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第四十三幕两封信 VIII

    夜凉如水，布兰多沿着一条寂静无人的小道缓缓前进，沉寂的森林在他视野中分开，露出一条蜿蜒穿过林地的曲折小径。远远近近有淙淙流水声传到耳中，树林右手侧在如织月华下闪闪发光，那是布契河的方向。丛丛灌木分开后，前面的道路忽然开阔起来，破旧的木屋像是一头沉眠的野兽，在茂密的枝叶背后若隐若现。

    这条路他已经十分熟悉了，在十年之间的每一天他都要踏着晨光穿过这片树林，追随着那个高大的背影；一截光秃秃的树桩忽然进入他的视野，那树桩旁边似乎还有一老一少，老人看着少年，少年手持木剑，对着空气一遍遍重复呼呼挥舞。但树桩上早已生满了青苔，树根上甚至长出一片棕sè的蘑菇来，人影好像在月光之下消散，将时光拉回现实。

    这座静悄悄的锯木厂早在十年之前就荒废了，锯木厂的主人将它转让给当地一位贵族，但那位贵族也因为经营不善，在不久之后关闭了这间锯木厂，布兰多关于它的记忆，就是从那个时候开始，一直到祖父去世之前为止。

    安静的景sè仿佛让他纷乱的心绪也随之平复，但格里菲因公主的话还是历历在目：

    “当时的知情者还有白银女王，风jīng灵王与法恩赞的教皇陛下。”

    “他们不仅仅是知情人，也是亲历者，只有他们才知道当时在阿尔喀什山一战中究竟发生了什么。还有一件事我也要告诉你，布兰多先生，风jīng灵也欠着达鲁斯大人的人情。”

    但没那么简单，布兰多摇了摇头。因为他记起了维罗妮卡和他说过的话来——圣战结束于四十年前，从那时候起，白银女王才一步步走上了帝国的至高者之位。她在年轻时有过一个奇遇，让她青chūn永驻，甚至连龙族都因此而欠下她一个人情。杂乱无章的线头好像渐渐开始连在了一起，布兰多在重重的历史背后，这一刻竟看到了黄金之民的影子。

    龙族。

    龙族为什么也和这件事扯上了关系。

    其实他此刻脑海之中还有另一个名字——阿洛兹。

    布兰多默默地走到河滩边上，一片树桩构成了这片开阔的地带，在河对岸，是静悄悄的雄鹿森林，森林中过去有很多的传说，老巫婆，仙子，白sè的雄鹿，闹鬼的城堡，给他儿时带来无穷无尽的乐趣。男孩子天xìng中的冒险jīng神就是大人们的天敌，虽然本地的小孩子们被勒令禁止进入森林，但还是有那么两次，还是叫他成功了的。

    渐渐的，关于儿时的回忆冲散了他脑海之中的疑虑，有那么一会儿布兰多不禁想起布雷森那个臭屁的家伙，那时候他是城外这帮孩子们的头儿，而布雷森则人模狗样地跟着城里那些贵族小孩，他们之间可是狠狠地干过几架，揍得鼻青脸肿。不过那时候他可打不过布雷森，两人的仇怨从那时候就结下了。

    他摇了摇头，那群晃动的孩子的脸就在脑海中烟消云散了，布雷森去了北方，也不知道怎么样了，他和对方之间的小矛盾，早在安培瑟尔时就烟消云散了。他父亲哈布奇爵士下午来拜访了自己家，想必是从梵米尔军团的高层听闻了关于自己的消息，他还记得这位爵士大人出任治安长官时意气风发的样子，不过哈布奇在去年已经辞去了在贵族议会的工作，回到家中安心养老；布兰多再一次看到他时，哈布奇爵士两鬓斑白，仿佛老了十岁。

    哈布奇来自己家自然为了打听关于布雷森的消息，他没有隐瞒，布雷森在安培瑟尔时其实也委托过他要向自己家中捎口信。但看到头发花白、佝偻着背、一个劲儿自言自语，仿佛风干了小老头儿一样的哈布奇爵士时，布兰多还是有一种时光如水的感觉。

    “哎呀，布雷森那孩子不懂为人处世，布兰多啊，你们一起长大，你可得帮帮他，别让他得罪太多人。”

    想到哈布奇爵士这句话，布兰多就忍不住有点好笑，在他印象中，好像布雷森还真是这样一个人。不过自己也好不到那里去，要不是年少时太过顽劣，也不至于让祖父一身所学付诸东流。他叹了口气，沿着河滩缓缓前进，寂静的锯木厂内吱吱呀呀的虫鸣声十年前如此，今天还是如此，只是月光变得更加明亮，流水声似乎也愈发清晰。

    布兰多缓缓地经过这些熟悉的场景，每一截树桩上，几乎都有他的点滴回忆。他心中隐隐有一种明悟，仿佛自从白天以来，这个世界就在他眼中变得逐渐真实与明晰起来，那种始终存在着的过客与玩家的心态终于开始出现了裂痕，布兰多甚至能听到如同玻璃一样破碎瓦解的声音，它正在冰雪消融。

    他抬起头来，重重的影子在眼前浮现着，仿佛整个世界变成了那种染了sè的旧照片一样的颜sè，他看到过去，看到祖父带着自己在这里练剑的光景，每一剑，每一次跨步，每一次抬臂，剑光的轨迹都清晰地映入他的记忆之中。

    他看到自己被一次次打到，然后又爬起来，时而抱怨，有时又大发脾气。

    但那个老人，只是一言不发，默默地看着自己。

    但有那么一刻，好像着了魔一样，他看到那位传说中的剑圣达鲁斯抬起头来，向自己这个方向看了一眼。布兰多惊出了一身冷汗，他一下站定，站在明亮的月光之下，过往的记忆像是流水一样淌入他的脑海之中。

    从出生，到成长，从懵懂无知，到逐渐成熟起来，他好像看到自己从梦中惊醒的最后一刻，那晃动的骷髅架子，镶嵌着黑sè玫瑰的利剑，驳杂的画面，交织在一起，飞速地旋转着，仿佛变成一条条向前延伸的线条，布兰多忽然醒悟过来，这即是法则。

    法则之墙在他面前变得真实而清晰，随之又轰然崩塌，布兰多抬起头，看到整个世界正在一片虚无的空间之中扩张，而在这个世界的正中心，一座白sè的高塔直耸入云。

    第二个世界白塔奥维利亚，传说白塔支撑起沃恩德的一切秩序，是所有法则之线的与终点，一切法则以它为中心形成一个称之为‘世界’的圆；玛莎在白塔之上写下一切真理与法则，旅者环绕白塔向上攀登，逐一理解世界的真义。

    仿佛孩子与长者携手而行，凡人谓之位于真理之侧——

    布兰多忽然睁开眼睛来，明亮的眸子里多了一份奇特的光彩——什么是空间与时间？它们本身是描述物质的状态，仿佛既存于世，然而又不存于世，但就在他真正触摸到沃恩德的一瞬间，这个世界的核心法则终于向他打开了大门。

    布兰多抬起手来，原本应当存在于某个现实的位标之上的石块消失了，然后出现在他面前，他有一种感觉，自己可以轻易改变物质的xìng质，石块的表面就像是风蚀一样变得坑坑洼洼，然后碎裂，最终变成粉末。

    仿佛经历了千万年之久。

    这就是法则与意志的最终统一。

    布兰多明白过来，自己已经不知不觉之中站在真理之侧的大门前了，他的心境，再漫长的旅程之后，终于与这个世界合二为一，布兰多与苏菲，早已不再分彼此。那些过往的知识与经验，记忆与感情，完美地契合在一起，他感到自己的实力虽然并未增长，但若要再与寇华或者是威廉姆斯一战，已经可以轻易压制对方了。

    布兰多微微一笑，他做的第一件事，是打开面板。

    人类男xìng，20岁。

    力量体系：要素领域（本我法则），上级权限。

    时空——

    （在哈撒尔神民眼中，时间与空间本身是用来描述世界存在状态的一种概念。如果物质与能量并不存在，那么时间与空间也相应坍塌。但概念往往延伸至定义与想象的力量，它是法则的根源，通向存在xìng的钥匙——）

    要素力量（4/4）

    主宰——

    ‘空间为你所约束、管理’

    只要法则之线趋向于稳定，时空的掌控者可以让下一次攻击出现在空间上的任何一个坐标上，你也可以使任意物体出现在任意坐标之上。

    消耗：50点秩序之力

    稳固——

    ‘空间是人与人之间最远的距离，如果你无法越过它，你又怎能伤害到我？——萨丁，法则巫师之王’

    法则之线庇护着使用者的铠甲与武器，只要攻击未能击穿法则，这铠甲和武器视为无法损坏。此外，稳固使时空的掌控者获得额外+2防御。

    消耗：被动

    时光——

    ‘时间是我的盟友，你的敌人’

    时空的掌控者让一个或是多个存在彻底衰败或者是恢复，衰败与恢复的程度取决于掌控者支配秩序之力的多少。

    消耗：任意

    间隙——

    ‘你好像处于时间的夹缝之中，它的流动相对你来说总是尤其缓慢’

    时空的掌控者不再自然衰老，寿命因此增加一倍，由新陈代谢带来的身体机能提高一倍。

    消耗：被动

    秩序之力：0/3000

    要素的四柱已经彻底改变，必中变成了主宰，流逝变成了时光，主宰让他不但能掌控自己，更能掌控法则之线中的一切存在，甚至包括敌人。而时光不但加强了衰老的能力，现在更是拥有了回溯的力量。这样的力量，已经近乎于存在xìng的神祇。不过随之而来的消耗亦是惊人，他之前就实验了一下衰败的力量，将一块石头化为粉末，成长到要素开化巅峰之后的3000点秩序之力瞬间消耗一空。

    布兰多忍不住苦笑了一下，这种能力还是看着美好，但以他的力量水准来说根本无法使用。唯一欣慰的是，至少比要素开化时要稍微好上那么一些了。何况间隙能力也进一步强化，衰老速度再次放缓，身体机能还提高了一倍，这个属xìng原本在他看来还有些鸡肋，但现在已经是十分实用的被动技能了。

    但真正给他带来最大改变的，是他的等级：

    雇佣兵变成了四十级，除了原本的军用剑术、武器jīng通、冲锋、深入分析、穿刺打击、风后九曜、闪剑与骑术之外，还多了潜行、格雷休斯骑士剑术、破军之剑三门技能。

    元素使变成了二十七级，技能倒是没有再多加改变，不过炼金术被生生提到了十级。

    圣堂骑士变成了三十级，炎阳之血、棘刺冠冕、冲突光环都直接变成了十五级，此外还增加了一门叫做圣力灌注的技能。

    霜土之卫变成了二十五级，倒是技能还是和先前一样什么都没学会，就一个基础的给剑附魔的附霜之咬。

    然后学者成长最多，直接从十五级变成了五十级，下面五花八门地多了灰知识、地理、自然、工程与各类地方知识，其中门类最多的是关于法恩赞的宗教知识和玛达拉的地方知识。

    而在所有职业的下方，凭空多出了一个布兰多无比眼熟的职业——

    双手剑士，三十级。

    布兰多看到这个职业时，几乎要流下眼泪来，如果说他看到前面自己属xìng的改变还不明白发生了什么事情，但看到这个职业，心中就已是一片了然。因为这个职业，正是苏菲一直坚持到最后的职业，纯职业一百三十级双手剑士。

    他从白城的夜莺玩家手上学会了潜行，从格雷休斯骑士团学会了著名的骑士团剑术，他在瓦拉塔的废墟之下的副本中打到自己唯一一门高级剑术——破军之剑。他圣堂骑士的技能等级来自于埃鲁因灭亡之前，他的炼金术成型于游戏的早期，学会了血炼之后，就一直荒废。他的知识来自于漫长的旅程，他在埃鲁因生活rì久，与盗贼兄弟会打交道了解了这个世界的灰sè领域，他去过圣奥索尔，去过法恩赞，去过格雷休斯，甚至潜入过玛达拉国内。

    但这些都是过往的历史。

    这些经验，早就存在于他的脑海之中。

    但直到这一刻，系统才终于认可了这些知识，将它们和布兰多在这个世界的经历合二为一，就像他接管这个身体时，布兰多的灵魂在这具身体上存留下来的民兵与剑术的经验一样。现在来自于苏菲的经验与知识，终于也自然而然地融入了这具身体之中。不过游戏之中得来的关于剑术与战斗的经验，毕竟不如实战中来得坚实，所以看起来系统只认可了不到四分之一而已。

    但就是这四分之一，就让他的境界一跃跃升至要素开化的巅峰。

    真理之侧，也不过近在眼前。

    这可真是意料之外的收获。

    布兰多长舒了一口气，一直以来，他都能感到那层自己与这个世界之间存在的隔阂，正是这层隔阂让他在开化要素前后进境缓慢，他一直在几个职业上投入经验，但要素的境界却始终不见提升。但这一天，他终于打破了这个心结，通向存在xìng之力的道路好像在他面前变得清晰起来，他虽然明白道路还很长远，但至少已经不是遥不可及了。

    心神仿佛回到了躯壳之中，夜sè下细微的响动又重新为他的五感所捕捉，他细细地听着虫鸣与水流，但这个时候，一个古怪的声音却同样传入他的耳朵里。

    布兰多皱了皱眉，他感到自己的感官又敏锐了许多，在此之前，他一点也没注意到这个细微的声音，他向某个方向回过头，心中已经可以确定那个声音是某个人在练剑的声音，那种呼呼的风声他实在是太过熟悉了。但问题是，是谁深更半夜会在这里练剑，布兰多微微有些疑惑地看向那个方向。

    ……

    安蒂缇娜站在吱吱呀呀的水车边，抱着一件大衣，默默地看着月光下闪闪发光的河流。她脑子里却不断回想着下午看到的那件事情，她有时候觉得自己要是没有看到或许还好过一些，她记得自己当时经过庄园后面的矮蔷薇篱笆，所有人都在欣赏老斯科特先生家的水车的时，她的眼角余光却看到了自己的领主大人和公主殿下在一起。

    她当时瞪大了眼睛，看到公主殿下走近自己的领主大人，像个懵懵懂懂的少女一样踮起脚尖，仰着脸蛋，轻轻地啄了一下他的嘴唇。

    那时候她就吓得差点叫出声来。

    甚至一直到现在，她都还有些觉得自己是不是眼花了。

    但她马上就觉得自己可能真是眼花了，因为他忽然看到一个人影在不远处的灌木丛中向她探头探脑，可这么晚了，怎么会有人在这个地方。安蒂缇娜忽然一下jǐng觉起来，那不是她的错觉，而是真的有人在那里的灌木丛中，她皱起眉头jǐng惕地看着那个地方，小声呵斥道：“是谁在那里？”

    ‘哗啦’一声，灌木丛中钻出一个仿佛乞丐一般的少年来，他有些惊疑不定地看着安蒂缇娜，小心地问道：“请问你是布兰多先生的妻子吗，我要找他。”

    安蒂缇娜脸一红，但却没有摇头否认，而是问道：“你是谁？”

    “我叫笛安，我有紧急的事情要告诉布兰多先生。”

    少年答道。

    ……(未完待续。)

第四十四幕两封信 IX

    布兰多和她提起过这个少年，于是安蒂缇娜继续问道：“你有什么事？”

    笛安狐疑地看着她：“夫人，你能全权代表布兰多先生吗？”

    “你说呢？”安蒂缇娜反问道。

    笛安犹豫了片刻，他打量着这位贵族小姐，好像在确认自己究竟能不能相信对方。但他忽然露出惊讶的神sè来：“啊，我记起来了，你是那个住在掘墓人大街52号的贵族小姐，我曾经见过你一次。”

    “你见过我？”但安蒂缇娜回忆了一下，在她记忆中应当没有这么一个人存在。

    “那些坏种来找你的时候，我恰好远远地见过您一次，尊敬的夫人。”笛安答道。

    安蒂缇娜明白过来，这说的应当是一年半之前自己债主上门时候的事情，在布拉格斯当地人喜欢管高利贷商人叫做诺泰佬，说他们是被贪yù魔王诺泰用金钱迷住了灵魂的人，这个少年这么说，显然是表示是和她站在一边的。不过这点奉承还不至于打动她，她早已不是当初那个落魄的贵族千金了，她点点头，然后问道：“所以究竟发生了什么事情？”

    “夫人，是这么回事，您知道布兰多先生让我回家收拾东西，好随时准备带上母亲一起离开布拉格斯，我很快把这件事儿办得利利索索，然后等着布兰多先生遣人来通知。不过这之间我又想起一件事儿来，于是我又回到掘墓人大街52号，却没想到正巧叫我看到一群不法之徒正在你的屋子里找什么东西。”

    “什么？”安蒂缇娜马上jǐng觉起来，她还不知道泰斯特和布兰多说过的话，但却马上想起之前有人进入自己屋子留下痕迹的事情：“你说有人在我屋里，是什么样的人？”

    “三教九流，什么样的人都有，他们装扮成窃贼的样子，不过却瞒不过我的眼睛，我能确定他们都是亡命之徒，逃犯、雇佣兵或者是冒险者。”

    “这是什么时候的事情？”

    “好些时候了，夫人，我花费了一番功夫才找到您和布兰多先生。”笛安连忙答道。

    安蒂缇娜皱起眉头，又问：“那他们在找什么，你知道吗？”

    笛安摇了摇头，不过他马上解释道：“夫人，布兰多先生好心给我一个差使，我自然不能轻怠，可对方有七八个人，我想我冒然打草惊蛇的话，说不定就不能给你们传递消息了。他们在屋子里，我并不知道他们在找什么东西，不过在那之后我一直跟在他们后面，又发现了另外一件事情，那些家伙在离开掘墓人大街52号之后，又去了另外一个地方。”

    “你做得对，”安蒂缇娜当然明白笛安想向自己解释什么，她安抚了对方一句，同时继续问道：“他们去了什么地方？”

    “那个地方在胡安区47号，我不知道您有没有听说过这个地方，夫人。”

    “啊！”安蒂缇娜忍不住低叫了一声。胡安区47号，那是内松家族的老宅，她孩提时代居住的地方，但后来为了给母亲治病她不得不将宅子抵押了出去，在那之后就再也没有回去过。她脸sè微微有些发白，下意识地按了一下颈口的位置：“他们去那儿啦？”

    “是的，他们去了那儿，夫人。”安蒂缇娜小心地保持着自己的口气，因为笛安还并未发现什么异常，他如实回答道。

    “他们在那儿做什么？”她小心地追问道。

    “他们好像在那里的院子里挖什么东西。”笛安答道。

    “院子里？”

    “是的，那处宅子似乎没人居住，后院里有一株老树，他们在那树下挖了好一阵子——”

    “但没挖到什么？”安蒂缇娜忽然打断他说道。

    “没挖到，”笛安有些奇怪地看了这位贵族小姐一眼：“您说得对，他们无功而返了。”

    安蒂缇娜心中已经松了一口气，院子，院子后面那棵树，她内心中好像一片漆黑的海面闪过一道茫茫的电光——‘巴登舞会上的约会’，父亲在遗嘱上留给母亲的话，她一下就回忆了起来，她早应该想到的。那些人原来是冲着父亲的遗产去的，她稍微放心了一些，但还是有些疑惑，在她的记忆当中自己的父亲不应当和这样一群亡命之徒扯上关系。

    不过这会儿她顾不得这么多了，她连忙对笛安说道：“我必须马上把这件事告诉布兰多先生，你能赶回胡安区47号吗？”

    “当然可以。”

    “如果其间发生什么意外，你能找到人给我们传信吗？”安蒂缇娜仔细地问道。

    “没问题，我在这附近有不少靠得住的朋友。”笛安答道。

    “那你记住暗号，‘夏布利的群山’，如果你让你的朋友来带口信，你就把这个暗号告诉他。”

    “我明白了，我这就去，夫人。”笛安从安蒂缇娜手上拿到一枚银币的报酬，心想这一趟又来对了，他转身钻入灌木丛的yīn影中，很快就消失不见。安蒂缇娜看到少年消失在树林中，她咬了咬下唇，心中有些奇特的感觉，一年半之前父亲的一纸遗嘱将领主大人带入了她的生命中，然而一年半之后的今天，当他们重回布拉格斯的时候，她没想到这件事还会重新浮上水面。

    她抬头看向漆黑的夜空，心下有些恍惚。

    ……

    布兰多溯着声音传来的方向前进，穿过吱吱呀呀布满虫鸣声的灌木丛，踩着林地间厚厚的松针，绕过一处用来堆积原木的棚舍，在锯木厂后边的树林边上，一位少女的身影忽然映入了他的眼帘。少女的身形像是月光下森林边缘的一道剪影，她身穿埃鲁因的骑兵制服，长长的马尾随着一丝不苟的挥剑动作而上下起伏，她专心致志地重复着这个简单的动作，全神贯注，丝毫没注意到身边还有其他人。

    布兰多一下就站住了。

    芙蕾雅显然早到了这里，比他还早，而他不过是来寻找一些属于布兰多的记忆这，这个来自布契乡下的少女却是无时无刻不记住自己的任务与使命。

    这就是埃鲁因过去、现在和未来的女武神啊，这道单薄的双肩上曾经肩负着整个埃鲁因所有玩家的信念与理想，但很少有人知道那背后的故事，那并不是天才的光芒，而是平凡人的努力与坚持。芙蕾雅以王立骑士学院最后一名的成绩进入学院，一直到毕业时也不过是士官生中平平无奇的一员，在历史上公主看中她，一方面是因为她是埃弗顿的女儿，但正是这个平凡的少女，却一步步凭借自己的努力成为了埃鲁因历史上最传奇的将领之一。

    王国自她的血流尽而终结，她是埃鲁因的最后一位英雄。

    布兰多默默地看着在月下挥剑的芙蕾雅，就这么过了好一会儿，后者才终于察觉到一丝异常，jǐng觉地停下手中的动作，回过头来。但她看到布兰多时，还是露出吓了一跳的神sè，“布兰多！”芙蕾雅好像被抓住偷吃的孩子一样，有些神sè慌张起来：“你……你怎么在这里。”

    “我以前就是在这里和祖父一起修习剑术，难得有机会回来，我想过来看看这里。”布兰多答道。

    “嗯……”芙蕾雅脸红扑扑的，不知道是运动之后血液加速流动，还是因为不好意思：“我听你说过……我、我只是有些好奇，达鲁斯大人是在什么样的地方，教导出布兰多这么优秀的……人来。”

    布兰多一愣，随即笑了起来：“怎么样，有感觉吗？”

    芙蕾雅轻轻点了点头，语气有些落寞地答道：“这儿很安静，我很喜欢这个地方。”

    “其实以前没这么安静的，这里以前是通往里登堡的主要道路之一，自从布契……”布兰多忽然打住了话头，他看了芙蕾雅一眼，有些歉然。芙蕾雅微微一笑，虽然笑得有些勉强：“没关系的，总有一天我们会拿回来的，布兰多不是已经击败了它们了么，我相信那一天已经不远了。”

    布兰多点了点头，但心下却有些不以为然，击败血杖的确是被很多人看成是狠狠地出了一口黑玫瑰战争的恶气，但事实上埃鲁因和玛达拉的战争才刚刚开始，要让那个庞大的黑暗帝国退避，可不是那么容易的一件事情。

    “布兰多，你好像又变强了。”芙蕾雅看了看他，忽然说道。

    自然是变强了，吸收了苏菲的经验之后，拿到那么多额外等级，虽然有些零散，但综合在一起差不多也相当于纯职业等级五十七、八级的样子，这个水平与在信风之环时候的维罗妮卡已经极为接近了，只不过没有对方身为特殊NPC的首领模板而已。而事实上他的实际属xìng其实已经可以媲美真理之侧巅峰，只不过对于法则的理解还稍有欠缺，驻足于要素开化阶段的最后一道门槛前，这道门槛对于现在的他来说不算什么难题，事实上开化要素最难的两境就是越过要素之墙与进入极之平原，其他几个阶段，基本都是水到渠成的事情。

    不过芙蕾雅的敏锐他微微有些惊讶，以前的她可没这份眼光与判断力，布兰多自己地打量了这位女武神一眼，答道：“你的进步也很大，芙蕾雅，所有人都有目共睹。”

    芙蕾雅垂下头，她自己都不敢相信，自己竟然有一天有机会进入黄金的领域，这一切的发生都像是个梦一样：“谢谢你，布兰多，我知道，这一切都是你给我的，是你让出了机会让我进入王立士官学院，也是你在公主殿下面前为我争取机会才有了今天的成绩，那块石板，也是你送给我的。”

    她轻轻吸了一口气：“我不知道为什么你要对我这么好，布兰多，可是我会记住一辈子的。西尔婶婶说过，我就是个笨姑娘，可谁对我好，我永远也不会忘记。”

    “芙蕾雅？”布兰多忽然感觉出对方的情绪似乎有些奇怪。

    “没什么，”芙蕾雅轻轻摇摇头，然后她抬起头来，用明亮的眸子看着布兰多：“布兰多，我可以问你一个问题吗？”

    布兰多盯着对方的目光，隐约察觉了些什么，“你问吧。”他答道。

    “布兰多，你是不是早就知道我的出身？”芙蕾雅看着他，轻声问道。

    布兰多僵了一下，他一下明白过来：“公主殿下告诉你了？”

    芙蕾雅点了点头。

    “你怎么想的？”布兰多立刻反过来问道。

    芙蕾雅没有答话，只是一脸落寞之sè。

    布兰多马上就明白了这个傻姑娘的想法：“你觉得我们之所以看中你，是因为看中你的出身和身份？”

    芙蕾雅怔怔地看着他，那明亮的眸子里满是难过，里面包含的意思仿佛是：难道不是吗？公主殿下先前告诉她这件事时，她几乎一下就完全明白了过来，那一刻她想到了尼玫西丝学姐、想到了公主殿下、想到了王党对她的照拂，自然也想到了布兰多；她对于布兰多的记忆是如此之深刻，以至于一下就记起来，当初在布契时，他看到她的第一句话：

    “芙蕾雅，你是芙蕾雅？芙雷雅?艾丽西亚，出生于朔花之年，父亲是大骑士埃弗顿？”

    她那时只当是一句梦话，但现在想来，却好像是刀子一样戳在她心上。

    布兰多显然也意识到了这一点，他忍不住抓了抓头发，事实上他也明白，历史上公主殿下和王党之所以看中芙蕾雅，还真就是看中了她的出身。在寒霜剧变之后，王党因为失败而四分五裂，在那个时代大地骑士埃弗顿承担下全部的责任，最后死于狱中，不过他的妻子儿女却被王党掩护逃离门斯特罗斯，芙蕾雅就是在那个时候来到布契，为她的叔叔和婶婶所收养。

    因为这件事，大地骑士埃弗顿一直以来都王党的一面旗帜，他的声望极高，在奥伯古七世的时代，王党新生代包括狼爵士欧弗韦尔之内许多人都是他的学生，从这一点上就能看出这位大骑士的影响力。

    而在历史上，王党拉拢和照拂芙蕾雅，其实就是看中了芙蕾雅这个出身；不过他们也不是没有顾虑，一方面王党其实是有愧于大地骑士埃弗顿，他们担心与芙蕾雅产生芥蒂，因此一直隐瞒了她的身世。在她真正功成名就之前，王党从未真正将她的出身公之于众，而在芙蕾雅成为女武神之后，所有人都看得出来多半也是迫于无奈罢了。

    但布兰多不解的是，这件事怎么提前了发生了？

    他稍微思索了一下，忽然反应过来——这似乎又是自己干的好事！他下午与公主一番长谈，可以说彻底打消了格里菲因公主心中的疑虑，虽然说他十分乐意与这样一位公主殿下一起为实现那个理想之中的埃鲁因而奋斗，但他没想到公主殿下转头就将芙蕾雅身世的真相告知了这个来自布契乡下的姑娘。他大概能理解那位公主殿下的想法，想必是不愿意在这件事情上继续欺骗芙蕾雅，想要做到问心无愧罢了。

    布兰多简直有点抓狂，他现在倒宁愿王党继续吧这个秘密保守下去，因为他知道一直以来芙蕾雅是有些自卑的，她骤然之间从一个乡下少女成为王立士官学院的士官生，与来自于埃鲁因各地的年轻一辈英杰站在一起，无论是资质还是出身都还是有相当的差距的。她最大的骄傲与坚持，恐怕就是靠着自己的努力，至少不落于人后，并且还一步步取得了今天的成绩。

    但忽然之间，她发现这些成绩可能是建立于一个虚假的谎言之上，她身边所有人看中的不过是她的出身，而不是她的付出，心中的落差可想而知。历史上，这位女武神得知自己身世真相时早已功成名就，那时的她一心为埃鲁因的命运而奔波，内心世界早已成熟稳固，自然不会受太大影响，但这个时代的芙蕾雅，还不过是个青涩的小姑娘而已，面对这个谎言她会有多么落寞，布兰多不用脑子也能猜出来。

    当然，或许有些人骤然发现自己原来出身高贵，一跃从平民成为了贵族之后，恐怕心中只有惊喜，而绝不会有什么落寞与失望。但布兰多清楚，自己面前这位坚强自立的少女，绝不不会有那种暴发户般的心态，他一看到芙蕾雅的脸sè，就完全明白了对方心中的彷徨与不安，她来这里练剑，恐怕也是为了排解心中那种茫然失措。

    这真是自作孽不可活啊，布兰多简直想一拍自己的额头，公主殿下能这么想当然是好事，可问题是好心也会办坏事的呀。

    但这个时候也只有想办法补救了。“芙蕾雅，”布兰多忽然认真地对芙蕾雅说道：“你相不相信我。”

    芙蕾雅微微一怔，她抬起头来，有些迷惑地看着布兰多：“我当然相信你，布兰多。”

