第七十五幕 千年的重合 V
“这究竟是怎么一回事，托尼格尔伯爵大人。”正当罗杰斯行礼时，维埃罗公爵的千金急匆匆地走过来，看到罗杰斯等人，顿时停了下来，显然认出对方是克鲁兹人。她眼中又露出疑惑的神sè，看出这些人虽然身上有伤，但看样子却不像是这位伯爵大人的俘虏。布兰多没有让使节团参与战斗，因此他们一直在后面等待消息，没想到最后等来的是芙罗，野jīng灵小姐也没告诉他们究竟是胜了还是败了，只告诉他们领主大人让他们过去。
不过一路上，欧妮早就注意到这附近并没有战斗的痕迹——她没看到克鲁兹人的军队，附近jǐng戒的白狮卫队也不像是经过了战斗的样子。
布兰多看到这位公爵千金身后的其他人——对他眨了眨眼睛表示自己无碍的商人小姐，一脸不情愿的艾弗拉姆，和雅尼拉苏伯爵手下站在一起的艾柯，戈兰—埃尔森家的小萝莉，还有把目光放在几个克鲁兹人放在剑柄上的手上的琪雅拉以及她身边的易妮德小姐，最后是迪尔菲瑞、玛格达尔以及哈鲁泽。
那位才刚刚抵达使节团的男爵大人跟在所有人后面，保持着若离若即的距离，并且用一种jǐng惕的目光打量着布兰多。
布兰多没去管他，虽然心知肚明这人是什么来路，看到使节团到齐，车队也停在丘地下面不远处的大道上，才对芙罗点了点头，而对于欧妮的提问，布兰多只看向一旁的罗杰斯道：“先生，您也听到这位女士的提问了，想必你猜出来了，我们是埃鲁因人的使节团；而作为帝国的客人，我们也很想知道究竟发生了什么事情，我想或许你们可以告知我们一二？”
罗杰的目光一一扫过这些人，面上露出略微惊讶的神sè道：“这位……大人，我们也是突然遭到那些怪物的袭击，还没弄清楚是怎么一回事呢。”
布兰多笑了笑：“你们是本地人？”
“正是，”罗杰斯立刻答道：“我是瓦伦家的罗杰斯，这位是弗格斯爵士的儿子，”他指着身边的卷发高个子同伴答道，然后又介绍那位女骑士：“这位是特纳爵士的女儿，他是洛克先生的学生。”最后他才介绍那个穿着长袍的年轻人。
布兰多不听都明白这些都是子虚乌有的身份，不过他没忙着揭穿，而是又问了几个关于本地的问题，罗杰斯不疑有他都一一作答。公爵千金狐疑地看着这两人一问一答，还没明白布兰多怎么会对这些人感兴趣，她原本以为对方是姬恩伯爵一方的人，但没想不过是些本地的士绅后裔而已。
布兰多听完罗杰斯的回答之后，微微一笑：“你回答得不错，这样一来就对了。”
罗杰斯本来还想再说，听到这句话不禁怔住了，不明白对方这么说是什么意思，一时间后半句话也卡在了喉咙里。
布兰多却答道：“既然罗杰斯先生你这么熟悉这个地方，想必是驻扎在此地的内廷骑士吧，还是应当说称呼诸位为密探先生或者女士？”
罗杰斯眼皮一跳，下意识地将手放到剑柄上，他身后一男一女皆作了同样的动作，只有那个穿着长袍，发sè乌黑，眸子也是一片漆黑的少年无动于衷。罗杰斯的手刚放到剑柄上，但忽然意识到什么，又慢慢松开，他抬起头对布兰多苦笑了一下：“伯爵大人您的眼神不错，您早就认出我们来了吧？”
“不客气，”布兰多答道——这些密探此刻对于他来说无疑是玛莎赐予的最好的礼物，这些人是克鲁兹王室在地方最重要的耳目，有时候甚至比当地的领主还要清楚一个地区内每个人的一举一动，何况能入选成为内廷骑士的人大多数脑子都比较好使，这个时候如果想要找人弄清楚浮云之丘在一夜之间究竟发生了什么，可以说没有人比他们更合适——这一次他手下的哨卫骑兵们任务完成得显然不能更漂亮，他继续说道：“罗杰斯先生，既然你们是驻扎本地的内廷骑士，那么我就不拐弯抹角了，对于这片土地你们比我更熟悉，关于你们的遭遇，我想你们也应当或多或少猜到了什么。”
罗杰斯和自己的同伴们交换了一个眼sè。然后他看着布兰多，试探xìng地问道：“我只承认一部分，但我们也还不确定。”
公爵千金在一旁听闻这些人竟然是克鲁兹皇室的内廷骑士不禁有些好奇，忍不住多看了罗杰斯他们一眼，但布兰多和这人之间打哑谜还是让她无法忍受，开口道：“或者我可以问一下，你们究竟在说什么，究竟发生什么事了。”
“欧妮小姐，如果领主大人没有猜错，乔根底冈地下的生物可能入侵了帝国。”梅蒂莎这个时候得到布兰多的目光示意，才柔声答道，然后她把姬恩伯爵的遭遇和他们发现的一些线索复述了一遍，这些信息不是什么机密，只要亲自到瓦尔格斯走上一遭就能明白。
“乔根底冈！”欧妮吓了一跳，这位公爵千金几乎是怔了片刻才反应过来那是在说什么，可见这个名词从来没在她脑子里出现过——哪怕是在最天马行空的想象之中也没有存在过，地下之民与地上之民互相隔绝，千年以来井水不犯河水，怎么会忽然之间入侵地表？她第一反应是这位伯爵大人又在虚言恫吓他们了，但她的目光落到并没有开口反驳的罗杰斯几人身上，才意识到这一切可能是真的，忍不住脱口而出道：“它们来凑什么热闹！”
她才刚说完就反应了过来，忍不住掩口道：“狮人！天哪，它们不会又和大地圣殿复合了吧，在一千年之后？”
罗杰斯的脸sè有些黑：“伯爵大人，你说的有几层把握！”
“有几层把握诸位心里明白，何必来问我。”布兰多答道。
这个时候易妮德有些小心翼翼地问身边的小女孩道：“琪雅拉，他们究竟在说什么，帝国遇上了什么麻烦吗？”
“大麻烦，”今天仍旧带着她那顶巨大的学者方帽的小女孩有些幸灾乐祸地一笑：“如果那家伙没说谎的话，罗科齐——断剑山脉要塞群还在帝国手中的rì子恐怕没几天了。”
罗杰斯显然也意识到了这一点，奎告诉他传讯魔法受到干扰时他心中隐隐就有这样不安的预感，他很清楚那是什么，战场上的阻断类魔法。如果是单纯的魔物袭击，穴居人是绝对不会使用这类法术的，他们所面对的只能是一支有组织的军队，而这些地底生物背后是什么，也就不言而喻了。
他脸sè变换了片刻，终于作出决定，他先看了自己的同伴们一眼，然后对布兰多开口道：“如果乔根底冈确实袭击了帝国，那么这片地区此刻应该已经落入了它们的掌握，这对于伯爵大人来说也是个麻烦吧。”
“自然，我想穴居人是分不出克鲁兹人和埃鲁因人的区别的。”布兰多答道。
“伯爵大人打算怎么做？”
“我有简单的办法，就是摸清楚这些地下生物的动向之后，找个地方突围出去，”布兰多答道：“它们的第一目标是安泽鲁塔的防线，第二目标也是帝国的军队，我这支小小的使节团，要突围的话应当还是很轻松的。但我还有个更完美的想法，如果我们能阻碍这些不速之客的脚步，说不定帝国南方的局面不会变得想象中那么糟糕。”
罗杰斯和他身后三人都吃惊地看着布兰多，颤声道：“你说什么，伯爵大人？”
“怎么，我说的话很难理解？”
“不，可是……”
布兰多看着这几个瞠目结舌的内廷骑士，心中一时间不禁产生了一种恶作剧得逞般的快意，不可一世的帝国人也有一头雾水的时候，这说明他们都被耍得团团转。而易妮德身边的小姑娘则不怀好意地笑看这一幕，时不时从鼻子里发出一声轻哼，不知道是在嘲讽谁的愚蠢和肤浅；公爵千金在琪雅拉之后才忽然意识到什么，忍不住深深地看了这位使节团长一眼。
布兰多这个时候开口道：“我明白了，你们觉得按我的立场来看，我现在应该站在帝国的敌对一方，或者至少保持中立？”
罗杰斯没有答话，但脸上的神sè无疑如此，他身后的高个子男人耸了耸肩，一脸被看穿的无奈，在他们身后的女骑士则显得有些紧张，手一直放在剑柄上没有离开过，只有最后那个年轻人自始至终不发一言，面上波澜不惊。
布兰多多看了那个年轻人一眼，然后才答道：“你们搞错了一些东西，我到现在仍旧站在你们中某些人的对立面，但在这场圣战之中，埃鲁因人仍旧是克鲁兹人的盟友，这一点不会改变。”
罗杰斯有些诧异地看了这位伯爵大人一眼，心想传言说对方xìng格古怪，没想传闻一点不假，在对方口中，帝国是帝国，贵族是贵族，仿佛是两个割裂的概念，他隐隐感觉布兰多这么说意有所指，但一时间来不及细想，心下有些感激地答道：“伯爵大人，你黑白分明，这样的正直品质让我十分钦佩，现在我相信你在黑剑壁垒的所作所为如传闻所言没有丝毫瑕疵，我代表帝国向您致歉。”
琪雅拉听了这句话，赶忙拉着易妮德转过身，她的举动把后者吓了一跳，忍不住小声问道：“怎么了，琪雅拉，你不舒服吗？”
西法赫家的小姑娘此刻胃痛得厉害，她强忍住笑答道：“没什么。易妮德，我怕我笑出声来，你帮我挡一下，我快受不了了，噗嗤嗤嗤……”
灰山伯爵家的千金莫名其妙地看着自己的同伴。
但罗杰斯此刻确实是有些感激的，这个世界上能把自己的爱与憎和为人处世的原则分开的人是很少见的，布兰多与帝国贵族之间的仇隙世所皆知，更不用说在今天之前他们还在准备一场战争呢，但对方却能在关键时刻果断地放下仇恨与偏见，单凭这份胸襟就足以让他钦佩。而这种钦佩更源于他身为帝**人，眼睁睁看着帝国陷入危险之中却无能为力，又在绝境之中抓住一根救命的稻草时那种感激的心理，当然，他对于布兰多的说辞更多的是半信半疑，只是没表现在面上罢了。
布兰多将众人的神sè尽收眼底，然后摇了摇头答道：“我现在需要的不是道歉，就算是道歉也不是由你，而是由某些傲慢自大的家伙来道歉。现在我们需要的是弄清楚究竟发生了什么，之前说的那些无非是一种建立在现有情报之上的推测，但我们还需要更详细的计划，罗杰斯先生，相信你明白为什么我会想要见你们，因为如果我想知道在昨天入夜之前发了什么，这里没有人会比你们更清楚了。”
这正是布兰多和尼玫西丝此刻最为关心的事情，铁杉镇空无一人且没有战斗过的迹象，林叶大道与瓦尔格斯也只有少量居民受到袭击，种种迹象表明奥尔康斯伯爵与其他贵族们的军队并不是因为受到乔根底冈的袭击而撤退的——或者至少说他们可能在那之前就得到风声逃脱了，不过布兰多百思不得其解的是，为什么姬恩伯爵会被孤零零一个人抛弃在这个地方——事实上那位伯爵大人至今还在那里咒骂他那些薄情寡义的同僚呢。而巧合的是，哨卫骑兵们救出罗杰斯等人的那处农庄，根据那位骑兵队长的判断，这些克鲁兹内廷骑士也不是那儿的主人，也就是说他们很可能是在半道上遇上穴居人，然后不得不退入附近的农庄内据守的。
至于他们为什么会在那个时候离开自己的秘密驻地，有可能是因为巧合，但布兰多更偏向于另外一种猜测。
罗杰斯此刻也微微有些惊讶，显然这位伯爵大人很清楚他们内廷骑士的管辖范围，但他有些迷惑不解的是对方为什么会对他们了解得这么清楚，内廷骑士即使是在帝国高层中也只是半公开的存在，一些秘密自始至终都只掌握在皇室手中。关于这一点，连那个身穿长袍的年轻人也第一次抬起头，打量了布兰多一眼，又低下头去。
这个念头也只在罗杰斯脑子里闪现，随即就消失不见，但随即更为惊讶的念头在他脑海中升起，让他不禁抬起头十分不解地看着布兰多：“伯爵大人，你们没看到？”
“看到什么？”布兰多莫名其妙地问道，说完这句话他马上又皱起眉头，本能地意识到自己与姬恩伯爵可能错过了什么东西。
当然，这也有可能是对方在耍什么把戏，但他看到罗杰斯十分震惊地回头去和自己的同僚们交换眼sè，就明白对方并没有撒谎。罗杰斯仿佛是花了好一会儿才消化完这个消息，他喉结滚动了一下，才干巴巴地答道：“伯爵大人，请原谅在下的冒犯，能否容我再确认一次，您和您的使节团在昨天夜里没有任何人看到那道光柱？”
他的语气是如此的小心翼翼，以至于称呼布兰多时都不自觉地用上了敬语。
“光柱？”布兰多这下是真的怔住了，他和尼玫西丝是整夜未眠，可压根没看到什么光柱：“你在说什么，难道有什么地方发生了魔力共鸣，是乔根底冈那些地穴生物的把戏？”
“不是魔力共鸣啊，”一直没有说话的女骑士脱口而出道：“是神器共鸣啊，你们怎么可能没看到，在瓦尔格斯和林叶大道附近，半个天空都被映亮了，几乎所有人都看到看到流星坠地，北方的天际好像熊熊燃烧起来。”
两人同时说完，然后同时沉寂下来。
所有人都面面相觑。
“你们在说什么，根本没有那样的事情。”公爵千金皱皱眉头，反驳道。
“流、流星坠地？有那么好玩的事情吗！”罗曼眼睛都亮了，赶紧地看向梅蒂莎，而后者却皱着眉头，仿佛在思考什么事情。
“你说流星坠地，北方的天际好像熊熊燃烧？”布兰多好像听到了天方夜谭，下意识地追问道。
那女骑士不明白自己说错了什么话，她看向自己的同伴们，但罗杰斯和特雷弗的脸sè都十分yīn沉。“究竟是怎么回事，”罗杰斯沉声问道：“伯爵大人你们都没看到这一幕？”
布兰多没有答话，他只和尼玫西丝交换了一个眼sè，后者默默对他点了一下头，用口形向他说了一个词。
布兰多回过头，心中好像一下子明白了某些事情，他对一旁白狮卫队的护卫说道：“你去问姬恩伯爵，他有没有看到罗杰斯先生他们所说的一切。”
……
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第七十六幕 化敌为友
果然如同布兰多预料，姬恩伯爵与他的大军提前一夜就进入了这片地区，根本没看到什么流星与天边燃烧的火焰，更没有什么神器共鸣的反应。他看到的和布兰多、尼玫西丝在昨天夜里见到的并没有什么差别，只有横亘于半空之中的星河，漫天繁星的冬夜星空。
现在为什么这位伯爵会被孤零零地丢在这里，仿佛一切都真相大白，奥尔康斯伯爵也好，摩尔家族，沃克或者是库珀家族也好，毕竟集于此地的克鲁兹贵族们显然在看到神器坠世的第一时间就反应了过来，与神器相比，区区一个埃鲁因的伯爵大人又算得了什么？因此他们第一时间争先恐后地往北方进发，希望第一个赶到流星坠落的地方，就算是不能将神器占为己有，但作为发现者第一个将它献给帝国至高的那位存在——或者是炎之圣殿，那么他们以及他们身后的家族都将共享这份无法想象的荣耀，就算是一步登天，也未必不可能。
隶属于皇室的内廷骑士自然也不能例外，作为浮云丘陵的监察者，这片土地上发生了这么大的事情他们不可能不闻不问，事实上罗杰斯很清楚神器的分量，因此他带上了希拉特山庄内的所有内廷骑士，谨防那些贵族作出不理智的事情来。
但问题是——
姬恩伯爵没看到，他根本不知道就在不到二十里外的瓦尔格斯、林叶大道地区正在发生的一切，他偏偏那天晚上正带着部下在夜sè下侦查战场，占据有利的地形。所以一夜之后发生的一切，也就可以解释了。
罗杰斯的脸sè有点难看，他可以肯定昨天晚上的异景起码在百里之外都应该能清晰可见，更不用说是距离林叶大道与瓦尔格斯很近的丘陵地区。
“难道说，”女骑士好像反应过来：“……这是乔根底冈布下的陷阱？”
大型幻境。
罗杰斯首先想到的就是这个名词，但他和弗雷特回过头去看着黑发的年轻人时，后者却肯定地摇了摇头：“那是神器共鸣。”年轻人肯定地答道，然后便不再开口，仿佛任由你相信不相信，都与他无关。
“奎，这可说不通。”特雷弗开口道：“好吧，我知道你是最棒的，但问题是你还年轻，你不得不承认这个世界上有很多老不死的家伙可比你厉害多了，栽在那些人手上其实也没什么大不了的。”
他话还没说完，就看到年轻人淡淡地看了他一眼，让他后半句话卡在喉咙里，只得摊了摊手道：“好吧，当我没说。”
特雷弗话音未落，就听到一声轻轻的嗤笑声：“真可悲，愚蠢而不自知的人那。”这位内廷骑士勃然变sè，抬起头看向那个方向，却发现一个矮个子的小女孩仰着下巴正轻蔑地看着自己。特雷弗好悬没被气死，有心发作，但随即想到自己堂堂一位帝国骑士去吓唬一个小姑娘好像又有失体面，只得撇了撇嘴道：“算了，不和没教养的黄毛丫头一般计较。”
但他做梦都没想到的是，那小女孩竟敢轻哼了一声，十分不屑地答道：“闭嘴，没带脑子的家伙没资格发言！”
“你……”
“神器法则是上位法则，魔力法则是下位法则，上位法则可以模拟下位法则的力量，但这个过程是不可逆的，这也是Tiamat圣典的基本准则，否则还区别什么魔力共鸣与神器反应？你连这个都不知道，真是不配为人！”琪雅拉仿佛十分失望地摇了摇头，这位西法赫家族的小小女士声音幼声幼气，但又讲得头头是道，给人一种十分古怪的反差感。但在特雷弗听来却像是左一巴掌右一巴掌打在他脸上，打得他脸都要肿起来——虽然他一多半都没听懂。最后这位小小的女士脆生生地总结道：“快向你的同伴道歉，因为你侮辱了知识，我若有丝毫廉耻之心，就选择一头撞死在那边那棵红松树上。”
“知道为什么吗？”她轻轻哼了一声：“因为红松树被山民称之为愚人树，这个头衔就是为几千年之后阁下准备的。”
特雷弗目瞪口呆，可连他身后的同伴一个个都忍不住偷笑起来，若是埃鲁因人出言挑衅，他们自然要维护自己的同伴。但问题是开口的不过还是个孩子，谁又会和个小女孩计较呢？那个黑发的年轻人忍不住多看了琪雅拉两眼，女骑士则是十分同情地拍了拍高个子同伴的肩膀：“特雷弗，当初在伊诺是谁说只要剑术课及格一样能毕业的？”
内廷骑士苦着一张脸，后悔得肠子都要青了，当然他后悔的不是当初说的这句话，而是不该惹上这位伶牙俐齿的小女士。
布兰多深知王长子这个妹妹的可怕，他也是后来才知道对方的导师是夏兹安，那家伙是图拉曼的老友，这个时代埃鲁因古代语言学的泰斗，石板战争时代一个举足轻重的剧情NPC。他见过那个慈眉善目的小老头，却没见过琪雅拉，也不知道对方是怎么宠这个西法赫家族的天才少女的，活生生给她培养出了一个小魔女的xìng格。
他也不愿意招惹上琪雅拉，因为他明白对方还惦记着自己的‘布加人的知识’，于是岔开话题道：“罗杰斯先生，问你一个问题，在神器共鸣发生之前，瓦尔格斯、林叶大道乃至于铁杉镇一道有没有发生什么异于寻常的事情？”
罗杰斯看了布兰多一眼，本能地感到对方似乎有意不提流星坠落的事情，不过他很快把这种隐约的预感抛诸脑后，仔细思索了一下答道：“神器共鸣发生在九点之后，在那之前一直十分平静，贵族们大多没有离开自己的驻地，除了姬恩伯爵提前从林叶大道出发，前往这个地方之外。”他看了下布兰多的眼sè，继续答道：“事实上直到我们的眼线在傍晚之前最后一次传递讯息的时候，应该都是比较正常的。”
“你们的眼线在那之后还有和你们联系过么，你们应该用的是魔法联络吧？”布兰多知道这些内廷骑士主要是负责人，但他们应该还有很多外面的线人。
“伯爵大人，整个地区的魔法传讯已经被人为用法术干扰了。”罗杰斯答道。
布兰多微微一怔，随即恍然，次元锚与抑阻类法术在沃恩德并不罕见，乔根底冈的地下大军显然也有能力使这些法术笼罩整个地区——巢穴领主和盲眼祭祀都是十分优秀的施法者。他还想再问什么，却看到那女骑士yù言又止，然而低声对罗杰斯说了些什么，后者点了点头，她才鼓起勇气答道：“伯爵大人，还有一件事。”
“请讲。”
“在神器共鸣发生之前，有相当长一段时间整个地区瓦尔格斯地区都能听到十分刺耳的震鸣声，那声音应当是从云层之上传来的。”女骑士答道。
布兰多拍了拍额头，这声音他也完全没听到过，他想了一下问道：“那声音听起来是不是像是舰队在云层中穿行的声音？”
那个来自雅尼拉苏行省的士官听到这句话敏锐地抬起头，有些好奇地看了布兰多一眼，浮空舰在这个时代还算是一种新兴的兵器，熟悉它的人可不多。不过女骑士却摇了摇头：“那声音听起来更像是雷声，隆隆作响。”
布兰多再度和尼玫西丝交换了一个眼sè，然后才继续问道：“你们是在半道上遇上穴居人的对吧，那大概是什么时候？”
“凌晨。”罗杰斯肯定地答道。
布兰多沉吟了一下：“好吧，我们先假设这一切都是乔根底冈人的yīn谋诡计，罗杰斯先生，你知道在这一地区有哪些通往地下的天然出入口么？”
“我知道铁杉镇附近有一个。”高个子的骑士开口答道：“有一次我还想进去探险哩，那里面大得可怕，可惜我没进去多深。”
“里面很黑吗，骑士先生？”一个脆生生的声音问道，内廷骑士一看，发现又是一个小萝莉在问自己，他赶忙闭上嘴一言不发，仿佛埃鲁因来的小萝莉都是头上长角的恶魔。
和他开口说话的自然是戈兰—埃尔森大公的千金，可这小萝莉怎么也没想到特雷弗一看到她开口就赶紧板起脸，还没好气地瞪了她一眼，吓得这小姑娘泫然yù泣。
“林叶大道附近也有一处。”罗杰斯也答道。
布兰多想了一下，这和他记忆中差不多符合，他又看了看尼玫西丝，后者也点了点头。“也就是说你们遇上穴居人的时候，距离乔根底冈发起进攻的时间往前不会超过一个钟头。”他思考了片刻，回答道，然后转头对一旁的梅蒂莎说道：“把我们的地图拿来。”
梅蒂莎微笑着点了点头。
大概是留意到罗杰斯几人疑惑的目光，布兰多才开口解释道：“地底之民yīn沉狡诈，尤其是牛头怪与鹰身女妖，它们很少打没有准备的战争，它们在发起一场突袭之前肯定摸清楚了你们的部署，除了姬恩伯爵之外，我们至今没发现其他贵族军队的踪迹，这就很能说明问题。你们在希拉特山庄的据点不是什么秘密，它们肯定一早就盯上你们了，从林叶大道的地下出口到你们遇上它们的农庄附近，按照穴居人的速度，差不多就是一个小时的行程。”
罗杰斯等人是内廷骑士，他们的任务是监察地方上贵族的动向而不是负责防务，所以不了解这些东西并不奇怪，因此布兰多才耐心解释，若是折剑骑士团的骑士在这里连这些都看不出来，那布兰多多半要以为这家伙是个欺世盗名的骗子。
“那我们现在应该怎么办，伯爵大人？”罗杰斯听完布兰多的分析，好像对这位埃鲁因的伯爵大人有了点信心，于是开口问道。
布兰多却没有直接回答他，而是等到梅蒂莎将地图拿来，罗杰斯等人能看懂地图，但对于如何推断一支军队的动向却是两眼一抹黑。而布兰多的战术知识大多继承于这个灵魂原本的记忆，民兵队会教导一些粗浅的地图知识，而他上一世当过玩家冒险团和佣兵团的团长、主持过地方防务，也勉强了解过一些一鳞半爪的军事知识，再加上这一世他也算是大大小小指挥了数次战斗，勉强能判断出乔根底冈的进攻意图。
不过所有人中最专业的显然是尼玫西丝，这位女骑士是王立骑士学院毕业的优等生，标准的学院派，她看了一眼地图，就对布兰多说道：“浮云之丘距离罗科齐—断剑山脉要塞群最近的地方都太远，从这里一路往南并不只有这两处通往地下世界的出入口，它们如果要从背后突袭要塞群，没必要从这个地方进入地表世界。”
“也就是说如果乔根底冈如果确实已经和托奎宁联盟了的话，我们面前这一支很有可能并非是主力部队咯？”琪雅拉这个时候问道。
“这是一支sāo扰部队，”布兰多看着地图答道：“它们的目标是阻止要塞群后方腹地内的帝**的集结。”
他的目光越过铁杉镇，越过瓦尔格斯和林叶大道：“它们要实现这个目的，就必须进攻几个最关键的点。”
他和尼玫西丝的目光同时落到一座城镇之上。
亚萨。
安泽鲁塔往北，群山之间星星点点的城镇之间，这无疑是一颗最为耀眼的明星。这座城市被称之为克鲁兹的白城，它与法恩赞那座白城相比除了两座城市都是使用同样的白sè岩石堆砌的城墙之外，另一个共同点都是重要的陆路交通要枢，亚萨是长青走道南端的终点，这条走道联系着帝国的中部地区，它的北面是花叶领，东面通向四境之野，西面是帝国的腹心——紫罗兰谷地以北的平原地区，一旦这座城市失陷，那么就意味着整个帝国南方从罗科齐到安泽鲁塔，再到四境之野的两场战争全线崩盘。
罗杰斯几人虽然看不懂乔根底冈大军的战略意图，但亚萨的重要xìng他们还是明白的，看到布兰多和尼玫西丝的目光落在地图上的这一点，几名帝国骑士的脸都白了，显然明白一旦那些来自地下的老鼠们成功，那么帝国面临的将是怎样的局面。
不过布兰多心中反而没那么紧张，一来事不关己，二来他明白局势还没糟糕到那个程度，克鲁兹高地之上的雄鹰终究是雄鹰，岂可能会因为一次偷袭而全盘失败。亚萨的地理位置如此重要，在它的四个方向上都有强大的地方军团，更不用说驻扎在罗科齐西面的帝国海军，乔根底冈的sāo扰部队如果能攻下亚萨，那么它们就不是sāo扰部队，而是主力了。
这支部队的意图显然就是为了吸引这些地方军团的注意力，让他们没空抽出手去救援罗科齐——断剑山脉要塞群，要是这只‘老鼠’真的达成目标，哪怕仅仅是抵达亚萨附近，就基本宣告帝国在安泽鲁塔的防线完蛋了，仅仅是这样的打击，也是帝国绝对无法接受的。
布兰多的目光又重新移回来，落在瓦尔格斯和林叶大道北边。
“铁杉镇，越过瓦尔格斯和林叶大道不会是它们的目标，它们应该在今天早些时候就越过了这些地方。”尼玫西丝答道。
