422、少了一个人
上空愁云惨淡，淡淡的红雾弥漫树林。
地震渐渐减缓直至停止，林间的气温萧瑟寒凉，等同深秋，除此之外没有出现预想中的妖怪，面面相觑的大家拢紧衣领御寒。
“师父，这是阵法吗？”经过上次交锋，薛青鸟曾请教星桐关于阵法的知识。
她注意到紫袍道士紧张局促，心想自己猜对了。
果然，任天棠凝重地点头。“老夫猜测，飞尸爆发的尸气触发埋伏的阵法，两者皆邪气浓郁，相互相成。”
闻言，大家肃然不语。
是谁设下连环埋伏？
谭若雯注视薛青鸟和任天棠，道出自己的猜想。“飞尸冲你们而来，你们得罪什么人？”
薛青鸟和唐海刚来第三天，哪里得罪过人，两人不约而同地指着紫袍道士：“今天得罪过他。”
“不不！绝不是我布阵！”面如淡金的紫袍道士边说边瞄任天棠。“皇天在上，我发誓不是我布置，而且我不够功力布置这么邪门的阵法。”
后半句，他的语气扭扭捏捏，不想承认自己修为低。
唯独任天棠一言不发，眉头深锁地思考事情。
“老先生，真的不是我！”紫袍道士急得忘了自称。
“好了，先想方法脱困。”任天棠环顾四周的树木，乍看毫无变化。“阵法必有生门、死门和阵眼，大家一起找找阵眼。”
“好好，一起找！”
“你以为积极主动就能洗脱嫌疑吗。”豆豆送紫袍道士白眼。
“哼！”紫袍道士摸了摸山羊胡子，主动掏出罗盘观察方向。谁知罗盘的指针乱转，指望不上寻找阵眼。接着他掏出手机，然而手机自带的指南针也失灵。
“糟了糟了，阵内分不出东南西北，具有迷惑性。”
“迷惑？”薛青鸟狐疑，“利用飞尸触发阵法，不止迷惑这么简单吧。”
紫袍道士努努嘴巴。“我暂时没找到门道而已，当然不止迷惑作用。”
其他人不想理会他，专心观察树林。寒风飒飒，豆豆和谭若雯紧挨着取暖；唐海的双手缩进袖子，环手抱胸取暖。
紫袍道士呵气搓手，哆哆嗦嗦地打寒颤。
走了一小段路，薛青鸟留个心眼，在某树干刻一刀。旁边的任天棠通过步伐感应地下的能量流动，发现阵法的能量分布平均。
他皱眉，思考是什么东西平衡邪气。
众人一直前行，奈何红雾覆盖范围广泛，走到哪皆红雾随行。
“等下。”薛青鸟蓦然喊住大家，指着树干上的刀刻说：“我们走回来了，鬼打墙。”
豆豆霎时脸蛋惨白。“光天化日有鬼，不怕魂飞魄散吗？”
“比起鬼，有件事更加恐怖。”
此言一出，他们齐刷刷看向唐海。
“你们没发现少了一个人吗？”
大家茫然地左顾右盼，发现紫袍道士不在。豆豆微愣，“主动积极装不下去然后畏罪潜逃？难怪他长得猥琐，相由心生么。”
“应该不是潜逃，阵内的气温越来越低。”任天棠呵出一口白气，俨然冬临。
“师父，不如我们以阵破阵？布置阳刚的阵法抗衡？”
“不能冲动，我们再走一遍。树应该是阵法的一部分，我们试探下。”
剩下的五人再度直线前行，这次他们放慢脚步观察每一棵树。唐海趁没有人注意自己，偷偷拿出一张邪气测试纸贴在树干上。
须臾，测试纸变成黑色。
“队……妹妹，快过来看！”
大家闻声走去，只有任天棠疑惑地看着黑色纸条。参与者都明白，测试纸变黑色的含义。
“每一棵都贴上。”
四名参与者分头贴测试纸——个别测试纸都变黑色。任天棠十分惊讶，“这是何意？”
“师父，这纸条像符纸一样，能够检测有没有邪气存在。纸条一旦触碰某物体变成黑色，证明这物体沾有邪气。”薛青鸟数了数变黑的纸条，共五张。“我建议贴全部树干，筛选有问题的树。”
好奇的任天棠接过测试纸，一同去贴树干。
薛青鸟来到某棵树前，正准备贴测试纸，余光瞥见旁边的野草内有一只黑色布鞋。她捡起来丈量大小，确定是男人穿的布鞋。
她摸摸鞋垫，居然摸到尚存的余温。
另一边，唐海挑的树干令测试纸变黑。恰逢其时，褐色的树干隐约浮现一张脸。
他定睛细看，这回树干上并没有脸。
“眼花吧。”他嘟嘟囔囔地转身，突然瞧见地面的树干影子多一双手接近自己的影子。
他猛地回望，对上浮现树干、惨白的脸。
“有鬼啊！”
他边喊边从容地释放风凝聚地细线，缠绕想隐回树干的白脸。“难得露脸，出来玩玩呗。”
无形细线强行拖拽女鬼出来，她穿着白袍的上半身被迫拉出树干。其他人见状便攻击令测试纸发黑的树干，一时间鬼哭狼嚎，部分树干浮现乌黑长发。
“十二个！”任天棠看着十二名女鬼现出上半身，其下半身隐藏树干中。
一圈女鬼弯腰俯瞰五人，长长的黑发随风飘扬。
“这场面好像半夜做噩梦醒来，看见床头的女鬼盯自己，又恐怖又懵逼。”豆豆面不改色地现出电流鞭子。
根据女鬼分布，他们看出阵法范围不大，是鬼打墙使他们在原地打转，以为整片树林受阵法影响。
“应该是十二玄阴柱，每一棵树代表一个地支。现在每一个地支附有厉鬼，形成十二条阴柱钉于地脉上，待天黑阵法的威力强几倍，厉鬼能冲出来杀人。”
听了任天棠的话，四人毛骨悚然。
“现在她们杀不了人吗？”
“不靠近她们就不会有事。”
“但不靠近她们怎么破阵？”
任天棠沉吟片刻，“杀阴柱上的女鬼能削弱阴柱的邪气，阵法的威力自然减弱。她们是厉鬼，你们——”
“我们没问题。”
见四人胸有成竹，任天棠暂且相信他们有对战厉鬼的经验。“记着，至刚至阳能够重伤厉鬼，最后老夫的符箓能令她们魂飞魄散。遇到难题记得求助，打不过不是丢脸的事……”
423、后生可畏
任天棠没想到，阵内变成屠宰场，凄厉的惨叫震彻阵内。
“你们太粗鲁了！”
薛青鸟蓝火烧女鬼；唐海不知用什么工具，硬生生扯仅有上半身的女鬼出来；谭若雯举着巨大镰刀斩首；豆豆疯狂鞭打女鬼……
任天棠低头看看自己含黄光的手掌，貌似就自己的攻击比较朴素原始。
后生可畏啊！
片刻，十二个女鬼消失无踪。
“师父，接着怎么做？”
他神色复杂地扫视四人，他们不到一刻钟就灭掉所有女鬼。“接下来该破坏阴柱，当然不能强行破坏。有两种方法，一是借助阳刚的力量，二是找出生门。”
“每棵树都一个样子，貌似第一个方法容易些。”
他点点头。确实，罗盘和指南针不起作用，难以辨别地支所属方位，只好使用第一个方法。
“何人身上有带镜子？”他问三位姑娘。
三人立刻翻找袖里和衣兜，只有豆豆带了一面小镜子。镜面铜黄色，并不影响照镜子。
任天棠接过她的小镜子，咬破指头，用鲜血在镜面画一道符；身体绷直的豆豆忍着不露出嫌弃的神色。
符一完成，他手里增多一叠小镜子，每块一模一样。
惊奇的四人看着他将所有小镜子撒于半空，随即每块小镜子自行贴在十二棵树上。剩下多余的，贴在中央的树上。
“你们各挑一根阴柱，在底下坐着，然后听从老夫指挥。小徒弟，先到中间画那个太极。”
四人依言照办。薛青鸟将暗月倒插阵法中央，地面的太极图案覆盖整个十二玄阴柱阵。
“大家盘腿而坐，然后运行小周天。”
“什么是小周天？”对面的豆豆问。
任天棠言简意赅：“让内力在体内游走一圈。”
他们运小周天期间，树上的小镜子轻轻振动。不一会儿，大家感觉身体发热，不再受阴寒影响。薛青鸟则感到阵内的阴邪之气被“两仪”制衡，逐渐调和阴阳。
作为阵眼的任天棠，此刻一圈淡黄的光符环绕其身边。他蓦地睁眼，每一道光符射入每一块小镜子。
刹那所有镜面金光大盛，振动的声响宛如雷鸣。
“稳住心神，坚持一会就好！”任天棠竭力大喊。
金光洋溢阵内，红雾早已俱散。阴寒被温热取代，片刻烈日当头一般，大家的额头滑下汗珠。
与之相反，他们背后的树干异常寒冷。一热一寒夹杂，他们一边流汗一边打寒颤。
任天棠一鼓作气地暴喝，瞬间金光冲天际，驱散厚厚的乌云。
阳光漏枝缝，背后的寒冷逐渐减弱。忽而陆续的碎裂声传来，有细碎的东西掉落他们头顶上。
“大家可以睁眼了。”
薛青鸟睁开眼见树林恢复原样，第一时间拍落头顶的细碎物——竟是黄铜色的碎块，怕是镜子碎了。
“我的镜子！”豆豆捡起可怜兮兮的碎块。
任天棠过意不去。“姑娘，到下一个县城后老夫赔你一块。”
“算了算了，我们未必同路。阵法破了没？我们能走没？”
任天棠细细感应地面下，末了眉开眼笑。“邪气已散，阵法不复存在。地下的阴气过一段时间会散尽，无须担忧。”
“……别忘了我……”不远处响起有气无力的声音，一抹紫色滑落到草丛。
“原来你没跑路呀？”
大家去扶起紫袍道士。他没有皮外伤，脸庞稍苍白。
他没好气地倾诉委屈：“刚才我眼睁睁看着你们在我面前走过，无论我怎么喊你们都听不见也看不见我。还有你，找到我的鞋和停在我前面也看不见我！”
“当时我只看到树。”薛青鸟轻描淡写地解释。
“哼！”他穿好布鞋站起来，拍掉衣摆沾的泥土和野草。“我……贫道一时大意才中招，要是贫道在，破阵的速度绝对比刚才快许多。喂喂，你们有没有在听？”
五人落下他，牵马的牵马，辨认方向的辨认方向。
“我们就此分道扬镳。”谭若雯对薛青鸟三人说。
“姑娘，方圆几里全是树林和山头，你们要到什么地方？”任天棠好心提醒。
谭若雯和豆豆一愣。“附近没有村子或县城吗？”
“没有，走过这一带山野才会有县城，大概走两天。不过你们折返罗山县，从南面城门离开走官道，能接连遇到村落。”
“折返……”谭若雯和豆豆无助地对视。她们没有马，折返又得费一个多小时。
“你们有目的地吗？”唐海笑眯眯，眼睛成细缝。“姑娘孤身赶路不安全，缺乏护花使者。”
谭若雯知道他打的主意，但反过来也能观察超次元战队的目的，打探他们和这位老人家同路的用意。
她莞尔一笑，“你说得有道理。我们暂时没有目的地，不如一起到下一个县城？”
唐海不动声色地斜睨薛青鸟。
“师父，你怎么看？”她适时尊师重道。
任天棠呵呵一笑，捋一捋长长的白胡子。“人多热闹，为师乐意至极。”
“贫道也乐意。”
紫色身影不知什么时候凑过来，其他人面无表情地一瞥。
唐海笑眯眯的双眼顿变死鱼眼，质问不要脸的紫袍道士。“早上的闹剧还没跟你算账，你还好意思跟来？”
“此言差矣。”紫袍道士边说边看任天棠。“经过今早的误会，贫道……我深刻认识自己的不足，决定修行深造，希望老前辈给鄙人一个机会。”
老前辈？视线集中任天棠身上。
任天棠诧异，“你修行深造与老夫何干？”
