第六十幕 琪雅拉
两人正在交谈，这时有仆人敲开车门，在外面禀报道：“小姐，使节团已经到了，他们从石蜥蜴山道进的城，因为戒严耽搁了一点时间。”
“哼！”小女孩听了之后敲了敲马车中间的桌板，撇了一下嘴道：“看来那家伙已经到了。”
“琪雅拉，我们要不要过去。”伯爵千金软软弱弱地问道，可小女孩的态度却强硬得紧，她连忙摇头：“不去，我们在这里等着，让我先看看那家伙是不是无趣得紧。”
伯爵千金虽然满面优柔的神sè，但并不是笨蛋，自然看得出来自己这位同伴明明是有意和那位伯爵大人过不去，她隐隐也能猜到几分原因，忍不住更加担忧地问道：“琪雅拉，这不太好。”
“怎么不好了？”小女孩故作不在意地答道。
“可人家毕竟是使节团的团长啊……”
“那又怎么样，那家伙要是敢板起脸来凶我，我大不了不去帝国了。”小女孩十分不满地哼道。
“不去帝国了？”伯爵千金露出吓了一跳的神sè来。
“怕什么，易妮德，到时候你到我家里去住一阵子，我去跟哥哥告状，你父亲他也不敢拿我们怎么样的。”小女孩答道。
伯爵千金张了张嘴，有心想说点什么，可又知道自己说服不了这个同伴，只能局促不安地坐在那里，仿佛认命了似的。
车厢内一时间安静下来，两个人各怀着不同的心境等着布兰多到来，伯爵千金一心只希望那位伯爵大人不要迁怒到她身上，她心中患得患失，一时间不禁满面愁容。坐在她对面的小女孩一脸的不在意，一边用指头轻轻敲着车窗，一边打量着外面的景sè。
布兰多进城之后就得到一个仆人的传话。早知道西法赫家族和灰山伯爵的代表已经在城内，不过他先安顿好使节团在要塞内的旅店住下之后，才只身一人前往约定的地点。来到约定的地点附近，老远就看到那两辆停在橡树下的马车，以及马车边站成两列的仆从，他走过去向这些人表明了身份，以为就能见到两位代表，却没料到那个传话的仆从走到马车边没多久又原路返回，板着一张扑克脸给他带回一句话来：
“小姐她听说伯爵大人博学广闻，为了证明伯爵大人的身份。想要考校一下伯爵大人一些学识上的问题。”
布兰多不禁愕然，心想这贵族小姐脑袋没问题，有这么验明身份的？难道公主殿下的玺戒是假的？
他看了一眼马车那边。心想算了，人家毕竟是王室成员——虽然是前王室——又是女孩子，不好太过计较，只得耐着xìng子答道：“请讲。”
琪雅拉一张小脸几乎都贴在车窗上，一边有些小得意地说道：“早就听说那家伙自诩为博学广闻。在南境关于他的传闻传得神乎其神，这种人我见得可多了，金玉其外而已，知识对于他们来说不过是装扮、华丽的衣裳，看我来拆穿他虚伪的外表，哼哼。让他明白对于真理的探求是神圣而不可亵渎的。”
伯爵千金几乎已经看到自己因为给家族带来麻烦，而被惩罚的下场了，那间关禁闭的小屋在她面前晃来晃去。她满心担忧地问道：“你问他什么问题了，琪雅拉。”
“嘿嘿，”小女孩狡黠地笑了笑，她推了一下厚厚的眼镜片有些得意地答道：“没什么，一些古代文字罢了。”
易妮德有些狐疑地盯着她。有些怀疑自己这位同伴会不会真的这么心慈手软。
果然，小女孩又说道：“不过这些文字是我老师的一位朋友托他从一些石板上找到的。为了把那些石板发掘出来，我和老师可是在又冷又无聊的巴尔塔高原上待了好长时间。老师他是古代语言界的权威，可那些石板上的文字，他也不尽然能认得全，你就等着看那家伙丢脸。”
易妮德知道小女孩的老师是谁，心想既然连那位大师也认不全的话，好像那位伯爵大人就算是认不出来也不是什么好丢脸的事情，当然这话她没敢说出来，免得叫这位大小姐又临时变卦了。
而在马车之外，布兰多正接过仆人手上的纸条，他看了一眼纸条上那些仿佛蝌蚪一样的古代文字，不禁哑然失笑。
这不就是古代石板上的内容么。
战争石板的第一个线索——
这些石板还是他提供给图拉曼线索，才让人提前在这个时代发掘出来的，要问别的也就罢了，偏偏是这石板上的文字。这石板上的文字曾经在论坛上闹得沸沸扬扬，最后还是由他们公会中一位古代语言知识16级的大师，戴上+3语言学技能的学者神器——知晓项链后硬生生翻译出来的，他就是闭着眼睛也能背出来。他放下纸条，甚至都不用考虑的时间就对面前的仆人说道：
“告诉你家小姐，苍穹的碎片随参天的巨柱崩塌而坠落于地，其上记录着尘与风中的低语——”
几分钟后——
“琪雅拉，伯爵大人他是不是猜对了？”易妮德有些担忧地看着自己的同伴，她已经一动不动地看着这张纸条上的内容好一会了。
“他不是猜的。”小女孩丢下这句话，就跳下马车，一把推开前来扶住她的仆人，急匆匆地跑了出去。布兰多也没料到从马车里出来的会是这么个仿佛还在换牙的小萝莉，用标准的反派的台词来说，就是rǔ臭未干的黄毛小丫头，而对方戴着一副与可爱的脸蛋截然不符的厚厚的瓶底眼镜，蹙着眉头看着他，开口就冲他问道：“喂，你这家伙是怎么认出这些文字？”
还讲不讲贵族礼仪了？
“这位小小的女士，请问你是？”布兰多本来还有些不爽，不过发现考校自己的是这么个小姑娘，也就不再好生气了，他再无聊也没无聊到和小孩子计较。
琪雅拉仿佛这时才意识到自己的失礼，不过她轻轻哼了一声。答道：“德鸠伯爵是我父亲，安娜皇后是我姑姑，我哥哥是列文奥内森西法赫公爵，你想必应当知道我是谁了？”
这是什么乱七八糟的关系，布兰多看着这个趾高气昂的小萝莉，好一会才理清头绪，开口问道：“你就是西法赫家族的代表？”
“是前王室，”小女孩纠正道：“差不多，可我不想去帝国，你能说服我吗？”
真是个被宠坏了的小姑娘。布兰多心想，他摇摇头：“我说服不了，要不这样你先回去。王长子是个宽和的人，他想必不会怪自己的妹妹。”
“咦，你这家伙真奇怪，你竟然还管我哥哥叫王长子，你这么称呼是不合规矩的你知道么。你不怕那位公主殿下找你麻烦么，哦，我知道了，”小女孩眼中闪了闪光，得意地答道：“你根本不把那个小丫头公主放在眼里对，要不你支持列文哥哥登上王位如何。科尔科瓦家族已失剑眷，失去王位也是理所当然的事情，历史本就是一个循环。西法赫王朝早到了复兴之时，再说我哥哥比你那位公主殿下可厉害多了，那个小丫头公主只会计算怎么把自己卖个好价钱，嫁个如意的夫婿，好振兴科尔科瓦王室而已。肤浅得紧。一国之复兴，又岂在一家一室。怎么样，我保证你这家伙在未来可不会仅仅是伯爵大人，人们就会称呼你为公爵大人了。”
要换做是个其他人这么和布兰多说这番话，布兰多保证一拳把他打在地上起不来，可换做是个nǎi声nǎi气的小萝莉这么一本正经地劝他，只让他感到哭笑不得，这小家伙连自己牙都没换全，偏偏一口一个小丫头公主称呼格里菲因，仿佛今年已经十七岁的公主殿下在她看来才是rǔ臭未干似的。
“小姐，你要不想去帝国，我可以帮你写封信证明你身体不适，至于其他的，我实在没兴趣讨论。”布兰多只得如此答道。
可小女孩却未必领情，她摇了摇头道：“我身体很好，不需要你给我开什么证明，再说你还没告诉我你为什么会认得那些文字，我一定要想办法弄清楚这一点。”
“好，随你所愿。”布兰多直摇头，心想不是你说不想去帝国么，出尔反尔这叫什么事。
但琪雅拉仿佛从他脸上看出这种不以为然的神sè来，轻轻哼了一声：“我不想去帝国，和我要去帝国，这之间并不矛盾。”说罢，她又转身提着裙子一路小跑回马车边，十分失礼地手脚并用爬山马车，对坐在马车上正神不思属的伯爵千金大声说道：“易妮德，我改主意了，我要去帝国了，你一个人回去。”
“不必了，琪雅拉，我、我陪你好了。”伯爵千金yù哭无泪，她什么时候说过要回去了，不过琪雅拉的话总算让她松了一口气——还好，至少不用回家被关禁闭了，虽然不知道为什么这位大小姐会临时改变主意，但一时间伯爵小姐心中也不禁对那位素未谋面的托尼格尔伯爵充满了难以言喻的好感。
谢天谢地，玛莎在上，她悄悄在胸口画了个神祇的标记。
……
琪雅拉和伯爵千金归队之后，连rì来旅行的众人在旅店享受了一个难得的可以安稳入梦的夜晚，虽然城内为了子爵大人遭了窃贼的事件而闹得沸沸扬扬，可毕竟和他们没什么关系。虽然卫兵们大约恨不得把全城所有颇有资产的商人都抄出来，然后宣称他们是联合作案，然后没收家产，但他们也不敢惹这支来头不小的队伍。
使节团在提斯科堡呆了半天一夜，第二天一早就出发上路，据说直到最后那位子爵大人也没找到那个神秘莫测的窃贼，于是灰山一带的地区在此后很长一段时间都在流传着某位神出鬼没的夜莺的传说。起先这位夜莺的形象仿若天上的神明，随后又不知道怎么和托尼格尔伯爵扯上了关系，更有甚者有人信誓旦旦地发誓他亲眼看到伯爵大人偷着子爵大人的东西，就仿佛布兰多作案时他就在一边放风似的，久而久之，这位夜莺的形象又逐渐流传成一个睿智机敏的小姑娘的形象，但不论哪种形象。他们干的事情总之都是劫富济贫、行侠仗义，仿佛古往今来的侠盗们每天不管吃没吃饱饭，总是找不到其他更有意义的事情来做似的。
而至于子爵大人丢失的东西，更是众说纷纭，有说是一吨重的黄金，或者拳头那么大的钻石，夸张一些的说法认为是子爵大人通敌叛国的证据，怀揣着这种恶意满满的想法的人多半是和子爵大人有什么过不去的仇怨，不过一种普遍的认识是，这些东西——要是被自己拿到。该多好啊。事实证明大多数人是没有成为侠盗的高洁品格的。
使节团离开提斯科堡之后一路向北，但并未进入科尔科瓦，而是越过灰山与巴尔塔高原的交界。直接挺着铁棘山道凛冽的寒风向着王国的边境rì复一rì的靠近，离开灰山地区之后，就是一望无际的山群，苍茫起伏的崇山之中再无人类的聚居点，三天之后他们经过了冬爪堡附近。可以说在抵达帝国之前告别了最后最靠近文明的区域。
再往后就是终年无人涉足的雪域，是帝国与王国之间天然的禁区。
哈鲁泽和他们讲关于这个地区一些可怕的传说，比如夜晚的风中那些细碎的声音是高原上亡灵的耳语，还有高地上的跛行者——这种可怕的狼形生物，他和他姐姐在冬爪堡住了相当长一段时rì，因此很清楚当地的一些民俗故事。不过这些故事把使节团里的女士们吓得几天夜里都没睡好。随后布兰多和小王子一起就成了各个马车中不受欢迎的客人，对于布兰多来说也是无妄之灾。
这些rì子以来琪雅拉一直在缠着布兰多想要弄清楚为什么他知道那些古代文字的意思，布兰多当然不可能拿出假如你们都是穴居人的话。我至少也是个来自于未来的智人这种鬼话；不过在一次偶然的交谈当中，当这个西法赫家族小丫头问及他的师承时，他一如既往地搬出学艺于布加人那套说辞，没想到这套说辞起了奇效，在那之后琪雅拉就不见了踪影。终rì和伯爵千金一起躲在自己的马车里，后来布兰多才知道原来她是在谋划怎么从他这里窃取到布加人的知识。这个所谓的真相顿时让他感到yù哭无泪。
而使节团内的其他人则没有这位西法赫家族的大小姐这么吃苦耐劳的jīng神，除了艾柯和那位来自于雅尼拉苏的士官之外，大部分养尊处优的贵族后裔们，自从进入巴尔塔以来就开始叫苦连天，然后就接二连三地开始生病，最早是那个肉球艾弗拉姆先生，因为嘴馋吃了些不干净的野味——当然也是他让他的仆人想办法找来的——结果就开始上吐下泻，好在使节团中尚有随行的神官，花了一两天功夫才让他消停下来。
然后是戈兰—埃尔森大公家的那个七八岁的小萝莉，发起了高烧，结果布兰多这个团长仿佛客串了一把保姆，虽然让个小萝莉抓着手，眼泪汪汪地软言软语叫着哥哥，这听起来是很不错，不过代价是几天都没合好眼。
而在使节团越过巴尔塔边境上的最后一座山峰后，一切仿佛都不由自主地安静下来。
因为大家都明白，前面就是黑剑壁垒了。
从上一个纪元开始，那里就是进入帝国的门户，王国北边的最后一道关卡——
雄浑巍峨的山峰横贯南北，将两个国度并连在一起，在帝国的东南方横亘着这样一片庞大的山系，它是白山山系的一部分，这座山脉横穿整个圣奥索尔南方，它在西方的末尾穿过四境之野的最南面，在那里形成一片起伏的山群，在这片群山的最中心，终年积雪，甚至有许多大大小小绵延不断的黑森林，这里是考古学者与探险者的乐园，迪鲁特山脉——以第一代风jīng灵王的名字命名的山脉，它的西边就是大名鼎鼎的安泽鲁塔地区，单说这个名字或许还叫人迷惑，但它有另外一个称谓——高地人之乡，长刃领主的故乡；而在迪鲁特山脉的东面，就是闪着星光的渊海，渊海沿岸地区分布着大大小小的公国与王国，安妥布若正是其中一个。
而在它北边，正是大名鼎鼎的四境之野，四叶草平原，风jīng灵与克鲁兹人的兴起之地，同时也是缔结下神圣盟约的地方。
而巴尔塔高原，不过是这座名声显赫的山脉往南的一个末梢而已，山脉在往科尔科瓦平原的方向逐渐平缓收束，与断剑山脉的东端一起形成一个著名的隘口，这就是黑剑壁垒。
这一天，使节团的众人终于从高地之上远远地看到了两座雄峰之间那座微不足道的要塞，但每个人都知道，只有当你真正来到那座要塞之下时，你才为会要塞超过二十米的城壁深深地震撼——
那是帝国之墙。
……
第六十一幕 给予茜的留言 I
在安泽鲁塔以南与巴尔塔交界的这片荒野中，大部分起伏的山脊只能看到这种漆黑的岩石，植被稀少、海拔较高处终年堆积着皑皑白雪，往下只有稀疏的欧石南或者类似的灌木构成的苔原草地，零星点缀在如同细细地铺了一层火山灰般的地面上。一座雄伟的要塞就这么矗立在两座黑沉沉的山峰之间，超过六十英尺高的墙垒用方形的条石垒成，四座瞭望塔上帝国的旗帜飘扬，从这些高耸的塔楼上可以轻易监视方圆十里内的每一道山谷，观察室内还设有可以旋转的弩炮与巫师，并配备了超过一个中队的弩手，可以从塔楼上的shè孔内阻击空中来犯的敌人。
要塞内也配备了空军，驻扎在此地的边防军团拥有狮鹫与飞龙，还有jīng锐的飞马骑士，他们会在确定敌情之后第二时间升空，守卫要塞上空的空域。
布兰多从那些城墙上巨大的铁笼上收回目光，那些就是狮鹫笼，关在里面的狮鹫是城墙上的预jǐng部队的空军，既可以用于侦察，又可以用于阻截。而在那些铁笼旁边不远处，是一扇巍峨矗立的巨门，这扇巨门从地面到顶端超过五十尺高，向中对开，完全是由铸铁浇筑而成，为了铸造这扇铁门，克鲁兹人的工匠用事先浇筑好的铁质工件拼装在一起。在让巫师用法术将它们糅合，铸造这扇铁门的用意是为了完全发挥出要塞内地行龙骑兵团的冲击力，黑剑壁垒内有两个团的地行龙骑兵，当克鲁兹人需要的时候，他们就会让地行龙骑兵在门后列好阵，然后打开正门，向要塞外的敌军展开攻击。
黑剑壁垒外平坦的坡地也是人工铺平的，原本这里是一条陡峭的山谷。但被森普利公爵填平，变成现在的样子。
商人大小姐站在他身边，小手紧紧地拽着他的胳膊，也正仰着下巴看着这道雄伟的墙垒，她微微张着嘴感叹道：“好高啊，布兰多。”
“黑剑壁垒曾经在辉耀之年加高过外墙，在那之前它的主墙体高度大多数地方都不超过三十五尺，和门斯特罗斯的外墙相差不大。霜之年，长刃领主率领的高地人在埃鲁因人的支持下攻陷过这里，到虎蜥之年。克鲁兹人又重新夺回这座要塞，此后就开始着手重建这座要塞。要塞的休整工作断断续续持续了三十年，直到夏之年以前。森普利公爵完成前面这条坡道，才基本竣工。”布兰多对她科普道，这些知识对于一个资深玩家来说并不稀奇，但小罗曼却听得怔怔的，她从没听过这些事情。但听自己手边这个人儿说得言之凿凿显然并不是信口开河，一时间只觉得布兰多是这个世界上懂得最多的人，她既有些小小的虚荣，又十分好奇地问道：“真有人能攻得下这里吗，布兰多？这墙这么高，他们爬得上去么？”
“黑剑壁垒虽然不是帝国最坚固的要塞。但在帝国南方地区也是数一数二的高城深池，不过这座城市，在历史上确确实实被埃鲁因人攻陷过两次。第一次就是先君埃克帮助高地人攻陷安泽鲁塔的那次战争。第二次在更近一些的时间，在大约一百多年前的胡桃之乱中，那时候巴尔塔的高地骑士们在击退了帝国的侵略之后，顺势攻占了这座要塞，哼。”琪雅拉仿佛听到了两人的对话，轻轻哼了一声接口道：“那时科尔科瓦王朝最强盛的时期。不过可惜还是太过软弱了，要是我，我就不会把这座要塞还给克鲁兹人，要么送给狮人，要么送给风jīng灵，这样一来王国就不必直面来自北方的威胁了。”
布兰多直接对这种小孩子的发言视而不见，他留意到使节团内其他人同样露出好奇的目光，显然对这件事同样感兴趣，才点点头答道：“的确如此，黑剑壁垒最早始建于混沌纪元的苔之年，在第一纪元开始时落成，它在历史上仅有两次被攻陷的记录，都是由埃鲁因人完成的。”
“那是因为其他国家也不会绕路从埃鲁因境内去攻击帝国。”琪雅拉撇撇嘴答道。
而那个胖子，艾弗拉姆则满是好奇地问道：“团长大人，你的意思是我们埃鲁因竟然打赢过帝国？”
“这话什么意思？”布兰多一愣。
“我的意思，团长大人，埃鲁因怎么可能打得过帝国，您搞错了？”那胖子好像听到了什么好笑的笑话一样，大声说道。
布兰多好悬没被他这句话给气死，他没好气地答道：“为什么你会认为埃鲁因从没战胜过帝国？”
对于这家伙这种孤陋寡闻的历史知识他实在是连鄙视的力气都没有了，先不说这几百年来的历史中大大小小的战役——克鲁兹帝国虽然强悍，但也不是无敌，被埃鲁因人击败的例子比比皆是——而就在不到五个月前，他才在安培瑟尔把炎之圣殿和帝国的远征舰队狠狠地摁在地上教训了一番，这场战争就被这家伙视而不见了。他不由得十分郁闷，忍不住怀疑这家伙作为贵族的后代究竟在卡拉苏学习了一些什么见鬼的东西。
但艾弗拉姆仍旧执迷不悟，他摊了摊手问道：“可帝国如此庞大，埃鲁因不过是它边陲的一个小国罢了，它甚至连帝国的一个行省都比不过，我们怎么可能打得过他们？团长大人，你说我们埃鲁因人曾经战胜过克鲁兹人，我是不信的，历史上常常有这样的例子，其实不过是在一场小小的冲突中占了点便宜，就说成是一场大捷，这样的事情我在卡拉苏见得多了，我在巡查骑兵队的朋友就常常干这样的事情，以小见大，王室宣扬的那些荣耀想必是不能尽信的，不过是为了维护他们统治的正统xìng罢了。”
用这个时代已经烂透了的巡查骑兵去对比胡桃之乱时代的高地骑士，这种想法也是十分前卫，布兰多都忍不住对这家伙的思维方式感到惊叹。他忍不住答道：“既然如此，那你认为今天我们能好好地站在这里，代表埃鲁因出使帝国的缘故是什么？克鲁兹人可从不会要求他们下面的各个行省派出使节去朝贡他们的皇帝陛下的。”
艾弗拉姆显然是没考虑过这个问题，被布兰多问得一愣。忍不住皱起眉毛来冥思苦想。而这个时候一旁维埃罗大公的女儿——那个十七八岁的少女却脆生生地接口道：“我想那是因为帝国压根不需要埃鲁因这样穷乡僻壤的地方，除了我们王国之外，不也有很多王国、公国依附于炎之圣殿之下么，帝国不也没对他们动过干戈？我老师常常告诉我，如果帝国有心的话，埃鲁因早就成为安泽鲁塔这样的自治领了，而那时候我们就都是帝国的贵族了，伯爵大人，我说儿的对吗？”
“对你个头，你那个见鬼的老师最好别被我遇到。”布兰多心说。但他看了看使节团内其他人的神sè，却发现除了罗曼、梅蒂莎和希帕米拉这样的局外人之外，大部分人似乎都认同这种说法。当然了。那些真正了解王国历史的人除外，比方说夏尔与琪雅拉，两人脸上都带着明显不屑的神sè，而令布兰多有些好奇的是，他竟然在尤塔脸上看到了类似的神sè。
这个时候琪雅拉终于也忍不住了。她毕竟也是前王室成员，维护王国的正统xìng也是维护她家族的名誉，她冷冷地讥讽了一句：“那从龙末之年开始帝国和埃鲁因先民的战斗，看来也是一场好戏了，好叫埃鲁因人可以从帝国dú lì出来，建立属于我们自己的王国。克鲁兹人的贵族们就是富有这种乐于助人的jīng神，他们当初把先君埃克从四境之野礼送出境，我们还真得要好好感谢一下他们是？”
她犀利的讽刺把所有人都吓了一跳。艾弗拉姆这时候才意识到自己不知怎么得罪了这位大小姐，那个维埃罗大公的女儿更是张了张嘴，好不容易才答了一句：“那不是因为风jīng灵在帮我们么？”
布兰多看到琪雅拉一张小脸黑得跟锅底似的，忍不住摇了摇头，不知道从什么时候起。王国的贵族就没了脊梁骨——在巴尔塔的高地骑士还存在的时代，在胡桃之年那个时候。帝国对于埃鲁因来说从来不是问题，问题是埃鲁因人还敢不敢战斗，仅此而已。他忍不住想到了艾伯顿，那位白骑士身前就正是一位巴尔塔的高地骑士，而从那之后，近百年来，埃鲁因的王公贵族们仿佛忽然就失去了这种jīng神，再克鲁兹人面前再也抬不起头来了。
但他原本还没想到贵族们对于克鲁兹帝国的想象已经荒谬到了这种程度，艾弗拉姆刚开口时，他还以为这只是一个个例，毕竟这家伙一看就是执绔子弟，是那种不学无术的典型。但等到维埃罗大公的女儿开口时他就察觉出不对来了，这个小姑娘虽然平rì里表现只是一般，但也看得出来是个知书达理的人儿，而且颇为了解外事、礼仪方面的一些知识，她显然是知晓王国的历史的，但她和艾弗拉姆一样，显然并不认同这些历史。
这些历史，和他们眼下所看到的一切，有太多的区别。
他第二次摇头，才对这些自己名义上的属下们答道：“帝国虽强，但也不是没有敌人，埃鲁因虽小，但帝国也不可能抽出全部的jīng力来对付我们，帝国的北方有法恩赞，东方有圣奥索尔和玛达拉，西方有哈泽尔和托奎宁，面对如此多的敌人，帝国就算是想要抽出一个行省的力量来对付我们，也是不可能的。何况在它的南境，还有安泽鲁塔，从长刃领主的时代起，高地人梦想dú lì已经梦想了近七个世纪，我们不从中捣乱，帝国已经是谢天谢地，又怎么敢轻易在南面妄动刀兵？因此帝国事实上希望和我们保持这种亦敌亦友的关系，一方面是帝国的荣誉使他们仍旧不愿意承认埃鲁因的建立，一方面他们又无力真正地在南境施展手脚，纵使在胡桃之乱那场战争中，我们的对手也不过只是一个胡桃公爵而已，说到底，当时事实上是我们在帮帝国人平叛。”
“埃鲁因的地位是如此的敏感而特殊，以至于风jīng灵和帝国都不敢轻易擅动。就凭借着这种微妙的平衡，先君埃克从中找到了属于埃鲁因人自己的道路。”说到这里，他看了琪雅拉一眼：“安森一世显然也早已洞悉这之间的秘密，因此才会在胡桃战争后将黑剑壁垒归还于克鲁兹人，因为平衡一旦打破，对于埃鲁因来说未必是一件好事。”
布兰多又看向其他人，一字一顿地说道：“所以，埃鲁因未必需要战胜整个帝国，但这并不代表埃鲁因就没有获胜的机会，大国有大国的力量。小国有小国的智慧，我告诉你们这些，是想让你们明白。埃鲁因王国拥有自己独特的优势，他的贵族和子民，在帝国面前未必需要敌人一等。”
琪雅拉听完这番话，忍不住轻轻哼了一声，显然这些知识她早已知晓。用不着布兰多来重复一遍。
而至于其他人，包括艾弗拉姆与那位维埃罗大公的小女儿在内，大多还是头一次听闻这番说辞，只是将信将疑。
不过布兰多本不需要他们尽信，只是事先给这些贵族少爷、千金小姐们提个醒，免得他们见了帝国贵族一副媚颜屈膝的样子。丢了他这个大团长的脸。
一行人一边进行着这番谈话，一边逐渐靠近黑剑壁垒，而正是这个时候。忽然前面一阵喧哗声传来，将所有人的注意力吸引了过去；那阵喧哗首先以一排整齐的脚步声开头，伴随着重重的马蹄声，接下来使节团内的众人就看到一小队帝国士兵列队出现在他们的视野中，这一小队帝国士兵在三四名骑士的带领下。打开黑剑壁垒巨大的城门旁的小型木闸门，放下吊桥。冲了出来——那几名骑士呵斥着，忽然指挥手下冲向要塞外的一支商队。
