第86章：控水魔杖
乔安嘴上说“遗憾”，内心的情绪却比这更复杂。
他承认约瑟芬嫌疑很大，却不情愿相信她真是勾结沼蜍人残害同胞的幕后黑手，更不愿亲手逮捕这位一直很照顾自己的伯爵夫人。
平克顿看了他一眼，或许是看出他内心的纠结，深深地叹了口气。
“没能逮住这个狡猾的女人，将会给我们接下来的调查带来很多麻烦，时间拖得越久，对我们越不利……”
“乔安，今晚还得辛苦你一下，咱们还不能回去，免得惊动某些很可能与案情密切相关的人，你懂我的意思吧？”
乔安轻轻点了下头。如果约瑟芬夫人得知自己的所作所为被他和平克顿看在眼中，多半会连夜逃亡，留给他们追捕嫌犯的时间已经不多了。
平克顿毕竟经验丰富，沉得住气，没有急于追寻约瑟芬夫人的下落，先回到湿地边缘，观察现场残留的痕迹，过后长出一口气，唇角浮现笑意。
“乔安，你发现没有，这里少了一样东西。”
“平克顿先生，您指的是原本停靠在这里的那辆马车？”
乔安注意到，约瑟芬夫人与比利唐纳德来时乘坐的马车，已经不在原地，现场只留下数行车轮辙印。
“没错，从车辙的痕迹来看，约瑟芬很可能是趁着小唐纳德被沼蜍人控制住的空挡，悄悄回到马车上，独自驾车原路返回了。”
泰德平克顿持手杖指点地面的车辙给乔安看。
乔安仔细观察过后，发现车辙的确呈现出原路折返的痕迹，不得不佩服侦探先生的眼力，无愧为擅长寻迹追踪的高阶游侠。
“现场的痕迹表明约瑟芬并不急于逃离温泉镇，反而原路折返回去，我们可以从中得出两点推论。”
“首先，约瑟芬对小唐纳德说的那些甜言蜜语，全是谎言，她压根就不想跟随那个花花公子私奔，更乐于回到温泉镇与大卫考夫曼成婚，成为‘温泉宫’大酒店的女主人，而非一出丑闻的女主角。”
“由此可见，约瑟芬一点都不傻，以‘私奔’的名义，半夜里把小唐纳德诱骗出来，纯粹是想害他去送死。”
“其次，从约瑟芬驾车返回温泉镇这一行为来看，她很可能是在我们现身阻挠沼蜍人猎杀小唐纳德之前就离开了，还不知道自己已经露出狐狸尾巴，这对我们来说，无疑是一个好消息。”
乔安点了下头，完全同意侦探先生对当前局势所做的分析。
“平克顿先生，接下来您打算怎么做？”
“为了避免引起嫌犯的警觉，我们还不能把小唐纳德以及沼蜍人带回温泉镇，今夜只能在野外露宿，乔安，你会不会那种建立临时营地的法术？我们需要一座休息和关押犯人的‘安全屋’。”
“没问题，我马上就施法。”
乔安打开施法素材包，取出一枚水晶珠，当即在湿地边缘施法创造出一座“避难小屋”。
平克顿也没闲着，先找到受伤昏迷的呱德拉，在他腹部伤口敷药，免得继续失血，危及生命。
警犬卡尔找到比利唐纳德，连声吼叫，总算使这个吓到浑身瘫软、不敢睁眼的花花公子回过神来，跟随卡尔走进“避难小屋”，连声向平克顿和乔安感谢救命之恩。
“客套话就不说了，唐纳德先生，您是今夜案件的关键证人，我们需要您暂时留在这里协助办案，这也是为了保护您的安全，我想您不会反对这样的安排吧？”
平克顿点燃烟斗，深深抽了一口，锐利的目光紧盯小唐纳德。
惊魂未定的花花公子，被他这话吓得打了个寒颤，连忙问：“侦探先生，您能保证我的安全？”
“只要你别擅自离开这栋魔法小屋，我保证你不会受到任何伤害。”
“那就好，那就好！”
小唐纳德一屁股坐在地上，背靠力场护罩，显得神情疲惫。
平克顿握着烟斗，转身走到乔安跟前，低声说：“乔安老弟，接下来我要离开一段时间，你和卡尔留守小屋，盯紧小唐纳德和那两个沼蜍人，可别让他们溜走。”
“您什么时候回来？”乔安忍不住打听。
“我回镇上找两位老朋友，其中一位就是本镇的治安官葛莱森警长。”
“到了这时候，案情基本上已经理清头绪，接下来就要涉及抓捕工作，必须请警方出面。”
“不出意外的话，天亮之前我就能赶回来。”
乔安会意地点了下头。
泰德平克顿只是一位私家侦探，可以独立查案，但是没有执法权。如果他需要抓捕嫌犯，严格来说，必须有警方人员出面协助，才算得上合乎法律程序。
交代过后，泰德平克顿就匆匆走出“避难小屋”，骑上魅影驹，朝着镇子那边疾驰而去。
乔安带着卡尔在小屋里巡视了一圈。
比利唐纳德这一夜经受了太多惊吓，如今死里逃生，紧绷的神经松弛下来，不多时便昏昏睡去。
呱德拉腹部中剑，失血过多，仍然处于昏迷状态。
呱摩多中了“失感术”，既聋且哑，被“灵网”牢牢捆住，直挺挺地躺在地上，活像一具木乃伊。
乔安揉了揉警犬的脑袋，在它耳畔低声叮咛：“卡尔，仔细盯着他们。”
卡尔摇了摇尾巴，机警的眼眸显示出它绝不会放松戒备。
夜色已深，时间一分一秒流逝，小屋内外寂静无声。
乔安闲来无事，便把夺自呱摩多长老的那根白骨杖取出来，持笔在杖首光滑的头颅上描绘出4号卢恩符文ansuz，解析杖中结附的法术。
一番鉴定过后，乔安确认杖中充有10发能量，每消耗1发能量，即可激发4环法术“操控水体”，能量耗尽过后，隔天就会自动充满。
如果不介意骨杖略显惊悚的外观，这就是一支以标准附魔工艺制作而成的“控水魔杖”。
杖身由一整根苍白的脊椎骨制成，杖首固定着一颗亚龙头骨，颅腔内填满黏土与粗盐颗粒，经高温烘烤，使颅内填充物硬化为粗陶。
粗陶质地疏松多孔，孔隙间镶嵌了许多玉米粒大的粗盐，这样的结构很容易吸附水汽，所以头骨总是显得潮乎乎。
第87章：蛤蟆吼
制作“控水魔杖”的脊椎骨和颅骨，本身对“操纵水体”这个“变化学派”4环法术没有什么增强效果，但是颅骨内填充的酥松多孔的粗陶，还有粗陶中镶嵌的那些吸附潮气的大颗盐粒，却并非可有可无。
“操纵水体”这个法术的威能相当强大，可以对一片水域进行远程遥控，根据施法者的需要，至少有五种不同的操控模式可供选择。
首先，这个法术可以操纵水位快速上涨或下降。
其次，法术还能遥控河水改变流向，或者以魔力创造出一个无形的分水岭，迫使河水分流。
最后，法术还能在平静的水体中创造出高速旋转的大漩涡，将水中的敌人吸入漩涡，直至溺水而死。
利用“操控水体”实现转向、分流和创造漩涡这三项功能，不需要施法材料，但是想操控水位升降，就需要搭配特定的材料。
施法时只要配合一滴水，就能实现遥控水位上涨的功能；反之，搭配一撮灰土作为施法材料，就能控制水位下降。
“控水魔杖”的颅骨中填充陶土，就相当于提供了充裕的灰土材料。
粗陶的蜂窝状孔洞，还有孔中镶嵌的盐粒，都能起到吸附潮汽的作用，使颅骨内部总是保持较高的湿度。
必要的时候，这些提前储存的水分可以作为控制水位上涨的施法素材。
“操控水体”能够控制的水体范围，最大控制时限，都与施法者的等级息息相关。
呱摩多长老是一位8级“湿地德鲁伊”，他亲手打造的这柄“控水魔杖”，每激发一道能量，可以控制的水体容积超过10万立方尺！
以乔安当前的等级，还无法学习这个强大的4环法术，便打开法术书，将魔杖中解析出来的法术构型抄录下来，留待将来升为7级法师以后在深入研究。
得到一支“控水魔杖”，乔安心情不错。
这一下午，他陪同平克顿先生在泥淖中调查案情，不知挨了多少蚊虫叮咬，总算是没有白辛苦。
将“控水魔杖”收入储物袋，乔安还有些意犹未尽，便起身走到呱摩多长老跟前，双手撑着膝盖，俯下身去，冲他露出一个略显腼腆的微笑。
“晚上好，老先生，本人是米德嘉德大学的一名奥法研究生，需要采集您的血液，进行一些研究。”
“您看起来是个好人，想来不介意捐献少量无损健康的血浆，资助我这样的穷学生，这也是为科研事业做贡献。”
乔安一边自话自说，麻利地打开储物袋，取出一支粗长的大号针管。
呱摩多长老已经聋了，听不清乔安在说什么，然而看到那根可怕的针管，想也知道，对方肯定没安好心！
呱摩多长老有口难言，一双肿泡眼，因极度惊骇而愈发鼓胀凸起，仿佛随时可能爆炸。
“既然您不说话，那我就当您默许了。”
乔安羞涩地笑了笑，一针捅进呱摩多长老体内，很不客气地抽出满满一管鲜血。
遭到针刺的刹那，呱摩多长老面孔因痛苦而剧烈抽搐，颓然闭眼，敢怒不敢言。
事实上，他被“失感术”损伤的喉咙，根本就没法开口拒绝，只能听凭这个心黑手辣的小法师，对自己为所欲为。
呱摩多长老是一位德鲁伊，神术施法者，乔安无法从他的血液中解读出可供学习的奥术，也没找到新的“超魔技艺”。
聊可告慰的是，乔安从血液样本中解析出了一组魔力印记，对应着沼蜍人一族独特的超自然能力“恐惧怒吼”，总算没有让呱摩多长老白为科研事业“献身”一回。
仔细观察“恐惧怒吼”的魔力印记，乔安发现可以将之分割为两组功能模块，而每一组模块分别对应一种他很熟悉的法术构型。
当沼蜍人发出“恐惧怒吼”，首先会喷发出一道覆盖正前方30尺锥形范围的刺耳声浪，在此范围内的生物，如果体魄不够强壮，就会被伴随声浪席卷过来的冲击波掀翻，震得头晕耳聋。
此外，随身携带的玻璃药水瓶之类质地较脆的物品，也会被尖锐的音波震碎。
仅就这一功能而言，“恐惧怒吼”很像2环法术“粉碎音波”。
除此之外，沼蜍人的怒吼声中还蕴含着负能量，能够使听见吼声的生物陷入恐惧。
显而易见，这项功能与3环“恐惧术”非常相似。
由此可见，“恐惧怒吼”就好比“粉碎音波”与“恐惧术”的综合体，对应的魔力能级相当于一个4环法术。
乔安将“恐惧怒吼”的魔力印记誊写到自己的法术书上，过后将剩余的血液样本存入青冰冷藏箱。
有了呱摩多长老慷慨贡献的这些血液，乔安就可以调制出全新的“唤醒剂”，将“沼蜍人”加入“完美变身”的候选列表。
乔安忙完了沼蜍人血液的相关研究，天色已经蒙蒙亮。
他打了个哈欠，感到腹中饥饿，这才想起还没有吃晚饭，就拿出干粮和水，除了自己充饥，还分给卡尔和小唐纳德一些。
至于呱摩多和呱德拉舅甥俩……瞧他们膘肥体壮的样子，饿上一两顿应该没啥影响，要是让他们吃饱了，说不定反而会动起逃跑的念头。
乔安嚼着饼干，忽然听见屋外隐约传来马蹄声，连忙转身朝动静传来的方向望过去。
