第十六章 平叛
曹变蛟率部下抵达卢氏县城外十里之地一个村庄外，村外的田地里空无一人，整个村子也是静悄悄的。
安排人前往查探后，曹变蛟下马找了处阴凉之地坐在一块石头上休息。
他今年二十一岁，面孔黧黑，阔口直鼻，双目炯炯有神。身披锁甲，头戴八瓣铁盔，盔上红缨招展。
他是临洮总兵曹文昭之侄，其父曹文耀崇祯三年在跟随其兄文昭征战忻州时中箭身亡，那年他十六岁，也已随军征战。其父阵亡后，伯父曹文昭视变蛟若己出，对其疼爱有加，专门安排家将勇武者教其武艺，自己则指导其战阵方略。
曹变蛟在众多长辈精心教导下迅速成长，武艺更是惊人。箭术神准，善用马槊，有万夫不当之勇。更兼其与贼寇有杀父之仇，每每临阵，必冲杀在前，勇不可当。这两年名声鹊起，贼寇望风而逃，将他与伯府曹文昭称为大小曹将军，畏惧异常。
不一会功夫，一个夜不收打马回转曹变蛟身前，下马后趋前单膝跪禀道：“禀将军，村内无人，只发现几十具百姓尸体！”
曹变蛟闻言站了起来，沉着脸让其起身，然后吩咐千总万永明派夜不收前面探路，然后率众进了村子。
进村后众人看到的是一片凄惨的景象，本来不大的村子到处是尸体。有老弱妇孺的，也有青壮的，惨不忍睹。房屋倒是只毁了几间。
万永明下马翻看几具尸体后，来到曹变蛟身前说道：“都是官兵的兵器所致，应该是叛军所为！”
曹变蛟沉着脸说道：“派人将尸体掩埋，大家找地方休息，看看井水干不干净，抓紧时间吃饭喂马！方圆五里之内加派岗哨，探马回来后咱们继续前进！”
战乱已久，大家对这种事已经逐渐麻木，于是各自行动，等候前方侦查的夜不收回来。
亲兵找到一处还算整洁的院落，曹变蛟进去后坐在了一张行军木杌上。一个亲兵递过椰瓢，他接过来仰头咕咚咕咚灌了一气，然后舒服的长出了一口气，抹了一下嘴角的水渍，抬头看看天色，也就在未时左右，离天黑尚早。
亲兵又拿来干饼酱菜，曹变蛟大口的吃了起来，将将吃完，万永明带着一个前去探路的夜不收匆匆迈进院子。
夜不收单膝跪地禀道：“禀将军，叛军徐来潮部正在攻打县城！卑职远远看到城头防守的都是民壮，根本抵挡不住叛军，估计再半个时辰就会陷城！”
曹变蛟站起身形问道：”徐来潮中军在何处？”
“禀将军，叛军阵型散乱，蚁附攻城。中军大旗在阵型后面，对后方防备薄弱，可能是没想到督帅决断如此之快，也没想到我军来此之速！”
“哼，一群乌合之众！他徐来潮平时跟着尤总兵打打顺风仗，单独出战连贼寇都打不过，居然敢哗变！某今天便送他去见阎王！”
“万永明，某亲率四百骑突击其中军！剩余六百分为两部，左右兜住！某击杀徐来潮后，你等便大声喊降，务使一人走脱！陈永福估计也快到了，他手下都是步兵，到时让其就地扎营看管降兵！”
万永明知道这位爷最喜冲阵，对曹变蛟的勇武他是敬佩万分，随即二话不说领命而去。
卢氏县城下，徐来潮坐在营帐外的交椅上，观看手下攻城。
虽说缺少攻城器械，但县城城墙本就不高，也没有护城河，官兵砍伐树木做成十余架简易云梯，举着盾牌强攻，旁边有弓手不停往城头放箭，守城的青壮不时发出中箭后的惨嚎声。
卢氏县知县夏祖勋身穿官府，手拿宝剑站在城头，大声指挥着民壮往下扔石。一架云梯上有个身穿重甲的魁梧大汉，一手持盾一手拿刀，盾牌格挡掉一块石后在城头上冒出头来，眼见就要登上城头。几个青壮扑了上去。有拿刀砍的有拿枪刺的，这人左手持盾猛地一挥，将刀枪全部格开，腰腿发力，已是跳上城头。紧接着右手持刀横着一划，锋利的刀刃割开了一个持枪青壮的咽喉部位，那个青壮手中长枪掉落，双手掩住刀伤部位，口中嗬嗬，口中血沫流淌，身子慢慢软倒，眼见得已是不活。
附近的几个青壮已是吓呆了，云梯上又露出一个官兵的身形，如果官兵接连从这里登上城头，那城就守不住了。
就在这时只听一声弓弦响动，一只三棱铁箭射向登城官兵，正中眼窝，他大叫一声向后就倒，正砸在待要登上城头的另一名官兵的身上，两人一起掉落城墙。
守城青壮回过神来，几个人抱起一根粗粗的木头，冲着云梯狠狠砸了下去，只听一阵惨号，这架云梯上的官兵被砸落下来。
射中官兵那人却是卢氏县巡检王志瑞。作为本县巡检，手下有五十名巡丁，他本人平时喜好武艺，也时常训练手下，随县丞剿灭过几只小股土匪，倒也颇有战斗力。
这次官兵攻城，他把手下全部带来守城，如果没有他这些巡丁，单单这些民壮守城，城早破了。
但就算巡丁们有点战力，还是无法和正规官兵相提并论，这才不到半个时辰，五十名巡丁已经伤亡过半，民壮死伤更多，他估摸着城是守不住了。但自己身为朝廷命官，能守一刻算一刻吧，大不了最后以身殉城。
王志瑞大声吼道：“快扔灰瓶，快扔！”
巡丁和青壮拿起城头的灰瓶纷纷掷下，装满石灰的陶罐落地后崩裂开来，里面的石灰四下发散，城下的官兵不是被石灰迷了眼，就是被呛的狂咳不止，顿时一窝蜂向后逃离。
守城的压力顿时一轻，巡丁青壮齐声欢呼起来。
王志瑞来到知县夏祖勋面前，两人皆面色沉重。他们知道官兵只是暂时被阻，下一次攻击，肯定是挡不住了。
王志瑞拱手道：“大人，你带着家眷走吧，我带人挡一阵子，贼人攻进城也不会管跑掉的人，他们肯定会劫掠一番再顾其他！”
夏祖勋是崇祯三年同进士出身，在卢氏县已是第二任。
他正色道：“朝廷委我为此县父母官，守土有责，本官若独自逃生，留治下百姓被贼人屠戮，你觉得我活着还有滋味吗？县丞方大人、主簿刘大人皆已战死，本官绝不苟活！”
徐来潮面色阴沉的看着官兵们如潮退下，吩咐道：“派军法队督阵，若敢有临阵脱逃者斩！一群废物，连个青壮把守的小小县城都打不下！组织人马再攻！”
手下偏将领命而去。徐来潮本打算闹一次哗变，逼着朝廷多发饷银，然后攻下卢氏县城，大肆劫掠一番发个大财。然后谎称流贼破城，他徐来潮指挥部下浴血奋战，最终收回城池。
最后杀一些平民，割下人头，上报说是流贼就行了，反正杀良冒功一事很多军头都干过。至于事情暴露一事也好办，只要把县里官员士绅杀净，一般老百姓一辈子也就生活在方圆几十里的范围内，谁能有那么大见识去上面告状？
现在流寇猖獗，关外还有建虏肆虐，朝廷正是用他们这群武将之时。到时杀几个替罪羊，就说是他们裹挟自己哗变，自己一直被绑缚看管，没机会逃脱。就算有人看破，估计朝廷也只能捏着鼻子承认他所说的。
偏将带着军法队上去了，徐来潮拿过椰瓢喝了一大口，里面装的是酒，一口酒下肚，心里舒坦了一些，沉了沉刚要再喝一口。突然地面微微的震动起来，一阵轰轰的声响传来，由远及近，他把手中椰瓢一扔，猛地站了起来，毕竟是久经战阵的老行伍，这动静太熟悉了，骑兵！是大股骑兵突击的声音！他惊恐的大叫道：“军阵！向后迎敌！敌袭！敌袭！”
洪承畴这个老王八不是带队去陕西了吗？怎么这么快就知道他哗变，并且如此迅速的派出骑兵前来攻击！完了！想到骑兵他就想到了曹变蛟，一定是那个愣头青带队！那个上了战场就玩命的二愣子！自己太大意了，中军设在后面，连个探马都没放，完了！彻底完了！为今之计只有跑了，队伍是顾不上了，保住命再说！将来大不了投贼，以自己的本事，将来说不定有东山再起之时。
心思电转之间，也就一瞬，他接着大吼道：“牵我的马来！”
已经迟了，不等亲兵给他牵过战马，一身黑甲的曹变蛟手持马槊当先冲了过来，身后是四百名已经冲起来的骑兵。
曹变蛟不顾身前惊慌失措四处奔逃的叛军，在他马前面的活物被战马一撞而飞，他眼睛转动四下搜寻着徐来潮的身影。突然他眼前一亮，发现了被一群亲兵围着，正在手忙脚乱上马的徐来潮。
他嘴角撇了撇，冷哼一声，一抖缰绳，腰腿用力一夹马腹，战马加速冲着徐来潮直奔而来。徐来潮扭头看到曹变蛟杀来，心胆俱裂，吼道：“挡住他！挡住他！”
他身边的亲兵纷纷抽刀迎向曹变蛟，徐来潮跨上战马一夹马腹，迅速向人少地方跑去。
曹变蛟将右手所持马槊夹在腋下，正手攥着槊杆，锋利的槊头轻易破开一个亲兵的棉甲，随后轻轻一抖手臂，那个亲兵已被挑开，胸口破了一个大洞，鲜血喷涌而出，那亲兵大声惨号倒在地上。
曹变蛟又横着一挥，马槊划破一个亲兵的咽喉，那人顿时丧命。瞬息之间，曹变蛟或挑或刺，迎上来的亲兵全被杀死。
这时徐来潮已经跑出去近百步远了。
曹变蛟勒住战马挂好马槊，取弓搭箭，弓弦声响过，正中后心，徐来潮应声从马上摔了下来。
曹变蛟纵马跑过去，徐来潮还待挣扎着爬起，曹变蛟用槊尖抵住他的脖子，冷冷的看着他。
徐来潮张口要求饶，曹变蛟马槊已经刺入他的咽喉，曹变蛟的亲兵围了过来，一名亲兵跳下马，用环首刀割下徐来潮的首级，曹变蛟用槊尖挑起人头，高声吼道：“徐来潮已死，降者不杀！”
城上的夏祖勋和王志瑞已抱必死之心，正在布置防守。眼看着官兵又攻了过来，正要指挥丁壮死战，突然官兵的后方一阵大乱，随即大股身着红色甲胄的明军骑兵冲杀而出，一名骑手举着一杆将旗，上书一个大大的“曹”字。
攻城官兵听到冲杀声，回身望去，顿时吓呆了，有眼尖的官兵看到大旗，惊恐的大叫：“是小曹将军，小曹将军！”
曹变蛟勇冠三军，不光是流寇惧怕与他，大明的官兵也是既佩服又惧怕。听到很多人大喊“小曹将军”，将要攻城的官兵顿时哄堂大散。
万永明带领的六百骑兵左右兜向溃逃的官兵，纷纷喝道：“降者不杀！”
正在此时，徐来潮已死的消息迅速传遍整个战场，两千余叛军纷纷扔下武器，跪地投降。
城上的夏祖勋、王志瑞以及守城的丁壮们欣喜若狂，跳着喊着疯狂大笑大叫。夏祖勋和王志瑞赶紧下城，吩咐人把城门大开，二人迎了出去。
曹变蛟吩咐万永明派人看管降兵，打扫战场。其实还没等骑兵冲击，徐来潮部就已投降，所以死伤寥寥。
亲兵禀报说本县知县、巡检前来，曹变蛟虽然不喜和文官打交道，但还是下马迎去。
两下见面后，卢氏县两个官员震惊于曹变蛟的年轻，在通名后，方才恍然，原来是小曹将军，怪不得勇猛异常！然后就是一顿猛夸，曹变蛟不善应对。
正在尴尬间，亲兵来报，河南都司陈永福率军赶到。曹变蛟大喜，连忙对夏祖勋、王志瑞抱拳拱手，说要去陈永福部传达督帅的将令，随即辞别二人上马而去。
夏、王二人心里正在发愁是不是邀请大兵入城，不请吧，人家可是救了阖城百姓以及自己的性命；入城吧，又怕官兵军纪败坏，骚扰平民，毕竟大明官兵的名声可不好。一听他辞别，二人如释重负，遂拱手作别。
陈永福接到洪承畴的将令急忙率军赶往卢氏县。他手下一千八百余人基本都是步兵，只有五十匹马，被用作传令以及哨探。
永宁离卢氏县也就三十里，他安排十余骑前面探路，后面大军缓缓而行。
离卢氏县还有十里时，探马回报，说是叛军正在攻城，陈永福急忙催促加速行军。虽然自己这边人手比对方少一些，但一旦逼近县城，叛军还是会用大部分兵力来拦阻，那样县城之围就会暂解。然后自己这边扎好营盘，固守不出，等待督帅的援军一来，两面夹击下，必能大败叛军。
眼看就要赶到县城，探马匆匆赶来禀报，说是叛军已被曹将军击败，县城未被攻破。陈永福心里一松，要是县城被破，自己距离叛军最近，可要担着救援不利，坐看失陷之罪！还好还好，督帅英明啊，小曹将军勇武啊，哈哈！
曹变蛟和陈永福见面后，拿出督抚令箭，下达了让他看管好降兵，就地驻守，不得骚扰地方的军令后带兵返回信阳去了。至于陈永福如何善后，他就管不着了。
第十七章 樊城
洪承畴率陕西副总兵贺人龙及其麾下五百精锐骑兵，连夜赶路，终于在四天后抵达樊城境内。
一路赶来，并未见有村庄被抢被屠的迹象，因为已过农忙时节，田地里基本见不到耕作的农人，官道上行人商旅更是稀少，偶有商贩行人，看见大股的官军骑兵，早就远远的避开，生怕招惹事端。
进入樊城境内后，贺人龙早就派出夜不收前往哨探，大队人马则是控辔缓行，前队和后队相距几里，以防敌袭，中军大队则是簇拥着洪承畴。
距离樊城县城几里左右的时候，前路扬起烟尘，探路的尖哨飞奔而回。来到中军，在距离洪承畴十几步左右勒住坐骑，翻身下马急趋疾步，单膝跪地大声禀告：“禀督帅，卑职奉令哨探到县城之下！城门紧闭，城上也未见叛军旗帜，周围村子都没有人，并未有掳掠焚烧的痕迹！”
洪承畴眉头轻皱，捋须不语。贺人龙挥手让探马退下后，坐骑往洪承畴身边凑了凑，欠着身子说道：“督帅，难道是叛军探知我等前来，已经弃城而去？”
洪承畴摇了摇头，说道：“如果川兵弃城，那肯定不是这番景象，而是城门洞开，大掠而走！”
说到这里，斜眼看了看贺人龙后继续说道：“官军的名声在民间可不是很好，你应该心中有数！”
贺人龙尴尬的把视线挪向他处，他的部属是什么德行他最清楚。平日里作战没少抢劫士绅百姓的财物，虽然极少有奸**女，伤人性命之事，但夺财伤人的事时有发生。
贺人龙心里清楚，督帅对官军掠夺财物的行为是睁一眼闭一眼。因为约束的太紧，官军就会产生怨气。毕竟兵饷积欠甚多，再不找机会抢一点，官军就会士气全无。
但如果有烧杀奸淫之事发生，督帅可是毫不容情。前次在渑池县境内，左良玉部追击贼寇张妙手、撞塌天，贼寇逃遁进山，官军以助饷为名向知县索要财物不成，遂抢掠当地大户并奸淫其妻妾，导致其妻不堪受辱投井自尽。
事后大户告到了督抚衙门，洪承畴得悉此事勃然大怒，派亲兵将奸淫并致死人命的三名官军逮获斩首，其中还有一名千户，事后全军惕厉。
洪承畴下令前进，全军直驱县城。一刻钟后来到城下，城门果然是紧紧的关着，但城头空无一人。
洪承畴让几个嗓门大的官兵站在城下齐声大喊：“洪督帅亲临，城里人速来回话！”
过了好一会，紧闭的城门忽然打开一扇缝隙，一群人鱼贯而出。为首的是一个身穿青色官服，上有蓝鹊补子，头戴乌纱的三旬左右的文官，看服色应该是樊城知县了。他身后则跟着一群披头散发，**上身，双手背负的武将打扮的官军。洪承畴等人看到这一情形顿感惊诧，只见那文官上前行礼道：“下管樊城知县罗伏龙参见督抚大人！”，跟着他的那群武将则跪倒在地。
洪承畴翻身下马，缓步来到罗伏龙面前，问道：“罗知县，此处是何情形？”
“督抚大人，说来话长，还请大人移步县衙，下官仔细禀告！”罗伏龙拱手答道。
洪承畴点头应允，开口道：“贵县前面带路吧！”说罢背着双手往城门走去。
贺人龙见状急忙催促坐骑上前，高声道：“督帅，小心有诈！”
洪承畴停住脚步，转头说道：“大明虽然流寇肆虐，但至今为止从未有从贼的文臣，本督相信罗知县！”
“督帅，还是小心为好！卑职先遣人进去查探，确认无事后督帅再入城不迟！”贺人龙很坚持。
开玩笑，万一有诈被人埋伏，督帅失陷，那自己可是杀头诛族的大罪。
洪承畴见其态度坚决，也就从善如流，站在原地等候。
贺人龙急忙派一队亲兵骑马进城查探，洪承畴则是与罗伏龙闲谈起来。
过了大约一刻钟，亲兵纵马而回，来到洪承畴近前下马行礼后大声禀报：“禀督帅，城内各家门户紧闭，未见有打斗痕迹，县衙门前有衙役值守，观其神色并无异样！”
洪承畴听罢回禀，开口道：“罗知县，走吧，带本督去县衙歇息！”罗伏龙闻言施了一礼后紧走几步在前引路，洪承畴迈步跟随。
贺人龙叫过一个亲兵低声嘱咐几句后，那亲兵掉转马头吆喝了一声，带头沿城墙奔行而去，队伍里分出十几骑跟随其后。这时从城里出来的那群将官纷纷站起来，贺人龙对身边亲兵使了个眼色，亲兵们有的取弓在手，有的拔刀出鞘，警惕的看着这群官军打扮的人，贺人龙打马小跑着跟着洪承畴进入城内。
县城面积不大，此时街道上一个人也没有。周边不论是店铺还是住户都是房门紧闭，隐约能看到门后一双双眼睛在打量着众人。
入城后，跟随而来的骑兵分出几队沿着城内几条街道穿行查探，其余的抽刀亮剑警惕的四处观瞧。
不一会一行人就来到城中间的县衙，几个衙役无精打采的站在门口，看到县尊后赶忙施礼。
罗伏龙伸手请请督抚进衙，早有几个亲兵进内查看，片刻后出来一人，摇头表示无事。
洪承畴遂当先步入县衙，亲兵们下马，大部分在外面警戒周围，十几个亲兵手持兵刃押着那群将官进入衙内。
洪承畴绕过大堂的屏风步入内堂，贺人龙和罗伏龙紧随其后，那群赤身散发的将官则是在县衙里的院子站定，亲兵们在一旁监视。
罗伏龙恭请洪承畴上座，自己则打横坐下，贺人龙扶刀立在督帅身后，并未落座，一个老仆听到动静从后院进来，罗伏龙吩咐其看茶，老仆应声而去。
“罗知县，这究竟是怎么回事？那帮武将应该就是川兵的将领，到底发生何事？速速讲来！”洪承畴开口道。
“启禀督抚大人，那帮人的确是川兵的将官，事情是这样的。。。”罗伏龙回禀道。
四川援剿总兵邓接督帅府军令后，就带着属下六千官军拔营赶往樊城。
邓为人刻薄寡恩，长期克扣属下官兵饷银，对下属动辄打骂。普通士兵月饷一两二钱，朝廷按人头拨发，虽然时常积欠，但隔几月也会拨下一些，只是积欠不补。
饷银拨到军中，士兵只能拿到一半甚至更少，当兵打仗为的就是钱粮。这一年多来，邓累计克扣的军饷已经过万两，他打发亲兵将克扣的军饷直接护送回四川老家，官兵得知无不愤恨，积怨日渐深重。
这日行抵樊城，官军在县城西北十里处安营扎寨，樊城知县组织当地乡绅劳军，送来数十坛美酒，十头生猪，另有油盐米粮若干。
樊城县劳军之人走后，邓命亲兵杀猪煮菜，与监军太监刘云忠以及一干亲信呼喝畅饮，通宵达旦。不几日，送来的美酒肉食就被他们一众人消耗殆尽。官兵们平时吃饭都吃不饱，好容易有人送来酒肉，却连一点肉星都看不到，于是官兵们聚集鼓噪起来。
邓正在和刘云忠畅饮大嚼，闻听营帐外鼓噪声越来越大，便命亲兵查看，不久来报说是官兵聚集。
邓站起身形，袒露着长满护心毛的上身，一溜歪斜的来到帐外。
游击高其勋上前见礼后，开口道：“总制大人，我等听闻县衙派人劳军，送来酒食若干，特来领取！”
邓醉醺醺的斜着看了他一眼，说道：“县衙派人劳军是不假，但酒食是送于我和监军的，你一个游击有何资格享用？”
高其勋闻言强压怒火，开口道：“总制大人，弟兄们为朝廷出生入死，平时连饱饭都经常吃不上，饷银更是短缺！好容易有人劳军送来肉食，为何我等无权享用？”
邓见他顶撞自己，顿时大怒。低头寻见一根木棒，俯身拿起后照着高其勋劈头盖脸的抽了下去，边抽边骂道：“你一个小小的游击，竟敢顶撞与我，谁给你的胆子？信不信老子斩了你？”
一顿抽打，高其勋满头满脸鲜血直流。
监军太监刘云忠等人闻听声响，也是走出帐外，看到邓抽打高其勋，刘云忠笑的满脸开花，拍手叫好，尖声大叫：“打得好！使劲打！这等不分上下尊卑之徒，打死最好！”邓的一众亲信也是抚掌大笑。
这个刘云忠根本不懂军事，仗着自己是宫里来的，来到军中就趾高气扬，自称军门。到处宣称自己的干爹是内官监掌印太监张彝宪，皇上身边的红人，谁若敢得罪他，他跟干爹说一声，准叫他吃不了兜着走。
平时除了总兵邓，其他的副将、参将、游击等主要将官，见到他必须要大礼参拜，官兵们对他十分反感。但也十分惧怕，这更助长了刘云忠的骄横跋扈，经常无故殴打士兵。久而久之，官兵对他的反感上升到了愤恨的地步。
邓接着酒劲殴打高其勋，聚集的官兵敢怒不敢言，现场一片沉寂，但官兵的怒火已经熊熊燃起。
邓怒气未消之下，回身抽出身边一个亲兵的腰刀，转头挥刀就要将高其勋斩于刀下。
高其勋的亲兵刘二柱眼见自己的将主就要死在刀下，热血上头，一个箭步上前，抽出腰刀一个斜劈，邓一声惨叫，持刀的右手已经自手肘一下被斩落地上，他嘴里发出不似人声的惨呼，疼的抱着断臂在地上打滚。
刘二柱一不做二不休，上前举刀砍下，邓身首顿时分离，鲜血从脖腔喷射而出，不管是聚集的官兵还是刘云忠等人都惊呆了，一个手握重兵的朝廷总兵居然被自己手下一个小小的士卒斩首了！
没等大伙回过神来，刘二柱举刀吼道：“邓贼已死，杀了刘太监大伙喝酒吃肉啊！”
聚集的官兵顿时热血沸腾起来，成百上千人持刀拿枪呐喊着涌向刘云忠等人，片刻功夫，刘云忠等人被乱刀砍为肉泥。
人也杀了，祸也闯了，众人慢慢冷静下来都开始害怕起来。
高其勋更是呆立当场，他虽因为愤怒而质问邓，但从未想过要杀了总兵和监军，那可是造反的重罪啊！
这下好了，一顿酒肉引发的一场血案已经不可更改。自己在战场上拼杀好容易积功升到游击将军，这回全完了，他懊丧的抱头蹲下，何去何从，脑海里一片空白。
其余官兵也面面相觑，慢慢放下刀枪，不敢出声，生怕谁先说话就会被推出来当了替罪羊。
刘二柱提着犹在滴血的腰刀，大步来到高其勋面前，高声说道：“将军，要不咱们反了吧！整天吃不饱，饷银也欠了半年，咱们是拿钱卖命！现今到处是贼，咱们奉将军为主，占山为王，大碗喝酒大块吃肉，岂不痛快！”
高其勋蓦地跳起来，对着刘二柱一顿拳打脚踢，边打边骂道：“叫你占山为王！叫你大块吃肉！你他娘的是话本听多了坏了脑子！咱们是官军！是官军！你他娘的竟敢和反贼一伙，打死你个狗日的！”
刘二柱不敢还手，扔了刀抱住头蹲在地上，由着高其勋暴打，反正自己皮糙肉厚的，挨几下拳脚只当挠痒痒。
高其勋打了一阵方才停手，累的呼呼只喘粗气。看这货一副嬉皮笑脸不在乎的神情，顿时又是一阵生气，上去又踹了他几脚，要不是这货在战场上救了自己几次，自己早就拿刀砍了他当替罪羊给上峰交代了。
他恨恨的骂了一声，转身对官兵们高声说道：“各把总带大伙各自回营，没有军令不许出营，违令者斩！千总以上的留下，我有话说！”
众人各自散去，几名千总留下。
高其勋招呼他们进了邓的营帐，众人坐下后，面对这剩下的美酒肉食毫无胃口，都在为自己的前途担忧。
只有刘二柱看见这么多好吃的，暗自咽着口水，但看着上官们的脸色难看，也不敢自己去吃。
“都说说吧，接下来怎么办？总不能真如那个夯货说的去落草为寇吧？”
高其勋官职最大，这次事件也是他先出的头，平日里作战也是奋勇当先，在军中颇有威望，所以众将以他为主。
众将相互看了一眼，千总姚怀龙开口道：“将军，要说刘二柱说的也没错。咱们剿贼好几年了，贼是越剿越多，咱们的人越打越少。听说闯王高迎祥兵强马壮，连洪督卢督都怕他，再过几年说不定他真成了事！咱们不如投奔与他，这几千兵马过去也是好大一股势力，何况咱们作战经验丰富，将军去了那边，将来换了江山，也能弄个公侯坐坐！”
“闭嘴！”没等他说完，高其勋厉声喝止道。
“我高某人从懂事开始，就知道仁义礼智！知道忠于皇上，忠于朝廷！从军之时起，我就誓言要做岳武穆那样的英雄好汉！这些贼寇烧杀抢掠，视百姓如猪狗！朝廷治下，百姓虽然贫困，但至少不会无故被屠！咱们都是穷困出身，都有家人亲属，如果不是当年入了军伍，现在死于贼寇刀枪之下的有可能就有你我或我等的亲人故旧！何况，军中有多少弟兄的亲朋已经丧命于贼寇刀枪之下？我等是人，不是牲畜！那些贼寇就是牲畜不如的活物！我与贼寇势不两立，谁再言投贼者高某定斩其首级！”
姚怀龙讪讪的不再出声，众人都沉默不语。
良久，千总乙邦才打破沉默开口道：“将军，我等都是粗鄙之人，想不出什么妙计！最好是找个有学问的人，有学问的人肯定有办法！”
