第37章：斩首
尽管霜巨人队长的表情看起来非常痛苦，乔安却没有丝毫怜悯，在空中调整飞行姿态，驾驭“铁处女”俯冲加速，打算趁着对方重伤残废，无法举盾保护自己，彻底结果他的性命！
若能成功击杀霜巨人队长，乔安也将对其它冬堡骑士造成强烈的心理震慑，迫使他们不得不忌惮战场上横冲直撞的“铁处女”，无法专注攻城，麋鹿镇的危机也将随之缓解。
乔安计划的很好，可惜战场上总是会有出乎预料的变数。
“铁处女”刚开始加速，霜巨人队长眼中就闪出一抹警觉的神色，意识到乔安的打算，强忍着伤痛吹了声口哨。
守护在主人身旁的寒地猛禽龙，听到口哨声，立刻昂首咆哮，迈开大步，从侧面冲向正在低空俯冲的乔安，突然甩出粗壮的尾巴，重重抽打在“铁处女”上。
“砰”的一声闷响，“铁处女”好似一颗被击飞的网球，偏离原本的轨道，翻滚着滑向一侧。
“铁处女”内部的乔安也在凌空翻滚。冷不防挨了恐龙一尾巴，虽然有“铁处女”替他挡下绝大部分冲击力，剧烈的翻滚仍然使他感到一阵晕眩。
好不容易稳住重心，乔安忍着头晕望向塔外，发觉那头猛禽龙正咆哮者朝自己这边猛冲过来，看那凶狠的架势，似乎要咬碎“铁处女”，把自己从“壳”里揪出来吃掉。
乔安可不敢保证构成“铁处女”的水晶钢板一定经得起恐龙爪牙撕咬，现在又来不及加速与那巨兽对撞，索性暂避锋芒，掉头飞向城墙那边。
寒地猛禽龙虽然凶猛强壮，毕竟只是一种头脑简单的野兽，看到猎物逃走，不假思索地猛追上来。
乔安故意保持低空飞行，速度也不是很快，引诱恐龙始终保持在不远不近的距离，到了城墙跟前，突然加速撞向墙壁。
“铁处女”的棱角触及大块岩石堆砌而成的墙面，仿佛一块透明的冰糖溶入水中，就这么消失在坚实的石壁当中，无迹可循。
乔安提前加持的3环法术“融身入石”，不仅能使他本人融入岩层，连带随身装备也能一并与岩石融合。
“铁处女”的造型和尺寸都很夸张，但她本质上还是一面“舞空盾”，盾牌当然属于随身装备之列，所以也可以享受“融身入石”的法术效果，伴随乔安融入城墙。
紧追在乔安身后的寒地猛禽龙，做梦都没想到猎物竟然突然消失在城墙中，笨重的身躯收势不住，在惯性的推动下一头撞在墙上。
轰鸣声中，城墙剧烈振颤！
寒地猛禽龙这一下撞得几乎当场昏死过去，头颅血流如注，哀鸣着踉跄倒退，庞大的身躯摇摇欲坠。
城头上，海拉尔一直在关注乔安与霜巨人及其恐龙坐骑的战斗，紧张的屏住呼吸，双手紧握燃起熊熊烈焰的波刃巨剑，做好随时出手营救的准备。
看到寒地猛禽龙追逐乔安，一头撞在墙上，过后显出晕眩的样子，女剑士眼睛一亮，认定自己的机会来了，不假思索由墙头一跃而下，双手握剑，奋力劈向寒地猛禽龙相对躯干而言显得格外纤细的脖颈。
海拉尔晋升为9级魔战士过后，职业能力“武器附魔”也有所提升。此刻结附在波刃巨剑上的附魔属性，除了她最常用的“炽焰”特效，还新增了一个“锐锋”特效，使剑刃变得更为坚硬锋利。
空中闪过一道火红的剑光，继而溅起更为猩红刺目的鲜血。
胆大包天的女剑士，手持附魔巨剑从30尺高的城头上跳下来，倾尽全力劈出的这一剑，直接将寒地猛禽龙的脖子斩断，硕大的头颅滚落下来，无头尸体颓然扑倒。
乔安听见恐龙撞墙的动静，稍等了两秒就驾驭“铁处女”脱离城墙，刚巧看见海拉尔从天而降，一剑斩首寒地猛禽龙。
微微一怔，乔安立刻回过神来，推开“铁处女”正面那块三角钢板，如同探出一只托盘，适时接住半空中坠落下来的海拉尔，送她飞回城头。
“乔安！我刚才那一剑你看见了吧？是不是很帅？”
海拉尔挽着他的臂弯，兴冲冲地问。
乔安看了她一眼，强忍住吐槽她没有加持“羽落术”就敢跳楼这一纯属作死的大胆行为。
“是挺帅的，不过往后你可别再这么冲动了，吓了我一跳。”
“哈哈！的确是冲动了，现在想想，我自己都有点后怕。”海拉尔摸了摸马尾辫，吐舌羞笑。
乔安将海拉尔送上城头，重新合拢“铁处女”，回头再看，手臂骨折的霜巨人队长，已经被手下搀扶着撤回阵地。
霜巨人队长的寒地猛禽龙，牺牲自己冲出来搅局，使乔安错失追杀其主人的良机，还引起了其它冬堡骑士的警觉。
沿着河岸建立阵地的霜巨人，现在顾不上攻城了，都把攻击目标锁定在乔安和他的“铁处女”上，雨点般的巨石朝他飞掷过来。
乔安迅速飞离城头，充分发挥蜂人的机动性优势，在一片开阔空域驾驭“铁处女”躲闪石块袭击。
虽然处境看上去险象环生，仿佛距离被石块击中只差一线，其实乔安在蜂人形态下拥有一双动态视力超强的复眼，完全可以捕捉到石块的飞行轨迹，及时进行闪避。
他之所以故意装出很惊险的样子，存心是要吸引霜巨人不断向自己投掷石块。
霜巨人随身携带的石块数量是有限的，而且投掷石块对巨人而言也是一种非常消耗体力的运动，反复投掷石块，很快就会累得胳膊发酸。
等到霜巨人们投光弹药，耗尽体能，这场攻城战也就该草草结束了。
最起码在巨人们恢复体力之前，麋鹿镇可保平安。
最初，乔安的计划进展顺利，迎面飞来的石块渐变稀少，霜巨人们明显流露出疲惫的神色。
然而就在他暗自窃喜的时候，头顶突然传来一声熟悉的怒吼，凛冽寒风呼啸袭来。
乔安匆忙抬头一瞥，看见一个庞大的白色身影正从高空俯冲下来，笔直的撞向“铁处女”，正是那头白龙！
第38章：屠龙
咚！
高速俯冲下来的白龙，一头撞上乔安。
乔安连人带“铁处女”被撞得打着旋儿横飞出去，白龙自己也被反作用力弹了回去。
在发起冲撞之前，白龙已经提前加持“法师护甲”和“护盾术”，再加上一身比钢铁更为坚硬的龙鳞，确保它在撞击“铁处女”的刹那不至于被反冲力道震伤，只是感到头晕目眩。
“铁处女”受到空前强烈的冲击，四块水晶钢板之间的铰链发出一阵令人牙酸的摩擦声响，几乎当场散架。
置身于塔内的乔安，虽然有缓冲力场保护，还是被震得眼前发黑，晃了晃有些发晕的脑袋，勉强保持清醒。
上方再次传来狂野的龙吟，白龙又一次凌空俯冲下来。
这恶龙吸取了刚才的教训，不再试图直接用犄角抵撞“铁处女”，转而向前探出双爪，试图抓住“铁处女”，凭借一双利爪将之撕裂。
在没有进行充分加速的状态下，乔安可不想拿“铁处女”跟白龙对撞。
视线透过水晶钢板，乔安仰望空中急速迫近过来的恶龙，低声吟咏咒文，同时娴熟的打出一串施法手势。
白龙与“铁处女”还有将近百尺的距离，乔安已经完成施法准备，抬手按住面前那道透明的墙壁，咏出最后一句启动咒文。
“uré！”
“铁处女”外，魔网急剧动荡，一团炽烈的大火球凭空冒了出来，迎着白龙飞了过去。
已经收敛双翼开始高速俯冲的白龙，根本来不及闪避，就被突然出现在自己眼前的火球击中。
空中传来一声闷雷似的轰鸣，火球猛烈爆炸，腾起的烈焰将白龙包围。
乔安这一发附加“法术越障”的3环“火球术”，正常情况下可以对目标造成8个魔力能级的火焰伤害。
但是同样一发“火球术”轰在属于“寒系亚种”生物，天生具有畏火弱点的白龙身上，爆发出的杀伤力就凭空翻了一倍！
烈焰中传来白龙惊骇的吼叫声，紧接着一道寒流喷涌而出，扑灭火焰。
以龙息灭火过后，白龙重新出现在人们的视野中，身上随处可见焦黑的烧伤，显得很是狼狈。
乔安早就料到，仅凭一发“火球术”，哪怕是造成双倍杀伤，也无法杀死一头体魄强健的成年白龙。
趁着白龙被火球轰飞的空档，乔安振翅高飞，驾驭“铁处女”经过充分加速，掉头冲向白龙。
刚刚挨了一发火球轰炸，白龙还没有缓过劲来，护体法术结界全被打爆，浑身鳞片剥落大半，灼痛难当，可不想在这种时候与狂飙起来的“铁处女”发生碰撞，匆忙拍打翅膀，试图逃往霜巨人阵地那边，寻求庇护。
“fairé！”
乔安于高速突击的同时完成施法，召来“法师幽冥掌”。
一只漆黑的巨掌突然出现在白龙头顶，在乔安的意念遥控下张开五指，牢牢抓住白龙的后颈，阻止它逃走。
受到这一刹那间的牵绊，白龙已经来不及闪避，被狂飙的“铁处女”撞了个结实。
空中溅起一片血雨。
白龙半边身子连同左翼被尖锐的塔尖撕裂，漏风的翅膀已经无力扇动。
这恶龙拖着一声长长的哀鸣，凌空坠落下去，重重摔在城门跟前，在地面砸出一个大坑。
乔安立刻追了下去，收起“铁处女”，大步迫近那头折翼的白龙。
接连遭受“火球术”与“铁处女”造成的重击，又从千尺高空摔落下来，白龙的体魄再怎么强壮也吃不消，已经奄奄一息。
这恶龙自血泊中艰难的抬起头，血流满面的脸孔，恶狠狠瞪视正在迫近过来的少年法师，竭尽最后一丝力气，张口喷吐冻寒龙息，试图与重创自己的少年法师同归于尽。
乔安拉下斗篷兜帽，迎着寒流大步前行。
有“抗寒结界”与“雪怪斗篷”提供的双重防护，迎面吹来的这口龙息对他毫无妨碍。
追杀恶龙的途中，乔安顺带启动“神话变身术”，每迈出一步，身躯变膨胀一圈。
当他走到白龙跟前，已经由清秀少年变成一尊比霜巨人更高大、比白龙更强壮的变异雪怪。
成年白龙与变异雪怪的体型差距，好比一只大白鹅面对大猩猩。
健康的白龙尚且不敢与变异雪怪正面搏斗，更何况此时已经身负重伤，勉强挣扎了两下就被乔安按倒在地，动弹不得。
乔安跨骑在白龙背上，探出一双毛茸茸的巨掌扼住脖颈，双臂发力，咔嚓一声，硬生生将这恶龙粗壮的脖子拧断，脑袋软绵绵地耷拉下来，
乔安从龙背上跳下来，变回人类形态，旁若无人地对着白龙的尸体施放“缩物术”，而后将缩小的尸体塞进背包。
从城头到河岸，敌我双方阵营全都鸦雀无声，被乔安空手屠龙的壮举深深震撼。
乔安可不想成为人们关注的焦点，迅速将盛放龙尸的大背包塞进储物袋，重新回到“铁处女”内部狭小封闭的空间，他反而觉得更安稳自在。
就在这时，城头上突然发生一阵骚动，人们纷纷回头张望，似乎觉察到了某种异常迹象。
乔安也被城头上的骚动吸引，抬头望了过去，很快就看到一条摇摇晃晃的身影，沿着阶梯登上城头，蹒跚的脚步像个醉汉，使人担心他会一脚踏空摔下城楼。