视线穿过透明的力场护罩，借着熹微的晨光，乔安远远看见五名骑士正由温泉镇那边疾驰过来，为首的骑士正是泰德平克顿先生。
不多时，五位骑士抵达湿地边缘，相继下马，在平克顿的带领下，匆匆走进避难小屋。
进屋以后，平克顿第一时间询问乔安证人和嫌犯的情况，得知小唐纳德、呱摩多和呱德拉都安然无恙，才松了口气，转身向乔安介绍与他同行的四人。
跟随侦探先生一起来到避难小屋的葛莱森警长，还有随行的两名青年警探，乔安曾在约瑟芬夫人的订婚舞会上见过一面。
此外还有一位身着黄色法袍、慈眉善目的老人，就是镇上的培罗牧师路德老爹。
第88章：失踪
简单地寒暄过后，牧师老头就忙活起来，先施法为小唐纳德疗伤，接着为呱德拉治疗腹部剑创，最后施展“移除疾病”，使呱摩多长老恢复了听觉和说话的能力，以便接受审讯。
平克顿将呱德拉交给葛莱森警长及其助手看管，自行审问呱摩多长老，还把乔安喊来担任书记员，记录这老蛤蟆的供词。
乔安欣然接受这份新差事，从储物袋里翻出一册空白笔记本，怀着一丝期待旁听审讯，手握钢笔准备记录。
平克顿没有兜圈子，直接逼问呱摩多长老，包括哈雷尔兰开夏在内的三起凶案受害者，是否与他有关。
呱摩多长老倒也坦荡，没有试图推卸罪行，坦然承认为之前三起凶案负责。
沼蜍人与受害者素不相识，没有任何私人恩怨，杀人动机很简单，无非将对方作为族中贵族子弟成年试炼的猎物，与他们今夜对待小唐纳德的态度相同。
只不过，之前那三位受害者没有小唐纳德这样的好运，最终沦为血腥试炼的祭品。
“呱摩多，你们沼蜍人生活在湿地深处，与温泉镇相距不下两百里，为什么非要跑到这么远的地方来猎杀人类？”
平克顿提出了一个乔安也很好奇的问题，匆匆记下侦探先生的提问，抬头望向呱摩多长老，期待他做出正面答复。
“这有什么好奇怪的？”老沼蜍人没好气地哼了一声，“温泉镇，就算是离我们部落最近的人类定居点了，更何况我们在镇上有人类朋友，对方总能帮我们把试炼场地和猎物安排的妥妥当当，除了昨晚那次意外……”
“这很有趣，老家伙，告诉我，谁是你们的‘人类朋友’？”平克顿直截了当地追问。
呱摩多长老迟疑不语。
“老家伙，你最好识相点，如果你不说，我们只好去问呱德拉，那小子是你外甥对不对？”
“从呱德拉在昨夜试炼中的表现来看，似乎是一个耿直的小伙子，我想他不太可能对我们撒谎。”
平克顿点燃烟斗，笑容透出威胁的意味。
“可惜，那小子的口齿不太清晰，连人话都说不顺流，为免证词引起误解，我不介意把他宰了，然后请我们的牧师老爹对他的尸体施展通灵术，你是一位神术施法者，应该知道与魂灵沟通不存在语言障碍对不对？”
呱摩多长老不由哆嗦了一下，本能地望向对面墙角，正在为他外甥疗伤的黄袍老头那人的确是一位牧师。
短暂的迟疑过后，呱摩多长老被迫屈服。
“多年以来，我们古尔加部落，曾与温泉镇的首富大卫考夫曼，私下里合作过很多次，为成人试炼提供祭品，也是我们合作内容的一部分。”
平克顿对他爆出这么一个大料，似乎并不意外，叼着烟斗点了点头，示意呱摩多继续说下去。
“我族与考夫曼的合作关系，最早可以追溯到二十五年前，当时考夫曼还只是一个小旅馆的经理，刚刚娶了旅馆老板的女儿，似乎是一个名叫伊莲娜的女人？我记不清了。”
平克顿抬手示意他稍等，回头向站在身后旁听审讯的葛莱森警长，投去意味深长的一瞥。
葛莱森警长双臂交叉抱在胸前，冷着脸点了下头，对平克顿说：“就是我们都知道的那位伊莲娜夫人，大卫考夫曼的前任妻子。”
“如果我没记错，老伙计，你应该与伊莲娜夫人有点亲戚关系对吧？表姐弟，还是堂姐弟来着？”
“伊莲娜是我表姐，别说这个了，泰德，这跟我们的案子没关系。”警长先生不耐烦地回答。
“可是这与你有关，这些年来，你是温泉镇唯一敢在我们的百万富翁先生面前甩脸色的人，考夫曼不止一次在我面前抱怨，说他不明白你为什么对他怀有莫名的偏见，葛莱森，可以开诚布公的谈谈这件事吗？”
“没什么好说的，我只是看不惯大卫考夫曼嚣张的做派。”葛莱森警长脸色阴沉。
“如果你不肯对老朋友说真心话，我就只能认为你曾经深爱过自己的表姐，时隔多年仍然嫉妒当初娶了她的那个男人……”
“够了！泰德，你给我适可而止！”
警长先生厉声打断泰德平克顿关于那些陈年绯闻的猜测，好不容易才克制住激动的情绪，勉为其难地透露心结：
“伊莲娜很照顾我这个表弟，我们姐弟俩的感情一直不错，但是没有你说的那种私情。”
“当她最初决定嫁给考夫曼的时候，坦率地说，我是不满意的，毕竟那时候考夫曼也没什么钱，更谈不上地位，我甚至怀疑，考夫曼之所以追求伊莲娜，只是为了取悦伊莲娜的父亲，也就是他的老板。”
“伊莲娜是家中独女，也是她父亲唯一的财产继承人，老头身体一直不太好，旅馆生意全靠考夫曼和伊莲娜打理，考夫曼娶了伊莲娜，将来顺理成章继承旅馆，这是一个很聪明的决定对不对？”
“考夫曼一向很聪明，况且我不觉得他追求伊莲娜有什么错。”
平克顿不以为然地说。
“无论过去还是现在，人们在婚姻问题上总是要着重考量经济上的得失，女婿通过联姻继承岳父的产业，这不是很正常的事吗？葛莱森，你太偏激了。”
平克顿先生笑着喷出一大口烟，接着说：“况且我们都得承认，考夫曼可不是那种只会吃软饭的小白脸，他从岳父手中继承来的，只不过是一栋温泉镇随处可见的小旅馆，然而经过二十多年的经营，如今这间小旅馆已经变成全镇乃至整个米德嘉德殖民地都排得上号的豪华大酒店，这就表明当初伊莲娜和她父亲没有看走眼。”
“大卫考夫曼，脑子聪明又能干，这一点我从不否认，但是我无法原谅他对我表姐所做的那些事。”
葛莱森警长犹豫许久，终于还是压低嗓音道出心里话：
“二十年前，一天夜里，大卫考夫曼跑来找我报案，说我表姐被一个花花公子诱拐，留下一封信就跟着她的情夫私奔了，我连忙出警追查，最后在湿地边缘找到表姐乘坐的马车，可是车厢里一个人影都没有，现场只有一滩血迹……”
第89章：二十年前
“从那以后，伊莲娜就彻底失踪了，仿佛从未在这个世界上存在过……”
提到表姐的神秘失踪，葛莱森警长眼中难掩悲愤。
“大卫考夫曼坚称伊莲娜是被她所谓的‘情夫’诱拐，带着一大笔钱财，不知躲在什么地方逍遥快活，然而我不认为他说的是实话。”
“这些年来，我一直在坚持调查伊莲娜的失踪案，越是追查，谜团就越多，种种线索都指向大卫考夫曼。”
“他在这起案件中扮演的角色不简单，可惜我目前还没有拿到过硬的证据，还无法证明他应该为伊莲娜之死负责。”
“葛莱森，你怀疑大卫考夫曼谋害了他的妻子，至于私奔什么的，都是他为了掩盖杀妻罪行编造出来的谎言？”
职业习惯，促使平克顿立刻做出一连串最阴暗的推测。
葛莱森冷着脸点了下头。
“我的确有这样的怀疑，可惜，我没有证据指控考夫曼犯下了杀妻的罪行……”
侦探和警长的对话，属于私人交流，与案情没有直接关联，乔安不必记录，因此他在旁听的同时，还有闲暇留意呱摩多长老的脸色变化。
当葛莱森指出考夫曼有杀妻嫌疑的时候，乔安觉察到，呱摩多长老目光闪烁，面部肌肉也情不自禁的抖动了一下。
“平克顿先生！警长先生！”乔安突然开口打断两人谈话，“关于考夫曼先生前任妻子的下落，我想呱摩多长老应该知道些什么，我们何不听他谈谈这件事的内情？”
“我不懂你们在说什么……”老蛤蟆心虚地垂下头。
“老家伙，你当然知道我们在说什么。”
平克顿冷笑着向他逼近两步，指了指靠墙而坐、满面颓色的呱德拉，接着又在脖子上比划出一个“割喉”的手势。
葛莱森扭头望向小屋窗外。平克顿威胁嫌犯的做法，他作为警长，不能公开表示支持，但是可以装作没看见……
沼蜍人社会的道德取向与人类社会不尽相同，但是对于家族和亲情的看重，却是有过之而无不及。
平克顿拿呱德拉威胁呱摩多，就好比捏住这老蛤蟆的软肋，迫使他不得不再次低头屈服。
“好吧，我承认曾经帮考夫曼做过一些脏活儿，这其中就包括处理掉他那不忠的妻子。”
呱摩多长老叹了口气，似乎也觉得这件事做得不大光彩。
“我与考夫曼的合作，还要从二十五年前说起，当时考夫曼刚刚被提拔为旅馆经理，努力想干出些成绩，好让老板同意把女儿嫁给他。”
“然而他接手的小旅馆，实在破败不堪，在温泉疗养地毫无竞争力，生意很是惨淡。”
“考夫曼急于改变现状，就通过一位我们共同的朋友，与我取得联系，提出花钱雇我恐吓他的竞争对手。”
“我不需要人类的金银铸币，但是我需要魔晶，于是我们谈妥用魔晶结账，过后就带着一群同族兄弟，骚扰那些与考夫曼抢生意的旅馆，吓跑当地的游客……”
“我们这样干了好几次，效果很不错，人们发现在那一地区，只有考夫曼经营的旅馆是安全的，生意自然变得火爆起来。”
“考夫曼年轻的时候，做生意还是很爽快的，该付给我的账单，分毫不差，我们都对彼此的合作很满意。”
“从那以后，我们就没有再联系，直到五年后，大卫考夫曼再次找上我，提出雇我办一件事，就是替他杀掉不忠的妻子，还有勾引他妻子的那个小白脸儿。”
“所以，你就残忍的杀害了可怜的伊莲娜？”葛莱森警长咬牙切齿地问。
“我没有！”呱摩多长老气得鼓起“声囊”，“我的确替考夫曼做过不少脏活儿，但是我没杀过女人，你别污人声誉！”
“你们这些怪物，哪懂什么声誉！”葛莱森警长满脸不屑。
乔安忍不住干咳两声，停笔插话。
“警长先生，请容我替嫌犯做一些相关说明，根据沼蜍人的传统，一个成年男人，尤其是贵族出身的男人，无论如何也不能杀害女人和小孩，否则就会被人们视为懦夫，玷污自己和家族的荣誉。”
“不杀女人和蝌蚪，”呱摩多长老正色纠正道，“蝌蚪上岸，褪去尾巴，就不算是小孩了，我们在湿地边缘举行成人试炼，挑选的猎物，都是人类中的成年男子，从来不对你们的女人和蝌蚪下手。”
