第62章：三个法术
“最初我也是这么想的，刚才也尝试过施法修复，可惜故障比我料想中的更麻烦。”彼得皱着眉告诉乔安，“破损的镜面组是一个附魔装置，法师先生想必知道，0环‘修复术’无法修复魔导装置，我今天准备的2环‘完全修复术’上午就用掉了，只能等到明天早上再修理，希望还来得及在明天早报发行之前搞定……”
“2环‘完全修复术’啊……”乔安释然地笑了笑，“彼得先生，如果您信得过我，我很乐意帮您修理这台魔导器。”
“噢？法师先生，你有准备这个法术？”彼得惊喜地望过来。
2环“完全修复术”，是一个比较冷门的法术，专门用于修理魔导器。
魔导器发生损坏的状况是比较罕见的，而要修复一般的物品，有0环“修复术”就够了，所以法师通常不会用宝贵的法术位，准备“完全修复术”。
“算是吧。”乔安含糊着回答。
事实上他没有提前准备“完全修复术”，也不需要准备。
“那真是太好了！维达先生，麻烦您了！”少年牧师如释重负。
乔安抽取两道“席德法力”，替换成一个2环法术位，对着浮现裂纹的魔导镜面施展“完全修复术”，数秒过后就消除裂纹，修复如新。
彼得开机试了一下，确认机器已经可以正常工作，连声向乔安道谢。
“彼得先生，那个……”乔安搓了搓手，有点难为情地问少年牧师：“可不可以让我稍微研究一下这两台魔导器？”
彼得迟疑了一下，慎重地说：“可以是可以，但是你只能在这里研究，不能把机器搬走，也不能拆开。”
“这当然没问题！”乔安兴奋地脸颊泛红，“如果您不放心的话，可以在这里盯着我。”
听乔安这么一说，彼得反倒有些不好意思了。不过他的脸皮可不像乔安那么薄，再怎么不好意思，还是要留在这里盯着乔安，以免发生意外。
乔安迅速拿出钢笔，拧开笔帽，依次在两台机器的外壳表面描绘出4号卢恩符文ansuz，解析结附的法术。
不多时，乔安解析出三个法术，法术构型附带的注释中，还都留存着法术创造者的签名，分别是安娜、萨莉亚和麦克马努斯。
据彼得介绍，这三位都是远东“灯塔山奥法协会”的学派首席大师，拥有准传奇级别的法力。
安娜大师发明的是“复印术”。
这个1环变化系法术，施法一次就能瞬间复印出词典那么厚的一大本书，施法材料就是复印本所用的纸张或者羊皮纸。实在没有纸张，直接复印到地板或者墙面上也行。
萨莉亚大师发明的是“留影术”。
这是一个2环幻术，可以将现实中的人物或者景象转印在纸张或者光滑的物体平面上，无论色彩还是线条都称得上惟妙惟肖，比最写实的油画还要逼真。
“安娜复印术”和“萨莉亚留影术”，共同构成了“魔导照排印刷机”的核心技术。
“魔导传真机”的核心技术，就是麦克马努斯大师发明的“传真术”，
这个隶属于“咒法学派”的5环法术，可以将一份厚度不超过一百页的文件或者图册中的全部内容抄录下来，传送到特定的地点，或者传送给特定的生物，哪怕位面壁垒也无法阻隔“传真术”的精确递送。
“传真术”的接收方可以选择直接阅读魔法中加载的文字和图片信息，也可以备妥纸张将内容复印出来。
乔安在解析这三个法术的同时，顺带将法术构型完整地背诵下来。
他没有当着彼得的面，将这三个法术抄录到自己的魔法书上，否则就太露骨了，难免令彼得怀疑他有意剽窃“魔导照排印刷机”和“魔导传真机”的核心技术，利用偷来的技术生产同类魔导器以牟利。
尽管乔安没有这个打算，还是避嫌为好。
智力属性高达33的天才头脑，过目不忘并非什么难事。
牢记在脑子里的三组法术构型，等到夜晚独处的时候再誊写也不迟。
如此想着，乔安收起钢笔，抹去描绘在机器外壳上的卢恩符文，告诉彼得，他已经没什么需要研究的了。
两人回到一楼办公室，马利克先生得知乔安帮忙修好了机器，很是感激，邀请他和美狄亚、露比去自家酒馆用餐，尼古拉、彼得和巴芙拉也顺便跟着去蹭一顿好吃好喝。
酒馆二楼是旅店，马利克先生很大方的表示，乔安他们可以在客房中免费住宿，反正房间空着也是空着。
晚上聚餐的时候，马利克先生又讲了很多关于远东王储罗兰·寇拉斯的趣事，还有谷地村的发展史。
在远东建国之后这两年里，谷地村发生的变化堪称天翻地覆，当地居民的生活水平也比过往任何一个时期都要富足得多。
听了马利克先生的讲述，乔安深有感触。
在他看来，一个富足安乐的谷地村倒没什么大不了的，可要是远东所有地区都像谷地村这样发展神速，乡村面貌日新月异，这个刚独立不到两年的寇拉斯王国也未免太可怕了。
或许不用等待太久，这个新生的国家就会引起世人关注，跃升为瓦雷斯世界的又一大强权势力。
……
一六二一年，八月十三日，上午九点二十分。
晨雾散去，朝霞洒向远东北方丰饶的大地，由南向北延展的平行铁轨，反射阳光熠熠生辉，仿佛陈列在大地上的两道银线。
马蹄声由远及近，六名骑士驾驭骏马，顺着铁道驰骋，直到灌木丛与迷雾沼泽的交界地带才勒住缰绳。
嘶鸣声中，六匹骏马停下脚步，马背上的骑士相继翻身跳了下来。
沿着铁轨骑行了一个多钟头，乔安下马后扭了扭发酸的腰杆，目光很自然地落在路边一株大树上。
树干显然是被打下了“秘法印记”，以魔法冷光呈现出两行鲜红夺目的标语。
“野兽出没，请勿下车！”
第63章：山谷中的鸡蛇兽（Ⅰ）
独臂的谷地村治安官尼古拉，走到少年法师身边，为正在观察标语的乔安做出解释。
“这附近的林子里，常有灰熊、野猫和毒蛇出没，近来铁路边还出现了‘鸡蛇兽’的身影，我们在铁路边的树上打下标记，提醒经过这一路段的列车乘客，关紧门窗，不要下车游荡，免得被野兽伤害。”
乔安点了下头，心想尼古拉先生考虑的很周到，的确是一位尽职尽责的治安官。
这时美狄亚、彼得和巴芙拉也牵着马走了过来，后面还跟着一个憨厚壮实的青年民兵。
尼古拉朝杂树丛生的山坡上看了一眼，回头对众人说：“这里没有现成的道路通向山林深处，也无法骑马通行，咱们只能步行进山，贾森，你把我们的马牵回去吧，返程的时候，我们可以在铁路边搭顺风车回村。”
“好的，尼古拉先生，请多加小心。”
名叫贾森的青年民兵，接过众人递过来的缰绳，骑上自己的马，牵着其余五匹马，原路折返回去。
“尼古拉先生，其实我们未必一定要在密林间步行，施法直接飞往鸡蛇兽栖息的山谷更方便。”美狄亚说。
乔安颈后的斗篷兜帽微微抖动，一只血蚊钻了出来，落地后变成萝莉形态。
“美狄亚姐姐说得对，露比我，可不想在荆棘丛生的密林里钻来钻去。”
“红宝石小姐”低头看了看自己这一身带有流苏装饰的红色连衣裙，显然很不适合在野外徒步旅行。
“我倒是可以运用‘野性变身’变成鸟儿飞行，但是彼得和尼古拉大哥怎么办？他们可不会飞行法术。”巴芙拉面露难色。
“这个问题，交给我来解决。”
蛇发术士淡淡一笑，接连为彼得和尼古拉加持3环“飞行术”，在他们背后创造出一对可攻自由飞翔的大气之翼。
彼得兴奋地振翅腾空飞起，尼古拉向美狄亚道谢过后也试着飞起来。
“你们两个家伙，等等我啊！”
猫女小姐连忙施展德鲁伊的招牌能力“野性变身”，变成一只猎鹰飞了起来，追赶两位同伴。
兔狲凯蒂惊觉主人丢下自己，独自飞走，急得喵喵叫。
露比抬头看了一眼远去的猎鹰，柔声对兔狲说：“凯蒂，巴芙拉姐姐变成的猎鹰太小了，没有足够的力气带着你飞行，不过你别担心，露比我，可以抱着你一起飞。”
说着，“红宝石小姐”变成混种形态，身后伸展开一双半透明的膜翅。
兔狲先是被形象改变的露比吓了一跳，好在她毕竟是德鲁伊的动物伙伴，平日里经常看到巴芙拉变成各种飞禽走兽，对此已经见怪不怪了，便没有拒绝“红宝石小姐”的好意，被她抱在怀里，腾空飞起。
美狄亚给自己拍上一道“飞行术”，乔安也变成蜂人形态，跟随露比升空，不多时就追上尼古拉、彼得和巴芙拉。
由高空俯瞰大地，林野风光尽收眼底。
远东北方地区多火山温泉，泉水滋润着这片肥沃的黑土地，莽莽丛林沿着温泉流域延展开来，如同一条碧绿缎带，为覆盖冰雪的北地群山增添了几许生命色彩。
乔安一行六人飞越丛林。原本步行需要一整天的路程，他们只花了不到半个钟头就搞定，在尼古拉的指引下，相继降落在一座深藏林间的山谷入口跟前。
乔安按照惯例先拿出“导航罗盘”，生成周边的地图并且储存起来，过后施展自己发明的“高等蚊指术”，将左手尾指变成自带“隐形”和“沉默”功能的血蚊，吩咐这只小小的密探，潜入山谷搜寻鸡蛇兽的踪迹。
等待了不到十分钟，乔安就感应到血蚊密探发回来的精神波动，似乎是发现了目标，连忙将观察视角投射到血蚊密探身上。
伴随一阵轻微的恍惚，乔安眼前的视野由山谷入口，切换到山谷内部。
当他还在适应光线变化的时候，耳畔已然传来“咕咕”的鸡鸣，当中还夹杂着高亢洪亮、类似公鸡啼鸣的声响。
乔安朝着鸡鸣声传来的方向望去，远远看见一大群体形貌似火鸡的生物，正在草丛中埋头啄食昆虫。
血蚊密探本身也属于虫类生物，山谷中那些大鸟正是它的克星，故而不敢靠得太近，只能看出个模糊的轮廓。
乔安没有强迫血蚊密探靠近那群疑似鸡蛇兽的大鸟，轻声吟咏咒文，激活义眼结附的“鹰眼术”，在鸟群正上方约30尺高处，设立一个隐形观测点。
乔安将自己的观察视角，由血蚊密探切换到“鹰眼观测点”，眼前所见的情景变得清晰起来。
草丛中那些正在觅食的大鸟，果然与《瓦雷斯怪物图鉴》（魔法兽分卷）中的鸡蛇兽插图有六七分相似，体型轮廓很像大号火鸡，但是身上并没有生长羽毛，粗糙**的皮肤布满色彩斑斓的小颗粒，质感相比禽类更接近蜥蜴。
更让乔安印象深刻的是这种生物生有一对黑色膜翼，就像蝙蝠的翅膀，身后还拖着一条布满鳞片的黑色蛇尾，随着身体的动作灵活摆动。
这群怪物兼有禽类与爬行动物的体貌特征，难怪被称为“鸡蛇兽”。
乔安视野中的这群鸡蛇兽，总数不下二十只，其中绝大多数是雌性，只有四只头顶昂起火红鸡冠、颌下生有肉垂的异类，长得特别高大壮硕，显然是雄性鸡蛇兽。