“嘿嘿嘿，希望老前辈指点迷津。”
真不要脸。
其他人一脸鄙夷。
“老夫只是普通的老人家，无事可指点。各位，尽早出发吧。”任天棠无视他，利落地上马背。
“等等……”
没人理他，他道士眼睁睁看着他们远去。
“等等我！”
紫色身影骑着大葫芦紧跟在后。
薛青鸟让出一匹马给谭若雯和豆豆，她则和唐海同乘一匹。
“咳咳，队长，我是正人君子，你可以放心地搂着我。”
她无暇理会唐海的胡言乱语，低声说：“队伍的通讯功能恢复了。”
424、京都群组
山路崎岖，一行人步行上山。
正午，阳光猛烈，树影斑驳。
他们在河边停下休息，各自翻出水囊或干粮。紫袍道士大献殷勤，称自己带了松软的蛋糕，要分任天棠一半。
“道长，无功不受禄，恕老夫不能盛情。”
紫袍道士摸摸嘴边的山羊胡子，语气甚是熟络。“老前辈叫鄙人纯阳子便好，无须见外。”
旁边的薛青鸟觉得“纯阳子”挺耳熟。
任天棠点点头便不再理会纯阳子，掏出剩下一半电的手机。到时间看戏曲直播，他省着电看一阵。
纯阳子伸长脖子瞄屏幕，霎时眼前一亮。“原来老前辈喜欢戏曲，鄙人也能唱上一两句。一啊——叶轻舟去——”
哪知任天棠毫不客气地戴耳塞。
“老前辈不喜欢这首，鄙人还会唱其他。落花满天蔽月光……”
任天棠干脆背过身去。
“呃……”窘迫的纯阳子耷拉脑袋，静静地吃蛋糕。
借口去小解的唐海和谭若雯到隐蔽处联络队员，薛青鸟则好奇地走到河边。
豆豆蹲在河边好一阵，对着河面摆弄头发和衣领，时而赏一赏自己小家碧玉的容貌。
薛青鸟蹲在她旁边，并不觉她头发乱。
豆豆瞥见她在，一本正经地解释：“头可断头发不可乱。不过古代的发髻真神奇，打斗这么久也没散开，放在现代得上几斤发蜡才能固定。”
她忍俊不禁，“你和我队里的某个成员挺像，时刻关注头发。”
“人活在一辈子不容易。平时买不起的名牌面膜、护肤品、化妆品、发膜焗油、洗发水通通兑换，一积分一瓶而且有套装价，每次多用一点毫不心疼。你兑换了没？”
“没。”薛青鸟嘴角抽搐，从没想过兑换这些。
豆豆一脸惋惜。
至于躲在远处树下的唐海，一打开队伍频道就听见叶莉娅的呼喊。
“有人没有人没有人没？赶紧出来呀！”
声音穿透耳膜，唐海揉揉耳朵。“在，别喊了叶妹子。”
“咦？这声音是唐医生？你们在哪？”
唐海长长叹气，不知该从何说起。“我长话短说，你们经过了解应该知道分南、北大陆，现在我和队长在南大陆的某座山上，正前往京都，中途遇到烽火兵团的两个女队员，我们暂时同路。”
“啊啊啊啊！南大陆！”叶莉娅震惊又忧伤，然后委屈巴巴地说：“我和美嘉姐姐、摩洛斯叔叔在北大陆。”
“这么远？那边什么情况？”
“这里好奇怪，房子是电视里的古代建筑，不过大城市里有高楼大厦，有汽车、有电脑等现代科技，还有许多额头长角的外星人。”
唐海诧异无比。
“外星人数量多吗？”夏昱的声音突然插入。
“夏哥！在大城市中随处可见外星人，他们的样子和我们很像。”
“你们三个在北大陆有没有支线任务？”
唐海再度诧异。听夏昱的语气，他也有支线任务？
“有啊！我们三个的任务是到武陵城面试巡警，我们坐磁浮列车到了武陵城，正在找旅馆住。”
“夏昱，你也领取了支线任务？你现在在哪？”唐海问。
夏昱那边顿了顿，“我在京都，但我不能轻易出门。我暂时不能透露更多，我需要在京都的成员帮助。”
唐海听出他断定还有成员在京都。
“夏哥你也在京都？”说话的是田橙。“我在京都的封府，是封家弟子之一。我也不能随意出门，在封家憋好几天了。”
“你有没有支线任务？”
“有。”她忽而声若蚊蝇。“我的任务是与上线接头。”
“上线？什么意思？”唐海疑惑不解。
夏昱似乎听懂，让田橙静观其变，细心留意周围的环境。“还有谁在京都？”
“我。我和江小川、星桐也在京都。”蓝岚压低声线，大家听出她冒险联络。“我在烟雨阁当丫鬟，江小川是飞贼，星桐是守城侍卫。”
而江小川和星桐没有出声，不知他们有没有打开队伍频道。
“唐医生，你和薛那边有遇到情况吗？”夏昱问。
唐海将黑衣人刺杀孙大人、孙大人找老头子以及有飞尸拦路、十二玄阴柱出现的事汇报。
其他人听得哗声连连。
“你们那边很刺激！”叶莉娅由衷感叹。
“我明白了。”夏昱轻叹，“你和薛来京都集合。我另外创建一个群组，凡是在京都的成员加进来。”
“为什么要另外创建？不在京都的不能听吗？”
“京都的局势比你们认知的复杂，一些事必须在你们来京都前处理好。放心，处理完会告诉你们来龙去脉。”
夏昱这么说，唐海更担忧。
频道渐渐安静，当唐海想回河边的时候，又冒出一个声音。
“通讯功能恢复了？”
这声音是……
“小欢欢！”叶莉娅激动万分。“你在哪里？在不在北大陆？”
“我在南大陆。”
“啊，不会也在京都吧？”
“我在江南。”闫欢的语气难得无奈，趁这时唐海问他那边有什么情况。
“这两天对付了好几批杀手，陆续有人来刺杀我的师父——身份扮演配的师父。不说了，师父拖着刺客回来了。”
唐海还想细问，那头的闫欢暂时挂线。“叶妹子你们先在北大陆呆着，京都那群人似乎忙疯了。”
“好吧。”
唐海走回河边，遇到同回河边的谭若雯。他笑眯眯地慰问：“谭姑娘，这回你们有目的地了吗？”
她莞尔温声：“谢谢关心。”
“不用客气，妹子舟车劳顿怕身体不适应，作为郎中的我应该多关照。谭姑娘和豆豆姑娘有难处尽管说，我们尽力帮忙。”
谭若雯笑意不减，礼貌地拒绝他的好意。
“妹子需要多些来自爱的关心。”
“我和豆豆不缺爱。”
“我还懂爱的治愈，抚慰受伤的心灵。”
谭若雯干脆不说话，快步回河边。唉声叹气的唐海一脸受伤的表情。
大家围成一圈吃干粮，为了省电的任天棠依依不舍地退出直播。
薛青鸟边嚼烧饼边瞄笑吟吟的唐海。
看来其他成员无须她担心。
425、一言不合就打
即便夏昱创建“京都群组”，江小川和星桐依旧没有发言。
江小川甚至还不知道通讯功能恢复。
时间倒回药店老板死后不久，简单收拾好的江小川离开住处。
作为探子，除了与接头人联络还得暗藏一手。他穿街走巷来到某个僻静的胡同，左顾右盼地走到一只残旧的灯笼下。
他仔细观察灯笼的结构，试着拧开灯笼的底盘。竟然能拧开，并且发现灯笼内藏有字条。
不管是不是留给他，他飞快地拿出字条然后装回底盘。
字条上写道，要求见字之人赶在官兵前，去药店销毁一切有关密探的信息。
江小川心头一震。
他猜对了，死者和京都密探有关系。
事不宜迟，他收好字条后隐身离开胡同。
死者经营的药店此刻店门敞开，有两名衙役把守但未贴封条，估摸官府还没查过来。
与蓝岚的感觉一样，他接近药店便察觉多方视线聚集药店。隐形的他小心翼翼地穿过人群，慢慢地跨进店门。
守门的衙役浑然不觉有人经过。
京都的商铺前店后坊，四四方方的院子晒着草药，三座灰黄的石砖屋和后门将其环绕。
屋里没有人声，恐怕死者的家人不住此处。
江小川到每座石屋门前窥探，先来厅堂搜寻。
大厅没有门，他隐身着翻找供奉佛像的神龛。可能神龛过于显眼，各处并没藏线索。
他甚至找过横梁、椅子底部、八仙桌底部，都找不到相关线索。连地板也敲过，不见暗格。
无奈之下，他直奔卧室。他轻轻关卧室的门，然后现身搜寻。
卧室的物品不多，一张床、枕头床铺、衣柜和脸盆架子。
江小川先掀开竹席，看见竹席下有纸张，腾升奇怪的感觉。
纸上写着人名，他大部分不认识。一头雾水的他攥着名单翻竹枕，从空心的竹枕倒出两封信。
信的内容竟触目惊心，足以证明药店老板是京都密探的接头人。但他认为不合逻辑，于是继续去找衣柜。
接下来他再没找到线索。
沉思之际，江小川猛然抬头看卧室门口。
一缕阳光从门缝射入，卧室的木门被轻轻推开。然而门外没有人，没有风捎进。
下一秒，风压向江小川的胸口，他闪身躲开，朝风起之处狠踢。
窸窣的后退脚步声响起，偷袭者干脆现身。
他先是露出脑袋，目若朗星注视江小川，然后解下隐形斗篷。
不用猜，这人肯定来自烽火兵团。
“把东西给我。”来人的语气不容拒绝。
江小川飞速打量他的衣着——锦缎带光泽，皮质腰带和护腕，腰间挂着玉佩，此人的身份非富则贵。
联想到名单中某大名，江小川试探问道：“你是林府的？”
来人眼神转锐利，答案不言而喻。
他不再废话，带风扑向江小川。
一言不合就打，江小川的身法宛如猎豹，全数躲开对方的拳头。他看出门路，这人练过家子，气质和他的队长相似。
皆一身正气，攻击快准狠。
江小川只闪躲令其不满，他抄起薄被甩去，截断江小川的退路，随即旋身压向江小川，有力的五指险些擒拿江小川的喉咙。
可惜又被江小川躲开，他戴了黑色手套的后背现出黑色狼爪划破薄被。
打斗浪费时间，江小川焦急地思索对策。
对方恰巧这个时间潜入，一定也是为死者而来。
江小川突然抓紧薄被低吼：“停手，是不是系统让你来？”
他霎时愣住，“你也是参与者？”
江小川无语至极，原来他一直以为自己的位面土著。“你先回答我，你是不是来自林府？”
他狐疑地蹙眉。“是。”
“林府有没有派人去刺杀秘密出行的孙名？”
他的眉头皱更深，稍显疑惑。“没听说。你究竟是什么身份？在这里找到什么？”
“我的身份不重要。如果你们林府没有派人刺杀，那么藏在这屋的线索对你们林府极其不利。”
“把东西给我。”
“不行。”
当他强行扯回薄被，江小川马上松手并转身想逃。
不料外面闹哄哄，响起官兵的吆喝与分散的脚步声。
两人面如菜色，一个隐身，另一个披上隐形斗篷。
不多时，两名衙役推开卧室的木门，隐形的两人望见负责此案的官员站在院子中央。
两衙役翻箱倒柜，不客气地掀开男子临时铺好的薄被。竹席底下和空心竹枕没有藏物品，一衙役改去找衣柜。
另一个衙役看看地板和面盆架子，认为没有线索。
“没有欠条、没有借据，死者不是被仇家杀死？”
“不一定欠钱的才是仇家，邻里怀恨在心也会杀人。”
两个衙役自顾自推测。
“不过目击者看见凶手拿剑，凶手应该是有些身份的武者。剑不便宜，一般武夫爱用大刀。”
