1093. 自有定数
怎么会变成这样？
成立了唱片公司，背后有burning系的支持，正是要大展拳脚的时候。而曾经那个自卑、找不到人生方向的织田哲郎，在他的栽培下，也来到了创作的黄金时期。
本来应该是借着这阵风，飞向更高更远处。结果，织田哲郎拒不配合在先，跟那个讨人厌的滑头小子搭上线在后。
长户大幸听着织田哲郎当面的说明，心不在焉。比起不满、或是愤怒，此时此刻，内心深处占据上风的，是一份不可理解。
想不明白，到底是哪一步出了错，才走向了如今这個局面。然而，无论过去是对是错，此时此刻的现实就是——织田哲郎直接找来，当面跟他交涉。
wands和大黑摩纪的合作，岩桥慎一绕过vermillion，直接去跟周防郁雄商谈，令长户大幸泰山压顶。
这一次，岩桥慎一先和织田哲郎通气，再来跟他交涉，更让长户大幸进退两难。
周防郁雄发话，让长户大幸只能妥协。而此刻，织田哲郎早被岩桥慎一说动, 站到他那一边。这样的情形下，长户大幸倘若出言阻止, 本来就跟织田哲郎变得微妙的关系, 必定更加恶化。。
那个滑头小子, 想必算计的就是这样。无论是成是败，他都稳赢不输。
然而, 明知事情尽在岩桥慎一的掌控之中，长户大幸却只能按照他所设计的路，一步步走下去。……在两个选择当中, 选出不那么糟糕的那一个。
要么，阻止织田哲郎，彻底放弃修复和他的关系的想法。要么，就同意织田哲郎去，然后——
长户大幸脑海之中, 灵感闪现。
岩桥慎一要步步算计, 他也不至于被动到被那个滑头小子牵着鼻子走！
wands和大黑摩纪的合作, 虽说如了岩桥慎一的愿, 但却让wands从中得到了一个千载难逢的好机会, 更加强了他对wands的控制。
让织田哲郎去参加那个甄选会……vermillion说不定也能从中讨到便宜。退一步，就算这边讨不到便宜，也不是没有让那个滑头小子跌一跤的机会。
除此之外, 如果让织田哲郎知道，genzo和vermillion没什么不同，业界所有的唱片公司其实也都没什么不同，那他这份突然冒出来的叛逆期, 也差不多能够适可而止了。
长户大幸在心里拿定了主意, 看着织田哲郎, 和颜悦色，“是吗？genzo的岩桥君邀请了你？”
他点点头, “与其他公司之间的交流，也许能带来不错的灵感。”
织田哲郎没有想到长户大幸这么好说话，一瞬之间，想起刚刚离开学校、人生迷茫的时候, 得到长户大幸的鼓励, 走上了作曲家的道路的过去。
这个独断专行的社长, 毕竟也曾对他有着相当的宽容。包括此时此刻。
然而，织田哲郎尽管为长户大幸久违流露的通情达理感到内心感动，但即刻, 便又从这份感性当中抽身出来，向他欠身，“您能够理解，就太好了。”
织田哲郎为这一瞬间回想起的过去而心生感动，但他并没有被长户大幸打动。
又或者说，时至今日，对于他自己的人生道路，织田哲郎有了更多自己的想法。正因为内心渐渐清明，才变得更加宽容。放宽了一切，所以才会为长户大幸的态度感动。这既是因为他变得更加坦率了，也意味着长户大幸并没有那么重要了。
织田哲郎语气诚恳，久违地表现出了曾经相处时的态度。长户大幸看在眼里，露出个心满意足的表情。
事情总归，还在他的掌控之中。长户大幸渐渐也想明白了，就算顺着织田哲郎的意思去做又怎么样呢？总有把让出去的那一步，再重新走回来的时候。
……
长户大幸那边，尽管岩桥慎一打电话去的时候，没有得到他当场的回复。但岩桥慎一在心里，对织田哲郎来参加genzo主办的甄选会这件事颇有信心。
除非这位长户社长铁了心要跟genzo撕破脸，否则，没有阻止的必要。
织田哲郎这个人，看着轻飘飘的、什么都不放在心上，但从他跟唱片公司之间的较劲来看，是个认准了一件事，无论这件事是对是错、对自己有利还是有害，都要一条路走到黑的人。
既然他自己想来，那么，他就一定会来——无论为此去做些什么。
与织田哲郎这样的个性不同, 另外两个收到岩桥慎一邀请的人, 秋元康不用说, 对参加这种事的兴趣向来浓厚，巴不得抓住每一个挥洒自己恶趣味的机会。
至于与织田哲郎同为音乐人、作曲家的小室哲哉, 他本来就为了能实现自己的野心而跟岩桥慎一接触，对这场甄选会满心期待。但这个人，不仅才华横溢，还行事圆滑，一边跟岩桥慎一这边接触，另一边，也极力维持着和手握他唱片约、与他合作多年的索尼那边的关系。
就算在genzo这边跌了跟头，也能确保安然无恙退回索尼。
小室哲哉的想法与野心一样，不加掩饰。真要说的话，织田哲郎做得了音乐制作人，小室哲哉这样的人，能总揽大权。
岩桥慎一另外中意的人选，小林武史对参与进来没什么兴趣，比起从普通人当中选新人，这个新晋的制作人似乎更中意从地下音乐圈里饱经磨练的乐队当中进行选择。
真格的音乐制作人对这场甄选会没什么兴趣，倒是作曲家、台本作家，对此跃跃欲试。越是这样，反倒让岩桥慎一对最后选出什么人、又要为之准备什么路线充满了期待。
不过，小林武史不感兴趣，他也就要考虑让其他的人选参与过来。
岩桥慎一在心里考虑可用的选项，而审查员既然已经决定了三位，现在也就能够着手对外公布甄选会的相关情报，在面向年轻人的杂志上刊登广告，附赠报名表。
为此，还要去跟杂志社交涉，取得那边的协助。甄选会的事既然已经定下，现在时机合适，自然而然，组起负责此事的团队。这个阶段，还用不着岩桥慎一亲自出马——
需要他亲自出马的，是决定参与审查的人员的名单。
1093. 自有定数
1094. 承蒙关照
星期天晚上，朝子夫妻两个在家里招待岩桥慎一。
每到这样的日子，朝子便挽起衣袖，换上围裙，亲自在厨房里忙碌准备。但即使如此，也不像是个在操持聚会的太太。
那一丝不苟、认真准备的样子，倒像是在完成料理教室留下的作业。
——不仅如此，还得拿到全a的成绩。
会对朝子在厨房里忙碌的身姿产生这样的联想，大概是因为岩桥慎一不自觉拿她和中森明菜在厨房里的身影做了比较的缘故。
他站在厨房外，和朝子打声招呼，把带来的礼物放到吧台上，“是蓝莓芝士，姐姐。”
朝子分出一点神，略作回应。还好是亲姐弟，如今又常来常往，彼此间一向也知道各自的脾气，不会误以为这是敷衍——
其实说是敷衍也没差。
优等生朝子认真完成着她今晚这份晚饭的答卷时，是对耳边的杂音都一概不放在心上。
姐夫成田宽之则一贯表现着他那份热情的客气，只要不把这份客气当真，那么，大可尽管享受这个姐夫的热烈欢迎。
不过，这一次，成田宽之的热情当中，还带着一丝等待着什么的矜持。岩桥慎一心知肚明，跟姐姐打完了招呼, 和姐夫一起坐在西式的客厅里，他主动提起, “之前, 承蒙姐夫的关照了。。”
夏季档, 来自广告商的代言邀请飞向研音。《可爱的季节》大获成功，固然有这方面的原因, 但这其中，也少不了成田宽之帮忙大力推荐。尤其，有几家代言的邀请, 向来是女明星们激烈争夺的。
女明星之间的竞争向来最为激烈，而按综合实力与大众之间的影响力，在广告商那边不分伯仲的多得是。这种时候，谁多一层关系, 谁就领先一步。
事务所的能力、在广告商那边的好感度、代言费的价格、以及可靠的关系。
艺能界这地方，虽说常常引领潮流一线，但内部实则是个再陈旧不过的人情社会。并且, 越是往上, 越注重关系。
有个前途光明的电通man出力帮忙，中森明菜在同级别的女明星当中, 竞争力自然而然会再度上升。
但岩桥慎一向成田宽之道谢, 还为另一件事得到了他的鼎力相助。
四天以前，《周刊朝日》发出预告，要专题报道中森明菜父亲的男女关系和负债问题。
中森明男在外“大展身手”，离家出走以后, 和町田市一家酒吧的妈妈桑同居，还从对方那里分次借走了大约四百万日元。今年春天, 中森明男搬离町田市，妈妈桑讨要欠款, 他却以“这是交往期间的馈赠”为理由拒不归还。
不仅如此，根据《周刊朝日》记者的追访, 中森明男的债务问题不仅限于町田市的这位妈妈桑, 在其他地方也有欠账。各部分的债务林林总总合起来，大约有一千万日元。
大明星的父亲在外坑蒙拐骗——
即使中森明菜和家人关系不佳的事几乎举国皆知, 但也不妨碍杂志把中森明男的问题挂上中森明菜的名字，作为头条新闻进行大肆报道。
血缘关系这回事, 要是不凑巧遇到了糟糕的家人，和被狗皮膏药糊住没什么两样。
对普通大众来说, 就算有半数的人认为中森明菜可怜无辜, 有这样糟糕的家庭, 但也会有另外半数的人认为她的家事频频出现在公众视线里，令人心生不快。
尤其，对于和中森明男同世代以及更早之前的老人来说，还残存着“子女令父母不体面是不孝”这样的想法。
大明星的父亲欠钱不还，对素来唯恐写不出大新闻的周刊杂志来说，更是抓住机会就要无限发挥。
《周刊朝日》的文章里，甚至写下“中森明男之所以会去借债，是因为他现在已经无法从明菜的事务所支取薪水”这样的话，暗指中森明男之所以会有今日风波，是因为中森明菜断了对父亲的金钱支援。
自中森明菜走红起，她的家人就背着她从事务所拿钱，用的名义是“代为支取薪水”。
几年前，中森明菜知道了这件事，并且对事务所大发雷霆以后，中森明男有所收敛——
说来可笑，这個当父亲的，对事务所的人唯唯诺诺，唯独在女儿面前趾高气昂，做的事越是过分，就越觉得是理所应当。
但在暗地里，研音其实仍旧背着中森明菜跟中森明男联系，一直持续到中森明菜下定决心要卖掉中森大楼，并且委托了事务所的人代为处理之后，才彻底结束此事。
当初，还是家无名事务所的研音，之所以能在《star！诞生》的激烈竞争里签下热门人物中森明菜, 正是因为工作人员去跟中森明菜的母亲协商，得到了她的支持。
中森明菜重视家人，这是她出身商店街的人情味。是她的优点，也是她的弱点。
一开始，研音通过说服了千惠子签下中森明菜, 过后，也通过给中森明男好处来牵制中森明菜。
说到底，会背着中森明菜，私下里支付所谓的“薪水”给她的父亲，不过是想要利用她的家人，加强对她的控制。
只要中森一家受到研音的恩惠，吃人嘴短，就会在中森明菜做什么决定时，站在研音这一边。
