第22章：暴虐
袭击牧场的这群雪怪，只是一个小团伙，首领也不过是比寻常雪怪稍微强壮一点的雄性而已，硬着头皮出面与乔安对峙。
乔安轻蔑的打量着对面那个小矮子，过后指向他身后的牛羊，沉声喝道：“莫特！”
接着，乔安又翘起大拇指，指向自己胸膛以及身后一众摩拳擦掌的小弟，喝道：“莫特。”
这意思是说：“牦牛很好，我们要了，谁敢不给，统统莫格！”
对面的雪怪首领，一眼就认出自己面前这个大块头，就是附近山区出了名的恶霸“大白”。情知己方势单力孤，敌不过大白一党，不得不退让一步，同意让出山羊或者牦牛，随便他选一样，但是他不能把牛羊全拿走，怎么也得给自己留点，否则就太欺负人了。
乔安歪了歪嘴，冷笑道：“我不懂啥叫欺负人，牛和羊，老子统统都要！”
雪怪首领被他这蛮横霸道的态度，气得脸都白了，顿足捶胸，连声怒吼：“莫格！莫格！”
乔安沉下脸色，冷冷道：“老子脾气不好，最讨厌别人在我面前唧唧歪歪，你莫要惹我！”
雪怪首领还在抗议，乔安不耐烦听他嗦，突然挥出右臂，一记上勾拳结结实实轰在对方下巴上，将他挑得腾空飞起，翻滚着摔了出去。
乔安双脚发力，蓦地飞身跃起，如同一颗白色陨石从天而降，狠狠一脚跺在还想挣扎爬起的雪怪首领肚子上。
3000多磅的体重，从高空坠落下来，巨大的惯性全部施加在雪怪首领腹部，冲击力之恐怖堪比重磅大炮轰击！
噗！
雪怪首领张口喷出一道血箭，面孔扭曲，眼珠暴突，肚肠全都被乔安一脚跺地粉碎！
乔安探出长臂，抓住雪怪首领的脑袋，就像从蔓藤上拧下一颗熟透的瓜果，咔嚓一声，将他的脑袋拧了下来，断颈涌出的热血如同一道喷泉冲天而起，染得他胸腹间一片猩红刺目，倍显狰狞暴虐。
乔安掂了掂雪怪首领满面骇然的头颅，冷笑一声，随手将血淋淋的头颅抛向对面已经吓呆的人群当中。
他身后那群雪怪小弟，早已被老大的血腥手段刺激的狂性大发，看到老大抛出头颅，像是得到发动总攻的信号，全都兽血沸腾，嗷嗷嚎叫着冲下山坡，痛打那群还处于懵逼状态的同类。
这一次，乔安没有亲自出手，站在山坡上，冷眼旁观两伙雪怪自相残杀。
乔安反手按住颈后那颗微微发烫、突突跳动的畸形眼球，忽然意识到一个事实。
相比生活在人类文明社会，反而是混迹在弱肉强食的兽群当中使他觉得更自在。
这个可怕的念头，使乔安感到一阵不寒而栗，心情也变得分外沉重。
就在心神不宁的时候，他觉察到面前的魔网分布发生扰动，一团红色光球悄然浮现出来。
乔安定了定神，警惕地环顾四周。
老狼奥古斯已经被他打昏，雪怪们根本看不懂这团红色光球意味着什么，况且又都投入到狂热的争斗当中，也顾不上朝他这边多看一眼。
乔安稍感放心，飞快地探出大手，一把握住那颗小小的光球，读取其中加载的信息。
这则“短讯术”是霍尔顿发来的，乔安读取过后，若有所思的点了点头，转身望向牧场对面的山崖。
山崖上堆积着厚厚的冰雪，在盛夏阳光的炙烤下，积雪表面融化，凝结成一层经营的冰壳，融化的雪水汇聚成一条清澈的山溪，顺着陡峭的山坡潺潺流淌，横穿绿草如茵的牧场。
乔安微微眯起眼眸，隐约看见一条熟悉的身影站在崖顶，正是身材高大的侦察连长“石墙”沃尔斯通上尉。
上尉先生扛着他那柄名为“砾岩战锤”的魔法武器，似乎正在观察下方混战的大群雪怪。
霍尔顿已经在来信中透露了连队的作战计划，并且叮嘱乔安尽快逃离下方这片即将遭受没顶之灾的区域。
乔安犹豫了一下，决定暂不离开，免得引起雪怪们怀疑。
既然要留在这个已经变得非常危险的地方，必要的自保措施还是要做的。
乔安略一思索，低声吟诵施法咒文，在自己胸口拍上一道3环法术“融身入石”，在接下来的八个小时内，他随时可以融入大块岩石，并且在适当的时候脱离出来。
刚完成施法准备，乔安就听见山崖顶端传来一声轰鸣，匆匆抬头望去，尽管心中早有预期，还是禁不住微微动容。
山崖顶端，人高马大的斯通上尉抡圆了胳膊，奋力将“砾岩战锤”投向覆盖积雪的陡峭冰川。
战锤脱手刹那自行激发魔法特效，变成一颗直径十尺的巨大石球，在空中翻滚着撞上冰川，轰的一声反弹回来，顺着斜坡向山下翻滚。
与此同时，被石球撞裂的冰川自内而外传来令人头皮发麻的沉郁轰鸣，突然垮塌下来，大量碎冰混合积雪化作洪流，顺着陡峭的山坡冲击而下。
在前翻滚的大石球，沿途粘附冰雪，变得越来越大，滚动速度则受到坑坑洼洼的坡面影响，有所减缓。
后方紧随而下的冰雪洪流追了上来，先将石球吞没，而后裹挟着石球一并朝山下倾泻下来，气势宛如万马奔腾。
混战中的雪怪们终于觉察到情况不对，纷纷中止厮打，抬头望向山顶，蓝色眼眸瞬间全都瞪得溜圆，急剧扩张的瞳孔当中流露出无法形容的恐惧！
雪崩大潮迫近头顶，此时再想跑已经来不及了。
雪怪们刚刚背转身去，还没等迈开脚步，铺天盖地的冰雪洪流就从他们身上碾压而过，一条条身影在洪流中挣扎翻滚，转眼就被吞没，没了踪影。
雪崩爆发的第一时间，乔安就大步冲向就近的一道峭壁，埋头撞了上去。
身体触及岩石的刹那，庞大的身躯仿佛变成朦胧幻影，微微一闪就消失不见，整个人彻底融入岩壁。
乔安置身于岩层当中，感觉像是被一大团棉花紧紧裹住，身体勉强可以活动，也不妨碍比划施法手势，但是双脚像是受到牵绊，很难挪动脚步。
第23章：雪崩
乔安融入岩层，眼前一片混沌，什么都看不见，听力也受到岩层阻隔，好在勉强还能听见外面的动静。
乔安默默等候了大约半个钟头，直到岩层外的雪崩轰鸣平息下来，他才奋力向外一跃，脱离岩石束缚。
噗！
乔安刚一脱离岩层，就投身于松软的积雪当中，从头到脚一片冰凉。
他张开双臂，拨开挡在面前的积雪，奋力挺身而起，从厚厚的冰雪当中站了起来。
从山崖顶端冲击下来的积雪和碎冰，将牧场所在的谷地几乎完全掩埋起来，雪层厚达数尺，乔安举目望去，白茫茫一片，牛羊与雪怪全都没了踪影。
就在他四下张望的时候，远处突然传来一阵密集的枪声。
乔安朝枪声传来的方向望过去，远远看见数只被雪崩裹挟着冲到千尺之外的雪怪，正艰难的试图摆脱困境。
然而就在他们侧方山坡上，侦察连的官兵们正手持猎枪，瞄准雪怪频频开火，飞溅的鲜血染红雪地。
变异雪怪是一个非常显眼的靶子，乔安可不想被自己的战友误伤，就变回人类形态，掸去身上积雪。
就在这时，身后突然传来一声怪叫，吓了他一跳。
回头望去，只见一只雪怪下半身还埋在积雪当中，只露出胸部以上的躯体，两眼圆瞪，呆呆注视着他。
“哇啊啊！大白不见了！”
目击乔安变回人形的雪怪，吓得失声惊呼。
“大白被穿袍子的法师变没了！”
乔安皱了皱眉，探手从储物袋中取出一颗散发出浓烈硫磺气息的小药丸，望向雪怪的眼眸浮现一抹杀气。
“大白不见了是吧？那你去找大白啊，冲我乔安维达吼什么吼！”
冷笑着咏出启动咒文，乔安抬手轰出一发“火球术”，糊在那只哇哇怪叫的雪怪脸上，送他去见“大白”。
……
雪怪固然身强力壮，不畏严寒，然而毕竟是血肉之躯，遭受万吨冰雪碾压照样会死，被活埋在积雪中照样会窒息。
除了早有准备的乔安，只有极少数雪怪没有受到雪崩波及，然而他们的好运也就到此为止，不多时就相继倒在侦察连官兵的枪口下。
乔安登上山坡的时候，战斗已经结束。
沃尔斯通上尉大笑着迎上来，给了他一个热情的熊抱。
“小法师，好样的！这次多亏你把怪物们引入陷阱，我们才能毫发无伤的将他们全部消灭！”
乔安揉了揉被上尉先生捏得生疼的肩膀，忽然想起一件事。
“上尉先生，等一下清扫战场的时候，尽可能多收集雪怪的尸体，剥下毛皮，我有用。”
“另外，左边山坡上，有一只被我打昏的冬狼，这会儿应该还没有苏醒过来。”
“那头狡猾的老狼名叫奥古斯，是冬堡领主特里姆的奴仆，雪怪就是受它指使，试图下山袭击麋鹿镇。”
“逮住这条老狼，严刑拷打，或许可以从它口中逼问出更多有价值的情报。”
“没问题，我们这就照你说的办！”斯通上尉又在乔安肩头重重拍了一巴掌，转身招呼手下，同去打扫战场。
……
当天晚上，乔安所在的连队就在山脚下那座牧场的遗址当中宿营。
雪怪们终于还是没能逮住逃跑的山羊，反而葬送了自己的性命。
至于那四头被雪怪杀死在畜栏中的牦牛，全都便宜了侦察连的官兵，架在篝火上烤得金黄流油的牛肉，足够近百名小伙子敞开肚皮吃个痛快。还剩下很多牛肉吃不完，烤熟晾干，省着点吃，供应今后一周的军粮不成问题。
乔安也享用了一顿丰盛的牛肉大餐，过后又忙碌起来。
斯通上尉在乔安指明的地点，顺利逮到老狼奥古斯，请奥黛丽稍微给这头老狼治疗一下，免得伤重死掉，而后就捆绑起来，严加看守。
乔安过来的时候，斯通上尉正准备审问老狼。
奥黛丽、霍尔顿和海拉尔也在场。
奥黛丽开启“诚实之域”，防备狡猾的老狼撒谎。
霍尔顿拿着本子和笔，似乎是准备做笔录。
海拉尔在旁边强势围观，乔安也拿不准她只是在看热闹，还是准备协助上尉先生拷打老狼要是它不肯如实招供的话。
乔安跟大家打了声招呼，就径自走向老狼奥古斯，手里握着一支大号注射器。
老狼被捆得像是一具木乃伊，肿胀的下巴使它的脸庞显得有些扭曲，眯起一双三角眼，正在盘算如何蒙混过关。
无意间看见一个人类少年走过来，白皙俊俏的脸庞没有丝毫表情，手中握着一根粗大的针管，针头在篝火映照下闪耀寒光。
它不由打了个寒颤，眼中难掩惊恐。
“你小子……这是想干什么？”
老狼战战兢兢地问，心头兴起不祥的预感。
乔安懒得搭理它，径直伸出左手，在它脖颈摸了摸，找到血管，而后一针扎了进去。
老狼痛的嗷嗷怪叫，比起疼痛，更让它难以忍受的是因这人类少年冷酷而又诡异的行为激起的强烈恐惧。
乔安依旧对它不理不睬，抽满一大管血，拔出针头，转身就走。
从始至终，他一句话都没说。
沉默使他怪异的举止显得更为恐怖，令老狼惶恐不安，越想越是心里发毛。
“乔安，你要的毛皮已经剥洗干净，等一下我派人给你送过去。”斯通上尉说。