众人一听，是这个理，读书人心眼多，知道的也多，这种事肯定有办法应付。军中都是大字不识的粗汉，上哪找有学问的人呢？众人苦思许久也没找到答案。
站在一旁的刘二柱嘟囔了一句：“军中找不到，去县城找呗！”
高其勋一拍大腿，笑骂道：“着啊！知县大人就是学问人啊！人家是进士啊，有大学问啊！哈哈，这个夯货有时也不似看着那么笨！”然后众人议定，天亮一起去县城，随后派人把邓等人的尸体掩埋，邓的首级也和他的身体葬在一起。
第二日天刚亮，高其勋就带着几个千总来到县城，城门一开，众人进城后直奔县衙求见知县罗伏龙。
第十八章 容情
樊城知县罗伏龙崇祯六年同进士出身，后被吏部指派道樊城做知县。
来到樊城后征赋税，兴水利，劝农桑，办文教，还是有一番成就的。他是个八面玲珑之人，知道要想搞好以县之治，首先要和当地士绅搞好关系，有了士绅们的支持才能有好的政绩，所以一到樊城，他就放下架子，和当地大户打成一片。士绅们但有所请，只要不过分，他一律应准。
士绅们同样投桃报李，但凡是知县大人遇到难题，在不伤害自己利益的前提下，士绅们也是鼎力相助。在双方的共同努力下，很快罗知县就如鱼得水，樊城在他两年来的治理下倒是有了一番新气象。
这次听闻官军前来，罗知县为了让大兵们不好意思骚扰百姓，就说服大户们拿出钱粮前往劳军，士绅们对罗知县的想法也是赞不绝口，欣然随行。吃人嘴软拿人手短，相信这些军将们收下肉食美酒，应该会约束部下，起码短时间内不好意思骚扰地方。谁知道他们多久就走，先稳住他们再说。
这天罗伏龙刚刚上衙，就听到衙役说一群武将前来拜访。他微感诧异：这群大老粗难道是因为前几天的劳军前来回访吗？不对，这群粗汉应该不懂礼尚往来。难道是劳军的酒肉吃完又来索要？一定是！这群粗鄙之人，真是贪婪之至啊！这才几天就又来索要，不行！不能让他们觉得这是本县应该之举！如果吃完了就来要，那士绅们不得和我翻脸吗？绝不能答应！
但也不能和这些军汉翻脸，人家手里有刀啊。罗伏龙对官军的军纪早有耳闻，如果和他们硬来翻了脸，这帮粗汉恼羞成怒之下，天知道会干出什么事来。看看他们这次怎么说吧，先敷衍过去再说。想到这里，他吩咐衙役让军将们进来，他退到二堂等候，毕竟他是进士出身，不能自降身价去迎接一帮武将。
高其勋等人被衙役带到二堂，只见罗知县身穿官府，头戴乌纱端坐椅子上看着卷宗。众将不禁既羡慕又佩服，有学问的人就是不一样啊，咱们闲着就是吹牛拉呱，说一些荤段子开心，人家闲着就是看书，怪不得懂那么多道理。
他们可不知道知县要天天上堂，以为文人就是饮酒赋诗呢。
罗伏龙见到众武将进来，放下手中卷宗，站起身来，笑眯眯的拱手道：“几位将军面生啊！我以为是邓总兵前来，未曾远迎，请坐，来人，看茶！”
高其勋等赶忙拱手回礼，神态甚是恭谨，落座后都是笔直的坐在椅子上，就像小学生在老师面前一样。
没办法，有求于人吗。
罗伏龙心下有点吃惊，那天前去劳军的时候，总兵邓可是大咧咧的对他毫不在意，监军太监更是阴阳怪气。这次来的虽不是总兵，但看服色，有个游击将军，这是手握实兵的大将啊，怎么如此端谨？
他面上不动声色，坐稳后仆人给个人奉上茶水，他笑着开口道：“不知各位将军前来所为何事？”
众将互相看了一眼后，目光齐齐看向高其勋。高其勋扭捏半天，突地站起，趋前一步，噗通跪倒在地，喊道：“大人救命啊！”其余几人也跟着跪倒。
罗伏龙大吃一惊，虽然大明向来文贵武贱，但这几年战乱不断，朝廷对武将的倚重越来越多，文武之间的地位逐渐反转，自己一个七品知县，对方可是一个从三品的将军啊。
他慌忙起身扶起高其勋等人，口中连声说道：“诸位将军快快请起，这可使不得，使不得啊！”
高其勋等顺势起身，罗伏龙招呼他们坐下，随后问道：“各位将军，为何行此大礼？还要本官救命，这从何说起？”
高其勋把昨晚发生的事件一五一十说了出来，并着重讲述邓如何长期克扣军饷，苛待士兵，刘云忠如何跋扈，如何与其沆瀣一气，添油加醋讲完后端起茶水一饮而尽，然后用手抹了抹嘴角的水渍。
罗伏龙已经顾不得鄙视他这种粗鄙行为，直接被惊呆了。大明的总兵阵亡的不少，但被部下杀死的这是头一个！卧槽，这帮粗汉是嫌自己命长吗？真够狠啊，狠起来连朝廷正二品大员都敢杀啊，这是诛族的大罪啊！这种事自己可不能沾边，谁沾上谁倒霉。
他回过神来连忙道：“诸位将军的义举本官感佩！但本官是文官，治理地方是本官的职责所在，至于军伍之事本官一窍不通，更谈不上有何计谋。诸位喝杯茶水后还是请回吧，恕本官无能为力！”说罢就要端茶送客。
高其勋深深的叹了口气，说道：“我等厮杀汉，只会拿刀弄枪，这次也是稀里糊涂的犯下如此重罪！只是可怜我们川兵，听从朝廷号令出川作战，这一出来就是两年没回家。平日里饥一顿饱一顿，从山西杀到陕西，又从陕西杀到河南，又从河南杀到湖广，八千弟兄剩下六千，多少人尸骨无存。拖欠饷银更是家常便饭，更碰上个连拖欠都要克扣的总兵！唉，我等身为朝廷将官，心里尚存忠义之心，可下面的弟兄们已是人心思变，没有我等压制，这次恐怕就要从贼了！也罢，我们这就回去，等候朝廷处罚！就怕手下的兄弟们闹将起来，我等约束不住，到时候樊城的百姓遭殃啊！”说罢起身招呼其余诸人就要回营。
罗伏龙一下子毛了，这群粗汉简直就是**裸的威胁啊！什么约束不住手下，是你们不想约束吧？可这事就怕万一啊，万一局面真的失控，这些兵成了乱兵，那造成的后果比流贼还厉害。到时候自己这知县也就做到头了，甚至人头不保。不行，不能让这群粗汉回营，想办法稳住他们再说。
罗伏龙急忙站起开口道：“诸位留步，我有办法了！”
将官们闻言大喜，高其勋大笑道：“我就说嘛，还是有学问的人聪明啊，大人有何妙计，我等无不听从！”
罗伏龙暗自鄙夷一下，邀众人入座后开口道：”谈不上妙计，只是一家之言，说出来看看诸位觉得合不合适。此事非同小可，一位镇守一方的大将和皇上派来的监军一同被杀，这已于造反无异！如今之计只有推出为首之人给朝廷，才能掩住众口，各位才能得以脱罪！各位就说被部下绑缚营帐之内，无力制止，但并未参与。现在死无对证，朝廷也很难查清真相，只要有人顶罪，朝廷就有了说辞。到时顶多落个御下不严、失察之罪，但性命却是保住，诸位觉得如何？”
高其勋心下黯然，声音低沉的开口道：“杀死邓总兵的乃是我的亲兵，此人曾在战阵上救过我两次命，与贼寇交战时也是奋勇向前，其父母兄弟都死在战乱中！这次也是看我受辱，一时激愤才动刀杀人，如果把他交给朝廷，我高某人真成了不义之人，以后哪还有脸在军中厮混！”
罗伏龙听完也很敬佩，翘起大拇指夸道：“此人真忠义之士也！高将军不肯出卖自己的手下，本官也十分敬佩，总不能让忠义之人无辜丧命？这样吧，你们回营后把昨晚被杀之人的尸首挖出，然后砍下首级。就说你们寻机挣脱绑缚后赶到事发之地，见总兵监军已死，最后你们把作乱之人砍了首级，用以威吓住其余官兵，才暂时平息了兵乱！”
众人细想之下，此法可行，便派一名千总回营照此办理，同时让刘二柱等人暂时躲一下，不得露面。并安排众将的亲信四处巡营，严令军士不得出营。
那名千总处理完回县城后，罗伏龙派出衙役沿街敲锣宣告，有贼寇逼近县城，关闭城门，商户歇业，所有百姓不得出门。又和诸将商讨了一阵细节后，罗伏龙打算上书督抚，禀报此事。毕竟这么大的事瞒是瞒不住的，写完条陈后高其勋就派一名千总回营，安排人把信送了出去，然后众人就一直在城里等候总督府的处置，直到洪承畴到来。
罗伏龙大致把事情原委讲完，（当然，不包括他给诸将出的那个主意，那时候的人很将信义）洪承畴捋须沉思起来。以下犯上，杀害总兵与监军太监，这已经是造反，诛九族的大罪。
要说是十几个兵士所为，洪承畴是不信的，肯定背后有指使之人。至于原因，洪承畴倒是相信的确是邓克扣日久，导致兵士积怨突然爆发。因为邓的贪婪他早有耳闻，只是没想到这会让他送了命。
至于监军太监，洪承畴心中并无好感。这些太监骄横跋扈，目中无人，既贪财又胆小，军事上也喜欢指手画脚，各路总兵对其都十分反感，但也不敢得罪。这次死了个太监，估计其余的的监军太监应该能收敛一些，毕竟军营里什么事都有可能发生。
思衬半晌过后，他吩咐把院内的将官叫进大堂。高其勋等人光着上身，在几个持刀亲兵的看管下进了大堂，亲兵喝令众人跪下，过了一会，洪承畴身着绣着仙鹤补子的大红官服，在罗伏龙的陪同下从二堂绕过屏风转了出来
洪承畴在大案后坐定，罗伏龙则在下首恭谨的站立。
洪承畴目光扫视着堂下跪着的诸将，开口道：“下跪何人，通名上来！”
诸将战战兢兢大声报名。洪承畴从任陕西督粮道就开始剿贼，因功升至五省总督，在军中威名素著，那些总兵见到他都要跪倒唱名，何况其他将官。
洪承畴听到高其勋的名字后略微一愣，倒是听说过此人，邓麾下数此人能战，但因比较正直，所以不为邓所喜，到现在才是个游击将军。
诸将通名后，洪承畴开口道：“尔等身为统兵大将，平日应按军法严管部下，这次总兵与监军遇害，皆是尔等管束部下过于松散所致！按照律法，尔等失陷上官，理应斩首！但念及朝廷正在用人之际暂且绕过尔等性命！但死罪可绕，活罪难免，来人，各打四十军棍！”
上来几名亲兵，把跪着的众人按到在地，褪下裤子，取过衙役的水火棍开始施刑，这些亲兵毫不手软，四十军棍结结实实打完，受刑诸将咬紧牙关没有发出声响，屁股已是鲜血直流。
打完军棍，洪承畴无心在县衙休息。命亲兵将诸将拖出去，架放在马上，遂率队往城外军营驰去，罗伏龙恭送至城外。
半个时辰左右到了城外十里之地的川兵军营，只见营地扎的甚是严整。
洪承畴颇为赞许，一名亲兵奔向营门处，执哨的一队士兵早已看到他们，一人早就跑向营内禀告，其余的有的张弓，有的持枪，满是警惕的监视着这股骑兵。
亲兵在一箭之地勒住坐骑，大声喊道：“总督五省军务洪大人道！快快开启营门！”
那队执哨都愣住了，他们只听过督帅的威名，但没见过督帅的模样，眼见这队骑兵身着官军红色战甲，拱卫着一名身穿大红官服，头戴乌纱的中年官员，心里已经相信。
高其勋横趴在一匹战马上，顾不得被手下看到自己狼狈的样子，抬头大声喊道：“李得胜，是我，快开营门迎接督帅入营！”
执哨的队头听到高其勋的熟悉的声音，又仔细一看高其勋抬起的脸，确认无疑，急忙招呼道：“快开营门，是高将军！”
这是营内官兵已被惊动，正在各自把总，队正的旗下集结，执哨队正高声通告，官兵们才放松下来。
一队亲兵头前开路，洪承畴一行进入营内，在高其勋指领下来到了邓的营帐，现场都已打扫干净，营帐外的十几个木桩上挂着人头，面目狰狞。
洪承畴下马来到营帐处，看了一眼木桩上的人头后没有作声，直接进入帐内，在邓的大案后坐定，吩咐道：“把人带进来！”
亲兵把高其勋等人带进大帐，众人跪倒垂头，不敢与他对视。
洪承畴温声说道：“尔等起来吧，本督有话交代！”
众人听令起身，洪承畴开口道：“川兵善战，吃苦耐劳，这几年屡立功勋，朝廷以及本督都是心中有数。至于饷银未能及时发放，并非只针对川兵。自贼寇作乱以来，天灾**不断，朝廷的税银也是愈加难以征收。只有我等同心协力，早日把贼寇剿灭，百姓安居乐业，朝廷负担才会大大减轻，赋税才会征齐，拖欠官兵的饷银才会补上。所以尔等以后要奋勇作战，早日灭贼，还大明一个朗朗乾坤，以报圣恩！”
众将皆跪地，高其勋高声道：“卑职等定会用心杀敌，以报圣恩！”
洪承畴让众将起身后，继续说道：“本次事情的原委，本督心中有数，就不再一一约谈兵士了！”
说到这里，他突然厉声拍案大喝道：“别以为本督可欺！不管邓如何，以下犯上就是死罪！本督只是念及尔等久历战阵，作战勇敢，才不去深究此事！尔等以后要是再犯此重罪，本督定斩不饶！”
高其勋等人汗湿衣背，皆诺诺不敢言。
洪承畴放平声音，开口道：“圣上念及官兵剿贼辛苦，特拨内帑充作军饷。这次本督做主，先补发三个月饷银，其余积欠，待朝廷下拨后补齐。圣上日理万机，还心念尔等，尔等以后要是不奋勇作战，如何对得起圣上之恩德？”
众将感念万分，齐齐跪倒口呼万岁，誓言绝不辜负圣上心意，早日剿灭流寇。
洪承畴满意的点点头，吩咐道：“本督暂委贺人龙为援剿总兵，统帅川兵，尔等要谨遵号令，听其指挥！邓以及死难众人尸首要选上好棺木掩埋。高其勋，你去点出一千人马，随本督回信阳押送饷银，本督走后，你向全军通报本督军令！”，高其勋等领命后，一瘸一拐的出帐去召集人马，大约一个时辰后，人马点齐，洪承畴叮嘱了贺人龙一番后带领人马返回信阳去了。
第十九章 孙传庭
山西代州城内的一处宅院的书房内，孙传庭坐在书桌后的椅子上翻阅邸报。
他是万历四十七年进士，初授小县永城知县，因为在任期间政绩卓著，三年期满吏部给以卓异评语，调任大县商丘任知县。天启三年拔擢为吏部稽勋司郎中，因看不惯魏忠贤一党专权跋扈，就以母亲年迈需要奉养为由辞职回了山西老家，一晃十几年过去了。
孙传庭是官宦世家。祖父曾任陕州知州，其父考取举人功名后因身体不好未曾出仕，但经营有方，依托官面的关系，把家里的生意打理的异常红火。
可惜的是在其父孙传庭二十余岁时病亡。孙传庭几年后考取了进士，被吏部选派外地为官，家里只剩母亲和十几岁的弟弟孙传耀，生意则由跟随其父多年的管家孙成文打理。他是孙家的家生子，忠诚可靠，为人精明，所以孙传庭对家里的事非常放心。
他辞官归家以来的十几年，平日里除了读书访友，对于朝廷大事一直十分关心。眼见的流寇日益势大，越剿越多，孙传庭忧心不已，只恨自己不在其位，没有机会一展胸中抱负，整日里蹉叹不已。
孙传庭翻阅的朝廷邸报是他的同年，代州知州薛一鄂打发人送来的。薛一鄂知道自己这位同年才能卓越，素有大志，也坚信孙传庭的才华不会就此埋没。他们那一期的座师，同年，但凡在朝中有影响力的，往往不遗余力的推荐孙传庭，久而久之，他在朝中大臣中已是名气非凡。
不一会邸报看完，孙传庭心情沉重，即为流寇的猖獗而担忧，又为朝臣的无能而愤怒。
当今圣上称得上是勤勉节俭，但在选人用人上有待商榷，比如兵部尚书张凤翼，孙传庭对他的能力持严重的怀疑态度。
身为兵部尚书，应该具有统领全局，高瞻远瞩的战略眼光，张凤翼永远都是被动用兵。贼出现哪里，就往哪里派兵。而不是料敌先知，既派追击的，又派堵截的。
往往官军赶到时，贼寇早已抢掠一空，流窜到别处。这样总跟在贼寇屁股后面吃土，使得官军劳而无功，疲惫不堪，时间长了士气越来越低。
至于温体仁、王应熊等一众阁老，孙传庭更是嗤之以鼻。一群尸位素餐的无能之辈，窃居高位，至此国家危难之时，只顾着争权夺利，对江山社稷没有任何贡献，应该统统罢免回家养老。
正沉思间，院子里传来急促的脚步声，随即有人敲门。
孙传庭早已吩咐过，他在书房读书时，任何人不得打扰。听到敲门声，他心中不悦，放下手中邸报，皱着眉头开口道：“进来！”
房门推开，管家孙成文推门进来，没等孙传庭发火，他急急的道：“大少爷，门外来了几个锦衣卫，说是有圣旨，我也不知真假，所以前来禀告！”
虽然孙传庭年已四旬，但孙成文依旧习惯的称呼他大少爷。
孙传庭蓦的站起身，一种莫名的喜悦感油然而生。自己赋闲在家日久，所以锦衣卫上门不会是犯了什么事。既然说是圣旨，那应该是说，自己的座师、同年为他扬名起了作用，圣上要启用自己了。
他急急忙忙的往外走，边走边吩咐道：”孙叔，你去内宅告知老夫人，不必惊慌，应该是好事！”孙成文应声去了内宅。
孙传庭来到大门外，只见几名身穿罩袍，风尘仆仆的锦衣卫牵马站在台阶下。看到孙传庭出来，一名校尉把马交给别人，转身来到孙传庭身前，开口道：“可是孙传庭孙大人当面？某锦衣卫府衙小旗王德喜，奉令前来宣达圣上口谕，孙大人，接旨吧！”
说罢，掏出一块腰牌给孙传庭验看。
看过腰牌无误后，孙传庭赶忙把王德喜等人让入院内，马匹自有仆从牵去喂食刷洗，几名校尉被招呼道客厅里喝茶。孙传庭待要吩咐下人摆香案，王德喜摇手止住，开口道：“我等来时，指挥使大人交代过，说是圣上吩咐，口谕不用设摆香案！”
孙传庭遂跪下聆听，王德喜开口道：“替圣上问话：“孙卿，你可还有战心？如有，朕将委你以重任，你可有胆乎？”
孙传庭心潮澎湃，热血翻滚，眼窝一热，开口应答已是声音嘶哑：“微臣回圣人话，圣人但有所遣，传庭虽粉身碎骨亦是一往无前！”
“孙大人请起，如此，请准备一下，速速进京觐见吧！”
“孙传庭叩谢圣恩！”说完，叩首三下方才起身。
孙传庭起身后，吩咐管家置办饭食招待几位传旨的校尉，几个传旨的校尉几天连夜赶路，已是疲惫不堪，况且马匹也需要歇息，传完旨也不用急着赶回去。就随着孙成文去了饭厅，用过饭食后自去客房休息不提。
孙传庭来到后院，母亲孙李氏正在房内与孙传庭的妻子刘氏叙话。
刘氏是孙传庭父亲老友之女，贤良淑德，标准的大家闺秀。嫁给孙传庭后给他生了一子一女，长子孙克敌年已十六岁，聪颖好学，去年十五岁考中生员，现在太原求学。女儿嫣儿性格文静，天天待在闺房里很少出门。
孙传庭进屋后给母亲请安，刘氏赶忙站起问道：“夫君，皇上传下圣旨，是要起复夫君吗？”
孙李氏也是用问询的眼光看着他，孙传庭坐下后点点头，开口道：“圣上遣人问话，问我是否有心有胆，我孙某人别的没有，报国之心，任事之胆还是有的！”
刘氏担忧的看着自己的丈夫。她了解他，知道这十几年的赋闲并没有消磨掉丈夫的雄心壮志，时局的恶化反而更加激发了丈夫的斗志。平日里与好友在家饮酒作文，酒酣耳热之际，也是慷慨谈兵，豪情万丈。
这次皇上要起复他，应该是派往险恶之地。刘氏十分担忧丈夫的安危，待要开口劝他回绝朝廷，但一想到堂堂大才的丈夫如果终日悠悠林下，恐怕早早的郁郁而终，虽然担心他的安危，但她更理解丈夫想要一展抱负的心胸和才能。
孙李氏开口道：“儿啊，为娘知道你有大才，但一直无处施展。如今国家正是用人之际，也是我儿施展才华的际遇。不管圣人派我儿去往何等险恶之处，我儿都要尽忠职守，报效朝廷，万不可畏难避险，就算身死人灭，也万不可堕了我孙家世代忠良的门风！”
孙传庭起身含泪拜倒在地，说道：“母亲大人放心，儿此去已抱必死之心！必尽全力荡灭贼寇，以报圣上知遇之恩！只是此去后无法在母亲大人膝下尽孝，还望母亲多多保重身体，勿为儿担忧！”
磕了几个头后站起，嘱咐刘氏：“为夫此去还不知能否回转，你在家要好生孝敬母亲大人，不得有丝毫违拗！克敌的学业要勤加督促，务使其堕懒。嫣儿将来长大成人，寻个好人家嫁出去，为夫为了国家，只能愧对贤妻了，拜托！”，说罢，拱手向刘氏一揖。
刘氏已是泣不成声，丈夫的临别遗言般的嘱托让她肝肠寸断。两人成亲快二十年，始终相敬如宾，恩爱有加，她既敬丈夫的才华，又爱丈夫的人品，曾经念及自己人老珠黄，想为丈夫纳一房小妾，但丈夫坚决不许，反而更加疼爱自己。
刘氏强自止住哭声，柔声道：“夫君尽管安心前去，家里一切有妾身，绝不会拖累夫君！妾身不愿夫君封侯拜相，只愿夫君平安而回！”
孙传庭郑重的点头道：“夫人放心，我不是鲁莽之人，方才所言只是最坏打算，况且区区流贼你夫君还未放在眼里。我走后，家里的生意让孙叔逐步转让出去。如今各地贼患颇重，这么多年的积累，也足够一家人享用的！”
刘氏点头答应，孙传庭拜别母亲，转身回到自己的书房。
来到书房，他吩咐跟过来的孙成文，把他历年来收集的各地山川河流图志以及各类兵书装在木箱里，然后坐在书案后提笔写信。信是写给薛一鄂的，内容一是告诉自己的这个同年，圣上招他觐见，起复是一定的，但估计是艰险之地；其二就是感谢薛一鄂这几年对孙家的照顾，并且烦请薛知州在自己走后一如既往的继续看顾孙家，自己会感激不尽云云。
其实两个人的交情很是不错，但该表达的还是要表达，不能失礼。写完之后交给孙成文，让他在自己走后再把信送到州衙。至于自己的座师，以及在京的同年，到了京城后再去拜会感谢就行了。自己回家这些年，年节之礼都没断下，书信也时常往来，到京之后再续情谊就行。
第二天一早，几名传旨的锦衣校尉早早的起来，用罢早饭，牵着被精心照料的马匹走出孙家大宅。出来大门后，孙传庭骑在马上笑着看着他们，身后是两名孙家精悍护卫，以及一匹驮着两个大木箱的骡马；王德喜吃惊的问道：“孙大人，您这是？”
孙传庭笑道：“既蒙圣上召见，那就要尽早赶到京城，索性与几位搭个伴，老夫的骑术还是不错”
王德喜急忙道：“能和大人同行，咱们荣幸之至；这一路回京，也不用着急赶路的！”
“那好，各位，咱们启程吧！”，孙传庭语声豪迈，说罢一催马匹，当先向京师方向行去。
第二十章 拦道索银
山东单县境内的官道上，一行人马正在缓缓行进。
中间的一辆马车里，驸马都尉王与太康伯张国纪正在闲聊。太康伯张国纪是天启帝皇后张嫣的父亲，年约五旬左右，圆圆的脸上挂着笑眯眯的神色，像极了一个富家翁。他是父凭女贵，女儿成为母仪天下的皇后，授封太康伯，崇祯继位后因对张皇后心存感激之情，所以对张家优赏有加，张家地位不跌反涨，加上张国纪八面玲珑善于经营，这些年也是积攒了好大的家业。
驸马都尉王年已六旬，他与前大学士孙承宗是高阳老乡，万历十五年尚隆庆帝六女延庆公主为驸马，辈分崇高，现掌宗人府事。
王才华出众，善诗词绘画，当年与董其昌等知名画家交往甚密。王虽然地位崇高，身份超然，但并没有勋贵那种傲慢骄横之气，他为人风趣幽默，不管是在勋贵还是文臣中都有很好的人缘。
二人受皇命前往凤阳拜祭皇陵，出京月余，因为不急于赶路，所以今日才到了山东单县。随行护卫的是五百京营官兵以及几个太监，后面的十几辆马车上盛放着祭祀用的香帛法物。
王结交广泛，性格开朗，张国纪善于逢迎，一路行来，两个人谈天说地，倒也不显无聊。
两人正谈笑间，马车忽然停下，不一会京营带队的千总胡传海匆匆赶过来禀告：“驸马，太康伯，前面有官军挡路，说是要交过关倒银！”
二人诧异的相互看了一眼后下了马车，只见队伍的前方两队人马正在争吵喧闹。
王对胡传海道：“胡千总，拦路的是哪路官兵？你难道不曾告知这是皇命祭陵的钦差吗？”
胡传海苦笑了一声，回道：“驸马，太康伯，拦路的是山东副总兵牟文绶部下游击吴尚文一部。卑职已向其言明这是钦差队伍。但那帮山东兵说了，就是皇帝老子亲来，该交的钱一文也不能少。驸马，这可如何是好？”
听完胡大海的话，就连好脾气的王也勃然大怒，开口道：“这还是大明的官兵吗？难道他们想造反不成！走，上去瞧瞧！我就不信了，这天下竟然敢有阻拦钦差还要收钱的人！”
说罢当先向队伍前面大步而去，张国纪和胡大海急忙跟上。
来到队伍前面，只见一群执刀拿枪的官军挡住了去路，正在与京营官兵相互叫骂。不远处一群骑兵拱卫着一个身穿盔甲的将领模样的人正在观瞧。那十几个骑兵高声谈笑，冲着这边指指点点，旁若无人。那名将领三角眼，双眉倒竖，脸颊一侧有一处长约几寸的刀疤，脸色阴沉，并不说话，只是注视着双方互骂。
