330【年轻时代的泰兰德与玛法里奥】
就在安格玛前往苏拉玛月神殿的时候……
苏拉玛城郊，一条偏僻的小路上。
年轻的男女并肩而行，步履缓慢，气氛凝重。
女性暗夜精灵容貌精致，身材高挑，是罕有的靓丽美女，超凡脱俗的气质宛若天成。一身素白色的月布长袍，以及额头戴着的残月头饰，准确表明了她的身份。
一位人人爱戴的月之女祭司。
她饱含忧虑与关切的目光，频频瞥向身旁为自己牵着夜刃豹的男性暗夜精灵，后者的神情极为沉重，眼神里带着挥之不去的悲伤。
男性暗夜精灵非常壮硕魁梧，有着和大多数暗夜精灵一般无二的绿色长发，穿着粗麻短衬衣，外面套着一件已经被磨掉原本颜色的皮质马甲，下面则是一条洗褪了色却很素净的长裤。
男的不想说，女的不好说话。
两人就这样沉默地低着头，沿着通往苏拉玛城的土路一路前行，谁也没有发声打破凝滞的气氛。
直到从前面传来的喧哗声帮两人打破沉默。
他们抬起头，才发现已经可以看到城郊的三岔路口了，上面满是往来城郊各大村镇间的行商与旅人，路旁还有许多向行人兜售货品的小商小贩。
这个三岔路口，是附近几条重要道路的交汇处。热闹程度，一点也没有因为前段时间的巨魔入侵事件有所削减，只不过，相对的，路上巡逻的苏拉玛卫兵多了许多。
“走吧，泰兰德，谢谢你帮我们主持父母的葬礼，一路小心。”
男性暗夜精灵深吸了一口气，勉强挤出一个笑容，把缰绳递给了美丽的同伴。
被称为“泰兰德”的年轻女祭司接过缰绳，可却没有马上离开，关切之情溢于言表，可又不知该如何表达，犹豫再三，最终开口说道：
“玛法里奥，生活还要继续……你们可以搬到城里，最近月神殿在重新修葺侧殿，我想……你和伊利丹都能谋求个不错的职位。我……可以帮你们说说话。”
玛法里奥摇了摇头。
“我还是不要给你添麻烦了。你可以帮帮伊利丹，前段时间，他不得不经常请假，回来和我一起照顾父母。城南暗渠排水沟工地的工头，已经对他非常不满了。这次为了丧葬事宜请的长假，恐怕会让他丢掉工作。”
“伊利丹还在排水沟工地干活？他不是已经找到新工作了吗？”泰兰德惊讶万分，紧接着就自责了起来，“我真的很抱歉，玛法里奥，月神殿的事务太繁忙了，我居然对你们的近况一无所知……”
“怎么会？”玛法里奥皱了皱眉，急忙说道：“泰兰德，没人会怪你的。我和伊利丹都为你成功成为月之女祭司感到高兴，真的。”
他一边说，一边从满是补丁的背囊里抽出一张几乎被磨平，却散发着好闻薰衣草香气的兽皮，对折一次，将相对柔软的皮毛露在外面，铺在了夜刃豹冰冷坚硬的鞍座上，还特意用手整理了一番。
泰兰德看在眼里，暖在心里，鼓起勇气，问自己青梅竹马的好友：
“那你呢，你准备怎么做？”
玛法里奥望向熙熙攘攘的三岔路口，望向和商贩讨价还价的行人，望向宏伟壮观的苏拉玛城，眼露悲哀，幽幽叹了口气，扶着鞍座摇头答道：
“你不觉得吗，自从帝国开始扩张，奥术魔法开始占据主流，我们就失去了以往的平和。人们逐渐变得唯利是图，气氛也变得浮躁了起来……我听说，连传说中那些来自海加尔山的荒野半神，都对我们的改变感到厌恶，很久没有在我们面前现身了。”
“可你总不能一直这样下去。”泰兰德忧心忡忡道，上前两步，也伸手扶住了坐骑的鞍座，认真地看着玛法里奥的双眼，“你说的没错，但生活总是这样，我们不应去逃避它。”
“不，我只是……还很迷茫。”刚开始，玛法里奥的目光多有些闪躲，但很快就直视着对方的眼睛说道，“相信我，泰兰德，我并不是在逃避。”
“我准备把父母的房子留给伊利丹，到更远的森林中找寻答案。暗夜精灵需要找回失去的和谐……”说到这里，穿着朴素衣物，怎么看怎么贫苦的玛法里奥身上，却焕发出了一种奇特的光彩，让人过目难忘。
这样的话，放在其他人身上，泰兰德都会认为是在说大话，但她却本能地觉得，玛法里奥会达成这一宏伟的愿景。
泰兰德从怀里拿出了早已准备好的钱袋，递给了玛法里奥，“拿着吧，你们需要这些钱。”
玛法里奥眉毛一竖，“不行……”
“拿着。”泰兰德温婉的声调里透着坚定。
玛法里奥在泰兰德坚定的目光下退却了，长出一口气，收下了沉甸甸的钱袋，说道：
“我会把这些钱交给伊利丹的。他刚好需要这些钱。”
泰兰德轻轻一笑，月光都仿佛更加明媚了，看的玛法里奥神情一滞，急忙收回目光，挠挠额头以演示自己的不堪。
“伊利丹？他可是比你更要面子呢，我觉得，他不仅不会收下，还会严厉‘批评’你这个哥哥一顿。”
玛法里奥撇嘴道：
“我就说这是我从路上捡来的。但愿他戳不穿这个蹩脚的谎言。”
两人相视，都笑了起来，凝重的气氛稍有缓和。待到笑声过去，玛法里奥就像想到了什么，再度皱起了眉头。
泰兰德敏锐地察觉到了对方的异常，伊利丹、玛法里奥和她是一起长大的伙伴，最好的朋友，对彼此的了解简直不能更深了，所以她当即问道：
“怎么了？你有心事。”
玛法里奥扬了扬眉毛，努力做出一个一切安好的表情，自嘲道：
“没什么，我只是有些担心伊利丹。上个月，他和我说，他正在攒基础魔法学院的学费，你知道的，我总是对奥术魔法抱有不正确的反感态度。”
伊利丹要报名基础魔法学院么……虽然只是面向平民开放的三年制基础魔法学院，但每年的学费却绝非一般人能负担得起的，更不用说玛法里奥和伊利丹了。泰兰德心中暗暗想着，决定帮助怒风兄弟一起攒钱。
成为见习女祭司后，虽然每个月从月神殿得到的薪俸不多，但也是在工地做工的伊利丹的三倍之多。
就像怒风兄弟对待自己一样，泰兰德完全不把他们当做外人。虽然，虽然……
随着逐渐长大，一种别样的情愫在三人之间产生了。
“那我回去了，你一定不要太深入森林，也别太远离卫队的巡逻范围，好吗？最近不太平，万一那些巨魔再回来……”泰兰德向玛法里奥道别，骑上了从月神殿借来的夜刃豹。
巨魔绑走那几十名低级魔法学员的地点，离两人所在的三岔路口不过十几公里远，泰兰德很担心，同样可怕的事情发生在玛法里奥或是伊利丹任何一人身上。
这起恶**件，不仅牵动了女皇的心，更让苏拉玛城周边的人民，感到了深深的不安好在当局应对得当。
“放心吧，”玛法里奥笑着点头，突然想起了什么，转而问道，“对了，我听说那些失踪的学员都被救了回来？”
泰兰德神情黯淡下去，“是的，但幸存者只有一个名叫艾利桑德的小女孩，其他人都没能逃过巨魔的魔爪。据说是一位异族法师救了她，今天早些时候，皇家顾问弗格森已经带着她返回了。那个异族好像也来到了苏拉玛城……”
那女孩一回来，月神殿就收到了消息，派出几名祭司，前去治疗那个女孩身体与心理上创痕，泰兰德虽然没有参与此事，但也知道大致的经过。
“只有一个吗……”玛法里奥叹了口气，朝泰兰德扬了扬手，“好了，快走吧。”
“别忘了帮我向伊利丹道别……”
“我会的。”说完，玛法里奥在心里补充了一句：如果守在墓碑前，悲痛欲绝的伊利丹愿意听我说话的话。
在他的目送下，泰兰德渐行渐远，最终消失在了三岔路口密集的人流中。
331【月神殿】
泰兰德对痛失至亲的怒风兄弟的境遇感同身受，不断筹划着接下来几个月的薪俸，哪些开支是可以削减掉的，能够积攒下来的又有多少，能不能帮助好朋友渡过难关，并给予即将报名基础魔法学院的伊利丹足够的资助……
心有记挂时，时间总是过得很快。不知不觉间，骑乘月神殿夜刃豹的泰兰德，就随着人流来到了苏拉玛城的西门。
她惊讶于自己竟没有察觉到时间的流逝，从城郊走到这里，至少要半个小时。刚刚抬起头来，城门口站岗的卫兵就恭敬地行了一礼，尊称道：
“向您问好，尊敬的女祭司。”
月神殿的女祭司，在信仰月亮女神艾露恩的暗夜精灵社会中，总是享有极高的地位，下至平民，上至贵族，无不对女祭司虔敬有加。
“愿艾露恩的光辉永远照拂着你们。”泰兰德微笑回礼，下了坐骑，牵着缰绳向城里走去。
其实城里是可以跑豹的。
关于交通的管理，苏拉玛城有两条主要规则。
人让车，车让豹。
人自不用多说，车是指夜刃豹拖曳的载人车具，或是以罕见的马匹为驭兽的马车。因为搭乘这种车具的，往往都是贵族，平民不得冲撞他们。
卡多雷驯服夜刃豹作为坐骑的历史已经很久很久了，主要原因，很大程度上都源于居住范围内马匹的稀少，与之相比，夜刃豹可谓是随处可见。近年来，随着卡多雷帝国的扩张，许多原本属于巨魔的良种马产地纷纷被帝国控制，马匹开始越发频发地进入暗夜精灵平民的视线。
只不过，马匹对普通的暗夜精灵民众来说，几乎和全新的物种没什么两样。擅长饲养马匹的专业人士，基本全都供职于喜好新鲜事物的贵族阶层，种种制约因素加在一起，造就了一种物以稀为贵的局面。
一匹普通马的价格，有可能是夜刃豹的数十上百倍。
它跑的没有夜刃豹快，胆子比夜刃豹小，更无锋利的爪牙，价格还高到令人发指，注定它既不可能在民间普及，也不会被军方所采用。只是贵族用来彰显身份的异域骑兽而已。
要是在城里看见了马车，普通人恨不得立即躲得远远的。
因为养马的贵族本就稀少，拥有马车就更是这样了，据人们所知，苏拉玛城有限的几辆马车，拥有着全都是上城区里最顶尖的大贵族，这些大贵族的地位，直追苏拉玛城法师议会的成员，在女皇面前都能说得上话，是站在帝国权势巅峰的存在，谁也惹不起。
至于第二条规则，表面看起来令人疑惑，贵族的车具，为什么要给夜刃豹让路呢？明明前者地位更高一些才是。
实际上，这里的“豹”，指的是狂奔中的坐骑。他们一般都是有要务在身的公务人员，有可能是法师议会的下属，也有可能是城市守备队的传令兵，总之事情很紧急就是了。所有人都必须为他们让路。
当然了，要是有普通人敢在没有急事的情况下，在城里策豹狂奔，只要被城市守备队逮住，就一定会受到重罚。连贵族也不例外，法师议会可不会对任何人手软。
但仍有人可以不受这两条规则的限制。
那就是月神殿的女祭司们，不论任何时候，他们都可以在城内跑豹。在人民心目中，女祭司是将艾露恩的福祉广散人间的圣徒，民众对她们的敬仰无以复加，包括贵族，都绝不会有任何怨言。
不仅如此，甚至在卡多雷帝国的律法中，根本就没有针对女祭司犯罪的任何刑罚。
当然了，即便不受规则限制，女祭司们也不可能利用自身特权，成为违背信仰的特权阶级。从月之女祭司群体出现至今，从没有任何女祭司犯下过哪怕最轻微的罪行。
身为一名女祭司，泰兰德是可以在城里跑豹的。但出身平民阶层的她，不想让自己看起来高高在上。
她牵着夜刃豹，走过无比熟悉的西门广场，沿着直通月神殿的大路，走向了月神殿。期间总有平民向她行礼问好，或是致以无声的敬意，每逢此时，她会不厌其烦地向每一个人回礼，以艾露恩的名义，用温婉平和的祷言赐福这些平民。
每个获得赐福的人，脸上都洋溢着发自内心的喜悦。
路过基础魔法学院时，想到从今以后，伊利丹将在这里学习他最渴望的奥术魔法，泰兰德特意观望了一番，才继续前行。
那个在巨魔入侵事件中失踪，后获救的名叫艾利桑德的女孩，好像也是这里的学生。
“唉，命苦的孩子。”泰兰德暗暗叹息，她听说这个女孩失去父母后，便一直被基础魔法学院中某位导师抚养。可在这起恶**件中，她不仅失去了仅存的依靠，同级的同学们，也全部死于非难了……
泰兰德看到学院外的告示板前，围了一大**头接耳的平民。
这样的公共告示板在苏拉玛城的每个地方都有。通常是官方对于城市管理的宣告，或是守备队张贴的关于某名罪犯的通缉令，下面还会留出一行用来给手工业主发布招工启事，或是用来给民间冒险团体发布委托的空缺。
她听了一会，就继续往前走了。
人们在交谈那女孩获救的事情。
今天早些时候，这个消息就传遍全城了。
当局救回了那个女孩，保证绝不会再让同样的悲剧重演。目前城市周边的警备巡逻力量已经成倍加强，在法师议会的总领下，各个村镇都在征召猎户与青壮男子组成治安巡逻队，弥补卫兵数量不足的窘况。
这个引发苏拉玛民众恐慌，甚至令女皇震怒的事情，终于还是平息了……虽然结果并不那么让人欣喜。
月神殿的高高耸立的圆顶主殿就在眼前，络绎不绝的信徒中，泰兰德依稀看到，殿外停着一辆出奇豪华的马车。
有什么大人物来了吗？
泰兰德把缰绳递给上前的守卫，向主殿走去。
祷告者比往常多了好几倍，有贵族，也有平民，都在虔诚地向着主殿中央的艾露恩雕像闭目念诵祷文。泰兰德不禁感到疑惑，今天并不是什么重要的日子，人怎么会这么多？
她左右看了看，很快就发现了原因。