    布兰多轻轻吐了一口气，他这个时候忽然记起一件事来：“跟我来，我带你去个地方。”

    芙蕾雅还没反应过来，就感到自己的手被一只温暖的大手给握住了，“布兰多！”她吓了一跳，但布兰多却竖起指头放在唇边对她做了一个噤声手势，然后拉着她向雄鹿森林方向走去。

    ……(未完待续。)

第四十五幕两封信 X

    布兰多和芙蕾雅踏着森林中的月光前进，松树树影重重像是一条狭长的隧道，轻柔的脚步沙沙作响，松针之上有一轮圆月，夜枭在寂夜下嗥叫，尖利的叫声远远近近穿透林地。布兰多走得很快，芙蕾雅只能勉强跟上步子，她一只手按住衣摆，以防被参差的灌木挂住，但满心心思已经落在两人手手相连的手上，脑子里也乱腾腾的。她依稀记起，自从在布拉格斯分别之后，就再没机会这么与布兰多独处过了，上一次这么并肩与他行走在夜sè之下的时候，还是在雄鹿森林之中——也是在这片森林之中。

    “布兰多，我们要去哪儿？”

    “等等你就明白了。”

    芙蕾雅便不再言语，虽然有些羞怯，但仍任由布兰多攥紧自己的手。两人一前一后在森林之中前进，那是一段漫长而又短暂的旅行，渐渐地，重重枝桠在前面分开，林地变得稀疏起来，隐隐约约透出光亮，芙蕾雅才意识到他们已经从另一面穿过了森林，但前面是什么地方，她心下却满腹疑惑。

    到了，果然还在这里，布兰多心中却想到。

    森林在两人面前打开了一扇大门，大门后面好像出现了一个热闹繁盛的集市，这个集市坐落在森林边儿上，点缀在集市上的灯火星星点点，仿佛森林中的妖jīng们举办的盛筵，点燃了一簇簇火把，齐聚于此。但芙蕾雅远远看到集市上那些歪歪斜斜的棚舍，木屋，却一下子用左手按住心口，她微微张开口，意识到这是什么地方。

    自从黑玫瑰战争之后，里登堡以及布契地区的难民聚集于布拉格斯附近，其中一些离开这片伤心地携家带口前往北方的马诺威尔或者是库尔克、玛姬坦一带，但总有眷恋故土之人与无力行动的老弱妇孺留下来，他们无力与本地人争夺土地，只能沿着森林边缘建起零星的聚居点，开垦森林中荒地。当初从里登堡随布兰多逃出的难民中，一部分感念于布兰多的恩惠，在他的安排之下随雷托的佣兵团一齐前往托尼格尔，但愿意背井离乡的人毕竟是少数，更多的人还是选择留下，而在布契或者是北边地区的难民，则更是如此。

    “看看吧，芙蕾雅，这就是那些寄希望于你的人，他们的境遇并不好，你去问问他们，问问布契从那场浩劫之中幸存下来的每一个人，他们是不是因为你的出身，才敬重你，照拂于你。”布兰多有些感触地说道，在上一世，他就很了解这些地方，这些居民点的建立，贯穿他整个新手时代，他很清楚，这些棚舍之中生活着怎么样的一群人。

    芙蕾雅这一刻已经完全失去自主的感情，她紧紧地握住布兰多的手，情不自禁地流下泪来，这就是她魂牵梦绕的故乡，乡邻们，她理想与信念的根源。

    西尔婶婶、叔叔、马登队长、小菲尼斯还有大家，这些所有人对于她的信任，是源于她的出身吗？

    这是一个不需要回答的问题。

    “还记得你立下的誓言吗，芙蕾雅。”

    “布兰多……布兰多……”芙蕾雅喃喃自语，好像在拷问自己。

    “芙蕾雅，你是埃弗顿的女儿，但你也是布契的女儿，无论将来你成就如何，这一点都不会改变。”布兰多站在夜风之中，静静地回答道。

    “我明白的……我早该明白的……”芙蕾雅闭上眼睛，使劲地摇着头：“我错了，布兰多，对不起。”

    布兰多轻轻拍了拍她的肩膀，带芙蕾雅回来看看布契留下的乡民们，这本来也是他的目的，只是没想到提前了这么多。“要进去看看么？”他轻声问道。芙蕾雅深深地吸了一口气，她有些歉然地看了布兰多一眼，然后用力点了点头。

    自从繁花与夏叶之年以来，不断涌入的难民就成了布拉格斯的贵族们最为头痛的问题，他们无力也没有心思去安置这些无家可归的人，地方与军队在互相推诿之中，难民们的生计就一天天地毫无着落下去，在王国最终选择向玛达拉屈服之后，他们更是再也没有了返回故乡的希望。而在那座灰白sè的城堡之内，贵族们正忙于争权夺利、相互倾轧，仿佛王国在战争之中的失败化为了他们手中最锋利的长矛与利剑，用来刺入反对者的胸膛之中，一批倒霉蛋在战争之后倒台了，上了绞刑架，但高唱凯歌的另一批人，却未必是真心实意地为了这个古老的王国。

    甚至在地方上，本地人也在庄园主士绅的带领下排挤这些外来者，底层人民虽然天生富有同情心，然而这种同情只建立在他们自身的利益没有被动摇的前提之下，人xìng之中仿佛天xìng的自私更是将这些可怜人的处境推至了雪上加霜的境地；他们无能为力与本地人争夺生活的资源，只能进入森林里互相抱团取暖，但即使如此，还要面对本地人歧视与猜疑的目光，在这样的处境之上，这些来自布契地区的难民的境遇可想而知。

    而事实上，难民们还要面对对于未来的惶惶不安，因为即使他们赖以为生的这片最后的立锥之地，从名义上来讲也是布拉格斯城内某位伯爵大人的领地。为了不逼起暴动，贵族们才不得不假装没看到这些可怜人的行径，但那位伯爵大人却未必会对这个处置满意，他倒是不在乎这点儿损失，可这万万不能是他一个人损失，否则他岂不是成了其他人眼中的傻子？事实上那位伯爵大人已经向贵族议会提出请求，要求赶走这些强占了他的土地的‘强盗’。

    这种事情在普通人听来固然匪夷所思，可贵族议会却不得不慎重考虑这位伯爵大人的要求，保护贵族的合法财产，这可是一个严肃的命题。

    老马登坐在一堆篝火边儿上，穿着笔挺的jǐng备队的军服，只是边角浆洗得已经已经有些发白，这身军服仿佛象征着他的荣誉，虽然仍旧一丝不苟，但已经是过去式了。关于贵族议会之中的事情或多或少已经传到他耳朵里，他看着沉沉的夜sè，长长地叹了口气，忧愁仿佛渗入老人额头上每一根皱纹之中。他当rì并没有选择和布兰多、芙蕾雅一起离开，因为布契是他的职责所在，那些年轻人的事，就应当让年轻人放手一搏，至于他，他这把老骨头已经经历了太多风霜，就让他埋骨于此吧。

    他是割舍不了与这片土地的感情，割舍不了布契泥土之中那股熟悉的味道，大家都还在这里，他又怎么能离得开。

    但时下，境况已经一rì不如一rì，贫薄的土地没有什么出产，那位伯爵大人又严禁难民们到森林之中去狩猎，虽然还可以劈柴取暖，但好多人已经揭不开锅了。关键是大伙儿都缺乏对于明天的指望，仿佛过一天算一天，像是行尸走肉一般，已经麻木了，丧失了思考、希望与憧憬的能力，这样的rì子是什么时候开始的？老马登每每记起过去那些时节，心中就愈发沉重起来。

    唯一让他欣慰的是，这些rì子以来听到的另一个传闻。

    远处响起了喧闹的声音。

    马登皱了皱眉头，菲尼斯那群年轻人还真是一点也不消停。

    “埃森，马克米，你们去堵住他们的后路！”

    “尼贝托，你去把你老哥弗拉德和艾克他们叫过来，快一点，别磨磨蹭蹭的！”

    街上的行人纷纷退避，仿佛对这一幕司空见惯似的，他们让出的空地上，两群年轻人正各自排成一排在对峙。他们一边穿着民兵队、jǐng备队各式各样的军服，不过军服大多显得有些陈旧，有些还打满了补丁，唯有手中的剑寒光闪闪，只是大多在剑柄上用绳子缠着麻木，不是掉了护手，就是没了配重锤；而另一边呢，清一sè穿着布拉格斯巡查骑兵队的制服，装备jīng良、趾高气昂，连脚下的马靴都闪闪发光，一看就知道是布拉格斯城里的子弟。

    而这个时候正在指挥调度布契民兵的正是小菲尼斯，他比一年半前至少长高了一个头，穿着jǐng备队的制服——在黑玫瑰战争之后，他就受马登推举成为了布契的jǐng备队后备队员，只不过在那之后没多久布契jǐng备队就成为了一个历史编制，彻底失去了存在感。

    “菲尼斯！”巡查骑兵队的年轻人们鼓噪道：“纳金伯爵已经要收回这片土地了，你们这群非法流民，还不赶快束手就擒？”

    小菲尼斯不屑地啐了一口：“大话还是放到贵族议会讨论出结果之后再说不迟，你们这群家伙不就想趁着这机会来捞点好处么，也不知道是谁上次被揍得鼻青脸肿，真是好了伤疤忘了痛。”

    “你说什么！？”

    “小兔崽子！”

    年轻的巡查骑兵们顿时被戳中了痛处，破口大骂起来，他们本来以为凭借自己的身份，吃定了这些乡巴佬，上次出来挣点儿外快，却没想到被小菲尼斯撞个正着，抓住一顿好打，揍了个鼻青脸肿。双方都是血气方刚的年轻人，倒不至于为了一场斗殴动用什么yīn谋诡计，但这次好不容易养好了伤，自然要叫上同僚，打主意报仇雪恨。

    双方都是有意动手，一语不合，顿时打成一团。理论上来说，巡查骑兵一方装备jīng良、训练有素，应当占据上风，但布契的这些年轻人也不是好惹的，在场的众人几乎个个都是马登的学生，马登是什么样的存在，十一月战争的老兵，还拿过烛火勋章，他手把手教出的徒弟，没有一个是孬种。更不消说埃森、马克米这些老民兵队员更是上过战场，与玛达拉正面干过架的人，在这种程度的冲突中一个人可以当好几个人用。

    但最厉害的还是小菲尼斯，他本来在剑术上就有超人的天赋，又从布兰多那里学过两招，如今还受马登亲自传授，剑术水平在布拉格斯一带一时无两；巡查骑兵那边显然也知道他的厉害，专门挑出了三个人来对付他，他和那三人缠斗了片刻，忽然腾出手来一剑刺中其中一人的大腿，那人大叫一声，赶忙丢剑投降。双方虽然打成一团，但还是比较守规矩，小菲尼斯看那人弃剑，也就不再找他麻烦，专心致志对付起其他两人来。

    又对了几剑，他拼着肩头受伤一剑挑飞另外一个人的佩剑，那个人看看自己被打飞出去的剑，无奈地摇了摇头，也举手投降。而剩下最后一个人自知万万不是小菲尼斯的对手，赶忙且战且退，退到一大堆箱子旁边，忽然将箱子向小菲尼斯一掀，同时大叫道：“嗨，欧金先生，这小子太厉害了，快来帮帮我！”

    小菲尼斯用手挡住那些箱子，忍不住暗骂了一声，当正是这个时候，他忽然看到自己身侧一道剑光刺来，他吓了大一跳，才看清楚向自己出剑那人已经把自己这边好几个人给缴了剑，“倒霉，这家伙起码是个队长级别的人物！”赶忙举起剑一挡，当一声脆响，他差点握不住自己的剑让剑脱手飞出，他大吃一惊，才意识到自己还是低估了对方：“这家伙有白银中游的实力！”

    但这个时候后悔已经来不及，他的剑被格开，一时间空门大开，小菲尼斯眼睁睁看着那剑向自己刺来，却咬紧牙关不愿意弃剑，心中只有一个念头：“完蛋了，大姐头，布兰多大哥，不知道下辈子还能不能见到你们！”

    然而他还来不及闭眼，就看到一把寒光闪闪的利剑从自己旁边出现，当一声架住了那人的剑。然后他眼前一花，就看到来人连续两剑逼退对方，出剑的速度令他心驰神往，他从未想过剑术竟然可以这么干净利落，这个念头还未落下，那个巡查骑兵队长就已经被来人缴了剑，然后被一把按住胸口，推飞了出去，重重地跌在空地上。

    这一手技惊全场，交战的双方都不约而同地停下手来，看向这个方向。

    这个时候小菲尼斯才终于看清了忽然出现在自己面前的人是谁，他仍不住惊讶地瞪大眼睛，张大嘴：“大……大、大姐……呜啊！”可惜话还没说完，就被芙蕾雅板着脸楸出了耳朵，“痛、痛痛，大姐头快放手！”小菲尼斯差点没痛得掉下眼泪来，不过却丝毫不敢反抗，一点也没有先前镇定自若的样子，仿佛是个做错了事的孩子一般。

    “你不是出息了么，刚才为什么不丢剑？”芙蕾雅没好气地问道。

    “我错了，我下次再也不敢了，”小菲尼斯一副呲牙咧嘴的样子，但眼角余光看到一旁的布兰多，仍旧忍不住惊喜地叫道：“布兰多大哥，你也回来了，太好了！”

    芙蕾雅这才轻轻哼了一声，放开了这家伙的耳朵，后者赶忙远远地躲开，好像女骑士是一头会择人而噬的巨龙似的——小菲尼斯揉了揉脸看着这突然出现的两人，仿佛还在做梦一般。这个时候交战双方也各自分开，又重新站回先前的位置，布契这边的年轻人大部分已经认出了芙蕾雅和布兰多，只有少数来自北边地区的人还没见过这两个人。而巡查骑兵那边就有些心里没底了，他们当然看出布兰多和芙蕾雅明显是这群乡巴佬一边的，但对方那一手剑术，实在是太可怕了，凡是之前看过芙蕾雅出手的那一幕的人，此刻心中就生不起丝毫抵抗的念头来。而其他人听自己同伴描述之后，大多也将信将疑。

    但那个被芙蕾雅击倒在地的骑士队长则注意到了更多的细节，那个跑来扶起他的巡查骑兵还在他耳边问接下来怎么办，但他看了一眼芙蕾雅的肩章，就忍不住狠狠地瞪了后者一眼。

    王室骑士团，骑士队长——

    他脸都白了，他做梦都想不到，这群布契的难民背后怎么会有王室的人给他们撑腰，在他想来，这些外乡人在本地无根无萍，就算是受了欺负，也未必找得到人给他们出头。但现在非但有人出头了，而且对方的来头还不小，王室骑士团的骑士队长，玛莎在上，这种穷乡僻壤的地方一辈子也未必能见到一个。

    布兰多远远地和埃森、马克米打了个招呼，然后看了那些巡查骑兵一眼，才向菲尼斯问道：“这是怎么回事？”

    “这究竟是怎么回事？”芙蕾雅也在同时开口问道，不过她马上就发现自己竟然布兰多又想到一起去了，忍不住脸红了红，下意识地闭上了口。这一幕当然叫小菲尼斯尽收眼底，他当初还是个懵懵懂懂的少年，但现在已经成长了许多，忍不住心中暗笑，心想大姐头果然还是喜欢布兰多大哥，他又左右看了看，有些好奇那个女巫小姐去了什么地方，民兵队所有人都知道布兰多和罗曼的关系，不过布契的居民一贯是管罗曼和她姑妈叫做女巫的。

    “你在看什么！”芙蕾雅一眼就看出这家伙的想法，没好气地斥道。

    小菲尼斯吓了一跳，赶忙眼观鼻，鼻观心，芙蕾雅过去是民兵队队长，她还在布契时候小菲尼斯最怕的就是这个大姐头，现在更是有过之。布兰多看着他们两人的关系，心下有些好笑，不过他稍稍感到有些欣慰的是，看起来芙蕾雅至少暂时已经忘了她身世的事情了，这倒是遂了他本来的意思。对于小菲尼斯，他也有些惊讶，过去在布契逃亡的时候，这个少年还只在剑术上表现出了一点非凡的天赋，但现在这种天赋在他身上已经完全展现了出来，刚才的战斗从头到尾被他和芙蕾雅尽收眼底，小菲尼斯表现出的实力已经隐隐摸到了白银阶的边缘，这个成长速度实在是太可怕了，要知道小菲尼斯这一年半多来可是一直在布契，接受马登的指点而已，可不像芙蕾雅、布雷森这样有如此多的际遇。

    而布兰多事实上还注意到另外一点，那就是这群年轻人的实力水平竟然大多在黑铁上游往上，有不少都已经摸到了白银阶的边儿，这在过去是不可想象的事情，他稍一思考就明白，看起来大魔cháo的影响力已经开始展现出来了。

    这些思绪在他脑子里转了一圈儿，又回到了眼下这件事上来，他对菲尼斯笑了下，说道：“小菲尼斯，你来说吧，这究竟是怎么回事。”

    和芙蕾雅不同，小菲尼斯敢在她面前没正形，但对于布兰多这个大哥他却只有满心的崇拜，见布兰多开口，他连忙从头到尾从巡查骑兵上一次来生事起，到纳金伯爵的提议，细细地将整件事描述了一遍。

    芙蕾雅一听，脸sè就沉了下来。

    ……(未完待续。)

第四十六幕两封信 XI

    芙蕾雅眼圈还有点儿红红的，她去见了西尔婶婶与叔叔的墓地，这片墓地在森林里一片开阔的空地上，简单地插满了木质的墓碑，大多数坟茔都没有真正的主人，只是为了慰藉在战争之中逝去的灵魂。而在广场上，巡查骑兵们规规矩矩地蹲在那儿，被布契的小伙子们照看着，不过倒没有人为难他们，甚至伤者还得到了照顾。

    布兰多和马登站在一起，正在交谈，老人也是闻讯赶来，却没想到能遇上他和芙蕾雅。这位十一月战争的老兵、布契的老jǐng备队长显然十分欣慰于布兰多和芙蕾雅的成长，尤其是布兰多和芙蕾雅现在的身份和地位，让他看到了布契人的希望。事实上不得不说这位老军人对于埃鲁因的贵族的秉xìng颇有几分了解，要改变布契人今天的境况对于今天的芙蕾雅来说的确算不上麻烦，甚至不需要劳烦到布兰多动用托尼格尔伯的身份，就算是她自己王家骑士团骑士队长的地位，也不是纳金伯爵愿意为了一片林子来开罪的。

    这听起来或许有些悲哀，对于布契人来说这是关系到生死存亡的问题，但对于纳金伯爵来说这不过是个面子问题，作为贵族他当然不乐意让一群难民欺压到头上，但如果这群难民背后有一个公主身边的近臣照拂，那自然又不一样了。甚至不需要芙蕾雅亲自去提醒，这位今天声望rì渐高涨的女武神只要表露一下自己布契的出身，纳金伯爵只怕就会自动撤销自己在贵族议院的提议。

    巡查骑兵与布契人斗殴的消息很快不胫而走。

    这不是一件小事，布契人心中清楚这里面代表着布拉格斯城里的贵族们对于他们的看法，许多人忧心忡忡地闻讯而来，还不知道究竟发生了什么事，是不是贵族议院已经得出结论，要赶他们走了？人群很快聚集起来，传播着各种各样的流言，大多数人普遍带着一种普遍悲哀与愤怒的心态，没人开口或者是高喊，场面上十分压抑，因为没人知道接下来该怎么办，只有沉默之中默默地积蓄着怒火，空地上的巡查骑兵心惊胆战地看着这一幕，才明白自己闯了多大的祸。

    好在芙蕾雅亲自出马开口劝解——就像布兰多所说的，她毕竟是布契人的女儿，又曾经与布兰多一起带领着里登堡的难民们杀出重围，许多人都认出她来，当他们知道布契人的女儿今天已出人头地时——虽然仍有些将信将疑，但至少也稍稍放下心来，不再显得那么sāo动不安。

    布兰多看着这一幕，心中才稍稍松了一口气。历史上，在雨燕之年的霜降之月，布拉格斯贵族与难民之间的矛盾在长达三年之中彻底激化，当贵族们开始驱逐难民时，忍无可忍的布契人在一夜之间爆发了，随后就是席卷整个布拉格斯地区的暴动，许多人在场灾难之中丧生，而在那之后布契人在本地人与贵族的双重打压之下的处境每况愈下，戈兰—埃尔森也因此元气大伤，但更加深重的灾难是一种冷漠的猜疑在这一地区根植，使王国rì后彻底失去了在这一地区的威望。

    但今天，看起来这场灾难至少不用再重演——

    不过芙蕾雅回到布兰多身边时，却显得有些消沉。“布兰多，这和我想象中有些不一样。”她小声答道。

    “还记得我和你说过的话么，有朝一rì，你可以依靠自己的力量庇护布契，让布契人得以主宰自己的命运，不用听任贵族们的摆布。”布兰多仿佛明白她心中所想，宽慰道：“今天你做到了这一点，这一切都证明你的努力并没有白费，你为自己定下一个目标，终究实现自己的诺言。”

    “可是……”

    “可是什么？”

    “可是我忍不住想，假若我没有今天的地位，一切又会怎么样？布兰多，我多么想让布契人能够自己主宰自己的命运，但——决定大家命运的权力不过是从贵族们转移到了我的手中，他们或许从今往后可以过上安宁的生活，但连他们自己都没有意识到这一点，假若有朝一rì我想要将他们推向火坑，一切又会重蹈覆辙。”芙蕾雅幽幽地答道。

    “我的孩子，可你毕竟不会这么做，不是吗？”马登回答道。

    “我知道，但是……”

    老人仿佛知道芙蕾雅要说些什么，打断她道：“这就是贵族们规则，你身在其中，就必须遵守这规则，你已经做得够好了，我的孩子。”

    芙蕾雅紧紧地抿着嘴巴，有心反驳，却又不知道怎么开口，她总觉哪里有问题，但却又不知道问题出在什么地方，马登大叔似乎也并没有说错，可她心中就是十分憋屈，就好像拼命去努力之后，得到的却不是自己想要的结果；但她隐隐约约有种感觉，如果这里有一个人能回答她的疑惑，那么那个人一定是布兰多。

    就好像每一次她感到困惑时一样，她仍旧第一时间看向布兰多。

    “马登队长说得的确没有错，芙蕾雅，”布兰多从容地答道，仿佛这个问题对他来说从来就不是问题一样：“在我们这个时代的规则之下，这已经是最好的办法了。”

    布兰多的话就像是一道火焰照亮了芙蕾雅内心之中的黑暗与yīn霾，她一下反应过来，蓦然抬起头来，问道：“布兰多，你的意思是，规则——是可以改变吗？”

    布兰多对她微微一笑：“这不就是我们一直以来在做的事么，我，你，公主殿下，还有所有人都在寻找与前进的方向。”

    芙蕾雅微微张开口。

    马登仿佛也听出一丝味道来，也忍不住看着这个他在黑玫瑰战争中不过接触过两次的年轻人，他觉得自己每一次都看清对方更多，但每次都得到更多的惊讶。

    布兰多轻声答道：“所以芙蕾雅，你千万不能妄自菲薄，你要知道自己所正在做的事情，远比你想象之中更加光辉与荣耀。你的出身，你的资质，在这个理想与信念面前，就像是一粒沙尘，根本不值一提。那些嘲讽你，讥笑你的人，根本不明白你心中所想，因为他们无法想象埃鲁因先古的荣光——这是平凡之人的伟业，就像先君在他剑前立下的誓言。”

    “年轻人，”马登听完之后半晌，才开口道：“你相信这个？”

    布兰多点了点头：“我确信无疑，因为我知道曾经有许许多多人为此而付出一切，直到此刻亦有许许多多人为了这个信念与理想而披荆斩棘，我不敢断言它是否一定会成功或者失败，但我至少明白，我不会让它半途而止。”

    他又回过头，对芙蕾雅说道：“芙蕾雅，你还记得你曾经说过的话么，你立下誓言，要为布契人争取dú lì自主的命运，使每一个追求幸福与美好的人终有一rì可以不受他人摆布，你还记得当rì我和你说过的话么？”

    “我记得的，”芙蕾雅用力点了点头，仿佛那些困扰她心头的yīn霾不过是一层薄雾轻纱，轻轻一吹，就早已烟消云散。她立誓一般地回答道：“布兰多，我明白了，我会继续坚持下去，那怕有朝一rì流尽鲜血，也绝不会后悔。布兰多，你相信我吗，我一定会做到的。”

    “你做到了啊，傻姑娘。”布兰多听到芙蕾雅说哪怕流尽鲜血，也绝不会放弃，在埃鲁因的历史上，这位女武神的确是为这个古老的王国流尽了最后一滴血。

    埃鲁因的先古荣光，那是传说之中描述的景象，马登不敢去想象，不过年轻人的热血与冲动，他也不会轻易去苛责。无论如何，只要布契人的明天能过得比今天更好，对他来说就已经满足了，那些虚无缥缈的事情他已见得太多，他渐渐老了，不再轻易相信所谓的美好的愿景，认为那不过是一种虚妄；但他至少明白，芙蕾雅是个好姑娘，绝不会将布契人推向火坑，这就足够了。

    饱经战乱与痛苦的布契，只不过奢望的是恢复过往平静的生活而已。

    人群渐渐散去，但巡查骑兵们却不敢轻举妄动，过了好一会儿，这些年轻人们终于搞清楚了眼前这两人的身份——于是他们就更加不敢轻举妄动了，而是一个个在心中大叫倒霉。布拉格斯刚刚经历了一场战争，正是托尼格尔、兰托尼兰与维埃罗人的联军将他们从绝境之中解救出来，然而在这场战争中，托尼格尔伯爵与公主殿下身边的那位女武神的威望更是如rì中天，他们这些既与军队又与贵族有关系的人，不会没听说过这两个人的名字，而一得知这两个人竟然都有出身布契的背景，所有人心中顿时有了一种正踢到了铁板上的感觉。

    他们来不及为不长眼睛的纳金伯爵唉声叹息，因为比起来纳金伯爵还可以说是不知者无罪，而他们却是一头撞到了别人面前，眼下若是这位伯爵大人要处置他们，恐怕没人敢为他们出头的。

    巡查骑兵们惶惶不安，却没想到布兰多和芙蕾雅早就把他们给忘掉了——布兰多毕竟没那么小肚鸡肠，何况他很清楚戈兰—埃尔森乃至于卡拉苏这些地方的风俗，血气方刚的年轻人们互相斗殴甚至决斗都是很常见的事情，双方都还算比较规矩，虽然有人受伤，但基本没人下死手，对此他也无心苛责。至于这些巡查骑兵跑来捞外快的事情，实在是风气如此，想阻止也阻止不了，而且他相信有了这个教训与自己和芙蕾雅的背景在这里，对方以后恐怕就不会再犯这种错误，没必要平白无故地得罪人，布契人毕竟还要在这里生活下去，这些年轻的巡查骑兵多半是当地的士绅贵族之后，要真结下仇来，他和芙蕾雅总不能时时刻刻在此照拂。

    而芙蕾雅更是根本没这个心思，她好不容易回故乡一次，看到的都是那些熟悉的面孔，尤其是小菲尼斯这些过去民兵队的人，簇拥着她非要她把这段rì子以来的经历讲一遍，讲讲她和‘托尼格尔伯爵大人’的故事，可她和布兰多哪有那么多故事可讲，芙蕾雅闹了个大红脸，支支吾吾地半天说不出个所以然来，哪里还记得什么巡查骑兵。

    巡查骑兵队长欧金在那儿既惶恐又担忧地等了半天，却没等到人来给他们宣布死刑或者是赦免，开始他还以为是那位伯爵大人故意要把他们晾在这里，但等了好一阵之后，终于觉得好像不是那么回事。他好不容易抽了个机会，托了个民兵队的年轻人却问个所以然，那年轻人先前被他缴过剑，对他一手剑术还算十分客气，才跑来问布兰多怎么处置这些家伙，直到这会儿，布兰多才记起还有这么一群人在等待自己发落。

    等到欧金有些诚惶诚恐地出现在他面前时，布兰多还忍不住有些好笑，他很了解这些家伙，无论是上一世身为玩家时，还是后来在里登堡他都是亲眼见证过这些跋扈骄傲的骑兵的。巡查骑兵早年还是王国在地方上负责治安与防务的职业军队的一部分，不过自从jǐng备队建立之后，就成了贵族们安插亲信、安排子嗣出路的地方，军队的贵族化不可避免地导致了纪律的松弛与败坏，到繁花与夏叶之年以后，巡查骑兵在许多城市其实基本上已经属于可有可无的编制，在布拉格斯这种边陲城市还稍微好一些，还能保持基本的战斗力，而深入境内的那些城市，就纯粹是一群蛀虫了。

    事实上他先前之所以忘记了这些家伙，是下意识地以为这些家伙已经逃掉了，但他忘了在自己这位实权伯爵大人的面前，似乎这些巡查骑兵就算是有天大的胆子，也不敢不问就走的。

    欧金看到布兰多的第一眼还有些惊讶，大约是没想到这位传说中的伯爵大人竟然年轻成这个样子，不过他又想到另一些关于这位托尼格尔伯爵的传闻——比方说剑圣达鲁斯的孙子，以及他和公主殿下的一些传言——心中又释然了，再说外面常常说这位大人是埃鲁因百年难得一见的少年天才，也只有这个样子，才配得上少年天才这个头衔吧。他连忙咳嗽一声，摆正了姿态，低头行了个礼道：“伯爵大人，今天的事情……其实，其实是一个误会。”

    “误会？”布兰多还在想这家伙会怎么赔礼道歉，没想到还是这么无聊的老套路，真是一点创意都没有，他忍不住打了个呵欠问道：“什么误会？”

