第191章 牛魔
“嗯？牛魔还没解决掉，你说‘先走一步’是什么意思？”
刚刚服下药水恢复健康的伊芙琳，警惕的望向克劳迪娅。
“呵呵～花园乡的朋友们，我相信你们有足够的力量击败牛魔，我就不插手了，加油吧，祝你们好运！”
克劳迪娅吹了声口哨，猎魔蛛闻讯撤了回来，皮洛士和两名卓尔武士也向她靠拢，集体进入“任意门”。
“你真卑鄙！”
伊芙琳难抑怒火，向克劳迪娅轰出一道“闪电束”。
然而迟了一步，克劳迪娅已经缩回任意门，连同四名手下一并传送到白骨神龛背后的密门内，只有戏谑的笑声还在混乱的地宫中回荡。
“谢谢你们帮我挡住那头牛魔，等我拿到冠军奖品，你们也可以摸一摸。”
好气啊……
花园乡众人，也包括乔安在内，或多或少对克劳迪娅有所防备，对她干出撕毁盟约、临阵叛逃的卑鄙行径也并不意外。
真正让大家气到爆炸的是这个女人不光心眼坏，嘴巴更恶毒，临阵脱逃也就算了，临走前偏偏还要卖弄唇舌，把曾经的盟友奚落挖苦了一通。
说什么“冠军奖品可以给你们摸一摸”，听听，这叫人话吗？这特么不就是在别人伤口上撒盐、坟头上跳舞吗？！
乔安原本觉得，自己已经不惮以最大的恶意揣度克劳迪娅的人品，结果还是低估了她的下限，禁不住心头窝火，暗自咬牙发誓：“本届生存竞赛谁拿冠军都可以，唯独克劳迪娅这个黑皮狐狸精，绝对不行！”
气归气，却急不得，毕竟还有一头狂性大发的牛魔挡在面前。
牛魔才不管花园乡与奥克尼尔两支团队之间的恩怨纠葛，看到克劳迪娅等人传送离去，唯恐剩下的猎物也效法卓尔开溜，深深吸气过后垂下头颅，口鼻同时喷出绿色浓烟，转瞬间就将虫师、伊芙琳、珂赛特、卡托和帕蒂一并淹没在烟雾中。
乔安早就觉得牛魔口鼻逸散出的绿烟不对劲，只不过之前牛魔呼出的烟雾比较淡薄，也没有对大厅中的人们造成什么伤害，尽管有所怀疑，却还无法断言那绿烟有问题。
此刻看到牛魔大口喷吐绿烟，强烈的既视感立刻使他联想到前天遭遇的那群石化牛，不假思索激发“避险护罩”，抢在绿色毒烟扩散过来之前将珂赛特保护起来。
“维达博士，牛魔喷出的烟雾是不是有毒？”
隔着一层透明力场护罩，珂赛特只能看到茫茫绿烟，很是担心其它同伴。
“这种烟雾造成的危害，恐怕比中毒更严重。”
乔安远程施放“造风术”，将弥漫在珂赛特周围的绿色烟雾吹散，顺带清空视野，眼前所见的情景令他心头一沉！
果不其然，体质不够强壮的帕蒂和伊芙琳已经变成两尊石像！
残酷的事实证明乔安的猜疑并非多虑，牛魔与石化牛具有相似的超自然能力，喷吐的烟雾能够造成石化效果。
不幸中的万幸，虫师儒勒和蟹人武僧卡托体魄健壮，扛过了这一轮石化喷吐。
意识到己方处境危急，虫师儒勒果断开启“正气如虹”提升战力，体型膨胀到比牛魔还要庞大一圈。
卡托也不再节省真气，配合儒勒围攻牛魔，迫使这恶魔无暇破坏已经变成冰冷石像的伊芙琳和帕蒂。
趁着儒勒和卡托拖住牛魔，乔安争分夺秒救人。抽取一道神话之力，经由珂赛特远程施展“破除结界”，帮伊芙琳和帕蒂解除石化。
一束金色魔力光辉照耀下，伊芙琳和帕蒂的肌肤由僵硬的石质重新焕发活力，变得柔软而富有弹性。
刚摆脱石化的两位女士心有余悸，脸色还显得有些苍白。
乔安也担心牛魔再次喷吐石化烟雾，一口气抽取三道“神话之力”，一一为珂赛特、伊芙琳和帕蒂加持自己发明的4环法术“防护石化”。
三位女士重新回到战场上，协助儒勒和卡托对付牛魔。
珂赛特和帕蒂配合默契。蛾伶诗人弹琴唱歌鼓舞士气，冥灵少女则以“困惑灵光”和“颤栗悲泣”削弱牛魔的战斗力。
伊芙琳没有忘记乔安之前的叮嘱，恶魔免疫电击和毒素，对酸、火、冰冻等属性的法术也有很强的抗性。
她掌握的那些直接杀伤性法术，拿来对付牛魔效果都不理想，索性施展“衰弱射线”这个不太起眼的1环法术，一门心思削减牛魔的力量。
牛魔挨了一发“衰弱射线”，顿觉浑身乏力，这种感觉比被蟹人武僧击中一掌或者被虫师喷一脸酸液更难受，使它意识到大事不妙，再这样打下去自己怕是要死回深渊了，连忙深深吸气，做出要喷吐毒烟的姿态。
儒勒和卡托一直在担心牛魔故技重施，见状连忙收招退避，倘若这次又被石化毒烟喷到，可就不见得还能平安过关了。
然而两人怎么也没想到，牛魔外表粗犷内心狡狯，只是佯装作出喷吐石化毒烟的姿态，骗得他们暂停攻击，立刻抓住机会施法，抬手挥出一片橙色光幕，将虫师笼罩起来，强行移出战场，就这么原地消失。
卡托发觉虫师莫名失踪，不由愣了一下，刚回过神来，牛魔又使出同样的法术，这一次轮到他中招了。
咒法系8环“迷宫术”，是一个罕见的用于攻击敌人的“传送法术”。
“迷宫术”最可怕之处是无视豁免，不管你身体强壮与否，意志坚定与否，只要中招就会被无条件强行融入异次元迷宫，要么利用异界传送类法术逃离迷宫，要么就只能在错综复杂的坑道中慢慢寻找出路，实在找不到出口也没关系，最多十分钟后就会被强行遣返，回到原地。
十分钟说长不长，然而在你死我活的激斗中，十分钟却足以改变很多人的命运！
能够正面硬扛牛魔的虫师和蟹人武僧都被关进异界迷宫，大厅中只剩三位体质柔弱的女士。
伊芙琳、珂赛特和帕蒂意识到自己已经暴露在牛魔的铁蹄之下，全都禁不住头冒冷汗，眼中难掩恐慌。
第192章 手撕恶魔
牛魔昂首咆哮，为自身加持“正气如虹”，原本就高达20尺的体型又翻一倍，力量属性也显著提升，投在大厅地上的阴影伴随体型同步扩张，如同潮水上涨，将伊芙琳、珂赛特和帕蒂的身影淹没。
庞大的恶魔向前踏出一步，地面震颤轰鸣，就在它再次迈开脚步，打算将那三个已经吓得面无血色的女人一一踩扁之时，忽然发觉前方魔网激荡，一只银色力场大手凭空浮现出来，挡住它前进的道路。
看到儒勒和卡托都被“迷宫术”带走，乔安就意识到接下来只能靠自己正面对抗牛魔，阻止它攻击珂赛特三人。
如果乔安可以直接传送到牛魔所在的棱形大厅，事情就好办了。
变成怪兽或者巨人形态，强化法术全开，谦虚一点说，一对一单挑，吊打牛魔不成问题。
然而受限于生存竞赛的规则，乔安不便施展“传送术”，无法亲临现场，只能远程施法对付牛魔。
作为一种典型的高等恶魔，牛魔拥有很高的法术抗力，“怪物定身术”之类惑控法术未必能够突破它的法抗，至于纯粹的杀伤性法术，更难一击重创这头强壮的恶魔，经过慎重考虑，乔安觉得还是“法师雷鸣掌”最靠谱。
施法塑造出雷鸣巨掌的同时，乔安还利用精魂项圈变身为“盖尔罗德形态”，激发“正气如虹”，体型又增大一个级别，与牛魔相比也不逊色。
棱形大厅中，“法师雷鸣掌”的尺寸与乔安的体型同步暴增，面对牛魔冲锋，巨掌如同一道银色壁垒护住伊芙琳、珂赛特和帕蒂，任凭牛魔以一双强有力的犄角疯狂顶撞，依旧纹丝不动。
“法师雷鸣掌”的力量属性高达52，牛魔虽然加持“正气如虹”提升了4点力量，然而扣除被伊芙琳以“衰弱射线”削减的6点力量过后，力量属性只有26，恰好是“法师雷鸣掌”的一半！
悬殊的力量差距，直接体现在对抗上。乔安遥控巨掌握住牛魔犄角，将这恶魔拎起来，抡圆了狠狠拍在地上，硬生生砸出一个深坑。
牛魔挣扎着试图爬起，巨掌再次轰击下来，结结实实拍在这恶魔背上，将它砸回坑里，同时爆发出雷霆轰鸣。
珂赛特、伊芙琳和帕蒂，全都捂住耳朵，嘴巴大张，惊诧地注视空中那只银色巨掌如同打桩似的不断落下，每次猛击牛魔过后，坑中都有血浆飞溅而起，哞哞悲鸣却渐变微弱。
一口气连击十掌，发觉深深嵌入坑中的牛魔已经没了动静，乔安遥控力场大手将这血肉模糊不成人形的恶魔由坑中拖拽出来，丢在白骨神龛跟前，运用“分神秘术”隔空施展“厄运甲虫”，赶在恶魔尸体分解之前收集精血。
珂赛特总算是回过神来，连忙从储物袋里取出一只玻璃瓶，宁开瓶塞，高高举起，接引饱**血的厄运甲虫集群钻进瓶口，凝结成满满一瓶牛魔精血。
乔安叮嘱珂赛特将采血瓶放进青冰密藏箱保存，等自己闲暇时取出来解析，而后遥控巨掌抓向白骨神龛，将之连根拔起，摔得粉碎。
这次不用乔安提醒，珂赛特就主动跑过来收集神龛碎片，连同采血瓶一并装进青冰密藏箱。
等她这边忙活完了，虫师和卡托才脱离异界迷宫，原地传送回来，看到正在迅速腐烂分解的牛魔尸体，碎了一地的白骨神龛，不由满面错愕。
什么情况？回来得太迟，战斗已经结束，没我们的事儿了？
不至于这么快吧？剧情跳跃太大，感觉有点儿衔接不上啊！
儒勒和卡托面面相觑，简直怀疑就在自己身陷异界迷宫的短短数分钟里，棱形大厅中的时间已经流逝了一整天。
战斗结束后，花园乡团队在棱形大厅中稍作休息，而后进入原本被白骨神龛遮挡的那道密门，沿着隧道继续向迷宫深处探索。
刚才被克劳迪娅摆了一道，要不是乔安及时出手援救，伊芙琳、珂赛特和帕蒂恐怕凶多吉少，事后回想起来还很窝火，进入密门后便施法搜寻克劳迪娅一行先前留下的痕迹尾随追踪，说不定有机会追上卓尔团队，报复一把。
乔安担心大家复仇心切，反而中了克劳迪娅的圈套，误入歧途，特地叮嘱珂赛特多加小心，旅途中万一有什么异常状况，记得及时通知自己。
交代过后，乔安的意识脱离蛾伶少女，返回自己的躯体。
本队这边，一上午都很顺利。
途中两次遭遇怪物伏击，都被“窥视魔眼”提前觉察，用不着乔安出手，克莱因、肖尔茨、呱摩多和罗宾汉就轻松搞定了。
中午宿营吃饭的时候，乔安将花园乡团队与奥克尼尔团队决裂的经过简单讲述了一遍。
克莱因、肖尔茨、呱摩多和罗宾汉都对卓尔叛逃并不意外，真正让他们感到不可思议的是，当初虫师一行为何要接受克劳迪娅提出的结盟邀请，这不就是明摆着“黄鼠狼给鸡拜年吗”？
“黑暗精灵靠得住，除非母猪能上树，狮子改吃素！”肖尔茨摇头叹气，“我记得伊芙琳那个蜘蛛女挺精明的，怎么会在这种事上犯糊涂？”