乔安距离太远，看不清那人的容貌，但是却有一种很眼熟的感觉，似乎在哪里见过对方。
正疑惑的时候，那人已经上了城头，与周围的人们一比，个头高出一大截，身材也是出奇的魁伟，白中透青的肤色，表明他与城外那些冬堡骑士有着相同的血统，也是一位霜巨人！
在一个正在抵抗霜巨人入侵的人类小镇里，在守城的人类战士身边，突然冒出一个霜巨人，理所当然会引起骚动。
然而比这更令人惊讶的，是城头上那些阿萨族人并没有试图攻击那个步履踉跄的霜巨人，反而纷纷伸手搀扶，流露出关切的神态，似乎对那霜巨人特别敬重。
第39章：发狂
乔安越看城头上那个高大的身影，越是觉得眼熟，不由绷紧心弦，脑海中浮现一个久违的身影。
“海尼尔先生！你来这里做什么！”
亨特长老快步抢到那个霜巨人跟前，满脸急切。
“快回去！这里不是你该来的地方！”
“克拉克海尼尔！”乔安禁不住出声呼唤，嗓音颤抖，“克拉克大哥，真的是你吗？”
云中城堡一战过后，乔安就与霜巨人克拉克海尼尔失散了，迄今已经过去半年时间，一直没有克拉克的音信，却没想到会在麋鹿镇与他重逢，心头满溢惊喜。
克拉克似乎是听见了乔安的呼唤，不理亨特长老的劝阻，径直走到垛口跟前，双手扶墙向下观望。
乔安仰望城头，目光与克拉克对视的刹那，心中的狂喜立刻化为乌有，取而代之的是疑惑与忧虑。
与当初结伴旅行时相比，克拉克的脸色显得很憔悴，更让乔安担心的是对方双眼呆滞无神，活像是在梦游，眼睛看着自己，却似乎已经认不出他这个小老弟了。
“克拉克大哥，你怎么了？”乔安忍不住问。
克拉克没有做声，憔悴的面庞微微痉挛，似乎在忍受某种强烈到煎熬魂灵的病痛。
他深吸一口气，望向乔安的目光里多出几分暖意，似乎终于认出他来了，刚要开口说话，就被一阵剧烈的喘息打断，双手撑着城墙，仿佛就要瘫倒下去。
乔安看出克拉克的身体状况很糟糕，顾不得考虑他为何会出现在麋鹿镇，匆匆腾空飞起，只想尽快回到克拉克身边，搞清楚他到底害了什么病。
然而就在这时，身后突然飞来一块巨石，重重砸在“铁处女”上，撞得乔安连人带塔飘向城墙，碰撞过后又反弹回来。
幸亏“铁处女”的防御足够坚固，遭到石块轰击依旧严丝合缝的保护乔安，只是虚惊一场。
乔安匆忙稳住身形，顾不上去找克拉克，驾驭“铁处女”在半空中腾挪闪转，躲避冰雹般投掷过来的巨石。
“先别管那个人类小子！”
对面冬堡骑士阵地上，骑士队长不顾右臂骨折，支撑着走到阵地前方，摆手阻止部下投石攻击乔安，两眼直勾勾盯着对面城头上的克拉克海尼尔，先是满眼惊诧，继而面露狂喜，转身对身后的部下大呼小叫。
“没错！就是那个男人！”
“快快快！抓住他！”
“千万不能让他跑了！”
霜巨人们遵循队长的指令，丢下乔安不管，转而高举石块，瞄准城头上最显眼的克拉克投掷过去。
一脸病色，随时可能会昏倒的克拉克海尼尔，在这危急关头，像是突然苏醒过来，蓦地挺身而起，看似不经意的一挥手，就把飞到自己面前的两块巨石牢牢抓在手中，紧接着又将石块投掷回去，恰好撞上后续飞来的石块。
四颗巨石在空中对撞，只发出一声轰鸣，尽皆碎成齑粉，粉尘漫天飞扬，遮挡了攻防双方的视野。
克拉克双手撑住城头，在周围人们的惊呼声中，翻身跳了下去，噗通一声，坠落在城门前。
“那家伙自己跳了下来，倒是省得咱们费事了！”
骑士队长喜出望外，连声催促手下，尽快上前活捉克拉克。
乔安一直在密切关注战场上的动态，克拉克突然跳楼的做法，完全出乎他的预料，惊愕过后连忙催动“铁处女”飞向克拉克，打算抢在冬堡骑士杀到之前，护送他返回城头。
身后呼啸飞来的巨石，迫使乔安不得不变向躲闪，为此耽搁了不少时间，两名冬堡骑士乘机率先冲到克拉克跟前，凶狠的扑了上去，各自扭住克拉克一条臂膀，将他从地上架了起来，朝己方阵营那边拖拽。
“给我滚开！”
乔安急得眼中几乎冒出火来，驾驭“铁处女”全速冲向那两名试图绑架克拉克的冬堡骑士。
两名霜巨人看到庞大的水晶钢塔伴随破风呼啸飞驰过来，全都吓得变了脸色，不约而同躲到克拉克身后，将克拉克推上前来充当肉盾。
为了避免误伤克拉克，乔安只能强忍着怒火，驾驭“铁处女”绕开他们，绞尽脑汁，思索如何才能从那两个卑鄙的恶棍手中，救出被当成人质的克拉克。
就在这时，克拉克突然从昏迷中苏醒过来，眼中布满血丝，表情也变得异常狰狞，仿佛一头失去人性的凶兽，双臂一抖，将挟持自己的冬堡骑士甩开，闪电般挥出两拳，轰在那两人脸上。
两名冬堡骑士，注意力全都放在乔安身上，没想到被自己挟持的“死老虎”又活了过来，各自脸上挨了一记重拳，当场被打断鼻梁，惨叫着仰面跌倒。
克拉克不知为何狂性大发，扑到就近的一名冬堡骑士身上，双手扼住对方喉咙，掐的对方两眼翻白，嘴角溢出鲜血。
生生掐死敌人过后，克拉克还不罢休，挥掌如刀，劈断尸体双臂，将染血的胸甲从其身上强行扯下来，随手丢在一边，而后又是一记手刀猛劈下去，将尸体胸膛剖开，探手进去摸索几下，而后猛地扯了出来，手中紧握着一颗还在怦怦跳动的心脏。
“克拉克大哥！冷静一下”
乔安驾驭“铁处女”飞到克拉克身旁，冲着他的耳朵大声呼喊。
克拉克缓缓扭头，面无表情的看了他一眼，充血的眼眸已经看不出丝毫人性，视线接触的刹那，乔安不由头皮发麻，一股寒气从心底升起。
克拉克从乔安身上收回视线，盯着手中那颗鲜血淋漓的心脏，眼神由呆滞转为贪婪，埋头咬住心脏，咯吱咯吱大口咀嚼，转瞬间就把人心生吞下肚。
克拉克舔了舔手上的血，嗜血的**还没有得到满足，疯狂的目光望向另一名被他击倒的冬堡骑士。
那人刚从晕眩中清醒过来，捂着血流不止的鼻梁，抬头看见克拉克生食人心的恐怖场面，吓得魂飞魄散，挣扎着爬起来试图逃走。
然而他刚一转身，克拉克就如同一头野兽猛扑上去，将他按倒在地！
第40章：食人
克拉克以膝盖顶住冬堡骑士脊背，双手抱住他的脑袋，发力向后一扳，咔嚓一声，将其脖颈折断，脑袋与脊背形成一个诡异的锐角，眼球暴突，几乎弹出眼眶。
目睹这极度血腥的虐杀场面，交战双方都禁不住倒吸一口凉气，望向克拉克的目光，流露出发自心底的恐惧。
克拉克对人们的目光不予理睬，如同刚才那样料理冬堡骑士的尸体，剖腹剜心，当众生吞。
对面冬堡骑士的阵地上吹响号角。
骑士队长率队撤回冰河对岸，就地结营，似乎暂时放弃了攻城的打算。
攻城受挫，折损了一头白龙，两名手下，骑士队长自己也废了一条胳膊，脸色变得格外阴沉。
撤退到河岸对面，骑士队长匆匆取出一块“通讯石”，向“白王子”维格尼尔汇报战况。
“殿下，我们已经确认领主大人寻找的目标就在麋鹿镇，接下来要如何行动，听候您的吩咐！”
不多时，维格尼尔发来回信。
“我这就去向父亲大人汇报，不出意外的话，最迟明天下午，我将率领白龙卫队亲临麋鹿镇，彻底解决关于那个男人的问题。”
“在我赶到之前，你们务必严密监视麋鹿镇，千万别让那个男人跑掉！”
“遵命！”骑士队长肃然回应。
……
乔安守在克拉克身旁，目送冬堡骑士们撤回河渠对岸，暗自松了口气。
回头望向正在埋头啃食人心的克拉克，刚刚有所放松的心又紧揪起来。
分别半年以来，乔安不知道克拉克遭遇了怎样的苦难，但是从他疯狂的状态来看，试图说服他恢复神志纯属白费力气，甚至有可能刺激到他本就已经失常的神经，引来他的敌意乃至攻击。
深深叹了口气，乔安强忍心头酸楚，从施法素材包里取出一颗胶囊，打出施法手势，向背对自己的克拉克，射出一道负能量射线。
以3环“毒击术”作为媒介，乔安将稀释过后封装在胶囊中的“卓尔毒素”注入克拉克体内，试图使他陷入昏睡。
“毒击术”打在霜巨人宽阔的脊背上，却没能收到乔安预想中的效果。
克拉克只是打了个哈欠，晃了晃脑袋，继续埋头吞噬血肉。
乔安皱了皱眉，猜到“毒击术”被克拉克强壮的体魄所抵抗，药力没能渗透到他体内。
绝大多数种类的毒素，都无法确保对任何生物都能百分之百生效，具体发挥多少效力，主要取决于中毒者的生理构造和体质强度。
体魄越强壮的人，对毒素的抵抗力通常也越强。
克拉克虽然神志不清，健壮的体魄却不受精神影响，抵抗“毒击术”侵蚀也不值得大惊小怪。
乔安又取出两颗封装安眠药剂的胶囊，再次对克拉克施放“毒击术”。
先前那次施法，虽然没能冲破克拉克的抵抗力，却已经向他体内注入经过法术强化的安眠剂，而一个人的抵抗力总是有极限的，只要持续增大毒素的剂量，再强悍的抵抗力最终还是会被击垮。
第二道“毒击术”，乔安动用了双倍施法素材，双倍剂量的安眠剂经过法术放大，注入克拉克体内，再加上刚才那次施法在他体内残留的药力，联合起来压制克拉克的抵抗力，终于使这位疯狂的霜巨人颓然倒下，陷入昏睡。
乔安抬手遥控“法师幽冥掌”，抱起陷入昏迷的克拉克，腾空飞上城头。
斯通上尉带着海拉尔、奥黛丽和霍尔顿挤出人群，匆匆来到乔安跟前，见他平安无恙才放心。
“乔安，你把这个疯子带回来做什么？”
斯通上尉指了指昏睡中的克拉克，眼中交织着憎恶与忌惮。
“且不说这家伙是霜巨人，很可能与冬堡那伙人有恩怨，凭他刚才发疯食人的行径就可以看出不是什么好人，你何苦把这么个变态怪物弄回来？还不如就让冬堡骑士把他抓走呢！”
乔安完全可以理解斯通上尉的不悦，然而他无法丢下克拉克不管。
“对不起，上尉先生，他是我的朋友。”
“你的朋友，那个吃人的怪物？”斯通上尉满面愕然，不敢置信。
海拉尔和锡安姐弟也是面面相觑，眼中浮现困惑。
“乔安，你是在什么地方认识这个霜巨人的，以前怎么没听你说起过啊？”霍尔顿试探着问。
“半年前在北上旅途中认识的朋友，我们曾经结伴旅行，一起冒险。”
乔安简单解释了两句，就心里发堵，说不下去了。