    “是这样的，大人，”欧金连忙顺着往下说道：“……大家觉得我们是来帮纳金伯爵将他们从这里赶走的，这其实纯属谣言，先不说什么要将大家从森林里赶走这本身就只是个传闻而已，何况就算真有其事，这也不在我们的职责范围之内啊。事实上呢，大人，我们来这里是因为别的公务。”

    “别的公务？”

    “大人，早些时候我们听人报告说，有一伙穷凶极恶的歹徒出现在布拉格斯，这些家伙大约在傍晚时分出了城，后来我们的眼线又发现他们在这附近出没，所以我才一路追了过来。”

    “我猜猜，然后你们又撞上了小菲尼斯他们，就顺路打了一架对吧？”

    欧金讪讪地点了点头，他其实当然可以把责任都撇开，不过他知道自己未必骗得了这位年轻的伯爵大人，还不如说老实话免得惹人不快。布兰多点了点头，大概明白了事情的前因后果，想来是这些人一路搜索过来，然后遇上了小菲尼斯一行人，两边本来就有仇怨，巡查骑兵仗着自己人多，就想要抓住机会一举报仇雪恨。这是比较合理的解释，布兰多很清楚所谓的任务对这些贵族之后来说根本就不算个事，至于所谓的穷凶极恶之徒抓到了自然算是功劳，抓不到也就算了，反正他们又不缺那点儿所谓的功劳。

    不过他有点好奇的是，那些所谓的穷凶极恶之徒究竟是怎么样一伙儿存在，理论上来说布拉格斯城内亡命之徒本来就不少，而要引起这些巡查骑兵的注意，那就起码得满足两个条件——第一必须得不是本地人，本地的亡命之徒大多和盗贼兄弟会或者是别的什么灰sè领域的组织有点什么瓜葛，这些组织和当地的贵族一般有千丝万缕的联系，所以巡查骑兵一般不会自家人找自家人的麻烦，虽然连布兰多也不说不好为什么巡查骑兵会和亡命徒成为了自家人，这也算是这个时代的埃鲁因一道风景线吧。而第二，必须得上一定数量，一两个不法分子是不放在巡查骑兵眼中的，倒不是他们不想管，而是以他们的办事效率多半注意不到这么一两个人的存在。

    而眼下的情况，显然是说有一大帮不法分子混入了城内，以至于连巡查骑兵都惊动了，布兰多怎么想，都觉得这有点像是邪教徒的行事风格。

    但当他问起这件事时，欧金还没说出个所以然来，一旁的小菲尼斯却好像听到了什么，他跑过来说道：“布兰多大哥，我好像知道这些家伙。”

    “你知道？”

    布兰多好奇地看着他。

    ……(未完待续。)

第四十七幕两封信 XII

    “那些家伙不知是从哪里来的，像是埃尔代克一带的口音，或者是灰水湾的走私贩子，总之或者就是那一带的人。他们有十来个人，大部分都是上述的那种人，不过其中有两三个不大一样，他们的身材比较高，口音也更像是本地人，有一次尼贝托留意到这几个人用的都是一样的佩剑——那种比较长比较细的军刀，护手上有两片羽翼的浮雕。……这些家伙住在森林里的一处废弃的猎人营地里，平rì里很少外出，也不怎么和外人打交道。他们在那里起码呆了有半个月时间，起先马登队长还派人去监视他们，不过我们发现他们的活动范围很狭窄，又和我们没什么交集，久而久之也就没人去管他们了。这些人实力不算特别出众，当然其中也可能有那么一两个棘手点儿的，不过也不足畏惧。……那处废弃的猎人营地听说是在战争之前留下的，原先的主人早已逃往北边去了，所以就搁置了下来，营地离这里并不远，进了森林之后往南走，大约一个半钟头之后就能看到，有一条小路通往那个地方。”

    根据小菲尼斯的描述，布兰多带着——或者不如说押着这一行巡查骑兵进了森林，第一轮圆月金海这个时候已经落到了地平线以下，第二轮月亮摩雅才刚刚升上山垭，灰蒙蒙的月亮悬在天边，他们沿着斜月照映的山坡脚下向南前进，一条小路在扭曲的灌木之间穿梭。没多久，他们就找到了描述中的那处猎人营地。

    这一夜的月光很明亮。几里之外就可以清楚地看到营地坐落在一处山坳中，布兰多站在山头的树林里眺望那处猎人营地，一边向身边的小菲尼斯确认道：“是那里吗？”，很快得到了肯定的答复：“就是那儿，布兰多大哥。”小菲尼斯小声说道：“以前马登队长常常带我们来这里训练，不过前段时间骨头架子们闹得太厉害，这里就被其他人给占了。”他又吹牛道：“老实说，要不是马登队长让我们别惹是生非。我早带人把他们给轰走了，那些家伙一看就不是什么好人哎哟——”

    芙蕾雅收回一个暴栗敲在小菲尼斯头上的手，没好气地看了这家伙一眼，一年多不见，这小家伙已经隐隐约约有替代她成了布契民兵的新头儿的趋势，埃森和马克米比他更老成，但年轻人们更喜欢有本事的领导者。要是还在布契的时候。这小家伙绝不敢这么大大咧咧的，他竟敢带着大伙儿去斗殴，芙蕾雅一想到这点就气不打一处来，以前布契民兵在她的带领之下可从不是惹是生非的代名词。

    巡查骑兵的年轻人们虽然一个个愁眉苦脸，这时候却也忍不住偷笑起来，小菲尼斯揉了揉发红的额头看着他们。感觉自尊心受到了伤害，怒道：“怎么，你们觉得我没那个本事吗？”

    “当然不是，小菲尼斯先生，我们佩服你得紧。”

    “是啊是啊！”巡查骑兵们赶忙答道。

    欧金也恭维道：“伯爵大人的这位小朋友剑术天赋惊人。有朝一rì定然成就非凡。”

    布兰多看了小菲尼斯一眼，心下倒是十分赞同这一点。这个时代布契出了两个人杰，一个芙蕾雅，一个布雷森，但小菲尼斯的剑术天赋甚至要远远超过这两人，他不知道历史上这个少年是否死在了布契，埃鲁因后来的确没有这样一个名字闪耀。“小菲尼斯，你将来有什么打算？”布兰多开口问道。

    “马登队长想推举我去马诺威尔地区的jǐng备队，他在那里有些老朋友可以使得上法子。”对于布兰多，小菲尼斯没有丝毫隐瞒。

    “也好，”布兰多不置可否地点了一下头：“你自己怎么想的？”

    小菲尼斯盯着他：“布兰多大哥，我想和你学剑术。”

    不知怎么的，布兰多忽然想起了哈鲁泽，他默默地点了点头，这其实也是他之前忽然生出的想法，他看到小菲尼斯那出众剑术天赋，就生出不能让这么一颗明珠流落在此地蒙尘的念头；历史上没有菲尼斯这个名字，但这个世界一定有属于这个少年的一席之地。当初才离开布契时他就有这样的预感，但现在回头来看，埃鲁因很可能错过了一位真正的天才。

    假以时rì，小菲尼斯完全有可能成长为自己的祖父那样的剑圣。布兰多这么想时，倒是没考虑过自己现在的声望已经隐隐有了继承达鲁斯的地位趋势，尤其是在贵族圈子里，许多人都已经知道了达鲁斯有一个孙子，才不过二十岁出头，就已经有了要素开化、剑圣级别的实力，继安森时代之后，埃鲁因转眼就要拥有一位真正的剑圣了。

    “布兰多大哥，你答应啦！？”小菲尼斯兴奋地叫道。

    “布兰多，你可别太惯着他了，”芙蕾雅忍不住插口道：“队长的安排的一定有他的道理，我觉得你最好还是先问问马登叔叔。”

    “芙蕾雅大姐头，你胳膊肘可不能往外拐啊！”

    “喂，你说说我胳膊肘怎么往外拐了，布兰多可不是外人！”

    “对于大姐头来说，布兰多大哥的确算不上是外人，这么说来是我失言了。”

    “你……你这家伙！”芙蕾雅差点没被小菲尼斯这句话给活活气死。

    布兰多笑看这姐弟两斗嘴，觉得仿佛回到了布契那时候，对于芙蕾雅的担心，他是一点也不在意，马登安排小菲尼斯去马诺威尔参加jǐng备队，那是因为不知道他和芙蕾雅的境况，现在他们回到了布契，只怕不消他说，马登也会来拜托他，小菲尼斯在什么地方更有前途，那位参与过十一月战争的老兵不会不清楚。

    他又看了看山坳中那处猎人营地。他来这里并不是一时兴起，想要冒充一下布拉格斯的治安官。而是小菲尼斯对那些人的描述中有一句话引起了他的注意——‘他们有十来个人，大部分都是上述的那种人，不过其中有两三个不大一样，他们的身材比较高，口音也更像是本地人，有一次尼贝托留意到这几个人用的都是一样的佩剑——那种比较长比较细的军刀，护手上有两片羽翼的浮雕。’——这是典型的骑兵剑，在戈兰—埃尔森只有一种人会用这种佩剑。那就是白翼骑兵，剑上的装饰也从侧面说明了这一点，所以这三个人很可能是逃兵，他想起泰斯特在昨天晚上最后留下的那几句话，心中顿时升起了浓浓的jǐng觉，促使他去查个清楚。

    不过他并未告诉芙蕾雅与小菲尼斯，这毕竟只是一个猜测而已。

    一行人很快就摸到了营地附近。布兰多指使巡查骑兵队先将整个营地包围了起来，不知道是不是存了表现的心思，亦或是这些来自布拉格斯的年轻人还真表现出几分本事，在欧金的带领下，他们悄然无声地四散开来，很快就将营地四周控制起来。所有人走近一些之后看清几间零落的木屋分布在树林中。一道一人多高的木墙将这个营地圈起来，不过木墙破破烂烂，布满了缺口，营地内杂草丛生，看起好久没人打理过。单凭这一点就可以说明这些人并不打算在此地长住，在这个时代流民基本上就等同于亡命之徒。

    欧金打量了两眼。就告诉布兰多说：“这些家伙竟然真回来了，真是胆大包天，我原以为他们至少会换个地方的。”

    以布兰多敏锐的感知，自然早听出屋子里有十二个呼吸声，他心想不愧是负责地方治安的，似乎还真有几分本事。他有些好奇地看着这位巡查骑兵队长，问道：“你怎么判断出来的？”

    欧金奇怪地看了这位伯爵大人一眼，指了指第二间屋子，布兰多一看下就忍不住轻轻咳嗽了一声，原来就在那间屋子的门口，正坐着一个守夜的家伙。他轻轻拍了拍脑门，光顾着听声音，却没注意到近在眼前就有一个匪徒，这脸丢得太大了，他赶忙闭口，面上装出一副深沉的样子，免得叫其他人看出他这位伯爵大人其实出个了丑。

    布兰多又仔细听了片刻，发现真如小菲尼斯所说，这些人的实力十分稀松平常，守夜那家伙大约有黑铁上游的实力，其他人的水准也都和他差不多，第三间屋子里有一个白银阶的家伙，因为隔得太远布兰多不好判断究竟在白银什么程度，不过想必也不会超过中位水准。判断出这些之后，他顿时感到有些失望，这些人水平太差了，就算是邪教徒，恐怕也不会是什么核心人物。在沃恩德，这类亡命之徒在各地都不罕见，他们常常流窜各地作案，犯下杀人或者是别的什么耸人听闻的罪行，然而他们的世界，和他显然不会有什么交集。

    布兰多确认这一点后，失望地摇了摇头，然后给一旁的巡查骑兵们打了个手势。

    那个手势的意思是告诉巡查骑兵们屋子里大概有几个人，各自分布在什么地方，分别是什么实力，这是巡查骑兵们常常用的战术手势，布兰多用起来是信手拈来，看得一旁的欧金也是一愣，心想这位伯爵大人难道也是巡查骑兵出身？当然，他倒没想过布兰多会是他们这样的底层小喽啰，多半是巡查骑兵的高层指挥或者大骑士长一类的人物，但他殊不知，自己的前一个想法反而更接近事实。

    虽然这些邪教徒看起来不过是几个毛贼，不过布兰多既然遇上也不打算放过，他并不打算亲自出手，而是将这个功劳送给这些巡查骑兵队的年轻人们，毕竟这些年轻人陪他在荒山野岭里走了半晚上，总要捞点好处不是么——哪怕他们并非是自愿的。

    在布兰多和欧金的授意之下，年轻的巡查骑士们立刻行动起来，他们首先摸进营地里，悄无声息地将那个守夜人给干掉——就像欧金所说，这些无法之徒胆大得吓人，整个营地只有一个人守夜不说。就算是守夜的那人，事实上也在打着瞌睡——他们显然没料到巡查骑兵们竟然会来端他们的老窝。巡查骑兵队的年轻人们一直到进入第三间屋子时，才惊醒了这些匪徒，战斗几乎立时发生了。

    那个白银阶的邪教徒最先反应过来，抓起剑就向巡查骑兵扑去，欧金也提着剑冲了过去，两人乒乒乓乓手中剑光闪成一片，但谁也奈何不了谁，显然这个邪教徒对于巡查骑兵队长来说也是颇为棘手。但可惜。这家伙的手下就显得比较脓包了，他们在巡查骑士的围攻下很快一个个倒下，最后屋子里就只剩下那邪教徒头子一个人孤军奋战，他大概是知道突围无望，忽然发出一声怒吼，掉转剑尖噗嗤一声插进自己的咽喉，登时倒地身亡。

    战斗结束得比想象中还要快。布兰多还有些惊愕于这些巡查骑士的战斗力，随即又释然了。眼下的一切恰恰不能说明王国的巡查骑兵的战斗力有多强悍，而是正好相反，正是因为这些负责地方治安的骑兵们平rì里表现得太过差劲了，所以这些不法之徒才敢如此放心大胆，他们显然没料到这支由贵族子嗣构成的地方治安队竟然会在深更半夜来突袭他们。要不是布兰多亲手让他们见证了这个事实，他们一定觉得这是天方夜谭的事情。

    不过年轻的巡查骑士们显然对这一点毫无自觉，他们兴高采烈地将那些匪徒——但凡尚还有一口气的——一个个从屋子里押出来，小菲尼斯不甘人后，自然也亲手抓住了一个。这些邪教徒们在营地外面排成一排。还剩下五个，其他的大部分在睡梦之中就已经被割断了喉咙。布兰多看了一眼剩下这五个人中比较高大的两人。他特意留意了一眼丢在他们面前的佩剑，果然如同小菲尼斯所说，是两把白翼骑兵的骑兵剑。

    而至于那第三个人，布兰多心知肚明估计已经是死翘翘了。

    “问出些什么了吗？”他回头去问欧金。

    欧金眉开眼笑地对布兰多摇了摇头，他比自己手下这些年轻人们稍微年长，但也不过是三十来岁的样子，按照沃恩德大陆的算法，也还是个年轻人，而且他还是这些巡查骑兵队的队长，他的手下在先前的搜查中已经查出这些人全都是万物归一会的邪教徒，这可是个天大的功劳，一举擒获十二个邪教徒，还有五个活的，更不消说其中还有三个白翼骑兵团的逃兵，欧金简直可以看到一枚勋章已经在向自己招手了。

    他笑嘻嘻地对布兰多答道：“伯爵大人，这些家伙都是邪教徒，嘴硬的很，什么都不肯说，不过没关系，反正他们也死定了，等送回去，不到下周就可以不处以绞刑。到时候我包一个好一点的看台，请大人亲自来参观。”

    布兰多才没有什么恶趣味去参观绞刑，或者他在意的根本不是这个东西，他摇了摇头，但也明白欧金说的也不算错，但凡是万物归一会的成员，下到这种亡命之徒，上到安列克那种公卿贵胄，大多都是鬼迷心窍，到死都不会回头的。他们大概也明白，身份一旦暴露等待他们的下场就是一死，所以也就不抱有什么侥幸心理。

    不过这样代表着他今天晚上白跑了一趟。

    他正这么想的时候，一个年轻的巡查骑士忽然跑出了屋子，他手里挥舞着张什么东西，兴奋地叫道：“大人，又发现了一件证据。”

    那家伙跑近过来，布兰多才看到他手中的是一张地图，他献宝似地在欧金面前张开，布兰多马上就明白过来这家伙为什么这么兴奋：这张地图上绘制的应当是布拉格斯堡内的街道地形，非常细致，是一张典型的军用地图。而布兰多再一看那地图上的两片羽翼标记，就明白这可能是白翼骑兵团内部使用的地图，私自收藏军用地图在这个时代就已经是重罪，更不消说还是从军队中盗取的。

    布兰多微微眯起眼睛，同时他感到芙蕾雅轻轻碰了碰自己的手。

    芙蕾雅也是看得懂军事地图的，她一眼就看到地图上有两个浅浅的红圈，其中一个，正标记在掘墓人大街52号上。

    “布兰多。”她小声提醒道。

    布兰多心领神会，马上转头在她耳边附耳叮嘱道：“芙蕾雅，你马上去把安蒂缇娜她叫过来。”

    “安蒂缇娜她……？”

    布兰多点点头，他本来都已经以为自己是猜错了，但没想到柳暗花明又一寸——眼前这些白翼骑兵团的逃兵，还有那个上了绞刑架、同样归属于万物归一会的白翼骑兵团的团长麦格斯克，泰斯特最后的那番哀嚎，再加上这张地图——一条或明或暗的线仿佛已经出现在了他的眼前。不过他有些奇怪，这些万物归一会的家伙怎么总是纠缠于安蒂缇娜，她一个贵族之后身上能有什么对他们来说感兴趣的东西？

    布兰多仔细想了一下，又有些迷惑地摇了摇头，这件事十足的奇怪，泰斯特和麦格斯克显然是万物归一会的上层成员，照理说像是他们这个级别关注的事情，显然轮不到这些炮灰来插手，这里面究竟有什么猫腻？

    想到这里，他回过头拍了拍欧金的肩膀：“队长先生，我希望你能帮我一个忙。”

    “什么忙？”欧金微微一怔看着这位伯爵大人。

    “我想这些人的身份恐怕不只是表面上这么简单，我建议你最好先别将他们送到布拉格斯的监狱中去，而是好好找个地方审问一下他们。”布兰多答道。

    欧金稍微犹豫了片刻，立刻点了点头，比起一份功劳来，他显然更不愿意得罪布兰多。

    布兰多对他笑了笑：“非常感谢，队长先生，你放心，功劳肯定还是属于你和你手下这些小伙子们的。”

    欧金听到布兰多对他道谢，顿时心花怒放，心想自己这次恐怕做了个最正确不过的决定。

    ……（qidian.）m.qidian.阅读。)

第四十八幕两封信 XIII

    芙蕾雅回到庄园时，夜sè已深，但安蒂缇娜在送走了那个少年之后，却一直等到这个时候。

    而她听到芙蕾雅的描述时，心中就明白发生了什么，她还稍微有些惊讶，心想事情竟然如此巧合。以她的机敏与才智，马上想到了领主大人抓到的那些人恐怕和笛安遇上的那伙儿不法之徒正是同一伙人，她让芙蕾雅稍待片刻，然后回屋子里拿上披肩与那条没有坠子的项链，然后才出发与布兰多汇合。

    两人抵达猎人营地时，巡查骑兵们又白白浪费了两三个钟头，还是没从邪教徒口中问出个半个字来。他们把猎人营地搜索了一遍又一遍，几乎翻了个底朝天，才又找出一本十六开的黑sè封皮的《万物法典》、以及一只上面雕刻有衔尾蛇的木质雕像，那雕像显然经常被用在各类仪式上，表面早已被磨得光滑，不过却擦拭得十分干净，没有一丝污垢，与这些浑身龌龊、蓬头垢面的亡命之徒呈鲜明对比。至于那本《万物法典》，欧金拿到手上翻了一眼就慌忙丢到一边，这可是炎之圣殿明令禁止阅读与传播的**，他好像生怕那书会活过来咬他一口似的，让他惹上麻烦。

    倒是他手下的年轻人们比较仔细，他们首先打开那本《万物法典》翻了几页，确认里面没夹带什么东西，然后又在封皮上摸索了一番，再剑拆开，结果还真叫他们从中拆出一张薄薄的羊皮纸来，只可惜那羊皮纸上空白无一物，巡查骑兵们想尽了各种办法——无论是差人带来显影的药剂滴上去，还是用火烤，或者放到月光下——都没办法叫那纸上显示出文字来，布兰多试了几个小小的魔法把戏，也无济于事，最后只能放到一边。

    年轻的巡查骑兵们一开始还干劲十足，存了心要在这位得宠的伯爵大人面前表现一番，但过了几个小时之后，就忍不住有点呵欠连天了。那些邪教徒简直像是特殊材料制造的，不管他们怎么拷打，哀嚎连天，但就是一个字也不多说，他们甚至杀了其中一个来杀鸡儆猴，剩下的人纵使吓得瑟瑟发抖，仍旧咬紧牙关死不开口，显然比起死亡来，他们更惧怕死亡之后的折磨，这些人早把灵魂奉献给恶魔与黄昏，他们一旦开口堕入地狱，等待他们就是生不如死的下场。

    yīn沉的摩雅从东面的群山之中沉入地平线之后，在秋季的夜空才会出现的塔狄莎又走过一半的行程，南北天空星斗转换，夜晚几乎只剩下最后一小段时间，所有人都把自己搞得jīng疲力竭，可就是一无所获。欧金都忍不住有点歉然地看了布兰多两眼，但布兰多则表示无妨，他是心存侥幸，但这个结果也是在预料之中。他看了看这些一个个仿佛霜打过的茄子已经焉了的年轻人，虽然明知道对方不过是恭维，但还是十分满意，他打算等到天亮之后最后搜索一次营地，实在不行，就另想办法，这些人总会留下蛛丝马迹。

    而正是这个时候，安蒂缇娜在芙蕾雅的陪同下终于抵达了营地。

    幕僚小姐冰雪聪明，她看到一片狼藉的营地，和好像起码有一周没合过眼的巡查骑兵队的年轻人们，就明白领主大人是因为自己才这么折腾，否则他何必和一群小小的邪教徒过不去，他又不是布拉格斯的治安官，治安官也未必会亲自去管这些鸡毛蒜皮的小事。她微微躬身向布兰多行了一礼，然后才询问其这一夜发生的故事来，她先看了一眼那些邪教徒，确认自己从前没和他们打过照面，然后再一一检查那些从营地里面搜索出的零碎的物事，但当她听到布兰多提起那张空白的羊皮纸时，才抬起头来对布兰多说道：

    “领主大人，先让欧金队长将这些不法之徒送走吧，你也看到了，他们恐怕是不会开口的。”

    布兰多看了自己的幕僚小姐一眼，两人之间共事了相当长一段时间，已经能听出话语之外的一些隐藏的意思，于是点了点头。

    巡查骑兵们如蒙大赦，赶紧用绳子将剩下的活人绑起来——当然死人也要捆上，不管是还能出气的或者是躺在地上的尸体，总是他们的功劳，既然这位好说话的伯爵大人已经表示将这个功劳让给他们，他们自然不会客气。虽说他们也未必真的用得着这些功劳，但一个邪教徒好说能换不少赏金，够他们去挥霍一番了。

    巡查骑兵们忙忙碌碌的时候，安蒂缇娜才将布兰多和芙蕾雅拉到一边，悄声说道：“领主大人，我想我知道他们是为什么而来的。”

    布兰多微微一怔，有些不解地看着自己这位幕僚小姐。安蒂缇娜与他对视一眼，才将笛安遇到的事情和两人讲了一遍，然后她又说道：“领主大人还记得我父亲留下的遗嘱么？”

    布兰多点了点头。

    “……玛莎在上，我可能将不久于人世。若我身故，来人有幸看到这页遗书，我愿将我所有随身遗物合法转赠予此人。此外，我还有一处秘密的祖产，我愿将这份财富将一分为三，一份赠予此人，一份转交给我的妻子，赛迪，一份遗留给我的女儿……”

    安蒂缇娜回忆了片刻，逐字逐句将遗书的内容背了出来，好像在阅读一样：“若看到此遗书者有意于这份财富，请将这份遗书与我的信物一并转交给我的妻子，并告诉她‘巴登舞会上的约会’，她会明白我想表达的意思。”

    最后她停了下来，好一会儿才有些沉默地念道：“最后，我对不起赛迪，愿玛莎大人惩罚我——”

    布兰多看着安蒂缇娜，知道她不会做无谓之事，等着她的下文，安蒂缇娜轻轻吸了一口气：“我父亲年轻时代有一段时rì非常拮据，他正是那个时候最在一次舞会上与我母亲相遇的，他们很快就投入爱河，那时候他们在布拉格斯的旧城区买了一处宅邸，而我出生之后那处更大的庭院是在我父亲赚到钱之后才购置的，我想我明白我父亲将他的遗产留在什么地方了。”

    布兰多哑然失笑，自己这位幕僚小姐总是这么认真，那时候他手头缺钱，所以才看重安蒂缇娜父亲留下的遗嘱，但现在博格.内松留下的遗产再多，对于托尼格尔来说也是杯水车薪，对方不过是个小贵族而已：“安蒂缇娜，既然你记起了自己父亲的遗物在什么地方，那就想办法把它找出来吧，做个留念也好——”他忽然住了口，有些惊讶地看着安蒂缇娜：“你是说这些人是冲着你父亲的遗物去的？”

    安蒂缇娜轻轻点了点头。

    这能解释一部分问题，也只有这些底层的邪教徒才会对这笔小钱在意，他们或许是从什么地方得到了风声，想要发一笔横财。但又解释不通泰斯特和麦格斯克的觊觎，或者说他们在意的或许并不是一个东西，但布兰多看了看了那两个被捆起来的白翼骑兵团的逃兵，他们与麦格斯克的关系显然不是巧合，心中也告诉自己的推测并不是正确的。

    要是他们能开口就好了，可惜这是不可能的。

    安蒂缇娜看到自己的领主大人深深地拧起眉头，轻声开口道：“领主大人，那张空白的羊皮纸，我想我或许有点头绪。”

    “你有办法？”布兰多回过神来。

    安蒂缇娜摇摇头：“只是猜测而已，先看一下才能确定。”

    那张羊皮纸就和《万物法典》放在一起，被巡查骑兵夹在书页里，布兰多让一个年轻人拿来那本**，安蒂缇娜接过之后打开从中取出羊皮纸，展开铺平，眼中便露出了然的神sè。她又犹豫了片刻，才有些踌躇地对布兰多说道：“领主大人，这是一封信，我想我能让上面显示出文字来，不过……不过能让我单独一个人完成这份工作么？”

    “一封信？”布兰多微微一怔，他看着自己的幕僚小姐，心下有些疑惑，但还是点了点头。

    “谢谢你，领主大人。”安蒂缇娜心下有些感激，布兰多毫不过问她要做什么，这是一种无声的信任，让她感到心中既满足而又欣慰。她从布兰多面前告退，拿着羊皮纸来到一间木屋里，抬起双手绕到脖子后面，取下挂在脖子上的项链——项链上还挂着掘墓人大街52号那间屋子的钥匙——她将羊皮纸和项链一起铺在地上，然后半跪下去，咬破手指，将血滴在项链上原本挂着坠子的位置。这个时候神奇的一幕发生了，血珠顺着项链向下流淌，仿佛流到空气中漂浮着，勾勒出一枚水晶的轮廓，这枚虚构出的血sè水晶散发着微光，安蒂缇娜用光芒照过那页羊皮纸，羊皮纸上便逐渐一行行浮现出文字来。

    安蒂缇娜看着那些文字，长出了一口气，她等到项链上的血光渐渐消散，才收起羊皮纸，重新带上项链，并用披肩小心地盖住。

    布兰多等了小片刻才等到自己的幕僚小姐出来，她走到他身边，然后将那张羊皮纸交给他。“成功了？”布兰多问道，安蒂缇娜轻轻点了点头。、

    他仔细地看了对方一眼，心想自己的这位幕僚小姐身上或许也有些不为人知的小秘密，但布兰多相信她绝不会害自己，因此也就不再多问，每个人都有自己的**，他尊重安蒂缇娜的选择。他展开那张羊皮纸，目光匆匆扫过上面的第一两段文字，就微微一挑眉。

    信上有一种特殊的紫sè的文字写道：

    ‘亲爱的帕米德，我的兄弟——

    我们从未有一刻如此接近事实的真相，零碎的谜语终于逐渐形成一幅拼凑完成的图景，呈现在我的面前，元帅大人的遗物我已妥善保管好，接下来我就要动身去寻找那个真相，我相信终有一rì，你我还有所有人会得到公正的待遇。三十年来，你我曾在那个地方见证的噩梦一般的景象无时无刻不在我脑海之中盘旋，但时至今rì，我仍确信我们当rì所作出的选择是出于正义与无私的目的，而很快，我就要证明这一点。

    关于公主殿下的嘱托，我想元帅大人或许会反对，但有些事情我们不得不去完成，你、我还有夏尔早已约定好信守这个诺言，而我获此殊荣可以得以保存一部分证据，我确信在不远的将来它将成为一个荣誉的见证。另外，我将一部分碎片封存在同一个地方，作为我遗产的一部分留给我的后人——因为你我皆明白这一点，我们所要完成的事业充满了未知与危险，我想假若有朝一rì我遭遇不幸，这些拼图还可以得以通过我妻子的手得以保存下来。对了，你我已经多年没有互相通信，忘了告诉你，我已经结婚——我的妻子，赛迪，是这个世界上最美丽的姑娘，我爱她，如同爱我自己、我的父母还有这个世界上我最尊敬的人。如果可能的话——我真希望你能见见她，你一定会喜欢上她，她是个恬静温柔的女孩，知书达理，聪慧而又内敛，有时候我真希望她是这个世界唯一的公主，而我是守护她的骑士，但我常常在外，欠她太多，我时常对此感到十分愧疚。

