第121章 实体
李察德站在巨大的厅堂内，坐在铁王座上手握蛇杖，看似在俯瞰着空无一人的地面的他，实际上则是在仰望着无边无际的云海。
白色的雾气缭绕着漆黑的光滑铁壁，柔软湿润的云团千姿百态，如同造物主UU小说描绘的画卷。
那是魔塔之外的景色。
而他的视野，就是通过漂浮在海外的方尖碑作为“眼睛”，才能看到这一望无尽的壮阔景象。
此时此刻的他，颇有种踌躇满志的感觉。
距离李察德将“传道者”赶出魔塔，已经过去一周时间。
而就在半小时前，他已经完成了对方尖碑最后的改造过程。通过拉斯普钦拥有的传奇魔法“灵媒创造”，让原本需要自身魔力才能维持存在的咒灵领主，凭借方尖碑而能够永久的驻留在现实世界之中。
这意味着李察德终于正式摆脱了需要担心受怕的日子。
同时，也代表他拥有了足以插手“某些事情”的能力。他已经为自己设定了新的目标和野心，不会就此停下脚步。
前往圣米歇尔城的精灵骑士康芒斯晨星是其中的关键，这是为了征服新的传奇而准备的筹码。
从康芒斯身上流露出来的急迫情绪上来看，这位心系王后安危的忠实骑士，应该不会将此事拖延太久。
当然，假如对方在路上就被人杀害或是囚禁起来，那李察德只能亲自去一趟这种可能性并不高，毕竟对方是有身份有地位的前圣典骑士团成员，现任大贵族的心腹，本身实力又达到大师位阶。
唯一的问题在于，他提出的要求能否得到王国上层的认可……但不论结果如何，“骑士誓约”，李察德志在必得。
在等待来自莱茵王国的“好消息”的这段时间里，他还有别的事情要做，比如寻找到[星火炉]内隐藏的秘密。
维尔莉特爱德华是目前已知的唯一线索
事不宜迟，他唯恐夜长梦多，所以今天一大早就从床上爬起来，打算前去探望一下正躺在病房里的女巫，顺便一看究竟。
顺便一提，李察德直到回来后才意识到自己犯下了个错误。为了留下交换维尔莉特爱德华的筹码，他并没有杀死与她待在一起的那位格林学派成员，却忽略了这位幸存者有注意到“共鸣”发生时女巫身上出现异状的可能性。
这无疑会导致暴露秘密，李察德甚至有打算过直接把对方在暗中“处理”掉。
直到他从诗蔻迪那里得到消息：那位名为邓肯戴维的年轻人，在还躺床上没醒过来的时候，就在病房里遭遇了不明人物袭击，结果是陷入了更长时间的昏迷之中。
......真是个倒霉的家伙。他猜测是学派内部斗争的可能性比较大，而格林学派的高层们似乎同样如此认为，于是在学派内部，特别是针对年轻学生们进行了一次清洗活动，搞得一阵鸡飞狗跳。
不管是谁做的，李察德都想好好谢谢他（她），让自己松了口气。
除此之外，还有另一件令他感到惊喜的事
……
黑长直发的少女就站在距离他近在咫尺的地方，微微颔首，示意让他伸出手来。李察德小心翼翼照做了，就像在对待一件极为珍贵却脆弱的宝物，一点点、慢慢地触碰到了那双如流转着温润光泽，白玉般柔软的手掌。
那一瞬间，两人的皮肤确实相互交叠了。
不再是触碰空气的虚无感。而是真真切切的，能够看得见摸得着的实体感......
“之前那次果然不是我的错觉。你现在有身体了？”
李察德深吸一口气，不知道该如何形容现在从内心一瞬间涌上来的复杂感受。
在和麦奎恩马瑟斯斗法的时候，真名曾经与他共享过视野，方法是将手触碰到他的眼眶，而在那个时候，李察德其实就已经隐约有所察觉。
真名点了点头，但很快又摇了摇头。
“这不是真正的身体。”
她说。
“而是以太身躯。”
“......以太身躯？”
李察德愣了一下。
于是他念诵咒语，将咒灵领主召唤出来。
第一次召唤的时候因为魔力不足，准备了许久，而如今拥有了方尖碑这件“灵媒”之后，可以轻松地随时随地召唤出来。
“这......”
李察德看着从空中浮现的身影，不由得吃了一惊。
咒灵领主像爆米花般“砰”的一声，从空无一物的地方冒出头来，但它现在的模样是和原先的印象完全不同：
那庞大的身躯和挺拔的身高全都不复存在，而是缩成了一小团：原本威猛强壮的体型，现在却萎缩成一小团模糊的，稀薄的的云气，四肢和下半身全都包括在内；勉强能看清面目，但头部的五官都皱在一块了，它用一副可怜巴巴的样子，仰望着站在王座附近的男女。
“嗯......”
李察德有些尴尬地摸了摸下巴，不知道该说什么好。
如果在完全不知情的情况下，他看到这样子恐怕会大吃一惊。但是目前来看，对方的沦落到这幅德性的原因，很明显和身边的少女有关
“我将它构筑以太身躯的资源‘拿'过来了。”
真名小姐一副理所当然的态度，用平静的口吻回答道。
“但是，只能维持几分钟的时间。而且干涉现实的程度就和......”她的话头顿了一下，在中途换了一种说法，“毫无法力的凡人一样，同时还有可能脱离信息屏蔽的保护，会被‘不完全’地观测到。”
“......几分钟吗？”
以太身躯应该是咒灵领主的“特有能力”，至少他在塔上的古籍和藏书、以及拉斯普京的知识库里，都没有见过有类似效果的魔法。
现在拥有基站作为支撑的咒灵领主，可以全天候24小时的保持“实体化”状态。不但身躯更为强韧和有力，遭遇严重破坏后恢复的速度亦会比原来更快。
但是，这一整个基站所拥有的魔力……或者更准确地说是“带宽”，反过来却只能支撑真名小姐“实体化”状态几分钟的时间，其中的差距比想象中更为庞大。
“起码比原来强了，不是吗？”
李察德虽然感到遗憾，但这本身就是意外之喜，倒没有太在意。
真名眨了眨眼。她朝自己靠近一步，微微仰起头。
“是的。所以”
“如果主人过去有需要‘拥有身体的我’才能做到的事情的话，现在可以吩咐了。”
第122章 劝慰
……才几分钟时间，能用来做什么呢？
李察德盯着黑发女孩柔软而白皙的小手看了一会儿，最后摇摇头。
因为好像什么都做不了。
真名瞳孔中划过一丝遗憾。但那只是些微转瞬即逝的波澜，转眼间就消失不见了。
“以后总会有机会的。比如还可以为你准备一具机械义体之类的......”
李察德正说话的时候，外面传来了敲门声，和某位女孩女孩熟悉的声音。
他知道那是谁。
这意味着属于巫师领袖的新一天开始了。
某一天的清晨，当诗蔻迪推开那扇病房的门之后，她第一眼甚至以为自己想见的人并不在这个房间中。
她的朋友维尔莉特，曾经属于格林学派的女巫，就在这里养病，不可能跑到别的地方去。
少女定下心神，又将目光转了一圈，才看见躺在床上那位熟悉的身影。她穿着白色病服，像是一尊石膏雕塑。
维尔莉特将目光投向窗外，一动不动坐在那里。清晨的阳光落在地板上，透过薄薄的衣袍勾勒出女孩纤瘦的体型。
那一头原本像金子般耀眼的美丽长发，失去了往日的光泽，无精打采地披散在肩膀两侧。宽大的病服松松垮垮地垂落下来，露出女孩纤细的胳膊，苍白的肌肤像纸面般呈现出略微透明的光泽。
看着这样的维尔莉特，诗蔻迪的胸口附近正传来一阵微微抽搐般的痛苦，此时此刻，女巫或许不能和朋友感同身受，却不由自主地心生怜惜，只想要张开双臂去拥抱她。
诗蔻迪为何没能在第一时间看到她呢？明明朋友就在床上，哪里都没有去。
这是因为，维尔莉特现在的模样只能用“死气沉沉”来形容，完全没法从对方身上感受到任何属于活人的气息。
“......维莉。”
她站在门口，下意识地小声喃喃。
对方一动不动，并没有听见，好像完全沉浸在自我的世界中。直到她又一次开口，提高自己的音量，维尔莉特才像是惊觉了什么似的，连忙转过身来。
诗蔻迪眼尖地注意到，她在转过身来之前正慌慌张张地用手在脸上擦拭着什么。
其实没有任何隐瞒的必要，因为当金发女孩转过脸来的时候，眼角还未干涸的泪痕根本难以掩饰。
“你......你怎么来了？”
女孩那婉转清亮的声音，现在却变得沙哑低沉；还有她看向自己的时候，那双原本澄澈明亮，干净纯粹，如同蓝宝石般吸引人的瞳孔，不知从何时起蒙上了一层淡淡的阴翳。
“......为何这副表情？”
维尔莉特薄薄的、干枯的嘴唇往两侧抿起，似乎是在勉强自己露出微笑。
“好像很失落啊。”
这句话应该由我来说吧。这句话在诗蔻迪的脑海中反复流转，却没有到达嘴边。
诗蔻迪看了一眼床头柜上她送的花瓶。里面的花卉被保养得很好，依旧鲜艳盛开着，花瓣上沾着晶莹的水滴。
她走到病床边上坐下。
“......你听说了吗？”
诗蔻迪的语气有些迟疑。尽管她不想在朋友面前说出任何会让人感到不安或沮丧的话，但女孩的口吻还是不自觉沉重起来。
她这次前来看望是身兼任务的，有些尖锐的话题她不得不去面对，不得不在朋友面前说出口。
“听说什么？”
维尔莉特微微歪了歪脑袋，一副好奇的模样。
“......你离开格林学派了。现在你已经不是他们中的一员，而是自由身。”
这只是冠冕堂皇的说法，事实就是维尔莉特被她曾经所属的地方抛弃了，毫无颜面地被扫地出门。
诗蔻迪知道这件事中另有隐情：它来自于一个交易，一个发生在两位传奇巫师之间的交易。但具体的内幕却不为外人所知。
“......我明白了。”
维尔莉特点了点头，脸上依然保持着柔和的微笑，似乎并没有感到特别沮丧或悲伤。
“你没事吗？”
诗蔻迪反而更加不安起来，注视着朋友的脸颊。
“没关系，我早就做好心理准备了。”女巫摇摇头，她的表情好像正如自己所说的那样，显得轻松，“所以不必为我担心。”
“……那就好。”
诗蔻迪嘴上这样说，但他心中却一点都不觉得有哪里“好”。她知道，好友的心中已经出现了裂缝，一道无法弥补的裂痕。
一时间，病房内陷入了沉默。没有人说话，气氛苍白到就好像四周墙壁的颜色。
“只是......”
沉默半响后，维尔莉特才慢慢开口。
“我可能就要离开这里了。诗蔻迪，说不定以后我们俩人都不会再见面了。我唯一觉得遗憾的就是这件事......”
在窗外温馨的阳光中，少女的笑容灿烂，但在此刻的诗蔻迪眼中，这个笑容就像是某种易碎的玻璃制品，轻轻一碰就有可能落在地上支离破碎。
为什么......为什么是维莉呢？明明比塔上的任何人都要努力，比她所见过的任何一位巫师都要热爱魔法和知识......
真是太不公平了。
而身为朋友的她，却什么都无法为对方做到。
但是......
她不能做到的事情，有人能做到。
诗蔻迪深吸一口气，强忍住内心的情绪，她正在微微颤抖的手指抓住了对方放在床铺上的的手，沉声说道：
“不会的。你还能继续留在塔上，相信我。“
“这是不可能的。魔塔上只有巫师才能......”维尔莉特顿了一下，“对了，你可能还不知道吧，我现在已经不能施法了......”
