第二十一章 血肉熔炉
高卢纳洛，玛鲁里港口，赫恩大教堂。 玛鲁里港口的爆炸袭击就像舞台的开幕，随着那苦难之夜的结束，一切都朝着疯狂的方向挺进，整个西方世界的局势从未有过的严峻，虽然双方都暂时还没有撕破脸皮，但那沉重的压抑已经弥漫在了每一寸有人类生活的土地之中。 在科技发展的今天，人类的信息不再像旧时代那样闭塞，随着铁轨与船只，信件与电报，与苦难之夜有关的信息飞速地扩散着，在诸国之间流传，引动其他人的神经。 大家抬起头看向天空，都会感到那难言的压力，仿佛天际被无形的铁幕所覆盖，稍有不慎它就会彻底地破碎，带着星火与余温凶狠地砸在国度之上。 不过有些人的心情与他们不同，他们没有丝毫的恐惧，反而为此欣喜若狂。 疫医便是狂喜的一员，而现在他正站在赫恩大教堂的望台上。 望向天海交接的地方，铁甲船逐一排开，停靠在还在修复的玛鲁里港口之上。由于光辉战争的战败，高卢纳洛的军事受到了很大的打击，即使在后来的时间里恢复了过来，他们的军事力量依旧难以追上英尔维格。 这样的局势下，面对掌握先进蒸汽技术的英尔维格，高卢纳洛的胜算并不大，因此他们拉拢了周边的国家，这些国家大多处于莱茵河流域，故此这个联合被称作莱茵同盟。 “战争就要来了啊！” 疫医大口地吸气着，鸟嘴面具下发出沉重的喘声，声音里带着难以遏制的欣喜。 这是个不错的时刻，战争在即，老国王在死前清除了国内不和谐的声音，伴随着科涅尔的加冕与柯里辅佐，现在高卢纳洛的所有权力都被高度集中了起来。 与此同时神权也在被掠夺着，在科涅尔的支持下，正教以弥格耳的死展开了一系列与福音教会的冲突，绝大部分冲突以正教的胜利为结束，现在身为正教教宗的劳伦斯几乎控制了大部分国土上的信仰。 一些地区仍有反抗，福音教会的信徒们排斥着正教的传播，但他们的灭亡也是注定的，在几天前神圣福音教皇国的核心、七丘之所便进行了封城，没人知道具体发生了什么，只是有传言说圣纳洛大教堂被圣堂骑士团们包围了起来，新教皇身处于其中，保持着绝对的沉默。 凭借着这些，正教也有了机会对福音教会的信徒进行打击，在大清洗下他们篡夺了脚下的这座神圣的教堂。 赫恩大教堂是整个玛鲁里最大、最繁盛的教堂，它的历史悠久，在福音教会最强势的时期，这里便是福音教会的前哨站，所有进出玛鲁里港口的船只都会受到赫恩大教堂的监视，哪怕这里不是神圣福音教皇国。 可现在一切都变了，没有了神圣福音教皇国的干扰，一切都在按照掌权者的计划行进着，就像失控的火车，它开始疯狂的加速，直到冲出铁轨，带着所有人步入死亡。 眼下这座神圣的教堂也归于正教，被劳伦斯作为根据地扩展了起来，教堂依旧，但其中的信仰早已面目全非。 这样疯狂的行动会引起人们的恐慌，有人会感到恐惧、厌恶战争，这样的声音在高卢纳洛内也不少，但在国王之死与教宗之死还有玛鲁里港口的袭击下，国内的战争情绪被调动了起来，即使有厌战的声音，也被咆哮的愤怒所吞没。 “你很少这么高兴，我上一次见到你这样，还是我将《启示录》交给你。” 劳伦斯走了过来，他戴着那副熟悉的漆黑铁面，哪怕迎着阳光也难以照亮这片阴郁。 “当然，我终于要再次了，探求真理的人永远不会停滞不前。” 疫医转过身，他的声音喜悦，被鸟嘴面具扭曲成了模糊的声响。 经历了这么多，就连劳伦斯都换了不知道多少个身体，但疫医始终没有什么太大的变化。 他依旧是那身沾染了污血的衣装，有些污血已经凝固，变成了一片黑色污渍，就像染色一样，挂满衣袍，倒是鸟嘴面具有了些许的变化，他换了几个镜片，新的镜片看起来清晰不少，但从那里看去，下方依旧是一片深邃的黑暗。 劳伦斯的目光从镜片下的深渊移过，意识有些恍惚，他想起自己从来不曾真正见过疫医的样貌，从认识疫医那天起，他就戴着面具。 “你已经准备好了？” 劳伦斯问。 疫医计划远航，这件事很早便和劳伦斯说过，只是没想到这一天来的这么快，哪怕是劳伦斯这样冷血的怪物，居然也有了那么一丝不舍的情绪。 当然这所谓的“不舍”并不是什么情谊，而是对于失去一件优秀的工具而感受难过。 疫医是个很不错盟友，他们有着相同的利益，可以朝着相同的方向前进，可以说劳伦斯能做到今天这份上，疫医功不可没，圣杯的血肉、秘血的军团……他给予了劳伦斯太多的帮助了。 就凭疫医脑子里那些诡异的知识，以及他将设想转换为实际的能力，他的能量远比一支军队强大。 劳伦斯有些犹豫。 他不想放疫医离开，疫医现在还没有处于他的对立面，但无论什么事至少都有那么一丝的可能，劳伦斯为了自己的愿望，他愿意毁灭所有一丝一毫可能影响到他的东西，哪怕是帮助过自己的疫医。 为了避免那个几乎不存在的可能，劳伦斯在考虑要不要让疫医就此永远地长眠在此。 “铁甲船已就绪，蒸汽机轰鸣运转，锅炉滚烫，所有设备齐全，加上你给予我的军队，和目前这个世界局势……一切都太完美了，我想不出更好的时机去做这些了。” 疫医靠在一边，声音里充满迷恋。 “劳伦斯，其实很多时候我很不理解你的疯狂，虽然说是为了什么拯救世界，但我很难和你共情，无法体会那些，那时我觉得大概是我们本质上是不同的人。” 疫医看着劳伦斯，两人都戴着面具，将自己的本心藏了起来。 “你是一个疯子、战争狂、救世主？而我是一名学者，我们身份不同，追求的东西也不一样，这很正常……不过我现在多少有些了解了。” 声音轰隆隆的，从鸟嘴面具下响起。 作为一名医生、一名学者，疫医很少能理解那些野心家掌握权力时的心情，明明那种东西没什么意义，为什么这些人还如此地为之疯狂，而现在疫医多少有些了解了。 这和是权力还是真理没什么太大的关系，这是一个愿望、一个理想，一个用尽一生追逐的东西，将要被实现前的狂喜。 现在他的心情就是这样的，随着船队的组建，计划的完善，他沉寂已久的心脏都再次剧烈地躁动了起来。 “这感觉真不错啊，感觉自己都重新地活了过来。” 疫医感叹着。 劳伦斯在一旁沉默不语，他看着疫医的身体，只见衣袍下有了一阵又一阵的隆起，就像有什么如同游蛇一般的生物在他衣服下蠕动，似乎下一秒就会破体而出，将疫医撕得粉碎。 