第二百二六节 卤肉
“多穿点儿，别冻着。”他的声音富有磁力，悦耳动听。
阿依很感动，依偎在他的怀里，低声呢喃：“你应该多要几个女人。你是领主，我不能太自私了。”
天浩将她搂紧，下巴轻轻压触着阿依柔顺的头发，笑声中透出只有他自己才明白的感慨：“别再说这种蠢话了。我只要你，多给我生几个儿子。”
甜蜜的感觉缓缓注入阿依体内，她喜欢就这样被天浩抱着，却仍有些紧张和担忧：“很多女人都比我漂亮，我……我长得太丑了。”
这样的话已经不是第一次在天浩面前说起，阿依很有自知之明。倒不是她翻来覆去絮絮叨叨，而是整个社会群体性观念非常强大，个人意识无法与其对抗。就像漂浮在海面上的一叶扁舟，平静的时候自然安全，如果大海掀起滔天巨浪，一切都将毁灭。
天浩把阿依抱得更紧了，爽朗的笑声像阳光一样明媚：“我想过了，找个时间，咱们结婚吧！”
他们一直没有结婚。按照北方蛮族的观念，阿依现在只是“阿浩的女人”，并非真正意义上的妻子。
依偎在怀里的女人浑身一震，她不可置信地抬起头，激动又畏惧地问：“……真的吗？”
天浩低头轻触了一下她的嘴唇，微笑着点头：“明年秋天我们就举行婚礼，我会邀请大国师亲自来做见证。做了这么多的事，他应该能答应我的要求。”
秋天，收获的时间。
未来，的确值得期待。
……
磐石城北面的山坡上新起了一排房屋。
这些建筑很高，结构也很特别————外部同样是砖石砌造，内部却是厚厚的木头。就像以原始的木屋为胚胎，在外部加盖了坚固的混凝土石层。
屋子没有用作安置人口。空旷的内部并排摆放一个个高大木架，间距与模式与文明时代图书馆颇有几分类似。木架上堆放着无数陶罐，长约三十公分，上下没有收口的圆柱形。
陶罐密密麻麻堆在一起，塞满了木架中间所有缝隙。罐子里装着腐殖土，罐口略微向上倾斜，确保罐内物质不会掉落。初春时节，天气已经回暖，这里每天都有人按时进来巡视，入口处特别设置了很高的门槛，主要是防止虫蚁，还有老鼠。
人工养殖蘑菇其实不能算是文明时代的产物，这项技术很早就已经出现，关键在于量产化规模。夏日和秋日的山林里，到处都能看到生长在草丛和树干上的蘑菇：黑木耳的体积比文明时代更加肥大，榛蘑与松菇的香味要更加浓郁，还有就是大名鼎鼎的人工菌，地球毁灭导致它由家养变为野生，辐射导致变异产生的野外形态足足增量了好几倍。尤其是夏天闷热多雨的季节，经常可以在林间看到磨盘大小的野生人工菌。
长久以来，野生菌类一直是北方蛮族重要的粮食补充。尤其是夏季，少量粮食加上大量野菜混煮，连汤带水的吃法虽说不经饱，当时吃下去却有很强的饱腹感。蘑菇自身带有鲜味因子，清汤寡水的食物里掺杂一部分，吃起来很顺口，也有了勉强活下去的动力。
如何识别可食用菌类曾经是行巫者的专利。巫师们很早就发现了菌类分有毒和无毒两种。前者被合理利用，后者也没有彻底放弃。巫术与医术之间存在着千丝万缕的关系，最高明的巫师往往就是最好的医生。然而普通人对蘑菇的理解仅限于食物，从蛮族有记载的古代到现在，死在毒蘑菇之下的野蛮人不计其数。他们在荒野中挣扎，踩着前人尸骨摸索出安全的食用方法。
说起来很幸运，天浩入伍后的第四年，有一个大学同学因为收入太低无法养活老婆儿子，愤而辞职回乡，在老家搞起了蘑菇养殖，做得有声有色。天浩去看过他几次，吃饭喝酒的时候聊起各自工作，多多少少了解一些这方面的技术要点。
他不是很确定这种方法有效，但值得一试。
之前的试验以麦角菌为主，成功比天浩想象中要简单得多。只要有合适的温度与湿度，孢子繁衍生长速度极快。有了来自剧毒蘑菇的经验，现在搞起规模化食用菌养殖，自然就不成问题。
还是那句话————磐石城里没有懒鬼。
老人和孩子是城内养殖业的主力。
圈养状态下，獠齿猪的繁衍速度比预计中更快。几十头獠齿猪关在一个圈栏里其实很危险，天浩不得不下令截断它们的獠牙。这样可以进一步缩小生活空间，彼此碰撞的时候也不会刺破身体造成伤亡。历史上无数例子早已证明，“多吃少动”是涵盖整个地球动物界肥胖的重要因素。哪怕这些变异物种性情再凶猛，对食物的概念再广泛，随时都用森冷凶狠的眼睛盯着喂猪人，却永远无法改变它们被固定的命运。
吃了就睡，睡了就吃，而且食物数量充足，种类繁多。尤其是渔村饲料厂生产的“鱼粉”，城内食品厂生产的“骨粉”，只要有这两种东西添加在食物当中，獠齿猪们总是吃得很开心。
磐石城的孩子很聪明，也很努力。按照城主的命令，所有孩子必须进入祭司开办的学校接受教育。上课时间为太阳升起后的两小时，主要是对文字的认识及理解。午餐前的这段时间由教师带领，在附近的山上和田间参与劳作，割草或种植，给饥饿的獠齿猪投喂饲料，巡视养鸡场，补充鸡粮和水，收取鸡蛋并归入仓库。
这些事情活动量不大，却很繁杂。成年人需要负责重体力劳动，只能由老人和孩子承担。
终日吃吃睡睡的幸福让獠齿猪不再幻想自由，它们很快忘记了成群结队呼啸山林的威风。暴鬃熊有什么了不起，黑嚎狼又算个屁，它们做梦也不会想到老子过着衣食无忧的幸福生活。更重要的是圈养我的人类实在很贴心，他们竟然把眉清目秀的年轻母猪跟我关在一起，我只是意味深长地看了它一眼，它就屁颠屁颠跑过来，在我面前躺下，四仰八叉伸展腿脚，流着口水，脸红彤彤的，全是无比期待的表情。
好吧，姿势可能有些不对，但并不影响结果。
环境改变对所有物种都造成了影响。为了确保种群不灭绝，獠齿猪把更多的进化力量投注到繁衍方面。每年怀孕两次，每次产崽十至二十头，公猪的发情期能维持三个月以上……这些可怕的数据非常真实，如果不是因为獠齿猪有着庞大种群，北方大陆也不会有这么多黑嚎狼和暴鬃熊。
这是一个完整的食物链。
现在，野蛮人开始从中插足。
去年的时候，腌猪肉就成为了磐石城特产。
请注意，这里说的不是火腿或培根，而是专指用獠齿猪肥膘制成的咸味脂肪。它们在坚固的猪圈里安然渡过了一段美妙幸福时光，每天吃吃睡睡，以可怕的速度长胖，却不明白自己的白色肥膘对野蛮人产生了特殊意味。
腌猪肉的做法其实不算陌生，磐石城的厨师最早以鲸脂为原料，做出了第一批腌制脂肪。豕人很喜欢这种带咸味的油脂，他们用刀子把腌过的鲸脂切开，夹在面饼里大嚼。以赤鼻为首的一群鱼叉手将这种吃法带到了船上，进而成为几乎所有豕人都狂热爱好的顶级美味。
牛族人对肉食的理解比豕人要宽泛得多。相比之下，他们更喜欢獠齿猪。同样是腌制脂肪，肥猪肉无论口感还是味道都比鲸脂更好。
当然，这是牛族人的片面理解。
反正无论腌猪肉还是腌鲸脂天浩都不喜欢。他无法接受肥腻腻一大块固体油脂进入口腔的可怕感觉。非常恶心，刺激着肠胃翻滚，产生强烈的呕吐**。
他喜欢猪耳朵，也不拒绝猪肠和猪肝。卤肉的美味贯穿着整个文明时代，无数国人厨师前赴后继，不断调整配方，做出各种富有地域特色的美味菜品。他们很节俭，从不浪费任何可吃的东西。被白鬼子黑皮傻逼抛弃的动物内脏，只能也必须在这群人手里发扬光大。
酱油的制作过程其实不难，简单来说，就是黄豆发酵后的产物。
还是要感谢那位早已消失在茫茫时间长河深处的朋友，如果不是大城市对他充满敌意，生活无着，他也不会选择归乡开始新的生活。那个时代很多东西充满了工业化色彩，食品安全成为了全民性质的普遍关心问题。家中有块地，平时养点儿蘑菇，顺便用黄豆做点儿酱油，做多了吃不完就给身在远方的天浩寄点儿，打开手机视频聊聊闲话，当然很大程度还是想炫耀一番。
天浩没做过酱油，但他知道基本程序。
基因记忆是深藏在野蛮人骨子里的知识，天浩开了个头，接下来的事情也就变得顺理成章：黄豆制成饼粕，加水蒸熟，掺入一定比例的酵母，接下来把一切都交给时间。失败的可能性很大，成功的几率同样存在。
新做的酱油散发出一股浓香，天浩迫不及待命人宰了一头獠齿猪，他亲自监督放血宰杀的全过程。猪血没有浪费，掺入半熟的米饭制成血肠。两大扇肉按照不同部位分成小块，排骨和后腿在案板上码成小山。
碎齿带着几个豕人亲信，像白痴一样看着天浩卷起袖子操刀上阵。挥舞钢斧砍下猪头，从中间剖成两半，点燃松明烧光猪毛，再用小刀仔细刮掉污垢，挖出猪脑备用，一点点取出头骨，最后剩下的就是整张猪脸。
大锅烧水，剔骨干净的猪脸和猪蹄在滚水里连汆两道，捞起来沥干，倒掉锅里的热水，将锅洗净，加入各种佐料，连同新酿的酱油，放水淹没猪脸，盖上锅盖慢火炖煮，空气中很快飘散开一股很香的味道。
除了百里香，其余的佐料只有大蒜、生姜、辣椒和变种的花椒。这些都是从甲四十三带来的收获物。尤其是大蒜和生姜，天浩下令在磐石城周边单独开辟地块种植。这些东西的香气和味道与文明时代区别不大，变异程度不高。
甜菜栽种的时间不长，规模也不大，天浩只能选择蜂蜜作为糖的代替品。
从磐石寨时代过来的老人都知道天浩做菜手艺不错。早上杀猪的时候消息已经传开，包括老祭司在内一大群高层人员纷纷不请自到，天浩对此无可奈何，只好吩咐侍卫在其它房间另架起几口大锅，把此前切块的猪肉按同样方法处理，制成卤肉。
太阳偏西的时候，肉熟了。
掀开锅盖，浓郁的香气令人垂涎欲滴，碎齿等一群豕人统领看傻了眼，纷纷站在锅边吸溜着口水。这种食物彻底颠覆了他们对肉食的理解，没有什么同类之分，也不是以往那种散发着浓烈腥气的做法。大块的卤肉装进藤筐，阿依带着几个妇人手持扇子给肉降温。
碎齿流着口水，可怜巴巴且小心翼翼凑到天浩面前，压低声音问：“大人，为什么要给那些肉扇扇子？它们……很热吗？”
“为了追求最妙的口感。”说着，天浩走过去，用刀子割下一小块散发着热气的卤肉，递给碎齿：“尝尝，自己感受一下。”
那是一块带皮的后腿。碎齿翘起手指，就像用针线绣花的小媳妇，带着无限崇拜与高度神秘拈起这块肉，如珍宝般放进嘴里，慢慢咀嚼。
“……我这辈子都没吃过这么好的肉。”他实在舍不得咽下去，可莫名其妙不知什么时候就吞了下去，残留在舌尖上的味道非常浓郁，整个口腔弥漫着他无法用语言形容的鲜美。
天浩用怜悯的目光看着他，不断摇头。
十多分钟后，肉也晾得差不多了。他再次用刀切了一块递给碎齿：“再尝尝。”
肉其实不算冷，表面微凉，猪皮在低温状态下收紧，将肉质部牢牢固定。
第二百二七节 幸福生活的组成部分
肉煮得恰到好处，很有嚼劲。
碎齿有种想要跪在地上对天浩顶礼膜拜的冲动。
他有生以来第一次觉得自己做出了正确选择————离开豕人部族，加入磐石城的决定是如此明智。不仅仅是因为一份卤肉，而是对未来充满了希望与憧憬。
其实冷肉不见得比热食好吃，但天浩是城主，高高在上的身份相当于潜在意识指引，就像文明时代的红酒兑雪碧，曾经属于高上大的全民喜好。只要他这个城主说好，其他人都会产生附从心理。
卤猪耳朵切成丝，猪蹄从中间剖开，酱色外皮在火光映照下有朦胧的半透明质感，猪心切成薄片，肥瘦相间的猪头肉一层层斜堆在盘子中央，码成三角形的小丘。
浅灰色的土陶盘子里盛着一些盐，还有晒干后磨碎的辣椒，红色与白色混在一起，光是看看就觉得赏心悦目。
洗了个萝卜，切成手指粗细的条。
从甲四十三带回来培植的葱也拔了两根，切成细丝。
大圆桌上挤挤挨挨围着三十多个人，看着天浩悠闲地坐在那里，用筷子夹起一块猪头肉，在盐巴和辣子里蘸了蘸，送到嘴里慢慢咀嚼。
这周个进餐就像一场隆重的仪式。也难怪，晋升城主之后，天浩很少把时间花在伺弄食物方面，虽然大家都知道他做的菜好吃，却还是头一次看到他如此仔细的对付一头獠齿猪。
天狂挠了挠头，疑惑又期待地问：“好吃吗？”
天浩夹起一筷子猪耳朵丝送进嘴里，淡淡地看了他一眼，什么也没说。
这种事根本不需要解释。
老祭司用力推开左右两边的人，在拥挤的餐桌旁边硬生生加进一把椅子。按照北方蛮族的习惯，吃东西最直接的方式就是用手，可是跟天浩在一起时间久了，老祭司受影响很重……他知道天浩在这种时候不会提供餐具，于是自己带了个碗，还有一双筷子。
“……好吃！”老祭司嘴里塞满了卤肉，这是他唯一能发出的两个音节。
这种场合怎么能没有酒？
苹果酒虽说度数低了点，却聊胜于无。
看着围聚在老祭司身旁的这些人，天浩轻轻地笑了。
权力果然是个好东西。
以前在磐石寨的时候，自己偶尔做点儿好吃的，很多人会争着一起分享，说话做事也没有那么多顾忌。头领虽说是一寨之主，却只是个百人首。现在不同了，大城主，而且还是领主，接连带兵打了好几次胜仗，灭掉了整个豕族。放眼雷角部，除了族长牛伟邦，自己是真正的一人之下，万人之上。
都说位置越高的人越没朋友，此言不虚。
带着淡淡的遗憾和满足感，天浩把摆在面前装满卤肉的大盆推了出去，朗声笑道：“别站着，自己找碗筷，自己动手。”
人群里爆发出震耳欲聋的欢呼，静默有序的局面瞬间打破。早有准备的侍女端着空碗和筷子从厨房走来，男人们像打仗一样从她们手里争抢过去。这是个极度混乱，又保持着诡异协调的环节。整个过程没有碗筷掉在地上，但侍女的屁股被这些家伙狠狠捏了几把。
至少天浩看见的是这样。
阿依端着刚烤好的猪脑摆上了桌。那是把猪脑放在盘子里切碎的做法，撒上辣椒和芫荽，把一种带酸味的蚂蚁捣烂用作调味，盘子上加盖，架在旺火上烤熟。为了符合天浩城主的尊贵身份，阿依又特别在这道菜里加了一大勺炼化的油脂。
这道“包烧脑花”曾是天浩在文明时代最喜欢的食物。最正宗的做法是用树叶代替盘子。很遗憾，现在是冬末初春，树梢上虽能见到青嫩的绿色，却只是很小的芽。
几杯酒下肚，天浩也变得放浪形骸。他环顾四周，看见阿依站在远处，似乎这时候才想起“女人不能上桌吃饭”这条规矩。于是笑了笑，招手唤过阿依，不等她反应过来，直接拉到怀里，用力将她按在自己腿上。
“一起吃点儿，喝一杯。”他说得很认真，面带微笑，把筷子递了过去。
野蛮人体质特殊，苹果酒度数很低，偶尔一杯，对孕妇不会有什么影响。
乱哄哄的周围顿时变得安静下来。包括老祭司在内，所有人都用奇怪的目光盯着天浩。
曲齿用力咽下嘴里的食物，很不合适宜地嚷嚷：“大人，女人不能跟男人一起上桌吃饭，您这样做就乱了规矩。”
阿依的身体明显颤了一下，她下意识的想要站起来，却被天浩用强壮有力的胳膊牢牢环住腰，无法动弹。
“简直是放屁，这是那个混蛋定的规矩？”天浩似乎喝多了，他抬手指着坐在对面的曲齿，高声骂道：“你1吗是不是女人？要没女人你是怎么来的？还有你奶奶，你曾祖母……要是没有这些人，你爷爷和你父亲又是怎么来的？臭小子，居然说出这种话，我看你简直就是数典忘祖！”
曲齿脸上青一阵红一阵，他明显是畏惧天浩的权势，却不愿意在这个问题上认输，悻悻然地嘟囔着：“我们男人力气大，能干重活儿。下海捕鱼，挖矿采石头，盖房子修路，锻造兵器，还有打仗……哪一样不是我们男人冲在前面？女人本来就只能呆在家里做饭带孩子，不让她们上桌吃饭很正常啊！”
天浩再次发出嗤之以鼻的冷笑：“没有女人织网，你用什么捕鱼？没有女人编藤筐，你挖的石头怎么运回来？没有女人用泥炭做蜂窝煤，你用你的屁股喷火去炼钢？说起打仗，你平时吃的干粮，装水用的皮袋，野外睡觉盖的毯子，包括抓到俘虏捆人用的绳子，哪一样不是女人做的？”
“没女人你能行吗？”
“没女人你这辈子就完了。你还别不服气，有本事你自己不要女人，自己生个孩子给我看看。”
前面那些话说得很严厉，丝毫没给曲齿面子。后面这些就纯属调侃，玩笑成分更多，引得众人哄堂大笑。
阿依感觉身体里明显多了一些以前从未有过的东西，腰挺得更直了，胸脯也抬得很高，仰起头，并不卑微。这一瞬间，她觉得自己有了与这些男人平起平坐的资格。
不光是她，站在旁边的几个侍女神情也有了变化。她们昂首挺胸，眼睛里释放出比平时更加强烈的自信。
“别的地方我管不着，但在磐石城，在我的领地，以后再没有“女人吃饭不准上桌”这种说法。要是有谁不同意，就趁早从城里滚出去！”
天浩目光沉凝，散发出令人不容置疑的威严。
碎齿和赤鼻等人围着曲齿哄笑，他们知道城主只是嘴上说说，不会真正对曲齿降下责罚。本来就是非正式场合，没人在意这些。
曲齿闷着头慢慢喝着酒，只有在旁人看不到的位置，他才会嘴唇微微上扬，露出一丝只有他自己才明白的浅笑。
他是死心塌地要跟着天浩走到世界尽头的效忠者，哪怕是再匪夷所思的命令，曲齿也不会拒绝，只会毫无保留的执行。
只是一场事先约好的双簧，当众表演。既然是话剧，肯定有正角和反角。重要的是，表演时间不能太长，简单几句争论，由尊贵的城主对女人问题一锤定音，这就够了。
滔滔不绝的大辩论容易被人看出破绽，沿用固定思维随便挑上几句，这才是正确的表现方式。野蛮人对女性的偏见是如此根深蒂固，天浩从未想过要在一朝一夕之内有全面改观。他要用阿依做榜样，狠狠打压曲齿这个不长眼睛的家伙。这件事情很快会传出去，光凭这一点，轻轻松松就能收拢整个城市，乃至整个领地所有女人的心。
效忠之心，而不是可怕的爱情。
天黑了，酒宴散了。
天峰走到天浩身边，搂着他的肩膀，用只有两个人才能听见的声音问：“阿浩，你今天这是怎么了？不就是猪肉而已，干嘛要搞出那么多名堂？”
天浩停下脚步，用纯净的黑色眼睛看着他：“我做的菜好吃吗？”
“好吃。”天峰老老实实回答，他随即皱起眉头：“但我不明白，何必要搞得那么复杂？养獠齿猪是为了让更多的人吃饱，你做的猪肉味道的确不错，可是太麻烦，得花太多时间。好吃的东西大家都喜欢，以我们现在的情况……我担心，恐怕会变得本末倒置，很多人把心思花在这方面，得不偿失啊！”
天浩微微点头：“你说的没错，的确有这种可能。但不要忘了，生活本身就是由很多美好的东西构成。吃饱是一种幸福，在冬天有衣裳穿也是一种幸福。这两种幸福我们目前都不缺，就必须让大家体会并期盼更多的幸福。美味的食物是一种仪式，就像我们在祭祀典礼上把最好的东西敬奉给神灵。生活很艰难，日复一日的劳动枯燥乏味，有了好吃的食物，才能让下面的人产生期待感。”
天峰的思维转换速度很快，他想了想，不太确定地问：“所以你对那个叫桂花的老太婆另眼相看？”
“她会唱歌。”天浩笑了：“而且唱得很不错。关键在于，很多人喜欢听。”
“你说得有道理。”天峰不是那种固执己见的人。他脸上露出微笑，轻轻给了天浩肩膀上一拳，发出感慨的叹息：“没想到你懂得这么多，看得这么远。比起以前，你真的变了太多。有时候我都怀疑你是不是我弟弟，不是从前那个只会围着我转的老三。”
“咱们是一家人。不管我是不是城主，这一点都不会改变。”天浩根本不可能承认，他已经习惯这具身体成为自己的宿主：“加油吧！用不了多久，你也会成为城主。”
……
从空中俯瞰，磐石城像一只巨大的蜘蛛，与各个城门连接的道路是它的节肢，朝着远方不断延伸。
天浩一直静待着杀死俞铮的后续影响。凶牛部距离磐石城太远了，一来一去至少需要两周时间。
他没兴趣追查到底是什么人在背后造谣，说自己谋反。
置换俘虏这件事到目前都没有一个准确说法。当然，大国师不可能撒谎，牛王陛下肯定下过这道命令。至于为什么凶牛部之后就再没人上门提出换俘要求，其中道理不难猜测————俞铮死了，还是直接扔给一群饿狼活活撕食，消息一旦传开，各种抱着小心思小算盘想要从中占便宜的家伙，纷纷被这可怕消息吓得停下脚步，不再动作。