“多谢。”乔安点了下头，径自离开。
霍尔顿看了乔安远去的背影一眼，扭头打量老狼奥古斯惊疑不定的面庞，不怀好意的冲它笑了笑。
“刚才抽你血的那个人，是我们的随军法师，你猜他抽你的血是想干什么？”
老狼迟疑了一下，本想装聋作哑，然而少年诗人似笑非笑的表情令他难以心安，终于还是忍不住发出一声颤抖的低吼。
“无论酷刑折磨，还是别的什么花招，对我通通没用！”
“真的吗？”霍尔顿看穿这老狼色厉内荏的本质，冷笑着说：“那你等一下接受审问的时候，不妨试着撒几句谎，然后你将体验到比抽血更‘热情周到’的款待。”
老狼奥古斯不由哆嗦起来，短暂的思想斗争过后，它就放弃了宁死不屈的打算，决定如实招供，少受些折磨。
第24章：抗寒斗篷
乔安回到自己的帐篷，就把新鲜的冬狼之血，分别注入若干个试剂瓶。
他对其中一瓶血样施展“神话血液解读”，不多时就解析出三组魔力印记，分别对应着冬狼与生俱来的三种超自然能力。
第一组魔力印记，乔安在雪怪的血液样本当中也看到过，象征着“寒系亚种生物”两个对立的特点。
如同雪怪，冬狼也能免疫一切自然或是魔力造成的寒冷伤害，同时也有一个难以克服的弱点，就是畏惧火焰，遭到火系攻击的时候会受到额外的伤害。
乔安从老狼奥古斯血液样本中解析出的第二组魔力印记，对应着冬狼的天生武器。
冬狼那一口凝结冰霜的锋利牙齿，在啮咬猎物的时候，除了牙齿造成的咬伤，还会额外附加1个能级的冻寒伤害，相当于附魔了“冻寒”特效的魔法武器。
冬狼的最后一种超自然能力，类似白龙的“冻寒龙息”，只不过杀伤力和攻击范围都要稍逊一筹。
冬狼口中喷出的超自然寒流，可以对前方十五尺范围内的生物施加4个能级的冻寒伤害，如果遭受喷吐的生物缺乏防寒措施，瞬间就会被冻得浑身僵硬，血液几乎凝固。
乔安仔细观察冬狼血样中解析出来的三组魔力印记，而后全都誊写到自己的法术书上。
正埋头抄写的时候，帐篷外传来脚步声。
“法师先生，您要的皮子都已经准备好了，就堆在帐篷外面可以吗？”
“好的，我马上就来。”
乔安匆匆走出帐篷，看到20来个士兵正在搬运雪怪毛皮，全都折叠的整整齐齐，码放在帐篷旁边的雪地上。
乔安对士兵们道了声谢，走到堆积成小山似的毛皮垛跟前，立刻嗅到新鲜皮子散发出的血腥味。
这些皮子目测总共有50来张，全是刚从雪怪的尸体上剥下来的，虽然经过简单的清洗，还是血腥扑鼻。
乔安收集这么多毛皮，是想用来加工防寒军服，分发给侦察连的战友。
雪怪天生拥有寒冷抗性，哪怕在他们死后，仍然会有一部分抗性凝结在毛皮当中。
乔安对雪怪的毛皮进行过测试，生皮平均具有高达7个能级的寒系抗性。
只要将一张雪怪毛皮围在身上，哪怕正面遭受冬狼的喷吐，或者雪怪的“寒颤凝视”，通常不会受到丝毫伤害。因为这两种寒系超自然攻击所蕴含的魔力，都没有超过雪怪毛皮的寒冷抗性。
生皮也能用来直接缝制衣服，很多野蛮民族就不怎么讲究，直接把动物身上剥下来的毛皮穿在身上。
但是生皮作为衣料有很多缺点，比如容易**变质，不耐保存，清洗也很不方便。
文明程度较高的民族，当然也包括人类，往往会对生皮进行“鞣制”处理，加工成为更适合作为衣料的皮革。
“鞣制”是一系列复杂的炼金反应，乔安对这门工艺并不陌生，但是眼下他没有时间鞣制这么多生皮，况且环境也不允许。
好在借助魔法的力量，复杂的鞣制工艺将变得很简单。
乔安在营地里找来四只大木桶，其中三只桶分别装入适量的苏打（纯碱）、明矾和食盐，最后一只大桶装满清水。
制革业常用的鞣剂，就是由这些材料混合而成。
乔安没必要把原料调配在一起，直接对着鞣剂原料外加一堆生皮，施展3环法术“次级鬼斧神工”，就能将漫长且复杂的鞣制和裁剪工艺瞬间搞定。
以乔安当前的施法能力，施放一次“次级鬼斧神工”，最多可以同时加工八立方尺的原材料，获得不少于10套成衣。
乔安将今天剩余的“神话之力”和“席德法力”都用上，再加上“神之泪”的能量，连续施展了10次“次级鬼斧神工”，最终加工出96套毛皮斗篷。
乔安拿起一条斗篷加以鉴定，结果表明这条斗篷可以削减最多5个能级的寒冷伤害。
相比加工之前，寒冷抗性低了2个能级，大概是鞣制工艺破坏了毛皮的内在结构，导致抗寒性能有所退化。
能够保留5个能级的寒冷抗性，乔安就已经很满意了，照样可以完美抵抗雪怪的“寒颤凝视”，以及冬狼的“寒冰啮咬”和“冻寒吐息”。
乔安自己留下一件抗寒斗篷，其余的斗篷分发给连队战友，刚好一人一件。
他先自行试穿斗篷，拉上兜帽，弯腰对着水桶照了照，水面倒映出来的样子，看起来就像一只小号雪怪。
除了御寒功能，这种斗篷还拥有极佳的“雪地迷彩”特性，使连队在獠牙山区的游击活动变得更具隐蔽性。
乔安望着堆积整齐的近百件抗寒斗篷，油然兴起成就感，因高强度施法而造成的身心疲惫也不那么难以忍受了。
稍微休息了一下，乔安使了个戏法，给斯通上尉的副手同时也是连队的军需官德里克杨少尉发信，让他多带几个勤务兵过来。
不多时，杨少尉就带着六名青年军官匆匆赶来，听候随军法师的吩咐。
乔安指了指雪地上码放整齐的斗篷，对杨少尉说：“你刚才派人送来的那些皮子都被我加工成斗篷了，雪怪毛皮制作的斗篷，具有很不错的抗寒效果，你拿去发给大家，不多不少，正好每人一件。”
“好的，法师先生。”
杨少尉随手拿起一件斗篷，展开看了看，发现质地柔软，没有丝毫异味，显然经过了妥善的鞣制和晾晒处理。
斗篷的款式也很帅气，丝毫不逊于城里高级成衣店定做的服装，更奇怪的是完全看不出剪裁的痕迹，甚至连一个针脚都找不到，仿佛皮革天生就长成这幅斗篷的模样！
杨少尉挠了挠头，不由有些发懵。
“法师先生，一个钟头前我才把皮子给您送来，这么短的时间里，您就把那么多生皮全都鞣制成熟，加工出近百条斗篷？这实在是……太不可思议了！”
“这没什么了不起，简单的施法技巧而已。”乔安微羞一笑。
经过这一年来的历练，他在接人待物方面比从前成熟了很多，但是被人当面夸奖，还是觉得有些难为情。
第25章：阴谋气息
“法师先生，我这就把您的礼物分发给兄弟们，并且代表兄弟们向您表示真诚的感谢！”
杨少尉向乔安深深鞠了一躬。
乔安摆摆手，表示不必客气。
“对了，法师先生，刚才我过来的时候，格林小姐让我顺带招呼你去一趟连部，说是审讯结果已经出来了。”
“好的，我这就过去。”
乔安早就看出老狼奥古斯是一个色厉内荏的家伙，可没想到它连一个钟头都没撑过就招供了，还真是个软骨头。
连部的临时驻地，就是牧场储存草料的大仓库。乔安刚到门口，就听见仓库里传来激烈的争吵声，不由暗自诧异。
虚掩的房门敞开，奥黛丽站在门口，唇角挂着一抹苦笑：“听见你的脚步声了，快进来吧。”
“谁在争吵？”乔安低声问。
“霍尔顿、海拉尔还有上尉先生，大家的意见很不统一。”
“究竟发生了什么事？”乔安好奇地打听。
“内情有点复杂，我还是从刚才对冬狼奥古斯的审讯结果说起吧。”
奥黛丽挽着他的臂弯，走进仓库。
斯通上尉叼着一支玉米芯挖空改装而成的简易烟斗，正在喷云吐雾，眉头紧锁，似乎正在犯愁，看见乔安进来，就冲他点了点头。
乔安也点头还礼，跟随奥黛丽走到一处靠窗的角落，坐在草垛上。
窗口吹进来的夜风，稍微驱散仓库中弥漫的呛人烟草气味。
乔安很想提醒上尉先生，在堆积干草的仓库里抽烟是一种既不体面又非常危险的行为，然而看到对方愁眉不展的样子，也就不忍多说了。
“老狼交代了什么？”乔安问奥黛丽。
“所有供词都是围绕‘袭击麋鹿镇’这个主题展开的，我们原以为这只是一次常规劫掠，然而听了老狼的供词才意识到事情没那么简单，很可能是一起布置周密的阴谋。”
“阴谋？”乔安诧异地问，“真有这么严重？”
奥黛丽正色的点了下头。
“你知不知道，总共有多少匪徒参与这次袭击麋鹿镇的行动？”
“除了奥古斯率领的恐狼，大白手下的雪怪，还有别的参与者？”
“如果老狼没有撒谎，除了你刚才说到的两伙匪徒，还有其它四支匪帮也接受冬堡的指派，预计不迟于明天都将抵达麋鹿镇，参战的雪怪总数超过两百只，恐狼加上冬狼也不少于这个数目。”奥黛丽沉声道。
乔安不由挑起眉梢，久久无语。
麋鹿镇是一个居民以阿萨族土著为主的小镇，位于临渊堡西北方约一百五十里，坐落在蜜酒河畔，当地常住人口不足千人，多以渔猎和畜牧为业。
乔安虽然没有去过麋鹿镇，但是从常理来讲，一个人口不足千人的小镇能有什么特别的呢？
这样的乡下小镇，在獠牙山区多到数不清，冬堡何必大动干戈，征召那么多怪物前去围攻？
两百只雪怪，再加上两百头恐狼，其中还包括变异雪怪和冬狼这样的精英，如此庞大的兵力，甚至都能对临渊堡构成一定威胁，现在却只是为了围攻一个人口不足千人的小镇，这未免太过小题大做了。
“奥古斯有没有交代，冬堡委派他们围攻麋鹿镇，究竟有何图谋？”乔安问奥黛丽。
“我们也怀疑冬堡的目的不单纯，如果只是劫掠牛羊和粮食，麋鹿镇并不是一个能够获得丰厚收益的好选择，但是老狼也不清楚冬堡领主特里姆到底想要什么，它接到的命令就是征召雪怪攻击麋鹿镇，至于攻克该镇之后要怎样，还得等候后续指令。”奥黛丽答道。
“后续指令？”乔安立刻把握到关键信息，“也就是说，参与围攻麋鹿镇的雪怪和恶狼只是一群佣兵而已，冬堡还将派出高层亲临麋鹿镇，统一指挥这群来自不同地区的匪帮？”
“你猜对了，老狼的确是这么交代的。”
奥黛丽点了下头，脸色变得更为凝重。
“如果他们这群匪徒对麋鹿镇的袭击进展顺利，能够尽快拿下这个镇子，冬堡将会派遣特使传送过来，第一时间接管麋鹿镇；反之，如果进攻遇到阻碍，陷入僵持，冬堡将有可能派遣嫡系部队前来参战。”
奥黛丽透露的惊人消息，在乔安心头激起波澜。
雪怪与群狼，只是冬堡的外围势力，至于冬堡的嫡系部队，通常指的是“霜巨人”和“白龙”。