“伊芙琳她们并非不知道黑暗精灵靠不住，但是在当时的处境下，拒绝与克劳迪娅合作就会撕破脸皮，导致双方当场爆发冲突。”
“花园乡团队的实力处于下风，打起来吃亏不小，为了避免冲突才不得不接受结盟。”
“事后来看，至少在遭遇牛魔之前，双方的合作还算愉快，克劳迪娅的临阵叛逃，也没有对花园乡一方造成实质性的伤害。”
“伊芙琳她们之所以气不过，主要是克劳迪娅这个人素质太差，得了便宜还卖乖，不留口德，临走时说的那些话，简直能把人肺气炸。”
听了乔安的分析，呱摩多长老耸了耸肩，以长者的身份传授年轻人一点儿人生经验。
“跟黑暗精灵这样的恶棍打交道，最不需要的东西就是‘良心’，明知对方靠不住，就应该在对方背叛之前抢先卖掉他们，这就叫以恶制恶！”
第193章 牛魔之血
吃过午饭，乔安趁着同伴们还在休息，唤回“青冰密藏箱”，取出珂赛特帮他搜集的白骨神龛碎片，以及一大瓶“牛魔”血浆。
乔安先来鉴定从神龛中剥离下来的骨骼碎片，从中解析出三个法术，分别是5环“驱逐术，6环“群体暗示术”，还有就是6环“异界盟誓”。
白骨神龛结附的这三个法术，完全在乔安意料之中，之前在棱形大厅的战斗中，这些法术效果都曾以不同的方式展现出来。
“群体暗示术”，就是白骨神龛最初辐射出的青色魔力光辉，导致石像鬼受到魅惑，自残献祭。
“异界盟誓”，用于连接无底深渊，先后将两只布雷祖魔外加一只牛魔呼唤到大厅中。
最后，白骨神龛之所以附魔“驱逐术”，目的在于当闯入者试图以“驱逐术”对付恶魔的时候加以反制，当时乔安就吃了这一招的亏。
解析出来的三组法术构型，“异界盟誓”和“驱逐术”乔安早已抄录过，只有“群体暗示术”有点新意，便随手誊写到自己的法术书上。
接下来才是重头戏。
乔安取出一滴牛魔血浆，施展“神话解析术”，查看血液样本当中蕴含的法术和超自然能力。
经过一番解析，乔安从牛魔血液中提取出3组魔力印记。
第一组魔力印记对应的超自然能力是“心灵感应”，牛魔可以在100尺内与任意智慧生物进行精神沟通，不过在绝大多数情况下，生性暴躁的牛魔没兴趣与陌生人交流，更倾向于直接杀死对方。
第二组魔力印记，对应的是高等塔纳厘恶魔的血统天赋：包括法术抗性，免疫“毒素”和“电击”；对冻寒、灼烧和酸蚀属性的攻击也有高达6能级的抵抗力；受到物理攻击时自动削减5能级伤害，只有寒铁武器或者善良属性的武器不受阻碍；此外还能每天召唤一只布雷祖魔供自己驱使。
这些基于血统的超自然能力，是塔纳厘恶魔一族的共性，其中魔法抗性、减伤护甲和召唤同类各项，随着恶魔阶位的提升也会有所增强。
比如牛魔是高阶恶魔，就可以尝试召唤1只布雷祖魔供自己驱使，而作为中阶恶魔的布雷祖魔就不能反过来召唤牛魔，只能召唤比自己等级更低的下位恶魔。
牛魔的第三项超自然能力，就是“石化喷吐”。
石化毒气的覆盖范围是60尺锥形空间，平均每6秒造成10点敏捷属性损伤，石化效率与石化牛的同类能力相仿，这让乔安禁不住怀疑，牛魔与石化牛可能存在某种血统上的渊源，却不知谁是谁的祖先。
牛魔的最后一项超自然能力，名为“深渊咆哮”。
当牛魔发出怒吼时，周围30尺内的生物都将受到恐怖的音波冲击，倘若没有提前做好防范，体魄又不够强壮，转瞬间就会被震聋耳朵，陷入呆滞。
乔安先将上述四种魔力印记抄录到法术书上，接着查看从牛魔血液样本当中解析出来的法术。
牛魔不是职业施法者，却拥有相当于16级术士的施法能力，从自身那强大的塔纳厘血脉当中开发出了14个天赋法术，包括“侦测阵营”、“侦测魔法”、“反制善良”、“反善良法阵”、“深幽黑暗术”、“恐惧术”、“混沌之锤”、“邪影击”、“困惑术”、“正气如虹”、“渎神之语”、“高等传送术”以及“迷宫术”。
在这14个法术当中，只有5个是乔安未曾抄录过的，按照等级从低到高排序，分别是3环“深幽黑暗术”，4环“邪影击”和“混沌之锤”，7环“渎神之语”，以及8环“迷宫术”。
“深幽黑暗术”是2环“黑暗术”的强化版，制造出来的黑暗结界可以维持数天之久，还能用来克制“昼明术”。
“邪影击”和“混沌之锤”是一对“阵营法术”，前者调用源自下层位面的邪恶能量，对攻击范围内的所有非邪恶生物造成10能级杀伤，还附加“诅咒”效果，使受术者持续遭受头疼恶心的折磨；“混沌之锤”调用的则是源自“混沌海”的无序能量，专门杀伤非混乱阵营的生物，顺带附加“迟缓”效果。
与“邪影击”和“混沌之锤”属于同一类型的法术还有“圣光击”和“秩序之雨”，看名字也猜的出来，分别克制非善良阵营和非守序阵营。
总的来说，作为4环法术，这四大阵营法术的实用性都很一般，但是针对某一特定阵营的敌人时，还是可以发挥出不错的克制效果。
除了这四种4环阵营法术，还有四种7环法术，也都带有鲜明的“阵营”特征，比如代表善良阵营的“圣言”，代表守序阵营的“律言”，代表混乱阵营的“混沌真言”，还有就是代表邪恶阵营的“渎神之语”。
“渎神之语”的法术构型非常奇特，无视豁免抗性，对非邪恶阵营的受术者造成的多种负面效果可以累加，具体取决于施法者等级与受术者等级的差距。
两者差距10或更大，受术者会直接被杀死。
差距5级以上但是不高于10级，受术者将同时陷入“麻痹”、“虚弱”和“晕眩”三种负面状态。
差距大于1级而小于5级，受术者只会陷入暂时性的“虚弱”和“晕眩”。
施法者和受术者的等级相等，“渎神之语”只会使受术者感到短暂的晕眩。
倘若受术者的超凡职业等级或者生命力能级反而比施法者更高，那么“渎神之语”将对他毫无影响。
比如之前在棱形大厅的那场战斗中，牛魔曾以“渎神之语”攻击花园乡团队和黑暗精灵，天性邪恶的卓尔毫发无伤。
伊芙琳、珂赛特、帕蒂和卡托的等级都比牛魔低，因此受到不同程度的打击，而虫师儒勒的等级比牛魔更高，虽然天性善良，照样不受“渎神之语”的影响。
第194章 0号安全屋
“渎神之语”的同类法术，“圣言”、“律言”和“混沌真言”，对受术者造成的负面效果在细节上有所不同，但是总体而言也符合同样的累加规则。
这些7环阵营法术，优点是无视豁免，强壮的**和坚强的意志都无法抵抗法术效果，然而短板更严重，只能针对特定阵营的生物生效，而且还有严格的等级差限制，似乎只能用来虐菜，乔安却觉得这类法术很适合自己。
乔安名义上是10级法师，但是得益于“神话法力”的加成，当他施展法术的时候，还可以额外算入5个神话**师等级，实际施法等级相当于15级法师。
等他将来学会7环法术的时候，法师等级至少13，即便神话阶位维持5级不变，也有18个施法等级。
轰出一发“渎神之语”，瞬间屠杀周边40尺内所有8级以下的非邪恶生物，18级以下的非邪恶生物，至少也要晕眩6秒，在此期间无法行动……这么一想不也挺带感的吗？
牛魔血液样本当中解析出来的最高环法术，就是乔安已经很熟悉的“迷宫术”，无需多说。
乔安将这五个法术誊写下来，过后考虑另一个问题，自己有没有可能变形为牛魔，白嫖牛魔强悍的**属性，以及“石化喷吐”和“深渊咆哮”等多种超自然能力？
理论上讲，乔安当前掌握的各种变形法术，包括2环“变身术”、“神话变身术”、4环“变形术”乃至5环“龙之变形术”，都无法使他变成“元素生物”、“构装生物”以及天使、魔鬼和恶魔这类“异界生物”，只有将来学会9环法术“形体变化”，才能突破这一限制。
但是，根据以往的实（白）践（嫖）经验，乔安深知凡事无绝对，如果自己能够设法获得恶魔血统，就可以突破法术构型的限制，变身为牛魔。
这就好比2环“变身术”理论上只能变成类人生物，但是由于乔安天生具有异怪血统，所以当他还只是3级法师的时候，就能变成“洞察之眼”这一眼魔亚种生物。
现在的问题是，乔安的血脉系谱列表当中没有“恶魔”子类，倘若强行注射牛魔血液调制的“唤醒剂”，即便算上“自血安神”的效果，也相当于一次“近源强化”，风险太大。
转念之间，乔安想到术士们常用的“搭桥法”，正适合用于解决这一难题。
若能找到一个半人半恶魔的混血儿作为“桥梁”，采血注射，先获得“半恶魔血统”，接下来就可以注射牛魔之血调制的唤醒剂，将“半恶魔血统”强化为“恶魔血统”。
乔安长这么大，唯一打过交道的魔裔生物就是当初在蜥蜴沼泽发动政变、率领叛军攻打德林镇的“半炼狱蜥蜴人”科塔尔，只可惜当时自己还是个蠢萌少年，并没有意识到科塔尔的血液样本很宝贵，当然也就没有收集。
还有一种魔裔生物，恶魔血统要比科塔尔那样的半炼狱生物稀薄得多，俗称“提夫林”，更常见于人类世界，然而尴尬的是乔安所在的新大陆很少有提夫林定居，反正他至今未曾见过此类魔裔人士。
当然，也有可能是因为提夫林在人类社会中普遍受到歧视，为了避免麻烦，多数生活在人类城市中的提夫林会选择易容改装，从不轻易暴露自己的真面目。在这种情况下，即便米德加德城有提夫林定居，乔安也无从得知。
乔安思来想去，还是觉得在“云网”求购提夫林之血是最佳选择，货到付款，干脆利落，省得麻烦。
至于几时买得到？那就得随缘了。
网上淘宝，关键在一个“淘”字，寻找的过程长短难料，很多时候只能碰运气。
……
收起钢笔和法术书，乔安跟随同伴继续上路。
下午的行程也是波澜不惊，穿过无数狭窄的坑道，积水的溶洞，地表时间入夜后，众人又找到一栋安全屋。
乔安使了个“敲击术”打开房门，屋里空空荡荡，看不出有人居住的痕迹。
进入迷宫四天以来，大家对安全屋已经习以为常，一致决定今晚就在这里宿营。
