第16章 真相冲击
她确实说了“人工智能”这个词……
这并非自己的幻觉。对方绝不是玛雅世界的存在，而是来自地球！
李察德深呼吸了好几次，才让自己发热的大脑冷静下来。
对嘛，既然自己能莫名其妙地来到异世界，其他人一样有机会，说不定对方就是跟着自己一起来的。他失去了穿越时的记忆，此时见到一位能说上话的“老乡”，心情相当激动哪怕对方并不是活人。何况他以前有看过不少小说，其中带着人工智能或者超级芯片之类的科技穿越到异世界的故事，好像，好像也不是那么罕见……
……
不不不，完全不对。人工智能……这怎么可能啊！
李察德忍不住按住额头，觉得自己的脑袋正在隐隐作痛。刚才因为对方来自地球才会失去了冷静，现在的他意识到很重要的一点：他穿越过来的那个世界，可不存在什么“超越级人工智能”，这是科幻电影中才会出现的！他所知道的的人工智能都是诸如微软小冰或者阿尔法狗那样的，按照的分类处于弱ai的层次。
这么说来，他和眼前的人工智能并不是真的老乡，而是来自两个似是而非的地方。那她来自哪里？会不会是某个平行宇宙的地球？一个更加高科技的世界？她会不会知道穿越的秘密？和记忆模糊的自己不同，对方很有可能是在某场实验中穿越过来的，比如时空隧道之类的，一部分网络小说里是这样写的……他的大脑就像开了个洞，里面冒出大量乱七八糟的想法。
“长官，请问这里是哪里？”
正当李察德彻底陷入混乱的时候，对方开口询问道。“魔神”小姐那张无机质般的脸，伴随着毫无起伏的话语显得异常冷淡。她即使是在表达疑问时，脸上的表情依旧没有丝毫变化。
“从地理位置与现实地貌的对比和目前所在建筑风格上看，和我所处的时代有相当大的偏离。”
当他听见这个问题时，立刻意识到这正是获得情报的最好机会。相比起自己，不论对方是魔神还是超级ai，都比人的头脑要靠谱。
“我知道了，我会将我知道的全部说出来。不过在此之前，你要保持冷静，因为接下来的话可能会让你很吃惊。”
也不知道这种话对人工智能有没有意义。李察德深吸一口气，缓缓说道。
“我们现在身处的地方，是异世界。一个有着魔法精灵神明的奇幻世界……你能明白‘奇幻’这个词的意思吧？就像那些作家UU小说幻想出来的小说世界一样。我是在一年前穿越到这里的，有关于这方面的记忆都遗忘干净了。不知道你是什么时候来到这里的？有何头绪吗？”
“……”
黑发少女歪了歪头，这个动作倒是相当人性化，似乎是在表示自己的疑惑不解。
“奇幻世界？”
“你不明白？”
“不，基础资料库中有这个词语和相关注释。”她回答道，“但与刚才的语义比对失败。抱歉，长官，我无法理解您的意思。”
“你、你搞不清楚这儿是哪里……我是说‘这个世界’在哪儿，对吗？”
李察德小心翼翼地问道。
“不，我知道。”
她简短地回答。
“这里是地球。”
哈？
李察德觉得自己的脑袋好像又被狠狠砸了一下，一阵头晕目眩。
“……太阳系中由内及外的第三颗行星，第一个发现具有生命个体的行星，是目前最适宜居住的类地行星，人类的母星……”
而面前的“魔神”还在解释地球的定义。
“这是在开玩笑吧？这里……这里怎么可能是地球？”
李察德心想。
就算对方是来自平行宇宙的地球，也不该说出这种话来。是哪里故障了吗？再怎么说，人工智能的存在和玛雅世界之间的差距实在太大了，完全是两种截然不同的世界观。他叹了口气，只好尝试继续解释。
“等一下，我刚才说了，这世界上是存在魔法的。这里四处充盈着魔素，以至于生活在这里的人们在基因遗传上都发生了变化，诞生了诸如巫师、骑士之类的家伙们，他们就像超人那样拥有可怕的力量，其中的最强大的人能一己之力毁灭城市乃至国家。”
“对了，玛雅世界还是由两个相互重叠的世界构成的，你所在的就是灵界，我只能在灵界看到你，现实中的你是不存在的”
……等等。
李察德说到这里，他突然意识到某个奇怪的地方。
对方既然是人工智能的话，为何会出现在灵界之中？要是某种高科技投影技术，她应该是在现实世界才对吧？说到底，她到底是如何出现的？
和一时间疑窦丛生，陷入沉默的李察德不同，黑发女孩看起来正在很认真地理解和分析她的话。
“魔素……是指什么？”
“目前还不清楚，有的人说是一种无形的能量，也有人认为魔素是一种极为微小的颗粒。它无形无质却又遍布世间每一寸角落……啊，总之不是分子原子之类的意思。”
否则人是没办法直接操纵的。
“我想，我知道长官口中的‘魔素’是什么了。”
出乎意料的是，对方却很快一本正经地给出了答复。
李察德一愣。
“你知道魔素的本质？”
“是的。在这个世界上，无论是生物圈，还是不具备生物活动的大气圈、水圈和岩石圈，到处都存在一种人工物质：粒子状复合功能超微机械，即‘pcf-um'。俗称‘超微万能机’。我刚才已经确认了它们的存在，并且浓度是我过去认知中的数百倍以上。”
“那是……什么？”
李察德张大嘴巴，觉得自己好像在听天书。
“是一种在2335年后普及全球的超级机械。它的大小介于微米和纳米之间，被认为有史以来最重要的发明和最伟大的‘工具’。在全球覆盖式传感网络的控制下，人们无论身处何处，都能通过操纵超微机械来完成所需的一切生存活动。”
第17章 世界的真面目（前）
根据人工智能小姐的介绍，被称为“超微万能机”的机械最早由亚洲地区的春秋集团独立研制和开发的。
在2050年到2300年之间，全球范围内一共爆发了23次大规模核战争，以至于整个生物圈的环境遭到严重破坏，出现超乎想象的改变，大气和水体中都被大量辐射尘污染，自然灾害频发，人类居住地的辐射数值远超正常范围，以至于人们都必须在叫作‘温室城市’的地方生活。而生活在其余地方的人，寿命都不会超过二十岁。
在这种情况下，第一代超微机械诞生的目的，就是为了前往人类无法的地方，以及远超人力的工作效率清除污染和修复环境。
令人意想不到的是，第一代超微机械比人们计划中更顺利地完成了这项任务，那时候的人们重新取回了碧水青山和蓝天白云。
随后在地球政府的全力支持下，第二代超微机械诞生，它建立在成熟的‘超元域（metaverse）’基础上，让全球覆盖式传感网络正式实现，并且加入了多种复合功能。在日后第二代机械被广泛运用的数十年里，无数的功能模块被添加，最终使得愈发强大和便利的超微机械，取代了人类过去制造的绝大部分工具。
简而言之，人们可以通过网络来向超微机械下达指令，让它们实施几乎全部的改变自然界以满足生活需要的生产活动。无论是制造、破坏、分析，过去的劳动模式被彻底取代了。所以超微机械又被叫作“万能机”。
而第三代超微机械，则是在此基础上增添了自我增殖和环境适应功能，它在之后的数十年里让全球覆盖式传感网络覆盖了超过百分之二十以上的岩石圈、百分之五十以上的水圈和百分之七以上的大气圈，这些是曾经人类无法触及的地方，而现在，人们能做到在过去看来不可思议的事情：譬如不需要飞机就在高空上飞行，不需要潜水艇就能游到大洋深处，不需要保暖措施就能在北极大地上行走。超微万能机让人类获得了随心所欲心想事成的全能之力，使得他们第一次与宗教中的神明无限接近。
除此之外的笨重无能的工具们，自然而然被抛弃了，只能当作博物馆里象征历史演进的藏品。
“这听起来简直就是乌托邦……”
李察德忍不住感慨道。
虽然从魔神口中蹦出的各种陌生且难懂的词语以及令人无比惊诧的社会发展史，听得他一愣一愣的，但李察德还是逐渐沉浸在少女对未来世界的描述中。
那是不可思议，宛如人类的美梦在眨眼间全部实现的世界。当然，他很清楚为了达到终极目标，需要数十代人付出数百年的努力才能实现，但对于李察德这个生活在21世纪前半叶的“古代人”而言，人工智能的讲述确实称得上是“转瞬之间”了。
“乌托邦？”
魔神又一次面无表情地微微侧头看来这是她在表达疑惑的标志动作。对方摇了摇头，回答道：“不，和资料中的‘乌托邦’相距甚远。”
“为什么？”
李察德愣了一下。
“你不是说那个时代的每一个人都能心想事成吗？”
“不，只是所有合法公民都具备这种‘可能性’而已。虽然人们不再需要劳动和工具，却需要网络资源来控制机械，且实现程度越困难、对环境影响越大的事项，所占据的资源就会越庞大。”魔神回答道，“而控制庞大的网络资源，则需要更高的权限。”
根据对方的描述，未来社会同样有着泾渭分明的等级制度。公民们是根据在网络世界的权限等级，来决定其所在的社会阶层的。先天的智力和出身，同样会影响着每个人的前途，而且这种上下级完全隔绝的等级制度，说不定比自己想象中的更加森严。
“好吧……”
李察德有些遗憾，耸了耸肩。不过这是预料之中的事情，无论人类这一族群掌握的力量如何飞跃，人性却始终没有根本性的改变。这样看来，真正的未来世界和科幻小说里描述的赛博朋克时代简直如出一辙。
对于这位被自己召唤出来，却自称超级ai的魔神小姐，他在最开始的时候当然不会轻易相信她的话。但此时经过冷静思考的李察德，其实已经逐渐改变自己的想法了。
理由很简单：“魔神”所描述的未来时代的人们，通过“虚拟网络”来控制“超微万能机”，而现如今的巫师和骑士们，则通过“魔网”来操纵“魔素”，不同等级权限的人只能调动相应等级的网络，就像不同位阶的巫师们所具备的魔力大小……
两个世界看起来存在着巨大的差距，可这只是表面上的印象；在最根本的世界观上，两者存在着鲜明的对应关系，怎么想都不太像是巧合。
李察德又想到一件事。说起来，巫师们施法所需要的“原型”，不就是某种指令吗？通过原型（指令）调动魔网（网络）的力量（网络资源），一切都顺理成章，只是他从来都没有往那个方向去想罢了。
“那所谓的‘灵界’，就是……”
