第46章 诗蔻迪小姐的奇妙态度
和李察德以及伊夫林登场时，人们因为对传奇巫师的敬畏而下意识地自觉停止说话的状态不同，此时的安静是依靠个人手腕实现的，能做到这点的只有这场聚会的主持者。
这位主持者需要在塔内有着广泛的知名度，合适的身份地位，以及被绝大部分人认可的能力，才有可能担当起这样一份责任。
之前不止一次提到过，魔塔之上的内部势力斗争愈演愈烈，已经迈入白热化阶段，在这种情况下还能压服不属于同一阵营的人，让宴会上的所有人都听自己的话，这需要的不止是才华横溢，还有聪慧的头脑，并且需要在数年时间里树立自己出色的形象，争取到不论是同阵营、敌对阵营乃至中立人士的礼貌和尊敬，成为在经历了无数考验的年轻天才们中，还能脱颖而出的魔塔新一代领军人物
之所以这样说，是因为主持人现如今还是一位不到二十岁，正值豆蔻年华的少女，朗曼霍尔学派的首席生，和不久前的李察德有过短暂交流的诗蔻迪米勒。
此时此刻，所有人的目光都集中在诗蔻迪的身上，而她的脸上则是一副十分淡然的表情，显然已经习惯于这种场合了，即使在被所有人关注的情况下，依然能游刃有余地处理好一切，这需要自信，更需要支撑自信心的出众才能。
“我的老师，朗曼霍尔大人已经在刚才赶到，各位领袖大人们的炉边会议即将开始……”
她开始平心静气地发言。清脆悦耳又不失威严的嗓音，回荡在巫师们的头顶。
……
旁观着这一切发生的李察德忍不住眨了眨眼。
他和诗蔻迪之间有短暂的接触。但在当时，除去对于女巫相貌的惊艳感之外，他并没有从她身上感受到某种惊人的特质。
实话实说，虽然诗蔻迪一直努力地在他面前表现出冷静的样子，但那副紧张过头的心态却是无法作伪的。魔塔上的人们全都敬畏着他们的领袖，这本身并不是什么值得惊讶的事情；但反过来说，因为这种天然的敬畏感便有失方寸的人，亦很难有所成就。
不过看样子，诗蔻迪小姐本身并不是胆小怯懦的无能之辈；若是如此，她面对自己时流露出来的不安和紧张，应该有别的来由，是某种特殊的原因造成的。
……那到底是针对“传奇巫师”的，还是说，是针对“拉斯普钦”本人的呢？
“这姑娘还真是了不起。”
一旁的金发青年真心实意地感慨道。
“至少要比珀西那小子聪明多了。”
珀西……李察德心想，他知道这个名字，珀西马尔兹，伊夫林学派的首席生。从不久前的交易中李察德已经知道，伊夫林先生对自己的这位学生相当看重，对方既然会这样说，诗蔻迪米勒的才能应该绝非伪装。
紧接着他从金发青年口中了解到，诗蔻迪在塔内是公认的最出色的年轻一代巫师。前不久，她成功晋升为5级巫师，是目前为止第一位得到“高等巫师”位阶判定的首席生。而且诗蔻迪不仅在魔道上有着出色表现，更是她的老师朗曼霍尔的得力助手，目前担任魔塔之上势力最庞大的魔法结社：“黑血社”的统领一职，名副其实称得上是朗曼学派的二号人物。
在这几年里，朗曼霍尔的势力在塔内不断壮大，乃至黑血社一举登上最强结社的王座，都和诗蔻迪本人的能力分不开关系。
这对于一位年轻的巫师而言，确实是难能可贵，因为即使是各学派中最优秀代表的首席生，在更多时候也只是在老师的庇护下成长。他们能为师长分担一部分工作，但是像诗蔻迪那样，在十几岁的年纪就能做到独当一面的首席生，在魔塔历史上都很罕见。至少现如今的另外两位首席生，里德乔伊斯和珀西马尔兹，都达不到这种程度。
何况那是现在的她。认真说来，诗蔻迪开始参与到魔塔的势力斗争，是在数年前，那时候的女巫才不过是十二三岁的年纪。这已经不是用一般的“天才”能形容的了。
李察德和伊夫林再次回到那个燃烧着壁炉的房间之中。
这回毋须多言，来到楼梯顶端的两位传奇巫师都能注意到，房间里面已经有了新的来客。而且不止是诗蔻迪提到过的他的老师……事实上，“荒原狼”议会的成员，已经全部来齐了。
“喔，看来人都到齐了嘛。”
金发青年笑了笑，将手放在门上，轻轻推开。
跟在后面的李察德，心脏几乎要不受控制地开始怦怦跳动起来。但他早就有着心理准备，所以很快就能调整过来。
现在的他已经足够冷静，能应对意外和挑战。至少李察德希望自己这样相信。
……
壁炉内的火光映照在墙壁上，伴随着噼啪作响的柴火燃烧的声音，充满活力地落下跃动的阴影。房间内的装饰称不上奢华，在侧面墙壁上悬挂着一个兽类的白色头骨，另一边则是充满异国风情纹绣的毛毯。在色调阴郁的木制地板上，有着五个沙发椅，围绕着中央的壁炉呈现出不太规则的椭圆。
火炉的光芒将房间分割成大片的黑暗与罕见的光亮。其中三个椅子上，已经坐着人了。他们的容貌全都浸没在阴影之中，只露出轮廓，让人看不清晰。
阴影中的三人，目光全都落在他和伊夫林先生的身上。
“气氛真是严肃。发生什么好事了吗？”
金发青年不以为意，朝着其中一把座椅走去。
“你们迟到了。”
“拉斯普钦”的声音略显嘶哑。
“抱歉啊，拉斯普钦，我和罗瑞尔的年纪都是上了年纪的老人，腿脚不太方便。”说话的人是三人中的年迈长者，他的须发皆白，瞳孔却依然如年轻人般澄澈明亮。此时他正对面具男人露出和蔼的微笑，“希望你能谅解。”
拉斯普钦没有回答，在属于自己的那张椅子上坐下。
伴随着他的落座，魔塔新一年中的炉边会议，就此正式开始。
第47章 炉边会议
在李察德的预想中，这本该是个非常严肃的场合，而事实上正是如此，就连一直面带微笑的伊夫林先生，当他正式入座之后，同样收敛起了原本温和的表情。
这绝不是个轻松安逸的场合就算它曾经是，在此时此刻的魔塔上，在真正掌握权力的五位领袖之间，温情脉脉的面纱是毫无意义的。所以就在李察德落座的那一刻，就有人率先开始了攻讦。
“‘上了年纪的老人’？我看您真是太谦虚了。”说话的人是坐在西侧沙发椅上的中年男子，他有着厚卷的神色短发，宽阔高大的身材，充满坚毅感棱角分明的脸庞，在阴影中露出青灰色胡茬的下巴。
他看起来是那一类有着冷静个性的男子，但他此刻的语气中却充满火药味，毫不留情地嘲讽道。
“若不是心怀壮志之人，又怎么会随意破坏踏上的规矩，插手地上人的事情呢？在你身上可看不到一星半点已入暮年的痕迹啊。”
“看来霍尔先生对我有很大的不满。”之前那位眼睛如年轻人般明亮澄澈的老者，声音低沉地笑了起来，“不过在插手地上王国的事务方面，只能说彼此彼此。楼下那群人就是你带上塔来的吧？”
在巫师领袖们开口还不到一分钟的时间里，针锋相对的矛盾立场令小小的房间内充斥着飞速膨胀的压迫感。两位传奇巫师之间惊人的气势交锋宛如实质化，身为学徒的李察德甚至开始觉得自己眼前正在出现“在暴风雨夜晚的大海上惊涛骇浪”的幻象。他一时间担惊受怕，畏惧着自己受到波及而露出马脚……
……本该如此的。
但是现在的李察德，却怎么都严肃不起来。
原因是某位正漂浮在空中的黑发少女。好像从拉斯普钦的宫殿出来之后，她就喜欢上了这种移动方式，之前真名小姐就是一直以这种状态跟随在他身边的。
此时的她似乎对另外几位正式登场的传奇巫师的容貌很有兴趣，于是飘到了他们面前，左看看右看看，在他们周围飘来飘去，身体上下翻转乃至颠倒，看的李察德心惊胆战。
但就像真名所说的那样，没有与她“签订契约”的人是见不到她的，即使是站在人类巅峰的巫师领袖亦是如此，他们完全无视了眼前的女孩。
于是，当李察德放下心来后，这一幕在他眼中就显得尤为滑稽，本该严肃紧张，充满压抑感的气氛完全被真名的行动破坏殆尽了，李察德的视线跟随着ai女孩在空中飘来荡去，甚至像幽灵似的从巫师们的身体穿过去且毫无阻挡，连带着他自己都跟着神游天外……
当然，在场的其他人根本不会猜到，在他们眼中始终保持着一言不发的“拉斯普钦”此时此刻的奇妙想法。但那针尖对麦芒的氛围只是转瞬即逝，而其他人看起来都习惯两人之间这种短暂的交锋了。
“那帮贵族代表是我回来的时候从塔底下附近带上来的。他们能在荒野之中找到位置，看来是有人提供了坐标。”朗曼霍尔声音淡漠地说道，“但他们中就连一个位阶达到高等的巫师都没有，没办法勘破魔塔上笼罩的迷雾法术。”
“这群人千辛万苦赶到这里，却连这点儿准备都没做好？”
伊夫林先生有些奇怪地问道。
漂浮在天空中的魔塔本身不是谁都能见到的，但上面遮蔽视野的法术远远称不上强大，毕竟魔塔本身同样需要大量吸收人才，不会特意设置高门槛来拒绝前来投奔的巫师。
只要有高等位阶的“灵视”能力，亦或是位阶稍低但掌握预言领域能力的巫师，都能发现魔塔的踪迹后者的要求显然更难达到，而高等巫师人数相对于巫师整体而言，当然算不上多，但对于能和一国国王对抗的势力而言，更算不上稀罕。
“因为他们只是莱茵王国南方贵族派来的那支代表团中的一部分。”
回答的人是那位老者，他脸上的皱纹松展开来，就像是说到什么有趣的话题似的，露出和蔼的笑容。
“剩下真正的领头人，还有绝大部分被派来谈判的核心贵族和护卫们，都在另外一支队伍里。他们是在抵达荒野前的沙漠中失散了，一小部分人侥幸来到了魔塔下面，而剩下的则是在妖魔巢穴中迷失了方向……”
“剩下那群人，现在位于何处？”
“我已经将代表团带上塔来，让人安排他们去休息了。”
……原来如此，之前那群以胖贵族为首的人们现在已经见不到了，是在离开后，去与终于来到塔上的代表团会和了吗？
“这次来的人有谁？”
“约瑟夫大公的第一幕僚，圣丹尼皇家魔法学院的院长；南方新贵族的中坚麦茨伯爵，他的护卫中有一位曾经是圣殿骑士团的支团长；还有莱茵王国组建的新军国民卫队的领袖，一位不到三十岁的大骑士。”
老人并没有说出这些人的名字。李察德有理由怀疑他大概是忘记了。不过能让传奇巫师记在心上的东西确实不多。
“圣丹尼皇家魔法学院……我有点印象。”朗曼点点头，“它的院长在炼金术上造诣非浅，在莱茵王国内的名头仅次于弗拉梅尔家族的人。”
很显然，朗曼先生同样记不得对方的名字……
“圣殿骑士团的支团长，那毫无疑问是一位大骑士。一位炼金大师，再加上两位大骑士，在这片荒野上还有他们解决不了的问题吗？”
魔塔所在的地方，算是莱茵王国境内最人迹罕至的地方，被附近的当地人叫作“寂静岭地”，四处都有妖魔巢穴，没有人敢踏入其中。顶层的年轻巫师们所参与的狩猎时刻，绝大部分时间都是在这片荒野上。
