第16章 “珊瑚虫”号探险船
“凯特姐，我明白。”海拉尔会意的点了下头。
乔安也猜出船长和厨子跟那些满世界码头转悠着打零工的水手不一样，都是“自由之子”的资深成员，家庭背景什么的知根知底，更为可信。
“这四张船票是给你和维达博士还有两位锡安殿下准备的，明天一早，你们先用这四张船票登上前往米德加德港的‘钻石公主号’客轮，我会告诉赫勒尔先生，你们乘船返回米德加德大学报到。”
“大约在明天夜里，客轮途经岬角灯塔的时候，你们可以施展传送法术悄悄脱离客轮，就在灯塔附近等候。”
“当天夜里零点，奥德修斯船长的‘珊瑚虫号’将会出现在附近的航道上，朝灯塔那边打出灯光信号，接应你们四人改道北上新·阿瓦隆，前往枫叶湾海域追寻弗朗西斯·麦辛格的‘独角鲸号’武装商船。”
“如果你们的运气够好，说不定可以抢在赫勒尔老爹雇佣的探险队以及麦辛格一党之前，找到传说中那艘在枫叶湾附近海域游荡的幽灵船。”
“凯特姐，听你的意思，莫非不打算跟我一起出海？”海拉尔疑惑地望向海鸥女士。
凯特轻轻摇头，面色凝重。
“抱歉，我还有更重要的使命要执行，这次就不陪你一起出海了，祝愿你和维达博士以及两位锡安殿下此行一帆风顺，早日平安归来。”
……
如同凯特女士安排的那样，次日一早，刚过完18岁生日的海拉尔就向养父赫勒尔提出返校的请求。
赫勒尔老爹显然很清楚自己的养女是一个怎样的“小机灵鬼”，对她的话半信半疑，然而乔安和霍尔顿都声称米德加德大学即将开学，小伙伴们不得不尽快返回学校，再加上有四张船票作证，老爹只能勉为其难的放行，送众人前往码头乘船的途中，还颇不情愿的埋怨养女。
“如果你是维达博士那样的好学生，担心耽误学业也属正常，可我实在想不通，你这个调皮丫头什么时候这么上进了？这可真不像你。”
“老爹！别总是用老眼光看人啊！”
海拉尔双手叉腰，恼怒地抖动双马尾，活像一只即将发起攻击的小蜜蜂。
“我可是18岁的成年人了，要对自己的人生负起责任来，现在不好好学习，将来凭什么出人头地，赚钱养家，嫁入豪门！”
“我很高兴你有这样的志气，我亲爱的小公主，不过有一说一啊，就算你不好好学习，照样是海湾商行的老板娘，而且作为我唯一的继承人，将来你名下至少有百万资产和十二艘武装商船。”
赫勒尔可没有被宝贝女儿的“心灵鸡汤”灌昏了头，当面揭穿海拉尔才不是她自己想象中的“灰姑娘”。
“所以说啊，你根本不用‘赚钱养家’，更不用‘嫁入豪门’，你自己就是豪门，是未来的‘女船王’，遇到喜欢的男人，可以招他入赘嘛，又不是养不起，维达博士，你说是不是这个道理？”
……这又不关我的事，干嘛问我？
赫勒尔老爹为啥想就这个问题跟我达成共识啊？！
乔安心里好慌！！
“老爹！就因为你总是这么对我娇生惯养，我才变得不思进取！以至于明明年龄比乔安和奥黛丽更大，却不如他们优秀，老爹你要好好反思一下自己的教育方法呀！一味的溺爱女儿，就等于害自己的女儿！”
海拉尔板起俏脸，一本正经地批评养父。
这下轮到霍尔顿慌了，摸着脑袋小声问乔安：“财迷姐刚才那话是什么意思，是不是在针对我啊？明明我年纪也比她小，为什么唯独把我排除在外，难道我真是咱们四人当中最不成器的那一个……”
“那倒不至于。”乔安试着安慰霍尔顿，“我想海拉尔的意思大概是，你虽然是王室出身却没有继承权，迦南王室甚至不肯公开承认你的王子身份，只是顶着贵族头衔的穷小子。仅就当前而言，你的个人才能诚然非常优秀，发展前景却远不如海拉尔这位‘未来的女船王’……先等等，刚才说的那些不算数，思路有点儿乱，我得重新捋一捋。”
“求你别说了！”诗人先生双手紧捂着胸口，仿佛被万箭穿心，“可恶……听了你的分析，我心里反而更不是滋味了！”
伴随一路吵吵闹闹，赫勒尔先生总算把养女和她的三位小伙伴送上“钻石公主号”客轮。
临别之际，赫勒尔再三叮嘱海拉尔、乔安、奥黛丽和霍尔顿航行期间注意安全，到了学校，要记得第一时间回信报平安。
直到客轮拉响汽笛，赫勒尔先生才挥手道别，依依不舍的目送甲板上的孩子们渐渐远去，消失在海平线尽头浩渺的晨雾深处。
乔安站在甲板上，挥手向赫勒尔先生道别，低声问身旁的奥黛丽：“你今天有点怪怪的，几乎没有跟赫勒尔先生说过话，身体不舒服吗？”
今天早上显得异常沉默的公主殿下勉强一笑，无奈地回答：“小傻瓜，别忘了我是圣武士啊！你和霍尔顿可以出于友情帮海拉尔圆谎，我能欺骗赫勒尔先生吗？在这种情况下，我唯一能做的就只有保持沉默。”
乔安同情地点了下头：“对不起，我本该考虑到你的处境。”
奥黛丽轻轻摇头，握住他的手，若有所思地说：“别告诉海拉尔，其实我很高兴尽早离开自由港……赫勒尔先生很欣赏你，可他话里话外流露出一种企图，似乎想对你与海拉尔的未来做出某种安排，这才是最令我感到难受的地方！”
“我承认赫勒尔先生是一个好人，好父亲，他当然有权为宝贝女儿的幸福着想，可我也有理由讨厌他！”
“啊？这都是哪跟哪儿啊？”乔安满脸茫然，“你这个逻辑，我是真的理解不了，能不能深入解释一下？”
奥黛丽没好气的白了他一眼，甩开他的手，扭头走向甲板另一侧，海风送来公主殿下的嗔怪。
“没什么好解释的，你那么聪明，自己琢磨吧！”
第17章 防疫
“钻石公主号”魔导蒸汽客轮拉响汽笛，乘风破浪，披着金色朝霞向北方航行。
凯特女士为乔安一行提供的是头等舱票，然而四个年轻人当中只有乔安乐于把自己关在设施齐全的豪华舱室内闭门不出，利用旅途中的空闲时间修改论文，钻研魔法。
中午，乔安摇响铃铛。
不多时，身着笔挺制服，戴着洁白手套的侍者便推着小车送餐上门。
乔安挑了几样时令海鲜和肉酱通心粉，谢绝侍者推荐的佐餐酒，从餐车上捧起一个大西瓜切成两半，一半施法榨成果汁，一半作为餐后的甜点。
对西瓜的爱，他敢说永不变心！
美餐一顿过后，乔安继续埋头工作，直到时近黄昏，才被霍尔顿敲开房门，半强迫的拖他去甲板上散步，欣赏海上日落美景。
乔安走上甲板，迎着海风望向西方。成群的海燕在一片蔚蓝的汪洋上空盘旋，被夕阳染红的海平线仿佛一幅古典油画，使他感受到一种超越时空的永恒之美，灿烂之中蕴含着无可逃避的寂灭，仿佛万物众生命运的写照。
可惜乔安没有什么文采，找不到恰当的词句描述自己此刻面对海上日落美景的复杂感受，正打算向诗人先生请教一下专业的美学阐述，无意间看见奥黛丽和海拉尔从甲板对面走过来，还有一对衣着得体的老夫妇跟在少女们身旁，满脸感激的向圣武士小姐道谢。
“老人家，这只是举手之劳，您真的不必客气。”奥黛丽笑着挥了挥手，辞别年迈的夫妇俩，转身朝乔安和霍尔顿这边走过来。
“姐，你又帮人治病了？”霍尔顿见怪不怪地问。
奥黛丽点了下头，柔声道：“刚才散步的时候，无意间听见两位老人家剧烈干咳，就过去跟他们聊了几句，发现他们还有高烧和胸闷的症状，多半是感染了某种病毒性肺炎，如果放着不管，不光这两位患者本人病情会加重，还有可能传染给船上的其它乘客。”
乔安点头认同：“在轮船这种相对封闭的环境里，只要有一两个自由活动的病毒携带者，很短的时间内就会酿成爆发式传染，这甚至比海上的惊涛骇浪更危险，必须尽早医治，从源头上消灭传染病。”
“海拉尔也是这么说的，毕竟她是航海世家出身，对船上的防疫特别敏感，第一时间让我给那对老夫妇治病，还拉着我去餐厅转了一圈，看看是否有同类症状的患者，刚才我还觉得她是小题大做，现在看来的确有此必要。”奥黛丽若有所思。
“所以说啊，我的话你不以为然，乔安说了同样的话，你才承认言之有理，真偏心！”海拉尔指尖卷起马尾发梢，气鼓鼓地埋怨闺蜜，“更让我生气的是你给人治病居然拒收诊金！穷人的钱不收可以理解，头等舱阔佬的钱也不收，这就太迂腐了！”
奥黛丽无奈地白了她一眼，眼角眉梢带着幽怨：“亲爱的，举手之劳怎么好意思收钱？尽我所能，不计回报，但求心安——这是我们圣武士的原则啊。”
“圣武士就是天底下最傻的傻瓜！”
话虽如此，海拉尔的唇角却浮现笑意。
乔安看得出来，海拉尔在情感上并不排斥奥黛丽无偿救治病人的善举，只是坚持认为收钱治病更合乎理性。
换个角度想，船上有奥黛丽这么个无偿替人看病的圣武士，收费出诊的船医处境就尴尬了。
推而广之，同样的道理对各个行业都适用，海拉尔的观念诚然算不得高尚，却自有其合理性，甚至在某种程度上比奥黛丽的医者仁心更有利于社会进步。
四个年轻人在甲板上散步聊天，时间悄然流逝，转眼夜幕降临，满天星斗与粼粼波光交相辉映，舒缓的浪潮仿佛大海的鼾声，加深了夜的幽静。
“瞧！那就是凯特姐所说的岬角灯塔，我们与‘珊瑚虫’号机帆船预定接头的地方！”
海拉尔指向船舷左侧，眼眸难掩兴奋。
乔安循着她手指方向望去，果然看见远处海岸线一角竖起高耸的灯塔，塔顶发出“不灭明焰”特有的橘红色光辉，为途经此地的航船指引方向。
掏出怀表看了一眼，时针刚划过夜间十点，距离接头的时刻还有不到两个钟头。
“我们直接传送过去，还是先跟船长打个招呼？”霍尔顿问。
“打招呼就免了吧！”海拉尔慎重的摇头，“万一咱们半路偷跑的消息传到老爹耳朵里就麻烦了，多一事不如少一事。”
既然她心意已决，乔安就不再多说，径自吟咏施法咒文，分别握住海拉尔和霍尔顿的手，海拉尔和霍尔顿则各自握住奥黛丽的一只手。
四人手牵着手，连成圆环，再加上蜷缩在乔安斗篷兜帽里打瞌睡的鹦鹉多莉，化作一道光柱冲天而起，转瞬间就传送到数十里外的岬角灯塔跟前，等待“珊瑚虫号”探险船前来接应。
到了约定的时间，海上却不见一条帆影。乔安等人又耐着性子等了大半个钟头，“珊瑚虫号”探险船依旧不见踪影，众人的情绪禁不住焦躁起来。
“早已过了约定的时间，船怎么还不来，该不会是出事了吧？”霍尔顿喃喃地问。