但是，中森明菜会决定卖掉对她意义特殊的那栋中森大楼，这才让研音确定，她不再是过去那个她，曾经有用的手段已经开始失效。
这样一来，再去笼络中森明男，就毫无意义。不仅如此，还有可能因为背着她跟中森明男联系，招来她的不满和不信任。
这其中的弯弯绕，也不得不佩服研音能瞒过中森明菜。
但又或许该说是中森明菜过于天真，缺乏对这些事的嗅觉。
岩桥慎一曾经见过她和父兄之间发生争执，但两人开始交往以后，虽然听她说起家事，但却没有听过这件事。
想必，连中森明菜自己都不知道，在她和事务所大发雷霆后，事务所仍背着她拿钱给中森明男，直到她卖掉大楼。
中森明男这样的人，妻女对他发火，只会让他感到男子汉的自尊受挫，变本加厉，只为彰显他一家之主的权威。可一旦事务所那边将他挡在门外，他就无计可施。
中森明菜对这些事一无所知，甚至连中森明男其人，都有差不多一年没有见过。
但《周刊朝日》的这篇文章一旦发行，不会因为她许久没有见过中森明男，对她的伤害就会减少。
对研音来说，中森明菜的父亲出了丑闻，是会对中森明菜的形象有所影响。但这种影响实则有限，即使不刻意去处理，至多不过短期内有些风言风语，过后很快就会淡去。
毕竟只是大明星的父亲，不是大明星本人。
过去，中森明菜的家事被小报杂志大肆渲染的时候，研音就没什么行动。
即使文章里提到，中森明男会出现金钱危机，是因为无法再从事务所那里拿到钱。但研音方面，大可以一口咬定，在中森明菜表达过不满之后，就已经断绝了相关的金钱往来。
正因为这样，研音对这篇预告反而是最不上心的。
但岩桥慎一得知此事之后，却极力要求，把这篇报道压下去。
研音的策略或许来自于他们处理八卦的经验，有他们按兵不动的道理。但岩桥慎一所想的，是不愿意中森明菜的家事又被放到大众面前，被指点评价。
中森明菜自尊心强烈，即使是家人的丑事，大众议论的话说出口，也像是指点在了她的身上，叫她无地自容。
知道她的脾气，岩桥慎一就不能坐视不理，让她的自尊心受到损害。因此，他出面打点，并且敦促研音那边应当有所行动，除此之外，还拜托了姐夫帮忙。
岩桥慎一态度严肃，研音也不得不一改最初无所谓的态度，共同出面，让《周刊朝日》撤去了这份预告。
中森明菜人还在纽约出差，如果《周刊朝日》那边按照计划刊登了新闻，恐怕她回东京的当天，就要在机场被堵个正着。
受了成田宽之的帮助，岩桥慎一此时此刻，当然要对这个姐夫倒声谢。
尤其是知道这个姐夫向来瞧不上中森明菜和她的家庭，他才更要郑重道谢。
岩桥慎一说“承蒙关照”，而不是“中森明菜承蒙了关照”，根本就是把中森明菜当成了自己家里的人。
小舅子这句道谢，不是替谁说的，而是替自己说的。
成田宽之听话听音，猜着他的意思，微微一笑。一半是接受了这句道谢，另一半是为小舅子这说话行事的作风而笑。
他带着笑容，说了句，“明菜桑没有一起过来。”
岩桥慎一回一句，“下次，和她一起来拜访。”说着，也笑了笑，“还要姐姐点头才行。”
这种话，未尝不是个软钉子。
不过，岩桥慎一这么说，是因为朝子负责厨房的事。
先前几次见面，都是在外面，还没有带中森明菜到姐姐和姐夫家里来吃过饭。
成田宽之若无其事，回道：“我们这位朝子的厨艺，招待一个大明星，也还过得去。”
1094. 承蒙关照
1095. 所思所想
成田宽之一口一个大明星，不阴不阳的还了个软钉子回去。
但也仅此而已。
瞧不上中森明菜的出身是一码事，看小舅子的面子为她奔走是另一码事。而岩桥慎一言语之中，把中森明菜当成是他自己的家里人来维护，那就又成了另外的一回事。
成田宽之这时也记起这件事，笑道：“没想到慎一君对这件事这么在意。”朝子会接受杂志的采访, 成田宽之觉得, 这是她的事务所在趁机招揽顾客。
但是，岩桥慎一把这事放在心上, 就让成田宽之不能理解。
成田宽之出身家庭作坊的普通中产之家, 拼命努力考上东大。入职电通以后，从当牛做马的新人起步，忍耐着四周关系户环绕的压力，提防同事之间的算计, 熬过内部的派系倾轧，爬到如今这个位置。前途一片光明, 所走的每一步也都精打细算，没有允许出错的余地。
这样的他，极度厌恶把生活过得乱七八糟的人。对陷入贷款纠纷的人，也认为一切都是这些人对自身估计不足，对自己的生活缺乏规划，得过且过，属于是咎由自取。正因如此，也就无法理解，为什么岩桥慎一这个事外的人，对这件事如此记挂。
成田宽之侃侃而谈，“这种采访，就算朝子不接受，换成是别人效果也一样。”所以，这个采访才是没有意义的。
这话其实没错，换成是任何一个有执业经验的人，都能配合杂志完成这场采访。
然而，如果是换成谁去做都无所谓的一件事，就与朝子一贯奉行的“不做多余的事”的行事宗旨背道而驰。
岩桥慎一起初认为，朝子会去接受采访，是为了捕捉目标的客户。但当他认识到这一点，便在心里确定，朝子答应接受采访，不仅是出于这份公事公办。
……
成田宽之的传呼机响起，他跟小舅子道声抱歉，起身去回电话。
突然之间，成了姐弟两个面对着面的情形。岩桥慎一看着姐姐，提起来一件事，“之前，和事务所的渡边桑聊天时，她说过，‘身为艺能界的从业者, 对大众是有责任的’。”
朝子心中一动，回道：“渡边桑是位有格局和魄力的人。”
岩桥慎一点头，“这话一直记在我的心里。”他话头一转，“姐姐也在想差不多的事吧？”
“我可没有那样的胸襟。”
朝子眼都不眨，否认道，“也不认为自己有那样的能力。……这和艺能界的从业者，为大众提供抚慰人心的作品，是不同的两回事。”
岩桥慎一承认，“这倒是。”他有些为自己话语中的随意而惭愧。
朝子打量弟弟，回味他刚才的话，到底还是多说了两句，“成田认为一切都是去借钱的人的错，这种想法，也不能说是冷酷，对自己的人生没有规划，本就是件危险的事。”
她能够理解成田宽之，但是——
“但是，姐姐其实不这么想？”岩桥慎一提问。
朝子回答他，“我也不认为借款人是无辜的。会落入那样的漩涡，自己要对自己负起很大的责任。”她顿了顿，“但是，就如今这个时代来说，会走到那一步，不能够仅仅归结为这些人是咎由自取。”
朝子难得和弟弟吐露些真心话。
话说得深入了，心情上多少好像也变得亲近了。聊着这个话题，朝子一瞬之间，又下意识想起那个在她面前哭泣的水野美穗。
岩桥慎一留意到她的表情，“姐姐想到什么了？”
朝子却断然否认，“没什么。”
1096. 特别投稿
律师要对来客的事保密。
一时的感性，没有让朝子失去理性。然而，在她面前哭泣的水野美穗的形象，也并没有因为这声断然的否认而烟消云散。
如此在意一个为了朋友而落泪的女孩子，这是多余的事吗？
朝子觉得不是。但面对岩桥慎一的好奇，她也不过一句：“人生也许能有重启的机会——如果求助者有这样的想法，我就站在路口帮忙指路。”
无论是因为什么理由才去借债，只要深陷债务漩涡的人，有想要重新来过的念头，那么，当务之急，就要帮助其脱离困境。
但是，这个想法，在水野美穗这里是不成立的。因为，她并不是当事人。
水野美穗在那之后，没有再露过面。这也是理所当然——她没有再露面的理由。而她那位不知所踪的朋友章子，多半也继续下落不明。如果章子的债务问题一直都没有得到妥善的处理，这个女孩的处境只会越来越危险，直到落入深渊。
因为一部电视剧而结缘的两个女孩子。。那时，为了章子而哭泣的水野美穗，现在是仍旧牵挂着她的朋友，还是已经释怀？
当朝子和岩桥慎一聊起关于采访的话题，想到水野美穗，并且在心里考虑起了这个问题，到这时, 才意识到自己不知不觉，被这段友情牵动心弦。
但也仅限于此, 如同读了一本只有上半部的小说。虽然想知道后续的内容, 但作者从来没有下笔写过后半部分。
真正的当事人章子失踪了, 作为朋友的水野美穗，也不可能代替她去做任何事。除非章子本人现身, 否则，有关于这個特殊来访者的一切，也就到此为止。
朝子表明了不会多说什么的态度, 岩桥慎一会意，即使心里还带着好奇心，但也不再多问。
不过，虽然不去追问朝子, 但他还是向姐姐提问，“这样的债务问题，付诸法律手段的话, 会以怎样的方式来解决？”
朝子端起水杯, “那首先要看是怎样程度的问题。”
她正斟酌着, 成田宽之却打完电话，返了回来。他以夸张的声调，挤进姐弟两个的话题里来，“在说些什么呢？”
朝子喝了口水，轻描淡写, “什么也说。”
成田宽之笑了, “听得我像是错过了比赛的精彩部分一样遗憾。”
要是这个姐夫知道朝子和自己在聊的是他最讨厌的“把生活过得一塌糊涂的人”，成田宽之的反应, 岩桥慎一想象也想得出来。也难怪朝子敷衍过去。
当然, 嘴上说着“遗憾”的成田宽之，也只是在嘴上感到遗憾而已。想到这儿, 岩桥慎一随着成田宽之的话，也开玩笑，“没关系, 下半场还有精彩进球呢。”
方才的话题戛然而止。
……
小室哲哉、林佳树、高见泽俊彦，这三个人组成的限定乐队取名为“v3”，对外宣布了合作以后，便在录音室里玩得不亦乐乎。
从他们开心做音乐、率性而为的制作态度上来说，是在“玩”。
当然, 率性归率性, 也比谁都要认真。三个人都个性十足，对音乐也各有各的想法，要调和三个天才的想法，就得有岩桥慎一这个专业劝架的人出手帮忙。
这就是“总制作人”的重要之处。
虽然不掺和音乐的制作，但离了他，合作就没有办法进行下去，即使做下去了，也会因为音乐人各执己见、又未能妥善调和，导致制作出不伦不类的东西。
这个夏天，岩桥慎一在大黑摩纪和wands那边的工作刚告一段落，便又要忙着给v3收尾。乐队一共制作了四首歌，没打算发单曲。在他们看来，四首歌哪一首都能当主打歌，谁也不该屈居b面，干脆直接塞成了一张迷你专辑。
迷你专辑的录音告一段落，还有歌曲的mv，唱片的封面、内页、宣传照要拍，三个美男子，在自恋方面，谁也不输给谁。凡事尽善尽美，照片也要拍得够美。
小室哲哉和林佳树甚至自掏腰包，去买了辆古董车当拍摄道具。而高见泽俊彦也不甘落后，同样自掏腰包，定制各色各样的演出服，要确保合作期间每次公开露面都不能穿同一件衣服。