布兰多点头认同了这一点，侦查的结果也证明了这个判断，他盯着地图沉默不语，但几名克鲁兹内廷骑士却显得有些焦急，仿佛他们再慢一步，帝国转眼之间就要陷入万劫不复的境地是的。布兰多仿佛察觉到对方这种明显的焦躁情绪，他故意看向他们，罗杰斯终于忍不住开口道：“伯爵大人，不知道您之前说的那些是真是假？”
“什么？”布兰多故作无知地反问道。
琪雅拉又饶有兴趣地看着这两人的对话。
罗杰斯舔了舔嘴唇，然后才答道：“大人您说还有个更完美的想法，如果我们能阻碍这些不速之客的脚步，说不定帝国南方的局面不会变得想象中那么糟糕。”
布兰多好像想起这句话来，他点了点头：“我手下的军队就在这里，假设乔根底冈人的sāo扰部队是一整支军团，那么你觉得我们有可能击败它们么？”
罗杰斯想了一下，摇了摇头。
“那么假设我们这里的所有人拼死一战，拼着每一个人付出生命为代价，可以拖延乔根底冈人的步伐，你觉得我们可能那么做么？”布兰多又问。
罗杰斯面上露出犹豫的神sè，随即又有些沉重地摇了摇头：“伯爵大人，虽然您是帝国的盟友，但帝国没有权利要求你们去做这样的牺牲。”
布兰多颇为惊讶地看了这家伙一眼，心想这家伙竟然还有点骑士jīng神，不过也不知道是不是迫于无奈才这么说的。他摇了摇头，答道：“那假设我告诉你，我或许有办法做到我上述说的那些事情，你相信么？”
罗杰斯本来已经完全不抱希望，他现在唯一的指望就是能跟着这位伯爵大人突围出去，然后在最短的时间内向陛下传讯，但恍惚之间听到布兰多这个问题，忍不住愣了一下，才不敢置信地抬起头来问道：“……伯爵大人，你说什么？”
“怎么，我说的话很难理解？”布兰多用一句原话回答。
“不是，可——”
罗杰斯还想说什么，但布兰多却打断他道：“这不是是或者不是的问题——我只有一个要求，那就是听从我的命令，你也明白我们这点人是不可能撼动乔根底冈的大军，所以我必须要得到你们的帮助。当然如果你们不愿意，觉得不愿意接受一位埃鲁因人的指挥，那么我们就选择第一个方案。”
罗杰斯和他的同伴们互相看了一眼，这位内廷骑士立刻点了点头：“我明白了，伯爵大人，你想让我们做些什么？”
布兰多看了一眼红松林那边。
“很简单，你们先去说服姬恩伯爵加入我们，他手下还有一千多人，我们总不能让他们就地解散对吧？”
……(未完待续。)
第七十七幕 从瓦尔格斯到鲁恩
乔根底冈入侵帝国的消息有些过于震撼，所有人都需要点时间去消化。四位内廷骑士离开之后，其他人也各自散去，梅蒂莎、夏尔等人要为接下来可能面对的战斗做准备，使节团内的其他成员各怀心事，都被布兰多劝说了回去，最后留在他身边的只有尤塔，女佣兵团长是与使节团随行的白狮卫队名义上的卫队指挥官，需要留下来等待布兰多的令。
但除此之外，还有两位不速之客，琪雅拉丝毫不见外，仍旧饶有兴趣地呆在一旁，公爵千金似乎也没有要打算离开的样子。
等所有人离开之后，琪雅拉才开口问道：“喂，你究竟在打什么主意？”
布兰多看了这小姑娘一眼：“你留在这里干什么？”
“我为什么不能留在这里？”琪雅拉道：“你还没回答我的问题呢。”
“当然是为了解决麻烦，我不早说过么？”
“哼，你不说我也能猜出来，”小女孩得意地答道：“不过你真打算和克鲁兹人站在一边？”她好奇地打量着布兰多，因为有着稀少的克鲁兹人的血统，她的眼睛呈现出自然的淡蓝sè，透明得像是玻璃。
“现在我们有共同的利益，为何不可？”布兰多答道。
“那倒也是，只不过这和你的行事风格有些不符。”
布兰多听得有些好笑，忍不住故意挤兑她道：“琪雅拉小女士，和你相处了才不到一个月，其中有一多半的时间躲在马车里，我是什么样的行事风格，你就了解得一清二楚了？”
琪雅拉看了一旁的公爵千金一眼：“独断专行，刚愎自用——”
“停！”布兰多看公爵千金嘴动了动，似乎想要开口，赶忙叫停，他已经一个头两个大了。
琪雅拉嘻嘻一笑：“怎么了，虽然不知道为什么，不过我总觉得你很讨厌帝国人，至少你不会说出那番大义凛然的话来——什么帝国忠实的同盟，这种事情就算在其他贵族之间也只是说说而已，我才不信你那些鬼话。”
布兰多有些惊讶地看了这个来自西法赫家族的小姑娘一眼，她其实不比戈兰—埃尔森大公的那位小千金大多少，但两人比起来仿佛一个已经是成年人，而一个还是货真价实的萝莉，当然琪雅拉身上仍旧有少女的稚气，但比起后者至少已经是天上地下的差别，他没想到对方真的一直在观察他，还把他的心态说了个仈jiǔ不离十，如果开口的人是熟悉他的人，或者是学姐那样观察力敏锐的人，那么他或许一点都不奇怪，但偏偏开口的是个小不点。
“怎么样，吓坏了？”琪雅拉看着他：“其实这没什么大不了的，你这家伙的城府都写在脸上了，一点难度都没有，其实我会的东西还很多呢，怎么样，要不要和我做个交易？”她看着布兰多，胸有成竹地答道：“你这家伙到帝国肯定不是为了圣战而来的，至少不仅仅是，你不用骗我，说了我也不会信，总而言之，你要干的事情肯定挺麻烦的，而你这家伙虽然对大势的判断挺有一套的，不过脑子太木讷了，下棋时布局和收官可是同等重要的事情，甚至后者往往才能决定成败，你要求我的话，说不定我会发善心帮你喔。”
布兰多看着这个自大狂：“那我还真是要感谢你了。”
“其实也不必，看得出来你这家伙固执得很，肯定拉不下脸来求本小姐，”琪雅拉又说道：“不过我们可以做个交换，要不你告诉我布加人的知识传承，我帮你出谋划策？”
布兰多看着这小萝莉露出狐狸尾巴来，忍不住摇了摇头，这已经不是第一次了，对方看来对他那子虚乌有的布加人的知识已是势在必得。不过现在他可没心情给这个小姑娘讲床头故事，只得随口答道：“布加人的知识可不是一时半会能讲得完，他们的知识记载在经卷上可以堆满白塔，只怕我们离开帝国时，我还没和给你讲完一个开头呢，交易讲究公平，不公平的交易我可不会做。”
“没关系！”琪雅拉脱口而出道，“反正到要到你那儿住好长一段时间。”
“嗯？”布兰多莫名其妙地看着这家伙。
小萝莉轻轻拍了拍脸颊，赶忙改口道：“我是说我可以到你那里住一段时间，怎么，不欢迎一位淑女做客吗？”
布兰多从头到脚把这位小姑娘看了一遍，没看出这自大狂究竟有那里和淑女产生了联系。
而这个时候某位真正的淑女，维埃罗大公的千金终于等到机会，打断两人毫无营养的对话，开口问道：“伯爵大人，你是不是早知道乔根底冈的事情？”
“什么事情？”布兰多注意到公爵千金狐疑的目光，微微一愣。
“就是眼下发生的一切，你是不是早知道？”公爵千金紧盯着布兰多，她从之前开始就一直想问这个问题——当布兰多和罗杰斯等人说出那番说辞时，她一下就记起了当初布兰多的许诺——虽然他之前与克鲁兹人交恶，但如果真在这个时候能出手挽回局势的话，他之前所做的一切非但不会给他带来麻烦，反而还会成为他光辉的徽记，一个既不会向帝国的强权屈服，又不会因私仇而废公义、是非分明的贵族，再加上他在这场战争之中的表现，可以想象无论在帝国还是在王国这会为他带来多高的名望的和声誉。
但让这位公爵千金内心开始感到有些恐惧的是，他是怎么猜到这一切的？怎么料到乔根底冈的进攻？怎么料到帝国会陷入麻烦之中？
如果说这是一个事先安排好的布局，那也未免太过可怕了一些。
布兰多看了欧妮一眼，仿佛料到对方心中所想，干脆地点了点头：“是的，欧妮小姐，其实是我联系乔根底冈让地底之民和托奎宁的狮人结盟，然后吩咐它们攻击帝国的，你知道，我手上有一把大地之剑，虽然破了，但还是能用一用的。早先我在信风之环就见过它们，它们哭着喊着要让我去当他们的大酋长呢，还说要把圣女嫁给我，不过我本着不同物种之间不能通婚的原则，义正言辞地拒绝了，对了——你见过它们的圣女吗？”
公爵千金瞪大眼睛看着这位伯爵大人，但越听越离谱，最后终于意识到对方不过是在揶揄自己：“你……”最后她只能恨恨地哼了一声，心知肚明这家伙绝对不会和自己说实情的。
而一旁尤塔在听到布兰多说到狮人的圣女时，终于忍不住噗嗤一笑，心想自己这位领主大人实在是太不正经了，刚才那些话要传到狮人耳朵里，只怕金鬃的托奎宁明天的仇敌就不是帝国，而是埃鲁因新任的使节团团长了。她噗嗤一笑，引得布兰多也往这边看了一眼，他还没见过自己手下这位美人儿佣兵团长这个样子，尤塔几乎是立刻意识到自己的失态，赶忙收敛心神，低下头把自己的领主大人好一番埋怨。
布兰多的话虽然荒诞不经，但事实上并没有否认欧妮提出的质疑，公爵千金略微思考，就明白了这里面包含的意思，这些天以来她始终担惊受怕，而眼下的局面虽然看起来更坏了，但却或多或少让她看到一线曙光——至少看起来他们这位使节团长也不是那么的不靠谱，多少人说他是疯子，但又有多少人料到今rì呢？
她沉默了片刻，好像稍微有了点信心：“伯爵大人，你和那些克鲁兹人说过的话，是真的吗？”
“我和他们说了不少，其中难免有些鬼话，”布兰多答道：“不过你问的是那一段？”
公爵千金没好气地白了他一眼：“你说可以挽回局势，不是开玩笑的吗？”
“不全是，”布兰多答道：“欧妮小姐，这是一场浩大战争的开端，在这场战争中我们能左右的东西很少，认真的说，至少到现在为止，有我们没我们，这场战争的结果都不会产生太大改变。”
公爵千金再一次瞪大了眼睛，她懂外交礼仪，但对军事上的东西却一窍不通：“可你还那么和他们说？”
琪雅拉听两人对话，忍不住噗嗤一笑。
“欧妮小姐，”她答道：“这就是这家伙的狡猾之处，在一场战争中任何因素都会对战争的结果产生影响，但问题的关键在于影响多少。他当然可以挽回局势，但关键是挽回到什么程度，这就不大好说了，没人是天上的神明，可以对这种事情打包票的。”
“所以说你在骗他们？”公爵千金觉得自己又要收回自己前面的想法了，那可是帝国的内廷骑士，皇室的密探，这和在帝国那位至高者面前说谎有什么区别？
“也不能说叫骗，我们的确是可以抽身离开的，我只是想办法给了他们一点信心而已——毕竟保卫帝国是他们的职责，可不是我们的，我们留下来帮他们一把，已经是仁至义尽了。”布兰多答道：“你放心，没人知道局势最终会坏到什么程度，或者说好到什么程度，我们的确没必要打败乔根底冈，但只要比其他人做得更好就行了，至于到时候究竟如何，就看我们怎么说了。”
公爵千金总算摸到了一点头绪，这看起来和外交事务似乎也没什么区别，因为都是一样的不要脸：“伯爵大人，那接下来你打算怎么做，使节团会有危险么？”
布兰多这一次摇了摇头，这个问题他也无法回答，就如同尼玫西丝所说，历史已经把所有人拉回了同一起跑线上，乔根底冈的参战已经完全改变了他所熟知的那个历史。乔根底冈并不是一个真正意义上的国家，或许只能称之为国度，它是对于地下世界的统称，在黑暗的地下，只有领主，城主，族长，不同的族群聚居在一起，形成大大小小零落分散的势力，现在他还不清楚和托奎宁狮人联系上的究竟是那一位或者那几位领主，不过布兰多心中隐隐约约有一个预感，感到这次入侵并不简单。
乔根底冈的势力构成决定了它的领主们很少展开大规模的军事行动，但如果眼下的局势真如他所预料的话，那就是地下世界罕有的举动，它很可能并不只包括几位领主的行为，但布兰多感到这个想法有些过于荒谬，连他自己都无法接受。
他眼前也有一团浓浓的迷雾正待他去拨开，对于历史的熟知正在悄然瓦解，而留给他的，只有两世的经验。
布兰多低声答道：“我有一个模糊的想法，但还要等待确认；在这之前我们要尽量减少与它们的冲突，但仍旧要以突围为主，如果不小心掉进那些地下生物的包围圈中，那我们就什么都干不了了。”
“突围，”公爵千金问道：“往什么方向突围？”
“最好是向内海方向突围。”
“内海？”
布兰多点了点头。
安泽鲁塔的崇山之上积雪融化形成河流，这些河流向西流经众多公国，注入亡月之海，向南进入埃鲁因境内，最终注入闪光之海，而向北的河流则形成内陆河，这些河流流经安兹洛瓦北方，逐渐冲刷出一片丘地，即今天的浮云丘陵地区。其中最为著名的一条就是涌银河，涌银河横穿安兹洛瓦，开辟出涌银谷地，谷地以南称之为瓦尔格斯地区，包括瓦尔格斯、铁杉镇等大大小小城镇，而往北，就是熊湖地区，河流在此地的丘陵台地上形成的湖泊，然后又在短鬃山脉的阻拦下转流向东，注入一个巨大的内陆湖泊之中。
而这个湖泊，就是布兰多口中所言的内海——帝国内海。
帝国内海又称之为崇高内海，本身是一个巨大的内陆湖，但横跨数十个地区，并且湖水含盐量极高，因此说是海也并不为过。崇高内海西起斗篷海湾，北至梅兹地区，东抵短鬃山脉，紧邻长青走道，而往南，是罗科齐高原的终点，一片富饶的冲积平原。整个崇高内海几乎将帝国自东向西、自南向北一分为二，但却孕育了克鲁兹人最为辉煌的文明，沿海星星点点坐落的无数港口与城市将这个庞大的帝国在过去一千年之中紧密地联系起来，在漫长的时间长河之中，整个内海的周边几乎形成了帝国最为繁荣与jīng华的地区，连绵不断的南部大平原，贸易繁盛的斗篷海湾，造船业之乡班狄伦，还有帝国的腹心地区——紫罗兰谷地。
甚至可以直言不讳的坦言，若整个帝国是一部jīng密的魔导机器，崇高内海就是这部机器的魔力核心，它为帝国提供着源源不断的充沛动力与能源，物资、人力与金钱，甚至于来自于帝国zhōng yāng的政令，都通过这片内海传递向帝国的各个角落。
而崇高内海，在浮云丘陵的西面、涌银河的入海口崭露出一角，布兰多知道在那里有一座名为鲁恩的港口，这座港口并不出名，但与长青走道南面的亚萨南北而立，若亚萨失陷，那么这座港口就将是帝国未来反攻入安兹洛瓦的最后跳板。当然，乔根底冈不可能放过这座港口，但问题在于，布兰多可以肯定对方的攻击重心肯定会是亚萨而不会是鲁恩，因为在长青走道西面的紫罗兰谷地、北面的花叶领都驻扎着为数众多的地方军团，更不用说四境之野的赤之军团，如果它们不能在最短时间内拿下亚萨，那么就算是托奎宁的金鬃狮人攻陷了罗科齐—断剑山脉防线，也会被闻讯赶来的各个方面的帝**团堵在瓦尔格斯，到那个时候，要向再夺下亚萨，恐怕就得付出惨烈的代价。
而反过来，拿下了亚萨之后，再对付鲁恩这座小小的港口，就是瓮中捉鳖的事情，到那个时候就算克鲁兹人反应过来，也总不可能让紫罗兰谷地的大军游过崇高内海来支援鲁恩罢？
等到鲁恩失陷，帝国海军也就失去了登陆的支点，战争的中心只能重新回到亚萨，帝国不得不从陆路破口，这显然正是乔根底冈的地下之民最想看到的事情。
公爵千金好像听明白了布兰多的想法，但她的目光落在地图上，从瓦尔格斯到鲁恩，这之间至少有横跨三个地区，这段路程上显然不会太平稳，也不只要要经历怎样的突围。
“这条路可不太好走啊，”与公爵千金的沉默不同，琪雅拉则是直接开口问道：“乔根底冈已经走在我们前面了，你这家伙有把握突破它们的封锁线吗？”
布兰多轻轻摇了摇头，把握建立在确定的信息上，然而此刻，他们能做的只有等待——相信很快，前面就会传回来确切的消息。从瓦尔格斯到熊湖地区，乔根底冈的大军在这一天之中究竟推进到了什么地方，当地驻扎的帝**，尤其是那些贵族手下的私军究竟有没有做抵抗，或者说就算是逃了，又逃到了什么地方，这都是他所需要的信息。
……
第七十八幕 冰山的一角
四位内廷骑士仍旧在劝说姬恩伯爵。
对于乔根底冈入侵的说法，姬恩伯爵显然并不相信，就像劝说他的罗杰斯等人若不是亲眼所见，也断然不会相信乔根底冈的地下大军会突然出现在地表一样，大蜂巢之下的世界对于他们来说毕竟太过遥远，穴居人、迷宫中的牛头怪，都是床头故事中的可怕生物。虽然他也没办法解释自己的盟友之所以失踪的原因，只能认定这是布兰多私底下的yīn谋诡计，只不过他无法看穿对方的图谋罢了。
不过不管他愿不愿意，布兰多所谓的‘劝说’与其说是建议不如说是威胁，最终他也不得不心不甘情不愿地交出指挥权。
夕阳rì暮，落rì一点点沉入西面的群山，整个丘陵地区仿佛陷入了一种诡异的沉寂之中，北面的涌银谷地中再看不到瓦尔格斯的灯火，天边一片漆黑，丘地安静下来之后，寂寥无声，叫人毛骨悚然。
四位内廷骑士默默地走在红松林地边缘，走了一阵之后，女骑士娜莎终于忍不住开口道：“或许姬恩伯爵他说得没错，情况还没那么糟糕，或许出现在外表的只是一只来自乔根底冈的流寇，这样的事情经常发生不是吗？”
罗杰斯紧紧地皱着眉头，没有答话。
“那昨天晚上我们看到的那些古怪的光柱和划过天际的流星又作何解释，还有奎的传讯魔法被干扰，这是有预谋的进攻，”特雷弗摇了摇头：“姬恩伯爵那老家伙不过是不愿意向埃鲁因人低头，你我都明白，这些地方上的贵族老爷们一贯是固执而又好面子的。”
娜莎沉默了片刻，仿佛是想找到可以反驳的理由，但又无法说服自己一样。最后她有些担忧地问道：“如果乔根底冈真的入侵我们，对于帝国来说会有多糟糕？”
“这取决于乔根底冈的入侵有多大规模。”罗杰斯沉声答道。
“你觉得这次入侵会有多大规模，难道它们真能威胁到帝国在南方的防线？”娜莎不敢置信地问道。
这个问题似乎没人能回答，他们心中或多或少也觉得布兰多是在危言耸听，但罗杰斯和特雷弗都并不熟悉地下那个被遗忘的国度，事实上一般人中连认得全地下住民族群的人都很少见。罗杰斯和特雷弗忽然想到什么，他们将目光投向那个身披长袍的黑发少年。
奎平静地答道：“乔根底冈和我们稍微有些区别，它们没有统一的国度，黑暗的地下只有大大小小的领主存在，唯一的例外只有黑暗jīng灵们。”
“奎，最大的领主能有什么样的实力？”娜莎问道。
“大约相当于地表上一个实力中等的王国。”
“这样的领主多吗？”
奎摇了摇头：“除了一般人们最熟知的三条被龙族流放的黑龙之外，就是鼎鼎大名的牛头怪之王杰拉特，美杜莎之后珀塔娜，它们被称为地底世界之王。”
“如果说要威胁到帝国的南方防线，这样一位领主的实力够么？”娜莎又问。
“倾其全力的话，或许够，但地下世界的战争很少倾尽全力，因为要防范暗处的敌人。两位领主联手是比较可靠的猜测，但这样的领主在乔根底冈也是首屈一指的存在，它们很少会到对于它们来说同样未知的地表世界来，如果不是这些地下之王出手的话，普通的领主恐怕要十位甚至是二十位联手才能发起这样规模的战争。”
“奎，你觉得那可能xìng有多大？”特雷弗回头问道。
“说不准，地下世界是一个信奉黑暗法则的世界，尔虞我诈是黑暗中的常态，它们很少相互信任，更别提结成同盟。”奎答道。
娜莎有些崇拜地看着自己这位同伴：“那它们有可能在特殊的情况下结成同盟么？”
“或许有，”奎答道：“但我说不准，那位托尼格尔人的伯爵或许对这些地下之民了解得更多。”
“为什么这么说，他说不定是危言耸听而已？”女骑士显然并不乐意听到他这么说。
黑发少年却答道：“他和他身边那位女骑士对于乔根底冈军队动向的判断迅速而自信，这一点我做不到。”
特雷弗觉得自己这个同伴的说法有些言过其实，他摇了一下头，奎虽然拥有天才般的头脑，但在处世上却要稍微差一些，他很清楚这里面的把戏，那些埃鲁因人完全可以是装出来的。他听了娜莎之前的问题，心中也有些动摇，乔根底冈真能拉出一支由十数位领主构成的大军来找帝国的麻烦么？帝国在它的子民心中坚不可摧，它或许一时会碰上霉运，但绝不可能正好巧合到遇上最坏的情况，特雷弗甚至无法想象罗科齐——断剑山脉要塞群会受到威胁，那可不是一座两座要塞，而是一条纵深近百里，设施完备的防线。
他隐隐有些认同了女骑士的说法，或许眼前的敌人不过是从地下世界来地表世界打秋风的流寇军队，它们或许是由一位或者两位领主的军队构成，收了托奎宁狮人的好处，来帝国境内捣乱，分散帝**队的注意力，并趁机劫掠一番罢了。
他正这么想着，但一旁的罗杰斯忽然开口问道：“奎，整个乔根底冈的力量联合在一起，会有多强？”
黑发少年忽然抬起头看着这个一直以来紧皱着眉头的同伴，脸上第一次露出莫名的神sè。
“那是不可能的。”他答道。
……
虽说特雷弗与娜莎都希望乔根底冈对于帝国的入侵只不过是一两位领主私下的个人行为，但在鲁瑟夫以南，罗科齐高地的末端，正在发生的一切显然事与愿违。山脉隘口处曾经是一座雄伟的要塞，然而现下只剩下碎石与瓦砾，整座要塞仿佛被可怕的力量从正面击中，原本完好的城墙破开一个巨大的豁口，缺口沐浴在月光之下，整个断面像是被火焰灼烧过一样，连砖石都呈现出碳化之后黑亮的颜sè，碎石之中闪闪发光，那是结晶化之后的沙砾。要塞中到处分布着这样的场景，除了死气沉沉的死物之外，还有被烧焦、扭曲的尸骸，有动物的——牛、马、驴子，甚至是庞大的几乎被烧成骨架的地行龙，空荡荡的地靠在街道旁同样被烧成框架结构的屋子边，它没有挣扎的痕迹，让人不禁联想到死亡降临之时，极度的高温一瞬间就将这头庞然大物从**到灵魂彻底化为灰烬。
但不仅仅是动物，人类的尸体同样随处可见，他们中有些穿着盔甲——但现在早已变成了融化之后又重新凝固的金属溶液，有些不过是平民，但不管是老人还是孩子，男人还是女人，都变成一块无法辨认的焦炭，这样的尸体散布在整个街道上，他们所处的位置说明他们生前正在躲避什么，但时间停留在了这最后一刻。
整座要塞像是被从中间犁过，这些区域的街道、建筑变得破碎不堪，但其他街区仍旧保存完好，只是街道上以及两侧的山坡上插满了一根根尖锐的木桩，数不清的人类的尸体被插在这些木桩上，尸体目光空洞地望着黑沉沉的天空，天空中乌云密布，而目光中也早已失去了生气。
破碎的要塞变成了一座死寂的城市，没有克鲁兹人，也不存在他们的敌人，就像是死神从此地经过，悄无声地带走了所有生命。
这样的场景在整个罗科齐高地之上，断剑山脉以东，并不是唯一的个例，而是在许许多多地方同时上演。这里是帕西利安要塞，帝国的罗科齐——断剑山脉要塞群虽然由大大小小上千座要塞、关卡以及堡垒构成，但只有翠爪要塞、艾尔诺堡、帕西利安要塞三座要塞是这条防线真正的核心，其他的城寨堡垒不过是围绕它们以保护它们为目的修筑起来的，帕西利安要塞就是这条防线在帝国方向上的最后一道关卡，在千年的历史中它从没有被攻陷、甚至没有受到过攻击，但今天，一支克鲁兹人从未打过交道的军队却改写了这个历史。
弗里斯从废墟之下醒来的时候，仍旧无法忘记他之前见过这一生当中最难忘的场景，他记得那时候要塞遭到了一群不知道从那里来的鹰身女妖的袭击，要塞的最高指挥官认定这是一次魔物袭击，或许在要塞附近某个地方又产生了一座新的巢穴，这样的事情在边境地区经常发生，荒凉的罗科齐高地上本来就是魔物的游荡地，帝国士兵们毫不惊讶地加入战斗。弗里斯是一名帝国弩手，自然也要参与战斗，不过他与其他人一起在shè室中相对安全——虽然城墙上面的吵吵嚷嚷让人有些难以忍受，民兵们重型器械经由滑道推到垛口后面发出的吱吱嘎嘎响声也令人牙酸，当时他如同训练中一样用重弩的绞盘上好弦，放上弩矢，然后走到shè孔处往外观察。
然后那一刹那——
他好像听到城墙上面传来一声凄厉的惨叫声，那声音像是从天边降下，又像是午夜时分鬼怪的哭嗥，一声利啸让他感到寒毛直立，然后他透过shè孔看到了一只巨大的、犹如墨黑sè铸铁球一样冷冰冰的、毫无感情sè彩的眼睛，那只眼睛，只消一眼，就让他如坠深渊，彻骨的寒意像是从脚下升起，将他冻结在那里，虽然张口想要尖叫，但却发不出半点声音。
他隐约听到城墙上面传来同僚们惊恐的喊叫，喊叫声嘤嘤嗡嗡汇成一片，仿佛在描述着一头让他们惊恐万状的怪物。
但弗里斯还没来得及听清楚那是什么，然后就是地动山摇，他看到shè室的墙壁向他坍塌下来，脚下一空之后，世界就陷入一片黑暗之中。
弗里斯再度清醒之后，才意识到，正是那些坍塌的砖石救了他一命。
他躺在黑暗中不知道过了多长时间，才恢复了一丝力气，然后顾不得浑身酸痛，咬牙从碎石瓦砾中扒开一条通道。仿佛是奇迹般的，他发现自己并没有受太重的伤，除了呼吸时隐隐作痛让人怀疑断了一两根肋骨之外，手脚都十分灵便，只有擦伤，他手脚并用从瓦砾之中爬出来，下一刻，要塞中凄凉的惨景映入他的眼眶，弗里斯一瞬间咬紧了牙关，眼前这一切像是曾经在他梦境中出现过，他虽然早有预料，但还是忍不住浑身颤抖起来。