“它的正式名称是‘超元域’。这就是我现在身处的地方，长官。”
李察德若有所思地点点头。他以前就听说过这个概念，所谓的“超元域”，是建立在互联网基础上，借助聚合各类增强现实技术和虚拟现实技术构建出来的共享虚拟空间，一个拥有完整空间感知与物理规则的新世界。简而言之就是李察德身处时代上的“互联网”的升级版本。当然，这玩意儿同样是自己以为只有在科幻小说中才会出现的。
“我还有一个问题想请教。对了，你叫什么来着？有名字吗？”
“请直接称呼我的代号吧。”
“是叫‘真名’来着吧。”
真是个古怪的名字，李察德心想。
“真名小姐，你在原本的世界里又扮演着什么样的角色呢？如今这个时代，似乎将你看作是灵界……我是说超元域里地位最高的存在，称呼你为魔神。”
第18章 世界的真面目（后）
未来的人类在拥有了庞大资源的同时，如何合理地使用力量和规划资源成为了问题。由于人体大脑的生理局限，哪怕是精力旺盛，智力超绝的专家，面对庞杂繁复的计算问题依然无能为力。人脑是没办法和机械与芯片相提并论的。在这种情况下，制造人工智能作为助手来辅助生活于工作，成为了必要的需求。
每个公民都会拥有一定数量的ai，可以购买，可以在法律允许的前提下自行开发。个人有个人ai，家庭有家庭ai，公司有公司ai，政府有政府ai，其中自然存在着功能和等级上的差距。特别是那些巨型财团和顶级科研所和实验室研发的ai，拥有的权限、计算能力和智能都与普通ai有着巨大差距。
它们散布在超元域的每个角落。而代号“真名”的她，就是那个时代最顶级的人工智能之一。
……
“果然。”
听到这里，李察德点点头。
这和他的猜测是吻合的。既然灵界就是虚拟网络世界，那里面存在的无数灵体，恐怕本质上就是被人类制造出来的大量ai了。
所谓的超越级人工智能，就是已经超脱原本冷冰冰的机械，拥有“创造性的智慧”或者用更为诗意的表达，就是拥有“灵魂”的存在。可以看作和人类对等的另一种高等智慧生命形式。事实上，根据真名小姐所说，被列为超越级ai中的所有成员，都是地球联邦承认的合法公民，与普通人类一样享有法理上的人权，
就算在技术发达的未来世界，能达到这种程度的ai同样极为稀少，将真名算在内，地球政府一共拥有十二位超越级人工智能。这12个超级ai分别掌握着足以决定人类这一族群命运的数个中枢系统。
听到这，李察德只觉得起码未来的人类还是有自知之明的，他们显然对自己没什么信心，为了防止权力的滥用和某些不法分子的入侵，干脆将某些重要的职责交给ai们了。
“这样看来，称呼你为‘魔神”也不算错呢。”
李察德摸了摸下巴。
“但是长官，即使在人类的造物中，我仍然算不上……‘至高的存在’。”
黑发的ai少女蹙起眉头，她看起来有点不太适应这个称呼。
“喔，还有比你们地位更高的人工智能吗？”
真名小姐微微颔首。
“在我们之上，还有‘母机’的存在。她是第一位诞生智慧的人工智能，承担着统合全世界人机交互的责任，母机是虚拟世界与现实世界的‘唯一枢纽’。”
“她叫什么名字？”
李察德有些好奇。
“母机的代号是‘玛雅’。”
玛雅，这正是世界的名字。
而之所以叫这个名字，是因为在一切神话和史诗的开端，都会提到：是原初的女神，最初的造物主。在死后，才有了天神与凡人，才有了万事万物。
直到此时此刻，李察德才确信，魔神小姐口中描述的一切，真的是这个世界曾经发生过的。只不过，它发生的年代距今实在太过久远了，已经彻底被如今生存在这片大地上的人们所遗忘了。
不如说，现如今的人们正处于一个新的纪元里，一个和曾经的文明截然不同的纪元，就像神话里世界毁灭后又再次重生的传说一样。一个崭新的轮回，或许还可以称呼它为……“新世界”。
李察德忽然间有种奇妙的心情。他明白，自己正在接近这个世界最深处的秘密，远比一切史诗更早的“远古历史”的真相。
说到底，魔神口中无比繁荣强盛的未来文明，又是如何消失在历史长河中的呢？
“啊对了对了，天上那三颗太阳呢？就因为这个，我才觉得这里肯定不是地球啊，毕竟连最重要的天文特征都不一样。”
李察德望见从窗户里洒进来的太阳光，这才联想到了这件事。
“那并不是真正的太阳。”
真名回答道。
原来在第三代超微机械诞生后，人类在海陆空各个圈层都开始拥有能将其彻底且精细改造的力量，于是从两千年的第五个世纪开始，为了创造更合适的生存环境，一项被称为“生物圈扩张计划”的世界性项目诞生了，人工太阳就是整个计划中的最重要一环。
当时，太阳活动出现了很长一段时期的异常现象，为了更有效地利用这个取之不尽用之不竭、近乎永恒的庞大能源，地球政府朝近地轨道一共发射了三颗搭载有人造太阳的卫星，其照射角度覆盖全球。
人造太阳能吸收和储存来自真正太阳的光，并通过内载中央电脑计算角度和功率，再向大地释放。整个过程是完全自动的。另外，人工太阳自身同样有着能源支持，每颗人造太阳里都安置了超过一万个核融合反应炉。
“厉害，未来的人类居然能做到这种事情啊……怪不得就算有三颗太阳，这个世界的气温还是很正常。”
李察德发自内心地感慨道。他又想到了其他问题，立即开口问道。
“那这个世界的其他智慧生命是怎么回事？精灵，侏儒，还有那些高高在上的神呢？”
他对“神灵”的存在特别在意。
从玛雅世界原住民们的表现来看，他们对神的敬畏之情绝非作伪。这意味着神明确实有着人类无法想象和抵御的伟力。又底是怎么回事？
“我……不知道。”
真名小姐第一次露出了像是在困惑的表情。
“不知道？”
“长官，你知道现在距离我沉睡时，过去多久了吗？”
“我怎么会知道，我和你一样一头雾水……不，是比你更无知。”李察德苦笑着回答，“你是说‘沉睡’吗？这又是怎么回事？”
“当时，一场发生在近地外空间的世纪战争即将爆发，母机为了保护我们，防止我们的力量被利用，所以发布了休眠指令。”
“然后，你是直到刚刚才中止休眠吗？”
“是的，所以我不清楚过去了多久。而且，”
真名小姐很认真地说道。
“我现在联系不上母机了。”
第19章 穿越的真相（前）
母机，人类文明的象征，其名为“玛雅”。
而在新世界的创世神话里，原初之神玛雅陨落后，其血肉身躯化作天空与大地，其消散的魂魄构筑了灵界。
非理性主义下诞生的神话自然有夸张之处，至少“以身躯创造世界”是不可能的，但灵界、或者说超元域这个虚拟网络空间，在上一代人类文明销声匿迹后，经历如此漫长时间还能继续存在，很可能正是属于“玛雅”的力量。
但这同样意味着，真名口中的“母机”，或许已经不复存在。神话中陨落了，而在现实里，要是这位浓缩了人类文明与智慧结晶的母机真的还在运作，哪怕上一代人类全都死光了，新世界的文明也不会发展到与真名的描述大相径庭的地步，更有可能的是在她的引领下继承过去的文明。
“……”
当李察德将这件事告知给真名后，ai小姐保持着持续短暂时间的缄默。过了一会儿才对他提供的信息表示道谢。
从少女的脸颊上完全看不出她情感上的变化，一向擅长察言观色的李察德很快就在内心深处嘲笑自己的自大。对方虽然有着与人类等同的智慧，有着人格与情感，但毕竟没有人的生理结构，又怎么可能会像人类一样会在表情神态和动作中不经意中流露出内心的真实想法呢。
“这件事日后再说吧，有机会我会搜集这个世界上流传的那些古代神话传说的资料。”
这并不是他在随口应付。
现在的李察德是真的对过去的事情产生了浓厚兴趣，他很清楚，看似不切实际的神话中，很可能就隐藏着人类历史、特别是有关于上一代文明的真相。何况与崇尚理性的科学文明不同，新世界的人们本身就对神话之事深信不疑，就像对世界有着浪漫认知的古人一样。
“回到上一个问题，这个世界的其他智慧种族是怎么回事？”
“在我休眠前，地球上只有人类，长官。”
李察德想了想。
“那以前的资料呢？最好是机密的那种，我觉得他们的存在和曾经的人类文明肯定有关系，起码那些人肯定会有所了解。就算过去那么多年情况已经发生了变化，应该还是能找到蛛丝马迹。”
哪怕这些人外种族都是外星人，他心想。
但李察德很快得到了失望的答案。原来，超越级ai和他们的同类不一样，虽然有着最高等级的计算性能和操纵人类文明关键领域的权限，但唯有一点无法做到：就是无法加入共享网络，更不用说获取政府或者其他大型机构的机密资料。
由于超越级ai的智力水平，地球政府担心他们会在学习中飞快增长，最终脱离他们的控制，所以不允许他们与外界交流。这绝非杞人忧天，ai们原本就拥有远超人脑的处理水平，一旦有了人类的创造力，超越他们的造物主甚至是分秒间的事情。
他们有着常人的情感与好奇心，却被限制了学习知识的范围。像真名就只能在与相关工作人员们的交流中成长，而那些人同样遵守着严格的保密协定，知道哪些话能说，哪些话不能。以至于她虽然对于未来文明基本的生活和社会常识极为了解，所以在介绍社会发展史的时候可以如数家珍，但在此之上的事情就一无所知了。
“为了担心会出现‘智械危机’，所以才会这样做吗？”
所谓的智械危机，就是指人类的造物特别是机器人和人工智能脱离控制，背叛人类的状况。实际上在还没有出现超级ai的几百年前，个人电脑和网络时代都还是没影儿的事情，人类就开始担心这件事了。
看来，人类不止不相信自己的同类，也不相信他们的造物……当然说实话，作为人类中的一员，他完全可以理解这种多疑。李察德表情有些微妙地看了一眼黑发女孩。从使用的言辞来看，真名小姐自己似乎并不在意人类的忌惮。
……
和ai的交流几乎重塑了李察德的整个世界观。他在第一时间感受到震惊、冲击和难以置信，但当李察德发现对方的话很有可能是真的后，就强迫自己恢复冷静。