如此的行事作风，令一向小气抠门的岩桥慎一大开眼界，对自己一番自我审视——
是不是也应该大方豪爽一些？
专辑制作告一段落，三个人轮流担任主持人的《all night nippon》深夜广播节目，在这期间也稳定播出，并且一直播出到年底。
人气乐队的成员担任主持人, 每期邀请的嘉宾要么是才华横溢的音乐人、要么是个性派的演员，这档广播节目的收听率位居前列, 是今年的风头节目。
v3这个限定组合, 在迷你专辑发行以后，也会持续活动到年底。显而易见，这样的安排，目标是在红白歌会上拿个出场名额，至于能不能成，就看唱片公司如何发力了。
专辑制作完成，接下来就要为了发行做准备。
大规模的宣传进入预热中的时候，为了这个限定合作的乐队而开设的深夜广播节目，自然也要向他忠实的听众们告知这件事——作为宣传的一环。也为了这件事，岩桥慎一又要久违地坐进演播室，第二次客串主持人，招待v3这支嘉宾。
广播节目调动人的情绪，四个人凑到一起大说特说，再读一读听众来信，就来信的内容发散讨论一番，两个小时转瞬而逝。真要说的话，反而是广告时间最觉得漫长。
听众来信的内容五花八门，提问恋爱烦恼的，想要变得更加时髦的，还有请身为主持人和嘉宾的他们分享各自的难忘体验的……诸如此类，乱七八糟。
不过，这档节目，本来也不是什么正经的音乐广播，深夜闲聊而已。听众来信有专人负责筛选，将其中比较有意思的投稿送过去，当作本期的话题。
也就是说，不是听众的投稿乱七八糟，而是制作组想要一档乱七八糟的节目。
而在这五花八门的来信投稿之中，还有着几封特别的。
1097. 是特别的
genzo的那位岩桥桑，说话的声音听上去和dreams e true的长颈鹿男很像。不止是声音相似，语气、用词的习惯，也都很像。
发现这件事的第一时间，竹山就给dreams e true的粉丝专线去了电话。也理所当然，没有得到答案。
身为乐队曾经的忠实粉丝，竹山当然知道, 长颈鹿男头套下的真实身份是个谜。如果他是可以随意更换的，那么，何必多此一举，推行新体制的dreams e true？
再说了，头套下的那个人，其实是乐队的队长兼制作人, 这件事也是公开的秘密。
虽然从不露面, 但其实是个不可缺少的人物。
乐队的吉田桑不用说, 没有她，dreams e true就不复存在。中村桑也是，全部的编曲和一半的作曲，还有精妙的贝斯技术，同样不可或缺。而看上去谁都能取代的长颈鹿男，其实是能够决定乐队走向的幕后之人。
像这样三个人谁都不能缺少、谁也无法被替换，并且关系稳固的三角形乐队，在竹山看来，其实也挺少见的。
竹山今年刚二十岁，高中毕业以后，从老家滋贺县来到了东京。尽管内心向往成为一个时尚达人，但平日里，他在东京一家机械工厂当工人。。
只有休息日，才能穿上跟随着杂志上的时尚老师们学习搭配的时髦服装, 在涩谷的街头闲逛, 并且和不下五十個跟自己同样穿戴风格的人擦肩而过。
竹山有时候也会在心里产生疑问，这种批量生产的时尚, 还是时尚吗？但这其实也不重要。穿上时髦的衣服, 大摇大摆走在街头，多少给他一种成了焦点的错觉。
这一点错觉，带给他力量。在一周的另外五天里，面对平乏枯燥的生活的力量。
这样的竹山，其实也清楚自己的普通平凡，清楚自己永远成不了焦点。所以，他没有穿着涩谷风味的衣服，跑去豪华的银座大街的勇气——尽管那样会更显眼。
在老家的时候，竹山曾是《乐队天国》的第一批忠实粉丝，见证了多支如今活跃的乐队在乐队天国的亮相，并且成为了dreams e true的粉丝。
乐队出道、积攒人气、大紫大红，这个过程被他看在眼里。乐队刚出道时，不能错过宣传的机会，那个阶段，每次到关西来，不仅参加电视节目，还去录广播节目。
电视里保持沉默的长颈鹿男，在广播节目里其实很活跃，因为吉田桑总是把话题丢给他。竹山还曾暗暗怀疑过，这两个人该不会私下里在交往。
后来，乐队走红，音乐相关的广播节目里总能听到dreams e true的歌，但几乎听不到他们的广播。
也许，在仅限关东地区放送的广播节目里，他们还会上节目？
竹山觉得，广播节目里，长颈鹿男也加入到聊天里，跟吉田桑和中村桑一起大聊特聊的时候，这支乐队显得格外的鲜活。接着，上京的第一年，dreams e true宣布新体制，长颈鹿男成了宣传期与四年一度的大型户外演唱会“限定”人物。
长颈鹿男成了限定人物，令竹山倍感失望，但其他人反应平淡，过后乐队的新单曲和新专辑也都创下了销售记录，巡演的门票也一售而空。他意识到，像自己这样在意长颈鹿男的，大概是少数中的少数。
除了他，还有几个人，能清楚长颈鹿男的魅力、清楚乐队三个人坐在一起谈笑的魅力呢？当竹山这么想的时候，不禁成了自发的、长颈鹿男的超级支持者。也许，竹山的这份支持，是在享受身为“少数”的那份愉悦，但这同样不重要。
没有人在意区区一个竹山，是以怎样的心情在支持一个戴着头套的人。
但这一切，在几个月前的某个周一凌晨，竹山听到《all night nippon》广播的时候，发生了转变。
广播节目里，与小室哲哉、林佳树、高见泽俊彦那样出类拔萃的音乐人们谈笑风生的那位岩桥桑，是乐界的风云儿，丰功伟绩多不胜数，其中，也包括策划了《乐队天国》。
从不失手的名制作人，唱片公司的创立者，连交往的对象都是那样的大明星。
竹山听着广播的时候，脑海当中，接二连三，冒出能够贴在岩桥慎一身上的标签。相比之下，对于另外那三个知名的、随时都能在什么地方看到的音乐人，就没有多余的想法。
正因为对岩桥慎一不熟悉，所以才会产生联想。
同时，因为是广播，只能听到声音。也就使得，只能关注到说话的声音，以及谈话的气氛。当竹山意识到，岩桥制作人的声音，以及说话开玩笑的语气，听起来很熟悉的时候，不由得绷紧了后背。
给唱片公司去电话，没有得到答案，反倒让竹山在心里，更加认定事实就是这样。
长颈鹿男是dreams e true的制作人和队长，岩桥桑是人称点金手的名制作人。乐队出道的节目，偏偏还是岩桥桑担任的策划人。
更不用说，声音、语气、说话与开玩笑的方式了。
从在心里认为，岩桥桑就是长颈鹿男起，竹山就一期不落的收听周一凌晨的《all night nippon》，困倦的时候，就设定好录音，等待岩桥慎一再度出现，也好印证自己的猜想。
但在那之后，岩桥桑没有出现过。直到几个月后的现在。
“说起来，只听声音的话，岩桥桑和dreams e true的长颈鹿男很像哦！同样看不到脸的情形下，感觉要把两位弄混了。”竹山投了这么一份在他过后回放时，觉得缩头缩脑的稿。
好像是理所当然一般的，这份投稿没有被读到。
这种莫名其妙的投稿，怎么可能会被正眼看待呢？再说了，就算被读到，难道岩桥桑会说些什么吗？
竹山虽然也知道这投稿宛如石子投入大海，可不知为何，难以释怀。
在意长颈鹿男的人有多少呢？
像他这样，发现岩桥桑和长颈鹿男之间有相似之处的人又有多少？
他是特别的，最先发现的。又或者不是这样？
竹山前阵子，从秋叶原的中古商店，买了一部电脑。他仿佛被什么所驱使着，来到电脑前。像是为了弥补那份缩头缩脑的投稿里自己的怯弱似的——
在虚拟的世界，他的胆子也跟着膨胀。
“那个，有没有谁怀疑过，genzo的岩桥桑，就是dct的长颈鹿男？”
1098. 漂流的信
像是一粒石子丢入了大海。
没有掀起波澜，反倒让美穗看到了这种做法的可笑与徒劳。
怎么会想到，给广播投稿呢？
投稿送出去的时候，美穗其实就在心里感到煎熬。投稿之前渴望被念到的想法，忽然被希望投稿没有中的想法所压倒。
当自己的投稿真的被选中，年轻的女主持用她嘻嘻哈哈的语气念出自己的投稿时，美穗听着女主持夸张的哈哈大笑, 在心里为自己轻率的做法生气懊恼。
可是，也不能责怪女主持人态度轻佻。
美穗无法将自己与章子的一切写在广播投稿里，更做不到袒露章子的**，到最后，送出去的投稿不伦不类。
“像青花鱼一样普通的自己，交到了金枪鱼那样闪闪发亮的朋友。”
听众以年轻的都市女性为主的电台，向来最欢迎这样的稿件。年轻活泼的女主持为青花鱼与金枪鱼的比喻笑个不停，还热心肠的给她这条青花鱼打气，传授交友的经验。
结果，只令美穗越听越泄气，暗暗自责。这么遮遮掩掩的投稿，该指望收到什么样的反应呢？
美穗满腹的心事无处抒发，直到投出这份不伦不类的广播投稿，才像是挨了当头一棍。回过神来，瞧见自己的自私自利，生气懊恼，惭愧不已。。
那时，美穗鼓起勇气去找岩桥律师。看上去有一种公事公办的不近人情的岩桥律师，却出乎意料, 听完了她的讲述。
美穗第一次, 将自己与章子之间的事说给了别人听。岩桥律师不动声色的倾听, 默默引导着她将一切和盘托出。
然而，从岩桥律师这里不可能得到安慰。她心平气和，分析情况。所有的情况都不妙，但不妙之中，还有最坏的情况。当然，不同的情况，也有不同的化解方法。但是，最重要的章子不知道去了何处，一切也就无从谈起。
美穗辞别了岩桥律师之后，没有再去见她第二次的理由和意义。
会想到给广播投稿，心里未必不是没有存着一点侥幸，假如章子也刚好听着这一期的广播，知道她仍旧记挂着她……
就是这样自私自利的想法，才让美穗感到羞愧。章子面临的处境艰难凶险，她怎么可以送出这么轻飘飘的投稿，还指望她听到呢？
比起遮遮掩掩，还期望能够被章子发现，并且主动和她联系, 不如把从岩桥律师那里听来的分析与补救办法，让更多的人都知道。
为了章子，也为了和章子有着相似境况的人。
假如她早一点看到岩桥律师的采访, 那么，章子也许就不会逃走。这样的想法，让美穗提起了笔，试着去写一个有关于陷入借贷漩涡的故事。
然而，当她以青涩拙劣的文笔写完一篇之后，回读一下，连自己都觉得看不下去。写作这种事，明明谁都能使用文字，但偏偏文字只有到了特定的人手里，才能成为“作品”。
这样的文字，又有谁会去看呢？美穗不断体会着自己的无力。