他抬起头看着山脉隘口的方向，那是魔物大军消失的方向，从那里是通向翠爪要塞的山道，后面就是罗科齐——断剑山脉要塞群的腹心地区，他心底一片冰冷，已经意识到这根本不是什么魔物袭击，而是一场有预谋的突袭。
那只眼睛……
弗里斯哆嗦着回想自己曾经看到的那一幕，他似乎想说服自己那只是一个幻觉，潜藏在心灵中真实的恐惧却提醒着他，那究竟是什么。
那是龙啊——
一头黑sè的龙。
……
克鲁兹有一句俗语：帝国的每一天都风平浪静，帝国的每一天都波云诡谲。这句话用来形容整个克鲁兹帝国或许有些不太恰当，但用来形容**鲁施塔则再贴切不过。
从三天之前开始，白蔷薇园就被一种令人压抑的气氛所笼罩，圣康提培宫内死气沉沉，仿佛每一个走进去的人都会沾上霉运。在以往，这通常代表着女王陛下的心情又有了改变，通常来讲，导致陛下生气的因素有很多——比方说又有某个贵族给她招来不快，或者是让她失望，又比方说炎之圣殿又冒犯这位至高者的威严，炎之圣殿和女王陛下常常互相冒犯，这是人尽皆知的事实，但除了以上两个最主要的原因之外，还有一些旁枝末节的事情，比方说山民、安泽鲁塔人或者别的什么野蛮人又击杀了帝国的税务官，亦或者与皇室联姻的几位大公又派人前往这位女王陛下的某个宴会什么的——白银女王和这些帝国的外戚们关系极差，这是由整个帝国所公认的。
事实上最近有多了一些新的名目，比方说某位来自于埃鲁因的伯爵大人，据说成了这位女王陛下的眼中钉肉中刺；此外就是关于那位女xìng山民伯爵的传闻，据说每一次陛下召见她之后，心情就会变得很差。
但这一次，既没有贵族招惹麻烦，炎之圣殿也安安分分，虽然上个月七皇子在瓦拉契返回**的路上马车不慎摔进山崖，受了重伤，但山民们对此也表现得极为顺服，他们甚至派出了一个使节团来专门解释此事，这个使节团眼看就要抵达**，这种态度明显是要彻底向帝国的至高者投诚了，某位女王陛下似乎也没必要就此事大发雷霆。
另一方面，花叶领和路德维格似乎都没什么消息传来，那位托尼格尔人的伯爵大人的传闻也在这几天中石沉大海，根据从陛下身边的使女那儿传出来的消息，陛下最近一段时间以来也没召见过某位女xìng伯爵。
唯一算得上新闻的，仿佛就是几天前班克尔、紫罗兰谷等地区纷纷报告过一次罕见的神器反应，但这些神器共鸣都只在极少数地区dú lì产生，而在更广阔的地区上却没有人观察到，星与月之塔的术士们至今还没得出结论这究竟是幻境还是真实存在的事实。
但事实上，在整个帝国高层贵族的圈子之中，也只有少数消息灵通的人士明白，自从那一天之后，帝国就失去了安兹洛瓦以南地区的消息。这里的消息，指的正是隶属于王室的内廷骑士的秘密报告，原本每一天一次的报告，从三天前开始，从瓦尔格斯到熊湖地区，到鲁瑟夫，甚至整个罗科齐要塞群以南的范围，都好像从地图上消失了一样，失去了音讯。
如果是在平rì里，这一两天的延误根本不算什么，但偏偏就在这之前，几乎整个帝国的目光都还集中在这个地区，帝国的贵族们还意犹未尽地等待布兰多和安泽鲁塔地方贵族们的最后一战的结果，但忽然之间，这个地区就音讯全无了。无论是私人的还是王室派出的密探，就好像人间蒸发了一样，一去不复返了。
所有人都在第一时间认为这是那位托尼格尔人的伯爵搞的鬼。
但随后传来的消息，却让整个帝国陷入一片死寂。
第三天凌晨。
康斯坦丝将她手下的两位骑士团长召进了白蔷薇园——
此时此刻，在这位女王面前，皇家骑士团团长特拉维斯先生与**龙骑兵团长凯文先生正一个劲地用手帕抹着额头上的冷汗，他们两人一个来自于帕鲁特家族，而另一个也同样来自于这位女王陛下所信任的地方贵族的家族，他们明面上的身份是康斯坦丝手边两大禁军的头子，但只要在鲁施塔生活过一段时间的人都会知道，这两位先生事实上一直秘密掌管着内廷骑士的外务工作。
……(未完待续。)
第七十九幕 帝国与女王
按理说，此二人皆是白银女王的亲信，一丁点错失还不足以叫他们如此心惊胆战，不过就在两天之前——确切的说是两天前晚上，帝国忽然失去了帕西利安要塞的联系——任何只要还稍有理智的人就明白这意味着什么。坏的预感往往最为灵验，随后二十四个小时之内，坏消息就像是雪花一般飘来——
先是亚萨的帝国驻军的飞马骑士在熊湖地区侦查到一支规模庞大的军团的动向，然后另一支侦查骑兵又在更南的涌银谷地侦查到另一支军团。
二十七小时后，瓦尔格斯、铁杉镇、林叶大道确认失陷。
二十九小时后，熊湖地区北方的双子镇纳菲尔与塔里斯告急，涌银河下游城市灰石镇外围发现陌生军队的踪迹。
三十四小时后，双子镇南镇失守，之后两个小时，北镇失守。
三十七小时后，长靴林地边缘的一处帝国军岗哨接收了来自于南方的一部分残兵，其中发现了库珀家的皮里斯男爵。
四十四小时后，灰石镇被围。
此后半个钟头，翠爪要塞的骑兵终于带回了确切的消息，帕西利安要塞已经失守，一支规模庞大的乔根底冈军队正沿着断剑山脉的东支向着艾尔诺堡方向进攻，帝国的要塞军团正在节节败退。
十五分钟前，鲁瑟夫确认失陷，飞马骑士掠过这座城市上空，观察到城市疑遭到超过十二环的法术轰击，全城居民无一人幸免于难。
乔根底冈对帝国展开了入侵，安兹洛瓦大半沦陷，长青走道危在旦夕，罗科齐——断剑山脉要塞群亦变成远在天边摇摇欲坠的星辰。
仿佛是顷刻之间，一个个可怕的消息就不胫而走，以白蔷薇园为中心，像是瘟疫一样在整个帝都蔓延开来——消息随着马上的骑士离开圣康提培宫，进入到各个公爵府、伯爵府、禁军、骑士团、圣殿的头面人物的府邸之中，像是一星火苗溅入油池，将一座座庄园点燃，拱窗之下、阁楼之上、贵族们私密的房间内，蜡烛长明，然后又有身着便衣，遮头盖脸的人物从后门走出，穿过街巷，进入到大大小小的贵族家中。
接下来仆役下人们就粉墨登场，他们急匆匆地离开自己主人的府邸，驾着马车，或者仅靠双腿，前往这座城市千千万万个不知名的角落；窃窃私语的消息口耳相传，经由一个人传递向下一个人，下一个人又登上马车，沿着街道前往鲁施塔的二十二座城门，到了黎明之前，就有无数马车离开这座城市，骨碌碌奔驰向帝国的各个方向——它们有些前往乡下，有些前往城堡，有些前往码头，战争的消息就和它们一齐乘着风、破着浪，在整个帝国的版图上扩散开。
这就是特拉维斯.伯尼先生与龙骑兵团长凯文.德.圣瓦里亚先生前后脚走进白蔷薇之前四十八小时内发生的一切。
此刻在康斯坦丝面前，龙骑兵团长还显得稍微理智，而特拉维斯先生几乎要哆嗦起来，前者负责的是内廷骑士的升迁评定，而他却是主要负责情报收集和监察工作，眼下出的漏子，显然是要算到他的头上。这位骑士团长战战兢兢，有心向面前这位帝国的至高者解释，然而康斯坦丝需要的不是解释，而是答案。
女王的书房内并不只有他们两人，帝国的头面人物此时此刻早已汇聚一堂，站在最前面的就可以看到白之军团军团长奈杰尔侯爵，与帝国海军关系密切的班狄伦伯爵，唐纳斯，小尼德文，塞西尔家族的家长，现任青之军团军团长罗德尼伯爵以及赫利克斯大公，在他们身后还有一些来自于其他家族的贵族，也大都是平日里陛下身边的近臣，再加上炎之圣殿的使节，这些人当中大致分为三个阵营，亲近帕鲁特家族的贵族明显脸色阴沉，而塞西尔家族与军方的贵族们大多面带微笑看着这一幕，最后一批人，以赫利克斯大公、小尼德文宰相为首，板着一张脸，面上看不出任何神色来。
至于女王陛下本身，女王陛下神色如常，眼神中既看不出一丝愤怒，当然也更不会有一丝宽和，但但凡对这位帝国至高者稍有了解，就会明白往往是这个状态之下的她最为可怕。
过了好一阵子，康斯坦丝终于才开口。
她看了两人一眼——虽然女王陛下外表仍旧是少女的模样，但沉稳的眼神却显示出这位女王陛下的城府来——她冷淡地说道：“这已经是第二次了，我亲爱的帕鲁特家族，还有你们南方的贵族们，近段时期以来表现得实在是配不上你们的地位，团长先生，你也好，你的兄长也好，实在是令我很失望，你们一言不发，是等我开口么？”
听到这句话，塞西尔家族的贵族们大多是幸灾乐祸，而军人们则带着看好戏的神色，唯有尼德文皱了皱眉头，在他记忆中，这位女王陛下很少会如此明确地表明自己的态度——但这已经是近段时间以来的第三次了，无论是在圣康提培宫对塞西尔家族的呵斥，还是在白蔷薇园对于帕鲁特大公的斥责，以及她此刻的态度，里里外外都让他感到古怪。
但在尼德文看来还只是古怪，唐纳斯却早已连脸色都为之一变，来自于王座之上的雷霆之怒是何等可怕，禁不住要让人瑟瑟发抖起来，他咬紧牙关，根本不敢开口。
而特拉维斯几乎摇晃了一下，陛下虽然口中说着‘亲爱的’三个字，但在他听来脸都快青了，他内心徘徊再三，才不得不毕恭毕敬地答道：“不敢，陛下。”
“那告诉我，翠爪要塞西面，托奎宁的狮人们动向如何？”
“没有任何动作，陛下。”特拉维斯赶紧抹了一把汗答道。
“四境之野的精灵们呢？”
这次回答的是白之军团军团长奈杰尔，后者摇了摇头：“没有任何动作，不过精灵们应该还没得到消息，否则他们不会放弃这个机会的。”
“也就是说至少乔根底冈与风精灵没什么关系？”康斯坦丝问道。
她问这个问题时，微微皱起眉头，仿佛在思考什么问题，但却隐隐给人一种感觉，这位女王陛下的心思仿佛并不在眼下发生的这一切之上。
和宰相小尼德文一样，奈杰尔仿佛也察觉到了这一点，不过这个疑虑只在他心头一闪而过，随即摇头：“应该没有。”
“托奎宁的狮人们呢？”
“狮人应当是在等待消息，只要乔根底冈的军队抵达艾尔诺堡，它们就会动手。”小尼德文看了女王陛下一眼，终于开口道。
“乔根底冈的军队规模有多大？”康斯坦丝与这位年轻的宰相对视一眼，然后移开目光，将压力施加在特拉维斯身上。
后者满头大汗，“陛下，这还不清楚，但它们在安兹洛瓦至少应该有两个军团。”
白银女王沉默不语，仿佛在计算什么。
小尼德文沉吟了片刻，又开口道：“很可能那几位地下之王已经出手了，否则要达到这个规模起码要出动乔根底冈一半的领主才行。”
“它们的目标是亚萨，”康斯坦丝这才回过神来：“那我们现在有没什么反制的方法，现在在安兹洛瓦还有那些军队？”
“原本我们还可以抽调安泽鲁塔的军队，但现在嘛……”小尼德文把话说一半，然后看着人群中的唐纳斯，后者面色一沉，心里面立刻把这位宰相大人骂了个半死，他当然明白这句话意有所指，安泽鲁塔除了原住民之外，驻扎当地的地方军团主要掌握在姬恩伯爵、奥尔康斯伯爵手中，但这一部分军队早些时候就已经抽调补充了帕西利安要塞，至于剩下的贵族军队，不说在场的所有人也明白去了那里。
他赶忙走出来答道：“陛下，安泽鲁塔的军队早就补充进了罗科齐——断剑山脉要塞群，剩下的民兵与地方防务部队根本不堪使用，何况就算是有，也被那位桀骜不驯的托尼格尔伯爵给击溃了。”
“被个埃鲁因人耍得团团转，看来在唐纳斯先生看来还是一件很光荣的事情。”塞西尔公爵出言讥讽道。
后者脸上一阵白一阵红，却不敢还口，因为那位帝国的至高者此刻明显面色不善，显然对他十分不满。
康斯坦丝脸上又恢复了之前那种冷淡的神色：“那我最近的军队在什么地方？”
“白之军团的两个飞马骑兵团正驻扎在紫罗兰谷地，陛下。”奈杰尔侯爵立刻答道。
“来得及么？”
前者摇了摇头：“要支援亚萨就必须穿过长青走道，除非灰石镇能撑过至少四十八个小时，否则我们不太可能来得及。”
康斯坦丝用揶揄的眼神看了自己的朝臣们一眼：“也就是说，我们不得不放弃安兹洛瓦地区？或者说如果罗科齐——断剑山脉要塞群失守，这个帝国历史上最大的耻辱，你们的意思是让我来背负？”
房间内一阵沉默。
白银女王看着这些自己的朝臣们，冷冷一笑：“唐纳斯，去通知帕鲁特公爵，我给你们的底线是保住罗科齐——断剑山脉要塞群不失守。如果你们连这一点也做不到，那就说明你们没有资格管理这片土地，到那个时候，就让白之军团接管从安泽鲁塔到长青走道一线的防务好了。”
康斯坦丝的声音并不高，但却像是一个炸雷落在人群当中，所有人的目光都在一瞬间落在这位女王陛下一直以来的宠臣身上，目光中既有惊讶、疑惑、好奇，亦包含着同情、畏缩、幸灾乐祸等不一而足的情绪，在场的每一个人几乎都是在这个帝国权力中心日久沉浮的老狐狸，自然明白这句话中包含的分量。
陛下这一次是动了真火。
唐纳斯身体晃了晃，差点直接晕了过去，他面色苍白地看着自己面前这位帝国的至高者，却不敢有丝毫怨言，赶忙躬身道：“我明白了。”
然后他才失魂落魄地分开人群，从书房内走了出去。
书房之中，就只剩下哆哆嗦嗦的特拉维斯，但康斯坦丝连看都懒得看他一眼，一拂袖，就在使女的陪同下离开了房间。
罗德尼和其他贵族一起离开白蔷薇园时，故意落后一步，跟上了后面的赫利克斯大公。后者本来正准备登上马车，注意到这位艾希瑞科家族新任家长的动作，才回过身来问道：“伯爵大人，有何指教？”
罗德尼一脸苦笑：“公爵大人见笑了，我是想来请教一下大人对刚才陛下那句话有什么看法？”
听到这句话，公爵登车的动作停了下来，他干脆收回脚，面色有些凝重地看着对方：“你觉得呢，伯爵大人？”
“陛下近些日子以来明面上放松了对于军方的监视，但暗地里对我们的打压越来越严重，本来以为她要乘机扶持帕鲁特家族，但没想到……”
赫利克斯大公摇了摇头：“陛下最近的性格越来越孤僻，帕鲁特家族不得她宠信已经有一段时日了……”
罗德尼仿佛想到什么：“自从那件事之后……”
赫利克斯大公警觉地看了他一眼：“闭嘴，这些不是你我该讨论的东西，小罗德尼，看在我和你父亲是世交的面子上，我提醒你一句，趁现在还有机会，回你家族的领地去。”
罗德尼微微一怔：“公爵大人你？”
公爵点了点头：“不出一周，我就要离开王都，回花叶领。”
罗德尼吃惊地看着他，这个时候离开王都，就等于说宣告离开了帝国权力的中心，对于他们这个层次的贵族来说，几乎是不可想象的事情。
老公爵却摇了摇头：“小罗德尼，四十年前的那次风波，你那时候还小，我却是亲眼见证，那时候的事情，我已经不想再经历一次了；好了，我言尽于此，这些都是看在我们两家世代交往的关系上才对你说的，你听了之后信则信，不信也不要传到其他人耳中，至于如何权衡取舍，就交给你自己揣摩吧。”
说完，他对后者摆了摆手，登上了马车，只留下罗德尼站在原地，若有所思地看着这辆马车滑入黑暗之中。
但最后，后者轻轻一笑，摇了摇头。
……
贝蒂莎悄然无声地钻进房间，然后反身关上门，她再转过身，在漆黑的房间中左右看了看，好像在寻找什么东西。
正是这个时候，一个声音传来：“贝蒂莎，你回来了？”
脸圆圆的山民侍女显然被吓了一跳，然后她才分辨出那是伯爵大人的声音，松了一口气，虽然还没找到茜在屋子里的什么地方，但赶忙点了点头。
过了一会，仿佛是有片刻的沉默，那个声音才又问道：“怎么样，外面说的都是真的吗？”
“都是真的，伯爵大人，外面传得可厉害了，说是帝国在南面打了败仗，现下安兹洛瓦和罗科齐都危险了，”她思考了一下，仿佛在回忆什么东西，然后支支吾吾地答道：“不过有些奇怪，这一次进攻我们的既不是狮人，也不是圣奥索尔的风精灵，而是什么乔根底冈的军队，我连听都没听说过那个地方。”
“乔根底冈？”茜微微一怔，忽然想起冷杉领的那些穴居人来，她默默发了一会儿呆，心中对于埃鲁因的思念愈发强烈。吱呀一声，她打开窗户，贝蒂莎才发现自己的领主大人竟然站在窗边，对方又抱着那支翡翠长枪，怔怔地看着窗外，眸子里映衬着远处夜空之下的星光，让她忍不住皱了皱眉头，心想不好了，伯爵大人又犯病了。
好一会儿之后，茜才回过头来，她好像想起什么，呼唤道：“贝蒂莎，贝蒂莎。”
“我在这儿呢，伯爵大人。”贝蒂莎赶忙答道。
“安兹洛瓦和你们上次说那个鲁瑟夫有多远？”山民少女小声问道。
贝蒂莎张了张嘴，心中咯噔一声，后面的话却说不出来了。
茜明亮的眸子紧盯着他：“领主大人他在那里吗？”
贝蒂莎当然明白她口中那个‘领主大人’是谁，可她这会儿忍不住暗地里叫苦，心想自己没事去帮这位伯爵大人去打听什么消息呢，对方的真实目的原来在这里，不过作为使女，她可不敢开口说谎，只能老老实实地点了点头。她头还没点到第二下，就感到自己的伯爵大人一个箭步来到她面前，一把抓住她的肩膀，有些急促地问道：“他在什么地方，乔根底冈的军队现在又在什么地方，他有危险吗？”
贝蒂莎吓得差点尖叫一声，她赶忙脸色发白地摇摇头，这些东西她一个使女怎么会知道呢，关于这些外面传得沸沸扬扬，但没一个靠谱的，听了也最多只能了解个大概罢了。
不过她知道这么说的话自己这位伯爵大人恐怕这几天都会睡不好觉，只好劝慰道：“伯爵大人，那位……那位托尼格尔人的领主大人，说不定早就离开安兹洛瓦了，他从鲁恩乘船的话，要不了多久就能抵达班克尔，这个时候说不定他已经在崇高之海上了呢。”
茜仿佛真听进去了这几句话，她放松下来，看了自己的使女一眼，点了点头：“谢谢你，贝蒂莎。”
“伯爵大人，这是我应该做的。”
贝蒂莎一边说，也心中一边祈祷，心想玛莎保佑，让伯爵大人的病能赶快好起来，不要总这么神神叨叨的。（未完待续）
第八十幕 抵达灰石镇
布兰多拨开树从，灌木的枝叶发出哗啦的响动，就像是茂密交叠的枝桠被打开了一扇窗户，露出背后的风景；向下俯瞰，是一层层起伏交叠的台地，群峦之间印有一块明晃晃的镜面，这里就是棕熊湖。所有人都齐齐发出一声满足的长叹，这些天以来为了避开与乔根底冈的遭遇，在崇山莽林之中跋涉，可不是一件轻松的事情，尤其是弃掉马车之后，对于这些娇贵的千金少爷、贵族老爷们来说，简直是要命。
“布兰多，那边好像有东西！”唯有罗曼仿佛不知疲惫，她牵着戈兰—埃尔森大公的小千金——后者的乳母这个时候连自己都要被人搀扶着才能前进——探头探脑地东张西望，很快叫了起来。
布兰多知道她的感知能力异于常人，忙停下来问道：“能看清是什么吗？”
“好像是人的样子，一个，两个。”
“是活人还是死人？”琪雅拉也问道，这些天以来他们也不止一次见识过商人小姐的能耐，一开始或许还有人质疑，但逐渐就变成羡慕与惊叹，就因为罗曼，使节团的卫队甚至不用冒风险放石像鬼上天去侦查，后者虽然视野开阔，但在天空上也更容易暴露，乔根底冈也是有鹰身女妖和丘脊龙兽作为空军的。
“不知道诶，他们两个背靠背坐在一棵榉树下面。”
“他们动了吗？”
“好像没动过。”
“那多半是死了，在什么地方？”
“在湖边，那里有一块白色的岩石，就在第三棵树下面。”罗曼答道。
所有人都倒吸一口冷气，从这里到棕熊湖起码有十里远，他们放眼望去只能看到层层叠叠犹如墨毯般的树冠，但这位商人小姐却能一眼看到湖畔树下的两个人，这是什么样的视力？戈兰—埃尔森大公的小千金有点崇拜地看着牵着她的罗曼，脆生生地说道：“罗曼姐姐，你真厉害！”
罗曼心中乐开了花，面上却假装很正经地答道：“那是自然的，我可厉害了。”
布兰多看了这家伙一眼，虽然后者把脸绷得死死的，但弯弯的眼睛已经暴露了她心中的想法。他摇了摇头道：“过去看看吧。”
到了熊湖地区，要想继续避开乔根底冈已经是不可能的事情，在这个地区有一座灰石镇，它是涌银谷西面的唯一出口，布兰多相信地底之民不会放过这个战略要点。所以与其被动应战，不如先做准备，一行人走下山来，走到罗曼所说的地方，果然看到两人背靠背坐在一棵树下，那是两个克鲁兹士兵，已经死去多时了。
众人分开灌木走到尸体附近，罗曼赶紧用手遮住戈兰—埃尔森大公小千金的眼睛，而其他人看清两具尸体上的灰色战袍，以及战袍上有星形的玫瑰徽记，布兰多认出是索文之徽，这是卡洛尼亚地行龙骑士的徽记，这证明这两人应当是安兹洛瓦某个地方军团的士兵。“卡洛尼亚地行龙骑士，这是菲斯特爵士的部队！”后面已经有克鲁兹贵族认出尸体的身份，低呼道：“北山哨站也已经失守了？”
“北山哨站在什么地方？”布兰多问道。
“在这里的北边，通向布奥斯的必经之路上。”罗杰斯看着那两具尸体回答道。
布兰多点点头，在尸体旁蹲下，仔细检查了一下伤口，第一具尸体上有贯通伤，但并没有一击致命，而是死于失血过多，他对比了一下战袍之下铠甲的切口，心中隐隐有结论：卡洛尼亚地行龙骑士是三阶兵种，杀死他的应该是另一种属于乔根底冈的三阶兵种，剃刀野猪。这种战争兽是沙德尔穴居人的驯兽，既然剃刀野猪出现在这里，那么这附近一带就应当有沙德尔穴居人在活动。
剃刀野猪的特殊能力是冲锋和死硬，冲锋的能力和战士的冲锋类似，死硬可以让它在受到足以至死的伤害之后，产生等同于其总生命值10％的虚假生命，直到虚假生命被消耗或者持续超过十分钟，剃刀野猪才会真正死亡。布兰多想起剃刀野猪的能力，忽然暗骂了一声，心想这能力怎么和自己的这么类似，不过他更疑惑的是剃刀野猪的能力刚好被卡洛尼亚地行龙骑士的低吼给克制，卡洛尼亚地行龙的低吼可以让除魔物之外的大部分野兽产生恐惧，这是卡洛尼亚地行龙骑兵对抗其他骑兵时的利器，对剃刀野猪也同样有效，按理若是卡洛尼亚地行龙骑士成心要跑的话，剃刀野猪很难对他们构成真正的威胁。
带着这样的疑惑，他检查了第二具尸体，这具尸体的伤十分奇怪，脖子和手臂都呈奇怪的弯曲，像是折断了，一般来说这样的伤势都是钝器重击造成的，但在这具尸体上却没能找到钝器重击留下的伤口，布兰多正在奇怪，从后面赶上来的玛格达尔公主在迪尔菲瑞的陪同下皱着眉头看了两具尸体一眼，然后开口道：“伯爵先生不必疑惑，他是摔死的。”
“摔死的？”布兰多忽然恍然大悟，这人应当是从卡洛尼亚地行龙背上落下来撞折了脊柱，当时就毙了命，他的尸体应当是被另一个同伴给抢出来的，但后者也因为失血过多而亡。
“没那么简单吧，训练有素的地行龙骑士岂会从龙背上摔下来，他们可是被固定在鞍具上的。”琪雅拉一边自顾自地答道，一边在布兰多身边蹲下，还准备去用手去戳戳两具尸体，不过她还没摸到，手就被后者拉开：“小孩子给我离这些东西远一点。”布兰多没好气地答道。
“我才不是小孩子！”
布兰多停下来打量着这个小不点儿。
琪雅拉显得十分不高兴，她自个儿嘀咕了两句什么，谁也没听清，想来也不会是什么好话。不过琪雅拉之前的话倒是提醒了他，这位地行龙骑士是被从地行龙背上给掀下来的，他腰和腿上的束带全部都断掉了，从端口看明显是扯断而不是被割断的，沙德尔穴居人显然没这份本事，只有地行龙发起狂来才能造成这样的结果。
只是卡洛尼亚地行龙是十分温驯的，很少会在战场上发狂，也不容易受惊，而且它们对于主人的感情很深，就算是骑手不幸遇难，它们也会停留在骑手的尸体边很长一段时间，布兰多实在想不通为什么这两位卡洛尼亚地行龙骑士会孤零零地死在这里，附近根本看不到他们坐骑的影子，若说一头卡洛尼亚地行龙偶然发狂的小概率事件还可以接受，然而眼下这一幕就实在是太过离奇了。
他想了半天也没想出个所以然来，而正是这个时候罗曼忽然在后面叫了起来：“呀，好大的老鼠！”这个时候罗曼又叫了起来。
众人觅着声音回过头，果然看到一只巨鼠正在从林地间逃开，那东西通体发灰，拖着一条长长的蚯蚓似的尾巴，它背脊上有三道古怪的骨刺，头颅也比一般的家鼠更为巨大，张开的血盆大口中除了啮齿类动物惯有的巨大门牙之外，还有两排利齿，这东西躲在附近的一块岩石下面，显然没料到自己会发现，它吓了一跳，转身就要钻进灌木丛中，但布兰多看到这东西，想也不想，顺手捡起尸体边的长剑丢了过去，一道银光闪光，噗一声将那头巨鼠钉在地上。
戈兰—埃尔森大公的小千金恰好看到这一幕，呀地低叫了一声赶忙躲到罗曼背后。
“这是什么？”琪雅拉皱着眉头一脸厌恶地看着那头在地上挣扎不已的小东西。
“地窟魔鼠，沙德尔穴居人的猎犬。”后面的尼玫西丝开口答道。
“它们用这东西来侦查我们！？”艾弗拉姆吓得浑身的肥肉都抖动了一下，这位球状的公爵之子他有些毛骨悚然地看了看四周，好像森林里全是这些老鼠在暗处盯着他们一样：“我们该不会已经被发现了吧？”
“可这东西挺显眼的啊，它只要一靠近我们，我就可以发现。”罗曼答道：“其实没什么大不了的，放心好啦。”
所有人都用看怪胎的眼神看了这位商人小姐一眼。