“可惜目击者看不见凶手的脸。”
搜寻无果，两衙役出卧室汇报。过了一阵，其他衙役似乎也没有找到线索，暂时撤退。
待院子安静片刻，男子掀下隐形斗篷的兜帽露出脑袋。“你还没走吧？”
贴墙站的江小川现身，“还想打？我劝你别浪费时间。”
“把东西给我就不打。”
他理直气壮的脸令江小川想揍人。
江小川又气又无奈。“我要销毁所有线索，因此我不能给你。听我劝一句，如果我的推断没错，你现在最好回林府。”
“我为什么相信你？”
“系统没有明示这次需要竞争吧？主线任务开启前我们暂时不是敌人。还有我打听过四大家族之一的林家，你们是拥护皇帝的家族，坚守京都两百年对吗？”
“那又怎么样？”
江小川长长地叹气。“我给你看密信，但只能看一眼，看完你就会相信我的推断。”
“好。”
他展开两封密信，举在男子眼前。
片刻，男子瞪圆双眼。
一封写道：已悉，孙名秘密赶往韩梅县，护卫十人，皆八阶武者。
另一封是藏头诗，串联每一句第一个字：千里杀孙名。
这一封信的重点是右下角出现林府的印章。
“这种密信，林府怎么可能盖章？”
“所以你赶紧回林府，府上有内鬼！”
426、凶器所在
“死者是密探？”
男子梳理线索的速度出乎江小川意料。
“我认为是。”
男子的脸色更加沉重。“你真会销毁两封密信？”
“当然，否则我早交给衙门。”
男子深深地看他一眼，“我叫林佑龙，后会有期。”
“江小川。”他朝隐去身形的林佑龙挥挥手。
当林佑龙秘密赶回林府，他在路上听见路人口口相传：京都即将举办名剑大会。
眼下他顾不上奇怪的风言风语，匆匆回林府后门，翻墙进去。他到没人的拐角解下隐形斗篷，然后气定神闲地信步。
“不好了不好了！官府差人上门！”一名年少的护卫四处奔走汇报，院里所有护卫都跑去大厅。
林佑龙紧蹙，悄然往别的院子去。
一队官兵气势汹汹地闯进林府，老管家及时拦截。“各位官爷，请问来林府有何事？”
带头的衙门捕快先是礼貌作揖，才说：“今早一名药店老板被人杀死，有人目击凶手的背影，我们奉命来查探。”
“官爷的意思是，凶手是林府的人？”一夫当关的老管家俨然一堵墙，气势不亚于捕快。
“且不说凶手的衣着。目击者看见凶手的剑柄吊着青色、编织像莲花的剑穗，这种剑穗是不是林府特有？”
老管家哑口无言。
确实是林府特有剑穗，特意编织成形如莲花的结，手法复杂，外面很难效仿。
“让他们进来。”
众人闻声望去，老管家急忙让开。
林府的家主——林指挥使领着一众护卫走来。他年约五十，两鬓杂白，宽阔的肩膀与胸膛给人威压的气势。
一队官兵瞬时变得客气。
“林指挥使，莫让属下为难。”捕快为自己捏一把汗，若他不合作得硬闯，哪打得过他。
他严肃的国字脸紧绷，沉声道：“搜寻之前，本官先问清楚，目击者是何人？”
“这……”捕快压低声线：“他是普通的卖菜农民，经过的时候撞见。只是个普通人，林指挥使莫为难。”
“刘京兆查清楚目击者身家清白？”
捕快如实回答：“属下瞧见刘大人询问过目击者的家底，至于暗地里调查，属下职位低不便过问。”
林指挥使不想为难底下的人，愿意让官兵搜索，条件是不能惊动家中女眷。
林家的护卫愤愤不平，气恼地看着官兵入宅，继而紧跟着他们。
官兵主要搜索厢房，见一群护卫跟来顺道检查他们的衣着，可惜都与目击者叙述的不符。
护卫的房间最先被搜，凡是床铺、衣柜、体积大的箱子都要搜。连衣物也翻找出来检查，护卫们咬牙切齿。
“你们别得寸进尺！”
林指挥使不在场，官兵没有好脸色。“目击者看见凶手的衣着，我们当然要仔细检查衣物。”
“放屁，我们根本不认识什么药店老板！”
“得搜查过后才确定。”
搜查的官兵不以为然，实在欠揍。年长的护卫示意血气方刚的忍耐，少说话。
部分官兵搜索家仆的老管家的房间。老管家不满地低声：“家仆都不会武功，搜有何意义？”
他们置若罔闻，不客气地搜。
旁观的护卫焦灼、不安，比较老练的捕快则边搜边观察护卫们的表情。同时，悄然回人群的林佑龙也观察他们的表情。
搜完每一名护卫和家仆的房间，官兵一无所获。然后检查他们的佩剑，捕快要求他们拔剑查看剑刃。
他赌凶手没来得及处理血迹，剑刃仍带血。
“你怎么不干脆搜身！”年纪较小的护卫切齿。
“好主意。来人，搜身！”
“你！”
“闭嘴！”林家长子林宛出言喝止。“检查剑可以，但搜身不合规矩。”
林宛的身份强压捕快几级，他只好退一步检查剑刃。
杀气腾腾的护卫们拔剑，一副要赶人的怒容。官兵们小心翼翼检查，甚至凑近嗅。
尽管抹掉血迹，血腥味在短时间不会散尽。
其中一名少年护卫握剑的手发抖，引起捕快怀疑。“小兄弟，为何如此紧张？是不是做了亏心事？”
少年抿紧下唇。“没，我没。”
见他眼神飘忽，捕快亲自检查剑刃和嗅，哪知毫无血迹和血腥味。
他狐疑地审视抿唇的少年。
“官爷，陈弟第一次面对官府的搜索，紧张很正常吧？”林佑龙过来搭着少年颤抖的肩膀。
捕快紧盯淡定的林佑龙，“你的剑呢？我要检查！”
林佑龙大方地举起剑，“请嗅。”
捕快蓦然面红耳赤，这话听着骂自己是狗啊？
“哼！”他全神贯注并用力一嗅，依然无果。
末了，每一把剑铮亮光洁，官兵们一场空。
“搜内院！”
“不行！”林指挥使大步流星地堵在捕快面前。“内院乃女眷住处，府中有未出阁女眷，不能搜！”
“这……”狼虎气势迎面压，捕快把话吞回去，改口撤退。
于是一队官兵不甘心地离去。
而后，林指挥使回瞪发抖的少年。“陈幸，你刚才为何紧张发抖？”
他吓得跪下。“属、属下清早丢了剑，怕被老爷责罚所以隐瞒实情。属下知错！”
“你的剑不是在吗。”
“是林兄帮属下找回剑。”
林指挥使犀利的目光落在林佑龙身上，后者坦然面对。他微惊，“佑龙，来老夫的书房。至于你大意丢剑，罚清洁马厩三天。”
陈幸偷偷松一口气。
书房内，林指挥使开门见山：“你在哪里找到剑？”
“属下等人住的北苑月亮门后面，与一件衣裳丢在角落，剑带着血迹。属下清理掉血迹后，发现陈幸没有带上佩剑，于是把剑还他。”
系统兑换的清洁剂，陈年马桶也能擦净。
林指挥使大骇。“当真是林府的护卫杀人？”
他摇头。“根据犯罪心理，杀人者不会将凶器和穿着杀人的衣物丢在自己生活的地方，而且月亮门后面不是隐蔽处，太显眼。”
林指挥使了然，有人嫁祸。
“衣裳在何处？”
“属下已经销毁。”
他略诧异林佑龙周全缜密，缓和神色道：“此事不能告知他人，余下的事老夫处理，你出去吧。”
林佑龙抱拳告退。
【已完成保护林家的支线任务，为队伍增加五点威望值。】
他的镜片弹出系统提示。
427、画皮
“搜不到？”
某书房内有人谈论今天的当街杀人事件，包括官府搜林府的事也有所耳闻。
“离开林府的衙役确实这么讨论，他们没搜到凶手行凶时穿的衣服以及凶器。”
“药店那边呢？”
“也没搜到药店老板与林府勾结的信件。”
木案后的人狠狠拍桌，气得浑身发抖。
汇报的人抬眼瞄木案后，强作镇定地分析：“大人，会不会是那只老狐狸安排了后手？”
“你的意思是我们的计划走漏风声？”
“下官不敢。”
“老狐狸不在京都，只剩一个人能帮他排忧。”
“大人是指常年不露面、武德司丁组的负责人？”
木案后的人不置可否。
“大人，还有一事。坊间突然盛传京都准备举办名剑大会，人人叫好。下官还没查到推动舆论之人。”
对面紧握拳头，深感已输给对方。“这一招真不错，帮陛下调查民意营造时势。如果查不到就不必浪费时间，好好准备名剑大会吧。”
大会的举办势在必行。
这一天满城风雨，当夜幕降临，白日的喧闹逐渐归于平静。不过对于富家子弟而言，夜晚才是找乐趣的时候。
盛名的烟雨阁门庭若市，红袖招香；楼内的水晶大吊灯下歌莺舞燕，美人琴棋书画俱佳。
一辆精美的马车如常停在烟雨阁门外，下车的公子气宇不凡，步伐稳健，显然是练武之人。
卖笑追欢的老鸨第一时间来招呼，带他上花魁的房间。
“你们看，封大公子又来找晚卿小姐了！”几个丫鬟躲在珠帘后面窥望，不敢越过珠帘到楼面。
蓝岚站在她们后面张望，确实每晚看见封家大公子来找花魁。烟雨阁传言，封大公子对花魁一见倾心。
“封大公子每次都为晚卿小姐一掷千金，真羡慕！”
“晚卿小姐乃倾城美人，令封大公子神魂颠倒是她的本事。”
丫鬟们窃窃私语，有羡慕的，有以花魁为目标的。蓝岚插不上话，静静地等她们散去。
由于夏昱要求，她在没有安装摄像头的地方、无人时穿上隐形斗篷，蹑手蹑脚地靠近花魁的卧室。
卧室门外有封大公子的护卫把守，她蹲在朱红的格扇窗下，拿出异形骨骼特制的匕首割开乳白色的窗纸。
通过一个小破洞，她窥见卧室内的情形。
鹅黄灯光大盛，圆桌上放置一个铜制脸盆。封大公子与花魁在圆桌边对坐，两人对杯交谈今天的见闻。
他们声音不大，但卧室宽阔，蓝岚听得不真切。
接着封大公子从袖里拿出用布包裹的东西，而花魁低下头摸额角。
蓝岚正疑惑，惊见里面的人做出可怕的举动——花魁像撕面膜般撕下自己的脸皮，两额角各露出尖尖的短角。
她捂着嘴巴按捺惊恐，隐约窥见撕下的脸皮背面红红的。
叶莉娅说过北大陆的外星人额头有角，换言之花魁是外星人？
此刻花魁的容貌与平日的天差地别：肤色白如纸、没有眉毛，唇色淡得发白。
封大公子毫不惊讶，习以为常地接过花魁撕下的脸皮，把脸皮放进脸庞中清洗。
水声沥沥，咬紧牙关的蓝岚继续偷窥。
他洗完脸皮后拿出，放在两张白纸之间快速吸干水份，然后他展开自己的布包，提起毛笔。
毛笔点朱砂，随即他娴熟地在脸皮上写画。
心惊胆战的蓝岚总留意周围有没有人经过。
不一会儿，封大公子将背面写满符咒的脸皮递给花魁。后者敷面膜似的，盖上脸皮。
神奇的是，盖上后她两只短角不见了。
蓝岚不禁轻吸一口凉气。就在这时，封大公子蓦然瞪这边，大喝是谁！
行迹败露的蓝岚掉头跑，守门的护卫追过来。尽管他们面前没人，但匆匆逃跑的脚步声异常明显。
他们不假思索地推掌，内力化风涌蓝岚背后。
体内血气翻涌，她死死捂住嘴巴穿墙逃跑。
“被撞见了？”卧室内，花魁的双目迸发杀气。