“拉斯普钦大人已经开口说过，他会让你成为自己学派中的一员。”
诗蔻迪打断了她的话，露出非常认真的表情，专注地凝望着朋友的脸。
“那是因为......”
“他知道你的事，维莉，但他并没有改口。你明白这个意思吗？”
第123章 死灰
诗蔻迪说完这句话后，却发现对方并没有想象中那样高兴。
不如说正好相反，维尔莉特的脸上第一次失去了笑容。
尽管谁都能明白那副微笑是为了掩饰内心的悲伤才做出的伪装，但这已经能说明，此时的金发女孩并没有感到任何像是“欢欣雀跃”之类的情绪。
维尔莉特一直没有开口，始终用灰暗的眼神注视着朋友的眼睛，直到银发少女开始感到不安。
“......诗蔻迪，我记得你因为霍尔大人和拉斯普钦大人达成盟约的关系，从霍尔学派转到了拉斯普钦学派那边吧？”
“是的。”
诗蔻迪虽然不清楚对方提出这个问题的用意，但还是老老实实点了点头。
“你现在担任的位置与之前有什么变化吗？”
“我现在是拉斯普钦大人的助手……”
“只有你一个？”
“是的。因为拉斯普钦大人没有学生。”
“那看起来，你的地位好像比之前还更高一些。”维尔莉特笑了笑，“而且你之前和我说过，更愿意呆在拉斯普钦大人身边吧？这回算是实现愿望了，恭喜你。”
“呃，当然......但现在不是说这个的时候”
“诗蔻迪，你真的能明白我现在的心情吗？”
“……”
维尔莉特缓缓地抽出自己的手，又一次望向窗户，过了一会儿才转回来，盯着自己的被子。
“我不需要别人为我付出，而是希望证明自己的价值。就算我不能成为巫师，也不代表我在任何地方都没有用处，不是吗？”
金发女孩在说话的时候，语气虽然很平静，手掌却在无意识间用力，攥着被角，抓得很紧很紧。
维尔莉特的脸上长时间存在着晦暗不清的表情，如同火焰散去后却还残留着高温的一片余烬，诗蔻迪觉得自己光是注视着她，就有种“眼睛被灼伤”似的感觉，只能下意识偏过视线。
“所以没关系，不必为我担心。我就算离开魔塔，还能去别的地方，去莱茵王国，或是回到我的家乡。你要是未来有时间的话，可以顺路过来看望我。但是我唯一讨厌的就是被欺骗。明白吗？我已经受够谎言了”
诗蔻迪意识到对方似乎会错意了。
“不是的，你听我说，维莉，我并没有向任何人求过情。我知道你并不需要别人的施舍。”
她冷静地阻止对方继续说下去。
“更何况，你觉得我有能力改变一位传奇巫师的想法吗？放心吧，拉斯普钦大人是主动提出希望让你成为他的学生的，包括让你离开原来的学派，也是他和格林大人交易中的一部分。”
“你身体的检测成果、还有你以后都没办法成为巫师这件事，这些都不可能瞒过那位大人。但他从来没有放在心上过。”
银发少女脸上露出宽慰的笑容。
“这下，你能放心了吧？”
......
女孩从刚才开始就一直低着脑袋，怔怔注视着床面。
“他......拉斯普钦大人，没有改变主意？”
“是的。”
“那么，为什么呢？”
金发女孩总算抬起眼睛了，可她瞳孔中的浓厚阴霾，却完全没有因为朋友的话而有所消散。
“会有什么事情，是传奇巫师需要一位没有任何魔力的废人来实现的呢？”
“这......”
诗蔻迪一时间不知道该如何回答。
她在首次听说这个消息的时候，第一反应当然是为朋友感到由衷的高兴，就像拉斯普钦大人从黑巫师手中拯救了维尔莉特的性命一样，这一回，他又将拯救自己这位挚友的人生。
正因为这位大人在她心目中有着非同寻常的地位少女将对方看作是魔塔内唯一有人情味的、怀有能称得上“尊敬”而非“恐惧”感情的领袖，所以当拉斯普钦向她传达这份命令之后，她内心中充满的是纯粹的喜悦之情。
但是，当诗蔻迪冷静下来之后，她很快意识到其中不同寻常之处：
就像现在维尔莉特所说的那样，拉斯普钦大人的目的是什么？
巫师不是慈善家，一位巫师领袖更不可能是。他一定有某种理由才会看中维尔莉特。要知道，拉斯普钦在此之前从来没有收留过学生。
“可能是......拉斯普钦大人用某种方法能够治好你的身体吧。”
诗蔻迪迟疑地说道。
“是吗？”维尔莉特眨了眨眼，“就算真的是这样，那又如何呢？我是格林学派里被淘汰下来的失败者，就算能重新恢复施法能力，也不过是这种程度罢了.....我不认为有被特殊对待的价值。”
她将手轻轻地放在自己的胸口上，声音平静到可怕。
“诗蔻迪，请告诉我，我身上到底哪里还有值得那位大人看中的地方？”
银发女巫张了张张嘴。她想劝对方不要如此自暴自弃，可是千般理由堵在嘴边，最终却一句话都说不出口。
......
将近半天的世界，诗蔻迪起身，决定离开这个让自己感到无比沉重的地方。
在这段漫长的时光里，没有人再说话。银发女巫只是静静地坐在病床边，陪伴着自己的朋友看着窗外的太阳一直从东边升到中天。
“拉斯普钦大人明天就会亲自过来，请做好准备吧。”
银发女巫在门口留下最后一句话，但并没有得到朋友的回应。
诗蔻迪再一次望向房间内。
窗外刺目的光芒，照亮了这片纯白色的房间，她看着坐在床上宛如透明的女孩，悄悄叹了口气，将门合拢。
而在一天之后，诗蔻迪又一次回到了门口。
这回，她的身后多了一位戴着面具的男人。
女巫的手指才刚触碰到木门，又犹豫地缩了回来。
她转过身，正准备说些什么的时候，“拉斯普钦”已经从少女身边走过。
“米勒，你在外面等着。”
“......我明白了。”
诗蔻迪恭敬地弯下腰。银白色的长马尾看起来有些无精打采地滑下来，落到少女肩膀的一侧。
巫师领袖看了她一眼，将门拉开，踏入房间。
第124章 失常
“拉斯普钦大人，您好。”
李察德一走进去，就听到了女孩略带沙哑的声音。
“我现如今的身体还无法走动，只能躺在床上，请见谅。”
维尔莉特将头深深低下，几乎要埋到床铺里。大概是因为这段时间缺乏梳理的缘故，而显得黯淡无光的金色长发从耳畔垂落下来，有几根乱发倔强地翘起。
“你从米勒那里听说了吗？”
李察德看似随意地开口，不动声色地让并没有实体化、而是以潜伏的方式跟随在身边的咒灵领主，将整个房间用护身术包裹在内。
这是为了不让其他人主要是另外几位巫师领袖注意和窥探到这里发生的事情。
“是的。”
对方很快点头回应。
李察德点点头，弹了弹手指，向对方送出一道魔法密钥。
“那么，签下契约吧。从今日开始，你就是我的学生了。”
他相信对方无法拒绝自己的请求。
任何一位年轻巫师都不可能抵挡住成为传奇巫师学生的诱惑，何况还是从来不收徒的诺维赫拉斯普钦。这个机会极为罕见，不如说若不是李察德取代了他，恐怕一辈子都不会出现。
他要收维尔莉特为徒的消息，如今只有寥寥数人知道。等到确定下来后，大概会引起相当程度的关注吧。
李察德事先有了解过，对方现在是处于被学派驱赶出去的状态，甚至连巫师身份都无法保留，可以说处在最悲惨和落魄的境地中，所以对方不可能拒绝这种一步登天的机会。
换句话说，在李察德踏入这个房间之后，这事儿其实就已经成了
他对此信心满满。
然而出人意料的事情，终究还是不可避免的发生了。
维尔莉特并没有表现出任何激动的情绪，而是在一段时间内都保持沉默。没有回应他的话，亦没有伸出手去触碰那道悬浮在空中的魔法密钥，一副失魂落魄的模样。
李察德蹙起眉头。
这已经称得上“不敬”的举动；而从另一个角度来说，这表明对方心中存在抗拒感。
一位巫师领袖主动找上门，身为学生的对方没有权利拒绝。起码当面是不行的。所以她才会选择不开口说话吧。
但从冒犯程度上来说，其实两者并没有本质区别。
李察德突然有种牙疼感。
……怎么回事？难不成是对格林学派还有留恋吗？这姑娘的忠诚心有那么高？
可是这种坚持毫无意义，因为他和格林学派的交易已经达成了，筹码就是眼前这位少女。从明面上看，他还属于吃亏的那一方，只不过热衷于发掘秘密的李察德并不放在心上……
“长官，看上去她的心理状况好像出了不小问题。”
真名小姐在一旁提醒道。
得到提示的李察德开始仔细观察对方的脸。之前未曾注意到维尔莉特的表情，现在他发现情况不太妙，才开始认真端详起来。
然后，李察德意识到了问题所在：维尔莉特的眼神和面色，完全是一副死气沉沉的模样。她刚才看似有在回答自己的话，实际上完全是在神游天外，如同一具被设定了回应程序的人偶。
并且在心智魔法“情绪光谱”的“检测”中，女巫身上的“灵性光芒”处于最消极的区域；换句话说，这姑娘现在正处于精神崩溃的边缘。
她的眼中，根本没有自己。
......不会吧？
他这回是真想叹口气了。
因为李察德很清楚，这个世界上，没有比灰心意冷的人更难对付的。他们什么都不需要，这就意味着他们不存在可以利用的弱点，亦不会感到畏惧。
怪不得他在魔塔住民们面前本应无往不利的领袖身份，对于眼前这位女巫却并似乎毫无效果。因为她现在已经失去了原本的敬畏心。不止如此，任何正常人的心态在她身上都不存在了，说不定就算告诉对方下一秒就会死，她还是会保持这副表情吧。
仔细想想，是自己太过疏忽了，并没有意识到问题的严重性：对于一位土生土长在这个世界里的巫师来说，失去施法能力的可怕程完全超出了想象，连他们最深层的噩梦中都不会出现。
非凡者们施展魔法、联通魔网，如同一种与生俱来的本能。假如他们当一辈子凡人倒还好说，但失去非凡能力的创伤，甚至要比死亡更痛苦。生活在高度赛博时代的人们不可能离开网络，就像鱼离不开水。
何况在那之前，维尔莉特很可能已经遭遇了不小的精神打击：李察德虽然没有亲眼目睹那一天她身上究竟发生了什么，但这位可怜的女巫之所以失去施法能力，就是他的同伴和那位黑巫师克劳利联手造成的。
结果，李察德准备好威胁利诱的手段全都失去了作用……难不成他还必须得负责开导少女的心理状态？
假如自己有能力治好对方的身体的话倒还好说，但拉斯普钦在生命领域并无建树；而且根据他对情况的了解，维尔莉特身上存在的问题是遭遇了严重的瘟疫侵蚀，并已经对脑部神经造成了影响，这种伤害基本上是不可逆转的，即使是对于专门研究生命魔法中的分支领域[治疗魔法]的巫师们来说。
是不是要和伊夫林先生商量一下比较好？或许擅长此道的传奇巫师能有办法。
但眼下的问题是，我现在该咋办呢？
李察德想来想去，只能先把女巫抓回去了
没错，只有让他就这样放手是绝无可能的。他不会甘心甩手离开。
虽说李察德想要完成的“实验”，如果对方没有配合的意愿，是很难进行下去的，但总之先将维尔莉特带走肯定不会错。
“你是要拒绝吗？”
李察德一边以惯常的冷漠语气开口，一边已经做好抢人的准备。
“……不。”
直到李察德再度开口，维尔莉特才像是从梦中惊醒了似的，茫然的瞳孔重新有了焦距。她一边摇头，一边回答。
