第67章：二阶神话**师
一直以来，乔安除了偶尔制造药水，便很少动用“神之泪”储存的能量。
他自身的法术位、席德法力和神话之力就够多了，平时根本用不上“神之泪”的能量。
然而“神之泪”的容量有限，一旦达到容积上限就不会再生成新的“神话能量”，存着不用无疑是一种巨大的浪费。
现在“神之泪”有了制造抗病毒药剂的功能，乔安就可以把这一长期被闲置的资源充分利用起来每天制作一瓶药水灌下肚，有病治病，没病预防，免得浪费。
乔安完成2阶神话试炼，不仅解开了“神之泪”的第二重封印，自身的神话阶位也获得提升，正式晋升为2阶“神话**师”，而且由此获得了3项好处。
乔安的“神话之力”，与神话阶层密切相关。
原本他每天只能使用5次“神话之力”，现在随着神话阶位的提升，又增加了2道“神话之力”，每天最多可以动用7次“神话之力”，这意味着他的施法能力进一步增强，毕竟“神话之力”最主要的用途就是替代法术位。
此外，升为2阶“神话**师”过后，乔安还获得了两项全新的神话道途能力，分别是“神话法力”和“神话反制”。
“神话法力”的作用很直白，就是当乔安施放法术的时候，如果该法术的威能与其施法等级相关，那么除了正常的法师等级，他还可以额外算入自己的“神话**师”阶位，两者相加决定法术的威能。
事实上，绝大多数法术的威力、射程乃至持续时间都与施法者的等级密切相关。
同一个法术，由高阶法师或低阶法师分别释放出来，很可能威力相差甚远。
比如最典型的1环奥术“魔法飞弹”，1级法师就能轻松施放，但是射出的飞弹只有一发而已，而当一位3级法师施展这个法术，就能同时射出两颗飞弹，5级法师则能同时发射三颗飞弹。
乔安在习得“神话法力”之前，他的施法能力主要由法师等级决定，与神话阶位关系不大。
现在就不同了，得益于“神话法力”的作用，他在施法时除了4个法师等级还可以算入2个神话**师等级，也就是说他施放的每一个法术，威能都相当于出自一位6级法师之手！
兴奋过后，乔安发觉“神话法力”也有一个美中不足之处。
这项能力，只能提升现已掌握的法术的威能，却无法使他超前获得高阶法术位。
他还是得按部就班的提升法师等级，晋升为5级法师以后才能获得3环法术位，进而学习和运用3环法术。
2阶神话**师的第二项道途能力“神话反制”，其实就是“反制法术”这项技艺的增强版。
如果乔安发觉敌人正在施展“魔法飞弹”，而他今天恰好也准备了“魔法飞弹”，就可以施放同样的法术达到反制的目的，反制成功则双方的“魔法飞弹”相互抵消这就是“法术反制”的一般规则。
相比之下，“神话反制”要比正常的“法术反制”更自由。
不需要提前准备对应的法术，甚至都不需要乔安学过敌人正在施展的法术，只要对方即将施放的法术环数没有超出他的施法能力，即可花费1道“神话之力”，用于反制敌对法术，而且百分之百反制成功！
乔安当前掌握的法术最高为2环，当他施展“神话反制”的时候，便可反制任何不超过2环的魔法无论是奥术抑或神术。
“神话反制”的强大还不仅于此。
如果敌人施放3环“火球术”，超出了乔安当前的施法能力，正常的法术反制在这种情况下无能为力，又该怎么办？
事实上，他只需要多花费1道“神话之力”，照样可以运用“神话反制”，瞬间抵消敌方正在施展的火球术！
每多花费1道“神话之力”，法术反制的上限就额外提升1环“神话反制”就是这么霸道！
乔安现在共有7道“神话之力”，倘若全部用于施展“神话反制”，最高可以抵消一个8环法术。
世间掌握8环法术的施法者，屈指可数，至少也是准传奇级别的一方强者。
像乔安这样的小法师，在这种级别的施法者眼中，无异于蝼蚁，倘若发觉乔安竟然能够反制他们的最强法术，恐怕会震惊到怀疑人生。
克拉克、史瑞克和卡西欧还在山谷中与大群枭熊搏斗，乔安不能在洞窟中耽搁太久，匆匆查看过“神之泪”的升级讯息过后，就给克拉克等人发出一道“风讯术”，告知自己这边已经顺利完成任务，他们也可以撤退了。
施法过后，乔安循着来时的路离开神话枭熊的巢穴，出了洞门就变身为约顿海姆鹰人，展翅腾空飞起，不多时就飞到山谷中段，降落下去与同伴会合。
克拉克、史瑞克和卡西欧与大群枭熊搏斗至今，身上或多或少挂了彩。
好在战斗开始不久神话枭熊就悄然离去，没了这个首领坐镇督战，其他枭熊疯癫狂乱的秉性便无人约束，无法再向刚才那样配合围攻克拉克三人，反倒有不少枭熊看彼此不顺眼，互相殴打起来，使克拉克他们承受的压力大为减轻，接到乔安发来的魔法讯息，便撤退到山谷外围。
“说来也怪，山谷中那群枭熊并没有追上来，看来没有神话枭熊临阵指挥，它们就无法真正团结起来。”
卡西欧心有余悸地向乔安描述当时的情景。
“神话枭熊已经被我杀了。”乔安遥望苍茫夜色笼罩下的深谷，若有所思地说，“没有其它枭熊能够取代神话枭熊在这支群落中的领袖地位，过不了多久，聚集在山谷中的枭熊就会四散离开，各谋出路，‘枭熊山谷’也将变成一个历史名词，失去原本的含义。”
“小法师，你真的杀了神话枭熊？”
史瑞克吃惊地望向乔安，满脸不敢置信。
食人魔大王曾与神话枭熊正面交锋，因为一时大意还吃了点小亏，对那头怪兽的实力印象深刻，所以他怎么也想不通，以乔安这样一个小小的4级法师，怎么可能仅凭一己之力击杀强悍的枭熊之王？
“这没什么大不了的，史瑞克先生，或许只是因为我的运气比较好。”
乔安不想暴露自己的神话力量，也懒得多做解释。
克拉克看出他不想多说在神话枭熊洞穴中的经历，就笑着插话：“别管那么多，只要乔安老弟把‘宝藏钥匙’顺利取回就好，这里不适合久留，咱们还是找个安全的地方再聊吧。”
乔安默默点了下头，再次变成鹰人，引领同伴朝山谷外飞去。
第68章：追踪而至
枭熊这种生物，天性孤僻多疑，不喜群居，完全是受到神话枭熊的威权影响才被迫改变天性，聚集在山谷中形成一个小小的群落。
如果这种状态一直持续下去，经过千百年的繁衍进化，山谷中的枭熊不是没有可能建立起一支组织严密、分工细致的原始部落，乃至形成一个枭熊社会。
然而随着神话枭熊的死亡，这一朝向社会化发展的进程便被打断，失去神话枭熊的约束，绝大多数枭熊故态复萌，山谷中脆弱的秩序很快就被其孤僻好斗的秉性摧毁。
就在乔安他们离开枭熊山谷的第二天，居住在这座狭小谷地中的数十头枭熊几乎全都卷入一场无来由的混战。
激烈的冲突持续到当天傍晚，受伤落败的枭熊被迫逃离山谷，寻找其它栖身之所舔舐伤口，只有极少数枭熊继续留在谷中，各自圈起一块地盘，除非到了发情期，否则便老死不相往来，完全倒退回神话枭熊出现之前的状态。
夜色渐深，明月高悬，寂静的山谷中突然响起枭熊的悲鸣，林间宿鸟受到惊吓，相继飞离巢穴，在树林上空汇聚成一团盘旋的乌云。
三条诡异的身影，出现在神话枭熊生前栖身的洞窟门外。
为首的黑袍人手持法杖，脸色苍白。黑袍人身旁站着一名高大的独耳兽人，双臂长及膝盖，戴着一副镶嵌利刺的红色铁手套，静静注视前方洞窟。
黑袍人与兽人身后，跟随着一只生有九颗头颅的庞大巨魔。这怪物正在埋头啃食一头刚刚被它捕获的枭熊，九张大嘴贪婪撕咬半死的枭熊，一口下去骨肉碎裂，鲜血飞溅，枭熊的惨叫渐变微弱。
兽人酋长“撕裂者”库尔金回头看了九首巨魔斯卡拉一眼，对它这恶形恶状的吃相颇为不屑，然而这怪物吃枭熊总好过吃兽人，库尔金也懒得管它，转回身低声问黑袍人：
“沙曼大人，您确定史瑞克一行曾经来过枭熊山谷？”
“我确定他们来过，而且我确定他们离开这里还不超过两天。”“蛇手”沙曼若有所思地回答。
“这真奇怪，枭熊山谷可不是什么观光圣地，史瑞克他们何苦大老远的跋山涉水来到这里，冒险闯进山谷，难道他们就不怕激怒神话枭熊？”库尔金困惑地问。
“神话枭熊？”沙曼冷笑一声，举起法杖朝四周指了指，“库尔金，你还没发现吗？山谷中的枭熊远比我们预想中少得多，我们这一路走来还没有遭遇过大群枭熊的围攻，种种迹象表明这座山谷刚刚经历过一场巨变，枭熊族群曾经的统治者，那头神话枭熊，要么已经被人撵出山谷，要么就是死了。”
“杀死神话枭熊并不难，但是想在近百头枭熊的保护下击杀神话枭熊，这几乎是不可能的事，我不信史瑞克他们四人办得到！”库尔金连连摇头。
“这件事的确匪夷所思，不过我们最好别急着下结论，先进入这座洞窟看一看里面的情况再说吧。”
“蛇手”沙曼持杖走进神话枭熊的洞窟。“撕裂者”库尔金紧随其后来到洞口，停下脚步，回头看了一眼还在埋头大嚼枭熊尸体的九首巨魔，无奈地摇了摇头，一句话也没说就径自转身进了洞窟，紧跟在沙曼身后。
沙曼和库尔金花了半个钟头的工夫穿过复杂的地下坑道，最终来到神话枭熊藏身的巢穴。
就在巢穴入口附近，他们找到一具焦黑的尸体，从尸体的外形轮廓推断，十有**是神话枭熊。
“这家伙，像是被活活烧死的。”库尔金查看尸体过后环顾四周，脸上流露困惑，“除了这具尸体，周围几乎看不出烧灼的痕迹，也没有残存的燃料，这头巨兽到底是怎么被烧死的？”
“是魔法，库尔金，虽然神话枭熊的死亡时间已经超过一整天，但是我仍然可以觉察到，这附近的魔网分布有些异常。”
沙曼走到尸体附近的石壁跟前，左手轻触生长在石壁上的苔藓和厌光蕈类，指尖涌现魔力光辉，似乎正在与苔藓、蘑菇进行心灵沟通。
“是他！”沙曼突然咧嘴怪笑，“是那个名叫乔安维达的小法师设下陷阱烧死了可怜的神话枭熊，还偷走了它守护多年的宝藏。”
“宝藏！”库尔金身躯一震，眼眸放光，迫不及待的追问：“沙曼大人，您指的究竟是什么宝藏？”
沙曼摇摇头，面无表情地回答：“这些生长在洞穴中的低等植物，无法告诉我更多细节。”
在库尔金半信半疑的注视下，沙曼走到正对巢穴入口的那道石壁跟前，略做观察过后，忽然嗤笑一声，抄起法杖敲了敲石壁。
“库尔金，看到石壁上的洞穴了吗？这是‘塑石术’制造出来的通道。”