但是再怎么说，有三位高端武力保护的使者团，在荒野上绝对是能横着走的，有什么东西能阻挡他们的去路呢？
第48章 使者团的遭遇
如果在荒野上真的存在这种程度的威胁，早就被发现和清理掉了。卧榻之侧，岂能容得下他人？魔塔的五位领袖绝不会坐视不理。
何况寂静岭地是“狩猎时刻”的场所，若是有这方面的异常必然会导致意外，他们不会不清楚。举行这一活动是为了锻炼年轻巫师，不是为了让他们送死。
“莱茵王国的使者团是在进入荒野的沙漠前失散的，原因是他们在那里遇见了成群结队的死亡蠕虫。”
说话的人是马里恩格林，在塔上年龄最大，拥有的学派人数最为众多的巫师领袖，与朗曼霍尔一样擅长自然领域。是从魔塔建立之初就在的“荒原狼”成员，按照这一条信息计算，他的实际年龄可能已经超过三百岁。
这位老人的话音刚落，剩下几人的目光便全都集中在了金发青年的身上。
“……啊，抱歉。”
伊夫林先生的表情有些尴尬。
“回来的时候忘记去探望一下那群小家伙了，暂时只能靠它们自己觅食。哎呀，偶尔袭击一下周围的商队或是强盗之类的也是没办法的嘛，和人类需要吃饭喝水一样，都是为了生存。”
“……”
看来袭击使者团、导致两批人马分散的，毫无疑问就是伊夫林先生饲养的宠物了。接下来，其中作为主力的一批被马里恩格林带上塔来，而剩下以胖贵族为首的那群人则是被遇见了朗曼霍尔。在漫漫沙漠里遭遇“死亡蠕虫”，李察德心想，听起来就不是什么让人心情愉快的经历。
“不过为了保留适应沙漠环境的原生态性状，那群死亡蠕虫是没有经过我的法术改造的原型体，对人的威胁度并不算高，至少对于三位达到‘大师级’的职业者而言称不上阻碍。”
“确实如此。”老人点点头，“遭遇沙漠蠕虫只是让使者团成员分隔两地，真正困住他们的是后来遇见的某个大型妖魔巢穴。”
“那地方居然还留有大型巢穴？”朗曼霍尔皱起眉头，“我带上来的那群人到底是怎么躲过去的？”
“不可能。”
伊夫林先生表情严肃地摇摇头。
“我在这次旅行开始的一年前检查过那个地方，并不具备能诞生大型巢穴的条件。曾经有潜力成长的巢穴都已经被彻底清理干净。除非是在这几年里环境发生了新变化，但出现这种程度的异常，肯定不是自然形成的。”
“说的不错。”
马里恩格林颔首。
“按照救下来的那群使者团的说法，在我赶到之前，那个妖魔巢穴就已经自动离开了。会移动的野生妖魔巢穴并不罕见，但根据现场遗留下来的迹象来看，我怀疑更像是受到人为操纵的。”
“人工操纵的‘大型妖魔巢穴’？”李察德对比了一下脑内资料库，沉声说道。“……那岂不就是‘军团种’？”
超越危险的定义，有着足以覆灭国家的数量和作为强大统领的人工妖魔军团，这就是【军团种】，是迄今为止生命领域的最高成就之一。
一时间没有人回答他的问题，炉边会议的气氛变得略显压抑。假如寂静岭地中真的有军团种出现，就意味着背后很可能有传奇巫师插手的影子，这对于这块蛮荒土地的真正主人而言，不容小觑的挑战。
“……不管怎么说，无论是格林先生还是霍尔先生，你们都不是主动联络莱茵王国那边的，对吗？”
“让他们平白无故死在魔塔附近，对我们而言没有半点好处。”朗曼霍尔的棕色瞳孔里闪动着冷芒，“你不这样认为吗？”
“放心，群星三塔共同签订的‘遁世条约’，我比在座的各位更清楚，”格林先生笑呵呵地说道，“就算不能主动插手，但对方既然主动送上门来，偶尔听听地上人地想法不是坏事，不是吗？”
金发青年耸耸肩，摊开双手。
“你们可不要将矛头指向我。我个人是支持和地上王国交流的。这对于年轻一代的学生们，更年长的中坚成员，或是塔上的大部分人，甚至对于我们而言，都是好事。”
“但现在看来，有人却不愿意对这种可能性坐视不理。”
霍尔先生说。
“他们或许是在畏惧，或许是在忌惮我们……”
“到底是谁呢？”
“谁知道。魔塔的敌人还少吗？”
“不不不，我觉得就算有人在背后捣鬼，针对的未必就是我们吧？别忘记，他们真正动手的对象是南方贵族的使者团，而不是我们。有可能是莱茵王国内部的保守派，或者单纯是……一个巧合。”
“巧合？”
朗曼霍尔眯起眼睛，露出怀疑的表情。
“莱茵王国的王后遭到诅咒，到现在迟迟没有解决。弗拉梅尔家族的人和圣米歇尔教区的主教都它没办法，你知道这意味着什么，对吗？”伊夫林先生眨了眨眼，“一个有能力驱使如此强大而可怕诅咒的黑巫师……当今这个时代，还有哪里能容得下这样一位危险人士？”
“你是说……‘逆十字’？”
格林先生收敛起笑容。这是连他都无法轻视的名字。
“没错，就是他们。”伊夫林先生打了个响指。“一群由邪教徒，黑巫师，世界级罪犯，疯子和狂人组成，世界上最危险的团体。”
“你应该从贵族们口中听说了，他们来这里名义上为了求助我们解开王后身上的诅咒。尽管我们都知道，这只是个借口，但对于外人而言却并非如此。或许在荒野上奴役军团种去对付代表团的就是黑巫师的同伴，他的目的是阻止这群人与魔塔巫师接触，哪怕是为了以防万一，他们不希望有人能寻找到解决诅咒的方法……”
“而当格林先生您‘经过’之后，对方就迅速撤离了。这说明对方并没有和我们正面起冲突的想法。这是明智之举，因为大家都知道，这片荒野的真正主人是‘荒原狼’。”
第49章 高层矛盾
“行走在荒原上的狼”
这就是魔塔领袖们的象征。作为大陆上最强大的数个巫师集团之一，有关于魔塔的动向自然会被各大势力所关注。
“逆十字”中三教九流混杂，其中绝大部分成员身上都背着教廷和王国的重大通缉，恐怕是大陆上消息最灵通的一帮人。他们中固然有实力强大的怪物，但在遇见到传奇巫师到来的情况下，不愿意与之正面交锋而选择撤退，这亦不奇怪。
“问题是现如今，我们和南方贵族之间的交流到底还要不要继续呢？代表团现在还在塔上，想要联络的话就朝他们抛出橄榄枝吧，想必他们会心怀感恩地收下。但是接下来发生什么都有可能。”
“无论如何，有人在背后捣鬼，对无疑是对我等权威的挑衅！必须要做出强有力的回应才行。”
霍尔先生沉声说道。
“只是一群丧家犬而已，不必忌惮。”
就和他外表给予人的第一印象那样，这位中年男子想来就是魔塔中的激进派和强硬派。
“不，那就不必了吧？我们又没有和莱茵王国的人主动联系，他们是主动上门来的，另外，我们中没有人向外界正式发布过声明或是传出消息，那个驱使妖魔巢穴的巫师只是在针对其他人，这可算不上是挑衅。”
伊夫林先生摇摇头。
“平白无故和人结仇不是好事。何况对方的成员中很可能有一位诅咒精通者。”
格林先生对此颇为赞许地微微点头。
“不过嘛……”伊夫林先生话锋一转，“不必去顾虑他人这点是对的，既然两位都不反对和莱茵王国的人交流，那就应该按照之前的想法继续下去，不是吗？”
他的提议得到了霍尔先生的认可。“这样一来，就是两票了。”金发青年这样说道，微笑着将目光转向格林先生。从他的话来看，李察德心想，炉边会议上制定的政策，都是通过采取最基本的“人数多少”来决定的。
老人并没有立即做出回答。
“拉斯普钦先生，加西亚女士，你们二位如何看待？”
李察德正在内心中构思该如何用比较高端上档次的话语来表达“我无所谓！”的态度，一直没有发言的罗瑞尔加西亚却率先开口了。
“我反对。”
这是一位白发苍苍的女士，年龄看起来和格林先生相差无几。但相比起慈眉善目的马里恩格林，她的神情却始终显得很肃穆，让人下意识就会感到不好接近。
她挺直脊背，丝毫看不出老年人的佝偻，金丝边眼镜遮挡下的瞳孔闪烁着锐利的光芒。加西亚女士端坐在沙发上，用一副没有丝毫囿转余地，不容置疑的口吻说道：
“这是千年前立下的‘遁世条约’内的规定，群星三塔不得插手大陆上的王国内政。那群地上来客的目的很清楚，就是为了得到魔塔的帮助，借此在内战中取得胜利。我们绝不能纵容违反条约的事情发生。”
“加西亚女士所言，正是我所担心的情况。‘遁世条约’是我们的底线，要是跨过这条线，就会招致祸患。”
格林先生这时候才开口。
“迂腐，落后时代。拘泥于千年前的一张废纸，可笑！”
朗曼霍尔毫不犹豫地做出回应。他的声音虽然不大，但使用的言辞却比李察德想象中的更为激烈。就连伊夫林先生都露出惊讶的表情，好像被吓了一跳的样子。
“……你是说，‘遁世条约’只是一张废纸？”
加西亚女士狭长的眼睛眯了起来，蓝色的瞳孔中仿佛蕴藏着风暴与雷霆。
“年轻人，你知道它究竟意味着什么吗？你所说的‘废纸’上面沾染了无数人的鲜血，就连和我们一样站在顶点的传奇巫师，都在那场战争中陨落了两位数，对于巫师们而言，‘遁世条约’的价值和意义无异于那个神灵们在青铜年代尾声共同签订的誓约！”
罗瑞尔加西亚所说的“誓约”，就是指曾经提到过的让众神们纷纷回到神国或是天界万神殿，不再直接插手凡间事务以及发动神战的“隐世条约”，它奠定了被称作“凡人时代”的黑铁年代的基石。……说起来倒是和群星三塔的“遁世条约”有着相似的名字，应该是后者在模仿前者吧。
“别说笑了，拿神灵们的誓约来比较，只是一群老家伙们的自欺欺人罢了。”
然而霍尔先生同样没有退缩的意思。
“隐世条约是建立在真名之上的‘誓约’，就连神灵都无法违背来自世界本源的力量；但遁世条约只不是寻常的协定，没有任何实质约束力，你难道要将希望寄托在巫师们那可笑的品德上？”
“遁世条约不是誓约，这点我比你更清楚。”罗瑞尔说，“但支撑着一切的，是理性的力量。这是巫师们该走的道路，你难道还想要掀起战争吗？”
“……战争？”
霍尔先生露出嘲讽的笑容。
“我不喜欢战争，但我不会捂住眼睛当作看不见。假如去畏惧它，逃避它，总有一天它才会真的落到你的头上。这是数十年前的事情，我不想再重复通天塔那帮家伙都已经联合圣公会，在东大陆建立自己的国家了，你看他们遇到战争了吗？”
“这不是我们抛弃‘遁世条约’的理由。通天塔的行为迟早会招来那群目光短浅的家伙们无法抵御的恶意。”
“自从他们干出这种事来，条约就已经名存实亡了！而恶意……呵呵，难道我们的敌人就比他们少吗？”
霍尔先生的声音低沉。