“抱歉，拉斯普钦大人，我这两天的精神状况不是很好，请您谅解。我并没有拒绝您，我没有那样的权利。我只是在疑惑，为何您会选中我？要知道，我……”
她的脸上露出苦涩的表情。
“现在的我”
第125章 不值一提
面对这位失魂落魄的金发女孩的提问，李察德甚至觉得自己开始久违地紧张起来。
他知道自己接下来的回答，很可能决定此行的成败。
因为李察德需要维尔莉特爱德华的顺从态度，随后才能决定该如何做。
假如对方选择进一步封闭自己的内心的话，这个问题就会变得非常棘手。李察德还没有能力彻底搜刮人的大脑；一位心智大师能轻易看穿人的情感倾向，却无法把握某个念头的具体形状。
这就像是文字冒险游戏里某个决定剧情发展的关键性分支选项，万一他的话语伤害到了她，导致对方继续自闭下去、甚至想不开选择自杀啥的……那就是妥妥的bad end。
这种感觉可真古怪，他明明已经掌握了能决定命运的“传奇”的力量，才会从一直紧张兮兮的情绪中回归到安稳。李察德之所以还要继续努力，正是为了能让这种心态继续维持下去，不会被任何人所破坏。
当然，他很清楚自己会产生矛盾情绪情的理由：人想要的东西越多，负担就越重。
以前的李察德只需要担心自己的小命，现在却要担心自己的计划能不能顺利进行、其余荒原狼成员和“逆十字”中觊觎魔塔秘密的人会如何行动等等；并且随着，这种担忧只会愈演愈烈。
像“开导受到严重精神创伤的某人走出自闭”这种原本根本不像是他会做的事情，现在则是想不做都不成了。
如今的李察德，就像其他身居高位的巫师领袖们那样，始终保持着贪婪的心态，不断追逐更高的力量与地位。这或许是因为前段时间行走在钢丝上般的糟糕经历，给他带来的心理阴影，或许是每个人一旦站到他们这个位置上，就会身不由己。
李察德自认为和那些雄心勃勃的人不同，自从苏醒以来，一心想要追求的只有一样东西，那就是“安心”感。但这种看似平常的目标却并不容易。越往深处追求，遇到的阻碍和烦恼就越强大。
只是，现在还远远没有到需要他放弃的时候。
……
“我现在，只是个没有任何力量的普通人而已……”
这句话才刚说出口，维尔莉特就听见那位巫师领袖开口打断了她。
“这无所谓。”
男人的声音像钢铁般充满坚硬和冷肃的质感。
“恕我僭越，拉斯普钦大人……”
一般巫师光是听见对方开口说话就会感到瑟瑟发抖了吧，但躺在病床上，一副虚弱模样的维尔莉特却仍然在固执地坚持着自己的询问，甚至是近乎“针锋相对”地问道：“您看中我，是因为我身上爱德华家族血脉的关系吗？”
之所以能如此“勇敢”这种感觉相比起勇气，女巫更清晰的感受是：她觉得体内仿佛空荡荡的一片，什么都不剩下。现在，她的心中不会升起愉快和高兴之类的正面情绪，自然也不会觉得畏惧或者害怕。
不过出乎意料的是，她的质问并没有激起巫师领袖的怒火。女巫听见了对方从面具底下传来的低沉笑声。
李察德施施然地在床前坐了下来。
“您……”
“首先要解开一个误会，爱德华小姐。你即将成为我的学生但不仅如此，”他以一副不容置喙的口吻说道，“因为你是我唯一的学生，这代表着你还会为成为拉斯普钦学派的首席生。所有顶层首席生需要担负的义务和拥有的权利，你都将会一并得到。明白我的意思吗？”
维尔莉特睁大了那双由于情绪而略显黯淡、却依然很漂亮的眼睛。
这确实是意料之外的事情，她从来没有想到过……
她以为自己只是在名义上成为对方的学生，实际上则只是一具彻头彻尾的实验品；为了保密，说不定连表面上的通告都没有。
换而言之，“维尔莉特爱德华”这个人会彻底消失在魔塔之上，大家都会认为她已经离开，但其实她是被永远关在了囚牢或是实验室之类的地方这种可能性并不是没有，女巫过去就有听说过，无声无息消失在拉斯普钦学派里的巫师不止一人……现在的她，当然不会天真到以为这是空穴来风。
维尔莉特不畏惧死亡，不害怕被逐出魔塔，但却不想放弃能再次和朋友见面的机会，所以才会感到如此抗拒。
但是，情况似乎和自己想象中的并不一样。
这几日里，女巫那仿佛被冰封起来的心灵，第一次出现了松动的迹象。过了一会儿，她才有些迟疑地说道。
“可是，我能为您做到什么呢？拉斯普钦大人，坦率地说，其实格林大人之前收我为学生，从一开始就是为了‘天使家族’的血统。但我现在却被他当作废品抛弃了，这就是说，我身上并没有任何有价值的东西……”
……原来如此。
李察德觉得自己稍微能理解维尔莉特的想法了。
对方认为自己身上唯一有价值的就是王冠家族的秘密，她也相信，拉斯普钦“看上”自己就是出于同样的原因。因为除此之外，根本想不到其它理由。
若真是如此，等过一段时间后“拉斯普钦”确定维尔莉特没有任何价值，又一次向马里恩格林那样故技重施，她又该何去何从？在已经失去成为巫师资格的情况下，再被抛弃一次的话，确实是一件难以接受的事情。
在李察德看来，这种想法很合理；而且更重要的是，李察德无法否认这种关联。
他盯上维尔莉特的理由是她与[星火炉]发生了共鸣，但这种现象确实很有可能就与她身为爱德华家族成员的身份有关。
他该如何回答呢？
向女巫指出拉斯普钦是通灵领域的传奇这一点，所以相比起马里恩格林，自己寻找出她身上秘密的可能性要更大？
在这种问题上，相比起“说谎”，或许对方更需要的是“装腔作势”。
幸好，他在这方面还算小有心得。
李察德的视线望向一直站在身旁的真名。
在来之前，他们其实就已经做好准备工作了。
譬如说，在昏迷的维尔莉特被送到顶层疗养院之前的事情：尽管无人知晓此事，但李察德在战斗结束后，当然不会就这样轻巧地放她离开。
他顺便带着她去了一趟地下的动力炉一趟，再次激活了上面的封印，确定自己没有搞错对象之后，才开始安排接下来的事情。
包括和格林学派的交涉，维尔莉特作为首席生的安排，以及
该如何“实验”的问题。
……
“天使家族的血统？那算什么？”
在忐忑不安地等待了一阵后，维尔莉特才听见诺维赫拉斯普钦开口说话。他就像听到了什么滑稽的笑话似的，语气充满不屑。
“与我想在你身上得到的东西相比，根本不值一提。”
“……！”
少女惊讶到几乎以为是自己的耳朵产生了幻听。
“区区一个血统优秀的女巫还不值得我大动干戈。爱德华小姐，牢牢记住这点吧，你的价值远远在此之上，在魔塔上的任何巫师之上”
伴随着巫师领袖的话语，好似有一只小小的雀鸟开始在她心中跃动，令维尔莉特不自觉屏住呼吸。
“但是，想要从顽石成为璞玉的话，你就得有被当作工具和实验品来使用的觉悟，仅此而已。”
第126章 炉中之灵
*一周之前*
“那里面到底是什么？”
李察德带着昏迷的维尔莉特，来到底层的地下，他望着面前的高耸钢炉，转过头来询问真名小姐。
之前就提到过，他在第一次见到星火炉的时候，就察觉到了其中隐藏着某种东西……
并非是能量或是封印之类，而是一种感觉一种好像有某种生物蛰伏在内的预感，偶尔才会显露出鲜活的狂躁气息。
但是，以传奇巫师的灵视能力都不能看清楚其具体面貌。他相信其余几位荒原狼的成员们和自己的感受是相近的，不然不可能就这样将与神灵奥秘相关的物品放在那里，从来没有人动过它。
如果真有办法将它取走的话，李察德相信他们肯定不会顾及魔塔本身的安全，起码马里恩格林和朗曼霍尔两人不会。
由于第一道封印是由真名解开的，所以只有她注意到了里面究竟藏着什么。
“那是一个......灵体。”
真名以这个世界的说法向李察德做出形容。
“就和咒灵领主一样？”
黑发少女摇了摇头。李察德注意到她的表情略显严肃，于是知道情况没有那么简单。
“难不成......和你一样？”
玛雅世界历史上流传的“魔神”，即上一代人类文明中的12位拥有自我意识，且拥有某个中枢系统控制权的超级ai。
李察德相信“魔神”的存在，对于地球上的智慧文明如何从毁灭到诞生，再演变到如今这副模样，有着紧密的关联。
但他这位不知道该说是“穿越“还是“重生”的旧文明遗民，光在出生点就能遇见两个，未免太过凑巧了。
然而真名却摇了摇头。
“不是我的同伴，我不认识‘它'。但是，当我解开封印的时候，里面的‘东西’确实在试图和我交流，这是没有自我意志的人工智能无法做到的。”
“所以......？”
李察德眨了眨眼。
“我怀疑，这个被关在星火炉的人工智能，是在我沉睡之后才出现的。”
……“沉睡”之后？
李察德还记得真名说过的话，她介绍自己时曾经提起过自己最后的回忆：一场前所未有的外空间战争爆发了，第一位超越级人工智能，人机枢纽“母机”玛雅为了保护她的孩子们，让12位超级ai一同陷入了沉睡之中。
依照真名的说法，她从来没有听说过神灵和其他智慧种族的存在。现如今的黑铁年代，往上追溯的青铜年代乃至白银年代，甚至连“远古帝国时期”的黄金时代都不清楚。
而玛雅世界能考证的文字记录，其实是从白银年代终结后才开始的，在那之后，才是通常意义的“史诗时代”。
李察德相信，真名和她的同伴们陷入沉睡前爆发的这场巨大战争，很可能就与上一代文明消失的原因。
远古帝国或许就是曾经的地球政府，但神明们究竟为谁、们的本质是什么，就完全笼罩在历史的迷雾之中了。
但李察德可以想象到的结果是，人类在这场战争中输掉了；而黄金年代之前的历史，则被胜利者们和幸存者们篡改或是掩盖起来。
在那之后，人类文明就不再是科学昌盛的未来年代，而是经历又一次黑暗和愚昧后，神秘主义兴起的新世界。
在这样的世界里，想要诞生新的超级ai，真的有可能吗？
从一位通灵传奇的角度来看，这世界上不存在制造灵体的方法，而只有驾驭灵体的魔法。
起码对“诺维赫拉斯普钦”来说，这方面的技术是失传已久的。
所以，大部分巫师们甚至觉得灵体是天然存在的，有人觉得它们是存在于另一个世界的原住民；也有人认为人死后灵魂会脱离**，去往另一个世界，其中有一部分就会由于某些契机转化为灵体；至于“灵体”和“灵界”是远古时期的人类制造出来的假说，反而被认为是偏见。
“你能和‘它’交流吗？”
假如能从那个不知名的灵体口中询问出情报的话……
“不行。”
真名摇摇头。
“除非能打开第二道封印，或者......”
“或者？”
“想个办法，将对方直接从封印之中召唤出来。那道封印存在于灵界之中，所以完全可以通过其他途径。”
李察德想起曾经听闻过的神话和传说，凡人不小心召唤出了被封印的恶魔或是恶灵，结果导致灾难的故事……他不禁摇了摇头，将这种奇怪的想法抛在一边。
“其他人做不到，但长官你不一样。”
“您夺取了拉斯普钦的传奇魔法，如果能寻找到合适的灵媒的话，就有可能绕过封印，以另一种方式将灵体传输到现实世界中。”
“合适的灵媒”......