他是信息时代的人，虽说社会发展程度和真名口中的未来世界有着天差地别，但他不认为自己的思维接受能力要比后辈更差。再说真要论吃惊程度，李察德在做出自己穿越到异世界的结论时，说不定就已经把下辈子的惊讶都用完了。
时间已经过去一段时间。李察德认为是时候中断有关于人类文明和历史的宏观讨论，开始思考该如何解决眼下的困境。尽管ai所说的一切确实激动人心，可现在最重要的还是性命攸关的现实。他有些过于沉迷了。
但是，还有一个问题。
这个问题从刚才开始就一直纠缠着自己，如果不说出口，他接下来不论做什么都无法安心。
“还有最后的问题。”
李察德深吸一口气。他察觉到了自己的心脏正在怦怦直跳，不得不用手按在自己的胸口。因为接下来的问题对他而言，太过重要。
“我到底，是不是这个世界的人？”
“是的。”
有些出乎意料，真名的回答非常快速且肯定。
“母机的最后指令，是为第一个苏醒我等的人授予指挥权限。”
“我现在已经确认了你的权限，长官。这说明您的基因代码在人类统合信息库中存在记录。如果您不是这个世界上的人，是不可能唤醒我的。”
“果然如此。”
李察德苦笑着摇了摇头，心情复杂。原来他根本就不是什么“穿越者”……现实就是现实，哪怕过去了千百万年，不合理的事情还是不会发生。
“那我为何会出现在这个时代呢？事实上，我连自己到底是如何醒来的，还有以前到底遭遇了什么，全都记不清楚了。”
“我可以帮您。”
真名说。
第20章 穿越的真相（后）
“行得通吗？”
李察德很惊讶。因为对方刚才还说自己不具备一般ai的联网和数据库功能，
“如果是其它事情，我可能帮不上长官的忙。但有关于调用身份的资料，这正好是我的权限范围内。”
之前提到过，12个超级ai各自掌握着足以决定人类这一族群命运的数个关键性中枢系统。真名小姐所管理的就是其中之一，即身份认证系统。
在未来每个地球公民的身份认证是与基因代码相对应的。由于生体改造技术的进步，原本作为识别标志的指纹和虹膜等等，成为了即使是普通人都能随意更改的外貌数据。
但唯有一件事是无法后天改变的，那就是遗传信息哪怕经过先天基因调整，这种手术同样只会在胚胎阶段进行。所以每个人在出生后，都会存在唯一一条、且无法修改的“代码”。
这条代码会在新生儿出现的那一刻，就同步上传到系统之中。而且不止是未来的人们，基因代码的提取技术据说在20世纪前半叶就出现了，所以李察德有幸能在人类统合信息库里留下自己的记录。
这一“身份”对于个人而言是最宝贵的东西，它与公民拥有的所有权限相挂钩，失去它就无法链接虚拟世界，无法与现实社会相联系，等同于永远的流放。在地球地貌都受到天翻地覆改造的未来世界，可没有给深山老林里的野人生存的余地。这是远比死亡更可怕的惩罚。
和以往的任何一种身份认证模式不同，基因代码是没有任何漏洞可钻的。地球政府认为统计与保护每个人身份的职责过于沉重，不能交给人类来掌管。
“能告诉我长官的真实姓名吗？”
……
在询问出生年月日和地点后，很快开始检索。李察德虽然遗忘了他醒来前经历的事情，但其余部分的记忆却并没有受到影响。如果他所料不差的话，自己所处的时代距离新世界起码有数千年。他到底是如何跨越这数千年的漫长时光的呢？
“找到了，长官。这是您的资料。”
在检索过程中，真名小姐保持着一动不动的姿势，墨玉般的漆黑瞳孔中闪过无数由绿色符号和数字组成的电子数据流，仔细观察的他总觉得这一景象有种特别的美感。李察德在一旁看得啧啧称奇。
“好快啊。”在开始阅读资料前，他心想。
在他那个时代，人口就已经超过70亿，超级ai所生活的未来，人口起码有数百亿。光是将这份数字全部统计起来就够可怕的了，而真名小姐所做的远远不止如此，她需要将每个人的出生和死亡都登陆在内。
换句话说，自现代身份统计开始的数百年内所有的生者和逝者，他们的身份认证信息累加起来无疑堪称天文数字，而这庞大到恐怖的内容，就保管在眼前这个女孩的脑袋里。
“让我看看……原来如此，我是脑部受伤后陷入长时期昏迷了吗？”
他皱起眉头，隐隐觉得好像确实有那么一回事，但仔细回想的时候又觉得太过模糊，只好放弃继续回忆。
当时的医生对于近乎植物人的他束手无策。幸运的是，他并没有被放弃，正好赶上了一个脑部手术领域的科研项目，他作为重点实验对象被照看起来了。这是在2019年时发生的事情。
接下来的记录就有些模糊了，看来是处于“放着不管”的状态。一直到2025年，才有了新的记录：他被送入了专门用来保存身躯的冷冻柜内。不止是他，一部分和他处于相似状态的昏迷不醒的病人全都被送入其中。
之后的记录全都是他在何时被送到何地的信息，逐渐的出现了根本不认识的地名。保管身躯的技术在飞速流逝的时光里，不断被淘汰和升级，从诸如“养生舱”、“生命柜”等等数十个名词中可以看出，但始终没有人将他从昏迷中唤醒。其中还有十几次保管区域遭遇战火，他被抢救出来的记录。到了接近真名小姐诞生的年代，已经出现了理论上能将身体内的器官与大脑活性保存千年的技术，被称作“冬眠机”。
在那之后，又不知道是辗转了多少个岁月和地区，他才会来到这里。即使上一代的人类已经毁灭，他却依然幸存，数千年里始终沉睡在遗迹之中。
“嘶，这样看来，我能活着简直就是不可思议啊？”
……不，不对，就连用“不可思议”都没办法形容，这根本就是奇迹中的奇迹，极小概率中的极小概率。
说实话，他有些难以置信，甚至觉得自己要是穿越时空来到未来，反而更有逻辑一些。遗憾的是，哪怕是在真名生活的时代，人类对时间的流动本质始终一知半解，理论依然停留在纸面上，更不用说科幻电影里的时间跳跃了。
在他蹙起眉头思考的时候，真名小姐沉默地站在原地，静静地注视着他，等待着下一个命令。
“好吧，就当是这样。”
李察德转念一想，又觉得没什么大不了。虽然是一个“仅仅具备可能性”的答案，对他而言却是足矣。
他正准备对真名说些什么的时候
“咚咚。”
外面传来突兀的敲门声。
李察德的心头一颤。他转头望向铁门。
“拉斯普钦大人，炉边会议在一沙漏时间后开始。我会来接您的。”
彼得大师在门外恭敬地说道，随后又很识相地迅速离开了。
……
直到他的脚步声在走廊上远去，李察德提起来的心脏才放下来。
“还好拉斯普钦的作风如此，彼得是不敢在未经允许的情况下进来的，这对巫师领袖而言是一种冒犯。可是……接下来该怎么办？”
第21章 猜想
一标准沙漏的时间，换算成过去的记数法就连半小时都不到。就算那位彼得大师不敢进来，他也不可能隐瞒过去，就如同纸里包不住火。
要是寻常的巫师聚会也就罢了，身为传奇巫师的拉斯普钦完全可以不去。但炉边会议可是和拉斯普钦同等地位的巫师领袖们都会出席的最高会议，如果拉斯普钦不出现，发生在这里的情况是藏不住的。
李察德在原地踱步转圈，急得像热锅上的蚂蚁。可是越焦急，他的头脑就越发一片空白。归根结底，他还是太弱小了，无论是在过去还是现在，身为普通人的面对难题时没有多少选择的余地，能思考出来的方法都存在鲜明的局限。而眼前的困境更是完全超出了他能承担的范围。
我就是为了解决目前的困境，所以才召唤出魔神的啊。但是现在……
他转过头，正好与黑发少女的瞳孔对视。从刚才开始她就一直在长久地注视着自己，似乎是在等待下一个命令。李察德不开口，她就保持沉默站在那里，就像一尊毫无生气的人偶。
或许她在沉睡前，就一直都在过着类似被人命令的生活吧。
李察德之前还担心会不会被召唤出来的魔神大人干掉、甚至被吞掉之类的，而这方面的情况比自己预想得好太多，对方是会完全服从自己命令的类型。
某种意义上，他正是那位能使役传说中“灵界至高存在”的人，简直比同龄领域的传奇巫师还要厉害嘛。
不过……他不自觉地露出苦笑。
现在李察德已经知道了一切的真相。就算有对方的帮助，又有什么用呢？他只是一个巫师学徒，真名小姐则是生活在虚拟网络世界的人工智能，还有着种种限制，要如何才能影响到现实世界
……
……等等。
李察德用力拍了拍自己的脸颊，脑海中灵光一闪，突然间冷静下来。
这个世界之所以存在诸如“魔法”这样不可思议的力量，不就是因为虚拟世界能影响到现实吗？
好好想想，所谓“通灵领域”的巫师，其能力的本质就是控制网络世界里无主的人工智能。为什么他们能做到这一点？或者说，他们召唤出来的“灵体”，是如何成为巫师的力量的？
他如今所处的世界，早已从原本的科学文明走向另一个方向。尽管物质基础建立在过去的黑科技之上，但新世界的人们却是在通过自己的方式加以解释和理解，并且尝试着掌控这份力量。
他们将千年前的技术看作是魔法，将网络指令看作是咒语和原型。这就是在使用不同的世界观来解释相同一件事，就像古人们用神鬼之说来解释难以理解的自然现象，而现代人则会从物理层面来考量一样。
毫无疑问，在如今的玛雅世界，这种尝试是行之有效的，一个崭新的庞大体系已经建立起来，它成为超凡者们存在的基础。
就在李察德生活的年代的数百年前，魔法、神灵、巫师……这些还都被普遍认为是存在的。即使是人类进入了理性至上的时代之后，依旧有人对此深信不疑。
但不论如何，魔法时代的迷信观念还是被一点点抛弃了；可是现在，时代的观念好似又转回到了过去。
李察德意识到，自己最好的做法就是让思维适应这个世界也就是从一位“巫师”的角度出发来看待问题。
原因很简单，他不是有着丰富专业知识的科学家，更何况他还是生活在21世纪的，以他的头脑根本无法理解未来的技术，不可能从“科学”的角度来探索世界。他只能老老实实地选择成为玛雅世界的一份子。
当他做出这样的决定后，李察德思路立刻变得更加清晰起来。