“这十年来，我们在神圣同盟境内的处境越来越困难，教廷的势力虽然遭遇内部分裂的打击，但依然有着统治性优势，他们对于在自家脑袋上飘来飘去，不受掌控的魔塔一直不能放心，在未来可见的岁月里，矛盾只会越演愈烈……”
“我们不畏惧教廷，但我们需要做好准备。不是吗？”
第50章 激进与保守
原来是这么一回事。
这大概就是塔上之所以出现矛盾的直接和外部原因。有人的地方就有争斗，何况还是权力一分为五的“荒原狼”，但这种内部的争权夺利是关键因素，来自外界的压迫感同样不能忽视。而且这是之前的伊夫林先生同样提起来过的话题，说明大家的目光全都集中在这里……至少在名义上如此。
霍尔先生的话确实很有煽动力。李察德有些若有所思。
他觉得这番交流要是被底下的巫师们，特别是年轻人们听到，就算嘴上不说，大部分人恐怕都会站在霍尔先生一边吧。
一方是秉持传统不动摇，拿着年代久远的协议要求严格约束己身的保守派；一方是宣扬抛弃传统，积极参与世俗活动之中，并且还以未来会变得愈加险恶紧张的大陆环境，来强调发展势力必要性的改革派，那群野心勃勃的年轻巫师们会选择哪一边，答案不言而喻。
根据他一年时间里的观察，顶层的巫师们都过着远离地面的日子，这种时时刻刻俯视地面的生活，以及他们依附着的“魔塔”本身就是公认的强大势力，再加上自身所具备的从绝大部分人中脱颖而出的卓越才能，令他们中几乎每一个人的身上，都不可避免带上了傲慢感。在李察德看来，这些年轻人们都是激进派的种子，怪不得霍尔先生名下的黑血社，会在这几年里迅猛发展……
李察德认同霍尔先生对魔塔未来所可能遭遇的威胁的构想，居安思危是非常重要的，何况在此之前的伊夫林先生做出了相同的判断，他觉得几位巫师领袖在这方面应该是有共识的。但这并不代表他会贸然赞同霍尔先生的观点。
当一个国家，一个组织或者一个势力，需要在拥有远见卓识的领袖带领下，迎来变革才能求得生存的时候，率先打着“变革”旗号站出来的那个人，却未必是那个真正能引导人们走向更光明未来的英雄，他有可能只是战争贩子，政治投机者或是野心家，而选择反对他的人亦未必就是通常意义上“顽固的保守分子”。
在李察德眼中，朗曼霍尔就像是这样一位危险人物，相比起能带领魔塔走出困境的人，他更像是会选择拿魔塔当作筹码和赌注投入到玛雅大陆的纷争中，以此牟取利益的人。哪怕这座塔本身坠落到深渊中去粉身碎骨，他都不会放在心上吧。
当然，这只是一种李察德的直觉罢了。而且说到底，除去伊夫林先生以外，包括曾经的拉斯普钦在内的其余巫师领袖们，其实都未曾在意过魔塔本身。就算离开了塔，他们依然还是高高在上的传奇巫师。
但对于现如今的李察德来说，魔塔的意义却大为不同，是必须存在的。
保持现如今的状态，魔塔或许无法避免总有一天衰弱的趋势，但只要魔塔内还是由五位传奇巫师构成的“荒原狼”来统治，还能保持总数近三千名的正式巫师数量，它就是整个玛雅大陆上所有人都不可忽视的一股强大力量。
没有人会轻易挑衅一支“勉强”还能算得上“与世无争”的一流势力，只要能继续保持在各大王国与教会之间相对中立的立场，就不会有笨蛋愿意将数量和实力都颇为竟然的魔塔巫师们推到敌人那里去。
要是将魔塔内部的巨大风险暂且放在一边，李察德假借“拉斯普钦”的身份，说不定还能过上十几年乃至数十年安稳的生活……
从这个角度上说，李察德反而更偏向于格林先生和加西亚女士的保守派势力。
只不过……
他暗自叹了口气。
世上不如意之事十有**，李察德梦想中的安稳日子恐怕是保持不了太久了。就朗曼霍尔表现出的强硬态度来看，他是绝对不可能再有耐心等上十几年的，
其实李察德不是没有心理准备，不过他完全没想到塔内两大势力之间的矛盾会来得如此之快，如此之激烈，没有留下任何缓和的余地。从伊夫林先生的表情来看，这种火药味十足的场景在历年来的炉边会议中并不常见。
……怎么就这般巧，让自己给碰上了？
巫师领袖在各自势力中的话语权是绝对的，既然霍尔先生和加西亚女士都在会议上要撕破脸皮了，想必等回去后，两边的手下肯定会打得更加激烈。
“你所说的准备，就是让我们的年轻人置身在危险之中吗？”
格林先生的表情严肃起来。这一次，他旗帜鲜明地站在了加西亚女士这边。
“如果是这样的话，不如从一开始就放弃涉入到地上的泥潭之中。”
朗曼霍尔幽深的目光注视着面前的老者。相比起和加西亚女士针锋相对的时候，他现在的表情更加认真，更加有压迫感……也更能说明他心中的忌惮。
“你当然对教廷的事情无所谓，格林先生。”他慢慢地，一字一顿地说道，“毕竟你和我们都不一样，是‘受膏者’，只要愿意匍匐在神的脚下，就能超凡入圣，说不定还能继承下一任教皇之位，成为人间的主宰，不是吗？”
偌大的房间内，一时间没有人说话。只有壁炉里的火柴在噼啪作响。但李察德却能感受到一种无形的压迫感，如同置身在深海之底，空气中弥漫着让人近乎无法呼吸的压力。他面具底下的眉毛正在不断跳动，如同某种令人不安的预兆。
……
就在这时，下面传来了一阵骚动。
那嘈杂混乱的声音没有止息的意思，反而愈加鼎沸，看来是宴会上出现了意外。
“怎么回事？”
霍尔先生皱起眉。李察德这才想到，宴会的主持人诗蔻迪米勒，就是他的首席生。
下一刻，伴随着一声尖锐的呼啸声，一道无形无质的能量波澜直冲而上，迅猛地撞在那面落地窗外。波澜被骤然亮起的屏障所阻挡，在空中炸开五彩斑斓的“烟花”。
第51章 意外袭击
……外面到底是哪个蠢货？
李察德面具遮挡下的表情有些古怪。
那家伙难道不知道这里正在举行炉边会议，是一个有五位……呃，抛开他这个水货不提，一共有四位传奇巫师坐镇的地方吗？
除非是有某个国家或是教会打算对魔塔发起一场大型战争，否则在如今这个年代，有四位传奇位阶联手的防线，根本不可能有人能突破。而事实上，对方的法术攻击就连最外层的防御都未能击破，相当于只是为他们放了个烟花罢了。
不过，他虽然发自内心地觉得发动袭击的人有勇无谋，但李察德个人还是挺感激制造这场骚动的家伙的。
正是由于他（她）的举动，使得在座各位的注意力暂时转移。原本产生激烈矛盾的双方各自释放出来的沉重压迫感，导致在座的某人快要喘不过气来；而突然间来了这样一出，倒是正好让室内宛如暴雨来临般压抑的氛围得到些许缓解，这令他有了松口气的机会。
“到底是谁呢？真是个机灵的家伙，时机把握的恰到好处，我都想要夸夸他了。”
李察德心想。
诗蔻迪只想亲手撕了那个袭击者。
当人群中的某位客人，突然间扯下伪装，朝着几位大人所在的高楼释放法术的时候，站在高台上的她完全愣住了。
诗蔻迪是这场宴会的主持者，若是真出现什么意外的混乱和破坏，她自然逃脱不了责任。所以在短暂的惊讶之后，随之而来的是愤怒。
“……！”
这是今天经历的第二次超出她预想的事情。
但诗蔻迪的反应依然很快，眨眼之间，她已经朝着那个人影张开手掌，嘴唇微不可查地翕合，熟练掌握“瞬间施法”和“高速咏唱”两种施法技巧的诗蔻迪，能在极短的速度内使用特定的几种法术。这在高等位阶是极为罕见的能力。
自然领域的知识赋予了她操纵能量与元素的能力，每一位自然巫师都像是一座移动炮台，随时能爆发出毁灭性的力量。原型构建，魔素涌入，一道闪耀的雷光从少女的指尖蔓延，如同箭矢般激射而出。
电流系法术是眼下最合适的选择，因为它往往拥有人类无法反应过来的极速，是元素类法术中最快的，而且自身携带的麻痹效果同样很适合擒拿敌人。
女孩冷静地对现场局势做出判断，选择最合适的法术，瞄准敌人，调动魔力，高速施法以上工作都在不到一秒钟的时间内完成。
她有自信阻挡对方的步伐。那家伙若是反应不过来，被“电光箭”击中，就算身上提前有设置好“护身法术”或是防御向炼金道具的帮助，都会不得不停下脚步。而在一群巫师们的包围下，这种迟疑就算再短暂，都和自投罗网没有区别。
但是，之后发生的一切却再度超出了她的预料
只见袭击者的身体整个人就像拉伸到极限的弹簧般，以不可思议的速度蜷缩起来，雷光一闪而逝，从留下的空当内穿过，落空后击打在地面上。
竟然能在如此短的时间内做出这种高难度动作，身体能力和反应速度都不是寻常巫师能做到的……诗蔻迪睁大眼睛，对方是“骑士”！
刚才向炉边会议所在地释放法术，恐怕是他身上携带的某种“炼金道具”的效果。这就能说明对方为何能混入客人之中了。要是巫师的话逃不了门口设置的预言领域感知法阵的检测，但是炼金道具不同，炼金术的产物一旦独立成型，就会脱离魔网这是最基础的常识。
不是巫师却能来到此处，这家伙是以普通人或者保镖的身份混上来的吧！
诗蔻迪的大脑高速运转，她见到那个袭击者的身影已经消失在人群之中，灵活的就像一条鱼跃入水中。这显然同样是炼金道具的效果。
诗蔻迪意识到自己如果不使用某些“特别”的方法，暂时是没办法锁定对方的。但没有老师的许可，她不能在大庭广众之下暴露自身真正的能力……所以她干脆换了一种思考方式，在得出结论后将怀疑的目光投向那群地上来客们的身上。
而直到这个时候，旁边的宾客们才后知后觉地喧闹沸腾起来。
“是袭击者！”
“是谁，胆子那么大？”
“你们刚才看见了吧？那家伙竟然向高塔动手了！”
……
不久后，诗蔻迪注意到一群和塔上巫师们气质格格不入的人们正站在门口，那个为首的胖子贵族又是熟悉的神态，一脸惨白，满头大汗，露出一副马上就要晕厥过去的表情。他是在其他人的提醒下，才意识到那位胆大包天的袭击者正是从他的队伍中来的。
不过，这群家伙刚刚不是离开了吗？应该是去和大部队会和了才对……怎么会又出现在这里？她蹙起纤眉，总觉得有哪里不对劲。
诗蔻迪刚才就已经接到老师朗曼霍尔的通知，知道来自莱茵王国南部的贵族代表团原来不止这群人，只不过在进入荒野前遭遇了“意外”，分散成了两支。其中一支被霍尔先生发现后带上来，而剩下的那一支则在今天下午被踏上的另外一位巫师领袖：马里恩格林带上了塔。
她的老师和格林先生之间的矛盾，在塔上已经不算秘密了。一方是激进派，一方是保守派，两人却又都是自然领域的权威，在调动资源和招募学生等等事务上，不可避免会存在冲突。身为首席生的诗蔻迪清楚，这种微妙的敌对关系其实已经持续了很久，只不过最近才爆发出来。
