第二百四十一章 英姿勃发眸中剑
自从元召开始登上大汉朝堂开始，在每一次的斗争中，似乎都没有败过。与他为难的对手，最终都吃了大亏。这固然是与皇家背后对他的支持有关，但更重要的，是他的有理有据，智辩无双。
杜周的前任张汤曾经在离任前，郑重的警告过他，在没有确凿证据之前，千万不要轻易与元召对峙，否则很可能会被他反咬一口，这是张汤用自己血的教训传授的经验。
元召是个强大的对手，必须要全力应对。杜周记住了这个叮嘱，因此，一见皇帝的面，他就先下手为强，恶狠狠的告了他一状。
本来做好了要打一场硬仗的准备，唇枪舌剑，你来我往，那才是朝堂辩论君前争理的样子。可是万万没有想到，面对自己的控告，元召竟然连解释都不解释一句，就直接承认了。
杜周简直是大喜过望，这样的机会真是千载难逢，他不由得信心爆棚，今天非把元召干掉不可！
皇帝愣愣的看着元召，以为他接着还会说下去，可是，他说完那句话之后，就垂手而立，低头不语了。
“陛下，微臣没有说错吧？长乐侯已经供认不讳，他身为朝廷大臣，犯下如此大罪，若不从严惩处，又怎么能令人信服！所以，臣请陛下下旨，马上把他打入廷尉府大牢，有臣等细细审问，也好按律定罪。”
杜周几乎就要跳起来了，大仇得报，一雪廷尉府的前耻，这样的机会就在眼前，必须要趁热打铁，让皇帝下定决心，赶快把此事定下来啊。只要拿下元召，以后朝堂之上，就是他们的天下了。
他们两个人站在那儿，相隔不足一尺的距离，一个慷慨激愤，一个平静淡漠。皇帝的脸色渐渐沉了下来。
“元召，你明明知道廷尉府是朕的重要依仗，是代表大汉律例的地方，还如此肆意妄为，你意欲何在？难道真的以为你的本事大到就无人可管了吗？哼！”
元召面不改色，他看了看一边杜周得意洋洋的样子，又看了看韩嫣那张意味深长的脸。不屑一顾的抬起头，朝上拱了拱手。
“陛下，臣之本意并非如此。不过，在回答陛下的问题之前，微臣想问一问，陛下想成为一个什么样的帝王？”
听他问出这么样的问题，所有人都有些吃惊，皇帝刘彻更是皱了皱眉头，不明白他到底想要干什么。
“朕继承了这汉家江山，当然想做一个有为的君主！”
“好！陛下既然有此志向，为何所作所为却反其道而行之呢？”
“什么？你说什么？大胆！你在指责朕吗？朕什么时候反其道而行之过?元召，今天你要不说出个理由来，必定饶不过你！”
皇帝这会儿真的有些生气了，他本来就是刚愎自用的性格，哪里能容忍臣子的当面指责呢。
“陛下稍安勿躁。臣想问一句，所谓有为的君主，指的是夏桀商纣还是三代圣王呢？”
“小子不学无术！这还用问吗？从古至今，三代圣王之治，乃是世间王朝最高典范，朕从来都是心慕之！”
“陛下说的不错，三代圣王，唐虞之治，确实是古往今来世人眼中最为理想的王道之治。他们以理服人，以德教人，实行礼乐仁义，耐心教化万民，以致太平盛世，大同世界，正所谓王道也！”
皇帝听他娓娓道来，说的甚有道理，不禁轻轻点头，脸色多少有些舒缓开来。
“可是要达到王道的境界，是不容易的。这其中的最关键之处，便是要求君王必须完全克制私欲，身先士卒，正身率下。因此，自然不能崇尚暴力刑罚。微臣以为，想要用酷吏苛法来达到威服天下臣民的办法，是最不可取的。想想庞大的秦朝是怎么样灭亡的吧！这样急功近利，崇尚酷法，怎么能实现真正的王道呢？而陛下，最近正在这样做！这难道不是反其道而行之吗？”
元召身子挺直，如一棵青松，直言不讳，并不因为对方是皇帝就客气。朝堂上的有些错，必须要及早的指出来，加以制止。否则只能越来越严重，最终不可收拾。
这、这样的话他也敢说?！殿内之人无不大惊失色。都识趣的低下了头，不敢去看皇帝的脸色。
好一阵让人不安的沉默，不知道是雷霆爆发前的宁静，还是帝王一怒后的可怕后果。
“那你给朕说说，朕在你心中到底是个怎样的皇帝，难道做不出三王的功业吗？要说实话。”
沉闷的声音从高处传来，带了凌厉语气，令人身上发寒。
“以陛下当前所为，在微臣看来，如此内多欲而外施仁义，想要达到王道大治，何其难也！”
殿中死一般的沉寂。疯了！这位长乐侯真是疯了。这就是当面指出皇帝是一个私欲多，而且假仁假意的人啊！如此尖锐的批评说出来，难道他真的不怕死吗？还是忘了他面对的是谁？
“大胆元召！竟敢当面指责君上，胡言乱语，骇人听闻！这简直就是大逆不道，按律当斩！陛下，请马上降旨意吧。”
真是天作孽，犹可违，自作孽，不可活啊！杜周当殿而立，指着元召，大声斥责，好一副忠臣模样。
元召用轻蔑的眼神看着他，目光如剑，彷佛要直刺其心，杜周也怒目相对。
“杜周，你，包括张汤，你们这些人，身为九卿之首，上不能褒扬先帝的功业，开疆辟土。下不能教化天下苍生，富国强民。你们的本事，只不过就是会罗织罪名，炮制大狱，以此为博取富贵的手段。天下人都说刀笔吏不可做公卿，现在看来，果真如此。如果任由你们胡作非为下去，必定会弄得天下人心惶惶，从此不安。到时候造成不可收拾的局面，即便把尔等酷吏挫骨扬灰，也无法挽回了！”
元召一面说着，一面步步紧逼。杜周听着他的义正言辞，看到他眼中的精光似要杀人的模样，不由得心中大骇，不由自主的连连后退，一个不小心，绊倒在台阶之下，摔得狼狈不堪。
没有人敢笑，只是都躲得远远的。神仙打架，凡人遭殃，这样的道理，这些伺候的宫人们还是懂得的。
皇帝的脸色变了又变，心中波澜起伏。他握紧了拳头，几乎就想站起来，跳到下面去，狠狠地掐住那小子的脖子，混蛋！就不能给朕留点面子吗！
杜周倒在地上，也不知道是吓的还是摔的，感觉腿肚子有点儿抽筋儿。他往前爬了几步避开了元召的锋芒。
“陛下啊，元召这厮实在可恶！当着陛下的面就敢如此悖逆，他还想殴打大臣！陛下，今天可千万不要放过他！”
“哦，从城外到这儿，我可没有动你一根手指头啊，殴打?既然廷尉大人这么说了，那……。”元召边说边挽了挽袖子，作势欲打。
杜周尖声大叫，他知道元召的厉害，这家伙要真是不管不顾的把自己揍一顿，那就丢脸丢大发了，以后还怎么去朝堂上见同僚啊。
“够了！你、你们……还哪里有一点儿大臣的样子?真是气死朕了。滚、滚、滚，都滚！滚出未央宫去，眼不见心不烦！”
皇帝越说越来气，把袍袖一甩，站起身来，气咻咻的自己走了。
这就不管啦？杜周感觉一阵头大。陛下，您好歹要说句公道话啊，就这么走啦，这是什么意思嘛！
忽觉身后有人在嘿嘿的冷笑，他回头一看，元召那厮正在不怀好意的瞅着自己，似乎是在打量从哪里下拳头比较合适。
好汉不吃眼前亏，又道是，留得青山在，不怕没柴烧！杜周也是个腿脚利索的，见势不妙，溜之大吉去也！
边跑着，还没忘了回头对元召撂狠话“……你等着！以后的朝堂上见分晓，廷尉府与你这厮势不两立……！”
元召甩了甩胳膊，冲他一呲牙，廷尉大人跑得更快了，一溜烟就没了踪影。看到眼前的一幕，连走到门口的韩嫣也不禁目瞪口呆。
片刻的功夫，大殿就空空荡荡的了。元召砸了砸嘴，想了想，出来后转身往博望苑的方向走去。他敢保证，皇帝不会放过自己的，一会儿消了气之后，一定还会派人去传召来见，那自己还不如省下跑腿的力气呢。话说也有些日子没有见到刘琚了，不知道这位太子爷的学问有没有长进。
单说皇帝刘彻生了一肚子气回到后宫，却没有去最近宠幸的李夫人处，而是来到建章宫中，有些闷闷不乐。卫夫人见他脸色不好看，便亲手去泡了一盏茶端过来，却不多问，只是陪他说些儿女们的趣事。
从梵雪楼进贡的茶汤清冽，带了秋菊的淡香，沁人肺腑，可解烦忧。皇帝呷了一口，长长的吐出胸腹间的闷气，片刻之后，他看了看正在一边轻言细语说着什么的卫子夫。
“朕在天下臣民眼中，到底是个什么样的皇帝呢?子夫，你最知我，可否如实相告。”
殿外庭院中的树上，黄叶纷纷飘落。已经相伴他十几年的女子停下来时，看到一向精力充沛雄心勃勃的皇帝眼中，竟然有淡淡的落寞……。
第二百四十二章 画屏深处起天澜
太子刘琚最近感觉有些郁郁不乐。春华秋实，岁月流转，人渐长大，已不再是那个懵懂的孩童。
虽然依旧是在宫中，只是，自从被立为太子，搬进博望苑，他便一天比一天开始厌恶这种日子。几乎是一成不变的单调沉闷，在几个呆板师傅的教授下，重复的学习着那些年代久远的经书，接受着那些空洞无趣的大道理。
这样的日子什么时候是个头呢？想起从前小的时候，父皇去上林苑打猎的时候，还会偶尔的带着自己，虽然次数不多，但也足以让他兴奋好久了。可是，现在连这仅有的一点权利也被剥夺了。
“……你是国之储君，未来的皇帝，肩负着天下黎民的重托。所以，应该心无杂念，一心一意的领悟这些圣贤书，学会其中的治国之道，才是太子最应该做的事……。”
这样的唠叨，每天都要重复好几遍。以名叫石德的太子太傅为首的几位博望苑师傅，可谓语重心长，用心良苦。
太子爷苦着脸，他实在是看不出这些经书里面有什么治国的大道理。每当严厉的师傅们一遍遍训导的时候，他便一边强迫自己接受这种惨无人道，一边在心里早已神游天外，不知道跑到哪儿去了。
博望苑中奇珍异木甚多，虽然是落叶时节，但远近飘零，色彩缤纷，却是如诗如画，别有风光之美。
刘琚在一处讲的木窗口，时不时的探头看出去，石德在讲授着“大学之道”，沉浸在自己的世界中，浑然没有发觉被教者早已心不在焉多时了。
这样的时节，长安城外，应该尽是天高地阔的好风光吧？也不知道，元哥儿这段日子在忙什么呢，许久都不来这边探望，刘琚的心中不免怏怏。
突然，他的眼光亮了起来，抛下手中的书简，连招呼都没有来得及给正在滔滔不绝的师傅打，便飞快的跑了出去。
石德一愣，伏案而起，跟着去看时，只见太子早已窜出小楼，穿过半边庭院，一脸喜悦的奔向前方走进来的一人，那人停住了脚步，笑嘻嘻地看着他，两人把臂相见，甚是欢喜。
石德无声地叹了口气，脸色阴沉。他当然认识来的那人是谁，太子与此人交情深厚，不知道他们到底是怎么认识的。长乐侯元召，这位已经声名鹊起的人物，在很多类似石德这样的持重之人看来，却并不赞成太子与之交往过密。
这个人很危险！他的所作所为，往往出人意料，而且有许多离经叛道之处。没有人能看清他的底线，也没有人能够清楚地知道他的底细由来。
元召的率意而为，在很多大臣心中都存了一份戒惧之意，有一种无形的疏离感。因为，他们感觉到他不是同类人。元召当初曾经为了一个卖艺的歌女之死，拉着整个的勋贵集团为她殉了葬，他的这一壮烈行为得到天下民众的传颂，而同时，也使得许多臣僚暗中怀恨和疑虑。
身份的不同，中间隔着巨大的鸿沟，贵族与平民之间，生命的价值岂能同等?所以，元召当初在烈火烧成的瓦砾旁对长安民众说的那番话，就成为许许多多人对他暗怀敌意的由来。
太子与这样的一个人为友，实在不是一件好事啊！一定要寻找时机，把他们的关系剥离开来，这是石德和所有太子师傅们暗中达成的共识。
既然元召来了，摆脱掉读书的沉闷，当然就有最好的借口了。刘琚简直是太兴奋了，他拉着元召的胳膊，一路回到自己的宫中，叽叽喳喳问个不停。
听元召说起最近发生在长乐塬上的一些新鲜事，刘琚的脸上露出向往的神色。
“元哥儿，那些船真的有你说的那么大吗？我长这么大还从来没有坐过船呢。真想有一天亲自坐上去，波涛翻涌就在脚下，眼前是无尽的江河……哇！那可真是……太好了！”
没有翱翔过天空的小鸟，只能想象苍穹的无垠。没有搏击过风浪的鱼儿，也只能想象江海的广阔。元召看着这位养在深宫中的太子，心中有着淡淡的怜悯。
“如果有可能，我会带你去，让你好好的体验一番的。”
“真的啊？！元哥儿，你从来不会骗我的，一定要说话算数啊！”
“当然。不过，这需要皇帝陛下的批准。你现在身份不同，是不能随便出宫的。”
“哦，这样啊……唉！实在不知道这个太子有什么好当的……。”
刘琚的神色间又有些黯然，想起这样的宫中沉闷日子还不知道要忍受多少年，他的话语中便带了抱怨。
“元哥儿，学那些前人的圣贤书，真的就能懂得治理天下的大道理吗？可是我学了这么久 ，感到的只是翻来覆去，老生常谈。如果做太子，必须要学习这些，那宫中的日子，真是太枯燥了。难道父皇当年，也是这么过来的吗？”
皇家的教育方式，元召历来是嗤之以鼻的，不管是哪个朝代，都大同小异。简直是和养猪差不多。“生在深宫之内，长于妇人之手”，这样成长起来的一国储君，除了偶尔出个正常点的，大部分都是废材，不知民间疾苦为何物，不懂治国理政用何方。等到所谓的君临天下后，不是沦为臣子们朝堂斗争所借用的工具，就是成长为奢侈无度的昏君。
“你现在不要着急，这几年，就全当是磨练心志了。嗯，长乐塬上的那座学院就快要建好了，到时候你可以经常过去。在那里，你也许会学到一些不一样的东西。”
刘琚闻言大喜，他有些不相信的问道:“我真的可以去?不知道这样合不合朝廷礼制……你说父皇会不会答应啊?”