“那个小法师就是从这里窃取了神话枭熊守护的宝物，当神话枭熊觉察到宝物失窃，急匆匆赶回来试图捉拿窃贼，结果反而被那个歹毒的小法师杀害了。”
“原来是这样啊……”库尔金摸着下巴思索许久，沉声说：“这些天以来，我们一直在猜想史瑞克等人为何要闯入绞首森林，为何沿着蜜酒河北上旅行，又为何冒险潜入枭熊山谷，现在看来，他们多半是为了夺取藏在这座洞窟中的宝物！”
沙曼轻轻点了下头，表示赞同库尔金的猜测。
“那么接下来咱们要怎么做，继续追捕那四个家伙吗？”库尔金望向“蛇手”沙曼。
“当然要继续追下去！”沙曼冷笑一声，“那四个家伙成功取得宝物，这会儿肯定开心的不得了，人们在得意忘形的时候，总会不自觉地放松警惕，我们趁机追上去，将他们一网打尽！老实说，现在我不仅要夺回‘甘提亚斯树根’，更好奇他们究竟在这座洞窟里挖出了什么宝贝。”
“我也很想知道，史瑞克他们到底找到了什么好东西。”
兽人酋长抚摸着络腮胡须，目光在昏暗的洞窟中闪烁不定。
第69章：魔豆
就在沙曼等人闯入“枭熊山谷”的同一个夜晚，同样的月光下，乔安一行四人在距离“枭熊山谷”大约20里外的一条山涧附近扎了营，升起一堆温暖的篝火。
乔安取出自神话枭熊洞穴深处找到的那只小皮口袋，郑重交给克拉克。
克拉克忙不迭打开袋口，将六颗黑乎乎的豆子倒在掌心，凑到火堆边仔细观察，眼中溢出欣喜。
“伙计们，都过来瞧瞧，多好的豆子啊！”
食人魔大王将一整只野猪开膛破肚，剥洗干净，整个儿串在狼牙棒上，正架在火堆上烤得吱吱冒油。听见克拉克招呼，扭头朝他摊开的掌心撇了一眼，随即兴味索然地冷哼一声。
“史瑞克已经有了烤得香喷喷的野猪，才不要吃那种会让人不停放屁的豆子！更何况，只有区区六颗豆子，还不够史瑞克塞牙缝呢！”
“嘿！你这个小胖子，满脑子光想着吃，有点儿品味好不好？这可是六颗魔豆啊，吃掉就太浪费啦！”霜巨人悻悻地说。
“这些豆子看起来的确散发出微弱的魔法灵光，不过我无法确定它们具体有什么魔力。”
诗人卡西欧对霜巨人手中的豆子倒是有点兴趣。
“我也不知道这六颗豆子究竟有啥用，但是女巫大人告诉我，只要把它们种出来就能收获意外之喜！”
克拉克盯着手中那六颗小小的黑豆，眼中满是憧憬。
“虽然女巫大人没有明说，但是我确信其中一颗豆子能够生长出通往藏宝地的大门，只要进入那扇门，我们就能找到‘科斯彻奇项圈’，说不定还能顺手拿到其它宝贝。”
“所以我们接下来要种豆子？”诗人苦笑着灌了一口麦酒，“那好吧，就在这里把豆子种下去，明年春天我们再回来看看豆秧长得怎么样了。”
“说不定早就被路过的野山羊啃光了，连一根豆苗都不会给你剩下。”
食人魔大王嚼着烤野猪肉，嗤嗤窃笑。
“死胖子，少嗦！那么大一条猪腿，还塞不住你的嘴吗！”克拉克窝火地嚷道。
“海尼尔先生，如果我没猜错，这些魔豆的生长速度，将会快到超出我们的想象，埋在土里，浇上一点儿水，过不了一天就能完全发育成熟。”乔安思索着说。
“希望如此，毕竟我也不想守在这里当一整年农夫啊！”克拉克听了乔安的话，重新拾起信心，“乔安老弟，咱们要不要现在就把豆子种下去？”
乔安抬头看了一眼天色，慎重地说：“魔豆种下去以后，很难说会结出什么果实，会不会有危险，咱们赶了一整天的路，都已经很疲惫了，还是先休息一夜，养足精神，等明天上午再种植魔豆也不迟。”
“那好，就照你说的办！”
克拉克将六颗魔豆塞回口袋，小心地收进怀里。搓了搓手掌，掰下一条烤得金黄流油的野猪腿，大口啃了起来。
成功取得通往宝藏的“钥匙”，乔安四人都有种如释重负的感觉，今晚的聚餐特别愉快，大家都放开肚皮吃喝。
平日里滴酒不沾的乔安，也架不住同伴劝说，喝了一小杯葡萄酒，脸颊红红的像是涂了胭脂。
待到月上中天，时近午夜，大家都吃饱喝足，乔安便施展“魔绳术”创造出一个可供四人夜宿的半位面。
克拉克、史瑞克和卡西欧都喝得半醉，顺着绳子爬进半位面，闲聊了几句就相继睡去，鼾声如雷。
乔安最后一个爬进半位面，收起绳索，就在窗前摆开折叠式桌椅，点亮魔法烛台，如同往日那样埋头工作。
次日清晨，克拉克、史瑞克和卡西欧刚起床就得知一个好消息：历经长达九天的附魔加工，乔安承诺为他们制作的魔导器已经顺利完工了。
如果乔安只是按照当初的约定帮他们制作魔导器，克拉克三人诚然很高兴，却谈不上惊喜这些天他们都有看到乔安在忙活附魔工作，早已经见怪不怪了。
然而当他们真正从乔安手中接过量身定做的魔导器，佩戴并且激活魔法效果过后，才惊讶地发觉魔导器提升的属性竟然比预想中高出一倍，简直怀疑自己在做梦！
“乔安老弟，如果我没有记错，当初你说的是制作一条提升2点力量的附魔腰带吧？”霜巨人抚摸着腰间那条散发出魔法灵光的皮带，脸上交织着惊喜与困惑，“可这条腰带……它明明是提升了4点力量属性啊！”
“对呀！我这条项链提升了4点魅力，比当初约定的增强幅度高出一倍，感觉自己赚了天大的便宜！”
诗人患得患失地爱抚附魔项链，担心眼前的一切只不过是自己的幻觉，否则该如何解释天底下竟会有这样的好事呢？
“听你们一说，史瑞克才发现，小法师给我的这支项圈，提升的智力不是两点，而是四点！”食人魔大王夸张地瞪大眼睛，“哇噢！史瑞克戴上这支项圈，感觉自己的脑袋一下子开了窍，变得比大块头更聪明啦！”
“本来以我的施法能力，最多只能创造出增加两点属性的低阶魔导器，但是经过这些天的历练，尤其是在枭熊山谷击杀神话枭熊、完成神话试炼过后，我的施法能力有所增强，附魔技艺也获得相应的提升，所以最终制作出来的三件魔导器比预想中要更好一些。”
乔安从容不迫回应众人的质疑。
事实上，早在昨晚他对三件魔导器进行最后一轮附魔加工的时候，就预感到克拉克三人拿到成品会觉得意外，并且提出质疑，故而提前花了一些时间思考如何解释才妥当，仔细斟酌词句，打好腹稿，以便从容应对，免得同伴们产生误会。
由于事先准备充分，乔安这番措辞还算合情合理，克拉克和史瑞克满心欢喜，都觉得亏欠了乔安，向他道谢过后便不再追问。
然而卡西欧可不是那么容易忽悠的，他自己就是一位奥术施法者，对附魔工艺的了解远比克拉克和史瑞克更深刻，在什么样的条件下，才能制造出+4点属性的中档魔导器，他心里能没数吗？
第70章：种豆
“乔安老弟，根据一般的施法规则，一位3级法师就能施展‘牛之力量’、‘狐之狡黠’和‘鹰之威仪’这类法术用于制造提升力量、智慧和魅力的魔导器。”
“但是由于施法等级太低，这样制作出来的魔导器最多只能提升2点属性，至少要升为6级法师，施展上述法术才能增强4点属性。”
“可你现在还只是一位4级法师，按常理来讲，不太可能制造出增强4点属性的魔导器，我很好奇你究竟是怎么办到的？”
卡西欧观察着乔安的脸色变化，又讪笑着补充一句。
“我只是随口一问，不方便透露的话就算了。”
“其实也没什么好隐瞒的，我在猎杀神话枭熊过后习得一门特殊施法技巧，可以增强法术威能，当然，这并不能真正提升我的法师等级。”乔安不疾不徐地答道。
卡西欧的追问，其实也在他的预料之中，故而提前想好了应对措辞。
卡西欧若有所思地点了点头，没再追问，转而端详乔安为他制作的那条“魅力项链”，爱不释手地把玩，连声赞叹。
乔安所谓的“特殊施法技巧”，指的就是2阶神话道途能力“神话法力”。
借助这门技艺，他在施法的时候可以额外提升两个等级，就相当于一位6级法师，故而经他之手加工出来的魔导器最多可以提升4点属性。
除了给史瑞克的“智慧项圈”，给克拉克的“力量腰带”，以及给卡西欧制作的“魅力项链”，昨晚乔安还抽空把自己那条“次级华丽腰带”也升级为“华丽腰带”，提升的力量、敏捷、体质、智力、感知和魅力六大属性全都增强为4点！
匆匆吃过早饭，乔安坐在篝火边闲来无事，便顺手使了个“内视术”，检视自己的身体变化。
……
状态：基本健康（右眼残疾）
等级：法师4/神话**师2
当前法术位：0环-无限；1环-6（智力属性奖励+3）；2环-4（智力属性奖励+2）
道途能力（神话**师）：神话之力7次/天，狂野奥术，神话施法，能量替代；神话法力，神话反制
属性（腰带+4增强）：力量14，敏捷16，体质16（蛇龙女卵+2），智力29（神之泪+6，智慧泉水+5），感知18，魅力20
……
高达29的智力属性，乔安自己看着都很有成就感，更何况超高的智力属性不仅大大增强了他的记忆力、领悟力和施法能力，还赋予他远比其他同级法师更多的法术位！
现在乔安每天都能从“魔网”中抽取6个一环法术位，4个二环法术位，此外每天还有6道“席德法力”，每天7道“神话之力”，以及升级过后最大容量提升至20个能级的“神之泪”，这些资源在必要的时候都可以拿来替代法术位。
综合计算下来，乔安一个人的施法能力就抵得上十名同级法师，俨然一座“人形军火库”！
霜巨人克拉克吞掉最后一块烤野猪肉，随手抹掉嘴角油渍，从怀里掏出那只装有魔豆的小口袋，冲身旁的同伴晃了晃，兴冲冲地嚷道：“伙计们，见证奇迹的时刻到了！谁想种第一粒魔豆？”
“大块头，还是你自己去种豆子吧，反正长出什么不好的东西也怨不着别人。”
史瑞克还在往嘴里塞食物，吃饭是他最大的乐趣之一，对种豆子这件事倒是没啥兴趣。
“好吧，我来种给你们看！”
霜巨人接过乔安递来的铁铲，就在距离营地不远的地方挖了个坑，取出一粒黝黑饱满的豆粒放在坑里，小心地填上土。
乔安走到土堆跟前，取出“无尽水袋”，给掩埋豆粒的土壤浇了些水，过后就守在土堆旁边，静观其变。
等候了大约一分钟，果然如同乔安预料中的那样，覆盖在魔豆上方的松软土壤微微颤动，一条嫩绿的豆苗钻出土层，以人眼可见的速度萌发生长，不出两分钟就长到五尺高，几乎快要赶上乔安的个头了。
“嘿！伙计们，快来瞧瞧这个，太神奇了！”霜巨人注视着快速成长的豆秧，兴奋得直搓手。
