第38章：克拉克的寻宝计划
“海尼尔先生，这三件东西都是从鲍德温手中夺来的，你觉得怎么分配合适？”
乔安问霜巨人。
克拉克没有急于做出选择，先分别拿起三件战利品看了看，又随手放在桌上，对乔安说：“转轮手枪是不错，可惜尺寸太小，不适合我这粗大笨拙的手指头，‘甘提亚斯树根’对我来说毫无用处，至于那面魔法透镜，倒是挺有趣，不过还是老弟你自己留着吧。”
乔安愣了一下，困惑地问霜巨人：“这三样东西，你全都不想要？”
克拉克咧嘴一笑：“我说话算数，都归你了！”
其实乔安对这三件战利品都很中意，可是真要让他独吞，便有些不好意思了。
克拉克看出他有点难为情，笑着说：“老弟，如果你觉得过意不去，不如帮我做一件事。”
“什么事？”乔安好奇地问。
克拉克向他靠近，神秘兮兮地压低嗓音说：“帮我寻找一件宝物！”
“可不可以详细说说，到底是寻找什么宝物，去哪里寻找？”乔安慎重地问。
“这件事还要从一年前说起，我在尼福尔海姆旅行期间，曾受到一位驻守赫尔神殿的女巫大人的恩惠，帮我治愈足以致命的伤病。”
“当我伤愈离开神殿时，提出报答她的救命之恩，女巫大人考虑过后，便委托我寻找一件东西，找到后尽快将之送到冥河神殿，交给她亲手处置。”
“那是什么东西？”乔安按捺不住好奇问。
“一支项圈。”克拉克脸色凝重，“深渊领主科斯彻奇佩戴过的项圈。”
乔安不由变了脸色。
“科斯彻奇”这个名字，可谓凶名卓著。
早在远古时代，科斯彻奇曾是一位勇猛的野蛮人首领，以憎恨巨人和歧视女性闻名，平生不知屠杀了多少巨人和无辜的女性，终于激怒被誉为“女巫之王”的半神芭芭雅嘉，施法将他变成一个丑陋的霜巨人，还诅咒他坠入无底深渊，永世无法得到女人的爱慕。
就这样，科斯彻奇被迫变成了自己最讨厌的巨人，被迫在残酷险恶的无底深渊挣扎求生。
不得不说，科斯彻奇这个人，是真的厉害！从一介凡人起家，经过一段时间的打拼，竟然推翻了深渊第23层“钢铁冰原”原本的统治者恶魔领主西斯胡德。
自那以后，科斯彻奇就自立为该层深渊的领主，以“愤怒王子”兼“霜巨人之王”的名号为自己筑起王座，不仅在深渊中组建起一支强大的恶魔军团，名声还传扬到了多元宇宙的各个位面，获得众多霜巨人的崇拜。
当然，大多数尊重传统的霜巨人更倾向于崇拜出身于正统巨人神系的“霜巨人之神”索列姆，视科斯彻奇为邪神，至于那些追随科斯彻奇的霜巨人信徒，在霜巨人的社会中属于受到排斥和打压的异端分子。
既然克拉克受托寻找的项圈曾是一位恶魔领主贴身佩戴的饰物，那么可想而知，这枚项圈必然具有强大的魔力，甚至有可能是一件传奇魔导器乃至神器！
巨大的收益，往往伴随着同样巨大的风险。
如果科斯彻奇的项圈很容易就被找到，极地的女巫们何不亲自寻宝，反而要将这项使命托付给克拉克？
由此可见，这件宝物的收藏地点必定极其凶险，寻宝过程中也将伴随着不可预知的风险，稍有不慎就会葬送掉自己的小命。
从规避风险的角度来讲，乔安其实很想拒绝克拉克的邀请。然而拒绝别人的请求同样需要极大的勇气，特别是考虑到克拉克刚刚把魔晶手枪、透视手镜以及甘提亚斯树根都慷慨的给了自己，乔安实在不忍让这位大个子朋友失望。
默默思索了许久，乔安终于开口。
“海尼尔先生，我想听你具体说说寻宝方案，如果切实可行，我很乐意帮你一把，尽管以我这点低微的法力，恐怕是帮不上多大忙；反之，如果我觉得你的计划风险太大，希望渺茫，也会直接拒绝，还请见谅。”
“没问题！我就喜欢跟老弟你这样的爽快人打交道！”
克拉克兴冲冲地抓起鹅毛笔，在草纸上描绘出寻宝路线图。
“今天是十一月八号，我计划在豪斯镇滞留三天，采购干粮和冒险途中可能用到的各种工具。”
“十一月十二号，我们启程前往王子港，最迟十三号上午就能进城，那天正好是周末。”
“我跟两个朋友约好周末下午在莱顿港码头区的‘老伙计酒馆’见面，到时候我会设法说服他们参与寻宝。”
“一切顺利的话，我、你再加上那两位朋友，共同组建起一支寻宝团队，凭咱们四人的实力，想来不难应对途中有可能遭遇的威胁。”
乔安听得出来，克拉克对那两位约定在王子港碰头的朋友怀有很大的期待。
克拉克的实力已经接近“准传奇”层次，受克拉克看重的人想来实力也不会太差，怎么也得比他这个小法师强出一大截。若能顺利招募那两位强者入伙，以这支四人团队的综合实力，别说寻宝，就算去屠龙也不是什么难事。
如此一想，乔安对克拉克的寻宝计划多了几分期待，点头示意他继续讲述下一步的打算。
“如果我们的寻宝团队能够顺利组建起来，接下来就离开王子港，沿着城外那条‘蜜酒河’溯流北上，进入‘绞首森林’，沿着河滩步行大概两到三周，即可抵达本次寻宝之旅的第一个关键地点枭熊山谷！”
“枭熊山谷……”乔安微微皱眉。
这地方位于“绞首森林”东南部，是蜜酒河流域最凶险的地带之一。据说河畔山谷中栖息着不下百头成年枭熊，这种熊身枭头的怪物天性残暴好斗，远比虎豹熊狼之类的寻常野兽更危险。
如果只是在旅途中遭遇一两头枭熊，那倒没啥大不了的，然而乔安听克拉克话里话外的意思，似乎要潜入大群枭熊聚居的山谷深处？
寻宝团队的实力再强，也扛不住上百头枭熊围殴……真有必要去作这个大死吗？
第39章：神话枭熊
克拉克看出乔安的心思，一脸郑重地说：“老弟，枭熊山谷是我们在寻宝过程中无法逃避的挑战！赫尔神殿的女巫大人曾再三叮嘱我，打开宝藏大门的钥匙，就收藏在山谷深处一头神话枭熊的洞穴中！”
“神话枭熊！”乔安蓦地抬起头，眼中闪出异样的光彩，“海尼尔先生，枭熊山谷中，真的有神话生物？”
“女巫大人可不会乱开玩笑，既然她这么说了，那就必定存在。”克拉克沉吟一声，接着说：“枭熊这种生物，大多性情孤僻，习惯独来独往，除了发情期，平时很少与同类聚在一起，然而枭熊山谷却是一个例外，数以百计枭熊违背天性聚居在一起，很可能是因为他们都是那头神话枭熊的子孙乃至仆从。神话枭熊，无论力量还是智慧都要比寻常枭熊强得多，它有足够的头脑和实力慑服其它同类，在山谷中建立起一个枭熊王国，自封为该地区的领主大人。”
“你的分析很有道理，海尼尔先生，我想知道更多关于那头神话枭熊的事，比如它有多强，是几阶神话生物？”乔安迫切地追问。
“女巫大人跟我说过，那头枭熊首领是2阶神话生物，具体有多强我不清楚，只有打过才晓得。”克拉克咧嘴一笑，“你放心，那怪物肯定不是我的对手！”
“2阶神话生物？太好了！”
乔安禁不住面露喜色。
自从当初在亚尔冈京谷地杀死1阶神话生物“窃魂精”，完成1阶神话试炼，迄今时间已经过去大半年了。
在这半年里，他的法术修行突飞猛进，已经提升为4级法师，然而神话阶位依旧卡在1阶没有任何长进，为此他时常感到焦急。
神话阶位，不同于正常的职业等级，无法通过学习和训练来提升。
乔安若想晋升为2阶“神话**师”，只有一个办法，就是设法猎杀一头不低于2阶的神话生物，完成第二阶段的神话试炼。
一直以来，他都在搜集神话生物的相关情报，其中大部分情报是通过小喵获取的。受益于“自由之子”协会遍布新大陆的情报网络，乔安打探到不少关于神话生物及其栖息地的消息。
可惜，这些情报对他用处不大。
情报中相关的神话生物要么太强，以他当前的实力去挑战纯属送死，比如深林谷的那位神话食人魔领主史瑞克大王；要么太弱，只是“窃魂精”那样的1阶神话生物，杀得再多也无法完成2阶神话试炼。
大半年的苦苦搜寻毫无结果，乔安本来都有点绝望了，此刻无意间听克拉克说起神话枭熊的事，而这头枭熊恰恰是2阶神话生物，实力也不至于强到史瑞克大王那种地步，他难免见猎心喜。
“海尼尔先生，我有一个请求，那头神话枭熊可不可以交给我来猎杀！”
“乔安老弟……你跟神话枭熊，是有什么私人恩怨吗？”
克拉克望着一脸兴奋的少年法师，很是诧异。
“如果没有非得亲自动手的理由，我劝你趁早放弃这个危险的念头，就你这小身板儿，被神话枭熊扑一下，肯定吃不消啊！”
乔安低着头，沉思默想了好一会儿，字斟句酌地说：“海尼尔先生，我接受了一项试炼，只有亲手杀死一头2阶神话生物才能完成试炼。”
克拉克听出他有难言之隐，点头表示理解，摸着下巴盘算了一下，忽然突发奇想。
“乔安老弟，如果我先把那神话枭熊打昏，然后由你补上最后一刀，亲手结果那家伙的性命，这样也算符合你的试炼要求吧？”
采用克拉克提出的这种钻规则漏洞的做法，猎杀2阶神话生物，算不算是完成试炼呢？
乔安不得而知。
他非常感激克拉克的热诚关照，处处帮他着想，但是出于保险起见，同时也有维护自尊心的成分，他不太情愿接受克拉克的建议，宁可凭借自己的力量对抗那头神话枭熊，否则进行“神话试炼”就失去本意了。
“乔安老弟，关于你刚才提到的试炼，有些话我得说在前面，免得到时候造成误会。”
霜巨人搓了搓大光头，露出难以启齿的表情。
“海尼尔先生，有话你尽管直说。”
“是这样的，跟我约好在王子港见面的那两位朋友，其中一位是2阶神话食人魔，这家伙虽然脾气有点古怪，但是人品很不错，模样胖乎乎的满可爱，最近正在为失恋的事犯愁，你可不可以看在我的面子上，放过那可怜的小胖子？”
乔安闻言哭笑不得，连忙向克拉克解释：“海尼尔先生，你误会了，其实我只需要猎杀一只2阶神话生物就能完成现阶段的试炼，并不是遇见神话生物就非杀不可，事实上，我也有两位朋友是神话生物。”
从波瓦坦村的神话古树“老白”，乔安很自然地回想起盘踞在当地丛林深谷中的另一位神话生物，心头微微一动，抬头问克拉克：
“海尼尔先生，你那位神话食人魔朋友，是不是名叫史瑞克，住在依芬河南岸的深林谷？”
“没错！史瑞克就是深林谷食人魔部落的首领。”克拉克面露讶异，“乔安老弟，你该不会也认识那个胖小子吧？”
乔安迟疑了一下，有选择的将当初食人魔一族受雇于“蛇手”沙曼袭击波瓦坦村的往事说了出来，并且向克拉克做出暗示：史瑞克大王与征服教团关系密切，而克拉克不久前又因为卷入鲍德温事件得罪了征服教团，史瑞克被夹在当中，立场着实难料，招募他这样的人参加寻宝团队，会不会有遭受背叛的风险？