霍尔顿同情地点了点头，搂着他的肩膀柔声说：“你的朋友就是大家的朋友，别担心，咱们一起照顾这位霜巨人先生，总能设法帮他恢复清醒。”
“我瞧着够呛……这家伙病得可不轻啊。”斯通上尉搓着下巴，龇牙咧嘴。
“大叔！你就少唠叨两句吧！”海拉尔没好气的瞪了“乌鸦嘴”的上尉先生一眼。
这时，亨特长老匆匆走了过来，紧握住乔安的手，满面感激：“法师先生，多谢您救回海尼尔先生！”
“克拉克是我的老朋友，您不必客气。”乔安注意到亨特长老似乎很关心克拉克，就向他打听，“长老，克拉克大哥到底得了什么病，以至于变成这副疯疯癫癫的样子……”
亨特长老欲言又止，叹了口气，苦涩地说：“这件事一两句话说不清楚，咱们还是先送海尼尔先生回去休息，然后坐下慢慢聊。”
乔安点点头，遥控“法师幽冥掌”托起克拉克，跟随亨特长老下了城楼。
斯通上尉、海拉尔、奥黛丽和霍尔顿，也都在好奇心的促使下跟了上来。
穿过长老家的庭院，走进一间大屋，乔安立刻嗅到扑鼻的草药味，房门正对面还摆着一张特制的大床，显然是克拉克的病床。
乔安搀扶克拉克躺在床上，见他依旧昏睡不醒，就拉过一把椅子，坐在病床边。
亨特长老照顾客人们落座，而后自己也坐下，开始讲述他与克拉克海尼尔结识的经过。
第41章：怪病（Ⅰ）
“每年春夏之交，我们麋鹿镇总会将去年积攒的皮革打包装车，运往南方的‘自由港’贩售，交换粮食、食盐和烈酒之类的物资。”
“今年也不例外，四月初我就带领商队上了路，南下之旅还算顺利，在自由港交割货物过后，商队又携带购买的大宗物资原路返回。”
“返程的最初一段路也还比较顺利，直到六月初，从商队进入獠牙山区开始，就频繁遭受雪怪和恐狼骚扰，折损了不少人手。”
“一天傍晚，我们在风雪弥漫的峡谷中赶路，两侧山坡上突然涌出大群怪物，向我们的商队发起疯狂围攻。”
说起当初的遭遇，亨特长老脸上闪过一抹悸动，时隔多日仍然感到后怕。
“就在我们快要抵挡不住的时候，风雪中走来一条高大的身影，随意一拳就把凶残的雪怪打飞，多亏有他帮忙，我和同行的族人才得以活命，我们的这位救命恩人，就是克拉克海尼尔。”
亨特长老向病床上昏睡的霜巨人投去感激的一瞥，接着讲述后来的经历。
“海尼尔先生当时是凑巧路过雪山，看到我们遭遇怪物围攻，就顺手救了我们，还说要去尼福尔海姆。”
“虽然我们不清楚他为何要去那个位于北极圈内、魔物横行的‘雾之国度’，但是大家的目的地都在北方，我就邀请他结伴同行，旅途中也好有个照应。”
“海尼尔先生接受了我么的邀请，还向我透露，他患了一种不知名的怪病，经常毫无征兆的陷入昏睡，如果看到他发病，不必大惊小怪。”
“最初我对他所说的那种怪病不甚在意，然而在之后的旅途中，海尼尔先生果然经常莫名其妙的昏倒，我们只好把他抬到货车上休息，通常过上一两天的工夫，他就会自行苏醒过来，似乎没什么大碍。”
“旅途中，我还觉察到一件怪事。”
亨特长老压低嗓音，表情变得有些神秘。
“海尼尔先生昏睡期间，我们偶尔也会遭遇怪物骚扰，每当这种时候，海尼尔先生总是突然惊醒过来，表情呆滞，两眼无神，喊他名字，他也不应，像是在梦游，默不作声地冲向怪物，挥拳痛打。”
“强如变异雪怪，也不是海尼尔先生的对手，每每三拳两脚就被他击倒，其余的怪物，见他如此勇猛，都被吓得四散奔逃。”
“当危机解除，更奇怪的事发生了，海尼尔先生像是被突然抽走了魂灵，直挺挺地倒在战场上，再次陷入昏睡。”
“这样的情况，在旅途中发生了不下三次，使我感到非常担心。”亨特长老叹了口气，忧心忡忡地说：“回到麋鹿镇以后，我挽留海尼尔先生多住些日子，此时他的病情已经严重恶化，不适合独自旅行，只得接受我的请求，在镇上修养疗伤。”
“海尼尔先生是在六月底来到麋鹿镇的，之后将近半个月的时间里，有一半时间他是在昏睡中度过，有时候一连昏睡三四天，身体变得越发虚弱，神志不清的症状也越来越严重。”
“海尼尔先生清醒的时候，总是对人很友好，镇上的年轻人和孩子们都喜欢他，也很尊敬他。”
“可惜，我们想尽办法都无法帮海尼尔先生治愈那种不知名的昏睡怪病。这半个多月来，试过喂他服用草药，也试过以“移除疾病”和“移除诅咒”之类神术治疗，结果统统无效，海尼尔先生的病情依旧没有好转的迹象。”
“直到今天，他大概感觉到了麋鹿镇正处于毁灭的边缘，就从睡梦中惊醒，如同往常那样形同梦游，好在仍然分得清谁是朋友，谁是敌人，但是在杀死敌人过后剖腹剜心……这可是前所未有的症状，可见他的病情已经恶化到了一个非常危险的阶段。”亨特长老焦虑地说。
“长老，听您这么一说，我们对海尼尔先生的情况已经有所了解，但是还有一个疑问，需要请您解答。”奥黛丽观察着亨特长老的神色，轻声问：“冬堡之所以大举发兵围攻麋鹿镇，是不是与海尼尔先生有关？”
她提出的问题，恰好也是乔安、斯通上尉、海拉尔和霍尔顿共同的疑问，众人的视线全都聚集在亨特长老脸上，期待他做出正面答复。
亨特长老疲惫的脸庞显得迟疑不决，过了许久才开口回答。
“其实我也不明白冬堡与海尼尔先生之间到底有什么恩怨，但是四天前，我的确是收到一封来自冬堡的魔法信件，发信人是冬堡领主特里姆的养子维格尼尔殿下。”
“这位冬堡的‘白王子’在信中向我打听，麋鹿镇是不是有一个随身携带银色项圈的霜巨人，如果答案是肯定的，他要求我将这个霜巨人送到冬堡，交给他父亲发落。”
“我不明白特里姆和维格尼尔父子俩对海尼尔先生有什么企图，也从未在海尼尔先生身上看见过什么‘银色项圈’，但是从维格尼尔来信的行文不难看出，他要找的霜巨人就是克拉克·海尼尔，而且多半没安好心。”
“我当然不想得罪冬堡，可是海尼尔先生毕竟是我的救命恩人，无论如何也不能把他交给冬堡那群恶魔信徒，经过一番艰难的考虑，我最终在回信中向维格尼尔撒了谎，告诉他海尼尔先生在两天前就离开麋鹿镇，前往尼福尔海姆地区的冥河神殿了。”
“不用我说，你们也猜得到，‘白王子’根本不信我的谎话，第二封来信措辞更加严厉，还做出**裸的威胁，声称如果我不肯交出海尼尔先生，整个麋鹿镇都要跟他一起陪葬。”
“实不相瞒，收到第二封信的时候，我心里已经有些动摇了，甚至后悔收留海尼尔先生，可是……”亨特长老摇了摇头，眼中似有泪光闪动，“无论如何，让我出卖救命恩人，这我实在办不到！”
“现在看来，维格尼尔的威胁绝不会仅仅停留在口头上，驻守在镇外的冬堡骑士就是一个再明显不过的信号，接下来将会有更多敌人赶来围攻本镇，这场灾难还没有结束！”
第42章：怪病（Ⅱ）
“我一心报恩，却不能因此连累镇上的同胞，更不能连累你们这些仗义驰援的好心人。”亨特长老抬起头，毅然决然地说，“今天晚上，我就带着海尼尔先生离开麋鹿镇，一切后果由我们自行承担，绝不牵连旁人！”
“长老，我佩服您的正直与勇气，但是您的决定并不理智！”
奥黛丽正色告诫亨特长老。
“事情到了这一步，已经不是你一个人担得起的了，就算你带着海尼尔先生离开，特里姆父子俩也不会放过触怒他们的麋鹿镇，否则冬堡领主与‘白王子’的颜面何在？恐怕只有彻底毁灭这个镇子，他们才能挽回颜面。”
亨特长老摇了摇头，正要反驳，乔安抢先开了口。
“长老，如果您坚持要走，那么请允许我陪您一起走。”
“年轻人，这不关你的事——”
“克拉克大哥是我的朋友，我不能眼睁睁看着他落入科斯彻奇信徒的魔爪。”乔安神情坚定，不容拒绝。
听了亨特长老的讲述，他基本上已经猜出冬堡与克拉克的恩怨由来。
“白王子”维格尼尔在信中遮遮掩掩地提到一支“银色项圈”，却又不肯明说到底是什么项圈，也没有解释克拉克怎么会随身带着这样一支项圈，亨特长老不解其意，乔安却已然看透其中的奥秘。
所谓的“银色项圈”，十有**就是指他和克拉克在“云中城”寻宝期间获得的“科斯彻奇项圈”——深渊领主科斯彻奇曾经佩戴过的神器！
冬堡领主特里姆是科斯彻奇的虔诚信徒，同时也是“科斯彻奇教会”在新大陆乃至整个瓦雷斯世界数一数二的信众首领，高阶牧师，地位堪比主流教会的“大牧首”，当然能够从他崇拜的偶像那里获得某种启示，进而得知“科斯彻奇项圈”落入克拉克之手。
“科斯彻奇项圈”就好比“科斯彻奇教会”全体信众心目中的至高圣物，岂能容忍圣物被克拉克这个异教徒带走？
无论是出于科斯彻奇本人的神谕，还是为了践行狂热的宗教信仰，特里姆都要不惜一切代价从克拉克手中夺回这件神器项圈。
从特里姆最初的举措来看，这个人还是很沉得住气的。
为了避免事态扩大，特里姆没有亲自闯进麋鹿镇夺取项圈，甚至都没有亲自出面，而是委托养子维格尼尔与亨特长老进行书信交涉，在交涉失败过后，才大动干戈发兵围城。
到目前为止，冬堡一方的行动都还显得比较克制，而这恰恰是最可怕的地方。
失去理智的狂信徒并不值得忌惮，真正令人寝食难安的，恰恰是特里姆这种心机深沉、行事谨慎的“老狐狸”，一旦被他盯上就很难脱身。
“乔安，如果你坚持如此的话，那么我也要跟你一起护送海尼尔先生逃离麋鹿镇。”霍尔顿郑重道出自己的决定，“千万别说这与我无关，你如何对待朋友，朋友就如何对待你。”
奥黛丽没好气地瞪了弟弟一眼，埋怨他的鲁莽，然而轮到自己的时候，她也只能做出相同的抉择。
海拉尔当然也不例外。
“我真不知道该说你们什么才好，难道疯狂也会传染？”
斯通上尉望着乔安、海拉尔、奥黛丽和霍尔顿，气得摇头发笑。
“你们这群小家伙，根本不知道冬堡领主特里姆有多可怕！你们一时冲动做出的决定，只会白白断送自己的小命，最终也救不了克拉克·海尼尔，这又是何苦呢！”
“不用你管！”海拉尔没好气地怼回去。
斯通上尉扶额叹气，不知该说什么才好。
亨特长老站起身来，强打精神对众人说：“时间已经过午了，咱们先去吃点东西，然后再商量接下来怎么办。”
斯通上尉点了点头，起身走出门外。