海拉尔也有同样的顾虑，都没有埋怨诗人先生“乌鸦嘴”，皱着眉头自言自语：“天气很好，海上风平浪静，附近也没有什么暗礁，总不至于发生海难，就算临时有事耽搁了，奥德修斯船长也应该发信通知我才对，现在究竟是什么情况，我也拿不准。”
“海拉尔，如果你认得船长，现在就给他发一条‘短讯术’，打听一下船到哪里了，也好心里有数，省的咱们胡思乱想。”奥黛丽建议道。
海拉尔点了下头，从储物袋里取出一块水晶状“通讯石”，给“珊瑚虫号”的船长奥德修斯发信。
众人又等了十分钟，正心焦不耐烦的时候，海拉尔面前突然掀起魔力波动，一小团金色旋风凭空浮现出来。
第18章 变故
“是‘风讯术’！奥德修斯船长终于回信了！”海拉尔长舒一口气，如释重负。
“大小姐，快来‘香蕉岛’，我们的船遇到麻烦了！”
旋风中传来一个男人的声音，不难从中听出说话者惶恐不安的情绪，随即便没了下文，没有细说究竟遇到什么“麻烦”。
众人面面相觑，都有些不知所措，最终还是鹦鹉多莉率先打破沉闷的气氛。
“古怪！古怪！”
“奥德修斯船长这没头没尾的一句话，的确是很古怪，‘香蕉岛’是什么地方？”奥黛丽望向海拉尔。
“是一座荒凉的小岛，离这里只有不到十海里，岛上缺乏淡水，也没有人类定居，倒是有一处天然锚地，天气不佳的时候，往来航船偶尔会泊在那里躲避风雨和浓雾，然而从当前的天气状况来看，这种可能性并不成立。”
海拉尔思索了一下，接着说：“还有一种可能性，就是船只在航行期间意外遇到故障，比如桅杆折断或者魔晶蒸汽机爆缸，不得不泊入香蕉岛锚地进行维修，或者等待救援。”
“如果发生这种意外状况，奥德修斯船长为何不在‘风讯术’当中明说？况且咱们又不是机修工，就算施法赶赴香蕉岛，也帮不上什么忙！”霍尔顿无奈的摊开双手，回头问乔安，“这件事你怎么看？”
从刚才收到“风讯术”开始，乔安就隐隐嗅到一丝阴谋的气息，然而现在还没有证据表明这是一个陷阱，便没有立刻道出自己的顾虑，转而向海拉尔打听：“附近有没有海怪出没，或者海盗团伙活动？”
“附近海域没听说过有什么厉害怪物出没，至于海盗，自由港议会的存在目的之一就是约束新大陆各个海盗团伙之间的冲突，‘珊瑚虫号’挂着自由港的船旗，按理说不会引起海盗觊觎，除非是流窜到这一带作案的外来匪帮，或者……”
海拉尔迟疑了一下，正要道出自己最担心的那种可能性，鹦鹉多莉突然冲着海面那边叫嚷起来。
“小船！小船！”
乔安扭头望向海面，果然看到一艘小小的救生艇，正在夜色笼罩的大海上起伏，船上似乎有人正在奋力划桨，朝灯塔这边缓缓靠拢过来。
“你们在这里做好防备，我过去看看！”
乔安施法变成鹰人形态，振翅飞向海上，鹦鹉多莉也拍打翅膀跟了上来，边飞边提醒他：“当心！当心！”
不多时，乔安飞到小艇上空，凭借锐利的鹰眸俯瞰海面，发觉一个身材矮胖的男人坐在救生艇上，正在奋力划船，神态慌张，额头满是汗水。
乔安略一思索，从储物袋中取出“灵网”，切换成“活化绳”形态，握住绳头，将一捆绳索抛了下去。
金银蛛丝混纺的绳索非常坚韧，牢牢缠住船头，在乔安的牵引下，拖着小船飘向灯塔下方的海滩。
船上的胖子看到空中垂下一条绳索，先是吓了一跳，本能地想要跳海逃生，却又被身后突然传来的厉声呵斥吓得不敢动弹。
“别动！别动！”
胖子缩了缩脖子，战战兢兢的扭头一瞧。不知何时，一只红羽金冠的鹦鹉站在船尾，威风凛凛地瞪着自己，吓得他禁不住抹了把冷汗。
“划船！划船！”多莉扬起翅膀指向船桨，没好气的催促道。
胖子咕咚一声吞下唾沫，强忍着惊恐转回身后，双臂发力，使出吃奶的劲划桨。
乔安在空中拖拽，再加上胖子奋力划船，潮水推波助澜，不出一刻钟就把小船送上海滩。
此时海拉尔和锡安姐弟已经从灯塔所在的高地下来，站在海滩上等待救生艇到来。
胖子远远看见海拉尔，顿时面露喜色，抛开船桨，翻身跳出小船，涉水奔向岸边，边跑边嚷：“大小姐！”
海拉尔上下打量这胖子，试探着问：“你是‘珊瑚虫号’机帆船的雇员？”
胖子不顾自己“落汤鸡”似的狼狈形象，连连点头：“没错！小的名叫辛巴达，是船上的厨子！凯特女士特地叮嘱我在航行期间为大小姐和您的同伴，提供最可口的餐点。”
海拉尔紧绷的脸色稍有缓和，上前问辛巴达：“‘珊瑚虫号’出了什么事？”
胖厨子打了个哆嗦，似乎回忆起恐怖的往事，脸上重现惊恐神色。
“大小姐，就在今天早上，我们的探险船从自由港，遵照凯特女士当初的交代，一路尾随‘钻石公主号’，打算来岬角灯塔接应您。”
“入夜过后，船员们在餐厅聚餐，我在后厨忙活，忽然听见餐厅里传来惊呼声，还有乒乒乓乓的动静。”
“最初我还以为是水手喝醉闹事，或者因为赌钱发生冲突，您也知道，船上经常发生这种打架斗殴的闹剧，不值得大惊小怪。”
“然而餐厅中紧接着又传来的惨叫，还有瘆人的怪笑，使我感到情况不妙，就打开一扇舷窗，朝餐厅里张望，看到船长和大部分水手都横七竖八的躺在地上，生死不知，只有水手长马克·普莱斯和一个人形怪物并肩站在餐桌旁，正在放声狂笑……”
说到这里，辛巴达的胖脸失去血色，嘴唇剧烈颤抖。
海拉尔挥手施放“安定心神”，周身张开一圈金色光环，将胖厨子笼罩在内，驱散他的恐惧感。
“别怕，如实告诉我，你究竟看到了什么怪物？”
辛巴达定了定神，颤抖着回答：“我只看到那怪物的背影，似乎是一个赤身**的干瘪老太婆，苍白的皮肤满是褶皱，披着湿漉漉的乱发，如同顶着一头墨绿色海藻……”
“看到这恐怖的场面，我吓得差点当场昏倒，强忍着恐惧，大气也不敢出，回到厨房，悄悄从后门溜了出去，放下一条救生艇，拼命划船，不敢回头，只盼望海神保佑，使我能够逃脱这场噩梦，尽快赶到约定接头的岬角灯塔，向大小姐汇报‘珊瑚虫号’探险船上发生的离奇变故。”
第19章 香蕉岛
听辛巴达讲述“珊瑚虫号”探险船上发生的变故过后，海拉尔扭头向奥黛丽投去一个探询的眼神。
“他没有撒谎。”奥黛丽低声说，“最起码我看不出撒谎的迹象。”
从辛巴达被乔安营救上岸那一刻起，奥黛丽就悄悄激发3环神术“辨知谎言”，如果这个胖厨子所言不实，她多少能看出一些端倪。
连奥黛丽这样的圣武士都倾向于认为辛巴达的讲述是事实，再加上凯特女士也曾担保此人可信，海拉尔只能认为“珊瑚虫号”的确是遭遇了大麻烦，但是她还有两个细节想不通。
“辛巴达，你刚才说船员在餐厅中遇到袭击，大概是什么时间发生的事？”
胖厨子抬头看了一眼星空，似乎在根据北极星的位置估测当前时间，随即答道：“差不多是在两个钟头前。”
“遇袭倒地的船员当中，也包括奥德修斯船长吗？”海拉尔盯着他追问。
“没错！我亲眼看见船长先生被那个巫婆似的怪物踩在脚下，至于是不幸遇害，还是陷入昏迷，我就不清楚了。”辛巴达哭丧着脸回答。
“这就奇怪了！”霍尔顿忍不住插话，“如果奥德修斯船长两个钟头前就遭遇袭击，失去意识，不久前施展‘风讯术’向我们求救的那个人又是谁？财迷姐，你确定那个催促咱们去香蕉岛的声音是奥德修斯船长？”
“我只与奥德修斯船长见过一面，对他的嗓音印象不深，听你这么一说，我也有点拿不准了。”海拉尔抚摸着一条马尾辫，神色迟疑不决。
“辛巴达，你刚才说到一个名叫马克·普莱斯的人，是‘珊瑚虫号’探险船的水手长，为何餐厅中的船员都遭到怪物袭击，唯独他没事？”
乔安替海拉尔道出第二个疑点。
“法师老爷，这也正是我想不通的问题。”胖厨子挠了挠头，满脸困惑，“那个与怪巫婆站在一起的男人，无论身材长相还是穿着打扮，看起来都是马克本人，然而他放声狂笑的样子令我感到很陌生，与马克那个爱吹牛皮的酒鬼相比，气质完全不同，简直像是被邪灵附体！”
“‘邪灵附体’什么的，太玄乎了，更有可能是马克那家伙当了叛徒，勾结怪物袭击船员，试图窃夺探险船。”海拉尔从常理做出分析。
海上航行期间，船员哗变造反，并不是什么稀奇事。
“大小姐，您的朋友刚才提到‘香蕉岛’，说来凑巧，就在今天下午，我们的船途经香蕉岛时，远远看见岛上的锚地停泊着一艘双桅帆船，桅杆上还竖起自由港的船旗……”
或许是觉得这则情报与“珊瑚虫号”探险船的遇袭搭不上关系，辛巴达就没再说下去。
“不管怎样，香蕉岛是我们目前唯一可供追寻的线索，乔安，你可不可以施法带我传送到那座荒岛上，进行一番调查？”海拉尔热切地望向少年法师。
“我不清楚香蕉岛的具体位置，直接传送误差太大，还是先施法侦察一下为好。”
乔安取出“导航罗盘”，生成周边地图，海岸附近星罗棋布的小岛，以立体幻影的方式呈现出来，灯塔东南方向10海里附近的区域，果然有一座外观酷似香蕉的弧形岛屿，想来就是海拉尔所说的“香蕉岛”。
确定“香蕉岛”的坐标过后，乔安先不急于传送，施法召唤来一群猫头鹰，与鸟群的“母巢意志”建立起神话链接，吩咐猫头鹰群飞往岛上，进行空中侦察。
耐心等待了20分钟，枭群飞抵香蕉岛上空，在夜色的掩护下，环绕小岛盘旋侦查。
乔安将观察视角切换过去，看见岛屿内凹的一侧形成锚地，可惜水域太过狭小，无法停泊大型船只，否则倒是一处天然良港。
此刻锚地中静静停泊着一艘已经熄火的机帆船，自由港的船旗在夜风中招展，想来就是“珊瑚虫号”。
至于辛巴达说起的那艘下午曾在此地停泊的帆船，乔安没有看见，应该是已经离开了。
借助猫头鹰天生的黑暗视觉，乔安模糊看到岛上有人影晃动，数量不下十数条。猫头鹰的听觉比视力更敏锐，乔安隐约听见下方传来交谈声，可惜距离太远，海风太大，听不真切。
略一思索，乔安取消施法专注，解散猫头鹰群，转而取出“遥视镜”，激发“遥视术”，就在香蕉岛上建立起一个隐形观测点，并将观测画面直接呈现在镜面上，招呼同伴过来围观。