“放心好了，陛下一定会答应的。当初之所以设立这处学院，起因不就是陛下想让皇室子弟多学点知识嘛。”
说到这里，元召觉得应该给这个不爱学习的太子一点鼓励了，这么小的年纪，就怕吃苦，那哪儿行啊！他压抑住心头的暗笑，做出一副严肃的样子，直视着刘琚的眼睛。
“你是太子，更应该通晓知闻，渊博所见。在这个世界上，有许许多多未知的事物，等着我们去探索，去了解，去掌握。我们伟大的大汉帝国，有着广袤的土地，万里山河，你将来不仅要治理好它，更要让生活在这上面的民众安康、富饶。你只要做好了，将来的青史上，自然会有你的名字流传，千秋万世，供后代人瞻仰。”
太子的身体开始发抖，脸上露出激动的神色，眼中有踊跃的光芒，元召忽悠的前景，让他憧憬万分。
“而这一切的前提，就是你要有一颗智慧的头脑，敏锐的心智，广博的知识。所以，就好好的努力吧！文武之道，世事洞明，天地间的奥秘，未来的长安学院中，都会给你提供。好好坐稳太子这个位子，你一定会越来越强大的。”
刘琚把元召的话，一句一句都记在了心底。他自从认识他以来，从来没有说过一个谢字，但刘琚知道，眼前这个人，就是自己生命中最重要的朋友。
“呵！小子的大道理讲的不错啊。在朕的面前，怎么就没有这些话说?哼！”
突兀的声音从门外响起，皇帝刘彻大步走了进来，径直走到当中坐下，瞅了他们两人一眼，眼中的神色，意味深长。
元召与刘琚连忙躬身见礼，皇帝溜达了过来，外面的侍卫自然无人通报，也不知道他听了多久的墙根儿了，还有这嗜好?元召暗自腹诽着。身边有裙摆飘过，香风萦动，随着走进来的却是卫子夫。
元召又重新对她施了礼，卫夫人对他笑着点了点头，眼神温和，示意不必多礼。
“母亲怎么有空和父皇一起过来的？”
刘琚渐渐长大了，自然不能再如小时候一样扑在她怀里，扶她坐下后，便偎依在她身边。
“呵呵，你父皇今天被人气到了呢。所以母亲就陪他在宫中到处走走。”
“什么？是什么人如此大胆，敢惹父皇生气。说与孩儿知道，定不饶他！”
刘琚一副义愤填膺的样子。元召在一边摸了摸鼻子，抬头时，却正看到皇帝眼神儿盯着他，嘴角发出冷笑。
“皇儿，惹父皇生气的人，就是你身边的这个家伙了。怎么样，你想怎么处置他？”
“……啊？元哥儿……那个 ，你们……呵呵！孩儿还小，不通政事，一切听从父皇裁断。”
“好了，陛下，就不要责难他们啦。却是刚才陛下命人召见元哥儿，才知道他并没有出宫，而是来到琚儿你这里了，所以，陛下就自己过来了的。”
卫夫人在一边笑着说了几句，暗中给元召使个眼神，让他小心回话。
果然不出自己所料，这是来追着兴师问罪了。元召不慌不忙，有些话到了可以和他好好说说的时候了，在这儿，很合适。
“说说吧，你私下会晤淮南使者，又对抗廷尉府，却是为何？”皇帝刘彻平静的看着元召，问出了心头的疑惑。
第二百四十三章 怜我世人多悲欢
四海八荒，中原大地，近二三百年的时间以来，经历的是无数烽火、战乱、割据、杀戮……！春秋五霸，战国七雄，这些威风凛凛的名字背后，是尸山与血海，白骨与黑暗。
没有人喜欢战争，但宿命的安排就是如此残酷。分分合合，天下大势！想要和平与宁静，就必须要经历血泊与刀锋。
高祖皇帝以天命归身，终于结束了秦末战乱。大汉开国至今七十年了，盛世的曙光已经出现，和平终于重新降临这片大地。
可是，破坏容易建设难，人口的繁衍尤其缓慢。即便是经过了文景之治，天下郡县统计在册的人口并不多，荒无人烟之处，到处皆是。
在这样的形势下，最好的政策就是宽衍民生，废除一切苛捐杂税、严酷历法，给天下苍生营造一个宽松发展的大环境。
廷尉府的设立，意在执掌律法天平，归束臣民行为。可是，发展到今天，廷尉府的作用，已经大大偏离了轨道。
春秋法家制定的律法精神，视“法”高于一切。所谓“不别亲疏，不殊贵贱，一断于法！”。即使是天子也在法律规范之内，与民同法，此为公法。持平执法，法不阿贵，世间付诸实施，这才叫真正的法治。
可是现在廷尉府所谓的执法，已经演变为狭隘的**主义。它服务的对象，只是皇帝本人，鼓吹的是君主一人集权的独裁**。在这样的制度下，又怎能有真正的法治?廷尉府的历任主官，名为大汉律法代表，实则只不过是皇权的行尸走肉，成为酷吏。
在很多时候，他们既是执行苛法者，又是曲法枉法者，恣意妄为，作恶多端。他们并不是真正的用律法来整顿天下，反而常常是公报私仇，法外为治。无事之人，以罪之，有罪之身，无事之！廷尉府把握律法的随意性，让人膛目结舌。论其本质，还在于法律的皇权**主义性质决定了这种混乱的结果，打着皇帝的名义，名曰执法，实则无法无天。
如果任由他们这么折腾下去，早晚还会走上那条历史的老路。大臣、将军、皇后、太子、天下民众，都会成为牺牲品……无数的冤狱，无不是经由廷尉府之手炮制而成，最后酿成一幕幕无法挽回的惨剧，万千生灵涂炭。后世史书评价大汉吏治败坏由汉武帝开启，不是没有理由的。
对于这样的廷尉府，元召早已经痛恨良久了。不过一直忙于别事，无暇顾及于此。这次他们竟然惹到自己头上，不趁机好好的打击一番，更待何时。
这次的博望苑宫中会谈，除了元召与皇帝的对答之外，只有卫夫人与太子刘琚在场，其余的并没有外人。至于元召究竟进行了怎样的直言进谏，太史令所著的史书没有详细记载，后人无从得知。
不过，随着长乐侯与廷尉府在长安城外对抗的事渐渐的传开，许多人已经从中发现了端倪。一直以来跋扈不可一世的廷尉府，低调了许多。
不久之后，有梁王、蜀王等部分对朝廷恭顺的诸侯，开始上书，弹奏廷尉府的办案人员在郡县之内纵横不法，制造冤案。为了个人的私欲，或是勒索凌辱王室成员，或是贪污受贿，中饱私囊。
这样的奏本，虽然皇帝的态度是留中不发，没有公开表态。但这本身就已经能说明很多问题了。
于是，随之更大的弹奏廷尉府不法事的浪潮到来了。不论是朝中大臣还是普通民众，没有人会愿意有这么一股不受约束的力量，随意的抓人定罪。谁都怕有一天也会不明不白的被下到廷尉府啊。
皇帝没有表态，并不表示他什么事都不知道，也不表示他无动于衷。所有关于廷尉府的奏章，都有谕旨，令尚书台进行了详细的分类整理，有名有姓的有关人员，有事实依据的不法之事，都记载清楚，加以备案。
几位奉旨的尚书常侍心中振奋，他们都很清楚这些东西的分量，皇帝这是要查办了！也就是说，小侯爷与廷尉杜周的较量分出了胜负，这让大家都放下心来。所有人都很明白的一点是，如果皇帝真的能下令查办这些人，这不仅是对廷尉府的一次严重打击，更重要的一点是，皇帝的态度，发生了改变。
果然，不久之后，在一次大朝会上，皇帝公开了这些罪证，以十分严厉的语气，对廷尉府进行了批评，言辞中有“辜负圣恩，深失朕望”之语，随之下旨，这些执法人员，知法犯法，罪加一等，皆重处，斩刑者近三十多人！
御史大夫张汤，廷尉杜周及其党羽，面色灰白，低头股栗。皇帝虽然没有处罚他们，但那目光中的警告意味，已经足以让他们心惊胆战了。
那些作恶过的酷吏被押赴长安闹市明正典刑，在宣布完他们的确凿罪状后，当众斩首，以明天子公正之意。
三十颗血淋淋的人头，成为一个标志。今后的廷尉府再也不敢狐假虎威，以皇帝的名义胡作非为了。几千蒙受过冤屈的臣民，在未央宫外伏阙叩谢天恩，感谢皇帝陛下明辨是非，为民除害。
皇帝坐在含元殿龙椅上，听着远近传来的感恩戴德之声，心中有些感慨。那些案卷中的斑斑血泪，冤情似海，他都曾经亲自看过。长安尚且如此，天下郡县可想而知。执法之重，果然是关系到社稷安稳的头等大事。元召在博望苑中对自己说的那番话，一点都没有夸张。
“水能载舟，亦能覆舟！”这简单的几个字，说的真是太对了。他已经亲自把这句话书写在了御案旁，以便经常看到，时时警醒。臣民心中的不平之气，绝对不能淤积。这就如同治理洪水泛滥的江河一样，宜疏不宜堵，常疏理则上下通畅，政通人和。一直封堵，则天子朝堂就会与民众脱离，各自离心，久而久之，就离着大乱不远了！
元召以不久前治理洪水的经验，归结为沟通朝堂与民间的道理，皇帝对他的话深以为然，因为，前鉴不远，强大秦朝的败亡就是活生生的例子。这让欲有一番大作为的刘彻又怎么能不悚然心惊呢！
就是在这次大朝会上，皇帝同时宣布了一项新的任命，朝廷设立了一个新的官职，司隶校尉。
这是皇帝为了增强监察权而特别增设的一个机构。品级并不高，但手中的权力非常大。皇帝亲自授予特别的节钺，对于普通的低级官吏，可以有先斩后奏之权。
而司隶校尉最让人吃惊的地方在于，它有一千名编制的司隶兵，可以职掌督察百官以下及京师近郡犯法者。这其中就包括廷尉府。如果仔细的想一想，也就是说它的职权范围，可以监督到下至各州郡国，上至皇太子、三公九卿，甚至包括皇太后，其权力之大，令人惊叹。
司隶校尉的主官直接受命于天子，以天子令奉使考命诸官。因此，可以无所不查，无所不纠。这个重要的主官人选，令所有人瞩目。
并没有让人等很久，几天之后，大汉司隶校尉就走马上任了。看到那张英气勃勃的年轻面孔，走进这处位于朱雀门一侧的新署衙时，所有人都大吃了一惊。原来是他！
司隶校尉署的布置很简单，开衙之日有些冷清，没有什么同僚来祝贺什么的，因为所有人都知道，这儿，将会是一个特殊的存在。属官们都是些从各处挑选来的新面孔，虽然来历不同，但他们有一个共同点，那就是都很年轻。
名叫终军的新任司隶校尉，抬头看了看有些简陋的大堂，心中豪情万丈。从待诏金马门的普通书生，到今天踏进这重要的朝廷核心机构，他用了不到三年的时间而已。
当初，有个少年，从齐鲁之地奔赴长安，西出函谷关时，守城关吏曾给他备下可以回程的符信，少年问:“以此何为?”关吏答:“这是作为回来时的凭证。”少年说“大丈夫西游，如不成功，绝不复还！”。弃符而去，勇往直前！
后来，这个少年，以孤弱之身出使南越，天子问策。少年说:“愿受长缨，必羁南越王而致之阙下！”豪言壮语，流传天下。
而今，这个少年也终于成长为国之重臣，责任在肩。在此刻，毕生追随元召的信念是如此坚定。他回头遥遥的对送他来上任的尚书令恭敬的躬身长揖后，转身走了进去，步履无比坚定。
元召骑在马上，在宫门外静静的看着终军走上这个更重要的位置，心中有宽慰更有喜悦。历史的轨迹终究还是因为自己而改变了许多。
终军本来在两年前就应该已经死了，死在南越国的暴乱中，世人谓之“终童”，可谓是天妒英才，半路夭折，令后人扼腕叹息。而因为自己的参与，避免了这种遗憾。
还有窦婴、灌夫。他们本来在这个秋天和冬天也会相继的身死族灭，而现在看来，这个悲剧也许永远不会发生。因为，罪魁祸首田玢已经死去了……。
相比起朝堂搏杀、战场策马所取得胜利的那种酣畅，也许，一些人命运的改变，才是自己最为暗中欣喜的事情吧！元召嘴角轻扬，笑着拨转马头，在朝霞中渐渐的远去了。
第二百四十四章 天外更有天外天
《大汉帝国史》中曾经有几句简略的记载，记述了司隶校尉这一新官制的设立。虽然没有详细的说明新设官职的原因和背景，但当时的许多人都已经明白，这是一个转变的开始。
“……天子谕旨，以终军为司隶校尉，主查纠奸邪、内外不法事。授节，其所指摘，可直达御前……。”
廷尉府一家独大的局面，已经一去不复返了。有了制约，酷吏横行，苛法成狱的事情，开始逐渐得到收敛。民心遂安。
当然，这是一个缓慢的过程，需要几年的时间。法制的宽松，需要以经济为基础。元召当日的进谏中，曾经很详细的解说过这其中的关系。
“朕何尝不知实行仁政的重要性呢？只是天下远远没有达到富足的程度，欲以王道行三王之治，又何其难也！”
皇帝不禁发出无奈的慨叹。他说的一点儿都没有错，大汉在这短短的七十多年时间里，能取得眼前的局面，已经非常不容易了。但要说是想达到传说中的那种盛世，那还差得太远了。
“陛下，也不要把什么事都想的太难。路漫漫虽其远，但只要走对了方向，一日千里，也不是没有可能的。”
“元卿！朕素知你有大才，如果你有何良策，只要能富国强兵，随你提任何条件，朕都会答应的。”
“陛下，微臣虽然年幼，但也曾走过许多地方，听说过许多见闻。既然蒙陛下厚遇，自当竭尽全力，助我大汉强盛。不过，微臣的前提条件就是，请陛下要善待万民。”
“卿之所指为何？”
“陛下请想一想，无论是士农工商，世间百事要想发展，最重要的因素是什么？是人啊！人，是最重要的。只要有了人，什么都会有的。可是我们大汉疆域内的人还是太少啦。要好好的保护、繁衍还来不及呢，又怎么可以实行苛法严政来压榨、欺凌、杀戮呢！微臣以为，这是陛下最不应该纵容的地方。”
“元卿，你说的虽然是正理，可是要想富国强兵，就必须要国库充实，而要想国库充实，就必须要广开税路，这些财富都是从民间来的。没有酷吏苛法做保证，又怎么能顺利的征集呢？”
皇帝终于说到了最核心的原因。自古以来，王朝纵容酷吏，说到底不过就是两个方面的需要而已。一是震慑内外臣下，使其不敢生叛逆之心。二是压制民众，使他们服服帖帖的听从王权的命令。
元召看到皇帝坦诚的说到这里，就已经达到了自己的目的。他微微的笑了起来。
“只依靠我大汉子民的供给，要想达到国家的强盛，这条路当然会很漫长。不过，微臣倒是有一个别的办法，陛下不妨一试。”
“有何良策？快快讲来！”皇帝瞪大了眼睛。
元召从怀中掏出一副帛书画图来，平摊在案上。皇帝上上下下看了半天，也没有弄明白他画了些什么。卫夫人和刘琚也凑过来，看的有些奇怪。
“元哥儿，这是什么画?我怎么看不明白呢？”
看着这一家三口儿大眼儿瞪小眼儿的样子，元召有些不好意思地挠了挠头，自己的绘画水平有限，画的实在是不像样子，不过解说以后，他们自然就会明白了。
“陛下，这就是我大汉的疆域图了。微臣参阅了许多郡县边关的资料，绘画的虽然不是十分准确，但大略的地理形状，就是如此了。”
什么？小子说什么？这、这就是大汉的疆域样子?也就是说，这上面画的，就是朕的万里江山了？！
皇帝刘彻当时就震惊的站了起来，不仅是他，卫夫人和太子刘琚也是吃惊不小。
“小子，你可不要骗朕啊！你可知道这是多么重要的事，你、你一人之力怎么可以做到?”
“陛下不要着急，稍等片刻，等微臣把上面标注明白，就会看清楚了。呵呵！”
元召暗自撇了撇嘴，瞧这一家子都没有见识的样子。不就是画副草图吗？这有什么好大惊小怪的。他用笔在上面慢慢的写着天下各封国、郡县、大山大川的名称，不一会儿就标注完毕，现在再看上去，就已经很有一副地图的样子了。
皇帝一家三口趴在上面，用手指点着那些熟悉的地域名称，开始兴奋地大呼小叫。
“原来朕的江山是这个样子的啊……汉中、关中、黄河、终南山……哈哈哈！”
“父皇、母亲快看，这儿就是长安！我们所在的地方！”
也难怪他们兴奋，在这个时代，哪里能够有这么一张全面的天下地图呢！不要说普通人了，就算是未央宫中，也只不过是根据资料，能够大略知道各郡县所在的位置而已。
皇帝陛下简直是如获至宝，他一点儿都不怀疑这张图的正确性。因为，元召做出来的东西，从来没有错过的时候，这是一种绝对的信任。
“陛下，您这是要干什么？”元召有些愕然。因为他看到，在皇帝的示意下，卫夫人已经小心的把那张图叠了起来，正要收走呢。
“呵呵！小子啊，这东西可太重要了，简直是国之重宝。所以，朕要好好的收起来，留待慢慢的研究。这么重要的东西，你就不要放在身边了，万一不小心泄露出去，就不好了。”
元召有些无奈，皇帝一家人也太小家子气了吧，没见过世面。这个东西他本来是想再弄得精确一点，等到长安学院建成以后，作为地理方面的知识传授的。再说了，他今天的目的，也不是来献地图的啊。
“娘娘且慢！陛下，微臣还有话要说呢，而且与这副草图有很大的关系，且等微臣把话说完再拿走也不迟嘛。”
听到他这样说，皇帝摆了摆手，卫子夫又把图放下来，刘琚连忙又重新铺开，一脸兴奋地在旁边看着。
“陛下，其实微臣想让您看的不是我大汉的郡县分布，而是疆域之外的部分。请您把眼光朝外看，这儿、这儿、还有这儿，看看有什么?”
