第31章 蛇杖
由于巫师们的个性使然，这种师生关系甚至会比血脉至亲的关系更为紧密，学生要为自己的老师奉上全部，将自己的忠诚和命运寄托在老师身上；而老师亦需要比对待孩子、爱人乃至长辈更为认真的态度对待自己的学生。
在巫师界，背叛自己的老师是巫师界最令人痛恨和不齿的罪行。正因为这种共生共灭的关系存在，在这座塔上，首席生可以看作是其所侍奉的巫师领袖的代言人。
自然，正式师生关系的严肃性使得巫师们对此都很谨慎，一个心怀叵测的学生完全可能对一支学派传承造成毁灭性打击，像拉斯普钦这样拥有强大力量却不愿意收徒的人其实不在少数，另外还有干脆将自己的亲人和爱人收为学生，通过两层关系来加深联系的这就导致了魔道家族的出现。
他们一般都有着古老的秘术传统，且不会与外界沟通，更不用说让他们的知识被外人所掌握了。这些巫师家族往往历史悠久，他们构成了巫师界“贵族主义”和宣扬“血统论”的主要势力。
即使是在魔塔这样相对自由的巫师世界，又是身为高权重的巫师领袖，“荒原狼”的五位成员们依然保持着这种谨慎。
其中收徒数量最多的马里恩格林，他真正的学生也没有超过十人。而且不出意外的话，一个学派的领导者，一生往往只会培养一个首席生。
正因为如此，首席生的身份是年轻一代的天才巫师们竞争最激烈的目标。其中令人胆寒的种种传闻，就算是过去身为局外人的李察德都有所耳闻。
除去拉帮结伙争取支持，刻苦钻研魔道更快地提升位阶，通过诸如“狩猎时刻”等任务中的优异表现来讨好老师，以及在强调个人力量的巫师决斗中胜出等等还算正常的竞争方式，甚至还有刺杀、下毒、诬陷之类的阴谋手段，不一而足。
总而言之是异常残酷而激烈的竞争，别说胜出，一旦投身到这一漩涡之中，就连最后活下来都不容易。
高高在上的巫师领袖们从来不会理睬这种“小事”，于是这种堪称恶劣的习俗便一直保留了下来。一位传奇巫师往往是踩在无数同类的尸体上诞生的，他们就是依靠远超常人才能和手腕一步步爬上来的，自然不会将这种“合情合理”的竞争关系放在心上。
而且由于这是学生间的内部竞争，老师真要插手阻止反而是违反了巫师界师生关系中不成文的规则；不如说，魔塔上的人们都认为只有在这种环境下，才能诞生出一位真正出类拔萃的年轻巫师。
何况就算学生们死光了对他们都没有影响，无数人都对巫师领袖的教导趋之若鹜，他们可不会缺少能培养的学生。
但对于来自现代文明社会的李察德来说，这种**裸的由丛林法则主导的社会，实在是让人敬而远之。
以前懵懂未知的他还对那些远比自己有天赋，受到高层器重的年轻巫师们的生活感到羡慕：在实验室中钻研魔道，到荒野上狩猎邪魔，在巫师决斗中一路斩关夺将，折下桂冠……这才是穿越到异世界应该做的事情嘛！
那时候的李察德对于自己无法成为一名真正的巫师，享受刺激的冒险生活而感到沮丧。
但随着他对巫师社会的深入了解，这种心思很快就淡下来了，开始觉得甘于平庸也没什么不好。
竞争归竞争，冒险归冒险，但整天胆战心惊，过着必须时刻担心自己性命的生活还是免了吧。
李察德对自己有自知之明，普通的现代人已经不适应过去那样以性命为赌注的厮杀了，这种个性以黑塔上的观念来看就是天真，天真到很有可能被心怀恶意人看作猎物，某天悄无声息地被人谋杀。
李察德一向认为自己最该做的就是尽量远离危险，至于其他的负面影响，比如因为这种退缩而被人看作是“懦弱胆怯”，遭人鄙夷和轻视之类的，都算是小事了。
只是世事无常，没想到有一日他会一步登天，直接跨越了与顶层的年轻巫师们竞争的阶段，真是不可思议。但这是否是好事，目前还犹未可知。
李察德想到这里，抓着黄金与宝石之蛇杖的手忍不住更加用力了些。
在魔力依然停留在“学徒”位阶的当下，他除了一位传奇巫师拥有的灵视能力、知识和权限等等之外，唯一能依仗的就是曾经属于拉斯普钦的物品（本来还有对方曾经在周身设置的“恒定护身法术”，但李察德发现自己虽然可以控制这部分法术的开启与否，但一旦触发起效，所需要消耗的魔力根本不是他能承担的），而遗憾的是，拉斯普钦却是那种不太注重身外之物的巫师。
李察德的怀里还放着魔道书与黑色棱刺，但想要研究它们中隐藏的秘密却需要一段时间。
剩下能使用的，就只有脸上这张面具和手中的黄金蛇杖。银白面具只是一个能起到迷彩效果的咒法领域法术的辅助性炼金道具，于是剩下能用来对敌的，就只有蛇杖了。
根据李察德的观察，蛇杖上有着源自心智领域的强大力量其蕴含的魔力远比面具来得强大，是大师位阶的法术力量。其能力包括复数方面：可以甄别谎言，判断喜怒哀乐的情绪等等，作为攻击手段，则有着被称为“精神风暴”的法术。
这一法术是“精神冲击”类别法术的上位。精神冲击是心智领域的招牌法术，能对敌人造成晕眩乃至昏迷的效果，其效果根据意志力的高低有所不同，意志弱小的人甚至可能会变成白痴。
精神风暴则在此基础上更甚一筹，除去效果增强到了能让人直接脑死亡的地步外，范围远远扩大，可以对复数人员使用。李察德认为其本质可能是某种针对人类大脑的强电磁脉冲武器。
当然，炼金道具和真正能施法的巫师还是不同的。这种规模的强力法术需要十个小时内的充能时间，无法在长期战斗中使用，对于传奇巫师来说更是缺乏意义。
第32章 天梯
考虑到最坏的情况，李察德已经将自己的假想敌定在传奇位阶，所以能派上多少用处很难说。不过对于大师位阶以下的敌人，倒是能起到至关重要的作用，有机会的话可以用来维护一下身为巫师领袖的尊严啥的。
李察德正考虑的当头，脚下却突然传来震动。广场中央的平台微微下陷，在轰隆作响的齿轮运转声里，地面向下运行。地面周围是如同曼陀罗般绽放的鲜红色纹路，来自头顶的明亮天光一瞬间收敛起来，他们就像一头庞然巨兽的腔道里滑落。
这种感觉似曾相识，不久前才经历过。
这是……天梯？
李察德有些惊奇。没想到联通上下层的天梯不止有一台，而且炉边会议不在顶层举行，这点同样出乎意料。这是要降落到哪一层去呢？
他和彼得坎贝尔一同往下。和天梯那座狭窄逼仄的厢式建筑，内部空间更像是牢房的地方不同，往下移动的平台十分开阔。只是有一阵阵仿佛来自山洞深处的潮润的风，从看不见底的幽暗深处往上吹拂。
“真漂亮……”
随着平台往下运行，原本一片漆黑的周围，开始浮现像星光般闪烁的点点光芒。李察德抬头望去，发现是镶嵌在墙壁上的一盏盏色彩斑斓的水晶灯。灯内跳动着火焰，投落在玛瑙色、翡翠色、红宝石色等等颜色各异的灯罩上，使得水晶灯向周围焕发柔和的光亮，照耀黑暗。越往下方，水晶灯的数量就越多，起初是寥落的几颗“星星”，随后是像螺旋般有规律地往下方盘旋的绚丽“星河”，最后平台上的两人就像是彻底漂浮在了灿烂的“星海”之中，四周皆是耀眼的彩虹。
真是壮观的景象。这里到底是哪里？从通过的距离来看，说不定已经穿越了六到七层的高度。整座巫师塔都被这一处巨大的中空所贯穿了吗？他们就像是在探索洞窟深处的旅行者，只是这山洞是垂直于地面的。另外，这“洞窟”最底部又是何处，难道是魔塔下方悬浮着的云海吗？
李察德手中的蛇杖微微转向。宝石蛇瞳里映照出来的老巫师情绪平静，看来这里并不是什么秘密场所，至少身为大师的对方已经不是第一次来了。这样一来，即使李察德心中惊讶，表面上却不能丝毫有所表露。他再一次在心中庆幸手上有拉斯普钦留给自己的面具，能有效防止像他这样没学过表演，且在危险面前容易失去冷静的普通人露陷……
“咚。”
平台再度传来震动，弹出的机簧使得脚下的“地面”平稳地止步于此。
“感觉到了一层……不，可能比一层还要低？”李察德正在心中默默估算距离的时候，身旁的彼得坎贝尔朝他微微鞠躬，率先朝外走去，为他引路。
李察德抬起头，坐落在两人前面的是一处起码在十米以上的大门。再往上则是望不到边际，冰冷坚固的钢铁之墙。贯穿整座巫师塔，有着惊人的高大与宽阔的中空场所，似乎都是由钢铁构筑的。
“真不可思议。应该不是旧时代留下来，而是后来修造的。就算是在我生活的工业年代，一样是相当厉害的建筑。……是用来干什么的呢？巫师都是一帮实用主义者，不会为了美观特地开凿建造出这种地方。有点像是升降通道，不过规模太大了点……难不成是钻井？”
李察德的目光落在前方的大门，无论长和宽，相比起任何一座他曾经见识过的古代城池建造的城门都要夸张得厉害，简直像是为了神话中的巨人通行使用的。
“大人？”
老巫师小心翼翼地说。
“嗯？”
李察德的思路被打断，瞥了他一眼。
“属下的去处在那里。”
彼得坎贝尔陪笑着解释道，一边用手伸向大门一侧。
原来如此，看来他的路在那个方向。至于我，“拉斯普钦”的路……
李察德朝前一步，仰望着高大的门梁。属于巫师领袖的通道，除了正中央外，不再会有第二个方向。
……
在沉重的隆隆闷响中，大门缓缓打开。
李察德正想迈步走入，便下意识地停住脚步。
和外界的昏暗寂静截然相反，大门内是巨大华丽的厅堂，四周角落雕刻着一位位历史上赫赫有名的传奇巫师们的石像，地面上铺着大红色的柔软地毯，天花板上垂落下一盏盏光芒璀璨的吊灯，一张张盛放着各式佳肴的长桌铺展开来。很显然，厅堂内正在举办一场盛大的宴会，男男女女穿着礼服，觥筹交错。客人们一个个面带微笑，端着酒杯，三三两两地聚在一起谈话。
怪不得今天的彼得坎贝尔没有穿巫师袍，而是一套礼服。直到这个时候，李察德才对于老巫师以及那位莱斯利女士，跟他一同过来的原因有了猜测。虽说炉边会议是只有巫师领袖才能参与的聚会，但毕竟与魔塔上所有人都息息相关的各项决策都会在会议后公布，所以各大学派和结社的重要成员们都会约定俗成地在这一日聚集到同一地点。久而久之，顺势举办一场各大势力交换情报与拉拢关系的宴会，也是情理之中的事情。
想来会出席这场宴会的，无一例外都是塔内的高层。只有身为领袖的五位传奇巫师不会出现在这里。
不过，此时此刻的李察德，却没有心情关注他们。他的目光落在厅堂的后。当巨门打开后，隐藏在门扉后的庞然大物，便一点点浮现在他眼前。
看到那事物的一刹那，李察德甚至下意识地屏住了自己的呼吸。
那是一座高炉。
屹立在门后的，是宛如一头蹲伏着的巨人般的火炉。他现在所在的位置，仅仅能看到高炉的底部。它通体都由钢铁打造，可是表面却红得发亮。即使隔着很远的一段距离，李察德都能感受到从炉内扑面而来的炙热与狂躁。
第33章 热炉
高炉的钢铁外壁上，雕刻着繁复的花纹。那是“符文”，而由符文构筑而成的，就是“魔法阵”，一种能更大程度发挥出巫师力量的手段。
之前拉斯普钦在召唤魔神时所设置下的就是魔法阵的一种，只有在刻下魔法阵的基础上才能举行仪式。命令灵体们在法阵的多个节点上释放力量，就能让法阵处于运行状态，其效果是将进入内部的大量魔素拘束在一定范围内，防止外泄。
巫师界从古至今都流传着魔法阵的运用。任何人都能学会并使用的公开仪式超过三十种，而它们都离不开魔法阵。最著名的魔法阵就是五芒星和六芒星，魔塔顶层的建筑就是以前者为蓝本设计的，同样可以看作是一个大型仪式的雏形。当然，单纯使用某个几何图案的法阵其中最基础的类型，高等级巫师们所使用的魔法阵往往是由多个图案组合而成。
为何这些看起来只是几何图案和符号构成的魔法阵有着调动魔素的作用？至今为止仍然是个谜。一般的巫师们自然不会关注这种问题，他们觉得只要会使用就好了。但现在李察德却对这种关乎“世界本质”的思考很好奇。
他对此并非毫无猜测。李察德对一周前自己学会第一个法术的经历记忆犹新：他首先是得到了拉斯普钦交给他的书籍，上面记录了法术的咒语和手势，以及如何通过咒语手势这些内容推导出属于自己的原型的方法。
