第2218章 交易
“对，对。”徐琨强笑了两声，意兴阑姗，强忍着扭头就走的冲动，低着头，背着手，沿着城墙向前走。他有些后悔，不该来高唐找朱然，简直是自取其辱。
朱然跟了上去，陪着徐琨走了一段。徐琨心情稍缓，苦笑道：“义封见谅，我也是……”
“都督的心思，我感同身受。”
“是吗？”徐琨强笑了两声，又觉得不妥，只好闭嘴不言。
朱然突然笑了。“大王被人称作小霸王，都督以为是佳评还是恶评？”
“当然是恶评。霸王虽然力可拔山，不过是匹夫之勇，却非英主。若非如此，天下又岂能得而失之，白白牺牲了我江东子弟。”
“若是让都督选择，你是愿意追随霸王，还是愿意追随汉高祖？”
徐琨没有立刻回答，他停住脚步，扭头打量着朱然，欲言又止，一丝笑意却在嘴角绽放开来。他挪开眼神，看向远处，思索半晌。“义封，感激不尽。”
“都督不必客气，我兼任都督的军师，查阙补漏本是职责所在。”
徐琨转过身，靠在城墙上，双手环抱在胸前。“义封，我能问你一句话吗？”
“当然。”
“大王……可曾评价过我？”
朱然站在徐琨身边，轻拍城垛。“大王麾下人才济济，人所共知，侍从三甲为庞士元、陆伯言、诸葛孔明。我天赋有限，不能和他们三人相提并论，勉强可列为第四。如今陆伯言、诸葛孔明为左右军师，庞士元随沈督，我随都督。沈督称三妙，是江东世家子弟中最先被大王委任一州军事的奇才，都督觉得自己在大王心中是什么地位？”
徐琨叹了口气。“义封，我就是看不懂大王的用意。就拿沈督来说吧，他当初统兵北上，征战青州，也算有功可述，如今却停滞不前，反倒是朱桓后来居上，统吕范、纪灵、满宠，平定兖州，你说他会怎么想？”
“沈督负责青州军事，那青州推行新政用了多久？”
徐琨不吭声了。这件事的确不顺利，沈友初平六年入青州，到现在已经有五年多了，青州的新政推行才算真正开始，离大功告成还有一段距离。这既是青州情况复杂，也是沈友本人年轻，没有足够的经验所致。但这五六年里，孙策从来没有批评过沈友，而是不断派文武增援，先是派他负责济南、平原战事，又派伊籍任青州刺史，分担监察的事务，这都是给沈友历练的机会，耐心地等他成长。
说起来，沈友其实只比孙策小一岁。
孙策虽然号称小霸王，实际上远比项羽高明，有着汉高祖也未必能及的老成和稳重。在他心里，每个人都有最合适的安排，自己的担心实在没有必要。
朱桓看似后来居上，但兖州之战已经证明了他的能力上限，陆逊已经被调离，朱桓再进一步的可能性极小。相比之下，庞统、朱然都在青州，进攻冀州时，青州必然是主力，而他也会是当仁不让的前锋。这时候如果轻举妄动，不仅会害了自己，害了朱然，还打乱了孙策的布局，罪莫大焉。
徐琨豁然开朗，惭愧不已。
“我亲自去临淄，与沈督和庞军师商议。”
“亲自去就不必了，都督还是留下来整顿兵马比较好，沈督与庞军师若有命令，都督也可立刻行动。”
“甚善！”
沈友也接到了孙策的冀州方略。他与庞统商量后，觉得此战关键是诱刘备入冀州，在平原决战，以免刘备退入山区，据险而守。因此，太史慈能不能完成对刘备的包抄至关重要，他们如何保持对冀州的压力就很有讲究。压力太大，冀州随时可能易手，刘备不敢出兵冀州，太史慈无机可乘。压力太小，袁谭又可以将足够的兵力调到北线，刘备想进也未必进得来。
最后，庞统想出了一个主意：加大新政的推行力度，迫使更多的青州世家出逃，造成青州人心惶惶，暂时无力出兵的态势，让袁谭放心，将一部分兵力部署在平原一带，声援青州世家。如此一来，他们也可以名正言顺的整兵备战。一旦太史慈完成包抄，他们就可以发起进攻。
庞统估算了一下，如果一切顺利，总攻将在秋后展开。他们进攻的时间可能会迟一些，但最迟也不会迟于新年。着眼于此，有些准备需要提前进行，比如粮草辎重的筹集、运输，比如兵员的征发、训练。这次是主动进攻冀州，与据地而守不同，需要准备得更充分一些。
沈友赞成庞统的建议，随即与伊籍商量，让他加强监察，加大对阳奉阴的青州世家的处理力度，必要的时候可以小题大作，把声势闹得大一点。
就在他们商量的时候，徐琨转来了蒋干的消息。庞统分析之后，以为不必多事，静观其变即好。冀州落入谁的手中并不重要，袁谭也好，袁尚也罢，包括刘备在内，他们都不具备整合幽冀的能力。如果他们能互相配合，或许还能有一战之力，如果他们互相谋算，内讧不休，这事反倒好办。
“且作壁上观。”庞统如是说。
“士元，冀州攻势会由谁负责？”想到秋后的行动，沈友不禁心动。粗略的算一下，需要动用的兵力至少要包括太史慈、甘宁、徐琨和他四个战区督，近十万大军，很可能兖州方面还会有安排，肯定需要一个居中协调的大将。不过他也不敢抱太大希望，与太史慈相比，他并没有什么明显的优势。平原作战，尤其是切断刘备退路，需要太史慈统领的幽州骑兵担当主力。
“如此大的战事，非大王亲临不可。”
沈友沉吟片刻，又问道：“那拿下冀州之后，我与徐琨将去何处？”
“拿下冀州之后，最大的可能是进攻河内、河东，然后攻取并州之地。并州多山，都督大有用武之地。不过，在此之用可能还要和黑山贼交交手。大势已明，他们如果还不肯俯首称臣，就只能死了。”
沈友想了想，表示同意。“我意亦如是。”
在庞统的参谋下，沈友亲自执笔，给徐琨、蒋干刚回了一封信。他对蒋干说，冀州内部事务，由典客相机而定，但青州目前不宜出兵，以免打草惊蛇。你要注意安全，不要被战祸殃及，必要的时候可以离开邺城一段时间，我可以联络水师，请甘宁安排战船去接应。
对徐琨，沈友则建议他做好作战的准备，不管轻举妄动，因小失大。
很快，伊籍在青州全境展开巡察，尤其是平原、济南等西部诸郡国，要将新政推行到底，凡是有所隐瞒，一律严惩，涉事的青州世家和官吏概不例外。一时间，青州风声再起，有的世家举家出逃，有的则向魏王、中山王求援，请他们出兵青州，驱逐沈友、徐琨。
卢奴，中山国相府。
刘备背着手，在堂上来回踱步，脚步又快又猛，透着一丝丝掩饰不住的兴奋。
逢纪与华歆对面而坐，神色却大有不同。逢纪眉头紧皱，神情凝重，一言不发。华歆却连连摇头，一边叹气，一边大口大口的喝着酒，仿佛再不喝就没机会了似的。
刘备突然停住脚步，目光在逢纪、华歆脸上扫了扫，笑道：“华君，你喝得太急了。”
华歆苦笑不答，又将一大杯酒倒进嘴里。刘备眨眨眼睛。“看来华君不同意我的计划，以酒遮面，准备把自己灌醉了，让我没有机会开口。”
华歆将杯子扔在案上，叹了一口气。杯子从案上掉了下来，“丁丁当当”的响着，一直滚到刘备的脚下。一旁的侍者刚要过来收拾，刘备摆摆手，弯腰捡起酒杯，放在案上，笑眯眯地说道：“华君，孤虽愚钝，却还是听得进意见的，华君若有高见，不妨指点一二。”
华歆抬起眼皮，打量了刘备一眼。“只怕忠言逆耳。”
“无妨，华君尽量直言。”刘备提起酒勺，为华歆添满酒，再次推到华歆面前。
“袁熙不自量力，欲以臣弑君，以弟弑兄，大王不协助魏王除逆，反而与袁熙结盟，助纣为虐，不怕天下人心寒吗？”
刘备摇摇头。“华君有所不知，孤这中山王与袁显思的魏王，甚至曹孟德之蜀王，都是为了扶助朝廷，对抗孙策。如今袁显思尸位，已然违背了先帝封王之本意。孤虽不才，不能坐视，不得不从权，舍小节而就大义。若能有益于大汉，纵身败名裂，又有何妨？”
华歆看看刘备，嘴角抽了抽，又道：“大王为朝廷不惜粉身碎骨，着实难得，只是歆担心大王为袁熙所惑，身败名裂而事不成，毁了先帝的最后一丝希望。”
“华君何出此言？”
“袁熙曾主政青州，他是什么人，歆略知一二。此人不过中才，太平岁月，或许可以凭借家世，官至二千石，如今乱世，他只合安份守己，因人成事，安能独任大事？大王助其弑兄弑君后，奈冀州何？若是大王亲自执政，以大王麾下文武，足以镇抚冀州吗？”
刘备心领神会，抚着胡须，笑道：“华君所言甚是，这的确是个问题。人才不足，无以成事。不过并非不能解决，若华君及青州俊杰不嫌孤粗鄙少文，鼎力相助，岂止冀州可定，天下亦不足道。”
华歆摇头叹息，端起酒杯，一饮而尽，却再也不说一句话。刘备扬扬眉，转头看向逢纪。逢纪一声轻叹，笑了笑。“大王，华君爱惜名声，不愿为了这些俗务污了羽毛，就不勉强他了。义之所在，事有所为，虽千万人，吾往矣。”
刘备心中明镜也似，华歆看似清高，不愿入仕，其实和逢纪一表一里。他已经说出了逢纪想说的话，目的已经达到了，多言无益。况且他就是一个文士，行军作战帮不上忙，指望他出谋划策是不现实的，最多到时候写几篇文章鼓舞一下士气，争取一下民心。等拿下冀州，青州士人入仕，他自然不会再推辞了。
刘备与逢纪出了华歆所住的偏院，回到正堂落座，向逢纪请计。
逢纪面色凝重，沉吟片刻，躬身道：“大王，奔袭邺城，虽有袁熙为内应，胜负依然难料，一旦失误，中山有亡国之险，大王不可不察。”
刘备也收起了笑容。他何尝不知道这件事的风险，但他已经没有退路。如果不能抢在孙策之前拿下冀州，一旦袁谭向孙策投降，或者孙策出兵进攻冀州，冀州落入孙策手中，仅凭半个幽州，他根本不是孙策对手。
到时候是俯首称臣，还是退入山中，像黑山贼一样？就算他肯，恐怕也不一定有机会。孙策从来没有信任过他，以前不杀他，是实力不够，顾忌天下人的想法。现在他独霸中原，连天子都敢杀，根本不在乎别人的看法，投降就是死路一条。至于入山，这也是不可能的事，孙策的部下以江东兵为主，最擅长的就是山地战。如果不能在平原上击败他，进了山更没机会。
“国相，事已至此，孤已无退路可言。是进亦死，退亦死，不如向死而生，说不定还能杀出一条血路。孤现在担心的倒不是能否袭取邺城，一场血战在所难免，若是败了，一了百了，倒也痛快。孤担心的是能不能迅速控制冀州。华子鱼说得对，以中山现有的文武，怕是不够啊。”
逢纪心里明白，刘备这是要向他许诺，换取青州人的支持。
“大王，孙策荼毒世家，山东无一例外，切齿者岂唯青州？且沈友、徐琨在青州肆虐，青州世家苦不堪言，盼大王救其于水火，若能为大王效力，他们必赴汤蹈火，在所不辞。拿下邺城后，只要大王登高一呼，不仅是青州，诸州皆将响应，唯大王马首是瞻。若有不识时务，倒行施逆者，不必大王出手，千夫所指，无疾而终。”
逢纪说完，从怀中掏出一份名单，双手送到刘备面前。“这是臣拟就的诸州俊杰名单，供大王斟酌。”
刘备接过名单看了一眼，满意的点点头。他曲指轻弹。“有了这些俊杰，冀州可定矣。”
第2219章 逢纪有奇计
逢纪说，要取冀州，必须取得世家的支持。
一方面，世家掌握着大量的户口和钱粮物资，没有他们的支持，轻则无兵无粮，重则处处皆敌，无法立足；另一方面，孙策势强，中山国非其敌手，唯一能够倚仗的就是世家的支持。
孙策新政以侵夺世家产业为基础，手段残忍，豫州、兖州、青州世家陆续被屠杀，首级挂在官道上示众，激起了世家的同仇敌忾。何况冀州世家追随袁谭父子，多次与孙策大战，结下的仇恨难以化解。如果不能阻止孙策，冀州在劫难逃，他们的首级迟早也会挂在官道上。
哀兵必胜，无路可退的冀州世家是可以利用的对象。胜负转机，正在此时。袁谭原本应该抓住这个机会，重振旗鼓，但他却被孙策击溃了心志，再无与孙策对阵的勇气，冀州世家自然不会再支持他。
此时此刻，冀州世家需要一个敢于迎战孙策的雄主。袁熙、袁尚都承担不了这个期望袁熙为人平庸，袁尚又太年轻，徒有一副好皮囊，没有实践经验，指望他上阵，与孙策较量，显然不太现实刘备是冀州世家唯一的选择。他有经验，有实力，也有名望，麾下又有关羽、张飞等作战经验丰富的大将，本身也是北疆有名的勇士，由他来主持河北，显然要比来自中原的袁氏父子兄弟合适。
但刘备也有劣势。他年轻时不以学问著称，与冀州的关系也不太好，如今的名望来自于朝廷和先帝。虽然被封为中山王，却又发生了祖坟被盗的事。如今谣言流传，怀疑他血脉的人不在少数，此时此刻，他行事更要谨慎，欲夺冀州，必须出师有名。
为先帝报仇就是一个绝妙的理由。
先帝与朱桓大战于兖州，全军覆没，从此生死未卜。虽说有消息称他死了，葬在定陶城外，却是以庶人的身份，这显然与礼不合，不能不让人怀疑他是怎么死的，孙策逃脱不了弑君的嫌疑。弑君是大逆不道，但凡大汉臣子，都应该鸣鼓而攻之。袁谭身为先帝所封魏王，不仅在先帝战于兖州时不出兵相助，现在也无一言声张正义，还有什么资格称藩？声讨乃至于起兵讨伐，都是名正言顺的事。
当然，刘备应该选择先礼后兵，先约袁谭见面，敦促他将功折罪。他若不从，再以武力讨伐。这样不仅符合礼仪，而且可以将战场设在于己有利的地方，而不是奔袭邺城。
中山与魏国之间隔着巨鹿，有四五百里，其间河道纵横，不便行军，奔袭是一个很危险的事。若能将袁谭调离邺城，那情况就不同了。万一袁谭不来，那也无妨，光明正大的进兵就是。袁谭怯战，冀州世家失望之下，檄文所至，冀州必然响应，刘备可率主力长驱直入。
刘备连连点头，觉得逢纪此计甚妙。刚柔并济，有理有节，成功的希望大增。
逢纪最后说，袁绍之所以惨败于官渡，和汝颍人的三心二意有关。大王入主冀州后，可以利用汝颍人，但不能信任汝颍人，否则必蹈袁氏覆辙。
刘备一口答应。他也清楚，一来汝颍人大多已经离开冀州，二来他要取得冀州、青州人的支持，就不能重用汝颍人，否则袁绍之祸必然重现。郭图这些人可以利用，却不能信任，将来有机会，一定要除掉。
商量已定，逢纪命人写文书，送往邺城，约袁谭见面，商量共商孙策，为先帝报仇一事。
与此同时，刘备传令诸将，集结人马，做好出征的准备，尤其是代郡的张飞、广阳的田豫，欲夺冀州，骑兵是当之无愧的中坚力量。
当然，更少不了刘备手中最锋利的那口刀：关羽。
赞皇山，在太行山东麓，济水之源。
关羽坐在一块大石上，俯瞰平原。黄昏将至，太阳即将落山，太行山巨大的阴影从他身后铺展开来，迅速吞噬着一望无际的河北平原，一直延伸到天际。
每当这时，关羽都喜欢坐在这里，仿佛整个河北都匍匐在自己脚下。
他不喜欢这种躲躲藏藏，见不得人的日子。他想摧锋折锐，斩将骞旗，取上将首级于万众之中，令对手闻风丧胆，望旗奔溃，而不是躲在暗中，等待着也许永远不会出现的机会。在他看来，这或许只是刘备的一个借口，既不用他，又不让他离开，落下恩断义绝的恶名，避免将来战场上相遇的被动局面。
我怎么会杀你呢？你可以不仁，我焉能不义。关羽心中暗自叹息。
身后有脚步声响起，夏侯兰快步走了过来，转到关羽面前。“君侯，大王急令。”
关羽接过命令，轻轻抖开。命令很简单，命他集结人马，做好出击的准备。具体时间和地点，很快会有人通知他。关羽没作声，将命令收了起来，交给夏侯兰保存。在山里这段时间，类似的命令他已经收到好几次，没有一次有结果，这一次也不会例外。
夏侯兰是常山人，是赵云故交，明于法律，为人谨慎。赵云将他推荐给刘备，刘备又将他安排到关羽军中做军正，负责军纪。关羽身边没什么读书人，夏侯兰是赵云的朋友，关羽对赵云印象不错，就请夏侯兰兼任了文书。反正刘备派夏侯兰来做军正也有监视他的意思，索性让他掌握往来文书，免得疑神疑鬼，多费心思。