“香蕉岛”靠近锚地的礁石丛中，聚集着四名装备魔晶猎枪的人类水手，还有十二名手持鱼枪的沙华海盗，都在聆听一名扎头巾的中年男子讲话。
“扎头巾的男人就是马克·普莱斯，没想到他竟然投靠了沙华鱼人！”
辛巴达望着镜中映出的镜像，满面愤慨。
“准确的说，他投靠的是‘猎奴者’弗朗西斯·麦辛格。”
海拉尔唇角勾起一抹不出预料的冷笑。
“自由港的海盗议员当中，与沙华鱼人勾结最深的就数麦辛格，还有那四个扛枪的家伙，我也在自由港见过，都是麦辛格的得力手下。”
“这伙恶棍凑在一起劫持‘珊瑚虫号’探险船，多半是冲着我来的，利用这艘船和被他们绑架的船员设计圈套，引诱我去香蕉岛营救，乘机发动伏击。”
“照这么说，刚刚以‘风讯术’发来的消息，要么是海盗胁迫奥德修斯船长求救，要么干脆就是冒牌货！”霍尔顿推测道。
海拉尔点了下头，做出更为深入的猜测：“由此可见，十八年前‘赫林霍恩号’遭遇的那场海难，还有我父亲之死，麦辛格的确有很大的作案嫌疑，否则他没必要处心积虑的设下陷阱对付我，这正显示出他的做贼心虚。”
“大小姐，有件事我觉得很奇怪……”
辛巴达抚摸着胖乎乎的下巴，视线紧盯处于人群中央的马克·普莱斯，眼中满是疑惑。
第20章 “黑灵”穆斯塔法
“马克·普莱斯这个人，酗酒好赌，邋里邋遢，爱吹牛皮却没多少真本事，只因他在船上年纪最大，资历最深，才被奥德修斯船长任命为水手长，其实在年轻的水手们当中没有多大威信。”
“按理说，这种人就算投靠麦辛格一党也不会受到重用，可是您看，马克居然对麦辛格的亲信党羽发号施令，显得高人一等，就连桀骜的沙华悍匪都对他恭恭敬敬，仿佛他是什么了不起的大人物，要不是他的穿着相貌与马克一模一样，我简直不敢相信这是同一个人！”
乔安听了辛巴达的质疑，不由产生一个猜测，便抽取三道“席德法力”为自身加持“次级真知术”，透过“遥视镜”观察马克·普莱斯，果然发现此人以魔法伪装了自己的真实形象！
洞悉伪装过后，“马克·普莱斯”就在乔安眼前暴露出了真面目。
皮肤乌黯如碳，下巴和头顶光秃秃的没有一根毛发，身着银色链甲衫，外罩一袭宽大的黑斗篷，腰间佩有一柄散发出魔法灵光的细剑，尖尖的耳朵与阴鸷的目光，使乔安联想到幽暗地域的黑暗精灵。
乔安将“马克·普莱斯”的真面目投影到镜中，海拉尔和辛巴达一眼看过去便立刻变了脸色，不约而同说出一个名字。
“‘黑灵’穆斯塔法！”
“难怪我总觉得马克·普莱斯的神态举止很不对劲，原来是穆斯塔法这个冷血杀手假扮的啊！”辛巴达恍然道。
“穆斯塔法是什么人物？”霍尔顿好奇地打听。
“此人是弗朗西斯·麦辛格麾下头号干将，一名满手血腥、阴险歹毒的高阶黑灵刺客，这些年来他为麦辛格谋杀了不少生意场上的竞争对手，人称‘黑魔鬼’！”海拉尔冷冷答道。
所谓的“黑灵”，乔安也有所耳闻。
上古时代，黑灵本是“妖精荒野”的原住民。当时妖精的国度有两大势力，其一是泰坦尼亚女王统治下的“夏之王庭”，另一大势力就是空暗女王统治下的“暮之王庭”。
当时两大妖精王庭爆发了旷日持久的战争，黑灵一族参与其中，却不曾向任何一位女王发誓永远效忠，在两大阵营之间左右横跳，谁给的好处更多就替谁干活，赚尽便宜。
可惜这种左右逢源的好日子终有尽头，待到两大王庭停战的那一天，黑灵一族的霉运也随之而来。
互相敌视的泰坦尼亚女王和空暗女王，难得地达成共识，都认为黑灵一族唯利是图，不可信任，联手将他们逐出“妖精荒野”。
被迫逃离故乡的黑灵一族，几经辗转流落到了瓦雷斯世界，就在这里安顿下来，散居于世界各地，大多还是靠“暗杀”这桩祖传手艺谋生。
黑灵不像其他妖精那样热情奔放，感情外露。这种妖精的心肠就像他们的肤色那么漆黑，秉性邪恶，阴沉乖戾，再加上厌恶强光照射，总是穿着宽大的深色斗篷，躲在背阴的角落，所以也被称为“妖精中的卓尔”。
相比黑暗精灵，黑灵更愿意在地表世界活动，为付得起佣金的雇主提供刺杀服务。
或许是在被放逐之后有所反思，迁徙到瓦雷斯世界的黑灵一族彻底改变了原本立场不坚定的态度，只要接下任务，收了雇主的佣金，就一定会不惜代价完成使命，堪称守信敬业的杀手典范。
除了与生俱来的超自然能力和施法天赋，黑灵中的精英还会兼职盗贼、刺客或是游侠之类超凡职业，进一步磨炼自己的敏捷身手和暗杀技巧。
香蕉岛上，这位名为“穆斯塔法”的刺客，就是出身于黑灵一族的顶尖高手。
妖精类生物的警觉性很强，更何况穆斯塔法还是一位高阶刺客。
乔安唯恐惊动穆斯塔法，克制住侦查此人底细的好奇冲动，暂不对他施放“高等内视术”。
当前最紧要的是设法搞清楚穆斯塔法一党鬼鬼祟祟地躲在这座荒岛上，究竟有何图谋。
这时，镜中的穆斯塔法转身面对港湾，吹响尖锐的口哨。
响应他的呼唤，原本平静的海面突然掀起浪花，一团墨绿色海藻状头发缓缓浮上水面，紧接着露出一颗丑陋的女性头颅，骨瘦如柴的**躯体，弓腰驼背，披散着湿漉漉的乱发，涉水走向岸边，听候穆斯塔法的吩咐。
“哇！就是这个老巫婆！”辛巴达激动起来，“就是她杀害奥德修斯船长，还有船上除了我和马克以外的其他船员！”
“这是……一种鬼婆？”奥黛丽向乔安投来征询的目光。
乔安点了下头，伸手遮住鬼婆的头部。
“乔安，把手拿开，我还没看清这老太婆的长相呢！”霍尔顿不悦地嚷道。
“小流氓，你可别作死了！乔安不让你看那老太婆的丑脸，是在保护你呢！”海拉尔没好气地说。
“啊？为什么呀？”诗人先生茫然挠头，“不就是鬼婆么，长得丑归丑，总不至于把人活活吓死。”
“其它鬼婆只是长得难看，然而你要知道，这可是一只海鬼婆！”海拉尔正色强调，“你们迦南人生活在干燥的内陆戈壁地区，没有经受过海上的风浪，根本想象不出海鬼婆这种怪物有多可怕。”
“海鬼婆，拥有两种超自然能力，其一是‘骇人外貌’，其二是‘邪眼诅咒’，如果你看到她的脸孔，就如同中了‘恐惧术’，如果你直视她的眼睛，更不得了，意志稍有动摇就会遭受诅咒，陷入恐怖的幻觉无法自拔，昏睡不醒，除非及时施法移除诅咒，否则不出三天就会在昏睡中死亡，现在你还要欣赏一下海鬼婆‘迷死人’的长相吗？”
“呃，算了吧……”霍尔顿抹了把冷汗，扭头不敢直视镜面。
“其实也没有那么夸张啦！咱们身上都佩戴着乔安制作的黄玉护符，可以免疫3环以下的负面心灵效果，既然海鬼婆的‘骇人外貌’只相当于3环‘恐惧术’，就对咱们毫无妨碍，至于那个‘邪眼诅咒’……”奥黛丽扭头望向乔安，“这种超自然凝视的魔力能级，大概相当于几环法术？”
第21章 海鬼婆
“‘邪眼诅咒’具体有多大威能？我没测试过，不敢乱说，但是就我以往研究凝视类能力的经验而言，‘邪眼诅咒’算是这类超自然能力当中比较强力的一种，魔力能级不会低于3环法术，光凭黄玉护符恐怕抵挡不住。”
乔安想了想，觉得有必要给同伴们宽宽心。
“其实大家没必要太紧张，这类死灵系超自然攻击，只要提前加持上‘防死结界’，就能确保不受影响。”
“这就没问题了。”奥黛丽释然微笑，“我的圣徽恒定了‘防死结界’，我的圣剑‘苍白正义’可以激发‘正义光环’，只要大家与我的距离保持在20尺内，在光环庇护下，直视海鬼婆的目光也不会受到诅咒。”
除了奥黛丽主张的对策，乔安还有其它办法对付海鬼婆，比如他可以为全体同伴提前加持“防死结界”，还有一种更积极的对策，就是利用不久前获得的那件魔导器，直接将海鬼婆关进“小黑屋”，连瞪眼的机会都没有……
“那个……维达博士，我有个问题向您请教。”胖厨子辛巴达弱弱地开了口，“从这里到香蕉岛足有10海里远，海鬼婆根本看不到咱们，难道她的视线可以透过镜面对咱们施加诅咒？”
“当然可以啦！”海拉尔和锡安姐弟异口同声地回答。
“乔安专门就这个课题发过一篇论文，我记得结论是超自然凝视的威能会随着镜面折射的次数等比衰减，还有个‘半衰期’什么的，总之多加小心没有错。”海拉尔解释道。
“噢噢？原来是这样啊……”
胖厨子抹了把冷汗，虽然没听懂海拉尔说啥，不过还是觉得她和锡安姐弟能看懂法师老爷的论文好厉害，至于法师老爷本人的智慧，他已经不敢奢望自己能够理解，只有默默崇拜的份儿。
奥黛丽拔出传奇宝剑“苍白正义”，激发出一圈柔和的圣光，将身边的同伴笼罩起来，而后向乔安轻轻点了下头。
“正义光环”辐射范围内，压制一切有害的惑控和恐惧效果，海鬼婆的“骇人外貌”和“邪眼诅咒”也不例外。当然了，“英雄气概”这类增益法术，虽然也属于“惑控学派”，毕竟于己无害，并不会受到“正义光环”的压制。
乔安移开遮挡镜面的手掌，众人围拢过来好奇的端详海鬼婆，然而这张丑陋的面孔实在是没啥看头，大家很快就把视线移开了。
乔安利用“神话之力”转化的灵能点数，配合“奥灵转换”，将“高等内视术”切换成心灵异能模式，透过“遥视镜”远程显能，查看海鬼婆的身体属性。
……
侦察目标：海鬼婆（人形怪物，水系亚种）
属性：力量20，敏捷12，体质15，智力10，感知13，魅力14
特殊能力：水陆两栖，法术抗力，骇人外貌，邪眼诅咒，集会
……
别看海鬼婆瘦骨嶙峋的，力气还真不小，抵得上一头成年食人魔了。
穆斯塔法呼唤海鬼婆来到自己跟前，也是存心把她当苦力使唤，吩咐海鬼婆扛起一只看起来颇为沉重的大木桶，泅水上船，扛着木桶进入厨房和餐厅所在的起居甲板。
乔安轻抚“遥视镜”，输入灵能，将“遥视术”的观测视角锁定在海鬼婆身上，镜头跟随她移动，进入船舱，看到杯盘狼藉的餐厅中横七竖八躺着昏迷的船员。
“是奥德修斯船长他们……”辛巴达嗓音颤抖。
“别担心，他们还活着。”乔安低声安慰胖厨子，“船长和七名水手都中了海鬼婆的邪眼诅咒，暂时陷入昏迷，只要及时移除诅咒，就能使他们恢复健康。”