李察德的目光落在昏迷的金发少女身上。
就算不用说，他也知道这句话是指谁。
“你的价值，在所有人之上。”
现在，李察德放弃了原本等维尔莉特爱德华加入之后、再告诉对方的打算，直接将她未来所需要承受的风险说出来。
他从来没有尝试过以人体作为灵媒创造的素体，这在原来的拉斯普钦看来都是一件危险的举动。
更别说，他并没有寻找到真正适应的巫师。毕竟星火炉内的灵体位于哪个位阶都不知道，仅仅是星火炉内的灵体与维尔莉特发生共鸣所象征的可能性联系起来，才将目标定在维尔莉特身上。
简而言之，李察德完全不知道他的实验最终会导致何种结果。白白牺牲都是有可能的。
假如是向别人公开这种冷酷的实验前提，效果等同于劝退。没有人会拿自己的性命开玩笑。
但是，他相信眼前这位女巫在意的并不是这个。
果不其然，当李察德说出这话后，对方原本暗淡的眼睛，反而头一回亮了起来。
“……这是真的吗？我的身上真的有如此重要的价值？”
维尔莉特的声音正在微微颤抖。
“当然。等到实验之日，一切自见分晓。”
李察德的声音略微变得温和了一些，这是真名在旁边告诉自己的技巧：首先要用激烈的言辞和自身的权威性一口气打破对方构筑起来的心理防御，等对方的想法开始松动后，再换上一副劝慰人的柔和口吻。
“所以，在那一天之前，我不会允许任何人妨碍你在这座塔上生活下去，包括你自己。”
李察德想了想，还是加上了这句话。这可不是骗人的，他已经打算将咒灵领主留在这儿监视。
万一这姑娘待会儿又想不通，前功尽弃可就完了；还有其他可能出现的阻碍自己的家伙，他都不会手下留情。
……
“……但是，假如您的实验失败了呢？”沉默良久后，少女小心翼翼地抬起脸，眼神就像迷路的小孩般迷惘，“您会因此而抛弃我吗？”
“我不会抛弃你，爱德华小姐。”
李察德藏在面具下的脸不自觉露出微笑。他意识到，自己的劝说卓有成效。
“不过作为交换，你得先做好抛弃一切的心理准备”
第127章 巫师与学者
诗蔻迪在门外驻足等待。
她的脸上没有任何表情，心中却如一团乱麻。少女望着走廊窗户外的景色，情绪忐忑。
诗蔻迪觉得这次对话注定不会顺利，因为她之前已经来过一趟，与这位命运多舛的朋友交流过，而对方的精神状况十分堪忧。
她不认为这种情况会在三言两语内被解决，毕竟就连身为挚友的自己都难以轻易越过维莉的心防。
诗蔻迪现在的念头只有想办法在接下来的日子里反复劝说对方，起码让她的思考方式从负面情绪的泥潭中走出来，能在表面上维持正常。
维尔莉特想离开魔塔，想要放弃曾经的生活，所以才会显得无所谓；但她则更希望朋友能留在自己身边，而一个处于精神极端脆弱状态下的人，是没办法在残酷的环境中生存下去的，就算有自己的保护都很困难。
当然，光是“保护”还远远不够。诗蔻迪在得到维尔莉特爱德华因黑魔法创伤而失去法力的消息后，在经受震惊和悲伤的冲击后，很快冷静下来，并开始在此基础上为朋友思考后路。
魔塔不需要无用之人，现在的维尔莉特已经不再是巫师，但这并不意味着她就没有办法继续生活在顶层。最关键的就是要找到适合她的位置。
维尔莉特失去了施法能力，但她曾经是一位被认为“明日之星”的年轻巫师，无论是在魔法学习，狩猎邪魔，还是巫师决斗上都有着丰富的经验
诗蔻迪的想法是，短期内先让朋友作为助教，去教育那些才刚刚晋升入顶层，经验还不足的菜鸟新人们；而在此之上，她已经为自己的朋友制定好未来的人生规划
那就是成为一位学者。
众所周知，学者们是巫师们最好的朋友和伙伴。
事实上，历史上那些伟大的巫师们往往兼任着伟大的学者，他们就是知识渊博的象征。
因为一旦达到大师位阶乃至以上，就需要创造自己的魔法，才能让自己与魔网和灵界的联系更为紧密。
而这种工作，光靠技巧上的磨练和反复冥想提升魔力已经无法满足，需要大量知识的积累，以及偶尔天才般的闪光，才能有所突破。
这是在巫师们青年时代的“黄金生涯”结束后，所要面临的最大考验。
每个有点名气的魔法结社或组织，都会有一定数量的高等巫师为之服务，他们是一支学派内的精英和中坚力量；但在此之上的大师不一样，不但数量差距甚远，在巫师界的地位亦远远不同，他们已经能在诸如魔塔的大型巫师势力中担任主管，或是副手的职务。
而在世俗王国内，一位魔法大师已经有资格能担任院长、一派领袖，甚至是军团长的职务。
无数巫师们碌碌一生，直到老死都只能卡在这道门槛上。
不过，尽管大家都很清楚知识的重要性。但因为将时间用在研究法术模型和战斗技巧上，导致知识匮乏的情况仍然是存在的。
特别是魔塔之上的年轻巫师们，他们光是在种种任务考验中活下来就已经很困难，在此之上还要更为全力以赴地从候选人中脱颖而出，平日里能前往图书馆空余时间非常稀缺。
这时候，他们一旦遇到知识性的难题，就需要请教相关领域的学者。所以在顶层上，始终会有一部分人会专注于这方面的学习，他们的最终目标是让自己成为某个领域的权威。
他们知道自己在魔法上的才能不足，而上进心无法弥补这种差距，才选择了这条道路。
诗蔻迪相信，以维尔莉特的秉性，总有一天能获得巨大的成功，就算未来成为在全大陆闻名遐迩的大学者都是有可能的。
世上无绝人之路，就算是传奇巫师，在面临棘手的技术问题和知识壁垒时，都会需要来自各个领域的学者们的支持。总而言之，这是一个非常受人尊敬的职业。
......
当然，虽然少女的想法很好，但她很快意识到，在时间上已经来不及了，拉斯普钦大人不可能因为维尔莉特的情况特殊就耐心等待；而现在，精神状态还未恢复正常的友人，有很大几率会直接选择拒绝。
这种违背规则的行为，很有可能会触怒拉斯普钦大人，若是维莉再做出些许无礼举动，说不定......
诗蔻迪没有办法，只能站在门口等待。她正在屏住呼吸，倾听着房间内的情况，用灵视和预言魔眼注视着门的另一侧。
若是有任何异动，她大概会直接冲进去吧，毕竟诗蔻迪不可能眼睁睁看着自己最好的朋友受到伤害。
至于冲进去之后能做什么，已经不是现在的诗蔻迪能考虑的问题。
时间一分一秒的过去，她的心提得越来越高，像钟摆般摇来晃去，始终没有落下来。
病房因为被施展了某种沉默咒而非常安静，没有半点声音透出来。
诗蔻迪只能分辨出房内的两人没有发生冲突，却听不见人声，只能强行按捺住灼烧着内心的焦躁，在走廊外来回踱步。
唯一值得庆幸的是，似乎并没有发生最糟糕的情况，
……
约莫过了半小时后，拉斯普钦从门内推门而出，准备离开这个地方。
“大人，您......”
银发女巫连忙凑到他跟前。
“米勒，维尔莉特爱德华加入学派后的手续，就交给你处理了。”
抛下这句话后，面具男不再看向他，大步离开了。
“这、这意思难道是......”
诗蔻迪惊讶地睁大眼睛。
……
而很快，她的猜测就得到了确认。
“我已经决定了。请帮我转告拉斯普钦大人。”
当诗蔻迪走进病房后询问情况后，床上的女孩表情坚定地说道她曾经在对方脸上看到过不止一次类似的神情，这让诗蔻迪深深地意识到，自己熟悉的那位坚强而美丽的女巫朋友又回来了至少此时此刻是如此。
“我会将自己的一切交给他，请允许我成为他的学生吧！”
第128章 无法再回头
这一天深夜，诗蔻迪推开门后，看到坐在床上的金发女孩正在大口大口咬着苹果。
“......有点渴了。”
见到朋友走进来后，正用一副惊讶的表情望向自己，嘴唇边上还粘着果肉的维尔莉特，看起来有些不好意思地说道。
“回过神来之后，才发现我做出了何等大胆的事情，吓得我浑身都是汗。现在需要补充水分。”
“......是吗？”
诗蔻迪微微叹了口气。
“那你应该更加体谅我的吧？要说受惊吓程度，这边可是一点都不亚于你。”
不过实际上，少女内心中最浓烈的情感其实还是愕然。因为她完全没有想过，在如此短暂的对话之后，维莉的精神状态竟然就变得和之前截然不同……
诗蔻迪知道朋友不是复杂善变的性格。所以唯一能想到的理由，恐怕是因为拉斯普钦大人在病房内所说的一切，带给她的冲击太过巨大了吧。
“......对不起。”
金发少女将手放下来，换上那副严肃的表情，很认真地对她道歉。
“让你担心了。之后......在这段时间里，我想我不会有事的。现在的我，不会选择放弃。”
银发女孩的眼睛微微眯了起来。
她突然想到一件事。
“对了，你之前说的，要将‘一切献给拉斯普钦大人’......到底是什么意思？”
“字面上的意思。”
维尔莉特说。
“拉斯普钦大人有一个非常重要的实验，必须有我来参与。但这个实验可能会很危险，我说不定会.”
说到这里，她像是意识到了什么。
“......啊，抱歉，具体的事情我不知道能不能说，可能是机密事项，我认为需要经过老师的允许......”
这就开始叫上“老师”了吗？
诗蔻迪摇了摇头。
“没关系，我不想知道内容。我只是很在意你的回答罢了。所以说，你......选择答应了？”
在谈论自己所要面临的危险时，维莉的语气说不上轻浮，却也没有多少沉重感，就像在谈论今天晚上要吃几碗饭那样自然。
诗蔻迪并不觉得这是件好事，特别是此事的对象涉及到她在魔塔上最关注的两个人。
“我有不答应的理由吗？”
女巫露出微笑。
“更何况，这座塔上没有人能拒绝巫师领袖的要求，不是吗？”
话虽如此，从对方的表情上却看不出任何不情愿，反倒是一副欣然向往的模样。
诗蔻迪隐约猜到了维尔莉特的想法。
她暗自叹了口气。
少女很清楚挚友现如今的心态并不正常，但或许正是多亏了这一点，拉斯普钦大人才能“对症下药”......不，更有可能的是“歪打误撞”吧。
拉斯普钦大人需要的是让维莉成为那个所谓实验中的一环虽然她不清楚为何非要维莉不可，但这是传奇巫师的事情，本来就没必要搞懂，自己只需要知道结果就行了而维莉则选择了同意，从充满失落与绝望情绪的人生“泥沼”中，再一次振作起来。
一切看似完美落幕，但这个结果却和少女想象中的南辕北辙。
诗蔻迪并不赞同这一切，可是她很清楚，假如自己站出来明确表示反对的话，会遭遇什么。
如果是巫师领袖强行掠走自己的朋友，强迫她当自己的实验对方，自己还有可能鼓起勇气反抗……但现在的情况是，若是不允许这场实验继续进行下去，恐怕第一个会发疯的就是维尔莉特本人吧。
对于巫师来说，将人类看作方便的工具，甚至是可以随手抛弃的、用来消耗的实验材料，并不是一件稀罕事。
而这一点，反而被如今不顾一切追求着机会，希望能证明自身存在价值的维尔莉特，当做最后一根救命稻草般抓住了。
......难怪维莉会有如此表现。
尽管这位女巫现在看上去像是恢复了正常，但熟知她性格的诗蔻迪却敏锐地察觉到，对方其实正处于一种奇妙的狂热之中。
接下来，事情会变成什么样呢？
她觉得心上面像压了一块石头般沉甸甸的。
不止是因为维尔莉特的心理障碍并没有如自己希望的那样解决，也不仅仅是由于她虽然明知这一点，却无法阻止；还有另外一种，微妙到连她自己都无法言说清楚的情绪，正在隐隐作祟......