其实大家都在等待，都在观望。磐石城现在是一块油汪汪的大肥肉，大家都在等着首先扑上来的头狼。
天浩从不被外界琐事干扰。他对自己的定位与目的都很明确————发展才是硬道理。
监狱设在磐石城东北方向，那是一个角落，一个从建城之初就存在的大型地坑。很早以前，这里有一条小型泥炭矿脉，磐石寨依靠这些距离地表很浅的可燃物质维持了很多年。后来泥炭被挖空，雨水冲刷导致矿井崩塌，形成一个凹陷深度二十米左右的大坑。天浩干脆废物利用，依托地形在这里建造了监狱。
哪怕再繁荣的城市也有不和谐群体。小偷、骗子、流氓、恶棍……相比之下，磐石城的情况较好，足以容纳数千人的庞大地下空间，只有寥寥十一个单间派上用场。
这还是监狱利用率较高的时候。磐石城不养懒鬼，哪怕是囚犯，也必须在狱卒看管下老老实实干活，得到属于自己的那份食物。
天浩走进牢房的时候，师勇正躺在床上。他听到狱卒用钥匙开锁的声音，侧转身子，斜睨着瞟了一眼抬脚走进房间的天浩，从鼻孔里发出一道冷哼，闭上双眼，不再理会。
狱卒端来一把椅子，天浩缓缓坐下，示意他离开。金属牢门虚掩着，佯装睡觉的师勇透过眼皮缝隙看到没有上锁的门，心中不由得微微一颤，浑身肌肉顿时紧绷。
第二百二八节 海船
“我知道你没睡，咱们聊聊吧！”天浩看似随意地说。
被人点破的感觉很糟糕，师勇也不是那种拖沓装傻的性子。他侧身坐起，双脚踩着地面，双手撑在膝盖上，整个后背像山一样隆起，头部放得略低，目光由下自上冷冷盯着年轻城主：“你想聊什么？”
“狮王陛下派出了援军，足足三十万。”天浩竖起三根手指，露出惊叹夸张的表情：“都说狮族实力雄厚，是北方大陆上响当当的头号大族。看来玉米和土豆果然是好东西啊，你们的人根本不用为了粮食发愁，生养众多，轻轻松松就能派出这么多军队。”
师勇冷漠的脸上浮起一丝傲然：“你不是陛下的对手。三十万大军，足以碾平你的磐石城。”
“是啊！我也是这么想的。”天浩愁容满面，像精于打理家产的财主那样搓着手指：“不瞒你说，那几天我怕得要命，下令全城戒备，所有军队收缩防线。我怕兵力不足，派人向雷角城和黑角城求取援兵，可到了后来……狮王陛下的大军没有越过边界，掉头返回了咆哮城。”
这不是凭空编造故事。
天浩在豕人领地上散布了一百多名斥候，狮王的确派出了三十万军队，他们占领了空无一人的獠牙城，速度更快的前锋甚至抵达了黑牙城。整块大地上空荡荡没有一个豕人，到处是残垣断壁，被攻破的城寨只留下被火烧过的痕迹。狮族斥候一直追到钢牙部领地，在这之后，就传来狮王下令收兵的消息。
这不是故作伪装诱敌深入的计谋，斥候仔细探查，证实了一切。
师勇缓缓低下头，眼眸深处透出凶狠固执的冷光：“陛下这样做，肯定有他的考虑。”
“他把你放弃了，没人顾及你的死活。”天浩一直在微笑，他很喜欢用这种语言形态的刀子往别人心口上狠狠扎下去。
“哼！”师勇对这种说法嗤之以鼻，他甚至连看都懒得多看天浩一眼。
从被俘到现在，天浩来过牢房四次。
师勇的态度很坚决，他不认为自己是主动投降，而是为了保住手下士兵的性命，不得不这样做。
“投降吧！”天浩再次发出之前重复过很多次的邀请：“你是一个重情重义的人，不该接受这样的待遇。”
师勇不假思索张口拒绝：“我是狮族人，不是牛族人。”
“你的手下都投降了。他们现在过得不错，有活儿干，能吃饱，还有免费的衣服穿。”天浩抬起双手，在身前平平展开：“这座监狱很大，我一直认为它会派上大用场。事实证明我想错了，这里更像是一个战俘集中营，偶尔用上几次就得闲置。你应该有感觉，周围很安静，这里没有太多的人。”
师勇抬起头，用阴冷的目光注视着他：“我承认你是一个不错的城主，但这不是我必须向你投降的理由。”
“你打不过我。”天浩笑得很得意：“别看那扇门了，你又不是没尝试过逃走。我每次过来都会给你这样的机会，你不是我的对手。”
两个人总共打了四次，没有武器，单纯肉搏。
天浩每次都会支开狱卒。
师勇不明白这个年轻人哪儿来那么大的力气？简直就是神灵附体！说起来，自己也算是狮族有名的战士，养尊处优的生活没有让师勇怠惰，他每天都会早早起来锻炼。以前在碎金城的时候，三个侍卫也打不过自己，偏偏在年轻城主面前毫无招架之力，每次都输得很惨。
师勇不知道什么叫做科学，更不明白强化的意义。
他干脆把身子往后一靠，露出一个“你奈我何”的懒散表情，发出不屑的冷笑：“你花那么大的力气招降我，不就是为了得到玉米和土豆……哼！何必呢？”
天浩脸上透出迷人的笑：“事实上，我对那两种东西兴趣不大，我真正想要的是你这个人。”
这话说得很暧昧，年轻城主的目光一直在师勇胸脯上打转，那里有大块隆起的肌肉，流畅的身体线条，富有男性魅力的各种组成部分……不过话又说回来，野蛮人无法理解捡肥皂的典故，更不会明白男人之间为什么会有那么可怕的亲密行为。
“那是你的想法。”师勇神情冷漠，丝毫没有商量的余地。
“我就知道你会这么说。”天浩摇摇头，脸上全是遗憾。
师勇用警惕的目光看着他：“怎么，你要杀了我？”
谈不下去就杀人，这是野蛮人常见的做法。比起一个强硬顽固的囚犯，一个精致的骨碗更具价值。
天浩没有立刻做出回答。
他拍了拍手，外面走廊上很快出现了狱卒的身影，他双手各提着一个食盒，走进牢房，在师勇的床上摆开。
菜很丰富，数量也很多————新鲜切片的金枪鱼、裹上鸡蛋两面煎黄的鳕鱼、包括猪耳朵在内的一大盘卤肉、炒猪肝、奶酪、大骨头熬至乳白色的浓汤，还有热气腾腾的馒头。
看着这些琳琅满目的食物，师勇疑惑地问：“你这是什么意思？”
天浩拿起坛子，分别给两个杯子倒满，淡淡地说：“你毕竟是个城主，我们身份一样。说句实在话，我很佩服你。那么多部落，那么多的王，还有城主，只有你真正看到了豕族灭亡引发的种种危险，也只有你真正明白豕族对狮族拥有的价值。”
师勇目光一暗，缓缓摇头：“你说的部队，还有陛下。”
“但你是第一个出兵的人，第一与第二之间永远存在差距。你是一个眼光独到的家伙，一个连我都必须佩服的对手。”天浩举起酒杯：“我敬你。”
师勇的身体瞬间僵硬了一下，一种极其复杂的情绪从脑海深处涌了上来。他用深黑色的眼睛凝视对面，足足五秒钟，认真说了两个字。
“……谢谢！”
两个人吃得很开心，一坛酒很快见底。
师勇知道这些食物没有下毒。以年轻城主的骄傲，根本不屑于做这种事。
抛开种族与战争仇恨，我们应该能成为很好的朋友。
至于投降，还是算了吧！
……
磐石城东面的大海上，一艘帆船乘风破浪。
正江是这艘船的船长。他很年轻，二十四岁，精壮的身躯没有一丝赘肉，体格算不上魁梧，整体却很匀称，日晒雨淋给皮肤表面涂上一层铜色，整个人有种内敛的气质。
外表与事实往往相反，正江其实是个张扬热情的性子。这艘盖伦帆船是船坞刚下水的新产品，按照正常程序，至少要经过两天海试，在近海浅水区域验明整体性能，向船坞总技术负责人详细报告之后，才能得到正式船舷编号，列入船队。
算起来，正江是从磐石寨跟随天浩直到现在的老人。他打过仗，亲手砍下好几颗鹿族人的脑袋。他不喜欢陆地，对海洋的特殊喜好起源于天浩用弩炮杀死那条巨型皇带鱼。正江有着所有年轻人特有的通病，喜欢挑战从未接触过的领域。因为这个理由他选择成为了水手，在渔船上操劳了几年，积累功绩晋升为船长。
这是一艘综合性能极其优异的新船。即便是眼光颇高的正江也不得不承认，船坞工匠的技术不断提升，已经达到前所未有的程度。同样款式的大船以前造过几艘，却在试航过程中倾覆。这一次，喜欢冒险的正江主动要求担任试航船长，却没想是捡到了宝贝，无论速度、灵活性还是稳固程度，这艘新船综合指数都远远高于预期，远远甩开普通渔船一大截。
文明时代的先贤说过：“不要给孩子拿枪玩刀的机会，那样做很危险，对他们自己和周围的人都是如此。”
正江就是那个喜欢冒险的孩子，虽然他没有看过《汤姆索亚历险记》，却向往着驾船纵横四海，灭杀一切敌人，酣畅淋漓劫夺财宝，证明自己人生价值，获取地位的海贼王生活。
一个疯子般的天才车手得到了一辆豪华超跑，这就是正江目前的境遇。
“升帆！”
“保持航线。”
“一直往前开，有多远走多远。”
在船上，无人敢质疑他的命令。正江在水手当中拥有很高威望，他的经验与资历也足以令人信服。所有人都知道这是一艘好船，舱里有足够的粮食和水，足够维持三个星期。原本是用作压仓，现在却成了正江遨游大海，寻找全新世界的重要资本。
这已经违反了船坞首席技术师“试航时间四天”的命令。
现在是第六天。
天浩一直都有提拔年轻人的习惯。去年，他当着所有船长和大副的面，展示了这个世界的地图。几大块缝在一起的兽皮上布满了线条和文字，按照城主大人的描述，正江在图上找到了牛族领地，找到了磐石城，找到了大海。
原来磐石城这么小，在地图上只是一个点。
海洋对面那些弯弯曲曲线条构成了岛屿，但形状模糊，也许更远的地方还有大陆。
正江就是从那个时候下了决心————无论如何，这辈子一定要去那块陌生的土地上看看。
他的运气不错，一直都是大晴天，太阳是最好的方向标。
指南针的运用在北方蛮族各部落不算新鲜事物。包括牛族在内，很早就懂得金属与磁铁之间的吸引与排斥关系。这来源于古老的基因记忆，各部落狩猎队依靠小小的指南针纵横山林，从未迷路。
天浩要求所有渔船都配备指南针，尤其是船长、大副和领航员，人手一个。
地平线上出现了一个黑色的点。随着距离拉近，黑点变成了黑色团块，两侧边缘也在延伸，形成一条远远超出视线范围的三角线。
“这是一个很大的岛。”正江双手握住轮舵，双眼盯着正前方，在亢奋中喃喃自语。
他记得这个方向，这个位置。城主大人展示的地图上标示过这块陆地。
常年与大海接触的经历，让人们知道不能贸然靠岸，必须先放下小船，沿着近海岸边寻找合适的深水悬崖，尤其要避开暗礁，大型船只才能靠岸驻留。
大约下午三点的时候，船靠了岸。
正江用力跺了跺脚下的土地，熟悉的坚实感从鞋底传来，一种专属于征服者的优越心理油然而生。他手持战刀，转身朝着后面的水手用力挥动，让所有人加快速度。
一直走到太阳落山，找到一个宽敞干燥的岩洞，正江下令休息。水手们收集枯树枝点起篝火，运气不错还抓到几只山鸡，两条很大的蛇。
北方蛮族对蛇很熟悉。比起文明时代的同类，这种爬行动物在高浓度辐射环境下发生了变异，不再依靠外部温度维持生命体征，直接变成了恒温。
水手都知道如何把蛇变成一道大餐。他们剖开蛇腹，挖出蛇胆，正江和大副各自分享了一颗。没有酒，就这样直接生吞，据说可以明目，是否管用不知道，这是专属于勇敢者的游戏。
砍掉蛇头，剔掉毒腺，沿着断口位置用力一拉，整张蛇皮轻轻松松就剥了下来，用小刀刮掉鳞片，用船上储备的鲸油略煎一下，撒上盐，酥脆可口。
白嫩嫩的蛇肉看上去就很舒服，拔掉毛的山鸡掏空内脏，斩成小块，放在锅里一起炖煮，沸腾的肉汤呈现出乳白色，撒上百里香碎末和盐，加上水手们带在身上的粗面饼和肉干，就是一顿丰盛的宴席。
第二天，探索小队继续前进。
正江定下的搜索时间为两天，来回就是四天，随身携带的干粮和饮水只能维持这么久，再长就不行了。
沿途没有发现有人类活动的痕迹，有狮群，有黑豹，只是数量不多。水手们发现了大量野兔，还有很多叫不上名字的植物。
越过构成岛屿的第一道山脉，眼前是一片漫无边际的缓坡。
包括正江在内，所有水手被眼前的景色惊呆。
铺天盖地全是黄色石块，大小不等，仿佛一大桶暗黄颜料被打翻，从空中泼洒，覆盖了整个山坡。
第二百二九节 海岛
一个水手弯腰捡起脚边的石头，疑惑地问：“这是什么？”
正江接过他递来的石头，仔细端详。
石块体积不大，相当于成年人的拳头。表面干燥，手指接触的时候很容易沾上一层黄粉，凑近鼻孔，可以闻到淡淡的臭鸡蛋味。
正江脸色骤变，狂喜与激动如电流般贯穿全身：“我知道这东西，我听城主大人说过，这是他要找的宝物。”
水手们纷纷好奇地凑过来，七嘴八舌地问：“船长，这究竟是什么？”
“别问那么多，这不是你们能知道的……嗯，至少现在还不行。”说着，正江迅速下达命令：“腾出两个人的背包，全部装上这种石头。我们不往前走了，现在就回去。”
……
几天后，磐石城。
看着摆在办公桌上的黄色石块，天浩轻轻呼了口气，伸手摸了一下，指尖传来干燥粉腻的感觉。
第一眼看见的时候，他就知道这是自己长久以来苦苦寻找的天然硫磺。
这玩意儿其实在自然界里到处都是。一般来说，只要有火山的地方就有硫磺，此前一直没有找到，只能说自己运气不好。往宽泛了说，北方蛮族的运气也很糟糕。小行星撞击地球导致地壳大规模移动，大毁灭时代火山爆发、地震、海啸是如此频繁，偏偏在大陆北面这片广阔区域里没有一座火山，就连岩浆渗出地面的缝隙也没有。
房间里的空气仍有些微冷，初春的热度还不足以让人脱掉外衣。天然硫磺的气味很淡，只要不凑到近处就闻不到那股臭鸡蛋味。天浩却将它拿起，带着说不出的感慨久久看着，眼前晃动着无数沉浸在时间长河深处的熟悉画面。
从冷兵器到热兵器时代，人类总是在不断改变，不断进化。
我可以造出火药，彻底改变北方大陆的军事与权力格局。仔细想想，其实天浩骨子里是个老实人，从未想过要掌控最高权力成为世界之王。游戏里可以这样，现实中却不行，命运偏偏跟他开了个玩笑，把他推到一个必须向前狂奔，无法停下的特殊位置。
外面响起了敲门声，天浩对这小心谨慎的节奏很熟悉，他收起思绪，发出平静沉稳的声音：“进来。”
房门从外面推开，身材巨大的碎齿大步走进来，仿佛一座移动的高山。
他恭恭敬敬行了一礼：“大人，那些船员都在问，他们带回来的黄色石头究竟是什么？”
豕人大概永远不适合“演艺明星”这样的职业。碎齿是个老实人，他脸上和眼睛里清清楚楚标注着“好奇”两个字，就像文明时代服装店里衣服上的挂牌，所有信息一览无遗。
“我看是你自己想知道才对吧？”天浩微笑着点破碎齿的那点小心思：“这不算什么秘密，早晚都要公布。不过在此之前，必须严格封锁消息。”
碎齿脸上显出肃然的神情，好奇的意味比刚才更加深重。
“这是硫磺，有了这东西才能造出火药。”天浩不打算对碎齿具体说明，野蛮人……尤其是一个从未见过火枪的豕人，他的思维很难理解金属管子里喷出的火焰比战斧和长刀更具杀伤力。
但多少可以给他那么一点点关于未来的启示：“它能改变我们目前的作战方式，开启一个全新的时代。”
碎齿眼睛里放着光，他像对待神灵那样虔诚地注视着那块石头：“管不得大人您一直说，这是上天赐予我们的宝物。”
天浩的确说过硫磺是宝贝，却从未添加“上天赐予”这个前缀。其实碎齿的说法不能说是有错，北方蛮族在漫长的岁月里一直没有找到硫磺，这的的确确是上天的限制。
“所有参与这次探索的水手晋升一级。”天浩笑道。
碎齿没有急于出去传令，他思考了一下：“大人，我觉得还是由您亲自告诉他们这个消息比较好。”
“为什么？”天浩下意识地问。
“他们都等在外面。”碎齿脸上浮起一丝苦笑：“他们想见见您。”
……
几分钟后，正江带着所有水手走进城主办公室，宽敞的房间顿时变得拥挤，人头攒动，秩序却不乱，也没有乱哄哄的噪音。
天浩微笑着分别与每个人握手，简单的交谈使气氛很快变得融洽，不那么严肃，一个个面皮紧绷的水手脸上显出笑容，他们窃窃私语，相互交流着对年轻城主的看法。
磐石城的人太多了，天浩无法像以前那样对每个人都熟记于心，都能叫出名字，都打过交道。尤其是后来新加入航海队伍的水手大多是豕人，感觉他们长相都差不多，就像文明时代国人看洋鬼子，似乎没什么区别。
“你们做的非常好，我以你们为荣。”天浩很擅长在这种时候用鼓动的话语调节气氛：“所有人都能得到晋升，这是你们应得的奖励。”
高兴、亢奋、面露喜色……不知道是谁先喊出了“城主万岁”，房间里顿时响起震耳欲聋的欢呼。
天浩从所有人面前走过，最后回到正江面前，笑道：“你肯定因为这次的事情被上司狠狠骂了一顿？”
正江搓了搓手，腼腆地笑了，这与平时在船上坚决果断的他根本是两种模样：“……算是吧……按照规定，本来要关我的禁闭，但他也说了，发现了那个岛，算是功过相抵。”
“每个人都必须遵守规矩。要换了是我，就狠狠抽你一顿鞭子，再发给你几桶酒，让船上所有的人好好喝一顿。”
天浩从不越俎代庖，磐石城之所以维持着强大的正常运转，与严格的管理制度密不可分。
“在不违反规定的前提下，我可以动用城主特权，给你一点额外的奖励。”天浩意味深长地看着正江：“说吧，你想要什么？”
年轻的船长立刻双脚并拢，高挺着胸脯，脸上全是激动，胸口在剧烈起伏。他和身边的水手眼睛里全是期待，释放出热切的光。
“如果可以的话，我想要那艘新船，成为它真正的船长。”正江随即补充道：“由我来决定它的名字。”
天浩眼里全是笑意：“看来你已经想好了？”
“大毒蛇号，这是我们大家商量好的船名。”正江看看聚在四周的水手，目光回转到天浩身上，他握紧右拳，狠狠擂了一下自己的左胸，发出庄重的誓言：“大人，我们不会让这个名字蒙羞。”
天浩认真地看着他，良久，缓缓点头：“就照你说的做，它是你的了。”
……
船坞开始变得忙碌起来。
“大毒蛇号”的成功让所有人看到了希望。从技师到工匠，每个人仿佛被打了强心剂，整个船坞充满着对正江及船上水手的赞誉，天浩针对工匠和技师的奖励也同时下发，无论走到那里都能听见人们议论海洋与航行的话题，各种技术要点也代替插科打诨，成为休息时间的唯一谈论内容。
天浩颁布了最新的奖励标准，元凯也承诺将在最短时间造出十艘与“大毒蛇号”相同等级的远洋航船。
新技术的产生和运用就是这样，需要一个关键的切入点。当然，“大毒蛇号”的成功并非偶然，如果不是天浩长期以渔船形式大规模培养工匠，就算空有图纸也很难得到实物。另一个重要因素就是水手，只要稍加训练，普通渔夫很快就能跨越操控航船的技术门槛，成为合格的远洋水手。
按照天浩的命令，一个新的探索军团正在组建。计划定员五千人，以原磐石城战团为基础，组成强大的战斗搜索部队。这个时代没有海军陆战队的概念，早做准备要好过事到临头措手不及。天浩有种感觉————正江发现的那座大型岛屿上新物种肯定不止硫磺，应该还有更多文明时代的遗产。
火药的研发工作同时进行。
对于北方蛮族，火药配方不算什么秘密。长时间与南方白人之间的战争早已使野蛮人知道火药的威力。蛮族并不守旧，很多部落首领甚至颇具眼光，他们早就看出火药在未来战争中的决定性意义，但苦于锁龙关以北没有天然硫磺，白人又对大陆南方的硫磺产地严防死守，出于无奈，只能以落后的刀箭对抗火枪。
天浩越过了火药研发初级阶段，直接进入到颗粒状黑色火药制造状态。这是磐石城的最高机密，全部工作交由曲齿负责。他将跟随正江于近期出海，在那座刚发现的岛屿上设置火药工厂，同时就火枪研发与制造展开一系列安排。
磐石城人多嘴杂，一次小小的爆炸试验就有可能泄露风声。茫茫大海阻隔了大陆和岛屿，除非有大型海船，否则根本不可能抵达。那里将成为天浩最大的秘密基地，也是未来全新的枪炮兵工厂。
这个世界上所有东西都有名字。哪怕是一件死物，一块土地也不例外。出于文明时代的恶趣味，天浩把这片新发现之地命名为“济州岛”。