难怪此时的诗蔻迪会浮想联翩：难道说袭击者其实是在另一支队伍里，在得到什么人的授意后，才趁着两支队伍会和的机会，混到胖贵族为首的队伍里，再借助宴会的时机发动袭击……
若是如此，诗蔻迪心想，他的真正目标到底是什么？
她突然间意识到了什么，脊背上升起一阵寒意同时，少女的瞳孔中倒映出某个自人群中扑出的身影，对方的目标正是自己！
第52章 不安
宴会上的客人们虽然为袭击者的大胆冒犯之举感到惊愕和愤怒，但身为巫师的他们自然不可能像普通人那样失去分寸。
人声鼎沸的同时，一道道魔法灵光闪耀，打开灵视就能看到一圈圈涟漪在人群中扩散。虽然没办法使用破坏力强大的法术，但在数十位巫师的联手之下，想要找出潜伏的袭击者并不困难。
而事实正如人所料，那家伙在数秒钟后，就被迫解除了依靠炼金武器造成的隐身效果，狼狈地从空中滚落，身上还有被扩散的火光烧焦的痕迹。
袭击者是个用兜帽遮住头部和脸庞的男子，同时身上还披着斗篷，从人群中脱离后就立刻变作这副打扮，显然经过不止一次演练。
诗蔻迪在意识到有人袭击核心炉上方塔楼的那一霎那，心中的第一反应就是难以置信：怎么可能有人会选择在魔塔之上向那群地位崇高的大人们发动进攻？一般的疯子不可能有机会混入贵族使者团中，更不用说袭击者是一位训练有素的骑士，身上携带有珍贵的炼金武器，毋庸置疑，这是一场早有预谋的行动。
那他究竟为何要向传奇巫师们发动袭击呢？谁都知道这不会有任何意义，就像绽放在空中的那朵烟花一样。即使某些不要命的狂信徒，也不可能做出毫无利益的行动，他们只是疯子，而不是笨蛋。
除非，袭击者有着某种现在的她还没有察觉到的目的。向核心炉上方区域施法只是为了引起混乱，转移注意力……
诗蔻迪虽然在第一时间使用法术反击，但内心中这种的怀疑却始终盘桓不去。假如对方的真正目标并不是荒原狼的各位大人们，那他的目的就有待商榷了。
但令她所料未及的是，对方的真正目标不是别的，正是自己。
身披斗篷的骑士从地上一跃而起。他从隐身解除后选择的落点是有意为之，因为离诗蔻迪之间的距离非常之近！
十数枚彩色斑斓的法术能量命中了袭击者的身体，但他却连哼都没哼一声。一部分火焰、气浪、电光和冻气都被他身上缠绕着的无形力量所化解这是骑士特有的战斗技巧“气缠”，而能防御正式位阶乃至高等位阶的法术，说明袭击者的位阶同样达到了高等剩下的则是以经过千锤百炼的**强行承受下来。
尽管在短短几秒钟内就受了重伤：一只手在重压中扭曲变形，一只脚被风刃削下，半边身体被烧黑；但袭击者还是成功将银发女巫和自己之间的距离拉近到几步远，顺势朝着诗蔻迪的喉咙递出手中的剑。
来不及了
诗蔻迪不指望其他人能帮上忙，但少女并未感到慌张和畏惧。她甚至连眼睛都没有眨上一下，冷冷地注视着朝她扑来的男人。
耀目的光芒一闪而逝。淡蓝色的光晕以她为正中心扩散开来，如同一面环形屏障，屏障上闪烁着大量密集的电火花。袭击者被半径超过五米的电磁屏障正中面门，直直地从空中一头栽倒。
这是一个蓄势已久的高等法术。屏障内积蓄的电磁能量，在正常情况下足以摧毁整座宴会大厅。旁边的巫师们连忙躲开，或是支撑起了自己的元素屏障。空气中生起烤肉般的焦味。袭击者像一具焦炭般躺在地上。
直到这时候，诗蔻迪才举起一根手指，不紧不慢地朝倒在地上一动不动的男人施法。七八道漆黑的锁链如同蛇一般在光滑的地面上蜿蜒，从角落里爬来，并将这个男人五花大绑。上面沾染着生命领域巫师炼制的麻痹魔药，足以让人动弹不得。
“咳咳……”
男人咳嗽了两声，被黑灰覆盖的面容看不清表情，他大口大口喘着粗气，趴在地上残留的手脚微微颤动，已经无力挣扎了。
诗蔻迪从一开始就没有将对方放在心上。一个依仗炼金道具的高等骑士而已，达到这个位阶的巫师在这场宴会中就有三十余位；对方只是占据了偷袭和先手的优势，再加上巫师们不敢在这里大肆破坏。如果在地面上交锋，他会在一瞬间就会被魔法浪潮所吞没和撕碎。
她只要能抵抗住对方的进攻，袭击者很快就只能束手就擒。
何况还有五位大师位阶的巫师，都是各个学派的主管，他们甚至还没有动手。诗蔻迪在意的是隐藏在袭击者背后的真相，想必这群大师们怀着同样的想法。
数位身穿长袍的巫师出现在会场两侧，其中一人匆匆走到诗蔻迪身边。
“别放松警惕，在没问清这家伙的来龙去脉之前，就当宴会上还潜伏着他的同伴来处理。让人将‘心灵领域’的审问道具全部拿一份过来。”女巫明面上吩咐了两句后，开启了黑血社内部的“秘密通讯”（这是一种咒法巫师们开发出来的法术，根据加密程度有着不同位阶的判定），并在其中向周围待命的巫师们下达命令，“特别要注意莱茵王国的那群人，还有……”
“还有，要小心格林学派的人。”
犹豫片刻，诗蔻迪还是说出来了。现在两派之间的斗争已经到明面上，何况她无论如何都没办法从脑子里排除不久前产生的怀疑。
眼中的这位黑血社成员闻言后，面色凝重起来，连忙点了点头。
一位中年女性走到诗蔻迪身边。她是霍尔学派的大师，目的是为了保护自己这位首席生。诗蔻迪朝对方颔首致意后，将注意力集中在袭击者身上。
“到底是谁派你来的？有何目的？”
袭击者的喉咙在硬抗法术的时候受损，只能发出粗糙的呼气声。但从他的表情上依稀能看出，这家伙现在正在冷笑吧。
诗蔻迪正想张口说些什么，顺便再给这家伙一点教训的时候，突然感到一阵寒意从脊背上升起
又来了！袭击者朝她冲来的时候产生过相同的感觉，到底是怎么回事？
就在此时，那位霍尔学派的大师脸色一变，一把抓住了少女的胳膊，整个人腾空而起。诗蔻迪甚至听见对方正试图在“秘密通讯”中联系她的老师传奇巫师，朗曼霍尔！
第53章 诅咒气息
魔塔需要传奇巫师，反过来说，传奇巫师同样需要魔塔毕竟一个人的精力是有限的，不可能事事躬亲。只不过，前者的需求是不可替代的，而后者却可以随时找到替换的人选。
正因为如此，所有希望能继续托庇在魔塔之下的巫师们，都会尽力展现出自身的才能，哪怕是在其余地方足以担任一支学派的领导人或是一个皇家学院校长的魔法大师，都会尽心尽力地选择为他们效忠的领袖服务。
而在一般情况下，魔塔住民们在对付敌人时亦会遵守相同的逻辑：同等位阶的敌人由相同位阶的人来应付。这一方面是为了防止发生意外以及给予低位阶的巫师们锻炼的机会，一方面是只有地位相当的人才能在同一层次交涉的“传统”：假如每件小事都需要上位者来解决，何必培养下属呢？
所以在诗蔻迪对付袭击者的时候，各学派前来参加宴会的主管都没有动手。这不是说他们都选择冷眼旁观，而是在为她镇场，只有少女无力解决的时候才会出手相助。而现实是诗蔻迪漂亮地解决了袭击者。
正因为存在这样的隐性规矩，当霍尔学派的那位大师一把将她拉起，二话不说就选择退避，甚至直接向位于顶点的朗曼霍尔请求的时候，诗蔻迪才会感到惊讶。
她眼角的余光掠过躺在地上焦炭般的男人，看到他的胸口不知从何处滚落了一枚类似于钻戒的物品，满脸狂热的扬起脑袋。他的手脚已经不听使唤，身体被钢铁荆棘般的铁锁束缚，于是男人拼尽全力用牙齿叼起了那枚钻戒。
于是，诗蔻迪，或者说在场所有巫师们的灵视视野中，都清晰地看到，有一枚漆黑色的球体在戒指上空环绕盘旋。
球体呈现出的颜色是如此纯粹，比最深沉的夜晚更加晦暗。
这是一枚“魔法密钥”巫师们中最常见的用来记录和传递信息的技巧，同样可以用来储存法术。因为它能压缩与自身体量完全不匹配的庞大信息，就连本应该占据大量资源空间的法术原型都可以记录。
不过这种压缩是有极限的，诗蔻迪的瞳孔中闪过一道和她的头发颜色相同的银色光芒。她迅速判断出这枚小型魔法密钥内蕴藏的力量不会超过正式位阶，就算之后能膨胀开来，也不过是一个高等法术的程度……
诗蔻迪的目光落在一旁的魔法大师身上。
对方却一脸严肃，紧盯着那颗小小的黑色光球。
“别移开眼睛，注意力集中，我在那个人身上嗅到了‘诅咒’的味道，这件事绝不简单。”
……诅咒？
诗蔻迪感到愕然。即使对于绝大部分巫师而言，这都是个相对陌生的词语。毕竟黑巫师已经快在这片大陆上销声匿迹了。
但她相信对方的判断。因为这位魔法大师专精的是咒法领域，曾经师从于罗瑞尔加西亚，不知为何选择离开本来的学派，转投他人门下。如果不是她的老师霍尔先生和加西亚女士的立场敌对，恐怕塔上没有人会接受这样一个烫手山芋。
而咒法领域和诅咒领域的关系在巫师界几乎是常识：后者是在某段隐秘久远的历史中，自前者中分立出来的，就像生命领域和瘟疫领域之间同样存在着密切联系一样。
据说最早的从事邪恶领域研究的巫师们，曾经都是这两大主流领域中最顶尖、最才华横溢的一帮人，只不过正因为他们对于魔道的研究太过深入和狂热，才会最终误入歧途，将可怕的灾难从人类理性的枷锁中解放出来。
“这世上最了解你的永远是敌人”。那个袭击者身上携带有诅咒这是一位咒法大师的判断，她完全没有理由怀疑，就算是朗曼霍尔也应该重视这一判断。诗蔻迪悄悄瞧了一眼上方，然而依旧毫无动静。
“就算是诅咒，从这枚密钥的规模来看，未必有多强……”
诗蔻迪和那位大师已经漂浮到了距离地面数十米的空中，但对方却仍然没有放松戒备的意思，于是她小声说道。
诅咒领域以诡异未知的原理、难以破解的棘手、极具破坏性的危害、和强烈的污染性等等著称，加上现如今极为罕见，所以一辈子都未必会遇见一次的巫师们往往会谈虎色变，其中自然有以讹传讹的成分。
实际上不同的诅咒一样有着相当鲜明的位阶差距，只有达到同位阶以上才能对巫师造成威胁，而且它并不像传闻中的那样，能令一般巫师无无力抵抗。咒法领域可以通过反咒来消除诅咒效果，一般的“护身术”同样能起到防御作用。
诗蔻迪知道这一点。但她同样知道，身边的人比自己更清楚这回事。
“这绝不是普通的诅咒。”
她听见咒法大师的呼吸正在变得急促。
“我从来没有见过，就算在老师的实验室那里都没有见到过这种等级的诅咒。你知道我刚才在做什么吗？诗蔻迪小姐，我一开始将你从地上带离是出于谨慎，但接下来我说过的话可不是夸大其词。”