左边的侧殿完全空着，许多信徒走到门口，看清里面的场景，就皱着眉头不肯进去了，于是只好到主殿或右侧的侧殿去祷告。
泰兰德更疑惑了。左侧侧殿并没有封闭，要是封闭了，也绝不会是这个样子。
她绕开迎面走来的信徒，踮起脚向里面张望。
几名身穿精美甲胄的皇家侍卫，神情严肃地站在一条石质长椅后，似乎在拱卫着什么人。角度变化，一位向着长椅方向束手而立，穿金戴银，管家打扮的随从在石柱后显露而出。
泰兰德马上想到，他们的主人，也就是在那长椅上坐着的，应该就是停在月神殿外的豪华马车的拥有者，可月神殿里人人平等，就连上城区地位最高的大贵族，也不会带着随从护卫入内，更不会让他们保持这种仪态，在这里刻意彰显自己的身份。
泰兰德心里产生了一丝反感。
“泰兰德，你回来了？”一名中年女祭司向泰兰德走来，嘴角还挂着令人如沐春风的和煦微笑。
她是苏拉玛月神殿的高阶女祭司狄迦娜，泰兰德就是被她选中，并培养成见习女祭司的。
一看到她，泰兰德就颔首致歉道：
“很抱歉，高阶祭司，我多耽误了几个小时。”
狄迦娜摇了摇头，“没关系。你理应为怒风兄弟主持他们父母的葬礼，他们都是好小伙子。”
玛法里奥与伊利丹时常来月神殿找泰兰德，一来二去，所有女祭司就都知道了泰兰德与怒风兄弟间超出友情，近乎亲情的关系。
只不过在泰兰德的引路人，高阶女祭司狄迦娜这样的过来人看来，未来的泰兰德，恐怕会难以避免地伤害到其中一人。
“出什么事了，侧殿里来了什么大人物吗？为什么他不让信徒进去？”泰兰德略微有些不满地小声说道。
狄迦娜看了一眼侧殿，在泰兰德耳边悄声说道：
“是那个拯救失踪者的异族法师，他好像在等什么人，已经在侧殿里一动不动的冥想好几个小时了。”
异族法师？
泰兰德张了张嘴。
怪不得信徒都不愿进入侧殿……
信仰，并不能帮助大多数暗夜精灵消除对异族的偏见。
“见习女祭司泰兰德语风，我一直在等你。”
突然，一个温和的声音，从侧殿里传了出来。
332【祈祷】
在一众皇家侍卫的护送下，乘着弗格森特意为自己准备的马车前来的安格玛，已经在侧殿里等了好几个小时。
最初的一个小时里，安格玛在等待中度过。
只要面见泰兰德，与其聊上两句，他就能大致判断出所处的年代，离上古之战爆发究竟还有多远。
但他担心，当下的泰兰德还没有成为一名月之女祭司，根本就没在苏拉玛城的月神殿就职。
直到几名祭司在交谈中提及，泰兰德请假出城了，安格玛心中的一块石头才落了地。
期间他一直在冥想状态中，用精神力量探查自己的每一寸灵魂，希望能找到灵魂状态的强大所在。
安格玛很有自知之明，自己目前还停留在史诗等阶，即将触碰到传奇领域的边缘。
固然在太阳井精华和时间之力的加成下，战斗力足以媲美传奇强者，也绝不该拥有那样磅礴的灵魂力量。
在祖达萨时，挥手召来死灵能量，以浩大的精神力从最细微的层面操控奥术能量的强大快感简直无与伦比，至今仍让安格玛记忆犹新，回味无穷。
这完全不合常理。
安格玛关于灵魂领域的有限知识，根本就找不到问题的根源。
但穿越到这个世界，本身就是一件不合常理的事情。
他只能用这样的话敷衍自己，转而思索起该如何展开自己的上古之旅。
想办法为自己所处的时间线送回警告，揭露奥妮克希亚的阴谋，只会是一个遥远的设想。
“时间”并不是凡人能够轻易揣度的力量，安格玛对时间之力的理解，还停留在控制周身的时间流逝速度，提速，降速，能为实战能力带来显著的提升，仅此而已。
在海加尔山之战中，能打实力远胜自己的阿尔萨斯一个措手不及就是最好的例子。
研究体内的时间之力，乃至找到办法洞穿时间长河，将消息送回去，会是一个非常漫长工作。
灵魂与时间，就是安格玛在即将到来的灭世浩劫中，提升实力的最佳手段。
比起这两点，继续精细研修奥法之道，无疑是最不讨喜的办法。因为这动辄需要数十年，乃至数百年的光景，想成为凯尔萨斯那样的魔法大师，天赋、努力和时间，缺一不可，偏偏安格玛并没有什么天赋可言。
精研法术这条路走不通。
在奥法一途，他惟一的优势就在于，太阳井精华赋予自己的魔力亲和体质。想办法提升太阳井精华的力量，将其运用到法术之中，进而加强法术的威能，是度过这场浩劫的最佳手段。
来到苏拉玛城以后，他就感受到了两千公里外，从永恒之井的方向传来的莫名吸引力。
就仿佛这座艾泽拉斯外泄的奥术本源，在召唤着自己一般……
不论如何，他觉得自己都必须前往处于卡多雷帝国重重保护中的永恒之井，这也许是太阳井精华再度蜕变的机缘所在。
烈焰之击的幻象表明，他终将成为艾萨拉身边的红人，帮助此时尚为上层精灵宫廷法师的达斯雷玛逐日者，后世奎尔萨拉斯王国的缔造者，铸造烈焰之击……
但如何走上这条路，就需要亲力亲为了。好在道路很清晰，安格玛也给自己开了个好头。
他心中已经有了大致的规划。
……
轻柔的脚步声传来，泰兰德略有些犹豫的走进了侧殿，微微欠身道：
“大人。”
安格玛睁开双眼，摆手挥退了说什么也要跟着保护自己的侍卫，起身面向泰兰德，细细打量了起来。
素白色的露臂祭司长袍，头戴残月头饰，身材高挑，亭亭而立，就像是月光下含苞待放的纯洁百合花。或许是常年沐浴在艾露恩的光辉下所致，她身上带着一股宛若天成的圣洁气质。
不得不说，年轻时代的泰兰德非常美。
安格玛极具风度地颔首行礼，“女祭司。”
“您找我……有什么事情吗？”
仍处于困惑中的泰兰德被看的很不自在，她根本就不认识这个等了自己好几个小时的异族来客。
“我希望你能主持我的祈祷仪式。”安格玛说道。
祈祷？
泰兰德更加困惑，除了暗夜精灵，没有任何种族信仰艾露恩。
更何况这异族还是一名法师。
近年来，随着奥术魔法的蓬勃发展，许多原本信仰艾露恩的暗夜精灵法师，都开始秉承无神论。虽然仍旧敬重拥有治疗能力的女祭司，但却不再把艾露恩当做至高无上的女神了。这也是泰兰德认同玛法里奥关于“族人变了”的言论的主要原因。
一个异族，还是法师，还认可月亮女神艾露恩……泰兰德感到有些不可思议。
她不由回头望了一眼站在侧殿门口观望的高阶女祭司狄佳娜，后者的目光中饱含忧虑，显然也对这个异族报以防备心理，但还是朝她点了点头。
泰兰德见状深吸一口气，压下心底的疑惑，转身走上侧殿的祈祷台，问道：
“好吧，请问您要祈祷什么？”
“答案。”
安格玛轻声回答，上前几步，抬头看向艾露恩的雕像。
这位月亮女神的来历非常神秘，世间存在着对她的种种猜测，有人认为她实际上就是艾泽拉斯中孕育着的星魂，也有人说她可能是无垠止境中某位不属于万神殿的强大泰坦。
总之不管如何，艾露恩确实是真实存在的。只不过没有任何人有幸目睹过她的真容，这座雕像，不过是暗夜精灵通过对“美”的最高定义，臆想、塑造出来的。
不可否认的是，艾露恩似乎并不反感信徒心目中自己的形象。
一缕皎洁的月光，从侧殿顶部的开口照射下来，恰好形成了一道将雕像完全囊括在内的光柱。在雕像上面，安格玛感受到了一股说不清道不明的能量，平静、悠远，而又和煦。
“我渴望艾露恩的光辉，能为我这个迷途的旅人照亮前路，让我找到前行的方向。”安格玛继续说道。
泰兰德点点头，闭目静息片刻，再度睁眼时，神情已然变得神圣清丽，轻灵地说道：
“请您跟我一同念诵祷文……艾露恩，我以卑微之姿恳请您的注视……”
“艾露恩，我以卑微之姿恳请您的注视……”
安格玛朝着雕像，单膝跪了下去，泰兰德说一句，他便跟着说一句。
片刻后，冗长的祷文念诵完毕。
光洁的月华自安格玛周身浮现，又顷刻消逝，安格玛的气息变得清澈了起来，就好像体内的什么污秽之物被洗刷走了一般。
泰兰德与高阶女祭司狄佳娜交换了一个惊讶的眼神，很少有人能引发艾露恩如此强烈的回应。更让人意想不到的是，这人还是一个来历不明的异族。
“您很虔诚，大人。”泰兰德恭敬地说道。
安格玛起身，行礼，整整衣衫，向殿外走去，“感谢你的祈祷，女祭司，再会了。”
其实早在泰兰德刚刚返回，与那名高阶女祭司谈话的时候，安格玛就通过被奥术加强的听觉能力，探听到了自己需要的重要信息。
怒风兄弟刚刚失去双亲……
历史从未提及过怒风兄弟的父母，上古之战更是没有任何关于他们的记载。基本可以断定，在上古之战前，怒风兄弟的父母就已经去世了，而且去世的年头很可能不短。
借此，安格玛已经初步判断出了所处的年代。离艾萨拉决意召唤燃烧军团，应该还有好几年的时间……
……
泰兰德疑惑地看着安格玛的背影，突然，一个声音在她的心底响起：
“浩劫将至，你必须做好准备。你青梅竹马的怒风兄弟，也必须走出失去双亲的哀痛，迎接即将到来的灭世之灾。你们三人的一生，注定不凡。”
泰兰德被吓了一跳，快步追出去，却发现马车夫早就挥舞起马鞭，驾驭着马车离去了。
“怎么了，泰兰德？”狄佳娜来到她的身边，担忧地问道。
泰兰德紧抿着嘴唇，摇了摇头。
“没什么。”
333【直击痛处的高见！】
下城区，基础魔法学院，奢华的院长办公室中。
皇家顾问弗格森的身边，站着许多人。
除了他的一众随从，还有几位来自苏拉玛城法师治理议会的议员，以及基础魔法学院的达勒院长，和一些教员。
谁都对反应苏拉玛城守备力量空虚，高层有失职之嫌的学员绑架事件非常重视。艾利桑德的平安归来，惊动了许多人。
当然，更惊动这些大人物的，主要还是皇家顾问弗格森大人对这个女孩反常的看重，凡事亲力亲为的举动。
人们盯着办公室中的一道魔法光幕，光幕里显示的是一处考场的场景。
今天正是结业考试的第一道大关，魔法理论课程的笔试。数十个年龄各异的学员，不停翻阅着手中的参考书，在桌子上摆着的雪浪纸上面奋笔疾书，写下自己对于魔法本质的认知。
他们服饰各异，有的学员明显出身贵族，绸缎的服饰，贵金属固直的羽毛笔，乃至装订考究的魔法理论书籍，无一不彰显着他们的身份。
里面也有许多衣着朴素的平民学员，认真程度一点不比那些贵族学员差。
只要过了今天这一关，再通过之后的魔法实践考核，他们就能升格为正式魔法学徒，进入高等魔法学府开始长达十年的修学生涯，并拥有一位专门的导师。
帝国的魔法教学资源，往往向财力殷实的贵族倾斜，很少会出现贵族与平民共处同一课堂的场景。
不过基础魔法学院，却是其中的特例。它面向所有阶层开放，不论贵族学员还是平民学员，只要不超过一百岁，就都能报名学习。想要步入奥法之道，所有人都要在基础魔法学院进行为期五年的启蒙教育，并通过考核。
对于生来与永恒之井为伴的暗夜精灵来说，基础魔法浅显易懂，毕业率几乎达到百分之九十。
但这百分九十里，只有十分之一的学员，才能进入高等学府进修。
刷掉他们的，不是考试分数，也不是天赋不够所致，而是高等学府高昂的学费。大量天赋远胜贵族学员的平民学员，因此被拒之门外，无缘成为一名真正的法师。只有其中那些天赋特别出众的，才会被监管教学体系的皇家法师组织看中，以皇家名义资助进修。
看着光幕中脸上还带着些许伤痕，却仍在认真答题的艾利桑德，达勒院长不禁叹息道：
“真是个坚强的孩子……大人，其实您不必让这孩子参加考试。我们可以等到她走出阴影，再单独准备为她一场会试的。”
艾利桑德前半夜在月神殿接受身体和心理的治疗，午夜用过餐，就随着弗格森回了学院。知道结业考试正在进行后，别的什么都没做，立即也要一同参加考试。
让达勒惊讶的是，皇家顾问弗格森大人什么也没说，让老师们将她送进考场后，就开始过问所有关于艾利桑德的事情。从女孩的学籍到死于这起恶**件的学院教员养父，再到达勒准备这么照顾这个女孩，事无巨细，全都过问了一遍。
“没关系，她愿意参加，就让她参加好了。”弗格森回答道。
话语貌似随意，却处处透出这位皇家顾问对艾利桑德的重视，引发了达勒院长的深思。
艾利桑德出身贫寒，无父无母，一直是学院的低阶教员纳尔森的养女。她很争气，学习也很认真，还有着得天独厚的魔法天赋，学院的所有老师都知道这一点。
几年的学习下来，她已经符合皇家法师机构所有重点培养条件，被苏拉玛城教学监管评审组列为种子学员，一旦结业，就会在官方资助下进入城里最好的高等学府进修。
可不成想，却遭遇了足以改变一生的惨剧。养父纳尔森死了，同学好友还死了那么多，见过这么多的死亡，很难保证心性如初。
学习魔法，除了谨慎的求知欲，最重要的便是心态的平和，否则很容易就会走上歧途，给自己，给身边的人带来灾难。
达勒院长本想着再观察一段时间，看看这个天才女孩还能不能继续学习。