克拉克听出乔安的言外之意，咧嘴大笑。
“老弟你尽管放心，我担保史瑞克这个人绝对可靠！”
“史瑞克与征服教团之间纯粹是佣兵与雇主的关系，完成任务过后就两清了，他本人与沙曼非但没有私交，还曾亲口向我抱怨说沙曼这个人很不地道，当初攻打波瓦坦村的时候，坑得他好惨。
“当时他们明明商量好，食人魔兵团打先锋，沙曼率领枯萎怪兵团随后支援，结果真打起来就不是那么回事了！”
“沙曼见势不妙，独自拔腿开溜，甚至都没通知史瑞克一声，害得他损兵折将，差点把小命折在波瓦坦村。”
“从那以后，史瑞克就对沙曼乃至其所属的征服教团耿耿于怀，深深后悔跟那群背信弃义的邪教徒合作，以我对这位老朋友的了解，如果有机会报复沙曼一党，史瑞克绝不会客气！”
第40章：寻宝法术
听克拉克这么一说，乔安便打消疑虑，正式接受他的邀请，加入寻宝团队。
此外，乔安还向克拉克提出一个请求。
“海尼尔先生，我对你手上佩戴的那两枚魔法戒指很好奇，可不可以借我研究一天，我保证明天一早就完好无损地归还。”
“乔安老弟，你的眼力真不错，这两枚戒指的确都是魔法奇物。”
克拉克爽快地摘下手上那两枚戒指递给乔安，顺带介绍戒指的来历。
“这枚红铜锻造的戒指，叫做‘电击指环’，是我五年前在米德嘉德城参加‘自由搏击锦标赛’赢得的冠军奖品，激发戒指中的魔力，可以释放出一道五尺长的电弧打击对面的敌人，如果在擒抱住对手的同时启动电击戒指，对方几乎来不及做出反应就被击倒，甚至会被电得浑身麻痹，接下来就只能听凭我宰割了。”
克拉克将“电击指环”搁在桌上，又拿起那枚冰蓝色戒指，眼中浮现淡淡地缅怀之色。
“这是一枚‘霜星戒指’，两年前我在旧大陆的远东地区旅行期间，曾接受一个名叫格兰德的男人雇佣，前往基特兰德城参加比武大会，这枚戒指就是雇主给我的佣金，只可惜那届比武大会强者如云，我们运气不好，遭遇了最终夺冠的远东王子罗兰寇拉斯的团队，结果毫无悬念地被淘汰出局……”
“唉，不说这些过往的糗事了，回头再说这枚‘霜星戒指’，价值可比‘电击指环’大得多，每天最多可以释放3次‘霜之新星’，这个冰系法术威力和杀伤范围都很大，更大的好处是与我本人的体质还有职业能力完美契合，乔安老弟，你懂我的意思吧？”
“你是霜巨人，天生免疫冰系魔法伤害，就算对自己脚下轰出一发‘霜之新星’，也不用担心被误伤。”乔安猜测着说。
克拉克点了下头：“你说得对，不过只猜对了一半，事实上我不仅免疫寒冷魔法，在开启职业能力‘冰霜狂暴’的状态下，还能吸收寒冷魔力自动疗伤，这种时候对着自己轰出一发‘霜之新星’，打击附近敌人的同时还能顺带给自己止血疗伤，一举两得！”
“的确是堪称完美的战术组合。”乔安由衷赞叹。
克拉克得意地咧嘴一笑，忽然又想起一件事，便把自己的储物袋打开，掏出十多支羊皮卷轴，推到乔安面前。
“这些都是赫尔神殿的女巫大人给我的奥术卷轴，凭我这脑子，用不了高级法术卷轴，这些卷轴中记载的法术都不超过2环，而且大多是专门用来侦查和探路的预言系奥术。”
“乔安老弟，你拿去看一看，如果有感兴趣的法术就抄录下来，利用在豪斯镇休整的时间尽量把这些法术都学会，在我们接下来的寻宝旅途中，这些法术说不定就派得上用场。”
乔安听他这么说，也就不客套了，将卷轴连带两枚魔法戒指一并收起，告辞克拉克，回到自己的卧房闭门专研。
乔安先取出鹅毛笔和一瓶“深海乌贼墨水”，提笔蘸了蘸墨水，小心地在那枚红铜指环上描绘出第4号卢恩符文ansuz，解析其中结附的法术。
刚才听克拉克描述“电击指环”功能的时候，乔安就猜测这枚指环附魔的很可能是1环奥术“电爪”，解析结果验证了他的预测。
乔安早就学会了“电爪”，这枚戒指无法使他学到新的法术，不免有些失望。好在“电击指环”的附魔手法相当巧妙，颇有一些值得借鉴的工艺，也算是没有白费力气。
仔细端详了“电击指环”十多分钟，乔安对其附魔工艺了然于心，便放在一边，转而解析那枚以产自北方严寒地带的稀有矿物“蓝冰”雕琢而成的“霜星戒指”。
这枚戒指结附的是3环奥术“霜之新星”。昨夜在戴维斯牧场，乔安曾亲眼目睹克拉克启动“霜星戒指”释放这个法术，给他留下深刻印象。
“霜之新星”是与“火球术”齐名的大范围杀伤性塑能系法术，作为一个3环法术而言已经达到了尽善尽美的地步，堪称法术优化的典范。
可惜，乔安现在还没有匹配“霜之新星”的3环法术位可用，只能先将之誊写到自己的法术书上，留待将来提升为5级法师，获得3环法术位以后再深入研究这个法术也不迟。
抄录完了“霜之新星”，乔安起身走到窗前透透风，休息一下眼睛，过后回到书桌前，整理克拉克借给他的那一堆低阶法术卷轴。
乔安先花了一个钟头，将十多张法术卷轴快速浏览一遍，确认只有五张卷轴记录的法术自己尚未习得。
其中包括两个1环法术，分别是“忍耐环境”和“侦测密门”，以及三个2环法术，分别是“敲击术”、“物品定位术”还有“侦测陷阱”。
“忍耐环境”如同其名，是一个在日常生活和旅行中都很实用的防护系法术。
加持这个法术过后，可以在长达一整天的时间里提升受术者对极端严寒和酷暑气候的抵抗力，无论身处沙漠地带遭受高温曝晒，还是置身于极地经受寒冷刺骨的风雪洗礼，受术者都不会感到丝毫的不适，健康状况也不受恶劣气候的影响。
需要注意的是，这个法术只能抵抗自然界普遍存在的恶劣气候，却无法抵御魔法造成的高温、严寒或者天灾造成的异常环境比如把一个加持了“忍耐环境”的人丢进沸腾的岩浆，照样会被烧成灰烬。
乔安先把“忍耐环境”抄录到自己的法术书上，剩下的五张法术卷轴，正如克拉克所说，都是专门用于“探险寻宝”的法术。
1环“侦测密门”可以释放出一束锥形灵光，像一盏“牛眼提灯”那样持续照射前方空间，如果被照射的建筑内部设有密室、密门或者夹层，法术灵光就能使之显示出来。
可想而知，一扇被刻意隐藏起来的暗门，背后往往通向不可告人的机密乃至宝藏。
第41章：王子港
通往宝藏的密门，通常设有牢靠的门锁、魔法封印甚至恶毒的陷阱，用于防范那些梦想大发横财的盗贼。
“侦测密门”只能发现密门，却无法解除门锁和结界，更无法看出密门附近是否存在陷阱，乔安接下来抄录的两张卷轴就记载了专门用于解决上述难题的法术。
2环“敲击术”，可以运用魔力远程打开紧闭的锁头除了机械结构的锁具，“秘法锁”这样的魔法结界同样可以被“敲击术”开启。
2环“侦测陷阱”的施法方式与“侦测密门”差不多，只不过释放出的光束专门用于探测陷阱，一旦照射到陷阱就会发出警报，提醒施法者留神。
乔安今天抄录的最后一张卷轴，是2环“物品定位术”。施法者先指定一件物品，然后启动这个法术就能自动扫描自己周边区域是否存在该类物品，一旦发现符合搜索条件的目标，就会向施法者指明目标的确切位置。
“物品定位术”可以用来寻找施法者亲眼见过的物品，如果未曾见过真品，看过仿制品、画像或者听人详细描述过该物品的外观特征也行。法术的初始搜索半径约为400尺，施法者等级越高，搜索半径和持续搜索的时间也随之增大。
以乔安当前的等级来说，施展“物品定位术”，可以搜索自身周边560尺范围内的空间，持续时间不超过4分钟。当施法者移动的时候，法术的扫描区域也随之移动，直至找到指定物品或者达到法术时限为止。
考虑到克拉克的寻宝计划，乔安决定在接下来三天的空闲时间里先把2环“物品定位术”学会，此外还得请克拉克绘制一张“科斯彻奇项圈”的图样，作为施展该法术的依据。
乔安没有见过“科斯彻奇项圈”，只能凭借图样呈现出的特征施法搜索，这就好比在一个陌生的城市里根据建筑图纸寻找图纸对应的那栋房屋。
现在他只能祈祷克拉克的绘图技术别太糟糕，如果画出来的图样与真品差距太大……最终会找到什么鬼东西，恐怕只有天知道。
……
发源自北极点“太初之泉”的维穆尔河，是新大陆北方最重要的一条水系。维穆尔河最大的一条支流名为“蜜酒河”，自北向南纵贯米德嘉德，横穿“绞首森林”，最终于亚尔夫海姆东北方汇入海湾，流域全长近两千里。
坐落在“蜜酒河”入海口附近的“王子港”航运便利，历经数代殖民者的苦心经营，时至今日已经发展成为亚尔夫海姆北方吞吐量最大的深水良港，城内常驻人口不下5万，经济繁荣程度仅次于殖民地首府莱顿港。
十一月中旬的亚尔夫海姆北方，正值深秋时节。从豪斯镇通往王子港的大道两旁，一株株挺拔的枫树向着天空撑开茂密的树冠，片片枫叶红似烈焰，秋风袭来，满树红叶随之摇曳，仿佛连缀成一望无际的火海。
大道上远远地传来车轮声，一辆由三匹骏马牵引的敞篷马车正由南方飞驰而来，车轮碾过坑坑洼洼的路面，造成或轻或重的颠簸，如同一艘航行在波涛起伏的海面上的驳船。
克拉克海尼尔盘腿坐在宽敞的车厢里，胳膊肘撑在车厢一侧护板上，眯着眼睛打了个大大的哈欠。
正午灿烂的阳光照在他身上，白中泛青的皮肤微微反光，从头到脚被烘烤得暖洋洋，再加上马车不停地颠簸，使这位不习惯晒太阳，更不习惯乘马车的霜巨人有种“晕船”的感觉，这一路上昏昏欲睡，提不起精神。
克拉克又打了个哈欠，扭头望向坐在自己身旁的乔安维达。
这位少年法师手里摊开一本书，正在出神阅读，旅途中的颠簸似乎对他毫无妨碍，从清晨上车时开始就在看书，只是偶尔抬头望一眼路边的枫林，稍微放松一下大脑和眼睛，不出两分钟便把视线转回那本写满复杂的公式、符咒、图形和精灵文字的法术书上。
这恐怖的专注力甚至使克拉克怀疑，就算马车冲出悬崖，乔安的注意力也不会离开他手中那本厚厚的硬皮书。
“乔安老弟，别光顾着看书，陪我聊会天吧！”霜巨人满脸哀怨，“这一路上没有遇见一只野兽，也没有拦路抢劫的盗匪，简直闷死人了！你又不理我，真的好无聊啊！”
乔安无奈地合拢法术书，抬头数落霜巨人：“瞧你说的，仿佛唯恐天下不乱，一路上平平安安的不好吗？”