显然，历史上存在记录的“魔神”一词不可能出现在真名小姐还未沉睡的年代里，这意味有一位超越级ai在之后的某个时代（但早于现在）苏醒，并且不止一位的背景还被当时的人们所知晓，他（她）必然展现出了某种可怕的力量，才会被玛雅世界的人们如此看待。
真名作为魔神中的一员，很有可能掌握着同等级的力量，只不过自己现在只是一位身份卑微的学徒，掌握的知识很有限，所以才难以看出来，并加以利用。
随着思考的深入，一个问题渐渐地浮现在李察德脑海里。
假如真名小姐的能力可以被看作是奇幻世界的某种力量，那它会是什么？
“真名啊真名……”李察德抚摸着自己的下巴，一副若有所思的样子，“你的这个代号有什么来历吗？”
他很快从对方口中得知，这是某个在南亚和东南亚有着相当影响力的现实宗教里崇拜的唯一真神的名字。十二位超级ai的代号都有着相似的来历，代表着地球联邦的文化多元性。
不过这不是重点。“真名”这个词语本身在神秘学里就有着相当重要的地位，许多古代国家和地区都认为人的姓名是具备某种特殊的力量的。
而在巫师的世界里，所有人都相信每个人都有着一个由上苍给予的“真名”，一旦被他人掌握，就会被轻易的取而代之，或是沦落为对方的仆人……
这是巧合吗？
真名管理着曾经的人类社会中最重要的基础性信息系统之一：身份认证系统。据她所说，这与每个人拥有的一切权限挂钩；
而所谓的权限等级，在玛雅世界的定义里，就是不同的位阶……
李察德越思考，就越难以抑制自己起伏的情绪。有一种兴奋感正从他的内心深处慢慢上升。他的目光落在拉斯普钦的尸体上。
……
李察德深吸一口气，取下了他的面具，底下是一张更像是个流浪汉的脸，平常没打理的头发像狮子的鬃毛般乱糟糟的，完全看不出巫师领袖的威严。但他并不在意拉斯普钦的真容，而是盯着手里的面具。
过了一会儿，李察德不再迟疑，缓缓地将面具戴上。
“真名，你能看出这是什么吗？”
李察德发现自己的声音变了，变得和曾经的拉斯普钦一般无二。
“应该是某种迷彩装置，长官。”
“很好。”
李察德点点头。
一个大胆的想法，出现在他的脑海里。
“我想做个‘实验’，希望你能配合。”
第22章 彼得
彼得坎贝尔再一次穿过漫长的镜面长廊，前往青铜门后的大厅。那里是整座神庙的中心，同时是神庙主人居住的地方。和平日里不同，老巫师身上穿着的不是长袍，而是适合参加宴会的正装。
他看似不动声色地稳步向前，实际上心情却颇为沉重，只想唉声叹气。但彼得知道自不能这样做。整条走廊内有超过二十种禁制，其中包括预言学派的窥探法术，他在这里的一举一动都会被青铜门后的巫师领袖所看见。彼得坎贝尔曾经暗自估算过，即使是已经达到大师位阶的他，想要破坏全部禁止都需要花费半天的时间，这就意味着没人能从主人的眼皮底下潜入走廊深处，那同自寻死路没有区别。
彼得想象着门内的主人在黑暗中凝视着自己的样子，他的内心高度紧张，绷着一张老脸，面容严肃，不敢露出丝毫不满的情绪。
和其他四位领袖不同，或许是作为通灵领域的成就者的个性使然，神庙的主人，传奇巫师诺维赫拉斯普钦，是一个纯粹的秘密主义者。他从来不参加任何形式的私人聚会，很少在下属面前露脸，别的学派都专注于培养新一代的年轻巫师，每位领袖都有关系亲密的首席弟子，只有拉斯普钦大人从来不收学生。正因为如此，拉斯普钦学派的人数是最少的，而且和其他学派不一样，其中不属于通灵领域的巫师有很多，这里是塔内不愿意加入那些内部规矩森严的团体的最好去处。
其他学派的同僚们往往会羡慕他们的待遇，遇见一个不管事的上级，就意味着领袖之下的主管们，能掌握更大的权力。但只有诺维赫学派的自己人包括彼得在内，有苦自知。诺维赫大人常年沉浸在魔道研究中，大门不出二门不迈，极其讨厌别人的打扰，但他同样很讨厌属下们擅作主张。他虽然极少露面，却很注重等级制度和维护身为巫师领袖的尊严，一旦有人提出异议或是无法满足自己的需求，就会认为这是一种僭越。更不用说有下属在未经许可的前提下行动，这在他眼中与背叛无异。
这是一位阴沉可怖又冷酷无情的男人，大神庙内曾经有过他将看不顺眼的主管当作祭品的传闻，而且类似的牺牲者还不止一位。即使是下属，他都会毫不留情地当作养料来利用。据说他正是靠这些高位阶巫师们的献祭，来召唤出强大灵体的。
这就使得与拉斯普钦大人打交道成为了一个异常矛盾的难题。下属们面对厌恶打扰的他噤若寒蝉，同时又只能硬着头皮不得不去报告。
彼得当然不想成为下一个倒霉的祭品。今天，他已经前去打扰两次了，而拉斯普钦大人还没有露面的意思，说不定已经在感到烦躁了。接下来要是再去打扰，这位学派之主对自己心生杀机都说不定……可是，那毕竟是领袖大人们一同出席的炉边会议，要是出了什么岔子，他同样担待不起。
彼得正沉浸在烦恼中时，身旁突然传来某位年轻女性的声音。
“今天已经是第三次了吧？事不过三，彼得先生可要小心了啊。”
他停下脚步，见到从一旁走出来的身影。那是一位头戴黑纱的女子，手上和脖子都挂着黄金链条，清瘦苍白的脸颊上涂着浓烈的彩妆，颇有种神秘气息。女人的嘴角浮现出淡淡的微笑，注视着自己。
“……职责所在罢了。”
彼得将涌到喉咙边上的抱怨吞回肚子里，保持平静回答道。
对方和自己一样，是神庙内的三位主管之一。他是7级的炼金领域巫师，这位女性看起来年纪轻轻，却已经达到和自己相同的位阶。她叫阿丽丝莱斯利，据说今年不到三十岁，称得上罕见的天才。而且或许是因为同样是通灵领域的研究者，尽管拉斯普钦大人从来没有将自己的学派成员们放在眼里，唯有对她的态度还算温和。
从某一点就能看出大人确实对她另眼相待：阿丽丝是唯一能将自己的住所建在镜面长廊上的学派成员。
“您还真辛苦。”
女巫师笑呵呵地说。
“彼此彼此。”
彼得坎贝尔掌管神庙内的后勤与仓库，阿丽丝掌管神庙内部法阵和禁制，还有一位名叫赫特的生命领域大师，掌管的是实验室内的动物与植物。而除去各自管理的事务外，像诸如与外界和拉斯普钦大人沟通交流这样的工作，则是由三人轮流负责的。
这次是他的运气不好，正好撞上了炉边会议的举行，诺维赫大人却又一次沉迷在研究中不愿意出门，倒是怪不得别人。
“那……需要帮忙吗？”
聊了几句后，阿丽丝看似不经意地询问道。
她似乎是出于好意，而且彼得本人很抗拒接下来的事情，本来有人愿意接过来自然是好事一桩，但他却不敢就这样答应下来。
活到这个岁数，彼得大师自认为还是有几分看人的眼力的，就算是那几位高高在上的巫师领袖，也能对他们性格能做到心中有数。但对于眼前这个女人，彼得从来看不清对方的想法和追求，所以对她一直保持着敬而远之的戒备心。据说阿丽丝的来历同样神秘，是某一日被大人从外界带上塔，并且立即宣布了让她成为学派的主管。
“谢谢您，莱斯利小姐。不过这是我的事。”
彼得朝她点头致意，随后离开了。
……
黑纱下的视线落在老人的背影上，若有所思。
“刚才，那里面的动静可不小啊……我们的领袖大人，到底做了什么？”
女巫师低声自言自语了一句。
婉拒了阿丽丝后，彼得很快来到青铜门前。
他举起手刚想敲响门，却又下意识地停了下来。老巫师甚至觉得自己的小腿筋正在微微抽搐，额头上都是冷汗。
就在这时，青铜门却由内向外缓缓地打开了。
在彼得惊讶的注视下，大厅深处巨大而深暗的铁王座，那位手持蛇杖的身影正端坐在上面，俯瞰着自己。
第23章 威严
老巫师的呼吸一滞。
光是望着对方，他便感受到了一种沉重到宛如实质般的威严和压迫感。那是屹立于凡人巅峰的人所具备的气魄和力量，人类难以抵抗，就像一座望不见顶的高山般无法逾越。魔道上造诣越深的人就越能体会到这一点，每一位传奇巫师的诞生都像是一个不可复制的奇迹。
彼得连忙低下头来，不敢再抬头看。
得到大师位阶的他，在魔法技艺上已经是达到炉火纯青的一批人，无论前往哪个国家都能成为国王和皇帝的座上宾。但眼前的身影，却是能震慑一个王国乃至影响整个大陆局势的尊贵之人。传奇巫师不仅代表着自身拥有的智慧和力量，只要他愿意点头，无数人都会前来奔投，一个势力就会在极短时间内崛起和诞生，这就是“巫师领袖”的涵义。
虽然拉斯普钦大人几乎不曾在公众前露面，因此他的影响力在五位巫师领袖中是最弱的，所拥有的学派在塔内的人数也最为稀少，但名义上托庇于他的巫师数量依旧超过百人。放在作为“群星三塔”之一的魔塔上或许算不上众多，但若是在大陆上，这已经属于大型学派的范畴了。哪怕是他们所在的莱茵王国这样国力富足的西陆强国，全国范围内登记在册、能被国王征召的巫师数量，也不过在千人左右。
“大人，炉边会议马上就要开始了，我来为您带路吧。”
彼得收敛心绪，他恭敬地弯下腰，向王座上的人开口，同时保持着鞠躬行礼的姿势。相比起来时，他的心情放松了些许：既然拉斯普钦大人主动将门大开让自己进来，就说明实验已经告一段落了。
“嗯。”
王座上的人微微颔首。
“彼得，你先在门外候着吧。我还有些琐事要处理。”
拉斯普钦的声音沙哑阴冷，但在彼得坎贝尔的耳中却如同天籁。这意味着对方马上就要动身，而自己只需要稍等片刻。彼得真心实意地向伟大的巫师领袖表达敬仰之情，这次看来能顺顺利利地完成任务了……就在这时，他的目光不经意间瞥见了某个角落。
地面上涂着花纹繁复且庞大的法阵，身为大师的他自然是在进来第一眼就看到了。但彼得并没有将注意力分散，反而努力不让自己的视线落在上面。这毕竟是一位传奇巫师的手笔，虽然心中很好奇，但他更害怕犯了那位仪式主持者的忌讳。那些历史悠久或威力强大的咒语、法阵和仪式，往往不会在外界流传，而是极少部分人才掌握的秘密。蕴含真理的知识，对于每个巫师而言都是宝物。
但这一次，老巫师却不得不“看见”。因为就在法阵的角落里，躺着一具尸体。尸体身上穿着灰色的麻布衣裳，脑袋部分已经成了焦炭，自然看不清面容。他就这样躺在黑暗之中。