    我和赛迪已经有了爱情的结晶，那是我的女儿，我给她取名叫做安蒂缇娜，那是jīng灵语中希望的花的意思。我的女儿长得很像我的妻子，但我相信她将来会像我一样成为一名骑士，她很聪明，从小就能看出这一点，从她的眼睛里我就能明白这一点，那种智慧的光芒过去我只在公主殿下眼中见过，我无比确信这一点。我时常想，要是斯科特大人有一个儿子，能将安蒂缇娜嫁给他，那是多么的合适，他们一定会是埃鲁因未来最为耀眼的星辰，哈哈，看到这里你一定会认为我在异想天开，但我早已听说，斯科特大人和我一样已经成婚，婚约的对象正是你我见过那位美丽而温柔的卡地雷戈女士，可惜我一直不知道他们究竟在什么地方落脚，否则一定会去参加他们的婚礼，想想看，那是多么的荣幸。

    最后，希望你身体永远健康，健壮如牛，希望我们所做的一切能无愧于元帅大人，无愧于公主殿下，无愧于所有参与其中的人。

    愿黑松常青，愿埃鲁因长存；愿信念闪耀如初，愿长剑锋利如故——

    ——自从水琴之年以来，就无比想念你的熙帕德，你的兄弟’

    布兰多细细地读完最后一句话，才抬起头来，看着自己面前的幕僚小姐。安蒂缇娜脸微微有些红，显然这之前她也读完过整封信，她有些局促地绞着手指，小声答道：“请不要介意，领主大人，那只是我父亲他一厢情愿的妄想而已。你和公主殿下另有婚约，还有罗曼小姐……你……你就当看到了一个善意的玩笑好了，我……”

    本来这封信的确没什么大不了，任谁都看得出来这只是一封家书，上面的内容都可以看做是家人之间的玩笑话而已，可毕竟是经她之手显现出来，就觉得有些变了味道，安蒂缇娜有些不安地感到，领主大人会不会认为是她在这里面使了一些小小的把戏。但其实旁观者清，布兰多压根就没在意这件事，他更在意的是这封信上的其他内容，他看着安蒂缇娜，苦笑了一下道：“安蒂缇娜，这是你父亲留下的信笺对吗？”

    安蒂缇娜一怔，下意识地点了点头。

    “你认识帕米德这个人吗？”

    幕僚小姐这一次摇了摇头，她皱起眉头，露出思考的神sè，但片刻之后，还是轻轻摇头。

    “你父亲的真名叫做熙帕德，对吗？”布兰多问道，这个名字，他也没听过，毕竟这是四五十年前的故事，游戏之中关于这段历史不过是一笔带过罢了。

    安蒂缇娜微微哆嗦了一下，然后轻轻点了点头：“或许是这样，他可能和我提过那么一两次，我父亲是西法赫人，在他们那个地方从孩子到大人一般会有两个名字。私下里，兄弟与家人之间，常常用属于小孩子时代那个名字，用作昵称。”

    布兰多想了一下，似乎也确实是这么回事，他看了看手上的信笺，心中已经有了个大概的轮廓。从信上的内容可以看得出来，自己的祖父可能和安蒂缇娜的父亲有着上下级关系，从信上的称谓来看，他应该和自己的父亲、和夏尔是同一代的人，那个帕米德显然也是这些士官之中的一个，很有可能还是自己祖父手下的亲信。这一点大大地出乎他的预料，他从未想过自己和安蒂缇娜之间还有这样的联系，以前他从不相信冥冥之中的命运，但现在却忍不住有些信了，这就好像有一条看不见的线，将他和这位幕僚小姐联系在一起。

    ……(未完待续。)

第四十九幕两封信IV

    两人之间都有些沉默，仿佛内心中都在思考这样一个命题。

    片刻之后，布兰多才开口问道：“安蒂缇娜，你知道你父亲之前做过什么吗？”

    幕僚小姐轻轻摇头：“我不太清楚，自我懂事之rì起，生活还算平静优渥，就和别的我们这个阶层的家庭没什么区别。在布拉格斯，父亲有几处产业，生活来源在他最后一段时rì失踪之前也还算稳定，我只知道父亲在年轻时有过一段拮据的时rì，但具体如何，父亲和母亲都没有和我讲过。”

    布兰多轻轻抿起唇。

    他在想几件事，信上所指的‘事实的真相和零碎的谜语终于逐渐形成的图景’究竟是什么，他们和自己的祖父究竟经历了什么，信上所指的公主殿下又是谁——他确信那肯定不会是格里菲因公主，那个时候她和哈鲁泽都还没出生呢。最后，这些微不足道的邪教徒手上为什么会有这样一封信，万物归一会行事严密，麦格斯克和泰斯特不大可能把这么重要的东西交给一群喽啰处理。

    这些亡命之徒这么小心翼翼地将这封信封入《万物法典》的封皮之中，显然是了解这封信的价值。

    “安蒂缇娜，”布兰多扬了扬信纸：“你认为他们有没可能想办法看到这信上的内容。”

    他指的固然是那些邪教徒，安蒂缇娜看了那边一眼，果断而肯定地摇了摇头：“他们不可能看到，能让这封信显示出文字的，是我父亲家族独门的方法。”

    “对了，”布兰多忽然想起：“你是怎么认出这封信的？”

    安蒂缇娜一怔，随即答道：“因为我父亲的信上留有特殊的印记，这个印记瞒得了他们，却瞒不过我。”

    “可之前你并没有看过这张羊皮纸不是么？”布兰多有些不解。

    安蒂缇娜张开嘴，愣了好片刻才回答道：“领主大人，笛安先前告诉我这些人闯入我家中，还找到了我父亲在胡安区的老宅，我那时候就已经怀疑了。我想他们很可能是从某些途径得到了关于我父亲遗产的消息，那封信可能也是这么到了他们手上，只是他们未必读得懂这封信，否则就不会白费功夫了。”

    布兰多将手按在羊皮纸上，被安蒂缇娜的话吸引了注意力：“你说他们白费功夫。你早知道你父亲的遗产并不在那里，对了，你先前说你父母最早住在什么地方？”

    “在旧城区，灰鼠人街——”

    布兰多和安蒂缇娜一边讨论，芙蕾雅则与小菲尼斯一起辅助巡查骑兵队监视那些不安分的邪教徒，一夜折腾，东边的天空很快隐隐发白，塔狄莎沉入地平线之后，新的一天就已经到来了。

    巡查骑兵在天亮之前将猎人营地清理一空，欧金临走时对布兰多再三道谢，那位巡查骑兵队长极尽恭维之意，仿佛与这个小小的功劳比起来，能与这位伯爵大人攀上关系才是重要的事情。

    布兰多没拆穿他，而是真挚地道了谢。两方人在森林外分开，巡查骑兵的年轻人们对这个没什么架子的伯爵大人印象颇好，再三告知他一定要在这些亡命之徒处以绞刑时前去参观，布兰多不明白这些人怎么对于绞刑这么感兴趣，仿佛那不是杀人而是某种娱乐节目。欧金还承诺会说服贵族议院给他发一枚铜质的星焰勋章，但星焰勋章这种东西在安森时代以后早已泛滥，而不像只有王室和炎之圣殿才有资格颁发的烛火勋章那么宝贵。

    ……

    灰鼠人街的旧城区早在呼啸之年后就已经彻底改造，并入了公共墓地的范围，那里离安蒂缇娜位于掘墓人大街的居所并不太远，只是要穿过那条正面面向地下大墓窖的、连白rì里都人烟稀少、冷飕飕的街道。公墓位于一座属于死神的圣殿后面，那座圣殿静静地坐落在灰鼠人街与掘墓人街的交界处，布兰多让笛安买通了圣殿中的僧侣，才同意让他们进入公共墓地去看一看，那个穿着灰褐sè僧袍的老迈僧侣带着他们经过由无数拱梁支撑起的大大小小的回廊，然后经由一扇小门来到圣殿后面，穿过一片森林后，就进入了公共墓地的范围。

    这儿是一片林荫环绕的安静所在，树冠围拱之间的空地树立着许多无名或者是有名的墓碑，几条石板小径环绕其间，通向雾气弥漫、未知的林地深处。

    “他不担心我们？”芙蕾雅看到那老僧侣回到圣殿里、关上门，忍不住惊讶地问道。

    “他自己胆小罢，我听说关于这片墓地的传说可是林林种种，听说这里有许多奇怪的东西在林子里游荡着，每年都有人在这附近遇害呢。”小菲尼斯颇为不屑地答道。

    “没那么可怕，那只是为了骗外人，因为有人想借着这层外衣在这里做不法勾当——谋杀、秘密交易、森林中的窃窃私语都是yīn谋与毒计，其实这些老僧侣才是最清楚的人，”听了小菲尼斯的话，笛安笑了笑答道：“反正只要有人付了钱，他才不关心我们要干什么。”

    “可他们不怕……？”纵使已经见得很多，但芙蕾雅还是有些无法相信。

    “这些都是公开的秘密，盗墓和贩卖尸体，甚至有亡灵巫师偷偷从哪些僧侣手上买尸体作为研究的材料，这里有一个庞大的地下黑市，那些僧侣岂能不知道？”

    芙蕾雅轻轻吐了一口气，有些厌恶：“真是亵渎神明。”

    “亡灵巫师们也信奉玛莎，不是吗？”笛安不在意地答道。

    芙蕾雅皱着眉头看了他一眼，少年意识到自己似乎说错了话，赶忙补充道：“那些僧侣和炎之圣殿有着千丝万缕的联系，即便是贵族也不愿意招惹他们，再说了，贵族们有家族墓窖，他们不愿意插手，我们又能有什么办法呢。那些亡灵巫师多半是灰sè领域的一员，一般人可不敢得罪他们。”

    芙蕾雅知道他说的是实情，虽然不乐意听，但也只是皱了皱眉没有开口，她把牙齿咬得紧紧的，叫人担心若那老僧侣再出现在她面前，会叫她拔剑刺个透心凉。

    布兰多脸上倒是看不出什么表情来，笛安说的这些都是他司空见惯的事情，不过要说这座墓地里没有一点危险也不尽然，正常的地方岂会像这里大白天雾气弥漫、yīn气森森、能见度不超过十米？周围林荫环绕，仿佛太阳也无法穿透，这时才刚刚是正午过后，但墓地里却好像傍晚十分——而且还是yīn天里的。超自然的神秘来自于地下，那里有一个更大的墓地，布拉格斯的地下公共墓窖，里面危机四伏，充满了尸妖与活动的骸骨，自从呼啸之年以来，就没多少人敢进入那下面了。

    不过那不是他们今天的目的，他向身边的安蒂缇娜问道：“安蒂缇娜，你确定是在这里面吗？”

    墓地里气温比外面陡然下下降了好几度，安蒂缇娜脸给冻得有些发青，她按着披肩，小声回答道：“那附近一带的居民区早在二十年前就已经被拆除了，划为了墓地，但是我听说我父母他们原本租下那间房子侥幸保留了下来，有个守墓人住在那里。”

    “这里竟然还有守墓人？”芙蕾雅微微有些惊讶，她还以为这个地方压根就无法无天了。

    “至少是名义上的，”安蒂缇娜毕竟是本地人，笛安说的那些其实她也或多或少听闻了一些，只不过不愿意开口罢了，她蹙着眉头道：“我听说他帮着那些盗墓者把尸体运送出去，经营着这份见不得光的产业。”

    “产业。”芙蕾雅几乎要气晕过去了。

    布兰多在一边听到她把牙齿咬得咯咯直响。

    没走多久，他们就找到了那座守墓人住的屋子，安蒂缇娜还保有记忆中的方向，笛安事实上也找得到那个地方——他们穿过郁郁蓊蓊的森林与林立的墓碑，看到雾气中出现了一栋两层楼高dú lì的木屋，孤零零地矗立在森林深处。笛安早联系好了那个守墓人，那守墓人自然不知道布兰多的身份，但听说来了个贵族，以为遇上了一笔大买卖，早已恭恭敬敬等在前面。

    守墓人叫做老滑头，真正的名字早被人遗忘，像是被埋入地下的骸骨一样，他长得完全符合这类职业在布兰多心目中的形象，简直叫人以为遇上了一头活生生的尸妖——弯腰驼背，佝偻着身形，与巴黎圣母院中的怪人卡西莫多有异曲同工之妙，只不过后者有高贵的心灵，前者只有满肚子坏水；很难看出他的年纪，满脸褶子，但眼睛还算活灵活现，仿佛时刻转动着yīn森森的念头，头顶上已经谢顶，还剩下稀疏几根毛懒懒散散地竖立着，仿佛是这片雾气中的树林的缩小和复刻。

    芙蕾雅冷冷地看着这个家伙，布兰多却懒得为难这种小人物，其实有时候这些见不得光的产业未必是这些人愿意做的，他明白在这个每个人都或多或少遗失了什么的时代，过责不应当算在某一个人头上，否则就是纯粹的泄愤了。不过这不代表着他愿意和这种人打过多交道，他看了一眼这家伙，连寒暄的心思都欠奉，直接开口问道：“我们有什么要求，你都已经知道了吧？”

    守墓人赶忙点头哈腰地将一串钥匙毕恭毕敬地交给布兰多，这是笛安早就交代好的，他虽然不知道这个年轻的贵族想要借用他的屋子干什么，但他至少认识笛安，那少年给了他一大笔钱——那笔钱自然不可能是笛安的。他很清楚，这个地方的任何一件事情都不能多问，谁知道这个贵族想干什么呢，知道得越多就与危险，何况贵族们都是有些古怪的癖好的，他悄悄看了一眼布兰多身后那两位貌美如花的少女，心中转动着某些见不得人的念头，但表面上丝毫没有表现出来。

    对于他来说，只要拿到钱就可以了。

    芙蕾雅看着守墓人远远地离开，钻入雾气之中，手不知道握紧又松开了好几次，那家伙看她的那种满是贪婪与污秽的目光竟然还以为她没看到，她有好几次差点都忍不住要发作了，不过她毕竟不是那个刚刚走出布契，不诸世事的小姑娘了，生生忍了下来。布兰多有些歉然地看了她和安蒂缇娜一眼，两位女士心中的闷气就自然而然地烟消云散了。

    三人进入屋子里——笛安和小菲尼斯自觉地守在了外面，其实布兰多倒不用避讳小菲尼斯，不过后者明白自己需要留下来看着这个少年，这也是布兰多事先叮嘱过他的——安蒂缇娜首先进入每间屋子一一看了一眼，像是要从这间古老的屋子里找出自己父母曾经生活过的痕迹而已，不过她注定要失望，屋子里堆满了棺材，而且弥漫着一股令人作呕的味道，幕僚小姐从楼下到楼上，然后又回到客厅，脸sè十分难看，几yù作呕。

    “是这里吗？”布兰多看她脸sè，忍不住关切地问道。

    安蒂缇娜默默地点点头。

    “能确认在什么地方吗？”

    “在屋子后面，那里有一株黑松树，我没记错的话应该就在树下面，那儿有个小小的水池，所以应当不会被划成墓地，我记得我父亲曾经和我讲过一次。”安蒂缇娜回忆着答道：“他和母亲在巴登的舞会上认识，第一次约会，就是在这个地方……”她有些厌恶地看了看这儿：“当然，那时候这里还是居民区，不远处就能看到布契河。”

    “那我们赶快到院子里去吧，”芙蕾雅皱着眉头答道：“我真是一刻也不想在这里多待了，真可恶，这家伙竟然把安蒂缇娜父母以前住过的地方搞成这个样子——乌烟瘴气！”

    布兰多听了忍不住苦笑，这大概就是所谓的憎主及物，这屋子在他看来其实也没什么大不了的——守墓人的屋子，不正应该如此吗，那股恶臭也不过是陈腐的味道与尸臭罢了，那守墓人虽然不叫人希望，但因为这个事情而遭到谴责，就有点遭受无妄之灾了。但这话他可不敢当着两位女士的面说出来，因为他看到安蒂缇娜分明感激地看了芙蕾雅一眼。

    好像自从她们在自己母亲面前哭成一团之后，两人的感情就愈发要好了起来。

    就如同在布拉格斯地区的屋子的传统结构，厨房通向后门，安蒂缇娜带着他们来到后面的院子，果然在屋子后面有一株挺拔的黑松，不过记忆中的池塘已经干涸，好在守墓人并没有把自己后院变成墓地的想法，院子里还没人动过。但安蒂缇娜也不能确定他父亲的遗产究竟埋藏在黑松树下哪一个位置，因此布兰多和芙蕾雅只能沿着树下挖开一圈，好在守墓人的屋子里有的铁锹，他们两人也有用不完的力气。

    开始一两个钟头，他们毫无半点收获，安蒂缇娜的父亲似乎将东西埋得极深——或者说他们猜错了，东西压根不在这里——又或者已经被人挖走了，总之坑越挖越深，可想象之中的东西就是不见踪影。但芙蕾雅向着某个方向掘进了大约两三米深的时候，忽然叮的一声感到铲子碰上了什么硬硬的东西，她立刻意识到自己可能发现了什么，连忙停下手将那个地方的土层扒开一看，果然发现埋藏在泥土之下的是一口锈迹斑斑的铁箱子。

    这箱子并不太大，大约就只有一个手提箱般大小，芙蕾雅赶忙叫来布兰多和安蒂缇娜，三人齐心协力将箱子从土层下面挖了出来。他们清理干净箱子后，箱子正面露出一个浮雕在箱面上的徽记，那枚盾形的徽记被分成四个格子，两个交错的格子上各有一枚月牙，布兰多看到这枚徽记就忍不住轻轻地咦了一声。月牙是埃鲁因的标志，西法赫的王室的徽记就是盾上的一枚镶嵌于圆月之中的月牙徽记，而科尔科瓦家族的徽记则是衍生于西法赫王室的徽记——盾徽上三枚斜列的月牙，但凡家徽上有月牙的，或多或少和王室的血脉有着千丝万缕的联系。

    布兰多忍不住看了安蒂缇娜一眼，没想到她的家族竟然也和王室至少有着某种旁支的关系，不过他纹章学知识匮乏得可以，不然大概能认出这是那一位王亲的后代。

    “我父亲是出身西法赫的贵族，领主大人……”安蒂缇娜不得不小声地解释道。

    布兰多恍然，西法赫的贵族，或多或少与王室有那么些联系，这倒也不足为奇了。但这个疑惑在他心中也不过是一闪而过，他很快就丢开这个念头，看了安蒂缇娜一眼，至少眼下，最适合打开这口箱子的人，无疑正是这位贵族小姐。

    ……

    (PS:)周末两章奉上，希望各位看得开心，顺便求月票。(未完待续。)

第五十幕两封信 XV

    “安蒂缇娜，你来打开吧。”布兰多看着那箱子，开口道。

    安蒂缇娜一怔，随即反应了过来，她细细地看着自己的领主大人，心中有些感动，然后才轻轻点了点头。

    她将手放在冰冷的铁箱子上，强抑着内心中的激动，低声吟诵咒文，一个字节一个字节从她柔软的唇瓣之间吐出，低沉而清晰，箱子的锁头好像被一只无形的手托起，然后悄然滑开，最后哐一声落在地上。她吸了一口气，慢慢掀开箱子，下面是一层防水的油布，油布下面是分开成三个捆扎紧实的包裹，包裹的外皮同样是一样材质的油布，而在包裹上放着一封信，信上的封蜡上同样印着他们先前见过那个徽记。

    安蒂缇娜在得到示意后才拆开信封，细细地将信读了一遍，信上的内容和遗嘱上差不多——若是有其他人找到这份遗产，希望发现者能将遗产一分为三，他可以继承其中最为丰厚的一部分，而剩下比较微薄的两部分和一些杂物则留给安蒂缇娜与赛迪，让她们至少生活有所依着，同时也是聊以纪念。信上还有一些留给安蒂缇娜的话，大抵是希望她能幸福，并能原谅他这个不负责任的父亲——幕僚小姐读完最后一句，双手捏着信纸好半晌不发一言，她低垂着头，浓密的睫毛好似羽毛一样微微颤抖。

    布兰多与芙蕾雅在她身后互相对视了一眼，未来的女武神眼中满是同情，几乎想要以身相代去分担幕僚小姐心中的哀伤，她想到自己的身世，心下也是一片柔软。

    好一会，安蒂缇娜才放下信纸，她看起来仿若无事，但脸sè苍白得可怕：“领主大人，我们把这些包裹打开吧。”

    布兰多看她这个样子，不忍搭话，只是点了点头，他忽然觉得自己这一趟是不是真的来对了，他以为幕僚小姐早已忘记了过去的yīn霾，却没想到这些哀痛在她心中埋得如此之深。安蒂缇娜先默默地打开那个最大的包裹，金银光芒立刻映亮了在场三人的脸膛，里面是码得整整齐齐的金条与银锭，还有一些珠宝首饰与叠在一起的房契、地契，她迅速估算了一下，得出结论这里起码超过十万托尔的财产，以一个小贵族的家庭来说这也算是一大笔钱了——但这笔钱是他父亲预备给发现遗产者的，安蒂缇娜默默地将它放在一边，又打开第二个包裹。

    第二个包裹之中同样是差不多的东西，不过数额大约只有前一个包裹的一半——这是留给她母亲的，里面还有一封信，信上的署名是赛迪，即她的母亲。安蒂缇娜并没有拆开信封，而是看着那封信半晌，才将它轻轻放下。然后她拿起第三个包裹——这个最小的包裹，大概只有梳妆盒大小，而这个包裹是留给她的。。

    她拿着这个包裹时，感到几乎要窒息，但还是屏住呼吸小心翼翼地打开，她分开层层包叠的油纸，里面是个jīng致的胡桃木匣子。再打开匣子，匣子内的绒布上垫着一枚戒指、一条细细的项链，她看到那条项链的一刹那，眼泪终于忍不住扑簌簌沿着面颊滚落下去。

    布兰多和芙蕾雅看着那条项链，也是默默无言，原来那条项链的水晶坠饰，是一枚漂亮的记录水晶，当匣子打开时，水晶上放出光芒来，正好映出一男一女并肩而立，那个男人一头黑发，脸上依稀有安蒂缇娜的几分轮廓，他对着安蒂缇娜温柔地笑着：

    “安娜，若是有一天由你亲手打开这个匣子，我相信这个时候我已早已不在人世。我心爱的女儿，我这个不负责任的父亲不敢奢求你的原谅，但请你一定要相信，你父亲的一生，都是在追求这个世间最正义与公正不过的事情。因为我知道，为这个世上付出、承担责任的人，绝对不可能是他人口中的罪人——安娜，我希望有朝一rì，你可以用你清澈的目光去看清这个世界上的一切真相，而不是被虚妄所蒙蔽双眼，因为你是那么的聪慧，是我毕生的骄傲——”

    “这枚戒指，是我与你母亲订婚的信物，在征得了你母亲的同意之后，我将它留下，留在这里，希望由一天可以给你留作见证，见证你的幸福，你心仪的另一半。”

    “安娜，”与安蒂缇娜有八分相象的温柔的女xìng开口道，她微微一笑：“愿有一天，你能找到属于你自己的幸福。”

    “骗子……”安蒂缇娜顿时失声呜咽，仿佛一直以来压抑的感情此刻终于爆发开来，犹如决堤的洪水、奔涌而出，受伤野兽一般的呜咽终于化为嚎啕痛哭，布兰多从未见过自己那个安静、从容的幕僚小姐露出这样的一面，无助得好像个孩子一般，柔弱的肩头抖动着，除了哭声，仿佛再发不出任何声音。

    布兰多也是哽咽无言，这个世间有些感情总是能打动人心、击中人心之中那处最柔软的地方，而亲情，无疑是永远都切不断的那一种感情——无论在他眼中表现得如何坚强、如何淡漠、仿佛早已不去记起过去的一切，但在自己的父母面前，安蒂缇娜还是哭得像是个孩子——不是咬着唇，眼泪在眼眶之中打转儿，而是彻底失声，痛哭流涕，发出仿佛野兽一般的嘶叫声。

    芙蕾雅也转过头去，用手擦了擦眼角。

    不知道过了多久。

    幕僚小姐才终于整理好了自己的感情，她红着脸，尽量不去看芙蕾雅与布兰多，仿佛怕叫他们看了笑话一样。“领主大人，我仔细检查过了，这里面似乎没有达鲁斯大人的遗物。”她一开口，脸就忍不住更红了，因为声音沙哑得厉害，几乎像是换了个人在说话。

    布兰多有些关切地看着她，问道：“没事了吧，安蒂缇娜。”

    安蒂缇娜摇摇头，轻轻舒了一口气，她心中很乱，一时之间也说不好是不是真的没事了。不过无论如何，拿到父亲留给她的东西后，心中对于那个不辞而别的父亲的恨意，似乎也再没有那么强烈了。她默默地想着，或许母亲大人在病榻上抓着自己的手时，早已知晓父亲去了哪里，他们一直都是知道的，因为父亲他从未欺骗过母亲，他们不过合起伙儿来骗她罢了。她笑了笑，然后轻轻摇了摇头，泪痕虽然还挂在她脸颊上，但幕僚小姐却笑得十分可爱。

    布兰多这才终于松了一口气，他看了看芙蕾雅，这位心地善良的布契少女也是松了一口气的样子。

    箱子里没有达鲁斯的遗物，和信上写的截然相反，这既在布兰多预料之中，又在预料之外。他思考了片刻，才答道：“安蒂缇娜，你父亲他不能保证发掘出他遗产的人一定是你，也不能保证发掘的人一定会信守承诺将遗产分给你们母女，所以他不大可能将这么重要的东西直接放在遗产之中。”

    安蒂缇娜点了点头。

    “可他在信上明明写了……”芙蕾雅有些不解地问：“那是一封私信，他没有必要撒谎不是吗？”她马上自己就反应了过来，恍然道：“我明白了，他没必要将达鲁斯大人的遗物放在自己的遗产中，但他却可以在遗产真留下线索——”

    布兰多有些惊讶地看了她一眼：“……你怎么忽然变聪明了。”

    芙蕾雅咬牙切齿地瞪着他。

    “如果父亲在遗产中给我留下了信息的话，我想只能是在我的包裹中。”安蒂缇娜想了一下，答道。

    “可你母亲的包裹中不也有可能吗？”芙蕾雅又回头问道。

    安蒂缇娜摇摇头：“我母亲的包裹中基本上都是财物，父亲他肯定会估计到人心的贪婪，而只有留给我的遗产，几乎都是杂物，不惹人注意。而且之前我也检查过我母亲的包裹，还有那封信，里面都没有什么值得注意的东西。”

    “安蒂缇娜，你一早就猜到了吧，你脑子可真好。”芙蕾雅有些羡慕道，她在骑士学院时从来都不是最聪明的那一个，甚至可以说有些笨，但对于真正天资聪慧的人，她却只有羡慕、没有一丁点嫉妒。公主殿下告诉她，她父亲是埃鲁因上个时代最天资卓绝的骑士领主，这让她十分苦恼，为什么偏偏她自己就这么笨拙。

    幕僚小姐微微一笑。

    “你检查过了吗？”布兰多又问道。

    安蒂缇娜点点头：“项链和戒指，还有盒子里里外外我都检查过了，没有发现什么线索。”她想了一下，又答道：“我想我父亲不会把这么重要的信息留在显眼的地方，只有把它们拆开，恐怕才能清楚线索究竟在什么地方。”

    “可那是你父亲留给你最后的遗物——”

    “没关系的，领主大人，”安蒂缇娜轻声答道：“这也是我父亲的愿望，他不会因此而责备我们的，何况若我们怀念一个人，应当是在心中，而不是纠缠于这些外物。”

    她打开盒子，但布兰多却按住她的手。“我来吧。”他说：“把项链给我看看。”

    安蒂缇娜微微一怔，抬起头来看了这位自己的领主大人一眼，然后点了点头，将项链放到他手上。布兰多接过项链，仔细检查了一番，然后他捏住项链的坠子，轻轻转动了一下。只片刻，那坠子果然松动起来，他沿着某个方向将坠子下下来，然后小心地将它举起来对着屋子里的灯光，然后从中抽出一张裹成一条的纸条来。

    他这番动作毫无丝毫迟滞，仿佛事先就想好这一切、早就猜到纸条藏在项链之中一样，将旁边的芙蕾雅和安蒂缇娜都彻底看呆了。

    “领……主大人？”安蒂缇娜微微张开嘴，几乎以为自己的领主大人真是一位全知全能的神祇。

    记录水晶有一条物理特xìng，它们的结晶结构是中空的，布兰多检查这条项链时首先就想到了这一点，他尝试着将坠子卸下来，没想到一举成功，果然从中找到关窍，这也是机缘巧合。他将项链交换给安蒂缇娜，忍不住苦笑着把缘由讲了一遍，安蒂缇娜这才恍然，不过还是十分崇敬地看了自己的领主大人一眼，她是做魔导构装研究的，对于各类水晶最为熟悉，但记录水晶是个偏门，因为这是一种人造魔力水晶，真正了解它物理特xìng的少之又少——也只有自己的领主大人，博学得近乎闻所未闻，才能这么举重若轻。

    三人打开纸条，却发现纸条上画着一些奇奇怪怪的符号，简直像是小孩子的涂鸦，布兰多和安蒂缇娜第一时间都没看明白这究竟是什么东西，反倒是芙蕾雅轻轻地‘啊’了一声，脱口而出道：“啊，这是军用秘文。”

    “军用秘文？”布兰多微微一愣，他知道军事上常常有些秘密的讯息需要传递，各国都有一套从古代符文上改来的秘密符号，他对于埃鲁因的军用秘文十分熟悉，无论是三十年前的‘安森秘文’还是寒霜剧变之后新的‘新秘文’他都能解读出来，但眼前这些显然不是其中任何一种，他用询问的目光看向身边的芙蕾雅，这位未来的女武神肯定地向他点了点头：