这种现象劳伦斯曾在人类妖魔化的情况下见识到，血肉开始畸变，试图从躯体的束缚下挣脱，很多次劳伦斯都以为疫医要原地异化成妖魔了，但最后都归于平静，仿佛这种现象只是他自身一种情绪的表现，一般出现这种情况都表明疫医的情绪波动很大。 好在这样的情况没有持续太久，疫医的身体逐渐平复了下来，从沉浸之中回过神后，疫医示意劳伦斯跟着自己，他走向身后的庞大建筑之内，明明是白天，可长廊之内却没有光芒可言，无形的黑暗笼罩住了一切，让人看不破其中藏着什么。 “我的离开势必会使秘血的生产出现问题，所以为了避免这些，我把关于秘血这部分的知识都留了下来。 将这些东西从《启示录》里转述出来，可是个大工程，我一度以为自己要被其中疯狂的知识杀死了。” 疫医一边走一边说道，阅读《启示录》势必会知晓其中那被诅咒的知识，其所带来的侵蚀一度令疫医险些失去控制，为此他损失了不少研究人员。 思考一下那些家伙的样子，疫医一时间居然有些记不起来了，干脆就不去想了。 虽然是个学者，但疫医杀死的人并没比劳伦斯少多少，并且和劳伦斯一样，所谓的心理负担这种词简直是在嘲笑疫医，在他的眼里这些可都是为了伟大的知识而献身。 当然并不是自愿的。 那些家伙都死在了失控的疫医手下，当时他还心疼了好久，能找到这么一批勉强对妖魔有所了解的家伙可不容易。 “因为技术条件有限，目前这个设施的寿命并不长，勤加维护估计也就能支撑个几年，然后就该失控了……但这不重要，毕竟按照你的预言，如果挨不过那个末日，我们可没有什么所谓的‘几年后’，所以它的设计还是比较符合现状的。” 随着疫医的讲述，黑暗的尽头飘来了一阵令人作呕的血腥味，它是如此的浓重，似乎有数不清的尸体正堆积在黑暗里，可憎的死亡都有了具体的形状，侵蚀与其同行。 “我们不是什么猎魔教团，各种强大的技术无法再现，但至少在几年内，这里会生产足够稳定的秘血，这会使你的军队无穷无尽。” 走出黑暗，温热的空气扑面而来。 这是倒置在赫恩大教堂之下的地下建筑，它有暗道直接通向港口，在福音教会强势的年代，那些信徒们便在这里进行走私生意，将远远不断的财富从高卢纳洛送向神圣福音教皇国。 如今这里早已被废弃多年，直到被疫医重新启用，他凭着《启示录》里的知识与他自身的疯狂，将这里变成了扭曲的地狱。 劳伦斯走了过去，他停靠在一边，从高处俯视着整个地下设施。 那是类似熔炉一样的设施，它处于地下的核心，钢铁与机械的其中燃烧着火焰，释放出阵阵刺眼的辉光。 室内的炎热便是源于其中，它被置于最下方的底部，大部分都浸泡在液体之中，由于光线的限制，水面下的一切乌黑一片，根本看不清。 “你觉得血肉蒸汽机这种称呼如何？” 疫医幽默了起来，劳伦斯并没有理他，而是凝神看向水面之下，模糊的画面逐渐清晰了起来，水面之下似乎隐藏着什么怪物，数不清的游蛇在缓缓行进着。 见此疫医拉下阀门，轰隆隆的水流声响起。 在这些天的施工下，原本通往港口的暗道被改造成了水道，疫医排空了下方的河水，这血肉与机械的结合物也逐渐清晰了起来。 那是一座熔炉，它露出水面的只是很少的一部分，主体一直藏在水面之下，其上布满狰狞的血肉，它们强有力地蠕动着，粗大的青色血管遍布满表面，劳伦斯所看到的那些游蛇则是其上的触肢，随着河水的排空，它们躁动了起来。 “这头被精心培育的妖魔已经完全和熔炉结合成了一体，它会野蛮生长，从身体内产出源源不断的稳定鲜血，而这些鲜血只要经过炼金加工就可以提纯为稳定的秘血，在未来的几年内它都会成为你军团的养料。” 疫医趴在栏杆上，俯视着自己完美的作品。 熔炉缓慢地摇晃着，接着在底部有不甘的吼声响起，那是一头无比巨大的妖魔，因为过度的生长它已经完全和底部的围墙挤压在了一起，这所谓的熔炉也只是建立在它的背部之上，能从钢铁与血肉连接的缝隙里看到猩红的血肉与白骨。 视线继续向上移，这些布满钢铁的血肉之壁上还融合着数不清的尸体，它们也完全地与血肉结合在了一起，大部分都陷在了血肉之下，只有少部分的头颅与四肢能勉强地裸露出来。 “熔炉会持续消耗它的力量与血肉，以免让这个家伙的生长冲破我们的束缚，河水则会令其冷却保持稳定，顺便还能遏制一下妖魔的活性……可以说我们完美地控制住了一头强大的妖魔。” 疫医的视线停留在了那血肉的壁画之上。 “当然，最主要的还是这些尸体，猎魔人的尸体，在秘血的长久影响下，猎魔人自身已经有了完整造血系统，可以说它们本身就能生产出一定的秘血，它们和这头妖魔互相调合，再加上《启示录》的知识，才能铸就这些。” “不过……我收集尸体是为了研究，你收集这些尸体又是为了什么呢？劳伦斯。” 疫医有些好奇地问道，当说出自己的需求时，他本以为劳伦斯会去进攻神圣福音教皇国，杀几个新教团的猎魔人，结果他直接甩出了一大批猎魔人的尸体。 “做好准备，你永远想不到为了迎接这些，我都做了什么，又付出了什么。” 劳伦斯不想多解释什么，他只是有些怀念地看向下方的血肉壁画，在其上有着一张熟悉的面孔。 那是一张苍老憔悴的面容，它已经死了很久，但似乎因愤怒的意愿无法释放，哪怕和妖魔融合在了一起，也无法舒缓那冰冷的铁青色。 “是啊，我原本以为你会把它埋起来，再竖立个碑什么的，真没想到你居然还留着它，还把它丢进了这里，真是利用尽所有的一切资源啊……” 疫医也看到了那铁青色的面孔，摇摇头感叹道。 那是劳伦斯……至少曾经是。
第二十二章 一无所有