兽群中的雄性，显得比雌性更为躁动好斗。时不时的拍打翅膀，伸长脖子，相互啼鸣示威。
这时，一只雄性鸡蛇兽在草丛里觅得一条蝮蛇，立刻惊喜的扑了上去，以铁钩般坚硬锋利的喙嘴，狠狠啄向蝮蛇头颅。
蝮蛇的反应也是奇快，迅速缩头盘成一团，惊险避开鸡蛇兽的啄咬。
雄性鸡蛇兽一击落空，喙嘴啄在蝮蛇身旁的岩石上，迸出闪亮的火星。
这时附近另一只雄性鸡蛇兽也发现了那条足有成年人手臂粗的蝮蛇，飞奔过来狠狠啄住蛇颈，熟练地朝石头上摔打，啪啪两下就将蛇头砸裂，尸体抽搐着扭成一团。
第65章：山谷中的鸡蛇兽（Ⅱ）
先前袭击蝮蛇失手的那只雄性鸡蛇兽，看到明明是自己最先发现的猎物，结果被别的公鸡捡了便宜，很是气不过，扑上去啄住蝮蛇尾巴，奋力向后撕扯，试图抢夺回来。
啄杀蝮蛇的那只公鸡，当然不肯让出刚刚到嘴的猎物，紧咬蛇颈不撒口。
两只雄性鸡蛇兽互不相让，怒目圆睁，如同“拔河”似的，都使出浑身的力气争夺猎物，将蝮蛇尸体扯得笔直。
就在它们僵持不下的时候，鸡群中的另外两只雄性，不怀好意的靠近过来，一左一右，站在绷紧的蛇躯两侧，你一口我一口，泰然自若地啄食蝮蛇，撕裂蛇皮，啄出白嫩的鲜肉，大口享用。
那两只还在“拔河”的公鸡，看到这两个“投机分子”跑来揩油，气得眼睛都鼓了起来。
然而它们还不能开口呵斥，否则就等于放弃口中的猎物，只得拼命向后拖拽，试图尽快夺下猎物，赶走其它竞争者，独享美味。
这两只倒霉的公鸡，陷入“骑虎难下”的尴尬境地，嘴里叼着猎物，却无暇品尝。
倒是那两只后来的公鸡，来得早不如来得巧，趁它们争执不下，埋头啄食蛇肉，不多时就把蛇躯中部的血肉啄食殆尽，裸露出森森白骨。
一只雄性鸡蛇兽，伸长灵活的脖子，将喙嘴探入蝮蛇腹内，叼出一颗核桃大小、色泽碧绿的蛇胆，一口吞进肚里。
这下那两只争夺蝮蛇的公鸡实在是不能忍了，几乎同时松口，抛下蛇尸，扑向那两只白吃白喝的同类，愤怒地厮打起来。
四只公鸡在草地上激烈扭打，被他们抛弃在一边的蝮蛇尸体，腹部被啄破的血肉泛起灰白的矿物色泽，缓缓向头尾两侧扩散，硬化。
乔安的目光透过“鹰眼观测点”，观察下方刚刚上演的这场闹剧，注意到被鸡蛇兽啄死的蝮蛇正在逐渐石化。
石化现象首先发生在被鸡蛇兽啮咬的伤口周围，而后向四周扩散，这与独角兔的石化攻击很相似，很可能也是通过毒素造成血肉钙化。
从石化特征蔓延的速度来看，鸡蛇兽通过啮咬传染的石化毒素，明显比独角兔的同类毒性更猛烈，直观表现就是造成石化的速度更快。
四只公鸡还在厮打，被它们遗忘在一边的蛇尸散发出新鲜的血腥气，将谷地中游荡的雌性鸡蛇兽吸引过来。
成群结队的母鸡，带着体型稍小的雏鸡，咕咕低鸣着围拢到蝮蛇跟前，趁着暴躁的公鸡们沉湎打斗，不慌不忙享用美餐。
乔安注意到，雌性鸡蛇兽们先把尚未石化的新鲜蛇肉撕扯下来，留给身后的幼兽食用，然后再扭回头去，以坚硬的喙嘴凿开已经石化的血肉，敲打成拇指大小的石块，一口一个吞进肚里。
眼前所见的进食情景，既体现出母鸡对雏鸡的关爱，同时也使乔安意识到一个问题。
尚未成年的鸡蛇兽，似乎消化能力较弱，无法食用石化的猎物，只能吃昆虫、种子、野果和新鲜的肉食。
至于它们的母亲，那些成年鸡蛇兽，并不介意啄食已经石化的蛇肉，可见它们可以从中吸收营养，就像石化蜥蜴偶尔也会吃被自己变成岩石的猎物。
仅从消化矿物的能力来讲，幼年鸡蛇兽与独角兔差不多，成年鸡蛇兽的消化能力则比独角兔更为强大，甚至不逊于石化蜥蜴。
乔安很快就联想到，家养的鸡偶尔也会啄食小石子。
石子经由鸡的“嗉囊”进“入沙囊”，伴随肌肉蠕动，起到研磨食物促进消化的作用，倒不是真的能够从石子里吸收什么营养。
鸡蛇兽作为家鸡的远亲，是否也有类似“嗉囊”和“沙囊”的器官？
鸡蛇兽吞食被石化的猎物的行为，是像家鸡那样，只是利用石块研磨食物，过后就会把石块完整的排泄出去，还是真的可以消化石块，吸收其中凝聚的养分？
想要回答这个问题，仅仅观察鸡蛇兽进食还不够，乔安还必须亲手解剖鸡蛇兽，搞清楚这种生物的消化机能过后才能得出结论。
如此想着，乔安退出“鹰眼观测点”，意识回归自己的躯体，将刚才所见的一切，向身边同伴描述了一遍。
最后，乔安道出大家最关心的一个细节。
“山谷中已观测到的鸡蛇兽，总共有24只，其中包括10只幼崽，10只雌性成年鸡蛇兽，此外还有4只比雌性更为强壮凶猛的雄性成年鸡蛇兽。”
“哇？！有那么多怪物！”彼得挠了挠头，“平均算下来，咱们每人要对付4只鸡蛇兽，这可不是闹着玩的……”
彼得只是一个3级牧师，对付两只成年鸡蛇兽都有点勉强，更不要提同时对抗四只。
巴芙拉是6级德鲁伊，尼古拉则是6级圣武士，两人的实力比彼得高出一截，但是也没有十足的把握在免受伤害的前提下解决掉四只鸡蛇兽，而一旦被鸡蛇兽啄伤，等待他们的命运，很可能就是变成一尊石像。
美狄亚觉察到气氛凝重，笑着安慰彼得、尼古拉和巴芙拉：“等下打起来，你们只要保护好自己就够了，至于山谷中的那些鸡蛇***给我和乔安还有露比对付就行了。”
巴芙拉不服气地哼了一声，板起脸说：“身为驻村德鲁伊，纵容鸡蛇兽扩张到这种地步，是我的失职，我绝不会逃避自己应尽的责任！”
美狄亚看出这小猫女是那种争强好胜的性格，越是劝她注意安全，她反而越来劲，就笑了笑，没再多劝，转身对乔安说：“帮我加持一道感官链接，我想亲眼看一下山谷中鸡蛇兽的分布情况。”
乔安点了下头，激发“神话之力”，在蛇发术士身上拍下“神话链接”，顺带也给露比加持上“神话链接”。
美狄亚将视角投射到乔安刚才施法创造的“鹰眼观测点”上，出神观察了一阵儿，回头对身旁的同伴说：
“大多数鸡蛇兽都聚在一起，正好方便我们集中施法，等一下我以乔安的血蚊密探作为法术发.asxs.，给谷中兽群来个‘惊喜’，受惊的鸡蛇兽多半会朝谷口外奔窜，你们注意出手拦截。”
第66章：炸窝
大家都支持美狄亚提出的作战方案，乔安则做出一点补充。
“美狄亚施法之前，我先在谷口建立起‘避难小屋’，如果冲出来的鸡蛇兽数量太多，大家抵挡不住，可以先撤回小屋，免得陷入重围。”
“这个主意不错，有一处安全的避难所，咱们就没什么好顾虑的了。”美狄亚向少年法师投来赞许的微笑。
尼古拉思索了一下，向美狄亚和乔安提出一个忠告。
“你们最好别用火系法术攻击鸡蛇兽，盛夏时节草木干燥，万一搞出森林火灾，麻烦可就大了！”
彼得也想起一件事，接着尼古拉的话茬说：“等一下与鸡蛇兽战斗的时候，如果不小心被咬伤，遭到石化，也不要紧，采集鸡蛇兽的血液，涂抹在身上，过上两三分钟就能解除石化，恢复正常。”
美狄亚闻言眼睛一亮，难耐兴奋地对乔安说：“这跟我们前天用独角兔做的那个实验，结论完全一样！”
乔安轻轻点了下头。
他和美狄亚曾采集独角兔的血样做实验，发现独角兔的血液可以解除由独角兔造成的石化，但是解除不了其它石化效应。
“我们之前用石化蜥蜴的血液，还有你自己的血，做过的实验，也都支持同一个结论，看来这是石化生物的普遍共性。”乔安推测道。
美狄亚点头赞同，并且做出更进一步的推论。
“石化生物的血，可以解除自己或者同种生物造成的石化效果，之所以存在这样的共性，很可能是石化生物在漫长的演化过程中，为防止误伤而逐渐形成的补救机制。”
乔安赞同她的观点，然而这种推论是否符合实际，还需要更进一步的研究来验证。
聊天的同时，乔安等人手上也没闲着，各自整理好武器装备。
乔安先为同伴一一加持防护法术，然后从施法素材包里取出一颗水晶珠子，抛在谷口附近一片较为平整的空地上，建立起“避难小屋”。
众人做好战斗准备以后，美狄亚借助“神话链接”，将自己的视角投射到血蚊密探身上，以血蚊密探为法术发.asxs.，向山谷中鸡蛇兽聚集的地带，挥手轰出一大片经“法术扩展”超魔强化的“霜之新星”！
苍白的气旋猛烈爆发，遭受寒流侵袭的那群鸡蛇兽瞬间全被冻毙，其中包括两只成年雌性鸡蛇兽和六只幼兽。
山谷中其余的鸡蛇兽，也都被这股突如其来的魔力寒流惊吓，顿时炸了窝，分头逃窜。
四只雌兽带着各自的幼崽，匆匆躲进山谷深处的洞穴里，其余八只成年鸡蛇兽则转头冲向山谷外，在那四只最为凶猛好斗的雄兽带领下，红着眼睛，满腔愤怒，搜寻刚刚施法袭击它们的闯入者。
“大家当心，大群鸡蛇兽冲出来啦！”
露比通过“神话链接”看到鸡蛇兽群的动态，急忙提醒身旁的彼得、尼古拉和巴芙拉。
彼得手里端着一杆附魔步枪，远远看见谷口草丛中有一只貌似大公鸡的身影闪现出来，不假思索扣动扳机，一发铅弹伴随电弧闪光呼啸出膛。
砰！
枪弹正中冲在最前面的雄性鸡蛇兽胸膛，鲜血迸射的同时激发出枪弹附加的2环神术“粉碎音波”，紧跟在中弹雄兽身后的那群鸡蛇兽也都连带遭受音波轰击，被尖锐刺耳的音爆震得直发懵。
尼古拉晃动独臂，先甩出一口飞刀，而后拔出佩刀冲了上去。
空中闪过一道白光，下一瞬飞刀已然钉入鸡蛇兽的胸膛。受伤的雄鸡还没来得及发出悲鸣，尼古拉已经冲到跟前，挥刀斩在它头上。
提前加持了圣武士1环神术“雷鸣斩”的利刃，挥出的刹那高频震动，将顶着火红鸡冠的头颅一刀劈成两半，同时爆发出震撼群山的雷霆轰鸣，将四周其它鸡蛇兽全都震聋。
巴芙拉已经提前在自己身上拍下一道增强防御的2环神术，猫女细嫩的肌肤泛起深绿光泽，在法术的加护下，变得如同老树皮一般坚韧。
除此之外，她还为双手加持了“魔牙术”，使原本就很锋利的“猫爪”临时提升为附魔武器。
做好这些准备过后，巴芙拉运用德鲁伊的职业能力“野性变身”，由娇小玲珑的猫女变成一头凶猛壮硕的黑熊，紧随尼古拉的脚步，咆哮着冲向兽群。
巴芙拉的动物伙伴兔狲凯蒂，也跟随主人扑了上去，协助尼古拉堵死狭窄的山路，阻止鸡蛇兽冲出谷口，袭击他们身后的同伴。
露比也没有光顾着看热闹，振翅追上凯蒂和变成黑熊的巴芙拉，施展乔安帮她开发血脉潜能过后新觉醒的5环法术“动物异变”，为凯蒂和巴芙拉提升战力。
