第123章：河畔游猎（Ⅱ）
野猪皮糙肉厚，身上还覆盖一层黏满松脂与沙土的鬃毛。
小小的吸血蝙蝠，很难对这群强壮的野兽构成实质性的杀伤。
打招呼没有得到任何回应，乔安他们不由面面相觑，一时间都不知该如何是好。
有心参加狩猎，然而尚未征得对方的同意，直接冲上去猎杀野猪有可能激起对方的敌意，甚至因为争夺猎物而大打出手，酿成流血冲突。
这样的先例，在历届狩猎大会中都屡见不鲜。
就在他们四人迟疑不决的时候，斜对面树丛摇晃，又有一支狩猎团队听见动静赶了过来。
为首的猎手双手持矛，身旁两名同伴右手持剑、左手提着盾牌，后方不远处还跟着一个身穿皮甲、斜挎长弓的精灵男子，看起来像是一位游侠。
精灵游侠迅速观察了一下现场的情况，话也不多说一句，就张弓搭箭，向着野猪最密集的地带射出一支绿色附魔箭矢。
箭矢“噗”的一声钉在草地上，落点恰好处于猪群中央，箭杆随即爆裂开来，激发出一圈绿色魔力光晕。
附近的草木受到魔力影响疯狂生长，变异成无数条扭曲如蛇的蔓藤，将四周那些不知所措的野猪捆绑起来。
受惊的野猪拼命挣扎，乱作一团。
精灵游侠的三名同伴乘机冲了上去，联手猎杀受到蔓藤束缚的野猪。
附近那支狩猎团队，看到他们冲过来抢夺自己的猎物，四人脸上都流露出怒色。
然而他们也知道仅凭自己团队的力量，吃不下这么多野猪。对方在抢夺猎物的同时，也在客观上帮他们减轻了压力，只得忍着恼火全力以赴收割猎物。
“奶奶的！瞧瞧这见鬼的世道！”
“像咱们这样讲文明懂礼貌的好孩子，啥好处都捞不到，别人脸皮厚的反而占了大便宜！”
罗杰愤然擎起猎枪，大声催促同伴：
“别说废话了，赶紧动手！”
乔安他们还有些迟疑，三头受惊的野猪扭头朝这边逃窜过来。
迪克眼睛一亮，大声说：“这就不怪我了，是野猪先动的手！”
抄起战斧与大盾，迎着野猪冲了上去。
咚！
迪克奋力挥出盾牌，将跑在最前头的野猪撞了个趔趄。
少年骑士健壮的身躯只是微微摇晃，随即迈开大步追了上去轮起“炽炎战斧”，狠狠劈向那头挨了一记盾击、还在眼冒金星的野猪，当场将这猛兽坚硬的头骨劈得裂开。
斧刃附着的魔力，化作熊熊烈焰，顺势将渗透松脂、板结易燃的猪鬃毛点燃。
头破血流浑身起火的野猪，发出绝望哀鸣，扭头蹒跚着跑出两步就被四头猎犬追上。
猎犬们协力撕扯，迫使身负重伤的野猪身子一歪，栽倒在地，再也爬不起来。
迪克只拦下一头野猪，还有两头野猪，在短暂地惊愕过后凶性大发，如同失控地战车，埋头向前狂奔。
两双獠牙如同锋利的铁犁，要将挡在前面的障碍通通击碎。
埋头冲锋的野猪气势凶猛，然而乔安和托马斯都没有被吓住，抢在两头野猪冲过来之前完成施法准备，相继释放出“睡眠术”与“七彩喷射”。
凶猛强壮的野猪，很难被杀伤性法术击倒，精神层面却格外脆弱。
一头野猪被乔安成功催眠，倒头陷入酣睡。
另一头野猪则被托马斯手中喷出的七彩光束迎面击中，双眼当场被魔力光辉闪瞎，扑倒在地，陷入呆滞。
枪声适时响起。
一颗铅弹击中野猪耳根下方，轰开一个拳头大的窟窿，创口涌出的鲜血旋即被枪弹蕴含的寒冷魔力冻结。
罗杰迅速装填子弹，枪口锁定那头被乔安催眠的野猪。
砰地一枪，枪弹透过耳孔在野猪颅内爆开，使它在沉睡中停止了呼吸。
野猪这种生物，向来以顽强著称。
罗杰唯恐被猎犬们放倒的那头野猪，濒死暴起反扑，又给它补了一枪，确认死透才放心。
这时，其它两支狩猎团队已经离开，追赶逃跑的野猪去了。
灌木丛中留下五具血淋淋的野猪尸体，尾巴都被割去，还被打上了“秘法印记”。
乔安过去查看了一下，发现五头野猪身上的秘法印记不尽相同。
其中三头被打上蓝色印记，属于最先发现猪群的那支团队。
其余两头野猪盖有橙色印记，显然是其后赶来的那支团队抢下的猎物。
乔安回到同伴身旁，发觉他们猎获的三头野猪已经被迪克割掉尾巴，并将三条猪尾巴清洗干净装进背包保管。
托马斯在野猪尸体上一一拍下秘法印记。
印记散发出红色魔力光辉，隐约可见“tc”字样，就是“托马斯查普”的首字母缩写。
“野猪尸体怎么处理？”
迪克有些为难地望着同伴。
“要不先把猎物拖到河边，送这三口肥猪漂向下游，再折返回来，追赶逃往灌木林的其它野猪？”
“算了吧，太麻烦！”
托马斯摆了摆手。
“等我们折返回来，别说野猪，猪毛都不剩一根了。”
“这三头猪，丢在这里不用管了，反正咱们也不缺肉吃……”
“如果是‘剃刀野猪’那样难得一见的猎物，倒是可以砍掉猪头装进储物袋，带回去做成头骨标本留作纪念。”
“放在这里不管，会不会被人拿走，谎称是他们自己的猎物？”罗杰不放心地问。
“‘秘法印记’无法作伪，除非对方用法术抹除，比如1环‘抹消术’或者3环‘驱散术’，但是，有四条因素确保几乎不会发生这种作弊行为。”
托马斯伸出四根手指，向乔安和丁道尔兄弟逐一解释猎物不会失窃的理由。
“首先，作为狩猎团队的核心成员，施法者没有必要为了窃取一头普通的野猪而浪费宝贵的法术位。”
“其次，即便有人动起偷窃猎物的歪主意，也无法解释自己的战利品为何唯独缺少野猪尾巴。”
“第三，狩猎大会的裁判团，包括数位莱顿港奥法协会的高阶施法者，比赛期间他们会运用多部‘探知水晶’严密监控狩猎区域，一旦被发现作弊行为，立刻取消作弊者的比赛资格并且处以重罚。”
“最后，当比赛结束，统计战利品的时候，裁判团中的神术施法者将持续开启‘识破谎言’与‘诚实之域’，迫使所有参赛者如实汇报狩猎成绩，撒谎者与作弊者不被识破的可能性，几乎为零。”
第124章：红色区域
听了托马斯的讲解，罗杰放下心来，然而迪克还有疑问。
“这树林里藏着不知多少野兽，等咱们离开以后，如果有豺狼之类的野兽嗅到血腥味跑来，吃掉咱们的战利品可怎么办，那不就白忙活了！”
“这你不用担心，只要咱们的猎物还残留一点皮毛骸骨，加持在它们身上的‘秘法印记’就会持续发光，裁判团借助探知水晶扫描全岛，所有‘秘法印记’都会以光斑的形态显现出来，一目了然。”
托马斯笑着为迪克解答疑惑。
“裁判不会因为猎物被路过的野兽破坏就扣除咱们应得的狩猎积分，该是多少就是多少，一分也不会少！”
处理完了战利品，乔安等人继续上路，循着野猪践踏的痕迹追踪。
然而等他们赶到的时候，其余的野猪已经被先行一步的两支狩猎团队击杀。
对方朝他们望过来的眼神，很不友善，分明在讥笑他们白跑一趟。
乔安、托马斯和丁道尔兄弟，带着失望离开树丛，沿着河滩继续向前搜索。
每当猎犬发现风吹草动，狂吠起来，四人也随之精神振奋。
结果冲上去一看，无非是野兔、豚鼠、河狸之类的小动物，随手击毙丢给猎犬当午餐。
就这样虚度了整个下午，一无所获。
当夜幕降临，一行四人不得不暂停狩猎行程，就在河滩点燃营火，扎起帐篷，准备过夜。
大家围着升腾的营火坐下休息，各自咀嚼干粮，都显得心情抑郁，没有聊天的兴致。
乔安喝了口水，抬头望向河面。
平静的河水反射月光，宛如一条银色缎带。
透过夜幕，清晰可见河滩上点缀着团团橘红色篝火，仿佛散落在银河两侧的群星。
围绕篝火歇息进餐的猎人们大声交谈，欢笑声随着夜风在河面上方飘荡，隐约传入耳中。
乔安侧耳聆听，通过风中的只言片语不难猜出人们正在谈论狩猎大赛第一天的收获，以及旅途中遇到的种种趣事。
若非对狩猎成绩抱持太高的期待，乔安觉得，自己团队今天的收获也还过得去。
再怎么说也打到三头野猪，更要紧的是同伴和猎犬都毫发无损。
其实大多数参赛队伍的成绩不比乔安他们强多少，本着娱乐的心态参与狩猎，很容易从中获得乐趣和满足。
可惜，乔安他们毕竟都是年轻气盛的小伙子，参加比赛就是奔着拿奖来的，没成想比赛第一天就挨了当头一棒。
理想与现实差距太大，除了抱怨运气不佳，小伙子们更迫切的念头是设法改变现状。
“伙计们，今天咱们倒霉透顶，总共只打到三头野猪，拿到可怜的3分，说出去真有点丢人啊！”
托马斯苦着脸叹息。
“这也是没办法的事，咱们已经尽力了。”
罗杰言不由衷地安慰道。
“无论如何，明天不能再延续这样的狩猎思路了！”
迪克提高嗓门，目光坚定。
“跟在别人屁股后面吃灰，注定拿不到好成绩！”
“与其跟别人抢食，不如走远一点，去别人不敢涉足的区域，收获肯定大得多！”
“迪克老哥这话说的在理！”
托马斯一拍大腿，满脸放光。
“要说咱们的优势在哪里？就在这里！”
他展开地图，指给大家看。
“绝大多数狩猎团队，没有如此详尽的地图，为了避免迷路，他们不得不沿着河滩行走。”
“咱们有地图在手，没有必要非得在河岸附近转悠，不如主动出击，去野猪出没更频繁的红色区域狩猎！”
丁道尔兄弟都支持托马斯的提议，乔安却还有些不放心。
“远离河滩，意味着远离其它狩猎团队，万一有什么意外也无法喊人帮忙，更别提密林深处还有凶暴野猪、剃刀野猪乃至无人敢惹的剃刀王子，这实在太冒险了。”
“的确有点冒险，可是不冒点风险又怎么能打到更多猎物，难道你甘心接下来的五天都像今天这样无所事事？那还不如趁早放弃比赛，回船上去晒太阳！”
托马斯的反驳使乔安无言以对。
迪克和罗杰也认为值得为了争取奖牌而冒一些风险，况且只要别偏离河岸太远，应该不会有什么大问题。
乔安见三位同伴都这么说，自己也不好再唱反调，只得同意托马斯的倡议。
大家明天一早就离开河岸营地，前往距离这里最近的“红色区域”碰碰运气。
根据地图上的标识，“红色区域”多半有野猪巢穴。
做出决定过后，大家的情绪由低落转为高涨，商量好了明天的行程就各自钻进帐篷休息，留下那四头颇通人性的猎犬守夜。
乔安在入睡前取出“魔导警报石”，安插在帐篷附近，做好安全措施才钻进睡袋，放心的合上眼睛。
只睡了两个钟头，乔安就醒过来，钻出帐篷看了一眼，天色还是黑漆漆的。
从天空中的星辰方位来看，时间大概刚过凌晨。
“维生戒指”的魔力，使乔安每天只需要睡两个小时就能恢复精力。
他在帐篷里穿好衣服，盘膝坐下，先将今天有可能用到的法术准备好，而后运用“精神冥想法”进行冥想，将自身的精神意志凝聚为一根无形的探针，探索第2环魔网的表层区域。
两个钟头的冥想结束后，乔安感到神清气爽，对2环魔法的掌控能力明显提升。
当前他只学会一个2环法术，就是“隐形术”。