“直到现在，我一直在尝试使用反咒，试图解析这个诅咒的成分，但一直到现在为止，我已经替换了一万种以上方案，甚至没办法破解哪怕最外层的原型结构。”
“我不知道它是如何能做到被储存在一个正式位阶的魔法密钥里，可是它毋庸置疑拥有着摧毁我们的力量。”
咒法大师女士深呼吸了好几口气，脸色才稍微好转。
“不夸张地说，这座塔内恐怕只有我曾经的老师才有办法应付眼下的局面。因为聚集在这里的各学派重要成员实在太多了。”
“另外几位大人就算不必担心受到影响，但是想要防止诅咒扩散，就必须在短时间内编织出反咒。假如诅咒一旦爆发，或许剩下除了我们之外的所有巫师都会遭受重创，甚至只有几位魔法大师才能活下来……”
诗蔻迪闻言，不禁心生寒意。
第54章 诅咒扩散
几位巫师领袖是论外，但此时的宴会上已经聚集了几乎魔塔顶层一半的高层力量！若真的演变成咒法大师口中的那个局面，魔塔的有生力量无疑将会受到一次沉重的打击，甚至有可能陷入数十年以来的低谷……
只要荒原狼的统治永存，魔塔的根基就不会动摇。但缺乏中坚力量的后果，就是让巫师塔的影响力削弱。没有新鲜血液的补给，步向衰弱就将成为必然。
何况在几位传奇巫师的眼皮底下用诅咒杀人，这是**裸的挑衅。加西亚女士一定不会眼睁睁地看着这一切发生。
诗蔻迪想。
但这不过是她的希冀，担任首席生多年，诗蔻迪深知像自己老师那样的传奇巫师有着何等冷酷的性格，谁都不能保证高塔之上的大人物们最后会如何选择。
李察德站在窗前，俯瞰着底下的景象。宴会上的巫师们纷纷谨慎地选择避让，也有人试图编写反咒，或是通过直接间接的能量攻击想要破坏那颗散发着不祥气息的魔法密钥。当然这些尝试纷纷失败了，但暂时还没有人选择离开。
这在巫师们看来是最好的方法，因为消除潜在危险的最好方法就是面对它，想办法从根源上解决它。逃避是没有意义的，如果是干涉现实世界、能造成元素和物理效果的法术，拉开距离是有作用的，但是像面对直接通过“魔网”和“灵界”蔓延的咒法领域法术和诅咒，现实中的距离远近就变得毫无区别了。
他通过灵视能察觉出“黑球”的危险性，但现在的“拉斯普钦”自然对眼下这种状况束手无策。李察德觉得心里相当没底，他根本不清楚自己能否抵抗诅咒的爆发，又不能在脸上表露出这种恐慌。
根据拉斯普钦的知识，高等位阶以上巫师们所拥有的“护身术”，能有效抵御咒法领域和诅咒领域的法术。他身上确实有曾经的拉斯普钦设置过的恒定护身术，但是因为魔力不足而暂时无法开启。
换句话说，李察德现在就和底下那群人一样，只能将解决问题的希望寄托于其他几位巫师领袖身上。
……
“如何，加西亚女士，你有办法解决吗？”
朗曼霍尔说道。
传奇巫师们的表情称不上凝重，看来他们并不担心自己会受到伤害。不过看到他们确实有在讨论如何解决诅咒，李察德还是松了一口气的。
术业有专攻，这时候最有希望在短时间内解决的人，自然是这位咒法领域的传奇。
加西亚女士捧起手中的茶杯，严肃的脸上，皱纹一点点舒展开来。
“编写出反咒还需要一点时间。我想想……大约在第十万零三百种次尝试后，能得出原型轮廓。我会发送给你们的。”
老太太一副悠闲的表情，完全看不出她的思维世界里正在上演着巨量数据之间的惊人碰撞。
“时间上来得及吗？”
“目前还没有彻底解析完毕，不清楚下咒者是否还隐藏有其它‘后手’。所以万一突然加速或是爆发，都是有可能的。”
加西亚女士的视线环顾周围。
“各位应该都注意到了吧?那种不合常理的压缩方法，以及潜藏在人体‘精神’之中的埋设方式，真是精巧的诅咒。我已经有一百余年时间没有见过如此出色和崭新的黑巫术了，使用者相当了不起。”
“但是，这种不知名的诅咒对我们的效果比一般的同位阶诅咒效果更加微弱，这恐怕就是损耗的代价……当然，施咒的人和我们一样是[传奇]。这点毋庸置疑。”
“和那个驱使军团种的人一样？换句话说，隐藏在幕后的可能是‘两位’传奇吗？”
格林先生的手指敲了敲椅背。
“不，目前还不能确定那个是不是真的军团种。莱茵王国的那群人未必能分清大型巢穴和普通巢穴的区别。再加上有特殊方法可以利用那群没有知性的怪物……这和有着确凿证据的黑巫师不同。”
“下咒者和那个诅咒玛丽王后的人，是不是同一个？”
“我没有亲眼见过玛丽王后，”加西亚女士回答，“所以并不清楚。不过有这等实力的诅咒领域巫师，我想只会是同一人。”
“那还真可惜，对于那群家伙来说。国土之上仅存的几个还有可能解决诅咒的人，其中一个却是你。”
霍尔先生摇了摇头。所有人都知道他的意思。毕竟罗瑞尔加西亚是铁杆保守派，绝不会和魔塔住民之外的人有所联系。
就在这时，加西亚女士的表情突然变了。她的瞳孔中就像有一座即将喷发的火山，燃烧着熊熊燃烧的灵性火花。
这一刻，传奇巫师们都清晰地感受到，窗外有某种东西正在变化，而且是以超乎想象的速度，激烈且不可逆转地膨胀，扩散，癌变
老人对霍尔先生冷声说道：“漂浮在天上的那两个人是你的学生和下属，你不打算救她们？”
房间内的墙壁和地面，在顷刻间全都隐约爬上了亮色的花纹。如果此时有人在外面观察高塔，就能发现这栋超过数十米的建筑物，包括最下方的核心炉，全都被相同样式的花纹所覆盖。
以罗瑞尔加西亚的座椅为中心，巨大的法阵隐而不发。
朗曼霍尔眯起眼睛。他注视着加西亚女士的手，知道只要自己开口，对方就会替自己救下两人。但他仍然摇了摇头。
“我的人死不了，要是真的死了，她们也就失去那个资格了。这点就用不着女士您来担心。”
加西亚女士盯着他，过了一会儿，老太太摇了摇头。
“既然如此，那就算了。反正已经来不及了。”她微微叹着气，“……这次还真是被摆了一道啊，我都有点想会会那个下咒的黑巫师了。”
……
什么东西来不及……？
李察德望着加西亚女士的表情，只觉得一阵迷茫。
漂浮在他身边的真名小姐拍了拍他的肩膀，当李察德转过身去，很快就意识到发生了什么。
因为近在咫尺的落地窗外，天黑了下来。
天……黑了？
诗蔻迪和身旁的中年女性同时睁大眼睛，望向上空。
这里的“天”不是现实中的景象。现实世界依然是阳光灿烂，但巫师们的世界却如同暴雨来临前的天穹，被厚重的乌云所覆盖。
此时无风无雨，周遭却晦暗如夜。
黑暗的源头正是那枚小小的球体有大量黑色的烟气从躺在地上的男人身上蔓延出来，如同一条条漆黑的龙卷与球体相连。
巫师们都不是笨蛋，在没有充足把握前，谁都不会贸然触碰袭击者。因为此时对方已经被绑起来了，翻不起风浪。刚才从他身上落下来的那枚戒指上面没有任何特别的迹象，炼金术或是法术，都不存在，只是一枚普通的戒指。
魔法密钥是在灵界之中的，蕴藏诅咒的黑色球体从最开始就隐藏在袭击者与魔网和灵界相连的精神意识之中。所以谁都不敢伤害他，生怕会引起某种让状况变得更加恶劣的异常变化。
可是，变化最终还是发生了这显然是定时触发的，一旦没能在规定时间内消除诅咒，就会自动启动，和袭击者本人毫无关联，他完全就是一个被用来运送诅咒的载具罢了。
……
黑色小球以稳定的速度飞上高空，同时烟气缠绕而成的漆黑龙卷，像一道道风柱般在大厅内肆虐。
在大量风暴灌入其中之后，小球以惊人的幅度膨胀开来，在转瞬之间便放大了成百上千倍……乃至万倍！它如同正在高速扩张的天幕般吞噬了整片天空，阴影笼罩大地，不见丝毫光线透出来。
最终，它就像一颗黯黑的太阳，高悬在巫师们的视界中央。
黑太阳向万物播撒的不是阳光，而是暗淡。
于是，所有人都看不见彼此了，周遭的世界彻底陷入了伸手不见五指的黑暗之中。这对于巫师们来说本来是不可能发生的事情，唯一的理由只有一个：他们的灵视能力被遮蔽了；非但如此，就连他们与魔网之间的联系，都开始变得异常混乱。
此时此刻，巫师们失去了赖以为生的施法能力。
……
“……现在该怎么办？”
诗蔻迪的灵视里，已经看不见下方的任何东西了。
她咬着牙，感到自己的身体正在微微发抖。周围郁积的黑暗，让少女感觉自己就像身处风暴之中。
同时，她们两人还在高速降落之中。因为诅咒使她们两人都失去了漂浮术的力量，只是在用残留的魔素才能勉强保持高度，两人最终在一处凸出的高台上落下。
这时候，所有人都应该明白了，黑色球体中蕴含的力量……是[传奇]位阶的！只有传奇巫师编写的诅咒，才有可能轻易地扭曲一大群巫师与魔网的联络，这是最根本性的力量体现。
“我不知道……老师……加西亚大人呢？”
她看不见人，却能想象出身边的女巫表情茫然，摇了摇头的样子。
“她难道没有编写出反咒？还是说时间上来不及？”
“谁知道呢。”
诗蔻迪露出苦笑。
“我只知道……”
她的话还没有说完，就看到天空高悬的漆黑日轮中，突然伸出一道巨大的触手。
“那是什么？”
第55章 绝望与希望
笼罩着头顶的黑云散去一点，于是那可怕诅咒的全貌便映入眼帘。宛如一头庞然无匹的多足动物，正在向自己的猎物晃动着多足肢体进行着恐吓，半空中由诅咒构成的漆黑太阳，朝着外界伸出数条粗壮的“触手”来。
巨大的触手在空中晃动，像水生动物正在窥伺时机就会扑上去撕咬的腕足。它们在空中盘旋回绕，正在挑选下手的目标。
而它的目标已经很明确：就是宴会上的巫师们。
“我能做到什么呢……？”
诗蔻迪的内心中浮现起浓重的失落。
她被称为魔女，体内确实蕴藏着非同寻常的力量，那是来自于某个王冠家族的高贵血脉。这种力量赋予了诗蔻迪稀有领域之一：“预言领域”的法术力量。
整座魔塔之上，只有她的老师朗曼霍尔知道这件事，这就是他为何如此看重自己的原因。自然领域巫师的身份只是诗蔻迪的一个掩饰而已。
当然，以她的天赋，就算是表面上的伪装，一样能做得比所有人都出色。但是现在，在难以施法的环境之下，诗蔻迪体内的力量并不能被真正激发出来。
少女的瞳孔中闪烁和她的头发颜色相似的光芒，这种灵性光芒让她能看清触手的行动，诗蔻迪眼睁睁地看着地上的一位巫师被触手缠绕，对方顿时发出凄厉的惨叫声，抽搐着扭动着人体，诅咒的力量正在疯狂地汲取着他体内的力量，同时将巫师的精神破坏殆尽。叫声很快就消失在云雾之中，同时消失的还有那个倒霉蛋的影子。
这种凄惨的遭遇无疑令人不寒而栗。
“我们只能祈求不要找上我们了。”
诗蔻迪苦笑着说道。