从獠牙山脉到约顿海姆大冰川，这片辽阔的高山冻土地带并不适合人类生存，自古以来就是霜巨人的故乡。
而在所有霜巨人领主当中，冬堡的特里姆算是比较低调的，很少与人类世界发生直接冲突。
这倒不是说冬堡的力量弱小，事实恰好相反，无论从治下的地盘、兵力还是个人实力来讲，在所有霜巨人领主当中，“冬堡的特里姆”都能排名前列。
这样一位实力雄厚的强人，之所以多年来奉行低调原则，主要是因为特里姆在霜巨人社会中属于“异端分子”，崇拜深渊领主科斯彻奇而非霜巨人一族的传统神只，因为宗教信仰问题，在主流巨人社会当中受到排斥，唯恐引起众怒，不得不夹起尾巴做人。
像特里姆这样的低调领主，通常不会大动干戈，然而这次针对麋鹿镇的围攻计划，显然违背了他一贯的作风。
事出反常必有缘故，乔安不得不怀疑，麋鹿镇恐怕是有某种特殊事物，引起特里姆的觊觎，故而不惜打破常规，大举发兵围攻。
“老狼奥古斯只是冬堡的一个下层执事，特里姆究竟想在麋鹿镇得到什么，奥古斯无从得知，只是奉命行事而已，我们无法从它嘴里得到更多有价值的情报。”奥黛丽叹息道。
乔安对此并不意外。
从冬堡这一系列不同寻常的举措来看，特里姆显然不想引起外界关注，更不会对执行任务的下层炮灰吐露实情，若非自己和奥黛丽巧合之下发现狼群踪迹，恐怕直到麋鹿镇陷落的那一天都还不知道发生了什么事。
“上尉先生有什么打算？”乔安问。
“审讯结束后，我们都嗅出了阴谋的气息，虽然目前还不知道冬堡有何图谋，但是有一个大原则终归不会错，”奥黛丽一字一句的强调，“敌人的敌人，可以成为我们的朋友，凡是恶势力想做的事，我们偏不能让他们得逞！”
第26章：进退两难
“可惜，只凭我们这支连队的力量，没有十足的把握拯救正在遭受大群怪物围攻的麋鹿镇，所以对老狼奥古斯的审讯刚一结束，我们就给拉瓦尔爵士发信，请求发兵支援麋鹿镇。”奥黛丽低声说。
乔安点了点头，追问道：“拉瓦尔爵士是怎么答复的？”
奥黛丽耸肩摊手，俊美的脸庞，浮现一抹苦涩的意味。
“斯通上尉事先就说，给拉瓦尔爵士发信没用，爵士绝不会同意发兵营救麋鹿镇，结果还真让他猜中了。”
“爵士回信警告我们，不要自作主张，还说他很担心敌人围攻麋鹿镇只是做个幌子，其实是想围点打援，如果我们派兵支援，反而会落入陷阱。”
乔安皱了皱眉，隐约觉得拉瓦尔爵士的观点有些牵强。
“收到回信后，我们都很失望，海拉尔尤其不满，指出拉瓦尔爵士的说辞毫无根据，担心被围点打援什么的，不过是借口而已，否则为何其它村镇被怪物包围的时候，他不担心这一点，唯独阿萨族的聚居地例外？”
“霍尔顿的看法与海拉尔差不多，也认为拉瓦尔爵士之所以拒绝营救麋鹿镇，完全是出于对阿萨族人的歧视。”
奥黛丽转述海拉尔和霍尔顿的观点过后，接着道出自己的看法。
“我不想质疑拉瓦尔爵士的决定，但是从他的出身和过往经历来看，说他‘歧视’阿萨族人都是客气的，事实上他根本就是憎恨阿萨族人憎恨程度甚至超过对那些吃人的怪物！”
乔安沉默许久，终于开口。
“如果当我年幼的时候，亲眼目睹母亲被阿萨族人以毒箭射杀，恐怕我也会憎恨这个种族的所有人，恨不得把他们所有人都从这片土地上清除掉，而非仅仅仇视杀害母亲的凶手。”
奥黛丽脸色微变，握住乔安的手，想说什么却又难以启齿，最终只是叹了口气。
“其实拉瓦尔爵士对于阿萨族人的公开仇视，不光我们清楚，冬堡的特里姆也早已心里有数，或许正是因为这一因素，他才敢于大张旗鼓的发兵围攻麋鹿镇，而不必担心临渊堡出兵营救。”
乔安点了点头，问她：“爵士的回信里，对我们连队有什么指示？”
“拉瓦尔爵士不允许我们擅自介入麋鹿镇与冬堡的冲突，但是他授权斯通上尉带队前往麋鹿镇外围进行侦查，设法搞清楚大群怪物围攻这个小镇的理由。”
乔安听了她这话，眼中浮现一丝奇异的光彩。
“你发现没有，这个指令很矛盾，如果爵士压根不想插手此事，就不该多此一举，派遣咱们连队去麋鹿镇侦查。”
“爵士不允许咱们主动介入阿萨族与冬堡势力的冲突，这听起来合情合理，但是仔细一琢磨就会发现存在漏洞如果冬堡的怪物们主动袭击咱们，难道咱们也不能出手反抗，只能伸着脖子等死？”
“如果咱们反抗了，杀了冬堡的人，人家肯定要追着咱们报仇，咱们也将被动卷入争端，这算不算违抗军令呢？”
奥黛丽含笑点头：“你想到的可能性，我们刚才也想到了，所以海拉尔和霍尔顿就逼着斯通上尉，要求他同意再给拉瓦尔爵士发一封‘短讯术’，请示如果发生你刚才提到的那种情况，我们该怎么办。”
“咱们那位上尉先生，明知道这样做会激怒拉瓦尔爵士，当然不同意发信，结果就跟海拉尔和霍尔顿吵起来了，刚才你也听见了。”
“我猜上尉先生是这么打算的：不发这封信，他就拥有‘自由量裁权’，可以根据战场上的形势随机应变，然而发出这封信，爵士做出了明确的答复，他就没有自由量裁的空间了，事情反而会变得更麻烦，你懂我的意思吧？”
奥黛丽眨眨眼睛，做出暗示。
乔安心领神会地点了下头。
“其实我也倾向于上尉的做法，但是海拉尔和霍尔顿那两个家伙太不懂事，太较真，只认死理，还以为上尉胆小怕事，不愿插手管麋鹿镇的纷争，逼着他非要发信不可，搞得斯通上尉很被动。”奥黛丽摊手苦笑，“这种事，只能大家心照不宣，说出来就不体面了，所以我也是没辙。”
乔安转头朝仓库中央望了一眼，发现斯通上尉、海拉尔和霍尔顿已经停止争吵，坐在那里默不作声，全都一脸心事重重，严肃的样子，俨然正在法庭上等待判决结果。
令人窒息的气氛，被一阵突如其来的魔力波动打破，一团红色光球从三人围坐的木桌上方浮现出来。
斯通上尉、海拉尔和霍尔顿，全都条件反射似的跳了起来，三只手不约而同抓向红色光球。
“你们两个小鬼，懂不懂规矩？都给我坐下！”斯通上尉瞪眼怒视。
海拉尔和霍尔顿对视一眼，尴尬地缩回手，坐了回去。
“这还差不多！”斯通上尉得意的扫了两人一眼，伸手抓住加载“传讯术”的红色光球，默默读取信息。
“上尉先生，爵士怎么说？”奥黛丽挽着乔安的手走了过去，迫不及待地问。
斯通上尉面色古怪，摘下军帽挠了挠头，直到吊足年轻人们的胃口，才忽然哈哈大笑起来。
“笑什么笑，快点说啊！”海拉尔忍不住从座椅上跳了起来，急得直跺脚。
“嗯……不出所料，爵爷在回信中把我臭骂了一通，说我思想僵化，是个脑子里长满肌肉的混球。”斯通上尉叼着烟斗，含糊着回答。
“那您还笑得出来？”霍尔顿很是费解。
“你们不了解爵爷，其实他骂我，就等于释放出明确的信号。”
斯通上尉胡子拉碴的脸上，浮现一抹与其粗犷形象画风违和的奸诈笑容。
“爵爷说我思想僵化，就是在鼓励我做事应该灵活一点嘛。”
“特别是在变化莫测的前线战场上，指挥官不能事事请示上级领导，为了确保连队的安全，必要的时候不妨随机应变，哪怕最终做出的决定，表面上并不符合上级指示，也是情有可原。”
第27章：麋鹿镇的危机
“噢~我明白了！”
霍尔顿眼睛一亮，禁不住兴奋地跳了起来。
“拉瓦尔爵士的回信就等于暗示我们连队，在迫不得已的时候，比如为了自保而奋起反抗冬堡怪物的袭击，不算是违抗军令！”
“不不不！爵爷可没有这么说，你不要胡乱联想。”
斯通上尉使劲抽了口烟斗，缓缓吐出一团烟雾。
“当然啦，如果你非要这么理解，爵爷也没有说不对，是不是？反正后果自负就是了！”
“您可真够无赖的。”霍尔顿不由失笑。
“你小子在胡说什么呢！”
上尉先生没好气的瞪了少年诗人一眼，一脸正气凛然。
“在咱们这支连队里，只有我和奥黛丽还有乔安，称得上是光明磊落的正人君子，至于别人，也包括你小子和小丫头，统统都是无赖！唉，我可真担心自己跟你们这群小无赖学坏了！”
“呸呸呸！那么大的块头，一点儿都不害臊！”
海拉尔嘴上不饶人，俏脸却浮现如释重负的笑容。
“既然大家都已经没有异议，我建议连夜行军，争取在天亮前赶到麋鹿镇。”奥黛丽担心耽搁太久，来不及营救麋鹿镇。
斯通上尉摆了摆手，淡定地说：“不用急，怪物们夜间也是要睡觉的，不可能夜以继日的赶路，否则还没等赶到麋鹿镇就在半途中累趴下了，咱们明天拂晓拔营，骑马赶路，肯定能比那群怪物更早赶到麋鹿镇。”
奥黛丽虽然还是有点放心不下，但是她也知道斯通上尉常年跟雪山上的各种怪物打交道，对它们的习性了如指掌，做出的判断有据可循，况且对方是连队的指挥官，自己必须尊重他的决定，就没再坚持。
“上尉先生，为免发生意外，我们要不要先派个人去麋鹿镇通风报信？”乔安提出一个更稳妥的建议，“我变成约顿海姆鹰人，从这里飞往麋鹿镇，最多两个钟头就能赶到。”
斯通上尉考虑了一下，对乔安说：“提前通风报信是个好主意，但是没必要辛苦你大老远地飞一趟，直接给镇上的亨特长老发一道‘短讯术’就行了。”
“上尉先生，您跟亨特长老很熟？”
乔安在石柱镇的时候，曾听洛根大叔提到过亨特长老的名字，此人是沃尔松格家族的旁系出身，论起辈分来算是洛根大叔的堂兄。
“连队在麋鹿镇附近驻扎的时候，我与亨特长老打过两回交道，虽然谈不上多深的交情，毕竟也算是熟人，你发信的时候报上我的名号，提醒他防备怪物袭击，顺带告诉他，明天一早我们就去麋鹿镇，见面后再详谈。”
乔安点了下头，立刻开始施法，向麋鹿镇的那位亨特长老转达斯通上尉的警告。
通常情况下，“短讯术”只适合在熟人之间进行通信，如果彼此互不相识，只是知道对方的姓名和住址，也可以尝试发信，但是未必能够成功传达到收信人那里。
若要确认对方是否收到信，唯一的途径只有耐心等待。
“短讯术”自带回信功能，如果亨特长老收到他的提醒，按理说会及时回信通知。
乔安施法过后，等待了大约五分钟，面前魔网发生扰动，一团红色光球浮现出来。
乔安深吸一口气，握住光球读取信息，紧绷的脸色有所缓和。
“上尉先生，亨特长老已经收到我们的警示，表示会加强防御，此外，亨特长老还在回信中感谢我们的提醒，并且期待明天与您见面详谈。”