“我们人类，如果不算精子和受精卵，成长过程中并不存在‘蝌蚪’这一变态发育的幼体阶段。”乔安郑重反驳。
“好了好了！现在不是讨论学术问题的时候，你们两个就别互相挑刺了。”
泰德平克顿哭笑不得，打断乔安与呱摩多长老关于“蝌蚪”话题的争论，示意言归正题。
“既然你不打算杀害伊莲娜夫人，为何要接下考夫曼的暗杀任务？”
“因为我需要魔晶……魔晶，是制作魔杖必不可缺的材料，同时也是我们部落内部流通的货币。”呱摩多怨恨地看了乔安一眼，“我的‘控水魔杖’，被那个小法师抢走了。”
乔安面皮发烫，连忙扭头望向窗外，吹着口哨，装出看风景的样子。
“我不想亲自动手杀害女人，又不愿得罪考夫曼这个大金主，就想出一个折中的办法，邀请我大姐呱丝琳，一起执行这桩不名誉的任务。”
“呱丝琳，就是呱摩多的母亲，一个很凶悍的婆娘女人杀女人，谈不上有损名誉。”
平克顿点了点头，问道：“也就是说，伊莲娜夫人和她的情夫，最后都死在你大姐呱丝琳女士手中？”
呱摩多轻轻摇头，脸色变得很古怪。
“准确的说，我们没有杀害考夫曼的妻子，只是宰了她的情夫。”
平克顿与葛莱森对视一眼，都是满脸的不敢置信。
“你们没有杀害伊莲娜夫人，那么她后来去了哪里？”
“她死了，在我们动手之前，就被她的情夫从马车上拖下来，活活掐死，然后将尸体丢进深不见底的泥淖。”
呱摩多长老谈及往事，眼神显得有些阴郁，特别是提到伊莲娜夫人的情夫时，流露出发自内心的鄙夷。
第90章：变脸
“当时我和呱丝琳看到这一幕，都惊呆了。”
“我还在愣神的时候，呱丝琳先发了狂，愤怒的扑上去，逮住那个男人，扯断他的手脚，逼问他为什么要如此残忍的谋杀一个不惜抛弃家庭跟他私奔的女人。”
“那个男人被呱丝琳吓得如实交代，原来他根本就不爱伊莲娜，也不是他在情妇面前吹嘘的什么旧世界贵族子弟，而是一个职业骗子，专门以诱拐有钱的女人为生。”
“一旦得手，就设法诱骗那些蠢女人，带上全部家当跟他私奔，途中找个僻静的地方，杀死受骗的女人，埋尸荒野，然后卷走对方的财物，远远地躲起来逍遥快活一阵子，等到花光这笔不义之财，就重操旧业，再找别的富婆下手。”
呱摩多长老耸了耸肩，以讥讽的口吻大发感慨。
“这个骗子手，已经干了很多次同样的买卖，伊莲娜只是其中一个受害者而已，反正天底下的蠢女人多得是，只要长得俊俏，会说甜言蜜语，懂得讨女人喜欢，他们总能找到轻易上钩的猎物。”
乔安提笔记录呱摩多长老的讲述，心头莫名兴起一种悲凉而又好笑的复杂情绪。
伊莲娜夫人的悲剧，其实算不得稀罕，这种事每时每刻都在发生，真正让乔安感到异样的，是呱摩多的二姐呱丝琳女士的过激反应。
这个母沼蜍人，在呱摩多的邀请下，本来是怀着谋杀伊莲娜夫人的心思参与行动，结果当她看到自己的猎物死在深爱的男人手中，死于一场卑鄙的欺诈，居然义愤填膺起来，痛打那个骗子，质问他为何辜负伊莲娜的一片深情。
呱丝琳的过激反应，乍看起来有点莫名其妙，然而仔细想想却又在情理之中。
或许在那种情况下，种族与利益都将自动让位于性别立场，任何女人看到那样的暴行，都会禁不住感同身受，怒不可遏。
“伊莲娜的情夫交待罪行过后，呱丝琳就气得发了狂，一巴掌将那个卑鄙的骗徒脑袋拍碎。”
“在那之后，诡异的事情发生了……”
呱摩多长老眯起眼睛，放缓语调，神态变得更加诡秘莫测。
“那个男人，本来是一个长得油头粉面的小白脸，然而当他死亡以后，尸体居然改变了形态，最终变成一个似人非人的怪物。”
“是什么怪物，您详细说说他的长相。”
乔安忍不住追问，心头莫名有些不安。
“那人尸体大体看来还是人形，但是身材变得纤细枯瘦，光滑致密的紫罗兰色皮肤，紧裹着骨头，简直就像一具风干的尸体。”
“此外，他身上的毛发也都凭空消失，浑身光秃秃的，扁平的面孔和五官轮廓缺乏立体感，就像一幅劣质版画。”
“在这个怪人的脸上，唯一令我印象深刻的是他那双肿胀的眼睛，翠绿色眼球中呈现出一道长条形的瞳孔。”
“仔细看，隐约可以看见条形瞳孔上排列着粗细不一的黑色纵纹，看上去像是某种带状密码。”
听了呱摩多长老的描述，平克顿和葛莱森面面相觑，随后两人的视线不约而同转向乔安，眼中流露出征询之意。
“这听起来像是某种类人生物……也可能是异怪……”
乔安拿笔杆轻敲额头，皱眉思索许久，最后只能报之以苦笑。
“很抱歉，我只能模糊记起曾在某本书上看到过类似这种怪物的描述，但是一时想不起具体是什么生物。”
“没关系，乔安，你可以慢慢回想，这个细节虽然很诡异，但是对我们的案情主线影响不大。”
平克顿安慰道。
乔安没有作声。
从表面来看，二十年前杀害考夫曼先生前任妻子的那个骗子，具体是什么生物，的确与如今的连环凶案无甚关联，但是他总觉得事情没有这么简单。
那个死后变形的怪物，给他留下极为深刻的印象，隐约预感到此人的身份至关重要，甚至在二十年后的今天，仍然以一种目前还无从得知的神秘方式，发挥着无形的影响。
审讯还在继续，乔安不得不暂且压下心头疑虑，专注纪录呱摩多长老的供词。
据呱摩多长老交待，伊莲娜夫人与她的凉薄情夫双双身亡之后，他按照约定去向雇主，也就是大卫考夫曼交差，出示暗杀得手的证据。
考夫曼对他干的活很满意，如数支付了报酬。
但是呱摩多长老并没有告诉考夫曼全部真相，谎称那对奸夫**都是自己亲手所杀，刻意隐瞒伊莲娜夫人是死在她的情夫手中这一细节。
因为他担心说实话会节外生枝，使考夫曼有借口拒绝支付全部报酬。
考夫曼要求他杀两个人，而他事实上只杀了一个，如果考夫曼以此为理由，只肯付给他一半佣金，他也无可辩驳。
除了这小小的私心，呱摩多长老当时还认为，反正两个人都死了，具体是谁所杀并不重要，在这个问题上欺瞒考夫曼，他也不觉得惭愧。
这件事过去以后，呱摩多长老偶尔还会接受考夫曼的雇佣，帮他骚扰其它温泉浴场，恐吓竞争对手，但是没再替他杀过人，双方也很少直接见面。
呱摩多长老有事找考夫曼联络，都是派出一只鸽子充当“动物信使”，将信件秘密送达位于“欢乐宫”大酒店楼顶的“鸽笼”。
直到三个月前，呱摩多长老发觉考夫曼变了。
这位一向付钱爽快的老朋友，破例拖欠了两笔佣金，逾期未曾支付。
呱摩多长老担心考夫曼赖账，就写信向他催债，并且在信中作出严厉警告：如果他再不付款，就袭击“欢乐宫”浴场，让他的生意做不下去。
考夫曼似乎被他这封措辞激烈的信吓到了，回信向他道歉，声称不是有意拖欠佣金，主要是因为最近正在追求一位名门贵妇，为了讨对方欢心，频频一掷千金，开销太大，手头有些紧张。
同样是在这封来信中，考夫曼主动提出与呱摩多长老做一笔交易诱杀那些来巴登温泉度假疗养的富有单身客，搜刮对方的钱财，用这笔钱偿还欠沼蜍人的佣金。
第91章：抓捕（Ⅰ）
在接下来的审讯中，沼蜍人呱摩多长老声称自己“对杀人劫财没什么兴趣”，但是考虑到族中贵族青年需要进行成人试炼，却苦于缺少合适的祭品，如果与考夫曼合作，这个难题就解决了。
考夫曼与沼蜍人，双方各取所需，一拍即合。
就这样，呱摩多长老从两个月前开始，带队来到温泉镇郊外，为族中的贵族子弟主持成人试炼。
大卫考夫曼本人没有亲自出面，但是他安排自己的未婚妻约瑟芬夫人负责与呱摩多长老接头。
这位美艳的夫人，非但毫不介意未婚夫与沼蜍人私下的交易，似乎还很乐意参与这场血腥的游戏。
包括比利唐纳德和哈雷尔兰开夏在内，前后四名“试炼祭品”，都是她本人从酒店常客当中挑选出来的富家公子哥。
约瑟芬夫人私下里色诱那些自命风流的男人，诉苦说自己并不爱大卫考夫曼，但是欠了对方一大笔钱，不得不用自己的身体来还债。
当那些色迷心窍的男人，对她的倾诉信以为真，约瑟芬夫人就劝说对方带她私奔，从而避免嫁给她的债主大卫考夫曼。
呱摩多长老不喜欢这个满口谎话的女人，但是他不得不承认，约瑟芬夫人的演技非常高明，总是能够诱使猎物上钩，为他提供合适的试炼祭品。
双方的密切合作就这样维系下来，直到昨天夜里，乔安和平克顿半路杀出来，破坏了沼蜍人的成人试炼。
而在他们露面之前，约瑟芬夫人早已驾车返回温泉镇了。
……
平克顿和葛莱森对呱摩多长老的审讯，就到此为止。
乔安检查了一遍自己记录下来的证词，确认没有什么疏漏，就将记录本交给平克顿，轻声向他打听：
“平克顿先生，接下来您有什么打算？”
平克顿转过身去，与葛莱森警长低声商议，过后才回头对乔安说：
“我和葛莱森一致认为，如今案情已经真相大白，证据确凿，是时候逮捕考夫曼和约瑟芬了。”
“这会不会太草率了？”乔安忍不住唱反调，“我认为案情还存在许多疑点，仅凭当前掌握的证据，不足以下定论。”
“即便还不足以给考夫曼和约瑟芬定罪，至少足够将他们列为重要嫌疑人，要求他们配合警方进行调查。”葛莱森警长冷冷地说。
乔安张了张嘴，却无法反驳。
事实正如警长先生所说，只凭呱摩多长老的指证，就足够将大卫考夫曼和约瑟芬夫人列为嫌疑犯了。
葛莱森警长传唤他们配合调查，为了防止嫌犯出逃，对他们采取必要的羁押措施，也都是合法的办案手段，乔安没有理由反对。
事已至此，乔安意识到仅凭自己一个人的力量，已经无法影响案情调查的走向，只得取出一截铜线，向莫里亚蒂教授发送3环“短讯术”。
在这封魔法信件当中，乔安简单讲述了一下从昨天下午到今天清晨，自己陪同平克顿先生办案的经过，案情的最新进展，以及尚存的疑点。
乔安本人认为，考夫曼先生和约瑟芬夫人的确有很大的嫌疑，但是现有的证据似乎还不够完备。
呱摩多长老单方面的证词，未必完全属实，考夫曼先生和约瑟芬夫人面对凶杀指控，会采取怎样的态度？
是坦白认罪，接受审判，还是打算为自己辩护？
乔安觉得，至少应该给他们一个进行辩护的机会。
然而他毕竟不是警官，人微言轻，接下来怎么办，还是得请导师拿主意。
5月29日，上午九点整。
温泉镇治安队突袭考夫曼的豪宅，以涉嫌连环谋杀案的名义，要求大卫考夫曼和约瑟芬夫人前往温泉镇警局协助调查。