它当然不是文明历史上真正的济州岛。从正江和水手们的描述来看，新岛面积更大，地形更复杂，物产更多，纬度也更低。反正总要有个名字，就按照曾经的习惯命名。
新船下水需要时间，对新岛的探索却不能拖延。“大毒蛇号”变成了一艘运输船，它将在新岛和磐石城之间来回往返，把人员和设备运过去，建立基地。
两天后，正江和曲齿带领第一批武装探索者登船，扬帆。
希望总是伴随着不好的消息同时降临。
凶牛之王来了。
……
时近中午，站在塔楼顶端负责警戒的哨兵不断挥舞红旗。这是磐石城军队熟悉的信号，大大小小不同距离数十座塔楼立刻进入警戒状态，几队全天候待命的游骑兵快马扬鞭冲出城门，朝着扬起大片烟尘的远处跑去。
从监视方向很快传来消息：那是来自凶牛部的人马，由凶牛之王牛凌啸亲自带队。
只要是王，无论大小，都是身份尊贵的大人物。何况凶牛之王的队伍讲究排场，除了常见的牛车，光是随同骑兵就多达两百。他们穿着精良的铠甲，外表打磨光滑，在阳光下闪闪发亮，仿佛一个个无比耀阳的金属玩偶。
早早得到消息的天浩带着一干亲信站在塔楼顶端，远远注视着这支正在接近的队伍。
“这些家伙穿得很光鲜，看上去都是些有钱的阔佬。”天狂啐了一口浓痰，悻悻地嘟囔着，口气有些羡慕，更多的还是鄙夷。
永钢温和地笑笑，理解并赞同地微微点头：“说起来，我们也算是雷牛部的精锐，却从未有过这样的待遇。”
他指的是铠甲和马匹。好东西人人都想要，正常情况下，只有牛伟邦身边的亲卫才有资格配备。
这只是无关疼痒的牢骚，仅此而已。
天浩捏了个响指：“走吧，我们该下去迎接这位尊贵的大人物了。”
虽然大家不是一个部族，但牛凌啸毕竟是一个王。在这个身份等级森严的时代，向某人致敬行礼很多时候无法出自你的本心，更多的还是一种框架型限制及强迫行为。
凶牛之王的体格比普通族人强壮得多。财富和权力意味着能得到更多食物，有充足的营养，除了天生有缺陷的早产或畸形，绝大多数含着金钥匙出生的贵族后天发育都能得到保证，这也就不难理解为什么历史上被诗歌传颂的英雄大多是贵族，很少有平民。他们依靠强大的体能在战场上冲杀，块头大的家伙本来就有优势。
牛凌啸属于自来熟的性子。他跳下马，用力握住天浩的手，发出爽朗的大笑。
“哈哈哈哈，都说磐石城主很年轻，我一直觉得说这种话的人都在撒谎，应该割掉他们的舌头。现在看来，他们都是些诚实的家伙。”
天浩行了一个贵族之间常用的礼节，笑着问：“听大王的意思，你身边多了一群哑巴？”
第二百三十节 我想要的
他没有使用敬语。
牛凌啸听出这句话里的讥讽成分，却没有发作，反而友好地用力拍了拍天浩的肩膀，发出更加洪亮的笑声：“本王身边不养废物。没了舌头他们就得死，反正都是一个“死”字，还不如干脆点，砍了他们的脑袋，以后就没人敢在我面前搬弄是非。”
他目光顿时变得深邃起来，反讽的意味是如此浓厚：“老弟啊！这嘴巴长在别人身上，他们能说你年轻，就能说你是个连毛都没长齐的奶娃娃。如果不控制，以后这些话说不定还会变成什么乱七八糟的事情。嘿嘿嘿嘿……还有比这更离谱的，说磐石城主是个娘儿们，平时穿女人的衣服，遇到事情就站在女人那边，就连吃饭也让女人上桌，根本不要男人管。”
天浩抬起手，慢慢抚弄着自己的下颌。他动作优雅，微笑中充满了自信与傲慢：“这一点儿也不奇怪。有些女人结不了婚，身边却有很多男人，孩子生下来根本不知道谁是父亲，长大了，自然会对女人产生偏见。他们都是些没有见识，思维愚钝的野种，还是些血统肮脏混乱的杂种。”
他口齿清晰，吐字清朗。一个是部族之王，一个是领主，这种场合只有他们能说话，其他人在没有得到允许的情况下无法插嘴。只是天浩话里的嘲笑意味实在过于清楚，以至于站在牛凌啸身边的凶牛部亲卫听了纷纷脸色一变，纷纷握住各自的武器，气氛瞬间变得紧张起来。
怒火在牛凌啸眼眶里燃烧，却在极短的时间里迅速熄灭。他方正的“国”字脸上再次展露微笑，仿佛此前一切都未发生过，仍旧带着直爽的笑声问：“阿浩，我走了那么远的路过来，你是不是该请我喝一杯？听说磐石城的苹果酒很不错，这要求不算过分吧？”
天浩同样微笑点点头，侧身让开，做了个“请”的姿势。
这里不是说话的地方，反正面对面第一次交锋大体上已经明白对方态度，接下来，就该进入核心问题。
转身陪着牛凌啸走向城主办公室的时候，天浩瞥见凶牛之王卫队里有一个黑衣人。他穿着一件厚重的长袍，严严实实遮住了整个头部，无法看到丝毫面孔。
感觉有些熟悉。
天浩若有所思地收回目光，有些疑惑，却一时间想不起那人究竟是谁。
他开始思索。
……
侍卫们都守在外面，宽大的办公室里只有牛凌啸和天浩，隔着做工精细的条形长桌，凶牛之王收起从入城就保持在脸上的笑，整个人显得阴沉刻板，散发出令人畏惧的森冷气势。
“看来你和我想的一样，不想把事情扩大。”牛凌啸把手伸向摆在盘子里的茶壶，目光却牢牢锁定坐在对面的天浩：“你好像不明白什么叫做“规矩”。也难怪，年轻人在这方面总是做得很糟糕，尤其是像你这种从下面爬上来的暴发户。说句不好听的，我甚至怀疑过你是牛伟邦的私生子。”
天浩不动声色地回了一句：“承蒙夸奖。”
牛凌啸失望地看着从茶壶嘴里流出的净水，他把手里的茶壶重重往桌上一顿，很不满意地嚷道：“喂，就算没有酒，来杯茶总可以吧？”
天浩的回答风轻云淡：“这里是磐石城，不是凶角城。”
这回答完全出乎意料之外。牛凌啸微怔片刻，忽然笑了，嘴唇往两边咧开很大，露出满口颜色略黄的牙齿，就像排列整齐的玉米颗粒：“年轻人，竟敢对我这么说话，呵呵……你胆子挺大。”
“那你想要我说什么？”天浩的笑容极具魅力：“对不起大王？我不该杀了你的使者大王？我向您认错大王？”
牛凌啸“哈哈”大笑着将手举高，重重一拍桌子，巨大的力量差点儿把杯子震翻，水溅到在桌上，迅速渗开一片湿痕。
他双手撑住桌面，像猎食的熊那样紧盯着对面，仿佛要把天浩脸上每一个细节牢牢刻在脑子里：“没错，这正是我想听的。”
天浩的笑容逐渐变淡，嘲讽从骨头深处透出，如水面波纹浮现在脸上：“抱歉，让你失望了。”
“让我们来算算账吧！”牛凌啸不打算继续无用的口舌之争，他握紧右拳，又以极慢的动作伸张开来，就像八爪鱼从桌面立起，将手腕和手心高高拱起，声音放得很低，如同幽灵在耳边窃语：“你好大的胆子，敢杀我的人。”
“如果你指的是俞铮，我可以负责任的告诉你————他是个骗子。”天浩回答的很快。
“你打算怎么了结这件事？”凶牛之王并不在意过程，只专注于结果。
“我很乐意把他的骨头还给你。”天浩从牛凌啸面前拿过水壶，平静地说：“下次砸桌子别用那么大的力气，打碎东西要赔的。顺便说一句————磐石城的茶壶和杯子都很贵。”
“把我的人还给我。”牛凌啸脸上看不到一丝笑，眼眸深处释放出凶狠的冷光：“俞铮带来了两万人，我记得他们的每一张脸，每一个名字。如果你想把他们留下，就得给我同样数字的豕族人。”
“你记错了，只有一万八千零五个。”天浩毫不客气地说：“半死不活的老人，连路都走不动的孩子，女人瘦得皮包骨头，还有很多缺手断脚的残废……你挺会做生意，用这些家伙交换强壮的豕族人，无论怎么看都是稳赚不赔。”
“我说两万就是两万。”牛凌啸忽然毫无征兆的大笑起来，发出沙哑的怪笑：“把我的人交出来，否则你就死定了。”
“很遗憾，他们都死了。”天浩摊开双手，年轻的脸上全是无辜，他叹了口气：“这都得怪你。那些人走了很远的路，你却像吝啬鬼一样不肯给他们粮食，我凭什么要帮你养活一万八千多个连活儿都干不了的废物？你以为磐石城是什么地方，模范养老院？还是不交任何费用就能住进来的孤儿院？”
不等牛凌啸回答，天浩冷笑着用手指敲了敲桌子：“身为一族之王，就这样眼睁睁看着这么多人活活饿死，你还有脸跟我说什么赔偿。我想好了，明天就派人去黑角城，把这件事原原本本禀告陛下，让所有人都来评评理，看看他们怎么说。”
牛凌啸慢慢眯起眼睛，不再说话。他的眼睛里透出危险和杀意，与捕食状态的野兽没什么区别，恐惧在沉默中蔓延，已经露出了尖牙利爪。
“我想割掉你的舌头。”血丝在他的眼眶里逐渐密集：“还有你的眼睛，实在太亮了，我得把它们挖出来。”
“承蒙夸奖。”天浩略微欠了欠身，淡淡地笑笑：“我一直认为这是我身上最大优点。”
“你一定认为我拿你没办法？”凶牛之王在磨牙，他的脸色很难看。
“这儿是磐石城，不是凶角城。”天浩不打算在这个问题上争辩，也毫无意义。
牛凌啸的脸色再次阴沉下来，他用蛇一般湿冷的目光看着天浩：“年轻人，注意你的措辞，就连牛伟邦也不敢这样跟我说话。”
“他是他，我是我。”天浩的回答简单又直接。
“如果不是陛下禁止私斗，我现在就派出军队，推平这座该死的城市。”牛凌啸慢慢舔了一下嘴唇，发出难听且充满威胁的冷笑：“你应该明白我有这个实力。”
天浩平静地摇摇头：“假设与现实之间很难划上等号，尤其是现在。”
凶牛之王瞪圆双眼，一股从未有过的挫败感在身体里游荡。他收起凶狠慑人的气势，眉头皱得很紧，身体后靠在椅子上，视线与天浩的眼睛齐平，在沉默中对峙了很久，他缓缓将右手插进衣袋，拿出一个闪亮的金属硬币，随手抛在桌上，用中指按住，慢慢推到天浩面前。
这是一枚狮族特有的银币，采用铸造后打磨的形式制成，圆形不是很规则，位于中央的狮王头像有些模糊，但就工艺而言，已经是狮族的最高水准。
“我是一个讲道理的人。”牛凌啸的眼睛里笼罩着一层阴霾：“看在都是同族的份上，我觉得这件事可以用另外一种方式解决。”
他竖起右手食指：“一枚银币换一个豕人，这是我最后的让步。”
不等天浩回答，牛凌啸继续发出充满威慑力的低语，语速也极其缓慢：“看在你是领主的份上，我已经给了你足够的礼遇。你最好答应这个条件，不要试图激怒我，如果那样的话……我保证，你会后悔的。”
最后几个字，他说得特别清楚。
天浩沉静如水。
长达半分钟的时间，他一直保持沉默。
良久，他缓缓张开嘴唇：“这东西的含银量不够。”
期待仿佛一匹桀骜不驯的烈马，从悬崖顶端猛冲跃起，朝着牛凌啸心中黑暗不见底的深渊急速坠落。
他明白这句话所代表的含义。
黄金和白银是北方蛮族的通用贵金属。
遗传记忆将财富的概念深深刻入野蛮人骨髓，包括大陆南方的白人和黑人，都把这两种金属当做硬通货。绝大部分北方蛮族虽然没有货币的概念，但他们都喜欢黄金，也愿意接受用白银交换货物的贸易方式。狮王首倡的货币制度正是以此为基础，参照南方白人的做法，铸造金币和银币。
金融是一门复杂的学科，超出了野蛮人的正常认知。狮王算是其中的佼佼者，普通平民很难理解甚至不可能明白其中的意义。非纯银货币交换货物本质上相当于财富掠夺，以狮族铸造的银币为例，其中含银量最高不超过百分之二十。
这在蛮族上层是公开的秘密。大国师巫彭之所以极力反对货币制度，正是因为这种“掺杂使假”的铸币含金银量不高，而且狮族做足了准备，一旦全面放开贸易，牛族必定损失惨重。
身为部族之王，牛凌啸对这一切心知肚明。其实包括他在内，很多贵族都认为货币制度势在必行，实物交易的方式太古老，极不方便，尤其是作为掠夺下层平民财富最为有效的手段，牛族内部赞成的呼声很高，甚至可以做到与大国师一系分庭抗礼。
黄灿灿的金子，白花花的银，多么耀眼，就像最美貌的女子，用身体最曼妙的部位诱惑着男人，为之疯狂。
牛凌啸根本没想过与磐石城全面开战。无论陛下还是大国师都不可能答应这种内斗行为。副使带回俞铮死讯的时候，暴怒的凶牛之王当场砍掉了他的人头，他有生以来第一次感到耻辱，就像被一个混蛋骑在脖子上拉屎拉尿，最后还要揪起自己的头发擦屁股。
讹诈也是一种权力象征。
得知磐石城攻伐豕族获得大胜的时候，牛凌啸被刺激得双眼发红。他迫不及待派出使者要求交换俘虏。豕人虽然粗鲁愚昧，却是公认的勇士。用一万多老弱病残交换同等数目的豕人，这买卖怎么看都划得来。
他觉得这样做没有任何问题，磐石城主毕竟是个年轻人，就算有牛伟邦在背后支持，但年龄与经验摆在这里，只要张口提出要求，一个刚升上来的年轻后辈肯定会双手奉上自己想要的东西。
我毕竟是一个王。拍马溜须奉承谄媚，这是每一个想往上爬的人都会做的事。
可我偏偏遇到一个什么也不懂的愣头青。
杀了我的使者，还抢了我的人。
牛凌啸气得肝疼。
他很精明，准备了好几套方案。
既然对方的态度是如此强硬，那就退而求其次，把这个年轻人拉入自己的利益圈。
我们就把这件事单纯作为一桩交易，以货币方式结算。
天底下没人不喜欢黄金和白银，何况磐石城位于雷牛部领地边缘，与包括狮族在内的多个部落接壤，这位年轻的城主应该明白银币价值所在。
可他偏偏说了这么一句该死的话！
含银量不足。
第二百三一节 杀人嫁祸
天浩丝毫没有在意牛凌啸的态度，他拿起那枚狮族银币，以同等缓慢的速度推了回去，淡淡地说：“用这种东西交换一个豕人……难道你不觉得很不公平吗？”
“哈哈哈哈！”突然，牛凌啸猛地爆发出一阵歇斯底里的狂笑，他笑得是如此张扬，低着头，左手扶着桌子，右手不断用力拍打桌面，整个身体伴随着剧烈大笑不断起伏，仿佛在高强度地震中颠簸的山峦，随时可能崩塌。
良久，他渐渐止住笑声，消耗了大量体力的身体不再神经质般抽搐。仰起头，大口喘息，用凶狠且带有一丝挫败感的目光盯着天浩，从牙缝中恶狠狠地挤出几个字：“就算它不含银，那又怎么样？”
天浩斜侧着身体，左手肘以下的部位横摆在桌面上，手指有一下没一下地轻轻点动，英俊冷漠的面孔丝毫没有变化：“你是贵族，是部族之王。但你现在给我的感觉，就像一个骗子。”
如刀子般深深扎入骨髓的讥讽没能产生作用，牛凌啸再次咧开嘴发出狂笑：“随便你怎么说，反正这就是我的条件。接受或者拒绝，没有第三种选择。”
“我选择拒绝。”天浩一秒钟也没有犹豫，清冷的声音抓住凶牛之王说话间隙，将他张狂飞扬的语调硬生生压了下去。
之所以态度强硬，丝毫不肯退让，当然是因为有着足够的底气和筹码。
其实天浩不想与任何同族为敌。
之所以杀死俞铮而放过副使，就是想对凶牛之王释放自己想要和解的信号。内斗毫无意义，只要对方提出的要求不是很过分，天浩都愿意接受。其实他自己也不想要太多的豕人，从某种程度上来说，牛王陛下的战俘置换令帮助磐石城解决了一些麻烦。在相对公平的前提下，天浩愿意吃点儿亏，换取与凶牛部之间的友好关系。
一万名豕人，这是天浩的底线。凶牛部那些老弱虽说多达一万六千，但究其价值，差不多等同于五千豕人。如果牛凌啸的态度不是那么张扬，高高在上，稍微露出一点儿和解的意思，根本不会搞成现在这种剑拔弩张，毫不退让的局面。
他毕竟是一个王，天浩只是领主。
时间因素同样重要，而且是决定性的。
如果牛凌啸早来几天，天浩的退让心理会比现在更甚，愿意为此付出更高的代价。
连续经过数次大战，磐石领需要全面休养生息。新拓的领地需要开发，大量新建的村寨需要整备。道路、粮食、矿石、泥炭……大量繁杂的事务需要理清头绪，各种工作纷纷压上日程。一句话，天浩比任何时候都需要时间。只要耐心熬过这段时期，磐石领将以更强大的姿态出现在世人面前。
偶然的机会，“大毒蛇号”下水试航获得成功，偏偏船长正江是个喜欢冒险的年轻人。老天爷肯定给他加注了幸运光环，否则根本不可能在那种时候带领全船水手像疯子一样冲向大海，找到了地图上标注的海岛。
这相当于给了天浩一条稳定的退路————就算情况恶化，在北方大陆上没有立足之处，自己完全可以带领所有人乘船出海，到那些遥远的岛屿和陆地上另立一国。
老子不玩了，把这块乱七八糟的陆地让给你们，我在海外专心发展，等到国富民强，再率领大军杀回来也不迟。
所谓“狡兔三窟”，就是这个道理。
硫磺是最具分量的筹码。
颗粒状的大威力火药出现，对天浩来说只是时间问题。北方蛮族很早就掌握了火药配方，却苦于没有硫磺无法造出成品。天浩计算过，最多半年，就能在济州岛上建立一支三千人规模的火枪部队。以强悍的豕人重步兵配合，辅以少量火炮，足以应对来自任何方向的军事威胁。
老子手上可打的牌很多，大小王四张二都有，随便你怎么来我都不会输。
就像站在高处之人常说的那句话：我给过你机会，但你没有珍惜。
牛凌啸眼眸深处凶狠炽热的目光迅速暗淡，被一种阴冷潮湿的东西代替。
他伸手从衣袋里拿出一个陶制哨子，当着天浩的面，塞进嘴里，鼓起腮帮，用力吹了一下，发出刺耳的尖啸。
天浩微眯起双眼，他不明白牛凌啸到底想干什么。
很快，外面传来了敲门声。
“进来。”天浩发出威严的命令。这里是磐石城，就算牛凌啸有什么动作，自己完全可以在第一时间将其压制。
房门从外面推开，全副武装的碎齿站在门口，对着天浩恭恭敬敬弯腰行了一礼：“大人，凶牛部的人说是收到他们大王的命令，要把这个女人送进来。”
说着，他侧开身子，后退半步，让出足够的空间，露出站在身后一个女子的身影。
她身材高大，薄薄的棉质衣服下面透出曼妙的身体曲线。粗壮的腰部与水桶没什么区别，丰满肥大的胸部令人瞩目，臀部以下是结实的腿，双脚分得很开，整个人看上去孔武有力，活脱脱就是一个魁梧彪悍的女战士。
按照北方蛮族的观点，这是一个标准的美人。
天浩用疑惑的目光大量着这个女人，没有发现武器。她低着头，只能看到脖颈上挤压堆起的一层肥肉，这是平民觐见贵族的标准礼仪，倒也挑不出什么问题。
大脑在飞速计算，估量着自身强化力量与对方的实力高低。光凭肉眼估计不一定准确，但天浩很清楚，在没有武器的前提下，牛凌啸和这个女人加起来也不是自己的对手。何况卫队就在门外，只要喊一声，他们将在第一时间冲进来控制局面。
“进来吧！”天浩略一点头，随口吩咐。
房门再次关上，女人仍旧低着头，迈着细碎的步子走到牛凌啸身边，她拉过一把椅子，双手平放在身前，顺从地坐下。
“她是我的女人。”牛凌啸用野兽般的目光盯着天浩：“你杀了她的弟弟。”
两句话之间的联系不是特别紧密，天浩思考了几秒钟才得出答案，他微微皱眉，目光不由自主转移到女人身上：“你指的是俞铮？”
她缓缓抬起头，天浩此刻才看到她长得不错。就容貌而言，超过磐石城百分之九十以上的女子，而且皮肤光滑，不似普通野蛮人那么粗糙。
这已经超出了“美人”的范畴，甚至可以在前面加上“绝色”两个字。
“你杀了我的弟弟。”她发出凶狠的低吼，从眼眸深处释放出来的怨毒与仇恨如有实质：“你必须为此付出代价！”
天浩对这个满怀恨意的女人丝毫没有兴趣。他偏转视线，用探究的目光看着牛凌啸：“你这是什么意思？”
魁梧的凶牛之王摊开双手，举至与肩膀齐平的位置，脸上露出充满邪意的狡猾笑容：“一万枚狮族银币，再加上这个女人，只要你给我一万个豕人，我们至今就能达成交易。年轻人，这是我最后的让步。”
停顿了一下，他继续道：“顺便说一句，你还能得到我的友谊。”
女人猛然转身，用不可置信的眼睛瞪着凶牛之王，发出震惊的喊叫：“你说什么？”
牛凌啸瞥了她一眼：“别那么惊讶，你很清楚我为什么要这样做。你的胆子太大了，竟敢瞒着我让你弟弟做那种事。三万个豕人……哼！就连我都没有那么大的胃口。还好他已经死了，否则就算活着回来，我也一样会砍掉他的脑袋。欺骗我的人从来就没有好下场，你也不例外。”