夏侯兰收好文书，又说道：“大王收到战报，对君侯练兵的效果很是满意，下令嘉奖，赏赐已经送到君侯府君，交与太公。”
关羽漫不经心地应了一声，头都没回。夏侯兰识趣，躬身退下。关羽静静地坐着，直到天色尽黑。山脚下，周仓洗马归来，牵着那匹雄骏的大宛马，慢慢来到关羽面前。关羽看着洗涮干净的大宛马，脸上难得地露出了笑容。
“君侯，这马真好，灵得像个人似的，说什么都懂。”周仓在身上抹着手。“该给它起个名字。”
“叫什么好？”
“叫赤菟吧。这马又高又壮，跑起来像头虎，君侯骑着它出战，手中有龙刀，胯下有猛虎，何人可当？”
关羽卧眉蚕微耸，心中有些异样。人中吕布，马中赤菟。吕布有一匹大宛马叫赤菟，年前的兖州之战中，赤菟与吕布一同战死。据说吕布之所以被杀，有一部分原因就是因为赤菟马被秦牧用强弩射杀。对秦牧这种卑鄙的行为，关羽很是不屑，同时也为赤菟感到惋惜。一匹绝世良驹，成了吕布那种人的坐骑已经很悲哀，又死在秦牧那种庸才手中，真是不幸。
吕布死了便死了，赤不该如此。“赤菟就赤菟，这名字好。”关羽起身，抚着赤菟光滑的皮毛。“有了它，下次遇到太史子义，一定要和他大战三百回合，看看究竟谁更胜一筹。”
“是啊，吴王与中山王迟早有一战，太史子义必是大将。除了君侯，中山国还有谁是他的对手呢？”周仓兴奋起来，想了想，又道：“君侯，听说太史子义当年曾与吴王大战，他与吴王孰强？”
关羽眉头扬起。“我也很好奇。将来有机会，一定要试试吴王的霸王杀，看看他是不是真如霸王一般有万夫不当之勇。我虽名羽，奈何生不逢时，无缘与真霸王项羽一战，与小霸王一战，聊以自尉。”
说完，关羽放声大笑，心中豪气顿生。
虽然没抱什么指望，关羽还是安排夏侯兰多派斥候，打探情况。
夏侯兰是常山人，招募了一些本地游侠儿为部曲，口音、相貌都与本地人相似，去附近的乡聚打探消息不会引起别人怀疑。
赞皇山就是济水源头，沿着济水向东北不到六十里，就是房子县，房子县东就是冀州境内最重要的南北干道。向北可直达蓟城，向南可直抵黄河，邺城也在这条干道上。关羽隐在这里，就是准备奔袭邺城。只不过路程实在太远，而他又没多少骑兵，可行性并不高，关羽本人也没把这真，大家心照不宣就是了。
但这一次，关羽发现自己的判断似乎不准。没过两天，斥候送来消息，高邑、房子都收到了州里的命令，正在征发徭役，修缮官道，准备粮食、刍，似乎有大军即将从此经过。
关羽警觉起来。难道逢纪那老朽的计划实现了，袁谭要北上征讨中山？
当初刘备安排关羽来赞皇山，就是逢纪的计划。逢纪说，关羽骁勇善战，曾阵斩颜良，为冀州军所忌。只要他在，冀州军就不敢轻举妄动。如果他不在，冀州军才敢主动进攻中山。因此，他打算散布传言，说关羽与刘备不和，愤而出走，诱冀州军深入，再不济也会放松警惕。届时由关羽出击，或是截其后路，或是奔袭邺城，一举而取冀州，合幽冀为一体。
当时关羽很不以为然，觉得逢纪是在忽悠自己，以便名正言顺的让他进山。现在看来，似乎误会逢纪了。此人不愧曾在袁绍麾下多年，对袁谭兄弟的心思还是清楚的。
既然如此，那就不客气了。
关羽下令分散在周边各岭的全军集结，准备出击。
第2220章 沮授进计
水南岸，柏人。
魏王袁谭拱着手，绕着一棵古柏缓缓转着圈。古树参天，树荫浓密，投下一大片阴影，挡住了刺眼的夏日骄阳。
沮授站在一旁，看着低头而行的袁谭，心里的阴影比古柏的树荫还要浓，还要大。乱世争雄，魏国危在旦夕，身为魏王的袁谭却一蹶不振，实在令人担忧。
一个年方而立的高门子弟，怎么会颓废至此？沮授想不明白。
沮鹄领着几个执戟郎官进了过来，见沮授在侧，连忙过来见礼。又见袁谭绕树缓行，眉头微蹙，用眼神向沮授示询。沮授没吭声，只是默默地点了点头，又挥挥手，示意沮鹄离得远一些，不要干扰袁谭思考。
沮鹄带着执戟郎官刚刚离开，崔琰捧着一份文书走了进来，见袁谭这副模样，不禁脸色微沉。他快步走到沮授面前，大声说道：“祭酒，邺城消息。”
沮授苦笑。崔琰这么大声音，摆明是故意的。不过袁谭并没有做出反应，连回头看一眼的兴趣都没有，还是绕着树来回漫步。崔琰有些急了，低声问道：“祭酒，这是为何？”
沮授接过公文，打开一看，颇感意外。“蒋干走了？”
崔琰点点头。“郭将军正在派人追查，一有消息，会立刻通报。”
沮授蹙着眉，沉吟片刻，低声说道：“季，魏国之患，不仅在外，更在内。郭将军分身乏术，你要多为分担一些事务，最近辛苦些。”
崔琰盯着沮授看了片刻，忽然咧嘴一笑。“人之大病在首，国之大患亦如此。祭酒身为元首肱股，责任更重。”说着，有意无意地看了一眼绕树而行的袁谭。沮授暗自叹息，脸上却不露破绽，不紧不慢地说道：“执政君子，自当终日乾乾，夕惕若厉。”他不经意的瞥了崔琰一眼。“季以为不然？”
崔琰眨眨眼睛，无声地笑了，拱手而谢，转身离开。沮授斜睨着他的背影，看着他消失在门外，这才一声叹息，忧虑又浓了三分。
“沮卿，轻松些。”袁谭不知何时停住了脚步，仰着头，打量着古柏茂盛的枝条。“崔琰至少不是卖主求荣的人。”
“大王所言甚是。”沮授赶上两步，站在袁谭身后。
“你知道我看到这棵柏树，想到了什么？”
沮授看看眼前这棵古柏。这棵古柏据说是晋文公重耳逃难时手植，后来发生过很多故事。汉高祖刘邦经过此地时，赵王张敖的臣子贯高曾在此伏击，打算刺杀汉高祖，为张敖报仇。光武帝刘秀击破王朗将李育时，也曾在此逗离。此外大大小小的故事更是数不胜数，他也不知道袁谭想说的是哪一件。与袁谭此刻心境最契合的人应该是赵王张敖，但他实在不希望袁谭有这样的联想。
“光武？”
袁谭摇摇头。“董昭。”
沮授微怔，随即恍然。“臣差点忘了，董昭做过柏人令，想必也曾在此树下休息。”
“董昭不仅做过柏人令，还做过魏郡太守。先王还曾打算任他为豫州刺史，与孙坚父子争雄，可惜未能成行。孤很是好奇，如今董昭战败而降，吴王会如何处置董昭？”
袁谭转过头，看着沮授，眼中充满疲惫。沮授心中酸楚。作为袁谭信赖的心腹，他知道袁谭活得有多累，内忧外患，形势比袁绍在世时严峻十倍，而袁谭本人的号召力却远远不及袁绍本人。别的不说，当初战败被俘，就让他面对质疑时抬不起头来。
“先王为人所误，兄弟不和，致使孙氏父子坐大，有今日之患。前车之辙，后车之师，大王正当警惕，莫蹈覆辙。当效光武，韬光养晦，以待时机。”
“我们还有时机吗？”袁谭眼皮颤了颤，嘴角微挑，露出一丝自嘲的笑容。
“天无绝人之路，只要大王能忍耐，机会总是有的。”
袁谭笑道：“有几分？”
沮授暗自叫苦，却又不能不答。“以臣揣测，至少有三分。”
袁谭打量了沮授一眼，忍不住笑出声来，眼中的忧郁减了稍许。他扬扬手。“那你便说说，这三分机会从何而来，有何依据？”
“喏。”沮授拱手再拜，迅速组织了一下语言。他倒不是一点准备也没有，也早就想进谏了，今天正好有这个机会。“大王以为，今日之局面，有几分是必然，有几分是偶然？”
袁谭眼珠转了两圈，神色也变得凝重起来。“五五吧。大汉崩溃，州郡并起是必然，吴王横空出世，以东南力抗西北，是偶然。”
“没错，从汉武独尊儒术，以经取士起，门阀便渐渐坐大，光武起于垄亩，倚豪强之力，门阀得势。本朝安定不过百年，虽未有征讨四夷之战，流民却有过之而无不及，皆是土地兼并所致。豪强田连阡陌，百姓无立锥之地。豪强积储满仓，朝廷无一年之俸。譬如一人，面色苍白，两足无肉，唯有大腹便便，如何能长寿？”
袁谭目光一扫，打量着沮授，嘴角抽了抽。“沮卿，你这些话若是被人听到了，怕是要千夫所指。说你一个通吴卖国都是轻的。”
沮授苦笑。“他们可以杀了臣，却不能否认这是事实。纵使贵为王侯，讳疾忌医也不会不治而愈，只会贻误病情。若想生存下去，只有壮士断腕，受汤药之苦，针石之痛，去疾疗伤，方能起死回生。”
袁谭哼了一声：“能断腕的有几个？”他顿了顿，又道：“说说你的三分可能吧。”
“喏。孙氏之兴，实属意外，甚至可以说是殊不可解。孙坚父子性情相似，皆勇武少文，唯独孙策不同，虽不读书，却有超卓见识，推行新政，得万民之心，待人以诚，令无数俊杰俯首，百战百胜，不数年而建国立基，半有天下，为诸侯之霸。此等情形，纵使项羽重生，怕是也要自叹不如。”
袁谭微微颌首。“沮卿此言，深得孤心。项羽毕竟是项燕之后，得项梁教导，通晓兵法，又得过人天赋，成一代霸主还算情有可原。吴王出自寒门，勇武还可谓得其父之传，这治国之道从何而来？纵使汉高祖天授，亦须张良教之而后悟，吴王却是自悟，实在是匪夷所思。天生圣人，岂是凡俗可当？”
说完，袁谭忍不住一声长叹，沮丧之意再次笼罩了他。
沮授看在眼里，微微一笑。“大王，你可记得孙策是哪一年开始推行新政的？”
“初平二年秋，在南阳。”
“至今几年？”
袁谭算了算。“正好十年。”他心中一动，霍然转头，打量着沮授，眉梢轻轻扬起。“沮卿，你那三分可能，莫非是说孙策盛极而衰，其势不可久？”
“大王英明。”沮授躬身再拜。“三十年为一世，一世又分三纪，自有兴亡之理。初生之时，自然一日千里，令人目不暇接，瞠目结舌，但其势必不久，此后是成是亡，要看天数。若能持成稳重，或可有十年太平，纵有危机，也能一一解决，再以十年蓄新力，破除沉疴，为下一世做准备。若是心浮气躁，急于求成，则其兴也勃焉，其亡也忽。”
袁谭眼神闪烁，若有所思。他听懂了沮授的意思。十年新政，孙策的发展也到了一个周期，未必还能继续发展下去，纵使能，也不会再像前十年那样顺利，他也有很多问题要解决。解决好了，他还能继续前进。一旦解决不好，像霸王项羽一样崩溃也不是一点不可能。
沮授说有三分机会，正在于此。
就了解到的情况而言，这绝非自欺欺人。随着吴国的疆域增大，人才增多，吴国文武的内部分歧凸显，不久前的兖州之战，孙策超擢朱桓为将，偏袒江东系，就引起了很多人的不满，最后不得不贬斥朱桓的军师陆逊以平息众怒。
派系之争的危害，他们父子最有感触，如今又成为孙策最大的问题，说明孙策虽然有过人之处，却也并非无所不能。有些事，他一样要面对，而且看起来他面对的压力可能会更大。原因很简单，他对世家的打击力度大，引起了反弹自然也大。旧的世家被血洗清除，新生的世家怎么办？更何况还有大量迫于形势，只能暂时蛰伏的旧世家在等待机会。
此消彼长，举目皆敌。如果孙策处理不好，他崩溃的速度也许比他兴起的速度还要快。
“沮卿以为，吴王能解决这个问题吗？”
“五五之间。”沮授举起三根手指。“臣再加半分鼓励，凑三分机会，唯大王明鉴。”
袁谭忍俊不禁，笑出声来，脸上的愁云散了大半。他笑了一阵，又叹道：“沮卿奇才，当与荀、张抗行，只可惜身不逢时，被孤父子所误。”
沮授摇摇头。“自胜者强。大王若能自胜，重整旗鼓，臣未必不如荀、张。”
袁谭扬扬眉，看看四周，走到一旁的石几上坐下，又指了指对面，示意沮授入座。
“公与，坐。今天你我君臣畅所欲言。”
第2221章 刘备的破绽
沮授与袁谭对面而坐，详细分明当前形势。
能否与孙策一战，取决于两个条件：一是孙策是否能保持当前的发展势头，一是袁谭能否克服冀州目前的不利局面。前者不由袁谭自主，最多推波助澜，起不到决定作用。如果条件不适合，或者说孙策克服了这个困难，那袁谭也只好认命。后者则不然，袁谭至少可以掌握一部分主动权，如果运筹得当，未必没有逆转的可能。
只有幽冀合为一体，当孙策发展的势头变缓，机会出现时，袁谭才有能力抓住这个机会。这一点从未改变，从袁绍离开洛阳的那一天起，兼幽冀而有就是他的既定策略。冀州有兵有粮，幽州有突骑，合而为一，才有争霸天下的实力。当年光武帝刘秀就是这么干的。袁谭继位后也曾有这样的计划，却因为刘和报仇心切，功亏一篑，最后反让刘备从中得利。
“逢纪当年曾为先王谋主，深谙其中要害，如今为刘备谋主，必全力谋取冀州，以逞其志。形势如此，非大王忍让能幸免。狭路相逢勇者胜，大王不可犹豫，必战而胜之，然后与关中、益州为盟，共抗孙策，方有喘息之机。”
袁谭点头赞同，又问道：“冀州久战力疲，如何才能战胜刘备？”
“战胜刘备的机会在二人。”
“谁？”
“逢纪，关羽。”
袁谭兴趣大增，催促沮授快说。沮授随即又为袁谭分析了这两个人的情况。
逢纪多谋善断，是刘备的谋主，关羽骁勇绝伦，是刘备麾下最善战的大将，一文一武，可谓是刘备的左膀右臂。但这两条手臂都是有缺陷的，而且他们的缺点相同，都是刚愎自用，眼无余子。这一点，关羽表现得最明显，有时候他连刘备都不放在眼里，无臣子之礼。
因人设计，针对逢纪、关羽的这个缺点，可以诱敌深入。
就逢纪而言，他原本是袁绍礼聘的谋士，到了冀州之后，却受到汝颍系和冀州系的夹击，空有满腹智计，却无用武之地。如今为刘备谋主，取冀州，成就刘备的王业，也成就他自己的富贵，是他证明自己的最好机会，他绝不会放弃。况且他面对崔钧等人的威胁，也没有退路，只能奋力向前。
至于关羽，他骄傲自负，自诩勇武，身为大将，却喜欢冲杀在最前线，与对手短兵相接，甚至不用引诱，他也会主动跳出来。
逢纪冒进，关羽怙勇，诱他们犯错，折去刘备双臂，刘备就废了大半。
袁谭以手托腮，眼神微闪。“公与，关羽现在何处？有好久没听到他的消息了。”
沮授抬起手，在空中虚画了一圈。“必在方圆百里之内。”
“方圆百里？”袁谭不由自主的打了个激零，脸色微变。
“是的，草原之战受挫后没多久，关羽就失去了踪影，有关的传言很多，有说他因兵败被贬职的，有说他与刘备发生冲突，愤而离去的，但这些都不是事实。草原之战，刘备大败，但关羽本人并未受挫，纵使有过，也不至于贬职。关羽自负，无臣子之礼，经常冲撞刘备，但他重义气，又以中山安危为己任，绝不会在刘备受伤、中山国有危险的时候离开。且他眼高于顶，能让他屈就的人也许只有吴王孙策，可是到目前为止，并无关羽投奔孙策的消息。由此可见，关羽离开中山的可能性微乎其乎。能让他隐忍这么久，必有非他不可的事。除了袭取冀州，还有什么事更大？”
袁谭后背出了一身冷汗，风一吹，凉嗖嗖的，透体生寒。他虽然也对关羽离开刘备的传言将信将疑，他也知道袁熙和逢纪有联络，却没想到关羽会藏在他附近，等着对邺城发起突袭。关羽勇冠三军，他如果奔袭邺城，最大的目标自然是自己。
好险！亏得这几个月一直没有离城太远，偶尔离城也不出邺县范围，更没有在外面过夜的经历。万一不慎，被关羽奔袭，他现在也许要见父亲袁绍，受他冷眼了。
袁熙知道这件事吗？
袁谭仔细想了想，觉得袁熙可能不知道这件事。这个弟弟的能力，他是清楚的，如果真藏了这样的心思，他不可能掩饰得那么好，早就露出破绽了。换成袁尚，倒是有些可怜。他的生母刘夫人就是个狠人，他多少也遗传了一些。
平心而论，如果真要让出王位，袁尚比袁熙更更合适。
见袁谭出神，沮授也不催促，耐心的等待着。过了好一会儿，袁谭这才反应过来，见此情景，有些局促，连忙说道：“公与，如何才能确定关羽所在？”