史瑞克和卡西欧也被这神奇的一幕勾起兴趣，顾不得吃喝，连忙跑过来围观。
此时豆秧已经不再长高，转而开花结果，蔓藤上总共结出三个豆荚，不多时便完全成熟。
成熟的豆荚相继爆开，弹射出十颗豆粒。这些豆粒色泽深紫，个头也比魔豆小一圈，实在不像同一种植物结出的种子。
紫色豆粒像是具有生命，落地后自动扎进土里，迅速生长出十朵紫色蘑菇。
乔安与克拉克、史瑞克、卡西欧面面相觑，都想不通为何明明种下的是豆子，最后结出来的却是蘑菇！
就在四人困惑的目光下，十朵蘑菇越长越大，菌干粗如成年人的大腿，菌盖阔如阳伞，垂下无数柳条般的菌丝，随风摇曳。
“好大的蘑菇啊，看起来很好吃的样子。”史瑞克盯着蘑菇猛吞口水，伸手去摸。
然而就在他指尖触及菌盖的刹那，那朵紫色大蘑菇突然震颤起来，随即发出刺耳的尖叫，吓得食人魔大王连忙缩手后退，差点儿一屁股跌坐在地上。
“这、这是啥玩意？蘑菇还会叫？！”
事实上不止史瑞克碰触的那株蘑菇会叫唤，受到这尖锐的叫声影响，其余的蘑菇也都相继尖叫起来，声音之响亮堪比十艘轮船同时拉响汽笛，几乎当场震破乔安等人的耳膜。
还好克拉克反应及时，捂着耳朵冲上去一顿乱踢，将那十株怪异的蘑菇全都踢断踩碎，变成一滩紫色烂泥，刺耳的尖叫声随之平息下来。
“谁能告诉史瑞克这些蘑菇究竟是什么怪物，为何发出吓死人的叫声？”
食人魔大王揉着耳朵，满脸后怕。
“这东西多半是‘尖叫蕈’，在幽暗地域很常见，通常与紫蕈之类的毒蘑菇混生在一起，受到惊动就会发出尖叫，因为这一特性，幽暗地域的居民，比如黑暗精灵和地底侏儒，经常会在自己的地城外围大量种植尖叫蕈，用来作为警报器。”
诗人卡西欧摸着下巴猜测道。
第71章：间歇泉
乔安轻轻点头，完全同意诗人的看法。
他曾在《瓦雷斯怪物图鉴》的“蕈类分卷”看过“尖叫蕈”的相关记载，插图与刚才所见的紫色蘑菇一模一样，但是书上还记载尖叫蕈天性厌光，只会生长在阴暗潮湿的地带。
刚才那丛尖叫蕈却是在阳光下生长出来，可见“魔豆”这种东西完全不合常理，生长出什么怪物都不会令人意外。
“好吧，第一颗魔豆算是废掉了，我这里还有五颗豆子，有没有人想种植，试试看会结出什么果实？”
霜巨人亲手种植的魔豆，长出一丛毫无卵用的尖叫蕈，使他受到不小的打击，觉得自己今天运气欠佳，便想换个人来种豆子，说不定能够转运，直接把通往藏宝地的大门种出来。
史瑞克和卡西欧对视了一眼，不约而同摇头拒绝，眼中满是戒备。刚才他们被尖叫蕈吓了一跳，天知道第二颗豆子会长出什么来，他们可不想冒险。
“我来试试吧。”
乔安施展“法师之手”，自克拉克手中那只皮口袋里掏出一粒魔豆，隔空埋入泥土，洒了点水。
出于安全起见，他又向后退了两步，目不转睛地注视着埋入豆粒的地方。
乔安曾尝试鉴定魔豆，结果大大出乎他的意料，以往屡试不爽的四号卢恩符文，竟然无法解析出魔豆的奥秘，这使他失望之余也平添几分好奇，很想亲手种植魔豆，试试看会结出什么果实。
这次四人又等了大约一分钟，土壤表层微微震颤，随即猛然裂开一个大窟窿，一股强劲的泉水喷涌出来，足有30尺高！
克拉克等人早就预感到第二颗魔豆也会生长出古怪的东西，但是与尖叫蕈相比，一口喷泉未免太普通了，以至于使他们颇有些失望。
喷泉持续上涌了大约半分钟就停歇下来。就在大家以为就这么结束了的时候，泉眼再次喷出一股强劲的水流，奇怪的是这液体呈淡黄色，落地后泛起雪白细腻的泡沫，还散发出谷物发酵的芬芳。
克拉克深深吸了一口气，惊讶地望向同伴：“你们闻到了吗？这似乎是麦酒的气味？”
乔安也有相同的疑惑，便遥控“法师之手”隔空抓起水杯，凑到喷泉跟前接了一杯散发出麦酒香味的液体，拉回来仔细观察。
的确如克拉克所说，这东西看起来、闻起来都像是上好的麦酒，至于尝起来是什么味道，乔安就不得而知了。
“谁不怕中毒，可以尝一口试试。”卡西欧笑着怂恿同伴当“小白鼠”。
“史瑞克来尝尝，反正只喝一小口，就算有毒也要不了史瑞克的命！”
食人魔大王仗着自己身板壮实，钢铁般的胃囊和超强的消化能力，根本不惧寻常毒素，端起水杯抿一小口，在三位同伴关切的注视下咧嘴憨笑，灰常开心地举杯赞叹：“好酒！”
“没有毒吗？”乔安慎重地问。
“史瑞克不知道有没有毒，”食人魔大王端着酒杯耸了耸肩，“史瑞克只知道这酒好喝，你们要是不信，就自己尝一尝。”说着，很自然地将杯中酒一饮而尽，转身走向喷泉，打算再接一杯酒继续畅饮。
克拉克看在眼中，不由被勾起酒瘾，抹了抹嘴巴，咕咚一声咽下一大口唾沫，默默走近喷泉，直接凑到喷起的酒柱跟前痛饮。
霜巨人和神话食人魔，围着弥漫酒香的泉水喝得正过瘾，水柱突然跌落下去，喷泉再次陷入停歇。
这会儿大家对这口奇特的喷泉已经见怪不怪了，都围在喷泉四周，眼巴巴瞅着干涸的泉眼，静候下一轮喷发周期的到来。
果不其然，时隔一分钟，泉眼再次喷出一股褐色水柱，随之散发出刺鼻的酸味，熏得众人掩鼻退避。
乔安遥控“法师之手”盛了半杯褐色酸液，拉近仔细观察，过后告诉同伴：“这次喷出来的似乎是醋。”
醋泉持续喷涌了半分钟，不出意料的平息下去。
接下来，泉眼相继喷出甘甜的苹果汁和清香的橄榄油，过后便彻底没了动静，不再喷发任何液体。
总得来说，第二颗魔豆虽然没有生长出大家期待中的宝藏大门，但是总比克拉克种出的“尖叫蕈”强，欣赏过间歇喷泉带来的奇景，乔安等人更加期待剩下的四颗魔豆会长出什么。
“第三颗豆子，让史瑞克来种好不好？”食人魔大王兴冲冲地畅想，“说不定能长出好吃的东西。”
“你都戴上乔安老弟制作的‘智慧项圈’了，按理说已经变得足够聪明，怎么还是满脑子想着大吃大喝！”
克拉克没好气地数落史瑞克。
“如果一个人对美食毫无兴趣，那他肯定聪明不到哪里去！”
史瑞克理直气壮地反驳，令霜巨人干瞪眼无话可说，不得不承认这胖子的确变得比从前机灵多了，悻悻地取出一粒魔豆递给他。
史瑞克左手握住魔豆，右手挥铲就地刨坑，小心地将豆子埋进去，盖上一层薄土，浇了点水，过后便眼巴巴地守在旁边，期待豆子快快萌发。
魔豆仿佛感受到了他的心情，很快就萌发出嫩绿的豆苗，冲破土壤茁壮成长。
就在四人的注视下，娇嫩的豆苗迅速变得粗壮挺拔，色泽由浅绿渐变为深褐，呈现出坚韧的木头质感。
短短两分钟过后，豆苗就成长为一株比史瑞克更高的大树。
茂密的树冠挂满深绿叶片，还在不断向上伸展，修长的枝条向两侧张开，生长的同时相互扭结，赫然编织成两条粗壮的臂膀，而在树干上方，出现一片疙疙瘩瘩纹理复杂的区域最初大家只当那是树瘤，然而随着树木生长壮大，那片瘤状区域看上去越来越像一张苍老阴鸷的人脸。
眼前的情景使乔安隐隐感到不安，担心史瑞克种出来的是一株活化植物。
为了验证自己的猜想，他打开储物袋，取出“伊尔明苏尔之枝”，果然发现“伊尔明苏尔之枝”剧烈震颤，枝头泛起一抹红光，色泽与亮度都随着对面那株人形怪树的成长而不断加深，增强。
第72章：饶舌石像
“大王种出的这个东西……看起来像是一株‘树人’。”
卡西欧仰望越长越高的怪树，皱着眉头，喃喃自语。
“树人啊，虽然不能吃，但应该不是什么邪恶生物吧？”
史瑞克摸着肥厚的下巴，面露疑惑。
眼前的怪树使他回想起半年前受到“蛇手”沙曼蛊惑率领族人袭击亚尔冈京谷地的那段往事，当他闯进波瓦坦村，曾在一片白桦树林中遭遇众多活化植物阻击，其中一株强大的黑橡树人，给他留下深刻印象。
“‘树人’大多是善良的，但也不一定，偶尔也会有疯狂邪恶的树人，比如‘征服教团’的圣物‘甘提亚斯树根’，据说就是从一株古老而邪恶的魔树上剪下来的根条，传说那株魔树也能活化为‘树人’，酷爱吸食鲜血，显然不是什么好东西。”
诗人卡西欧游历四方，了解很多逸闻趣事。
克拉克想起不久前在豪斯镇的时候，曾见乔安以一根具有魔力的树枝探测“枯萎怪”之类邪恶植物，便回头问他：“乔安老弟，你怎么看？”
“很遗憾，这株怪树很可能是邪恶植物！”乔安脸色凝重，“海尼尔先生，我们必须尽快摧毁这株树，否则时间拖得越久，它就长得越高大，变成树人以后对我们构成的威胁也越大！”
克拉克听他这么一说，不由变了脸色，急忙冲到怪树跟前，双臂环抱树干，试图将之连根拔起。
霜巨人天生神力，佩戴上乔安为他制作的“力量腰带”，力量属性高达36，拔出一株大树应该很轻松才对。
然而魔豆萌发出的怪树可不是寻常植物，根系深深扎入泥土，克拉克奋力一拔，树根四周地面纷纷开裂，大量泥沙向外翻涌，树根断裂无数，却还有很多根须死死缠住地层深处的岩石，拒绝脱离土壤。
似乎是感觉到了危险，怪树在充分成长之前便苏醒过来，瘤状人面怒视霜巨人，扬起那双由无数枝条扭结而成的双臂，缠住克拉克的胳膊，与他展开角力。
“史瑞克种出来的怪树，史瑞克要亲手把它摧毁！”
食人魔大王扛起狼牙巨棒冲到树人跟前，趁这怪物与克拉克角力无暇分神，抡圆了大棒狠狠砸向树干。
砰！砰！砰！
史瑞克一口气连挥三棒，生生将这株合抱粗的大树拦腰砸断！
“给我躺下！”
克拉克乘势奋力一推，怪树沿着折断处向后栽倒，轰隆一声震得地面颤抖。
乔安走到折断的大树跟前，发觉这怪树浑身枝条都在抽搐颤抖，树干上那张人面也扭曲变形，交织着痛苦与愤怒，令人望而胆寒。
乔安深吸一口气，缓缓抬起手，双手拇指并拢，其余四指向外侧展开，轻声吟咏“燃烧之手”的施法咒文。
“uré！”
完成施法仪式的刹那，乔安指尖喷出一片汹涌的烈焰，将倒伏在面前的怪树点燃，烈焰由枝叶蔓延到主干，熊熊燃烧起来。
乔安望着被烈火笼罩的怪树，缓缓垂下手，长舒一口气。
食人魔大王注视着即将化作焦炭的怪树，有些沮丧地问身边同伴：“看来史瑞克的运气也不好，下一颗魔豆，你们谁来种呢？”
“咱们四个人里只有我还没有种过魔豆，接下来就让我试试手气吧。”
