第1章 海拉尔的邀请
信是海拉尔寄来的。
后天，也就是9月8日，是海拉尔的十八岁生日，特地来信邀请乔安前往自由港出席她的生日宴会。
乔安看了看堆在书桌上的论文稿，很快就做出取舍。
海拉尔是他最要好的朋友之一，当然不能缺席她的生日宴会，至于论文手稿，可以带到自由港抽空修订，反正迟几天发也无所谓。
拿定主意过后，乔安便施展“短讯术”给海拉尔回信，约定明天上午九点整在自由港码头见面，自己将准时传送过去。
自从学会5环“传送术”，乔安明显感觉到长途旅行变得格外方便。尤其是前往曾经到过的地方，只要回想一下当地最富特色的地标建筑，就能确保精确传送。
乔安收拾了一下行囊，把修改论文可能用到的一大包参考文献塞进储物袋，赶在晚饭前回到公寓，告诉管家安德森太太，自己明天要出趟远门，归期暂时未定。
他这段时间经常外出旅行，安德森太太已经习以为常，不过这位慈祥的老妇人还是絮絮叨叨的叮嘱他在外面多小心，最好买两个勤快能干的女奴，出门时带在身边，也好照顾他的饮食起居，维持体面。
这不是安德森太太第一次劝乔安购买奴仆，与从前一样，乔安总是抱着日渐丰满的“球球”老爷，装作专心撸猫，对她的建议不置可否。
就个人立场而言，乔安很看不惯奴隶买卖。
正所谓“没有买卖就没有杀害”，只要社会上自诩为道德表率的绅士太太们还在收购奴隶，把奴隶当做家畜一样的私人财产，就会有贪婪的商人热衷于从事奴隶贸易，诱骗走投无路的破产者签下卖身契，那些打着私掠旗号的强盗就会变本加厉的袭击原住民的家园乃至来自旧世界的移民船，把俘获的“肉票”送到达宁堡之类的奴隶贸易集散地卖掉，换取血腥的金钱。
但是，他无法向安德森太太袒露内心的真实想法。
安德森太太是个心地善良的好人，但她毕竟没有多少文化，尤其无法理解启蒙思想对当代青年的影响。
在这位老妇人看来，一个家庭倘若没有奴仆使唤，便算不得上流社会的体面人。
这些年，安德森太太亲眼看着乔安一步步成长起来，由穷学生转变为广受人们尊敬的“维达博士”，凭借学术研究赢得了社会地位和不菲的身家，还跟约瑟芬·安托瓦妮娅·德·普瓦松伯爵夫人那样的贵族名流私交甚笃，实现了令人艳羡的阶层跃迁，跻身为上流社会的一员。
如果乔安是安德森夫人的亲戚子侄，她肯定会积极奔走，帮乔安张罗两件要紧事。
首先当然是定下一门婚事，未婚妻不光要才貌双全，出身门第也不可马虎，最好是一位贵族小姐，大庄园主家的女继承人，实业家或者银行家的千金，也可以考虑。
其次是买一座庄园，购置一大群奴仆，穿上齐整的制服，为维达少爷服务。这是一笔很大的支出，乔安未必负担得起，但是没关系，可以向未婚妻家预支嫁妆置办产业，将来女孩嫁过来的时候也显得风光。
乔安听安德森太太念叨这些事，既感激她老人家的热心肠，私下里却又觉得好笑。
老人家向往的生活方式，代表了这个时代的传统价值观，受到新大陆市民阶层的广泛认同，但这并不是乔安想要的生活方式。
他也曾尝试跟安德森太太探讨人生的意义，批评奴隶贸易的罪恶，然而这样的谈话根本进行不下去，只会使他意识到自己与这位老妇人之间横亘着一条深深的“代沟”，两代人在观念上存在无法调和的分歧。
这让乔安回想起从前与外公一起生活的日子，也经常为了类似的事情发生激烈争执，每每闹得不欢而散，对亲情造成了无形的伤害。
正是因为思想观念上的差异，日积月累的矛盾，那时候乔安只看到外公蛮横阻止自己追寻奥术知识，只觉得满腹委屈，却不曾反思外公为何要这样做，是不是有难言之隐，初衷其实是为了保护他这个外孙？
当他醒悟这一切，学会体谅老人，懂得反思自己年轻气盛一意孤行之时，外公已经离他而去，追悔莫及……
正因为对外公心怀愧疚，乔安对长辈总是格外尊敬，安德森太太的唠叨，即便不合他的心意，他也默默听着，从不出言顶撞，唯恐伤了老妇人的心。
吃过晚饭，乔安打算带“球球”老爷去后院草丛中抓老鼠，增加它的运动量，未遂，只得独自在庭院中演练剑术。
锻炼过后，乔安出了一身汗，回到楼上冲了个澡，忽然想起一件事，刚擦干的额头又渗出冷汗！
后天就是海拉尔的18岁生日，自己是不是应该准备一份生日礼物啊？
乔安越想越觉得很有必要，不免暗自惭愧，上午就收到海拉尔的信，天黑才想起应该准备礼物，自己的反应也太迟钝了。
然而转念之间，他的心态就发生了180°转折，由愧疚变成自鸣得意。
最起码，自己还能及时想起“送礼物”这个细节，这就很不容易了，充分说明自己的情商与从前相比大有进步！
乔安围着浴巾，回到卧室，坐在书桌前思索送什么礼物才好。
海拉尔喜欢什么？这是一道令乔安深感头疼的难题。
“财迷姐”自称最喜欢的东西就是“钱”，可乔安哪怕情商再低也有所预感，倘若直接送给海拉尔一口袋金币，恐怕会遭到白眼。
女孩的心思他一直搞不太懂，简直比9环法术的构型更难理解，思来想去没有头绪，又不好直接向海拉尔打听她想要什么生日礼物，索性放弃猜度她的喜好，从实用性的角度挑选生日礼物。
海拉尔是一位“魔战士”，擅长近战却缺乏远程攻击手段，乔安觉得送一把转轮手枪给她作为生日礼物，恰好可以弥补这一短板。
嗯，这似乎是个好主意！
第2章 生日礼物
乔安越想越觉得这个主意不赖，打开储物袋，先把自己的手枪摆在桌上作为模板，而后取出大块钢板，铅块，橡木和一卷皮革，决定亲手搓出一把转轮手枪，外加一盒手枪专用的铅弹。
两年前乔安北上求学，途经豪斯镇期间卷入“征服教团”的阴谋，从马场主人鲍德温手中夺得一把构造精巧的转轮手枪。
当初这种小型枪支还是稀罕东西，只有远东的冰风谷兵工厂能生产，进口不易，价格高昂。
那年月别说购枪，乔安在新大陆最著名的矮人兵工厂“尼达维勒”订购一批手枪专用子弹都大费周章。
时至今日，新大陆的兵工厂还是无法大批量生产转轮手枪，货源主要依赖远东进口，但是远东兵工厂的产能却是今非昔比，出口价格也是一降再降。
新大陆的富家子弟出门游历，佩剑很多时候只是一件装饰品，真遇到危险还是得靠枪械防身。
公子哥儿嫌弃老式猎枪太过笨重，在贸易商行订购一支手枪也多花不了几个钱，不仅方便还很时髦，近年来蔚然成风。
乔安当然也可以花钱买一把现成的手枪送给海拉尔，但他觉得买来的东西不如自己亲手做的更有诚意，况且以他的施法能力，现场搓一把手枪不过是分分钟的事儿，没必要花钱购买。
乔安好歹算是玩了两年枪的人，对转轮手枪的构造了然于心，施展“留影术”对自己那柄作为样品的手枪拍照，转印到图纸上，标出各项尺寸数据。
对照图纸施展“次级鬼斧神工”，乔安将书桌上那块钢胚直接加工成转轮手枪，各个配件一应俱全，尺寸与样品完全相同。
接下来，乔安又施展三次“次级鬼斧神工”，加工出橡木枪柄，羊羔皮枪套，外加两百发铅弹。
乔安将手枪零件组装起来，施展“修复术”黏合木柄，为弹舱装满六颗铅弹，就在后院施展5环“石墙术”创造出厚达一尺的砖墙充当靶子，开枪试射，过后根据弹道的偏差进行微调。
花了半个钟头，乔安打了上百发子弹，手枪调试到完美状态，满意地回到卧室，进行第二道工序——附魔。
乔安先为这支亲手制造的转轮手枪结附1环“魔化武具”，提升为+3的魔法武器，略一思索，又附魔了4环死灵法术“灾厄甲虫”。
附魔工艺总共花费5盎司魔晶，最终得到的成品就是+3吸血手枪，每天可以激发6次“灾厄甲虫”，射出的子弹命中目标刹那化作负能量甲虫集群，吸取10能级生命，反哺持枪者本人。
“魔战士”这个职业兼修武技与奥术，可惜缺乏治疗能力，又不适合持盾，一旦受伤就很麻烦。
有了这把“吸血手枪”，海拉尔不仅弥补了远程攻击的短板，还能吸取敌人的生命用于疗伤，一举两得。
乔安拿起转轮手枪掂了掂，有些担心这件武器对女孩而言太过沉重，不过紧接着他又暗笑自己太傻。
海拉尔可不是什么柔弱少女，力气大到能单手挥舞巨剑，又怎么会介意转轮手枪的分量太重？
乔安将手枪装进枪套，收入储物袋，刚坐回书桌跟前，打算继续修改论文，面前忽然掀起魔力波动，一团红色光球浮现出来。
乔安抬手握住光球，脑海中立刻传来奥黛丽的柔声细语。
“乔安，这么晚了没打扰你吧？”
“后天是海拉尔的生日，我和霍尔顿计划明天一早就传送到自由港，一年多没见面了，很想念朋友们。”
“有件事我担心你会疏忽，明天去自由港之前，别忘了给海拉尔准备生日礼物——一定要记得哦！”
公主殿下特地来信提醒，乔安既感激她的体贴细致，也为自己的先见之明颇为自得，马上给她回信。
“我早就想到了！你没想到吧？”
奥黛丽似乎听出他话语中的炫耀意味，很快就回信：“不错不错，好乖哦！一年不见，大有进步！”
乔安得意的插起腰，盼望她再多夸自己几句，忽然想到一件很严肃的事情，连忙发信询问：“奥黛丽，你是哪一天出生的？”
公主殿下甜甜一笑：“你送我钻石胸针的那一天，就是我的生日啦！”
乔安吃了一惊，连忙回信追问：“真的假的？”
“傻瓜，逗你玩呢！不说了，我去洗个泡泡浴，明天咱们在自由港见！”
乔安结束通话，摸着脑袋陷入迷茫，奥黛丽最后开的这个玩笑，是不是有啥言外之意啊？
这也太难猜了，就不能多给点提示吗？！
乔安坐在书桌前，双手托腮，冥思苦想不得要领，最后只得放弃思考这个难题，修改论文放松一下大脑。
第二天一早，乔安吃过早饭就向安德森太太道别，先回学校实验室跟朵儿打了个招呼，如果导师回来问起自己的去向，就说去自由港探望一位朋友。
交代过后，乔安便施展“传送术”，直接传送到自由港。
……
钟楼的钟声刚刚敲响第九下，自由港的码头上，升起一道魔法光柱，引来路人惊讶的视线。
乔安走出传送阵，抬头环顾四周，似曾相识的港口风光映入眼中，远处山崖上高耸的城堡正是“海盗议长”风暴巨人赫勒尔·奔流——也就是海拉尔的养父——的府邸，证明此地的确是自由港。