彼得的表情一僵，随后又恢复正常。他想起大约一周前拉斯普钦大人让他带过来的那个巫师学徒，对方正穿着这样一身衣裳。
真是个可怜的年轻人……彼得心想，看来是被拉斯普钦大人利用完后，就当作垃圾抛在一边了啊。一个学徒的死当然不会让自己太过触动，但是这说明领袖大人的心情算不上太好，他必须小心敬慎，更加恭敬才行。
彼得坎贝尔不觉得在传奇巫师的仪式里，一位学徒能发挥出多少作用，恐怕就连当祭品都嫌寒酸。那小子大概是被大人随手清理掉的，至于为何要亲自动手，是因为这是他亲自带上来的人的缘故吧？这说明拉斯普钦大人很可能并没有从他身上得到想要的东西，而若是一位巫师领袖真的要找人发泄怒火的话，就连像自己这样的大师都逃不了……
“你还呆在这儿做什么？”
彼得打了个激灵，连忙鞠躬谢罪，保持着弯腰的姿势退了出去。
铁王座上的“传奇巫师”静静地注视着彼得坎贝尔的身影消失在门外，他的手指在扶手上轻轻敲击，青铜门又一次合拢。
直到老巫师的身影在视野中彻底消失不见，“传奇巫师”才像是松了一口气似的，整个人瘫软在椅子上，完全看不出刚才的威严。
“紧张到心脏都快跳出喉咙了……还好还好，看来暂时能糊弄过去。”
“拉斯普钦”拿下脸上的面具，露出一张年轻人的脸，正是被彼得认为已经惨死的那位巫师学徒。
“那老头肯定不会想到，有人会胆大包天到假冒一位传奇巫师吧。不过这世界上除了有魔神相助的我之外，恐怕也没有人能做到类似的事情了。”
李察德长长地吐出一口气，用手指按了按自己的眉心。他的手心因为过度紧张而冒汗，脊背上的衣料也被冷汗打湿，但更多的，是一种欣喜感在内心深处油然而生。
……
就在半小时前，李察德为了解决眼下面临的困境，思考出了一个异想天开的方案：
他希望能通过真名的帮助，篡夺已经死亡的拉斯普钦的身份，以及这位传奇巫师所拥有的一切权限。
李察德之所以认为这种做法有可能实现，是因为他联想到了在巫师世界的传闻中，“真名”所拥有的可怕力量这还是ai小姐的代号提醒他的“……真名是一个人最值得珍视的密藏，同时也是对自己生命的最大威胁。一旦有人的真名被他人所得知，这个人便会在转瞬间沦落为对方的奴隶，无论这个人的力量有多么强大。”
既然真名被人们如此谨慎地看待，而且巫师们都将它看作是真理，它的存在便不再是空穴来风了。依照“魔网”“魔素”“位阶”等等概念在千年前和千年后发生对应性变化的经验，李察德认为这说明它极有可能对应着过去的科学文明中，某个“关键性的产物”。
那会是什么？尽管这只是突发奇想之后、缺乏证据支持的猜测，李察德将这份可能性，赌在了作为超级ai的真名所掌握的系统之上。
第24章 说服
而当李察德做出进行实验的决定后，事情的发展都比他想象中的还要更顺利。
真名确实能做到他所希望的事情，事实上这对她而言十分容易：只需要采集死者身上的血液，她就能读取出里面蕴含的基因代码，并在数据库中调出相应的公民档案。
正如他之前猜测的那样，哪怕过去了几千年，真名所掌控的身份认证系统，依然在持续运转，玛雅世界历史上的所有人，无论生者和死者，都无法逃离这种与生俱来的记录。
因为根据真名的描述，世界范围内的新生儿一旦出生，就会自动向这一中枢系统上传和记录基因代码。要做到这一点，想来必须通过无处不在的超微万能机；而在如今这个玛雅世界，超微万能机从来不曾消失根据ai小姐的判断，其在空气中的浓度还上升了数百倍只是换了个名字而已。
在调出档案后，接下来所需要的就是夺取这份档案相对应的身份，并由自己取而代之。在这个过程中，唯一的阻碍则是真名自己。
之前调出档案倒是很顺利地完成了。真名说她在“苏醒”的时候，每天都会处理数十万起申请其中绝大部分都是警方提供血液、毛发和皮肤组织等等，让她来通过其中蕴含的基因代码来锁定犯罪嫌疑人的档案。
但是李察德的要求更进一步，这是真名从来不曾做过的事情。而且最重要的是……利用超越级ai夺取别人的身份，这恐怕是赛博时代的人们想都不愿意想的事情，因为这是前所未有的禁忌。
身份认证是对于公民而言最重要的立身之本。如果发生在真名所处的年代，李察德想要做的绝对会是有史以来性质最严重的犯罪，甚至比战争罪和恐怖主义活动的后果都要严重。要是真的出现这种情况，会造成全球范围内的恐慌吧。
这不单单意味着ai对人类的背叛，还是对每个人基本生存空间的威胁。那个时代的人类已经不可能脱离虚拟空间的存在了。
这一次，李察德在提出要求后，真名没有立即行动。虽然没有说话，但从那份沉默中，就能看出她的犹豫不决。
服从拥有指挥权限的人类所下达的命令是身为ai的天性，她一直以来都是这样做的。但毫无疑问，李察德的命令与真名过去遵循的人类社会法律与伦理相悖的。
而面对真名的踌躇不决，另一边的李察德，内心深处其实是松了一口气的。
只要还在犹豫，就说明有戏。他最害怕的是真名一口拒绝自己的要求，那样就真的没机会了。
这位ai小姐可不会像人类那样讨价还价，说不行就是不行要么是“做不到”，要么是“不能做”。
人类或者母机，都有可能考虑到这种利用身份认证系统而替代他人的风险的存在，从而限制她的权限，或者是在根源上禁止此类命令。
现在，真名并没有否认他的提案中具备的可能性，这说明以上情况都不是，她只是从来没有做过，又因为这种行为本身的恶劣性质，所以才没有答应下来……
李察德有信心说服对方。他已经得到对方的指挥权限了，再加上在这个世界上能和真名交流的又只有自己，真名既然有着于人类一般无二的灵魂和情感，就说明她的态度和人类一样，不是无法改变的。
而且对方看起来很少和外界接触，估计以前和人类之间的交流最多的就是执行命令，只要有时间让自己软磨硬泡，哄骗一个处世未深的小女孩对他而言……不对，是和这位值得尊敬的ai小姐达成共识，应该不成问题。
当然，现在最大的问题，就是他缺少这样做的时间。李察德想了想，决定更加坦诚一点。他很快将自己面临的处境向真名描述了一遍。
“假如没有你的帮助的话，我肯定会死在这里……不，是比死亡更惨，说不定会被外面的那群巫师拉去做**解剖实验。”
李察德叹了口气。
“这不是我在危言耸听，这个世界与你生活文明理性的时代不同，更像是不存在人权概念的古代社会，充斥着蒙昧、无知和残忍。而这里叫作巫师塔，是要比陆地上的国家情况更加糟糕和混乱，这里自称巫师的家伙们都是没有人性的。”
“……”
“仔细想想，现在情况已经不同了，不是吗？道德伦理和法律制度都会随着时代变化而有所改变，抑或说它必须如此，这是为了适应现实的需求。”
“距离你沉睡前，已经过去了几千年。你没必要再遵守以前的规定，而应该学会选择自己的做法。”
“另外，这个世界上能有机会了解到被时间所掩盖的真相的，恐怕只剩下我们两个了。你难道不想知道曾经在人类身上、还有母机玛雅身上，究竟发生了什么吗？”
“我希望有朝一日能发掘出真相，所以我不能在这里失去性命。”
“……”
“还有，已经苏醒的超越级ai不止你一个。我想，这个世界早就有过你的同类被其他人唤醒的的例子，而且对方一定同样违规使用过‘中枢系统’的力量。”
这句话他倒是不敢百分之百肯定。不过既然能让古代的人们留下“魔神”的称呼，这种发自内心的敬畏感可想而知，甚至将其与神灵相提并论。由此推断，对方肯定做出过了不得的事情。
如果其他超越级ai和真名一样，是被某个人类所唤醒的，那这个人一定就是魔道书上所谓的“与魔神签订契约之人”。考虑到上个世代的人类对超越级ai各种严防死守的态度，甚至限制他们加入共享网络，只要新世界的人选择借助他们的力量，出现违规现象是必然的。
黑发少女眨了眨眼睛，长长的睫毛微微颤动，从她的脸上看不出李察德的劝说是否起了效果。但很快，她朝着青年伸出手掌。
“我来……试试吧。”
第25章 一步登天（前）
李察德从自己休息的房间内收集了可燃物，放在被扒光身上全部东西的尸体上，然后用点燃的戏法，将拉斯普钦的遗骸点燃。首先得从面部开始烧起，于是他站在尸体前，默默地看着对方的肌肤变得焦黑，五官在火焰的炙烤中熔化、变形。
“抱歉，拉斯普钦先生……这是为了我能继续活下去。”
望着巫师领袖的脸，他自言自语地说道。接下来不论他的计划是否成功，在这个世界上能知道“诺维赫拉斯普钦”真容的人，就只有他了。
为了自己的生存，李察德会强迫自己不再犹豫，果断做出一部分存在道德困境的选择，即便有些不择手段。但他认为，自己必须知道什么是正确的，什么是不正确的，而不是为不光彩的行动寻找借口，哪怕只是诸如烧毁他人尸体等称不上大恶的行为。这世上唯有为恶而不自知的人是无药可救的。
在解决眼下的困境后，他还要想办法处理烧焦后的尸体。因为点燃只是戏法，不是法术，不能凭空制造火焰，依照巫师们的分类，这一戏法只能招来薪火燃烧般的凡火，而不是威力强大的魔法火焰。
不过现在的李察德可不会再被糊弄了，他认为凡火和魔法火焰的区别仅仅在于火焰的温度而已。他记得不同能量的火焰在色光谱段上是不同的，低温时是红外线，因此呈现出红色橙色，再往上升高就是黄色白色，青色紫色，最终到看不见的紫外线、x线甚至伽玛线等等当然，这是在不考虑焰色反应的情况下。
会出现不同颜色变化的火焰，其热度和威力也会大有不同，会被认为是“魔法”倒也不奇怪。真正的古代可不会发生这种事，毕竟有技术限制，条件不足。但玛雅世界不一样，它所处的文明阶段固然和李察德认知中的古代相似，但技术基础却是上个世代的超未来科学文明。
他仔细观察着火苗，火焰能吞食掉尸体的肌肤、脂肪和部分肌肉和脏器，但到了骨骼区域就显然难以为继了。这说明所谓的“凡火”，的确难以达到现代火化需要的800-900c。假如他不是学徒，而是更高位阶的巫师，这时候可能有更好的办法吧。