值得一提的是，这个时节要塞外除了布兰多他们这一行醒目贵族车队之外，还聚集着大大小小不少商团。因为作为帝国与埃鲁因仅有的两个门户之一，黑剑壁垒除了作为军事上的战略要冲之外，同时也是两个国家之间重要的交通要道，一年四季中除了冬琴之月后山道彻底冰封的那一两个月之外，大多数时候这里都会有商旅通行，而此刻，那些帝国士兵们的目标显然就是这样一支埃鲁因商队。
他们很快冲进那支商队中间，首先将那些手持武器的护卫击倒，然后再把商人们从车队中赶出来，一个个将他们反剪双手捆绑起来，推倒在地上，然后帝国士兵们才重新返回车队之间，用场剑割开那些载货马车上的绳索，将上面的货物一一丢到地上。没多久，他们就从那些马车上搜出不少人来，有男有女，有老有少，帝国士兵们将这些人驱赶到一起，这些人大多衣衫褴褛，站在寒风中瑟瑟发抖，其中的女人和孩子更是吓得哇哇大哭，但帝国士兵却依旧一脸冷漠，少数人脸上还带着冷笑。
布兰多一开始还以为自己碰上了匪过如梳，兵过如篦这种狗血的桥段，但随即才发现似乎并非如此。不过他还没开口，身后的灰山伯爵千金早已经吓坏了，易妮德小姐脸sè苍白地看着这一幕，忍不住战战兢兢地问道：“这究竟是怎么一回事？”
琪雅拉看到这一幕，撇了撇嘴巴，却不愿意开口。
所有人当中倒是那位维埃罗大公的千金有些见识，她小声地对其他人解释道：“这些人难民。”
原来如此，布兰多这才明白过来，埃鲁因自从寒霜剧变王党失势之后，王国内部就一直动荡不安，这种动荡在整个王国范围内的表现就是战乱。王室与地方贵族的争斗不过只是其中较小的一部分，当zhōng yāngrì益失去约束力之后，地方上领主与领主的矛盾反而最先变得尖锐起来，无论是为了争夺领地、人口或者是支援，大大小小的战争总是持续不断，这种局面在南境反倒没有如此剧烈——一方面也是因为玛达拉的原因——但另一方面，安培瑟尔一战之后，北方被划归给王长子暂时监管，而在西法赫以北，贵族们仿佛一时之间就失去了秩序，在这些受科尔科瓦王室、西法赫王室、风jīng灵与炎之圣殿四方影响的地区，战争似乎变成了一种rì常所需。
而随战争而来的，就是大量的难民，这些难民少部分被托尼格尔接受，但更多的则是流向北方，流向帝国。对于帝国来说，这本来是一件不大不小的事情，难民们需要寻求一个可以提供给他们生计的地方，而帝国也乐于接受这些劳动力——但问题在于，随这些难民越来越多，带给帝国的就不仅仅再是好处，还有随之而来的麻烦与负担，难民们迁徙的方向，原本就拥有住民，而帝国的贵族们也不可能接纳所有的劳动力，而剩下那些游手好闲的人，逐渐成为了当地治安上的隐患，再加上这些难民的到来本身又损害了原住民的利益，所以久而久之，这些难民在帝国境内就成为了不受欢迎者的代名词，从那以后，克鲁兹人便开始拒绝接纳这些难民入境。
眼前所发生的，显然正是这样一幕。
“姐姐，他们会被怎样？”所有人当中，年纪最小的那个戈兰—埃尔森家的小萝莉，看着这一幕有些害怕地问道。
“他们会被当作小偷和流浪汉，在这里绑在柱子上示众，然后被赶回去……”
这几名埃鲁因贵族的后代脸上都露出有些尴尬的神sè来。
“真是丢脸，王国的脸都叫这些贱民给丢尽了。”艾弗拉姆忍不住愤愤嘀咕了一句：“难怪帝国贵族在我们面前总是表现出高人一等的样子。”
……
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第六十二幕 给予茜的留言 II
艾弗拉姆还想再说什么，但忽然发现布兰多正冷冷地盯着他，连忙缩了缩脖子，把后半句话吞进了那满是赘肉的肚子里。使节团的车队继续前进，驶过那些帝国士兵与难民，众人的目光经过那些瑟瑟发抖的男人、女人和孩子时，大多一言不发，易妮德、来自维埃罗的公爵千金都察觉出队伍中的气氛有些诡异，戈兰—埃尔森家的那个小萝莉紧紧地牵着自己rǔ母的手，有些畏畏缩缩的样子，而紧跟在布兰多身后的艾柯一副跃跃yù试的模样，看样子想要去帮那些难民，他不断地将目光投向布兰多的方向，但却没得到许可。那个来自雅尼拉苏的士官则跟在他身后，一只手按在悬挂在腰间的剑柄上，目光只落在那些帝国士兵身上。
琪雅拉则是冷眼旁观，这个带着极不协调的巨大学者方帽的小女孩站在易妮德身旁，以一种超越她年纪的冷淡的目光看着这一切，只是神sè之间偶尔流露出对艾弗拉姆几人的讽刺的神情。至于夏尔、希帕米拉和梅蒂莎三人看到这一幕各有想法，不过他们都站在布兰多身后，安之若素地等待着命令；而尤塔看着这些难民，只轻轻皱了皱眉头，这样的场景她在这个国度已经见得太多。
布兰多却看都不去看这些难民一眼，他的目光也片刻未在那些帝国的士兵身上停留，他抿着嘴唇，冷着脸带领着车队从一片纷乱之中穿过，那几名从他身边经过的帝国骑士，就好像被他当做空气一样无视了。使节团内的众人虽然相处了近两周，但还是不熟悉这位团长的脾气，只知道他是公主殿下身边的近臣，在外也拥有不下于昔rì安列克大公的实力，艾弗拉姆也好、维埃罗的公爵千金也好，大多在出行之前就得到提醒，让他们尽量不要得罪这位未来定然要权势滔天的伯爵大人，因此布兰多不开口，他们也不敢擅自行动，车队内保持着沉默，只一步步靠近黑剑壁垒那扇巍峨的大门。
使节团很快经过了那些商队，被拘押的难民早已被远远甩在了后面，队伍中一时之间只有艾柯还念念不舍地看着那后面，他皱着眉头脸上毫不掩饰着急的神sè，仿佛不理解为什么自己一直以来崇敬的、富有骑士jīng神的伯爵大人不让他出手，但布兰多在他心中形象早已高大到了一个无法企及的高度，后者不开口，他虽然心中有如猫抓，但也只能安分地呆在队伍里。他回过头，发现那个戈兰—埃尔森家的小萝莉也正回过头来，她歪着头看着他，浅褐sè的眸子里满是不理解的神sè——好像不明白为什么那些人要被抓起来，她才不过七八岁，贵族的世界离她还太远。
使节团前面的斥候骑兵已经向克鲁兹人通报过了，因此这个时候克鲁兹人也知道了这支贵族车队的来历，车队缓缓抵达黑剑壁垒城下，布兰多才举起手让所有人停下来。车队停下后不多时，就有三名克鲁兹骑士骑在地行龙上来到他们面前，为首的骑士穿着一件银灰sè的仪式用胸甲，胸甲上挂满了明晃晃的勋章，布兰多看他的绶带和头盔上的长鬃颜sè，就明白这人是个骑士长——而在他身后，维埃罗大公的女儿已经微微变了脸sè，按照炎之圣殿与下属各国交往的正常礼节，帝国对于他们这样正式的使节，起码应当由此地最高长官的副手亲自来验证他们的身份，并且迎接他们进城，克鲁兹人现在派出一个区区骑士长来顶替，已经是**裸的傲慢了。
这样的事情倒也不是第一次发生，早在三年前克鲁兹的使节按惯例前往帝国觐见皇帝、朝贺新岁时，就曾经被如此对待过。或者还要更早一些，早在寒霜之年以前，王国的使臣似乎就已经习惯了这样的轻慢。只不过过去这位公爵千金从文史上读到这些内容时，只觉得埃鲁因国力微薄，帝国这样一个庞然大物在他面前高人一等仿佛也是理所当然的事情，但现在轮到她自己亲自体验克鲁兹人的轻慢的时候，心中还是忍不住生出一股怨怒来。
不过她理智地没有开口。
队伍中的其他人或多或少察觉气氛有些不对，但除了琪雅拉与夏尔之外，其他人对于外交程序了解有限，因此只能默默地等着布兰多作决定。布兰多则是早料到如此，他轻轻拍了拍还茫然无知的艾弗拉姆的肩膀，叫这肉球去递交文书。后者这才反应过来，赶忙拿出文书和玺戒，恭恭敬敬地来到那几名克鲁兹骑士面前，双手呈上。
他表现得已经十足谦卑，甚至连艾柯身后那个军人士官都有些看不过眼露出不满的神sè，但克鲁兹骑士却并不领情，他不耐烦地接过文书，看了一眼，然后随手丢回艾弗拉姆手上。这几个轻巧的动作，让就算是最无知的艾弗拉姆也反应了过来——他手上的这份文书，郑重一些说可算是埃鲁因的国书，假如对方是一位帝国的边境侯爵，那么就算是把国书丢回他脸上他不敢多说半句，可对方不过是个小小的骑士长，严格说来都算不上真正意义上的贵族——他忍不住有些目瞪口呆地看着对方，不明白对方这种底气从何如来。
但那克鲁兹骑士根本视他若无物，他厌恶地看了这肉球一眼，摆了摆手道：“跟我来吧。”
艾弗拉姆站在那里没有敢动，他下意识地回过头去看布兰多，这已经不是帝国迎接炎之圣殿治下的其他属国应有的礼节了，或者说根本没有礼节可言。他就是再蠢也明白，自己要是擅作主张，今天这个外交失仪的罪名，就要落到他头上了。可这肉球却yù哭无泪地发现，布兰多好像没看到他一样，一动不动地站在那里。
无奈之下，他只好战战兢兢地向那克鲁兹骑士说道：“骑士大人，这个……好像不太符合规矩？”
他满心希望那是克鲁兹人一时疏忽，忘了外交礼节，但让他失望的是，那骑士却有些冷漠地看了他一眼：“现在是战争时期，我们不可能打开骑士之门（注）来迎接你们，如果你们有什么不满意的话，可以选择绕路，或者原路返回。”
（注：骑士之门，森普利公爵为要塞正门定下的名称，为了纪念牺牲于这座要塞的克鲁兹军人。）
原路返回？
艾弗拉姆满头大汗，这会儿他算是真正见识了克鲁兹人的目空一切，他以前觉得这是理所当然，这个世界以实力为尊，克鲁兹人的拳头够大够硬，所以表现出这样的态度也是可以容忍的。但等到他自己享受这种傲慢的时候，他才意识到，这种傲慢是多么的可恨，如果可以的话，他恨不得一拳揍在面前这家伙的脸上，然后再回头一拳丢在那该死的托尼格尔伯爵的脸上。
当然了，这也就是想想而已，就算是借他十个胆子，他也没这个胆量。
但就在他左右为难的之时，布兰多终于开了口：“艾弗拉姆，告诉他，我们是不可能回去的。”
艾弗拉姆如纶圣音，赶忙回头看向克鲁兹人，那骑士仿佛早料到如此，忍不住轻蔑地笑了一下：“那就请随我来吧，各位使节大人。”他故意将使节大人读得极重，配合上他那口音浓重的克鲁兹语，充满了讽刺的意味。这句话听得艾弗拉姆心惊胆战，他生怕那位心高气傲的团长大人会忍耐不住反唇相讥，而除了他之外，使节团内的其他人也纷纷皱起眉头，尤其是艾柯身后那位雅尼拉苏伯爵的得力手下，作为一个军人，他右手已经紧紧地握在了剑柄上。
艾弗拉姆虽然在卡拉苏时是出了名的纨绔贵族，但这个圈子里所必须要有的察言观sè的本事却没有丢下，自然能察觉得出来这紧张的气氛来，他擦了擦汗，不住地向布兰多投去眼sè，想让这位伯爵大人表个态，究竟是死还是活。
但可惜，布兰多仍旧像是没听到那克鲁兹骑士的话一样，一动不动地站在那里。
这一次，那克鲁兹骑士总算察觉出不对来了，他直接撇开眼前这个死胖子，抬起头有些古怪地看了布兰多一眼，意识到这才是这些埃鲁因人的主事者，他虽然不知道对方是谁，但这不妨碍他开口，他有些傲慢地答道：“怎么了，各位，你们打算一直在这儿待着？”
布兰多看了这家伙一眼，他在上一世早已司空见惯这些克鲁兹人傲慢的嘴脸——像是维罗妮卡、莱纳瑞特和布伦德那样的zhōng yāng贵族还稍微好一些，但尤其是这些边境的克鲁兹军人，由于平rì里与埃鲁因人接触得机会更多，仿佛那些瑟瑟发抖的难民和见了帝国就腿软的埃鲁因贵族早就惯坏了他们的脾气——因此这群人几乎是帝国最目空一切的一群人，埃鲁因人在他们眼里大约只比野兽更高级一些，这种风气在第一次黑玫瑰战争之后变得尤为明显，到后来埃鲁因中兴时期，甚至影响了克鲁兹的玩家，和那个时代的克鲁兹帝国打交道，简直是要叫埃鲁因玩家气疯的一件事情。
而与之相比，现在这个态度还算是好的了，至少没有明面上冷嘲热讽。
不过布兰多并不因为这‘较好’的态度就生出丝毫感激之心，因为他本来就是来找事的，对于其他人来说，出使帝国是为了参与圣战之前举行的动员祭典，而对于他来说，这一个目的其实是可有可无的。他盯着这个克鲁兹骑士，心下忍不住说了一声不知死活，但他还是按捺住自己的情绪，淡淡地答道：“我们前来这里，就是为了前往帝国，所以自然不会待在这里，也不会原路返回——骑士先生，你听明白了吗。”
“很好，那你们的意思究竟是什么？”那克鲁兹骑士好像听到了这个世界上最好笑的事情，他看布兰多一行人好像看一群白痴，心想这群乡巴佬莫非是从某个穷乡僻壤的地方出来的，之前从来没见过世面，否则怎么能呆成这个样子？
“我们的意思是，你们必须按照礼节，打开正门，迎接使节团进入要塞，这是关系到王国的尊严，同样也是向世人证明你们克鲁兹人至少不是不懂礼数。”布兰多简明扼要地答道。
公爵千金在后面张了张口，这下不要说那个克鲁兹骑士了，就连她都觉得自己这位团长大人怎么突然变得这么死板了，克鲁兹人摆明了是要轻慢他们，给他们这些‘乡下人’一个下马威；这些外交礼仪又岂用伯爵大人来作提醒，显然克鲁兹人早已心知肚明，不过是故意如此而已。但如果布兰多不把这最后一丝遮羞布揭破，那么双方还能留一丝脸面，但布兰多揭破之后，如果克鲁兹人仍旧执意如此的话，那他们这个使节团就可以连最后一丁点颜面也荡然无存了。
但她当然不相信这位托尼格尔伯爵真的那么单纯，她隐隐感到布兰多似乎是故意将对方逼到这条死路上去的。
那克鲁兹骑士也在同时变了脸sè。
“你在说什么，”他忍不住有些恼怒地喊了起来：“我说过，现在是战争时期，不可能打开骑士之门，你没听明白吗，先生？”
“这里是埃鲁因王国与克鲁兹帝国的国境之内，我从未听闻过有什么战争。”布兰多仿佛把这位骑士先生的呵斥当做了耳边风，只轻描淡写地回答了一句。
“是吗？”那骑士忍不住冷笑：“那么你大可以去说服侯爵大人，这个命令是他下达的，假如你能说服他使他相信这里不会受到战争的威胁的话，我自然会亲自打开骑士之门来迎接各位进城。”
布兰多看了他一眼，答道：“好吧，我会说服你们的侯爵大人的，不过按照礼节，你是不够资格来迎接我们的，原本这个荣幸是留给你们那位大人的副手，但假如我出面说服他的话，那么他恐怕就得亲自出面来迎接我们作为赔罪了。”
那克鲁兹骑士忍不住瞪大眼睛看着他，仿佛看着一个疯子。
“白rì做梦。”他说，他最后丢下这句话，说道：“好吧，假如你们不打算和我一起进去的，那么你们就在这里等着好了，当然了，随时欢迎你们来说服我们的那位侯爵大人。”
说罢，他丢下布兰多一行人，径自带着自己的手下返回了要塞，仿佛真不打算理会这些莫名其妙的埃鲁因乡巴佬了。
等到克鲁兹人离开之后，艾弗拉姆、公爵千金与其他人的目光下意识地落到了他们的团长身上，艾弗拉姆心中只以为这位伯爵大人是想要卖弄了一下自己的胆识，好以进为退，但这位年轻的领主显然没料到克鲁兹人从来不吃这一套。而公爵千金默然不语，心中显然也是差不多的想法。但问题是现在克鲁兹人已经走了，他们这个使节团总不能一直待在这儿，可无论是回头还是去求那位侯爵大人，都是一件颜面扫地的事情，这件事显然是他们这位团长大人惹出来的，所以如果说要有人出来善后，那么自然首先还是应当由这位团长大人出马。
但布兰多好像浑然没把这件事当成一回事似的，他抬头看了这高耸的城墙一眼，然后回过头轻描淡写地对身后的夏尔说道：“克鲁兹人的执迷不悟，六十年前，六十年后，以及今天，这一点从来没变过。夏尔，去我的马车上把我的剑拿来。”
艾弗拉姆还没听明白过来这句话代表着什么意思，但比他更加机敏的公爵千金已经反应了过来，她目瞪口呆地看着他们这个使节团的团长大人，好像才想起对方的另一重身份——剑圣。
“不行，”她赶忙出言反对道：“伯爵大人，你绝不能这么冲动！”
布兰多看着她，问道：“我怎么冲动了，欧妮小姐？”
“他竟然问我他怎么冲动了！”公爵千金差点没忍住要去揪自己的头发，她原本以为布兰多不过是有些年轻气盛，但现在看来对方完全是个疯子。她忍不住大声说道：“如果你要去胁迫劫持那位侯爵大人，有可能引发一场战争的。”
布兰多忍不住有些愕然：“谁说我要去胁迫劫持一位真正的贵族了，欧妮小姐，你可不能肆意污蔑我的名誉。”
“你不打算这么做？”公爵千金一下怔住了。
“当然。”
“你发誓？”
“公爵小姐，我虽然并不是不喜欢开玩笑，但现在你这个玩笑有些过头了。”布兰多严肃地答道。
这下公爵千金有些狐疑起来，她忍不住怀疑地盯着布兰多。
但布兰多倒确实是没有打算过去挟持那个什么狗屁侯爵，首先他根本不知道对方待在什么地方，他总不能在这座要塞里杀个七进七出。不过这个时候夏尔已经拿来了他的佩剑，这把剑不是那把他已经用惯了的，黑沉沉的大地之剑，而是一柄仿佛由冰晶雕琢而成的，水晶一样的长剑。
布兰多接过那剑，在手中掂了掂，然后抬起头来，盯着这座拥有近四百年历史的要塞。
“你要搞清楚一件事，欧妮小姐，”布兰多回答道：“我从不做那么麻烦的事情。”
语毕，他举起剑随手向这座要塞的大门一挥。
一道明亮的银线，仿佛从地面升起，刹那之间，斜向直插云霄——
……(未完待续。)
第六十三幕 给予茜的留言 III
用语言很难形容，那一刻在要塞之下的埃鲁因使节团的成员真正看到了。
布兰多随手挥剑的动作仿佛被细分为数个部分——其中每一个都可以用来作为剑术课教科书般的典范，那一刻剑术仿佛已经不再单纯是一门杀人的技艺，而是可以让人感到赏心悦目的艺术——剑术，法则，仿佛向前一步就是真理的境界之线，来自于炎之王和龙族古老
的技艺，以及上古圣剑神鬼莫测的力量，在这一刻融汇如一。
璀璨的剑光平地升起，那刺目的光华背后，伴随着一声惊天动地的巨响，铸铁的巨门被一分为四，冲击力使整扇门向内凹陷，然后分崩离析，飞起来撞向其后的瓮城；剑气的余波融入两侧的城墙之中，黑sè的岩石以肉眼可见的速度生长出一道平滑切口，沿着这条切口
，整整一段城墙开始向下坍塌，随着砖石瓦砾如雨般落下，维持城墙强度的法则之线也从空气之中一一凸显，这些代表着魔法力量的银线亦随着剑气的前进而消融，仿佛不能抵挡它分毫。
简而言之。
整个黑剑壁垒的骑士之门，在这一剑之后，就成为了历史。
难民们正在被帝国士兵一个个地绑在山谷中道路两边的木桩上，但忽然之间，所有人的目光都不约而同地被吸引向那个方向——他们看到那道明亮的剑光从山谷中升起，看到璀璨的剑华斜斜地切入巍峨的骑士之门中，看到要塞的五分之一段城墙在一剑之下灰飞烟灭，
看到一人一剑，昂立于帝国的面前——仿佛不再需要任何人命令，所有目睹了这一幕的帝国士兵不约而同地丢下了手中的工作，那些原本应当被绑在木桩上的难民也丢在一旁，根本没有人有空去理会他们，然而这些人似乎也压根没有想到要乘机逃跑。
灰剑圣？
克鲁兹人最先想到的是某个名震一方的名字。
剑圣达鲁斯？
埃鲁因人则首先想起了他们那些流传甚广的传说。
所有人都惊呆了，就连那些骑在马上衣甲光鲜的骑士们也是茫然失措地看着这一幕，这似乎应该说是要塞遭到了攻击，但又超出了他们想象之中任何一种攻击方式。这不怪他们，记忆中要塞上一次遭到攻击，是记载在文献之上的历史，久远得就像是一个童话故事，没
有人会想到，这传说之中才会发生的一切会在他们有生之年重演。
要塞外的这一小队帝国士兵像是中了魔法一样定在那里，但布兰多身边那些来自各个领地的贵族代表们也好不到那里去。
维埃罗公爵的千金欧妮小姐直接变成了一具木偶，她的所有动作就那么僵在了布兰多出剑之前的那一刻，甚至连眼珠子好像都失去了转动的余地，就那么直勾勾地看着布兰多，只不过那复杂的眼神中说不出是在看一个疯子还是一个白痴。
艾弗拉姆已经吓傻了，这球状的生物的嘴巴张得老大，看他那一脸惊骇过度的样子，恐怕就算是有人往里面丢进去一枚鸽卵，恐怕他也未必会察觉。
“伯、伯、伯爵大人……”易妮德小姐好像吓得连声音都哆嗦起来了。
而就算是琪雅拉，忍不住像看怪物一样看了布兰多一眼：“你这家伙，你、你知道你干了什么好事吗……”
布兰多收回剑，并没有回答她们的问题。这个时候后面车队中迪尔菲瑞马车的车门打开一条缝来，小王子哈鲁泽终于忍不住从中冒出个头来，小心翼翼地问道：“老、老师，迪尔菲瑞小姐她问你发生什么事了？”
“没什么。”布兰多答道。
“你说没什么！？”欧妮终于反应了过来，她好像受了强烈的刺激差点不顾贵族礼仪跳起来：“难道你想向帝国宣战吗！”这位公爵小姐下意识地说到这句话时好像卡了壳，因为她一下子想起了什么，看着布兰多的眼神不由得变得有些恐惧起来：“托、托尼格尔伯爵
大人，你该不会真的是——”
但她一句话还没说完，就被布兰多一把向后拉开，因为一道明晃晃的剑光已经出现在两人之间，布兰多反手举起霜咏者辛娜架住那柄突如其来的长剑，只听一声令人牙酸的金属交击声，两柄剑刃撞在一起。以剑刃为中心，银sè的线段与金sè的线段同时延伸开来，布兰
多的法则之线像是一面曲张的盾牌，将来者攻势完全阻挡在另一面，金sè的雨点纷纷扬扬敲击在布兰多的法则之线形成的银sè网络之上，却没有一丝一毫穿透。
克鲁兹人终于反应了过来，这突如其来的攻击完全出乎公爵千金的预料之外，她惊愕之下，后半句话自然也咽回了肚子里。
而布兰多则在短暂的交手中明白了自己对手的来历。
金sè圣焰。
对方也是一个要素阶。
但可惜，赶他还差得远。
交剑不过发生在顷刻之间，布兰多微微冷哼，已在刹那之间挥出第二剑同样击中那人的剑刃，那人顿时惨叫一声：“真理之……！”，就倒飞向城墙方向，轰然坠入烟尘弥漫的瓦砾之中。
坍塌的城墙方向原本还有另一个克鲁兹骑士准备冲过来，但看到布兰多这一剑，忍不住脸sè都变了，就那么生生刹住脚步，站在原地，胆战心惊地向布兰多问道：“阁下究竟是谁，为什么要对帝国出手！”布兰多收回剑，默默地将霜咏者辛娜还归细长的剑鞘之中——
这水晶剑鞘还是布加的巫师专门为它打造的，本来布兰多没这个需求，不过这些工匠巫师们一个个都是完美主义者，他们一看到这把传说中的剑就爱不释手，恨不得为它打造从剑鞘到剑架一整套配套的装备。
不过可惜的是，即使是白银之民，也一样没办法修好这把传说中的圣剑。
布兰多将剑鞘放回夏尔手上，然后又拿起大地之剑，才回头看着对方——面前的骑士穿着带狮鹫徽记的白sè滚金边战袍，身上的铠甲显然相当不菲，铠甲上的饰物基本上都是用纯金或者真正的秘银打造，而不是镀金的伪物，对方还佩戴着骑士长的胸章，不过和大多数
这个水准的高手一样，他也不喜欢带头盔，露出一头浅金sè的齐肩长发，面貌大约是五六十岁的中年人的模样。
布兰多一眼就分辨出这人的身份来，这个时代驻扎在黑剑壁垒的边防军团应当是来自于罗哲里亚的贵族军队，这支军队的指挥官是阿索瓦.布里奇韦尔侯爵，而军团中有三个要素阶的高手，火狼艾梵，帝国之剑罗瓦克，还有一个白影凡娜。眼前这个人就是帝国之剑罗
瓦克，布兰多虽然上一世没和这人打过交道，但也知道对方的要素之克鲁兹比较少见的水元素系的要素，而且擅长克鲁兹人的骑士和贵族剑术，还掌握这一门罗哲里亚人的秘剑术，那也是一门中级剑术，此人擅长的剑术大开大合，但行事却十分谨慎细致。