海拉尔、奥黛丽和霍尔顿也跟了出去，只有乔安坐在病床前没动。
“乔安，你……”奥黛丽站在门前，回头投来饱含忧虑的一瞥。
“放心，我不会偷跑，只是想留在这里，多陪陪克拉克大哥。”乔安平静地说。
“那好吧，待会儿我给你送吃的来。”
奥黛丽叹了口气，轻手轻脚的关上房门，病房随之变得昏暗，仿佛被无边无际的阴霾湮没，让人透不过气来。
乔安回到病床跟前，默默观察昏睡中的克拉克，除了脸色苍白憔悴，看不出其它明显的症状。
克拉克到底是患了什么怪病，为何会毫无征兆的昏倒，又莫名其妙的开始梦游，甚至在梦游状态下狂性大发，生吞人心？
乔安很想唤醒克拉克，当面向他提出这些疑问。
然而他心里清楚，就算克拉克苏醒过来，多半还是神志不清，未必能够帮自己解答疑惑，甚至根本认不出自己这个老朋友了。
考虑到种种不可控的风险，乔安只得放弃唤醒克拉克的打算，转而施展2环“高等内视术”，直接查看他的健康状况。
……
健康状况：病危（感染未知超自然疾病）
属性：力量36（腰带+4），敏捷14，体质24，智力11，感知6（疾病-10），魅力12
……
内视结果表明克拉克感染了某种超自然疾病，这在乔安的预料之中，然而克拉克的感知属性因患病受到严重削弱，这可是一个非同寻常的症状。
乔安在研究“虫化症”期间，顺带翻阅了很多关于各种超自然疾病的文献，发现绝大多数疾病对人体的伤害，主要表现在体质方面，使人变得日渐虚弱。
除此之外，也有个别疾病，对患者的体质属性影响不大，但是会伤害大脑，使患者的智力属性受到削弱，甚至最终完全丧失思考能力，变成白痴。
但是克拉克此刻感染的这种疾病，与上述两种情况都不一样，受到病毒侵害的不是体质也不是智力，而是感知属性！
吃惊过后，乔安回想今天上午克拉克在战场上的疯狂表现，再联系到他的感知属性被病毒严重削弱，心中的那个疑团渐渐解开。
第43章：龙血（Ⅰ）
如果一个人感知属性太低，哪怕智力水平不差，也难以与人进行正常沟通。
要么显得麻木冷漠，缺乏同情心，要么根本无法控制自己的情绪，时而喜怒无常，时而歇斯底里，每每做出令人无法理解的怪诞行为。
一个智力低于平均水平的人，可能会显得有点傻，但是并不缺乏情感与人性，而一个感知严重低于平均水平的人，根本没有“人性”可言，分不清理性与疯狂的界限，什么事都干得出来。
克拉克的行为就已经体现出疯狂的征兆，如果病情照这个势头恶化下去，恐怕过不了多久，他的感知属性就要降至为零。
真要是到了那一天，克拉克就永远也不会再苏醒过来了，即便还有呼吸和心跳，也只是一具永远昏睡不醒的活死人。
乔安抬手唤出“神之泪”，浸泡清水，制作出一杯药水，费了好大一番工夫才喂克拉克服下药水。
蕴含“神话能量”的药水，具有一定抗病毒功能，乔安期望能够缓解克拉克的疾病。
喂他服药过后，乔安再次通过“高等内视术”观察克拉克的身体状况，可惜与刚才相比没有任何变化。
由此可见，这种只能用来预防和治疗普通疾病的药水，对治疗克拉克感染的未知超自然疾病，没有太大帮助。
乔安不免有些失望，叹了口气，从储物袋里取出一只针管，扎进克拉克的胳膊，抽取一管血液，取出数滴作为样本，配合4号卢恩符文Ansuz，施行“神话血液解读”仪式。
超自然疾病，其实也可以理解为一种负面的超自然能力，同样能够以魔力印记的方式，从血液样本当中解析出来。
乔安从克拉克的血液样本当中解析出来的魔力印记，远不止一两个。
其中一部分来自他的职业能力，比如“冰霜狂暴”和“冰霜护甲”，还有霜巨人一族与生俱来的“寒系亚种”特性——免疫寒冷伤害的同时也畏惧火焰，最后才是对应未知疾病的魔力印记。
乔安仔细观察最后一个魔力印记，然而其结构太过复杂抽象，钻研了许久也只能看出一点点细枝末节。
当患者的感知属性被降到零，魂灵就会被病毒完全侵蚀，**也将彻底改变，至于究竟变成什么样子？
乔安看不明白，也不敢妄下结论，只是隐隐觉得不会有什么好下场。
乔安把代表未知怪病的魔力印记，依葫芦画瓢誊写到自己的法术书上，过后又仔仔细细看了两遍，结果越看脑子越乱，还是不明就里。
这种感觉使他回想起不久前，霍尔顿临摹一幅当代名画给他看，指着画布上那一堆僵硬且杂乱的彩色线条，信誓旦旦地向他宣称：
“这是一头发怒的公牛。”
然而乔安左看右看上看下看，无论如何也看不出公牛的形象。
霍尔顿告诉他：“不要用你的理性去理解现代艺术作品，完全抛开成见，用你的身体去感受，去联想，这样你才能够真正体会到现代艺术之美。”
乔安照他说的努力过，可是没有用，他就是无法从画布上感受到公牛的存在。
况且又怎么能够证明画布上呈现出来的一定就是公牛呢？
反正那只是一团儿童涂鸦似的线条而已，你可以联想到公牛，我完全可以联想成公羊或者角马，有什么定理或者公式来断定我的理解错了，而你是正确的？
似乎并没有。
霍尔顿说艺术感受是一件很私人的事情，在真理之外，还存在无边无际的“黑箱”，装在黑箱里的就是审美。
乔安承认自己欠缺艺术细胞，但是他愿意相信霍尔顿是对的，至少部分正确。
比如面对眼前这团极度混乱抽象的魔力印记，他感受到了理性的边界，对于并非建立在逻辑之上的客体，逻辑思维无能为力，只能放弃思考。
当然，乔安同时也觉得，知识的边界并非一成不变，理性认知总是处于螺旋上升的状态。
有些东西现在理解不了，可能只是因为知识储备还不够丰富，等到将来自己的学识增长到一定程度，眼界变得更为开阔，或许就能理解那些过于抽象的表达方式了——无论是现代艺术还是魔力印记。
乔安叹了口气，放下钢笔，回到病床跟前。
克拉克还在昏睡，虽然病情没有好转，至少也没有恶化的迹象。
乔安稍感放心，又回到书桌跟前，将克拉克的血液样本收入“青冰储血箱”。
他决定回到学校以后，请莫里亚蒂教授帮忙分析血样，或许能够看懂自己搞不明白的魔力印记，找到治愈克拉克的办法。
当然，前提是确保克拉克逃脱冬堡势力的追捕，而这绝非易事。
乔安独自守在病房，闲来无事，想起之前杀死的那头白龙，就把龙尸从背包里取出来，放在地板中央，目测了一下室内空间，觉得足以容纳白龙尸体，就暂时压制“缩物术”，使尸体恢复到原本的尺寸。
急剧膨胀的龙尸，迫使乔安连连后退，一直退到病床跟前，尸体才停止扩大，稳定下来，散发出刺骨寒气。
乔安搓搓冻僵的手，施法在自己身上拍下1环防护系法术“忍耐环境”，寒冷的感觉立刻缓解。
白龙身体里流淌的血液，温度总是处于冰点以下，蕴含着丰沛的寒冷魔力，哪怕在死亡后，这种魔力仍然会在尸体中长期保存，所以白龙的尸体几乎不会腐烂变质。
除了血液，龙皮、龙鳞、龙骨、龙牙和龙肉也都具有极高的学术和商业价值，龙皮和龙鳞可以用来制作魔法防具，龙牙和龙骨也是制作魔导器的上好胚材，龙肉和龙血则是用途广泛的炼金素材。
如果乔安把这条白龙的尸体卖给海湾商行，多了不敢说，两万金杜加还是不成问题的。
不过乔安现在的经济状况还可以，暂时用不着卖掉龙尸换钱，更倾向于留着这具龙尸作为研究样本，说不定将来写论文的时候用得上。
第44章：龙血（Ⅱ）
金钱与论文，乔安都喜欢。
如果两者只能选一样的话，除非穷得快要饿死，否则他总是更偏爱后者一点。
乔安取出最大号的针管，脊背贴着墙壁，小心挪动脚步，围着白龙尸体绕了一圈，找到一处鳞片脱落、龙皮破损的伤口，从该处下针，深深刺入血管，抽出满满一管龙血。
针头刚一拔出来，针孔附近的水汽就自动凝结成霜，阻止血液外流。
乔安握着玻璃外壁泛起霜花的针管，发觉针头已经扭成弧形，不由暗自惊叹于龙皮之坚韧，自己特地找了一处没有龙鳞保护的地方下针，仍然受到极大阻力。
乔安将针管中的血液注入试剂瓶，取出数滴作为样本加以解析。
一团血云从试管口中升腾而起，与乔安之前分析过的其它血样相比，白龙血样形成的云团，具有一个独特的表征，就是云团外围笼罩着一圈漂亮的苍蓝色光泽。
乔安靠近观察血云，首先从中分辨出十来个法术构型，除了“造风术”和“云雾术”，其它都是1环和0环法术，没什么新鲜东西。
白龙并不以施法能力见长，乔安也没指望从它身上学到新法术，研究重点放在白龙的超自然能力上。
乔安刚才观察克拉克感染的超自然怪病的魔力印记，受到了精神污染，回头再看龙血中解析出来的这些魔力印记，虽然也都有抽象的成分，看起来却舒服多了，最起码可以进行合乎逻辑的解析，越看越亲切，甚至使他体会到一种被“治愈”的感觉。
这头成年白龙的血样，总共解析出来五组魔力印记。
乔安先从最熟悉的开始观察，一眼就认出这组魔力印记对应的是“寒系亚种”特性。
这并不是白龙独有的能力，霜巨人、雪怪、冬狼也都具有同类属性，效果是免疫寒冷伤害，同时也会遭受双倍火焰伤害。
这组魔力印记太普通了，乔安已经抄录过不止一次，就懒得动笔了，继续看下一组。
接下来的这组魔力印记，乔安也不陌生。
如果是在超自然能力范畴内进行对比，这组魔力印记与“恐惧灵气”几乎完全一样。
如果与法术构型进行横向对比，这组魔力印记与3环“恐惧术”有六七分相似，只不过占据的魔力能级更高。
显而易见，这组魔力印记对应的超自然能力，就是在龙类生物身上很常见的“气势凶猛”，还有一个更广为人知的俗称，叫做“龙威”。
乔安将“气势凶猛”的魔力印记抄录下来，接着观察第三组魔力印记。
好吧，这也是一张“熟面孔”。
这组魔力印记对应的超自然能力就是成年白龙的“冻寒喷吐”，俗称“龙息”，能够对正前方40尺锥形空间内的所有生物，造成6个能级的寒冷伤害。
乔安在“变异雪怪”和“冬狼”的血样当中，都解析出过类似的喷吐能力。
成年白龙的龙息，威力高于冬狼，但是弱于变异雪怪，作为一头血统纯正的真龙，不得不说，着实有点丢人现眼。
其实这也正常。