凯蒂和巴芙拉获得魔力加持，体型各自变大一个级别，体重膨胀八倍，力量属性提升8点，体质属性提升4点，防御和抗性也获得显著增强。
兔狲瞬间变成猛虎，黑熊变得大如棕熊！
战力暴增的巴芙拉，带着凯蒂冲进兽群，吊打鸡蛇兽就像杀鸡那么轻松。
最先遭遇巴芙拉和凯蒂的两只鸡蛇兽，根本没机会施展它们的石化啮咬，就被咆哮的巨熊和大猫按倒在地上摩擦，一个被熊掌拍的脑浆迸裂，另一个更惨，活活被凯蒂拧断了脖子。
美狄亚在施放“霜之新星”过后，没有继续施展攻击性法术，腾空飞到谷口上方，双眼释放石化射线，将一只雄性鸡蛇兽定住，转眼间变成石像。
美狄亚可不想把鸡蛇兽都杀光，她和乔安更需要活的实验体。
被蛇发术士以视线石化的鸡蛇兽，并没有真的死亡，战斗结束后带回家，涂上一些她自己的血液，就能解除石化，关进笼子里饲养。
乔安留守“避难小屋”，通过设置在战场上空的“鹰眼观测点”旁观战斗。
战场上的局势完全被己方控制，八只鸡蛇兽已经被解决掉五只。
还剩一公两母三只鸡蛇兽，看到同伴被闯入者切瓜砍菜般宰杀，全都吓得咕咕惊叫，缩起脖子，夹起尾巴，扭头就往山谷里逃窜。
第67章：神话鸡蛇兽
乔安可不想放纵这些怪物逃走，发出一道心灵波动，让露比飞上去追赶那三只逃跑的鸡蛇兽，同时从施法素材包里取出一条风干的鱿鱼须，迅速打出施法手势。
“ungwé！”
咏出启动咒文的刹那，乔安利用“神话链接”的特效，以露比作为发.asxs.，向那三只只顾埋头逃跑的鸡蛇兽，施放一个不久前才学会的4环法术。
三只鸡蛇兽脚下地面，突然冒出无数条漆黑的触手，仿佛疯狂舞动的藤条，将它们死死纠缠起来，发力紧勒。
冷不防落入陷阱的鸡蛇兽，吓得嘶声啼鸣，拼命挣扎，然而越来越多黑触手攀附上来，转眼间就将它们拖进一片漆黑的触手丛中，从头到脚缠绕起来，发力紧勒。
触手丛中，三只鸡蛇兽的悲鸣声渐变微弱。
乔安不想杀死这些宝贵的实验体，待到它们被勒得失去知觉，就遥控“黑触手”停止攻击。
美狄亚压低飞行高度，从触手丛中找到那两只昏死过去的母鸡，捏住脖子，一手一只，拎了起来。
露比也飞了过去，帮美狄亚拎起那只昏迷的公鸡，送回乔安所在的“避难小屋”，拿绳索捆了起来。
谷口的战斗已经结束。八只鸡蛇兽被乔安和美狄亚生擒两对，其余四只则被尼古拉、彼得、巴芙拉和凯蒂联手击毙，己方无人受伤。
乔安想起还有一群鸡蛇兽躲进山谷深处的洞穴，就吩咐血蚊密探进入山洞侦查，搜寻漏网的鸡蛇兽。
血蚊密探刚刚靠近洞口，乔安忽然感到左手掌心微微发烫，一道熟悉的精神波动随之传入脑海。
……
神话感应：发现2阶神话生物！
……
乔安吃了一惊，别忙通过“神话链接”向美狄亚和露比发出警报。
“当心！山谷深处很可能藏着一只神话鸡蛇兽，快招呼尼古拉他们撤回‘避难小屋’！”
他的警告刚刚传达到美狄亚和露比脑海中，山谷深处的洞穴中突然传来一阵异常响亮的咯咯鸡鸣，引起尼古拉、彼得和巴芙拉的注意，纷纷扭头望向洞口。
就在他们的注视下，一团庞大的身影，踏着轰鸣的步伐，冲出山洞。
这怪物看上去像是一只雌性鸡蛇兽，然而它的体型却庞大宛如枭熊，金棕色眼眸闪出愤怒的光芒，黑色膜翼，色彩斑斓的皮肤，还有拖在屁股后面那条巨蟒般的粗长尾巴，全都呈现出矿石的质感，仿佛由各色岩石板块镶嵌拼装而成。
“好大的母鸡！”彼得惊讶地望着对面那头愤怒的怪兽，“看起来像是一具活动的石像……难道是构装体？”
“不是构装体！这家伙是活的，而且是山谷中所有鸡蛇兽的祖母！”尼古拉紧握弯刀，神色凝重，“难怪鸡蛇兽的繁殖速度快到超出我们预计，原来全是这只老母鸡搞得鬼！”
变成黑熊的巴芙拉，用一声低吼表示赞同尼古拉的推测，同时她也意识到，如果不把这只祖母级的变异雌性鸡蛇兽干掉，兽群对附近铁路沿线乃至乡村构成的威胁，就无法真正得到遏制。
对面那只老母鸡，虽然体型比寻常鸡蛇兽庞大一圈，但是与加持“动物异变”、化身为一头大熊的巴芙拉相比，也没有什么优势可言。
巴芙拉对自己的力量与搏斗技巧有着充分的自信，眼中燃起熊熊斗志，美狄亚和露比连声催促她赶快撤回“避难小屋”，她却没有理睬，咆哮着扑向神话鸡蛇兽。
兔狲凯蒂见主人冲了上去，也敏捷地窜了出去，从侧面配合巴芙拉，夹击神话鸡蛇兽。
尼古拉和彼得本来已经听从美狄亚的警告后撤，然而看见巴芙拉和凯蒂主动出击，稍作迟疑就转回身去，协助她围攻神话鸡蛇兽。
美狄亚发觉他们没有听从自己的警告，不悦地皱了皱眉，略一思索，低声对身旁的露比说：“你留在空中，千万不要靠近那头神话鸡蛇兽。”
随后展开一双“大气之翼”，压低飞行高度，悬浮在交战地带上方，手中紧握一根缠绕丝绸的玻璃棒，做好施法支援尼古拉等人的准备。
其实她刚才发出的警告，主要是转达乔安的意思，就本心而言，美狄亚并不认为一头神话鸡蛇兽能给己方造成什么威胁。
如果有可能的话，美狄亚更希望活捉那只老母鸡，研究一下神话鸡蛇兽与普通鸡蛇兽的石化能力有什么异同，这将对她与乔安合作的课题大有裨益。
正是出于这样的心思，尽管她曾催促尼古拉等人尽快撤退，可是她本人并不打算返回“避难小屋”。
“避难小屋”中，乔安看到外面的情况，皱了皱眉，迅速在交战地带上空设置了一个“鹰眼观测点”，密切关注战场上的局势，做好施法支援的准备。
巴芙拉、凯蒂和尼古拉，联手围攻神话鸡蛇兽，看上去稳占上风，然而只有当事人心里清楚，其实根本不是那么回事！
大熊与兔狲的利爪，还有独臂圣武士手中那口雪亮的弯刀，相继击打在神话鸡蛇兽身上，迸射出刺眼的火星。
这怪物浑身肌肤竟然硬如花岗岩，众人的攻击根本无法在它身上造成值得一提的伤痕，反而震得自己手腕发麻。
这可不是单纯的皮糙肉厚！
神话鸡蛇兽似乎拥有某种超自然防御能力，能够大幅削弱利爪与刀刃造成的杀伤。
三人围攻神话鸡蛇兽，没有占到什么便宜，吃惊之下难免心生不安，怀疑继续这样打下去纯属白费力气。
神话鸡蛇兽目露凶光，抓住众人动作迟疑的一刹那，突然扬起双翅，原地旋身挥舞，宽大的膜翼完全伸展开来，翼展足有十二尺长，如同两面飞旋的铁壁，伴随呼啸的狂风朝巴芙拉、凯蒂和尼古拉拍打过去。
砰！砰！砰！
三声闷响接连传来，围攻神话鸡蛇兽的三人都被硬如钢铁的翅膀击退，踉跄着跌入草丛。
彼得发觉情况不妙，连忙开枪射击。
铅弹击中神话鸡蛇兽脖颈，强劲的冲击力迫使这怪物趔趄着倒退两步，不得不放弃追杀巴芙拉。
第68章：石化灵光
然而枪弹并未如彼得期待中的那样射穿神话鸡蛇兽的喉咙，旨在它颈部擦出一条浅浅的伤痕，些微鲜血渗透出来，伤口转眼间就止血凝固，恢复矿石般坚硬的质地。
“tinwé！”
蛇发术士扬手轰出一道“闪电束”，撕裂大气的电蛇自高空劈向神话鸡蛇兽。
就在即将遭受电击的一刹那，这怪物周身涌出一股奇异的能量波动。受到这股能量的影响，神话鸡蛇兽周围的时间流速仿佛突然减慢，凌空劈落下来的闪电束也受到牵制，速度陡减，缓慢的向下蠕动。
神话鸡蛇兽，这看似体态臃肿笨拙的怪物，利用短暂的时间减速向后退出两步，待到时间流速恢复正常，闪电束已经错失目标，擦着神话鸡蛇兽的翅尖掠过，轰在草地上，爆开一片炫目的电光。
“这是什么招数？！”美狄亚惊讶地瞪大眼睛。
“是一种超自然神话能力。”乔安盯着神话鸡蛇兽，若有所思地说。
刚才神话鸡蛇兽体内涌出的那股能量，他再熟悉不过了，绝对是“神话之力”！
乔安本身也拥有好几种基于“神话之力”的特殊能力，所以他虽然暂时还无法确定神话鸡蛇兽那种紧急回避的技能是什么原理，但是可以断言，那必定是神话能力。
虽然借助神话之力及时闪开来自空中的法术轰击，神话鸡蛇兽也是受到了不小的惊吓，抬头望向美狄亚，金棕色眼眸闪出交织着忌惮与恼怒的神色。
这怪物张开翅膀，奋力拍打，庞大的身躯竟然缓缓升起。
“哇！老母鸡会飞！美狄亚姐姐快跑！”
露比禁不住紧张地叫嚷起来。
美狄亚密切关注着神话鸡蛇兽略显笨拙的飞行动作，正要安抚露比别担心，这老母鸡体重太大，哪怕勉强飞起来，也绝不可能追得上自己。
然而话还没来得及出口，她就发觉神话鸡蛇兽周身涌现一圈灰白色光芒，一种似曾相识的魔力波动，悄然向她这边扩散过来。
蛇发术士脸色顿变，顾不得多说什么，全力催动背后那双大气之翼，迅速与神话鸡蛇兽拉开距离，避免被她身上辐射出的诡异灵光侵袭。
美狄亚反应够快，飞地也快，有惊无险地避开灵光辐射，而在地表举枪准备狙击的少年牧师，可没有她那样的好运，冷不防被空中辐射过来的灰白色灵气罩住，立刻感到浑身僵硬。
“糟糕！”
彼得意识到自己的处境不妙，连忙收起猎枪，扭头飞奔。
然而双脚沉重的像是灌了铅，没跑出几步就跌倒在灌木丛中，受到灰白色灵光照射的身体迅速硬化，短短数秒过后就从头到脚彻底石化，变成一尊灰中透青的石像。
巴芙拉听见身后传来彼得的惊呼，回头望了一眼，发觉少年牧师已经倒下，咬了咬牙，不顾一切的跑了回来，扛起已经变成石像的彼得，转身朝“避难小屋”所在的方向狂奔。
巴芙拉变成黑熊以后，体质得到极大增强，而且露比施加在她身上的“动物异变”仍在生效，进一步增强了她的体魄，对神话鸡蛇兽辐射出的“石化灵光”抵抗力远远强过彼得。
整个营救过程耗时不到三秒，随即就脱离了“石化灵光”的辐射范围，故而“石化灵光”对她没有造成太大妨碍，依旧快步如飞。
此时神话鸡蛇兽已经意识到，空中那个绿衣女术士飞得太快，自己不可能追得上，索性放弃追逐美狄亚，转而落回地面，张开辐射半径宽达30尺的“石化灵光”，迈开大步追赶尼古拉和巴芙拉。
巴芙拉肩扛一尊沉重的石像，倾尽全力飞奔，与神话鸡蛇兽的距离还是在不断缩短，“石化灵光”渐渐向身后迫近，几乎就要触及她的脚后跟。