如果不能的话，有那么多重视此事的民众带来的舆论压力，他也不好按照惯例直接断绝女孩的学习生涯，只能帮着女孩在学院外另找一户可以接纳自己的人家。平民人家也好，贵族人家也罢，总之不管如何，都是不可能再走上奥法之道了。
看那张眉头紧皱，眼中蕴含着仇恨火焰的小脸啊……达勒院长不住摇头，他知道，仇恨之种已经在这个天资卓绝的女孩心底生根发芽，让她变成了随侍可能危害到身边一切的定时炸弹。随着魔力的增长，她会变得越发危险。
这样的人，一定不能再继续学习魔法了。
但弗格森的样子，却让他不得不重新考虑原先的决定，他思索着该怎么探探这位高高在上的大人物的口风，旁敲侧击道：
“大人，我们都非常重视这孩子。我很担心这次经历，会改变她的心性，影响她的学习生涯……另外，她也需要一位新的监护人。”
在场的都是法师，谁都明白以仇恨为原动力学习魔法的危险性。达勒院长明白，弗格森一定听得懂自己话里的意思。
“你什么都不需要担心，我已经为她找到了监护人。”弗格森平淡地回答道。
达勒发现，对方真的很重视这个女孩，于是便不再多说。
弗格森轻轻摆手，光幕中的景象开始流转，定格在了艾利桑德的答卷上面。
【永恒之井的魔力，是一把双刃剑。它为我们带来了健康的体魄，以及得天独厚的魔法亲和体质。但同时，却也深刻地影响了我们在此基础上发展出来的奥法之道，让我们下意识看重魔法的威能，依赖于外界的魔力源，而疏于深入挖掘魔法的精妙。这终将造就一个畸形的魔法体系。长此以往下去，我们将在歧途上渐行渐远，对最应彰显的奥法本质越来越陌生……】
看到这段话后，不仅基础魔法学院的教员，连那些苏拉玛城法师议会的议员都大惊失色，忍不住目目相觑，毫不掩饰目光中的震惊。
他们可比这些教员厉害多了，大多都是半只脚迈进传奇领域的准传奇法师，视野绝非常人能比。
这番高见，可谓直击卡多雷帝国奥法之道的痛处。近年来，帝国的魔法大师全都发现了自身的短板，开始自上而下地反思先前的缺失。但要改写帝国上千年时间累积下来的惯性，又谈何容易？
这个女孩的想法，居然与帝国所有站在奥法之道巅峰、深谋远虑的大师们不谋而合！
这……这怎么可能？一个连学徒都还不是的魔法学员怎么可能有这样的见地？
弗格森仔细记下了艾利桑德试卷上的每一个字，叹了口气，回身对苏拉玛城法师议会的议员们说道：
“现在你们肯相信，那位异族魔法大师有多不凡了吧？”
334【你哪来的这么多钱？】
暗夜精灵的卡多雷帝国以奥术建国，极端重视奥术魔法的研究与发展，其中最具权势与影响力的组织有三个。
首当其冲的便是艾萨拉女皇继位后亲自组建的皇家法师组织。
皇家法师组织隶属于皇室，归女皇本人管辖，经过百余年的发展，逐渐接手并整合了帝国的奥法教学资源。执掌人才选拔途径，再加上全帝国的资源倾斜，让他们很快就一跃成为庞然大物，传奇法师的数量一度达到过十三位之多。
这是后世的艾泽拉斯诸族难以想象的，在同一时期内，族群里存世的所有传奇强者加到一起，都不一定有卡多雷帝国的一个组织多。足见上古暗夜精灵的强大。
第二便是素来以尖端魔法研究闻名于世的法罗迪斯宫廷。血管中流淌着与艾萨拉女皇根出同源的血液的法罗迪斯亲王，治下统辖着包括纳萨拉斯学院的多个研究机构，是推动帝国奥法之道前进主要力量。
第三，就是苏拉玛法师治理议会了。
艾萨拉女皇继位前，卡多雷帝国的疆域范围一直小的可怜，围绕永恒之井周边的土地，南北窄，东西长，好像一个被人拍瘪了的不规则四边形。
帝国极西的边境坐落着海加尔圣山，极东则是距永恒之井两千公里外的边境城市苏拉玛。随着帝国版图不断向东扩张，苏拉玛城逐渐从守御帝国边境防范巨魔入侵的军事要塞，变成了深处内陆的城市。
它位于东部大平原的交通枢纽，地理位置优越至极；同时也是帝国东部的魔网枢纽，这两大优势，自此得以彰显。仅仅百年时间过去，就摇身一变，成为了帝国东部宏伟壮观的魔法之都，规模甚至不输于上层精灵都市埃雷萨拉斯。苏拉玛崛起的历程，就和皇家法师的发展一样具有传奇色彩。
而治理城市的法师议会，地位也随之水涨船高。议会的议长，上层精灵的传奇法师特罗洛普，受到女皇的召见时，甚至可以享受与法罗迪斯亲王相同级别的待遇……
基础魔法学院学员遭到巨魔绑架的事件，就是他们一直跟进的。来到苏拉玛城料理善后事宜，皇家顾问弗格森自然不敢不经过他们，顺便也把安格玛到访的事情说了出来。
议员们起初都对“异族魔法大师”的说法嗤之以鼻。
固然卡利姆多还存在着许多暗夜精灵不曾洞悉的奥秘，就比如西南荒漠和北方冰封大地中的泰坦遗迹，但在已知的世界中，不存在任何种族，比暗夜精灵更了解奥术魔法。
巨魔使用的巫毒法术，野蛮的牛头人从半神塞纳留斯那里学习到的自然法术，还有罕见的维库人及其饱受某种诅咒困扰，钢铁之躯开始向血肉化转变的孱弱分支使用的法术……
所有种族的“魔法”，在暗夜精灵看来，全都是出自本能的落后类法术能力，根本就不能和自己的奥术魔法相提并论。
一个异族，对奥术魔法的认知还远超暗夜精灵？开什么玩笑？
直到光幕法术，把那个女孩的试卷内容呈现在他们面前。
所有人都明白，一个初入奥法之道的小女孩，关于帝国的奥术魔法体系，绝对不可能产生这种超水平的认知，一定就是弗格森口中的那个异族法师教给她的。
蓄着浓密胡须，中年样貌的首席奥术师帕德里奇看着光幕里的娟秀文字，皱眉问道：
“这个异族法师到底是什么人？”
奥术师是帝国法师中的高阶职称，拥有这一职称的法师，往往在某一领域颇具建树，对奥术魔法的整体发展起到过关键的推进作用。首席奥术师帕德里奇就是这样一位传奇法师，他极其擅长增强（附魔）法术的应用，许多罕见的魔法器物，就是由他亲手附魔的，甚至包括一件女皇爱不释手的法袍。
“不知道，”弗格森恭敬答道，帕德里奇是苏拉玛法师治理议会中的前席位议员，哪怕他贵为皇家顾问，也必须对其报以足够的尊敬，“他操着一口十分古怪的卡多雷语，许多词汇听起来都像是变种的卡多雷语。喜好白天，但也不厌恶黑夜。对魔法有着天然的亲和性，体内更是存在着一股强大的魔力……我甚至怀疑，他的族群是从我族中演化出去的……可是能诞生这种魔法大师的族群，魔法文明的光辉必定如皓月一般亮眼，绝不该不为人所知才对……”
帕德里奇和几名同僚对视一眼，捻着脸颊的胡须，静静倾听弗格森的叙述。
“而且，女皇也对此人有极大的兴趣。”说到这里，弗格森忍不住再一次憧憬起自己的未来。
一个隐匿于世，在奥法一途足以媲美，甚至超过暗夜精灵的未知种族……如果能与其顺利展开外交来往，暗夜精灵或许就有办法解决眼下面临的困境。而其中最大的功臣，就是率先接触这位异族大师的弗格森自己……
“未知的种族……该不会是西南荒漠或者海外的种族吧？”帕德里奇皱眉猜测着安格玛的来历，紧接着又开始摇头。
在魔法的帮助下，暗夜精灵几乎已经探明了卡利姆多的每一寸土地，包括环绕大陆的无尽之海。除了一些遍布野生动物的沿海孤岛，他们一无所获。
真是让人好奇……帕德里奇感慨着，问道：“他现在在哪？有没有提及此行来到苏拉玛的目的？”
“我在上城区东北角为他准备了一座宅邸。如果您想见见他的话，我可以安排。他什么也没说，只说自己希望见证卡多雷帝国辉煌的奥法闻名而已。”弗格森欠身道。
帕德里奇深深看了一眼弗格森。
“带我去拜访他。”
……
“你哪来的这么多钱？”
苏拉玛城郊，孤坟前的伊利丹拿着沉甸甸的钱袋，难以置信地对哥哥说道。
说完他假装捋前额的碎发，不露痕迹地擦掉了眼角的泪痕，可却把手指上的泥土抹了上去。
他看起来状态很差，应该已经很久没有休息过了，眼圈发黑虽然对有着紫色皮肤的暗夜精灵来说看不太出来金色的双眼血丝密布，粗麻长裤的膝盖处有很多褶皱，还沾着很多林地间的草叶泥土。一看就知道是长时间保持跪地的姿势所致。
“别管了，这些钱应该够你报名基础魔法学院了。”玛法里奥故作轻松地耸了耸肩。
伊利丹紧紧攥着钱袋，突然想到什么，不禁倒吸了一口凉气，瞅了一眼哥哥的裤子，尤其在裤裆部位多停留了一会。
“哥哥，告诉我，你该不会做了什么……不好的事情吧？”
335【兄弟间的窘迫误会】
“你在说什么？”
玛法里奥茫然无比，注意到伊利丹的目光频频飘向自己的裤子，他还以为裤子哪脏了一块，伸手抻起来掸了几下，结果也没发现到底是哪有问题。
哥哥，你还不承认吗……
伊利丹无奈地长叹一声，低头看向手中的钱袋。哥哥玛法里奥人高马大，相貌英俊，充满雄性气息的浓密胡须又非常符合暗夜精灵的审美。
附近村落里，有许多待嫁的农家女孩都对他暗暗倾心。伊利丹虽然相貌不输于哥哥，但因为稍显阴沉的气质总是拒人千里之外，导致人们不是很愿意接近他。
伊利丹明白，如果哥哥愿意，会有很多城里的贵妇人愿意……愿意……
一想到那些上层精灵的嘴脸，伊利丹就本能地抗拒，不忍直视哥哥的所作所为。但他也知道，哥哥远比自己还要富有原则性，为了自己，居然……
能做出这种事情。
伊利丹摇了摇头，只觉得已然被失去父母的哀痛摧残得千疮百孔的内心，柔软了下来。
绸缎质地的小钱袋非常精致，散发着非常好闻的青草香，线绑的口子还用白线绣着一轮残月。
唔，还是个信徒么……
伊利丹猜测着钱袋的主人，除了苏拉玛城里的贵妇人，他想不到还有谁会用这么昂贵的无用物件。平民是舍不得用的，也完全用不上，一是出门在外绝不会带这么多钱，二是这种系在腰间的钱袋，不是明摆着给小偷留后门吗？往内衣里侧缝一个口袋远比它安全得多。
他双手轻轻分开一线，鼓鼓囊囊的钱袋立即垮塌下去，发出钱币碰撞的清脆响声。透过大开的口子，伊利丹看到了几枚金币，和数十枚银币……
草草一算，加到一起恐怕足有四五枚金币了。但真正值钱的伊利丹扒拉开银币，又在袋底找到了一枚金币是这三枚镌刻着艾萨拉女皇头像的金币。
因为，虽然官方汇价是一百银币兑一枚金币，但民间流通的汇价，从来都比它高。甚至十几年前，扩张战争最激烈的时候，黑市的汇价一度达到过一百四十一枚银币，兑换一枚金币。
可帝国两年一度的税收，是以金币来结算的。
平民要么去被地痞流氓派人恶意排队的帝国兑换行门口，苦等好几天后只得做出妥协，以120比1的汇率，兑换地痞流氓手中的金币，让他们赚走其中20多银币的差价。要么就去黑市，用141比1的汇率换金币，再交税……
平民阶层无不对上层精灵的盘剥怀恨在心。好在之后女皇出台了一个政策，废除了帝国境内以金币结算税收的制度，情况才彻底好转。
但不管如何，钱袋里的钱，对于在城南暗渠排水沟工地做工，每周薪水不过两枚银币的伊利丹来说，是一笔难以想象的巨款。
太多了，真的太多了……
你不仅为了我去做这种事，还攒了这么多钱……这，这绝不是一次两次能积攒下来的……
你到底，到底做了多久啊……
伊利丹只觉得一股烦人的暖意从心底升起，喉咙就像卡住了什么东西，视线也被一层水雾所遮蔽。
他急忙狠狠咬牙，再次装成捋前额碎发的样子，使劲揉了揉眼睛，脱口而出道：
“哥哥，你到底瞒了我多久？再有两年，我就能攒够学费了，你根本不用去做这种……这种……”
伊利丹哽咽了，再也说不下去了，喘着粗气努力不让脆弱的情绪显露出来。
兄弟两人虽然深深关心着彼此，但谁也不会将这种有违心目中男人风范的柔软一面展现出来。尤其是伊利丹，此时深受感动、非常拧巴的他，完全不知道该说些什么，该做些什么，来表达自己那反常的感情。
“啊？你在说什么？”
玛法里奥完全摸不清头脑，上前几步，忧心忡忡地打量着伊利丹。自从父母去世以来，伊利丹就一直不太正常，该不会是精神出了什么问题吧？没错，一定是这样的。
“你拿回去。”
伊利丹平复了心情，把钱袋递了回去。
最好还是不要刺激他……这样想着，玛法里奥一手按在钱袋上，柔声安抚道：
“这是给你的，伊利丹。你不是一直想报名基础魔法学院吗？有了这些钱，你就能去学习梦寐以求的奥术魔法了呀。”
他却不知道，这番话落在伊利丹心里，彻底摧毁这位有着和艾萨拉女皇一样的金色双瞳，在暗夜精灵的传说预言中，未来必定不凡的预言之子的心理防线。
伊利丹的泪水不受控制地奔涌而出……
该死，该死！
有生以来，我居然在这么短的时间里哭了两次！不，这不是我！
伊利丹心底怒吼着，侧过头以免玛法里奥看到自己的窘状，紧咬牙关道：