皇帝微微发愣，他顺着元召的指点，目光越过那几处地方看过去时，不禁心中一动。
在大汉的疆域界限之外，元召把其余的部分涂成了三种颜色。最上面一块辽阔的地方，被特别的圈了出来，那是一片草绿。有两个大字写得清楚:匈奴！
而围绕大汉的东面和南面，都被涂成了蓝色，分别被元召标注为东海和南海。整个西南和西面的部分，则被涂成了黄色，上面写的是西域诸国。
“陛下，娘娘，太子，我们现在得看到的，就是我大汉的四邻情况了。正北面就是我们的大敌匈奴。东、南皆是大海，西面越过沙漠，就是西域的邦国。而今天，微臣想对陛下所献的良策，就是在这三个方向而已。”
说到这儿，元召用手指点了点东、南、西这几处。皇帝心中已经有所悟，他略一思索，出口相询。
“元卿，朕明白你的意思，先前你主张的开通西域，朕已经派使团前往，希望能有好消息传回来。可是，这广阔的大海，对我们有什么用呢？”
元召笑了，笑的有些神秘:“陛下，您有所不知。在大汉神州之外，还有更加大的天地。而海洋更是比陆地要辽阔的多的多。千百年来，世间人只知道从土地上辛苦的生产财富，却从来不知道，广阔无垠的海洋上，有着现成的无价之宝啊！”
“海里有宝藏！……元卿，你此话当真?”皇帝眼中放光。
“当然，我说的一字不虚。先不用说那些海中所产的珍稀鱼类，扇甲海贝。只说南海和东海不远处，就有无数无主的大小海岛，那上面各种矿产、林木、金属，就够我们大汉取之不尽用之不竭了。所以，微臣给陛下献上的强国富兵之策，就是广开三边！只开通西域这一条路是不够的，还要开通东海和南海，使这三条路，成为我大汉朝的黄金之路，只要陛下有这个决心，黄金白银如流淌而来，指日可待也！”
皇帝陛下的嘴里有些发干，他有些紧张的咽了口唾沫。顺手接过卫夫人递上来的茶，喝了一大口下去，目瞪口呆的感觉才好了点儿。
“可是，开通三边……这么大的动作，需要巨大的人力、物力、财力的吧？朝廷的前期投入，恐怕国库支撑不了啊……。”
听到他的犹犹豫豫，元召心中喟叹，这位帝王已经算是机敏开明的了，可是他的想法还是太狭隘了。哦，其实这也不能怪他，相隔几千年，他怎么有机会见识到后世那些千奇百怪的经济手段呢！
“陛下，此事不需要朝廷劳心，更不需要劳力。自有人出钱出力，去打前站。只要前期的开拓完成，剩下的事，朝廷就是只等着记账数钱了。而唯一需要陛下做的，只不过就是下一道准许开三边的旨意而已。呵呵！”
天下诸侯都姓刘，总是一家，都是高祖皇帝的子孙，再广而言之，神州都是汉家血脉。与其把这些力量，都消耗在内斗当中，还不如放他们一条生路。是英雄还是枭雄，九州之外，天高地更阔，去开创自己的天地吧！
第二百四十五章 碧海潮升烟波痕
明月楼上，淮南王刘安认真的看着对面的少年，心中感慨万千。接到谋主伍被的飞马传信，他终于下定了决心，千里北上，来到长安。
曾几何时，眼前的人，名不见经传，只是一个没有什么来历的流浪儿而已。然而，在这一路上，淮南王细细的梳理过元召今日的影响力后，他不禁大吃一惊。
元召，在长安三辅封邑万户的长乐侯，官至尚书令，由他主政的尚书台，其权力已经远远的大过了丞相府。时至今日，受过他影响的人，有很多已经站在重要的位置上，手握着一些要害部门的权柄。而且最重要的一点是，这些人都是少壮派！
没有人再会因为他的年龄而等闲视之。淮南王一向自负甚高，可是现在就连他，也不得不叹服了。
跟随的护卫都在外面守候，即便是伍被和刘姝，也没有被允许进来。事关淮南一脉未来命运的大事，他不得不如此慎重。
淮南王的子嗣，在各大诸侯里面，已经算是少的了，现在只有三子一女。然而推恩令下，三分淮南后，这必定将是一个会逐渐衰落的结局。
除了皇帝，任何人的雄心壮志，皇图霸业，在这片汉家土地上，将永远不会再有可能。有时候刘安想起这局布棋，在痛恨的同时，却也是暗自佩服。
不管是阴谋还是阳谋，只要能让对手服服帖帖，再也无力反抗，那就是绝世奇谋。淮南王有些灰心丧气了，这些年来，自己布置先手，用尽手段，到头来不过是枉费心机，尽皆成空矣。
“王爷毋需再多虑了，这就是淮南最好的出路。皇帝陛下的意思，虽然不会明旨颁布，但他已然恩准。淮南库府中所有的财富，朝廷一文不取，而且淮南封地也会保留，等到什么时候王爷有了自己的基业，什么时候愿意交回了，就任凭王爷自己的意思。”
几句寒暄过后，三杯接风酒喝罢，元召直接就点明了主题。他清楚地知道淮南王心中的顾虑，因此，说话简明扼要，把他最想知道的告诉他。
“这是当今天子亲口允诺?听起来倒是美妙，就怕过上几年之后，就不会再遵守这些了吧?天意难测啊……！”
刘安是个天生的阴谋论者，想事情从来没有那么简单。对于皇位上之人的反复无常，所见所闻，前人早已经有过太多教训了。
“呵呵，王爷在想什么，我都明白。我不敢保证皇帝陛下未来会怎么样，因为将来的事谁也不敢预测。不过有一点儿，我可以对王爷保证，那就是，只要我元召在世间一天，我的承诺就会永远有效。”
元召神色平静地看着淮南王的眼睛，举起手中酒杯，一饮而尽，点滴不剩。
刘安略微迟疑了一下，似是下了某种决心，终于也抬手把酒喝干，然后哈哈大笑起来。
“这家明月楼，在长安城中名声响亮，此间主人，传说是季氏后人，不知道是真是假?”
元召点了点头:“不错，明月楼的主人名叫季英，正是季氏双雄的后人。”
“本王也曾听闻，那季布当年以信义著称于世。得千金不如得季布一诺！想必长乐侯也听过这句话吧？”
“呵呵，王爷敬请放心就是。我虽然不敢自比先贤，但我说出来的话，还从来没有未实现过。”
“好！本王要的就是你这句话。当着真人不说假话，本王也对你说句实话吧，当今天子虽然是个有志向的人，但以我对他本性的观察，却不像是个体恤仁慈之主，以后……也许会有些狠绝。作为臣子，不可不察。”
对皇帝做如此评价， 已经是属于大逆不道之语了。淮南王当着元召的面不加掩饰的直言说出，这算是挑拨还是真诚呢？
元召淡淡的笑了笑，这样话头他不会去接的。皇帝是个什么样的人，他比这个世间的任何人都清楚。淮南王的话没有说错，不过这只是皇帝的一个方面而已。
“王爷，这么说来，就是同意去见识一下大海的辽阔了？”
“没错！听了你的那些描述，本王早已经动心了。你可能还不知道吧，我从年轻的时候，就喜欢那些神仙志怪海外奇闻，总想着如果有机会能去亲自见识一下多好。却未曾料到，有生之年，竟然真的会有可能实行。如果真的有机缘，万一能遇到海上仙山神人，也说不定呢。哈哈哈！”
见淮南王笑得十分欢畅，元召也跟着笑了起来。他知道刘安所说的这个梦想是真的，因为他写过的那本《淮南子》里，就有对这方面的大量记载。也正是因为这个原因，元召才突发奇想，给淮南想出了这么一条出路。
“王爷，这世上有没有神仙，我从未见过，不敢妄言。不过，海上有的是大小岛屿，虽然称不上是仙山福地，也算是世外桃源，人间宝岛了。”
“元侯，真不知道你小小年纪，是如何知道的这些！唉，传说当年秦始皇帝，为求长生不老术，曾经派遣了大批的方士入海求仙，却终究是杳无音信，一无所得。可见这海外神仙是很渺茫的。”
“呵呵，王爷不必去多想这些。说不定，将来在海中的某些岛屿上，王爷会遇到这些始皇先遣使也说不定呢。”
两个人你一言我一语，说起这些，倒是十分投机。一件在大汉历史上十分重要的事，就在这杯盏之间定了下来。
看着淮南王踌躇满志的样子，元召轻轻舒了一口气，终于忽悠成功了！只要有淮南王带头，那些对将来还有所期待的诸侯们，一定也会动心的。只要鼓动起这股力量，作为最早一批的海上开拓者，就足够了。
如果从现在就开始经营大海，比那些后世的西方海上强国，可是早了一千多年啊！那些人的祖先，这会儿想必还在小河沟里捉泥鳅吃吧？未来呀未来，真是值得期待呢！
元召心中大快。这样心情大好的后果就是，多喝了许多酒。而喝多酒的后果就是，又答应下淮南王的许多条件。
提供造船技术，派遣大批高超的师傅去淮南指导，负责绘制详尽的航海图……这些答应了都没什么，可是自己为什么又答应下让淮南王的最小儿子留在长乐塬的?
过后清醒些的元召晃了晃脑袋，有些无奈，可是已经答应下的事已经后悔不得了。淮南王把小儿子送过来，这是要和自己绑在一起呀。不过，这也无所谓。自己和淮南的关系，早就有些揪扯不清了。哦，这当然说的是和刘姝郡主的关系……。
人心情太好的时候，就会付出代价的。元召站在明月楼头，看着淮南王在大批护卫的簇拥下，渐渐地走远。人丛中，骑在马上的女子，又回头对他看了一眼，目光中流露的轻嗔薄怒，让他心中一跳，头又有些疼了起来。
开拓海洋的意义，现在还没有人会认识的那么全面。对于皇帝来说，元召的这条对策，他从中看到的是巨大的财富和对诸侯矛盾的最好化解。而对于淮南王和其余诸侯们来说，这是一条新的出路，能开创出一个全新的局面值得一试。只有元召才知道，这样做的结果，对这个国家的未来意味着什么。
未央宫中，皇帝刘彻把仙师李少君召到了身边，对于派人出海，他却另有自己的一点儿小心思。
“仙师，朕记得曾经听你说过，你多年前在东海仙山上，遇到过仙人，还给过你一颗如同冬瓜那样大的仙枣，所以仙师才几百年容颜不改。朕记得没错吧?”
李少君一愣，他不知道皇帝为什么突然问起这个。这个仙家奇遇，他曾经在很多场合对很多人说过，因此，点头称是。
“陛下，确有此事。”
皇帝的神情很是兴奋，他来回走了几步，挥了挥手，把旁边伺候的宫人们都赶了出去。
“仙师，朕渴慕仙家际遇久矣！只是一直无缘。现在终于有一个绝佳的机会，呵呵，不久之后，就会有大汉的船队出海了。到时候，朕想让仙师跟着出海去，再去寻觅仙踪，找到海上的蓬莱仙人，为朕求得不老仙方，仙师以为如何？”
李少君暗自吃了一惊。他进得未央宫的目的，可不是为了给皇帝做这些事的。更何况，自己的真实情况是怎么样，难道自己还不清楚吗！
“陛下，大海之上，仙人踪迹飘渺，没有仙缘的人是见不到的，此事极为难求啊！”
“正因为如此，所以朕才派李仙师亲自前去的啊，仙师自己不正是身具仙缘之人吗？”
皇帝刘彻的语气很热切，长生不老之术对他的诱惑太大了。当初的秦始皇帝求不得，不代表自己就求不得。
李少君心中有些发苦，他才不会跟着跑到海上去。那些虚无缥缈的事，越是打着这些名义招摇撞骗的人，心中才越发不信呢！
“蒙陛下厚遇，我本来自是应该想尽一切办法，出海为陛下求得仙方的。可是，我为陛下炼制的仙丹正在关键时刻，却是分心不得。如果稍有差错，就前功尽弃了，那岂不可惜！”
李少君一边找理由敷衍过去，一边在心底暗下决心，宫中事，当速决！
第二百四十六章 西风吹落多少恨
白马入梦踏霜行，碧海天涯明月升。
当时西风多少恨，吹落情怀埋雪中。
从春华秋实，到万木凋零，又是漫长的一季。人间光阴，宫中岁月，朝朝暮暮久，几番寒暑多。
当椒房殿外碧树的最后一片叶子，被西风吹落的时候，初雪就快要到来了。宫中的雪景是什么样子的呢？在过去的这些年里，皇后阿娇几乎从来没有好好的看过。不过今年，她老早就有了一个心愿，一定要好好地看一眼，因为，有个人说她最喜欢清雪。
这个人，就是已经陪伴了她大半年时间的楚玉。
不知道从什么时候开始，椒房殿中的所有人，都有一种奇怪的感觉，皇后变了。她不再一天到晚无休止的暴躁吵闹，也不再把全部的心思都用在和宫中其他美人争宠上，她的性格柔顺了许多。
不过，这一改变，不是因为皇帝，而是来自于那个名叫楚玉的南方女子。宫中人不敢妄自猜测她们之间的关系，皇后只要不再因为妒恨而乱发脾气，所有人就谢天谢地了，其余的，谁还敢去乱嚼舌根儿呢。
不管未央宫外的风云怎样变幻，皇后一直沉浸在自己的世界里，不闻不问，不去多管。彷佛已经心灰意懒。即便是王太后，在不久前，对她发出过要帮她除掉那个心腹大患的暗示，她也只是冷淡的没有做出回应。
皇后从前骄纵，并代表她不聪明。世态炎凉，人间冷暖，自从窦太后逝去后，在很多人的神色之间，她早已有所察觉。
虽然母亲窦太主还在，窦家的势力也还能依仗些。但这位大长公主是怎样的色厉内茬，做女儿的知道的比谁都清楚。皇后从来没有想过要靠她的能力护得自己周全，如果母亲在余生能够保得大长公主府的富贵，就已经是老祖宗的恩泽在护佑了。
与皇帝的恩情，皇后早已经灰心，冰冻三尺非一日之寒。旧情追不上时光的烟云，青梅枯萎时，竹马早就已经老去久矣！
皇帝已经将近半年没有来过了。听说他又有了许多新的美人，美丽妖娆的秦夫人，能歌善舞的李夫人……。从前听到这些事的时候，皇后的心中就嫉妒欲狂，恨不得把宫中美人都统统杀死。至于现在，她剩下的便只是怜悯。
即便是再倾国倾城，集万千宠爱于一身，那又怎么样呢！皇帝的寡情与多欲，注定了她们的结局。短暂的红颜，转瞬即逝，当芳华不再，剩下的便也只是深宫寂寞，满腹心事无人诉说。
每当想到这些，皇后便暗自庆幸和感激，因为，老天给了她楚玉。
楚玉仿佛身上有一种魔力，她清楚地知道皇后的敏感心思，知道她一眨眼一蹙眉之间想要的是什么。在某些她最苦楚难耐的夜里，给她带来了宽慰和安宁。原来世间还有这样的一种情感，可以超越身份和性别的界限。
如果此生注定终老宫中，那么，有楚玉为伴，也算是一种慰藉吧。
未央宫的重重宫殿，连绵起伏。落日的余晖，渐渐从琉璃瓦上隐没，暮色开始笼罩大地。远近的宫灯开始亮起来时，身后有脚步声渐渐走近。
“皇后，天气渐寒，就不要总是在庭院中待得太晚了。你的身子刚调理的差不多，自己还是要注意为好。”
一袭温暖包裹了肩头，白狐皮的外氅，有人从后面轻轻的给她披上。
“楚玉，你说太阳落山之后，它会去到了哪里呢？它会不会去别的地方，继续给那里的人带来光明?”
“皇后，为什么总是喜欢想这样的事呢？这都是上天的安排，我们身为凡人又怎么能知道那么多呢？”
“是啊，我们都是不能支配自己命运的凡人。也许每个人的命运，早已经都注定了，怎样的去争取和反抗，都只不过是徒劳罢了。”
朦胧的暮色中，看到她的脸色有些黯然。楚玉微不可查的叹了口气。
“太阳虽然落下去，可是还有月亮，还有星星啊。皇后难道不觉得，夜空的景色更美吗？”
皇后阿娇又沉默片刻，果然，抬头看了看天空，夜空如洗，有寥落的星辰开始出现，她便又轻轻地笑了起来。
“楚玉，谢谢你！幸亏有你的开解，我才度过了最难的日子，现在已经想开了许多。走吧，我们回去。”
皇后伸出手臂，搭在楚玉的肩头，神态亲密，她们便在灯火中走向逐渐辉煌起来的宫殿……。
夜色逐渐深了起来，未央宫中的羽林军坚守着自己的岗位，忠诚的保护着皇宫的安全。然而，即使守卫再严密，也总有顾及不到的角落。
在宫殿一角的暗影中，有轻如飞羽的影子无声掠过。然后，早已在此等候着的男子声音响起。
“时间已经不容再耽搁，我们的计划必须抓紧实行了。”
“为什么啊？我才刚刚取得了她的信任，如果现在就……有些太急迫。”接话的是个年轻女子的声音。
“不是让你马上，而是要找准机会，在必须保证成功的前提下去做。因为，这样的机会也许只有一次。如果不能成功，也许以后就很难了！”
“不是让我们徐徐图之吗？什么事又这么急迫了，是不是发生了什么变化?”
“……嗯，确实有些变故。那个一心想长生不老的皇帝，想让我随着他的船队出海，替他去寻找仙方。如果在此之前，我们不能把计划完成，然后顺利脱身出宫的话，到时候只剩你孤身一人，又怎么能成功呢？”
“原来是这样。可是……皇后她……。”
“怎么了？你上一次不是说，以皇后那么浅薄娇纵的性子，在她身上做手段，是轻而易举的事吗？”
黑暗中看不清女子的面容，但她语气中的迟疑，却明显可以听的出来。听到对方的质问，女子连忙收敛心神，再不敢露出心中的半点想法。
“啊，是的是的，皇后看似盛气凌人，其实是个没有什么心机的人。要让她按照我们的想法，去做一些事，确实不是什么难事。只是不能这么急，要选择合适的时机才行。”
“家里的规矩，你应该知道，不用我再多说了吧？我们既然接受了这个任务，就必须全力以赴去做好。否则等到大祸临头，连后悔都会来不及的。那些老家伙们的手段……呵呵，你自己好好想想。”
一阵冷风吹过，也不知道是因为寒气入侵，还是想到了某些残酷的事，女子的身体有些微微的颤栗，她咬了咬嘴唇。
“那……最晚的期限，会等到什么时候?”