就在这时，地面突然微微震颤，无数条漆黑的触手喷涌出来，挡在神话鸡蛇兽面前，先将它的双脚绊住，继而朝身上蔓延，从头到脚纠缠起来，仿佛被包裹在一团剧烈蠕动的黑色胎膜当中。
空中的美狄亚看到这一幕，立刻猜出是乔安及时出手，以露比作为法术发.asxs.，施展“黑触手”束缚住神话鸡蛇兽，帮巴芙拉等人解围。
她松了口气，随即在黑色触手丛中补上一道“蛛网术”，进一步加强对神话鸡蛇兽的束缚，为撤退中的同伴争取时间。
美狄亚最后一个回到“避难小屋”，还顺手拎回一具鸡蛇兽尸体，让巴芙拉和尼古拉从尸体中采集血液，涂抹在彼得身上，看看能否解除石化。
她也不确定，神话鸡蛇兽以“石化灵光”造成的石化效应，能否用普通鸡蛇兽的血液来解除。
如果尝试的结果以失败告终，那就只能设法猎捕神话鸡蛇兽，取其血液为彼得解除石化。
乔安站在透明的力场护罩跟前，出神望向屋外。
普通鸡蛇兽被困在“黑触手”中，下场只能是被活活蹂躏致死。然而神话鸡蛇兽显然比她那些不具神话血统的后嗣强壮的多，只花了不到两分钟就挣脱“黑触手”与“蛛网术”构成的双重束缚，怒冲冲地追到“避难小屋”跟前。
这怪物连啄咬带扑打，对着力场护罩疯狂输出了一阵儿，发觉无法破坏这层护罩，“石化灵光”同样无法穿透力场护罩，只得冲着屋壁咯咯鸣叫，像是在破口咒骂。
发泄怨气过后，神话鸡蛇兽气哼哼地背转身去，扭着屁股返回山谷。
“不能放走这只老母鸡，咱们得想个办法将它活捉！”
美狄亚来到乔安身旁，与他并肩站立，望向神话鸡蛇兽背影的眼眸，闪出灼热的光芒。
“神话鸡蛇兽，不仅对咱们的石化研究很有价值，也是酿造血蜜酒不可或缺的重要素材，错过这次机会，再想找到合用的酿酒素材就更难了！”
乔安听了她的话，立刻想起美狄亚给自己看过一份酿造“血蜜酒”的配方清单，其中就包括神话生物的血液和卵。
第69章：捉鸡
神话生物就已经很难寻觅了，而卵生的神话生物更是少之又少。
如果可以捉住神话鸡蛇兽，带回“寂静殿堂”饲养起来，等它下蛋以后，就能同时取得酿造“血蜜酒”的两味关键配料。
略作思索过后，乔安打开储物袋，本想取出一枚黑玛瑙施展“法师幽冥掌”，无意间看到三颗酷似黑色珍珠的小球，灵机一动，便将其中一枚黑色珠子取了出来，递给美狄亚。
美狄亚接过黑色珠子看了看，认出这是一颗“力场珠”，立刻醒悟乔安的打算，就在自己身上拍下一道“隐形术”，拿着“力场珠”飞出小屋。
美狄亚自空中悄无声息地追上神话鸡蛇兽，突然丢出“力场珠”。
咚！
“力场珠”砸在神话鸡蛇兽背上，随之炸裂，张开一圈球形力场护罩，将毫无防备的神话鸡蛇兽封在当中。
“力场珠”爆破刹那释放出的冲击力，震得神话鸡蛇兽陷入短暂的晕眩。
数秒过后清醒过来，惊恐的发现自己被一层透明的薄膜包裹起来，慌忙以锋利的喙和坚硬有力的翅膀，撕咬扑打那层透明薄膜，试图将之破坏，重获自由。
乔安远远看着神话鸡蛇兽在“力场珠”内的狂躁举动，暗自好笑。
包括刚才交给美狄亚的那一颗在内，乔安手里总共有三颗“力场珠”，都是当初调查佐奇矿坑闹鬼事件的时候，从“疯法师”菲尔格手中缴获来的，一直存在储物袋里，直到刚才才第一次派上用场。
“力场珠”生成的球形透明护罩，类似7环法术“力场监牢”，被关在里面的生物，除非拥有专门用于破坏力场的攻击手段，或者精通传送法术，否则一切试图毁坏“力场珠”的举措，注定都是徒劳。
乔安走出“避难小屋”，小屋于他身后自动消解，而他并不在意，径直走向那只被封印在“力场珠”内的神话鸡蛇兽。
“力场珠”不会阻隔无害的音波，神话鸡蛇兽听见身后传来脚步声，回头看见一位身着黑袍的少年法师正在向自己迫近，冷漠地脸庞看起来不怀好意，心里又急又怕，拼命撞击“力场珠”，试图逃离囚笼。
就在它即将绝望的时候，忽然发觉束缚自己的球体微微晃动，连忙又向前撞了一下，冲击力传导到“力场珠”外壁上，竟然推动球体向前缓缓滚动。
神话鸡蛇兽瞪大眼睛，万分惊喜，撒开双腿在球内拼命狂奔，然而无论它在球内跑得有多快，球体向前滚动的速度仍然慢得像龟爬。
乔安不慌不忙的追了上来，绕到球体前方，单手抵住球壁，阻止球体向前滚动。
神话鸡蛇兽见这身材瘦削的少年法师，一只手就使庞大的球体停止滚动，眼中露出不可思议的表情。
更让它震惊的还在后头。
乔安单手抓住力场球壁，连带封在里面的神话鸡蛇兽，一并轻松举起，挥手抛向高空，又抬手接住回落下来的力场球。
这一连串举重若轻的动作，再加上力场球忽起忽落的动荡，使神话鸡蛇兽受到极大惊吓，埋头躲在翅膀下面，颤抖着发出咯咯悲鸣。
乔安可以轻松抛起力场球，倒不是拥有什么神力，而是因为力场球本身的分量就很轻，并且分量不会因球体内部封印的生物而发生改变。
掂了掂力场球，乔安随手将之放在一边，腾出左手按住球壁，低声吟咏施法咒文。
配合超魔技艺“法术越障”，乔安的魔力跨越力场球壁，对处于球体内部的神话鸡蛇兽施加3环法术“深度睡眠”，使之陷入昏睡。
施法过后，乔安撤掉力场球，招呼露比过来，让她施展“寄生术”，控制神话鸡蛇兽。
露比听从他的吩咐，化身为一团淡红色病菌孢子，透过呼吸道渗透到神话鸡蛇兽体内，趁这只老母鸡昏睡不醒，没有抵抗病菌入侵的意识，轻而易举就占据了她的身躯，进而支配了她的意志。
成功寄生过后，露比控制神话鸡蛇兽苏醒过来，探头在乔安手上亲昵地蹭了蹭，发出咕咕低鸣。
乔安拍了拍她的头，低声说：“带我们去山洞里逛逛。”
露比心领神会的点了下头，控制神话鸡蛇兽回到山谷深处，钻进岩窟。
乔安和美狄亚跟在后面，发现岩窟内部相当宽敞，看来就是神话鸡蛇兽栖息的“鸡窝”。
在巢穴的深处，乔安和美狄亚找到一个由干草与枯枝铺成的大窝，里面摆放着一堆比鹅蛋还要大一圈的鸡蛇兽卵。
美狄亚跑过去清点了一下，满面喜色的告诉乔安：“总共有20颗卵。”
乔安点了下头，问她：“要不要带回家，让神话鸡蛇兽孵化成雏鸡？”
蛇发术士笑逐颜开，点头说好。
露比也控制神话鸡蛇兽，拍着翅膀表示赞同。她对饲养小鸡仔的兴趣，甚至还要超过美狄亚。
乔安走到鸡窝跟前，从怀里抽出一块散发银色光辉的手帕，铺在地上，念诵咒文，将手帕变成“便携式次元洞”，美狄亚则很麻利的将窝里二十颗鸡蛇兽卵全都转移到次元洞中，摆放整齐。
乔安又念诵一句咒语，次元洞口自动关闭，重新变回一块手帕。
乔安拾起手帕，听见隔壁洞口传来低声鸡鸣，就给美狄亚使了个眼色。
两人手挽着手，放轻脚步走到隔壁洞口，探头朝里面看了一眼。昏暗的洞穴深处，仅存的两只母鸡蜷缩在角落里，满面惶恐，大气也不敢喘。
还有四只尚未长成的鸡蛇兽幼崽，埋头躲在母鸡翅膀下面，时而发出咕咕悲鸣。
“要把它们全杀掉吗？”乔安轻声问美狄亚。
美狄亚面露犹豫，似乎于心不忍。
露比操控神话鸡蛇兽凑了过来，啄住乔安的衣袖，像洞外轻轻拉扯。
乔安回头看了她一眼，会意地点点头，轻叹一声，转身就走。
美狄亚和露比没有打扰躲藏在洞穴中的那群鸡蛇兽，跟着乔安离开了岩窟。
第70章：石化之谜
刚走出洞窟，乔安就看见尼古拉、巴芙拉和彼得迎面走来。
彼得恢复的不错，看来鸡蛇兽的血液同样可以解除神话鸡蛇兽造成的石化，这倒是无意间为乔安和美狄亚的科研课题提供了一组实验数据。
美狄亚将洞穴中所见的情景，如实向尼古拉等人讲述了一遍。
得知岩窟中还有一些残存的鸡蛇兽，尼古拉和彼得有意趁机永绝后患，巴芙拉却不同意赶尽杀绝，承诺定期监视鸡蛇兽们的动态，严格控制族群规模。
考虑到神话鸡蛇兽已经被俘获，绝大多数鸡蛇兽也被杀死，剩下的鸡蛇兽想要在这片猛兽蛇虫横行的山林生存下去就已经很艰难了，再加上巴芙拉的严格监控，不太可能再膨胀到原本的族群规模，更不可能对铁路沿线的村庄构成威胁，众人便接受德鲁伊小姐的建议，没有对鸡蛇兽一族赶尽杀绝，以免导致当地生态环境发生始料未及的恶化。
此行乔安和美狄亚捕获公母鸡蛇兽各一对，20颗兽卵，外加一只神话鸡蛇兽，收获之丰远超预期。
尼古拉、彼得和巴芙拉在乔安、美狄亚和露比的帮助下，解决了威胁铁路与村庄的一大隐患，心情也都不错，向乔安三人道谢过后，邀请他们返回谷地村做客。
考虑到随身带着好几只鸡蛇兽，再加上露比寄生的那只神话鸡蛇兽，实在是有点吓人，美狄亚征求乔安和露比的意见过后，婉言谢绝邀请，就在这里向尼古拉等人道别，施展传送术，带着乔安、露比和捕获的鸡蛇兽，直接返回地底世界。
回到“寂静殿堂”过后，美狄亚又在独角兔的饲育房旁边开辟了一个石室，作为饲养和孵化鸡蛇兽的场地。
乔安也没闲着，制作了一面“日光镜”安装在养鸡场的天花板上，为鸡蛇兽定时提供生长发育不可或缺的光照。
忙完养鸡场的事，接下来的一周里，乔安与美狄亚合作对鸡蛇兽展开了一系列研究。
通过解剖鸡蛇兽的尸体，乔安发现这种魔法兽的确具有类似家禽的“嗉囊”和“沙囊”，而且鸡蛇兽的沙囊比普通家禽更为强大，可以将吞咽下去的石化物质磨碎，从中吸收养分。
当然，这种强大的消化能力，只有成年鸡蛇兽才具备，幼崽只能吃新鲜的血肉和植物子实，和家鸡一样是杂食动物。
乔安和美狄亚研究的重点，是由鸡蛇兽喉部某一特殊腺体当中提取出来的毒素。
鸡蛇兽在啮咬猎物的时候，与喙部连同的毛细管受到液压作用，自动将腺体分泌的毒素混合唾液注射到猎物体内，毒素发作的外在体现，就是伤口周围的血肉迅速钙化，直至变成坚硬的矿物。
鸡蛇兽的石化机能，与乔安和美狄亚之前研究过的独角兔如出一辙，只不过鸡蛇兽的石化毒素，比独角兔分泌的同类物质毒性更强。
两种石化毒素，侵入生物的血液循环系统之后，都会持续造成肌体钙化，而从宏观层面来看，就是该生物的敏捷属性受毒素影响持续下降，而当敏捷属性降低为零，该生物也就完全被石化了。
乔安和美狄亚分别提取了独角兔与鸡蛇兽的毒素，用蛀鼠和地精作为实验体，对比注射不同的毒素过后，在“高等内视术”监控下，敏捷属性随时间轴的变化数据。