“这就是我们的区别了，你只想一个人安安静静的看书，不愿受到任何人或事干扰，而我恰恰相反，无法忍受一成不变的生活，总得设法找点乐子，寻求刺激，如果昨天和今天的经历都一样，今天和明天也都一个样儿，那活着还有什么意思呢。”
霜巨人振振有词地辩解道。
乔安摇头无语，实在无法理解克拉克这种欢脱躁动的心态，不过从他前半生的轨迹来看，这位四海为家、居无定所的流浪拳手倒是在现实生活中坚定的贯彻了自己的人生观。
“乔安老弟，从昨天上午离开豪斯镇到现在，你一直在埋头看书，是不是在学习新抄录的那些法术啊？”
克拉克特意找了个乔安应该感兴趣的话题，只盼望这位孤僻内向的法师朋友多陪自己聊几句，解解闷儿。
“你借我抄录的那些法术卷轴，基本上都学会了，但还不够纯熟，反正闲着也是闲着，不如复习巩固一下。”
“这才短短四五天的工夫，你就把那么多新法术都学会了？”克拉克有点不敢置信，“你们法师都是怪物吗！”
乔安浅浅一笑，没有做声。事实上绝大多数法师并不具备像他这样高效的学习能力，毕竟他那高达25的智力属性可不是摆设。
这些内情克拉克不太理解，乔安也不想多做解释，否则未免有自吹自擂之嫌。
第42章：神话缩小术
这时戴维斯家的车夫拢了拢缰绳，减缓车速，回头向乔安和克拉克请示：“前面路边有一家小旅馆，两位先生要不要下车歇歇脚，吃过午饭再继续赶路？”
“我倒是还不饿，不过下车散散步也挺好，老弟，你说呢？”克拉克问乔安。
“我也不饿。”乔安从马车上站了起来，顺着大道向北眺望，王子港巍峨的城门就耸立在大道尽头。
“卡特先生，从这里到王子港南大门还有多远的行程？”乔安问车夫。
“不远了，维达少爷，这里就是王子港的近郊，过了前面那家旅店，乘车不到半个钟头就能抵达南大门。”
“步行需要走多久？”乔安接着问。
“走快点的话，差不多一个钟头吧，也就三里路。”车夫笑着回答。
乔安点了点头，转身低声对克拉克说：“咱们在豪斯镇卷入人马一族与亨利鲍德温的冲突，保不准已经上了征服教团的黑名单，王子港的驻防司令兼治安长官伊萨克胡克既是征服教团的高层，又是亨利鲍德温的舅舅兼牧场的后台老板，现在事情过去五天了，胡克将军多半已经从‘蛇手’沙曼口中得知咱们在豪斯镇坏了他的好事，恐怕不会轻易放过你我，不得不多加提防。”
“老弟你说的有道理，不过咱们应该如何提防呢？”
克拉克也意识到事态的严峻性，略显不安地望着乔安。
“这里离王子港已经很近了，越是靠近城门，路上往来的行人就越多，保不准其中就有胡克将军的探子，咱们最好从这里下马，先躲进路边树林里乔装改扮一下，然后再步行前往王子港，免得刚一进城就被巡警团团包围，捆起来丢进监牢。”乔安低声说。
“好吧，就照你说的办。”
克拉克跳下马车，绕到前面与车夫低声交谈了几句，塞给他一枚金币，打发他驾着空车返回豪斯镇。
车夫驾车原路调头，乔安和克拉克趁着路上没有其他行人经过，走进路边枫林深处隐藏起来。
乔安先使了个“易容术”改变自己的衣着和相貌，抬头望向克拉克，忽然意识到一个严峻的问题。
霜巨人的个头接近十四尺高，无论怎么化妆改扮，这魁伟的身材都难免引来路人好奇的目光。
倘若就这么进城，随便在街上逛一圈就会引起巡警的注意，用不了多久风声就会传到胡克将军耳中，难保不会产生怀疑。
“海尼尔先生，你的个头太显眼了，我得想个办法把你变矮一点。”
乔安走到霜巨人跟前，先尝试为他加持1环“人类缩小术”，结果施法以失败告终。
事后想想，其实也不奇怪。
1环“人类缩小术”的能级上限太低，不可能无限制的将任何生物都变小一个级别，当初这个法术的发明者在设计法术构型的时候就规定了大致的适用范畴法术只对“类人生物”有效。
克拉克属于“巨人族”，虽然看起来像人，却不是严格意义上的类人生物，故而“人类缩小术”对他无效。
乔安双臂交叉抱在胸前，仰头盯着霜巨人思索了一会儿，想到一种新的施法思路，便着手尝试。
这一次乔安没有直接施法，先调用一道“神话之力”替换为法术位，然后为克拉克加持“神话缩小术”。
1环“人类缩小术”是一个妥协的产物。
法术之所以限制受术者的族群，就是因为1环法术位的魔力能级太低，对法术的效用构成了一道“软约束”。
从这个意义上来讲，法术位的魔力能级就好比金钱，有多少钱办多大事：阔小姐买得起真金白银的珠宝，穷姑娘就只能花点小钱临时租借珠宝，或者干脆买玻璃制作的仿制品。
对于平民大众而言，很多时候有钱真的就可以为所欲为。类似的道理对施法者阶层也适用，如果你的法力足够强大，你就可以为所欲为！
乔安的“神话之力”不仅能够替代法术位，而且会随着他的施法能力的提升同步提升魔力上限，永远相当于他所拥有的最高环法术位。
乔安是4级法师，当前最高可以使用2环法术，一道“神话之力”所转换出来的魔力就相当于一个2环法术位，倘若用于匹配“缩小术”这样的1环法术就会剩下很多派不上用场的魔力，好比花一个金币购买市价一个银币的商品，白白浪费未免可惜，不如利用这部分冗余魔力对法术构型进行优化和强化，于是就有了“神话缩小术”。
这次尝试的结果，再次验证了施法者阶层的那条公理
法力够高就能为所欲为！
普通版本的“人类缩小术”对霜巨人不起作用，而“神话缩小术”却成功改变了克拉克的体型！
施法完成后，乔安观察克拉克的新形象，发现一个值得深思的细节。
如果他对类人生物施展“神话缩小术”，最多可以将对方的身高缩小为正常体型的1/4，也就是减小了两个体型级别；而他对克拉克施放“神话缩小术”，最终只能将克拉克缩小为正常体型的1/2，仅相当于普通版缩小术的作用。
既然受术者超出了法术构型限定的范围，法术产生的效果有所缩水也是正常现象。
好在这样的法术效果对克拉克来说就足够了，现在他的身高从原本的14尺被缩为7尺，体重也由原本将近3000磅降至350磅，看上去就是一位肤色发青的人类壮汉。
除非是对克拉克非常熟悉的人，否则几乎没可能识破他的真实身份。
克拉克接过乔安递来的毡帽和手镜，先戴上帽子，然后对着镜子照了照，对自己的新形象很满意，便跟随乔安回到大道上，徒步走向王子港的南大门。
不多时到了城门前，乔安和克拉克低着头混入熙熙攘攘的人群，跟随人流穿过城门，期间没有引起卫兵的警觉。进城过后两人对视一眼，都露出如释重负的笑容。
第43章：诗人卡西欧
“海尼尔先生，接下来我们去哪里？”
站在王子港热闹的街头，乔安感觉像是回到了莱顿港，心情有些复杂。
“时间已经不早了，咱们这就去码头区的‘老伙计’酒馆，我与史瑞克约好在那里见面。”
克拉克吹了声口哨，拦住一辆出租马车，招呼乔安跳上车，吩咐车夫送他们去码头区。
马车沿着石板铺就的平整街道轻快驰骋，不出一刻钟就把乔安和克拉克送到酒馆门前。
两人下了车，乔安付了车资，克拉克推开酒馆大门，昂首阔步走了进去。
无论是在莱顿港抑或王子港，码头上的酒馆都是一样的拥挤嘈杂，充斥着烈酒、烟草和雄性荷尔蒙的气息，酩酊大醉的水手们互相咒骂，时不时掀起一场令围观酒客血脉偾张大呼过瘾的殴斗。
乔安向来不喜欢小酒馆的气氛，感觉像是回到了史前世界，人们在酒精的刺激下摆脱理性的枷锁，蜕变为一群放浪形骸的野兽，然而为了陪同克拉克会见老朋友，他不得不暂时忍受酒馆中污秽的空气和喧嚣的噪音。
克拉克的身材即便被法术缩小，仍然称得上是一名彪形大汉，双臂轻轻一挥，分开前方拥挤的人群，护着乔安朝吧台那边走过去。
乔安注意到酒馆中央设有一座被缆绳围起来的拳台，这样的室内设计他在莱顿港的酒馆可没见过，出于好奇多看了两眼。
克拉克觉察到他脚步放慢，回头笑着告诉他：“每逢周末傍晚，‘老伙计酒馆’总会举办一场搏击擂台赛，这座拳台就是比赛场地，平时没有比赛的时候，拳台就开放给那些酒后一言不合发生冲突的客人解决私人恩怨，醉鬼们在擂台上扭打，还能为其它客人提供一些下酒的乐子。”
“你参加过这里举办的周末拳赛？”
“当然没有！”克拉克收起笑容，以一种罕见地认真神态告诉乔安，“我从不参加业余级别的拳赛，对我而言，那是一种很不体面的行为，老弟，你懂我的意思吧？”
乔安微微一愣，随即点头表示理解。
克拉克曾经赢得“米德嘉德自由搏击锦标赛”的冠军腰带，像他这样颇有名气的职业拳手，倘若在小酒馆参加业余级别的社区比赛，跟那些喝的半醉的水手或者码头工人同场竞技，即便吊打所有对手也有失体面，胜之不武。
这就好比乔安现在回到莱顿学院，重新报名参加入学考试和选秀大会，随便使个法术都能赢得全体导师鼓掌喝彩，吓得其他考生顶礼膜拜，高呼不可战胜，然而这又有什么光彩可言？
“酒馆的拳台并非全为搏斗而设，也会开放给流浪艺人、街头魔术师、杂技演员或者脱衣舞女之类的人物表演才艺，客人看得高兴就丢几个赏钱。”克拉克指向拳台对面，“瞧，那家伙抱着鲁特琴，多半是一位吟游诗人，看来是要登台表演。”
乔安循着他手指方向望过去，果然看见一位身着华丽长袍的青年，头戴一顶装饰有艳丽羽毛的宽檐帽，抱着鲁特琴登上拳台，脱帽向观众鞠躬敬礼，笑容满面地声称要为大家献上一支他自己谱写的乐曲，得到稀稀落落的掌声。
乔安注意到这位年轻英俊的诗人肤色微微泛蓝，容貌的细微特征也显得有点儿违和，禁不住心生好奇。
“海尼尔先生，那个诗人看起来有点古怪，如果我没猜错，他大概是用‘易容术’之类的魔法伪装了自己的真实形象。”
克拉克笑着点了下头：“你的眼力很不错，那家伙的确有施法易容，不过改变不大，只是变矮了一尺，隐藏了獠牙，肤色也变浅了，看上去不再像一个高等食人魔。”
“高等食人魔？”乔安吃惊地挑起眉梢。
“没错，那个骚包的家伙。名叫卡西欧，是史瑞克的宫廷诗人，既然卡西欧在这里露面，史瑞克一定也在这家酒馆等我。”
乔安若有所思地点点头，回想当初在波瓦坦村旅居期间，似乎有听康蒂一家说起过卡西欧这个名字。此人也曾伙同食人魔大军袭击波瓦坦村，只不过乔安没有跟他在战场上照过面，不清楚此人的实力深浅。