卡西欧显得很有信心，向克拉克讨来一粒魔豆，埋在自己脚下，忽然面露诡笑，解开裤腰带，就在种豆子的土坑上撒了一泡尿。
乔安被诗人这下流的举动惊得目瞪口呆，克拉克和史瑞克也捂着鼻子躲避随风飘来的尿骚味，没好气地数落卡西欧瞎胡闹万一因为他这泡尿，导致魔豆无法正常萌发，后悔都来不及了！
好在事实证明魔豆的生命力足够顽强，就在众人忧心忡忡的目光下，被尿液浸透的泥土深处萌发出一支嫩芽，迅速向上伸展，豆秧一直长到与卡西欧身高齐平才停止向上生长，转而改变枝干形态，仿佛被一双无形的巧手捏塑，变得越来越像卡西欧本人。
“卡西欧，你似乎种出了一尊塑像。”克拉克托着下巴，眉头紧锁，“我们应该怎么称呼这东西，活化植物，还是一具木雕？”
霜巨人很快就意识到自己的问题毫无意义，因为豆秧的变形还没有结束。
当它完全长成卡西欧的样子，质地也开始急剧转变，最终由翠绿的植物变成一具坚硬的灰色石像，形体和五官都与卡西欧一模一样，仿佛是照着他本人雕刻出来的塑像！
卡西欧盯着对面那尊自己亲手种出来的雕像，脸色变得越来越难看，说话时嗓音也禁不住微微颤抖。
“真见鬼！我有不祥的预感……”
“嘿嘿……卡西欧啊卡西欧，你可真是一个肮脏的下流胚子，狗尿都比你的血更干净！”
仿佛在验证诗人的预感，那尊石像突然开口说话，僵硬的脸庞浮现一抹怪异的笑容，仿佛在嘲弄它的缔造者。
“你、你到底是什么怪物！”卡西欧吓得头冒冷汗。
“我是卡西欧啊，蠢货，你连本大爷都不认识，真是白长了一双眼睛！”
“放屁！我才是卡西欧，你只不过是一尊雕像而已！”诗人气得顿足叫嚷。
“嘿嘿……随你的便，反正我也不喜欢这个拗口的名字，正如我讨厌你创作的那些蹩脚诗歌，讨厌你那刺耳的歌喉，更不要提你的演奏水平！我的神啊，就算把鲁特琴塞给一只猴子，它也能弹得比你更动听！卡西欧，你没有才华，没有灵感，没有艺术天分，你就是一坨狗屎！最可悲的是……呵呵呵，你毫无自知之明！”
石像面孔扭曲，疯狂吐出一连串恶毒的语言，仿佛发射出无数支锋利的投枪，无情戳向诗人心脏。
卡西欧听着这些尖酸刻薄的嘲笑，脸色白一阵红一阵，双拳紧握，额头爆起青筋，终于忍无可忍，怒吼着扑向雕像。
“该死的石头人！你给我闭嘴！”
第73章：地裂
“别冲动！”克拉克连忙拦住情绪激动的诗人，“卡西欧，冷静下来！”
“冷静个屁啊！难道你没听见那混蛋雕像刚才说的那些混账话？他不仅侮辱了我的人格，还践踏了我的梦想！这谁能忍啊？谁能忍？！我非得砸碎它不可！”
诗人眼中闪着泪花，气得快要哭出来了。
“听我说，卡西欧，那尊雕像说出来的话的确很恶毒，然而它也就只能动动嘴巴而已，不会对我们造成任何实质性的危害，况且那毕竟是你自己种出来的，长得跟你几乎一模一样！”
克拉克一脸郑重地警告诗人。
“在我的故乡约顿海姆大冰川，人们认为毁坏自己的画像或者塑像是一种很不吉利的行为，可能会因此遭受诅咒，破坏者迟早也将落到与被其破坏的塑像相似的下场！”
“诅……诅咒？！”
卡西欧被霜巨人这番话吓出一头冷汗。尽管他并不完全相信克拉克讲述的北方民俗，事实上，那很可能只是当地野蛮人愚昧迷信的产物。
然而事关自身安危，宁可信其有不可信其无，最终他只得强忍下满腔怒气，不再理睬那尊饶舌的塑像。
克拉克见诗人平静下来，便拿起皮口袋问身边的同伴：“现在还剩下两颗魔豆，有人想种吗？”
“谁种都行，只要别再让卡西欧那个倒霉鬼去种，否则他准会种出一头吃人的怪兽！”塑像抢着说。
“闭上你的臭嘴！”
卡西欧好不容易压下的火气又窜了上来，怒冲冲地抢过口袋，从中随意抓起一颗魔豆，埋在脚下仿佛要证明塑像对他的恶毒攻击纯属诽谤。
乔安看了那尊满脸诡笑的塑像一眼，微微皱眉。
他不信那尊塑像能够未卜先知，预言凶吉，从概率的角度来讲，过往四颗豆子的种植结果都不重要。
仅剩的两颗豆子当中，至少有一颗能够生长出通往藏宝地的大门，换谁来种，都是同样的概率。
塑像奚落卡西欧是“倒霉鬼”，或许只是为了逞口舌之快，故意气他寻开心。
然而接下来发生的事，几乎动摇乔安的信念，使他怀疑世上真有“霉运”这种东西。
就在卡西欧埋下魔豆一分钟过后，地面突然剧烈震颤起来，仿佛平静的海面毫无征兆地掀起波浪，将猝不及防地乔安、克拉克、史瑞克和卡西欧全都掀翻在地。
还没等他们爬起来，埋下魔豆的地方便鼓起一个硕大的土堆，像是不断膨胀的坟丘，转眼间土堆顶端就裂开一道缝隙，从中冒出一个古怪的黑色物体。
这东西与地面垂直，看起来像是一张竖起的三角风帆，又像是巨大的鲨鱼鳍，外观扁平狭长，边缘布满锋利的锯齿，两侧覆盖着漆黑细密的鳞片，在阳光下折射出诡异的光芒。
“这是……什么鬼东西？”
诗人卡西欧跌坐在高高坟起的土丘跟前，盯着土丘顶端那面渐渐升高的鳍状物体，眼中满是惊疑。
乔安一声不吭地爬起来，试图绕到土丘侧面，就近观察那黑色物体的构造。
刚迈出一步，地层深处再次传来震荡波，这一次爆发出的冲击力比刚才更猛烈，仿佛整个地面都要被掀翻过来，大量泥沙冲天扬起，恍若一道漆黑的喷泉。
乔安踉跄着冲出两步，连忙抱住身旁的大树，勉强在剧烈的颠簸中站稳脚跟。
地面剧烈摇晃，使他感到一阵阵头晕恶心，飞溅的泥沙遮挡了视野。
乔安右手抱住树干，艰难得腾出左手轻触右眼，念诵咒文开启义眼附魔的“迷雾视域”，视线穿透泥沙弥漫的浑浊空气，望向地震中央地带亦即卡西欧刚刚种下魔豆的地方。
乔安眼眸微眯，免得沙土迷眼，惊讶地发现对面那座高耸的土丘已经在刚才的地震中坍塌崩溃，地面裂开一道深深的沟壑，一头庞大狰狞的怪兽正从深渊中爬出来。
这怪物从头到尾至少有二十尺长，体态呈现为完美的流线型，看上去像一头巨大的蜥蜴，覆盖在它身上的却不是蜥蜴那种细碎的鳞片，而是大块大块紧密拼合起来的甲壳，每一块甲壳都色泽漆黑宛如生铁，质地光滑，厚重坚硬。
如果用人造的甲胄做类比，寻常蜥蜴的鳞片就好比一身鳞甲，而这头巨兽的甲壳却堪比巧匠锻造的板甲！
看到这头怪兽的第一眼，乔安下意识认为它是一头地栖亚龙。
然而仔细观察过后，特别是当他注意到最初露出地表的黑色帆状物体，其实是沿着这怪兽脊椎生长的背鳍，而且怪兽那颗庞大的头颅，看起来根本不像蜥蜴或者龙族。
三角形脑袋，弧形下巴，还有那双狭长阴鸷的眼眸，使它看上去更像一头巨鲨！
头部覆盖着厚而坚硬的流线型甲壳，宽阔的大嘴微微开启，露出两排雪亮锋利的牙齿，粉红色的口腔依稀可见，使这头怪兽更显得凶残恐怖。
“当心！那恐怕是一头鲨蜥兽！”乔安急忙提醒身边的同伴。
《瓦雷斯怪物图鉴》的“魔法兽分卷”有“鲨蜥兽”的专项条目，根据书中记载，这种恐怖的怪物据说是某位疯狂法师用鳄龟与犰狳杂交再注入恶魔脓水的实验产物，也被形象得称之为“陆鲨”，意为“陆地上的鲨鱼”。
事实上，这种魔兽的性情远比鲨鱼更为凶残暴躁，贪婪好斗，活着只为填饱肚子，不惧任何生物，也不在乎敌我双方数量或力量上的优劣，只要自己的视野中出现活物，便会毫不犹豫地发动攻击。
在乔安说出“鲨蜥兽”的名字之前，克拉克和史瑞克对这种怪物闻所未闻，也不了解其习性特点，目睹这怪兽从黑洞洞的沟壑深处爬出来，全都惊得满面愕然，不知所措。
卡西欧毕竟是一位靠嘴皮子吃饭的诗人，见闻远比克拉克和史瑞克更广博，深知鲨蜥兽有多可怕，听了乔安的警告，吓得魂都快飞了，手忙脚乱地爬起来，试图尽快逃离鲨蜥兽的视野。
第74章：陆鲨
“鲨蜥兽”一生中的大部分时间，是在地表以下掘穴潜伏，视力受环境影响严重退化，不仅近视，还是只能分辨黑白两色的重度色盲。
为了弥补视觉的缺陷，鲨蜥兽进化出异常敏感的触觉，厚重的甲壳下方生长着密集的神经群，稍有风吹草动就会有所感应。
如果卡西欧老老实实地坐在原地不动，鲨蜥兽那主要用于捕捉动态目标的“颤动感知”便派不上用场，视力又很差，其实一时半会儿觉查不到他的存在，也不会主动发起袭击。
可他一乱动，麻烦就来了立刻引起鲨蜥兽的警觉，垂下鲨鱼般狰狞的头颅，狭长的眼眸盯住正坐在地上向后蠕动的诗人，突然一跃而起，凌空猛扑过去！
此时卡西欧正想施法化作一团蒸汽逃走，突然发觉头顶飞来一团乌云，鲨蜥兽从天而降，吓得他无法保持施法专注，尖叫着抱头蜷缩成一团。
这个发自本能的求生动作，救了诗人的命，鲨蜥兽庞大的身躯砸在地上，震得刚刚站起来的克拉克和史瑞克再次跌倒。
缩成一团的卡西欧也被震得满地翻滚，幸运得躲过鲨蜥兽践踏，被夹在这头凶兽的两条前腿之间。
诗人透过遮挡眼睛的指逢，战战兢兢向上窥探，恰好看见鲨蜥兽鼓胀的乳白色下颚和闪烁寒光的利齿。
可怜的诗人再次吓得失声尖叫，连滚带爬地朝鲨蜥兽屁股后面钻，试图尽快逃离这怪兽投在自己身上的阴影。
鲨蜥兽一击落空，懊恼地低吼一声，埋头探向自己胯下，试图叼住猎物的下肢。
诗人尖叫着蹬腿乱踢，踹在鲨蜥兽覆盖厚厚甲壳的脸上，却是不痛不痒。
克拉克翻身爬起，匆匆朝鲨蜥兽这边狂奔，一边大声安慰游走在死亡边缘的诗人。
“卡西欧！你先顶住，我们马上就来救你！”
“这谁顶得住啊？！”
鲨蜥兽胯下，传来诗人微弱的哭诉。
卡西欧像是一只面对狸猫垂死挣扎的小老鼠，以鲨蜥兽四条大粗腿充当掩体，在它胯下钻来钻去，数次于千钧一发之际躲过怪兽啮咬。
这种险象环生的局面，显然无法持久，就连卡西欧都不相信，自己还有足够的好运躲过鲨蜥兽下一轮扑杀。
“哈哈哈～太有趣了！太精彩了！真是一出好戏！卡西欧啊卡西欧，你挣扎的样子真丑陋！”
卡西欧拼命挣扎求生的时候，那尊饶舌塑像却在放声狂笑，毫不掩饰幸灾乐祸的心态。
诗人听见这充满恶意的放肆笑声，气得双眼充血，牙根发痒，胸中陡然平添一股勇气哪怕只是为了不让那可恶的塑像看笑话，也不能死在鲨蜥兽脚下！
这股血气之勇，帮助卡西欧暂时战胜恐惧，再次逃脱鲨蜥兽的追逐。与此同时，乔安、克拉克和史瑞克正争分夺秒地赶来救援。
乔安离鲨蜥兽和卡西欧最近，第一个赶到追逐现场。