王背负双手扬声喝道：“前面何人拦路，驸马都尉王、太康伯张国老在此，为首的速速前来回话！”
那名将领扬鞭催马上前，并不下马，只是傲慢的略微拱拱手答道：“原来是王驸马，本将山东游击吴尚文，不知王驸马有何指教啊？”
王身份高贵，平日里上至皇帝、阁老，下至低品文官，见了他都是尊敬异常。与他来往的皆是文人雅士，何曾见过如此粗鲁无礼之人，何况此人还是大明将领。
王气得须发张立，旁边的张国纪、胡传海也是恼怒异常。
京营官军虽然早已腐朽不堪，日常操练都已荒废，但在京营里的军官，基本都是某些勋贵子弟，或是勋贵门人，一个个都是鼻孔朝天的人物，根本瞧不起地方上的官军。
胡大海的叔父是五军都督府左都督胡志新，已经是武将的顶尖人物，虽然并无实权，但品级是众多武将一辈子难以企及的。他平时交往的都是侯伯家的子弟，个个家世非凡，一般的武将见到他们这群人都要跪倒行礼。
这次护卫钦差前往凤阳拜祭皇陵，胡传海是费了好大人情才求得这个差事。本以为这是趟肥差，钦差出行，路过府县的官员总得有孝敬，自己跟着沾光也能捞到不少。但一路走来，地方官员都是应付性的接待一下，顶多礼节性的给王、张国纪奉上一些仪程，自己什么好处都没捞着。
胡传海早就窝了一肚子火气，如今突然碰到官军拦路要钱，胡传海简直要气疯了。
他大步来到吴尚文马前，戟指大喝道：“你是个什么东西！一个小小的游击，竟敢连钦差也拦阻要钱！就算山东总兵也不敢如此，你是想造反吗！”
京营官军见千总出头，一个个也是破口大骂，对面山东官军毫不示弱，各种污言秽语扑面而来。
吴尚文嘿嘿冷笑道：“我等为朱家皇帝卖命多年，东征西讨，出生入死，却是饥一顿饱一顿，饷银更是积欠多时。你们在京城锦衣玉食，享尽荣华富贵，天底下没这样的道理。某不管钦差不钦差，只要从某的地盘上过，都要交过路银！王驸马，一千两银子对于你们来讲应该是九牛一毛，如果不交银子，对不住了，甭想从我这里过去！”
张国纪平时结交很杂，三教九流，文臣武将什么样的都有，所以消息灵通。
他上前一步开口道：“这位将军，大明官军为皇上出生入死这倒是真的，但这里面并不包括你们山东官军。据我所知，你们山东官军只是防守山东，朝廷并无调遣你等山东官军出省剿贼。自从流寇造反以来，山东境内并无进过贼寇，你所说的出生入死从何而来呢？本官乃太康伯张国纪，与王驸马时常见驾，如若将你等今天所为上疏给圣上，你担待不起啊！这位将军，我看你还是率军退去，我等只当此事从来没发生过，你看如何？”
吴尚文恼羞成怒，喝道：“我等从军多年，没有功劳还有苦劳！休要多言！今天这银子给也得给，不给也得给，不然要你等好看！”
话音一落，山东官军鼓噪起来，吴尚文一挥手，一众官军挺枪持刀往前压迫而来。
胡传海生怕一旦有事伤了两位皇亲，二人真要出点事，他直接抹脖子得了。
他跨前一步挡在王、张二人前面，厉声喝道：“吴尚文你好大的狗胆，竟敢威逼皇亲，你想被诛九族吗！”
说完朝后使了个眼色，他手下的兵士赶紧出来几人，把二位皇亲架到队伍后面。
胡传海平日里养成了骄纵的性子，那肯在地方军队面前丢了脸面，一挥手，一排火铳手呼啦涌上几步，抬起火铳瞄准了压上来的山东官军。
吴尚文手下官兵一看对方这阵势，也不敢贸然前行，遂停住脚步回头看向主官。
吴尚文脸色铁青，知道今天要是就此退走，那可真是大笑话，以后在军伍里根本没法混下去了。他对身边的亲兵低声交代几句，那亲兵拨马往回驰去。
胡传海眼见的山东官军不敢再向前，以为对方怕了，得意洋洋的破口大骂道：“一群土包子官军，还他娘的游击将军，我看就是软蛋加熊包！不睁开眼看看，连钦差都敢拦，回去后禀明圣上，砍了你们的脑袋！”
王、张国纪二人回到马车上，商量着对策。
双方士兵就这样僵持不下，正在这时，几百名手持弓箭的官军从后面涌了过来。原来，吴尚文的军营离此不远，拦路要钱的大约五百名官军，亲兵跑回去又招呼了三百弓箭手赶了过来。前排是手持刀枪的步兵，后面的三百弓箭手弯弓搭箭指向了正前方的京营官军，气氛陡然紧张起来。
胡传海还不是很怕，可手下的京营官兵平素也就混混日子罢了，根本都是些样子货。他们哪见过如此阵仗，一见密密麻麻的弓箭瞄准自己，腿都软了，前排的铳手虽然还端着火铳，但很多人已经开始哆嗦起来。
山东官军虽然没剿杀过大股流贼，但小股的土匪还是灭了不少。见到对方害怕了，前排步兵齐声大呼：“嗬!”，随之举着刀枪整齐的向前踏了一步。
一个京营火铳手再也承受不住压力，怪叫一声，把火铳一扔向后跑去。其余的铳手和兵士一看有人跑了，也不管军令不军令的，纷纷丢下火铳转身就跑，一眨眼跑个精光，只剩下胡传海和几个亲信站在前面。
胡传海气的高声大骂，可众人哪里肯听，直跑到二位钦差马车近前才乱哄哄的止住。
胡传海直接气疯了，一怒之下，他混不吝的性子发作，抽刀在手，冲着吴尚文大骂不止。
吴尚文面色一阴，手一挥，身边的亲兵张弓搭箭射向胡传海。嗖嗖几声，胡传海大腿中箭惨叫着倒地，身边的几名亲信可没那么好运气，都被射中要害，当场身亡。
吴尚文一不做二不休，高声下令：“把车上的东西给我砸了，别伤着宫里的人就行，敢反抗的砍了！”
山东官军一拥而上，京营官军一见对面冲了上来，顿时一哄而散。
山东兵没管地上的胡传海，绕过钦差的马车，七手八脚的把后面装着香帛法物的马车砸了个稀巴烂，连同赶车的马夫也揍的鼻青脸肿。
马车里的王、张二人被惊呆了，二人还没想到对策，转眼间就成了这般模样。王气得脸色发白，张国纪则是紧握双拳，咬牙瞪眼。
吴尚文眼看着马车被砸烂，大笑一声挥手道：“儿郎们，咱们走！”拨马转身就走，一众手下兴高采烈的跟着回了军营。今天可是露了脸了，连皇帝祭拜祖宗的物事都敢砸，回去能好好吹一吹了。
跑到远处的京营兵们，看着山东兵走远，才磨磨蹭蹭的走了回来。有几个胆大的赶忙上前查看胡传海等人的情况，看到被弓箭射中的几个同伴已是死透了，只剩胡传海捂着大腿在呻吟，几人连忙把胡传海架起来，奔回到钦差的马车前。
王与张国纪早就下了车，面色阴沉的看着一片狼藉的四周。吩咐把胡传海架到马车里，两人商议几句后，安排人把阵亡的几名京营官兵找个僻静之处掩埋，做好记号，一边回京后好与其家人交代。又将丢弃满地的火铳等兵器捡拾起来，率众往单县县城而去。
快要到达县城时，守城巡丁远远看到一队打着钦差旗号的官军迤逦而来，连忙跑去县衙禀报知县大人，单县知县任敏瑜正在县衙大堂办公，闻听禀报后率县丞，主簿，巡检等主官赶到城门处迎候。王、张国纪二人下了马车，任敏瑜等人过来见礼，王、张二人无心寒暄，只是吩咐带路去县衙，有急事与知县商议。
任敏瑜等人看到后面无精打采，盔甲散乱如同打了败仗的京营官军后，心里虽感诧异，意识到钦差一行大约是出了事，但并未深思。任敏瑜吩咐巡检领着京营官军去巡检司巡丁驻地扎营，安排饭食，然后引领钦差及随员前往县衙。
一行人进入县衙内堂落座后，任敏瑜安排人上茶，王喝了口茶后，缓缓的把事情的经过叙说一遍，任敏瑜等人听完震惊不已。
率军拦阻钦差并索要过路银，这和土匪有何区别？最后甚至杀伤官军数人，这已于造反无异！身为文臣，任敏瑜等人天生对武将十分反感。尤其现在天下大乱，流贼越剿越盛的情况下，武将们自持朝廷必须用他们剿贼，所以愈加骄横跋扈，对朝廷不尊之意日显。如今更是发展到拦截钦差的程度，这更是对皇权**裸的挑衅了。
任敏瑜拱手道：“老皇亲作何打算？有何吩咐尽管示下，下官等必鼎力配合！”
王开口道：“如今我二人也无他法，只能上疏圣上和朝廷，劳烦贵县安排驿马连夜把题本送达京师，我等且在贵县等候！”
任敏瑜急忙应下，然后王将事情原委写罢，任敏瑜立刻安排驿马持书速往京城，王、张二人暂且在单县歇了下来。
第二十一章 密旨
紫禁城武英殿内，崇祯正在听取刘朝关于皇庄事物的汇报。
“启禀皇爷，自打上次皇爷驾临皇庄后，奴婢等人加紧安排生产。因饭食管饱，皇爷又减免佃租，分发鸡鸭猪种苗，庄里百姓干劲十足。不管是青壮还是老弱妇孺，但凡有劳力者都是勤勉做活。奴婢不知道如何形容，只觉得百姓们从心里头透着高兴，人人都是精神百倍。时至昨日，庄里围墙基本建成；工坊都已开始使用，军粮已经产出了一万余石，在工部官员教导下，军服产出也已逐渐正规，现已产出军服两百余套。这主要是缝制的妇人们开始不够熟练的原因，随着妇人缝制手艺越来越好，产出会越来越高。鸡鸭日常都是村里孩童照料，别看孩子们小，但做事异常用心，至于何时开始产蛋，奴婢不太懂的。至于养猪的也都勤勉异常，这些农户听说鸡鸭猪产出后都有庄里收购，人人称颂圣君在世，有的还要给皇爷您立生祠，奴婢没答应。庄里事就是这些，奴婢还要请示，下一步青壮基本无事可做，该要如何还请皇爷示下！”
崇祯赞许的点点头，表扬道：“做的不错！朕看的出你是实心做事，好好做下去，朕不会亏待你！你回去后着人探访周边庄子里会打井的匠人。今春夏雨量极少，要有备无患，预防以后长期干旱。打井的匠人多多益善，寻着后每个匠人带一队青壮，先在庄里开始打井，所需费用按市价结算。这一点一定要注意，朕打算培养专业打井队伍，要让打井队挣钱，只有挣钱才能调动起积极性。打井队要逐渐扩大规模，庄里的青壮要充分利用起来，先在皇庄田地里打一百口，等积累起经验再向周边地区扩展。还有上次查抄诚意伯的田庄，你要带人尽快接手，多培养几个得力手下，不然你一个根本忙不过来，如有需要尽管与王承恩分说！”
刘朝应下后禀道：“皇爷，奴婢所知，打一口井的费用可是不小，如果按照市价结算，仅咱们庄就需数千两银子，将来要是再去其他农庄打井，恐怕一般的农户负担不起啊！”
崇祯开口道：“以后如果给普通农庄打井，所需费用由朝廷负担。如果是其他勋贵富户需要，要按照市价结算。刘朝，你可知由陕西而起的贼寇原先都是普通农户吗？就是由于陕西连年大旱，田地里连续颗粒无收，饿死百姓无数。所以在某些别有用心之人蛊惑下，这些农户抱着怎么也是死，与其饿死，不如抢掠别人，吃一顿饱饭再死的想法才造反。如今旱情继续扩大，朕不想在天子脚下的京师，也出现如此情形。只要田地里有产出，百姓不忧饥饿，是绝不会与朝廷为敌的，所以打井花多少钱都值。有井水灌溉，即使大旱，粮食也不会绝收。到时朝廷再减免赋税，加强救济，百姓就能渡过饥荒，大明才不会四处生乱。朕准备把这项工程推及受旱严重的几个省，朕为天子，不能看着自己的子民受饿而死，否则，朕无颜面对天下苍生！”
正在这时，李二喜手里拿着一本奏疏急匆匆迈进殿内，王承恩赶忙上前接过后呈给崇祯，崇祯接过奏疏后扫视几眼，猛地把奏疏摔向地面，站起身绕过书案后背着手在殿内来回走动，脸色铁青。
王承恩等人吓得缩在一边大气不敢出。
崇祯来回走了几趟后站住身形，开口道：“刘朝你回去继续办差！李二喜你立刻去勇卫营召孙应元、周遇吉、黄得功觐见，王承恩你派人去内阁召集阁臣前来议事！”，几人纷纷领命而去。
崇祯坐回到御案后，开始考虑到底如何解决钦差被拦，侍卫被杀一事。
他的前身崇祯皇帝对文臣毫不手软。上至阁老督抚，下至知州知县，一旦有违圣意或是触犯到皇帝的逆鳞，不是被抓被免就是被杀。其中最有名的就是袁崇焕，被凌迟处死。很多人为其鸣不平，甚至在崇祯后世那个时代，关于袁崇焕的争议从未停止过。
但崇祯对于武将却格外宽容，这也是无奈之举。天下动荡，内忧外患，需要依仗武将来扫荡贼寇，以前大明文贵武贱的现象已经彻底反转。对于武将的错误崇祯是一忍再忍，顶多下旨呵斥，但未见有任何实际的处罚。
这导致了武将日益骄横，并逐渐对朝廷的号令阳奉阴违。处处以自己团体和个人利益为重，如果这种情况持续下去，就算是能剿灭贼寇，也会形成尾大不掉的局面。朝廷彻底失去对武将的掌控，后果不堪设想。
想到这里，崇祯拿定主意，这次一定要杀一儆百，要用强有力的回击来震慑那些跋扈之人。
此时，钦差被索要过路银一事已在京城里传的沸沸扬扬。
自大明建国以来，这样的事从未出现过。
因为王的奏疏走的是通政司----内阁---皇帝这道程序，所以很快被传了出去。
这次文臣们不管是何党派，意见出奇的一致，这是**裸的蔑视朝廷，蔑视朝廷就是蔑视文官。几乎所有官员都是义愤填膺，纷纷上奏折表达愤慨之意，要求朝廷惩治不法，以正纲纪。
温体仁等一众阁老也是意见统一，正准备一起进宫面圣，传旨的太监带来了皇帝召集议事的口谕，众人随同传旨的太监一起来到了武英殿。
众人对皇帝行礼之后，温体仁率先出列奏道：“陛下，这次钦差被拦阻一事在京师已是掀起莫大波澜，如果处置不当，那朝廷威仪和脸面尽失，并且恐怕有其他武将效仿。至此国乱之际，后果不堪设想，臣等力主严惩，具体如何还请圣上裁定！”
崇祯开口道：“那众卿意欲如何？”
阁老们互相看了一眼，都知道自己这位陛下这几年严待文臣，宽容武将，迟疑了一下，还是温体仁奏道：“臣等刚才略微商议一番，应下旨申饬山东巡抚和总兵，将肇事者降级撤职，调往他处！”
这番建议其实是温体仁等人顺着原先崇祯的思路想出来的，却不知现在的崇祯已非原先那位。
崇祯摇了摇头道：“此事前所未有，如果不以严惩，怕会群起效仿，朝廷的政令将会被视若无物。朕不信少了一个游击及其部众，会影响到剿贼大事，就依照律法来吧，杀人者偿命，无视朝廷者诛之！”
阁臣们诧异相顾，这还是自己认识的皇帝吗？怎么突然对武将也硬气起来了？但是这做法其实非常符合文臣们的心意，暗喜之下，众人齐齐躬身道：“谨遵圣喻！”
崇祯继续道：“不单是此事，朕听闻百姓苦于官兵甚于贼寇。许多官军骚扰地方，抢掠百姓，甚至杀人夺财，可见现今军纪是如何的败坏，这还是朝廷的兵马吗?实于流贼无异！温卿，你回内阁后给各地督抚总兵拟旨，严明号令，以后凡兵丁扰害地方与百姓者，杀无赦！凡将官能约束部下秋毫无犯者破格拔擢。此旨与朕前番所言阵亡伤残官兵之待遇一同颁发，你等退下吧！”
众臣退下回内阁拟旨，崇祯继续等待勇卫营将官的到来，毕竟内阁办公处离武英殿很近，而勇卫营则在宫城之外，一来一回需要时间。
又过了一刻钟左右，李二喜带着孙应元诸人匆忙赶来，进殿后，诸将大礼参拜。崇祯吩咐起身，神色严肃的看着诸人，把钦差一事说了出来。
诸将听完，先是震惊，然后是滔天怒火。孙应元噗通跪倒，不顾礼仪，直视着皇帝，脸色通红，须发皆张，大声道：“陛下，臣等身为大明武将，皇家亲卫，蒙陛下捡拔于寒末，深感君恩！今有屑小竟敢行如此逆天之事，致使钦差受辱，主辱臣死！陛下，臣愿携虎贲之师讨此逆贼，定将此贼项上人头斩下，以雪此耻！”说完，以头触地，俯身不起。
黄得功、周遇吉二人也是勃然大怒，二人也跪倒在地，纷纷请战。
崇祯起身绕过御案来到三人面前，亲手一一将诸人扶起。在孙应元等人心里，崇祯就是君父，当下感动的热泪盈眶。崇祯看着三人，温声说道：“朕深知众卿皆是忠贞之士，勇卫营是朕最信得过的队伍，也是朕之依仗！朕希望有一天，卿等能率部下虎贲为朕扫荡群小，还大明一个朗朗乾坤！朕不会说以王侯待之，但朕会将你们以家人待之，这就是朕给你们的许诺！卿等不负朕，朕绝不负卿！”
孙应元三人激动的痛哭流涕，纷纷跪倒，誓言不惜此身，定要让陛下得偿所愿。
崇祯又温言安抚几句，待众人起身情绪逐渐平静下来后，继续开口道：“此事朕考虑良久，既要惩一儆百，又不能引起兵变。周遇吉、黄得功二位将军，你们带领五百勇卫营精骑秘密前往单县，找一处隐秘之处驻扎。朕会下密旨给山东巡抚，让其亲自到单县，召见吴尚文，吴贼肯定不虞有诈。你们事先探查好地形，在吴贼必经之路截杀之，务使一人走脱。诛杀此贼后，朕会让山东巡抚携旨与你二人一同前往兵营，安抚官兵，你二人以后就留在山东。首先裁汰军营里的老弱，适当给其银两，放还回家；其二是就地募兵。山东乃圣人故地，民风淳朴，山东兵忠诚可靠，这次吴贼一事，应是其蛊惑众人所致。朕会着有司运送十万两兵饷给你们，同时新式军粮也会后续送达。加上原先吴贼的部下官军，朕要求你们募集五千兵马，勤加操练，争取尽快成为一只敢打敢拼的精兵。你们带去的五百精骑就作为亲兵标营，希望你们不负朕之所托。一会朕会让内阁拟旨，晋孙应元将军为勇卫营总兵官，朕会下旨给提督京营的英国公，着你从京营中挑选敢战之士补充勇卫营。晋黄得功将军为山东副总兵；晋周遇吉将军为参将；等将来你们立功后再行升赏。”
三人跪地叩谢圣恩后领旨而去。黄得功、周遇吉回勇卫营点齐五百精骑出京师直奔山东，携带皇帝密旨的一队锦衣卫缇骑也连夜赶往济南府。
济南，大明湖畔巡抚衙门二堂内，山东巡抚朱大典正在为吴尚文部拦阻钦差一事愁眉不展。
他虽是贵为封疆大吏，名义上山东境内兵马都在他所辖之下，但现在世道混乱，朝廷对武将倚重甚深，那些手下有兵的兵头日益跋扈。
以前总兵见他都要行磕头大礼，现在山东总兵刘泽清等众武将见了他也只拱手为礼，山东总兵一下官军根本不会听命与他，对此他虽气愤但也无可奈何。
这次吴尚文部所为让朱大典愤怒异常，作为朝廷重臣，他感到深深的耻辱，并且有一种浓重的挫败感。这种公然让朝廷蒙羞的事情以前是绝不可能发生的，可事已如此，他也无能为力，只能坐等皇上与朝廷对此事的处置。
以他对当今圣上所作所为的了解，这次的事恐怕也是雷声大雨点小，顶多是下旨申饬而已。
他深深的叹了一口气，端起茶水抿了一口，正要放下茶杯，幕僚齐大同急匆匆迈步入内，拱手心里后说道：“大人，有京城锦衣卫携圣上密旨来到，现在堂外值房用茶！”。
朱大典一愣，迅即明白过来，这应该是朝廷对钦差一事的处置下来了，没想到如此之快。同时心里还有一丝疑惑，为何是锦衣卫传旨，并且还是密旨，这种事不都是圣旨明发吗？虽然有点疑惑，但他还是站起身来，吩咐道：“速摆香案，迎旨！”。
“大人，前来传旨的锦衣卫说了，是给大人的密旨，外人不得与知！”，齐大同回道。
朱大典又是一愣，难道自己猜错了？这个关头圣上单独给自己密旨是何原由？
“那快快有请上差！”，他开口道。
齐大同出门后没一会儿就返身而回，身后跟着几名身着校尉服色风尘仆仆的锦衣卫。
朱大典赶紧拱手为礼，开口道：“几位上差一路辛苦！”
几名锦衣卫还礼后，其中一人从怀里掏出一个朱红色的匣子，朱大典急忙要跪下接旨，拿圣旨那名校尉拦阻道：“巡抚大人，圣上特意吩咐过，此为密旨，大人不必行大礼，只需按旨行事便可！”
朱大典站直身形，双手郑重接过木匣，那名校尉继续说道：“圣上还嘱咐过，此旨只有巡抚大人自知，旁人不可知晓，还请大人谨慎行事。传旨之事已了，还请大人安排个住处，我等兄弟歇息一晚，明早回京复旨。”
朱大典赶忙命齐大同带几名校尉下去歇息，嘱咐好生款待众人，齐大同与几名校尉行礼后离去。
众人离去后，朱大典验看过木匣上的蜡封完好，然后引燃蜡烛化开蜡封后打开木匣，拿出皇帝的密旨观看。
看完内容简单的密旨后，朱大典既震惊又振奋，这还是他所了解的圣上吗？圣上密旨里所讲和所要做的，都是他朱大典所想所为，可他也只是愤慨之下想想而已，但他根本没权利去做。
接旨前他心里也曾隐隐的埋怨过皇帝和朝廷大佬们，因为他以为皇帝这次又要对武将优柔，没想到圣上这次一改前风，终于对那些蔑视朝廷的兵头痛下杀手。真是痛快啊！想到这里，朱大典笑了起来，笑声越来越大，长久不息。
第二十二章 诛杀
单县某处官军营地，吴尚文与几名亲信部众正在大帐内痛饮。他精赤着肌肉虬结的上身，端起盛满酒水的大碗狂饮一口，酒水顺着嘴角淋漓而下，他抹了一把嘴角，放下酒碗抄起一根烤羊腿大口啃咬起来。
脸上一道伤疤的千总刘老二一边嚼着羊肉一边含糊不清的说道：“将军，前几天咱们拦了钦差，伤了京营的大兵，这事痛快是痛快了，可别真惹恼了朝廷，万一皇帝恼了让总兵大人和巡抚处置咱们，可罪过不轻啊！”。
旁边吴尚文的亲兵队正刘大刚嘁了一声，满不在乎的开口道：“我说刘老二，你是越活胆子越小啊！你也不看看现在什么年头？反贼是越剿越多，眼看着已经是天下大乱了，现在手里有兵就是爷，朝廷还得用咱们这些官军对付流贼呢，哪敢为这点事处置咱们将军！”
其余几个将领也随声附和。
吴尚文赞许的点了点头，使劲咽下口中的食物，开口道：“大刚说的对！眼下天下大乱，大明内的流贼不消多说，慢慢的成了势头。朝廷的兵马是越打越少，反贼是越打人越多，就连许多吃了败仗溃散的官军也加入了反贼营伍。那个五省总督洪承畴倒是挺会带兵打仗，可他手底下满打满算才两万余人，反贼是多少？那个闯王高迎祥手下蕃汉骑兵就两万多骑，那可是骑兵啊，咱们步军最怕啥？最怕的就是骑兵，不客气的说，老子手下这两千余步军，来个三百骑兵就能杀的咱们屁滚尿流，别说两万骑兵了。还有其他的反贼，什么闯塌天，老回回，张献忠等等，哪个手下不是十万以上的人马啊？还有关外那群女真人，也是瞅着机会就来大明啃一口。我听关宁军那些家伙说过，现在大明在辽东十八万步骑，根本不敢出城野战，只能在城里死守。那些女真人都是野人，打起仗来根本不怕死，真要是让女真入了关，那大明就完蛋了。我看呐，朱家江山快保不住喽，朝廷那帮软蛋根本不敢拿咱们怎么样，还得指着咱们替他们卖命呢。现在老子就是想多搂点银子，好招兵买马，将来不管是反贼还是女真坐了江山，咱们有兵在手，谁都会高看咱一眼，到时候咱们也弄个公侯当，哈哈哈！”，说罢端起酒碗一饮而尽，其余众人一边恭维一边端起酒碗干掉。
在营地的一个角落，千总吴群正躺在马棚底下阴凉里，嘴里叼着一根干草，翘着二郎腿哼着小曲，身边围坐着几个把总、哨管。
他是单县本地人，家里穷，地又少，兄弟又多，从小就没吃过几顿饱饭。村里的私塾先生看他聪明伶俐，想收他入学，可家里哪里拿得起束啊，老先生只能给他起了个名字后放弃了。
十几岁的时候为了让父母兄弟多吃一口，他投了军，二十多岁时一步一步凭着军功从大兵升到了千总。他性格开朗，人也仗义，一身战阵本事也强，所以手底下的官兵都服他。上面赏下来的赏功银，除了寄一些回家供养家人，其余的都散给了那些家里穷困的弟兄。
把总陈大栓瓮声瓮气的开口道：“头儿，那帮孙子又在饮酒作乐，可苦了咱们兄弟们了，连饭都吃不饱！上次截钦差咱们没去，那帮孙子回来后得意那样子，鼻孔都朝着天！更是对咱们弟兄横挑眉竖挑眼的，说话阴阳怪气，说咱们是朱家的狗，他们连咱们的主人都打了，找机会要收拾咱们这些狗！”
另一个把总孙仁贵也开口道：“他们截钦差打的是朝廷不发兵饷的幌子，谁不知道朝廷虽然给咱们饷银不多，但还是拨下来一些，都让这些杂种给吞了。咱们当兵打仗为的就是粮饷，现在饭吃不饱，饷也没有，千总，你说以后可怎么办？”
哨管刘世权阴阴的道：“这世道乱了，他吴尚文就是看准了朝廷不敢把他怎么地，才有这么大胆子。千总，你打仗有本事，人也仗义，弟兄们都佩服你。可没银子没粮食，这样也不是长法啊。要不咱们干脆把那群杂种宰了，把他们贪下的兵饷抄了，拉着弟兄们占个山头，咱们不祸害百姓，就是劫富济贫，大碗喝酒大块吃肉，岂不快哉！”