“护卫没有看见偷窥的人，但我确实听见不寻常的吸气声。”封大公子目露凶光，一字一顿：“封锁、搜查烟雨阁。”
花魁立马放声尖叫喊有小偷。
听说小偷光顾花魁的闺房，老鸨命令烟雨阁的护卫封锁各处出入口，地毯式搜索各个房间并清点人员。
比起喧闹的烟雨阁，京都另一头万籁俱寂。
大街没有路灯，只凭商铺作坊内的灯光照亮路面。巡城厢兵结伴穿街走巷，他们是唯一的路人。
巡逻的星桐似有所感，回望城中远方。当他再度回头，身后某处屋檐上闪过黑影。
正是查探京兆府离去的江小川。
他翻到京兆府后门走没多远，轻声问：“蓝岚，你在不在？”
等好一会儿，阴暗的墙角下露出铁青的脸庞，正是嘴角带血的蓝岚。
逃出烟雨阁时，她联系正潜入京兆府的江小川。
“你的伤严重吗？”他扶起隐形斗篷时效刚过的蓝岚。
“是震伤，我及时挡下对方的一部分内力。”她抓着江小川才站得稳，令江小川忧心忡忡。
“我的住处不能回，你也不能回烟雨阁……”他灵机一闪，想到一个方便治疗的地方。
京都的大街和胡同皆安装了摄像头，唯独屋顶是摄像死角。江小川无法背人上屋顶，只好趁小巷的摄像头转向，拉着蓝岚躲进堆放的箩筐里。
两人等隐形斗篷半小时的冷却时间。
期间没有人经过。
半小时后，隐形的江小川背起穿上隐形斗篷的蓝岚，其出乎意料的举动吓她一跳。
鬼鬼祟祟的两人潜入贴了封条的药店后，江小川在队伍频道问怎么治疗内伤。
“服用补血气的药以及运功逼瘀血出体内。刚受伤时，慢慢地运功检查堵塞的经脉和穴位……”薛青鸟特意请教了任天棠。
蓝岚依言照办，盘腿坐在床上慢慢运功，片刻吐出瘀血，她感觉轻松多了。
“我们留在药店会不会被发现？”
“最危险的地方就是最安全的地方，我们躲在这里等唐医生和队长来京都。”
428、见招拆招
翌日破晓，京都城外郊野河边，一群赶集的菜农发现五具下半身浸入水中的男尸，他们血迹斑斑的上半身躺在河岸。
河水早已红一片。
京兆府又带人马出动，这回更多老百姓围观现场。
五具尸体的刀伤纵横交错，身上的财物不翼而飞，乍看被强盗乱刀砍死。
京都周边出现强盗并不奇怪，只是作案手法太凶残，围观的老百姓人心惶惶。
一份急报送至帐幔垂挂的书房，捎来烦忧的微风吹起帐幔。
“二公子。”家仆站在软榻旁轻唤榻上的人起来。
身穿轻薄单衣的夏昱醒来，时刻谨记自己的身份。“何事？”
“严公子有急事求见。”
那是夏昱的得力手下，他披衣洗漱后让其进来。一到木案后坐下，夏昱便觉疲惫。
封建社会的高官时刻勾心斗角，很累。
手下严恒递去急报，夏昱一看又皱眉。急报写道在城外河边发现五具男尸，疑似被强盗乱刀砍死。
信上附有五具男尸的名字。
这五个名字与其中五名潜藏京都的密探名字一样。
“五个密探死了。”夏昱轻声说。
“正是城外五具男尸。”严恒猜到了，满面愁容。“二公子，先是接头人被杀，再来五个密探被杀，对方是威胁！”
夏昱烦恼地揉眉心。
对方摆明告诉他，他暗插京都的密探已被知晓。他担心的是，接头人和密探有没有招供某些信息。
在京都，只有接头人知道他是上线，其他密探不知晓他的存在，他无法联络剩余的密探。同理，剩余密探无法联络他传递信息。
严恒显然更加烦恼焦灼。“大人，今天死了五个密探必然让剩余的知道他们的身份被发现，如果再无接头人安抚，恐怕他们惶恐。”
“对方的目的就是这样。”
“什么？”
夏昱沉色凝注疑惑的严恒。“对方要我有所行动，如果我露出破绽对方便顺藤摸瓜查出我的身份，到时司长大人的布局全被识破。”
严恒脸色铁青。“该怎么办？”
“这事我有方法处理。武德司查到杀死接头人的凶手了吗？”
“查到，但缺乏实质证据，夏大人还不能行动。”
“那凶手就交给武德司，我们静观其变。”
五具男尸的出现街知巷闻，赶集的老百姓议论纷纷，有的暗骂官府不作为。不过一城墙之隔，居然由得强盗胡作非为。
老百姓讨论得热火朝天，突然飘下一些纸张。街上所有人惊讶地抬头，望见上空撒下一页页写满字的纸。
“写的什么啊？”大家纷纷弯腰捡起来。
“天理昭昭，以法为本。国无常强，无常弱；奉法者强，则国强；奉法者弱，则国弱。”
有人念出纸上歪扭的字，大叔大妈却不怎么听懂。“是什么意思？”
“意思就是贼人在天子的眼皮底下作恶，证明这个国家无法无纲，弱不禁风！”
声音足以令整个集市听见，全场惶恐不敢说话。
“是谁说的！”赶来的官兵大喝，却无人承认。
“……刚刚……是谁说的？”老百姓们面面相觑。
纸和那句话传至各高官耳中，写着歪歪扭扭字的纸张躺在某府邸书房的案桌上。字迹太丑，难以辨认。
“查到是谁写的没？”
“属、属下查不到。没人看见是谁在空中撒纸，撒纸的人不存在一样。”
“怎么可能不存在！”拍桌声震耳欲聋。“一定有人撒，一定是京中密探撒！敢在这个节骨眼给官府施压，一定是武德司的人做！”
“大人，五个密探死后出现这些纸，会不会有联系？”
“当然有联系！纸上提到纲纪王法，并且给官府施压，就是为了安抚和提醒其他密探！陛下这次一定要求武德司严查……”他的表情阴晴不定。
“大人，也可能是外来客闹事。这种字迹像极外来客学习用毛笔写字。”
“外来客？”他转动眸子，拿起纸张嗅。“不是外来客，纸上有药材味。立刻将此事告诉京兆府，搜查京都各药店。”
“属下领命。”他嘴上这么说，心里奇怪大人为什么断定有药材味就不是外来客所为。
接着他战战兢兢地退出书房，遇到一名正在打扫院子的女护卫。他没有多看，赶去京兆府。
田橙目送他的背影，悄声和夏昱联系。
过不久，京兆府派人搜查所有有药草的店铺，包括香薰店、医舍、药理按摩店等等。
与此同时，皇宫传召相关的官员入宫面圣。
将风云变幻，血雨交加。
林府的人自然也听到“传单”风声，私下议论是谁胆大包天批判王朝。
巡逻院子的林佑龙忽而听到院子的榕树后面传出声响，独自走过去查看。
哪知树后没人，他猜到几分。“江小川？”
“猜中了。”江小川现身树后，粗壮的树干遮挡两人的身影。
“你来林府做什么？”林佑龙面露警惕。
江小川粲然笑道：“别紧张，我奉副队长之命来找你谈合作。”
“你们的副队长不亲自来？”
“他不方便，所以派我来。”
林佑龙并未缓和神色，反而加倍肃穆。江小川就知道不好谈，先搬出交换的条件。“我用京兆府的验尸报告和目击者证词来换合作，怎么样？”
林佑龙定睛直视他的目光，一旦他眼神闪烁定逃不过自己的双眼。“林府已经洗脱嫌疑，我们没有合作的必要。”
“洗脱？哈哈，你一定很少看电视剧。凶手敢在京都的小巷杀人、有能力嫁祸林府，你以为凶手没有背景？你以为这事完了？我认为林府未必对付得了幕后主使。”
江小川熟络地搭上他的肩膀，凑近他耳边说：“你们队伍不止你一个在京都吧？在我们传送来京都的时候已经卷入朝堂纷争，合作是为了少走弯路。”
“你们未必可信。”昂首挺胸的他目不斜视，未见江小川眼神闪烁。
“我们真正的冲突是执行主线任务的立场，在这之前我们还不是敌人。你先考虑下吧。”
说完，江小川隐身离去。
林佑龙伫立树下，仔细掂量他的话。
429、面圣
皇帝突然召见，被召的官员皆心里有数。
金华殿瑞华飘渺，金炉缭绕祥光。四名官员跪白玉阶前，给龙椅上的孝帝行礼。
其中两名官员负责调查京都与城外命案，分别是：
京兆府的刘大人，同僚称刘京兆。
还有武德司二把手的监司夏元菁。
自司长离京，夏元菁便是武德司的话事人。
除此之外，吏部和礼部尚书也在，四人各怀心事。
孝帝没让四人起身，反而一步步走下白玉阶，使俯首的四人大气不敢出。
接着响起朗朗的念诵：“《墨子法仪》有云：天下从事者，不可无法仪，无法仪而其事能成者无有也。”
刘京兆的鬓角划下一滴汗珠，不敢动弹。
“众卿家认为此话如何？”
四人沉默一息，夏元菁首先回答：“纲纪灭绝，四海荒凉。”
旁边的刘京兆把脸皱成菊花，又划下两滴冷汗，他深知陛下准备问罪。
“嗯……”
沉吟之声在四人头顶掠过，尔后红褐相间的衣摆闯入刘京兆的余光。
完了，他暗道。
“以道为常，以法为本。”
刘京兆突然感觉到有人拍自己的肩膀，不用问，肯定是陛下在拍。果不其然，耳边传来孝帝的话音。
“京兆府乃执行纲纪法仪之地，若无偏颇，是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，乃太平盛世。”
刘京兆立马表态：“臣殚精竭虑，为陛下除弊事！”
闻言，另外三人为刘京兆默哀。
“殚精竭虑？”
他虽然肩膀一松，却察觉陛下平静的语气宛如暗藏汹涌浪潮的大海。
“刘卿家废寝排忧，尽心竭力扶纲正法，但为何接二连三出现命案，一案比一案凶残；为何集市出现质疑王法的传单；为何集市上有人口出狂言却还没找到此人。刘卿家，你殚精于何处？”
刘京兆瞬间四肢发软，双手颤颤巍巍地撑着地板。
“臣……臣知罪！臣已经从传单的纸张找到线索，已派人去搜查。不出时日，臣必定找到幕后主使！”
一摞纸突然哗啦啦地当头劈下，然后散落地。刘京兆满眼是歪扭的文字，耳边恍然回荡嘲笑法纪的声音。
夏元菁和吏部封三书斜睨地面的传单，不由得蹙眉。
“刘卿家，传单上的话说得对吗？”
孝帝忽而一问，刘京兆哑口无言，回答是或否都会触怒。
见他不敢回答，孝帝问其余三人，识趣的三人也不敢贸然回答。
“朕认为传单的内容对极了。”
刘京兆后脊发凉。
“奉法者，则国弱。若朕不是老眼昏花、昏庸糊涂，怎会设立形同虚设的京兆府？怎会沾沾自喜认为武德司乃管理中枢？怎会让贼人在朕的眼皮底下作乱而束手无策？是朕无能！宠奸近佞，有眼无珠！”
金华殿回荡孝帝排山倒海的诘问。
“陛下……”
“刘卿家，命案已过一日，你所谓废寝忘食是用在搜查林府却无果疑似污蔑之事上？还是沉迷于千丝万缕的线索中不可自拔？”
“夏卿家，接二连三的命案没引起武德司注意吗？是否区区老百姓的性命不值得武德司重视？还是武德司与各路勾结已不将己任放在眼里，饮水忘本，百路盘踞？”