毕竟在所有“真龙”当中，白龙几乎就是最弱鸡的品种了，堪称“龙族之耻”，难怪被霜巨人抓去当宠物。
乔安从白龙血样当中解析出来的第四组魔力印记，对应着龙类生物普遍具有的超自然免疫力，具体而言，就是不受一切“麻痹”或者“睡眠”效果影响。
无论是下毒、施法或者其它超自然能力造成的“麻痹”与“睡眠”症状，都对龙族无效。
白龙血样当中呈现出来的最后一组魔力印记，是乔安研究的重头戏。
这组魔力印记结附于白龙体表，与龙鳞、龙皮密切依存，如果剥掉龙鳞和龙皮，这种名为“真龙护甲”的超自然能力也就不复存在了。
“真龙护甲”的魔力印记比较复杂，可以细分为三个功能模块。
第一个模块，对应的是成年白龙的天然防御，其实就是附着致密鳞片的龙皮。
龙鳞加上龙皮，等效防御等级高达17级。
这个防御级别，大概是什么水平呢？
打个比较形象的比方来说，把两套精钢锻造的骑士板甲套在一起，外面再蒙上一层牛皮，提供的防御效果累加起来差不多就相当于一张带有鳞片的龙皮。
普通人穿上两套板甲，再蒙上一层皮革，基本上就迈不动脚步了。
反观龙皮，分量与普通皮革相差不大，制成的甲胄兼有坚韧的防御与轻盈的质地，无愧为世间最顶级的防具胚材。
“真龙护甲”的第二个功能模块，对应着一层无形的魔力结界。
以凡铁武器攻击成年白龙，都会受到魔力结界阻碍，削减一部分伤害，附魔武器则不受影响。
“真龙护甲”的第三个功能模块，对应的是法术抗力。施法者在攻击真龙的时候，释放的法术有可能被龙鳞抵抗，发挥不出应有的杀伤力。
不同种类和年龄段的真龙，法术抗力的强度也不一样。
成年白龙的法抗不算太高，所以乔安当初施放“火球术”轰击这头恶龙的时候，并没有提前加持专门用于破解法抗的“精确施法”，有信心凭借自身法力击穿对方的法抗。
结果如他所愿，白龙没能抵抗住“火球术”，被轰的焦头烂额。
如今回想起来，乔安必须承认，除了实力因素，自己当时的运气也不算差——成年白龙法抗虽低，其实还是有一定概率抵抗住“火球术”的轰击。
乔安将“真龙护甲”的魔力印记誊写到自己的法术书上，而后将白龙的血样也收进“青冰储血箱”。
他正打算将龙尸缩小，收回储物袋，门外传来一阵轻快的脚步声，还有熟悉的笑声。
“乔安！我们给你带来两个热腾腾的南瓜饼，还有两位来自石柱镇的客人——他们自称是你的老朋友，听说你也在这里，特地赶来探望！”
房门外，传来海拉尔元气十足的叫嚷。
第45章：老朋友
“什么叫‘自称’啊？我们本来就是乔安的老朋友！”
门外又传来另一位少女的声音，说话口吻显示出爽朗泼辣的个性。
“你去问乔安，我就不信，那个南方佬敢不认我这个朋友！”
乔安听到这熟悉的嗓音，眼前立刻浮现出一位短发俏丽少女的面庞，该不会真是那位“石柱镇的铁玫瑰”吧？
他匆忙绕过龙尸，推开房门。
果不其然，门外除了海拉尔和锡安姐弟，还有两位身着阿萨族猎装的青年男女，正是当初在獠牙山区旅行时结识的老朋友——沃尔松格家族的两兄妹！
“哈康，斯露德，好久不见。”
“老朋友，能在这里见到你，可真高兴！”
哈康·沃尔松格激动的飞奔过来，用力拥抱乔安。
斯露德·沃尔松格得意的瞅了海拉尔一眼，半开玩笑半炫耀地说：“怎么样，我就说乔安认得我们嘛！”
海拉尔倒是浑不在意，双手各自抛起一个圆圆的南瓜饼，顶在指尖飞快地旋转，仿佛在耍杂技。
“既然大家都是朋友，就别见外了，赶紧进屋吧！”
海拉尔飞奔进屋，差点一头撞上庞大的龙尸，吓得她哇哇大叫，慌忙跳了出来，而后又以加倍的音量失声大叫。
“饼！南瓜饼跑掉了！！”
斯露德眼疾手快，抢在南瓜饼掉在地上之前一把抓住，顺手递给乔安。
“快趁热吃吧，不然一会儿又要被人拿去当杂耍玩具了。”
“什么意思啊，小丫头，我怀疑你在嘲讽我！”
海拉尔瞪着斯露德，高高翘起的双马尾如实反应出她的心情。
“哈！就凭你这小小的个头，还好意思说我是‘小丫头’？”
斯露德双手叉腰，居高临下俯瞰比自己矮一头的双马尾少女，看起来的确是比对方成熟得多，尽管年龄优势只有一岁而已。
“你们两个人刚认识就吵个不停，简直莫名其妙。”奥黛丽无奈地摇了摇头。
乔安倒是觉得，斯露德和海拉尔似乎挺合得来，否则以斯露德的个性，不太可能与一个刚认识的人拌嘴。
他转身对着白龙尸体一挥手，重启施加龙尸上的“缩物术”，而后将体积缩小为六十四分之一的龙尸收回储物袋，腾出室内空间招待客人。
众人落座后，乔安终于有机会问哈康和斯露德：“你们怎么跑到这里来了？”
“麋鹿镇与我们石柱镇向来关系不错，镇上居民大多是我们阿萨族的同胞，亨特长老就出身于沃尔松格家族，老爸听说这个镇子遭到怪物围攻，就打发我和斯露德过来看看这边的情况，或许帮得上忙。”哈康答道。
“你们进来的时候，有没有被冬堡的霜巨人阻拦？”
“我们骑乘巨鸦直接飞进来的，镇外那些霜巨人又不会飞，就算发现我和斯露德也无法阻拦。”哈康得意地笑道。
“这还要多亏乔安今天上午杀掉了冬堡的那头白龙，不然你们可没那么容易飞进来。”奥黛丽正色道。
“是啊，乔安，你可真厉害！居然亲手干掉了一头成年白龙，如果你是我们阿萨族人，只凭这项屠龙的功绩，就足以成为吟游诗人们争相传颂的大英雄了！”哈康兴奋地在乔安肩头重重拍了一掌。
霍尔顿干咳两声：“说到吟游诗人……鄙人正打算谱写一篇描述麋鹿镇之战的叙事诗，乔安就是诗篇的主角。”
“我才不要当什么主角！”乔安难为情地连连摇头，“况且战争还没结束，‘屠龙英雄’未必能活到最后……”
听了他这话，大家的情绪也都低落下来，病房里陷入沉默。
乔安意识到自己说了扫兴的话，很是过意不去，就主动打破僵局，向沃尔松格兄妹俩介绍麋鹿镇当前的困境，期望他们能从石柱镇搬来更多救兵，挽救麋鹿镇免于毁灭。
“乔安，我们石柱镇与冬堡虽然算不上盟友，但是一直以来也未曾发生过正面冲突，麋鹿镇的情况与石柱镇差不多，为何冬堡要大张旗鼓的围攻麋鹿镇呢？特里姆和维格尼尔父子俩，究竟想在这个小镇里得到什么？”
斯露德俏脸严峻，提出地问题异常尖锐。
“如果说只是为了掠夺牲畜、粮食和奴隶，坦率地讲，就算冬堡最终能够攻破麋鹿镇，付出的代价也远远大于获得的收益，特里姆那个老狐狸精明得很，我可不认为他会做这种亏本买卖。”
乔安考虑了一下，觉得没必要向沃尔松格兄妹隐瞒真相，就把冬堡与克拉克的恩怨简单讲述了一下。其中涉及“科斯彻奇项圈”的细节太过敏感，在征得克拉克本人同意之前，他不便向外人透露，就笼统地一语带过。
“对亨特长老来说，当前的处境的确很艰难。”斯露德面露同情，“海尼尔先生是亨特长老乃至整个麋鹿镇的恩人，如果他屈服于冬堡的压力，出卖恩人，实在良心有愧，可要是坚持庇护海尼尔先生，因此激怒东堡领主，全体镇民恐怕都要遭受灭顶之灾……”
是舍生取义，不惜一切代价保护恩人；还是向现实低头，宁可忘恩负义，也要设法保全更多亲友？
这是一道艰难的选择题。
局限在这个框架内，无论做出怎样的选择，最终还是难以心安。
那么，有没有可能打破局限，摆脱被迫二选一的处境？
以麋鹿镇当前的境况而言，顶住冬堡压力的可能性微乎其微，想要摆脱困境，只能祈求来自外界的援助。
如此一想，乔安索性对沃尔松格兄妹挑明了说：“哈康，斯露德，只凭麋鹿镇自身的防御力量，挡不住冬堡的攻势，你们石柱镇能不能看在同族的份上，增派援军，协助麋鹿镇抵御霜巨人入侵？”
“这当然是——”
哈康刚要开口，就被妹妹一个严厉的眼神阻止，只得悻悻地闭上嘴巴。
“乔安，我们也很想保全麋鹿镇，然而这件事牵连太广，不是我和哈康能决定的，我会尽快施法给父亲发信，如实转告麋鹿镇的遭遇，请我父亲设法说服族中长老同意出兵救援。”
斯露德叹了口气，满脸歉意地说：“不好意思，我们能做的也就只有这些了。
第46章：冬狂症
乔安点了点头，对斯露德的苦衷表示理解。
“乔安，在我向父亲和长老们发信汇报之前，还有一件事要请你帮忙。”斯露德一脸郑重。
“什么事，你尽管说。”
“想要解开麋鹿镇当前的困局，克拉克·海尼尔是最关键的人物，我可不可以跟这位海尼尔先生，当面谈一谈？”
斯露德殷切地望着乔安。
乔安站起身来，拉开遮住病床的帘幕，对斯露德说：“克拉克大哥病得很重，我也说不好他几时才能恢复清醒。”
斯露德和哈康起身来到病床前，好奇地打量陷入昏睡的霜巨人。
“乔安，方不方便向我们透露，海尼尔先生究竟患了什么病，说不定我们能找到救治的办法。”哈康热心地打听。
“很抱歉，这也正是困扰我的难题。”乔安摊开双手，苦涩地说：“到目前为止，我还不清楚克拉克大哥到底得了什么怪病，为何总是毫无征兆的昏倒，有时候又会莫名其妙的梦游，发狂，甚至表现出食人的症状……”
“梦游……发狂……食人……”
斯露德喃喃重复着乔安刚才提到的几个关键词，脸色忽然变得很古怪。
“乔安，海尼尔先生得的这种怪病……我似乎听‘灰老爷’说起过。”
乔安心头一震，连忙握住斯露德的手，急切地追问：“灰老爷是怎么说的！”
“你先别急，是不是那种病还不一定呢。”斯露德拍拍他的掌背，柔声问：“你先告诉我，海尼尔先生是不是曾与一种名为‘雪魔’的神话生物发生过接触？灰老爷说过，被雪魔咬伤或者抓伤的人，有可能感染上‘冬狂症’。”
乔安默默放开斯露德的手，面无表情地坐回椅子里，任由惊涛骇浪在心头翻涌。
过了许久，激荡的心绪才稍有平复。
他抬起头，面对斯露德以及其它好友关切的目光，轻轻点了一下头。
“克拉克大哥的确与雪魔发生过冲突，虽然我没有可靠的证据，但是他被雪魔所伤的可能性很大。”
乔安尽可能谨慎地做出答复。
“那就没错了，海尼尔先生十有**是患上了‘冬狂症’。”斯露德笃定地下了断言。
“斯露德，可不可以详细说说，‘冬狂症’究竟是一种什么病？”霍尔顿好奇地问。