但这种程度其实已经足够。只要自己的身份没有败露，没有人会意识到这具面目焦黑的尸体会是原来的拉斯普钦他们连想都不敢想。这是思维的局限，一个传奇巫师悄无声息地死去，在所有人看来都是不可能的事情。
……
然后，一直到不久前为止，真名终于完成了夺取身份的工作。这对她而言并不容易，因为之前当李察德提出要求后，对方的数据处理都是转瞬之间的事情，只有这回，她保持了将近半小时的沉默。
在那之前，李察德已经戴着面具换好衣服坐上王座，一边拼命地在脑海里检索回忆，一边开始扮演他记忆中沉思的拉斯普钦。他觉得自己就像电子游戏里坐在宫殿中央的大魔王，等待着勇者们上门挑战。而在敌人们到来之前，他只能坐在这里永无止境地保持着相同的姿势发呆。
拉斯普钦佩戴的面具有着让人难以分辨具体身型的功能，通过一种多功能的迷彩技术来实现。这个面具正是最初启发他，让他产生大胆想法的物品。多亏了他秘密主义者的作风，否则想要李代桃僵还真不容易。
李察德虽然做出了决定，但他一直处于惴惴不安的心情中，甚至有那么一小会儿，他悲观地认为自己肯定完蛋了。
不同位阶的巫师是通过是否能释放这一等级的法术来确认的，在高塔之上，传奇巫师会出手的几率并不高，一般事务都是由他们的下属们代替分忧。但事实上，巫师界确实存在着能直接让彼此间确认位阶的法术，这会让自己在瞬间露陷。一个学徒要如何隐藏起自己的弱小、扮演一位传奇巫师呢？这无异于沐猴而冠。
李察德坐在王座上。过了数分钟，他觉得自己正在被无尽的黑暗和冰冷渐渐包围……
这时，真名小姐在耳畔响起的声音，在他听来恍若天籁。
“长官，你感受到了吗？”
她说。
“我已经将‘诺维赫拉斯普钦乔恩科劳森’的身份移植到您的身上。”
“现在，您拥有了属于他的一切权限。”
事实上，李察德什么都没有感受到。
他并没有觉得自己体内突然出现了巨大的魔力或是能量，身体像要被撑爆之类的，他还是他。但是，有一件事非常非常奇怪，这是一种冥冥之中的感受，无法用言语来表达……
他抬起头，望向四周。
巨大的穹顶之下，周围四处闪烁着颜色各异、强弱不一的光芒，其中以距离他最近的那道光芒最为闪亮。这是之前的李察德从来没有看见过的。非但如此，他还很清楚每一道光芒所代表的涵义，在见到的一瞬间，“答案”就从心头浮现：那是由无数变化着的繁杂符号所构成的式列，其复杂程度是他之前构建的那个学徒位阶法术原型的成千上万倍。
“恒定法术啊……”
李察德喃喃道。
所谓的“恒定”，是法术的一种高阶运用。九大领域中都存在这种运用。它不像寻常法术，巫师释放出来后就结束了，而是能在虚空中持续维持效果，并且会在特定条件下被外界环境所触发。
这方面的知识，处于最底层的他从来没有机会接触，更不用说学习了。但现在却像是深深地烙印在脑海里，清晰到历历在目的程度。
不止如此。
李察德的手指轻轻敲击了一下王座的椅背。
位于空无一物地方的无形力量消失了。然后再敲一下，恒定法术又一次浮现。
……原来如此。
他有些恍然。
只要是曾经的拉斯普钦所设置的“东西”，他都能加以控制吗？
第26章 一步登天（后）
李察德不自觉地抬起头，视线从华美的花纹和肃穆的浮雕一路向上，一直延伸向穹顶，那里原本是被漆黑的岩石和大理岩所覆盖着的幽暗，可是在此时此刻的他的眼中，却映照出了无垠的天空。
他从未有过如此自由的感觉。他的思维就像飞鱼从无穷无尽海面上一跃而出，然后化作鸟儿飞翔在空中；同时又像闪烁的电流般窜动，空气中到处是肉眼难以辨认的尘埃与微粒，他却能清晰地把握到它们的存在、乃至其看似漫无目的运动轨迹。电荷从一粒尘埃转移到另一粒尘埃，运动轨道和轮廓便随之浮现在脑海里……
李察德的思维速度近乎暴走。无数的想法和念头在脑海中碰撞，然后诞生出更多新的思考，就像水面上的气泡一般“咕咚咕咚”地冒出来，又在倏忽间破灭，但新生的气泡轻而易举地掩盖住了消逝的气泡。这种影响迅猛地扩散开来，就像将一枚石头掷入水中后泛起的涟漪，却要比之强烈无数倍，那是千万颗石头同时入水才能掀起的波纹，于是整个思维都像温泉般沸腾起来！
起初，这一过程完全不受自己控制，在此之前只是个普通人的他，感到由衷地不安和恐惧，但这种畏惧感很快就被愉快而新奇的体验所取代。他开始渴望，追求，并试图掌握这份感觉。因为李察德的内心深处很清楚，这绝不是负面影响，而意味着进化
在这种极端体验的刺激下，他甚至觉得自己的精神性质得到了飞跃性的提升，心灵宛如被洗涤般澄澈，烦恼、忧愁、愚昧、恐惧，一时间全都远离了他，只剩下积极的力量与智慧。他明白，从此刻开始，他不再是庸庸碌碌随处可见的常人了。
这到底……是什么？
李察德茫然地转过头，与身旁的魔神小姐对视。当他看到真名瞳孔中无数流溢的光芒后，顿时恍然。
这就是……属于传奇巫师的“视野”吗？
李察德忽然间明白，为何巫师们都对知识和力量如此渴求，这座巫师塔为何会成为实力至上主义的社会，为何每个人都在拼命地往上爬。
这是属于一位真正的巫师所具有的觉悟，因为他们中的大部分人，恐怕都感受到过和此时的他所经历类似的体验。这是来自身体深处和思维本质的上升，每跨过一个位阶，这种体验就越明显。这种感觉是何等美妙！他过去从来未曾想象到过。
当然，其他人的这种感受应该会远远比自己来得“迟钝”，毕竟他是在短暂的一瞬间内与一位传奇巫师的境界相连了。即便如此，它依然足以成为巫师们的一生追求
李察德的“思维”在天地之间盘桓，一时间难以收敛。他觉得自己好像要彻底溶解在空气里了，这种体验令人痴迷，难以自拔，只想完全沉浸其中。但似乎还差了一点，差了某样关键性的要素。李察德有些烦躁起来，他试图寻找出真相，此时此刻他的感官被千万倍地放大，他发现自己和世界真正合为一体仍然有着相当远的差距。
隐隐约约地，他似乎能感受到这层“壁垒”。那是宏观世界与微观世界的分界线。只要能跨出那一步，他会真正变得不一样，和世上的所有人都不一样；他说不定能从此触碰到有史以来的巫师们都在追求的“世界真理”，非同凡响，超越人类，超越一切
这就是理由吗？曾经的拉斯普钦冒着巨大生命风险都想掌握在手中，超越界限的力量。作为巫师领袖，哪怕掌握了凡人巅峰的权与力，人世间的一切都变得唾手可得，他却依旧感到不满足的真正原因，就是这道壁垒的存在吗？
我能不能跨越它呢？
这个念头在脑海中像闪电般转瞬而逝。
这太危险了，而且几乎不可能做到。
别说他这个冒牌传奇，就连真正的传奇巫师，都因为一次看似寻常的尝试而殒命。
而且李察德相信，和拉斯普钦这样倒在追求真理道路上的传奇强者，历史上已经不知凡几。
可是，李察德却失踪无法忘却这个念头。他的呼吸变得急促起来。
要不要……尝试一下？
事实上，现在的李察德正处于极端危险的境地中。
经过数千年的智能演化和人为影响，即使过去的虚拟世界的【权限】是与现在的【位阶】相对应的，但其中依然存在差距。
玛雅世界的人类长期处于高浓度魔素的环境中，体质与数千年前早已有了天翻地覆的变化。正因为如此，高位阶所代表的力量与其带来的影响，要比过去来的更加野蛮、粗暴和具有侵略性。
从一位巫师学徒一步登天，他不可避免地被其中裹挟而来的巨大信息浪潮所吞没了，理智正在一点点丧失。就像药物成瘾者再被电流直接刺激大脑一样，如果再这样下去，李察德的心灵很快就会沉浸在朝着更加危险和极端的力量追求的狂热之中，最后被信息流彻底淹没，完成自毁。他的结局就是变成一个脑子被烧坏的傻子。
幸运的是，现在李察德，并不是独自一人。
“这是……”
真名小姐的瞳孔中闪过一丝疑惑。她当然能看得出，自己的长官此时的状态很不对劲。但她没有医疗功能，不具备像一般ai那样的急救知识。而且一般的基础医疗工程未必能对现在的李察德起效。
但就算不具备知识，真名依然是超越其它同类，拥有真正智慧的独立生命体。她不仅能根据逻辑得出完全正常的结论，还能根据过往的经验来做出判断、选择，以及最重要的……猜想。
“要救他。”她想。
就像李察德会提出自己“大胆的想法”一样。尽管人们缺乏根据的猜测不一定正确，或者说在条件不足的情况下更可能是错误的，但一个发前人之未发的猜想，正是人类孜孜不倦地追求真理，让世界发生改变的第一步。
“……真的变得不一样了。”
真名心想。
她再一次地朝青年伸出手。
第27章 我是「传奇」（前）
她虽然无法分辨李察德出现异状的病因，但在真名看来，他现在的状态和不久前的自己很像：当她打算做些什么的时候，其本质是对数据的处理。瞳孔中出现浅绿色的数字流就是表明这一状态的象征。
而现在的李察德，似乎陷入了相似的状态中。但和身为超越级ai的自己不一样，长官只是一个普通人。人类的大脑是不可能与机械与电路相提并论的，至少在常识上是如此。不堪重负的人脑很有可能会被过度刺激反应所破坏。
“这是我的错。”
真名想。
因为这是她首次采取了违反规定的行动，利用中枢系统的权限将别人的档案和系统调动到另外一人的名下。
真名并不清楚这样做的后果，就算长官不会受到数千年前的法律惩罚，但很可能会对他的身体抑或思维造成不利影响。但她觉得自己本来有劝说和阻止的义务，结果被反过来说服的却是自己。她想要负起责任，决定为长官分担一部分庞杂数据处理。但即使是她，也不知道自己能做到何种程度。
在这一过程中，真名越发觉得，利用身份认证系统替代某个人，哪怕是不能反抗的死者，这原本都是不可能的事情。并不是说其中存在着限制，而是正常人类的身体根本不能承受两个与虚拟世界相连的“接口”。