他很清楚自己的战斗力还不如诗人，倘若直愣愣地冲过去，非但救不了卡西欧，反而会被鲨蜥兽顺口吞了，便在距离这头怪兽30尺外止步，趁它还在专心追逐卡西欧，没有留意到自己这个微不足道的小角色，抬手触摸右眼，沉声咏出“衰弱射线”的启动咒文。
“nucumna！”
两道苍白的负能量光束自乔安眼中连续射出，正中鲨蜥兽头部！
乔安在晋升为2阶神话**师过后，抽空把自己的“义眼”重新附魔升级，“衰弱射线”的威能明显提升，平均每发射线能够削减7点力量。
两发“衰弱射线”相继命中鲨蜥兽，刹那间便将这头怪兽的力量属性削去一半，发出惊恐的悲鸣，仿佛一下子被抽干了体力，庞大的身躯摇摇欲坠，步履蹒跚迟缓，尽显疲态。
卡西欧躺在鲨蜥兽胯下，乘机使出一招“兔子蹬鹰”，双腿使劲踹向鲨蜥兽下巴，蹬得这怪兽被迫仰起脑袋，无法张嘴咬他。
克拉克迈开大步冲了上来，飞起一脚将陷入虚弱的鲨蜥兽自诗人身上踹开，扑上去抱住鲨蜥兽，左手紧抓它的背鳍，右手扯住向前凸起的三角形上颚，怒吼一声，竟然将这重达5000磅的庞然大物高举过顶，肌肉贲张的双臂奋力一推，将鲨蜥兽高高抛起，翻滚着摔向河滩对面。
史瑞克正扛着狼牙巨棒飞奔过来，迎面看见克拉克举起鲨蜥兽，朝自己这边丢了过来。
凌空翻滚的鲨蜥兽，蜷缩成球状，如同一根被丢进油锅里烹炸的鱿鱼须。
“来的好！”
食人魔大王兴奋得一双小眼精光四射，止住脚步，双手紧握大棒，摆好击球的架势，抡圆胳膊，狠狠一棒砸向凌空飞来的鲨蜥兽！
咚！
空中炸开一声闷雷般的巨响！
鲨蜥兽被食人魔大王倾尽全力的一棒砸得倒飞出去，当场甲壳碎裂，血肉飞溅，最后重重摔在河滩上，脊椎已然折断，抽搐着口吐白沫，发出微弱的呻吟。
史瑞克扛着大棒冲了上去，照准鲨蜥兽头颅使劲砸了两下，直至砸得这怪兽脑浆迸裂才停手。
“卡西欧先生，您不要紧吧？”乔安走过去搀扶诗人站起来。
“万幸，我还活着，那头可恶的怪物怎么样了？”卡西欧惊魂未定地问。
乔安朝河滩那边望了一眼，轻声安抚受惊的诗人：“别担心，鲨蜥兽已经被史瑞克先生打死了。”
“嘿！小鬼，听我说！”饶舌塑像突然冲乔安叫嚷起来，“当初我就劝你们不要让卡西欧这个倒霉蛋种豆子，可你们不听我的劝，结果怎么样？他果然种出一头怪兽！这一切都很美好，唯一令我失望的，就是卡西欧没有被那怪兽吃掉！”
“闭上你的臭嘴！”卡西欧恶狠狠地冲塑像挥舞拳头，“现在我算是想明白了，你这个混蛋所说的每一句话，都是对我的诅咒！”
“准确的说，我是你内心阴暗面的缩影！”塑像阴森森地回答。
诗人被雕塑这阴狠的话语吓得打了个冷颤，扭过头去，不敢再与它争吵。
第75章：通天藤
克拉克查看过鲨蜥兽的尸体，与史瑞克一起回到乔安和卡西欧这边，打开皮口袋，盯着仅存的那粒魔豆，神情格外复杂。
“先说好，我可不想再种这见鬼的豆子了！”卡西欧满脸沮丧。
先种出一尊恶言恶语的塑像，又种出一头鲨蜥兽，差点把他一口吞掉，可怜的诗人对魔豆已经产生了心理阴影，不敢再挑战运气。
“最后一颗豆子，就由我亲手种植吧，成不成就看这最后一搏了！”
霜巨人拿定主意，就地挖了一个坑，将最后一颗魔豆埋进去，接过乔安弟来的水袋，仔细地浇水，盖土，过后就是耐心地等待。
一分钟，两分钟，三分钟……
足足十分钟过去了，魔豆还是毫无动静。克拉克等得心焦，低声问乔安：“这是怎么回事，前面五颗豆子不是只要一分钟就长出来了吗？”
乔安摇了摇头，目前还难说是这颗豆子发育的比较慢，抑或根本就无法萌芽。
如果是后一种情况，他们的整个寻宝计划就变成了笑话，为此所冒的风险，付出的努力和心血，也将全都失去意义。
无论最后一颗魔豆是否能够如愿生长出通往藏宝地的大门，乔安本人其实都不甚在意。
他参与这次冒险的主要目的不是寻宝，而是借助克拉克等人的力量猎杀“神话枭熊”，完成自己的2阶神话试炼。
早在两天前离开枭熊山谷的时候，他的这一目的就已经达成，至于接下来是否能够寻得科斯彻奇项圈，对他而言无关紧要但是，这对克拉克的影响就太大了！
乔安不忍打击这位大个子朋友，所以也就不好把自己的顾虑说出口。
其实不用他说，克拉克心里也有相同的担忧，紧握拳头，视线盯着埋下魔豆的那一小片泥土，紧张得不敢眨眼。
时间一分一秒流逝，仿佛变得特别漫长。四个人围着土堆静静守候，谁也没有情绪聊天。
就在这一片沉闷寂静的气氛里，突然传来刺耳的笑声。
“完啦！完啦！那准是一颗坏豆，就算你们等到天黑，它也不可能长出豆苗！”
卡西欧愤然回头，看到那尊饶舌塑像正在幸灾乐祸地嬉笑，气得他干瞪眼却毫无办法。
“看我干什么？”塑像冷笑着嘲讽道，“我刚才说的不就是你们的心里话？只不过你们太虚伪，并且心存幻想，谁也不敢先把心里话说出口。”
“我不管了！”卡西欧终于忍无可忍，撸起袖子就要扑向塑像，“就算被诅咒，我也要砸了这个恶毒的畜生！”
克拉克连忙拦住激动的诗人，正想劝他冷静下来，身后突然传来史瑞克的欢呼。
“发芽了！发芽了！噢耶～我们的豆子终于发芽啦！”
克拉克、卡西欧和乔安连忙望向土堆，果然看见一根嫩绿的豆苗破土而出，正在快速生长。
这下大家都松了口气，唯有那尊塑像，露出大失所望的表情，悻悻地闭上嘴巴，无话可说。
这颗让乔安他们等了足足半个钟头才发芽的魔豆，不长则已，一长惊人，生长的速度越来越快，就像一支绿色箭矢冲天而起，越长越高，直插云霄！
乔安他们旁观豆苗生长，最初是俯视，随着豆秧越长越高，众人也不断调高视角：由俯视变成平视，再变成仰视，直至仰头到最大限度，累得脖子发酸也无法看清豆秧的尽头。
直到此时，他们才发现这株小小的豆苗，已经成长为一条通天的蔓藤。
“嘿！伙计们，这实在太奇怪了！”霜巨人满面困惑，“如果女巫大人没有骗我，这最后一颗魔豆应该就是打开通往宝藏大门的钥匙，可它最终却长成了一条通往云端的蔓藤，接下来我们该怎么办才好？”
“冥河女巫所说的‘钥匙’，也许只是一种修辞手法，一种隐喻，事实上指的很可能就是这条通天蔓藤，如果我们把它当成一条阶梯，顺着蔓藤爬上去，一直爬到尽头，或许就能直接到达藏宝地。”卡西欧猜测道。
“史瑞克也是这么想的！”食人魔大王点头附和。
克拉克若有所思地走到豆藤跟前，抬手抓住豆藤拽了拽，回头对同伴说：“豆藤很结实，应该能够承受我们的体重，不过……你们真觉得应该顺着这根藤曼爬上去？爬得越高，空中气流就越猛烈，万一跌落下来，后果不堪设想。”
“攀爬蔓藤的确很冒险，可我们为什么不试着直接飞上去呢？”卡西欧兴冲冲地反问。
乔安抬头望向直达云端的蔓藤末梢，隐约可以辨识出蔓藤散发出微弱的魔法灵光，使他联想到“魔绳术”。
如果他没有猜错，这根蔓藤的特性与“魔绳术”相仿，末端也连接着一个特殊的空间，只有顺着蔓藤攀爬到顶才有可能进入那个空间，直接飞上去恐怕是白费力气。
就在乔安出神思索的时候，卡西欧已经迫不及待地腾空飞起，紧贴着翠绿的豆藤升上高空，身影渐渐消失在云层深处。
克拉克和史瑞克在下面翘首以待，足足等了半个钟头才看见诗人折返回来，满脸沮丧。
“怎么样，看到豆藤的尽头了吗？”克拉克迫切地问。
诗人摇了摇头，苦笑着说：“我飞了不下三千尺高，最后只看到豆藤消失在一片白云深处，而当我飞进云团，却无法找到豆藤的踪迹。”
“这样来看直接飞上去是不行的，只能顺着豆藤向上攀爬了！”霜巨人下定决心。
“海尼尔先生，请稍等一下。”
乔安自储物袋中取出三支小药瓶，分给三位同伴。
“这是我配制的魔法药水，服用后可以获得类似‘羽落术’的效果，万一在攀爬过程中发生意外，记得及时服用药水，免得摔伤。”
“多谢了，乔安老弟！”
霜巨人接过药水揣进怀里，腾出双手抓住豆藤，毫不迟疑地爬了上去。
史瑞克和卡西欧也收下乔安赠送的药水，相继爬上豆藤。
这时，那尊饶舌塑像突然叫嚷起来：
“卡西欧！你这蠢货！不要丢下我！”
“听着！我命令你，背着我一起爬上那条该死的豆藤！”
第76章：自作自受
卡西欧暂停攀爬，回头望向塑像，腾出左手冲它狠狠比出中指，随即继续向上攀爬，任凭塑像疯狂咒骂也置之不理。
乔安最后一个爬上豆藤，直到爬上离地千尺的高空，下方还隐隐传来塑像歇斯底里的叫骂声。
“卡西欧！你这个杂种，竟敢丢下我！等着瞧，我迟早要让你后悔！”
……
饶舌塑像喋喋不休的咒骂了两个钟头，似乎自己也觉得无趣，便悻悻地闭上嘴巴，看上去与普通塑像无异。
山间重归寂静，太阳渐渐西斜，雾霭伴随夜幕笼罩下来。
这时，山涧对面的林间突然传来脚步声，首先走出的是一个手持法杖的黑袍人，身后紧跟着长臂过膝的兽人武士与生有九颗头颅的怪异巨魔。
“沙曼大人，这里有营火的痕迹，看来不久前曾有人在这里宿营，很可能就是史瑞克他们。”
“最好是他们，免得我们又白跑一趟。”
“蛇手”沙曼面色阴沉。
自从失去“夜嘶猎犬”，他就没那么容易追踪乔安一行了，为寻找四人的踪迹，花费了不少力气，还曾多次误入歧途，好在最后总算是回到了正确的轨道上。
“沙曼大人，这一带残留的痕迹很奇怪……”
“撕裂者”库尔金沿着河滩行走，仔细观察地表痕迹，先是发觉地表裂开许多大大小小的沟壑，接着看到被踩烂的紫色蘑菇，烧成焦炭的树干，一株笔直向上生长、不知究竟有多高的绿色植物，最后他还看到一尊人形石雕和一具浑身覆盖着坚硬甲壳的怪兽尸体。
这一路走过来，库尔金眼中的困惑也逐渐加深。
“这是‘尖叫蕈’的残骸，这是……咦？居然是一具成年陆鲨的尸体！史瑞克他们究竟在这里搞什么鬼名堂！”
兽人酋长连连挠头，眼前混乱诡异的景象使他百思不得其解。
“嘿嘿……绿皮老兄，需要帮忙吗？我可以帮你们解答疑惑。”
身后突然传来的冷笑，吓了库尔金和沙曼一跳，不约而同回头望向那尊突然开口说话的石像。
“你是什么东西！”
库尔金很讨厌“绿皮”这个带有侮辱性的字眼，阴沉着脸怒视塑像，眼神忽然变得很微妙。