“我用不上，你拿回去，到城里的月神殿检查一下身体。我听说那些私生活不检点的贵妇人，许多都患有不干净的疾病……你快去！好好检查一下，不要也染上那些疾病别让泰兰德知道！要是她知道你居然去……去……她绝对会和你绝交的。”
私生活、不干净的疾病、检查身体……艾露恩在上，你究竟在说些什么呀！玛法里奥只觉得心里有一万头猛犸兽狂奔而过，高呼道：
“天，伊利丹，你精神错乱了吗？这钱是泰兰德代我交给你，让你去报名魔法学院的钱呀！”
气氛顿时凝固，脸上还挂着泪痕的伊利丹一寸一寸地回过头来，脸色极黑无比，眼中的怒火一点点汇聚了起来。
“%&*￥……！”
玛法里奥还没明白怎么回事，伊利丹就大骂一声，夺过钱袋，一把他推开，逃似的疾步离去了。
“我去把钱还给泰兰德！”几秒后，伊利丹充满怒气的声音远远传来。
“喂，等等……嗨呀！”
玛法里奥追也不是，不追也不是，懊恼地呼了口气，目送着从不让自己省心的伊利丹消失在了视野里。
他深深叹息，可却突然对今天的误会颇感好笑，忍不住笑出声来，摇了摇头，回过身，跪在父母的墓碑前，伸手摘掉落在墓碑上的一枚树叶，凝视着刻在木头上的两行歪歪扭扭地名字，陷入了沉默。
336【年度盛会】
皎洁的月光穿过精致的窗户，洒落在书房里。就着魔法灯具柔和的灯光，手里拿着一本《卡多雷魔法通识》的安格玛，不时望向窗外。
他还是低估了弗格森的用心程度。
这座庄园不仅奢华无比，西北角居然还有一座高高耸立的法师塔，就建在城里一处魔网能量充沛的节点上，里面的魔法实验器材一应俱全。
而这间摆满了魔法书籍的书房，就位于法师塔的顶端，视野极佳。透过水晶研磨而成，透光度极佳的窗户，可以俯瞰下城区的全貌。
“呵啊！”
安格玛打了个哈欠。
他很不习惯在夜晚活动。自从东渡建立奎尔萨拉斯以来，奎尔多雷的习性就与曾经完全不同了，变得喜好白天，厌恶黑夜。纵使他已经濒临传奇大关，有着充沛的精神力，在本应休息的夜晚也很难保证精力。
可夜晚是暗夜精灵的活动时间，既然决定“打入”卡多雷帝国，他就不得不入乡随俗了。
“大人，刚从城南采摘来的新鲜葡萄。”
举止恭谨的侍女，将一盘挂着露水的葡萄摆在了安格玛的眼前。而后便跪坐下来，温柔地轻揉起了他的小腿。
窝在长绒地毯上的靠枕里的安格玛“嗯”了一声，并未展现出太大的抗拒。
论及享受，没有任何种族比得上上古时期的暗夜精灵。或者说，是比不上上古时期暗夜精灵中的贵族，上层精灵。
从月神殿回来以后，从沐浴到就餐，事事都有人服侍。这些侍女，即便以安格玛的审美来看，也是十足的美女。
吃的是从帝国各地运来的上好食材烹调成的可口食物，住的是金碧辉煌的宅邸，用的是堪比艺术品的考究事物……
安格玛觉得，再这么下去，他就要被腐化了。
嗯，真好吃张嘴吃下侍女递来的葡萄，安格玛忍不住心想。
“笃笃笃……”
敲门声响起，侍女美目含羞地看了他一眼，毫不计较起身间，高开叉长袍让大片春光显露无疑，迈着婀娜多姿的步伐去开门了。
房门大开，弗格森领着艾利桑德站在门外。
“大师。”弗格森行礼道。
安格玛起身走了过去，看着显然被在豪华庄园里所见所闻震撼的艾利桑德，问道：
“弗格森先生，事情都办好了？”
弗格森笑着点头道：
“办好了，您已经是艾利桑德的监护人了。我派人准备好了房间，她今晚就可以住进来。学院那边的事情也料理完了，接下来几天，艾利桑德就不用跟着我了……”
“你想跟我住在一起吗？”
安格玛低头问艾利桑德，少女点了点头。她在城里没有任何亲人，也没有任何地方可去了。
基础魔法学院的纳尔森教员没有子女，虽然把艾利桑德当做养女，视若己出，但房屋的继承权却并不属于艾利桑德，而是与纳尔森教员少有往来的表兄弟罗蒙。
死于那起绑架事件后，纳尔森教员在下城区的房屋，就归罗蒙所有了。吸食魔树水晶上瘾的罗蒙，早在艾利桑德回来以前，就把房子卖了换钱了，导致艾利桑德的很多私人物品，也都流入了苏拉玛城的二手市场。
弗格森费了很大劲，才派人将这些东西找了回来。
“我必须感谢你的热情，弗格森先生。这里的一切都让我感到舒适。”安格玛朝书房伸手，将弗格森引了进来。
“应该的，安格玛大师是远道而来的贵客，我不能不款待。”弗格森摆摆手，开了个玩笑，“安抚民众，彻底平息这起事件的后续影响还需要一段时间，我会安排人带您游览苏拉玛城的。只希望您别觉得我待客不周。”
“不会的不会的。”安格玛客气道。
“今天艾利桑德还参加了基础魔法学院的结业考试，拿到了很高的分数。”弗格森突然感慨起来，极为尊敬地说道，“大师，这孩子的很多见解，都远超同龄学员，甚至让我这个早已浸淫奥法之道数百年的法师都感到汗颜。您真是太让人震惊了，这么短的时间，就能教出一位必定不凡的高徒……”
听着对方奉承的话语，安格玛只是微笑，没有回话。这段时间，他确实教给了艾利桑德许多知识，这些由历代魔导师总结而出的殊胜知识，单拎出任何一条，放在相对落后的上古时期，都能引发轰动。对此他毫不意外，用略感自豪的眼光，看了看艾利桑德。
“对了，明天是结业考试最后的实践展示环节，艾利桑德也会参加，如果顺利通过考核，就能升格为正式的学徒了。这可是苏拉玛城一年一度的盛景，会有成千上万的参观者，每逢这个时候，苏拉玛城可谓是万人空巷。您要不要一并去看看？”
“哦？”安格玛不解，盛景？
“是这样的……”
弗格森解释了起来。
原来，为了激发民众学习魔法的积极性，苏拉玛城的各大魔法学院，每年都会在结业考试季召开表演性质的盛会。让学员们在万众瞩目中展示自己学习到的法术。
基础魔法学院的学员一组，中级魔法学院的学徒们一组，高等魔法学院中努力进修的正式法师们则在最高的组别。
考核过后，则是民众翘首以盼的对决环节。
导师们会选出各个组别中的佼佼者，依照赛制进行互相挑战，决出最后的获胜者，获得不菲的奖励。不仅如此，他们还可以向任意高一级的学员发起挑战，一旦获胜，得到的可就不仅仅是教学资源以及金钱方面的奖励这么简单了。
因为这种角斗式的法术对决，不仅是生活平淡的民众喜闻乐见的事物，也是皇家法师组织借此遴选人才的重要途径。
法罗迪斯亲王统辖的纳萨拉斯学院、埃雷萨拉斯的上层精灵法师组织，还有苏拉玛城的法师治理议会，甚至还包括军方，许许多多名头响当当的超然组织，都会在盛会期间派人观摩，选拔符合各自心意的法师人才。
可以这么说，苏拉玛城每一年度的结业盛会，是法师赖以成名，走向人生巅峰的最佳途径。许多成名已久的正式法师，之所以慕名来到苏拉玛城的高等学府进修，目的可不仅仅是精研学术而已，更多还是为了这个。真要成功被那些大组织看中，此后的修习之道可谓是一路坦途。
正是这个原因导致，苏拉玛城高等学府里隐藏着大把法师强者，甚至不乏放到外面足以担任重职的高阶精英。
最引发民众欢呼的，就是这些正式法师的对决。
学员和学徒掌握的法术很少，尤其是基础魔法学院的学员。里面有年龄偏大的平民学员，也有刚刚步入奥法之道的贵族学员，谁都不觉得这帮人能为自己带来耳目一新的观看体验。所以这个组别的对决不仅时间短，还不好看，只有渴望挖掘人才各大组织相对看重一些。
当然，在盛会长达数十年的历史中，也不是没出过爆冷越级挑战成功的学员，这是无比困难的，难度不亚于精英战胜史诗强者的越阶战斗。他们大多都是中级魔法学院的学徒，因为掌握了足够数量的法术，对魔法认知远胜次一级的学员，其中的佼佼者，不难具备战胜正式法师的实力。每当出现这样一位获胜者，都足以让帝国东部的民众津津乐道许多年。
因为每个挑战成功的学徒，最后都会成为名满帝国的**师。
至于最低级的学员……他们连高一级的学徒都战胜不了，又怎么可能够到正式法师的边呢？盛会举办以来，从没有出现过某位学员获得最终胜利的事情。
就算赛制允许学员挑战高出两级的正式法师，也没人对此报以期望，这根本就是不可能的事情。
真要出了这么一位学员，恐怕……
整个帝国都会被轰动吧？
“好吧，我会去的。”安格玛点头道，他也很想看看，经过自己这段时间的教导，天赋本就不凡的艾利桑德，究竟成长到了什么地步。
“另外还有一件事，法师治理议会的帕德里奇大人，很想见见您。”弗格森说道。
337【附魔大师】
“请允许我再次为这么晚来访表达歉意。”
花园中，短暂的交谈过后，天边已经泛起了鱼肚白，大奥术师帕德里奇看了看天色，微微欠身，和安格玛道了个别。
晚？这都快到早上了……
安格玛的惯性思维一时半会还没扭转过来，随即意识到，对方口中的“晚”这个古卡多雷语词汇，虽然与现代暗夜精灵语大致相同，但放在目前语境里所表达的意思，并不是指具体时间的“晚”。
对于昼息夜劳的暗夜精灵来说，黎明到来后，就是该吃晚饭的时间了，人们往往会在这个时候结束一天的辛勤，泡个热水澡，洗去一天的疲劳，这会并不是体面的会客时间。
古卡多雷语真是让人头大。
安格玛腹诽了一句，呵呵笑道：
“阁下太客气了。其实对我来说，日出才是一天的开始，我正在努力适应卡多雷的作息时间。真是个让人痛苦万分的过程啊。”
“如果阁下需要的话，我可以调配一种助眠的草药……”
“哦，是吗？那简直再好不过了。”
……
“那么，再会了，安格玛阁下。今天真是无比幸运啊，居然能结实一位来自远方的附魔大师……”
“请慢走，帕德里奇大师。那，今天黄昏时分，我们在下城区月神殿见？”
又寒暄了两句，确定好一同前往高等魔法学府，观看一年一度的法术对决盛会的时间后，安格玛向大奥术师帕德里奇和皇家顾问弗格森正式道别。
直到两人离开花园，安格玛礼节性的笑容才缓缓收敛，揉了揉有些发酸的脸颊，皱起眉头喃喃自语道：
“附魔大师？他怎么会觉得我是一个附魔大师呢？”
说着，他低头看向自己的法袍传承自奎尔萨拉斯前任大魔导师贝洛瓦尔的无上法袍。
“因为这件袍子？”
安格玛恍然，不禁哑然失笑。
天崩地裂发生后，大量宝贵的魔法知识湮灭在历史长河中。但增强（附魔）法术却是保存最完好的一个分支，奎尔萨拉斯全方位继承了上古卡多雷帝国在增强领域的研究成果，并在此基础上演变出了冠绝艾泽拉斯的现代附魔法术。
奎尔萨拉斯近代史中，出现过很多拥有强大威能的附魔器物。包括那三颗原本置于南部圣殿，作为班迪诺尔屏障供能线的流转中枢使用，焚毁后又被凯尔萨斯王子当做随身法器的月之水晶。
以及大魔导师贝洛瓦尔仿照月之水晶铸造的太阳之石等三颗导能水晶……
纵观奎尔萨拉斯近代史，最出色的附魔师，实际上是死于阿尔萨斯之手的先王阿纳斯塔里安。两千八百年前，是他亲手为人类帝王索拉丁持有的维库人遗物“斯多姆卡”附魔，令其能够在巨魔战争中大放异彩，最终以“灭战者”之名广为人知。
索拉丁大帝最终因探索提尔之墓而死于扎卡兹之手。
或许，“斯多姆卡”之所以能破开古神麾下大将扎卡兹的甲壳，并压制其两千八百年阻止其复苏，固然主要还是归功于古代维库人锻造技术的优越，但从某种程度上来说，也是离不开高等精灵先王亲手附魔的功劳的。
正是因此，斯多姆卡才得以在漫长岁月中不断吸纳扎卡兹的暗影力量，终于具备了稍逊“提尔之手”这等泰坦神器一筹的威能，成为了艾泽拉斯为数不多的无上神器之一。
先王阿纳斯塔里安之下的第二人，所有法师都公认大魔导师贝洛瓦尔。他附魔的这件法袍，是奎尔萨拉斯附魔史上的杰作，不仅能够增幅穿戴者的法术强度，还具备一定的自主功能，能在穿戴者遭遇致命危机时，自行释放保存的魔力形成护盾，堪称法师的保命神器。
这件法袍的技艺水平，足以让任何研究增强法术的古代暗夜精灵惊叹不已。也难怪帕德里奇见到这件法袍后，将安格玛当成附魔大师了。
大奥术师……安格玛记得，拥有这个头衔的法师，在苏拉玛城是数一数二的大人物。况且从弗格森对待他的恭谨态度，也能看出一些东西。
他沉思着，向宅邸走去。连续好些天过着时差颠倒的生活，困意如洪水猛兽一般袭来，他只想泡个澡，美美睡上一觉。
结果，两名衣着惹火，容貌极佳的侍女，就把他引到了庄园里的温泉……
……
“那件法袍……太不可思议了。顾问大人，看来你有必要让女皇更加重视这位异族法师了。”
回去的路上，大奥术师帕德里奇不停的啧啧称奇，看的弗格森大感意外，帕德里奇是帝国数一数二的增强法术大师，那件法袍该有多不凡，才能让这位大师如此失态？
可弗格森只是一名准传奇法师，学术水平完全比不上专精于此的帕德里奇，根本看不出什么奇特，只当那件法袍是某种非凡魔法器物，随即放低姿态，谦卑地问道：