“在这个冬天过完之前，必须要完成最开始的计划！未央宫中太安静了……那些潜伏在水面下的矛盾，需要有一阵风，激起波澜。只要宫中大乱一起，将是连贯性的，从宫中到朝堂，从朝堂到整个天下，风起云涌，大事可成！”
“好吧，师兄，我会尽量去做的。”
“楚玉，你要记住，在这整盘的计划中，你是最重要的那颗棋子。只有你发动了，后面的环节才能够连贯而行。所以，不管付出任何代价，你都要去做好它。否则，我们两个人即便逃出宫中，天下之大，也不会有我们的容身之处。”
素来白衣的男子换上了黑衣服，虽然是在黑夜中，他似乎也还是有些不习惯。名叫楚玉的椒房殿贴身侍女，看到他已经不舒服得扯了好几次袖口。
“是。谨遵教诲！家里的规矩，我一点儿都不敢忘记。”
“嗯，那就好。听皇帝的语气，似乎明年春水初生之际，大汉的船队就要出海了。在此之前，一切必须见个分晓！自己好自为之吧。”
余音犹在，人已经消失在重重宫殿的暗黑中。只剩下女子单薄的影子在原地呆立片刻，淡淡的悲伤，殿角飞檐边宫灯摇曳，风过时，也已消失不见。
岁月流转，世间的许多事可以逐渐淡忘和消失，唯有刻骨的仇恨，却代代相传，恩怨难休。
时光追溯到七十多年前，慷慨悲壮的楚汉相争大幕走向结局。天下无敌的盖世英雄项羽，终于垓下楚歌，乌江自刎。天下大势遂成定局！
项楚灭亡后，项羽阵营的众多将领中，有两个人，使高祖皇帝刘邦必欲得之而后快。一个就是季布，另一个是钟离昧。
昔日统帅千军万马的无敌勇将，早已经成了丧家之犬，他们隐姓埋名，逃往各处。
钟离昧与淮阴侯韩信是多年至交好友，所以他辗转的逃亡到韩信的封地内，躲藏了起来。高祖皇帝曾经下诏，命令在全国郡县之内悬赏抓捕他，有敢窝藏包庇者，同罪！当刘邦得到密报，说钟离昧躲藏在韩信那里时，他立即派使者前去，让韩信把他交出来抵罪。
淮阴侯终究不忍，推说那里没有此人，以此敷衍过去了。然而这件事，在刘邦心中种下了一根刺，这也成为后来诛杀韩信的大罪之一。
淮阴侯韩信在军事上是天才，然而在政治上却是白痴一样的人物，他从来没有明白“功高震主”这个道理。后来，终究没有顶住长安的压力，钟离昧被迫自刎而亡。韩信把他的首级送往长安，以为就此可以将功补过了。
然而，令刘邦没有想到的是，钟离昧的死，会引起巨大麻烦，从此给后世子孙惹来无穷无尽的祸端……。
第二百四十七章 瀚海黄沙起娇龙
就在长安城风云起伏，未央宫变乱将生的时候，九州万里之外，凛冽的朔风正横过瀚海黄沙，漫漫无际，劲吹西域的大小邦国。
这些地方的气候，与中原大不相同，一日三变。在很多时候，早晨夜晚需要穿厚厚的裘皮，然而到了午间，往往就需要换上单薄的纱衣。
大汉派出的西域使团，刚来的时候并不习惯，好在从长安出发时，遵照长乐侯的安排，已经有了这方面的心理和物资准备。虽然也有一部分人生了病灾，但熬过最初的阶段以后，也就已经慢慢的适应了。
自从踏上这片域外土地开始，他们已经到过十几个比较重要的国家了。选择的这第一批目标，都是与匈奴有着直接关系，并且可以给匈奴人提供帮助的国家。
在余丹王子部下的帮助下，这一路还是比较顺利的。当然，这也与他们所带来的诚意和精美的中原物品有关。
“在这个世界上，无论古今中外，国与国之间最看重的还是利益关系。所谓的道义、盟约什么的，在可以预期的巨大利益面前，一切都可以妥协，一切都可以拿来谈判、交换……。”
想起在临行前，元召对他们说过的这番话，虽在万里之外，使团中的所有人也是心悦诚服。这就是外交关系中的真理啊！经过与这些国家的交往，元召对他们曾经嘱咐过的事，无一不在逐渐的印证、实现，这不由得让自张骞以下的人都产生一种错觉，小侯爷身在长安，智算万里，他对于这些国家的风俗习惯以及地理人情、心理信仰竟然如此熟知。只要按照他说的去做，一切都将无往而不利！
大汉使团二百多人，一路行来。从第一站，大月氏国开始，到现在暂时歇脚的大宛城，他们把随身携带的中原物品当作馈赠，分送给各国的王室和贵人们，所带的货物在逐渐的减少。然而行囊，却更加沉重了起来。
精美的江南丝绸，华丽的蜀锦，陶瓷用品，茶叶，白糖，细盐，烈酒，香露水……每一样都被得到的人视若珍品，原来世间还有这样的东西。
使团的人有些目瞪口呆，确切的说，是他们得到的回赠令人目瞪口呆。成袋的金砂，大块的金块，银饰，珍珠，犀牛角……！全都是这样的东西。
卸下物品后空出的马车，又被装满了。虽然不如来时的充盈，但却更加沉重。发财了，发大财了！使团的所有人无不兴奋雀跃。
张骞曾经悄悄地对一位大月氏国贵人询问过，如果以后有这样大批的中原商品运到西域来的话，以当地的行情加以交换，可以得到一个什么价格？
这位贵人恋恋不舍的用手抚摸着华丽精美的绸缎，又喝了一口中原烈酒，满足的舒了口气，然后用热切的语气告诉张骞，他只要有办法运来，来多少要多少。至于价格嘛，好商量，可以用相同重量的金砂交换。
自从听到这个消息后，张骞走了这么远的路，他的脑袋便时不时的有些发昏一次。这不是病，而是激动啊。拉一车绸缎来，就可以拉一车金子回去。这种刺激，换成谁，谁也有些受不了！
小侯爷说的一点儿都没有错啊！这条穿越沙漠的路，只要顺利的打通了，脚下踏过的就不再是黄沙，而是一粒粒黄澄澄的金沙呀！
每当计算起这些，不仅是张骞，上上下下的二百多人，人人都会兴奋。现在他们最大的愿望，就是赶快结束这次行程，把这边的好消息，赶快带回长安去。
一路上所有的细节，张骞都详细的一点一点记载了下来。他已经下定了决心，回去后要事无巨细的向皇帝和小侯爷汇报，不能遗漏一点。这一条黄金大道，不管付出任何代价来打通，都是值得的！
马车满载，行囊满满，所有人都归心似箭。好在，他们的行程只剩最后一站了，那就是此行的终点，大宛国。
大宛国，盛产良马。据小侯爷所说，这个国家所产的马，有着马类中极品，名字叫做汗血宝马，又被当地人称作天马。各国的金珠宝贝，已经装满了来时所带的几十辆马车。如果能用剩下的几车中原物品，换得几匹汗血宝马回去，那他们此行的任务，就算圆满完成了。
不过他们来的时候有些不凑巧，大宛国王并不在大宛城中，他带了一些王室成员和贵族，去西北的天马草原上围猎去了。
听到是大汉的使节到来，留守的大臣按照礼节，进行了殷勤的接待。不过，没有国王的同意，他们自然不会答应什么事。在大宛城中待了两日后，大家都有些等的着急。张骞去详细地问起来时，才知道每年的这个时节，国王都会去天马草原举行活动的，而且一去就是一至两个月不等。
使团的人都有郁闷，这么长的时间，哪里等得起?经过商量以后，他们做出决定，不要在大宛王城中干等了，直接去草原上会晤国王一趟得了。把这个意思对留守大臣说过之后，他们倒是没什么意见，遂派出一小队引路之人，带着大汉使团出城，一行人转而向西北草原去了。
原来，这大宛国每年的草原围猎，是一项悠久的传统习俗。相传，在天山深处，生长着一种天马，乃是万马之王。大宛国著名的汗血宝马，就是它繁衍的后代。
在每年的这个季节，它都会从天山上下来，寻找草原上马群中的配偶，以生殖繁衍。有很多大宛人都曾经目睹过它的踪影，它疾如闪电，行似烈火，被所有大宛人奉为神物，以能亲眼看到它为吉祥之兆。
因此，每年的这次活动都很热闹。不仅大宛国王和贵族们会去，还会邀请邻近邦国的许多贵人们前来，也算是一次盛举了。
此地离着大宛城也就是百里之距离，不过大半天的功夫就已经来到。引领他们前来的大宛臣子先去禀告了国王，大宛国王听说是汉朝使节来到，他倒也没太在意。汉朝离着大宛太远了，中间还隔着好几个国家呢，从前根本就没有打过什么交道，关于汉朝的一切，只不过是听来往的商人们讲述过一些罢了。
不过，有大汉使节赶在这个时候来到，大宛王心中还是很高兴的。适逢盛会，有宾客远来，这倒是一个好兆头。
因此，大宛王立即就召见了汉使。一望无际的帐篷扎出去几十里远，大宛王宽阔的王帐就在正中。初次会见自然是很愉快的，尤其是在见识到汉使献上的精美物品后，大宛王的笑容就更加灿烂了。
听到汉朝使者说起来意，大宛王心中微微一愣。什么？与汉朝互相通商，这一条当然可以。这些来自遥远东方的物品，引起了他极大的兴趣。可是要说起帮助他们对付匈奴人，大宛王的第一个念头就是，马上拒绝！
大宛与匈奴的关系已经延续几十年了，两家有很深的渊源。这一代的大宛王名叫青桓，他的一个妹子就远嫁了匈奴，匈奴人的大量马匹就是来自大宛，由此给大宛国带来了可观的收入。他当然不会就这么轻易的割断与匈奴的关系。而且，匈奴骑兵是如此强大，几乎是横扫周边诸国，从来没有什么对手，听说那汉朝也是它经常侵略的对象，而今想要对付它，简直想都不要去想啊。
大宛王青桓正要变下脸来的时候，忽见旁边站立的王弟云桓对他连使眼色，示意不要动怒。青桓神色不变，吩咐一声，让身边护卫们领汉使去安排好帐篷先暂且歇息，有什么事稍后再谈不迟。
见那名叫张骞的汉使有些无奈的拱手施礼答谢，跟在护卫身后向外走去，大宛王青桓嘴角泛起一丝冷冷的笑意，低声嘟囔了一句什么。却见那汉使的跟随冷不防回头看了他一眼，目光如电，摄人心魄！
青桓心中一惊，这个矮小瘦弱的汉人，眼神怎的如此凌厉?他正在沉思，王弟云桓走到跟前，看了看他的脸色。
“王兄，刚才打算对那汉使说什么？”
“呵呵，云桓，我想说的，其实正如你心中所想。这些汉人太自不量力了，竟然还妄想着对抗匈奴单于，我们大宛岂能同意他们的请求！”
“王兄，你所想的虽然没有错。但也不必就直接出言拒绝。我听说那大汉幅员辽阔，人口众多，也是一个东方的强国。我们大宛虽然与他们相隔遥远，但也不必就此得罪了他们，那样对我们也没有什么好处。来自中原的东西总是不错的，不妨先对他们敷衍对待。且等天马节过后，再做商议也不迟。”
“云桓王弟所言极是，那这几日就拜托你去接待他们吧，就让他们好好看看这天马节的气势，省的小看了我们大宛国的威风。”
云桓点头，两人就此商议完毕，吩咐人打开一坛来自汉朝的美酒，两兄弟对饮几杯，大为赞叹。
走出王帐的时候，张骞身后，一身普通男装武士打扮的霍去病放缓了脚步，她摸了摸背上的赤火宝剑，心中有一种预感，锋芒也许要有出鞘的机会了，因为她听到了剑鞘中隐隐的清鸣！
“……师父，小冰儿想你了！我想回家啊……。”
第二百四十八章 天马西来明月中
大宛国在与它相邻的七八个小国当中，已经算是最为强盛的了。这固然与大宛的国土面积最大有关，更因为它的背后有东邻强大的匈奴支持。
西域本来远近有三十六国，后来陆陆续续衍变成了五十多个国家。这其中的原因，就与匈奴有着不可分割的关系。
这些国家当中，有一大半曾经受到过匈奴铁骑的践踏，虽然后来因为鞭长莫及，匈奴人无暇占领这些地方，但受其刀锋波及之处，提起匈奴骑兵，无不心中惴惴而惧怕。
也是因为匈奴人的关系，包括大宛、楼兰、西羌这几个比较强盛而且受匈奴重视的国家，便成为了各自所在地域中的领头羊，周边小国，看他们的眼色而行事，以保护本国利益不受侵害。
在大宛国周围，便有小宛、莎车国、于滇国、西夜国、乌戈国、桃槐国、疏勒国、精绝国、戎卢国等土著国邦。它们皆以大宛国为首，组成了一个松散的联盟。
这次大宛国的天马草原围猎盛会，所有这些国家都接到了邀请，各国王虽然不便亲自前来，却都派出皇室重要成员或者是朝堂重臣参加，因此，天山北麓的这片辽阔无际草原上，便扎满了各式各样的帐篷。
国家虽小，五脏俱全。各国都派出了自己最精锐的军伍，挑选出最勇敢的将军随行。虽然几百至上千不等，但聚集在一起，也有万人之众了。
其实说白了，每年一次的天马节会猎，不过就是这个十余国联盟的组织，举行的一次类似于大演兵的活动。这个弱肉强食的世界，只有自身强大，才能更好的生存，这个道理，不光中原人懂得，匈奴人懂得，这些西域人更懂得。
风驰电掣，纵马奔驰，弯弓射猎，西域男儿们也都是些身手敏捷的汉子。在过去的这半月时间里，光狼群就歼灭了好几个，其余的虎豹獐虫之类就更不用说了。大批的猎物被堆积起来，形成了一座座小山，十分可观。
贵人们对部下的表现都很满意，看着这些骑在马上来去如风的汉子，频频点头。这样的战力，虽然比不上匈奴铁骑，但要在西域这些国家中说起来，那也应该算得上是一等一的强军了吧。
在距离王帐不远处的一座高坡上，就是汉朝使者所在的帐篷了，几十顶牛皮大帐连在一起，这是遵照王弟的吩咐，手下人特别给汉使准备的。大宛王弟云桓待人接物还是很有分寸的，在这一点上，他反而比身为大宛王的哥哥青桓眼光长远的多。
此时这位王弟正陪着汉使和他的随从们，站在这高处，满脸带笑，指点着远处讲解。
张骞陪着笑一边点头，一边观察着远近的山川走势，在心中暗自记了下来。这片草原，正处在这些国家的交界处，算是一个缓冲地带，却是水草丰美，气候宜人，果然是马群生长的好地方。怪不得此地盛产名马，原来有这样的天时地利条件。
虽然在此处耽搁下来，那大宛王态度不明，让使团中人都心中有些焦急。但既来之则安之，这最后一站，总要等到一个结果，此行才算圆满。已经走了这几万里的行程，就不差这几天的事了。看到正使张骞大人都如此乐观，众人的情绪也平复下来。
大宛方面提供的招待还算是高规格的，各种吃食供给，皆是上等。更何况那位热情的王太弟这几天一直相陪，那便稍等几天，再去相询大宛王对两国的态度不迟。
云桓十分健谈，虽然与大汉相隔万里，但此时说起来一些有关汉朝的见闻，却是十分熟知的样子。张骞心中微感诧异，仔细问起来，才知道这位王弟对于汉朝的风物十分敬慕，他的一切关于汉朝所知，都是从来往的商人口中收集来的。
而云桓听到张骞说到长安的繁华，城墙宫殿的巍峨，市井间种种热闹，已经是眼中放光，脸上露出向往的神色。
双方相谈甚欢，说到高兴处，云桓带着炫耀的神采对来自东方的客人说起这天马节来，其中种种神奇传说，汗血宝马的由来等，不免眉飞色舞，十分得意。
说者无心，听者有意。张骞他们之所以远道而来大宛，一个主要的目的，就是想求得汗血宝马。见云桓主动说起，连忙仔细打听。
原来，大宛国之所以选在这个时候在此地举行天马节，是有大来历的。天马者，天山之马也，精通灵性，为万马之王。在西域传说中，为龙身而化，能驯服此马者，当为西域之王！
“那贵国可曾有人驯服过天马?”
日色平西，云海翻涌，大漠落日前的景色很是雄奇。长途跋涉的疲惫，使大汉使团的多数人都在帐篷里安静的休息，只有十几人在席地而坐，听着云桓的讲述。
问话的是张骞。云桓摇了摇头，眼中有敬畏更有遗憾。
“天马行踪，偶现人间。只有在每年这个时候的月圆之夜，曾经有人见到过它。它快如闪电，一瞬而过，不要说捉住驯服了，就是想看清楚它的真面目都是很困难的事啊！”
“原来如此，果然是马中极品。听说贵国的汗血宝马已是千里良驹了，难道这天马……?”