想到这个卡西欧有可能成为自己的寻宝伙伴，乔安便按捺不住好奇，悄悄给自己加持上2环“高等内视术”，暗中观察卡西欧的身体属性和职业等级。
或许是因为卡西欧的全部精力都贯注在演奏鲁特琴上，并未觉察人群中投来一道异样目光。乔安轻松突破他的意志防线，顺利获得自己想要的情报。
……
侦查目标：卡西欧（雄性高等食人魔）
健康状态：良好
超凡职业：食人魔巫师／吟游诗人3
属性：力量20，敏捷10，体质18，智力10，感知14，魅力18
……
乔安不动声色地移开视线，唇角微微上扬。
卡西欧的“吟游诗人”等级不高，但这并不意味着他是个弱鸡。
事实上卡西欧的实力很强，即便比不上克拉克这样的准传奇猛男，至少不比“豺狼人女王”阿尔法逊色多少。
他的实力，主要不是体现在那区区3个吟游诗人等级上，而是来自“食人魔巫师”的种族天赋。
“食人魔巫师”就是所谓的“高等食人魔”，天生就拥有强大的施法能力以及诸多超自然能力。乔安曾在《瓦雷斯怪物图鉴》中查阅过“食人魔巫师”的相关资料，对此印象深刻。
“乔安老弟，卡西欧那家伙的演奏实在是不堪入耳，听得我心情烦躁，咱们还是离他远点为好。”
克拉克揉着耳朵抱怨。
乔安听他这么一说，便留意倾听卡西欧的演奏，不禁惊讶于他怎么能够以娴熟潇洒的指法，在以音色柔和著称的鲁特琴上，弹出恍若钢铁碰撞的刺耳音符，制造出一串串另类旋律，搭配怪异的和弦。
卡西欧绝非那种不通音律乱弹的新手，他弹奏的乐曲明显经过精心编排，演奏技巧高超并且饱含激情，唯一的缺陷就是“不好听”！
他的音乐，就像一个叛逆的顽童精心炮制出来的恶作剧，有意与这个时代平民大众的音乐品味背道而驰。
第44章：史瑞克大王
乔安相信卡西欧是有音乐才华的，可惜他自己也是一个品味庸俗的人，实在欣赏不来卡西欧的演奏风格，只得捂着耳朵匆匆跑开。
吧台前的扶手椅上，一个魁梧的背影引起乔安的注意。对方似乎觉察到来自背后的视线，缓缓扭过身来，低头与乔安对视。
这人的肤色黄中透绿，个头足有八尺高，肥硕的屁股勉强塞进扶手椅，靠坐在椅背上，挺起丰满的肚腩，胖乎乎的模样憨态可掬，其实脂肪下面隐藏着大块钢铁般结实的肌肉。
这胖大汉子锐利的视线在乔安身上转了一圈便移至克拉克脸上，一双小眼睛蓦地瞪大，闪出惊奇的光彩。
“嘿！我的老伙计，你还好吗？”
克拉克乐呵呵地走向那人，熟练地在他肥厚的下巴上捏了一把。
“给你介绍一位新朋友，乔安维达，来自莱顿港的天才法师。”
“大块头，你怎么缩小了？史瑞克已经在这里等了你一整天。”
史瑞克先在老友肩头锤了一拳，随即冲乔安露出憨厚温和的笑容。
“下午好啊，年轻的法师先生，克拉克的朋友就是史瑞克的朋友。”
“下午好，尊敬的史瑞克先生，很荣幸认识您。”
乔安握住史瑞克大王递来的宽厚手掌，略显紧张的轻轻握了一下就缩手，自己也说不清是害羞还是害怕，毕竟坐在对面的可是一位凶名远播的“神话食人魔领主”！
此外，乔安还发觉史瑞克大王的谈吐很有特点，习惯用自己的名字“史瑞克”替代第一人称“我”，初听起来有点古怪，听惯以后倒也别有风味。
“哈哈～瞧你，羞答答的像个小姑娘！如果史瑞克不够了解克拉克的人品，恐怕要怀疑你是被那个凶恶的大块头绑架来的小可怜儿。”
“好了，不开玩笑了，我的小朋友，坐到史瑞克身边来，喝点麦酒润润喉咙，这家店的烤火鸡肉三明治很美味，你一定得尝尝！”
乔安盛情难却，只好壮起胆子，硬着头皮坐在史瑞克身旁，故作不经意地打量这位曾有一面之缘的神话食人魔。
史瑞克当然不会以食人魔的姿态堂而皇之闯进王子港，与乔安在亚尔冈京谷地初见时相比，个头矮了一尺，身材显瘦，五官看起来也比从前变得清秀了许多这显然是易容法术赋予的伪装。
相比那些茹毛饮血的寻常食人魔，史瑞克大王的饮食口味更接近文明社会的人类。
正如他所说，“老伙计酒馆”自酿的麦酒口感清冽，烤火鸡肉三明治也的确美味可口。
乔安左手拿着三明治，右手一杯泛起雪白细腻泡沫的麦酒，埋头吃喝的同时，默默旁听克拉克与史瑞克聊天叙旧。
这时身后人群中突然传来一阵刺耳的嘘声，接着响起泼水声，咒骂声，还有放肆的嘲笑。
乔安不用回头看也猜得出，酒馆中的人们终于无法忍受高等食人魔诗人卡西欧先生另类的演奏风格，试图用嘘声将他从舞台上轰走，以便换得片刻耳根清净。
卡西欧其实早就料到自己的音乐风格恐怕不被大众所理解，最初听到台下的人们喝倒彩，他还厚着脸皮充耳不闻，昂起头，眯着眼，自我陶醉似的赖在台上继续演奏。
听众被他这种“心里没点逼数”的态度深深激怒，台下嘘声愈发猛烈，脾气暴躁的直接动手向台上泼酒，如果卡西欧还不识趣，就要撸起袖子上台揍他。
发觉台下群情激奋，卡西欧无法再装“鸵鸟”，只得终止演奏，抱着鲁特琴，狼狈地跳下舞台，在嘘声中逃离人群，灰溜溜地回到吧台跟前。
“这群庸俗的家伙，全都白长了一双耳朵，不配欣赏真正具有艺术价值的音乐！”
诗人接过乔安递来的毛巾，一边擦拭脸上的酒渍，还愤愤然的抱怨个不停。
史瑞克放下橡木酒杯，带着满脸无奈问他的宫廷诗人：“卡西欧啊，你明明可以轻松弹奏出取悦这里所有人的美妙乐曲，为什么偏偏不那样弹，反而故意弹一些大家都听不懂的乐曲，平白无故地惹人反感？”
卡西欧俊俏的脸庞立刻为忧郁所笼罩，眼中浮现迷茫，喃喃地说：“我也说不清自己到底是怎么想的……艺术啊艺术，就像寄生在我魂灵深处的魔鬼，在我耳畔低声细语，一会儿劝我讨好听众，一会儿又劝我坚持自己的追求，搞得我无所适从。”
史瑞克与克拉克对视一眼，不约而同耸肩摊手。
他们这样性格直来直去的糙汉，无法理解诗人敏感的心灵，到底在纠结个啥？
乔安倒是对怀才不遇的卡西欧先生，滋生出几分同情。
他自己在求学过程中偶尔也会有类似的迷茫，比如有些法术，架构得非常精巧，非常有趣，唯一的缺点就是没有任何暖用……那么，值得花费时间和精力去学习这种美妙而无用的法术吗？
乔安深知艺术比奥术学识更微妙，更感性，更加不可言说，艺术家在创作和表演过程中经受的煎熬和彷徨远比法师更严峻，所以他特别能够理解卡西欧内心的矛盾。
卡西欧的到来，使克拉克与史瑞克的谈话中断了片刻，过后两人重回正题，深入探讨克拉克的寻宝计划。
史瑞克静静听克拉克说完他的全盘方案，瓮声瓮气地开了口。
“史瑞克不想评价你的计划有多疯狂，想必你自己也清楚枭熊山谷不是什么好玩的地方，念在多年交情的份上，史瑞克可以冒死帮你这一回，但是我的老友，请坦率地告诉我，宝藏是否应有史瑞克的一份？”
“嘿！我说你这个人，怎么这么庸俗？见面就谈好处，多伤感情啊……”克拉克佯装不悦。
“谈好处伤感情，谈感情伤好处，史瑞克认为，成年人应该懂得在感情与好处之间把握平衡，大块头，你没意见吧？”
“见鬼！你这死胖子，什么时候变得这么伶牙俐齿了！”霜巨人气急败坏地捶桌子。
“是残酷的爱情教育了史瑞克，使史瑞克醒悟头脑比力量更可贵，”食人魔大王的胖脸略显忧郁，“史瑞克已经成长了，大块头，你休想再像从前那样，随意糊弄史瑞克。”
第45章：扳手腕
“看来菲欧娜女士教了你不少东西，可惜与此同时你也丧失了一颗金子般纯真的心，我的老伙计，你变得油滑世故了，不再是从前那个为了朋友义气奋不顾身的热血男儿。”
克拉克煞有介事的摇头叹气，装出一脸失落。
“抱歉得很，老朋友，史瑞克不再是听凭你利用的傻瓜了，我们还是接着谈好处吧。”史瑞克不为所动。
发觉自己的心理攻势对史瑞克毫无用处，克拉克真有点沮丧了，没好气地嚷道：“该死！我只想要科斯彻奇的项圈，其它宝贝全归你和卡西欧还有乔安老弟平分，这下你满意了吧？”
“问题是，真的还有其他宝贝吗？”史瑞克不依不饶地追问，“万一除了你要的项圈，藏宝地再没有其它值钱的东西，史瑞克和他的朋友们岂不是白替你干活了。”
“哼！你这个难缠的死胖子，到底要怎样才满意？”克拉克瞪起眼睛。
“无论多么动听的承诺，都比不上眼前实实在在地好处。”
食人魔大王盯着霜巨人，一双小眼睛闪出带有挑衅意味的光芒。
“老朋友，敢不敢跟史瑞克打个赌？如果你赢了，史瑞克无偿帮你寻宝，如果你输了，在去寻找那个什么鬼项圈之前，先得帮史瑞克征服波瓦坦村，取得埋藏在村中一株古树下的‘智慧泉水’。”
“噗！！！”
乍听史瑞克说要夺取“智慧泉水”，乔安含在口中的麦酒当场喷了出来，呛得连声咳嗽。
诗人卡西欧轻拍他的脊背，关切地问：“法师先生，您不要紧吧？”
“没、我没事。”乔安连忙摇头掩饰尴尬。
“什么，你要征服波瓦坦村！”克拉克显得比乔安更惊讶，“我的老伙计，你的脑袋是不是被恐龙踢坏了，竟然动起这种作死的脑筋！你知不知道波瓦坦村是亚尔冈京部落的大本营，知不知道阿萨猎手和他们的首领波瓦坦夫妇有多强？”
“史瑞克当然知道。”食人魔大王坦然点头。
“既然知道，为何还会怀有这种不切实际的念想！”克拉克没好气的问。
“史瑞克不得不这样做，只有获得埋藏在波瓦坦村的‘智慧泉水’，史瑞克才有可能变得足够聪明。”食人魔大王一脸忧郁，“菲欧娜小姐喜欢聪明人，讨厌笨蛋，史瑞克再也不要当笨蛋了。”
克拉克张口结舌，不知该如何安慰这位为情所困的老朋友，最后只能无奈地摇摇头，问史瑞克：“你刚才提到要跟我打赌，怎么个赌法？”
史瑞克抬起头，眼中恢复了光彩，郑重地对克拉克说：“史瑞克知道你的力气很大，但是史瑞克的力气也很大，史瑞克很好奇谁的力气更大。”
“噢～我明白了，”霜巨人双臂交叉抱在胸前，仰靠椅背，以略显嘲弄地眼神打量史瑞克，“胖子，我很乐意接受你的挑战，出于公平起见，我自愿将选择角力方式的权利让给你，免得别人说我欺负你。”
“你很自信，大块头，然而史瑞克绝不会输给你，我们就来比试一下扳手腕怎么样？”
“扳手腕，你确定？”克拉克歪着脑袋，以一种怜悯的眼神望着史瑞克，“我可怜的朋友，你一定不知道我曾捧起过‘约顿海姆扳手腕锦标赛’的冠军奖杯。”