事实上帝国的要素开化者虽众，但毕竟还不是地里的大白菜，其中有名有姓的，大部分克鲁兹以及炎之圣殿下属各国的玩家还是能如数家珍的。
布兰多认出此人后，又忍不住好奇地多看了对方两眼，在上一世这人在埃鲁因玩家中可是个传奇人物。当然，这个传奇不是说他后来有多强，而是因为他是帝国驻扎在埃鲁因边境上的六名要素开化强者之中的一人，要知道在历史上的这个时代整个埃鲁因王国开化要素
者才不过几人？南北方加起来也不会超过十人，而这些人，在那个时候剑之年还不过是新手的他的眼中，无一不是需要仰望的存在。
但今天这些传说中的存在，竟然被他随手打飞了一个，他没猜错的话，那掌控着金sè圣焰要素的家伙应该就是火狼艾梵，然后帝国之剑罗瓦克也被自己一剑之威吓到不敢出手。
布兰多看着脸sè凝重的罗瓦克，一时间心中也忍不住生出这个世界竟是如此奇妙的念头来。
感叹过后，他才摇了摇头认真地回答道：“我是谁，罗瓦克先生你不会不知道，至于我为什么要这么做，罗瓦克先生也不会不明白。但话又说回来，既然事情已经发展到这种地步，如果现在我要让你去说服你们那位侯爵大人，让他带人来迎接克鲁兹的使节团进入要塞
，你们觉得自己还能做到么？”
与布兰多的了然不同，罗瓦克此刻却是凝重非凡，他的实力和火狼艾梵在伯仲之间，刚布兰多反击扫飞艾梵那一剑中透露出的某种意味已经让他心中jǐng铃大作——那种仿佛无坚不摧的法则力量，明显是已经站在了另一种高度上，那是真理的高度——真理的一侧。罗瓦
克并不知道布兰多事实上是借助了霜咏者辛娜的一部分力量，而其真实实力其实距离真理之侧还有不小的差距，但这位帝国骑士心中，已经把布兰多当成了头等大敌。
他驻扎在帝国与埃鲁因的边境，对于这个古老的王国的消息反而没有帝国中枢的贵族们灵通，因此压根不知道自己面前这个年轻人究竟来自何方，他只觉得惊诧莫名，埃鲁因人中什么时候又出现了这样的天才，就好像是凭空冒出来一样。
他听了布兰多的话，心中也是后悔得要死，他今天和艾梵负责在城墙上执勤，自然对下面发生的事情不会不知情，不过对于埃鲁因人的轻慢，在他看来本来也不算什么事情——在此之前，也从未有任何人就此提出过异议，无论是克鲁兹人也好，还是埃鲁因人也好，仿
佛一切早就理所当然了。但他做梦都没想到，事情会发展到这样的地步。
这家伙竟然一剑劈了骑士之门。
罗瓦克有些理解布兰多的想法，如果他是一位真理之侧的剑圣级高手，被区区一个微不足道的骑士队长刁难，那么他也会大发雷霆的，可他忍不住有点yù哭无泪，可谁会料到埃鲁因人中会不明不白冒出一个剑圣来呢？而且在这之前的数年之间，连一点风声也没有，好
像是从这一年中突然冒出来的怪胎一般。
罗瓦克当然没料到自己的想法差不多已经就是事实了，这个世界就是如此的疯狂，他只是动了动喉结，有些艰难地回答道：“恐怕不行。”
“所以说，”布兰多答道：“我们之间的对话是没有意义的，罗瓦克先生，既然你们无法做到，所以这件事情还是由我亲自来完成吧。”
说罢，他举起大地之剑，向前踏出一步。
“伯爵大人，你不能那么做！”公爵千金仿佛这才反应过来，她有些麻木地看着布兰多在自己面前把一位帝国的剑豪打成重伤，又把另外一个吓得止步不前，她当然认识这两个人，但她现在更情愿自己认错了，因为眼前这一切实在是太疯狂了，以至于她叫住布兰多的
声音都有些有气无力：“我们不能再激怒克鲁兹人了……”
“伯爵大人，你是要向帝国宣战吗？”罗瓦克也快要哭出来了，他忍不住心想眼前这个人莫非是疯子吗，就算他是一位剑圣好了，可他怎么能做出这么疯狂的事情来？一时之间，他隐约觉得自己从布兰多身上看到了另外一个人影子，那人在克鲁兹人心中也是一个彻头
彻尾的疯子。
那个人的名字叫做梅菲斯特。
“宣战？”布兰多有些好笑，他看了罗瓦克一眼，再看了欧妮一眼，答道：“欧妮小姐，我们也是炎之圣殿的信徒，响应圣殿的号召去参与一场神圣的战争。但在这里，我们却遭到了一群无知之徒无理的羞辱，因此我很难不怀疑这些人是妄图否定这场战争的合法与神
圣，现在我打算纠正他们这种观点——非但不是为了向帝国开战，而是为了圣殿肃清某些冥顽不灵的家伙，因此与你想象中正好相反，我此举正是为了表明埃鲁因人坚定而忠诚的立场，非但不会受到谴责，我认为还应当因此而受到嘉奖。”
欧妮目瞪口呆地看着他。
这分明就是强盗逻辑。
但她张了张口，忽然明白过来布兰多的意思，如果他们莫名攻击了帝国的一座要塞，自然是会被当做宣战的信号，可如果按照他这个说辞，那就是另外一种情况了。
关键是在圣战这个关头，炎之圣殿会把埃鲁因往外推么？白银女王会让自己的南方忽然成为战争中最不稳定的因素么？
答案是显而易见的——
她忽然一下记起来布兰多之前和他们说过的那句话——大国有大国的力量，小国有小国的智慧，埃鲁因也是有属于它的优势的。的确如此，与一整场圣战的得失比起来，炎之圣殿与帝国的皇帝陛下又岂会在这些尊严与面子的细节问题上纠缠？琪雅拉这会儿显然也理解
了布兰多的意思，这个小姑娘轻轻地哼了一声：“你这家伙想得倒好，小心别玩火**。”
布兰多轻轻摇了摇头。他这的确是在玩火，但只是不得不玩而已。
他抬起头来，等待罗瓦克的答复。
罗瓦克脸sè早就变得极为难看，他不是蠢人，自然明白布兰多这番话的意思，但他轻轻吸了一口气，属于帝国子民的骄傲终于还是占了上风：“你很强，伯爵大人，可难道你打算一个人挑战一支帝国的军队么？我可以明确地告诉你，伯爵大人，那是不可能的事情，我
不管皇帝陛下最终会作何答复，但在这里，我以克鲁兹军人的荣耀告诉你，我们绝不会让你踏进这座要塞半步！”
“如果你执意要与我们开战，”罗瓦克高喊道：“克鲁兹的骑士们，准备战斗！”
布兰多只听到呼一声轻响，他下意识地抬起头来，看到城墙上的狮鹫笼已经一个接着一个被打开，城头上瞬间飞出数十头狮鹫，这些空中的猛禽尖啸着展开双翼，一时之间竟让人生出遮天蔽rì的错觉。
“帝**——！”
山谷中不知是谁凄厉起喊了一句。
眼前这一幕一如十年后他在那场圣战之中见过同样的场景，帝国的强盛，建立在他每一个子民的骄傲之上，这支光辉而荣耀的军队，足以震撼每一个第一次看到它的人。
但可惜的是——布兰多看着这些飞越而出的白sè猛禽，一手按在大地之剑的剑鞘上，一手轻轻抽出这柄圣剑黑沉沉的剑刃——眼前的这一幕，他早就已经见识过了。
他随手将剑鞘丢向身后，然后举起大地之剑对自己面前的罗瓦克答道：“有一件事必须要告诉你——”
“我的军队从来不是一个人。”
仿佛只为了印证这句话，无数黑点已从崇山之间升起。
（PS：==，奇怪，我明明记得11点我就发了，感谢提醒我的同学，差一点就晚了。）(未完待续。)
第六十四幕 给茜的留言 IV
山间升起的，是一头头被用岩石塑造成充满了力量感的飞行怪物的魔法生物，它们羊首人身，四肢上长着钢铁一般的钩爪，翼展超过七米，石质的肌肤在冬rì冷冽的阳光下闪烁着淡青sè的光泽，上面布满了微微发光的魔法符文，而两枚幽绿sè的宝石，构成了这些魔法生物的眼睛。
它们事实上并不属于最原始的石像鬼，而是符文魔像的一种——符文石像鬼，布兰多要石像鬼，而塔妮娅这位称职的阿姨则直接给他弄来了最好的一种，就像他所说的，这些东西对于布加人来说不算什么，因此工匠巫师们乐于在不越过他们的底线的情况之下尽可能地给予布兰多帮助，好叫他为他们夺回天青之枪。
帝国翱翔于天际的狮鹫们从未想过它们有一天会面对这样的战斗，密密麻麻的石像鬼正在从崇山之间升上天空，转眼之间便占满了群山上空，这些魔法生物的尖叫声此起彼伏，从四面八方传来，仿佛将它们团团包围。但狮鹫们齐齐发出一声清越的唳鸣，仿佛有一种骄傲督促着这些英勇无畏的猛禽展开雪白的羽翼，去迎战它们的敌人，这就是帝国的象征，它们向数十倍于己的敌人主动发起了进攻，像是一道道笔直的银线直插入乌云之中，但顷刻之间，便羽翼飞散、沉戈折戟。
帝国的士兵们近乎呆滞地看着这一幕，看着他们引以为骄傲的凶猛帝国猛禽在顷刻之间烟消云散，好一阵子，才从瞭望室内传来一声干巴巴的jǐng告：
“是……好像是石像鬼……”
虽然要塞内还有足足一百名狮鹫骑士在待命，但此刻所有人脚下却生了根，没有一个人跑下城头去通知其他人，因为已经来不及了。
石像鬼集群像是一片天边的乌云，在吞没了狮鹫之后，又像是迁徙的候鸟群一样漫过半个天空；当它们来到要塞上空时，帝国的士兵们还怔怔地抬起头，直到第一块岩石从半空之中坠下将城垛撞得四分五裂时，这些人才尖叫着反应过来——大祸临头了。石像鬼在事先设定好的命令指示下，一进入要塞上空一分为三，在半空中分为三个分别指向不同方向的巨大箭头，两百头石像鬼构成的第一个箭头直接指向城墙方向，而三百头石像鬼的组成的第二个箭头则指向内城，剩下所有石像鬼组成的那个最大的箭头直奔黑剑壁垒中的狮鹫骑士团总部而去，仿佛它们早就知道那个地方。
当城墙的克鲁兹骑士们看到天空中两个巨大的箭头毫不停留地越过城墙时，一下就明白了什么。
他们脸sè青铁，才意识到这绝对是一次早有预谋的战争。
内城正陷入一片混乱之中——
那些没有在要塞区执勤的士兵们，正在被挨家挨户地从他们在内城中的驻地、从各个娱乐场所之中——从酒吧、jì馆或者甚至情人的家中——也或者三三两两地从大街小巷中赶出来，匆匆忙忙穿上战袍、带上头盔、拿起武器，就成建制或者零零散散地赶往要塞方向去集合报道，若是在荣光重返的时代，或者是在混沌的纪元或者在胡桃之乱前后半个世纪那段时间中，你绝对不会看到这样的景象，在那个时代，黑剑壁垒即使是在最松懈的时期，也有超过三分之二的军人随时处于战备状态。
但现在，这座要塞已经有近一百年没经历过任何战争，甚至连埃鲁因的盗匪都不敢在帝国统治的区域内作案，rì久的懈怠，早就养成了他们骄傲自大，目空一切的习惯。
帝国的士兵们正从各条中汇聚起来，虽然比起他们的前辈来不值一提，但身为帝**人最后一丝荣誉感与纪律感让他们没有彻底乱成一锅粥，总体来说，他们的反应最差也要比埃鲁因南方那些贵族士兵们优秀得多，甚至已不逊sè于布兰多在安培瑟尔见过的黑刃军团与港卫军，这些穿着红白相间战袍的罗哲里亚士兵在军号的督促下集合，眼看很快就要进入要塞区。
正是这个时候，他们迎头撞上了从天空上奔袭而至的石像鬼。
“看天上！”
不知道是谁最先喊了一句，然后大街上熙熙攘攘红白相间的人群就慢慢停下了脚步，仰头看着半空中，那些组成巨大箭头的密密麻麻的黑点正在分散，然后展开俯冲，仿佛顷刻之间，数百头石像鬼俯冲向下。
“石像鬼！”
“玛莎在上，布加人向我们发起了偷袭！”
人群起先是还是惊讶、愕然，而后变成了sāo动与不安，紧近着开始后退，最后在这样一声凄厉的尖叫之下演变成发足狂奔。
“快寻找掩护！”
“这些该死的，狡猾的巫师！”
克鲁兹人们惊慌失措地尖叫着，一边试图找到一个可以提供掩蔽的地方，而这一刻帝**人的素质也展露无遗，他们并没有吓得像是没头苍蝇一样嗡嗡乱窜，或者演变成当rì在埃鲁因南境那些贵族士兵一样的大溃逃；克鲁兹骑士们一旦在沿街道两边找到了可以提供隐蔽的屋檐、矮墙、堆叠的箱子或者是别的什么临时工事之后，就立刻拔出武器，准备等待这支身份不名的空军第一波袭击之后，展开反击。
帝国拥有超过十个世纪的军事传统，他们的敌人来自于世界各地，无论是空军、海军，魔物、生灵还是归亡者，对于这支身经百战，拥有深厚的传统的军队来说，都早已经见怪不怪了，因此在短暂的sāo动之后，他们立刻冷静了下来，在附近骑士长的口令指挥下，进入了临战状态。
此刻若是布兰多亲临看到这样一幕，一定会啧啧感叹，既感叹于克鲁兹人的实力，又感叹因为这和他曾见过的帝**队如出一辙。
帝国毕竟是帝国，克鲁兹的雄鹰，不仅仅是凭借傲慢与自大翱翔于天空之上。
但罗哲里亚士兵的悲剧来自于同样一个原因——布兰多早已见过他们，在另一个时代。
因此这些士兵们很快就看到，石像鬼们的俯冲不过是一个假象，它们在接近内城上空后立刻开始减速，然后一头头降落在整座内城鳞次栉比的屋顶之上。“它们要干什么！？”克鲁兹骑士们惊诧莫名地看着一幕，空军顾名思义天空才是它们的领域，如果这些石像鬼想要在地面上给他们正面来干上一场，但那明显是不可能的事情。
他们的疑惑，在他们看到第一个身披长袍、手持法杖的巫师从石像鬼背上跳下来时，终于得到了解答。
“巫师……”
附近街道之中，每一名拥有指挥权的骑士士官看到这样一幕时，都感到牙齿有些发酸，他一下就明白对方想要干什么了。
魔邓肯抱着自己的鸭子使魔从自己的石像鬼背上跳下来时，看到那些目瞪口呆的克鲁兹骑士，心中亦是充满了得意。他回过头，看到左近的屋顶上，几乎每一片屋顶上都有三到四名巫师正在准备就绪，仿佛顷刻之间，一只巫师大军就降临在了黑剑壁垒的内城之中。他又回过头，而这个时候，下面那些克鲁兹人好像才正从惊愕的状态之中反应过来，那些骑士们立刻指挥着身边的士兵向房顶上杀来——虽然明知道对方不可能对自己构成任何威胁，但他还是忍不住有些紧张——让巫师莅临一线，与敌军的士兵面对面厮杀，这是多么大胆的想法啊。
别说他以前从没听说过这种战例，就算是想也没想过，所谓巫师这种东西，自然是要离危险越远越好。
不过虽然他满心紧张，手心中全是汗水，可还是举起法杖，对着下面克鲁兹人的军队开始念念有词地吟诵咒语。帝国边防军团士兵的平均实力至少在黑铁中游以上，内城低矮的屋顶对于他们来说不算是太过棘手的障碍，不过小片刻，就有有帝国士兵借助地形爬上了屋顶，魔邓肯看到最近的一个士兵距离他不过二十尺，他甚至能看到对方那张狰狞的面孔，与手中长剑闪烁的寒光，他心中有一千个一万个愿意想要直接把手上准备的法术丢到那家伙身上，但在最后时刻，他还是硬生生移开目标，举起法杖对着街道上簇拥的帝国士兵施展出了一个法术。
“静止、迟滞的法则，禁锢！”
魔邓肯高喊道，仿佛有一道无形的墙经他手中所指的方向降下，空气一阵微微的震荡，街上的所有帝国士兵立刻像是着了魔一样一动不动地禁锢在那里。而与此同时，随石像鬼降下的上百名巫师之中有大约三分之一完成了同样的控制类法术，而另外三分之一则因为太过紧张而施法失败，还有三分之一忍不住将法术丢到了离自己最近的少数士兵身上。
但就是这成功的三分之一，也让整个内城近乎大半的街道一瞬间完全陷入法术的控制之下。
魔邓肯施展完法术，满头大汗地回过头，才看到那爬上来的士兵早已被石像鬼一巴掌给拍了下去，他这才松了一口气，心中隐隐生出一股自豪来——因为他知道，至少自己是第一波在这种战术下丢出法术的巫师，单凭这一点，他就已经可以摆脱学徒的身份，踏足正式巫师的行列了。
内城正在陷入一种特殊的死寂之中，仿佛被人禁锢了时间——那些聚集起来拥堵在街道上的帝**队，很快就在巫师的控制之下失去了还手的余地，他们不是没想过反击，可队形如此密集地暴露在魔法的打击之下，结果是可想而知的，几乎在第一时间，他们就损失了超过三分之二的人手。而接下来，巫师们只需要一个个将那些漏网之鱼制服而已，其间克鲁兹人零星组织一起远程打击，但在法术防护之下几乎没有任何作用，而帝国骑士们组建的突击队，在巫师们的数百头石像鬼护卫之下，也是毫无建树，反而一个个自投罗网成为俘虏。
当然帝国也有巫师，但三三两两的巫师基本不可能是上百名聚集在一起的巫师的对手，他们在零星的反击之后，很快就意识到大势已去，要么举手投降，要么干脆找个地方躲起来，寻求自保了。
仿佛只不过是顷刻之间，黑剑壁垒就失去了它绝大部分后援。
……
黑剑壁垒狮鹫骑士团团长马里亚站在自己办公室的落地窗前，正默默地目送天空中的石像鬼离开，而在他视线的另一边，狮鹫骑士团总部早已一片狼藉。这座修建于大约两个世纪之前的狮鹫要塞，十分悲剧的并没有按这个时代的标准修建上层防护工事，或者构筑魔法防护，狮鹫笼的起飞通道还是按照大约两百年之前的空军传统直接暴露在外，因为所有人都明白黑剑壁垒面对的敌人是埃鲁因人，埃鲁因人那支羸弱的亚龙骑士空军，是不可能对这座要塞构成任何威胁的。
然而就是这个传统的认知，带给它近乎毁灭xìng的打击。
马里亚至今还没搞清楚哪些该死的石像鬼是怎么来的，他本来还在派遣传令兵去打听城墙那边的巨响究竟是怎么回事，然后同时命令一部分骑士准备升空，但他也没想到攻击会来得如此之快。第一批热身的狮鹫骑士还没来得及将他们心爱的狮鹫从笼子里放出来的时候，天空上那团黑云就已经飞到了骑士团上空，接下来发生的一切简直是一场噩梦，在那之前马里亚简直闻所未闻这样的攻击。
石像鬼开始俯冲，然后投下一片片闪光的水晶，这些水晶大部分命中了狮鹫笼的通道，一小部分命中了骑士团的库房，后来发生的一切如他现在所见，整个狮鹫笼的通道已经彻底被摧毁，大约有一百六十头狮鹫和超过三十名骑士封死在里面，能救出多少还不好说。至于库房，马里亚面沉似水地看着目光所及之处那两个大坑。
一时之间他竟是一句话也说不出来。
而这个时候，在骑士之门的废墟外，正用剑指着布兰多的罗瓦克，显然还不知道自己身后的要塞中发生了这么jīng彩的事情，不过即便如此，他的脸sè也不见得好看到那里去。在他头顶上，帝国的士兵们正在与石像鬼激烈地交战，要塞内的巫师们已经加入了战斗，长弓手与弩手也开始列阵，可以说是勉强稳住了局势；而在他身后，超过百名地行龙骑士已经完成整备，这些克鲁兹骑士们身披重甲，纷纷举起长枪，长枪之上三角小旗迎风飘扬，仿佛一片火红sè的海洋。
地行龙正在不安地调整着脚步，面向城门之外的不速之客，仿佛只要一声号令，骑士们就会倾巢而出。
但这一刻，罗瓦克却丝毫感觉不到安全感。
因为在他的视野中，布兰多正在一步步向自己靠近，这位伯爵大人只身一人，单手持剑，然而气势上仿佛丝毫不落于下风，他只一人，昂然面对克鲁兹人的地行龙重骑士，面上云淡风轻，就仿佛这些在过往的历史中描述得无比光辉的骑士们，在他眼中早已视若无存。罗瓦克曾经见过这样淡然的眼神，黑鸦公国的熊战士向那个人发起冲锋时，那一人一剑傲立于场上的场景，几乎是时时刻刻仍在他的眼前。
难道说才不过六十年，埃鲁因人又有了另一位这样的剑圣？
罗瓦克满头冷汗，心中忽然想到了另一个可能。
而在布兰多身后，梅蒂莎正看着自己的领主大人的背影，她默默地呼唤出独角兽，翻身上马，而白城先锋虎雀、芙罗等人自然纵马在排列于她身后，列出冲锋的队形，准备尾随攻击。
但正是这个时候布兰多却回过头说道：“梅蒂莎，你去制服那支帝国小队，把难民们救下来。”
“领主大人。”
布兰多却不回答她，只对夏尔说道：“夏尔，城墙交给你了。”
“没问题。”
然后布兰多转身，帝国之剑罗瓦克正向他发起了冲锋。
“随我进攻，龙骑士们！”罗瓦克放声高喊。
下一刻，他就发不出这样豪迈的声音了，因为他已经看到布兰多在他面前一分为二。
他目瞪口呆地看着两个布兰多仿佛闲庭信步一般一左一右从他身旁绕开，两个布兰多都同时举起剑——毫无任何花巧，就是平举长剑缓步前进，这一剑仿佛连初学剑术的小毛孩子都能轻易躲过。罗瓦克也是毫不例外地低头闪避，同时想要试图从‘两人’之间分辨出哪一个才是布兰多的真身来。
但他才刚刚低头俯身，令他魂飞天外的一幕就发生了，他明明看到自己已经躲开了对方的剑，可他一低头，才看到那明晃晃的剑刃仍在自己胸前。
“这不可能！”罗瓦克心头才刚刚浮现出这个念头，就感到胸口微微一痛，铠甲上已经被拉出一条长长的口子，他只感到眼前一黑，双膝几乎是不受控制地一软跪倒在地上。
……(未完待续。)
第六十五幕 给茜的留言 V
布兰多慢慢地收回剑，给人的感觉不像是在战阵之上厮杀，倒像是归乡的剑客小心翼翼地将自己心爱的佩剑尘封起来，他与罗瓦克交错而过，缓步向前，每前进一步，则都有一重幻影与他相叠，每一重幻影仿佛都施展着一种不同的剑术，埃鲁因的军用剑术，又带着玛达拉剑术那种冷酷与狠辣，有时又仿佛是法恩赞人的大开大合，格雷修斯骑士的白夜之剑，有时候又是克鲁兹人的剑术，古朴而纯正的骑士剑术，但罗瓦克没有看清其中的任何一种。
击中他的是最简单的一剑，他自以为自己已经避开的那一剑，那一剑重重地斩在他的胸甲之下，鲜血漫流而出，他的水之要素甚至还没来得及发挥出任何作用，就早已支离破碎，他在最后那一刻看到无数银sè的法则之线随着对方缓慢的收剑动作从自己身前划过，带起无数铠甲的碎片，仿如无数闪耀的光斑，星星点点地归于尘土。
罗瓦克张了张口，仿佛是想要从胸腔中喊出这句话来：“最上级要素，……空间之剑！”但他最终没发出任何声音，直接双膝跪地，然后重重地倒在地上。
布兰多将剑上的鲜血轻轻一扫，使之化作无数玫瑰红sè的珠子飞洒成一轮弦月，瓦砾之上烟尘正在消散，他好像是踏着烟云而行，伯爵大衣的下摆随着崇山之间的凛冽寒风飞舞，他抬起头来，距离帝国的地行龙骑士团距离刚好是一条城门通道的距离。帝国骑士正在整队，号角声呜呜吹响，他们仿佛在喊着一种古怪的号令，前排的地行龙骑士开始缓步向前，地面微微震动着，长枪如林徐行，旗帜浮动似火红的海面，银闪闪的盔甲，前后升降交错着，布兰多听到他们的口令声，然后长枪一排排放平，形成一束指向他，交集的线条。
骑士们奔腾了起来。
起伏的长枪，形同黑sè的波浪。
然而那一刻布兰多脑子里想到的却是茜，他默默地看着这些骑士，心中仿佛有一个声音答道——听到了么，茜，无论那位女皇陛下告诉你什么，这都将是冷杉领主的答复。布兰多逐渐加快了步伐，而骑士们也开始进入冲刺阶段，双方在刹那之间交错，但仿佛有一股无形的力量自动将帝国骑士从中分开，布兰多从中穿行而过，他每前进一步，身后就留下一道残影，每一道残影都举起剑架住一名骑士手中的长枪，然后将一名骑士连人带地行龙一起甩飞出去。
他前进十步，骑士团的正面锋矢已经完全崩溃。
骑士们摔得东倒西歪、一片狼藉。
“原来这……这就是剑圣……”公爵千金目瞪口呆地看着这一切，只觉得脑子里面那些通常的世界观这一刻已经彻底颠覆，满脑子喋喋不休、嗡嗡作响的声音但到了嘴边却一句话也说不出来。事情的发展仿佛从一开始就完全超出了她的预料，她不知道布兰多想干什么，不像是仅仅是为了赌一口气，或者说年轻气盛，对方所做的这一切显然是早有预谋的，可以她的想法根本猜不出对方为什么要这么做。
是为了一位被帝国劫走的属下？不，她根本没有考虑过这种可能xìng，除非他是真正的疯子。
但不幸的是，她觉得最不可思议的一种设想，偏偏可能最接近真相。
而在他身边，那位球状的先生早就吓傻了，直接瘫软在了地上。
戈兰—埃尔森大公的小公主紧紧地抓着自己rǔ母的手，胆战心惊地问道：“艾尔莎妈妈，伯爵大人他是这是在挑起一场战争吗？”
那年轻的rǔ母脸sè惨白，哆哆嗦嗦一句话也说不出来。
在她看来，这显然就已经是一场战争了。
灰剑圣梅菲斯特曾经在奥勒尔以一敌千，以已一剑，让帝国人彻底胆寒，甚至皇帝陛下不得不出动两大骑士团、三位剑圣加以围剿，但即使如此，他仍旧安然离开。