从更加宏观的角度来看待，咒语（声音）和手势（动作）都记录着信息，而巫师们从此出发掌握“原型（指令）”的过程，就意味着信息发生了形式上的转换。李察德认为关于这一过程最好的描述就是“翻译”。
至于那些创造咒语的古代巫师们，想来是在发现了有效指令后，通过将它们翻译成咒语的方式来记录。按照这个方向思考，构成魔法阵的各式几何图案和符号，应该承担着和咒语、手势相同的作用，也就是作为记录指令信息的载体而存在。
以上是题外话。此时李察德的脑海里唯一念头就是“惊讶”，因为在钢铁高炉外壁上雕刻的魔法阵要远比拉斯普钦设置的法阵效果复杂，显然拥有强有力的封印效果。但外泄出来的能量依旧惊人，李察德相信只要有人贸然靠近高炉附近，很快就会出现“醉魔症”现象。
高炉中传来的波动是如此强烈，甚至是他自塔上以来所见过的能量数值最高的物品，就好像里面关了一个正在熊熊燃烧的太阳似的！而且，该怎么说呢……
李察德的瞳孔中倒映着火光，他忍不住蹙起眉头。尽管不太科学，但他确实从高炉的热量中“看”到了一种躁动不安。这并非是形容，这座巨大钢炉内的高能物体，不知为何有种“拥有生命”的感觉。
这可是属于一位传奇巫师的灵视能力，想来不是错觉，而是另有蹊跷吧。
他将目光收回，稳步踏入巨人之门内。
踏入厅堂后，高炉的全貌终于显露在视野里。这庞然无匹的巨物足有十层楼高，俯瞰着底下的人们。事实已然明了：这座高炉就是为整座巫师塔提供源源不绝动力的装置。无论是悬浮在高空，在空中移动和变向，所需要的巨大能源支持都是由它来提供的。
这里，就是黑塔的“核心区域”。
所谓的“炉边会议”，原来是这个意思吗？李察德以前第一次听到这个词的会后，脑海里浮现出来的还是“几个白胡子老头坐在壁炉边上，一边聊天一边喝酒”这样充满温馨感的画面呢。
作为黑塔的动力炉，说此处是最为关键的地方都不为过。要是有人入侵此地破坏高炉，就能让整座巫师塔像断了翅膀的鸟儿一般坠落到地面上。这样的后果对黑塔的打击是毁灭性的。上面的绝大部分人都会摔得粉身碎骨，这座巫师塔会彻底消失在历史上这并非没有前车之鉴。因此，巫师塔虽然是强大的象征，但同时又是脆弱的，它的软肋太过明显了。
而现在，黑塔的动力炉区域就这样大大咧咧地被人当作举办宴会的地方供人使用……但仔细想想，这在某种意义上是最安全的举措。毕竟炉边会议的这段时间，这座高炉都会处在五位传奇巫师的眼皮底下。
李察德踏入厅堂内的瞬间，周围安静了下来。之前的喧嚣就像水上的泡沫一样消逝不见，宴会上所有客人们的目光都朝这边投来。
巨门打开的响动不可能瞒过别人；而能从这道门进入的人的身份，在塔上不言而喻。人们停止了交谈，将酒杯放下来，这是在尊贵之人莅临时的礼仪，大厅内的气氛一时间变得肃穆。
面对那些饱含着崇拜、畏惧、尊敬和向往情感的目光，李察德手持蛇杖，平静地站在那里，银白色的面具底下，巫师领袖那锐利的目光睥睨全场，被视线扫过的人全都低下头去，默默致以敬意。
……
李察德觉得自己的掌心全都是冷汗，以至于手杖都在传来粘腻感。
“放轻松，长官。你的表现很好。”
真名小姐一直漂浮在空中陪伴在他身边。她稍微降低高度，在李察德耳边轻声说道。
她的话语让李察德精神为之一振。不错，到现在为止还都是小场面，要是在这里就害怕露陷，他还不如自己抹脖子算了。
李察德正在考虑接下来该往何处走。他认为传奇巫师们不可能在宴会上相聚，而是高于这里的“某处”，会是哪里呢？
就在这时，有两位身穿礼服分别从两个方向自客人们中走出的年轻人，不约而同地朝他走来。
第34章 迎接
其中一人是李察德之前就认识，来自加西亚学派的里德乔伊斯，一个有着乱糟糟的黄色短发的青年学生。他在自己面前往往会表现出懒散傲慢的态度，眼神锐利，嘴角的笑容凶狠，能隐约看出其争勇好斗的个性，看起来像是地下帮派分子多过一名巫师。
不过今天，里德没有穿着长袍，而是一身价值不菲的深色礼服。乱糟糟的头发显然是有梳理过，他的腰背尽力挺得笔直，过去那种令人不愉快的笑容和目光全都有意收敛起来，若是和他不认识的人第一眼看到，肯定会将他看作是一位恭谨有礼的年轻人。
另外一人则是年龄相仿的少女。她有着一双宝石般澄澈的湛蓝色瞳孔，银白色长发束成高马尾，气质凛然，相貌柔和，看起来既有公主般的端庄妩媚，又有女骑士般飒爽利落的气质。女孩穿着很适合她的天蓝色露肩礼裙和高跟鞋，裸露在外的手臂与锁骨下方的肌肤在灯光下白得耀眼。
两人快步走来，显然是前来迎接巫师领袖的。但不知道是有意还是无意，他们几乎是同一时间从人群中走出，似乎并没有注意到彼此。
……
李察德的视线在两人身上逡巡。
和之前的他有所龃龉的里德乔伊斯暂且不论，那位银白色头发的女孩同样十分引人瞩目，她的美丽就像宝石般璀璨夺目，出现在任何宴会上都会很快成为所有人的焦点。但李察德为了保持巫师领袖的作风，自然不会在这方面有所表露。
李察德怀着欣赏的态度注视着她靠近。除去猜测对方的身份之外，还有值得在意的是那两人之间的态度。
此时，里德和银发女孩显然都注意到了彼此。
这是个略显尴尬的时机，因为能成为拉斯普钦引路人的只有一人，这意味着两人中有一人必须选择退让，而他们若是在地位和时机上都是等同的，那谁该后退就是个难题但这个问题又必须在短短的对视时间内解决，不可能将地位远比他们俩高的拉斯普钦晾在那里。
黄发青年的嘴角浮现起一丝若有若无的微笑，瞳孔中有凶狠的神光一闪而逝。他不再去看另一个方向的银发女孩，而是当作没看见似的，微微加快步伐朝拉斯普钦靠近，已经做出准备行礼的姿势了。
这种做法显然有失妥当，让人小觑。李察德眯起眼睛，觉得这家伙的个性显然并没有在这段时间内有所改变，只是出于场合而做了些表面功夫。
但更令人惊讶的是那位银发女孩的反应。理论上说，就算她发自心底地厌恶里德乔伊斯的行为，但这时候既然对方不选择退让，至少此时此刻只能忍耐下来。但她没有，几乎是在同一时刻，女孩往前迈出了一步。
见到这一幕的李察德愣了一下。
这是打算做什么？
毋庸置疑，面前的两位年轻巫师，都是在黑塔顶层这般危机重重的生活里生存下来，最后脱颖而出的人才，不可能会有人是笨蛋，在这种情况下看不清形势。谁都没有做出退让的后果，就是很有可能让彼此间发生冲突在一位巫师领袖面前争吵，他们真的有这个胆量吗？
“该死的混蛋……！”
诗蔻迪米勒在心中咬牙切齿。
“这家伙就不知道看看场合吗？这可是在尊贵的拉斯普钦大人面前！”
她看似没有任何动摇，脸上保持着恭敬的微笑，但额头上已经开始渗出冷汗了。
“现在唯一的办法就只有转身离开了，总比等会儿惹恼拉斯普钦大人要好……”
但是这种退缩的想法才刚一出现，诗蔻迪就立刻冷静下来，抛弃了这个念头。
因为她这样做的话，就等于正落对方下怀。里德乔伊斯那家伙，就是打着让自己知难而退的主意吧？如果是在平时，她可以选择暂时退让。但是今天不一样，在炉边会议开始前，诗蔻迪就已经得到了来自她老师的命令：想办法和塔内通灵领域的无冕之王，诺维赫拉斯普钦大人搭上话。
诗蔻迪的思考速度很快。她很快想到了和自己立场对立的里德乔伊斯。这家伙的个性虽然无法无天，但不可能无缘无故去碰一位巫师领袖的霉头，这和自寻死路没有区别。早里德背后一定是有人在指使着他这样做，这个人想必就是他的老师罗瑞尔加西亚。换而言之……两人的目的根本是一样的。
该怎么做？少女很快做出了判断。就算冒生命危险，都不能让对方如愿！
或许拉斯普钦大人会因为里德乔伊斯的擅作主张而惩罚他，但只要他没有真的被杀，就有机会完成他的老师交代下来的任务，比如说反过来利用赔礼谢罪的机会！而从这个角度上说，她面临的处境是一样的。
诗蔻迪距离门口的身影越来越近，她仿佛能感受到那如同实质般充满压迫感的威严目光，整个人忍不住颤抖起来。少女瞥了一眼旁边的青年，对方的脸色苍白，显然同样十分紧张。
拉斯普钦大人深居简出，极少在魔塔巫师们面前出现，从不参与现如今愈演愈烈的权力斗争，在魔塔上默认是中立派系，但由他统率的学派却是谁都不能小觑的强大力量，这次炉边会议是最好的拉拢机会。
诗蔻迪确信无论是她的老师，还是加西亚一派，都和对方没什么交情。所以现在，就只能听天由命了。
……
然而就在此时，那位站在门口的身影动了。
他的步伐不紧不慢，径直前往诗蔻迪的方向，就像对待看不见的空气似地无视了另一边的青年，从里德乔伊斯身边走过。
里德刚想张开嘴说什么，就僵硬在原地不动了。不止是他，一旁的诗蔻迪同样被气势所慑，表情如同雕塑般凝固。
李察德靠近到女孩面前，能清晰地见到她瞳孔中的惊讶。
“怎么，不带路吗？”
他淡淡问道。
“是……不好意思，尊敬的拉斯普钦大人，请跟我来。”
银发少女浑身一震，重新夺回了身体的掌控权。她赶紧低下头行礼。
第35章 银色女巫（前）
梳着银白色长马尾的蓝裙少女走在前面，为身后戴着面具的男人指路。他们沿着回廊来到一处盘旋楼梯的入口。
尽管传奇巫师甚至没有开口对他们说上一句话，目中无人地离开了，但客人们依旧不敢随意交谈，大厅内保持着落针可闻的安静。直到那位巫师领袖的背影彻底消失在人们的视野里，宴会的气氛才重新恢复热烈。
“那位是谁？”
“是拉斯普钦大人，通灵领域的传奇巫师。”
“听说他在五位领袖中是最神秘的一位，没想到今天能有幸见到她……”
直到这个时候，一直听着周围人的谈论，自己却无法开口说话的里德乔伊斯，才总算回过神来，僵硬的身体得以动弹。
“好可怕！”
青年睁大眼睛，努力深呼吸了好几次，才让颤抖的手脚逐渐恢复平静。
“只是看了我一眼就……他到底是怎么做到的？真不愧是和老太婆一个级别的大人物……”
熟悉他的人都知道，他口中的“老太婆”，指的正是魔塔之上咒法学派的传奇巫师：罗瑞尔加西亚。在等级制度异常严苛的巫师世界里，就算是关系再亲密的师生，这种称呼同样能称得上是“大不敬”了。但他和罗瑞尔、乃至加西亚学派的其他人，却都习以为常。
一方面是因为里德乔伊斯是学派中的首席生，而且还和罗瑞尔本人有血缘关系，两人的关系更像是祖孙；另一方面是因为他本人胆大妄为的性格，在顶层的年轻一代里出了名的。常年顶撞师长，嘲笑同辈，与被激怒的人决斗，四处惹来麻烦，以至于大家都觉得这家伙干点儿出格的事情都很正常，不如说这才是里德乔伊斯的作风
当然，真实情况如何，就是另外一回事了。里德乔伊斯自认为自己的脾气不算很好，有时候容易嚣张过头，但这实际上都是他的老师允许、甚至暗中鼓励的。想要不断地往上爬，就必须淘汰那些同辈乃至无能的前辈。他很有自知之明，面对那些无法战胜的敌人或者旗鼓相当的对手，都会保持尊敬的态度。
更不用说五位“荒原狼”的成员。他和塔上的其他年轻巫师们一样，对巫师领袖们充满崇敬和畏惧。正因为首席生们站在距离传奇巫师最近的位置，才会更加清晰地感受到这群站在巅峰之人的可怕。
里德抚摸着自己的胸口，脊背的衣料都被汗水黏湿了，心脏还在怦怦直跳。他很清楚，这是由于过度恐惧而出现的后遗症状。但就算是他在某次狩猎时刻中，于荒野上遭遇强大邪魔差点被吃掉的那一次，里德的心脏都没有跳得那么快过。
“这次差点就要吓尿了……不过拉斯普钦大人大概不会和我这种小角色计较。不行，得找老太婆要点精神损失的补偿才行。”
他咕哝了一声，重新堆起笑容，朝着大厅内的客人们走去。