斯通上尉点了点头，站起身来，对年轻的实习生们笑道：“行了，我们已经尽力了！没别的事就都回去吧，明天还得早起，趁现在好好休息！”
乔安转身走出两步，忽然想起一件事，又折返回来，从储物袋中取出四套白色毛皮斗篷，放在桌上。
“这是我用雪怪毛皮加工的斗篷，具有很不错的抗寒效果，穿上这件斗篷，就不用怕雪怪的‘寒颤凝视’以及冬狼的‘冻寒喷吐’了，总共做了九十六套斗篷，其余的已经拜托杨少尉分发下去了，剩下四套是专门留给你们的。”
“噢？真没想到，我们的法师先生还是一位巧手小裁缝！”
斯通上尉乐呵呵的拿起一件斗篷，穿戴起来，昂首挺胸，摆了个造型。
“乔安，我穿上这件斗篷，是不是很帅气？”
“很合体。”乔安如实评价道。
“的确很帅，帅的像只雪怪！”霍尔顿促狭地笑道。
斯通上尉没好气地瞪了诗人一眼，转身拍了拍乔安的肩膀，感谢他无偿为连队提供抗寒装备，还说要给司令部打报告，给他记上一笔功劳。
“举手之劳而已，记功什么的就不必了。”
乔安刚客气了两句，忽然念头一转，便打住话头，有些难为情地望向斯通上尉。
“上尉先生，恕我冒昧，您是否随身带着一件能够抵抗精神入侵的魔导器？”
“哈！你小子眼睛真尖，连我的传家宝都看出来了？”斯通上尉咧嘴一笑，解开衣领纽扣，从脖子上摘下一串银色项链，递给乔安：“这是我老妈给我的护身符，的确是可以抵抗心灵魔法。”
乔安接过来看了看，立刻注意到银色项链末端挂着一块黄色棱形玉牌，散发出轻微的魔力波动。
在附魔工艺领域，如果制作一件魔法奇物的时候选择某种较为昂贵的宝石作为胚材，很多时候并不是贪图好看或者炫耀财力。美丽的宝石诚然具有装饰作用，但是对于附魔工艺而言，其更重要的价值在于增强特定法术的功效。
比如斯通上尉展示给乔安看的这串挂饰，其实就是一件魔法护符，护符采用“黄玉”作为胚材，根据经验可知，多半是结附了某种防护系法术因为“黄玉”这种宝石，具有强化防护系法术的特效。
乔安暂时还看不出黄玉护符上结附的究竟是什么法术，就向斯通上尉提出请求，希望借用这件魔法护符研究一晚。
“当然没问题！你拿去研究吧，明天记得还给我就好！”上尉先生很是大方。
第28章：次级心灵屏障
乔安告辞斯通上尉和四位好友，匆匆回到自己的营房。
他使了个戏法，点亮烛台，小心翼翼地将“黄玉护符”摆在简易书桌上，然后取出注满“深海乌贼墨水”的钢笔，在护符表面描绘出4号卢恩符文ansuz。
如同他期待中的那样，结附在黄玉护符上的法术成功被解析出来，在护符上方的半空中，生成一组法术构型。
乔安稍加观察就发现，这是一个3环防护学派法术，名为“次级心灵屏障”。
接下来，他花了半个钟头时间深入研究法术构型，分析出这个法术的功能。
“次级心灵屏障”，就像乔安之前猜测的那样，是一个专门用来抵抗精神攻击和心灵魔法的法术。
具体来说，受术者能够完全免疫3环以下所有影响心灵的法术，或者不高于10个能级的超自然心灵效果，法术的持续时间与施法等级成正比，
所谓“心灵”效果，就是指那些需要攻破目标意志防线才能发挥效用的法术或者超自然能力。
“惑控学派”的绝大多数法术都属于影响心灵的效果，比如“催眠术”、“魅惑人类”、“支配虫类”、“狂笑术”、“人类定身术”等等。
其它学派也不乏这类法术，比如预言学派的“高等内视术”和“探知术”，死灵学派的“恐惧术”，还有幻术学派的“七彩喷射”，都需要先攻破受术者的意志防线才能发挥法术既定的效用；反之，要是无法攻破对方的意志防线，法术就会失效。
“次级心灵屏障”，就是专门用来克制这类影响心灵的法术的。
需要注意的是，并不是说“次级心灵屏障”一旦加持在身上就会无条件的阻挡一切心灵效果。
事实上，这个法术只会阻挡那些有害的心灵效果，对于有益的心灵效果，比如“安定心神”和“英雄气概”，就会网开一面，照常生效。
乔安在研究“次级心灵屏障”的法术构型过程中，还觉察到这个法术也有不尽完美的地方。
“次级心灵屏障”毕竟只是一个3环法术，能够调用的魔力能级最多只有10度而已，所以这个法术只能克制3环以下心灵法术，或者能级不高于10度的心灵系超自然能力。
如果超出这个范畴，会怎样？
面对高于3环的心灵法术或者超自然能力，“次级心灵屏障”无力提供百分之百的免疫防护，但是在法术持续生效的时限内，总是可以替受术者减轻一部分心灵伤害，并且显著增强受术者对有害心灵影响的抵抗力。
具体的增益效果，与施法者等级成正比。
如果乔安学会这个法术，就能在80分钟的时限内获得“次级心灵屏障”保护。
在此期间，每当他遭受心灵攻击，都可以减轻8个能级的心灵伤害。
作为一个3环防护系法术，这就算是竭尽所能了！
乔安觉得这个法术已经优化到了极致，不能要求它做得更多。
那么，有没有比“次级心灵屏障”更完美的同类法术呢？
答案是肯定的。
有“次级”，当然就有“高级”！
完美版“心灵屏障”，是一个高达8环的防护系法术，几乎能够免疫传奇以下的一切心灵攻击，而且持续时间长达24小时！
这的确很完美，可惜等级实在太高了，高到连乔安这样的奥术天才都望而生畏，不知要等到何年何月，才有资格学习这个超强的法术……
最起码对乔安当前所处的层次而言，“次级心灵屏障”远比高不可攀的完美版“心灵屏障”更实用。
……
7月12日，清晨。
一轮红日跃上獠牙山巅，洒下万道金光。
水草丰美的利格维德大平原上，一阵急促的马蹄声惊散草丛间觅食的鸟雀，纷纷振翅高飞，在空中久久盘旋。
五匹战马自西方地平线处疾驰而来，马背上风尘仆仆的骑士，全都身着蓝色军装，为首的骑士高大魁梧，佩戴着象征上尉军衔的领章。
紧随其后的四名骑士是两对少年男女，稚嫩的脸庞难掩忧色，直到麋鹿镇的城墙出现在他们视野中，这些年轻人的眼中才流露出如释重负的神色。
乔安、海拉尔、奥黛丽和霍尔顿，天不亮就跟随斯通上尉自连队营地启程，一路上不惜马力，奔波了三个钟头，行程近百里，总算是抢在怪物发起围攻之前赶到坐落在蜜酒河畔的麋鹿镇。
乔安之前只是听说过“麋鹿镇”这个地名，想当然的以为这个人口不足千人的小镇就像他的故乡德林镇，没有什么特别的防御措施，围起一圈木栅栏就算是城墙了，很难抵挡大群怪物围攻。
然而亲眼见到麋鹿镇，他才意识到自己完全搞错了。
麋鹿镇的确不是什么雄关重镇，也不像临渊堡那样驻扎重兵，但是仅从环绕该镇的一圈坚实石墙来看，就不难理解冬堡为何要召集那么多怪物合力攻打这座小镇。
除了高达30尺的城墙，麋鹿镇的居民还从蜜酒河引出一条水渠，绕过城墙，形成一道护城河。
城墙垛口架设有重型弩炮，拐角处竖起高耸的哨塔，吊桥式的城门也收拢起来，显得戒备森严。
霍尔顿沿着河岸策马疾驰，遥望渐行渐近的城门，不由大发感慨。
“这哪是什么小镇啊，看上去简直就像一座军事要塞！”
“这样看来，麋鹿镇没那么容易被攻破，倒是咱们太过紧张了。”海拉尔轻松的笑了笑。
“你们注意到没有，城门吊桥已经收起来了，城头上还有挎着长弓的阿萨族武士在巡逻，显然整个城镇正处于高度戒备状态。”
奥黛丽根据自己观察到的情况，做出推测。
“由此可见，昨天乔安发给亨特长老的那封信，得到了对方的重视，特地加强了警戒。”
聊天的时候，五匹战马已经到了水渠跟前，被迫停下脚步。
斯通上尉冲着城门方向挥了挥胳膊，大声喊道：“阿萨族兄弟们，拜托开一下门，我已经跟你们的亨特长老约好了，今天在镇子里见面！”
第29章：亨特长老
城头上的阿萨族武士，听见呼喊声，纷纷扭头望过来，看见斯通上尉身着帝**装，脸色变得格外紧张。
直到斯通上尉报上自己的名号，城头上才有人答话，让他稍等片刻，这就去向长老通报。
乔安他们在城外等了不到十分钟，便有一团黑影从城头上飞下来，立刻引起众人的警觉，下意识的握住武器。
斯通上尉摆了摆手，示意身边的年轻人放轻松。
“别担心，那是一只名叫‘钢羽’的巨鸦，亨特长老的动物伙伴。”
听他这么一说，乔安很自然地做出推测这位亨特长老，要么是一位德鲁伊，要么就是游侠。
巨鸦在空中盘旋了两周，似乎在观察乔安他们身后是否有其他人在跟踪，确认附近没有可疑的迹象，便朝城头上呱呱的叫了两声。
城头守卫心领神会，匆忙落下吊桥。
“我们走！”
斯通上尉一抖缰绳，催马冲向城门。
乔安等人也催马跟了上去。
四人进城以后，吊桥在他们身后收起。
一位身材瘦削头发花白的阿萨族老者，独自站在城门口，正以一种若有所思的目光审视五位来客。
巨鸦收敛翅膀降落下来，站在老者身旁，睁大一双棕黄色眼眸，好奇地打量乔安他们。
与此同时，乔安也在观察对面那位老者。
从巨鸦对他的亲昵态度，以及他身后斜背的猎弓和挎在腰间的弯刀来看，乔安确定此人就是本镇阿萨族居民的首领亨特长老，而且不难看出他是一位高阶游侠。
“亨特长老，好久不见。”
斯通上尉翻身下马，依照阿萨族的礼节，双臂于胸前交叉，向那位老游侠深深鞠躬。
亨特长老以相同的方式还礼，表情复杂地说：“斯通先生，我要代表全镇族人向您以及您的朋友们表示感谢，虽然我到现在还不敢相信，‘刽子手’拉瓦尔手下的军官，竟然会在战场上站在我们阿萨族人这一边。”
“昨天收到您的警示以后，我立刻派钢羽飞往西部山区进行侦查，果然发现雪怪与狼群的异常迹象，可见您的警告完全属实。”
“事实上，我是以个人身份来到这里与您见面，而非出自爵爷的授权，这次与我同行的四位年轻人，也都不是真正的军人。”
斯通上尉苦笑着做出暗示。
亨特长老露出果不其然的表情，点了点头，不再继续这个话题，邀请访客去屋里歇息。
斯通上尉向亨特长老简单介绍了一下乔安他们的身份，接着就言归正题，谈起冬堡指使大群雪怪联合恐狼围攻麋鹿镇的消息。