沮授摇摇头。“太行山中，处处可以藏人，既然关羽有心潜藏，找到他并非易事。兵少则不足制，兵多则冀州空虚。我们只能以静制动，以逸待劳，诱其出击。”
袁谭深以为然，示意沮授继续。
沮授分析说，关羽骁勇，麾下将士训练有素，能以少胜多，但他现在有一个破绽，骑兵太少。他隐匿在山中，所领必然以步卒为主，纵有骑兵，数量也有限。如果能将他和步卒分开，纵使他统兵数万，临阵也不过百余骑，以长矛大盾阻击，强弓硬弩攒射，必能一举破之。
“杀了关羽之后呢？”
沮授摇摇头。“不能杀。”
“不能杀？”
“是的，不能杀，或者说最好不杀。关羽是刘备大将，虽时有冲突，毕竟生死相随多年，情义非等闲君臣可比。若关羽为我所杀，刘备极可能为报仇而铤而走险，我军纵能战而胜之，损失亦大。两败俱伤，必为孙策得利。不若擒关羽，羁縻刘备，共抗孙策。若刘备不肯，再杀关羽，以示天下人刘备不义。”
袁潭笑了。刘备的名声本来就不好，唯一值得称道的就是义气，尤其表现为他和关羽、张飞二人的情谊。若他不顾惜关羽的性命，执意为敌，不仅关羽可能弃他而去，张飞也会失望，刘备再无立身之本了。
“战阵之上，如何能不杀关羽？”
“关羽是大将，有南阳精甲护身，不惧流矢，阵亡的可能性不大。若是布阵时以围困为主，多布陷阱，临阵时再加以留意，选择合适的武器，大约有七成机会可以生擒他。这件事，可以交给高览去办，他一定能让大王满意。”
袁谭打量了沮授片刻。“既然如此，那就请高览、张来，你面授机宜。”
沮授点点头，迟疑了片刻。袁谭见状，问道：“公与还有什么担心的？”
“大王，臣有一事不明。”
袁谭神情微滞，刚刚明亮起来的眼神有些躲闪。“什么事？”
“大王与刘备会盟，护军将军随行，领军将军留守邺城，世子却不领一兵，是出于何意？战事一起，大王若有万一，谁将主持大事？”
袁谭没吭声。袁尚主动放弃王位，袁熙便成了他唯一的选择，他拜袁熙为领军将军，统领随他出征的主力，又拜袁尚为护军将军，以郭图为首的汝颍人、兖州人辅佐，留镇邺城，以防万一。这件事一直没有和沮授说，但沮鹄就是他的郎中令，沮授又岂能一点风声听不到。
但这个问题，他无法回答。一来他担心沮授会反对沮授不遗余力的为他鼓劲，就是明证；二来他当时也不觉得有机会战胜刘备，更枉谈战胜孙策，只想着抽身而走，现在听了沮授的计策，看到了一线希望，却无法挽回他如果后悔食言，袁熙、袁尚会怎么想，怎么做？若是兄弟反目，一切都完了，别说伏击关羽了，自家兄弟先得打起来，白白让刘备得渔翁之利。
袁谭起身背对沮授。“孤最近精神不爽，军务上的事，公与多与显奕商量。联络关羽，不是还要他出面么。显奕与诸将不熟，公与多帮衬他。”
沮授看着袁谭，袁谭却一直没有回头。沮授暗自叹了一口气，躬身退出。
袁熙很快奉召而来。听说要伏击关羽，而且要他出面与关羽联络，袁熙心虚，吃了一惊，脸色红一阵白一阵，也不知道沮授究竟知道多少。沮授心中疑惑，却不疑有他，将对袁谭说过的话复述了一遍，最后对袁熙说道：“将军，关羽是刘备手足，能否生擒关羽，关系到能否羁縻刘备，将军一定要安排妥当，千万不能露出破绽，弄巧成拙。”
袁熙心慌意乱，也没听清沮授究竟说些什么，没等沮授说完便连连点头，推说如厕，起身下堂。沮授莫名其妙，心中也有些不快。这时，张、高览联袂而来，向沮授行礼。沮授只好将袁熙先放在一边，说明了伏击关羽的打算。
张、高览听了，顿时兴奋起来，不约而同的拱手施礼，朗声道：“请祭酒吩咐。”
“，元观，请入坐。”沮授摊开地图，招呼张、高览坐近些，说起计划安排。“，你曾与关羽交过手，此次诱击关羽，你在明，元观在暗。”
第2222章 勾心斗角
袁熙站在袁谭面前，低着头，下巴抵着胸口，两只手一会儿拱在胸前，一会儿负在身后，怎么都不自在，话还没出口，气势就弱了三分。
袁谭靠在凭几上，仰着头，看着袁熙，心中越发后悔。
袁熙实在太软弱了，他得不到文武的敬畏，承担不起魏国的重任，还是袁尚比较适合。但袁尚的母亲刘夫人过于狠毒，袁绍刚刚去世，她就将袁绍的几个妾全杀了，美名其曰为袁绍殉葬，其实只是发泄她内心隐藏多年的嫉妒和愤怒。
这总让袁谭想起吕后，下意识地排斥她，连带着袁尚。
“显奕，并不是有了这枚王玺，你就能成为魏王。想成为一个真正的魏王，就要得到文臣武将的支持，否则你就什么也不是，这枚王玺不仅不能带给你荣耀，反而可能成为索命的绳索。伏击关羽就是一个机会，一个证明你自己有勇气、有能力统治魏国，统治冀州的机会。”
“王兄，沮公与……不知道我……的糊涂事？”
袁谭哼了一声，摇摇头，却忍不住问了一句。“显奕，你知道关羽在哪儿吗？”
袁熙原本并不知道关羽在哪里，但他此刻心慌意乱，也没多想，既然沮授说要伏击关羽，关羽自然在附近，便随口应道：“应该就在附近。”
袁谭心中剧震，没有再说什么，挥挥手，示意袁熙出去。袁熙一头雾水，却不敢多问，嚅嚅地退了出去。袁谭独自坐在帐中，脸色越来越难看，左手握着剑柄，指甲因过于用力而发白，心头涌过难忍的揪痛。他怎么也不敢相信，袁熙这么一个软弱的人，居然会有如此歹毒的心思。
袁谭从腰间革囊中取出王玺，举在眼前，仔细端详，心头一阵阵地发寒，眼神也越来越冷。难怪当初父亲会和叔父袁术翻脸。权势面前，一母所生的亲兄弟也不过如此，更何况异母兄弟。
称孤道寡，王者无亲，这并不是一句空话，而是残酷的事实。
袁熙垂着头，出了中庭，来到前院，沮授正在和张、高览商量伏击关羽的战术，看到袁熙这副模样，心中不安。也不知道袁谭刚刚和袁熙说了些什么，但有一点可以肯定，他们谈得并不愉快。
沮授三人起身，向袁行礼，又大致说明了情况。
袁熙想起袁谭刚说的话，再看看眼前这代表着冀州文武的三人，心生怯意，莫名的有些后悔。张、高览久经战阵，披甲戴胄，自带杀气，沮授一介书生，眉眼闪烁之间也自有慑人气势。我能节制他们吗？袁熙扪心自问，越想越沮丧。
见袁熙心神不宁，半天也不说话，沮授只好又问了一句。袁熙恍然惊醒，看着三人疑惑的目光，更是惶恐，胡乱应了几句，便推说身体不舒服，起身离席。
沮授三人面面相觑，不约而同的摇了摇头。
袁熙中途离席，沮授无法和他商量联络刘备的事，只好自己拟了一个稿子，送给袁熙，请他润色一下，再抄写一遍，派人送出。袁熙哪有心情润色，粗略看了一遍，便命人抄了一遍，以商量好的秘密渠道送往中山。
与此同时，典客耿苞也带着袁谭的命令，起身赶往中山。
刘备坐在堂上，将手中的公文递给一旁的国相逢纪，打量着耿苞，有些不高兴。
“魏王真的病重，不能如期会盟？”
耿苞拱手说道：“此事焉能儿戏，魏王真是病重，需休息数日。病情一有缓解，便会赶来与大王会盟，共抗孙策。”他顿了顿，又道：“魏王也是忧心天下，积劳成疾，想必大王也是能理解的。”
刘备没吭声，转头看向逢纪。逢纪笑笑，神情揶揄。“几年不见，元茂平步青云，可喜可贺。”
耿苞拱手施礼。当初逢纪在袁绍麾下的时候，他们谈不上什么交情。逢纪才智过人，但为人强势，以袁绍心腹自居，咄咄逼人，尤其是从韩馥手中夺取冀州之后，常以功臣自居，引起了冀州人的强烈反感，其中就包括他。时移境迁，逢纪转投刘备，成了刘备最倚重的心腹，高居中山国相，大权在握，而他却只是魏国的一个典客，迎来送往，并无实权，逢纪哪里是祝贺，分明是嘲笑。
“苞才浅德薄，只能举家附骥尾，为王奔走，略尽绵薄之力，岂能和逢相相比。”耿苞皮笑肉不笑。“沈友肆虐青州，世族残灭，逢相家人安否？不知逢相何时挥兵青州，为乡党鸣不平，张正义？逢相居高位，掌大权，不会独善其身吧？”
逢纪抚着胡须，微微一笑。耿苞真是无聊，居然当面挑拨离间。不过你也得意不了几时了，等拿下冀州，看你又是一副什么嘴脸。
“元茂教训得是，纪一定努力，佐中山王平定天下，不唯青州。”他摆了摆手，打断了耿苞。“这次会盟，本为共抗孙策而来，魏王有恙，止步不前，莫非是另有谋划？”
耿苞连连摇头，矢口否认。他奉命而来，的确没听说袁谭有什么别的计划。他信誓旦旦，袁谭就是病了，早在邺城时就有此迹象，他甚至任命袁熙为领军将领，统领随行的大军。若非病重，岂能如此。
刘备、逢纪也没有再说什么，相视而笑。耿苞到达之前，他们已经收到袁熙的密信，知道袁熙成为领军将军的事，也知道袁谭生病，不能继续前进。只是他们对袁熙并不完全信任，这才借耿苞之言验证一下。
送走了耿苞，刘备按捺不住，一跃而起，在堂上来回踱步。
“国相，看来袁谭真的病了，这是我们的好机会啊。袁熙软弱无能，焉能节制张、高览等人，击之必胜。”
逢纪也很兴奋。“天赐冀州与大王，不可不受。只是还有一些麻烦，袁尚守邺城，有田丰相佐，若无奇计，邺城难下，怕是又成僵持之局。又或者大战之际，袁尚率兵来援，胜负难料。”
刘备连连点头。“国相有何妙计？”
“以袁谭、袁熙为饵，诱他来援，一并歼灭。”
刘备愣了一下，随即恍然大悟，拍手叫好。“计中有计，国相果然好计，就依国相。”
逢纪心中得意，抚须而笑。这是他谋划已久的方略，自然周密，刘备拍手叫好也是意料中的事。不经意间，一丝疑惑在心头一闪而过，他觉得有些不对劲，却又说不出哪儿不对劲。不过他很快就将这丝异样的感觉抛诸脑后，与刘备商量起谋夺冀州的具体战术。
袁谭生病，不能来中山、巨鹿郡界会盟，之前的安排落了空。他们没有时间等，只能主动出击。
可是主动进攻绝非易事。
袁谭驻留柏人，他们要赶到柏人，路程虽然只有二百余里，却要经过多道河流。春夏之际，雨水增多，难以涉渡。如果运气不好，遇到大雨天气，甚至可能水势暴涨，对大军渡河造成极大影响，至少想快速进军是不现实的。一旦出了中山国，进入巨鹿郡，大军的行踪就很难隐匿，很快就会被袁谭、袁熙获悉，奇袭必然成为强攻。
即使袁熙无能，所领也仅限于张、高览二将，强攻亦非易事。冀州几次大战受挫，义、审配、荀衍等大将或是阵亡，或是被俘，张、高览是硕果仅存的名将，所领皆是中军精锐，战力不可小觑。尤其是张，当年争夺涿郡时，刘备曾与张交手。他之所以在涿郡落下恶名，都是拜张所赐。
现在想到张，刘备都有些牙痒痒。
逢纪倒是不急。他提醒刘备，虽说袁熙软弱，又被魏王之位所诱，与中山结盟，但他绝不会希望冀州落入刘备之手，戒备之心不可避免。大王不妨将计就计，回复袁熙，就说为了给袁熙一个立功的机会，将率部进入冀州，摆出进犯之势，待袁熙率部赶来阻击，双方象征性的交锋，然后罢兵。袁熙初掌兵权，必然想立威，一定不会拒绝这个机会，必会率领主力赶来。
袁谭身边兵力空虚，关羽就有机会了。雷霆一击，夺取柏人，生擒袁谭，再截住袁熙退路，前后夹击，冀州可定。
刘备觉得这个计策不错，唯独有一点：关羽兵力不足，能否攻克柏人，攻克柏人之后又是否还有余力截住袁熙的退路？
面对刘备的担心，逢纪意味深长的说道：“前将军骁勇绝伦，又久经战阵，最好独领一军，长驱直入，摧锋折锐。此战虽凶险，非前将军不可。大王要考虑的不是前将军能否完成重任，而是前将军立功后，如何封赏。”
刘备眉梢轻颤，眼角的青筋抽了抽，若有所思。沉吟良久后，他点点头。
“就依国相所言。”
得到刘备默许，逢纪迅速草拟了一封信，派人送给袁熙。又手书命令一封，派人送往赞皇山，命关羽做好出击准备，一旦袁熙领主力离开，立刻进攻柏人。
第2223章 风云起
夜色深沉，一支队伍沿着渚水南岸急行。
队伍很长，前面看不到头，后面看不到尾，却很安静，除了脚步声和马蹄声、车轮声，几乎没有其他的声音。每一个将士口中都衔着一段树枝，战马和拉车的牛则被套上了笼头，免得发出嘶鸣。整支队伍中只有几盏灯，上面也罩了黑布，只能看到脚下的一圈，大部分士卒都只能跟着前面的同伴，摸着黑向前走。
关羽勒着坐骑，回头看看，非常满意。
在山里这几个月没有白辛苦，至少夜间行军的能力有了明显的提高。这要感谢太史慈。当初与太史慈一起作战时，他没少向太史慈请教山地作战的要领。太史慈在江东作战时积累了丰富的山地战经验，尤其擅长夜间行军。这次潜伏在赞皇山，关羽考虑到夜间行军的可能性很大，便趁着有时间进行了集训，还想办法采购了一些中原新出的马灯。
关羽曾在太史慈的军营里看过这种马灯，以琉璃为罩，不惧风吹雨打，尤其适合野外使用，绝非火把可比。他当时就非常喜欢，只是没好意思开口讨要。当他在太行山里遇到北上的中山商人，发现他们有这种马灯时，他立刻全部买了，即使那些商人要价一千钱一盏。
贵是真贵，值也真值。关羽看着周仓提在手中的马灯，心中得意。
这次一定要让逢纪那书生大吃一惊。关羽捏着怀中逢纪的亲笔书信，暗自发誓。
逢纪给他写了一封亲笔信，说明此战的方略，用辞虽然客气，关羽却从中读出了一丝担心。逢纪觉得他孤军深入，兵力又不足，未必能完成所有的目标，希望他自行斟酌，不要勉强。有什么好勉强的？不就是奇袭柏人，生擒袁谭么。既然袁谭病了，精锐中军又被袁熙带走，身边只有三千多中军步骑，有什么好担心的。
逢纪的担心激起了关羽的傲气，也让他更加小心。作战不利也就罢了，被逢纪笑话却不行。接到命令后，他反复研究了附近的地形，又难得的招夏侯兰商量军事。夏侯兰虽说是逢纪派来的人，毕竟是赵云的故交，负责斥候营数月，熟悉地形，为人又谨慎，有他协助参谋，可以避免出现重大遗漏。
绕道渚水之南，就是夏侯兰提出的建议。渚水在柏人南三十里，沿岸大部分地区属中丘县，中丘县的县城就在北岸。袁谭就算警惕，派斥候四处打探，也会因为中丘县城的存在而对这个方向有所放松，以便将更多的人手安排到水沿岸。穿过中丘县境，虽然多走了三五十里路，却可以在不惊动魏军斥候的情况下尽可能接近柏人。
现在看来，夏侯兰的分析是对的，他们已经通过了中丘县，很快就要进入柏人县境，还没有遇到魏军的斥候。再向前走四十里，大概明天黎明时分，他们就可以看到柏人县城。
关羽抬头看了看夜空的星斗，咧了咧嘴。
前面传来轻快的脚步声，越来越近。关羽收回心绪，凤目微眯，看向脚步声响处。一会儿功夫，夏侯兰的身影出现在关羽马前。关羽吃了一惊，连忙翻身下马。他身材高大，如果坐在马背上和夏侯兰说话，太不礼貌。
“子清，出了什么事？”关羽心跳有些快。如果没有特殊情况，夏侯兰不会亲自来汇报。
“君侯，情况可能有变。”夏侯兰喘息着，脸上全是汗。“刚刚收到消息，柏人县北的白石津有大军通过的踪迹，魏军主力可能没有北上，至少没有全部北上，有相当多的兵力还在柏人附近。”
关羽大吃一惊，心头疑云大起。逢纪的书信中说得很明白，他会设计引袁熙北上，怎么魏军的主力还在柏人？这次袁谭北上会盟，总共只带了张、高览两部中军，大约两万人左右，要对付刘备率领的中山中军并非易事，理应尽可能的多带一些兵力走。袁谭住在柏人县，三千人守城足矣，留再多的人也没用。
除非是另有所谋。
“消息准备吗？”关羽提高了警惕，问道。他潜行而来，斥候打探消息的同时还要尽可能地掩饰行踪，行动受限，打听到的消息零碎得很，有所误判也很正常。兵不厌诈，各种情况都有可能发生，也不排除袁谭故布迷阵，至于是针对他，还是针对正面的刘备，那就不好说了。