诗蔻迪沿着螺旋楼梯向上，她与自己身后的脚步声保持着相同速率的步伐，同时不动声色地往后看去。
那张面具将巫师脸上的表情全都遮掩住了，少女只能见到那双幽深的瞳孔。
诗蔻迪想要向对方道谢，却又不知道该如何开口。作为下级，她知道自己只需默默地完成交给自己的任务即可。
刚才，拉斯普钦大人的行动完全出乎了她的意料。虽然他只是随意挑选了其中一人，但对于诗蔻迪而言确实是解围了。她不知道巫师领袖是有意的，还是随手为之。从过去对这位大人的了解来看，应该是后者的可能性更大。
诗蔻迪和对方从来没有见过面，甚至顶层上的绝大部分人都没有见过他的外貌，谈不上有何联系。为何拉斯普钦大人会帮助自己呢？
诗蔻迪的第一个想法是和里德乔伊斯有关。当然，虽然那家伙是首席，但还不够资格和一位领袖发生矛盾，她的猜测是拉斯普钦大人与里德背后的罗瑞尔大人之间存在矛盾。如果是这样的话就再好不过了，敌人的敌人就是朋友，她说不定能很顺利地完成老师交代给自己的任务。
不过在此之前，诗蔻迪并没有收到过有涉及到这方面内容情报。就连她的老师都没有听说过。那难道不是因为里德，而是因为自己？
诗蔻迪认为自己身上并不存在有值得一位传奇巫师另眼相看的地方。她的天分当然很好，不然也不会成为学派首席。但这对于拉斯普钦而言显然没有意义，这位大人甚至连收徒的想法都没有。除非……
女孩伸出戴着蕾丝手套的手掌，摸了摸自己的脸颊。难不成是因为自己这张脸？这个念头刚在脑海中浮现，诗蔻迪顿时感到啼笑皆非。普通人或许会因为自己这张继承了“魔女血脉”的美丽脸庞而迷恋上自己，但那可是一位站在真理之路最前沿的传奇巫师！她怎么会有这样奇怪的念头？
当然，传奇巫师们有各种各样的怪癖并不罕见，其中确实有爱好女色的类型。但据诗蔻迪所知，拉斯普钦大人绝不是这样的人。
不过，这样一阵乱七八糟的思考过后，诗蔻迪的心情倒是放松下来了。当两人离开大厅，来到螺旋楼梯的二楼后，她鼓起勇气，向后面的拉斯普钦大人开口。
“感谢您……”
手持蛇杖的巫师却恰好在此时开口，打断了她的话。
“还要多久？”
“马上就到了。”
诗蔻迪内心的勇气一下子飞走了，她感到有些失落，但没有表现出来。
“房间就在走廊前面……”
“我是说，其他人还要多久才会到？比方说你的老师。”
拉斯普钦声音低沉。
诗蔻迪的表情僵硬起来。巫师领袖们的行踪她怎么可能会知道。算是她的老师，也不会事事都向自己的学生说明。但拉斯普钦大人的这种反应，难道是因为心存不满吗？她不禁开始惴惴不安。
第36章 银色女巫（后）
身为首席生的诗蔻迪，和诺维赫学派的主管们不止见过一次。根据对方的说法，这位大人有着喜怒无常的一面。他们的领袖虽然很少干涉手底下的事务，但并不意味着好应付。相反，这需要下属们更出色的能力和绝对的忠诚，稍有不慎就可能被“淘汰”。
面对巫师领袖的问题，只能在即刻间做出答复。诗蔻迪的脑海里闪过各种各样的答案，但她最终决定选择诚实。好在对方并没有为难自己，即使诗蔻迪回答了“不知道”，拉斯普钦大人看起来并未放在心上。
“很抱歉，拉斯普钦大人，这是我的能力不足……”
拉斯普钦摩挲着蛇杖的顶端，语气中听不出任何情感。
“的确如此。不过，至少还没有蠢到在我面前说谎。”
“感谢您的宽宏大量。”
“其他巫师领袖还没有来啊……”
望着银发女孩的背影，李察德的心情稍微放松了一些。
他觉得自己这半天以来的行动可以称得上“步步惊心”。他必须无时不刻拼命转动脑子，压榨着思维。这种紧张刺激的经历还是头一回，以至于精神上无可避免地出现倦怠感。拥有了理论上能肆无忌惮的地位，却不具备相匹配的力量，这是最危险的情况。
其实服侍巫师领袖的这帮人，都对拉斯普钦充满敬畏感。李察德夺取夺取了拉斯普钦的位阶，表面上的伪装是没有人能看穿的。只要不出手，露陷的可能性并不是很大，现在这种谨小慎微的状态，或许是自己有些小题大做，但他无论如何都无法安心下来。
现在的他还处于“模仿”的阶段。在这个过程里，只要有一人对李察德产生疑虑，这种怀疑就很有可能在接下来的日子里不断放大，最终彻底吞噬自己。在有机会离开魔塔之前，他决不能引起任何人的怀疑。
刚才之所以选择帮助诗蔻迪，正是出于这样的理由。
如果不关他的事，李察德自然会选择袖手旁观；但很显然，假如那个时候的他什么都不做，接下来两人很有可能会发生冲突。到那时，身为巫师领袖的他必须加以惩罚，哪怕李察德本人并不会有“自己的尊严受到挑衅”之类的无聊想法，可是为了避免引起怀疑，他必须这样做。
但要如何施以惩戒呢？他没有拉斯普钦的记忆，不知道“拉斯普钦”面对这种情况会如何行动；更重要的是，他没有任何正常的施法能力，这将会变成一个非常棘手的问题。最好的应对办法就是让它一开始就不要发生。
李察德做出了决断，一副轻描淡写的态度将这件事盖过去了。从结果而言他确实成功了，这让人松了一口气。
至于为何选择诗蔻迪一方……一方面是和自己有过矛盾的男人，一方虽然不认识，却是一位年轻漂亮的女孩，选择哪一方不是理所当然吗？
……
两人来到走廊的一侧。诗蔻迪握住黄铜把手，将一扇红色的木门拉开。
最中央的是一处壁炉，炉内燃烧着火光，木柴发出“噼啪”响声，使房间内萦绕着淡淡的清香。五张样式类似于沙发的宽阔座椅，就坐落在壁炉附近。
“请在这里稍等片刻，拉斯普钦大人。”
少女朝他鞠躬的同时，小声问道。
“请问您还有什么吩咐吗？”
这时候，李察德已经有些回过味来。他知道里德乔伊斯是某位巫师领袖的代言人，而眼前的这位银发少女会和里德产生矛盾，意味着她很可能同样是一位首席生，只是不清楚她的老师到底是哪一位。
两人代表着魔塔上不同派别的力量。他们的关系并不好，甚至能称得上“针锋相对”，这说明里德乔伊斯和银发少女隶属于彼此间存在对立的学派。而之所以会发生在大厅外围的那一幕，李察德现在能猜到背后的理由了：两位首席生恐怕是得到了老师的命令，目的是和自己说上话。
就像之前所言，魔塔内的力量并非铁板一块，领袖和领袖之间存在着激烈的矛盾，内部的学派与结社的势力错综复杂。李察德觉得自己的脑袋又开始疼起来了，因为此时此刻的他就身处在漩涡般的权力中央，就像是站在风暴的中心一样。周围看似风平浪静，但稍有不慎踏错一步，就可能粉身碎骨。
他必须搜集情报，提前做好准备。当然，这点没办法很快实现。他不能询问面前的少女，更不能说任何多余的话，旁敲侧听都不行，毕竟他的首要目标是扮演好拉斯普钦这个角色，绝不能露陷。
李察德没有回答，而是将目光投向了房间一侧的落地窗。玻璃呈现的暗灰色告诉他，这是一面只能由内向外、而无法被外界所窥视的窗户。
李察德从诗蔻迪身边走过，来到落地窗边上，俯瞰着地上的宴会。其中来来往往，觥筹交错的男女，他们都穿着华丽的礼服，没有人穿巫师袍，但李察德还是能看出不同寻常的地方。
人群在被泾渭分明地分成了两个类别。一方是气质与常人迥异的人群，那是塔上的巫师；而另一方则更接近于普通人。不过这群人的身边往往有高大强壮的人跟随，一个个看起来都充满戒备感，应该是保镖护卫之类的角色。
想要准确判断他们的位阶，需要预言学派的法术。当然，通过施法时聚集起来的魔素量确实可以一定程度上判断魔力水平，但这必须是在巫师们动手的时候才能看出来。
“这次宴会，不止有塔上的人参与？”
“是的。这次的宴会，我们邀请了‘地上人’参加，那是一群来自莱茵王国南部地区的贵族。”
来到他身后的诗蔻迪回答道。
“……莱茵王国？”
李察德眨了眨眼。
第37章 地上来客
……这真是出人意料的答案。
此时的巫师塔确实位于这个国家的境内，但魔塔在地上的几乎所有国家里都是不受欢迎的势力，以至于巫师们极少有机会和地面交流，
想想就能明白，无论是领主还是国王，谁能忍受一个在头顶上飘来飘去，又有着足以覆灭他们的强大武力集团呢？除去王权和贵族之外，人类中另一支统治力量是以信仰为中心的正神教会，但莱茵王国所在大陆西侧的“神圣同盟”，其信仰中心教廷同样不会对一群妄称真理的无信者有好感；再加上塔内有“狩猎时刻”的习俗，无法无天的年轻巫师们常常乘此机会和地上人发生冲突……矛盾只会日益激烈。如果不是魔塔本身实力足够强大，加上行踪不容易察觉的话，早就被各国联合起来的军队剿灭了。
可是现在，却有一群地上人来到了塔上，与这里的巫师们交谈甚欢。这中间到底发生了什么？
虽然李察德并没有开口询问，但诗蔻迪却主动进行了解释。她恪守礼仪，恭谨地站在距离巫师领袖一步远的位置，低声说道：
“莱茵王国现在正处于政局动荡之中。南方的新贵族派和以圣米歇尔城为中心的国王派，因为海外殖民地相关的问题产生了利益冲突，这种矛盾已经持续三年有余了。这一次新贵族一方派遣代表到塔上来，希望能得到我们的帮助。”
女孩言简意赅地概括了他想知道的所有内容。……真不愧是首席生，相当的会察言观色，他想道，哪怕自己戴了面具。李察德甚至开始有些羡慕起另外四位“同僚”了，有一位聪明且天分出众的学生，确实是一件很方便的事。特别是面前的她，不但是作为得力的助手和侍从，而且还能让人赏心悦目，和自己这边的老头完全是两码事。
不过，随之而来的想法则是庆幸。因为假如拉斯普钦像别的巫师领袖一样，有首席生跟在身边的话，这时候的李察德肯定早就露陷了。
“现在呢？这群来自地上的贵族们有得到自己想要的东西吗？看他们的表情，好像并不是那么高兴。”
李察德很快发现了莱茵贵族们中的领头，一位大腹便便目光浑浊的中年男子。他毫不掩饰自己脸上愁眉苦脸的表情，与身旁的人对话。
“……几位大人对此事的态度有分歧，所以目前还没有决定……”
诗蔻迪小心翼翼地看了李察德一眼。
“他们在听说消息之后，希望能主动前来觐见各位。”
看来贵族们是因为同盟无法成立，所以在感到焦躁不安啊，这种态度确实能称得上积极了，所谓“敌人的敌人就是朋友”吗？
虽说一座拥有万人的巨型巫师塔对地上的任何人来说都是威胁，这点不论新贵族还是旧贵族都是一样的；但是人们还是更在意眼前的麻烦，更想解决卧榻之侧的敌人。莱茵王国内部的势力斗争已经到了相当激烈的地步，会有人将主意打到魔塔上，仔细想想还是蛮正常的。
而且巫师塔同样有着自己的规则，尽管地上的国王们对这些漂浮在空中的巫师塔颇为忌惮，但他们也知道，任何一座巫师塔都不会轻易与地上发生战争规模的冲突。至少历史上不曾有记载巫师塔主动入侵地面的记录。
不过黑塔上的人到底有没有插手地面上事务的意愿，那就是另外一回事了。或许巫师的世界里存在着“限制”吧，就像神灵们的避世条约一样。李察德暗自将诗蔻迪所说的话记下来。这对于其他人而言是常识，但自从“穿越”以来就被带到塔上，掌握的外界情报极度匮乏的他却不得不注意。
在思考的同时，他微微摇头，表达了自己的态度。虽然他实际上什么都没有说，但银发少女就像得到了命令一样，立即回应道。
“请放心，拉斯普钦大人，这只不过是那群贵族在异想天开罢了，我们会让他们理解这一点的。”
“诗蔻迪米勒……”
一个名字悄然浮现在心中。
李察德站在窗户边上，俯瞰着金碧辉煌的厅堂。他的余光不动声色打量着离开房间的少女的背影。
他以前从来没有见过对方的脸，但她的名字还是曾经听闻过的：诗蔻迪米勒，自然领域巫师，朗曼霍尔学派的首席生，李察德的猜测并没有出错。据说这位女性有着“魔女”血统，因此在魔力上远比同位阶的巫师强大。李察德怀疑所谓的“魔女”是一种适应魔素环境导致的遗传性状，她和出生在不存在魔素的21世纪，结果导致毫无才能的自己正好是两个极端。