今天的三个2环法术位，他全都用来准备“隐形术”，“神话之力”和“神之泪”的能量，也可以在必要的时候临时转换成2环法术位。
万一遇到难以抵御的风险，乔安完全可以为自己以及所有同伴加持“隐形术”，逃离危险区域。
如此想着，乔安对今天的狩猎之旅多了几分乐观与期待。
此时天边已经泛起鱼肚白，晨曦透过河面上飘荡的雾气照亮营地。
托马斯、迪克和罗杰相继醒来，等他们钻出帐篷，乔安已经重新激发“营火念珠”，烧好一壶开水。
众人洗漱过后围在火堆边吃干粮，一大杯热腾腾的红茶灌下肚，浑身都暖和起来。
第125章：导航魔镜
吃过早饭，收起宿营用具，乔安一行牵着猎犬上了路。
托马斯走在队伍最前头，左手拿着地图，右手握着一面青铜打磨的小镜子，时而停下来对照地图与镜子。
这面铜镜是一件颇为神奇的魔导器，名为“导航镜”，既能自动生成附近的地形图，还能兼容现成的地图。
托马斯此刻启用的，就是导航镜的“读图”功能。
他先用魔镜照射阿吱赠送的那幅“野猪岛”地图，念诵启动咒文，即刻将地图存入镜中，如同倒影一样在铜镜表面映射出来。
接下来，托马斯以指尖轻触镜面呈现出来的地图，再次念诵咒文，镜中地图就会呈现出一红一蓝两个光斑。
其中红色光斑代表托马斯此时所在的位置，蓝色光斑位于他刚才碰触的位置，两个光斑之间，以曲折的黄色线条相连。
这条黄线，就是通往蓝色光斑所在位置的地表最近路线。
托马斯将目的地设在距离起点最近的一处红色区域中央，接下来只要按照“导航镜”提供的路线往前走就行了。
“导航镜”的另一项神奇之处，在于能够给出的提示路线兼顾路况。
倘若途中有难以逾越的障碍，比如悬崖或者河流，都会在地图上标注出来，以便旅行者提前做好准备。
乔安对这种能够收纳地图，自动侦测周边地形，并且给出导航路线的魔导器很感兴趣，很想运用“卢恩符文”解析一下镜子上附魔了哪些法术，顺带抄录下来。
然而问过托马斯，他才得知“导航镜”的两个核心法术都不在法师的奥术范畴之内。
一个是5环自然神术“问道自然”，一个是6环神术“寻找捷径”，他根本解析不了。
失望之余，乔安又产生一个大胆的想法，就向托马斯打听，在哪里可以买到同样的“导航镜”。
“这是我父亲在米德嘉德城最大的一家拍卖场买到的，据说是古代阿萨族文明的遗产，不知是从哪处遗迹里挖出来的老古董。”
托马斯抚摸着魔镜，大发感慨。
“为了这小小一面镜子，我老爸着实花了一大笔钱！”
托马斯大少都觉得昂贵的东西，可不多见。
阿萨族的古文物本身就是广受世界各地文物收藏家追捧的热门藏品，再加上以5环和6环法术作为附魔核心技术，其实不用托马斯说，乔安也想象的出“导航镜”绝对价值不斐。
就算世间还有第二块同样的魔镜，凭他这点儿身家，肯定也买不起。
托马斯按照“导航镜”的指引在前带路，迪克和罗杰以匕首斩断拦路的草木枝条。
乔安带着四条猎犬，负责警戒四周的动静，以免自己和同伴遭到野猪偷袭。
一行四人，走走停停。
当阳光驱散林间的薄雾，他们已经离开河岸超过一里之遥，湍急的涛声也变得微不可闻。
这时，跑在队伍最前头的猎犬停下脚步，四处嗅探，突然咆哮起来。
其余三头猎犬像是受到传染，也跟着连声狂吠。
“当心！前面有情况！”
托马斯面露戒备，抬手示意同伴止步。
罗杰飞快地爬上就近一株大树，居高临下向异常动静传来的地方望去，过后低头告诉同伴：
“前面五十码外有一支狩猎队，正在与两头野猪搏斗。”
“你确定只有两头野猪？”迪克不太放心地问弟弟。
“我只看见两头野猪，附近没有其它野猪或者猎手。”
“没事了，继续赶路吧。”托马斯松了口气。
罗杰从树上跳下来，四人四犬继续前行。
迅速穿过树丛，来到狩猎队与野猪搏斗的林间空地。
乔安远远看到对面四人，觉得有些眼熟，走近后才认出对方正是昨天中午在河畔遇见过的那支狩猎团队，由两名穿锁甲持剑盾的战士以及一名枪手和一名法师组成。
昨天邂逅的时候，这四人正遭受一大群野猪围攻，托马斯曾喊话询问他们是否需要帮助，结果对方理都不理，后来另外一支狩猎团队赶到，话都不说一句直接动手，乔安他们才意识到自己还是太客气了。
对面那四人配合地相当默契，像是一支经验丰富、受雇参加“狩猎大赛”的冒险团队，看见乔安他们靠近过来，立刻警觉起来。
团队中的两名盾剑战士，分别缠住一头野猪，枪手则调转枪口指向乔安他们这边，手指压住扳机，威胁的意图不言而喻。
那个穿黑色短斗篷的法师，似乎是团队首领，挥手在自己身上加持了一道“护盾术”，冷冰冰地冲乔安他们喊话。
“朋友，这两头野猪我们自己能搞定，不必劳驾你们帮忙！你们最好别再靠近，免得引起误会！”
“别担心，我们只是路过这里。”托马斯举起双手表明并无敌意，“再见了朋友，祝你们好运！”
对面的法师脸色有所缓和，不过依旧警惕地注视着四位年轻的猎手，直到他们远离野猪，朝对面密林深处走去，才再次开口打破沉默。
“朋友，你们打算去哪里？”
“去别的地方碰碰运气。”罗杰回答。
黑衣法师听出他在搪塞，不悦地皱了皱眉，大声说：“你们大概是第一次参加狩猎大赛，不了解岛上的情况，你们已经离开游猎河太远，继续往前走恐怕会遇到危险！”
“多谢您的提醒，不过我们还是想去远处碰碰运气，回头见。”
罗杰挥了挥手，转身跟随同伴继续深入密林。
黑衣法师阴沉着脸，目送乔安一行四人的背影消失在密林深处，冷哼一声，低声咒骂。
“一群不知好歹的小屁孩！走着瞧，总有你们后悔的那天！”
“老大，从这四个小家伙的穿着打扮来看多半是莱顿学院的学生，家里有钱有势的小少爷。”
枪手反手将魔晶滑膛枪扛在肩头，唇角浮现不怀好意的笑容。
“刚才跟你说话的那个小子，扛着一杆价值不菲的魔晶枪，他的同伴身上也都有魔力波动，尤其是最先跟你打招呼的那个白胖小子，手中所持铜镜散发出的魔力波动特别强烈，多半是一件高等魔导器。”
“嗯？你说这些是什么意思？”
法师盯着枪手，闪烁不定的眼神表明，其实他已经猜出对方的用意。
第126章：拔舌
“呵呵……老大，这事儿还用我明说？”
枪手向黑衣法师靠近一步，压低嗓音。
“咱们替那个吝啬的高利贷商人打工，就算拿到狩猎大赛奖牌也只有五百金杜加的酬金，还不如设法把那四个小鬼做掉，光他们身上魔法装备的价值就抵得上10倍酬金。”
“这……不太好吧？”
黑衣法师摸着下巴，脸色迟疑。
“赛会裁判团以‘探知水晶球’监控这座岛屿，万一被裁判看到咱们的举动，后果可是很严重的。”
“老大，探知水晶呈现出的只是野猪岛的微缩模糊图景，岛屿这么大，岛上的人又这么多，裁判凑巧关注咱们所在这一小块区域的可能性很小。”
枪手竭力劝说黑衣法师。
“况且咱们没有必要亲自动手，悄悄跟在那四个小鬼身后，等他们遭遇野猪袭击的时候再出手，我开枪连人带猪一起狙击，就算被裁判发现也可以声称是误伤。”
“老大您呢，直接释放大范围攻击法术，明面上是瞄准野猪，顺带误伤那些小鬼，谁也拿不出证据指控咱们是存心谋杀对不对？”
“毕竟刀枪无眼，狩猎过程中造成意外误伤，并不是什么稀罕事。”
枪手舔了舔嘴唇，阴森森地说：
“等那四个小鬼与野猪‘同归于尽’，咱们就顺手拿走他们的随身物品，神不知鬼不觉的离开现场，血腥味很快就会引来成群的野兽，用不了多久就会将密林中那四具尸体啃得连骨头渣都不剩！”
“反正每年狩猎大赛都有很多人迷失在茫茫丛林里，那四个小鬼失踪以后也不会引起别人的怀疑，要怪也只怪他们不知天高地厚，不听劝阻远离河岸，妄图去危险区域碰运气，丢了小命纯属活该。”
黑衣法师被枪手说得动了心，正打算施法协助两名战士同伴尽快解决野猪，好腾出身来去跟踪那四位少年猎手，做一笔远比狩猎野猪更有利可图的“没本买卖”，身侧的林间突然传来的动静。
“什么人！”枪手警觉地喝道。
林间传来脚步声，一条瘦削的身影若隐若现。
黑衣法师挥手打出“舞光术”，四团小小的光球飘向人影所在的地方，照亮昏暗的密林。
最初以为是其他狩猎团队，然而很快就发现对面只有形只影单的一个人。
这个不速之客，个头足有七尺高，浑身上下一丝不挂，瘦的皮包骨头，裸露的皮肤呈棕绿色泽，浮现木质纹理，如同“变色龙”般与周围的树木融为一体，令人难以分辨。
直到这怪人走出树林，黑衣法师才惊讶的发觉他不是人类，眼睛与嘴巴宛如三道漆黑的裂痕，闪烁着诡异的寒光。
“你……你是什么怪物！”
林中怪人恐怖的形象，令黑衣法师毛骨悚然，嗓音禁不住颤抖。
“管它是什么怪物，干掉再说！”
黑衣法师身旁的枪手，狠狠啐了一口痰，枪口锁定怪人头颅。
然而就在他扣下扳机之前，对面那怪人咧嘴狞笑，脚下蓦地升起一道橙色光柱。
黑衣法师瞳孔猛烈收缩，猜出那怪人正在施展传送法术，连忙警告枪手当心。
可他的警告还是迟了一步，枪声响起的刹那，**怪人已经消失在传送光辉当中，下一瞬由枪手背后悄无声息冒了出来。
枪手觉察到身后翻涌的魔力波动，下意识的转过身去，惊骇的发现那怪人已经走到自己跟前，脸对着脸，相距不过一步之遥。
枪手吓得失声尖叫，手忙脚乱的就要开枪射击。
然而猎枪尚未举起，就被那怪人一脚踢飞，接着向前跨出一步，双臂紧紧将他抱住，如同久别重逢的恋人，咧开黑洞洞的嘴巴吻上他的嘴唇。
枪手吓得拼命挣扎。
那怪人看似枯瘦的双臂却像钢筋般结实有力，将他紧紧勒住，并由喉咙深处传来一股恐怖的引力，强行将他的舌头吸进自己口中。
枪手惊恐的呜鸣，突然变成惨嚎，陡然瞪大的眼球几乎从眼眶里弹出，两行鲜血顺着嘴角汩汩涌出。
抱住枪手狂吻的怪人，蓦地向后一仰头，噗的一声，竟然将对方的舌头，硬生生连根扯了出来！
枪手仰面跌倒在草丛中，抽搐不已，徒然张大的嘴巴血如泉涌，瞳孔迅速扩大，已经没了焦点。
怪人脸上溅满鲜血，叼着枪手的舌头，仿佛叼着一条抽搐抖动、鲜血淋漓的活鱼。
就在黑衣法师惊愕的注视下，怪人将枪手血淋淋的舌头，一截一截的，吞了下去。
过后，它满足的咂咂嘴，转身望向被吓呆的黑衣法师。
目光接触的刹那，黑衣法师猛然警醒过来，强忍着恐惧吟咏施法咒文，双手拇指靠拢，就要向那残忍变态的怪人轰出“燃烧之手”。
“嘘……”
怪人竖起食指摇了摇，对法师做出噤声的手势。