美穗阅读资讯杂志的时候，里面提到，最近在年轻人之间，使用电脑网络的人正在增加。“只要运用起网络，就会拥有无限的可能”，杂志里的写法十分诱人。
她受到这番话的鼓动，也曾跃跃欲试。然而，那封投向电台的投稿，在她心中敲响警钟，让她打消了随意向陌生人诉说这件事的想法。
这段经历与回忆，不是她的。与章子的友情，也是她和章子共有的。
岩桥律师接受采访的杂志那么有名气，看过那篇文章的人一定很多。如果章子也在那之中，或许就会前往去咨询，或是把电话打去事务所。明明有岩桥律师那样的专业人士出面，她这个什么都不懂的人，为什么又要多此一举？
美穗一边说服自己，就到此为止，只将对章子的回忆收藏于心。但在另一边，没能出手帮助章子，最终令她逃走不知所踪，这件事带来的愧疚，以及对章子的担忧，让她难以释怀。
夏季档的电视剧开播，《可爱的季节》已经成为过季的话题。章子不知道身在何方，美穗也仍旧过着普通的、与认识章子之前没什么两样的生活。
大概再也不会与章子重逢，大概会在某一天将章子忘记。
在东京的街头，与失散了的朋友不期而遇，这是会发生在电视里的事。现实里，是没有花音与直子的。
可是，美穗没有因此感到沮丧。
她又一次提起了笔。她说不清楚自己为什么执着于文字，但又清楚知道，自己在从文字当中得到了安慰，收获了安宁。同时，也找寻到了某种指引。
“明菜桑，您知道吗？我在《可爱的季节》播出期间，收获了一段友情。”
当美穗写下这一句，先是摇头，回过神来，一阵愕然。她回想起，自己曾经写下过差不多的句子，就在章子刚刚离去的那时候。
那时候的自己，大概也是一边摇头，一边觉得莫名其妙——为什么要说给明菜桑听？
可是这一次，美穗拿起这张稿纸，在把它团成一团，丢进纸篓之前，心里冒出来个念头。也许，最合适的倾诉对象，就是明菜桑。和章子是因为《可爱的季节》而结缘，与章子的友谊，是因为明菜桑主演的电视剧才有了开始的机会。
友谊……
美穗一个激灵。
“想把这段友情故事，讲给明菜桑听。”她又写下了一句。
要讲述的是一段青花鱼与金枪鱼的友情，而不是要自作主张去写一篇陷入借贷漩涡无法自拔的故事。
她不是要去帮助谁，也不是自作主张要去拯救谁，她只是怀念着自己的朋友。
明菜桑有可能会看到吗？美穗不知道。
如果去考虑被看到的几率，多半会瞻前顾后，最后打消写信的念头。好像许多事都是这样，假如想得太多，就会失去做下去的勇气。
“这是一個关于青花鱼和金枪鱼的故事，我是再平凡不过的、像青花鱼一样的女孩子……”美穗继续往下写着。
她想起在章子离去之后，自己写下的有关于章子的那些日记般的文字。
就像把漂流瓶丢进大海那样……
美穗在信封上写下明菜桑粉丝俱乐部的地址时，如此想道。
1099. 大为改观
下午，岩桥慎一独自外出，前去采买。
番茄，洋葱，带骨的鸡腿肉……还有迟早会全部跑进他盘子里的胡萝卜。他对照着清单，把女朋友要的东西一样样放进去。
中森明菜前一天出差回来, 今天就去唱片公司开会。早晨一通早到在被窝里打完的电话之后，岩桥慎一去公司露个面，中午之前就翘班走人，带着犬子出去散散步，送它回女朋友家里。
顺便，再拿着这张今早中森明菜出门前列出的购物单, 出门去采买。
生姜, 柠檬, 以及月桂叶。
岩桥慎一对着“月桂叶”犯迷糊, 只好去求助热心店员。只掌握了一点单身汉厨艺的人，对香料当然更不在行。
不擅长煮饭的人，拿着这份采买清单忙前跑后，某种程度上来说，也称得上是种乐趣。这一点，对于制作了这份清单的中森明菜来说，也是如此。
当岩桥慎一把她要的东西一样样找出来的时候，似乎也能想象得出来，这个中森明菜一边想象他忙前跑后的样子一边笑嘻嘻的计划这张清单的模样。
算是一种别样的捉弄人的方式了。。
岩桥慎一看着清单上的“烧酒”，忍俊不禁。平时常常叮嘱她少喝酒，这会儿，中森明菜仗着是在列购物清单, 光明正大的把酒写了上去。
写着“烧酒”的字迹十分的潇洒飘逸，颇有种“看你要怎么样”的洋洋得意。
岩桥慎一照她要的, 来了一瓶烧酒。
中森明菜出差这段日子, 他有空的时候，偶尔过去她家里, 把她冰箱里的食物, 用自己的蹩脚厨艺处理一下。
那些在她手里就轻盈好用的厨具，到了岩桥慎一的手里，跟他就像是一对相看两厌却只能凑活着过日子的夫妻，磕磕碰碰，相互拖后腿才是常态。
然而，中森明菜不在家的时候，他跑去她家里，用她的厨房煮饭，看到房间落了灰尘，也清扫整理。对岩桥慎一来说，这是另一种有关于生活的体验。
连烧酒也买好，清单上所列的东西就都采购完毕。岩桥慎一想了想，又去买了自己要喝的啤酒和威士忌，外加自己想吃的牛肋条肉。
制作时间紧张，从纽约出差回来，就立刻参加唱片公司的会议。在自己的音乐事业上说一不二的中森明菜，当然要全程参与这一切——
并且在某些出人意料的地方，跟在场的比自己年长将近一倍的制作人吵个架。坚持自己想法的时候，这個中森明菜，颇有点威风凛凛的意味。
然而，会议一结束，弦一松下来，她面带笑容，亲切和气，十足一个商店街长大，平易近人、偶尔耍点小聪明的孩子。
表现出的这份亲切，未必不是她察言观色的一点小聪明。……大本在心里默默想道。
或许是出身商店街的缘故，也或许是出身那样家庭的缘故。
刚接手中森明菜的时候，大本时不时被她的固执己见和不撞南墙不回头的倔强气到想辞职走人，也不止一次要在心里发誓绝对不要给这种家伙当经纪人。然而，每每发誓的话还没说出口，中森明菜就像只小猫似的，轻手轻脚过来，笑嘻嘻的和他示好。
把人气个半死的时候，知道自己在做什么。同样的，目的达成，也会得了便宜卖乖。
大本跟中森明菜共事多年，对她的个性再清楚不过。
同样的，对她的出身，对她有时令人感到莫名其妙的一些坚持，也多少能够理解。虽然未必在心里认同，但至少理解。
他看了看笑着跟工作人员们打招呼的中森明菜，心里暗暗叹息，但脸上带着谦恭的表情，比中森明菜更深的弯下腰，和她专辑的团队做着临别前的寒暄。
而在心里，则斟酌着，过后要把中森明男在外欠债的事告诉她。
……
辞别了唱片公司的工作人员，坐进车里，中森明菜打了个大大的哈欠，用手背擦去眼角的泪花，跟老经纪人说了句：“辛苦了~大本桑。”
要大本说的话，还是这个面带疲态的中森明菜看上去更辛苦。
不过，看她的神情，也知道她心情很好。不仅如此，大本甚至猜得出来，她这份好心情的来源是哪里。
中森明菜心里装着什么事的时候，看脸上的表情就能猜到个一两分。
没想到，中森明男的新闻，是那个风流……是那个岩桥制作人要求压下去的。
准确来说，以研音一贯的行事作风，大本也猜得到，这一次事务所一反往常的做法，把这条丑闻压下去，肯定另有隐情。
稍微打听一下，就知道了“是genzo的岩桥桑要求的。”
知道背后有岩桥慎一出力，大本虽然说着“没想到”，但其实觉得是在意料之中。除了那个人之外，还有谁能为了中森明菜去做这件事？
当初，大本在心里，觉得岩桥慎一不是什么靠得住的人，对中森明菜和他交往颇有些担心。但这个制作人，却可靠到了有些出人意料的程度。
不管是当初自己看走了眼，还是岩桥慎一浪子回头……大本在心里，对他大为改观。
然而，新闻压下去，事情不能不让中森明菜知道。
制作人再可靠，也无法替大本免掉接下来该由老经纪人说出口的话。
1100. 手段方式
唱片公司的会开完，还要再回一趟事务所。
结束了出差，回到东京，先有一堆事情等在那里。不过，越是有工作等着要处理，这个中森明菜就越是干劲儿足, 她就是这么副脾气。
漂漂亮亮的把事情处理好，拍拍手，再回家去。
料理岩桥慎一去采购来的食材，和好久不见的健太君一起玩丢球的游戏。然后，稍微喝上一杯……
采购清单上的“月桂叶”和“烧酒”，大概会让年下君感到不同程度的为难。中森明菜想起自己那点不高明的鬼点子。那点小心机越是简单，想起来就越是觉得有趣。
她放松心情，脑袋瓜里想东想西。
大本把她的表情看在眼里, 心里暗暗叹气，还是开口：“有点事，和明菜酱说一下比较好。”
中森明菜像个无聊的孩子似的，轻轻晃动着脚，声音轻快，“什~么~？”
“是关于明男桑的事。”大本说出中森明男的名字，语气一顿，听到后排发出轻轻的、“咚”的声音，像不小心踢到碰到了什么。
中森明菜轻声细语，慢慢问道：“……怎么了吗？父亲那边。。”
中森明男自从离家出走，中森明菜就没再见过他。回清濑的老家看望母亲的时候，千惠子偶尔像八卦别人的事那样，随口提上一句。没有好话, 但也从不说他的坏话。
中森明菜自己，更是对父亲的近况一无所知。
要是被记者追问有关父亲的事, 那她恐怕什么也说不出来。而这样的一份不知情，只要被拍下来，写进文章里以后, 就又不知道会给出怎样的注解。
大本开了个话头, 迅速把事情说了一遍。中森明菜眨了眨眼睛，听着经纪人说起父亲如何在外与女人同居、又是如何借债不还，以至于被捅到周刊杂志那里。
经纪人把她父亲的丑事说给一无所知的她听。她连拿起个什么东西来，把这“家丑”盖上一层遮羞布的机会都没有。
未尝不是在体会一种公开受到处罚的滋味。
过去的每一次，当自己的家事被周刊杂志大肆渲染，都是在体会这样的感觉。中森明菜一愣神的功夫，忽然听到大本说：“岩桥桑……”
她睁大眼睛，心弦紧绷，像只弓起了背的猫。
大本语气略有些庆幸似的，告诉她：“多亏了岩桥桑出力帮忙，和事务所一起，把报道压下去了。”老经纪人本来想着，只把岩桥慎一出过力的事轻描淡写带过去，将功劳归给事务所。但立刻回过神来，差点弄巧成拙。
其实，他心中有数，要不是有岩桥慎一的要求，事务所这次多半还是睁一只眼闭一只眼。
老经纪人在业界待了这么多年，最清楚什么样的丑闻才是真正的丑闻，什么样的“丑闻”其实是无害的。
中森明菜家人的那些所作所为，就是无害的丑闻。对她本人的形象造不成根本的影响，至多只在一段时间里让她成为坊间的谈资。但这种丑闻，却能让这个大明星对事务所感到抱歉。
“都是她没有处理好自己的家务事。而为了修复她的家务事带来的负面影响，事务所得付出各种努力——所以，身为事务所的艺人，一定要心存感谢。”