到目前为止，魔塔上的三大学派的首席生争夺都已经尘埃落定，未确定名额的就只有格林学派，不知最后会花落谁家。
当然，这一切都和自己没有关系了。
李察德一直认为自己不过是个庸俗平凡的男人。虽然不太好意思说出口，但他确实曾经有所幻想：譬如一直被鄙夷的自己有朝一日展现出惊人才能，击败某些瞧不起人的讨厌鬼们，惊掉一地下巴，最后被选为某个学派的首席生；也曾经幻想过和踏上的某位年轻漂亮的女巫谈上一场恋爱……诸如此类。那时候的他，绝对想象不到此刻的处境吧。
……
李察德的目光居高临下，在底下的人们身上逡巡。所有人都对他的视线恍然未觉。
他见到了彼得，见到了里德，见到了重新回到宴会上的诗蔻迪小姐，还见到了一位背影让他感到熟悉的金发女孩。李察德回想了一下，才想起她是曾经为自己解过围的“维尔莉特小姐”。里德似乎对她很重视，不知道维尔莉特又是什么身份呢？
李察德收回视线。
他望向沉默地站在身畔的黑发少女。
“真名，你已经试过了吗？”
青年摊开手掌，掌心上是一根焦黄色的头发，和一根银色的头发。
“能不能将里德乔伊斯或是诗蔻迪米勒的真名掠夺过来？”
李察德的瞳孔中闪烁着光亮。
第38章 夺取条件
李察德的手指上缠绕着一道无形的能量，长度不到一寸。
这是身为学徒的他唯一掌握的法术，是真正的拉斯普钦传授给他的。其用途是向仪式充能，本身几乎没有任何杀伤力。
话虽如此，还是能用来得到头发；至于时机，则是在里德和诗蔻迪两人靠近李察德的时候。法术弱小有弱小的好处，魔素波动极为微弱，对于人们而言就像一阵风吹过，绝不会引起注意。
当然，为了以防万一，同时是作为惩戒，在他们靠近之前，李察德就对二人使用了蛇杖上所寄托着的心灵领域的力量。蛇杖上拥有的法术不止是大师位阶的“精神风暴”，还包括“高等催眠术”、“甄别谎言”、“震慑人型生物”、“情绪光谱”、“高等反心灵窥测”、“中等范围恐惧术”等等一共七种法术。其中“震慑人型生物”能让人短暂地失去意识、以及一段时间内无法动弹。
李察德需要头发的理由很简单，魔神小姐之前已经尝试过，想要夺取真名就得在中枢系统中调用档案，这一行为需要他人的dna。
这听起来不算困难，只是相对于制造伤口，取下一根头发更不容易被察觉。李察德行动只跟时间有关系，譬如要是经过数小时而没有得到保存的血迹，使用起来就会很困难至于刚从别人头上削下来的头发，自然不成问题。
“长官，你现在的身体没办法继续承受额外的权限导入。”
魔神少女很快得出了结论，她的表情十分严肃。
“同时保持数个身份，相当于同时维持数个人机‘接口’，需要承担的数据量将会呈几何级提升。”
李察德愣了一下。
“是这样啊。”
这并不算出人意料。毕竟他在第一次夺取真名的时候，差点就变成傻子。看来现在的他暂时没办法取代任何人了。但是……
“假如我的魔力提升的话，是否还能夺取更多人的真名？”
真名这时候已经知道魔力这一词语所代表的涵义了。少女微微点头。
“不排除这种可能性。”
李察德松了口气。虽然暂时对眼下的困境没有帮助，但情况比自己想象中的情况已经好上不少了。可是再想到自己那凄惨的身体天赋，想要提升魔力恐怕不比活下来简单……他忍不住一阵头疼。
然而，真名的话并没有说完。
“另外，假如对方是还活着，导入过程会存在一定程度上的困难。”
“困难？”
“是的。”
真名点点头。
“我虽然能让长官替代登陆任何人的身份认证系统，但因为对方没有死亡，绝大部分免费服务协议都会持续运行。所以就算暂时被取代身份，过段时间会在通信服务协议的基础上自动重新登陆。”
李察德愣了一下。
这话到底是什么意思？怎么听起来有点像是被盗号的人和号贩子之间的斗争。
“这样做……会有什么后果？”
他小心翼翼地问道。
“如果是在以前的话，您可能会被对方反入侵，他可以通过相同路径确定您的位置。再加上这是严重的信息犯罪行为，一旦被人察觉，您就会因此被逮捕和判刑。但我不知道这个世界的人能否发现。”
“……”
还是不要冒险比较好。
地球政府不复存在，被逮捕是不可能的，但如果对方有能力定位自己的话，就太过危险了。李察德忍不住叹了口气。看来魔神的力量不能对活着的人使用……不，应该说是暂时不能用，真名那边没有否认能做到的事实，只是存在被发现后顾之忧罢了。
另外，就算能拥有他人的一切权限，想要完全替代一个死人而不被发现，依然是件棘手的工作。
像拉斯普钦这样恰到好处的目标，实在是可遇而不可求。他必须更为谨慎和合理地运用“夺取真名”这种极其可怕的力量。
魔神小姐暂时帮不上忙，他只能将希望放在自己……或者说“拉斯普钦”的身上。
蛇杖和面具的能力刚才已经提到过了，剩下的就是黑色棱刺和魔道书。那枚棱刺能一口气贯穿数十个“恒定护身法术”，直接杀死一位传奇巫师，想来有着很高的位阶。但是李查德无法感知到上面的魔素波动，就像一块普普通通的金属制品。
他只好将棱刺的事情先放在一边，专注于那本魔道书上。
“真名就是通过这本书‘召唤’出来的……还有史诗之前的‘远古帝国’，又是指什么？会不会就是上一代人类文明未曾消亡前的地球政府？”
李察德的手指，轻轻地触碰在魔道书上。
一道淡淡的光晕沿着手指的指腹中心，迅速朝四周扩散。原本像是一块尘封泥板的魔道书闪烁起莹莹的亮光，呈现出宛如水晶般半透明的光泽。按压下去的触感并不如想象中坚固，反而有些微弹性。他移开手指，过了一会儿，魔道书又重新恢复原样。
“刚才我没有使用魔力，也没有滴血，直接就启动了？而且这个反应……”
李察德心中浮现出某个猜测。
“虽然只是我个人的无端联想，这玩意儿是不是有点像我那个时代的平板电脑啊？”
当他询问真名后，对方很快告诉他肯定的答案：这就是未来时代的人们所使用的移动终端，虽然性能上有强弱的差异，但和李察德曾经的时代所使用的数码工具，并无本质上的不同。
“所以，我还得指纹解锁才能进入吗？”
李察德刚有些泄气，突然想到自己已经得到了拉斯普钦的一切权限；更何况之前的他就能通过滴血的方式，将魔神召唤仪式持续下去。
于是他又一次将手覆盖在魔道书上。
这一次，李察德的眼前“映照”出大量资料和数据。
第39章 逆向思维
果然是这样。李察德得出结论，所谓的魔道书、魔法泥板，就是过去的“个人电脑”，人们用来处理网络信息的终端仪器。
李察德一目十行，上面的以文字呈现的内容其实在拉斯普钦的个人资料库中都有。这部分相当于目录，占据空间极其微小。剩下占据魔道书内绝大部分数据储存容量的，则是用来“召唤魔神”的原型知识。
单论魔道智慧。现在的他堪比传奇巫师，这可不是夸大其词的形容。
除了可能涉及到拉斯普钦所掌握的传奇能力的两份档案李察德认为其中一份是拉斯普钦的传奇法术，而另一份是他曾经召唤出来的传奇位阶灵体，李察德有些担心贸然读取里面的数据可能会导致大脑不堪重负，所以没有接触其余的那位巫师领袖所拥有的庞大知识，全都了然于心。
“……魔道书上记录着不曾在外界流传、古老且强大的隐秘咒语……并且通过这种特殊的书籍作为媒介释放出来的法术会有效果和威力上的增幅……”
有关于魔道书所具备的种种力量的知识，浮现在他的脑海中。继承了拉斯普钦的知识后，李察德对魔道书的了解远比过去更加详细和具体。
“怪不得它会有这样的效果。因为对于巫师而言，魔道书相当于除去自身以外，另一个能承载魔力的媒介。”
李察德之前有过推测，他认为这个时代的人们是以身体作为终端与魔网相连的；魔力水平的高低，就相当于人的**这一终端所能发挥出来的性能。按照这一逻辑，作为真正终端的魔道书，在这个世界岂不是则可以看作是另一个“**”……？
李察德抿了抿嘴。
不可避免的，自然而然的，一个崭新的想法出现在他脑海里。就像他在不久前让真名尝试着取代巫师领袖的身份一样，现在的他再一次试图通过验证自己的想法来解决燃眉之急。
李察德此时此刻最关心的问题只有一个：那就是想办法拥有拉斯普钦的传奇能力。只要能做到这一点，他就能真正掌握手中的权力。
但想要做到这一点，显然并不容易。眼下最直接的办法自然是让自己的魔力提升到传奇位阶，不过这并不现实。而魔道书的存在，为李察德提供了另外一个方向。
既然只有“学徒”位阶魔力的自己无法使用更高等级的法术，那为何不通过魔道书来施法呢？
巫师们之所以能施法，是让身体取代了终端；反过来让真正的终端来取代缺乏魔力的身体，或许是可以做到的。
事实上，既然这个世界的人们已经发现了魔道书的作用，那么探索出相反的路径亦不足为奇，涉及这方面的知识应该是存在的。如果能找到让魔道书取代身体的方法，他说不定就能使用传奇位阶的法术了。
李察德开始对拉斯普钦的知识进行检索，首先他想到的是在魔道书上施加恒定法术。
恒定法术的原理是通过魔网在现实中构建以法术原型为基础的魔素自我循环系统。一个普通法术在转化为恒定法术后，需要的知识和信息量可能会比原本的原型复杂上数十上百倍，而好处则是一旦构建完成后。不需要巫师的魔力维持。
这点听起来很适合自己，但事实上，巫师们一般只能让比自身位阶更低的法术恒定化。就算以拉斯普钦所具备的权限和知识量，也不可能恒定一项“传奇法术”，李察德有希望恒定的只是大师位阶的法术，而且需要相当长的时间来准备，这显然无法让自己的处境发生根本性变化。
最重要的是，恒定法术和终端的定义相距甚远。它无法被施加在现实世界的物品上，而只能存在于灵界之中。
随后李察德联想到的是炼金术。和恒定法术不同，这是一种能让冷冰冰的死物发挥出不可思议力量的技术，炼金领域的巫师能将法术力量寄托在寻常物品之上。如果利用炼金术改造魔道书，会不会能达到自己想要的效果？
但李察德很快就得到了令人失望的答案，这同样并非是他所想象中的“途径”。因为炼金物品本质上和恒定类似，只不过恒定法术是在充满魔素的环境中实现的，而炼金物品是寄托在某个实际物品上。
“……一旦炼金物品制作完成后，就处于和魔网隔绝的状态……因此巫师只能使用炼金物品来辅助战斗，无法通过魔力增幅物品所拥有的力量……”
这和魔道书完全不一样。
李察德揉了揉眉心，刚燃起的一点希望之火又熄灭了。
只能停留在灵界的“恒定法术”，不能施加在现实世界中的魔道书上；而“炼金物品”虽然能在现实物品上施加法术，但最后的产物却注定与魔网隔绝，同样没办法用在一个终端之上，如果贸然用炼金术进行改造，说不定会对魔道书的联网功能造成损坏。
当然还存在另外一个问题：他根本就不是炼金领域的巫师，在这方面的知识并不充分。即使是拉斯普钦还活着，他也不具备制造出炼金物品的能力，更不用说对魔道书施加炼金术这样的高端技巧。
“我该怎么做呢？果然还是只能老老实实冥想提升魔力吗？可是以我的才能，这辈子都不知道能不说到达‘正式’位阶，‘传奇’更像是天方夜谭……”
这样思考下去是不会有结果的。他已经钻入死胡同了。
李察德重重地吐出一口气，试图说服自己，暂时放下内心的烦闷和困扰。他将魔道书重新放回怀中。
说不定他不需要掌握传奇法术，毕竟巫师领袖会出手的机会本来就很罕见。至于需要用到“见识”和“知识”的时候，继承了拉斯普钦“遗产”的他还是能解决的。或许就这样狐假虎威地在塔上呆一辈子……尽管内心深知这不可能，李察德还是忍不住这样幻想。
不过就算这份妄想真的能实现，他还是会一辈子都生活在“害怕被人揭穿身份”的惶恐不安中，这点同样令人心情沉重。
……
就在这时，李察德突然察觉到了大气中传来的魔素震动。就像铺天盖地的海浪朝岸头涌来。能量庞大到异常的地步，这并不寻常。