不过她的话还是或多或少让大家稍微安心了些许，有些人一开始未必愿意跟着布兰多，但这两天以来的经历已经证明了他的能耐，他对这些地底生物的了解远胜于其他人，凭借经验和判断，他们总算风平浪静地走出了瓦尔格斯，避开了一切可以避开的战斗；若说这些克鲁兹人一开始跟着布兰多是因为身为俘虏不得不如此，但眼下已经把他看成救星一般的人物了。
这些天以来他们经过铁杉镇、瓦尔格斯还有数处村落，亲眼目睹了乔根底冈大军经过之后的场景，那些化为石像的村民、帝国士兵或者被插在穴居人的长矛上的头颅时刻在提醒他们眼下是什么状况，现在没有谁敢不相信他们面对的是一支来自于地底世界的大军了，连最为顽固的姬恩伯爵就闭上了嘴，贵族老爷们开始变得担惊受怕，唯一还显得镇定的布兰多就成了他们唯一的依靠了。
毕竟比起那些凶恶的怪物来，同为人类还是要显得和蔼可亲得多，唯一让他们有点怨言的是布兰多将他们的仆从护卫收编成预备队，还没收了他们的口粮改成统一配给。
突然出现的地窟魔鼠转移了所有人的注意力，布兰多也不再去纠结地行龙的事情，他把这个疑点告诉了尼玫西丝，女骑士也感到同样费解，不过一样没有答案，随后两人便不再在上面浪费时间。眼下显然没有安葬尸体的时间，但布兰多还是让罗杰斯四人为两位卡洛尼亚地行龙骑士整理了一下死后的仪容，然后将他们安置到僻静的所在，至少保证了最起码的体面，这赢得了四位内廷骑士不少感激，甚至连那些克鲁兹贵族看在眼中也隐隐觉得这位来自托尼格尔的伯爵大人或许并不是个无礼之辈，之前积累的仇怨也在无形中化解了不少。
队伍离开湖畔，继续向北前进，布兰多的目标是在天黑之前绕过棕熊湖，抵达灰石镇附近，不过他意识到这附近可能有沙德尔穴居人之后，就让队伍放慢了速度。队伍沿着湖畔群山环绕的森林缓缓前进，之后又发现了几次帝国地方军团士兵的尸体，一次是一小队步行剑士，一次是另外一名卡洛尼亚地行龙骑士，但同样没有发现他的坐骑，其后林地间开始出现激烈的战斗痕迹与穴居人的尸体，那是一种拥有紫红色皮肤长着鬃毛的穴居人，它们横七竖八地倒在落叶堆积的森林中，显然一只沿着棕熊湖向北开进的乔根底冈军队遇上了克鲁兹的地方军团，双方在这片森林中白刃相接展开了激烈的战斗。
森林中甚至还有魔法轰击的痕迹，一道火焰从附近的榉树林中横犁而过，留下一条宽十数尺、长数百尺的焦土带，灰烬是满是烧融的金属与其他什么东西的碎片，布兰多估算起码有半个中队的帝国士兵在此罹难，不过他有些疑惑，这样的魔法有点像是恶魔邪术士的投掷火链，元素使和法则巫师都没有类似的法术，野精灵姐姐芙罗在焦土带旁边站了半天，也是皱着眉头，一言不发。
“不是元素法术。”最后她答道。
他们越过这样支离破碎的战场，然而随后这样的场景出现得越来越多，让人很难想象森林中究竟发生过什么，有些地方看起来几乎像是恶魔肆虐之后留下的土地，只不过队伍中的燕堡伯爵小姐对恶魔极为敏感，布兰多向她询问过几次，得到的都是否定的答案。罗杰斯、特雷弗和娜莎显得有些沉默，后面跟着的帝国贵族们也悄然无声，在他们心目中帝国是难以战胜的，但眼下这一幕显然打破了他们心中这种脆弱的期望。
这个时节，布兰多在他们心中的地位不言而喻地变得更加重要了。
但所有人中，只有那个名叫奎的黑发年轻人在自言自语：“它们为什么会向布奥斯进攻，难道它们打算绕过灰石镇？”
布兰多听到这句话，他回过头看了尼玫西丝一眼，然后两人都轻轻摇了摇头。
抵达灰石镇附近时比预想中稍微晚了一些，太阳正缓缓落入群山之下，只是河谷地区仍留有几缕余光，布兰多等人站在附近一座山头上观察涌银河下游那座镇子，灰石镇方向一片漆黑，好像山谷中的一团幽影，天空之中晚霞透着血色的光芒，仿佛是某种灾祸降临之前的征兆。队伍中没有人一个人说话，大家显然都明白发生了什么事。然而还有更坏的消息，布兰多看到天空中有几只鹰身女妖在盘旋，这说明城镇中仍有来自于地下的驻军。
贵族们的脸色显得有些难看，因为这意味着他们轻松通过涌银谷地出口的一厢情愿的愿望落空了。
布兰多对此倒是早有预料，他谨慎地带着其他人从山头上缓缓退回后面的树林中，准备商量一下怎么办，是等乔根底冈的驻军离开，还是乘夜通过，可正是这个时候，罗曼伸出小手拍了拍布兰多的后背，低声说道：“布兰多，布兰多，你看那边，有几个人。”
布兰多吓了一跳，心想罗曼大小姐你有什么事情能不能早点说，不过他身体反应显然比脑子更快，几乎是下意识地拉着商人小姐往后一滚，藏进灌木丛中，其他人虽然不明白发生了什么事，但也有样学样各自找到隐蔽。罗曼从灌木丛中爬起来，呸呸呸吐了几口草叶子，抬起头想要继续东张西望，但被布兰多按着小脑瓜给压了下去。“在什么地方？”布兰多透过灌木丛向外看去，一边问道。
“那下面有一排矮矮的树，有几个人躲在那下面，你看到了吗，布兰多，他们好像想到另外一边去，啊，有个人跑出来了，就是那个鬼鬼祟祟的家伙。”罗曼一个劲地想要把布兰多的手从自己的脑袋上拿开，但显然徒劳无功，最后她只得有些沮丧地答道，布兰多顺着她指的方向看过去，果然看到一条人影一闪即逝，瞬间消失在一株鹅耳枥茂密的树冠之下。
“那是瓦尔顿！”一旁的娜莎看到那道身影忽然低呼一声。
“瓦尔顿是谁？”布兰多立刻看向这位克鲁兹女骑士问道。
“他是库珀爵士的护卫队长，我见过他一面，他是从路德维格来的剑豪。”娜莎有些不信任地看了他一眼，犹豫了片刻，才回答道。
布兰多回头看向罗杰斯，后者赶忙解释道：“娜莎有一项特殊的本领，只要她见过的人都是过目不忘的，她认为是的话，那么一定不会错。”
“他们怎么在这里？”特雷弗有些不解：“我还以为他们和摩尔家族的人一样，已经在林叶大道北面被*掉了。”(未完待续)
第八十一幕 潜入夜色 i
布兰多明白这个名叫特雷弗的内廷骑士说的是一天之前发生的事情，他们离开瓦尔格斯之后，沿着涌银河向北前进，在林叶大道北边遇到了一片激烈交战之后留下的战场，交战的双方显然是帝国贵族的私人军队与乔根底冈的地下生物，那个横亘在漫长的河滩与林地大道上的战场上遍布着人类、地行龙、狮鹫、穴居人与鹰身女妖的尸首，漫野的血流早就在冬rì刺骨的低温中凝固，形成卵石上殷红的颜sè，克鲁兹的贵族们从尸体堆中认出不少熟悉的脸孔——摩尔爵士就在其中，一支骨箭穿透了他的咽喉，令他仰面倒在战场上，成为众多冰冷尸体中的一具。
这样的场景通常代表着帝国的惨败，克鲁兹贵族为了体面不会轻易丢下同伴的遗体，连贵族的尸首都无人理睬，几乎可以想象奥尔康斯伯爵和他的手下踩着冰冷的河水想北溃逃的场景。
至于乔根底冈，地下生物很少会收拾战场上的尸体——除非它们缺口粮了，疫病对它们的影响更是微乎其微。
“布兰多，他们好像打算潜进镇子里去了哦。”罗曼忽然小声地提醒道，商人小姐的眼睛在暮sè下闪闪发光，像是微光环境下的猫眼一样。
布兰多这时也注意到这一点，他马上对罗杰斯说道：“骑士先生，你有什么办法能联系上他们？”
罗杰斯想了一下：“我知道安泽鲁塔当地的军队中有一种暗号，或许可以试一试。”
“你试试，不过别让头顶上那些东西发现我们。”
“我明白。”罗杰斯点了点头，匍匐前进到灌木丛中，他趴在那里看了下面黑漆漆的树丛一眼，然后将拇指和食指插入口中，用力吹了声口哨——口哨声回荡在暮sè下的山林中，听起来像是夜枭的尖叫，但明显更加尖利。这声枭鸣不出意外地引起了头顶上那些鹰身女妖的注意，这些怪物在半空中画了一个巨大的八字向这个方向飞了过来，草丛中的众人一动不动，安静地等待天空中巡视的目光离开，片刻之后，那些扁毛的畜生没有发现任何异常，才又重新飞了回去。
布兰多听到身边其他人长长地出气的声音，他自己也微微松了一口气，但唯他身边的商人小姐，仿佛没心没肺一般，一点也不感到害怕的样子。
四周沉寂下去，逐渐只剩下幽暗中细细的虫鸣之音。
鹅耳枥树丛中的那些人影也静止下来，罗杰斯额头上全是紧张的冷汗，他知道好几种安泽鲁塔地区帝**的暗语，不过却说不好这个时候一定会派上用场，这些地方贵族的私军是什么德xìng，他心里面最清楚不过。他最担心的不是这些家伙没能听出暗号来，而是他们误解了暗号作出什么出格的事情来，万一引来了城内驻军的注意，那才是活见鬼，这时候他忽然意识到或许自己刚才不开口可能才是正确的选择。
寂静持续了好一阵子，下面的树丛才重新动了一下，传来沙沙的声音。
“咦。”夏尔看着那边显得有些惊讶：“他们中竟然有魔法师。”
山林中仿佛忽然起了风，山风拂过林冠，将枝桠刮得呼呼作响，但所有人都听到沙沙的杂音中好像有人类的低语：“对……面……是……谁？”
这是风讯术，少数几种可以在被魔法阻抑的区域内使用的传讯法术，因为借助的是自然的力量而非打破空间的法则，因此次元锚一类的法术无法对其产生作用。顶级的jīng灵使和德鲁伊甚至能将风讯传递到数千里之外的地区，不过风讯术有一个特点就是缓慢，信风从一个地区流向另一个地区有时候甚至需要一周甚至数月，何况对于大多数元素使学徒来说，风讯术一般只是一个不超过目视距离的近距离传讯法术，军队中的魔法师们常常用它来作为手语和唇语的补充。
布兰多回头对夏尔吩咐道：“告诉他们，我们是姬恩伯爵的人。”
夏尔惊讶地看着自己的领主大人，心想此刻身为阶下子囚的姬恩伯爵听了这话会不会活活气死，当然腹诽归腹诽，他还是依言而行。他虽然不是元素使，不过几种常见的魔法之中有其共通xìng，何况法则法术的其中一个特点就是模拟法则，风讯术这种近乎戏法一般的把戏对于他这个级别的存在来说模仿起来毫无难度，轻轻松松就把讯息传递了过去，甚至风中的话语明显比对方更加流畅。
夏尔的手段显然让对方吃了一惊，又沉寂了小片刻之后，布兰多才看到山坡下面的鹅耳枥树丛下一个接一个地站起来六七个人，他们探头探脑地向这边看了看，罗杰斯故意向他们挥了挥手，让这些人能确认他们的位置，后者看到罗杰斯之后，立刻猫着腰冲山顶上跑了过来，丘陵上的植被十分浓密，他们短促的跑动显然一时间并未引起来自于天空上的目光，片刻之后，他们就来到山顶上的一圈儿灌木丛边，跑在最前面的人最先看到了罗杰斯身后的埃鲁因使节团。
“你——！”
那人显然认出了布兰多，他面sè一变，下意识就要后退，但布兰多怎么会给他这个机会，他生怕节外生枝，直接举起手，分布于广阔空间中的法则之线同时亮起，就像是一张网一样笼罩了这七个人，然后他将手一拽，七个人同时出现在他们四周，然后重重地摔在地上。
七个人依次着地，罗杰斯看到其中一人，满是惊讶地低呼道：“库珀爵士，你还活着！”
被他称之为库珀爵士的家伙从外表看起来才不过四五十岁出头，但五短身材，天生有点贼眉鼠眼，外貌与他贵族的身份显然十分不配，但熟悉他的人皆明白这是个jīng明过人的家伙，他听到自己的护卫队长低呼时就意识到不好，下意识地转身想逃跑，但可惜还是晚了一步，还没来得及迈腿，就感到身体被一股无形的力量拽起，整个人腾空而起，然后就重重地摔在地上；他摔得七荤八素，正魂飞魄散，忽然隐隐听到有人在叫自己的名字————那些乔根底冈的怪物自然是不可能认出他的身份来的，而对方的克鲁兹语也是标准的安泽鲁塔的地方腔调，他脑子转得飞快，听到这声低呼，就立马安下心来。
“别叫！”他赶忙低声嘱咐自己的手下，然后才抬起头来用狐疑的目光打量四周——他的目光首先落在布兰多身上，然后脸sè一变，显然认出了这位搅得安泽鲁塔天翻地覆的伯爵大人，但随后他又留意到一旁叫他的罗杰斯，眼神中微微有些惊讶：“我认识你，你父亲是伯贾特，你不是被选进皇家骑士团了么，怎么会出现在这里？”
“说来话长，”罗杰斯不敢表露自己的真实身份，苦笑了一下道：“我是因为特殊任务才到安泽鲁塔来的，没想到遇上这档子事情，现下我和你差不多，都是伯爵大人的阶下囚，不过伯爵大人答应带我们到安全的地方，相比起来伯爵大人不过只要赎金而已。库珀爵士，你该不会是想当那些怪物的俘虏吧？”
库珀打了个寒战，那些怪物可是要杀人的，他曾亲眼看到那些穴居人把一个贵族斩首之后把血淋淋的脑袋插在尖桩上。他赶忙摇了摇头，直接命令自己的属下解下佩剑，然后交给布兰多，再躬身向后者行了一礼，表现得比扭扭捏捏的姬恩伯爵要坦然得多：“伯爵大人，在下的安全可就全仰仗您了，对于您的信誉，我是绝对信任的。”
布兰多笑了笑，他可不知道自己在这些人心中竟有什么信誉可言，他和这些安泽鲁塔地方贵族唯一的交情就是从他们中抓了一大票人质，就在半周之前他们还管他叫做恶魔，然而现在俨然就成为了信誉卓绝的伯爵大人了。别说布兰多，就连躲在后面林子里的艾弗拉姆看到这一幕也忍不住直咋舌，这个胖乎乎的年轻人忍不住别过脸去问一旁和他一起蹲在灌木丛中的公爵千金道：“你告诉我没做梦吧，欧妮？”
公爵千金面sè十分复杂，轻轻应了一声。
布兰多知道罗杰斯是拐着弯提醒库珀对他的态度，不过他并不在意，这位内廷骑士先生倒是很会说话。
“库珀爵士，”罗杰斯留意到布兰多的态度，才继续开口道：“你怎么在这里，其他人呢？”
库珀听到这个问题，原本就皱巴巴的脸都揉成了一团：“别提了，奥尔康斯伯爵已经被那些怪物给捉住了。”
“什么！伯爵大人他还没死？”罗杰斯大吃了一惊，也将布兰多的注意力吸引了过来。
“这个……就我目前所知应该是还没死，不过不排除这期间又发生了什么我还不知道的变故。”库珀显然是被罗杰斯的反应吓了一跳，不得不小心地斟酌着答道。
“不不，我以为你们在林叶大道就全军覆没了。”罗杰斯这才意识到自己误会了，赶忙改口解释道。
“那倒没有，不过也差不多了。”库珀长叹了一声：“都怪那些该死的怪物，那天晚上我们都急着往北赶，这些鼠辈就在黑暗中等着伏击我们，走在最前面的摩尔爵士最先被袭击，哎，可怜的老摩尔，他壮得像头牛，我们都以为他能活到地老天荒呢，真是世事无常啊！当时在黑暗中我们谁也不知道敌人究竟是谁，它们从四面八方涌来，天上地下到处都是，我们很快就被彻底打败了，我在最南边，只看到伯爵大人他们越过河滩往北逃跑了。”
“然后呢，你又是怎么知道奥尔康斯伯爵被抓了？”布兰多忽然问道。
“我亲眼所见，那天夜里我和伯爵大人失散之后，就一直想要打探到其他人的去向，后来我才知道他们去了布奥斯。”
“布奥斯！”罗杰斯、特雷弗和娜莎听到这个答案，忍不住同时脱口而出，将这个地名重复了一遍。
“怎么了？”库珀不解地看着他们。
“没什么，你继续说。”布兰多答道。
库珀带着些许狐疑点了点头，继续说道：“其实不是布奥斯，伯爵他们还没赶到布奥斯，就在北山哨岗被围住了，我赶到那里时，亲眼看到他们被穴居人抓起来。”
“北山哨岗，可奥尔康斯伯爵怎么会往那个方向去？”罗杰斯十分不理解地问道：“布奥斯那边是一条死路啊。”
关于布奥斯布兰多事先就找玛格达尔公主询问过，知道那里在雷霆之年以前还有一座水晶矿山，不过那个地方因矿山而繁荣，也因矿山而衰败，自从矿脉断绝之后，这座因矿山而闻名的城镇也rì益衰败下去，逐渐成为一个被人遗忘的角落。不过他想那位伯爵先生大概是想找个地方躲起来，对方知道自己肯定不可能快得过穴居人，也不对突破重围逃到亚萨或者是鲁恩抱有妄想，只能指望乔根底冈的地下生物的第一目标是亚萨，而不会到山旮旯里去找他的麻烦。
但可惜，事与愿违——
“我想伯爵大人低估了那支怪物大军的规模，根据我的观察，在安兹洛瓦的战场上至少有四位不同的地下城领主，它们有把握在第一时间拿下亚萨，也分得出兵力去对付布奥斯的守军。”库珀摇了摇头道。
“谁也不会想到这一点，我们甚至根本没料到它们会来，”罗杰斯苦笑着摇了摇头：“那些地底下的老鼠对我们了解得太清楚了，我们根本不知道是谁领导着它们，可它们却把我们了解得一清二楚。”
他表面上只是抱怨，但却小心地掩饰着内心之中真正不寒而栗的猜测，他没有忘记穴居人对于他们的围攻——内廷骑士的存在虽然在帝国内是一个半公开的秘密，但他们在外面的身份却甚少有人知晓，内廷骑士上下联系的方式仅仅掌握在几个人手中，他实在无法想象那些穴居人究竟是怎么找到他们的。
是巧合还是人为的因素，他脑海中不由得浮现出数个名字，而这些名字当中只要有任何一个背叛了帝国，都将会是一个无法想象的灾难。
他只能祈祷，希望这只是玛莎大人的一个恶作剧。
布兰多听着两人对话，目光却远远地落在犹如蕴着一团幽影的山谷中，他忽然心有所感地问道：“奥尔康斯伯爵现在在灰石镇？”
库珀停下交谈，回过头看着布兰多，好一阵才开口道：“我看到它们进灰石镇，下午四五点钟的时候，那会儿太阳还没下山，长长的队伍穿过山谷，它们从北山哨岗的方向过来，可以清楚地观察到队伍中有不少人类俘虏……假设伯爵大人他还没死的话，我想应该就在里面了。”
“灰石镇在那之前就被攻陷了吗？”
“在那之前就被攻陷了。”
“那如何能确认奥尔康斯伯爵他们是否此刻还留在镇上，还是早已从河谷另一边出了镇，被转移到了其他地方？”
库珀张了张嘴：“老实说，我没想过。”他疑惑地看着布兰多，没想到这个年轻的埃鲁因伯爵竟然想得这么细。
布兰多并不在乎库珀的疑问，紧接着又问：“天上的巡逻的鹰身女妖有换过班么？”
“有一次。”后者照实答道。
“那么袭击奥尔康斯伯爵的那支乔根底冈军队中有鹰身女妖么？”
“这个……似乎没有。”
“那么就对了，”布兰多扯了一下伯爵风衣的领子，免得叫夜晚的寒风倒灌进领口，他盯着山谷中答道：“沙德尔穴居人有两位著名的领主，一位是巫术师杰拉德，一位是坦仆，这两个氏族都没有与鹰身女妖结盟。就是说镇上的乔根底冈驻军并没有和沙德尔穴居人交接过防御——”
“它们已经离开了？”库珀小心翼翼地问。
“那倒未必，我的意思是这个镇子上有可能驻扎着不止一位领主的军队。”布兰多眉头拧成了一团，这对于他们来说算不上是个好消息。
库珀也下意识地闭上了嘴，有些不明白这位伯爵大人在想什么。
“库珀爵士，你确信下午那支乔根底冈军队是从北山哨岗返回的？”
“这么问是什么意思，伯爵大人，我的斥候不会骗我。”因为感到受到了质疑，库珀显得有些生气。
“不必生气，我不是怀疑你，库珀爵士，我只是想要确认一件事情，你的斥候真的看到那支乔根底冈的军队在北山哨岗袭击奥尔康斯伯爵之后，返回灰石镇的？”
库珀刚要开口答道当然，但他只说了半个字节就怔在那里，然后露出吃惊的神sè。
罗杰的反应比他还要强烈，他几乎跳起来喊道：“它们在袭击北山哨岗之后就直接返回了灰石镇！？布奥斯呢，它们难道仅仅是冲着奥尔康斯伯爵去的？”
“这……”库珀一脸茫然：“我也不知道这究竟是怎么一回事啊！”
……
第八十二幕 潜入夜色 ii
布兰多却微微一笑，已经得到了自己想要的答案，回过头向身后看去，正好与趴在那个方向的尼玫西丝目光相对，后者目光锐利如刀，向他轻轻点了点头。
此刻夕阳已开始向西沉入帝国的内海之中，在日落之前的最后一刻，极西的海面燃烧起来，变成一整块儿纯金般闪耀，但随着最后一束光芒也沉没于海平面之下，金色的水域正在飞快地消散，只留下暗红色的颜色，仿佛逐渐冷却的铸件。视野由西向东，灰石镇四面环绕着起伏的丘陵，在万里无云的晴朗日子里，视野在高空极为开阔——尤其是远处东西走向的安泽鲁塔山脉和东面一望无际的大平原一起构成一幅波澜壮阔的图景，但暮色降下之后，远处的群山就像是笼罩上了一层暮霭，变得朦朦胧胧，恍若一幅印象派的油画，天与地的边际笼罩在一层橘色的光环与云霞之中，变得模糊起来。
但这一切最终都归于沉寂的夜色之下。
光线暗淡下去之后，习惯了黑暗的生物视野反而变得开阔起来，城镇上空盘旋的鹰身女妖仿佛发现了附近丘陵上的异动，它们在附近的山丘上盘旋了好长一段时间，一边呱呱尖叫着，但在它们引来其他人注意之前，灰石镇内好像忽然爆发了一场骚乱，吵吵嚷嚷的声音从几条街道中传来，嘈杂与喧哗重新吸引了这些扁毛畜生的注意力，她们又转而掉头飞向城镇之中。
在灰石镇内，穴居人正在抓捕躲藏起来的居民、帝国士兵、冒险者或者是别的什么危险分子，它们并不习惯白昼，因此搜捕行动从傍晚开始，很快城内就乱作了一团。
牛蛙之鸣旅店的二楼，臭烘烘的搜索者才刚刚离开，一堆杂物之间忽然掀开一张斗篷，就像是墙上开了一扇门一样从后面露出一个小小的人影来，乌漆墨黑的房间中起先露出一双湖水般幽绿的眼睛，眼睛大大的，内里清澈见底，它轻轻眨了一下，然后才露出松了一口气的神色。这是一个穿着墨绿色斗篷的小姑娘，但她身上的斗篷显得有些古怪——因为那明显是一条成年人的旅行斗篷，只裁剪过下摆使其符合她的小个子不至于拖到地上，然而巨大的兜帽却无法改变，因此小姑娘不得不时不时地去扶着帽子的边沿，免得它垂下来遮住视线，显得十分的滑稽可笑。
巨大的兜帽下露出浅银色的发梢，小姑娘将头发扎成两个短短的双马尾，别在尖尖的耳朵后面，这仿佛是她身上唯一的身份特征——一般来说，只有在格雷休斯骑士团国北方，甚至更北的艾尔兰塔才能看到这样拥有野精灵血统的半精灵——此外她还背着一张几乎有她大半高的十字弓，穿着一双短筒皮靴，靴子上左右各粘了一片羽毛。
小姑娘踮起脚尖，刚刚好把下巴放到窗棂上，抬起头盯着半空中那些鹰身女妖——直到她们又重新飞远，她才又吃力地爬上书桌，然后跪在书桌上推开窗户，悄悄看了下面的街道一眼。
穴居人已经走远了。
她关上窗户，有些哆哆嗦嗦地答道：“仙妮仙妮，它走远了吗？”
一个细声细气的小腔调好奇地问道：“好像是这样，它们竟然没发现我们！”
一个小小的，三角形的脑袋出出现在宽大的兜帽下面，这小小的东西长得有点像是缩小了几千倍的巨龙，甚至长着相同的犄角与尖尖的牙齿、还有收拢的翼膜，但这毕竟不是龙，这是一只伪龙，沃恩德关于这一奇特的物种记载极少，只在少数传奇故事与传记之中有它们的身影。在渊海沿岸的学者认为它们是书籍与知识的精灵，它们也确实时常与书卷为伴，但这只是为了满足它们对于这个世界旺盛的好奇心，因为同样的原因，它们会和凡人结伴，到世界的各处去冒险。
“小精灵被吓坏了，这个地方一点都不好玩，这些人可坏了，它们对小精灵一点也不友善！”
“自作自受，从你把它们的投石机弄坏的那一刻起，就不应该指望它们会对你很友善了。”仙妮没好气地答道。
小精灵显得有些心有余悸的样子，慌慌张张地辩解道：“我我我又没见过那是什么东西，我只不过想摸一下而已！”
“那你也不用割断那根绳子。”
“可我觉得如果我割断绳子的话，一定会发生什么不得了的事情。”
仙妮愤怒地尖声尖气地答道：“确实发生了，然后我们就成了通缉犯！”
“在那之前我们还不是要东躲西藏的，”小精灵翘起嘴巴：“来之前仙妮可没告诉过小精灵这里有这些奇怪的东西，你不是说这里是人类的国度吗？”
“在上次我离开之前确实还是的。”
“那是什么时候？”
“大约三百年前吧。”
“先不管这个了，”小精灵一把仙妮从自己头上楸了下来，不顾后者的抗议将她塞到口袋里：“你真的看到那家伙了？”
“我看得可真了，就是那坏蛋把我们从天上弄下来的，她就是化成灰我都认得，”仙妮好不容易才从前者的魔爪之中逃脱，她从口袋中探出头来答道：“要不是你弄出那么大动静来，说不定我早追上它了。”
“对不起嘛。”小精灵委屈地答道。
仙妮得意地答道：“还好本小姐机智，早给那家伙上了一个魔法印记，只要她没出城，我就有办法找到她。”她用爪子在小精灵身上比划了几下：“让我看看，咦，她竟然没走远，就在我们附近呢！”
“那儿，那家伙在什么地方？”
“把我举起来。”仙妮命令道。
小精灵把她从口袋里拎出来，双手捧到窗户边，仙妮看了一眼外面的街景，指着其中一片屋顶说道：“喏，你看到了吗，东边那座屋子的屋顶，她就在那儿的阁楼里——”
小精灵趴在窗户上看了好一会儿，才恍然大悟道：“哦，我知道了，原来她躲在那间糖果铺里——！”
“什么糖果铺？”
“就是那天我们去过那家糖果铺，胖乎乎的老板，门上挂的招牌上有四个奇奇怪怪的箭头，你忘了吗？”
“哦，我记起来了，”仙妮说道：“不过那可不是什么糖果铺，那是面包房，那四个奇奇怪怪的箭头是罗盘，‘罗韦斯的罗盘’，你看我还记得名字呢。哎呀，糟糕——从这里到那儿要经过两条街，我记得其中一条街上有那些臭烘烘的家伙的哨岗。这可怎么办，只要你一露面，肯定会被它们抓起来，它们一定会为你准备一口很大的锅，用小精灵来炖汤，里面还要放盐、洋葱和胡萝卜。”