这种东西，永远说不到台面上来。事务所的大人们对这些策略心知肚明，老资格的经纪人们，但凡协助处理过丑闻，也都会无师自通的了解这件事，并将其奉作潜规则。
但谁也不会把这种事在明星艺人面前说破。大本也不可能做出戳破这個套路的事。
然而，岩桥慎一就是个幕后黑衣人。
他虽然年轻，却是一家唱片公司的掌舵者。就算他辞去社长的职务，整个业界也都知道，genzo其实还在他的指挥之下，甚至，连歌手们也都站在他那一边。这种人的心思深不可测，对这些事大概也心知肚明。说不定，岩桥慎一本人就在对他的艺人用这种手段。
大本想到这些，忽然有一丝担忧。心里不确定，那个岩桥制作人这次要出手，是单纯的不愿意中森明菜的私事闹到台面上来让她难堪，还是有着另外的考量。
然而，这些也不过是揣测。而岩桥慎一做什么打算，其实也与大本没什么关系。
老经纪人心里冒出这些想法，没意识到，中森明菜听完了他的话以后，也始终一言不发。待反应过来，他轻描淡写，“那么，这就出发了，明菜酱。”
中森明菜没回话——本来，这就不是在征求她的意见，而是在向她确认。
这个中森明菜的个性，知道了这样的事，也不会在人前做出什么激烈的反应。虽然在唱片公司和事务所的会议室里说一不二，唯我独尊。但是，当她被负面消息包围的时候，她在工作当中出色的直觉，就会顷刻间失效。
大本想起她在公事上那份威风凛凛，心里多少，为她此刻的沉默感到一丝不忍心。
一路上沉默无言。
然而，刚到了事务所，中森明菜就提要求，“大本桑，周刊那边，有把样稿传到事务所来吗？”
她明知故问。如果没见到样稿，也就没有把新闻压下去这件事。大本支支吾吾，“有是有……”他话只说了一半，还没把问题问出口，中森明菜先微笑了一下。
“我想看一看，大本桑。”
中森明菜的微笑当中，有一丝不容拒绝，“拜托了~”
大本别没有第二个答案，只能答应着。中森明菜去见第一制作部的经理，跟团队的人开会，老经纪人先走开一步，去跟公关部那边打招呼，把周刊传过来的样稿要到手，又走进会议室，坐到他的位置上。
出差归来的碰头会，老经纪人的角色颇为重要。
事务所的这场碰头会时间不长，基本上是在走流程确认工作安排和进度，因而气氛也显得沉闷，中森明菜本人也只是默默听着。
会议一结束，在一片“辛苦了”的寒暄声里，中森明菜走出会议室，走进自己在事务所这边的房间，接过了那一份样稿。
《复杂的金钱关系与男女关系……明菜之父的种种》。
标题上，中森明菜的名字被大写加粗，倒是“父亲明男”的字样看着不起眼得很。
1101. 看个尽兴
周刊深谙如何夺人眼球的写作技巧，更清楚大众感兴趣的是什么。一篇文稿，越是能刺痛中森明菜的内心，发行之后，就越能成为销量与话题度的保证。
她把样稿慢慢读完，交还给大本, 神色平静，不像是受到了影响的样子。
虽说这么想多少显得有点冷酷，不过，大本心里，还是忍不住冒出个念头：这对中森明菜来说，大概早就已经习惯了。
毕竟，中森明男能做出什么样的事, 连他这个老经纪人都想得出来。
对艺人来说，有个这样的亲人, 也实在不是什么骇人听闻的事。与那些打着子女的旗号出去坑蒙拐骗，或是把身为艺人的子女给卖掉数钱的父母，中森明男这点上不了台面的做法，还算是没那么难搞定的。
大本等着听她的吩咐，中森明菜看完了这篇她要求的样稿，没有让大本送她回去。她善解人意，“大本桑等下应该还有会议参加吧？”
某种意义上来说，每当中森明菜善解人意时，语气中都包含着一份不容分说。
她一锤定音，大本去给她叫出租车。走出房间之际，从中森明菜这点谈不上强硬的强硬之中，体会到这个大明星此时此刻的心情不怎么样。
商店街的孩子，有时也并不是叫人一眼就能看得透。
以大本对中森明菜的了解, 她把什么都写到脸上的时候, 反倒更让人觉得松口气。。越是表现得若无其事, 就越有可能是在背地里黯然神伤。但这些, 其实也与老经纪人无关。
但在经纪人的身份之外，大本为中森明菜的这个出身暗暗叹气，觉得可惜。
天色渐晚，路况越走越差。车辆仿佛小溪流向大河似的，接连不断汇入滚滚车流。中森明菜漫不经心，看着窗外，对这糟糕的路况并不感到急躁。
心里，其实也并没有因为看到了有关父亲的丑闻报道而感到悲哀、愤怒、或是别的。这种感觉，说不上来应该是“奇怪”，还是“奇妙”。
想到“奇怪”这個词，中森明菜脑海里，下意识冒出一个念头：这也是“お”。她忍俊不禁。跟岩桥慎一玩过的小游戏，还留在记忆里。但也或许是因为从刚才就一直想起岩桥慎一，所以才下意识想起与他有关的东西。
她离开东京去出差的这段时间，岩桥慎一悄不做声，替她挡住了一件糟糕的事。
如果没有岩桥慎一，那大概，昨天回到东京的时候，就会被埋伏在机场的记者层层包围。父亲做了不好的事，但如果没有女儿的名气，也就成不了大新闻。
……
这个时间，岩桥慎一肯定已经采买完了清单上列出来的东西，和健太一起，等着她回去。中森明菜迈进电梯。进了门，在玄关前站定了没一会儿，健太像颗小炮弹似的，跑过走廊，来到她脚边。
中森明菜心花怒放，蹲下来，把小狗抱在怀里，“好久不见~健太！”
热乎乎的小狗对她大献殷勤，奋力甩动尾巴。回来的路上，心里的想象成真了一半，还有另外的一半。
她蹲在那里，只顾着逗弄小狗。但在心里，多多少少，带着点无法言说的小念头。一点不能说出口的期待，微妙的撒娇的心情。
是这一点微妙的心意，让她等在了这里。直到脚步声渐近，中森明菜抬起头。她怀里的健太扭动小小的身体，一人一狗看向同一处。
岩桥慎一站在她跟前，和她说了声：“欢迎回来（おかえり）。”一边说着，像是才想起来似的，玩笑着补了一句：“这也是‘お’。”
中森明菜笑着吐槽他，“还要继续玩下去吗？”她才不会说，回来的路上，自己也想到过这个小游戏。
岩桥慎一理直气壮，“是在兑现之前的约定。”
出差之前的那通电话里，岩桥慎一是说过，等到她回来，说“欢迎回来”的时候，那个“お”的音节，还能再派上用场。
句子里那个“お”的音节……是他说的这句“欢迎回来”吗？
中森明菜胡搅蛮缠似的，非得拿话压过他，“才没有这种约定。”一松手，小狗从她怀里离开，跑回到岩桥慎一的脚边。
她站起来，嘴上叫苦，“腿酸了。”
岩桥慎一把她这副模样看在眼里，忍俊不禁。中森明菜抬起眼皮，瞄了他一下，“笑什么？”
也不是不知道刚进门就撒娇这种事任性、肉麻。然而，岩桥慎一把手伸过来，她还是心安理得似的，往他怀里一靠，好似刚才健太跑向她那样，投入他的怀抱。
……
番茄，洋葱，带骨的鸡腿肉，还有最后都会送进岩桥慎一盘子里的胡萝卜。中森明菜打开冰箱，盘点年下君今天下午的采购成果。
岩桥慎一看着她的背影，向她邀功，“怎么样？”跟中森明菜待在一块儿，连他也不知不觉，变得孩子气起来。
女朋友大人给予肯定答复，“挺厉害的。”
她话说出口，先已经笑了，也觉得这种对话显得幼稚。
不管是对料理不在行的人来说听着陌生的“月桂叶”，还是年下君摆制作人架子的时候让她少喝一点的“烧酒”，写上了采购清单的东西，都被他买了回来。
就算是不在行的东西，也要买到。就算是不赞同的东西，因为写了下来，所以也会按要求买来。岩桥慎一就是这样，即使有不赞同的地方，也不会随意替她做决定。
中森明菜关上冰箱，一转身，跟岩桥慎一的目光碰了个正着。
“在看什么？”
中森明菜本以为自己是明知故问。结果，岩桥慎一却回答：“冰箱。”
没等到某个听多少遍也还是想听，嘴上说“肉麻”，心里也还是在下一次期待的答案——
多少有那么一点落了空的感觉。
但是，看岩桥慎一的神情，又不像是故意说这种话逗她。……不过，要是年下君装蒜的功力又上涨了，那就又要另说。
这个中森明菜往旁边一闪身，“那么，就请看个尽兴~”
她情绪高涨，仿佛进了游乐园，正要玩个尽兴似的。
1102. 微妙心意
这份高涨的情绪，从这一刻贯穿到晚饭摆上餐桌。
中森明菜用筷子拣起胡萝卜粒，放到岩桥慎一的盘子里，挑食也能挑的干劲满满、兴致勃勃，仿佛把胡萝卜作为配菜的意义，就是为了此时此刻的这个小游戏。她挑出了几粒, 抬起头，似是心虚、似是讨好的冲岩桥慎一露出个狡黠的表情。
岩桥慎一拈起半软不软的胡萝卜粒送进嘴里，看自家女朋友的表演。叫他用这副无动于衷的表情看着，中森明菜有点出糗，支起胳膊肘儿来，倒打一耙, “怎么了？”
这点胡搅蛮缠, 也算是这份延续到现在的高涨的情绪的体现。
中森明菜自己还没意识到，她这副坐立不安的样子, 叫人看着就知道她心里装着事。岩桥慎一反问一句，“怎么了？”
她鼓起嘴，想说岩桥慎一学她说话。但话到了嘴边，忽然停住了。低下头，又挥动筷子，把胡萝卜粒挑出来。
小时候，兄弟姐妹众多的大家庭里，能分给她这个非长非幼的孩子的关注少之又少。想当个讨人喜欢的孩子，想被夸奖，所以，就算是不喜欢吃的胡萝卜，也一边说着“喜欢”，一边大口吃下去。
其实, 长大成人以后，不喜欢吃的胡萝卜，煮饭的时候不要放, 或者挑出来就好。像现在这样，固执地把胡萝卜粒放到岩桥慎一的盘子里，中森明菜的心态不可谓不微妙。。
但是，岩桥慎一替她把胡萝卜吃掉，跟她自己不放、或是挑出来丢掉，这是完全不同的两码事。
在遇到岩桥慎一之前，从来没有人替她吃掉不喜欢吃的胡萝卜。就算会被认作是个麻烦的女人……然而，有人替她吃掉不喜欢吃的胡萝卜，这才让她感到了小船入港的安宁。
仿佛是在长大成人以后，真正离开了原先的大家庭，有了自己的家。是因为这么想，此刻她才一個劲儿的往岩桥慎一的盘子里放挑出来的胡萝卜粒。一种正在确认什么的心态。
岩桥慎一和她商量，“过后，我和你一起，回去清濑见千惠子桑。行吗？”
其实，中森明男的债务问题与复杂的男女关系，比起各自长大成人的子女们，真正受到切实波及的，是正在清濑的老家独居的千惠子。
中森明男年轻时就在外沾花惹草，最近几年，两夫妻更是早已分居，名存实亡的丈夫在外的男女关系，对豁达爽朗的千惠子来说，大概只值听过以后一个无聊的哈欠。