对这些数据进行处理，进行回归分析，可以得到两组曲线……
从实验数据来看，独角兔毒素平均每6秒造成1点敏捷伤害，鸡蛇兽毒素平均每3秒造成1点敏捷伤害。
由此不难得出一个结论：鸡蛇兽的石化效率，相当于独角兔的两倍。
乔安和美狄亚按照同样的方法，采集神话鸡蛇兽的唾液，运用炼金学的技巧从唾液中分离出毒素，验证毒素造成的石化效应。
实验结果表明，神话鸡蛇兽的毒素与普通鸡蛇兽的相似，但是毒性更为猛烈，平均每秒造成1点敏捷伤害，相当于普通鸡蛇兽的三倍，独角兔的六倍！
乔安把做实验剩下的神话鸡蛇兽毒素收集起来，施展“次级鬼斧神工”封入胶囊，作为“毒击术”的施法素材，这就等于把3环“毒击术”强化成了贫民版“石化术”——要知道，正版的“石化术”，可是一个高达6环的法术！
除了通过啮咬造成石化，神话鸡蛇兽还拥有一种作用机理完全不同的石化能力，就是“石化灵光”。
当神话鸡蛇兽激发一道“神话之力”，即可开启“石化灵光”，使自身周边30尺半径内的生物，持续遭受敏捷伤害，直到敏捷属性归零，变成一尊石像。
“石化灵光”造成敏捷伤害的效率，与神话鸡蛇兽的啮咬攻击相仿，只要生物处在灵光辐射范围内，并且体质没有强壮到足以抵抗石化灵光侵蚀的程度，平均每秒就会流失1点敏捷属性。
普通人类的敏捷属性在10点左右，处于“石化灵光”的影响范围下，短短十秒过后就会变成石像。
在真实的战斗中，其实根本用不了十秒这么久。当一个人的敏捷属性跌落到5点以下，他基本上就是个生活不能自理的残废了。
“石化灵光”，毫无疑问是乔安和美狄亚到目前为止研究过的所有超自然石化能力当中，最可怕的一种。
因其能够同时对大范围内的群体目标造成石化，威力甚至还要超过蛇发女妖与石化蜥蜴的“石化凝视”。
现在有一个难题使乔安和美狄亚感到困惑。
神话鸡蛇兽的“石化灵光”，无论怎么看都不像是一种“毒素”效应，也就是说跟神话鸡蛇兽乃至普通鸡蛇兽通过啮咬传播毒素造成石化的模式根本不搭界，反而更接近蛇发女妖的“石化凝视”。
问题是，神话鸡蛇兽这种生物，怎么会同时具有两种机理完全不同的石化模式呢？
这种现象，似乎不太符合瓦雷斯世界生物演化的一般规律。
第71章：大胆的猜想
如果说神话鸡蛇兽就是这么一个不合常理的奇葩，乔安和美狄亚也没什么好说的。
但是，他们更倾向于认为，神话鸡蛇兽造成石化的两种能力，石化灵光和石化啮咬，并不像表面看起来那样毫无关联，更有可能基于同一个根源，只不过朝着不同的方向演化而已。
如果这种推测属实，乔安和美狄亚就有理由认为，石化灵光本质上也是一种毒素伤害，就像某些放射性矿物那样，通过辐射使人体致病。
这种猜想并非单纯的开脑洞，他们在现实的法术构型之中能够找到相似的范例。
这个范例，就是乔安最熟悉不过的3环“毒击术”。
众所周知，“毒击术”造成的中毒效果，与其采用的施法材料相对应。
不用“毒击术”，直接给受术者灌一包施法材料，其实也能造成中毒。
“毒击术”本身没有什么毒性，其价值是作为传播媒介，作为装填子弹（毒素）的枪膛，使“下毒”这种原本技术含量很高的复杂行为，变得更为简便高效。
一个施法者只要掌握了“毒击术”，不需要额外学习毒理学知识，也不需要学习下毒技巧，通过简单的施法流程就能实现下毒目的。
好比一个小孩手里拿着一杆猎枪，他完全不懂枪械的原理，但是只要会扣板机，会瞄准，就能持枪杀人！
不管采用什么样的施法材料，不管毒素原本是通过血液传播还是空气传播，施展“毒击术”的时候，毒素都会与魔力充分融合，变成一道光束射在受术者的身上，直接造成中毒。
那一道融合毒素的魔力光束，看起来像什么？
是不是很像神话鸡蛇兽周身辐射的石化灵光？
通过对比“毒击术”与“石化灵光”，乔安和美狄亚得出一个猜想。
“灵光”只是一个载体，一个“放大器”，真正造成石化的根源，其实还是神话鸡蛇兽体内生成的毒素。
如果这个猜想最终能够得以验证，还可以引申出更惊人的推论。
石化蜥蜴和蛇发女妖的视线，本身并不具备石化效果，同样是一种加载和放大石化毒素的媒介，而这种毒素就在石化蜥蜴和蛇发女妖体内生成。
石化蜥蜴和蛇发女妖的祖先，很可能也可以通过啮咬或者抓伤猎物传递石化毒素。
然而当它们进化出“石化凝视”这种更高效的石化能力，随着时间的推移，一代代演化，原本那些造成石化的低效手段就渐渐退化消失了，时至今日，就只剩下“凝视”这一种造成石化的手段了。
基于这个终极猜想，乔安和美狄亚，就可以把世间一切具有超自然石化能力的生物，全部统合起来，总结出一套普遍适用的“石化原理”。
如果这套普遍原理能够被证实，乔安那个曾经显得虚无缥缈的构想——发明一种能够防护所有石化攻击的法术，也就具备了实现的基础。
在与美狄亚合作之余，乔安还抽出空闲时间给神话鸡蛇兽进行了一次全身体检，顺带采集了一些血液样本，利用“神话血液解读”和4号卢恩符文ansuz对血样加以分析，从中解析出三种超自然能力——事实上，三种都是神话能力！
乔安从血样中解析出的第一组魔力印记，对应的超自然能力名为“神话石甲”，就是神话鸡蛇兽那一身呈现出矿石质感的坚硬皮肤。
在之前的战斗中，尼古拉的附魔弯刀，还有巴芙拉附加“魔牙术”的熊爪，都难以破坏神话鸡蛇兽的坚硬皮肤，反而受到不小的反震伤害，正是“神话石甲”的作用。
“神话石甲”是一种被动能力，不需要“神话之力”来发动，只要神话鸡蛇兽还活着就一直生效，并且提供两种防护效用。
首先，“神话石甲”可以削减物理攻击造成的伤害，除非对方使用的是传奇武器或者神话武器（包括神器），否则每次攻击神话鸡蛇兽，都会自动降低1.5个能级的武器伤害。
此外，“神话石甲”还会对与之发生碰撞的武器造成1个能级的反伤——除非手持传奇武器或者神话武器，否则砍不了几下就会卷刃损毁。
接下来乔安解析出的两组魔力印记，对应的是“神话闪避”与“石化灵光”，都是主动能力，需要配合“神话之力”来发动。
“神话闪避”，就是神话鸡蛇兽在战斗中躲避美狄亚释放的那道“闪电束”的技能，花费一道“神话之力”，可以大幅提升自身闪避技巧，往往能够躲开在正常情况下来不及回避的攻击。
这种神话能力最大的好处是可以瞬时发动。几乎就在脑海中产生回避念头的同一时间即可激发，但是也就只能用来回避一次攻击，如果敌方还有后续攻击，就只能再次消耗一道“神话之力”，重启“神话闪避”。
当然，前提是还有“神话之力”可用。
神话鸡蛇兽最重要的一项超自然能力，“石化灵光”，同样需要消耗“神话之力”来激活，持续的时间与神话等级成正比。
“神话鸡蛇兽”是2阶神话生物，每投入一道“神话之力”，“石化灵光”最多可以持续开启两分钟，辐射半径30尺，对范围内的敌对生物持续造成敏捷伤害，平均每秒流失1点敏捷属性，敏捷归零的生物，永久变成石像。
乔安把“神话石甲”、“神话闪避”和“石化灵光”对应的魔力印记，全都抄录到自己的法术书上，接下来要做的就是尝试变成神话鸡蛇兽，模拟这三项超自然能力。
从前乔安是用“神话变身术”配合目标生物的血液唤醒剂来实现“完美变身”。
如果他自身的血脉系谱不包括变身对象的生物类型，还不能直接变身，必须搭建一座“桥梁”，绕一绕弯路。
比如前不久在巴登湿地，乔安想要变成“绿鬼婆”，模拟鬼婆一族的“集会”能力，就不得不先利用灰鸟的血液“搭桥”，将“人形怪物”这一超自然生物类别纳入自身血脉系谱，过后才能变成绿鬼婆。
不过从现在开始，乔安就没必要这么费事折腾了。
运用比“神话变身术”更强大的4环“变形术”，他几乎可以直接变成世间一切生命物种！
第72章：寻找西斯塔
乔安以“神话鸡蛇兽”的一滴血做为施法素材，施展“变形术”，从细胞层面变成神话鸡蛇兽。
变形这一环节顺利完成，然而接下来的环节就不那么美妙了。
乔安还是沿用老办法，请露比帮忙，给自己注射一支以神话鸡蛇兽的血液调配的“唤醒剂”，待到充分吸收药力过后，就开启“内视术”，查看自己的身体状态。
结果令他大失所望，在“超自然能力”一栏，并未出现刚才解析出来的那三种神话能力。
乔安本来以为，自己用能级更高的4环“变形术”替代“神话变身术”，应该不难模拟出神话能力。
然而事实证明他错了。
4环“变形术”的确很给力，可惜“神话血液解读”的能级仅仅相当于一个3环法术，严重拖了后腿。
乔安已经晋升为7级法师，施法能力提升到一个新的层次，眼界也变得更为开阔，越发感到曾经被他当做“绝技”的“神话血液解读”，如今已经无法满足他的需求，陷入一种不上不下、难堪大任的尴尬境地。
如果乔安还想保留这个神话法术，就不得不多花些心思，对其进行彻底改造，从而释放出更强大的解析功能。
……
8月22日，北海湾，白鸥港码头。
夏日午后，清风徐来，海面泛起粼粼波光，停泊在港口的航船大多落下白帆，只有装有魔晶蒸汽引擎的新式轮船还在马达轰鸣声中穿梭往来，显得格外忙碌。
“乔安哥哥，我们接下来要乘船出海吗？”
换上一套雪白公主裙的“红宝石小姐”，挽着美狄亚的手，好奇地望向栈桥对面正在排队出港的航船。
“如果我们今天上午花5个银塔勒购买的这份航海图足够精确，从白鸥港乘船前往位于‘美人鱼群岛’的‘鹰之岛’，航程将近300海里。”
乔安展开手中那张航海图，思索着回答。
“这样算下来，乘船需要一整天的时间，露比你不怕晕船了吗？”
“噢！说的也是，咱们还是直接传送过去吧！”
说到“晕船”，露比的小脸儿立刻皱了起来，流露出作呕的表情。
乔安他们是昨天早上从新大陆的米德嘉德港出发，横渡瓦雷斯世界最大的水域“陨星洋”，来到远东北方的北海湾地区，计划前往海湾中一个名为“鹰之岛”的地方，寻访据说曾在当地被人目击的，具有石化能力的稀有海兽“西斯塔”。