“帕德里奇大师，那件法袍真的这么特殊？”
帕德里奇叹了口气，双眼中闪烁着向往之色，就像是得以一窥未来科技的狂热科学家，“比起那件法袍，我最引以为傲的杰作，都如同破烂的麻布袋一般低劣。这是未来，弗格森，未来！”
这么夸张吗？弗格森皱了皱眉。
“会不会是古代遗物？”他问。
弗格森口中的古代遗物，实际上就是泰坦遗留下来的超凡器物。古代暗夜精灵与荒野半神关系紧密，通过这层关系，他们了解到了很多史前的故事。也通过与一些友善的维库人部族的交往，了解到了一些关于泰坦造物的秘闻。
但总体说来，因为所处时间点上，两大生命熔炉周边的泰坦堡垒完全处于封闭中，东方由守护者阿扎达斯和艾隆纳亚创建的奥达曼，也是相同的情况。
除了一些偶然流出的泰坦神器，卡利姆多目前的所有泰坦遗迹基本都进不去，不像后世那般损毁的损毁，毁坏的毁坏，矮人的探险协会与血精灵的神圣遗物协会得以从中得到关于泰坦“创世”时期的古老知识，所以，古代暗夜精灵的相关研究一直非常滞后。他们对泰坦遗物并没有准确的认知，只将其当成某种超然史前文明的遗留。
“不，魔力特征和风格全都迥然不同，绝不会是古代遗物。让我惊讶的是，那件法袍居然可以与他体内的那股金黄色魔力形成某种共鸣，这种手段是我想都不敢想的……顾问大人，我必须说，你结交此人的决定确实是明智之举……”
帕德里奇的话，让弗格森想起了“阿曼苏尔之眼”。
这件让大量法师耗费百年时间，倾注无数心血加以研究的古代遗物，至今还被封存在苏拉玛城的秘库里。
“阿曼苏尔之眼”就好像一座挖不动，搬不走的金山，从没有任何人能够掌控它的魔力。
两人渐渐远去……
338【伊利丹的美梦】
在暗夜精灵传说中，有着罕见金色双瞳的人，未来必定不凡，终将成为影响历史走向的超然存在。
击败不可一世的巨魔，令奥术魔法再创新高，带领卡多雷帝国走向辉煌的艾萨拉女皇便有着一双金色的双眼。
伊利丹也如是。
他出生时，村子里的长老抱着襁褓中的他，想他的父母，想十里八乡慕名而来的村民宣示，这个孩子的未来必定不凡！
但让伊利丹苦恼的是，这份特殊，反倒成了他的苦恼。
孩提时代，他对这个传说笃信不疑，对自己的未来无比向往。可随着年龄的增长与心智的成熟，他早就将其抛诸脑后了。
自己非但一点也不特殊，还因为家境的缘故，连梦寐以求的奥术魔法都无缘学习。
每每走在苏拉玛城的街道上，自己金色的眼睛，总会引来行人的侧目和指手画脚。
特别是……
当他在城南暗渠排水沟工地做工时。
“看呐，传说中的预言之子，居然在满身脏污的地掏下水道！”这是伊利丹最常听到的议论声，起初还感到羞愧，甚至有买副深色水晶眼镜，把眼睛遮蔽起来的想法。不过他慢慢就习惯了这种声音，当然，买不起昂贵的水晶眼镜是主要原因。
暗夜精灵社会哪都好，再贫穷的平民，也能受到基础的启蒙教育。再偏远的村落，也有长老会创办的学堂向孩童普及知识。识字率将近总体人口的百分之百，对所处的世界，也有着准确的认知。
但问题是，在社会结构相对稳定的和平时代，一个人的成就与家境因素息息相关。
伊利丹家并不富裕，只是城郊某个小村里的农户。没钱让怒风兄弟受到更好的教育，攀升到更高的阶级。
伊利丹渴望改变，为了攒够基础魔法学院的学费，这些年来，下水道工人、雇农、清洁工、园林工人……他什么都做过。
他甚至渴望乱世的到来，还有过参军的想法，因为扩张战争进行到激烈关头时，帝国为了激发民众的参军积极性，将士兵每年的军饷提升了好几倍，达到了两枚金币之多。
可一想到每天都要舞刀弄枪，自此以后很可能无缘奥术魔法，他只好绝了这个心思，踏踏实实的继续攒钱。
“啊！玛法里奥，你怎么能代我收下泰兰德的钱？泰兰德会怎么想我？”
下午时分，走在行人稀少的苏拉玛街道上，伊利丹头疼不已。
随着年龄的增长，生活磨平了伊利丹对自己未来成就笃信不疑的信念。但当生理逐渐成熟，也有另一种说不清道不明的情愫，开始悄然增长，并深深根植于心底……
青梅竹马的泰兰德，屡屡出现在伊利丹的梦里。梦中的她，是那样美丽，如同百合花一般圣洁……
梦会呈现出心底最深的渴望，并加以深化，令人回味无穷。刚刚成年的男孩，总会做些……
春梦。
生理嘛，就是这样。情感总会与勃勃生长的生理需求一同到来，这是谁也回避不了的，避之不谈，不如理性看待。
每当梦醒时分，急忙清洗衣被以免被父母察觉的伊利丹都会感到非常自责，因为这无疑是对泰兰德，对友情，对青梅竹马的朋友的亵渎。
但他必须承认，每次入眠时，心里都对泰兰德再次进入自己的梦乡感到一万分的期盼不管以哪种形象，出现在什么地点。是在孩提时代一同玩耍的小森林天真地互相追逐，还是那条村旁伊利丹常去洗澡的溪流一同入浴……
伊利丹摇了摇头，抛开了脑海中的旖旎遐思。
泰兰德成为了一名月神殿的女祭司，高高在上的女祭司。
两人间差距越来越明显，每当一枚铜板一枚铜板地攒学费时，伊利丹都会感到恐惧，他担心自己与泰兰德之间的差距，终究会如同天堑一般难以逾越，自此以后，再也得不到泰兰德。虽然他知道，泰兰德绝不会看重金钱，但自尊却让伊利丹从不停歇地努力着。
他必须把钱还给泰兰德。
“伊利丹，你小子还敢回来！”
一声怒吼响彻街道，伊利丹吓了一跳，循声望去，酩酊大醉的工头霍普，正搂着两个衣着暴露的流莺，从猪头酒馆里走出来。要不是两个流莺扶着，他恐怕会摔下台阶。
“霍普先生。”
伊利丹急忙打了招呼。
霍普掐了把流莺挺翘的臀部，一步一蹒跚地走了过来，眨着迷离的双眼，呼着酒气不满地说道：
“你都旷工一周了！我不能再让你待在工地了。”
这是喝了多少酒啊……伊利丹忍着扑面而来的酒气，心想。
“来玩呀，帅哥~看在你长得好看的份上，只收你一半钱，好不好？”驻留在酒馆门口招客的流莺撩起裙角，不断向伊利丹抛媚眼。
这些做皮肉生意的流莺只敢在白天揽客，因为相关行业是信仰艾露恩的暗夜精灵社会不允许的。
不过凡事总有意外，苏拉玛城暴利的**产业背后，全都是一些来自上城区的贵族，他们拥有很大的话语权，一番钱权交易过后，只要这些家伙严守禁令，不在夜间堂而皇之的做生意，不惊动上头，不给他们带来太大麻烦，城市治安巡逻队就都会睁一只眼闭一只眼。
伊利丹只看了一眼那裙底乍泄的春光，就闹了个面红耳赤，急忙收回了目光。
里面居然，居然什么都没穿！
艾露恩在上，我什么也没看到！
“唔……真的很抱歉，霍普先生。”祷告过后，伊利丹诚恳地向霍普道歉，“您知道的，家里真的离不开我，请别……”
“我知道我知道，你不用解释了，不是我不要你，这次，艾文先生真的生气了。”霍普摆手打断了伊利丹。
艾文先生是城里的上层精灵，伊利丹做工的城南工地，就是他动用家族关系，花了些钱从城市治理议会承包来的。这人是个十足的吸血鬼，将工人的工作时间从官方规定的每天七小时延长了足足一半，如果有人旷工，就算因病请假，也要克扣一周的薪水。
上次结算薪水时，因家事旷工六天的伊利丹，只拿到了辛勤工作三个月一半的薪水。
“霍普先生，很抱歉，我……”
伊利丹正说着，霍普就打了个震天的酒嗝，向一旁直挺挺的倒下。伊利丹急忙伸手去扶，也被带倒在地，狼狈不堪。
“我……嗝……真的不能再留你了，小子……我会丢掉工作的。这里有些钱，你拿去吧。就当……就当你父母的丧葬费。”
霍普闭着眼，在怀里摸索半天，拿出一个小袋子，丢给了伊利丹，然后就打起了呼噜。
这是霍普以私人名义补助给他的钱财，伊利丹拿着钱袋，看着永远对手下人吆五喝六的工头霍普，不知该作何感想。
“这可是我的酒钱！记得谢我……呼……呼噜……”睡梦中的霍普突然大吼一声，挠了挠屁股，继续睡。
“唉。”
伊利丹无奈叹息一声，卯足劲搀起霍普，向城南走去。他知道霍普住在哪，因为每次结算薪水，都要去工头家。
路过基础魔法学院时，伊利丹不由停住脚步，向里面张望了起来。他深深渴望着能到里面修习魔法……只可惜攒了几年的积蓄对基础学院无比昂贵的学费来说，仍旧是九牛一毛。
但只要加上……
伊利丹紧紧攥住腰间的泰兰德的钱袋。
不行，必须把钱还给泰兰德。伊利丹毅然决然地摇了摇头。
喧哗的声音吸引了他的注意，他往前走了走，绕过遮蔽视线的高墙，透过栅栏大门向里张望。
令他惊讶的是，都这么晚了，早起的工人都快出工了，学院里居然还是无比热闹。一位位身着法袍的教员用魔法搬运着桌椅，从侧门鱼贯而出，走向中央广场的方向。
怎么这么热闹？
伊利丹多看了一会，直到一个门卫把他当成流浪汉，拿起附魔过后打人不疼的警卫棒驱赶他，他才拖着工头霍普离去。
直到路过中央广场，看到成百上千的工人仍在连夜布置的会场，看到迎风飘扬的法术对决旗帜，看到蜂拥而至抢占有利位置的人群，伊利丹才猛然意识到，原来今天就是一年一度的法术对决盛会，最近事情太多，他居然把这事给忘了。
339【盛会开幕（上）】
好不容易把不省人事的工头霍普送回家后，已经将近黄昏了。恼人的阳光逐渐转为昏黄，即将没入地平线的太阳，变成了一颗被群山托举着的火球。
透镜般剔透的天空上，一轮皓月愈发清晰起来。
夜晚将至，暗夜精灵的活动时间快到了，苏拉玛城人民一天的生产生活，将在日暮时分被彻底唤醒。
伊利丹已经非常累了，为了尽快把钱还给泰兰德，他赶了一白天的路，一直没有休息，早就满身大汗了。
进了城又碰见了早就被酒色掏空身体的工头霍普，虽然在永恒之井的庇佑下，暗夜精灵的身体无比健康，根本不会出现过度肥胖的个体，但这家伙仍然重的可怕。
最让伊利丹痛苦的是，霍普刚刚还吐在了他身上！
他现在整个人都散发着一股酒精味和汗馊味混合起来的浓烈味道，这个样子怎么见泰兰德？
伊利丹索性翻进道路中央的装饰性喷泉，把自己整个泡在了里面。
浑身湿透，也总比散发怪味强得多。
“哗！”
伊利丹猛地站了起来，使劲在身上搓来搓去，扬起了大片水花，这样的举动，把几名在随从的簇拥下，结伴路过的贵族妇女吓了一跳。
“哦，艾露恩在上！怎么会有人在喷泉里洗澡？真是太不体面了。”
听到惊呼声，伊利丹俊朗的脸庞不由一黑，急忙加快“洗澡”进程，然后窘迫地翻出喷泉，向城里疾行而去，在路上留下了一长串的水渍。
“这小伙身材真好，不是吗……”
惊讶过后，贵族妇女们肆无忌惮地打量着伊利丹的背影，欣赏着因衣物被水沾湿而紧贴在身体上，彰显出的完美肌肉线条。目光尤其集中在伊利丹后腰以下，大腿以上的部位。
“都说男人屁股越大，那方面的能力就越强呢……”
突然有贵族妇女这样说道，顿时引发了同伴们的轻笑。
伊利丹闻言，急忙抓了抓紧贴在身上的裤子，加快了脚步。结果逗得贵妇人们又笑了起来。
……
“怎么还有味？”
强忍着早起城民怪异目光的注视，伊利丹抬起胳膊嗅了嗅，发现还是能闻到刺鼻的酒精味，不由懊恼地低吼了一声。
那他也不敢再在喷泉里洗一回澡了，要是被巡逻的卫兵看到，非得被治以有损市容的罪名，抓去缴纳罚款。
怀着忐忑不安的心情，伊利丹最终来到了位于城市中央的月神殿。在一棵树后脱下衣服拧干……
“哗啦啦……”
想起那些妇女肆无忌惮的调笑声，伊利丹连连叹息。
“真是噩梦般的一天。”
脱裤子拧干的时候，他只希望自己现在的样子，前往不要被人看到，尤其不要被那些女祭司看到。否则自己以后是没脸再来月神殿找她了。
拧干衣服，抻了抻褶皱粗麻衣物就这点不好，水洗过后只能晾干，只要你敢拧，它就敢给你皱皱巴巴的。除非再次沾水，用大石或木板一类的重物压平，否则就很难复原伊利丹心情越来越差，瞧了一眼月神殿门口用来计时的沙漏，暗松了一口气。
“泰兰德应该还没上早课。”
同样的沙漏，在苏拉玛城里还有上百个，全部由奥术魔法附魔以保证准确性。每过一个小时就会流尽，而后自行翻转一次。
此时这沙漏里面还有最后一点细沙，这意味着日落前的最后一个小时，还没有完全过去，看看刻度，离整点差不多还有三四分钟的时间。
泰兰德每天都会在日落后的第一次沙漏翻转时，来到月神殿进行早课，而后替换彻夜值守的女祭司。伊利丹把她的作息时间记得很清楚，连什么时候吃午餐，什么时候回家都知道。
信徒进进出出，有虔诚的祷告者，也有身体抱恙寻求治疗的人。艾露恩姐妹会不仅是一个信仰组织，更会免费为所有经受伤病困扰的人进行医治，不论阶级与钱财。
“怎么还没来？”反转过后的沙漏，已经流完了代表五分钟时间的细沙，伊利丹不由焦急了起来。