如果地狱真的存在，那么它大概便是这副模样，空气炎热带着血气，血肉如同野蛮生长的藤蔓，繁密茂盛地吞噬着周遭的事物，它们沿着潮湿的墙壁扩散着，血管一般的触肢在缝隙里穿行，密密麻麻，就像菌毯一样。 “维护也很简单，只要保证妖魔不会失控就行，要定期处理这些疯长的血肉，不然容易造成收容失效……对了，我准备管这个妖魔叫做‘母亲’，你觉得如何？” 不得不说疫医在起名这块的能力，简直悲惨。 劳伦斯没有理他，而是定神看着这扭曲的血肉与钢铁，底部传来了呜咽的低吼声，伴随着妖魔的呼吸，这小山一般的躯体也在微微摇晃着，带动着熔炉内的火星涌起。 “不过这东西自带侵蚀，所以维护的人员折损率很大，我的建议是在处理大概三次左右，他们就可以报废掉了，处理他们的办法也很简单，只要丢进熔炉里就好，人类的血肉会是它的养料。” 疫医说道，他就要离开了，他在离开前要为劳伦斯处理好一切。 “就这些了？”劳伦斯问。 “不然呢？这些足够你用了。” 疫医说，他想了想又继续补充道。 “在末日到来前，以我们现有的一切，我们很难有什么技术性的突破了，这种秘血的军团已经是我们能做到的极致了，而且根据你的预言来看，我们的时间所剩无几。” 随着声音的落下，一切都沉默了起来，四周一片静谧，除了熔炉里噼里啪啦的燃烧声，还有妖魔的低吼与沉重的呼吸。 “所以你是决意离开了吗？疫医。” 劳伦斯站在围栏的一边，疫医站在另一边，两人的中间的熔炉里燃起焰火，就像光幕一样将两人隔开。 “是啊，我已经帮不了你什么了，我自己对知识的研究也抵达了瓶颈，现在我要去追求更高的真理了。” 疫医有些悲伤地说着。 “和你合作真的很愉快，劳伦斯，只可惜要分道扬镳了。” “北方？” 劳伦斯问，疫医提过这些，组建船队，建立军团，劳伦斯做这些是为了对抗末日之战，而疫医则是为了他对真理的远征。 “北方。” 疫医肯定道。 “我似乎没有机会去哪里了，如果你能抵达，或许还不错。” 劳伦斯感叹，北方对于他而言只是一个虚无的词汇而已，他从未抵达过那里，而从现在的局势来看，他也没有机会抵达那里了。 曾经在他的眼里北方只是一片荒芜的冰原，唯一有些神秘的是被称作寂海的海域，听说那里是不详之地，所有进入的船只都没能归来。 这些被劳伦斯视为无趣的神秘传说，毕竟劳伦斯不曾真的去过寂海，他没有亲身体会过这些，而那些深入寂海的人也少有归来者，无法将情报告诉给其他人，就此没有人能真正地了解过这片诡异的海域，只能以虚无的传说来修饰。 可现在不同了，在对根源的不断追逐，这个模糊的世界在劳伦斯的眼中变得无比清晰了起来，他不清楚北方有着什么，但他能猜到，猜到其中所藏匿的秘密。 “真理，我猜它就在那里。” 疫医说道，他回忆着自己的过去，将那些破碎的线索拼凑在了一起。 “为什么这么觉得？” 劳伦斯提起了几分兴趣问道，他在《启示录》与福音教会的传说里推测过北方所可能存在的秘密，但这些他只对弥格耳说过，倒不知道疫医是怎么想到的那里。 “这得从我们相遇之前说起了，劳伦斯，不过在此之前，你有了解过炼金术师吗？” 疫医大概是在笑，鸟嘴面具下响起的声音有些刺耳。 “要知道炼金术师们实际上都很自私的，对知识近乎疯狂的渴求，使他们每个人都被庞大的饥饿感所驱使着。” 疫医自嘲似说道。 “哪怕我也不例外，一想到那些东西我就感到一阵难忍的躁动，就像有什么东西在引诱着我一样，而我无法拒绝。” 劳伦斯又见到了，疫医的衣装下出现了阵阵的隆起。 “在炼金术师们的眼中，真理的大门只会对一个人敞开，如果有其他的炼金术师率先找到了真理的大门，那么其他炼金术师便会被拒之门外。 大概就是出于这样的想法，炼金术师们之间相互不会进行交流，并且自己的炼金笔记也会被加以密文书写，这就导致了很多知识难以流传下来。” “你是一名炼金术师？我记得你说是医生。” 劳伦斯对疫医问道。 虽然疫医懂的知识很多也很诡异，但他至始至终都以一个医生的样子出现在自己眼前，即使对炼金术有所涉猎，他也从未提过这些。 疫医没有肯定也没有否决，只是说出了自己的想法。 “无论是炼金术师、医生、还是学者，说到底都是对知识的追求者而已，本质是一样的。 我调查过炼金术师们的历史，在知识的饥饿下，我杀死过很多个炼金术师，从他们残破的笔记里，模糊地推断出了些结论。 他们最初也强盛过，有过强大的团体，被称作黄金黎明，那应该是炼金术师们最辉煌的年代，但遗憾的是那个年代好像没有任何记载流传下来。 但无论是什么东西都会迎来终结，高楼会倒塌，人会走向死亡，就连汪洋的大海也有可能在某天干涸，强大的黄金黎明也不例外，随着时间的变迁，它也逐渐湮灭于岁月之中了。 我对其展开了追溯，发现这个组织最初是被称作玫瑰十字会的团体，他们的首领是一个叫做罗杰·科鲁兹的人。” 疫医的声音停顿了一下，就像想到什么有趣的事一样，每每想到这里，他的内心都有一种豁然开朗的感觉。 “我花了很长的时间调查过这些，尤其是那个名为罗杰·科鲁兹的人，关于他的详细情报，我是在一名落魄的炼金术师的口中发现的，从他家族传承的笔记里，我解密出他的家族曾是玫瑰十字会的一员，也从其中得知罗杰·科鲁兹是一名维京人。” “维京人？” 劳伦斯没想到这件事会和维京人扯上关系，维京诸国位于遥远的北方，被寒风与凛冬覆盖，那是片贫瘠的土地，别说是知识，哪怕是生存都显得极为困难。 “是啊，维京人，如果这么说的话，玫瑰十字会、这个可以追溯的、最早的炼金团体极有可能是从北方出现的，再想想你们福音教会的传说，最初的圣徒们收到了神的呼唤，他们跋山涉水，前往寒风的冰原之上，从那里带回对抗黑暗的知识。” 疫医对劳伦斯说出了自己的猜想。 “我也阅读过了《启示录》，其实它完全可以被看做是一本禁忌的炼金笔记，再加上罗杰·科鲁兹和他的玫瑰十字会，我完全有理由相信，在北方的某个地方，藏着令人战栗的知识，或许那是曾经玫瑰十字会所留下的圣殿，或许那里是离真理最近的地方。” 劳伦斯沉默，对于疫医能猜想到这些他并不意外，只是没想到会这么详细，而且从他的口中，劳伦斯也得到了一些自己不知晓的东西。 “玫瑰十字会，黄金黎明……我有所耳闻，当初在猎魔教团内也有一批维护升华之井的炼金术师，我记得他们提及过这些，但遗憾的那些家伙都死在了圣临之夜里，想问什么的话，也没机会了。” 劳伦斯继续说道。 “这样听起来还真是这样，由于对知识的贪婪与自私，炼金术师的历史变得破碎不堪，难以复原。” “所以我想去那里，劳伦斯，我想见识一下令无数人追求的真理。” 疫医的声音严肃，被鸟嘴面具变得深沉压抑。 “你也想的，是吧？” 面对疫医的问话，劳伦斯没有回答。 他确实有想过这些，在意识到《启示录》源于北方后，劳伦斯曾不止一次地想动身前往那里，可现实让他被束缚在了这里，无法动弹。 “高卢纳洛……不，莱茵同盟接下来将与英尔维格开战，整个白潮海峡都会化为火海，我的秘血军团将会成为一支奇兵，在战场上纵横杀戮……遗憾的是我需要留在这里，这是一支由怪物铸就的军团，他们需要另一个更加强大的怪物统领。” 劳伦斯说着摇了摇头，越是濒临梦想的实现，他越是恐惧，越是慌张，他害怕自己出错，只能用尽全力。 “不过与英尔维格的战争从不是我想要的，我的目标地是神圣福音教皇国、是七丘之所、是圣纳洛大教堂。” “为什么是那里？” 疫医有些意外，在当前的风起云涌的局势下，神圣福音教皇国平静的近乎异常，就好像这一切都与其无关一样，保持着绝对的静默，哪怕是高卢纳洛内信仰发生了如此之大的波动，那里也没有任何的示意。 “因为我预言里的末日，便是从那里开始。” 劳伦斯说着抬起了手，用力地按压了一下自己的头颅，脑海里的剧痛接连不断，这是过度使用权能·加百列的下场，他的意识破碎不堪，似乎下一秒就会在风中消逝。 “我要带着军团征服那里，将末日扼杀在源头。” “这样的话，看起来北方只能由我一个人去了，如果能活着回来的话，我会为你讲一讲那里。” 疫医无奈道。 “活着回来？你觉得你会死在那里？” 劳伦斯听出了一丝的不对劲。 “当然了，这是我的理想、我的愿望，如果能那么轻易地得到，怎么想都不太对吧，”疫医笑了起来，“为真理献身，大概如此。” 笑声有些悲凉，在这空旷阴暗的空间里来回回荡，显得几分单调，渐渐地笑声停止了，两人之间只剩下了沉默。 “我说……说不定这是我们最后一次见面了吧，劳伦斯。” 疫医有些难过，他不清楚接下来的旅途，但他有预感接下来的一切不会那么轻松。 “即使我活着回来，说不定你也死了。” “为什么这么觉得？” 劳伦斯不明白，疫医很清楚劳伦斯的能力，按理来讲劳伦斯才是那个最不容易死的家伙，只要有新的躯体，这疯狂的意志便能一直延续下去。 “为什么？劳伦斯，我见过很多疯子，又或者说野心家，他们说着大道理，要去改变这个世界，结果在死亡面前却退缩不前，祈求着我的医术，让他们活下去，哪怕变成怪物。” 疫医说到这里笑声古怪了起来，不用问劳伦斯都能猜到那些人的下场，他们或许能活下来，但究竟是以什么方式活着就不得而知了。 “我最初遇到你时，我也觉得你像那些人，讲着大道理，实际上只是为了自己的私心，真的让他们奉献什么时，他们只会一边被吓尿裤子，一边哭诉着怜悯。” 讲述顿了顿，疫医看向劳伦斯。 “我以为你和他们一样，但实际上并不，你才是真正的疯子，真正的野心家，看看你，劳伦斯，你为了你的理想、你的愿望杀了多少人？又付出了多少？ 你不仅将其他人投入火堆，就连你自己也跃了进去。” 阵阵哀嚎响起，是下方的妖魔在尖叫，随着它的鸣响，血肉的壁画上，那些死去的头颅也发出了奏响，就像一台巨大的血肉管风琴演奏着禁忌的乐章。 “你看似拥有一切，但实际上你没剩什么了，过去被埋于尘土之下，未来被可憎的绝望所吞噬，你的**毁于烈火，意志也破碎不堪……” 疫医惊喜道。 “你才是真正的亡命之徒、一无所有啊。” 劳伦斯什么也没说，保持着沉默，漆黑的面具挡住了他的脸庞，什么情绪都流露不出来。 “要拥抱一下吗？毕竟共事这么久了。” 疫医说着张开了手，走上来便抱住了劳伦斯，他用力地拍了拍劳伦斯的后背，这种亲密的举动还是他第一次这么做，而劳伦斯就像冰冷的雕塑一样没有任何反应。 “共事了这么久，我觉得也算是足够了解你了，劳伦斯，所以你会这么轻易地放我走吗？” 疫医在他耳边低声道。 “你这个疯子，为了目的不择手段，哪怕连你自己都可以轻易地舍弃，更不要说我了，如果你觉得我有那么一丝一毫的可能会变成你的敌人，想必我今天便注定死在这里了，是吗？” 劳伦斯没有回应，但锋利的钉剑从疫医的胸口刺入，从他的后背钻出，贯穿了他的躯体。 鲜血落入下方的黑暗，似乎是嗅到了活人的气息，妖魔发出了仿佛是笑声般的吼叫。
第二十三章 进化
剑刃贯穿血肉的粘稠之声，鲜血流淌的低语，似乎所有的时间都在这一刻凝滞了下来，静谧之中疯狂孕育迸发。 “真是……意料之中的展开呢。” 疫医咳出鲜血，涂染了鸟嘴面具的镜片，其上一片血红，所视的一切也同样变成了猩红一片。 “你以为你很了解我？” 劳伦斯的声音冷漠，不带一丝一毫的情感，抬头看去，能看到的也只有一成不变的漆黑面具。 他曾经或许有颗温暖的血肉之心，但当戴上这面冰冷的面具时起，他便已经与一切做出了告别。 “不是吗？” 疫医的声音带着些许的笑意，他一把抓住了贯穿自己躯体的钉剑，与此同时他另一只拍在劳伦斯后背处的手掌也开始了畸变，一瞬间锋利诡异的利爪挣脱了手套的束缚，撕破了血肉，宛如细长的剑刃一般散发着冰冷的寒芒。 劳伦斯没有吭声，这让疫医觉得有些无趣，他真的很想知道劳伦斯此刻的表情。 一个走上末路的疯子，居然会被其他人了解，怎么想这对于劳伦斯而言都是极大的讽刺，说不准面具下他的表情因为羞辱与愤怒已经扭曲成了一团。 “蛮有趣的啊！劳伦斯！” 疫医手腕用力掰断了钉剑，令另一截钉剑留在了体内，锋利的尖爪斩向劳伦斯，劳伦斯身体迅速地向着另一个方向躲去，尽可能地低下身躲避利爪的斩击，但还是慢了些许，利爪撕开了劳伦斯的后背，留下一道长长的血迹。 鲜血喷发，血肉撕裂。 劳伦斯在脱离疫医的攻击范围前，用力地踹在了断裂的钉剑之上，这一击令钉剑再度贯穿疫医的躯体，顺势的踹击还重击在了疫医的胸口上，能听到骨骼轻微的断裂声，疫医的不等继续追击劳伦斯，便被这一击击退，重重地撞击在悬梯的围栏上。 