“这说起来就复杂了，‘冬狂症’是一种非常罕见的超自然疾病，在‘超自然’的层面上，‘冬狂症’属于一种非常恶毒的诅咒，而在‘疾病’的层面上，其实有点像‘兽化症’或者‘虫化症’。”
“虫化症？！”
霍尔顿和海拉尔禁不住齐声惊呼，视线瞬间全都转移到乔安脸上。
“怎么啦？”哈康茫然的望过来。
“没什么大不了的，只是乔安恰好写过一篇关于‘虫化症’的论文而已。”奥黛丽白了弟弟和海拉尔一眼，“你们两个都给我安静点，别一惊一乍的！斯露德，继续讲冬狂症。”
斯露德点了下头，思索着说：“我记得那是两年前的事了，有一次我在树下陪灰老爷聊天，无意中问起这世上除了他老人家，还有没有其它高阶神话生物，灰老爷就借着这个话头，向我讲述了很多高阶神话生物的故事。”
“他老人家虽然博学，可是讲述的事情大多发生在古代，那些神话生物，在如今这个年代早就销声匿迹了，所以我也没太在意，只是当做故事听，其中一种令我印象深刻的神话怪物，就是温迪戈雪魔。”
“灰老爷说，温迪戈雪魔又被称为‘科斯彻奇的黑暗饥渴’，据说是深渊领主‘愤怒王子’科斯彻奇的邪恶力量在人间的投影，看上去就像一尊双腿残疾、长着鹿头的霜巨人，悬浮在半空中，周身总是伴随着寒风暴雪……”
“温迪戈雪魔具体有多强大？我没见过这种神话怪物，也不敢乱说，但是有一点确定无疑，‘冬狂症’的根源就是温迪戈雪魔！”
“被温迪戈雪魔伤害的生物，大多会感染上‘冬狂症’，最初的症状是嗜睡，经常莫名其妙的陷入长时间的昏睡，而在昏睡期间，患病者将会逐步丧失感知，变得越来越感情麻木，喜怒无常。”
“经过一段时间的发展，‘冬狂症’进入第二阶段，患者就会变得精神失常，产生强烈的食人冲动，而且只会对与自己同一种族的生物产生食欲，渴望吞噬对方新鲜的血肉……”
“如果患者无法控制食人的**，‘冬狂症’将会随着患者不断吞噬血肉而持续恶化，变得越来越嗜血，越来越疯狂，但是仅此而已，还不会进入‘冬狂症’的最终阶段。”
斯露德回忆了一下灰老爷当初对“冬狂症”的描述，而后继续向乔安等人讲述这种怪病的最终阶段。
“只有在满足一个条件的前提下，‘冬狂症’才会进入最终阶段，就是咬伤患者的那只温迪戈雪魔的死亡。”
“没错，只有当原本那只雪魔死亡之后，处于‘冬狂症’第二阶段的患者，才会迅速恶化到最终阶段。”
“到了最终阶段，患者将会出现一个全新的症状——在荒野中疯狂的奔跑，直到双脚突然折断，残废的身躯腾空飞起，血肉扭曲变形，最终蜕变成为一只全新的温迪戈雪魔！”
“到了这一阶段，患者从**到魂灵都被替换成为温迪戈雪魔，相当于死了，而且几乎不可能被复活。”
说到这里，斯露德转头望向乔安，正色道：“从海尼尔先生的症状来看，‘冬狂症’已经发展到了第二阶段，至于会否继续恶化，要看打伤他的那头雪魔是否还存活于世。”
“这个问题，只能由克拉克大哥亲自来回答。”乔安望向病床，眼中流露出一丝焦虑。
“斯露德，你刚才提到的那位灰老爷，既然很了解‘冬狂症’，那么他老人家有没有办法治愈这种怪病？”奥黛丽问。
“当然可以啦！”哈康信心十足的接下话茬，“灰老爷是我们镇上的圣树，什么病都难不倒他老人家，你们要是不信，就问乔安！当初乔安在大雪山上摔断了腿，就是灰老爷帮他治愈的！”
第47章：维格尼尔
斯露德没好气地白了兄长一眼，慎重地对乔安等人说：“如果‘冬狂症’恶化到了第三阶段，就没的救了，但是在此之前，还是有办法医治的。”
“你快说说，是什么办法！”海拉尔迫不及待地追问。
“运用‘高等复原术’，可以消除海尼尔先生体内的冬狂病毒。”
“‘高等复原术’啊……”奥黛丽蹙起眉头，“这可是一个7环神术，就连我们米德嘉德大学神学院的院长先生，也未必有能力施展级别这么高的神术。”
“用不着犯愁啊，请灰老爷出手就行了！”哈康乐呵呵地说，“他老人家擅长这个神术，肯定可以治好海尼尔先生。”
斯露德又狠狠白了她大哥一眼，咬牙切齿的神态，简直让乔安他们看了都头皮发麻。
“斯露德，你别总是瞪我啊，我又没说错话……”哈康满脸委屈，“大家都是好朋友，有什么话不妨当面直说，何必遮遮掩掩的！”
“你长了这张嘴，就是最大的错误！”斯露德气急败坏地嚷道，“我真后悔带你一起来麋鹿镇，你这家伙，只会给我添乱！”
“你这话什么意思啊？”哈康也有点不高兴了，“老爸本来只打发我一个人来麋鹿镇，是你求着我带上你，结果怎么反过来了，你这个当妹妹的，居然把我这个大哥当成小弟训斥，太过分了！”
斯露德张了张嘴，对自己这个胸无城府、心直口快的傻大哥，实在是无话可说。
索性懒得理他，转头对乔安说：“灰老爷是否愿意出手医治海尼尔先生，我也说不准，总之我先给家里发一封魔法短讯，等候长辈们做决定吧。”
“那就麻烦你了。”乔安感激地说。
……
从斯露德发出求援信的这一刻开始，包括乔安在内，麋鹿镇的人们就把希望寄托在了石柱镇的回信上。
然而从下午等到傍晚，一直等到次日天亮，石柱镇始终没有回音，反倒是城外冬堡阵营先等到了援军。
沃尔松格兄妹来到麋鹿镇的第二天，7月14日清晨，乔安刚吃过早饭，就听见城头那边传来喧哗声。
“我去看看出了什么事！”
哈康第一个从餐桌旁跳了起来，抓起乔安为他制作的那柄附魔长刀就冲出门外。
斯露德对她这位最爱凑热闹的兄长无可奈何，唯恐他冲动闯祸，赶紧追了出去。
见此情景，乔安、海拉尔、霍尔顿和奥黛丽也坐不住了，连忙跟了上去。
众人登上城头，立刻觉察到守城的阿萨族民兵全都神色慌张，完全没了往常英勇无畏的气概。
空中袭来的寒流引起他们警觉，抬头望向北方天际，眼前所见的情景，顿时令他们不寒而栗。
晓色初露的天边，浮现许多庞大的阴影，远远望去恍若迅速移动的云团，飞到近前才发觉那是一群白龙！
“我的神啊！好多恶龙！”
海拉尔禁不住失声惊呼。
现在她终于能够理解，周围的阿萨族勇士，为何全都吓得面无血色。不能怪他们胆怯，人类面对巨龙总会发自本能的感到恐惧，更何况出现在城外的远不止一头恶龙，目测不下十头之多，这谁顶得住啊？！
“咱们有大麻烦了，那是冬堡的白龙卫队！”斯露德脸色阴沉，指着空中为首的那头白龙向乔安等人介绍：“最前面那头白龙，就是冬堡领主特里姆的养子，人称‘白王子’的维格尼尔。”
“维格尼尔，是什么年龄层的白龙？”霍尔顿好奇地打听。
“壮年白龙。”斯露德随口答道，似乎对维格尼尔相当了解。
“只是比乔安昨天宰掉的那头成年白龙高一个年龄层，应该强不了多少吧？”霍尔顿乐观地推测道。
“龙族的实力的确与年龄层密切相关，但这不见得是决定性因素。”
斯露德俏脸严肃，压低嗓音向身旁同伴透露“白王子”的底细。
“维格尼尔不止是一头壮年白龙，同时还兼有术士职业。”
“壮年白龙的体魄，再加上12级术士的施法能力，你们不妨想像一下，维格尼尔得有多厉害！”
“好吧，那家伙的确是个狠角色，”霍尔顿苦笑着揉了揉鼻子，“即便还达不到传奇境界，也差不了多少。”
“一个准传奇级别的‘白王子’就够咱们受的了，再加上随他一同赶来的十头成年白龙，还有驻守在城外的冬堡骑士团……不得不说，麋鹿镇已经到了最危险的关头。”奥黛丽脸色凝重，话语中难掩焦虑。
“敌人的势力的确很庞大，但是如果他们强行攻城，付出的代价也不会小，以我对维格尼尔的了解，他多半不会选择强攻。”斯露德思索了一下，忽然抬起头，眼神变得格外坚毅，“我要出去找维格尼尔谈谈，搞清楚他到底有什么打算！”
“不行！这太危险了！”哈康先是不假思索的阻止妹妹，发觉斯露德不为所动，只好做出让步，“如果你非去不可，那我陪你一起去。”
“你这个人总是多嘴多舌的乱说话，带你去只会帮倒忙！”斯露德毫不犹豫拒绝了兄长，视线转向乔安。
奥黛丽似乎看出斯露德的心思，连忙抢在她开口之前说道：“乔安不能去！他昨天杀的那头白龙，很可能是维格尼尔的手下，如果他陪你去找维格尼尔谈判，恐怕会激起对方的敌意。”
斯露德点了点头：“有道理，那就算了，还是我自己去吧。”随即施法在自己身上加持一道3环“飞行术”。
乔安其实很想陪斯露德同去，虽说他不善言辞，无法参与谈判，至少能为斯露德提供一些安全保障。
但是他也得承认奥黛丽的顾虑很有见地，自己在场可能会引起维格尼尔的不快，反而破坏谈判气氛。
略作思索过后，乔安想到一个折中的办法。
“斯露德，我可不可以在你身上加持3环‘联觉术’？这样一来，我就可以借用你的感官观察维格尼尔，如果发觉维格尼尔不怀好意，至少还来得及提醒你当心。”
第48章：来自北方的神迹
听了乔安的建议，斯露德也不知是联想到了什么，脸颊莫名泛起两抹红晕。
似乎是想掩饰微妙的内心活动，她扭头避开乔安的视线，点头道：“这样也好，你可以开始施法了。”
乔安倒是没有留意斯露德的神色变化，迅速打出施法手势，在她肩头轻轻一拍，在自身与斯露德之间，建立起囊括全部感官的魔力链接。
“联觉术”施法成功后，乔安尝试将自己的感官切换到斯露德身上，立刻觉察到小腹微微抽痛，颇有些不舒服。
换做是在半年前，乔安遇到这种情况，准会当着众人的面，向斯露德打听，她是不是肚子不舒服。
好在经历了那么多风风雨雨，如今他多少也学会了一点儿人情世故，迟疑了一下，觉得这种事不适合当众打听，就通过“联觉术”向斯露德发出一道隐秘的精神波动，问她是不是身体不适。
斯露德红着脸白了他一眼，犹豫了一下，才以心灵感应做出回应：“我不要紧，只是例假而已，不该你管的事，少打听！”
“没事就好，多喝点开水，可能会舒服些。”
“烦死人了！都说了不用你管，你还啰嗦！”
乔安茫然地挠了挠头，不知自己说错了什么，以至于惹得斯露德发那么大脾气？既然多说多错，索性还是闭嘴吧。