吴群蓦地坐起身来，一脚把刘世权蹬了个跟头，骂道：“你他娘的话本听多了是吧？还大碗喝酒大口吃肉，还劫富济贫，那是造反！知道不？老子从小到大，家里父母，给我起名的先生，教我的都是忠孝仁义！世道不太平，正是大好男儿建功立业的时候！你让老子造反，做那不忠不义的反贼，你他娘的再说这种话老子剥了你的皮！”
刘世权坐起来嘿嘿笑着道：“千总，咱不是觉得你这身本事瞎了可惜吗？朝廷不认真人啊，吴尚文这样没本事的杂种骑在咱们弟兄头上拉尿，还克扣咱们军饷，咱这是替你抱不平啊！”
吴群正色道：“不管怎样，我吴某绝不做反贼！这天下太大，朝廷也不是什么都知道。但圣上是个明君，吴尚文他们肯定没好下场，咱们尽忠职守就行。大不了卖了这条命给朝廷，也留下个好名声，不让外人戳咱们和家里人的脊梁骨！”
正说着，远远听到一阵马蹄声由远而近进入营内。过不多时，吴群手下的一个兵卒急匆匆跑了过来，喘着气禀报，巡抚大人来了单县，派人传令让吴尚文去县城晋见。
吴群及几个将领楞了一下，相互看了一眼，吴群开口道：“肯定是钦差的事！这次朝廷下令极快，我感觉吴贼这次大事不妙！”
吴尚文大帐里，有了几分酒意的他斜着眼打量着巡抚派来传令的亲兵，开口道：“朱大人怎么来了单县这小地方，为何令我晋见？”
传令的亲兵拱手回道：“巡抚大人带来了朝廷的圣旨，还有户部下拨的兵饷，至于为何招将军晋见，小的不知！”
吴尚文打了个酒嗝开口道：“本将知道了，你回去吧！”
传令兵开口道：“还请将军速速起行！巡抚大人从省城前来时已知会了分守参将牟将军，他也正在前来，估摸着就快到县城了！”
吴尚文一听参将牟文绶也要过来，那可是一手提拔他吴某的恩主。顿时酒意消了不少，他正色开口道：“本将这就启程前往，你回禀巡抚大人吧！”
传令兵施礼后离开大帐返程而去。
刘老二开口道：“将军，这次朝廷怎地如此快就下旨，并且巡抚大人怎么突然来到单县？我总觉得不对！”
吴尚文笑道：“朝廷的旨意无非是严令申饬，巡抚来单县显得是重视此事，要不朝廷脸面难堪。要是有什么不对，干嘛还要户部下拨饷银？那肯定是打一巴掌给个甜枣吃，明着训斥与我，暗着还得拿真金白银哄着咱们，你别瞎想了，朝廷能把我怎么样？难道为这点事而斩杀大将吗？就不怕军卒哗变吗？何况参将大人也来了，那就更没问题了！”
刘老二开口道：“将军说的虽然在理，但我总觉得哪里不对，为防万一，将军还是多带人马前去！”
亲兵队正刘大刚也劝道：“将军，反正离县城二十几里路，多带几个人，就当出营操练好了！”
“那好，刘大刚，你点齐一百亲兵马队，也给巡抚看看咱们的精兵强将，给牟大人长长脸！”，吴尚文吩咐道。
吴尚文披挂整齐后，带着他手下仅有的一百骑兵出营往县城而去。吴群等人看着他们耀武扬威的样子，暗地里愤恨不已。
吴尚文克扣官兵的军饷，除了自肥以外就是养了这只精锐亲兵马队。虽然他从未与流贼交过手，但这只马队让那些小股土匪望风而逃，为了有保家的本钱，吴尚文可是下了血本的，从战马到盔甲兵器，都是选最精良的。吴群暗衬自己手下一千多兵卒虽然忠诚可靠，但真要对付这一百马队，还是很吃力的。真希望老天爷睁了眼，把这狗贼收了去。
吴尚文带着马队排成一字长队走在官道上，战马小碎步踏行着。吴尚文在队伍的正中间，刘大刚、刘二等亲信环绕着他。
因为山东没有遭过流贼，小股的土匪早就远遁，这一路安全的很，就连正常的探马前出几里都没有。路上行人远远望见马队，早早绕着小路避开，一行人就这么懒洋洋有说有笑的赶路。
不知不觉走了多半的路，前面再绕过一个土坡就快到县城了，突然绕过土坡的前队传来惊叫喧哗声，吴尚文骂了一句，带着刘大刚等催马上前。
刚绕过土坡，只见前面几百步外，一队盔明甲亮的骑兵挡在了官道上。为首一员将领，身材魁梧，络腮胡须，狮鼻环眼，倒提铁枪，冷冷的注视着他们。
吴尚文残存的那点酒意顿时化作冷汗流了下来，凭着武将的直觉，他知道不妙，这是朝廷的兵马，并且还是最精锐那种！至少五百骑，想要是拨马逃跑，自己后面还有后队，没等马速起来对方一个加速冲锋，恐怕连还手的力气都没有。唯一的办法就是硬着头皮冲锋，自己找机会逃跑，想到这里，他抽出马刀嘶声大吼：“和他们拼了，冲！”
黄得功看着面前这群惊慌失措的马队，心里冷笑不止，土鸡瓦狗般的人物也敢藐视朝廷，死都不知怎么死的！
他两腿用力一夹马腹，一手握着缰绳，一手提着长枪，坐骑猛地窜了出去，身后的骑兵排成锥形，以他为箭头跟了上来。黄得功的坐骑先小跑几十步，慢慢加速起来，等到距离对方五十步左右，战马全力冲了起来。
吴尚文的马队尚在混乱当中，毕竟他们虽然装备精良，但平时都是剿灭小股的土匪，那些土匪哪有马队，骑兵对着步兵冲锋，那可是畅快淋漓一边倒的砍杀。他们哪见过大队的骑兵正面冲锋的阵势，大股骑兵冲锋的气势让他们手股战栗，有的连兵器都快拿不住了，有的想往前，有的想逃跑，有的惊恐大叫。
转瞬之间，勇卫营马队已经犹如热刀切黄油一般切入对方混乱的阵型。黄得功冲在最前面，手中长枪借着马势闪电般刺出，刺中迎面一个亲兵的咽喉，对方被巨大的冲击力刺的向后倒仰着翻滚落马。接着黄得功长枪横向一扫，敲击在另一个亲兵的头盔上，对方脖子突地向一边折断，歪扭着侧身落马。
黄得功手中长枪刺挑扫砸，眨眼间连杀五人，数十息间带着勇卫营将吴尚文马队凿透，黄得功冲破吴尚文阵型后又往前跑了一段，逐渐放慢马速，以给后队留出足够的距离，毕竟是在官道之上，不是在大平原地区可以策马拐弯变向。
等勇卫营后队全部透阵而出后，黄得功拨转马头带队回转至战场，官道之上已经没有一个站立的敌军，尸体遍地，只有一些无主的战马偶尔发出嘶鸣，勇卫营仅有十几名兵卒受伤。
黄得功手一摆，身后的勇卫营马军纷纷下马，抽出腰袢的环首刀开始一个个割下首级。有受伤没死透的敌军求饶，勇卫营兵卒面无表情的补刀后割下头，有的兵卒则是将尸体上的盔甲剥下并翻检，有的收拢弓箭兵器，有的收拢战马。
不一会黄得功亲兵队正李四海提着一个脸上神色惊恐至极，大睁着眼睛的首级来到近前，禀报道：“禀将军，从盔甲上看，这应该就是吴贼！”
黄得功待兵卒全部搜捡完毕后吩咐道：“留下五十人将尸体找地方掩埋！盔甲兵器用缴获的马匹驮运，带上首级，咱们回县城！派人知会老周，这边完事了，让他在吴贼军营附近等候，我和巡抚大人一会就到”
原来为防不测，周遇吉带着两百马队在吴尚文军营附近埋伏，以防吴尚文逃回军营。黄得功则是带着三百骑兵截杀吴尚文，既然这边没有漏网之鱼，自然要通知周遇吉，让他待在原地，等候黄得功汇合朱大典后一同前往军营。
单县县衙内，朱大典正在陪着王、张国纪闲谈，山东参将牟文绶则是坐在一旁默不作声。
朱大典知道他和吴尚文关系密切，所以来单县的时候就知会他一同前来，牟文绶也清楚来单县是为钦差一事，心里虽然不以为然，他知道按惯例这次顶多是朝廷下旨训斥一顿，但巡抚的面子还是要给，就带着一队亲兵来到单县。主要是听巡抚大人讲，皇上用内帑拨下饷银，他来也是为了分一杯羹。
众人正在二堂内闲谈间，朱大典的亲兵进来禀报，勇卫营参将黄得功求见。
牟文绶正在考虑着自己这次能要到多少饷银，突然听到勇卫营参将，顿时一愣。勇卫营他听说过，知道是皇帝身边的精锐，怎么突然之间来到单县这个小地方？
朱大典微微一笑，扫视了牟文绶一眼，吩咐道：“请黄参将进来！”
亲兵施礼后转身而出，不一会，脚步囊囊声中，黄得功提着一个血淋淋的人头进入二堂。
牟文绶一眼就认出那个面色狰狞的人头是谁，顿时脸白如纸，心跳骤然加速。
王与张国纪也是心里惊诧不已。
黄得功单膝跪下行礼，单手高举人头，大声禀报：“勇卫营参将黄得功，奉皇命率部诛杀叛贼，幸不辱命，特来回禀！”
朱大典微笑着起身，双手搀起黄得功，开口道：“黄将军勇猛无敌！有此忠勇之士，本官为圣上贺，为朝廷贺！”
然后回身对王、张二人拱手道：“还望二位老皇亲恕下官隐瞒之罪！圣上给下官密旨，命下官配合黄将军诛杀蔑视朝廷的叛将，下官为防泄露，所以未曾告之二位，还请多多恕罪！”
王、张二人已经明白过来，顿时大喜过望，这几天一直积存在心的耻辱感顿时一扫而空，二人开怀大笑。
只有牟文绶脸色青白一片，惊恐不已。
朱大典转过身来，笑嘻嘻的看着他，开口道：“牟参将，据说吴尚文与你关系匪浅，你觉得此等蔑视圣上与朝廷的行为，与反贼有何区别呢？”
牟文绶猛地起身，嘶声道：“末将与吴尚文只是上下级关系！平日并无往来，此贼做出如此恶事，末将恨不得亲手将其诛杀！这就是反贼！这就是造反！杀得好！杀得好！”
朱大典笑着说道：“既然牟参将与此贼划清关系，那本官就不继续追究了！”
突然朱大典声色俱厉大声道：“只是希望你以此为戒！食君之禄，忠君之事，莫要自误！否则，吴贼的今日就是你的明日！”
牟文绶噗通跪倒，连连顿首，连称不敢，发誓尽心竭力效忠圣上与朝廷，绝不有违上意。
朱大典吩咐他起身后，开口道：“以前尔等视朝廷的命令如无物，本官作为圣上钦差，巡抚山东，所下指令尔等皆是阳奉阴违，从今日起，但有上令，再有不从，定斩不饶！”
牟文绶两股战栗，唯唯不已。
朱大典对王张二人拱手道：“二位老大人，本官还要与黄将军前往吴贼军营，整顿军务，宣布圣旨。二位暂且歇息几日，等祭祀皇陵之物备妥，二位再往凤阳不晚！”
王张二人还礼称是后，朱大典与黄得功以及牟文绶离开县衙前往吴尚文营地而去。
第二十三章 陛见
经过十几天风尘仆仆的长途跋涉，孙传庭一行终于抵达京师。入城后在西城找了家名叫悦德的客栈，一行人安顿好，几名传旨的锦衣卫校尉因为不能直接进宫复旨，所以回署衙禀报指挥使，然后由骆养性进宫上禀。
临走前，王德喜嘱咐孙传庭不要走远，要是走亲访友，一定要在驿馆内留人，以便圣上召见时能及时找到他。孙传庭应下，然后吩咐跟随而来的仆从每人奉上十两白银，王德喜等人略微推让后收下，喜滋滋的回署衙而去。
时间已是申时末了，仆从招呼店伙计把洗澡用的木桶抬入房间，放满热水，孙传庭舒舒服服的洗个澡，换好衣服，顿觉神清气爽。
两名仆从兼护卫都是孙家的家生子，一个叫孙志安，一个叫孙富贵，都有一身马上马下的好武艺。平时经常跟随孙家的商队出行护卫，增加历练，这次被孙母派来保护少爷，二人也简单的洗漱一番换过衣服后，主仆三人前往酒楼用餐。
这家客栈是典型的前店后院的样式，前面二层是酒楼，后面占地宽广，有数个单独的小院，供富贵人士单独居住。也有几个较大的院子，里面分布几间客房。孙家家资颇丰，所以租了个别致的小院子居住，孙传庭单独一间，两名仆从住在一间，还有一间作为客房，以备有客来访。
三人来到酒楼的二楼，因为还不到饭时，二楼上人不多。
找了个临街的雅座坐下，一个店伙计殷勤的过来招呼，孙传庭不喜多言，吩咐点了几个酒楼的招牌菜和一壶酒，伙计记好后下楼去了厨房，不到一刻钟的功夫，酒菜就端了上来。
孙传庭倒了一杯酒慢慢啜饮，心里想着吃完饭去拜访谁家。孙志安和孙富贵二人则是拿起馒头开始就着菜吃起来，孙传庭对二人犹如子侄，所以丝毫不见怪，只是边品酒边思考。
不一会三人吃完，孙传庭决定先去同年兼好友，现任顺天府丞吴甘中家里拜访。看时辰，吴甘中应该下值了。
于是吩咐性子憨厚的孙富贵留在客栈等候消息，带着精明强干的孙志安离开客栈往西边行去。
孙传庭知道好友平日里喜好吟诗作赋，所以特意找了家店买了上好的文房四宝，包裹好后孙志安提着跟着孙传庭。
吴甘中家离着孙传庭居住的客栈不算太远，在一条名叫甘井子的胡同里。大约一刻钟后，孙传庭已经站在了吴家的门前。
大门紧闭着，孙志安上前敲门，不一会一个老仆打开了大门，疑惑的看着二人。
孙志安递上名帖，说道：“这位大叔，麻烦你通禀一声，吴老爷的好友，代州孙老爷前来拜访！”
老仆接过名帖，一听是自家老爷的好友，赶紧请孙传庭进耳房等候，自己则小跑着去了内院。
不一会，耳房内的孙传庭听到一个充满欣喜的声音大声叫着他的名字：“白谷兄，十余年未见，可想煞小弟了！”
孙传庭刚刚从凳子上站起，房门猛然被推开。一个身材瘦削，眉目疏朗，留着长髯的中年人出现在他面前，正是多年不见的好友吴甘中。
孙传庭微笑着看着自己的好友。
吴甘中下值回到家中，刚脱了官服，听到孙传庭前来拜访，连居家便袍都没换，穿着月白色的中衣就跑出来迎接他。
吴甘中紧走两步上前，双手伸出，拉起孙传庭的手紧紧握住，使劲的上下摇晃着，喜不自胜的大声道：“白谷兄，你决定出仕了是吗？真是太好了，不亏我等极力在圣上和廷臣面前推荐与你，我们的大才终于出山啦！”
孙传庭同样紧紧握着吴甘中的手，心里百感交集。
二人都是万历四十七年的进士，他比孙传庭小几岁，同在吏部观政时，因为三观相似，所以相见恨晚，很快结下了深厚的友谊。
当时魏忠贤专政，二人经常私下聚饮，酒酣耳热之际痛砭时弊，指点江山，颇有澄清天下之志。
吴甘中对孙传庭的才具大为钦服，后来自己因看不惯魏忠贤及其党羽那一套，离职归家后，二人经常书信往来。吴甘中等同年也经常在廷臣面前极力推荐他，说他是大才难得，弃置于乡野实为朝廷的遗憾。久而久之，孙传庭的名声在廷臣中广为人知。
孙传庭刚要开口，吴甘中一拍额头，大笑着道：“是某糊涂了，这里哪是叙话之地！来来来，咱们内堂说话！”
说着拖着孙传庭急急忙忙的往内院而去，孙传庭带来的礼物自有吴家仆从守下，孙志安也被让到客房休息等候。
吴家不算大，是个三进的居所，前院是仆人居住，二进有客厅、书房以及客房。
吴甘中携着孙传庭的手一路边走边说，都是在回忆当年二人相聚时的场景，孙传庭只是微笑着听他絮叨。他知道这位好友是至情至性之人，也是自己所欣赏的一类人。
来到客厅后分宾主落座，吴甘中吩咐上茶后，迫不及待的问道：“白谷兄，此次前来京师是不是想要拜门路重入仕途？我在吏部有个不错的关系，是文选司郎中，你要是想放个知州之类五品以下的倒也不难办，五品以上就难了。我知道白谷兄是大才，五品确实屈就，咱们先慢慢干着。以白谷兄的才具，任上很快就能做出成效，到时阁老重臣看到后，白谷兄自然会得以拔擢！”
孙传庭知道这已经是好友能做到的最大程度了。五品对于很多官员来讲就是天花板，一辈子也穿不上红袍，进不了中枢。自己这位贤弟可真是口直心快，一张嘴就许了个五品的高位。
他微微一笑开口道：“多谢贤弟的盛情，为兄感激不尽，也为自己能交到贤弟这样的知己而感佩之至！为兄这次是蒙圣上特旨召见，所以具体担任何职，现在不得而知！”
吴甘中大吃一惊，道：“圣上特旨？看来白谷兄要亲见天颜了！白谷兄的大名终于被圣上所知，看来这是要大用白谷兄啊！小弟先在这里为白谷兄贺！”
孙传庭诚恳的说道：“这么多年来，要是没有贤弟等人替为兄在朝廷里摇旗呐喊，大造声势，为兄的贱名也不会为圣上所知。为兄发自肺腑的感谢你们诸位！为兄无以为报，只望我等将来彼此扶持，一路青云直上，不负我等读圣贤书所立之志向，为江山社稷，天下苍生造福！”
吴甘中大笑道：“小弟真心为白谷兄高兴！兄的大才足以匡扶社稷江山，眼下大明处于危局之中，正是白谷兄大展报复的良机啊！”
孙传庭表示感谢后开口道：“贤弟，以你在朝中所见所闻，能猜出圣上将要把为兄调往何处任职吗？”
吴甘中手抚长髯想了一会后，摇了摇头，道：“圣上召见，自是要重用与兄，不可能在京师任职，最大可能就是外放。只是各地督抚并无老朽不堪之人，位置难以空余，所以小弟一时半会想不到圣上将要如何安置于我兄！”
孙传庭微笑着开口道：“可是为兄已经想到了圣上将要把某派往何处了！”
吴甘中急忙道：“白谷兄想到的是何处？”
孙传庭笑着道：“不出意外的话，陕西！”
吴甘中吃惊之下，思衬起来。
孙传庭继续道：“前陕西巡抚甘学阔畏敌如虎，被巡按弹劾不知人事，举动为笑，被圣上罢免；朝臣对到陕西任职扪舌回避，视为畏途，以至于一方督抚重职无人担当。孙某人不才，但绝不会畏敌惧敌，虽千万人，吾往矣！”
吴甘中起身冲孙传庭一礼，站直后开口道：“白谷兄的判断极有可能！陕西巡抚虽位高权重，但所处之地极为凶险！既然白谷兄豪情万丈，小弟也不会再劝兄三思而行，只希望我兄凌云之志自陕西开始！”
孙传庭急忙回礼，吴甘中自是吩咐摆上酒宴，与孙传庭不醉不归。二人通宵畅饮，高谈阔论，直至双双醉倒。
第二天孙传庭醒来时已是快到午时，看房内布置已是回到了客栈。只觉头疼欲裂，口干舌燥，已是多年未曾如此畅饮了。
他开口唤人，孙志安端着一杯温凉的茶水推门而入，孙传庭坐起身接过茶水一饮而尽，像要冒烟的胸腔终于清凉下来，他问道：“昨晚我是怎么回来的？”
孙志安笑嘻嘻的看着自家少爷，说道：“昨晚少爷和吴老爷都喝醉了，吴老爷家人要留少爷在吴家客房歇息，可少爷说不能耽误了圣上召见，小的也怕耽误少爷大事，所以用吴家老爷的轿子把少爷抬回客栈，差不多是子时时分了，小的从没见过少爷喝醉过，嘻嘻！”
孙传庭笑骂道：“滚，去打一桶洗澡水来，我要醒酒”
不一会，两个伙计抬着洗澡水来到房间，孙传庭赤溜溜的钻进木桶，热水一烫，不由的舒服的呻吟了一声。
很快洗完换好衣服，正要出门吃饭，孙志安带着一个小黄门匆匆走进院子。见孙传庭正站在院中，孙志安对小黄门说道：“小公公，这就是我家少爷，少爷，这是宫里来传旨的公公”
小黄门打量了一眼孙传庭后开口道：”你就是代州来的孙传庭吗？”
孙传庭应道：“正是孙某！”
“圣上口谕，宣代州孙传庭即刻觐见！”
孙传庭楞了一下，本以为要等一段时间才能入宫，没想到进京第二天就得圣上召见。
他赶忙拱手为礼道：“有劳公公跑一趟！”，然后冲着孙志安使了个眼色，孙志安从怀里掏出一锭十两的银子递给了过去，小黄门迟疑了一下，还是接了过去。喜滋滋的道：“咱家李二喜，见天在皇爷身边伺候着。昨天锦衣卫指挥使骆大人进宫禀报孙先生您到京，今天上午皇爷就打发咱来传旨，足见皇爷有多器重您！别的大官想见皇爷可没这么容易！孙先生，咱们这就走吧，别让皇爷等久喽！”
孙传庭心下既感动，又诚惶诚恐，冲着宫中方向拱手为礼。开口道：“承蒙圣上看重，感怀之至，还请李公公头前带路！”然后嘱咐孙志安二人留在客栈，以备有客来，然后随着李二喜往宫中而去。
在西华门验看过腰牌后，李二喜带着孙传庭直奔武英殿。
距离大殿还有一段距离，二人远远看到一个身穿明黄色便袍的青年男子背负双手，正站在大殿的台阶上看着自己这边。
李二喜吓了一跳，悄声催促道：“孙先生快走！台阶上的就是皇爷，小的从没见过皇爷能出大殿迎接哪位臣子呢，快点快点！”
孙传庭心下热血上涌，眼眶一热，双目顿时湿润，皇帝出迎自己，这待遇可谓隆重之际！
他不自觉的小跑起来，来到殿前，只见皇帝面带微笑看着自己，他站定后郑重的整理一下衣冠，跪行三拜九叩的大礼，口中想呼喊，但心情激荡之下，竟然发不出声音来。
大礼还没行完，孙传庭只见一双明黄色的便靴出现在视线中，然后一双有力的手臂扶住了自己，只听一个温和的声音说道：“孙卿，朕等你许久！大明也等你许久了！快快起身，咱们君臣殿内叙话！”
孙传庭随着崇祯的双手站起身，热泪滚滚而下，模糊了视线。他泣声道：“微臣何德何能，能劳圣上出迎！能为陛下所驱使，微臣唯肝脑涂地以报君恩！”
崇祯携着他的手步上台阶，边走边微笑着道：“朕不用你肝脑涂地，只愿卿能实心任事，为大明江山安危使出全力即可！”
说话间二人来到殿中，崇祯回到御案后坐下，吩咐道：“李二喜，给孙卿看座。”
李二喜急忙搬来锦凳，孙传庭连称君父面前不敢就坐，崇祯笑道：“孙卿，朕打算与你畅所欲言，你不必推辞，坐下就是。”
孙传庭闻言才惶恐的在锦凳上坐了半个屁股。
崇祯打量着这个身材高大，仪表硕硕的山西汉子，心下为历史上他的遭遇而惋惜不止。
孙传庭沉毅多谋，性格豪迈，历史上为大明鞠躬尽瘁。但因与兵部尚书杨嗣昌以及一干大太监不合，所以被这些人在崇祯面前屡进谗言，以崇祯多疑暴躁的性格，曾被逮入诏狱长达三年之久，最后因熊文灿、杨嗣昌在对阵李自成等流贼的战役中屡遭败绩，不得已才把他从诏狱中放出统兵。但流贼大势已成，孙传庭也难以挽回败局，最后在撤向渭南的途中，被李自成十万大军围困战死。
“孙卿，你对当前局势如何看待？”崇祯温声说道。
孙传庭沉吟一会，开口道：“启禀圣上，现今所虑者，非流寇也。这几年流寇虽越剿越多，但其大部实为失地农民，盔甲兵器严重缺乏，据微臣多年来收集的情治来看，流贼战力最强的莫过于贼闯高迎祥，人数最多的莫过于贼头拓养坤。但不论其如何肆虐各地，但终改不了流寇的本质，那就是四处流动。不曾据有一府一县之地，只要官军粮饷充足，号令严明，假以时日，剿灭流寇不难。如今臣所虑者，实为官军缺乏足够的粮饷，当兵打仗，饭食不饱，更无饷银安心，打起仗来士气怎能高涨？既无士气，就难提打胜，这是微臣所虑最重者。恕臣直言，臣觉得剿贼不难，但需要时间，只望圣人给臣下等人足够的时间和权限，到时臣下等人将还陛下一个朗朗乾坤！”
崇祯点了点头，开口道：“卿之所言确实有理，财政问题朕正在想办法缓解。孙卿有所不知，如今国库空虚，只剩五十万两白银，这些银两既要支付官员的薪资，又要维持各衙门所需经费，更别提日见庞大的军需支出了。不瞒你说，这一阵下拨各军的粮饷，都是朕自内帑中拿出。可宫里也有一万多人需要吃饭开支，朕现在也是要求后宫带头节衣缩食，减少消耗，以省出点银子来，毕竟内帑也不是取之不尽用之不竭啊。至于卿所说的第二条，朕前番却是心急了，总希望洪、卢二卿能克期剿贼，现在看来剿贼实是持久之战。前段时日，朕已给洪、卢二卿下旨，不可轻敌冒进，剿贼需缓缓图之，也算弥补一下朕之前的过错吧。”
孙传庭起身跪倒，发自肺腑的感言道：“圣上能鞠躬自省，实乃明君之像，臣感佩之至！”
崇祯微笑着让他起身，开口道：“以孙卿的才思，定已揣度出朕要把你用往何处，此等凶险之地，京师朝臣畏之如虎，孙卿可敢前往？”
孙传庭猛地起身，郑重施礼后高声说道：“陕西乃流贼发源之地，乃流贼的根本，也是贼最为倚重的兵源之所。可以说平定陕西，也就断了贼的根本！微臣不才，愿代圣上前往！别人畏惧之地，恰是立功扬名之处，只要圣上授臣全权，臣愿立军令状！”
朱振卿站起身形拍手道：“说得好！这才是朕心中的大才！要是众臣能有孙卿般的才具胆气，何愁流贼不灭！朕在这里向你保证，此去陕西你尽管放手施为，一切后果有朕为你担着！不必担心朝议汹汹，有些大臣尸位素餐，只为私利，看不得别人做出政绩。值此江山不稳之际，朕暂且隐忍，但不代表永远退让，等到卿等奏捷之日，便是此等庸臣让位之时！这次你去陕西，朕会从勇卫营拨五百精骑作为你的护卫标营，从内帑出十万两白银，五千石新式军粮与你，望孙卿不负朕望，恪尽职守，朕在京师等着你的好消息！”