也许是袁熙与刘备已经接触，作战不利，开始回撤。为了这次战事，刘备调来了张飞和田豫，再加上牵招所领的中军骑兵，可谓是精锐尽出，袁熙不敌也是很正常的。
“目前还不能断定，只是属下以为，君侯当停止前进。如果情况属实，柏人不止三千人，我军就算到达柏人也没有意义，根本不可能破城，反倒有可能中伏。”
关羽沉吟不语。他有五千人，训练有素，装备也不错，夏侯兰又安排了细作进城，在袁谭没有防备的情况下，里应外合，有机会夺取柏人。可若是柏人城内不止三千人，又有了防备，凭他这五千人，连攻城器械都没有，指望蚁附登城，机会实在太渺茫。
但是，让他在没有确切情报之前就停止前进，甚至放弃行动，他绝不接受。
不要急，不要急。关羽在心里不断的安抚自己，让自己平静下来。他想了想，忽然心中一动。“子清，你加派人手，尽快搞清楚情况。柏城只是一个县城，住不下太多的人马。如果有其他人在，很可能会在城外扎营。就算不能攻城，我们也可以端了这个大营，然后再相机行事。”
夏侯兰权衡了一番，觉得有理。他也清楚关羽求战心切，让他现在就放弃是不可能的。离柏人还有一段路，中间还要渡河，有时间让关羽再斟酌。
夏侯兰匆匆去了。关羽重新上马，看着远处的地平线，在脑海里反复盘算可能的情况。行军作战，出现意外很正常，但有些东西是可以确定的，比如袁谭现有的兵力。两万步骑，骑兵不到三千，就算全在柏人，他也不怕。只要没中埋伏，没有意料之外的兵力，最坏的结果也不过是任务失败而已，他有足够的把握全身而退。
未算胜，先算败。关羽想起了孙策以前经常挂在嘴边的话，握紧了手中的青龙偃月刀，嘴角微瞥，轻轻的哼了一声，轻踢马腹，继续向前。
柏人。
袁谭、沮授、高览团团而坐，中间的案上摊着赵国地图，旁边的地上摆着巨鹿、常山地图。
柏人属赵国，但离巨鹿、常山不远，关羽位置不明，从巨鹿的大陆泽或者常山西部的赞皇山一带出现都有可能，所以袁谭命人备好了三郡国的地图。其实对他们几个人而言，这附近的地形早就印在了脑子里，根本不用看地图，摆出来只是为了交流方便，免得出现理解上的误差。
高览不紧不慢地说道：“臣已经派人守住大陆泽、赞皇山、逢山等几个路口，几个重要的津口也都安排了人，只要关羽出现，便会示警。到目前为止，还没有发现关羽的踪迹。”
袁谭轻拍着膝盖。“奇怪。关羽会藏在哪里？就算他只有几百人，也不会藏得这么好吧。”
“不是藏得好，是行动快。”沮授曲指轻叩。“关羽作战如行刺，最擅攻其不备，速战速决。我军最近士气不高，难免有人怠慢，或者不深入，或者不用心，漏过了重要的信息。元观，你返回柏人的时候，相关的痕迹就没有处理好，若是落到有心人的眼里，只怕已经暴露了。”
高览躬身请罪。“祭酒批评得是，我已经将相关人等斩首示众，巡视全军，必不敢再犯。”
袁谭没吭声，心情却有些黯然。他是魏王，也是三军之帅。士气低落的根本原因在他，他懈怠了，部下自然紧张不起来，行动刚刚开始就出现了问题。沮授批评的是高览，提醒的却是他。
沮授接着说道：“你们三天内来回赶路，将士们难免心生怨言，你一定要安抚好，千万不能大意。根据时间估算，除非关羽不在附近，否则两三天内必然出现。若是斥候懈怠，没有及时传回消息，也许关羽出现在我们面前时，他们的报警还没到。元观，没有消息就是坏消息，你要做好随时迎战的准备。”
“喏。”高览不敢大意，躬身领命。
“祭酒，让元观入城吧。”
“不可。”沮摇摇摇头。“城中肯定有细作，我们全城戒严，细作不知道城外的情况，也就罢了。一旦大军入城，很难瞒过他们的耳目。届时他们将消息传出去，关羽就不会来了。只有让元观潜伏在城外的大营里，才有可能成功。元观，营里准备了足够的粮食、柴薪，任何人不得轻易出营，以免露出破绽。”
“请祭酒放心，我已经宣布了，任何人擅出大营，杀无赦。不过，这只能藏一时，不能长久。”
沮授挥挥手。“三天足矣。如果三天之后关羽还没来，那他就不在附近。”他想了想，又道：“我想，也许用不了三天。”
高览鼻子一痒，突然打了个喷嚏，几滴唾沫落在地图上，墨迹化开，洇作一团。
第2224章 夜袭
高览很窘迫，连连请罪。
袁谭挥挥手，示意高览不必在意。为了伏击关羽，高览这几天很辛苦，也许是夜里受了凉。事情已经谈完，没必要再耽误时间，不如让高览早点回营，也好抓紧时间多睡一会儿。
又交待了几句，高览躬身而退，在几个亲卫的保护下从最近的城门出城。
坐在马背上，高览抬起头，看着满天星斗，想到刚才的失礼，一口气还没叹出来，一道流星从天空划过，一闪就消失了。高览吃了一惊，下意识地屏住了呼吸。
大战之际，出现异常天象，是吉是兆，又应在谁的身上？
高览心中忐忑，催促着亲卫们加快了脚步，赶回大营。营里有望气者，可以为他占卜解惑，看看这颗流星究竟象征着什么。他用眼角余光看了看四周，侍从们的注意力全在脚下，没有人抬头看天，丝毫没有察觉刚才的异象。
高览都没有注意到，在他离开之后，数步之外，大道旁的水渠中慢慢拱起一团黑影，倚着树慢慢站直，看着他的背影，轻轻的吁了一声。
“高览啊。”黑影的声音虽轻，却透着说不出的惊喜。片刻之后，他转过身，向城南急行而去。
寅时末刻，关羽渡过渚水，到达柏人城南十余里一个无名土坡，暂时停止前进。人不解甲，马不解鞍，原地待命，抓紧时间进食，补充体力。
关羽坐在坡顶，频频举头观望远处的柏人县城。柏人县城四周都有大营，南侧的大营离关羽不足五里，隐约可以看见轮廓和营楼上的灯火，仔细倾听，还能听到营中的刁斗声。但关羽如此抵近还没有被发现，说明这是一个空营，只是疑兵而已。
是不是所有的大营都是疑兵，这是关羽此刻要确认的问题。兵不厌诈，虚虚实实，谁也不敢保证。夏侯兰安排了斥候，但斥候能不能潜进大营，能不能看到真相，又能不能及时传回消息，同样没有人能保证。
大战在即，就连关羽都有些紧张，遑论他人。
细碎的脚步声响起，夏侯兰带着一个人走了过来。“君侯。”两人向关羽拱手施礼。借着马灯漏出的些许灯光，关羽打量了那人一眼，笑了一声：“赵小乙，辛苦了。”说着，将手里的酒壶递了过去。
赵小乙很兴奋，却没有拒绝，接过酒壶，躬身施礼。“谢君侯。”捧起酒壶喝了一大酒，又将酒壶还给关羽，用袖子抹了抹嘴。“君侯，我看到高览了，亲眼所见，看得真真的。”
“不急，不急。”关羽心中大定，示意赵小乙坐下说话。
赵小乙也不推辞，蹲在关羽面前，将他所见说了一遍。赵小乙是山中猎户，随夏侯兰从军，真正跟着关羽也就是几个月的时间。关羽爱护士卒，对他们这些出入危险之地的斥候更是关心，正是感激关羽的爱护，赵小乙他才冒险潜到柏人城外打探消息，尽可能搞清楚真相。
“说来也巧。本来也不能确认的，他们几个穿得都差不多，靠得又紧，偏偏高览那时候抬了一下头，也不知道看什么，火把一照，小乙便看得真真的。”想起当时的情景，赵小乙抑制不住得意，眉飞色舞。他见过关羽几面，没想到关羽还记得他，一口叫出了的名字，心情很激动。他一边说，一边拔出短刀，在地上画了一个草图。高览在城东的大营里，大营有五营，可屯万人。这几天，他打探了最外围的三个大营，除了看守营盘的少量兵力外，没有发现大军，中间两个营进不去，不清楚情况。
听完赵小乙的报告，关羽冷笑了一声。赵小乙没有看到大批人马入营，无法准确估计大营里的兵力，但本该随袁熙北上的高览出现在这里，又掩饰行迹，夜间出没柏人城，已经足说明问题。
这是一个陷阱，一个针对他的陷阱。
既然已经知道陷阱的存在，陷阱就不重要了，重要的是有哪些人参与其中。
关羽眯着凤眼，思索片刻。“子清，你带利斧与引火物，率斥候营渡水，向北打探。如果可能，赶到五成陌、千秋亭，烧毁那里的渡船，再不济，也要烧掉水上的渡船，阻止更多的魏军增援。时间不用多，半天就行。正午之后，你相机行事，随时可以撤退，避免不必要的伤亡。”
“喏。”夏侯兰躬身领命。
“小乙，还要再辛苦你一趟。”关羽按着赵小乙的肩膀。“天亮之前，我要出现在高览的面前。”
“能为君侯引路，是小乙的荣幸。”赵小乙拍拍胸口，眉飞色舞。
“传令全军，出发！”关羽站了起来，按了按腰间的战刀，翻身跳上赤菟马，又从周仓手中接过青龙偃月刀，提在左手，右手一推美髯。“小乙，前面带路。”
命令一个接一个的传了出去，就像一颗石子落入平静的水面，激起一圈圈的涟漪，一直延伸到远处。赵小乙迈开大步，向前奔跑，关羽踢马紧随其后，所过之处，将士们都投来热烈的目光，士气如虹。赵小乙非常兴奋，胸脯挺得高高的，偏偏他才是下令出击的将军。
“前进！前进！前进！”将士们连声低吼。
关羽来到队伍前，在赵小乙的引领下，向柏人城东的大营急行。
东方的地平线上，露出了浅浅的鱼肚白，天要亮了。
高览和衣而卧，辗转难眠。
昨夜归营时看到流星，回到大营后，叫来望气的巫者，巫者却说他一直在观察天象，并没有看到什么流星。再问别人，也都说没看到。这让他非常惊讶，流星那么显眼，为什么其他人都没看到，只有我看到？
迷是幻觉，还是只针对我的不祥之兆？
连败之后，袁谭虽然被封为魏王，文武也纷纷加官进爵，但大家都清楚，有吴王这个威胁在，魏国能存续多久真不好说，今天成为魏国大将，明天或许就要死于与吴军作战的战场上。当天子在兖州战败，董昭无路可退，不得不率部投降的消息传来，魏国君臣更是惶惶不安。
冀州今年似乎特别冷，明明已经是初夏了，夜寒依旧袭人。高览夜间行军，一时不慎便着了凉。面见袁谭时还只是打了个喷嚏，回营之后就越发严重了，头昏沉沉的，明明很困，却怎么也睡不着，脑子里翻江倒海一般，不断涌现出各种景象，耳畔也似乎有金鼓齐鸣。
忽然之间，高览翻身坐起，睁着双眼，冷汗直流。
他想到了一个可能：赞皇山、大陆泽都没有发现关羽的踪迹，会不会是关羽迂回到了身后，沿渚水南岸东进？那边是中丘县境，又在三十里的探察范围以外，斥候数量本来就少，如果再偷懒懈怠，估计等关羽到了面前，他们才能发觉。
高览越想越觉得有可能，连忙翻身坐起，一边让亲卫传唤相关将校，一边用准备好的凉水胡乱冼了脸，让自己精神一些。他刚刚整理好甲胄，帐外便响起了急促的脚步声。
“！”帐门被人推开，一个斥候冲了进来，双手抱拳，单膝跪倒。“将军，关羽来袭。”
高览深吸一口气，血涌了脑门，青筋鼓起，乱跳。
“哪个方向？还有多远？”
“南方，离大营还有五里。”
“果然。”高览咬咬牙，从一旁的兰（兵器架）上摘下佩刀，冲出大帐，又登上中军的望楼，举目远眺。负责眺望的士卒已经看到了远处的影子，慌作一团，见高览上楼，连忙施礼。
“还愣着干什么，击鼓，结阵，准备迎战。”
“喏。”士卒下意识地应了一声，冲到望楼边，大声传令。因为紧张，他的声音又尖又细。不过楼下的鼓手们已经听到了高览的命令，立刻冲到大鼓前，用力捶响大鼓。
战鼓声炸响，在整个大营里回荡，无数正在酣睡的士卒被惊醒，涌出了大营。
高览一边传达命令，一边叫过两个亲卫，让他们立刻赶到城里向袁谭报告，情况未明，千万不要轻易出城，以免中了对方的计策。他有五千多人，据营而守，可以抵挡一阵，至少可以坚守到天亮。
亲卫匆匆去了。高览又看了看，觉得离营门太远，不利于指挥作战，便下了中军望楼，直往营门，准备就近指挥战斗，鼓舞士气，也能直接观察交战的前线，免得来回传达浪费时间。他跳上战马，带着亲卫赶向营门。两侧营帐中的将士听到战鼓声，正从帐篷里冲出来，就地列阵。不少人还没睡醒，迷迷糊糊地被人叫醒，搞不清状况，阵势散乱，甚至冲到了道路中间，挡住了高览。
高览大怒，喝令亲卫上前清道，自己也挥起马鞭，一鞭抽在冲到马前的一个士卒脸上。士卒猝不及防，痛得大叫，一个亲卫上前，挥起战刀，一刀将大叫的士卒砍倒，鲜血喷溅。
“乱阵者，斩！喧哗者，斩！”亲卫们齐声呼喝着军令，强力镇压，清理出一条道路。
高览的速度快了起来，面前一空，直到营门。但他却一点也不觉得轻松，就在他的注视下，营门被人撞开，袭营的中山军蜂拥而入，当先一骑，战马赤红如火，身躯如龙，马上一将，顶金盔，披金甲，手持一口青龙偃月刀，威风凛凛，如天神降临，人马合一，正向他飞奔而来。
第2225章 斩高览
关羽一马当先，第一个冲进了高览的大营。
连续几个月的集训，不惜成本的食物供给，让他麾下的将士在一天一夜行军近百里之后还保持了不错的体力，能够在接近高览大营时冒着零星的箭雨强行突击，手持利斧的步卒砍开了营门的一瞬间，关羽就猛踢赤菟，率先杀入大营。
柏人城就在一旁，暗中说不定还有张率领的骑兵在窥伺，关羽清楚自己的时间不多，必须速战速决，而速战速决最好的办法就是斩杀对方大将，砍倒对方的大旗，第一时间摧毁大军的指挥中枢。
这个重任非他莫属。还在大营外，他就看到了中军处的将旗，看到了中军将台上高览的身影，冲入大营后，他迅速看了一眼中军将台，发现上面没有了高览，正自吃惊，随即发现高览不在别处，就在他的面前，向他而来。
关羽又惊又喜，不由自主地叫了一声：“天助我也！”随着踢马冲锋，青龙偃月刀在掌中飞舞，划出一道道凌厉的刀锋，将几个冲上来试图阻击他的魏军士卒斩杀，策马杀向高览。
赤菟马第一次随关羽真正意义上的出战，行军时还看不出太多的优势，此刻全速冲锋，立刻展现出了它的真正价值，即使驮着关羽比常人重一半的雄壮身躯，赤菟依然跑得四蹄生风，如离弦之箭，迅速向高览接近。两侧的魏军正在结阵，根本来不及阻击，眼睁睁地看着一人一马从眼前奔了过去。
高览暗叫不好，想躲是来不及了，欲战又准备不足，手中连长兵器都没有，只有腰间的长刀和手中的马鞭，要拿这样的武器迎战关羽和送死没什么区别。情急之下，他大喝一声：“上，斩杀关羽者，赏千金！”
“喏！”十余亲卫骑士踢马上前，迎向关羽。
高览从一名亲卫骑士手中夺过骑弓，搭上箭，瞄准越来越近的关羽。他的射艺虽算不上高明，但如此近的距离，他还是有把握射中的。就算关羽穿的是南阳精甲，近距离射击，一样能射穿。如果能射中面门，关羽就算不死也会重伤，这一战刚开始就可以结束了。
生死关头，高览已经顾不上沮授要生擒关羽的命令了。他一边瞄准，一边大声下令步卒结阵，围困关羽，不惜一切代价，要将关羽困死在大营中。
面对迎上来的骑士，看着步卒变换阵型，关羽夷然不惧，冷笑一声，再次加速。青龙偃月刀如闪电一般掠过，冲在最前面的两名骑士连人带矛被劈为两段，残躯仍然端坐在马背上，又向前奔了十余步才轰然倒地。
关羽左劈右砍，沉重的青龙偃月刀在他手中浑若无物，劈出一道道诡异而流畅的流光，借助赤菟马惊人的速度，关羽从十余名骑士中间冲过，斩杀五人，来到了高览的面前。赤菟马的速度实在太快，甚至连鲜血都没有溅上一滴。
高览全神贯注，将这一幕看得清清楚楚，惊骇不已。他早就知道关羽勇悍，也曾见识过关羽作战，却还是低估了关羽的骁勇。今天直当其锐，才真正感受到关羽强大的气势。
那是一种让人无法呼吸的气势。