泰兰德从不会迟到或早退的，难道她生病了，或是被别的什么事情耽误了？
但伊利丹可不想这个样子进去找人，那只会给泰兰德的同伴留下不好的印象。
过了一会，一个穿着高阶祭司长袍，身材高挑，容貌出众的女祭司走了出来，脸上还挂着深深的倦容。
伊利丹知道她是谁，高阶女祭司玛维影歌，很受人尊重的老资历女祭司。泰兰德还没成为女祭司时，她就已经在苏拉玛城的月神殿供职许多年了。
她永远都是一副严肃的样子，据说她的箭术是艾露恩姐妹会苏拉玛城分会里最好的，能在一百码外射中指甲盖大小的酒瓶木塞。
她还有个同胞弟弟，好像叫……加洛德影歌，是苏拉玛卫队的队长。反正不管怎样，对伊利丹来说，这对姐弟都是十足的大人物，高高在上，只能仰视。
最让伊利丹印象深刻的是，他每次来找泰兰德，只要碰上这位高阶女祭司，后者就总会面露不悦，好像生怕他耽误泰兰德的修习似的。
很快，正要打呵欠的玛维，就循着空气中若有若无的酒精气味，发现了月神殿对面树荫下的身影，马上伸手捂住嘴巴，生生止住了呵欠，看清一身酒气的伊利丹狼狈不堪的样子后，不由撇撇嘴，眼露嫌恶，无奈叹息一声，缓步离去了。
“伊利丹？”
悄悄对玛维背影吐舌头的伊利丹一听到这个声音，马上喜上心头，寻声望了过去。
在月神殿门口，他看到了朝思暮想的美好身影。
“泰兰德！”伊利丹跑了上去，可看清泰兰德疲惫的面容之后，忍不住皱了皱眉，问道：
“你怎么这么……”
泰兰德揉了揉眉头，长出了口气，脸带倦容道：
“昨天来了个难产的城民，我们忙活了一白天，好不容易才保这对母子平安。”
女祭司们不仅要侍奉艾露恩，治愈疾病，城里的接生工作，也大部分是她们负责的。
“给。”
伊利丹呵呵笑着，从腰间解下崭新的水袋，用袖子擦干净上面的水渍，递给了泰兰德。里面装的都是玛法里奥采摘鲜果制成的果汁。
“谢谢。”
看着泰兰德小口喝水的样子，伊利丹脸上洋溢起了怎么也掩饰不住的幸福笑容。
“你还说我，你怎么这幅样子？”泰兰德塞紧瓶塞，上下看了看伊利丹，颇感好笑道。
“说来话长……”
伊利丹叹了口气，把偶遇工头霍普，送他回家的故事讲了一遍，逗得泰兰德肩膀耸动，连连发笑。
“我是来还钱的……”
伊利丹盯着泰兰德看了几秒，想把这难得一见的美深深刻印在脑海里，片刻后严肃起来，从贴身衣物里掏出泰兰德的钱袋，却被泰兰德直竖的秀眉阻挡住了。
“伊利丹，你就当这是我借给你的，你需要这些钱。”泰兰德摇摇头，看着伊利丹的眼睛，十分认真。
伊利丹毅然决然地摇了摇头，不假思索地变了个瞎话，“真的不用，我已经攒够了魔法学院的学费。”
“你和玛法里奥的积蓄，都花在葬礼上了，别以为我不知道。而且玛法里奥说，你旷工了这么久，很难再回去工作了……”
“又是玛法里奥，这家伙……”
伊利丹只感到无奈万分。
“盛会马上就要开始了，不去看看吗？走吧，我也不困，正好我们一起去……”
说话间，泰兰德绕到伊利丹身后，不顾他身上不断有水珠滴落，就朝会场那边推他。
她的提议，让伊利丹动心不已。每年的法术对决盛会，他都会风雨无阻的参加，只为一睹那些法师的奥术魔法。前年他还学着那些法师的样子，在家里尝试了一下，结果由于没有完善的咒语，他召出的暴风雪掀翻了两间屋子的屋顶，被父母和哥哥玛法里奥臭骂了一顿。
“可这些钱……”
“别提这件事了！”
正说着，只听马蹄声由远及近，两人回头望去，一辆在魔法的作用下离地悬浮的敞篷马车，正被两匹神骏非凡的高头大马拖曳着，从通往上城区的主干道驶来。
340【盛会开幕（中）】
“安格玛大师，如果说苏拉玛城有什么不容错过的东西，首屈一指的就是我们培育出来，栽种在城内各个魔网节点上，用来引导奥术能量和井水魔力的奇迹之树阿坎多了。”
“第二，便是这年度盛会。您进城的时间刚刚好，正赶上盛会开幕。前年的盛会，连艾萨拉女皇本人都亲自到此观摩……”
马车上，大奥术师帕德里奇十分热情地向安格玛介绍着。
经过昨天的事情，这位苏拉玛城法师治理议会的高阶议员，态度很快就来了个一百八十度的大翻转，为了展现自己的结交意愿，甚至抛弃了繁琐的出行礼仪，选择与安格玛同乘一辆马车，紧紧挨着他坐。
这位大奥术师太不拘泥于一格了，一路上那叫一个滔滔不绝，哪还有半点高高在上的模样？说的最多的，就是关于“增强（附魔）”法术的应用。
安格玛也不甚精通这一领域，但好在基础的宏观认知，还是在求学时学到了不少。偶然插两句话，频频引发帕德里奇的惊呼，到最后每逢兴起时，帕德里奇都会拉起他的手，颇有些把他引为知己，相见恨晚的模样。
唯独有些盖里盖气的，让安格玛头疼不已。
法师就是这样。在外人看来，他们理智到冷漠，强大而危险，生人勿进。可对有着共同语言的同僚，尤其是那些和自己研究同一领域的法师，马上就会狂热地探讨起奥术本质，变成无话不说的密友，一前一后的差距，让人根本就没法想象。
这辆马车很大，有四个位置。
安格玛坐在中间靠右，右手边是小艾利桑德，左手边就是盖里盖气的帕德里奇，弗格森则被挤到了马车最左边。
“真是想不到，奥术魔法在民间也有这样的号召力。”看着街上熙熙攘攘地向会场涌去的人群，安格玛故作不知地感慨了一句。
“当然，帝国以奥术立国，在暗夜精灵的心目中，奥术魔法有着非凡的魅力。不仅城民，附近上千公里范围内的人们，只要有条件，就都会赶来参加这一盛会……”帕德里奇自豪地说道。
两旁景物不断向后飞逝，马车来到了月神殿。
路旁站着的两人，吸引了安格玛的注意。其中的女性，正是月神殿的见习女祭司泰兰德，而她身旁的暗夜精灵年轻男子，则有着金色双瞳。
伊利丹？
有如此独一无二的鲜明特征，还站在泰兰德身边，除了伊利丹，安格玛想不出还能有谁了。
马车经过的时候，他微笑着向两人点头致意，泰兰德急忙拉着伊利丹回礼。
回头之际，安格玛在不经意间，瞥见了一个身穿高阶祭司的素白色露臂长袍，身材非常高挑，面容精致的女祭司。
安格玛看她，她也在好奇地打量安格玛。
四目相对。
这是谁？还挺漂亮的。
安格玛和天底下所有男人一样，有着欣赏美丽事物的本能，当下不由眼前一亮，多看了两眼，将那张竟略有些熟悉感的脸孔深深记在了脑海里。
女祭司确实很好看，看年龄或许相当于人类女性的二十三四岁，就是表情有些太过于严肃了，不过也正是因此，才造就了她那独特的美感。
安格玛注视她的时间有点太长了，已经达到了失礼的范畴，女祭司不禁略有些脸红，窘迫地皱起眉头，整整碎发，而后移开了目光。
帕德里奇早将这一切看在眼里，露出“是男人都懂，而且我特别懂”的笑容，眉眼绽放开来，搓着络腮胡打趣道：
“安格玛大师，那位可是艾露恩姐妹会苏拉玛城分会里最具个性的高阶女祭司，玛维影歌。她才华横溢，独受艾露恩恩宠，年纪轻轻就身居高位。据说她的格斗能力和箭术全都万中无一，两年前作为随军医师，跟随第三军团攻打赞达拉群山时，曾以一敌十，击败了整整一打巨魔士兵，还在三百码开外射死了一名巨魔将军。打那以后，她的威名就几乎传遍了整个帝国，还受到了女皇的嘉奖……”
艾露恩姐妹会里的女祭司们，不光会召唤艾露恩的赐福，治愈人们的伤病；得益于暗夜精灵的超常体魄，她们采用了强度不亚于军队的训练方式，对箭术和格斗的磨练，仅仅排在冥想与治愈修习之后，可谓是个个精锐。
如果谁敢把她们当成类似于人类牧师那样的治愈者看待，绝对会在战场上吃大亏。
“玛维？”安格玛心中一惊，完全想不到，居然能在这里偶遇后世的守望者首领……
他突然想起了不久前，在囚禁伊利丹的地穴中，与对方的对话，不由挠了挠脸颊。
……
马车渐渐远去。
伊利丹盯着马车上的白皮身影，疑惑地问道：
“我没看错吧？马车上坐着的，好像是苏拉玛城法师治理议会的帕德里奇大人。那个异族是谁，居然能和帕德里奇大人坐在一起？”
他顿了一下，回头看向同样一脸疑惑的泰兰德，“泰兰德，你认识他？”
泰兰德皱着眉，点了点头。
“这是个很奇怪的家伙，昨天他来月神殿，特意请求我为他主持祷告仪式，临走还说……”
“说什么？”
泰兰德低下头，眉头越皱越深，思索起了安格玛的那番话。半晌后颇感不真实地学着安格玛的口吻，对伊利丹笑道：
“‘浩劫将至，你必须做好准备。和你青梅竹马的怒风兄弟，也必须走出失去双亲的哀痛，为即将到来的灾劫做好准备。你们三人的一生注定不凡……’，真是个奇怪的家伙，对吧？对了，你和玛法里奥见过他吗？”
伊利丹撇着嘴耸了耸肩，“哈，我们上哪见这种神棍。”
泰兰德摇头抛开脑海中的不祥预感，故作轻松道：
“我们快走吧，不然就赶不上开幕了。”
“我必须把……”
“我说了，不许提钱的事情！”
……
马车一路飞驰，终于来到了苏拉玛城人烟鼎沸的中心广场。
横跨上下城区的中心广场，早已被魔法托起的望台环绕起来，因地形原本模样的缘故东高西低，特意为上层精灵贵族准备的望台区域，就建在上城区的边缘，用楼梯与下方的平民望台连接，足有数十米高，视野极佳。
四处悬挂着极富节日气氛的三角彩旗，密密麻麻的人群排着长队向盛会场地里涌去……人群形形色色，有贵族也有平民，甚至显然是不久前赶来的城外居民……所有人脸上就洋溢着浓浓的喜悦。
父亲领着戴着巫师帽的孩子，母亲则拿着刚从商贩那里买来的，上弦后便能够自行发声的小乐器逗弄怀中牙牙学语的小婴儿……
广场外的街道上，小商小贩向过往行人兜售着节日礼物。巫师尖顶帽，法杖模型，或者是微缩的魔法烟花……
一辆辆夜刃豹车停在会场外围，一头头凶恶的夜刃豹被侍从们带入坐骑暂存处……
这哪像一个盛会，反而像是举族同庆的盛大节日。
安格玛粗略扫了几眼，参加盛会的，恐怕有数万人之多，这还仅仅是视野范围内的人群，长队都排到好几条街外了，由于视线被阻隔，他根本不知道队尾在哪里。
“真是让人大开眼界……”
安格玛发自肺腑地赞叹了一句。
刚被侍从扶着，踩在垫脚凳上下了马车，安格玛就听到了一个年轻的声音。
“向您问好，安格玛大师，没想到又在这里见面了。”
安格玛抬起头，皇家法师长韦尔斯詹罗德正对自己投来和善的微笑。
“啊，你好，韦尔斯阁下。”
341【盛会开幕（下）】
“真的没想到，艾露恩会再次指引我们相遇，大师。”
韦尔斯盯着安格玛看了两秒，而后眼露笑意，上前几步，二话不说地拉住了安格玛的右手，颇为热诚地拍了两下。
你们怎么都这毛病……感受着手背皮肤上传来的细腻触感，安格玛没有来感到一阵恶寒，不露痕迹地抽回右手，干笑两声道：
“命运，都是命运在作祟。”
“韦尔斯，你也与安格玛大师相识？”
帕德里奇一边在侍从的搀扶下走下马车，一边问道。安格玛之前从没注意过，这位明显刚刚进入老年期不久的附魔大师，腿脚居然不太灵便，一副受过伤的样子。
韦尔斯寻声看向帕德里奇，十分恭敬地行了一礼，侧头注视着安格玛笑道：
“之前在南部防线有过一面之缘。要不是哈维斯大人要务在身，他一定会亲自赶来面见安格玛大师的，毕竟连女皇陛下都十分重视安格玛大师呢。”
听到哈维斯，帕德里奇眼中闪过一丝精光，顿感豁然地悄悄瞥了弗格森一眼，紧接着又瞬间恢复正常，故作不知两人矛盾的样子，呵呵笑道：
“岂止是大师，安格玛先生的附魔技艺，连我都大为汗颜。回去以后，你可要向女皇禀明此事，可不能放跑这位来自远方的贵客啊。”
苏拉玛城大奥术师的一番话，直接将自己从哈维斯和弗格森的夹缝里摘了出去，准确表明了自己的态度。
“哦？”韦尔斯眼前一亮，“想不到安格玛大师在增强领域也颇具建树……”
“听说皇家法师团正帮助第三军团攻打赞达拉群山，我还以为法师长会缺席这次盛会呢……”
“怎么会，战争都快要结束了。这次盛会，皇家法师一直看重的几个天才法师都有参加，我是特意赶过来观看他们的比赛的……”
就这样，两只老狐狸你一言我一语地说了起来，帕德里奇偶尔照顾一下被晾在一旁的弗格森，将心情隐藏的很好的弗格森也显露出自己极深的城府，挂着职业性的笑容频频搭话，三人就这样说起了没营养的场面话，交谈了很久……
期间，小艾利桑德一直垫脚眺望会场侧面的学员通道。
安格玛蹲下身子，轻声问道：
“对不起，这些天太忙，一直没有关心你的事情。小艾利桑德，你还没告诉我，你为什么要参加法术对决。你明明可以多休息一段时间的。”
艾利桑德回过头，很自然地背过双手，就像一个乖小孩般答道：