孙传庭激动之下，跪倒在地，开口道：“圣人以国士待臣，臣必以国士报之！还请陛下放心，臣必定竭尽所能，代陛下平灭流寇，以安天下百姓之心！”
崇祯绕过御案将他扶起，笑着道：“今天是朕近段时日最开心的一天，朕相信你！朕也知道你的才能不仅限于剿贼，你还有大理想大报复，等将来流寇覆灭，朕还要与卿等创造一个崭新的的大明，一个民富国强的大明！”
孙传庭心情激荡之下，恨不能仰天长啸。以前关于圣上的种种负面传闻，在此时此刻烟消云散。圣上的言语行为，让他振奋异常，随着这样的明君一展胸中抱负，这是所有读书人的梦想，此刻，梦想已经展露曙光，他期盼着那一天早日来到。
第二十四章 赴任
崇祯回到御案后示意孙传庭就坐，二人继续畅谈。
崇祯开口道：“朕知道现在陕西情况复杂，非大才无以平复。原先陕甘地区有边兵驻守，威慑内外，巡抚大部分精力用在民政及地方治理上，相对来讲担子要轻一些。如今连年大旱，导致田地颗粒无收，百姓为了活命卖子卖女，有的甚至易子而食，实乃是人间惨剧。令朕愤怒的是朝廷以及当地官府的不作为，发生如此灾祸后不是积极赈灾救灾，妥善处理灾情，不使其蔓延开来，而是尸位素餐，束手无策，视百姓的性命如草芥，有的官员甚至说出你们就算饿死也不该造反的混账话。所有的天灾**导致了民变四起，并且愈演愈烈，乃至到了如今的势大难治的地步。乱世需用重典！你去之后首先要整顿当地卫所，原先的卫所屯田制度已经名存实亡。据朕所知，卫所田地大部分被指挥使之类的实权者霸占，卫所军户穷困潦倒，苦不堪言。你要抓几个在当地影响恶劣，军户中民愤极大的卫所官，杀一儆百，其财产没收，然后拿出一部分来资助最困难的军户，其余的兴修水利，赈济百姓，充作军费。其次要建起一只忠于朝廷，敢战善战的军队，规模你视支出而定。当地民风彪悍，秦兵素来勇猛，是很好的兵源所来之处。朕会下旨减免陕西三年赋税，这些钱粮你要善加利用，要以秦兵卫秦地，以秦地养秦兵。站稳脚跟后要稳扎稳打，朕会让洪承畴带兵入秦，你们要互相配合，朕没有时间限制，但是希望你根据情况而行，今早平定陕西。其三就是令下辖府县官员人等，发动士绅，赈济流民，打井抗旱，尽量留在当地发展生产，务使其被流贼蛊惑。再就是整顿边兵，陕甘边兵都是当地人氏，与流贼有着千丝万缕的联系，有的给贼提供甲具兵器，有的给其提供官军情报，有的剿贼之时故意纵敌，有的甚至直接反叛朝廷。等你手中有足够的武力后，就要大力整饬边军，其中的害群之马要果断清除，但还是以怀柔为主，边兵粮饷要适时发放，以安其心，这样双管齐下，朕相信陕西情况会大为好转。朕不会给你设置期限，今天所议只是计划，具体执行你要根据实际情况而行，朕会让锦衣卫当地卫所配合你，希望平定陕西只是你仕途上的基石和起点，大明江山如此广阔，朕还需要卿充分施展才华，帮朕打造一个崭新的大明！”
孙传庭慨然受命，时已过午，朱振卿留他用过简单的午膳，孙传庭告辞出宫。
几日后，以左副都御史衔巡抚陕西的孙传庭身穿大红官袍，带着两名随从骑马从西华门出了京城，勇卫营五百精骑以及户部押运军粮的车队已经在此等候。
勇卫营带兵的是一名二十几岁英武不凡的千户，名叫罗世芳，将门出身，其祖上曾跟随辽东总兵李如松出兵抗倭，其父也积功官至参将一职。
罗世芳从小受家庭熏陶，文韬武略极为出众，勇卫营建立时被孙应元看中，从京营调往勇卫营。因御下严格，赏罚分明，部属都很拥戴他。
此次被挑中随孙传庭赴任陕西，罗世芳极为振奋。证明自己的时候到了，值此乱世，好男儿就该征战四方，平定贼寇，此去陕西应该大有所为。
随军携带的新式军粮受到勇卫营将士们的热烈欢迎，原先吃的那种干饭口味暂且不说，因为没有营养，根本不顶饥，吃完一个时辰后便感饥饿。如今的军粮加入了油盐糖，不光口感甚好，也耐饥，就餐时加水捏成饼状，吃一块几个时辰没有饥饿感。
此时大股的流寇如高迎祥等正在河南与卢象升激战，闯将李自成等贼盘踞在陕北延安一带，所以自京师前往陕西的路途走的甚是轻松。路上就算遇见小股的贼寇，远远望见大队的精锐骑兵也是迅速逃离。
沿途经过的府县孙传庭都没有入城，只是简单的接见一下当地官员后继续赶路，因为持续的大旱，所以道路没有泥泞，经过月余的长途跋涉，孙传庭一行终于抵达西安。
策马立在雄伟高大的城墙之下，孙传庭内心略微感慨，自己的政治生涯这算正式开始了。
城门处早就得到通报的一大群官员迎着孙传庭走来，为首的是陕西布政使朱永佑，他是以户部员外郎拔擢到陕西任职的，京城人士，到任一年有余。
孙传庭翻身下马，朱永佑等来到近前拱手施礼，报上自己的官职。
孙传庭冲着众人笑着拱了拱手，开口道：“本官受命巡抚陕西，以后与各位俱为同僚，还望诸位团结互助，齐心协力治理好秦地，以慰圣上之心！”，众官员唯唯称是，自是一片称颂恭维之声。
朱永佑遂请孙传庭坐官轿入城，孙传庭笑着应允，然后坐着六人抬的官轿入城，其余众官员也都各自坐轿跟随，罗世芳标营以及押运粮饷的车队自有陕西都司招呼入城。
西安城内保留着唐代以来的建筑风格，街道宽阔平整，两边的店铺生意还算兴隆，在清道的仪仗护卫下，一刻钟后一行来到了城中的巡抚衙门前，孙传庭等纷纷下轿，只见衙门前广场宽阔，衙前正中位置立着一杆大纛，上面绣着”钦命巡抚陕西孙”七个大字，迎风招展，自是朱永佑早就得到消息制作好的。一众衙门杂官衙役两边列队欢迎，孙传庭满意的点点头，当先迈步进了衙门。
来到宽敞的二堂，孙传庭在主座坐下，朱永佑等人按官职分别坐在了下手两排座椅上。众人坐定后，朱永佑笑着开口道：“大人一路辛苦，下官按照惯例已经在城内德胜居安排好了酒宴，大人沐浴休息后，我等为大人接风洗尘！”
这是题中应有之意，新官到任，大家聚在一起乐呵一下，顺便也能多少了解一下新任巡抚的方式和喜好。
孙传庭笑着颔首答应，衙役给众人端上茶水，在一番毫无营养的场面话后，朱永佑率众官员离去，孙传庭自去内院沐浴歇息。
内院分为三个院落，正院有正房、客厅、厢房共七间，两旁各有一个侧院，一个是供幕僚居住，一个是规模不大的花园。
孙传庭进入正房，洗澡水已经备好，两个年轻白役站在一旁，等着服侍。
出京师后，孙传庭已经打发孙志安快马赶回代州老家，他在代州时结识的举人庄元洲以及生员崔世生，谢仁星事前都已打好招呼，都愿作为幕僚随孙传庭赴任。算算时间，大约也快到了，现在身边只有一个孙富贵跟随，孙富贵知道少爷不喜外人伺候，所以打发走两个白役，关上房门在外等候，孙传庭痛快的洗了个澡，身子顿觉轻快不少。
酉时左右，朱永佑亲自来到衙门，请巡抚大人赴宴，孙传庭出了衙门，见到披挂整齐的罗世芳带着二十个标兵在外等候，孙传庭从他口中得知下属官兵俱已安顿好，这才坐着轿子前往酒楼，罗世芳等骑马护卫，孙富贵也骑马跟随。
此时天已渐渐暗了下来，德胜居整个酒楼灯火通明，酒楼前的广场停满了轿子马车。
孙传庭下了官轿，朱永佑过来寒暄几句后，肃手恭请巡抚先行，孙传庭大步迈入酒楼，一楼大厅已经坐满了各个官员带来的随从护卫等人。孙传庭扫视一眼，本来喧哗闹腾的随员们顿时鸦雀无声，朱永佑笑着道：“抚台大人请上二楼！”孙传庭微笑颔首，径直自楼梯上了二楼。
二楼原本是用屏风隔开成为一个个雅座，今天屏风全部撤去，巡抚、布政使、按察使，都司衙门够的上级别的一众官员，以及各府知府，西安有名望的士绅济济一堂，坐满了整个二楼大厅。
看到巡抚大人上来后，全体官员纷纷起立，拱手见礼，大厅里顿时充满了各式口音各种寒暄声，孙传庭微笑着向众人拱了拱手，朱永佑赶忙招呼他在主桌落座。
等孙传庭在主位安坐后，其余官员才各自坐下。
朱永佑吩咐上菜，早已准备好的各式佳肴不一会就布满了席面，孙传庭眉毛微微一皱，随即舒展开。
朱永佑端起酒杯站起身来，清咳一声，所有的官员的目光齐刷刷看向他，他开口道：“今天新任巡抚孙大人就任，久仰孙大人美名，孙大人代天巡抚陕西，实乃陕西之福，也是我等下级之福！来，大家共同举杯，欢迎巡抚大人的到来，饮胜！”
官员们再一次起身，端起酒杯，纷纷攘攘的热闹异常。
孙传庭笑着站起，端起酒杯，开口道：“本官初到陕西，对本省状况了解甚微，以后还望各位多多协助，我等群策群力，剿灭流贼，安抚百姓，以让圣上安心！”
说完将杯中酒一饮而尽，众官员也都把酒干了。
朱永佑宣布各桌随意，大厅里逐渐热闹起来，虽然一省为官，但职责不同，很多官员平素甚少见面，如今有机会坐在一起，便各自介绍寒暄起来。
孙传庭这一桌人数不多，除了布政使朱永佑外，还有巡按御史钱守谦，按察使姚怀龙，都司李大忠，以及本地几个致仕的士绅代表。
孙传庭与众人把酒言欢，气氛异常融洽。
酒过三巡后，各桌的官员纷纷前来敬酒，孙传庭酒量甚宏，来者不拒，都是酒到杯干。众人齐齐夸赞大人豪爽，心里则暗暗鄙视，看来又是一位富家子弟，如此贪杯，这样的人做一省主官，肯定好糊弄。不一会孙传庭便醉倒不起，朱永佑赶紧吩咐把巡抚大人送回衙门歇息，酒宴至此而终。
回到署衙内院的房间后，孙富贵把孙传庭扶到床上躺下，然后点燃蜡烛，转身出门去吩咐下人烧热水，让少爷洗澡醒酒，孙传庭蓦的睁开眼睛，眼神清亮，哪有一丝酒醉的样子。
他起身把满是酒味的官服脱掉，刚才众人敬酒时，他接着大袖的遮掩，把大部分酒都倒在里袖中。
他穿着中衣在房间里走动起来，一边踱步一边思考刚才酒宴上众人给他的第一印象，巡按御史钱守谦沉静严肃，敬酒时也只是礼节性的说了几句场面话；按察使姚怀龙豪迈大方，不拘小节；都司李大忠则是谨慎小心，没有多言；几名士绅代表则是阿谀奉承，满口的恭维话。布政使朱永佑因为是京官出身，所以自然洒脱，与孙传庭相谈甚欢。至于其他的官员，则是标准的下级面对上官时的恭敬，至少是表面上尊敬无比。
只是让他不喜的是，他自京城一路行来，看到的是满目疮痍，田地里土壤干结成块，庄稼几乎颗粒无收。官道上一群群的衣不蔽体，个个面黄肌瘦的流民。而官员们仿佛从不知道自己治下的子民正在每天面对死亡的威胁，今晚奢华的宴会，花销足够几千人一日的口粮了，真是朱门酒肉臭，路有饿死骨，想到这里，孙传庭顿觉心情异常沉重，肩上的胆子仿佛有千斤之重。
孙富贵着人抬着洗澡水进来房间，看到少爷正站在那里沉思，当下比了个手势，两个下人悄悄放下木桶，慢慢的退出了房间，孙富贵关上房门，开口道：“少爷，您趁热洗个澡松缓一下吧。”
孙传庭从沉思中醒过神来，点了点头，边脱衣服边问道：“孙志安那边有消息吗？算算时日应该到了，不会是路上出什么事了吧？”
孙富贵回道：“放心吧少爷，安子本事可大了，一般的毛贼几十个也奈何不了他，何况家里还安排了商行的护卫护送。几位老爷爷都有家仆，许是道路难行，没准这几日就到了”
孙传庭洗完澡后一夜安睡，清晨起床后用过简单的早餐，穿好官服就要去前面办公，正要出门，一阵急促的脚步声传来，随即孙富贵兴冲冲的跑进院子，高兴的嚷嚷着：“少爷，孙志安和各位老爷已经到了，先正在往内院而来！”
孙传庭闻听也是喜悦异常，一个好汉还要三个帮，自己现在急需的就是帮手。
不一会脚步攘攘，庄元洲当先迈入院子，他三十余岁，代州人氏，白面微髯，性格豪爽大方，家境富裕，二十余岁就中了举人，然后参加了几次春闱，竟是再未中试。
孙传庭辞官回归故里后，庄元洲慕名前来拜访，二人初见之后言谈甚欢，对时局朝政的看法很多相同之处，几次交往过后成为知己。
庄元洲对孙传庭的见识志向大为佩服，坚信孙传庭这样的大才不会被埋没，两人相约将来孙传庭出仕后，庄元洲必定前往辅佐，没想到这一天终于到来。
另外两个生员崔世生，谢仁星都是代州人，二十余岁，学识过人，中举有望。二人皆是普通民户出身，读书之余涉猎甚广，对历史、军事、谋略、数术等都有研究，二人平素就与喜欢结交朋友的庄元洲来往甚密，后通过庄元洲结识了孙传庭，对他的眼光才具也是佩服之至，此次孙传庭出任陕西，二人也愿意跟随前来相助。
庄元洲看到孙传庭后，几个大步来到他的近前，大笑着拱手道：“白谷兄，小弟的预言没有落空吧？哈哈哈，现在白谷兄终成一方大员，小弟为白谷兄贺！”
孙传庭笑着回礼道：“仲方贤弟金口直断，愚兄佩服！”
这时崔、谢二人也赶忙过来见礼，喜悦之情溢于言表，孙传庭赶忙请三人客厅就坐，众人落座后，下人端上茶水，众人开始叙谈。
孙传庭开口道：“愚兄昨日刚到，正在发愁孤木难支，直盼着几位贤弟早日到来，好助我一臂之力，没想到几位来的如此之快”
庄元洲端起茶水抿了一口，放下茶杯笑道：“孙志安连夜赶路，五天就回到代州，贵府老夫人通知我与崔、谢两位贤弟，我等闻讯皆是大喜过望，兄的大才终被朝廷赏识，我等由衷的为白谷兄赶到高兴，然后我们各自回家准备，因为怕路上不太平，等府上的商队回到代州，老夫人就从商队护卫中挑选了二十名精干护卫随行保护我等，我知道朝廷可能不会给白谷兄太多饷银，所以从我府中支取了五千两白银，算是聊表寸心吧！老夫人也从商队支取了一万两白银托我带来，那二十名护卫以后就留在白谷兄的衙门里，作为白谷兄的贴身护卫。嫂夫人本来想托我待几个使唤丫鬟来伺候兄长，但我向知白谷兄不喜妇人，所以就委婉劝说嫂夫人，带了两名贵府家生仆人前来，还是这等家生子忠诚可靠。崔、谢二位贤弟都是孑然一身，只带了随身衣物书籍就跟随而来，白谷兄，以后你可要给我们月薪俸禄才行啊，哈哈哈！”
孙传庭大为感动，他起身冲着三人郑重一礼，说道：“为兄能结识诸位贤弟，实乃此生的荣幸，尤其仲方贤弟，出人出财，一是对我孙白谷个人的信任，二是对我大明朝廷的忠义！还有崔、谢二位贤弟，正值科举之年，放下大好前程不要，千里迢迢来此凶险之地助我，为兄感激不尽！等我孙传庭青云直上之日，就是三位贤弟大展宏图之时，我孙某再次立誓，绝不负三位贤弟！”
庄元洲三人也收起笑脸，起身郑重还礼，孙传庭走到三人近前，拉起他们的胳臂，众人目光相互对视，手臂紧紧的握在了一起。
第二十五章 西安左卫1
几人又叙谈一番后，孙志安进来请示如何安排个人的房间，孙传庭沉吟一下后道：“仲方贤弟与我各住一间正房，还有一间由崔、谢二位贤弟居住，各人带来的仆从以及护卫你看着安排，应该足够住下”
庄元洲开口道：“白谷兄，咱们在这里立一下规矩，以后私下我等以兄弟相称，但其他场所都要称呼大人，以免被外人所轻！”
崔、谢二人点头称是，孙传庭考虑到这是应有之意，也没有推辞。
庄元洲继续说道：“如今白谷兄初到陕西，虽然事先已做过功课，但很多事还是要眼见为实。小弟觉得咱们应该分头外出，明里暗里调查一番，好确定白谷兄的第一把火烧向何处！”
孙传庭说道：“临行前，圣上嘱咐我先拿屯田卫所立威，我看咱们就先从这方面入手，展开调查。等会孙志安拿我手令去陕西锦衣卫千户所，请锦衣卫千户前来见我，他们可能已得到锦衣卫指挥使的指令，配合我在陕西的行动！”
庄元洲几人大喜，有了锦衣卫这个朝廷的耳目配合，很多棘手的问题定能迎刃而解。孙志安领命而去，孙传庭等人继续商讨一些细节问题。
锦衣卫千户所就在巡抚衙门不远的地方，没过多时，孙志安带着一名三旬左右身穿飞鱼服的瘦弱男子来到院内。孙志安肃手请其入内，这名锦衣卫千户来到门前大声唱名道：“锦衣卫陕西千户所千户李国良参见巡抚大人！”
孙传庭扬声让其入内，李国良迈步进房，冲着身穿大红官服的孙传庭单膝行礼，孙传庭温声让其免礼，庄元洲几人现在还是白身，在李国良唱名之时便已回避到另外的房间。
孙传庭开口道：“本官离京时，圣上曾有言。让贵千户配合与我，不知李千户可否接到命令？”
李国良躬身答道：“卑职已接到骆指挥使大人的手令，卑职一切听从巡抚大人的命令！”
孙传庭微笑道：“命令谈不上，锦衣卫乃天子亲军，本官无权下令与你。本官奉皇命巡抚陕西，是想有一番作为，以让圣上安心，但陕西纷乱复杂，本官对当地情况不甚了解，所以有些事还需李千户多多协助，功成之日，本官定会将李千户的功劳向圣上禀报，绝不会贪墨李千户的功劳！”
李国良闻言心喜不已，拱手道：“多谢大人美意，卑职在陕西已经五年之久，对陕西各地的情形还是知之不少。大人是钦命巡抚，朝廷委派，所为之事也是为了圣上和朝廷，如有所问，卑职知无不言！”
“那就烦请李千户回去后，将陕西境内各屯田卫所主官的详细资料整理一番后报之与我。主要是其个人资产数目，田地店铺都要详列，朝中以及本地与其关系密切的人员名单，下辖卫所军户数目，青壮妇幼都要分列清楚，重点是在民间影响恶劣，下辖军户敢怒不敢言之辈的详尽资料！”，孙传庭说道。
李国良心下暗衬，这位巡抚大人看来是要拿卫所下手了，这次不知哪个倒霉蛋要成为祭旗之物。这个与自己毫无关系，锦衣卫与其他卫所向来不相来往，随着锦衣卫这几年整体低迷懈怠，自己来陕西这几年也相当低调，只收该收的钱，手下并无敲诈勒索的恶行。这几年闲来无事，倒也把陕西官场各个主官的背景查探的一清二楚，这下正好排上了用场。
李国良点头应下，说回去后整理一番自会上报巡抚大人，然后施礼告辞离去。
李国良走后，庄元洲几人从一旁的房间出来，然后众人商议一番，决定分为两组，下到民间亲自查探。
孙传庭与庄元洲一组，去西安左卫；崔世生、谢仁星二人前往西安前卫；两组人都装扮成行商，庄元洲自家中带来的几名仆从作为伙计推着货物跟随。计划停当后，孙传庭打发孙志安去布政使司告知朱永佑，巡抚大人身体不适，不见外客，署衙具体事务暂由朱永佑代理。
西安左卫坐落在西安府城西北边，与咸阳县接壤。
孙传庭与庄元洲都是商贾打扮，孙志安、孙富贵二人赶着着装满铁锅、铁锹、布匹、线头等杂物的车马跟随，一行人来到了西安左卫的辖地内。
时值九月秋收季节，路边的田地里都是忙碌收获的人群。
孙传庭仔细观察，发现田地里劳作的军户青壮虽然身形普遍高大，但瘦弱不堪，有的打着赤膊裸露上身的青壮，身上瘦骨嶙峋。
一名看上去甚为苍老的五旬左右的老汉正在田埂边喝水歇息，孙传庭走到他身边，借口赶路口渴，讨碗水喝，二人攀谈起来。
孙传庭问道：“老丈，某有礼了，您老贵姓？今年收成不错吧？”
老汉眼睛盯着不远处的田地里干活的几名青壮，回答道：“老汉姓李，老天爷开恩，今夏天下了咱这里下了几场透雨，这秋庄稼收成比往年多不少。”
孙传庭继续问道：“老丈家中几口人？口分田几亩？今年这番收成，你家中定能过个好日子吧？”
老汉斜眼打量他一下，说道：“老汉三个儿子，喏，就是那几个干活的小子，正是能吃的年纪，今年是收成不错，几个小子们能吃几顿饱饭就不错了，哪有什么口分田，这里的地都是指挥使大人的！”
孙传庭笑道：“老丈莫要消遣咱，某是做行商的，常年的天南地北行走，也结识过各色人等，算是有见识的人。某可是知道，太祖爷当初设卫所，可是给每户军户都留了足够的口分田的，老丈休要欺瞒与我！”
这时田里干活的老汉的几个儿子，看到老爹正与外人闲谈，也放下手中干活的家什围拢过来。其中一个粗眉大眼手脚粗大的青年端起大碗咕嘟咕嘟一气喝干，一抹嘴角开口道：“洪武爷当初打算的是挺好，可现在这黑心的官早把他老人家的话当做放屁了！俺爹和俺们弟兄几个辛苦一年，饭都吃不饱！不光是俺家，你去问问，西安左卫有几家一年能吃顿饱饭的？俺都二十三了，连个婆姨都讨不起，这些狗官一个个倒是吃的肚子圆圆，呸！老子都盼着那些反贼来，宰了这些狗官！”
李老汉扬手欲打，嘴里骂道：“你个狗日的，嫌命长啊？咋啥话都敢说，老子今天打杀你算了，省的给咱家招祸！”
手脚粗大的青年一闪身躲到孙传庭身后，嘴里嘟囔着道：“你骂俺狗日的，不就是骂你自家吗？再说俺说的都是实话，这位客官又不是官府中人，俺抱怨几句咋的了，还不让俺说话不成！”
李老汉这一下真恼了，脑袋左右转着找家伙，可田里除了土没其他趁手的家伙，干脆脱下一只草鞋，跳着脚就来追打儿子。
孙传庭赶忙伸手拦住他，笑着道：“李老丈消消气，这后生说的没错，某只是个行商，不是官府中人。做生意的讲究与人为善，再说某也是百姓草民，平素也没少被官府中人难为，老丈难道还怕某去官府告密不成，这后生不过是说几句闲话罢了，老丈莫要再生气了！”
李老汉气喘吁吁的停下，把草鞋穿好后，叹了口气道：“老汉的婆姨死的早，家里没个女子操持，银钱也没积攒多少，这老大二十好几也没钱娶个婆姨，都怨老汉木本事！照这个下去，老李家怕是要绝了后啊，等俺死了，咋有脸去地下见祖宗们啊！这苦日子啥时候是个头啊，俺对不住孩他娘啊！”，说着眼圈发红，几滴浊泪流了下来。
李老汉的几个儿子也不禁心里难过，都低下了头。
孙传庭心中慨叹，开口道：“某刚从西安府过来，听说信来的巡抚孙大人正要招兵剿灭反贼，饷银按月供给，听巡抚衙门的人说，孙大人言明，此次招兵以卫所军户为优先。大人说卫所的人对朝廷忠诚，李老丈，某看你几个儿子都是高大忠厚之人，莫不如留下一个养家，另外两个前去从军，这样每月的饷银寄回家中由你攒着，还能省下口粮，如此一来，你家的日子岂不是好过许多？”
李老汉闻听后动了心，开口道：“这倒是好事，可就怕官府说的好听，到时饷银不会给多少。俺虽是庄稼汉，可也知道官军里克扣饷银是家常便饭。再者说了，当兵就要打仗，这陕西的反贼可着实厉害，这么多官军都打不过他们，这要是刀枪无眼，丢了性命，俺到了地下咋跟孩他娘交代啊！”
孙传庭笑道：“听说这次巡抚大人从京师带来了足额的饷银，巡抚衙门的师爷还说了，孙大人公正严明，赏罚分明，带队的将领那是皇帝的亲军派来的，根本不会克扣军饷。某说句不好听的话，李老丈你家如此情形，与其一直如此穷困潦倒，不如让自家孩儿出去搏一搏，说不定立下军功，将来别说讨个婆娘，就算是妻妾成群也不是不可能的事！”
李老汉还在犹豫，李老大开口嚷嚷道：“大，这位客官说的是咧！与其俺们兄弟几个就这样白活一辈子，不如出去博一下！俺和老二就去从军，老幺留下服侍您。将来俺和老二要是阵亡了，老幺给您养老送终，也给咱李家留个香火，俺和老二的饷银会托人送回家！大，这次俺说啥也得自家做回主了！最少俺和老二走了，您和老幺就能多吃几顿饱饭！”
李老汉神情黯然，知道儿子被这个商人的说辞蛊惑了心思，想要再留住是不太可能了。老大的犟脾气他太清楚了，不撞南墙不回头的性子。
心下想罢，心一横，开口道：“等把地里的庄稼收完，老大你就和老二去府城，要是真向这位客官说的，你俩就报名从军！爹已经黄土埋到脖子，没多少时日了，你俩要记住，听上官的话，上了战阵就奋勇杀敌，别丢了咱老李家的脸，爹倒是想着你俩将来能囫囵着回来，可战阵上的事老天爷才说了算！老幺留下，你俩要是有银钱就寄回一些，爹给老幺娶婆姨生娃，别断了咱李家的香火，爹就对得期列祖列宗了！”