“咱们最好尽快传送过去救人，不过在此之前，还是要先搞清楚穆斯塔法一伙究竟设下了什么圈套。”奥黛丽慎重的说。
这时，镜面中的海鬼婆走到餐厅左侧窗前，推开窗户，将肩头的木桶卸下来，平放在靠窗的桌上。
透过洞开的窗口，可以看到对面百码开外穆斯塔法等人聚集的礁石。
穆斯塔法身边的一名枪手，单膝跪在一块礁石跟前，步枪架在礁石上，正眯着眼睛瞄准窗口，准星锁定在那只大木桶上，抬起右手，冲窗口内侧的海鬼婆竖起大拇指，示意木桶摆放的位置刚刚好。
“他们这是在干什么，校订射击弹道？”霍尔顿猜测道。
海拉尔点了下头，脸色凝重。
“如果我没猜错的话，木桶里多半装满‘火龙油’，一种海战中常用的油膏状防潮火药，遇到明火就会猛烈爆炸，喷溅出的火油，哪怕落入海中也能持续燃烧！”
“显而易见，这是一个恶毒的陷阱！”海拉尔咬牙切齿地说，“穆斯塔法这个黑魔鬼，试图把咱们引诱到船上，等咱们进入餐厅，忙于解救船员的时候，就让躲在暗处的海盗趁机开枪，打爆火药桶，把咱们连同昏迷的船员一锅端，全都炸上天！”
“现在的问题是，我们明知是陷阱也得去救人，同时还要阻止海盗开枪引爆火药桶，这可不是一桩轻松差事。”霍尔顿苦笑着挠了挠头。
“我建议兵分两路，第一组直接传送到穆斯塔法等人藏身的礁石地带，缠住他们，另一组传送到船舱中，趁着海盗无暇开枪，赶紧把火药桶搬走，丢进大海，确保被俘船员的安全，大家觉得这个办法怎么样？”奥黛丽环顾同伴。
“分头行动，听起来是个好主意，不过我们这里只有乔安一人擅长‘传送术’，另一组怎么办？”海拉尔率先提出疑问。
这倒不是什么难题，乔安打开储物袋，由卷轴匣中抽出一支“传送术”卷轴递给海拉尔。
“等一下你就用这支卷轴施法，带着奥黛丽和霍尔顿传送到礁石带，对付穆斯塔法一党；与此同时，我带着辛巴达先生直接传送到船上，进入餐厅营救船员，回头再帮你们消灭海盗。”
第22章 液体炼金
“法、法师老爷，您是说，只有我一个人与您组队？”胖厨子指着自己的鼻尖，眼中难掩惶恐，“这会不会……太冒险了啊！”
事实上，海拉尔和锡安姐弟也有同样的顾虑。
“乔安，别忘了海鬼婆也躲在船上，移除火药桶和对付海鬼婆，你不可能同时做这两件事，我倒不是看不起辛巴达，可他真的没有能力帮你分担压力，不如把他留在这里，换个人与你组队。”海拉尔直言不讳地说。
胖厨子尴尬地搓了搓脸颊。被大小姐当面这么说，他多少有些自尊受伤，然而他不得不承认海拉尔说的全是事实，自己跟着乔安上船，恐怕只能帮倒忙。
“换我！换我！”鹦鹉多莉兴冲冲地嚷道。
辛巴达恼怒地瞪了鹦鹉一眼，心想自己再怎么废柴，至少身板壮实，有把子力气，能帮着法师姥爷扛火药桶，你这只小鸟能帮得上啥忙？
“你瞅啥？！你瞅啥？！”
暴躁的祖安鹦鹉怒视胖厨子，颈部羽毛炸了起来，做出攻击姿态。
乔安摸了摸多莉的毛，及时阻止她冲着辛巴达口吐“七彩喷射”。
“多莉跟着我，等于浪费战力，还是跟着海拉尔去对付海盗为好，至于辛巴达先生，只要守住船舱，保护好昏迷的船员就行了。”
乔安摸了摸储物袋，取出一只装有火甲虫的玻璃瓶，拧开扎有许多孔洞的瓶盖，丢进去一颗巧克力糖。
“谢谢主人赏赐。”“启蒙火甲虫”发出心灵感应，开心的啃食糖果。
“浪费！浪费！”
鹦鹉多莉站在海拉尔肩头，对乔安拿糖果喂虫的奢侈之举深感痛惜。照她的心意，应该把巧克力糖和火甲虫都留给她当点心吃。
“罩子，有一桩任务要交给你。”
“吱吱！是不是又要开启‘避难小屋’了呀？”启蒙火甲虫很聪明，立刻猜出主人的打算。
乔安微笑点头，先与启蒙火甲虫建立起“神话链接”，而后以它为发.asxs.，间接加持“避难小屋”。
“罩子”对这项工作已经很熟悉了，不用乔安吩咐就默念咒文，暂时压制法术效果。
乔安将装有甲虫的玻璃瓶递给辛巴达，叮嘱道：“等一下我带你传送到船上，你立刻冲进餐厅所在的船舱，将玻璃瓶放在餐桌上，甲虫会自动张开‘避难小屋’，保护你和餐厅中昏迷的船员不受外界攻击。”
“好的，法师老爷，可是放在餐厅窗口的那一桶火药怎么办？”辛巴达忧心忡忡地问，“如果火药桶被海盗开枪打爆，就算船员得到法术结界保护幸存下来，我们的船也难免在剧烈的爆炸中遭受严重破坏，甚至有可能当场沉没。”
“这你不用担心，已经没有什么火药桶了。”乔安淡淡地说。
这下不光辛巴达懵逼，海拉尔和锡安姐弟也感到莫名其妙。
“乔安，火药桶就摆在船载餐厅窗口附近的桌上呢。”
奥黛丽指向“遥视镜”，从镜子上可以清清楚楚看到那只装满火药的橡木酒桶，乔安总不至于睁眼说瞎话吧？
“桶的确还在，但是已经无法被引爆。”
乔安心平气和地向同伴们做出解释。
“就在刚才，我用‘法术越障’和‘奥灵转换’配合施展‘液体炼金术’，神不知鬼不觉将桶中的液态油膏状火药，转换成满满一桶花生酱，你们觉得这东西还会爆炸吗？”
啊哈？！居然还有这种骚操作！
众人听得目瞪口呆。
辛巴达好一会儿才回过神来，咕咚一声吞下唾沫，冲乔安竖起大拇指。
“法师老爷，小的算是服了您了！把火药变成花生酱，您才是真正的大厨！”
乔安难为情地笑了笑，自行加持“神话法师护甲”与“神话护盾术”，开启“超凡优雅”和钻石腰带扣上的“石肤术”，又给自己和辛巴达拍上“防护邪恶”与“防死结界”。
奥黛丽、霍尔顿和海拉尔，也各自加持增益法术，为即将展开的作战做好完善的准备。
乔安观察了一下，觉得海拉尔和锡安姐弟的防护措施还有所不足，就为他们三人还有鹦鹉多莉，一一加持“反转箭矢”，防备海盗枪手狙击，接着取出一包石化牛犄角磨成的粉末，替代钻石作为施法素材，为海拉尔和霍尔顿加持“石肤术”。
轮到为奥黛丽施法的时候，公主殿下摆手谢绝，轻拍自己的胸甲，冲乔安心照不宣地浅浅一笑。
乔安送给她的那枚“钻石胸针”，附魔了4环“石肤术”，别在盔甲内的衬衣上，从外表看不出来，只要默念一句咒文，即可激活胸针蕴含的魔力，为自身加持“石肤术”。
完成战前准备，五人一鸟分成两队，乔安带着胖厨子辛巴达先传送到“珊瑚虫号”甲板上，紧随其后，海拉尔展开卷轴，带着鹦鹉多莉和锡安姐弟传送到“香蕉岛”上礁岩林立的地带，袭击躲藏在该处的黑灵刺客穆斯塔法及其党羽。
乔安和辛巴达率先完成传送，伴随一道魔力光柱现身于起居甲板正前方。
“快走！”
辛巴达尚未从空间急剧转移造成的晕眩中完全清醒过来，耳畔就传来乔安的催促，随即被他推了一把，不由自主冲向舱门。
砰！
胖厨子撞开虚掩的舱门，步履踉跄的冲进餐厅，看到横躺在地上昏迷不醒的船员，才猛然清醒过来，手忙脚乱地掏出那只装有发光甲虫的玻璃瓶，摆在餐桌正中央。
几乎就在同一时间，窗口对面飞来一颗铅弹，呼啸着击穿窗边木桶，耗尽动能的弹头跌落在辛巴达脚边，变形的铅弹上沾染粘稠的花生酱，散发出一股甜美浓郁的醇香。
胖厨子先是本能的吞了下口水，随即猛然回过神来，吓得抱头钻进桌子底下，祈祷海神保佑。
暗中潜伏的穆斯塔法，见火药桶遭到枪击过后并未如同自己期待中的那样被引爆，惊讶地咦了一声，挥手示意身旁四名枪手一齐开火，就不信还打不爆那桶炼金火药！
第23章 迷宫连锁
砰！砰！砰！砰！
夜幕中接连传来四声枪响，对面窗口那只大木桶上又多出四个窟窿，浓稠的乳黄色酱汁缓缓流溢出来，别说爆炸，就连一点儿火星都看不出来。
船舱中，启蒙火甲虫“罩子”遵循乔安的交待张开“避难小屋”，后续射来的铅弹，刚一靠近窗口就被透明力场护罩弹开，连木桶的边儿都没碰着，更别提引爆已经被乔安施法转换成花生酱的“炼金火药”。
辛巴达趴在桌子底下，抬头望向窗口，看到子弹被护罩弹开，暗自松了口气，壮着胆子从桌底爬了出来，一个箭步窜到窗口，冲暮色笼罩下的礁岩地带，恶狠狠的比出中指。
看到这一带有强烈挑衅意味的手势，穆斯塔法额头禁不住暴起血管，暗骂一句“死胖子你给我等着”，随即吹响口哨，呼唤海鬼婆。
听见主人发出的信号，海鬼婆迅速浮出海面，凭借锋利如钩的指甲，如同一只大蜘蛛在船舷上攀爬，翻身跳上甲板，瞪起一双死气沉沉的眼眸，嘶吼着冲向辛巴达藏身的船舱。
海鬼婆刚走到门前，身旁突然闪出一条身影，引起她的警觉，扭头望去，原来是一位身穿法袍的俊俏少年，手持一盏黄铜锻造的提灯，蕴含魔力的灯光透过“牛眼”状水晶灯照朝她脸上照射过来。
冷不防受到强光刺激，海鬼婆本能的抬手遮眼。
“unqué！”
乔安乘机吟咏咒文，激活“牛眼魔灯”自带的8环“迷宫术”，将这丑陋的鬼婆强行吸进异界迷宫。就凭海鬼婆那平庸的智力属性，少说也得在迷宫中转悠个四五分钟，才有可能找到脱身的出口。
乔安左手提灯，右手娴熟地打出一串施法手势，就在海鬼婆刚刚站立的甲板上施放2环“造坑术”，创造出一口深达75尺的陷阱。
就算海鬼婆走了狗屎运，提前离开迷宫，脱身刹那回归原地，也难免失足坠入深坑，摔个七荤八素。
海鬼婆不会飞行，想从镜面般光滑的陷坑中爬出来，可不是那么容易的事。
乔安设计的这套“迷宫+深坑”连环陷阱，本可以用杀伤力更强的“刺坑术”或“酸液坑”替代“造坑术”，之所以并没有那样做，是因为他还不想杀死海鬼婆，更想抓个活的作为研究样本。
乔安将海鬼婆送入迷宫的同一时间，海拉尔和锡安姐弟也走出了传送阵。
奥黛丽亮出传奇圣剑“苍白正义”，随手劈向离自己最近的一名沙华鱼人。
沙华鱼人匆忙横起鱼枪格挡。奥黛丽手腕微微发力，传奇圣剑削断鱼枪，顺势向下一划，便将周身覆盖坚硬鳞片的沙华鱼人开膛破肚，横尸脚下。
霍尔顿紧跟着姐姐的脚步走出传送阵，反手摘下挂在腰间的“驱魔号”，吹响冲锋号。
小号发出的声浪牵动魔网，对霍尔顿周边60尺内所有海盗施加“高等驱散术”，将他们不久前服用魔法药水获得的“隐形”效果全都驱散，集体显露形迹，脸上大多挂着惊慌失措的神态。