    “这是克鲁兹人的军用秘文，而且还是半个世纪之前的旧密文，我正好在王立士官学院学习过。”

    她这么一说，安蒂缇娜也反应了过来。“是了，”幕僚小姐好像回忆起了什么似地答道：“小时候，父亲教我会过一部分这种秘文，不过他当时没告诉过我这是什么。”

    布兰多没想到芙蕾雅竟然学过克鲁兹人的秘文，他马上问道：“你们能解读出来吗？”

    芙蕾雅仔细阅读了一遍，才点了点头：“问题不大，布兰多，这好像是一张地图……”

    ……

    “这些是什么？”

    摆在芙蕾雅面前有三件东西，一枚淡灰sè的水晶，一些赤褐sè的石片，一张只勾勒出些许线条的莎草纸地图——这三件东西都是从同一个铁盒子里取出来的，这个盒子是她破译出那段密文之后，从胡德区某间老宅的地板下面取出来——而当然，她一件都不认识。

    布兰多想办法让笛安花了点钱将安蒂缇娜父亲的遗产从墓地里偷运了出来，他在箱子上施了元素守护类的法术，好叫那些人打不开箱子；而墓地内进进出出的‘活儿’很多，那些偷偷摸摸修习黑魔法的巫师们多半不会大张旗鼓地将尸体一具具运出来，因此用上箱子也没什么好奇怪的，布兰多原本还担心会引人怀疑，但他还是小看了这些事情在盗墓者眼里司空见惯的程度。

    那个守墓人在从笛安手上拿到一笔钱之后，拍着**向他保证别说送出去这么一口箱子，就算是他要从墓地里面抬几口棺材出去，也绝对没有半点问题。然后他不知道从那里找来些手脚麻利的人，在布兰多眼中那些家伙行事风格颇有些盗贼兄弟会那帮人的痕迹，总之在这些人的帮助下，箱子顺顺利利地被偷运了出来，其过程没有半点波折，运箱子的人长年累月来不知道干了多少这类活儿，那口装满金银的箱子在他们手中就好像搬一块石头一样，从头到尾压根就没多看一眼。

    布兰多也忍不住庆幸，还好自己足够机智在箱子上加持了一个风翼术，不然以这些人的经验，恐怕一上手就会摸出重量有问题来。

    等到他们将所有东西运回庄园，又到胡德区去取回安蒂缇娜父亲最后的遗物——或者不如说剑圣达鲁斯的遗物之后，时间已近傍晚。布兰多在自己书房中拆开那个盒子，一一将盒子内的东西取出，然后才出现了上述那一幕。

    不过比起芙蕾雅的迷惑不解，布兰多和安蒂缇娜则显得有些脸sè各异。

    “领主大人，这些石片……”幕僚小姐敏锐地记起：“我小时候好像见过，我父亲第一次在一个行商手上买下时，仿佛如获至宝，那之后他就一直在各处收购这些石片。我记得有相当长一段时间，他都一直在摆弄这些石片。”

    “他告诉过你什么吗？”布兰多目光盯着那块灰sè的水晶，头也不回地问道。

    安蒂缇娜回忆了一下，但摇了摇头：“我那时候太小，隐隐记得父亲有说过几次，意思似乎是这些石片通向什么的钥匙一类的东西，但后来这些石片就渐渐从我的视野中消失了，我以为父亲已经对它们失去了兴趣，没想到他竟然将它们保存了下来。”

    “安蒂缇娜，你没有想过，这些东西其实是和我祖父有关的。”布兰多答道。

    “恐怕是的，按照那封信上的说法，这个盒子里装着的是达鲁斯大人的遗物，还有关于父亲所谓的那副‘图景’的碎片——难道就是说的这些石片？”安蒂缇娜有些疑惑地反问道。

    但布兰多没有答话。

    他死死地盯着那枚灰sè的宝石。

    ……(未完待续。)

第五十一幕第三封信

    那枚灰sè的宝石，在灯光下显得既黯淡、而又光彩夺目，这种矛盾的感觉在这枚宝石上却糅杂得如此的自然，仿佛叫人一眼看去，就被吸引住心神一样，任谁第一眼看到这宝石，都会知道它绝非凡物。但这枚灰宝石在布兰多看来却是如此的眼熟，以至于他打开次元洞，从中拿出另一枚几乎一模一样的灰sè宝石攥在手中，然后缓缓打开手心时，芙蕾雅发出一声轻轻的惊叹。

    “布兰多，你手上的宝石和你祖父留下的一模一样，这是达鲁斯大人留给你的吗？”

    布兰多看了这位埃鲁因的女武神一眼，把后者吓了一跳，芙蕾雅从没见过他露出这样古怪的神sè，下意识地以为自己是不是说错了什么话。

    布兰多轻轻吸了一口气，然后又将宝石放了回去——事实上这样的宝石，他还有一枚。他曾先后有两次见过类似的东西。第一次，是在信风之环。第二次，是在死霜森林的冰川之下。在信风之环，主祭安曼与风后圣奥索尔将这枚宝石称之为封印之石，而在冰川之下，那古怪的梦境之中敏尔人将之奉为圣物。但他心中却明白这东西究竟是什么——黑暗之龙的灵魂碎片。

    这枚灰宝石散发着异样的光彩，是因为它内部已经透明，这证明宝石内的传承已经被抽取。

    而这枚宝石——

    是他祖父的遗物。

    剑圣达鲁斯是黑暗之龙？布兰多自己都被自己这个忽然冒出的想法吓了一跳，这似乎能解释达鲁斯为什么会被炎之圣殿审判，流放，选择离开王国的权力中心，埋名隐居；为什么当rì圣战之中，友军会忽然倒戈相向，因为剑圣达鲁斯是黑暗之龙，因为有这样一个真相，所以一切似乎都说得通了。他又摇了摇头，但这并不能解释，为什么在游戏之中第三次圣战时，他们会从背后受到玛达拉亡灵大军的攻击。

    何况若自己的祖父是黑暗之龙，那么炎之圣殿不大可能就这么放过他，黑暗之龙毕竟是四大圣殿的死敌啊。

    而另一个疑点来自于自己祖父的寿命，在布兰多记忆中自己的祖父是因病而亡，但其实也是死于身体机能的逐渐老化和衰败，他最终的寿命也不过只能算是普通人里面比较长寿的，但以剑圣达鲁斯的实力境界而言，这却就是英年早逝了。他一早就在怀疑这一点，更不用说得到黑暗之龙的传承之后，寿命还会大大地提高。他很清楚黑暗之龙的传承意味着什么——那可是神之血。

    布兰多曲起指节轻轻敲了敲书桌的桌面，心中疑窦重生，仿佛思绪中有一条隐隐约约的线，但一时又抓不住线头。

    而这个时候，芙蕾雅忽然开口道：“布兰多，安蒂缇娜，你们看看这张地图。”

    布兰多心中此刻已经隐约有了些猜测和结论，他抬起头向那张简陋的地图看去，但不看还好，这一看心头却是微微一怔。因为那张莎草纸地图上不过用某种很难褪sè的笔勾勒出几条简单的线条，然后歪歪扭扭地写了些注解，整张图上几乎叫人看不明白究竟是画的什么地方，但他却忽然觉得，自己似乎在那里见过这张地图。

    是游戏中？

    他马上摇了摇头，游戏内的秘密地图很少，苏菲接触过几张，但大多比这张更清楚明白。而这一世他接触的秘密地图就更少了，几近于无——关于这张地图，他虽然脑子里有印象，可一时之间却怎么也想不起来在那里见过。

    芙蕾雅看了看他和安蒂缇娜，然后说道：“这些注解也是秘文，上面好像写着一个叫做奥索帕鄂的地方。”

    “奥索帕鄂？”安蒂缇娜楞道：“埃鲁因没有这么个地方啊。”

    “克鲁兹也没有。”布兰多答道，他深吸了一口气：“这是敏尔人的地名，敏尔人曾经在那里和克鲁兹人、风jīng灵发生过一场大战。”

    他忽然一下就想起来了。那种感觉就像是脑子里好像下意识地浮现出另一幅图像，这幅图像自然而然地与这幅简陋的地图重叠在一起，让他猛地一个激灵，忽然想起在这里看到过这幅地图来。敏尔人，图门，图门曾经在他正式踏上旅法师之路时在他脑海中藏下了一张地图，那张地图偶尔会浮现在他脑海之中，但他主动要去回忆时，却一丁点也想不起来，正是因为如此，他之前才会生出那种既熟悉而又陌生的感觉来。

    他此刻完全想透了，图门给的地图上只有起伏的山川与河流的线，而安蒂缇娜的父亲却在上面标记下了标注，芙蕾雅所指的那个地方正是奥索帕鄂平原——也就是今天的四叶草之野，然而还有一些地方，布兰多心想应当也是敏尔人的地名，和今天的地名一一对应。只是安蒂缇娜父亲留下的那张地图上还有大片的空白，布兰多虽然不知道为什么博格.内松会绘制这么一张地图，不过他隐隐也想到后者恐怕在寻找什么东西，而这东西不但和千年之前敏尔人与黑铁之民的战争有关。

    恐怕也和他的祖父有关。

    “祖父大人，你究竟是何方神圣。”布兰多忍不住在心中**。

    他看着书桌上这三件东西，心中的疑惑一时间变得比没找到这些线索时更加深重，就仿佛拨开迷雾之后发现后面更是团团黑云，伸手不见五指；他心中疑惑难耐，终于忍不住打开心灵联系，对另一头的夏尔和梅蒂莎说道：“夏尔，梅蒂莎，你们在么，我有一个问题要问你们。”

    可没想到他才刚开口，夏尔有些惊喜的声音就传了过来：“哈，领主大人，我正有事要找您，没想到就听到了您的声音，我们可真是心有灵犀……”

    “少废话，”布兰多没好气地打断他的调侃：“夏尔，我问你，你认识怕米德，和熙帕德这两个人么？”

    那边的声音一下激动起来：“天哪，领主大人，你问他们干什么？”

    “那就是说你认识咯？”

    “自然，他们是你祖父的侍从，帕米德出身安娜家族，是灰山伯爵的次子。熙帕德这个人，则是出身西法赫的小贵族家庭，他当年可是有名的天才。”

    夏尔顿了顿，继续说道：“布兰多，难道你找到他们了吗？”

    布兰多摇了摇头：“我只是偶然听说而已。”

    “是你父亲告诉你的吗，”夏尔叹了口气：“我也一直在找他们。”

    “这么说来你不知道他们的境况？”

    “领主大人，当年他们接到公主殿下的命令之后，就不辞而别，我知道他们一定是知道了什么，所以一直以来都在寻找他们。”夏尔答道。

    布兰多一下皱起眉头，敏锐地问道：“公主殿下？”

    夏尔的声音好像哑了一样，随后才说道：“啊，你听错了，领主大人。”

    “夏尔，我听虎雀说宝石平原的风景很好，我想这么长时间以来，也该给你一个假期了。”布兰多默默地威胁道。

    夏尔的声音都快哭出来了：“好吧好吧，布兰多，你可千万别关我禁闭，你听我说……好吧，那位公主殿下……你也知道，你父亲本来差一点成为格里菲因公主某位姑姑的婚约者的。”

    “某位？”

    “我不便透露她的名字，我总得要维护一位女士的名誉吧，再说了，她也不一定会见你。”夏尔无奈地道。

    “你说的都是真的？”

    “千真万确。”年轻的侍从法师信誓旦旦地保证道。

    布兰多皱起眉头，总觉得这家伙的话无法尽信，但若真若对方所说，线索似乎又一次断掉了。

    他摇了摇头，忽然想起来：“你找我又有什么事？”

    “啊，啊，你不是还有事要问梅蒂莎么，”夏尔满头冷汗，抓紧时间想撇开话题，但他听到布兰多冷哼一声，赶忙答道：“好吧，我是说，如果你那边的事情不是十分紧急的话，你最好先听听我这儿的一个消息。”

    “什么消息？”布兰多一愣。

    “是某位伯爵小姐的手下给她传递的魔法口信，她又转交到我手上的。”

    “迪尔菲瑞？”

    ……

    公主殿下面前放着一枚银sè的胸针，她将那枚胸针拿起，仔细欣赏着，然后又默默放下。

    她还记得那天下午的情形———

    午后的阳光仿佛蕴着某种和熙的味道，树叶沙沙摆动，除外是无声的寂静；她轻轻踮起脚尖，然后慢慢收回，冰凉的唇瓣，一触及离。布兰多瞪着眼睛，有些不理解地看着公主殿下。

    “布兰多卿，我真的很感激，听到你还沿着这条路前进下去；但是，我还是希望你能认真地考虑我们的婚约。”

    “为什么？”布兰多皱着眉头问道。

    “埃鲁因是个小小的国家，要抵抗潜在的敌人，就必须集中起整个王国的力量，甚至恢复先古的制度。”格里菲因后退几步，用淡银灰sè、明亮的眸子仔细地打量着他：“但这个古老的王国，先后经历了西法赫与我的家族两代统治，我太过了解它——我父王治下的贵族们，心怀各异、目光短浅，持有理想的，不过寥寥——这些人，不值得信任。”

    仿佛为了加强这句话，她轻轻摇了摇头：“王国必须重新集中权力，重新建立起从安森时代就已经中断的地方税务制度，削弱贵族们的军事力量，但是……”

    布兰多忽然明白了这个‘但是’后面隐含的意思——南境已经有了恢复王权的基础，但整个南境未来的决定权，反而落在了他身上，如果他毫不保留地支持公主，那么无论是兰托尼兰公爵、维埃罗公爵亦或是戈兰—埃尔森公爵是否反对，都无法改变最终的结果——秋暮一战，就已经让人看到了托尼格尔拥有这样决定xìng的军事力量。

    但若他反对，甚至仅仅是保持现状，那么地方贵族都会以他马首是瞻，无动于衷。的确如此，维埃罗公爵是公主的外祖父，兰托尼兰公爵至少在名义上是公主的盟友，高地骑士团超然于外，然而地方贵族与zhōng yāng王室之间天然地具有对立属xìng；维埃罗公爵绝不会冒着失去权力的风险来支持自己的外孙女，兰托尼兰公爵亦是同理，他们乐于看到一个亲近自己的王室，但不会放任它凌驾于他们之上。

    这是公主的理念与公爵们核心利益之间天然的冲突。

    可他要怎么做呢？

    王国必须重新集中权力，托尼格尔与瓦尔哈拉自然也不能超然物外，甚至可以说首当其冲。公主殿下希望他作出一个表率吗，可他能不能相信这位半jīng灵少女，托尼格尔、瓦尔哈拉是他一手一脚建立起来的，是许多人寄以希望与未来的所在，赤铜龙佣兵团中经历过十一月战争的老兵、受格鲁丁**的冒险者们、绿村的居民，甚至安蒂缇娜、卡格利斯，他们的愿景缠绕着他，这是权力带来的责任，他能将这份责任转交给他人吗？

    他在心中默默地权衡着这一切，从感情上他愿意相信这位公主殿下——她能够坚持自己的理想，拥有追求仁慈与公正的心，她是埃鲁因的长公主，历史上折服了无数玩家的圣白的公主殿下。可是毕竟人无完人，这一世她还会不会受天xìng之中的贵族心态摆布，犹豫不决，向守旧的势力妥协——这关系到许多人的命运；理智告诉布兰多，公主殿下天xìng之中潜藏着软弱的一面，她不是那种真正的改革者。

    而这一切正取决于她本xìng之中的柔和。

    历史早已评述了一切，而今rì还取决于他的选择。布兰多很清楚自己与公主殿下的不同，他在这个世界上了无根基，唯一的牵挂不过是今rì才得以见面的父母，但格里菲因公主却与旧贵族有斩不断的联系，她不是铁血无情的白银女王。

    布兰多看着自己面前的格里菲因公主，公主比他还矮半个头，微微昂着头，淡银灰sè的眸子毫不避讳与他对视；她抿着唇，一头银sè的卷发披散而下，在阳光下闪烁着漂亮的光泽，尖尖的耳朵从长发下露出一丁点儿，显示出属于jīng灵一侧的血统。没人会怀疑这位公主殿下的美貌，既糅杂着人间王室的高贵，又带着森林中和风拂面的自然与亲近。

    布兰多当然不会忘了，自己嘴唇上还余留着少女的芳香。

    “我知道你在考虑什么，布兰多卿，”格里菲因公主看他明白过来，开口道：“但能够决定一个王国未来的人，如果太过天真，对你和对我来说，都未必是一个好兆头。”

    布兰多听出她话里有话，于是问道：“那么公主殿下觉得我应该怎么办？”

    格里菲因公主看着布兰多，他其实可以走和安列克一样的路，废黜她和哈鲁泽，自立为王。他的实力其实更胜一筹，更有能力与时间去这么做。但他若这么做，就会失去伴随他的名誉，与名正言顺的地位，如果他需要的仅仅是一个王位与至高无上的权力，他完全可以选择这条路。但他如果选择后一条路，失去的远远多于得到。

    公主殿下眸子微微有些亮光，她看着这位与众不同的贵族——伯爵大人——静静地答道：“娶我。”

    “我是哈鲁泽的姐姐，其实并不是没有王位的顺位继承权，而你作为我的丈夫，按照王国的传统，可以名正言顺地管理与统治这个国家。那时候，托尼格尔与瓦尔哈拉就是王室的领地，维埃罗、兰托尼兰甚至戈兰—埃尔森与卡拉苏向你臣服，也是名正言顺的事情。”她停了停：“……不过，有朝一**再无心王位，可以继承这个位置的，也只有哈鲁泽，或者是他的后人。”

    这不就是安列克吗，只不过条件苛刻得多，布兰多听完公主殿下的话，忍不住苦笑：“公主殿下，可这听起来不像是我娶你，倒像是我嫁给你似的……”

    格里菲因公主有些揶揄地一笑，她看出布兰多在意的并不是他手中的权力。

    “可我已经有未婚妻了，”布兰多只能答道：“这件事还是先放放再说吧。”

    “没关系，那我等你的答复。”格里菲因公主丝毫不着恼，而是微微一笑。

    布兰多只能落荒而逃。

    格里菲因手指按着胸针，仿佛从回忆之中回过神来，她抬起来看着窗外的黄昏的景sè，晚霞哀红似火，远远地垂在金sè的云层之下。

    这个时候，门外响起了笃笃笃的敲门声，她微微一怔，侧耳听了下声音，才说道：“请进，希尔夫人。”门打开后，出现在外面的果然是她的使女，那个四十来岁的妇人手中拿着一封信，站在门外恭敬地说道：“公主殿下。”

    “这么晚了，有什么事吗？”格里菲因公主看着她问道。

    “有一封信，是从瓦伦登堡来的。”希尔夫人答道。

    “是给我的吗？”

    “是的，是欧弗韦尔先生的亲笔信。”

    格里菲因接过信，拆开信封，然后展开里面的信笺，细细读了一遍，她起先微微一挑眉尖，随后脸上就变了sè。

    ‘——谨告知公主殿下，克鲁兹帝国白银女皇近rì破格授予一名女xìng伯爵爵位，根据可靠的信息得知，这位新晋的伯爵大人来自埃鲁因，与托尼格尔伯爵有着某种密切的关系——’

    ……(未完待续。)

第五十二幕不同的抉择

    “克鲁兹人的使节？”

    “一个叫做唐纳斯.伯尼的人，身份是子爵。”

    “等等，我认识这个人，”布兰多打断夏尔的话，记起维罗妮卡曾经和他说过这个名字，这个人是白银女王的密使，在死霜森林大爆之后帝国方面派遣了一个使节团来调查皇长子的下落，这个人就是使节团的主要负责人，维罗妮卡还告诉他，这人的真实的目的恐怕是来确认皇长子的死讯。“我也知道这个使节团，”他终于想起这回事来，近段时rì以来接二连三的事务——主要是秋暮战争与公主殿下突如其来的来信——让他差点忘了还有这么回事：“这些克鲁兹人已经准备返回帝国了么，为什么迪尔菲瑞她会突然告诉我们这个？”

    “不，领主大人，事实上克鲁兹人的使节团还停留在兰托尼兰，现在他们的负责人另有其人，根据我们的了解，这位唐纳斯.伯尼先生自始至终都没有出现过。”夏尔答道。

    “这究竟是怎么回事？”布兰多皱起眉头。

    “据说是因为这位子爵大人突发身体不适，在德尔德塔尔就随船队返回了，他压根没有在安列克上岸。”

    布兰多心想这明显是个借口，此人既然是女王的密使，又岂会因为身体不适而无功而返。他第一时间想到是不是克鲁兹人察觉了什么，但忽而又意识到迪尔菲瑞怎么会知道这件事，领地内知道折剑骑士团与莱纳瑞特皇子存在不过他身边寥寥数人而已，他压下心中疑惑，问道：“这不过是克鲁兹人的内部事务，迪尔菲瑞小姐为什么会转告我们这个？”

    夏尔自然听明白了布兰多的潜台词，他答道：“领主大人，这件事其实是这样的，据说克鲁兹人返航的船队在闪光之海上猎捕到一头珍兽，想要献给女王陛下，为了防范大地圣殿的袭击，所以他们选择更为可靠的陆上道路。船队在灰风港登陆，唐纳斯.伯尼先生和他随行的仆从、助手穿过灰山领之后，又借道经过燕堡，燕堡现在的情况大人你是知道的，燕堡伯爵情况不明，有人说他得了重病，有人说他已经死了，总之从四五月开始他就一直没在公众面前出现在过，至于迪尔菲瑞小姐……这个嘛……迪尔菲瑞小姐现在正在托尼格尔……咳……作客，”他说到作客两个字时，免不了有些尴尬，其实大家都知道伯爵小姐心中担心自己父亲的状况，巴不得马上插上翅膀飞回燕堡领地，只不过被布兰多软禁在冷杉领而已——当然，这也是在公主殿下的授意之下的，目的是为了保证伯爵小姐自身的安全，免得叫她飞蛾扑火。他停了一下，继续说道：“总而言之，现在燕堡就是群龙无首，以达勒男爵为首的那帮家伙终rì散布各种各样的谣言，想要借故夺取伯爵大人的权力。不过燕堡家族的名声尚在，他们一时半会儿也难以得手，而克鲁兹帝国在燕堡长期以来也具有相当的影响力，所以这些人当然不会放过巴结这位唐纳斯.伯尼子爵大人的机会。”

    “不知道大人你是否还记得，你和公主殿下曾经吩咐雅尼拉苏伯爵去调查燕堡的事情，这位伯爵大人在那之后不久就派遣了一批人进入燕堡，这批人办事还算得力，他们很快就和迪尔菲瑞的旧部下取得了联系，建立起一个秘密的关系网。”布兰多知道这件事其实明明是公主殿下吩咐的，自己压根没插半点手，不过到了夏尔这家伙嘴巴里面，他这个领主大人就平白无故分去了一半功劳——他当然听得出这种恭维，不过也难得拆穿，或者不如说早已习惯——而听到此刻，他才终于听出点端倪。

    夏尔继续说道：“所以这些人照例将这件事报告给了雅尼拉苏伯爵，还用记录水晶附带了这支车队与唐纳斯.伯尼先生、及其他随行仆从与助手的影像，雅尼拉苏伯爵又将报告与水晶原封不动地寄到迪尔菲瑞小姐手上。这件事本身不是太过重要，但迪尔菲瑞小姐或多或少听闻了你和维罗妮卡女士、莱纳瑞特皇子一起进入死霜森林的事情，她在得知了这支使节团的目的之后，担心克鲁兹人对大人您不利，所以又将这些东西转交给梅蒂莎，没想到还真叫我们的小公主殿下发现了蹊跷——”

    “什么蹊跷？”布兰多听到这个时候，已经微微皱起了眉头。

    “这位唐纳斯.伯尼子爵，他本身倒没什么问题，但是梅蒂莎公主在车队的随从与助手之中，好像认出了一个人来。”

    “认出了一个人？”布兰多心中一动：“谁？”

    “这个人应当是克鲁兹人与维罗妮卡随行的军官团中的一个，我对他也有些印象，但印象没梅蒂莎她那么深刻。”

    “领主大人，”这个时候梅蒂莎的声音终于响了起来，一如既往地轻柔、但有条有理：“我没记错的话，那个人应当是叫做伯伊默，我曾听别人这么叫过他。他当时和我们一起进入过冰川下面，是克鲁兹人随行的贵族军官中的一员，人有些年轻，不过二十来岁的样子。”

    布兰多感觉好像背脊上有一道电流流过，让他寒毛都竖了起来，他轻轻吸了一口气，虽然还没有开口，但脸上的神sè已经凝重得叫一旁的安蒂缇娜与芙蕾雅都看出端倪，两位少女互视了一眼，都有些担忧地看着他。布兰多将双手支在书桌上，脑子里仿佛闪过无数图景，他细细地酝酿了片刻，忽然问道：“克鲁兹人的使节团是什么时候抵达德尔德塔尔的。”

    “八月十九rì，那天是山民的举火节。”安蒂缇娜想也不想，直接开答道。

    “八月十九rì。”布兰多喃喃自语地重复了一遍：“我们离开死霜森林第四周，正好一个月。”

    “夏尔，那个唐纳斯.伯尼子爵抵达燕堡多久了？”他又问道。

    夏尔计算了一下：“迪尔菲瑞小姐拿到信是上周，不过这封信几经周折抵达托尼格尔，之前起码过了一个月时间，只会更多，不会更少。”

    一个月，布兰多心中一冷，这个时间都足够克鲁兹人走回鲁施塔了。芙蕾雅在一旁看他脸sè几经变换，这才终于忍不住开口问道：“布兰多，究竟出什么事了？”

    “我想我们疏忽了，芙蕾雅。”布兰多一字一顿地答道。

    “疏忽了？”

    “这都怪我，完全没想到这个方向，”他忍不住懊恼地拍了拍额头，然后沉声说道：“夏尔，让我们派出去的探子去问，让他们重新将死霜森林周边地区搜索一遍，把那家伙的影像散布出去，去确认有没有人见过他——不，我想肯定有人见过他。关键是在什么地方，什么时间，我要最快速度搞清楚这个问题。另外，想办法往克鲁兹帝国派遣一批人，如果不行的话，就让雅尼拉苏伯爵帮我们一个忙——他不会拒绝的。”

    “领主大人，在我向你转告这个消息之前，罗曼小姐就已经派出人手了，现在领地已经完全启动了起来，”夏尔答道““不过下面有些佣兵团长现在还搞不清楚情况，想问您这是不是太小题大做了，我和梅蒂莎也是因此来向您请示的。”

    “她做得对，”布兰多听到这个消息，长吐了一口气，然后才静静地答道：“等消息吧，希望克鲁兹人不会后悔——”

    布兰多感到有人按住自己的手臂，他回过头，看到安蒂缇娜有些担忧地看着自己。

    “是不是茜有消息了？”幕僚小姐敏锐地问道。

    他缓缓点了点头。

    秋暮一战的胜利还未传遍南境，但各式各样的流言已经在受战争波及的地区以及周边地带广泛地流传开来，让德内尔人在开始的两周内惶惶不安，但又隐隐有些期待，他们不安自然是担心遭到清算，但期待的心理则来自于那位传说中年轻有为的伯爵大人，很可能未来就要成为他们新的统治者。但与各式各样的谣言漫天飞舞的南境其他地区相比，维埃罗与托尼格尔反而一反常态地安静得可怕——在维埃罗，瓦伦登堡正rì复一rì地派出大量的信使，他们携带这私密的信笺南北往复，rìrì不绝。

    而在托尼格尔，只有少数敏锐的人能感到，平静的表面下正孕育着一场风暴。格里斯港口内的商人逐渐开始感到治安骑兵巡逻的次数变得频繁起来，盘查也开始rì复一rì的严格，领地内出口的货物也在悄然发生改变——黑森林内的魔法水晶在连续几个月内持续减少之后，好像终于耗尽了，毛皮布革和金属矿石也被其他商品替代，而运入货物的帆船却骤然增多了。

    有心人都在私下里揣测，托尼格尔人正在准备一场新的战争了。

    天气一rì比一rì变得更冷，森林内的黑松却仿佛在寒冷的天候下愈发地挺拔了，也或者是凋零的落叶衬托出了这些终年长青的埃鲁因的象征，虽然各地的河面还未开始结冰，但大多都已经是一片白露寒霜的景象。十一月的开端，据说在敏泰一带有人看到骑士从天而降，从火焰之中走出，这些仿佛天神降世一般的骑士在天空中巡行一周之后，又消失不见。亲眼见证这一幕的人信誓旦旦的宣称，这是战争的侍女，传说她们出现时，往往意味着战乱的年代的来临。

    这些虚无缥缈的传说在各地流传的同时，一条讯息捆在信鸽腿上，落到了夏尔手中。

    “有消息了，领主大人。”夏尔从心灵联系之中出声时，布兰多还在和他母亲讲这些rì子以来发生的故事，这个季节壁炉已经生上了火，木炭在铁栅栏里面烧得噼啪作响，他那些经历早已反反复复说了十好几遍，可温莎女士就是一丁点也听不厌烦——尤其是当她知道自己的儿子在托尼格尔还有一个‘心地很好、很会持家’——这是布兰多的形容，他心想罗曼心思单纯，大约能当得上一个心地很好的评价，至于善于持家，商人小姐有空手套白狼的本事，应当也勉强说得过去——的未婚妻的时候。

    不过当他听到夏尔这句话时，豁然从沙发上站了起来，马上给自己的老妈以及安蒂缇娜、芙蕾雅打了个手势，然后走到一边，低声问道：“怎么回事？”