“不错，汗血宝马以千里驹著称于世，可是世人却不知道，世间的所谓汗血宝马，却正是这天山龙马的后裔呢。呵呵！”
张骞等人却是第一次听到这样的神奇事，都大为惊奇。汗血宝马已是难得，可是这纯种的天马又是怎样的神骏！真是令人神往啊。
“难道这天马就真的没有办法捕获到吗？”
“绝无可能！每年的此时围猎，我王和各国的君主们也曾经想尽办法，想要捉到它，可是天马通灵，无论怎样引诱围捕，终不可得。后来，这便成了一个传说，人们只求能够有福气远远的看到它一眼，就够激动夸耀的了。”
“这样说来，这天马却是有缘者得之了，任何人都可以捉的吗？”
话音清脆，带了些许稚气，说话的是汉使旁边一个不起眼的瘦弱少年模样的人，眉眼之间倒是长得十分清秀。
云桓只瞟了一眼，也没有放在心上，在他想来，这少年应该是汉使家中子弟，跟了来西域长见识的，这么秀气的样子，倒是难为他能跑这万里之遥。他淡淡的笑了笑。
“呵呵，这个嘛，也可以这么说。王上为了一睹天马真容，也曾经在整个草原上招募过勇士，只要有本事能够捕捉天马者，如愿意献给王庭，当以大宛城一半的财富相酬。可是，迄今为止，连天马的一根毛发也无人得到过呢！哈哈哈！”
相谈甚久，暮野四阖，天色已晚。云桓又细心的安排好大家的需要，然后在随从们的簇拥下，告辞回自己帐篷而去。
张骞见大家都很困乏，饮食罢后，遂安排好值守人等，其余也各自回帐休息。
从天山来的风，吹过寂寥的草原，有些寒侵入骨。一轮朗月出现在无垠的碧空中，远近时而清晰时而朦胧。
白天的热闹与喧嚣渐渐的平静下来，来自各王国的贵人和将军在大帐中饮酒畅谈，熊熊的篝火围绕着整个宿营地，火苗升腾，青烟带着枯草的气息，缭绕不绝。
蓦然，一道轻灵的身影，躲过了值守的士卒，又绕过几座大帐的边角，然后隐没在随风起伏的枯草深处。
不久之后，在离驻扎区十几里外，确定已经出了警戒范围的身影从草木中站直了身子，把手中剑重新背在身后，回头遥望了一眼火光闪动的地方，然后径直向草原深处疾奔而去。
夜色如墨，月光在乌云间穿行，时隐时现。耳边不时响起狼群的低嚎，远近隐约可见犹如宝石般的闪烁点点，不过，她知道那不是宝石，而是野兽的眼睛。
现在想起来，在几年之前，也是这样的夜晚，她第一次独自在终南山那些深山密林里穿行的情景。那时的她，看到出没的野兽，竟然吓得眼泪都流了出来。
她清楚的记得，夜练的时候，第一次遇到危险，是被一头凶猛的黑熊突然从侧面袭击，她迅速地挥剑刺中了它的腹部，然而那头被激发出凶性的熊，并没有立即死去，那巨大的熊掌拍向了她的脑袋！
眼看就要成为肉酱的时候，有一双有力的胳膊替她挡住了熊掌，并且顺势抱住她跃上了树梢，随着下面轰然倒地的巨大声音，她耳边听到那人说:“记住，遇到猛兽，首先是不要慌，然后瞅准机会，杀其要害！野兽嘛，都是些没脑子的东西……。”
今天，本名叫霍去病的她，早已经不是当初的小冰儿了。她不再怕任何野兽。跟着师父四五年的修练时间，使她成长为真正的世间英雄。远远地嗅到她身上散发的气势，就连那些凶残的狼群，也不敢靠近了。
“天马，今天我一定要捉到你！把你带回长安去，送给师父。在这个世间，也只有这样的神骏之物才配得上他……。”
第二百四十九章 流光千里踏霜行
宝剑藏在匣中太久，未免寂寞。渴望磨砺的雄心，向往的是大漠雄奇，孤烟落日！这一路所见所闻，也只不过是交易与商谈，对于广阔天地充满豪情的人来说，又怎么能不倍感无聊呢。
大汉西域使团的二百多人中，有五十名全副武装的勇士。他们全部是来自驻扎在长乐塬上的那支黑鹰军。
这五十人，都是有主将卫青一个一个亲手挑选出来的，他们都曾经在雁门关外，与匈奴骑兵面对面的较量过。卫青很慎重，因为他知道，这次的西域之行，在元召的计划中到底占据着怎样的分量。
胆大心细，勇敢无畏，就是选人的标准。他们将担负着保护整个使团顺利归来的使命。因此，每个人的装备极其精良。长乐塬上研制出来的新式武器，长刀、短剑、软甲、护罩、九臂连环弩、小巧的腕弩、望远镜……所有人都有齐全的一套。
元召希望他们每一个人都能活着回来，这些曾经随着他到过北疆塞外的勇士，都是宝贵的财富。而卫青，比元召更多了一层担心。因为，被任命为这五十人小队校尉的是霍去病。
穿上黑鹰军服的霍去病已经不再是小冰儿，她现在是英姿勃发的少年校尉。在使团的所有人中，除了早就知道她身份的张骞，没有人知道她与主将卫青的关系，也没有人知道她原是女儿身。
都是见过血的彪悍汉子，拿命与匈奴铁骑相搏过的人，派这么一个瘦弱单薄的人来当他们的头领，心中的不服气，都写在了脸上。
然而，这种不服气，并没有坚持多久。当五十条大汉都被霍去病打趴在地上的时候，他们才知道，自己的这位新首领，原来是小侯爷的弟子。
这还有什么好说的！服从，绝对服从！不要说他是所有黑鹰军都崇敬的长乐侯的弟子了，就只凭着这一身本事，也足以让所有人心服了。
朔风苍凉，黄沙漫漫，吹裂了唇角，也催染了眉边。这些，对勇士来说，都没有人在乎。然而，无所事事地跟着使团行走，却让人心中有些烦闷。
赤火剑一直负在身后，没有出过一次鞘。走过的那些西域王国，基本上用利益都能摆得平。然后，他们就来到了此行的最后一站，大宛。
想要捉到天马的念头，是在傍晚时分，她回头看到那眼晚霞的时候，突然涌起来的。因为，看到那种壮美铺满天际时，她耳边响起曾经听师父轻轻哼过的一首小调:“西边的太阳就要落山了，远方的人儿就要归来了，有人在家里，已经备好了酒菜……。”
第一次离开他的身边远行，怎么能不带一件礼物回去呢！天山龙马，就是送给师父最好的礼物。
不知道是草原的清霜还是思念的泪水，静静伏在长草间的少女，感到眼角有些模糊，连忙用衣袖擦干，平静下心情，瞪大眼睛仔细地观察着远处的动静。
天上的月亮已经很圆，四野空旷无边。今夜，天马会出现吗？霍去病把挽在手上的套马索使劲的攥紧了，眼睛一眨不眨。对于等待，她有的是耐心。
时间在慢慢的过去，天气渐渐寒冷起来，为了行动方便，她并没有穿厚衣服，身体有些微微的发抖。加上连日来的赶路劳乏涌上来，不由自主的眼皮开始打起架来。
不知道过去了多长时间，似乎是有一种心灵的预感，霍去病突然睁开了眼睛。因为，她听到了一声清啸，从看不清楚的远方传来。
几乎就是在一眨眼的功夫，一匹烈火赤红的骏马就出现在了广阔的草原上，四蹄翻飞，鬃毛在月光下飞扬，其雄美的姿势，宛如从天际而来。那动人心魄的马嘶鸣声响彻夜空下，仿佛这是一个信号，又似是听到了某种命令，一片毛色各异的马群，如同海潮一般，以势不可挡的姿态从初冬苍茫的草地上滚了过来。成千上万匹马聚集在一起，呼啸奔腾，回旋往复。
伏在黑暗中的霍去病，眼睛一眨不眨地盯着跑在最前方的那匹马，她的心脏在砰砰跳的厉害，握着套马索的手紧张的已经出汗。
那些马儿的鬃毛和马尾在光晕中流动起来，凝成一副壮美的画面，飞奔往前。领头的天马，四蹄若御风而行，简直看不清它沾地的节奏，这是一匹真正的龙马！
捕猎者在无声的移动着，手脚并用，寻找着最佳的时机。这样的机会也许只有一次，她必须要成功！
天高地阔，月光下的草原，此刻是马群的世界。它们在马中王者的带领下，肆意地奔跑，无拘无束的踏碎草木，如风如潮。
当又一次跑到一处斜坡的尽头，天马略微减慢了一点速度，它要率领着它的臣民开始回头。然而，就在这一闪即逝的空隙里，一个敏捷的身影，从斜坡的顶端飞扑而下，正落在了马背上。
霍去病刚一接触到马身，心中大喜，她立即一手紧紧抓住了马背鬃毛，双腿夹紧。另一只手把套马索闪电般的就套在了天马的脖子上。
正在奔跑着的马儿，察觉到了背上的重量。从来没有受过束缚的野性，怎么能忍受有人骑在它的背上呢！
它突然以一种不可思议的速度刹住了前行，前蹄直立，马身猛的竖了起来。马背上的人受不了这种巨大的前冲力，从马身一侧滑了下去。天马双蹄落地，又立即狂奔起来。
霍去病没有想到，天马的身体这么灵活，力气又这么大。她被甩下马来，眼看就要落到地上，这样的后果简直是惨不可想！后面万马奔腾，立刻就会被踏为肉泥。
就在后背即将要接触到地面的时候，千钧一发之际，平日里的刻苦训练在这生死关头终于激发了身体的潜能。少女抓着套马索的那只手，用尽全部力气拽了一下，足尖轻点马腹，柔韧的身体以一个意想不到的姿势翻转而上，重新坐在了马背上！
在这样危急的时刻，能反应如此迅捷，即便是再精通马术的人，恐怕也做不到。如果被外人看到这一幕，恐怕会惊掉下巴的。然而，现在的少女已经无暇去想这些了。因为，重新坐回马背之后，她才发现，最危险的事才刚刚开始。
暴烈成性的天马发现还是没有甩掉马背上的人，它发怒了。发怒的后果就是，它用尽了全部的力气，开始跳跃、奔腾、直立……各种折腾。
每一时每一刻都有随时掉下去丧命的危险。霍去病感觉浑身的骨头都要散架了，有好几次几乎就要脱手飞了出去。然而她凭着自己的毅力，咬紧牙关，牢牢地抱紧了它的脖子，任凭它怎样折腾，就好像是人马连在了一起一般，怎么甩也甩不掉。
当又一声长长的马鸣声响起时，霍去病才发现，天马开始脱离马群，一路踏碎烟尘，朝着草原深处奔驰而去。
耳边的风呼呼的刮过，吹得脸颊生疼。她索性闭上了眼睛，伏在它的背上，任凭它跑到哪儿去。穿过高坡，越过深谷，忽高忽低，越奔越快。不时有细碎的草木打过来，身上好像已经受了好几处伤，可是现在，已经根本顾不得这些。
“跑吧！你跑啊，随便你跑到天涯海角，我也不会放开你的！”
耳边呼呼作响的无尽疾驰中，少女闭着眼睛，大声地在风中呼喝着，也不管它听不听得懂……。
遥远的东方天际，出现了第一缕晨曦，天渐渐亮了。在一处高坡的尽头，奔跑了大半夜的马终于停住了脚步。霍去病睁开眼睛时，看到脚底是无边无际延伸向远方的草原，晚霞变成了朝霞，壮美依然，却不知道自己身在何处。
大汉使团的帐篷里，此刻却有些慌乱。早晨起来的时候，大家才发现，护卫使团的随军校尉霍去病不见了。
刚开始的时候并没有太在意，校尉的一切随身东西都在，只有人和剑不见，想必应该是出去转转就回来了。可是一个时辰之后，还没有见到他的踪影，大家才感到有些不妙。连忙去报告给张骞知道时，张骞大吃了一惊。
霍去病就是小冰儿，这个秘密只有他知道。他从很早的时候，就已经认识了这个总是跟在元召身边的弟子。她虽然年纪小，但在长乐侯心中是怎样的重量，张骞比任何人都清楚。更何况，她还是自己好友卫青的亲外甥。
当发动起所有人都去驻扎区四周找了一遍，而没有发现任何线索时，张骞的心开始逐渐下沉。尤其是听到那位一向笑眯眯的王太弟云桓以惋惜的语气说道:“草原上，夜间有无数的狼群，如果不熟悉地形，恐怕……。”张骞的脸色已经变得铁青。
远隔中原万里，身处这陌生的国度，人生地不熟的，而且对方尚处在敌我之间。这样的境地里，遇到棘手的事情，没有人会帮忙，只有靠自己了。
从早晨一直到下午，整个使团的人全部出动，把附近几十里之内都找了个遍，然而依然毫无所得。所有使团的人都感觉到了不妙。而且，也不知道是他们多想还是怎么的，从午间开始，大宛人对待他们的态度，发生了很大的变化。细心观察下，可以看到随处隐隐的有敌意闪现。
这是怎么回事？张骞及使团的人都忧心忡忡。难道……霍校尉的失踪会与大宛人有关?
第二百五十章 长刀所向杀气生
大宛王青桓对汉使态度的转变，与失踪的汉军校尉无关。在他眼里，这等小事，还不值得一提。西域各国疆域内，不是草原就是沙漠，各种猛兽狼群随时出没，本国民众还时常被野兽吃掉呢，个把外邦人不见了，只能是自怨倒霉了。
至于汉朝使团，青桓本来就从心底不待见他们。两国之间，相隔万里之遥，根本就没有打过交道，就这么贸然之间，要达成协议，共同对付匈奴人?而且听他们汉使口气中的意思，竟然还想要换取大宛的宝马?