真正有可能让千惠子受到影响的，是中森明男那危险的金钱问题。
此时此刻，甚至不知道千惠子本人是否对这件事知情。
假如中森明男真的把那份离家出走的决心坚持到底，那在债主找去清濑之前，千惠子恐怕也不知道丈夫在外面的“丰功伟绩”。反过来，如果中森明男把火烧到妻子那里去，千惠子就要跟着有麻烦。
岩桥慎一提到了千惠子，让中森明菜心里觉得难过。难过之外，还有一丝突然涌上的对母亲的歉疚。
一不留神，挑到岩桥慎一盘子里的胡萝卜粒，都被他吃了个干净。中森明菜瞧着他吃胡萝卜，忽然忍俊不禁。
笑着笑着，脸上的笑意淡了下去。
她目不转睛，岩桥慎一叫她看着，专心等待她接下来要说的话。
中森明菜终于开口，说的却是：“其实，我没有为父亲的事觉得生气，或者是伤心。”她眨了眨眼睛，把岩桥慎一流露些许意外的表情看在了眼里。
“吓了你一跳吧？”她像个恶作剧的孩子。
岩桥慎一也笑了，“是有点。”中森明菜没有必要在这件事上和他撒谎。要是这样的话，那他刚才，猜测中森明菜是因为知道了中森明男的丑闻，所以才心事重重，似乎就猜错了。
难得猜错这个中森明菜心里在想什么。
中森明菜自己也笑，像在小声嘀咕似的，对自己、也对他说：“我也被吓了一跳。”
岩桥慎一稍作反应，“被自己吗？”
中森明菜一下下点头，“出了这种事……感到气愤悲哀，或者感到羞耻，这样比较像我吧？”
她像是在自嘲。岩桥慎一没有笑，默默听着。
“但是，并没有。”中森明菜像在确认什么似的，说道。
没有像过去那样，有一种家丑外扬的羞耻、或是肩头压上一副担子的沉重。听说了这件事之后，想得最多的，是岩桥慎一为她做了这些。
“……满脑子都在想这些。”
中森明菜小心翼翼，观察岩桥慎一的反应。
1103. 一起生活
知道了父亲明男的丑闻以后，没有再像过去那样，感到愤怒或是难堪。内心如此平和，连中森明菜自己，意识到的时候都被吓了一跳。
终于能以平常心来对待，不再像从前那样, 被家人的事牵动情绪了吗？
而从大本那里得知，岩桥慎一有出面帮忙的事，中森明菜既没有给他添了麻烦的不好意思，也没有因为家人做了不好的事而像从前那样觉得抬不起头。
似乎，在岩桥慎一的面前，脸皮变得更厚，什么也都无所顾忌了。
对亲人丑闻的平常看待，与对岩桥慎一的不客气, 似乎是两件事。可如果没有岩桥慎一, 中森明菜心想，自己无法做到像现在这样，连自己都被吓了一跳的心平气和。
就算是会被人瞧不起，觉得是没出息的想法……
但中森明菜还是忍不住想，如果不是岩桥慎一，她就不是这个自己。
是因为满脑子都在想着，岩桥慎一挡在了她的前面，替她把糟糕的事推远了。所以，回到家里来的时候，才固执地在玄关等着他来迎接自己，等待他说那句“欢迎回来”。
把不喜欢吃的胡萝卜放进岩桥慎一的盘子里也好，在玄关等着他来迎接自己也好, 接二连三的任性，都来源于一份想要确认的心情，而想要确认的那件事就是——
“你不要笑。”
中森明菜“嗯”了一声，他说她就回应，“负责采买的人是慎一你嘛。”
“说的也是。”岩桥慎一好像听来了个好理由，附和一声。
在自己家里，面对着空荡荡的冰箱的时候。在中森明菜不在家，自己一点点吃掉她冰箱里的食材的时候。还有按照她列的清单去采买时，把自己想吃的食材也放进去的时候。
然后是，中森明菜站在冰箱前，检视他的采买成果的那一刻。
“看着冰箱的时候，心里也在想差不多的事。”
岩桥慎一收回思绪，看着中森明菜。她也许是因为答应了他“不要笑”，所以才绷起了脸。
他忽然也不由自主，笑了起来。继而想到，两个人之所以想了差不多的事，不就是因为水到渠成吗？不管是因为什么而起了这个想法，也不管是如何才体会到了这份感觉。到最后，都会去想这一件差不多的事。
“我也在想，”岩桥慎一和她说，“像是在家里一样。”
中森明菜肩膀轻轻耸动，到底笑了出来。
结果到头来，两个人谁也没有兑现“不要笑”的承诺。岩桥慎一看着她笑成一团的脸，忍不住吐槽，“好像我说了很奇怪的话一样。”
她装傻充愣，笑嘻嘻的问，“慎一你这么认为吗？”
岩桥慎一摇头，“我可没这么觉得。”
中森明菜伶牙俐齿，“那我也不是因为这么觉得才会笑。”
“那是因为什么？”
中森明菜不假思索，“高兴就会笑。”话说出口，自己先稍稍怔了一下，点点头，似乎是为了向自己表示对这个答案的肯定。
“没错，”她拿起筷子，“高兴了，就会笑个不停。”
“两个人在想一样的事……”
中森明菜高兴不已。两个人想着同样的事，她所感受到的、想象着的，那个“自己的家”，并不是自己的错觉。
正相反，是因为那个“自己的家”真实存在，所以才会被她感受到。
一顿光顾着说话的晚饭，吃得时间也够久的。
岩桥慎一注视她天真烂漫的表情，绝对不会怀疑，这个中森明菜的这份“高兴”。什么都不为，只是因为高兴。
他好像又体会到这个中森明菜的真诚与无防备，体会着她不假思索奔向自己的心意。
“明菜。”岩桥慎一叫她。
中森明菜抬起头，腮帮子鼓了几下，“什~么~？”
像只小动物。
这副模样，看在岩桥慎一眼里，觉得她又好笑，又可爱。但他并没有笑。有些是在高兴的时候可以笑着说出来的话，还有些如果不屏住呼吸，就说不好的话。
岩桥慎一问她：“我们一起生活吧？”
1104. 自然必要
一起生活吧。
中森明菜盯着岩桥慎一，似乎在回味他的这句话。她眨了眨眼睛，漂亮的双眼皮下，目光荡漾着少女的神情，“要搬到一起住吗？”
她不等得到岩桥慎一的回答，便迫不及待似的抬起一只手, 掰着手指头盘算，“打算同居的话，要做些什么准备才好？”
这副模样，多少显得夸张。
然而，略显浮夸的样子，微妙地暴露着她的心情。那既是一份真切的、对于共同生活这件事的期待，又是一份预感到了什么正在靠近的紧张。
岩桥慎一把她的样子看在眼里，还压在心中的话，不由变得不吐不快。
当站在自己家的厨房里, 面对着缺这少那，做不出一顿像样的晚饭的冰箱，回想起中森明菜家里井井有条的冰箱时，那些话就已经压在了他的心头。
比起不假思索，向着他扑过来的中森明菜，岩桥慎一心里觉得，自己比不上她的真诚和无所畏惧。他这么想着，心头被那未说出口的话压抑得愈发难受。
“是想要和你搬到一起住。”
岩桥慎一屏住呼吸。当再开口的时候，所说出的话，是像呼吸这件事一样，自然且必要的话，“以结婚为前提，和你一起生活。”
中森明菜放下了正盘算着同居事项的那只手。。她垂下眼皮, 似乎在消化他的这句话。这一回，换岩桥慎一目不转睛, 将她的一切看在眼里，并小心翼翼等待着回答。
她露出一个小小的笑容，放轻了语气, “再说一次听听看。”
“想和你一起生活。”
岩桥慎一下定决心，“想和你结婚。”压在心头的那块石头放了下来。他看着中森明菜，想着人生途中，能和她相遇，心意相通，休戚与共的这份幸福。
“明明是在说求婚的话，还要加上‘有许多事要安排’这一段。”
她有些拿他没办法似的，吐槽道。明明听到的是她满心里期待已久的表白，嘴上却偏偏要不依不饶。
岩桥慎一有点难为情，“不加上这一段比较好吗？”
一直以来都游刃有余，惯会装蒜的年下君，却在此时此刻，变得腼腆、脆弱。中森明菜看在眼里，心软得不可思议。继而意识到，他是在等待着自己的回答。
被一个男人以如此无防备的神态等待着……
岩桥慎一敞开了胸怀，无论从她这里得到的是拥抱还是伤害，都无怨无悔，欣然接受。中森明菜又觉得眼圈发酸，胀得要流下眼泪。
“没有。”她摇头，“加上这一段才好。”
中森明菜笑眯眯的看着他，“我知道还有很多麻烦事，如果不把它们好好解决，就这么任性的和你结婚，那我也不会安心。”
“麻烦的事大概会很麻烦……”她说到这，语气一顿，有一丝伤感。但很快，又收起这一丝的伤感，笑道：“谁让我是个麻烦的女人。”
这一回，当她说着这句话的时候，语气变得与过去不同了。
岩桥慎一本想说些什么，但意识到了这一丝的变化，便沉默不语，等待她接下来的话。
“虽然麻烦一点，也还是想请你多多担待。”中森明菜看着他，“因为这个人是慎一你，所以，我才有这么说的勇气。”
“也因为慎一你和我说了这些……我也有去面对那些麻烦事的勇气。”
要是和岩桥慎一在一起，两个人想着差不多的事，共同度过接下来的人生。那么，中森明菜觉得，没有什么是恐怖的。如果是为了和岩桥慎一在一起，那也没有什么是不可战胜的。
她放在岩桥慎一手背上的手指，钻进了他指间的缝隙，与他十指相扣。
……
一顿晚饭，吃得时间未免太久。
两个人一起，把盘子撤下去。岩桥慎一负责洗碗，中森明菜非得在他旁边，帮着把洗好的碗盘擦干。
她笑嘻嘻的挨着岩桥慎一，被吐槽了“碍手碍脚”，也还是厚着脸皮待在这儿。
料理达人的女朋友煮饭的时候，厨房里晃来晃去的男朋友会成为绊脚石。但洗碗达人的男朋友努力工作的时候，在旁边“帮忙”的女朋友就不会认为自己真的碍事。
也行吧。
女朋友、未婚妻最大。
岩桥慎一想得开，继续他的洗碗大业。哗啦啦的水声中，听到中森明菜说什么，把水龙头关小了一点，问她，“什么？”
中森明菜笑嘻嘻的看着他，“在想开始同居以后的事。”
1105. 自然而然
一起生活会是什么情形？
如果是同时起床，一起准备晚饭，或是合作整理房间，用同一个浴室。那这些事，过去的日子里也不断发生。然而，一说到“同居”, 就觉得这些日常的事，也会跟着变个样子似的。
岩桥慎一本来还没想这么多，但看她满心期待，也跟着产生了别样的感觉。
他瞧着那张天真的脸，和她说：“反正，我已经做好了负责冰箱采买工作的准备。就算采购单上写了‘月桂叶’和‘烧酒’，也照办不误。”
中森明菜拿胳膊肘儿捅他，嘴上吐槽, “真小气。”
日常被女朋友吐槽小气, 多少也有一份习以为常在这之中。岩桥慎一乐得直笑——为中森明菜这个反应。
中森明菜也不是不知道岩桥慎一其实是在笑她，但被他取笑，自己也不禁跟着笑了起来。
“之前，和成美酱主演的电视剧，我演的角色，就是搬进了成美酱的家和她同居。”中森明菜沾沾自喜，炫耀她演员的经历带来的经验——仿佛真能用得上似的。