“史瑞克不在乎你曾经的荣耀，冠军奖杯也不能证明你永远是最强的，如果有‘吹牛皮大赛’，你倒是很有可能一直蝉联冠军。”
食人魔大王反唇相讥，斗志昂扬。
克拉克活动了一下手指关节，转头对乔安说：“老弟，你来给我们当裁判，看我怎么教训这个不知天高地厚的死胖子！”
“海尼尔先生，千万不要轻敌呀！”乔安忍不住叮嘱道。
霜巨人讶异地挑起浓眉：“难得见你关心书本之外的事情，对‘扳手腕’感兴趣？”
乔安坦率地摇摇头：“我不在乎你与史瑞克先生采用什么方式比赛，只希望你能获胜，因为……”
后面的理由他便不好说出口。
总不能告诉克拉克，自己曾经饮用过“智慧泉水”，还知道泉水有神话伊尔明苏尔古树“老白”和太古时代的半神“智慧巨人”密米尔看守。
乔安不知道密米尔老头有多强，但他很清楚克拉克和史瑞克两人联手也未必胜得过“老白”，再加上康蒂的爸妈和大哥……史瑞克妄想夺取“智慧泉水”，最终只会断送自己的性命。
当前唯一能够暂时打消史瑞克这一作死念头的办法，就是克拉克在扳手腕比赛中击败他！
“老弟，难得你这么看好我，就算只是为了给你长脸，咱也不能输给那个小胖墩啊！”
克拉克冲乔安一笑，挽起衣袖，露出粗壮的胳膊，与史瑞克面对面坐在桌前，两只钢浇铁铸般结实有力的大手紧握在一起。
“预备开始！”
乔安发令的刹那，霜巨人与神话食人魔同时发力，两条手臂紧握在一起，肌肉急剧膨胀，几乎撑破衣袖。
包括乔安、卡西欧以及周围看热闹的酒客在内，视线全都集中在隔着一张酒桌角力的两位壮汉身上，好奇地打量他们，低声谈论谁看起来更有希望获胜。
克拉克和史瑞克都是一脸严峻，两人的手臂最初垂直于桌面，而后围绕这条界线展开激烈角逐，时而稍稍偏向左侧，时而又被扳向右侧，看上去势均力敌，短时间内难以分出胜负。
时间一分一秒悄然流逝，桌面上的僵持局面已经维持了十分钟，四周围拢过来的人群越来越多，酒馆中的气氛也越来越热烈。
克拉克与史瑞克，受到众人瞩目的两位焦点人物，额头上都渗出密密麻麻的汗珠，显然已经倾尽全力，然而还是无法一口气扳倒对方，只能维持不输不赢的态势，最终将靠韧性和耐力而非爆发力分胜负。
眼前的局面使乔安感到既困惑又不安。
从常识来讲，霜巨人的力量属性应该明显高过食人魔才对，为何克拉克在扳手腕比赛中表现的如此失常？
第46章：作弊
到底是史瑞克远比寻常食人魔更强壮，还是克拉克自身的状态不佳？
乔安想起自己之前加持的“高等内视术”还没有失效，便悄然激活这个法术，趁着史瑞克全神贯注于扳手腕，暗中窥视这位神话食人魔领主的底细。
……
侦查目标：史瑞克（雄性神话食人魔）
健康状态：良好
超凡职业：2阶狂野神话食人魔/勇士6
属性：力量28，敏捷8，体质20，智力9，感知10，魅力13
……
乔安回忆了一下《瓦雷斯怪物图鉴》关于食人魔族群的描述，统计数据表明，成年雄性食人魔的力量属性大致在20～22之间，史瑞克的力量明显超出族群平均水平一大截，这倒也符合他贵为“神话食人魔领主”的身份。
乔安记得克拉克的力量属性是32，比史瑞克的力量属性高出4点，这是一个显著的优势，可是为什么没能在掰手腕比赛当中体现出来？
怀着满腹疑惑，乔安转头望向克拉克，运用“高等内视术”观察他的属性。
结果令他吃了一惊，克拉克的力量属性竟然退化到了30，莫名削弱了2点，敏捷属性倒是额外提升了2点，这到底是怎么回事？
乔安盯着克拉克沉思默想，眼中渐渐浮现恍悟之色。
这事儿说起来还要怪乔安自己，为了顺利进城，施展“神话缩小术”改变了克拉克的体型。
这个法术把霜巨人的身高缩小了一半，同时也应体型的改变而削减了2点力量属性，提升了2点敏捷属性。
这样一来，克拉克的力量与史瑞克相比就没有太大优势了，而且他受到“神话缩小术”的影响，身高和体重都变得明显低于史瑞克，体型量级上吃了亏，再加上他从早上到现在只顾着赶路，连午饭都没来得及吃，饿着肚子与史瑞克扳手腕，种种不利因素综合起来，结果导致克拉克没能在比赛中发挥出自己应有的水平，陷入与史瑞克相持不下的尴尬境地。
耳畔传来的琴音打断了乔安的思索，扭头一看，是卡西欧在拨动琴弦，吟唱一首不知名的歌谣。
乔安听了一会儿，发觉这次卡西欧演奏的乐曲，要比之前在台上弹奏的曲子动听太多，以富有磁性的歌喉赞颂一位出身高贵的将军，因战败被俘而沦为奴隶，被主人送进角斗士训练营，为了重获自由与荣耀而与猛兽搏斗的故事。
这支歌曲，与现场两位大力士激烈角力的气氛倒也相称。
看来史瑞克真没说错，卡西欧并非不懂如何取悦听众，只是很多时候不情愿那样做。
乔安不明白卡西欧为何在这种时候弹琴唱歌，不过艺术家的思维总是很跳脱，最初他也只当卡西欧是受到现场热烈气氛的影响而诗情大发，没往心里去。
然而他很快就觉察到有点不对劲！
原本随机分布在周围空间的魔网，正在以一种不自然的方式发生扰动，分明是受到卡西欧的演奏和吟唱影响，正在迅速形成某种特定的构型！
分布在多元宇宙各个位面无尽空间中的魔网丝线，如果没有任何外力干涉，本身处于一种无序的高熵值状态，混乱的魔力相互冲突，彼此抵消，无法产生具体的效用。
除了对魔力非常敏感的施法者，普罗大众甚至感觉不到身边有所谓的“魔网”存在，毕竟这东西存在也罢，不存在也罢，对多数人的日常生活不会产生明显的影响。
至于施法者以及那些擅长运用超自然能力的人，他们眼中的世界与普通人眼中的世界全然不同，魔网是他们的世界里至关重要、不可或缺的组成部分。
所谓的“魔法”，也包括所谓的“超自然能力”，其实都是以一种特殊的技巧改变局部魔网的分布概率，使之由无序的随机分布转化为有序的构型，由此降低熵值，使原本“无序且无用”的魔力变得“有序且有用”。
这就是法术与超自然能力造成的效用，呼风唤雨抑或招雷引电，取决于具体的魔网“构型”或者称之为“概率云”更恰当。
从这个角度来讲，世间所有类型的施法者和超能力者，其实都是“魔网的纺织工”，法师释放魔法的本质是编织魔网，吟游诗人演奏具有超自然力量的乐曲同样是在编织魔网，无非编织手艺不尽相同。
正是由于上述异曲同工的本质，所以当酒馆中的局部魔网发生扰动，由无序的随机分布渐变为有序可循的概率特征，乔安立刻敏感的意识到，卡西欧正在运用吟游诗人的职业能力暗中搞鬼！
乔安不是吟游诗人，短时间内无法辨识出卡西欧的表演有何奥妙，但是根据克拉克和史瑞克听到他的弹唱过后流露出的不同神态，乔安不难猜出卡西欧的行为破坏了这场比赛的公正性。
卡西欧的弹奏和吟唱，其实形成了两种不同的魔力构型。
琴音主要对克拉克造成影响，干扰其心态，使克拉克莫名的心烦意乱，无法将全部注意力集中到比赛中；与此同时，卡西欧吟唱的赞歌则使史瑞克斗志倍增，受到极大的激励，确信自己终将赢得胜利，在这种积极自信的心态影响下，史瑞克在比赛中的发挥显然会更为出色。
克拉克与史瑞克，两个人本来势均力敌，现在突然受到卡西欧的弹唱干扰，此消彼长之下，克拉克立刻显露颓势，手腕被迫向桌面外侧倾斜，面庞涨得通红，汗水顺着额角不断滴落下来。
“ruma！”
乔安突然咏出一句咒文，面前魔力激荡，无形的“法师之手”凭空浮现出来，受他意念遥控飞到卡西欧跟前，死死按住琴弦。
琴音戛然而止！
卡西欧停止吟唱，愕然望向乔安。
少年法师一言不发，清秀俊俏的脸庞仿佛笼罩着一层冰霜。
卡西欧与乔安视线接触的刹那，就明白对方已经看穿自己刚才的作弊行为，并且及时施法加以制止，不由面皮发烫，讪笑着放下鲁特琴。
第47章：暴露
乔安冷冷盯着卡西欧，面无表情地收回“法师之手”，视线转回比赛场地。
虽然他已经制止卡西欧的暗中干扰，之前造成的影响却无法挽回克拉克的手臂被史瑞克压向桌面，几乎就要触及桌面。
就在史瑞克打算一鼓作气压倒霜巨人的时候，克拉克忽然深深吸气，胸腔深处传来酷似拉风箱的呼啸声。
乔安愣了一下，回想起不久前在戴维斯牧场对付枯萎怪的时候，克拉克也曾发出过这种古怪的呼啸声，似乎是在以一种特殊的呼吸法激发身体潜能，强化自身力量。
就在他好奇观望的时候，克拉克端坐在桌前的身躯突然急剧膨胀，壮硕的肌肉撑裂上衣，碎布片漫天飞溅！
克拉克原本就很强壮的身躯，在这急剧转变的过程中膨胀了足有一倍，由七尺壮汉变成高达十四尺的魁伟巨人，手臂明显变得比史瑞克粗壮一圈，瞬间发力扭转颓势！
砰！
伴随一声闷响，克拉克奋力将史瑞克的手腕压向桌面，凶猛的力道竟然将厚重的橡木桌面当场砸裂，浮现大片蛛网般的裂痕。
“哈哈！我赢了！”
克拉克兴奋地一跃而起，高举双臂，向着人群展示自己高高隆起的肱二头肌。
然而出乎他的预料，围观人群并未报以掌声，反而吓得纷纷色变，退潮一般争抢着逃向门外，连声惊呼“怪物”！
乔安看到现场无比混乱的场面，不由扶额叹气。
克拉克刚才求胜心切，解除了“神话缩小术”施加在他身上的限制，激发出了自己全部的力量。
虽说如愿在扳手腕比赛中战胜了史瑞克这个劲敌，却也暴露出自己的真面目，变回霜巨人形态。
如果克拉克一开始就以霜巨人的形象走进酒馆，人们也不会太过惊讶，但是他原本看起来只是一名比较高壮的人类青年，现在突然变成高达十四尺的霜巨人，形象反差过于强烈，难免吓坏那些毫无防备的围观平民，以至闹出眼下这般鸡飞狗跳的乱象。
克拉克还陶醉在胜利的喜悦里，不顾周围的气氛变化，搂着史瑞克的肩膀笑道：“胖子，你说过的话，可不能不认账！”
食人魔大王悻悻地哼了一声，颇不甘心地回答：“史瑞克向来说话算数，既然打赌输给你，无偿帮你寻找那见鬼的项圈就是了，别再说风凉话！”
酒馆中的客人已经逃得精光，酒馆老板和侍者也都躲到后厨去了，空荡荡的大厅里就剩下乔安他们四个人。
这时酒馆大门突然被人一脚踹开，一群身穿制服、头戴铁盔的巡警提着大头木棒冲了进来，分明是接到报警，前来捉拿混进城里捣乱的怪物。
带队的巡警头目手持大棒，指着乔安等人厉声怒斥。