黑衣法师立刻感到，一股诡异的精神波动自怪人眼中辐射出来，如同无形的闪电劈进自己脑海，短暂的失神过后禁不住放声狂笑起来，施法咒文就此中断。
这时，不远处那两名刚刚击杀野猪的战士，听见同伴的惊呼声，匆忙跑了过来。只见枪手倒地喷血，法师则跪在地上，双手捧腹，歇斯底里地狂笑不止。
眼前这诡异的情景，使他们感到既恐怖又费解。
直到那赤身**的怪人不慌不忙转过身来，咧开被血染红的嘴巴，冲他们无声狞笑，两人才猛然回过神来，同时挥剑向那怪人劈去。
怪人扬起两条枯瘦如柴的手臂随意一挡，锋利的长剑砍在胳膊上发出噗噗闷响，仿佛砍在两根坚韧的树根上，非但没有伤及那怪人，反而被弹开。
怪人趁势上前一步，速度快如闪电，展开双臂以钩爪似的双手，同时扼住身侧两名战士的喉咙，看似毫不费力地轻轻一捏，便把两名壮汉的脖子拧断，头颅软踏踏的垂下来。
随手抛开已经断气的两具尸体，怪人转身走向跪在地上捧腹狂笑的黑衣法师。
看到这魔鬼般的杀人狂，朝自己步步逼近过来，黑衣法师吓得魂飞魄散，挣扎着试图爬起来，止不住的狂笑却令他行动艰难。
好不容易站起身来，怪人突然一步跨到他跟前，锋利的指尖触及他的喉咙，突然向下一划，黑衣法师顿觉从脖颈到小腹一片冰凉。
茫然低头一看，惊恐的发觉，自己的肚皮已经被剖开。
鲜血混合内脏，自巨大的创口当中喷涌出来，任凭他伸出颤抖的双手胡乱遮掩，却怎么也阻挡不住内脏外泄。
哪怕被活生生开膛破肚，黑衣法师仍然无法抑制大笑的冲动。
直到那怪人摘下他的肝脏，趁热割下一半，塞住他笑到抽筋的嘴巴，黑衣法师癫狂的笑声才转变为垂死的呜咽，渐变微弱。
第127章：凶暴野猪（Ⅰ）
乔安、托马斯和丁道尔兄弟，日出时由河畔营地出发，循着“导航镜”的指引翻山越林艰难跋涉。
花了三个钟头，快到中午的时候，一行人才抵达地图上标注的红色区域。
事实证明他们没有白辛苦，阿吱提供的那份狩猎地图还真管用，进入红色区域不久，猎犬就在草地上找到许多凌乱的野猪蹄印。
四条猎犬都是训练有素的追踪高手，嗅探蹄印过后便把猎物的气息牢记下来，循着蹄印一路追踪，不出20分钟就听见对面山谷中传来野猪特有的嗷嗷嚎叫。
猎犬们停下脚步，冲着狭窄的山谷入口厉声咆哮，像是在隔空与谷中的野猪对骂。
乔安听不懂猎犬与野猪的交流方式，但是结果表明猎犬的挑衅很有效。
不多时，便有一群膘肥体壮的野猪从山谷深处冲出来，一边埋头奔跑还都气哼哼地叫唤，看它们那凶巴巴的神态，摆明了是要找狂吠的猎犬打一架。
“一、二、三、四、五……两大三小，总共五头野猪，伙计们，没问题吧？”托马斯有点不放心地问同伴。
“当然没问题！”
迪克抄起钢盾与战斧大步前行，一人堵住狭窄的峡谷出口，以战斧敲击盾牌，发出铿锵轰鸣。
对面那群野猪被他的气势所慑，迟疑了数秒才在最强壮的公猪带领下嗷嗷怒吼着冲向迪克。
此时乔安和托马斯都已经完成施法准备，同时释放出“油腻术”，将野猪前方的地面填满滑腻的油脂。
只顾埋头猛冲的大公猪，率先踏足油腻区，当场摔了个四脚朝天，在惯性带动下，如同巨大的陀螺，旋转着滑向迪克，禁不住吓得尖叫起来。
“哈哈！送上门来的肥肉，我就不客气啦！”
迪克右手高举“炽炎战斧”，奋力劈向溜冰般迫近自己的公猪。
噗！灼热的斧刃深深陷入猪颈，几乎将其头颅砍下。
垂死的公猪尖叫挣扎，试图以撩牙反击。
迪克从容举盾格挡，獠牙撞击钢盾迸出点点火星，却没能使这位勇猛强壮的骑士退缩半步。
其余四头野猪，也都相继跌倒在油泥构成的陷坑里。
尽管野猪习惯在泥坑里打滚，此刻却一点也不觉得惬意。
大猪小猪相互碰撞，狼狈的跌做一团，一时间都无法脱身。
罗杰端起魔晶滑膛枪，从容扣下扳机。
枪声响起的刹那，一头野猪眼球破碎，鲜血溅起三尺高。
罗杰熟练的装填子弹，移动枪口继续射击，第三头和第四头野猪接连中弹扑倒在油泥中垂死哀鸣。
最后一头野猪踉踉跄跄地爬出油腻区域，转身逃往山谷深处。
迪克飞快地装填子弹，举枪瞄准逃跑的野猪。
此时对方已经跑出百码开外，背影在茂密灌木的遮挡下显得模糊不清。
罗杰毫不迟疑地扣下扳机，枪口喷出一道闪光的电弧，继之以森然寒流。
对面树丛深处传来一声哀鸣，最后一头野猪也中弹倒下。
尽管被子弹击中的臀部并非要害，枪弹蕴含的寒冷魔力却使野猪后腿冻僵，无力维持奔跑。
“运气不错。”
迪克笑着吹了声口哨，迅速装填子弹，又补上一枪，稳稳击毙那头拖着冻僵的后腿蹒跚爬行的野猪。
今天的第一场狩猎，收获着实不错。
五头野猪为团队增加了5个积分，更重要的是使大家确信自己做出了正确的选择，重新燃起争夺奖牌的希望。
乔安和托马斯施法取消“油腻术”，遍地黑乎乎的油泥随之消失，仿佛从未存在过。
野猪尸体横七竖八地倒在草地上，浓烈的血腥味经久不散。
战斗已经结束，乔安身边的猎犬却还狂吠不休，紧盯向山谷深处的眼眸流露出紧张与警惕的神色。
乔安从小与杰米结伴狩猎，对猎犬的习性非常了解。
看到四头猎犬都显得异常紧张，他猜测山谷中很可能还有其它更凶恶的野兽，就把同伴招呼到身边，提醒大家现在还不是放松警惕的时候。
“山谷里静悄悄的，应该不会有什么危险吧？”
托马斯疑惑地望向通往山谷深处的曲折小径，看不出异常的迹象。
“猎犬的嗅觉远比咱们人类灵敏得多，肯定是嗅出危险气息了，否则不至于这么紧张，这种时候相信它们准没错！”乔安笃定地说。
“如果山谷里有危险的野兽，我们接下来要怎么做，直接闯进山谷会不会太冒险了？”
罗杰望着杂树丛生的谷地，不由皱起眉头。
在这种复杂的环境下，他的视野受到严重妨碍，很难及时发现目标，更别提精确狙击。
“托马斯，你和迪克、罗杰在这里守着，我一个人先进山谷探探路，如果发现异常情况，就用传讯术跟你联系。”乔安若有所思地说。
“你在开什么玩笑，这太冒险了！”
“就算真的需要有人去探路，也不该你去！”
“就凭你这小身板，被野猪蹭一下可就爬不起来了，还是别逞强了。”
托马斯和丁道尔兄弟一致激烈反对，乔安对此并不意外，从施法素材包里拿出一小团凝胶冲三人晃了晃，平静地说：“我去探路最合适。”
丁道尔兄弟不明白他的用意，托马斯却发觉乔安手中那团凝胶里还包裹着一根弯弯的睫毛，顿时两眼放光，惊喜地问：“你能施展2环‘隐形术’了？”
乔安点了下头，握住凝胶吟咏咒文。
身体周围无所不在而又无形无色的魔网，随着法术的进行微微颤抖，仿佛一滴水落入平静的湖面，激起圈圈涟漪，而乔安的身形则在周边魔网的扭曲变形过程中渐变模糊。
“nuhuinenna！”
当乔安咏出最后一句意为暗影之下的启动咒文，整个人彻底凭空消失。
托马斯和丁道尔兄弟，瞪大眼睛东张西望，却怎么也找不到乔安的踪迹。
倒是他们身旁那四条猎犬更为机警，凭借天生的灵敏嗅觉大体能判断出乔安所在的位置，好奇地眨巴眼睛，仿佛在思索，为何能闻出乔安的气味，却看不见他的人。
这时，乔安原本站立的地方，传来他的话音。
“我先走了，狗子们跟我一起去。”
“多加小心！”
托马斯对着发出声音的那一团空气叮嘱道。
第128章：凶暴野猪（Ⅱ）
相处两天以来，四条猎犬都已经跟乔安混熟了。
听见乔安吹口哨呼唤自己，尽管看不见他的人影，还是摇着尾巴温驯的跟了上去。
乔安隐身潜行，带着猎犬悄悄进入山谷，行走时注意避免刮擦树枝发出声响。
转过一个山坳，前方地势变得空旷，低矮的灌木丛中隐约可见一群野猪正在啃食植物块茎。
乔安数了一下，总共四头野猪，全都没长獠牙，可见是雌性。
令他感到费解的是，脚边猎犬全都俯身战栗，显得很紧张，而那四头母猪不可能使训练有素的猎犬感到如此恐惧。
就在他纳闷的时候，灌木丛中传来一声闷雷似的吼叫。
紧接着，一个庞大的身影缓缓从树丛中站起身来，抖动黑色鬃毛，一对巨大的獠牙修长锋利，折射出令人心悸的寒光。
乔安不由屏住呼吸，为眼前这头异常壮硕的公猪感到震惊。
这家伙从头到尾足有十二尺长，肩高不下七尺，看起来比公牛还要庞大一圈，周围那四头成年母猪与它相比，简直显得娇小玲珑。
显而易见，这是一头凶暴野猪！
凶暴野猪，懒洋洋的迈步走向一头母猪，在它臀部嗅了嗅。
母猪转身发出讨好的哼唧声，以猪鼻拱蹭凶暴野猪的下巴，看起来像在**。
凶暴野猪发出满意的低哼，轻轻摆动头颅，像是一位君王正在审视自己的领地和后宫佳丽。
乔安悄然蹲进灌木丛，一边观察凶暴野猪及其四位嫔妃，从上衣口袋里掏出一截铜线，施展“传讯术”，将自己所见的情景告诉山谷外的同伴，叮嘱他们做好猎杀凶暴野猪的准备。
乔安等待了大约半分钟，铜线嗡嗡震颤，传来托马斯难掩兴奋的声音。
“我们这里准备好了，开始吧！”
乔安收起铜线，从储物袋里掏出一块“爆雷石”，奋力抛向凶暴野猪，顾不得看一眼是否击中目标，带着猎犬转身就跑。
身后传来意料之中的轰鸣，紧接着传来野猪受惊的尖叫，之后是凶暴野猪愤怒的咆哮。
乔安带着四条猎犬，沿着来时的路径撒腿狂奔，一直跑出谷口才停下来回头观望。
身后树木剧烈摇晃，伴随着无数枝条噼啪折断的声音，凶暴野猪率领四头母猪追了出来。
乔安和托马斯早已商量好对策，两位少年法师几乎同时抛洒出混合玫瑰花瓣的沙土。
魔力卷起花瓣与细沙吹向猪群，风沙中裹挟着催人昏昏欲睡的神秘力量。
四头母猪被“睡眠术”波及的刹那，不约而同脚步踉跄，相继扑倒在地陷入昏睡。
凶暴野猪的生命力已然超出“睡眠术”的魔力上限，只是打了个大大的哈欠就恢复精神，怒吼着孤身冲出山谷。
迪克和罗杰，此时已经按照乔安的叮嘱服用托马斯提供的“变巨术”药水。
兄弟俩都变成身高超过十一尺的巨人，力量也随着体型膨胀获得提升。
迪克双手擎起与其体型同步变大的钢盾，倾斜着撑在地上，抵挡迎面猛冲过来的凶暴野猪。
身为德林镇年青一代无可争议的第一大力士，迪克的力量无法还与凶暴野猪相比，好在加持“变巨术”过后，体型与凶暴野猪相比不落下风。
脱缰战车般狂奔而来的凶暴野猪，重重撞在盾牌上，发生一声轰鸣！
迪克双臂肌肉贲张，脸庞瞬间涨得通红，勉强支撑了两秒钟，脚下一软跪了下去。
体重超过两千磅的大肥猪，在冲击力作用下沿着倾斜的盾牌滑了出去，先是如同冲浪一般腾空飞起，随即凌空翻了个跟头，噗通一声，重重摔在迪克身后。
强忍着浑身关节酸痛，迪克扶着盾牌站了起来。