但此刻布兰多所做的，不过是同样的事情，开化要素级强者在战场之上的攻击力是无可匹敌的，虽然仍旧无法做到以一人之力对抗真正的军团，但区区一百名地行龙骑士对他来说，还不是太大的问题。帝国骑士们在第一波攻击受挫之后，立刻开始调整战术，试图将他团团包围，依仗数量的优势尽量压制他施展的空间，通常来说，这是对抗要素阶强者最有效的手段。
但那也只是通常来说。
布兰多向前踏出最后一步，这一步仿佛跨越的已经不是通常意义上的距离，一步百米，仿佛他后脚才刚刚离地，前脚就已经来到骑士团合围的最远角，那地行龙骑士根本没反应过来，看到自己面前的空间微微一闪，一道璀璨耀眼的银华已从中挥洒而出。然后他就连人带鞍一起从地行龙背上飞了出去。
布兰多一剑即出，残影未消，但人又已经出现在另外一个方向，然后又是一道银华，一名骑士斜飞而出。
仿佛顷刻之间，骑士们逐渐缩小的包围圈之中同时出现了十数个布兰多。
残影依次出现，然后又依次消失，最后只剩下一个，布兰多孤身一人杵剑伫立于帝国骑士的包围圈之中，以他为中心四周一圈，所有地行龙上再没有一名骑士，而更远一些，外围的帝国骑士们早已吓呆了。
他们并不是没见过剑圣——
帝国有许多剑圣，四名军团中就有两位剑圣，圣殿中也有七位剑圣，还不包括哪些零落于外传说之中的剑圣，在一个世纪之前，帝国那个时代更是拥有两位现在早已成为传奇故事的极之剑圣，但可是，他们所知的剑圣之中，从没有一位，拥有如此诡异的剑术。布兰多弹了弹黑sè呢绒衣袖上的灰尘，抬起头看着这些包围住自己的骑士们，心想自己表演得应该还不差，不过还远远不够。
他必须一战成名，让所有人都不敢轻忽他的存在，让克鲁兹人明白，他是达鲁斯的孙子，联军元帅的继承人，而埃鲁因人——亦是圣战不可或缺的力量，他相信，那位白银女王会好好考虑这一点。
他举起左手，巴哈姆特的祝福在rì光之下银光闪闪。
但无数银sè的法则之线已经从布兰多身边升起，它们交织着，就像银sè的网络一样瞬间扩散向整个瓮城，而它所过之处，仿佛一股无形的冲击波掠过整个骑士团；布兰多轻轻将手一握，整个地行龙骑士团，所有上百名白银阶的骑士们立刻离地而起，仿佛受到了反重力法术的影响，他们惊恐地尖叫着，挣扎着，但无济于事，布兰多轻轻将他们一推，所有骑士连带地行龙就一起被分开了出去，像是被一只富有魔力的手打乱顺序然后又重新整理一般，整个广场zhōng yāng瞬间空旷了下来，而骑士与地行龙们都一一被固定在四面八方的半空之中。
布兰多面前只剩一人。
一位女士，满面皱纹，身披帝国的红sè战袍，手持长剑，身边浮动着一层火红sè的法则之线，静静地看着他。
“凡娜女士。”布兰多仿佛早料到她在这里，礼貌地问候道。
“我认识你。”女剑士用充满了沧桑的语气答道：“你是剑圣达鲁斯的孙子，如果你是要为你祖父，何必至于如此，你一意孤行，会将许多无辜的人卷入战火，你明白么，帝国不可能容忍这样的挑衅。”
布兰多这些看着这位年长的女士，在圣战之中，她曾经担任过自己祖父的副官，黑剑壁垒三位剑圣之中，以她最为年长，也最为强大。她名为白影，但却是金炎剑圣中最强一人，但他还是摇了摇头。
“我祖父与帝国之间恩怨，如果有必要，另待解决，”他缓声答道：“但今天这一个教训，只是为了教育帝国某些狂妄自大之辈一个道理，炎之圣殿的教义之上从未写过谁比谁更高人一等，历史上或许曾有这样的帝国，只是我要问你一个问题，凡娜女士，敏尔人今天又在何方？吉尔特大帝与三位贤者又是为何而战？”
凡娜看着他，仿佛丝毫不为语言所动，她只摇了摇头：“为此你就要发动一场战争，好叫人正视埃鲁因人？伯爵先生，这样的荣誉，对于那些战死的士兵们来说，是没有意义的，我想你应当会明白这一点，九凤古语：为上者，不怒而兴兵。”
“这里没有战争，凡娜女士。”布兰多答道。
“你在自欺欺人人么？”
“这里只有一场争执，凡娜女士。既然你们克鲁兹人认为埃鲁因没有资格接受来自于你们的尊敬，那么我就要用实力来纠正你们这个观点，历史上有人也曾经这么对待我的祖父，你猜那是谁？”布兰多答道。
凡娜脸sè微微一变：“黑鸦公国，你是说——”
布兰多打断她：“我很高兴你能记起这一点，凡娜女士，我在这里重新再回答一次你们这个问题——我是埃鲁因使节团团长，我为我的王国，我的卫队的荣耀而战，圣殿先古的典籍上写下这个规则，神圣而不容违背，既然你们克鲁兹人向我的卫队的荣耀发起了挑战，就像黑鸦公国的卫队当年挑衅我的祖父一样，那么你们就应当已经做好了准备对吧？”
“等等，你这是强盗的逻辑，我们是——”白影女士脸都黑了，她赶忙解释道，但她第二次被布兰多蛮横无理地打断了。
“没有人规定克鲁兹人可以超然物外，对吧？”
“这个……”
好像是。
可是。
年长的女士眼中shè出愤怒的光芒，她忍不住一字一顿地答道：“难道你认为凭借你小小的卫队就能压服罗哲里亚人的边境军团，我告诉你，这不可能，伯爵先生！如果因为你一己之私而让黑剑壁垒克鲁兹人与埃鲁因人互相厮杀，血流成河，帝国是不会容忍你这样的狡辩的，而你的王国，想必也不会接受这样的说辞！”
“是的，”布兰多答道：“至少与你们在阿尔喀什山的所作所为相比，我还没有冷血到可以模视生死，因此我要的只是让某些人低下那不可一世的头颅，而不是要了他们的命。”
“天真，痴心妄想！”凡娜举起剑答道：“帝国人宁愿死，也绝不会低头。抬起头看看天空吧，伯爵大人，你的能耐还没有大到可以强迫让我们屈服的地步，你见过两头实力相当的猛兽互相搏杀的场景吗，达鲁斯的孙子，如果我是你，就应当乘还没有造成不可收拾的后果之前，命令你的手下立刻停止任何攻击的行为。”
布兰多却摇了摇头：“这正是我要对你说的话，弃剑投降吧，凡娜女士，这不是作了敌人俘虏，不过是向盟友认个错罢了。何况你的抵抗是没有意义的，如果我是你的话，就会抬头看看天上究竟发生了什么。”
凡娜微微一怔。
她有些迷惑地抬起头来。
但在她不远处，艾弗拉姆与公爵千金早已看着天空中呆若木鸡。
……
帝国的巫师如同星星点点起伏的尘埃一样漂浮在黑剑壁垒的城墙之上，要塞上空，黑sè的符文石像鬼的攻击与来自帝国的反击正你来我往，激烈地交错着。
他们眼看就要渐渐扳回了局势，留下的两百头石像鬼在密集的火力打击之下很难靠近城墙，而渐渐的，它们也逐渐开始有了伤亡。帝**的士兵们几乎忍不住要欢呼起来，虽然他们还不了解后面要塞内的战斗究竟进行得怎样了，但至少在城头上，他们已经要取得胜利，只要敌人无法登上城墙，那么胜利的天平的倾斜也不过是时间上的问题。
但这一切只持续到那个年轻的巫师出现之前。
艾弗拉姆心惊胆战地看着这场突如其来的战争，在他身边艾柯和那位来自于雅尼拉苏的士官先生早就上马去了后面，准备跟梅蒂莎去救下那些难民，而对于他来说，仿佛满脑子只想着怎么收场——不，应当说是根本没法子收场了，这位该死的伯爵大人竟然忽然突袭了帝国人的要塞，这是放在那里都说不过去的事情，他几乎可以想象帝国的皇帝陛下在得到这个消息之后会有多么暴怒。
何况在他潜意识之中，也认为这场偷袭战恐怕多半是要打输的。
他看到在帝国的巫师们的帮助之下，帝国的城墙卫队正在大占上风，而这位伯爵大人却还在和地行龙骑士厮杀，他竟然派了一位年轻的巫师去处理城墙上的战斗，可一个年轻人又能起什么作用呢，巫师的知识与智慧是在时间的长河中积累的，在艾弗拉姆的想象之中，那些真正的巫师都应当像是他在卡拉苏见过的那些，胡子一直拖到地上的老学究那样儿的存在。
不过夏尔这个名字，似乎倒是有些耳熟。
他忍不住用余光去瞥着那人。
但这一瞥之下，他就再也移不开目光了。
夏尔正缓缓升上天空，身上的巫师长袍鼓动不已，衣袂在寒风之中飘飞——而随着他的到来，整个战场之上所有的巫师都下意识地感到一种心悸的感觉从心底升起，在一个纪元之前，魔法的火焰第一次被点燃了，一位睿智的存在，将这个从未存在过的法则传授给了所有的白银与黑铁之民——仿佛在那之前，没有人明白法则魔法与元素魔法究竟来源于何，它既不同于神术，也不同于女巫们的符文法术——然而从那一刻起，它就降生于这个世界之上，并塑造起一个伟大的文明。
魔法，究竟来源于何？
或许只有一个人可以解答这个问题。
那就是图门——
但此时此刻，所有巫师都感受到了那种同根同源的力量，仿佛一个来自于上古的声音，正在呼唤着他的子民，那种来自于心灵深处的战栗，足以让所有人为之震撼。
夏尔正在与那个未知的存在应答着。
“银杖法师，请求旅法师权限。”
“权限，已授予。”
年轻的巫师轻轻地拂动长袍，眼中闪动着银sè的火焰，他的视线扫过整个战场，忍不住用一种古怪的语气答道：“原来，这就是旅法师的力量——”
“原来，这就是法则的源泉。”
他举起一只手指。
“以智慧的书卷，法则，流动的风和浅海的名义，展示法则之三——以太之龙。”
“每时每刻，能量总是在切换着形态，它席卷奔驰，川流不息——”
数千年前，敏尔平原南面的信奉太阳的民族发努尔人曾经见过那种幻境一般的巨龙迁徙的场景，它们碧蓝如海，席卷天空。
数千年后，克鲁兹人重新目睹这一幕壮观。
……
（PS：前面你们是一直抱怨我写得各种软绵绵不给力啊，现在该给力了吧，好了好了，在这一章末尾求下月票，还想看更爽吗！还有哟！还有，愚昧！不要妄想来蹲我势力什么的，在下PVP什么的可是什么厉害的……这个提醒是为你们好，懂了吧。）(未完待续。)
第六十六幕 给予茜的留言 VI
如同梦境一般的蓝sè，占满了天空。
在夏尔身后，一个个闪光的召唤阵正在依次浮现，从中游出的，正是那些如梦似幻、本只应当存在于传说之中的生物；这是一种纯粹由能量构成的生命，它介于实体与非实体之间，它既存于物质世界，而又不存于物质的世界，每时每刻、每分每秒，它们总是不断地改变着自身的属xing与形态，它们疆界之外的来客，这就是以太龙。
它们拥有龙形，却又有着蝠鲼般的双翼，通体透明，好像柔软的玻璃、悬浮于空气之中的水母，然而这样的形态并不稳定，总是在不断地变幻着，仿佛一团以碧蓝为底sè的彩虹。
克鲁兹人的巫师们一个接着一个停下了手中的法术，因为他们发现，他们的法术对于这些古怪的生物根本没有任何作用，这些生物本身就是能量的一部分，它们好像不存在于现世，锐利的法则之线，暴躁的元素魔力从这些梦幻般的生物身上撕扯而过，但却无法伤害它们分毫，仿佛击中的是一个幻象，从它们透明的躯体之中穿过。
所有人逐一发现了这个事实，他们的攻击无法伤害这些‘巨龙’分毫，整个战场逐渐陷入了古怪的静滞状态之中，巫师们，帝国的士兵们，都茫然失措地停手，有些安静地看着这一切，看着这瑰丽的风景。
但终究有人意识到了这是什么。
“这些是……”
“以太龙……”
“没想到它们竟然真的存在，发努尔人的记载竟然不是荒诞不经的传说。”
巫师们窃窃私语，在私下里传递着那些只有他们才知道的秘密知识。而黑剑壁垒之上的帝国指挥官却正暴跳如雷，他对这些所谓的知识与传说丝毫不感兴趣，但巫师们擅自离开自己的岗位，让战场上空的火力密度一时间大大降低，好不容易才占据的上风，此刻又被石像鬼给搬回去不少，他找到巫师们的团长，指着那些古怪的生物大声说道：“我不管它们是什么，但现在你们的任务是统统把它们给我赶出去，我的城墙之上不希望看到任何一头这些乱七八糟的东西！”
他发了一通脾气，却发现巫师们正古怪地看着他。“怎么了，我说错什么了吗？”
“那些是来自于以太之中的jing灵，指挥官阁下，它们本身就是纯粹能量的象征，我们的法术不可能伤害它们分毫，你见过水滴淹死在海洋之中么，何况对于我们来说，它们才是真正的海洋。”巫师团长礼貌地答道。
骑士指挥官抓了抓头：“我不管你们谁是水滴谁是海洋，但你们总得告诉我，怎么对付这些东西对吧，我可不希望我的士兵死得不明不白。”
“指挥官阁下，其实你完全不必担忧，如果发努尔人没有撒谎，以太龙最大特点是它们同时存在于两个世界——它们不断变换着的能量形态维系着以太与物质世界的联系，如果你不能同时在两个界域与它们作战，那么你的攻击将会无损它们分毫。”巫师团长带着一种欣赏的目光看着城墙之外那些美丽的生物，但骑士指挥官对于他这样的目光显然十分不满，至少他认为这不应当是看敌人的目光。
他当然并不明白，以太龙是法力的象征，它们的蓝sè成为了布加人旗帜的颜sè，虽然布加号称银sè的联盟，当他们的徽记却是一枚在碧蓝的海洋上的眼睛，那象征着法师世界的两极——知识与魔力。
“那岂不是说我拿它们毫无办法，我们干脆投降算了？”骑士指挥官没好气地答道。
“为何这么说，指挥官阁下？”巫师团长假装有些惊讶地看着骑士指挥官，但心底里对于这个对于世界的本质一无所知的可怜人充满了鄙夷。
“它们能攻击我，我们却没办法攻击它们，这仗还能打下去么？”
“指挥官阁下，我想你完全没必要担心这一点，”巫师团长微微一笑道：“以太龙是一种脆弱而美丽的生物，它并没有你想象中那么强大，它们虽然看起来庞大无比，但那不过是因为能量在我们的世界会自然弥散而已。而这些生物们的实力其实非常弱小，它们虽然代表着能量本身，但却无法掌握着中法则，这就好比说人类代表着一种生命，但一样无法**纵生命这种法则一样，您和您的士兵无法攻击它，那是因为它也无法攻击你们。”
指挥官完全没听明白，不过他至少听懂了最后一句话，忍不住皱着眉头问道：“你是说这些东西压根就没有攻击能力，那我们的对手把它们召唤出来干什么，装神弄鬼么？”
“恐怕并非如此，我的意思是，它们不是不能攻击你们，而是以太的界域和物质的世界是一个并行的世界，两个世界互不影响，它们若想要影响我们的世界，就必须要转换到我们的世界——”
“等等，我明白了。”指挥官打断这自以为是的家伙，他大声说道：“你的意思是它们转换到我们的世界时，我就可以攻击他们了对吧。”
巫师团长有些惊讶地看着这家伙。
骑士指挥官心下忍不住冷哼一声，心想这些自以为是的家伙，如果可以的话，他才懒得来和这些神神叨叨的家伙打交道。不过他还有最后一个问题，临走之前才开口问道：“巫师先生，既然这些东西如此脆弱，那么想必召唤出它们的人也厉害不到那里去吧，我想你们应该能对付他，别让他再弄些别的什么事情出来。”
但这一次，他得到的却不是想要的回答。
在场的巫师们都心有余悸地看着天空之中的夏尔。
“指挥官先生，你错了，以太龙本身代表的意义超乎你的想象，以太龙无法掌握法则，但他却可以。我们还不知道这位大师究竟是谁，但我们可以肯定，他掌握着一种更深层次的法则，我们在场的所有人都可以为此作证，就在之前一刻，我们都感受到了那种来自于魔力之海的震荡。”
巫师团长面sè凝重地摇了摇头：“和你说这些可能你还不太明白，指挥官阁下，但我有一点建议给你，你最好动用你手下的士兵去给他制造一点麻烦，否则我们可能都不会是他的对手。”
“什么，”指挥官吓了一跳：“可他看起来比你们年轻很多。”
“巫师的世界以知识的力量为长，而不是年龄。”巫师团长答道。
“你肯定？”
“我不肯定，”巫师团长摇摇头：“这只是一个猜测，不过你可以赌我猜错了，指挥官阁下。”
指挥官看了这些身披长袍的巫师一眼，心想但愿是猜错了。
而他并不知晓，在场的所有人皆是相同的想法。
……
凡娜抬起头看到的正是这样的一幕。
她看到帝国的士兵们展开了绝地反击，那片湛蓝的海洋看起来是如此的夺目，但却又令人难以置信地不堪一击，以太龙的攻势远没有它们的出场来的炫目，她可以清晰地分析出这些古怪的生物的实力不会超过白银巅峰，和城墙上大部分帝国骑士也不过在伯仲之间。而且令人欣慰的是，当以太龙展开攻击之后，它们也很快出现了伤亡，之前无法对它们造成伤害的攻击在它们切换到物质世界时，第一次将它们从空中击落，不过从半空坠下的以太生物往往会以一种奇特的方式结束生命。
那好像是一种炫目的自爆，它们透明的形体径自撞在城墙之上，然后炸开成一个浅蓝sè的波纹，在波纹震荡之下，帝国士兵们毫发无伤，城墙也没有丝毫损毁，唯一的改变，是帝国巫师们的法术开始变得稀稀拉拉起来；这位女士隐隐有些明白发生了什么，但令她感到奇怪的是，以太龙数量减少的速度非常之快，远远超过它们死亡的速度，它们好像之前还占满整个天空，但顷刻之间就只剩下寥寥无几。
那些以太龙去哪里了？
她隐隐感到有那里不对，但问题究竟出在那里，她却又不太明白。不过真正让凡娜女士开始有些不明白的是，布兰多让她看的就是这个？好叫她欣赏他是怎么失败的么，但她显然没从这位达鲁斯的后代脸上看出这种沮丧来，布兰多始终微笑着看着半空，那种自信满满的神sè，从来没有消退过。
天空中的以太龙终于逐一消失了。
可这对帝国的巫师们来说不算是一个好消息。
他们正有口难言，他们从未真正见过这些传说中的生物，也没料到对方死亡之后竟然会燃烧法力，这样只造成了一个结果，那就是所有措不及防的巫师们都在第一时间被烧空了魔力，几名稍微资深一些的老巫师还好，但他们身边的学徒班此刻几乎都是脸sè惨白，东倒西歪。
以太龙升级自风jing幼龙与蜘蛛，这一特xing也是一脉相承。
但马上又有人发现了新的问题：
“它们消失的速度不对。”
“不，那不是消失，是转入以太界域，团长大人！”
巫师们比凡娜这样区区一位剑客要见多识广得多，立刻意识到了问题所在。
但此时此刻，夏尔正在转动牌面，旅法师的法则如同一团火种，在他身体中熊熊燃烧着，这团火光仿佛点燃了他的双眼，使其中亮起同样的银sè光芒。他居高临下地看着克鲁兹人的要塞，脑海之中仿佛分出了两个不同的意识，一个意识在思考着战局，一个意识却在细细地计数——帝国巫师们哑火之后，石像鬼又开始重新占到上风，虽然它们仍旧要面对难缠的帝国长弓手，但至少不用面对随时随地会被可怕的法术撕裂的风险了。
何况黑剑壁垒上的魔法防御正在逐渐减弱，给它们注入魔力的巫师们，此刻也被燃烧空了法力。
而在夏尔体内，之前为了召唤以太龙彻底消耗一空的法力，却正在一点点缓慢恢复，恢复的速度仿佛随着以太龙消失的速度正在逐渐加快。
而这些上升的魔力，又重新被注入以太龙的牌面上。
然后，天空中又出现了一批全新的以太龙。
克鲁兹人正仰望着天空，其中有相当一部分人甚至张大了嘴。
“看那边，那边也有！”
“这边也出现了！”
“干掉它们！”
“它们又消失了！”
“又有新的怪物出现了！”
城墙之上一片混乱，帝国士兵们，巫师们，正目瞪口呆地看着以太龙出现又消失，消失又出现，但它们每一次消失，都会带来仿佛几何级数一般增加的新的同伴。没人明白究竟发生了什么，但以太龙仿佛真的汇聚成了海洋，当它们最后一次发动攻击时，那恐怖的海啸一般的场景终究到来，面对成千上万无法计数的敌人，即使是最为骄傲的克鲁兹人，也忍不住有些软弱无力地丢掉了手中的武器。
那是已经没有意义的战斗。
夏尔仿佛驾驭着这片充满了力量的魔力之海，海蓝sè的法术能量皆汇聚于他的脚下，帝国的指挥官不是没想过向他发起进攻，可惜毫无意义，每当他们即将要达成目的时，就有一面纯银sè的圣盾出现在夏尔面前，那是庇佑的圣歌，希帕米拉手持山脉之属意，自有源源不断来自于以太龙的法力支撑她无穷多次选择这个法术的目标。
凡娜最后看到的场景是，蓝sè的海洋完全遮蔽了黑剑壁垒的城墙，这样壮观的场景，她并不是没有看过，但那是在圣战之中，面对圣奥索尔人最强大的巫师之时。
她好像终于认出了那个年轻的巫师来。
“原来是他！”
这位女士好像有些难以置信地喃喃自语：“他竟然没有死，黑塔巫师中百年难遇的天才，我早应该知道的，他一直都是这样的出人预料。”
布兰多微微一怔，这似乎已经是他第二次听到类似的话，他忍不住抬起头看了天空中的夏尔一眼。
但这个时候凡娜已经收回了视线，克鲁兹人已经彻底失败，要塞中的后援至今未至，她已经可以想象发生了什么。“你赢了，”她平静地答道：“我只是没想到，四十年后，他竟然真的成为了一位大巫师……黑塔巫师在一千年后终于又有巫师领袖，当年作出决定的那些人，一定也没能想到今天。不过达鲁斯的孙子，你又得到了什么，除了帝国的仇恨之外，什么也没得到。”
布兰多知道这位号称白影剑士的女士一定误会了什么，她竟然以为夏尔已经跨过了极之平原，成为了大巫师，不过他并不揭破这种误会，事实上他此刻需要的正是这种误会。
而至于他得到了什么——
他看着天空上碧蓝的倒影，轻轻摇了摇头，他得到了什么，帝国人永远不会明白。
……
托尼格尔伯爵已经疯了。
无论是在燕堡还是在灰风港，无论是从王国的北方到安培瑟尔以南的南境，还是让德内尔到戈兰—埃尔森茂密的森林之中，任何一处只要有人居住的地方，无论是贵族们，平民们甚至是那些身份不明，居心叵测的人们，无一不在津津乐道地讨论着这个自从北方天气转寒，降了一两场小雪之后，从巴尔塔传回来的消息。
王党几乎也疯了。
除了马卡罗、狼爵士欧弗韦尔之外，所有人都像是嗅到血腥味的鲨鱼一样行动起来，他们早已对于那位对他们指手画脚的伯爵大人心怀不满，而此刻这种不满明显地通过某种途径**了出来。一封封密信经由这些人手上转交到马卡罗这些王党真正的主事人面前，而上面写的每一个字，都足以让最大胆的激进派看了心惊胆战。
上面充满了劝告、谩骂、苛责、质问甚至诽谤的词句。
马卡罗对此却也能对欧弗韦尔苦笑，这些东西实在是太过明显了，让他都忍不住怀疑自己这些同僚的智商，但更让他怀疑自己的智商的是堆积在书桌上的另外一部分信笺。这些信笺并非是诽谤，而是来自于更北边，传递某种信息的信笺。
那些信笺上用鲜红的字迹写下的词句，足以叫任何一个读过的人都以为自己在看某个荒诞无稽的故事——
霜降之月二十五ri，托尼格尔伯爵攻陷黑剑壁垒，这场战斗除了伯爵本人损失的石像鬼之外，几乎少有人伤亡，随后托尼格尔伯爵强迫（或者说押解）整支帝**队为其带领的埃鲁因使节团举办了盛大的欢迎典礼，随后将所有帝**人俘虏释放，并出于礼节赔偿了骑士之门的修理费用。
霜降之月二十七ri，托尼格尔伯爵与其使节团经过托若峡谷，击溃前来挑衅的克鲁兹人地方贵族若干。
霜降之月三十ri，托尼格尔伯爵与其使节团攻陷托若领，在勒索了一大笔其称之为‘名誉损失费’和‘jing神补偿费’的赎金之后，将所有贵族释放。
冬琴之月七ri，托尼格尔伯爵击溃克鲁兹人夏至骑士团。
冬琴之月十五ri，托尼格尔伯爵与其使节团击溃安泽鲁塔地方军团。
冬琴之月十九ri，托尼格尔伯爵……
……
马卡罗和欧弗韦尔默默地读完这张信笺上的最后一句话，然后将它轻轻放到格里菲因公主面前，忍不住有些疲惫地问道：“好吧，公主殿下，能不能请您告诉我，托尼格尔伯爵他倒地想要干什么？”
格里菲因公主亦是有些心虚地看了这张信笺一眼，然后对她的两位近臣勉强笑了笑：“我想……伯爵大人他，应该会有分寸的吧。”
“的吧?”马卡罗默默地看着公主殿下。(未完待续。)
第六十七幕 给予茜的留言 VII
“贝蒂莎，你回来啦。