进屋后，乔安习惯性的走到正对房门的墙壁跟前，抬头望向钉在墙上的告示牌，想看一下这栋安全屋的序号，映入眼帘的数字却使他愣了一下。
“0号安全屋？”
他一直以为安全屋是用自然数列排序，原来还有个零号。
克莱因听见乔安自言自语，也转身走了过来，抬头望向告示牌，眼中透出困惑。
“乔安老弟，你发现没有，这张告示牌有点不对劲。”
“您是指序号吗？”
“不，我是说告示牌的材质。”矮人老哥摇头解释，“我们之前见到的安全屋，屋里的告示牌都是黄铜锻造，这张看上去像是铜牌，其实是纸板糊的，只不过纸板表面刷了一层酷似黄铜的涂料。”
“啊哈？纸糊的告示牌？”罗宾汉好奇地凑过来，“那我撕下来康康！”
告示牌悬挂的位置比较高，个头矮小的考芮精跳起来也够不着。
“小矮子让一让，换我老人家来。”
呱摩多挤开罗宾汉，抬头望向告示牌，张开大嘴，突然弹出长舌，黏住告示牌，直接扯了下来，满脸得意地展示给身旁的同伴看。
“哇啊！蛤蟆大叔，告示牌上沾满你的口水，好恶心！真亏你不嫌脏！”
罗宾汉满脸嫌弃的远离老沼蜍人。
呱长老“呸”的一声吐掉纸板告示牌，甩动长舌，作势要舔罗宾汉的脸，吓得他一溜烟钻到乔安身后躲起来。
乔安没心思理睬这两个活宝，目光紧盯墙壁，就在被呱长老撕下来的纸板背后，赫然浮现一张似笑非笑的“魔嘴”。
乔安记得其它安全屋也会设置“魔嘴”用于朗读告示牌上的内容，但是并不会将“魔嘴”隐藏在告示牌背后。
种种反常迹象，使他感到这座所谓的“0号安全屋”，似乎有点儿不对劲！
第195章 迷宫的二次方
乔安越想越觉得可疑，正要提醒同伴尽快离开这间气氛诡异的安全屋，身后突然传来“砰”的一声闷响。
回头一瞧，房门竟然自动合拢！
与此同时，墙上那张“魔嘴”发出讥诮的笑声。
“哇哈哈！欢迎你们，幸运的访客，告诉你们一个小秘密！”
“这里可不是普通的安全屋，而是通往‘神话迷宫’的传送站！”
“惊不惊喜？”
“意不意外？”
“请尽情享受迷宫的二次方，祝你们旅途愉快！哈哈哈哈～～～”
“什么叫‘迷宫的二次方’？”罗宾汉梳头的动作停滞下来，呆呆的扭头望向墙上那张‘魔嘴’，“你给我说清楚，什么叫“迷宫的二次方”？！”
然而“魔嘴”紧闭双唇一言不发，就在众人诧异的注视下悄然消失。
“情况不妙，咱们得赶紧离开这栋见鬼的屋子！”
肖尔茨试图撞开紧闭的房门，却被弹了回来，如同撞上一块铁板。
乔安抽取两道“席德法力”，对着房门施展“敲击术”，然而这一次却未能成功打开紧闭的房门。
此时克莱因也意识到事态严重，试图开启“任意门”，带大家逃出去。
然而已经太迟了。
众人脚下的地板浮现一圈传送阵，金色光柱冲天而起，将乔安、克莱因、肖尔茨、呱摩多和罗宾汉全都包裹起来，转瞬之间，五条身影一并消失在传送光辉当中。
……
“喂……我说，这是什么鬼地方？”
从晕眩中恢复清醒的考芮精环顾四周，满面茫然。
乔安也在思考同样的问题。
他与同伴此刻站在一座黑暗的大厅中央，脚下是岩石铺就的地板，上方则高不见顶，隐约可见一圈微微发光的弧形屏障，如同天幕。
大厅四周是一圈高耸的墙壁，均匀排列着八道拱门，透过洞开的拱门，依稀可见曲折幽深的隧道。
“魔嘴曾透露‘0号安全屋’是通往‘神话迷宫’的传送站，其后不久我们就被强行传送到这里，由此可见，此地就是所谓的‘神话迷宫’。”
克莱因抚摸着胡须，做出推测。
“也就是说，我们从生存竞赛的迷宫被传送到了某个不知位于何处的‘神话迷宫’？这听起来怎么有点像‘套娃’……”呱摩多喃喃自语。
“我明白了！”肖尔茨恍然击掌，“魔嘴还说让我们尽情享受‘迷宫的二次方’，现在我们身处‘迷宫中的迷宫’，可不就是迷宫的二次方！”
“喂！啥叫‘二次方’啊？”罗宾汉忍不住插了句话。
“二次方就是……”肖尔茨欲言又止，一时间想不出如何才能用简单的语言将这个概念解释清楚，不耐烦地挥了挥手，“你连字都不认得，就不用操心这些了，总之我们先得设法找到这座‘神话迷宫’的出口，返回‘0号安全屋’，否则这场生存竞赛就输定了！”
考芮精悻悻地耸肩摊手，转身望向乔安：“法师先生，您怎么看？”
“稍等一下，我先来验证一个猜想。”
乔安抽取一道“神话之力”，对着脚下光滑平整的石面地板施展“神话解析术”，眼神分外凝重。
就在他患得患失的注视下，地面升起魔法灵光，如同倒扣在地表的半透明大碗，隐约可见一组法术构型显现出来。
乔安暗自松了口气，一边观察法术构型，一边向身旁满脸费解的同伴做出解释。
“肖尔茨先生根据‘魔嘴’的提示，推测咱们被传送到了一座‘神话迷宫’当中，那么问题来了，这个所谓的‘神话迷宫’究竟位于何处，它是竞赛迷宫内部的一个设施，抑或独立存在于竞赛迷宫之外？”
“刚刚传送到这里的时候，我曾打开‘导航罗盘’，尝试生成本地的地图。”
“大家想必还记得，竞赛迷宫内部禁止导航法术，导航罗盘是不起作用的，但是在这里，情况发生了变化。”
乔安指了指脚下。
“刚才我用导航罗盘侦测附近地形，成功生成周围30里内的地形图，事实上，这座迷宫的尺寸比竞赛迷宫小很多，占据空间不过方圆8里而已。”
“既然导航罗盘可以发挥作用，就能回答第一个疑问——神话迷宫并非竞赛迷宫内部的设施，而是独立存在的建筑，很可能与竞赛迷宫相距甚远。”
“乔安老弟，既然导航罗盘可以生成神话迷宫的地图，岂不是也能将迷宫中所有道路看得清清楚楚，很容易就能找到通往出口的路径？”
克莱因兴奋地问。
“的确可以从导航地图中看清迷宫内部错综复杂的隧道，可惜所有的道路都是死路，根本不存在出口。”
乔安低声回答。
听了他的话，克莱因、肖尔茨、呱摩多和罗宾汉都深受打击，脸色难看。
“这不合逻辑啊！”肖尔茨忍不住抱怨起来，“既然是迷宫，按理说就应该有出口，否则岂不成了囚牢，一旦陷身其中就无法逃脱？如果真是这样，‘神话迷宫’作为生存竞赛的一道关卡未免太不公平，换谁进来都是死路一条，注定了被淘汰的命运！”
“那可不一定。”呱摩多摇了摇手指，“如果我们当中有人擅长‘传送术’，就可以直接脱离迷宫。”
“长途传送法术不是被禁止了吗？”肖尔茨诧异地问。
“害！你这个榆木脑袋，禁令仅限于在竞赛迷宫内部生效，我们现在压根不在竞赛迷宫，还管个屁的禁令啊！”老沼蜍人没好气地数落矮人。
“竞赛迷宫不光禁止长途传送法术，还禁止导航法术，然而乔安老弟刚刚已经验证过了，本地可以生成导航地图，同理可得，本地应该也不会限制传送法术！”
克莱因通过推理得出与呱长老相同的结论。
“听你们说的好像很有道理，不过我有个问题，谁会施展传送术？”
罗宾汉望向克莱因和呱摩多。
“我和呱长老都不会‘传送术’，但是这点小事难不住咱们的天才法师。”克莱因抚须微笑，转头望向乔安，“老弟，我没说错吧？”
“很遗憾，‘神话迷宫’不属于物质世界，‘传送术’并不能使我们回到来处。”
乔安坦率地给出一个令矮人老哥大失所望的答案。
第196章 神话迷宫术
听了乔安的回答，克莱因、肖尔茨、呱摩多和罗宾汉，心里顿时都凉了半截。
“跨位面旅行的法术也不是没有，比如‘异界传送’，然而这是7环奥术，牧师倒是可以提前两环习得，可我们的队伍里没有牧师啊！”呱长老懊恼的直挠头，“哎呦我去！这可要了亲命嘞！”
“‘异界传送’啊，这个法术我会。”
乔安看似漫不经心的一句话，再次引燃众人心头几乎熄灭的希望火苗，四双视线全都向他望过来，然而乔安接下来的一句话，又给众人当头泼了一桶冷水。
“不过‘异界传送’也没啥用，照样无法使我们离开这座神话迷宫。”
“呱！这又是为什么？！”老沼蜍人不敢置信地问。
“因为‘神话迷宫’并不是人工建筑，‘神话这个词也不仅仅是一个形容词，表明这座迷宫是用‘神话迷宫术’创造出来的、魔力具现的产物。”
乔安心平气和的做出解释。
“‘神话迷宫术’，说白了就是咒法学派8环‘迷宫术’的增强版。”
“要施展这个神话法术，必须满足两个先决条件，其一是已经掌握8环‘迷宫术’，其二是至少拥有5阶神话力量，这让你们想到了谁？”
“没错，古诺酋长。”
“这座神话迷宫，就是古诺酋长施法创造出来的杰作。”
“我刚才初步分析了一下‘神话迷宫术’的法术构型，发现其与普通版本的迷宫术相比存在两点特殊之处。”
“其一，神话迷宫内部无法施展跨位面传送法术。”
“其二，神话迷宫的出口是被隐藏起来的，必须先击倒迷宫的守卫者，一头名为‘巨牛魔’的高阶恶魔，神话迷宫才会敞开出口。”
说到这里，乔安停了下来，扭头望向墙壁北侧，隐隐听见轰鸣声由石墙背后的隧道深处传来。
“不出意外的话，迷宫卫士就要追上来了，大家赶紧做好战斗准备吧！”
此时克莱因等人也听见迷宫深处传来的异常动静，连忙亮出武器，紧张注视着北侧两个隧道出口。
乔安先在自己身上加持“护盾术”，而后取出五瓶“神之泪”泡制的药水，自己服用一瓶，其余四瓶分给同伴服用。
“神话迷宫术”的守卫巨牛魔，也是“兽嚎主君”巴菲门特的眷属，乔安曾在云中城图书馆的文献中看到过这种恶魔的简略记载。
巨牛魔据说是牛魔的变异品种，数量稀少，头脑不如正宗牛魔聪明，施法能力也有所退化，但是体魄比牛魔更为强壮，也更加凶猛好斗。
乔安不清楚巨牛魔具有哪些超自然能力和天赋法术，甚至无法确定“神话迷宫”中的这头巨牛魔与古代文献的记载是否属于同一类生物，所以更要做好万全的准备。
提前服用一瓶浸泡过“神之泪”的药水，可以预防绝大多数毒素、疾病、诅咒、附身、寄生、恶意变形，以及不高于5环的负面心灵效果，这对于防范未知的敌人很有帮助。