与此同时，身后那头摔得头晕目眩的凶暴野猪也挣扎着试图爬起来，还不停地摇晃直冒金星的脑袋。
罗杰适时扣响猎枪扳机！
与他身材同比增大的猎枪，形同一门小型滑膛炮，轰出的铅弹份量也增重为原本的8倍，俨然一颗呼啸着冲出炮膛的铅球，重重击打在凶暴野猪脸上。
中弹刹那，凶暴野猪痛极嚎叫，一颗獠牙被大号铅弹当场轰碎，半边猪脸血肉模糊，越发显得狰狞可怖。
换作其他野兽遭受这样的重创，即便尚未完全丧失战斗力也会选择逃跑，然而凶暴野猪不一样，伤痛反而激发出这怪物的疯狂与凶性，瞪大鲜血染红的眼眸埋头冲向罗杰。
迪克急忙抄起盾牌挡在弟弟跟前。
钢盾再次与凶暴野猪巨大的獠牙猛烈碰撞，坚硬的盾面被利齿划出两道火星迸射的深痕。
凶暴野猪獠牙尖端崩断。
迪克也承受不住凶暴野猪倾尽全力的冲撞，连人带盾向后跌倒，幸而罗杰及时扶了他一把，勉强站稳脚跟。
“nucumna！”
危急关头，乔安抬手指向凶暴野猪，指尖射出一束闪烁苍白光辉的魔法射线。
凶暴野猪被这道蕴含负能量的“衰弱射线”击中，浑身剧烈颤抖，接连打起冷颤，像是被瞬间抽空了精力，变得疲惫且迟钝。
“nucumna！”
托马斯同样咏出代表“削弱”的精灵语咒文，紧随乔安之后向凶暴野猪射出一道苍白的负能量光束。
1环死灵系奥术“衰弱射线”，能够暂时削弱受术者的力量。
这头强壮的凶暴野猪，原本拥有高达27的力量属性，此刻接连遭到乔安和托马斯以“衰弱射线”打击，力量几乎被削掉一半，体能更是濒临枯竭，大口喘着粗气，步履踉跄摇摇欲坠。
迪克看到凶暴野猪颓态尽显，当即丢开盾牌，双手抡起炽炎巨斧，炽热的斧刃咆哮着劈向野猪头颅。
凶暴野猪此时早已没了刚才的剽悍劲头，勉强扭头躲闪，被战斧劈中肩部，一条前腿被齐肩卸了下来。
血光迸射，凶暴野猪颓然扑倒在地，发出垂死的哀鸣，再也爬不起来。
迪克冲上去又补上两斧头，生生将硕大的猪头砍了下来，确信这怪物已经死透，这才长舒一口气，丢开战斧席地而坐，满是汗水的脸上，露出如释重负的笑容。
“他奶奶的！总算宰掉这口大肥猪，可把老子累坏了！”
乔安笑了笑，转身走向那四头还在昏睡的母猪，施展“高等法师之手”遥控“电光刃”，将它们一一杀死在睡梦中，顺手割掉猪尾巴，打下“秘法印记”。
第129章：母猪上树（Ⅰ）
乔安收起凶暴野猪尾巴，确认附近已经没有野猪活动，便收起匕首回到同伴们身旁。
托马斯对迪克砍下来的凶暴野猪头颅很感兴趣，提议带走留作纪念。
乔安从储物袋里翻出一瓶棕黄药粉，小心的撒在猪头上。药粉接触血液立刻发生激烈的炼金反应，不出十分钟就将血肉腐蚀成一滩脓水，只剩一颗完好无损的头骨。
乔安收起腐蚀药粉，取出“无尽水袋”，将凶暴野猪头骨清洗干净。
托马斯拍拍他的肩膀，说了声多谢，随即抓起那颗洁白硕大的头骨，塞进自己的储物袋，计划回学校以后将这颗头骨挂在宿舍墙上当做装饰品。
短短一上午，乔安他们先后猎杀了两波野猪，包括9头普通野猪外加1头价值5分的凶暴野猪，狩猎积分达到17分。
从往届狩猎大赛的统计数据来看，比赛第二天就能拿到这么高的分数着实不易，在所有参赛团队当中，排进前二十名应该不成问题。
辛苦了大半天，大家对狩猎成果都很满意，一致决定就在山谷中稍事休息，吃过午饭继续狩猎。
四人团队当中，有三位是饭来张口的富家子弟。野外生存经验最丰富的乔安，责无旁贷的兼职团队厨师，在山谷中清理出一块空地放置“营火念珠”，吟咏启动咒文升起一堆几乎不会产生烟尘的魔法篝火。
乔安生火烧水的同一时间，托马斯和丁道尔兄弟也没闲着，将那头凶暴野猪剥了皮，割下脊背两侧肉质最嫩的两条里脊，按照乔安的吩咐，清洗干净后切成拳头大的肉块穿在树枝上烘烤。
乔安熟练地翻动肉串，烤得滋滋冒油脂香四溢，最后再撒上一把混合多种香料的盐巴，招呼同伴趁热吃。
托马斯和丁道尔兄弟早就被烤肉香气勾引的猛吞口水，好不容易熬到乔安说可以吃了，怪叫着冲上来争抢烤肉串，不顾烫嘴嚼得满口流油，连声称赞肉质鲜嫩可口，调味恰到好处。
乔安自己也吃了两串烤肉，又割了一些生肉烤熟充当接下来几天的干粮。
其余的猪肉任由那四条猎犬尽情享用，反正不可能全部带走。
猎犬也吃不完十口肥猪，终究还是得便宜了路过的野兽和食腐生物。
人与猎犬全都饱餐了一顿，过后继续上路。
离开山谷大约半里路，猎犬再次发现野猪留下的脚印。
乔安一行四人循迹追踪，果然在山涧旁发现一群野猪正在饮水，总共有六头。
这种规模的野猪群，已经无法对大家构成威胁。
乔安和托马斯联手释放“睡眠术”，六头野猪瞬间倒下两对。
丁道尔兄弟近战远射配合默契，不出五分钟就解决掉逃过催眠的两头野猪，回头再补刀宰掉还在昏睡不醒的四头肥猪，从战斗开始到结束，总共持续了不到十分钟。
乔安和托马斯割掉六头野猪尾巴，打下“秘法印记”，过后继续上路。
根据“导航镜”给出的地图，大家决定沿着山涧向北行走，前往下一处地图上标识的“红色区域”。
接下来的行程风平浪静，直到太阳偏西也没有遇见野猪。
就在乔安以为今天不会再有其它猎物的时候，前方探路的猎犬突然回头汪汪叫起来。
听到犬吠声，已经略显疲态的乔安等人立刻精神大振，连忙跑上前去，果然在猎犬围拢的树丛边发现几个蹄印，看起来与野猪的蹄印相仿，但是尺寸要大得多。
“是凶暴野猪留下的痕迹，而且不止一头！”罗杰脸色凝重。
“大家小心点，接下来我们会遭遇一场硬仗。”托马斯也没了笑容。
乔安摸了摸施法素材包，对同伴说：“还是老规矩，我隐形在前面探路，有情况就用‘传讯术’联系。”
“不带上猎犬吗？”迪克问。
乔安思索了一下，轻轻摇头。
“这附近地势平坦，缺少隐蔽的地方，带着狗容易被野猪发现，我一个人更方便行动。”说完便施法隐去身形，沿着潺潺流淌的山涧向前搜寻。
乔安走出不远，就发觉水边潮湿的泥地上残留着许多清晰的猪蹄印，目测大概有三头凶暴野猪。
这一发现，使他的感到些许不安。
凶暴野猪有多难缠，上午他已经见识过了。以自己和同伴的实力，对付两头凶暴野猪还是有把握的，同时面对三头凶暴野猪就太冒险了，很可能造成伤亡。
怀着忐忑的心情，乔安快步前行，登上一处山坡，站在齐腰深的草丛中向下观望，果然看见野猪在山涧旁转悠。
山涧旁共有三头凶暴野猪，两公一母，其中体型最肥硕的赫然是那头母猪，正悠闲地趴在草地上，眯着小眼睛，慵懒地看着身旁两头公猪为争夺自己的青睐而相互争斗。
那两头公猪都生有锋利的獠牙，不停朝对方怒吼，时而扭打做一团，獠牙与肥膘激烈碰撞，似乎在为求偶而争斗。
乔安对野猪的习性略有所知。公猪为了争夺与母猪的交配权，必须击败竞争者，将对方赶出自己的地盘，而这样的冲突往往旷日持久。
对乔安和他的同伴而言，当前最稳妥的做法莫过于耐心等候两头公猪分出胜负。
落败者被赶走，获胜者也将消耗大量体力，接下来与母猪交配时，更是会降低对周围环境变化的警惕性。
乔安和同伴乘机对交配中的野猪发起突袭，可以比较轻松的将它们猎杀。
然而这样做就意味着漫长的等待，不仅浪费时间，还有可能引起凶暴野猪的警觉，弄巧成拙。
除此之外，乔安多少有点不甘心放走另一头公猪，更想设法将这两公一母三头凶暴野猪，一网打尽。
躲在草丛中思索了一会儿，乔安回头望向草甸附近的树林，一株株高大挺拔的云杉宛如哨兵，激发了他的灵感。
拿定主意过后，他从衣兜里掏出一截铜线，将自己看到的情景以及狩猎计划告诉同伴。
托马斯和丁道尔兄弟得知有三头凶暴野猪，全都吓了一跳。接着又听乔安说出狩猎对策，最初觉得匪夷所思，不过最后还是同意了他的计划。
第130章：母猪上树（Ⅱ）
当托马斯和丁道尔兄弟带着猎犬来到山坡上，乔安已经爬上不远处一株最为高大的云杉。
乔安一直爬到离地高达百尺的树梢才停下来，低头向下一望，顿觉头晕目眩，连忙收回视线。
一阵大风吹过来，树梢左右摇摆，乔安紧紧抱住树干，心脏随着剧烈摇晃的身体怦怦跳动，等到风势转弱，紧张的情绪才有所缓解。
乔安定了定神，双腿盘住树干，腾出右手自储物袋中掏出一捆绳索，轻声吟咏施法咒文，将绳索变成“活化绳”，随手抛向树下。
目送绳索噗通一声坠入草丛，乔安接着又向树下仰头观望的罗杰打了个准备就绪的手势。
此时罗杰和迪克已经服用“变巨术”药水，手中的武器也变大一倍。
罗杰抄起大号猎枪，先瞄准山坡下方那两头还在以獠牙角力的公猪，忽然调转枪口，瞄准那头趴在草地上旁观公猪为她争风吃醋的母猪，果断扣下扳机。
铅弹呼啸出膛，瞬间掠过千尺距离命中母猪头颅，将其凸起的鼻子打爆，当场血肉横飞。
惨遭毁容的母猪，发出撕心裂肺的哀嚎，哆嗦着爬了起来，双眼充血通红，破烂的鼻孔喷出鲜血与怒气，朝着枪声传来的方向狂奔而来，复仇的意图不言而喻。
那两头公猪，惊见心上人遭受袭击，顾不得争斗，慌忙掉头追随母猪狂奔过来，迫不及待要替母猪报仇雪恨。
罗杰笑着吹了声口哨，放过冲在最前面的母猪不理，举枪瞄准落在后面的那头公猪，连续扣动板机，两发铅弹无一落空。
两头公猪相继额头喷血，步履踉跄，痛苦嚎叫。
然而这种程度的枪伤，还不足以将顽强的凶暴野猪击倒。
两头公猪不顾伤口流血，埋头继续冲向山坡。
托马斯及时释放“油腻术”，困住一头凶暴公猪，顾不得歇口气，马上又施法释放“衰弱射线”，尽可能赶在公猪逃离油腻区域之前削弱其体力。
变身为巨人的迪克，抄起大盾挡住第二头公猪，
罗杰则乘机装填子弹，再次举枪射击那头被哥哥拦住的公猪。
这次猎物距离较近，他有意瞄准猪腿狙击。散发出森森寒气的铅弹击穿凶暴野猪左前腿膝关节，使这凶残的巨兽变成行动不便的残废，大大缓解了迪克承受的压力。
两头公猪已经被托马斯和丁道尔兄弟联手控制住，剩下的那头母猪则由乔安负责对付。
乔安当然不会傻到正面硬刚比公猪更强壮的狂暴母猪。
从枪声响起的那一刻，他就躲在树上观察母猪所在的位置。
当母猪顶着被打烂的鼻子爬上山坡，毫无戒心的从乔安栖身的那株杉树下方跑过，机会终于来了！
“yanta！”
吟咏咒文的同时，乔安突然一甩衣摆，启动斗篷上结附的2环奥术“移形换影”。
原本处于树梢上的身影，伴随一团橙色魔法光晕凭空消失，下一瞬出现在树下草地上。