“还好，没找错地方。”
乔安暗自松了口气，忽然发觉路人聚集到自己身上视线，不由脸颊发烫，意识到自己传送过来的场面太过招摇，便把斗篷兜帽拉起来，稍微遮挡一下人们夹杂着好奇与戒备的视线，匆匆走下栈桥。
刚走出不远，身侧突然传来熟悉的呼唤声。
乔安扭头望去，第一眼就看见帽檐上插着一支孔雀羽毛的少年诗人，正笑着冲自己招手，心情不免有些激动，连忙挥手喊道：“霍尔顿！”
“好兄弟，终于又见面了！”
霍尔顿显得比乔安更激动，不顾路人侧目，欢呼着飞奔过来与老友热烈拥抱。
第3章 老友重聚
“乔安！分别整整一年，你小子变化可真大，我都差点认不出来了。”
“有那么夸张吗？”乔安诧异地问。
“哈哈！是有一点儿夸张的成分，毕竟我是一个诗人嘛。”霍尔顿自嘲过后就一本正经起来，“不过说真的，你的确长高了不少，而且气质也更像一位**师了，听说前不久还拿了‘艾伯顿奖’？”
“运气好而已，凑巧今年的竞争对手都不是很强，否则凭我一个小小的10级法师也没资格拿奖。”
“得了吧！谁要是倒霉跟你这个大天才竞争，实力再强也白搭！”
少女的笑声随风传来。
乔安扭头望去，不由心头一颤。
海拉尔依旧扎着双马尾，奥黛丽也是金发齐耳，两张俏丽的脸庞微微含笑，似熟悉又有些陌生，深深望向自己的眼眸仿佛带有魔力，使他不由得心跳加速。
“好久不见，奥黛丽，海拉尔，这一年来你们的变化也很大。”
“说说看，什么地方变化大？”海拉尔歪着脑袋追问，唇角挂着一抹促狭的笑意。
“嗯……看起来都长高了一点。”
乔安扭头向霍尔顿投去求助的一瞥，说到哄女孩子开心，他与诗人先生相比就是个弟弟。
霍尔顿这家伙真没义气，居然对他的暗示视而不见，吹着口哨四下张望，摆明了等着看他出洋相。
乔安求援未遂，在两双明眸的逼视下，只能硬着头皮回答：“不光长高了，你们也都长大了一岁……”
“喔噢！不愧是天才的真知灼见！”
海拉尔夸张的揶揄令乔安深感尴尬，恨不得抽自己一耳光，说的这是什么蠢话？！
“不是，我的意思是，你和奥黛丽，都比从前更成熟漂亮了。”
“嘿嘿！这话我爱听，再多说两句呗！”海拉尔开心的双马尾都在颤抖。
“这个嘛……”
乔安抹去额头上的汗珠，强行转换话题。
“看得出来，这一整年来大家进步都很大，海拉尔，你已经晋升为11级魔战士了吧？”
“嗯，上个月刚升级，奥黛丽和霍尔顿的进步也不小，姐姐是10级圣武士，弟弟……算了，弟弟就是个弟弟！”
“两年前咱们初见面时，霍尔顿的诗人等级还比你的法师等级高两级，现如今却被你甩在身后，我真替他感到害臊。”
“哎！财迷姐，当众糗我，太过分了啊！”霍尔顿忍不住诉苦，“有一说一，两年升3级，我就算够努力的了，你和我姐不也就是这个水平？哪来的资格嘲笑我啊！”
“要怪只能怪乔安这个小变态，短短两年半就从4级法师飙升为10级法师，照他这个进步速度，最多再过半年，你和我姐也得被他甩在身后。”
“这倒是大实话！我们只是凡人，压根就不该存有跟乔安这个数十年难得一见的大天才竞争的念想，否则只会使自己感到自卑。”奥黛丽苦笑道。
乔安挠了挠头，决定暂不向好友们透露自己的神话阶位已经提升到了5级，免得真像奥黛丽说的那样，给好友们造成无谓的压力。
四位姿容与气质都出类拔萃的年轻人聚在一起说说笑笑，在码头这种人流密集的地方格外惹眼。
海拉尔觉察到路人频频投来的好奇视线，就对好友们说：“别人都在看咱们呢，怪不好意思的，咱们回家再聊。”
“哟！财迷姐，你也会不好意思？没看出来啊。”霍尔顿戏谑地笑道。
“小流氓你闭嘴！”海拉尔嗔怒瞪眼，“信不信我把你一脚踹进海里喂鲨鱼！”
诗人先生故作惊恐的耸肩摊手，低声向乔安吐槽：“你有记得给财迷姐带礼物吧？不然等一下咱俩都得在海里陪鲨鱼游泳。”
乔安轻轻点头，示意他放心，自己早有准备。
三人跟随海拉尔沿着环山而建的洁白台阶边走边聊，不多时登上临海峭立的山崖，“奔流城堡”就坐落在山崖上。
城堡大门前，有两位身材高大的卫兵正在执勤，看到海拉尔归来，连忙鞠躬行礼，尊称她为“大小姐”。
平时不拘礼节的海拉尔，这会儿居然也端起了大家闺秀的架子，派头十足地微笑点头，摆手示意卫兵免礼。
霍尔顿冲乔安挤眉弄眼，故意吹了声口哨，揶揄海拉尔在下人面前扮淑女，看着可真别扭。
乔安强忍笑意没有做声。
奥黛丽威严地横了弟弟一眼，警告他注意场合，开玩笑适可而止，别让人家把迦南王子当成街头混混。
海拉尔其实比霍尔顿更不耐烦繁文缛节，带领三位好友在客厅落座，女仆送上茶点过后就被她挥手摒退，房间里没了外人，她便原形毕露，抓起一只红苹果自顾自的啃起来。
“辛苦你们大老远的来一趟，没什么好招待的，点心水果随便吃，不用跟我客气啦！”
乔安也拿起一个苹果啃起来，进入城堡之初那一丝拘谨不安的情绪悄然消散。
海拉尔吭哧一口在苹果上啃出个小月牙，含笑的目光在乔安和锡安姐弟脸上游走，忽然干咳两声，装出满脸羞涩。
“我亲爱的朋友们呐，有句话不知该不该问……”
“不知该不该问，最好别问。”
这话既是约瑟芬夫人给乔安的忠告，也是他个人无数次在社交场上吃苦头过后总结出的经验教训，觉得有必要与好友分享这则忠告。
不成想良言相劝却招来海拉尔的白眼，更过分的是她还踢掉皮靴，一只穿白袜的小脚从茶桌下方伸过来，不轻不重的在乔安膝盖上踹了一下。
乔安本能的做出“膝跳反射”，险些一脚踢翻茶桌。
桌上杯盘叮当弹跳，吓得霍尔顿像兔子似的蹦了起来。
“啊！怎么回事？地震了？”
奥黛丽安坐不动，似笑非笑地朝乔安望过来，蓝宝石般的眼眸隐含嗔怪。
乔安满肚子委屈，却又不忍当面揭露海拉尔刚才干的好事，令她尴尬，只得硬着头皮替她遮掩。
“不好意思，刚才我伸脚时不小心踢到了桌子腿……”
第4章 号角与圣剑
或许是做贼心虚，海拉尔迅速缩回惹祸的左脚，警惕地偷瞄奥黛丽一眼，似乎想确认她是否已经发觉自己在茶桌下搞的小动作，见她脸色如常才松了口气，像是要给自己壮胆似的拍着桌子叫嚷起来。
“你们这群坏家伙，非得逼我挑明了说！礼物啊！人家的生日礼物！”
“还以为你有什么难言之隐呢，原来是急着讨礼物，十八岁的大姑娘，怎么还跟八岁小孩一样幼稚。”
霍尔顿虚惊一场，笑着坐回沙发上。
海拉尔懊恼地瞅着他，上下打量，忽然眼眸放光。
“小流氓，你别在腰后的那支小喇叭是什么东西，快拿来给我康康！”
“喇叭……”诗人先生简直哭笑不得，“这是小号啊！一种铜管乐器，你不认得就别瞎说！”
霍尔顿将一尺来长的金色小号放在桌上，强烈的魔法灵光立刻引起乔安的好奇。
“喔噢！看起来不错，是我的生日礼物吗？”海拉尔拿起小号，闭上左眼，眯起右眼朝喇叭口内窥视，仿佛这不是一件乐器而是望远镜。
“这支‘驱魔号’，只有诗人才能吹奏出魔法效果，给你也没用。”霍尔顿苦笑着解释道。
“原来是这样啊，可怜我刚刚还在考虑要不要学习吹奏小号呢！”海拉尔扫兴地放下小号。
乔安拿起“驱魔号”，随手施展“神话解析术”鉴定，不由脸色微变。
这支号角结附的法术，构型很像3环“驱散术”，但是更为复杂，能级也高得多，应该是一个6环法术！
“这支‘驱魔号’是我大哥歌罗法从云网某家店铺买来送给我的，配合吟游诗人的职业能力‘吟唱’，每天可以激发3次6环‘高等驱散术’。”
霍尔顿看出乔安对这支魔法号很感兴趣，就进一步介绍用法。
“你瞧，号管上方共有三个活塞式按键，按下一个按键的同时吹奏特定的旋律，就能激活魔法效果，驱散60尺内敌方加持的增益法术，解除盟友身上的负面状态，甚至还能用来反制法术——不过只能确保成功反制不高于6环的法术。”
”三个按键储存的魔力都用光，当天内就无法再释放‘高等驱散术’，好在还是可以作为魔法乐器使用，增强诗人的各种吟唱能力，比如‘**曲’和‘末日丧歌’，将这些超自然乐曲的辐射范围拓展到半径60尺。”
好友之间就不用兜圈子了，乔安直接问霍尔顿：“可不可以把这支魔法号借我用一下，我想把小号上结附的‘高等驱散术’抄录下来。”
“哈哈！我就知道你准会打这个主意！”霍尔顿笑着将小号递给乔安，还做出露骨的暗示：“今天早上我和奥黛丽离开伯利恒的时候，我大哥把自己的佩剑送给她了，那可是一口传奇宝剑，你想不想开开眼界？”
“噢，真的吗？”乔安还没做声，海拉尔就热切的望向奥黛丽，“究竟是什么传奇宝剑，也让我看看！”
奥黛丽笑着点了下头，解下佩剑，郑重地摆在桌上。
剑长三尺，外观看起来朴实无华，没有什么宝石装饰，甚至觉察不到魔法灵光，海拉尔试着抽剑出鞘，露出一截平平无奇的铁刃，看起来不甚锋利，泛起苍白暗淡的光泽。
“这真是传奇武器吗？”海拉尔眼中难掩失望，“看起来跟街上铁匠铺卖的普通铁剑差不多啊……”
“这口剑名为‘苍白的正义’，平凡就是她的本色。”奥黛丽轻声回答。
乔安从海拉尔手中接过长剑，完全抽出剑鞘，发觉剑脊两侧分别刻有一行铭文：正义苍白而谦逊，但绝非无力之物。
默念铭文，乔安若有所思，抽取一道“神话之力”对手中长剑施加“神话解析术”，试图探索传奇武器朴素表象背后的奥秘。
完成施法的刹那，苍白的剑刃突然激发出一股强劲的魔力，竟将乔安双手弹开，锵的一声落回桌上！
“乔安，不要紧吧？”海拉尔匆忙抓住他的手仔细查看，确认手指没有被割伤才放下心来。
“我没事。”乔安感激地握了握她的手，皱眉道：“这口长剑的确是传奇武器，而且结附了某种非常强大的传奇法术，以我当前的施法能力还解析不出传奇法术的构型。”
“此外，这口宝剑似乎有特殊限制，只有符合某种条件的人才能发挥出它的真正威力，而在不符合条件的人手里，要么形同凡铁，要么非但无法使用她，还会遭到反噬。”
“很遗憾，我就不符合持用此剑的条件，所以遭到她的排斥。”