“是啊，加西亚大人的反咒应该已经快要实现了，只要再坚持几分钟……不，说不定只需要几十秒钟的时间，诅咒就会被解除。”
咒法大师点点头说道。
但就在这一瞬间，诗蔻迪突然觉得呼吸变得异常困难，周围的空气如同糨糊般粘稠。她抬起头，惊愕地发现那颗盘旋在高空的黑色太阳，就像虚空之中一枚睁开的巨大眼球般“盯”上了自己。
为什么？
是我体内的力量被注意到了吗？
疑问还在她的大脑中盘桓，空中环绕着的触手在发现猎物后，却已经迫不及待地围绕过来，这次不止一根，而是五六根触手一同朝着两人破空飞来，像是一面巨神的手掌般覆盖而下。
诗蔻迪身边的中年女士的状态更好，身为魔法大师的她还能勉强调动体内的魔力。一道道光辉在半空中闪烁光芒。护身术，恒定护身术，反咒，咒术屏障……各式各样的防御法术被构建起来，在诅咒之手的蹂躏之下不断破碎，又一个个顽强地支撑起来。
灵界中闪耀着四溅的火花。咒法大师咬紧嘴唇，身体正在摇摇晃晃，双手高举过头顶，阻挡在二人面前。
一秒、两秒、三秒……
巨手轻而易举地捏碎了最后一道屏障。
“……！”
这位中年女士不再犹豫。她面带惋惜地看了一眼身旁的少女，重新为自己施展飞行术，离开了高台。
……
诗蔻迪望着对方的身影消失在黑雾里，忍不住轻轻叹了口气。
她只是一位高等巫师，力量全部局限在这个层次，所以即使有着罕见的才能，面对传奇位阶的诅咒，仍然无可奈何。
诗蔻迪对女士抛下自己逃跑的行为并没有多少不满。因为对方已经尝试过救自己，只是能力不足而已。两人又没有太密切的联系，而且诅咒说不定就是冲着自己来的，对方的选择并没有错。
……只希望她能活下来。
诗蔻迪抬起头，望着撕碎护盾的诅咒巨手终于朝自己扑来，心情却不可思议的平静。
她觉得自己的思考能力正在被一点点抽走，失去了所有抵抗的念头。
这就是……面临无法抗拒的死亡的感觉。
它的本质是一种无力感，是对自身弱小的懊恼与悔恨，可是究根结底，这一切都毫无意义。
这已经不是她第一次面对死亡，亲眼看着死神的步伐一点点靠近。
“原来过去那么多年，我依旧没有任何变化……我的努力，都是没有意义的吗……？”
诗蔻迪不愿意再去想。她闭上了双眼。
在十年之前，诗蔻迪还是个小孩子的时候，就有过相同的经历。
曾经的诗蔻迪在一个普普通通的农场主家庭中长大，过着安详平静的日子。小时候的她以为，这种生活就会是生命的全部。
但是很快，她就以一种极为残忍的方式，发现了自己真正的命运。
这个家族的长辈中，有流淌着“希普顿修女”近亲血脉的成员而希普顿修女，正是王冠家族之一的创立者，在预言领域方面的领域举世皆知。
这种事情并不罕见。曾经在历史上留下过烙印的著名巫师们，他们的后代中常常会有那些各种各样的原因流散在外，形成枝叶般的零星家族。而这些人往往会被一些觊觎着巫师血统的势力盯上。
很不幸的是，诗蔻迪所在的家族就是其中一员。在打听到这一家族的消息后，数个强大凶恶的巫师团体和势力就像嗅见了血腥味的鲨鱼般围上来。
那是一段凄惨的回忆：幼年的她只能眼睁睁地看着曾经熟悉的人在自己面前死去，人的生命脆弱的宛如地面上的尘埃，被一口气吹走。
而在争夺希普顿血脉的巫师势力之中，就有魔塔；或者更准确地说，就只有朗曼霍尔一人。但就算只有他一人，就已经绰绰有余，因为他是唯一的传奇巫师。
理所当然的，朗曼霍尔轻而易举地获得了最后的胜利，并将这个失落家族中最后的财产诗蔻迪米勒带走。
“真是一段完全不想记起来的回忆……明明是人生中的最后一刻啊。”
诗蔻迪正思考的时候，突然发现时间已经流逝了几秒钟，但她却还活着。
难道说是加西亚大人的反咒及时起效了吗？诗蔻迪惊讶地想道。
……
少女睁开眼，映入眼帘的是一位站在高塔之上的身影。
数十道漆黑的庞大腕足如同狂风暴雨般落下，在那个人的手中霎那间被撕碎。对他而言，可怕的诅咒之力仿佛玩具般脆弱。积蓄在空气中地大量黑雾朝他席卷而来，而笼罩宴会的黑暗正因此消散。
一时间，灵界中的天地再放光明。
第56章 “大显神威”
站在高塔上的人影佩戴着面具。那个身影并不高大，在足有数十层楼高的由诅咒构筑而成的漆黑怪物面前显得如此渺小，但他却在足以摧毁宴会上所有巫师的巨大风暴面前屹立不动，就像磐石般坚不可摧。
拉斯普钦大人……！
诗蔻迪见到男人脸上佩戴的银白色面具，很快辨认出了他的身份。
她一开始以为是诅咒之手被拉斯普钦体内的力量所吸引，所以就算知道对方是传奇巫师，还是忍不住感到有些担忧。
但诗蔻迪很快意识到，这种想法是不正确的。因为这次是拉斯普钦大人主动出手，将诅咒吸引了过去！
就像诅咒最开始爆发的那一刻，无数道风柱般的“黑雾”涌入球体，这一次则是从盘踞在灵界天空之上的漆黑太阳之上蔓延出数十道龙卷，全都朝着高塔之上的巫师领袖那里疯狂的涌去。
每一道传奇诅咒伸出的龙卷，都有着能让一位魔法大师不得不退避的危险性，但拉斯普钦却只用一只手，就将它们全都阻挡下来。
高悬在上方的诅咒核心内部伸展出来的触手，原本是为了捕猎宴会上的巫师们，但在拉斯普钦大人的出手之后，他所在位置就变成了一个位于深海之中的漩涡，将整个大厅内的诅咒之力吸引过去，反过来将那些无形的腕足全部拉扯过来，撕碎并尽数吞噬。
传奇巫师的脚下如同深不见底的巨渊，张开吞食万物的口子。
覆盖宴会大厅的漆黑烟雾正在这种恐怖的引力中不断消散。一道道刺目的光芒像天边划过的流星般那样闪耀，在视网膜上留下炽白的影子。那是象征着拉斯普钦大人与诅咒太阳之间角力的光，碰撞产生的余波呼啸着充斥在这片空间内，时不时爆发出一阵令她精神恍惚意识涣散的波澜。
这时候诗蔻迪才注意到，拉斯普钦大人甚至没有像寻常巫师战斗时那样，念诵咒语和使用法阵！这种程度的力量在这位传奇巫师眼里，就像是不值得认真的小打小闹一样。他仅仅是在用身上某种高位护身术与诅咒相互对抗，而其结果就是光掀起的“冲击波”，便足以影响到周围的魔网状态。
……不，说是“角力”或者“对抗”，应该不太准确吧？在拉斯普钦大人面前，原本令她们感到绝望的传奇诅咒的影响力，正在以肉眼可见的速度下滑。原本像太阳般笼罩着这片天空的庞大核心，以和爆发瞬间的膨胀时，相差无几的速度迅速缩小。张牙舞爪的“触手”们亦萎缩下来，无力地在半空中摇摆着，完全失去了嚣张的气焰。
诗蔻迪知道这样的想法很愚蠢。因为诅咒本身是没有任何知性的，更何况没有任何人在操纵它。可是在此时的她眼中，在因为拉斯普钦大人出手相助，才在生死一线关头得到拯救的她看来，眼前的这一幕就像是古代的神话传说中，被上天选中的英雄降服为祸人间的恶兽，宛如凝固在史诗和油画之中的场景。
不到半分钟，笼罩着大厅的污染和混乱的烟雾消散，体内的施法能力重新回归。
诗蔻迪重新看见了各学派巫师代表们的身影。值得庆幸的是，绝大部分人都还活着。只有寥寥几个倒霉的家伙被诅咒袭击，躺在地上，生死不知。
而就和现在的自己一样，从诅咒中被解救出来的所有人，都怀着深深的敬畏之心，仰望着高塔上的传奇巫师。
诺维赫拉斯普钦是“荒原狼”的五位领袖中最深居简出的一位，作风向来秉承神秘主义，而拉斯普钦学派在塔内的五大学派中也是人数是最少的一支。而且即使是学派内成员，能有机会见到拉斯普钦大人在众人面前展露威严的时刻，一样很罕见。
或许是这种理由，虽然人们对高居魔塔顶端的五位巫师领袖都充满着畏惧心理，大部分人就连和他们发生对视都不敢。但拉斯普钦拥有的影响力较于另外四位领袖而言，确实要更弱一些。也有一些比较流行的传闻，说他虽然是通灵领域内无可争议的权威，却不擅长正面战斗。
诗蔻迪向来对这种说法嗤之以鼻。在她看来，能够达到传奇位阶的巫师都是毋庸置疑的怪物。不过，在经过今天这次严重的灾难之后，想必不会再有人会产生这种愚蠢的想法了。假如没有拉斯普钦大人出手相助，这里的人起码有一半要重伤或是死亡。
诗蔻迪觉得他们中至少有相当一部分，会发自心底地感激和尊敬这位平日里不显山不露水的领袖大人，拉斯普钦学派的影响力同样将会随之扩大。
……
终于，高塔之上风平浪静。
这场突如其来，原本令他们感到近乎绝望的厄难，就像它汹涌而来时候那样，以极为短暂的速度落幕了。这不到十分钟内发生的一切，让人感觉如堕梦中，甚至还有些没反应过来的感觉。
有的在诅咒爆发前那一刻就昏迷过去的巫师，在污染性的力量削弱后才茫然醒转。当然，他们在看到那个高塔上的人影，还有旁边人的讲述后，也都明白之前发生了什么。
等到整颗黑色太阳都消失不见之后，佩戴银白面具的男人放下手，他没有看向其他人，只是瞥了坐在高台上的她一眼，转身离开了。就像这一切都只是微不足道的小事而已。
不过在拉斯普钦大人眼中确实如此吧。诗蔻迪这样想道。
威胁远离之后，所有人都松了一口气。有几位黑血社的巫师，这时候总算敢飞上来，准备向他们的年轻领导传达自己的担忧和焦虑之情。诗蔻迪一边面带微笑地和他们说着话，可是少女的脑海里却盘桓着某些令她自己都感到惊讶的古怪念头，纷乱的念头不断地浮现又破灭。
不经意间，诗蔻迪的手掌轻轻按在自己的胸口。明明危机已经消失，她却觉得自己的心跳正在加快，有种不知所措的慌乱感。她本该不是那种会轻易因为他人言行而动摇的人，但……
“这已经是……第二次了吗？”
第57章 眼神与真实
诗蔻迪很熟悉传奇巫师们地眼神，因为她曾在自己的老师朗曼霍尔、还有其他巫师领袖身上见到过无数次。
那是一种并没有将其他人看作同类的冷漠视线。领袖们自然没有无聊到要依靠鄙夷其他人来寻求自我满足，这种“居高临下”对他们而言是天经地义的；而绝大部分巫师们同样觉得这是理所当然。
但诗蔻迪不这样想。她发自心底地厌恶着那群高高在上的人们，认为这群人缺乏必要的人性，这也是她为何觉得传奇巫师们都是一群不折不扣的怪物的原因。
可是不知为何，拉斯普钦大人刚才的目光，却没有让她产生这种厌恶感……这种想法没有缘由，没有根据，却在诗蔻迪心中埋下了影子。它正在随着时间的流逝，在内心深处扩张，逐渐化为确信。
“拉斯普钦大人最后看了我一眼，是因为什么呢？”少女心想，“他没有去看别人......应该只是发现我一个人坐在高台上，所以才觉得奇怪吧。”