刘京兆已经满头冷汗。
目光如炬的夏元清却镇定从容。“回禀陛下，武德司必定严查此案，绝不徇私枉法！”
脸庞激动得微红的孝帝看向手脚发抖的刘京兆。
他急忙学夏元菁，表明会严查。
封三书和礼部早有预料事态如此进展，前者抿紧唇。
孝帝不动声色地平复情绪，语气平静。“朕静候佳音。近日坊间传言名剑大会的事宜，是哪位卿家走漏风声？”
这回，轮到封三书和礼部磕头辩解。
“罢了。朕听闻老百姓对此事议论纷纭，大部分叫好？”
礼部顺着孝帝的话回答：“回禀陛下，坊间传言南靖已有五十年没有举行过名剑大会，认为这次是南靖雄风大振的机会。”
孝帝一瞥俯首的封三书。“封卿家当初对举办名剑大会颇有微词。”
“臣愿意顺应民意！”
孝帝拂袖转身宣布：“封卿家与梁卿家留下商讨举办名剑大会的事宜，刘卿家和夏卿家先回。三天内，朕要真相。”
“臣领命！”
刘京兆和夏元菁先退出金华殿。
殿外，刘京兆不停地用袖子擦汗。“夏大人，陛下说的真相是对外宣称的还是交予陛下的？”
夏元菁冷道：“刘大人，武德司与京兆府所属不同。”
刘京兆愣了愣，讪笑不已。“下官知道，武德司乃直属陛下管辖……”说着，他如梦方醒。“夏大人的意思是……”
“陛下的话，反着听。”
刘京兆一身冷汗，慌忙说明白。
严查势在必行。
晌午时分，更爱单独行动的林佑龙决定自己调查，他在各个聘请了护卫的府邸附近徘徊。
根据行凶衣裳的尺寸、面料和目击者证词，他锁定府邸的护卫。
衣裳面料细腻、款式修长，先排除身形魁梧的普通武夫。剩下的只有武学院的武生和官员的护卫。
而目击者说，凶手一剑刺死药店老板，如此快准狠，非实战经验少的武生能办到。
所以他寻找官员的护卫。
其中，根据官场争斗，极有可能嫁祸林家的有几户，他先锁定封家。同为四大家族之一，封家与林家不对付，而且封家的护卫修为更高。
当他意图翻墙进封家，听见一队人在大街匆匆跑过，然后听见老百姓喊什么又死人。
林佑龙心感不妙，偷偷尾随官兵去。
官兵来到某个四合院，随带路的少年闯入卧室。
一名投缳自尽的少年映入眼帘，桌面放置一封遗书。
刘京兆打开遗书细看，脸色大变。
“此人畏罪自杀？因贫困没钱交学费而打劫药店老板？”
“哇——不可能——”带路的少年是死者的同窗，失声大哭这不可能。
“你与死者是武学院的学生？”
“正是。”
窗外的林佑龙握紧拳头，怒火中烧。
他知道这名少年不是凶手，只是替罪羔羊！
可惜案发现场毫无打斗和外人来访痕迹，尸体除了脖子的勒痕别无伤口。
刘京兆不得不作畏罪自杀处理。
入夜，一封密报送至御书房。
“这个时候安排人畏罪自杀，太急躁——应该说惶恐了。”
孝帝拈着密报凑去油灯的烛火，烧毁。
“接下来，朕拭目以待。”
430、秘密会面
比起鲨鱼斗食般的京都，京外的县城像河川。老百姓是河中鱼儿，有序地为生活忙碌。
经过两天露宿野外，薛青鸟一行人来到旬阳县。才到城门，谭若雯将马还给薛青鸟，分道扬镳。
终须分别，他们与两位姑娘道别。
纯阳子依旧屁颠屁颠地跟着任天棠，这两天，大家已经习惯他的厚脸皮。
“老前辈，我们来旬阳县做啥呢？”纯阳子展露灿若朝日的笑脸，可惜紫色道袍显得他脸色蜡黄。
真不雅观。
“谁说我们来旬阳县，我们买好干粮和粮草就继续到野外赶路。”
“啊？又回野外？”这趟刷新纯阳子出生以来在野外逗留的时间，他还是喜欢睡床。
“你可以自个儿在旬阳县落脚。”唐海抠鼻揶揄，朝路边弹弹指头。
纯阳子嫌弃地远离唐海，随即恢复笑脸对任天棠说：“老前辈去哪，鄙人也去哪，鄙人铁了心跟随老前辈修炼。”
任天棠悄悄翻白眼。“闲话少说，进县城。”
积极主动的纯阳子领头进旬阳县，一派少先队员领头升国旗的蓬勃势头。
才穿过城门，他们遇到围观告示牌的人群。出于好奇，他们也凑近围观。
最大篇幅的告示写道：下个月初一，京都举行名剑大会，朝廷诚邀五湖四海的英雄侠士前往京都报名参加。
“名剑大会干什么的？”
听见薛青鸟问，纯阳子找到机会侃侃而谈：“名剑大会乃集结天下修炼者一起交流、共同进步的方式。已经五十年没有举办过，据说上一届人才辈出，其中两人已成尊者。这一次朝廷肯定从中物色出色的修炼者。”
薛青鸟狡黠笑道：“那将是道长扬名立万的机会。”
“当……”他立马噤声，差点掉进她挖的坑。“修炼者需清心寡欲，追名逐利不适合贫道。”
“哦～”
“走吧，去买干粮。”任天棠索然无味地退出人群。
离下个月初一还有八天，薛青鸟心想真凑巧。
见任天棠对名剑大会只字不提，大家识趣地避谈。没走多远，两名身穿麻衣、菜农打扮的男子拦截他们。
“你们要干嘛？”纯阳子瞪大眼睛。
两人的视线越过纯阳子。“任老先生，我们大人有请。”
大人？不但纯阳子，薛青鸟和唐海也愕然侧目。
“没空。”
任天棠拒绝的理由非常不走心。
“大人有令，若任老先生坚持己见，便请与老先生同行的姑娘过去。”
纯阳子挑眉，这是什么逻辑。
任天棠双目怒瞪，目中的恼火恨不得能烧死那位大人。“带路！”
两男子转身带路。跟在任天棠后面的三人感觉空气炽热，人中处起薄汗。
人说境界高的大拿能随时释放内力体外，例如任天棠这样，生气时内力迸发营造怒火中烧。纯阳子激动地擦汗，发誓要拜他为师。
众人左拐右拐地来到僻静处，这儿有一座白墙灰瓦的民房，两男子敲响后门。听见里面的应答，只请任天棠一人进去。
“你们没使诈？”薛青鸟冷冷一瞥两男子。
“大人就在里面，任老先生请。”
这两人擅长无视任天棠以外的人。
“你们在这里等老夫，很快谈完。”任天棠推开后门，自认为跟那人无话可说。
两男子守着后门，不让三人接近偷听。
“你们猜他们聊什么？”纯阳子小声问薛青鸟和唐海。
“肯定不是聊钱和女人。”
纯阳子嗔唐海一眼。“大丈夫不可目光短浅，除了金钱和女子，还有许多人生目标。例如修炼，例如为民除害，例如进仕途。”
唐海觉得他比自己还啰嗦。
环手抱胸的薛青鸟挨着对面的墙壁，笑道：“我猜，他们在聊飞尸和十二玄阴柱。”
“为什么？”两人怔了。
“答案显而易见。飞尸和阵法不是道长布置的话，谁会针对师父？谁知道师父的行踪？而这两个人提到那位大人想见我，恐怕曾监视我和哥哥的就是那位大人的手下。”
“所以说两种可能，第一种是飞尸伏击和阵法出自那位大人的手笔；第二种是那位大人将我们的行踪泄露，引暗地里的敌人埋伏师父。我个人倾向第二种可能，因为要是第一种可能，那位大人没必要见师父。”
“要是上次杀不成，当面行刺呢？”纯阳子恶狠狠地瞪视守门的二人。
“一群老百姓看见他们俩带我们走，想要杀人哪会正大光明。”
纯阳子这才不瞪二人。
“但为什么要引人埋伏任老先生？”
“得看他们之间有什么勾当。”
门后的院子蓦然响起笑声，是任天棠不客气地笑面前的老者。“我的小徒弟已经识破你的诡计，真是大快人心！”
乌发夹白的老者慢悠悠地为他斟茶，并不介意任天棠取笑。“坐吧，站久会累。”
任天棠立刻沉下脸。“不会很久，我和你没话可谈。我进来是找你算账，居然泄露我的行踪引人埋伏！”
“呵呵，没有证据的事勿乱说。”
“我就知道你不承认。警告你，再有下次我就血洗武德司。还有，别惦记我的小徒弟。”
“你很开心吧？”老者放好茶壶，笑吟吟地抬头注视任天棠。
“什么意思？”
“经过飞尸和十二玄阴柱一战，你小徒弟表现出的实力不合你意吗？这个测试，你满意吗？”
任天棠怒气冲冲地上前，白色的下衣摆微扬，但此时无风。
“并非所有人都是你的棋子！测试是你自己想探究她的实力好拉入武德司，别拿我作幌子！二十年前我错信你，二十年后我不会重蹈覆辙！”
老者收起笑意，放下微微颤动的茶杯。“任天棠，南大陆的灵气一年比一年稀薄，你放任不管吗？你想南大陆变成第二个北大陆？”
任天棠握紧双拳。
“二十年前我也很痛心，所以这一次我也不会重蹈覆辙。如果这一次再不行动，十年或二十年，南大陆再无尊者诞生，那时我们无法跟外来客抗衡，彻底败了。”
“任天棠你扪心自问，你愿意让外来客统治南靖的领土吗？”
431、明人不说暗话
任天棠的恼火逐渐熄灭，下衣摆再无扬起。“你先说说计划，不合理的话我拒绝。”
老者再度眉开眼笑，娓娓道来。
不久——
“老狐狸你耍我？这叫计划？”
“所谓伸手不打笑脸人，这样做才防止外来客暗杀。因此这个计划需要修为极高、有做探子潜质的侠士。”
“我现在就想扇烂你的笑脸！”
“别急，据我观察，你的小徒弟比你想象中能干。能发现监视的探子，不比探子更适合做探子么？”
“我哔哔（消音）扇烂你的脸！”
院里的骂声传出后门，薛青鸟三人听得津津有味。
“是吵架了吗？我们需要进去支援吗？”
纯阳子则由衷感叹：“老前辈骂人非同凡响，用词像称谓但结合语境却是攻击力十足。果然是高人，连吵架也包含几十年或上百年功力。”
“道长，你身后有彩虹。”
几分钟后，守门的两人听到里面的吩咐，请薛青鸟进去。“只准姑娘一人进去，其他人请原地等候。”
于是薛青鸟独自推门进。
院子青草郁葱，鸟语花香，石桌上摆放茶具。两个老人家相对而坐，一个乌发半白，另一个银发生辉。
不过他们一个笑吟吟，另一个苦着脸欲语还休。
这茶局不简单，她保持微笑向陌生的老者抱拳行礼。
“唐姑娘请坐。”老者热情地招呼，为她斟茶。“老夫听任老说，唐姑娘不但是武者还有当天师的潜质。年轻一辈人才济济，可谓长江后浪推前浪。”
老者笑得眼如弯月，薛青鸟谦虚地回答过誉。
旁边的任天棠闷头喝茶，时而瞪老者。
“老夫姓张，唐姑娘可以称老夫张老。”
“呵……”任天棠漫不经心地吹热茶。
薛青鸟忍俊不禁，“张老太见外，门外两个守卫称您作大人，张老岂是一般的老人家？”
“呵呵。”这次是任天棠欢喜的嘲笑。
张老不和他计较，保持笑容道：“唐姑娘聪敏，老夫亦不说暗话了。老夫来自京都武德司，乃一官署，老夫希望与唐姑娘和任老合作。”
薛青鸟看向任天棠。
“咳。小徒弟，你愿意就听听，为师不强迫你做决定。”
“张大人，晚辈洗耳恭听。”