这股波动的来源是……上方。
他抬起头，眯起眼睛看向被屋檐遮挡住的房顶。他确定波动的目标方向就是这座巫师塔的底层。
这地方的入口自然不止从顶层一路往下的那条通道上的大门。位于魔塔动力炉的上方，还有通向塔外的空间。那是一个位于穹顶中央的巨大的空洞，此时正是白昼，明亮耀眼的天光从上方洒落。
……总该不会是敌袭吧？李察德心中有些不安，立刻从座位上站起身，来到宽阔的落地窗前。
不久后，宴会中的人们同样纷纷感受到了这股魔力。骚动不安间，所有人都将目光转向距离地面数十米高的空洞。
不必用肉眼去看，李察德能感受到空洞外的“屏障”，那是魔塔的防护，这是巫师塔之所以能无视暴风雨和高空气流的依仗。而之前袭来的魔力就在屏障之外。想要入侵塔内，就必须突破这道有五位巫师领袖联手设置的藩篱。
但下一个瞬间，对方就穿过了层层防护法术，视屏障如无物。这令他不禁愕然。
李察德正感到忧心忡忡的时候，他却发现宴会上的骚动很快平静下来。就像是所有人都意识到了来者的身份，在等待着对方的到来一样。
……
一只属于鸟类的脚爪，抓在空洞边沿。这本身没什么稀奇，只是这爪子实在是太过庞大，落下来的阴影竟然遮盖住了半边穹顶。鸟爪上闪烁着金属般坚硬锋锐的光泽，再配合那份重量，恐怕能轻易地抓碎岩石。仅仅是爪部就有如此规模，让人不禁开始想象鸟爪的主人会有何等惊人的身躯。
与此同时，这头落在穹顶上方的巨鸟浑身都被呼啸的气流所包围，就像来自风暴深处，尖锐的鸣叫声响彻整座高塔，不久后才慢慢消散。李察德感知到的魔力就来源于此。
但这头不可思议的巨鸟，对于底下的人们而言却不过是惊鸿一瞥，它并没有做出额外动作，只是用爪子梳理了一下羽毛。可能是因为它的身躯过于庞大、无法钻入空洞之中的缘故。一个人影从它的翅膀上飞落。
和巨鸟的身躯相比，人影看起来有些渺小。但李察德却能意识到，那正是这头巨鸟的主人。
远远的逆光中，看不清人影的面貌。只见到他拍了拍巨鸟的爪子，它便高声鸣叫，随后振翅而飞，在原地留下一连串撕裂空气的爆炸般的响声，转瞬间就见不到影子了，可见其起飞的速度之快和翅膀上蕴含的巨大力量。
“那只鸟……恐怕是生命领域的产物。”
李察德正在思考的时候，人影从天而降，倏忽间落到他面前。
两人隔着窗彼此对视，对方朝他挥了挥手，露出笑容。
“嘿，好久不见了，吾友。”
第40章 第二位传奇
……谁啊你？
李察德只是不动声色地观察着对方，却没有开口回应的意思。“多说多错”这种浅显的道理他还是懂的。
从天而降的男性身穿礼服，有着一头浓密的金发，在洒落的天光中闪闪发光，显然平日里保养得很好。金发底下是一张大理石雕塑般的脸庞和一对湛蓝色的眼睛。男性的身材高大健美，无疑是一位难得的美男子。
他脸上的笑容开朗，一看就是那种很好相处的人。不过既然称呼拉斯普钦为“吾友”，就说明两人的地位应该是平等的，一般巫师可没有胆量和一位传奇巫师称兄道弟。换句话说，对方和自己一样，是荒原狼中的一员，魔塔内的五位领袖之一。
怪不得宴会上的人是这种反应，想来他们是很清楚对方身份的。
不过李察德还有疑惑的地方。因为他的长相看起来未免太年轻了，怎么看都不会超过三十岁……
和自己这个“怪胎”不同，成为传奇没有捷径可走，每一个踏上巅峰的巫师都是才能、机遇和努力缺一不可的天选之人。哪怕是超乎想象的天才，也需要时间的积淀。这个世界上真的有不到三十岁的传奇巫师吗？还是说这是由于某种特别力量所人工制造的“年轻”？
这在玛雅世界倒是并不罕见，有着“永生不死”、“青春永驻”传闻的秘传技术、珍贵宝物与神秘种族，有关于它们的消息一直在暗地里流传，历史上每次出现都会引起大规模的骚动和混乱。而且李察德相信，这一切都不是空穴来风。
在超越时代的技术基础上，延缓衰老这种事实在称不上稀罕。
说起来，在冬眠机器里呆了几千年的自己，某种意义上也是年龄突破天际的老妖怪了吧？李察德觉得这个想法有点苦中作乐的味道。
“哈哈，你还是一如既往的冷漠啊，吾友。”
青年对于面具人一言不发的冷漠态度并不在意，脸上的笑容依旧爽朗。在他看来，拉斯普钦诺维赫就该是这样的人。
对方这熟稔的口吻，让李察德更加确定他的身份。只见金发青年将窗户拉开，从半空中一跃而入。
“去那边休息会儿吧，想听听我在这次旅途上的见闻吗？”
对方热情地拍了拍他的肩膀，自顾自地离开窗户边上。李察德并没有反对，他见到金发青年一屁股坐在沙发上，双手放在椅背，姿态大大咧咧，完全看不出一星半点身为领袖的威严。
“哎呀，这次从‘地下海’回来的旅行可真是忙坏我了啊，中间还不小心和‘通天塔’的新任领袖之一打了一架，结果因为是在翡冷翠附近发生的冲突，中途被教皇厅的人盯上了，被几个枢机主教联手揍了一顿，然后我又听说‘幽谷列车’马上就要出发的消息，就匆匆忙忙赶回来了。当然啦，眼下最要紧的还是先将‘炉边会议’的事情处理好……”
金发青年貌似有点话痨，絮絮叨叨地讲了一大堆。虽然他的嘴上在抱怨，脸上带着一派轻松的微笑，显然并没有将旅途上那些堪称惊心动魄的冒险放在心上。这是性格使然，亦是对于自己实力的自信。
“地下海”？“通天塔”？“幽谷列车”？“教皇厅”和“枢机主教”？李察德在拉斯普钦的知识库里检索了一遍以上名词，当他意识到这几个名字背后所象征的巨大意义后，很快对青年所说的事情感兴趣起来，但这时候为了维持人设，不是很好主动开口……
好在金发青年并不在意，他没有吊人胃口的意思，这是因为他自认为很了解拉斯普钦的性格。“卖关子”这种行为，对拉斯普钦这种人来说就像是“给瞎子抛媚眼看”那样毫无意义。
“绝大部分事情都很无聊，我想说了你也不爱听。毕竟通天塔和教皇厅的那帮人都是老对手了，不撕破脸面打死人的话，大家都不会在意。要说有什么收获的话……”金发青年的话头顿了顿，“你看到刚才那只鸟了吧？”
李察德微微颔首。实际上他对金发青年和其他势力成员之间的冲突很感兴趣，譬如说通天塔，这是和魔塔并称的“群星三塔”之一，大陆上规模最庞大的巫师塔，同时亦是绝大部分巫师们心目中的圣地；至于教皇厅，则是迄今为止规模最大的正神教会组织“神圣同盟”的最高权力机构，而枢机主教，即红衣主教，更是在教廷内仅次于教皇本人的权力者……不过看样子对方是不会再提起来了。
“那只鸟是我用从某个荒野遗迹里得来的新知识，制造出来的‘人工邪魔’。别看现在这小家伙还很弱小，因为这只是原始品种罢了。但只要让我花上半年……不，只需要四个月的时间，就能制造出足以独立摧毁一座驻军在三千人以内城市的成熟品种了。”
金发青年轻描淡写地说道。
……原来如此。
对方那种完全不将人命放在眼里的态度倒是意料之中的事情。对于李察德而言，他最感兴趣的答案是知道了金发青年所掌握的法术领域。
每到这种时候，李察德都会由衷地觉得拉斯普钦这位曾经的巫师领袖实在是太过于目中无人了。
拉斯普钦的权限系统里有一个资料库，这就是他目前的知识来源。其中包括大量极为丰富的魔道知识和法术原型，还有诸如各大势力和组织的情报，某些强大的炼金物品和魔道书目前的所在地，数十座古代遗迹的位置等等……对于任何巫师而言都称得上是宝藏。但其中最大的问题在于，里面根本不包涵有关于“人”的知识，一个人都没有。
以至于李察德虽然知道通天塔，知道教皇厅，知道各种三教九流，知道常人难以想象的隐秘组织和秘密团体，却对里面的人员构成一无所知，这无疑会导致拉斯普钦掌握的情报价值下降大半，他甚至不知道现如今魔塔所在地莱茵王国统治者的名字。
但最过分的是，就连拉斯普钦的同僚，荒原狼其余成员们的名字和资料，在他的知识库中都没有提到过！其他像是诺维赫学派里的成员之类的小角色就更不用说了，拉斯普钦对人际关系的淡漠可见一斑。
李察德那种谨慎过头的态度，有一部分正是因为这部分情报的缺乏。他不得不打起精神来，小心翼翼地和任何见过的人相处，生怕露陷。
而现在，结合过去身为学徒时的见识，李察德终于知道了眼前这位金发青年的姓名：他叫伊利克特拉伊夫林，生命领域的传奇巫师。
原因很简答，对方提到了“人工邪魔”这一词语。而能制造人工邪魔的法术，正属于九大领域中的“生命领域”的范畴。
……
在玛雅世界，除去人类和其他发展出文明的智慧生物以外，剩下的寻常动植物和过去地球上的相近，有凶狠的野兽，有特殊的植物，但都是普通人工具就能对付的程度。
但是，如今玛雅世界是被魔网覆盖的“奇幻世界”，就像人类在漫长的进化过程中发展出利用魔素的复数职业道路一样，智慧较低的原始生物同样有可能在这种影响下产生变异。特别是像眼前这片黑暗的荒野，确实会潜伏着更加危险的物种它们没有知性，无法沟通交流，唯有凶残嗜血的本性驱使它们猎杀其他生物。这就是“邪魔”。
邪魔中有动物型，有植物型，但更多的是根本无法辨认种类的恐怖形态……总之，邪魔是常人无法应付的可怖存在，能与之对抗的只有拥有超凡力量的人类。其中最为强大的据说有着宛如山脉般的庞大躯体，和足以毁灭国家的力量，堪称移动天灾。邪魔是玛雅大陆上的智慧种族的最大敌人。
以上是一般的说法，在遇到真名小姐以后，李察德对邪魔的来历和存在本身是抱有疑惑的。但不论如何，这个世界的人们已经对这一怪物群体有了深入的研究，而这群研究者就是来自生命领域的巫师。
当然，生命领域的巫师不止擅长对于动物、植物乃至邪魔的操纵和研究，除此之外还有炼制魔药等等。
得出结论的同时，李察德觉得不能继续沉默下去。他终于第一次开口了。
“你来找我，就是为了和我炫耀你的新玩具吗？”
听见拉斯普钦平静的问话，伊夫林先生露出愉快地微笑。
“不不，这次回来自然是有别的事情，我本来都打算翘了炉边会议的。”
……原来可以翘掉的吗？！
“不过嘛，毕竟塔上还有我那个让人担心的愚蠢学生在，没办法真的放着不管。这次来，就是为了拜托你一件事情的。”
李察德闻言，眯起眼睛没有回答。
不出所料，麻烦找上门来了。
第41章 拉斯普钦的“举手之劳”
李察德表面上不动声色，内心却在叹息。他其实早有预料了，和其他巫师领袖交流，又怎么可能只是喝喝茶聊聊天那么简单呢。他们当然不会、也没必要动手，但就算是某些稀松平常的邀请和交易，都会给予他很大的压力。
“你不会拒绝吧？毕竟对你来说只是举手之劳而已。”
伊夫林笑眯眯地说。
传奇巫师的“举手之劳”，对我来说就是天大的麻烦啊……李察德苦笑着心想。
“说吧。是不是‘举手之劳’由我来判断。”
他努力装出平静的态度。
“当然，当然。”伊夫林先生倒是笑得很和气，“这次是为了我的学生。”
“你对他还挺上心的。”
“拉斯普钦”淡淡地回答，他有听说过关于伊夫林学派首席生的事情，是一位和里德乔伊斯年纪相仿的同龄人。
“再怎么说，那小子也是未来要继承我的学派的，身为老师有为他铺好道路的必要。”伊夫林说，“另外几位可能不这么想，但我在旅途中去过通天塔，观察过那群老对手们培养学生的方式。实话实说，我认为比魔塔上的选拔制度更为合理。”
“让学生们无谓地在竞争和淘汰中死去，这不但会导致年轻一代的人才稀缺，也会让他们走偏道路。巫师不是丛林里的野兽，他们崇拜的应该是知识和理性，而不是炫耀如何杀人。”
李察德对此深以为然。但他嘴上可不会这样说。
“是吗？听起来不错。”
学徒用一副“表面上在赞同，但实际上谁都能看出他并不关心”的随意口吻回应道。