霍尔顿收起“驱魔号”，朝海盗聚集地带施放比姐姐的“正义光环”更加正义十倍的“群体脱裤术”。
正在朝这边飞奔过来的海盗们做梦都没想到，对手竟然使出如此猥琐的招数，裤子连同腰带瞬间全被无形的魔力扒下来，变成牵绊脚步的障碍，轻则步履踉跄，重则被绊倒在地，脑袋撞在坚硬的礁石上，当场头破血流。
诗人先生嘿嘿一笑，抄起手枪，瞄准正忙于提裤子的海盗频频开火，偶尔触发“滑稽枪”的魔法效果，中枪者被强制变成小鸡、石像或者灵体形态，结果都是当场丧失战斗能力。
这时，远处传来一声枪响。
霍尔顿身躯一震，禁不住倒退两步，胸口隐隐有些发闷。
低头一瞧，衣襟左侧破开拳头大的窟窿，幸亏乔安提前帮他加持了“石肤术”和“反转箭矢”，双重防护法术联合抵消了刚才那一发冷枪的杀伤力。
奥黛丽早就在弟弟身上加持了“关照术”和“护卫术”，虽然海盗枪手的狙击并未给霍尔顿造成实质性伤害，却足以引起奥黛丽的警觉，匆忙举盾将弟弟挡在身后，同时默念咒文，激活“钻石胸针”结附的“石肤术”，洁白细腻的肌肤表面泛起淡淡的岩石纹理。
就在下一瞬，对面高耸的礁石背后又传来两声枪响。
两颗铅弹呼啸袭来，其中一颗被盾牌挡住，另一颗的角度更为刁钻，击中圣武士小姐持剑的右臂，未能击穿手甲与魔法共同构成的坚固防御，反而触发“反转弹矢”的法术特效，子弹原路折返回去。
礁石丛中鲜血飞溅，随之传来一声惨叫，刚刚狙击奥黛丽的海盗枪手自食其果。
乔安站在船舷右侧，看到海盗枪手以礁石充当掩体，频频朝海拉尔和锡安姐弟开火。
三人虽说有法术护体，暂时没有大碍，然而法术的魔力终究有限，再挨上几轮射击，护体法术怕是要被打爆，接下来就有大麻烦了。
迅速计算了一下自己与海盗枪手们潜伏地带的距离和角度，乔安打出一串手势，低声吟咏施法咒文，抬手放出一道蛇形火墙。
“uré！”
5环“火蛇术”生成的烈焰似有灵性，扭曲着绕过充当掩体的礁石，灼烧躲在礁石背后的海盗枪手。
转瞬之间，四名枪手全被火蛇点燃，从头到脚为烈火包围，惨叫着丢开步枪，倒地翻滚，试图扑灭身上的火焰，然而还没来得及滚入海中，便被烧成四具焦炭。
“真是一群废物！”
穆斯塔法咒骂着踢开一具烧焦的尸体，反手拔出细剑，运用黑灵一族特有的超自然能力“屠戮秘法”，为手中这柄淬有剧毒的凶器注入魔力，临时附魔“破敌”属性，对类人生物额外提升2个能级杀伤力。
轻轻一挥斗篷，穆斯塔法的身影消失在夜色中，下一瞬就传送到百码之外“珊瑚虫号”机帆船的甲板上，身躯恰好被桅杆投下的阴影遮挡住。
第24章 断剑
黑灵刺客的眼眸仿佛不会反光，冷冷注视舱门跟前那位提灯的少年法师，握剑的五指缓缓收紧。
事到如今，穆斯塔法不得不承认自己精心设计的陷阱已经失败，但他并不甘心就此认输。
战场被分割成了两部分，岛上的打斗看似更为激烈，但是穆斯塔法不难看出来，船上的局势才是关键所在。
如果他能成功解决掉对面那个少年法师，夺回船舱的控制权，进而搞清楚火药桶无法引燃与海鬼婆神秘失踪这两大谜团，还有扳回胜局的机会。
如此想着，穆斯塔法便在夜幕的掩护下，悄然向少年法师身后潜行过去。身为一名高阶刺客，他有把握在法师觉察到自己迫近之前，将利剑深深刺入对方脊背。
然而刚迈出一步，穆斯塔法便警觉地止步回头，凛冽杀气伴随少女的怒叱由身后传来。
“tintila！”
海拉尔高举波刃巨剑，窈窕身影拖着一串残像扑向穆斯塔法。
“残像斩？！”
黑灵刺客脸色微变，不加思索挥剑格挡。
细剑与巨剑，分量与尺寸相差悬殊的两件武器碰撞出火星，穆斯塔法不禁为少女的怪力感到震惊，酸麻的手腕勉强握住细剑，向后折出一串空翻，银色链甲衫喷涌浓雾，将他的身影完全遮掩起来。
海拉尔本想乘胜追击，无奈视野被雾气阻断，便运用魔战士的职业特长“魔斗术”，腾出左手瞬发“造风术”，凭空招来一股强劲的气流。
笼罩甲板的雾气，转瞬便被烈风吹散。然而就在这短短数秒的间隙，穆斯塔法已经没了踪影。
海拉尔警惕地竖起耳朵，仗剑环顾四周。她断定穆斯塔法没有走远，很可能是施展隐形法术躲在附近，正在暗中窥视自己，寻找偷袭的机会。
在这种剑拔弩张的处境下，海拉尔不敢分神加持“识破隐形”，只能绷紧神经，聆听四周的风吹草动，试图搜寻黑灵刺客的藏身之处。
乔安听见打斗声，扭头朝桅杆这边望过来，却只看到海拉尔持剑严阵以待，立刻意识到敌人已经隐身。
转念间又想到，如果自己是暗中潜伏的敌人，只有一次出手行刺的机会，那么优先选择的暗杀目标就应该是法师，而非体魄更强壮、防具更周全的魔战士。
唇角微微上扬，乔安提起牛眼魔灯，朝四周扫荡了一圈。
魔灯恒定了“识破隐形”，锥形光束扫荡之处，一条黑影浮现出来，果然正蹑手蹑脚的朝他这边走过来。
行迹暴露的刹那，穆斯塔法面露错愕，随即晃动左手，向乔安射出两枚细小的柳叶状淬毒飞刀——其中一枚飞刀射向牛眼魔灯，另一枚飞刀则射向乔安胸口。
照他看来，法师的敏捷属性多半不高，来不及躲闪飞刀，即便反应够快，也会本能地躲避射向自己胸口的飞刀，顾不上保护提灯。
穆斯塔法不求一刀击毙少年法师，只要摧毁那盏具有反隐功能的提灯就够了。
然而乔安的反应却完全出乎他的预料，从容移开提灯，却对直奔自己胸膛射来的淬毒飞刀不理不睬。
叮！
飞刀命中少年法师胸口，赫然发出金铁碰撞的铿锵，细小的暗器无力突破“石肤术”与“反转弹矢”构成的双重防御，倏然折返回去！
穆斯塔法惊出一头冷汗，不加思索挥剑挑开倒飞回来的飞刀。与此同时，一道撕裂夜幕的电光由身后袭来，将他轰得向前扑倒，一头撞进木桶堆里。
海拉尔以“闪电束”袭击穆斯塔法得手，仗剑大步追了上来。
黑灵刺客如同灵巧的狸猫，翻身跃起，顺势踢开两只木桶，翻滚着撞向海拉尔，迫使女剑士暂缓追杀。
等海拉尔挥剑劈开挡路的木桶，追到近前，穆斯塔法已经站稳脚跟，震颤的细剑如同毒蛇刺向少女喉咙。
海拉尔横剑格挡，完全封死黑灵刺客的进攻角度。
与门板一般宽阔厚重的巨剑相比，穆斯塔法的细剑简直就像一根绣花针，然而细剑刺中巨剑的刹那，骤然爆发出一股强劲的冲击波，嘭的一声将海拉尔连人带剑轰飞出去。
海拉尔凌空翻身，双脚着地的刹那反手持剑撑住甲板，试图稳住重心，然而手中巨剑竟然拦腰折断，失去支撑的身躯一个趔趄，跌坐在甲板上。
“这是……魔导术！”海拉尔提着断剑，支撑着站了起来，望向穆斯塔法的目光难掩惊诧，“你明明不是魔战士，怎么也会这一招？！”
“干我们这行的，从不向活人透露自己的看家本领。”黑灵刺客冷笑着扬起细剑，“可爱的小姐，对您也不能例外。”
“那可不见得！”海拉尔若无其事的朝穆斯塔法身后瞄了一眼。
黑灵刺客一直在暗中戒备乔安施法攻击自己，看到海拉尔的神色变化，不假思索激发“银雾衫”附魔的“隐雾术”，遁入迷雾摆脱法术锁定。
至于穆斯塔法本人，战斗开始前就服用过一瓶“迷雾视域”药水，可以在重重浓雾中正常视物。
身旁传来的破风声，引起黑灵刺客警觉，猜测是海拉尔莽撞的冲进雾气笼罩区域，扭头望去，不由一愣，雾气中赫然飞来一只金冠红羽的鹦鹉。
穆斯塔法还无法确定，这只鹦鹉是不是以召唤法术创造出来的诱饵，一时间不敢轻易攻击。
就在他稍有迟疑的刹那，鹦鹉已经飞到离他五步之内，瞪起一双灵动的眼眸，冲他叫嚷起来。
“nmsl！nmsl！”
穆斯塔法顾不得在意鹦鹉的辱骂，真正令他感到不安的是这只鹦鹉竟然能在浓雾中看清自己，而且口中喷出一道七彩光锥！
穆斯塔法慌忙闭上眼睛，躲避“七彩喷射”，与此同时，对面又传来子弹破空的呼啸声。
黑灵刺客竭尽所能保持镇定，闪电般挥剑格挡，却挑了个空，猛然醒悟自己上了那只鹦鹉的当——刚刚的子弹破空声，其实是那只狡猾的鹦鹉用“幻音术”营造出的假象！
第25章 捕获海鬼婆
刹那间的失神，导致穆斯塔法失去了冷静的判断力，当他听见身后再次传来枪声，便忍不住怀疑又是那只鹦鹉在故弄玄虚。
然而这一次他错了，开枪的是海拉尔。
铅弹撕裂斗篷，透过链甲衫的缝隙深深嵌入穆斯塔法左侧肩胛，相比子弹造成的创伤，更让他感到惊骇的是这颗铅弹蕴含着阴冷的负能量，竟然化作一群苍白的甲虫，叮咬创口，疯狂吸血！
乔安站在船舱门外，左眼微微泛动魔法灵光。就在穆斯塔法激发“隐雾术”的时候，他便开启义眼结附的“迷雾视域”，并且通过事先与海拉尔和鹦鹉多莉建立起的“神话链接”，与她们共享“迷雾视域”。
灾厄甲虫吸饱了鲜血，飞回海拉尔手中，凝聚成一颗大如苹果、鲜红欲滴的血球。
雾气被海风吹散，空荡荡的甲板上血迹犹存，却不见了穆斯塔法的身影。
“咦？那个阴险的黑皮恶棍又隐身了吗？”海拉尔警惕地四下张望。
“他已经溜走了。”
乔安指向夜色笼罩的昏暗海面，一条身影正迅速下潜。
“穆斯塔法似乎精通某种传送法术，而且可以瞬间发动，等我发觉他打算开溜的时候，已经来不及施展‘次元锚’阻止他传送了。”乔安遗憾的说。
“这次就算便宜他了，只要我们继续追踪麦辛格一党，迟早还有再与他交手的机会，下次我一定要砍掉那黑鬼的狗头！”
海拉尔愤愤地哼了一声，将黑灵刺客的精血装进一支空玻璃瓶，盖上木塞，回手抛向乔安。
乔安正想研究一下黑灵这种罕见的精类生物，便收下采血瓶，揣进储物袋。
海拉尔看到锡安姐弟还在岛上追杀残余的海盗，就吩咐多莉过去帮忙，自顾自盯着手中半截断剑，眉头微蹙。
乔安寻回掉落在甲板上的另一截剑刃，与海拉尔手中的断剑对接，使了个“修复术”，将波刃巨剑重新接续起来，看不出丝毫破损痕迹。
海拉尔挥了挥修复如新的巨剑，脸上露出满意的笑容，甜甜的向乔安道了声谢。