“乔安说的没错，‘苍白的正义’是圣武士的专用佩剑，持有者必须是守序善良阵营的圣武士，否则无法发挥出这口传奇宝剑的威力。”
“邪恶生物甚至不敢碰触这口宝剑，否则就会受到可怕的诅咒。”
奥黛丽握住剑柄，缓缓举起“苍白的正义”。
与此同时，这口朴实无华的长剑嗡嗡轻吟，仿佛由沉睡中被唤醒，剑刃褪去锈迹，焕发出璀璨圣洁的光芒，令人不由得肃然起敬！
乔安出神凝视圣光笼罩下的剑刃，虽然无法辨识出清晰的法术构型，至少可以判断出这口传奇长剑最基本的附魔属性。
用附魔行业的术语来说，这是一口寒铁锻造的“+7神圣力量长剑”，除了长剑的基础伤害和附魔加值，还能对邪恶生物额外造成3个能级的神圣属性光耀伤害。
“就像乔安刚才说的那样，这口剑恒定了‘传奇圣剑术’，善良阵营的圣武士持有此剑，可以激发出笼罩周边30尺空间的‘正义光环’，在此范围内的盟友，自动免疫传奇以下‘惑控’和‘恐惧’效果。”奥黛丽持剑介绍道。
乔安听得怦然心动，热切地问公主殿下：“等我将来研发出能够解析传奇魔导器的法术，可不可以把这口宝剑借我用一下，说不定能解析出‘传奇圣剑术’的法术构型。”
第5章 神奇珠宝盒
“只要你需要，这口剑随时可以借给你，不过圣武士专用的传奇宝剑，想必结附的是传奇神术，你解析出来也无法学习吧？”奥黛丽问乔安。
乔安诧异地看了公主殿下一眼：“你不知道吗？传奇法术不分什么神术、奥术，只有能级限制，只要施法能力达到相应的能级，掌握相关知识，无论牧师还是法师，都能学习对应的传奇法术。”
“这我还真不知道。”奥黛丽吐舌羞笑，收剑入鞘，“不过话说回来，9级法术的能级是25度，传奇法术的能级至少也有30度，你想成为传奇施法者，还得多多加油噢！”
“那是当然。”乔安重重点了下头。
“以乔安的天赋，十年之内就能成为传奇施法者，并非什么遥不可及的目标。”
海拉尔拍了拍少年法师的肩膀，为他加油鼓劲，忽然又想起一件事，郁闷的鼓起脸颊。
“喂！我说你们不要跑题呀！我的生日礼物呢？”
“放心，保准给你一个惊喜。”
奥黛丽与弟弟相视一笑，打开储物袋，取出一只精致的珠宝盒，递给海拉尔。
“打开之前，先许个愿。”
“许愿？”海拉尔满脸莫名其妙，“什么意思，难道我许愿想要什么，珠宝盒里就会出现什么？”
“财迷姐，你想得美！”霍尔顿嬉笑着揭开谜底，“这只神奇的珠宝盒，每周可以许愿一次，随机生成一颗宝石。”
“喔噢！这么厉害！”海拉尔兴奋的眼睛放光。
“等等……我有个问题。”乔安忍不住插话，“既然宝石随机生成，也就意味着种类不以祈愿者的意志为转移，那许愿还有什么意义呢？”
“噢，这是个好问题！”霍尔顿耸肩摊手，“首先，只有先许愿才能激活珠宝盒结附的‘有限祈愿术’，进而生成宝石，退一步说，虽然珠宝盒未必会生成许愿者想要的宝石，然而你不觉得这份充满未知与期待的仪式感比起确定会实现的愿望更有趣吗？”
乔安愣了一下，有点跟不上艺术家的脑回路。奥黛丽和海拉尔却都露出深以为然的神态，乔安只能自惭欠缺感性，理解不了霍尔顿以诗歌般优美的语言描述的那种仪式感。
“别废话了，快许愿吧！”奥黛丽迫不及待地催促道。
海拉尔郑重的点了下头，双手合什，望着“祈愿珠宝盒”喃喃道：“神奇的珠宝盒啊，请给我一颗钻石！”
“哈！不愧是财迷姐，要就要最值钱的宝石。”
海拉尔没有理睬霍尔顿的调侃，许愿过后深吸一口气，小心翼翼地打开珠宝盒，看到静静摆放在红丝绒衬垫上的那颗豌豆粒大的宝石，禁不住发出惊喜的欢呼。
霍尔顿凑近一瞧，不由错愕。
“我擦？！这运气也太好了吧？说要钻石还真就来了钻石啊！”
“哈哈！这就叫心诚则灵！”
海拉尔跳了起来，展开双臂拥抱奥黛丽，兴奋地嚷道：“谢谢你，奥黛丽，这是我收到的最好的生日礼物！”
“亲爱的，能让你感到开心，我也很幸福。”
奥黛丽环抱海拉尔的腰肢，含情脉脉的在她两侧脸颊上亲吻。
气氛怎么突然就橘了起来……
乔安简直不好意思直视这两个女人，默默地扭头望向窗外。
“海拉尔，别光感谢我姐啊！”霍尔顿委屈的抱怨，“祈愿珠宝盒是我和奥黛丽一起出钱买的，算是我俩共同送给你的生日礼物，你也稍微感谢我一下呀！”
“小流氓，难得你这么慷慨，花了不少钱吧？”
“原价五万，好在店主人妮基塔姐姐不是外人，给我们打了六折。”
奥黛丽笑着回答。
“妮基塔？”乔安心头一动，“是不是云网交易平台那家店铺，叫做‘妮基塔的魔法小屋’？”
“没错，就是妮基塔姐姐开的店，她是罗兰王子的女友，呃……之一，远东‘灯塔山’的红袍**师。”霍尔顿笑着回答，“其实我和我姐不认得妮基塔女士，但是罗兰王子跟我大哥是情同手足的好友，因为这层关系，妮基塔女士对我和奥黛丽也格外关照。”
乔安若有所思的点了下头，眼巴巴地望着锡安姐弟，有些难以启齿的说：“我在妮基塔女士的魔法小屋买过东西，她家店铺里偶尔会上架那种限量发售的好东西，有时候甚至连准传奇魔导器也摆出来拍卖，起拍价就贵得吓死人……”
奥黛丽心领神会的笑了。
“下次你再去买东西，就说我和霍尔顿是你的好朋友，妮基塔姐姐很讲义气的，肯定会给你打折！”
“嗯，那我先谢谢你们了。”乔安感激地说。
“还谢什么谢啊，朋友间不用这么客套！”海拉尔笑着插话，“乔安，你真应该向我学习，心里有话就当面讲，想要生日礼物就当面要，你懂我的意思吧？”
这还能不懂？
乔安忍笑点头，打开储物袋，取出昨晚亲手制作的“吸血手枪”外加一盒子弹，递给海拉尔。
“我自己做的魔法枪，除了正常射击模式，每天还能激发6次‘灾厄甲虫’，吸取敌人生命治疗自身。”
“哦！让我看看！”
海拉尔将双马尾甩向身后，迫不及待打开枪套，将魔法手枪取出，好奇地摆弄弹仓，而后以一种奇异的眼神望向乔安。
“你怎么会想到送我一把手枪当生日礼物？”
“我不知道你想要什么礼物，只能凭空猜测，觉得你应该需要一件兼具疗伤功能的远程武器，所以就设计制造了这把手枪。”
乔安发觉海拉尔脸上没有笑容，眼神也怪怪的，再对比锡安姐弟送给海拉尔的神奇珠宝盒，后者显然更合乎年轻女孩的喜好，自己送的手枪，诚然实用，却卖相不佳，更不符合女性审美，着实有些煞风景。
“不好意思，是我没有考虑周全……”乔安避开海拉尔异常灼热的视线，愧疚地低头反省：早知道会这样，还不如直接问她想要什么生日礼物。
第6章 科洛鹦鹉
“我觉得这把枪挺好的呀！”奥黛丽似乎想缓解尴尬气氛，拿起海拉尔放在桌上的手枪瞄准窗外，“哦豁~硬核直男审美，爱了爱了！”
“你一个圣武士，有盾牌和剑就够了，哪还有多余的手玩枪？”霍尔顿从不错过吐槽姐姐的时机，“这把魔法枪还是更适合财迷姐，反正她天生怪力，惯于单手挥舞巨剑，趁敌人疏于防备左手开枪，这就叫决斗的艺术！”
奥黛丽出奇地没有呵斥弟弟，委屈地扁了扁嘴，将手枪放回桌上：“你们三个都是配枪的人，只有我扛着盾牌顶在前面挨揍，感觉自己好命苦啊！”
“那只能怪你入错了行，不当肉盾挨揍的圣武士，不是好圣武士。”
海拉尔的神色终于恢复正常，俏皮话也是张嘴就来。
“财迷姐，到底喜不喜欢乔安送你的这把魔法枪，你倒是有句准话，别让人家放心不下啊！”
“你和奥黛丽送给我的珠宝盒，是最让我惊喜的生日礼物，至于乔安送给我的手枪……”海拉尔俏丽的脸庞罕见的浮现一抹忸怩，“这已经不是哄我开心或者给我惊喜的问题，在意的不是我的生日，而是我的生命与安全感，如果只用一句平淡的‘喜欢’或者‘谢谢’作答，你们就不觉得那样的我很没良心？”
海拉尔平时给人一种率真而缺乏思想深度的活泼少女印象，锡安姐弟可没想到她能说出这么一番发人深省的话，不由相顾错愕。
乔安听了海拉尔的话，心里既感动又忐忑。其实他压根就没有考虑那么多，完全是凭着直男的直觉送了这件生日礼物，海拉尔的脑补未免太过火……可他又不好直说，只能默认了这个美好的误会。
客厅中的寂静持续了好一会儿，海拉尔作为女主人，终于意识到自己有责任活跃气氛，便把魔法手枪收了起来。
“知道这次我收到的最离谱的一件生日礼物是什么吗？这就让你们见识一下！”
她走到窗前，推开窗户，招手呼唤道：“多莉！多莉！快来认识一下我的好朋友！”
“烦死啦！烦死啦！”
窗外传来的清脆嗓音宛若女童，却又有一种微妙的违和感。
“多莉！！”海拉尔恼火的提高嗓门，双手叉腰，怒视窗外树梢，“再不乖乖听话，信不信我拔光你的鸟毛！”
“坏女人！坏女人！”
抱怨声由远及近，一团金红光芒倏然穿窗而入，降落在桌上，原来是一只红羽金冠的鹦鹉。
“这家伙叫多莉，是我老爸送给我的生日礼物，是不是很离谱？”
“好漂亮的鹦鹉，还会说话，看起来挺聪明，到底是哪一点不合你的心意？”奥黛丽费解地问。
“害！你们想想看，我又不是八岁小孩儿，正经人家的淑女……谁玩鸟儿啊？！”
“那可不见得，迦南宫廷的名媛贵妇，养鸟当宠物的不在少数，这大概就是旧世界和新大陆风俗文化的差异。”霍尔顿摸着下巴分析。
“据说鹦鹉是最受海盗喜爱的鸟类，海上航行期间非常枯燥无聊，养一只会学舌的鸟儿可谓消遣解闷的旅伴，赫勒尔先生送女儿鹦鹉作为生日礼物，完全符合海盗家族的文化风俗，海拉尔却不喜欢，大概是不想集承父业，在海上讨生活。”
乔安猜测道。
“可能有这方面原因吧，海盗毕竟不是什么体面行业，我更喜欢做生意而非劫掠。”海拉尔叹息道。
鹦鹉多莉突然发出咯咯的笑声，冲着自己的女主人叫嚷：“傻瓜！傻瓜！”
“你给我闭嘴！”
海拉尔抓起一颗腰果丢向鹦鹉，却被多莉灵活的叼住，一伸脖子吞进肚里，满脸满足。
“如果是乖巧聪慧的鹦鹉，其实我也不讨厌，多莉这家伙倒好，脑子笨还嘴贱，枉费我费了好大力气教她说话，正经的不学，坏话脏话倒是一学就会，实在是让人无语！”
海拉尔气鼓鼓的当着朋友们的面控诉多莉的顽劣习气。
“可能是你教导鹦鹉的方式不对，太过急躁了。”