“没关系，我们走那条路的话，它们一定找不到我们。”
“哪条路？”
小精灵从书桌上爬了下来，黑漆漆的旅店内一点光也没有，但她碧绿色的眸子在黑暗中一闪一闪，丝毫不受影响。她打开门，穿过走廊，沿着楼梯来到一楼，进入厨房，这间厨房里有一个地窖，地窖上盖着厚厚的木板，木板上面堆满了卷心菜和马铃薯。“这是什么地方？”仙妮问道。
“这下面有一条密道，可以通到对面那间糖果铺里面去。”
“是面包作坊，”仙妮纠正道，不过她又问道：“为什么旅店里会有一条密道通往面包作坊？”
小精灵摇了摇头：“我听旅店老板和一个女人聊天的时候提起过。”
“女人？”
“一个可漂亮的女人，她还给了我一颗糖呢。”
“你的意思是是说你偷听他们说话，她还给了你一颗糖？”仙妮不可思议地问道。
“没有，我站得可远了，他们以为我听不到，但小精灵听得一清二楚。”
“你就没有一点愧疚之心吗？”
小精灵显然没有那种多余的东西，她一点点将卷心菜和马铃薯从木板上推下去，咚咚滚落一地，然后掀开木板，露出一条黑洞洞的楼梯来。
地窖下面果真有一条密道，入口隐藏在一排酒架后面，这条又长又黑，还曲曲折折，也不知道转了多少弯儿，还时上时下，有些地方还积了水，滴滴答答，但小精灵一点也不害怕，还好奇地东张西望，仿佛在进行一场探险一样——事实上也确实是一场冒险。
但再长的通道也终有尽头，很快一人一龙摸索到一扇铁门，铁门关得死死的，一丝缝也没有。
仙妮正要飞到门把手上去施展法术，但小精灵却一把揪住她的尾巴，“等等，后面有人！”
“痛，不要抓我尾巴！”仙妮尖叫道。
小精灵竖起一根指头放到唇边，说道：“嘘——”
片刻之后，就有轰隆隆的声音从铁门后传来，仿佛是有人在拖动什么东西，这些杂音持续了好一会儿，才停歇下来，然后是一阵脚步声。“一、二、三、四、五、六。”小精灵默念道。六个人先后进了那边的房间，然后是关门的声音。仙妮吓了一跳：“他们会不会要进来？”
小精灵摇摇头，有若亲见般答道：“他们没过来呢。”
仿佛是为了印证她的话，门后静了片刻，然后传出一个人的声音，说话的是个粗声粗气的中年男人：“德尔菲恩小姐，我们来得不是时候，谁也不知道那些鬼东西是什么地方钻出来的，您拿个主意吧，这里已经呆不下去了，我们知道城里有一条密道可以通往涌银河下游，但要是晚了，只怕那条密道也会被那些怪物给找出来。”
一个柔和的女声答道：“我知道这些东西是从什么地方来的，那个人在他的领地就有一支穴居人卫队，可见他和乔根底冈的关系非同一般，他们早就在谋划这些阴谋，只是没人想到他竟真敢对帝国动手。”
小精灵在密道这一头听到这个嗓音，就对仙妮说：“是她。”
“是那个女人？”
小精灵点点头，她思考了片刻，忽然说道：“我知道了，她一定是糖果铺的老板娘。”
“在你的家乡，人们都管老板娘称作小姐的吗？”仙妮讥笑道。
“她在糖果铺，当然就是糖果铺的老板娘。”
“好逻辑。”
这个时候门后一个年轻的声音接口道：“艾尔曼先生他一定是在信风之环就识破了这人的阴谋，才会遭此毒手！”
“谢谢，埃菲先生，那人阴险狡诈，想必事实正是如此。我问过安德莎，当初要不是他有意丢下艾尔曼他们，她也找不到机会动手，那个女人固然可恨，但某些伪善之人更应当受到审判。艾尔曼他发誓一生保护我，现在他不在了，但我仍然是他的妻子，我一定要为他报仇。”
第一个声音叹了口气：“哎，德尔菲恩小姐，好吧，请您放心好了，无论您在这里呆多久，我们都会留下来保护你的。”
“谢谢你，索林兹先生。”
“不必客气。”
“穴居人们今天袭击了北山哨岗，那个地方对于它们来说没有任何价值，如果它们是冲着布奥斯去的，或许还说得过去，但事实证明它们仅仅进攻了北山哨岗，”年轻的声音开口道：“穴居人们不会做没有意义的事情，但我听说奥尔康斯伯爵在那个地方，那人和帝国南面的贵族素有仇怨，所以我猜测，他最有可能和这些穴居人在一起。”
“我们的人手也确实打听到，坦仆身边一直有一个神秘的人类。”粗重的男音答道。
“那十有八九是他，一般人怎么会和那些怪物在一起，尤其是这个时节。”一个新加入的声音说道，这是一个有些沙哑的口音。
“能摸清楚坦仆和他的行踪吗？”女人的声音问道。
“这不难，这些怪物大概是习惯了地洞，对我们的建筑很不适应，我们很轻易就能接近它们的驻地。”
“那好吧，想办法在他的必经之路上安排好埋伏地点，不要靠得太近，那个人很厉害。”
年轻的声音又一次响起：“他再厉害，也躲不过屠魔枪。”
“小心无大错。”粗重的男音提醒道。
然后其他人又互相交谈了几句，大都是和最近发生的一些事情有关，趴在门上的仙妮和小精灵很快失去了兴趣，门后面的交谈声逐渐低了下去，随后又是一阵拖动杂物的声音，最后随着一声重重的关门声，一切才重新归于平静。
“他们走了吗？”过了好一会儿，仙妮才问道。
两人小心翼翼地推开铁门，门后是一间狭小的房间，堆积满了各式各样的杂物——木箱、木桶、损坏的柜子和铁制的架子，小精灵环视一周，小声问道：“你听明白了吗，他们在说什么？”
“无非是互相报复而已，我见过好多人类，他们都是这样的。”仙妮扇了几下翅膀，落在小精灵的肩膀上回答道。
“他们真无聊，我们不管他们，我们自己去找那个坏家伙报仇。”
“我总觉得你把我们也骂了进去。”
“怎么会，我们是正义的报仇，和他们是不一样的。”
“不一样在什么地方？”
“不准你说话了，仙妮。”近朱者赤近墨者黑，小精灵无师自通地学会了恼羞成怒的技巧。
两人沿着地下室的楼梯向上走去，她们悄无声息地推开地下室的门，门外仍旧是一条黑灯瞎火的走廊，克鲁兹人在建筑上的天分仿佛就仅限于将过道、房间与楼梯连接起来最后再加上外墙，毫无创意可言，她们小心翼翼地经过面包铺的一楼，但一楼没有住着任何人，各处的房间都是空空荡荡，像是经历了一场扫荡——还余留着穴居人身上特有的臭味。
“你知道怎么上阁楼吗？”仙妮用爪子掩着鼻子问道。
小精灵却丝毫不在乎，一边走一边用尖尖的小鼻子东嗅嗅西嗅嗅，像只小猎犬一样。然后她回答道：“我当然知道了。”
“你怎么知道，你来过这地方吗？”
“嗯，有一次我偷偷上去过。”
“什么时候？”仙妮惊讶地问道。
“你不在的时候，那屋子后面有一个野葡萄架子，可好爬了，”小精灵小声回答道：“不过后来不小心被窗帘挂住了，摔下来把葡萄架给压坏了，再后来就没办法再上去了。”
“后来？你还上去了好几次？你上去干什么？”
小精灵答道：“我想上去看看那个胖乎乎的家伙把面包藏在什么地方。”
仙妮对于这个回答嗤之以鼻：“你是想去偷面包吧？”
前者脸微微一红：“谁叫他不卖给我们——”
“你见过买东西不付钱的吗？”
“可小精灵没有钱。”
“噢！”仙妮用两只小爪子抓了一下脸：“真可怜，我们打个商量吧。”
“什么？”
“这一次要是你被爱奎莎给抓回去了，可千万别说是我带你出来的。”
“为什么？”
“因为我还不想死。”
……（未完待续）
第八十三幕 潜入夜色 iii
两人一边斗嘴一边走上一楼的楼梯来到二楼，不过她们的声音就和她们的个子一样很小很细，没有人注意到。二楼仍旧是一条长长的走道，走道两边有几间客房，房门紧闭着，一片漆黑，叫人猜不透后面是不是住着之前那些人。不过多半是有的，因为两人蹑手蹑脚经过其中几扇门时，听到门背后隐隐有交谈声传来。
照理来说，她们应当赶紧经过这么危险的地方，但小精灵却饶有兴趣地一间房间一间房间地听里面的声音，第一间房间内是之前那个粗重的男人的声音和被称之为埃菲的年轻人的声音在交谈，两人仿佛在讨论之前那个计划，她一个字都听不明白，于是失望地离开这扇房门，来到下一扇房门面前。仙妮趴在她肩膀上，也不阻止，反而好奇心十足地问道：“里面是谁？”
小精灵摇了摇头，表示里面没有声音。她继续前进，第三扇门内是两个之前没听过的声音，她想应当是那六个人当中没有开口的两个人。
“这两个人是老板娘的护卫。”听了一阵，她好像发现了什么秘密一样对仙妮说道：“这间糖果铺的生意一定做得很大，连老板娘都有护卫。”
“因为她根本就不是老板娘。”仙妮答道。
“为什么，你凭什么这么说？”小精灵揪起眉毛反问道。
“好吧，我不和你争，你说是就是——”
两人又继续前进，来到第四扇门前——这也是最后一扇门，不远处就是走道的尽头，那儿有通往阁楼的楼梯，小精灵在门前站定，竖着尖尖的耳朵仔细听门内的声音，没多久就让她听到一个古怪的声音：“好像有人在说话。”
“是那个老头儿和那个女人吗？”仙妮问道。
小精灵一边听一边说道：“好像不是，是那个老头儿和另外一个老头儿。”
“怎么会，那不就是有七个人了！”
“也许之前有一个人没下去呢，总需要一个放风的。”
仙妮想了想也是，于是又问道：“他们在说什么？”
“第一个老头儿在和第二个老头儿汇报什么事情，第二个老头儿问第一个老头儿什么事情进行得怎么样，第一个老头儿说他进行得很顺利。然后他们又说了一些小精灵也听不明白的话，什么什么万岁什么的，可奇怪了。然后第二个老头儿督促第一个老头儿赶快一些，第二个老头儿好像在抱怨什么。”
“够了够了，你说得我头都晕了，”仙妮赶忙打断她：“你能不能换个简单点的说法？”
“可我也不明白他们究竟在说什么！”
仙妮没好气地瞪着她：“你真是一个彻头彻尾的小傻蛋。”
波里.火砧有一个响当当的名字，作为矮人，他是鼎鼎大名的火砧家族的成员，不过与那些在大山中钻隧道的同胞不同，他向往外面的世界，而不是枯燥无味的地道，在所有人看来他都是一个异类，因此他也很早就离开了自己的族人，到人类的世界闯荡。如今，他早已是一名小有名气的炼金术士，有一个体面的身份，领着丰厚的年金，过着地道里的那些同胞不敢想象的优渥生活，他丝毫不后悔当初的选择，甚至以此为荣，但这并不代表着事事顺心，有时候他仍不得不面对一些烦心事儿。
比方说此刻，他就不得不嘟嘟囔囔地抱怨着抹掉桌子上的法阵，让那张就算是给他五百个雄鹰金币他也不想多看一眼的该死的面孔消失不见。
“真该死！”他自言自语道：“他说得倒轻松，你只要这样就好了，只要那样就好了，活见鬼，他怎么不自己亲自来试试？”
他忍不住又粗声粗气地抱怨起来：“我是炼金术士，又不是密探，倒是那些家伙才是真正的密探，只要稍有不慎，他们就会把我给楸出来，扒了我的皮，抽了我的筋，我敢用大地之母的名义起誓，那些冷血之徒连眼睛都不会多眨一下。活见鬼，要不是当初我财迷心窍，我根本不会来趟这浑水，好吧，就算如此，可别以为波里大爷是好惹的，哼，下次再敢这么跟我啰啰嗦嗦，波里大爷就不干了，让你们这些蠢货明白火砧家族的男子汉是不会为区区财帛所动的！”
矮人炼金术士一边说一边打开抽屉，抽屉里面都是一些瓶瓶罐罐，这些都是他炼制的药剂——当然，这些都是不太贵重的那一类药剂，因此他才敢临时放在这里，那些真正珍贵的药剂，波里一贯是贴身保存的。他从里面拿出一个绿色的纸包，然后小心翼翼地打开，这是一份龙眠之尘，巫师们常常用小剂量的这种药剂来作为引导冥思的熏香，但事实上大剂量的龙眠之尘是具有很强的催眠效果的，而且这种炼金药剂并不罕见，因此炼金术士们非常喜用它来自保。
波里虽然继承了矮人的大嗓门和坏脾气，但却少有地具备炼金术士的细致，同时也和大部分与魔法大交道的人一样，他们都有一个共同点——那就是十分爱惜自己的性命。因此在每天睡觉之前，他都习惯用龙眠之尘制作一个简易陷阱，以防有什么宵小之辈来偷了他的东西，甚至谋财害命。
他拿起龙眠之尘，还觉得不放心，又从抽屉里抓了一枚闪光之树的树种塞到荷包里，然后才向门边走去——但正当这天他和往常一样端着装有龙眠之尘的纸包，来到门边时，却意外地听到门外传来两个叽叽咕咕的声音。
“胡说，你才是傻蛋，仙妮还不是没听懂！”
“那是因为你描述得太差劲了！”
“连小精灵的描述也听不懂的仙妮根本一点用都没有！”
“那这个世界上就找不到有用的人了！”
“无法无天了！”波里心里面想到，他下意识地认为自己门外有两个小贼：“连夜盗都敢大摇大摆地在受害者门前讨论分赃了，而且还明目张胆地争执了起来，当真以为那些乔根底冈的老鼠来了，这儿就没有正道公义了么？”
矮人怒气冲冲地打开门，门咔嚓一声应声开启，露出外面的一人一龙来。
两人本来正毫无危机感地竟在门口拌嘴，完全没预料到门会忽然打开，她们同时呆在了那里，一个小精灵，一条伪龙，还有一个端着龙眠之尘的老矮人，三个人就那么面面相觑地站在那儿，互相看着对方。
“你们是谁？”波里怔住了，就算是矮人大爷再牢骚满腹，也不会认为自己门口这个莫名可爱的小女孩是个夜盗。
但他才刚开口，这个时候他房间内窗外忽然吹来一阵冷风，冬季的寒风是如此的刺骨，以至于矮人都忍不住要哆嗦起来，而他对面的小精灵更是张大嘴：“哈啾！”打了一个小小的喷嚏，一团绿沉沉的烟雾顿时从波里手上蔓延开来，将他自己笼罩在内，小精灵睁开眼睛才刚刚看到这一幕，矮人炼金术士就咕咚一声倒在了地板上。
矮人倒地的声音是如此的沉，以至于隔壁房间立刻传来一声警惕的问询：“谁在外面！？”
小精灵和仙妮都张大嘴，显然她们完全没预料自己会把事情弄砸了——被发现了——这是她们的第一个念头——该怎么办？这是她们的第二个念头，然后没有第三个念头了，两人仿佛吓呆了，那些人肯定马上就会打开门出来检查，而这个时候她们就算是跑上阁楼也来不及了，更不要说阁楼上面还有人呢，她们一时间手足无措，哆哆嗦嗦竟不知该如何是好。
过道上同时响起好几个转动门把手的声音，小精灵吓得面如土色，“快用斗篷！”仙妮尖叫着提醒她道，前者好像这才反应过来，赶忙拉起斗篷遮住自己和仙妮，两人的身形一瞬间就消失在走道上。
最先打开门走出来的正是德尔菲恩，仙妮曾经听小精灵描述这个女人很漂亮，但真正见到对面的样子时才意识到所言非虚，那个人类少女穿着一袭紫罗兰色的长裙，瀑布麻花辫的长发垂至腰际，仿若黑檀一般的发色，在克鲁兹和埃鲁因，只有拥有敏尔人血统的人才会拥有这样纯粹的发色，黑色在克鲁兹人的文化中代表着神秘和不详，但在她身上却与她本身沉静的气质相得益彰，她的眼睛宛若星夜之辰，鼻子像是从玉石上切削雕琢出来，微微抿起的嘴唇拥有一种让任何男人为之疯狂的魔力，她站在那儿，完美的身段连黑夜也无法遮掩一丝一毫，就算有人认为她是夜之女神，仿佛也是理所当然的事情。
其他人也陆陆续续打开门，其后走出一个高大壮实背着双手巨剑的大汉、两个护卫打扮的男人、还有一个身穿银色长袍的年轻人，四人一看到倒在地上的波里，忍不住低呼一声：
“波里！”
“发生什么事了！”
那个双手剑士反应最快，他拔出巨剑一个箭步来到矮人炼金术士的房门前，不过他向内一看，房间内空空如也，也不像是有人入侵的过的样子。但他当然没想到，就在他身边，小精灵和仙妮正抱成一团儿，瑟瑟发抖，精灵斗篷虽然可以隐蔽身形，但却无法移动，过道上又没什么障碍物，只要这些人稍微走几步，说不定就能碰上她们。
德尔菲恩皱了皱眉头，看了看通往阁楼的楼梯说道：“上去检查一下！”
她话音才刚落，小精灵和仙妮几乎就要抱在一起嚎啕大哭，因为她们两此刻正好躲在通往阁楼的楼梯口，只要这些人经过这里，就不可能不会发现她们。
听了那德尔菲恩的命令，高大的剑士立刻收起巨剑，转而向阁楼上走去，只不过他还没迈开步子，一个冷冰冰的声音就从阁楼上传来：
“我若是你们的话，就会选择乖乖待在那里。”
这个突如其来的声音让所有人都是一怔。
但仙妮却在拼命向小精灵使着眼色——她记得清清楚楚，这就是当初把她们从天上撞下来的那个声音。
德尔菲恩听了这个声音，先示意剑士停下，然后抬起头问道：“阁下是谁，你对波里做了什么？”
阁楼上沉寂了片刻。
然后那个声音才回答道：“我和你们一样，是这儿临时的客人，至于你的同伴发生了什么，与我无关。”
这个时候高大的剑士已经乘机检查了矮人炼金术士的状态，他发现对方正躺在地板上呼呼大睡，似乎不像是受了伤的样子，他又用手沾了些在地板上的绿色粉末然后嗅了嗅，露出恍然的神色：“是龙眠之尘。”
“波里做事小心谨慎，他绝对不会闹这种乌龙，”德尔菲恩一听这话就回道：“就算是龙眠之尘是他自己的，但刚才也一定发生了什么事情，我出来时分明听到了其他人的声音——阁楼上的女士，我无意冒犯你，不过我想你一定明白刚才发生了什么，对吧。”
躲在斗篷下的两人一听到这句话，就明白她说的是谁，她们没想到阁楼上那家伙竟然这么厉害，连下面发生的一举一动都了若指掌，两人一想到自己来这里的目的，就忍不住害怕得直发抖，当然这本来并没有什么，但她们越哆嗦越厉害，最后竟然连外面都能看出来。那扛着双手巨剑的剑士开始看到空间发生扭曲，还以为是空间湍流，吓了一跳连忙退开，但随即才意识到不对。
“索林兹先生，怎么了？”德尔菲恩皱了皱眉头。
前者没有答话，而是用剑一挑，小精灵和仙妮顿时暴露在所有人面前，那一刻她们又委屈又害怕，一时间忍不住大哭起来：“哇哇哇，不要杀我，妈妈！小精灵要死了！”
所有人都目瞪口呆地看着这一幕。
德尔菲恩好像终于认出了眼前这个小不点来：“是你！”她惊讶地说道，但忽然意识到什么，眉头一竖：“你偷听我们说话！”
“我我我没有，呜呜呜！”小精灵连忙惊慌失措地抵赖道。
“索林兹先生，先抓住她！”德尔菲恩有些生气地说道。
“啊，不要抓我！”小精灵显然吓坏了，她一把鼻涕一把泪地就向阁楼的楼梯上跑去，仙妮也十分讲义气地飞起来拦在前面：“小精灵你快跑，我来拦住他们！”
可惜她一句话还没说完，就被索林兹一把揪出翅膀，“伪龙！”后者开始还以为仙妮只是一只蜥蜴，但她一开口，他立刻就认出来这种罕见的生物来，伪龙知识渊博，而且拥有很高的智慧，本身还能施展一些小法术，可以说是最罕见的巫师魔宠，他忍不住有些惊喜地喊道：“运气可真不错，德尔菲恩小姐！”
“放开我，你弄痛我了，可恶的大个子！”仙妮尖叫道。
小精灵一听这话就变了脸色，仙妮是她最好的伙伴，她绝不允许他们把她带走，“放开仙妮！”她忽然掉头向高大的剑士撞来，但可惜她小小的身板显然没有任何威慑力，一头撞在剑士的腰上，反而把自己给弹飞了出去，一屁股坐在矮人波里的身边。
德尔菲恩身边那两个护卫和那个年轻人看到这一幕忍不住哈哈大笑。
小精灵又怕又恼，但更害怕这些人带走仙妮，她泪眼朦胧地抽出一把匕首，向那大个子丢了过去，可惜索林兹看都不看，用手一弹就把软绵绵的匕首打落。后者又解下佩剑，弩矢甚至是燧石一股脑地丢了过去，这些东西打在索林兹身上不痛不痒，他也懒得理会，他毕竟是成名已久的剑手，自然不会和一个小姑娘计较，小精灵丢完了自己身上的东西后，又顺手抓起身边矮人身上的一个纸包，向后者丢过去，纸包撞在索林兹身上，顿时飞散开来，散成一团红色的烟雾。
这下毫无防备的索林兹可倒了大霉，“波里的辣椒粉！”他大叫一声，顿时放开仙妮捂住眼睛和鼻子，但已经是眼泪横流。
仙妮乘机飞到小精灵身边，心有余悸地看着这一幕。
“该死，你们快制住她！”这下轮到索林兹一把鼻涕一把泪地大喊，他羞恼不已，没想到一时大意竟然中了个小姑娘的招。德尔菲恩看着这一幕看得直皱眉头，身边的两名护卫在得到她点头示意之后，才笑嘻嘻地一左一右向小精灵靠过去。
小精灵害怕极了，她意识到波里身上的东西十分有用之后，立刻用手在这可怜的老矮人身上摸索起来，不消片刻，她就从对方的荷包里摸出一个圆溜溜的球状物体。
其他人还好，德尔菲恩身后那个年轻人一看到这东西就忍不住变了脸色：“千万别丢！”
他大喊一声，但可惜小精灵显然不能如他的愿，她听到这声喊叫，吓得手一抖，直接将这圆球冲那年轻人丢了过去。
“快闭上眼睛！”
年轻人气急败坏地喊道。（未完待续）
第八十四幕 潜入夜色 iv
时间回到半个钟头之前。
与灰石镇内的骚动相比，附近的丘陵一片沉静，埃鲁因使节团所在的山头之上，每个人都安静地待在松林之中，由于顾忌天上盘旋的鹰身女妖，没有人敢生火，或者作出什么出格的举动，连说话都不得不轻言细语——所有人都在等待天色完全黑尽。
但在这之前，时间变得格外枯燥且漫长，有些人在窃窃私语，有些人在啃干粮保持体力，林地里四个内廷骑士正在讨论关于北山哨岗的事情。罗曼在跟戈兰—埃尔森大公的小千金讲故事，后者一脸崇拜地看着商人小姐，前者有一种特殊的本事，可以把还没发生的事情讲得头头是道，她在讲她的商团，挂着云堆一样巨帆的商船越过闪光的海面，沿着航道前往繁华的港口、蛮荒的地区，远海潜伏的巨兽，海面之上孕育的暴风雨，奇异的鱼和凡人一生难得一见的奇景，虽然她从未到过那些地方，但却仿佛亲眼所见一样，娓娓道来，引人入胜。很快她身边就聚集起了其他的人，布兰多看到的就有糖罐、迪尔菲瑞和希帕米拉这三位罗曼的忠实听众，然后还加入了琪雅拉和玛格达尔公主。
公爵千金在陪着易妮德数星星，沃恩德奇异的星空总是从东向西一一闪耀的，夜空像是洒满宝石碎末的黑布，熠熠生辉，一条星光汇聚的长河已经隐隐浮现，仿佛宣告着夜晚的最终降临。但繁星与月亮的光芒汇聚一处之后，林地外反而明亮起来，银华披洒的山谷在夜下散发着淡淡的光芒。
夜色降下之前，布兰多一直在向库珀询问灰石镇内的情况，后者也想要乘夜突出重围，但却苦于灰石镇内的防范十分严密，别的不说就是天上的那几头鹰身女妖他就毫无办法。他对灰石镇内现下的情况了解得不多，布兰多问起时只能含含糊糊回答几个问题，不过作为本地的贵族，他对灰石镇本身却十分了解，哪里有市集，哪里有开阔的街道，哪里有军营和塔楼，哪里有圣殿他都了解得一清二楚，还能画出一幅简易的地图。
布兰多问得十分详细，让库珀十分疑惑，不禁问道：“伯爵大人，你真有把握拿下灰石镇？”
“还不好说，一切要等入夜之后才能知晓。”布兰多口中答道。
“伯爵大人，灰石镇内驻扎的乔根底冈军队可不比我们弱啊，它们还有防守优势，鹰身女妖与穴居人的单兵战斗力也比我们手下那些剑士与长矛手强悍——当然咯，或许比不上大人您的军队，但据我观察，大人你带来的卫队并不多吧？”库珀小心翼翼地问道。
在埃鲁因，尤其是南方地区的贵族长矛手顶多相当于一阶兵种，甚至平均水准还不如地方军团的步兵剑士、长矛手，但在克鲁兹，贵族私兵的水平还是要稍强一些，可以与埃鲁因的一二线军团内的剑士齐平，他们和穴居人一样属于二阶兵种，然而同阶兵种之中也有强弱之分，穴居人在二阶兵种中属于中上水平，克鲁兹贵族长矛手与剑士则最多算得上是够得上二阶兵种的边，人类军队在纪律上稍胜一筹，但在单兵战斗力上则差得太多，纪律上的优势在大军团作战时往往能体现出明显的优势，但在小规模的战斗中，突袭战中，个人实力则能决定一场战斗的胜负。
更不用说乔根底冈还有鹰身女妖和剃刀野猪，那是货真价实的三阶生物，假若镇上再有一两只巢穴领主或者是牛头怪的话，那对于这些地方贵族的军队来说就真是灾难了。
沙德尔穴居人这个氏族在乔根底冈的地下算不上实力强大，但同等规模下也要相当于克鲁兹人的地方军团，像是历史上布兰多很熟悉的那些领主，比方说特洛克、‘瞎子之王’莎特克或者是‘驯兽师’希力卡，它们的军队对上帝国内的边境军团也有得一战，而至于杰拉特和美杜莎之后那样的存在如果倾其全力，就算是帝国的一线军团也未必能单独制得住。
“那爵士你认为应该怎么办？”布兰多问道。
“我觉得我们应该想办法绕过去……我们人少，从丘陵中走它们未必能发现。”库珀想了一下，吞吞吐吐地回答道，好像连自己都觉得自己这个建议不那么靠谱。布兰多听了果然一笑，轻轻摇了摇头，一两千人在丘陵中进军要想不被发现是不可能的，别说一两千，就算是一两百人一旦动起来再茂密的树荫也遮不住，除非把所有人几个人一组分散开来散入丘陵中，但那需要多大的空间、多长的时间，我们现在根本没有这个余暇。
如果不解决掉灰石镇的守军，我们根本没办法安全地离开这个地方。
“哎，”库珀叹了口气，有点绝望：“难道非打不可吗，没有别的办法？”