这次抓捕行动，由葛莱森警长和平克顿先生带队，乔安没有随行，主动要求留在警局，协助警方看守呱摩多和呱德拉舅甥俩。
乔安没有参与抓捕行动，主要是觉得有些过意不去。
在温泉镇这些天，约瑟芬夫人一直对他格外照顾，如果自己出现在那种尴尬的场合，未免有恩将仇报之嫌。
虽然没有亲自参与抓捕行动，但是好奇心却促使乔安再次施展“蚊指术”，将一截尾指转化成“血蚊”，跟随平克顿前往考夫曼家的豪宅。
葛莱森警长带人闯进考夫曼家豪宅的时候，大卫考夫曼和约瑟芬夫人正在享用早餐。
面对破门而入的警察，餐桌边的这对未婚夫妇，反应截然不同。
大卫考夫曼在短暂的错愕过后，立刻愤怒地跳了起来，叱责葛莱森警长一行擅闯民宅，简直像是一伙强盗，一群野兽！
而当葛莱森警长坦言他涉嫌凶案，要求他跟随自己回警局接受审讯的时候，百万富翁先生更是怒不可遏，完全否认对他的一切指控，认为葛莱森此举是挟私报复，威胁说要向镇议会控诉他的暴行。
在乔安看来，大卫考夫曼的言行，基本符合一位富豪在受到警方指控时的正常反应。
当然，这些激烈的反应并不能证明他是清白的，同样也无法作为他有罪的证据。
相比大卫考夫曼，他的未婚妻约瑟芬夫人在整个抓捕过程中的反应，显得有些非同寻常。
警方闯进门来之初，她下意识地拢了拢睡衣领口，显示出女性在这种情况下的防卫本能，之后表情就变得很奇怪，看上去既好笑又困惑。
当她的未婚夫大发雷霆的时候，约瑟芬夫人没有出声附和，转身走向正叼着烟斗看戏的侦探先生，心平气和地问：“泰德，告诉我，这是不是一个误会？”
“恐怕不是的，夫人，您和考夫曼先生最好都跟葛莱森警长走一趟，这样大吵大嚷的，只会引来更多人围观议论，有损你们的声誉。”平克顿似笑非笑地回答。
“泰德，大卫请你来查案，而你却要把自己的雇主送进监狱，你不觉得这很过分吗？”
约瑟芬夫人脸色微冷。
第92章：抓捕（Ⅱ）
“夫人，我的确是在尽心尽力帮考夫曼先生查案，可惜我目前掌握的证据全都对考夫曼先生本人不利。”
泰德平克顿叹了口气。
“是继续追查真相，还是维护雇主的利益？这是一个艰难的选择。”
“夫人，请原谅我做出令您不悦的选择，毕竟，我是一名侦探啊。”
约瑟芬夫人点了点头，竟然对平克顿的抉择流露出些许激赏意味。
“你是一个坚持操守的好侦探，泰德，这很难得，我能为你做些什么吗？”
“夫人……您的通情达理，反而令我更加惭愧。”平克顿迟疑了一下，最后还是如实相告：“事实上，您本人也被牵扯到连环凶案当中，甚至将会受到比考夫曼先生更严重的指控。”
“泰德，如果我说自己是无辜的，你大概不会相信，没关系，你尽管直说，要我怎么配合警方调查？”
伯爵夫人从容淡定的神态，仿佛事不关己。
“如果您真想证明自己的清白，就帮我们安抚考夫曼先生冷静下来，与警方对抗无助于澄清真相，只会将他推向更不利的处境，这些道理，其实不用我说您也心里有数。”
“我明白，请稍等。”约瑟芬夫人转身走向未婚夫。
此时，考夫曼与葛莱森的冲突已经激化到了即将失控的边缘。
葛莱森身后的警探，都已经亮出武器，年轻的脸庞难掩紧张。
跟随葛莱森前来办案的警探，不过区区六人，手中的武器也不过是警棍和佩剑。
而在他们正对面，考夫曼家的保镖不下二十人，全都手持猎枪，面带杀气，摆出誓死捍卫主人的架势。
只要大卫考夫曼一句话，这些剽悍的保镖都将于第一时间开枪，后果可想而知。
“亲爱的，冷静下来。”
就在双方剑拔弩张的关头，约瑟芬夫人姗姗走来，在未婚夫耳畔柔声细语。
大卫考夫曼脸色连变，强忍怒气摇头道：“这不行！亲爱的，我不能容忍这样的羞辱！”
“大卫，你的暴脾气只会把事情搞得更糟，为了你的事业，为了我们即将举行的婚礼，请稍微忍耐一下好吗？”
约瑟芬夫人握住未婚夫的手，目光温柔而坚定。
“这只是一场误会，我们去警局坐一坐，喝杯茶，只不过是履行本镇合法居民应尽的义务，误会很快就会解除。”
大卫考夫曼张了张嘴，眼神有些躲闪，不敢与未婚妻清澈的视线接触。
“亲爱的，如果……我是说如果，葛莱森存心想整我，到了他的地盘，咱们再想平安离开可就难了！”
“这你尽管放心，我不会允许那种事发生。”约瑟芬夫人拍了拍未婚夫的手臂，淡然的话语中流露出强大的自信，“如果他们按照法律章程办事，我没话说，可谁要是敢耍手段，欺负你，我保证让他后悔打娘胎里钻出来！”
对于一位社交女皇，一位伯爵夫人而言，约瑟芬最后那句话未免太过粗俗，流露出她早年间混迹街头的不良习气。
然而此时此刻，凡是听到她这句话的人，没有谁会在意言辞粗俗与否，全都情不自禁地打了个冷颤。
葛莱森和平克顿，或许会为约瑟芬身上突然散发出的凛然气势感到费解，乔安却很清楚，她的气势，还有她那句粗俗而冷酷的威胁，完全是基于她自身的实力。
似乎连大卫考夫曼都不知道，他的未婚妻其实是一位准传奇奥术施法者。
今天发生在考夫曼家的这场冲突，在约瑟芬眼中不过是小孩过家家的闹剧，只要她愿意，一眨眼的工夫就能把所有警探杀光。
成年人，总不至于为孩童的恶作剧大动肝火。
约瑟芬夫人此刻的心态与此相仿，她脸上挂着困惑而无奈的笑意，就像大人看到小孩在干蠢事，宽容大度的背后隐藏着一个冷酷的事实她随时能把这群“熊孩子”的裤子剥下来，狠狠打他们的屁股。
她有这个实力，所以她无所畏惧，也犯不着生气。
在未婚妻的安抚下，大卫考夫曼总算是克制住怒气，勉强同意前去警局接受调查。
与此同时，约瑟芬夫人也为自己和未婚夫争取到体面的待遇。
葛莱森警长同意他们不用戴手铐，先换一身得体的衣服，然后乘坐马车前往警局，像是在出游途中顺道拜访。
通过“血蚊密探”的眼睛，乔安将整个抓捕过程看得清清楚楚，目送考夫曼和约瑟芬上了马车，他就收回血蚊，陷入沉思。
考夫曼应对警方调查时的过激反应，会不会隐含着心里有鬼的成分？
而约瑟芬夫人的从容应对，或许是因为她有强大的个人实力做后盾，即便罪证确凿也能轻松逃脱警方追捕，逍遥法外，也可能是她真的清白无辜，所以问心无愧，或者两种因素兼而有之。
究竟是哪种情况，乔安还无法断言，或许只有约瑟芬夫人自己心里清楚。
就在乔安出神思索的时候，身后传来熟悉的脚步声。
乔安回头一瞧，果然是教授先生匆匆走进警局大门。
“导师，您总算来了！”乔安连忙迎了上去，将刚才亲眼所见的抓捕过程讲给莫里亚蒂教授听。
听了他的讲述，莫里亚蒂教授点上烟斗，云淡风轻地笑了笑。
“看来考夫曼和约瑟芬的麻烦不小，不过这与咱们无关，等着看好戏就行了。”
“您似乎并不关心凶案的真相？”乔安诧异地问。
听出学生小有不满，莫里亚蒂教授叼着烟斗，摆了摆手。
“不是不关心，只是不想带入太深，显得自作多情。”
“这倒也是……”
乔安脸皮微微发烫，听导师这么一说，才发觉自己对这件事关切过甚，的确是有点自作多情了。
师生二人等了十分钟，一辆豪华马车停在警局门外。
大卫考夫曼跳下马车，一脸阴郁。
约瑟芬夫人也下了车，挽着未婚夫的臂弯，走进警局大厅。
迎面看见乔安和莫里亚蒂教授，她的脸上闪过一丝错愕，不过马上就回过神来，挤出一个略显生硬的微笑，冲他们点头致意。
第93章：聊天群
莫里亚蒂教授深深望着前女友略显尴尬的俏脸，摘帽点头还礼，但是没有做声。
“葛莱森，把考夫曼和约瑟芬关在不同的房间，分别审理，免得他们串供！”
平克顿先生风风火火的闯进警局大厅，兴冲冲的发号施令。
“用不着你教我怎么办案，泰德，少在我的地盘指手画脚！”
葛莱森警长没好气地怼回去。
侦探先生碰了个钉子，老大没趣，讪讪地搓了搓后颈，转身朝乔安这边走过来。
“嗨~教授先生，早上好啊。”
“早安，泰德，听乔安说，你的案子有进展了？”
“是啊，这都要多亏乔安帮忙，你这狡猾的老狐狸，居然教出一个兼有聪明头脑和正义感的好学生，可真难得！”
“呵呵~你还说我是什么‘犯罪教育家’，乔安可以作为一个反例，证明你的指控纯属污蔑，不客气的说，世界上再也找不出一个像我这么有良心、道德高尚的教师了。”
“呸！当我是傻子啊，信你的鬼话？乔安只是一个特例，正直的学生，并不代表老师同样正直。”
教授先生与侦探先生，各自叼着烟斗，一见面就瞪起眼，冲对方猛喷口水和烟雾，活像两头火龙在斗气。
乔安实在有点受不了这两杆老烟枪，吵架就吵架，还把房间里弄得乌烟瘴气，真让他好气又好笑。
他打开门厅窗户，放进风来吹散呛人的烟草雾霾，又回到导师和平克顿先生身旁。
“乔安，你来的正好，我还有点事请你帮忙。”平克顿拍了拍少年法师的肩膀，显得很亲热。
“有什么事能为您效劳？”
“你会那个法术吧？就是那个把房间里的某些人连接起来的法术，组成一个无形的聊天网络，彼此可以远程交谈，外人则听不见。”
平克顿先生有些艰难的描述道。
莫里亚蒂教授闻言不由嗤笑，眼中满是鄙夷。
乔安无奈地白了导师一眼，暗示别这么失礼。
术业有专攻，侦探先生毕竟不是奥术施法者。
“您指的是‘传讯术’吧？平克顿先生，这只是一个很简单的戏法，我当然会。”
“那就好。”平克顿握着烟斗，比划了一个圈，“你现在就施展这个法术，把你自己，我，还有葛莱森，都拉进魔法创造出来的私密交流空间。”
“接下来，我们将在不同的房间分别审讯考夫曼和约瑟芬，你的法术可以使我和葛莱森更方便的交流审讯进展。”
“这当然没问题。”
乔安正要施法，莫里亚蒂教授突然按住他的肩膀。
“先等等，乔安，把我也加入‘传讯术’的通讯网络。”
乔安迟疑了一下，转头望向平克顿。
侦探先生悻悻地哼了一声，但是也没有开口反对。
乔安就当他是默许了，施法过后将导师、侦探先生和警长先生全都拉进自己创造的私密聊天群。
“早上好，葛莱森。”莫里亚蒂教授一进群，就很熟络的跟远在走廊尽头那间审讯室的警长先生打招呼。
“早上好，教授先生，您能协助警方办案，真是太好了。”葛莱森警长感激地说。