叮嘱同伴服药过后，乔安还有些不放心，又从储物袋里取出折叠精金堡垒“小津利”放置在大厅中央——使用折叠要塞而非建立“避难小屋”，是担心巨牛魔擅长“驱散术”之类可以破坏“避难小屋”的能力。
念诵咒语放大折叠要塞，乔安招呼同伴进入要塞，而后再次念诵咒文关闭大门。
一行五人匆匆沿着室内楼梯爬上堡垒顶端的天台，走到垛口跟前向北方眺望。
沉重的脚步声由远及近，声声有如敲击在众人心头的重锤，神经也随之紧绷起来。
就在大家低声猜测巨牛魔将会从北边哪条隧道当中钻出来时，一尊巨大身影竟然自两条隧道出口之间穿墙而出！
“哇啊！那怪物会‘穿墙术’！”考芮精失声惊呼，“维达博士！那恶魔要是直接穿墙闯进咱们藏身的这座堡垒，咱们可怎么办啊！”
“要塞的精金墙壁有魔力加固，那恶魔试图穿墙只会把自己撞得头破血流，况且从这家伙的体型尺寸来看……”乔安上下打量半边身子钻出石壁的巨牛魔，笃定地说：“除非这个大块头能施法缩小身躯，否则就算我把堡垒大门打开，它也钻不进来！”
后半句话其实乔安不说，大家也看得出来。
对面那尊浑身覆盖着漆黑鬃毛的恶魔目测足有二十尺高，个头跟牛魔相仿，却比牛魔粗壮一圈，额头生有一对盘曲前伸的黑色犄角，两条肌肉鼓胀的长臂粗如车轮，走路时偶尔会像大猩猩那样四肢并用，越发显得身板宽阔，压迫感十足。
相比布雷祖魔和牛魔，巨牛魔给乔安的第一印象并非邪恶气质，而是凌驾于邪恶之上、透过这头巨兽浑身每根毛孔喷薄而出的原始野性。
巨牛魔瞪起硕大的眼眸，宛如一双在黑暗中闪烁红光的提灯，宽口阔鼻呼哧喘气，摇头晃脑，寻觅闯入迷宫的猎物，很快就觉察到对面耸立的堡垒，不禁发出狂喜的哞鸣，手脚并用飞奔过来。
“auta！”
乔安锁定巨牛魔，施放早已准备好的5环“驱逐术”。
魔力交织而成的银色丝线，迅速缠绕巨牛魔，然而刚刚形成茧状拘束服便被这凶兽撑破，化作无序的魔力，重归魔网的怀抱。
乔安不由皱眉。
施法失败是显而易见的，失败的原因却值得深思。
“驱逐术”未能奏效，通常有三种可能，要么受术者凭借坚强的意志抵抗了法术效果，要么生命力能级超出法术的魔力上限，要么这种生物已经融入当地环境，相当于“原住民”而非异界来客，当然也就谈不上驱逐。
如果让乔安为刚刚驱逐巨牛魔失败的三种可能性进行概率排序，那么第二种可能性最大，其次是第三种，排在最后的毫无疑问是第一种可能性——毕竟巨牛魔看起来就不大聪明的亚子。
这类野性十足的怪物，大多头脑比较简单，意志力通常远不及**那么强悍。
第197章 巨牛魔
乔安这次失败的“驱逐”尝试，深深激怒脾气火爆的巨牛魔，仰头朝堡垒天台上的众人厉声咆哮，声如滚滚雷鸣。
乔安想起牛魔擅长“深渊咆哮”，一嗓子能把人吼得耳膜破裂，陷入呆滞，唯恐巨牛魔也会这招，连忙叮嘱同伴捂住耳朵。
好在事后证明只是虚惊一场。
巨牛魔的吼叫诚然吓人，却没有牛魔那样的超自然威能，只不过是以怒吼的方式激发3环“恐惧术”。
堡垒天台上的五人都提前服用了“神之泪”浸泡的药水，免疫5环以下负面心灵效果，“恐惧术”毫无用处。
然而现在高兴还太早了点，巨牛魔发觉闯进自己地盘的这群家伙个个面无惧色，气得奋力跺脚，地面随之激发出一股强劲的冲击波！
这种超自然能力乍看起来很像巨角牛头人“蓝鬃”伏尔根的“扭曲大地”，但是乔安很快就发现一个巨大的差别！
“扭曲大地”只影响地表的建筑和生物，而巨牛魔顿足刹那爆发出的冲击波，却如同“寒冰锥”那样扩散，恐怖的冲击力席卷正前方60尺半径锥形空间！
乔安等人所在的堡垒不过30尺高，处于这股冲击波的覆盖范围，虽不至于被连根掀翻，置身天台上的人们却也免不了被强劲气流吹得东倒西歪，很是狼狈。
最倒霉的要数呱长老，冷不防从墙头上栽了下去，肚皮朝下平摔在地上。
“蛤蟆大叔，快爬上来！”
连日来的并肩作战，患难与共，天性淳朴的考芮精已经与包括呱长老在内的四位队友结下深厚友情，见他失足摔下城头，与巨牛魔相距不过百尺之遥，急忙抛出活化铁绳，缠住他的胳膊。
老沼蜍人抓住铁绳爬了起来，揉了揉额头肿胀的大包，感觉还有点晕眩，身后突然传来巨牛魔的怒吼，吓得他打了个激灵，顾不得回头看，赶紧抓住铁绳拼命往上攀爬。
巨牛魔四肢伏地，向前探出牛角，视线紧盯正在爬墙的老沼蜍人，咆哮着猛冲过来。
咚！
一双巨角重重撞击精金城墙，堡垒随之剧烈震颤，好在依旧稳稳扎根大地，城头上的众人虚惊一场。
巨牛魔右侧的那根犄角，恰好自呱长老两腿之间擦过，距离惨遭**只差一寸之遥，吓得他险些当场尿裤子，拼命爬上城头，翻过垛口便瘫倒在地，捂着心口直喘粗气，一脸惊魂未定的样子。
堡垒下方，接连传来隆隆轰鸣，愤怒的巨牛魔正在疯狂抵撞城墙，试图将堡垒推倒。
可怕的冲击力令整座堡垒剧烈摇晃，天台上的人们也感到双腿打颤，连忙扶住墙头，以免跌倒。
乔安深知折叠堡垒通过魔力与大地紧密结合，除非巨牛魔先把地基挖空，否则光凭蛮力绝不可能推倒堡垒。然而他身旁的同伴可没有这样的信心，唯恐堡垒被巨牛魔撞塌，冒险靠近垛口，竭尽所能攻击巨牛魔，试图阻止这头疯狂的怪兽破坏城墙。
克莱因奋力抛出战锤，猛击巨牛魔头颅；肖尔茨频频开枪射击；罗宾汉高举石块，砸向巨牛魔的脑袋。
呱长老也扶着墙根站起身来，发觉三人的攻击落在巨牛魔身上，只造成些许皮肉伤，无法阻止它继续撞墙，便朝这恶魔施放“焰击术”。
一道金色火柱自巨牛魔脚下腾起，总共造成10能级杀伤，其中一半是火系灼伤，一半是神圣属性的光耀伤害。
巨牛魔具有很强的火系抗性，却无法阻挡光耀圣火，庞大的身躯被金色烈焰包裹，浑身鬃毛被点燃，滚滚黑烟伴随痛苦的嚎叫直冲迷宫穹顶。
克莱因、肖尔茨和罗宾汉齐心协力发起新一轮猛攻，飞锤、枪弹与落石，雨点般袭向正在金色圣火中掩面挣扎的巨牛魔，终于将这不可一世的怪兽击倒，庞大身躯摔倒在地，岩石地板发出一阵轰鸣。
趁着同伴围攻巨牛魔，乔安先施展“完全修复术”，复原被巨牛魔撞得浮现轻微裂痕的堡垒外壁，接着开启“高等内视术”，查看巨牛魔的属性。
……
侦查目标：超大型异界生物（混乱亚种，邪恶亚种，塔纳厘亚种）
生命等级：20级
属性：力量38，敏捷10，体质29，智力5，感知13，魅力15
……
啧啧！瞧这逆天的蛮力，还有这可怜的智力……
乔安对侦查所获的数据稍加分析，忽然眼睛一亮。
好吧，我懂了！
……
巨牛魔倒地翻滚，总算扑灭身上的圣火，脑子也稍微清醒了一些，意识到无法仅凭蛮力撞塌那座坚固的堡垒，向后退出一段距离，撒蹄狂奔，经过充分的助跑，于堡垒门前一跃而起！
堡垒城墙高约30尺，巨牛魔的身高就有20尺，虽然过大的体重限制了弹跳力，毕竟拥有超长的臂展，飞身跃起的同时双手赫然扒住天台上的垛口，顺势来了个引体向上，试图爬上堡垒天台。
克莱因、肖尔茨、呱摩多和罗宾汉，看到巨牛魔硕大的头颅突然由城墙上方冒了出来，近在咫尺的恶魔面容分外狰狞，目露凶光，獠牙垂涎，满口恶臭直接喷在脸上，四人全都吓得头皮发麻！
“给我滚下去！”
堡垒天台上，乔安抽取一道“神话之力”，抬手指向巨牛魔，从容发动“神话置换”，强行对调这恶魔的智力与力量属性。
巨牛魔的力量属性高达38，智力属性只有5点，置换过后力量属性只相当于六七岁的人类孩童，根本无法支撑重达万磅的庞大躯体，双手无力得自垛口滑落下去，伴随一声哀鸣，轰然扑倒在城墙下。
地面传来的轰鸣，将城头上的克莱因等人惊醒。众人看不懂乔安使了什么法术，瞬间便将巨牛魔击倒，也无暇思考这些细枝末节，趁着巨牛魔扑街，全力发起攻击。
惨遭“神话置换”过后，巨牛魔的力量属性只剩5点。
这点儿可怜的力量，别说搏斗，甚至不足以使体型臃肿的巨牛魔翻身爬起，只有乖乖趴在地上挨揍的份儿。
第198章 巨牛魔（Ⅱ）
巨牛魔的生命力不低于20能级，体魄强壮，皮糙肉厚，还拥有削减物理和魔法伤害的天赋，就算失去反抗能力，只能趴在地上挨打，短时间内也没那么容易被打死。
“sercé！”
乔安吟咏咒文，招来一群“厄运甲虫”，围拢巨牛魔疯狂吸血，过后返回采血瓶，化作滴滴恶魔精血。
盖上瓶塞，乔安将满满一瓶血液样本塞进青冰储藏箱，过后便懒得参与围殴巨牛魔，就在天台上支开折叠桌椅，铺开法术书，提笔默写之前解析的“神话迷宫术”。
对于智力属性高达38的天才法师而言，短时间过目不忘并非难事。
“神话迷宫术”的构型细节，乔安早已牢记在心，但是也不能对自己的记忆力过于自信，毕竟记忆是会淡化的，现在记得住，不代表过上三年五载还能牢记所有细节。
出于保险起见，乔安觉得还是应该尽快把法术构型抄录下来，毕竟再好的记性也不如白纸黑字更靠谱。
与普通版本的8环“迷宫术”相比，“神话迷宫术”的提升主要体现在四个方面。
首先，法术的射程和持续时间都提升了一个级别。
其次，“迷宫术”只对单体目标有效，“神话迷宫术”却能将相互距离不超过30尺的多个目标集体纳入迷宫。
第三，陷入神话迷宫的生物，无法运用跨位面传送法术直接脱离。
最后也是最关键的一点，神话迷宫被创造出来的同一时间，自动生成一头“巨牛魔”，主动对陷入迷宫的生物展开追杀。只有当“巨牛魔”被消灭或者降服，脱离神话迷宫的传送门才会自动敞开。
如同乔安之前接触过的所有神话法术，学习“神话迷宫术”也有两个前置条件：必须先掌握普通版本的“迷宫术”，除此之外，至少拥有5阶神话力量。
乔安的神话阶位已经达标，但是至少要提升五个法师等级才能获得8环法术位，这还早着呢。
抄完“神话迷宫术”，乔安顺带解析了一下刚才收集的巨牛魔血样。
巨牛魔是牛魔的变异品种，**层面大幅强化，但是在精神层面，尤其智力水平，比牛魔退化了不少。