布兰多看出他好像被乔根底冈人吓破了胆，只能宽慰他两句道：“库珀爵士，灰石镇没你想象中那么难以攻克。”
库珀只当这是安慰，点了点头，没精打采地看了山谷方向一眼。
哈鲁泽穿过漆黑的林间，好像是被外面的光所吸引，他用手扶着一株株松树吃力地往外走，终于看到森林边缘的莱丝梅卡，美杜莎站在灌木丛边儿上，目光注视着在月华下裸露的洁白岩石。但小王子看到与岩石视线齐平的地方，是盘踞在山谷中的幽影，那个地方叫做灰石镇，老师是这么告诉他的，从地理上来讲，那里是这片谷地的出口，但他知道此刻镇上被一些特殊的敌人占据着。
“那些是你的同胞吗，莱丝梅卡姐姐？”他走到美杜莎身后，小声问道。
“同胞吗，算不上。”莱丝梅卡早听到了小王子的声音，回答道。
哈鲁泽不解地看着她。
莱丝梅卡回过头来看着这位小王子殿下，琥珀色的棱瞳内带着一丝温和的意味：“小可爱，在人类语言中的乔根底冈其实只是一个地理意义上的名词，而不是一个国度或者一片领土，真正的乔根底冈其实分为上中下三层，每一层都各自迥异，最浅的一层的统治者是矮人，中间的一层才是你们熟知的乔根底冈，最下面一层是黑暗精灵的王国，再往下，就是流淌着岩浆和硫磺的河流。在黑暗的地下世界，分布着上千个不同的族群，它们从没有什么国家的观念，即使是最强大的领主往往也只统治着一座城市和一片领地，较小的部族都依附于领主生活，自从有历史以来，大家就各自为战，互相敌视。”
说着说着，她叹了一口气，哈鲁泽隐隐感到自己或许不应该提起这些事情，便不再追问下去。
送走库珀之后，布兰多回到尼玫西丝身边时远远地看着林地边的这一幕。
“那头美杜莎？”他回过头问道。
“公主殿下答应庇护她，小王子殿下好像很喜欢她。”尼玫西丝答道，但看也不看那边，仿佛根本不关心这件事。
“没问题？”
“问题不大，别忘了她是和恶魔一起来的。”
布兰多点了点头，在乔根底冈中下层，原住民是与恶魔是世仇，但也有一小部分人不得不为恶魔服务，他们是恶魔的奴隶，凭借这个出身，再加上当初又是她亲自将小王子送回来，因此格里菲因如此相信她也不是没有缘由。
两人之间静了片刻，默默地看着山谷方向，从丘陵中吹来的风在他们头顶上摩挲着整片松林，哗哗作响。
“天黑得越来越早了。”尼玫西丝忽然说道。
“因为已经快要是深冬了。”
尼玫西丝看了他一眼：“流星坠落的方向在北山哨岗附近。”
“目击者很多，大部分人的证词都可以证明这一点，不过他们中的大多数人并不相信那是真的，他们普遍认为那是乔根底冈的把戏。”
“穴居人们正在寻找它。”
布兰多点了点头，虽然大多数人认为它们是冲着奥尔康斯伯爵去的，但其实他心中一早就有了答案。
尼玫西丝用静若幽兰一般的眼神静静地看着他:“会不会是那个东西？”
“很快就知道了。”
“如此自信？那位爵士先生可是很怀疑你能攻下这儿来。”尼玫西丝想到库珀那脸色，也忍不住翘了一下嘴角，不过可惜布兰多并未留意到，他听了之后也笑了笑：“究竟是怎么样，难道你还不清楚，这个时代虽然名将辈出，但是‘我们’也有我们自己的手段的。”
“你是想说‘玩家’？”
布兰多并不想轻率地回答这个问题，这些日子以来他一直在思考着这一切：历史究竟是趋向于发生还是改变，若是后者，契机又是什么？
夜色正变得越来越深沉。
要想在天还没黑尽之前，在鹰身女妖的眼皮子底下靠近灰石镇显然是不现实的，这些魔物的视力堪比她们在地表的远亲，事实上不要说到河谷之中，只要走出茂密树冠的遮蔽，就有可能被她们盯上。作为飞行单位中的侦查兵种，鹰身女妖在整个沃恩德也是排名前列的，仅仅从侦查能力上来说，甚至连布加的石像鬼都要比她们稍显逊色，只不过她们很脆弱，习惯了在地下岩层之间腾跃、短短的翅膀在空中的爬升能力也十分不足，这使得她们在天空上的缠斗中非常不占优势。
不过要想在入夜之后靠近灰石镇也是妄想，鹰身女妖是黑暗中的生物，实际上她们在夜晚的视力比在白天时更强，因为她们有轻微的光盲症，让她们很不能适应地表世界的白昼。
按照夏尔的话说，悄无声息地靠近灰石镇的唯一办法是大家都学会隐身术——如果能找到那么多巫师来为隐藏在山林中的一千多人施展法术的话。
看起来似乎唯有强攻一途。
但玩家尤其擅长这样的小规模非常规战斗，因此布兰多和尼玫西丝的选择通常没有那么麻烦。
库珀爵士的银质怀表上的时针指针越过十二那个标记时，森林中仿佛起了微风，一小队石像鬼正从山顶的林地间起飞，但从森林上空看去，只能看到黑漆漆的树冠微微晃动了一下，枝桠像是被下降的气流压得微微下沉，一共有七八道无形的气浪从树冠上空横扫而过，然后便消失不见。
而树冠下方，身披长袍的巫师们正看着被加持了隐身法术的石像鬼起飞，他们身边还有第二批等待起飞的石像鬼，这些石像鬼在没有被激活时像是雕像一样矗立在林地之间，拢起的双翼几乎要超过树梢的高度。这些是第一批石像鬼的备份，如果可以的话，在场的所有人倒衷心希望能够一次成功，不要用上这些备用品。
而借着夜色，仿佛有玛莎冥冥站在他们这一边，计划也进行得远比想象中还要顺利。
八头隐身的石像鬼升上夜空中就展开爬升，它们很快飞入云层之中，来到灰石镇上空那些鹰身女妖的头顶之上，月华倾洒于云层之上，透过轻纱般的云雾空隙向下看去，可以清晰地观察到四个正在盘旋飞行的黑点。鹰身女妖还丝毫没有预感到危险临近，她们正两两一组在半空盘旋，以锐利的目光监视着广阔的大地，在她们的视野中，星光与月光之下东西拢聚的群山与丘陵像是一个个微缩的沙盘，丘陵之上笼罩着银色的雾霭，显得一片沉静。
而此时此刻，八头石像鬼早就各自锁定了自己的目标，它们爬升到高点之后，就开始进行最后的转折，然后展开俯冲。
石像鬼和狮鹫一样，是重型飞行单位，而且它们的翼展远比狮鹫更宽广有力、而且更坚固，这意味着它们拥有同一级生物之中几乎最强的爬升与俯冲能力——在游戏中，石像鬼是最接近四阶兵种的三阶兵种，狮鹫是四阶兵种，鹰身女妖是最接近三阶兵种的四阶兵种，三种飞行生物的均衡能力几乎都在伯仲之间，但要比侦查能力石像鬼不是鹰身女妖的对手，要比缠斗石像鬼比不过凶猛的狮鹫，但在爬升与俯冲的速度追逐之中，布加人的石像鬼却是当之无愧的第一。
更不用说，此刻从云层上俯冲而下的石像鬼还处于隐身状态，四头鹰身女妖根本不知道灾难正从天而降，直到破空的尖啸传到她们耳中时，她们才惊慌失措地反应过来。
但可惜。
那已经晚了，构装体的精密让八头石像鬼同时进入攻击距离，而当它们展露出攻击意图从隐身法术之中显形时，鹰身女妖根本没有任何反应，她们只徒劳地在半空中挣扎了一下，然后就被冰冷的爪子一击击穿脆弱的胸骨。八头石像鬼几乎都排列成一前一后，一主一次的攻击序列，为的是防止有漏网之鱼，但事实证明这不过是多此一举。
石像鬼一掠而过，半空中就下起了一阵羽毛雨。
只可惜这里离地面太高，羽毛纷飞飘舞，等落地时早不知道飘零到了什么地方。
黑夜之中，没有任何人发现天空中还没开始就已经结束的战斗——
地面上焦急等待的人同时收到了经由石像鬼传来的讯息，罗杰斯忍不住有些激动地和他的同伴们击了一下掌，森林中的巫师们也纷纷击掌道贺。但同一时刻，在山丘的另一头，成批成批身披羽毛斗篷、身上衣着迥异于人类、手持长杖的精灵们正从森林中走出，他们面上涂抹着各色花纹，看起来有些像是崇山中的蛮族，但尖尖的耳朵暴露了他们的身份——树精灵德鲁伊。
早就有一小批德鲁伊在埃鲁因秋暮战争中就加入了布兰多的魔法师团，战争之后，又有更多的树精灵慕名而来，走出黑森林，在他的领地中定居——这本是他与信风之环中德鲁伊们协议的一部分，而随着魔法师团随埃鲁因使节团的出行，这些德鲁伊们也随之来到克鲁兹的土地上。
他们迎着夜风吟诵出古老的咒语，然后一个接着一个变成鶫鸟或者是渡鸦，成群结队地从山林之中飞起，飞向山谷之下，灰石镇的方向。
靠近帝国内海的地区，常常有候鸟迁徙，而就算是在内陆，徘徊在丘陵之上的渡鸦群也不是什么罕见事物，不过德鲁伊们还是保险地选择分散进入城镇，在失去了天空之上的眼睛之后，乔根底冈的军队根本无法注意到这些零散的鸟群。德鲁伊们飞进城内，降落在暗处——那些死胡同、幽深的小巷或者是僻静的院落之内，然后在一团幽绿色的光芒中纷纷重新化为人形，几个德鲁伊一组，从口袋中拿出蓝色的石块，按照某种特定的规律放到地上，组成大大小小的法阵。
接下来他们开始为这些石块注入魔力，绿色的光束像是蛇一样在石块与石块之间延伸，当每一块石块都被串联在一起之后，法阵之上的空间震荡起来，从中央浮现出一道闪光的银线，这条银线向两边扩张，像虚空中睁开的眼睛，但这只眼睛没有瞳仁，内里只有一片闪耀着蓝白色光芒的诡异空间。
此刻远在丘陵之中，同样十数道光门打开了，出现在早就整装待发的白狮卫队与克鲁兹人的贵族私兵面前，所有人都被面前这一幕奇景惊呆了，“布加人的传送法阵！”罗杰斯惊叫一声，他面色复杂地看向布兰多：“工匠巫师们果然在背后支持你。”
布兰多笑了笑道：“骑士先生，你声音再大一些让库珀爵士听到的话，指不定他就要开始怀疑你们的身份了。”
罗杰斯面色一变，想了下还是隐藏内廷骑士的身份对他来说更为紧要，于是谨慎地闭上了嘴。(未完待续)
第八十五幕 潜入夜色 v
“我们兵分三路，罗杰斯，你们与姬恩伯爵一起去夺取灰石镇西面的城门，确保我们有路可退，我会让夏尔和你们一起，解决乔根底冈军队中的高阶生物。”布兰多看着四位内廷骑士，故意把姬恩伯爵几个字读得很重，实质上在场所有人都明白，布兰多这是把姬恩伯爵手下那支贵族私军的指挥权转交给这四名内廷骑士，至于所谓的和姬恩伯爵一起，不过是块遮羞布罢了，免得叫那位伯爵先生下不了台来。
姬恩伯爵在不远处只能用低哼一声来发泄心中的不满，人在屋檐下，不得不低头，何况老实说，这个安排还蛮合他的意，至少比自己的军队被对方所窃取来得好得多。
当然，在态度上，他是绝对不会给布兰多好脸色看的。
对于布兰多的命令，罗杰斯默默地点了点头，他知道那个年轻的大法师先生不但是来帮他们的，实际上也是一种监视，这位伯爵大人不可能完全放心把军队交给他们这些克鲁兹人。
布兰多看到罗杰斯并无异议，满意地点了点头，他对这这几个女王陛下的内廷骑士还是比较信任的，罗杰斯为人正直，没染上什么贵族老爷的坏毛病，他继续说道：“梅蒂莎……”但忽然看到商人小姐在使节团那边又蹦又跳，使劲朝他挥着手，忍不住叹了一口气：“好吧，罗曼，使节团就交给你了，灰石镇内有一家叫做罗韦斯的罗盘的面包作坊，在那里有一条密道可以通往涌银谷下游——”他看向罗杰斯，那家面包作坊实际上是内廷骑士在灰石镇内的秘密驻地，这个消息也是由后者告诉他的，罗杰斯点了点头以示确认，布兰多回过头：“娜莎小姐会带你跟使节团去找那个地方，此外梅蒂莎会带领一个中队的白狮步兵保护你们，还有，我把大家的安危都交给你了，所以这一次你至少给我表现得稳重一点。”
商人小姐眼中闪闪发光，一个劲儿地点头。
布兰多看他这个样子还是不太放心，干脆对一旁的公爵千金说道：“欧妮小姐，麻烦你了。”
公爵千金别过头，压根不想看到他的样子，冷淡地说道：“我自然会为我自己的安危负责。”说罢，她又补充了一句：“何况我认为罗曼小姐她比你靠谱多了，至少她不会无缘无故掀起一场战争来。”
“那是因为你和她接触得还是太少了。”布兰多腹诽道，心想这位小姐恐怕很快就会为自己的这句话而感到后悔，不过使节团这一条路线不会遇上太大的麻烦，所以他才敢放心地交到罗曼手上。就算是万一遇上战斗，随行的人当中也还有艾柯与那位来自雅尼拉苏的士官，此外克鲁兹人的俘虏当中还有夏至骑士团的骑士们，其中甚至还包括一位拥有黄金巅峰实力的副团长布龙菲尔德，再加上梅蒂莎，安全性还是可以保障的。
他给使节团的命令是把守住密道的入口，如果万一其他几路出现不可预估的状况，那么他们至少还能从密道退走，这是最坏的打算，算是为整个计划留一条后路。
至于最后一条路。
布兰多看了一眼不远处的库珀爵士，库珀还不知道此刻天上发生了一些什么，石像鬼的攻击是在完全保密的情况之下进行的，克鲁兹方面也只不过有那四位内廷骑士知晓而已，所以这位爵士先生此刻仍旧垂头丧气，一脸看不到希望的样子。“库珀爵士，”他问道：“你愿意跟我一起去解救奥尔康斯伯爵还有其他帝国贵族么？”
库珀微微一怔，然后缓缓抬起头望着他，那神色就好像看一个神经病患者。
“怎么，库珀爵士，我没记错的话你应该是伯爵大人的家臣吧，难道你对伯爵大人的忠诚就仅止于此？”布兰多又问道。
库珀舔了舔干得起壳的嘴唇：“恕我直言，托尼格尔伯爵先生，”他有些结结巴巴地答道：“你的计划听起来很完美，但问题在于，你好像还没说我们应该怎么进城，飞进去吗？”
“飞进去？”布兰多笑着摇了摇头：“那样的话就太慢了。”
他轻轻打了个响指。
顷刻之间，十数道光门在所有人面前打开，库珀几乎被眼前这一幕奇景惊呆了，而罗杰斯更是低叫一声：“布加人的传送法阵！”他面色复杂地看向布兰多：“伯爵大人，工匠巫师们果然在背后支持你。”
布兰多对他伸出食指放到嘴唇边，笑道：“骑士先生，你知道得这么多，声音再大一点让库珀爵士听到的话，指不定他就要开始怀疑你们的身份了。”
罗杰斯面色一变，想了下还是隐藏内廷骑士的身份对他来说更为紧要，于是谨慎地闭上了嘴。
库珀好像终于认出了这些东西，他曾经有幸见过炎之圣殿的火焰之扉，眼前这些传送门虽然没有火焰之扉开启是那么壮观，但那种代表着空间与时间的气息却是一致的，他结结巴巴地问道：“大……大人，这……这是传送门。”
“回答正确，但没有加分。”布兰多轻笑着答道。
……
传送门内白光一闪，布兰多和尼玫西丝已经先后出现在这间僻静的院落之中，接下来传送法阵继续在两人身后闪亮，库珀与他的护卫也一一出现，随后是尤塔和一个小队的白狮剑士。静守在院落内的树精灵德鲁伊一看到布兰多立刻躬身行礼，布兰多对他们点了点头以示回礼，这个时候虎雀带着芙罗与蒂雅两姐妹刚好从院子外面走进来，他看到布兰多也将手放到胸口行了个骑士礼道：“领主大人。”
“准备好了？”布兰多问道。
“准备好了，我们抓了一队穴居人巡逻队，这些家伙的忠诚诚如领主大人所言，纯粹是建立在依附强者的心态上，却没什么荣誉感，我们一逼问，它们就全说出来了。”虎雀十分轻松地答道，白城先锋这张牌的等级建立在法兰骑士的等级上，现在梅蒂莎已经有了要素显化的实力，而他们差不多也有了黄金下游的水准，几头穴居人对他们来说不过是小菜一碟。
“你们中有人懂乔根底冈语？”布兰多本来还以为自己可以卖弄下继承自苏菲那半生不熟的乔根底冈语，却没想到虎雀这群人当中竟然有人懂这门晦涩难懂的语言，心中小小的优越感顿时破灭了，不过更多的是好奇，整个沃恩德世界除了大山里面的矮人以外其他地区与乔根底冈的地下住民接触都不多，地下和地表的国度因为大蜂巢的阻隔几乎是两个独立的世界，再加上乔根底冈语系出古代侏儒语，与源自敏尔语的克鲁兹语族是截然不同的语言，连学者都很少有去研究这门语言的。
站在芙罗旁边的蒂雅笑眯眯地，开口就叽叽喳喳对他说了一大段奇奇怪怪的话，布兰多一听，差点没吓一跳，蒂雅说的可不就是乔根底冈语？而且还带有浓浓的穴居人的腔调，让人一听就想到：‘没错，就是这个味道！’，他差点没忍住想问***你乔根底冈语说得那么好你家里人知道么，不过看了看旁边板着脸的芙罗最终还是没能问出口，因为多半是知道的，其次他要拿蒂雅寻开心，待会儿芙罗发起脾气来可不是他能吃得消的。
布兰多最后只惊讶地询问道：“蒂雅，你什么时候会乔根底冈语了？”
“塔吉卜教我的。”野精灵妹妹得意地答道：“厉害吗，布兰多哥哥？”
“十分厉害。”布兰多毫不吝啬地表扬道，把后者逗得咯咯直笑。
闲话过后，布兰多才仔细询问虎雀道：“它们说了些什么？”
“能说的都说了，如领主大人你所料，城内沙德尔穴居人的领主是坦仆，它住在这里的北边，这些瞎子不认路，我是根据它们的描述判断出来的，另外那个地方有些参照物，街面很宽，有一个广场，中央有喷泉，坦仆就驻扎在那里。”虎雀斟酌了片刻，像是在组织词句，然后才谨慎地回答道。
布兰多听完看向库珀，后者还没从传送中回过神来，直到布兰多拍了拍他的肩膀，后者才惊觉地问道：“怎么？”虎雀无奈之下不得不再复述了一遍，这一次库珀听完，才恍然大悟道：“我知道那个地方，圣尚德广场，那里有一间叫做银色铃响的旅店，有一次我路过灰石镇在那里落过脚。”
“这么看来是城内的中央区域。”布兰多说道：“我们的穴居人朋友挺会选地方。”
库珀略微有些惊讶：“伯爵大人您不是第一次到帝国？”
布兰多笑道：“城内中央区域四周都是商业最繁华的区域，能让大人您落脚的地方，岂会是偏僻的巷落？”
库珀恍然。
“既然爵士先生知道那个地方，那就麻烦爵士先生带路吧。”布兰多看了看黑沉沉的夜空，直接提醒道，鹰身女妖每一两个钟头会换一次班，也就是说乔根底冈的地下住民迟早会发现它们受到了袭击，虽然现在时间还很宽裕，不过至少眼下还不是闲谈的时机。
但库珀却显得有些犹豫，他左看看右看看，发现除了院子里这些德鲁伊之外，布兰多带来的随行人员似乎也就只有他身后那一小队人，最多再算上虎雀这三个——虽然在他看来蒂雅和芙罗最多算是女仆一类的人物，或许门外还有几个，不过这似乎也太少了一些。他不禁面露苦色：“恕我直言，”他小心翼翼地问道：“伯爵大人，我们这点儿人手要去突袭一位乔根底冈的领主是不是太贸然了一些？”
“人多了还叫突袭吗？”虎雀有些不屑地回答道。
布兰多对这些贵族的秉性倒是丝毫不感到奇怪，他宽慰道：“爵士先生，你觉得我会带你和我一起去送死吗？”
库珀想了想，觉得布兰多送他去死倒更有可能，而好像确实没什么理由和他一起去送死，他又想到这位来自埃鲁因的伯爵大人的口碑还算是不错的，在这之前他亲自询问过那些被布兰多抓做俘虏的他的同僚们，虽然包括姬恩伯爵在内所有人都异口同声祝愿这位来自埃鲁因的乡巴佬早点倒霉，不过他们倒是没否认布兰多对他们还算不错——至少在这一点上，对方还算是有贵族风范的。
想到这一点，库珀爵士觉得自己抓住了救命的稻草，或者说吃下了一颗定心丸，犹犹豫豫地对布兰多点了点头。
说圣尚德广场位于灰石镇中心最繁华的区域，但事实上并不是指几何意义上的中心，城镇经过两三次扩建，早已超出了城墙的范围——在帝国腹地常年未经战火的区域，这样的情况十分普遍。而圣尚德广场位于老城区，是旧城区内的中心，通往灰石镇五座城门的五条主要街道皆在此地汇聚，形成一个面积较大的露天广场，广场周围分布着商铺、旅舍、地方商业协会大厅与贵族议会大厅一系列高大的建筑，当然夜色下最雄伟的建筑是一座陶艺之神卡里达斯的圣殿，只不过这位陶艺之神十足的倒霉，上次在布契，玛达拉的亡灵还只把他的神祠弄塌了一面墙，眼下这帮穴居人倒好，直接把圣殿征用为军营了。
布兰多与随行的众人躲在附近一座商铺旁的一堵墙后，虎雀看到这一幕忍不住撇了撇嘴道：“这帮穴居人虽然目不视物，但倒也分得出好坏，竟然把圣殿当作它们吃喝拉撒的地方了。”
虽然眼下早已是凡人的纪元，神祇离开沃恩德已有千年，黑暗之龙与四位先贤在大地之上也建立了新的秩序，但玛莎的子民们从未忘记先古时代神明们对于他们的眷顾，很多人还认为神祇们早晚有一天会重新回到沃恩德，炎之圣殿的僧侣们虔信玛莎，也不有意并不制止这种说法，何况神官们的神术从未失效过，这就证明了秩序的保护者仍旧在响应他们子民的呼唤。这样的说法在乡野之间很有市场，尤其是克鲁兹南方和埃鲁因人虔信陶艺之神，可怜的库珀爵士是这样一个虔诚的信徒，他听到虎雀这句带有渎神性质的话吓得差点脸都白了。
不过他却不敢说虎雀说得不对，因为即使在他看来，这些该死的穴居人也太过分了。
圣尚德广场中央有一座喷泉，喷泉上的雕像据说是本地的建立者圣尚德先生的全身像，只不过可惜此刻雕像已经从它的底座上倒了下来，摔得四分五裂，有两头剃刀野猪正在雕像旁边把头伸进喷泉中呼噜呼噜地饮水，而在它们不远处，它们的驯养者——十多个浑身发紫，长着长长鬃毛的沙德尔穴居人正在圣殿的大理石阶梯上或站或坐，叽叽咕咕地用在场大多数人听不懂的语言交流着什么。
“简直是粗俗。”连布兰多都忍不住摇了摇头，穴居人没什么文明，它们只信奉黑暗洞穴之中神秘的灵，要指望它们对于克鲁兹人的历史和文化保有基本的尊重显然是不现实的。
他指着附近建筑物的屋顶说道：“蒂雅，芙罗，你们负责对付这些聒噪的东西。”他所指的是屋顶上的鹰身女妖，一共有七头鹰身女妖在商业协会大厅与贵族议会大厅的上面监视整个广场，这些家伙在黑夜中显得特别精神，它们不断上下飞跃、互相攻击并发出尖利的声音，让人烦不胜烦。
“没问题。”芙罗答道，蒂雅则用力点了点头。
布兰多又指着圣殿门口的那些穴居人和附近的一支穴居人巡逻队说道：“尤塔，这些就交给你们解决，一共十八只老鼠，别让它们发出声来。”与使节团随行的白狮卫队基本都是从原本卫队中抽调出的精英，而这次挑选出来进行突袭行动的十个人更是精锐中的精锐，每个人都有至少白银中游的实力，就算是对上剃刀野猪都可以一战，布兰多根本不担心他们会对付不了一队半沙德尔穴居人。
尤塔犹豫一下，用手拂了一下额前火焰般的发丝但也点了点头。
“最后还剩两头剃刀野猪，一头我来解决，一头交给爵士您的卫队长先生，这东西没什么智力，只要别让它弄出太大动静就好，”布兰多一边说一边看向库珀的卫队长：“瓦尔顿先生，你意下如何？”
瓦尔顿——这位成名自路德维格的剑豪长着一对浓密的眉毛，目光中精光闪闪，他狐疑地看了布兰多一眼，像是怀疑对方在这个年纪所能拥有的实力，但最后还是点了一下头。
“尼玫西丝，你和德鲁伊们留下来应付突发的情况。”布兰多最后吩咐道。
“可以。”女骑士淡淡地应道。
……（未完待续）
第八十六幕 神之馈赠
星辰在夜空中熠熠生辉，布兰多盯着贵族议会大厅和商业协会大厦的屋顶方向数分钟之久，他等到那些上下腾跃的鹰身女妖第三次落下之后，终于下达命令道：“动手吧。”
芙罗五指间幽光一闪，离她百米开外的四头鹰身女妖就分别被一支暗蓝色的利箭洞穿，箭矢穿心而过，立刻咔咔将它们化为一座座冰雕。战斗巫师可以从咒术之环上抽取法术，施法速度极快，但精灵使则要慢上半拍，蒂雅的反应还要更慢，她努力读完每一个咒语字节，双手向前一推，所有人都看到一道无形的波纹越过整个广场上空，从那些正在四散飞逃的鹰身女妖身体上横扫而过，顷刻之间，她们就四分五裂，化为一片血雨从天上落下。
蒂雅没料到自己的法术竟然造成这么大的效果，忍不住歉然地向布兰多吐了吐舌头。
“阿加斯风暴之刃，”布兰多喃喃自语：“用七环法术打三头鹰身女妖，有必要吗……”
这个时候广场上的穴居人已然被惊动了，它们虽然看不到，但却能听到声音，圣殿门口的穴居人惊慌失措抓起手边的武器，这时黑暗中飞出一波弩矢，这些可怜虫像是撞上了一堵无形的墙一样，齐齐倒下去一片，剩下的三两个穴居人还没反应过来，就被飞掠而过的白狮卫队一剑穿心，仰面倒在阶梯上。
接下来倒霉的是那支巡逻队，尤塔亲自截住它们，女佣兵团火焰般的长发就像是黑夜中一面醒目的旗帜，它随着女主人的动作而上下飞舞——与赤红的火鸦之舌交相辉映——布兰多看到这把剑时还微微一怔，才想起这把剑是他送给这位佣兵团长女士的，火鸦之舌在尤塔手中像是被赋予了生命，她扬手一卷，将长剑化为一道火焰长鞭，金红色的长鞭横扫出三十四米距离，卷起四五头正在逃窜的穴居人并将之化为一团火灰，剩下的穴居人也无力抵挡，一个接一个被白狮卫队砍倒在地上，很快就被屠戮一空。
一旁的库珀看了看尤塔手中的剑，再看了看这位女佣兵团长傲人的身材，忍不住回过头羡慕地看了布兰多一眼，心想年轻人真是好福气。
此刻广场之上便只剩下两头剃刀野猪，这种来自于地底世界的野兽体格极为庞大，几乎像是一头牛，它们有四对并排的獠牙，每一对都长超过半米，就像是雪亮的弯刀，剃刀之名也因此而来；沙德尔穴居人将其驯养之后它们笼上金属面罩与眼罩，进一步减少了它们的弱点，因此它们也就成了名符其实是的战兽。