“不，你……大王……你不能这样做。”女人眼睛顿时一片通红，她死死抓住牛凌啸的胳膊，发出凄厉的尖叫。
“够了！”天浩以雷鸣般的咆哮压住所有声音。
他如山一般从椅子上缓缓站起，居高临下注视对面，尤其是牛凌啸：“我已经受够了这场闹剧。真没想到身为部族之王居然会做出这种事，看看你拿出来的都是些什么？一堆没用的垃圾，一个被你玩腻了抛弃的女人。”
这番指责对牛凌啸毫无作用。他干笑了几声，看似豪爽的笑声透出阴冷：“我还是之前那句话，你只有两个选择：接受，还是拒绝？”
天浩紧盯着他的脸，抬手指着房门方向：“滚！”
牛凌啸推开椅子站起，用力甩开被女人抱住的胳膊，足足注视了天浩三秒钟。
“你将为今天所说的这些话，以及做出的决定付出代价。”
说完，他猛然转身，丝毫没有预兆，从衣服袖口里滑出一把匕首，朝着坐在旁边的女人狠狠捅去。
下刀的部位非常准确，割断了喉咙，切开大片肌肉。匕首显然是用特殊工艺打造而成，异常锋利，再次挥刀割断了脊骨，她整个头颅失去支撑，歪斜着掉挂下来，靠在肩膀上，瞪着难以置信的双眼，张开的嘴唇怎么也无法合拢，伤口喷出大股血泉。
做完这一切，牛凌啸以极快的速度收起凶器，被鲜血染红的双手高高举过头顶，发出怪异张扬的尖叫。
“杀人啦！”
“卫兵，卫兵都死哪儿去了？”
“快来人，来人啊！”
房门从外面被强行撞开，一大群侍卫冲了进来。碎齿带着几名豕人亲卫首当其冲，他们看到站在桌子对面冷若冰霜的天浩，随即看到靠在椅子上头部几乎掉落的女人，再看看双脚踩在血泊之中乱跳的凶牛之王，一时间手足无措，只能下意识跑到天浩身侧站住，将他团团护住。
凶牛部的卫兵也迅速站到牛凌啸身边，虎视眈眈盯着对面，房间里形成泾渭分明的两派。
天浩的目光无限森冷，他一字一句地问：“你到底想干什么？”
牛凌啸的身体在颤抖，丝毫没有之前张扬狂放的模样，他仿佛受到极大的惊吓，脸色发白：“你杀了我的王妃，你贪图美色让我把她让给你，我拒绝了你就拔刀杀人。你之前就杀了她的弟弟，现在又是这样……你……你是故意的。”
天浩忽然明白了牛凌啸的计划。此时此刻，他异常冷静：“你想以此为借口，到陛下那里告我的状？”
牛凌啸眼里闪过一丝慌乱，迅速被强硬与凶狠代替：“杀人必须偿命，就算陛下不判定你有罪，你也必须为此进行赔偿。我是部族之王，你竟敢当着我的面杀死我的女人，光凭这一点，我就能说你意图谋反。”
天浩陷入了沉默。
不得不承认，牛凌啸的确心狠手辣，老谋深算。
他身边这些亲卫就是最好的证人。没人亲眼看见他拔刀杀人，但所有人都知道她是王妃，而且还是极其美貌的那种。试问有哪个正常的男人会对这种女人下死手？最重要的是人死在磐石城，房间里没有第三个目击者，牛凌啸肯定为此准备了后手，推波助澜，造成既定事实。
把所有凶牛部的人抓起来，统统杀掉？
这不可能。
杀掉俞铮是因为他身份普通，牛凌啸则不同，他是真正的部族之王。杀了他，就坐实了谋反之名。
以磐石领目前的状况和实力，根本不可能脱离牛族。
“马上从我眼前消失，滚出我的城市。”这是天浩的最后决定。
牛凌啸笑了。
从走进磐石城开始，直到现在，这是他听到最悦耳的一句话。
这意味着年轻强硬的领主终于认输，低下了高贵的头颅。
“我不走你又能把我怎么样？”他发出阴冷的怪笑：“别说我不给你机会，你最好再考虑考虑，如果你……”
一道寒光从眼前掠过，站在牛凌啸左边的亲卫猛然瞪大双眼，所有人都看到他喉咙出现了一条血线，大量鲜血沿着皮肤下方不断涌出。他双手紧紧捂住脖子，拼命张嘴呼吸空气，却在极短的时间被抽空了力量，双腿弯曲，整个人失去支撑倒在地上，不断蹬着腿，直至最后一刻。
天浩抬手指着对面，发出凶狠的命令：“碎齿，再给我抓两个人出来杀了。”
第二百三二节 他必须谋反
彪悍的豕人亲卫一拥而上，他们忠实执行命令，把站在牛凌啸身旁的两名亲卫乱刀砍死，几乎剁成肉酱。
天浩控制着身体里狂暴的怒意，如同雷暴来临前黑云充斥的能量漩涡，手指很快转移到牛凌啸显苍白的脸上：“从现在开始，每分钟杀一个人，把这个人留到最后。”
这是他给出的终审判决。
凶牛之王一秒钟也没有犹豫，以最快速度转身跑出房间，慌慌张张冲到外屋的马厩，手忙脚乱解开缰绳，翻身上马，连声招呼其他人：“快走，离这个该死的疯子远点儿。”
他现在终于相信那些传言没有编造————年轻的磐石城主的确是个疯子。
凶牛部的队伍凌乱不堪，他们乱糟糟朝着城门方向跑去。深知天浩心意的碎石带着人紧跟不放，他追上跑在最后的凶牛侍卫，狂笑着抡起战斧，从后面劈开那人肩膀，直接砍成两大片。
“领主大人说了，一分钟杀一个，用这帮狗杂种的骨头熬汤！”他抹了一把溅在脸上的血，发出震耳欲聋的狂吼。
牛凌啸带着人跑得更快了。
马队以惊人的速度冲出城门，一路狂奔，冲到城外三里多的僻静位置，被吓得浑身大汗的牛凌啸才勒住缰绳，心有余悸从马背上转过身，探视后面。
整个队伍稀稀拉拉，丝毫没有秩序。清点之后，少了三十一个人。
“人呢？都没跟上来？都死了？”牛凌啸用颤抖的手紧抓住缰绳，虽在暴怒狂吼，心里却充满了恐惧。
见过不讲规矩的白痴，却从未见过如此不讲规矩的疯子。
一言不合就抡刀子砍人，而且还是当着自己的面，丝毫没有避讳。
我可是一族之王啊！
紧跟在后的黑衣人策马上前，他掀起黑色斗篷罩帽边缘，露出一张年轻英俊的面孔。
如果天浩在场，一定会看出这是自己的熟人，雷牛部巫师，高高在上的巫源。
“恭喜大王，我们此行还算顺利。”他凑到距离牛凌啸很近的位置，浅笑着发出只有两个人才能听见的低语：“杀死王妃可不是随便说说就能过去的重罪。张扬跋扈，目中无人，以下犯上……嘿嘿嘿嘿，光是这几条罪名就够他受的，综合起来就是意图谋反。就算有大国师护着，牛天浩这次也难逃此劫，陛下不会轻易放过他。”
恐惧的感觉逐渐退去，牛凌啸深深吸了口气，他用带有怒意的目光盯着巫源：“都是你出的馊主意，说什么牛天浩肯定会答应我的要求做出赔偿。本王为此搭上了一万多人，还有我最喜欢的妃子。这笔账，你说该怎么算？”
“我们已经达到了目地不是吗？”巫源轻轻一笑：“所有人都看见王妃死在磐石城，牛天浩就算浑身是嘴也说不清楚。他之所以做出这种事，其实不难理解。连续打了好几次胜仗，灭掉了整个豕族，还把尊贵的豕王献给陛下，功劳大了，人就自然变得骄横跋扈。别说是大王您宠爱的女人，就算是陛下身边的妃子，他牛天浩也说不定会心动，伸手摸上一模。”
“至于女人……”他缓缓顿了一下：“她瞒着大王您做了那么多的事，与其留着日后生出更多祸端，不如趁早杀了。”
牛凌啸已经恢复了正常状态，他大有深意地问：“这跟谋反有什么区别？”
“没有区别。”巫源阴冷的脸上显出一丝诡笑：“按照咱们原来的布置，把消息散出去，传得越远越好。身为苦主，最后算账的时候肯定少不了大王您的份儿。事实真相不重要，只要陛下相信磐石领主意图谋反就行。到时候大王您率领大军踏破磐石城，所有一切都是您的。”
牛凌啸挑起嘴角，冷笑着，习惯性的放荡不羁顿时蔓延开来：“真没想到牛伟邦身边居然有你这么一个家伙。真不知道该说他倒霉，还是应该说我比他幸运？”
巫源仿佛没有听懂话里嘲讽的意味，神色平静：“我是行巫者，这一切都是神灵的指引。”
牛凌啸对此产生了兴趣：“神灵有没有说过我什么时候能成为新的牛王陛下？”
“这得看您是否努力。”巫源微笑着回答：“运气很重要，实力同样必不可少，还有审时度势，分清敌我。就目前看来，这些您都不缺。”
很巧妙的阿谀奉承，几句话把牛凌啸说得心花怒放。
“虽然你是个混蛋，可我喜欢。哈哈哈哈！”
大笑着，马队朝北方缓缓而去。
……
磐石城主办公室已经清理干净，尸体被拖走，地面也用水冲刷后反复擦抹，看不到血痕，只是空气中仍然弥漫着淡淡的血腥。
天浩坐在椅子上陷入思考。
牛凌啸的目的很清楚，不外乎是讹诈，顺便强买强卖。这些都不难对付，可他偏偏不按常理出牌，杀了那个女人，嫁祸到自己身上。
否认毫无意义，人死在磐石城，这就是最大最好的借口。
谈不上什么凶案调查，对方接下来的动作肯定是散布谣言。用不了多久，“磐石城主杀了凶牛之王妃子”之类的话会蔓延开来。这样做不一定能造成实际性损伤，但肯定会产生极其不利的影响。
比如牛王陛下对自己的态度。
还有就是那个跟在牛凌啸身边的黑衣人，天浩确定自己曾经在什么地方见过他，身影很熟悉，就是一下子想不起来。
他索性不想了。
所有问题都必须通过实际行动来解决。总之，把该做的事做好，在绝对实力面前，任何阴谋都将无效。
……
随着天气转暖，耕种季节再次降临。
天浩对这次春耕极其重视，从调拨人手到配发种子，由亲卫队监督整个流程每一个环节，确保庞大的耕种民团如机械般稳固运转，没有迟滞或浪费。
磐石城周边土地的利用率已经达到极致，多余的人口早在几个月前就迁往其它城寨。尤其是天峰担任头领的漳浦寨，无论规模还是耕地开发程度，都达到令人瞠目结舌的程度。
粮食是压倒一切的关键。天浩一直留着师勇，就是想通过劝降的方式获取玉米和马铃薯。很遗憾，碎金城主是个忠勇兼具的硬汉，而且颇有战略眼光，天浩舍不得杀死这种人才，只能监禁收押，留到以后再说。
在过去的几年里，巨角鹿牧场的规模持续扩大，现在差不多达到了临界点。因为高浓度辐射区存在边界，变异黑麦草生长面积受到限制，天浩命人在其它地方多次试种都没有成功，巨角鹿种群数量也由此受到压缩。甲四十三倒是有很多紫花苜蓿，可目前磐石领主要种植作物以小麦为主，暂时腾不出人手植草。天浩已经选定苜蓿种植区，预计今年夏天开始大面积播种。
马匹只能从虎族流入，得益于祖木肮脏狡猾的手段，种群繁殖已经有了起色。前后加起来，马场出现了一百三十三匹小马驹，其中有半数左右为雄性，假以时日，完全可以自产成群。
这是天浩手上的一张至关重要的牌。公马是如此珍贵，关键时候完全可以用于交换重要资源。事实上，他从未想过以马匹为基础组建磐石领骑兵，计划分两步走，已经对外公开的普通骑兵自然是用马匹作为乘骑。龙骑兵部队目前只有一个雏形，主要是变异迅猛龙和变异三角龙数量不足，难以形成足够强大的战斗力量。
天浩心目中最低程度的龙骑兵至少有五百骑，少于这个数字就显得薄弱。当然，即便数量少了点，只要运用得当仍然可以收到奇效，可这样做只能发挥一次性作用，无法成为长久的威慑性力量。
还是那句话：需要时间。
多达数万人的耕种大军在平原上无比浩荡，远处的丘陵缓坡上也有人在忙碌。那里的主要种植作物是萝卜，这东西生长期短，四季皆能播种，加上刺瓜和各种蔬菜，已经成为磐石领的部分主粮代替品。
从前年开始，磐石城渔场就不再使用木柴煮盐。泥炭是最好的燃料，山上的树木主要用于造船。夏季盐场规模不断扩大，产出的食盐足够供应所有人全年消耗，而且剩余部分很多。元凯提过是不是停掉女人和孩子们用泥炭煮盐的工作，天浩仔细考虑后还是予以否决。北方蛮族所有部落都需要盐，这是极其重要的战略物资，必须增加储备。
生料与熟料是对造船木材的特有称谓。以船坞目前的状态，之前储备的熟料早已入不敷出，迫不得已，只能暂时以生料造船，同时大量储备可用的木材。天浩对此也没有什么好办法，只能叮嘱工匠们尽可能确保所造船只性能，满足渔场和船队短时间内的正常需求。
济州岛上的建设与探索同时进行。
出于对获取硫磺方面的便利，曲齿把初始营地设在背对硫磺山谷的坡面上。河水从这里流过，山上还有一口泉眼，充沛的水量足以维持人们正常消耗，同时也是大批动物的栖息场所。对岛上原住民的征服与其说是战斗，不如说是狩猎。在数百名训练有素弓箭手和重步兵和联合进攻下，人们捕杀了数十头猛兽，大大小小上百条蛇，以及上千只不同类型的鸟。
生长多年的参天巨树被砍断，构成了临时营地的大门和外墙。营地规模不大，容量约为三千人。按照曲齿的命令，强壮的豕人步兵在营地附近挖坑取泥，得到烧制砖块必不可少的基础材料。
除了围墙，首先修建的就是塔楼，其次才是住宅。北方蛮族骨子里透着强壮基因，他们甚至可以在滂沱大雨中露宿野外，只要有一堆篝火，加上充足的食物和水，气温没有降至令人无法忍受的程度，他们就像野生动物那样直接睡在地上。
因为只有一艘船，首批运送的物资以食物和钢铁为主。当两座小型塔楼一前一后分别矗立在营地两端，弓箭手站在塔楼顶端瞭望四周，以旗语发出“一切安全”信号的时候，营地里的人们纷纷展露笑颜，开始忙碌各自的工作。
从一公斤到五十公斤，连续几次试爆都很成功，黑色火药炸裂了东面山崖上的一块巨岩。看着遍地碎石，曲齿满意地点点头。他并非临时起意，这块巨岩挡住了通往硫磺山坡的路，碎小的石块将被收集起来，成为营地的建筑材料。
“神灵在上，这是我见过最可怕的东西。”赤鼻使劲儿抽着鼻子，闻着空气中那股浓烈的硝烟，心有余悸。
曲齿的看法恰好相反：“你说错了，这是上天赐给我们最好的礼物。正如领主大人所说的那样，这东西能改变一个时代，能让我们更高效的屠杀敌人，而不是像从前那样，用长刀和斧头一下一下地砍。”
赤鼻握紧了手中的投枪，仰起头，望着远处爆炸烟尘尚未散去的山崖：“我从未怀疑过领主大人，但我还是更愿意相信自己的武器。”
曲齿微微一笑：“你很快就会发现，你错得很离谱。”
“也许吧，但至少不是现在。”留下这句自认为很帅气的话，赤鼻迈开脚，朝着被炸开的山崖大步走去。
以二十人为一队，人们朝着是个不同方向展开搜索。
这是一座很大的岛，面积比目前整个磐石领还要大上三分之一。西面和东面是连绵起伏的山脉，中央有广阔的平原，除了分布在西面丘陵的天然硫磺，人们还找到了很多可供利用的资源。
主要是野兔，数量多得惊人，它们是岛上食物链的重要组成部分。无论蛇类还是猛兽，都以它们为食。
野蛮人的见识有限，曲齿牢记着临行前天浩的叮嘱，不管有没有用，认不认识，只要遇到从未见过的植物、动物、石块以及各种乱七八糟的东西，统统收集起来带回营地，交给正江运回磐石城。
第二百三三节 老人
几天后，在约定时间带着卫队赶到渔村的天浩刚好赶上“大毒蛇号”返航。
他被从船舱搬至岸上的各种物件惊呆，随即兴奋不已。
十几个体积约有水缸那么大的金黄色果实堆在一起，散发出诱人的浓香。从外表判断，天浩可以确定这是菠萝，但他从未见过体量如此巨大的东西。不由分说，操刀上阵，切开厚实坚硬的网格状外皮，金黄色的多汁果肉立刻出现在眼前，味道与文明时代区别不大，只是香味更加浓郁，甜度更高。
一大捆用绳索固定的甘蔗引起了天浩兴趣。它的直径与成年野蛮人胳膊差不多，深紫色外皮非常坚硬，必须用长刀削去厚厚一层，才能露出洁白的可食用部分。这东西与巨型菠萝的共同点是极甜，完全可以代替目前正处于规模化种植的甜菜。
天浩经常思考，这究竟是一个什么样的世界？
在早已逝去的文明时代，纬度是决定动植物生长的重要因素。因为热能，因为太阳。无人工培植的情况下，甘蔗与菠萝只能在热带地区才能存活，可搜索队居然在济州岛上找到它们……唯一的解释，就是高浓度辐射导致了变异。
坚硬干燥的厚皮，内部拥有充足的储水量，这几乎是所有历经大灾变从毁灭时代侥幸存活植物的基本特征。它们毕竟不像动物那样能自由活动，必须通过外媒传播种子进行繁衍，坚固强悍的防御注定了与大多数动物无缘，只有口味特殊的物种对它们产生兴趣。
强壮的水手们从船舱里搬出好几个藤编大筐，里面装满了黄色石块，有些表面呈现出规则的晶块化，大多数还是片岩形式。天浩随手拿起一块掂了掂，嘴角上扬，露出会心的微笑。
这是天然硫铁矿石。在文明时代，含硫的铁矿石分布极广。这东西其实含铁量不高，主要用于制造硫酸和硫磺。
探索团队收获巨大，其中最令天浩关注的货物，就是罂1粟。
青绿色的果子表面偏灰，断茎部位干凝的黑块表明采摘手法极其粗劣。有几个果实表面留着清晰的牙印，显然被采摘者啃过，只是味道很糟糕，没有将其当做食物。
天浩指着装有罂1粟的藤筐对碎齿下达命令：“把它们搬到我的府邸，没有我的命令，任何人不得靠近。”
自然界产生的任何物种都有特殊意义，关键在于如何使用。
……
谣言像风一样传遍了整个牛族领地。
“磐石城城主意图谋反。”
“我也听说了，他杀死了凶牛之王最宠爱的妃子，手段残忍，令人发指。”
“区区一个凶牛之王算什么？他连陛下都不放在眼里。”
黑角城，大国师巫彭走进王宫后殿的时候，远远就听到几名侍卫聚在一起低声交谈。那是一个背风的角落，刚好可以从这个方向看得一清二楚，墙壁具有音波折射效果，语音虽然低沉，却可以通过只言片语判断出大致内容。
巫彭停下脚步，深深地看了一眼这些侍卫，一丝忧虑顺着眼角爬上眉心，沉默了几秒钟，他摇摇头，一言不发走进殿内。
这里是牛王的寝宫。
黄昏时分光线已变得暗淡，房间里点着灯。油脂虽贵，对一族之王来说却不算什么。
牛族之王半躺在床上，从窗口透进的夕阳光线在他身后照出大片阴影，微风吹过，摇曳的火光在墙上映出阵阵动静，密集的皱纹在脸上堆积，干枯的皮肤表面青筋暴起，盘根错节。
“……你来了。”牛王的嗓音沙哑，说话简短，听起来有些虚弱。
巫彭走到床前，弯腰行了一礼，旁边的侍从连忙搬过一把椅子让他坐下，老迈的牛王看了他一眼，侍从会意地点点头，转身离开。
“巡视的结果怎么样？”彼此很熟悉，虽说是君臣，却也是多年的老友，王问起话来也就不那么正式，随意又自然。
国师的双眉紧锁着，眉心中间的密集皱纹如刀刻般深凹：“整体形势不错，去年的粮食消耗不大，各部落收成也还可以，存粮比我们预估的要多一些，但也只是聊胜于无。”
“你好像不太高兴？”王的目光很锐利。
巫彭没有否认，他坦然地缓缓点头，却没有说话。
“最近我听到了一些流言，都是关于你上次向我引荐的那个年轻人。”王的头发雪白凌乱，皱纹深处透出岁月的痕迹，他的话里透着询问。
国师没有直接回答，他侧过身子，打开摆在旁边的一个布质小包，拿出几张裁得整整齐齐的纸，在膝盖上随便顿了两下，递到王的面前：“陛下，您先看看这个。”
略显粗糙的手感从指间传来，很薄，有着良好的韧性，与熟悉的兽皮卷不同，这东西能弯曲，可以折叠，无论轻巧程度还是体积，都远在前者之上。
最重要的是它能用于书写。
“这就是纸？”苍老的王笑了，他知道这东西，虽然是第一次看见，却无数次在皇家资料馆看过与其相关的泥模板。身为帝王是一项必须掌握大量知识的工作，什么也不懂的白痴国王下场通常都很惨。
国师点点头，递过去一支用木炭削成的笔。
没有经过化学加工的炭条很脆，稍微用力就会断裂。王用拇指和食指捏住炭条前段，小心翼翼在纸面上随便写了几个字，看着那些清晰的黑色方块文字，他会心地笑了。
“这是那个年轻人搞出来的？”王放下手中的炭条，抬起胳膊，手指轻轻按压着太阳穴，在舒缓压力中思考：“他叫什么名字来着……天浩……好像是这个。”
国师把身子往前挪了少许，认真地说：“征讨豕族，攻占獠牙城，将豕王头颅敬奉给陛下的那个人，就是天浩。”
人上了年纪，大脑就会变得迟钝，反应慢。哪怕是刚发生不久的事情，也会被忘得一干二净。
天浩属于新晋贵族，他不在黑角城久居，除了上次晋升城主见过一面，与牛王之间再无联系，被遗忘的几率自然很大。