这种严重“偏科”的演化方式，导致巨牛魔变成一个彻头彻尾有勇无谋的莽夫，拥有比牛魔高出一大截的生命力，施法能力却大幅退化，只相当于一位12级术士，当前觉醒的天赋法术也只有六个，分别是“浮空术”、“蛛行术”、“识破隐形”、“恐惧术”、“生物定位术”和“穿墙术”。
这六个法术乔安都已经掌握了，没必要抄录，同时他也看得出来，巨牛魔的大部分法术都很适合用于在迷宫当中追杀猎物，或者反过来说更恰当：巨牛魔正是为了适应栖息环境，出于迷宫追猎的客观需要，才逐步演化出这种颇有特色的施法能力，可谓自然选择的一个范例。
除了法术构型，乔安还从巨牛魔的血液样本当中解析出三组魔力印记，对应的超自然能力分别是“心灵感应”，“高等塔纳厘恶魔血统天赋”，以及“重踏波”。
前两种超自然能力，乔安不久前曾从牛魔的血液当中解析出来过，巨牛魔与牛魔在这方面没什么差别。
牛魔在变异成巨牛魔的过程中，喉部声带和肺部“基血管”均发生退化，丧失了“深渊咆哮”与“石化喷吐”这两项超自然能力，不过有失亦有得，巨牛魔还演化出一项独特的超自然能力“重踏波”。
“重踏波”的魔力印记与乔安从“蓝鬃”伏尔根身上解析出的“扭曲大地”有很多相似之处，但是占据的魔力能级更高，相当于一个6环法术。
“重踏波”兼有两种效用，跺脚刹那迸发出一道冲击波，扫荡前方60尺锥形空间，攻击范围内的生物，敏捷与体质都将受到严峻考验。
如果反应不够敏捷，躲闪不及，就会被冲击波掀翻在地，摔得头破血流。
如果体魄不够强韧，即便能够稳住重心，免于摔跤，也将被冲击波震得暂时陷入晕眩。
如果这两项考验都未能通过，中招者将会倒地眩晕，只能在绝望中承受巨牛魔的无情践踏……
乔安将解析出来的魔力印记抄录到法术书上，抬头一瞧，天台上的克莱因、肖尔茨、呱摩多和罗宾汉已经停止攻击巨牛魔，正在低声争论什么。
乔安收起书本和桌椅，带着一丝好奇走过去旁听了两分钟，不由暗自好笑。
原来巨牛魔被四人围着暴打，又无力反抗，眼瞅着就要被活活打死，竟然流泪求饶，哞哞的抽泣声传到天台上，令克莱因等人深感错愕。
这头凶暴的恶魔，究竟是真心求饶，还是试图利用他们的同情心，设下诈降的圈套？
克莱因、肖尔茨、呱摩多和罗宾汉就这个问题产生分歧，争论起来。
罗宾汉不怀疑巨牛魔投降的诚意，但是看不惯这恶魔的“软骨头”。
趴在城墙垛口上，满脸鄙夷的冲城墙下跪地求饶的巨牛魔啐了口痰。
“呸！大块头，你白长了一副凶猛模样，竟然屈膝求饶，真没骨气！”
“哞哞！小兄弟，求你做个好人，少说几句风凉话！”
巨牛魔两眼含泪，委屈地抱怨。
“俺老牛又不是傻x，明知不投降就得被你们活活打死，命都快保不住了，还要啥骨气啊？！”
“打又打不过，只有下跪求饶才能维持生活的样子……”
乔安在城头上听见巨牛魔诉苦，既好笑又同情。
不过话说回来，巨牛魔被他置换力量属性与智力属性过后，智力属性飙升至38点，那可不就摇身一变，从一个宁死不屈的“铁憨憨”，变成了识时务的“俊杰”？
大丈夫能屈能伸，为了保命而低头求饶，倒也不失为明智之举。
如此富有戏剧性的转折，恐怕连“神话迷宫”的设计者——神话牛头人酋长“红胡子”古诺——都料想不到。
第199章 捷径
乔安摸了摸储物袋，取出“收妖瓶”，拧开瓶塞，瓶口指向巨牛魔，默念咒文。
“收妖瓶”结附的8环“束缚**”成功激活，喷出一道青光，径直照射在巨牛魔身上。
巨牛魔惊恐的哞哞哀鸣，却无力抗拒魔力入侵，庞大的身躯迅速分解成一团雾气，被一股神秘的引力吸入瓶中。
“你先在瓶子里睡一觉，如果将来用得着你，自会把你唤醒，到时候我会跟你做一笔令彼此都能满意的交易。”
“好吧，法师老爷，您最好说话算数。”
瓶中巨牛魔发出的心灵感应流露出一丝幽怨，然而事到如今它已经没了反抗的余地，只能逆来顺受。
乔安塞上瓶盖，加持封印。瓶中的巨牛魔随之失去意识，陷入长久的沉睡，直到被乔安呼唤才会醒来。
与此同时，神话迷宫仿佛感应到守卫已经被闯入者降服，大厅中央的地板微微泛光，浮现一道传送阵。
乔安使了个“侦测陷阱”，仔细查看传送阵过后确认没有问题，便招呼同伴走进法阵。
五人并肩站立，怀着紧张的情绪等待了数秒，脚下升起一束白光，如同来时那样，感到一阵晕眩。
不多时，乔安摆脱传送造成的晕眩感，抬头一瞧，发觉自己和同伴又回到“0号安全屋”。
肖尔茨走到房门跟前，用力推了两下，房门依旧纹丝不动，不由变了脸色。
“这是怎么回事？咱们好不容易才击倒巨牛魔，脱离‘神话迷宫’，这该死的房门怎么还是无法打开！”
仿佛在回应他的质问，身后墙上突然传来古怪的笑声。
“嘿嘿嘿嘿……”
众人回头望向笑声传来之处，惊诧地发现墙上又浮现一张“魔嘴”！
“噢耶！勇士们，恭喜你们通过神话迷宫的考验，并将获得一项奖励！”
“什么奖励？”罗宾汉热切的问。
“傻小子，‘魔嘴’可不会回答你的问题，只能照本宣读施法者预先设定的内容！”呱摩多嗤笑道。
然而“魔嘴”的设置者似乎早已料到会有人提出这个问题，接下来的话，仿佛存心在打呱长老的脸。
“奖励就是你们可以选择直接传送到竞速迷宫的出口附近，接下来只要登上通往迷宫出口的金色旋梯，就能完成生存竞赛，赢得胜利！”
“哇噢！这听起来不错哦！”罗宾汉扭头望向呱长老，语带责备：“蛤蟆大叔，‘魔嘴’明明就是会回答问题的嘛！”
“笨蛋！这只是巧合、巧合而已！”
老沼蜍人懊恼地跺脚。
“不管是不是巧合，现在的问题是咱们能不能相信‘魔嘴’透露的消息，这是真的‘奖励’，还是另一个诱骗咱们上当的圈套？”克莱因抚摸着胡须，皱眉思忖。
“哼！上一次当就够了，我才不信这张臭嘴的鬼话！”肖尔茨怒冲冲地举起猎枪，瞄准墙上“魔嘴”，“该死的骗子！你休想再用同样的招数戏耍老子！”
就在他打算扣下板机的时候，墙上那种“魔嘴”已经完成使命，自动消失，只有令人不快的笑声还在房间中回荡。
与此同时，地板中央再次浮现发光的传送阵，紧闭的房门也嘎吱一声自动敞开。
现在有两条路摆在大家面前。
要么离开“0号安全屋”探索迷宫，继续寻找出口，要么进入传送阵，如果“魔嘴”所言属实，就能通过这条捷径直接抵达迷宫出口附近，省得费力自行摸索。
尤其是考虑到刚刚上过一次当，误入“神话迷宫”，“魔嘴”口中所谓的“奖励”，难免给人一种没安好心的味道……
“嘿！伙计们，现在可没空磨磨蹭蹭，赶紧做个决定，到底要不要乘坐这道传送阵啊？”
考芮精眼巴巴的望着同伴。
“我拒绝！”肖尔茨一脸倔强，“天知道传送阵究竟通往何处，万一被丢进无底深渊之类的鬼地方，这辈子都别想回来了！”
“我同意肖尔茨的看法。”克莱因慎重地说，“我们已经在竞赛迷宫中探索了四天，好不容易才走到这里，倘若因为一时的诱惑而选择冒险，很可能会导致之前付出的努力全都白费。”
“矮人果然是一种顽固保守到骨子里的生物！”呱摩多不以为然地摇了摇头，“如果咱们不选择这条捷径，按照原来的节奏继续探索迷宫，你们谁能保证在期限截止之前找到迷宫出口？”
克莱因和肖尔茨面面相觑，欲言又止。
没人知道这座该死的迷宫究竟有多大，有多复杂，更不清楚自己是不是已经误入歧途。
能否顺利完成比赛，七分靠努力三分靠运气，谁也无法保证能够在接下来的三天里找到迷宫出口。
“既然没有按期完成生存竞赛的把握，为何不尝试一下这条捷径呢？一味追求稳妥而拒绝改变，近在眼前的机遇都不敢把握，你们不觉得这样的人生太过枯燥乏味吗？这样活着跟一条咸鱼有什么区别？”
呱长老直击灵魂的质问，令两位矮人先生面色尴尬，一时无言辩驳。
“不管你们怎么想，反正我老人家一生放荡不羁，从不畏惧挑战，无论这条捷径最终通往迷宫出口抑或无底深渊，我都不会拒绝尝试。”
老沼蜍人斩钉截铁地表明态度。
“蛤蟆大叔说的太好了！”考芮精兴奋地跳了起来，“伙计们，想想看吧！如果传送阵真的可以直达迷宫出口，那就意味着咱们很有可能是最先完成赛程的团队，每人两磅魔晶的冠军奖金难道不香吗？！”
“可万一要是陷阱呢？别说冠军奖金，恐怕直接就被淘汰出局了！”
肖尔茨不服气的反驳道。
乔安旁观同伴争执，没有做声。
这场争论体现出众人不同的风险偏好。
天性保守的矮人厌恶风险，呱摩多和罗宾汉则倾向于冒险博取更大的收益，双方的观念无法调和，但是作为一支团队，最终必须有人让步，在两条路之间做出一个抉择。
“乔安老弟，现在就看你的了。”克莱因望向沉默的法师，“咱们的团队总共五人，少数服从多数，你决定走哪条路，我们就跟你一起走。”
第200章 冤家路窄
肖尔茨、呱摩多和罗宾汉的视线，也都聚焦在乔安脸上，期待他做出最终决定。
“既然大家都等我拿主意，我就不推脱了。”
其实乔安在旁听同伴争论的时候，已经深入思考过这个问题。
“做出选择的关键在于衡量风险究竟有多大，是否可以预测，以及是否超出了我们的风险承受能力。”
“肖尔茨先生担心传送阵是一个圈套，有可能把我们送到无底深渊，那么我就用这种可能性作为风险上限好了。”
“如果肖尔茨先生不幸言中，我们真的被传送到恶魔横行的深渊，接下来首要考虑的就是怎么才能逃离无底深渊，返回这里，没错吧？”
众人一齐点头，期待乔安做出进一步的分析。
“这一点大家可以放心，如果真的沦落异界，我能施展‘异界传送’，护送大家平安返回，就算是‘神话迷宫’那样限制传送法术的空间，也有其它办法可想，毕竟我们刚才不就成功逃脱‘神话迷宫’了吗？”
“小法师说的没错！神话迷宫咱们都闯过来了，还有什么好怕的！”呱长老扶着橡木杖，迫不及待地问乔安，“也就是说，你支持走传送阵这条路对不对？”
乔安点了下头，坦率地表明立场。