张老笑意更盛，爱爽快之人。“进城后，唐姑娘看到名剑大会的告示了吧？”
她点头。
“老夫希望唐姑娘参加名剑大会，恰好唐姑娘要去京都不是吗。”
简直一老狐狸，说话挤牙膏似的套她入局。
“正是。”
“任老应该提过，南大陆的灵气一年不如一年，原因来自外来客带来的发明——北大陆就是活生生的例子。如果南大陆再不行动，将来修炼者沦为普通人，再无法与外来客抗衡。”
薛青鸟提出疑问：“晚辈听说外来客到来已有四百年，为什么现在才行动？”
张老表情怅然。“外来客曾和南靖签订五百年和平条约，初时外来客卖他们的发明给我们并教我们制造，因为高科技的便利，麻木大家的警惕。”
“我们醒悟太晚，失去了整个北大陆。原本南靖是北大陆的强国，当灵气渐淡，南靖不得不迁都，结果北大陆成了外来客的驻扎地。”
“直到二十年前，老夫派一批修为极高的探子潜入北大陆武陵城，哪知全军覆没。时至今日不能再等，必须驱赶外来客。”
瞄见任天棠愁眉苦脸，加上张老刻意简略，她猜二十年前的行动不简单。
“二十年前失败已经引起外来客警惕，张大人确定这次会成功？”
“本来五成把握，但自从发现杰出的后辈，约六成半把握。”
她勾唇浅笑，所谓后辈也包括谭若雯和豆豆。“张大人不担心我们是外来客的探子？”
捕捉到“我们”，张老深知她已猜到。“如果你们是探子更好，老夫捉起你们严刑逼供，要你们供出武陵城的弱点。”
薛青鸟稍愣。
不是外来客的弱点而是城市的弱点？
“哈哈哈！唐姑娘不但没听说武陵城的弱点，当初连电瓶车也不曾见过，还需问店小二南北大陆的情况，试问一无所知的你怎么当外来客的探子？”
她萌生一阵寒意，竟然连这些也打听到。不过在张老眼中，她和唐海只是来自山沟的土包子。
她又心虚又好笑。
“张大人，既然你调查过就说重点，别说没意义的事情。”任天棠不满地吹嘴边的胡子。
“是老夫失态。”张老捋着灰黑的胡子说：“只要在名剑大会列入前十名，就会得到其中一项奖励——到北大陆的武陵城交换学习。”
“什么？”
什么鬼，正大光明去武陵城？
“哼！”任天棠冷哼，“就说这个计划啼笑皆非。”
“非也非也，二十年前阴谋失败只能用阳谋。外来客一直对于吾等的真气感兴趣，而且你们相当于使者，外来客不方便下手。然后你们暗中打探，与老夫这边联系，听命行事就行了。”
她苦笑：“张大人，纸上谈兵很容易。”
“老夫明白，这是迫于无奈之策。”
“张大人，晚辈和哥哥上京都是为了寻找同门师兄弟，晚辈需要时间考虑。”
小徒弟说得好！任天棠似笑非笑地眯长眼睛注视张老。
张老熟视无睹。“此处离京都有一段距离，唐姑娘可以慢慢考虑，若是答应便报名，老夫会安排。”
“对了，晚辈联想到一点。为什么黑衣人要刺杀来找师父的大人？”
“因为朝中有人不想举办名剑大会，原本计划安排你师父当评判。”
薛青鸟看任天棠的眼神别有意味。“师父真厉害。”
已没她什么事，她先从后门离去。
任天棠喝完一杯茶才走，忽而张老喊住他。“任老，你没告诉你的小徒弟身份吗？”
“老夫以实力收徒，名誉乃过眼云烟。”
言毕，他潇洒地拂袖离去。
张老摇头轻叹：“希望不是死缠烂打才收了徒。”
两个伪装菜农的护卫送一行人离去后，带来两位姑娘。
张老笑吟吟地问：“谭姑娘、豆豆姑娘，有兴趣参加名剑大会吗？”
432、可疑的区域
三匹马在郊野慢行，一个大葫芦飘浮在旁边。
“师父，原来你上京的目的是当裁判。”薛青鸟似笑非笑地侧目。
一切能说通了，为什么有官员来拜访任天棠。不过当初他听见她要上京，犹豫过一刻。
“非也。为师多年没踏足京都，尽管要当裁判也不足以令为师动去京都的念头。”任天棠捋着白胡子，深邃地眺望前方山林。
高人风范也。
“这次去京都的原因是？”
任天棠深沉地叹气。
“当然为了小徒弟的前途着想，防止你被那无良的老狐狸拐去武德司。小徒弟，为师不会阻止你参加名剑大会，因为这是历练的好机会。但要提防武德司和那老狐狸，别答应他们的条件。”
薛青鸟也沉沉地叹气。“师父，自张大人找我们的一刻，要么远离京都，要么顺着他铺好的路走，恐怕没得选择。”
任天棠抓紧缰绳，用力过度导致手背通红。
这是参与者的任务，从情感上，她不想这位老人家卷进争斗的漩涡；从理智上，她明白多一份强大的战力多一份胜算。
她没有立场劝任天棠回韩梅县。
沉吟片刻，任天棠才沉声说：“这是老夫的使命，老夫要进京。小徒弟，老夫与你一起参加名剑大会。”
做了最后决定，不再瞻前顾后的任天棠浑身轻松。“老夫可是公正的裁判，不会偏私。”
“徒儿不会丢师父的面子。”
两人相视一笑。
“鄙人也不会丢老前辈的面子。”纯阳子笑眯眯地插嘴。
“道长也参加名剑大会？那千万别说认识任老先生。”唐海半开玩笑。
“可恶，你别小瞧贫道！贫道三岁修炼学习法术，五岁开始学习捉妖……”
薛青鸟和任天棠趁机策马走到前面。
一行人风餐露宿，已经习惯点燃篝火，睡在树下。
月白风清，山林部分区域雾气氤氲。
薛青鸟借口到河边洗脸，找唐海陪同，继而偷偷联系队员。
“我们大约还有三天才到京都。”薛青鸟等人在旬阳县购买大量干粮和粮草，接下来专心赶路不再进县城。
“你们看到名剑大会的告示了吗？”夏昱问。
“看到了，我和唐医生会参加。今天武德司的人来找我们，要求参加名剑大会并进入前十名，然后去北大陆交流学习。”
摩洛斯听出端倪。“这是来北大陆的借口？”
“没错，我获得的信息是举办名剑大会有两个目的。第一，发掘潜力后辈并收编进武德司；第二，出使北大陆，获取武陵城的核心机密。”
夏昱的话令参与讨论的队员深思。
他补充问摩洛斯：“北大陆的情况怎么样？”
“我们三个成功当上巡警，日常工作是巡逻武陵城打击罪恶，像警员那样，还没接触更深层次的资料。不过美嘉巡逻的时候遇到可疑的大货车，看见大货车驶向武陵城外面。巡警不能随意出城，她跟不上去。”
“还有令人在意的地方。警署的署长是外星人，卖现代物品的商店店长是外星人，包括守城侍卫也是外星人。而武陵城正中间是一片工厂园区，有一座几十层高的建筑。外星人不允许人类进入和靠近，也不允许不在园区工作的外星人随便靠近，很神秘。我问过其他人类巡警，他们不知道工厂生产什么、那座建筑有什么功能。”
“这么说，武陵城被外星人全面控制，类似它们的国都，难怪要伪装成交流团过去。”薛青鸟和唐海暗暗惊叹。
目前为止，这次任务的等级最困难。
“说真的，这次最好两队合作，可惜我们在武陵城没有遇到烽火兵团的成员。”
薛青鸟眉心不展，不得不承认张老的阳谋比较合理。“摩洛斯你们继续打探工厂园区以外的信息，摸清外星人的势力有几派。”
摩洛斯和美嘉是谨慎的人，肯定知道不能频繁打听工厂园区的情况。
她相信他们能掩饰好身份。“夏昱，除了我和唐海，还有谁方便参加名剑大会？前十名单我们起码要占一半。”
“我和星桐会参加。田橙、江小川和蓝岚不方便露面，但我会安排他们到武陵城。”
“你不是不方便出门吗？”
“我会想方法，放心。”
“对了，闫欢那小子呢？”唐海老觉得少一个人。
“在。”听得出闫欢故意压低声线，有点鬼祟的意味。“我一直听着。其实我们也在赶去京都的路上，一路暗杀的刺客太多，我不方便回复。”
“你不是当了通缉犯吧？”
“当然不是，总之我们也参加名剑大会。”
“我们？”
“不说了，又有动静估计是刺客。”
接着，闫欢再没回复。
“那小子很忙呢。”唐海突然想起一件事。“听他说过，他也有师父？”
“到时在京都汇合就知道。言归正传，我打算和武德司合作而非加入。”薛青鸟说。
“嗯，你们和武德司合作我好安排。张大人虽然人称老狐狸，但对南靖忠心耿耿，是主张驱赶外星人的官员之一，比较值得信任。”
薛青鸟听懂夏昱的措辞。混迹官场的总狡猾，信他三分，忌惮三分，远离四分。
“近日进京都的侠士越来越多，你们路上小心，别节外生枝。”
说到节外生枝，她想起谭若雯和豆豆。如果没猜错，她们俩也去京都，六成几率会参加名剑大会。
薛青鸟和唐海洗把脸、漱漱口就回到篝火处。树下的纯阳子呼呼大睡，任天棠百无聊赖地挑柴火。
“小徒弟，为师与你商量个事。”他朝薛青鸟招手。
她在他旁边坐下，唐海则到树下躺。
“名剑大会的规则和普通比赛差不多，海选、分组淘汰。为师想你在决赛前别使用法术，到了决赛你视情况使用法术。”
她面露疑惑。
任天棠捋胡子道：“名剑大会一事肯定传至北大陆，外来客常常关注修炼者的动态，它们一定想方设法套取报名侠士的信息，侠士的招式更不在话下。”
“徒儿明白了。”
他眉开眼笑。
433、姑娘多少阶修为？
京都，南靖国当今国都。
各个重点关口紧挨的城池或县设立长途公交站点，电能公交是穿梭其间的交通工具。
而京都城门外一里左右便有公交站，下车的人多是煞气满满的侠士。
因为名剑大会，许多背剑带刀、扛流星锤之类的侠士排队进城。薛青鸟他们牵着马排在长长的队伍后面，望此长龙生叹。
城门分两条道，一条用于进城之人排队，旁边一条是电瓶车道——马不能走车道。
进城前，厢兵先检查电瓶车是否充电型，若不是充电的立刻销毁电瓶车并拘留车主。
“怎么道士装扮的人很少？”唐海别有意味地回头看纯阳子。
在薛青鸟、唐海和任天棠的强烈要求下，纯阳子换下紫艳艳的道袍，却换上别样高调的颜色。
“道长，男人不能穿绿色。”
“此话何解？绿乃大自然之色，天师乃大自然的门徒，绿色多有寓意。”他昂首挺胸，煞是自豪。“天师比武者难修成，需要灵根，所以来报名的不多不足为奇。”
“哦，就是水灵根、火灵根那种？”
“正是，需要天赋。”
唐海想说，魔方乐园里一抓一大把。
“这位道长也是天师？”排在纯阳子后面的人突然插话。
两人回头一望，后面是一列穿着藏蓝色道袍的道士，纯阳子的脸有点疼。
插话的人是一名瘦小的中年人，笑呵呵地递给纯阳子一张名片。“贫道来自磐门，成立妖妖灵捉妖公司十年。”