“他是牛伟邦的人。”王的回忆在国师提醒下逐渐复苏，布满黑色老人斑的脸上浮起微笑：“我想起来了，我专门给他颁发了领主晋位诏书，那是一个精力十足，懂的协调关系的年轻人。”
他指的是宗光城主烙印仪式那件事。
“这一战，汨水城分到了七万名豕人，雷角城得到了十万，磐石城大概在九万左右。豕族已经不存在了，这对我们来说是一件好事。”国师语速缓慢，仿佛每一个字都要深思熟虑之后才能说出。
“凶牛部的牛凌啸昨天求见，他一直在哭诉，口口声声说牛天浩杀了他的妃子。”王似乎是随意地说着闲话：“他有很多证人，真要调查的话，磐石城应该有很多现场目击者。这种事情没有想象中那么麻烦，只要想查，总会有结果。”
国师沉默了几秒钟，忽然笑了：“如果换了是我意图谋反，绝不可能做得如此张扬。年轻人嘛，刚从村寨头领爬上来，城主的位子刚做了几年，就抓住机会灭掉一个部族，无论换了是谁都会觉得骄傲。”
王的神情很安详：“我更愿意相信牛伟邦。既然连他都对这件事保持沉默，我也没什么可说的。”
国师连忙拱手再次行了一礼：“陛下圣明。”
“有能力的人总会遭到嫉妒，这一点儿也不奇怪。”王有些感慨：“神灵会公平的对待每一个人。他造出了纸，敬奉了一个王者骨碗，如果所有城主都能像他这样，呵呵……我还有什么可担心的？”
国师脸上的笑容比刚才更加舒缓：“的确如此。”
“发两道密旨给牛伟邦。”谈话时间有些长，王感到疲倦，话语当中再次透出虚弱与困顿，却有着不容置疑的威严：“按照惯例，所有城主都必须前往锁龙关值守半年，同时按照各城实际情况派出轮值部队。”
巫彭神情变得严肃起来，他缓缓点头：“必须是精锐部队。”
一阵冷风从窗外吹来，刺激着王的嗓子发痒，他开始剧烈咳嗽，国师连忙拿起摆在侧面桌上的茶壶倒了杯水，一直送到王的嘴边，颇为担忧地看着他慢慢喝下，好不容易止住咳，深重的呼吸由急变缓。
“……增援人数……暂定两千吧！”猛烈咳嗽消耗了王的大部分体力，连他自己也没有注意到一丝涎液沿着嘴角慢慢滴下：“让牛伟邦自己掌握时间，明年……最迟，最迟不超过后年。”
国师眼睛里充满了深深的忧虑：“第二道旨意是什么？”
“……给牛伟邦一道最高级别的格杀令。”王脸上酥浮的肌肉抽搐了一下：“磐石城……太远了，让他自行决断，密切注意牛天浩的动向……如果……如果他忠勇兼具，我……我不介意让他自成一族。如果他……真的意图谋反，就……就让牛伟邦以诏书为准，杀了他。”
……
走出牛王寝宫的时候，天已经黑了。
站在空无一人的王宫广场上，巫彭抬头仰望天空，黑色天幕布满了星星，仿佛一颗颗价值连城的珍宝，吸引着人们伸手将其摘下。
无奈的笑缓缓爬上脸颊，引发了只有他一人听见的深长叹息。
陛下是个聪明人，岁月正以野蛮粗暴的方式拆解他的身体，却无损于他的智慧。
很多年前，我们都是年轻人。那时候的陛下心中怀有激情和梦想，如果不是被他富有渲染力的那些话说动，也许我一直呆在村子里，永远只是一个默默无闻的普通祭司。
上年纪的人疑心病就重，巫彭自己也是这样。谁说陛下不会心生嫉妒？他嫉妒年轻人，不是因为他们建功立业，而是他们拥有令人羡慕的青春。
传说中的不死药只是虚幻。
牛伟邦是陛下嫡亲的侄子，是真正的亲信。哪怕天浩的功劳再大，也比不上牛伟邦在陛下心目中的地位。
同样的道理，如果天浩不是牛伟邦的下属，如果磐石城不在雷角城的管辖范围内，这次牛凌啸妃子被杀事件肯定不会以这样的结果收场。
天浩将被放逐，远远派至某个偏远村寨充当头领。这是他的价值所在————区区几年时间，就能把数百人的磐石寨发展成现在这种规模，足以证明他的能力。比起有着赫赫战功手握重权的统兵大将，一个专注于民生发展的内政型官员更能让陛下放心。
能分析泥模板资料，造出能写字的纸，这样的人才陛下当然不舍得杀，但明升暗降肯定会有，就算不是现在，以后也不能免俗。
在不相信的人看来，谣言只是一句笑话。
它还有另外一种解读方式————同样的话如果从无数人嘴里说出，假的也就变成了真的，由不得不信。
天浩还是很幸运的。
磐石城刚好地处牛族边界，与多个部落接壤。牛伟邦之所以安排在那个位置单独成族，除了与陛下之间亲密的血缘关系，更重要的还是牛伟邦很能打。
所以陛下把首要处置权交给了牛伟邦。天浩是雷牛一族的重要人物，要杀要用，牛伟邦肯定比陛下清楚得多。
其实巫彭很赞成王的做法。
历史上无数例子早已证明统兵大将权力过甚导致的危害。
但他同时也很看好天浩这个年轻人，很优秀，有着超卓的战略眼光。
唯一的担忧，就是陛下的身体。
他太老了。
我们都老了。
……
大面积播种的小麦在春风中冒出了嫩芽。
广袤的农田从远处山脉脚下连绵至山林，除了被探明无法种植的区域，放眼望去，磐石城周边到处都是绿色。
老祭司拉着天浩从城内出发，沿着新修的大路一直往北，足足走出好几公里，这才找了块干净的地方坐下，带着说不出的亢奋，大口呼吸暖湿的空气，眼里充满了希望。
“我们再也不会饿肚子了，孩子都能吃饱，那些老人……他们都能活下来。”
第二百三四节 穗木寨
类似的话天浩已经听过很多，他能理解包括老祭司在内这些人的感恩戴德，可同样的话听多了，也就不以为意。
最近很忙，各种事务繁忙，如果不是想趁着这个机会好好与老祭司谈谈，天浩不会扔下手头上的工作，跟着他来到这种地方抒发情怀。
“我听说，大国师是你的老师？”天浩随手从脚边拔了一根青嫩的草茎，一口咬掉葱白色的部分，慢慢地嚼着。
这种植物的嫩茎有点甜，算是一种天然零食。
这话勾起了老祭司的回忆。他陷入沉默，缓缓点头。良久，才慢慢地说：“他是我以前的老师，后来……我遇到了另一位老师。”
天浩知道他指的是詹建华。
“大国师不喜欢他。”老祭司在脑海中搜索记忆。
天浩敏锐抓住了问题核心：“你的意思是，大国师与你的老师之间有过交集？”
老祭司点点头：“应该是吧，具体情况我也不是很清楚。那段时间我一直很困扰，大国师反复劝我不要跟着老师走，他认为老师传授的那些知识有问题，甚至可能是亵渎神灵的异端行为。”
天浩眼中目光微闪：“比如？”
“让女人生不了孩子，让男人绝育。”老祭司控制着音量不让其他人听见，他带有思念表情夹杂着古怪：“其实我觉得老师有些话说得没错，粮食产量一直上不去，生太多孩子只会让生活变得艰难。与其所有人都吃不饱，不如控制人口增长，这样对大家都有好处。”
天浩陷入了沉思。
……
鹿族领地，穗木寨。
天气越来越热，头领木屋没有生火，没有桌子，地上几个陶盘里盛着简单的食物。
福全咬了一口面饼，粗糙的口感如此可怕，舌头仿佛被无数针刺狠扎了一下，他连忙把嘴里的这口食物吐在盘子里，端起摆在面前的碗，喝了一大口肉汤。
表情瞬间变得古怪，福全觉得很难受，汤里有一大股尿骚味，同时夹杂着浓烈的腥气，这感觉是如此诡异，如果不是考虑到自己的客人身份，他真的很想张嘴喷出去，再用清水好好漱个口。
他强迫着自己把这口难吃的汤咽了下去。
张开嘴，长长呼出一口连福全自己都觉得难以忍受的恶臭，感觉终于离开地狱，来到一个人类活动的世界。
穗木寨头领光平坐在对面，满怀期待地看着他：“怎么样，好吃吧？这是上个星期从山里猎到的獠齿猪，我一直留着没舍得吃。”
福全用恐惧的目光看着那锅肉汤。
他当然知道汤里的肉来自獠齿猪，可福全发誓自己从未吃过如此可怕的肉。
……好吧，既然是发誓，涉及到神灵，就必须诚实，不能撒谎。
很早以前，我还是左所寨头领的时候，的确喝过这种散发着臭气的肉汤，而且不止一次。
说起来，那时候也是没办法。缺粮，大家肚子里都没什么油水。偶尔上山弄到点儿猎物，都是精打细算恨不得连骨头都嚼碎咽下去。只要是大型动物就有肠子，大肠肯定要冲洗干净，小肠就舍不得洗，肉呼呼的管子里全是油，节俭惯了的野蛮人连血带油扔进锅里一块儿煮，那时候包括福全在内，整个左所寨没人觉得这种东西难吃。
直到带领全寨人投靠了磐石城，福全才知道世界上有句话叫做“食物精细化”。
同样是处理獠齿猪的肠子，磐石城的牛族女人从海边弄来细碎沙粒，先用清水冲洗，然后剪开猪肠，用手蘸着沙粒不断地搓。这法子据说是年轻领主的独闯，只有这样才能搓掉肠管内部皱褶上的污垢，最后的冲洗也很费事，必须把沙子弄干净，否则吃进嘴里的感觉会很糟糕。
现在的福全早就看不上猪肠炖汤。他觉得自己很有必要给光平在美食方面好好上一课。谁让他既是穗木寨的头领，又是我的远房亲戚呢？
“肠子最好别煮，加酱油炖出来很好吃。那个……你不知道什么是酱油吧？就是从黄豆里捏出来的汁水，放在罐子里存上一段时间，非常的香。”
“瞧瞧你这煮是什么汤啊！肉没洗干净不说，连猪皮上的毛都没刮掉。你得做精细点儿，让女人把猪皮放在火上烤，火一燎毛就没了，多简单。”
“还有你这汤里的猪头……唉，不说了，肯定没洗过，直接砍成两半就煮了，是不是这样？”
光平听得满面懵懂，福全刚才的话有几句听不懂，但感觉很高上大，有种说不出的敬畏，现在回到自己熟悉的话题，连忙点头：“是啊，就是砍成两半，一直都是这么煮。”
“所以说这汤不好喝啊！”福全一脸的痛心疾首：“猪鼻子掏过吗？里面全是鼻涕。猪耳朵里面这些黏糊糊黄兮兮的又是什么？还有猪脸，你看看，你看看……猪皮一层层堆起来，中间的部分连洗都没洗过，我用指甲就能抠出一大块。”
缺乏食物的时候就不能挑挑拣拣，一头獠齿猪从杀死的那一刻就必须精确计算，包括体内的每一滴血都属于食物。按照北方蛮族，尤其是底层平民的观点，除了大肠必须清洗，其余的部位根本不要加工。最常见的办法就是用刀子在猪皮表面刮一道，力量还不能太重，按照老人的说法，刮猪毛的时候过于用力会把油脂刮掉，那样做非常可惜，会被一大堆人用手指头戳着骂“败家子”。
穗木寨虽说是人口超过四千的大寨，头领光平在福全面前却是个小辈。这种复杂的血缘关系要上溯到福全的曾祖那一代人。其实这么多年下来，很多亲戚已经分散，就算是嫡亲的表兄弟之间也会变得疏远。福全是个老好人，虽说经营方面不怎么样，也没什么政治头脑，但他属于那种在大家庭环境下颇有人缘，口碑极好的类型。
以前还是左所寨头领的时候，他就经常与周边其它寨子头领来往，这家送几百斤麦子，那家给上一些盐。东西不多，但人情往来不外乎如此，用福全的话来说：平时大伙儿把关系搞好，遇到困难才会互相帮助。所以尽管左所寨人少，附近村寨的头领都愿意跟他称兄道弟，来往密切。
光平比福全小六岁，平时管福全叫“大哥”。当初福全带着左所寨投向磐石城，光平是又惊又怕，他觉得鹿族大王一定很暴怒，继而出兵。如果真是这样，在战场上遇到福全，光平自己也不知道该怎么做才好。
没想到福全竟然带着十几个护卫来了穗木寨。他口口声声“只是走走亲戚，看看老朋友”。话说到这个份上，光平也不好按照界限分明的敌我阵营把福全抓起来。他下令封闭寨门，把福全带进自己的私宅，还让媳妇从柴堆下面把上周猎到的獠齿猪拿出来，割肉煮汤，好好款待这位久已未见的亲戚兼老友。
福全还是跟以前一样，笑呵呵的，自始至终没提过一句关于牛族人的话。
他的笑容让人感觉很舒服，拿起筷子点了一下装在面前碗里的猪耳朵，问：“阿平，你这猪肉腌过吧？”
“当然腌过，不然的话怎么可能留到现在？早就臭了！”光平没多想，张口回答。
“已经臭了。”福全索性不吃了，直接把筷子插进猪耳朵，叹息着连连摇头：“你肯定是舍不得用盐，肉腌的不入味，也耐不住热。这汤端上来的时候我就觉得味道有点儿怪，不信你自己尝尝，真有一大股臭味。”
这话没有乱说，光平自己也心知肚明。他讪讪地挤出一个笑脸：“福全大哥，你现在变得好挑剔啊！要换了以前，这锅肉汤能让你吃的根本停不下来……呵呵，看来是磐石城的日子太好过，你嫌弃我了？”
“乱说！”福全嗔怒着瞪了他一眼：“都是自家兄弟，怎么说这种话？”
光平不是傻瓜，他依旧笑道：“你这次来，应该不是为了吃顿饭那么简单吧？”
福全没有直接回答他的问题，他往前挪了挪，压低声音，：“阿平，你老实告诉我，寨子里去年的粮食够不够吃？”
光平摇摇头，这不是什么秘密，只要稍加留意就能知道。他收起脸上的笑，神情变得阴郁：“去年雨水少，地里的庄稼收成勉强还行，刨掉上缴给族里的部分，剩下的连过冬都成问题。实在是没办法，我换了四百个人出去，这才维持到现在。”
福全对此深表同情：“你也难啊！”
光平叹息着摇头：“没办法，我们主要种棉花，往年都是用棉布向狮族人换吃的。去年不知怎么了，狮族那边说是粮食歉收，粮价比往年足足涨了一成半。我把库房里所有棉布都拿出去换粮，现在……仓库已经空了。”
“狮族人？”福全发出轻蔑的冷哼：“他们拿什么换你的棉布？还是土豆干和玉米面？”
“一直都是这些，除了这两样东西，狮族人也拿不出别的。”光平砸了咂嘴，眼里闪烁着憧憬的目光：“要是我们自己能种玉米和土豆就好了，大家都用不着挨饿。”
“别做梦了，哪有这么好的事儿。”福全笑着用拳头往他肩膀上捅了一下，继续问：“今年你打算怎么办？”
“今年？”光平的反应有些慢，他一时间不知道该怎么回答，想了想：“棉花已经种下去了，麦子也是，但我估计就算秋天的收成不错，寨子里也很难有余粮。”
福全没吱声，他缓缓低下头，拔出插在猪耳朵上的筷子，在已经冷掉的汤碗里慢慢搅动。
“前些年，左所寨的情况跟你现在差不多。粮食不够吃，只能用棉布找狮族人换。他们都是些黑心的狗杂种，一匹上好的棉布只能换到半口袋玉米面。你想想，那可是棉布啊！从纺线到织布，寨子里的女人辛辛苦苦没日没夜的干，容易吗？结果被人两三句话说得一文不值。”良久，福全发出夹杂着愤怒情绪的声音。
光平张了张嘴，却没有说话。他坐在那里没有动，用疑惑的眼睛看着福全，足足过了半分钟，才不太确定地问：“福全大哥，你是想让我跟着你，一起去磐石城？”
福全没有直接劝说：“我问你，你打算让寨子里的人怎么度过今年冬天？”
不等光平回答，他抬起手，做了个阻挡的姿势：“别跟我说什么走一步算一步，那都是放屁。现在是春天，你们都这样了，还能走到什么时候？”
光平艰难地辩解：“今年的粮价说不定会降下来，到时候……”
“不可能！”福全当场否决：“狮族人的心有多黑我是知道的。他们每次都是往死里压价，尤其是年成不好的时候，价钱压得更凶。还记得十二年前那次饥荒吗？所有部落都没有吃的，所有人都跑到狮族那边换粮。五匹棉布换半口袋玉米面啊……这些天杀的狗杂种，他们真敢开这个口。最早的时候一匹棉布就能换五袋粮，甚至更高的时候也有过。他们明摆着是趁火打劫，不给我们活路啊！”
光平知道福全说的这件事，他低着头，犹豫着说：“其实不是一定要找狮族人换粮，我们可以去牡鹿城向大王说明情况，这样一来……”
“大王什么时候管过我们？”福全毫不客气打断了他的话：“每年上缴的粮食额度那么高，最近几年还不断提高税率，左所寨连续好几年都在卖人，再看看你的穗木寨，现在恐怕连四千人都没有了吧？”
光平沉重地缓缓点头：“三千八百零六个，这是我上个星期清点的数字。”
“再这样下去，不超过两年，穗木寨最多只剩下三千人。”福全的语气变得激烈起来：“阿平，你还能撑多久？养活寨子里的人不是光靠嘴上说说那么简单，他们每天都要吃饭，否则就得饿死。”
第二百三五节 加入后的待遇
一句句话，像重锤一下下狠狠撞击着光平的心。
“福全大哥，磐石城真有你说的那么好？”他的表情有些茫然。
福全故意顿了一下：“如果那地方真的很糟糕，我今天会过来找你？”
他随即语重心长地说：“阿平，我是看着你实在太难了，穗木寨的兄弟们也实在过的太苦。不应该啊……你想想，咱们鹿族的织造技术独步天下，哪个部落不找我们买布？可到头来，我们自己还过的这么潦倒，吃了上顿没没下顿，大人也就罢了，可那些孩子怎么办？”
光平双眉紧皱在一起，脸上流露出凄苦感慨的表情：“……穗木寨可是有好几千人，磐石城真能给我们这么多粮食？”
福全久久注视着光平：“跟我去磐石城走一趟吧！我不会骗你。如果你去了感觉不好，随时可以回来。我保证没人拦着你，更不会有人把刀架在你脖子上，强迫你投降。”
……
夏天到来的时候，光平带着穗木寨所有人投靠了磐石领。
他是一个谨慎的人，依靠福全嘴上劝说不可能达到这种效果。光平带着寨子里的祭司和所有千人首前往磐石城，在那里住了几天，切实体验过那里的环境与生活，最后才下了决心。
天浩历来重视对其它部族的渗透。早在上次出兵前，他就对福全进行了孢子移植手术。虽然不是所有人都能接受并愿意效忠，但天浩身边还是聚集起一大批忠心耿耿的追随者。孢子产生需要时间，移植对象也必须全面考察，确定在思维方面没有问题，不会产生排斥反应，才能暗地里进行手术。尽管如此，磐石领仍然出现了一批胳膊或大腿上留有刀疤的人。他们都被分派到重要岗位，不是村寨头领，就是预备城主。
不知道是谁先起的头，他们组建了一个小规模团体，自称为“伤痕者”。
天浩对此不置可否，结党组社历来是人类的习惯，抱团是群居动物的天性，党同伐异营造出最坚固的人心壁垒。谁也不知道未来会变成什么样子，但就天浩从文明时代的经验来看，一个有着强大凝聚力与执行力的政治核心，肯定比相互对抗，轮流执政的多个政党轮换制度优越得多。
你可以骂我独裁，但你无论如何也不能否认这是集中权力的最佳手段。
福全是所有伤痕者当中的特殊存在。他目前没有担任头领，只有一个千人首的头衔。天浩专门给福全配属了一支精锐卫队，还有足够的马匹和财物，要求只有一个————在力所能及的情况下，对熟识的鹿族城寨进行渗透。
战争是消耗资源的吞金兽。磐石领目前铺开的事情太多，面积太大，天浩根本不需要，同时也难以维持一支庞大的军队。亦兵亦民是北方蛮族自古以来的做法，但各部落都维持着一定数量的职业化军队，磐石领也不例外。就目前来看，短时间天浩不会主动发起战争，他需要时间储备粮食，发展领地，探索并巩固刚发现的济州岛。
所有这一切工作都需要人手。
对鹿族的进攻其实从很早的时候就已经开始。按照文明时代的观点，战争分为两种：热战与冷战。白头鹰与毛熊之间的争斗以后者轰然倒下为终点，当世界为之惊叹的时候，天浩牢牢记住了一个富有时代感的专有名词————和平演变。
宣传部是天浩发展计划的重要组成部分，福全目前暂代部长一职。
磐石领有很多指的对外界宣扬的好东西。这里有健全的劳动保障制度，稳定且有法律依据的社会框架，美味的食物，年节时候甚至可以得到一定数量的奢侈品。
苹果酒的产量比去年提升了两倍，整个磐石领所有人痛饮是不可能的。天浩带着祭司们精确计算，最终得出结论：可以按照人均一百毫升的数量发放，每年发放时间分别为春祭、收获祭和冬祭。
纯苹果酒的产量无法满足磐石领全民范围发放。天浩的解决办法来源于大航海时代的英国海军，当时的海军上将爱德华。佛农首创了用清水掺兑朗姆酒的做法发放给船上水手，从那以后，掺水的朗姆酒就被称为“格罗格”。
两份清水，加上一份苹果酒，这就是专属于磐石领的“格罗格”。虽说口味淡了点，但谁也无法否认这是一种酒精饮料。
粮食是如此珍贵，在这个很多人连温饱都无法解决的野蛮时代，酒精属于无可争议的奢侈品，仅这一点，在磐石领生活的人们就足以令其它部落平民羡慕。