“刚才我施法侦查过，传送阵本身没有设置陷阱，换句话说，即便这是一个圈套，至少不是那种只要踏入传送阵立刻就被杀死的陷阱，风险主要体现在未知的传送落点。”
“对我个人而言，这一风险超出可控范围的概率不大。”乔安转身指向发光的传送阵，“所以我倾向于接受‘魔嘴’的建议，走这条捷径。”
“好吧，既然乔安老弟已经做出决定，那我也没意见！”克莱因爽快地说。
肖尔茨迟疑了一下，毅然道：“我相信维达博士的智慧，没啥好说的，照办就是了！”
听克莱因和肖尔茨这么一说，乔安反而感到压力很大，觉得自己有义务为团队的安全负责，就在进入传送阵之前，抽取5道“神话之力”，为自身和四位同伴一一加持“弹力法球”，生成一圈笼罩周身的力场护罩。
“‘弹力法球’是一个很全面的防护法术，除了极少数特例，几乎可以抵挡一切来自外界的攻击。”乔安向同伴介绍道。
“维达博士，这个护罩能维持多久？”肖尔茨试着触摸面前那层透明力场护罩。
“从现在开始算起，最多可以维持15分钟，确认传送落点安全过后，我可以提前解除‘弹力法球’，放大家出来。”乔安解释道，“另外，克莱因先生也可以直接施展‘任意门’跳出去。”
他这里话音方落，考芮精就惊喜的欢呼起来。
“大家快瞧，我可以推着这个大球向前滚动，好有趣啊！”
众人扭头望向罗宾汉，果然看到这小子双手按住球壁，奋力蹬腿向前行走，如同滚筒中飞奔的仓鼠，“弹力法球”也随之向前缓缓滚动。
“这正是我想告诉大家的，当我们在球体内部行走的时候，可以带动弹力法球朝同一方向滚动，只不过滚动的比较慢，只相当于正常步行速度的一半。”
乔安一边介绍，同时推动弹力法球向传送阵那边滚动。
克莱因、肖尔茨、呱摩多和罗宾汉也效仿他的做法，怀着好奇与游戏的心态，推动弹力法球滚入法阵。
不出两分钟，五颗透明球体全都聚集在传送阵中，静候六秒，脚下升起一圈光幕，包裹众人冲天而起，连同弹力法球一并传送出去，空空荡荡的“0号安全屋”重归寂静。
……
位于竞赛迷宫中央的圆形大厅，居中矗立着一座盘旋上升的金色阶梯，阶梯顶端设有一扇黄铜铸造的大门，对称排列的两只门环穿有一条红色丝线。
这条红色丝线的作用，好比赛跑终点线前的锦标，红线尚未被扯断，表明这道通往胜利的门户还在静静等候本届生存竞赛冠军团队的到来。
圆形大厅南北两端，各有一条狭长的走廊，走廊尽头分别设置一座微微发光的传送阵。
生存竞赛第四天深夜，地表时间临近凌晨的时候，北侧传送阵陡然升起一道光柱，数条身影缓缓浮现出来。
克劳迪娅·贝拉米站在传送阵中央，提着九头蛇鞭，警惕观察四周动静，确认没有危险才走了出来。
跟在她身后走出传送阵的是“无面人”皮洛士，猎魔蛛“佩佩”，还有两名卓尔武士。
皮洛士望向大厅中央那座金色旋梯，目光触及缠绕门环的红线，眼中不由溢出惊喜。
“克劳迪娅殿下，看来咱们运气不错，抢在其他参赛团队前面抵达迷宫终点，恭喜您再次赢得生存竞赛冠军！”
手下的奉承令克劳迪娅很是受用，却还装出一脸泰然，淡淡地说：“这还要多亏花园乡的朋友够义气，留下阻挡牛魔，帮我们争取时间撤退，这次夺冠也有他们的功劳。”
皮洛士会意地嗤笑一声，语带讥诮：“殿下说的太对了，真该好好感谢一下那些热心的朋友。”
“我会请他们摸一摸奖品，分享这份荣耀，就像我曾经承诺的那样，不过前提是他们还能活着完成迷宫竞速的最后一段赛程。”克劳迪娅终于忍不住唇角上扬，露出得意的笑容。
就在这时，坐落在大厅南侧走廊尽头的传送阵，突然升起一道光柱，五颗浑圆的球形物体浮现出来。
“那是什么？！”皮洛士愕然瞪大眼睛。
克劳迪娅也吃了一惊，挥手示意众人做好战斗准备，随即握住圣徽，吟咏神术祷文。
最初的惊诧过后，皮洛士也回过神来，争分夺秒的施展法术。
南侧走廊，乔安刚完成传送，还没来得及看清周围的环境，就感觉到魔网躁动，一股融合神能的炽热魔力由脚下升起，化作金色火柱，将他和周围同伴笼罩起来。
紧接着，又有一颗火球飞进走廊，在他们脚下轰然炸裂，烈焰汹涌奔腾。
第201章 最后的角逐（Ⅰ）
“我早就说过，这所谓的捷径，根本就是骗人的陷阱！”
肖尔茨气急败坏地嚷道。
“冷静点，我的朋友，这里并没有什么陷阱，袭击来自走廊对面的敌人！”克莱因透过烈火凝视对面晃动的人影，脸色凝重，“如果我没看错，对面应该是奥克尼尔的卓尔团队！”
“嘿嘿！‘焰击术’加上‘火球术’，那伙黑皮恶棍还真够热情的，一见面就送上大礼。”呱摩多咧嘴冷笑，面露杀气。
“多亏维达博士早有防备，给大家每人套上一个力场护罩，挡住卓尔们的偷袭，不然这会儿可够咱们受的！”考芮精心有余悸地抹了把冷汗。
“殿下，有点不对劲！”
皮洛士两眼直勾勾望着五颗透明球体翻滚着离开传送阵，无视烈焰灼烧，像大厅这边滚动，禁不住嗓音颤抖。
“对面那群狡猾的家伙，竟然提前加持了‘弹力法球’，要不要施法把他们的乌龟壳驱散掉？”
克劳迪娅沉吟一声，摇头道：“他们待在乌龟壳里，不光移动速度缓慢，同时也无法攻击我们，这不是坏事——”
她的话还没说完，便有一颗火球透过力场护罩飞了过来，轰然炸裂。
火球爆炸刹那产生的灼热气流将克劳迪娅等人掀翻在地，除了克劳迪娅本人以及钢筋铁骨不怕灼烧的猎魔蛛，其他三人都被高温点燃，狼狈的满地翻滚扑火。
克劳迪娅扶着走廊墙壁站起身来，随手施了个“造水术”，扑灭皮洛士等人身上的火苗，艳丽脸庞微微扭曲，难掩尴尬，仿佛刚刚被扇了一耳光。
“咳咳咳……好吧，是我低估了对手！”克劳迪娅缓缓吐出一口气，锋利的目光紧盯着刚才躲在“弹力法球”内部施法的少年法师，“果然又是你这个小法师，每次都会给我带来霉运！”
“克劳迪娅，没想到会在这里遇见你，不过这也不是坏事，我正有一笔旧账要跟你清算。”乔安冷冷注视着“黑暗公主”，回想她背叛花园乡团队的情景，怒火自心头升起。
“呵呵～不好意思，姐姐我没空跟你在这里玩过家家游戏！”
克劳迪娅突然一抬手，掌中圣徽闪耀金色光辉，一道石墙拔地而起，将乔安等人所在的走廊出口封锁起来，不留丝毫缝隙。
“小法师，快放我们出来，阻止那个黑皮女人登上旋梯！”呱长老急切嚷道。
乔安默念咒文，环绕周身的“弹力法球”立刻消失，与此同时克莱因、肖尔茨、呱摩多和罗宾汉也都脱身而出。
“乔安老弟，我们两人同时施展‘任意门’，带着呱长老、罗宾汉和肖尔茨直接穿过这道石墙，传送到大厅两侧，对黑暗精灵展开夹击怎么样？”克莱因压低嗓音，提出一个作战方案。
乔安思索了一下，觉得矮人老哥的提议太过冒险，就实话实说：“克劳迪娅非常狡猾，我担心她在大厅中设下陷阱，等着咱们上钩……”
“咱们若不尽快动手，卓尔们就要登上旋梯，脱离迷宫啦！”考芮精急得直挠头，“我可不想把眼看就要到手的冠军让给那群黑皮杂种！”
乔安没有做声，从储物袋中取出“透视手镜”，透过石墙窥视对面的动静，结果不出他的预料，克劳迪娅一伙果然在耍阴谋。
乔安暗自松了口气，将“透视手镜”递给同伴，让他们自己观察对面的情况，自行由腰带夹层中取出一只金属针管，摇晃均匀，扎入手臂静脉，注射以“蓝鬃”伏尔根血液调制的“唤醒剂”，而后施展“龙之变形术”，变成巨角牛头人形态。
接着，乔安又取出一枚金币，对其加持“昼明术”过后握在掌中，阻止光芒外泄，转身对同伴说出自己的计划。
“咱们五人兵分两路，我和罗宾汉先从地底潜行过去，设法牵制克劳迪娅一伙，其他人随后传送过来。”
见克莱因等人都点头同意，乔安不再耽搁，单膝跪地，迅速沉入地层深处，悄然无踪。
“维达博士，等我一下！”考芮精连忙跟随乔安潜入地下。
……
一墙之隔的大厅中，克劳迪娅吩咐“无面人”贴着石墙拉开一道“火墙术”，还不放心，便亲自施法，打算在火墙外围再补上一道“剑刃障壁”。
按照克劳迪娅的预想，如果乔安等人穿墙或者传送过来，就会落入火墙与“剑刃障壁”构成的双重陷阱，即便不被当场杀死，至少也得被延阻一段时间，无暇干扰她登上金色旋梯，第一个走出迷宫大门。
安排妥当过后，克劳迪娅不再耽搁，转身走向位于大厅中央的那座通往胜利之门的旋梯。
刚迈出两步，脚下突然传来一阵轻微的震颤，克劳迪娅心生警觉，别忙闪身退避。
几乎就在同一时间，她原本站立的那块地板绽开裂痕，一双巨大的犄角破土而出，紧接着升出地表的是一尊高大壮硕的蓝色牛头人，傲然挡在金色旋梯前方，阻断她的去路。
“咦？你不是古诺酋长的女婿‘蓝鬃’伏尔根吗？怎么突然出现在这里……”
克劳迪娅神色惊疑不定。
现在她还有点拿不准，伏尔根突然拦住自己的去路，是存心难为自己，还是在履行生存竞赛最后一道关卡的使命，只有将他击败才有资格踏上胜利的阶梯。
就在克劳迪娅不知所措的时候，“伏尔根”突然摊开原本攥成拳头的右手，炽烈的光辉随之由他掌心迸发出来，瞬间照亮整座大厅。
“不对！你不是真正的伏尔根——”
克劳迪娅本能地扭头躲避强光照射，直到此时才猛然醒悟对面那个伏尔根是乔安施法变成的冒牌货！
乔安没有理会她的质问，掌中持续放射强光，猛一跺脚，发动巨角牛头人的超自然能力“扭曲大地”。
一股魔力经由乔安足底注入大地，化作强烈的震波贴地传导，迅速扩散到克劳迪娅等人脚下，仿佛掀起层层涌动的波涛。
“无面人”皮洛士和两名卓尔武士，刚刚被“昼明术”晃花眼睛，双目刺痛难当，正手忙脚乱的抹泪，冷不防足底又传来一阵强烈的颠簸，震得他们重重跌倒。
第202章 最后的角逐（Ⅱ）
皮洛士倒地刹那失去施法专注，火墙无以为继，迅速黯淡熄灭。
克劳迪娅头上戴的精金发饰附魔了1环法术“暗影斗篷”，遭到强光照射的第一时间便自动激活魔法效果，张开一圈隔绝光照的魔力护罩，保护她免受光照造成的负面影响。