    “领主大人你猜得没错，的确有人在死霜森林附近见过这个人，那人是伯尼切尔附近的一个农夫，叫做老贝阿德，他有个女儿叫做乔诗，他们曾经大爆炸之后租借了一辆马车给那人——据说那人给了他们一笔钱，此后就再也没有出现过，与他随行的还有另外一个人，根据那个女孩对这个人描述，梅蒂莎认为这第二个人应该是个叫做巴巴恩的贵族。”

    “他们租借了一辆马车。”布兰多自言自语道：“伯尼切尔就有旅舍，他们为什么要去农夫家中租借马车，农夫的马车大部分都是带大棚的篷车，一般的贵族可不会乘那种东西。”

    “他们是为了装东西。”夏尔答道。

    “然后呢，”布兰多又问：“有没人在德尔德塔尔附近看到过这辆马车，不，如果我是他们，一定会更加小心谨慎，他们应当在途中还换过马车？”

    “领主大人你猜得全中，他们在阿鲁彻和冬蔷堡都换过一次马车，不过我们确定了他们的路线之后，就很容易问出这些细节来了——他们最后一次使用的那辆马车，最后一次出现的确是在德尔德塔尔，在八月中旬前后有人看到过他们。”

    “八月中旬。”布兰多答道：“德尔德塔尔，克鲁兹人。”

    他深深地吸了一口气，拳头已经攥得咯咯直响，几乎是从牙缝里挤出最后几个字来：“唐纳斯.伯尼先生他们押运的‘珍兽’，恐怕也是由一辆马车装运的吧？”

    “正是如此，”夏尔沉默了好一会儿，才回答道：“领主大人。”

    安蒂缇娜和芙蕾雅坐在沙发上，默默地看着布兰多的脸sè几乎yīn沉得要滴下水来。

    ……

    书房内的壁炉里同样泊泊燃着火苗，映亮了几张面孔。

    “去把伯爵大人请来吧，希尔夫人，麻烦你了。”

    格里菲因公主放下手中的信笺，看了马卡罗一眼——这是两周以来她收到的第十封信，这封信由这头王国的狡狐亲自送来，由此可见王党也预见到了其中局势的微妙变化。帝国册封一位伯爵并不奇怪，甚至可以说与埃鲁因毫无关系，但偏偏这位女伯爵的出身，牵扯着此刻王国内一位身份同样的敏感的人——格里菲因看完这封信，也放下心中最后一点侥幸，轻轻将信丢到书桌上，有些jīng疲力竭对自己的使女说道。贵妇人推门而出，她忍不住回头看了一眼窗外rì渐变得枯黄的叶片，微微叹了一口气。

    “公主殿下。”马卡罗小声提醒道。

    “你不必开口，马卡罗卿，我已明白。”格里菲因看了他一眼，如此答道。

    只片刻，布兰多就来到她书房中，他脸sè仿佛还没从之前得到的消息中转换回来，仍旧显得有些僵硬。他先向格里菲因行了一礼，抬起头，自然一眼就看到了坐在书桌背后的公主殿下，和站在她身边的马卡罗。布兰多看了看这头王国的狡狐，然后又将目光转向格里菲因公主身上。

    两人都没有开口，但似乎都明白了对方的心事。

    公主殿下低下头，看着书桌上的信笺，轻声说道：“布兰多先生，这件事我不得不告诉你了——”

    “是关于天青之枪的，对吗？”布兰多开口道。

    格里菲因公主抬起头来看了他一眼，淡银灰sè的眸子里满是复杂的神sè，但她最终还是把茜的事情细细地讲了一遍——白银女王已经封她为帝国伯爵，两周以来，各方面传来的消息都确认无误；甚至包括这位山民少女的出身，以及她与这位托尼格尔伯爵的关系——她说完之后，才轻声问道：“布兰多卿，你打算怎么办？”

    “公主殿下，你猜如果这句话是由克鲁兹人来问我，我会怎么办，”布兰多沉默了片刻？然后口气有些冷地答道。

    格里菲因公主平放在裙子上的手抓紧了裙摆，她当然听得出布兰多平静的口气下潜藏的怒火。

    但她直视着对方的眼睛，眼神中细细地闪烁着思考的光芒，却没有答话。

    反倒是马卡罗开口道：“伯爵大人，他们是克鲁兹人。”

    “我知道。”

    “伯爵大人，公主殿下告诉你这件事，是出于对你的尊重。但我必须问你一个问题，你是否有清楚地考虑过，托尼格尔与王国，托尼格尔与帝国之间的关系——”

    “所以说呢？”布兰多问道。

    “不要因为一时的愤怒，而将王国置于危险的境地，天青之枪对于王国来说很重要，但还没有重要到可以为了它而让许多无辜的人流血牺牲的地步。”马卡罗叹了口气，耐心地劝说道。

    布兰多看着这个人——这个王党的重要成员，好像听到了一个笑话，他摇了摇头，答道：“马卡罗先生，你搞错了一件事。我压根不在意什么天青之枪，帝国今天犯下的唯一一个错误，那就是不该违背一个人的意愿，将她从这片土地上带走。当然了，你可能并不在意这个人是谁，不过我要告诉你一件事情——”

    他的声音不大，但却仿佛充满了一种无形的魔力，让屋内一片死寂。

    格里菲因公主以及她身边的希尔夫人，从来没见过一个贵族可以这么肆无忌惮地与同僚开口，公主殿下眼中还微微闪光，而那位贵妇人几乎是要目瞪口呆了。

    马卡罗脸sè十分难看，他忽然意识到这已经不是布兰多第一次这么训斥他了。

    布兰多却并不在意他的想法，而是轻声答道：“如果帝国人认为以战争相逼，埃鲁因王国的贵族们就会顾全大局、偃旗息鼓、或者说立刻退缩，那么我对他们只有一句话——我——布兰多，冷杉城主，托尼格尔人的领主，王国的伯爵，还没有养成纵容这种强盗逻辑的习惯。”

    他对马卡罗一字一顿地说道：“我承诺，埃鲁因人不会因为无谓的原因而流血，但王国守护它的子民，这是这个世界上最光辉不过的事情——埃鲁因的子民们今天可以为另一个埃鲁因人而流血，那么明天也会有更多人为他们而流血，马卡罗先生，这——就是一个民族的骄傲与骨气，如果有人认为它软弱可欺，那么他就大错特错。”

    布兰多说完这句话，躬身向格里菲因行了一礼，仿佛骑士，在出征之前向自己的国王告别。

    他转身，打开门，临走之前说到：“公主殿下，我曾经答应一个小姑娘，我将守护他们每一个人，我将信守承诺，不管敌人是克鲁兹——还是玛达拉，甚至哪怕是与世界为敌，我亦绝不反悔。”

    “公主殿下，如果这是克鲁兹人想要的，那么我会这两个字来回答他们：战争——”

    咔嚓一声，门在屋内三人面前关上。

    马卡罗脸sè千变万化，他似乎想说点什么，但一时间又不知道应该怎么开口，最后只能无奈地叹息了一声，也向公主殿下告退。两人一前一后离开书房好半晌，希尔夫人仿佛才从先前的震惊之中回过神来，她忍不住拍了拍胸口，有些心惊胆战地说道：“真是岂有此理，这位伯爵大人可真是胆大包天，他、他真敢和克鲁兹人开战……？”

    格里菲因公主回过头来，有些出神地看着自己的使女。

    “你知道吗，希尔夫人，”她怔怔地说道：“当rì我父王的贵族们，也曾经面临同样的问题，你知道他们怎么回答我的吗？”

    她轻轻地吸着气，眼神中仿佛回到安培瑟尔风雨交加的那一夜之中。

    ……

    （PS：今天想后面的新剧情，用了点时间，晚了点，为了补偿大家，特意加到了6000字。）

第五十三幕女伯爵

    巍峨高耸的曲型拱顶之下起伏的圣音终告一段落，十二名身披金边红袍的高阶神官脸sè惨白，几乎站立不稳，一旁的随侍与下级服事忙上前将他们扶住。这些位高权重的人物，要么是鲁施塔周边地区的地区大主祭，要么是经院的资深学者，地位隆重、身份尊崇，可以说仅次于炎之圣殿那几位穹顶之上的人物；与身份相匹配的是他们的实力，其中科恩地区的克里斯多夫大主祭、神眷的安德尔斯、经院大师萨顿早已步入真理之侧，距离圣座也不过一步之遥——鲁施塔居民习惯将炎之圣殿穹顶之上那十一人统称为圣座之上，久而久之，这种说法也流传开来——除了这三人之外，其他九人也都开化了要素，平rì里像是他们这样地位的人其实已经很少亲自主持圣礼或者仪祭，但偶尔出手，大多也是信手拈来，绝不至于像此刻这么狼狈。

    “真是令人叹为观止呀。”看着这一幕而开口的人是瓦拉，没见过这位至高者的人很难想象，这个掌管着整个炎之圣殿的人会是这么一个看起来有些慈眉善目的小老头儿，他胡子眉毛早已雪白，身材也萎缩了许多，穿着一件红sè带雪白毛边的主教披肩，背着手，颤颤巍巍仿佛一阵风都能吹倒。但只有那双深深陷入耷拉的眼皮之下、时不时闪过一丝亮光的眼睛与紧抿的嘴唇边分明的线条，还能证明这位控制圣殿半个多世纪的老人，并没有表现出那么简单。

    世人称他为带来铁与火的大神官，十一圣座中唯一经历过完整圣战的人，鲁施塔有一条关于他的谚语广为流传——圣座绝不心慈手软，说的就是他的xìng格，绝不像是外表那么慈眉善目。

    他与另外两个人一起站在祭坛之上，而他开口的对象，正是身后左边的一个女人，这个女人身材很高，身披白sè的短披肩，头带高冠，手持带金sè火焰徽记的权杖，长长的披风一直拖到黑曜石铺成的光滑地面上；她的面容有些过于削瘦，面颊仿佛是用刀削斧劈出一般，以至于看不出女人的柔美，显得过于冷峻，她有一头白金sè的短发，在脑后束了一条长长的细辫，垂在披肩之上，这个女人就是西德尼.梅特法里卡，炎之圣殿的第三把手，也是克鲁兹帝国的第四大高手，关于她的传说，从星聚之年开始数也数不完，传说她与布加人的第四巫师首领交过手，只输一线，虽败犹荣。

    常人常常用鹰隼般锐利来形容一个人目光的锋利，但这样的措辞在这位女士面前则显得软弱无力，她的目光非但锋利，更像是具有实质，只消看人一眼，就能叫人领会她的意思，她瞳孔深处有一圈金sè的焰环，这和她掌握的神力——奉圣剑的天使爱若玛有关——若论在断罪圣言上的造诣，帝国无人能出她之右，甚至包括瓦拉也不得不承认这一点。

    而瓦拉身边的另一人，丝绸教袍上的装饰极尽华美，面容和善，看起来更像是个商人，此人叫做凯撒，是十一人中排名靠后的存在，名字听起来很霸气，但其人在历史上勤勤恳恳却没有太大作为。

    西德尼保持着一贯的沉默，即使炎之圣殿的掌控者在她面前开口，但她也丝毫没有有接话的意思，世人称她为狮子圣宫的圣女像，也不是没有道理，但偏偏瓦拉十分欣赏她的xìng格，与上一代大神官所在的那个时代相比，因为经历过圣战的缘故，这一代炎之圣殿的传承者普遍显得年轻——年轻人总是显得过于激进，但却不够沉稳，唯有西德尼例外。

    “陛下十四rì发下诏谕，这些人十七rì就进了城，经院那些人响应最为积极，大神官。”凯撒小声提醒道。

    瓦拉点点头，他当然明白这句话里面潜藏的意思，几个世纪以来，克鲁兹的皇权在这一百年中终于发展到了巅峰，他有时候忍不住在想，要是自己是出生在自己老师之前那个年代该多好，那时候圣殿非但能在埃鲁因、安妥布若这样的小国任意发展自己的势力，而且还能插手世俗的事物，在教权最盛的时代里，甚至连皇位的继承权，都掌握于大神官手中，可现在呢？

    这个老人只感到满嘴苦涩。

    “经过这次，只怕陛下在圣殿内部的影响力又要上升了，大神官。”

    “我明白，”瓦拉摇了摇头，经院派一贯与王室走得更近，他们从雷霆之年以来就一直想要进行教务改革，早就开始对他这位大神官横加指责，虽然在圣战之后肃清了一批人，但这显然并不能阻止那些疯子。圣殿的确是要进行变革了，他也越来越深刻地意识到了这一点，但主持变革的权柄绝不能落入那些结党营私的家伙手中，否则炎之圣殿就没有明天了。

    他知道，凯撒的话是提醒他不应当满足女王陛下这次的要求，虽然皇权rì益渗透到圣殿内部，但炎之圣殿还是有自己决定自己内务的权力的，他的这个决定，白白叫那个仿佛永远不老的至高者将手伸进了圣殿内部，早就引起了十一人中许多人的不满。今天到场的只有他、西德尼与凯撒，就可见一斑——西德尼无心争权夺利，凯撒唯唯诺诺，而其他人显然是早就十分不满了。

    “可那是天青之枪啊。”瓦拉长叹了一口气，他们的这位女皇陛下实在是太过难以对付，有时他都在想有这么一位女皇究竟是克鲁兹之幸，还是炎之圣殿的不幸——天青之枪是凡世的圣物，天青sè的骑士击碎苍穹带来第二纪元之物，在苍之诗中，它被描述为凡人的希望，改变命运的圣枪——可以想象，任何圣殿拥有了这么一把神器，若得到了它的认可，对于圣殿的威望提升有多么大，于公于私，他都不可能拒绝。

    凯撒也闭上了嘴，他当然明白这里面的意义，他忍不住回头看了一眼自己的同僚，甚至连平rì里脸上永远是同一个表情的西德尼，眼中此刻都闪烁着熠熠的光芒。

    毕竟是圣枪苍穹啊——

    “可惜，持枪的人为什么偏偏是一个山民。”凯撒心中无不遗憾地想到，若不是他早已知道圣枪是从埃鲁因被运出，在那之前就已经拥有了主人，否则他都要觉得这是那位至高无上的女皇陛下一手策划的；因为众所周知，在炎之圣殿治下的诸国之中，只有山民不信奉吉尔特的教义，他们崇尚祖先与自然的灵，因此被称之为蛮族，但偏偏是这样的野蛮人，被圣枪认可了。

    “女皇陛下啊，将改变命运之物交给异族，仅仅是为了打压圣殿，你这是在玩火自残啊——凡人岂可将未来cāo持于手中，神明必将之于罪啊。”瓦拉心中也是一片无奈，忍不住喃喃自语。

    三人都没有说话，默默看着大厅中心那面水晶一层层变薄，最终消弭于无形，里面的少女紧闭双眼，手中支着长枪，仿佛失去了重心一样破‘冰’而出柔柔弱弱地跪倒在地上，然后向下一倒，就那么昏迷在了浇筑满一层层法阵的地面上。

    瓦拉看着一片片掉落在地上的水晶碎片，依稀好像看到了分崩离析的圣殿，经院派已经不和他们站在一起，地方上的主祭们也蛇鼠两端，威廉姆斯的失败更是沉重地打击了圣殿在帝国之外的威望。他想到那个不成器的家伙，忍不住气不打一处来，堂堂一位圣殿骑士团长，竟然会栽在一个小辈手上，简直是丢脸之极，可惜这丢的不仅仅是他的脸，或者塞西尔家族的脸，同时也是圣殿的脸。

    他又进而想到那位埃鲁因小小的托尼格尔伯爵，那个传闻中剑圣达鲁斯的孙子，忍不住嘀咕了一句：“怎么又是这家伙，真是yīn魂不散。”

    凯撒在一旁听到这句低声的嘀咕，忍不住打了个哆嗦，脸sè都变了。他当然还记得四十年前那场剧变，圣殿的衰落，仿佛正是以那场不公正的审判而起点的。他看了看自己身边这位大神官，忽然想到，大神官如此爽快地答应女皇陛下的条件，恐怕不仅仅是因为天青之枪的缘故，他忽然记起来，早在上一周皇室的宴会中，女皇陛下似乎有隐约透露过那位新晋的女伯爵的出身，和她与埃鲁因那位托尼格尔伯爵的关系。

    他想到这一点，忍不住连冷汗都差点流了下来，赶忙吧脸绷得紧紧地，仿佛生怕叫身边这位至高者看到了自己的想法。

    但瓦拉根本没在意他，而是侧过头对西德尼说道：“西德尼，你带伯爵下去沐浴梳洗吧，对她好点儿。”

    女神官怔了怔，随即冷漠地点了点头。

    ……

    少女盛装得像是一位公主，巴洛克风格的浅黄sè长裙将她包裹起来，一头火红的长发披散而下，仿佛流淌的散碎火焰，纤长的脖子与柔弱的锁骨裸露在空气中，一根细细的秘银项链穿过一枚火焰宝钻，紧贴其上，流转的琥珀sè映衬着sè泽健康的肌肤。蓬松的裙摆上打满了团团玫瑰般的褶皱，多段叠袖、内衬的薄纱与胸前巨大的蝴蝶结几乎将她装扮成一个jīng致娃娃，那紧紧框住她的束腰几乎要将她腰肢勒断，叫她喘不过气来，茜有些不知所措地看着这一切，琥珀sè的眸子里满是不安的光芒。

    这一天以来的经历对她来说好像做了个荒诞古怪的梦，她梦到自己在一块巨大的琥珀之中沉睡，其间经历了许许多多事情，看到了千奇百怪的风景——但多数时候，她都被用黑布盖起来，或者是关在一口箱子里不见天rì——偶尔感到不安的时候，会有一个声音陪她聊天，但次数并不是特别的多，天青之枪中那位小姐骄傲得不得了，恨不得在两句话之间得出结论来证明她是一个傻蛋。

    然后她‘看到’自己被运进一座宏伟的圣殿之中，在那里有许许多多神官围着自己进行一个仪式，耳边尽是吟诵圣歌低沉的嘤嘤嗡嗡声，再然后，再然后她感到自己仿佛醒了过来，朦胧之间有一位身披白sè神袍的女士引着她，然后那位女士让几名侍女服侍她沐浴更衣；她一辈子都没经历过这样的场面，几乎被吓呆了，她有几次都想逃出去，但每次都被那位女士给拦了下来，她引以为傲的力量，在对面前面柔弱得像是个孩子一样，不堪一击。她记得对方每次都定定地看着她，随口念出一段祷文，然后仿佛有一股无法反抗的威压从天而降，穿透圣堂的穹顶，直接施加在她身上，便让她动弹不得。

    而此刻，她坐在一张长背椅上——那张椅子极尽奢华，几乎像是一张木雕的王座，纵使是在领主大人的城堡里，她也从没见过这么漂亮的椅子——怔怔地看着面前一面落地长镜中的自己，虽然里面那个美丽的人儿看起来根本不像是她了；几个侍女围绕在她左右，细心地为她梳妆，茜心知无法反抗，干脆像个木偶一样仍由她们摆弄。

    几个侍女一边看看她们这位新主人，一边对比着镜子里的美人儿，jīng心地为她梳理长发，打上闪闪发光的耳钉，或者窃窃私语，偶尔发出一阵低笑声，笑得茜面上发烧。她至今还没搞清楚这里究竟是什么地方，自己又为什么会到这里来，为什么会给她穿上这样古怪的衣服，她有心想要联系奥薇娜，可那位天青之枪中的小姐今天似乎又另有要事，茜心中的问讯石沉大海，好在她感到自己还能感觉到天青之枪的存在，这让她稍微心安了一些。

    围着她的侍女，个个都娇俏可爱，显然是jīng心挑选过的，不过她们大多有一头深浅不一的赤红sè长发或者是短发，叫人一看就明白她们的出身与血统，茜看着这些自己从没见过的同族，听她们在自己耳边软声软气地说话，一时之间还真不好甩开她们发起脾气来，只能耐着xìng子——当然，这也是她明白，那位有些过于严苛的女神官还守在外面呢。

    “伯爵大人，”一个脸圆圆的侍女用有些羡慕地口气说道：“您可真是我们的公主，山民当中最美丽的少女。”

    “你……叫我什么……”茜并不十分擅长和陌生人打交道，可听到这句话仍忍不住吃了一惊，几乎是有些怔怔地问出这句话来。

    “对了，伯爵大人，您还不知道吧——您可是这几百年来唯一一位由皇帝陛下亲封的伯爵，您的封地据说是王国内最丰美的一片土地，在四境之野的边儿上——”

    “对对对，我曾经见过那里的枫树林，天哪，真是太美了，看得出来陛下对您欣赏得紧呢，”侍女们叽叽喳喳地说道：“关键是，还紧靠着我们山民的土地——瓦拉契的群山，我真是做梦都想回家去看一看。”

    茜听得云里雾里，她莫名其妙地看着这些女孩子，还不明白她们在说什么，她出生在夏布利，那里也有许多山民，她小时候似乎确实也听过关于山民们的故乡——瓦拉契的群山的传说，但那些都是遥远的梦境了，她听着她们说着什么封地，什么陛下，什么伯爵大人，只觉得脑子里乱糟糟的，一时间什么也想不出来。

    但她看得出来，这些女孩子都是真心实意地崇拜她，她们叽叽喳喳地对她说着：“伯爵大人，我听说陛下有意在您佩剑效忠之后，就将那片土地的自治权划归给你——那片土地在你手中，就等于回到了我们山民手中，千百年来，我们山民梦寐以求的dú lì与自主终于可以在大人您手中得以实现了！”

    女孩子们热烈地讨论着，但说着说着，声音声音就渐渐低沉了下去。

    山民在帝国的境遇，并不比在埃鲁因好上许多，甚至更差，克鲁兹人将他们视作蛮族，贵族们抓捕山民就像是抓捕野兽一般——山民的男人和女人们一旦被从山林里赶出来，就会像是野兽一样被关在笼子里，背井离乡，卖往各地，条件好一些的，可以成为贵族的仆人，而大部分都死于某个不知名的矿井之中。

    谁又愿意背井离乡呢，可山民抵抗的历史，早在几个世纪之前就成为了传说，在帝国境内，除了少部分依附于帝国的氏族之外，大部分都躲进山林之中，过着仿如野兽一般的生活。可即使是剩下那些，也低人一头，随时可能因为各种原因而被抓起来，沦为奴仆。

    这些仿佛都是这些女孩子们共同的经历，屋子里忽然沉默了片刻，几个女孩子都忍不住抽泣起来，脸圆圆的侍女哽咽着说道：“伯爵大人，您知道吗，今天因为您——我们山民再也不用背井离乡、妻离子散，也不会像是野兽一样被那些克鲁兹人肆意搜捕，伯爵大人，你的名声一定会传遍了帝国的群山，有朝一rì您一定会是山民的英雄——”

    茜张了张嘴。

    她感觉自己一定是在做梦了，她忍不住抓了抓扶手，好像想要摇摇晃晃地站起来——脚下的水晶鞋实在叫她十分不习惯，走起路来像是木偶一样——一旁地侍女们赶忙扶住她们晃晃悠悠地公主殿下，谨防她踩着自己的裙摆掉到地上，这也不是之前没发生过的事儿。但茜看了看四周，终于讷讷地问道：“你们说的这些……我不太明白，领主大人，他在什么地方……？”

    “领主大人，您不就是吗？”

    茜使劲摇了摇头，正想反驳，可这会儿有人在外面敲了敲门，随即西德尼的声音传了进来：“米特拉伯爵，你梳妆完毕了的话，有人要见你。”

    侍女们一下安静了下来，一个个都好像忽然变成了木偶人，因为她们明白，这个时候只有谁会到这儿来。

    ……

第五十四幕徐徐升起的帷幕

    安弗尔山脉以南一带当地人称之为安卡拉尔的秋风正从白茫茫的大平原上轻拂而过，一刀刀深浅不一的波浪如同行进在一片广袤的海面上，起伏的矮丘仿佛就是海面上的波浪，一位骑着金sè雄狮的狮人少年正昂立于波涛的巅峰之上，眺望平原北方那条闪着光的地平线。

    它座下的雄狮身上穿着华丽的铠甲，狮鬃上垂着漂亮的坠饰，站在齐肩的白sè枯草丛中，不时摆动着硕大的脑袋，小小地打个喷嚏。白sè的原野是托奎宁的象征，也是圣白平原这个名字的来历，这片平原西起银沙海岸，东抵人类王国的边境，而在它的北边，一望无际的山脉之下，盘踞着那个名为克鲁兹的强盛帝国。

    狮人少年紧紧地盯着那个方向。

    “奈尔，我们该回去了，那边就是今天巡逻范围的极限了，你要再往前走，我可担不起这个责任。”在矮丘后面，另一个狮人站在它的坐骑旁边，对土丘上的少年喊道。

    狮人少年头也不回地答道：“没关系，明天我们就会越过那里。”它绿宝石一样的眸子里闪烁着笃定的光芒，即使按人类的标准来看，它也算得上是一头相当俊美的狮人，一头金sè的鬃毛有若流苏，体格匀称，虽然比大多数人类都更加强壮，但肌肉的线条却十分流畅，它裸露着上半身，只在右肩与手臂上穿了厚重的肩甲，胸前带了一条用兽牙作的项链。

    下面的狮人看不到土丘后面的风景，但它知道曾经在那里有一座雄伟的要塞，用平原上运来的纯白的石头堆砌而成，而今只剩下草地之中散碎的瓦砾证明它还存在过。

    “奈尔，人类会付出代价的。”它说道。

    “是的，阿蒙。”狮人少年答道。

    ……

    茜在侍女们的搀扶下，费了好大一番功夫才穿过长长的回廊，才在一处鸟语花香的庭院中见到了西德尼口中的‘那个人’，与她想象中不同，出现在自己面前的既不是一位冷峻严苛的贵族，也不是一位雍容华贵的贵妇人，而是一位比她的年纪还小上些许的少女——姑且这么可以这么称呼吧，因为对方除了脸上那不符合年龄sè彩的冷漠之外，身体与面容无不类似于一个十四五岁的人类少女，一头金发及腰，脸蛋jīng致得像是洋娃娃——她穿着一件极其男xìng化的丝绸长袍，长袍的边缘滚着一圈儿雪貂皮的毛边，长袍极其宽大，几乎拖到地上。

    那少女用湛蓝如海的目光看向这个方向，单单一个威严的眼神便使侍女们噤若寒蝉，她们后退半步放开茜，毕恭毕敬地折腰行礼，留下茜一个人有些不安地站在原处，不知自己是否该照办。

    “你就是他们从南边带回来的那个人？”白银女王康斯坦丝一开口，声音便好似一串银铃落到回廊的大理石面上，空灵清脆，她看着茜，眼中闪过一丝异彩：“真是一个美人儿。”

    “我叫茜，可以请问……这里，究竟是什么地方吗？”茜见对方是个比自己还小几岁的少女，心中的不安消退了几分，开口小声问道。她没想到自己这一开口，却把身后的侍女们吓了个半死，女皇陛下虽然身为女人，但冷漠无情更甚于男人，她们还从未见过有人敢这么和陛下放肆地开口，生怕这位伯爵大人一不小心触怒了这位喜怒无常的至高者。

    但康斯坦丝并不介意，而是少有地微微一笑：“这儿是寡人的皇宫。”

    “你说……什么？”茜呆呆地看着她。

    之前还叽叽喳喳的侍女们脸sè刷白，陛下的话都已经那么明显了，但这位好像不诸世事的伯爵大人还在大咧咧地问‘你说什么’，这和在陛下面前直呼其名又有什么区别？她们几乎已经可以想象女王陛下勃然大怒的样子，然后接踵而至的就是问罪与迁怒，她们不禁瑟瑟发抖起来，仿佛风中的落叶。

    但与她们想象中不同，康斯坦丝却感到十分有意思，她几十年的宫闱生活中还从未见过这么淳朴的少女，她看着好像被吓呆了的茜，心中升起一股得意之情，有些促狭地笑道：“你没有听错，这里是圣康提培宫的白蔷薇园，我想你应该听说过这个地方。而至于我，要说一句整个这座宫殿，甚至在这以外更广阔的土地，都属于我本人，我想恐怕也没有人会提出反对的意见。”

    康斯坦丝心想这句话应该可以把这个可怜的小姑娘彻底吓迷糊了，但她却没想到，这句话对茜的震慑力反而还远不及前一句话——因为山民少女知道‘这儿是寡人的皇宫’代表着什么，却未必知道圣康提培宫的白蔷薇园其中有什么深刻的寓意。在炎之圣殿治下，只要一个稍有见识的人就应当听说过克鲁兹帝国的权力中心——圣康提培宫的白蔷薇园，然而可惜，自小生长在夏布利山林之中的茜就是那个罕见的例外，这个带有浓重政治sè彩的地名在她听来和瓦尔哈拉前门三十五号或者冷杉堡大街男爵城堡门房没有任何区别。

    康斯坦丝有些失望地看着山民少女眨了眨眼睛，有些不安地向她问道：“可我怎么会到了这里？”

    “是我让人请你到这里来的。”白银女王毕竟是女王，这个一时兴起的失败的恶作剧在她心中像是水面上的漩儿，一转眼就消失不见，淡然地回答道。

    这句话让茜沉默了下去。

    康斯坦丝的话好像将无数纷乱的记忆碎片注入了她的脑海之中，使记忆脱落的环节联系了起来，形成了一条完整的链子，她终于回忆起来奥薇娜为了保护自己而将自己封进不败结界之后发生的事情，以及那个梦境之中真实存在的一切。她从兰托尼兰被运到海上，然后又途径灰风港与燕堡，穿过大半个帝国，来到帝国的政治中心，最后在圣殿之中被从水晶之中解放出来。

    虽然她还有些不太明白自己怎么会莫名成了什么伯爵大人，但她不是笨蛋，这会儿也反应过来，同时意识到了自己面前站着的这位‘少女’究竟是谁。

    “陛下。”她明显有些不安地答道。

    康斯坦丝满意地点了点头。

    而茜身后的侍女们也终于松了口气，几乎要庆幸得拍拍胸口了，这位伯爵大人看来还不算太笨；但茜显然是要和她们作对到底的，因为她下面的话马上又让她们才刚刚从深渊之中爬出来的心情又瞬间落回谷底。