“不，说不定，他是为了救我才主动出手的，因为当时诅咒袭击的目标正好就是我......这又是为什么呢，只是因为我是朗曼霍尔的学生吗？”
“当然是这样，不会有其他理由。我到底在想什么？我怎么能随意揣度拉斯普钦大人的真正想法……”
“吓死我了！”
这就是李察德现在全部的真正想法。
他的内心早已经被劫后余生般的心有余悸充斥。
当那颗悬挂在灵界高空的黑色太阳，几乎释放了全部的诅咒之手朝他飞来的时候，李察德的心情是懵逼的。
他本来觉得就算一时间没法解决这场突如其来的灾难，至少自己的性命还是能保证的。因为高塔上还有魔法屏障的守护。只要传奇诅咒没有盯上这边，就不会有问题。光是那些黑烟般的余波是无法侵蚀这里的。
而加西亚女士的反咒再过不到半分钟的时间就能编织完成。到时候就能轻易解决。
当然作为代价，延后半分钟的结果就是前来参加宴会的巫师将要有所死伤，其中包括拉斯普钦学派的彼得大师，还有有过一面之缘的诗蔻迪小姐，要是不够走运的话，都可能成为牺牲者。
在这一过程中，由于其他几位传奇巫师都没有出手，所以他选择袖手旁观倒也不奇怪，不会引起怀疑。
李察德还不至于像朗曼霍尔这样，对自己的学生和下属都漠不关心，甚至将面对死亡的危机看作对她们资质的考验。这在身为现代人的他看来是不可理喻的，近乎愚蠢的想法。
他当然会为下面这群巫师们遭遇的劫难感到遗憾，这种遗憾是发自真心的。但是李察德更清楚自己的能力，他什么都做不了。
指使袭击的幕后指使者是一位不亚于“荒原狼”议会的传奇巫师，这个消息令他心中沉甸甸的；而且对方表现出来的力量，虽然有“偷袭”的因素，但光一份见面礼就让巫师领袖们下不来台，可见其确实有挑衅的资本不论此时塔上的有的人是藏着掖着，还是真的无能为力。
其实罗瑞尔加西亚在这一过程中所表现出的能力，确实不愧是巫师世界咒法领域内的巅峰掌控者，因为她仅仅用数分钟的时间就编写出了一道传奇位阶诅咒的反咒。
正常情况下，咒法领域和诅咒领域，或是两个咒法领域的精通者相互战斗，就算持续几天几夜都很正常：不断的向对方施加恶咒，同时还要通过编写反咒来防御以及解除敌人的恶咒。
这种战斗方式，就像是武侠小说中的见招拆招或是电子游戏里的回合制一样。只不过相比起普通人类，将自身化作终端的巫师们，每一秒钟的交锋可能都需要天文数字般的计算次数。要是换做21世纪的人也就是像过去的李察德那样的“无魔力者”，参与遇到这种战斗中，可能在第一时间就会烧坏大脑。
但这一次的战斗却不同，对方甚至没有出现在现场。诅咒领域的巫师们本来并不以擅长正面战斗著称，一般来说，他们编织的诅咒爆发时间不会如此短暂，发生效果亦不会如此强烈。诅咒之力更像一条潜伏在草丛中的毒蛇，等待宿主虚弱的时机给予致命一击。像莱茵王后那样的例子，更接近过去的常识。
但这次的诅咒却完全违背了常理，无论是它的寄宿方式，爆发时间，还是效果强弱。这并不是说这一诅咒已经超越了传奇位阶，事实上，它的缺陷非常明显：作为传奇位阶的法术，却对于同等级巫师的效果十分微弱。巫师领袖们都能看出来，这种不知名的诅咒通过某种原型结构上的革新，极度压缩了爆发时间和传染范围，并强调第一时间的杀伤力。
这种强有力的变革，自然要有另一方面的效果损耗作为代价，这种诅咒在针对强大魔力的效果降低了；同时持续时间亦会明显降低，像那种持续缠绕受诅咒者将近数月之久的效果是不可能出现的。
这种特殊诅咒在自律时的行动，同样验证了这一弱点。当它彻底爆发之后，选择感染的对象是经过选择的：黑色太阳将目标锁定在大师位阶以下的巫师，直接绕过了高塔视而不见。那些象征着诅咒之力蔓延的漆黑触手，一次都没有朝巫师领袖们所在的高塔发动进攻。
直到......“拉斯普钦”主动吸引诅咒之前。
……
当高塔外的魔法屏障被涌来的腕足瞬间撕碎的时候，李察德甚至没有做出任何下意识的躲闪动作，因为他的身体已经彻底僵住了。
他完全不能理解诅咒突然更改目标的原因，直到胸口处传来一阵滚烫而炙热的疼痛感，提醒自己眼前的一切都是现实。
是那枚之前一直没有反应的漆黑棱刺。
它就像一枚放置在心脏的黑洞一样，释放出异常可怖的吸引力，那是诅咒本身被施咒者赋予的自律性根本无法抵抗的力量……棱刺的目的是吞食诅咒！
第58章 被迫出手的李察德
漆黑棱刺就像一只饿了好几千年的凶恶怪兽，有一天被美食的香味引诱，终于睁开眼睛醒来；而现在，这头凶兽就藏在他的怀中，朝外界张牙舞爪，迫不及待地张开大口。
那一瞬间，李察德的手脚冰凉，觉得死亡已经迫在眉睫，它来得如此突然，让人措手不及。席卷而来的诅咒在被棱刺彻底吞噬之前，必然会经过他的身体。那是对魔力的腐蚀，对**的侵袭。真正拥有强大魔力的传奇巫师可以无视它，但对于李察德来说却是致命的毒药。底下那帮巫师可能还有几个能活下来，身为学徒的他却是必死无疑……
被黑色棱刺释放出来，如同黑洞般的巨大引力所摄入，悬挂在天空的黯淡日轮不得不被迫放弃所有猎物，挥动的腕足触手，全都朝着高塔上席卷而来。如同朝着大地一口气倾倒而下的海洋。
“......！”
没有声音的破碎。
面对能污染一切的惊涛骇浪，魔法屏障就像一面玻璃窗户般脆弱。
它的目标只有一个，那就是站在窗前的学徒。
当李察德近乎绝望的看着漆黑的浪潮向自己涌来，铺天盖地的覆盖住头顶的天空，内心一片空白，什么想法都没有。
他下意识用手遮挡住了自己的眼睛。
……
而就在那一瞬间，另一只手从旁边伸过来，覆盖在他的手掌上。
那是一只小小的，纤细的，虚幻的，属于女孩子的白皙的手。
那滚滚而来的诅咒之海，就这样被交叠在一起的手掌所阻挡。
李察德伸出的这只手，就像在波涛起伏，风吹雨打的海岸边屹立不倒的磐石，轻而易举地挡下了传奇诅咒的侵蚀。
它作为“支点”，将来自另一个世界的无穷无尽力量与面前的世界贯通。
宛如天和地的冲撞，虽然过于具备震撼力，在那一瞬间却近乎寂静无声
那是发生在虚拟世界，发生在灵界的无声巨响。诅咒与手掌之间的触碰，掀起了难以想象的波涛，就像袭击岸边城市的海啸那样。冲击波朝着四周放射。
它看似对现实世界没有任何影响，但空气中的魔素都在一瞬间发生了暴动，变成了超乎想象的混乱之地。这一刻，两个世界的界限变得模糊起来。
建立在虚拟世界基础上的巫师们的世界，能量海洋掀起的浪潮吞没了深层次根基的每一个角落。他甚至觉得自己的意识状态与魔网相互连接的部分按照真名小姐的说法便是“人机接口”都在这种剧烈冲击下发生震动。
他的眼前出现了这样的景象：视野之中覆盖在灵界每一个角落，晶莹剔透的网格，这是他在冥想时经常能看到的景象；而现在，仿佛恒古不变的网格像被一只巨手拨动似的，震荡起来。如果不是李察德的权限已经达到了“传奇”的话，肯定会遭受重创。
换句话说，他身后的巫师领袖们同样能感受到这一次碰撞中蕴藏着的巨大力量。
此时的李察德已经没有心情去猜测其他人的心情。灵界中绽放的光亮，就像有一枚流星坠落在面前，释放出吞噬整片视野的光与热。
在面具的遮挡下，李察德仍然下意识地闭上双眼。过了好一会儿才适应过来。
他睁开眼睛，看到的就是眼前这一幕：自己的脚下如同深不见底的巨渊，张开吞食万物的漩涡，诅咒之力纷纷消失。
李察德仔细回想了一下，很快意识到在旁人看来，刚才发生的一切就像是自己登场后，才云淡风起地将诅咒吸引过来、然后吞噬殆尽。
……应该会很帅。
“真是让人难以预料的展开......”
李察德叹了口气。总算不用担心自己的小命不保，提到嗓子眼的心放下来。肩膀上承担的沉重压力突然被卸下，取而代之的是从身体各个角落涌上来的疲惫感。
就在这短短的一天内，他感觉自己的人生就像在玩蹦极似的忽上忽下，非常刺激。李察德觉得自己说不定已经锻炼出了一颗足以承受绝大部分冲击的大心脏，人生的磨练要比看一百部恐怖片都要来的给劲。
他想，这应该就是自己这位冒牌巫师领袖今天所要面临的最后一次考验。虽然还在本能的感到惴惴不安，但情况确实已经稳定下来。他需要做的仅仅是继续扮演好这个角色。
冷静下来后，李察德意识到这次意外，其实是件天大的好事当然前提是现在的自己还活着至少在这一段时间内，没有人会怀疑自己作为传奇巫师的身份。谁会相信能够轻松解决传奇诅咒的人只是一个学徒？即使再疯狂的人都不会做出这种愚蠢的判断。
但这并不是全然没有代价的行动，从另一方面说，他在此刻表现出来的甚至是之前的拉斯普钦都未曾掌握的力量，所以一定会引起某些人、譬如说他的“同僚们”的好奇心和注意力，这是不可避免的，向外界展示威慑性力量的风险。
这一切发生的契机是怀中这一枚不知来源，却曾经夺走过一位传奇巫师性命的棱刺。
而最重要的，他现在还能活下来的原因则是……
“谢谢你，真名。”李察德在心中说道，通过他不久前发现的两人之间天然存在着的一条‘秘密通讯’频道，“又一次被你救了。”
“这是我应该做的，长官。”
黑发少女站在他身边，将自己的手掌紧紧贴在青年的手掌之上。因为这种姿势的缘故，两人的身体紧紧倚靠在一起。
这可能是他这辈子迄今为止，和美丽的异性距离靠得最近的一刻……当然，这只是个玩笑罢了，因为对方并没有真正的**。
更重要的是，他本人根本没有心思放在乱七八糟的事情上面。在侥幸活下来之后，无数的疑问滚滚而来。
“刚才到底是......？”
真名小姐面无表情地做出回答。
“是病毒。”
李察德恍然地点点头尽管他已经猜到了一部分真相。
第59章 病毒
原来两大邪恶领域所代表的力量都是病毒，只不过“瘟疫”所触碰的是现实中的生物性病毒，而“诅咒”这是能动摇灵界和魔网的虚拟病毒。
作为一个建立在赛博社会基础上发展起来的文明，巫师们会对黑巫师们感到忌惮，也不是不能理解。并且依照这一逻辑，所谓能抵抗诅咒与咒法领域力量的巫师“护身术”，恐怕就是“防火墙”了。
真名小姐能救下自己的理由很简单，因为她身上存在某种特殊的防火墙程序这是之前就已经确认过的，别人甚至无法看到她。
“不过这可比过去的电脑病毒可怕多了......”