李老大和老二看见爹答应了自己从军，都是高兴不已。老幺一听自己留下在家，很不高兴，小声嘟嘟囔囔着，李老汉瞪了他一眼，老幺顿时不敢再嘀咕了。孙传庭眼见李家事情已毕，便和李老汉一家告辞离去。
又走了大约十几里路，未时左右，一行人来到了西安左卫卫所驻地。
西安左卫最高长官为卫指挥使，下辖十个千户所，共有军户三万余户，其中在册卫所官军应为八千人，实际多少现在无从得知。卫指挥使是世袭，正三品武官，现任左卫指挥使刘辅国是世袭第七代，任职已有十余年。
卫所驻地是个不太大的小镇，街道一横一纵，没有城墙，镇上的房屋大部分为军户所有，基本都是破烂陈旧的泥土屋，很少见砖瓦居所。在镇子的中间位置，有一所规模很大建筑，青砖红瓦，砖石围墙，从外面看不清里面是几进院落，但占地面积极为广阔。
孙传庭四人进入镇子后就看见了这座宅子，不问便知，这是指挥使刘辅国的宅院。
几人找到卫所唯一客栈，店掌柜一看有客前来，上前殷勤招呼。看见孙志安二人赶着马车堆满货物，便招呼店伙计帮忙把马车引到了后院，然后将马卸下喂食草料。
几人要了三间客房，孙、庄二人每人一间，两个护卫共住一间。进入房间后发现内里布置虽然简单，但收拾的很干净，孙传庭满意的点点头，庄元洲要掌柜的准备两桶洗澡水，掌柜的赶忙答应，吩咐伙计烧水后送到了两个房间内。
之所以没有给孙志安二人要洗澡水，主要是行商在外都很节约，要是连推车的伙计也和主人一个待遇，难免会引起别人的议论，孙志安二人心里明白，自是没有任何意见。
两人沐浴之后顿觉神清气爽，出了房间便来到客栈前面的门脸就餐，客栈的门脸很小，所谓的大厅只摆着三张不大的方桌。天色已经暗了下来，店里除了掌柜的空无一人。毕竟这里不是繁华闹市，也不是行商必经之地，今天孙传庭四人算是大主顾了。
掌柜的上前招呼二人就坐，询问二人想吃点什么。孙、庄二人都是富贵出身，平时饮食甚为讲究，但二人都是洒脱的个性，知道这种小地方也不会有什么拿手的好菜。
庄元洲吩咐掌柜的看着给上几个菜，一壶酒，然后嘱咐给后院推车的伙计送去饭菜，掌柜的答应后去了厨房。
不一会功夫，一个凉拌菜三个热菜一壶烧酒两个酒杯端了上来。
庄元洲拿起酒壶给孙传庭斟满，然后自己倒上，看看四下无人，举起酒杯笑着说道：“孙兄，你我这么多年宴饮无数，俱是环境佳美，仆婢环绕，文人豪士云集之所，小弟从未想过有一天竟在如此荒僻之所与兄对饮，人生际遇真是妙极啊！来，小弟敬你一杯！”
孙传庭也笑着端起酒杯道：“如此之所有点难为贤弟这等喜好奢华之人啊！只待你我功成名就之时，为兄当以盛宴为贤弟补偿，来，干杯！”
二人一饮而尽，酒虽不是美酒，但喝下后如一道热火从喉咙直入小腹，两人不约而同的呵了一口气，庄元洲笑道：“此酒回味虽不够绵柔悠长，但一如利刃入腹，倒也煞是畅快。孙兄，你我这等家境出身，什么样的富贵享受都是过眼云烟，唯有青史留名才是我辈此生所求啊，小弟不怕境遇艰苦，只盼追随我兄建功立业，澄清寰宇，以慰平生之志！”
孙传庭拿起酒壶给两人倒上酒，郑重道：“贤弟所言正是为兄所想！我等读圣贤书，贪图的不是奢华享受，前朝张子厚的名言是你我共同之志向：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！为了实现前贤未达成之梦想，我孙某何惜此身！”
庄元洲端起酒杯，神情激动，两眼发亮，说道：“小弟愿附兄长骥尾，不惜此身！”，说罢一饮而尽。
第二十六章 西安左卫2
二人酒量甚豪，一壶酒虽然酒度甚高，但不消片刻便喝光了，因怕喝酒误事，二人并未再要。
庄元洲喊掌柜的出来，掌柜的颠颠的从后厨跑了出来，笑着来到近前问道：“二位客官，酒菜还满意吗？小地偏僻，也做不出像样的饭菜，还请二位多多包涵！”
庄元洲笑道：“我等行商之人不讲究这个，叫你来是想打听一些事情，掌柜的你请坐！”
掌柜的迟疑了一下，还是找了个凳子坐了下来，笑着开口道：“二位客官有事尽管问来，小人土生土长本地人士，定会言无不尽！”
庄元洲笑道：“我二人从山西过来，刚才的货物你也看到了，都是些日常用品，本打算前往榆林出售，只是听闻延安附近流贼盘踞，所以也不敢前往了。正好路过此地，就想把这些货物出手早日回家，只要拿回本钱即可，掌柜的你可知道这里谁能一次全部收购我等的货物？”
掌柜的闻言问道：“不知客官此批货物值多少银子？出手后要不要从本地带一些其他物品贩运？”
庄元洲道：“这辆车货物总共一百五十两白银！”
掌柜的想都不想的道：“一百五十两白银在这里可是巨款，只有指挥使大人能吃的下，他家在府城有商铺！”
说到这里，掌柜的犹豫了一下，看看四周后悄声说道：“我劝二位还是不要在此售卖了。指挥使大人性喜财货，家里的管家刘老二可不是善茬，客官要是与他交易，别说一百五十两，五十两能拿到就不错了！小人见二位都是良善之人，所以才说真话，客官心里有数才好！”
庄元洲从怀里掏出一块几两重的银子，放到桌上推给掌柜，笑着道：“多谢掌柜的能提前告知，这是谢银，还请收下！”
掌柜的看到客人如此大方，也没推让，直接把银子拿起放到怀里，笑着拱手道：“多谢客官打赏，小人一时心善，没想到客官如此大方，看来好人真有好报啊！”
庄元洲笑着道：“这是应有之意，敢问掌柜的，贵指挥使平素都是如此恶霸行事吗？”
掌柜的因为刚刚拿了人家一笔不小的财物，所以也不再遮掩，说道：“小人的话出自我口，入您之耳，除了此门概不认账。不瞒您二位，这位指挥使大人可是吃相难看，我们左卫共有两千余顷地，丁八千余口，两千余户，现今指挥使大人自己就占有六成田地，大部分军户都成为他家的佃农，佃租要收七成。这几年连年大旱，田地收成微薄，可佃租一成未减，军户一年难得吃几顿饱饭，有的活不下去，干脆举家逃亡外地，唉，这世道没法活了！”
孙传庭在一旁听着，渐渐的双眉紧皱，怒气渐升。
庄元洲知他嫉恶如仇，性情刚直，见他如此神情，怕他发作起来，赶忙转移话题，笑道：“掌柜的，既然能在此开店，想必你也不是一般人吧？”
掌柜的笑着回道：“不瞒您说，小人虽也是军户，但有个表亲是卫所同知，小人沾了他的光，家里还有几十亩口分田，平时也佃给几户人家耕种。小人家里只有一女，也远嫁山东，平素只有我和婆姨二人，能吃多少喝多少？小人心肠没那么黑，佃租只收五成，只是不忍看着乡亲们过的牛马不如的日子，加上客官是外地人，所以才多说了这些，也只说这些就行！”
庄元洲笑道：“某自是明白，还是多谢掌柜的告知我等，要若不然，某家要是真和卫所大人家交易，说不定血本无归了！时候不早了，我们要去歇息，掌柜的请便！”，说罢，二人回来后院歇息。
来到房间，孙传庭皱眉道：“两千余顷田地，刘某竟霸占六成，佃租高达七成，剩余的田地还有同知，千户之流，可想而知，军户过的是何等日子！刘某世代积累，其财富应该相当可观，也罢，就让你做了某的祭旗之物吧！”
庄元洲笑道：“小弟虽也同情军户，但看到的是白谷兄将来在陕西几年不必为钱粮发愁了，哈哈”
孙传庭也是展颜笑道：“此等官员在各地为数甚众，崔、谢二位贤弟前往查探的西安前卫恐怕也是如此。前番离京时，圣上已经对我言明，让我在陕西便宜行事，圣上会无条件支持我，让我不必理会谗言攻击，放手施为。看来圣上对各地情况还是知之甚深，也想大刀阔斧改变现状，只是苦于大势如此，无法亲手施为。既有圣上全力支持，某就是得罪天下为恶之官绅，也绝不回头！仲方，将来有机会，某一定带你陛见天颜，虽然我此次陛见只有半天时间，但我充分感觉到，我们这位圣上实乃千古难遇的明君，历朝历代，很少有皇帝对待臣下如此推心置腹。我年已四旬，可谓阅人无数，但我真切感受到，圣上对某的绝对信任，没有任何的虚情假意以及用人存疑！圣上心胸之博大，谈吐见识之深远，待臣下之平等，是我从来没见过的，史书里也未曾记载过的，简直不像你我这个时代之人！仲方，有此圣君在位，是你我之福啊！”
庄元洲知道自己这位兄长内心是多么的骄傲，很少有让他佩服之人，当下让他称赞的只有洪承畴，卢象升等寥寥几人，至于温体仁等阁臣，孙传庭则是嗤之以鼻，称其为“尸臣”
虽然洪承畴等人让孙传庭身为夸赞，但并不是佩服。从未曾听他如此发自内心的敬佩一个人，看来传言实不可信，皇帝多疑刚愎急躁的流言应该是别有用心之人捏造的，否则以孙传庭识人之明，是绝不会如此敬仰一个人的。这位兄长提起皇帝的时候，双目发光，脸色潮红，绝不是伪装出来的。
二人又计议一番后，各自歇息。
第二天卯时左右，孙传庭一行起来简单吃过早饭，谢过掌柜的以后，带着货物反道往西安人去，客栈掌柜自是明白昨天自己的话人家听了进去，这是躲开了。
回到署衙后得知崔、谢二人尚未回转，孙传庭换上官服，与一身儒袍的庄元洲来到前院的公房。
孙传庭坐在了自己的大案之后，庄元洲则是在一旁的书桌后坐下。
代州老家带来的老仆赶紧给二人端上茶水，孙传庭吩咐书办分别去布政使以及都司衙门，请朱永佑和李大忠前来议事。
不一会朱永佑、李大忠一前一后来到巡抚衙门。朱永佑笑着拱手为礼，李大忠是武官，单膝跪地行军礼参拜，孙传庭吩咐给二人看座，等二人坐定后，笑着开口道：“这位是本官请的幕僚，山西举人庄元洲庄先生，以后署衙公事他都会参与，庄先生大才，下科中试应无问题，以后说不定与我等同朝为官”，朱、李二人与庄元洲拱手见礼。
朱永佑关切的问道：“听闻大人贵体有恙，不要紧吧？”
孙传庭笑道：“昨日偶感不适，昨晚用过药后，今天已经好多了”
朱永佑心下暗自鄙视，可别是接风宴喝多了起不来了吧？要不得了病什么药也不会一夜之间就没事了，口中却一副关心的语气：“大人可能是水土不服，还要保重身体啊，陕西离不了大人啊！”，李大忠也赶紧问安。
孙传庭心里冷笑：老子山西人，来陕西有啥水土不服的，还陕西离不了我，你巴不得接替我呢！
口中致谢道：“多谢二位关心，本官无事了！”
话题一转，接着道：“本官今天请二位前来，有件事要商议一番！”
这时仆从给两人端上茶水，孙传庭端起饮了一口，放下茶杯后接着道：“本官奉皇命巡抚陕西，自是知道陕西此地之凶险所在，任务之艰巨。现在流窜于陕西，河南、湖广一带的流贼起源于陕西，可以说陕西是流贼的老家、根据地，想要剿灭流贼，就要招兵买马。陕西边军大部都已跟从洪督转战于各地，剩余的边军还要防备蒙古靼虏，其余卫所官军战力孱弱，不堪大用。所以，本官决定另募新军，剿灭反贼。初步计划募集一万步军，一千马队，只要训练得当，粮饷充足，赏罚分明，半年后就能成军，到时本官与洪督相互配合支援，剿灭陕西流贼不在话下！”
朱永佑与李大忠相互看了下，朱永佑开口道：“抚台大人征募新军，下官自是十分赞同，只是这饷银从何而来呢？本省府库除了要缴纳朝廷的税银外，已是捉襟见肘，恐难支撑起大人口中数目庞大的新军费用”
李大忠嘴唇动了几下后，没有出声。
孙传庭开口道：“府库还有多少银子？”
朱永佑答道：“府库只余十万两白银，这些银子要发放官员俸禄，兴修水利，赈济饥民等等，可以说转瞬就没了！”
“那上交朝廷的税银有多少?”，孙传庭接着问道。
“本色折色一共二十万两”，朱永佑答道。
孙传庭开口道：“本官陛辞之际，圣上特从内帑中拿出白银十万两与我，所以筹建新军的饷银暂时不用动用别处，朱大人不必发愁。等会计议完毕，本官以巡抚衙门的名义张贴募兵告示，你派员拿告示去周围府县张贴并宣传，重点是西安周围的几个卫所。李都司，你从都司衙门抽调相关人等，在巡抚衙门前的广场设立招兵之处，并安排兵丁维持秩序，但凡前来应征的，一定要查清来历，首要的是忠厚听话之辈。再就是身形要高大，会骑马者，懂得战阵之法者、通谋略者、会识字者、卫所军户者优先。市井油滑之辈坚决不收！本官的话要谨记于心，到时本官会派庄先生或者其他两位幕僚坐镇，你要亲自参与此事，明白吗？”
朱永佑一听不动用府库，顿时松了一口气，立刻点头答应。
李大忠则是单膝行礼，以示尊令，孙传庭满意的点点头，让二人回去准备，庄元洲已经起草好了征兵通告，衙门里的十几个书办一起抄写数百份，然后交由布政使衙门派人四处张贴。
孙传庭等二人走后，打发孙志安去锦衣卫千户所，看看李国良准备的资料到了如何程度，然后与庄元洲开始商议如何处置卫所之事。
半个时辰后，孙志安带着李国良进了公事房，李国良手里拿着的一沓纸张，行礼后，李国良将手中的资料呈给孙传庭，说道：“这是陕西主要官员士绅的材料，包括一些带兵武将的情况，基本都在此了，请大人一览”
孙传庭接过后迅速翻找，片刻后就找到了西安左卫指挥使刘辅国的那一份。
锦衣卫不愧是大明的特务机构，办事细致入微，刘辅国祖上如何起家，刘家历任指挥使做过什么大事，有过什么功劳，直到刘辅国本人任职十余年来哪年侵占多少屯田，强占过谁家的田地，谋财害命过多少商人的财物，卫所有多少军户逃亡，多少军户恨之入骨，逼迫过多少下属都调查的一清二楚。
至于刘辅国到底有多少家产并没有具体数目，当然，这只是锦衣卫调查的结果，并没有当事人的证言证词手印等证据，毕竟收集各种情报是锦衣卫的主要责任，至于用的上用不上就看上峰的意思了。这几年锦衣卫指挥使骆养性逐渐失去了进取之心，对卫里的事放任不管，导致了锦衣卫成了没牙的老虎，只剩一张虎皮吓唬人。
在刘辅国资料的最后，孙传庭看到了与他关系密切的官员人等，所为关系密切，并非经常往来，而是刘辅国根据自己的需要而进行贿赂的一些官员。
孙传庭并未细看，因为他现在想要对付的是刘辅国，相信到时不会有人替他说话，毕竟为一个卫所武官而得罪一方封疆大吏不值得。平时收刘辅国的好处，一些小事可以出面打招呼，但一旦牵扯到上峰，每个官员都会迅速撇清关系。
孙传庭放下手里的那叠纸张，笑着开口道：“李千户辛苦了，你做的很好，待此事了解，本官上奏朝廷的时候一定会将你之功上报。再有就是，还请李千户安排属下，多查探一些反贼的消息，这才是大功所在！”
李国良心中喜悦，毕竟来到陕西五年了，京师里的大人们恐怕都把他忘了，现在有功劳上报，自己的前程才会宽广，他拱手道：“请大人放心，卑职回去后立刻安排人员查探这方面的消息，一旦有了消息，卑职会马上禀报大人得知！”
孙传庭笑着道：“等本官查抄某人家产时，还要李千户派人协助！”
这等好事李国良自是欣然不已，施礼然后告辞离去。
庄元洲开口道：“大人，我觉得暂且不要对卫所动手，现在以搜集资料为主，大人初到陕西，尚未稳住跟脚，旁人尚不知大人的实力如何。如果拿刘辅国之流开刀，他们慑于朝廷之威虽不敢反抗，但其余人等心中肯定不会被震慑，毕竟卫所武力孱弱，刘辅国只能算一只没有抵抗力的肥羊，别人会以为大人只敢朝弱者下手。我觉得大人应该先立威，展示手中之强力，然后顺理成章的整顿卫所及其余，这样就算某些手握武力之辈也会胆寒，大人以后行事将会顺利许多！”
孙传庭大笑道：“仲方与我不谋而合，我也是做如此打算。仲方你也知道，离京之时，圣上特派五百勇卫营精骑作为本官标营，你来到这几日，为何没看到那五百骑兵？”
庄元洲疑惑的问道：“小弟到此已有几日，正好奇怎么一直未见那队大人所依仗的精骑，莫非大人。。。。。”
孙传庭捋须大笑道：“想必此时，罗世芳已然建功！”
第二十七章 初战
山阳县位于西安东南方向，距离西安三百里左右，隶属商州管辖。山阳地处商洛山脉，四周群山环抱。整个山阳县人口不过三万余口，县里田地大部分都是山地，只有县城附近地势才平缓一些。
县城的城墙年久失修，已经破败不堪，但因为税赋不足，难以修缮。有几处的城头已经缺损，如果有贼来攻，防守起来可是异常吃力。
城内约有一万人口，几条街道也是坑洼不平，沿街商铺也是门可罗雀。毕竟山阳地处偏僻，再加上城东的山里还有一处贼寇山寨，经常骚扰地方，劫掠过往客商，使得商人对前往山阳经商视如畏途，没有商业的带动，更让原本贫困的山阳百姓的生活雪上加霜。
此时，破旧的县衙二堂内，山阳知县荀文礼正在与一个来客交谈。
荀文礼年约五旬，河南颍川人，自称是三国时曹魏著名谋士荀之后，可惜未有其祖才华十之一二。五岁启蒙，三十余岁方中生员，然后屡试不中，五年前才勉强以尾榜中举，他自知再进一步已是无望，正好朝廷选派各地知县。因山阳地处偏远，且为流贼经常肆虐之地，所以无人愿意前往为官。
荀文礼也是个敢拼的性子，不甘作为一个乡绅老死乡野，一咬牙不顾家人反对，应了山阳知县一职，算来已经任职三年。
他初到任上，倒也想做出一番政绩，一是为了将来积功升迁，二是为了给当初反对他的家人看。一到任上，他就下到乡下，鼓励乡民开拓荒地，种棉植桑。
第一年就拓荒一千余亩，其中粮田八百余亩，这在一个几万人的一个小县城，已算不错的政绩了，按一亩一石产量计算，第二年可增产八百石左右，到时吏部考核自可记上种种一笔。
可惜人算不如天算，第二年庄稼丰收在望，县里组织民众收割完毕，盘踞在附近的贼寇整齐王，率众袭击了将收割的粮食运往县城的乡民，劫走了全部粮草，杀伤乡民若干。
荀文礼的升官美梦破灭，年底吏部考核给他记了大过，这直接断了他的前程，不出意外的话，今年最后一年任期完毕，他就卷铺盖灰溜溜的回老家了。
正与荀文礼交谈的不是别人，正是孙传庭的标营中军官，勇卫营千户罗世芳。
他带领五百马队，携带五日军粮，昼伏夜行，经过三天行程，于昨日抵达山阳，此刻五百官军正在县城北面的一处无人的山沟里歇息待命，他带着两个着便装亲卫来到县衙，自称是知县大人老家来人，见到了荀文礼。
见面之后，罗世芳出示巡抚手令，荀文礼赶忙将其让到二堂叙话。
上茶之后，荀文礼开口道：“不知罗将军此来所为何事？山阳今年税赋本应上交两千两，但下官无能，只收得一千两，正在府库内，将军返程时正好捎带交于抚衙。唉，这应是本官最后一次为朝廷缴纳赋税了！”
罗世芳闻听此话，并未将此行来意说出，而是问起荀文礼最后一句话的原由来。
荀文礼苦笑着将去年发生的劫粮杀人一事诉说一遍，语气萧索里透着浓浓的不甘，谈到贼寇整齐王时，更是满满的恨意。
罗世芳笑着开口道：“知县大人何必沮丧，本将此次奉命前来，正好将一场富贵送于大人！”
荀文礼闻听精神一振，身子前倾，问道：“将军何出此言？本官辖下不靖，百姓被杀，何来的富贵？”
罗世芳笑道：“大人境内流寇肆虐，以致地方不靖，所以被吏部记过。倘若大人将境内流寇剿灭，绥靖地方呢？”
荀文礼两眼顿时发亮，现今功劳以剿贼为第一。如果自己讲境内流寇剿杀，那去年截粮死人一事将会不值一提，将是大功一件，甚至会直达天听，圣上可是对流贼恨之入骨的。可他转念一想，眼神暗淡下来，叹气道：“本官手下乡勇弓手不过五百人，防守县城尚且不足，哪有余力剿灭贼寇！”
罗世芳问道：“敢问大人，那个什么整齐王手下贼众多少？战力如何？”
荀文礼回道：“贼整齐王名叫左二虎，本县人氏，实为边军逃兵，数年前逃回故地，聚众山里，开始不过百余人，经过数年劫掠，声势渐大，不时有流民军户往投。现手下贼众两千余人，其中精悍老贼足有五百，乃其依仗之精锐，内有马队一百有余，甲兵精良。余众手中都是棍棒农具，不足为惧。”
罗世芳傲然道：“好教大人得知，某本隶属皇家勇卫营，此次奉皇命率五百骑作为孙大人的标营随同来陕。某世代将门，从小习武，不敢自吹勇冠三军，但此等草寇尚未放在某的眼中！某的志向便是替圣上扫荡所有贼寇，建功立业，封侯拜将，莫非大人以为此番是某孤身前来？五百精骑已然在侧，儿郎们的手中刀枪正在渴望敌寇之血，大人，你还有何顾虑？”
荀文礼精神焕发，扬声大笑：“哈哈哈！有罗将军此等猛士，何愁贼寇不灭！”
于是二人计议一番后，罗世芳带着亲卫出城而去。
山阳以东一座大山平缓的山腰处，坐落着一座依山势而建的山寨。南、西、北面皆围成一人多高的石墙，寨门在正西方位，冲着寨门的是一条狭窄的坡路。
寨门内两边各有一座箭楼，上面各有弓手望，作为火力压制，如有敌来攻，弓手可以各增加至五名，这对于普通官军来讲，已是很难攻破了。何况现在官军四处剿杀大股流贼，从未有尝试过攻击此处。
寨中的大厅内，整齐王左二虎正在与几名头目饮酒作乐。
他三十余岁，本是延绥镇的边军，从军十余年，积功升至把总，在一次剿贼途中，因与几名亲信奸银一家大户人间的妻妾，被那户人家告之总兵处，上峰按军令欲将其几人斩杀。有个在总兵处任职的同乡秘密告之与他，左二虎携带军械与几名亲信连夜潜逃，回到山阳老家后找到山寨所处之地，几人随安身于此。
随后趁夜潜入山阳一家大户中，杀其满门二十余口，劫得白银数千两，随后招得一些流民和逃亡军户，慢慢发展壮大起来。
亲信扫地虎李憨娃敬了左二虎一碗后说道：“大王，咱们现在也算是一号人物了，周边谁提起咱们不害怕？现在整天在这山沟里实在憋屈的慌，要不咱们干脆弄大点，把县城占了，那样大王不就是一方诸侯了？咱们弟兄们也弄个大将军当当！”
另一个亲信九条龙也开口道：“大王，弟兄几个都是从军混口饭吃，没想到跟着大王打出了好大的威名！我看扫地虎说的对，咱们应该干一票大的，直接攻下县城！咱们也跟闯王、黄虎、曹操比一比，让他们看看咱们也不差！”
另外几人也随声附和，左二虎眯起眼睛，心里思衬着，自己当初也没想到，自军中叛逃以后，能拉起如此多的队伍，打出如此大的名声。
现在山阳、商州一带，谁不知他整齐王的名字。那些乡绅害怕自己前去攻打，都是按月送来银两粮草等生活物资，路过的商队都事先乖乖的送上过路钱，前来投奔的流民军户也是每日都有。
总在这在山寨中也不是长久之计，要是占了县城，那就真的是威名远扬了。
左二虎的消息很灵通，很多乡绅和商队为了讨好他，给他提供了大量的各地情报。
他知道现在朝廷主要精力都放在闯王、曹操、张献忠等大股反贼身上，陕西腹地兵力空虚，如果占据山阳后稳住阵脚，再把商州打下，劫掠一番，那自己就可以招到更多兵马，官军要是来攻，自己可以退回山寨，如果不管他，那他可以以山阳为据点，到处劫掠，发展壮大。
想到这里，他开口道：“九条龙你安排几个兄弟，装扮一下入城，查探城防虚实，待查探清楚后，咱们一股劲把县城打下！”
九条龙兴奋的嚷嚷道：“还是大王豪气，那个破县城还用打探，城内那些乡勇根本不竟打！到时候咱们安排一些勇武的弟兄先进城，一旦攻打就做内应，占住城门，大王带着弟兄们一冲，那些杂碎乡勇早就跑光了！进了城，那些细皮白肉娇滴滴的官宦家眷，还不得由着咱们兄弟们摆弄！”
一众贼寇都是狂笑不止，畅想着享用官眷的乐趣。
正在这时，一名装扮成百姓的探子匆匆进入大厅，单膝跪地向左二虎禀报：“好教大王得知，咱在县城里得到消息，那个知县狗官正在组织乡勇弓手，说是要来剿灭咱们山寨，咱听闻后就赶回来报信了！”
左二虎等人闻听一愣，随即大笑起来。