霍尔顿靠近鹦鹉，脸上挂着友善的笑容。
“你好，多莉！”
“傻瓜！傻瓜！”
结果招来无情的谩骂。
“咦？你还真是挺没礼貌的！”
“废话！废话！”
“你就不会说点好听的话吗？”霍尔顿挠头苦笑。
鹦鹉昂首挺胸：“会啊！会啊！”
“那你说说看。”
“凭啥？凭啥？”多莉满脸傲娇。
“要怎样，你才肯说一句不讨人厌的话？”霍尔顿无奈地问。
“加钱！得加钱！”多莉理直气壮的回答。
这下不光霍尔顿，旁观的乔安和奥黛丽也都被这只精灵古怪的鹦鹉逗乐了。
“真不愧是财迷姐的宠物！”霍尔顿笑得直不起腰，“有什么样的主人，就有什么样的鸟儿！”
海拉尔满面羞恼，指着霍尔顿唆使鹦鹉：“多莉，喷他！”
鹦鹉扭头望向霍尔顿，突然张口喷出一道七彩光锥。
霍尔顿冷不防被迎面喷了个正着，顿时陷入呆滞，直挺挺地倒在沙发上。
“七彩喷射？！”奥黛丽收起笑容，转身查看弟弟的身体状况，确认他只是暂时晕眩才放心，回过头来惊讶地打量鹦鹉，“海拉尔，多莉她……是一只会魔法的鹦鹉？”
海拉尔骄傲的点头：“这家伙据说叫‘科洛鹦鹉’，栖息在南方热带岛屿上的一种非常罕见的魔法兽，可以随意施展‘七彩喷射’！”
“当初我老爸在祖安群岛探险的时候，雇佣了两名祖安族最出色的土著猎人，花了不少力气才把她抓获，天天好吃好喝伺候着，到现在也没能完全把她驯服！”
海拉尔越说越气：“这家伙之所以跟着我，可不见得是对我有啥感情，无非是想免费蹭吃蹭喝而已，根本不把我这个主人放在眼里，动辄口吐芬芳，简直气死个人！”
“科洛鹦鹉？我在一本介绍古生物的文献上看到过这个名字，据说原产地位于热带的祖安全岛，所以也被称为‘祖安鹦鹉’，没想到还有存活于世的种群。”
乔安来了兴致，施展“高等内视术”，查看多莉这个“活化石”的底细。
第7章 多莉·祖安
侦查目标：雌性科洛鹦鹉（超小型魔法兽，祖安亚种）
健康状况：基本良好（先天性暴躁症）
生命等级：2级
属性：力量4，敏捷20，体质13，智力2，感知14，魅力18
特殊能力：黑暗视觉120尺，减伤1.5能级/镀银，法术抗力，口吐芬芳，七彩喷射（随意施展）
……
查看多莉的身体属性过后，乔安对这只傲娇的科洛鹦鹉产生了浓厚的兴趣，很快就想到一个好主意。
“海拉尔，我想借用你的鹦鹉，给她做个体检，顺带收集血液和羽毛样本，如果你嫌多莉不够聪明乖巧，我还可以施法提升她的智力。”
“如果能把这只傻鸟变得聪明一点儿，我当然求之不得，不过多莉自己未必情愿，你能说服她乖乖配合吗？”海拉尔担心地问。
“试试看吧，我跟她讲道理。”
乔安不经意间流露出的自信，令海拉尔和锡安姐弟深感意外，多莉作为鸟类算是顶聪明伶俐的，可她毕竟只是一只鸟而已，能懂得什么道理？
至于说凭借自身魅力和口才赢得鹦鹉的好感，说服她配合做实验，就更不靠谱了。
海拉尔本身就是魅力施法者，霍尔顿更是靠魅力和口才吃饭的吟游诗人，连他们都无法驯服这只桀骜的鹦鹉，善意的问候每每招来对方祖安式的呛声，乔安这个孤僻内向的社恐宅男，凭啥说服多莉乖乖听话？
“乔安，你是不是想对多莉施展魅惑法术？”奥黛丽问。
乔安轻轻摇头：“用法术控制多莉的意志很容易，但是那样做就太不道德了，我要以理服……鸟。”
这可真稀奇！
海拉尔、奥黛丽和霍尔顿都来了兴致，坐等乔安与多莉对话。
乔安先不忙着开口，翻开笔记本，把霍尔顿与多莉刚才的对话内容用速写法记录下来，而后进行逻辑语句分析，尝试归纳出多莉的语言模式。
如果只看对话记录，很容易就产生一种错觉，仿佛与霍尔顿对话的是一个具有高等智慧的生物，每一句应答都显得合乎逻辑。
然而事实并不是这样。
“鹦鹉学舌”不是真的会说话，只是一种生硬的模仿，可以掌握一些短句，但是并不充分理解每句话的适用场景，所以人们与鹦鹉对话的时候，总会闹出答非所问的笑话。
多莉在这方面表现的异常优秀，表明她比普通鹦鹉更聪明，能够根据对话者的发音特征、语调变化和表情细节，猜测对方的用意，而后从自己掌握的语句库中筛选出一个匹配度最高的短语应答，从而尽量避免答非所问的状况。
这种连蒙带猜的对话方式，已经是自然界野生动物的智力极限了。
多莉的智力属性只有2点，并没有突破自然界鸟类的上限，当然不可能真正理解复杂的人类语法，所能掌握的语句也很有限，只要多跟她说几句话，她也难免暴露出生搬硬套、答非所问的真实水平。
看穿多莉的底细，乔安就可以反过来利用她的对话模式，让她知道什么叫真正的“语言艺术”。
转身走到鹦鹉跟前，乔安微笑着向她打招呼：“你好。”
“傻瓜！傻瓜！”多莉不屑地回答。
霍尔顿无奈地耸肩，看不出多莉对乔安的态度与刚才对他有啥不同。
多莉的态度完全在乔安预料之内，进一步验证了他的猜测，心里多了几分底气。
“多莉，你更讨厌傻瓜鸟，还是聪明鸟？”乔安故意装出没好气的神态。
多莉瞪起一双乌溜溜的小眼睛，有点儿发蒙。
从前没人问过她这样的问题，也不明白是啥意思，这有点超纲了啊！
多莉在桌上来回踱步，歪着脑袋冥思苦想。
乔安刚才说的那句话，她只能听懂两个词。
其一是“多莉”，也就是她的芳名。
其二是“傻瓜”，含义不用解释。
根据她惯用的语言处理方式，忽略了自己理解不了的单词，这句话可以缩减为“多莉=傻瓜”，再观察少年法师那很不友善的表情，多莉进一步确信这小子在辱骂自己，当即骂了回去。
“傻瓜！傻瓜！”
多莉的本意是说，“你才是傻瓜”，然而她没有能力说出完整的语句，所做的回答就很自然地被引入歧义。
“你们瞧，多莉亲口承认了，她讨厌傻瓜鸟。”乔安转身望向海拉尔、奥黛丽和霍尔顿，“你们知道这意味着什么吗？”
三个小伙伴一齐摇头，满脸懵懂。
“其实很简单，‘多莉讨厌傻瓜鸟’的逆否命题是‘多莉不讨厌的，一定不是傻瓜鸟’，没有疑问吧？”
“根据一般的逻辑常识，一个命题和它的逆否命题是等价的，我们对上述逆否命题进行近义简化，可以得出‘多莉更不讨厌聪明鸟’。”
“已知多莉是鸟，多莉讨厌傻瓜鸟，如果我施法把多莉变得更聪明一些，就可以得出一个合乎逻辑的推论——多莉并不讨厌变得更聪明的自己。”
“由此可证，多莉不介意我把她变得更聪明一些，没毛病吧？”
奥黛丽、霍尔顿和海拉尔还在发呆，过了许久，霍尔顿才第一个反应过来。
“没毛病！没毛病！”
奥黛丽和海拉尔也回过神来，用力鼓掌掩饰自己其实并没有听懂乔安刚才扯的那通鬼话。
多莉歪着脑袋，看到这场面，心里禁不住有点慌，想说话，却又拿不准说啥才合适。
就在她心神不宁的时候，乔安又转过身来，笑眯眯的问：“多莉，我给你安排了两种增长智力的方案，一种是免费治疗，另一种是需要额外付费的套餐，你选哪一种？”
这个问题也严重超纲了啊！
坏人欺负多莉听不懂啊！
然而多莉不想在狡猾的小法师面前暴露出内心的慌张，勉强保持镇定，绞尽脑汁思索对策。
乔安刚才问的那些话，多莉只能听懂“多莉”和“付费”这两个词，其实付费的含义她也是半懂不懂，只知道与钱相关。
这些天多莉与海拉尔朝夕相处，受到女主人的言传身教，深知“钱”是好东西，按照惯用的语句处理程序，把乔安的问题缩写成“多莉=钱”，那么她该作何答复就显而易见了。
“加钱！得加钱！”
第8章 NMSL
“加钱！得加钱！”
多莉得意地瞅着乔安，仿佛在自抬身价。
“你们瞧，多莉选择了第二种方案，付费套餐。”乔安回头望向海拉尔，“多莉自己没有收入，你这个当主人的，打算替她付费吗？”
“替她付费？我呸！”
人与动物之间的影响是相互的，海拉尔似乎也受到祖安鹦鹉的熏陶，恶狠狠地说：“休想让我出一个铜板，就让那只傻鸟自己卖血去吧！”
“那行，我就从多莉身上抽点血，拔两根羽毛，抵偿她的增智施法服务费。”乔安就这么愉快的决定了。
多莉旁听小法师和女主人对话，越听心里越慌，忍不住拍打翅膀咒骂起来。
“坏女人！坏女人！”
乔安看了情绪激动的多莉一眼，对众人道：“多莉说我们当中有坏女人，你们怎么看？”
霍尔顿抚摸着下巴，眉头紧锁做侦探状：“我和乔安不是女人，首先排除，嫌疑人只可能是我姐或海拉尔……你俩打算自首，还是互相揭发？”
“少胡扯！”海拉尔意兴阑珊地打了个哈欠，“天色不早了，好想睡觉，乔安，你赶紧把那只傻鸟带走，听见她叽叽喳喳我就心烦！”
“没问题。”
乔安从储物袋里掏出“灵网”，转身走向多莉。
可怜的鹦鹉，此时终于意识到大事不妙，连忙振翅飞向窗外，一边飞还回头怒视乔安等人，用她的家乡话发出最热烈的问候，俨然小嘴抹了蜜。
“nmsl！nmsl！”
乔安快步冲到窗边，抢在多莉钻进茂密的树冠之前抛出灵网，将她当空罩住，拖拽回来。
多莉在网中激烈挣扎，狂吐“七彩喷射”，然而只造成一些光污染，并无卵用，最终还是被乔安逮住了。
乔安提着网兜，在女仆的引领下，走进城堡三楼一间客房。
“维达博士，您还需要什么服务吗？”女仆毕恭毕敬地问。
乔安摇了摇头，挥手示意女仆退下，径自走到靠窗的书桌跟前，随手使了个戏法，点亮桌上那盏银制烛台。
多莉还在网兜里咒骂不休，乔安揉了揉耳朵，转身对她使了个经过“高等法术延时”超魔的“沉默术”，让这只呱噪的鹦鹉闭上嘴巴，保持安静。
多莉发觉自己无法发声，气的鼓起眼睛怒视少年法师，却又无可奈何，便用钩状鸟喙去啄蛛丝，试图扯破灵网，脱身逃走。
结果是自讨苦吃。
啄了没两下，鸟喙就被极富粘性的蛛丝缠住，仿佛在嘴巴上打了一圈绷带，无法开合，苦不堪言。
乔安没有理睬这只暴躁的科洛鹦鹉，故意把她晾在一边，杀杀她的暴脾气。
坐在书桌前，乔安取出从霍尔顿那里借来的“驱魔号”，摆在桌上，施法解析出6环“驱散术”的构型，而后摊开法术书，将法术构型抄录下来。
正如霍尔顿介绍的那样，“高等驱散术”的效用与3环“驱散术”基本相同，只不过法术能级更高，适用范围和可靠性都有所提升。