“瞧瞧，我都忘了，这和你没有关系。”伊夫林叹了口气，“有时候我还挺羡慕你的，吾友。虽然塔上的人都觉得我们俩算是中立的一派，对争夺统治权没有兴趣，但其实只有你能置身事外。我的学派里有自己的学生，有从很远的地方过来投靠我的下属，我不可能真的放着他们不管。”
“魔塔的势力正在逐渐衰弱，拉斯普钦，你的目光总比我更长远。下一代距离成长起来还有很长一段时间要走，何况谁也不知道他们能不能走到最后；另一方面，教廷和王国都在变得越来越强大，不断地压缩魔塔逡巡的范围，虽然他们现在还没有动手的意思，但这种此消彼长是很危险的信号。”
“你已经活到了悲观主义者的年纪了吗？”
“这些话只能和你说，吾友，因为只有你能和我站在一边。”伊夫林先生耸耸肩，“其他三人就算看得明白，也不会和我谈到一块儿去。”
“……我对此毫无兴趣。”
其实回答这话的时候李察德是有些心虚的。对他而言，两人还是第一次见面，结果对方上来就噼里啪啦说了一堆，还都是一些与整座魔塔的未来、乃至大陆局势相关的宏大话题，他实在是插不上嘴，也不知道该如何回答。
万一拉斯普钦和伊夫林两人其实早就聊过这方面的事情、甚至有可能达成了某种暗地里的协议，而当时拉斯普钦的态度却与现在的自己不相符的话，对方肯定会起疑；但老是含糊其辞不表明态度，同样会很危险。李察德只能根据拉斯普钦过去的作风来做出判断。
李察德能看出伊夫林先生对魔塔的命运是很关心的，这种忧虑并非作伪。尽管不知道这种关心到了什么程度，但对于高高在上的传奇巫师而言已经很难得了。说实话，李察德之前还以为荒原狼里的成员们都是一帮事不关己高高挂起的主儿，毕竟别说势力衰微这种程度，就算有一天魔塔倒了，对于他们而言也没有太多影响。
他们是领袖，但传奇巫师的权力和地位全都来源于自身的力量，而不是反过来，因此这种统治是自上而下的，即使人数众多的根基倒塌一样能成立因为总会有更多的人会自动朝他们聚拢过来。
幸好，伊夫林先生似乎对“拉斯普钦”的答案早有预料。但他并没有放弃劝说。
“是吗？但是你知道，格林先生和霍尔先生之间的争夺已经快要进入白热化阶段，他们在未来的政策方向上存在巨大分歧，这种分歧无法通过外力弥补。很快，我想很快……这场风暴，就会将你和我卷入其中。”
李察德想起在来到这里之前在门口遇见两位首席生的事情，他知道伊夫林先生的判断完全正确。他一直担心的事情其实早就发生了，塔内的局势不止是“暗流涌动”的地步，甚至开始逐渐走上台面了。
他在还是学徒的时候，就能了解到“魔塔内本身存在着激烈矛盾”的事情，说明这股不安的潮流已经出现很长一段时间。一旦它彻底爆发，可以想象会出现什么样的局面。至少，李察德绝不会认为自己能像过去的拉斯普钦置身事外。
矛盾意味着冲突，冲突意味着争斗，而争斗则意味着……自己身上的这张虎皮，说不定盖不了多久了。
伊夫林先生对此很担忧，所以才想着和自己商量。不管他的真实目的为何，是想通过结盟壮大势力还是阻止争斗，这对拉斯普钦而言都是能需要面对的选择。
“但是……”李察德心想，“我又能怎么办？我也很绝望啊。”
毕竟他只是个可怜又弱小的学徒而已。
要是能躲在伊夫林先生后面摇旗助威的话，李察德当然会这样干。但他现如今的身份注定了这只是无法实现的妄想。若是他真的踏出这一步，他就必须和这位金发青年一起面对暴风雨，而李察德对此顾虑重重。
“你当然能不去理睬，但你不可能不受到影响，吾友，这是再清楚不过的，除非……除非你能彻底脱离这座塔。”
金发青年说到这里，突然像是意识到了什么，盯着对面的巫师脸上那张遮挡了所有情感流露的苍白面具。片刻后，他的姿态轻松起来，坐在沙发上翘起二郎腿，嘴角浮现出一丝若有若无的笑意。
“我明白了，是这样啊……“
？李察德愣了神，等一下，你到底明白啥了？
“其他人是不会同意的。但就像我刚才说的那样，吾友，你的目光总是比我更长远，我相信你有法子。对吗？”
他眨了眨眼，一副“我就知道”的表情。
“……”
李察德望着对方一副神秘兮兮的样子，心里只想大声吐槽。但在表面上，他只能保持着原来的姿势一动不动，既不否认亦不赞同，继续保持高深的态度。
我能有什么法子啊！
不过，对方的话语并不是毫无意义，起码给了他一部分信息。譬如说，他原本的打算：在魔塔上呆上一段时间后就逃跑到别的地方去的想法，现在看来似乎并不现实，因为局势已经不同了。
魔塔上的其他人当然不敢阻拦他，但是另外三位巫师领袖呢？就算他们不愿意和自己翻脸，但想必派出监视和跟踪的人手，或者找自己谈话劝说之类的还是会尝试的。如果是过去的拉斯普钦可能不会放在心上，但对于现在的他却无疑是难以招架的危机。
另外，再仔细回想一下，说不定伊夫林先生的判断亦并非毫无根据。
李察德知道拉斯普钦回到塔上是在一年前，而在这一年里，这位传奇巫师始终沉浸在魔神召唤仪式上。这是一种非常危险的举动，并且对方一直在隐秘行事，独自准备，始终向外界保守着这个秘密；就算到最后关头，也只不过拉来一位最底层的学徒来帮忙。
拉斯普钦为何会如此急于尝试呢？这是否可以看作是他在注意到塔内的局势变化后，所进行的准备？
“既然你对这方面毫无兴趣，那我就不提了，将话题转回来吧。”
伊夫林先生的声音又一次响起。
“我希望你能为我的学生准备一件魔法物品，在他这个位阶能用上的就好。”
……一件高等炼金道具？李察德心想，这对“拉斯普钦”而言确实不算困难。就算现在手头上没有，还可以找下属“借”嘛。
但与此同时，又有一个疑惑浮现在脑海里：这对伊夫林先生来说应该同样是轻而易举的事情，为何要来拜托我？
“报酬呢？”
话虽如此，李察德还是很快做出了回应。既然对方说了是“举手之劳”，他就不可能拒绝。毫无理由的反常举动只会引起怀疑。
“喔，看来不需要我多说了。”
金发青年点点头。
“没错，我想要的是你亲手制作的那一类魔法物品。我会提供材料的。至于报酬，随便你提，只要是我能做到的。”
……“亲手制作”？
李察德怀疑是自己听错了。
“他”……诺维赫拉斯普钦，可是通灵领域的巫师啊？想要制作炼金道具，应该拜托炼金领域的人来才对。但当李察德注意到伊夫林先生的眼神后，意识到这是自己的问题。拉斯普钦身上，一定存在着会让人这样请求的秘密……
第42章 两瓶药
……对了，伊夫林先生说的是“魔法物品”，而不是“炼金物品”。
李察德很快意识到其中的区别。这并非是自己的误解。尽管世界上绝大部分拥有魔力的魔法物品都是通过炼金术制造出来的，但确实存在例外。譬如说从遗迹中发掘出来、或是在有着漫长历史的家族里代代继承的“古代遗物”，由于现代巫师们无法分辨其制作的手段和工艺，不知道是否是炼金术的成果，自然不可能将其笼统地称为炼金物品。
魔道书就是典型，它属于古代遗物，制作方法在数千年前就已经失传，因此不属于一般的炼金物品范畴。
换句话说，拉斯普钦有能力制作非炼金的魔法物品？
就在此时，伊夫林先生从不知何处拿出来一块石板递给他，上面斑驳的凹陷与划痕能看出历经岁月风霜的印记。
李察德当然能认得出来这是什么。和他手中的一样，这是一本魔道书。
“如果不是没有合适的魔道书，就连我自己都想让你帮忙做一个了。”金发青年半开玩笑似的说道，“不如将你手中的这根玩具卖给我吧？”
……
李察德表面上不动声色，内心却已经被惊讶所充满。
他下意识地看向了自己的蛇杖。根据伊夫林先生的话语中隐含的意思，难道说这根手杖也是一本魔道书吗？这到底哪里像书了！
不过仔细想想，他手中和怀里的魔法泥板，也和“书”相距甚远……因此，巫师们口中的“魔道书”应该只是指具备相同力量的一种物品，至于外形如何，根本就不重要。
李察德知道，所谓的“魔道书”就是过去能够链接网络的终端机器。这个时代的巫师们或许不清楚这一点，但他们肯定能察觉到魔道书与其它物品的不同。
他一直以为拉斯普钦手中的蛇杖是一种炼金物品，但在这一刻，当李察德调用出脑海内有关于炼金领域的“知识”加以比对后，他知道有哪里不太对劲了。
一般的小型炼金物品，只能承载一到两种法术。这点就算是对于传奇巫师也是一样的，高位阶的巫师能为物品附加更高等级的法术，却无法突破材料体积本身的限制，因为这和技术与知识无关，物体越小，能施加炼金术加以改造的空间就越狭小；相反，能附魔复合法术的炼金物品，其体积往往会十分庞大。
但李察德手中的蛇杖却不一样，他在触碰到它的那一瞬间就知道了，蛇杖一共承载了七种心智领域的法术！这根本不合常理，和炼金术的基本法则是相违背的。打个比方的话，这根蛇杖根本就不像是一件冷冰冰的物品，而像是一个活生生的心智领域巫师。
蛇杖一定是拉斯普钦亲手打造的，只有他能做到与之类似的事情。换句话说，那位死去的巫师领袖，会的应该不是炼金术，而是某种只有他掌握的秘术。与此同时，李察德在伊夫林来之前进行过的思考，此时再度浮现在脑海里。
他想要真正掌握属于传奇巫师的力量，于是想到了用真正的终端来替代人体的方法，但无论是恒定法术还是炼金术都不能真正实现，前者不能施加在现实物品上，而后者的产物则不能与网络……或者说灵界相联系。
但现在看来，解决这一难题的方法，难不成就在自己身上？
李察德的大脑以前所未有的速度运转，试图在知识库里寻找到这种秘术的存在。如果他是真的传奇巫师，这一过程能在转瞬间完成。不过他现在的大脑开发程度显然还无法和曾经的拉斯普钦相提并论。
“该不会……”
他的注意力放在了拉斯普钦拥有的权限系统“最深处”的某个文件上。这是李察德出于自身安全考虑，曾经有意忽视的地方。
那就是拉斯普钦所掌握的【传奇法术】。
……
“不说话就算是答应了吧。”
李察德的注意力再度被伊夫林先生的话拉回现实。
看来要找时间好好琢磨一会儿这件事。
这么想的同时，他默默点头，将对方的魔道书放在一边。就像之前说的那样，目前的李察德还没有拒绝的底气。
“那么报酬呢？”
伊夫林先生刚才说了“只要是他能做到的随便提”这种话，但话虽如此，他不可能提出太过逾越的要求，等价交换是巫师世界的基本准则，这种事情李察德还是知道的。
必须是一个和高等魔法物品相差无几的条件……
说实话，这让他有点迷茫。毕竟目前的李察德对真实的巫师世界了解还很浅薄，他现在唯一想要的就是能掌握力量的方法，但这并不能拜托给任何人，只能依靠自己想办法。
就在这时，某个念头突然浮现在他的心头。
其源头是拉斯普钦曾经说过的一句话
“至于你的体质问题……不是不能解决。一部分高位阶的魔药有着改变体质的作用。魔塔内就有能炼制此类药物的生命领域巫师。”
能提升自身才能的魔药，这确实是李察德想要的！而若说炼制魔药和生命领域，又有谁能比伊夫林先生来得更有权威呢。
“魔药。”
李察德按捺住自内心的激动，声音低沉地回答道。
“能改变自身体质的魔药。”
伊夫林先生眨了眨眼，笑着说道。
“到底是哪个小家伙惹到你了，这种惩罚可是很痛苦的，而且一不小心还是会导致不可挽回的创伤，我只有在教训学生时才会用。”
……？？
“我这里还有其他选择。”
金发青年从口袋里掏出两个玻璃瓶，放在桌上。
“你说的魔药我放在这里。不过要是用来惩罚而不想伤害到对方的话，这边的‘觉醒药剂’能起到相同作用，并且没有副作用。这瓶觉醒药剂是我从教皇厅那里随手抢过来的，肯定是高级货。”
“觉醒药剂是骑士用来提升位阶的材料，其本质同样是一种魔药。但针对巫师的魔药是对大脑起效，很容易会造成不可挽回的损坏，而觉醒药剂则是作用于身体，就算造成损伤也能修补弥补。但对于身体不常锻炼且没有掌握训练法的人来说，两种魔药使用起来都会很痛苦，如何？”