唐海哑然失笑。“磐门有没有盛传一句话：三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷？”
中年道士一头雾水。
看见名片写着“总裁”的纯阳子想逃避话题，不料中年道士想起正题。“这位道长，请问来自何门何派？或者有没有成立公司？”
纯阳子恢复从容不迫的神色。“贫道喜好两袖清风，偶然为民除害。前不久收复一头吸血修炼的黄鼠狼精。”
“黄鼠狼精啊。”中年道士原本客气的目光变得不客气。
黄鼠狼，低级妖物也。
纯阳子无视他的眼神，一派“世人皆醉我独醒”的高人风范。
炫耀虽一时爽，但他晓得飞尸和十二玄阴柱之事需保密，他懂分寸。
很快，中年道士不再跟他废话，和后面的道士搭讪去。
约排队四十五分钟，终于轮到他们进城。其中一名守城门的厢兵扳着熟悉的冷脸，平静地看着薛青鸟他们进城。
【召集至少五名队员的支线任务已完成，为队伍增加二十点威望值。现队伍的威望值共五十五点，请再接再厉（＾＿?）】
在她不知道的情况下，队伍的威望值已有这么多。
“先找客栈住下，然后小徒弟和唐大夫去报名。”
“老前辈，还有鄙人。”纯阳子展现笑颜补充。
京都的面积比普通县城大十来倍，反正她望不尽城墙包围的尽头。
青砖大街两侧碧瓦朱檐，层楼叠榭。挂着“酒”、“茶”幌子的楼宇三层高，客似云来。
唯一煞风景的楼宇后面的电线杆，貌似延伸至郊外。
“你看。”唐海惊讶地指着斜对面的碧瓦商店。其大门垂珠帘，门楣的牌匾写着“京都网吧。”
“因为电脑不能私有化，所以设立网吧。”纯阳子想起年少时为了去网吧省吃俭用的经历。
“能打游戏不？”
“能，最近少年间流行叫侠士联盟的游戏，操控不同的英雄侠士与人打斗，攻破敌方的阵地。”
“玩物丧志！”任天棠不满地打断。“快跟上，不然客房被抢光。”
他们意识到紧迫性，急急加快脚步。
京都的客栈不少，却已有三家客满。他们找到第四家，赶上有空余客房的好时候。
这时，两名腰间佩剑、深灰劲装的男子前来，向任天棠抱拳。“任老先生，礼部尚书梁大人有请。”
任天棠早有预料，叮嘱其他人别四处乱跑，自己去去就回。
不过他说完便凑近薛青鸟，塞给她一部手机。“客房有充电器，帮为师充满电，为师要追回几集白蛇传。”
交待好，他轻松地随侍卫走。
薛青鸟拿着手机上房充电，继而放好包袱出门。
三人问掌柜去哪儿报名名剑大会。
“最近的是集市东面的报名处，三位客官望见许多排队的地方就是了。”
“谢谢掌柜。”
果然集市东面排长龙，三人轻易找到报名处。队伍分两条，旁边竖立指示公告。
“参赛者分武者和天师报名，分组同样按照武者和天师划分。若武、法兼具，任意到一队报名也可。”
薛青鸟想了想，选择武者队伍，剩下唐海和纯阳子去排天师队伍。
她望排前面的武者，高矮肥瘦皆有，男比女多，倒是天师那队女人不少。不经意间，她望见天师队伍前面有一白一粉的背影。
迟早会碰上，她期待与她们对战。
等了好久，才到她报名。登记的士兵问：“姓名、年龄、使用的武器、修为境界？”
“唐青鸟，年龄二十七，用剑。至于修为……”她想了想，往低一点报。“九阶吧。”
哪知士兵写着写着猛然抬头，惊讶地注视薛青鸟。“九、九阶？姑娘你确定？”
“有什么问题？”
“姑娘。”排后面的侠士好心提醒：“这般年纪上九阶极少数。如果报太高，可能分配到实力高超的对手，那样就……不好看了。姑娘，实事求是比较好。”
她还以为是什么严峻的问题。“就写九阶。”
她根本不清楚自己的修为境界，报太低反而坑了对手怎么办。
“唉……”好心的侠士摇头叹气。
士兵看了看隔壁登记的同僚，后者示意如常登记。
在士兵落最后一笔之际，系统弹出提示。
【触发个人支线任务！跻身名剑大会前十名选手，完成后为队伍增加十点威望值，同时个人获得一千积分。】
很好，她暗喜唐海终于有积分存储。
她无视身后侠士的异样视线，站在旁边等唐海和纯阳子报名完。
434、局势
离大会举行还有三天，排队报名的侠士络绎不绝，薛青鸟三人报名完便四处闲逛。
街上满是外地来的侠士，像极国庆节外出旅游的境况，他们没了兴致，干脆回客栈休息。
薛青鸟放弃去网吧的计划。
她本想查阅这位面的世界地图，好奇除了南、北大陆还有没有别的国家。念及京都眼线多，她不想冒险露出破绽。
山里来的土包子怎么可能懂得使用电脑。
任天棠还没回客栈，于是薛青鸟到唐海的房间。
他们唤来江小川和蓝岚，唐海给蓝岚检查身体。
不久，一阵风涌入房间，薛青鸟听见低语便去关房门。接着，隐形的江小川和蓝岚现身，后者的脸蛋比较苍白。
终于等到两人来京都，江小川和蓝岚倍感亲切和安全感。队员第一次分散而且距离远近不一，初时他们很不适应。
加上蓝岚受内伤，江小川昼夜不安却不能表露。因为他不安，蓝岚会更加不安。
“这几天你们有按照我的方法打坐吗？”薛青鸟搬来凳子给两人坐。
蓝岚点点头。
江小川亦点头。“蓝岚因此吐出几次瘀血，而我觉得身体轻松，使用异能的时候力量输送流畅，闭塞的经脉陆续打通。”
“系统没有详细教导我们基本功，只是修改我们的基因令我们拥有异能，然后学习秘籍调节、创造招式，总体而言我们都缺乏基本功。”
应对中级位面尚好，到了高级位面，基本功也是取胜要素之一。举例上支队伍的萧薰薰，如果以后遇到的队伍都有萧薰薰的实力，超次元战队难以取胜。
闲聊三两句后，唐海使用右眼透视蓝岚的身体。
“瘀血清理得差不多，但有几处穴位经脉堵塞，血气也不足。我先帮蓝妹子针灸刺激穴位，然后开些补元气的药。晚上蓝妹子用队长的方法打坐，三至五天有好转。”
唐海满满医生看诊的口吻。
他唤出中医系的药箱，拿出包裹银针的布。蓝岚身体紧绷，双手揉得裙摆皱巴巴。
江小川看着一排寒闪闪的银针生畏，“你熟练了吗？”
“熟，经常对着橡胶模型练习，ok的。我还有透视眼辅助，稳得很。”
江小川同情蓝岚当第一只白老鼠。
他和薛青鸟不敢打扰唐海，到房间另一个角落细聊京都的局势。
“蓝岚发现烟雨阁的花魁是外星人，并且与封家的大公子勾结，她发现的当晚被打伤。现在我们俩不能在京都露面，一直躲在死了人的药店里。”
她记得封家，所谓四大家族之一。
至于药店老板被杀案她听过始末，能推敲大致局势。“就知道任务不简单。系统要求我们观察局势，不止是人类与外星人的关系，还有人类之间的阵营。我想，外星人中也有不同阵营。”
江小川一听就明白。“外星人有和人类结盟的阵营？”
“我认为有。人类与外星人签订五百年和平条约，而不是直接灭绝人类。原因应该是修炼的人类展现出强大实力，虽然不能和原子弹抗衡，但令外星人产生兴趣与忌惮，其中肯定分裂出武斗派和好奇人类力量的一派。”
“从外星人愿意教人类制造高科技产品看出，人类用修炼秘籍之类与外星人交易而产生和平条约。外星人不会这么笨教低等生物发展科技，其中有利益链。加上名剑大会前十名送去北大陆交流学习，更证实我的猜测。当高科技产品削弱灵气导致修炼人类变成普通人，人类就失去价值，到时是人类的末日。”
江小川一愣一愣。“等等，外星人储备了原子弹？参与者也无法抗衡啊！”
她轻叹：“我说了外星人中也有不同阵营，我们赌它们之中有和平分子，这将成为任务的切入点。”
江小川一阵无力。
她轻拍江小川的肩膀。“事到如今已不是协助哪一方的问题，而是将地球——姑且说这里是地球，将对地球的伤害减至最低。”
“我明白，多发射几颗大型原子弹的话地球就没了。”他沉沉地叹气：“这次任务艰巨，希望能出一张克隆资格证。”
薛青鸟眼神黯然，无法忘怀宅男死时的情形。
气氛霎时低落，江小川转移话题。“林府有烽火兵团的成员，跟我们合作过一阵。通过他我们得知封家意图陷害林家，还知道封家的家主经常与一位王爷秘密通信。四大家族的关系真复杂。”
她则心头一动，“烽火兵团有人潜伏在王爷府？”
“估计是，他不愿意详说。”见她紧皱眉心，江小川问怎么了。
“只是有些在意，需要证实疑虑。现在他还跟我们合作吗？”
“他和我们交换信息而已，如果你想合作我可以去找他。”
“不用。你现在还有任务在身吗？”
江小川疑惑地摇头。
“你送蓝岚回去后，暗中监视他。监视他的动向，要是能听见他联系队员更好。”
他结合前后思索，似乎明白薛青鸟的用意。“他实力不差，我会小心监视。”
“还有，武德司一直监视我们这行人，我们不方便接触其他队员，你和蓝岚来找时千万别现身。”
“为什么监视你们？就因为你们帮孙大人赶跑了刺客？”
她叹着气轻拍江小川的肩膀。“有利用价值才会监视，加上我认的师父身份不一般。”
她勾唇浅笑，心想很快就会知道任天棠的真实身份。
“针灸完毕。”唐海满意地收拾银针。
闲聊的两人闻声回来，问蓝岚感受如何。
“好，好像没什么感觉，就扎的时候……有点疼……”她越说越小声，生怕唐海不高兴。
“疼是代表刺中闭塞的穴位。今晚你打坐的时候就感到变化，这是你补充元气的药。”他拿出一排药丸。
“中西合璧。每天三次，一次两颗，饭后服用。”他露齿一笑。
药丸红红的，蓝岚小声说谢谢。
趁任天棠还没回来，江小川和穿隐形斗篷的蓝岚悄然离开。
晌午，任天棠才回客栈。他回来后首先问报名没、手机充好电没？
他窝在房间看恶补缺下的白蛇传戏曲集数，直到名剑大会开始。
435、九阶怎么了吗
大会前一天，所有报名的选手分武者、天师排队抽签。据说，这次有五百多号人报名：武者332名，天师204名，朝廷为此设立五个海选场地。
两组的一至五十号在翔天武学院海选；五十一至一百号则在东方武学院；一百零一至一百五十号在京都书院……
连书院和集市都腾空出来作海选场地，可见人数之多。
薛青鸟抽到武者组一百六十三号，今天来南靖书院海选。武者和天师组分别在南、北院比赛，她只遇到武者组的星桐。
两人不方便打招呼，对视一瞬便分开而行。
武者和天师组各分成五小组同时比赛，第二轮才到薛青鸟，她趁机观测位面土著的实力。
一般而言，武者多为不懂法术的修炼者，类似武侠小说中的高手。星桐深谙深藏不露之道，只用剑术击败对手。