“话说回来，传闻并不可信。”
朋友突然说道。
“嗯，你指什么？”
诗蔻迪愣了一下，回过神来询问道。
“塔上的人们都觉得拉斯普钦大人是个冷漠无情的人，相比起另外几位巫师领袖更加不近人情，不容易靠近......”
难道不是吗？诗蔻迪心想，是不是“冷酷无情”暂且不论，但他确实是最难交流的那一位。
拉斯普钦大人是那种不会听从任何人的建议，永远一意孤行的类型，所以完全不会和下属们交流。
这段时间里，她一直在担任对方的助手，对这点知之颇深，甚至开始有些同情起过去为这位学派领袖服务的人们。
他只会听取报告，自顾自地下达命令和行动。而其他人能做的，就只有忐忑地等待着他的反应和后果。
如果是和他志同道合，或是愿意做一位永远跟随在他身后，什么都不去想的忠实下属倒还好说；但诗蔻迪相信，若是有人阻挡在他面前，选择反抗，那会遭遇的就只能是被毫不留情的倾碾。
“不过，我觉得拉斯普钦大人还是挺好说话的。以我的身份，在如此冒昧地提出质疑后，他还很耐心地向我解释了。”
金发女孩继续自顾自地说下去。
......啥？
诗蔻迪觉得自己一定是听错了。
她正在谈论的，真的是诺维赫拉斯普钦这个人吗？
“果然，不能表象所迷惑。虽然外表上看不出来，但实际的言行上还是能感觉出来的，老师是个通情达理的人……”
维尔莉特还在抒发着自己的见解。
本来还想反驳几句的诗蔻迪，见此状况后还是闭上了嘴。
她还能有什么好说的呢？
对方甚至还没正式成为拉斯普钦学派中的一员，连对话都只进行过一次，就已经开始主动在自己心中给那位老师添加上各种高大完美的幻象...
诗蔻迪抛弃了最后一丝劝阻朋友的念头。
看来，这世上已经没有人能劝她回头了。
第129章 师生的第一天
曾经生活在21世纪的人类，自己取名为李察德唐亚伯拉罕的男人，在遇见传说中的魔神之后，得到了崭新的身份：诺维赫拉斯普钦，魔塔领袖，传奇巫师，拥有着一连串光辉显赫的名头，是这个世界上十分受人尊敬，或者更准确地说，是令人恐惧的存在。
虽然曾经的拉斯普钦一直保持着低调的作风，但是最近这段时间由于局势的变化，与某位打算毁灭魔塔的外界人士的勾结，以及其他势力的入侵为契机，他的名声很快在各地都有了急速扩张的趋势，当然，这个名字的现任主人，如今还不清楚这一点。
......
清晨时分，当李察德睁开眼睛的时候，映入眼帘的是青铜色的穹顶。
“以前还觉得看着很不舒服的天花板，现在却已经习惯了。”
拉斯普钦本人并不在意物质上的满足，包括生活的住处。
他的卧室就在“仪式场所”的背后，房间固然宽广，却空空荡荡，除了必要的生活设施外，没有任何能让人放松心情的装饰，四周入目之处尽皆是青铜色浮雕，棱角分明，充满锐利感。
这地方的威严和压迫感戳戳有余，而舒适感却很不足。
好在唯有这张床铺还算柔软，虽然底下是冰冷坚硬的金属平台，但中间铺了上好的丝绸和厚厚的羽毛软垫；李察德虽然是没吃过多少苦头的现代人，但毕竟还没到豌豆姑娘的程度，睡得很舒服。
而且，这张床就和他的住处一样，非常宽阔房间太大可能会让人觉得寂寞，但没有人会讨厌一张大床。李察德可以在上面来回打滚，甚至晚上再多加几个人一起滚都没有问题。
……
他活动了下手脚，走下床榻。
其实绝大部分巫师们和常人不同，习惯于保持冥想的状态下入睡；换句话说，巫师们基本上都是坐着睡的......
他们从小就是如此。这种做法在巫师生涯的早期确实有促进作用，而到了高位阶，其带来的益处就变得微乎其微，只不过大家都养成习惯了而已。
李察德则还保留着万年前的习性，反正他压根不需要通过冥想来增长魔力。
青年换上长袍，离开床铺下的台阶，却发现那位拥有漂浮在他身边的女孩，此时却不像平日里那样在床边俯瞰着自己。
“......真名？”
李察德感到有些不习惯，下意识地开口问道。
“我在这，长官。”
黑发少女的脑袋突然间从旁边的墙壁里钻出来，这一幕看起来完全是幽灵作祟。
当然，现在的李察德已经不会因为这种小事就被吓到。因为对方几乎会在随时随地神出鬼没，无论他在做些什么、是不是要紧关头，都得担心真名会不会在这张时候冒出一个头来。
他很怀疑真名小姐是有意为之，但直到现在还是没能问出口。
“怎么了？”
“刚才有人在外面敲门。”
女孩抬起头，面无表情地回答道。
“这么早？”
李察德有些惊讶。
他注视着真名小姐的瞳孔。那双墨玉般的眼睛里，自动浮现出绿色的数字没错，这就是李察德专属的闹钟。
“盟约历537年，清晨8时2分......不对呀，这时间不是没到吗？”
最近这段时间，会到拉斯普钦居住的大神殿核心区域来的人只有一个，那就是诗蔻迪米勒。
身为学派领袖的李察德其实自由的很，因为几乎所有需要处理的内部事务都会被下属们分担。他需要做的仅仅是听取情报，然后从中挑选出对自己有价值的部分，思考能用来做些什么、并立刻付诸行动。
这在“荒原狼”当中亦算是相当放任主义了。李察德对此没有任何愧疚感，因为前任拉斯普钦同样是这般行事的。
所以，这份工作无论交给谁都是一样的。只是出于地位和传统，过去才会由三位部门主管轮流负责。
但是，在诗蔻迪米勒加入之后，情况变得不一样了。李察德没有给她安排任何位置，空降到某个部门自然是不可能的，而当作一般成员来使唤未免太过浪费，所以就让她暂时接手了属于学派首席生的工作这一般意味着最接近巫师领袖本人的助手。反正这个位置在诺维赫学派内是空缺的。
这对于三位主管、特别是胆子不算太大的彼得先生来说，无疑是一件让人松口气的好事。
至于李察德……
其实无论选择哪一边，他都需要冒风险。
一边是经验丰富的魔法大师，与曾经的拉斯普钦有过交流，而他则只见过几面，最后一个甚至连一面都没见着；另一边则是观察力极为敏锐的预言者，他们都有可能察觉到自己身上的问题。
当然，现在的李察德已经不怎么担心身份暴露的事情了。所以，便只剩下另外一个更简单的理由：每天起来都能看见米勒小姐那张漂亮的脸蛋，本身就是件赏心悦目的事情。
……他好像不是第一次强调这点。
不过今天，情况似乎有些不一样了。
此时站在青铜门外的那个人，并不是诗蔻迪米勒。
因为相比起平时，这位来客足足提早到了一个小时。而那位女巫是非常讲求时间观念的，每天早晨来敲门的时间，误差都不会超过几秒钟。
当李察德将“目光”转向对方的时候，他发现，那熟悉的银色马尾，变成了一头如金子般耀眼，从肩膀垂落下来的长发。
是维尔莉特爱德华。
“她怎么来得这么早？”
李察德想起来，两人确实有约毕竟是师生的初次见面。
“其实这是之前就约定好的时间。”
真名在一旁说道。
“长官忘记了吗？本来按照日程，你在一个小时前就该起来锻炼了。“
“是这样啊......”
李察德有些尴尬。
当然，这回偷懒还算事出有因：他前往底层的小小冒险，以及与低等邪魔的初次战斗，令李察德成功消化了一部分模样。现在他已经是二级骑士侍从，并且获得了新的可以使用“真名掠夺”的次数。
“但是，你好像没有叫我？”
“我觉得偶尔睡睡懒觉，同样对长官的精神和身体有好处。”
……那可不行，李察德心想。他现在意识到，假如自己身边只有真名的话，总有一天会被这位总是太过纵容自己的ai姐姐养成废人。
所以，从这个意义上说，像诗蔻迪或维尔莉特这样能让他提起警惕的人，还是相当有必要的。
“好吧，让她进来。”
李察德叹了口气，戴上面具，重新坐回属于自己的王座上。
......
“今天是你吗？米勒呢？”
维尔莉特快步走进来后，还没等对方躬身问好，李察德便语气随意地开口了。
“......例行汇报的工作，原本是米勒小姐在负责吗？”
金发女孩先是愣了一下，随后很快反应过来对方的意思。在得到李察德肯定的回复后，维尔莉特态度恭敬地回答道。
“米勒小姐还没有来。我想是还没到时间吧。不过......”
她似乎想起了什么，抬起头大胆注视着王座上的身影，露出微笑。
“您现在已经不需要别人了，不是吗？我的老师。”
第130章 危险消息
......说得没错。
李察德这才意识到，对方现在已经是首席生了，那么原本只是临时代替这个位置、而并非真的是自己学生的诗蔻迪米勒，确实没有要继续担任的必要了。
见到老师微微颔首后，维尔莉特爱德华露出笑容，意识到自己得到了认可，随后她又说道。
“老师请放心，我过后会通知她的。我和米勒小姐是很要好的朋友，关系一直很亲密。我相信这份联系不会受到影响。”
接下来是例行的汇报时间，就和曾经诗蔻迪与彼得先生做的一样。
说实话，李察德并不知道其他巫师领袖与自己的学生之间的相处方式是如何的。他好像应该表现得更为亲密一些，但具体要如何做呢？
李察德打算等待。他试图从对方的身上寻找到答案。
他相信这位女孩会主动向自己寻求这一点，她的性格注定如此。
果不其然，在例行的汇报之后，对方向自己询问今天的日程，李察德并没有作出回应。如果是诗蔻迪，这个时候就该转身离开了，但维尔莉特却站在原地，等待了一会儿后，才再度开口。
“老师，我有一个疑问，是有关于上一次的入侵事件。”
少女的表情比之前更严肃，看得出来，这才是她此行的真正目标。
“您请看。”
维尔莉特向自己递过来一份报纸。李察德低头看了一眼，报纸刊头是一只黄昏下即将振翅而飞的猫头鹰。
“这是在阿尔比翁地区发行的猫头鹰日报，专门为巫师们和非凡者群体提供。发行日期是一周前。”
在首页版面上，写着“黄金黎明至上导师败于黑塔巫师之手”，这是标题；在底下内容里，诺维赫拉斯普钦与麦凯恩马瑟斯的名字赫然在列。
至于整篇报道的风格，除了标题算是对的之外，剩下的就是添油加醋、天花乱坠，将那本该短暂落幕的战斗描述得天崩地裂。
在文章里，两位传奇巫师之间爆发的冲突，完全不亚于十年前那一次发生在万众帝国边境的古蛇教团与圣公会的高层战争，整座魔塔差点因此坠落，方圆数百里的山岭地带几乎被夷为平地。
如果从这篇报道的写作者的角度来看，麦奎恩马瑟斯的地位人尽皆知，所以此人吹起来毫无心理压力，写作方式有迹可循。尽管这个人应该完全没有目击过现场，却依然写得有模有样，看得出来有参考过去的案例；
但是想要描述出几乎不曾被外人所知晓、能听说过名字就算情报灵通的“诺维赫拉斯普钦”所使用的魔法，可就没那么容易了。
不过，因为报道前面花费了大量篇幅在讲述麦奎恩马瑟斯曾经的丰功伟绩，那么就以结果而言，能够击败他的李察德的力量，自然而然会被无限拔高，什么“灵魂湮灭”、“末日风暴”之类看名字就很夸张的古代魔法张口就来当然，在名义上这都仅仅是写作者的推测。
李察德愣了一会儿神。
这上面写的东西，就连被吹捧的当事者都感到害臊，毕竟他现在勉强只能算半个传奇，而报纸上却已经将拉斯普钦和那些成名已久的受冠者与圣徒相提并论，甚至还类比于教皇，认为他是在神圣同盟境内新兴崛起的巨大威胁。
说老实话，李察德还是在看到这张报纸之后，才意识到那位“传道者”，原来有着如此惊人的名声......