金属弯曲，疫医摊在其上，背部突出血肉的断剑微微颤抖，然后被扭曲的血肉从躯体之中挤出，掉落向了下方的漆黑，只能听到一阵清脆的撞击声，然后什么都没剩下。 “比起我，疫医你才是那个真正让人捉摸不透的家伙啊，仔细想想，我至始至终都不清楚你那面具下究竟是一副什么样的面孔，可以说除去你的名字，对于你我什么都不清楚。” 劳伦斯平静地说着，他手中握着断剑，但依旧有着令人战栗的威慑力，令疫医不敢贸然行动。 他就是这样的人，有着令人感到窒息的强大，哪怕现在劳伦斯失去了四肢、被刺瞎了眼，奄奄一息地倒在血泊中，他依旧强大，只要你稍有不慎，他就会挣扎着咬断你的喉咙。 “啊？这快要分别了，才想起来互相了解吗？这也太迟了吧？” 疫医语气轻松，他很少露出慌张的一面，记忆里也只有在面对诡异的缄默者时，才显得狼狈了些。 “那你想了解什么呢？我都会如实招来的，只要你让我走，劳伦斯，毕竟真理真的很诱人，我都能听到从北方传来的呼唤了，它抓挠着我的心肺，渴求着我的到来。” 虽然表面很轻松，但从疫医那沉重的呼吸来看，实际上可不是这样的。 他靠在围栏边，思考着对策，躯体的表面出现了波涛般有节奏的隆起，刺破手掌的利爪也在缓缓地收拢，最后如同短剑一样。 在疫医的对面，劳伦斯没有轻举妄动，对于他而言解决疫医其实很简单，只要使用权能·加百列，他便可以直接在精神层面对疫医进行进攻。 这是超凡的权柄，本不该存在于这个世界之上的力量，越是了解这力量的本质与其代价，劳伦斯越清楚，当初那个名为艾德伦·利维恩的家伙，为什么要将这力量封存，藏在《启示录》的角落之中。 “你是在想入侵我的【间隙】吗？” 疫医也意识到了这一点，一时间觉得有些不妙，只要劳伦斯摧毁了自己的【间隙】，自己便必死无疑，而且所藏起来的秘密与过去在劳伦斯的眼中也将再无遮掩。 这能力真的很不讲道理，任你疫医武功盖世，也没有什么操作的余地。 “嗯，其实我很好奇像你这样的家伙，究竟会拥有着什么样的【间隙】呢？” 劳伦斯握着断剑向疫医慢步走来。 “黑暗的、光明的、温暖的、荒凉的……究竟是你人生中的那一幕会如此地深刻，深刻到足以成为你的【间隙】呢？” “啊……让我想想，有点想不出来啊，有时候我都不太确定我还是不是我了……至少人类不会像我这样。” 疫医抬起自己的利爪，锐利的硬质尖爪从他的指甲之中刺出，似乎是直接连接着他的指骨，能模糊地看到昏暗处的血肉，它没有被皮肤包裹，而是直接将猩红的肌肉展现了出来，难以想象这衣装下藏的究竟是什么。 “看起来一定要打一架了啊，劳伦斯。” 语毕，疫医的身影扭曲模糊了起来，下一刻带着呼啸的风声骤起，速度之快只能看到一团模糊的黑影，随即便重击在了劳伦斯的身前。 两者交战在了一起，利爪照着头颅劈下，却被断剑所阻挡，力量的僵持下劳伦斯才勉强地看清了眼前的疫医，这是他从未见过的姿态。 野兽的姿态。 强壮的猩红肌肉撑破了衣襟的束缚，昏暗的光线下，纹理清晰可见，宛如剑刃般的利爪从骨骼之间刺出，上面还沾染着刺破躯体的血迹，疫医的身体在膨胀，增生的肌肉强化着躯体，将坚韧的骨骼牢牢地包裹，整个人如同野兽一般，腿部反曲，尾椎骨延长，细长带刺的尾巴好像长鞭一样狂舞。 侵蚀从疫医的身体里扩散、释放。 漆黑的面具下亮起炽白的辉光，涌动的焰火与咆哮的力量在高昂，似乎劳伦斯手中握的不再是断剑，而是无可匹敌的裁决。 向前挥动着死亡、熊熊燃烧。 反曲的腿部爆发出了难以置信的力量，一瞬间将脚下的钢铁都踩凹了几分，疫医就像灵敏的野兽，腾空而起，以此躲过了劳伦斯的斩击，随后细长的尾巴缠绕在一旁镂空的铁架上，四肢贴近墙壁，利爪深深地刺入其中。 他就像畸变的妖魔一样，猩红可憎的躯体上，鲜血从鸟嘴的面具边缘滴落。 “我早该想到的疫医，当初你和我合作，便是为了圣杯之血……” 劳伦斯抬起头望着墙壁上的野兽，他的体内有着熟悉的味道。 “为了你的理想你献祭了你自己，我也是一样的，劳伦斯。” 鸟嘴面具下响起的不再是之前沉闷的声音，或许是身体畸变的原因，疫医的声音尖锐嘶哑。 “秘血、圣杯血肉……你也为你自己植入了那些东西吗？” 劳伦斯回忆着疫医的种种特性，早在自己和他相遇时，这个家伙就展现了极为诡异的生命力，哪怕是被断肢，也会在顷刻间生长出新的肢体。 “我的生命力你也是知道的，我自己就是最佳的实验品，不然你以为你那支秘血军团为什么诞生的这么快？” 疫医回应着，他在墙壁上缓缓地爬行着，伺机而动。 “所以……疫医你究竟是个什么东西呢？” 劳伦斯不解地问道，除去疫医的名字，劳伦斯对于疫医的一切都一无所知。 曾经他不在乎这些是因为疫医站在他这一方，这件强大的工具一直被他握在手中，而现在不一样了，疫医要离开了，这件强大的工具将脱离他的掌控。 “一个学者、一个医生。” 疫医笑着回应，从天而降。 身体迅速地翻转，连带着尾巴发出了呼啸的震鸣，它如长鞭一样砸下，末端的尖锐利刃凶狠地斩击在悬梯上，边缘带着耀眼的火花。 这一击直接使长廊崩塌了，剧烈的晃动中劳伦斯跃向另一处高台，他拔出另一把钉剑，刺入墙壁之中，短暂地稳住身影，踩着墙壁继续行进，反身拔剑跃向疫医。 两人都没有丝毫格挡的意思，利爪与钉剑交错，分别贯穿了不同的躯体。 疫医就像疯狂的野兽一样胡乱地挥舞着利爪，锐利的尖刺勾住了劳伦斯的身体，另一爪直接刺穿了劳伦斯的腹部，劳伦斯则在奋力地斩击下，沿着疫医的右肩斩下，斜劈向胸口，他的力量是如此地强大，血肉一寸寸地断裂着，直到没及心脏的位置才缓缓地停顿下来。 炽热的鲜血在半空中洒落，两人朝着熔炉之下的黑暗坠去，但在这过程中都没有停下手中的战斗。 疫医的半个身子都在钉剑的斩击下裂开了，骨骼断裂血肉也在崩溃，能从那狰狞的伤口之中看到惨白的骨骼，破碎的硬质下是还在起伏跳动的半透明隔膜，里面便是那颗炽热的心脏。 猛地抽出利爪，劳伦斯的腹部被剖开了一个大洞，鲜血混杂着胃液涌出，还有扭曲的、如同触肢一样的东西随着坠落狂舞。 