岩桥慎一把最后一个湿漉漉的盘子递给她，“所以，这段经历现在要派上用场了？”
中森明菜听出他话语当中调侃的意味，露出个看傻瓜的表情，“那么夸张的剧情，怎么可能拿来做参考嘛。。”
那是谁刚才一副洋洋自得的模样啊？
岩桥慎一摇摇头，终于意识到，当自己跟着中森明菜话语去思考的那一刻, 她便已经立于不败之地。
……
隔天, 早饭之后, 中森明菜给母亲千惠子打电话。
结束了出差回来，她惯例会回去看望母亲, 这次本来也不会例外。只不过，与往常相比要特别一点，还有岩桥慎一跟她一起回去。
……除此之外，还有父亲明男的事，要跟母亲商量。
中森明菜心里想东想西，电话接通了。
听筒里，千惠子的声音一如既往的爽朗，“早上好~明菜酱。”
“等下回去看您，行吗？”中森明菜说出这一句来，心里涌上一丝柔情蜜意，补充道：“还有慎一也一起过去。”
“慎一也过来？”千惠子的反应，像是有点意外。
不过，没等中森明菜回味出母亲话语中的意义，千惠子已经连声说：“欢迎、欢迎。”她心情不错，笑道，岩桥君也来的话，菜单上一定要准备炸汉堡了。……你们会留下吃饭，对吧？”
“慎一不去的话，就不准备炸汉堡了吗？”中森明菜跟母亲撒娇。
千惠子在电话那头夸张大笑，等到收起了笑声，便像糊弄小孩子似的，一本正经说道：“要是只有明菜酱回来，那就给你准备秘制的炸汉堡。”
明知是母亲信口编出来的话，但中森明菜还是听得心里喜滋滋。她告诉千惠子，“我和慎一中午过去。”
中森明菜在客厅跟母亲打电话，说中午回去看她。另一边，岩桥慎一在卧室里给办事员打电话，翻着行程本，把今天的事往后推一推。
他的电话打得啰啰嗦嗦，正说着话，一抬眼皮，瞧见自家女朋友在卧室门口探头探脑，被发现了，冲他眨眨眼。
这副明明调皮、却还一副自认不会打扰到他的模样，还好岩桥慎一轻易不会被逗笑。
他对着听筒那头吩咐了几句，挂断电话，看着中森明菜。
俩人大眼瞪小眼，互看了一会儿，岩桥慎一冲她招手，示意她过来。中森明菜慢吞吞挪动着脚步，笑眯眯的站到他跟前，“什么？”
岩桥慎一伸过一根手指头，不轻不重点了一下她的脑门，回报她刚才的恶作剧。
中森明菜吃下这一击，有点夸张的捂住脑袋。然而，立刻又意识到，此情此景，要装可怜也没什么说服力，策略一改，变装可怜为主动出击，往岩桥慎一怀里一扑。好似小猫飞身一跃，将猎物压在自己的爪下。
然而，要制服猎物，难免得费一番缠斗。
岩桥慎一跟她黏糊了半天，早上起来整理过的床又得重新整理一遍，刚擦干的浴室，也还得再擦一遍。
多了一道小插曲，出门的时间就稍微紧张了一点。
换好出门的衣服，从家里出来，去清濑之前，还要先绕個路去趟银座，给千惠子带一份她向来中意的点心。
人气名店外排出长队，叫人忍不住在心里想——怎么会有这么多的闲人？
盛夏时节，加入排队大军的闲人之一岩桥慎一排队排的心如止水，买好以后，拿着战利品去跟在附近的咖啡店吹冷气的中森明菜会合，这才出发。
……
上午，千惠子外出采买，为中午招待女儿和岩桥慎一做准备。
独居之中，每逢儿女们回来看她，千惠子都干劲儿十足，觉得仿佛枯木一块的身体里又注入了活力。
中森明菜去纽约之前，回了老家一次，母女两个喝茶谈笑，约定好出差结束以后，带什么礼物回来给她。
千惠子期待明菜回来以后，到家里来。这阵子，一想起来，就在心里计算，离她回东京还有几天。
中森家的孩子们，同母亲的关系都很要好。即使是叛逆的小女儿明穗，在母亲的面前，也能按捺住那满身尖锐的刺。要问千惠子，在孩子们之中，更加喜欢谁，那绝对会被她用看傻瓜的眼神扫射一顿。
然而，最近的这几年，年长的孩子们各自成家，让千惠子牵挂的，就是明菜和明穗两个小女儿。
两个女儿之中，个性纤细敏感，又过于看重这个大家庭的明菜，又格外让千惠子疼惜。
抱着让全家人都能获得幸福的想法，结果却被不停索取，甚至成了家族的异类。千惠子看到这个女儿流露出愁绪，就忍不住想起明菜还是孩子的时候，小小的一个孩子，对着她承诺，将来赚到了钱，就给家里买电暖气，盖大房子。
“每个人都有自己的房间。”
那时，听着中森明菜承诺的中森家的孩子们，尽管把这话当成是戏言，也还是为她欢呼，并且跟着想象，如果有自己的房间，应当如何去布置。
然而，这句话成了真的那刻，孩子们之间曾经的和睦也已然无影无踪。
所幸，中森明菜下决定处理掉了那栋大楼，曾寄生在那栋大楼里的儿女们也各自散去。当然，一起离去的，还有丈夫中森明男。
正因为千惠子心里，对女儿明菜小时候许下的那些承诺都记得一清二楚，比谁都清楚她那份希望全家人都能够获得幸福的心意，所以，才鼓励她、支持她卖掉大楼。
或许是从大楼出售之后，儿女们才各自看到了幸福的可能性。
而大楼出售，儿女们各有了各的生活，这就让千惠子也更加牵挂明菜，希望她能收获幸福。
就在期待着明菜回来看她，离明菜结束出差只差两天的时候，千惠子忽然接到一通电话，向她询问“关于明男桑在外的借债……”
久无音讯的丈夫的名字突然被外人提起，并且告知了他的现状。离家出走以后，和女人同居，还四处借债，声称“找到了赚钱的好门路”，正准备实现它。
千惠子听到这番内容，险些没忍住笑出来。心想，这绝对是中森明男的作风。
这个丈夫，从年轻时起就是这么个人。时不时异想天开，当着家人的面宣称自己找到了赚钱的好门路，并对着孩子们许下一堆空头支票。
但如果千惠子在旁边泼冷水，中森明男百分之百恼羞成怒，和她大打出手。
当然，几十年来，中森明男也没有真的找到个赚钱的好门路，这期间，反倒有过因为他经营不善导致财务吃紧，千惠子不得不多打一份工来维持家计的情形。
中森明男生性软弱，吃了苦头、碰了钉子，就不知躲到什么地方去，等到风头一过，再若无其事，带着给孩子们买的礼物回来，厚着脸皮重新融入这个大家庭。
对丈夫的脾气秉性了如指掌，接到这么通电话，千惠子也不慌不忙。她忍住了心里那份笑意，三言两语，把人给打发掉——
她跟中森明男已经分居，对这些事一概不知情。
至于丈夫在外面跟酒吧的老板娘同居，对千惠子来说，只觉得无聊透顶。
然而，挂断了电话，真的为中森明男在外借债“做大事”笑了一场之后，千惠子想起女儿明菜，心里替她感到难过。
中森明男能在外面借到那么一大笔钱，不用想也知道，和他是“中森明菜”的父亲有着莫大关系。
倘若借债这件事被媒体曝出，到那时候，明菜又要被卷进去。
这几天，千惠子虽说面上若无其事，也并没有跟其他孩子们提起接到过这样的电话，但在心里，翻来覆去，挂念明菜。路过书报摊的时候，也特别留意预告的内容。
打电话来的人是债主，而非套话的媒体——作为大明星的母亲，从中森明菜刚出道有了点热度起，千惠子就饱经被记者采访的滋味。
她自己本就走街串巷，见识极广，来者是谁，一接触便心中有数。
既然没有记者上门套话，就代表这件事还没传到媒体那里去。这样一来，也就意味着，研音事务所那边多半也不知情。
这几天，千惠子心里也犹豫过，是不是主动联系研音，请那边想个对策。
然而，如果真的告知了研音，即使她的本意是为了让事务所提防可能会有的媒体报道，但同时也是把中森家的家事推给了事务所。如果事务所连这样的麻烦都帮忙解决，那对明菜来说，绝不是好事。
千惠子想到这些，在心中断然否决这个想法。
……
千惠子在清濑的商店街买齐要招待明菜和岩桥慎一的食材。她独居在家，吃东西分量不多，若是见她偶尔多买一点，店主猜也猜得到是有客人要招待。
但在更久的、孩子们都还没有成人的时候，千惠子每当出现在商店街，店主都知道，这是“大主顾”。因为千惠子个性开朗、与人为善，店主们嘴上虽然抱怨她高明的砍价技巧，却也还是会额外照顾她一点。
在某个地方长久居住就是这样，连商店街的店主们都是老街坊，有点什么事，嘴上什么都不说，猜也猜得出些蛛丝马迹。
岩桥慎一对千惠子的厨艺赞不绝口，让千惠子也愿意煮饭招待他。再没有什么，是比劳动成果受到肯定，更叫忙前跑后的人感到高兴的。
当然，让千惠子热情款待他的真正理由，应该是他和明菜相处融洽，感情亲密。
自从明菜第一次在她面前提到“岩桥慎一”这个名字，自从明菜和岩桥慎一开始交往，千惠子觉得女儿慢慢变得不一样了。
是因为有岩桥慎一在旁边支持，才有明菜回来和她商量卖掉大楼。也是在和岩桥慎一开始交往以后，明菜整个人都如被洗刷过一般。
明菜是遇到了自己的幸福无疑。
或许当母亲的，早早在心里做这样的想法，显得有些武断。然而，千惠子将两人的交往，以及岩桥慎一的所作所为看在眼里，不能不这么认为。
但即使如此，今天，明菜在电话里说，岩桥慎一和她一起回来，还是让千惠子感到意外。意外之中，还有着些许的为难。
不过，在电话里，千惠子并没有让明菜觉察到她的想法和心情。
中森明男在外借债的事，千惠子想来想去，觉得不能瞒着明菜。但明菜要和岩桥慎一一起回来。
如果要说这件事，那就得当着岩桥慎一的面。
千惠子挂断电话，在意外和为难之后，有个选择项，自然而然出现在她面前。
……
耽误了点功夫，快到中午，终于到了清濑。
商店街孩子熟门熟路，岩桥慎一坐在副驾驶，看一看女朋友潇洒的摆弄方向盘，又看一看车窗外的街道。
两个人路过了清濑站，当然，也路过了那栋曾经的中森大楼。改换门庭的大楼，挂上了新的招牌，早已洗去了“中森”的印记。
中森明菜的目光习惯地往那边投以一瞥，但内心已经毫无波澜。
再走上一会儿，真正的中森家便近在眼前。
1106. 心念转动
走向家门的路上，中森明菜看了岩桥慎一一眼，露出个有什么新发现的表情。但岩桥慎一目视前方，没留意到她的变化。
中森明菜想到些什么，有一点想笑。转动脑筋，忽然伸过手去, 抓住了岩桥慎一的手指头。
被突然袭击，岩桥慎一吓了一跳，转过脸，盯着她。
“怎么了？”中森明菜倒打一耙。
该问这句话的人应该是他才对吧。岩桥慎一看着这张理直气壮的脸，暗暗腹诽。然而，这个中森明菜自己，可不觉得自己的架势不占理，攥着他的手指头, 拉着他站到家门前。
一点微妙的心意。