“杀！”高览大吃一声，猛拉弓，急放箭。箭矢离弦，嗡的颤了一声，下一刻便出现在十步之外。
“杀！”关羽报以大喝，面对高览射出的箭，催马上前，身体微侧，青龙偃月刀贴地而起，刀尖划过地面，泥土飞扬。
“当！”箭射在了关羽的肩甲上，因为关羽的身侧，与甲面形成了一个角度，被反弹到空中，又无力的落下。
“噗！”青龙偃月刀掠过战马的脖子，战马悲嘶，身首分离。刀势不停，又劈中高览的胸口，刀锋劈开高览的战甲，劈开了半个身体。
高览剧痛，狂呼，翻身，落马。
关羽猛然勒住坐骑，赤菟马前蹄腾空，人立而起。关羽双腿夹紧马腹，左手勒住马缰，右手持青龙偃月刀，手腕用力，青龙偃月刀在空中划了半个圈，倒转而至，一刀劈在高览的后脖颈上。
高览的首级飞起，在空中翻滚，血珠四溅。
关羽单手持刀，平放刀身，稳稳的接住了高览的首级。高览圆睁双目，与关羽四目相对，鲜血从脖子里流下，漫过刀身，又成串滴下。
“匹夫，就凭你也想伏击关某？自不量力。”关羽冷笑一声，手腕一抖，将高览的首级挑起，伸手接过，高高举起，单手舞刀，再次踢马向前冲。所到之处，无一合之敌，身后留下一路的鲜血和尸体。
高览的身体轰然倒地，人和马的鲜血混在一起，浸湿了土地。
关羽一人一刀一骑，突入高览的中军，如入无人之境，所向披靡。
听到城外战鼓声响，袁谭第一时间冲上了城头。
城外的大营已经成作一团，正对着城门的大营正门已被攻破，大量中山军将士正在涌入，魏军将士抵挡不住，被杀得节节败退。可是和大营中部的混乱比起来，营门前只是热闹而已。
隔着三百多步的距离，袁谭看不清关羽的身影，他只能看到关羽带来的混乱。那是一条隐约可见的线，在大营里不断延伸，势不可当，无休无止。所到之处，战旗倾颓，战鼓炸响，人喊马嘶，惊恐连城头都能感受得到。
袁谭脸色苍白，扶着城墙，喃喃自语。“想不到关羽如此骁勇，也不知道元观能不能稳住。”
沮授没有说话，脸色却青得吓人。他盯着远处，眼睛一眨也不眨，眼神焦虑而无奈。
“祭酒，奈何？”袁谭转过头，求助地看着沮授。
沮授紧紧地抿着嘴唇，一言不发。他是谋士，不是大将。他料到了关羽会来，却无法代替袁谭或者高览指挥大军。高览一个不慎，被关羽一击而中，原本为关羽准备的陷阱被踏得粉碎，他又能如何？
“大王莫慌，且守紧城池，因敌制变。”
“如何因敌制变？”
“关羽虽勇，毕竟兵力相当，可以击溃高览部，却不能全歼。若高览能够稳住阵脚，进入僵持阶段，则大王率部出城，助高览一臂之力，未尝不能反败为胜。若高览不敌，大王亦可接应他撤出战场，尽可能保存实力，以备再战。”
袁谭点了点头，稍微镇定了些，传令沮鹄，让他安排郎卫们准备作战。战鼓声此起彼伏，命令一道接着一道的传出去，郎卫们从各自的营房里冲出来，在不同的战旗下列阵，上城的奔上城头，进入战斗位置，准备出城的则聚集在城门口。
“关羽的袭击如此精准，怕是张的行踪也掩饰不了多久。逢纪识破了我军的计划，必然会发起攻击，柏人非坚守之地，大王当进至陶据守。”
袁谭沉默不语。初战不利，高览部受到重创，刘备、逢纪一定会趁势进攻，形势变得很严峻。柏人只是一个普通县城，不利于防守。陶是巨鹿郡治，不仅城坚池深，扼守南北大道，而且是济水、水汇入水之处，水道纵横，不利于进攻，可长期坚守。
只是这样一来，他离邺城就远了，邺城的安全只能托付给袁尚。
“若是无法前进前进至陶呢？”袁谭说道：“显奕战阵经验不足，兵力也少，恐非刘备对手。何不退守邯郸。邯郸是赵国国都，旧为都会，百姓富足，可以坚守。至于陶，就留给显奕吧。”
沮授暗自叹息。他听明白了袁谭的意思。袁谭怀疑袁熙向刘备、逢纪透露了消息，生怕他们里应外合，不愿意去陶冒险，要退到更安全的邯郸。可是邯郸在赵国南部，离魏郡很近，退守邯郸，就等于放弃了常山、巨鹿、赵国大部，就连安平、清河都会落入刘备手中，只剩下魏国。
以一郡之地对抗刘备，哪里还有反败为胜的希望可言？
沮授还想再劝，袁谭却固执起来，坚持不肯前进，只说安排袁熙守陶。沮授无奈，只得答应。这时，高览的亲卫赶来，向袁谭报告，要求他们不要轻易出城。
沮授有些奇怪，连忙追问大营里的情况。当他得知高览离了中军，准备去营门时，不禁大惊失色。高览不在中军指挥作战，跑到营门前干什么，这不是去送死么，营门前乱成这样，不像是有人指挥的样子，高览恐怕已遭不测，再观望下去，只怕要全军崩溃了。
沮授不敢怠慢，建议袁谭命城上击鼓，鼓舞士气，并命沮鹄率部出城接应高览残部。这些都是中军的精锐，是多年作战积累所致，不能就这样让关羽砍。没有了人，再多的城也守不住。
战鼓声再次炸响，城门大开，沮鹄率部出城，刀盾手、长矛手在前，强弓硬弩在后，缓缓压向高览的大营，同时派出骑兵，沿营奔驰，命令高览的部下坚守大营，等待救援。
听到双方的战鼓声，正杀得痛快的关羽不敢怠慢，立刻返回大营南门，与部下汇合。他麾下的校尉虽然有一定的独立指挥能力，对付失去指挥的高览残部没什么问题，却无法面对新出城的援军。一旦被对方包抄，后果不堪设想。
关羽率部缓缓撤出战场，重整战阵。
初战大捷，中山军士气如虹，摩拳擦掌，准备再战。
第2226章 无人可信
袁谭、沮授在城上看着关羽撤出，都有些惊讶。
高览所领皆是中军精锐，是袁谭主政之后花费数年心血练出的精兵，高览也是官渡之战中展露头角的良将，平时练兵很用心，可是今天和关羽所领的将士对阵，双方差距也太大了。即使高览没有意外被杀，双方列阵而战，高览恐怕也不是关羽的对手，最多只是支持的时间久一些而已。
如果考虑到关羽是急行军百里而来，双方的差距可能还要更大一些。
“这是吴王练兵之法。”袁谭转头看了沮授一眼，意味深长。“我们只学了皮毛，关羽却学到了精髓。”
沮授不解。“臣愚昧，还请大王指点其中微妙。”
“吴王练兵，日日不辍，且常有考校，优者赏，劣者罚，极是辛苦。何以将士能坚持不懈？以其厚赏重赐。将士家有田宅，从军即可减免赋税，立功另有赏赐，愿为官者，可入讲武堂进修。这些都不是我们能学的，所以我们只学到了皮毛，没有学到精髓。”
沮授眉梢轻颤。他明白袁谭的意思。孙策之所以能厚赐将士，是因为他从世家手中夺走了土地，这一点是冀州无法效仿的。有恒产者有恒心，有了土地，百姓才愿意从军，保护自己的产业，才愿意吃苦训练，奋勇作战。最典型的例子就是兖州兵，那些逃入豫州的兖州人得知从军征战可以分田，踊跃从军，二十万大军数日即得，满宠还有挑肥拣瘦的余地。
冀州兵没有这样的条件，他们大多是世家的部曲，训练得再刻苦，立功再多，他们中的绝大多数人还是世家的附庸，功劳、利益大多归世家所有，他们能拿到的赏赐极其有限，除了世家子弟，升迁的机会也很渺茫。相比之下，自然没什么战斗力可言。
“关羽所领也与冀州军差不多。”
袁谭说道：“关羽虽自负，却爱惜士卒，我军中诸将没有一个能像他那样对待普通士卒的。当然，他如果遇上江东诸将，就没什么优势可言了。”
沮授无言以对。袁谭是真的斗志全无，听他这个语气，如果可能，他现在就想投降。他承认袁谭说得对，比起他这个谋士，袁谭曾亲临战场，与孙策交过手，还在平舆住过半年，对孙策的练兵之道有切身体会。其中的细微之处，的确不是他能体会的。
当实力差距到一定地步，就不是智谋所能弥补的了。士卒是否训练有素从来都是兵法的根本。他清楚这一点，但他无能为力。让冀州世家放弃既得利益，效仿孙策推行新政，他做不到。
“大王，田相曾与诸家商量过这件事，但是……”沮授咂了咂嘴，没有再说下去。
袁谭没说话，只是点了点头。他知道这件事，田丰一开口，就被世家堵回去了。那些人说得很直接，自家的产业也不是天上掉的，是历代祖先辛苦积累的，凭什么要让出去？如果要让，何必让给袁谭，直接让给孙策好了。冀州世家之所以不遗余力地支持袁氏父子，就是因为他们能代表我们士人的利益，如果要身份，与农夫、工匠为伍，何必支持袁氏？
世家说的话，田丰也没有如实汇报，但袁谭猜得到。袁家在道德上并非没有白玉无瑕，被人诟病之处甚多。情急之下，说出一些难听的激愤之语在所难免。他不在乎那些人的态度，但他不再奢望冀州世家能够支持他与孙策谈判。他不像曹昂还有益州可去，他能选择的只有归隐。
战鼓一通接着一通，沮鹄率领郎卫列阵，直面关羽，高览的部下总算露出一些精兵的素质，依次撤退到大阵两侧，重新列阵，掩饰沮鹄的两翼。粗略一看，还有三千多人，与沮鹄率领的郎卫合在一起，兵力上略有优势。
袁谭心中略定。除非关羽疯了，否则他继续进攻的可能性不大。
这时，有人将高览的遗体抬了起来，几个幸存的亲卫骑士跪倒在袁谭面前，痛哭流涕，请袁谭为高览报仇。袁谭看着高览的无头遗体，心惊肉跳。高览的肋下有一道极大的伤口，几乎将高览斩为两半，即使没有被枭首，高览也活不成，没人能缝合这样的伤口。
“是关羽所伤？”
“是，是那口……青龙刀。”提到青龙刀，亲卫骑士不由自主的打了个寒战。他着高览出战，亲眼目睹了关羽快马长刀，一路斩杀，如战神下凡，无人难挡。
“好快的刀，好大的力气。”沮授忍着眩晕和欲吐的冲动，喃喃说道。高览是大将，穿的是从南阳黑市上买来的精甲，花费近百金，却还是被关羽一刀斩破，关羽这口青龙刀的锋利可想而知。
袁谭面如寒冰，提醒道：“祭酒，你说得对，关羽作战如行刺，防不胜防。提醒张小心，关羽有了好马，临阵交锋无人能敌。高览并非大意，他只是低估了关羽的武艺。”他顿了顿，又道：“让伯志小心，多用强弩大盾，严防死守，不要轻易出击。”
沮授深以为然，不敢怠慢，立刻派人传令城下的儿子沮鹄。他可不希望沮鹄像高览一样身首异处。沮鹄收到消息，也是心惊肉跳，命令将武刚车推到阵前，结成车队，配备强弓硬弩，死守城门。
关羽见了沮鹄阵势，知道没有奇袭的可能，强攻损失也太大，便放弃了再战的打算。趁着与沮鹄对峙的机会，他派人到高览大营里搜刮了一些粮食、物资，从容而退，在城南的土坡上立营。
第二天，夏侯兰回营，他圆满的完成了关羽交待的任务，毁掉了水津口的桥梁和船只，挡住了张的增援。关羽非常满意，派他带着高览的首级去中丘劝降。中丘没有重兵把守，根本无力阻止关羽的进攻，看到高览的首级，中丘令明智的选择了投降，大开城门，请关羽入城。
关羽接管了中丘，随即派人向刘备汇报。这是一个陷阱，袁谭的主力根本没有随袁熙北上，究竟是情报失误，还是另有原因，我需要一个合理的解释。
与此同时，袁谭不顾沮授的劝阻，等张赶到后，率部南撤。关羽兵力有限，无力阻击袁谭，只能派夏侯兰带着人尾随侦察。
得知伏击关羽失败，袁谭率部后撤，袁熙大吃一惊，带着五六千人连夜撤退百余里，进入陶。
事出仓促，刘备也没来得及反应。他以为袁熙真的率领主力而来，正和逢纪商量着如何围歼袁熙，不料袁熙忽然撤了，一时也搞不清虚实。等他派出斥候，搞清楚情况，袁熙已经进了陶城。紧接着，关羽的军报到了。得知高览、张率领的主力都在柏人伏击关羽，刘备和逢纪这才明白他们被袁谭、袁熙骗了。双方都想玩阴的，最后却败给了关羽。关羽以力破巧，临阵斩杀高览，立了大功。
刘备顾不得考虑如何封赏关羽的麻烦，率部赶到陶，派人进城劝降。
袁熙已经乱了阵脚。他现在谁都不敢信。袁谭一口气撤到邯郸，把镇守陶的责任扔给了他。说得好听，这是考验他的能力，给他立功的机会，以便得到冀州世家的认可，将来好顺理成章的接任魏王，说得不好听，这是借刀杀人，要借刘备的刀杀他。不管他是投降刘备，还是战败而走，他都无法在冀州立足了，更别说接任魏王了。
刘备、逢纪也不能信。他们联络了那么久，关羽一直潜伏在柏人附近，刘备、逢纪都没告诉他。如果关羽偷袭得手，到时候刘备再次这个消息一公布，他就成了弑君弑兄的小人，千夫所指，哪里还有脸面称王。就算刘备为他隐瞒，有这个把柄在刘备手里，他也只能做一辈子的傀儡。
就连袁尚都不能信。袁尚说得好听，不想做魏王，要让给他。可是就现在的情况而言，如果他出了事，受益最多的就是袁尚，袁尚的嫌疑也不小。
袁熙不知道能相信谁。他拒绝了刘备的劝降，据城死守，能守一天是一天。对他来说，战死也许是他最好的归宿。
刘备急了。陶城虽不算很大，却很坚固，又是诸水汇聚之处，不利大军展开。如果围攻，必然旷日持久，而他最缺的就是时间。一旦太史慈收到消息，得知他进攻冀州，必然趁虚而入。到时候他进退两难，怎么看都是死路一条。
逢纪也有些急。本想弄巧，没想到却中了计，若非关羽谨慎，这一次真要一败涂地。当然现在的情况也不妙，关羽要说法，刘备要攻陶，更重要的是他需要一个胜利来证明自己的价值。
陶不是普通县城，而是郡治，有完善的城防，攻城不仅要有足够的兵力，还要有攻城器械，蚁附登城的伤亡难以承受。且刘备虽有四万多步骑，却以胡族骑兵为主，用骑兵来攻城不是不可以，但代价太大，而且极易引起胡人的反对，甚至倒戈。去年草原大败，刘备的威信一落千丈，这一万多胡骑是为数不多还愿意支持刘备的，一旦伤亡增大，刘备很难补充。
逢纪想来想去，对刘备说道：“欲取陶，非前将军不可。”
第2227章 刚与柔
刘备摸着光溜溜的下巴，沉默不语，眼神晦涩。
逢纪静静地看着他，心跳如鼓。他知道刘备会犹豫，但他没有退路，只能奋勇向前。双方已经撕破了脸，就不能再犹豫，必须分出生死胜负。冀州如是，关羽亦如是，无一例外。
刘备沉吟良久。“国相，容孤再考虑一下。”
逢纪心中焦急。“大王，机不可失，时不再来。”
刘备点点头，挥了挥手。逢纪只能躬身答应，起身退了大帐。刘备又独自坐了好一会儿，起身出帐，叫上几个侍从，上了马，直奔张飞的大帐。
张飞正在喝酒，见刘备来了，很是意外，连忙起身相迎。闻着满帐的酒气，看着张飞泛红的脸膛，刘备皱了皱眉。“益德，你怎么又中军中饮酒？”
张飞摸摸头，嘿嘿笑了两声。“闲来无事，小酌两杯。大王放心，我绝不会误事的，若有敌人来攻，我一样能上阵杀敌，斩将夺旗。”
刘备哼了一声，脱下头盔，交给侍从，在主席坐下。张飞连忙让人再上一案，准备酒肉。刘备端起酒杯，却没喝，一声长叹。“可惜云长不在，否则你我三人同饮，岂不快哉。”
“是啊，是啊，若是云长在，那就更好了。”张飞连声附和，举起酒杯。“大王，谨以此杯，恭贺云长斩杀高览，又立新功。”
刘备笑了笑，与张飞示意了一下，一饮而尽。张飞兴奋，随即斟满酒，再次举起。“大王，谨以此杯，预祝大王全取冀州。”
刘备握着酒杯，却没有喝。他打量着张飞，欲言又止。张飞见状，知道刘备有话要说，也放下了酒杯，垂了眼皮。“大王，你我君臣，还有什么话不能说的？”
“是啊，你我虽是君臣，其实兄弟，的确没什么话不可说。可是……益德，你也知道，我们时间不多，必须尽快拿下陶。你说说，谁能速取陶，须时几日？”
张飞剑眉微蹙，沉吟不语。陶城坚，原本就有郡兵，现在又增加了袁熙的五六千人，总兵力近万，速取几乎是不可能的事，至少他没这把握。但刘备说得也对，如果不能速取陶，冀州就更不可能了。当然，刘备的意思其实说得很明白，他意在关羽，只是担心关羽桀骜，不听调遗。毕竟不久前的事让人生疑，换成他，他也会不快。以关羽那性子，怀疑刘备的可能性不大，怀疑逢纪想害他却是妥妥的。