关起门来胡吃海喝，大鱼大肉，谁也不知道你碗里到底装着什么菜。虽然你长得很胖，可谁也无法确定那究竟是脂肪撑起了皮肤，还是长期营养不良导致的浮肿？
把我们美好的一面展示出去，让更多的人知道我们过着幸福生活。
这就是宣传的意义。
再没有比鹿族更好的目标了————天浩手里捏着鹿庆西最大的秘密，上一任鹿王的死因其实没有像鹿庆西想的那样烟消云散，天浩只是将其当做一张专属王牌，寻找打出去的最佳时机。
对于左所寨投向磐石城这件事，鹿庆西一直保持沉默。这不难理解，只要手里握着别人的把柄，讹诈勒索的成功率也就成倍提升。
只要到了磐石城就能吃饱，不仅是麦饼和馒头，就连鹿肉和新鲜的鱼都不缺。
那里有盐，用不着花钱买，属于每个人都能得到的日用品。
那里的房子很漂亮，全是石块和砖头造的，高大又气派，冬暖夏凉，最重要的是整个城市非常干净，不像现在的寨子里到处是垃圾和粪便，又脏又臭。
在磐石城生活有个最大的好处，就是不用每天上山砍柴。那里的人都用泥炭，据说是领主大人专门下的命令。泥炭很耐烧，也没有木柴那么浓的烟雾，真正是好东西。
磐石城的孩子都能免费上学，听傻了吧？千万不要怀疑，磐石领有很多祭司和巫师，这是领主大人送给所有孩子的福利，让他们学习写字，懂得并领会更多的知识。
那位年轻仁慈的领主还免费给所有人发放衣服，真正的棉布制品，老人孩子都有，从不歧视。
其实光平对福全的话抱有一定怀疑，他知道劝降者从来都是把事情往好的方面说。尽管亲自来过磐石城，见过天浩，光平仍然对全寨投靠这件事有些忐忑。但这个时候已经没有后路，他只能希望年轻的领主能遵守诺言，对穗木寨的兄弟们好一点儿。
事实证明这一切担忧毫无必要。
现实证明了福全没有撒谎。口粮、衣服、房子……该得到的都得到了，每个鹿族人分到了一小份苹果干，正处于哺乳期的女人和孩子甚至每天都能得到一份鹿奶。这东西是如此珍贵，光平也只是很多年前偶尔尝过。
令他感到震惊的事情还很多。
第一次尝到苹果酒的时候，穗木寨的鹿族人完全不明白这是什么东西。甜度适中，虽然掺水使得酒味变淡，却增加了一些提升口感和风味的东西————百里香熬的汁、花椒、蜂蜜，以及秋天从林子里摘回来放地窖里储存的野山楂……这些做法彻底改变了苹果酒的本质，更像是文明时代啤酒的制作方法，无论口感还是味道，更像是一种果啤。
其实啤酒酿造成本极其低廉，尤其是形成规模化以后，无论以传统的大麦还是野苹果为原料，都是一种大众化的廉价饮品。
兴奋的感觉是如此奇妙，对于从未喝过酒的野蛮人来说，区区一百毫升掺水酒足以让他们感到来自体内的异样。欢愉变得越发强烈，笨嘴拙舌的人话比任何时候都多，性情木讷的人想要唱歌，着重于行动力的干脆跳起了舞。
负责监管的碎齿用力揉了揉鼻子，右手握紧佩刀，用威严森冷的目光扫视这些投诚的鹿族人。
新来的人都需要监管，这是必须坚决得到贯彻执行的领主意志。
碎齿心中充满了鄙夷————一小杯酒就能让你们乐成这样，不用说，都是一群从未从未喝过酒，不知道酒精为何物的穷鬼。
作为天浩身边的亲卫队长，碎齿对年轻领主的崇拜达到前所未有的高度。
地里的甜菜收获了两次，领主大人下令把所有紫红色的根茎集中，由女人和老人负责，用清水冲洗，先切成大块，然后切条。
这个过程繁琐又复杂，男人无论如何也做不来，但就实际工作量来看，只要坐在案板面前挥动菜刀就行。就这样，一根根手指粗细的甜菜用藤筐装好，运到河边磨坊，任由水流驱动的机械反复捶打，浑浊的汁水从藤筐缝隙中流出，汇聚到预先摆放在底层的陶盆里。
整个过程很简单，没有任何技术含量，就算没有机械，人工作业也可以完成。甜菜的糖分存在于细胞液中，切块与冲臼捶打导致细胞壁破裂，糖分才能浸出。这道程序可以得到两种东西————制糖原汁与菜粕。
菜粕加上一定的水，放在大锅里反复熬煮，沥出的同样含有糖分。熬煮三次，菜粕就变成了无用的废粕。
原汁与菜汁的区别是如此明显，同样是用炭火煮去水分，冷凝成糖，原汁糖块无论颜色还是光泽都远远超过菜汁糖块。天浩将其称为一级糖和二级糖。
碎齿尝过一点这种整体呈棕红色的糖，甜度极高，不亚于世界上最好的蜂蜜。
直到这时，碎齿才多少明白天浩曾经说过的话：生活需要一定的仪式感，美好不光是吃饱穿暖这么简单。甜蜜的食物会让你对这个世界充满眷恋，未来希望建立在家庭美满的基础上。我们得守护这些人，让他们努力工作，用辛勤和汗水换回属于他们自己的东西。衣服、粮食、盐、油脂……除了这些最基本的东西，还得有更多让他们感到惊喜并为之雀跃的东西加入进来。只有这样，才能构建起让他们产生强烈荣誉感的领土及部族概念。
只有自己享受幸福美好的生活，才有资格鄙夷且怜悯那些身处贫穷苦难的人。文明时代的移民潮就是因此产生，天浩在磐石领的所作所为，与那个时代富裕国家元首们毫无区别，给与民众更多的福利，从而在他们当中产生信息扩张源头，吸引更多的外来者。
一个鹿族孩子蹦跳着来到碎齿身边，颇为羡慕，带着几分胆怯，轻轻摸了一下他单手杵在地上的长刀。
他大概六岁左右，平时胆子应该没这么大，掺水的酒精饮料使他做出这种在外人看来近乎狂妄的举动————领主亲卫不是普通的武装人员，他们从盔甲到武器有着统一规定，尤其是身为千人首的碎齿，矗立在左肩铠甲表面的黑色牛角表明了身份，让人看了就觉得不怒自威。
孩子的父母站在远处，想要过来又心怀畏惧。他们脸色有些发白，显然是想到平民与官员之间的区别，只能默默祈祷神灵，让这个外表凶恶的豕人统领放过自己的孩子。
碎齿低头注视着身高尚不及自己腰部的小女孩，冷酷紧绷的面部皮肤逐渐松缓，露出一丝和善的微笑。
他把长刀递给旁边的侍从，从铠甲下面的衣袋里拿出一块糖。这是领主亲卫专享的福利，拇指大小的一级糖块，每人每月能得到一定数量配给。碎齿不知道这是文明时代的做法，主力战斗部队必须确保食物热量与营养，区别在于那时候供给战士的是巧克力，天浩目前能拿得出手的只有这种粗制红糖。
他把糖块递到小女孩面前，瓮声瓮气地说：“尝尝，很甜，很好吃。”
他咧开嘴笑的样子很可怕，尤其是不熟悉豕人的鹿族人看来就更显得恐怖，文明时代用棒棒糖引诱无知女生的怪大叔莫过于此，令人浮想联翩，无论过程还是结果统统充满了邪恶成分。
第二百三六节 建设
小女孩眨了眨眼睛，本能的想要转身逃跑，却被糖块散发出的浓郁甜香所吸引，她犹豫片刻，伸出稚嫩的手，带着说不出的谨慎和小心，慢慢触向碎齿掌心里的那块糖。
她尝到了有生以来的第一次甜味，笑了。
碎齿弯腰将她抱起，得意张扬地发出大笑，在孩子光滑的面颊上狠狠亲了一口。
站在不远处的父母终于放下心来，他们走到近处，对碎齿说着恭维的话，气氛不再紧张，所有人脸上都挂着笑。
小女孩砸吧着糖，用好奇且满足的目光看着碎齿，问了一句让所有人都觉得莫名其妙的话：“你结婚了吗？”
碎齿愣住了，下意识摇摇头：“没有。”
“那我长大了嫁给你，我要你做我的丈夫。”鹿族小女孩说得一本正经。
小孩子经常玩过家家，无论文明时代还是现在。谁是谁的丈夫，谁是谁的妻子，买菜做饭，铺床睡觉，仅仅只是游戏。
她不知道这句话的真实含义，只是在主观意识上给碎齿打上了“好人”标签。糖是如此珍贵，甜蜜的味道令人留恋，这个高大魁梧的男人比平时游戏的小伙伴有趣得多，他就是我选定的丈夫。
在她看来只是一场游戏，不是生活。
碎齿双手捂着肚子大笑起来，他笑得是如此酣畅淋漓，连眼泪都流了出来。
一个尚未发育的小女孩居然要我做她的丈夫……这是本年度我听过最有意思的笑话。
好不容易笑够了，碎齿弯下腰，带着说不出的满足感与快乐，用粗大的手指刮了一下女孩鼻子，问：“你叫什么名字？”
“我叫阿云。”她仰起头，迎着阳光，脆生生地回答。
……
按照惯例，穗木寨的鹿族人分队编组，当天就住进了分配给他们的房屋。
来自领主新的工作命令正式下达————所有鹿族人以队和组为单位，纺线织布。
这是他们的专长。
走进磐石城纺纱工场的时候，光平被彻底惊呆。
多达上千台纺纱机整齐摆放，无数个纺锭在机器牵引下高速旋转。驱动方式与普通纺纱机没什么区别，均有操控者双脚踩动踏板，带动牵引齿轮，把力量传递给固定纺锭的轴，通过旋转的方式拉出一根根棉线。
这项工作很简单，不算累，老人就能负担，唯一的缺点是过于单调。
让光平为之震惊的不是纺纱机本身，而是插在每台机器正上方牵引棉线的纺锭，足足多达八个。
“这不可能，我一定是看错了……不，神灵在上，我……我都看到了什么啊……”他用颤抖的语调发出呻吟。
福全从后面走上来，轻轻拍了一下他的肩膀，发出深沉感慨的声音：“我第一次来到这儿的时候，跟你现在的感觉一模一样。八个纺锤，这简直就是神迹。”
在北方大陆上，没有任何部族能像鹿族这样对纺织有着深刻独特的见解。制约布匹产量的根本条件其实是线，也就是把原材料转化为可编织棉线的过程。从棉花到棉线，需要经过一系列复杂的程序。鹿族谨守了千百年的秘密，说穿了就是高效率的线纺技术。
纺线机器的轮轴可以同时驱动两个纺锤，这是鹿族与其它部族最大的区别。历代鹿王绞尽脑汁严守这种纺织机的秘密，要求所有村寨把当年收获的棉花运至所在辖区城市集中处理，纺成棉线，就是为了从源头上把泄密几率降至最低。
正因为如此，鹿族的棉布产量远远超过其它族群。
光平觉得自己看到了传说中的毁灭深渊，仿佛一张可怕的怪兽之口，笼罩在整个鹿族上空，不断扩大张开的幅度，永不了多久，就能将整个族群彻底吞下。
天啊，牛族人已经强大到了这种程度，一台机器八个纺锭，这种可怕的效率不仅仅是区间数字“六”那么简单，而是以几何倍数叠加，简直令人难以想象。
怪不得磐石领主有那么大的把握能招降我们。
怪不得他给我们的待遇是如此优厚。他根本不缺布，只要有足够的棉花，一切都不成问题。
“现在你应该明白我为什么要离开鹿族。”身后传来福全夹杂着浅笑的声音：“阿平，忘掉过去吧，别再想着那些乱七八糟的事。这不是我们的错，我们不是叛徒，我们只是为了给自己和寨子里的人找一条生路。如果大王真的英明神武，能让我们吃饱肚子，那就没人会背叛他。”
光平慢慢转过身，尚未从脑海里褪去的震惊以表情方式浮现在脸上：“福全大哥，我……我现在该怎么做？”
他没有屈辱的感觉，脑海里反倒有种迫切投身于现实，急于证明自身价值的强烈冲动。
福全虽在微笑，说话语气却很正式：“领主大人说了，你暂时加入宣传部，这段时间就跟着我，在熟悉的鹿族寨子里走走，跟以前的老朋友交流一下感情。”
激动的光平狠狠一拳砸在自己的左手掌上，连连点头：“是啊！应该让他们也跟着过来看看，磐石城才是人待的地方。”
福全用含笑的眼睛注视着他：“我得提醒你，你恐怕暂时不能担任头领。磐石城有磐石城的规矩，千人首与拥有实职的官员之间区别很大，想要成为后者，需要通过一系列考核，得到领主大人的批准才行。”
“我明白。”光平兴奋地点点头。
……
全新耕作方式让新来的鹿族人大开眼界，他们以前从未接触过这些，尤其是萝卜，穗木寨的鹿族人不要说是见过，连听都没有听过。
萝卜对土壤的要求不高，生长期短，这使它成为极其优秀的粮食补充。
yc0045型海水稻生长情况良好，天浩下令在所有距离海岸较近的新建村寨推广。更重要的农作物是高产型水稻，比起传统的小麦，亩产量超过上千公斤的高产稻米虽然口感一般，却能填饱更多人的辘辘饥肠。
有了充足的物资，很多事情都变得简单。
磐石城变成了一个大型人力培训基地，豕人战俘和新附的鹿族人在这里集中，他们在馒头和皮鞭的双重作用下迅速转变，放弃了自己的王（无论它活着还是死亡），放弃了顽固的想法，也放弃了自己的族群。在这里，没人能偷懒或是偷奸耍滑，就算监工没有发现，你也会在第一时间被身边的同伴举报。连坐制的好处就在于此————身边总会有很多双眼睛盯着你，你同样可以反过来盯着别人。举报有奖，但并非鼓励人们肆意诬陷，故意编造罪名，这种事情讲究证据，监工和武装巡逻人员也会仔细查证，目的只有一个：让新加入磐石领的外来者在最短时间里理解并熟悉各项法令，同时在实际工作中进行相关技能训练。以三个月为期，将熟练的受训者分批转移到其它新建村寨，逐步充实那里的力量。
磐石城不是普通意义上的城市，而是一座坚固的军事要塞，天浩从一开始就将其职能固定，从未改变。
北面，连都的建设速度正在加快。
元凯对城市的理解颇为特别，他没有直接在划定区域的核心位置开挖地基，而是以四座小型塔楼为基础，依次搭建普通住宅和码头。他牢记着天浩的嘱咐，连都的定位是港口城市，这里的建设重点是船坞，未来要全面取代磐石城，成为真正意义上，也是整个磐石领最重要的造船基地。
在更加遥远的北方，越过“老嬷嬷”所在的废弃基地，与甲四十三往西面方向正对六十多公里处，有一个尚未开发的大型盆地。
旭坤带着五千名开拓者在这里设下了第一根建城桩。
在文明时代，欧洲白皮远渡重洋踏上美洲，在那片陌生土地上每次新建城市的时候，都会由德高望重的长者或领头人在地面放下一块石头，以此作为新城镇的中央。国人也有专属于类似的做法，他们喜欢挖开地基，埋下一块奠基石。
砍下活人脑袋，做成骨碗，这是北方蛮族延续千百年的习俗。骨碗的重要意义不仅仅只是巫术延伸，还被赋予了一些特殊成分。包括牛族在内，所有部落都储备有一定数量的白人骨碗，它们来自锁龙关，是历次大战的产物。按照野蛮人从祖先那里继承的古老仪式，所有新建村寨都必须在开挖地基的同时，埋下一根建城桩，以此作为新城核心。
建城桩很粗糙，就是一根从山上随便砍来木头，长度约为一米五，顶部牢牢嵌着一个白人骨碗。因为身高与体量的缘故，他们的头骨不大，相当于野蛮人部落里的儿童。只要把这根木桩固定，就意味着这片土地有了规划，开始建设。
来来往往的人们每次从这里走过，都会冲着木桩顶部的骨碗吐唾沫。这同样是来自祖先的行为模式，鄙视、嘲讽、憎恶、侮辱……蛮族与白人之间的血仇如此之深，根本没有化解的可能。把敌人的灵魂牢牢固定在这里，用一整座城市镇压，等到新城初具规模，人们就拔起建城桩，扔进锅里烧掉，最后还要从冷却的灰烬里扒出骨碗，用浸过尿液的石头当中砸碎。
旭坤知道自己肩负着重责大任。
天浩再三叮嘱：这座新城不同于普通城寨，这里位置特殊，河流水量充沛，周边土壤肥沃，按照规划，这里将成为磐石领的首都。
天京，这是新城之名。
五千名建设者只是第一梯队，后续还会源源不断派来更多的人。
……
济州岛上的第一座城市，当然就叫做济州。
满功率运转的船坞爆发出令人震惊的速度，人们在极短的时间内造出四艘新船，与“大毒蛇号”一起，编成了北方蛮族有史以来规模最大的远洋船队。
先发搜索队没有在岛上发现有人类居住的迹象。
登岛人员目前超过一万，探索营地的建筑全面升级，已经出现了城市的雏形。按照规划，济州岛上总共设置三座城市，大小村寨十余座。
作为天浩看重的海外基本盘，济州城得到了来自磐石城的全面支援。人员、粮食、设备、后勤物资应有尽有，预备调用量可以满足五万人三个月的正常消耗。曲齿被任命为济州岛总督，当然这只是磐石领的内部职位，无论雷角城还是黑角城，牛伟邦和牛王陛下对此一无所知。
新的田地在岛上到处开挖，一切顺利的话，高产型稻米和海水稻将在一个月后播种，成为明年最主要的粮食来源。
济州岛上大量种植甘蔗，位于大陆上的磐石领各城寨大量种植甜菜，这是天浩定下的基调。他需要这些物资充实统治力量，尤其是糖，在不远的将来，会成为比弓箭和刀枪更有效的特殊武器。
光平带着卫队出发了。
渗透与拉拢不只是发生在鹿族村寨，虎族、狮族、鹰族、豹族……周边地区的所有部落天浩都没有放过。多一个人，磐石领的力量就强上一分，这与蚂蚁聚群是一个道理。大国师当初给了磐石寨五年的免税期，如果不能好好把握住这段黄金时间，以后只能留下无穷无尽的遗憾。
至于来自其它部族的进攻和反击，天浩从未放在心上。
人口和统治重心朝着领地内部转移的计划正在进行，磐石城外围已经建起了高大的城墙，这座要塞型城市无论设计还是实际效果远超野蛮人的战争理念。何况最强大的重步兵部族已被自己吞并，只要严阵以待，占据地形优势，再强大的军队都啃不动磐石城这块硬骨头。
这种自信建立在超越时代的眼光基础上。
最重要的前提，是进攻者没有得到火药，没能研发出大口径火炮。
这是北方蛮族最大的短板，他们在这方面落后于南方白人，所有部落绞尽脑汁到处搜寻，也没有找到一丁点儿硫磺。
第二百三七节 白人
只要这种情况继续下去，三至五年后，磐石领将成为一头令人畏惧的恐怖巨兽。
天浩从不怀疑磐石领有着光明辉煌的未来。
他目前唯一担忧的问题，就是来自牛族内部的威胁。
黑角城方向一直没有传来消息，这在他看来是一件好事。不外乎两种情况：要么是大国师对陛下成功进行了劝说，要么是陛下对自己依然信赖。只要最高等级的上位者不为所动，天浩根本不把区区一个凶牛之王放在眼里。
同时需要顾虑的还有雷角城。
牛伟邦一直没有传来任何命令。廖秋和刚典带着庞大的豕人战俘团离开磐石城，仿佛彻底消失了踪迹，一切都沉入水底，死一样的寂静。
天浩承认自己有过畏惧，他毕竟是一个外来者，以牛族内部的力量，就算不能推平磐石城，至少也能让自己刚刚建立的领地损失惨重。就他内心而言，其实很愿意做出妥协，只要对方提出的条件不是很苛刻，天浩愿意付出部分代价以换取时间。
在等待中发展，这令人忐忑不安。
他的确没有第二种选择。
……
盛夏如约而至。
囚牛虽未成年，却已经表现得像个大人。他早早脱离了孩童群体，参与到女人和老人为主的各种工作项目。
这完全是自发行为，并非来自天浩的命令。
人们对此交口称赞，包括老祭司在内，所有人都对囚牛早熟的行为赞不绝口，认为“这才是领主大人儿子该有的模样。”
天浩对此哭笑不得，他觉得应该是遗传基因发挥了作用，把自己的主观意识直接作用于后代身上。“休眠者”计划核心在于沉睡者本身，在确保主体，也就是休眠者本人意识形态产生决定性作用前提下，直系血亲只作为附从个体存在。除非得到主体认可，否则他们永远无法改变这种状态。
简单来说，天浩的后代无论男女，都会对他这个父亲俯首帖耳，绝对服从。
听起来很可怕，但作为人类种群延续的重要安排，这种残酷的生物设计理念必须存在。
再有一个月，阿依就能生产。
非常惊人的速度，彻底颠覆了天浩来自文明时代的生养逻辑。他觉得自己在冥冥中似乎改变了什么……人口，可怕的繁衍速度，同时也是地球大毁灭之后人类的自我调节。五个月怀孕，十岁成年，尽管生养速度比过去足足缩短了一半时间，北方大陆上的野蛮人数量仍然如此稀少，只有区区几千万。
食物肯定是首要影响因素。
磐石领的婴儿出生率一直很高，这些孩子天生有着令人惊讶的强健体魄。以前在磐石寨的时候，天浩就见过直接把新生儿浸在冷水中清洗血污的做法。在文明时代，这样做无异于谋杀，可是现在却很正常，即便是寒冷的初冬，两、三岁大的孩子同样会脱光衣服，光溜溜跳进冰冷的河里洗澡，泼水嘻闹，玩得不亦乐乎。