从新大陆到旧世界的北海湾，如果乘船旅行，通常需要在海上漂泊一个月的时间，还要祈求一路上顺风顺水，免受海盗水怪骚扰，才有可能平安完成这趟航程将近7000海里的漫长旅途。
还有一种更方便的跨洋旅行方式，就是这两年才流行起来的“空中航班”。
乘坐巡航速度高达100节的新式魔导飞艇，由米德嘉德港启航前往北海湾沿岸最繁华的贸易都市“白鸥港”，满打满算只要四天时间就能完成单程跨洋航行。
乔安、美狄亚和露比都属于那种好奇心过剩的人，其实他们很想乘坐魔导飞艇，尝试一下这种全新的旅行方式。
他们兴冲冲跑到港口的售票处，打听怎样购买飞艇的船票。
结果被当头泼了一桶冷水。
“从米德嘉德港到白鸥港，要是买普通船票的话，任意舱位随便挑，最早今天下午就有航班，票价还能打八折。”
“但是，您要想乘坐飞艇的话，那不好意思，提前一个月预定船票，预付订金每人500金杜加——别嫌贵，您还不一定订得到。”
“怎么，我有钱还买不到飞艇票？”
“没错，有钱您也不一定买的到。”
没办法，飞艇航运业务，目前还属于一个新兴产业。整个瓦雷斯世界，提供该项服务的飞艇公司，屈指可数。
所有上述飞艇公司投入运营的魔导飞艇，加起来也不到一百艘。
就米德嘉德-北海湾这条航线而言，只有一家总部设在白鸥港的飞艇公司提供跨洋航运服务，目前还处于“试运营”阶段，往来大洋两岸的魔导飞艇总共只有十艘。
十艘航运飞艇，好像也不少了。
乔安觉得，考虑到空中航行的风险性，在当今这个社会风气还比较保守的年代，有足够的财力购买昂贵的航空船票，并且敢于冒险乘坐飞艇跨洋旅行的人，其实并不多，按理说船票不该这么难买。
又打听了一番才得知，这十艘往来大洋两岸的飞艇，其中有八艘是所谓的“邮政飞艇”，不是载人的，而是专门用于递送信件和邮包。
其实仔细想想，这才正常。
在空中航运崭露头角的阶段，航空客运与空中邮递这两项业务，相比之下后者的风险更小，利润也更丰厚。飞艇公司的经营者和股东，当然乐于把更多的飞艇投入到快递行业，至于客运业务，其实只是拿来打广告的噱头，风险大又赚不了几个钱。
得知所谓的飞艇航运公司，本质上是一家“快递公司”，乔安、美狄亚和露比都很扫兴，带着满肚子失望离开售票处。
他们没有时间拖延一个月订购飞艇票，又不想乘船在海上慢慢磨蹭，索性采用更为简单粗暴的旅行方式，直接施法传送到北海湾。
传送，可不是说说那么简单。
从米德嘉德港到北海湾的白鸥港，直线距离也有将近5000里。美狄亚是三人当中唯一擅长“传送术”的，每次施法最多可以传送1100里。
简单计算一下就知道，即便传送途中毫无偏差，至少也需要五次接力传送，才能抵达大洋对岸的白鸥港。
美狄亚恰好有五个5环法术位，带着乔安和露比，接连五次跳跃过后，尴尬的发现若点位于碧波万顷的大海上，东方的海岸线，在茫茫雾气中若隐若现。
从他们的最终落点到海岸线，目测至少还有上百海里的距离。
美狄亚今天已经没有法术位可供传送了，这要是直接施法飞过去……除了乔安能够变成鹰人且精通长途飞行，倒是无所谓，美狄亚和露比从来没有飞过这么远的距离，体能未必撑得住。
第73章：鹰之岛
就在乔安他们还在犹豫要不要飞行赶路的时候，海面上空风云突变，一场夏日暴雨即将袭来。
八月里的沿海地区，气候阴晴突变是很正常的事，暴雨乃至台风是沿海居民日常生活的一部分。
话虽然这么说，可是孤悬海上的三位旅行者却无法处之泰然。
看这个架势，暴风雨随时可能到来。就算长途飞行经验最丰富的乔安，也无法冒着疾风骤雨飞行百里，那真的要把人活活累死了！
就在他们犯愁的时候，运气总算是有所好转。
一艘机帆船恰好路过这片海域，乔安、美狄亚和露比如见救星，赶紧飞过去，降落在甲板上，请求搭一段顺风船。
这艘机帆船的注册地就在白鸥港，船长对三位落难的施法者很客气，爽快的同意免费送他们去白鸥港。
乔安他们登船半个钟头过后，夏日暴雨如期而至。
吨位较小的机帆船，在风雨中剧烈飘摇，仿佛随时可能倾覆。
船上的水手们对这种小场面见怪不怪，乔安也有海上航行的经验，对舱外的风雨淡然处之。
美狄亚生活在地底世界，很少有机会乘船，但是她似乎体质特殊，甲板摇晃的这么厉害，居然完全没有晕眩的感觉，反而很兴奋。
可怜的小露比就惨了。
她的航行经历，仅限于在平静的湖面上划小艇，或者还可以加上在巴登湿地乘坐木筏。
海上的惊涛骇浪，对她而言是一种既陌生又恐怖的体验。
露比努力想装出无所畏惧的样子。
“红宝石小姐”并不缺乏勇气，可惜她的胃没能承受住风雨的考验，晕船造成的强烈恶心感，使她忍不住呕吐起来。
好不容易熬到天气放晴，机帆船在黄昏时分泊入白鸥港，此时的露比已经吐光了最后一滴胃容物，小脸儿苍白如纸，连说话的力气都没了。
乔安背着可怜的小姑娘上了案。美狄亚看到露比病恹恹的样子，只得打消逛街购物的计划，就在码头附近找了一家旅馆入住。
休息一夜过后，露比恢复了些许元气，心有余悸的对乔安说：
“露比我，往后再也不想坐大船了！”
……
收起今天上午在码头渔具店买的那份航海图，乔安取出“导航罗盘”，生成周边30里内的立体图景。
经过一番比对，乔安心里多少有了些底气，与美狄亚低声交谈了几句。
美狄亚会意的点了点头，分别握住乔安和露比的手，按照乔安刚才指出的方位，施展5环“传送术”，化作一道光柱冲天而起。
数秒过后，三人集体传送到了300海里之外。
美狄亚凌空环顾四周，忽然指向前方，哈哈大笑。
“感谢众神护佑！‘每逢传送必然迷路’的霉运，终于被我摆脱掉了！”
乔安循着美狄亚手指方向望去，就在视野之内，碧波荡漾的海面上矗立着一座岛屿，一座宛如火山般恢弘巍峨的巨塔自岛屿中央拔地而起，直插云端——可不就是“鹰之岛”的标志性建筑“育鹰塔”！
美狄亚再次握住乔安和露比的手，直接传送到“鹰之岛”的码头上。
“鹰之岛”是艾德里克家族的领地，岛上常住人口不足一千，还赶不上乔安他们之前去过的谷地村。
然而就是这么一座看似普通的小岛，在北海湾乃至整个远东地区的名气却不小，就连生活在新大陆的乔安，也曾听说过“鹰之岛”的名头。
这座小岛之所以名声远扬，主要是因为当地是“巨鹰”的栖息地，而且是瓦雷斯世界最大也最成熟的巨鹰人工饲育基地。
“巨鹰”这种超自然隼形目魔法兽，外观如同其名，看起来就是放大版的老鹰，站立身高通常有10到12尺，翼展超过20尺。
巨鹰天性正直善良，智力发达，成年后大多具有基本的读写能力，还能熟练地使用人类语言，既可以作为空中坐骑，也能独立执行作战任务。
在瓦雷斯世界，如果不算飞马和龙类生物，与人类社会关系较为密切，并且能够被驯化为坐骑的大型超自然猛禽，主要有五种，分别是狮鹫、鹫马、巨鸦、巨枭和巨鹰。
在这五种猛禽当中，狮鹫和鹫马性情最为凶猛，能够承载身着全套盔甲的骑士，适合作为战斗兽，缺点则是智力低下，暴躁好斗，难以驯化。
巨鸦和巨枭的智力水平很高，与人类相比也不逊色，但是同样有严重的短板。
巨鸦属于雀形目魔法兽，体型比较小，载重能力也是五种魔法兽中最差的。
超自然鸮形目的巨枭，体型与隼形目的差距不算太大，载重能力也与狮鹫、鹫马相当，性格温和善良，幽默风趣，是很好的伙伴。
然而巨枭如同它们的远亲猫头鹰，属于夜行性生物，而人类却更习惯白天活动，晚上休息，双方作息规律难以匹配，所以多数巨枭不太喜欢跟人类一起生活。
综合比较下来，巨鹰各方面的素质都很优秀——体型与载重能力不逊于狮鹫，头脑与巨枭一样聪明，天性大多正直善良，而且与人类有着相似的作息规律。
正因如此，巨鹰普遍被认为是最适合担当空军航空兵的物种，然而想要驯化这种生物，却不是一件轻松的工作。
巨鹰主要在近海的岛屿上筑巢，以大型鱼类为食，内陆地区较为罕见。
想要大量驯养巨鹰，只能在海岛上建立基地，而且由于巨鹰实在太过聪明，个性强硬，不能采用驯化牛马之类普通牲畜的方式对待它们。
在巨鹰眼中，它们与人类的关系可以是朋友，合作伙伴，学生与老师，而非仆人与主人，更不是牲畜与饲主。
普通的驯兽师，能把桀骜不驯的巨鹰培养成称职的坐骑就已经很不错了，如果想更进一步，把巨鹰培养成合格的士兵，严格服从军队条令，那就更是难上加难。
到目前为止，放眼整个瓦雷斯世界，只有北海湾“鹰之岛”的艾德里克家族世代传承培训军用巨鹰的独门绝活，并且因此名扬北海湾。
乔安、美狄亚和露比传送到码头上，发现附近有一家酒馆，招牌上画着一支金色船锚，想来就是在白鸥港时听人说起过的“金锚酒馆”。
第74章：古怪的酒馆
来到一个陌生的地方，想要了解当地的风土人情，时事新闻，或者想打听情报，最佳的去处莫过于酒馆。
三人下了栈桥，径直走进“金锚酒馆”。
刚一推开酒馆大门，烟草混合酒精的气息便扑鼻而来，嘈杂的喧哗声随之灌入耳中。
大厅中热闹的气氛与别处的酒馆似乎没有什么不同，然而稍加观察过后，乔安和美狄亚不由面露诧异，露比更是惊奇的瞪大眼睛。
喧嚣热闹的酒馆大厅里，坐满买醉的人们。
其中半数是水手或者码头工人装扮的汉子，还有半数客人赫然是人立而起、身披翎羽的巨鹰！
巨鹰们要么三五成群，围着酒桌畅饮啤酒，要么与他们的人类朋友混在一起，打牌划拳，放声欢笑，显得非常亲密。
这些巨鹰，无论交谈时使用的语言，还是举止神态，都与人类没啥两样。
可是他们的长相又实在与人类差别太大，虽说与酒馆中的人类朋友相处融洽，可在乔安他们这些外来者眼中，却显得有些违和，很不真实。
乔安还注意到，酒馆中的巨鹰，颈间全都系有一条水手领巾，其中绝大多数是纯白的领巾，只有两只巨鹰系着橘黄色领巾，神态举止显得与众不同，有意无意地摆出军官架子。
“哇！这里好多巨鹰啊！可是他们的神态举止看起来一点都不像鸟，活像人类穿上了大鸟的皮套，假扮巨鹰在这里喝酒消遣。”
露比低声嘀咕。