李察德现在想来，还是有些后怕。
要是不考虑那些有着具有巨大价值的数据库信息泄露后的后果。就以个人电脑而言，中病毒最糟糕的后果不过是打不开而已。
但这个时代的诅咒法术却不同，它对人体同样会造成巨大伤害；或者更确切的说，是针对人体内的魔力。这个世界的巫师身体就相当于与网络紧密相连的终端，而现在，李察德同样成为了其中一员。
“其实在过去，网络病毒同样是不可忽视的人身危害。犯下信息犯罪的黑客因为故意伤人罪而被逮捕不在少数。”
真名小姐说。
“黑客入侵或是病毒传染，可能造成植入脑内的芯片由于不堪重负而被烧掉，结果导致大脑损伤。”
这样看来，新时代的巫师们和骑士们，简直像是近未来世界中那些脑后插管的赛博居民们，与虚拟世界的融合更进一步的体现。
“我还有个问题。”
李察德说。
这个问题稍微有些难以启齿。
“……明明是发生在网络世界的对抗，为何会有如此强烈的声光效果？那个是病毒吧？难道未来世界的病毒入侵都那么炫酷的吗？”
什么“悬挂在天穹之上的黑色太阳”啊，“从太阳中伸展出来的大量触手”啊，还有他借助真名的力量与之对抗时掀起的宛如风暴般的冲击波……他并不是无法理解为何会出现这种现象的技术原因，毕竟是虚拟世界嘛，来点特效再容易不过。但他无法理解的是其中的原因。
巫师们的法术知识被分为九大领域，但在这九大领域之中，其实还可以根据效用范围而被分成两个类别：其中一种是干涉现实世界，譬如自然领域中的元素类法术，或是针对无机物的炼金术，针对有机物的生命领域；而另一种则是主要针对灵界。后者包括咒法，通灵，诅咒这三大领域。
前一种类型法术的实现，其实都离不开魔素的中介。而魔素则建立在灵界的基础之上，所以后一种类型同样可以间接地进行干涉。有的咒法领域巫师会自豪的将自己钻研的领域称作“基础学科”，这并不是毫无道理的。
他本来以为相比起火焰与冰霜的对抗，或是制造巨大的金属魔像和怪兽，发生在咒法和诅咒领域的对抗会更加朴实无华一些，但事实看来并非如此。
“......”
“不知道吗……？”
“抱歉，我不知道事情太多了，长官。”
黑发少女微微垂下眼帘，看起来略显失落。
“没关系，这不是你的错。”
李察德摇了摇头。
“曾经的你没有学习的机会，但现在不一样了。我不会在这方面限制你。”
“可以吗？”
“当然。”他耸了耸肩，“我对新世界的真相发掘同样很感兴趣。如果有机会能找到答案的话，我不会介意的。”
至于有可能发生的智械危机，李察德从来没有放在心上。新世界甚至没有形成过统一的政权，其中还隐藏着足以让一个发达的科学文明毁灭的风险。在没办法连接上一代文明数据库的情况下，谈论人工智能的危险性就像是在纸上谈兵。
最重要的是，就以李察德个人而言，他从来觉得被人工智能统治的世界有什么不好。
“那么，就让我们一起来讨论吧。你觉得为何会在法术对抗时，灵界会出现异常景观这种现象？如果只是幻觉的话，那就应该只有一方才能看到。可是你想啊，现在不是所有围观者全都见到了吗？”
真名小姐微微侧着脑袋。过了一会儿才做出猜测。
“.........长官，我觉得是这个时代特有的冥想法的作用。”
原来如此。
李察德若有所思地点点头
这并不是没有根据的猜测。因为当真名小姐在提起这一点后，他突然发现存在某些过去没有注意到，但现在想来却很可疑的现象：
比方说网络显然是没有实体的，它并不是一种实质性的存在。但是他在冥想时却有着将魔网看作是“巨大且晶莹的网格”的印象；而且在教授冥想法的书籍上，同样记录了这一现象，这说明所有学习冥想法的人都会产生相同的幻象。
无独有偶，“病毒”与“防火墙”，或者说“诅咒”和“护身术”之间的对抗，同样以非常激烈，并且非常直观的方式呈现在人们面前。不止是他，在场的所有人都能看得见。
“这个世界，人的精神，或者说心灵，起到的作用或许比想象中还要大......”
李察德这样想道。
在他所生活的时代，即使脑科学和神经科学已经有了长足的发展，但人们对于精神和心灵的理解依然停留在较浅的层次上。
他在被送入冬眠棺材前所生活的那个国家普及唯物主义教育，比如“物质是第一性的，精神是第二性的”等等。但对于一部分神经心理学家、认知科学家和心灵哲学家而言，这种唯物主义还远远不够彻底。在他们看来，世界上根本不存在意识，人类拥有心灵或者精神不过是一种错觉，或是一种文学修辞，其本质是生物质激素和神经的作用，而大脑也不过是主导人体与外界交流的算法平台。
第60章 棱刺的价值
这并不是科学狂人们毫无理由的狂想。因为尽管自古至今，人们都将“灵魂”“精神”“意识”一类的词挂在嘴边，但是从来没有人能了解其真正的本质：譬如它究竟是如何诞生的，又以何种方式工作的。
对于强调观察与证据的实验科学而言，这种搞不懂的、甚至连如何搞懂都摸不着头绪的玩意儿，还是当做不存在处理更方便。
不过在赛博世界里，人的意识会以一种更加自由的方式游荡在躯壳之外。这或许就是触及到“精神”抑或是“意识”本质的最佳探索方式。
他不清楚未来的人们会如何看待“意识”的存在，但巫师们的世界确实存在着专门研究这一方向的“心智领域”，说明这种探索卓有成效。
李察德认为这其中会隐藏着比想象中更深层次的秘密。说不定就是人的心灵直接干涉了虚拟世界，所以才让他呈现出各种奇妙且激烈的声光效果。并且这种现象还是集体性的……但这只不过是猜测。他现在所能做的，就只有暂时将这回事儿放在一边。反正这种仅仅出现在灵界的特殊现象，巫师们都只会当做这是理所当然的结果。
......
李察德一边等待着诅咒彻底消散，一边和真名有一句没一句地聊天的时候，手指忍不住伸入怀里，触碰到了那枚由不知名材料打造而成的棱刺。它的表面依旧如同第一次触碰到她的时候，有着金属制品特有的冰冷。
即使正在贪婪而疯狂的汲取着庞大的诅咒“能量”，它却没有半点像是机器正在运作中的迹象。
“长官，你好像可以使用这件东西了。”
黑发少女突然说道。
“哎，真的吗？”
“嗯，就在刚才。遭遇病毒可能是激活它的契机。”
这可真是意外之喜。
李察德对此很感兴趣，并用之前打开魔道书的方式，试图以人体本身作为中介进行交流。这种方法简单到就像将一枚u盘插在电脑上。唯一让人苦恼的是就像生活中的u盘接口经常反过来，这种交流往往需要尝试好几回。
“请小心。”
没有发生任何意外，李察德的“意识”非常顺利地就进入了“棱刺”的中心。
……然后，当他再次睁开眼睛的时候，发现自己已经身处在一个完全漆黑的空间之中。
李察德深吸了一口气。现在的他已经不会因为这种程度的变化而感到慌张了。
“真名，真名，你在吗？”
“是的，长官。我能听见你的声音。”
少女很快给予回应。声音一如往昔，没有诸如掺杂着杂音或是信号变得微弱的情况。
他试图活动自己的身体，却发现压根做不到。现在的他，就连用思维控制自己的一根手指移动都很吃力。李察德能做的就只有在想象中“睁大眼睛”，但映入眼帘的只有黑暗，一望无际，无穷无尽的黑暗。
他无法转动眼球，事实上，李察德甚至不知道自己是否真的有在睁开眼睛。唯一能令李察德感到安心的，就只有他和真名之间的那条“秘密通讯”通道。这说明他并没有与外界隔绝。
“看来我的意识进入了那玩意儿里面......不知道这又是什么未来的黑科技装置。”
李察德心想。
“外界的情况如何？”
“没有异常，长官，你看起来只是站在这里，就像之前那样。”
可要是不能立即出去的话，在别人眼中很快就是异常。
李察德试图在这种环境下，向外界释放信号，换句话说就是努力且专注地思考着“出去”，“解除”之类的话语。
结果这个装置比他想象中的还要听话，他很快就感受到了一阵奇妙的悬浮感，就像有东西正在拉扯自己的后领，将他一把提起来似的。
李察德的意识即将离开这个深邃黑暗的地方。在最后一刻，他终于能稍微自由活动自己的观察范围。
于是，他在“半空”中见到了一颗黑色的太阳。
这种感觉非常奇妙，就像在一张黑色的纸面上，发现了一颗不小心用墨水沾上去的黑点一样。
李察德有些恍然。
“原来这枚黑色棱刺能够吸收且储存诅咒么？如果能使用它的话，是不是意味着我同样能够释放传奇位阶的诅咒？”
......
持续不过数秒钟的事，他重新取回了自己的思考能力。
现在，面前诅咒之力的漩涡彻底消失了。
李察德眨了眨眼，发现之前挂在天空上的黑色太阳已经不见踪影，看来诅咒已经彻底被抽取干净，被棱刺所吞噬。
他愣了一会儿神，直到真名小姐提醒了她一句，李察德才想起现在应该做什么。
他瞥了一眼下方，注意到某个坐在高台上的银发少女的身影，发现对方正好朝这边看过来。
李察德一时间有些心虚。不知道是不是错觉，他总觉得对方的观察力似乎特别敏锐，更不妙的是她好像还很关注自己……于是他连忙转过身，重新回到了炉边会议的房间。
“真是了不起，吾友！”
金发青年双手鼓掌，赞叹地看着他。
“刚才那是什么？只用恒定护身术就解决了那个诅咒？是你的咒灵领主在暗中帮忙吗？”
李察德没有回答。事实上，他甚至不知道“咒灵领主”指的是什么。不过他的脑袋转动的还算快，猜测咒灵领主很可能就是拉斯普钦使役的传奇位阶灵体的名字，那个轮廓虚幻的巨人。从名字上看，应该属于“咒法领域”。
……顺便一提，如果仔细想想灵体其实就是ai的话，“咒灵领主”这名字听起来真是有够中二的……
“不，咒灵领主可不会编织反咒，没有解决诅咒的能力，它只能起到防御效果。”
加西亚女士摇了摇头。身为咒法领域权威的她，视线若有深意地盯着眼前这位做到了自己都做不到事情的“同僚”。
“说起来，我在回到塔上的时候，有感觉到从帝王谷那里传来的震动，那恐怕就是拉斯普钦先生的力量得到重大突破的象征吧？”
李察德顿时心中一凛。
果然那个动静瞒不过巫师领袖吗？