“亨特长老，其实不用我说你也清楚，冬堡不会无缘无故的攻击麋鹿镇，究竟是你们得罪了特里姆，还是你们镇子里有某种宝物，是那位冬堡领主志在必得的东西？”
“这……”面对斯通上尉开门见山的询问，亨特长老神色迟疑，欲言又止，最终还是摇了摇头，“很抱歉，斯通先生，我也不清楚冬堡为什么会对本镇怀有敌意，更不知道特里姆究竟想从我们这里得到什么。”
“真的吗？”斯通上尉遗憾的耸了耸肩，“看来这个谜团只能等待冬堡的人马亲自来揭晓了，祝你们好运。”
亨特长老见他站起身来，以为他要离开麋鹿镇，没有客套挽留的意思，反而实话实说。
“如今的麋鹿镇，已经变成大平原上最危险的地方，最迟今天下午，这座镇子就会陷入大群怪物包围，你们最好趁早离开这里，免得被牵连进来。”
斯通上尉哈哈一笑，满不在乎地答道：“急什么？现在时间还早，我要带这几位初次造访麋鹿镇的年轻朋友，在街上逛一逛，顺带找家馆子吃早饭，玩儿够了再走也不迟。”
亨特长老听得直发愣，忍不住问斯通上尉：“你不会是在开玩笑吧？现在可不是观光的好时候！”
“然而今天过后，麋鹿镇是否还会存在尚且是个未知数，不趁现在多逛逛，恐怕就来不及了。”斯通上尉笑着拍了拍老游侠的肩膀，“我是个粗人，说话直来直去，你老人家千万别往心里去！”
亨特长老嘴角剧烈抽搐了一下，无奈地摇了摇头，只好随他去了。
斯通上尉带着乔安、海拉尔和锡安姐弟离开亨特长老的大屋，在冷清的小镇街头转了一圈，时而停下来，四处嗅探，像是一只机警的猎犬。
“嗯？这个味道闻起来还不错！跑了一上午，早饭还没来得及吃，肚子都快饿扁了，小家伙们跟我走，找点好吃的填饱肚子！”
斯通上尉兴冲冲在前带路，转过一条小巷，果然看见一家酒馆，推门闯了进去。
“老板，来七碗胡椒羊肉汤，十个烤麦饼！”
斯通上尉在餐桌旁坐下，掏出烟斗，点上一斗烟，在等待饭菜上桌的时间里，怡然自得地喷云吐雾。
五人等了没几分钟，肉汤和面饼就都端上桌了。
乔安观察了一下食物的分量，发觉盛肉汤的碗大如脸盆，面饼也是分量十足，以他的饭量根本吃不完。
“上尉先生，点这么多饭菜，吃得完吗？”奥黛丽也很纳闷。
“怎么吃不完？你们四个小家伙，每人一碗汤加一个饼够了吧？剩下的全由我来消灭！”
斯通上尉泰然自若地说。
乔安与好友们对视一眼，不约而同吐了吐舌头。
上尉先生真没白长这么大块头，一个人的饭量抵得上他们四个人！
奔波了一上午，大家也是真饿了，饭菜上桌后就埋头吃起来，都顾不上聊天。
快要吃完的时候，窗外突然传来号角声，隐约透出杀伐的意味。
乔安放下汤碗，扭头望向窗外。
“听起来像是警号，多半是雪怪和狼群赶到了！咱们快出去瞧瞧！”霍尔顿兴奋地饭都顾不得吃了。
斯通上尉将最后一块面饼塞进嘴里，含糊着对海拉尔说：“小丫头去结下账。”
“啊？！”海拉尔瞪大眼睛，震惊的双马尾都翘了起来，“为啥让我结账？！”
第30章：怪物攻城（Ⅰ）
“因为我出门时忘了带钱包，而你看起来像是一位豪爽大方的姑娘，不至于计较这点小钱，难道我看走眼啦？”
斯通上尉故作疑惑地上下打量海拉尔。
“不不不！上尉先生，您绝对没有看走眼！没有人比我更了解财迷……呃，我是说海拉尔，她是我见过的最慷慨大方的人！”
霍尔顿笑着帮腔。
“每次出去聚餐，我们这位慷慨的女士总是帮大家买单，如果你自己付账，她反而会很生气，认为你不把她当做朋友。”
“真是这样的吗？”
“那当然了！我霍尔顿为人憨厚老实，从来都是有一说一，绝不夸张！”
“可、可恶！你们两个坏家伙，都给我住嘴！”
海拉尔气得双马尾直哆嗦，明知道斯通上尉和霍尔顿是存心一唱一和的挤兑自己，然而终归没好意思承认自己其实是个“小财迷”，只得气鼓鼓地去买单了。
“噢耶！”
霍尔顿与斯通上尉相视窃笑，击掌庆祝。
奥黛丽哭笑不得的摇了摇头：“这都什么时候了，你们还有心思胡闹！”
海拉尔结账归来，满脸喜气洋洋的向大家宣称：“餐馆老板得知咱们是来协助麋鹿镇抵抗怪物入侵的好心人，很大方的免了这顿饭钱！”
“你们两个坏家伙的奸计，到底还是没能得逞啊！这就叫做善有善报！”海拉尔得意地总结道。
这时窗外号角声愈发激烈，餐馆老板和伙计都是民兵，听出是总动员的讯号，忙着要去军营报道。
乔安他们不便多做耽搁，离开餐馆就匆忙奔向城门那边，跟随全副武装的阿萨族民兵登上城头，向着远处眺望。
绿草如茵的原野上，浮动着许多黑白斑点，黑色的是成群的恐狼，白色的则是冬狼、雪怪以及六头在怪物群中特别显眼的变异雪怪。
不多时，数以百计的怪物就聚集到了环绕城墙外侧的河渠对面，朝着城门这边嘶吼咆哮，做出种种恐吓姿态，此起彼伏的兽吼落在耳中，令人头皮一阵阵的发麻。
亨特长老正在城头上指挥防御，除却妇女、老人和孩童，麋鹿镇所有成年男子都手持弓弩刀剑，积极加入到抵御怪物入侵的行列当中。
乔安目测了一下，参与防御的阿萨族民兵总数不下五百人，再加上高耸的城墙和宽阔的护城河的保护，对面那些雪怪与恶狼又不会飞，强行攻城无非送死而已。
然而接下来发生的事情，完全背离了他的期待，怪物们不仅发动攻势，居然还以一种野蛮而有效的方式，使河渠与城墙变得不再无法逾越！
最先展开行动的，是怪物群中那六头最为高大强壮的变异雪怪。
他们似乎得到了某种隐秘的指令，同时脱离兽群，大步奔向就近的树林，各自选定一株最为高大的乔木，双臂合抱树干，怒吼着奋力摇晃大树，远远传来一阵咔嚓声响，赫然将参天大树连根折断！
乔安自己就能变成变异雪怪，很清楚这种巨兽的力量有多可怕，然而亲眼目睹变异雪怪徒手折断大树，还是禁不住打心底冒出一股寒气。
城头上那些不够了解变异雪怪底细的民兵，也包括义务赶来协助防守的海拉尔和锡安姐弟，看到这极富视觉冲击力的野蛮场面，眼中更是难掩惊骇。
斯通上尉使劲抽了一口烟斗，两道浓眉拧了起来，低声咒骂：“见他娘的鬼！怪物要过河了！”
就在城头上的绝大多数人还满脸费解的时候，常年跟雪怪打交道，实战经验丰富的上尉先生，已经猜出接下来要发生什么了。
果不其然，六头变异雪怪，各自拖着一根枝叶茂密的大树，回到护城河跟前，而后将树干竖立起来，树冠朝向城墙那边，轻轻向前一推，六株大树就向前轰然倒下，贯通河渠两岸，构成六座天然的独木桥。
城头上的民兵见此情景，哗声大作！
“慌什么慌？丢人现眼！”
亨特长老及时厉声呵斥，迫使骚动的人群镇定下来。
“准备弓弩火油，绝不能让怪物靠近城墙！”
守城的阿萨族民兵，听从亨特长老指挥，奔走忙碌起来。
斯通上尉摇了摇头，低声对身旁的少年法师说：“常规的防御手段，挡不住河渠对面那群发狂的怪物，给德里克发信，让他带领连队尽快朝这边穿插。”
“告诉德里克他们，注意不要引起怪物们的警觉，抵达预定位置以后，等候下一步指令，没有我的命令，绝不允许擅自开枪！”
乔安施展2环“风讯术”，将上尉先生的指示如实传达给潜伏在河畔密林深处的德里克杨少尉以及全连官兵。
“上尉先生，您是不是打算等怪物们全体渡河过后，再让连队脱离林地，据守河岸，隔着河渠，朝攻城的怪物们后背发起射击？”乔安低声打听。
斯通上尉咧嘴一笑，冲他竖起大拇指，一切尽在不言中。
就在这片刻间的工夫，河渠对岸的雪怪和恐狼，已经分由六条横跨河渠的独木桥飞奔过来，离城墙只有不到二十码远。
城头上的阿萨族武士，纷纷投出标枪，发射弓弩，雨点般的箭矢朝正在渡河的怪物头顶洒落下去。
被击中要害的怪物，身上溅起血花，哀嚎着跌下独木桥，坠入河中，激起浪涛。
然而无论雪怪还是恐狼，都拥有一身坚韧厚实的毛皮，防御之强悍远非寻常野兽所能比，绝大多数落在他们身上的箭矢，不过造成些许皮肉伤，无法阻止它们继续向前冲。
阿萨族民兵将一桶桶的桐油，自城头上倾泻下去。
亨特长老亲手点燃火把，抛下城头，引燃火油。
轰的一声，烈焰冲天而起，在城墙与护城河之间，拉开一道灼热的火墙，将刚刚渡过河渠的怪兽阻隔开来。
火墙为麋鹿镇居民提供的安全感，并没有维持太久。
大部分怪物成功渡河过后，完成架桥使命的六头变异雪怪，直接跳进河渠，涉水横渡。
第31章：怪物攻城（Ⅱ）
变异雪怪身高将近二十尺，河水仅能没过胸口，根本无法阻止它们涉水上岸。
变异雪怪身后还跟着十多头狡诈的冬狼。这些狼群中的头目，故意落在最后渡河，为的是让其他怪物在前冲锋陷阵，替他们吸引守军的箭矢。
此刻城头上的守军，注意力都已经转移到河渠对面的怪物身上，落在后头的冬狼，便相继跳入河中，凭借天生的游泳技巧，躲在变异雪怪宽阔的脊背后面，不慌不忙地向前泅渡。
纵然城头上有箭矢落下，有变异雪怪庞大的身躯充当肉盾，也伤不到躲在后面的冬狼。
上岸以后，变异雪怪与成群的冬狼，沿着河岸展开一条松散的横队，向前靠近火墙，相继张口喷出蕴含极寒魔力的气流。
20道白茫茫的锥形寒气横扫而过，顷刻间就把熊熊燃烧的火墙吹灭。
城头上，霎时间陷入死一般的寂静。
阿萨族武士们并不缺乏对抗怪物的勇气，但是他们从来没有同时面对过众多变异雪怪与冬狼的联军，做梦都没想到，这些天生畏惧火焰的怪物，居然能够以这种方式联合起来灭火！
面对这力量与狡诈的组合，包括亨特长老在内，麋鹿镇的阿萨族人禁不住全都变了脸色，甚至开始怀疑还能不能守住自己的家园？
火墙熄灭，只是灾厄的开始。
更可怕的事情接踵而来。
六头变异雪怪，踏过面前焦土，在烟尘的掩护下，径直冲到城墙跟前。
这群庞然大物，并没有凭借蛮力直接撞墙，而是以一种古怪的姿态，高举双手撑住墙壁，微微弓腰，低垂着头，仿佛正在城墙跟前垂首祷告。
这怪异的行径，使守城的民兵感到错愕。愣了一会儿才在亨特长老的催促下回过神来，两人一组，合力将大石块抛下城墙。
落石砸在变异雪怪背上，发出砰的一声闷响，而后便被弹开。
被击中的变异雪怪，发出愤怒而痛苦的嚎叫，却依旧维持古怪的姿态不动，强悍的体魄和厚厚的毛皮，使他们能够硬扛落石而不被砸垮。