左二虎笑的眼泪都出来了，上不接下气的道：“这他娘的打瞌睡就有人送枕头，老子正琢磨着咋打下县城呢，正好这狗官凑齐了人马给咱送上门！就这几百杂碎，还不够咱塞牙缝的！灭了这群杂碎，这县城就像个脱光了的娘们，既着咱们弟兄祸祸，哈哈哈哈！”
九条龙等人也是大笑着附和，左二虎命扫地虎等人点齐五百精锐老营，一千青壮步卒，下山迎战，其余的老弱看家守寨。
左二虎率部出了山寨，沿着山路来到了官道，大队步卒在前，一众匪首以及老营居中，一百马队作为后队压阵，总共一千五百名队伍沿着官道浩浩荡荡的向县城挺进。
左二虎几个虽是官军出身，也上过几次战阵，但毕竟是下级军官，训练小股士卒还勉强可以，人数一多，他们就不懂得如何迎敌，如何保持阵型了。
前方的步卒与其说是兵，更不如说是流民。手里的武器五花八门，有拿粪叉的，有拿铁锹的，有拿短斧的，有拿菜刀的，大部分步卒手里持着棍棒作为兵器，只有极少数手里拿横刀长枪，这样的就算是步卒里的精锐了。
这些持刀拿枪的趾高气扬的走在队伍的最前列，一千乱哄哄的拥挤着前行。
在步卒身后是左二虎的老营，相比前面的步卒来讲就精锐许多，手中兵器基本都是刀枪，有几个手持火铳的铳手，还有二十几个弓箭手，作为远程打击的力量。
这几十人走在老营的前排，左二虎等匪首骑马走在老营队列的一侧。
在后面百步外是一百马队，也是拼凑而成，有骑骡子，有骑挽马的，真正能打的只有几十个骑着战马的贼寇，这些人不是逃兵就是土匪，见左二虎势大才投奔他而来。
行进了大约一刻钟后，正值九月天气，接近午时的时候太阳直晒，气温还是较高，加上人多热气散发，前面的步卒走着走着就乱套了。有人停住拿出携带的水壶喝水，有的在路旁解开裤带尿尿，有的干脆坐在路旁休息，吵吵嚷嚷，如同赶集一般。
前面一旦停顿，后队就无法前行了，九条龙骑马小跑上前，抡起马鞭，照着一个在路边尿尿的贼寇劈头盖脸的抽了下去，边抽边骂到：“叫你娘的尿尿！这是去打仗，你他娘的找死啊！平时咋教你的，打死你个混球！”
那名贼寇被抽的哭爹喊娘，裤子都来不及提上，叉开腿就往人群里躲，一众贼寇哄堂大笑，那些喝水的坐下的赶紧入列，队伍才又重新缓缓动了起来。
左二虎心里无奈，这些人大部分才来没多久，自己这些头目也不懂操练大队，所以只能先将就着如此。
再说方圆几百里内没有像样的官军，对付一般的武装，自己的老营足够了，其余的就是人多助威，让敌人害怕而已，说白了就是吓唬人的。等夺了县城，该好好操练一下这帮混球了，吃老子喝老子的，光在后面摇旗呐喊有个屁用。
走着走着，前方逐渐开阔起来，路两边都是平坦的荒地，这些就是荀文礼组织百姓开的荒，去年被抢后老百姓就没再种，这一片重新成为荒地。
在官道的右侧几百步外有个小山包，虽然不大，但从官道望去，这个小山包遮挡了视线。山包背后，罗世芳全副披挂手持长枪骑马肃立，身后是四百名勇卫营骑兵，战马嘴里都衔着枚，所以整个马队基本没发出声响。
官道不远处，一只小规模的队伍出现在贼寇们的视线里，这就是山阳县的四百名乡勇以及弓手。
知县荀文礼和典史牟大用各自骑着一匹骡子，站在队伍的前方。
这时左二虎已经发现了荀文礼这只队伍，他下令迎敌，九条龙策马来到步卒的前面，抽出腰刀向前一指大吼道：“宰了狗知县，赏银百两，冲啊！”，说罢一马当先冲了过去。
两只队伍相聚几百步距离，乡勇组成一个勉强算是方阵的队形，三十名弓手居前，二百名长枪手在弓手后面，两侧各有一百名刀盾手。虽然是乡勇，但平时典史牟大用农闲时经常组织操练，也算有点模样。
荀文礼看着冲过来的贼寇人数众多，当先一骑匪徒模样凶悍，大吼大叫着冲来，不禁脸色发白，手脚发软，差点从骡子上掉下来。牟大用身材粗壮，身着一身铁盔甲，因为平时接触武事，所以胆气比荀文礼这样的文人要壮一些，他见状忙道：“大人还是到队伍的后面去，等会冲锋起来怕会伤着大人，此处我来指挥！”
荀文礼颤抖着道：“好好，这里就交给牟典史了！记住，只要撑住一刻钟，巡抚大人的马队就会杀到！”
说完拨转骡子，慢慢跑向队伍后阵。
牟大用心一横，心说大不了今天交代在这里，手持弓箭回头吼道：“弓手准备！射完三箭马上绕到两边，长枪手顶上，刀盾手护着两边！”，
几百乡勇也都胆战心惊，但看着典史大人在身边，胆子也大了一些，三十名弓手张弓搭箭，斜斜指向天空，眼见的贼寇进入射程，牟大用大吼：“射！”
此时九条龙的战马已经冲到三十步左右的距离，牟大用一箭正中他的坐骑，战马悲鸣一声轰然倒地，将九条龙死死压在下面。
一片弓弦响动，三十只长箭斜斜飞向空中，飞行一段距离后，转头向地面扎来。
前面持枪拿刀的贼寇冲锋在前，因为冲锋的人群比较密集，弓手们射出的箭矢全部命中，只听一片惨嚎声，只穿着布衣的十几名贼寇翻身倒地，有的被射中头部，有的脖子被射穿，有的扎在肩膀上，十余人瞬间或死或伤。没被射中的贼寇发出惊叫声，想止住脚步，但后面的贼众不知道前面发生什么，依然呐喊着往前冲，顿时与前面停住的贼众撞在一起，现场一片混乱。
第二十八章 告捷
这时对面弓手的第二波箭矢又已来到，又是一片惨呼，前面的贼寇分别朝两边的荒地散开，第三波箭只射到后冲上来的队伍中。这下贼众方才知道对面的弓手厉害，顿时都朝两边的地里散去，三波九十只箭矢基本都命中目标，实在是贼寇太密集了，想不射中都难。
牟大用眼看贼寇乱成一片，随即大吼道：“弓手退后，掩护射击，长枪手、刀盾手向前，走！”
弓手们的战绩鼓舞了后面的乡勇，他们一看对面的贼寇还不如自己，起码自己手里有刀有枪，眼见得对面拿着的棍棒粪叉之类的武器，乡勇们勇气大增。随着牟大用的吼声迈步向前，两百名长枪手分成前后四排，前面一排端着一丈多长的长枪向前行进，后面几排攥紧手中长枪紧紧跟随，虽然步伐混乱，但也算小有气势。两旁的刀盾手左手持木盾，右手持腰刀护着长枪手的两侧。
经过被坐骑压在身下的九条龙身边时，一个刀盾手一刀就把想从坐骑下面挣扎出来的九条龙脑袋砍了下来，横行数年的巨寇竟然死在了一个不知名的乡勇手里。
左二虎骑在马上，眼看着九条龙阵亡，前面一片混乱，心里大怒，他抽刀吼道：“扫地虎，叫前面的步卒退到两边，你带着老营上去，让铳手和弓手把对面的阵型射住！”
李憨娃闻言后摘下腰刀，冲着后面的老营一挥手，：“上！”，当先驱马小跑向前，手里的刀鞘左右劈砍，驱散挡在路上的步卒，嘴里大骂着叫他们滚开。
此刻贼寇前面的步卒大都逃向两边地里，挡在官道前方的贼寇被驱赶开后，乡勇们的长枪队离李憨娃也就几十步了。李憨娃勒住战马，身后二十余名弓手和铳手赶到，弓手们弯弓搭箭向乡勇们抛射过去，几名铳手吹燃火绳后击发了火铳，只听几声大响，顿时烟雾笼罩了前方，乡勇长枪手中同样一片惨呼声，二十余只箭矢全部落在密集前进的长枪手阵列中，几名头部脖颈中箭的乡勇当场毙命，其余中箭受伤的乡勇翻身倒地，捂着中箭的部位大声惨叫。前排的长枪手有一人被火铳打中胸口，口吐鲜血倒地毙命，铳子已经将他的内脏搅碎。
乡勇们顿时慌乱不堪，阵型一下停住，很多人转头四顾，准备逃跑；牟大用骑马在队伍的侧面，所以没遭受打击，眼见乡勇队伍就要崩散，他双目圆睁，隐见血色，大吼道：“前进，前进，退后者斩！”，说罢猛的一夹马腹，举刀冲去。
这时贼寇的第二批箭矢已到，这次又有十几人中箭倒地，乡勇们看见典史大人骑马冲了过去，一些血勇之人呐喊着举着刀枪跟着冲向贼寇，牟大用的战马就要冲到弓手群里，一只长箭从后方射来，正中他的眼窝，巨大的冲击力将他向后射倒，落马身亡。
几十步外，左二虎放下手中长弓，冷冷的看向前方，他本想射牟大用的马，没想到命中要害，直接将牟大用射死。
李憨娃看到对方主将身亡，兴奋的大吼道：“狗知县死了，冲啊！”
此时弓手躲到两边，贼寇老营冲了过去，乡勇们看到典史阵亡，顿时斗志全无，哄堂大散，抛下手中长枪转身朝来路狂奔而去，后队的荀文礼见状，长叹一声，心想，难道这是追击丧命之地吗？
左二虎知道这下赢了，传令让后面的马队向前追击。逃散到地里的贼寇步卒看到转瞬间形势逆转，也反身朝官道跑来，大群步卒开始争抢乡勇遗落在战场上的刀枪兵器，路上又陷入混乱的状态，这是贼寇的马队赶到，但被自己的步卒挡住去路，左二虎，李憨娃大骂起来，场上嘈杂混乱，步卒们根本听不到他们的骂声，马队也无奈停住。
正在此时，大地颤动起来，左二虎惊慌四顾，密集的马蹄声如重锤敲鼓般响起，官道的右侧百余步外，一只马队赫然出现在他的视线中，左二虎大声惨叫：“官军！是官军！官军的马队！快快快，列阵列阵！”
争抢兵器的步卒们也被滚滚而来的马蹄声惊动，直起身形四处观望，刚看到马队冲锋扬起的尘烟，勇卫营的马队已经轰然一声从侧翼直直的撞入贼寇的队伍。
罗世芳作为马队的箭头单骑在前，两旁的亲卫落后半个马身紧跟着他，整个马队成锥形，越往后越散的开。
首当其冲的是那一百马队，罗世芳放开缰绳双手持枪向前一扫，几名骑在马上不及反应的贼寇被扫落马下，然后被冲过来的战马踏为肉末。
罗世芳手中长枪不断横扫，贼寇马队阵型极为单薄，眨眼间被杀了个透。战马向前又冲了一段后，罗世芳兜转马头，向混乱的步卒冲去，马队紧跟其后，反复冲杀几次后，官道上已经见不到成群的敌人，贼寇们已经四散奔逃，罗世芳不屑追杀这些乌合之众，勒住战马，下令马队继续追杀，跪地者免死，然后打发亲兵通知荀文礼派乡勇们打扫战场，收拢投降的贼众。
荀文礼正待拔剑自杀，宝剑刚刚抽出，勇卫营已经冲了过来，不到半刻钟的时间，所谓的贼寇马队、老营已经被杀的所剩无几。
荀文礼目瞪口呆，瞬间不顾形象的高声嘶吼，一众逃跑的乡勇听到轰鸣的马蹄声后止住脚步，回过身来也被看到的一幕惊呆，待罗世芳派来的亲兵传达打扫战场的命令后，乡勇们一片欢呼声，争先恐后的往战场跑去。
荀文礼找到牟大用的遗体，抚摸着流泪不止。乡勇们捡起自己丢弃的刀枪，四处搜寻，只要有受伤呻吟的贼寇，恨极了的乡勇们就用枪扎透，再割下首级，有的在死去的贼寇身上摸索，发现银钱后四下看看没人注意，偷偷藏入怀中。
逃跑的贼寇两只脚跑不过四条腿的骑兵，在一片跪地不杀的喊声中，绝大部分跪在当地，等候官军处置。
勇卫营的骑兵让赶过来的乡勇用贼寇的裤带将双手反绑，驱赶到官道上集中起来，清点一番后，勇卫营十二人受伤，无人阵亡。乡勇阵亡二十八人，伤十六人。共斩杀贼寇七百余名，俘虏八百余名，缴获马匹三十八匹，火铳三只，还有几百件刀枪弓箭等兵器，战死贼寇身上有盔甲的也都被扒了下来。
经过被俘贼寇老营兵卒指认，左二虎、李憨娃等贼首在勇卫营第一波冲锋时便已毙命，左二虎的尸体已被战马踩踏的不成人形，还是一个老营的贼兵通过盔甲服饰认出他来。
罗世芳没有下马，受伤的将士会跟随乡勇队伍回县城治疗，留下五十名骑兵帮着乡勇们将俘虏押回县城后，带队向左二虎的山寨赶去。
快到寨子的时候，碰到正要前来禀报的勇卫营士卒，报告说寨子已被攻破，己方无人阵亡，只有几人受轻伤。罗世芳吩咐留下一百人看管马匹顺便警戒，带着剩余的兵卒步行上山进入寨子。
寨子里的战斗也是刚刚结束，勇卫营的兵卒正在押着俘虏打扫战场，掩埋尸体。看到罗世芳到来，带队的把总孙开忠行礼后禀报：“卑职率本部埋伏在寨门附近，等贼寇大队下山走远后突袭寨门。这些草寇确实懈怠，守门的几个老弱寨门都未关，结果了几个岗哨后，卑职率队冲进寨子，贼寇精锐俱已出征，剩余的俱是老弱妇孺，击杀几十人后，一喊跪地不杀，余者尽皆投降。卑职正在拷问贼寇仓库所在，卑职估计将军已经获胜，所以派人前往禀告将军前来盘点！”
罗世芳笑道：“什么整齐王，什么老营，边军出身，却如土鸡瓦狗一般！几个冲锋就尸骨无存！荀知县是个识趣之人，知道本将前来山寨所为何物，居然一声不发，看来回禀孙大人时，要好好给他说几句好话了，这人不错，要是回家养老未免可惜了！”
这时兵卒前来禀告，找到左二虎的仓库了，请将军前去清点。
罗世芳与孙开忠等几个把总来到山寨后面，一处平坦的地面上坐落着几处仓房，几个勇卫营官兵正持械守卫。
罗世芳等走到第一所仓房门前，孙开忠抽出腰刀将门锁斩落，罗世芳打头，几人跟随入内。
宽敞的屋内摆放着十几个大小不一的木箱，都上着锁具，孙开忠来到一口大的木箱前面，举刀劈落锁具，然后单手将木箱掀开，顿时一片白光耀眼，孙开忠嘶地倒吸一口凉气。罗世芳等人赶忙上前查看，只见巨大的木箱里整整齐齐摆满了银锭，每个足有五十两，估算一下，箱内的银子应该有万两左右。
饶是罗世芳大家出身，原先在家每月的月例银不过十两而已，哪见过如此多的银子，此刻也是震惊不已，其余几人都是家境贫寒之辈，都是被惊得目瞪口呆，眼中都是贪婪之色。
先回过神来的罗世芳咳嗽一声，众人方才清醒过来。然后众人分别把其余的箱子打开，大箱子都是白银，几个小箱子里装的是一些首饰玉器古玩之类的，有些首饰上还沾着一些血迹，这都是左二虎们劫财害命得来的，初步估计足有七八万两白银之多，这都是左二虎数年劫掠的积累，相当惊人。
孙开忠捧着一个沉甸甸小箱子来到罗世芳面前，打开后金光闪耀，里面摆满了金锭，罗世芳接过后掂量一下，估摸着有三四百两。
罗世芳沉吟一下后，将箱子放在地上，蹲下身子后将里面的金锭拿出，分作数目一样的几堆摆在地上，他和四个把总正好每人六十两。
他站起身子后说道：“这些金子携带方便，每人拿一份，万不可让外人知晓！”，众人大喜，拿起金子正待收入怀中，孙开忠犹豫了一下，拿出十两金子递给罗世芳，说道：“将军是主将，哪有主将和下属均分的，大人理应多拿！”
其余几人顿时反应过来，纷纷从自己那份里拿出十两要交于主将。
罗世芳笑骂道：“你们跟着老子也有几年了，老子什么人你们不知道吗？赶紧藏起来滚蛋，记住，绝不可让外人知晓！”
孙开忠挠挠头，笑道：“给不给是咱的本分，收不收是将军的心意！”
众人将金锭收好后出了屋子，又到其他几个仓房查看。
其余几个仓房有两个是粮仓，足有三千石之多。一个是盛放布匹食盐针线之类的物资的仓库，毕竟左二虎手下足有两千余人，平日里的消耗也是极大。还有一个仓房里堆放着一些兵器甲具以及几袋火药，罗世芳等自然没看在眼中，几人出了房子商议一番后，罗世芳决定除了银子，其余都留给山阳县，毕竟自己带的是骑兵，这些粮草也无法运回西安，组织民夫马车又要耗时不短，罗世芳不耐此事，干脆送个人情给荀文礼算了。
因为山阳最大的一股反贼已被剿杀，周围不会再有什么危险。罗世芳召集除了看管俘虏和库房的五十人以外的所有将士，宣布每人赏银十两，受伤将士每人十五两，官军们欢声雷动，兴高采烈，这相当于他们大半年的饷银了。
赏银发下后，孙开忠从山寨里找了几辆马车，指挥士卒把盛放银两的箱子抬上去，足足装了五车，几个原先在家里赶过马车的兵卒充作车夫，罗世芳率部下赶着马车回返。路经县城时派人通知荀文礼，安排人手车辆前去运输粮食，押解俘虏，说自己还有军令在身，不及前往拜访，回去后一定在巡抚大人面前言明荀大人的功劳，山上的勇卫营士卒和县城里疗伤的十几人，在山阳县接手善后以后，自会追赶大队。
返回时因为不用赶路，加上装着银子的打车行走缓慢，遇到坑洼难行之处还要众人连抬带架的，所以足足用了五天时间才回到西安。
孙传庭与庄元洲以及前几日查探西安前卫的崔、谢几人正在内院书房商议方略，孙志安前来通传罗世芳回来了，现在门外等候。
孙传庭连忙让其入内，罗世芳甲胄未脱，阔步走进书房，单膝跪地拱手向孙传庭大声禀报道：“末将奉大人命，奇袭山阳县贼寇整齐王左二虎部，阵斩匪首整齐王左二虎、扫地虎以及九条龙等，共计杀敌七百余，俘虏八百；本部有十二人受伤，无人阵亡；末将伏敌时，遣把总孙开忠袭破贼寇山寨，共计缴获银两七万余辆，粮食三千余石，其余物资不计其数，因粮草携带不便，故只将银两运回，还请大人恕末将擅做主张之罪！”
屋内诸人闻听大喜，孙传庭站起来，一脸欣喜的将罗世芳扶了起来，大笑着夸赞道：“罗将军真乃猛将！勇卫营不愧是天下第一等的强军！首战告捷，以四百人击破数倍之敌，且无人阵亡，足堪与汉唐之强兵媲美啊！哈哈哈哈！来来来，快快坐下，详细说说此战经过！”
罗世芳施礼就坐后，将自己如何率部赶到山阳，然后面见知县，如定计设伏，冲杀陷阵，遣将突袭夺寨等等详细诉说一番，听到山阳知县作为文官也上了战阵，典史力战而死，诸人都是钦佩叹息。
庄元洲笑着向孙传庭拱手祝贺道：“大人初来陕西，不到一月既剿灭一股贼寇，可惜可贺！这第一把火已经烧起来了，就看第二把火怎么样了！”
“皆是圣上有识人之明，特遣勇卫营这等天下强军前来，更有罗将军这种勇冠三军的猛将助我，接下来还要几位大才不遗余力献计出谋，我等齐心协力，早日平定陕西！”孙传庭慨然道。
众人重新就坐，孙传庭坐在主位，庄元洲与罗世芳打横坐在左侧，崔世生与谢仁星坐在他右手一侧，也算是文武齐备。
庄元洲道：“大人，现在应该马上写报捷文书，上呈朝廷。第一让圣上既朝臣们安心，其二就是振奋其余剿贼官军之士气。现今甚少有官军取胜之消息，相信此时大人的捷报会多少扭转一下其余官军萎靡的态势！”
孙传庭赞道：“仲方所言甚是，就由你起草捷报！世芳当为首功，山阳知县勇于任事为次功，阵亡典史也要上报其功，好让朝廷抚恤其家属，用印后派人六百里加急送往京师！”
庄元洲应下，孙传庭又道：“接下来第二步，就如方才我等所议，就拿卫所开刀；卫所之事既有我们亲自查探的结果，又有锦衣卫千户所提供的情报，已经到了非治不可的地步，不然继续下去，又是一个民变的态势！世芳的大捷来的正是时候，让某些对本官阳奉阴违之辈胆寒，知道孙某人并非赤手空拳来到陕西！世升，仁星，等会庄先生起草捷报，你二人以巡抚衙门之名下发通告，召集西安三卫千户以上将官，后天巳时以前赶到巡抚大堂会议，无故不到者军法从事！”
第二十九章 整顿
三天之后，辰时刚过，巡抚衙前的广场里的人已逐渐多了起来，西安三卫的指挥使、同知、佥事、镇抚以及千户陆陆续续从驻地赶了过来。
首先到达的是西安后卫指挥使张润达，他三旬左右，脸圆面白，脸上挂着人畜无害的笑容，虽然一身武将装扮，但更像是以为富家子弟，这次与会他只带着两名亲兵骑马而来。
此时他的周围聚集着本卫一并赶来的将官，张润达吃相不难看出，虽也没少吞并卫所军户田产，但并不是独吞，同知佥事千户们都有分润，他待手下的军户也不甚苛责，佃租只收五成，算是心没黑透的那种。
众人正七嘴八舌的小声议论着，巡抚大人为何召集没什么用的卫所将官前来开会。
自家人知自家事，虽然卫所也是大明的一只武装力量，但陕西有边军守卫边疆，卫所高官们忙于争田地做生意，名义上各卫所都有兵额，朝廷时不时按人头下拨饷银，实际上就连张润达自己都记不起上次操练手下兵卒是哪年的事了，朝廷的饷银基本全部进了将官们的腰包。下面所为的兵卒连口汤都没喝上，更谈不上操演了。
卫所的兵由于根本没有日常操演，甚至连县里的乡勇都打不过，如今陕西流贼猖獗，难不成巡抚大人是要卫所出兵剿贼吗？
指挥同知高训友说道：“大人，这么多年来，别说巡抚大人，就连布政使，按察使咱们都见不上，更别提召集咱们卫所将官议事了。这位新任巡抚大人突然想起咱们卫所了，肯定不是什么好事，这位可是来者不善啊，这上任不到一月，手里的标营愣是把整齐王这等悍匪给灭了，听说那个左二虎被马踏为泥，尸骨无存啊，这等厉害人物咱可要小心应对，他说什么咱们就答应什么，千万不可硬来啊！”
张润达笑嘻嘻的道：“老高，咱们相处二十年了，你见我跟别人硬来过吗？放心吧，某又不是傻子，巡抚大人怎么说咱们就怎么做，毕竟咱们都是朝廷的人，上下尊卑还是知道的！”
指挥佥事吴力同担忧的开口道：“莫非巡抚大人要查卫所吃空饷之事？那可就麻烦了，走个过场也就罢了，假如巡抚大人要认真起来，我等可如何是好？”
另一个佥事王生财开口道：“我觉得不是查空饷一事，要是巡抚大人真要做，一是会得罪大批官员，做官吗，讲究面子，要认真做事，人都得罪光了他怎么干下去？二是他要是查空饷之事，早就明里暗里派人下到卫所了，不管哪个渠道，我等都没收到这方面的消息，所以我认为不是此事！”
张润达见手下将官都眼巴巴看着他，笑着开口道：“别瞎猜了，不管哪件事，都不是一个人的事，那牵扯的官员可多了去了。文官最怕没了前程和名声，他要真查起来，惹了众怒，大家伙组织下面的军户闹将起来，他的前程还要不要了？咱们静观其变就行，喏，比咱们厉害的人那不是来了吗？”，说完朝一个方向一扬下巴，众人回头望去，只见左卫指挥使刘辅国带着二十个亲兵骑马踏步而来。
张润达眼珠一转，笑嘻嘻的迎上前去，远远的大声招呼道：“刘兄，有日子不见了，神采更胜往昔啊，想煞小弟了！”
刘辅国翻身下马，马匹自有亲兵牵到一边，他四十余岁，瘦削高大，马脸高鼻，面色冷漠，给人的感觉比较阴沉有心计。
看到张润达走了过来，刘辅国一副我跟你很熟吗的表情，皮笑肉不笑，淡淡的开口道：“我以为是谁呢，原来是张员外！怎么，你也来议事不成？”
他对张润达少收佃租一事非常不满，觉得那是坏了大家发财之路，正因此事，左卫的军户们对刘辅国愤恨异常，两成佃租足可以让家境宽裕不少，军户们算敢怒不敢言，但私下里都是骂的他肉都臭了。甚至有人拿纸做个小人，写上刘辅国的名字，每天都用针扎，说是学陆压道人的钉头七箭书，早晚要扎死他。刘辅国听闻后都气疯了，可是苦于找不到到底是谁所为，也只能作罢。
张润达知他心中所想，心里暗自鄙夷道：“老子吃肉，好歹让下面的人喝口汤，否则还有谁替我干活卖力？你老小子直接把锅给端走了，也活该手下人恨你！”
他不动声色继续笑着道：“刘兄说笑了，某好歹也是世袭后卫指挥使，与刘兄级别一样，职责相同，朝廷里也算同僚啊！刘兄就爱开玩笑，何时有空到我卫所视察一番，也让小弟和刘兄畅饮一番啊！”
刘辅国不想搭理他，甚至想把他的胖脸打肿，然后一脚踹飞他。
他没接张润达的话茬，直接往巡抚署衙走去，这时前卫指挥使孙作旺也已赶到，张润达上前热情的招呼后与他并肩走进衙门，各自的手下也都跟随进入。
众人进入署衙，只见前方大堂外两侧各站着八名陈才高达的巡抚标营亲卫，盔甲鲜亮，按刀肃立，目不斜视。各自寒暄议论的卫所诸人顿时鸦雀无声，感到一股肃杀之气扑面而来，让人战栗不已，刘辅国三人走在前面，神态也端正起来。
进入宽敞的大堂后，前端是巨大的书案，背后一座屏风遮挡住视线，下方两侧各有一排座椅，三名指挥使对视一眼，他们级别相同，无论怎么坐，都会有一人居于下手位置；张润达径直走到左手边第二把椅子上坐下，笑呵呵的道：“二位大人论年龄都比我大，小弟就不客气了！”
孙作旺还有点不好意思，刘辅国则毫不客气的坐到了张润达上方的第一把椅子上，孙作旺坐倒了对面，其余人等按照级别做了下来，有些千户没有座位，只能站到各自上官背后。
众人坐下没等多久，一道响亮的声音响起：“巡抚大人到!”