“愚蠢的恶棍，竟敢闯进本城捣乱，真是不知死活！”
“你们已经被包围了，不想吃苦头就乖乖举手投降！”
乔安发觉情况不妙，连忙扯扯诗人的衣袖，低声问：“卡西欧先生，你能不能演奏一支‘**曲’，消除那群巡警的敌意，咱们好趁机溜走？”
卡西欧龇牙咧嘴，满脸为难地回答：“乔安老弟，你可给我出了一道难题呀！我的艺术操守拒绝演奏那种迷惑人心的媚俗音乐……”
“可得了吧！我严重怀疑你小子根本不会演奏‘**曲’，只会演奏那些令人狂躁、心烦意乱的乐曲如果那也能算是一种音乐的话。”
克拉克望向卡西欧的目光不太友善，说出来的话也明显带刺儿。
显而易见，霜巨人还在记恨诗人在刚才扳手腕比赛中作弊坑他的恶劣行为。
卡西欧被克拉克当面嘲讽气得涨红了脸，额上的青筋条条绽出，争辩道：“你这样的俗人，不配欣赏真正的艺术！”接着又说了一些诸如“前卫”、“金属”、“硬核”之类难懂的怪话。
乔安看得出来，克拉克、卡西欧和史瑞克都没把对面那群巡警当回事。
的确，以他们三人的实力，搞定那些巡警费不了多大力气，问题是乱子闹大之后要如何收场？
王子港可不是什么法外之地，当地的治安团加上正规驻军，总数不下千人。
克拉克他们再怎么能打，毕竟是双拳难敌四手，一旦陷入重兵包围再想逃跑可就难了。
更何况伊萨克胡克将军和“蛇手”沙曼很可能也在城里，万一酒馆中发生的骚乱引起他们注意，赶来找乔安他们新账旧账一起算，后果不堪设想。
意识到当前事态的严峻性，乔安便坐不住了，迅速观察了一下酒馆中的局势，发觉正门已经被先前赶到的六名巡警堵住，其后不久，酒馆后门也被踹开，陆续闯进来不下十名提着橡木大棒、杀气腾腾的巡警。
乔安四人聚在酒馆大厅中央，被巡警前后夹击，已经没有退路可走。在这样的处境下，只能选择一条突围的路线，尽快击倒挡路的巡警。
把守酒馆前门的巡警数量较少，看起来更容易突围，但是门外还围着一大群看热闹的路人，而且临街马路四通八达，一旦冲出去就暴露在这座城市最繁华的地段，很容易引来更多巡警围追堵截。
相比之下，酒馆后门通往一条偏僻阴暗的小巷，附近是遍地垃圾污水横流的贫民窟，环境更为复杂，也更容易脱身潜逃。
乔安还注意到，酒馆用于取暖和烘烤面包的壁炉就安设在后门附近，炉膛里的碳火烧得正旺。
这一发现促使他想到一条脱身之计，便低声叮嘱身旁的同伴：“当我开始施法，你们立刻闭上眼睛，直到我出声提醒再睁眼！”
“小家伙，你打算施放什么法术？”史瑞克好奇地问。
“乔安老弟现在没工夫跟你解释，总之听他的吩咐准没错！”克拉克没好气地说。
此时冲进酒馆的巡警已经提着大棒包围过来。
卡西欧也想施法对付他们，无奈巡警显然颇有捉捕歹徒的经验，在队长的指挥下分散队形，左右包抄。
“闪光尘”或者“蛛网术”之类法术的控制范围都不足以将巡警一网打尽，而警方显然不会给他第二次施法机会。
第48章：不一样的烟火
卡西欧还在迟疑不决的时候，耳畔已经传来少年法师吟咏施法咒文的声音。
此时，克拉克和史瑞克都听从乔安的叮嘱闭上了眼睛。
卡西欧不太相信一个小小的4级法师有能力掌控全局，然而乔安施法时从容不迫的神态却显得信心十足，散发出强大的气场，迫使卡西欧不得不听从他的吩咐，略作犹豫过后还是提心吊胆地闭上了眼睛。
“lumbor！”
就在卡西欧刚闭上眼的一刹那，乔安完成施法准备，抬手指向酒馆壁炉，咏出一个代表“云团与烟尘”的法术启动符咒。
炉中暗红的木碳受到魔力影响，陡然爆发出一道炽热而猛烈的焰火，瞬间放射出的强光将整个酒馆大厅照得通亮。
酒馆中的所有人和摆设，都淹没在这片闪耀夺目的光之海洋当中，眼前一片白茫茫，明晃晃，除此之外一无所见。
除了乔安本人，以及事先经他提醒闭上眼睛的克拉克、史瑞克与卡西欧，酒馆中的所有巡警都被这团骤然爆发的强光闪得双目刺痛，泪流不止，暂时陷入失明。
“快走！”乔安沉声提醒同伴。
此时“烟火术”制造出来的光辐射已经由强转弱，虽然还是很刺眼，好在眯着眼睛勉强可以视物。
克拉克、史瑞克和卡西欧匆忙跟随乔安穿过酒馆大厅，不理那群东倒西歪、掩面呻吟的巡警，径直冲出酒馆后门。
2环“烟火术”的强光致盲效果与“闪光尘”类似，但是两个法术的覆盖范围完全不在同一个级别！
“闪光尘”只能影响一小片区域，“烟火术”制造出的强光辐射却波及了整整一个街区！
当乔安他们溜出酒馆后门，惊讶的发现小巷中的酒鬼、流浪汉、凑热闹的路人以及后续赶来增援的巡警，全都被酒馆窗口透射出来的强光闪得睁不开眼，捂着脸，不停抹泪，或呻吟或咒骂，根本无暇理睬他们几个趁乱跑路的“麻烦制造者”。
乔安自己都为“烟火术”的强大威力感到惊讶，与同伴们对视一眼，二话不说拔腿飞奔。一口气跑到50码外的另一个街区，“烟火术”造成的影响才平息下来。
这个街区也有个别路人看到酒馆中爆发强烈闪光，幸而距离够远，光辐射传播到这一带已经大幅衰减，旁观者只是觉得有些目眩，如同直视正午的太阳，倒不至于被刺痛眼睛。
乔安带着同伴，钻进贫民区一条阴暗的小巷，激发“神话之力”，为克拉克补上一道“神话缩小术”。
卡西欧也没闲着，施法为自身和史瑞克重新加持1环“易容术”，换了一副与酒馆中迥然不同的形象，免得引人注意。
四人花了五分钟完成乔装改扮，走出小巷时已经彻底变了模样，哪怕重新回到“老伙计酒馆”，也不会引起巡警的怀疑。
乔安还是有点不放心，出于保险起见，建议大家尽快离开王子港，赢得同伴一致赞同。经历了刚才那场风波，大家或多或少都有点后怕，留在城里终归有风险，不如趁早远走高飞。
克拉克叫了一辆出租马车，四人装出结伴出游的样子乘车出城。
马车穿过街道的时候，乔安注意到街头巡警匆匆奔向“老伙计酒馆”所在的街区，还有一队盔甲鲜明的骑兵纵马朝同一个方向疾驰，可见酒馆中的骚乱已经惊动了城中高层，说不定风声已经传到胡克将军耳中。
眼前所见的情景加深了乔安一行的顾虑，这一路上谁也没有心情聊天，马车中的气氛颇为凝重。
好在他们溜得够快，城门前的卫兵刚刚接到上司的命令，还没来得及严加排查急于出城的可疑人物，马车便有惊无险的出了城门。
乔安四人在城郊那家小旅馆附近下了马车，打发走车夫，你看看我，我看看你，先是长舒一口气，随即不约而同大笑起来。
经历了这场风波，乔安与今天刚结识的史瑞克、卡西欧也算是“患难之交”了，彼此间的距离拉近了许多。
“乔安老弟，这回多亏你够机警，及时带领咱们逃了出来，不然麻烦可就大了。”
克拉克心有余悸地抚摸着大光头。
“这里离城太近，还不够安全，咱们最好继续上路，躲进丛林避一避风头。”卡西欧慎重地说。
“走是要走的，问题是怎么走。”史瑞克扭头望向路边兼营驿马租售生意的旅馆，有些为难地说：“史瑞克、卡西欧和小法师可以骑马，大块头怎么办呢？”
“神话缩小术”无法长久维持，克拉克迟早得变回霜巨人形态，身材太过魁伟沉重，最强壮的马儿也驮不动他。
“你们三人骑马，我跟着马儿跑就行了。”克拉克咧嘴一笑，“反正我腿长，步子大，跑起来不比马儿慢。”
“这样的话，买两匹马就够了。”
卡西欧得意地昂起头，魔力在他脚下制造出一团盘旋的气流，托着他双脚离地，缓缓上浮。
“哈哈！没想到吧？本少爷会飞！大地无法束缚我的脚步，天空才是我的极限！啊，阳光！啊，自由……”
“会飞有啥了不起，信不信老子丢块石头，把你这鸟人砸下来。”克拉克最看不惯诗人的骚包样儿。
“你们两个，不要总是吵架，卡西欧飞在天上，可以帮咱们探路侦查。”
史瑞克毕竟是一族领主，关键时刻还是镇得住场子。
乔安望着凌空飞翔的卡西欧，很自然地回想起《瓦雷斯怪物图鉴》关于“食人魔巫师”的介绍。
这个强大的种族，天生就具有随意施展“飞行术”的能力。
事实上，“食人魔巫师”擅长的法术远不止这一个，还有隐形术、魅惑怪物、寒冰锥、气化形体等等强力法术。
相比之下，卡西欧通过“吟游诗人”这一超凡职业习得的奥术就要逊色得多，一来是因为他的诗人等级太低，二来吟游诗人擅长的法术主要局限于“幻术学派”和“惑控学派”，无论深度和广度，都远不如同等级别的法师。
第49章：绞首森林
其实乔安变成“约顿海姆鹰人”形态也能飞行，而且无论短程还是长途飞行的技术都比骚包的诗人更出色，但他可不是卡西欧那种爱卖弄的性格。
既然史瑞克大王已经安排他的宫廷诗人负责空中巡逻，乔安乐得偷懒骑马，省下法术位用于防范旅途中随时有可能遭遇的意外变故。
一行四人走进路边客栈，克拉克掏出一大把金币，把店里的面包、腊肠和咸肉统统包圆，装了满满两大包，作为旅途中的储备干粮。
他和史瑞克都是食量惊人的大肚汉，如果敞开肚皮吃的话，这么多食物也就只够他俩吃两三顿，途中还要狩猎野味，就地补充新鲜的食材。
乔安和卡西欧的食量不大，随身携带的干粮就够了。卡西欧倒是想多买一些酒带着路上喝，不过考虑到旅途中随时可能遇到危险，为了保持清醒的头脑应对变故，还是戒酒为好。
买好了干粮，克拉克又带着卡西欧去找旅店老板，借助诗人的伶牙俐齿和高超的砍价技巧，成功以非常实惠的价格买下两匹马。
乔安给自己挑了一匹温驯的黑马驹，史瑞克则挑选了畜栏里最高大强壮的那匹阉马以他的体重，倘若马儿不够强壮，驮着他跑不了几步就要被压垮。
买好了马匹，四人继续上路，顺着大道向北骑行。
到了黄昏时分，大道转向东方，通往海岸那边的码头。
乔安一行都不打算乘船出海，便离开大道，沿着蜜酒河滩继续北上。
待到太阳落山，夜幕笼罩花草丛生的河滩，附近早已看不到其他路人。
乔安他们担心胡克将军有可能派出骑兵前来追杀，便趁着月色晴朗又赶了一段夜路，直到深入密林才止步下马，准备宿营过夜。
横亘在亚尔夫海姆与米德嘉德之间的这片原始丛林，就是著名的“绞首森林”。
一望无际的树海中栖息着数不尽的野兽，还有残忍的兽人以及贪婪的山丘巨人横行林间，然而上述所有威胁加起来都不如那头传说中名为“铎岚”的老年绿龙更危险。