亨特长老看到这场面，急得额头冒汗。
城头上储备的油桶已经用尽了，他只得催促城下负责输送物资的民兵，尽快运一些燃油上来，浇洒在变异雪怪身上，点上一把火，对这些巨兽的杀伤效果比投掷岩石强的多。
就在守城一方忙于运送油桶的时候，城外的怪物已经先一步发起突袭。
成群结队的恐狼，在冬狼头目们的指挥下，由河岸那边就开始助跑，径直冲向就近的变异雪怪，以其倾斜的脊背充当跳板，奋力一跃，腾空十多尺高，飞身上了城头。
直到此时，人们才猛然醒悟，那些双手扶墙、上身前倾的变异雪怪，其实是用自己高达20尺的身躯，为身后的群狼搭建起六座人肉云梯！
恐狼拥有惊人的弹跳力，算上加速助跑，从变异雪怪肩头起跳，轻而易举跃上城头，张开血盆大口，撕咬那些尚未从震惊中回过神来的民兵。
随着越来越多恐狼跳上城头，守军阵地鲜血飞溅，惨叫声此起彼伏，陷入一片混乱。
斯通上尉吐出最后一口烟圈，就在城墙上敲了敲烟斗，头也不回地对乔安说：
“给德里克发信，就说你们的连长被困在麋鹿镇，兄弟们要是不赶紧过来营救，连长就要被狼吃掉了！”
虽说形势紧急，乔安听到上尉先生这番滑稽言论，还是禁不住发笑，同时也为他这苦中作乐的心态感到钦佩。
斯通上尉交待过后，就抄起战锤丢下城头。
砾岩战锤精准的落向一只变异雪怪头顶。
城下那只变异雪怪，觉察到战锤当头砸下来，但是他不认为还不如自己半个拳头大的小石锤，能把自己坚硬如铁的脑壳怎么样，索性懒得躲闪。
然而他很快就会发现，自己犯了一个致命的错误。
砾岩战锤在半空中陡然膨胀为一颗直径足有十尺的大石球，如同陨石从天而降。
轰隆一声，陨石结结实实砸在变异雪怪头上，当场将这巨兽砸的脑浆迸裂！
连带变异雪怪背上那些准备起跳的恐狼，也被庞大的石球碾压而过，惨叫声中化作一滩糜烂的血肉。
斯通上尉抬手收回染血的砾岩战锤，回头对正在协助阿萨族民兵抵御恐狼的乔安等人说：
“小法师陪我留在这里照看城墙就够了，奥黛丽、霍尔顿还有小丫头，交给你们一项任务，设法飞出城外，尽快拆掉横在河渠上的那些独木桥。”
“上尉先生，您这是要截断怪物们的退路啊！真够坏的，不过我喜欢！”
少年诗人笑着展开一双赤铜龙翼，振翅飞向河面。
奥黛丽召唤天马，骑了上去，擎起龙骑枪飞出城外。
“等等我！”
海拉尔匆忙在自己身上拍下一道3环“飞行术”，背后展开一双半透明的大气之翼，扛着巨剑腾空飞起，追赶锡安姐弟。
乔安留在城头，从容打出一串施法手势，漆黑的燃油如同雨点一般洒下城头，将下方两只毛发蓬松的变异雪怪淋的浑身黏哒哒。
“uré！”
乔安紧接着射出两束“灼热射线”，分别击中那两头相隔20尺远的变异雪怪，将附着在长毛上的油脂点燃，当场化作两团熊熊燃烧的大火球。
浑身起火的变异雪怪，惨叫着蹒跚倒退，跌倒在血腥泥泞的城墙下，翻滚哀嚎，惨不忍睹。
数头冬狼听见惨叫，匆忙跑了过来，试图喷吐寒气，帮陷入烈焰包围的变异雪怪灭火。
“这是你们自己找死！”
乔安冷笑着补上一道“液体炼金术”，将冬狼脚下的泥水瞬间转化为一大滩灯油。
挣扎翻滚的变异雪怪，触及地表扩散过来的灯油，身上的火苗立刻将灯油引燃，蓦地腾起一片火海。
那群匆匆赶来救援的冬狼，冷不防被迅速蔓延的火海吞没，一身松软白毛瞬间都被点燃，惨叫着倒在熊熊烈焰当中，不出五分钟就被活活烧死。
第32章：进击的“铁处女”
一只攻上城头的冬狼，率先觉察到乔安的威胁，甩开阿萨民兵，扭头朝这个少年法师猛扑过来，张口喷出滚滚寒流。
斯通上尉跨步挡在乔安前方，振臂一挥，骤然膨胀的肌肉将军装衣袖撑的几乎裂开，手中战锤破空呼啸，一击便将飞跃过来的冬狼砸得倒摔出去，头颅粉碎，仰躺在地上抽搐着断了气。
与此同时，冬狼临死前那一口寒流，也喷在斯通上尉身上。
上尉先生抬起左臂遮住脸庞，紧绷的神经做好抵抗严寒侵蚀的准备，然而出乎意料，并没有感受到期待中的寒冷。
他愣了一下，这才发觉自己身上那条白色斗篷，表面附着着一层厚厚的霜花，替他将冬狼喷吐的寒冷魔力全都阻挡在外。
“乔安，你缝制的这条斗篷，果然有很不错的抗寒效果！”
斯通上尉回头咧嘴一笑，冲乔安竖起大拇指。
乔安刚要开口表示不必客气，无意间发觉一条黑影正朝斯通上尉背后飞扑过来，顾不得出声示警，就把手中那块三角形水晶钢板抛了出去。
“eala！”
“铁处女”凌空膨胀，瞬间变成一面厚重的塔盾，及时挡在斯通上尉身后。
自斯通上尉背后发起偷袭的恐狼，一头撞上铁板，当场头破血流，惨叫着弹了回去，翻滚着跌下城头。
“嚯！好险！乔安，多亏你救了我一命！”斯通上尉抹了把冷汗。
乔安摇了摇头，没有做声，望着空中那面染上一抹血色的水晶钢塔盾，眼中忽然闪出奇异的光芒。
刚才急于营救斯通上尉，不假思索做出的反应，无意中激发了乔安的灵感，使他意识到“铁处女”不仅可以用于防御，其实还存在一种尚未得到开发的“攻击模式”！
如此想着，乔安禁不住兴奋起来，决定立刻在战场上检验一下这种全新的攻击方式。
他先变成蜂人形态，振翅悬在半空，而后将“铁处女”切换成“盾塔模式”，三块硕大厚重的水晶钢三角板同时向上折叠，伴随一阵清脆的嵌合声响，将乔安围拢在一座透明的水晶钢金字塔内。
乔安振动翅膀，在城头上空来回飞行，确认“盾塔”一如既往伴随自己同步飞行，心里就有了底气，转头望向城下战场。
视线透过水晶钢板，看到城下还有三只庞大的变异雪怪，其中两只仍在充当恶狼的跳板，另一只变异雪怪则腾出粗壮的双臂，各自抓住一只普通雪怪，像丢沙包似的，奋力抛上城头，为正在攻城的恶狼增添帮凶。
随着越来越多雪怪被抛上城头，阿萨族武士的防守压力也随之增大。
这种情况持续下去，用不了半个钟头，这只变异雪怪就能将聚集在它周围的近百只雪怪全都送上城头，真要是到了那时候，麋鹿镇也就难逃陷落的命运了。
乔安深吸一口气，全力振动蜂翅，以最高速度径直冲向那只扮演“搬运工”的变异雪怪。
他在蜂人形态下全速飞行，短时间内可以将时速提升到一百五十里左右，如同一支破空飞逝的箭矢。
与此同时，笼罩在乔安体外的水晶钢塔，也以相同的高速在空中飞翔，而当乔安迎头撞向变异雪怪的时候，水晶钢塔也同步扭转飞行姿态，以盾塔尖锐的顶角狠狠撞向变异雪怪！
砰！
冲撞发生的刹那，乔安感到身躯一震，连人带塔在半空中凝滞了大约十分之一秒，而后飞行速度锐减，与此同时，原本横在他眼前的那堵白色“肉墙”已然消失不见。
乔安减速悬停，向前张望，很快就看到前方大约百尺之外，泥泞的河渠附近瘫倒一团血肉模糊的白色身影，还在微微抽搐，正是那只被他一头撞飞的变异雪怪。
“铁处女”自重两千磅，再算上乔安蜂人形态的体重，总重量将近一吨！
如此沉重的钢塔，以不低于一百五十里的时速狂飙突进，伴随惯性而生的恐怖动能，堪比这个时代最大口径舰炮发射出的重磅炮弹！
变异雪怪固然魁伟强壮，毕竟还是血肉之躯，遭受“铁处女”猛烈撞击的刹那，像是被舰炮击中，浑身血肉横飞，骨骼碎裂无数，倒在地上抽搐呻吟，离死只差一口气。
乔安抬头望着鲜血淋漓的三棱塔尖，忽然联想到书上描绘的那些威风凛凛的风帆战舰，在舰艏的水线下方，总要安装一个向前凸起的“撞角”，在海战中用于撞击敌舰。
“铁处女”高速飞行下冲击敌人的方式，其实很像乘风破浪的战舰以“撞角”摧毁敌舰，乔安索性就把“铁处女”的这种攻击方式，命名为“撞角模式”。
像是得到新玩具的孩童，乔安接下来又把目标瞄准城墙下仅存的那两只变异雪怪，这两只体型庞大且结实耐操的怪物，正适合用来测试他新开发出的“撞角模式”的杀伤力。
乔安振翅飞翔，身躯几乎与地表平行。
“铁处女”伴随主人飞行的同时，也根据主人的姿态变化调整方位，使染血的顶角始终保持在乔安头顶的位置，横空突进，如同一颗钢铁流星，呼啸着撞向变异雪怪。
被乔安锁定为攻击目标的变异雪怪，庞大而累赘的身躯根本来不及躲闪，就被“铁处女”迎面撞进怀中！
又是一声骨肉碎裂的闷响，变异雪怪惨叫着倒飞出去，一头摔进河渠里，再也没能爬上岸来。
乔安晃了晃头，驱散高速冲撞造成的轻微晕眩，而后掉头冲向战场上仅存的那只变异雪怪。
最后一只变异雪怪，刚刚亲眼目睹自己的同伴被那座飞驰的水晶钢塔撞飞，吓得慌了手脚，忙不迭扭头逃跑。
乔安驾驭“铁处女”尾随紧追，不出数秒就追上变异雪怪，一头撞向它的脊背。
咚！
塔尖深深嵌入变异雪怪宽厚的背脊，飞溅而起的血肉模糊了乔安的视野，血腥气透过塔顶缝隙渗透进来，使他感到一阵恶心反胃。
第33章：进击的“铁处女”（Ⅱ）
深吸一口气，乔安稍微定了定神，打出施法手势，使了个“魔法伎俩”，清理掉顺着“铁处女”塔顶潺潺流淌下来的鲜血，使水晶钢壁恢复透明状态。
塔外那只变异雪怪，后背被高速飞行的“铁处女”撞出一个触目惊心的大窟窿，白森森的断骨茬与蠕动的内脏依稀可见。
这怪物扑倒在地，还没有断气，呜咽着艰难向前爬行，似乎想逃离这恐怖的战场，回到自己位于雪山深处的温馨巢穴。
目睹曾经无比强悍的怪物，变成眼前这副血肉撕裂、垂死挣扎的可怜模样，暴露出隐藏在凶残表象下的脆弱本质，乔安感到一阵心悸。
自己究竟是发明了一种什么样的武器啊！竟然能够像碾死一只蟑螂那样，轻易将如此庞大强壮的怪物彻底摧毁！
乔安前所未有的感受到，血肉之躯是如此脆弱，哪怕有着巨人之躯，照样会被重达一吨、高速飞行的钢塔撞翻在地，毫无抵抗之力。
塔内的空气被血腥污染，使他感到一阵阵的恶心欲呕，同时也兴起一种莫名的精神快感。
颈后那颗异怪眼球，受到血腥与杀戮的刺激，又一次活跃起来，自行睁开，骨碌碌转动，牵动着乔安的神经。
乔安皱了皱眉，反手拉起衣领，遮住异怪眼球的视线，以意志力强迫自己恢复冷静，不要在血腥中迷失本性。
“无论是沉湎于杀戮，还是转向自我厌弃，都不是积极健康的精神状态。”