手掌心摩挲着一块汉使赠送的美玉，大宛国王青桓不禁暗自冷笑，汉朝皇帝的如意算盘倒是打得不错嘛！
他之所以犹豫不决，没有马上就回绝汉使的要求，一是因为王太弟的劝诫，二是因为他实在是喜欢这些来自中原的精致物品。这些汉人虽然想法愚蠢，但他们做出来的东西是真的不错！
就说手中的这块无瑕美玉吧，通体透彻，色泽晶莹，握在手中，触肌生温，简直就是无上珍品。而其余的那些丝绸、陶瓷器皿等更是让人喜爱，大宛王每一件都爱不释手。
俗话说的好，买卖不成仁义在，这样的道理，即便是在西域，也是人尽皆知的。既然收下人家的这些东西，不回赠一些，就显得太小家子气了。可是，那些汉使对于王太弟代表大宛送去的金珠宝贝之类的回礼，竟然委婉的推辞了。
汉使虽然没有明说，但意思已经很明确了。云山雾罩的说了一大通官话，想要表达的无非就是两点:达成共同对付匈奴的协议。以中原物品换几匹汗血宝马。
王太弟云桓昨晚的时候，把汉使的这两个条件都带给了大宛王。那些汉人并且最后说，如果第一条，国王陛下不能答应的话，那就请答应第二个条件，也好让他们不虚此行！话虽然说得客气，但其中的坚决之意却很明白，这让身为一国之尊的青桓心中很不爽。
整个上午的时间，他都在反复的考虑这件事应该怎样应对。当他跨在雕鞍上，看着那些麾下的健儿们在纵马弯弓，驰骋逐猎，沙土飞扬，气势雄壮的时候，不由自主的摸了摸腰间的宝刀，好久没有杀过人了啊！这次要不要让这些国中勇士们见见血呢？
青桓既然能坐稳大宛王的宝座，自然也是个刚毅果断的人物。他心中既然萌生杀意，就绝不耽搁。当下命人把王弟云桓连同几个亲信贵族、将军秘密召进王帐，把自己的某个想法告诉了他们。
云桓不动声色，心中却大吃一惊。王兄这是想干什么？这样会招来大祸的！对于汉朝的强大，他远比国中其他人了解的多。不过，他看了看大宛王那阴沉狠毒的脸色，又听到一干心腹重臣们踊跃兴奋的赞同声，云桓一句话都没有多说。
汉朝使团不过就是区区的二百多人，在这远邦绝域，把他们神不知鬼不觉的悄悄干掉，绝对不会透露出消息去。而且，等到传到汉朝去，说他们是在大宛境内失踪的，那还不知道要等到哪年哪月呢！
再退一万步讲，汉朝人就算是知道了是大宛杀了他们的使臣又能怎么样呢？远隔千山万水，横跨大漠，相隔十几国家，他们还能派兵来报复吗？那是绝无可能的事！
大宛王很为自己的这一大胆计划而得意。听着几个心腹兴奋的补充说，那些汉人竟然带了满满几十车的财物，都是些金砂银饰值钱之物，大略估计，几乎抵得上大宛国库大半年的收入了，这个消息更让他们动心。
君臣马上就达成了共识，马上布置，力求做得干净利落。对大宛来说，这真是天赐良机。他们越想越激动，此举简直就是一举两得的好买卖啊！杀掉汉使后，既可以得到他们的财物，又可以把这些人的首级派人送往匈奴王庭，在大单于那里卖个好人情，想必又会有一大笔赏赐。这样的好事，何乐而不为呢？
好事来啦，挡都挡不住啊！仿佛是老天都要成全他们，正在他们议论的高兴的时候，有远方的警戒游骑飞马来报，说匈奴休屠王派他的大王子，带着一队大约三百人的铁骑来了。
大宛君臣一听，简直是大喜过望。这么凑巧？这儿正议论着怎样对付汉人呢，他们的大敌匈奴人就来了！君臣对视一眼，都哈哈大笑起来。这下，不用大宛人自己动手了，匈奴铁骑既然到了，汉人的覆灭只在弹指之间尔！到时候，只等着把那些财物收入囊中就可以了。
人逢喜事精神爽，大宛王亲自带王宫卫士们迎接到十几里外，接到了那位来自匈奴草原的离城王子和他的手下三百勇士。
此时的匈奴，地域辽阔，从东到西，横贯整个草原，其势力范围直达天山脚下。天山南北麓的这些大小邦国，不管情愿还是不情愿，几乎都奉行匈奴的意志行事。
在辽阔的大草原西部，是匈奴休屠王和浑邪王的属地。这两位王爷，势力均等，共同治理着这片范围内的民众。
而大宛王，一向对休屠王更亲近一些。因此，每一年的大宛天马节，休屠王是必定会派人来参加的，这也算是给大宛一种无形的支持。
今年，天马节已经开始十来天了，一直没见匈奴人的动静。青桓有些失望，以为他们不会来了。却没想到，在这个节骨眼儿上，他们不偏不巧地赶到了。
匈奴单于羿稚邪手下有五大王，他们分别是左贤王、右贤王、耶律王、休屠王、浑邪王。这五位王爷的势力范围在匈奴诸王中最大，手下勇士最多，也最受匈奴单于倚重。
休屠王的这位大王子离城，今年三十多岁，却是一个铁塔般的汉子。手中兵刃是两把大铁锤，有上百斤之重。骑在乌骓马上，威风凛凛，一看就是一员无敌猛将。
而事实上，在这西部草原，离城少有敌手。只要和他对阵过的人，基本都不会再有第二次机会。这家伙太凶残了，力猛锤沉，招数精奇，对手一旦不敌，下场就是骨断筋折，会死得很惨。
本事大了，脾气就大，这是普通人的通病。离城王子更有这个资格，他不仅是无敌的猛将，更是这片广阔地域的未来主人，将来的休屠王。
他所带的这手下三百勇士，是他的贴身卫队。曾经随着他东征西讨，每个人的手上都沾满了敌人的血迹。杀人，有些时候在他们眼里，只不过和打杀一只猎物没有什么区别。
风吹草低，寒意凛冽，这一支队伍身上带着彪悍的铁血气息，就这样来到了大宛的国境内。陪着笑脸迎接的大宛君臣，看到这样的气势，心中都暗自惊惧。
匈奴骑兵，之所以被称为铁骑，只有亲眼见过的人，才知道名不虚传。虽只三百骑，那种凌厉之气扑面而来，却似千军万马一般，这样的队伍，一旦冲锋起来，那就是如泰山压顶，无人敢挡！
先前大宛王还为自己麾下那几千健儿而得意呢，可是和匈奴骑兵比起来，简直就是不可同日而语，如果两者真正到了战场上生死相搏，恐怕大宛的几千人，都挡不住这三百匈奴骑兵的放马一冲吧！
好在，大宛与匈奴是友非敌，不仅不会与他们发生战争，反而会借助他们的强大力量，来取得自己的最大利益。想到这儿，青桓与心腹们互相交换一个眼神，暗暗为自己的聪明而欣喜。
来到宿营地，把离城接进王帐，恭敬的让他做了首位。然后吩咐人，赶快上酒菜接风洗尘。那三百匈奴骑兵，自然有副将百夫长带领，在大宛贵族的殷勤接待下，去一边的帐篷中好好招待。
几杯酒下肚，大宛王装作无意之中透露出有汉人从遥远的东方而来，正在大宛做客的事。果然不出他所料，离城王子听到这个消息以后，脸上当时就变了颜色。
自从上一次，在雁门关外与汉军的战斗中，匈奴骑兵第一次被打败以后，大单于羿稚邪就对汉朝军队的战力，格外重视起来。
一次战斗，就损失了近两万的草原勇士，这在近百年来，是从来没有过的事情。上一次这样的惨败，还要追溯到秦朝大将蒙恬追亡逐北，把匈奴人远远的赶到漠北的时候。
大单于的这种重视，也影响到了草原上的各位王爷，他们认真地研究过汉军的这次战力以及决心，都认为应该好好的观察汉朝的动向。而现在，竟然有汉人出现在了遥远的匈奴后方，这是一个绝对不能忽视的事情。
“相隔万里，汉人来这儿干什么？”离城停下了手中黄金酒樽。
“欲结盟约，共同对抗大单于可汗天威尔！”大宛王直言相告，并不隐瞒。
匈奴王子冷冷的笑了，脸上露出残忍的神色 :“王，以为如何?”
“大宛与匈奴世代友好，当共进退！”
“如此甚好！明日，王且作壁上观，看匈奴勇士刀斩汉使，传首草原！”
寒意欺凌，白草催折，又一个暮色降临的时候，有雪花开始飘落。长风万里，忽起悲歌……！
第二百五十一章 赤火龙驹英雄心
大汉使团的所有人，度过了焦躁不安的一天。霍校尉无缘无故的失踪了，大宛人的态度突然变得冷淡，这两者之间到底有没有关系呢？张骞和他的副使孙远以及护卫赵破奴等人商量了半天，也没有理出个头绪来。
这不是个好兆头。为了以防万一，张骞命令赵破奴带领着那五十汉军，加强警备，看好随行的车辆财物。同时把派出去寻找霍去病的人全部叫了回来，从现在开始，大家都好好的待在帐篷里。至于留下还是离开，等明日再去见过大宛王之后，看他的态度决定。
天渐渐黑下来的时候，听着远处那些帐篷之间大宛人与来宾们饮酒喧嚣之声，众人都感觉有些落寞。他们的驻扎营地这边静悄悄的，只有几堆篝火在燃烧着，不时发出微微的劈啪响声。
张骞看着坐在四周的十几个使团中人，大家都沉默不语，他便也不想再说什么。形势如此，多说无益。看来在大宛人这儿是得不到什么帮助了，不用人家明确拒绝，从种种迹象中就早已看出了对方的态度。
既然如此，现在要考虑的，就是明日大宛王一旦开口拒绝，大家如何能够顺利的离去，而不失了大汉的威严。
看到大家心情都有些沉闷，张骞正要开口说话，再说一次自己的推测时，帐篷的垂帘微动，有一个人影轻轻的闪了进来。
“霍、霍校尉！你去哪儿了？谢天谢地……终于回来了！”
在最外侧的赵破奴抬头看到进来的人，不由得惊喜交集，连忙站起身来。其余人听到动静，也一起看过来时，果然，进来的人正是霍去病。
一天没见人影，见她的头脸上罩了一层风沙，显得有些疲惫。但精神很好，眼中有着兴奋的闪烁。
大家见她无恙，不由得都松了一口气。张骞放下心来，正要开口相问。却见霍去病急匆匆地走过来，胡乱的用衣袖擦了擦脸上的灰尘，一边坐下来歇息，一边咕咚咚喝了几大口水。
“可把我饿坏了，等我先吃一点儿，有一件重要的事要告诉你们。”
张骞见她饥渴难耐的样子，连忙把案上的烤肉、奶酪等吃食推到她面前，让她慢慢吃，不用着急。
霍去病是真的饿坏了，她在马上跑了一天一夜，才好歹回到这地方来，滴水未进，又累又饿，这时候先顾不得说别的，狼吞虎咽，吃个不停。
张骞和其他的人，都在目瞪口呆的看着她，不知道这位长乐侯的弟子到底经历了些什么，饿成这个样子，小小的身体，把案上的一大堆东西都一扫而光，不一会儿就吃了个干净。
“先不要问我去干什么了。我告诉你们一个消息，有匈奴骑兵跑到这儿来了，不一定什么时候，可能随时都会对我们发起进攻了！”
吃喝完毕后的霍去病，开口说出的第一句话，就让大家都吃惊的站了起来。
“你说什么！霍校尉，此话当真?你是怎么知道的？”
“这、这怎么可能？这儿不是大宛国吗……匈奴人怎么会出现在这儿的！”
“匈奴人……有多少?会不会只是路过?”
面对着大家惊疑不定的面孔，霍去病神色反而显得很平静，她对张骞点了点头，然后看着众人，话语非常肯定。
“有三百全副武装的匈奴骑兵，今天下午，作为贵宾，被那个大宛王接到了这片营地中。现在他们就在距离我们不到二三里远的地方饮酒歇息。而且，我探听到他们与大宛王的商定了，匈奴人要把我们全部杀死在这儿。大宛与匈奴，本来就是一伙儿的。”
听完她的这番话，所有人的脸色变得苍白。怪不得，从下午开始，大宛人的态度就变了，原来是匈奴人来了，他们达成了某种协议！
要不是霍校尉探听得消息，大家伙还蒙在鼓里呢，到时候被人家杀个措手不及，丧命在这个地方，可真是死都不知道是怎么死的啊！
原来，那匹天马驮着霍去病跑了整整的一夜之后，在天亮之后，终于安静了下来。一人一马，辽阔草原，璀璨朝霞，在这样的境地中，也许天地间的生灵，最容易产生一种共鸣吧。
孤独的王者需要朋友，冥冥中的机缘上天也会成全。天马开始变得驯服，它虽然还不习惯被人骑乘，但却对马背上这个有着特殊气息的人产生了依恋。
这一发现，让霍去病简直是欣喜若狂。她也曾经在长乐塬上骑过好几匹烈马，略通它们的脾性，知道这样有灵性的宝马，如果对主人有了依恋，那就离着驯服不远了。
在东方朝霞的光晕里，霍去病才真正的看清楚这匹天马的模样，它通体棕赤，只在肚皮处有一圈白，头颈硕长，神骏非凡。发力奔跑一夜后，却并没有一点儿乏力的迹象，反而看上去更加精神。
马身鬃毛间有渗出的汗珠，在初升朝阳的照耀下，闪闪发光如同露珠，霍去病用手摸了一把，殷红一片，如同血水一般，果然，这就是听师父口中说过的汗血宝马！
那马吃过草，喝过山涧水之后，与她的神态更加亲密起来，把头倚在她的臂膀间摩挲着，不停的嗅她身上的气味。霍去病还是有些不放心，小心地放开它脖子上的套索，没想到它一点也没有逃跑的迹象，磨磨蹭蹭的在她身边，再也不离去。
天马认主，这一趟西域之行果然没有白来！霍去病只恨不得现在就骑上它，万里不停，一路飞奔回长安去，把心中最大的喜悦与师父分享。
可是欣喜过后，冷静下来的霍去病有些傻眼，她发现自己迷路了，根本就不知道身在何处，也不知道怎么样才能回去，找到大汉使团的宿营地。
于是，得到上天恩赐宝马的少女，就在广阔无边的草原上，漫无目的的寻找着来时的路。忍着口渴忍着饥饿，她找啊找，转来转去眼看又半天时间过去，又跑了不知道多少路出去，可是还是没有看到有帐篷出现。
就在她心中焦急莫名的时候，在高处，她看到远方出现了一队骑兵，在往前方行进。她心中一动，便远远的盯着他们的影子，跟在后面。
借助于身上贴身所带的那个小巧望远镜，霍去病早就看清楚了，那队骑兵是匈奴人打扮。虽然不知道他们为什么会出现在这儿，但既然有人的踪迹，总比自己不分东西南北乱闯乱撞的好。
她的运气实在是不错，不久之后，转过一处山丘，当看到那队匈奴骑兵逐渐走近大批帐篷区的时候，她知道，自己终于回来了。
然而，天马似乎并不喜欢靠近有人的地方，还离得很远，它就不愿意再往前走近了。霍去病轻轻抚摸着它头顶的鬃毛。
“红雪，如果你不愿意接近人类，那你去草原上等我好吗？等做好了这次的事，我就会去昨夜遇到你的地方找你的，这样好不好?”