劳伦斯一只手捂住了伤口，以免自己的内脏流出来，咬着牙，用力地驱动着手腕，向钉剑上施加力量，只听那令人牙酸的撕扯声，钉剑从疫医的躯体里斩击了出来，大半的身躯连带着手臂一同脱离了身体。 骨骼的碎屑与躯体的肉沫四散，就像尘埃一样在昏暗的光芒下消逝。 这是足以令人昏厥的痛楚，它们会沿着神经狂奔，最后冲入脑中令人疯狂，可这显然不适用于眼前这两头非人的怪物。 他们不仅没有被痛苦征服，反而更加兴奋了起来，血液都在这种伤痛下沸腾了起来，强劲的生命力被血液裹挟着，沿着血管狂奔，一波又一波地覆盖在躯体之上。 尖锐的尾刺从一个刁钻的角度刺来，劳伦斯挥动钉剑格挡开了锐利的边缘，一击未中后长尾顺势卷住了劳伦斯的腰腹，伴随着用力地缩紧，将源源不断的鲜血从劳伦斯的体内挤出，巨大的压力下身体开始变形，关节扭曲成诡异的角度。 这种糟糕的情况没有持续太久，钉剑顺着缝隙刺下，用力地转动，轻而易举地将疫医的长尾彻底斩断，下一刻两人都坠落到了底部。 只听两声闷响，两人倒在了冰冷的地面上，鲜血浸染了地面，汇聚成两团血泊，在他们的不远处就是被排空的水池，漆黑的底部妖魔发出了阵阵渴血的喘息声。 “权能·亚纳尔？不，所谓的权能，只是猎魔教团用来神化妖魔特性的词汇而已。” 劳伦斯从血泊里站了起来，他另一只手臂完全摔断了，骨骼刺出皮肤裸露在了外头，哪怕是秘血治愈这样的伤势也需要些许的时间，他用仅能移动的手臂拄着钉剑，摇摇晃晃地站了起来。 在他的对面则是疫医那畸形变异的躯体，他上半身大部分的血肉都被劳伦斯斩掉了，它们滚入下方的黑暗，能听到妖魔在啃食着疫医的血肉，贪婪地享受着这血肉。 疫医也慢悠悠地站了起来，他的身影比起之前无疑要高大了许多，强劲的手臂低垂了下来，在那狰狞的创口之上，正有着数不清的血肉在迅速地增生着，它们一点点地覆盖住了那半透明的隔膜，将还在跳动的心脏保护了起来。 “那是很久之前的事了，久的我都有些记不清了，大概是在某个不知名的地方，一个偏僻的村庄。” 疫医缓缓地后退，虽然用自己做了很多的实验，但比起劳伦斯，他还是稍逊那么一些，他疲惫不堪地靠在了墙壁上，然后无力地坐下。 “当时村子里爆发了疫病，大概是叫什么……黑死病吧……” 疫医回忆着，他很少回忆这些事，按理说它们早就被丢进了垃圾堆中才对。 “啊……死了很多人，曝尸荒野什么的……大家都活在惊恐之中，村民们举着火把挨家挨户地审查，发现些许的症状便把人抓起来，集中地丢进一个大坑里，等人死掉了就埋起来，我当时好像是很害怕，躲在了壁橱里，透过缝隙看这些。 他们抓走了很多人，好像有我父母，我也记不太清了，总之最后好像只有我活了下来，所有人都死了。” 疫医的声音充满了不确定性，不知道他究竟是在讲述着自己的故事，还是在现编一个讲出来，但从那困惑的态度来看，或许这真的是他自己的故事，只是太久没有回忆了，他几乎遗忘了所有。 “从那之后我就在想，人类这样的躯壳是否过于懦弱了呢？很多东西都可以轻而易举地杀死我们，会受伤、会悲痛、会死去……或许我们需要进化，向着更高一级的方向进化。” 疫医痛苦地咳血，在这接连的撞击下，疫医新换好的镜片也碎掉了，面具上两个镜孔黑洞洞的，里面不断地流出鲜血。 “然后你发现了妖魔？” 劳伦斯问道，他和疫医的第一次合作中，他就发现了疫医对于妖魔有着独到的见解，他一直在研究这些怪物。 “是的，妖魔，强大又诡异，恐怖又充满了奇迹。” 疫医说着低头看了看自己这狰狞的躯体，似乎是积蓄好了力量，他又站了起来，抬起头正视着劳伦斯。 “看看这些，我们所拥有的一切，力量、生命、权力，这些几乎都是妖魔给予给我们的……或许妖魔才是我们更高的方向、进化的终点。” 这似乎触动到了劳伦斯，他低语着。 “升华……” 这样的失神没有持续太久，劳伦斯回忆着教会里知晓的历史，然后说道。 “黑死病？距今最后一次黑死病大爆发也有了至少上百年的时间……” 劳伦斯问道。 “你究竟活了多久呢？疫医。” 疫医没有回应，似乎是觉得有些沉闷，他扯掉了自己的鸟嘴面具，久违地直接呼吸着这片空气。 “啊……有些记不住了，就像你，就像我，当我们变成这般非人的存在后，限制凡人的时间，对于我们而言还有意义吗？” 破碎的面孔露出残酷的微笑。
第二十四章 追求真理
昏暗的光落在疫医的身上，他的身体在暴涨的血肉下被扭曲成了类似蜥蜴状的形态，随着战斗时间的推移，猩红的肌肉表面也逐渐生成了形似鱼鳞的鳞甲，这就好像是权能·梅丹佐的再现，妖魔一个特征的体现。 劳伦斯站在原地，松开了一直捂着腹部的手，在这短暂的时间里，那恐怖的创口已经被简单地愈合了些许，至少暂时不用担心内脏什么流出来了。 “好久没摘掉面具了，这种东西戴久了，感觉都与脸庞长在了一起，想扯都扯不下来了。” 疫医摸了摸自己的脸，只感到一阵尖锐的疼痛，就好像没有皮肤的保护，直接触摸到了裸露的血肉疫医。 “这就是你的样子吗？” 劳伦斯惊叹道。 无论是扭曲的血肉，还是增生的鳞甲都没有引起劳伦斯的注意，真正令他感到惊心的是疫医的脸庞。 劳伦斯不是什么文豪，一时间他自己也觉得有些词穷，不清楚该怎么形容自己此刻见到的一切，在这一瞬间他甚至都开始在思考，自己相处这么久的，究竟是一个近似妖魔的人类，还是说一个拥有了人类记忆的妖魔呢？ 他想不明白。 “应该……不是吧，至少不是我原本的样子，我记得我原本长的还蛮不错的，但你也知道，为了追逐真理，总需要付出些代价。” 疫医看向脚下的血泊，里面模糊地倒映着他的面孔。 与其说那是一张脸，倒不如说一颗失去表皮的头颅，整张脸都没有一处完好的皮肤，完全被缓缓蠕动的血肉覆盖，它们微微起伏着，就像游蛇一样，紧紧地将白骨包裹了起来。 牙床与眼瞳完全地暴露了出来，看向喉咙处，能清晰地看到从呼吸道处裂开的黑口，腥臭的风吞吐着。 “只有活着才能见证真理，死了就什么都没有了。” 疫医的嘴巴上下张开，就像干尸一样，不过声音要比之前清晰了许多，带着嘶哑的余音。 