“我想……靠自己赢得升学资格，跳过学徒期，成为一名正式法师。”
“你知道的，奥法之道最注重基础。为什么这么急于成长呢？”安格玛直视着艾利桑德的双眼，目光炯炯道。
艾利桑德眉头缓缓皱了起来，半晌后抬起头，认真地小声说道：
“因为我想参加随军法师抗击巨魔，去……保护更多的人。”
感受到艾利桑德话语里坚定不移的态度，安格玛叹了口气，沉思片刻，问道：“还记得我教给你的那些法术吗？”
艾利桑德俏生生地点头。
“你的导师和同学都在那边吗？”安格玛见状摸了摸少女的头，又问。
艾利桑德张望了一下，又点了点头。
“好，那就过去吧。保护好自己。”安格玛拍了拍少女的后背，站了起来。
少女闻言离去了。这几天里一直随侍安格玛的管家托兰对安格玛说了一句“我去照顾小姐”，便带着几名仆人快步跟了上去。俨然早已把艾利桑德当成了安格玛的养女看待。
安格玛的目光一直跟随着艾利桑德瘦小的身影，直到她消失在拥挤的人群中。
“看得出，阁下非常喜欢这孩子。”
不知什么时候，帕德里奇来到了安格玛的身边。
“可能是流浪久了，从没被人如此依赖过，在这女孩身上找到了久违的温暖吧。”安格玛笑道。
“她很有天赋，一年前就被我们看中，列为重点培养学员。但她还小，还需要很长一段时间的磨练，才能成为帝国的栋梁之才。想不到这次遭遇，竟帮助她完成了心态的蜕变，一下子成熟了起来。但阁下也要注意，把仇恨当做修习原动力的法师，往往容易迷失。”帕德里奇轻声说道。
安格玛当然知道，高高在上的帕德里奇肯定不会过问一个最低级的学员的事情，哪怕她天赋再好。帕德里奇一定是从弗格森那里知道自己看重艾利桑德后，才回去加以了解的。
安格玛点点头，收下了对方的善意，道：
“感谢帕德里奇大师的提醒，我会注意的。”
……
短暂的交谈结束，三人向会场走去。为了和安格玛近距离接触，韦尔斯也放弃了与皇家法师同僚一道的想法，连说“打扰了”，带着几名随从加入了三人之中。
上层精灵贵族的通道，队伍都排了很长，安格玛本以为会排在人群后面，等上个把小时后才有机会入场，却没想到帕德里奇直接命人找来盛会的管理人员，被引向了最高规格的特殊通道。
想想也是，盛会的主办方就是苏拉玛法师治理议会与皇家法师驻苏拉玛办事机构，身边三人都是大人物，哪能没点特权呢。
但这“特权”之特，还是让安格玛大为惊讶，连连感慨，卡多雷帝国里高高在上的大人物，还真是会享受。因为四人和随行人员，居然是通过一处传送网络，直接出现在了会场视野最好、大量美貌侍女随侍左右的包厢里。
就为了大人物们少走两趟楼梯，主办方居然专门为此架设了一个连接各大包厢的小型传送网络！从前不久了解到的架设难度来看，此举用奢华都不足以评价，堪称铺张、堪称浪费。
落座以后，艳而不淫的侍女，马上端着精致的点心和果盘，摆在了四人身前的桌子上。貌似正直的帕德里奇还用眼神示意安格玛，只要愿意，随侍都能体会一把软玉在怀的美妙感觉，被安格玛拒绝后哈哈一笑，略过不提。
这老小子，看来年轻的时候也是游走花丛的一把好手，不是什么省油的灯。
坐在包厢里，能将会场的景象尽收眼底。
正下方就是上层精灵贵族的坐席，远处则是平民区，加在一起恐怕有近十万席位之多，举止得体的侍者引着观众入座，并穿行在座位间宽阔的通道里，端着托盘，为观众提供免费的零食和美酒。
仅仅入场，就用了将近半个小时。
鼎沸的人声不绝于耳，空中魔法烟花闪烁，三角彩旗迎风飘舞，真是一场盛况空前的盛会。
帕德里奇扬手召出一道屏障，隔绝了嘈杂，注意到学员们开始进入场地中央，对安格玛说道：
“半个小时后，真正的法术对决就要开始了。阁下看那边……”
说着，他指向了另外几个包厢。
342【赌注】
所有包厢都悬浮在会场上空，共有七个，呈半螺旋状向下延伸，直到与上层精灵贵族区的顶端席位平齐，豪华程度也依次递减，以彰显身份尊卑。
帕德里奇指了指队列顶端，最大最豪华，镌刻着繁复花纹以及月亮纹饰的那个包厢道：
“那是女皇的专用包厢，但近十几年，女皇公务繁忙，很少出席盛会，那座包厢便一直闲置了下来。阁下再看左边那个……”
说着，帕德里奇又指向位于众人包厢斜上方，仅排在女皇专用包厢之后的第二包厢说道：
“女皇陛下的血亲法罗迪斯亲王就在那个包厢里，苏拉玛城法师治理议会的议长和副议长大人，也就是我的那些同僚，都在那边作陪……”
他看向安格玛，歉然道：
“实际上，若非考虑到安格玛大师与法罗迪斯亲王并不相识，议会理应邀请您到那边与法罗迪斯亲王同坐，而非屈居第三包厢。还希望您不要责怪议会的待客不周。”
大奥术师不露痕迹地捧了一把安格玛。
安格玛心里暗惊，这样说，自己所处的第三包厢，仅仅排列在法罗迪斯亲王这等帝国重臣之后，这已经足够彰显对方的诚意了。
安格玛皱了皱眉，谦虚道：
“帕德里奇大师太过誉了。我只是一个平平无奇的旅行法师而已……”
帕德里奇笑了笑，继续介绍：
“我们下面的四个包厢中，分别皇家法师的包厢，纳萨拉斯学院的院长及其随行人员的包厢他们都是卡多雷帝国德望兼隆的研究学者，对帝国奥法之道的发展，付出过不可磨灭的贡献；然后便是埃雷萨拉斯的上层精灵法师、军方人士……”
他顿了一下，玩笑道：
“安格玛大师，您把本应属于皇家法师的包厢给占了。在您之后，所有来此观摩的势力，都不得不往后顺延了一个包厢。位于最后的黑鸦堡主人库塔洛斯拉文凯斯领主，对此可是非常不满呢，因为他只能坐到下面的贵族席位里去了……”
如果说对前面那些势力的观感，基本只停留在对历史的认识中，除了法罗迪斯宫廷，并不能直观体会到其余势力在上古卡多雷帝国中的地位，但一提及黑鸦堡，安格玛就顿时明白了一切。
库塔洛斯拉文凯斯领主是卡多雷帝国一等一的大贵族，也是军方的重要人物。在上古之战中，正是一呼百应的拉文凯斯领主，整合所有良知未泯的暗夜精灵军队，向着从首都辛艾萨琳涌出的恶魔大军发起了进攻。
一般人绝没有这种号召力。
连他都排在最后，那么前面那些被自己挤下去的大势力，岂不是更为重要？
安格玛越听越能感受到对方对自己的重视。这样想着，他微微欠身，扶住望台边沿的镂空围栏，向下面的包厢望去，透过笼罩在包厢上的半透明魔法屏障，他发现里面的人也在好奇地抬头张望自己这边，显然想看看到底是什么人占据了第三包厢。
安格玛收回目光，重新落座。
注意到学员、学徒和来自高等魔法学院的正式法师们，已经在各自导师的带领下进入会场，开始了法术展示环节，安格玛不由问道：
“帕德里奇大师，对决仪式就这样开始了吗？”
帕德里奇摇了摇头，“现在只是他们的结业考试环节，没什么可看的。要等到他们决出合格者，对决才会正式开始。这段时间……您可以理解为，是给我们立赌约，下赌注的时间。”
“赌注？”
安格玛不解，双眼现出湛蓝光芒，开始在学员里搜索起来，没多久就在年幼的学员里，找到了正对着一名教员丢奥术飞弹的艾利桑德。
正如帕德里奇所说，平民观众席，稍显安静了下来，目不转睛地看着展示学习成果的学员与学徒们，满脸憧憬。而贵族区里的上层精灵贵族，则一副兴致缺缺的样子，显然不看重这些。
帕德里奇没有马上回答安格玛的问题，而是看向与随从悄声交谈的韦尔斯，捋着络腮胡问道：
“法师长今年准备押谁，做好大出血的准备了没，去年就连哈维斯大人都把他最钟爱的法杖输给我了。”
韦尔斯闻言露出胜利在望的笑容，“帕德里奇大师，您一向慧眼如炬。但今年我们皇家法师可不会再输的那么惨了。”
“法师长信心满满，难道你们重点培养的斯科特步入史诗大关了？”帕德里奇伸向酒杯的手停在了半空，皱眉问道。
韦尔斯坦诚地笑了笑，“我坚信斯科特会是最后的胜利者。”
帕德里奇闻言眉头一展，露出意味深长的笑容，掏出一些事物，整齐地码放在了侍女递来的托盘上，“我看未必。二十五枚龙鳞，我押霍恩。”
一看到龙鳞，韦尔斯便眼前一亮，兴致勃发，紧随其后拿出了一块不俗的魔法水晶，也放到了托盘里，“难道霍恩也今非昔比了？”
帕德里奇笑而不语。
此时，站在众人身后随侍的侍女嫣然一笑，轻声问道：
“几位大人要听听其他包厢的押注情况吗？”
“说说吧，我很好奇法罗迪斯亲王会押谁，纳萨拉斯学院的参赛者每年都不一样，万一出了匹我们不知道的黑马，把我们的赌注都赢走，那可不好玩了。”帕德里奇、韦尔斯和弗格森相视一笑。
“和您们大致相同，半数大人押了霍恩，半数大人押了斯科特……只是季军人选多有不同，来自黑鸦堡的拉文凯斯领主押了月亮守卫候选者莫宁，埃雷萨拉斯的托塞德林亲王则押了上层精灵法师萨罗德……”
“这倒正常。他们两个连续五年稳居冠亚军宝座。法罗迪斯亲王呢？”帕德里奇好奇道。
“是一个新的参赛者，好像是一个名叫奥鲁瑞尔的女性法师。赌注很大呢，是一杆传奇法杖。”侍女恭敬作答。
“艾露恩在上，亲王大人这是势在必得啊。我看我们有必要重新考虑押注人选了……”
众人你一言我一语，随从们也兴致勃勃地拿出了赌注，十分热诚地交谈着各自看重的选手……
……
见安格玛一头雾水，弗格森微微侧身，笑着解释道：
“赛制允许所有中阶史诗等级一下的法师参赛。斯科特和霍恩，都是皇家法师和苏拉玛法师治理议会重点培养的精英法师，都在苏拉玛城的高等魔法学院进修，是近几年法术对决大赛的热门选手。去年，霍恩就战胜了斯科特，获得了最终的胜利。每年这个时候，帝国的大人物们都会对赌一些东西，有金钱，也有魔法材料，权当助兴。安格玛大师，您要不要一起玩玩？我有小道消息，今年的获胜者，绝不会出在霍恩与斯科特两人中……”
说完弗格森从怀里掏出了一块散发着魔法波动的圆盘，对包厢里的其他两人说道：
“我押索斯。”
帕德里奇和韦尔斯都是一惊，难以置信地看了看弗格森，说道：
“顾问先生就这么笃信那个来自南方的自由法师会成为最后的黑马？”
弗格森就像帕德里奇一般，意味深长地点了点头，“两位可不要小看这个自由法师。据我所知，他十分精通法术的实战。不久前才刚刚从前线退隐下来，死在他手上的巨魔不计其数呢。”
“学术派和实战派的对决吗，有意思……”
众人说话时，一个声音响了起来。
“那我……就押小艾利桑德会夺得冠军好了。”
“艾利桑德？安格玛大师，您可要想好啊，艾利桑德固然天赋出众，但也仅仅是一个学员而已。纵览赛会历史，还从来没有过学员获得最终胜利的先例。”帕德里奇惊讶道。
确实如此，一个平平无奇，顶多只有初阶精英实力的学员，战胜学徒就够不可思议了，又怎么可能击败一众准史诗法师，摘得冠军宝冠呢？
“我很有信心。”
安格玛从怀里拿出了两块闪烁着金黄色魔法色泽的水晶，放到了桌子上。
看清这两块水晶后，三人的视线就再也挪不开了。
343【金色水晶】
法力水晶柔和的金黄色光芒，将包厢里映衬的金黄一片。婉转悠扬的魔力律动，一股股洗刷着目视者体内的法力。一丝若有若无的特殊气息，甚至让“隔壁”两个包厢的人都看了过来。
第二包厢法罗迪斯亲王和苏拉玛议员们的亲随扶住围栏，向下眺望着，第四包厢的皇家法师也抬头打量着被金光笼罩的第三包厢。
“这是……”
帕德里奇、韦尔奇与弗格森三人相互对视，在彼此的眼内看到了浓浓的惊讶之色。饶是他们见多识广，也从未见到过这样的事物。它的魔力与永恒之井极为相近，比起冰冷、不经稀释就难以发掘利用的井水魔力，无疑更为温暖，柔和。
帕德里奇的右手下意识伸向桌上的水晶，想拿起来看个究竟，随即意识到自己的失态，急忙询问安格玛：
“安格玛大师，我可以拿起来看看吗？”
“当然，请便。”
三人急忙各自拾起一块金黄色的水晶，仔细端详了起来。
“艾露恩在上……”帕德里奇凝视水晶，越发震惊，声音都微微颤抖了起来，“这些水晶里蕴含的魔力，给我一种似曾相识的感觉。仿佛与永恒之井根出同源，却又千差万别，似乎是某种经过深化开发的魔力……它一定不是天然形成的，制作者绝对掌握了暗夜精灵难以企及的技艺！太……太不可思议了。”
他最先意识到问题的重要性，深吸一口气，看向安格玛，诚恳地说道：
“安格玛大师，请原谅我的失礼，但请您一定要告诉我这些水晶的来历。我对水晶的制造技艺非常感兴趣，如果您肯提供任何信息，或是水晶制作者的情报，我可以用这些龙鳞……不，这个东西跟您交换！”
说着，大奥术师把当做赌注的二十五枚龙鳞往前一推，还觉得不够，又从怀里掏出了另一样事物，是一枚黯淡无光，散发着微弱魔法波动的蓝龙鳞。