原本处于此地的母猪，则被魔法控制，不知不觉间与乔安交换了位置，挂在离地百尺的云杉枝头，满脸茫然，不知所措。
一阵风吹过来，树梢剧烈摇晃，母猪眼中的困惑迅速为惊骇所取代。
纤细的云杉枝条，哪里承受得住这头体重超过千磅的大肥猪，相继噼啪折断。
凶暴母猪拖着一声长长的哀嚎，由离地百尺的枝头坠落下来，重重摔在草地上，砸出一个大坑，浑身骨骼碎裂大半，口鼻耳孔鲜血横流。
“eala！”
乔安施法唤醒提前安设在树下的那捆“活化绳”。
绳索应声贴地蠕动，如同一条蟒蛇迅速爬到摔得半死的母猪跟前，将它从头到脚捆了个结实。
凶暴母猪还试图挣扎，无奈摔伤太重，稍微一动就牵扯到折断的骨头，痛得躺在地上直哼哼。
乔安站在远处，目睹凶暴野猪被牢牢捆住，无力挣脱，仍然不敢放松警惕，施展“高等法师之手”远程遥控“电光刃”，割断垂死野猪的喉咙。
凶暴母猪的哀鸣戛然而止，乔安擦了把汗，收回“活化绳”，转身走向托马斯和丁道尔兄弟那边，打算帮同伴解决那两头公猪。
此时丁道尔兄弟已经联手击毙一头凶暴野猪。
最后那头公猪，先是中了罗杰一枪，接着被托马斯以“油腻术困住，随后又吃了一道“衰弱射线”，在漆黑滑腻的油泥中狼狈的翻滚扑腾，早已没了凶猛气势，被干掉只是时间的问题。
托马斯也觉得大局已定，吹着口哨挥手招呼乔安和丁道尔兄弟过来帮忙解决最后那头公猪。
就在这时，林间突然传来嘈杂的脚步声，数条身影迅速迫近。
对面杉树林中，先后走出来四个人。
为首的是一个身着红色斗篷的青年术士，身后跟着一名身着皮甲的弩手和两名手持长矛、身着胸甲的强壮武士，明显是一支狩猎团队。
团队中的弩手，迅速观察了一下四周的情况，目光落在那头还在泥坑里挣扎的公猪身上，咂咂嘴巴，惋惜地说：
“可惜咱们来晚了一步，错过一头凶暴野猪。”
红衣术士摇头一笑，目光闪烁。
“你错了，我们来的正是时候。”
“泰德少爷，您的意思是……”
“亨利，我的意思很清楚，既然对面那伙人还没有在野猪身上打下秘法印记，这头猎物就还不属于他们，我们完全有资格参与竞争。”
红衣术士淡淡地说。
弩手与身边两名长矛武士交换了一下眼色，不约而同露出贪婪地笑容。
“泰德少爷说得对，伙计们动手！”
亨利扬起手中那柄附魔重弩，一支弩箭拖曳电光钉在凶暴野猪颈部，迸射出璀璨的电火花。
野猪嘶声哀嚎，浑身鬃毛都被电得倒竖起来，中箭部位周围皮肉一片焦黑。
“喂！你想干什么？”
迪克气得冲了上去，冲对面四人怒吼。
“这头野猪是我们的猎物，你们几个家伙，趁早滚远点，别想捡便宜！”
“哪来的乡巴佬，嘴巴给我放干净点！”
红衣术士忽然一抬手，魔力幻化为无形的手掌隔空抽向迪克脸颊。
第131章：意外冲突
“泰德卡特，你别太过分！”
托马斯突然开口呵斥。
他一直在打量对面那群不速之客，认出为首的红衣术士也是莱顿学院奥法专业三年级的学生，发觉对方试图施展“法师之手”羞辱迪克，急忙使出同样的法术加以反制。
泰德卡特的法术被抵消，脸色有些难看，扭头望向托马斯，又看了看跑过来的乔安，冷笑着说：“原来是罗伯特罗尔斯的弟子，难怪认得本少爷，听说你们两个自称‘天才’，不把学长们放在眼里，有这回事吗？”
“天才可不敢当，我们只是比某些一把年纪还在学院里混日子的庸才稍微强点而已，卡特学长您觉得呢？”托马斯意味深长地反问。
“你在讽刺我？”泰德卡特的脸色阴沉下来。
“我没针对你啊，但是你偏要那么想我也没办法。”托马斯嘴上不饶人，“不过话说回来，就凭你刚才明目张胆抢夺我们猎物的强盗做派，居然还有脸指责别人嚣张，我真为你的无耻感到震惊。”
“该死的贱狗！竟敢辱骂本少爷，你给我等着！”
泰德气得眼中几乎喷出火来，咬牙切齿地打出施法手势，挥手轰出两颗紫色飞弹，呼啸着分别射向托马斯与乔安。
托马斯被一颗“魔法飞弹”击中胸口，踉跄倒退两步，一屁股坐在地上，脸色惨白，痛得险些背过气去。
射向乔安的那颗“魔法飞弹”，被他提前加持的“护盾术”挡住，激起一阵闪光的涟漪，随即湮灭。
乔安注意到对面四人当中，只有术士泰德一人出手，两名持矛的武士还在犹豫要不要参与这场有可能导致他们受到裁判处罚的斗殴，而名叫亨利的弩手则举起那张电击弩弓，正打算扣下弩机。
乔安不加思索挥出“高等法师之手”。
无形的力场大手，抢在附魔箭矢发射之前，重重拍在亨利手腕上，弩弓应声脱手掉在地上。
罗杰适时举枪射击，铅弹击中落地的弩弓，“砰”的一声，将这件对己方威胁最大的附魔武器轰碎。
迪克早就憋了一肚子火，看到对方先动了手，怒吼着冲向红衣术士泰德卡特，然而尚未靠近，就被对面那两名持矛的武士拦了下来。
泰德卡特显然没有料到乔安等人这么厉害，匆忙向后退避，一边吟咏咒文，打算施展更为强力的法术。
“talta！”
乔安蓦地一跺脚，“重踏靴”激发出一道地震波，笔直传导到泰德脚下，将他掀翻在地，施法专注被迫中断。
“真该死……”泰德摔得灰头土脸，双手撑地挣扎着爬起来，一抬头就看见托马斯愤怒的脸庞，先是吓得打了个激灵，随即色厉内荏的指着托马斯的鼻子喊叫：“你敢”
“婊子养的，去死吧！”
托马斯挥出一记饱含怒气、快如闪电的刺拳，正中泰德面庞，打断他的恐吓之词。
泰德惨叫一声，捂着鼻子踉跄后退。
眼泪，鼻涕与鲜血，模糊了他的面孔。
“别、别过来！”
色厉内荏的术士，腾出右手在腰间摸索，突然拔出一柄匕首，尖叫着胡乱挥舞，试图阻止愤怒的托马斯迫近。
“去死吧白痴！”
托马斯右手挥出摆拳格挡匕首，拳头碰撞利刃，赫然溅出刺目的火星。
趁着泰德错愕的当儿，猛然挥出一记左勾拳，结结实实击中他的下巴。
啪！泰德下颌传来一声令人牙酸的碎裂声，两眼翻白，倒地陷入昏迷。
“呸！狗屎似的货色，还以为自己有多了不起！”
托马斯冲昏厥的泰德卡特啐了口唾沫，紧握的拳头泛起岩石般的光泽。
一整天的狩猎下来，他的1环法术位已经消耗殆尽，只剩下这个“石拳术”，正好用来痛打泰德卡特。
看到泰德卡特被击倒，对面那三人也都没了斗志，名叫亨利的弩手率先请求休战。
乔安他们也不想因为与人斗殴而受到裁判责罚，索性见好就收，目送亨利等人搀扶着泰德卡特灰溜溜的钻回树林中。
一场意外冲突过后，乔安四人匆匆回头，循着血迹追赶仅存的那头凶暴野猪。
好在猎物还没跑远，罗杰及时开枪将之撂倒，总算没让“煮熟的鸭子”飞走。
这时天色已经昏暗下来，乔安与同伴们一起动手割下三头凶暴野猪的尾巴，打上“秘法印记”，就此结束今天的狩猎之旅，在附近的山坡下扎营夜宿。
休息的时候，乔安计算了一下这两天的狩猎收获。
到目前为止，总共猎获4头凶暴野猪外加18头普通野猪，总计得到38点狩猎积分。
乔安对自己和同伴们当前取得的成绩很满意。今天是七月四日，如果接下来三天还能保持今天这样的狩猎效率，等到比赛结束那天，团队最终成绩排进前三名还是很有希望的。
……
“呸！”
泰德卡特吐掉一颗脱落的牙齿，又灌下一瓶疗伤药水，肿胀的下巴依旧火烧火燎的痛，使他不得不闭上嘴巴，用尽自己所知的一切恶毒语言在心里咒骂托马斯查普。
他的同伴已经在山涧旁清理出一块空地，生起篝火，准备宿营。
亨利坐在火堆旁，试图修复被破坏的那张附魔弩弓。然而弩机已经被一颗大口径铅弹彻底击碎，手边又没有合适的工具与替换零件，他只得放弃这注定徒劳的努力，颓然将报废的弩弓丢在身旁。
这时，山涧对面传来一阵的声响，立刻引起亨利的警觉，连忙跳起来提醒同伴戒备。
“泰德少爷，对面有动静！”
“见鬼！都给我当心点！”
泰德托着胀痛的下巴，快步走到亨利身旁，眯起眼睛，眺望山涧对面晃动的灌木丛。
借着篝火照亮，隐约看见一个矮小的身形，迅速穿过树丛，朝这边走过来。
“嘿！先生们，晚上好啊！”
灌木丛中突然冒出一颗脑袋，头戴一顶破毡帽，看起来像个流浪男孩。咧嘴冲火堆旁的人们呲牙一笑，雪白的利齿与黝黑的脸庞形成强烈的对比。
“小鬼，你是什么人，半夜躲在林子里想干什么！”
亨利紧握匕首，随时准备投掷出去。
“别紧张，尊敬的先生们，我只是一个迷路的小孩，又累又饿，还被野猪追赶，真是倒霉极了！”
小矮子叹了口气，显得可怜巴巴。
“我看到这里有火光就跑了过来，好心的先生们，可不可以给我一点吃的？”
乞食的同时，小矮子由灌木从中缓缓走了出来，肌肉发达的粗壮下肢，与瘦小的上身相比，看上去有些畸形。
这个小矮人，浑身一丝不挂，肤色漆黑如墨，在夜色的衬托下，显得分外诡异。
第132章：黑松露
“小家伙，站在那里别动！”
亨利厉声呵叱。
他身旁那两名武士，也匆忙抓起长矛，指向山涧对面那个怪人，满脸戒备。
泰德打量了怪人两眼，冲亨利打了一个驱赶的手势。
亨利会意的点了下头，转头对那怪人冷冰冰地说：“我们这里没有食物可以分给你，你去别处乞讨吧！”
“啊哈？原来你们跟我一样也在挨饿，可怜的先生们，好心的杰克最见不得别人挨饿，得设法帮你们填饱肚子。”
自称“杰克”的怪人以一种怜悯的眼神打量山涧对面的四人。
“用不着你多事，不想死就快滚！”
泰德卡特忍着下颚疼痛，不耐烦地挥了挥手，想把这个怪人撵走。
杰克对他的恶语相向充耳不闻，自顾自的说：“瞧，我们已经有了一堆篝火，如果再弄点调料和鲜肉烤来吃该有多好。”
“少废话，这里没有什么烤肉给你吃！”
“嘿嘿，那可不见得。”
小杰克稚气的脸上浮现恶作剧的笑容，忽然将一团黑乎乎的东西抛了过来。
“首先，我为你们准备了一些绝妙的调料。”
泰德等人不约而同闪身后退。
那团黑乎乎的东西掉落在火堆旁，随即没了动静。
四人的视线，不由自主望向小杰克抛过来的那团东西。
看起来像是一团植物块茎，又像是某种蘑菇，黑色外皮带着几根白色菌丝，散发出一股奇异的气味，像是松脂、奶酪、大蒜与腐肉混合起来，闻着有点臭，却又令人着迷。
“那是什么鬼东西？”
亨利皱了皱鼻子，茫然喃喃自语。
泰德卡特深吸一口气，施展“法师之手”隔空将那团黑色物体抓起，拉到面前仔细观察，紧绷的脸色有所舒缓。
“是一块黑松露。”
亨利没吃过松露，但是他知道这是一种极为昂贵的山珍。
据说富有的庄园主和商人们喜欢用松露作为烤肉的配菜，价格之昂贵犹胜黄金。
“或许那个小黑鬼真的没有恶意。”亨利转身望向山涧对岸。
杰克笑嘻嘻地摘下毡帽冲他点头致意，露出额头上那对小小的犄角。