比如3环“驱散术”可以成功驱散多数不高于3环的持续性魔法效果，还能用来反制“火球术”这样的3环以下攻击性法术。高于3环的魔法效果也可以尝试驱散，但是无法确保成功，总的来说，等级越高的法术越不容易驱散或反制。
6环“高等驱散术”相比3环版本，将百分百成功驱散的下限提升到了6环，高于6环的法术能否驱散？还是要看个人的施法能力以及不可捉摸的运气因素，这一点与3环版本区别不大。
花了一个钟头抄完法术，乔安收起法术书，转身走到网兜跟前，蹲下来与多莉对视。
网中的鹦鹉没精打采，早已不复当初的嚣张气焰，对乔安的注视不予理睬，摆出一副“要杀要剐随你便”的颓丧姿态。
乔安隔着网兜轻抚鹦鹉羽毛，从储物袋里取出便携式手术箱，拿起一把剪刀，在多莉背部和头顶各剪下一支羽毛。背部的羽毛是红色的，宽大且较硬，头顶的羽毛则是金色的，柔软而富有韧性。
剪毛期间，多莉禁不住吓得发抖，好在乔安并没有如她料想中那样粗暴的直接拔毛，倒也没觉得疼。
乔安将剪下的羽毛封装起来，制成标本，而后又用一支小号针管，穿过网眼扎进多莉翼下，抽取血样。
鹦鹉疼得挣扎，发觉无济于事，只得绝望的放弃抵抗，任由乔安摆布。
乔安采血过后便履行承诺，施展“灵能启蒙术”为多莉开启智慧。
5环“启蒙术”理论上只适用于自然界的动植物，但是乔安分析法术构型时发现，如果用23号卢恩符文“daeg”取代“启蒙术”原本的启动咒文，可以极大强化这个法术。
daeg符文的寓意是“生长与进化”，恰好与“启蒙术”的效用匹配，可以将法术的适用范围由自然界的动植物拓展到“超自然界”，像多莉这种智力水平与大猩猩相仿的魔法兽，当然也在适用之列。
除了拓展适用范围，daeg符文还能为“启蒙术”提供别的强化效用吗？
存在这种可能性，但是乔安目前还不知道具体细节，需要更多的实验来验证，而多莉就是一个很好的实验体。
相比自然神术版本，灵能版“启蒙术”的显能时间更短，但是也要施行长达四个钟头之久的显能仪式。
在此期间，乔安的左手始终与多莉保持接触，缓缓将心灵能量注入鹦鹉体内，重塑她的精神世界。
乔安向来耐得住寂寞，况且维持灵能集中的同时还不耽误他分心二用，查阅随身携带的文献，修改论文手稿。
怀表的指针划过零点刻度，凌晨一点过，乔安终于完成显能仪式，促使多莉由“科洛鹦鹉”进化为“启蒙科洛鹦鹉”。
“终于搞定了。”
乔安移开按在多莉背上的手掌，站起身来活动一下发酸的筋骨，然后启动“高等内视术”，查看自己辛苦四个小时施法的成果。
第9章 强化版启蒙术
侦查目标：雌性启蒙科洛鹦鹉（超小型魔法兽，祖安亚种，启蒙亚种）
健康状况：基本良好（先天性暴躁症，沉默）
属性：力量4，敏捷20，体质13，智力10，感知14，魅力18
特殊能力：黑暗视觉60尺，心灵感应60尺，减伤5/镀银，法术抗力，口吐芬芳，法术（恒定-巧言术；随意-幻音术，七彩喷射）
……
启蒙过后的多莉，智力属性增长到10点，获得“心灵感应”，这都在乔安意料之内，属于“启蒙生物”的标准配置，另乔安深感惊讶的是多莉还意外觉醒了“巧言术”和“幻音术”！
可想而知，这正是daeg符文为“启蒙术”带来的另一项强化效果！
如果发生在多莉身上的这种现象具有普遍性，daeg符文+“启蒙术”对野生动植物的作用就不仅仅是提升智力而已，还能起到开发施法天赋的效用，类似乔安发明的“血脉唤醒剂”！
这个重大发现令乔安感到兴奋，可惜实验过程用到“卢恩符文”，不便公开发表论文。
稍微平复了一下激动的心情，乔安施法驱散之前施加在多莉身上的“沉默术”。
“臭流氓！臭流氓！”多莉一恢复说话能力，立刻开口咒骂。
乔安料到她会骂自己，但是多莉没有说她那句家乡话“nmsl”，表明她对自己的恨意并不像摆在脸上的那么强烈。
这也合乎情理，因为被启蒙的生物，本能的会对赋予自己智能的施法者心存好感。所以乔安尽管挨了骂，却不难看出来，多莉对待自己的态度已经比刚才明显有所好转。
“谁是臭流氓？”乔安心平气和的问。
“你是臭流氓！”多莉气鼓鼓的强调。
“耍流氓的人才是臭流氓，我没有耍流氓，所以我不是臭流氓。”
三段论推理，没毛病！
“耍流氓的人就是臭流氓，你对我耍流氓，所以你就是臭流氓！”
多莉用同样的“三段论”针锋相对，寸步不让。
“你看你能像现在这样完全听懂人类语言，运用‘巧言术’流畅的跟我对话，可都是我的功劳，但凡你还有一点良知，就该对我心存感激，怎能对恩人破口大骂？”
野生动物原本是没有是非善恶观念的，被启蒙过后就有了道德倾向，而这刚形成雏形的三观，一定会受到启蒙者的影响。
乔安是一个讲道理的人，多莉被他启蒙过后，也不再像从前那样蛮不讲理，面对乔安的质问，一时无可辩驳，便本能的转移话题。
“放我出来！放我出来！”
“可以放你出来，但是你要保证乖乖听话，不要妄想攻击我或者逃走，否则我还会把你装进网子里，明白吗？”
“讨厌！讨厌！”多莉愤愤地叫嚷。
乔安记得约瑟芬夫人曾经说过，女孩说“讨厌”的时候，未必是真的讨厌，更有可能是不好意思做出正面答复，其实是一种矜持的赞许。
乔安觉得启蒙过后的母鸟，可以视之为广义上的“女孩”，约瑟芬夫人传授的经验法则，对多莉应该也是适用的。
如此一想，他便收起“灵网”，把多莉放了出来。
还好，多莉并没有试图逃走，振翅跳到书桌上，站在烛台边，一边梳理羽毛，嘴巴也不闲着。
“饿死鸟了！饿死鸟了！”
乔安会心一笑，转身走向客厅，从茶桌上端来一盘饼干，又给多莉倒了一杯水。
鹦鹉埋头啄食饼干，时而把脑袋伸进茶杯喝水。
乔安看着她吃东西，忽然灵机一动，想到一个好主意。
“多莉！多莉！”
“干啥！干啥！”
“我想到一个好点子，需要你配合一下。”
“不干！不干！”
“如果你做的好，会赢得满堂喝彩，大大的有面子。”
“加钱！得加钱！”
“你要钱又没用，我给你糖果行不行？”
乔安随身带着糖果盒，挑出一颗“酒心巧克力”，剥开包装纸递给多莉。
多莉迟疑了一下，似乎在盘算小法师会不会毒杀自己，十点智力的头脑很快就做出明智的选择，啄起糖果吞了下去，脸颊迅速泛起红晕。
“上头了！上头了！”
“感觉怎么样？”
“好爽！好爽！”
“我刚才说的那件事，你要不要再考虑一下？”
“行吧！行吧！”
“多莉，你会不会唱生日歌？”
“会才怪！会才怪！”
乔安抓起桌上的铜铃摇了摇，门外传来脚步声。
“维达博士，请问有何吩咐？”穿着围裙的小女仆垂手问道。
“你叫什么名字？”
“我叫莎拉，尊敬的博士。”女仆有些局促的回答。
“臭流氓！臭流氓！”多莉振翅飞到乔安头顶叫嚷。
乔安反手将她从自己头上抓下来，以多年撸猫练出来的手法，轻轻梳理鹦鹉的羽毛，接着问小女仆：“莎拉，你会唱生日歌吗？”
“呃，您是说‘祝你生日快乐’的那一首？”
“没错。”
小女仆不由失笑：“这太简单了，维达博士，谁都会的呀！”
“多莉就不会。”
“讨厌死了！讨厌死了！”多莉气得炸了毛。
“莎拉，可不可以请你帮个忙，教这只鹦鹉学会唱生日歌？”
“鹦鹉……唱歌？”莎拉满脸迷惑，“鹦鹉顶多能学几句话而已，怎么可能学会唱一首完整的歌曲呢？”
“傻瓜！傻瓜！”
多莉感觉自己受到了侮辱，气得想飞过去啄莎拉，却被乔安按在手中动弹不得。
“多莉可不是普通的鹦鹉，她很聪明，很乖巧，你唱两遍生日歌，多莉准能学会。”乔安自信的说。
“一遍就行！一遍就行！”多莉显得比乔安更有信心。
“既然维达博士这么说，那我就试试看吧。”
莎拉清了清嗓子，开始唱歌。
少女的嗓音清脆悦耳，歌声颇为动听。
多莉却是满脸不屑，不住嘴的吐槽：“难听死啦！难听死啦！”
莎拉唱完一遍，不等乔安催促，多莉就迫不及待地要一展歌喉。
别说，难怪这傻鸟牛皮哄哄的，唱的还真不赖！
第10章 生日快乐
“哇！多莉好厉害……”莎拉惊讶的瞪大眼睛，“比我唱的好听！”
“其实多莉就是在模仿你的嗓音，只不过在演唱技巧上更胜一筹，因为她的喉咙恒定了‘巧言术’，音域比我们人类宽广得多，而且天生拥有绝对音准。”乔安解释为何多莉的演唱青出于蓝。
“夸我！再夸我！”多莉简直嗨得不行。
乔安懒得奉承这只得意忘形的傻鸟，又剥了一颗酒心巧克力，塞住她的鸟嘴。
……
第二天一早，乔安带着鹦鹉多莉下楼与海拉尔和锡安姐弟一起吃早饭。
多莉在餐桌上唱了一首生日歌，令海拉尔大感惊喜，从乔安口袋里掏出一大把酒心巧克力糖赏给多莉，结果这傻鸟根本不懂节制，一口气把糖吃个精光，最后醉倒在了餐桌上……
霍尔顿开玩笑说要趁着多莉喝醉，把它送去厨房，拔毛烧烤，做成一盘菜，结果遭到海拉尔白眼伺候。
乔安看得出来，虽然海拉尔嘴上各种嫌弃多莉，其实对这只聪明伶俐的鹦鹉感情很深，正如多莉当面嘲弄自己的主人是“坏女人”，却没有离开海拉尔的念头，否则她随时可以远走高飞。
多莉醉得可真不轻，直到当天傍晚，海拉尔的生日宴会开始后，还在酣睡不醒。
海拉尔担心她就这么醉死过去，就请奥黛丽施展3环“复原术”，帮多莉驱散醉意，由酣睡中唤醒。
足足睡了一整天，多莉醒来后显得精神抖擞，又在宴会上当众为海拉尔献唱，果然如同乔安昨天对她预言的那样，赢得满堂喝彩。
参加宴会的宾客，多是自由港“海盗议会”的头面人物，走私商人和私掠船长之流，此外还有“自由之子”的高层乔安还在宴会场中见到了久违的亚当斯和米兰达。
海拉尔知道乔安对社交活动不感兴趣，就留下多莉陪他，自己去应酬宾客。
锡安姐弟倒是乐于借机接触一下新大陆的走私商人圈子，各自捧起一杯红酒，跟着海拉尔满场转悠，经她介绍，结识自由港的名流。
乔安已经习惯了在觥筹交错的宴会中扮演一个“透明人”，对身外的嘈杂置若罔闻，在餐桌上挑些好吃的，先把自己喂饱，又给自己和多莉端来一大杯冰镇鲜榨西瓜汁，插上两根吸管，头对着头，啾啾吮吸起来。