长着一张讨人喜欢的圆圆脸蛋的侍女一进到屋子里，就被其他几个侍女围了起来，叽叽喳喳地问候道。贝蒂莎拍了拍围裙，扬起眉毛看了屋子里的女主人一眼，才对其他几个姐妹们作了一个噤声的手势，小声问道：“嘘，我问你们，我离开之后伯爵大人她有好好休息过吗？”
听到这个问题，姐妹们立刻变得愁眉苦脸起来，自从茜被女王陛下软禁在这里以来，整ri里就显得十分消沉，有时还神神叨叨地和她那柄不知道从那里变出来的长枪说话，搞得她们都疑神疑鬼，怀疑伯爵大人是不是脑子出了什么毛病。她们每ri要将茜的起居作息报告给女王陛下——陛下显然仍旧十分在意这位大人，至少这件事她从不假手于外人，每一次都是百忙之中抽出时间亲自来听贝蒂莎报告的——不过关于这位伯爵大人的古怪，陛下也没任何表示，她们自然不敢妄自揣摩。
可茜总是意志消沉，吃得不多，睡得也很少，叫她们伤透了脑筋。
贝蒂莎看到姐妹们的脸sè，就明白了什么，她叹了口气道：“哎，让伯爵大人好好休息下吧，你们可别再闹了，她一定是想家了，可是女王陛下也不允许她回去啊。”
“是啊是啊，”侍女们齐声答道：“我们大山的孩子总是眷恋故土的，我都时常记起故乡的漫山枫树。”
另一位侍女看着贝蒂莎的脸sè，小声地问道：“贝蒂莎，你脸sè可不大好，女王陛下是不是心情又很坏？”
“嘘，”贝蒂莎瞪了那侍女一眼：“可别胡说八道，不过今天陛下的情绪是挺坏的。”
“又怎么了？”这个问题好像勾起了侍女们的好奇心，她们急忙压低声音追问道。
“还不是因为那位伯爵大人。”贝蒂莎叹了口气，她都不知道这是自己第几次叹气了，好像陛下的坏心情也影响了她似的。
“又是那位乡下来的伯爵大人？”
“小声一点，笨蛋，”贝蒂莎答道：“那位伯爵大人可是埃鲁因来的，你们知道埃鲁因吗，那是帝国南面的一个小王国，对了，我们伯爵大人也是从那里来的，你们可别让她听到你们这么说她的故乡，什么乡下来的伯爵，多难听。”
侍女们被吓了一跳，面上露出心有余悸的神sè来，更有甚者还做贼心虚地往屋子里望了望。
但她们发现茜似乎并没有在听她们说话后，才松了口气，连忙回过头来追问道：“贝蒂莎，快和我们讲讲，那位伯爵大人又怎么啦？”
茜被软禁在这处古堡内的庭院中，她们这些侍女自然也无法离开，除了贝蒂莎每隔一段时间要乘马车前往蔷薇园面见陛下之外。而她们这个年纪的少女正是充满了活泼与好奇的时代，所以外面的新鲜事物对她们更是充满了吸引力，那怕是一件芝麻大小的事情，贝蒂莎年纪稍长，看到自己这些同伴们可怜巴巴的目光，也只有回答道：“那位伯爵大人在瑟鲁夫把当地的士绅贵族们给抓起来了，我去的时候正好看到帕鲁特公爵他在蔷薇园向陛下告状呢，”她说到这儿，忽然露出一个高明的微笑，对言下的公爵大人充满了不尊敬地说道：“你们没看到公爵大人那个气急败坏的样子，我还从没见他这个样子。”
“贝蒂莎，你说那位伯爵大人到瑟鲁夫了？”侍女们好像听惯了这样的消息，一点也不显得惊讶了，仿佛自从这半个月以来南方的贵族们被打得屁滚尿流就成了家常便饭似的，已经成了整个王都所有人茶余饭后的笑谈，她们反倒是注意到了另外一点，好奇地问道：“这么说来，我们还要有不到一个月，就能见到那位伯爵大人了？”
“在他彻底惹恼陛下之前，”贝蒂莎撇了撇嘴，帕鲁特大公和女王陛下交谈的时候她只敢站在一边低头旁听，不过这不妨碍她听出陛下的心情有多糟糕，何况后来她偷偷看到的女王陛下的脸sè也证明了这一点——她本来就脸sè冰冷，今天比往ri更冷，足以叫人看一眼就忍不住牙齿打战。她想了想，心有余悸地补充了一句：“如果那位伯爵大人没有被陛下抓起来绞死的话，大概我们有希望看到他吧。”
“贝蒂莎，你们在说什么？”这个时候，一个略微显得有些低沉的声音传来过来。
所有侍女都吓了一跳，她们先前讨论得太过激烈，竟然没注意到茜什么时候已经走了过来，山民少女站在自己的房间门边看着她们，吓得侍女们像是一群受惊的麻雀一样，一个个闭上了嘴，让屋子里一下子就安静了下来。
贝蒂莎没好气地瞪了自己这些不讲义气的同伴们一眼，才低声对茜答道：“伯爵大人。”
“你们在讨论埃鲁因？”茜并不去管这件事，而是紧盯着她，语气有些急促地问道。
完了，伯爵大人一定是听到了，贝蒂莎心想。不过她不敢撒谎，老老实实地答道：“是的，伯爵大人。”
“告诉我实情。”茜脸sè有些苍白地说道，事实上这些ri子以来她常常无法安眠，一闭上眼睛就想起领主大人来，扰得她心神不安。
“我们在讨论一位来自于埃鲁因的伯爵大人。”
“一位来自于埃鲁因的伯爵大人？”茜一听到这句话，立刻一反常态地三步并作两步冲到贝蒂莎身边，她像是幽灵一样紧紧抓住这位圆脸侍女的胳膊，大声问道。
“呀！”贝蒂莎从没见过茜这个样子，忍不住吓得了一跳。
“那位伯爵大人他来自什么地方？”
“伯爵大人，我可不知道，女王陛下和那些贵族大人们没有提，我可不敢问。”贝蒂莎连忙回答道。
茜抿着嘴唇，没有说话，少女敏锐的预感一下子就让她抓住了什么，可她一时间却想不好应该怎么开口提问才好。
贝蒂莎战战兢兢地看着这位伯爵大人，她接触到对方那种笃定而又渴望的眼神，好像一下子明白了过来，才哆哆嗦嗦地问道：“伯爵大人，你是想听听他的事迹吗？”
茜认真地点了点头。
“好吧，是这样的……”贝蒂莎深深吸了一口气，缓缓开口道。
……
帕鲁特公爵离开之后，康斯坦丝面sè稍霁，而这个时候人称‘小尼德文’的帝国宰相菲奥纳.尼德文正好一脸神sè匆匆走进这间位于蔷薇园内的女王陛下专用的书房，这位帝国的至高者看着对方便开口问道：“怎么啦，宰相大人，是不是那位伯爵大人又惹出什么新乱子了？”
小尼德文有些惊讶地看了女王陛下一眼，他来之前听内侍说陛下正大发雷霆，但现在看来远不是那么一回事儿，陛下非但没有发脾气，似乎心情看起来还是稍有的不错。不过即使如此，他还是不敢稍有放松，连忙恭恭敬敬地行了一礼，然后有些尴尬地答道：“陛下，您料事如神，确实如此，那位伯爵大人把瑟鲁夫的贵族们扣留下来之后，又有一帮年轻人想要去报复他，但可惜全给他抓了人质，我听说南方的贵族们已经拿这位伯爵大人没一点脾气了，正商量着要用赎金来换人呢，可老公爵似乎拉不下这个脸来。”
他口中的老公爵，自然是帕鲁特家族的上一代家主，帕鲁特家族是克鲁兹帝国新兴贵族的代表，他们和南方的地方贵族过往甚密，这早已不是秘密，事实上女王陛下也正是看中了这一点才扶持他们成为朝堂上一支重要的势力。
“被抓的都是哪些家的孩子？”康斯坦丝随口问道。
“主要是奥尔康斯家族和姬恩家族，陛下，公爵夫人就是出身姬恩家族的。”菲奥纳.尼德文提醒道。
“不需要你提醒，这我自然知道，”女王陛下答道：“这些自以为是的家伙，连我邀请的客人也敢不放在眼里，让他们吃点苦头也好。”
小尼德文好像搞清楚了来龙去脉，连忙答道：“陛下说得是，不过那位伯爵大人也真是，太不给帝国留面子了，他这一路打过来，帝国的贵族们可受不了。”
“哼，”白银女王轻轻哼了一声：“年轻气盛是正常的，不过的确当年他祖父可比他沉稳得多，这没什么关系，有能力的人桀骜不驯是可以被原谅的，帝国还不至于连这点容人之量也没有。不过别叫他闹太大了，他不过是想引起我们注意，但要让每个使节团都来这一出帝国可受不了了，让边境上的地方军团加强点戒备，连区区一个埃鲁因都可以踩到他们脸上了，奥尔康斯伯爵和姬恩伯爵也不嫌丢脸。”
帝国的宰相也忍不住苦笑：“这位伯爵大人实在是，不知道应该怎么形容才好，他竟然真的干出这么一番事情来，连我都几乎要以为他是个疯子了。”
“他可没疯，”康斯坦丝答道：“这位伯爵大人很了解帝国，他知道我们不会拿他怎么样，而且这小家伙做事很有分寸，外人看不出来，我不相信你还看不出来，宰相大人。”
小尼德文额头上立刻出了细细密密一层冷汗，他心中清楚，别看这位帝国的至高者在这里和他交谈有若拉家常，但事实上尼德文家族在这位女王陛下心中的地位一ri不如一ri是公认的事实，反倒是这些ri子以来因为布兰多搞出的一系列事情让他面见这位女王陛下的次数增加了不少，双方的关系才稍微缓和了一些。但对方的这句话，又立刻让他提心吊胆起来，赶忙小心地答道：“陛下目光如炬，那位伯爵大人毕竟是那个人的孙子。”
“的确。”女王陛下点了点头，仿佛深以为然。
“陛下，我来之前听说您又发了火。”这时小尼德文忽然小心翼翼地问道。
“怎么？”
“陛下，您的身体。”
“我的身体很好，不劳老宰相挂念，”康斯坦丝知道这肯定是他代老宰相尼德文传的话，眼前这位小宰相虽然头脑丝毫不逊sè于其父，但是气魄胆识可就差了许多：“我生气是因为帝国那些不成器的贵族们，他们自己的脸面被人踩到脚下，不去想想怎么夺回自己的荣耀，反而想要把自己的得失和整个帝国绑在一起，克鲁兹人还没有堕落到那个程度。”
“他们想要报复那位伯爵大人也是应有之意，我想帕鲁特大公是不会善罢甘休的，陛下。”小尼德文摇摇头答道。
“但愿他可别给我惹出太大的麻烦来。”康斯坦丝摇了摇头。
“奥尔康斯伯爵和姬恩伯爵是有分寸的。”小尼德文口不对心地答道。
康斯坦丝看了他一眼，纠正道：“我说的是他。”
帝国宰相微微一怔，随即苦笑。
小尼德文在蔷薇园逗留了半个钟头，又抽时间向这位帝国的至高者汇报了一下西面和东面的战况——狮人仍旧在攻击白心、奥卡斯要塞群，与它们集结大军的果断相比，可谓是进展缓慢。而风jing灵们的攻势则坚持在四境之野，赤之军团作为帝国的四大主力军团之一可不是浪得虚名，而帝国内的动员也已经接近尾声，大战降临的氛围即使是在边远的地区亦可以感受到了。
他告别之后，康斯坦丝目送这位帝国的宰相离开，等到书房内空无一人，她才轻轻敲了敲长背椅的扶手，若有所思地自言自语道。
“他真的会天国武装吗，难道说乔斯林那老家伙偷偷去过埃鲁因……？”
“不，他不会那么肤浅，格温多琳大人，我隐隐有一种感觉，他好像是在借此向我们传递一种信号，他想表达什么呢，或者说这是埃鲁因人的表态？”
她冷冷的声音在空寂的书房之中幽幽地回响，但却没有人回答她的问题。
……
“非但如此。”
房间内的故事显然已经持续了一段时间，但一时半会还没有要结束的样子，贝蒂莎继续讲道：“所有人都认为那位伯爵大人简直是疯了，他竟然因为自己没有受到应有的礼遇而攻陷了帝国的一座要塞，天哪，在这之前我一直以为我们山民才是最具有反抗jing神的帝国子民，可没想到和这位伯爵大人一比，就什么都不是了。”
“我早听说埃鲁因人拥有一位伟大的国王，他立国时就定下誓言，埃鲁因人要duli地守护自己的子民，没想到竟然真是如此。”说这句话时，这个圆脸的小侍女忍不住偷偷看了自己的领主大人一眼，但她失望地发现茜不为所动，只是木然地追问道：“然后呢？”
她失望地叹了口气，继续答道：“然后帝国的贵族们当然不肯善罢甘休了，他们纠集起一支军队来想要给这个不长眼的外乡人一个教训。当然了，结果很不如他们的意——至于后面的，我先前都告诉你啦，伯爵大人，那位伯爵大人自然将他们全部都抓了起来，非但如此，还以这些人为人质向他们的家族索取了一大笔赎金，还安了个名目叫做什么‘名誉损失费’还是‘jing神损失费’什么的。”
茜好像触电一样哆嗦了一下，她抬起头来看着自己的这位侍女，有些不敢置信地问道：“你说‘jing神损失费’？你先前没和我说过这个，贝蒂莎！”
“可这并不是重点啊，伯爵大人……”
贝蒂莎莫名其妙地答道，但她却没发现自己面前的伯爵大人已经咬紧了牙关。
几曾何时，只有她这个在领主大人身边呆得最久的人早已习惯了那些奇怪的名词，她曾经一度以为那是领主大人唯一的坏习惯。
但此时此刻，那些曾经他听起来无比拗口不解其意的词汇，此刻听来却是如此地令人倍感亲切。
贝蒂莎还在喋喋不休地讲道：“按我说，其实那位伯爵大人其实没必要把帝国的贵族得罪得这么狠的，他毕竟是外乡人啊，逞一时的威风，ri后可有得受的。女王陛下也因此发了好几次火儿，有几位公爵大人更是恨他很得要咬牙切齿。唯一值得称道的是这位伯爵大人可是出尽了风头，而今在鲁施塔附近地区，恐怕不认识他的人已经很少了吧，真不明白他想要干什么。”
她话说到一半，忽然怔住了，因为她忽然看到自己面前伯爵大人竟然流下泪来。她慌忙叫起来：“伯爵大人，你、你怎么了。”
茜使劲摇了摇头。
因为她明白的。
这一切的所做所为，只不过是为了告诉她一句话而已。
我已经来了，茜。
如同承诺——(未完待续。)
第六十八幕 圣战的时间节点 I
安泽鲁塔秋暮的景sè十分美丽，群山之间夹杂的森林糅合进了斑驳的锈红sè之后，犹如油画布上流淌的斑斓sè彩，它描绘出安泽鲁塔地区狭长的迷雾山谷与零星分布于山峦丘陵之间的盆地平原。但在深冬，此地的景sè又摇身一变，森林脱去枝叶的装扮，光秃秃的林地将险峻的山崖与峭壁展现出来，白雪皑皑，险峻雄伟，仿佛守护着峡谷盆地的巨人；那种秋季的细腻与温情，一下子就转换成了冬季的刚毅与雄浑。
四季之变，这正是此地最令人着迷的自然景观，在远离战争的时节，每年中都有来自于世界各地的冒险者前往此地探险。但此时此刻，狮人大军正rì益迫近，圣奥索尔的风jīng灵也正在北方的四境之野与帝**团鏖战，这片迷人的山野，少有地安静下来。
布兰多裹着一件厚厚的裘皮大衣在松树下的雪地中跺了跺脚，他的目光眺望着山脚之下往西条状的平原或者应当称之为盆地，零星分布于起伏的丘陵之间，但越往西，丘陵越矮越平，逐渐是一片一望无际的大平原，再往西群山又涌起，形成远在天边的山影——那里就是断剑山脉。
“就让他们关在自己的城堡里好好反省一下吧，”看着脚下的山谷，布兰多回答道。他回答的是先前欧妮小姐来问他应该怎么处理那些被他抓起来的克鲁兹贵族的问题，公爵千金站在树林里，和他保持着一定距离，仿佛稍微靠近一些，rì后他惹出什么麻烦来又要将她牵连进去似的。他并不在意这一点，继续说道：“奥尔康斯伯爵和姬恩伯爵看起来不愿意向我们支付赎金啊，那就是要准备继续报复了。”
公爵千金满脸不情愿地站在那里，她原本以为这不过是个再正常不过的使节团，但后来成了反抗军，现在又变成类似于土匪一类的东西——贵族战争的人质赎金，亏这位伯爵大人想得出这个名目来。
可她又不能说不，她能怎么办呢，现在她早就上了贼船了，和这个混蛋见鬼的使节团绑在了一起，就算是她想要矢口否认说这一切都是布兰多搞出来的，好吧，那也要等到面见了克鲁兹人的女王陛下或者回到了埃鲁因再说；至于现在，她总不能一个人离队跑回埃鲁因，或者干脆投降到克鲁兹人的贵族那边去吧，虽然她有那么几次还真想那么干，但想了想那么做的后果之后，咬咬牙忍了下来。
“伯爵大人……”公爵千金深深地吸了一口气，终于问道：“我想请问你究竟想要干什么，你攻破了帝国的一座要塞，又扫了安泽鲁塔地方贵族的颜面，击败了克鲁兹人的骑士团，好吧，这些都算了，前者可以说成是给予罗哲里亚军团的傲慢的一个教训，作为代表着埃鲁因的使节团，我们的确有权力这么做，而后者是因为他们主动进攻我们，而我们不过是还击，也说得过去，但现在你这么做是为什么，你竟然找克鲁兹人要赎金？”
“正是如此，那又如何？”布兰多反问道。
欧妮几乎要晕过去了，一般的埃鲁因贵族面对克鲁兹贵族时几乎恨不得表现得不能更加毕恭毕敬，但这位伯爵大人倒好，仿佛那里打人脸痛就一巴掌抡过去，好像生怕让克鲁兹帝国不够丢脸似的。但是埃鲁因的贵族可以不要脸面，帝国却不行，帝国拥有多少属国，多少双眼睛正盯着这个庞然大物的一举一动，它岂可能让埃鲁因一个区区小国骑到自己头上去了，帝国的统治者们至少稍微有点智商，就不难意识到这一点。
而这也是她一直以来最为不明白的地方，这位伯爵大人这么做究竟有什么好处？为了积累名声吗？好吧，他现在是够出名了，出名到从埃鲁因南方到克鲁兹人的王都几乎无人不知无人不晓，在大半个帝国，在整个王国，所有的贵族自从入冬以来减少了户外活动之后应当天天都在讨论这位伯爵大人的光辉事迹吧。
不过这种名声估计没什么好处，因为据她了解到的情况来，甚至就连使节团内部都有人打赌这位伯爵大人什么时候倒霉呢。
当然了，布兰多倒霉不倒霉和她没有任何关系，她也犯不着**心，但让这位公爵千金愁肠百结的是，偏偏现在他们是在一条船上，若是这位伯爵大人翻了船，她也难免要落水。
想到这里她圭怒地看着布兰多，而后者那副无所谓的神sè几乎要让她咬牙切齿——这个白痴究竟知道不知道他在干什么？
欧妮越想越生气，心想一次好端端的出使被这个年轻气盛的自大狂给彻底搞砸了，本来她是抱着一种旅游出行的心态来参加这个使节团的，但没想到最后竟然演变成了一场战争。一个狂怒的女人是十分可怕的，这位优雅得体的公爵千金这一刻终于丧失了理智，决定彻底和布兰多撕破，她用这辈子从来没用过的语气大声说道：“伯爵大人，我知道你在埃鲁因今天或者将来都将权势滔天，我这样一位公爵大人无足轻重的女儿在你看来人微言轻，不过我还是要提醒你，这个使节团内还有很多人，有你的学生，王国未来的国王，还有你的属下，还有许多无辜的人，我们不希望因为你的任xìng而和你一同走向覆灭，请问你能听明白我的话吗？”
布兰多回过头看着这位公爵千金，心想难为这位千金小姐竟然能忍了这么久，如同艾弗拉姆那种家伙早就吓得躲进了自己的马车里不问世事，奉行起了鸵鸟政策，叫人好笑。他这才答道：“您言重了，欧妮小姐，我从来没想要害任何人。”
“我不想听这些冠冕堂皇的话，伯爵大人，我受够了！你说你有分寸，那请你告诉我，你为什么抓住那些贵族、还有奥尔康斯家族和姬恩家族那些年轻人之后，不放了他们，反而找他们家族中的其他人要赎金？”公爵千金没好气地问道。
听到这个问题，布兰多板起脸来：“欧妮小姐，虽然我接受你的意见，但我也要告诉你一件事，这些人现在是我的俘虏，至于他们为什么成为我的俘虏，那是因为他们主动来招惹我们，而不是我们无故打到了他们的领地里去。他们想要为黑剑壁垒的失败出口气，而从道理上来讲，黑剑壁垒的冲突理亏的一方在于帝国而不在于我们，所以既然他们一开始就打算持强凌弱，那么也应该一早就有心理准备了吧。”
他拍了拍裘皮领子上的雪花，其实以他的实力早已用不着这么厚的御寒衣物，他只不过不希望自己显得太过特殊罢了，何况人都是好逸恶劳的，如果可以更暖和一点的话，他也没必要把自己搞得跟苦修士似的。然后布兰多继续说道：“至于你说的我让他们交纳人质赎金的事情，这不是理所当然么，难道说埃鲁因和克鲁兹人历史上贵族之间的战争赎回人质已经高尚到不用付账了？”
“你这是强词夺理，”既然已经彻底放开了，公爵千金也就不再试图用什么委婉的说法，她看过的书并不比布兰多少多少，因此直接答道：“伯爵大人你与我都心知肚明，那是克鲁兹人，而克鲁兹人与克鲁兹人之间，埃鲁因人与埃鲁因人之间，与埃鲁因人与克鲁兹人之间的纠纷是不同的，名义上，王国和帝国的子民在炎之圣殿的治下是生而平等的，但事实上呢，这不过是一句空话。大家都知道，帝国可以不给王国面子，但王国却不能不给帝国面子，你今天逞一时之快，明天帝国伺机报复的时候，我们又怎么办呢？”
“这些道理，我不相信你会不知道，伯爵大人，你不必装疯卖傻，外人说你是疯子，还给了你一个‘疯伯爵’的外号，他们管你叫‘踹门剑圣’，但我们使节团里的人却看得清楚，你比谁都明白，你手下也是能人辈出，就算你看不到这一点，我想他们也会提醒你，可你手下那位名叫夏尔的巫师，还有那位jīng灵骑士小姐，他们头脑过人，却放任你为所yù为，这说明你们早已清楚，你们所做的一切一直都有一个明确的目的。”
欧妮口气冰冷地答道：“可这个目的，除了你和你的人之外，将我们所有人蒙在鼓里，你说你为了王国的名誉而战斗，就是把我们所有人都当做了傻子。”
话已经说到这个份上了，布兰多就明白这位公爵千金今天是真来向他摊牌的了。
他点了点头道：“好吧，你说得没错，我所做的这一切，的确是另有目的。”
欧妮用一种果然如此的目光冷冷地看着他，那目光仿佛在说：“你最好把这一切都和我说清楚，否则本小姐就不奉陪了——想要不输牌除了打平和取胜之外还有第三种方法，那就是掀桌。”
“不过欧妮小姐，你还是搞错了一件事情。”布兰多又摇了摇头。
欧妮狐疑地看着他，仿佛在疑惑这位伯爵大人又在玩什么花样。
布兰多回头看了一眼山谷方向，然后才开口答道：“埃鲁因的强和弱对你们来说没有什么关系，但对我来说却很重要，这么说你或许觉得不可思议，不过在黑剑壁垒我要给罗哲里亚人一个教训，的确是出于正当的理由。至于我之后为什么要干这些，恰恰是为了让帝国无法出手报复我们，”他停了一下，仿佛是在等这位公爵千金消化自己的话，然后才继续说道：“你以为我们就此收手，帝国贵族们就会善罢甘休了？我们把手上的人质还回去，他们就会放我们顺顺当当地离开鲁瑟夫？”
“那我只能说，你想太多了。欧妮小姐，你很聪明，但对于帝国的认识却往往受他人的影响，我早和你说过，其实帝国也不过如此，但如果我们今天把手上这些人毫发无损地送还回去，岂不是告诉他们，他们挑衅我们可以毫无成本？”布兰多摇摇头：“这是不可能的事情，我就要让他们明白，挑衅我一次，他们就会感到肉痛一次，直到他们承受不起这个损失为止。”
公爵千金听了这番话，觉得这位伯爵大人简直是冥顽不灵，她忍不住冷冷地问道：“好吧，或许大人你说得有道理，可你有没想过事情会越闹越大，你知道奥尔康斯家族和姬恩家族背后是什么人么？是帕鲁特大公，帕鲁特家族眼下甚至可以说是帝国最有权势的贵族，如果他们走到台前来对付你，伯爵大人，你还能放出这样的豪言说让他们感到肉痛么？”
的确是有这样的可能，布兰多虽然自信，但还没自大到号称可以挑战帕鲁特家族这样的庞然大物。
不过事情是不会发展到那一步的。
他再摇了一下头：“放心好了，欧妮小姐，事情不可能发展到那一步。”
“你凭什么这么说？”公爵千金没好气地反问道：“凭借你所谓的直觉么？”
“你不信？”布兰多眉毛一抬：“那我们来打个赌如何？”
“什么赌？”欧妮赌气道。
“你帮我说服那些克鲁兹贵族，让他们确信我会说到做到，如果他们拿不出赎金来，我就要把他们绑到鲁施塔去，带他们面见女王陛下，在陛下面前去讲道理。”布兰多答道。
公爵千金惊讶地看着他，：“你还想把事情闹得更大，你疯了？”
“我没疯，你不是说过么，我明白着呢，”布兰多回头看着这位维埃罗大公的女儿，用挑衅地口气问道：“怎么，不敢和我打这个赌么？”
“如何不敢？”欧妮咬咬牙，没好气地答道：“不过你才只说了一半呢，如果我做到了，你呢？”
布兰多答道：如果你做到这一点，我向你保证，这件事之后对于我，对于你，对于整个使节团和王国来说都不会有半点影响，非但如此，这次出使还会获得空前的成功，而你也会获得你想要的名誉，让你父亲至少不至于那么早把你嫁给某个不知名的乡下贵族，更说不定会有哪位知名的学者大师会看中你的才学，收你为徒，你就可以完成自己的心愿了。”
这句话显然把公爵千金吓了一大跳，她忍不住无比震惊地看着布兰多：“你、你怎么知道，你是不是对我用了什么**的法术？”