由于自己的视野一直局限在这座塔上，之前的拉斯普钦又是一心追求目标，心无旁骛的类型，使他没有及时意识到这一点。
照这样说来，他岂不是踩着对方上位？先不论成为牺牲者的麦奎恩马瑟斯的心情，自己会受到外界非常大的关注吧。
......这到底为什么？
是有人透露此事，并在暗中为自己宣扬？
如果只是名声大了，李察德没有什么所谓，他并没有像原本的拉斯普钦那样非要搞得神秘兮兮的秘密主义倾向。
但问题是……
“即将一统魔塔？下一步目标是进攻莱茵王国东侧约克郡？有着染指世俗政权意图的野心？企图效仿圣公会和贤者议会建立地上王国？教廷即将面临的最大敌人？这些都是什么鬼？”
再往下看，李察德的心情逐渐从惊愕转化为惊悚。
这是打算把自己往火架上烤啊？
写报纸的这家伙很明显不安好心，他居住在与主大陆隔海相望的岛国之上，而且格林尼治方面向来与神圣同盟三国不对付因为阿尔比翁王国盛行神秘学，形形色色的巫师学派和非凡者结社，还有信仰各种各样的流浪之神，半神、亚神，甚至邪神与恶神的大量教团，所以拥有统一信仰的后者将前者蔑称为“行巫术的骗子”，而前者认为后者是“没脑子的狂信徒”猫头鹰日报自然可以不理睬教廷方面的态度。
但自己可不一样。
本身魔塔作为一支不曾归属于神圣同盟的强大势力，却总在境内上空打转，就是一件忌讳的事情，不止是国王贵族，教廷势力中的激进派未免没有将他们视为眼中钉肉中刺的意思。
现在，有人试图将诺维赫拉斯普钦推到风口浪尖上的位置，肯定会让人联想到某些敏感问题，这效果无异于重新宣扬曾经在莱茵王国上层社会流行一时的“魔塔威胁论”……
“老师，最后和您战斗的黑巫师，确实就是这个人吗？”
“是的。麦奎恩马瑟斯本人亦是‘逆十字’的使徒，上一回在炉边会议上发生的袭击，幕后组织者就是他。”
李察德回过神来后，随口回答道。
“......原来如此。”女巫点点头，“看来他确实是处心积虑想要与魔塔为敌，或者是这座塔上有什么觊觎的东西吧？而且，我知道那个黑巫师的下属和邓肯戴维之间存在交流，就说明他和格林先生有联系，对吗？”
“是的。”
“看来，这座巫师塔已经不仅仅是‘局势紧张’，甚至变得不再安全，不能为塔上人遮风挡雨，反而会将人们拖入危险的漩涡和泥潭里。这种情况会到什么时候才会结束呢......”
少女喃喃自语。
“直到斗争落下帷幕，我们中的某一人获得胜利为止。”
维尔莉特沉默了。她当然知道老师口中的“我们”是指谁。
“......老师，您接下来有什么打算吗？”
她抬起碧绿的眼眸，看向自己的老师，目光中蕴藏着有些许希冀。
“当然是为了胜利而做准备。”
而李察德自然不会让她失望。
第131章 初次实验
既然维尔莉特这边没有问题，李察德自然做好了速战速决的打算。
“爱德华小姐，实验要开始了，你准备好了吗？”
少女一边鞠躬，一边恭敬地回答道。
“是的，我已经完全准备好了。......难道说，现在就可以开始吗？”
“当然。”
王座上的李察德微微颔首。
他握紧扶手。这段时间，李察德一直在关注格林学派的动静，但就目前来看，他们并没有注意到这边的情况。
既然不会有别的巫师领袖来掺上一脚，他便不再有顾忌。
“你的身体感觉如何？你知道，你不该对我有任何隐瞒。”
他再次谨慎地询问道。
“我现在的状态很好。”
她回答道。
“在您面前，我没有谎言。”
“好。那么，我们离开这里。”
他缓缓起身，手持蛇杖，从王座上走下。
一位无人能见的少女，在他身后紧紧跟随。
对于维尔莉特爱德华本人来说，这的确是一次非常奇特的体验。
事实上，她在来之前就已经充满期待，对老师口中所谓“比塔上任何人都有价值”的实验十分向往和好奇，因此尽管女巫没有告诉任何人，但她本人早已做好充足的心理准备。
本来，无论出现什么样震惊的状况，她都不会太过惊讶才对。
所以，真正让维尔莉特意外的是
在整场实验过程之中，几乎什么都没有发生。
……
她跟随拉斯普钦，一路从天梯来到底层。
女巫知道这里是什么地方，也并非初次前来。
面对那座散发着热气的庞大缸炉，维尔莉特心中隐约有了些许猜测。
她没想到的是，拉斯普钦想要寻求的秘密，竟然就隐藏在这个在塔上人尽皆知的地方。
而实验，就是从那个时候开始的。
“老师，我需要做些什么？”
来到这里后，站在星火炉面前的金发女巫一副局促不安的模样。
向往归向往，紧张还是免不了的。毕竟拉斯普钦都说了有生命危险。要是可能的话，她当然不想死；何况在来之前，她几乎什么都没有准备。此时此刻，维尔莉特心情就像是面临突击考试的学生……
“你什么都不用做。”
对方说。
“只要你来到这里，就算是完成任务了。”
维尔莉特张了张嘴，显然是感到很困惑。然而直到最后，她都什么都没有问。
李察德让女巫乖乖站在原地，就不再说话。
他很明白对方心中的疑惑。可实际上，他同样搞不懂具体原理。
<灵媒创造>首先就是让眼前这位人类，成为与方尖碑和魔道书相似的载体。玛雅世界的人类确实能做到这一点。
就算对方现在失去了施法能力，但这仅仅是因为脑部受创，导致她的意识无法连接到网络，基因和作为原住民的资格或者换个说法，能登录超元域的专属账号，却未曾受到影响。
话虽如此，李察德仍然不敢确信此次能否成功。因为灵媒的素质天生有高低，施法能力“很可能”就是这种素质在某个层面上的体现。
他并不是拉斯普钦本人。一个传奇魔法是一个复杂且艰深的系统，只有设计者才能对它的原理了如指掌，而他只是使用者......不，更确切地说，就连“使用”这件事，都不是他亲自负责的。
……
而在女巫眼中，整件事就显得更为迷惑了。
她只能只见到自己的老师什么动作都没有：没有念咒，没有施法动作，没有启动魔法阵，没有使用炼金道具，只是沉默地伫立在那里，面具下的目光不知道在注视何方，好像在注视着自己，似乎又不是。
维尔莉特从来没有见过这种施法过程。格林先生就没有做到过。就算有无声施法的技巧，都不可能静默到这种程度。
如果不是先前的严肃气氛，事先又说明这是一场关乎自身性命、关乎魔塔未来、关乎传奇巫师的实验，她大概会以为对方是在神游天外。
……原来如此，维尔莉特突然想起某天夜里，她的好友曾经对自己说过的话。这就是拉斯普钦大人的“神秘”与“深不可测”之处吗？
房间内的氛围一时间变得有些尴尬起来。至少对维尔莉特来说是如此。面对老师那并不清楚是否是在看向自己、却仍然很有威严的眼神，她只觉得心湖一阵阵起伏，难以平静下来。
谁都没有说话，谁都没有动作，就好像时间静止。
“好了，结束了。”
李察德突然开口。
“......哎，老师？”
金发少女难以置信地睁大眼睛。
“爱德华小姐，实验已经结束了。感觉如何？”
“呃......”
维尔莉特检查了一下自己的身体，确定现在和来的时候没有任何区别，于是抬起头，茫然到不知道该如何回答。
“无论是什么都好，可能会很细微，别放过任何细节。”
听到这样的话后，女巫很听话地又认认真真重复了好几遍。
......没有，什么都没有。
忽然间，维尔莉特的心头升起一阵惶恐，虽然已经在口头上得到过对方“不会抛弃”的保证，但屡次受挫的少女，还是本能地感到不安起来。
自己......真的没问题吗？
“是不是......实验失败了？”女巫小心翼翼地问道，“难道说是我的问题吗？”
“不。”
李察德摇摇头。
他虽然对结果有点失望，但这肯定不是对方的错。
真名小姐已经提前告诉过他，这将会是一个漫长的过程。最重要的还是星火炉中隐藏的那位灵体愿不愿意和自己交流。
如果对方有此意向，寻找合适的灵媒反而并不是最重要的问题。
对方并不是与真名同一个时代的魔神，却很可能拥有和人类等同的智能，这种情况李察德还是第一次遇见。在能交流的前提下，灵媒这种事，直接询问本人才是最可靠的。
“老师，请问您还有何吩咐”
“现在，你可以离开了。”
“......好。”
见到金发女孩一副垂头丧气的模样，向自己行礼后转身离开时，笼罩在维尔莉特身上的落寞感让她看起来就像一条被抛弃的小狗，李察德想了想，又叫住了对方。
“从明天开始，学派内的事务都交给你来处理。我会通知那几位部门主管。假如遇到无法做出决断的问题，再来找我。”
这并不算出格，只是一位学生深受自己的老师信赖的证明罢了。
“是，我明白了！”
对方的瞳孔顿时亮了起来。
这种反应不禁让李察德微微一笑。
真是个好懂的姑娘。
第132章 卷土重来的梦
在维尔莉特离开后，李察德站在原地等待了一会儿，心情略有不甘。
灵媒创造的特殊之处就在于，只要有合适的载体，他就能将对方直接从灵界召唤出来，签订契约。根据真名小姐的预测，这种做法有可能绕过封印的限制。换句话说，只要对方能同意，这事儿就能成。
但目前看来......
到底是没有醒？还是说通过沉默的方式表示拒绝？
李察德虽然对星火炉中灵体的背景来历一无所知，但他相信，只要是拥有智能的存在，无论它有没有生命和**，都不可能喜欢被限制在一个地方打转。这和监狱有何区别？
何况星火炉从魔塔建立之初就存在，这说明对方在里面被关了起码上千年。换位思考一下，如果有人能将自己放出来，他大概会喜极而泣吧。......
想到这里，李察德突然又觉得有哪里不太对。
魔塔矗立荒野，已逾千年，历经风雨，传奇巫师的生命虽远比常人漫长，但在这个过程中，荒原狼成员也换了好几茬。难道除了过去的倒吊人和现在的自己以外，就没有人打过星火炉的主意？
冷静想想，这个几率好像很低。
而且，星火炉上的最后一级封印虽是神的手笔，但毕竟是死物，而不是真正的神灵，绝不至于让贪婪的巫师望而却步。
拉斯普钦的传奇魔法是<灵媒创造>，正好有机会能绕过封印，这固然是个幸运的巧合；但每一位传奇巫师都是万里挑一的人杰，绝顶聪明，智慧渊博之人起码在魔法知识上是如此最终能想出解除或者绕开封印办法的人，他不会自大到以为只有自己一人。
譬如说倒吊人。按照对方的说法，经过漫长时间的研究后，在被驱逐出魔塔之前，这位老人同样已经寻找到了“答案”。且和自己不同，倒吊人是在咒术层面上正面解开封印的。
在这种情况下，既然灵体被关了千年都没有脱困，说明其中另有奥秘......