旁边一只巨鹰似乎听见她在吐槽，扭头过来冲她咧嘴一笑，铁钩似的鹰喙与锐利的眼眸，吓得露比赶紧缩到乔安身后，大气也不敢出。
“早就听说巨鹰的头脑与人类一样聪明，可我真没想到，这岛上的巨鹰连生活方式都被人类同化了。”
美狄亚也忍不住大发感慨。
乔安心有同感的点了下头，挽着两位女士的手，穿过人群来到吧台跟前。
吧台背后站着一头身着燕尾服和雪白衬衣的巨鹰，头上的羽毛略显斑白，左爪握着一支海泡石烟斗，右爪正在翻看吧台上的一份报纸，看上去像是一位风度翩翩的老绅士。
听见脚步声，那位颇有绅士派头的巨鹰先生抬起头，朝乔安他们露出一个……emmm～对鸟类而言大概算得上亲切友好的微笑。
“晚上好，女士先生们，欢迎来到‘鹰之岛’做客，鄙人名叫汉克斯，听候各位的吩咐。”
“呃，汉克斯先生，您是这家酒馆的经理？那好吧，先给我们每人来一杯喝的，如果不打扰您的话，我们还想跟您聊聊，打听一下岛上的趣事。”
美狄亚尽量保持礼节性的微笑。
汉克斯先生放下手中的烟斗，目光由美狄亚和乔安身上，转到下巴刚刚够到酒吧柜台的露比脸上。
“不好意思，容我多问一句，这位小姐的年龄恐怕还没满十六周岁吧？”汉克斯先生望向乔安。
乔安想了想，露比的心理年龄大概也就相当于**岁的人类女孩，就点了下头。
“那可真不好意思，根据本地领主艾德里克爵爷颁布的法令，无论本地居民还是外来游客，人类未满16周岁，巨鹰未满10周岁，不得购买酒精饮料，这位小姐不想来杯果汁吗？”
“老鹰叔叔，露比我，才不喜欢喝酒呢！请给我一杯苹果汁，谢谢啦！”
汉克斯先生露出释然的笑容，亲自倒了一杯鲜榨苹果汁，插上苇管，递给“红宝石小姐”。
随后一位女侍者捧来托盘，将两杯冒着雪白气泡的啤酒和一碟下酒的烤果仁摆在乔安和美狄亚面前。
露比吸了一大口苹果汁，满足的咂咂嘴，接着又问汉克斯先生：“老鹰叔叔，为什么人类要满16周岁才能买酒，而巨鹰只要10周岁就可以？”
“可爱的小姐，这是因为我们巨鹰一族比你们人类更早熟，10岁就算是成年鹰，已经可以参军入伍了。”汉克斯先生笑容温和。
乔安听他提到“参军”这个词，心头微微一动，接着露比的话茬问汉克斯：“店里那些戴着水手领巾的巨鹰，都是军人吗？”
汉克斯先生点了下头，接着做出进一步解释。
“他们都是在岛上接受训练的远东航空兵，扎白色领巾的是普通列兵，那两位扎橘黄色领巾的是士官，还有扎红色领巾的尉级军官和扎蓝色领巾的校级军官，不过高级军官很少来酒馆消遣，就算想喝酒也会去岛上的军官俱乐部。”
原来不同颜色的领巾，相当于军装上的领章，代表不同的军衔。
乔安注意到吧台上的那份报纸，竟然是今天早上出版的《祖国日报》，联系刚才汉克斯先生说起，酒馆里的巨鹰都是隶属于远东空军的航空兵，很自然地产生一个疑问。
“汉克斯先生，‘鹰之岛’远离大陆，自古以来就是一个独立领地，为什么要替远东军方提供巨鹰呢？”
“先生，从您提的问题，我就看得出来，您肯定是外地人，对我们北海湾的情况几乎是一无所知，对不对？”
汉克斯先生深深看了乔安一眼，见这位少年法师并未反驳，接着说：
“实不相瞒，我们‘鹰之岛’，也包括白鸥港在内的所有北海城邦，都在积极谋求与寇拉斯王国合并，以我们伟大的国王陛下鲁道夫一世为元首，组建起一个强大的远东帝国。”
“虽说合邦的决议还未经官方声明，但是我们心里都清楚，这已经是板上钉钉的事情了，就连我们岛上的居民，现在也都以寇拉斯王国的子民自诩，为我们心目中的祖国输送空军战士，又有什么好奇怪的呢？”
似乎看出乔安不理解孤悬海上的鹰之岛居民，为何会对一个刚刚创立不到两年的内陆国家有如此强烈的认同感，汉克斯接着解释道：
“我们鹰之岛愿意成为寇拉斯王国的一块属地，除了合并以后在经济和军事等各方面的好处，其实还有一个更为直接的感情因素。”
第75章：悬赏告示
“感情因素？”乔安费解地挑起眉梢。
“没错，早在寇拉斯王国创立以前，罗兰殿下还没有成为远东王储的时候，他就已经是我们岛上全体居民的救命恩人了，我们都很爱戴王子殿下，心甘情愿为他效忠，成为王子殿下治下的臣民。”
乔安早在谷地村的时候，就听说过远东王储罗兰·寇拉斯的传奇事迹，不成想来到千里之外的海岛上，那位王子殿下的传奇事迹又一次在他耳畔延续。
听了汉克斯先生的讲述，乔安得知，三年前“鹰之岛”曾遭受海盗袭击，危急关头得到远东王子罗兰·寇拉斯的庇护，才幸运的保全下来。
在那之后，罗兰王子与北海联邦的议长柳博芙·扬波女士——也就是新大陆那家扬波商行的幕后老板——合作，召集北海湾所有深受海盗荼毒的城邦，联合起来发兵讨伐海盗总部所在的“巨妖岛”。
通过一场激烈的海战，王子殿下的舰队以弱胜强，歼灭海盗舰队，进而攻克巨妖岛。
在岛上最后的战斗中，就连海盗团的“女王”，那位被北海湾沿岸的人们敬畏地称之为“北海巨妖”的传奇魔女克拉肯，也被王子殿下亲手斩杀，盘踞北海湾长达半个世纪之久的“巨妖海盗团”就此覆灭。
远东独立建国后，新生的寇拉斯王国这两年来一直与“鹰之岛”保持着密切的合作。
岛上新建的军用码头和通信站，还有筹建中的“迷锁工程”，都是在远东政府主持下建设的。
这个连最基本的口粮都无法自给自足，除了饲育巨鹰再没有任何拿的出手的产业的荒凉小岛，能有如今的繁荣景象，完全依赖远东政府的扶持，当地居民当然心向寇拉斯王国，对国王陛下与王储殿下敬爱有加。
闲聊了一阵琐事，美狄亚言归正题，向汉克斯先生打听西斯塔的消息。
听到“西斯塔”这个名字，汉克斯的眼神陡然变得锐利起来，盯着美狄亚好一会儿才开口。
“女士，方不方便透露一下，你们找西斯塔大人有什么事情。”
美狄亚看出这位巨鹰先生对自己的来意产生了怀疑，索性实话实说。
“汉克斯先生，我和我的法师朋友来自新大陆，正在合作进行一项关于石化生物的研究，据说西斯塔的眼睛能发射出使人变成石像的光线，我们对此很感兴趣，想请他为我们的研究课题提供一些帮助。”
“也就是说你们大老远从新大陆来到鹰之岛，只是为了搞学术研究？”汉克斯耸了耸肩，“女士，请原谅我的不敬，这听起来可真是难以置信。”
美狄亚对他的戒备并不意外，好在这已经不是第一次被人质疑，她已经有所准备。
她先朝乔安笑了笑，随即打开储物袋，拿出一份旧报纸，递给汉克斯。
“汉克斯先生，这是两周前出版的《祖国日报》，上面刊登出一则消息，虽然只有寥寥几行文字，却关系到今年奥法学术界的一桩大新闻。”
乔安听出美狄亚的用意，不由脸颊发烫，连忙低头喝酒，遮掩尴尬。
“汉克斯先生，请看报道配图，是不是有点眼熟？”
“年轻的奥法天才，创纪录的14岁新星奖得主……”汉克斯低声阅读那些不起眼的简讯，看到配图的刹那眼睛一亮，立刻扭头望向乔安，“女士，报道中的这位获奖天才，看起来有点像您的法师朋友。”
“您真有眼力！汉克斯先生，那的确是乔安。”美狄亚啜饮一口啤酒，笑吟吟地说，“如果您还是信不过我们，不妨请岛上精通奥术的人士，来亲自验证一下乔安是不是如假包换的新星奖得主，您要知道，像他这样的天才人物，学术界的未来之星，可不是随便什么人就能轻易冒充的。”
汉克斯并不是奥术施法者，但是他很清楚，一个生活在新大陆的年轻人，如果他的肖像被刊登在数千里外异国发行的报纸上，那就表明他必然是一位了不起的公众人物。
“天才学者”的头衔还是很有威慑力的，汉克斯望向乔安的目光里油然多出几分敬重的意味。
思索了一下，他转身走到吧台对面的告示板跟前，从诸多告示上面撕下一张，放在美狄亚和乔安面前。
乔安好奇地扫了一眼，发现这是一张悬赏告示。说的是巨妖岛海盗团的余孽，一群由“海狼”和“飞鲨”组成的流寇，最近一段时间流窜到了人鱼群岛所在的海域，重操旧业，干起杀人劫船的勾当，“鹰之岛”的一艘货船也遭到洗劫，损失不小。
艾德里克爵士签发这张告示，悬赏征求关于那群海盗的情报。
如果有人查明海盗潜伏的巢穴，或者得知他们接下来的犯罪计划，将相关情报提供给艾德里克爵士，证实过后，可以获得一笔丰厚的赏金。
“汉克斯先生，你拿给我们看的这张悬赏告示，与西斯塔有关系吗？”
美狄亚困惑地问。
“女士，请看一下这份告示上标明的赏金。”汉克斯别有深意地提示道。
“赏金500金塔勒，外加一瓶‘石肤术药水’……”美狄亚茫然地抬起头，“的确是相当丰厚的赏金，可我还是看不出来，这与西斯塔有什么关联。”
“这座岛上没有高阶奥术施法者，也没有炼金大师，舍得拿‘石肤术药水’当赏金的，只有西斯塔大人。”汉克斯低声回答。
“这我就更不明白了，既然‘鹰之岛’没有炼制魔法药的专家，西斯塔的‘石肤术药水’又是哪里来的？”美狄亚诧异地追问。
“这药水不是采用炼金术或者常规的附魔工艺制造出来的，而是西斯塔的血液。”
乔安替汉克斯做出解答。
“西斯塔这种魔法兽，天生拥有类似‘石肤术’的超自然能力，只有精金武器才能不受阻碍的穿透它的皮肤。”
“西斯塔的血液蕴含魔力，是一种天然的炼金药，取少量西斯塔的血液涂抹在身上，就能暂时获得类似加持‘石肤术’的防御效果。”
第76章：海狼
“乔安，听你这么一说我就明白了！”美狄亚兴奋地猜测道，“如果我们找到海盗巢穴，向艾德里克爵士汇报领赏的时候，就有机会见到西斯塔对不对？”
汉克斯轻轻点了下头：“西斯塔大人是我们爵爷的老友，如果你们想获得西斯塔大人的协助，最好先设法说服艾德里克爵爷支持你们的研究课题。”
“多谢您的指点，汉克斯先生。”
美狄亚取出三枚金币放在吧台上，起身告辞。乔安和露比也跟着她离开酒馆。
“美狄亚姐姐，接下来我们要去追捕海盗吗？”露比兴冲冲地问。
蛇发术士指了指头顶盘旋的鹰群，苦笑道：“如果海盗那么容易就被逮到，哪还轮的着咱们出手，早就被空中那群巨鹰盯上了。”
乔安点头赞同，思索着说：“汉克斯先生刚才提到，海盗成员主要是海狼和飞鲨，这两种怪物在文献中都有记载。”