这种生物脾性凶暴，是地下世界著名的杀手，但它们的脑子仿佛因为时刻的怒火而烧坏了，智商变得极为低下，野生的剃刀野猪为攻击一切进入它们领地的敌人——有时甚至包括它们的配偶，而即使是被驯养之后，它们的目标选择中也就仅仅少了驯养者这一项而已，当广场上的穴居人全部被杀死之后，这两头剃刀野猪才惊觉过来，而它们的第一选择自然不会是大声嗥叫呼唤同伴，而是立刻埋头向出现在它们视野之中的人类冲来。
瓦尔顿和布兰多一左一右地拦在了这两头剃刀野猪面前。
瓦尔顿在路德维格成名已久，除了剑术之外，一身实力也已趋于金之阶的巅峰，不过面对这种动不动就发狂的玩意儿他还是不敢太过大意，当剃刀野猪向他冲来时，他往旁边一让，一记克鲁兹扫剑就向这大家伙四蹄削去；剃刀野猪四蹄齐断，顿时一头撞在地面上，它张嘴就想要发出惨烈的嗥叫，但尖锐的气流还没来得及冲出咽喉，就被随后赶上的瓦尔顿一剑刺穿喉咙，死死封在了肚子里面，惨烈的杀猪声最后也就变成了咯咯咯无意识的气流撞击破裂的气管的声音，污浊的鲜血也随之漫涌而出。
瓦尔顿看着仰躺在地上已经死透了剃刀野猪，忍不住满意地点了点头，显然对自己的处理方式极为满意，能如此干净利落地解决战斗，说明他对剑术的理解又更进了一步。
不过他有些奇怪的是那位年轻的伯爵大人那边怎么还没响动，照理说不论是输是赢，总得要有点动静，就算他处理得这么干净，可剃刀野猪撞击地面还是发出了不小的声音。瓦尔顿当然不会认为布兰多可能比自己更厉害，他跟在库珀身边，关于那位伯爵大人实力的传闻没听到多少，关于对方冲动易怒、傲慢无礼的恶名倒是有所耳闻，当初布兰多攻陷黑剑要塞，帝国方面也只是说这位伯爵大人身边有一位货真价实的大法师，若说布兰多二十岁出头就是一位剑圣，瓦尔顿是无论如何也不会相信的。
但他回过头，却看到了让他目瞪口呆的一幕，布兰多倒是站在原地没动，而在不远处，那头剃刀野猪竟然趴在地上抖得像是筛糠一样，吓得屎尿齐流，根本不敢前进半步。
所有白狮卫队的年轻人甚至包括那位女佣兵团长此刻都用一种崇敬的目光看着他们的领主大人。
瓦尔顿不是无知之辈，自然明白发生了什么。
剑圣之威——
自然界之中只有少数强大到一定程度的生物会自然产生威压，比如说龙，或者元素疆界之外的那些无法用语言来形容的神话一般的生物。但对于黑铁之民来说，自有那些在一个领域强大到一定程度，甚至掌握了法则至理的存在，才能产生出威压——法则之威，剑圣之威——要达到这一步所必须要满足的唯一一个条件是，真理之侧。
布兰多确实是在那一刻感受到了天地之间法则至理的存在，甚至连他自己都不知道发生了什么事，就在他拔剑而出指向剃刀野猪的同一刻，一道玄奥的知识从大地之剑上回应而来，那一瞬间他仿佛就理解了山川大地、永恒不朽的含义，但这不过是一瞬之间发生的故事，就好像在那么一片刻，他真正跨入了真理之侧的境界，但顷刻之后，他又重新回到了要素开化的巅峰状态。
不过就这么一瞬间的真理之侧，他身上自然而然散发出的威压，就足以让缺乏智力的剃刀野猪吓得六神无主。
布兰多心中隐隐有些预感，他收回剑，地看了那头趴在地上的剃刀野猪一眼，对其他人说道：“别管这东西，它一时半会反应不过来，快攻进圣殿。”
说这句话时，他抬头默默看了黑漆漆的夜空一眼。
不知什么时候起，乌云遮住了星光——
……
不知道是受到了陶艺之神卡里达斯的庇佑还是或者别的什么原因，攻入圣殿的战斗极为顺利，圣殿内驻扎的穴居人战士根本没预料到外面的变故，当白狮卫队攻入圣殿时它们措手不及，第一时间就失去了主动权，而剩下的战斗几乎也是一面倒的屠杀，虽然坦仆的熊地精亲卫队悍不畏死的展开反击，但这些来自乔根底冈地下的四阶生物显然更擅长在洞穴之中而非地表上战斗，在尤塔、尼玫西丝与瓦尔顿的进攻锋矢下，白狮卫队不过只付出一人轻伤的代价，就几乎全歼这些坦仆的亲卫队。
战斗结束得比想象中还要快。
坦仆是沙德尔穴居人的领主——但也仅此而已，穴居人在乔根底冈本来就是最下层的存在，仅仅比地侏地位稍高那么一点——坦仆在地下世界最出名的一件事就是拥有一只牛头怪作为奴隶，凭借这只六阶生物，它在寂静之地的边缘占领了一小片领地，在它的同胞中树立起威望，拉起一支军队，成为了领主，不过他的势力，也就比被驱逐的塔吉卜那种存在稍微强一点。
而这一次，它一直以来仰仗的那头牛头怪，才不过在瓦尔顿手上走了几招，就被一剑砍下头颅来，腥臭的鲜血当时就喷了躲在后面的它一身，几乎把它给吓晕过去。
尤塔将这家伙从圣殿中揪出来时，这位领主大人一点也没有了昔日的威风，反倒像是一只落水的公鸡一般，瑟瑟发抖。
“领主大人，这家伙也知道得不多，不过能说的它都说了，”尤塔问道：“要不大人您再亲自问它一遍。”
布兰多看了这家伙一眼，却摇了摇头，有些焦躁地答道：“不用耽误时间，它说了些什么，你直接告诉我。”
尤塔微微一怔，有些奇怪地看了布兰多一眼。
一旁跟出来的尼玫西丝却没女佣兵团长这么多顾虑，她亦从布兰多的口气中察觉到异常，直接开口问道：“怎么回事？”
布兰多轻轻摇了摇头，他隐隐感到之前那一剑有些不同寻常，大地之间传来的感应绝非是自己对于法则的感悟，而是某种联系，他不过是恰逢其会感受到了这种联系而已。他想起关于乔根底冈的传说，在大分裂时代之前，这些地底子民的确是和托奎宁的狮人一样信奉同样一个神祇的，这个传说让他感到有些不安，仿佛与这几日的一些疑虑在隐约之间串联在了一起，然而他却一时之间找不到那个关键的节点。
还有另一点让他感到迷惑，那就是之前的那种感应分明是从天空之上降下的，但天空不是乔根底冈的传统疆域，这让布兰多一时之间也分不清楚他感受到的究竟是什么。
尤塔看看女骑士，再看看自己的领主大人，却不敢让后者等待太久，低声说道：“乔根底冈的这次入侵有多大规模，恐怕连这家伙也不太清楚，不过领主大人，按照它的一些描述恐怕不会太小。”
这原本就在布兰多的预料之中，尤塔的话只不过是印证了他的猜测而已，布兰多抛开心中那些乱七八糟的头绪，使脑子显得清醒一些问道：“驻扎在灰石镇的乔根底冈军队一共有那几支，在这个方向上乔根底冈军队的主力是谁，它总该知道吧。”
“驻扎在灰石镇的乔根底冈军队一共只有两支，另一个领主叫做古蔻，布兰多哥哥。”蒂雅抢先回答道。
尤塔在一旁作证似的点了点头，表示坦仆的话其实也是由蒂雅来翻译的。
“古蔻？”布兰多觉得自己好像在那里听过这个名字，但他回想了一下，却发现这个名字似乎也不是乔根底冈任何一位知名领主，甚至连坦仆的名声都比不上。坦仆好歹是沙德尔穴居人仅有的两位领主之一，再加上它的牛头怪奴隶，好歹在这一点上算是小有名气的。让他感到的古怪的是，理论上他听说过名字的领主，绝对不会籍籍无名的。
布兰多忍不住开始怀疑自己的记忆是不是出了错，他回头去向尼玫西丝求助，却发现女骑士同样在皱着眉头仿佛在和他思考同一个问题。
“另一个问题呢？”他又问道。
“现在正在向亚萨进军的领主好像是一个叫做莫克沙的家伙，但这家伙也说不清楚，真是没用极了！”蒂雅看了坦仆一眼，回答道。
“莫克沙！”布兰多微微一怔：“原来是它，蜥蜴人之王，它在地底也算是仅次于杰拉特和美杜莎之王的领主了，如果说乔根底冈进攻亚萨的牵制部队的指挥官是它的话，那这次乔根底冈入侵地表世界的势力恐怕还真不会太小，至少在南面肯定会有一位真正的地底之王存在。”
野精灵妹妹微微一笑，答道：“布兰多哥哥你猜对了，此刻正在进攻罗科齐——断剑山脉要塞群的乔根底冈军团正是来自于毒液沼泽的军队。”
“美杜莎之王。”布兰多立刻反应过来，不过他心中倒没有多紧张，反正现在乐子大了的也是帝国，和他没什么关系，美杜莎之王就算在神通广大，也不可能从罗科齐高原调头北上来找他的麻烦。
他又问了几个问题，蒂雅都一一作答，不过正如尤塔所说，坦仆这个级别的存在知道的东西很少，它甚至不知道乔根底冈入侵地表世界的真正原因是什么，至于它为什么出现在这里，也是被更强大的领主强迫参战的——这在地底世界是常有的事情，布兰多也是见怪不怪。
最后布兰多才问了关于奥尔康斯伯爵一行人下落的问题，这些倒霉的帝国贵族被坦仆关在圣殿的地下墓窖之中，此刻库珀爵士已经带人去解救他们了，不过可以想象，穴居人可没有什么贵族的气度这种多余的东西，奥尔康斯伯爵等人落在他手上会是什么下场，几乎可以想象，就算是没死，估计也要脱层皮。
说到这件事的时候，布兰多还忍不住恶意地想，要是这位伯爵大人早知道如此，说不定会主动来向他投降，宁愿要当埃鲁因人的俘虏。
而同时，蒂雅关于这些克鲁兹贵族遭遇的描述也印证了布兰多心中的另外一个预感。
沙德尔穴居人如此不重视这些克鲁兹人的俘虏，说明它们当时根本不是冲着奥尔康斯伯爵去的，也就是说伯爵大人根本就是被这些穴居人顺路抓住的。
只不过布兰多此刻却没有多余的时间来为这位倒霉的伯爵大人感叹，他立刻看向尼玫西丝，问道：“你找到那东西了吗？”
尼玫西丝点了点头。
然后拿出一件东西来。
那东西放在她手心中，甚至还没有巴掌大，有点像是一枚放大了的白金币——这种金币在法恩赞地区广为使用，因为使用了特殊的铸造工艺，所以表面比一般的金币还要更加光洁明亮——但女骑士手中这一枚金属圆盘还要比一般白金币更加光洁，简直像是一枚闪闪发光的拥有金属特质的宝石，只不过没有明显的结晶状结构，而仔细看去，你甚至还会发现这枚金属圆盘之中还隐隐蕴育着一团火焰的光芒。
任何人只消一眼，就能判断出这枚金属圆盘绝非凡物，因为凡世间的一切金属与锻造技术都无法制造出相同的东西来，甚至连相仿，似乎也是不太可能的事情。
尤塔看到那枚金属圆盘的第一眼就被吸引住了目光，她仿佛着了魔一样看着东西，过了好半天才反应过来，下意识地脱口问道：“这是什么，真漂亮！”
布兰多听到这句话，忍不住苦笑，这样一件东西，在尤塔看来竟然只是漂亮而已，而对已任何曾经认识它的人来说，这都是这个世界的至宝。
……
沃恩德有两件凡人无法触及之物。
第一是命运，第二是法则。
但玛莎终给予了凡人改变一切的权力。
命运的主宰在于琥珀的钥匙，而天与地之间的一切絮语，都被记载在了石板之上。
——苍之诗.第四节，第三段
……（未完待续）
第八十七幕 死亡阴影 i
从上空俯瞰，整座城市沉浸于无声无息的黑暗之中，在北城，仍有影影绰绰的穴居人在活动，但旧城区中心区域一片死寂，目光再往南，一支队伍正沿着漫无灯光的街巷快速前进。
“再快一些！别给它们反应过来的机会！”梅蒂莎一马当先，像是一团风驰电掣的银色火焰，火焰从长街上席卷而过，拦在道路中央的穴居人巡逻队顷刻四散溃逃，稍有躲闪不及，就被银精灵小公主手中长枪带起的灵魂之焰卷入其中，烧成飞灰；优雅高大的独角兽在街道上疾驰，带着灵焰的四蹄上下翻飞，一闪即逝，只在身后留下一条星星点点的荧光。
在她身后是摆出冲锋队形的白狮卫队，再然后才是夏至骑士团。“跟上去，帝国的骑士们！”夏至骑士团的骑士副团长布龙菲尔德也随之怒吼道：“去为我们的盟友开辟出一条道路来，保护好左右两翼，别让那些来自地下的老鼠有机可乘！”克鲁兹骑士们早在两天之前就拿回了装备，布兰多邀请他们为帝国而战，作为帝国的骑士，他们自然义务不容辞，虽然他们明白自己现在仍旧是人质的身份，但眼下乔根底冈人才是帝国的敌人，与之相比，埃鲁因人与克鲁兹人的亲疏远近就显现出了优势。
正所谓有对比，才有差距。
骑士们开道之后，才是使节团臃肿的队伍，这支队伍中除了少部分戎马出身的贵族能一声不吭地跟上前进的速度之外，其他养尊处优的家伙几乎是被自己的仆从随侍们推着、拖着或者是抬着前进，有几个特别胖的家伙舌头拖得老长，远远看起来像是条垂死的老狗，但这时节没有任何人敢抱怨半句，这会儿没有任何人催着他们前进，但掉队的下场是什么，不言而喻。
埃鲁因的使节团成员则骑着马，这些都是货真价实的战马——一来布兰多不愿意将梅蒂莎的【骑兵整备】卡牌浪费在这些贵族身上，二来也是召唤英灵天马时声势过于浩大，很难不引起注意，得不偿失——不过坐骑的数量毕竟有限，罗曼的马上此刻就共乘了三人，她环抱戈兰—埃尔森公爵的小千金，身后还带了一个琪雅拉，好在三人体重加起来也未必赶得上艾弗拉姆那个肉球，这些血统纯正的克鲁兹战马驮起她们来也并不费力。
“艾弗拉姆你这个傻蛋，走错路了，给我回来！”
“不要死死勒住缰绳！你会骑马吗！”
“左边有怪物漏进来了，布龙菲尔德先生，麻烦拦住那些穴居人！呀！”商人小姐吓得尖叫一声，赶紧伏下小小的身板护住小千金，同时躲开穴居人从自己掷过来的长矛，她大声问道：“琪雅拉，你还好吗！”
“我……还好，罗曼小姐。”西法赫家族的代表，王长子殿下的妹妹脸都吓白了，那支长矛几乎贴着她鼻子尖飞过去，不过她轻轻出了口气，马上镇定下来，浅蓝色的眸子里只剩下兴奋的光芒：“罗曼小姐，那边有头穴居人，快，我们靠过去看看！书上说火这些怪物活着的时候皮肤可以随着环境变色，就像是变色龙一样，我还从来没有见过呢！”
“好的！”罗曼一听，就兴趣盎然地答道。
“不要！”三个人当中唯一的正常人，戈兰—埃尔森的小千金朱蒂斯顿时吓得大哭起来：“罗曼姐姐，琪雅拉姐姐，我们快跑吧，呜呜呜！”
商人小姐顿时左右为难起来，一方面琪拉雅的话让她心中好奇难耐，一方面朱蒂斯小姑娘在她怀里眼泪汪汪又让她手忙脚乱，她想了片刻，终于得出一个两全其美的答案：“玛格达尔公主殿下，欧妮，快来帮帮我！”
公爵千金正坐在士官马乔里背后，一看到这一幕哪里还不明白这位大小姐又突发了奇思妙想，她冷冷地哼了一声道：“请你自重，罗曼小姐，你忘了团长大人的话了吗？”
而至于玛格达尔公主，后者对她微微一笑，然后摇了摇头。
“啊！”罗曼好像这才想起有布兰多的吩咐这一回事，顿时露出垂头丧气的神色。而琪拉雅更是一脸不爽：“这个讨厌的家伙。那就算他欠我们两头活的穴居人好了，一人一头。”
“伯爵大人这帐欠得可有够离奇的。”艾柯听到这句话忍不住对一旁的马乔里说道。
这位来自雅尼拉苏的士官深以为然地点了点头。
使节团内虽然吵吵嚷嚷，但商人小姐倒是颇有商队团长的风范，一番颠三倒四的大呼小叫竟然也把这臃肿的队伍约束得井井有条，至少在她的提醒之下，到目前为止还没有人掉队，或者别的什么意外的状况发生——当然夏至骑士团的骑士副团长布龙菲尔德唯一有点头痛的是，如果这位大小姐能把她口中那些命令再规范一下就好了，不要再两三句话里面就夹杂着一句商人的俚语，那种东西他堂堂一位骑士大人怎么可能会听得懂？
队伍一路前行，距离目的地越来越近，终于，在转过最后一个街角之后，罗韦斯的罗盘那个显眼的由四个箭头构成的招牌终于映入了所有人的眼帘之中。
“到了！”内廷骑士娜莎忍不住欢呼一声。
梅蒂莎立刻举起左手，让所有人停下来：“一至八小队分散，各自寻找遮蔽物！布龙菲尔德团长，让你的人寻找掩护！罗曼小姐，让使节团躲到屋里面去！”
“怎么了？”娜莎微微一愣，有些不解地看着这位精灵公主，不明白她这个命令是什么意思。
布龙菲尔德也是一脸不解地看向这边。
只有罗曼看了看梅蒂莎，然后马上对后面所有的贵族们说道：“快快，快躲到屋子里！”
事实上后面的贵族们这个时候还没经过街道的转角，压根不知道前面发生了什么事情，但他们早已习惯了这位商人小姐各种奇怪的命令，反正这些命令不管听起来有多离谱，总会有用就是了，比如莫名其妙地命令队伍停下，也会避开穴居人的埋伏，或者把向左前进说成向右，结果恰好避开了穴居人的阻拦部队，就像是有一个名为‘奇迹幸运’的光环笼罩在这位大小姐身上，他们一路走过来早就见怪不怪了。
此刻罗曼一下达命令，这些人就像是条件反射一般哗啦一声全冲向了两边的建筑物中，整齐划一得好像是经过了若干次的演习，令人咋舌。
好在这些屋子的主人早在战争之前就逃离了灰石镇，因此倒也没生出什么多余的纠纷来。
布龙菲尔德看到这一幕，心下也有点嘀咕，不过这位夏至骑士团的团长对于罗曼小姐的光环也表示出了足够钦佩，虽然将信将疑，但也下令让自己的手下找到掩蔽，所有人都躲进街道两侧的阴影之中后，不过片刻，梅蒂莎忽然抬起头来看向夜空中，随着她的目光，布龙菲尔德和娜莎也抬起头来，躲在屋子里的贵族们也纷纷抬起头看向街道上空狭长的天空，安兹洛瓦晴朗的夜空繁星闪耀，远远近近飘着几团稀疏的云团，骄傲之月正逐渐隐没入云层之中，在大地上投下一片阴影。
四周好像变得格外安静起来。
“那是什么声音？”内廷骑士娜莎忽然有些不安地问道：“是我听错了吗？”
夏至骑士团副团长布龙菲尔德轻轻摇了摇头，他也听到了——
云层之下风的声音。
安泽鲁塔的冬季，有从浮云之丘吹向至高内海的陆海风，这风掠过安兹洛瓦广阔山野之间的松林时，会发出哗哗的松涛声，这种声音在静夜回响，如诗如歌。但此时此刻，这首天地之间的长诗仿佛被另一个声音吟诵着，这个声音逐渐变得高亢，像是一个病态偏执满面潮红的疯子在高声呐喊，一字一句读出它的每一个段落，风声逐渐变成了怒吼，它从整个丘陵之上横扫而过，躲在街道两边的贵族们、骑士们目瞪口呆地看着流过夜空的气流顷刻之间变得可以被肉眼所见，伴随着呼呼的利响，远远近近不断有什么东西哗啦被掀倒在地上支离破碎的响声，这些声音汇聚在一起，好像末日之前的征兆，令人着魔。
顷刻之间，梅蒂莎眯起了眼睛。
每个和她一样抬起头看着天空的其他人，都看到一道巨大的阴影，像是游鱼一样穿过云层，从灰石镇上空一掠而过，而随之而来的，是那从半空之中压下的，无匹的威势。
……
‘哐当。’尼玫西丝手中那枚在月华下闪烁着微光的金属圆盘，用凡人的眼光无法估量其价值的瑰宝，忽然从她手中脱手而出，落在地上。
布兰多有些奇怪地看着女骑士，以尼玫西丝的实力，绝不至于连个东西都拿不稳，何况他很清楚对方有多了解这块金属圆盘的价值，绝不至于大意失手。尼玫西丝皱起眉头，看着地上的圆盘，她并未弯腰去将它拾起来，而是带着一种疑惑的神色，看着那枚金属圆盘在大理石的阶梯上微微战栗着，发出嘤嘤嗡嗡的声音，仿佛有一只无形的手，在操纵着它翩翩起舞。
在场五道目光在金属圆盘上交汇，但片刻之后，他们又抬起头。
布兰多最先看到云层正在夜空之下加速流动。
“我x！怎么会有这东西，快，快躲到圣殿里面去！”他面色一变，拉起身边的蒂雅就冲回圣殿之中，野精灵妹妹措不及防，被吓得尖叫一声。
尼玫西丝的反应稍慢，但她马上弯腰拾起金属圆盘，一闪身尾随而至；再后面是尤塔，虽然这位女佣兵团长完全不明白发生了什么，但她看到安兹洛瓦上空忽然出现的奇景，也意识到产生了什么变故，下意识地跟上了布兰多的步伐。最后才是芙罗，野精灵姐姐拾起自己妹妹落到地上的手杖，才不紧不慢地走进圣殿里，她将手杖交给自己惊魂未定的妹妹，然后再白了自己的领主大人一眼。
只可惜这会儿布兰多完全没注意到她的目光，他和尼玫西丝都正紧张地看着圣殿外面的天空。
云层正在向西涌动——
呼啸的狂风仿佛压下了一切声音，整个世界仿佛转变为另一种意义上的寂静，无声无息之间，一道黑影从云层之上掠过，它张开的双翼遮住月亮与星辰的光芒，在灰石镇上空投下一片黯淡无光的阴影。尤塔和蒂雅同时瞪大了眼睛，甚至连什么时候张大了嘴都完全没有意思到，就在那道黑影之后，紧接着又是第二道黑影，两道黑影一前一后，正缓缓越过大半个夜空。
尤塔只感到自己的喉咙咯咯直响，心脏仿佛要砰砰跳出胸腔似的，有那么一笑片刻，她几乎感到自己浑身的血液逆涌，仿佛一根根头发都直竖起来。
蒂雅也紧紧抓住了自己领主哥哥的手，甚至她自己都无知无觉，她紧紧盯着天空，翠绿色的眸子里闪闪发光。
在沃恩德有一个传说，传说有人若在云层之下看到巨龙的阴影掠过天空，那么就证明在不久之后，当地会诞下有巨龙眷顾的孩子，这就是血脉天赋——巨龙之影的由来。
然而事实上，自从黄金的年代逝去之后，已经很少有人在大地之上看到真正的巨龙了。
成年的巨龙。
这绝非是像阿洛兹、芙罗法、史塔那样出来历练、或者是被逐出巨龙之谷的幼年巨龙，这是真正的，这个时代最恐怖而优雅的生物，真正的成年巨龙——它们张开双翼时，犹如一片浮动的阴影，仿佛可以遮住日与月，星辰与万物的光芒，它们在云中翱翔时，就是天际的游鱼，天空是它们的海洋，它们是天空的主宰。
“龙……”女佣兵团长好半晌才说出这个字来。
“是黑龙。”尼玫西丝进一步补充她道。
“我认识这两头龙，”布兰多却说道，他的脸色阴沉得可怕：“摩黛丝提和马尔萨斯。”
“它们是谁，布兰多哥哥？”蒂雅还有些害怕地问道。
“罪龙，被驱逐的黑龙，它们是乔根底冈五位至高城主之一，它们竟然也来了。”
“在熊湖那些灰烬的痕迹。”尼玫西丝忽然想起来，低声提醒道。
“是丘脊龙兽。”布兰多摇了摇头：“可惜了，我没见过这种乔根底冈最顶级的生物，否则当时一定能认出来。”
“它们……是为这个东西来的吗？”尤塔盯着尼玫西丝手上的金属圆盘问道，她脸色还有些苍白，仿佛呼吸还没顺畅过来，来自于巨龙的威慑力有若实质，若刚才不是在布兰多身边，她几乎吓得要尖叫起来。但稍微冷静一些之后，她立刻下意识地联想到了他们才从坦仆手上拿到的这件东西。
布兰多摇了摇头：“恐怕不是，这恐怕是一个巧合，那件事……”
他看了尼玫西丝一眼，从对方的目光中也看出相同的意思，改口道：“坦仆应该是临时起意，不……”他再摇了摇头：“它的级别不够，应该是那位蜥蜴之王的意思，但它们还并没有意识到这东西的价值，否则不会随随便便这么保存，让我们得手。”
他深吸了一口气，才又说道：“不过你说得对，尤塔，它们的确不会轻易到地表世界来，这两个大家伙一定有所企图。”
“领主大人？”
布兰多苦笑了一下，还好之前他就有所警觉，事先将大地之剑丢进了安曼的次元洞里面，现在他总算可以确定了，之前那种莫名的若有若无的联系是来自于什么地方。
而同时他恐怕也弄明白了一件事情。
乔根底冈的真正目的是什么。
……
巨龙之影正在远去。
梅蒂莎轻轻吐了一口气，在她身后，几乎所有的克鲁兹贵族都吓得瘫倒在了地上，琪雅拉也是面色雪白，上气不接下气，此前甚至有人尖啸出声，还好商人小姐手疾施展了一个沉默巫术，才叫使节团躲过了无妄之灾。不过所有人当中最惨的莫过于艾弗拉姆和公爵小千金朱蒂斯，直接吓晕了过去，人事不省。
“那……那是什么。”欧妮几乎可以听到自己上下牙打战发出的咯咯作响的声音。
“龙……是龙。”琪雅拉小口小口地吸着气，浅蓝色的眸子里仿佛正在逐渐恢复光彩，她吓得要死，但却也兴奋得要死：“那是真正的巨龙！”
“闭嘴！”梅蒂莎回过头严厉地命令道：“不许出声！”
银精灵小公主严厉的神色甚至吓了罗曼一跳，后者还从没见过她这个样子。
梅蒂莎很快叹了一口气，低声说道：“不想死的话，就不要说话，你们根本不知道真正的巨龙有多么可怕。”
无论如何，她的话还是起到了恰到好处的效果，那些尚能开口的夏至骑士和白狮卫队的士兵们，也乖乖地闭上了嘴。
但就在寂静蔓延之刻，忽然寂夜之中响起了一个突兀的声音——
“千万别丢！”
那声音远远传来，然后是第二声气急败坏的大喊。
“该死，闭上眼睛！”
……（未完待续）
第八十八幕 死亡阴影 ii
闪光树是圣奥索尔南方的珍贵树种，它的树种中富含光元素魔力，经过特殊的手段炮制之后，只要稍经震荡，就会爆发出太阳般刺眼的光芒，令人短暂失明。
德尔菲恩身后那个叫做埃菲的年轻人眼睁睁看着小精灵把那个圆溜溜的球状物向自己丢来，赶紧闭上眼睛向在场的其他人尖叫道：“快闭眼！”闪光树种划过一条优美的弧线，砰然落在宰相千金脚下，骨碌碌向前滚去，其他人还没反应过来，目光都还落在这圆滚滚的事物之上，看到它撞上一侧的墙壁停下来，从中‘咔’裂开一条缝隙，一道纯白色的强光从中射出。
正是这个时候，过道中人影一闪，一只女人纤长的手凭空伸向那枚闪光之树的树种，将它抓在手心中，这只手上仿佛有一种无形的魔力，可以将奔涌的光约束在一起。迸射的光束像是碰上了一层无形的壁障，纷纷折射回去，刺眼的光芒不过微微一闪，就变得温和起来，所有的光好像都汇聚成一团温暖的光球，被这只手牢牢地控制在一个很小的范围之内。
每个人都目瞪口呆地看着这一幕。