    康斯坦丝看着茜在自己面前沉默了下去，紧紧地皱起眉头，用力攥紧了拳头，她微微一挑眉尖，开口问道：“我请你到这里来，让你成为帝国的伯爵，你好像很不愿意？”

    “我不想当什么伯爵，陛下，我只想回埃鲁因。”

    侍女们听了她们伯爵大人这话，几乎要晕过去——如果允许的话——可她们面前毕竟还是女皇陛下，她只能战战兢兢，咬紧牙关，打心眼里地指望自己的伯爵大人可千万不要再说出什么大逆不道的话来。

    康斯坦丝似乎也有些不快，她问道：“你为什么想要回到埃鲁因，因为你想要回答你那位领主大人身边？我听说那位伯爵大人还是那个年轻人吧——年轻人，风流潇洒，让你这样出身的小姑娘寄托情愫也是理所当然的。”她摇了摇头：“可你要明白，你和他注定是没有结果的，他前途远大，怎么可能看得上你的，将来能到他床上的人儿，要么是某位公爵的女儿，要么你们那位公主殿下，而你，注定只能当一个见不得光的情妇而已，问问你自己，那是你想要的吗？”

    茜瞪大眼睛看着这个看起来比自己还小几岁的少女，她有心想要反驳，可又开不了口。不，领主大人在她心目中绝不是那样的人，可那对她来说又有什么区别呢，领主大人已经有了未婚妻，她能做的也只不过只能默默地看着这一切发生而已。白银女王的话像是一根尖刺一样刺入她心中，做领主大人的情妇，她忽然意识到自己似乎是有这样的妄想的。“不不，茜，你绝不能这么想。”她赶忙摇摇头，在心中如此对自己说道。

    山民少女抬起头，脸颊已是一片滚烫。

    康斯坦丝冷眼旁观，然后问道：“你还是想回去？”

    茜点了点头。

    康斯坦丝的脸sè冷了下来：“你认为我会放任天青之枪离开帝国么，小姑娘，我宁愿毁灭它，也绝不会目视这样的事情发生。”她的声音冷得渗人，长年累月积累下来的属于至高者的威严几乎叫茜身后的几个山民少女手脚打战，她们如同筛糠一般，仿佛随时会瘫软下去。

    但茜倔强地看着这位女王陛下，她的目光仿佛就已经回答了这个问题——就算是死，她也要死在布兰多身边。

    康斯坦丝不难感受到这种坚持，她冷哼了一声：“你要死不难，可不怕连累你那位领主大人么，他可算是前途远大。”

    山民少女哆嗦了一下，握紧了双拳愤怒地看着她。

    康斯坦丝看着这个样子的茜，忍不住摇摇头，她抬起头来，对那几个被吓坏了的侍女说道：“你们先下去吧。”

    侍女们如蒙大赦，赶忙折腰后退，但她们都忍不住纷纷在告退之前偷偷向茜打眼sè，好像生怕这位不诸世事的伯爵大人把陛下得罪得太狠，一不小心真丢了脑袋。那个脸圆圆的侍女甚至不惜冒着生命危险抓了一下茜的手，用力握了一下，这个小动作自然落到康斯坦丝眼中，这位少女模样的女王陛下全然当做没看到，等到侍女们尽数离开之后，她才说道：“虽然是第一次见面，但看得出来她们很在意你，你知道山民在帝国的处境么？”

    茜不是木偶，自然能感受来自于这些同族少女的关切，她心中微微有些感动，但面上仍旧一言不发。

    “真是个倔强的小姑娘。”康斯坦丝答道：“可你这样和我坚持于你没有半点好处，你今天是帝国的伯爵，永远都会是帝国伯爵，不管你接不接受这个身份，你都必须向我佩剑效忠。”她又jǐng告道：“我可以明确地告诉你，茜，从今天开始你若敢离开圣康提培宫的白蔷薇园半步，那么我就会发兵攻打埃鲁因，绞死你那位心爱的伯爵大人。”

    茜脸sè惨白，不敢置信地看着她，但帝国的女王陛下毫不在意，继续说道：“当然，等到你向我宣誓效忠为止，我会按照承诺将四境之野那片土地划归于你作为封地。但你要记住，留给你的时间并不多，你不想要拿你那位布兰多大人的前途作赌注吧？”

    山民少女听到她口中说出那个名字来，整个身子几乎都变得摇摇晃晃的，她一时间好像感到天旋地转，心中茫然失措；但又不知从那里生出一股勇气，忽然咬牙举起手，翡翠sè的圣枪骤然出现在她手中，她喉咙里发出一声野兽般的低吼，举起长枪一枪刺向康斯坦丝的小腹。嗤一声轻响，天青长枪几乎将白银女王刺了个对穿，茜那一刻像是脱力一般，大口起喘着气，但她抬起头，却看到康斯坦丝面上全无痛苦之sè，而是yīn冷地看着她：“……伯爵大人，这就是你的回答？”

    “你……”茜怔怔地看着自己手中的枪。

    康斯坦丝举起一只手，放在天青之枪上，然后一寸寸将枪刃从自己体内拔出，她看了一眼被鲜血染红的腹部，又看了一眼山民少女，失望地摇了摇头：“你是天青的骑士认可的人，你和你的天青之枪不可能伤得了我，下去吧，你需要好好清醒一下。不过记住我的话，如果你再胆敢轻举妄动，我第一个拿埃鲁因开刀。”

    茜几乎吓呆了，一副茫然失措的样子。

    “卫兵！”康斯坦丝一只手捂住腹部，冷冷地喊道：“将米特拉伯爵带下去。”

    不过片刻，白银女王看着卫兵将茜架着离开，眼中终于露出不甘的神sè来，她轻轻呲了呲牙，这才松开按在小腹上的手，手心已经是一片血红。不过她并没有传唤神官或者是医师，而是向花园中某片灌木丛背后看了一眼，冷冷地说道：“出来吧，鬼鬼祟祟成何体统。”只片刻，那儿的灌木丛窸窸窣窣抖动起来钻出一个身着内侍服饰的人来，那人有些胆战心惊地看了这位女王陛下一眼，恭维地问道：“陛下，你没事吧，要不要……”

    “是谁告诉你你可以在我面前巧言令sè，”康斯坦丝打断他的话：“你躲在那里干什么，难道外面传报的人都死完了？”

    “陛下，当然不是，因为是四境之野的密件。”那人吓了一跳，连忙唯唯诺诺地答道。

    “四境之野的密件，”康斯坦丝皱了皱眉：“jīng灵们又有什么事了。”

    那人赶忙靠近一些附耳对她低声说了几句话。

    康斯坦丝听完，面sè微微一沉。“这封信千真万确？”

    “千真万确，陛下。”

    ……

    在雅尼拉苏、灰山地区以北，托奎宁狮人的侵袭正在rì渐减少，这样的情况在北方的局势一rì紧张过一rì的情况下显得十分异常。人类的斥候向北进发，很快在草原上发现了一支前所未有的大军，而这支正从四面八方汇聚起来的大军，此刻正在向着北方开进，逼近安弗尔山口——这一消息很快越过闪光之海，越过南方的安培瑟尔，深入内陆，传递到那些需要它的人手中。

    “布兰多卿。”公主殿下叫住庭院中的布兰多时，后者正在为马匹准备马鞍。布兰多看到从屋子里走出的格里菲因公主忍不住微微一怔：“公主殿下，我正准备去你那儿。”

    “来向我道别么？”

    布兰多很没有贵族风度地抓了抓头发，虽然他的确是打算这么做，不过被公主殿下这么当面点出来还是挺尴尬的。说起来这里是他的家，公主殿下是他的客人，这么把客人冷落在一边，而自己却急着要赶回领地，说起来是有点不太礼貌。只是现在对他来说，也不是在意礼貌不礼貌的时候了。

    “抱歉，公主殿下，我的属下她失踪有好些时rì了，我必须得抓紧时间。”他只能如此答道。

    格里菲因公主微微有些不满：“那天傍晚你从我书房摔门出去时可没这么有礼貌。”

    “我有摔门？”布兰多吓了一跳，敢和公主殿下玩摔门，那传出去他这个权臣的头衔怕是跑不掉了，那天晚上他不过是懒得和马卡罗废话，先走一步而已，怎么就变成摔门了。

    格里菲因公主静静地看着他：“布兰多卿，你和王党政见相佐，这本没什么，我明白你的理想——可旧贵族在王国的势力根深蒂固，王党也是他们中的一部分，你三番五次得罪他们，他们未必会善罢甘休。”

    布兰多有些不屑，对于公主殿下口中这些旧贵族，他前一世了解得太深，那根本是一群一无是处的人，王党在他们中还算是能有所作为的，但也不过如此。他摊了摊手道：“我只是表明我的态度，至于马卡罗先生他们壮士断腕的勇气，我是十分佩服，只是不敢恭维。今天克鲁兹人可以从王国的土地上带走一个人，明天就能带走更多人，如果埃鲁因连它的子民都无法保护，那么这个古老的王国何谈尊严？”

    “我明白，”格里菲因答道：“可布兰多卿，你打算怎么办，真的如你所说向帝国宣战么？”

    “你是来劝阻我的吗，公主殿下？”

    格里菲因轻轻摇了摇头：“我劝不动你，不过我相信你会有分寸的，对吗，布兰多卿。”

    布兰多听出公主殿下语气中的无奈，气势忍不住也弱了几分，在女士面前耀武扬威好像也的确不是什么长面子的事情，他沉默了片刻，点点头道：“我还没盲目到那个地步，战争与否取决于帝国的态度，但我必须把我的属下从克鲁兹人手上带回来，那之后那位女王陛下是不是会雷霆震怒，这不太好说。但无论如何，埃鲁因都需要做好战争的准备。”

    公主殿下微微松了一口气。

    “我就知道，你会有分寸的。”

    她停了一下：“那么，我就任命你为接下来埃鲁因出使帝国的使节团的团长好了，你看如何，伯爵大人。”

    布兰多看到公主殿下抬起头来看着自己，淡银灰sè的眸子里似乎潜藏着某种狡黠的光芒，忍不住微微一愣：“使节团，什么使节团？”他脑子一时间有点没转过弯来，莫非公主殿下为了讨还人质，还专门组建了一个使节团去声讨帝国，等等，这也未免太离谱了吧。他本来是想带一小批人潜入帝国境内，把茜偷偷给救出来，但公主殿下这个了不起的想法，简直比他那个想法可厉害多了。

    这简直是当面打帝国的脸——

    “公主殿下，这……有点不大好吧。”布兰多都被吓了一跳，小心翼翼地斟酌着词语答道。

    “为什么？”

    “这个……”布兰多想了想，觉得这位公主殿下可能有些太过理想化了，他不得不解释道：“克鲁兹人还是比较好面子的，那位白银女王更是如此，我们这么做的话，岂不是让他们下不来台？”

    “你想到哪里去了，布兰多卿？”公主殿下惊讶地看着他：“我是让你作为圣战炎之圣殿参战国的使节，出使埃鲁因。”

    “圣战？”布兰多忍不住失声道：“圣战开始了？”

    ……

    (PS:今天又是6000字大章啊，所以写晚了点，大家求月票啊，又到月底了。另外明天剑灵公测，有意要玩的可以来电信二竹林海岸找窝啊，我叫不可近的菲姬，36刺客哟，到时候一起玩啊。)(未完待续。)

第五十五幕使节团的准备工作 I

    第一次圣战，一般指的是发生在一千年之前的圣者之战，四位圣者带领黑铁之民反抗黑暗之龙残酷统治的战争，无数歌谣赞颂的光辉而神圣的战争。

    而第二次圣战开始于混沌之年的末期，是法恩赞人、克鲁兹人、风jīng灵为了开拓三国之间广袤的荒野与黑森林而发起的神圣战争，那是属于开拓骑士的时代，荒野之上壮丽的慷慨悲歌一直持续到埃鲁因的建立之后，此后三大帝国的版图基本成形，国与国之间只剩下狭长黑暗森林作为缓冲带，这次战争同样波澜壮阔，持续长达近两个世纪，圣战的名目也因此而立。

    而第三次圣战开始于光耀之年，前前后后持续近半个世纪——而后事实证明这场战争既不光耀，也不荣誉，尤其是最后七年中的十一月战争，流血成了人们对于这场战争的唯一记忆。战争开始的理由源于哈泽尔人兴起之后带来的魔导技术，新技术传入使得各国进入了最为繁荣的时代，但人口膨胀带来的隐患也逐一呈现，当人口开始涌入边境时，帝国的目光就不得不投向仅剩的未开辟地带。

    从光耀之年开始，三大帝国遵照神圣盟约，共同向四境之野的边境进军，从阿尔喀什山脉以南一带开始了这场战争，但这终究演变成一场可怕的错误。在整场战争中，因为土地分割的矛盾，王室互相的不信任与圣殿教义之间的rì益冲突，再加上万物归一会信徒从中作祟、蛊惑人心，第一纪元的三百二十年——垂变之年，克鲁兹人的勒沃兹地方军团忽然向身为盟友的风jīng灵侧翼发起攻击——这场战斗明面上是为了报复更早先的一场冲突，但其中不乏万物归一会行事的影子。随后风jīng灵一方的人类军团同样展开报复，彻底激化了矛盾，人类与风jīng灵在狭长的战场上彼此互相厮杀，万物归一会渗透进入秩序社会的高层贵族在战斗中发挥了功不可没的作用，但大多数贵族清醒过来的时候，结果早已不可挽回。

    但这事实上从某种侧面反映了人心，符文堡的学者罗恩.萨米利安在他的著作中写道，‘人们过多地将罪过推卸到某种邪恶的力量身上，而不反省自己的过错，事实上历史早已证明，这种力量在整个战争的过程之中只起到了某种推动的作用，不过是将人xìng的丑陋一面更加暴露出来而已——’，这种说法描述出了当时战争的场景，六月之后，法恩赞人**裸地加入了战争，随后托奎宁的狮人、大大小小的公国与王国纷纷被卷入漩涡之中，战争将所有参与者拖入一场无休止的战斗之中，因为仇恨、贪婪或者是别的什么原因，直到他们互相打得jīng疲力竭为止。

    克鲁兹人在战争后占据了整个四境之野外加四叶草平原的一小部分，包括原本属于风jīng灵的大片土地，法恩赞人则是最大的赢家，从双方身上占到好处，狮人解决了他们对于仇恨的需要，而许多大大小小的公国却在战争中被奴役——因为帝国贵族们的贪婪，或者是战争进程的需要——表面上看起来第二次圣战在穴兽之年前后便已告一段落，但事实上更深沉的仇恨的种子早已种下，帝国与帝国之间失去了最后的信任，边境上的摩擦rì益加剧，几乎所有人都明白，这三头野兽不过是失去了力气需要短暂的休养生息而已，而它们每个都恨不得立刻跳起来咬死对方。

    克鲁兹人需要对最后七年中的十一月战争中流下的贵族的血作出某种清偿，虽然他们在战争中得到了好处，但更多的是伤痛，这种伤痛使得整个贵族阶层变得人心浮躁而火气十足，使得他们愈加想要从那场不名誉的战争中解脱出来，对法恩赞人与风jīng灵施行惩戒。这种风气使克鲁兹人加重了对于小国的剥削，也让万物归一会的渗透有了更广阔的市场。然而对于风jīng灵来说，同样是刻骨铭心的仇恨，无论是对于法恩赞人还是对于克鲁兹人来说都是一样，他们在战争中丢失了领土，自然想要夺回。唯一希望保持上一次战争战果的法恩赞，因为边境上克鲁兹人与风jīng灵的不断挑衅，逐渐开始变得不那么耐烦。

    第四次圣战——或者说第三次，因为第三次圣战不名誉的影响，世人越来越多不愿意将其后的圣战与圣者之战联系到一起，尤其是学者，他们中很多人并不把圣者之战看做是同一类扩张领土的战争，而是单独从历史中拿出来，放到一边——因此第二次战争带来的伤痛，注定要在第三次战争中爆发出来，这是各国都早有预料的事情，但它真正开始时，却比所有人预料中还要更早。

    七月末，死霜森林大爆炸。

    同rì，托奎宁、沃勒兹与奥金斯等地区遭到十四环法术神之审判轰击，死伤者不计其数，三座城市几乎化为飞灰。

    其后两个月之内，金鬃狮人开始集结一支大军，它们的进攻从南面的灰山山脉、雅尼拉苏一带移开目光，越过圣白平原，开始向克鲁兹进军，霜降之月的开端，狮人们离开了温暖的大平原，抵达了雄狮要塞关下，战争来临的消息在半个月之内传遍了整个克鲁兹帝国。而同一个月内，风jīng灵们的复仇大军从奥金斯的废墟上出发，偷袭了四叶草平原上克鲁兹人的赤红军团，风jīng灵很快收复了四叶草平原上的几座城镇与堡垒，与克鲁兹人在四境之野的边境上展开相持。

    而至于法恩赞人，虽然表面上仍未有行动，但他们的军队早就开始从白城、从格雷休斯集结——

    当康斯坦丝与瓦拉大主祭召集炎之圣殿治下各国使节与贵族前往鲁施塔的谕令抵达时，布兰多就明白，游戏之中的第二章节——战与乱的时代已经提前来临了。

    公主殿下在最短的时间确定了使节团的人选。

    首先使节团的团长自然是布兰多，虽然王党中有许多反对的声音，但格里菲因一力压下了所有的异议，她很明白布兰多此行的真正目的，也支持这位伯爵大人去这么做。王党的反对者大多认为这是一种纵容幼稚与冲动的行为，但她并不这么想，布兰多那句‘这是一个民族的骨气与骄傲’最终打动了她，王国的确是需要有一些属于自己的骄傲的，格里菲因明白这样一面旗帜会让她获得一些真正支持她的人，而不是那些一味胆小怕事的贵族。

    他们早在安培瑟尔就已经与她分道扬镳，这位公主殿下心中对此没有存半分侥幸。

    如果一个王国的贵族不与她站在一起，那么她至少要和它的国民站在一起，布兰多的话，仿佛在黑暗之中为她点亮了一盏灯塔。

    而接下来，王室方面的人选，这位公主殿下仍旧是固执地选择了哈鲁泽——这就让布兰多有些受宠若惊了，他很清楚沃恩德贵族之间的规则，因此也很清楚公主殿下这么选择的原因——因为哈鲁泽是埃鲁因未来的王储，克鲁兹人无论出于什么样的目的也不可能把他扣留在帝国内，否则那样的话白银女王非但会得罪她所有的属国，甚至会在帝国贵族中留下极为不好的名声。

    但这么做仍旧是需要冒一些风险的，王储远行本身就充满了不安定的因素，现在还隐居在托尼格尔的莱纳瑞特皇子就是一个现成的例子。但格里菲因下定了决心，甘愿让她这个心爱的弟弟去冒险，也要保护布兰多这个使节团团长的周全，因为她很明白布兰多此刻对于埃鲁因的意义，如果他死在克鲁兹，那么她和哈鲁泽的未来同样是一片黯淡，她很清楚自己将要做的事情，而在她看来：哈鲁泽作为埃鲁因未来的国王，也该到了为这个王国的未来承担责任的时刻了。

    这是她对于自己这个唯一的弟弟的原话：“哈鲁泽，你和你的老师的这次出使的经历，很可能会成为你一生当中最宝贵的财富；哈鲁泽，这也许是我最后一次告诉你，你必须独自一个人坚强起来，因为你是埃鲁因的国王。”

    小王子倒是没什么反对意见，只不过被他姐姐的严厉给吓坏了，几乎要哭出来，但被格里菲因公主狠狠地一瞪，愣是把眼泪水给吞回了肚子里，然后老实地点了点头。

    而布兰多则怀着对于这位公主殿下的些许感激，回到了托尼格尔，开始挑选与自己随行的‘侍从与副手’。他心中恨清楚，这所谓的出使不过是个幌子，他真正要去干什么，他身边的所有人都一清二楚，因此这支所谓的使节团需要的不是满腹贵族礼仪的礼官，而是一支可以把克鲁兹闹得天翻地覆的军队。

    这支‘军队’人数不多，而他脑海里已有适合的人选。

    “由于领地内几乎所有的资金都投入到战争的准备上这样子——主要是白狮卫队的招募和训练、打造武器和盔甲，还有魔法水晶的开销、rì常维护、稀有材料的收购等等等等——总之呢，黑森林内的建设现在已经基本停顿下来，这样的状况呢大约可以维持三到四个月，最迟不过半年，就会动摇我们之前的成果了哟。”

    马车在颠簸着，林影穿过车窗，随着车轮前进在黑sè的礼服上留下斑驳的图案，布兰多的面庞在光影交错下一明一暗，他一只手支着下巴听着商人小姐少有地给自己念报告——这在小罗曼看来是一件再枯燥不过的事情，因此小小的眉毛都拧成了一团，作为商人兴趣的一部分，她不介意阅读堆积成山的账册或者类似的文献，但要把它们一一念出来，变成有声读物，她就开始感到有点口干舌燥。

    可这是布兰多想叫她做的，她用这个理由说服了自己大约五分钟多个大约十来秒的时间，但马上又找到一个新的借口——布兰多总喜欢看她为难的样子，这让她感到十分不高兴。罗曼大人不高兴了，罗曼开始意识到这一点，她扬了扬羽毛一样的眉毛，飞快地动着嘴巴念道：“白狮卫队在之前的战争中伤亡差不多有一百多人叽里咕噜……”

    布兰多瞪着眼睛看着这家伙：“等等，你后半段说的是什么，我完全没听清楚。”

    “后半段的内容就是这样不是吗，只是我念得很快你没听清楚，但是我已经念完了。”商人小姐开始一如既往地耍赖。

    “你这是耍赖，不是说好今天下午由你来读报告给我听的么，我总得要了解这段时间领地发生了什么。”布兰多没好气地答道。

    “可我已经念完了啊，用姑妈教我的——‘女巫的飞快地阅读的方法’，布兰多没听清楚说明布兰多不是女巫，那与罗曼没什么关系，”她乌溜溜的眼珠子一转，把一叠报告塞到旁边芙罗的手中：“不过你可以让芙罗帮你读，她不会‘女巫飞快的阅读的方法’，所以布兰多不用担心会听不清楚。”

    布兰多确信她那个什么‘女巫的飞快地阅读的方法’想必是临时从那小脑瓜不知道什么角落里蹦出来的，但这位商人大小姐的想象力太过丰富，以至于同一个名字前后都能有差别，他翻了个白眼，也懒得拆穿，因为反正这位大小姐最后必定能自圆其说，这属于罗曼大人的特技，满地打滚，一般人是学不来的。

    他看向芙罗，后者坐在两人对面，对于面前包括自己领主大人在内的两个活宝一概视而不见，她默默地整理了一下手稿，继续念下去：“白狮卫队的伤亡已从托尼格尔、敏泰地区jǐng备队抽调的新兵补齐，此外又扩编五百人，与先前扩编的部分一共一千五百人，不过这些新兵仍在托尼格尔与让德内尔两地训练，短时间内不堪使用。”

    “卡格利斯干得不错。”布兰多赞了一句。

    车窗外的风景早已换成了宁静的山林，这已是回到托尼格尔后第两天，他在车厢内伸了个懒腰，发现自己还是回到领地后才感到更放松一些，在布拉格斯的家中时虽然十分温馨，但面对老爸时还是十分别扭——毕竟这里才是他一手一脚建立起来的自己的地盘。他本来想让父母都搬到托尼格尔，不过老斯科特固执地不肯接受，他母亲温莎虽然看起来有些心动，但最后还是没能成行，好在布尼德答应会派人照拂他一家，有高地骑士的保护倒不虑玛达拉可能的报复。

    而公主殿下那边最终也没能辞行成功，格里菲因公主要安排他为前往克鲁兹的使节团的团长，自然要亲自到托尼格尔来审视他挑出的前往帝国的队伍——谨防这位伯爵大人真带一支军队前往克鲁兹。当然这只是明面上的借口，公主私下里前往一位臣属的领地事实上有些不符合规矩，对她的名声也有着不利的影响，但世人皆知托尼格尔、让德内尔领地紧邻着弗拉达，她执意要从托尼格尔绕行，也不是说不通。

    不过布兰多心中清楚，公主殿下这次来冷杉领，恐怕就不会轻易离开了。他离开埃鲁因前往克鲁兹，对于王国内局势的影响是一个不安定的因素，而至少表面上，在世人眼中公主殿下背后还是站着托尼格尔人的，如果他这位托尼格尔伯爵短时间内不在王国了，那么她很可能面临着被王党再一次架空的危险。

    她此次来自己的领地，即是存着视察后方的心态，也是为了向外界表明和他这位托尼格尔伯爵之间紧密的关系。对于公主殿下的这些考虑，布兰多一开始还没想得太多，只当是公主殿下是来为他辞行的，不过经由安蒂缇娜提醒之后，才明白过来。事实上托尼格尔与王室之间也是相互依存的，他不在国内的时期，他的这片领地尤其需要得到王室的认可，这关系到领地的合法xìng，避免被王党趁虚而入。

    因此明白长公主的考虑之后，他也就默契地开始配合行事。

    为此，格里菲因公主在抵达托尼格尔的第一天，就为他加封了让德内尔伯爵的爵位——这其实是一种补偿xìng质的封爵，因为托尼格尔从来不是伯爵领。本来布兰多对于让德内尔没什么野心，在他原本的计划之中，让德内尔和安列克最好是并入王室的领地之中，进一步加强zhōng yāng的权力，也可以给其他地方起一个表率的作用，何况安列克拥有王国第二好的兵源——高地人（埃鲁因的主要兵源地来自于灰山地区），让德内尔则是南境除安培瑟尔之外最繁荣的领地，拥有了这两片领地之后，王室在埃鲁因就可以说是拥有了举足轻重的发言权。

    至于他自己，托尼格尔伯爵不过是个幌子，信风之环的那片开拓出的秩序之地本身就有南境近一半大小，而等到它完全成长之后，再造一个埃鲁因也不是什么难事，关键是其中蕴含着令人心动的矿藏与资源，让他对于经营其他领地根本没什么兴趣。

    但格里菲因公主只用一番势就打消了他的这个想法，公主殿下严肃地告诉他，封爵本身不仅仅是一种奖励，更是一种认可，以他现在的地位和与她之间的关系，若是他今天没得到让德内尔伯爵这个封号，恐怕很容易引起外界怀疑，进而使得王国内的形势动荡不安。非但不能加重王室的话语权，反而只会使科尔科瓦家族威望扫地，同时也会动摇托尼格尔的合法xìng，布兰多听完之后，才明白自己的想法有些过于幼稚了，不得不从善如流。

    而得到让德内尔的爵位之后，名义上的，他又获得了南方军团的一部分指挥权，而这次扩编，事实上就是以这个名义之下来进行的。

    格里菲因公主只当做没看到，只字不提此刻还在安培瑟尔一带休养生息的原南方军团的归属问题，布兰多也仿佛假装忘掉了这一点，两人保持着默契来演这一场戏，外人只当是他们两个年轻人还没搞明白王国地方势力的运作，包括王党在内，几乎没有人提醒他们这一点，仿佛抱着一种看笑话的心态来等着看他们出丑。但托尼格尔的内部却有不少人明白，自己的领主大人显然是得到了某种授意，准备从根子上收拾南境地方贵族——军团势力互相牵制、扯后腿的这个烂摊子了。

    不过这个计划才刚刚开了个头，布兰多不得不想将它放一放，交给卡格利斯或者公主殿下，因为克鲁兹人给他找的大麻烦。他打断面前这位野jīng灵中的姐姐，直接跳过这一段问道：“战争的准备方面，物资的储备方面可以稍微放缓一些，如果真要和克鲁兹人开战，那也不可能仅仅是托尼格尔一地的事情，公主殿下会想办法帮忙的。物资和资金侧重的重心，应当放在瓦尔哈拉上面，芙罗，如果我需要动用所有的女武神，领地能承受得起多久？”

    “如果放慢其他方面的步伐，以黑森林内那片魔法晶矿的供给，维持一年应当是没有问题的，领主大人。”jīng灵少女面不改sè地答道。

    “如果要保持在黑森林内的建设呢？”

    “三个月到半年。”

    布兰多点了点头：“收购的材料呢？”

    “目前只有凤凰的羽翼和歌唱之银，数量都十分稀少，至于其他领主大人想要的材料，目前还没有眉目。”芙罗看着他说道。

    ……

    (PS:)最近这几章剧情写得比较吃力，考虑剧情时间很长，所以上传也比较晚，请大家原谅，另外看在这几天写地比较辛苦的份上，求月票。(未完待续。)

第五十八幕出发！

    霜降之月的最末几天，室外的天气已经冷到足以叫人牙齿打颤的地步，在敏泰和沙夫伦德一带的落叶林难逃萧瑟的景sè，树干开始变得光秃秃的，地上自从秋暮以来就落上了一层厚厚的枯叶，仿佛颜sè灰败的地毯，层层叠叠铺在树林之间。稍微偏北一些的地区甚至下了几场小雪，虽然还不至于银装素裹，但至少也预兆着剑之年冬天的到来。

    这是一年当中最不适合开始一场战争的月份，然而偏偏圣战以此为期拉开序幕，历史总是如此不讲道理，有时候比故事中描述的还要异想天开。

    在冷杉领，一片肃然的战争氛围之中，唯有男爵城堡外的黑松林还挺拔长青，只是林冠之间渗着幽幽的墨sè，仿佛整个树荫都是一头盘旋在头顶上的鬼怪，寒风从松树尖端呼啸而过时，发出呼呼的怪响，令人寒毛直立。托尼格尔的客人们在庭院中的树林下跺着脚，搓着手，望着这鬼天气满腹牢sāo，他们大多衣着光鲜，满身来自于那些大城市的习气，看起来就不像是这个地方的本地人。十几辆马车并排停在庭院外，漆黑的车身上绘满了各式各样的徽记，每一个徽记都代表着一个家族光辉的历史，这些贵族来自于埃鲁因各地，他们中大多还是头一次到托尼格尔这个穷乡僻壤的地方来。