这时身后传来中年男子爽朗的笑声，听起来隐约有些耳熟。
乔安正在盘算是哪位熟人，回头一瞧，却大感意外。
陪同海拉尔朝这边走来的是一位身材高大衣着华丽的紫发男子，看起来很陌生，刚才觉得他的笑声耳熟，似乎只是一个错觉。
“老爹！老爹！”
海拉尔还没有介绍，鹦鹉多莉就很熟络地冲那位紫发男子叫嚷起来。
乔安心头一动，连忙起身行礼：“很荣幸认识您，尊敬的赫勒尔先生。”
不问可知，这位紫发男子就是自由港海盗议会的现任议长，“奔流堡”的主人，同时也是抚养海拉尔长大的风暴巨人赫勒尔·奔流。
“晚上好，维达博士，时常听海拉尔说起你，今天终于见面了。”
赫勒尔微笑着打量乔安，犀利的目光令他感受到无形的压力，不知该说些什么才好。
幸而奥黛丽和霍尔顿也走了过来，海拉尔向养父介绍锡安姐弟，不经意间化解了乔安的尴尬处境。
“谢谢你们大老远的赶来参加海拉尔的生日宴会，一起干一杯，祝你们的友谊地久天长。”赫勒尔举杯笑道。
“为友谊干杯！”
海盗议长与女儿的朋友们碰杯过后一饮而尽，摸了摸海拉尔的发辫，眼中满是慈爱。
“你们年轻人在一起更自在，我就不打扰你们了，去找亚当斯和米兰达聊聊。”
海拉尔连忙放下酒杯，双手环抱养父的臂弯，踮起脚尖凑近他耳畔，压低嗓音说：“麦辛格那伙人，今天都没有来参加我的宴会，老爹，你说他们会不会是做贼心虚呢？”
赫勒尔无奈地笑了笑：“关于‘幽灵船’的传闻我正在调查，如果麦辛格真的与18年前那起海难有牵连，不用你说我也饶不了他！放心吧，我的小公主，这些事我会处理的妥妥当当，不用你来操心。”
“就知道你会这么说！人家明明已经18岁了，还是被你当成小孩子！”
海拉尔放开养父的胳膊，转身气鼓鼓的回到朋友们身边。
“财迷姐，听说风暴巨人的平均身高超过20尺，赫勒尔先生看起来可没有那么高大啊！”霍尔顿望着赫勒尔的背影说。
“我老爹毕竟是生活在人类的社会里，平常打交道的主要也是人类，所以他会施法缩小自己的身材，这样会更方便一些。”海拉尔解释道。
“这就难怪了，对了，刚才听你们父女俩说起‘幽灵船’，指的究竟是什么啊？”霍尔顿好奇地打听。
“这个嘛……不方便在这种场合讲，宴会结束后在说吧。”
海拉尔意兴阑珊，似乎不太情愿提起“幽灵船”这个词。
奥黛丽用胳膊肘轻轻撞了乔安一下，笑容显得有些诡秘：“那边过来一位大美女，身材和气质都好迷人哦！”
乔安循着公主殿下的暗示望过去，立刻看见一位身着灰色燕尾长裙女人，年纪看起来大约20岁出头，身材修长窈窕，齐腰长发乌黑亮丽，与白皙的肤色对比强烈，果然是一位标致女郎。
“漂亮吧？”奥黛丽兴冲冲地问。
“还好吧。”乔安慎重回答，“反正我没觉得她比你和海拉尔漂亮。”
“关键是气质啊！”奥黛丽一本正经的强调，“我最喜欢这种优雅性感的御姐！如果我是男的，肯定忍不住上去搭讪！”
“早就看出来了，你就是个好色之徒！”
乔安实在是没能忍住吐槽的冲动。
“瞧你说的，欣赏美好的事物，怎么能说是好色呢？”
公主殿下强辩了两句，自己都觉得怪不好意思的，摸了摸在酒精刺激下微微泛红的脸颊，忽然又板起一副“正经脸”。
“乔安啊，作为过来人，我要给你一个忠告——可不能像我这样自甘堕落，轻易就被女色诱惑！”
第11章 凯特女士
“亏你还好意思说！”
乔安没好气地瞪了公主殿下一眼，略作迟疑，还是忍不住说出内心的真实想法。
“奥黛丽，我有一种预感，等你到了20岁的那一天，也会变成自己喜欢的那种类型的女人。”
“什么类型？”公主殿下明知故问。
“就是你刚才说过的那种……优雅性感的大姐姐。”
被迫说出后半句话，令乔安感到很难为情，脸颊隐隐发烫，不敢正视奥黛丽笑盈盈的眼睛，把头扭向一侧。
“等我20岁的时候，你只有19岁呢！乔安，你喜欢姐姐，还是妹妹？”奥黛丽热切地追问。
这道“送分题”，乔安当然知道该怎么答，然而他还没来得及开口，身后就传来海拉尔的呼唤。
“乔安！奥黛丽！霍尔顿！快过来，介绍你们认识一位漂亮姐姐！”
乔安与奥黛丽对视一眼，同时转身望向海拉尔那边，果然看见她与那位身着灰色燕尾裙的优雅女郎并肩而立。两人手挽着手，看起来关系很亲密。
“维达博士，两位锡安殿下，我叫凯特，算是海拉尔的保姆，欢迎你们来自由港做客，祝你们在这里度过一段愉快的假期。”
凯特女士落落大方的自我介绍，与四位年轻人碰杯过后抿了一口红酒，含笑的眼眸望向乔安和霍尔顿。
“维达博士和霍尔顿先生，与两年前相比变化真大！回想我们初次见面的时候，你们一个是动不动就脸红害羞的小男孩，一个是专爱搞恶作剧的调皮鬼，如今你们都成熟了很多，尤其维达博士，已经成为誉满新旧大陆的天才学者，命运的安排真是令人难以预料。”
乔安和霍尔顿听了凯特女士这通感慨，相互对视一眼，都感到莫名其妙。听对方熟络的语气，似乎两年前曾经见过他们，可乔安和霍尔顿都想不起几时曾与她打过交道。
“不好意思，凯特女士，可能是我太健忘了，居然想不起曾在何处与您这样一位美丽优雅的女士见过面，实在是太不应该了。”霍尔顿以佯装自责的方式抛出疑问。
凯特女士似乎对他的疑惑并不感到意外，微笑中透出一丝神秘。
“霍尔顿先生，你记不得我很正常，两年前见面的时候，我可不是此刻这副形象。”
乔安听出她的言外之意，回想起两年前自己初访自由港时，在码头上被当地的地痞流氓偷了钱包，追赶盗贼时得到海拉尔和霍尔顿热心帮忙，后来三人结伴去餐馆吃饭，期间曾有一只头戴水兵帽、口吐人言的海鸥穿过窗口飞上餐桌，跟他们三人聊了几句，给乔安留下深刻印象。
乔安至今还清楚记得，海拉尔说那只海鸥的名字叫做凯特，曾被施加“启蒙术”开启智慧，还获得了德鲁伊传承。
由海鸥凯特联想到眼前这位黑发雪肤的凯特女士，乔安很自然地产生一个猜测：“难道凯特女士，就是那只名叫凯特的启蒙海鸥德鲁伊变出来的？”
人类德鲁伊运用职业能力“野性变身”变成一只海鸥，这属于正常操作，不值得大惊小怪，然而海鸥反过来变成一位漂亮女郎，这可是难得一见的稀奇事！
要不是乔安在北海湾旅行期间结识了远东航空兵上尉阿芙乐尔女士，亲眼看见拥有德鲁伊职业的巨鹰变成人类美女，还真不敢妄加猜测凯特女士的真实身份。
如果事实如同自己猜测的那样，乔安禁不住脑洞大开：“真应该介绍凯特跟鹰之岛的阿芙乐尔认识一下，两位德鲁伊女士见面后，得知彼此鸻形目和隼形目的身份，不知会作何感想。”
结果还真就不出他所料！
“告诉你们一个秘密，其实凯特姐姐的本体是一只海鸥，只是出于方便起见，才以人类的身份参加我的生日宴会，否则岂不是要被宾客当成多莉那只傻鸟的同类。”海拉尔笑着揭开谜底。
“你才傻！你才傻！”多莉耳朵灵得很，听见海拉尔背地里说她坏话，飞过来落在乔安肩头，怒冲冲地骂回去：“坏女人！坏女人！”
海拉尔白了鹦鹉一眼，对乔安说：“早知道多莉被启蒙以后变得比从前更讨厌，还不如不把她变聪明呢！”
“所以说啊，正如人有好坏之分，鸟的天性也各不相同，同样是启蒙鸟类，凯特姐优雅端庄，多莉却口吐芬芳，鸟与鸟的差距咋就那么大呢！”
“nmsl！nmsl！”多莉的回击短促有力，直击魂灵。
乔安连忙反手按住这只祖安鹦鹉，歉然道：“不好意思，多莉口无遮拦惯了，你别跟她一般见识……”
海拉尔摇头一笑：“这傻鸟是我的宠物，没有好好调教她是我的错，你又何必道歉？再说了，我母亲的确早已不在人世，多莉只是指出这个事实，倒也算不得骂街。”
“维达博士，容我冒昧打听一句，是您给多莉施加了‘启蒙术’吗？”
凯特女士眼中带着诧异。
乔安点头过后，她立刻追问：“如果我没记错，您应该是一位法师，究竟是用什么方式施展‘启蒙术’这样的自然神术，卷轴吗？”
“呃……的确是运用了一些特殊的施法技巧。”这个问题很难解释清楚，乔安只能搪塞过去。
凯特女士深深看了他一眼，若有所思地说：“海拉尔之前曾打算让我给多莉施加‘启蒙术’，如您所知，这个法术太耗时间了，而我这段时日又特别忙，一直没能抽出空来，没想到您替我完成了这桩苦差，真应该好好感谢您才是。”
乔安连忙摇头说不必客气。心里盘算，凯特女士能够施展5环“启蒙术”，这就表明她至少是一位9级德鲁伊。
事实上，他低估了凯特。
接下来的谈话中，凯特女士主动告诉众人，其实她是一位11级德鲁伊。
“海拉尔的母亲南娜夫人，在世时是一位高阶德鲁伊，而我曾是南娜夫人的动物伙伴。”
第12章 多莉的道路
“南娜夫人病逝前夕，预感到自己将不久于人世，就施展‘启蒙术’赋予我不逊于人类的智慧，还授于我德鲁伊传承，把当时还不满两岁的海拉尔托付给我，从那以后，我就成了海拉尔的保姆，话虽这么说，其实我更愿意把海拉尔当成亲妹妹看待。”
凯特女士挽着海拉尔的手，追忆往事，眼中浮现缅怀与感伤。
鹦鹉多莉似乎觉察到气氛有些低沉，叽叽喳喳的叫嚷起来。
“凯特姐！凯特姐！我会唱歌！我会唱歌！”
“真的吗？”凯特女士伸手过来爱抚鹦鹉头顶翘起的金色翎毛，含笑夸奖：“多莉好厉害哦！”
多莉在她指尖蹭了蹭，唯独在这位鸟类同胞面前显得异常温顺乖巧。
“多莉，既然你已经被维达博士开启了智慧，不如往后就跟在我身边，当我的学生，学习成为一名守护自然的德鲁伊怎么样？”凯特柔声问科洛鹦鹉。
多莉似乎并不想走德鲁伊这条路，却又不忍当面拒绝凯特的提议，眼神流露出内心的纠结。
海拉尔看出她的心思，问道：“多莉！德鲁伊是一门很强大的超凡职业，你不想成为德鲁伊，难不成想要跟我学习魔战士的传承？可惜你太瘦小，恐怕无法成为一名强壮的战士。”
“法师！法师！”多莉嚷道。
“我明白了，多莉是想成为乔安那样的奥术施法者。”奥黛丽会意地笑了，“乔安，你还没有魔宠吧？”
乔安默不作声，面无表情。