“先生们，看起来你们对我提供的调料还算满意，接下来就该轮到食材登场了请看这边！”
仿佛正在舞台上演戏，杰克以夸张的肢体动作做出邀请某人隆重登场的姿态。
与此同时，他身后的密林间突然传来枝条折断的嘈杂声，仿佛一头巨兽正迅速穿越树丛，朝这边飞奔过来。
泰德等人愕然望向林间，还没等他们回过神来，一头野猪已然冲出树林。
从体型来看，这似乎是一头凶暴野猪，然而浑身鬃毛却不像寻常野猪那样黑乎乎脏兮兮，毛发呈现出绯红色泽，如同一团奔腾的烈焰横冲直撞，两三步就过浅浅的山涧，挺起雪亮的獠牙嚎叫着朝泰德等人猛扑过来。
“真该死！”
泰德卡特咒骂着打出施法手势，赶在红毛野猪迫近之前挥出一束七色斑斓的光华。
虽说这头红毛野猪来得太过突然，但是泰德自信能够凭借“七彩喷射”震慑住这头愚蠢的怪物，使它在接下来数秒钟内无法动弹，从而为身边同伴争取到猎杀野猪的时间。
在那之后，他也不会放过招来野猪的小鬼，非得剥掉他那身黑皮，方能消气解恨！
可是就在下一秒，泰德卡特的计划全被打乱！
“七彩喷射”的确如他所愿击中红毛野猪，却未能使这头狂暴的野兽停下来。
红毛野猪周身泛起一圈朦胧的魔力光环，仿佛凭空冒出来的银色镜面，竟然将“七彩喷射”弹开。
泰德卡特瞳孔突然扩大，眼前所见的异象，使他意识到红毛野猪具有法术抗力！
可想而知，这怪物绝非他之前以为的“凶暴野猪”，而是传说中的“剃刀野猪”！
这是泰德卡特有生以来第一次亲眼目睹“剃刀野猪”，也是最后一次。
就在认清现实的下一秒，他那脆弱的**便被狂奔而来的凶暴野猪一头拱翻，旋即践踏而过，浑身骨骼咔嚓作响，尽皆碎裂。
剃刀野猪以一双弯刀似的獠牙挑翻泰德卡特扭曲的尸体，找到那块从他手中滑落的黑松露，一口吞掉，细细咀嚼，狰狞的面孔浮现愉悦的神情，仿佛在享用极致的美味。
事发太过突然，直到泰德卡特被剃刀野猪拱翻在地，他的同伴才从错愕中回过神来。
那两个头脑简单的壮汉，匆忙擎起长矛，倾尽全力刺向背对自己的红毛野猪。
噗！
噗！
矛尖刺中野猪的刹那，火红鬃毛泛起淡金色光泽，竟然将精钢锻造的锋利长矛弹开，野猪背上只有两道淡淡的血痕。
剃刀野猪本就皮糙肉厚，再加上源自“剃刀王子”血统的强大天赋，兼有削弱魔法与物理伤害的双重护体结界，长矛划破的伤口对它而言不过是挠痒痒。
不悦地哼唧两声，这凶兽转身怒视那两名惊呆的武士，突然晃动头颅，雪亮獠牙撕裂夜空。
两条身影相继惨叫着跌了出去，几乎被拦腰斩断的尸体，倒在草地上，转眼便被鲜血淹没。
“可……可恶……”
亨利颤抖着后退。
眼睁睁看着包括泰德在内的同伴都被那头恐怖的红毛野猪屠杀，他的精神已经濒临崩溃，脑海中只剩逃跑这一个念头。
身后突然传来饱含恶意的冷笑。
亨利仓皇转身，愕然发现那个皮肤漆黑的怪人就站在自己身后。
“给我滚开！”
亨利本能的挥出匕首，刺向对方喉咙。
怪人脸上依旧挂着笑意，双腿突然发力蹬踏，如同一颗炮弹冲天而起。
亨利刺了个空，紧握匕首抬头望天，试图搜寻怪人的踪迹。
然而漆黑的夜幕宛如那怪人的保护色，根本看不清对方的身影。
当耳畔再次传来冷笑声，亨利已经来不及回头，一只黑手扯住他的头发，迫使他仰头露出脆弱的喉咙。
紧接着，一柄雪亮的匕首从颈间划过，冰凉的触感，带走亨利最后一丝意识。
亨利两眼翻白，被匕首割断的喉咙喷出鲜血，迅速失去体温的身躯战栗不已。
小杰克松开手，尸体像是一条死鱼滑倒在地。
“嘿嘿～新鲜的食材，这不就有了！”
小杰克伸出舌头，舔了舔匕首上的血渍，而后熟练的剖开亨利的胸膛，割下心脏，穿在一根削尖的木棒上。
接下来如法炮制，将泰德三人的尸体也都开膛破肚，摘取心脏串起，架在那堆依旧熊熊燃烧的篝火上灼烤。
看着一串人心被烈火舔舐，烤出香喷喷地油脂，小杰克贪婪地舔了舔嘴唇。
在他身旁不远处，那头剃刀野猪正埋头啃食泰德卡特的内脏，时而发出满足的哼唧声。
第133章：剃刀野猪
七月五日清晨，野猪岛上的天气有些阴沉。
乔安、托马斯和丁道尔兄弟吃过早饭继续上路，开始新一天的狩猎之旅。
穿过杉树林，沿着山涧走出大约两里路，猎犬突然狂吠起来。
乔安停下脚步，低头观察猎犬聚拢的地带，泥泞的河滩上隐约可见凌乱的脚印，还有一大滩暗红色的血迹。
“又是野猪留下的蹄印？”托马斯走过来问。
乔安摇了摇头，轻声回答：“看起来更像是人类的鞋印。”
“那就是其它狩猎队路过这里留下的痕迹，”托马斯回忆了一下昨天下午那场不愉快的遭遇，进一步猜测，“多半是泰德卡特那伙人。”
“一想到接下来还有可能遇见那几个混蛋，心情可真不爽！”迪克没好气地说。
乔安没有做声，解下背包，取出一张带有彩色条纹的硬纸卡片，又拿出一张灰白色的试纸，以试纸轻触地上的血迹，静候数秒，试纸呈现出粉红的色泽。
“血迹有什么问题吗？”罗杰意识到情况似乎有些不妙。
乔安将手中的试纸与色谱卡片相对照，托马斯探头过来看了一眼，不由深深吸气。
“色号0001！”
“色号0001是什么意思啊，难道这不是野猪的血迹？”迪克费解地问。
“0001号血液样本，在‘炼金学’中代指人血。”托马斯脸色阴沉，“曾有人在这里遭受袭击，从脚印和血迹看来，冲突不会早于昨夜。”
乔安将色谱对照卡和试纸塞回背包，起身望向脚印延伸的方向，目光深沉，若有所思。
沉默许久，他终于开口：“我们走吧，去看看前面到底出了什么事。”
四人牵着猎犬循迹前行，转过一道河湾，迎面吹来的风中带着浓烈的血腥味。
乔安与同伴们交换了一下眼色，亮出武器，准备好施法材料，放轻脚步沿着河滩向前搜索，很快就找到一堆燃尽的营火。
乔安伸手触摸灰烬，还是温热的，可见刚熄灭不久。
这时，身后突然传来一声惊呼！
乔安回头望过去，看见托马斯站在灌木丛旁，脸色苍白，连连干呕。
“怎么了，托马斯？”
“你们自己看吧！太惨了……”
乔安和丁道尔兄弟好奇地望向灌木丛，立刻被眼前血腥的场面深深震撼。
三具残缺不全的尸体倒伏在树丛下，身上遍布野兽啃噬的痕迹，裸露出森森白骨，破碎的衣服被尚未干涸的紫红色血浆浸透，触目惊心。
乔安捂着口鼻，强忍作呕走到一具匍匐的尸体跟前，蹲下仔细观察。
首先可以确认的是，死者生前曾遭到野猪袭击，至于是何种野猪还有待进一步查证。
相比死因，乔安对死者的身份更感兴趣。
裹着尸体的那件斗篷，虽然已经破裂不堪，还沾染了血污，仍然可以看出绯红的本色，使乔安觉得有些眼熟。
为了确认自己的猜测，乔安施展“法师之手”将尸体翻转过来，结果第一眼就看到被撕裂并且掏空内脏的腹腔。
这恐怖的场面，使他禁不住头皮发麻。
与此同时，他身后的托马斯和丁道尔兄弟也不约而同倒吸凉气，纷纷扭过头去，不忍再看。
乔安平复了一下情绪，强迫自己将视线从尸体的腹腔上移至面部，仔细端详那张凝固着满腔惊骇的扭曲面庞。
“是泰德卡特，看起来是昨夜宿营的时候遭遇野猪袭击，不幸丧生。”乔安回头告诉托马斯。
“这家伙不是什么好东西，可是……死的未免太惨了一点。”托马斯叹了口气。
“泰德卡特的狩猎团队共有四人，这里只有三具尸体，还有一个名叫亨利的巡林客哪里去了？”
乔安带着疑惑站起身来，环顾四周，附近找不到第四具尸体，他便转身沿着脚印原路返回搜索，果然在距离最初发现的那滩血迹不远的密林中找到一具俯卧的尸体。
乔安将尸体翻转过来，眼前所见的情景使他愣了一下，眉头紧锁，眼中流露困惑。
这正是亨利的尸体。
面孔因极度恐惧而扭曲变形，嘴巴大张，似乎临死前还在试图呼救或者求饶。
然而与泰德等人相比，他的尸体显得太过完整，显然未曾遭受野猪袭击。
颈部与腹部的巨大伤口，更是使乔安产生不祥的联想。
“乔安，有什么新发现吗？”托马斯走过来问。
乔安点了下头，指着尸体轻声说：
“这个人的致命伤位于颈部和腹部，伤口截面相当平滑，像是利刃割伤，而野猪显然不会使用利刃。”
“也就是说这个倒霉鬼先是被人一刀割断了脖子，然后又被划开肚皮？”托马斯耸了耸肩，“从他们这伙人的霸道作风来看，不得罪人才怪，看来是遇到了狠角色，一言不合发生冲突，结果被人宰掉。”
“如果是与其它狩猎团队发生冲突，有两件事无法解释。”
乔安蹲在亨利的尸体跟前，单手托腮，缓缓道出自己发现的疑点。
“首先，无法解释为何只有亨利一人为利刃所杀，而他的三个同伴却死于野猪袭击。”
“可能是他们四人全被某个强力的狩猎团队杀害，过后尸体散发出的血腥味引来了野猪，对其中三人的尸体进行了二次破坏，以至于无法看出原本的致命伤口。”
托马斯提出一种听起来还算合理的猜测。
乔安没有第一时间反驳，紧锁的眉头也没有舒展，沉思许久才开口。
“即便事实如你所说，也无法解释第二个疑点。”
他突然一抬手，以魔力凝聚而成的无形手掌掀起亨利被利刃剖开的胸腔。
“你瞧，这里缺了一样东西。”
托马斯看了一眼，立刻转头干呕！
在乔安的催促下，他被迫扭过头来，强忍着恐惧与恶心，望向乔安展示给他看的尸体胸腔，很快就意识到，的确是缺少了一样非常重要的器官。
“还真是……心脏被摘走了？！”
“是啊，心脏不见了。”
乔安眼神飘忽，喃喃自语。
“如果亨利死于意外冲突，对方痛下杀手也就算了，摘走他的心脏想干什么……总不至于，拿去烤了吃吧？”
“别……别瞎说！这个玩笑一点儿也不好笑！”托马斯吓得头冒冷汗，连忙打断他的话。
就在这时，两人身后突然传来激烈的犬吠！
第134章：精确施法
乔安蓦地站了起来！
托马斯与他对视一眼，两人几乎同时转身跑向犬吠声传来之处。
远远的，乔安看见迪克和罗杰站在一片茂盛的草丛前，手中都紧握武器，神情异常紧张。
四条猎犬围绕在丁道尔兄弟左右，冲着草丛深处连声咆哮，却不敢靠近，似乎对藏身草丛中的生物非常忌惮。
“迪克！罗杰！有什么异常动静吗？”托马斯大声问。
“还不清楚，草丛里似乎有东西。”罗杰头也不回的说。
话音未落，草丛剧烈晃动，一团庞大的红色身影缓缓浮起。
乔安愕然止步，紧盯着那头由草丛中昂首挺身而起、像是在伸懒腰的红毛野猪，心头泛起一阵颤栗。
这怪兽的体型比凶暴野猪更为高大，两颗獠牙宛如雪亮的弯刀，左侧獠牙上还挂着一串血淋淋的肠子。