规则是一局定胜负，败方无缘下面的比赛。评委暂时是武德司的侍卫和厢兵，每一个二人小组比赛设置一名评委。
第二轮轮到薛青鸟上场，她的对手是拿着一百六十四号的青年。其发冠银闪闪，一袭窄袖棕衣。
这场武者组仅有十二位侠女，其中薛青鸟的名气最大——从她报名那日起，不知天高地厚、谎报九阶的侠女传遍武者组的选手耳中。
她真想问星桐当时报多少阶修为。
幸好，不是所有武者都见过她，也不甚知其名。
准备期间，对面的青年礼貌地介绍自己：“姑娘，在下叫姬堂，乃六阶武者。”
他浅笑打量身形修长的薛青鸟，猜测她的修为。此女同用剑，估计身法利落敏捷，不知力度如何，通常女子的力度不如男子。
薛青鸟同样打量他，喃喃自语：“六阶？相当于比普通侠士强一点？”
姬堂笑容僵硬，以为小声说他就听不到吗！
当裁判说比赛开始，姬堂先出剑，给这狂妄女子一个下马威，他要证明六阶不止比普通武者强一点。
劲风迎面扑来，薛青鸟的发丝轻扬。
反应真慢。姬堂不屑地一剑刺去，怎料刺空。
旁边的裁判诧异地睁圆眼睛，围观的侠士窃窃私语。
“你刺哪呢。”
冷冷女音在姬堂耳畔响起，接着一个钝物撞击他背后的灵台穴。又惊又恼的他手腕翻下，灵活的五指旋转剑柄。
反手剑刺背后的薛青鸟。
可是运气时，他感觉不通畅。
他的剑被硬物抵住，响起铿锵的金属撞击声。他趁这时迅速转身，不料眼前的人影已蹲下横扫其下盘。
当他跃起翻跟斗闪避，又感到经脉不通畅。稍分神，他的后背遭人狠踢。他踉跄翻身落地之际，漆黑剑刃穿过他肋骨处的衣物。
隔着剩下一层衣物，他的皮肤感觉到剑刃冰寒。
“姬堂负，唐青鸟胜！”
胜负已分，薛青鸟收剑。
经过一轮试探，她大致明白武者六阶的概念。如果五阶是普通侠士，六阶比较普通侠士的攻击速度快些，招式连贯些。
但比起之前的黑衣人，他的速度太慢、对周围的感知不够敏锐。
可惜姬堂还没使出内力。
“你是不是封了我的灵台穴！”姬堂咬牙切齿问。
“现在才感觉到？放心，很快就会恢复。”
“你卑鄙！”
她承认自己有点卑鄙，拿人家做实验，但此时此刻她得厚脸皮反驳：“第一，你防不住；第二，你的应变不够及时；第三，你没方法攻克这个临时的弱点，能怪谁？”
姬堂哑口无言，脸一阵红一阵白。
“好了，下一组上场！”裁判提醒两人让位。
颜面扫地的姬堂埋头混入人群，找个角落等候下一场二百进一百的淘汰分组赛。
肯定有高手能打败她，他拭目以待。
薛青鸟则回到人群，听见有人议论自己和报名那天的趣闻。
星桐默默站在人群中，看招摇的她能拉多大仇恨。
五轮过后，进行第二场分组淘汰赛。选对手的规则依然是相邻的号码作对手。
例如一百五十一号至一百六十号中，剩下五人参加第二场，那么相邻的一百五十一号和一百五十四号作对手，以此类推。
最后会剩下一名落单者，等相邻的号码比赛完，与胜者决胜负。
这一场毫不例外，星桐很快就单凭剑术击败七阶的对手。
而薛青鸟的对手是拿一百六十五号的女子，其端视的目光宛如遇到撞衫的同性，满眼“你不如我”的意味。
能够流露这种目光，对方起码六阶以上吧？
“敢报九阶，很快你就明白何谓天外有天。”
薛青鸟就不明白，报九阶怎么了吗！
闲话少说，比赛一开始对面闪烁寒芒，目光炯炯的女子带风刺来。
银白剑刃掠过侧头的薛青鸟，旋即剑锋斜刺，直往薛青鸟的脖子。
暗月之剑与之交锋时，两锋刃如钟鸣，一缕寒气传到薛青鸟的掌心，显然女子剑与内力齐攻。
“姑娘，你多少阶修为？”
女子错愕她还有时间闲聊，对自己的九寒经毫无感觉似的。“六阶，对付你绰绰有余！”
薛青鸟恍然大悟，六阶中也分良莠。
瞬间炽热的气息迸发，女子感到剑柄烫手。薛青鸟乘机以剑柄击打女子的手腕，使之麻痹。
须臾酷热之气吞噬女子释放的阴寒，火球似的薛青鸟用手肘击打她的胸口。
冷热交织，但冷只是稍纵即逝，酷热使裁判额头渗汗。
“咳——”女子尽管吐血也不忘用左手紧扣薛青鸟的喉咙。
哪知薛青鸟的左手顺势攀附其左手，反而紧扣女子的少阳经脉。
“对于你来说，酷热的内功是阳毒，一旦我输送给你，你练的内功可能毁于一旦。”
裁判急忙喊停。“柳悠悠负，唐青鸟胜！”
闻言，薛青鸟松开她的手腕。
女子则见鬼似的避之不及，匆匆离开擂台。围观的侠士看着薛青鸟走来，纷纷挪远几步。
甚至这片空气残留炽热，有人擦拭额头的汗。
薛青鸟无暇理会周遭，思考阴阳之力与《幽月》、《赤狐》秘籍的关系。
内功外放可以伤对手经脉，有些时候比使用异能方便呢。经过刚才和黑衣人头领一战，她才知晓自己阴阳齐修能化解、吸纳大部分内力。
她终于明白阴阳之力的精髓。
436、别谈论女人的年龄
经过两天分组淘汰，五百多号参赛者剩下五十人决胜负。
传言，今天才是正式角逐。
前五十名集中京都最大的武学院——翔天，他们伫立足球场大的练武场边上等候。四周竟有阶梯状的观众席，显然这类比赛举办过多次。
落选的选手和老百姓坐在观众席观看，观众席下是提着摄像机的工作人员，准备在电视、网络直播名剑大会。
薛青鸟看着工作人员身穿半袖的褙子扛摄像机，此番古今融合的画面格外别扭。
接下来，安分的观众席变成大型追星现场，欢呼声震耳欲聋。
不知谁想出的炒场子妙计，请来烟雨阁的花魁表演唱诗和舞蹈。古筝、鼓、笙、萧和编钟井然排列，占满整个练武场。
如此声势，只为花魁配乐。遥看窈窕身影婉转吟唱，唱高音时气息连绵不断。
她暗叹封家易容术高明，完全看不出花魁是多才多艺的外星人。
观众席的欢声一浪接一浪，随着花魁飙高音，沸腾至顶点。
说实话，薛青鸟自认不是斯文人，不懂欣赏吟唱诗歌表演，只好偷听选手们谈论。
“听说夏家二公子终于露面来参加名剑大会！”
“早就听说，我和他同一场海选，他报的是天师，连赢四场呢！”
“哇，他根本不是传闻中的修炼废柴啊！”
薛青鸟循着选手的目光望去——众多视线集中在淡定伫立的夏昱身上。
他的长发斜束耳下，马尾绕胸前；月白长袍飘逸，一派儒雅公子的形象。他斯文败类的相貌加上这身儒雅打扮，令周边的女侠心猿意马，偷偷瞄他。
他微微抬眼对上薛青鸟的视线，却见她露出同情的目光。
原来扮演废柴的角色，难怪他不好意思说出口。
另外闫欢也赶来，他的腰带挂着一个巴掌大的镀金算盘，同样惹来一些目光。他淡然地环手抱胸，不动声色地观察哪些是烽火兵团的成员。
“金算盘，不是他吧？”一些选手窃窃私语。
“不确定，很少人见过他。”
薛青鸟对他们的议论产生好奇，感觉队员扮演的身份都很厉害。
花魁的开场秀终于结束，她被邀请到观众席旁、搭了遮阳伞的座位观赛。
负责统筹的王爷秦王，先上台慷慨陈词一番，激起观众的斗志。
“现在有请南靖前五十名优秀的修炼者入场！”练武场前方，竹子搭建的遮阳舞台上，礼部尚书梁大人拿着麦克风主持。
五十人陆续走到练武场中央，接受九百多名观众注视。纯阳子凑近薛青鸟和唐海问：“这么多人看着，你们紧张吗？”
问的人肯定紧张。
见她笑着摇头，纯阳子强颜欢笑。
“现在有请决赛的两名裁判——任天棠尊者与风晓月尊者上场！”
薛青鸟挑眉，果然师父的身份不简单。纯阳子即便猜到任天棠的身份不寻常，但亲耳听见“尊者”称谓也吃惊。
不过三人不认识与任天棠同行的女子。她一袭紫衫，背宽檐草帽、提酒壶进场，脚上一双木屐。其神态没有醉意，反而笑眯眯地打量五十名选手。
“传说中的风晓月尊者这么年轻？看上去不过而立之年。”
有人悄悄纠正纯阳子：“凡是别看外表，其实风晓月尊者和任天棠尊者差不多年纪。”
咻——
一颗花生精准地射中青年的额头，此举出人意料，全场鸦雀无声。
提酒壶的风晓月抢过梁大人的麦克风，笑眯眯说：“不管是明说还是私下说，谈论女子的年龄不合礼数哦。”
说完，她当着直播的摄像头灌一口酒。
这么远也能听见？选手们不敢再讨论。被弹额头的青年噤若寒蝉，畏畏缩缩地退到后排。
冷场数秒，呆若木鸡的梁大人才记得“请”回麦克风救场。“感谢风晓月尊者谆谆教诲，年轻的后辈们一定铭记于心……”
他好像说错话了！背后萌生磅礴寒意。
“现在请两位尊者裁判宣读决赛规则！请——”梁大人语速极快，将麦克风交给任天棠后便匆匆下台。
任天棠以为梁大人要慷慨陈词一番才宣读规则，这会儿他忘了准备好的开场白。
罢了，修炼之人要豁达，他直接展开一幅水墨村庄画卷。
“这次决赛的规则是五十进十，将在桃源秘境中进行。当秘境中剩下十人，秘境会自行关闭，届时比赛结束。”
任天棠把麦克风递给风晓月，低声提醒她宣布前十名的奖品。
风晓月先灌一口高粱酒，然后接过麦克风。“前十名各得白银百两，与当武官的机会，还能代表南靖出使北大陆交流学习。不过按我看修炼之人不该利欲熏心，都来陪我喝酒……”
任天棠一把夺过麦克风，“现在请选手们逐个进入桃源秘境，详细规则稍后公布。”
他边说边下舞台，来到五十人前面展现水墨画。“把手放在画面，便能进入桃源秘境。有请第一个选手！”
对画卷感到新奇的选手们踌躇不前，一名彪型大汉率先上前，手掌覆画面上。
神奇的景象紧接而来，大汉的手掌浸入画卷里——是浸入，不是穿过。
继而一道蛮力拉大汉入水墨画，观众席发出阵阵惊叹。
五十人依次进入画卷，片刻练武场中间只剩任天棠。
他把画卷平铺沙地，不一会儿，黑白村庄的高清投影投射半空供大家观看。
投影俨然巨大的沙盘，村庄的布局、各选手位置一目了然。部分摄像机朝投影猛拍，上空盘旋无人摄像机俯瞰投影。
而在秘境中的五十人，眼前同样是黑白世界。稻草铺顶的房屋是黑白灰、栽种的竹子是黑色、天地是浅灰色。
甚至他们自己也是黑白色。
薛青鸟惊讶露出的手背成浅灰色，衣物黑色或灰色，恍如在ps里去掉色彩的饱和度。
身处竹林外围的她周遭没有其他人，看来每人的位置随机分布。
“各位选手勿慌，桃源秘境还原水墨画的内容，绘画材料决定秘境的色彩。如果用颜料绘画，秘境便是彩色。这种细节不影响决赛，现在老夫公布详细的决赛规则……”