霍尔顿看了一眼他的脸色，连忙打断姐姐的话茬：“嘿！大家听我说！多莉是财迷姐的宠物，你们别总想着把她从财迷姐身边抢走啊！”
“刚刚我用‘高等内视术’查看过多莉的身体属性，10点智力想成为法师就太勉强了，14点感知属性还不错，但是对于德鲁伊而言这样的天赋太普通，唯独魅力属性高达18！”
“多莉这么好的魅力天赋，再加上天生就有施法能力，最适合她的超凡职业显然是术士啊！”
“霍尔顿这话说的在理，可惜我们这里没有术士，大家都不适合当多莉的老师。”奥黛丽惋惜的说。
“那可不见得！”海拉尔得意的双手叉腰，“你们可别忘了，本小姐也是魅力施法者，施法方式跟术士一样，而且在米德加德大学拿的是骑士和术士双学位，由我教导多莉最合适不过！多莉，你觉得怎么样？”
“行吧！行吧！”鹦鹉一副勉为其难的样子。
“海拉尔，既然多莉选择了术士职业，我这里有些东西可能对她有帮助，你先收着吧。”
乔安从储物袋里摸出一个金属扁盒，递给海拉尔。
海拉尔打开盒盖一瞧，里面装有三支红色试剂瓶，隐隐散发出魔法灵光。
多莉也好奇地凑过来观瞧，一眼就认出那是乔安昨天从她身上抽的血，连忙抬起翅膀遮住眼睛，一副快要晕倒的样子。
“可怕！可怕！”
“乔安，这是用多莉血浆调配的‘唤醒剂’？”海拉尔问。
乔安点了下头，解释道：“多莉昨天被启蒙过后，新觉醒了两个法术，‘巧言术’和‘幻音术’，表明她的血脉力量已经得到一定程度的开发，如果现在就注射‘唤醒剂’，也开发不出几个新法术，等于浪费。”
“我的建议是，等将来多莉的术士等级提升到一定阶段，再给她注射唤醒剂，可以最大程度发挥药力，尽可能多开发出一些新法术。”
海拉尔记下他的叮嘱，随手将针剂盒揣进储物袋，转身问凯特：“前些天托你办的那件事，进展如何？”
“一切顺利。”凯特女士举杯啜饮，低声对海拉尔说，“这里不宜深谈，宴会结束后，我们在老地方见面。”
海拉尔会意地点头，不再提这件事。
时间临近午夜，喧闹的宴会终于散席，乔安回到自己的客房，正打算泡个热水澡，身后突然传来急促的敲门声。
乔安刚打开房门，鹦鹉多莉就熟练地跳到他肩膀上，冲他耳朵叫嚷：“下楼集合！下楼集合！”
“知道了，你不要这么大声。”乔安揉了揉被震得嗡嗡响的耳朵，“多莉，刚才是你在敲门？”
“当然！当然！”
“你再表演一次给我看行不行？”
“给糖！给糖！”
“馋鸟！馋鸟！”乔安笑着模仿多莉的说话方式，掏出一块糖，剥开糖果纸，抛向空中。
多莉闪电般窜了出去，一口叼住糖果，得意洋洋的含在口中，而后收拢双翼降落在房门把手上，以一双鸟爪紧紧攫住门把手，同时用坚硬有力的鸟喙啄击房门，果然发出笃笃的敲击声。
“厉害！活像一‘啄木鸟’！”乔安翘起大拇指。
跟着多莉来到一楼客厅，乔安发现海拉尔和锡安姐弟已经在等自己。
“全员到齐，可以出发了！”海拉尔拍了下手，眼神异乎寻常的明亮，似乎已经下定决心要干一件大事。
“财迷姐，这么晚了你还不睡觉，把我们招呼过来到底想干什么？”霍尔顿打着哈欠问。
“带你们去拜祭一下我母亲的坟墓，顺带还要请你们帮个小忙。”
海拉尔过分坦诚的回答，令乔安和锡安姐弟大感意外，不由面面相觑。
“深更半夜的去扫墓，这不太合适吧？”奥黛丽试着劝说海拉尔换个时间，“不如明天一早换上正装，买些花，咱们再去拜祭南娜夫人，怎么样？”
“你们都是我最要好的朋友，我妈妈的在天之灵也会把你们当成自己的孩子，犯不着这么见外。”海拉尔满不在乎地说。
奥黛丽见她已经拿定主意，苦笑着摇了摇头，不再试图劝说。
乔安、奥黛丽和霍尔顿，带着鹦鹉多莉，在海拉尔的引领下，从城堡后门出去，借着朦胧的月光照亮，沿着一条曲折小径穿过花丛，前方峭壁之上，一丛树林迎着海风摇曳枝条，峭壁下方传来海浪冲击礁石的轰鸣。
树林中央清理出一片空地，营建起孤零零的坟茔，墓碑在月光下泛起苍白的光晕，显得分外凄凉。
第13章 墓地
“可怕！可怕！”
鹦鹉多莉似乎感受到林间墓地的阴森气氛，站在乔安肩头连声惊呼。
乔安连忙反手在她头上轻拍一下，警告多莉保持安静。
海拉尔独自走到墓碑跟前，熟练地清理掉坟茔四周的杂草，而后打开储物袋，从中取出一束早有准备、尤带露珠的鲜花，双手捧起，端端正正地摆放在墓碑前。
“财迷姐真是的，也不提前打个招呼，咱们两手空空的来扫墓，太失礼了。”霍尔顿低声抱怨。
乔安略一思索，有了主意，抬手折下一节嫩绿的树枝作为施法素材，抽取4道“席德法力”，对着树枝加持“弱效造物术”。
转眼间，不到两寸长的一小截树枝，就被他变成一大捧白中透粉、清香扑鼻的康乃馨。
乔安将变出来的鲜花分成三束，自己拿一束，其余两束鲜花给奥黛丽和霍尔顿，轮流上前献花，拜祭海拉尔的亡母南娜夫人。
“谢谢你们……”一向不拘小节的海拉尔，望向三位好友，感激地眼泛泪光，嗓音禁不住有些哽咽。
乔安放下花束，向墓碑深鞠一躬，默默退回海拉尔身旁。
海拉尔很少在朋友面前说起自己的家庭情况，直到今晚的生日宴会上，乔安才从海鸥凯特口中粗略了解她的身世，得知海拉尔刚出生不久，生父亚伦·格林便在海上遇难，母亲也在她还不满两周岁时病逝，被养父赫勒尔抚养长大。
海拉尔的凄凉身世，使乔安联想到自己的童年，同样是年幼父母双亡的孤儿，他很自然地对海拉尔产生一种同病相怜的情感。
就在他暗自感伤的时候，海拉尔却突然干出一件出人意料的事——从储物袋里拽出一把铁锹，竟然毫不迟疑地挖掘起母亲的坟墓！
“住手！”奥黛丽匆忙上前一步，劈手夺下铁锹，瞪视海拉尔的目光里交织着困惑与愤慨，“你这是在发什么神经啊！？”
乔安也被海拉尔的反常行为吓得不轻，怀疑她被鬼魂附了身，连忙施展“高等内视术”，查看她的健康状况，结果并没有发现什么异常。
“拜托，别这么一惊一乍的好不好！”海拉尔拍了拍丰满的胸脯，倒像是受了惊吓，“我没发疯，只不过想挖开母亲的坟墓，打开棺材，取出骨灰瓶而已。”
她这轻描淡写的神态，更加引起奥黛丽的担心，没好气地数落道：“你还说你没发疯！听听你自己说得那些话，哪个脑筋正常的人会大半夜偷偷跑出来挖自己母亲的坟啊！”
“疯啦！疯啦！”鹦鹉多莉也不失时机地帮腔。
“所以说你们误会了啊，算了，我还是从头说起吧！”海拉尔随手将铁锹插在地上，转身坐在墓碑旁边的树墩上，开始讲述自己今夜种种反常行为的原由。
“你们可能还不知道，赫勒尔·奔流只是我的养父，我的生身父亲名叫亚伦·格林，20多年前，曾是新大陆北方最富盛名的航海家之一。”
“海上风大浪疾，无论多么庞大的战舰，稍有不慎就会倾覆在惊涛骇浪当中，航海探险事业耗资巨大，还要面对无法预料的风险，想要在这一行混出名堂，背后离不开富豪权贵的资助。”
“我父亲当时是‘赫林霍恩号’探险船的船长，母亲则在同一艘船上担任船医，大副兼水手长是弗朗西斯·麦辛格，还有一个名叫汤姆·弗洛迪的半身人担任船上的航海术士，共同组成这支探险队的领导层。”
“当时为我父亲提供赞助的贵人，就是新·阿瓦隆的世袭大贵族罗尔斯·温斯洛普伯爵。”
“温斯洛普伯爵……是不是斐真属约顿海姆殖民地的现任总督？”乔安忍不住插了句话。
“没错，就是这位总督阁下。”海拉尔回答。
乔安若有所思的点了点头。
去年斐真人侵略米德加德殖民地，大军出动之前先派遣了一支部队沿河秘密南下，通过一场奇袭成功夺取米德加德殖民地最重要的军事要塞临渊堡，乔安至今还记得当时那支奇袭部队的指挥官名叫班尼斯特·温斯洛普，也就是温斯洛普伯爵的长子。
后来据卡斯蒂斯爵士透露，温斯洛普父子俩也都是“圣母”的信徒，拥有强大的“石肤圣印”。
温斯洛普伯爵在“圣母”的众多信徒当中地位尤其之高，16年前差一点就取代卡斯蒂斯爵士，成为“圣母”的选民。
乔安反手轻抚生长在颈后的那颗名为“异眼圣印”的畸形眼球，心情有些沉重。
乔安的圣印来自先天遗传，哪怕他对“圣母”毫无崇拜的念头，反而因为父母和外公的遭遇对这个自诩“圣母”的怪物怀有强烈仇恨，却无法抹除自身与圣母的血脉纽带。
乔安一直在抗拒血脉本能的感召，不想沦为圣母的仆从，长此以往，他预感自己迟早有一天会与圣母及其信徒发生正面冲突，所以对温斯洛普伯爵父子怀有强烈的戒心。
海拉尔见他不再做声，就言归正题，继续讲述自己的身世。
“温斯洛普伯爵的赞助可不是白拿的，作为回报，我父亲有时不得不奉伯爵的命令，袭击他在商界竞争对手的货船，甚至暗杀他的政敌。”
“这种不体面的交易，一直维持到19年前。”
“当时我母亲已经有了身孕，厌倦了海上的漂泊生涯，希望过上一种安稳的生活。”
“在母亲的极力劝说下，我父亲最终下定决心，发誓不再冒着随时可能殒命的风险在海上讨生活，打算洗手上岸，用这些年的积蓄在米德嘉德城投资了一家商行，往后就做个正经的生意人，给妻子和尚未出生的女儿提供一个温暖且安全的家庭。”
说到这里，海拉尔望向乔安、奥黛丽还有霍尔顿，唇角勾起一抹苦涩的笑意。
“现在你们应该明白了，为什么我年纪轻轻的，就能成为海湾商行的老板娘？事实上，海湾商行的股份，就是我从父母那里继承来的遗产。”
第14章 寻找幽灵船
“我父母在决定退隐过后，就给赞助人温斯洛普伯爵写了封信，透露洗手上岸的打算。”
“伯爵回信表示支持我父亲的决定，不过在退隐之前，伯爵希望我父亲能够执行最后一趟探险任务，登陆考察约顿海姆南方海域的伽尔提岛，勘探资源，测绘地图，考察岛上的原住民，最终目的是搞清楚这座神秘的岛屿是否适合殖民开发。”
“看在多年交情的份上，我父亲接受了温斯洛普伯爵的委托，事后证明这是一个无可挽回的错误！”
“似乎是有所预感，临到开船的时候，我父亲说服有孕在身的妻子，这次不要陪他一同冒险，改道自由港，将我母亲托付给老大哥赫勒尔照料，独自带队前往伽尔提岛探险。”