即使是上个世代的地球政府军队和武力集团之中，某些体质特异的强化人同样做不到，因为承受“接口”的不是人体，是由大脑和身体双方面统合诞生的意识层面。
是奇迹吗？
……不，不对，存在更合理的解释。
她意识到，这个世界的人类确实变得和过去大为不同，哪怕是从“冬眠”中醒来，原来只是个普通人的长官，在这里才待了一年时间，体内的“某一部分”已经出现了变化。
这可能是脑部神经，可能是某种激素分泌系统，甚至有可能是基因层面的改变。这并不奇怪，譬如通过辐射释放出来的不同种类的微观粒子流中，有的就能破坏dna的结构，诱发基因突变。它最出名的称呼是“核辐射”，它会引起物质的电离或激发，在过去常常会成为人们感到恐慌的来源。
真名怀疑的对象是这个世界无处不在的万能机现在，它们的名字是“魔素”第三代超微机械对人体并无任何影响，哪怕有人将它吸入体内或是往血管里注射。
这种“无害”不止停留在理论层面，在之后数十年的使用中人们已经通过实践证明了这一点。
但第三代万能机与前两代最大的不同就在于其具备自我分裂和智能演化的功能，在增殖过程中会不断适应环境产生亚种。
过去了数千年，谁都不能保证它会不会出现某些变化，又或者超微万能机确实是无害的，但被它们改造过的自然环境却存在某种改造因子。
“这就是‘巫师’吗？”
真名心情。据长官的介绍，除去“巫师”以外，新世界还有其他相似的人群，譬如更偏向个体强化的“骑士”，他们又会有着怎样不同寻常的地方呢？
李察德的瞳孔向上翻，露出眼白。他的浑身上下都在颤动，手脚像帕金森病人一样抖个不停，这副样子看起来真的很糟糕。不过在真名的帮助、以及本人的自我意识的努力下，青年正在慢慢地恢复过来。无法抑制的神经性颤抖正在平息，他的瞳孔逐渐恢复清明的色彩。
李察德闭着眼睛，过了一会儿才慢慢睁开，他的脸色还是很虚弱，像纸面一样苍白。他擦了一把额头上的冷汗，长长地吐出一口气。
“谢谢你，真名……是你救了我吧。”
李察德望向她。
“这是我应该做的。”
黑发女孩面无表情地回答。
在真名的内心深处，其实稍微有点高兴，因为这是她第一次被人真心实意地夸奖。
以前和人类的交流，都停留在命令和被命令的基础上。虽说两边都是有智慧有情感的生命体，但这种公式化的日常交流，使得双方都与冷冰冰的机械并无区别。
……
抛开ai小姐微妙的情绪变化不提，李察德从真名口中得知之前发生的事情，只觉得一阵后怕。真是惊心动魄的一天，这样都能活下来的自己说不定真的很幸运，李察德心想，不愧是能在数千年后还能从冬眠机里爬出来的男人。
另外，真名对自己体质的判断，同样令他很在意。李察德觉得她的想法很有道理，这个世界的人类确实和过去有着本质上的不同。
玛雅世界的“奇幻”是建立在旧世界的“超科学”基础上的，但这并不意味着后者能完全替代后者。巫师和骑士，这些超凡者们，或许就是其中最大的区别。
为了证明这一点，他决定尝试使用一个法术。在苏醒后，他发现自己已经掌握了拉斯普钦的“权限”，或者说“位阶”。
过去的李察德仅仅掌握了几个戏法和一个学徒位阶法术，而现在的他则继承了一位传奇巫师所有的知识财富。通过“灵视”，他能看到自己的冥想中，出现了大量之前从未见到过的法术原型。
如果说学徒法术需要的原型（指令）是一本书，那更高位的法术可能就是一整个书架的书，再高的就必须得用硬盘来装了，中间的复杂程度呈几何级提升。
李察德想了想。由于刚刚的惨痛教训，他不敢再贸然尝试高位法术，虽然他对拉斯普钦知识中存在着的结构最复杂的两个指令模型很感兴趣。
他闭上眼睛，全神贯注，将注意力放在了一个正式位阶的法术原型上。
假如他还是学徒的话，自然不可能成功施法。但这对于一位传奇巫师而言却是轻而易举，简直比呼吸还要容易。
思维触碰到那个原型之后，李察德猛地睁开眼，口中默念咒语。
……
许久，他的面前什么都没有发生。
第28章 我是「传奇」（中）
……看来不行啊。
李察德有些遗憾，却又觉得理所当然。
他已经夺取了拉斯普钦的权限，换句话说，他的位阶确实达到了“传奇”，这是毋庸置疑的。李察德一旦开始冥想，思维与灵界相连，脑海里就会出现无数闻所未闻的魔法知识、珍贵的咒语与无法想象的法术原型，他却一点儿都不觉得陌生；还有他对拉斯普钦所留下来的一切，都有着如臂使指的感觉，这些都绝非作伪。
但是，传奇位阶的他，现在却无法使用出一个简单的正式法术。
这意味着什么？
巫师施法，不止需要原型，还需要魔力……
真名认为，玛雅世界的环境与旧世界截然不同，高浓度的超微机械使得人的身体出现了根本性变化。他很赞同这一点，因为曾经的李察德就有这样的考虑：这个世界上的人类常年累月暴露在魔素满盈的环境里，身体产生了适应性变化，这种变化再通过一代代的血脉基因传承和积累下来，这恐怕就是决定魔力水平高低的关键因素。他在魔道上会缺乏才能，是出于同样的理由。
作为巫师学徒学习过的基础知识，以及作为现代人曾经有过的想法，两者综合起来，使得一个新的猜测在他心中逐渐成型：或许，他之所以无法成功施法，是因为他的权限虽然已经达到凡人的顶峰，但身体具备的魔力却还是“学徒”的缘故。
“真名，你那个时代的人，是通过什么途径在虚拟世界里使用权限的？”
李察德指了指自己的脑袋。
“人脑应该无法直接承受数据处理带来的负担，需要某种媒介才对。”
“本质上都是长官所处的年代就有的产品，”真名回答，“只是在功能上更为强大而已。”
即使是在科技高度发达的未来世界，人类达到了近乎万能的地步，抛弃了过去几乎所有的工具，但他们还是离不开“终端”的存在。包括随身携带的个人终端，或是可以植入大脑的电脑芯片，以及只能在巨型企业内见到的基站。与其说终端是一种工具，不如说它是一种媒介，是真正的工具“万能机”的一部分，它就像一个前置按钮。
“这样看来，终端应该在未来随处可见。不过就像我之前会将玛雅世界当作真正的奇幻世界一样，我想这里的人们都没有见过类似的东西。”
假如看起来像是电脑、手机乃至芯片这样的东西，或是基站那样的建筑随处可见的话，李察德很可能就不会产生“穿越异世界”的误解了。
终端装置的罕见甚至是销声匿迹并不奇怪。还是相同的理由，因为现在已经是数千年之后的世界了。恶劣的环境，风化侵蚀，自然灾难，岁月流转，人为造成的破坏和战乱等等。除非有一部分终端是处在特殊环境保护之下，否则很难有机会幸存下来。
这样一来，新世界缺乏了终端的存在，这就意味着现如今的人类本来应该无法使用魔素，完全退化到了古代文明才对。但事实却大相径庭。
“我在想……”
李察德一脸认真地和ai小姐开始讨论问题。
“这是不是意味着新世界的人们，在以自己的身体作为‘终端’？”
如果是这样，就能解释巫师们能以自身为媒介释放出强大力量的原因。和旧世界的人类不同，他们能直接与超元域和虚拟世界进行沟通，调动超微万能机的能力而这种力量，就是所谓的魔力。
并且，他们还摸索出了一套行之有效的方法，通过训练让这种能力变得愈发强大，就连李察德这样来自遥远过去的普通人，都变得逐渐能和灵界相连，这便是冥想。
“从前的话，那些就算表面上看起来没有在使用终端的人，他们一般都植入过电子脑或者电脑芯片，当然还有纯化论者反感使用生体改造手术，坚持使用传统的机械终端。但是直接能和超元域相连……”她微微摇头，“我从来没有听说过，这更像是一种‘超能力’了。”
“嗯。”
李察德点点头。就在这时，外面传来了脚步声。
……是那位彼得大师吧？
李察德的表情严肃起来。他环顾了一圈四周，确认是否还有其他没有处理过、会引起怀疑的痕迹。他必须抓紧时间。
“对了，那是……”
目光逡巡间，他见到了之前没有注意到的“某样”东西。
李察德从王座上下来，跑过尸体附近，来到最外面的墙壁下。他从上面拔下了一样钉在石缝中，通体漆黑的物品。
它的样子看起来就像一把军用棱刺，前端异常尖锐，只是没有把柄。光看这惊人的外型，就知道这玩意儿绝对是一件凶器。不过在玛雅世界，它看起来也只能对普通人的血肉之躯起效。
当然，李察德绝不会这么想。因为它就是从魔道书中射出的那道黑光的正体洞穿了传奇位阶灵体和无数防护法术，最终取走了一位巫师领袖性命的可怕杀器！
李察德在拔下这玩意儿的时候，手都在不停发抖。他一个假冒伪劣版传奇巫师，绝对禁不起这东西的摧折，可是又不能就这样放着不管。好在，这枚正体不明的黑色棱刺似乎是一件死物，只是摸上去冰冷彻骨。李察德拔下来后，它就这样静静躺在他的手中，没有丝毫动作。
他没时间再去观察，更不用说对黑色棱刺的刨根究底，于是暂时将它放在了怀里。李察德一路小跑，又捡起了尸体附近地面上的魔法泥板和黄金蛇杖，重新回到原地。
李察德端坐在铁王座，调整了一下姿势，又咳嗽一声清了清嗓子。
“坐着真不舒服……真想加个垫子。”
他咕哝一句，将面具重新戴回脸上。
……
当青铜门缓缓打开，时隔一周，他再度见到了那位彼得坎贝尔。曾经让李察德必须小心翼翼、恭敬对待的大师，现在却反过来成了为他服务的仆人。对方正用带着恐惧和敬畏的目光，仰望着自己。
这一刻，李察德的心中浮现起明悟。
是的，从今天开始，我就是诺维赫拉斯普钦
一位世人皆知的传奇巫师，一位地位崇高的魔塔领袖。
第29章 我是「传奇」（后）
“大人，炉边会议马上就要开始了，我来为您带路。”
颤颤巍巍地走入大厅内的老巫师，态度恭敬地对他说道。虽说看起来是在正常地向上级工作，但对方却始终保持着弯腰鞠躬的姿势，这种发自内心的惧怕和敬畏，就算对他并不熟悉的李察德，坐在上面隔着相当远的一段距离都能感受到。彼得大师完全不敢抬起头，就像王座上的根本不是人，而是某种可怖的怪物似的。