唯一闭上眼睛的埃菲好半天没听到什么响动，不禁疑惑地睁开半只眼睛来，就看到这诡异的一幕——一个银发披肩，身穿白色长袍的女人手握一团光球，正伫立于过道之间。光球荧荧漂浮在半空之中，上面的光芒正映出这位女士脸上冷漠的神色，她非常高大，甚至超过了很多人类的男性，一对眸子像是纯银打造，熠熠生辉，光球的光芒正在她手心中点点消散，在重归于黑暗之前，这位女士回过头狠狠地瞪了小精灵一眼。
小精灵天不怕地不怕，但却被这一眼瞪得心里打起小鼓来，她满心委屈，结果变成了眼泪汪汪地瘪着小嘴。
“不想死的话，就赶快离开这里。”白袍的女人冷冰冰地环视四周每个人，开口道，嗓音有些沙哑低沉。
“您是谁？”德尔菲恩有些小心翼翼地问道：“请问您是什么意思？”
突然出现的女人的这一手震住了在场的每一个人，能将顷刻绽放的光约束在手心之间的地方，这需要多么强大的光元素掌控力，若说先前那是错觉，那么此刻光球正在她手掌之间化作星星点点的光芒消散于黑暗之间，单凭这份的能力，就足以叫在场每一个人生不出抵抗之心来。
白袍的女人看了一眼天花板，有些焦躁地摇了摇头，声音中像是压抑着什么：“愚蠢，快走，我没时间跟你们解释！”
德尔菲恩还想说什么，但忽然感到心中像是被针扎了一下，让她不由自主地后退一步，她抬起头来，有些惊诧莫名地看着面前这个女人。
在场每个人心中那一刻都隐隐升起一股无力的恐惧感。
宰相千金的两个护卫砰一声坐倒在地上，大喊：“女士，你要杀了我们吗！”
但这个时候唯一不受影响的仙妮忽然飞起来，拎起小精灵后颈的斗篷就拼命往后拖，一边尖叫道：“小精灵，快跑，她是龙！”
所有人都看到，那个女人眼中逐渐化为了一片流动的水银一般的颜色，而她的额头上，正逐渐显现出一片片细长的银色鳞片来。
‘咚——’
木屋像是被一股猛烈的气流击中，忽然整个儿动摇了一下。
在罗韦斯的罗盘之外，躲在街道两边的使节团内的众人看得更加分明，一头庞然大物正从半空降下，它扑击着犹如天空中阴影一般的双翼，双翼每一次振动，卷起的气流就像是一场风暴，从整个灰石镇上空横扫而过，温度节节升高，空气形成的湍流中带着飞散的火苗，一但落在屋顶，就升起熊熊烈焰。
每个人心中像是升起一声悠远的长啸，这声尖啸来自于悠远的黑暗之中，直刺向心灵深处，所有人的心脏因为过于紧张而收缩成一团，血液从全身各处倒涌，视野从四周往中心开始逐渐变成一片漆黑。他们像是离了水的鱼一样张大嘴，实力稍弱的就直接晕了过去。
琪拉雅也是仅仅按着胸口，苍白的小脸上涌起一片潮红的色彩，她紧紧盯着这一幕，仿佛生怕错过了一个细节。
那是一头巨龙正在从云层之中降下，它扇动双翼悬停在灰石镇上空，漆黑的眼珠子像是一对黯淡无光的石墨球，带着一种万物共主的冷漠睥睨天地，它冷冷地注视着这座城市，但却给人一种错觉，仿佛都觉得这双恐怖的眼睛正居高临下地俯视着自己。这庞然巨*几乎有半个城镇大小，双翼之下卷动的流焰像是一片火云，湍流中带着星星点点的金色光芒，细碎的光芒降下之后，就让整个地区陷入一片火海之中。
街道正在燃烧，发出吱吱嘎嘎的呻吟。
“梅蒂莎，我们是不是要死了。”
“梅蒂莎、梅蒂莎，它是不是要来吃我们了。”
“梅蒂莎，布兰多会不会来救我们？”
“布兰多也会被吃吗？”
“算了，罗曼不要布兰多救了！布兰多快跑！跑得远远的！”
商人小姐正吓得六神无主，梅蒂莎也咬着下唇，紧紧地盯这一幕，手中紧握长枪，在她身边，娜莎已经吓晕了过去，易妮德抱着自己眼泪横流，而迪尔菲瑞则紧紧地躲在她那位奶牛女骑士的怀里，艾柯有些战战兢兢地拔出长剑来，马乔里紧守在公爵千金身边，所有人当中，只有修女公主玛格达尔丝毫不受影响，连她自己都感到有些奇怪。
银精灵小公主如同一根绷紧了的弓弦，随时准备蓄势待发拼死一搏，但正是这个时候，她却轻轻咦了一声。
另一股气势正从罗韦斯的罗盘之上升起，它起先弱小，仿佛风中残烛，但飞速成长起来，顷刻之间就已经可以与天空之上降下的威势匹敌对立，自下而上，竟将占据天空的黑龙的气势生生逆推了回去。
“真没想到，密丝瑞尔，你竟然躲在这儿。”半空之中，一个如同滚雷一般的声音隆隆作响，带着轻蔑与讥讽，还有一丝猫捉老鼠的戏谑意味。
“奥布斯迪恩！”一个怒气勃发的声音从整个灰石镇中回响，声音的源头，是来自于罗韦斯的罗盘那间在狂风中飘零的小木屋。
木屋像是承受了什么无法想象的重压，正在吱吱咯咯作响，它的木墙、地板、门和窗都在瑟瑟发抖，仿佛随时会散架一般，白袍女人身上的气势正不可抑制地爆发开来，她有些惋惜地看了其他人一眼，努力抑制着体内因为同族的感应而变得狂暴的力量，艰难地提醒道：“快逃命去吧……！”
这句话的最后一个音调变成了一声悠远的嗥叫。
她引颈长啸，身后生长出银色的双翼，四肢变成了利爪，上面布满了细密坚实的鳞片，白色的长袍寸寸断裂，露出巨龙的躯体，一条尾巴也从双腿之间长出，她再回过头时，已经完全拥有了龙的形态。所有人惊恐的目光中，这头银色的巨龙正在迅速变大，撑破过道，撑开木屋的屋顶，踩穿地板，过道上的所有人随着坍塌的地板而滑落，德尔菲恩尖叫一声顺着楼梯方向跌落下去，小精灵头昏脑涨地向前扑，额头撞到门框上，“哎哟！”她手舞足蹈地想要抓住什么，结果抓住仙妮的尾巴把后者尖叫着拖了下去，埃菲、索林兹以及德尔菲恩的两个护卫虽然抓着最近可以及手的障碍物，但也无济于事。
罗韦斯的罗盘在一阵尖利的呻吟声之后彻底四分五裂，砖石与木板、灰土与梁柱，纷纷断裂坍塌，化作泥灰破片纷纷而下，顷刻之间，就变成一片废墟。
废墟之上，一头巨大而优雅的生物正张开双翼，双翼上的尘埃与瓦片稀里哗啦地落了一地，下雨一般；罗曼和琪雅拉怔怔地仰头看着那遮天蔽日的双翼越升越高，当银色的幕布完全张开时，几乎遮蔽了附近的几个街区，两个人都微微张大嘴巴，银色的巨龙已经变得硕大无比，踞在几条街道之上银色躯体在月华下闪闪发光，鳞片之上像是笼罩着一圈儿神圣而不可侵犯的光环，她昂起头颅，用水银一般的眸子与天空中的黑龙对视。
“奥布斯迪恩，我再问你们一次，为何要违背誓言，离开乔根底冈？”女人清冷的声音回荡在整个灰石镇上空，甚至越过山谷，向四面八方扩散，远远地传向左近的丘陵之中。
一两里之外，在旧城区的中心，布兰多更为清楚地目睹了这一切的发生，看到天空中的阴影去而复返，降临灰石镇上空，一道可以与之匹敌的气势从城内升起，不过顷刻，几个街区之外凭空出现了一头银色的巨龙与之对峙。尤塔和蒂雅已经一句话都说不出来了，库珀爵士正带着浑身是伤的奥尔康斯伯爵从圣殿中走出来，看到这一幕直接吓得双腿一软跪了下去。
“玛莎在上啊，这是怎么啦！”库珀尖叫一声。
布兰多也不知道这究竟是怎么了，灰石镇内究竟闹的是哪一出。
“梅蒂莎，快回我话！”他在心灵联系之中紧张地喊道。
……
“领主大人……”梅蒂莎有些艰难地回应道。
“你在什么地方？”布兰多紧张地问道。
“我在……您应该已经看到了，我就在这儿……”梅蒂莎看了一眼外面凡人一辈子未必能看见一次的景色。
布兰多沉默了片刻：“你们还好么？”
“还好，那两头龙的目标应该是对方，我们藏得很好，暂时没引起它们的注意。”
“是布兰多么？”布兰多可以察觉到梅蒂莎感官中罗曼的声音，银精灵小公主对她摆了摆手，示意她别出声。
梅蒂莎的话让布兰多稍微松了一口气，他想了一下，问道：“你们现在有没什么办法进到密道里面去？”
“恐怕很难，”梅蒂莎答道：“那头银龙就在罗韦斯的罗盘上面，现在那里已经变成一片废墟了，能不能找到密道入口还很难说，只有等待会它们打起来，我才可以去确认。”
“危险吗？”
“还好，您放心吧，大人，我会保护好我自己的。”
“如果有危险，就想办法退回传送门附近去。”
“我知道。”
“等着我，我马上就到。”布兰多一把拎起瑟瑟发抖的库珀，“跟我来，带我去罗韦斯的罗盘。”
库珀爵士吓得腿都软了，拼命挣扎道：“伯爵大人，你疯了！”
“我没疯，尼玫西丝，带上奥尔康斯伯爵，尤塔、芙罗，看住那只老鼠，我还有话要问它，瓦尔顿先生，你可以告诉墓窖里面那些贵族，现在计划有变，我们得执行b计划，去留随便，不过我不会送他们出城。”
他停了一下：“这句话对你来说也适用。”
瓦尔顿看了被布兰多拎在手上的库珀，无奈地摇了摇头。
“我们有b计划吗？”虎雀跟上来不解地问道。
“现在有了。”布兰多答道。
……
“领主——”梅蒂莎无奈地意识到布兰多已经单方面切断了心灵联系，她叹了口气，心中微微有些感动。
“奥布斯迪恩，这个名字已经好久没听人提起过了啊，我曾经多么后悔失去它，”此刻天空中的声音仍雷鸣滚滚，“密丝瑞尔，但可惜不是现在，在萨米里安时你多么不可一世，现在呢？惶惶不安，犹如丧家之犬，你不该出现的，等待你的只有死亡一途。”
“奥布斯迪恩，该死的是你们，你们忘记那个神圣的约定了么，竟敢参与凡尘的战争，你们三个一齐疯了，一错而又再错，等待你们的只有最严厉的惩罚。”银色的巨龙高傲地昂着头颅，冷冷地回答道。
“惩罚？”马尔萨斯冷笑：“由谁来执行，先古之民遁世不出，以为可以以此避开灾祸，真是可悲而又可笑。”
“由我！”
“由你？”马尔萨斯的声音中无端地流露出一丝讥笑来：“你伤势好完全了么，密丝瑞尔。”
密丝瑞尔发出一声怒吼，银色的双翼一展，大地微微震动，她已如同利箭一样射向空中，直奔马尔萨斯而去，巨龙拍击双翼产生的风压在半个城镇内产生了一场可怕的风暴，将附近所有人吹得东倒西歪，一排排房屋在骤风之中简直像在垂死呻吟，稍微老旧一些的建筑差点被连根拔起，松动的墙壁与屋顶直接解体，化为无数碎片如同暴风雨中的蝴蝶般飞散。
两头巨龙在半空之中轰然相撞，那一刻整个天空仿佛都闪烁起法则之线的辉光——一半的夜幕密密麻麻地浮现起金色的焰纹，一半的夜幕闪现着层层交叠的淡银**络，两幅截然不同的图景将整个灰石镇彻底笼罩，并向四面八方蔓延扩散，以两头巨龙交战为中心，仿佛延迟了片刻，一道冲击波才横扫向整座城市。
那一刻灰石镇仿佛遭遇了一场可怕的地震，街道两边的建筑像是多米诺骨牌一样层层坍塌，罗曼‘咚’一声被突然传来的冲击波掀起，重重地撞在身后琪雅拉身上，两个人一齐滚了出去，然后人事不省。梅蒂莎身上的灵质法则在受到冲击的同一刻自动生效，交织出一片灰色的网状光辉，但毫无意义，她也闷哼一声被推向了一片倒塌的房屋之中，贵族们更是兵荒马乱，由于没有要素力量，他们受到的反击反而小得多，不过还是东倒西歪，不少人甚至直接被从窗户吹飞出去，重重地摔在外面的街道之上。
而冲击的中心，罗韦斯的罗盘更是倒了大霉，本来就已经是一片废墟的面包铺直接被气流吹上了天，埋在下面的几个人第一时间被气旋给挖了出来，抛向四周。仙妮几乎是尖叫着拽着小精灵的斗篷将她从飓风之中拽出来，德尔菲恩直接撞在了对面一栋建筑的墙壁之上，好在那是一片木墙，宰相之女直接咔嚓一声撞了进去，才侥幸没有变成一块大号的肉饼，不过她的两个护卫却没这么好运气，一个直接被抛飞了好几十米重重地落在地上，另外一个脑袋被一块瓦片给削去了一半，还没落下来就成了尸体。
索林兹在关键时刻抓住一根柱子才避免了被送上天的悲剧，而那个叫做埃菲的年轻人运气稍微差一些，直接从附近一间屋子的二楼摔了进去。
所有人中只有一个人运气最好，矮人波里.火砧怒吼着：“是谁大半夜把我叫起来的！”然后噗通一声落入了附近涌银河的一条支流里面，还咕噜咕噜冒了几个泡。
天幕之上云层层层翻卷后退，顷刻便形成一个巨大的空洞，无穷无尽的星光从空洞之间倾泻而下。
整座城市一片雪银。（未完待续）
第八十九幕 死亡阴影 iii
两头巨龙在灰石镇上空交战，法则的震荡顷刻之间摧毁了大半座城市，数条街区在火焰中尖啸呻吟，火势顺着风势向着更远的地方蔓延，更多的是坍塌的建筑，街道像是破碎的波浪一般层层叠起，布满了触目惊心的裂口，形同经历了一场可怕的地震。仙妮费了老大劲儿才把小精灵从交战的中心拖出来，劲风夹杂着一根长矛状的物什呼呼向她飞来，她尖叫一声赶忙丢下小精灵，让那东西从两人之间飞过，后者被一屁股丢到地上，发出哎哟一声痛叫，终于迷迷糊糊清醒了过来。
马尔萨斯在半空中喷吐烈焰，火球击中密丝瑞尔的翅膀，炸开成漫天火星，银色巨龙痛啸一声，从半空滚落近百米才稳住身形，另一团火球擦着它的尾巴击中交战中心附近一栋木屋，灼热的气流带着爆炸的冲击波将刚刚才从地上爬起来的小精灵吹飞了好几个跟头，越过一片房屋的废墟，最后被一根插在地上的东西给拦下来；小精灵泪水涟涟地捂着通红的额头从地上爬起来，微微张开小嘴发现拦住自己的竟是一根笔直地插在地上的银色长枪。
这长枪不像是贵族家中的装饰品，经历了如此剧烈的爆炸，却没在上面留下一丝划痕，通体银光闪闪，枪体从上往下雕刻着从天堂到地狱的场景，云雾与光芒、圣洁美丽、赤身裸体的天使、丑恶的恶魔与原罪以及地狱的烈焰，在枪锷处还有一对展开的天使之翼，用秘银打造，光彩湛然，枪倒插入石板之中，枪刃扁平，刃宽四指犹如一柄利剑，刃口光洁如新，仿佛刚从锻炉之中淬火取出一般。
宝贝！
小精灵双眼中立刻放出照人的光彩来，一时间连头顶上的危险都忘记了，连忙伸出双手要去把长枪从石板中拔出来，只可惜她小小的个头还没长枪的三分之二高，用尽了吃奶的劲儿也不能动摇分毫，但这时一束晶状的冰锥从她头顶上射来，正中她宽大的斗篷兜帽，冰锥的冲击力直接将这小布点尖叫一声从地面上拽起，连人带枪直接拖飞出去，钉在附近一根木桩之上。
“该死的小偷！”宰相千金身边那个年轻人满身是伤地从附近一栋建筑的二楼现身，冲小精灵张牙舞爪地大喊道。
“你才是小偷！”小精灵生气极了，立刻反唇相讥：“小精灵是夜莺！”
然后她拼命去拔插在头顶上的冰柱，那支冰锥将她的斗篷钉在一根歪歪斜斜的木桩上，将她悬挂在半空中，她扭来扭去半天，可短短的小手就是够不到冰柱，急得小脸通红。
埃菲看到这一幕忍不住哈哈大笑：“让你嘴硬！”他托起右手，掌心中悬浮着一团冰球，然后冲小精灵喊道：“快放下你手里面的东西，我看心情饶你一命！”
小精灵有点儿害怕，但更多的是生气，她把食指扯住下眼皮，冲他吐了个舌头扮个鬼脸道：“才不要！”
“你该死！”埃菲气急败坏地喊道，他伸手就要将魔法丢出来。
“仙妮，别等了，快抓住他！”小精灵赶忙大喊道。
埃菲吓了一跳，赶忙回头看去，可身后是黑洞洞的房间，那有什么仙妮的影子，他立刻意识到上当，回过头，却发现木桩上就只剩一条空荡荡的斗篷，小精灵早就从斗篷里面钻出来，跑开老远了。年轻人顿时感到自己的智商受到了严重的伤害，他气得七窍生烟，顾不得自己是个体弱的元素使，直接从二楼跳下，摔得惨叫一声，然后才一瘸一拐地从地上爬起来，咬牙向小精灵逃窜的地方追过去。
这个时候索林兹从废墟另一边转了出来，看到自己同伴这狼狈的样子，忍不住惊讶地问道：“埃菲，你怎么了，有看到大小姐吗？”
“我也不知道大小姐在那里！”埃菲咬牙切齿地喊道：“快抓住那个该死的小鬼，她偷走了我们的屠魔枪！”
索林兹吓了一跳，屠魔枪是弗洛伊特家族的传家之宝，弗洛伊特伯爵还是看在自己家小姐是艾尔曼.弗洛伊特子爵的未婚妻的份上才将这把枪借给他们对付那个托尼格尔伯爵，若是给人偷去了，宰相大人一家说不好要名声扫地，他赶忙拔出双手剑向小精灵追了过去。小精灵回头看到追自己的人又多了一个，其中还有那个之前抓住仙妮的凶神恶煞的家伙——至少在她看来是这样的，忍不住吓得魂飞天外，心中一个劲儿抱怨仙妮怎么还不来救她，一边没命地逃跑，跑得上气不接下气。
她正小口地喘着气，脸色卡白，却听到黑暗中传来呼呼的风声，好像翅膀扇动气流的声音，精神一振，开心地大喊道：“仙妮，你来救我了！”
“别以为这一招还管用！”埃菲听到小精灵又故技重施，好悬没被气死，简直太看不起人了，他好歹也是堂堂一个正儿八经的魔法师，不是边境上那些粗鲁无知的野兽蛮族，他手中已经出现了一团火焰球，正准备把小精灵炸一个跟头。索林兹一把抓住他：“小心，前面有东西！”
“别听她鬼话连篇！”埃菲快气疯了，他一把推开索林兹：“她——”
但后半句话淹没在了一声尖啸之中。
他瞪大眼睛，忽然看到前方的黑暗中一对巨大的肉翼呼扇而出，随之而来的是一张可怖的面容，两对巨大的犄角之下闪烁着凶光的狭长绿宝石状眼睛，漆黑的厚鳞之上犹如蜂聚的丘陵状的角质骨板，结实有力的四肢，锋利的长爪，血盆巨口之中孕有金色的火焰。“龙……”年轻人还没来得及说出半个字，一片火海已将他彻底淹没，索林兹眼睁睁看着自己的同伴在自己面前在高温中褪去表皮，露出燃烧的肌肉、骨骼与内脏，然后血液蒸腾，化为飞灰，一时间怔在当场。
可怕的怪物喷吐着火焰从天空中横扫而过，将整条街道化为一片火海。
黑夜之中，许许多多这样的龙兽正在从天而降，它们盘旋着降入灰石镇，**出火球将一个个街区点燃，尖啸着越过火场的上空，营造出仿佛地狱一般的场景。
“给我滚开！”
布兰多一声怒吼，手中的冰蓝色长剑闪烁出一道狭长的光芒，一头向他扑来的龙兽已经从中分为两片，他拎着库珀毫无阻碍的前进，被分尸的龙兽跌向两边轰然撞入两侧的建筑中，仿佛炮弹一般，木石混制的建筑物顿时咔咔咔倒了一片；库珀目瞪口呆地看着这一幕，心中总算对于这位伯爵大人的实力有了一个清楚的认识，那是丘脊龙兽，乔根底冈的七阶生物，在布兰多手上走不过一招。
布兰多踏着血液漫流的街道前进，手中的霜咏者辛娜滴滴答答地往下落着相同的颜色，他身后一片火海，金色的火焰将血河映得一片闪亮。
瓦尔顿心情难明地跟在后面，在他身后还有奥尔康斯伯爵和其他被从墓窖下面被救出的克鲁兹贵族，除了年过半百的伯爵大人仍旧面色沉静，其他人大多战战兢兢，时不时抬起头来看着半空中厮杀的两头巨龙，不时有着火的鹰身女妖从头顶上坠下，带着长长的火焰尾痕掠过他们身边，或者是尖叫的穴居人在四散逃窜，但没人在意这个，每个人都觉得自己是疯子了，可没人敢落后半步。
“还有多远？”
“转过角就能看到。”
贵族中忽然有人发出一声尖叫，布兰多抬起头，看到银龙正从半空之中坠落而下。
……
梅蒂莎哗啦一声推开坍塌的墙壁，大声咳嗽着，在一片烟雾弥漫中大声呼唤道：“罗曼小姐，小王子殿下，你们没事吗？”
片刻之后，一个弱弱的声音回答道：“我没事，梅蒂莎姐姐。”烟尘背后走出两个人影，一高一矮，高的是美杜莎莱丝梅卡，她手臂上有一条血淋淋的伤口，小王子则毫发无伤。
“罗曼呢？”
“我没看到。”
“琪雅拉小姐呢？”
“玛格达尔公主。”
“我没关系……”修女公主柔声答道。
黑暗中传来嘤嘤呜呜的哭声，有人死了，有人受了伤，大家都在窸窸窣窣地站了起来，想办法找到最近的人，梅蒂莎很快找到了艾柯，士官马乔里，公爵之女欧妮，迪尔菲瑞和她的骑士尼娅，易妮德还有朱蒂斯小姑娘，最后是娜莎，其他人也陆陆续续汇聚到一起，除了马乔里受了点轻伤之外，只有内廷骑士受的伤最重，有一块尖锐的碎片刺穿了她的肺叶，发现她时她已经陷入了昏迷之中，有些发烧，迷迷糊糊地说着什么。
克鲁兹贵族们损失惨重，死了七八个人，还有人缺胳膊少腿，不得到及时的治疗的话恐怕也活不过几天，其他人也大多带伤，关键是他们情绪低落，很多人甚至陷入了绝望之中。
梅蒂莎清点了一遍人数之后，发现找不到了罗曼和琪雅拉，后者还好，前者是领主大人的未婚妻，也是她为数不多的几个人类朋友之一，她一下着急起来，命令众人分散开来去寻找商人小姐与王长子妹妹的下落，但最终，却是在抽抽泣泣的戈兰—埃尔森家族的小千金那里得到了线索。
“在、在爆炸之前，罗曼姐姐和琪雅拉姐姐在我前面。”小姑娘小声抽泣着回答道。
随后其他人陆陆续续回忆起了当时的场景，夏至骑士团副团长布龙菲尔德根据所有人的描述找到罗曼和琪雅拉最后失踪的地方，他们齐力挖开那里的瓦砾，发现下面是一个黑漆漆空洞。
“这是密道！”布龙菲尔德怔了片刻，才反应过来。
“罗曼姐姐她们在下面吗？”小王子担忧地问道。
“下面被封死了。”美杜莎棱状的竖瞳在黑暗中闪闪发光，她只看了密道中一眼，就淡然回答道。
梅蒂莎没有开口，她是亡灵，黑暗对于她来说同样不存在障碍，莱丝梅卡能看到的，自然也难不住她。
“想办法把它挖开。”她答道。
黑暗中有一只手按住了她的手，梅蒂莎微微一怔，回过头，看到公爵千金明亮的眸子正看着她：“梅蒂莎小姐，我们不能那么做，那些克鲁兹贵族情绪很不稳定，随时会出乱子，还有伤者也需要得到救治。这里是战场的中心，那是两头巨龙，我们不能在这里久留，我不知道团长大人是怎么对你说的，但我们现在必须得转移了。”
梅蒂莎眼中露出犹豫的神色，轻轻咬住下唇。
外面的战斗一刻也没有停止过，火势在呼呼蔓延，时不时有金色的光芒从废墟的缝隙之外渗透进来，或明或暗，干燥的木材在火焰中劈啪作响，温度每时每刻都在升高，龙兽低空掠过街道上空，让本就摇摇欲坠的建筑吱吱嘎嘎作响，仿佛随时会崩溃。在这样的环境下，每个人的神经都崩得紧紧的，受伤与绝望随时会让人崩溃，做出无法理喻的事情来，布兰多也曾下达命令让她退回传送门边，可问题是，罗曼小姐怎么办？
欧妮又说道：“让艾柯先生和公主殿下带着其他人转移，我留下来陪你寻找罗曼小姐。”
梅蒂莎惊讶地看着她：“欧妮小姐，你……”
“梅蒂莎小姐，你是那个人的属下，而我是使节团的成员，我留下来，代表的是埃鲁因的使节团，这是我的职责。”公爵千金冷静地回答道：“你放心，使节团丢下成员独自逃生这种名声，我是绝对不会接受的。”
“我也留下来。”士官马乔里这个时候忽然答道。
公爵千金回过头，有些没好气地瞪了他一眼。
“梅蒂莎小姐，有我一个人就够了。”
梅蒂莎看着这两个人，尤其是看到马乔里背后的伤，忍不住会心一笑：“那样的话，恐怕马乔里先生是不会答应我的，那么就按照欧妮小姐说的办好了，外面的事情就交给艾柯先生和布龙菲尔德团长，我们留下来寻找罗曼小姐和琪雅拉小姐。”
黑暗之中，面对着银精灵小公主揶揄的目光，欧妮和马乔里的脸都难以察觉地红了一下。
……
小精灵张大嘴仰面看着从自己头顶上空飞过的龙兽群，飞掠而过的龙兽将埃菲化为飞灰之后，在半空中盘旋了一圈，然后才缓缓在她面前落下，它拍动两下翅膀，重重地落在地面上，用凶光闪烁的眼睛盯着这个小布点。小精灵用手遮住扬起的灰尘，一边咳嗽着，目光透过五指之间的缝隙盯着这大家伙，她看了好一会儿，才惊讶地问道：
“仙妮，你怎么变大了！”
龙兽晃动着硕大的脑袋，缓缓走近她，好像是注意到对方竟然一点也不害怕，顿时觉得自己的威严受到了挑战，它张开翅膀，就冲这小东西发出一声震耳欲聋的咆哮。
小精灵尖叫一声捂住耳朵，仿佛在狂风骤雨中瑟瑟发抖，她闭着眼睛生气地大叫道：“仙妮你竟敢对我大喊大叫，我再也不理你了，你可坏了！”
这下轮到龙兽疑惑了，龙兽是下等龙类繁衍的族群，但比之亚龙也稍有智力，饶是它巨大的脑袋一时之间也想不明白，为什么这小布点竟敢对自己大喊大叫，若是可以的话，它几乎要抓抓头皮，疑惑这小家伙究竟哪里能对自己造成威胁，为何敢如此有恃无恐站在自己面前。
可龙兽毕竟不是真正拥有智慧的种群，无法透彻地理解这里面的因果关系，一时想不明白恼羞成怒之下，干脆选择服从自己原始的本能，喷出一丝火苗，向小精灵席卷而去，在它更简单的逻辑之中——烧得死的就属于可以招惹的敌人，烧不死的敌人就要考虑让路了。
丘脊龙兽的一丝火苗，相对于小精灵来说也是一团小屋那么大的火球，但她看到那团金黄色的火焰向自己迎面压来的时候，顿时惊呆了。
仙妮要杀她了！
“小精灵！你这个彻头彻尾的傻蛋，那个又丑又蠢，呆里吧叽的家伙究竟哪里像我了！”一声尖叫，一团黑影不知从哪里飞来，一记头槌撞在在小精灵身上，然后两人滚做一团，堪堪从火球笼罩的范围之中滚了出去。
一声巨响，火球击中地面爆炸开来，灼热的气流从街面上横扫而过，而两团滚在一起的家伙又被冲击波扫飞出好几米远，才在一片惊叫声中停了下来。
小精灵眼泪汪汪地抱着那团撞飞自己的东西，高兴地说道：“仙妮我就知道你不会杀我，你可好了！”
“滚蛋，你这死熊孩子！”仙妮没好气地一尾巴扫在小精灵脸上。（未完待续）