它似乎饱餐过后趴在草丛中酣睡，刚刚被犬吠吵醒，咧开嘴打了个大大的哈欠。
眯起一双浮肿的小眼睛，冷冷打量吵醒自己的不速之客们。
就在双方错愕对视的时候，这红色怪物毫无征兆地发出一声刺耳嚎叫，埋头冲了出来。
“这肥猪发狂了，伙计们赶紧动手干掉它！”
迪克举起钢盾，试图挡下红毛野猪。
然而他还没来得及服用“变巨术”药水，体型与力量都与这头膘肥体壮的怪兽相差甚远，连人带盾被对方顶得倒飞出去，重重摔在遍布卵石的河滩上。
罗杰连忙开枪射击红毛野猪，帮兄长分担压力。
砰！
铅弹击中野猪额角，虽未击穿坚硬的颅骨，造成的伤痛却成功激怒了这头脑简单的畜生，摇晃着血流不止的头颅，发出愤怒的嚎叫，转身朝罗杰冲过来。
这时托马斯已经完成施法准备，抬手发出一道“衰弱射线”。
苍白的负能量光束笔直击中野猪颈部，却被一层银色魔力护罩反弹开来，没能如托马斯所愿遏制它的冲锋势头。
托马斯微微一怔，马上回过神来，意识到问题出在何处，一边伸手从储物袋中翻找法术卷轴，还不忘大声提醒身旁的乔安：“这畜生有法术抗力！”
具有法术抗力的野猪，再加上那一身火红的鬃毛，乔安立刻猜出这怪物就是比凶暴野猪更难缠、具有“剃刀王子”血统的“剃刀野猪”！
“剃刀野猪”，其实已经不属于野兽族类，而是具有超自然力量的“魔法兽”。
乔安记得托马斯曾说过，源自“剃刀王子”的强大血统赋，予了剃刀野猪同时抵抗魔法与物理攻击的超强防御力。
寻常刀剑，很难击穿剃刀野猪的护体结界，而以剃刀野猪为目标的法术，也有可能被结界屏蔽。
托马斯刚刚施展的“衰弱射线”，就没能奏效。
乔安迅速盘算对付“剃刀野猪”的策略。
罗杰和迪克都持有附魔武器，可以击穿剃刀野猪的防护结界，然而只凭丁道尔兄弟的力量，还无法对抗这头强悍的怪兽。
他自己和托马斯，必须提供法术支援，为此首先要设法破解剃刀野猪的法术抗力。
如果乔安的等级足够高，随便释放什么法术都能确保击穿剃刀野猪的法抗护罩，可惜他只是一个小小的3级法师，不具备压制对方法抗的等级。
若想击穿法抗护罩，只能另辟蹊径，利用那些专门破解法抗护罩的魔法。
比如托马斯此刻借助卷轴施展的1环“精确施法”，就是这类法术当中等级最低且最实用的一个。
施法者对自身加持“精确施法”过后，其释放的下一个法术几乎一定能够击穿法术抗力。
乔安也能施展“精确施法”，但是他看到罗杰正在剃刀野猪的追逐下拼命奔跑，而迪克还在艰难地试图站起来，不得不担心如果自己先加持“精确施法”，很可能还没来得及释放出第二个法术罗杰就已经被剃刀野猪追上了。
乔安果断放弃原本的打算，转而选择另一条对策，设法绕过而非试图正面破解剃刀野猪的法术抗力！
“puréa！”
乔安吟咏施法咒文，以手中那片火腿皮引导魔力，在剃刀野猪与罗杰之间创造出一大片覆盖着滑腻油脂的区域。
“油腻术”并非以剃刀野猪作为施法目标，也不会对它造成直接影响，只是改变与它毫不相干的局部地况。
剃刀野猪在法术完成过后，一头冲进油腻区域，完全属于自主行为，并非受到乔安的法术强迫，当然不会触发法术抗力，至于随后冷不防在滑溜的地面上摔了个四脚朝天，也只能怪它自己太大意。
“tercen！”
乔安释放出“油腻术”的同一时间，托马斯也终于咏出“精确施法”的最后一段启动咒文，手中卷轴承受不住骤然爆发出来的魔力，瞬间化作灰尘。
托马斯周围的魔网受到法术影响，由原本规则的放射状网络扭结成一支酷似箭矢的银色光锥，暂时收敛到托马斯体内，蓄势待发。
托马斯深吸一口气，额头胀起青筋，保持“精确施法”的同时施展另一个法术，抬手向那头即将摆脱油腻陷阱的剃刀野猪轰出一道七彩光华。
“alcar！”
乔安立刻发觉托马斯释放的这道“七彩喷射”不同以往。
在他掌心喷薄而出的彩色光束外围，还笼罩着一层银色锥形光膜，正是“精确施法”的外在特征。
“七彩喷射”轰击剃刀野猪的刹那，这怪物体表再次撑开一圈抗魔力场。
然而加持在“七彩喷射”外层的银色光锥，就好比一枚穿甲弹头，先行碰触抗魔结界，激起一圈闪光的魔力波动，银色光锥与抗魔结界相互抵消。
在那之后，脱去“精确施法”外壳的“七彩喷射”长驱直入，击中暂时失去防护的剃刀野猪，强有力的精神冲击使这头凶兽身躯一震，旋即陷入呆滞。
“七彩喷射”毕竟只是1环法术，魔力能级太低，即便成功击穿剃刀野猪的抗魔结界，也只能造成短短数秒的震慑效果。
好在此时丁道尔兄弟都已经缓过劲来，有这六七秒的缓冲期，就足够他们灌下一瓶魔法药水，变为巨人形态，以“炽炎巨斧”和“霜冻魔晶枪”痛击暂时无法动弹的剃刀野猪。
第135章：百分大关
数秒过后，当剃刀野猪摆脱“七彩喷射”造成的震慑，身上已经挨了三斧头外加两枪。
这怪物的双眼都被枪弹打爆，头颅几乎被巨斧劈成两半。
伤成这样，剃刀野猪居然还不肯倒下，嚎叫着发起最后一次冲撞，迫使迪克不得不丢开巨斧，双手持盾挡住这凶兽的垂死反扑，结果又被撞得险些跌倒。
乔安及时补上一发“油腻术”，再次将剃刀野猪困入泥淖，阻止它追杀迪克。
剃刀野猪勉强冲出两步，一跤摔倒在油泥坑里，浑身脱力，发出绝望的呻吟。
罗杰扣下扳机，枪声打断了剃刀野猪最后的挣扎。
硕大狰狞的头颅软绵绵垂在泥坑里，一双獠牙被它自己的血染得通红，沐浴火红的晨曦倍显凄厉。
乔安、托马斯、迪克和罗杰，小心翼翼地靠近剃刀野猪，围拢在这具庞大的尸体跟前伫立无语，心头的惊恐久久无法平息。
“这家伙好厉害，难怪值10个狩猎积分。”迪克心有余悸地说。
“泰德卡特他们，很可能就是被这头剃刀野猪杀害的，咱们也算是为他们报仇了。”罗杰苦笑着说。
乔安想起刚才在亨利身上发现的疑点，对罗杰的猜测并不完全认同。
除了剃刀野猪，恐怕还有其它人参与了谋杀泰德卡特等人的凶案。
然而仅凭现有的线索，他还无法判断幕后凶手的身份，便把顾虑藏在心里，施展“法师之手”遥控匕首割下剃刀野猪的尾巴。
托马斯见乔安割猪尾巴时，剃刀野猪依旧毫无反应，确信这怪物已经断气，就壮着胆子走到尸体跟前，拍下“秘法印记”。
虽说狩猎过程险象环生，好在结果堪称完美。
成功击杀剃刀野猪，获得10个狩猎积分，团队四人连猎犬在内毫发无伤，着实值得庆幸。
大家都不想在泰德卡特等人惨死的地方多做停留，稍事休息过后再次上路。
接下来的行程，依旧是托马斯持“导航镜”在前带路。
狩猎小队花了三个钟头，翻越灌木丛生的山坡，循着山涧走进一座寂静的峡谷。
山涧两岸杂树丛生，栖息着许多河狸、水獭、野兔之类的小动物，丰富的猎物引来大群野猪在峡谷中游荡觅食。
乔安他们的闯入，打破当地的生态平衡，取代野猪一族成为居于食物链顶端的存在。
从中午到黄昏，乔安一行在峡谷中先后遭遇了四波野猪，绝大多数被他们成功猎杀。
太阳快落山的时候，峡谷中的枪声终于平息下来。
乔安他们在小溪旁升起营火灼烤新鲜的猪肉，抚慰辘辘饥肠。
四条劳苦功高的猎犬也都饱餐野猪肉，撑得肚皮溜圆，趴在树荫下悠闲地乘凉。
吃过晚饭，乔安统计了一下今天的狩猎成果，告诉同伴：
“今天咱们总共猎获26头野猪，包括1头剃刀野猪，5头凶暴野猪，外加20头普通野猪，折算下来合计55分，再加上咱们昨天和前天获得的狩猎积分，迄今为止累积93分。”
“狩猎大赛进行到现在才第三天，咱们的狩猎积分就已经接近100大关，可喜可贺啊，伙计们！来，大家干一杯！”
托马斯举起装满朗姆酒的铝制扁壶仰头灌了一大口，随即将酒壶递给乔安。
乔安象征性的喝了一小口，又将酒壶传给罗杰，最后由迪克将壶中剩下的酒一口喝干。
“今天是七月五日，狩猎大会还剩下最后两天，如果接下来的两天里咱们还能拿到100多分，最终狩猎总分突破200分，奖牌就基本到手了。”
罗杰畅想着伸了个懒腰。
“是啊，从历届狩猎大赛的最终成绩排名来看，200分是一个门槛，迈过这道门槛，金牌银牌不敢说，一块铜牌是跑不掉的。”
托马斯双手枕在脑后，躺在草地上，翘起二郎腿，美滋滋地望着天边那一抹晚霞，眼中满是憧憬。
“事实上我们没有两天时间了。”
乔安不得不给过度乐观的同伴们泼点冷水。
“别忘了，比赛截止时间是七月七日日落时分，我们必须赶在这之前返回码头，为此需要预留出一天时间往回赶路。”
“换句话说，明天过后我们就要掉头折返，回程途中恐怕很难再抽出时间兼顾猎杀野猪。”
托马斯挺身坐起，郁闷地挠了挠头。
“仔细想想还真是这样，看来我高兴的太早了……”
乔安发觉丁道尔兄弟脸上也都没了笑容，营地中的气氛急转直下，变得有些压抑，不免为自己刚才泼的那盆“冷水”暗自后悔。
早知道会使大家扫兴，还不如等到明天晚上再说。
就在他自责的时候，树荫下那条摇着尾巴打盹的猎犬突然跳了起来，扭头望向峡谷出口，鼻子不停地嗅探。
其余三条猎犬也像是发现了异常气息，相继扭头望向谷口，嗷嗷咆哮不休。
“那边是怎么回事，似乎有动静……”
“狗子们应该是发现野猪了，要不要过去看看？”
“天都快黑了，还是算了吧……”
“刚刚你还说时间紧迫，趁现在多打几头猪，明后两天就能轻松一些！”
乔安见托马斯和丁道尔兄弟都流露出跃跃欲试的神态，只得起身跟随猎犬向峡谷深处探索，期望赶在太阳落山之前搞定猎物。
四人在猎犬的带领下快步前行，循着曲折的溪流走进河谷深处，前方地势骤然开阔。
乔安的视线越过低矮的灌木，隐约可见一支狩猎团队正与四头野猪隔着一条潺潺流淌的溪流于两岸对峙。
三头野猪嗷嗷怪叫，对面的四条猎犬则蹲在主人脚旁毫不示弱地还以咆哮。
乔安远在两百码外，都能感受到双方剑拔弩张的紧张气氛。
此时，天边的最后一线夕阳余晖已被山溪两侧的峭壁遮挡，溪谷深处光线昏暗，乔安他们看不清远处的猎手与野猪。
四人摸着黑又向前跑出一段距离，乔安抽空取出发光苔藓，施法创造出一团恍若提灯的魔法光球。
借助魔法照明，乔安仔细观察前方那四头野猪，不由倒吸一口凉气。
第136章：溪谷偶遇
四头野猪，全都极为高大壮硕。
为首的野猪，浑身披拂红色鬃毛，赫然是一头剃刀野猪，身后还跟着三头体型略小一些的凶暴野猪。
“停！快停下！”
眼神甚好的罗杰也注意到情况不妙，连忙阻止同伴继续靠近，免得惊扰那四头野猪，引来攻击。