这就是为什么疫医一直戴着面具、为什么他的衣服上总是渗出污血，这是一个伪装成人的怪物，穿行在人群之间。 “你把自己和妖魔融合在了一起？” 劳伦斯注意到了疫医身体上的细节，在血肉的表面上布满密密麻麻的缝合线，其中大多已经断裂了，在长年累月的摩擦下，有的也都镶嵌进了血肉之中，能明显地看到其中的拼凑感，大部分的血肉甚至有着颜色上的细微差异，就像来自不同的躯体。 “准确说的‘进化’！就像你们猎魔人试着使用秘血令自己强大一样，很遗憾，我最初没有你们那样的技术，只能用这种笨拙的方式延续着自己的生命。” 疫医说着拉开了自己身上残留的布条，将自己的胸口与腹部露了出来，那里是伤疤很是新鲜，似乎是刚刚开刀不久，尖锐的利爪在其上指来指去。 “我最开始是在这里开了一个洞，然后是一道完全切开的伤疤，先是尝试替换内脏，接着是其他的主要器官，然后是骨骼、血液……” 疫医指着猩红的血肉，在这数不清的手术下，他将自己以一种难以想象的方式变成了怪物。 “当然，最开始也遇到了很多的麻烦，就像秘血带来的侵蚀一样……但好在我撑过来了。” 刺耳的笑声响起，疫医似乎把此刻当做了一次学术演讲，对劳伦斯讲起了他曾经的疯狂。 “如果说猎魔人是接受秘血，让秘血将自己一点点从内而外地变成类似妖魔的存在，那么我便是通过数不清的手术，一点点地修改着自己的躯体，让自己在变化成这般模样。 道路不同，但结果是一样的，就像净除机关的原罪甲胄，说到底都是对妖魔之力的一种不同的运用而已。” 冰川开裂的声音阵阵响起，从疫医的身体之下，在这诡异的手术以及劳伦斯《启示录》的支持下，疫医早已变成了就连他自己也不清楚的怪物，尾巴断裂的截面开始增生，新的骨质从断口处长出，用力地拍打着地面。 “就像忒修斯之船。 在我们的日常生活中，我们便一直处于‘生’与‘死’的特性中，苍老的细胞死去，新生的细胞取代了它的位置……其实这么来看，所有人都变了，便得与最初降生在这个世间的自己、截然不同的存在。 我们在一点点地进化，进化成更高的存在……有时候我就在想，人类的下一阶段会不会就是妖魔这样的存在呢？ 强大又致命，不朽又美丽。” 他张开了独臂，在另一侧那狰狞的伤口处，数不清的肉芽在疯狂地蠕动，似乎在有不久的时间，疫医就能完成自愈。 疫医此刻是如此的恐怖，又是如此地美丽，他这丑陋的身体上凝结着强盛的生命与对知识的贪婪，朝着更高位存在的进化。 “你以一种就连我都没想过的方式篡夺了妖魔之力，眼下的这些也只不过是妖魔特征的展现而已。” 劳伦斯说。 就像那炽白的焰火、坚固的鳞甲、近乎不死的**、迷离的幻境……乃至意识间的穿梭。 这一切的一切都是妖魔之力的体现，再被猎魔教团冠以神圣的词汇。 现在不死的躯体与坚固的鳞甲都在疫医的身上得到了体现，加上他本身那些移植的非人器官，他变成了难以言语的野兽。 这也启发了劳伦斯，这样的升华……或者说进化，它的终极又是什么呢？ 那些凭空出现的天使们，还是说更为阴暗的存在。 呼啸的风声打断了劳伦斯的思绪，反曲的双腿爆发出难以置信的速度，在劳伦斯意识到这点时他便已经来不及防御了。 疫医在刹那间突进到自己眼前，仅有的利爪猛地荡起，可还未等与劳伦斯的身体撞击在一起，利爪偏转了方向。 这是一次佯攻，劳伦斯拔起的钉剑在此时已经落空，他没有回防的余地了，就像预想中的那样，随后锋利的尖刺顺着之前的伤口捅穿了劳伦斯的腰腹。 尾刺抽出，就像拔掉酒塞一样，混杂的血肉碎片的鲜血止不住地涌出，劳伦斯深呼吸，压抑着喘息，在尾刺收回前他一把将其抓住，用力地将疫医拖向自己，同时钉剑爆发出刺目的寒芒。 两人的战斗没有什么技巧可言，在绝对的力量与技巧下，所谓的技巧也变得灰白起来，这只是单纯的战斗，所有的努力都是为了致死敌人。 疫医还是低估了劳伦斯的力量，他拖着自己的尾巴，居然真的撼动了自己，哪怕尖爪已经切入地面，但在那刺耳的摩擦声下，疫医还是控制不住自己靠向劳伦斯，直到劳伦斯突然发力，他放弃了防御，挥起钉剑落向疫医的头颅。 灼热的火附着着剑刃，随着劳伦斯血液的流淌而沸腾着。 天火坠落。 瞬息的光几乎点亮了整个昏暗的地下，它在疫医布满血丝的眼瞳之中无限放大，宛如逼近的烈阳。 先是轰鸣的声响，似乎有磐石在巨力下被劈碎，然后便是被剑压卷起的狂风与尘土，焰火在其间狂舞。 浓重的尘埃在数秒后散去了，劳伦斯站在布满裂痕的大地上，手中的钉剑已经断裂，这一击不仅将对手摧毁了，也将自己的武器折断。 身影有些摇晃，但还是稳稳地站住了，劳伦斯低着头，能看到他的腹部已经变成了一个漆黑的空洞，内部的一切都被疫医的尾刺搅碎成了污血，加上自己刚刚那粗暴的攻击，可以说腹部已经完全被掏空了。 除去还在支撑身体的脊柱，什么也没剩下，这种级别的伤势，秘血都很难完全治愈，而且劳伦斯也没有时间去自愈，因为疫医还没有死。 在劳伦斯的身前、布满裂纹的大地上洒满赤红的血，上面还升腾着热气，还有一根还在抽搐的断尾，它不甘地摇晃着，但最后也是归于死亡的平静，继续向前看去，能看到奄奄一息的疫医。 “真可怕啊，劳伦斯，你这样的怪物真的会死吗？” 疫医咳着鲜血，他想起了那次在海上的见面，劳伦斯说他注定死在预言中的那个未来。 那时疫医还觉得没什么，毕竟每个人都会死，这是注定的事，哪怕自己都有可能死在对真理的追寻上，可现在看来他却觉得可笑。 劳伦斯这样的怪物真的会死吗？如果他也会死，那么杀死他的东西又该是何等的可怕。 “会的，我会死的。” 劳伦斯做着简单的陈述，然后朝着疫医走去。 在那致命一击落下时疫医便知道了，他很清楚自己挡不住这一击，换谁来都挡不住的，为此他挥起利爪切断了自己的尾巴，以此脱离劳伦斯的追击，可他还是慢了一步，被那致命的剑光所波及。 点点炽白的焰火在他的伤口处燃烧着，这自上而下的剑击险些将疫医彻底劈开，伤口从他的额头处裂开，斜劈过鼻梁与下巴，一团污血之中能看到其下的白骨，接着便是胸口，增生的鳞甲根本没能挡住这一击，胸口裂开了一道漆黑的缝隙，其中的心脏有规律地跳动着。 