“奇怪！你这家伙，怎么长得有点像那个名叫卡西欧的蹩脚诗人？”
“蹩脚诗人？哈哈哈！绿皮老兄，你对卡西欧那个混蛋的评价实在是再贴切不过了！”
塑像咬牙切齿，满脸怨毒。
“实话告诉我，你们是卡西欧的朋友，还是他的仇人。”
库尔金不敢擅自作答，扭头以眼神请示沙曼。
“我们与卡西欧属于敌对阵营，正在追踪他们四个人的下落。”沙曼面无表情，如实相告。
“很好，这很好……”饶舌塑像露出报复的笑容，“老实告诉你们吧，卡西欧他们去寻找一处秘密宝藏了，这是卡西欧亲口说的，也是我亲耳听见的！”
沙曼与库尔金对视一眼，接着问那塑像：“可不可以告诉我们，卡西欧一行朝哪个方向去了？”
“可以，当然可以。不过直接说出来就没意思了，咱们猜个谜语吧。”
塑像满脸诡秘，嗓音低哑。
“不是东南西北，也不是深入大地，你们都来猜一猜，卡西欧究竟去了哪里？”
沙曼眯着眼睛思索了数秒钟，忽然睁开眼睛，扭头望向那株直通天空的豆秧，眼眸深处仿佛闪出一道电光。
“库尔金，斯卡拉，跟我走！”沙曼大步走向豆秧，笃定地说：“卡西欧他们准是顺着这根巨大的豆秧爬上去了，豆秧的尽头便是宝藏大门！”
库尔金点了下头，低声说：“沙曼大人，最好让斯卡拉先爬上去探探路，一来他有不死之躯，即便遇到危险也没关系，更要紧的是……我可不放心这畜生跟在我后面。”
“怕它咬你屁股？”
沙曼会意地笑了笑，挥手吩咐九首巨魔率先爬上豆秧，随即紧跟着爬了上去。
库尔金落在最后，扎紧腰带，双手握住豆藤，正要爬上去，身后突然传来饶舌塑像的叫嚷。
“等一等！绿皮老兄，别忘了带上我啊！你们刚刚从我这里得到很有价值的情报，可不能忘恩负义啊！”
“忘恩负义？”
兽人酋长咧嘴狞笑，转身走向塑像，眼中杀气毕露。
“不……不要过来！”
塑像预感到危险，然而它全身上下唯一能动的，就只有一张嘴而已，想逃跑也迈不开腿，只能徒劳地尖叫求饶。
“忘恩负义？你跟我说忘恩负义？区区一尊塑像，竟敢要挟老子，你还真以为自己有多了不起？去死吧蠢货！”
库尔金一巴掌拍碎塑像的脑袋，顺势飞起一脚将它拦腰踢断，最后在碎石残骸上轻蔑的啐了口痰，转身回到豆秧跟前，飞快地爬了上去。
……
沙曼、库尔金和斯卡拉追踪到了河滩的时候，乔安、克拉克、史瑞克和卡西欧四人，已经顺着粗大的豆藤，攀爬了整整一下午。
四人总算是在体能即将耗尽的关头，进入云层深处，亲眼目睹他们有生以来前所未见的壮丽奇观。
随着豆藤向高空延伸，顺藤攀缘而上的乔安一行不得不紧咬牙关克服两大障碍：
高空中越来越低的气温，以及越来越猛烈的气流！
克拉克是不畏严寒的霜巨人，史瑞克和卡西欧是体质强壮的食人魔和高等食人魔，对低温与凛风的抵抗力比较强，只要稍加小心，避免被狂风吹飞就行了。
算上“华丽腰带”提供的4点体质属性加成，乔安的体魄在普通人当中也称得上强壮了，然而毕竟比不了天赋异禀的霜巨人和食人魔，爬到高空便被呼啸的寒风吹得牙齿打颤，手脚僵硬。
他很清楚自己无法在这样的严酷环境下坚持太久，便暂停攀爬，腾出手来施展法术，为自己加持不久前从克拉克赠送的卷轴上学到的1环奥术“忍耐环境”。
一股魔力光辉经由指尖注入乔安胸口，仿佛一股暖流传遍全身，立刻驱散寒意，几乎被冻僵的肢体也迅速恢复活力。
乔安长舒一口气，唇角微微上扬，庆幸自己提前学会了“忍耐环境”这个专门用于应对恶劣气候的法术，否则恐怕只能提前告别这趟寻宝之旅了。
第77章：云上的奇观
1环法术“忍耐环境”提供的保温效用，可以持续整整一天。
在此期间，高空的寒风与低压都无法对乔安的健康造成损害。
他没有浪费法术提供的庇护，加快动作追上同伴。
当太阳渐渐西斜，夜幕笼罩下来，已经爬到万尺高空的乔安等人又遇到两个新的障碍。
越来越暗的光照，以及越来越浓厚潮湿的云雾。
上方的豆藤，仿佛永无止境，一直延伸到高空云团深处，而在夜色与云霭的遮蔽下，乔安他们仿佛被蒙上了眼睛，连近在身旁的同伴都看不清楚。
在这种环境里，克拉克、史瑞克和卡西欧只能硬着头皮盲目地继续向上攀爬，时不时的吆喝一声，呼唤同伴的名字，根据对方的应答来判断彼此间的相对距离。
这会儿乔安反而没那么难受了，开启“义眼”附魔的“迷雾视域”和“黑暗视觉”，他的视线得以轻松穿透云层与夜幕的遮蔽，看得比其他同伴更远，更真切。
故而他在四人中第一个觉察到豆藤的延伸方向，发生了微妙的改变由垂直大地向上延伸，逐渐过度为向左上方倾斜，最终变成与地面平行伸展。
换句话说，乔安他们此刻已经不再是竖着向上爬，而是横着向前爬，只不过周围的云雾实在太浓稠，其它三人即便感觉到角度变化，由于看不清周围的环境，也只能怀疑这只是自己的错觉。
为了验证自己的判断，乔安先给自己加持“变身术”，变身为约顿海姆鹰人，而后双手脱离豆藤，试着站起来。
如果他的判断出错，大不了跌落下去，及时撑开鹰翼便可飞回来抱住蔓藤，如果他的判断是正确的，那么即使双手放开豆藤，也能在重力的作用下平稳的站在与地面平行的豆藤上就像站在一座独木桥上。
结果证实了乔安的判断。
现在他不需要双手紧抓蔓藤，便可稳稳的站在粗大的蔓藤上，试着向前走出几步，感觉轻松得就像走在平地上。
直到此时，乔安才发觉空中的大风已经悄然平息，四周弥漫着一望无际的白云，感觉不到丝毫气流。
乔安沿着蔓藤向前奔跑，就像走在一条翠绿的小径上，很快就追上还在埋头爬行的三位同伴，将自己的发现告诉他们。
克拉克、史瑞克和卡西欧其实早就觉察到蔓藤的倾角变化，只是没有乔安那么自信，出于安全起见不敢放手尝试。
现在见乔安步履轻快地飞奔过来，三人心里就有了底，相继站起身来，由徒手攀爬改为徒步行走，感觉轻松多了。
为免有人失足跌下云层，克拉克从背包里抽出一卷绳索，先缠在自己腰上，打个活结，然后把绳头递给身后的史瑞克。
食人魔大王如法炮制，转身将绳头传给卡西欧，诗人又传递给乔安，最终四人都被一条结实的缆绳串联起来，确保无论发生什么意外，大家都是“一根绳上的蚱蜢”，谁也不用担心掉队。
一行四人沿着蔓藤小径，继续向前行走了将近一个钟头。
乔安发觉蔓藤两侧的云层质地，正在发生微妙的转变，由原本虚无缥缈的气态渐变凝实，湿度越来越大，由白云变成饱和的水雾，继而在高空冷空气的作用下变成平坦蓬松一望无际的雪原。
乔安扯了扯绳索，示意同伴先停下来，而后蹲下去观察蔓藤两侧的白色颗粒状物体。
他抓起一把仔细端详，确信这的确是雪花，过后又试着将一只脚移到雪地上踩了踩，脚底传来坚实的触感。
乔安壮着胆子，又向蔓藤外侧迈出一步，双脚都踏在转化为雪地的云层上，稳稳地站在那里，并没有像自己担心的那样陷落下去。
他纵身跳了两步，云端的雪原上留下一串浅浅的脚印，依旧稳如大地。
这一发现，使乔安既惊喜又困惑。
正常情况下，高空的云层绝不可能凝结成如此坚实的雪地。
由此可见，自己和同伴已经在不知不觉间进入了一个超脱现实的异次元空间脚下这片雪地并非自然形成，而是魔法造就的奇迹！
乔安立刻将自己的新发现告诉同伴。
诗人抬手示意克拉克和史瑞克先别急着尝试，由他先踏足雪地，试一试承重极限，如果雪地撑得住他，那么史瑞克应该也没问题，体重最大的霜巨人留在最后，免得发生意外。
三人轮番尝试过后，都确认云端上的雪原足够坚实，便欢快地在雪地上奔跑起来，像是一群放学的孩童。
乔安倒是不想撒欢，然而受到绳索牵引，也只能被迫跟随同伴向前飞奔。不多时蔓藤终于延伸到了尽头，末梢通往一座高耸的大门。
这里的环境再次发生变化，原本充塞空中的云雾全都散开，乔安四人的视野变得空前开阔，得以瞻仰呈现在他们眼前的这一幕壮观奇景。
皎洁的月牙悬在夜空中央，月光照亮云端上的辽阔雪原，雪地反射出璀璨的光芒。
就在雪原中央，矗立着一座高大巍峨而又无比奢华的云中城堡。
六棱形的巨大城堡，被一圈洁白的大理石墙壁围绕起来，六座高达百码的哨塔拱卫在城堡外围。
城堡主体建筑，是一座高度超过两百码的七层塔楼，如同一尊高居云端的宏伟巨人，静静俯瞰着脚下的雪原。
“喂！喂！伙计们，快瞧瞧那座城堡！诸神在上，谁能告诉我，这是不是在做梦？”
克拉克兴奋得两眼放光，大呼小叫。
“史瑞克帮你证明！”
食人魔大王兴冲冲地跑过来，不由分说抓起霜巨人的胳膊，吭哧咬了一口！
“哇啊！死胖子，你咬我干什么？”
“别废话，先说你疼不疼？”
“当然很疼！”克拉克瞅着胳膊上那两排牙印，疼得龇牙咧嘴。
“这就表明你很清醒，我的朋友。”史瑞克拍着克拉克的肩膀，面露憨笑：“不用谢，这是史瑞克应该做的。”
“你……”
克拉克怒视这满脸得意的胖子，心里有火却发不出来。
第78章：古代贤者
乔安解开绑在腰间的绳索，迈步走向庄园大门。既然脚下是坚实的雪地，也就不需要这条保险绳了。
环绕城堡与庄园的围墙高达百尺，远远望去，墙面闪烁魔法灵光，显然设有法术结界。
乔安环绕围墙飞了一圈，发觉结界从墙头一直延伸到高空，形成一个透明的护罩，如同一只大碗倒扣在庄园上方，使他无法直接飞进去，被迫又回到通往庄园内部的唯一那扇大门跟前，收敛双翼降落下来。
青铜铸造的大门上同样闪耀着魔法灵光，显然加有封印。乔安走到大门跟前，正打算研究一下门上的封印，无意间看到门旁竖立着一座石碑，碑上刻有数行古朴的文字，立刻引起他的好奇，便仰头望向石碑，尝试阅读上面镌刻的文字。
“vafrunir……”
乔安试着读出立碑者的署名，皱着眉头思索了片刻，转身呼唤霜巨人。
“海尼尔先生，请过来看一下这块石碑，碑上镌刻的是不是你们巨人族的文字？”
克拉克应声走过来，抚摸着茂盛的络腮胡须，仔细端详对面那块几乎与他一样高大的石碑，眼中的好奇渐变为惊讶。