“飞鲨体型与寻常鲨鱼相仿，左右两侧的鱼鳍特化成了翅膀，可以在海面上空进行短途飞行，不过大多数情况下，飞鲨更愿意潜伏在水中，收拢双翼，看上去就像普通的鲨鱼。”
“至于海狼，其实是感染‘兽化症’的狼人的水栖亚种，拥有改变形体的超自然能力，可以变成类似海豹的野兽形态，狼头人身的混种形态，以及与正常人毫无区别的类人形态。”
“处在类人形态下的海狼，如果混迹在人群当中，就连目光锐利的巨鹰，也很难识破他们的真面目。”
美狄亚苦中作乐地笑了笑，对乔安和露比说：“既然咱们接下这桩麻烦差事，就别指望能够尽快搞定，反正也不急于这一时，不如先在岛上逛逛，说不定凑巧能发现一些新线索，逛累了就回码头吃晚饭，找家旅馆住下。”
乔安对逛街没什么兴趣，宁可现在就找家旅馆住下，利用空闲时间钻研法术。
然而他不想扫了两位女伴的兴致，就默默跟在美狄亚和露比身后，沿着码头栈道，朝“育鹰塔”那边走去。
走在路上，乔安还在思索刚才在酒馆中看过的那份悬赏告示。
通过完成悬赏任务来寻求接触西斯塔的机会，是一个可行的思路，现在的问题是，这个悬赏任务有点麻烦。
北海湾那么辽阔，海湾中有数以万计大大小小的岛屿可供一群流寇藏身，乔安他们又人生地不熟的，要如何着手追查海狼匪帮的行踪呢？
转念之间，乔安想起当初在巴登湿地搜寻独角兔的经历，心里便有了主意。
他快步追上美狄亚和露比，在她们耳畔低声说出自己的打算，而后转身走进一片茂密的灌木丛。
美狄亚和露比守在树丛旁边，装出乘凉闲聊的样子，其实是在帮乔安把风，暗地里密切关注周围的动静，严防可疑人物靠近。
乔安躲进树丛深处的僻静地带，迅速激发一道“神话之力”，打算为自身加持“次级真知术”。
这时他忽然想到，自己已经晋升为7级法师，“神话之力”的威能也随着法力的提升而同步进化，可以转化成为4环法术位。
“次级真知术”，只是一个3环法术，直接用“神话之力”来施展就太浪费了。
短暂的思索过后，乔安为“次级真知术”附上超魔技艺“高等法术延时”，让这个法术的延续时间，由10分钟提升为100分钟，恰好占用一个4环法术位，一点儿都不浪费。
头顶传来的咕咕低鸣，引起乔安注意。
抬头一瞧，树枝顶端站着一只白腹灰背的海鸥，正歪着脑袋，好奇打量躲在树丛中的少年法师。
“午安，海鸥小姐，您是特地赶来给我当志愿者的吗？那就谢谢您啦。”
乔安挥出“法师之手”，隔空抓住海鸥。
海鸥被无形的手掌扼住，吓得奋力挣扎，咕咕尖叫。
“法师之手”毕竟只是一个0环戏法，力量有限，最终还是被海鸥挣脱，只捞到两根羽毛。
不过这无所谓，乔安本来也不想杀死海鸥，只是想从她身上拔一根毛。
海鸥拍打翅膀，咕咕咒骂着飞远了。
乔安向这位好心的“志愿者”挥手道别，以一根海鸥羽毛作为施法素材，抽取两道“席德法力”，施展2环法术“飞虫走兽”，挥手之间招来一大群海鸥，总数足有千只之多！
乔安先与鸟群的“母巢意志”建立起“神话链接”，然后将鸟群分组，50只海鸥为一组，维持最低限度的共同意志，命令它们分头行动，对“鹰之岛”展开地毯式搜查。
由于“神话链接”可以加载所有增强感官的魔法效果，这20组鸟群，也都获得“次级真知术”的加持。
海鸥的视力本来就很发达，能够自高空看清浪花中穿梭的游鱼，“次级真知术”进一步强化它们的视力，能够识破隐形、伪装、低阶幻术和变身能力——包括兽化人的变身能力，最适合用来在海岛这样一个相对封闭的空间内，搜寻排查可疑人物。
乔安打发鸟群在岛屿上空巡逻监控，过后走出灌木丛，若无其事地回到两位女伴身旁。
接下来的时间里，乔安装出陪美狄亚和露比散步游览的样子，其实暗自保持施法专注，遥控鸟群，并且通过上千只海鸥的眼睛，密切留意岛上一切可疑人物。
可疑的标准是什么？
行迹鬼祟是一方面，不过乔安更看重的一个参考指标，是目标是否有意改变自己本来的形体和外貌。
对于“海狼”这样的“兽化人”来说，野兽形态，混种形态，还有类人形态，究竟哪一种才是他们的本来面目？
这个问题，坦率地讲，乔安也无法做出简单明了的答复。
比如说一个普通人，某天意外遭“兽化人”袭击，被咬伤，并且幸运——或者说不幸——的抵抗住了兽化病毒侵入人体最初阶段的致命威胁，身体细胞与病毒融合，自身也转化成了“兽化人”。
那么在这种情况下，他原本的人类形象，就是基础形态，如果他以兽化形态被杀死，尸体也会变回人类形态。
第77章：搜查
与大众的印象不同，因后天感染兽化症而变成“兽化人”的案例，在整个“兽化人”族群当中，只占很小一部分。
一个人被兽化人咬伤，感染了“兽化病毒”，并且变异成新的“兽化人”——这其实是一个小概率事件。
99%的受害者，根本没机会变异，在兽化病毒发作的第一个月圆之夜，就已经被持续的高烧和败血症折磨死了。
只有意志特别坚强的极少数人，才有可能撑过病毒发作初期造成的强烈痛苦，一直坚持到满月之夜结束，迎来蜕变，成为“兽化人”。
乔安的学术生涯就是凭借一篇关于“虫化症”的论文起家的，而“虫化症”实际上就是“兽化症”的一个分支，不谦虚地说，他就是这个领域的专家，而且他本人就是感染“虫化症”过后幸存下来并且发生变异的那个“1%”，他很清楚这有多么凶险。
其实哪怕不了解这个领域的科研进展，采用简单的归谬法也能推导出来，被“兽化人”咬伤的人，没那么容易变成“兽化人”。
否则“兽化人”以几何级数递增，全世界早就充满“兽化人”了，哪还有普通人的活路？
后天感染兽化病毒发生变异的案例只是极少数，那么绝大多数“兽化人”是怎么来的？
其实跟普通人一样，是爹妈生出来的——父母双方都是“兽化人”，后代有很大概率也是“兽化人”。
这种天生的“兽化人”，他们的基础形态与后天形成的“兽化人”不一样，不是类人形态，而是兽头人身的混种形态。
既然先天“兽化人”在这个族群中所占的比例超过九成，那么从统计层面来讲，如果有兽化海盗变成普通人的样子，悄悄潜入“鹰之岛”从事间谍活动，那么他的真实面貌，极大概率是“狼头人身”的形象，也就是沿海居民最熟知的“海狼”形象。
从这个假设出发，乔安布设在岛屿上空的鸟群，如果发现某个看似正常的人，其实长了一张狼人的面孔，对方十有**是海盗派来的间谍。
只要抓住这条线索，顺藤摸瓜，乔安就有把握找到海狼匪帮的老巢。
三人一边闲聊，一边散步，不多时就来到岛上那座最显眼的高塔跟前。
“鹰之岛”的地标建筑“育鹰塔”，其实并不完全是人工建筑，而是一座整个被掏空的山峰。
山峰外部轮廓被完好的保存下来，生长着茂密的灌木和松林，内部开凿出矿坑似的巨大洞穴，向上收束成为中空的圆锥体建筑，内侧岩壁则开凿出一圈圈蜂窝似的鹰巢，山顶削平，以便雏鹰获得充足的光照。
“育鹰塔”属于军事重地，被木栅栏和铁丝网重重包围起来，还有一支卫队在巡逻，游客只能在栅栏外面观光，不得涉足禁区。
乔安站在铁丝网外看了一会儿，觉得没什么意思，就想原路返回码头那边，耳畔忽然传来少女的嗔怪。
“阿比盖尔！你这个不老实的家伙！表面看来挺忠厚的一个小伙子，其实满肚子坏水！你给我老实交代，是真拍不出本小姐美丽动人的飒爽英姿，还是存心把我拍得像只沙雕！”
“堂姐，我真不是故意的……”
“阿比盖尔少尉！你少跟我套近乎！”
“这……好吧，阿芙乐尔中尉，卑职对您的崇敬发自内心，怎么可能故意把您拍的很丑呢？都怪这面‘留影镜’太差劲，拍不出您真实的英姿。”
“哼！少尉先生，我认为‘留影镜’没有问题，问题在于你的拍照技术太差。”
“这我倒没什么好辩驳的，事实上我本来就不想帮你拍照，是你逼我干自己不擅长的工作……”
“住口！身为一名航空兵军官，你连给自己的姐姐拍照都拍不好，难道还能指望你执行侦察任务的时候，拍出精确可信的航拍图？”
“呃……可我觉得，拍出让女人满意的图片，以及拍出精确的军用图片，这是两种完全不同的技术。”
争吵声引起乔安、美狄亚和露比的好奇，不约而同扭头望过去。
就在“育鹰塔”的围栏跟前，面对面站着两只人立而起的巨鹰，颈间都扎着红色水手领巾，看来都是军官。
站在左边的那只雌性巨鹰，双翅叉腰，眼中满是埋怨之色，正在训斥对面那只雄性巨鹰，口中发出人类的话语，嗓音也如少女一般清脆动人。
正在被女鹰训斥的男鹰，单爪独立，左爪握着一面散发出魔法灵光的圆镜子，翅膀不停地挠头，显得满脸委屈，偶尔抗辩两句，却又不敢大声争吵，似乎很怕那只女鹰。
这种男女吵架的场面，如果放在人类身上，平平无奇，却发生在两只巨鹰之间，就显得很有戏剧性了。
露比看在眼中，禁不住嗤嗤偷笑。
女鹰听见笑声，还以为有人在嘲弄自己，扭头瞪过来，吓得露比赶紧低头。
女鹰歪着脑袋打量露比，脸上的怒色迅速褪去，代之以温和地笑容，挥了挥翅膀，主动向露比打招呼。
“嗨～可爱的小妹妹，你从哪儿来？”
“噢！您好，老鹰姐姐，露比我，跟着乔安哥哥和美狄亚姐姐，从新大陆来。”
“我叫阿芙乐尔，就出生在这个岛上，对这里的环境很熟悉，露比小妹妹，如果你们需要向导的话，我很乐意效劳。”女鹰热情地说。
乔安正在操控鸟群搜查全岛，为了避免引起误会，可不想跟这位远东空军中尉混在一起，正想婉言谢绝她的好意，美狄亚却抢先开了口。
“阿芙乐尔女士，我刚才无意中听见您与那位阿比盖尔先生的对话，很好奇你们谈到的‘留影镜’，究竟是什么东西。”
“就是这个。”
阿芙乐尔从堂弟爪中夺下那面盘子大的附魔水银镜，很大方地递给美狄亚，还热心的为她介绍“留影镜”的用法。
“这是寇拉斯堡的魔导器工厂最新推出的产品，表面看来就是普通的镜子，但是按下镜框左侧的开关，就能切换成拍照模式，镜面也变得像玻璃一样透明，可以透过镜面看到对面的景物，选择合适的角度，按下镜框右侧的开关，就能将你所见的景物与人物摄入镜面，转印到白纸上，就像一副工笔描绘的精细图画。”