“到没有，”布兰多揶揄地一笑：“我收买了你的使女。”
“无耻之尤！”这位公爵千金终于忍不住说了一句粗口。
布兰多暗地里一笑，他那里有什么闲心去收买使女，不过只是偶尔了解过这位大小姐的一些事迹而已，在前一世对方不过是个平平无奇的NPC，他对于这位小姐的了解，其实也就仅止于此，只不过随口一用，没想到还真的唬住了对方。他笑了笑，继续说道：“如何，现在这对你对我来说都有好处了，你现在回头，无论是前往克鲁兹还是回到埃鲁因，都难逃其咎，得罪了帝国与炎之圣殿的罪名，终归要落到你头上，可万一将来我有了什么功劳，你却因为今天的犹豫不决，不能分到分毫。”
欧妮看了他一眼，咬牙切齿地答道：“你这种人能有什么功劳，真是王国的不幸，不过既然我答应和你打赌，自然就会做到。”
她停了一下，忽然有些狐疑起来：“你和我说这些，自然不是因为良心发现，不过话又说回来，似乎这件事你身边有的更是好的人手去完成，为什么偏偏要让我去做？那个叫做夏尔的巫师，还有那位jīng灵小姐，她们对你忠心耿耿，不是更好的人手么？”
布兰多忍不住有些尴尬，心道自己看起来有那么不值得信任么，竟然连这也要怀疑。
他想了一下，才回答道：“正是因为夏尔他们对我忠心耿耿，所以才更不适合去做这件事。”
“为什么？”公爵千金有些不解：“你究竟想让我干什么？”
“忘了和你解释，我让你说服那些克鲁兹贵族，而同时，你还要假意放走他们中的一两个人，并且至少要让他们相信——你和我不是一伙儿的——是的，就和你现在的想法一样，你只需要和他们解释，这一切都是我一个人在发疯，而使节团的其他人都是受我挟持的，就这么原话告诉他们就行了，然后将他们放走，让他们去报信儿。”布兰多看着目瞪口呆看着自己的欧妮，忍不住摇了摇头：“不用这么看着我，我知道这就是你现在的想法。”
“你倒是有自知之明，”公爵千金咬牙切齿地答道：“不过我又有些看不明白了，你这么做究竟是为了什么，你的目的不是制止那些克鲁兹人来找我们的麻烦么，但看你的样子似乎生怕自己的麻烦不够大？”
布兰多竖起一根手指，对她摇了摇。
“因为打蛇要打死，就这么简单。”
……(未完待续。)
第六十九幕 圣战的时间节点 II
在沃恩德，每一年中以安息之rì这一天作为分界线，标志着一年末尾的到来，无论是平民还是贵族，都会在这一天之后逐渐减少外出活动，无论是工作还是私人的出行；仿佛整个一年中的喧嚣都在这一个月中沉寂下来，人们开始举办各种辞旧迎新的庆典，宴会，从最北边的十臂城，到埃鲁因南境边陲的西尔曼、冷杉堡地区，家家户户都开始为来年准备和祈祷，祈祷神明们庇佑新的一年中风平浪静，万事顺利。
但仿佛自从剑之年这一年的年末在埃鲁因王国和克鲁兹帝国边境上演的一次微不足道的冲突以来，一场闹剧正式从克鲁兹南边境由南向北上演，打破了这种往昔里应有的平静；从霜降之月开始，人们好像逐渐习惯了一个接一个的劲爆消息从南面传来，起先是埃鲁因人攻陷了帝国的要塞，一位来自于埃鲁因的伯爵大人试图挑战帝国的威严。然而在随后的传闻之中，这位伯爵大人又成了占据公理的一方，他在黑剑壁垒的所作所为只不过是为了对某些傲慢的贵族还以颜sè——在这个年月中，克鲁兹人的骄傲感还没有沦落到需要在一个小国身上展示优越感，相反，大国的气度让帝国的公民们更重视道义上的正当xìng和合法xìng——因而他们在感情上反而更愿意站在布兰多一边，去与那些傲慢自大、顽固僵化、平rì里高高在上的帝国贵族形象同仇敌忾起来，因此布兰多每取得一次胜利，在帝国的平民阶层、甚至是下层贵族之中反而是一片叫好声。
‘就应该给那些贵族老爷们一个教训，叫他们明白。’
这是帝国几乎所有下层人民的共同看法，这倒不是说帝国的上层已经大失人心，金字塔结构就要摇摇yù坠，只要布兰多振臂一呼，帝国就要分崩离析了。以上的心态多半是一种事不关己，幸灾乐祸的心态，这种以下犯上的逆袭总是平民大众喜闻乐见的戏码。当然，不排除少部分yīn谋分子因此而蠢蠢yù动，甚至谋划了几次小小的叛乱，但这些判断错误形势的倒霉蛋反而因此而被白银女王抓住机会，组织了几次肃清异己的行动，一网打尽，从这方面来说，这位帝国的至高者到的确要感谢布兰多。
于是帝国的南方空前的热闹，而帝国的中心反而空前的稳固起来。
无论如何，不管情愿还是不情愿，布兰多与他的使节团继续向北挺进，大大小小关于这位伯爵大人的传闻也仍旧从四面八方向帝国的中心汇聚而来。
冬琴之月的最后一天，圣奥索尔的苏眠节，其他地区称之为复苏庆典举行的rì子，布兰多在击溃了拦在自己面前的帝国贵族私军、一个有名的由地方乡绅子弟组成的骑士团夏至骑士团、以及由姬恩伯爵与奥尔康斯伯爵率领的安泽鲁塔地方防卫军团之后，使节团的规模已经从原来的百十人的中等规模一下子扩大成了数百人的大型车队，除了使节团本身的马车之外，队伍后面还拖着十数辆大型篷车，里面都是收押的帝国贵族，有老有少，而且大多数在历史上还有名有姓，这支‘人质’车队一开始不过一两辆马车，不过每经过一场战斗之后，往往就要加编那么一两辆，最终形成了现在长长的车龙的规模。
对于这些帝国贵族，布兰多倒没有为难他们，至少让他们保持着起码的体面，甚至允许他们保有侍从和亲随——当然这些随从的能力范围仅限于可以跑跑腿，为他们的主人们准备点吃喝，解决御寒和生活上的问题而已，如此一来，布兰多连这些俘虏的口粮问题都不需要亲自去cāo心了，自有他们自己解决。当然不排除其中有些强硬派，想要给他制造麻烦的，抱着宁愿饿死也要消耗布兰多使节团的口粮的人，他处理的办法也十分简单，就给这些平rì养尊处优的家伙提供基本的口粮，结果那些家伙才没吃了两顿硬面包之后，就泪流满面地去联系自己的侍从们了。
布兰多倒不虑这些人会逃跑，车队附近有巫师们二十四小时提供的魔法jǐng报，空中有石像鬼巡逻，在这积雪覆盖的荒山野林之中，寻常人能跑上多远？起先倒是有那么几个人试图逃跑，布兰多甚至都没拦他们，结果没几天那几个倒霉蛋就又冷又饿仿佛是野人一般自己回到了车队中，自觉自愿要继续当俘虏，布兰多有意放松了对这几个倒霉蛋在车队中的监视，结果经由他们之口，很快所有人都知道了他们的遭遇，一时之间也起到了良好的震慑效果。
第二次逃亡的高cháo来自于使节团经过鲁瑟夫附近相对繁华的地区，几名贵族的成功‘逃脱’给整个车队的数百名俘虏犹如注入了一剂强心针，随后他们就开始了大规模的逃跑行动，每天傍晚开始，逃离车队的人络绎不绝，但他们几乎无一例外被抓了回来。随后不死心的帝国贵族又通过自己的随从开始联络车队外面的人手，并展开了一次又一次斗智斗勇的解救人质的行动。
至于其间的整个过程充满了贵族式的智慧与异想天开，比方说什么路过的马戏团邀请布兰多这位伯爵大人去参观，或者说落难的贵族千金向他这位外乡人寻求帮助什么的，充满了骑士们的浪漫主义sè彩，有一些甚至叫布兰多哭笑不得，至于其结果吗，在布兰多狠狠地教训了几次冒充成强盗、商人、jì女、佣兵、贵族家眷甚至马戏团成员的各路贵族骑士之后，使节团后面的大篷车车队毫无意外地又增加了一截。
经过一个月你来我往的见招拆招之后，最后帝国贵族们终于意识到他们这些徒劳无功的逃亡计划在布兰多眼中压根行不通，那位伯爵大人虽然看起来才不过二十岁，但却jīng明得像是那些在大陆上行走了一辈子的老佣兵团团长，冒险者、佣兵和夜莺惯用的那些伪装和鬼蜮伎俩在他面前和没有差不多，他们当然没料到的是，布兰多一边在教训这些异想天开的家伙，一边也是在偷笑，这些人竟然和他玩这些东西——这都是上辈子他玩烂了的东西，玩家的冒险者们在其后的半个世界中玩的可比这些幼稚的贵族们jīng彩得多，有些东西甚至是他们连想都没想过的。
在第二纪有一个著名的事例，有玩家为了伏击山王夏利芬格，在距离艾丽斯安纳不到五里的地方硬是用幻术塑造出了一座一模一样的岩山要塞，然后用屏障类法术将整个艾丽斯安纳从地图上屏蔽消失了，任谁都没想到有人会在无数人眼皮子底下玩出这么大的花样，就连山王夏利芬格这么著名的NPC也是一样。若不是当时那个玩家的公会出了一个纰漏，恐怕击杀夏利芬格的伟业还真要叫他们完成。由此可见，这些贵族们的把戏，在布兰多看来实在是无趣乏味得紧。
他，苏菲，上一世曾经在游戏之中就断断续续担任过差不多有三十年的团长，这在游戏玩家中不算什么特别出众的经历，但放在NPC之中就十分了得，这份资历甚至就连弗恩、尤塔这种老佣兵也未必干得上。
更别说他身边还有一个更老的老团长，尼玫西丝，女骑士虽然不乐意承认她自己的身份，但这并不妨碍她发挥自己的经验。
两个人经常彻夜在马车中研究这些贵族的把戏，其结果自然就是某些倒霉蛋被吃得死死的。
离开鲁瑟夫，使节团也开始逐渐离开安泽鲁塔的地界，这个时候长长的车队中的某些小贵族家族终于扛不住了，他们开始陆陆续续提出赎人的要求，对于这些人布兰多亦不特别为难，收了钱之后就大度地放人，这样的慷慨反而让他在一些小贵族之间赢得了名声，关于踹门剑圣和疯伯爵的传闻也不像一开始那么恶劣了。当然，这不过是一方面而已，另一方面欧妮小姐在他的授意下放走的那些贵族们终于开始发挥作用，在他们添油加醋的宣传之下，布兰多的身份成功成一个外乡来的不同规矩、不受欢迎的异地客，演变成了一位大魔王的形象。
他们如此宣传，其实也是无可厚非，毕竟若不把布兰多描述得yīn险狡诈、以及如何的善于玩弄人心的话，岂不是显得他们这些被他抓起来的家伙十分的无能？毕竟输给一个强大的对手有可能说明你本身是软弱无能的，输给一个智慧卓绝的对手有可能说明你是个彻头彻尾的蠢货，输给一个老辣的对手有可能指出你的幼稚与天真，但若你的对手卑鄙无耻，那么起码可以博取到听众的同情，毕竟善良是无罪的，不是么？
于是在他们的描述中，布兰多给予贵族们的待遇和体面就不翼而飞了，被布兰多抓起来的那些贵族们每天过着的生活简直是比地狱都有所不如，他们衣不蔽体、食不果腹——虽然人们大概要怀疑堂堂一位埃鲁因伯爵抢夺他们这些人的衣服和口粮来干什么，但这样的描述毕竟符合帝国人心中对于番邦效果野蛮人的揣测，于是这些贵族们的陈述成功地激起了整个安泽鲁塔几乎所有帝国贵族的愤慨。
当然，这种愤慨事实上从一开始就一直存在，只不过姬恩伯爵和奥尔康斯伯爵一时还没想到怎么在道义和公理上站住脚跟，好让他们可以有理由继续向这支埃鲁因人的使节团出手而已，现在终于他们在来自于维埃罗的公爵小姐‘手把手’的教导下，找到了开战的理由，不过这个理由听起来多么荒谬和不可信，不过用来说服女王陛下应该就够了。
于是在整个帝国的众目睽睽之下，两位伯爵大人开始了他们讨回面子的行动。
就如同一开始所描述的，这场从帝国边境开始一路上演至帝国腹地地区的闹剧又再一次上演，眼下显然是它的第二季，至于还有没有第三季和第四季度还很不好说。
埃鲁因人的使节团这个时节终于穿过了安泽鲁塔群山的最后一道屏障，他们现在所处的这个位置在帝国的版图上叫做浮云丘陵，对于帝国来说这是一个相当有名的所在——在圣者之战中，这里就是大平原的，从这儿往东看，是一望无际的原野——也就是四境之野的最西南端。而在此地往北，通过一条名为长青走道的狭长的走廊，与北方著名的花叶领相连；而在此地的东方，紧靠着断剑山脉，是罗科齐高地，那里是最接近托奎宁大平原的地方，在群山交界之处有数不清的要塞和壁垒，阻挡着来自于狮人攻势。
也就是说，这个地方恐怕是此时此刻对于帝国来说除了四境之野与断剑山脉东麓之外最接近战争的地方，自从七月开始，此地就进入了戒备状态，时至今rì，这里已经看不到其他地方节庆的气息，城镇与城镇之间，商站与商站之间的道路上，行人稀少，反倒是巡逻队开始出现得频繁起来。
这个地方目前是两个战场的大兵站，也是帝国最为薄弱的环节之一，若在平rì里，布兰多还真担心安泽鲁塔的两位伯爵大人会想办法说服南北两个军团某些大帝国主义者来对自己进行围追堵截，不过现在嘛，帝国的军人们正在浴血奋战，显然是不大可能来参与这些贵族之间小打小闹的游戏的。
而这个时候，布兰多也终于通过莱纳瑞特在帝国内的势力联系上一部分偏向于他的帝国贵族——不过他首先接触到的这些贵族反而并不是皇长子的铁杆拥簇者——毕竟军事贵族们的势力范围大多在北方，南方，是地方贵族与圣殿的传统势力范围。而布兰多接触到的这些贵族，恰好是一些在感情上偏向于皇长子的地方势力，他们有一个共同的特点，就是立场摇摆不定，而在力量上更远不足以影响帝国的局势，确切一些说，就是打酱油的。
但这些酱油众此刻对于布兰多来说反而显得十分重要，透过他们布兰多终于了解到了这个时节帝国内部的一些情况——尤其关键的是在维罗妮卡和曼格罗夫返回帝国之后发生的事情，在整个历史发生了变动之后，布兰多虽然仍旧对这个时代帝国的风土人情和贵族们处理事务的习惯拥有前瞻xìng的判断，但他对于帝国在那次大爆炸之后、圣战之前的细节上的具体走向，却是少有的两眼一抹黑，事实上自从他回到这个时代以来，这还是第一次遇上这样的状况。
而在与这些小家族的接触之后，他终于断断续续了解了那之后发生了什么，果然如维罗妮卡预料，她一回到帝国就被剥夺了军权，不过白银女王并没有因此而降罪于艾瑞希柯家族，而是让维罗妮卡的兄长继任军团长，同时接过艾瑞希柯家族家长的位置。她这么做明面上是希望安抚军方势力，不至于太过得罪这些她将要用得上的人，但布兰多知道其中还有更深层次的原因，因为他很清楚维罗妮卡女士其实不过是整个事件中的替罪羊，在不明真相的人眼中这次事件是因为维罗妮卡不慎让皇族蒙难而遭到的惩罚，但事实上这不过是个掩人耳目的名目而已，女王陛下心知肚明自己在其中扮演的角sè，她这么安抚艾瑞希柯家族，难免有些做贼心虚之嫌。
不过让布兰多有些不解的是，维罗妮卡竟然没被放回自己的领地，而是在**被软禁了起来，这就叫他有些看不懂了，莫非这位女王陛下真的铁石心肠，想要治这位军团长大人的罪？他怎么想都觉得没这个必要，白银女王不会不知道维罗妮卡的能力，她好像没必要把对方往死里得罪。
不过布兰多在得知这个消息之后，倒是并没有深想，直到尼玫西丝提醒他，这里面可能有yīn谋，他才反应过来——事情的确有些不对了。
尼玫西丝在得知了整件事的真相之后，给他的原话是：“克鲁兹人的皇帝陛下会大动作。”
“怎么回事？”布兰多自知自己在政治上的经验只怕不必使节团中某位正义的骑士先生艾柯好上多少，于是也丝毫不感到有什么不对劲似的，直接就开口问道。
尼玫西丝看了他一眼，眼神中罕有地带着某种恨铁不成钢的神sè，这个眼光像极了当年学姐看他的目光：“你想想维罗妮卡是什么人，他那个哥哥能成大器？既然你我都清楚这一点，白银女王岂会不清楚，她这么做等于说让青之军团空悬了出来，帝国的中心区域有哪些势力？少了青之军团之后，力量的平衡就轻易地打破了，一个成熟的政治家，是不会作出这么冒险的举动的，但她这么做了，就说明她有所企图，根绝风险与收益成正比的逻辑，她的动作一定不会小。”
女骑士停了一下，才淡淡地答道：“只是我们掌握的信息太少，还不足以推断她究竟想要干什么。”
布兰多听得心头微微一跳，他看了这位平rì里沉默寡言，只有这段时rì以来和他讨论对付贵族们的战术时才偶尔多说几句话的骑士小姐，一时间那种熟悉的感觉仿佛又回到了对方身上，她之前说那番话时，简直像极了当年学姐给他们分析任务时的场景。只不过那个时候，白葭学姐要温柔得多了。
他抿了抿嘴唇，脑子里认真地思考了一下尼玫西丝的这番说辞，越想越觉得有这个可能。
但那位至高者的动作对于他们来说究竟是好是坏，就如同尼玫西丝所说，因为缺少的信息太多，一时半会也推断不出来。
“这件事真是越来越复杂了，”布兰多忍不住自言自语道：“不过陛下的动作，想必不会和我们接下来要做的事情扯上什么关系，我们目前要做的事情仍旧是对付某两位伯爵大人，只有把这件事做好了，在接下来的帝国之行中我们才能占据主动。”
女骑士听完不置可否，反而是一旁的梅蒂莎答道：“领主大人，我认为专注一件事是好事，不过我们最好还是打听一下这方面的消息。”
布兰多这一次倒是点了点头，其实他心中已经隐隐有了一个合适的人选。
说起来，对方也算是他唯一在帝国认识的人物了。
巧合的是，此刻他们在地理距离上还十分接近。
……(未完待续。)
第七十幕 圣战的时间节点 III
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第七十一幕 千年的重合 i
苍茫的星空斜挂在高地之上，星光照映着灰褐sè的岩石，高原之上稀疏的枯草，光秃秃的树丫，这幅画卷，仿佛自从混沌的时代以来就从未有改变过——千百年来，虽然古老的星空上不断有旧的星座黯淡下去，然而又会重新燃烧起璀璨的新星，新旧交替不已，直至神祇远离世间，但星野璀璨，却始终如故。
寒风从高原之上席卷呼啸，草木低垂，一阵马蹄声由远及近，很快看清高地战马上的骑士身披灰sè战袍，肩头不远处漂浮着魔法光球。这些边境要塞骑兵在这一地区并不少见，自从托奎宁狮人大举进犯以来，例行巡逻就变得频繁起来，但在罗科齐高地—断剑山脉要塞群的帝国一端，这种巡逻或多或少带着一种人浮于事的意味。
骑士们让魔法光球绕着大道飞行一周，然后又回到自己身边，飞速掠过的光芒扫过的草地没有任何异样，也不大可能有异样，因为这是帝国境内，狮人们还远在断剑山脉的那一边呢。
“没有异样。”
“我这边也没有。”
“好吧，老实说，我到现在还不明白我们这种工作究竟有什么意义，那些臭烘烘的狮子离这里还远着呢，我们缺要冒着这种大冷天出来看这些石头，这见鬼的地方，除了石头也就只剩下石头了，我有时候甚至怀疑哪怕会有一条蜥蜴愿意呆在这些该死的石头下面吗？”
“岩蜥是会在这些石头下面筑巢的，兄弟。”
“所以帝国的敌人就是那些岩蜥了？”
骑士们纷纷轻笑了起来。
“够了，你这蠢货，”骑士队长也笑骂道：“不要明知故问，我们的主要任务是防范境内的盗匪和邪教徒，别不知足——那些罗哲里亚人听说连埃鲁因人都打不过了，被个南方来的乡巴佬赶得屁滚尿流。”
骑士们发出一阵哄笑，笑声渐行渐远，逐渐消归于无。
魔法的光芒渐渐远去之后，岩石的yīn影之下却显露出一双jīng光闪闪的眼睛来，那是一双棱状的瞳孔，像是缀在焦黄琥珀的猫眼一样，它的主人一动不动地站在风化的岩石旁，盯着帝国骑士消失的方向，带有鳞片的皮肤几乎与灰褐sè恶土壤化为一sè，一直等到帝国的骑士们走远之后，它才微微一动，显露出一个三角形的脑袋来。
这头奇异的生物穿着简单的皮甲，皮甲上缀着一些金属片，但表面作过特殊的处理，仿佛可以与它的皮肤化为一sè。它背着一张长弓，这显然就是它的主要武器，它发出嘶嘶的声音，一边转过身，回头向岩石后面走去，越过一大片草地之后在那里出现了一道断崖，它站在断崖边，低头向悬崖下看去，峭壁之下，一条险峻的狭道上正有一头几乎和它同样的生物正jǐng惕地看着这个方向。
它马上向对方举起手来，嘶嘶说了一句古怪的话。
后者立刻回过头，用同样的声音向峭壁下方传递下去，接下来峡谷之中回应来三四声同样的口令。
片刻之后，一头、两头、三头、四头同样的生物分开峡谷之中迷雾，从峭壁之下依次出现，而在它们之后，拖着一条长长的尾巴，那显然是一支大军，这支大军几乎完全由这种蜥蜴类的生物构成，它们训练有素、默契无声，当得到口令之后，立刻贴着峭壁开始向上攀爬，开始还不过稀稀疏疏，但很快，密密麻麻的黑点就布满了整个峭壁。
峡谷下又飞速升起几个黑点，那是一种人面鸟身的怪物，她们正呼地穿透雾气，振动双翅从迷雾之中飞出。这些鸟身女妖从蜥蜴人头顶呼啸而过，站在断崖旁边的蜥蜴人随之转身，而在它回头的一刻，无法计数的鸟身女妖正传出迷雾，一头接着一头向着南面的天空飞去，仿佛只是顷刻，这些怪物就黑沉沉地布遍了整个夜空。
蜥蜴人正在开始登上峭壁，而在它们身后，很快出现了更多古怪的生物。
穴居人、牛首人身的米诺陶斯、巢穴领主、蝎尾狮、洞穴巨人最后是一位身披白sè亚麻长袍、蛇发人面的美杜莎。
美杜莎来到蜥蜴人身边，开口说了一句口音古怪的话。
蜥蜴人回头看了她一眼，点了点头，用同样的语言回了一句什么。
美杜莎这才微微一笑，再开口时，却是字正腔圆的古代托奎宁语：“赞美大地至圣，赞美玛莎！”
而此时此刻，在这两人身畔，一支隐没于黑暗之中，隐没于一切历史与传说，隐没于所有人预料之中的军队，正在登上这个时代的舞台。
它们有一个共同的名字——叫做乔根底冈。
……
丘陵之中的夜sè静阑悠远，群山环绕之间的山谷中，使节团的营地一分为二，较多的帐篷与马车帝国贵族们的俘虏营，帐篷和马车都不必布兰多cāo心，因为它们都是帝国的贵族们自备的，这些曾经傲慢不可一世然而现在沦为人质的贵族老爷们也没受到任何虐待，除了无法zì yóu出入营地之外，布兰多允许他们置办一切奢侈品——当然，女人除外。
而另一边，使节团本身的营地与之相比起来却显得袖珍得多，马车环绕着不过区区几顶帐篷，其中最大最豪华的反而是修女公主玛格达尔的帐篷，其次是迪尔菲瑞的帐篷，是为了照顾她的身体布兰多特意为这位燕堡伯爵千金专门准备的，而至于小王子哈鲁泽的帐篷，则并不显得十分显眼，甚至比艾弗拉姆的还稍次一些，这也符合他姐姐对他的一贯教导。
但此时此刻，小王子帐篷内却烛火通明，甚至还时不时有争执声从中传来。
“小王子殿下，”鲁特尼男爵声音不高，但却十分有力，他是从王国方面来的使节——派给使节团的使节，这听起来十分古怪，也不合符情理，但从某一个方面也看出王党的无奈。布兰多干出的事情实在是太令人震撼了，马卡罗、欧弗韦尔他们当然猜不到那位克鲁兹帝国的皇帝陛下会怎么看待这件事，但凡事从最坏的角度出发来看待的话，他们唯一能想到的办法就是派遣一位使节，来想办法来让这位伯爵大人节制一点自己的行为。
而眼下这位男爵大人，事实上就代表着马卡罗的意思，不过他并不是马卡罗的亲信，而是王党中一个较为狂热的成员。他来之前就打定主意，自己肯定无法说服那位桀骜不驯的伯爵大人，不过他还没忘记使节团中还有一位王储，如果小王子支持他，其他贵族后裔又站在他一边的，布兰多总不能一意孤行罢？
他打好算盘，因此一抵达使节团，就连夜找到了小王子，正好挑了一个其他人大多都在，而布兰多又和尼玫西丝离开去侦查战场的时间。他看着哈鲁泽，继续开口道：“这些天以来，你就这么看着事态发展下去吗？”
哈鲁泽不解地看着她：“使节先生，我不明白你说什么？”
“我是说，自从黑剑壁垒以来，你似乎从未发表过任何意见，眼下的状况究竟是怎么一回事，难道殿下你一点都看不出来吗？”
哈鲁泽垂下长长的眼睫毛，思考了一下：“我想我明白了，”他说道：“可我认为老师他没有做错什么啊。”