“这石碑上的文字，的确是我们巨人族普遍使用的‘诺尔斯语’，不过从行文风格来看，立碑者采用的应该是古代诺尔斯语，其中一些单词早就被当代人遗忘了，我也是根据上下文的语法关联，才连蒙带猜的看明白是啥意思。”
“海尼尔先生，这段时间我也向您学习了一些巨人文字，勉强能看懂石碑上的一部分内容，如果我的理解没有错误，这块石碑应该是一个名叫‘瓦弗鲁尼尔’的云巨人领主设立的，石碑背后的这座庄园和庄园中的城堡，也都是这位大贵族的私人产业？”乔安问霜巨人。
“没错，乔安老弟，这座设立在云端的庄园就是瓦弗鲁尼尔的领地，说起瓦弗鲁尼尔大人啊，这位老先生可不是一般的贵族领主，在云巨人乃至整个巨人族社会都是一号响当当的大人物，以至于在瓦弗鲁尼尔大人过世数万年后的今天，还有很多关于他老人家的奇闻异事广为流传！”
克拉克说起巨人族的上古传说，禁不住眉飞色舞。
听了他的讲述，乔安才得知这位瓦弗鲁尼尔大人，其实是上古时代一位非常著名的“云巨人”**师。
在巨人文明正处于巅峰时期的四万年前，瓦弗鲁尼尔被誉为当世最有智慧的云巨人，人们尊称他为“巨人贤者”、“构装大师”，以擅长制作“构装体”闻名当世。
乔安四人此刻所见的这座云端庄园，以及坐落在庄园中央的那栋巍峨城堡，就是瓦弗鲁尼尔大师亲手缔造的一大杰作。
“乔安老弟，既然魔豆生长出的蔓藤把我们送到这座庄园门前，可见‘科斯彻奇项圈’很可能就收藏在庄园中的某处，你能不能施法搜寻一下项圈的具体位置？”克拉克满眼期待的望着乔安。
乔安点头表示可以尝试一下，便从施法素材包里取出一根嫩绿分叉的树枝，握在手中，开始施展2环“物品定位术”。
“tuv！”
咏出一个代表“寻找”的精灵语咒文，乔安手中的树枝涌现银色魔力光晕，同时发出轻微的震颤。
乔安曾看过克拉克亲手描绘的“科斯彻奇项圈”画像，便在脑海中默默想象那幅画卷，抬手移动树枝，发觉两根分叉的枝条同时指向大门，震颤的频率也有所增强。
这些迹象都表明他要寻找的那个项圈，就在大门对面的庄园里，至于具体的位置，由于相距太远，目前还无法精确测量出来。
乔安将自己侦测出的结论如实告诉克拉克。霜巨人兴奋得摩拳擦掌，急切地说：“那还等什么，咱们这就进去寻宝吧！”
“可是在此之前，先得设法打开这道大门。”乔安指了指对面那扇厚重的青铜大门，“门上加持有‘秘法锁’，单凭蛮力恐怕很难打开，更何况强行破门可能会触发魔法警报，接下来会发生什么事就很难说了。”
听了他的警告，克拉克不得不克制一下急躁地情绪，皱着眉头嘀咕：“云巨人这个种族，在我们巨人社会里向来以心机诡诈著称，‘构装大师’瓦弗鲁尼尔身为云巨人一族最负盛名的智者，当然会在自己的领地里设置陷阱和警卫，强行破门的确不是好主意。”
“海尼尔先生，之前你借给我抄录的那些法术卷轴当中，包括2环‘敲击术’，这个法术专门用于开门撬锁，也可以用来压制’秘法锁’这样的封门结界，我可以尝试一下，说不定能够打开这扇门。”乔安慎重地说。
霜巨人的脸上立刻重现笑容：“老弟，那你就赶快试试吧，如果法术不灵，咱们再考虑其它的办法。”
乔安点了下头，走到大门正前方。出于安全起见，他又向后退了几步，与大门保持百尺距离，同时挥手示意同伴也散开，免得施法失败触发机关，连累他们受到殃及。
“敲击术”最大的优势是可以远程开门撬锁，以乔安当前的施法能力，于百尺开外尝试开门毫无问题，即便真触发什么恶毒的机关陷阱，也有充裕的空间闪避。
乔安打出一串娴熟的施法手势，咏出一个象征“门扉”的启动咒文，最后抬手指向紧闭的大门，指尖迸射出一束金光。
“ando！”
金色光束笔直照在青铜大门上，门内传来咔哒咔哒的齿轮转动声，机械门锁被开启的同一时间，结附在大门上的“秘法锁”也一并被“敲击术”屏蔽掉了。
乔安抹了把额头上的汗水，沉声对身边同伴说：“大门已经开启，不过我的法术只能暂时压制封门结界，咱们得尽快进去！”
克拉克不假思索冲到大门跟前，双掌按住门扉奋力向前一推，沉重的青铜大门发出一阵令人牙酸的嘎吱声响，随之缓缓敞开，一条直通城堡大门的宽阔大道呈现在众人眼前。
第79章：神话庄园
通往城堡的大道两侧，左边是绿油油的菜畦，右边则是花树丛生的果园，远处似乎还设有用于饲养奶牛和马匹的畜栏。
在这一派宁静祥和的田园风光当中，唯一缺少的就是居民的身影。
四野寂静无声，冷清得叫人莫名心慌。
“这么大一片种植园，花草和瓜菜都长得很好，看起来像是受到了精心的照料，可是为什么连一个人影儿都看不到？”
卡西欧纳闷地自言自语。
“瓦弗鲁尼尔大师生活的那个年代，距离当代已经非常久远了，从庄园冷清的氛围来看，这里曾经的居民要么已经离开，要么就是不在人世了，田间的作物之所以长势良好，恐怕是魔法培育的结果。”克拉克猜测道。
“园子没人管更好，正好肚子饿了，路上见到瓜果，直接拿来吃也不用担心被人骂。”史瑞克抚摸着肚皮笑道。
一行人说笑着走进庄园大门，乔安回头打了个响指，取消“敲击术”，青铜大门便自行关闭，受到魔力压制的结界也重新张开。
乔安转身加快脚步，顺着白色石板铺就的宽阔大道追赶同伴。
就在这时，他忽然感到左手掌心发烫，脑海中随之响起“神之泪”发来的警报！
……
神话感应：发现大群2阶神话生物！
……
2阶神话生物？
还是“大群”？！
乔安顿时变了脸色，急忙紧跑几步，追上克拉克、史瑞克和卡西欧。
“前面恐怕有危险，咱们最好先躲起来！”
乔安匆匆道出警告，对众人的询问不置一词，径自激发两道“席德法力”，在自己胸口拍下“隐形术”，身影迅速淡化，顷刻间便由众人眼前凭空消失。
克拉克三人见乔安隐形，尽管还有满脑子疑问，却也意识到事态严峻，急忙各自取出乔安提前帮他们调配的“隐形药水”灌下去，躲到路边树丛里静观其变。
这座建立在云端的庄园，不仅建筑高大巍峨，生长在园子里的花草树木也都比地表同类植物高大很多，倒是与庄园的主人云巨人的身材正相称，而对乔安这样身材普通的人类而言，庄园中的每一丛灌木都堪比地表世界的一片森林，不难找到隐蔽的场所。
乔安躲在树丛里，屏息凝神望向大道，不多时就看见大道对面的草地上跑来一群白色身影，空中还有成群的金色大鸟朝这边飞过来。
待到它们靠近，乔安才惊讶地发现，那些白色身影，赫然都是高大强壮的神话枭熊，而那群低空盘旋的大鸟，全都有着雄狮般雄壮的身躯以及酷似巨鹰的头颅和利爪，身体两侧展开一双宽大的金色羽翼，在月光的映照下熠熠生辉分明是一群“神话狮鹫”！
神话狮鹫在空中滑翔，神话枭熊紧随其后，顺着石板大道来到庄园门前，围着大门仔细观察了许久，确认门扉依旧紧闭才放心，原路返回草地那边。
神话狮鹫们相继降落在城堡就近的一座哨塔天台上，钻窗而入，回巢歇息；神话枭熊则由哨塔底部的洞门钻进去想来塔楼下层就是它们的巢穴。
乔安目送神话枭熊与神话狮鹫回巢，直到庄园中重归寂静才长舒一口气，发觉自己心跳的很快。
根据刚才所见的情景，他得出两个猜想。
首先，自己和同伴进入庄园的时候，虽然没有采取暴力破门的方式，但是仍然在不知情的时候触发了暗藏的警报，以至于惊动了驻守在哨塔中的庄园警卫，亦即那些“神话枭熊”和“神话狮鹫”，随后便赶来查看。
幸而“神之泪”及时发出警报，使乔安他们得以提前隐形躲藏起来，否则被一打神话枭熊外加一打神话狮鹫包围起来，他们四人恐怕是插翅难逃。
后怕之余，乔安还产生一个大胆的猜想。
两天前在枭熊山谷的时候，他就曾好奇那头神话枭熊的来历。
神话生物大多依靠血统遗传产生，寻常枭熊没有神话血脉，哪怕繁衍千年也很难生育出一只神话枭熊，那头枭熊之王又是从何而来呢？
现在见到守护云端庄园的大群神话枭熊，乔安的疑问便有了答案。
枭熊山谷的那头神话枭熊，要么来自这座高空庄园，要么就是庄园中某头母枭熊的后代，不知为何辗转流落到了地表世界，便在山谷中召集地表那些血统较为低劣的同类建立起一个聚落，当起了“山大王”！
就在乔安出神思索的时候，身边的同伴相继压制“隐形术”的魔力，三条身影徐徐浮现出来，脸上全都带着惊诧。
乔安知道同伴不像自己具备“识破隐形”的视力，便也压制法术，显现形迹。
“乔安老弟，你看到刚才那群枭熊和狮鹫了吗？”霜巨人的嗓音禁不住有些颤抖，“如果我没猜错，那群怪兽恐怕都是神话生物！”
“史瑞克能够感觉到，枭熊和狮鹫身上散发出的神话力量，它们很可能是2阶神话生物。”食人魔大王难得流露出不安的神态，“这里实在太危险，比史瑞克预想中更危险！”
“虽然很危险，可我们还是要继续前进，希望那群可爱的大白熊和金色大鸟别再来找麻烦，放我们平平安安的进入城堡，一拿到那支该死的项圈就赶紧闪人！”诗人苦笑着祈祷。
乔安朝神话枭熊和神话狮鹫栖身的那栋塔楼遥望一眼，沉声对克拉克说：“海尼尔先生，我们得抓紧时间上路了。”
霜巨人心事重重地点了下头，却不敢重回大道，借着路边的树丛遮掩身影，猫着腰朝城堡大门那边潜行过去。
乔安、史瑞克和卡西欧也都效仿克拉克的做法，在树丛里蹑手蹑脚地行走，大气都不敢出，唯恐惊动城堡哨塔中的警卫。
这一路走来，乔安和他的同伴们虽然提心吊胆，战战兢兢，仍不免为眼前所见的种种奇观深深震撼，尤其是路边园子里种植的瓜果蔬菜，尺寸全都大到夸张！
第80章：云巨人果园
乔安、克拉克、史瑞克和卡西欧，顺着灌木丛走进一片蔓藤丛生的森林。
眼前所见，尽是足有成年人大腿那么粗的绿色藤蔓，顺着高大挺拔的木桩攀缘生长，于百尺高空相互缠绕，连缀成一大片遮蔽月光的绿色穹顶。
遮天蔓藤大如扇子的叶片下方，结着一串串紫色果实，由穹顶上方垂挂下来，在朦胧的月光映照下焕发出紫水晶般美丽的光泽，每一粒果实都有苹果那么大个儿，有些果实表面析出洁白的粉末，看上去就像凝结了一层糖霜。
乔安仰望头顶那串紫色果实，观察了好一会儿才确信那其实是一串成熟的葡萄，只不过个头远比地表世界的葡萄大得多；而他此刻置身的场所，也不是什么“森林”，而是庄园中搭设的葡萄棚。