只听一声清咳，身穿绯袍头戴乌纱，身形高大的孙传庭从屏风后转出，声色冷厉的扫视众人一眼后，径自坐倒书案后，庄元洲作为幕僚站到其身侧位置。
刘辅国等人起身聚到大唐中央，大礼参拜巡抚大人，孙传庭命他们起身，众人纷纷起身回到原先位子就座。
孙传庭沉吟一会后开口道：“本官奉皇命巡抚陕西，上任已有月余。来此之前对陕西之境况便略知一二，知晓此地流寇四起，民生凋敝，政令不畅，军纪废弛。到任以来，本官及一众随员，对西安周边府县以及卫所进行了明察暗访，以便于掌握更多民情；通过本官耳闻目睹及随员们的反馈来看，此地情况之恶劣，远超本官之想象！毫不客气的说，暗流涌动，民变即将爆发，一旦各种机缘凑到一起，关中之地将成为另一个陕北，河南！到时不光本官愧对圣上之信任委托，诸位眼下的富贵荣华也会烟消云散，甚至举家之性命难保！”
卫所诸人面面相觑，心道，巡抚大人讲这番话是何用意？陕西的确是流贼众多，但大都集中在陕北一带，且有官兵正在剿杀，至于民变，自己手下那帮穷军户，给他们是个胆子也不敢造反啊。府县之事更与咱无关了，咱是武将啊，民政之事自有文官处置啊。
孙传庭将众人的神情看的一清二楚，不禁冷笑一声，说道：“尔等皆知陕西乃流贼起家之地，可知是何其因？陕北之地，民风彪悍，自古就是各朝各代绝佳兵源之地。如今连年大旱，田地颗粒无收，百姓为了活命，卖儿卖女，甚至易子而食，实乃人间惨剧。如此境地下，某些脑具反骨之辈用心蛊惑，于是民变四起，饥民打破士绅庄园，攻下县城，烧杀抢掠，无恶不作，从一个朴实的农民，骤然变成了恶魔般的匪徒。地方官府为了不影响其前程，遮掩隐瞒，蒙蔽圣上及朝廷，待朝廷知晓真相后，贼寇已经兵强马壮，难以剿杀！”
卫所诸人更是觉得莫名其妙，今天巡抚大人召集大家前来，说的这些都与咱们无关啊，咱们是卫所，兵不是兵，民不是民，过自己的日子而已。
孙传庭说到这里话锋一转：“太祖高皇帝驱除鞑虏，创立我大明以后，有感于养兵不易，所以仿李唐之府兵制，在各地建立卫所，屯田养兵，控扼要地，减轻百姓负担。卫所制自施行之初，其效显著，屯丁日常为农，战时为兵，以其田地出产养其兵，如果按制执行，天下自会太平无事。然而，现今卫所成了什么？成了某些人损公肥私，贪污克扣兵卒饷银，倒卖军资，甚至交通贼寇，侵吞公田及军户口分田，役使军户如猪狗，藏污纳垢之地！”
孙传庭声音严厉起来，目光冷冷的看着众人，卫所将官心道，终于来了。
“本官前段时日曾微服于西安左卫，所遇之军户，皆是贫困潦倒之辈，询问其因，明里暗里皆指向卫所高官，言卫所两千余顷田地，某人独占六成有余，军户耕种其名下田地，成为其佃农，且佃租高达七成，普通军户辛苦劳作一年，竟难得吃几顿饱饭！其住所皆是黄泥茅草，冬不避寒，夏不遮暑，有的军户甚至一家只有一条裤子，谁出门谁穿！而吾观某人所居宅院，规模宏大，雕梁画栋，奴仆成群，虽未曾入内详观，但窥斑知豹，足可见其日常之奢华！其手下养有数十打手，用以镇压敢于反抗之人，军户人等敢怒不敢言，其人门下有管家者，依仗其主之势，为所欲为，巧取豪夺，其家产日益增多，而军户日渐贫困，逃亡者甚众，整个卫所上下，怨声载道，民情汹汹，犹如滔天之水，总有一天溃堤而出，到那时，就是某些人身败名裂，举家皆亡之日！”说到最后，孙传庭猛地一拍桌子，声音骤然高亢起来。
刘辅国的脸色蜡黄，额头隐见冷汗，身体微见抖动。张润达、孙作旺也是面色苍白，后背皆已湿透，其余屁股底下不干净的将官也是两股战战，口不敢言，只有少数为人还算正直，行事并不过分，对待军户还算温和的将官暗自拍手称快。
孙传庭语气冷冽，继续说道：“你们西安三卫，本应有在册官兵两万余人，朝廷虽然下拨不及时，但军饷被服兵器甲仗也会经常发放；我问你们，你等辖下还有几个能战之兵?还有多少可用之军械？又有多少军户逃亡，甚至加入流贼队伍？你们知道又有多少军户恨不得食你等之肉，喝你等之血？本官离京之时，得圣上钦赐尚方宝剑，某正想试试其锋是不是利，莫非尔等以为某不敢将你们斩之？！”孙传庭厉声大喝道。
宽敞的大堂中寂然无声，静的连一根针掉在地上也能听到响声，众人都屏住呼吸，大气不敢喘，为首的刘辅国三人浑身如同蒸笼一般，腾腾冒着热气。庄元洲咳嗽一声，堂外的十几个亲卫哗啦一声涌入大堂，个个抽刀在手，扫视着里面的人，卫所众人只觉脖子凉嗖嗖的，仿佛刀已架在上面一样。
终于有人承受不住这强大的压力，只听噗通一声，张润达从椅子上站起后跪倒在地，脸上身上大汗淋漓，嘶哑着嗓子喊道：“大人明鉴，下官虽也侵吞不少田地，也贪污了不少军饷，但下官待手下军户并未过分，佃租也只收五成，下官愿意退回所占田地，以恕前罪！还望大人给下官一个机会！”说完冲着孙传庭磕了一个头。
孙作旺，刘辅国也相继跪下，发誓赌咒般的讲了一通和张润达所说相似的话，然后卫所将官全都跪倒在地，或大声或小声的重复着大致相同的话语。
孙传庭并未让众人起身，他扫视着堂下众人，语气沉重的说道：“不要以为本官危言耸听，假使流贼杀入关中，你等卫所之军户定会群起响应。本官来陕西不仅是四处灭火的，更是要防患于未然，为了陕西的稳定，为了大明江山社稷，为了圣上，为了大明的百姓，本官不惜此身，谁敢阳奉阴违，阻碍本官行事，哼哼，那就让他成为本官祭旗之物！”
说完令众人起身，卫所诸人战战兢兢的起身回到原位，庄元洲一摆手，标营亲卫收刀退了下去。
孙传庭开口道：“本官还有许多大事要做，所以清退田地一事要尽快完成，给你们一月时间，把所占田地退回，指挥使一级保留田地五千亩，同知三千，佥事一千，千户五百亩，名下田地有购买凭证者保留；军户的口分田按照原数分发到户，公田佃租一律降为三成，卫所兵额全部废除，本官已经向朝廷上疏，另募新兵，归巡抚直属。整顿卫所一事乃圣上亲**代，并且言明网开一面，以前尔等所贪污的军饷就不再追回，这是圣上宽容，尔等心中要感恩，要是按着本官的性子，吃了多少就得给我吐回多少来！好了，尔等速速回去安排，本官再次警告心怀鬼胎之辈，千万不要自误！”
卫所诸人如蒙大赦，纷纷行礼退下，各自返回驻地而去。
第三十章 预谋
刘辅国出了署衙大门后，直接骑上马带着亲卫返回自己的驻地，左卫属官也跟着离去；张润达和孙作旺二人本想与他商议一番，看着刘辅国扬长而去，张、孙二人暗骂不已，只能各自与一众属下回了卫所。
刘辅国回到卫所驻地，觉得每一个路上遇到的军户看他的眼神仿佛都是在嘲讽他，每一个人都在幸灾乐祸，这让他更加愤怒，直接打马回到自家宅子，翻身下马后进了院子。管家刘成赶忙迎上前去，见自家主子脸色难看，小心翼翼陪着笑脸问道：“老爷回来了？刚刚下人采买了新鲜的黄河大鲤鱼，还活蹦乱跳的呢，小的吩咐片成鱼片，一会老爷就能吃上鲜嫩的鱼片了！”
刘辅国哼了一声，头也不回的向书房走去，吩咐道：“去把师爷喊来，书房外五十步内不准任何人进入，快去！”
刘成忙不迭的答应，吩咐下人给老爷准备茶水，然后从侧门进到里面的一座小巧院落，这里是刘辅国聘请的师爷杨明盛的居所，
来到院内后，只见杨明盛背负双手面对着墙角的一片竹子发呆，不知在考虑什么。
刘成咳嗽一声，杨明盛缓缓转过身来，看向刘成。
他三旬左右年纪，面色微黑，鼻梁高挺，眼睛狭长，嘴唇紧抿，身材瘦削挺拔。
他是延安府宜川县生员，家有一妻一女，妻子是本县一名老童生之女，温婉贤淑，二十余岁方得一女，两口子视若掌上明珠。
杨明盛虽然二十岁就中生员，但随后屡试不第，为了养家糊口，后在一家当地士绅家里做了西席先生。主家待他颇为优容，一家三口虽不是大富大贵，但靠着他每月三两的束，日子过得倒也很是不错。
但是一切的美好在半年前被打破了，贼寇闯将李自成率众从河南经随州回归陕西，然后兵锋向北准备回老家绥德招兵。一路攻破所经州县，宜川恰在李自成扫荡范围之内，县城里只有几百民壮，哪经得住过万反贼的攻打，只守了一个时辰便被攻破，知县县丞主簿举家自尽殉国。
贼兵入城后大肆奸银抢掠，杨明盛的东家未能幸免，全家被屠，杨明盛因女儿生病，当天并未去上课，侥幸逃过一劫，带着妻小趁贼兵劫掠钱财，无暇顾及之余逃出县城，然后随着逃难的人群一路向西安府而来。
路上数次被小股流贼抢掠，妻子被弓箭射中要害身亡。杨明盛背着五岁的女儿，历经千辛万苦终于逃到西安府境内。杨明盛又恐西安北面不太安全，又向西南走了数日，方来到西安左卫辖内。
父女二人已是衣衫褴褛，饥寒交迫，倒在孙传庭上次私访左卫时居住的隆福客栈门口。掌柜的是个好心人，忙让伙计将二人抬入店内救治，并提供一个小院供二人居住。
杨明盛父女几日后恢复过来，对掌柜的言明身份及遭遇，掌柜的也是深表同情。知道杨明盛是读书人后分外敬重，按时供给餐饮，并慨然应诺让其父女长期居住。杨明盛作为一个读书人，自尊心也是非常强，心下虽然感激异常，但经过一段时间的调养身体彻底复原后就打算离开此地。
掌柜的问其要去哪里，杨明盛心下茫然，此时方知，大明虽大，竟无自己安身之所。
掌柜的劝他女儿还小，经不起再次奔波惊吓，还是在此地安身几年，待女儿长大后再做打算，杨明盛无奈只得留了下来。掌柜的通过卫所担任佥事的表亲得知，指挥使刘辅国家缺一位处理文案的先生，正在四处打听招人。但本身卫所几户没有读书人，附近府县的读书人哪肯去一个武夫家中就职，所以一直没有找到。
杨明盛正发愁不想再寄人篱下，掌柜的回来一说，他当即答应，去刘辅国家应聘。刘辅国大字不识几个，原先卫所的文案是他聘请了一个兴平县一个落魄的老童生帮其处理。上月老童生以年老体衰为由辞职回转老家，他的手下全是文盲，面对上峰传来的各种命令，朝廷下达的各种指令没一个看明白的。
卫所兵卒虽然名存实亡，但名义上还有几千人马，向朝廷上书讨要饷银，某个职位出缺也要向朝廷上报候选之人等等，都需要识文断字之人来处理。
杨明盛的到来让刘辅国非常高兴，亲自出面考校，并暗中观察。
杨明盛虽然屡试不中，但才具十分出众，对从没经手过的文案，只需拿出前任遗留的文稿观详一遍后，立刻知道该如何处置，其才思的敏捷，思路的开阔让刘辅国这等大老粗佩服不已。
杨明盛就职两月以来，对各种往来书函，与卫所有关的朝廷政令处理的井井有条，刘辅国大感满意。
听闻杨明盛父女住在本所的客栈后，刘辅国慷慨的从家中拨出一所院落，让杨明盛父女二人直接住了进来。杨明盛作为读书人，虽然对武夫从骨子里瞧不起，但对刘辅国如此厚待还是感激不尽。自此，父女二人终于算是有了一个暂时属于自己的家。
见杨明盛转过身来，刘成赶忙拱手行礼道：“师爷，老爷从省府回来了，让师爷您赶紧去书房，有要事相商！”
杨明盛眉头微微一皱，问道：“你知道所为何事吗？”
“小人不知为何，只是看到老爷脸色很不好看，十分生气的样子！”，刘成答道。
“嗯，知道了，我这就过去！”
说罢，杨明盛举步向书房行去，刘成自去忙其他事物。
来到书房外面，只听里面一声脆响，好像是茶杯掉在地上发出的声响，杨明盛心中疑惑迈入屋内，只见刘辅国正背负双手来回走动，嘴里不停的咒骂，地上一片水渍，一只青瓷茶杯依然碎成几瓣。
杨明盛拱手道：“东翁，何事如此动怒？”
刘辅国猛然回身，几步来到杨明盛近前，抓起他的双手急切的道：“先生，你可来了，这回出大事了！这次搞不好刘家就要破家了！”
杨明盛不动声色抽出双手，顺势拱手道：“东翁，何事如此慌急？咱们坐下慢慢叙谈如何？”
刘辅国一拍脑门，说道：“是是是，是某失态了！来来来，先生请坐，某把事情告诉给先生，还请先生听完后给某出个主意。读书人点子多，不瞒先生说，某现在已经觉得走投无路了！”
二人就坐后，刘辅国把今天孙传庭所言完完整整的叙说一遍，他虽然不识字，但记性甚好，把孙传庭的话基本原封不动的讲了出来，甚至连场上诸人的反应都描述的一清二楚。
杨明盛听完他的叙述后，皱眉不已，捋须沉思起来，刘辅国不敢打扰他思考，只是紧张的注视着他。
半晌之后，杨明盛叹了口气，开口道：“东翁，本人觉得，此事极为棘手，说句不好听的，西安三卫此次在劫难逃，某一时尚未相处应对之策！”
刘辅国闻言后脸上满是失望之情，叹道：“连先生这样的大才都想不出办法来，难道刘家数代积累，现在就要葬送在我刘某手里不成？那我将来去了地下，有何颜面见到列祖列宗？唉！”
杨明盛开口劝道：“东翁，此次巡抚大人挟皇命而来，这是大义所在，师出有名；初来月余便遣将数百里，袭杀山阳巨寇整齐王，此举为的就是震慑心怀不轨，阳奉阴违之辈，这是立威；卫所腐朽，军户苦不堪言，巡抚大人借机整顿，挽军户与水火之中，此为民心所向，谁要阻挠此事，不仅是巡抚大人所代表的的朝廷，还有手下强悍之官军，就连卫所军户也绝不会答应！巡抚大人这是堂而皇之地阳谋，根本没有计策应对，除非。。。”
刘辅国越听越心烦，听到最后一句，顿时精神一振，急忙问道：“先生，除非什么？”
杨明盛摇头不语。
刘辅国气道：“杨先生虽然来我这里时日不长，但刘某人待你如何，先生想必心中有数，现在我刘家眼看万劫不复，如果照着那狗巡抚的章程，我刘家偌大的家业将所剩无几，上百口人以后吃甚喝甚？杨先生，你有话直说就行，都这个时候了，还藏着掖着作甚？”
杨明盛叹了一口气，缓缓开口道：“东翁，此话出自我口，入你之耳，除了此门我概不承认，并且我要说的乃是大逆不道之言，东翁做与不做与我无干！”
刘辅国迟疑了一下，一狠心说道：“请先生直说，如何取舍与先生无关，一切后果由刘某自负！”
杨明盛看着神色坚定的刘辅国，心下有些不忍，毕竟刘辅国对他父女有恩，但是考虑到自己和女儿的将来，他还是下定了决心。
他开口道：“其实刚才在下也考虑过走官场的门路，用上官压制住巡抚，逼其收回整顿卫所之话语，那样是最好的办法。但自我到东翁处几个月来，便览东翁几乎所有来往信函，从其中可以得知，东翁虽然家资豪富，但毕竟只是卫所长官，不文不武，积累之财物多靠本所军户，与文武官员交往甚少；在下所知，东翁所能交通最高级别的文官就是陕西兵备道，这是因为其手中掌握朝廷下拨卫所的钱粮之故，东翁才与之交好，算是东翁的顶头上司；兵备道在陕西官场也算实权人物，但与奉天命巡抚陕西的孙大人相比，实在不值一提，所以这条门路已经堵死！”
刘辅国知他所言为实，所以并未辩解，只是静静倾听。
杨明盛又叹了一口气，接着道：“除非东翁按照巡抚大人之言全盘照做，否则如若想让刘家久盛不衰，那就只有将之除去，唯有此一图才可保住刘家的现在和将来！”
话音一落，刘辅国猛地跳了起来，满脸惊恐之色，戟指杨明盛，颤抖着说道：“杀了巡抚？那不就是造反吗？你这是出的什么主意！安得什么心！你这是要让我刘家满门抄斩啊！”
杨明盛镇定的看着他，开口道：“东翁稍安勿躁，杀官不等于造反，刚才在下已经说过，不管我如何讲，做与不做在于东翁自己的取舍，与我无干。我还没讲完，东翁便如此惊慌失措，那在下言尽于此，此事就此为止！”
刘辅国回过神来后，回到座位缓缓坐下，眼睛盯着门口，冷冷的开口道：“好吧，既然如此，你还是把话讲透，我倒要听听，如何杀了一省封疆，竟不算造反！”
杨明盛见他态度如此，知道要不能把话说清楚，恐怕自己今天断难善了。
“大人，杀官不等于造反，要看是谁杀。学生并非让大人亲自出马行此恶事，如若是假手他人将巡抚除去，到时巡抚另换他人，依照学生对大明官场的了解，接任之人恐怕不会再行前任之事，整顿卫所一事八成会不了了之。不过学生对于孙大人还是由衷的敬佩，观其行事，确实是为大明江山社稷着想，如果学生不是受了大人收留我父女的大恩，学生绝不会出此计策去害孙大人！”杨明盛说道。
刘辅国听到这里，态度有所改变，开口道：“假手他人？先生此计到底怎么施为？快快讲来！”
杨明盛微微一笑，说道：“其实此事最关键处是大人的决心，如何行事倒是次要的。学生之计其实很简单，现下大人就要做充足准备。等快到巡抚所定期限之时，大人假口属下众将官不愿按照巡抚所定之章程行事，聚众闹事，自己已经弹压不住，请巡抚大人亲来，以便慑服余众。不出意外的话，为了自己的权威不被蔑视，巡抚大人肯定会来。大人组织好手下亲信，人越多越好，造成局面的混乱，到时假戏真做，围攻巡抚，不过巡抚大人的标营彪悍异常，不可力敌。大人此时挺身而出，假意掩护，将巡抚带入自家宅院后关闭院门，以此把巡抚与其亲卫分割开，这时候巡抚身边即便还有护卫，也不会很多，大人事先在宅院之内备好精锐家丁，一举将其击杀后趁机打开院门，放一众闹事之人进宅，大人手下家丁趁乱走掉，大人也应受伤倒地昏迷，就算巡抚亲卫杀净其他人等，也于事无补了。况且大人为护卫巡抚身受重伤，以后就算朝廷追究起来，也与大人无干了。何况依照我朝的惯例，遇事拖延推诿，朝廷真要派员调查，也会耗费大量时日，结果也往往是不了了之。还有就是，西安前卫和后卫有关人等是否也要参与，那就是大人自己的事了，在下心中所想已全盘讲出，算是报答大人收留我父女之恩，以后的事便于在下无关了，在下先告辞了，小女午睡怕已醒来了。”说罢，拱手告辞而出。
刘辅国已被杨明盛所言所震惊，并未留意杨明盛的离去，内心陷入纠结茫然之中，沉思良久之后终于下定决心，此时方知杨明盛已经离开，他起身大步走出书房，来到前院后，严令两名家丁严密监视杨明盛，不准其离开卫所驻地，严禁其与外人接触。派人前往西安前卫与后卫，说是他请两位指挥使来左卫相聚。安排好这两件事后，刘辅国才去内院用餐歇息。