这时奥黛丽和霍尔顿已经将岛上的沙华海盗消灭大半，其余海盗见势不妙，赶紧跳海逃生。
其中一个倒霉的沙华鱼人动作稍慢，先被多莉追上，一口“七彩喷射”喷得他头晕目眩，随即又惨遭奥黛丽当头盾击，直挺挺的倒在地上，两眼翻白昏死过去。
霍尔顿登上甲板，看到乔安正施法为海拉尔修复断剑，笑着吐槽：“我说财迷姐，你又不差钱，犯不着在吃饭的家伙上太过节俭，是时候换一把更好的武器了。”
诗人先生这话虽然带有调侃的意味，乔安却觉得不失为一个好建议，就问海拉尔：“我可以帮你把这柄巨剑打造成魔法武器，想要什么附魔特效尽管提，只要别太离谱，我都可以尝试附魔。”
海拉尔迟疑了片刻，摇头道：“我的职业能力可以为武器临时附魔，就先凑合着用这柄剑吧！如果此行能够寻回我老爸生前的爱剑提尔锋，我就有传奇巨剑可用了，万一找不到提尔锋，到时候再请你定制一柄魔法巨剑也不迟。”
乔安也知道魔战士的职业特长之一就是为自己的武器临时附魔，可以提升武器等级，也可以附加炽焰、电击、冻寒、酸蚀、音波、黯蚀、光耀之类的能量属性，能够根据敌人的属性弱点随机应变，调整附魔特性，其实比一般的附魔武器更实用，的确如同海拉尔所说：除非能够得到强力的传奇武器，否则没必要升级自己用惯的波刃巨剑。
这时身后魔网发生震颤，似乎有某种生物正在从异界传送过来。
乔安有所明悟，匆忙转身来到甲板中央。就在不久前海鬼婆现身的地方，空中掀起魔力波动，一条佝偻的身影浮现出来，正是被踢出异界迷宫的海鬼婆。
乔安看了一眼怀表，从他开启“牛眼魔灯”将海鬼婆送进异界迷宫，到现在刚好过去10分钟，看来海鬼婆最终也没能找到迷宫出口，直到法术时限截止才被强制驱赶回来。
“迷宫术”的原则是，“从哪里来就回哪里去”，然而海鬼婆之前站立的那块甲板，已经被乔安以“造坑术”设置了一口深达75尺的陷阱。
海鬼婆刚一落地，尚未完全摆脱传送造成的晕眩感，就觉得脚下一空，拖着长长的尖叫坠入陷坑，砰然触地，跌得头破血流——要不是这老巫婆体魄强壮，这下怕是得当场摔断脖子！
“哇噢～好惨！”
霍尔顿旁观海鬼婆跌进陷坑，幸灾乐祸地吹了声口哨。海拉尔也是捂嘴偷笑。
乔安从储物袋里取出“收妖瓶”，想了想，又掏出一面水银镜作为施法素材，为自身加持美狄亚发明的4环防护系法术“反射凝视”——当初要不是乔安极力劝阻，蛇发女士就把这个专门用来克制凝视攻击的法术命名为“蛇发女妖之灾”了。
“áva！”
乔安吟咏象征“抗拒与反弹”的昆雅语咒文，手中那面小小的镜子仿佛冰块投入火炉，迅速融化消失，取而代之的是乔安左眼呈现出镜面般的质感，像是镀上一层水银。
法术持续期间，乔安可以免疫一切魔法或者超自然属性的凝视攻击，除此之外，当他遭受凝视攻击的刹那，还可以耗尽法术能量，将视线反弹回去。
自从学会这个法术，乔安还是头一回在实战中应用，正好拿海鬼婆做个测试。
乔安提着牛眼魔灯，径直走到陷坑跟前，将灯光投向陷坑底部。
海鬼婆摔得七荤八素，这会儿刚刚恢复清醒，挣扎着爬起来，正在思索如何脱困，忽然发觉一束灯光投射下来，警觉地抬头观望，恰与井口探头窥视的少年法师四目相对。
海鬼婆恶狠狠地瞪视乔安，饱含怒火的双眸几乎凸出眼眶，向他施加“邪眼诅咒”。
视线接触的刹那，乔安敏锐的觉察到一股魔力波动自井底涌来，却不知为何，这股魔力尚未触及他的身体就自行溃散了。
第26章 邪眼诅咒
这是怎么回事？
乔安略一思索，醒悟海鬼婆的“邪眼诅咒”最大射程只有60尺，而她此刻置身于井底，即便算上6尺左右的身高，眼睛与井口的直线距离也超出了凝视攻击的射程。
乔安调整了一下“造坑术”，将陷坑深度缩为60尺，这下海鬼婆的“邪眼诅咒”终于够得着他了，然而视线蕴含的魔力被他眼中那层镜面护盾阻挡，对他毫无影响。
这样一来，乔安就完成了第一阶段的测试，证明“反射凝视”对“邪眼诅咒”具有完美的防御效果。
接下来，乔安再次吟咏咒文，耗尽眼中那层镜面护盾的魔力，将海鬼婆的邪恶视线反弹回去，进而检测“反射凝视”的第二项功能。
通常情况下，海鬼婆免疫自身的凝视攻击，但是经由“反射凝视”反弹回来的射线有所强化，穿透其自身免疫力，将邪恶的诅咒深深植入她的脑海，瞬间击穿意志防线，使她尝到自讨苦吃的滋味。
海鬼婆像是深陷噩梦，看到极为恐怖的景象，双手抱头惊恐哀鸣，在井底蜷缩成一团，就这么被活活吓得昏死过去。
乔安取消魔法陷坑，甲板恢复平整，将昏迷的海鬼婆顶了上来。
出于慎重起见，乔安没有急于靠近海鬼婆，先开启“高等内视术”，查看她的身体状况，确认“健康”一栏出现“诅咒”和“昏迷”两项负面状态才放心，走过去用大号注射器从海鬼婆身上抽了一管血。
“邪眼诅咒”造成的昏迷状态，无法被疼痛之类的外界因素唤醒，只有移除诅咒，海鬼婆才能苏醒过来。
乔安收起采血瓶，暂时还不想杀死这只海鬼婆，便施法为她解除诅咒，不等海鬼婆苏醒过来，便将她吸进“收妖瓶”囚禁起来，日后说不定派得上用场。
收起“收妖瓶”，乔安转身走进船舱。
海拉尔、奥黛丽和霍尔顿已经先一步赶到，与守在舱中的胖厨子汇合，三人联手施展“移除诅咒”，唤醒被海鬼婆瞪翻的奥德修斯船长，及其麾下七名船员。
奥德修斯船长怀着满腔感激，代表全体船员向乔安等人道谢，过后就在海拉尔这个雇主的催促下各就各位，重新发动魔导蒸汽引擎。
经历一场风波过后，探险团队终于走上正轨。“珊瑚虫号”机帆船拉响汽笛，缓缓驶出锚地，沐浴星光乘风破浪，沿着海岸线向北航行，不多时便把“香蕉岛”远远甩在身后。
奥德修斯船长指挥水手拔锚的同一时间，辛巴达回到自己在厨房的岗位上，自信地展现厨艺，吹着口哨为乘客们准备早餐。
奥黛丽将俘获的沙华海盗拖进船舱，两记耳光将他抽醒。
经过一番审讯，沙华海盗如实交代这场变故的来龙去脉。
事情还要从上周说起。当时凯特女士找到奥德修斯船长，商谈雇佣他的机帆船和海员团队北上探险。
船上的水手长马克·普莱斯，无意中听见两人的谈话，得知凯特女士只是一个代理人，“珊瑚虫号”真正的雇主是自由港的议长千金。
马克最初没把这个消息当回事，下午去酒馆买醉的时候，随口就把这件事说了出来，殊不知同一间酒馆中就有弗朗西斯·麦辛格的手下，暗中将这则情报记了下来，迅速报告给自家老板。
当时麦辛格正在准备出海，认为这是一个对付海拉尔的好机会，却又无暇亲自出手，就吩咐亲信穆斯塔法暗杀马克·普莱斯，毁尸灭迹过后假扮此人登上“珊瑚虫号”，寻找机会解决掉海拉尔及其同伴。
穆斯塔法上船后伪装的很好，谁也没有发觉真正的马克·普莱斯已经被掉了包。
直到今天上午“珊瑚虫号”出港，穆斯塔法才向同党发信，召集了一群海盗和一只效忠于麦辛格的海鬼婆，联手劫持了“珊瑚虫号”，将船泊入“香蕉岛”锚地，设下陷阱，诱使海拉尔一行上钩。
沙华海盗还交代，麦辛格的武装商船“独角鲸号”一周前就北上航行，目的地是斐真属约顿海姆殖民地的首府新·阿瓦隆，据说此行除了做生意，麦辛格还要顺路寻访一位在新·阿瓦隆开办魔晶加工厂的老朋友。
沙华海盗不清楚麦辛格的老友究竟是什么人物，但是海拉尔不难猜出此人的身份。
“准是安姆·弗洛迪，十八年前‘赫林霍恩号’探险船上的航海术士！”
当年“赫林霍恩号”遇难，船上近百名海员几乎全部身亡，只有两人幸免于难，一个是时任大副的弗朗西斯·麦辛格，另一个就是半身人航海术士安姆·弗洛迪。
十八年后，“赫林霍恩号”重现于世的消息传扬出来，麦辛格立刻急匆匆地出海北上，前往新·阿瓦隆寻找那位多年未曾联系的老搭档，这一反常举动使乔安有理由怀疑，麦辛格和弗洛迪此次会面，主要目的就是联手追寻那艘据说变成了“幽灵船”的“赫林霍恩号”。
审讯结束后，海拉尔一剑刺穿沙华鱼人心窝，挑起尸体，丢进大海。
锡安姐弟看到她的凶残做派，不由脸色微变。
乔安看在眼中，也禁不住皱了皱眉，不过考虑到沙华鱼人绝非善类，与其放他一条活路，致使将来更多无辜者为其所害，还不如像海拉尔这样一剑宰了他，永绝后患。
众人在餐厅享用了一顿丰盛的早餐，辛巴达烹制的鲜美鱼汤和松软的蒜蓉黄油烤面包卷得到大家交口称赞，填饱肚子就各自回舱室补觉。
乔安提着“牛眼魔灯”，推开房门走进自己的舱室，房间如同预料中那样狭小，好在打扫的很干净。
他将提灯放在床边的矮几上，借着灯光掏出怀表看了一眼，表盘上的时针刚刚划过清晨五点。
乔安暂时还没有睡意，就在床边支开便携式书桌，利用这段宁静的睡前时间，解析海鬼婆与黑灵穆斯塔法的血液样本。
第27章 黑灵之血
正如乔安之前通过“高等内视术”侦查所见，海鬼婆共有四项超自然能力，“法术抗力”，“骇人外貌”，“邪眼诅咒”以及鬼婆一族特有的“集会”仪式。
乔安首先着重分析“邪眼诅咒”的魔力印记，发现这种超自然能力占用的魔力相当于五环法术，在他当前接触过的所有凝视类超自然能力当中，威力仅次于蛇发女妖的“石化凝视”。
海鬼婆的“集会仪式”，与乔安当初研究过的绿鬼婆的集会仪式大体相同。
海鬼婆随时可以启动集会仪式，但是至少需要两名同伴才能组成一个完整的集会，获得许多强力的集会法术。
参与集会的同伴可以是海鬼婆，其它鬼婆亚种，或者女巫也行，参与集会的成员数量越多，公共法术池中生成的法术数量就越多，等级也越高。
不同种类的鬼婆开启法术集会，公共法术池生成的法术类型也不尽相同。比如海鬼婆具有水系亚种血统，所以由她们开启的集会，将额外获得一些适合水域作战的法术。
乔安倒是很想深入研究一下海鬼婆集会的公共法术池，看看与绿鬼婆集会相比有何差异，可惜只抓获一只海鬼婆，就算自己变成女巫，仍然是“三缺一”的格局，无法组成一个最小规模的集会，只得搁置这个念头，先把魔力印记抄录下来。