巨角鹿牧场的奶制品产量比过去缩减了百分之十，振辉一直派人寻找适宜种植变异黑麦草的新地块。按照天浩的命令，所有生产后的妇女和两岁以下的儿童都能免费得到一份鹿乳，这是磐石领给予她们的福利，哪怕从此以后再没有奶酪这种东西，天浩也必须把这项政策贯彻下去。
一碗鹿乳，外加指甲盖那么大的一小块糖。就是这么一点儿简单的东西，当十人首们首次分发给各自管辖产后妇女的时候，她们彻底呆住，然后当场嚎啕大哭。
这是无比珍贵的礼物。无论牛族还是豕族，或者鹿族，平民们从未享受过这种待遇。她们不知道什么叫做糖，只知道蜂蜜是专属于贵族的东西。马奶和牛奶见得次数多，却很少有人尝过是什么味道。连饭都吃不饱，谁有时间去考虑那些？
那一天，成千上万的女人纷纷对着城主府方向跪了下去。这场面让每一个亲眼目睹的人为之震撼。
老祭司站在炽热的阳光下，右手搭在额前，眯起眼睛注视着远处的城主府，感慨地说：“阿浩已经走得很远了，他是我们寨子里最聪明的孩子。”
老人都念旧，老祭司经历了从寨到城，然后升格为领地的每一个环节，但他无法改变自己固执的称呼，磐石寨，而不是磐石城。
永钢脸上浮起微笑：“他会成为一位尊贵的王者，我从不怀疑这一点。”
……
一周后，渔村方向派来一位信使，将一封紧急文书送到天浩手里。他简单浏览了一遍，目光瞬间变得锐利起来。
碎齿第一时间召集卫队，三百名精锐战士跟随天浩离开磐石城，往东面的渔村而去。
在一个守卫森严的房间里，天浩见到了正江。
“说吧，到底怎么回事？”开场白很简单，直接切入重点。
正江的肤色比以前更黑了，常年在海上奔波的人就是这样。他剃着极短的头发，肌肉结实，却并非轮廓分明的块垒，而是有着流畅线条的强壮类型。上身穿着一件无袖短褂，下面是一条不过膝的短裤。天气太热了，如果不是为了面见领主，他甚至连这点衣服都不想穿。
“大毒蛇号”一直往返于磐石城渔村与济州城之间，运动人员和物资。
今天凌晨时分，船只卸下物资离开济州码头，掉头往渔村方向行驶，瞭望员发现南面海域出现了一艘船，立刻报告了正江。
那是一艘双桅船，是正江从未见过的款式。他带着强烈的好奇心，掉头驾船往那个方向开了过去。
“那是一艘南方白人的船。”正江身体里充满了激动，就算对面坐着一句话就能决定自己生死的领主，他仍然有些难以遏制情绪：“当时的风和洋流都站在我们这边，船速很快，一下子就冲过去，他们根本来不及做出反应，甚至没有对我们开炮。哈哈哈哈，那帮该死的白皮鬼子一个个都吓傻了，接舷战，我们用搭索钩住那艘船，他们砍不动金属链子，水手们一个接一个的跳过去，所有反抗的白皮鬼子都被砍了脑袋，剩下的被吓坏了，他们像呆傻的鹌鹑那样什么也不敢做，老老实实举手投降。”
“鹌鹑？”天浩被这个比喻逗笑了。
正江转身走到屋角阴影深处，从那里拖出一个很大的藤筐，从窗外射进来的光线照亮了一切，天浩看到筐子里装满了足球大小人头。
“这是那些反抗者的脑袋。”正江笑得很得意，张扬中透出野蛮人特有的狰狞：“他们的脑子很新鲜，用这些人头做成的骨碗很受欢迎，只要剥掉他们皮，搭配骨碗就能卖出很高的价钱。”
跟野蛮人呆久了，类似的话听得多，天浩与其说是习惯，不如说是麻木。他不置可否地笑了一下，问：“那些投降的家伙在哪儿？”
这才是事情的关键。
正江连忙并拢双脚立正，认真回答：“我现在就把他们带上来。”
……
三十三个白人被卫兵押进房间，他们簇拥在一起，眼睛里透出惊恐和绝望。
全部都是男性，他们皮肤偏白，大多数头发浓密，自然卷曲，看上去较为柔软。颧骨不算高，与北方满族比较起来偏平。眉弓很高，眼窝深陷，鼻梁挺拔程度超过天浩见过的任何一个野蛮人。最引人注目的是他们的眼睛，碧蓝、淡绿或棕色，很少看到像蛮族一样的深黑。
对这些平均身高一米八左右的白人来说，高度超过两米七的北方蛮族无异于巨人。大陆南北的种族战争持续了千百年，关于野蛮人的各种传说多不胜数。其中最广为人知的部分，就是他们残忍野蛮的饮食习惯。
野蛮人吃人，尤其喜欢吃孩子。
野蛮人坚固的牙齿连骨头都能嚼碎，比南方荒原上的野狼还要凶猛。
野蛮人喜欢把用凿子和钢钳撬开活人脑袋，吸食脑浆……
无法考证这些传说具体产生于什么时候，很少有人思考这些说法是否真实。酒馆和旅店里经常有吟游诗人讲故事，什么勇士大战北方食人魔，美少女从野蛮人胯下机智逃生，一群北方恶魔群聚群嗨，结果被神灵一个闪电劈下来，全部烧成灰灰……
来自退伍老兵的说法就更值得关注，尤其是那些自称上过战场，缺胳膊少腿的家伙，他们总是当着所有人的面，炫耀性的露出身上残躯，用力拍着胸脯指着伤口：“好好看看，这就是我从北方食人魔窟里逃出来的证据。他们吃掉了我的胳膊（大腿），还把我的骨头当牙签用。”
天浩用平静的目光顺序从每一个人身上扫过。
房间里弥漫着一股难闻的臭味。
从被抓住的时候，这些人就吓坏了。有半数左右的水手小便失禁，没有替换的裤子。
“谁是船长？”天浩的音调平和，却带有不容置疑的威严。
口音纯正的英文，碎齿、正江，包括周围的所有卫兵，都被天浩的这段“鬼话”吓了一跳。
周围卫兵环伺，这些站在大厅中央手无寸铁的白人水手面面相觑。良久，一个四十多岁的中年男子鼓足勇气站出来，他右手按在胸前，对着天浩行了一礼，壮着胆子，战战兢兢地说：“回禀大人，船长……他死了。”
天浩对这回答并不觉得意外，他微微点头：“那么谁是大副？”
“大副也死了。”男人的语调比刚才平缓了少许，至少没那么恐惧。
“谁是二副？”天浩的问题一个接一个。
中年男人这次终于没用死亡信息作为回答。他转身望着人群深处，目光仿佛一道指向标，白人水手们纷纷把视线朝着那个方向聚集。
天浩注视着瑟缩身子想要躲在人群中间的那个家伙，淡淡地问：“你是二副？”
那是一个身材干瘦的秃顶男人。实在躲不过去，他只能硬着头皮走上前来，努力控制着惊慌和恐惧，不让身体颤动幅度过大：“……我……是的。”
“你们的船叫什么名字？”这是一个非常简单的问题，天浩用审视的目光盯着他：“先别忙着回答，我是一个讲道理的人，但我没什么耐心。我只要正确答案，所以每次回答你只有一次机会。如果你说错了，或者故意撒谎，站在你后面那些人随时可以更正。他们会因此得到奖励，至于你……呵呵，我还没来得及吃早餐。”
居高临下俯视的感觉很不错，身高差异带来了强烈视觉落差。天浩故意咧开嘴，伸出舌头舔了舔嘴唇，露出一副饥饿的馋相。
“黑曜石号。”可怜的男人想也不想就张口回答：“我们的船叫黑曜石号。”
天浩耐心等待了几秒钟，满意地捏了个响指：“不错，看来你听懂了我的话，我喜欢与聪明人打交道。这是个良好的开端，我决定暂时把你从我的菜单上划掉。”
二副脸上闪过一抹惊喜，他忙不迭再次行礼：“多谢大人。”
“先别忙着谢，我的问题还没有结束。”天浩再次恢复了冷漠森冷的状态：“下一个问题，你们为什么要来这个地方？”
正江此前带人仔细检查过被俘的“黑曜石号”，这是一艘商船，除了布置在船首的一门小口径铜炮，再没有任何武装。
这不是正常的商贸航线，而且远远深入北方蛮族腹地。如果是有着特殊目的的战舰也就罢了，偏偏一艘白人商船突然出现在这个位置，无论怎么看都觉得诡异。
“我不知道。”二副脸上一片茫然：“是船长下的命令。”
天浩皱起眉头，用探询的目光盯着他：“船长是怎么死的？”
二副畏惧地看了一眼站在天浩左侧的正江，张了张嘴，却没有发出声音。
“有什么就说吧！”天浩耐着性子宽慰道：“有我在，他不会把你怎么样。”
二副用力吞了一下喉咙，颇为艰难地发出声音：“……他，他砍掉了船长的头。”
天浩对这个答案并不满意。他目光阴沉，转身瞟了一眼站在侧面的正江，随口吩咐：“去，把那些人头抬过来，让他们一个一个指认。”
第二百三八节 为什么来
正江再次从屋角抬出那个装满人头的藤筐。筐子很大，人头太多，即便是魁梧强壮的他想要双手抱起来也显得吃力。干脆一直拖到天浩面前，用最简单的方式，直接抓住筐底和上缘推翻，一大堆面目狰狞，夹杂着斑斑血迹的人头如西瓜般“骨碌碌”滚落一地。
这种事情在北方蛮族看来没什么大不了，很正常。任何一次战斗都要杀人，死者头颅是彰显自己勇武和功绩的最佳手段。可是在南方白人看来就完全不是这样，水手们被吓得浑身颤抖，倒不是说他们没见过死人，只是像这样突然间人头满地，感觉瞬间来到了地狱，再看看环伺周围那些虎视眈眈的巨人卫兵，尤其是碎齿这种外形长得像猪，凶神恶煞，还有两大颗獠牙从嘴唇里高高挑出，眼睛里释放出不怀好意森冷目光的怪物，没被当场活活吓死就已经很不错了。
天浩注视着脸色苍白的二副，平静的声音透着冰冷：“把船长的人头找出来。”
这不是游戏，这是他用来验证对方是否撒谎的办法。
二副跪在地上，像狗一样趴着，双手抱起一颗颗人头凑到眼前仔细辨认。他看得是如此认真，手指拨开死者的头发，用近乎变态的目光死死盯着每一寸肌肤看个不停。人人都怕死，他不想因为一时疏忽导致椅子上那个年轻的野蛮食人魔狂性大发，把自己变成一道美味可口的菜。
足足过了十多分钟，好不容易找到了船长的脑袋。天浩依次让水手们上前辨认，所有人表示二副没有看错，这的确是船长。
正江站在旁边有些扭捏，神情不太自然。他与南方白人之间当然不可能有暗中来往。正江记得很清楚，接舷战刚开始，自己就挥舞长刀砍下了这家伙的脑袋……早知道他是这艘船的船长，自己肯定不会这样做，顶多砍断他的双腿，让他尝点儿苦头，再带回来献给尊敬的领主大人。
天浩有些烦躁，目光也变得越来越阴沉。这起意外事件与想象中出入很大：在黑角城的时候，天浩仔细查阅过皇家资料馆的泥模板，分别就海洋的问题询问过相关人员，无论历史记载还是答复，都显示南方白人从未沿着海岸线深入过北方大陆。
这显然不是航海技术欠缺造成的制约。“黑曜石号”是一艘很不错的双桅船，航速很快，安全性很高，适合用于横渡大洋。南方白人之所以在漫长的岁月里没能以大量战舰确保制海权，进而以海军陆战队登陆的方式从野蛮人后方发起进攻，完全是因为种族个体实力差别太大，以及武器方面很难对战争胜负产生决定性作用。
以肉搏相抗的冷兵器战争，南方白人根本不是野蛮人的对手。
很幸运，他们早早造出了火药，开发出火枪。天浩觉得这极有可能与北方蛮族的遗传基因是同一种记忆存留方式。但因为种种条件限制，南方白人的火枪威力有限，几十年过去了，他们仍在使用极其原始的火绳枪，就连火药配方也丝毫未变。
他仔细看过“黑曜石号”搭载的那门火炮，通体为铜铸，而不是更加先进的钢制品。古老的前装炮，圆形实心炮弹杀伤力有限，区区一门火炮在海战中几乎不可能发挥作用，与其说是武器，不如说是震慑对方，同时也能给自己船上的人一点点心理安慰，聊胜于无的道具罢了。
当然，集结大规模舰队，在野蛮人后方登陆的高明战法并非完全不可能实现。可是这样做极其困难，必须付出很大的代价。天浩计算过，以南方白人的综合战斗力，一次跨海投送不能少于三万人，而且必须在一个月内完成后续人员补充，才能稳固前期建立的临时据点。
打仗可不是光把军队送过去就行，没有充足的后勤保障，再多的人去了也是死。
很幸运，南方白人总共建立了五个国家：撒克逊王国、上主之国、金百合王国、莱茵王国、维京王国。五大王国之间虽然缔结盟约，合力对付来自大陆北方的威胁，但彼此之间号令不一，短时间内很难统一。
除此之外，教廷也用强大的军事力量，单独存在于五大王国之外。
在这样的情况下，就算集合各国海军成立联盟舰队，也会因为各自利益不同产生纠纷。
这样的前提，这样的背景，“黑曜石号”偏偏避开各种违和条件，出现在距离磐石城只有区区几天航程的海面上，这不由得天浩不往深处想。
偏偏唯一知晓内情的船长还被正江这个蠢货砍了脑袋。
天浩不认为二副在撒谎。秘密总是越少人知道越好，如果连二副都知道内幕，也就谈不上所谓的秘密。
“黑曜石号”为什么要来到这个地方？
这就像一个脑子正常的人主动抬脚走进陷阱那样不可思议。
冷峻的目光扫过全场，天浩用沉稳的语调吩咐正江：“把地上的人头收起来。”
他随即活动了一下身子，抬手指着人群里个头最矮的那个水手：“你，出来。”
那是一个身材削瘦的年轻人，从年龄来看，应该是所有人当中最小的。
他包着一块红黑格子头巾，腿脚胳膊都很细，大号水手服穿在身上松垮垮的，神情有些迟疑，颤抖的指尖表明他正处于恐惧之中，额头上渗出冷汗，站在那里没有动。
天浩不想在这些人身上浪费时间。他偏头看了一眼碎齿，捏了个响指，用蛮族语言发布命令：“去，把他抓过来。”
碎齿带着一脸狰狞走过去，仿佛抓鸡那样直接扣住他的肩膀，单手将其拎着离开地面。可怜的年轻人拼命挣扎，却根本不是碎齿的对手。
“小白皮，你看起来很美味。哈哈哈哈！”碎齿故意把他拎到面前，从大张的嘴里喷出一股浓烈恶臭，看着这个年轻人脸色瞬间变得毫无血色，碎齿心理上得到极大满足，他笑呵呵地将其放在天浩面前，用力按住肩膀，迫使他跪了下去。
年轻人听不懂碎齿的话，却能通过动作表情多少明白一些想要表达的意思。
天浩审视着对方。
良久，他压低音量，用略显沙哑的嗓子发出疑问：“你为什么一直不说话？”
这是一个相貌清秀，皮肤颜色极白的少年。他与别的水手区别很大，看上去显得瘦弱，头巾下面挑出几缕漂亮的金发，在阳光下闪闪发光。
这问题并非无的放矢，正江带着所有人走进房间的时候，天浩就仔细观察过每一个人。之前询问二副和辨认船长的人头，其他人或多或少都说了几句话，要不就是发出惊呼和哀叹，唯独这个年轻水手双唇紧闭，一声不吭。
天浩注视着他那双漂亮的碧蓝色眼睛：“你这是在挑战我的权威。还是你觉得我没什么了不起，传说中的野蛮人其实就这么回事，既不可怕，也不凶恶，甚至还彬彬有礼，给予你贵族般的待遇？”
他的眼角抽搐了一下，目光明显有些动摇，却被一种来源不明的坚定立刻掩盖。
“看来你不打算就这艘船和你本人对我说点儿什么。”天浩左手搭在膝盖上，坐姿端正：“那好吧，反正时间也差不多了，我还是先确定一下晚餐的菜单，吃饱喝足，再来继续这场无聊的游戏。”
抬起手，翘起的食指越过跪在面前的年轻人，在屋子中间一群水手身上缓缓移动，天浩轻启唇齿，念念有词：“是他，是他，就是他，我们的英雄，小哪吒……”
念一个字，点一个人头，连续念了三遍，指尖终于按照顺序落定在一个倒霉的家伙身上。
“就是他了。”天浩故意活动了一下腮帮，露出一副饥饿的模样，英文吐字发音异常清晰：“把他的腿砍下来，切成细条，用牛油炸，多加蒜蓉。告诉厨子在他的骨髓和眼睛里加上奶油，少放点儿盐，这样沙拉才会好吃。还有就是他的脑袋，必须让他活到晚餐上菜的时候，这样才能保证他的脑子足够新鲜……嗯，差不多就这些，其余的部分你们自己看着办，让下面的人分一分，差不多够吃就行了。”
其实野蛮人根本没有这样可怕的菜谱，纯粹只是出于天浩自己的恶趣味及恐吓。
他用蛮族语言把刚才的话重复了一遍。
碎齿狞笑着走过去，抓住那个可怜的家伙，从人群里狠狠拖出，他发出凄厉绝望的尖叫，拼命挣扎，却无法反抗，就这样被碎齿硬生生拉出房间，声音越来越远。
天浩居高临下注视着跪在地上的年轻人，淡淡地笑了，说着字正腔圆的英文：“你很年轻，很嫩，你将会成为我明天的早餐。”
尽管内心充满了害怕，这个年轻人却掩饰得很好，甚至做出一副不容侵犯的样子。他仰起头，发出倔强不肯认输的声音：“你是故意的……如果你真的饿了，根本没必要用我们的语言说那些话。”
天浩眼眸深处掠过一丝怒火，他抬起脚，重重踩住对方的肩膀，控制着力道，刚好把他那张略显稚嫩的脸压下去，却没有踩在地上压扁。
他发出阴森冰冷的笑：“不想吃不代表不能吃，暂时没有胃口并不意味着永远不会饿。其实你很清楚，我从一开始就想知道你们的秘密……嗯，“你们”这个词似乎不太合适，那么，能不能告诉我，在一群水手当中为什么会出现一个女人？而且她如此年轻，有着与其他人格格不入的贵族气质？”
被踩在地上的年轻人猛然仰起头，碧蓝色的眼睛里闪烁着不可置信。他的身体开始剧烈颤抖，散发出前所未有的恐惧，以及绝望。
“我的手下都是男人。虽然你的长相和身材不符合他们的审美观，但他们并不介意跟一个白种女人来上几次超越友谊的亲密接触。”天浩在微笑中展示狰狞：“我保证你会一小时内怀上野蛮人的崽子，一年生一个，有时候说不准还会是双胞胎，或者三胞胎。”
“你不能这样。”她浑身都在哆嗦，语速极快，惨白的脸上毫无血色。
“我是领主，在这儿我说了算。”天浩弯下腰，用手指轻轻勾起那张青涩苍白的脸，仿佛那是一只被弓箭射中，倒在地上奄奄一息，无法抵抗，只能忍受命运蹂躏的可怜牡鹿：“你只有一次选择的机会。”
多次强化的感知能力非常强大，天浩早就发现她其实是个女人。尽管她在模仿男人方面做得很不错，尽可能像真正的水手那样粗豪，即便是身体互相碰撞接触也保持常态，却仍有很多细节暴露了真实性别。
突然，一个四十多岁的中年男子快步从人群里冲出，用带有恐惧，却异常坚定的口吻大声喊道：“我可以告诉您所有的秘密，求您放过她，大人。”
……
艾尔普索是撒克逊王国的古老家族，其渊源可以上溯到传说中的黑暗战争时代。那时候南方大陆上有数百个国家，历经无数次战争，终于合并为现在的五大王国。
家族首创者出身卑微，只是一个普通平民。非常偶然的机会，他成为了骑士身边的扈从。此后屡立战功，得到国王赏识，一步步爬了上来，最终成为一名伯爵。
这个爵位不算高，但绝对不算低。
现在的艾尔普索家族已经没有职业化军人，祖先的荣光早已被后代抛弃，从那个时代积累下来的大量财富足够后人衣食无忧，从根子上消磨着努力。
老家主在生育方面有着令人惊叹的天赋，他没有虚度人生，前前后后与很多女子共度良宵，同时引发了惊人的命中率，儿子女儿多达三十个以上。
以水手外表藏匿身份的女子名叫伊丽莎白，今年十五岁，她的父亲老艾尔普索两个月前过世，卒年七十四岁。
第二百三九节 白人贵族
现在的艾尔普索家族已经衰落，很多年没有得到国王的召见，以后大概也不会有这样的机会。但不管怎么样，这毕竟是一个拥有伯爵封号的家族，而且头衔只有一个。为了争夺这唯一的权力封号，老艾尔普索的子女明争暗斗，开始了你死我活的互相算计。
博纳尔早年是一名扈从，他厌倦了战争与厮杀，流落到艾尔普索家族，成为一名普通侍卫。老艾尔普索指派人员有着很大的随意性，博纳尔成为了伊丽莎白母亲身边的护卫，出于对骑士教条的坚定信仰，再加上寂寞女主人与强壮侍卫之间的传统爱情剧目，博纳尔一直把伊丽莎白看做自己的亲生女儿，悉心关爱，不容她受半点侵害。
按照家族继承顺位，伊丽莎白排在第三十一名。
继承家业成为女伯爵是不可能的，无论博纳尔还是伊丽莎白本人从未有过不切实际的幻想。他们打算离开这个家，到城市边缘买一套便宜的小房子，安安静静渡过余生。
现实却不允许这样做，争斗中的艾尔普索家族成员根本不相信世界上有“主动退出”这种好事。他们派人追杀伊丽莎白，要不是博纳尔拼死力敌，她早就变成了腐烂泥土的一部分。
撒克逊王国之内已经难以立足，无奈之下，博纳尔只能带着伊丽莎白从海路离开，前往其它国家避难。