“大王，云长练兵有道，所部战力的确很强，斩颜良、诛高览，威震河北，若能临阵，必对战事有帮助。只是他潜伏山中数月，又刚刚奔袭柏人，如今放着几万大军不用，偏让他来攻陶，未免厚薄不均。”
“是啊，我也这么想。若是时间多一些，子经、国让和你都能承担此任。只是现在时间紧，若是少了他，不知又要耗到什么时候。万一拖延久了，太史慈来袭，我中山前后受敌，如何是好？”
张飞举起酒杯，送到嘴边，慢慢地呷着。他当然知道刘备的难处，但这些难处不能由关羽一个人承担。
刘备长叹一声，举起酒中，将杯中酒全部倒入嘴里。他喝得急了，呛得咳嗽起来，一手支着案，一手抚着胸口，咳得满脸通红，气喘吁吁。张飞不忍，过来为他抚背。刘备扬手示意他没事，强笑道：“益德，不是我高看云长，小瞧你，实在是云长此战出神入化，令人叹为观止，你我皆不及他，诸将更不用说。论练兵、用兵之妙，云长可冠三军。他啊，就是这脾气太臭了，发起火来，连我都骂啊。我也是没办法，只好来找你。”
张飞深有同感，也忍不住笑了两声。“人无完人，这就是他的短处。”
“是啊，人无完人。他不是，我也不是，你也不是。”刘备指指案上的酒杯，神色变得严厉起来。“你这毛病不改，将来迟早要吃苦头。”
张飞干笑两声，连忙转换话题。“大王，云长临阵，的确有助于提升我军士气。可他那脾气，立了功，怕是更目中无人，指不定说出什么不中听的话来。届时冲撞了大王，大王奈何？”
“奈何？”刘备一摊手，声音大了起来。“这么多年了，他冲撞我何止一次两次，我能奈何？打又打不过，骂又骂不过，我只能捏着鼻子忍，实在不行，找你喝酒解闷。”
见刘备一副无可奈何的模样，张飞依稀又看到了当年他们三人喝酒笑骂的情景，心中一软。他想了想，又道：“大王，我可以出面请云长来助阵，但是有一点，还请大王答应我。若是云长一时失礼，或是有人中伤，还请大王宽宥。三军易得，一将难求，如今天下大乱，群雄逐鹿，正是用人之计，切不可因小失大。”
刘备斜睨着张飞，笑容从眼角绽放。他握起拳头，捶了张飞一下。“这还用你说？虽说我是中山王，中山国又何曾是我一人的？你我兄弟当年同患难，生死相依，如今自然也当共富贵，至死不渝。”他叹了一口气。“益德，我的事，别人不清楚，你还不清楚吗？”
张飞激动不已，举起酒杯。“大王，我亲自去一趟中丘，面请云长。”
张飞带着两百亲卫骑，奔驰两百余里，赶到中丘。
关羽很意外，也很兴奋。当他得知刘备、逢纪都认为非他不能速取陶时，他得意地放声大笑，指着张飞说道：“益德，当年你我同在吴王军中，为何我能学，你却不能？爱兵如子乃是关键，古今名将莫不如此。你这喝醉了就打人的毛病不改，这辈子都别指望成为名将。人心都是肉长的，你待他们好，他们才能待你好。反倒是那些读书人，自以为高人一等，读圣贤书，行禽兽事，有什么好敬重的？你倒好，偏偏要做逐臭之夫。”
张飞讪笑着，也不与关羽争辩。这种事，他们已经争辩过多次，从来不会有结果。
说到战事，关羽建议张飞与他换防，移镇中丘。张飞所领以乌桓骑兵为主，擅长野战，却不擅长攻城，他留在陶没什么意义。刘备身边还有牵招所领的中军骑兵，有什么事也用不上张飞，不如到中丘来，阻击可能从南面来的援兵。
张飞赞成关羽的建议，但是他觉得这件事要请示刘备。关羽不以为然，索性越庖代俎，写了一封军报，派人送往陶。很快，刘备就下达命令，将张飞的部下调到中丘换防，同时遣使拜关羽为领军将军，增邑三百户，合前共八百户，改封易侯，命令关羽立即赶往陶，主持攻城大战。
关羽很满意，欣然从命，留下夏侯兰协助张飞，率部赶往陶城。
刘备收到消息，率领文武出营三十里相迎，设宴为关羽庆功，热闹而隆重。
关羽坦然而受，无半丝愧色。不仅如此，他还当面质问逢纪为何出现那样的失误，有无隐情。逢纪心中恼羞，表面上却非常谦虚，再三致歉，表示谋划不周，致使关羽赴险，揽过了全部责任。又盛赞关羽用兵如神，化险为夷，此次必然一举攻克陶，再建新功。
关羽慨然，当众表示会在十日内拿下陶，否则便辞去这领军将领。
诸将见状，心中不快，只是敢怒不敢言。
回到陶城下，关羽顾不上休息，带着一些亲卫骑士绕城巡视，查看陶的城防。他命人将高览的头盔挑在长矛上，高声劝降，要求袁熙立刻弃城，否则高览就是他的下场。
袁熙虽然没有投降，却也吓得不轻。城中将士大部分人虽然知道败了，却不知道高览被杀的事，此刻看到高览的头盔，大惊失色。若是别人说这话，他们或许会有所怀疑，偏偏说这话的关羽之前就有过临阵斩杀颜良的战绩，又骄傲自负，不屑撒谎，无形中便增添了三分说服力。
一时间，那首童谣又传唱起来，城中人心惶惶，士气低落。
关羽巡城一周，回到大营，聚将议事。他直言不讳地说，刘备贻误了战机。陶本来并没有作战的准备，袁熙来得很匆忙，如果当时刘备猛攻，有机会一鼓而下。现在袁熙已经做了不少准备，攻城的难度更大，要付出的代价也会更大。
当着文武的面被关羽如此指责，刘备很没面子，几乎按捺不住。逢纪再一次揽过了责任，自称是他失机，没能立刻建议刘备发起攻击，随即又说明了当时没有攻城的理由。诸将所领都是幽州步骑，骑兵固然不擅攻城，步卒也需要有攻城器械才能攻城。这几天一直在准备攻城器械，就等君侯来。
诸将听在心中，既感激逢纪解围，也对关羽益发不满。他们这几天的辛苦都成了关羽立功的资本，关羽却对他们颐指气使，指手划脚，实在令人恼火。
关羽撇了撇嘴。他知道逢纪的小心思，但他不在乎。一介老朽，纵能吹枯嘘生，又能玩出什么花样，还不是要等我来攻陶。只要拿下陶，是非自然清楚。
关羽随即命人取来陶的城防图，解说城内城外的形势，排兵布阵，强攻陶。
第2228章 水淹廮陶
关羽提出了一个出乎所有人意料的作战方案：水攻。
陶最大的特点是诸水交汇，仅大河就有发源于井陉山的水、发源于赞皇山的济水和发源于逢山的水，上游的小河支流也不少。这些发源于山区的河水有一个共同的特点：流量随季节变化，而且变化很大，如果下了暴雨，甚至有可能形成山洪。
夏季已至，这几天天气闷热，随时可能下雨。下雨之后，几条河流的水位会暴涨。如果将下游截断，逼水入城，然后再将城门堵住，让城中积水无处宣泄。积水容易引发疾疫，用不了几天，陶不战自溃。
河间相种劭反对。下了雨，水位的确会上涨，但绝不至于涨到比城墙还高。况且城中百姓祖居于此，岂能不知气候。如果他们堵住城门，不让城外的水入城，我们就算截断了河流也没用，白辛苦而已。不仅白辛苦，而且会耽误时间。
关羽冷笑一声，反问道：“种君是洛阳人，可知洛阳哪几个月雨水比较多，哪些地方易有水患？”
种劭顿时语塞。河南种家是大族，世仕二千石，虽然在洛阳算不上豪族，也是正经的士族，他从小读书，后来入仕，往来的都是士绅，哪里有机会去那些贫民之里。
关羽转身又问中山尹崔钧。“安平就在滹沱水畔，崔尹可知滹沱水在雨季能涨多高？”
崔钧本来就不高兴，现在更是恼火。种劭反对你，我又没惹你，你针对我干什么？他没好气的说道：“钧书生，不如君侯明察秋毫，惭愧。”
关羽沉声道：“崔尹此言，恕关某不敢苟同。你如今身为中山尹，率部随大王出征，理当知晓兵事，如何能以书生为由，只知高谈阔论，不理实务。如此用兵，焉能克敌制胜？”
崔钧大怒，拂袖而起。“钧不自量力，愿为大王驱驰，如今有君侯，用不着我等书生，钧亦不敢尸位，敢请大王垂怜，放钧归山，耕读自食。”说完，也不等刘备说话，起身便走。
刘备大急，连忙拉住关羽，又给逢纪使了个眼色，请他出去安抚崔钧。逢纪起身，追出大帐，崔钧正站在帐前不远处，双手叉腰，吹胡子瞪眼，兀自生气。逢纪走到他面前，笑道：“元平，何至于此。”
“逢相好气度，能委曲求全，钧器小量浅，自愧不如。”
在袁绍帐下时，崔钧与逢纪便不投契，如今各为一派之首，更是明争暗斗得激烈，平时连往来都少。此刻被关羽当众指责，难得的同仇敌忾起来。话虽不好听，语气却不拒人千里之外。
逢纪笑笑。“元平，你也是熟知史事之人，岂不知叔孙通？如今是马上取天下之时，且忍一忍。”
见逢纪将自己比作叔孙通，崔钧很不高兴，不动声色的反驳道：“汉高祖打天下，乃萧曹张韩之功也，岂止樊哙、周勃屠狗辈？逢相，如今斯文丧尽，冠带涂地，岂是你我所求？”
逢纪嘴角微挑。“事有缓急，元平不必争一时意气，从长议之。陶得失，事关重大，你既为中山尹，不可缺席，还是随我回去就坐，共商大计吧。”
崔钧眼神微闪，打量了逢纪两眼。“我身体不适，且回营休息，大王若命我上阵，我自当亲冒锋矢，九死不回。”说完，拱拱手，转身而去。
逢纪叹了一口气，返身入帐。关羽正在安排任务，诸将都在认真倾听，就连刘备都不时的点头附和。逢纪有些诧异，没有急着回自己的座位，站在角落里听了一会。只见关羽指着地图，安排诸将收集船只，准备泥土，截断河流，细致到每个城门需要多少船，多少石土，要堆多高，都说得清清楚楚。
逢纪不免有些吃惊。关羽只是绕着陶走了一圈，如何能知道得这么清楚？就他听到的部分而言，至少逼水入城这一点是可能实现的。再联想到关羽对陶水情的熟悉，逢纪若有所思，知道自己失误了，白白送了一个功劳给关羽。如果他能和普通士卒，尤其是当地人多接触一些，这些情况并不难打探。为将者需知天文地理，自己做了中山相之后，事务繁忙，把这些事疏忽了。其他诸将也都有傲气，唯独关羽与部下士卒亲近，有机会了解到这些信息。
这关羽是员大将，只可惜这脾气太大了，无人能够驾驭。
任务安排完毕，关羽沉下脸，厉声喝道：“行军作战，要在赏功罚过。任务已经安排，若有不清楚的，现在就可以提出，若没有意见，则必须如期完成。如期完成的自有重赏。完不成的，也休怪军法无情。”他环顾四周，看到逢纪站在角落里，目光停顿了一下，随即又滑了过去。
“谁有意见？”
众人沉默，有的低着头，作沉思状，有的低头交谈，作讨论状，就是没有回应关羽。气氛正自尴尬，刘备咳嗽一声：“既然没有意见，就散了吧，抓紧时间准备。大雨说到就到，别耽误了战机。”
“喏。”众将轰然应喏。
关羽脸色很难看，怒气隐然，却不好发作。
在刘备的配合下，诸将虽然对关羽的态度不满，却还是按照关羽的计划准备。他们在附近征发了数千民，收集了几百只大小船只，装满了泥土，又准备了数千只草袋，都装满泥土。
两日之后，一场暴雨骤然而至。关羽立刻下令行动。将数十条装满泥土的民船沉在了陶城东不远处的水中，其他的船都整装待发。半夜时分，水、济水迅速上涨，倒灌入陶城中，平地数尺，一片汪洋。尤其是驻扎在城墙下的将士和民，全部浸在了水中。
袁熙收到消息，却没想太多。夏季多雨，常有山洪，水来得快，去得快，用不着担心。袁熙甚至都没起床，翻了个身，又睡着了。但他没睡多久，就再次被亲卫叫醒。
关羽攻城了。
袁熙一听，吓出一身冷汗，所有的睡意都不翼而飞。他连忙穿衣披甲，奔上了城头，只见城外全是水，水面上有大大小小的船，船上的中山军正摇施呐喊，不断向城上射箭，试图抢城。城上的魏军将士呼喊着，奔跑着，全力反击，将一阵阵箭雨射向中山军。
双方缠斗了半夜，中山军终究没能破城，扔下不少船，撤退了。
袁熙松了一口气，一屁股坐在城墙上，浑身酸软，好半天才扒着城头站起来，看着城外水中倾覆的船只发呆。关羽攻城给他带来了太大的压力，他到现在都无法相信自己居然打退了关羽的进攻。
很快，他就意识到不对劲了。随着大雨停歇，城外的水渐渐退去，城中的水却纹丝不动，一点也看不到下降的趋势。他派人一查，这才知道几个城门都沉船堵了，尤其是水门，水根本泄不出去。
袁熙慌了。泡在水里不仅是不舒服的问题，还有可能引发疾疫。本来他退入陶就是临时起意，并没有准备，粮食还可以勉强支撑一段时间，医药却是远远不够，一旦发生疾疫，扩散到全城，不用关羽进攻，他们就病死了。
这个道理袁熙懂，其他人也懂，看着满城的汪洋，整个陶城陷入了一种无名的恐慌，随着时间的流逝，这种恐慌越来越严重，开始有人到袁熙面前请求，希望他向关羽投降，别等关羽攻城。主动投降和攻城时投降是两个概念，以目前城中的情况，指望挡住关羽的进攻也不现实。
袁熙心乱如麻，没了主意。
劝降的人越来越多，语气也越来越不好听，大有袁熙再不答应，他们就绑着袁熙去降的意思，吓得袁熙如惊弓之鸟，命令所有的亲卫都守在自己身边，以防不测。
一天后，城外的水全部退去，地面也渐渐干燥，中山军再次集结，摆出了攻城的架势。城中的人惊恐恐的发现，原来中山军扔在城外的向并非无用，成了堆积攻城土坡的基础，城外堆大量装满土的草袋，随时可以在城下垒出一个斜坡。
城中的形势越来越紧张，随时可能崩溃。这时，关羽将几十封一模一样的劝降书射进了城里，除了说明城中的情况外，关羽还开出了赏格。不同的将领有不同的标准，擒杀袁熙者，赏百金，拜将军。负隅顽抗者，杀无赦。
劝降书射入城中，如星火燎愿，迅速演变成一场动乱。城中将士并非全是袁熙的部下，除了一部分郡兵，还有一些中军精锐，一直跟着袁谭南征北战，对性格软弱的袁熙一向不太看得起。现在被袁熙拖入这种局面，一个个怒火中烧，没人愿意陪他死。也不知道是谁领头，一群哗变的士兵冲进了治城，与袁熙的部下展开了激战。一番惨烈的战斗后，袁熙被人砍下了首级，扔到了城外，连同他的战旗。
陶城不攻自破，近万人出城投降。
这时，离关羽的十日之约还有两天。
第2229章 穷途末路
关羽速取陶，横亘在刘备眼前的一道难关涣然冰释，大半个冀州唾手可得。
刘备很兴奋，随即设宴为关羽庆功。在庆功宴上，刘备宣布了新的作战计划，兵分两路，一路以易侯、领军将军关羽为主将，以张飞、田豫为副，夏侯兰任军谋，步骑共三万，沿大道直扑邯郸，一路他自领，以牵招、种劭等人为副，逢纪任军谋，步骑两万余，经略安平、清河，与关羽异道会于邺城。
虽然不是所有人都满意，至少也没有明确反对，尤其是种劭等人。袁熙被杀，袁谭退守邯郸，袁尚守邺城，魏军主力都由关羽对付，他们跟着刘备经略诸郡，既有功劳，又无须苦战，等于是捡便宜。
只有崔钧不爽。他一向自恃家世，以将帅自任，根本看不起关羽，几天前还发生了冲突，现在却看着关羽成了一路主将，与刘备比肩，心情非常糟糕。不过，想到逢纪将他比作叔孙通，他又不甘心，主动请缨，要独领一部，掠取渤海。
刘备与逢纪商量后，答应了崔钧的请求，任他为左将军，分中山、涿郡郡兵一兵，上谷胡骑三千，去取渤海。
关羽对此不以为然，当场表达了自己的质疑。渤海太守臧洪这几年战绩可圈可点，崔钧恐怕不是他的对手。且渤海临海，就算击败臧洪，将来也要面对吴国水师的奔袭，崔钧能是甘宁的对手吗？不如留着臧洪，让他对去付甘宁，先取冀州腹地。待冀州形势分晓，臧洪若还不知去就，再取渤海不迟。
崔钧勃然大怒，拂袖而去，与他交好的文武对关羽的态度很不爽，先后借故离席。
关羽报之冷笑。