尽管如此，克劳迪娅还是被后续传导过来的“扭曲大地”打断“剑刃障壁”的施法进程，扶着墙壁勉强站稳，轻轻一磕鞋跟，脚踏“飞翼靴”腾空而起，避开地面震波。
“佩佩，快过来！”
克劳迪娅悬空而立，急切呼唤倒挂在大厅穹顶上的猎魔蛛，指使它攻击乔安化身的巨角牛头人。
与此同时，皮洛士和那两个卓尔武士也在克劳迪娅的呵斥下爬起来，勉强睁开红肿的眼睛，帮忙上前阻挡刚刚带着肖尔茨和呱摩多穿墙传送过来的克莱因。
在这一片混乱当中，乔安依旧保持冷静，抬头看了一眼沿着天花板迅速攀爬过来的猎魔蛛，又转头望向正匆匆飞向金色旋梯的克劳迪娅，不假思索掏出“收妖瓶”。
“阻止那只大蜘蛛靠近我，直到我离开这座迷宫，事成之后还你自由，如何？”
“成交！”
瓶中传来巨牛魔狂喜的回答。
乔安当即拔出瓶塞，将巨牛魔释放出来，还不忘抹消之前施加在它身上的“神话置换”，恢复这巨兽的一身神力。
脱离囚牢的巨牛魔依旧受到“束缚**”限制，只有当它履行与乔安达成的约定过后才能真正获得自由，返回无底深渊。
“哞哞哞～～～”
巨牛魔兴奋狂吼，随手一拳轰塌身旁石壁，就地抓起一块大石头，奋力砸向倒挂在天花板上的猎魔蛛。
猎魔蛛迅速移动八条长腿，惊险躲过巨石投掷，翻身跳了下来，四颗眼眸流光溢彩，接连向巨牛魔发射出四道蕴含冰冻、高温、电击与石化魔力的光束。
巨牛魔根本懒得躲闪，凭借超强的抗性和体魄，硬吃四道魔法射线面不改色，双掌伏地，探出牛角，咆哮着冲向猎魔蛛，两头同样源自无底深渊的怪兽激烈厮打起来。
克劳迪娅无暇关注大厅中的混战，径直飞向通往迷宫出口的金色旋梯，满脑子想的是抢先一步冲出门外。
地面突然裂开洞穴，罗宾汉顶着一头乱发冒了出来，抬头看见克劳迪娅正从自己上方飞过，不加思索抛出活化铁绳，将她脚踝缠住，奋力拖拽下来。
克劳迪娅做梦都没想到会在这种时候遭到来自脚下的偷袭，失控的身躯直线下坠，最终“砰”的一声，丰满的臀部与地板亲密接触，椎骨传来的剧痛，使她险些背过气去。
罗宾汉遥控活化铁绳将克劳迪娅四肢捆扎结实，如同一只等待宰杀的猪崽，哈哈大笑着从她身边飞奔而过，直奔金色旋梯冲了过去。
“该死的妖精，你给我等着！”
克劳迪娅切齿咒骂之余也庆幸自己提前准备了一个“瞬发驱散术”，手脚被束缚的处境下仍然可以施展出来。
受到“驱散术”压制的活化铁绳，暂时失去了魔力，如同一条死蛇从克劳迪娅身上脱落下来。
摆脱束缚的克劳迪娅，顾不得屁股还在隐隐作痛，忙不迭翻身爬起，快步追赶考芮精。
前方不远处，罗宾汉一只脚刚刚踏上金色阶梯，忽然听见身后传来高跟皮靴敲打石板地面的清脆声响，本能的回头瞟了一眼，只见九条黑影迎面飞来，吓得他跳起躲闪。
“小矮子，你跑不了！”
克劳迪娅冷笑着晃动手腕，九头蛇鞭破空呼啸，追上罗宾汉，将他双腿缠了个结实，强行由台阶上拖拽下来。
“可恶的黑皮臭娘们！你——”
罗宾汉奋力挣扎，破口咒骂，忽然看见纤细如锥的鞋跟直奔自己脸上踩下来，吓得他禁不住尖叫一声，赶忙缩头闪避。
噗！
“黑暗公主”凶器般的鞋跟紧贴头皮擦过，罗宾汉险些当场吓尿，回过神来抬头再看，克劳迪娅妖娆动人的背影已经登上旋梯，快步拾阶而上，仿佛正在一座造型特殊的舞台上独自起舞，矫健而不失优雅的步履，显示出“黑暗公主”对胜利志在必得的坚定信念。
“kemen！”
乔安追到旋梯跟前，锁定克劳迪娅的身影，抬手施放“重力井”。
克劳迪娅也没能逃脱“帅不过三秒”的定律，16倍超重力场如同一只无形而又蛮横的大手，一巴掌将她自旋梯中段扯落下来，直坠百尺，过于突出的胸部率先触地，撞击石板地面的刹那火星迸射——幸亏精金胸甲内衬一层厚棉垫，否则这下怕是要把“面包”生生撞成“大饼”。
这下摔得太狠，克劳迪娅忍不住吐出一口鲜血，在“重力井”压迫下，晕眩与窒息交替袭来，正在抽空她的意识。
用力咬破嘴唇，“黑暗公主”艳丽的脸庞浮现一抹凶悍之色，趁自己尚未完全丧失意识，默念赞美“蜘蛛神后”的祷文，发动5环神术“瞬化灵体”。
这是极少数不需要施法动作的神术之一，也是当前唯一能够使她摆脱困境的“救命稻草”，
法术生效的同时，克劳迪娅丰腴妖娆的**连同一身精金甲胄悄然转化为“灵体”状态。
灵体没有实质，没有重量，当然也就不受重力束缚。
“瞬化灵体”的效用只能维持短短六秒，却以足够克劳迪娅摆脱“重力井”的压制，自下而上直接穿透层层阶梯，回到刚才坠落的地方。
恢复实体形态，克劳迪娅抬头一瞧，发觉乔安已经变成“蜂人”形态，就在自己头上20尺高处飞翔。
唇角扬起一抹冷笑，克劳迪娅怀着报复的念头，正要挥出九头蛇鞭偷袭乔安，身后突然传来考芮精的窃笑。
“黑皮小妞，跳个舞吧！”
克劳迪娅心知不妙，匆忙抓起圣徽，试图施法自救，却已经迟了。
罗宾汉刚刚施放的“迷舞”牵动魔网，而魔网丝线又牵动克劳迪娅的手脚，迫使她在旋梯上手舞足蹈。
高跟皮靴踏空阶梯，克劳迪娅脚底打滑，尖叫着从台阶上翻滚下来，摔得鼻青脸肿。
第203章 夺冠
六秒过后，克劳迪娅终于摆脱“迷舞”控制，顾不得向考芮精寻仇，一路咒骂着撒腿飞奔，总算是冲到旋梯顶端。
抬头一瞧，原本紧闭的大门已经敞开，乔安先一步走出门外。
巨大的挫败感，令一向骄傲自负的“黑暗公主”险些气炸肺，咬牙切齿，红着眼睛冲出门外，就要去找乔安拼命。
“克劳迪娅殿下，请冷静一下。”古诺酋长拦在她面前，神色威严：“竞赛已经结束，无论您与维达博士在迷宫中结下什么恩怨，至少不能在这里动手，坏了规矩，令我为难。”
克劳迪娅脸色微变，不得不接受古诺酋长的警告，勉强压下怒火，挤出一丝笑容走到乔安跟前，阴阳怪气地问：“小法师，真有你的，从我手里抢走冠军，是不是很得意？”
乔安对她过来主动搭讪颇感意外，换做自己是克劳迪娅，这会儿多半气得要死，暗地里扎她的小人。
沉思片刻，乔安勉为其难的应酬了一句：“谢谢你的恭喜，得意也被你看出来了吗？”
“废话！别以为装出一脸淡定的样子我就不知道你心里在偷笑！”克劳迪娅气得忍不住挥拳跺脚。
“那你也挺厉害的嘛。”乔安勉为其难地安慰了一句。
“嗯？你在嘲讽我？”克劳迪娅敏感的自尊再次受到伤害。
“那倒不至于，只是跟你不熟，聊不来。”乔安实话实说，还出于好心提醒她，“你额头肿起大包，啃了满嘴灰，还一直在流鼻血，不赶紧处理一下真的好吗？”
“这不都是你和那只猥琐的考芮精害的？！这笔账我记下了，迟早要让你们加倍奉还！”克劳迪娅切齿发誓，眼中燃烧着怨毒的小火苗。
乔安无奈地叹了口气。
“生存竞赛中的争斗，无关私人恩怨，如果你心里实在不痛快，我可以向你说声抱歉，如果这还无法令你消气的话……你要摸一摸我的冠军奖品吗？”
“你……”
克劳迪娅黧黑的脸庞瞬间涨得通红，鼻孔喷出两道鲜血，双手紧捂几乎要被当场气炸的胸膛，扭头背对无意间道出一句诛心之言、令她羞臊到无地自容的少年法师，一步一个踉跄的走开了。
乔安望着克劳迪娅略显凄凉的背影，默默掏出手帕，擦拭她刚刚喷在自己身上的鼻血，将染血的手帕装进一支试剂瓶，过后使了个“魔法伎俩”，消除身上残留的血迹。
古诺酋长见克劳迪娅不再试图找乔安拼命，暗自松了口气，打发女婿伏尔根进入迷宫，喝阻还在混战的众人，通知他们胜负已分，继续争斗毫无意义，须尽快离开迷宫。
得知乔安代表团队夺得本届生存竞赛冠军，克莱因、肖尔茨、呱摩多和罗宾汉喜出望外，连忙出来找乔安庆功。
时隔不久，花园乡团队、寂静殿堂团队以及深渊蛇窟团队相继脱离迷宫，全员平安完成赛程。
第五天上午，盖尔罗德领衔的石巨人团队走出迷宫，得知在自己之前已经有四支团队完成比赛，不禁大为错愕。
自从被深渊蛇窟和寂静殿堂两支团队联手击败，盖尔罗德就感受到本届生存竞赛的竞争空前激烈，布利米尔团队怕是夺冠无望，但是他怎么也没想到，自己的团队别说夺冠，就连前五名都没混上，不经意间创造了布利米尔石巨人一族自打参加生存竞赛以来的最差成绩，着实颜面无光。
第六天傍晚，拉杜格牧师奥尔加与地王宗武僧穆格尔走出迷宫，两人形容憔悴，浑身血迹斑驳，看起来很狼狈。
这支代表格拉斯托灰矮人一族的团队，原本共有四名成员外加一只强悍的破城甲虫，赛前被列为有望夺冠的种子团队之一。
灰矮人团队信心满满的进入迷宫，最初两天还算顺利，自从第三天遭遇乔安一行，就开始走霉运。
这群妄自尊大的灰矮人，把乔安等人当成“软柿子”，主动挑衅，结果装逼不成惨遭打脸，折损了高阶战士蒙泰斯和破城甲虫，被迫传送回迷宫.asxs.，等于白走三天冤枉路。
接下来几天，灰矮人团队没日没夜的赶路，指望把耽搁的路程弥补回来，无奈欲速而不达，两天后误入蜘蛛巢穴，遭到大群变种蜘蛛围攻。
失去甲虫坐骑的灰矮人巡林客马斯特，在逃亡中摔断了腿，只有7环“再生术”才能重续断肢。
奥尔加这个牧师还达不到施展7环神术的级别，无法治愈马斯特的腿伤，与穆格尔私下商量过后，遵循灰矮人一族自私冷酷的传统做出决定——抛弃马斯特这个累赘，用他充当诱饵引开蜘蛛群。
就这样，奥尔加和穆格尔牺牲马斯特换来脱身机会，摆脱蜘蛛追杀，总算是完成了赛程。
第七天，也就是生存竞赛的最后一天，兽人团队和战蜥人团队还在迷宫里兜圈子。
直到地表时间黄昏时分，这两支团队仍未走出迷宫，超出赛程时限，被判淘汰。
古诺酋长派伏尔根进入迷宫，将最后这两支伤亡惨重的参赛团队领出来，通知他们即将面临的命运。
根据生存竞赛规则，未能在规定期限内完成比赛的团队，需要各自选出一名代表，当着全体参赛团队以及裁判——也就是古诺酋长——的面，轮番投掷一颗二十面骰赌运气。