“这有什么好的？老狐狸只会添乱而已！”
平克顿忍不住出声抱怨。
“莫里亚蒂，有些话我得说在前头，你可以旁听我们审讯约瑟芬和考夫曼，但是不能直接与嫌犯对话。”
“为什么？”教授先生满脸委屈。
“因为我无法信任你！”平克顿冷着脸说，“可敬的‘犯罪教育家’先生，我甚至怀疑你也在连环凶案中掺了一脚，扮演着一个比考夫曼和约瑟芬更不光彩的角色！”
“那么证据呢？”莫里亚蒂教授淡然反问。
平克顿没理他，吹着口哨走向关押约瑟芬夫人的那间审讯室。
莫里亚蒂教授冲乔安耸肩摊手，也跟着侦探先生走进审讯室。
“真奇怪……这个男人，为什么会在这里？！”
审讯室里，本来正在淡定喝茶的伯爵夫人，看见莫里亚蒂教授进来，脸色立刻沉了下来。
“泰德，如果你把与警方无关的人强塞进来，恕我拒绝配合调查！”
“我完全理解您的愤怒，夫人，其实我也不知道这个闲人是怎么混进来的，您别生气，我马上就把他赶出去。”
侦探先生毫不掩饰幸灾乐祸的心态，转身冲教授先生挥舞手臂，像是一只正在振翅驱赶黄鼠狼的大鹅。
“去去去！闲杂人等，少在这里凑热闹！”
“约瑟芬，你这样就太不体面了，我又不是存心来看你笑话的……”
教授先生试图越过泰德平克顿，直接与前女友交涉。
“哈！口是心非才是你的本色，特罗菲姆，我这里没有笑话给你看，马上滚出去！”
伯爵夫人愤怒地跳了起来，俏脸涨得通红。
莫里亚蒂教授无奈地耸耸肩，只得离开审讯室。
乔安惊讶地望着约瑟芬夫人。
今天早上，她在未婚夫家里，遭遇警方破门而入的时候，都未曾如此情绪激动，而此时此刻，仅仅是前男友的意外在场就使她恼羞成怒，这意味着什么？
短暂的错愕过后，乔安回过神来，连忙转身去追导师。
“乔安，你别走！”
约瑟芬夫人突然开口挽留，使他大感意外，迟疑着说：“可是……我也是与警方无关的闲人。”
“别说了，乔安，我要你留下来，你在身边，我心里觉得更安稳，你不会让我受委屈对不对？”
伯爵夫人温情脉脉地挽留，乔安无法拒绝，然而心里又觉得过意不去。
“可是，导师还在门外……”
“那个混蛋，活该一辈子孤孤单单没人陪伴！就让他吃醋好了！虽然我也说不准，他是吃你的醋，还是我的醋。”
约瑟芬夫人神情激动，说出来的话，也是莫名其妙。
乔安挠了挠头，拿不准是自己对语言的理解能力太差劲，还是约瑟芬夫人的精神出了问题，以至于语无伦次。
略作迟疑过后，乔安通过“传讯术”询问莫里亚蒂教授，自己是应该接受约瑟芬夫人的挽留，继续待在室内旁听审讯，还是应该出去陪他作伴。
第94章：审讯（Ⅰ）
“乔安，你当然要留在审讯室内，这样一来，你就可以作为我的‘眼睛’和‘耳朵’。”
莫里亚蒂教授坐在审讯室外的大厅中，似乎正在漫不经心的翻看报纸。
“乔安，把你的‘血蚊密探’放在我这边，我对血蚊加持‘联觉术’，咱们就能在‘传讯术’构成的私密通讯网络底层，再搞一个更隐秘的二阶局域网络，然后我就可以通过血蚊，感知到你在审讯室内耳闻目睹的一切。”
“这……好吧，导师，不过‘联觉术’是什么法术？”乔安好奇地问。
“一个挺有趣的3环法术，算是2环‘视觉链接’的升级版，施法者可以分享受术者的全部五种感官，而非仅仅借用视觉，我这里有‘联觉术’的卷轴，回头你自己抄一份就明白了。”莫里亚蒂教授简单解释道。
“嗯嗯！好的！”
乔安对导师的奸诈不，应该是深谋远虑深感叹服，同时也不得不承认，如果把导师和伯爵夫人都摆上自己内心的那杆天平，还是要稍微偏向导师一点点。
遵循导师的指点，乔安向血蚊发出一道心灵指令，遥控这小小的密探飞到审讯室隔壁的大厅中。
莫里亚蒂教授觉察到嘤嘤蚊鸣，就抬起左臂，让血蚊降落在自己手背上，而后施展“联觉术”，与血蚊建立包括视觉、听觉、触觉、味觉和嗅觉在内的全部五种感官链接。
血蚊系乔安一截尾指所化，虽然与乔安这个本体相距甚远，却依旧保持着密切的感官联系。
加持“联觉术”的血蚊，就成了乔安与导师之间的一个“中继站”，将师生二人的感官紧密联结在一起。
如同莫里亚蒂教授预想的那样，在“传讯术”组建起的“四人聊天群”底层，又建立起一个更为私密的“二人聊天群”。
乔安试着通过血蚊向导师发出心灵感应，几乎在下一秒钟就得到导师的回馈，测试表明莫里亚蒂教授的人虽然在屋外，但是完全可以借助乔安的眼睛和耳朵，实时了解审讯进展。
测试过后，乔安就把注意力转移到审讯室内，摊开笔记本，负责做笔录。
泰德平克顿对约瑟芬夫人还算客气，提出的问题却毫不留情，异常尖锐。
“夫人，您认识比利唐纳德二世吗？”
“当然认识，他是‘欢乐宫’的常客，我和大卫共同的朋友。”
“您与小唐纳德私下里关系怎么样？”
“我不明白你的意思，你是不是想问，我与小唐纳德之间，是否存在私情？”
约瑟芬夫人坦率地反问，使侦探先生略显尴尬，不过他还是点了下头。
“泰德，小唐纳德是一个很有魅力的男人，但是不合我的胃口，这么说你满意吗？”
“夫人，小唐纳德恐怕不这么认为，而且您此刻的立场，与我昨晚在镇外亲眼所见的表现并不一致。”
平克顿字斟句酌地说。
约瑟芬夫人美丽的眼眸眨动了两下，脸上浮现一丝诧异：“如果我没理解错，你昨晚曾在镇外见到我和小唐纳德在一起？”
“的确如您所说，夫人，昨天夜里九点钟前后，我看到你们在幽会，而且还在很认真的讨论私奔的话题。”
“这不可能！”约瑟芬夫人摇头嗤笑，“泰德，你恐怕是认错人了，昨晚我一步都不曾离开过家门。”
“夫人，当时乔安也在场，您该不会认为他也认错人了吧？”平克顿沉下脸色，似乎认为约瑟芬在推诿抵赖。
伯爵夫人脸上的笑容微微凝滞，转身望向乔安，眼中流露出探询的意味。
“当时我的确在场。”乔安艰难地回答，“正如平克顿先生所说，我们都亲眼看见一个与您一模一样的女人跟唐纳德先生在一起，而且从他们的谈话内容来看，那个女人的身份与您完全相符。”
“好吧，这可真是一件怪事！”约瑟芬夫人惊奇地瞪大眼眸，“我总不能分成两个人，同时处于不同的地点吧？”
“说不定您患上了‘梦游症’而不自知。”平克顿随口讥讽。
“就算梦游，也解释不通啊……”约瑟芬夫人认真地辩解道，“昨晚我一直跟大卫在一起，他总不至于看着自己的未婚妻梦游到镇外而不闻不问吧？不信你们去问他，大卫可以替我作证。”
“很抱歉，夫人，考夫曼先生与您是同案犯，无法排除相互串通作伪证的嫌疑，你们有权声称对方不在案发现场，然而警方、法庭和陪审员恐怕都不会采信你们的证词。”平克顿淡淡地说。
“夫人，昨晚还有没有其他人跟您和考夫曼先生在一起？”
乔安做出暗示。其他人的证词，显然会更可信。
约瑟芬摇头苦笑：“没有人会在幽会的时候特地带上一个证人，乔安，如果我真有证人，反而更令人生疑。”
“如果没有人可以证明您不在案发现场，唐纳德先生恐怕会一口咬定就是您引诱他在湿地附近停车，并且因此招致沼蜍人的袭击，这对您很不利。”乔安禁不住直皱眉。
约瑟芬夫人点了点头，看上去倒还沉得住气。
“乔安，你也认为我是凶手？”
“仅就我个人的看法而言，更倾向于认为有人在假冒您的身份，特别是在此时此刻，这种预感尤其强烈。”
乔安平静地陈述，令约瑟芬讶异地挑起眉毛，平克顿也忍不住重重咳嗽两声，暗示他谨言慎行。
“平克顿先生，约瑟芬夫人，我这么说可能显得很幼稚，然而我真的确信昨晚那个女人并不是您。”
“乔安，如果你真这么想，昨晚为什么不早说！”平克顿忍无可忍，打断他的话。
“因为昨晚最初看到那个女人的时候，我的确是被迷惑了，对方的演技很高明，模仿约瑟芬夫人惟妙惟肖。”
“那你现在又说确信那女人是冒牌货，理由何在呢？”平克顿没好气地问。
“因为没有对比，就没有差距。”
乔安先深深看了约瑟芬一眼，视线随即又回到侦探先生脸上。
“平克顿先生，您难道完全感觉不出来，昨晚那个女人，与此刻坐在我们面前的这位夫人相比，尽管外表看上去一模一样，然而两个人的气质完全不同。”
第95章：审讯（Ⅱ）
在约瑟芬与平克顿的注视下，乔安感到有些局促。
略作沉吟过后，他终于找到一个鲜活的例证，恰好可以用来描述“两个约瑟芬”给自己留下的不同印象。
“昨晚那个女人和真正的约瑟芬夫人相比，区别就好比食蚜蝇和蜜蜂，单独观察食蚜蝇，你可能会被蒙骗，以为那是一只蜜蜂，然而两者放在一起对比，就会看出微妙的差异，进而辨识出谁是冒牌货。”
平克顿搓了搓布满胡茬的下巴，扭头望向约瑟芬夫人。
约瑟芬夫人耸了耸肩，笑容里带着些许无奈。
“泰德，乔安刚才的话，的确不太容易理解，如果你对昆虫感兴趣，就明白这个比方有多么精妙生动了。”
“好吧，我承认自己没啥学问，可是乔安啊，你可别指望用这种奇怪的比方，说服陪审团相信世上真的存在两个约瑟芬夫人。”
“泰德，世上只有一个约瑟芬安托瓦妮特德普瓦松，就是我本人，然而可以存在很多个看起来像我的冒牌货，而且不需要多么高超的伪装技巧，一个简单的法术就能搞定。”
约瑟芬夫人叹了口气，打开手袋，取出烟盒。
“两位先生，不介意我在这里抽支烟吧？”
“您请便，夫人，请继续刚才的话题。”
平克顿自己也犯了烟瘾，从上衣口袋里掏出了大号烟斗。
约瑟芬夫人指尖轻弹，以一种优雅的方式施展“魔法伎俩”，创造出一团在指尖跃动的小火苗，先帮侦探先生点燃烟草，过后才点燃自己唇间那支纤细的雪茄。
乔安不由摸了摸鼻子。
作为一个不吸烟的人，在这种场合可真够受罪的。
“泰德，你也算是一个施法者，应该知道运用‘易容术’或者‘变身术’，可以彻底改变一个人的外貌，凶手完全可以变成我的样子引诱小唐纳德去沼泽边送死，当然，此人也能变成考夫曼的样子与沼蜍人打交道。”
“我不否认存在这种可能性，但是对方这么做的动机何在？”
“谁知道呢？我只是指出疑点，至于真相，就要麻烦你和警方去调查了。”