乔安接着分析穆斯塔法的血液样本，顺带鉴定一下他的身体属性。
……
侦测目标：成年雄性黑灵/刺客10（中体型妖精）
属性：力量18，敏捷24，体质18，智力15，感知16，魅力20
……
穆斯塔法的身体属性相当出色，尤其是高达24点的敏捷属性，与其职业杀手的身份证相称。
黑灵一族虽然已经被逐出“妖精荒野”，却还仍然延续着古老而高贵的血统，当然少不了削减非寒铁武器3能级伤害和“超凡优雅”这两项“高等妖精”标志性的超自然能力。
此外，黑灵对“寒冷”和“电击”各有3能级的抗性，这也正是穆斯塔法挨了海拉尔一发“闪电束”却无甚大碍的原因。
黑灵这个种族，其祖先似乎与“魔战士”这门超凡职业存在某种神秘的渊源，以至于族中血统优秀的后代，即便没有接受过“魔战士”的职业训练，也会自动觉醒两门与魔战士的职业特长极其相似的超自然能力，“屠戮秘法”与“妖法突袭”。
运用“屠戮秘法”，每天一次，穆斯塔法可以为自己的武器附魔“破敌”属性，对指定物种类型的敌人额外造成2个能级的杀伤。
不久前的那场激斗中，穆斯塔法曾于挥剑攻击的同时施放法术，击断海拉尔的巨剑，令她深感惊讶，怀疑穆斯塔法也会用魔战士的招牌职业技能“魔导术”。
其实当时穆斯塔法运用的就是“妖法突袭”，可以将接触或者射线类法术融入手中武器，对敌人同时施加物理和魔法双重攻击，除了每天限定只能使用3次，几乎就与“魔导术”一模一样，难怪引起海拉尔误解，怀疑这位黑灵刺客兼有“魔战士”职业。
除了超自然能力，黑灵作为高等妖精，当然也拥有天生的施法能力，而且其天赋法术当中有很大一部分正适合匹配“妖法突袭”，体现出超自然生物演化过程中的“正反馈策略”——某物种有一项突出的优点，那么在后续演化过程中，就会调用一切资源不断强化这个优点，而非追求一种水桶型的平均发展，用大白话来说，就是“用尽废退”。
具体就穆斯塔法而言，施法等级相当于一位13级术士，但是掌握的天赋法术只有7个，包括1环“酸蚀之触”，2环“极寒之触”，3环“吸血鬼之触”、“力竭射线”、“充能之拳”、“暗影步”，以及等级最高的4环“高等隐形术”。
从穆斯塔法掌握的法术数量和等级来看，乔安觉得他并没有充分开发出自己的血脉天赋，或许这是因为穆斯塔法选择了“刺客”职业，倘若他是一名术士，情况就大不一样了。
然而换个角度想，黑灵这个种族的传统艺能就是搞暗杀，自古以来就是恰这碗饭的，生活在这样一种浓厚的文化氛围里，刺客无疑是比术士更受黑灵欢迎的超凡职业。所以说一个人的成就固然离不开个人奋斗，也要考虑社会环境和历史进程……
穆斯塔法擅长的这些法术，可以分为两大类，其中“酸蚀之触”、“极寒之触”、“吸血鬼之触”、“充能之拳”和“力竭射线”这五个法术，都能与“妖法突袭”联合发动，“高等隐形术”和“暗影步”则是服务于潜行暗杀和见事不妙拔腿开溜的技能，总得来说都与刺客的职业特点密切相关。
在这七个法术当中，有四个是乔安之前未曾接触过的。
1环“酸蚀之触”可以将魔力转化成5个能级的酸蚀伤害。
2环“极寒之触”对受术者造成5个能级的寒冷伤害，并且因体内热量急剧流失而变得精神恍惚。
3环“充能之拳”就是前不久穆斯塔法在与海拉尔的对决中，配合“妖法突袭”一击震断海拉尔的波刃巨剑的法术，可以对受术目标造成高达10个能级的力场伤害，附带击退特效。
乔安见过的接触类法术当中，“充能之拳”是最刚猛霸道的一个。
昨天夜间的那场战斗结束后，海拉尔私下向乔安透露，其实她在晋升11级魔战士过后也觉醒了这个法术，只不过还没有在实战中使用过，倒是穆斯塔法给她上了一课，往后就知道“充能之拳”配合“魔导术”不光能打人，还能破坏对手的武器，也算是吃亏过后长了教训。
乔安没学过“魔导术”，也不会“妖法突袭”，但是他可以运用“幽灵手”或者“法师幽冥掌”远程传导这类接触法术，进一步丰富了自己的战术列表。
第28章 暗影步
“暗影步”是隶属于咒法学派“传送子类”的法术，类似4环“任意门”，但是传送距离只有任意门的1/4，还仅限于在阴影环境中传送，如果暴露在光照下，周边百码之内没有可供作为传送跳板的阴影区域，这个法术就无法发动了。
由于存在这样的限制，“暗影步”无疑最适合在夜间施展，在丛林地区或者建筑林立的复杂环境中也有不错的表现，而在光照充足的开阔地带就显得很鸡肋。
虽然存在种种缺陷，但是“暗影步”有一个突出的优点，就是施法流程非常简便，没有施法手势，不需要施法素材，默念一句启动咒文即可瞬间移动，对于一个传送法术而言，这一个优势就足以弥补其他所有的缺陷，特别是在紧急情况下，甚至比“任意门”更实用！
昨天在“香蕉岛”的战斗中，穆斯塔法在被海拉尔开枪射伤过后，就是用这招“暗影步”瞬间脱离战场。
如果当时穆斯塔法改用“任意门”或者“传送术”这类不具备自动瞬发特性的法术，乔安看出他想开溜，直接一发“次元锚”甩过去，将他死死钉在地上，这会儿那黑鬼的骨头都凉了！
惋惜的叹了口气，乔安暗自决定，下次再遭遇穆斯塔法，别的不管，先打上一发“次元锚”再说。
收回思绪，乔安将“酸蚀之触”、“极寒之触”、“充能之拳”与“暗影步”的法术构型抄录下来，合上法术书，打了个大大的哈欠，躺在随着波涛起伏轻轻晃动的吊床上，感觉像是睡在摇篮里，不多时就酣然入梦。
……
相较于陆地上的旅行，海上航行在大部分时间里其实更为枯燥乏味。
“珊瑚虫号”探险船可不是度假游轮，船上没什么娱乐设施，钓鱼和潜水是为数不多可供消遣的活动，赶上天气不好的日子，船员和乘客就只能窝在舱里玩纸牌消磨时间。
离开“香蕉岛”才短短一个星期，霍尔顿就对船上枯燥的生活感到厌倦，忍不住抱怨起来。
然而正如海拉尔所说：“在海上，枯燥的生活是一种奢侈的幸福，在风平浪静中忍受无聊，总好过在惊涛骇浪中寻求刺激。”
九月中旬正值威尔诺亚东海岸台风肆虐的季节，来自热带的低压气旋往往伴随着毁灭性的暴风雨，在这样的季节出海无疑要承担很大的风险，来自内陆国家的锡安姐弟到目前为止还未见识过大海狂暴的一面，在海边长大的海拉尔却深知当前风和日丽的好天气弥足珍贵。
乔安的航海经验并不比锡安姐弟丰富多少，但是他在船上从未感到无聊。
只要有书可看，有法术可供研究，无论身处图书馆、实验室抑或狭小的船舱，对他而言都一样。
利用航行期间的闲暇，乔安花了一个星期修改完论文稿，施展“传真术”寄往《奥法探索》编辑部。
《奥法探索》作为瓦雷斯世界含金量最高的学术期刊，不同于《奥法评论》、《奥法学报》和《奥法通讯》那样的月刊，审稿特别严格，通常每个季度发行一期。
乔安寄出的这篇关于“幽暗地域生存竞争”的论文，即便顺利通过审稿，也要等到年底才能刊行面世。
论文寄出后，乔安暂且了结这桩心事，在船上闲来无事，除了偶尔陪小伙伴们聊天打牌，钓鱼潜水，一天中的大部分时间用来专研法术。
或许是因为身处海上，受到水域环境的影响，乔安这段时间花了很多心思研究4环“液化术”和3环“液体炼金术”，打算将这两个法术的构型嵌合起来，创造出一个新法术。
这倒不是突发奇想的灵感，其实乔安已经在实战中多次应用过“液化术”与“液体炼金术”的组合，积累了丰富的经验。
比如当初在“巨人之杯”冒险的时候，乔安就曾运用这套连锁法术，将自身变成灼热的铁水，活活烫熟神话底栖魔鱼山鲁亚尔的手下大将凶暴巨章鱼阿巴斯。
还有两个月前，在幽暗地域参加迷宫竞速的时候，乔安也曾将这两个法术同时加持在考芮精罗宾汉身上，使他随时可以变成酸液形态，在之后的探险中发挥了关键作用。
乔安最初的构想是将4环“液化术”和3环“液体炼金术”整合成为一个5环法术，然而稍加计算即可得知，5环法术的魔力能级不足以容纳“液化术”和“液体炼金术”的全部功能。
乔安当前能够施展的最高级别法术就是5环，现在摆在他面前的难题就是如何在“预算”受到约束的前提下，尽可能完美的兼容“液化术”与“液体炼金术”。
根据以往研发法术的经验，乔安列出三项优化方案。
首先，将这个新法术定位为“神话法术”，改用“神话之力”来发动。
“神话之力”是比法术位更纯粹的魔力，虽然以乔安当前的施法能力，一道神话之力可以转化成一个5环法术位，但是两者并不是完全等价的。
打个比方来说，“法术位”和“神话之力”都好比承载“法术构型”的容器，两者容积相等，但“法术位”如同刚性的玻璃杯，若把不规则的法术构型装进杯中，要么存在边边角角的空隙，亦即尚未充分利用的魔力，要么棱角太大，卡住杯口塞不进去；后者则柔软而富有弹性，没有固定的形状，无论装进去的法术构型多么奇形怪状，都能被包裹的严丝合缝，不存在卡住塞不进去的情况，可以最大限度利用魔力，避免造成浪费。
经过一整天的钻研，乔安发觉改用“神话之力”替代5环法术位，还是达不到理想中的效果，就在此基础上增加第二项优化方案——卢恩符文！
卢恩符文是世间“万文之母”，每一个看似简单的字符都蕴含着深刻的寓意，只要找出与法术构型相匹配的符文，就能获得额外的魔力能级，拓宽法术的优化空间。
第29章 神话液化术
经过一番比对测试，乔安发现20号符文man与“神话液化术”的契合度最高。
man符文的寓意是“协作”，“液化术”与“液体炼金术”的组合恰好构成一种协作关系，前者为后者提供了受术目标，后者则对前者的性质（水质）进行优化，恰好契合man符文的寓意。
改用man符文作为启动咒文，“神话液化术”立刻发生脱胎换骨的变化，不仅兼具“液化术”与“液体炼金术”的功能，法术射程还得到大幅度提升，由原本的“接触”施法，拓展为中距离施法。