“成年人应该懂得理性的对待战争，公正的评价杀敌行为。”
“这里是你死我活的战场，敌我不共戴天的战场！”
“我不杀怪物，怪物就要杀我，道理简单明了，何必胡思乱想？”
乔安喃喃自语，竭力说服自己不要自乱心态，清醒地面对现实。
与此同时，他也在心里给自己订立一条关于战争与杀戮的原则。
“迫不得已的时候，杀人无可指摘，但是最好不要虐杀敌人，更不应该折磨敌人取乐。”
乔安之所以给自己确立这样一则信条，倒不是有什么“圣母情结”，而是因为他隐约觉察到，自己骨子里潜伏着一种非常强烈的施暴倾向，总是能够在摧残生命的一刹那，感受到极大的快感。
在乔安看来，这种快感不仅不道德，而且非常危险！
如果一个人沉湎于这种邪恶的乐趣，不介意通过摧残生命以供榨取更多快感，就好比嗑药上瘾，只有杀戮更多的生命，才能满足对鲜血不断激增的渴望。
长此以往，必将精神扭曲，最终沦为一个嗜血的恶魔，一头疯狂的怪物而这正是乔安竭力想要逃避的宿命。
他绝不能纵容自己在鲜血中堕落，以至于丧失人性。
长舒一口气，乔安悬空而立，在“铁处女”的环绕下，总结刚才进行的那一组实验。
经过多次实战测试，现在乔安对“铁处女”的“撞角模式”有了更全面的认识，优点和不足之处都了然于心。
“撞角模式”的最大优势是攻防一体，而且在乔安本人与四周塔壁之间，还存在一个无形的力场缓冲带。
高速飞行的“铁处女”撞上敌人的瞬间，理论上也将承受同等的反作用力，如果反作用力全部施加在乔安身上，那么他本人也将被震得骨肉碎裂，难逃一死。
然而在实战测试中，乔安并没有遭受强烈冲击，不得不感谢介于塔壁与他本人之间的缓冲力场，就像无形的海绵，吸收了绝大部分反作用力，使他免受冲击。
除了这些优点，乔安也意识到“铁处女”的“撞角模式”还存在两个不够完美的地方。
首先，“撞角模式”需要开阔的空间进行充分加速，没有速度就没有动量，杀伤力也将大打折扣。
“铁处女”本身体积就比较庞大，还要为她提供加速空间，那就意味着乔安不方便在室内使用这种攻击方式还没有完成加速就撞上墙了，想一想就尴尬！
此外，即便是在户外战场，有足够开阔的空间用于加速，“铁处女”的速度也是有上限的，基本上等于乔安本人的飞行速度。
蜂人形态下，极限速度差不多是150里每小时。
鹰人形态下，极限速度大概能达到200里每小时。
当然，这种全速突击模式不可持久，不出半个钟头就耗尽体能了。
受限于蜂人和鹰人的生理结构，乔安想再提高速度就很难了，而速度上限就决定了“铁处女”的动能上限，继而决定了杀伤力的上限。
有没有办法另辟蹊径提升飞行速度呢？
其实还是有的。
如果乔安是德鲁伊，或者将来学会4环“变形术”，可以变成比鹰人更适合高速突击的飞禽。
比如“游隼”，比如“军舰鸟”，还有瓦雷斯自然界飞行速度最快的禽类“蓝背雨燕”，短时间内的冲刺速度甚至可以达到三分之一音速！
如果乔安可以变成这些更擅长高速飞行的鸟类，“铁处女”就能以“亚音速”撞击敌人，破坏力将比蜂人形态提升两到三倍，一次冲撞就能彻底击杀变异雪怪，不会像现在这样，还能给敌人留下挣扎乃至闪避的机会。
河渠对面突然传来的枪声，打断了乔安的思路。
目光透过水晶钢塔望向枪声传来的方向，他看见杨少尉率领侦察连的全体官兵出现在护城河对面，正在开枪狙击攻城的怪物。
此时，战场上的局势已经悄然发生逆转。
六头变异雪怪全都被击毙，先前跃上城头的恐狼与雪怪失去后援，在阿萨武士们的围攻下，接二连三被击杀。
城下的群狼与雪怪，也都被横冲直撞的“铁处女”吓得慌了神，纷纷缩回河渠跟前，动起原路撤往对岸的念头。
然而横在河渠上的六座独木桥，早已被海拉尔、奥黛丽和霍尔顿摧毁，切断怪物们的退路。
侦察连进入战场，使怪物们的处境变得雪上加霜，一颗颗从背后射来的子弹，迫使他们无暇顾及攻城，哀鸣着四处逃窜。
最终，除了极少数恐狼冒着枪林弹雨，强行渡河逃走，其余的怪物全都横尸在麋鹿镇城墙下，鲜血染红了护城河。
第34章：危机升级
麋鹿镇城墙外的战斗持续到正午，直到最后一只走投无路的雪怪，被河岸对面射来的密集铅弹击倒在血泊中，再也爬不起来。
麋鹿镇敞开城门，亨特长老率领族人，迎接前来救援的侦察连官兵。
自从麋鹿镇创立以来，这还是第一支进驻该镇的殖民者部队，而且获得全体镇民的热烈欢迎，受到英雄般的待遇。
这对向来敌视殖民者的北方阿萨族人而言，是一个罕见的例外。
乔安、海拉尔和锡安姐弟，跟随斯通上尉与连队战友汇合，当晚就驻扎在麋鹿镇，受邀参加镇民为庆祝胜利而举行的篝火晚会，大啖烤肉之余，还能顺带欣赏阿萨族姑娘颇具异域风情的歌舞表演。
然而眼前的歌舞升平，只不过是暂时的假象。
侦察连进驻麋鹿镇的第二天，7月13日清晨，来自冬堡的阴影，再次笼罩在麋鹿镇上空。
异常动静传来的时候，乔安刚结束冥想，准备好今天的法术，正打算去吃早饭，窗外突然传来一声洪亮到刺痛耳膜的咆哮，一**无形的精神威压，伴随声浪在小镇上空回荡。
包括乔安在内，所有听见这咆哮声的人们，全都禁不住心惊胆颤，脑海为恐惧所填满，几乎无法思考，只想尽快逃离发出恐怖咆哮的源头。
乔安毕竟经历过大风大浪，意志远比常人坚定，短暂的慌乱过后就恢复镇定，觉察到周围的魔网分布发生有规律的扰动，分明是某种超自然力量在发挥作用。
根据魔网的异常变动，乔安猜测刚才那声咆哮蕴含某种能够造成恐惧效果的魔力，类似“剃刀王子”的“恐惧灵气”。
窗外传来人们惊慌呼叫、奔走的声音，似乎是发生了什么可怕的事情。
种种迹象都在进一步加深乔安的不祥预感，使他担心某种比变异雪怪更为恐怖的魔物正在麋鹿镇居民的头顶盘旋。
他深吸一口气，克制住心头的不安情绪，迅速打出施法手势，为自身加持3环“英雄气概”，确保免受造成恐惧的超自然力量影响，这才推门走了出去。
刚一出门，乔安就觉察到头顶吹来的寒风，以及存在感异常强烈的庞大阴影。
抬头望去，果不其然，一头仿佛寒冰雕塑而成的白色巨龙正在小镇上空翱翔，幽蓝眼眸俯瞰街头巷尾受到惊吓的人群，毫不掩饰轻蔑的意味。
白龙突然收敛宽大的双翼，由高空俯冲下来，庞大身躯带动呼啸气流，所过之处草木尽折，街道两侧的木屋也被吹的嘎吱作响，仿佛随时可能散架。
乔安所在的这栋木屋，半敞开的房门受到龙翼带起的气流冲击，猛地自行关闭。
乔安就站在门口，出神观察空中那头白龙，冷不防被合拢回来的门板撞了一下，顿觉眼冒金星，踉跄着退回屋里，又被门槛绊了一下，一屁股跌坐在地上。
“该死！”
乔安感到胸口一阵发闷，揉了揉额头上肿起的大包，痛得几乎流泪。
他晃了晃头，勉强克服撞击造成的晕眩感，支撑着爬了起来，越想越是窝火，忍不住低声咒骂。
“畜生！你给我等着！”
他急于报仇，咬牙切齿冲向门外，然而刚跨过门槛就感到脚底打滑，刺溜一下，又在门前摔了个屁股墩儿。
撑住地面的双手一片冰凉，乔安这才猛然意识到，在这七月盛夏的时节，门前街道竟然覆盖着厚厚一层冰霜，散发出刺骨的寒气。
他扶着门把手，小心地站起身来，同时朝街尾那边望去，远远看见白龙的背影，于街道上方低空滑翔的同时，还在持续喷吐白茫茫的冻寒龙息。
这恶龙一口气从街头喷到街尾，所过之处遍地结霜。
街上那些来不及逃避恶龙喷吐的路人，全都被龙息笼罩起来，冻得浑身发僵。
身体强壮的成年人，勉强还能在严寒中支撑着瑟瑟发抖，体质较弱的老人和孩童，遭受白龙喷吐的第一时间就被活活冻死。
一分钟前还很热闹的街道，此时已经变得一片银白死寂，仿佛隆冬积雪的墓园。
眼前这恐怖的景象，使乔安不由倒抽一口凉气，回想自己刚才被门板撞回屋里，虽然头上肿了个大包，却也因祸得福，侥幸避开白龙的喷吐。
眼前凄惨的景象，促使乔安意识到事态严峻。
如果任由这头恶龙在镇子里兴风作浪，还不知会有多少居民惨遭屠杀。
远处传来密集的枪声，想必是斯通上尉也觉察到恶龙来袭，召集连队官兵开枪狙击。
可惜，那头恶龙警惕得很，一听见枪声就立刻振翅高飞，转眼间升到千尺高空，脱离魔晶步枪的有效射程。
这恶龙在高空中有恃无恐的盘旋长啸，尽情嘲弄地面上那群仰望自己的“渺小人类”，过后屁股一扭，洋洋自得的朝镇外飞去。
虽然留给乔安的观察时间很短暂，好在他还是来得及从那头白龙身上看出很多有价值的情报。
白龙从头到尾长约14尺，翼展接近16尺，再考虑到它刚才喷出的那口龙息的威力，乔安猜测它应该是一头成年白龙。
回想《瓦雷斯怪物图鉴（龙类分卷）》关于“白龙”的记载，乔安不难推测出这头恶龙的大体属性。
白龙是所有真龙当中智力最低的一类，成年白龙的智力属性并不比普通成年人类强，很多时候显得像只粗鲁的野兽，而非睿智高贵的真龙。
至于力量属性，成年白龙的平均值大概在24左右，比食人魔略强一些，但是比不上变异雪怪。
白龙虽然不怎么聪明，毕竟还是真龙，天生拥有术士能力，成年后可以施展一些低阶奥术。
如果算上施法能力还有使人感到恐惧的“龙威”，成年白龙与变异雪怪差不多能打个五五开。
当然，这种战力比较必须将战场设定在地面上，如果允许白龙自由飞行，变异雪怪就只有抱头挨打的份儿，根本摸不着人家。
第35章：恶龙来袭
总得来说，这头白龙的出现，对麋鹿镇造成的威胁远比昨天那群正面攻城的怪物更大。
侦察连官兵手中的魔晶步枪，只能在百尺之内对白龙造成一定威胁，至于阿萨族武士们的弓弩，在同样的射程甚至无法贯穿龙鳞，根本无力阻止白龙在城镇上空为所欲为，想来就来，想走就走。
相比白龙对麋鹿镇造成的实际危害，更麻烦地是伴随巨龙而来的恐慌情绪。
乔安这样意志坚定的人，也必须在魔法的保护下，才有把握抗拒巨龙的威慑，镇上绝大多数居民，很难抵御龙威造成的恐惧。
恐慌就像瘟疫，一旦开始蔓延，整个麋鹿镇将变得人心惶惶，丧失守卫家园的信念。