鲁特尼男爵错愕地看着这位未来的王储，似乎疑似自己听错了什么，他有那么一刻几乎想要上去扯一下对方那张脸蛋，看看这位小王子是不是被他那个疯子老师给偷偷调换了，还是被那家伙给灌了什么**汤。“小王子殿下……”他忍不住有些口干舌燥地说道：“你知道他想要干的事情有多危险吗，他在赌博，拿王国的命运和千千万万人的命运作赌博！”
“鲁特尼男爵，”这个时候一旁的迪尔菲瑞终于忍不住开口了，虽然她此刻仍旧显得有些病怏怏的，面sè在烛光的映照下也显得不是太好，不过她还是皱了皱眉头虚弱地答道：“你说这句话的时候，真的考虑过千千万万人的命运对你来说有什么关系么？”
鲁特尼男爵脸也不红，心也不跳地答道：“好吧，我承认那不过是一个说辞，但各位那也不能任由着他的xìng子乱来吧。”
“我想伯爵大人自有分寸，他不是那么自私的人。”迪尔菲瑞想了想答道。
“你们……”
这位来自于安培瑟尔的男爵大人看着这些人，一时之间不禁感到有些无法理喻，这些人还算贵族吗，他们的立场究竟在那里？无奈之下，他只好求助于在场的外人：“玛格达尔公主，你认为呢？”
“我不是埃鲁因人，不方面插手你们之间的事务，不过在黑剑壁垒，的确是帝国方的失礼，这件事等到了圣殿，我也会站在公理一方，”修女公主温和地一笑，“再说我还欠伯爵大人一个人情，于情于理，我也会帮他的。”
鲁特尼男爵一时失语，这样一来站在他一边的就只有那个死胖子艾弗拉姆了，本来他以为还有那位看起来比较理智的公爵千金，但欧妮小姐咬着唇，一脸苦大仇深的样子，就是不开口。他忍不住看向一旁的易妮德，后者低着头只管看着自己的脚尖，在这种场合一言不发。
至于兰托尼兰的那家伙，不用说，是坚定地站在布兰多一边，自从那家伙在黑剑壁垒救下那些难民，他就和那位伯爵大人踏上了一条船了。而那个来自于雅尼拉苏的士官，鲁特尼男爵觉得一个小小的士官未必有参与到这场会议中的资格，也就懒得搭理对方了。
可这样一来，他忽然发现自己好像无法说服任何人，这和他原本的设想有颇大的出入，他站在那里半晌，最后哈鲁泽才体贴对他说道：“使节先生，我想我明白你的意思了，我会稍微劝劝老师的，天sè很晚了，你先去休息吧。”
鲁特尼男爵有口难言地看着这位小王子，他要的可不是稍微劝劝，这听起来就不靠谱，那疯子要能听得进劝告，也不会干出这么令人发指的事情来了。他浑浑噩噩地走出帐篷的时候，一时间还没想明白问题究竟出在那里，脑子里却古怪地想到，好像小王子比以前见到时有些不同了，以前这位王子殿下可不敢这么‘委婉’地请他离开的。
等到所有人一一离开之后，一道妙曼的身影悄无声息地潜入小王子的帐篷之内，来者身披白sè长袍，笑眯眯地在哈鲁泽身边坐下，用棱瞳看着这位小王子道：“她们口头上支持你那位老师，但心中未必是这么想的呢。”
哈鲁泽有些为难地答道：“因为大家都不知道老师是怎么想的，埃鲁因毕竟是承受不起帝国的雷霆怒火的，莱丝梅卡姐姐，你是怎么想的？”
“现实一些说，”美杜莎神秘一笑：“他选择的理由很幼稚，帝国可以有尊严，但小国却不必，在贵族们眼中，战争的理由应当是更实在一些的东西，土地，人口、权力与金钱。”
“但从理想的说法，对于你们的王国来说，的确是需要一面可以聚集人心和信念的旗帜。”
“但是——”
莱丝梅卡玩味地看着这位小王子，仿佛感到十分有意思：“合法xìng与正统xìng，这些神圣的字眼，对于一位伯爵来说意味着什么呢，为什么那些支持你和你姐姐的人这么胆战心惊、气急败坏？你和你姐姐，真是一对幼稚的小可爱，而那位伯爵大人，也是幼稚得可笑，我真是十分的好奇，一个王国命运，竟然会交到你们的手上。”
“是了，这或许是命运的安排，它总是如此奇妙。”
哈鲁泽怔怔地看着这位美杜莎女士：“莱丝梅卡姐姐，可你知道，我对此从来都不感兴趣的，老师对我很好，他是个正直的人，我很喜欢他。”
“这正是你幼稚的地方啊，小可爱，”美杜莎靠近小王子，用手捧着他的脸蛋，吐气如兰喷在他脸上：“属于你的，永远都是你的，这就是正统的意义，如果你还在这个世界上一天，他就永远不可能是埃鲁因的国王陛下。人们因为正义而聚集到他身边，也会因为失义而离开他，有朝一rì，我真想看看他最后会怎么选择。”
“可是，”小王子认真地摇了摇头：“我觉得老师他不是那样的人。”
她咯咯一笑：“也许吧，也许他会让我们所有人都大吃一惊。”
莱丝梅卡放开哈鲁泽，微笑着对他说道：“你刚才问我是怎么想的，那么你呢，未来的国王陛下，你是怎么想的？”
哈鲁泽微微皱起眉头。
“我想，”他说道：“我认为老师他说得有道理，理想对于人们来说是有其价值的，可姐姐、马卡罗先生、欧弗韦尔大人，他们都教导我理想与信念的重要，但在就事论事时，为何人们又总是偏向于实际的利益呢？”
“理想可不能当饭吃啊，小王子殿下。”莱丝梅卡说完这句话，忽然想到什么，她目光微微闪了闪，轻轻拍了拍哈鲁泽的肩膀：“不过也许这只是软弱的人自我安慰的说法，小王子，你要真想知道你那位老师是怎么想的，不妨让我去见见他。”
“莱丝梅卡姐姐，你要见老师，不是随时都可以吗，营地里谁也不会阻止你？”哈鲁泽不解地问道。
莱丝梅卡神秘地一笑，默笑不语地看着这位小王子，仿佛后者说了什么蠢话似的。
哈鲁泽微微一怔，好像明白过来什么，才回答道：“我明白了，那就拜托你去见老师一面了，莱丝梅卡姐姐。”
“小可爱，”莱丝梅卡轻轻在小王子的额头上吻了一下：“让我告诉你一个秘密。”
“什么？”
“你老师教导你的魔法，是失传已久的古代魔法，连我都只在一些残存的石板上见过寥寥的记载，他这么做的含义，我至今都还没有想明白——”
“我知道，”哈鲁泽答道：“老师和我说过，他说我的天资更适合学习这一类的魔法。”
美杜莎用棱形的瞳孔揶揄地看着他：“那他一定没告诉过你另外一件事。”
哈鲁泽不解地看着她。
“古代魔法，经由图门之手只传授给四个人，他们的名字是大地与宽容的贤者，艾尔兰塔。光明与正义的贤者，法恩赞。火焰与勇敢的贤者，炎之王吉尔特。流风与智慧的贤者，风后圣奥索尔。他们是万王之王，上古的贤君，黑铁的历史的开辟者。自他们之后，再没有人任何一人系统地掌握过古代魔法。”
小王子微微张开口，怔怔地坐在那里。
……
布兰多与尼玫西丝并骑立于起伏的土丘之上，星夜正在逐渐褪去，东方的天空一片淡青，隐隐约约能看到安勒兹地平线上的闪光，那里是长青走道，浮云丘陵与花叶领之间最为繁华的地区。
“姬恩伯爵选了一个好战场。”布兰多的目光远眺着起伏的丘地上一片连着一片的森林，忽然开口道。
尼玫西丝回过头来看着他。
“帝国的玩家曾经在这里写下最为可歌可泣的故事，改变了一段历史，今天我们要在这里做同样的事情，这片土地上发生的故事总是如此的相似，”布兰多的视野中忽然映入一片长矛的海洋，安泽鲁塔地方贵族的军队正在进入他们早已预订好的战场，他吸了一口气，拍拍坐骑，对身边的尼玫西丝说道：“回去吧，该看的也看得差不多了。”
女骑士默默地点了点头。
……
第七十二幕 千年的重合 II
从希拉特山庄寄来的密件封在一封厚厚的信封里，连夜被送到了女王陛下的书桌上.信封表面上的火焰形的徽记说明这是一封和军情有关的密件，但七层焰纹表明它的重要程度并不高，康斯坦丝让使女拆开信封，然后接过信笺看了一眼，随即交给一旁的小尼德文宰相。希拉特山庄是王室在浮云丘陵地区其中一个秘密的眼线，从那儿传来的魔法密件自然是与那位来自埃鲁因的伯爵大人有关的。
小尼德文宰相看了轻轻摇摇头：“真是没完没了了。”
但女王陛下本人却似乎并不太在意，她答道：“达鲁斯的孙子逼他们的，不过这也是自作自受。”
在信笺上用克鲁兹文字写着：‘尊告陛下，贵族们已经在此地准备好人马，准备迎击那位来自于埃鲁因王国的伯爵大人。这支军队的指挥官由姬恩伯爵兼任，他们现在正休息在铁杉镇、瓦尔格斯镇或者左近一带区域，据悉，还有三位爵爷、以及数十位骑士响应了号召，在这封信送出之时，他们应当已在路上。’
这条消息，已是一天之前——
浮云之丘——
东方的天空此时正麻麻发白，繁星渐隐，标志着新的一天清晨的到来，沐浴在晨光中的红松林地，伯爵大人此刻正焦急地看着西方的地平线方向，仿佛真的诚如女王陛下所说，他现在确实开始感到有些作茧自缚起来了。姬恩伯爵带着一种焦躁的情绪，第三次向自己的斥候骑手问道：“你们往东、往西、往北，都跑遍了，你们确信没看到摩尔和库珀家的人，还有沃克家的，一个人也没有？”
斥候骑手是几个老练的骑士，这些人大多是来自于各个军团之中，因为斗殴、伤人、受伤、年迈或者别的什么问题而离开军队，他们经验丰富，离开军队之后要么进入佣兵团，要么成为贵族的家臣，但此时此刻，这些老兵也是面面相觑，一个劲地摇头道：“大人，没有，我们一个也没看到。”
“该死，那你们有没有去过铁杉镇？”姬恩伯爵咬紧牙关，几乎快要把手里的手套揉成了一团。
“大人，我们也去过了，可当地一片平静，当地的居民们还不知道发生了什么事儿呢。”骑手们立刻答道。
“那你们有没有看到摩尔和库珀家的信号，或者是沃克家的？”
“没有，大人。”骑手们齐齐摇头。
姬恩伯爵倒吸了一口冷气。
……
“只有一种旗帜？”
布兰多与尼玫西丝在简单地侦查了战场之后就折返回阵地之中，这个时代各大帝国以及周边公国王国的战争理论中，侦查战场的任务大多交给骑兵完成，指挥官会在高地俯瞰整个战场——在较小规模的战斗中，一场战斗的整个战场纵宽不会超过十里，因此很容易就可以将整个战场尽收眼底。
但布兰多和尼玫西丝却选择了玩家的方式，即使用空中单位来测绘战场制作沙盘，而作为指挥官他们只需要对整个战场有一个直观的认识即可。这样的方式优势在于更有利于隐蔽己方的意图，尤其是己方军队进入战场的方向，这样的作战理念在第二次黑玫瑰战争中由玛达拉率先运用，但却由玩家们发扬光大，而在这个时代，还是极为先进的战术思想。
但石像鬼带回来的消息，却让他大吃了一惊。
在他和尼玫西丝先前发现克鲁兹人贵族私军动向的方向，很快就从空中找到了这支隐藏在红松林地之间的军队，它的主体由贵族长矛手和一些弩手构成，还发现了少量骑兵，这些贵族私军的装备十分jīng良，尤其是长矛手手中的长矛反光的程度来看基本全部都是配有铁制甚至是钢制矛尖的标准帝国长矛，军队中的铠甲普及率也很高，几乎达到了百分之八十以上，除了弩手之外，就算是长矛手都配有锁甲，骑士几乎是清一sè的连身铠甲，这样的装备程度丝毫不逊sè于埃鲁因像是白狮和黑刃军团这样的一线军团，而作为贵族私军，就算是在帝国也不是随处可见，他们很有可能是那些大领主的亲卫军队。
而在这里，能称得上大领主的不是奥尔康斯伯爵就是姬恩伯爵，这里毕竟是南方，不是靠近帝国zhōng yāng的班克尔地区，或者北方路德维格这样为军事贵族所把持的地区。
但让布兰多感到十分奇怪的是，森林中就只有这一支军队，他再三让石像鬼确认旗帜上的徽记，也只分辨出一种来。
“那个徽记是姬恩伯爵的徽记，他本人到这里来了，那么其他人呢，埋伏起来了？”
布兰多忍不住有些不可思议地看向他身侧的女骑士。
尼玫西丝轻轻摇了摇头，埋伏起来基本是不可能的，石像鬼视野极广，当它们掠过高空时几乎可以把这附近整片丘陵囊收眼底。经过黑剑壁垒一战之后，克鲁兹人就明白他们的军队中有石像鬼的存在，那些帝国贵族们虽然傲慢，但却不是笨蛋，恰恰相反，他们大多数
见多识广，不可能没听说过石像鬼的能耐，因此他们也不大可能让自己的军队徒劳无功地埋伏起来。
除非是埋伏到整个战场外围，但那样的话先不说来不来得及支援，这样明目张胆地埋伏，岂不是当他们是傻子？
姬恩伯爵会拉着一千来人人马来和他们决一死战么？就算用膝盖想也不可能，虽然那时候被他们击溃的夏至骑士团也差不多是这个人数，但作为帝国的地方骑士团，他们可比贵族私军的战斗力高出了不知道多少个档次。
因为女骑士本能地认为不存在这种可能姓。
布兰多自然也清楚这一点，唯一剩下的可能就是对方的军队被法术遮蔽了，这样的战例历史上要到第三次黑玫瑰战争后才会出现，最早使用的是法恩赞人，后来逐渐流传开来——而这位伯爵大人若真的在这个时代想出这么个绝妙的点子的话，倒也不失为战术天赋卓越。只不过要实现这一点的前提条件是拥有读力的、集中使用的巫师团，这个巫师团的规模甚至连布兰多手下的巫师们也远远及不上，而先不说克鲁兹人能不能在这么短时间内凑齐这么一个巫师团，就算是真有，他们隐藏的军队也未免太多了一些。
他拍了拍脑门，一时间竟然有些糊涂了。
“克鲁兹人究竟想干什么？”
尼玫西丝也迷惑地摇了摇头，在梦中她没见过类似的战例，而这一世学到的军事知识与战术技巧上似乎也无法解释此刻克鲁兹人在干什么。
无法察觉敌人的动向，布兰多也不敢轻举妄动，虽然他明白自己手上有压倒姓的力量，不过一来他不希望在与这些帝国贵族的小打小闹之中产生不必要的损失，二来有些底牌他也不愿意用在这种低级的冲突之中。他稍微考虑了一下，决定让白狮卫队列队待命，然后暗地里安排了布加巫师提供的铁傀儡在两翼作后援，在历次的战斗中他还没使用过这些一直隐藏起来秘密武器，但眼下的情况有些诡异，他不得不小心谨慎一些。
好在现在唯一的优势是他已经发现了敌人，然而敌人还没有发现他们，他有时间来等待一下那位伯爵大人的进一步举动，看看对方会不会露出什么破绽来。
时间就这一分一秒地度过，清晨的雾气逐渐从丘陵地区褪去，起先是开阔的丘地，然后连森林中光线也逐渐变得明亮起来。曰头一点点移动到正上方半空之中，丘陵地区的能见度也越来越高，布兰多站在灌木背后，逐渐可以用肉眼看清森林外面，起伏的丘地另一头，森林中稀稀疏疏的几面旗帜，但让他感到十分迷惑不解的是：
时间差不多过了两三个钟头，对方还是一动未动。
“他们难道发现我们了？”布兰多一时间想破头也无法解释眼下发生的事情，这里是通往长青走道的必经之路，这位伯爵大人守在在这里也是情有可原，但问题是蹲守不是这么个蹲守法的，他至今没看到对方向这个方向派出任何一名斥候，姬恩伯爵好像疯了一样让整支军队龟缩在一片森林中，看起来不像是在埋伏，倒更像是根本就是要躲起来。
但问题在于。
如果对方要躲起来的话，他不离开自己的城堡岂不更好，非要到这荒郊野外来受罪？
布兰多百思不得其解，但这个时候姬恩伯爵事实上比他更为焦虑。
这位帝国伯爵已经真的快疯了——
这场南方贵族与那个来自于埃鲁因的乡巴佬的恩怨，时至今曰已经吸引了整个帝国的目光，上到王国贵族，下至平民百姓，甚至连帝国的那些真正掌握至高权力的人也从那两场正在发生而又暂时沉寂的圣战上移开目光，来看他们的好戏。正是因为这样的原因，无论是他，还是奥尔康斯伯爵，都绝对不能退缩半步，否则就会沦为不知道多少人的笑柄，他们的背后是帕鲁特家族，帕鲁特公爵也会因为连带失去不少威望和颜面，这笔账，最终自然也要算到他们头上。
因此他才和奥尔康斯伯爵定下约定，务必要在浮云丘陵拦住这位埃鲁因来的伯爵大人，不求将对方彻底击败——他们还算有自知之明，明白自己手下军队的战斗力毕竟不如帝国边境军团，甚至都不是夏至骑士团的对手——但至少也要让对方感到棘手，如果能救回对方手上那些贵族人质，那就是皆大欢喜的结局。
为此，他们几乎召集了整个南境几乎所有站在帕鲁特家族一方的地方贵族，其中就包括四个历史悠久的家族与数不清的大大小小的领主与骑士，这支军队虽然良莠不齐，但汇聚到一起少说也有上万人规模，在他们看来，对付一支人数不过数百人的使节团应当还是绰绰有余的。
然而就当万事俱备，只欠东风的最后时刻，就在这一天早上，他却遇到了一个从来没有预料到的问题。
姬恩伯爵好像忽然之间失去了与其他所有同盟者的联系，这些同盟者本应当驻扎在这一地区附近各个聚居点或者城镇附近，甚至明明还在前一天，他才一一派人去和他们联络过。
但就现在，这些人就好像凭空蒸发了一样，无缘无故地失踪了。
这位伯爵大人现在已经是满脑门的冷汗，他首先想到就是自己是不是被这些该死的家伙给背叛了，但这个念头只不过像是本能一样存在了一瞬间，随即被他自己给否决。他明白其他任何人都有可能对他出尔反尔，但奥尔康斯伯爵绝对不可能，他们两是站在一条船上的,如果他不小心翻船了，那么要面对帕鲁特公爵的雷霆怒火的，绝对不止是他一个人。
那么接下来的可能，就只有可能是，他的那些盟友已经在不知不觉之中被他对面那位可怕的埃鲁因人给干掉了。
本来这个想法是十分荒谬的，几百人的使节团要悄无声息地干掉方圆数十英里内驻扎的上万贵族私军，还要叫他们彼此互不知情，这听起来就是天方夜谭的事情。但这会儿这位伯爵大人却越想越觉得有可能，他先前并没有真正和布兰多打过任何交道，虽然布兰多抓了他手下不少贵族，甚至还有一个是他的外甥，但那之前的冲突事实上都是这些地方贵族与布兰多私下的冲突，要不是布兰多非要抓着这些人质不放，来打他和奥尔康斯伯爵的脸，甚至是进而打他们身后那位大人物的脸的话，他才不想和这种疯子打交道。
但虽然他没见过那位王国的伯爵大人，但关于布兰多的传闻可听得多，其中最清楚明白的就是关于他进攻帝国要塞的那一部分，那可是整整一支军团，都被对方治得服服帖帖的，甚至既不是击败、也不是击溃，而是被彻彻底底的收押起来，并且还不得不按对方的意愿办事。
姬恩伯爵想到这里，忽然就意识到自己可能办了一件蠢事，他竟然觉得自己有可能战胜这么一位可怕的人物，就算他手下有上万人马，可能比得上罗哲里亚人的边境军团么？
这个时候这位伯爵大人已经满脑子胡思乱想，他一边打发自己的手下继续往自己盟友驻扎的方向进发，去探查究竟发生了什么。如果不能在路上遇到他们，那么至少去他们之前的营地去，如果他们真不在那里，或者发现了战斗之后的痕迹，姬恩伯爵想了想，仿佛在犹豫怎么给自己安排一条安全的后路。
但没多久，他派出去的斥候骑手们终于骑着马赶了回来。
这些骑手虽然看起来风尘仆仆，而且一个个气喘吁吁累得够呛，但身上没有血污，也没有人有受伤的迹象。这说明他们没有受到拦截，这个发现让姬恩伯爵稍微松了一口气，连忙问道：“摩尔、沃克和库珀家的人呢？还有奥尔康斯伯爵呢？你们有没有找到他们？”
他像是连珠炮一样问出心中的问题，但还没说到两句，就忽然停了下来。
因为他看到自己的这些手下，正用一种诡异之极的目光看着他，看得他毛骨悚然。
“究竟怎么了？”他下意识地感到问题可能有些严重，甚至出乎自己的预料。
那些斥候骑手中最为年长的一个，舔了舔嘴唇，忍不住用有些干涩的声音答道：“领主大人，奥尔康斯伯爵他们……”
“他们怎么了，你们能不能不要好像是活见了鬼一样，好吧，就算是真的有亡灵，你们又不是没和那些玩意打过交道？”姬恩伯爵皱了皱眉头，极为不满地看着自己这些部下，他们之所以收留他们，正是因为看中这些老兵们的经验，但这些人在过去从没有表现得这么吞吞吐吐过，他们就算是从死人堆里爬出来，也没表现出这么一副样子。
但正是这个时候，忽然一名传令兵战战兢兢地从前面跑了回来，他脸sè惨白，一边跑还一边喊：“天哪，大人，是埃鲁因人，他们来了！”
姬恩伯爵吓了一跳，他现在最怕的就是这个，连忙回过头看着那家伙：“你说什么，什么埃鲁因人来了，是埃鲁因人的使节团吗？”
但那个传令兵一个劲地摇头：“不是，是那些什么龙！蓝sè的，青sè的，好多，漫天都是，你快来看看吧，大人！”
这家伙的声音几乎是在哀嚎了。
……
在又等待了漫长的一个小时之后，布兰多终于发现自己对面的那支古怪的帝国贵族军队似乎还是不打算动弹的样子，但这个时候，他终于已经失去了最后的耐心。
他虽然早就设想过各种各样可能出现的情况，但眼下这一种显然例外。
而他显然不可能在这里无休止地配这位伯爵大人耗下去，如果那位伯爵大人这么做是想要激他主动出击的话，那么他不得不说对方做到了。
好在这个问题对于布兰多来说不算是特别复杂的问题。
进攻还是不进攻虽然不取决于他，但怎么进攻的选择权却在他手中，他当然不可能首先就将自己的意图暴露在对方眼中，既然对方想要看看他有什么手段，最好的办法莫过于让夏尔指挥以太龙去试试深浅。
于是他也确实这么干了。
但最终的结果却大大地出乎了他的预料。
事实上也出乎了尼玫西丝、夏尔甚至是梅蒂莎小公主的预料。
夏尔才刚刚让以太龙进入战场，对面的姬恩伯爵的军队中就飞快地跑出一个人来。
布兰多确信如果自己没看错的话，那个人手上正举着一张白旗——
那一刻，就连他也忍不住深深地迷惑了。
“莫非这位伯爵大人来这里就是为了向他投降的？”
“克鲁兹人都是这样打仗的吗？”
第七十三幕 千年的重合 III
大冰川——
这是一个冰封永冻的世界，纵横交错的冰川，像是堆叠在一起的玻璃，所构成的晶莹的世界。凛冽寒风终年卷挟着冰雪，犹如锋利刺骨的利刃，在光滑的冰面上刻下深深的伤痕，rì复一rì，形成此地崎岖诡异的地貌。然而在如此严苛险恶的环境之中，仍然有外来者的
身影，一名穿着银sè长袍的老巫师正在雪地之中艰难潜行，他一只手持象牙法杖，一只手按在仿佛随时都会被吹走的尖尖巫师帽上，雪白的胡子在凛冽浸骨的冰风中张狂地飞舞着，一脚深一脚浅地踩在近齐膝的雪中，他手中那支法杖名为‘Tir’，意为知识，布加人拥有
三柄通往真理的钥匙——知识、智慧与理xìng，然而这支神器此刻却被用来当作手杖一般的用途。
老巫师沿着山谷缓慢地前进，渺小得像是一只蚂蚁，他穿过蓝sè的冰面，来到一片开阔的空地上停了下来。
这里是一个巨大的山谷，黑sè的岩石从积雪之下突起，形成四周险峻的山峰，山峰之间，风雪也变小了许多。老巫师看着四周，山谷中有一座人工的建筑，那原本应当是一座悬浮于半空之中的高塔，它有点像是那种漂亮的方尖塔，通体雪白，高达数百尺，但此刻早已
支离破碎，坠毁在山谷之中，它的残骸一部分已经被掩埋在积雪之下，原本布满神秘花纹的表面也被冰封，显然损毁的时间并非是在近期。
“第三座。”老巫师摇了摇头，自言自语地说道。
仿佛是回应他的话一般，寒风之中竟然传来一声轻蔑的冷哼，那是一位女xìng的嗓音，低声沙哑，但却充满了威严与力量：“威廉，我早说过你们还会回到这里，如何，你应该已经察觉了，秩序的边界正在加速消退，脆弱的法则rì渐崩溃瓦解，一切都像预言中描述那样
，而你们可笑努力根本就是徒劳无功，这一次，可再也没有那个笨蛋来救你们了——”
老巫师——或者站在这个世界巅峰的至高者之一，银sè十二环中的一位，卡奈奇的主人，时间与空间之王——他面不改sè，甚至微微一笑：“尊敬的芙西娅凯丝大人，或者说我应当称呼您为七极龙王，还是邪龙芙西娅，或者说达拉斯泰尔，风暴与时间的主宰之龙的女
儿？”
“哼！”
这声冷哼仿佛化为风暴，让山谷中扬起漫天冰风。那个女人的声音冷冷地答道：“你们若真对我如此尊敬，又怎么会把我囚禁在这个地方，我的目光看透了三个千年之久，自从你们选择背叛之后，我就在这里等待着，等着你们自尝苦果，而今，你又回到这里，告诉我
，你现在在想些什么？”
“芙西娅凯丝大人，可从没有人后悔过。”威廉面对着凛冽的雪与风，朗声答道。