刘备很无奈，只能强颜欢笑，喝得酩酊大醉。
宴后，关羽留下了田豫，商量攻取邯郸的战事。
田豫很担心。关羽攻取陶，解了刘备的燃眉之急，却也将自己推到了险处。邯郸不是陶，袁谭也不是袁熙，更何况袁谭身边还有沮授相佐，速取邯郸几乎是不可能的。
如果久攻不克，甚至伤亡惨重，关羽势必成为众矢之的。
田豫是刘备的故交，与关羽合作多时，虽然谈不上推心置腹，还算是谈得来。面对田豫的提醒，关羽也敞开了心扉。他对田豫说，他知道邯郸不易攻取，但他别无选择。吴王孙策磨刀霍霍，太史慈、徐琨、沈友虎视眈眈，随时可能发起进攻。如果不吞并冀州，合幽冀于一体，中山国的国运岌岌可危。正是因为邯郸不易攻取，他才主动接受这个任务，否则谁能担此重任，崔钧那样的书生，还是中山王自己？
“国让，大王视我为手足，事关中山存亡，我义不容辞。”
见关羽慷慨，田豫虽然担心，却也不好再说什么。他想了想，又问了关羽一个问题：“君侯，若顺利灭魏，全取冀州，君侯与吴军隔河相望，甚至有可能与吴王亲自对阵，奈何？”
关羽抚着胡须，微微一笑。“吴王麾下大将虽多，能做我对手的不过寥寥数人。若吴王亲至，我将凭河而守，拒敌于境外。若朱桓、沈友辈来，何惧之有？我担心的不是南，而是北。”关羽在地图上渔阳的位置点了点。“若太史慈西来，刘德然恐怕不是对手，即使大王亲自上阵，亦难保万全，届时我或将北上，冀州不是交给你，就是交给冀德。国让，努力！昔年曾谓王霸疾风知劲草，今日你我当共勉，指望崔钧之流是不行的。”
田豫躬身领命。他随即提了一个建议：诱袁谭出城。
邯郸曾是赵国故都，自古就是兵家必争之地，城防坚固，易守难攻。袁谭退守邯郸，摆明了就是要固守邯郸。如果围而后攻，少则数月，多则经年。不如诱袁谭出城野战。袁熙被困陶，袁谭见死不救，可以利用这个理由，四处劝降，同时征集粮草。可以想见，有一部冀州世家会对袁谭失望，或者慑于兵势，主动投降，有一部分则或是据险自守，或者继续效忠袁谭，对后一类人，则派大军围攻，逼袁谭派兵解围，然后择机在野战中歼其主力。
如果袁谭见死不救，那他这个魏王也做不长，冀州人很快就会抛弃他。
关羽觉得这个主意不错，欣然接受，随即将这个任务交给了张飞。张飞粗猛嗜杀，这种事由他来做最自然了。只是要提醒他小心，别诱敌不成，反被袁谭抓住了破绽。
次日，关羽辞别刘备，率领大军南下。
张飞收到命令，立刻行动起来，分派将领到周边各县，大肆宣扬关羽斩杀高览、袁熙的战绩，勒令各县认清形势，在限定的时间内提供钱粮、民，否则格杀勿论。
对很多将领来说，征集粮草就是奉命打劫，鸡飞狗跳是正常的，一旦有人不服，起了冲突，杀个血流成河也不是什么稀奇的事，尤其是对那些胡骑来说。有关羽的授意在先，他们的行动自然更加放肆，没等关羽率部赶到邯郸，赵国、巨鹿就发生了好几起灭门事件，人心惶惶。
冀州震动。有的世家被吓坏了，主动向关羽投降，献钱献粮，有的世家带着部曲来助阵，还有的世家不甘心、不愿意向刘备投降，派人向袁谭求援，请袁谭出兵驱逐关羽，保护冀州。
田丰、沮授都是巨鹿人，不少世家都求到了他们面前，请他们进谏，请袁谭出兵，解民于倒悬。
与此同时，安平、清河也传来消息，刘备率部进入两郡，分派使者四处联络，不少世家都向刘备投降，即使有忠于袁谭，不肯就范的，也不是刘备的对手。只有渤海在臧洪的控制下，还算稳定，臧洪亲自率部迎战，在东光一带与崔钧对峙。
总体而言，冀州风雨飘摇，易主在即。
袁谭进退两难，焦虑万分。他现在意识到了沮授建议他进据陶的意义，却悔之晚矣。袁熙被杀，陶失守，邯郸以北沦为关羽鱼肉，让他在形势上、人心上都极端被动。出战成了唯一选择，否则等刘备全取了安平、清河，与关羽会师邯郸，他还是死路一条。
沮授不同意袁谭的建议。
他对袁谭说，刘备、关羽看似来势汹汹，有如利刃破竹，其实徒有其表。冀州世家望风而降，并非仰慕刘备的仁义，只是迫于形势，减少损失的权宜之计。一旦刘备退走，他们自然会放弃刘备，重新选择魏国。就算刘备不走，他们也会被战事的巨大消耗拖累，迟早支撑不住，与刘备貌合神离。
刘备能在冀州多久？快则一两个月，多不过三四个月。一旦太史慈收到消息，挥兵西进，刘备就不得不退回幽州防守，否则他将一无所有，中山国会亡在魏国之前。
三四个月的时间，刘备、关羽能拿下邯郸和邺城吗？肯定不能。所以大王要考虑的不是如何迎战刘备、关羽这两只螳螂，而是如何迎战吴王那只凤鸟。幽冀交兵，自相残杀，原本就有限的实力又折损了不少，就算现在重归于好，也不足以抵抗吴国的进攻。如何将战事引到幽州，为魏国争取喘息之机，才是关键。
沮授没有明说，但意思已经很明白。事情到了这一步，逐鹿天下对袁谭来说已经不现实了，原本的三成机会也已经丧失殆尽，还是考虑考虑如何保住性命和魏国的国祚吧。冀州就别考虑了，反正冀州世家也不愿意放弃现有的利益，跟着袁谭投降。
袁谭对此倒是不反对，甚至是正中下怀。不过他有一个担心，袁尚身后站着兖州世家，他是否愿意就此放弃？如果兄弟相争，魏国的实力进一步分裂，他连和孙策谈判的资格都没有。
沮授提议，留张守邯郸，袁谭回邺城控制局面，派使者与蒋干联络。
袁谭接受了沮授的建议，留下张镇守邯郸，自己赶回邺城。
邯郸到邺城不到六十里，袁谭只带了沮鹄指挥的三千郎卫，行军速度很快，黎明出发，中午就到了邺城。关羽率领的主力未到，张飞兵力不足，只在邯郸城外留了一些监视的人马，又有意诱袁谭出城，并没有刻意阻击，看着袁谭突围而去。等张飞收到消息，集结主力赶来截击的时候，袁谭已经进入邺城。
袁尚没想到袁谭会突然回来，等他反应过来的时候，袁谭已经接管了邺城的防务，并派人召袁尚入宫，并以形势危急为由，命人守住后宫，将包括刘夫人在内的所有女眷一并软禁在宫后，不得与外人交通。
袁尚空有雄心万丈，无可奈何。面对袁谭，他暴露出了少年的任性，暴跳如雷，指责袁谭出尔反尔，言而无信，当初信誓旦旦的要让出王位，还说要兄弟同心，现在却借刀杀人，致命袁熙死于非命。
袁谭大怒，命人监禁了袁尚，随即派人搜查袁尚的住处，很快搜出了刘备写给袁尚的信。有证据在手，袁尚百口莫辩。袁谭随即将他关押起来，然后与田丰商量，派人联络蒋干，洽谈投降的事宜。
形势至此，田丰也无计可施，只能仰天长叹。
第2230章 孙权回来了
大雷山，楼船缓缓靠上码头，楼船上垂下船（石锚），固定住船体，又扔下粗如手臂的麻绳，迎上去的士卒接过麻绳，系在石柱上。跳板放下，等候在码头上的孙匡提起衣摆，上了跳板，上了船，一眼看到孙权站在甲板上，神情木然。孙匡走到他面门，他才慢慢地转过头，咧了咧嘴，露出一丝生硬的笑容。
“季佐，你长高了。”
孙匡打量了孙权片刻。“二兄，你黑了，也壮了，孔武有力。”
孙权扬了扬手，欲言又止，转身勾了勾手指，几个金发碧眼的年轻女子走了过来，向孙匡行礼。孙权扬扬眉。“喜欢哪个？二兄送你。”
孙匡连连摇手。“不敢，不敢，我对这些蛮夷女子可没什么兴趣，二兄还是自己留着吧。”他拉着孙权下船。“阿翁的伤势如何？”
“我起程的时候，他还不能起身。”孙权脸上仅存的一丝笑容散去，眉宇间满是浓浓的忧虑。“但愿华佗能救他，要不然……”他咂了咂嘴，飞快的扫了一眼山脚下的大营，把后面的话又咽了回去。
孙匡心知肚明，没有再说，引着孙权下了船，走过长长的廊桥，又沿着曲曲折折的山路上了山。孙权低着头，沉默的跟在后面，只是不时扫一眼大营。从山路上俯瞰大营，可以清晰地看到大营里的情形，甚至能看到中军将台上大大小小的身影。
其中一个挺拔的身影刺痛了孙权的眼睛，让他的心脏不由自主的痉挛起来。
孙策回到吴县之后，吴太后便搬到大雷山居住，占据了山腰最好的一座院子。王后袁衡等人的院子都在其下，散布在树荫花丛之中，随着山路回转，偶尔露出一角飞檐。
“大雷山好像多了不少院子，大王又纳了几位新夫人？”
“没有。”孙匡说道：“你刚才看到的那几座院子是我们几个的，还有一些客舍，舅母、姑母她们若来，就住在那里。”
“你们也住在山上？”
“其实常住的就是我一个，阿朗住在军营里，叔弼、小妹……”孙匡忽然意识到这时提孙翊和孙尚香不太合适，连忙闭上了嘴巴。孙权听得分明，却佯作不知，心里想着自己这次回来，怕是无缘军营了，至于能不能和孙匡一样住在这里，还要看大兄孙策的心情。待会儿见了母亲吴太后要好好求情，能在大兄面前为自己说话的也就是她了。
两人上了山，来到吴太后的院子前。院子里很安静，孙河站在门前，含笑相迎，将孙权、孙匡径直引到后院的花圃。花圃不大，依着山势垒了一些假山，上面摆着几盆花木，样式小巧，新颍别致，吴太后拿着剪刀，正在修剪枝叶，姑母孙夫人在一旁陪着，两人有说有笑，神情轻松。
听到脚步声，吴太后转过头看，看了孙权一眼。“回来了？”
“阿母……”孙权挤出两滴眼泪，抢上一步，刚要跪倒行礼，吴太后手一抬，手里明晃晃的剪刀正对着孙权的脸。孙权吓了一跳，连忙后退，脚下一慌，撞倒了一盆花，“啪”的一声摔成几瓣。吴太后见状，心疼得脸都抽了，跺足道：“仲谋，你这闯祸精，一回来就毁了我一盆花。你可知道这花是哪儿来的？”
孙权窘迫得手足无措，脸色通红。
孙夫人见状，笑道：“太后，你这可有点不讲理了。仲谋刚刚回来，你拿着剪刀对他，他自然紧张。花盆碎了，花还在，再换个盆就是了。”见孙权还在后退，她又说道：“仲谋，你站在那儿别动，真要踩坏了，可就救不回来了。”
孙权连忙站定，一动也不敢动。孙夫人叫了一声，徐华从一旁转了出来，手里拿着花锄，迅速地扫了孙权一眼，便将眼睛转了开去。看到地上的碎盆，她放下花锄，蹲在地上，小心翼翼地捧起花，到一旁去了，身形一转，便消失了踪影。过了一会儿，又来了两个皮肤黑黑的少女，将地上的碎盆、泥土清理了。
借着这个功夫，吴夫人打量了孙权两眼，重新转过身后，不紧不慢地问道：“路上还好？”
孙权愣了一下，才反应过来，连忙说道：“还好，一路风平浪静，只是经过金门岛时遇到了大风，耽搁了两天。”
“金门岛？”吴太后神情疑惑。“在哪儿？我怎么没听说过。”
孙夫人说道：“一个新岛，据说在东冶外的海上，去夷州寻金的船队从那儿，寻个吉兆，才起了这么一个好听的名字。”
吴太后恍然，连连点头，又问起孙权的行程。她一边问，一边和孙夫人闲聊，不时修剪一下花木，有一搭没一搭的，像是平时说家常。孙权倒是慢慢平静下来，说话也顺畅多了。过了一会儿，徐华将换了花盆的花送来，放在原处。孙权这才有机会细看，却是一盆没见过的花，花如牵牛，却比牵牛花更大一些，边缘如角状，隐约能看到淡淡的紫色花边。
徐华放下花，转身走了。孙夫人说了一会，也有事走开了，同时叫上了孙匡。她刚刚出了门，刚刚还谈笑风生的吴太后便没了声音。孙权心里一沉，莫名地又紧张起来，连大气都不敢喘一下。
吴夫人转过身，放下手中的剪刀，在一旁的山泉细流中洗了手。孙权连忙取出手绢递了上去。吴夫人抹了手，在花棚下的石凳上坐下，眼皮一抬，打量了孙权一眼。
“去了交州几年？”
“五年有余。”
“作战尽兴否？”
孙权咬着嘴唇，不吭声，半晌才道：“阿母，我知道我用兵不如大兄，可是这一次……真的不怨我，是士燮兄弟……”
“是不是你的责任，到时候去向你大兄说。我只问你，还想统兵吗？”
孙权一言不发，吴太后看在眼里，不禁一声轻叹。“也不知道你犯的什么犟，非要统兵。像季佐一样，做点自己喜欢的事不好吗？你大兄若是得了天下，还能亏待你不成，能统兵的去边疆为藩，不能统兵的在中原为王，安安稳稳的过日子，多好的事啊。”
孙权愣了一下。“不能统兵的……也能封王？”
“治理天下，不仅需要能统兵的将领，还需要其他人才。你看看季佐，他就喜欢读书画画，不也有用武之地？不久前，他才印了一部画集，马上又要印第二部了。有名有利，还能为我们孙家挣名声，我觉得挺好，你大兄也满意。你为什么不能学他，非要统兵征战？我们孙家缺能用兵的人吗？”
孙权欲言又止，低了头，半晌才道：“依阿母便是。”
“不是依我，是依你自己。”吴太后白了他一眼。“好好想一下，自己究竟想做什么，又擅长做什么，晚上你大兄设宴，为你接风，你自己再跟他讲。”
“喏。”
吴太后见孙权情绪低落，问一句才答一句，不问就坐着，半天也没反应，知道他心情低落，不忍再说，拿起剪刀，重新修剪花木去了。孙权坐着无趣，跟了过去，打打下手，倒也默契。
孙匡出了花圃，与孙夫人道别，正准备出门，徐华从一旁闪了出来。
“幺叔，你有空吗？”
孙匡停住脚步，看了一眼跑得气喘的徐华。“有事？”
“嗯，有事想求幺叔，又怕幺叔为难。”徐华吐吐舌头，有些不好意思。
“什么事啊？很麻烦？没关系，我解决不了，还有我王兄嘛。只要他出面，有什么事解决不了？”
“大王日理万机，我怎么敢用这种小事去打扰他。其实也没什么，我听说蔡大家要来建业开讲，想请幺叔得空问一问，看她还收不收学绘事的弟子。我……我想拜她为师，学习绘事。”
孙匡眉毛一挑。“你想做她那样的大家？”
“没有，没有。”徐华连连摇手。“我哪有那样的天赋，只是想学一些皮毛，自娱自乐罢了。”
“那你别麻烦她了，我教你吧。”
“不行，不行……”
“你看不起我？”
“不是啦，不是啦。”徐华满脸通红，扭捏着不肯说。孙匡正自疑惑，姑母孙夫人从一旁走了出来，瞪了孙匡一眼。“你的绘事当然是好的，只不过有些不方便，还是向蔡大家学的好。你别多问了，就说蔡大家什么时候来，还收不收弟子。”
在姑母面前，孙匡也不敢放肆，连忙应了此事，等蔡琰来吴县开讲时，将徐华引荐给她。“别人也许不成，阿华想拜师，那还不是一句话的事。我若是面子不够，请大兄出面便是。”
“这种私事，最好不要请你大兄出面。如今吴国疆域渐广，他要操心的事多着呢，我们也帮不上忙，能不麻烦他，尽量不麻烦他。”
“姑母英明。”孙匡笑嘻嘻地拱了拱手。“难怪表兄那么识大体，都是姑母教导有方。”
“你这竖子，就是嘴甜。可惜阿华和你差着辈份，要不然……”话说了一半，突然又停住了，眼神瞥了一眼孙匡身后。孙匡回头一看，见孙权站在门口，神情尴尬。
“我……我去取……带回来的礼物。”孙权红着脸，结结巴巴地解释了一句，侧身从孙匡身边挤了过去，落荒而逃。
第2231章 君臣兄弟（求推荐！）
孙权出了小院，沿着山坡漫无目的的闲逛，不知不觉走到一个僻静之处。这是一截断崖，高十余丈，壁立如削，没有草木，裸露出褚红色的岩壁，一股清泉沿着崖壁落下，被迎而的风一吹，大半化作水雾，纷纷洒洒。
孙权觉得自己就像这细流。
本以为母亲能帮自己说说话，现在看来也要落空了。其实从知道母亲住在大雷山的那一刻起，他就有一种不祥的预感。这么多年来，不管是大兄在大雷山立营，还是在建业建都，母亲都住在吴县，这本身就是一种态度。吴县与大雷山相隔不过十余里，其中的意味却有天壤之别。
父亲受了伤，母亲变了态度，其他人就更指望不上了。大兄更是不用说，三弟孙翊和小妹尚香都独领一部，他却被从交州调回中原，前途嘎然而止。