李察德有些无言。
现在的他总算明白过来是怎么回事了，所谓“提升体质”的魔药和自己预想的根本不是一回事。李察德记得自己当时还有想过“像传奇巫师这样的大人物，很难想象会特意撒谎欺骗一个地位与自己天差地别的学徒”之类的……果然不能太高估巫师这一群体的品德啊。
他不再多想，叹了口气后随意从中挑选了觉醒药剂。
伊夫林先生已经不在这儿了，他说要去看望自己的学生后，就径直离开了房间。
李察德望着手中装有透明澄澈液体的玻璃瓶，只觉得心情有点苦涩。
“你觉得这个世界上，会有能提升所谓‘魔力资质’的魔药吗？”
他看似是在空无一人的地方喃喃自语，实际上询问的则是一直默默陪伴在他身边的真名。
“根据我的推测，这个时代的人的身体拥有能替代终端与超元域相连的能力，我相信这是一种对身体能力的开发，并且造成了某些生理系统的变化。所谓的提升魔力，应该就是更深入地改变这种变化……”
“我觉得在巫师们身上，这种变化发生在大脑，而骑士们……呃，我没有接触过，但从伊夫林对‘觉醒药剂’的描述来看，应该是针对身躯。之所以会存在这种区别，我认为是因为巫师是通过大脑记忆的‘法术’来调动魔素，而骑士则应该是通过某种利用身体的方式来使用魔力的。”
“地球政府中确实有开发大脑深层次潜能的项目，我是看工作人员给我的报纸上说的，这不是秘密。”
真名回答道。
“真的吗？”
“但是，到我沉睡的时候，这一项目都没有任何突破性进展。而且用药物来刺激大脑的效果很微弱，我想只有直接进行脑部手术才有可能。目前这种环境不可能让人使用这种精细手术。”
……的确如此。现在的他已经知道，改变体质的魔药确实是存在的，拉斯普钦倒没有说谎，但这种魔药的效果相当微弱，而且有对大脑造成不可逆转损伤的风险，因此不会有人去尝试这种吃力不讨好的行为，倒是偶尔会有巫师用这种魔药来惩罚那些犯了错又罪不至死的学生。
“不过如果只是针对身体的话，情况就不一样了吧？”
真名点了点头。
在她生活的年代里，能够极大提高身体素质的诸如“基因强化药剂”是存在的，甚至是每个正规军士兵都会注射的入伍标配。
李察德想象了一下未来的士兵们个个都是美国队长的样子，忍不住摇了摇头。
这样看来，他手中的这瓶觉醒药剂和巫师魔药不同，是真的有着强大效果的，但是只对“骑士”有用，而他却是一名“巫师”！就算使用觉醒药剂，他还是没办法像一位真正的巫师那样深入钻研魔道……
“等等。”
李察德的脑袋里突然间灵光一闪。
“我需要像其他巫师那样去学习和掌握法术吗？不，不对，我需要的……似乎仅仅是魔力而已？”
第43章 恶名昭著的领袖们
无论是骑士还是巫师，他们拥有的各种不可思议的力量，其本质都是通过灵界调动魔素来完成目的，换而言之就是“魔力”，只是在使用方式上存在差别。
若是如此，他要是能成为更高位阶的骑士，是否可以为自己提供充足的魔力？比如能让自己的身体承受更多的“真名”？
另外，李察德不需要像其他巫师那样钻研魔道和记忆法术，因为他拥有的知识和权限已经到达巅峰，缺少的仅仅是身体内的魔力。就算从此之后一辈子都不能在魔道上有所收获，但只要能掌握拉斯普钦的全部力量，就能作为真正的“传奇巫师”高枕无忧了，何况他还有夺取其他人真名的力量。
“目前还只是猜测。我需要验证……反正我在作为巫师的途径上确实已经没啥前途了，尝试一下又不会吃亏。觉醒药剂已经到手，但想要正式从巫师转职为骑士的话，还需要专门的训练方法。”
他不再犹豫，将觉醒药剂重新藏好。
“首先，我要做的是更深入掌握拉斯普钦遗留下来的知识，寻找到让魔道书上寄宿魔法力量的方法，想办法完成伊夫林先生委托的同时，试试看能否让传奇位阶的力量转移到诸如魔道书这样理论上能代替人体的终端之上；”
“其次，想办法将骑士的训练方法弄到手，服用觉醒药剂后朝着成为真正的骑士努力。这点以我现在的身份而言并不困难，唯一的问题是如何不引起别人的怀疑。”
李察德确认完自己接下来的两个目标后，心情有些放松下来。
他能找到自己的目标，其实都是多亏了伊夫林先生。虽然对方并不知道这一点……短短的一场谈话，已经让李察德受益匪浅。
他意识到，与其他巫师领袖交流，固然是一件充满风险的事情，但反过来说，其中亦可能存在着对现在的他十分重要的情报，自己绝对不能错过这种宝贵的机会。
这样一想，李察德觉得自己好像不再是那么畏惧了。在没有受到真正的生命威胁的前提下，他觉得自己可以更加主动一些。为了让自己身上的这张“虎皮”不被揭穿，他得掌握更为货真价实、可以依仗的力量。因此他需要表现的冷静，但更需要的是在关键时刻的勇气，二者缺一不可。
“稍微冒点风险，是在容忍范围之内的……”
站在窗户上俯瞰着宴会，李察德见到了那位金发青年的身影，他正在数位随从和学生的陪同下，和那群魔塔上的外来客人站在一起，看来是主动在和莱茵王国的贵族代表们接触。周围的其他客人们都和这边保持了一定距离，远近亲疏层次分明，看起来就像是一个大圈包围着小圈。
他心中已有决断。
李察德整理了一下长袍和面具，确保首先在外表仪态上不要出现纰漏；他不能有任何心虚，于是开始在心里不断反复念叨着“我就是拉斯普钦我就是拉斯普钦”；他紧握蛇杖，大踏步离开了这个房间。
伊利克特拉伊夫林面带微笑地看着自己的学生和对方交涉的场面，对方人群中那个大腹便便的领头人，此时已经是大汗淋漓，面色苍白，脸上的肥肉颤颤巍巍，一边不停地用手帕擦着额头上的汗。
伊夫林当然知道对方为何会露出这种表情。在他的人生里，已经见过无数人露出相同的神情了。
哪怕是对于手握重权高高在上的贵族大臣来说，一位巫师领袖所带来的威胁依然是惊人的，即使他什么都不做，只是静静地站在那里，他们都会发自内心的感到恐惧，不敢将目光看向自己。
如果是面对一般强大的巫师或骑士，他们就算自身实力不足，但权势和财富能让他们雇佣忠心耿耿的护卫和纠集强有力的武装势力，从而获得事实和心理双重层面的优越感。但这一切对于传奇巫师而言，都毫无意义。
某种意义上，贵族们恐惧立于巅峰的超凡者们，甚至要超过他们对国王的恐惧。国王虽然有着凡人中最崇高的地位和最庞大的势力，一怒之下能让生灵涂炭血流漂杵，但所谓的“王室”本质上仍然是贵族中的一员，只不过是拥有最高贵的血统……而这种“高贵”，绝不是恒古不变的。
即使是对王们再忠诚和亲密的贵族，他们中的成员未必没有“我们可以取而代之”的念头。国王们有着各种各样的顾虑，纵使臣下犯错，也未必会动手、甚至未必会加以惩罚；但他们深知，像伊夫林这样的人，若是看到谁感到不愉快，只要一个念头就能让他们碎尸万段。
不过，伊夫林虽然清楚这些，但并不意味着他会理解。
“真是胆小……莱茵王国的新贵族就是这样一帮人吗？”
他觉得有些不满。
力量可以缺乏，但就以单纯的谈判而言，绝不能弱了心气。
尽管大陆上的贵族们大多数都是一丘之貉，但作为从小接受教育的精英阶层，他们中不缺乏优秀的个体。有胆量不卑不亢地与巫师们交涉的，或是自身就是强大职业者的，亦不在少数。
伊夫林在旅行途中，有听说过有关于莱茵王国新贵族的事情。实际上类似的新兴势力和群体在大陆上的各大强国中都是存在的。伴随着航海时代的开拓，一部分国家开始在海外拥有殖民地，他们开设工厂，组织船队，招募工人，在新的原材料产地和新生市场上获取暴利，攫取那些老牌贵族们几辈子才能积累下来的巨额财富。
以莱茵王国为例，这帮人在短短的数十年里就积累起了令人不敢小觑的势力，在新式军队里有着相当的影响力，能与数百年里积威甚重的那些历史悠久的古老贵族、甚至王室的力量相互抗衡。
不过新贵族和他们的子孙后代，都是以充满进取心和冒险精神著称的，而眼前这个大胖子的表现，却让人大失所望，让伊夫林先生只想皱眉。
难不成这群人还有别的目的？譬如眼前这家伙并不是真正的代表，队伍的领袖另有其人？这不可能，我都已经出面了，只要他们不是傻子，就不会狂妄到在一位巫师领袖面前玩弄这种手段……对了，听说和莱茵王国联络上的人，是朗曼霍尔，他到底想做什么呢？这或许和他有关，若是如此，就不能太大意了。
伊夫林先生正在思考的时候，突然间耳朵一动，他的嘴角浮现出微笑。
“喔，你们看，我最好的朋友来了。”
在他打破沉默开口后，塔上巫师和贵族代表，无论是哪一方都不敢继续说话了，只能将目光转向不远处。
一位戴着银白色面具的男人，正朝这边走来。
在场的所有人都不可能不清楚他的身份，就算真有例外，听见伊夫林以“朋友”相称，也该明白其背后所代表的意义。
跟在伊夫林先生身边那是一位面容清秀，表情严肃的年轻人，这时候不动声色，已经做好了行礼的准备；而另一边的肥胖男子，则脸色变得更加苍白，肥肉的抖动更加剧烈，还必须得让后面的其他人扶住他，才没有膝盖一软朝天摔倒。
“怎么，你对这群来自地上的客人有兴趣吗？”
等拉斯普钦来到他们面前，伊夫林先生轻笑着说道。
“这可真少见。”
对方声音低沉地回答道：“我对我的几位友人到现在还没出现的原因更感兴趣。”
“我的朋友很少，其中大部分在一年里只能见到几次面，或是一辈子都见不着下一面。我一直以来都想念他们。”
“原来如此。”
伊夫林先生嘴上的笑容没有变化，心中却是微微凛然。
拉斯普钦这话中隐含的意思，果然是在提醒自己吗？这群贵族当然不是什么了不起的人物，但他们会堂而皇之出现在魔塔之上，本身就代表了某种信号的释放，不论是来自魔塔内部，还是来自大陆之上……
……
李察德可不知道伊夫林先生已经替他脑补了那么多，他根据和拉斯普钦相处一周的经验，努力学习着那位的说话方式，同时将目光落在这群地上来客的身上。
他虽然不如伊夫林那般经验丰富，不过就算是这样，李察德依然能看的出来，眼前的家伙中并没有值得在意的人。除了目光浑浊，连正眼都不敢看他一下的贵族们，就只有护卫们了，不过就算是这帮看起来貌似忠心耿耿本事高强的人，也不敢和自己对视。这并不是说他们是胆怯之辈，而是面对“传奇”所代表的意义，对于这群人来说太过沉重。
李察德自从来到玛雅世界以来，都是和魔塔之上的人们相处，直到此时见到莱茵王国代表们的表现，他才意识到巫师领袖的威名并没有随着地区的改变而衰减，甚至可能犹有过之。
第44章 被诅咒的王后
“这群人好像说了个有趣的事情。”
伊夫林先生依旧是一副笑容可掬的表情。
“莱茵王国的那位年轻的王后被人诅咒了，他们是希望能在魔塔中得到解药。”
“诅咒？”
“不错。”
李察德的目光从他的身上转回来。
“说说看。”
这话是对地上的贵族代表们说的。在两位巫师领袖交流的时候，其他所有人都得保持安静，他们更是连大气都不敢喘一口。
“是……是的。”
那位肥胖男人擦了擦额头上的汗，结结巴巴地说道。
“事情发生在一个月前，我们那位尊贵的、受人爱戴的王后从老家探亲回来，途中却突然病倒了，从各地找了很多人来看都没有用，宫廷医生们都对此束手无策。王后地身体越来越虚弱，病情却不见好转。后来是沙特尔圣母教堂的司铎福克纳先生辨认出来，这是受了某种恶毒诅咒的缘故。但这种诅咒从来没有过历史记录，所以王宫那边才会派人到处拜访有名的巫师……”
“教廷的人没有解决方法吗？”
“根据圣米歇尔城的教区主教查尔斯先生所说，即使他有能力通过圣水、圣具和仪式来强行驱除诅咒，但王后只是一位普通人，柔弱的身体无法承受太强烈的净化效果，最好的方法还是通过解析诅咒的本质，以更加温和的方式解咒。而知识渊博的大主教当时不在城中，只能去寻找在咒术方面更加精通的各位巫师。”