斯露德展开身后那双由“飞行术”幻化而成的魔力之翼，在众人紧张而又关切的注视下，径直飞离城头，振翅飞往河渠对岸，冬堡骑士们驻扎的临时阵地。
对面阵地上，“白王子”维格尼尔已经着陆，由巨龙变成人类形态，一位白衣飘飘的俊逸青年。
骑士队长右臂打着绷带，率领全体部下赶来迎接维格尼尔，正在汇报昨日战况的时候，觉察到对面城头飞来一条人影，连忙摆出警戒姿态。
“别担心，来客是石柱镇沃尔松格家族的小姐，算是我的朋友。”
维格尼尔摆了摆手，示意手下别紧张，转身望向从空中徐徐降落下来的短发少女，面露微笑。
“维格尼尔殿下，好久不见。”
“斯露德，朋友之间就不用这么客气了，叫我维格尼尔就好。”
“白王子”走到斯露德面前，嘴上说不用客气，却彬彬有礼的向女士鞠躬行礼，显得很有贵族风度。
斯露德迟疑了一下，勉为其难地向维格尼尔伸出右手。
维格尼尔握住少女纤手，遵循上流社会的社交礼节，在她指尖轻吻了一下。
斯露德尴尬地皱了皱眉，默不作声地抽回手，看似不经意的揣进上衣口袋。
通过“联觉术”，乔安真切感受到斯露德的情绪变化，发觉她不太喜欢维格尼尔过于热情的态度，但是为了顾全大局，还是得硬着头皮应酬。
斯露德先是客套了几句，接下来便转向正题，试探维格尼尔究竟想在麋鹿镇得到什么，可不可以放过镇上的居民。
“斯露德，你能主动找我交涉，我很高兴，但是从你提出的问题来看，你对我们冬堡与麋鹿镇之间为何发生冲突，还缺乏足够的了解。”维格尼尔唇角扬起一抹讥讽的笑意，“不过这也正常，亨特那伙人根本不敢向你说明真相，否则他们哪还有脸向你们石柱镇寻求援助。”
“维格尼尔殿下，有话不妨直说。”斯露德冷冰冰地质问，“你们到底想怎样？”
“我们要的东西就在麋鹿镇，如果麋鹿镇好好跟我们合作，本来可以不伤和气的解决问题，可惜他们偏不识趣，结果闹到如今这般地步，也就怪不得我们了。”维格尼尔收敛笑容，“我们的要求有两条，首先，麋鹿镇必须交出克拉克·海尼尔及其随身物品，其次，麋鹿镇必须被毁灭，就这么简单。”
“冬堡与海尼尔先生的恩怨我不想干涉，但是你们真的有必要毁灭麋鹿镇吗？”斯露德忍不住怒火上涌，“那可是一千多条活生生的人命啊！”
“我很抱歉，斯露德，这不是我想要的结果，但是走到这一步，完全是麋鹿镇咎由自取。”维格尼尔叹了口气，接着说：“我也想和平解决这场争端，可惜我的一番好意完全被辜负了！你回去问问亨特，我给他的第一封信，是不是很客气，可是他又怎么对待我的善意呢？除了欺骗还是欺骗！”
维格尼尔沉下脸色，冰蓝眼眸杀气毕露。
“第一次我忍了，又发出第二封信，警告亨特别再试图撒谎，可是毫无用处，那个蠢货依旧一口咬定我们要找的人已经离开麋鹿镇。”
“斯露德，我能容忍被冒犯，却无法容忍一再被人当成傻子耍弄，换做是你，难道你能忍下这口气？”
斯露德无言以对。
“如果仅仅是我个人受到侮辱，倒还是小事，可惜亨特太蠢，根本不明白克拉克·海尼尔手中那支银色项圈对我们冬堡的意义有多么重大，不明白我们是在遵循神谕的指引，追寻那件圣物的下落！事关信仰，难道容得下妥协？”
最后，维格尼尔冷冷道出恍若审判的宣言。
“冬堡给过麋鹿镇机会，但是很遗憾，麋鹿镇没有珍惜这个机会，他们必须为自己的愚蠢与狂妄付出血的代价！”
“这不只是我父亲的意思，更是吾主“愤怒王子”科斯彻奇发下的神谕，没得商量！”
“据我所知，麋鹿镇内除了阿萨族人，还有隶属于米德嘉德殖民军方的一支部队，对这支部队，我可以网开一面，你回去告诉那些来自临渊堡的军人，明天天亮之前，必须离开石柱镇，否则等待他们的将是毁灭。”
“至于你，斯露德，我亲爱的朋友，听我一句劝，别再蹚这池浑水了，快回家去吧！”
“如果我拒绝呢？”斯露德倔强的反问道。
“先别急着下结论，我的朋友。”
维格尼尔古怪地笑了笑，说出来的话，带着一丝诡秘的意味。
“当黄昏降临的时候，当你看到来自北方的神迹，或许会改变主意。”
第49章：来自北方的神迹（Ⅱ）
斯露德带着一脸失望回到麋鹿镇。
她与“白王子”维格尼尔这次会面，没能缓解麋鹿镇的危机，反而给镇里的人们带来更沉重的精神压力。
维格尼尔的态度很明确，不仅要带走克拉克，还要毁灭整个麋鹿镇。
消息传回来以后，镇子里的气氛就变得空前压抑，绝望的情绪在人们心头滋长。
乔安通过“联觉术”，“旁观”了斯露德与维格尼尔的交涉过程。
维格尼尔对待麋鹿镇的冷酷态度，并不让他意外，倒是维格尼尔在谈话最后对斯露德做出的暗示，引起他的好奇。
维格尼尔口中所谓的“来自北方的神迹”，究竟是指什么呢？
这个疑问得不到解答，乔安就放心不下。
在这漫长的一天里，从早上到下午，他总是觉得心神不宁，不自觉地朝北方眺望，期待看到某种关于“神迹”的征兆。
太阳快要落山的时候，乔安终于觉察到空气中的一丝异样。
由北方吹来的凛冽气流，裹挟着违反时令规律的寒气，在炎炎夏日里，使人禁不住直打寒颤。
乔安怀疑这股自北向南吹过来的冷空气，与维格尼尔今天早上向斯露德说起的“神迹”存在某种关联，就向斯通上尉提出申请，飞往麋鹿镇北方进行一番侦查，寻找寒冷气流的源头。
斯通上尉觉得不值得为了些许凉风做出过激反应，甚至怀疑他是因压力过大而变得神经过敏。
但是乔安主动提出前去侦察，斯通上尉也不好劝阻，叮嘱他路上多加小心，尽量避免与冬堡的人马发生冲突。
乔安变成约顿海姆鹰人形态，在自己身上拍下一道经过“高等法术延时”强化的“隐形术”，而后就振翅腾空飞起，悄然绕过城外驻扎的霜巨人与白龙，掉头朝北方飞去。
乔安在空中展翅翱翔，凝神感应空气中的寒流变化，逆着冷空气流动方向，朝寒流的源头探索。
最初他也怀疑自己是太过紧张，神经过敏，然而飞出不久，他就觉察到空气中的寒流越来越凛冽，越是靠近北方，气温也变得越低，甚至连原本均匀分布在空间中的魔网线条，也受到寒流的影响，发生异常扰动！
这些反常的迹象表明，自己的直觉没有出错，这股自北方袭来的夏日寒流并非自然形成，更像是某种魔法或者超自然力量造成的现象。
乔安打起精神，继续朝寒流源头所在的方向飞翔，一口气又飞出三四里，冷空气已经升级为呼啸的暴风雪，吹在脸上如同刀割。
乔安不得不暂停飞行，降落在一块高耸的山岩上，躲在岩石背后暂避风雪，顺带在自己身上拍下一道“忍耐环境”。
这个1环防护系法术，可以帮他抵御包括暴风雪在内的恶劣气候，驱散体内寒意。
施法过后，乔安被冻得冰凉的手脚渐渐恢复知觉，身体也暖和起来。
他从储物袋里取出一副防风镜，戴在脸上，以免眼睛被高空寒流所伤，然后再次振翅飞起。
继续向北探索，乔安发觉蜿蜒流淌的蜜酒河，在这盛夏时节竟然水面结冰，河岸两侧的草地也都凝结一层白霜，仿佛凛冬提前到来，使他油然产生一种时光错乱的荒诞感，眼前冰天雪地的景象显得那么不真实。
究竟是什么力量，使气候发生巨变？
乔安越发感到好奇。
就在这时，左手掌心突然发烫，脑海中浮现“神之泪”发来的警示。
神话感应：发现7阶神话构装体——传奇冰垒巨像！
巨像？！
这个可怕的名词，如同一道闪电从乔安脑海中掠过，使他立刻回想起当初在云中城获得的那本《魔像研究札记》！
根据云巨人**师瓦弗鲁尼尔亲手撰写的这部文献记载，“巨像”是一类比魔像更强大的“神话构装体”的统称，大多拥有传奇级别的战斗力。
上古巨人纪元，巨像通常被某个巨人族群作为战争兵器，强盛的巨人兵团，大多拥有一尊巨像作为攻城拔寨的利器。
随着巨人纪元的终结，巨人文明由盛转衰，时至今日，专门用于制造巨像的魔法和工艺早已失传，渐渐淡出人们的记忆。
乔安曾听自己的导师谈起过巨像，莫里亚蒂教授还说，虽然已经很久没有新落成的巨像问世，但是那些诞生于远古时代的神话巨像，仍有极少数完好的保存至今，以“家族遗产”的方式，收藏在某些巨人贵族的领地中，必要的时候，仍然可以派上战场，作为攻城拔寨的战略武器！
正因为这些神话巨像的存在，如今这个时代的巨人文明虽然已经严重衰落，人口凋零，势力大不如前，依旧可以牢牢占据云顶高原上的大片土地，威慑活跃在新大陆东西海岸的原住民与殖民者，不敢涉足“巨人国度”。
回想导师透露的消息，再对照“神之泪”侦测到的信息，乔安断定“冰垒巨像”就是“白王子”维格尼尔所谓的“神迹”！
乔安不敢说独一份，但是除了自己手中这本《魔像研究札记》，他翻遍米德嘉德大学的奥法图书馆，也找不到详细介绍神话巨像制造工艺的文献。
他有理由认为，冬堡应该没有掌握这门失传上万年的工艺，也不太可能创造出全新的神话巨像，否则特里姆根本没有必要在巨人社会里保持低调。
那么显而易见，“神之泪”感应到的那尊“冰垒巨像”，更有可能是源于上古巨人时代的文明遗产。
至于是特里姆从祖先那里继承下来的遗产，抑或从古代遗迹中发掘出来的文物，这都无关紧要，重要的是这尊神话巨像的存在，必将给麋鹿镇带来更为深重的灾难。
乔安压下纷杂的心绪，迎着冷风深吸一口气，在好奇心与危机感的驱使下，展翅继续向北飞翔。
北方群山背后，传来闷雷似的隆隆轰鸣，山峦与大地，仿佛在震颤。
乔安飞过一道山梁，视野立刻被一尊恍若移动冰川的庞然大物填满。
第50章：冰垒巨像（Ⅰ）
这座巨大的构装体通体由坚冰构成，在阳光的照射下微微泛蓝，如同一座散发寒气的银色堡垒。
乔安强忍着恐惧飞向冰垒巨像，就近观察这尊神话构装体。
冰垒巨像的身躯和四肢都呈现出明显的人形轮廓，棱角分明的线条给人一种冷酷的印象，迈步行走在群山之间，像是一尊增大百倍的霜巨人。
乔安目测“冰垒巨像”站立身高足有60尺，方方正正的躯干截面，长宽大约都在45尺左右，再考虑到巨像内部的金属零件和空心装置，简单计算一下即可得知，巨像总体重量大概在5000吨左右。