被她取名为红雪的天马似乎是听懂了，摆了摆头颅，打了个响鼻，又低下头在她身上拱了拱，然后很快就消失在了长草丛木间。
霍去病恋恋不舍的收回目光，转身想了想，却并没有直接就回自己人所在的帐篷，而是悄悄的绕过几处大宛护卫的哨卡，俯身在大宛王帐外的枯草中，用随身的短剑划破牛皮帐，从缝隙中向里面看去。
那会儿天早已黑下来，她又身手机敏，隐藏在那里一动不动，根本就没人会发现她的踪迹，因此，王帐内发生的一切，都被她看了个清清楚楚。良久之后，夜风再掠过草间时，人影早已消失不见。
此时听完霍校尉的详细叙述，大家面面相觑，都从对方脸上看到了惧色。所有人心下已经再无怀疑，此事绝对千真万确，巨大的危险已经迫在眉睫。
大汉使团这二百来人中，大多数都是鸿胪寺和少府的人，属于懂得外交事务的官吏，但他们都是些读书人出身的儒士。要说让他们进行国与国之间的政事经济谈判，那是他们的强项。可是要让他们舞刀弄棒来对敌，那就是赶着鸭子上架，强人所难了。
张骞皱起眉头，在这样的关键时刻，能依靠的，就只有霍校尉和她手下的那区区五十名黑鹰军了。可是就凭着他们这点人，光用来保护使团的人和财物在这遍布野兽狼群的草原上连夜逃脱，就很难做到。更不要说，现在他们面对的，是三百匈奴铁骑还有几千已成敌人的大宛诸**队！
这，怎么想都是一个死局。没有支援，没有帮助，只能靠自己，看来就只有连夜逃跑这一条路可走，至于能不能逃得掉……听天由命吧！
听着他们在紧张的议论着连夜出逃的准备，用一块布在仔细的擦拭着赤火剑外面沙尘的校尉抬起了头。
“连夜逃跑，这是一条必死之路，我不同意！如果，你们相信我……有一个办法……！”
擦满灰尘的棉布，飘落在地上，名叫霍去病的校尉站起身来，轻轻地拔出了宝剑，春秋名剑赤火！在剑鞘中随着它的主人走过了万里路程，今天夜里，它终于洗却征尘，又焕发出灿烂的光华……！
第二百五十二章 豪情天纵大汉魂
大宛国举行天马节的这片草原，也是与周边几个小邦国接壤的地方。现在聚集在这儿的各自军队，联合起来，怕不也有五六千人之众。当然，这其中大宛是主力。
弯刀、皮甲、奔驰的烈马、彪悍的马上骑士，这些都让大宛王青桓颇有自矜之得。除了对匈奴人顺从，其余的这些诸国，他还并不放在眼里。
正因为有这样的底气，所以他才敢对远道而来的汉朝使者起了杀心。而匈奴人的到来，更是让他信心爆棚，自觉万无一失。
听到匈奴王子带着傲慢的神情说，汉人，交给匈奴勇士来处理时，青桓正中下怀。因此，今晚的酒，便饮的格外欢畅起来。
为了炫耀大宛与匈奴的亲密关系，青桓派人把来自各国的贵人、王子们都请到了王帐之中，一起饮宴作乐。这些小国，对大宛一向恭顺，这时见了匈奴上国铁骑的威风，更是对休屠王子曲意奉承，敬酒不迭。
大王子离城见他们如此懂事，心下得意非凡，席间豪迈，几乎是来者不拒，酒到杯干，确实好酒量。
几个异域风情的舞姬，在胡笳声中，载歌载舞，以添声色，气氛便更是热烈起来，酒囊连着送上，金黄的烤羊整只的抬到酒案正中，眼看又是一场彻夜之欢。
一个大宛武士悄悄走了进来，对大宛王禀告了几句什么，青桓点头表示知道了。他早些时候，派了一小队护卫去探听大汉使团那边的消息，刚才那人就是来回报的。
汉使营地那边，并没有什么异常之处，这会儿还不到二更天，那十几处帐篷就已经是一片漆黑，想必是连日困乏，早早的又都睡去了。
青桓冷冷的笑了，要死到临头了，就让你们再睡一个安稳觉吧！他转过身去，把手下禀报的情况，对匈奴王子说了一遍。那离城手中的酒盏连停都没有停，只是不屑一顾的说了句:“屑小之徒，还值得如此重视?在本王子眼中，那些汉人也只不过如同这案上的羊肉一般无二！哈哈哈！”
青桓及几个心腹贵臣深以为然，齐声称赞:大王子威武！只有王太弟云桓暗暗摇了摇头，虽然不便再加以劝谏，但心中终究是怀了一份担忧。
“大单于在厉兵秣马，早就准备与汉朝进行一次决战了，只要胜利了，中原的遍地财富，到时候少不了你们这些追随者的一份儿。明日，就先拿这些汉人使者开刀，也好让他们打消一些妄想的念头！”
“大单于威武！匈奴威武！大王子威武！我等誓死追随……！”
外面寒风起处，飘起来零星的雪花。王帐内，烈酒、美姬、财富、狂野还有即将饮血的酣畅，把酒宴的气氛推向**。
汉朝使团的营地，黑沉沉的安静，三四个在不远处监视着的大宛武士，缩了缩脖子，有几片雪花落在脸上，冰凉冰凉的。就连他们，心中也在暗自嘲笑，这些愚蠢的汉人，睡得还真是沉，连个值守的人都没有，活该他们明日丧命。
然而，在大宛人看不到的地方，刀与剑已经出鞘，热血已经随着勇敢的心开始沸腾。
五十名大汉勇士，在帐篷的地上静静地坐着，虽然乌云遮住了月亮，黑暗中看不清彼此的面容，但他们都知道，这一刻他们的决心都一致的坚定。
霍去病收回从帐篷缝隙里看出去的目光，外面并没有大队人马的包围，只不过有几个伏在草丛中的监视者，看来大宛王与匈奴人并没有怎么把汉使团放在眼里，这就更好办的多了。
决定是在一个时辰前做出的。面对着众人的惊慌失措，默默坐在一边的霍校尉，想起师父平日里的教导，在遇到这样危局的时候，他会怎么办呢？
答案是，狭路相逢勇者胜！这句话，她记得很清楚。所以，她擦亮了手中的赤火剑，站了起来，说出了自己想要去做的事。
“你说什么？去杀光匈奴人……?这、这……我们怎么可能！”
所有人都大吃一惊，张骞的第一个念头就是，这孩子说话太孟浪了！凭着使团的这二百人想去硬拼，必死无疑。
霍去病神色很平静:“是的，这是我们唯一的活路。只要把这些匈奴人杀了，大宛人绝对不敢再轻举妄动。”
“可是，就凭我们的力量?使团当中能冲锋上阵的不过就是五十几个人而已。而对方可是三百匈奴铁骑还有几千的西域各**队，双方的对比悬殊，我们无异于以卵击石啊！”
这是摆在眼前的现实，张骞说的一点儿都没有错，众人纷纷点头。
“几百几千人又怎么样？战争的胜负，可不是以人数来计算的！匈奴铁骑又怎么样？当年我师父以一人之力屠灭六千，也不过如杀猪狗无异！”年轻校尉高高的抬起了下巴，话音中带了无比的傲气。
“可是，那是元侯！……我们怎么能做的到呢？”听他提起元召在燕山火烧六千匈奴骑兵的事，张骞作为当年的亲身经历者，自然是了解的很清楚。
“呵呵！师父说过，我们每一个人都可能会创造奇迹，就看你有没有那份勇敢和决心。今天的形势就是这样，逃跑和坐以待毙都是一种懦弱，自然是一死。只有拿起我们的手中刀剑，先发制人，才有可能死中求活！所谓不入虎穴，焉得虎子。有愿与我一起去者，可同行！”
校尉的身材并不高，这一路风沙的侵袭，使她和许多人一样，显得灰头土脸。但在这一刻，张骞和几个黑鹰军士彷佛在她身上看到了那位小侯爷的某些影子。
“我同意！我愿意和霍校尉一起去杀匈奴人！”最先站出来的是赵破奴，他也是当初跟在元召身边北上雁门的人之一。
“我去！”
“我也去！”
“我们都去！”
五十个黑鹰军勇士，没有一个人落后。张骞咬了咬嘴唇，他的心中何尝不是热血翻涌。先前只不过是为了整个使团的大局，所以他才顾虑再三。现在既然已经到了生死时刻，那就拼死一搏吧！
“好！就这么办！去杀匈奴人。生死存亡，只在今夜！”
既然已经统一了认识，就要做好详细的分派。毕竟夜袭敌人的目的，不是为了送死，而是为了求生。
最后商量的结果，是由霍去病带着五十勇士去袭击匈奴人的营地。而张骞与副使则负责组织起使团的所有剩余人等，全力戒备，等候消息。
大战在即，霍去病心中感到的不是紧张，而是无比的兴奋。自己终于要第一次面对真正的敌人去战斗，可一定要干的漂亮些！绝不能给师父丢脸啊。
名剑赤火，仿佛也感受到了主人的心意一般，发出微微的颤鸣。二更天已过，月黑风高，杀人正当时！
几个躲在暗处的大宛武士，蓦然觉得背后有草动的声音，察觉不妙，刚要回头去看时，喉间早已被短剑的锋刃横过，痛苦的声音噎在喉咙里，再也喊不出来，尸体倒在草丛中。
霍去病对赵破奴打了个手势，五十人分成两组，在他们各自带领下，如同暗夜里的幽灵，分左右向匈奴骑兵的营帐那边摸去。
从休屠王的领地，跨越半个草原，来到大宛国，也有两三日的行程。匈奴骑兵有些累了，他们酒足饭饱之后，在百夫长安排下都早早的睡去了。匈奴人来到这些半附属于他们的西域各国，都是一副高高在上的姿态，因此，连最起码的警戒都懒得做。
当杀戮在黑暗中开始的时候，有许多匈奴人还在睡梦中，就不明不白的去了他们的长生天！
被惊醒的匈奴骑兵也好不到哪里去，他们根本就没有想到，在这儿会突然遭到袭击。来不及穿好衣服的百夫长，还没等把手中的弯刀拔出来呢，头颅已经被砍落在地！
一个营帐中的匈奴人很快就被团灭，然后是下一个，再下一个……！当每个黑鹰军手中的刀剑，都收割了至少四五个以上的敌人性命的时候，这世间已经再没有什么能够阻挡住他们的熊熊战意。
杀人，有时候很难，有时候，却很简单。生命，有时候很顽强，有时候，却脆弱的如同蝼蚁。
当屠灭完最后一座帐篷里的匈奴人的时候，两支黑鹰小队重新合在了一起。略微清点人数，一个不缺，半个不少！
胜利来的如此容易，又是如此酣畅，有时奇迹的出现，只不过就是决策者一句当机立断而已。现在，所有人再看向站在最前面的那个单薄身影时，佩服从心底油然而生。
“除恶务尽，既然做，就要做的彻底！匈奴的休屠王子就在大宛王帐，杀了他，既震慑了大宛诸国，又使他们的关系再也回不到从前了。走吧！”
染血后的赤火剑，在草原夜空下散发着淡淡的红芒。所有的汉家勇士跟着剑锋所指的方向，义无反顾、勇往向前！
一个不朽传奇，巾帼红颜，名剑龙马，无敌英雄，西域王者之路，从现在开始！
第二百五十三章 刀剑碎梦生死分
当阳光又一次照亮草原，第二天重新开始的时候，大宛王青桓宁愿相信自己昨夜的经历，一定是一场噩梦！
然而，眼前的鲜血和尸体告诉他，那不是梦，而是一场血淋淋的现实。一夜之间，在他眼皮子底下发生的一切，颠覆了他的认知。看着那些被赶在角落里瑟瑟发抖的各国贵族和将军们，大宛王心中所剩的只是悲哀。只有在这个时候，他才想起，自己此前的那些想法是多么的可笑！
昨夜下了一场小雪，这是今年草原的初雪。当热闹的酒宴接近尾声的时候，已经是三更过后。
休屠王子虽然是海量，也明显有些喝高了，主人的殷勤劝酒，总是不能推却的，何况他本来就是嗜酒如命的人。身后的四五个铁血随从，却滴酒不沾，在忠诚的守卫。
当一个惊慌失措的匈奴人，不顾外面大宛侍卫的阻拦，强行闯进王帐来的时候，一开始并没有人当做一回事。那匈奴骑兵衣衫不全，似是喝醉了酒一般，一个趔趄扑到离城王子的脚下，翻滚了几下，才勉强爬起来。附近的人这才看清，那人脖子和肩膀之间被斩了一刀，鲜血已经浸透了半边身子。
“怎么回事！发生什么？”休屠王子心中一沉，他站了起来。身后的护卫连忙上前把那重伤之人扶住。
喧闹的人群逐渐沉寂下来，不明白发生了什么事，但有一个匈奴人受伤，却让他们都大吃了一惊。大宛王青桓心下更是大跳，他的第一个念头就是，难道是自己的手下和这个匈奴士兵发生了冲突?如果是这样的话，不管是谁，一定要严惩，千万不能惹起匈奴人的怒火。
“大王子！大事不好了！是汉人……是那些汉人，他们袭击了我们的营地，我们、我们的人……。”
“什么？！你说什么？汉朝贼子！胆敢如此！”
还没等那士兵说完呢，离城抬腿就把面前的酒案踢翻了。这些汉人也太猖狂了，本来想让他们多活一晚的，竟然敢自己来找死?
大宛王和一帮贵族们更是以为自己的耳朵听错了，那些态度和蔼与他们商谈事情的汉朝使者会在这儿杀人?还是去杀匈奴骑兵?他们、他们凭什么啊！
“大王子，汉人趁着我们入睡发起了突袭，我们的人伤亡惨重，我侥幸未死，这才从黑暗中爬出来给王子送信！赶快做好厮杀的准备吧！那些汉人凶狠的厉害啊……！”
那报信的人一口气说完这些话，早已经伤重支持不住，倒在地上，昏迷了过去。离城怒气勃发，汉人袭营，看来这是千真万确的事了。他顾不得再多说什么，一伸手拔出雪亮的弯刀，就要率领着身后的那四五名护卫冲出去。杀尽汉人，一个不剩！这就是他此刻的念头。
就在这时，外面传来兵刃相格的声音和几声惨叫，然后几把刀锋挥过后，王帐的一面被整个的划开来。在那边的人惊叫着逃开，黑夜里的催命使者们，到了！
一边是灯火通明，一边是阴暗交错，相隔着五六丈的距离，双方对视片刻。
整座王帐已经被包围起来，身穿校尉军服，外罩那件绣有飞鹰图案的红边黑袍，霍去病与赵破奴领着十几个大汉勇士，堵在王帐门口，看着对面的匈奴人和所有的西域各国贵人们，有些嘲讽地笑了起来。
“呵呵！挺热闹的哦，你就是从匈奴来的那个王子吧？有一件事想告诉你，你的那些骑兵们，都死了。额，还有你们这些人，今夜是汉人与匈奴人间的恩怨，如果你们不想跟着倒霉的话，可不要轻举妄动哦！”
年轻校尉的嘴角上扬，眼中的神色是傲气凌人，还有睥睨一切！
什么时候汉人这么厉害了？一股凌厉之气，压的人几乎喘不上气来。大宛王青桓的心中开始感觉有些不妙。
“找死！该死的汉人，都去死吧！给我杀！”
休屠王子大喝了一声，护卫们抡刀就冲了上去。匈奴勇士从来不会怕死，对手越强，他们就越是凶猛。
然而世间事，成与败，生与死，不是只有勇敢这么简单的！在实力面前，没有对比就分不出强弱。
既然大局已经控制，谁还耐烦儿多费力气去与他们拼刀啊？自己手下只有五十能战之士，好钢要用在刀刃上，这些草原莽汉，给他们个痛快就得了！
十名黑鹰军勇士，看到霍校尉嘴角撇了撇，对他们打了个手势，马上明白了她的意思。看着扑过来的那些恶狠狠面孔，他们都把手中的刀略微放低了一下，然后另一只手臂同时抬起，整齐划一，有轻微的“嗤嗤”声刺破空气，同时响起的是射入身体的声音、刀落空、人惨叫、死尸栽倒在地。
只不过是一眨眼的功夫，四五条生龙活虎的匈奴汉子，就都变成了死人。黑鹰军的腕弩，乃是在长乐塬上用精钢打造，在这么短的距离之内攒射，透体入骨，绝无生理！
王帐内的所有人都聚到了最后面，紧张的看着面前的形势发展，本来他们还以为匈奴人会和汉人展开一张恶战，他们能趁机会出去召集人马来相助。却怎么也没有想到，转了个头的功夫，就都死光了?
额，说都死光了也不对，还有希望！那位素称勇猛无敌的休屠王子还在，只要他能大展神威，把面前的这些汉人都灭了，那就还能反败为胜！
休屠王子离城，果然不负大家所望，见手下人都死了，他不仅不惧，反而怒喝一声，威猛如虎，把气势提升到极点，抡起沉重的厚背砍刀，直奔最前面的那汉军校尉当头劈去。
来的正好！今夜之战，不过是偷袭。虽然取得全胜，令人高兴。但对于霍去病来说，总是感觉杀之不武，心有不足。这匈奴王子看上去倒是个厉害角色，正好拿来练手，看看离开师父身边这么久，有没有进步。
说是迟，那时快，弯刀来势凶猛，挂着风声直奔头顶。霍去病并不去拿剑遮挡，她右脚跟轻点地面，灵活的身子如闪电一般转了一个角度，赤火剑在手腕间随着身体前行，躲过刀落的方向，两人错身之际，她嗅到匈奴王子身上浓重的膻腥之气，厌恶的皱了皱眉头，随手用剑在对方腹部刺了进去，然后借势跃开，一串鲜血随着赤火剑锋洒落满地！
离城王子如同铁塔般的身形蓦然凝滞了片刻，他有些不相信地低下头，看到汩汩的鲜血开始从腹部流出，马上就在地上滴成了一大片。他大叫一声，想要再举起刀时，却感觉是如此沉重，两腿一软，不由自主地跪倒在地，他一手拄着刀，剧烈地喘着粗气，抬起头来时，三步之外，那个长得眉清目秀的汉人校尉正竖立起纤细的小指，朝他比了比。
“你不行的，太弱了！杀人，可不是只凭力气的。”
一片死寂，没有人敢说话。看着那个在西部草原上邦国人心目中敬畏一般存在的大王子，只不过一个照面，就被对方重伤了，很多人的心中开始打鼓……汉人，太厉害了！
春秋名剑赤火的锋利，名不虚传。这轻轻的一刺，已经洞穿了对方的心肺肝肠，鲜血开始从休屠王子的嘴里涌出来，他还要强撑着挣扎，赵破奴早已跳了过来，一刀就把他的头砍掉了……！
匈奴人的尸体鲜血淋漓，王帐中的所有人面如土色，从大宛王青桓以下，乖乖的顺从了汉人的意志，在虎视眈眈的刀锋和弩箭之下，没有一个人敢轻举妄动。
当然，有些人心中还会有些不服气的念头。毕竟，在附近还零零散散的聚集着各国的几千军队。也许，等到天亮以后，与这些汉人再较量一番，应该还有机会。
然而天亮以后，当王帐中的这些人终于被允许出来，看清楚外面的情形后，他们的心中升起的是无尽的恐惧和胆怯。
昨夜发动袭击的那些汉人，现在终于可以看清楚他们的模样。五十多人已经全副武装，骑在马上，列成一个简单的阵势。而那些汉人使团的其他人，也已经备好了车马，看样子是要准备启程了。
当然，令他们胆寒的不是这些，而是离王帐十余丈外的那些东西。准确说，那些不是东西，而是人头，匈奴人的人头！
那些人头被垒成了一个奇怪的形状，像一座金字塔。三百匈奴骑兵的头颅被割下来，一层一层的排列上去，最上面的一颗，是死不瞑目的休屠王子离城。
五十名大汉健儿跨在马上，手中持着九臂连环弩，意气风发的看着他们的年轻校尉。这种震慑敌胆的手段果然见效，看到这种被霍校尉称为“京观”的人头塔，那些大宛人无不胆战心惊。
一声宛如龙吟的马匹嘶鸣，从远处草原上传来，霍去病眼中闪过异彩，那是红雪！她提气在胸，清啸出口远远的传了出去应和。然后，她笑了笑，用手中的剑点了点马前呆呆站立着的大宛王。
“大汉使团远道而来，如今就要踏上归程，大宛王难道没有什么礼物作为馈赠吗？我们要的不多，十匹汗血宝马就足够了……。”
第二百五十四章 英武飞扬逆征尘
朔风渐起落飞花，玉门折柳，寒露蒹葭。
流云飒沓轻策马，负剑引弓，望断天涯。
岁月无声一刹那，瀚海黄沙，红颜黑发。
斜阳薄暮烬晚霞，清音羌笛，散入谁家。
血染征袍诛王霸，战龙在野，疆场叱咤。
万里山河美如画，与君携手，天高地大。
世间要说最宝贵的，还是人的性命，和性命的代价比起来，十匹汗血宝马不算多。因此，大宛王没有任何犹豫就答应了下来。他的心中虽然充满了恨意和屈辱，但那座血淋淋的“京观”，让他犹豫了好几次的某种心思，终于还是又硬生生的压了下去。
清冽的风从西北的天山吹来，草原上铺了薄薄的一层初雪，还未曾干涸的鲜血，浸染白雪，在阳光之下，显得晶莹剔透。
“友好”远送大汉使团到了大宛国边界的青桓和他的手下贵族们，看着那一行人耀武扬威的从容远去，心中五味杂陈。
后面紧紧跟着的自家军队终于乱哄哄的拥了过来，把大宛王重重保护，只有在这个时候，一路胆战心惊的人们，才终于安定下来。
大汉！你们欺人太甚！大宛国与你们势不两立！愤怒的情绪终于得到爆发，所有人都开始愤怒的咒骂。
“快看！王上……你们快看！天马！那是天马啊！”
不知道是谁的眼尖，最先发现后惊叫出来。正在愤怒的人群怀着惊愕的心情抬头去看时，只见在就快要看不见的地方，映着东方的朝霞，一匹疾如闪电的骏马，正朝着在高坡上静静等待的那人影奔去。
虽然看的不是很真切，但依稀可以辨出，那个人正是离去的汉军校尉。一人一马，神态亲密，盘桓片刻，然后从视野中消失不见了。
“那、那是我们的天山龙马！万马之王啊……！”
“不错，千真万确！那就是龙马，它怎么会跟汉人走了?这、这……?”