乔安当前的施法能力相当于一位15级法师，施放“神话液化术”，可以将250尺外的目标转变成液态，变身状态可以维持长达15个小时。
被液化的生物可以塑造出轮廓模糊的躯体和手脚，活动自如，还能振动体液发出语音，正常与人交谈或者吟咏咒文，如同加持了“腹语术”，看起来就像一尊“水元素”。
正如再锋利的刀剑也无法劈断流水，处于液化形态下的生物免疫一切非魔法的武器伤害，还能随意改变体型，化作涓涓细流穿过孔洞。
到此为止还只是继承了4环“液化术”的功能，“神话液化术”的神奇之处不仅于此，处于水元素形态下的生物，还能根据需要随意调整自己的“水质”，由淡水变成盐水，或者酒、醋、油、硫酸、水银之类自然界中常见的液体——显而易见，这是源自“液体炼金术”的功能。
乔安研发法术，总是力求完美，最后还为“神话液化术”提供了第三项优化方案——添加施法素材。
“神话液化术”的基本功能不需要施法素材，但是添加特殊的液态素材过后，这个法术将进一步强化，变成与施法素材对应的液体属性，甚至还能获得相应属性的免疫力。
乔安花了三天时间，选用各种液态素材进行实验，初步归纳出一些规律。
用一颗封装黑龙血的胶囊作为“神话液化术”的施法素材，可以将受术者变成“酸蚀元素”形态，每滴体液的腐蚀性都相当于黑龙喷吐出的酸液，而且自身免疫酸蚀伤害。
用“紫蕈酸”或破城甲虫的血液做为施法素材也能收到相似的效果，但是变身后的腐蚀性要比黑龙酸逊色一些。
若用白龙的血液作为“神话液化术”的施法素材，形成的液态生物表面看起来与普通的水元素差不多，但是体液极寒，可以对接触者造成冻伤，自身则免疫寒冷伤害。改用雪怪或霜蜥蜴的血液，经验证也能收到相似的效果。
乔安还用“电鞭怪”的血液做过实验，受术者的体液充溢电能，自身免疫电系伤害，碰之则触电麻痹。
酸、寒、电三大能量属性都有了，接下来乔安很自然地想到火属性。
如果用火巨人或者炎蛇蜥这类火系亚种生物的血液作为施法素材，应该可以变出比沸腾的铁水更为灼热的液态生物。
乔安手边缺少合用的素材，就施展“次级异界誓缚”，特地从火元素位面召唤来一只“火蜥蜴”，释放“灾厄甲虫”吸取滚烫的精血，收纳在耐高温的陶瓷容器内。
乔安取出些许火蜥蜴血，配合施展“神话液化术”，将自身变成一尊火红粘稠、徐徐流动的人形熔岩，的确如同事先预料的那样，所过之处留下一片焦黑的烧灼痕迹。
“液体炼金术”限定为只能对非魔法液体生效，“液化术”将活物变成液体形态，这种液体本身是清水也罢，油、醋、酒、水银、酸液、熔岩也罢，并没有结附任何魔法，所以仍然适用于“液体炼金术”。
那么假如用一瓶魔法药水作为施法素材，配合“神话液化术”，可以将受术者变成与该魔法药水成分相同的液体形态吗？
乔安自己调制一瓶“飞行术”药水，又请奥黛丽施展神术创造一瓶“疗伤药水”，作为“神话液化术”的施法素材，结果两次施法的尝试均以失败告终。
实验表明，这种施法方式已经超出“神话液化术”的魔力能级上限，当前还无法实现上述功能。不过从积极的方面来想，也说明“神话液化术”还有继续升级改良的空间。
……
离开“香蕉岛”两周后，“珊瑚虫号”探险船进入阿萨湾东北部，9月23日，探险船途经“象人岛”时，奥德修斯船长建议上岛补充淡水。
探险船上总共十三人外加一只鸟，必要的时候，奥黛丽可以施展“造水术”为全体船员提供生活用水，然而“珊瑚虫号”是一艘机帆船，魔晶蒸汽锅炉才是用水大户，光靠法术造水可供应不起。
当然，迫不得已的情况下锅炉也可以烧海水，但是凝结的盐垢会降低蒸汽机的热效率，造成安全隐患，甚至有可能酿成锅炉爆炸的灾难。
乔安可以施展“液体炼金术”，临时将海水转变为淡水，勉强覆盖船上的锅炉和生活用水，但是既然现在有机会顺路补充淡水，他也没必要费这个力气，把法术位节省下来，存进“云网银行”吃利息不是更香？
当天下午，探险船泊入“象人岛”码头，奥德修斯船长亲手将缆绳系在栈桥柱头上，带着两名水手和胖厨子辛巴达来向海拉尔请示，是否有兴趣跟随他们一起上岛游览散心。
海拉尔还没做声，霍尔顿便丢下手中的纸牌，兴冲冲的跳了起来。
“这半个多月一直待在船上，简直快要把我憋死了！”
“难得有机会下船游玩，傻瓜才不去呢！财迷姐，你说是不是？”
“好吧，我只能说我不是傻瓜。”海拉尔扭头望向乔安和奥黛丽，“‘象人岛’是阿萨湾近海群岛当中小有名气的旅游胜地，难得来一趟，你们也一起上岛逛逛怎么样？”
乔安对海上列岛的风土人情和生态环境颇有兴趣，正好借这个机会上岛考察一番，便爽快地接受了海拉尔的邀请。
第30章 象人岛（Ⅰ）
圣武士小姐考虑的更周全，慎重地向海拉尔打听：“岛上有没有土著蛮族或者危险的怪物？如果咱们都上了岸，船上只留下五个水手，万一土著乘机跑来劫掠，岂不是很危险？”
海拉尔听了她的顾虑，不由哈哈大笑。
“象人岛上的确有原住民，数量不多，总共也不到五百人，而且不是你担心的那种野蛮的食人族。”
“岛上的居民据说有兽化人的血统，人身象头，身材和力气都与食人魔差不多，也就是俗称的‘象人族’，这座岛屿就是因此得名。”
“啊？兽化人的后裔，像食人魔那样强壮，听起来就怪吓人的，你还说不野蛮？”奥黛丽半信半疑。
“姐，这就是你少见多怪了。”霍尔顿从不错过奚落姐姐的机会，“兽化人可不是只有凶残嗜血的狼人，也有温厚善良的子类，比如‘熊猫人’，我们都知道大象是食草动物，象人按理说也不会太凶残，乔安，你说是不是这个道理？”
乔安点了下头，进一步解释道：“的确如同霍尔顿所说，食草动物和杂食性动物对应的兽化人，攻击性不会像以狼人为代表的肉食性兽化人那么强，我没有见过活生生的象人，但是根据文献记载，这种生物的兽化血统已经严重退化，精神基本不受月相变化影响，也无法再像他们的祖先那样变成大象或者巨人形态，只能维持人身象头这一种形态，主要以水果、木薯和鱼虾为食，至今未有食人的记录。”
“乔安说的是书本上的记载，我可是亲身跟岛上的象人做过生意的，就我的观察来看，象人一族大多性情憨厚，友善好客，但是你可别把象人激怒，否则这些高大强壮的人形怪物就会化身为“狂战士”，变得比食人魔更凶猛好斗！”
海拉尔根据自己的亲身经历做出补充。
“为了避免跟象人一族发生冲突，上岛之前我要向你们讲述一下当地的风俗传统，免得因为文化隔阂发生误会。”
“象人”这个民族最看重的品质是亲情、诚实和平等，他们把自己的部落叫做‘公社’，其实就是一个大家庭，祖孙数代人都在一起生活。”
“象人平均寿命相当于咱们人类的两倍，部落的首领通常是族中最年长的祖母，严格实行一夫一妻制，没有什么社会等级，岛上的所有居民都是平等的，赡养老人和照顾儿童是所有成年象人应尽的义务。”
“雄性象人负责狩猎和保卫家园，雌性象人采集果实和缝制衣服，偶尔也会向游客贩卖岛上的土特产，换取当地无法生产的商品。”
“我们这次上岛，除了收集淡水，顺带还想跟象人做生意，讨价还价是可以的，但是千万不能以次充好，或者耍弄诈骗手段。”
“象人一族憎恨谎言，如果发现你欺骗了他们，说话不算数，往后就再也不会跟你打交道了。”海拉尔郑重强调。
乔安和锡安姐弟跟着她走上栈桥，与奥德修斯船长一行汇合后，沿着一条碎石铺就的大道离开码头，向岛屿深处走去。
上岛以后，乔安立刻感觉到一股潮湿温热的气流迎面吹来，远处山谷林间隐约可见白茫茫的热气升腾而起，就问身旁背着一只大皮口袋赶路的胖厨子：“辛巴达先生，这个岛上是不是有温泉？”
“没错！象人岛其实是一座海底火山喷发形成的岛屿，岛上遍布温泉，明明地处北方，气候却像亚热带一般温暖湿润，是北方沿海地区极为罕见的柠檬和胡椒产地，我们这次上岛，就是想顺带购买一些柠檬和胡椒，柠檬留着自己吃，胡椒太金贵了，厨房留下一些做调料，大部分要卖掉。”胖厨子惋惜的说。
“我们在象人岛采摘的胡椒，风干过后运往新·阿瓦隆出售，一路顺风顺水的话，至少可以获得三倍的利润。”海拉尔笑着说。
“既然大家都知道胡椒这种辛香料是市场上的紧俏货，那就把所有资金都用来贩运胡椒好了，干嘛还要买什么柠檬呢？我最讨厌的水果就是柠檬，简直能把牙齿酸掉！”霍尔顿龇牙咧嘴，表情活像刚刚生吃了一颗柠檬。
乔安听到柠檬这个词，也是禁不住牙齿发酸，口舌生津。他最爱的水果是西瓜，对柠檬没啥兴趣，不过站在一名学者的立场，他还是要为柠檬说两句公道话。
“远洋航行食物单调，新鲜的蔬菜和水果尤其匮乏，这种饮食习惯很容易使人患上坏血症，柠檬是极少数耐储存又能抵抗坏血症的水果之一，为了自己的健康着想，大家在船上还是应该多吃点柠檬。”
“法师老爷说的太对了！其实柠檬好不好吃主要看料理手艺，回头我熬一壶柠檬蜂蜜茶，诗人先生品尝过后，准会改变对柠檬的印象！”辛巴达自信满满的说。
“柠檬蜂蜜茶……听起来就很好喝！”霍尔顿吞了下口水，“辛巴达先生，明明我跟乔安年纪一样大，为什么你称他为‘老爷’？”
“呃，因为维达博士是法师啊。”胖厨子尴尬地挠了挠头。
“航海法师是最受海员尊敬的岗位之一，所以习惯性的尊称为法师老爷，与实际年龄倒是关系不大。”
海拉尔替辛巴达做出解释，接着又笑着补充道：“在船上，还有一个与航海法师同样受到尊敬的岗位就是船医了，小流氓，你和奥黛丽都能施展医疗法术，如果你愿意的话，船员们也可以称你为‘老爷’。”
“算了吧，我还是觉得‘诗人先生’比‘船医老爷’听着更顺耳。”霍尔顿悻悻地摇头。
“我是女的，不能叫‘老爷’……难道叫‘太太’？emmm……好像还挺带感的！”
奥黛丽自言自语着，忽然自得其乐的嘿嘿偷笑。
乔安看了她一眼，心想公主殿下怎么笑的跟个傻妞似的？
不过有一说一啊，奥黛丽这副傻相还挺萌的！