约瑟芬夫人缓缓吐出一串烟圈，轻描淡写的样子令平克顿很是不悦。
“夫人，葛莱森警长恐怕不愿为您提出的疑点浪费精力，而我同样不认为这是一个值得认真对待的问题。”
乔安觉察到侦探先生话语中的火气，唯恐他与约瑟芬夫人争执起来，只能硬着头皮接过话茬。
“平克顿先生，昨晚那个疑似约瑟芬夫人的女人，与此刻坐在我们对面的这位夫人相比，除了气质上的差异，佩戴的首饰也不一样。”
“这能算什么证据！”平克顿不以为然地嗤笑一声，“乔安，你总不会以为，我们这位高贵阔绰的伯爵夫人，只有一套拿的出手的首饰吧？”
“别打岔，泰德，女人的首饰，你又能懂多少？少在那里充内行，我觉得乔安发现的这个细节很关键！”
约瑟芬没好气地横了侦探先生一眼，转脸望向乔安的时候，酒红色眼眸流露出饶有兴致的神态。
“说说看，那女人的首饰是怎样的。”
“夫人，首先我需要核实一下，如果我的印象没有出错，自从您与考夫曼先生订婚以后，手上一直戴着他送给您的订婚戒指对不对？”
约瑟芬点了下头，轻抚手上那枚白金指环。
“这枚订婚戒指结附了魔法，使我与大卫可以随时进行心灵沟通。”
平克顿闻言脸色微变，张了张嘴，似乎想说什么。
约瑟芬看了他一眼，自行摘下订婚戒指，放在桌上。
“乔安，你替我保管这枚‘知心魔戒’，免得侦探先生担心我与大卫通过心灵感应串供。”
平克顿老脸一红，讪讪地扭过头去，猛抽了两口烟斗，喷出大团烟雾，遮掩尴尬的脸色。
乔安拿起桌上那枚自己亲手附魔的戒指，想到戒指主人至今还对此尚不知情，心情颇有些复杂。
略作犹豫过后，他决定暂时不谈这枚戒指的来历，免得节外生枝。
“昨天晚上，那个假扮您的女人，手上戴着两枚与您的订婚戒指完全不同的戒指，而且都是魔法戒指。”
“这听起来越来越有趣了，乔安，那个冒牌货的戒指，具有什么魔力？”
约瑟芬夫人好奇地打听。
“我只能确定其中一枚戒指，结附的是1环‘隐雾术’，那女人利用这个法术潜入浓雾，甩开了唐纳德先生。”
“此外，她还利用另外一枚戒指上结附的魔法，诱使唐纳德先生远离马车，闯进沼蜍人设下的陷阱，看起来像是一个惑控系法术，我无法确定那是‘魅惑人类’，还是‘暗示术’。”
“我没有那样的戒指，那个女人肯定不是我。”
约瑟芬夫人神情郑重，看起来不像是在撒谎。然而乔安也注意到，她似乎还想说些什么，最终却又咽了回去。
“乔安，你说到魔法戒指，使我想起比利唐纳德的一段证词。”
平克顿把玩着烟斗，目光有意无意地在约瑟芬夫人手上打转，似乎想找到第二枚戒指残留的压痕，可惜未能如愿。
“小唐纳德坦言，昨晚约瑟芬要求他陪自己在湿地附近散步的时候，他很不情愿，担心有危险。”
“但是后来约瑟芬挥手在他脸上晃了晃，戒指发出的光芒，使他感到脑子一阵迷糊，不知怎么着，就被她说服了。”
“这的确是惑控系法术的效果。”
约瑟芬夫人脸色凝重。
“既然乔安在这里，我只好承认自己略懂这方面的法术，但是我真的没有那种戒指，而且我向来坚持一条原则，从不靠魔法蛊惑人心，全靠自己的魅力吸引别人，那才算得上真本事！”
“夫人，我愿意相信您是一个有原则的人，然而这可算不上是一项过硬的证据。”
考夫曼叹了口气，正要接着说下去，脸色忽然一滞，出神不语，似乎在倾听什么。
同一时间，乔安也做出侧耳倾听的姿态。
第96章：暗示戒指
约瑟芬夫人觉察到乔安和平克顿的异样神态，猜出两人多半是通过“传讯术”，正在与审讯室外的某人交流，就又给自己点上一支烟，默默地想着心事。
审讯室中的寂静持续了数分钟，乔安和平克顿交换了一下眼色，最后由平克顿轻咳一声，打破沉默。
“夫人，刚才葛莱森警长在隔壁审问了本案的重要证人，沼蜍人长老呱摩多，向他打听，是否有留意你手上佩戴的戒指。”
“为了唤起证人的回忆，葛莱森警长特地说明，那枚戒指会发光，还能使人心神恍惚，不自觉地对戒指佩戴者产生信任感……”
“然后怎样？”
约瑟芬夫人若无其事地问。
“呱摩多承认他对那样一枚戒指有印象，然而他接下来的证词，却有点出乎意料……”
平克顿盯着约瑟芬夫人，仿佛要看穿她的心思。
“呱摩多说他见过这种戒指，但不是在你手上，而是在大卫考夫曼手上，那是20年前，考夫曼约他面谈，雇他谋杀自己当时的妻子伊莲娜。”
“呱摩多不愿杀女人，本想推辞掉这桩生意，然而无意间看到考夫曼手上那枚戒指发出的光辉，就莫名其妙地改了主意，最终接受了他的雇佣。”
“事情过去很久以后，呱摩多才意识到大卫考夫曼那枚戒指结附了‘暗示术’，在商谈期间摆了他一道。”
“呱摩多对此很不爽，然而毕竟事情已经过去了，而且考夫曼又是一位付钱爽快的大金主，他只能咽下这口气，全当什么都没发生。”
“时隔20年，呱摩多仍然对考夫曼当初耍的这个小花招耿耿于怀，所以一经葛莱森提示，他就想起来了。”
“约瑟芬夫人，你否认自己拥有‘暗示戒指’，那么你是否在自己未婚夫的手上，看到过类似的戒指，或许你也曾在不经意间受到那枚戒指的蛊惑，所以才对考夫曼先生产生爱意，接受他的求婚？”
“泰德，没有人可以在我面前耍那种小花招，大卫也不例外。”
约瑟芬夫人的回答，立刻使乔安意识到，她的心态已经失去往常的从容。
平克顿显然也觉察到了这一迹象，立刻抛出一个更为尖锐的问题。
“夫人，您这话只表明考夫曼没有对您使用过‘暗示戒指’，但是并没有否认他拥有这样一枚戒指，是吧？”
约瑟芬夫人埋头抽烟，默不作声。
乔安觉得气氛渐变紧张，却也无能为力，索性克制杂念，专心做笔录。
过了许久，约瑟芬夫人终于将烟蒂按死在烟灰缸里，抬起头就在这短短几分钟里，她的脸色变得分外憔悴。
“泰德，在我回答你的问题之前，请先告诉我，伊莲娜之死的真相。”
“夫人，还是您先说说，考夫曼是怎么对您解释他前任妻子之死的？”
平克顿不动声色的反问。
“大卫告诉我，那个女人背叛了他，婚后与人通奸，残忍的抛弃了丈夫和年幼的儿子，跟着她的情夫私奔了。”
约瑟芬夫人揉着额头，轻声叹息。
“我不是轻信的人，然而大卫告诉我这些事的时候，我真看不出撒谎的迹象。”
“夫人，您不用怀疑自己的眼力，考夫曼先生并没有对您撒谎。”
乔安试图安慰她，然而有些话却不得不说。
“他只是……没有告诉你全部的真相。”
约瑟芬默不作声，出神聆听乔安讲述大卫考夫曼有意对她避而不谈的那部分真相，十指交叉紧握的双手，显示出她的内心并不平静。
乔安讲完以后，她依旧维持雕塑般的坐姿沉思默想，直到平克顿等的不耐烦，重重咳嗽两声，她才缓缓抬起头，以身心俱疲的语调轻声说：
“大卫曾经拥有一枚‘暗示指环’，然而半年前就失窃了，为此他还颇为心疼，怀疑是替他打扫房间的女仆偷了戒指，一气之下把女仆辞退了……关于‘暗示指环’，我只知道这些。”
“谢谢您了，夫人，帮了大忙！”
平克顿眼中难掩喜色，连忙通过“传讯术”与葛莱森警长取得联系，转告约瑟芬夫人刚刚提供的重要证词。
乔安旁听侦探先生与警长的对话，猜到他们下一步要重点审问大卫考夫曼，以“暗示戒指”作为突破口。
然而相比案情的进展，乔安此刻更在意约瑟芬夫人的心情，隐约预感到她与大卫考夫曼的婚姻前景，似乎蒙上了一层阴影。
房间里的三个人都没有谈话的兴致，时间一分一秒，静静流逝。
当约瑟芬夫人开始抽第五支烟的时候，乔安和平克顿不约而同站起身来，转头望向审讯室门口，似乎在等候什么。
约瑟芬夫人微微一怔，也下意识地转身望向门口。
不多时，门外传来足音和交谈声。
审讯室房门敞开，葛莱森警长拿着一份笔录，正在低声与莫里亚蒂教授交谈。
两个男人似乎达成了某种默契，各自点了下头，而后葛莱森警长走进审讯室，莫里亚蒂教授则回去看他那份早报。
“葛莱森，那边的情况怎么样，考夫曼交代罪状了吗？”平克顿迫切地问。
“这要看你指的是哪一部分罪状。”
葛莱森警长将笔录递给他，自己拉一把椅子坐在乔安身旁，双臂交叉抱在胸前，脸色一如既往的阴沉。
平克顿随手将笔录塞给乔安，没好气地说：“我才懒得看那些潦草的速记文字，不如你来简单概括一下，考夫曼都交代了什么？”
葛莱森看了约瑟芬一眼，似乎在权衡当着另一位嫌犯的面说这些是否合适，数秒过后，终于开口。
“考夫曼完全否认协助沼蜍人进行杀人试炼，而且他对这个问题的反应非常愤慨。”
“我刚一提出对他的指控，他就愤怒的跳起来，冲我大吼大叫，他还声称，之所以如此气恼，倒不是因为我怀疑他有罪，而是因为我在侮辱他的智力水平。”
“哈！这的确是考夫曼惯常的傲慢态度，那家伙总以为自己有多聪明……不过话说回来，他为什么认为你的质疑很蠢？”
平克顿好奇地打听。
第97章：考夫曼的发迹史（Ⅰ）
“考夫曼声称，他绝不可能勾结沼蜍人谋杀自己酒店的客人，因为这会给其它住客释放出一个很危险的讯号，把他们全都吓跑，搞得自己没生意可做，不符合他的利益。”
“考夫曼还说，一个精明的生意人，不可能做这种自掘坟墓的蠢事，如果他非要这么做不可，也会选择其他旅馆的客人下手，这样在满足沼蜍人的要求之余，还能顺带打击生意场上的竞争对手。”
葛莱森警长冷冷地说。
平克顿若有所思地点了下头：“考夫曼这么说，的确很有道理……但是这暴露出一个问题，呱摩多供称，他曾多次受雇于考夫曼，帮他恐吓竞争对手，破坏对方的生意，从考夫曼的态度来看，这很可能是真的。”
乔安迅速翻阅了一遍笔录，困惑地抬起头：“平克顿先生，笔录上没有关于度假地酒店业恶性竞争的记录。”
“因为考夫曼拒绝我们做记录。”葛莱森警长郁闷地说，“他开出了一个我们无法拒绝的条件，只要我们不记录，他就可以采用第三人称客观叙述的方式，向我们揭露巴登度假地酒店行业的黑幕，这不是考夫曼一个人的问题，而是整个行业的秘密。”
“这真有趣！葛莱森，快说说，考夫曼透露了什么黑幕？”平克顿兴冲冲地追问。
约瑟芬夫人扭头冲这边看了一眼，又转回头去，从她兴味索然地神色来看，显然对未婚夫爆的料早有所知。