灵体可能是出于某种原因，自愿不想离开；或者说，哪里存在着某种他并不了解的限制。
李察德有些烦恼地揉了揉自己的眉心。
他有真名的帮助，才得知灵体的存在，但研究深入到如此地步的倒吊人不可能不知道这一点。
李察德深信，倒吊人在“活过来”后，之所以要加入逆十字，不惜一切让魔塔毁灭，除去复仇之外，最大的理由就是冲着星火炉来的。
而且，他甚至愿意和自己共享这个涉及到神灵的秘密，说明对方认为“拉斯普钦”不可能在短时间内解开秘密；这反过来更让李察德确信，事情没有那么简单。
“明明要抓紧时间，却毫无头绪。真是难办啊......”
这天晚上。
苍白的房间里，窗外的月光轻轻洒落，好似一面若有若无的轻纱。微风轻拂，树影斑驳。
维尔莉特正安稳地躺在床上，紧闭双眼。
但她并没有入睡，眼皮下的瞳孔微微转动，脑海里全是如同火星般绽放的错综复杂的念头。
就在数日前，病榻上少女的心境还如一望无际、永不结束的黑夜般深沉，仿佛看不到尽头的深渊；而现在，尽管黑夜还未曾完全散去，但她的心中已经出现了一道篝火：温暖的，且始终闪耀着光芒的篝火，为女巫驱散周围的寒冷和阴影。
维尔莉特无法就这样安心入睡，她一直在思考这一整天来发生的事情，与老师的见面，还有那场发生在地下的实验。除此之外的事情，都被暂时抛在了脑后。
……
维尔莉特之所以还在住院，是因为身体没有完全康复，仍在观察期间，所以她未曾重新搬回那栋湖边住宅。
当然，少女并没有逞强，在老师面前说谎。
女巫并不是第一次受伤。一般来说，恢复到可以冥想的地步，她就需要重新回到工作、实验乃至执行任务的日常中了。
这种规定看似不近人情，对黑塔巫师来说却很常见。更何况，如果强制让恢复到一定程度的人继续待在医院，而不能回到学派里，他们恐怕才会有意见。
魔塔内部无比激烈的竞争环境近乎病态，一不留神就会落后，被淘汰，有这种想法算是情有可原。
今日是重新回归巫师生涯的第一天，维尔莉特首次作为拉斯普钦学派的首席生，参与到了巫师领袖的实验之中；而且，只有自己一个人。
这是曾经的她、乃至塔上所有年轻人们一直以来追寻的目标，女巫从没有想到过，她会在坠落到绝望的深谷之后得到这个位置；而且方式轻而易举，自己甚至没有付出任何东西。
女巫本该为此感到高兴，但是，第一次秘密实验的意外告终，并且是毫无波澜，毫无反应的失败，仍然给女巫的心情带来了些微阴影。
维尔莉特很想为老师做些什么，但这并不容易没有半点法力的她，想要以首席生的身份立足，必然要经历重重困难。
想着想着，脑海里盘桓的无数烦恼一点点转化成昏沉的倦意，将少女拖入深沉的梦境之中。
她逐渐睡去了。
维尔莉特做了一个梦。
梦中，她看到被火焰包裹着的自己。
那对自己来说，意味着童年时代的终结，并遭遇了人生中第一次被抛弃的经历。
那是焚尽一切，红莲地狱般的火光
而在那无穷无尽在火焰之中，女孩似乎看到了模糊的人影轮廓。
仿佛有人在她耳边窃窃私语，正在询问她某个问题......
本来还有些迷迷糊糊的维尔莉特，猛然间清醒了过来。
这是......梦？
她眨了眨眼，觉得有哪里很奇怪。女巫知道人体有“清明梦”这种现象，可是......
不对，我还在梦里，那又是如何分辨自己在“眨眼”呢？
维尔莉特心下一沉。她以前听说过，极少数拥有高深法力的心智巫师，能入侵别人的梦境。这种魔法可谓防不胜防......
但即使面对这种诡异的情下，女巫依然能很快就让自己冷静下来。
她环顾四周，发现周围的场景，或者说“梦境”，其实是复刻当年她在参与爱德华家族传承仪式时候的记忆。
一场前所未有的灾难最终席卷现场；而现在，这令自己刻骨铭心的一幕，就像一幅油画般凝固了。
维尔莉特的目光，落在那个被包围在无穷无尽的火光中的人影之上。
第133章 梦中的不速之客
对于维尔莉特爱德华来说，眼前这一幕永远是如此记忆犹新，无论回忆起多少次，带给她的伤痛都不会有丝毫减轻。
但女巫还是努力收敛起心神，在意识到情况不对劲后，便开始认真观察周围的情况。
她并没有亲眼见到过别人施展心灵魔法，事实上绝大部分非凡者都是如此，毕竟稀有领域的巫师太过罕见，除非拥有一定的地位，否则穷此一生都难得见上一次。
但维尔莉特通过阅读图书馆内珍藏的古籍，从上面知道了该如何抵御心灵魔法的几种方法当然，仅仅停留在低位阶层次。
和其他任何领域的魔法一样，它的效果会随着被施咒者的位阶差别，受到增强或削弱。除此之外，能抵抗心灵魔法入侵的还有本身的意志力。
来自外界的剧烈震动和冲击，同样有可能打断施法。这是这种诡异力量的最为脆弱之处：就连没有受过魔法训练的普通人，都有可能在机缘巧合下挣脱不够强大的心灵魔法束缚。
现在，维尔莉特唯一能指望的，似乎就只能等待他人察觉自己身上的异常。这种几率微乎其微，而且能做到“入梦”程度的心灵巫师，应该已经拥有相当高的位阶，未必能被轻易打断。
维尔莉特思考了一会儿，很快得出了一个结论：对方既然要采用这种拐弯抹角的方式，说明并不是想杀死自己，而是试图以这种隐秘的方式和自己沟通。
只要能交流，就有机会……维尔莉特开始寻找它。
她的目光很快落在被火光环绕的那道人影上。他的存在很像是破解梦境的钥匙，尽管人影现在同样像是被凝固在琥珀中的昆虫那样静止不动。
“......是你吗？”
维尔莉特走到熊熊燃烧的烈火旁边，紧紧盯着对方的脸。
因为对方的五官都被火焰所包裹着，她依然看不清具体面目，甚至分不清男女。在女巫谨慎地开口询问后，没有得到任何回应。
女孩就像行走在一幅静止的油画中，里面的人和物都与雕塑无异。
维尔莉特叹了口气，提高自己的音量，认真说道。
“我虽然不知道你是谁，但我想你应该是有话跟我说。所以，最好还是别浪费时间。现在是深夜，我更想好好休息一会儿，明天早晨我还有工作要做。”
“……话又说回来，你应该同样不愿意将这件事拖上一整晚吧？擅闯我的梦境的不速之客啊，坦率站到我面前来”
“维尔莉特爱德华。”
一个宛如雷鸣般的声音在她头顶炸响了。女巫下意识想要抬起头，映入眼帘的却只有一望无际的浩瀚黑暗。
“回答我的问题。”
他的声音如同暴风雨来临前，滚滚闷雷在黑压压云层中穿行，在少女的周围隆隆作响，摇撼着整个梦境世界。
“万物自火中而来，那么最初的火，又来自于哪里？”
……万物火中来？
维尔莉特觉得这句话有点耳熟，可能是出自某位古代思想家和哲人之口。虽然很朴素，但未必没有道理，如果对方口中的“火”并不是实质意义上的，而是象征着光与热的概念的话。
至于“最初的火”……
“是那颗至热至明之星。”她回答道，“高悬于穹顶的太阳，由玛雅女神的眼瞳所化。”
对于深受创世史诗英雄影响的人类来说，这是最正常的回答。
“回答正确。”
那声音笑了起来。
回荡在静止世界中的“雷声”愈演愈烈，同时正在不断汇聚，直到聚拢成一点
那一刹那，如耀目电光刺破黑夜，从天而降，劈落到她的面前；
那一瞬间，那包围在火光中的人影好似有了生命，缓缓睁开充满灵性光芒的金色双眼。
他的体型极为庞大，胸膛宽阔，手脚粗壮，个子比女孩整整高了三四个头，并居高临下地俯瞰着女巫。
维尔莉特没有畏惧，没有退让，只是警惕地微微抬头，注视着对方。
“……你是谁？你想做什么？”
“别心急，小姑娘，时间还来得及。”
巨人说，他的声音粗犷豪迈。
“我刚才说了吧？我想好好休息。明天还要早起......”
女孩毫不退让。
“愚蠢。早起做什么呢？是去讨好那个叫拉斯普钦的家伙吗？像条宠物犬那样向他摇尾乞怜吗？小姑娘，我在被唤醒后，发现有资格成为我的‘持约人’的，竟然是个如此卑微怯懦的人，这实在太让人失望了！”
巨人说到最后，便咆哮起来，不受控制般从口中喷吐烈焰，周围环绕的雷霆声声炸响。
维尔莉特深深蹙起眉。
她对于火焰巨人语气中的讽刺，全然当做没听见；“持约人”这个词语令少女有点在意，但她决定暂时不提。
真正令维尔莉特无法忽视的，是对方话语中隐藏的信息。
看样子，他好像早就认识自己，还认识老师，而且似乎已经观察自己相当长一段时间......怎么回事？难道说对方藏身在魔塔之上？
“......你想说什么？”
对方的语气相当不友善，但维尔莉特却敏锐察觉到更深层次的情感：对方恐怕是有求于自己。
巨人并没有正面回答女巫的问题。他盘膝坐下，那沉重感使得整个如同油画般的停滞世界“轰隆”一声震动起来。
“好了，别问无聊的话，说点重要的事情吧。小姑娘，你知道你自己身上还隐藏着某个巨大的秘密吗？”他自顾自地说道，“这样说你可能有点不太明白，打个比方吧，恐怕整座塔上所有人加起来，都没有那个秘密所拥有的价值高。别觉得吃惊，你很快就会意识到这一点。”
维尔莉特的表情顿时变得古怪起来，还好她反应很快，立刻隐藏住自己的反应。
“......你所谓的‘价值’，究竟是什么？”
“那就是我。”
巨人挺起胸膛，他的语气颇为颇为自傲。
“只要和我签订契约，你你在未来就能成为整座巫师塔......不，是人世间最强大的存在！”
骗子。毋庸置疑是陷阱。我需要立刻联系老师。
维尔莉特心想。
她没有回答，保持缄默，静静地注视着对方。
“......你不相信吗？”
巨人咧开完全由烈焰构筑而成的嘴。在他看来，这种沉默就是对方感到怀疑的证明。
......不，并不是不相信女巫觉得有点可笑只是，已经有人将这件事告诉我，仅此而已。
“这样说吧，我注意到你的身体状况很不对劲，而那个叫‘诺维赫拉斯普钦’的男人是传奇巫师，这种人居然会主动找上门来，你不觉得奇怪吗？就没有想过为什么吗？”
“没关系，他不会告诉你的事情，就由我来告诉你。”
“这是因为我刚才说的都是真的，你身上的秘密与我之间的联系，这就是他一直在觊觎的东西。”
第134章 拜日者之王
……看来，对方并不清楚自己与老师之间发生过的交流。
那种了解存在局限，恐怕只能看到魔塔上“某片区域”内发生的事情。
维尔莉特松了口气。
不知道是不是她的错觉，虽然对方出场的时候充满压迫感，现在看来却更像是个被关了无数年的犯人，出来后有无数话想说的话唠。自己明明都没开口说几句，火焰巨人就开始滔滔不绝。
而且，他的语气非常武断，对自己的判断充满信心。
正因为如此，对方正在尝试的劝说，在维尔莉特本人看来十分可笑，特别是蔑视老师、试图让她相信自己的部分。
这令女巫的表情变得越来越古怪，甚至想要笑出声来。
“不过，那家伙确实挺厉害的，居然注意到了我的存在，还能发现我和你之间的联系，主动一起找上门来。”
巨人脸庞中央，那火焰构成的虚幻面孔上，五官聚拢在一起，相当人性化露出了凝重的神色。
“看样子，他甚至有办法解开那道封印。这个年代的巫师还挺有本事的。果然不能小觑一位传奇在魔法领域上的造诣。”
那当然，那可是我的老师，拉斯普钦大人.........维尔莉特忍耐住想要这样说的冲动，将全部的注意力集中在对方身上。
这家伙所说的话，少女全部听在耳中。其中固然有匪夷所思的部分，但她还是决定先选择相信对方。
若真是如此，巨人能很了不起似的采取一副完全不将“传奇”放在眼里的口吻，究竟会是何等存在呢？
“如果不是我的话，你恐怕要被骗得团团转了，小姑娘，我说的对吧？”
他朝自己挑了挑眉头，一副得意的表情。
“......你到底是谁？”
维尔莉特仍然保持一副戒备且冷漠的态度，盯着对方。
她不想泄露自己真正的态度，但更不愿意说老师的坏话，哪怕是在背后、是在梦里。所以，少女选择换了一个话题。
“真没礼貌......算了，你说的对，既然你是‘持约人’，我们两个就有对等的地位。我知道你的生平，你却对我一无所知，这并不公平。”
“那......”