古往今来，梦想着成为屠龙勇者的人们都想要找出铎兰的巢穴，然而即便从空中鸟瞰森林，也无法分辨出绿龙的巢穴究竟位于何处。
这一事实，使人们产生怀疑，要么这头所谓的“恶龙”根本不存在，只是老人们编出来吓唬小孩的童话故事；要么铎岚不只是一头巨龙，还是一位高明的施法者，使用高阶幻术将自己的巢穴完美的隐藏起来。
近年来，森林深处又发生新的变化。先是一群自称“征服教徒”的怪人频繁在林间活动，散播一种名为“黑枯病”的超自然疫病，感染黑枯病的树木会迅速枯萎发黑，随之转化成为邪恶且残忍的活化植物“枯萎怪”。
“枯萎怪”会主动袭击感知范围内的一切活物，并以枝条作为绞索，把受害者活活吊死在枝头，如同行走在林间的移动绞架，“绞首森林”这一恶名便由此而来。
有传言说老绿龙“铎岚”就是“征服教团”与“枯萎怪”们共同的领袖，然而到目前为止既没有可靠的证据证实这一猜测，也没有证据推翻这一猜测，“绞首森林”的秘密依旧笼罩在无边无际的迷雾当中，不为世人所知。
乔安下了马，在河滩上找了一处避风地带，先放下“营火念珠”，念诵咒文升起一堆篝火，而后取出“无尽水袋”，灌满水壶架在火堆上烧开。
克拉克正打算收集木柴生火，见此情景颇为惊喜，连忙招呼史瑞克和卡西欧围坐在火堆前歇息。
“营火念珠”创造出的火焰有足够的热量用于烧水取暖，烹制食物，还有一大好处是不会产生显眼的烟尘，这一点对于担心身后有人追踪的乔安一行尤为重要。
乔安、克拉克、史瑞克和卡西欧围在营火跟前，先一人灌下一大杯煮至滚开添加砂糖的红茶，而后拿出干粮填饱肚子。
热腾腾的茶水和食物驱散了夜间的寒气，奔波整日造成的疲惫也有所缓解。
克拉克一边吃喝，一边兴冲冲地向同伴介绍自己的寻宝方案。
这些计划乔安已经听克拉克说过，他更关心的是拿到埋藏在枭熊山谷深处的“钥匙”之后接下来怎么办？
可惜克拉克没有就这一点做出详细的说明。恐怕连他自己也不甚明了，那把“钥匙”打开的大门究竟通往何处，接下来又要如何寻找宝藏，通往宝藏的路上还有哪些威胁，只能走一步看一步了。
卡西欧对霜巨人这不靠谱的寻宝方案，很是不满。史瑞克倒是想得开，摸着肥厚的下巴喃喃畅想：“金银财宝史瑞克不在乎，你们拿去分好了，但是如果有提升智力的好东西，一定要留给史瑞克！”
“我对自己的智力水平很满意，不会跟你争抢，不过乔安老弟也需要提升智力的宝物，这有助于增强他的施法能力，胖子你最好跟他打个商量，免得到时候为争抢宝物伤了和气。”克拉克慎重地说。
“史瑞克不会让朋友吃亏，小法师，史瑞克会给你足够的补偿，包你满意。”食人魔大王一脸郑重的向乔安许诺。
乔安捧着茶杯，简直哭笑不得。
这会儿连宝藏的影子都没见着呢，根本不知道是否存在所谓“提升智力”的宝物，现在就急着商量如何分配，跟幻想天上掉馅饼有什么区别？
看着史瑞克满怀期待的面庞，乔安实在不忍打击这位头脑有点天真的神话食人魔，便提出一个更切合实际的设想。
“史瑞克先生，如果你需要提升自己的智力水平，其实不用冒险去波瓦坦村夺取‘智慧泉水’，更不需要指望什么虚无缥缈的宝藏，完全可以通过购买一件提升智力属性的魔导器来解决这个问题。”
“唔～史瑞克的确有这样的打算，事实上，史瑞克这次来到王子港，除了会见克拉克这位老朋友，还有一个目的就是想逛一逛城里的商行和拍卖场，看一看是否有增强智力的魔导器出售。”
食人魔大王两手一摊，满脸无奈。
“可惜刚见到你们，就闹出乱子，还没来得及逛街就匆匆忙忙地逃了出来。”
第50章：史瑞克的谢礼
听了史瑞克的诉苦，乔安思索过后向他提出一个建议，希望以此打消他对“智慧泉水”不切实际的念想。
“史瑞克先生，如果你能提供两盎司魔晶作为附魔材料，外加一件贴身佩戴的首饰作为附魔胚材，我可以帮你加工一件魔导器，多了不敢说，提升两点智力属性还是不成问题的。”乔安腼腆地笑了笑，接着说：“增强两点智力过后，史瑞克先生，你的头脑将变得与海尼尔先生同样机灵。”
“噢！这是真的吗？”史瑞克兴奋地小眼睛放光，“史瑞克变得跟大块头一样聪明，往后大块头就别想随意糊弄史瑞克了，菲欧娜小姐也将对史瑞克另眼相看！法师先生，这真是太棒了！”
“维达先生，请允许我多句嘴。”诗人卡西欧面露疑惑，“我对附魔工艺也略有所知，仅仅2盎司魔晶，恐怕不够制作出提升2点智力的魔导器。”
“寻常的附魔工艺的确办不到，但是我有一种独特的附魔技巧，有2盎司魔晶就足够了。”乔安自信地回答。
“咳咳……如果真是这样的话……”诗人搓了搓手，吞吞吐吐的样子，显得有点不好意思。
乔安观察他的神色变化，隐约猜出他的打算，便试探着问：“卡西欧先生，你也需要提升属性的魔导器？”
“噢！我亲爱的法师先生，您真是太善解人意了！”
卡西欧高兴的像条哈巴狗，热情地扑向乔安，试图亲吻他的脸颊。
克拉克眼疾手快，一把推开卡西欧，没好气地呵叱：“有话好好说，动手动脚的干什么！”
乔安本能地向远离诗人的方向侧身躲闪，发觉卡西欧已经被霜巨人推开，便对克拉克说：“没关系的，海尼尔先生，我想卡西欧先生没有恶意，刚才他只是太激动了。”
“是啊是啊！我只是有点兴奋！你们知道的，像我这样搞艺术的人，总是难以遏制心中澎湃的激情，乔安老弟，请不要介意我刚才的失礼！”
卡西欧先向乔安道歉，随即扭头怒视霜巨人。
“粗鲁的大块头，我又不会吃了乔安老弟，你别神经过敏好不好！”
“卡西欧先生，你是不是想要一件提升魅力属性的魔导器？”
乔安不想听诗人和霜巨人没完没了的拌嘴，索性直接岔开话题。
“没错！我可以提供魔晶和胚材，附魔工艺就拜托老弟你了，如果你能满足我这个小小的愿望，我愿将这次寻宝之旅的收获都让给你！”诗人兴冲冲地说。
乔安完全理解卡西欧为何显得如此激动。
“吟游诗人”是一个通过当众表演才艺来展现超凡力量的职业，不仅才艺表演的感染力主要取决于诗人的魅力，甚至就连诗人的施法能力也与魅力水平密切相关这与依赖智力施法的法师完全不同。
如果卡西欧获得一件提升魅力属性的魔导器，哪怕仅仅提升两点，他的实力必将获得显著的增强，也难怪他会显得如此激动。
队友的实力越强，寻宝过程中应对风险的能力也就越强，乔安作为四人团队中最脆弱的一员，自身安全也就更有保障。
他很乐意运用自己的附魔技艺帮同伴提升实力，至于卡西欧许诺给他的好处，倒是不甚在意。
毕竟宝藏还没影儿呢，卡西欧转让给他的这份“期权”，既有可能价值连城，也有可能一文不值。
对于说不准的事，乔安向来不抱太大期待，免得期望越大，最终失望也越大。
卡西欧随身带着一小罐魔晶，分量差不多有半磅，连同一串项链和一支项圈一并递给乔安，作为制作“魅力项链”和“智慧项圈”的附魔胚材。
乔安收下这些附魔材料，想了想，抬头问克拉克：“卡西欧先生给我的魔晶足够制作三件魔导器，海尼尔先生如果需要增强力量的魔导器，我可以一并制作，反正不费什么事。”
“当然需要！”克拉克笑着点头，又对卡西欧说：“借我两盎司魔晶，等完成这趟寻宝之旅，一定加倍奉还！”
卡西欧摆了摆手：“用不着跟我客气，之前你在酒馆跟大王比赛扳手腕的时候，我暗算了你一回，这两盎司魔晶白送你，咱俩就算扯平了。”
克拉克接受了诗人的赔礼，随即扯下扎在自己腰间的那条宽皮带递给乔安，作为制作提升力量属性的魔导器的附魔胚材。
乔安把所有材料都收进储物袋，接着便向三人简单说明了一下自己的附魔工艺。
借助一种特殊的附魔技巧实际上就是利用第23号卢恩符文daeg的“进化”特性，只是不便对众人明说，他可以采用“反复堆叠”的工艺制造提升属性的魔导器。
与常规附魔工艺相比，这样操作可以大大节省成本，整个制作流程大约要花费十天左右，正好可以填补他在旅途期间的空闲时间。
“卡西欧把分享宝藏的权利转让给了小法师，史瑞克扳手腕输给大块头，早就没了分享宝藏的权利，必须采用其它方式酬谢小法师。”
食人魔大王是个耿直的男人，正如他自己宣称的那样，从不让朋友吃亏。
“小法师，这瓶魔法药给你，算是帮史瑞克制作魔导器的谢礼。”
乔安接过史瑞克递来的水晶瓶，约莫三寸长的细颈瓶里盛有淡金色的液体，透过瓶壁辐射出魔法灵光。
“史瑞克先生，可以详细说说这瓶药水的用途和来历吗？”乔安好奇地打听。
“唔……这是菲欧娜小姐送给史瑞克的定情信物。”
食人魔大王憨厚的胖脸，浮现一丝忸怩。
乔安手腕一抖，差点把药瓶打翻。
“定情信物？这么有纪念意义的礼物，怎么可以拿来随便送人！”乔安连忙站起来，试图把药水还给史瑞克。
“大王，请克制一下您的虚荣心，实话实说为好，免得法师先生产生误会。”卡西欧苦笑着劝谏。
史瑞克的胖脸顿时臊得通红，低垂着头摆弄手指，似乎有些难以启齿。
第51章：食人魔力量药水
“唉，算了，还是我来替您说明吧。”
卡西欧抱起鲁特琴即兴弹拨，以悠扬而略显忧伤的乐曲作为伴奏，采用吟咏叙事诗的韵律向乔安讲述那瓶魔法药的来历。
史瑞克倒不是全然的吹牛，那瓶药水的确是高等食人魔女巫菲欧娜也就是卡西欧的姐姐发明的。
然而菲欧娜女士炼制这瓶药水纯粹是为了研究“炼金术”，与儿女私情无关，更不是史瑞克一厢情愿认为的所谓“定情信物”。
那么，菲欧娜为何会把自己花费了不少心血炼制成功的魔法药送给史瑞克？
其实是因为，这瓶药水需要采集食人魔的血液作为主要原料。
菲欧娜曾向史瑞克提出，自己需要5品脱新鲜的食人魔血浆，用于研究炼金术，血液只要是来自健康的成年食人魔就行，献血者可以在她这里得到一笔赏金。
菲欧娜最初以为史瑞克会把这件事通知深林谷的族人，只要有十个献血者就够采集5品脱血浆了，均摊下来每人献血大约只有半品脱，不会对健康造成什么伤害。
第二天，史瑞克就把采集到的新鲜血浆送到菲欧娜手中，拒绝领取酬劳，还显得脸色苍白，精神不振。
菲欧娜最初没有在意，直到魔法药炼制成功过后才从弟弟卡西欧那里得知，自己用来炼药的血浆，其实全是史瑞克一个人提供的。