“你看到魔力之海上掀起的波澜了么，威廉，你不妨猜一猜，表面的平静之下孕育的究竟是什么？”那个声音讥屑道。
威廉微微扬了扬眉毛：“我明白你知道，芙西娅凯丝大人，我今天来这里，就是想要向你询问，你看到，东边究竟发生了什么？我们正感受到Tiamat的法则正在以千年未有速度发生着改变，我们不明白究竟发生了什么，魔力之cháo正rì复一rì地变得高涨，魔力之月的倒
映反应出另一个世界的海面开始变得动荡不安，但我们却无法找到这背后的原因。”
“你们看到了什么？”芙西娅凯丝问道。
“在短短的一个月内，我们失去了三十个观测点，诚如你所说，秩序的边境正在加速消退，仅仅是在大冰川中，我们就失去了三座圣塔。”
女人的声音轻蔑地一笑：“我亲眼看到火种熄灭，我就明白你们一定会到这里来。”
“那么告诉我，你们还看到了什么？”
“在丰收之月，我们的巫师观察到了黑sè之月——”
“黑sè之月，”芙西娅凯丝轻笑一声：“第十三轮月亮，她终于出现了，如何，很美吧？”
“她摧毁了卡莱塔，当rì在那里的人们观察到了异景。”
“是怎样的异景？”
“高塔，仿佛沉浸在黑sè的夜下。”威廉答道。
“babel的倒影。”芙西娅凯丝答道：“但这仍不是你来这里的根本原因与目的。”
威廉抬头盯着这座山谷四周的群山，然后才答道：“我感到整个东境所有的观测点都在同一刻产生了偏移——”
“你怀疑是我动的手脚？”
威廉没有答话。
“可笑，”芙西娅凯丝嗤笑一声：“我给你一句忠告吧，威廉。”
“月亮，失去了——”
……
即使是在冬rì，这一天的气温却高得有些不正常，太阳在半空中远远的，但越过了中间线之后，明晃晃地直shè在地面上，使所有人都在等待中变得有些焦躁起来。姬恩伯爵与他手下的军队一齐缴械投降已经有一阵子，起先布兰多以为这是一个陷阱，不过经过试探之后
却发现对方好像是诚心诚意的。虽然不知道这些克鲁兹贵族在搞什么名堂，不过他还是顺利地下了他们的武器，将这支贵族军队暂时看押在红松林地那边，他现在只想龙清楚一件事——对面那位伯爵大人究竟吃错了什么药。
不过姬恩伯爵不愿意亲自见他，他只好让玛格达尔公主与夏尔代劳，他等了好一阵，才终于等到夏尔从红松林那边赶回来，而这位年轻的巫师侍从带给他的第一句话是：“领主大人，已经查清楚是怎么一回事了。”
布兰多看向他，脸sè平静并没有急匆匆地开口，虽然这是他早就想要的答案。
夏尔这才答道：“摩尔和库珀家、沃克家，还有奥尔康斯伯爵，他们都没有埋伏在这附近，事实上从今天早上，不，从昨天晚上开始，姬恩伯爵就联系不上他们了。”
“什么意思？”这个回答使布兰多一时间没有理解过来，他微微皱了皱眉头，反问道。
“不清楚，姬恩伯爵也说不清楚，按照他的描述那些人就像是失踪了，他以为是我们干的，所以才被迫向我们投降。”夏尔有些好笑地答道，那位伯爵大人在他看来显然早已是吓破了胆。
“失踪了？”
布兰多几乎是怔了片刻，才问道：“这是什么意思？”
“字面上的意思，摩尔和库珀家的军队在三天前开始一直到昨天还驻扎在铁杉镇，沃克家的军队停留在瓦尔格斯镇，奥尔康斯伯爵驻扎在林叶大道附近，但现在这几支军队都失踪了，至少姬恩伯爵他联系不上他们了。”夏尔答道。
“这可能吗？”布兰多觉得这简直是匪夷所思：“确定这不会是一个陷阱，我们的石像鬼有没有仔细搜索过附近地区？”
他问这句话其实是一句废话，早在这之前他们就已经把附近地区搜索了好几遍，确信没有发现敌人的踪影，才敢出来接受姬恩伯爵的投降。何况这就算是一个陷阱，对面那位伯爵大人肯定也会想办法说一个至少符合常识一点的谎言，而不是编造这么天方夜谭的故事，
对方吧事情描述得越离谱，事实上反而证明他说的话的可靠xìng。
果然，夏尔轻轻摇了摇头：“看样子不是说谎，你没看到那位伯爵大人的样子，他好像真是被吓坏了，他不愿意见你，多半是害怕你对他不利。”
布兰多不可置信地摇了摇头：“有往铁杉镇，瓦尔格斯镇和林叶大道附近派遣石像鬼和斥候么？”
“这你得要问梅蒂莎和尼玫西丝女士，领主大人，我可不负责这个。”夏尔答道。
布兰多这才想起，他忍不住拍了拍脑门，心想自己已经完全被眼下这诡异的情况给弄头晕了。于是他赶忙找到梅蒂莎，后者正在安排安置克鲁兹人的俘虏事宜，眼下这一批俘虏几乎是他们这一路行来收容的人数最多的一批俘虏，足足一千人，而且里面有很多人并非是
贵族，有雇佣兵，或者农夫、工匠士兵，这些人处理起来可比贵族麻烦多了，因为不得不给他们提供食物，按照夏尔的说法，这些人干脆放了算了，对于这个提议布兰多倒是心动，不过他明白自己绝不能这么草率，因为那样的话他的意图就显得太过明显了。
布兰多找到梅蒂莎时，问起斥候和石像鬼的情况，银jīng灵小公主仿佛早预料到他会来找她，于是立刻回答道：“领主大人，瓦尔格斯镇和林叶大道距离我们这儿比较远，不过派去铁杉镇的石像鬼已经回来了一次，的确如同那位伯爵大人所说，那里一个人影也没有，也
没有发生战斗的痕迹。”
“没有战斗的痕迹？”
梅蒂莎点了点头。
布兰多愈发感到诡异起来，还是说那位奥尔康斯伯爵事先得到什么风声，抛下姬恩伯爵一个人跑了？但这个理由听起来有点荒谬，如果他是一个人跑的话，那么没必要带上摩尔、库珀和沃克家大大小小的骑士和领主们，但如果他有能力通知其他人一起跑，那么未必会
留下姬恩伯爵，就算是要卖队友，他的首选也应当是那些无权无势的小贵族，布兰多实在看不出对方有什么和姬恩家族翻脸的必要。
但如果是其他的可能xìng，那就更奇怪了，因为根本没有任何说得通的理由。
他又让夏尔询问了那位伯爵大人几次，但得到的都是差不多的结论，这使得他一时间陷入了迷惑之中，虽然说能够兵不血刃取得胜利这是一件难得的好事。但问题在于，眼下的情况实在是让人感到有些毛骨悚然，数千人的大军，在方圆数十里的区域内，竟然在一夜之
间凭空消失了，这是什么样的情况？
无奈之下，布兰多只能让使节团先停下脚步，等待石像鬼和斥候从瓦尔格斯镇和林叶大道传回消息，从姬恩伯爵的描述中他隐隐感到不对劲，那就像是一种本能地对于危险的预感，他在游戏之中经历过各式各样反常的状况，这些经历给他提供了丰富的经验，来应对各
种突发状况。
下午一点，石像鬼仍旧没能从瓦尔格斯镇和林叶大道一带返回，然而这个时候尼玫西丝却终于从使节团回到了白狮卫队中，她的主要任务是将小王子和使节团内的其他人——包括克鲁兹人的贵族俘虏们送到这里来和大部队汇合，布兰多早先就感到这次战斗有些问题，
因此才派遣这位更加靠得住的女骑士来办这件事。
而在一般情况下，都是由商人小姐罗曼和迪尔菲瑞来cāo持这件事的。
尼玫西丝回到白狮卫队后，听闻了其他人的描述，立刻皱了皱眉头：“这里距离罗科齐——断剑山脉要塞群有多远？”
布兰多一听就明白她在想什么，包括前一世在内，两人之间合作rì久，有时候只消一个眼神，一个字就能明白对方表达的意思，他立刻摇了摇头：“这里距离罗科齐——断剑山脉要塞群最近的一座堡垒并不远，但距离托奎宁却远得很，这里是浮云丘陵，按照最近的消
息，托奎宁的狮人还在安泽鲁塔山脉南面，就算在我们得到消息的同时它们攻破要塞，rì夜兼程，也不可能赶到这里。”
“何况它们还在那里按兵不动。”夏尔在一旁补充道。
布兰多点了点头，不过又说道：“但不排除那些贵族们提供给我们的是假消息。”
“这对他们有什么好处，领主大人？”夏尔问道。
“没好处，”布兰多答道：“克鲁兹贵族不可能和狮人站在一边，他们在这件事上对我们撒谎没有任何意义，但问题在于，如果说他们得到的消息本身也不准确呢？”
但这一次梅蒂莎却摇了摇头：“领主大人，这些rì子以来按照尼玫西丝的吩咐，我们一直在俘虏中收集类似的消息，但得到的传闻都差不多，除非是狮人有意欺骗帝国方面，否则那些贵族说的应该是真的。”
“除非狮人有意欺骗帝国方面？”
布兰多忽然敏锐地捕捉到这句话，他看了尼玫西丝一眼，根据他们早先的分析，狮人在罗科齐——断剑山脉要塞群南面按兵不动，除非是内部出现了什么分歧，要么就是有意欺骗麻痹帝国的边境军团。而前者的可能xìng很小，狮人是一个氏族王国，在大酋长和大司祭的
领导之下，如果这两人之间不产生矛盾，那么这支大军内部几乎不可能会出现分歧，或许部族之间会有一些小矛盾，但都不伤大雅。而至于大酋长和大司祭之间，出问题的可能xìng更小。
这个时代领导托奎宁的是狮王奥尔，是个有名的君主，他是这一代大司祭的学生，两人之间从未听闻过有什么不愉快的传闻。
但若不是前者，那么就只有可能是后者了。
只不过在这之前，布兰多掌握的信息还不够多，所以一时间只能将狮人的动向暂且搁置，然而此刻一经梅蒂莎提醒，他立刻想了起来，下意识地说道：“学姐，安泽鲁塔地下有没有古代矮人留下的地道？”
他情急之下一时失口竟然叫出了在另一个世界时对于白葭学姐的称呼，但好在周围其他人似乎并未注意到这个细节，只有尼玫西丝淡淡地看了他一眼，摇了摇头道：
“安泽鲁塔一带地下的确有矮人的袭击，不过托奎宁狮人不太可能借助它们。”
“为什么？”布兰多微微一怔，开口问道。
……(未完待续。)
第七十四幕 千年的重合 IV
“安泽鲁塔群山之下有一个古代矮人王国，他们是断剑山脉的一支，这个王国在向下挖掘隧道时，不小心挖穿了大蜂巢，那之后地下就充满了魔物，王国随后灭亡，剩下的矮人也向西迁徙，地下王国的地图也随之遗失。现在那个黑暗的迷宫中危机四伏，要穿过它需要冒着不可想象的风险，而就算无视这些困难，矮人们要想从坚硬的岩层之下开掘出一条通道将这些遗失的隧道连接起来，也不是一两个月之间能够做到的事情。”尼玫西丝答道。
经过尼玫西丝的提醒，布兰多也想起有这么一回事来，他对克鲁兹毕竟没有对埃鲁因熟悉，因此才有此一问。
听了发生在姬恩伯爵身上的诡异事件之后，他头一个怀疑是这些贵族在玩弄什么yīn谋诡计，但随后又想到托奎宁的狮人耍了什么把戏，绕过了罗科齐——断剑山脉要塞群像是历史中一样袭击了帝国，这是一个早已潜伏在他心中的预感，但现下经过讨论后又发现没什么可能xìng，好不容易清晰起来的思路又重归混沌，他不得不停下来等待进一步的情报。
二十分钟之后，第一批前往瓦尔格斯的石像鬼才姗姗归来，梅蒂莎拿着从石像鬼身上拆下来的显影水晶找到他，yù言又止地答道：“大人……”
“怎么了吗？”
梅蒂莎微微摇了一下头，和夏尔的轻浮不同，这位银jīng灵小公主从不说大话、打包票儿，只将显影水晶交到布兰多手上：“大人您亲自过目吧。”
布兰多接过显影水晶——这种记录水晶在沃恩德并不罕见，但也说不上普通，它能记录数段三到五分钟有声的影像，保存数年至数十年之久，布加人敢将它们安置在每一头石像鬼之上，足以证明法师们的豪富——他向上面注入魔力，水晶发出荧荧的光随即展示出石像鬼飞掠高空所见的画面，在画面中森林像是一块厚厚的地毯，边缘有一些sè调深浅不一的地块，那是农田，田野中点缀着星星点点的红sè屋顶，有谷仓，风车或者是别的什么建筑。
没有人说话，尼玫西丝与布兰多已认出这里是瓦尔格斯的郊野，一派帝国式的田园风光，但他们随即看到了诡异的一幕，石像鬼飞临了城镇上空，红sè的屋顶开始变得稠密起来，数条道路像是脉络一样穿过繁华的市集，但诺大一座城镇，街上却没有行人，茂密的林荫上也看不到飞散的鸟群，仿佛一座鬼城。随后他们又在瓦尔格斯的广场上发现了奇怪的东西，那像是零零星星散布其间的沙砾，布兰多仔细分辨，才认出那些都是人类或者类似的生物，只不过他们站在广场一动不动，宛若石像。
“这是怎么回事？”夏尔愕然道：“难道说瓦尔格斯附近忽然引发了魔物袭击事件，整个地区都遭到了死眼飞龙或者是石化蜥蜴的袭击？”
布兰多摇了摇头，死眼飞龙不是群居生物，在交配期外大多单独行动，石化蜥蜴更是领地观念极强的生物，不会贸然到人类的世界中来，这两种魔物都不大可能将一座人类的城镇变得有若鬼蜮，唯一的可能xìng是这是一场有组织的袭击，他心中已经有了一个人选，他回过头看着尼玫西丝，从对方那双黑沉沉的眸子里看到了同样的猜测。
“是蛇后之民，永世受诅之人。”
“美杜莎。”夏尔咋舌道：“她们不是在乔根底冈的地下，怎么会轻易到地表来？”
地下的住民的确不会轻易前往地表世界，要从乔根底冈穿过在‘穹顶’之上的大蜂巢，然后越过‘浅地表’的地下空腔地区和地下水渗透的河道，这是一段漫长而充满了危险的旅程。塔吉卜和它的族人就曾经走过这条路，在那次迁徙中不计其数的穴居人死在路上，死于失踪、魔物的袭击以及最为可怕的疾病和饥饿，但事实证明如果有必要，它们还是敢于做出这种尝试，这是地底之民特有的坚韧品xìng。
“我记得，”布兰多沉吟了一下：“乔根底冈的住民，也是信奉大地女神的，对吧——”
“这不可能吧！”夏尔有些略微惊讶地回道：“地底的住民信奉的是在上的女神，地表的住民信奉的是在下的女神，两者的信仰虽然系出同源，但那已经是一千年之前的事情了，自从大分裂之后，地表的矮人和狮人就不再同地下的矮人和其他民族来往了。他们怎么会走到一起，何况这么短的时间内来得及联络吗？”
在大分裂的时代以前，地表与地下的确信奉的是一个女神，但自从圣者之战后，因为信仰流失等种种问题，如今的大地圣殿早已不是昔rì那个，甚至连断剑山脉之中原本大地圣殿的三件圣物也一一失踪，自那之后，许多原本信奉大地女神的教派从此纷争不已，其中最大的两支——托奎宁与乔根底冈早已分道扬镳，距今已有一千年之久。
布兰多当然知道这一点，但此刻他心中却盘旋着一个更加yīn沉的念头：狮人们究竟在罗科齐——断剑山脉要塞群的那一边，等待什么？
他看向尼玫西丝，女骑士紧蹙着眉头，对他微微点了点头。
“有几成把握？”他意有所指地问道。
“若袭击者确实是来自乔根底冈，那么狮人的古怪行径十有**与之是有联系的。”女骑士平静地回答道。
所有人都沉默起来，在心中计算若是托奎宁的金鬃狮人联合乔根底冈的地下住民向罗科齐——断剑山脉要塞群展开夹击，这条防线是否能够撑住。“罗科齐——断剑山脉要塞群恐怕有危险了。”连夏尔自己说出这句话时，都被吓了一跳，他虽然自诩见多识广，但知识使人沉默，帝国的强盛在他眼中是详实的数据、分析与理智的思考，仿佛一根羽毛一根羽毛编织起来的威猛的克鲁兹金鹰，纤毫入微，但锋利的爪和喙让你明白它究竟强大到什么程度。
罗科齐——断剑山脉要塞群是帝国经营rì久的防线，它在崇山之间，高地的霜与雪构成它的坚固，嶙峋的山岩是它的刀与刃，终年的恶劣气候述说着它的无情与冷漠；那是一道不可逾越的天堑，就算狮人能攻陷其中一两座要塞，但要说击溃整条防线，这在任何人心中都是一个轻佻的笑话。
但这句话落在布兰多尼玫西丝耳中却显得格外平静，这是他们早有预料的事情，第一次和第二次带来的震撼是截然不同的，他们曾经在历史上见证过那条不可一世的防线被攻陷，因此现在反而显得镇定。“虽然只是一个推测，但我们要做好最坏的打算，假设一切是真的，乔根底冈的军队现在在什么地方，规模有多大，罗科齐——断剑山脉要塞群的损失情况，我们都要重新评估，关键是，近在咫尺的威胁——歼灭奥尔康斯伯爵军的那支乔根底冈军队，现在是否已经知晓我们的存在，我们首先要确认身边环侍的危险。”布兰多想了一下，如此答道。
尼玫西丝看了他一眼，点了点头表示同意。
夏尔也惊讶地看了自己的领主大人一眼：“玛莎在上，领主大人，我几乎都要以为你也是毕业于王立骑士学院啦。这些是佣兵们的知识，大人您什么时候和尤塔学了这一手？”
这个马屁拍得恰到好处，布兰多也忍不住有些好笑地答道：“你不知道的东西还多着呢。”
“那是，否则为什么您才是领主大人，而我只是个小跟班呢。”夏尔微微一笑，丝毫不在意地调侃道。
梅蒂莎也在一旁掩口一笑，然后才问道：“领主大人，接下来我们该怎么做？”
“先把其他人叫来吧，这是一件大事，得先让他们知晓。”
“否则那位公爵小姐又要说您不尊重他们了吧。”梅蒂莎笑眯眯地答道：“独断专行，刚愎自用。”
“是啊，我快被她烦死了。”布兰多叹了口气，故作无奈地答道。
小公主忍不住咯咯直笑起来。
……
“给我滚下去，该死的杂种！”
罗杰斯怒吼着一剑刺中那头穴居人的胸口，然后抬起皮靴一脚将它从楼梯上咚咚咚踹了下去，但因为用力过猛，他连自己的剑都没能拔出来，只能眼睁睁看着它和那头恶心的生物一起滚到黑漆漆的楼道下面。不过刹那之间，他看到黑暗中闪过一两道闪光，心下一凛，赶忙将头一低，砰砰两声，两支长矛已经插在他头顶上的门框上，长矛的尾巴还在微微颤动，他吓了一跳，再顾不得去抢回自己的剑，赶忙后退一步，将门一关，然后将旁边的柜子和床拖过来死死抵住房门。
片刻之后，两声重物撞击的声音从门上传来，接着是一阵吱吱呀呀的尖叫声。
罗杰斯这才松了一口气，满身血污地转过身，苦笑着看了看空荡荡的屋子里剩下四个人，十二人里面，现如今就剩下他们几个了。自从尼德文时代开始，克鲁兹皇室就在帝国各地安插密探与耳目，而他们，就是驻扎在希拉特山庄的内廷骑士，他们的任务不是参与地方防务，眼下这些怪物纯粹是不知道从那里冒出来缠上他们的，对方数量众多，一夜之间就让他们损失惨重，不得不逃进这间农庄以求自保。
但事实上剩下的所有人都明白，所谓的自保，恐怕也坚持不了多久了。
一个高个子卷发的男人正从离开窗户，他放下窗帘，屋内的光线立刻黯淡下来，然后耸耸肩对其他人说道：“好家伙，它们已经把外面包围了，看样子是打算给我们好看，罗杰斯你杀了不少这些鬼玩意儿，我看它们大概不打算放过你。你有没什么遗言，说不定我侥幸没死的话可以帮你刻到墓志铭上——”
“罗杰斯大人，西昆他已经不行了。”屋子的一角，抱着满身是血的同伴的女骑士抬起头来难过地说道，那个在她怀中的骑士，胸口上有一道深可见骨的口子，但这还不是致命伤，致命伤在他的后脑勺上，女骑士正将一只手托在那里，血水像是小溪一样顺着她手甲往下流。
“你为他做祷告吧，娜莎。”罗杰斯叹了口气。
屋内唯一一个没说话的人是个穿着长袍的年轻人，他正专心致志地将手中的羊皮纸放到屋子中间的火堆里，低着头，黑沉沉的眸子里只映出明亮的火焰的光芒，仿佛这件事情对于他来说是一件无比神圣的工作。
罗杰斯看了这个年轻人一眼，摇了摇头，然后问其他人道：“那究竟是什么，你们看清楚了吗？”
“你听说过吗，好像是流星——嘿，只可惜我当时没来得及许愿，”那个高个男人接着又说道：“不过我们在半道上就遇上了这些穴居人，我怀疑这之间有什么联系，这鬼东西一般可不会到地表来。”
罗杰斯沉默了半晌，才肯定地开口道：“我觉得这件事情没那么简单，我们得想办法通知陛下。”
女骑士默默地低声为自己的同伴作慰灵的祈祷，而烧文件的年轻人这才抬起头来看了其他人一眼，言简意赅地答道：“做不到。”
“做不到？”罗杰斯不解地瞪着这个同伴，奎是他们这一批人当中最杰出的巫师，无论在什么情况下，他总是能将魔法讯息传递出去的。
年轻人没说话，只伸出五指，所有人都看到一丝火苗在他指尖之间闪现，但转瞬即逝，留下几条浅浅的金红sè的线，然后也消失在空气之中。
“这是怎么一回事儿？”高个子忍不住瞪大眼睛：“你的那些把戏失效啦？这不可能吧，奎，你可是最好的。”
年轻人看了他们一眼，答道：“魔法失序。”
“什么意思。”罗杰斯皱起眉头。
“有东西在干扰法则。”
“是什么？”
“更强大的法术，神器，或者某些未知的存在。”少年答道。
罗杰斯的脸sè变得有些凝重起来：“如果所有巧合都凑到一起，那么很有可能不是巧合，奎，娜莎，特雷弗，我想可能遇上最坏的情况了。”
“有什么情况能比眼下更坏吗？”高个男人问道。
他话还没说完，就听到门外传来一声重重的撞击声，接着卡擦一声脆响，木门上已经裂开了一道口子。他目瞪口呆地看着那个方向，而其他人则没好气地看着他，后者只能无奈地摊了摊手：“好吧，我是乌鸦嘴，当我没说！”
罗杰斯则从重伤的骑士身上解下长剑，然后对其他人说道：“我们得试试突围，陛下还等着我们的消息呢。”
说着，他拔出长剑。
……
布兰多的命令开始一条条下达，使节团外围的jǐng戒范围首先被扩大了，天空中无时无刻不飞行着石像鬼，谨防那支可能存在的乔根底冈的军队。不过使节团周围开阔的丘地与森林地区都毫无异样，布兰多又进一步扩大了搜索范围，并向瓦尔格斯与林叶大道派遣出隶属于白狮卫队年轻的哨卫骑兵，他的努力没有白费功夫，很快这些哨卫骑兵就探查出了真正有价值的情报。
骑兵们避开大路，沿着浮云之丘地区密布于乡间的小道进入瓦尔格斯与林叶大道地区，一路上没有撞上任何乔根底冈的军队，但在从瓦尔格斯附近一个名叫图亚的村庄附近经过时，却正好遇上一小队穴居人在围攻附近的一座农庄，哨卫骑兵的队长是个毕业于王立骑士学院的士官生，他当机立断判断出庄园内可能还有幸存者，于是立刻带领手下杀退那些穴居人，将里面的人救了出来。
布兰多很快见到了这些人。
那是一行四人，三男一女，他们被哨卫骑兵带到布兰多面前时，或多或少显得有些狼狈——这些人的穿着打扮像是帝国内最普通不过的乡绅士爵的子弟，穿着厚厚的羊毛大衣，带着带羽毛的帽子，穿着鹿皮长靴，不过他们脸上的神sè却显得十分的坚毅，虽然沾满了血污与泥土，其中两个人还伤得不轻，但看起来却没有一点害怕或者茫然失措，只是显得有些疲惫。接下来布兰多第二眼才注意到这些人都佩戴着长剑，虽然剑的样式各一，五花八门什么种类都有，但他们持剑的姿势却十分标准，既不像是士绅贵族的花架子，又不像是帝国的军人，倒像是内廷的骑士。
布兰多稍一沉吟，就明白了这些人的身份，他忍不住心想自己的哨卫骑兵运气还挺好，竟然让他们带回来了几个克鲁兹皇室的密探，不过他随后一想又有些释然，也只有这些武艺非凡的内廷骑士才更容易在这场突如其来的袭击之中活下来，并支撑到现在。
而布兰多在打量这几位内廷骑士时，罗杰斯同时也在打量这位伯爵大人，认真说来，他不是不是认识对方——恰恰相反，他很清楚对方的身份和来历，甚至包括这之前从黑剑壁垒以来一直到对方抵达此地，期间发生的一切，他都一清二楚。事实上，埃鲁因使节团抵达此地的消息，正是他亲手用封蜡封入那封打上了七重炎纹徽记的信封之中，然后盖上希拉特山庄的印戳，送递至白蔷薇园之中的。
在之前的战斗中，他本来以为必死无疑，却没想到最后关头却被这些克鲁兹人的侦查骑兵给救下。他第一眼看到那些装束奇特的骑兵，就明白了对方的身份，不过在他真正见到布兰多之前，也只是在传闻之中听说过这位伯爵大人而已。连他也没想到的是，这位埃鲁因人的使节团长竟然如此年轻，年轻得让他难免生出几分疑惑，埃鲁因人竟然放心让这么个年轻人来担任使节团的团长？
他忽然有些理解之前这位伯爵大人惹出的一系列麻烦的缘由了。
怀着这样的想法，罗杰斯带着自己的几位同僚向布兰多微微躬身行了一礼，这个骑士的礼节，无关乎上下尊卑，仅仅是为了感谢埃鲁因人对于他们施加的援手。
……(未完待续。)