这即是因为回到了母亲的身边, 所以才令她如此欢欣雀跃。又是因为，这次和岩桥慎一一起回来，有些事与过去变得大不一样。
除了与岩桥慎一“一起生活”的约定，还因为这一回，和她一起回来的岩桥慎一，从他的脸上，看到了一份略显严肃的神情。
先前跟着她前来拜访时，岩桥慎一还淡定自若呢。
这点微妙的变化，让中森明菜忍不住在心里偷笑，想要像是恶作剧那样把事情说破，看看他会不会难为情。
可是，想到这是在某个誓言说出口之后，才令他流露出的严肃，就又令她舍不得说破，也舍不得捉弄他。最后, 也只把手伸过去，攥住他的手指头。
“母亲~我们回来了！”
中森明菜站在玄关，大声打招呼。这样子，像放学归家时的小孩子那样随意。她大大咧咧，岩桥慎一对着出来迎接的千惠子欠身致意，“打扰了。”
“欢迎、欢迎。”
无论几时见到千惠子，她都把这个家里的一切、包括她自己的仪容，整理得整齐条理。即使独自一人生活，也绝没有因此就得过且过。正相反，对她来说，也许正因为是独自生活，所以才将房子里的一切、包括她自己在内，都按照自己的心意来安排布置。
某种程度上，孩子离家，丈夫出走，反倒让她过起了自己的生活。但反过来说，正因为有着过自己生活的韧性，才能够从容面对孩子离家、丈夫出走的现状。
千惠子的目光打量女儿和岩桥慎一，说道：“稍等一会儿，马上就好了。”
中森明菜跟母亲撒娇，“这么快。”
其实，是因为他们这次过来的晚一点。她想起来，告诉千惠子，“给您带了礼物，栗子羊羹。”
千惠子笑了，“我喜欢吃的口味，明菜酱都记得。”
中森明菜被夸奖了，顺便给岩桥慎一表功，“……慎一去排的队来着。”
岩桥慎一听着，觉得不好意思。芝麻绿豆的小事，不必让千惠子知道。但当母亲的最懂女儿的心意，千惠子高高兴兴，向岩桥慎一道谢。
……
千惠子到了盛夏，食欲减退。然而，和年轻人面对着面，心情好，胃口也跟着好了一些。岩桥慎一平时吃惯了中森明菜动手煮的饭菜，对传授她料理技艺的千惠子的手艺，当然也觉得再好不过。
他吃得津津有味，中森明菜一边品尝，一边跟母亲交流饭菜的口味。
千惠子替两个年轻人盛饭，炫耀自己的成果，“这個饭，是用之前新买的电饭锅蒸的。说是什么新式电蒸锅，蒸出来的饭格外好吃，营养也会最大程度的保留。”
中森明菜乐得直笑。赶时髦的母亲，让当女儿的打从心里觉得高兴、安心。
岩桥慎一听千惠子这么说，则饶有兴趣的打量起了那口蒸锅。心想，这种夸张的宣传词，确实挺曰本的。
毕竟，电视购物也好，虚假宣传也好，曰本一直跑在东亚最前面。
他嚼着用这口锅蒸出来的，据说会更有营养更好吃的松茸饭，听到中森明菜被母亲的话鼓动，也有点跃跃欲试，想去买上一口。
“正好，我和慎一计划要搬家。”中森明菜说出这一句，不由得放轻了语气。
千惠子眨了眨眼睛，看看女儿。当她看向岩桥慎一时，刚才还事不关己似的，只顾着吃饭的青年，在听到这句话的时候，下意识挺直了腰杆，放下筷子，只有嘴巴还慢慢嚼着饭。
简直是随时做好了回答问题的准备。
凑巧把这反应看在眼里，令千惠子觉得有趣。她支起胳膊肘儿，兴趣十足的问：“打算要搬到一起住吗？”
当母亲的，听女儿说要和男朋友同居，是这样的反应。一方面，在千惠子看来，这两个人同居是意料之中的事，因而并不意外。另一方面，也是她一点孩子气的表现。
身体欠佳、又独自居住，让千惠子本就不拘小节的个性，变得更加天真随性了。
然而，被母亲问到，挑开了话题的中森明菜，反倒不说话了。她像从这根枝头跳到另一根枝头的小鸟一般，轻轻巧巧，把回答这个问题的任务递给了岩桥慎一。
昨天晚上，岩桥慎一和中森明菜商量的结果，是一起搬个新家。
如果要住到一起，两个人现在住的公寓，都有点不太够用，索性再换个新住处。真要搬新家的话，是又要有一堆东西等着更新换代——包括宣传功效可疑的电蒸锅。
但这种东西就是，只要没坏处，就算其实没什么用，也睁一只眼，随便她去安排就好。
中森明菜闭口不答，只好换岩桥慎一说，“是的。”
他接过话题，向千惠子汇报，“我和明菜计划，以结婚为前提，一起生活。”……与浪漫无缘的岩桥慎一，就连跟未来岳母汇报情况，都是在餐桌上。
听到这句，千惠子刚才还兴致盎然、仿佛等着看年轻人热闹的心情，不由得淡了。尽管同居是意料之中的事，但结婚确实是意料之外的事。
两个年轻人交往至今，能有两个人携手回来，告诉她“有结婚的打算”的这一天，对一直期盼着女儿能够收获自己的幸福的母亲来说，当然值得高兴、欣慰。
然而，对此刻的千惠子来说，除了身为母亲，对女儿握住了幸福的门把手这件事感动之外，却又被这个消息搅乱了心弦。
没想到，会在这个时候，听到两个人说有结婚的打算。
1107. 绝对不改
但内心忽然产生的顾虑，压不过听到这个消息的喜悦。
千惠子看着与自己相对而坐的两个年轻人。向她汇报了这个消息的岩桥慎一也好，将这份重任交给了岩桥慎一的女儿明菜也好，两个人都正注视着她。
看这样子，明菜和岩桥慎一今天携手而来，就是为了向她说明这件事。千惠子意识到这一点, 体会到自己身为母亲，向女儿和她认定的丈夫送上祝福的重任。
排在前面的四个儿女都已经结婚，千惠子既是岳母，又是婆婆，并不缺少这样的经验。然而，想到明菜对这一天的到来所抱有的期待, 千惠子又觉得自己还欠缺经验。欠缺一份鼓励女儿迈向新生活的经验, 欠缺一份为了她能够获得幸福和安宁而助劲儿的经验。
当母亲的眉飞色舞，为他们高兴，“恭喜、恭喜。”
千惠子笑眯眯的打量女儿喜中含羞的脸。
按说，中森明菜和岩桥慎一交往已久，连除夕夜都带他回来过年，母亲千惠子对两個人的事一清二楚。但当面汇报，得到母亲的祝福，还是令中森明菜感到羞涩。
先前跟着她来拜访时，总是淡定自若的岩桥慎一，在今天过来的时候表现出了格外不同的严肃。此刻在中森明菜身上体现的情绪，真要说的话，和岩桥慎一是同样的心情。
某种意义上来说，并排坐在母亲的面前，令两人真切确认彼此之间约定了怎样的誓言。
“慎一君。”
千惠子的眼神挪到岩桥慎一年轻端正的脸上，“按说，这种时候，当母亲的，应该说点谦虚的话。”
她的语气像是在开玩笑，但绝对不含轻佻，“不过, 明菜酱不管从哪里看，都是个好孩子。就算偶尔有点任性的地方，但也是个不折不扣的好孩子。”
“母亲……”中森明菜与其说是轻声呼唤她，不如说是做着口型。
岩桥慎一坐得端正，等千惠子把话说完。
“所以，就算偶尔有不周到的地方，也请你多多包涵。”千惠子向坐在对面的青年微微低头，“我们的明菜酱，今后可就拜托给你了。”
岩桥慎一把头压得更低，向千惠子还礼，“请您放心。”
千惠子面带微笑，“我相信。”她气色欠佳的脸上，浮现某种将要做个决断般的坚定。
当母亲的，要把孩子的父亲在外做的丑陋勾当告诉女儿。但在那之前，先从女儿这里，得知了她终于收获人生幸福的好消息。
千惠子心里，为这样的一份巧合五味杂陈。
然而，在将这件事告知女儿和她的男朋友之前, 先从两人这里听来这个好消息, 对千惠子来说，既是一份安慰，也是一份力量。
……
岩桥慎一来过几次，千惠子对他的食量心中有数。三个人一起吃午饭，准备的饭量不多不少。
稍微剩下的一点，她说要留着晚饭的时候重新烹饪。中森明菜便帮着母亲，把剩菜装进保鲜盒，先收进冰箱里。
厨房的空间不算宽敞，母女两个时不时肩膀挨着肩膀。
中森明菜整个人脸上，洋溢着幸福。她像个孩子似的，在千惠子身边转来转去。或许是因为有了自己也即将成为妻子和母亲的觉悟，待在母亲的身边，才让她不由自主要对母亲撒娇。
明明是对着自己撒娇，然而，千惠子看她这欢欣雀跃的样子，看到的是她一心扑在岩桥慎一身上的心情。千惠子被女儿缠得无可奈何，拆穿她，“一点也按捺不住。”
中森明菜被说中了，贴着母亲的胳膊，“是挺厚脸皮的……”
不过，她一点也不在乎。不在乎被岩桥慎一知道她如此的全心全意，是因为确定他绝不会轻视和践踏这份心意。不在乎被岩桥慎一知道，于是也就不在乎被别人知道。
她脸颊的热度，传到千惠子的胳膊上。当母亲的，忽然觉得心里酸楚。为她这份义无反顾的傻气，也为岩桥慎一的正直可靠。既为了女儿高兴，也在心里觉得女儿可怜。
“慎一君是个好青年。”千惠子说。
中森明菜“嗯”了一声，“虽然偶尔也会有让我觉得急躁的时候……”她说出这一句，好像觉察到自己得了便宜卖乖，忍不住笑了。
“不要那么急性子嘛。”千惠子逗她。
这是知道女儿的话是“得了便宜卖乖”，所以才会开的玩笑。而中森明菜听了之后满不在乎的表情，则表明了她“绝对不改”的决心。
母女两个说笑了两句，中森明菜去泡茶。千惠子提议，“把带来的礼物一起吃掉吧。”
“我吃得可饱了。”中森明菜小脸一皱。
这副模样，逗笑了千惠子。她说，“慎一君说不定吃一点。”
据说岳母对女婿格外疼爱关怀。中森明菜跟母亲对着干——或者应该说是逗母亲开心，“慎一君也吃得饱饱的。”
“好的。”千惠子笑着答应了。
饭桌上，中森明菜是把自己的什锦天妇罗分给了岩桥慎一吃。
……
千惠子计划着，把中森明男的事告诉明菜和岩桥慎一。在期待明菜回来的时候，她所想的，是这件事不能让女儿不知情。
在明菜说要和岩桥慎一一起回来的时候，她所考虑的，是该不该令岩桥慎一知情。
但此时此刻，该怎么做不言自明。
要把这件事，说给正为了未来满心欢喜的两个年轻人听，千惠子多少有点给他们泼冷水的感觉。
然而，当她说出：“你父亲那边……”
话没有说完，就看到明菜脸上稍微有点不大自然的表情。千惠子心里一跳，慢慢把话说完，“有催债的电话打来了家里。”
“母亲没事吧？”中森明菜有点紧张。
她这份紧张之中，还带着一丝难言的歉疚，但没有被千惠子觉察到。
千惠子像安慰女儿似的，语气轻松，“要打发这种电话，当然是小事一桩。”说完这句，她语气一顿，问她，“明菜酱已经知道了吗？”
其实，想想也在意料之中。毕竟，是因为“中森明菜父亲”的身份，中森明男在外才能那样兴风作浪。
中森明菜点点头，“周刊做了专题报道的预告。”
千惠子听在耳中，不禁愕然。