哪怕以神话食人魔的强壮体魄，一次性抽血5品脱也难免损伤身体。
菲欧娜对史瑞克这种莫名其妙的愚蠢行为深感震惊，向弟弟打听过后，才得知史瑞克希望用这种方式表达对她的一片深情，令她哭笑不得之余也多少有点感动，便委托卡西欧将这瓶药水赠给史瑞克，算是作为他拼了老命过度献血的补偿。
听卡西欧以自弹自唱的方式，讲述了关于这瓶魔法药的曲折内情，乔安的心情与菲欧娜女士相仿既觉好笑又有点感动。
史瑞克这个人，是有点傻头傻脑的，但其也的确傻得可爱。就凭他这一片痴情，想来总有一天能够打动菲欧娜，赢得心上人的垂青。
“卡西欧先生，这瓶药水的来历我知道了，那么药效又是怎样的呢？”
“菲欧娜大姐说起过，任何人服用这瓶药水过后，力量属性会瞬间提升到食人魔一族的平均水平，药力持续时间大约一个小时。”
卡西欧思索了一下，接着说：“菲欧娜大姐还告诉我，如果某人的力量，已经超过成年食人魔的水平，那么饮用这瓶药水过后就不会获得任何好处了。”
“我们大王的力量水平，远比这瓶药水能够赋予的力量高得多，所以这瓶药水对他没有任何用处，法师先生就收下吧。”
乔安微微点头，拿着水晶药瓶思索了片刻，抬头对史瑞克和卡西欧说：“这瓶魔法药水，对我这样力量低微的人来说的确很有用处，但是它对史瑞克先生而言也有着无法取代的纪念意义，不如这样，药水我先拿着，研究一晚过后再还给史瑞克先生。”
只要给他一些时间，解析这瓶药水结附的魔法，研究其炼制工艺，乔安相信自己用不了一晚上的工夫，就能完全破解这瓶药水的奥秘，过后只要收集到充足的食人魔血浆，即可自行炼制出同样的药水。
“小法师拿去研究吧，史瑞克没意见！”
食人魔大王的情绪终于平静下来，脸上也重现笑容，爽快地接受了乔安的建议。
克拉克伸了个懒腰，对身边的同伴说：“夜色已经深了，咱们明天还得早起赶路，这就睡吧。”
“是该睡了，不过在休息之前，咱们先得把守夜的班次安排好，这附近可不太平，万一睡得正香被野兽咬了屁股，可不是好玩的。”卡西欧半开玩笑地说。
“老规矩，施法者不守夜，我值上半夜，胖子下半夜，卡西欧你和乔安老弟就安心睡吧。”克拉克说。
施法者大抵需要保障充分的睡眠才能恢复法术位，故而在野外宿营的冒险者们，通常不会要求施法者参与守夜。
“海尼尔先生，我知道一个法术，能创造出绝对安全且隐形的半位面，咱们进入半位面休息，就不需要专门安排人手守夜，大家都可以安安稳稳的一觉睡到天亮，养足精神再上路。”乔安轻声说。
“既然有这么方便的法术，老弟你就快使出来吧。”克拉克乐呵呵地说。
乔安点了下头，打开施法素材包，先取出一小袋麦粉和一卷羊皮纸，接着拿出一捆绳索，准备施放2环“魔绳术”。
卡西欧和史瑞克原本正要搭设帐篷，听见乔安和克拉克的对话，就放下手中的帐篷，围过来好奇地望着乔安，看他如何在这荒郊野外凭空创造出一处安全的栖身之所。
“yanta！”
乔安咏出最后一句施法咒文，解开手中那捆绳索抛向夜空。绳索被注入魔力过后自行舒展开来，绳头一端像是被一根无形的钉子钉在半空中，笔直的悬垂下来，末端则被乔安握在手中。
乔安将绳头递给克拉克：“海尼尔先生，你顺着绳子爬上去，绳索尽头通往一处带有隐形窗口的半位面，里面的空间很宽敞，足够容纳咱们四个人。”
霜巨人扯了扯绳索，有些担心地问：“我的体重可不轻，这么细的一根草绳，撑得住吗？”
乔安微微一笑，抬手示意他尽管爬上去，保证撑得住。
经过魔力强化的绳索韧性超强，足以承受16，000磅的重量，别说一个克拉克，就算再加上史瑞克、卡西欧以及乔安本人，总重量也还不到绳索负重上限的三分之一。
霜巨人从乔安的微笑中获得鼓励，搓了搓手，拽住绳索爬了上去。
他身高臂长，爬得飞快，不出一分钟就攀到绳头附近，探头朝悬挂绳头的虚空中看了看，忽然哈哈大笑，纵身一跃跳进通往半位面的隐形窗口，就这样从下方三位同伴的视野中消失了。
第52章：变形术
“乔安老弟，你刚才施展的是不是‘魔绳术’？我曾听人说起过，然而亲眼见过才知道，这个法术比传说中更神奇！”
卡西欧兴奋地抓住绳索，飞快得爬了上去。
史瑞克仰头目送卡西欧消失在绳索尽头，胖乎乎的脸上满是惊奇。
这时，身后传来一声嘶鸣，使他回过神来，意识到自己和乔安的坐骑还拴在营地附近的树桩上。
史瑞克连忙跑到栓马的树下，抱起一匹马，高举过顶，冲乔安喊道：“小法师，我们的马怎么办，要不要带上去啊？”
乔安回头见这胖子就像抓起一只宠物狗似的，轻松举起马匹连同全副鞍具，而那匹被他举至半空的马儿，吓得咴咴嘶鸣，挣扎不已。
这场面既滑稽又震撼，使他一时愕然无语。
卡西欧听见马儿嘶鸣，从半位面窗口探头出来，冲史瑞克连连摆手。
“我的大王！体面人可不能跟牲口睡在同一个房间里，那不成马厩了！”
“您就把那两匹可怜的马儿留下吧，反正马儿习惯站着睡觉，半睁着眼睛，非常机警，万一有什么风吹草动，马儿也会及时惊醒，发出嘶鸣，提醒咱们留神。”
“噢！说得也是呢！”
憨态可掬的食人魔大王，垂下双臂，将受惊的马儿放回原地，捋了捋马鬃，安抚这牲口平静下来。过后自行回到乔安跟前，双手抓住绳索，扭着丰满的屁股，颇为吃力地爬了上去。
乔安仔细检查了一下营地，确认没有遗落重要物品才念诵咒语熄灭营火，拾起“营火念珠”，顺着绳索爬进“魔绳术”创造的半位面，最后将绳索也收进半位面，不留丝毫痕迹。
自从一个月前离开莱顿港，乔安孤身北上旅行，每逢夜晚总会施展“魔绳术”给自己创造一处隐秘、安全且不受外界气候影响的宿营地，对此已经习已为常。
克拉克、史瑞克和卡西欧却是头一回进入“半位面”，处处觉得新鲜有趣，兴奋地睡意全无。
乔安没有参与他们的聊天，径自从储物袋里取出便携式折叠桌椅，摆放在正对隐形窗口的位置，坐在桌前，使了个“光亮术”点亮烛台，在烛光下摊开那本厚厚的硬皮法术书，开始每晚例行的温习功课。
书上抄录的法术，乔安都已经纯熟掌握，温习的同时顺带旁听克拉克他们聊天。
“食人魔”和“高等食人魔”，其实都属于巨人族类的一个亚种，史瑞克和卡西欧在与克拉克闲聊的时候，主要使用的是人类通用语，偶尔也会蹦出几个巨人族单词。
乔安对语言学一向很感兴趣，深知熟练掌握一门语言文字是了解其对应种族文明传承的“梯子”，因此在日常生活中，总是很注意寻找机会学习异族的语言文字。
除了母语，乔安还能熟练使用“精灵语（昆雅语）”、“妖精语（木族语）”和“矮人语”。
“龙语”和“巨人语”，日常会话勉强可以应付，但是还谈不上精通。
其中巨人语，他最初是跟格雷学的，可惜灰袋兽脑子不大灵光，只会说几句简单的巨人语。
现在乔安身边的三位同伴都出身于巨人族，当然精通自己的母语。难得有这么好的学习机会，乔安自然不会错过，每逢听到不甚明了的巨人语单词便放下书本，虚心向克拉克三人请教，牢记在心。
乔安一边学习巨人语，一边温习法术，不出半个钟头就做完今晚的功课，忽然想起史瑞克给他的那瓶魔法药水，便拿出来加以解析。
之前听卡西欧说起，药水能使服用者临时获得媲美食人魔的力量，乔安就在猜测这药水到底是什么原理，解析的结果揭晓了谜底，同时也给他带来一个小小的惊喜。
原来女巫菲欧娜为这瓶药水注入了4环“变形术”，难怪可以将服用者的力量属性提升到食人魔的水平！
4环“变形术”是2环“变身术”的全方位升级版，增强之处主要体现在三个方面。
首先，“变身术”通常只能对施法者自身加持，“变形术”则能施加在其它自愿的生物身上。
其次，如果施法者本人不具备什么特殊血统，“变身术”就只能变成“类人生物”。
“变形术”在这方面有了显著的改进，可供变化的生物种类不再局限于类人生物，还包括异怪、动物、龙族、妖精、巨人、魔法兽、人形怪物、泥形怪物、植物以及虫类……基本上，主物质界常见的生命物种都能变出来！
可想而知，变成一个矮人与变成一头巨龙所要消耗的魔力，根本不在同一个级别。
4环“变形术”之所以与2环“变身术”相比，发生了天翻地覆般的质变，主要就是因为4环法术位的魔力能级上限比2环法术位高得多，更高的能级，意味着“变形术”可以玩出更多花样。
与“变身术”相比，“变形术”的第三大优势是其变化出来的生物不再只是外形相似，生理构造和生物种族也发生了彻底的改变。
比如乔安常用“变身术”变成鹰人，然而变身前后他的身体属性都是一样的，种族也依旧是“人类”，而非“鹰人”真正的鹰人，不难分辨出两者之间细微的差别。
如果乔安采用“变形术”变成鹰人，外表看起来与“变身术”没啥区别，但是内在完全不同，他的力量、敏捷和体质三大**属性也将变成鹰人一族的平均水平。
在变形状态下，乔安就不再是一个人类少年，而是货真价实的鹰人族裔。
更恐怖的是，在这种变形状态下，他与真正的约顿海姆鹰人之间，甚至都不存在生殖隔离……
正是因为“变形术”如此强大，结附这个法术的药水才能赋予服用者媲美食人魔的力量。
事实上，菲欧娜用来炼制药水的原料，食人魔血浆，就是用于施展“变形术”的施法素材。
在“施法素材”这一环节上，4环“变形术”完全继承了2环“变身术”的特色。
施法者想变成某种生物，就要预先准备该生物的一部分身体组织作为施法素材，具体是身体哪一部分，倒没有严格的限制。
若非炼制药剂，也不是非得用血液不可，生物的毛发、皮肤、指甲之类都可以拿来施展“变形术”。
ps：本书的4环“变形术”，采用dnd3r规则。
这个版本的“变形术”实在强得过分，自带体系，可供利用的变形资源，几乎囊括全套《怪物图鉴》，运用方式完全取决于玩家的想象力，如果不加限制，往往会使整个游戏迅速走向崩溃。
后来的pf和dnd5e规则，都对变形术进行了惨无人道的削弱，变得更合理了，然而也变得不那么有趣了。
小说毕竟不同于游戏，对平衡性的取舍标准也不尽相同，再加上作者的个人喜好，最终还是选择了这个最强版的变形术，不只因为它更强，重要的是更有趣。