“呱摩多供称，从二十多年前开始，就接受考夫曼的雇佣，帮他恐吓同业者，但是这个老家伙也是狡猾得很，没有说出全部的真相。”
“其实考夫曼并不是第一个勾结沼蜍人部落搞不正当竞争的人，他从岳父那里接手的小旅馆，之所以生意冷清，一个很重要的因素，就是别人先雇佣沼蜍人骚扰他的旅馆，吓跑客人，搞得生意做不下去。”
“考夫曼最初是一个受害者，他也曾试图通过合法手段讨还公道，然而求告无门，最后不得不硬起心肠，效仿同业者的做法，也跟沼蜍人勾结起来，用别人打压他的方式，进行还击。”
听了葛莱森的讲述，平克顿不由失笑。
“喂！老伙计，你发现没有，在酒店行业相互下黑手的恶性竞争中，考夫曼和他的同行都在不断失血，唯一得利的只有吃了上家再吃下家的沼蜍人，这帮大蛤蟆，可真会算计啊！”
“没错，考夫曼很快就发现了这个死循环，自己和同业者投入越多佣金报复对方，就越是深陷泥潭，唯有沼蜍人坐享双方佣金，像蚂蟥一样黏在他们身上吸血，考夫曼还说，这在数学上有个说法，叫做啥来着？”
“囚徒困境。”乔安适时作出解释，“这是一种典型的零和博弈，更可悲的是……这个最坏的结果，恰恰是一个均衡解，除非边界条件发生变化，否则博弈双方只能持续互相伤害，却无法达成合作。”
“对，就是囚徒困境！”葛莱森抓住了重点，至于乔安后面进行的解释……嗯，就假装听明白了吧。
“考夫曼认识到自己和同行都陷入一个恶性循环的怪圈，不能再这么互相伤害下去了，必须做出改变。”
“他打算怎么改变？”平克顿追问。
“考夫曼说，之所以陷入恶性竞争，是因为同行之间的沟通存在障碍，以至于都把对方朝最坏的方向设想，然而这种恶意猜想本质上只是一厢情愿的幻觉而已，其实同行未必就真的那么坏，也未必真的无法沟通，合作共赢。”
“基于上述想法，考夫曼决定站出来，打穿同业间的沟通壁垒，建立起一个巴登酒店业联合商会，作为同业者定期交流和调节矛盾的平台，如果这个平台搭建起来，你们发现没有，沼蜍人这个两头吃的‘中间商’，就没有从中渔利的空间啦！”
“的确是这个道理，考夫曼还是聪明啊。”平克顿点头赞叹，“从事后来看，考夫曼实现了他的理想，成功建立起一个统辖整个巴登地区酒店娱乐产业的同业商会，而且二十年多来一直牢牢把持着会长的职位，然而还有个问题，既然考夫曼已经建立起同业交流平台，为何还要继续跟沼蜍人合作呢？”
“这正是考夫曼聪明的地方，他很清楚商会虽然建立起来，内部却难以避免派系争斗和利益纠纷，他这个会长，很难服众，为了成为商会中真正的话事人，考夫曼采用的手段，与其说是商人，倒更像是一位奸诈的政客。”
葛莱森冷笑一声，接着说：
“考夫曼首先拉拢商会中最有实力的少数大商人，在商会这个平台的顶层，再秘密建立起一个寡头联盟，参与联盟的酒店统一采购物资，各项服务都采取相同的标准和相同的定价，如果谁违反这个价格联盟，就会遭到其他寡头联合制裁，被挤兑到破产了事。”
“考夫曼的心思没有白费，通过控制这个寡头联盟，他就间接控制了整个商会，进而垄断了整个巴登度假地的酒店娱乐业，从此走上积累财富的快车道。”
“但是，这种垄断联盟本身也很脆弱，内部也会出现异议者。”
“考夫曼施展拉一派打一派的手段，将那些反对者相继赶出这个行业，当人们觉察到整个商会已经成为考夫曼的一言堂的时候，才惊恐的发现，商会内部已经没有其它力量能够制衡考夫曼了。”
“牢牢掌控商会，这还不够，因为总会有新兴的竞争对手不断冒出来，挑战考夫曼及其商会的统治权。”
“为了教训那些‘不守规矩的小老弟’，考夫曼需要一把屠刀，一副黑手套，而沼蜍人就是最佳打手。”
“此时的考夫曼已经今非昔比了，他拥有巴登地区最大的酒店和娱乐产业，还控制着整个行业的半壁江山，财势熏天，远非那些行业新人所能抗衡。”
“新人当然也可以收买沼蜍人，然而他们开出的价码，与财大气粗的考夫曼相比，根本不在同一个量级，如果你是沼蜍人，你更愿意为谁干活？”
第98章：考夫曼的发迹史（Ⅱ）
“更何况，考夫曼在垄断酒店业的同时，还在与沼蜍人的谈判桌上，占据了更大的主动权和话语权。”
“如果沼蜍人不一心一意替他办事，考夫曼就威胁说，把这些脏活转给其它黑帮接手，比如‘自由之子’，还有鼠人们的‘黑手党’，都很乐意为他这样慷慨的大金主服务。”
“这样一来，你想想看，那些活动范围仅限于湿地一代，消息闭塞落后，与人类社会格格不入的沼蜍人，除了抱紧考夫曼的大腿，还能有其它选项吗？”
“为了讨好考夫曼这个大金主，沼蜍人什么脏活儿都得接，打压巴登酒店娱乐业新冒出来的‘刺儿头’，也是不遗余力。”
“就这样，考夫曼左手做生意，右手搞政治，黑白两道通吃，迅速崛起为我们都很熟悉的那位百万富翁，温泉镇最有权势的男人。”
葛莱森警长叹了口气，最后以一句总结，对大卫考夫曼这个人，做出中肯的评价。
“虽然我很不齿考夫曼的卑鄙手段，但是不得不承认，这家伙既是一个十足的恶棍，同时也真他娘的是个人才！”
乔安暗自点头，完全认同警长先生的观点。
如果大卫考夫曼不是兼有“恶棍”与“天才”双重魅力，也不至于令约瑟芬夫人倾心，不顾双方高达十五岁的年龄差距，接受对方求婚。
从另一个角度来看，约瑟芬夫人挑选恋人的品位倒是始终如一。
比如莫里亚蒂教授，也是那种“有点坏又很有才”的“魔鬼型人格”，在这方面与大卫考夫曼存在相似之处。
“葛莱森，且不说考夫曼没有留下笔录，就算他亲口承认自己勾结沼蜍人搞不正当竞争，我们也拿他没办法。”
平克顿磕了磕烟斗，满脸苦笑。
“整个巴登商会，凡是排的上号的大商人，几乎全都牵扯到这起丑闻当中，都曾与沼蜍人有过私下交易。”
“包括大卫考夫曼在内，这上百位豪商巨富的身家加起来不下数千万，足以买下整个米德嘉德城，难道你真敢起诉这些百万富翁、大慈善家、成功人士、社会名流，总督、将军与议员们的好朋友？”
“就算你真敢起诉这些大商人，几乎整个新大陆的律师都会抢破头为他们辩护，可是又有谁敢审判他们呢？”
“说的是啊，就是因为有恃无恐，大卫考夫曼这种黑了心肠的商人，才敢于践踏人世间的一切法律与道义……”
葛莱森警长摘下帽子，眼中交织着愤恨与无奈。
“在考夫曼犯下的所有罪行当中，最让我无法容忍的，就是他杀害了自己的妻子，伊莲娜。”
平克顿眼睛一亮，连忙追问：“考夫曼，他供认买凶杀妻了？”
“没错，他不仅供认了这桩罪行，还恬不知耻的，洋洋得意的，给我上了一堂法律教育课。”葛莱森警长咬牙切齿。
“当我摆出确凿的证据，控诉考夫曼涉嫌买凶杀妻的时候，这个无耻的男人，竟然引用法律条文，向我证明，丈夫在掌握妻子出轨并且勾结奸夫窃夺自身财产之确凿证据的前提下，买凶杀妻只能算轻罪，花点钱就能免于坐牢。”
“你先等等，这跟我记忆中的法律条文不一样啊！”平克顿忍不住打岔。
“你记忆中的法律条文，应该是经帝国最高法院最新修订过的版本，沿用至今还不过十年，而考夫曼引用的条文，是二十年前实行的旧法典。”葛莱森警长苦笑着说，“按照法学界的基本原则，法律条文修订之前，未经确认的犯罪行为，实行‘从旧兼从轻’的原则，所以考夫曼根据二十年前的旧法典判定自己可以逃脱牢狱之灾，理论上无懈可击，更别提他有足够的金钱和人脉能够帮自己脱罪，所以承认买凶杀妻又何妨，他有什么好怕的？”
平克顿叼着烟斗，目瞪口呆，过了许久，侦探先生才忿忿地抱怨起来。
“大卫考夫曼，一个罪犯，居然比我这个当侦探的更懂法，这还有天理吗？啊？还有天理吗！真他娘活见鬼！”
这时，一直在审讯室中静静旁听的约瑟芬夫人，突然抬起头，打破沉默。
“先生们，可以请你们帮个忙吗？”
“当然可以，夫人，您有什么吩咐，尽管说。”
葛莱森警长从不掩饰自己对考夫曼的厌恶，对他的未婚妻倒是颇为恭敬。
“警长先生，请帮我问大卫，买凶杀妻这件事，且不考虑法律上的责任，难道这些年来他心里就没有丝毫的愧疚？
“大卫有没有考虑过，如果这件丑闻曝光，要如何面对自己与伊莲娜夫人生育的孩子？”
“大卫敢不敢告诉哈利，就是他的父亲，策划谋杀了他的母亲？”
从约瑟芬夫人这一连串质问当中，乔安听出极度的失望与痛心。
葛莱森警长冷硬的面庞，也不禁为之动容。
“夫人，事实上我已经向考夫曼提过类似的问题了，他的答复……冷酷的让我难以置信。”
“大卫怎么说？”
“他怀疑哈利不是自己的亲骨肉，而是伊莲娜与其情夫的私生子，而他一直蒙受欺骗，白给人家养了二十多年儿子。”
“考夫曼坦言，他为这件事落下了严重的心结，越看哈利就越觉得对方长得不像自己，还曾考虑过剥夺哈利的遗产继承权。”
平克顿不以为然地笑了笑。
“考夫曼这家伙，大概是亏心事做的太多，以至于疑神疑鬼，居然连自己的亲儿子都猜忌！”
“任何视力健全的人，都得承认哈利长得跟他老爸很像，与年轻时的考夫曼几乎是一个模子刻出来的。”
“我也觉得奇怪，考夫曼为何总是看自己的儿子不顺眼呢？其实只要对比一下他自己年轻时的肖像画，就不难发现，哈利绝对是他的亲骨肉啊……我只能认为，这个男人作恶太多，自己心里有鬼，看什么都觉得可疑。”
葛莱森警长冷冷地说。
乔安将茶杯放在桌上，欲言又止。
约瑟芬夫人觉察到他的异样神色，转头冲他微微一笑：“乔安，你对这件事有什么看法。”
第99章：变形怪（Ⅰ）
“约瑟芬夫人，平克顿先生，还有警长先生，容我事先声明一下，我跟哈利少爷没有任何私人恩怨，但是……”
在三人期待的目光下，乔安只能硬着头皮说出那个已经在自己心头盘旋多时的疑虑。
“但是考夫曼父子俩长得像，并不能证明他们的确存在血缘上的父子关系。”
“乔安，我们都知道你是一个很严谨的人，但是我希望你在这个涉及伦理的问题上，不要过多考虑生物层面上的小概率事件。”约瑟芬夫人温和而又不失威严的做出规劝。