“不过，那是因为你太愚蠢了。”
那个被环绕在火光中的身影发出嘲讽冷笑，金色的双瞳中宛如流动着滚烫熔岩，射出两道充满压迫感的视线。周围骤然间暗了下来，梦境中原本存在的些微光亮，全都像被压瘪的易拉罐里那样，一点点余量都不剩下。
维尔莉特咬紧牙关。她直面沉重如山的压力，直视对方，并没有因为畏惧而退后一步。
“我刚才，已经不是全部告诉你了吗？
巨人慢慢站起来，再度变为俯瞰她的姿态。
“世上最初的火来源于哪里，我就来自于哪里。”
“......！”
身为巫师的维尔莉特自然清楚这句话的分量。
玛雅世界最初的火焰，是来自恒星的太阳之火。
而以智慧生灵的姿态，身为“太阳”之象征，拥有源于炽日的根源力量，就只剩下一种可能性：
太阳神。
在世界各地的神话当中，根据不同神系，掌握不同权能的神，往往有着截然不同的神职和神性。
依照历史学者们和神学家们的推测，每一位神都掌握着独一无二的领域，相同领域的至高存在，在同一时期只能出现一位。前一位彻底陨落，后一位才能取而代之，登上神座。
只有两类神是例外，们曾经在同一个年代出现过，甚至彼此爆发过激烈冲突：那就是“太阳神”和“战神”。
们相比于其他神，拥有更为惊人的战斗力和破坏力。所以在各自神系和地区信仰中，都会占据重要地位，作为核心崇拜而存在，地位一般不是仅次于神王的主神，就是本身即神王。
“您难道是......”
维尔利特睁大眼睛，不自觉地换上尊称，同时心中难以抑制地浮现出浓郁的担忧。
假如真的是神，哪怕只是一点残灵，老师他要如何
“不，神明们都回到天上去了。那里才是们的永恒归宿。只是某些‘伟大存在’的目光，还在恋恋不舍一直注视着这里罢了。”
巨人摇了摇头。从他显露的态度来看，似乎对神明并不是很尊敬。
“虽然我在这里被关了一千年，但我相信这种事情，生活在这片大地上的人们应该还不至于忘记的吧？”
“当然。”维尔莉特点点头，“黑铁纪元的漫长神战结束后，神明们签订了隐世条约，决定不再插手凡间之事，重归天上......”
“虽然存在极少数例外，但们中的绝大部分确实已经回归神国或是万神殿，能继续留在地上的不是死了，就是处于半死不活的状态。”
“现在还没到时候，不可能会在眼下这个要紧关头跑出来大闹一场。要是偶尔有几个精神不正常、格位不完整的疯神跑出来胡闹，依靠人类自己就能对付。”
”所以，在战争结束后的两千年里，世上注定无神明白吗？”
“而且你想想，我身上的力量源头还是太阳神。们在永世战争里究竟是个什么待遇，像你这样的小家伙可能不知道，那是真叫一个惨。”
性格略显嗦的巨人哀叹着，似乎是出于不知何种原因而能感同身受。
“就因为强过头了，所以回回都得打头阵，次次都被别的神明集团重点照顾，还要天天遭到同阵营的忌惮。在神战临近末尾的时候，太阳神和战神几乎都被联手杀光了，不是彻底凋零，就是被封印起来不知在哪个旮瘩角。现在还能活得好好的的太阳神，我猜就只有那位......算了，这无关紧要。”
不小心差点陷入回忆里拔不出来的巨人摇摇头，停止了自己的碎碎念。
他重新露出狰狞的表情，开始恐吓起面前的年轻女巫来对方正在一副全神贯注的表情，很认真地看着自己。
“在俗世无神的玛雅世界里，对于凡人而言，我拥有的力量便和真正的神明无有区别。在这广袤无垠的地上，只要你愿意，我就能让你成为万事万物的主宰者。”
“您到底是……”
这一次，巨人不再顾左右而言他，而是即刻表露了身份。
“我是‘拜日者’们的王。”
在梦境四处蔓延的火光中，时隔千年重归人间的炽日魔王，朝着一位凡人露出可怖的笑容。
“我想身为女巫的你，应该知道‘魔王’一词所代表的意义吧？
第135章 “永世战争”与“登神之路”
所谓的“魔王”暂且不论文学诗歌里的内容，在神秘学中是一种特指那就是与“圣者”（“圣徒”、“圣人”）同等位格的人间统治者，神明意志在地上的代行者。
只不过，魔王是邪神的化身，而圣者则是正神的仆从。
在“永世战争”期间，神明们的阵营往往被分割为多个“神系”这是根据每个地域根据信仰的不同而形成的；但是，当神战濒临结束，地上王国纷纷建立，人类的领袖们不再单单指祭祀，国王与贵族同样通过长年累月的积攒攫取权力；与此同时，神明们的影响力渐渐消退，直到们彻底离开俗世。
这时候，依照当时人们的道德观念，神明们便开始被分为两大阵营：愿意保护人类，崇尚和平与秩序的被认为是“正神”或“善神”；而行事肆无忌惮，教义风格更为原始、教徒作风更为混乱的则被称为“恶神”或“邪神”。
神明们的称号与名字，亦随之发生改变。直到黑铁纪元落幕后才固定下来。另外，根据“永世战争”的结局，一部分在神战失败的对手，亦有可能被胜利者的那一方贬为“邪神”或“异教神”。
这种“神分善恶”的传统在至高王时代逐渐成型，千年王朝鼎盛时期统治的地区，一直延伸到整片玛雅主大陆，并最终沿袭到现在。
正神教会的领袖被人们尊称为“圣徒”，但恶神的眷者自然不可能被如此称呼，所以人们出于恐惧，一般将他们称为“魔王”。
“......您既然自称源于太阳，我似乎能猜到您的名字。”
在自称魔王的存在眼中，面前的女巫应该是真的被吓到了，所以沉默了许久才开口。
“您曾经是‘烈阳暴君’的神眷者，对吗？而且是拜日教的最后一任教主，尊名是炽日魔王……”
“不错。没想到这个年代的人还记得本王的名字。”
巨人略显感慨地说，眼神和表情中却有掩饰不住的傲慢，就连自称都改变了。
“烈阳暴君”是在漫长神战中，几乎活到最后的一位恶神。神圣同盟教廷的宗教典籍<旧约>中，在“主”以无上伟力杀死的所有敌人中，以序列排位而言是倒数第二位，仅次于“诸恶之首”。
依照教廷的解经学家们的注释，一般认为“神的敌人”力量强弱的排序，是由前到后不断增强的，由此可见烈日暴君昔日的威势。
在这位太阳神陨落之后，恶名昭著的邪神崇拜团体“拜日教”分崩离析，而最后一任教宗同样彻底消失在历史之上。
“那老家伙最后还是死了。所以，本王继承了他的全部力量。”
被火光包围的人影上空，在这一瞬间好似浮现狂笑的轮廓，宣泄着无边无际的涌动情绪。
“您继承了神的力量？”维尔莉特下意识地屏住呼吸，“这难道是说，您已经走过‘登神之路’......”
在黑铁纪元，流传着一种被称为“登神之路”的崇高仪式，只要能经历重重试炼，达成一项项艰苦的条件，最终在苍天与大地、神与人的共同瞩目下成功举行，就算是凡俗种族无论是人类，精灵，兽人，还是侏儒，都有机会成为俯瞰人间的神。
事实上，“登神之路”的出现，一般被认为是“永世战争”揭开帷幕的原因，没有人知道它为何出现、从何而来，但它意味着神明们先天的崇高地位不复存在，不但可以被杀死，还可以被取代。
就算身为距离数千年的后来人的维尔莉特都能想象的到，这将会掀起何等恐怖的腥风血雨：就算是原本在人间就享有高高在上地位的贵族、将军和国王，甚至是本来能忠诚侍奉神的祭祀，都不可能无视这种诱惑。
而对于原本就位于顶点的传奇位阶非凡者与受冠者而言，如果不想在战争中投靠任何一个阵营，这更是一条不得不去走的荆棘之路。
当原本的秩序不复存在，纵然是飞蛾扑火，都无法阻挡人们狂热的追逐。
一旦真的有人登上神位，新神的势力便会随之增长，而和旧神之间的矛盾则会愈演愈烈，就像一桶即将被点燃的炸药，一触即发其爆发的结果，便是“永世战争”的开端。
“哈哈！说得不错，虽然和真正的‘登神者’还有点距离，不过太阳神的位格和神力确实都在本王举手可触及之地，明白了吗？”
烈火巨人瞳孔中的金色光芒正在一点点上扬，几乎到快要满溢出来的地步。
“唯一的问题就在于......本王现在没有血肉之躯，甚至无法依靠独自一人离开这个鬼地方。所以才需要你。我会将全部力量托付给你，在签订契约后，你就能得到本王所拥有的一切。我是否在说谎，到那时你便可以亲身感受到。”
“......为何是我？”
“这个问题该问你自己。”
巨人耸耸肩。
“在你身上我闻到了那个老家伙的气味，于是能确定，你有资格成为我的‘守约人’。”
他环顾四周。
“恐怕，契机就是发生在这个时候、这个地方吧。我通过共鸣从你的身上读取到的记忆中，就有这一幕。这说明此事并不寻常。”
......原来如此。女巫终于恍然大悟，和那场继承仪式有关吗？
现在看来，那并不是失败，而是一场单纯的意外。
炽日魔王口中的“老家伙”，应该就是已陨落的太阳神。难道说，那个过去从来没被抓住过的破坏仪式的犯人，其实就是自己？原因就在于那个被召唤出来的灵体，并非是寻常的，而是……真正的“神灵”？
“好了，女巫，现在可以得出结论了吧？”
魔王略显不耐烦的声音打断了她的沉思。
“签订契约的仪式从现在就可以开始，非常方便，几分钟就能结束。很快，你就能继承我的王位。”
“本王唯一的条件是，你必须保密。对任何人都不能说出口当然，包括你的老师。”
“这是神的力量，没有人会不觊觎。我知道你还在犹豫，但你要明白一件事，先不论你是否真的相信他，假如他夺走了你身上的契约，你就没有任何价值了；相反，他为了避免情报泄露，还会立刻处理掉你。他是一位传奇巫师，是依靠踩在背叛他人与抛弃他人后留下来的尸骸上，才能一步步走到今天这个地步。你身为这座塔上的人，应该比我更清楚这一点……德性或力量，二者只能择其一，没有人能例外。”
“不必本王再多费口舌，我想你会做出正确的选择。”