船长是博纳尔的老朋友，他对伊丽莎白的遭遇很同情，主动邀请他们上船，让伊丽莎白乔装打扮成为水手。按照计划，他们将前往金百合王朝，在那里安顿下来。
“黑曜石号”是一艘私人商船，常年往返于金百合王朝与撒克逊王国之间，两地的熏香与葡萄酒有较大的价格差距，一来一回能产生利润。从撒克逊王国出发的时候，船长购买了大批葡萄酒，装满了整个货舱。
他的运气很糟糕，出海第三天就遇上了海盗。那些来自维京王国的疯子都是杀人狂，为了加快船速，船长只能忍痛下令将所有货物扔进大海，当时的洋流和风向推着轻飘飘的空载商船，一直驶向大陆南北之间的边缘地带。
海盗被远远甩在后面追不上来，如果这时候另外选择航线前往别的港口，就不会有后面的故事。
船长的全部身家都换成了葡萄酒，活下来的人必须考虑今后的生机问题。他绞尽脑汁，找到博纳尔商量，想约着他一起去大陆北方碰碰运气。
“你已经老了，带着一个孩子，今后靠什么生活？你曾经是个战士，反正船都开到这个地方，不如索性拼一下，只要小心谨慎，我们能挣一大笔钱。”
这是船长的原话。
在南方世界，来自大陆北方的野蛮人很值钱。
一个强壮的野蛮人（男性）能卖到五十金镑，女人的价钱低一些，四十磅，最低不会少于三十五磅。他们在南方白人眼里没有地位，奴隶和角斗士是他们必须承担的职业。
锁龙关前线是最大的野蛮人奴隶来源，各**队或多或少都因此有些收入。与生俱来的种族仇恨，加上对身材高大巨人怪物的恐惧感，都让野蛮人生死决斗成为南方白人最喜爱的娱乐节目。观众们为此一掷千金，各种不同赔率的赌局也同时衍生，总之都是从野蛮人身上赚取利润，与道德不沾边。
南方白人组建了很多捕奴队，沿着海岸北上航行。这种残忍的活动持续了很多年，最初，毫无戒备的野蛮人损失惨重，后来就沿着海岸建立了一整套警戒制度。捕奴船一旦登岸，立刻被早有准备的蛮族军队包围……据不完全统计，千百年来至少战死了数万名捕奴者，他们的捕猎成果一再降低，从最初的单次收益几百人，下降到后来的几十人，再到现在的寥寥无几。
捕奴风险性极高，死亡率极大，却挡不住为了发财利欲熏心的疯子，以及那些走投无路，想要做最后一搏的家伙。
船长的计划是个秘密，除了博纳尔，他对谁都没有说。船长很清楚手下这些船员的性子，肯定不愿意陪着自己北上冒险。他提前在船上做了手脚，弄坏了罗盘，让领航员误以为船只一直朝着南方行驶，其实真正的目标在北面。
船上有充足的粮食和饮水，只要到了野蛮人的地盘，是否上岸捕捉奴隶，也就由不得他们选择。
船长坚信，只要是人，总会有着想发财的念头。
遗憾的是，他偏偏遇到了正江的“大毒蛇号”。
……
夜深了。
渔村官邸亮着灯，这在野蛮人看来是一种浪费资源的奢侈行为。
野蛮人专用的浴桶极大，伊丽莎白泡在热气升腾的温水中，感觉这里就像一个小号游泳池。
天浩坐在对面的椅子上，用挑剔的目光打量她毫无寸缕的身体表面。他眼睛里没有丝毫**，只有令人惊讶的冰冷与漠然。
伊丽莎白蜷缩在水里，面颊两边全是涨红。她做梦也没有想过自己会被一个野蛮人强行撕裂衣服，如玩具般扔进这个浴桶，强迫自己洗澡。
“好好洗吧！想要做一个漂亮的女人，首先应该是外表干净，而不是像那些船上的水手，浑身上下散发着鱼腥味。”天浩的声音很平静，仿佛正评价着一件艺术品。
以他的眼光和经验来看，伊丽莎白勉强算是一个有姿色的少女，却达不到让人第一眼看了就怦然心动的程度。
她有一张漂亮的脸蛋，却明显有着正朝天使化方向发展的趋势。
她的胸部本钱很足，这是很多女人梦寐以求的优点。
臀部形状勉强还算可以，但已经有了正在下垂的趋势。
简单来说，她正在长胖。
南方白人的审美观与文明时代毫无区别，这是天浩花了整整一个下午对那些水手和博纳尔分别讯问得出的结论。
他可是不是出于对旧时代的怀念给这些白人特殊照顾。这涉及到天浩从休眠中苏醒，对整个世界产生全面认识之后，随之产生，进而不断修改，逐步完善各个环节的秘密计划。
他对统一整个大陆北方有着充足信心，可在这之后，必须面对来自大陆南方的敌人。
平俊在情报方面的工作很出色，但他的能力和触角恐怕得止步于锁龙关。无论身高还是外貌，注定了野蛮人不可能乔装打扮进入南方世界，成为白人群体的潜伏者。想要得到大陆南方的各种消息，就必须寻找新的情报主持人。
一个正在逃难的破落贵族，这在天浩看来是非常适合的人选。
燃烧鲸鱼油释放的火光非常明亮，伊丽莎白半蹲在浴桶里磨磨蹭蹭，低着头，一直不肯出来。
“我是贵族，我会谨守礼仪。”天浩的目光清澈，看不到半点邪恶成分。他随手指了一下整齐叠好放在浴桶侧面椅子上的干净衣服：“洗好就出来吧，我知道你饿了。”
停顿了一下，他上身前倾，加重了语气：“别逼我动手。”
棉质衣裙很合身，尺码由天浩指定，从磐石城临时征调了二十个擅长针线的女人，很快就完成了这套在她们看来跟玩具没什么区别的特殊服装。
侍卫们走进房间，抬走了浴桶，几个女人端着盘子进来，在餐桌上摆开丰盛的菜肴。
天浩走到主位上坐下，伊丽莎白在沉默中缓缓走到侧位椅子面前，她小心翼翼看着这个野蛮人领主，得到对方目光的示意，这才坐了下去。
“站起来！”天浩皱着眉头，发出令她不知所措命令，女孩下意识做出触电般立刻起身的反射动作
“你的动作一点儿也不优雅，根本不像一个受过良好教育的贵族。”天浩闷闷不乐。他知道这不是伊丽莎白的错，之前的讯问博纳尔说了所有关于艾尔普索家族的事情，破落贵族早已不讲究场面上的规矩，虽然顶着伯爵的头衔，说话方式与日常生活与粗俗平民没什么两样。
“看着我，我怎么做，你就怎么做。”天浩从椅子上站起，发出不容抗拒的威严命令。
他的脚步很轻缓，摆在身前的双手轻松自然：“分开你的手指，用指缝夹住裙子，不用太多，一点点就好。注意，夹住的裙布不能超过你的指缝，否则那就是失礼行为。”
“手臂摆动幅度不要太大，自手肘向下，形成一个标准向内弯折的菱形。”
“你好像没学过芭蕾，不懂得双脚外向摆放的姿势？”
“挺起你的胸，把脖子直起来。十个美人九个脖子直，记住你的身份，你是艾尔普索女伯爵，不是一只摇头摆尾的肥鸭子。”
“叫你挺胸抬头，你是不是听不懂我说的话？乳（和谐）房是女人身上最值得骄傲的部位，缩着藏着像什么样？”
天浩手里拿着一根特意削过的细树枝，这东西有着极好的韧性，抽在身上很痛，却不会伤及肌肉。伊丽莎白动作笨拙，连续挨了好几下，她眼眶里流转着泪水，眼睁睁看着摆在桌上的食物却不能动手，委屈得只能低声抽泣。
“不准哭。”天浩的声音很平静：“再哭我就把你扔出去，交给外面那些男人。”
这比任何威胁都管用。
好不容易按照要求过了一遍，刚落座，天浩严厉的目光再次扫射过来：“不准靠着椅子，把你的背直起来，集中精神，看看真正的贵族是怎么做的。”
餐桌上的菜品不多，却很精致。
正江带着人从“黑曜石号”船舱里搜罗了好几套白人专用的餐具。天浩拿起餐刀和叉子，伸向摆在面前的烤鸡。
伊丽莎白瞪大双眼，嘴唇不由自主张大。
她从未见过有人把餐具用得如此纯熟，以极快的，充满优雅意味的动作切割那只鸡。每一刀都充满艺术感，丝毫没有普通人的粗鄙。他切了一条鸡腿放进盘子里，叉子与餐刀相互配合，以流畅的动作将其分割成小块，叉起鸡肉送进嘴里的时候，姿势如此迷人。
“跟着我做。注意，动作幅度不要太大，眼睛平视正前方，真正的贵族宴会有专人为你添菜，但私人场合就必须由你自己做这些事。用手腕的力量控制餐刀，不要整条胳膊一起移动，那样做很失礼，会被当做笑话。”
“尽量把肉块切小，这样吃起来要容易得多。嘴唇不要张大，合拢之后才能拒绝，吃饭的时候不能发出声音，用勺子喝汤，如果你端起碗来喝，那就没人会认为你是贵族，就算当场没被赶出去，以后也不会有人邀请你参加聚会。”
“平时要注意保养你的手指，每次放在温水里浸泡五分钟，每天泡十次。以后我会让人送来一些牛奶，浸泡的时候注意指关节和手腕，它们就像女人的脸一样重要。”
伊丽莎白心脏“砰砰”跳得厉害，怎么也无法掩饰脸上的震惊。这些是专属于高级贵族的知识。小时候，父亲给兄长请过一位家庭教师，课程有专门的贵族礼仪，年幼的伊丽莎白偷偷跑到窗户底下听过几次，有些部分与天浩说得一模一样，但那位家庭教师无论专业水准还是个人气质，远不如这位可怕凶残的野蛮人领主。
人类的情感是如此奇妙，她忽然觉得这位个头高出自己太多的巨人不那么狰狞，尤其是他的侧脸，很好看，非常英俊，短短的头发很精神，有种专属于贵族的特殊气质。
“……你在帮我？”少女的思维明显有些愚钝，她很快从混乱与畏惧中理清思绪，不太确定地问：“你想帮助我？”
“我需要一个代言人。”天浩用冷漠的目光注视着她，说话半真半假：“我想跟你做一笔交易。”
“你指的是什么？”伊丽莎白问得很快。
“我有世界上最好的毛皮、药材、矿石、珠宝，以及各种各样白人喜欢的东西。”天浩摊开双手，做了个夸张的动作：“所有这些都可以作为商品。”
第二百四十节 语言和舞蹈
“我需要黄金，需要银子。锁龙关封闭了我们两族之间的正常贸易通道，我一直想扩大贸易规模，所以选择了你。”
伊丽莎白思考着这些话的正确性，犹豫着问：“这就是你的目的？”
天浩轻蔑地笑笑，反唇相讥：“你有什么值得我图谋的？你的家族在我看来就是一堆垃圾，再看看你自己，有什么能吸引我的地方？说实话你长得不算漂亮，身材也不好，你看上就像一个粗鄙的乡下丫头，而我……是一位尊贵的领主。”
有自夸的成分，炫耀则更多，主要是为了引起对方注意。
苦难艰难的人生总会让人提前成长，经历死亡威胁之后，伊丽莎白的心智思维与同龄人有了很大区别：“我能得到什么？”
“我会帮助你干掉所有竞争者，让你成为真正的艾尔普索女伯爵。你还可以从这桩生意里得到一部分收益，百分之十，不能再多了。”天浩意味深长地说。
少女思考了很久，像大人那样认真地点点头：“成交。”
……
天浩把日常办公地点从磐石城移到了渔村。
在大陆北方，白人是所有野蛮人眼中的魔鬼。磐石城人多嘴杂，泄密的可能性很大。渔村的人也不在少数，活动范围却成倍缩小。天浩下令腾出几座仓库用于安置“黑曜石号”的船员，又另外给博纳尔和伊丽莎白单独安排了房间，整个区域由领主卫队负责，分为内、外两道严密的警戒线。
包括碎齿在内，天浩临时抽掉了一批人来到渔村，由自己亲自授课，白人水手在旁边参与指导，进行高强度的英文学习。
他现在可以确定这个世界没有偏离“老嬷嬷”所说的大致框架。占据大陆南方的白人已经消除了文明时代语言隔阂，所有王国及教廷均使用英文。
按照伊丽莎白和博纳尔的说法，教廷内部有部分神职人员拒绝使用英语，他们以一种称之为“神语”的文字进行沟通。伊丽莎白早年的时候曾跟着家庭教师学过一些皮毛，天浩让她在纸上写了几个神语字母……紧接着，他淡淡地笑了。
所谓神语，其实是拉丁文。
所有休眠者都接受过系统训练，只有最优秀的人才有资格入选。天浩对英文掌握得很熟练，拉丁文的熟悉程度略低，他还能说上一些简单的法语，日语和泰语也能基本满足日对话。之所以学会后面两个小语种，倒不是训练机构的要求，完全是出于男性本能。
军人也有爱情————朋友给天浩介绍了一个在芭蕾舞团工作的女孩，她虽不是团里的台柱，却有着令所有女性为之羡慕的曼妙身材。那时候她最向往的国家就是英格兰和俄罗斯，认为那是芭蕾艺术最为繁盛的所在地。这与崇洋媚外扯不上关系，她一心只想跳舞，成为歌剧院舞台上最耀眼的那只白天鹅。
她是一个博学且极其聪慧的人。剧团经常有涉外演出任务，与各国人士接触频繁，为了便于交流，她连续学会了四门外语。不算精通，能日常对话的那种。女孩很喜欢天浩，两个人约定过两年彼此事业上有所建树的时候就结婚。天浩对未来老婆很是佩服，在她的带动下，对外文产生了浓厚的兴趣。
她去法国参加芭蕾舞比赛，就再没有回来。
比赛期间外出游玩，她在卢浮宫外面遇到一个手持标语的白人妇女，对方声称是环保主义者，正为了改善地球环境努力筹款。心善的她拿出十欧元钞票递过去，谁知对方接过钱却不肯走，嚷嚷着“既然你答应捐款，就必须一次给够五千欧元”之类的话。
事情到了这一步，谁都知道遇上了骗子，外加讹诈。她想要转身离开，却来不及了。两个身材高大的白种男人挡住去路，抢夺她的手提包。争斗中，她被捅了一刀。
国外远没有自由主义者叫嚣得那么好，来来往往的人很多，却没人上前制止，也没人帮着打电话报警或叫救护车。她在血泊里挣扎了一个多小时，慢慢的死去。
学习英文非常的难，碎齿感觉这是比同时面对上百头暴鬃熊更可怕，更令人绝望的任务。
“必须学会，尤其是日常对话，必须熟练掌握常用单词和短句。”天浩的态度很坚决，丝毫不容商量：“听不懂他们的语言就无法进行交流，哪怕再难也必须学。”
“为什么？”碎齿对此无法理解。
天浩弯腰捡起一根树枝，蹲下身，在脚下的沙地上随手画出整块大陆的基础轮廓，然后用树枝在锁龙关的位置划了一条线：“这是锁龙关，从这里开始，分为南北两部分。”
地图整体像一个加宽加大的长方形，天浩划的那条线位置偏北，由此可以看出大陆有四分之三控制在白人手中。
“他们占据的区域很大，远远超过我们。白人还拥有更多的优势。他们的科技比我们先进，早在很多年前就学会使用火药，造出了火枪。他们对货币的理解超过任何一个野蛮人，就算是全力推行货币制度的狮王也不及他们当中的小商贩。他们建立了无数城市，五大王国总人口加起来超过三十亿，粗略计算，是我们所有部落总人口的好几十倍。”
“他们对我们充满敌意，所有国家连同教廷一起组建了联合军。据目前掌握的情报，五大王国和教廷麾下的正规军连同随时可以征召的后备人员，总兵力大概在三千万左右。”
“我们呢？所有部落加起来，总人口也不过两千万左右。牛族只有两百万人，狮族最多，超过四百万。你可以想象一下，他们的总兵力比我们的总人口还多，这仗怎么打？”
碎齿对数字没有太过直观的概念。他属于那种没有数学天赋的类型。如果不是成为天浩身边的亲卫队长，在祭司们的教导下学会了很多东西，他愚钝的脑子可能永远只会计算百以内的加减法。
三千万军队？
碎齿眼前晃动着密密麻麻庞大的蚂蚁大军。他见过蚂蚁巢穴，小时候为了弄到一口食物经常挖开这种小生物的家，然后在旁边摆上一个很大的陶盆，盆地抹上一点花蜜或蜂蜜，蚂蚁会循着气味爬进来。人站在旁边，手里握着一根底部粗大且清洗干净的木舂，等到盆底的蚂蚁逐渐聚多，就轻轻舂下去将其碾死。后面的蚂蚁不会顾及前面同伴的伤亡，依然为了食物奋勇向前……这个过程会持续很久，被木舂碾死的蚂蚁也渐渐堆积起来，越来越厚。
掺上少许面粉，把这些蚂蚁捏成团，按成扁圆的饼，撒上盐，放在炭火上烘烤，是一种口感很不错的美味。
那样的一大盆蚂蚁应该有三千万了吧？
碎齿骨子有着不肯服输的坚强性格，他咬了咬牙，表情变得有些狰狞：“三千万……他们……他们都是些不经打的小矮子，我一个人就能干掉上百个那样的家伙。”
天浩冷笑道：“如果是肉搏，我不怀疑有这种可能。但是你得明白，南方白人从几十年前就很少使用刀剑，他们的所有士兵都配备了火枪。那是一种改变战争进程的武器，是弱者灭杀强者最有效的工具。不要说是一百个，就算十个白人士兵同时开火，你根本无法抵抗，当场被打成筛子。”
碎齿彻底沉默了。
除了年轻的领主，他只相信神灵。
“……大人，我们该怎么办？”一种从未有过的恐惧缓缓占据着碎齿的心，他用力抹了一把脸，认真地问：“只要学会那种绕来绕去的文字，跟他们说同样的语言，就能打赢他们，砍掉他们的脑袋？”
“我们需要了解他们的一切。”天浩抬高右手，用手指轻轻点了一下碎齿的前额：“学习、沟通、了解，进而寻找他们的弱点，只有这样，才能持续不断的胜利。”
碎齿丑陋的脸上浮起狂热：“我明白您的意思，我们要学会制造他们的武器。”
“不只是这么简单。”天浩笑了：“还有玉米和马铃薯。狮族人对我们严防死守，但这个世界上除了他们之外，还可以在其它地方找到这两种宝物。”
“您指的是白人？”碎齿顿时变得激动起来：“白人领地上也能找到玉米和土豆？”
天浩没有解释，他笑着拍了拍碎齿的肩膀：“努力学习，你迟早会成为一个大人物。”
……
伊丽莎白从未想过自己会在野蛮人的地盘上接受形体教育。
宽敞的房间里没有家具，整齐铺就的木地板打磨光滑，四周墙壁上装着木头横杆，与文明时代唯一的区别，就是缺少了镶嵌在墙上的镜子。
天浩缓步走进房间，手里照例拿着一根柔韧性极好的树枝。他注视着站在面前的少女，语气比平时略显温和：“开始上课吧！”
她身上只有一件裹胸，再加一条很短的内裤。
倒不是天浩吝啬，而是以鹿族人的目前的织造技术无法生产高弹面料。紧身练功服就不要想了，没有出现化学工业之前，人类服装仍以结实耐用和保暖为第一要务。当然夏天可以穿得较为单薄，至于舞蹈训练就没那么讲究，一切以宽松舒适为主。
十五岁的伊丽莎白骨骼发育已经成型，大幅度压腿之类的动作并不适合，天浩对她的日常训练只能集中在基础方面。
半蹲，双腿标准外开为一百八十度，脚尖、膝盖、胯部和肩膀必须在同一平面上。
全蹲，在上一姿势基础上向下半蹲，双腿必须蹲至最深处，关键在于脚跟不能产生力量主动推起。
小踢腿，用脚带动腿部向空中踢起，动作要敏捷，有力迅速地提出与收回，胯部保持稳定，脚部抛出与收回前必须确保足尖绷直，擦掠地面。
除此之外，还有一系列极具标准化的动作。
所有这些都是天浩从女友那里学到的经验。热恋中的青年男女有专属于他们的甜蜜，天浩在靶场上手把手教女友如何使用枪械，她在舞蹈训练室里教天浩跳芭蕾，还专门给他买了一套男式紧身练功服，美其名曰：你让我熟悉你的日常工作，我帮你走进舞蹈艺术的殿堂。
一个小时过去了，伊丽莎白觉得自己浑身上下每一块肌肉都在酸疼中呻吟。
她见过其他贵族女孩学习芭蕾，那时候觉得很羡慕，现在有了同样的经历，才觉得这种事情很可怕，远不如表面上看起来那么优雅。
她本能的想要偷懒，天浩手中的鞭子毫不留情抽打过来。
“要么训练，要么死，你自己选择。”
“你长得一般，不算漂亮。你现在正处于发育时期，但身体已经走样变形。一个优雅美丽的女伯爵身上决不能有一块赘肉。除了通过刻苦残酷的训练重新塑形，根本没有第二种方法。”
“我很忙，不可能把所有时间都浪费在你身上。你只有六个月，我必须在规定时间内看到成果。如果你拒绝训练，我只能另选别人。呵呵……尊敬的艾尔普索女伯爵，你应该听过一句谚语：在这个世界上，最不缺的就是人。”
没有音乐，只有单调的节拍。
这是天浩无法克服的短板，虽然他会弹钢琴，也能装模作样拉上几段简短的小提琴乐曲，却毕竟不是音乐专业科班出身。更糟糕的是，北方蛮族对音乐的理解来源于战吼和巫术，他们喜欢战鼓，喜欢放开嗓门酣畅淋洗地唱，在狂热与野蛮中挥洒令人震撼的艺术细胞。
没办法，北方与南方，是两个截然不同的世界。
……
夜深了。
天浩坐在房间里处理公文。
得益于纸张在磐石领的全面运用，现在从各村寨传过来的消息都写在纸上，内容也不会因为兽皮卷大小限制被迫缩减字数，尽可能言简意赅，比过去要仔细丰富得多。
博纳尔端着一杯热气腾腾的黑叶茶走进房间，小心翼翼摆在天浩侧面的桌子上。