“安格玛大师，这是一枚真正的蓝龙鳞！远比这二十五枚始祖龙鳞要稀有得多，是我一名在杉达拉负责神器看管工作的下属偶然获得的。蓝龙是一种智慧野兽，他们掌握着无比强大的魔法，体内蕴藏着奥术魔法的秘密……”
情急之下，帕德里奇竟然将杉达拉中存放着神器的重要情报透露了出来。
杉达拉是卡多雷帝国位于卡利姆多遥远北方，隐藏在鸟语花香的月歌森林里的魔法前哨站，它旨在对冰封大地上的泰坦遗迹进行考古挖掘，并近距离观察栖息在那里的蓝龙一族，希望能洞悉他们的奥法秘密。
在上古时期，虽然阿莱克斯塔萨和伊瑟拉都很喜欢亲近自然的暗夜精灵，但大多数守护巨龙都将他们视为卑微的凡间生物，五色龙族并不与凡间种族互相往来。这导致那个时期所有不了解龙族的人形种族，都将巨龙当做危险的智慧野兽。
杉达拉里封存着许多历年搜集来的魔法神器，有从魔枢里流出的，也有从奥杜尔外围找到的，许多帝国顶尖的上层精灵法师，一直在杉达拉里进行着终年不绝的魔法研究工作。
上古之战后，天崩地裂导致世界四分五裂。杉达拉变成了远处冰封大陆诺森德正中央的飞地，里面的研究人员也与那批劫后余生，皈依德鲁伊教义的亲戚彻底失去了联系。
失去永恒之井后，他们在痛苦中度过了整整四千年的时间，终于在魔瘾的折磨下失去了理智，居然把念头动到了蓝龙一族身上。
当发现一些蓝龙居然能够将生物结晶化，并从中吸取魔力后，他们看到了终结魔瘾痛苦的希望，立即试图与蓝龙一族沟通，乞求能学会这种神奇的法术。但蓝龙无视了他们，甚至因这些上层精灵贪婪的危险意愿展现出了强烈的敌意。
这些受挫的上层精灵，因此做出了一个危险的决定他们潜入了魔枢，从里面偷出了几件宝贵的魔法神器，借此研究出了晶化法术的初始版本。
察觉到神器失窃后，蓝龙军团怒不可遏，派出几十条蓝龙追回神器，惩罚这些卑劣的窃贼，他们毫无悬念地夷平了杉达拉。
为了抵挡蓝龙，上层精灵的法师们，准备用刚刚学会的晶化法术，将一片森林结晶化，从中吸取足够的魔力来为一道法术供能。只可惜，他们根本就不能完全掌握这一危险的法术，在施法过程中引爆了地底魔网，引发了一场惊天动地的大爆炸……
能量洪流席卷了月歌森林，万事万物都被结晶化，爆炸范围内的一切生物，全都被失去控制的魔法夺走了生命，沦落为哀怨的灵魂，永世游荡在这片晶华的森林中……
这便是著名的历史事件：晶歌的诅咒。许多年后，人们开始以“晶歌森林”之名，称呼曾经的月歌森林……
一枚能作为传奇魔法材料的蓝龙鳞片，放在上古时期，确实是相当稀有的东西。
“帕德里奇大师，您还没有意识到这几枚水晶的重要性吗？”
看着因新魔法技艺而狂热不已的帕德里奇，韦尔斯无奈摇头，撑住座椅扶手，起身对安格玛恭敬地行礼，严肃道：
“安格玛大师，如您所见，开发永恒之井的魔力，是我族奥术研究的重中之重。这几枚水晶蕴藏的秘密，对我族而言无比重要，我以皇家法师的名义恳求您能忍痛割爱。我一定会上呈女皇陛下，给予您绝对满意的补偿。当然，如果您能帮我们联系到水晶的制作者，那就更好了。”
起初帕德里奇还有些不解，紧接着就“嗨”了一声，刚刚自己见猎心喜，竟然忽视了最显而易见的问题。
这些水晶的价值，并不只是表面上看起来这么简单。如果暗夜精灵对水晶制作过程加以研究，或许就能够推进目前陷入瓶颈的井水魔力开发进程。
换言之，这是能让整个暗夜精灵帝国迫切需要的东西。
“对对对，没错，是我短视了，是我短视了……”帕德里奇苦笑起来。
帕德里奇与韦尔斯各自表态，弗格森却一直在冷眼旁观。
他怎能察觉不到，水晶里蕴含的魔力，根本就是出自安格玛体内的那股金黄色能量？
“制作者？”
安格玛轻笑两声，翘起二郎腿，将身体的重量压在支住座椅的左手上，右手掂量着一枚金色水晶，侧身看着满脸诚恳地帕德里奇和韦尔斯，摇头笑道：
“哪有两位说的这么复杂，这只是我闲来无事，用自身魔力制作出来的小玩意罢了。如果想要，两位尽管拿去就是。”
话语一出，包厢里倒吸凉气的声音此起彼伏，帕德里奇和韦尔斯全都瞠目结舌，陷入了长久的沉默。
344【第二包厢里的法罗迪斯亲王】
几位，最宝贵的不是水晶，而是我自己啊……安格玛看着神情各异的帕德里奇三人，这样想道。
“您，您就是……这些水晶的制作者？”韦尔斯呆呆地看着安格玛，难以置信地喃喃自语道。
安格玛满不在意地笑了笑，“谈不到制作，这就是个储存自身魔力的小玩意啊，哪有法师长阁下说的那么复杂……”本想拿来给小艾利桑德用，但她年纪还小，没办法完全掌握里面的魔力，我就只好先收起来了。”
这些水晶，确实是安格玛闲着没事的时候，用体内的太阳井精华制作出来的。由于太阳井精华每消耗一部分都会自行补充完整，只要有充足的时间，这种水晶就是可以大量复制的，对他来说是最好的魔力补充手段。
这么轻描淡写的吗……如此精妙的东西，居然拿给一个年纪轻轻的学员使用，这简直是暴殄天物啊！韦尔斯不太得体地张大了嘴巴，这种时候，他哪还有心思顾及仪态。
“这……水晶里面蕴含的魔力，是您自己的魔力？”
安格玛困惑地眨了眨眼，流露出了一种“对啊，怎么了，这不是很正常吗”的表情。
“没有没有，只是有些太不可思议了，我……”
韦尔斯连忙摇头，可话语很快就随着安格玛的动作停住了，他看到安格玛缓缓伸出右手，不多时，就有一团金黄色的能量出现在他的掌心。
道道金光炫目至极，宛若一轮在包厢中，再安格玛的指掌间缓缓升起的朝阳，可却并不刺眼，温暖而又和煦，饱含生命的气息，远比几枚水晶要浓郁得多。
这能量类似于永恒之井，却又与其有着说不清道不明的细微差别……
没错了，没错了！
除了弗格森以外，帕德里奇、韦尔斯和两者的那些随从全都呆滞当场，久久不能言语。
“这就是我的魔力，几位。”
安格玛为几人介绍道，金色的光芒笼罩着他，法袍也适时回应着太阳井精华，发出一阵阵富有节奏的魔力律动。
此时的安格玛，看起来竟有些圣洁。
韦尔斯在原地呆滞了很久，才侧头看向帕德里奇，发现这位大奥术师比他还要震惊，目不转睛地盯着安格玛的手掌，连胸口都不再起伏了，就好像被石化法术击中了似的。
这真是个……
奇迹啊。
在场者无一不是有头有脸的帝国高层，而且已经浸淫奥法之道多年，最短的韦尔斯，也有上百个年头了。早就判断出了和几天前的弗格森一样的信息。
从此刻开始，他们对安格玛的观感，再也不是简简单单的异族魔法大师而已了，而是一位全卡多雷帝国都会为其疯狂的存在。
发现弗格森神情如常后，韦尔斯心里多有些苦涩，原来这个家伙早就知道了，怪不得这么热诚地讨好这位异族大师。
我必须把此事上呈给女皇陛下！韦尔斯想道。
我必须和苏拉玛法师治理议会的同僚们谈一谈了，好不容易才冷静下来的帕德里奇也有着同样的心声。
“为了感谢三位这几天来的款待，如果诸位不嫌弃的话，这些水晶就当做见面礼了。”
安格玛轻笑两声，又拿出三块水晶，依次交给了三人。
捧着水晶，三人本想回绝，却怎么也抵挡不了它的诱惑力，珍而重之地收进了怀里。
“这是一份重礼，安格玛大师。只可惜我拿不出与之相衬的礼物回赠给您。和您的水晶一比，”帕德里奇诚恳地说道，话语中已经带了一丝尊敬。
安格玛哈哈一笑，摆了摆手，“什么重礼不重礼的，我说了，只是闲来无事做出来的小玩意罢了。大师喜欢就好。”
帕德里奇不断摇头，“不敢当不敢当……”
安格玛指了指桌上的水晶和其他人的赌注，问道：
“那这几枚水晶，应该还是可以当做赌注的吧？我可是很想从几位手中赢来这些宝贵的魔法材料呢。”
“当然，当然……”帕德里奇和韦尔斯相视一眼，急忙说道。
突然，身后传来“噗”的一声轻响，传送法术特有的气息在包厢里弥漫开来，安格玛回头看去，是一名举止恭谨的上层精灵法师。
“见过几位大人。”上层精灵法师恭敬地行了一礼，“法罗迪斯亲王询问，刚刚的魔法波动是因何而起的。”
他略有些疑惑地打量起了桌上的那几枚金色水晶。
法罗迪斯亲王？
唔……这位一等一的帝国重臣，也注意到我了？
安格玛抬头看向斜上方的第二包厢，恰好与正扶住栏杆，向下眺望的两名暗夜精灵对视在了一起。
不用多想，那个看起来很老，一脸浅紫色胡须的应该就是苏拉玛城法师治理议会的劳埃德议长，另外一个服饰华贵的年轻暗夜精灵，便是法罗迪斯亲王本人了。
他给安格玛的第一印象便是，英俊而富有风度。
明明靠脸就能吃饭，偏偏还那么有能力，是上古卡多雷帝国最强大的法师之一，真是不让别人活了。恐怕会有大量大贵族，迫不及待地想把自家待嫁的女儿嫁给这位亲王大人吧。
这样想着，安格玛拿起桌上的水晶杯，朝着法罗迪斯微微一笑，举杯致意，而后将视线重新放回了会场。
小艾利桑德的考核已经开始了。
……
第二包厢里的法罗迪斯亲王不由皱了皱眉，银色的双眸里，霎时现出湛蓝色光辉，发动奥术视觉，聚精会神地暗中观察起了“浑然不觉”安格玛。
不一会他就大惊失色，倒吸了一口凉气。
“法罗迪斯？”劳埃德议长疑惑地问了一句。
法罗迪斯亲王抿了抿嘴唇，用醇厚的嗓音问道：
“劳埃德，那名异族什么来历？”
这对话完全不像是发生在一位高高在上的亲王，和一位地位同样不低的议长之间，反倒更像是相处多年的老朋友。
劳埃德想了一会，才从被繁忙事物和繁琐魔法实验占据的记忆里，找出了关于安格玛的信息，“哦，就是那个从祖达萨救回失踪学员的异族法师。弗格森声称他是一名足以比肩哈维斯大人的顶尖法师，招待之周全，连我这个老家伙看了都不得不赞叹，哈哈……”
劳埃德笑着摇了摇头，对弗格森的举动一笑置之，“就算有这样的法师，也绝不会是一个外族人。反倒是帕德里奇对此人的判断更合理一些。”
“哦？”法罗迪斯亲王缓步走向座位，落座后问道：“高阶议员先生也认识这个外族人？”
“昨天帕德里奇随弗格森去拜访这名外族人了，回来以后告诉我，这外族人是一个不输于他的附魔大师。”劳埃德议长示意侍女为自己斟酒，拿起酒杯放向唇边。
法罗迪斯亲王还等着劳埃德的后文呢，结果发现就这么多，不由问道：“仅此而已？”
劳埃德颇感好笑，继续把酒杯向唇边靠去，声音也随着容易的靠近，变得越发瓮声瓮气起来，“亲王大人，一个外族人而已，以他们的智慧，能步入奥法之道，成为一名附魔大师就不容易了，您还指望他们能学会什么？”
言辞间流露出了对附魔大师身份的轻视，也难怪如此，劳埃德是帝国首屈一指的传奇法师，不论实战经验，还是学术成果，都罕有对手。区区懂得点增强（附魔）知识的法师，又怎么入得了他的法眼呢。
说完，劳埃德议长就小口抿起了用采摘自沃德米拉葡萄园的葡萄制成的苏拉玛佳酿了。这都一千多年了，每天都在繁忙中度过，恨不得每一秒钟都掰碎了揉散了，在精打细算的规划中度过，苦于没有时间，这位老法师无奈放弃了许多年轻时的嗜好，戒了烟草，也不再流连于上层精灵美女充斥的贵族宴会了，唯独放不下这东西。
那就是美酒。
“劳埃德大人，原来您也有看走眼的时候。还不服老吗？”法罗迪斯亲王开起了玩笑，看得出他和劳埃德交情很深。
在这样一次来之不易的相聚中，在这样一个相对私密的环境里，两人全都卸下了长久以来戴在脸上示人的面具，亲王没有亲王架子，议长也没有议长应有的庄重感。
“嗯？”
举着酒杯，整张脸都快埋进去的劳埃德略微侧头，露出一只扬着眉毛的眼睛看向法罗迪斯亲王，以此表达自己的疑问。
法罗迪斯朝第三包厢努了努嘴，“就是你口中的那个低智商外族人，体内存在着一股类似于永恒之井魔力的未稀释魔力。你知道的，除了艾萨拉陛下，从没有人能做到这一点。”
“噗！咳咳！”
劳埃德一口酒喷了出来，弄得前面的侍女满脸都是，也不顾连气都还没倒顺，三步并作两步地跑到包厢边缘，用奥术视觉观察起了安格玛。
几名侍女则小步跟上，掏出手帮他他擦拭沾在胡须上的酒水。
半晌后，议长大人喃喃道：
“咳……咳咳……果真是这样，太不可思议了，他是怎么做到的？”
法罗迪斯亲王一直在因老劳埃德的举动轻声发笑，耸了耸肩膀，玩笑道：“我哪知道。”
回到座位以后，劳埃德还没从震惊中恢复，“艾露恩啊，我现在明白帕德里奇为什么那副样子了。盛会结束后，我得拜访拜访他。”
“那你要排在我后面了……”
法罗迪斯笑道，而后极具风度的对为自己倒酒的侍女点头致谢，“唔，谢谢。”
小侍女的脸一下子就红透了不，应该说是“深紫红”透了。因为对有着浅紫色肤色的暗夜精灵来说，“脸红”只会让他们脸颊变成更深的紫色。