谁投出的点数更小，就会沦为本届生存竞赛的最终输家，被迫让出地盘，全族惨遭流放。
兽人萨满先来投骰，脸色铁青，手掌不住的颤抖。在古诺酋长的催促下，终于抛出骰子。
乳白色骨制骰子落在光滑的玉盘中，弹跳数下，最终静止下来，朝向正上方的一面，赫然铭刻着火红的数字6。
二十面骰投出一个6，概率约为1/3，乔安看到这一幕，只能感叹兽人萨满及其代表的部落运气不太好。
兽人萨满看到自己投出的点数，脸上立刻失去血色，眼中满是绝望，双手拄着法杖，几乎撑不住摇摇欲坠的身躯。
第204章 牛眼魔灯
接下来轮到战蜥人巫医投骰。
他竭力不把患得患失的复杂心态表露出来，抓起骰子，拢在掌心吹了口气，祈祷祖灵保佑，过后抛出骰子。
落入玉盘中的骰子叮当弹跳，吸引在场所有人的视线，不约而同屏住呼吸。
理论上讲，战蜥人巫医有70%的机会投出比6更大的点数，获胜的概率不低。
然而命运女神专爱拿数学期望开玩笑，当骰子静止下来，朝上一面赫然是数字4！
战蜥人巫医目瞪口呆，不敢相信这是真的，像是被抽去了脊椎骨，颓然瘫倒在地，面若死灰。
兽人萨满惊喜得瞪大眼睛，手不抖了，腿也不打颤了，挺起胸膛欢呼庆幸。
最终裁定结果出来以后，除了倒霉的战蜥人一族，其他各族参赛选手都很满意。
乔安团队作为本届生存竞赛的冠军，赢得10磅魔晶的奖金，外加一盏魔法提灯。
奖金五人平分，至于魔法提灯，按照惯例奖给团队中表现最出色的成员——克莱因、肖尔茨、呱摩多和罗宾汉一致认为，非乔安莫属！
换做从前，乔安肯定会觉得难为情，经过这两年的历练，他在人际交往和社会经验方面都获得长足的进步，心态也变得更从容自信，学会主动争取自己应得的利益。
既然大家都认为这份奖赏他当之无愧，过分谦虚未免显得虚伪，乔安便坦然收下这盏黄铜锻造的牛眼提灯，施法加以鉴定。
这盏“牛眼魔灯”是古诺酋长亲手制造的魔导器，恒定了“不灭明焰”和“识破隐形”，念诵一句咒文即可点亮提灯，发出的光芒照亮周边百尺空间，附带反隐功能。
如果仅此而已，“牛眼魔灯”还不够资格作为生存竞赛的冠军奖品。
这盏魔灯每天还能释放一次8环“迷宫术”，将光照范围内的一个指定目标强制传送到异界迷宫。
落入迷宫的生物，如果像乔安一样聪明，再加上些许好运，一分钟内就能脱离迷宫，回到原地。可要是脑子不够机灵，或者运气欠佳，就得在迷宫中徘徊更久，最多滞留十分钟，被迷宫强制遣返回来。
乔安抚摸着这盏造型古朴的魔法提灯，忽然产生一个奇妙的念头。
利用“牛眼魔灯”，可以设计出很多骚套路。
比如激活魔灯自带的“迷宫术”，将最具威胁的敌人强行移出战场，乘机消灭其它更容易对付的敌人，然后在强敌原本立足之处设下陷阱，等对方脱离迷宫，回到原地，往往会在毫无防备的情况下落入陷阱。
除此之外，“迷宫术”还能对同伴乃至施法者自身施放，危机关头逃入迷宫，用于躲避敌方的攻击、陷阱甚至天灾。
进入迷宫以后，最多可以避难十分钟，在此期间安安稳稳疗伤治病，施法强化战力，不受外界干扰。
如果担心敌人守在原地伏击，乔安还能施展“异界传送”脱离迷宫，突然出现在敌人背后，来一手反蹲！
类似这样的战术，乔安还能设计出很多种，完全取决于他的“脑洞”有多大……
……
生存竞赛结束的第二天，也就是地表时间8月23日，乔安参加魔晶矿区、岩精营地、幽暗地域、花园乡以及……深渊蛇窟（嫌弃脸?）的朋友们共同举办的庆祝宴会过后，施法传送回米德加德大学。
在幽暗地域生活了两个星期，尤其是参加迷宫竞速的四天里，乔安积累了不少科研素材，产生了一些新想法，回到学校以后就投入工作，撰写一篇综述性论文，主题暂定为“幽暗地域的生存竞争”。
乔安已经列好写作提纲，第一部分照例是背景介绍。
“幽暗地域”普遍缺乏光照、植被和水资源，绝大部分区域比荒漠更贫瘠，只有极少数生理构造特殊的异怪才能勉强生存。
对大多数智慧生物而言，想在地底世界找到一处资源能够维持种群繁衍的乐土并不容易，倘若占据了这样一块风水宝地，竭尽所能保住这块地盘就是整个族群最重要的使命。
恶劣的环境带来生存压力，生存压力又导致竞争加剧，在生存尚且得不到保障的残酷环境里，道德就成了一种奢侈品，所以乔安深切感受到，人类社会的很多主流道德伦理观念，在地底世界根本行不通。
一个生活在文明社会的现代人，去观察幽暗地域的生态，第一感觉很可能是“穷山恶水出刁民”。
这倒未必是地底世界的原住民秉性邪恶凶残，生活在这样一个严重内卷的环境里，资源就那么多，你不抢就要被别人抢，温柔善良者终究要被逐渐淘汰，剩下的都不是善茬儿。
在地表世界，其实也不缺乏激烈的生存竞争，只不过相对而言没有幽暗地域那么极端和疯狂，所以乔安觉得关于地表世界物种演化的当代理论，同样适用于幽暗地域。
乔安决定从两个维度分别讨论幽暗地域的生存竞争，其一是“自然选择”，其二是“人工选择”。
所谓“自然选择”，简而言之就是更适应环境的物种更有可能生存延续，反之则更容易被淘汰。
经过一代又一代的筛选淘汰，物种为了适应环境谋求生存，往往会演化出一些奇特的生理功能或者超自然能力，这就是“自然选择”的结果。
乔安在这篇论文中着重讨论的一个自然选择范例，就是“拟态”。
在地表世界，擅长运用“拟态”技能狩猎或者躲避天敌的生物多不胜数，比如伪装成枯枝的尺蠖，伪装成落叶的枯叶蝶，伪装成黄蜂的食蚜蝇。
而在幽暗地域，精通“拟态”的生物同样比比皆是，有的生物还擅长运用超自然力量增强伪装，拟态技巧甚至比地表世界的同行更为精湛。
仅就乔安在本届生存竞赛当中接触过的地底生物而论，擅长“拟态”的就不在少数。
比如倒挂在溶洞穹顶，伪装石钟乳的“暗幕魔兽”，貌似一袭灰色披风的“蛰伏伪怪”，伪装成石笋的“树绳妖”，假扮雕塑的“石像鬼”，当然还有静止不动时酷似巨石的“格莱石人”。
第205章 脸皮变厚了吗？
乔安打算充分利用自己收集到的生物标本，从生理层面分析上述生物的“拟态”特性，为幽暗地域的自然选择提供一个研究视角。
此外，乔安创作的这篇论文还有一个主题，就是幽暗地域的“人工选择”。
“人工选择”，不仅仅指“人类”对野生物种的筛选培育，比如将野鸡驯化成家鸡，把野狼驯化成家犬。
在瓦雷斯世界，在人类文明兴起之前，巨人和龙族都曾是世界的统治者，哪怕时至今日，矮人和精灵等智慧种族也都拥有发达程度不逊于人类的文明体系，驯化的物种甚至比人类社会的家畜更丰富多样，其中最经典的例子就是洛斯兽。
早在人类文明壮大之前，巨人族就已经驯化了高地洛斯兽。
差不多在同一时期，高地洛斯兽的近亲地底洛斯兽，也被幽暗地域的石巨人所驯化，后来黑暗精灵和地底侏儒也都学会了这门手艺，正如后来的地表人类从巨人那里学会了驯化高地洛斯兽的本领。
时至今日，如同乔安在旅途中亲眼所见，旧世界的远东地区进一步改良了这门驯化洛斯兽的技术，人工培育出适合拖拽列车的短毛洛斯兽。
围绕洛斯兽的一系列驯化与被驯化的过程，就是传统意义上的“人工选择”。
那么用“生存竞赛”这样的活动取代无序的冲突，通过一场人为制定规则的“考试”来淘汰掉较为弱小的族群，进而释放生存空间，达到缓解生存压力的目的，是否也算是一种广义上的“人工选择”呢？
乔安决定在论文中提出这个问题，希望得到同行的回应，共同探讨。
理清思路过后，乔安花了三天时间写出论文初稿，本想请莫里亚蒂教授审阅，然而导师接受那位神秘的“老虎先生”雇佣，这会儿还不知在哪片海域漂泊，根本联系不上。
乔安无奈之下，就把论文稿寄给自己在学术圈的头号“贵人”丁尼生先生，附信一封，恭敬的请他拨冗斧正，看看自己这篇文章能否投给《奥法探索》。
如果还不够格刊登在奥法学术界最顶级的核心期刊上，退而求其次，投给《奥法通讯》也是可以的。
第二天下午，乔安收到总编先生的回信，告诉他可以投给《奥法探索》试一试，但是要提前做好心理准备，就算最后通过审稿人评议，这篇论文的学术积分也不会太高。
乔安赶紧给丁尼生先生回信，坦率地承认只是想试试水，投稿前已经做好被退稿的思想准备只要能发表就足以感谢众神保佑，感谢总编先生提携，哪还敢挑剔分数高低。
自己有多大本事，乔安心里还是有点逼数的。
丁尼生先生很快回信，欣慰的表示：
“乔安，我的孩子，你变了……”
“脸皮变厚了，还学会耍无赖了。”
“变得越来越像你的导师。”
“总的来说，这是好事。
“看到你的转变，我很欣慰。”
乔安反复把丁尼生总编的回信看了两遍，咂摸了半天也没闹明白，老先生这是在真心夸自己，还是一种包装在玩笑中的，含蓄的批评？
不过话说回来，我的脸皮真的有变厚吗？
乔安摸了摸自己的脸颊，没啥感觉啊……
九月的第一个星期天，乔安收到审稿人来信。
回想自己在米德加德大学这三年来，乔安除了第一篇处女作饱受批评，差点被骂得自闭，改稿改到呕吐，后来发表论文都是顺风顺水，审稿人意见无非走个过场。
如今试水顶级期刊《奥法探索》，被同行来信一本正经的挑毛拣刺，不客气的教训，对他而言已经是颇为陌生的体验。
这种久违的感觉，emmmm……还挺奇妙的。
换做三年前收到这些措辞不甚友善的来信，乔安少不了要自闭个三五天，心态崩的一塌糊涂。
而今长大三岁，心态也变得更成熟了，认真对待同行来信中指出的问题，确实不妥当的地方自行虚心修改，有争议的细节则回信讨论。
转眼到了9月6日上午，乔安如同往常那样埋头修改论文时，意外收到一封从自由港寄来的魔法信件。
这来信仿佛一颗石子投进平静的湖面，激起圈圈涟漪，促使乔安走出校园，踏上旅途。
（第八卷完）