“看来结果并不乐观。”
李察德淡淡说道。
“是的。”
肥胖男人的语气沉痛，表情严肃，倒是像模像样，仿佛确实在为那位病榻上的往后感到担忧。
“我们好不容易拜托了弗拉梅尔家族的人，但他们同样想不出办法来解决……”
当这位贵族口中说出“弗拉梅尔家族”一词的时候，周围的巫师们都有些骚动，就连跟随在伊夫林先生身边的那位表情严肃的年轻人脸上，都露出惊讶的神色。
“就是这个，吾友啊，你不觉得很有意思吗？”
伊夫林先生打了个响指，笑呵呵地说道。
“区区一个名不见经传的诅咒，却连‘王冠家族’的人都拿它没办法，想来下咒者的身份绝不简单。这到底是哪位黑巫师下的咒呢？在这个年代还敢对一国王后下手，还真是了不起的胆量啊。”
李察德一时间没有说话，他正在脑海里对比搜索拉斯普钦的知识库。“王冠家族”……“弗拉梅尔”……他很快得到了答案。
之前已经提到过，历史上有许许多多的巫师，为了让自己的知识传承下去，同时又不希望自己的学生中出现背叛者，于是干脆选择将自己的亲人或是爱人收为学生，通过双层关系来加深联系的这就导致了巫师家族的出现。他们一般都有着古老的秘术传统，往往历史悠久，是构成了巫师界“贵族主义”和宣扬“血统论”的主要势力。
事实上，在玛雅主大陆上，也就是除去“群星三塔”之外的巫师世界里，巫师家族才是巫师界的主流。这些拥有可怕实力和厚重底蕴的巫师家族，往往与地上的国家们保持着密切关系，剩下的巫师们不是成为他们的附庸，就是只能在巫师家族宛如参天古树的阴影下苟延残喘。
无论是选择独行的自由巫师，还是集合成学派和结社的巫师团体，甚至是那些受到国王们支持的学院巫师们，相比起通过血脉延续力量的巫师家族们，都处于弱势地位。
这就是为何“群星三塔”会成为大陆上的巫师们心目中的圣地，哪怕是内部竞争残酷激烈，等级森严的魔塔，在某些巫师眼中依然是象征着自由的地方。巫师塔是飞行在天空之中，不被血统束缚的世界，是所有巫师们的向往。
而在星星点点分布在大陆每个角落的大量巫师家族之中，拥有最为尊贵的地位与力量的十个家族，一向被称为“王冠家族”。它们有着各自划分的统治领域，剩下那些有名有姓的家族，无一例外都和王冠家族有着远亲关系，抑或是附庸关系。
王冠家族就像盘虬在整个巫师世界深处的巨大根系，一方面支撑着无数人在探索魔道的路途上前行，另一方面却又汲取着无数人的血肉精神作为“营养”；在它身上生长出来的枝叶是如此茂密和繁盛，几乎遮蔽了整片大陆，只有天空才是它们无法触及的领域。
弗拉梅尔就是其中一员，它的开创者是“尼古拉斯弗拉梅尔”，在数百年前举世皆知的炼金领域传奇巫师，据说他甚至已经超过了“传奇”的境界，并炼制出了炼金术中的最高成就“贤者之石”。
不过李察德暂时对大陆上的事情没有兴趣。反正“弗拉梅尔”的影响力再大，一时半会儿也触及不到他身上魔塔原本就是不亚于王冠家族的势力。他真正在意的是“诅咒”一词，尽管这是个近乎常识的词语。
“所以，你们打算怎么做？”
李察德的目光落在领头男人的身上，淡淡地询问道。
“就算想要得到解药，也得让我们看一眼那诅咒到底是何等模样。如何，你们把那个女人送上塔来了吗？”
“这……”
胖贵族好一会儿才反应过来，巫师领袖所说的那个的“那女人”就是莱茵王国中最尊贵的女性，玛丽亚安东尼亚约瑟芬，但在对方口中，却像是提起一位寻常村妇。要是换作他人，胖贵族怎么都得抖一抖威风，高声呵斥对方的失礼，但现在的他却连大气都不敢喘一口，只希望自己是个聋子，能装作什么都听不见。
“我，我……不，王后她，她还在王宫里……”
寻求解药一事不过是表面上的借口，他们更不可能将王后送到与龙潭虎穴无异的魔塔上来。何况王都那边本身就和他们关系紧张，要是真有人吃了熊心豹子胆，敢在国王面前提这种要求，肯定会愤怒地被送到断头台上。
“没有？那么你们就是抓住了下咒人……那位黑巫师？他在哪儿？”
”这……”
这当然同样是不可能的。要是真的能抓住幕后真凶，他们也没必要那么麻烦去请求教廷和巫师家族的帮助。
胖子哭丧着脸，一副马上就要晕过去的样子。魔塔领袖们的凶名早伴随着各种各样的惊悚传闻，在大陆上的人们心中变成杀人不吐骨头的大魔王，他本来胆子就不大，不知道连续两次违背对方的意思，这位看起来就让人觉得很冷酷的巫师领袖会不会产生不满，直接干脆地杀掉自己。
“哈哈，你可别太为难他们了。”
伊夫林先生倒是不怎么在意，他是那种至少在表面上看起来很有亲和力又没有架子的类型，即使对于普通人依旧是一副好说话的态度，也难怪那位胖贵族一时间会露出轻松和感激的表情。
“不过说起来确实啊，要是能把那位王后送上来的话就好了。”
金发青年抚摸着下巴，露出一副沉思的表情。
“要不要顺便去枫泉宫走一趟，将她‘邀请’到塔上来呢？……哈哈！看你那副表情，哈德先生，我是开玩笑的啊。”
“哈德先生”就是那位胖贵族，此时脸色变得比刚才更加难看。看来他已经意识到，这位貌似和善的男人并没有真的将他们放在心上。
……
这群来自莱茵王国的贵族们终于明白，他们无法达到目的，于是在不久后灰溜溜地离开了。事实上塔上的绝大部分巫师们都会这样认为，包括之前的诗蔻迪小姐也曾经说过同样的话。魔塔住民对于地上的人们有种天然的冷漠和疏离感，就像一群正在举高临下俯瞰着蚂蚁的人们一样。
伊夫林先生好像因此失去了乐趣，拉着他一起离开宴会。他是主动前来试探的，解雇并没有得到想要的情报。
“诅咒啊……这到底对应着过去时代的什么呢？”
而此时的李察德，满脑子都是这个问题。
在巫师的世界里，根据掌握的力量与知识的性质不同，世上的种种法术被划分为九大领域。
最常见的是五大“主流领域”，分别是“自然”、“咒法”、“生命”、“炼金”和“通灵”；除去炼金领域外，另外四个领域在魔塔之上都有对应的传奇巫师。世上九成九的巫师都会在以上领域中选择一到两项作为钻研和精通的方向。
而在主流领域之外，还有两大“罕见领域”，分别是“心智”和“预言”。有机会接触罕见领域的巫师极度稀缺，而且他们为了避免引起他人的觊觎心，往往会对自己的能力保密，极少出现在世人面前。
剩下的两大领域，是“诅咒”与“瘟疫”，它们被称作“邪恶领域”，从事邪恶领域研究的人向来是被所有王国和正神教会驱逐猎杀的对象，甚至被巫师们恐惧和厌弃，而这群人，就是“黑巫师”。
第45章 黑巫师与九大领域
掌握“邪恶领域”的黑巫师在这片大陆上已经极为罕见，和“稀有领域”的巫师相差无几，可以说都是濒临灭绝领域的传承。
稀有领域是由于其原本的传承学派就极度稀缺，内部有着严格的保密方式，外人难以接触，更不用说能促进知识进步的广泛交流，再加上根据传言，“预言”与“心智”学派对学习者的资质要求极高，据说只有一小部分拥有特殊血脉的人才能使用，因此流传下来的相关知识越来越稀缺，每一个稀有领域巫师一旦被注意到，就会被各大巫师集团招揽、控制乃至严密看管起来。
而邪恶领域传承呈现出断绝的迹象，特别是这最近几十年里已经近乎销声匿迹的原因，则更为简单粗暴一些。现如今正神教会统治下的国家越来越强盛，神的光辉几乎笼罩着整片玛雅主大陆，所以一旦邪恶法术的痕迹被发现，或是黑巫师们在有人群生活的地方出现，世界上几乎所有的官方势力都会行动起来，加入搜捕和猎杀。
黑巫师是众矢之的，面对这种大张旗鼓的捕猎行为，邪恶领域的相关知识成为人们唯恐避之不及的“禁忌”。即使是对力量和知识再有野心与贪婪的人，也该掂量掂量接触邪恶的风险；再加上那些还能苟延残喘的黑巫师根本不会光明正大地活动，想要联系上他们很困难，更不用说从这群人手中获取禁忌知识了。
拉斯普钦身为魔塔领袖之一，又是那种百无禁忌的冷酷个性，在他的资料库中都没有邪恶领域魔法知识的相关记录，可以想象其罕见程度。这倒是让李察德更加觉得好奇了。
在曾经的人类中古历史上，也有过宗教势力与世俗势力联合起来，猎杀巫师和女巫的记录，而且这种猎巫运动持续了整整数百年。但与那时候不同，在这个继承了过去超技术的“新世界”里，巫师们真的拥有在常人来看不可思议的力量。正神教会虽然对这群无信者缺乏好感，但也并没有采取敌对态度，世俗的国王和贵族们亦是如此只有脑袋坏掉的人才会将整个巫师群体放到对立面去。
如果以电子游戏中的“声望”来形容的话，正神教会和巫师群体之间的关系，大概就是介于“中立”和“冷淡”之间。至于在私底下，和一部分巫师们保持着良好交往的神职人员并不在少数。
但是，他们对黑巫师的态度却依然十分坚定。针对黑巫师们的猎杀行动是在大陆受到广泛支持的，包括巫师家族和巫师塔内的势力，全都敌视着黑巫师。最主要的原因是，邪恶领域的力量确实会对人类文明造成极大破坏，甚至是带来泯灭人性的毁灭。
这并非是空穴来风的传闻，在过往的历史上，有数次由掌握了强大力量的黑巫师所引发的浩劫。其中有的人本就是野心勃勃之辈，甚至还有疯子希望能通过恐惧与暴力来统治玛雅大陆，而还有一小部分良心未泯的黑巫师，他们其实并没有预料到，失去控制的邪恶领域力量，会造成如此大的灾难……但无论是哪种，其结果都无甚区别。
一个国家三分之一的人都死于瘟疫，或是某座城市二十岁以上的成年人全都受诅咒死亡，这都是有着真实记录的。
李察德好奇的地方就在于，“邪恶领域”的本质到底为何，特别是他怎么都搞不懂的“诅咒法术”。
现在的李察德已经知道，巫师们所具备的那些看似不可思议的能力，都建立在对他而言的“未来时代”的发达科技基础上。因此，每一种魔法领域，都有着与过去相对应的知识。
自然领域的巫师能操纵风雨雷电，水火大地，还有各式各样的能量，是理论上破坏力和战斗力最强的群体；咒法领域的巫师最擅长的是解析咒语与原型，其战斗方式亦是通过分析对方的魔力效果，编写“反咒”让敌人的法术自行崩溃；生命领域的巫师擅长对于动物、植物乃至邪魔的操纵和研究，制造全新的物种，以及炼制魔药；炼金领域能制作各种道具来战斗，包括他曾经见到过的炼金魔像等等；通灵领域能够召唤灵界存在，通过使役他们来发挥出超越自身的力量。
当然，以上都是各大领域最突出的部分特征，并不能涵盖全部知识。但李察德都能想象的到，在种种法术力量究竟是何种技术在支撑着它们，一旦了解到玛雅世界幕后的真相，做出这种判断就并不困难。
包括稀有领域亦是如此，预言领域较为高深的知识自然是“预言术”，有关于这种听起来过于玄乎的能力，李察德迄今为止还没有太明确的想法，不过绝大部分预言巫师其实都达不到掌握预言术的境界，因此他们的能力更多地被称作“感知领域”，这就好理解多了；而心智领域则是以探索和操纵人的情感与思想著称，其基础想来就是超越他想象的建立在脑神经科学基础上的未来心理学。
至于邪恶领域中的“瘟疫”，大概就是生命科学与生物技术密切相关的病毒学研究，未来时代的基因科学和分子生物学一定发展到了很可怕的地步，能制造出可以引发严重传染疾病的病毒亦不足为奇。李察德相信这就是为何有一部分黑巫师无法掌握这股力量的原因。
但是……“诅咒领域”的本质又是什么呢？从历史记载来看，这似乎是一种威胁性不亚于瘟疫的力量……
李察德和伊夫林正站在楼梯上，有一搭没一搭地聊天。在绝大部分时候都是他在听，对方在说。这并不会引起怀疑，反而若是自己说得太多，很容易露陷。李察德觉得自己的扮演技术正在变得游刃有余。
就在这时，宴会上突然安静下来。一位梳着银白色长马尾的礼裙少女，在众目睽睽之下登上高台。