天山龙马，行踪少现人间，能够得到此马者，当为西域之王！这是一个古老的传说，虽然不知道从何而起，却是尽人皆知。
好奇、惊惧、疑惑、心中大骇，各种情绪交织在一起，人们面面相觑，莫衷一是。
大宛王的脸色已经变得非常难看，天马啊！那可是大宛诸国的一种精神象征，如果真的被汉人带走了，那以后的天马节还有什么意义！他当即就要下令，集合起全部的兵马，去追！去追上汉人，拼死一战，把天马和那些被勒索去的汗血宝马都夺回来！
然而，王太弟云桓和几个大臣神情凝重的劝阻住了他。先不说自己手下军队是不是那些汉人的对手，他们现在早已经进入了乌孙国境内，大宛国如果派兵去追的话，势必会引发与邻国乌孙的争端，到时候如果汉人没有追到，反而激起与邻国的战争，局势就不可收拾了。
经过一番劝说，气炸了心肺的大宛王终于平静下来。大臣们的顾虑是对的，与汉人的恩怨可以再从长计议，而眼下最当务之急的是，怎么样应付匈奴休屠王的怒火！
三百匈奴铁骑和威震西部草原的休屠王子，就这么不明不白地死在了大宛国的土地上，这可是一桩天大的祸事，如果处理不好，休屠王盛怒之下，大宛国可就是面临着灭顶之灾了。
经过一番紧急商议，总算想到一个稳妥的办法。先把那些匈奴人的尸首，好好的收敛起来，然后派出能言善辩之士为使臣，携带重礼，把他们送回匈奴草原。要把这次的责任全部推给汉使，并把汉朝远通西域的企图通报给匈奴人知道，要让他们燃烧的怒火尽快的点燃汉匈战争的开端。而大宛一定鼎力襄助！
他们是如何计议策划，已经远去的大汉使团自然无从知晓。自从踏上归程，人人心中便都充满了喜悦和豪情。远赴万里，不辱使命！从长安出发时，皇帝陛下和小侯爷交代的任务，基本都顺利完成，达到了预先想要的目标。
元召划给他们行进路线上的这些国家，他们都已经到过了，各个国家的风土人情，地理山川形势，以及对待大汉的态度，都已经做到了心中有数。
前期探路任务顺利完成。张骞虽然没有独立领军做过战，但他也知道，只要把手头上得到的这些资料，回去交给元召汇总以后，想必离着汉军开赴西线，正式打通西域通道的日子不远了。
大多数国家都是对汉朝有好感的，对于匈奴人，他们都是被迫服从。相信只要汉朝与匈奴的西部战事一起，他们都会积极响应的。不要求西域诸国提供什么帮助，只要他们能够断绝对匈奴人的供给，就等于斩断了草原雄鹰的部分羽翼，那样就足够了。
这正是元召让他们这一趟来的目的。每当想到这里，张骞心中就对元召很是佩服，他指明的这些国家，果然对汉朝都怀有善意。而让他们慎重对待的楼兰、西羌、大宛这三个国家，也没有料错，他们果然是敌非友。
有余丹王子手下的人提供的情报，楼兰与西羌对匈奴很是驯服，因此，这两处他们连去都没有去，都是远远的绕过了他们的边界。而大宛，态度不明，而皇帝陛下又点名想得到汗血宝马，所以他们才去走了一遭。
却没有想到，大宛果然也是与匈奴关系非同一般，使团的全部人差点葬送在那儿。好在有惊无险，多亏了霍校尉和那五十汉家勇士，才顺利脱身，安全返程。
张骞抬头看了看行进在最前面的那道身影，不由得心中慨叹万分。长乐侯元召果然不是非凡人物，就连他教出来的徒弟，也是人中龙凤！
感受到所有人惊羡的目光，打头的年轻校尉轻轻拍了拍红雪的背部，那马儿知道主人的意思，减缓了一下行进速度。它还有些不耐烦这么慢的走路，在它的天地里，只有纵情奔跑和无尽奔驰！
离大宛国已经有三天多的路程了，自然不必再担心有追兵杀来。其实，霍去病一直都没有担心过，那些小国家组织起来的乌合之众，在她眼中，不堪一击。
不过，能不正面发生厮杀，还是要尽量避免的，把使团中的所有人都安全的带回去，这是师父交给她和五十黑鹰勇士的任务。
她用手抚摸着红雪柔软的鬃毛，心中的喜悦怎么藏都藏不住。如果说她此行最大的收获是什么，那就是得到这匹天山龙马了。它是如此神俊英武，气宇非凡。这一路上，大汉使团中的每一个人，都来赞叹了一遍。
“回去后送给师父，他会不会很高兴呢？世间能入他眼中的东西不多，希望这马，他会喜欢……。”
每当想到这些，霍去病就又变成了小冰儿，她的心中感到有些甜蜜，满是风沙的脸上，便有些看不清的红晕。
回程按原路返回，大汉使团经过沿途邦国时，便不再入城，只是穿境而过，人人归心似箭，不作过多的停留。
匈奴骑兵势力范围内的那段草原和沙漠交集地带，自然还不能经过。要说是只凭着五十黑鹰军的力量，就想保护着使团闯过匈奴领地，那是不可能的事。他们需要转一段远路，折而向南，通过楼兰边界之后，去到大江的发源地，在那儿，将有元十三率领的船队接应他们顺流而下，从水路回转汉境。
而楼兰国就正挡在这段行程上。早已经从某些渠道知道汉使要经过此地的楼兰王，披上了他的黄金铠甲，集合起了手下一千亲卫军，纵马出城，拦住了大汉使团的去路。
楼兰王是个喜欢冒险，喜欢刺激，喜欢杀人，喜欢挑战世间一切规矩的人。不管是汉朝还是匈奴，这两个最强大的邻居，对于他的野心来说，都只是索取供养的地方。
匈奴与楼兰隔着一片沙漠，他们的铁骑轻易踏不到到楼兰的土地，因此两者之间，是一种互通有无的关系，匈奴需要楼兰的货物补给。
而楼兰与大汉的关系就不同了。大汉太辽阔了，遥远的西部，驻军很少。因此，那些边民村寨以及几个附属小邦国，就成了楼兰人纵马剽掠的好地方，这片地域的人，无不深受其苦。
楼兰王最喜欢的事，就是亲自出去做强盗，抢劫杀戮，真是大快特快身心的事。
这次的消息使他很恼怒，听说汉朝的使团，带了大批的中原精美商品，走访诸国加以馈赠，偏偏就绕过了楼兰。汉朝人这是想干什么？他们什么意思？竟然如此轻视楼兰国！
气恼与愤怒，使楼兰王做出了一个决定，他派出大批暗探，去严密追踪大汉使团的消息，随时回报他们的行踪。
而今天，他终于听到了自己最想听到的事，大汉使团去转了一圈儿又回来了，正从楼兰边界经过，行囊沉重，装了几十车的金珠财物，看样子是又想绕过楼兰回汉朝。
楼兰王跨上战马，放下了黄金面罩，把长刀一指，手下一千彪悍健儿紧紧跟随，呼啸而去。
“杀光汉人！抢光他们的财物！让他们所有人都知道，这片地域的王者，是我楼兰！”
第二百五十五章 马踏千军斩敌酋
从大汉疆域西出阳关、玉门，越过几个附属的彝族番邦之后，就进入了匈奴与它的属国势力范围之内。在茫茫的戈壁大漠与草原之间，这儿有三个较大的国家，与汉朝、匈奴犬牙交错，地势复杂。
这三个国家分别就是大月氏、姑师还有楼兰，其中楼兰国力最强，国中有近万精锐，并且都是彪勇善战之士。而且，楼兰王夜白更是一个凶残的家伙，把杀人截货，当成了一种乐趣。
楼兰王手下聚集了一批和他一样的人，其中就有十二个最著名的部将，纵横在这片区域之间，其凶残程度，无论是附近的邻国，还是过往的客商，都闻之色变。
当一个国家，成为一个暴力集团，不受任何规则和情理的约束了，在这世间，绝对是一件最可怕的事。
在夜白的意识中，不论是匈奴还是大汉，他都从来没有心服过。大汉的疆域就算是再大，国力就算是再强盛，又能怎么样呢？我的地盘我做主！既然来到了楼兰，就要守他定下的规矩。如果那些汉人识趣，肯乖乖的把所有财物马匹都留下，那就好办，可以放他们一条生路。如果不懂规矩，那也好办，人杀了，物留下！
看着大队人马出现在远方的地平线上，夜白面甲下的脸上，露出残酷的冷笑。风沙骤起，战马嘶鸣，手下的兵士和将领，都拔出了弯刀，只待楼兰王一声令下，冲锋和杀戮即将展开。
还隔着十几里的距离，红雪就已经感觉到了风中夹杂的气味异常，它打了个响鼻，低低的发出一声嘶鸣，对主人作出了警告。
其实，不用它的提醒，走在最前面的霍去病凭着天生的敏觉，也早已察觉到了前方的异常。从风中传来的，是隐隐的杀气和大批战马聚集的气息。
“怎么回事？前面是什么情况”
纵马赶过来的张骞，看着在马背上用小望远镜仔细观察的霍校尉，紧张的问了一句。
“十里之外，发现敌情。有大队不明来历的披甲士卒，挡住了我们的去路。看情形，来者不善。”
霍去病放低了望远镜，交给张骞，他连忙接过来，向那片沙尘之下看去。半响之后，他喃喃的低语了一句:“应该是楼兰人。在这个地方能以这种形式出现的，也只有他们了。恐怕形势不妙啊！”
张骞脸色有些沉重，他从怀里掏出贴身收藏的那张地形图，这是当初离开长安的时候元召交给他的，上面的山川河流都标注的很仔细。他找到了现在使团所处的大体位置，认真的估算了一下。
“越过楼兰边境的这片草地，再有不到一天的功夫，就可以到达大江发源地了。在那儿，有小侯爷安排的船队会接应我们的。没想到，楼兰人竟然出动了，这个国度的军卒，据说都是些杀人不眨眼的家伙。霍校尉，我们应该怎么办？”
经过大宛国的事情以后，年轻的霍校尉已经成为了这支队伍的主心骨。副手赵破奴以下的五十名汉军，更是以她马首是瞻，这时听说发现敌情，都聚到了她的身边，虽然也都有些紧张，但却无人害怕。
虽然心中并不畏惧，但看到那些人马也足有上千人之众，而且都是骑兵，虽然不知道战力如何，但在这样敌众我寡的形势下，如果硬拼，显然是极其不利的。
“那边有座较高的山丘，使团的所有人先退到那里去暂避。留下一车珠宝，黑鹰军随我断后！”霍去病当机立断就做出了决定。
在这样的危机时刻，容不得多想。对方已经摆开了阵势，随时都会冲击。为了避免使团中人有所损伤，要先保证他们有一个安全的所在。
张骞是羽林军侍卫出身，也是弓马娴熟的人，他对副使孙远大声叮嘱几句，让他赶快带人转向而行，目标，一里之外的小山丘！
孙远不敢怠慢，连忙组织人马，赶快行动起来，几十辆马车滚滚向前，使团的随行人员都跟在后面，迅速的离去了。
虽然隔得还有些远，但对方派出的游骑也已经发现了他们的动向，飞马回报之后，楼兰的大队骑兵在楼兰王刀锋所指下，开始发起了冲锋。
几十名黑鹰军在霍校尉的吩咐下，迅速的把留下那辆马车上的珠宝，洒满了这附近的道路，然后也骑在马上开始撤离。
不过十几里的距离，片刻即到。十二个楼兰将军率领着亲卫冲在最前面，他们都是楼兰王的心腹爱将，也是这个国家最勇猛的人。远远地看到汉人开始逃跑，他们催动胯下的战马，高高举起手中的兵刃，做好了杀戮的准备。
在道路边、草丛里，有些闪闪发亮的东西，引起了冲在最前面骑士们的注意。当发现那是些金银珠宝的时候，疾驰中的马匹开始减速，有骑兵开始停下来，惊喜大叫着跳下去，贪婪的去捡地上的宝贝。
都是些劫掠惯了的家伙，看到汉人的马车翻在路旁，这些财物丢的到处都是，显然是惊慌失措的逃跑而造成的。这些愚蠢胆怯的汉人，为了逃命，连散落的财宝都顾不得收拾了！
越来越多的楼兰骑兵停了下来，疯狂的四处搜寻着，惊喜兴奋的狂叫声不断响起。发财了，发大财了！就连那几个将军也顾不得先追敌，大声喝令部下，赶快！尽最短时间把这些珠宝收拾了，不要让那些汉人跑太远了，追上他们，得到的会更多！
冲锋的队形乱了起来，停下来搜寻珠宝的前锋队伍，阻碍了后面前进的速度。但以王者风范待在中间的楼兰王夜白，却并没有感到有什么不妥。手下这些勇敢的士卒们之所以效忠，不就是因为自己能一次次的带领他们取得意想不到的财富嘛。就耽搁这一小会儿，也不怕那些汉人跑了，在这楼兰地界上，想从自己的手上逃脱，哪儿有那么容易的事！
楼兰王和他的手下，虽然都是些彪悍狠辣之徒，其战斗力也非常强。可惜，他们没有读过兵书，确切的说没有读过中原的兵书。他们从来不知道，在古老的中华兵家智慧中，有一条计策叫做“欲擒故纵，欲取先予！”，还有一句话叫做“射人先射马，擒贼先擒王”！
在霍去病还是那个黄毛丫头小冰儿的时候，她的最大目标，就是想学得一身厉害本事，好打趴下那些总是欺负她的孩子。
当她在某一天夜里，被元召从流云帮那些人手里救出来，伏在高高的屋脊之上，看他大杀四方，以一把刀杀掉所有坏人的时候。她的目标，就是要成为像他一样厉害的人，除暴安良，做个大侠客！
可是，再到后来，她得偿所愿，拜在元召门下为弟子，勤学苦练，终于学得一身好身手的时候。师父告诉她，学剑，最多不过是百人敌，而他对她的期望是，万人敌！所向无敌！
当她第一次听到师父对她说这些话的时候，她感到心中既吃惊又迷茫，这个目标太高了，她不知道自己怎样才能达到。
那天，元召对她说起这些话的时候，长乐塬大木厅门口的那几棵榕树，正纷纷的落叶。她看到师父手中拈着一片叶子，回过头来，脸上带着笑意，有些奇怪的神情浮现。
“天地无形，春发秋落，万物自有规律。你只要掌握了这其中的规律，这天下，在你眼里就不会再有什么奥秘。你本来就是九天之上的龙凤，即便没有师父的教导，将来也必定是一个了不起的人物。好好去做，我会在后面看着你一次次的成长……。”
那些话，她一字一句都记得很清楚。所以，她为了不辜负在身后的那双注视目光，一直都很努力。刻苦磨练意志，认真的记住他写给自己的那些兵书战例。将来，会有用的！师父说的话，从来没有错过。
夜袭匈奴骑兵，杀鸡儆猴于大宛，只不过是一个小手腕，并不值得如何夸耀。而在这儿， 当第一次真正面对两军战阵冲锋的时候，有些曾经记在脑海中的东西，就突然浮现了出来。
避其锋芒，击其懈怠，就在此时！早已领会了主将作战意图的五十黑鹰军勇士，整齐划一的随着她的动作，拨转了马头，刀柄与剑鞘击打在马屁股上，这只小小的队伍，便化作了一把尖刀，狠狠地插向了毫无防备的楼兰队伍。
一些捡到了珠宝的楼兰骑兵，兴高采烈地开始上马，而后面来到晚的，却什么也没有得到，心中不免怏怏。几个将军大声喝骂着没出息，让他们赶快自己去追杀，汉人那儿还有的是！
当马蹄声骤然响起的时候，后面已经发现敌情的楼兰将军厉声示警，呼喊着赶快上马迎敌！有汉军冲过来了！
楼兰王夜白心中一愣，催马冲过几个护卫，向前面看去时，果然，有一小股汉军骑兵，风驰电掣一般，转瞬就杀到了眼前。前面混乱一片的楼兰骑士，匆忙之间被杀了个措手不及，一时间，惨叫声连成一片！
楼兰王大怒，把手中黄金战刀一挥，全军前冲，给我杀！杀光他们！
却见乱军之中，有一人一马，剑光挥成一道闪电，挡者纷纷落马，无一合之敌！马如跃海蛟龙，人似初生乳虎，几个眨眼的功夫，已杀破千军，冲到了这位一身黄金战甲的楼兰王马前。
“汉军校尉霍去病在此，敌将授首吧！”