乔安还注意到，这尊冰垒巨像行走在阳光下，浑身散发出的寒气弥散开来，使周边数里内的气温大幅下降，所过之处河流冻结，而它庞大的身躯承受烈日照射，却没有显露出丝毫融化的迹象。
由此可见，巨像身上加持了某种法术，使体温始终保持在冰点以下。
此外，乔安还确信冰垒巨像身上肯定是附魔了某种减轻负重的法术，否则行走在泥泞的草地上可就不仅仅是造成大地震颤、留下数尺深的足迹那么简单——5000吨的自重，足以使这庞然大物陷入泥土，根本无法迈步走动！
乔安此刻距离冰垒巨像约有千码之遥，在白茫茫的寒雾阻碍下，很难看清巨像身上的细节构造。
他很想继续靠近冰垒巨像，进行更为细致的侦查，但是考虑到伴随这一行为而来的巨大风险，他决定在抵近侦查之前，先给麋鹿镇的人们发信报警，免得后续侦查期间发生变故——比如来不及发出警告就被冰垒巨像一巴掌拍死。
乔安匆匆打出施法手势，给斯通上尉发出一道“风讯术”，将自己眼前所见的情景简单描述了一遍。
目送金色旋风飞往麋鹿镇所在的方向，乔安卸下一桩心事，随即掉头飞向穿山越岭而来的冰垒巨像。
乔安屏住呼吸，在“隐形术”的庇护下小心翼翼的靠近冰垒巨像，同时激发“高等内视术”，窥伺“冰垒巨像”的底细。
他敢这么做而不怕引起“冰垒巨像”的警觉，可不仅仅是因为胆大包天，底气来自于对“冰垒巨像”这种神话构装体的了解。如果瓦弗鲁尼尔大师的记载不至于太过偏离事实，那么“冰垒巨像”的智力属性和感知属性都不算高，抵抗住“高等内视术”并且有所警觉的几率不大。
在好奇心的激励下，乔安愿意冒险尝试一下，结果使他暗自松了口气。
感谢命运女神护佑！
乔安这次冒险侦查大获成功，没有引起“冰垒巨像”的警觉。
……
侦查目标：巨型传奇神话构装体“冰垒巨像”（巨像亚种，神话亚种，寒系亚种）
属性：力量50，敏捷9，体质-，智力5，感知12，魅力19
能力：魔导传感器，传奇护甲，变化形体，冰之主宰，冰之践踏；神话之力，神话坚韧，神话瞬发，神话法能，异界传送；选择性神话反魔场（未开启）；
……
一排排侦查数据从脑海中闪过，乔安先是被“冰垒巨像”高达50的力量属性震慑了一下，随即注意力转移到它的能力栏——其中既包括特异能力，也包括“超自然能力”和“神话能力”。
“高等内视术”毕竟只是一个2环法术，能级太低，能侦查出特殊能力的名称就很不容易了，无法显示出这些能力各有什么具体用途。
好在乔安只要知道名称就够了。
《魔像研究札记》当中关于“神话巨像”的相关章节在他脑海中迅速闪过，对照“冰垒巨像”的能力名称，乔安就能从书中检索到该项能力的具体作用。
首先引起他注意的是“冰垒巨像”的生物类型。
“巨型构装体”，与其庞大的形象完全相符，“巨像亚种”和“神话亚种”也是一目了然，值得深入探究的是“寒系亚种”。
众所周知，寒系亚种生物都具有两个截然对立的特点——免疫寒冷伤害，同时畏惧火焰。
“冰垒巨像”作为一种“寒系亚种”构装体，理论上也具有畏火的弱点，那么是否可以利用火系法术对其造成重创呢？
这个想法令乔安兴奋了两秒钟，然而当他注意到“冰垒巨像”还有一项名为“选择性神话反魔场”的特殊能力，心里顿时凉了半截。
“选择性神话反魔场”，先不考虑复杂的前缀，核心功能类似8环防护系奥术“反魔场”。
“反魔场”这个法术非常神奇，一旦开启，就会将法术覆盖空间之内的魔网丝线排斥出去，力场内部形成一个局部“无魔空间”，除了极少数不依赖魔网或者可以横跨多维空间的特例，其余的魔法或者超自然效果，都将受到“反魔场”的压制，无法发挥出应有的效用。
了解了“反魔场”的基本功能，再来审视“选择性神话反魔场”的前缀。
“神话”这个前缀，表明在8环“反魔场”的基础上进行了优化，使之提升为一个神话法术。
就像乔安发明的那些神话法术，“神话反魔场”在原版的基础上额外增加了某些功能，比如覆盖范围更广，持续时间更长，具体是怎么优化的，由于“冰垒巨像”目前还没有开启这项能力，乔安也无从得知。
“选择性”这个前缀就更好理解了。
常规“反魔场”，对所有属性和派系的法术与超自然能力一视同仁，统统屏蔽。
“选择性反魔场”则更为灵活，提供了一张“豁免名单”，对特定类型的法术和超自然能力网开一面，可以在反魔场内部正常发挥作用。
根据《魔像研究札记》当中关于“冰垒巨像”的描述，再加上亲身观察，乔安推测“冰垒巨像”很可能是豁免了所有“冰系”魔法和超自然能力。
因为这尊巨像自己就拥有很多冰系能力，制定“反魔场”豁免规则的时候理当优先考虑自身利益，尽量降低自身在“反魔场”中受到的损失。
P.S“反魔场”采用dnd5版设定。
第51章：冰垒巨像（Ⅱ）
乔安以“高等内视术”进行侦查，结果表明这尊“冰垒巨像”当前并未开启“选择性神话反魔场”。
为何不开启“选择性神话反魔场”？
除了节省魔力，乔安认为还有一个更重要的理由。
构装体在制作完成以后，依赖制造者灌注在其体内的魔力和能源即可维持运作，与外界魔网断开链接也不要紧，仍然可以在“反魔场”内保持活动，也就是“高等构装学”中所谓的“离线模式”。
处在“离线模式”下的构装体，无法动用自身魔法和超自然力量，只有最基本的活动能力，形同遭到阉割。
没有人乐意被阉割，构装体也一样。
如果一台构装体具有智能，必定极为厌恶“离线模式”，除非万般无奈，绝不会脱离魔网，自我阉割。
除了冰系法术和超自然能力，“冰垒巨像”还拥有很多不属于冰系的能力，倘若开启“选择性神话反魔场”，这些能力也会受到压制，导致它无法发挥出自身的全部性能，战斗力大打折扣。
“冰垒巨像”的智力属性只有5点，不算高，但是比起寻常野兽聪明得多，属于标准的智能构装体，除非确实受到威胁，它当然不情愿开启“选择性神话反魔场”，限制自身的力量。
“冰垒巨像”没有眼睛和耳朵，但是其装载的“魔导传感器”可以起到类似生物感官的功能，对周边环境进行侦查，相当于一种盲视能力。
这倒没什么稀奇的，绝大多数构装体都会安装“魔导传感器”，差别只在于扫描半径的长与短。
“冰垒巨像”的“魔导传感器”，扫描范围具体是多少，乔安现在还无法确定，不过从他本人与“冰垒巨像”的直线距离来看，扫描半径应该小于500码，否则他早就被“冰垒巨像”发现了。
“冰垒巨像”的“传奇护甲”，赋予其超强的防御力。
别看构成这尊巨像的材质只是脆弱的冰块，其实受到“传奇护甲”保护的冰雪之躯远比钢铁更坚固。
每当“冰垒巨像”受到刀剑或者枪炮之类武器攻击，“传奇护甲”总是可以抵消至少3个能级的武器伤害，只有传奇钝器或者神器能够无视这道护甲，对其造成切实的破坏。
“冰垒巨像”无时无刻不在散发寒气，致使周边7里范围内的气温降至冰点，河流冻结，这就是它独有的超自然能力“冰之主宰”。
乔安不久前在麋鹿镇觉察到的异常冷空气，就是“冰之主宰”造成的超自然现象。
“冰垒巨像”现在与麋鹿镇的直线距离，大概10里左右，乔安不难想象，麋鹿镇的气温已经降低到了接近冰点的程度。
在这盛夏时节，没有什么比突如其来的寒流更能让人感到恐慌不安。
所有种类的巨像，都具有“形体变化”这项能力，可以在“人形巨像”形态与“建筑物”形态之间随意切换。
比如《魔像研究札记》中记载的“木屋巨像”，配有两幅插图，分别是庞大的木制巨像和一栋气派的木屋别墅，对应着木屋巨像的两种形态。
古代的构装大师们，之所以赋予巨像变形为建筑物的能力，其实是为军旅生涯服务。
作为一种战争兵器，巨像总是要跟随部队进行长途行军，宿营的时候就地变成一栋大楼，既可以充当辎重仓库，还能为军官们提供临时指挥部和宿舍，巨像内部的装修兼顾便利与舒适，堪比高档旅店，使军旅生活变得不再那么艰苦。
从这个一般规律出发，乔安猜测“冰垒巨像”除了当前所见的巨人模式，还可以变成一栋巍峨的冰塑堡垒，很适合天生不怕冷的霜巨人和白龙居住。
事实上，“冰垒巨像”宽阔的肩膀上，此刻就盘踞着四头白龙，警惕地观察四周动静，像是蹲在主人肩头的猎鹰。
“冰之践踏”，是“冰垒巨像”特有的战斗技能，只看文字就能体会到那种暴力的画面感。
“冰垒巨像”是7阶神话生物，当然拥有“神话之力”，而且不少特殊能力需要消耗“神话之力”来发动，类似乔安的“神话道途”。
比如“神话坚韧”，花费1道“神话之力”，可以使自身防御和抗性暂时翻倍。
“神话瞬发”，花费1道“神话之力”，释放的法术自带“瞬发”特效，不仅省去了吟咏咒文和比划手势的环节，施法耗时也由正常情况下的不少于3秒，缩短为不到0.1秒，几乎是一闪念间即可发动！
乔安目前还不清楚“冰垒巨像”擅长哪些法术，不过从常理来推测，多半是“霜之新星”、“冰风暴”或者“寒冰锥”之类的冰系法术。
这还只是常规法术。
除此之外，“神话法能”还赋予了“冰垒巨像”施展“神话法术”的能力。
云巨人**师瓦弗鲁尼尔在《魔像研究札记》中记载的“冰垒巨像”范例，可以花费2道“神话之力”，用于释放“神话操控天气”。
“操控天气”本身就是一个高达7环的法术，神话版本则更为强大！
如果乔安眼前这尊“冰垒巨像”，也像瓦弗鲁尼尔大师书中记载的范例那样擅长“神话操控天气”，那么只需要消耗两道神话之力，它就可以在短短数分钟内彻底改变周边数十里内的气候，制造出长达数周的暴风雪天气，将盛夏变成隆冬！
“冰垒巨像”的最后一项特殊能力是“异界传送”，属于巨像类构装体的标准配置。
这项能力与同名法术大致相同，区别在于需要花费“神话之力”而非“法术位”来发动，除了巨像自身，还可以携带巨像体内装载的物资和乘客一并传送到任意位面，落点也同样存在较大误差，运气不好的话，偏离预定目的地数百里都很正常。
就“冰垒巨像”的体积来看，如果其体内留有足够多的空间用于容纳乘客，乔安觉得带上100人同时传送，应该不是什么难事。