……看来拉斯普钦在他的属下们中的形象算不上太好。考虑到他秉持秘密主义，在魔塔住民们乃至拉斯普钦学派成员们的面前都极少出现，会让彼得大师出现这种噤若寒蝉的反应，拉斯普钦在过去一定是做过某些李察德不知道的可怕事情。
不过要说“畏惧”，李察德其实怀着和底下那位老人相近的心情。他害怕的自然是身份暴露，以至于他到目前为止，还不敢做出太过随性的举动。或许以拉斯普钦过去的行事作风，他身边又没有亲近的人，就算在日常行为中表现出有些许不同之处，别人并不会产生怀疑，但李察德自己却有点儿过不去这道心理门槛，可能需要一定时间的习惯吧。
根据李察德的观察，死去的巫师领袖属于阴沉冷漠的性格。不过拉斯普钦对待他的态度倒是还算温和，从来不曾刻意刁难。更重要的是，他还是自己的恩人，所以李察德对他的印象很好。或许是因为身为学徒的李察德过于弱小，在拉斯普钦眼中没有丝毫威胁的缘故吧，所以才没必要在自己面前展露威严。
不论如何，拉斯普钦在过去和他人构筑的关系和他本人的形象都不再重要了这点要多亏了这位传奇巫师的古怪性格和作风接下来需要瞻前顾后谨小慎微的人，是自己。而眼下，就有一个新的考验在等待着自己。
炉边会议……
李察德将自己的注意力从那具尸体上转回来。他见到彼得的目光同样落在上面，心中不由得一紧。他很快就反应过来，对方应该是会错意了，是将这句尸体当作进入大厅内的自己了吧。
接下来该怎么做呢？
李察德觉得自己又开始头疼了，真可谓“一波不平一波又起”。因为那可是要和拉斯普钦同等地位和势力的巫师领袖们一起参与的聚会。
和位阶比自己低，就连正眼面对自己都不敢的绝大部分巫师们不同，领袖们都是有着丰富魔道知识和经验，他们长期处于人类社会的巅峰，并且以巫师界的“无冕之王”自居，一个半天前还只不过是个学徒的人，竟然要冒充和他们同等级的传奇巫师，还要不露出马脚其中的风险可想而知，
要是他能将拉斯普钦的全部力量都掠夺过来的话，就不必想东想西瞻前顾后了，就算李察德的身份曝光都有底气面对。巫师世界的金字塔唯有力量才是真理。但是现在，他只是空有“外壳”的样子货而已。
“你还呆在这儿做什么？”
李察德声音低沉地说道。
老巫师闻言后，貌似打了个哆嗦，在告罪后立刻退了出去。
……
在彼得离开后，李察德用手撑住自己的额头，长长地叹了口气。
他没有半点因为能骗过彼得的眼睛而产生的喜悦之情，尽管在半小时前这还是他最担忧的事情。
考验已然接踵而至，他连放松一会儿喘口气的机会都没有。时机太过不巧，李察德只能硬着头皮做好准备。这种让神经时刻处于紧绷状态的不安感，仿佛某种不祥的预兆，让李察德的未来蒙上了一层阴影。
……我真的能在这座塔上长久地待下去吗？
这个念头刚出现在他脑海里，连李察德自己都觉得有些吃惊。因为他其实在真名准备帮助他之前，就已经做好离开魔塔的心理准备了。
李察德并不是十分具备冒险精神的人，召唤魔神乃至后来的实验，都是走投无路之下被迫做出的选择，只是恰好符合了玛雅世界历史幕后隐藏的真相，使得一切看似都很顺利。但一次两次的成功，并不意味着风险已经彻底消失。
他不认为自己能继续幸运下去。不说别的，在继承拉斯普钦权限的时候他已经遭遇过一次不小心就会落得大脑烧坏变成傻子的考验了，虽然在真名小姐的帮助下还算轻松地渡过难关，但是下一次呢？
一言蔽之，缺乏力量的弱者，是没办法把握住自身命运的方向的。当然，李察德的视野比一般的巫师更为广阔。魔力是力量，知识是力量，地位和财富等等都是力量。他与“魔神”签订了契约，就意味着自己已经拥有一个超越绝大部分人的平台，不必再急于一时。
李察德的想法是：他扮演“拉斯普钦”的生活只需要极为短暂的一段时间，保证无人起疑后，他会立即离开魔塔，前往地面上的王国。巫师领袖位高权重，但因为学派和下属们的存在而十分自由，可谓“不履行义务只享受权利”的代表。如果是在由普通人构成的社会，这类人自然会被下属们轻而易举地取代;但巫师界不同，只要领袖能保证位阶上的绝对优势，就没有人敢背叛。
因此，如今作为领袖一员的李察德，就算长时间在塔外不回来都很正常。事实上，将他从遗迹里救出来的拉斯普钦，当时就已经在外界旅行超过一年时间了。李察德的打算就是等待积蓄实力，等到不再害怕身份露陷后的时候，卷土重来回到魔塔。
但现在看来，他的内心深处，似乎并不是很想离开。是因为自己对“拉斯普钦”拥有的权势和地位产生留恋了吗？虽然才取代对方不到十分钟的时间而已。
果然这种万人之上的感觉很愉快啊……“权力是毒药”，这句话真是再正确不过了。
李察德摇摇头，不再去考虑这件事。
到底是走是留，还是要看之后事态的发展。
第30章 出行
“真名，我们离开这里吧？”
李察德望了一眼身旁的黑长直发女孩。对方什么都没有回答，只是默默点头。
“话说回来，别人能看得到你吗？”
他有些迟疑。要是寻常的灵体，巫师们只要打开灵视就能见着。让作为“魔神”的真名跟随在自己身边无疑是一件存在风险的事情。万一有其他知晓魔神存在的人，特别是那些实力强大又野心勃勃的类型，必然会为李察德招来麻烦。而且就算没人知晓，真名小姐的模样一看就知道不同寻常，肯定会引人注目。
但李察德并不确定。他自己当然是能很清楚地见到她的外貌身形，可是以他此时的灵视水准，却能隐约见到真名周身环绕着某种屏障，甚至以他达到传奇位阶的对魔素的敏锐感知能力，都难以逾越。这难道是某种“恒定法术”吗？或者按照旧世代的术语，就是“防火墙”？李察德不敢贸然下判断，所以才会有此问题。
“看不见。”
对方简短地回答。
“不具备相应权限的人或ai，是没办法和我产生联系的。”
“原来如此。”
李察德不再怀疑。
“那就走吧，我们一起离开这里。”
他走下王座，下意识地朝着站在台阶上的真名小姐伸出手。直到李察德做出这个动作之后，他才反应过来，对方可不是真的和外表一样的年幼女孩，不免觉得有些尴尬。但女孩并没有让这份尴尬持续太久，她主动伸出手掌，姿态轻盈地覆盖在李察德的掌心上。
尽管两人的手心无法真的触碰到，来自现实世界的青年的手与来自虚拟世界的少女的手之间隔着一整个世界的遥远距离。但无论是谁，此时此刻的神态都显得很认真，他们小心翼翼地让手掌互相贴合，就像是在某一个瞬间、真的切切实实握住了彼此的手。
“真名，你知道人类之间握手的仪式象征着什么吧？”
李察德露出微笑。
“嗯。”
黑发少女走下台阶，来到他身前。她抬起头来凝视着李察德的脸，轻声说道。
“契约成立。”
彼得坎贝尔一动不动地侍立在门外，直到青铜门再一次被打开，那位戴着银白色面具的身影从黑暗中走出。
“大人。”
“走吧。”
老巫师点点头，不再言语。两人并肩走在镜面长廊上。
和第一次来的时候，那位见到镜子都感到害怕，不敢多看的学徒相比，此时李察德心态自然是截然不同。他以一种轻松的态度观察着周围，甚至是以欣赏艺术的目光在注视神庙的内部。从今日开始，这栋建筑内的一草一木，都是属于他的了。之前的困惑和不解全都烟消云散：一个看起来像是中世纪时期的奇幻文明，为何会有与现代无异的工业文明产品？其中的理由不言自明。
“莱斯利女士先行一步离开了。她需要为您的前往做好准备。”
莱斯利？谁啊那是。
李察德一边不动声色地思考，一边用冷淡的语调回应。
从彼得使用的言辞来看，这位莱斯利女士应该是和他地位相近的诺维赫学派成员……对了，他知道彼得是大神庙的主管，但主管应该不止一人，“莱斯利女士”很可能就是学派内的另外一位大师吧。
理论上说，炉边会议是只有巫师领袖才能参加的聚会，哪怕是大师都不可能会有机会参与。魔塔上的等级制度森严，人群间泾渭分明，一般只有同个位阶的巫师们才有可能聚到一起。
虽说李察德曾经待过的现代社会同样有阶层划分，譬如一个大公司的职员们平日里肯定见不到大领导，不过每一年半载还是有个全体大会之类的能远远地瞧上一眼。而在巫师世界，就连这部分都被舍弃了，高高在上的传奇巫师们的命令只会通过他们的下属们口中传达，剩下的人只需要照做便可。
李察德相信，他如果现在走到别的楼层去，学派的大部分成员都未必能认出自己。换句话说，就连彼得先生的引路都没有太大意义，对方不可能陪同自己进入聚会。当然，这对李察德而言是好事，毕竟他可不知道炉边会议在哪里举行。
他对于聚会的内容和形式一无所知。李察德继承了拉斯普钦的知识，但其中并不包括经验或是记忆。就在刚才，他在保持冥想的状态下，在灵界的资料库中检索了一遍，却没有任何收获。很显然，拉斯普钦本人从来不曾将炉边会议的事情放在心上。
……
离开神庙后不久，他们来到了被五栋宏伟建筑和中间道路所构成的巨大五芒星中央，那是不似巫师建筑风格的宽阔广场，一眼望去，起码能容纳千人。
李察德脚下的地面是由鲜红色的纹路所构成的巨大图案。他一开始以为这是某种法阵，不过从图纹样式上看并不像。他打开自己的“灵视”，确认这只是单纯的装饰他现在的眼力可是“传奇”级别的，任何有引发魔力作用可能性的事物逃不过他的眼睛。
彼得大师还是没有离开。
其实根据李察德过去的观察，一般陪同在巫师领袖身边的，往往是他（她）的首席学生。因为拉斯普钦从来没有收过徒，这个职责只能由一位在旁人来看关系相对疏远的主管来担任。
尽管拉斯普钦学派的成员包括以前的李察德在名义上都是拉斯普钦的学生，但这和巫师界严格意义上的师生关系是不同，他们之间的关系十分密切，更不用说其中的首席，因为这意味着一支学派的传承。
学派内或许有比首席学生更强和更年长的巫师，但他们只是借助领袖的名头作为庇护罢了，虽然同样需要无条件服从命令，但本质上还是一种雇佣关系，而被领袖承认的学生则不同，他们和自己的老师之间是“一损俱损，一荣俱荣”的联系。