穿过丛林般高大茂密的葡萄架，乔安他们进入一片真正的树林。
这里种植了上千株苹果树，悬挂在枝头的苹果每一颗都大的像南瓜，红彤彤的迎风摇曳，恍若节日里悬挂的灯笼。
与果林相隔一条大道，对面的菜田里就生长着真正的南瓜，黄澄澄的南瓜大到吓人，随便哪只南瓜都足以塞满一辆马车，分量恐怕不下千磅。
这些庞大的瓜果，或许在同样身材庞大的“云巨人”眼中很普通，而在来自地表世界的人类看来，每一颗瓜果都只能用奇迹来形容。
乔安甚至怀疑那些分量奇重、能够生长出通天蔓藤的黑色魔豆，很可能也是原产于这座巨人庄园的魔法作物，不知何故被一头神话枭熊带到了地表世界，从而为他本人以及三位同伴提供了这样一条大开眼界的“通天之路”。
就在乔安为眼前如梦似幻的景色感到惊奇的时候，前方不远处，一颗熟透的红苹果突然自枝头坠落下来，不偏不倚砸在史瑞克头上。
食人魔大王“哎呦”一声，捂着额头上肿起的大包，低头望向滚落脚下的大苹果，小眼睛闪出奇异的光彩。
沉思默想数秒，忽然抬头问乔安：“小法师，你有没有考虑过这样一个问题，熟透的苹果，为何总会自枝头坠向大地，而不是飞往天空？”
乔安吃了一惊，愕然注视着史瑞克，没想到这位憨头憨脑的食人魔，竟会提出如此看似简单实则发人深省的问题，可见史瑞克戴上“智慧项圈”过后，头脑的确是变得比从前聪明多了。
就在乔安思索如何以浅显易懂的语言，向史瑞克讲解“重力”和“惯性”等概念时，食人魔大王已经对这灵光一闪的念头失去了兴趣，取而代之充塞他脑海的是食人魔一族标志性的旺盛食欲，弯腰拾起地上那颗大如南瓜的红苹果，吭哧啃了一大口，满意得点头咂嘴。
“好甜的苹果！太好吃了！”
史瑞克赞不绝口，两三下就把苹果吞下肚，意犹未尽地舔了舔手指，抬头望向硕果累累的枝头，眼中浮现垂涎的神色。
这时，果林上空突然吹来一阵狂风，云团以一种非常诡异的方式聚集在史瑞克头顶，铅灰色云层深处电蛇流窜，雷鸣滚滚。
乔安觉察到乌云聚集的地带魔网分布发生异常扰动，立刻意识到情况不妙，连忙提醒史瑞克当心。
可惜他的警告来得太迟，一道粗大的电光从天空轰落下来，正中食人魔大王，将这壮硕的汉子当场击倒，浑身毛发倒竖，差点被电得昏死过去。
卡西欧听见雷声，连忙转身跑回来搀扶刚刚遭雷劈的史瑞克，关切地问：“大王？您不要紧吧！”
“胖子，怎么回事？”克拉克也回头质问灰头土脸的史瑞克，“你刚刚干了什么坏事，怎么会引来雷劈？”
“史瑞克才没有干坏事，只是吃了一颗苹果而已。”食人魔大王揉着被电得一片焦黑的秃头，满脸无辜。
“笨蛋！这庄园里的每一颗瓜果都有魔法结界保护，你偷摘人家的果子吃，当然会遭受结界反噬！”克拉克没好气地说。
“史瑞克没有偷摘果子，是苹果先砸在史瑞克头上的……”食人魔大王委屈地辩解。
“从结果来看，无论主动还是被动碰触瓜果，都会触发庄园的防御机制，现在没工夫争论这些细枝末节，如果咱们不想被落雷劈成焦炭，最好赶紧找个安全的地方躲起来。”
诗人望着空中那团电光闪烁的乌云，脸色分外严峻。
乔安盯着乌云，专注辨识云层所在区域的魔网分布规律，进而分析引发落雷的法术构型，随即道出自己的猜测。
“从空中魔网结构变化来看，那团乌云释放出的闪电很像德鲁伊的3环自然神术‘召雷术’，如果我们设法躲进一个较为封闭的空间，比如建筑物内部，就有可能阻断雷击路径。”
建筑物内部？
克拉克、史瑞克和卡西欧被乔安这番话点醒，不约而同扭头望向坐落在大道尽头的那栋城堡，又抬头望向空中随时可能落下闪电的雷云……啥都别说了，赶紧拔腿跑路吧！
在落雷的威胁下，四人顾不得再隐藏行迹，争分夺秒朝城堡大门那边飞奔。
然而还没跑出多远，众人就听见城堡上空传来洪亮的钟声，拱卫城堡的六座哨塔同时敞开天窗与大门神话狮鹫与神话枭熊相继冲出来，对他们一行四人展开围追堵截。
头顶有雷电不断轰击下来，前后还有神话怪兽围捕，乔安他们无暇叫苦，为了保住自己的小命，只能硬着头皮拼命向前冲。
眼看就要冲到城堡大门跟前，一大群金色狮鹫绕过塔楼由空中俯冲下来，将乔安他们与大门之间的道路完全阻断。
“我来赶走这群可恶的大鸟！”
危急关头，诗人卡西欧难得表现出勇猛的气概，纵身腾空飞起，迎着成群结对的神话狮鹫冲过去。
乔安三人都看出他这是故意吸引神话狮鹫的注意力，好为同伴争取逃命的时间。
然而只剩下卡西欧一人，面对大群凶猛的神话狮鹫，这跟自寻死路有什么区别？
第81章：末路狂奔
“卡西欧不会傻到白白去送死！大家不用替他担心，赶紧跑路！”
毕竟还是史瑞克更了解自己的宫廷诗人，脚步不停的向前飞奔，同时提醒乔安和克拉克不要为牵挂卡西欧而分神。
乔安稍作迟疑，随即变成鹰人腾空飞起，并且做好施法准备。
如果卡西欧陷入狮鹫围攻，他便施法帮助诗人脱困，同时也不至于耽搁自己的行程。
就在他紧张的注视下，卡西欧的身影迅速靠近那群凌空俯冲下来的金色狮鹫，当双方距离拉近到60尺内，诗人突然抬手向天一推，掌心轰出一股冰蓝色寒流，呈椎体扩散，呼啸的暴风雪瞬间将空中群集的神话狮鹫尽皆吞没！
漫天冰霜飞扬，冷风激荡，乔安不由打了个冷颤，仿佛瞬间赤身**浸入冰窟，就连提前加持的防护法术“忍耐环境”都无法抵御这刺骨的寒意！
乔安还仅仅是被法术激发出的魔力寒潮波及而已。
至于那群首当其冲的神话狮鹫，金色羽毛全都为厚厚的冰霜所覆盖，拼命撑开冻僵的翅膀，悲鸣着朝远离卡西欧的方向四散飘零。
“5环‘寒冰锥’！”
乔安禁不住脱口喊出卡西欧刚刚施放的那个法术的名字，内心深受震撼。
在莱顿学院求学的时候，乔安曾不止一次听罗尔斯导师拿“寒冰锥”开涮，说它是5环法术优化欠佳的反面典型，久而久之难免受到导师影响，对这个法术印象不佳。
然而此时真正目睹过“寒冰锥”的强大威力，他才意识到自己从前那些先入为主的偏见，是何等的幼稚可笑！
“寒冰锥”再怎么不好，也是相对于其它优化更好的5环奥术而言不够完美，杀伤力却是无可指摘，强如神话狮鹫，正面挨上一发“寒冰锥”也是非死即伤，只有四散奔逃的份儿。
“卡西欧，干得漂亮！”克拉克兴奋地为诗人喝彩。
诗人脸上却没有丝毫高兴的表情，降落下去苦笑着提醒同伴：“我每天只能施放一次‘寒冰锥’，接下来就要靠你们了。”
趁着卡西欧施法轰散狮鹫，乔安他们加快脚步冲到城堡大门近前。
远远看见门板浮现魔法灵光，乔安就猜到门上肯定加持了“秘法锁”，连忙吟咏施法咒文，相隔百尺开外朝大门一指。
“ando！”
紧闭的大门发出“咚”的一声闷响，机械门锁连带魔法封印，全被乔安刚刚施展的“敲击术”破解。
克拉克大喜过望，飞奔过去开门。
然而这扇大铁门不知是特别沉重，抑或年久失修，轴承生了锈，克拉克倾尽全力也只推开一道狭窄的门缝，根本不足以供他这样的巨人通行。
克拉克急得顾不得擦汗，回头招呼史瑞克过来帮他推门。
霜巨人与神话食人魔，两个大力士各自推动一扇门板，大门随之发出刺耳的“嘎吱”声响，缓缓向内侧转动。
“快点！再快点啊！”
卡西欧回头看见大群神话枭熊追了上来，声声咆哮惊心动魄，不由急出一头冷汗。
他本人倒是可以施展“汽化形体”钻过狭窄的门缝，身材瘦削的乔安说不定也能侧身挤过门缝，克拉克和史瑞克这两个大块头，可就真的无路可逃了。
乔安自施法素材包里掏出一颗牛油、硫磺和铁粉揉搓成的小球，转身挡在门前，默默注视着迅速逼近上来的大群神话枭熊，强作镇定打出施法手势，竭尽所能帮同伴争取时间开门求生。
“uré！”
乔安抬手一指，“炽炎法球”腾空飞起，轰鸣着撞向冲在最前头的那头神话枭熊。
那怪物冷不防被火球撞了一个趔趄，银灰色毛皮被点燃，慌忙挥掌拍打身上的火苗，发出惊怒的吼叫。
随后赶来的神话枭熊，还有不下十头之多，看到前面的同伴身上起火，还有一团大火球阻在道路中央，略作迟疑过后便向大道两侧散开，打算绕过火球阻挡继续追击闯入者。
就在神话枭熊们被迫绕路的短暂数秒，乔安已经完成另一个法术的准备流程，隔空指向盘旋在道路中央的“炽炎法球”，从容咏出启动咒文。
“lumbor！”
“炽炎法球”突然爆发出一片强烈的闪光，瞬间将夜空照得亮如白昼！
所有神话枭熊都被这突如其来的闪光刺伤眼睛，禁不住掩面悲鸣，暂时无法视物。
短时间内频繁施法，对施法者自身的健康也会造成极大负担，少年法师俊俏的脸庞已然失去血色，额头青筋暴起。
然而他还没有停止施法。
强忍着强烈的头疼，乔安再次吟咏咒文，以“炽炎法球”为原点引爆第二波“烟火术”，制造出大团呛人的浓烟，将那群尚未恢复视力的神话枭熊全都笼罩在滚滚黑烟当中，迫使它们难以呼吸，咳嗽连连，顾不得追杀近在眼前的闯入者。
克拉克和史瑞克终于推开城堡大门，回头急切地招呼乔安赶快进门。
乔安深吸一口气，忍着头痛与疲惫快步冲进大门。
“好！伙计们都进来了！”克拉克以肩膀顶住门板，对史瑞克说，“胖子！再加把劲，帮我把门关死，免得怪物追进来！”
“好咧！”食人魔大王搓了搓手，双臂发力向前猛推，轴承生锈的大铁门再次发出刺耳的金属摩擦声响，缓缓向外侧转动。
就在两扇大门快要合拢的时候，门外飞来一条金色身影，砰的一声，重重撞在门上。
一颗硕大的狮鹫头颅，强行挤过门缝，咆哮着试图撕咬克拉克。
霜巨人忙于推门，不敢松手，只能深埋下头，避免脆弱的面部遭到狮鹫撕咬，至于肩膀和脊背这些皮糙肉厚的部位，即便被狮鹫撕咬得皮开肉绽，鲜血横流，他也是顾不得了，只能咬牙默默忍耐。
卡西欧被这头突然冲过来的神话狮鹫吓了一跳！
短暂的呆愣过后，诗人抄起鲁特琴冲了上去，劈头盖脸的胡乱殴打狮鹫。
乔安见此情景也有些急了，同伴与神话狮鹫纠缠成一团，在这种情况下施展攻击性法术，很容易误伤自己人。
略一思索，他掏出那支从亨利鲍德温手中夺来的“转轮魔晶枪”，双手持枪迫近神话狮鹫，指着这怪兽的脑袋扣下扳机！