“父亲的探险船这一去就没了音讯，直到半年以后，母亲生下我的第二天才得知噩耗。”
“据说‘赫林霍恩号’探险船在伽尔提岛附近的海域遭遇风暴袭击，不幸触礁沉没，除了大副弗朗西斯·麦辛格和航海术士安姆·弗洛迪幸免于难，船上其他人员，包括我父亲亚伦·格林，都在海难中丧生。”
“噩耗传到自由港，我母亲悲痛万分，进而产生猜忌，怀疑麦辛格和弗洛迪两人联手谋害我父亲，事后伪造‘赫林霍恩号’触礁的假象，从而彻底消灭犯罪证据。”
“我母亲对这件事一直耿耿于怀，可惜苦无真凭实据，再加上麦辛格和弗洛迪不知是不是做贼心虚，那段时间滞留在新·阿瓦隆，直到我母亲病逝一年后才返回自由港。”
“我母亲临终前，将自己收集到的线索再加上她的猜测，写在一封信里。”
“当时我还不满两周岁，无法帮母亲分忧解难，母亲就把这封遗书委托赫勒尔保管，特地强调等我长大成人以后，再把这封信交给我。”
说到这里，海拉尔拿掌背擦了擦眼角的泪痕，深吸一口气让激荡的心绪平复下来，继续讲述后来发生的事。
“去年我回到自由港躲避战祸，到了年底，战况渐变明朗，我本打算返回米德加德城继续学业，赫勒尔老爹不想让我返回战火尚未平息的地区，就把母亲的信拿给我看。”
“读过这封信以后，我也像母亲一样对‘赫林霍恩号’探险船的沉没产生强烈怀疑，决定继承母亲的心愿，暂不返回学校，直到查清我父亲遇难的真相。”
海拉尔颓丧的叹了口气。
“从拿到母亲的遗书到现在，我已经调查了将近一年，可惜仍然没有取得多大进展。”
“好在仁慈的命运女神没有抛弃我，就在上个月，从北方回来的走私商人和私掠船员带回一则惊人的消息！
“触礁沉没18年后，‘赫林霍恩号’探险船居然再次出现在人们的视野中，已经变成一艘妖气弥漫的幽灵船！”
“嚯！幽灵船？！”霍尔顿立刻兴奋起来，“财迷姐，快说说到底是什么样的‘幽灵船’？”
“目击者提供的情报有相互矛盾的地方，但是有一点确凿无疑，他们都曾亲眼目睹甲板上空空荡荡、没有丝毫生命迹象的‘赫林霍恩号’，在枫叶湾海域的浓雾中飘荡，当他们试图驾船追上去近距离观察的时候，这艘无人驾驶的幽灵船便神秘消失在雾气深处，无迹可寻，所以才被目击者众口一词地称为‘幽灵船’，倒不见得真与亡灵有关。”
“关于‘赫林霍恩号’的种种离奇传闻，传到自由港，立刻引起人们的议论和猜疑。”
海拉尔压低嗓音，表情凝重。
“赫勒尔老爹对外宣称这只是谣传，但是据我所知，私下里已经派遣一支探险队秘密北上，前往约顿海姆枫叶湾海域展开调查。”
“其后不久，弗朗西斯·麦辛格也率队驾驶‘独角鲸号’武装商船北上航行。”
海拉尔轻蔑的冷笑了一声。
“麦辛格对外宣称这只是一次常规的商业航行，其实更像是做贼心虚的表现，我严重怀疑这家伙也是奔着‘赫林霍恩号’去的！”
“我原本打算参加老爹组建的那支调查团队，破解幽灵船的真相，无奈老爹太过顽固，不同意我参加这趟航行，简直气死个人！”
海拉尔懊恼的跺了跺脚，随即满脸坚定地说：“不过没关系，我已经想通了，无论老爹情愿与否，我都要亲自调查环绕在‘赫林霍恩号’周围的谜团，希望获得一些有助于揭示我父亲遇难真相的可靠线索。”
“为了达到这个目的，首先我要搞到一艘船，然后更重要的是组建一支可靠的航行团队！”
“乔安，奥黛丽，还有霍尔顿！实不相瞒，这次请你们来参加生日宴会只是一个幌子，其实是想邀请你们上我的船，一起调查‘幽灵船’的真相，不知你们有没有兴趣入伙？”
“好啊！算我一个！”唯恐天下不乱的诗人先生第一个举手加入。
奥黛丽无奈地叹了口气，勉为其难地接受了海拉尔的招揽。
现在只剩下乔安尚未表态，海拉尔满怀期待地向他望了过来。
“在做出决定之前，我认为有必要先做好最坏的打算！海拉尔，如果我们找不到幽灵船，或者事后证明所谓的幽灵船只是一个谣传，与‘赫林霍恩号’无关，你打算怎么办？”乔安紧盯着少女的眼眸发问。
海拉尔并没有逃避这种最坏的可能性，一脸郑重的告诉乔安：“如果事实证明幽灵船只是一个谣传，我们就转到前往伽尔提岛所在的海域，运用魔法搜寻打捞我父亲的遗骨，然后按照我母亲信中的遗言，将她的骨灰与父亲的遗骨合葬在伽尔提岛上，顺带取回我父亲生前所用的武器——一口名为‘提尔锋’的传奇魔剑！“
“明白了。”乔安重重点了下头，“我也跟你一起出海。”
“还有多莉！还有多莉！”
科洛鹦鹉唯恐被独自丢下，跳到海拉尔肩头，急切的叫嚷起来。
“放心啦，傻鸟！我会带你一起上船的！”
海拉尔轻抚鹦鹉羽毛，脸上重现笑容。
第15章 挖坟
海拉尔结束讲述，双手拄着铁锹，望向乔安、奥黛丽和霍尔顿。
“该说的我都已经说了，情况就是这样，如果你们不反对，我要继续挖坟了，必须赶在天亮前把我母亲的骨灰瓶取出来，还得把坟墓恢复原状，以免惊动我老爹或者城堡里的仆人，妨碍我们的后续行动。”
“既然是这样，我来帮你挖坟。”
乔安打开储物袋，拿出“透视手镜”，对着南娜夫人的坟墓照了又照，透过堆积成丘的泥土，看清埋藏在泥层中的棺木。
收起“透视手镜”，乔安挥手示意海拉尔和锡安姐弟退出一段距离，从施法素材包里取出一管密封的陶泥，握在手中轻轻揉搓。
“odon！”
乔安轻声咏出一小节咒文，对着墓碑后方比棺椁尺寸略大一圈的地面施加5环法术“化石为泥”，将这一小片地面连带下方深达十尺的坚硬砂土层，转化为柔软的泥浆。
“rávé！”
乔安又咏出一句象征雷霆的咒文，凭空塑造出一只银色巨掌。
乔安遥控“法师雷鸣掌”探入泥潭，按照“透视手镜”提供的定位坐标，精准打捞南娜夫人的棺材，发力拖出泥潭，小心放置在海拉尔面前。
海拉尔向乔安点了下头以示感谢，而后自行施展“敲击术”，挥手打了个响指，钉在棺材板上的钉子便噗噗弹跳起来。
奥黛丽和霍尔顿帮海拉尔推开沉重的棺材盖，一股阴冷的负能量，混合着潮湿的泥土气息扑面袭来。
好在南娜夫人实行的是火葬，棺材里没有尸体或者其它令人难以忍受的异味。
“好浓郁的负能量……”
奥黛丽望着摆放在各种陪葬器物中央的那支黑色骨灰瓶，眉头不由紧蹙起来。
“海拉尔，我知道这个问题很不礼貌，然而我真的很费解，为什么要用黑玛瑙雕琢而成的容器，收那你母亲的骨灰？做出这一决定的人，莫非不知道黑玛瑙容易吸聚负能量，负能量长年累月的积蓄，最终很有可能使亡者的魂灵转化为虚体不死生物？”
“用黑玛瑙容器盛放骨灰，是我母亲在遗书中明确提出的要求，赫勒尔老爹也有与你相同的顾虑，可他不能不尊重我母亲的临终意愿。”
海拉尔耸肩摊手。
“可是，你母亲为什么要提出这种奇怪的要求，这似乎并不符合她的德鲁伊信仰？”
奥黛丽作为一名圣武士，镇魂驱灵是她的本职工作，尽管不好意思对海拉尔明说，但是她觉得自己已经暗示的很清楚了。
南娜夫人的魂灵，并没有回归自然母亲的怀抱，而是结附在如同一道壁垒的黑玛瑙骨灰瓶中，十多年来一直在大地深处吸取负能量。
奥黛丽甚至怀疑，南娜夫人的魂灵已经转化为一条“幽魂”，只要她愿意，随时可以从沉眠中苏醒过来，脱离骨灰瓶，在人间游荡，对生者造成致命的隐患。
“我母亲希望将自己的一丝魂灵保存在骨灰瓶中，这样一来，等我将来寻回父亲的尸骨，他们夫妻俩就还有机会以亡魂的身份重逢，只有实现这个夙愿，我母亲才能心甘情愿的安眠。”海拉尔双手捧起母亲的骨灰瓶，神色哀婉。
奥黛丽同情地叹了口气，摘下挂在自己脖子上的那串金色圣徽，递给海拉尔。
“这是吾主培罗的圣徽，恒定了4环神术‘防死结界’，你贴身带着，以防万一。”
公主殿下这话说的很含蓄。
所谓“以防万一”，其实是防备海拉尔被母亲的幽魂侵蚀、蛊惑乃至直接夺舍凭依，强行占据她的身躯。
海拉尔感激的笑了笑，摇头道：“你把圣徽给了我，自己怎么施法？”
“这你不用担心，我的盾牌、盔甲还有剑柄上，都镌刻了太阳老人的徽记，虽然没有附魔‘防死结界’，好在都可以发挥出一枚普通圣徽应有的功能。”
海拉尔迟疑了片刻，最终还是把附魔圣徽还给奥黛丽。
“我不需要防范自己的母亲，奥黛丽，我相信妈妈的魂灵绝不会伤害我。”
“亡者的魂灵受到负能量污染，根本不能用常理来揣测，万一你母亲已经失去生前的记忆，又怎会顾及什么母女亲情？海拉尔，你太不理智了！”奥黛丽忍不住想发火，却被弟弟拦住。
“老姐，算我求求你，少说两句吧！退一万步说，即便‘财迷姐’真被南娜夫人的亡灵附体，有咱们在她身边，也没什么好担心的。”
乔安点头赞同霍尔顿的看法。即便海拉尔被母亲的亡魂附体，只要施展4环“反制邪恶”即可将之驱离，这诚然不是什么万全之策，至少对海拉尔而言在感情上更容易接受。
“唉，真拿你们没办法！”奥黛丽收回附魔圣徽，无奈的叹了口气。
乔安遥控魔力巨掌，将钉子一一拍回棺材板，抓起棺材塞回墓穴，最后又使了个“化泥为石”，抵消“化石为泥”的魔力效果，使泥浆重新变回沙土质地。
他这里刚忙活完，夜空中便飞来一条黑白相间的身影，收敛双翼降落在墓碑跟前，却是一只灰背白腹的海鸥，眼眸在夜色中微微泛光，显得格外有神。
“凯特姐！凯特姐！”鹦鹉多莉看到那只海鸥，立刻欢快的叫嚷起来。
海鸥冲多莉轻轻点了下头，周身突然迸发金色光辉，身躯迅速膨胀拉长，转眼间就由海鸥变成一位身着灰色燕尾长裙的美丽女郎。
“凯特姐，我这里已经准备好了。”海拉尔捧起黑玛瑙骨灰瓶，冲海鸥女士晃了晃，“你把船票带来了吗？”
凯特点了下头，递给海拉尔四张船票。
“我帮你雇的那艘探险船叫做‘珊瑚虫号’，蒸汽风帆混合动力，可以全天候航行。”
“这艘机帆船上总共有十名船员，包括船长奥德修斯，八名老练的水手，还有一个名叫辛巴达的厨子。”凯特女士沉吟一声，接着补充道：“我不敢说船员全都百分之百可靠，至少奥德修斯船长和那个名叫辛巴达的胖厨子是值得信赖的，海拉尔，你懂我的意思吧？”