真要是到了那时候，麋鹿镇也就离陷落不远了。
面对危机，乔安感到自己责任重大。
在这个被恶龙阴影笼罩的镇子里，如果非要找出一个人来对抗恶龙，没有谁比他乔安维达更合适。
如果要问他有几成把握干掉那头恶龙？
秉承一贯谦虚谨慎的作风，乔安多了不敢说，七成把握还是有的。
思索着如何屠龙，乔安舔了下嘴唇，禁不住兴奋的心跳加速，热血沸腾！
身后传来熟悉的脚步声。
霍尔顿飞奔过来，满脸急切地冲他挥手：“乔安，刚才有一头白龙从这边飞过，你没事吧？”
乔安摇了摇头。
“你没事就好！”
霍尔顿刚松了口气，随即看到街头冻毙的路人，脸上的笑容便被愤恨取代。
“那头该死的恶龙，跑到哪里去了？咱们得想个办法把它干掉！”
乔安指了指白龙远去的方向，苍白的身影仍在云层中若隐若现。
这时奥黛丽和海拉尔也跑过来，见乔安和霍尔顿都平安无事才放心。
“斯通上尉正在城门前集结连队，咱们赶紧过去跟上尉先生会和，商量一下如何应对当前的困境。”
奥黛丽提出一个最稳妥的建议。
海拉尔和霍尔顿对此没有异议，乔安却另有打算，就对奥黛丽说：“你们去斯通上尉那里集合，我先飞上城头，看看外面的动静，说不定除了那头白龙，镇外还有其它敌人。”
“那好！你自己多加小心，回头见！”
奥黛丽带着弟弟和海拉尔匆匆离去。
冰封的街头，只剩乔安独自伫立。
他先在自己身上拍下一道2环“抗寒结界”，又从储物袋中取出自己制作的“雪怪斗篷”，披在身上。
“抗寒结界”可以吸收7个能级的寒冷伤害，再算上“雪怪斗篷”提供的5个能级的寒冷抗性，有这双重防护，乔安即便被白龙迎面喷上一口龙息，也不会受到丝毫冻伤。
接下来，乔安抽取三道“神话之力”，接连为自身加持“神话护盾术”、“神话法师护甲”和“神话变身术”。充分做好屠龙前的准备，这才变成“蜂人”形态，振翅腾空而起，飞上麋鹿镇的城头。
亨特长老正在指挥阿萨族民兵在城头布防，看见乔安飞上来，只是感激地冲他点了下头，忙得顾不上打招呼。
乔安望向城外，果然不出所料，一群高大魁伟的霜巨人骑士，正在护城河对面集结，目测不下百骑。
这些霜巨人武士全都身着冰蓝色胸甲，身后背着巨大的盾牌，胸甲中央绘有一枚冰霜环绕的战锤纹章，正是恶魔领主“愤怒王子”科斯彻奇的徽记。
由此可见，这群霜巨人全都出身于冬堡领主特里姆的嫡系部队“冬堡骑士团”。
乔安曾听洛根大叔说起过，特里姆麾下有两支精锐部队，其一为“白龙卫队”，其二就是“冬堡骑士团”。
冬堡骑士的总数只有三百人，此刻出现在城外的就不下百人，可见特里姆为了拿下麋鹿镇，不惜花费血本。
每一位冬堡骑士都是特里姆亲自选拔训练出来的精英，就连坐骑也很特别。
这些强壮的霜巨人平均身高15尺，体重将近3000磅，寻常战马根本负担不了他们的体重。特里姆特地在云顶高原上猎捕大群“寒地猛禽龙”，训练成为冬堡骑士们的专属坐骑。
乔安曾在亚尔冈京谷地见过“恐爪龙”。“猛禽龙”也是一种双足行走的蜥臀目食肉恐龙，体态和外貌看起来与恐爪龙差不多，但是体型比恐爪龙庞大得多，从头到尾长约24尺，站立身高12尺，用于奔跑的后肢粗壮如同树干，前肢则短小灵活，趾端长有锐利的爪子。
“寒地猛禽龙”是猛禽龙的一个子类，生活在高纬度的寒冷山区或者冰雪苔原，性情比起一般的猛禽龙更为凶猛好斗，只有更为强壮残暴的霜巨人才能驯服这群令人望而生畏的大型食肉恐龙，充当坐骑。
为首的霜巨人骑士，正在用一支单筒望远镜观察麋鹿镇城头上的情景，过后冷笑一声，放下望远镜筒，昂首发出一声长啸。
正在冬堡骑士们头顶翱翔的白龙，听到骑士队长发出的号令，便掉头俯冲下来，沿着护城河低空滑翔，同时伸长脖子，向河面喷出一道白茫茫的锥形寒流。
极寒龙息就像一把巨大的扫帚，贴着河面平推过去，水面随之传来一阵噼噼啪啪的脆响，于白龙身后冻结成坚实的冰层。
白龙喷完一口龙息，拍打翅膀调转方向，又掉头回来喷吐龙息，进一步加固河面冰层。
如此来回滑翔两趟，整条护城河被冻了个结实，两岸之间以冰层相连，成为一片坦途。
直到此时，城头上的人们才恍然醒悟，白龙贴着河面来回滑翔，喷吐龙息，可不是单纯地耀武扬威，更主要的目的是为河岸对面的冬堡骑士们铺就一条过河的通道。
霜巨人队长催动坐骑，率先冲向冰河。
寒地猛禽龙加上背上的霜巨人，总重量不下万磅，稳稳地踏上冰面，脚下没有丝毫裂痕。
霜巨人队长对冰面的结实程度很满意，回头招手，催促手下骑士紧跟上来。转眼之间，百名骑士就驾驭恐龙安然渡河，来到城墙近前。
第36章：冬堡的骑士
城头上的阿萨族武士，目睹冬堡骑士们骑乘恐龙横渡冰河，心里全都凉了半截。
好在他们也都是身经百战的勇士，在这种极端不利的局面下，仍然能够克制惶恐情绪，勉强保持镇定，听从亨特长老的号令，纷纷拉满弓弦，射出一阵密集的箭雨。
与此同时，率领侦察连登上城头的斯通上尉也下令开枪狙击，呼啸的枪弹混在箭雨当中，扫向河岸附近的霜巨人。
面对暴风雨般袭来的箭矢和枪弹，霜巨人队长面无表情地举起盾牌，其它冬堡骑士也都效仿队长的做法，匆匆举起盾牌。
霜巨人的大盾，尺寸比起人类的塔盾还要大一倍，厚达三寸的杉木盾面，黏合一层极为坚韧的白龙皮革，皮革表面还镶嵌着层层叠叠的鳞状钢片，进一步增强防御力。
无论魔晶步枪射出的铅弹，还是弓弩发射的箭矢，都无法击穿这面厚重的巨盾，更无法对躲藏在盾牌背后的霜巨人造成致命威胁。
撑过一轮枪林箭雨，冬堡骑士们趁守军重新装填枪弹箭矢的空隙，迅速翻身跳下坐骑，沿着河岸展开一条松散的横队，左手擎起巨盾，右手从储物袋中掏出大如磨盘的石块。
在盾牌的掩护下，霜巨人们熟练的轮圆胳膊，奋力朝着城墙那边投掷巨石。
乔安曾在黄铜山口目睹火巨人投石攻城，掷出的巨石如同流星火雨，只是片刻功夫，就将乔安他们千辛万苦建造起来的尼塞西堡垒摧毁。
此时此刻，昔日尼塞西堡垒陷落的情景仿佛在乔安眼前重演，从他记忆深处唤醒那段不堪回首的惨痛经历。
霜巨人的力量不比火巨人逊色多少，投掷出的石块分量也差不多，虽然不像火巨人那样能为石块注入高温魔力，变得如同熔岩一般灼热，但是同样可以对城墙造成卓有成效的破坏。
一百名冬堡骑士，就好比一百台“人形投石车”，一轮轰炸过后，麋鹿镇的城墙就浮现出肉眼可见的裂痕。
如果任由这群霜巨人持续攻城，城墙支撑不了多久就会彻底崩溃，而失去城墙保护的麋鹿镇，注定沦为巨人与恶龙肆意屠戮的狩猎场。
巨石撞击城墙引起的震颤，从人们的脚底一直向发梢传导，发出的轰鸣，宛如一声声末日丧钟在耳畔回荡。
恐慌气氛在城头上悄然蔓延，亨特长老和他身旁的阿萨族人全都脸色惨白，眼中的绝望难以掩饰。
就连斯通上尉也失去往日的镇定，两道浓眉拧成一团，紧握“砾岩战锤”的手掌禁不住微微颤抖。
乔安振翅悬在空中，目光由空中那头白龙，转向那群正在抛掷石块的冬堡骑士。
他本来打算先干掉那头白龙，然而战场上的局势已经改变，仅就当前而言，霜巨人对麋鹿镇构成的威胁，显然比白龙更大。
在这种局面下乔安别无选择，只能先尝试对付冬堡骑士，设法迫使他们中止投石攻城，这当然要比对付一头成年白龙危险得多，他心里也没有多大把握。
一颗大火球呼啸着飞向霜巨人阵地，在人群当中炸裂，喷发出的烈焰映红河面。
乔安不用回头也知道这是海拉尔释放的“火球术”，城头上欢呼声四起，唯独他笑不出来。
“火球术”引发的烈焰点燃河岸上的草地，熊熊燃烧的烈焰中，那一排高大魁伟的人影岿然不动。
城头上的欢呼声迅速减弱，人们惊讶地发现，本该畏惧火系魔法的霜巨人，竟然没有被“火球术”击退，置身于烈焰当中，依旧整齐划一的投出巨石，轰击城墙。
“可恶！这群霜巨人身上，全都带有抵抗火焰伤害的魔法护符！”白费了一发“火球术”，海拉尔气得直跺脚。
冬堡骑士团是特里姆不惜花费重金打造的王牌部队，从头到脚装备精良，又怎么会忽视霜巨人畏惧火焰的弱点？
乔安本来也想施展火系魔法对付霜巨人，海拉尔的遇挫替他排除了这一选项，索性改为采用一种更为简单粗暴的对策。
拿定主意过后，乔安先在自己身上加持3环“加速术”，想了想，又补上一道“融身入石”以防万一，祭出“铁处女”，切换成“盾塔模式”，将自身严密包裹起来，振翅冲向河岸那边。
乔安在蜂人状态下，时速最高可达150里。3环“加速术”能使他在法术持续期间速度翻倍，这样一来，他的飞行时速就飙升到了300里，相当于四分之一音速！
更高的速度意味着更大的动能，更大的动能则代表更强劲的冲击力！
乔安飞行速度翻倍，与他同步飞行的“铁处女”携带的动能也随之翻了四倍，以雷霆万钧之势冲向霜巨人队长！
霜巨人队长正要投掷石块，猛然间觉察到狂风扑面而来，匆忙丢下石块，举盾格挡。
与此同时，乔安带着“铁处女”由城头上高速俯冲下来，如同一颗流星撕裂天空，转瞬间就迫近到他的跟前。
一吨重的水晶钢锥，在亚音速飞行状态下，撞击刹那爆发出的冲击力只能用“恐怖”来形容！
霜巨人队长举盾格挡的反应不可谓不快，体魄之强壮尤胜巨龙，然而面对亚音速撞击过来的“铁处女”仍然支撑不住。先是手中巨盾被水晶钢塔撞得四分五裂，木屑与钢片漫天飞溅，霜巨人队长庞大的躯体也被击飞，重重跌倒在河滩上。
飞驰的“铁处女”从巨人队列头顶一掠而过，暴风裹挟而来的泥沙迫使霜巨人们纷纷遮面退避，队形立刻乱成一团，攻势也被迫中断。
乔安顶着“铁处女”在空中划出一条弧线，花了好大力气才摆脱惯性推动，凌空稳住身形。
回头一瞧，惊讶地发现霜巨人队长居然没被撞死，只是跌坐在地上，抱着软踏踏的右臂，面孔因极度痛苦而扭曲抽搐，额头渗出密密麻麻的汗珠。
视线落在霜巨人队长右臂上，乔安稍加观察就确定这家伙持盾的胳膊整个被震碎了，没有一寸骨头是完整的。除非有人为他施展高阶神术加以治疗，否则这辈子都别想再抬起右臂了。