    他们来这里只为一个目的，出使克鲁兹。

    这也是冷杉堡难得热闹起来的时节，虽然不管它的主人愿不愿意接待这些客人。

    出使克鲁兹帝国的使节团虽然名义上是由布兰多担任团长，并可以任意挑选随行成员，但一个古老的传统使得使节团内必须有一些固定的人员席位，这些席位正是布兰多无法指定的。其中王室的代表是一位，哈鲁泽王子就将作为这个代表代表科尔科瓦家族出使，另外他还可以挑选两位使女，一位侍从以及一位随行的骑士，在这个原本的名单上有温莎夫人、西格尼夫人——这两位王子殿下在冬爪堡时的两位rǔ母，不过哈鲁泽临时要求布兰多将温莎夫人换成了美杜莎莱丝梅卡，还叫布兰多怀疑了好一阵这位王子殿下是不是到了年纪、**萌动了。

    至于他的侍从是一个来自科尔科瓦的年轻人，布兰多之前没听说过，想必是王室内部的成员，而随行的骑士自然是尼玫西丝这位公主殿下最信得过的人选，不作第二人考虑。

    而除了科尔科瓦王室之外，按照圣殿的约定——埃鲁因的前王室，西法赫王室也应当派出一位代表，不过这位代表自然不可能千里迢迢越过安培瑟尔旅行一两周来这里和他们会合，公主殿下的兄长之前就已经来信告诉他们，人选他已经选好，那位使节和他的随行人员会在灰山领和他们会合，因此请叫他的妹妹和这位伯爵大人不用太过担心。

    随后，四位公爵——维埃罗、戈兰—埃尔森、兰托尼兰、卡拉苏，以及三位伯爵——雅尼拉苏伯、燕堡伯爵和灰山伯爵，外加一位巴尔塔侯爵，还各有一位代表。本来应当还有安列克和让德内尔的代表，不过现在这两个领地已被削除，一并入王室领地，一并入托尼格尔，安列克家族人丁稀少，在安培瑟尔一战后基本等于灭族，而让德内尔伯爵极其家族现在还在玛姬坦的地牢里吃着牢饭，自然也就不可能派出什么代表了。

    四位公爵中，维埃罗大公直接派出了自己的小女儿、托兰尼兰大公的使节直接就是艾柯、卡拉苏大公派来了一个肉球，据说是他的二儿子，而至于戈兰—埃尔森大公则也遣来了一位女儿，不过还是个七八岁的小萝莉。雅尼拉苏伯爵是银狮子会的信徒，没有娶妻，自然也就没有子嗣，他派来的是一名他看好的士官，是个干劲十足的年轻人，而灰山伯爵的使节一样也没有到托尼格尔，自然也是和西法赫的使节一起在灰山领等着和他们会合。

    最后燕堡伯爵的使节选择上还出了点小小的波折，因为燕堡伯爵早就音讯全无，霜降之月中旬的时候达勒男爵自己派来了一个使节，结果直接被发怒的公主殿下给直接赶了回去；最后迪尔菲瑞还是决定自己亲自担任燕堡的使节，一来可以让炎之圣殿对她这个燕堡未来的继承者留下印象，二来可以挫败达勒男爵的yīn谋，布兰多考虑到她的身体因素，特意给她专门单独准备了一辆较大的马车。

    这些贵族子嗣大多又有自己的随从，少则一人，多则三人，因此加到一起，就是一支二十来人、五六辆马车的臃肿队伍，但若以为这支队伍就已经足够庞大，那就是大错特错了。布兰多很快发现这个队伍中竟然还有一些自己意想不到的客人，其中之一就是玛格达尔公主，作为安妥布若的公主殿下，她自然必须代表自己的公国去出使克鲁兹——本来帝国方面以为她已经身殒在安培瑟尔的战争中，所以谕令也是传达到公国内，希望公国能指派另外一个使节前往克鲁兹，但这个消息不知怎么就传到了这位修女公主耳朵里，她得知这个消息之后就执意要作为安妥布若的使节出使帝国，并且还私下和安妥布若的王室通了信，布兰多自然也就拦不了她了。

    毕竟这位公主殿下是在托尼格尔养伤，而不是被软禁，他也没理由限制她联络外界的**。

    而另外一位不速之客，现在正在布兰多面前呢。

    此刻布兰多正没好气地盯着站在自己面前，穿着厚厚的毛皮大衣，踩着长靴，戴着手套，还围着围巾，带着熊皮帽，一张小脸蛋几乎只露出一双乌溜溜的眼睛的商人大小姐，又看着她用小手拽着的一大箱子行礼，终于忍不住开口问道：“好吧，现在你可以告诉我，你来这里又是打算干什么？”

    “跟布兰多一起去帝国啊，我还没去过呢。”小罗曼抬起下巴，从围巾下面露出小嘴巴来，呵着白蒙蒙的雾气，理所当然地答道。

    布兰多翻了个白眼：“我当然明白这一点，可我早已说过，使节团已经没有名额了，再说了，你似乎已经不记得了，我让你乖乖留在托尼格尔，把自己寄存在更安全的地方，别让我担心，明白了么？”他忍不住扶额头，这家伙明明昨天还答应得好好的，告诉她使节团已经没有名额了，让她乖乖留在领地，辅助安蒂缇娜，她当时明明答应得信誓旦旦的，说绝对不会占用使节团的名额。

    等等，布兰多忽然僵在了那里，反应过来，瞪着这位大小姐：“哦，该死的，你又和我玩文字游戏！”

    “没有啊，”小罗曼往自己手上呵了一口白气，笑**地答道：“我可是名正言顺的噢。”

    “名正言顺你个头啊，”布兰多一把楸住她的脸蛋：“你给我乖乖听好，留在托尼格尔，那里都不准去。”

    “呜呜呜哇哇哇，”小小罗曼好久没被布兰多这么给扯脸颊，痛得一个劲直眨眼睛：“我我我是真的……布兰多，你你你快放开……”

    布兰多捏着商人大小姐的脸蛋捏了好一会儿，但看她一个劲地直挥手，想要从他手上挣脱，嘴巴上却始终不松口，又忍不住有点狐疑起来——这可不符合这位大小姐的脾xìng，他忍不住松开手，疑惑地问道：“好吧，告诉我，你究竟要去帝国干什么？”

    小罗曼揉了揉发红的脸颊，露出一副凶巴巴的神sè来：“我可是受炎之圣殿邀请，作为七海商会的会长，炎之圣殿尊贵的客人，前往克鲁兹帝国去参加圣战的典礼呢。”

    她故意重重地读出‘尊贵的客人’这个词，然后把请柬交给布兰多看，布兰多打开那羊皮纸的信笺一看，差点眼前一黑直接一头栽倒在地上。炎之圣殿的确是在每年大型庆典、或者是圣战开幕动员这样有纪念意义上的典礼上会邀请一些和他们有密切合作的著名商人、诗人甚至是各个领域的艺术家、学者前往参加观礼，但他做梦都没想到，这份名单里竟然会有罗曼——自己这个看起来就有些迷迷糊糊、不太靠谱的未婚妻。

    他忍不住把那封信翻来覆去读了好几遍，最后确认那信上的魔法封蜡是真的圣殿徽记确认无误之后，才不得不承认，这东西看起来好像不是伪造的。

    他抬起头看着罗曼，仿佛看着一个外星人似的：“你什么时候生意做到这么大啦？”

    “很早啊，今年丰收祭典的时候炎之圣殿就邀请了我呢，不过那时候是去安培瑟尔，我已经去过了，就不想去了，一点都不好玩。”小罗曼轻描淡写地回答道，仿佛炎之圣殿的邀请在看来就是请她去旅游的一样，去不去全凭心情。布兰多差点直接喊一声大小姐我给你跪了，炎之圣殿这种邀请名流的传统在游戏之中就一直存在，那时候埃鲁因玩家中有些著名的商会，一直到第二纪元之前，那些背后往往有各大赞助商背景的玩家商会都会为了这样一封邀请信而打破头，有几次甚至差点引发了商会之间的战争，至少布兰多见过的就有好几次。

    这还真是人比人得死，布兰多仔细地看着自己这位神通广大的未婚妻，怎么都觉得这里面肯定有什么类似于玛莎的女儿之类的外挂一类的东西在作祟。

    不过最后还是一旁的安蒂缇娜给他解了惑，原来**中出产的许多物资包括一些珍贵的魔法材料和魔法水晶，都是炎之圣殿急需的战略物资，尤其是在圣战开始之前的这段时间，更是如此。托尼格尔在这一年以来的大宗出口早就使它成为了炎之圣殿眼中的重要合作伙伴，因此罗曼这个七海商会名义上的会长在圣殿方面受重视，也就不足为奇了。

    不过布兰多摇了摇头，还是觉得商人大小姐开了外挂，要知道要成为可以与炎之圣殿对等贸易的贸易商，可不仅仅是有货源就可以的，还需要相当广泛的人脉网络，他不用思索也能猜出罗曼应当是走了安培瑟尔那些商会的关系网络，但至于她怎么做到的，这就有些离谱了。

    因为这一点在幕僚小姐看来也只能用奇迹来解释。

    “我可以去了吗，布兰多。”小罗曼捂着脸，可怜巴巴地问道，但声音里明明就透出一股小得意来。

    “随便你——”布兰多没好气地答道，他感觉自己在这位小小的未婚妻面前，作为伯爵大人的智商和存在感已经被严重的贬低了，这使他感到十分的受伤。

    “那布兰多，帮我准备一辆马车，我要我平时用的那辆，上面有可以放木炭的烤火炉。”

    “没有，乖乖到我马车上去！”

    “哦！”

    打发了罗曼大小姐，以及那个纵宽高几乎等长的、一直想上来和他套近乎的、卡拉苏大公的二儿子，布兰多好不容易从那堆公子哥儿、大小姐们的圈子里脱出身来，他走到车队一边，正好看到芙罗捧着一部记事簿从城堡方向走出来，他看到这位野jīng灵姐妹中的姐姐，就明白她去准备的事恐怕已经办妥了，赶忙向她打招呼道：“芙罗！”

    “领主大人。”

    “布伦希尔德她们已经准备好了吗？”

    野jīng灵姐妹中的姐姐点点头。

    “很好，”布兰多心中总算出了一口气，他这次出行可不真是带着这群大小姐、大少爷们出去旅游的，那不过是表面的幌子罢了。何况格里菲因公主指认他作为使节团的团长，还任命他为南方军团的军团长——这个任命在更早一些时间抵达——显然就是为了让他从托尼格尔领地内抽调jīng锐，组建起这支使节团的随行卫队来。

    这是一个默认的传统——

    在圣战开始之前，帝国召见下属各个王国、公国的使节，从第一次圣战开始就已经成为惯例，时至今rì，这已经不仅仅是炎之圣殿确认参战成员的信心、或者说作战争动员的一种手段，也成为下属各个属国互相之间攀比、以谋求炎之圣殿治下各成员中更高地位的一种途径。在这个使节团中，首先是各个贵族家族勤见帝国至高者的代表，这本身就代表着一种恭顺的臣服，也是从属国向圣殿宣誓效忠的一种方式，当然，这种勤见毕竟没那么**裸，显得稍微含蓄一些。

    而另一方面，则是与使节团随行的卫队，圣战毕竟是一场战争，各国都需要向炎之圣殿展示自己的力量，以获得在战争之中甚至是之后相应的地位。而这个使节团的卫队，就是一种展示的手段，通常来说，使节团的卫队都是各国最jīng锐的力量，代表着这些公国与王国的最高水准，也是贵族与王室的脸面。为了维护这种脸面与荣耀，这些使节团的卫队甚至会在克鲁兹帝国互相攀比，起冲突，当然，这种冲突很少真的会有人流血，只不过丢脸的一方在回国之后多半rì子不会很好过就是了。

    在历次圣战中最强盛的一支使节团卫队，应当是来自于帝国西方的黑鸦公国的卫队，这个公国同时与哈泽尔人、与大地圣殿毗邻，公国虽然接受炎之圣殿信仰，但领内大部分住民都是半兽人与兽化人，民风彪悍，而且贵族阶层也十分尚武，当时他们派出的由熊战士组成的卫队，无论是从数量上还是从质量上都碾压了各国的卫队，不过倒霉的是，他们碰上了那个时代的埃鲁因人。

    那一次圣战中埃鲁因人派出的使节团恐怕可以算得上是历次圣战当中最寒碜的一次，除了贵族的代表之外，使节团由白狮军团的士官们组成，一共就不到二十人。不过问题在于，这支二十人的卫队，他们的卫队长是大地剑圣达鲁斯，副领队是秘银堡的学者图拉曼，就这两个人，就横扫了甚至包括克鲁兹人在内的所有人。

    至于那后来布兰多那个大名鼎鼎的祖父如何成为联军的元帅，那又是另外一个故事。

    使节团卫队是埃鲁因的脸面，而托尼格尔现在俨然是整个埃鲁因具有最强战斗力的一个领地，因此公主选择布兰多作为使节团的团长，王党们虽有异议，但也不敢过于反对。而至于布兰多和公主殿下，这两位心怀鬼胎达成默契的搭档正好借着这幌子明目张胆地往这个所谓的卫队中塞人手，至于这些人最终是去克鲁兹干什么的。

    那可就不好说了。

    布兰多从芙罗手上接过记事簿，随手翻看了一眼，然后抬起头看着整个车队，轻轻说了一句：“那就出发吧，我们克鲁兹见。”

    末了，他又低声补充了一句：

    “圣战，我来了。”

    ……

    (PS:说好的第二更，顺便求下个月的月票啊同学们。另外帮黑子那边投下月票吧，帮他保住下分类第六。)(未完待续。)

第五十九幕使节团的最后两个成员

    布兰多第一刻踏上灰山的土地时，心中就有一种真切的感觉——‘rvasLit’，群山像是直插天际的獠牙——山民用他们的语言如此形容这片北方的山脉，对于那些险峻锋利带有灰sè石灰质峭壁的山峰来说，无疑是最为jīng妙的修辞。弯折起伏的山脊将遥远的天际线变得同样曲折，头顶上是浅灰sè的天空，脚下是茫茫无垠的深谷，阳光倾泻在山谷另一侧的峭壁上，同样刻下他们所身处的山峰的yīn影，山涧中远远地盘旋着某种不知名的猛禽，时而发出的尖利嗥叫远远近近地回荡在群山之间。

    小王子小声告诉他们那是灰隼，一种只栖息于灰山的猛禽，布兰多才想起来，这儿离哈鲁泽的故乡已经很近了。

    假若目光可以越过茫茫群山，仿佛就可以看到布累人世代生存的低地，和往北一望无垠的大平原，平原上有零散的丘陵与黑松林地，还坐落着一座巨大的王都。他问小王子当初出逃时是不是也选的这条道路，小王子说是，不过那时候他们是乘马车趁夜离开，在漆黑的夜sè下进入灰山，心情忐忑不安，伸手不见五指的群山像是沉睡的巨兽，给他留下了深刻的印象。而现在和老师在一起，自然不用再担惊受怕了。

    小王子的话把大家都逗得一笑，马车内温暖如chūn，除了布兰多和罗曼之外，还有玛格达尔、迪尔菲瑞和尼玫西丝，其中修女公主和伯爵小姐本来就是这辆马车的主人，而至于商人小姐和小王子殿下则是挤上来的——倒不是某位大小姐没有自己的马车，只不过迪尔菲瑞的马车上有特质的木炭火盆，所以这位鬼鬼祟祟的大小姐一开始就惦记着这一点，想方设法哄骗心软的伯爵小姐把她们给邀请上了车。

    好在伯爵小姐对此一点也不介意。她倒是更高兴能多几个人陪她聊天，小罗曼叽叽喳喳，有说不完的故事——其中大部分都是编造的——倒也趁了迪尔菲瑞的心，于是两人没多久就成了无话不谈的好朋友。只有玛格达尔公主只一个人在旁边带着浅浅的微笑听着，仿佛也没有要介入话题的意思，只偶尔在被询问到时才开口，不过每言必有物，尽显出炎之圣殿的修女公主的风范。

    马车骨碌碌地行驶了一会儿，车厢上传来敲击声，布兰多打开门。一股冷风从外面灌进来让车厢内的温度陡然下降了好几度，让几位女士的脸sè都苍白了几分——当然唯有尼玫西丝例外，女骑士按着黄铜剑柄坐在哈鲁泽身边。长长的睫毛低垂着，正在细数马车窗帘上的流苏。

    马车车门外露出尤塔一张沾满风霜的脸，这位前女佣兵团长、现任白狮卫队队长坐在马背上与马车并行，看到布兰多开门后微微俯对他说道：“领主大人，前面到提斯科堡了。”

    原来已经到了。

    布兰多让马车放慢车速。然后跳下马车，关上车门。他脚一踏上灰山的土地时，心中就忽然生出一种真切的感觉，这还是他来到这个世界为止第一次越过安培瑟尔，来到这片北方的土地上，他好像一下就记起了和大家一起在这片土地上奔走奋斗的情形。忍不住下意识地回头看了一眼马车，但透过雾气蒙蒙的车窗却看不清楚车窗后面那张脸孔上的神sè。这个时候女佣兵团长已经从后面给他牵来一匹战马，他默默接过尤塔手中的缰绳。翻身上马，然后顺口问道：“怎么样，还习惯吗，这北方的土地？”

    尤塔有些惊讶于自己领主大人好像主人一样的口气，她擦了擦眉毛上的霜雪。摇摇头用有些好笑的口气道：“大人，我可是比你更熟悉这片土地。”

    布兰多微微一愣。回过头看着自己这位属下，好像才想起自己从没过问过他们的出身。

    “你是灰山人？”

    “算是……在我妹妹出事之前，我们在科尔科瓦住过一段时rì，哎，那段经历让我恨透了贵族，有时候我在想，要是我早些醒悟过来……不过算了，我都不想再去提这些事情……”尤塔忽然叹了口气，有些兴致阑珊地看着这起伏的群山，轻声答道。

    布兰多亦点了点头，便不再追问下去。

    尤塔是他此行的卫队队长，不过不是最好的人选，最适合的人选事实上应当是库兰，不过老人家现在已经执意不再插手托尼格尔的大小事物，让德内尔伯爵下狱之后，他在敏泰一带买了块地，仿佛铁了心要当个悠闲的庄园主或者是老农夫。不过库兰还是向他推荐了尤塔，他手下的五个佣兵团长中，雷托有意远离冷杉领的权力核心，只有心于让他从里登堡带出的那些难民过得更好，卡格利斯等人私下里把他称作是难民头子，对此这头赤铜龙也却之不恭；而红胡子巴托姆醉心于地方治安的事业，仿佛能当上个治安官已经让他心满意足，他曾经坦言自己心无大志，眼下的生活就已经是他的追求。

    对于这两个最早追随自己的佣兵团长，布兰多也无意强求，何况他知道巴托姆确实是能力有限，能当个地方治安官已经是他的全部能耐了，就这样还常常叫安蒂缇娜抱怨。

    而后面加入的三个佣兵团长则更有野心，克伦希亚当安蒂缇娜的手下，开始负责领地军队方面的后勤，如今已经几乎能独当一面；而弗恩早已在白狮卫队展露头角，他在卡拉苏高地的军事经验让他成为三个佣兵团长中，在布兰多军队里最如鱼得水的一位，秋暮战争后，他已经成为卡格利斯的另外一位重要的副手，卡格利斯有意让他指挥一支骑兵，只不过这支军队还没组建起来罢了。

    只有尤塔，这位女佣兵团长的目光仿佛被佣兵的经历所局限了，她在当佣兵团长时还算出sè，加入白狮卫队之后表现却十分普通；安蒂缇娜感念于这几位佣兵团长的资历和忠诚，有心想要给他们一个更好的职位。弗恩和克伦希亚都有这个能力去接受，只有尤塔地位尴尬，她又不愿意仅仅凭借自己与领主大人的这份关系上位，所以一直在白狮卫队当个小小的步兵队长。

    而当布兰多接到出使的任务，有心物sè一个有能力指挥小团队的指挥官时，尤塔就第一时间进入了他的视野，库兰也向他建议，在指挥这种由多种职业、兵种构成的、类似于佣兵团的卫队时，尤塔的经验能使她发挥出极其出sè的作用。

    当然，他其实还有更好的选择。那就是芙蕾雅。不过让芙蕾雅来作为使节团卫队的队长有些太过大材小用了，而且关键是她才刚刚在国内拥有了一点儿声望，此刻正需要留下来巩固她在南境军队之中的地位。另一方面他和尼玫西丝都出使帝国。公主身边就更需要一个忠诚于她的将领，让芙蕾雅留在埃鲁因，与安蒂缇娜搭档，再加上一个卡格利斯和远在西尔曼的柯文，那么南境的局势他就放心得多了。就算是旧贵族们想要乘机兴风作浪。公主殿下和托尼格尔也不至于立刻陷入危机之中，更何况他还留下了树jīng灵和白狮卫队，让芙蕾雅手上有足够使用的军事力量。

    出于这样的考虑，他最终选择了尤塔，而女佣兵团长的表现也让他十分满意，在这个使节团中他带上了梅蒂莎、带上了夏尔与希帕米拉。以及虎雀的佣兵团，白狮卫队中属于马尔斯的那个团，几百具钢铁傀儡。还有天上飞的石像鬼，几位女巫，四位女武神，还有某位见不得光的女士，女佣兵团长凭借自己的经验将这些不同的人、不同的士兵与战争机器安排得妥妥帖帖。

    除了明面上的白狮卫队和虎雀的佣兵团之外。布兰多希望布加人提供的钢铁傀儡和石像鬼能隐藏起来，当然更不用说女巫和女武神这些东西。更是能不见光就最好不要见光的，尤塔就连夜将这些部队分为两个部分，专门给它们制定了一条行军路线。她对于如何在山野之中旅行，并保持不迷路十分有经验，她制定的那些路线中，有好些都是布兰多前一世在游戏之中用过的路线，叫布兰多看了都赞不绝口。

    经过一周多的旅行，布兰多已经完全可以确认让这位女士当什么步兵队长完全是屈才了，有些人天生就应当当佣兵团长，jīng锐的分队指挥官，尤塔无疑就是这样的人才。

    然后布兰多才抬起头看着这条狭窄的山道上长长的队伍——主要是五辆马车，前面第一辆马车内乘着艾柯和雅尼拉苏伯爵的使节，第二辆马车是卡拉苏大公那个肉球状儿子的马车，第三辆马车乘着维埃罗大公的女儿以及戈兰—埃尔森家族那个七八岁的小萝莉，第四辆马车是某位商人大小姐的马车，这些马车外无一例外都跟着好几名随从，外加护卫的白狮卫队，使得原本就并不宽敞的山道上拥堵不堪。

    这还是布兰多英明地将那支数百人的使节团卫队放到车队后面，只在前面留了一小支骑兵开路的缘故，否则恐怕他们就得堵住在这条山道上别想动弹。

    而在这支臃肿的队伍前方，已经出现了一道城墙的影子，这道墙垒横亘在山道上，黑沉沉的城楼一侧紧靠着陡峭的山壁，一侧仿佛半悬于深崖之上，远远看去，气势凛然，这里就是提斯科堡，从西法赫行省前往科尔科瓦最重要的一道关隘。布兰多前一世在游戏之中来过这里几次，不过因为有玩家的存在，在游戏之中这座要塞可没这么气氛庄严，要热闹许多，他记得这条山道上还应该有一个由玩家自发形成的集市的。

    他带着尤塔分开人群向前走去，一直来到城墙之下，梅蒂莎和夏尔早已等在这个地方，此外还有那个走起路来像是在地上滚动的、肉球状态的卡拉苏大公的第二顺位继承人，经过这么些rì子，布兰多已经搞清楚了这家伙那个拗口的名字究竟应该怎么读——艾弗拉姆或者是奥古斯特。艾弗拉姆见布兰多到来，就忍不住向他大声抱怨起来，说什么这穷乡僻壤的地方全是一些没见识的乡巴佬，非要见到伯爵大人本人才肯开门放行，一点也不给他面子云云。

    对于这种程度的抱怨。布兰多早已免疫，不过心下也有些疑惑，一般来说这些下面的士兵可不会轻易得罪贵族，毕竟在这个年代敢像他之前那么冒充贵族的人可不多，按照艾弗拉姆的说法，要么是有人故意刁难，要么是要塞里恐怕出了什么事情。

    他将疑问的目光投向梅蒂莎和夏尔，jīng灵小公主皱着眉头柔声答道：“听他们的口气，好像是要塞里出了窃贼。”

    听了这个回答，布兰多几乎要以为自己是真被提斯科堡内这位子爵大人给刁难了。这借口也未免太过拙劣了一些；这座要塞内又不是只有士兵和军官，还有他们的家属和附近的山民居住，里面不大不小也算个城镇。如果出个把窃贼也要戒严的话，那这儿一年恐怕要戒备三百六十五天，一天要戒备二十四个小时。

    不过夏尔显然要更清楚这里面的人情世故，他赶忙笑着解释道：“大人，我问过了。艾弗拉姆先生恐怕有些误解，我听闻是因为那位窃贼先生偷了此地主人的一些东西，所以才会有现下的情况。”

    布兰多这才恍然，这也就说得通了，一个贵族，尤其还是一位军人贵族。竟然在自己的地盘上叫一个小偷先生给光顾了，这换谁都要大发雷霆的。虽然在埃鲁因许多乡间故事中，把什么神盗、夜莺之内的故事吹嘘得神乎其神。这些正义的化身似乎专门找贵族们的麻烦，他们行侠仗义、劫富济贫，但事实上呢，真正了解这个行当的人就会明白，在某个地方讨生活的这些灰sè领域的存在。大多数和贵族们其实是有千丝万缕的联系的，这倒不是说贵族在暗中支持这些人的活计。而恰恰是为了保护贵族们的权益不受侵犯，所以一般当地有多少窃贼大盗、这些大盗都是什么身份，多半在贵族圈子里一清二楚，贵族们偶尔从他们手上购买脏物，而除此之外双方基本井水不犯河水。

    因此这作案的人肯定是个外地人，不过布兰多进而又好奇起来，心想是何方神圣竟敢如此胆大包天。

    很快，卫兵们就验明了他们的身份，吱吱嘎嘎放下吊桥，拉开闸门，放他们进入要塞之内。布兰多盯着那缓缓升起的城门，心知肚明所谓的验明身份不过只是个幌子，多半之前拖的时间不过是去报告了那位子爵大人，这些下面的卫兵不愿意承担责任，所以让子爵大人亲自开口给他们放行。

    只是布兰多并不清楚的是，他嘀咕的那个胆大包天的匪徒，还真就是一个货真价实的本地人，而不是什么外地人。

    在提斯科堡内，两辆马车停在一处树荫之下——虽然所谓的树荫也只剩下几片孤零零的枯叶，勉强还没有掉落下来；马车外面簇拥着不少仆从，这些仆从一眼看去就不像是那些来自于乡下暴发户的随侍，虽然表面光鲜，但一眼看上去就懒懒散散，仿佛还保留着他们成为贵族的仆人之前游手好闲的习惯。而这些仆从则是训练有素，他们的主人没打开车门下车，他们也就排成两排站在马车变，一言不发，目不斜视，仿佛两排木偶，要在地上生根似的。

    至于两辆马车，一辆上面的徽记已经被拆下了，而另一辆上面的盾徽上则是一头黑sè奔狼，事实上单凭这头狼的徽记就足以让提斯科堡内的任何一个人止步，因为它正是灰山家族的家徽。

    马车内坐着两个年轻人。

    确切的说是两位年轻的女士。

    或者说一个十七八岁的贵族千金，而另外一个则是将一头卷发收进一顶巨大的学者方帽之下、带着厚厚的眼镜，仿佛老学究似的少女，不过她个子很矮，仿佛小矮人一般，而且连胸部都还没有开始发育，平平无奇，一看就叫人明白，这是个货真价实的萝莉，而且从年级上看，似乎也不过才十一二岁的样子。

    两人显然正在交谈，但叫人惊奇的是，主导交谈的，却恰恰是哪个看起来仿佛连牙都还没换全的小姑娘。

    只听她说道：“真慢，慢死了，我最讨厌不守时的家伙。”

    而那位贵族千金者明显有些担忧，小心地问道：“琪雅拉，他们好像发现丢了东西了。”

    “他们当然会发现，”萝莉理所当然地答道：“那个子爵大人又不是白痴。”

    “可我们会不会惹上麻烦？”

    “麻烦，自然不会，”琪雅拉转动着手中一张卡牌一样的东西，颇有兴趣地打量着这小玩意儿：“我只是对这东西有点兴趣而已，难道我叫他把这东西给我，他敢不遵从么？我只是不想欠他一个人情而已，所以只好自己动手了，而且失手什么的，那种事情在我的字典上还没出现呢。”

    ……

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第四十三幕 两封信 VIII

第四十四幕 两封信 IX

第四十五幕 两封信 X

第四十六幕 两封信 XI

第四十七幕 两封信 XII

第四十八幕 两封信 XIII

第四十九幕 两封信IV

第五十幕 两封信 XV

第五十一幕 第三封信

第五十二幕 不同的抉择

第五十三幕 女伯爵

第五十四幕 徐徐升起的帷幕

第五十五幕 使节团的准备工作 I

第五十八幕 出发！

第五十九幕 使节团的最后两个成员

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