“诸神在上！一头剃刀野猪外加三头凶暴野猪，这太可怕了！”托马斯缩头往草丛里躲，嘴里喃喃自语，“惹不起，惹不起……”
迪克转身逐一安抚受惊的狗子们，示意它们都乖乖躲起来，千万别叫唤。
万一把那红毛怪物及其三个跟班引过来，可就要出大事了！
乔安也蹲进草丛，左掌托起魔法光球，照向溪流对面与剃刀野猪对峙的那群猎手。
对面的狩猎小队，有一人似乎觉察到光照，迅速转头望过来。
双方目光对视的刹那，乔安不由愣住。
对面那人也愣了一下，抬起手似乎想打招呼，然而迟疑过后还是没有做声。
“你发觉没有，对面那些人……看上去有点眼熟啊！”托马斯凑到乔安耳畔低声说。
“的确都是熟人，”乔安心情复杂地回答，“那是爱德华盖茨和马丁学长的狩猎队。”
“既然都认识，要不要过去帮他们一把？”迪克问。
托马斯面露迟疑，低声回答：“爱德华这个人……怎么说呢，心思太重，咱们是想帮他分担压力，他却未必感激，说不定还要怀疑咱们图谋抢夺他的猎物，结果好心没好报。”
丁道尔兄弟听他这么一说，刚刚拿起的武器又都放了下来，一时难以决定要不要过去帮忙。
乔安没有就这个问题发表意见，默默关注溪流两岸的局势。
对面那群野猪似乎是被猎犬不自量力的狂吠激怒，以剃刀野猪为首，怒冲冲地下了河岸，着溪水朝对岸迫近。
溪水不过两三尺深，四头野猪横穿溪流，水面仅仅没过下腹部，根本算不上什么障碍。
对岸的爱德华四人，看起来并不慌张。
两名身着锁甲的职业军人将猎犬驱赶到林子里，各自擎起一杆魔晶猎枪，趁着野猪蹒跚渡河的机会连连开火。
两人所持魔晶滑膛枪皆为附魔武器，发射的枪弹击穿剃刀野猪的防护力场，在这庞然大物身上爆开一团团猩红的血花。
罗杰看到那两名枪手连续开火，禁不住羡慕的直咂嘴。
乔安也发现，爱德华的同伴装备的魔晶枪，与卡斯蒂斯姐妹的猎枪款式相同，配有一支弹夹，最多可以连续发射四发子弹。
相比之下，罗杰那杆老式猎枪就有些落伍了，没有外置弹夹，只能打一发子弹装填一发，与新式魔晶枪相比，射击效率存在很大差距。
尽管爱德华的团队拥有两名射术精湛的职业枪手，装备的是最新式的滑膛枪，一轮射击过后仍未能击毙强悍的剃刀野猪。
这怪兽挨了八枪，浑身浴血，凶性却丝毫不减，第一个冲出溪流上了岸。
此时，爱德华似乎已经意识到枪手们犯下一个严重的错误，不该将火力浪费在最为皮糙肉厚的剃刀野猪身上。
如果他们集火一头较为脆弱的凶暴野猪，对方绝对撑不过八枪就被击毙。
现在纠正这个错误已经来不及了，他匆匆朝身旁的马丁史密斯使了个眼色，随即抬手握住挂在颈间的那串翡翠项链以防万一。
早在野猪刚开始渡河的时候，马丁就从施法素材包里取出一小团干燥的蛛丝，紧握在掌心。
此时得到爱德华的示意，立刻打出一串施法手势，口中急促吟咏咒文。
遍体浴血的剃刀野猪，率领三头凶暴野猪先后登岸，加速朝向四人站立的土坡冲过来。
危急关头，马丁终于完成施法准备，抛出手中那团蛛丝。
“ungwé！”
昆雅语单词“ungwé”，本意即为“蛛网”，也可引申为“纠缠”，法师们习惯以这个词作为2环“蛛网术”的启动字符。
马丁史密斯刚刚念出启动咒文，便有一大片粘稠的银灰色蛛网凭空冒了出来。
急剧扩散的蛛网，半径达20尺宽，将山坡下的空地全都覆盖起来。
剃刀野猪及其身后三头凶暴野猪，只顾埋头狂奔，根本不曾防备前方的地形变化，全都踉踉跄跄地冲进蛛网覆盖区域，旋即被密密麻麻的粘稠蛛丝纠缠住，一时间步履艰难。
那两名枪手此时已经换好弹夹，脑子也变得清醒了，趁着野猪被蛛网困住连续开火，密集的子弹穿过夜幕射向凶暴野猪，血光与哀鸣此起彼伏。
剃刀野猪这次没有被枪手们列为首要狙击目标，嚎叫着拼命挣扎，凭借一身蛮力扯断牵绊自己的蛛丝，大步冲出陷阱。
……
“爱德华他们有麻烦了！”
草丛中，托马斯看到剃刀野猪冲破蛛网，眉头紧锁。
“他们的团队里，不是枪手就是法师，这样的职业组合，猎杀普通野猪效率很高，往往能够在猎物迫近之前加以击毙，但是遇到剃刀野猪这种强力怪兽，就会暴露出致命的短板缺少迪克这种能够正面扛住剃刀野猪的重装战士，一旦被近身就完蛋了！”
“那还等什么，赶紧救人啊！”
迪克第一个跳了起来，扛起巨斧冲出草丛。乔安、罗杰和托马斯也匆匆追上去。
对面土坡上，马丁见“蛛网术”困不住这怪兽立刻变了脸色，下意识地向后退缩。
爱德华觉察到马丁萌生临阵脱逃的念头，冷冷地斜了他一眼。
马丁的脸庞顿时涨红，尴尬的停下脚步。
“别担心，史密斯先生，那头剃刀野猪交给我来对付。”
爱德华紧握胸前翡翠挂坠，吟咏启动这件强力魔导器的精灵语咒文。
“yal！”
翡翠挂坠应声大放光芒，周围魔网急剧扭曲，自动生成一座连通“土元素位面”的临时传送阵。
传送阵图覆盖区域，泥土上涌、沙石飞扬。
总共不下3吨泥沙，在魔力的驱使下自动聚集成为一尊造型粗糙的巨像！
这泥土构筑的巨像，从头到脚高达十六尺，如同一座坚实的碉堡，陈列在剃刀野猪前方！
第137章：翡翠魔坠
爱德华右手紧握翡翠挂饰，左手指向受惊止步的剃刀野猪，以心灵感应指挥刚刚被召唤出来的“大型土元素”，攻击剃刀野猪。
大型土元素迈开粗壮的下肢，以迟缓而坚定的步伐走向剃刀野猪。
这时剃刀野猪也已经从惊吓中回过神来，双眸充血泛红，嚎叫着扑向对面那尊刚刚吓了自己一跳的泥沙巨人。
弯刀般的獠牙，深深刺入大型土元素腹部，继而一头撞进对方怀里，碎石泥沙漫天飞扬。
以剃刀野猪的力量和体重，倾尽全力的撞击足以摧毁一堵城墙，然而对面那尊泥沙巨人，吨位比这发狂的怪兽还要大一倍，上窄下宽的三角形身材重心很低，受到如此猛烈的冲撞，只是晃了晃肩膀，随即便恢复平衡。
大型土元素没有痛觉，任凭野猪獠牙深陷体内，从容扬起粗壮的双臂，轮起巨大的拳头，一下接着一下，狠狠捶打剃刀野猪的脑袋。
每次重拳落下，都会发出闷雷般的轰鸣，继之以剃刀野猪痛苦的嚎叫。
……
“那是什么怪物，竟然与剃刀野猪正面互殴不落下风！”
迪克停下脚步，满脸惊愕地望着爱德华召唤出来的那尊泥土巨人。
“那是‘大型土元素’，一种来自元素位面的强大精魂。”乔安若有所思的回答，“难怪爱德华的团队里没有重装战士，原来他贴身佩戴的那条翡翠挂坠是一件魔导器，能够召唤出大型土元素当肉盾。”
“既然人家有这么强力的打手，咱们还有必要过去帮忙吗？”罗杰迟疑着问。
“魔导器召唤出来的元素生物无法长时间存在于现实世界，咱们先在这里观察一下战况，如果大型土元素挡不住剃刀野猪，咱们再出手支援也不迟。”托马斯摸着下巴说。
就在这时，河滩上又生变故。
一头身中数枪的凶暴野猪，拼命挣脱蛛网束缚，慌不择路的逃窜凑巧前方就是乔安他们藏身的草丛。
“嘿！伙计们快瞧，那头肥猪自己送上门来找死！”
迪克哈哈大笑，抄起战斧和大盾就要冲上去拦截那头已经身负重伤、步履踉跄的凶暴野猪。
这时爱德华也发觉一头垂死的凶暴野猪逃离蛛网，并且看到乔安一行挡在野猪逃窜的必经之路上，为首的青年武士持盾挡住野猪去路，右手高举战斧就要劈向野猪头颅。
他皱了皱眉，迅速抬起左手，中指隔空刺向那头已经逃出百尺开外的野猪，轻声咏出一句咒文。
“vala！”
爱德华左手中指，佩戴着一枚银色戒指，戒面雕刻成公羊头颅的造型。
当他念出启动咒文，戒指随即喷出一道酷似羊头的魔力冲击波，呼啸着横穿夜空，抢在迪克战斧落下之前击中凶暴野猪。
嘭！
伴随着一声闷响，膘肥体壮的凶暴野猪像是被狠狠踹了一脚，陡然弹了起来，凌空翻滚着砸向迪克。
“噢！真见鬼！”
迪克慌忙抛开战斧，双手举盾格挡迎面飞来的肥猪。
野猪撞击盾牌反弹回去，重重摔在地上，轰鸣声中尘土飞扬。
迪克也被撞地踉跄后退，幸而托马斯和罗杰及时伸手搀扶，才免于当场摔个四脚朝天。
乔安见迪克没有大碍，转头望向那头凶暴野猪，发觉这牲口已经断气。
尸体侧腹部呈现出一个足有面盆那么大的凹痕，深达三寸，淤青发紫。
创面呈现出清晰的羊头造型，如同一幅巨大的蚀刻印章，又像是遭受攻城槌撞击过后留下的伤痕。
乔安抬起头，视线由野猪身上移至对面的爱德华，很自然地注意到他左手中指佩戴着一枚造型怪异的戒指，装饰戒面的银色公羊头颅，还在微微发光。
显而易见，那是一枚魔法戒指。
刚才爱德华就是启动这枚魔法戒指，释放出一道力场冲击波，给予落荒而逃的凶暴野猪致命一击。
从那道冲击波造成的伤痕来看，威力相当惊人，至少也是2环法术。
爱德华轻抚魔法戒指，冷冷望着乔安等人。
忽然打出一串施法手势，在乔安他们与凶暴野猪尸体之间的地面上，释放了一道“油腻术”。
乔安四人见此情景，连忙停下脚步，面面相觑。
刚才爱德华以魔法戒指抢在迪克动手前击杀凶暴野猪，就已经流露出了戒备心态，此刻以“油腻术”阻止他们靠近，意图就更为明显摆明了是在提防他们抢夺猎物。
“呸！不识好人心！”
迪克狠狠啐了一口吐沫，脸色很难看。
不管别人怎么想，他可从来没有动过抢夺爱德华团队猎物的念头，毕竟对方是乔安和托马斯的同学，
在迪克看来，朋友的同学也应该是朋友。
朋友遇到麻烦，自己怎能袖手旁观？
刚才他完全是出于一片好心，单纯想帮爱德华团队拦下逃跑的猎物，哪成想竟被爱德华误解为存心占便宜，不免感到委屈。
“某些人就是这样，自己心胸狭窄，就以为别人都是无利不起早的自私鬼。”
托马斯故意提高嗓门嘲讽爱德华，随即拍了拍迪克的肩膀，安慰他消消气。
“咱们走吧，犯不着跟这种小心眼的人一般见识。”
爱德华默然目送托马斯、乔安和丁道尔兄弟的身影远去，直至消失在夜色深处。
托马斯的嘲讽，仿佛还在耳畔回荡，脸颊不由得一阵阵发烫。
……
乔安一行四人离开溪谷，心情都有些郁闷。
好在迪克性格直爽，不是那种爱记仇的人，再加上托马斯有意讲些笑话，时隔不久四人就把刚才那场不愉快的遭遇抛在脑后，气氛重新变得轻松起来。
在峡谷中行走了将近一个钟头，终于来到溪水与其干流的分流之处，一片地势开阔的河滩草地。
托马斯对照地图过后，惊喜地告诉同伴：“咱们这些天兜了一大圈，结果你们猜怎么着？又回到游猎河畔了！”
回头审视三天来的行走路线，乔安发觉自己和同伴其实是抄了一条近路，从游猎河下游直接穿插到了上游。
现在他们所处的位置，已经将绝大多数沿着曲折的游猎河岸行走的狩猎团队，远远抛在身后。