难道我要像四弟一样，一辈子做个画师？
孙权坐在崖边，低着看着崖下拍打着崖壁的浪花，心情起起伏伏，直到明月东升，在湖面上洒出一道银光闪闪的通衢，明亮而不刺眼，带着说不出的诱惑。
刹那间，孙权有纵身一跃的冲动，但他还是克制住了，站了起来，看看四周。晚风拂过满山的树林，哗哗作响，却空无一人，天地间仿佛就只有他自己。
孙权叹了一口气，转身回去。站在路口，他一时找不到归路，心里一阵发慌。好在这些年在山林里作战，迷路的时候也经常有，与那些深山密林比起来，大雷山的环境算不上复杂。他冷静地思考了一下，便找到了方向，沿着山路向前走了没多远，眼前豁然开朗，一道小径出现在面前。这里是大雷山的最高处，居高临下，俯视全局，几座小院散布林间，灯光点点。母亲吴太后的小院有前面不远处，门前有两盏标志着她身份的灯笼，散发着温暖的光，一个身影站在门前，正翘首而望。
孙权心中一暖，快步下了山坡，来到院前。站在院门前的吴祺上前行礼。看到他，孙权心里有点虚，夸张地拍了一下吴祺的肩膀。“小子，几年不见，长这么高？哟，好结实。”他随即看到了吴祺脚上的战靴，眉头一挑。“你从军了？”
吴祺咧咧嘴。“刚从军不久，现在在大王身边做侍从。仲谋，我阿翁还好吧？”
“好，阿舅好着呢。”孙权强作镇静。“这皮靴是侍从制服？这么热的天，吃这个不热吗？”
“不热。”吴祺炫耀地抬起脚，用袖子抹了抹上面的浮灰。“这是新款式，经过特殊设计的。哦哦，对了，你去哪儿了？大王让我来见太后，临时有些事，可能要迟些来，让你们先吃，结果半天没找到你，大王都来了，你才回来。”
“大王最近很忙？”孙权揽着吴祺的肩膀，进了门，向中庭走去。正是用晚餐的时候，几个奴婢正在东厨准备，廊下也站了几个，见孙权、吴祺进来，纷纷行礼。孙权扫了一眼，发现其中有两个身材窈窕，皮肤黝黑的昆仑女奴，不禁有些好奇。他在交州见过这种昆仑奴，据说是南海之中的种族，自己也曾买过几个，却没见身材这么好的。
“这些昆仑奴是哪来的？”
“蔡金主送的。”吴祺顺口说道：“他从夷洲回来，送了二十个给大王，大王分别送人了，太后这边也有几个。”
“蔡瑁？”
“不是他还能有谁。”吴祺忽然放慢脚步，悄声说道：“我听说，天下有大，像夷洲那样的海外之地还有很多，比夷洲大的不在少数。仲谋，你在交州有没有听说这样的地方？”
孙权瞥了吴祺一眼。“你也要出海？”
“嘿嘿。”吴祺摸着脑袋笑了起来。“我就是打听打听，离出海还早着呢。”
“人小鬼大。出海是你想的那么容易的？人地两生，水土不服，随便哪一样都可能让你寸步难行，一不小心就送了命。从秦始皇起，交州就是我华夏之地，几百年过去了，那里的百姓还不服王化，更别说那些海外之地了。”
“那夷洲怎么就这么容易？”
“夷洲并不是蛮荒之地，从春秋起，就不断有人迁居，主要是越人。再说了，你以为蔡瑁已经全部控制了夷洲，依我看，他最多是在海岸建了几个屯营而已……”
孙权说着，和吴祺进了中庭，忽然看到孙策站在庭中，正看着他，连忙闭上了嘴巴，愣了片刻，回过神来，抢步上前行礼。
“臣弟见达王兄。”他迟疑了片刻，又道：“臣弟无能，交州再败，请王兄降罪。”
这厢兄弟俩见面，在堂上说话的吴太后和孙夫人也不约而同的看了过来，作陪的袁衡等人互相看看，都有些紧张。尤其是袁衡、袁权，她们知道孙策对孙权的所作所为不满，担心他当众发作，闹得吴太后面子上不好看。
“今天是家宴，不说公事。”孙策盯着孙权看了一会儿，慢慢地说道：“你接着说夷洲的事。”一边说，一边示意孙权上堂入座。
孙权跟了上去，脚步有些沉重。他跟着孙策上了堂。吴太后与孙夫人一起坐了首席，袁衡、袁权及吴奋的夫人虞氏等人坐在一侧，孙策、孙权兄弟的位置在一侧，孙权紧挨着孙侧，旁边是孙匡。徐华拿着一副画，正向孙匡请教，见孙策、孙权入席，拿着画，匆匆回座。
孙策叫住了她。“画的什么，拿来我看看。”
徐华有些害羞，孙夫人笑道：“大王想看，你有什么不好意思的。别看大王不习绘事，眼光却是有的。他若是看入了眼，到时候向蔡大家推荐一声，你的心愿不就圆满了。”
徐华恍然大悟，连忙走到孙策面前，双手送上画。“请大王指正。”声如蚊蚋，面如红霞。孙策笑了一声，接过画，摊在案上，徐华乖巧的取过一盏灯，照得亮些，以便孙策观看。
画是一幅花卉，孙权看着有些眼熟，想了一会儿，才想起不久前在吴太后的花圃中见过，还被他打破了花盆，当地徐华也在花圃里帮忙，原来是对花摹写。徐华画得不错，看得出来下了不少功夫。
孙策一边看一边说道：“怎么，你想拜蔡大家为师？”
“是呢，就怕蔡大家嫌弃我资质平庸，不肯收我，想请大王出面说合。”
“谁是你的启蒙先生？”
“没正式拜师，向刘夫人学了一些笔法，平时多是幺叔指点。”
“他们啊，自身的水平是有的，教人的水平就差点。”孙策咂了咂嘴，瞅瞅一旁的孙匡。“你还真是无知者无畏，自己半碗水，就敢指点别人，真是误人子弟。”
孙匡嘿嘿笑道：“又不是我要教她的，是她向我请教，我总不能不教吧。”
孙策也笑了，卷起画，还给徐华。“你的天赋是有的，只是学习不得法，被某些半碗水耽误了。若想拜蔡大家为师，你从现在起别作画了，每天练习小篆一纸。”
“练小篆？”徐华有些不明白，一双又黑又亮的大眼睛忽闪忽闪的。
“你构图的基础有了，笔力略弱了一些，练小篆能帮你提高笔力。有好的小篆拓本吗？没有的话，回头去找人去拓一本，最好是峄山那通碑，对你提高笔力有帮助。练上三个月，不用我推荐，蔡大家也会收你，你不肯拜师反倒不行了。”
“好啊，好啊。”徐华欣喜不已，曲膝施礼。“多谢大王指点。”
“记住，以后不要随便学人笔法，基础很重要，名师启蒙能给你打好基础，少走弯路。你若是急于求成，还没打好基础，就想着画点什么，反倒容易走偏，养成积习，到时候再改就难了。”
“是，是。”徐华喜滋滋地应了，转身退下。
孙权心中一动，脸色有些不好看。孙策明着说徐华学绘事，实际上暗指他用兵之道不得法，急于求成。他的确有急于求成的毛病，可这是他的责任吗？父亲孙坚擅长用兵，却长年在外征战，没时间教导他，后来与孙翊一起在孙策帐下见习，他也想沉下心来学，可是没过多久，孙策就将他安排到汝南太守府见习去了，他的兵法基本是自学的，能有现在的成就已经非常不错了。
孙策转过头。“仲谋，你接着说。”
孙权愣了一下。“说……什么？”
“夷洲。你刚才说蔡瑁在夷洲的事，很有见地，继续说。”
孙权诧异地看着孙策，按捺不住心中的愤懑。“王兄也觉得臣弟有些见地？”
孙策盯着孙权看了两眼。“你今年二十了，我有必要哄着你，鼓励你？”他拿起筷子，夹了一颗豆子，送进嘴里，慢慢地嚼着。“交州的事，回头慢慢说，该你的责任，你跑不掉，不该你的责任，也不会赖在你身上。现在我想听听你对夷洲的见解，你要是愿意说，你就说，你要是不愿意说，我也不勉强。”
孙权迟疑了片刻，转头看向母亲吴太后。吴太后瞪了他一眼，没好气的说道：“你王兄让你说，你说便是了，有什么好犹豫的。有错就要认，有罚就要领。季弼比你小，当初闯了祸，被你王兄责罚，可是一句废话也没说。要不然岂有今日？”一边说，一边悄悄冲着孙权使了个眼色。
第2232章 殷鉴在前
得到母亲的提醒，孙权心中重新生起希望，心境通透了不少。他仔细地想了想，将自己对夷洲的看法说了一遍。
在他看来，经略夷洲绝不是一件容易的事。从目前了解的情况来看，夷洲与朱崖的情况类似，有平原，但更多的是山区，即使平原也是地广人稀，大部分处于蛮荒。土地是有的，但户口太少，征服了也不足以供养大军，若想长久居住，当务之急就是开荒屯田，自己养活自己，而最适宜的地点无疑就是沿海的平原，尤其是由河水冲积而成的平原。
河口平原土地肥沃，水源充足，易于耕种。有河道可用，也便于水师溯河而上，对内陆进行探索。以水师的战斗力，就算有蛮夷骚扰也能应付。不过落脚容易，深入却难，越往上游，难度越大。溯流而上本身就不容易，如果遇到落差大的地步，战船前进不易，只能凭人力拉纤，甚至抬上去，费时费力。如果蛮人实力较大，据险而守，双方极易形成胶着。
在复杂的地形面前，军械、训练上的优势往往难以发挥。蔡瑁本身不是精于用兵之人，兵力也有限。从常理推测，他在夷洲的开拓必然处于初期阶段，不会有太大的成绩。考虑到前期准备比较充分，又有江东的作为后盾，可以收买一些本土蛮夷做向导，相对轻松些，但也有限，绝不会迅速铺开。
这样的情况，他在交州遇到过很多次，有切身体会，说起来条理清晰，有理有据。
“想想朱崖就知道了。从孝武帝征服朱崖开始，朝廷经营了朱崖三百多年，至今还是有名无实，能真正控制的区域也非常有限，只是海边一些聚落，无法深入腹地。”孙权顿了顿，最后说道：“这不是哪个人的能力能解决的，必然是一个长期经营的事，主事之人能力强，顺利一些，能力差，会有反复。至于朝廷，还是应该有些定力，不能急于求成，尤其是郡守州牧的人选，不能轻易变动，四年一任，到期就迁，谁还有心思好好经营，自然是竭泽而渔，只顾私利得逞。”
孙策打量着慷慨激昂的孙权，似笑非笑。“那你觉得郡守州牧的任期几年合适？十年，还是二十年，又或者父子相继？”
孙权语塞，没敢坚持，却没有刻意掩饰眼神中的不甘。
孙策没有再说什么。不管孙权怎么想，他闯了祸是事实。化佗虽然已经赶到了交州，但孙坚伤势太重，能否痊愈，痊愈后还能否上阵，都是个问题。即使母亲偏袒孙权，再让孙权回交州的可能性也不大。谁知道他下次会闯什么祸，会不会再连累了舅舅吴景。
不过，凭心而论，孙权这几年还是有长进的，他对夷洲的推测非常接近事实，除了他有意无意为自己开脱的部分之外。能力还是有的，只是差点自知之明，总想着做名将，驰骋疆场，快意恩仇。
少年意气啊。
孙策一边感慨着，一边站起身，举起酒杯。“这杯酒，先为阿翁祈福，愿他能早日康复，长命百岁。”
众人纷纷举杯，随孙策一起为孙坚祈福，就连吴太后、孙夫人也不例外。孙权面红耳赤，却也只能强作镇静。
接着，孙策又举杯为寿，祝吴太后、孙夫人长寿，几个小辈自然一起。
最后，孙策举杯对孙权说道：“这一杯，祝仲谋平安归来。战场凶险，军中辛苦，交州山高林茂，凶险辛苦更胜于中原。仲谋以少年从军，跋山涉水，大小数十战，辛苦了。”
孙权抿了抿嘴，鼻子有些酸，连忙低下了头。孙策伸手抚着他的背，他的手掌有力，掌心温暖，透过夏衣，烙在孙权的肌肤上。孙权忍不住落了泪。“王兄……”
孙策轻轻的拍了拍，低声安慰道：“好了，好了，男儿有泪不轻弹，都看着你呢。”
“喏。”孙权破涕为笑，举起杯，一饮而尽，顺势用袖子拭去泪水。
见孙策、孙权兄弟有和解之意，吴太后长出一口气，终于露出了笑容。孙夫人侧过身子，轻声说道：“就说你不用担心，伯符不仅是个英主，更是个好兄长，自有分寸。”
“是呢，是呢。”吴太后眼圈红了，连连点头。
晚宴过后，孙策起身告辞，让孙权今日就住在吴太后的院子里，陪母亲说说话。
袁衡亲自去送孙夫人，其他人也各自散去，堂上只剩下吴太后和孙策、孙权。孙策收起笑脸，用手指点头孙权的鼻子，严肃的说道：“好好反省，想明白了，再来找我。”
“喏。”孙权躬身领命，神情庄重。得知孙策还顾念着兄弟情，不会借题发挥，自己还有机会从头开始，孙权的心气也很顺了很多，郑重的表示一听好好反省得失。
吴太后附和着说了两句，让孙权送孙策出门。孙策挥挥手。“自家兄弟，又在阿母面前，就不用这么客气了。你舟车劳顿，怕是也累了。早点休息吧。就几步路，不用送了。”
即使如此，孙权还是将孙策送到院门口。袁权等人已经先走了，袁衡带着两个侍女在前面路口等着。孙策示意孙权留步，背着手，慢慢向前走去。孙权拱着手，站在门口，目送孙策离开。孙策与袁衡会合，牵着袁衡的手，向袁衡的小院走去。袁衡有些不好意思，挣了挣，却没挣脱。
“有人看着呢。”
“有人看着怎么了？我们是成了亲的，又不是偷情。”
袁衡轻啐了一口气，了孙策一眼，却不再挣扎。两人走了几步，孙策沉默不语，袁衡觉得有些奇怪，又道：“你今天有点怪怪的，出了什么事？”
孙策转身看看袁衡。“今天收到冀州的消息，袁显思兄弟反目，袁显奕战死，袁显甫被袁显思软禁了。冀州危急，袁显思遣使请降。”
袁衡吃惊地“啊”了一声，用手掩住了嘴，两眼瞪得溜圆。过了片刻，她恢复了镇静，放下了手，神情也变得淡淡的，只是眼神中多了几分凄然。她明白了孙策今天为什么放过孙权，兄弟相残绝非喜事，袁家两代人已经诠释得很清楚。殷鉴在前，孙策只能让一步。
“大王出征在即，江东的确不宜生乱。况且仲谋年方弱冠，能力也是有的，好好调教，也是个帮手。”
“前提是他要有自知之明。”孙策沉吟了片刻，又道：“这一点，他不如伯阳。”
袁衡嗔道：“大王，妾说的是心里话，可不是什么春秋笔法，你不要想多了。”
“我说的也是心里话。”孙策笑笑，却没有再解释，继续向前走去。袁衡的院子就在不远处，没几步就到了。孙策站在门前，向远处看了一眼，欲言又止，袁衡便明白了他的意思，说道：“有几日没去看大匠姊姊了，大王累不累，不累的话，我们一起去一趟，顺便说说话，赏赏这夜景。”
孙策莞尔一笑。“阿衡，你越来越像姊姊了，善解人意。对了，姊姊哪里去了？”
袁衡也觉得奇怪，说刚刚还看到袁权的，怎么一转眼就不见了。两人也没再找，反正就在这山上，也跑不到哪儿去，也许是与谁说话耽搁了。他们沿着小径，慢慢地向前走。黄月英的小院在湖边，是一座两层水榭，说是仿造在襄阳的老宅建的，很是雅致，黄承彦夫妇也经常来住。黄月英临盆在即，蔡珏更是寸步不离。
孙策进门的时候，蔡珏正在安排侍女准备洗漱用水，看到孙策与袁衡走来，正准备招呼，孙策示意她不要声张，又指了指上面。蔡珏心里高兴，嘴上却埋怨孙策太由着黄月英，将她宠坏了，如今连她的话都不怎么听。袁衡留在下面，陪蔡珏说话，孙策独自上了楼。黄月英正坐在窗前乘凉，面前的案上摆着满满几盘水果，有瓜有果，还有一大串晶莹剔透的葡萄。黄月英一手拿着一串葡萄，一手在嘴边接葡萄子，看到孙策上前，又惊又喜。
“大王怎么来了？”
“来看看你啊，又偷吃？”孙策走了过去，在黄月英身边坐下，俯下身子，将头靠在黄月英的肚子上听了听，脸刚贴上去，黄月英的肚皮就鼓了一下，仿佛有一只小脚在里面踹了一下。
“唉哟……”黄月英叫了起来。“你看你，你不来倒好，一来，他俩就不安份。”
“嘿嘿，这是知道阿翁来了，表示欢迎呢。他……俩？”孙策忽然反应过来。“什么他俩？阿楚，你不会和阿兰一样，也是个双胞胎吧？”
黄月英抚着肚皮，得意的一笑。“你听听不就知道了。”
孙策连忙俯下身子，将耳朵贴上去细听，果然听到了两个心跳声，而且都很强劲，像两只小鼓似的，互相呼应。孙策忍不住咧嘴笑了，越笑越开开心。黄月英拿起一颗葡萄，塞在他嘴里，白了他一眼。
“你又不是第一次有孩子，至于乐成这样吗？”
“至于，至于。”孙策一边吃着葡萄，一边笑道：“阿楚就是厉害，三年不鸣，一鸣双响。”