“夫人，我真不是在犯书呆子气，考夫曼先生对他儿子的怀疑，使我联想到呱摩多长老供词中的一个诡异细节，两者之间或许存在某种关联。”
“什么诡异细节？”平克顿好奇地追问。
“当初呱摩多长老交代，考夫曼前任妻子的情夫，活着的时候是个油头粉面的俊俏青年，死后却变成一个丑陋的怪物，当时我就隐约觉得呱摩多长老对那怪物的描述很熟悉，似乎在哪里看到过……”
“后来我仔细想了想，终于想起那个怪物究竟是什么物种。”
“你是说吓了呱摩多一跳的那具尸体？”
平克顿翻开笔录本，对着昨晚呱摩多长老交代的供词，核实乔安所指的对象。
“那具皮肤呈紫罗兰色，瘦得皮包骨头，翠绿眼球里生有黑色条纹状瞳孔的尸体？”
“没错，就是那个怪物。”
乔安抬起头，迎着约瑟芬、平克顿和葛莱森的视线，深吸一口气，做出一个将彻底改变案情走向的断言。
“伊莲娜夫人的情夫，他很可能是一只‘变形怪’！”
乔安话一出口，约瑟芬和平克顿都变了脸色，显然对“变形怪”有所了解。
葛莱森警长眉头紧锁，费解地问少年法师：“‘变形怪’，是什么生物？”
“准确的说，这是一种介于‘人类’与‘异怪’之间的人形怪物。”
乔安以尽可能浅显的语言，解答警长先生的疑问。
“‘变形怪’没有自己的社会和国家，他们中的大多数生活在人类社会当中，模仿人类的形象乃至生活方式，对这种生物而言，人生就是一场漫长的化装舞会，直到死亡的那一刻，才会摘下面具，露出真实的面目，”
“‘变形怪’如同其名，天生具有一种改变自身形象的超自然能力，可以变成任何他们曾经见过的类人生物，为了满足自己的利欲，或者仅仅是怀着恶作剧的心态，盗用他人的身份，混入对方的交际圈子，过上一段冒名顶替的生活。”
“考察‘变形怪’这种生物的演化史，就会发现他们在数百个世纪的漫长演进历程中，都在朝着一个目标不断前进，就是更好的伪装自己，冒充别人。”
“为了实现这一目的，变形怪们一代又一代改良自己的血统，强化天生的变形能力，还开发出一种能够随时侦测他人心理活动的超自然能力，进而实现从**到思想的全面伪装。”
“此外，变形怪们最忌惮的就是被人识破真面目，尤其要防备因为自己不小心而露出马脚，为此他们演化出了某些惊人的特性。”
“比如哪怕在睡梦中也始终保持着一丝警觉，绝对不会说梦话，避免因梦中呓语暴露出自己的真实身份。”
“正是因为具备这些专门为冒名顶替服务的技能，每个变形怪都是一等一的伪装大师，当他们替换一个人，进入对方的生活圈子，堪称以假乱真，即便是他们身边的至亲好友，也难以觉察出丝毫异样。”
“至于被变形怪替换掉的正主……出于保密起见
，通常会被冒充他的变形怪残忍杀害，毁尸灭迹。”
“变形怪这种生物，未必全都天性邪恶，但是他们大多行事随心所欲，很少会遵守人类社会的道德与法律，再加上精通变身伪装和窥探人心的技能，很适合从事间谍或者诈骗犯这类非法行当。”
最后，乔安对“变形怪”阴暗的生活方式作出总结。
“‘冒充’与‘欺诈’，就是变形怪一生中的两大主题，直到死亡的那一刻，体内魔力溃散，他们才会结束戴着面具的一生，也只有到这种时候，目睹其尸体的人们才恍然醒悟，一直生活在自己身边的这个人，其实是个冒牌货。”
当他说完以后，审讯室就陷入长时间的寂静。
不知过了多久，平克顿才抚摸着胡子拉碴的下巴，根据乔安的论述，做出一个大胆而又惊人的推论。
“如果真像乔安老弟所说，大卫考夫曼前任妻子的情夫，其实是一个以勾引和欺诈女人为业的‘变形怪’，那么他对自己儿子的猜忌就情有可原了。”
“葛莱森，我并非对你已故的表姐有任何不敬，只是就事论事，你说，有没有这样一种可能性……哈利考夫曼，其实并非大卫考夫曼的亲骨肉，而是伊莲娜夫人瞒着丈夫与情夫通奸产下的私生子，为了给私生子一个合法且体面的身份，才谎称哈利是她与丈夫所生？”
“泰德，我不否认存在这样的可能性，但是我看不出，有什么必要非得做出这种恶毒的假设！”葛莱森警长脸色阴沉。
“当然有必要！”平克顿目光灼热，“葛莱森，作为老朋友，我不得不提醒你，现在可不是感情用事的时候！”
“如果我们的假设成立，哈利考夫曼事实上是伊莲娜与变形怪的混血后代……这种混血儿，该怎么说？”
侦探先生很自然的望向乔安，向这位相对年龄而言学识异乎寻常渊博的少年法师寻求佐证。
“考虑到变形怪一族强大的遗传基因，这样的混血儿，有可能是变形怪，也有可能是‘半变形怪’，但是绝无可能只是一个普通的人类男孩。”
乔安条理分明地做出解释。
“无论‘变形怪’还是‘半变形怪’，都具有变形伪装的能力，但是对于半变形怪而言，这种能力需要更多时间来发育完善。”
第100章：变形怪（Ⅱ）
“半变形怪刚出生的时候，主要受人类那一方直系亲属影响，看起来就是一个普通的人类婴儿。”
“但是随着日渐成长，铭刻在他们血脉中的先天能力也会渐渐表现出来，从最开始能够轻微改变面容，到完全成熟后能够彻底改变面貌和体态，这需要一个长达数年的发育过程。”
“在此期间，半变形怪大多会有意识的隐瞒自己的特殊能力，私下里通过反复锻炼和学习，不断强化伪装技巧。”
“当一个半变形怪完全成熟以后，他就可以褪去出生以来的模样，变成自己真实的形态，看起来与血统纯粹的变形怪差不多。”
“但是，已经完全融入人类家庭与社会的半变形怪，通常不会以自己的真面目示人，更乐于保持虚假的模样，免得引起身边亲友怀疑，给自己引来麻烦。”
平克顿满意地点了点头，接着乔安的话茬说：“如果哈利是一个变形怪，或者半变形怪，那么他既有能力也有动机伪装成他父亲以及约瑟芬夫人的样子，勾结沼蜍人残杀人类毕竟，人类在他这种混血怪物的心目中，已经算不得同胞了。”
平克顿这句无心之言，特别是“混血怪物”这个词，深深刺痛了乔安的心。
他自己也是一个“混血怪物”，但他并不认为自己这样的人都是人类社会的潜在威胁。
事实上，乔安一直在积极融入人类社会，把人类当成同胞看待，尽管他不敢暴露自己的真实血统，唯恐引来歧视。
当然，心里不舒服归不舒服，他也不得不承认，平克顿先生的推理很有说服力。
现在，疑点全都集中在哈利考夫曼身上了。
接下来的问题是，如何调查取证。
“乔安，你能不能施法试探一下哈利考夫曼，说不定可以诱使他吐露实情。”
平克顿话音未落，就遭到葛莱森警长的激烈反对。
“泰德，你别动这种歪脑筋！我们必须采用合法手段获得证据，否则即便证实哈利是连环谋杀案的幕后黑手，他也可以在法庭上推翻自己的供词，声称是受魔法蛊惑才被迫说出那些违心的供词。”
乔安倒不至于像警长先生那样，对程序合法抱有一种强烈到近乎信仰的执念，但是他也反对平克顿提出的建议。
“平克顿先生，变形怪这种生物，天生免疫一切魅惑类法术和超自然效果，如果哈利考夫曼真是变形怪之子，说不定也继承了这一天赋，我们对他施展魅惑法术，反而会暴露侦查意图，引起他的警觉。”
“其实我们没必要兜圈子，变形怪的伪装能力，很像2环‘变身术’，无论伪装的多逼真，还是有破解之道。”
“怎样破解？”葛莱森警长迫不及待地问。
“只要借助一个法术，一眼就能识破所有改变形体的法术和超自然效果，变形怪的天赋能力，同样无从遁形。”
乔安给出一个自信的答复。
这时，久久不曾出声的约瑟芬夫人忽然抬起头：“乔安，你说的那个法术，是不是指6环‘真知术’？”
“没错，就是‘真知术’。”
“然而我们这里所有人，都不会这个法术。”约瑟芬夫人唇角浮现一抹苦笑。
“我们不会没关系，有个人会，他就在门外。”乔安朝审讯室外指了指。
约瑟芬夫人微微一怔，随即醒悟他的用意，没好气地白了他一眼，但是也没有开口反对。
“乔安，你是说莫里亚蒂教授擅长‘真知术’？”葛莱森警长兴奋地跳了起来，“那还等什么，快请教授先生进来吧！”
乔安想要的就是这句话，起身打开审讯室房门。
莫里亚蒂教授早已通过“联觉术”听见房间里的对话，对自己这个心思灵活的乖巧学生很满意，丢下报纸，起身整了整外套，双手插在裤兜里，迈着潇洒的步伐，不紧不慢的走进审讯室。
葛莱森和平克顿起身相迎。
约瑟芬夫人坐着没动，扭头背对门口，似乎还在赌气，不想看到莫里亚蒂教授那张洋洋自得的脸庞。
“噢，泰德，我可怜的小傻瓜！早就知道你搞不定这案子，迟早还是得把我请回来，怎么样，现在你服气了吧？”
教授先生先把自己的死对头尽情挖苦了一通，转而摆出温和长者的风范，含笑点拨他的得意门生。
“乔安，你刚才提出利用‘真知术’辨别哈利考夫曼是否具有变形怪血统，这当然行得通，但是这种做法只能满足你们窥探他人**的好奇心，却无法给哈利定罪如果他真有罪的话。”
“瞧瞧我们的教授先生，这潇洒的派头，这一切尽在掌握的气势，真让人失敬啊！”平克顿冷笑着讥讽道，“教授先生，您在为犯罪分子设计行动方案的时候，指导他们逃脱法律制裁的时候，也是这么自信的吗？”
莫里亚蒂教授无视侦探先生的挑衅，继续开导乔安和葛莱森。
“别忘了，我们的目的是查明哈利考夫曼是否牵涉连环谋杀案，而非像那些八卦小报记者似的，试图挖出人家的**，否则即便我们利用‘真知术’证明他是混血变形怪，又能怎样？”
“一个人具有犯罪能力，却不见得一定有犯罪行为！哈利考夫曼或许的确可以变身为他父亲甚至约瑟芬的模样，招摇逛骗，但是他未必非得那么做不可他完全可以否认一切对自己不利的指控，你们能拿他怎么办？”
“具有犯罪能力，不等于一定会犯罪，教授先生这话说得太精辟了！”
葛莱森警长俨然已经成为莫里亚蒂教授的“迷弟”，完全遵循对方的思路审视案情。
“如果只因哈利是混血变形怪就认定他有罪，那么世间一切具有变身能力的人岂不是同样有罪？”
“没错，从这种的独断逻辑出发，我和乔安，还有约瑟芬，也都有涉案嫌疑，毕竟我们多少都懂得一点变身法术，对不对？”
莫里亚蒂教授最后那句话，是冲着约瑟芬说的。
然而前女友并不想搭理他，只是丢给他一个冷冷的白眼。