不知道是劳伦斯手下留情还是什么，这两次致命的攻击都有极大的可能一击杀死疫医，但就像走狗屎运一样，每次都偏了那么一点点，没能杀死疫医。 看起来真的要死在这了，疫医有想过劳伦斯的态度，可怎么也没想过这么强硬，不过想想也是，他就是这样的疯子，只能说自己低估了他的疯狂，疫医原本以为自己还有与劳伦斯周旋的机会。 那么要乞求劳伦斯吗？ 跪下一脸贱样地舔着他的鞋，跟他说自己错了，自己会老老实实地给你干活，直到那末日之战的到来？ 就这样，让自己放弃对真理的追求？ 一边是生命一边是真理，到底该怎么选呢？ 疫医这么想着，劳伦斯走近了自己，他闭上眼睛，就是顺从死亡的到来一样。 最后脚步声停了下来，一同停止的还有疫医的心跳，那躁动的心脏冷了下来，留在残破的胸膛之中，没有了半点响应。 劳伦斯没想到会是这样的结局，他戴着面具，谁也不清楚他的想法，他握着断剑，整个昏暗的地下内似乎只剩下了他的一个人，仰起头，不知为何感觉有些孤单。 然后利爪沿着他的胸口撕裂，将劳伦斯的整只左臂都扯了下来。 没有什么怒吼，也没有任何征兆，疯狂的反击便在这片静谧之中爆发，就像谋划已久的刺杀，根本没有提防的可能。这一击还砸在了劳伦斯的脸上，他的面具破碎掉了一角，露出无神的眼瞳。 在眼瞳的倒映中，本该死去的疫医再次站了起来，从胸口那狰狞的裂隙之中，能看到他那颗再度跳动的心脏。 “真抱歉啊，劳伦斯，那东西实在是太诱人了，哪怕有有一丝一毫的可能，我都想试一试啊。” 疫医说着用那狰狞的大口咬住了劳伦斯的喉咙，在这假死的奇袭下，劳伦斯头颅以一种诡异的角度歪曲着。 呜咽的咆哮声不断，疫医用牙用爪，用自己所能运用的一切武器，就像撕咬猎物的野兽一样，摧毁着劳伦斯的**，他的血液在燃烧，变成熊熊大火灼烧着疫医，可这都没能阻止他的暴行。 疫医一定要离开这里，无论付出什么代价，他都要去见一见所谓的真理。 劳伦斯无力地挥动着断剑，可还未等刺向疫医，利爪便刺穿了他的胸膛，就像绞杀他的腹部一样，疫医扭碎了他的心脏，连带着胸膛内的所有器官一同拧成血污，接着便是将脊柱彻底掰碎。 牙齿用力，彻底地将气管与脊柱咬断。 就像失去支撑的破娃娃一样，疫医将劳伦斯丢入了下方的黑暗，残破的身体毫无反应地跌入其中，紧接着有啃食声响起，妖魔贪婪地进食着，将劳伦斯咬成碎片。 亲眼目睹着这一切后，疫医才缓缓地放松了下来，身上的畸变逐渐平复了下来，体型变回了正常的人类，只不过裸露出来的依旧是那猩红的血肉。 他有些累，靠在墙壁坐了一会，等待着身体的自愈，不知道过了多久，疫医似乎终于恢复好了力气，他捡起破破烂烂的鸟嘴面具，将其戴了回去，然后走出了这昏暗的地下。 回到了最初的望台上，不知何时那里已经被摆好了桌椅，桌子上有着一套干净的棕色大衣，一旁还有一个打开的盒子，里面摆着几支秘血。 疫医看了一眼，将大衣穿上，盖住了自己猩红的躯体，随后坐了下来，为自己注射了几支秘血，新鲜的血液在体内奔腾着，治愈着破碎的躯体。 做完这一切，疫医长叹了一口气，他安静了下来，就像在等待什么一样，过了一会脚步声从身后响起。
第二十五章 朋友
海浪声、人群声、机械声、蒸汽声……这个世界似乎一直都是这个样子，喧嚣的声音不断，混杂在了一起，疫医却不觉得扰人，反而觉得这才是生命的气息，这个世界充满活力，而不是死气沉沉。 “你这是手下留情了吗？按照你的能力，我根本没有杀死你的可能……哪怕那只是你众多躯体之一。” 疫医望着天海交界的北方说道，棕色的大衣下有密密麻麻的隆起，随着秘血的注入，他的自愈开始加速，空荡荡的衣袖下已经有了些许的支撑。 “算是吧，杀死我的感觉如何，有成就感吗？” 劳伦斯坐在了另一把椅子上，和疫医之间隔着小桌，他依旧戴着那面漆黑的面具，风轻云淡。 两人坐在一起，一片平静，好像很久未见的老友一样。 这种转变真显得有些突兀与诡异，明明几分钟前还在不死不休，结果现在就像在同进下午茶一样，似乎刚刚的血战只是一次休闲的打闹而已。 “成就感？怎么可能啊。” 疫医自嘲似地笑了，要不是劳伦斯语气过于认真，他都在想这个家伙是不是在嘲笑自己。 “感觉很糟糕，我这么努力，用尽手段，还是在你放水的情况下，用偷袭的方式杀了你，”疫医说着摇了摇头，声音里尽显无奈，“我果然只适合当一个学者，打打杀杀这种事真的不适合我。” 看起来劳伦斯被逼入了绝境，实际上疫医很清楚，只要他稍微认真一些，抱着杀死自己的心态战斗，疫医是没有可能走出那黑暗的地下。 “不过……你这算是放过我了吗？劳伦斯。” 他偏过头，看向身旁的劳伦斯，漆黑的面具好似深渊，其中吹来带着血气的微风。 “我不清楚是什么使你的想法转变了，但之前的某个瞬间，你一定想过杀死我这件事吧？” 疫医问道。 劳伦斯直视着前方，浓重的蒸汽从铁甲船上涌起，士兵们在其上排好队列，让这沉睡的钢铁巨兽苏醒过来，它吞吐着浓烟，咆哮的火在铁躯下纵横。 他没有急于回答疫医的问题，而是这样沉默了很久，当有海鸥飞过、海风拂面时，他才缓缓说道。 “是啊，我最开始真的想过杀死你，在某种程度上来讲，你比我还要强大，凭借着你脑海里的知识，你可以轻而易举地创造出恐怖的军团。” 他的声音如之前一样认真，劳伦斯没有开玩笑，这个家伙幽默细胞少的可怜，几乎没有一样。 “这大概就是战士与学者的区别吧，战士只能解决现在，但学者能铸就未来……” 视野内也有士兵走过走去，整个赫恩大教堂都被严格防守着，而劳伦斯可以轻易地变成其中任何一个人。 “之前你和我站在一起，这支军团听命于我，可当你离开我时，很难保证你不会为其他人打造一支这样的军团，就比如英尔维格，一旦他们拥有了这样的力量，配合着蒸汽的科技，高卢纳洛毫无抵挡的可能。” 听着他的话，疫医觉得有些头疼。 “你一直很难信任其他人，劳伦斯，你的多疑让你变成这个鬼样子，也弄得周围人不好受。” 疫医说着补充道。 “好吧，仔细想想，你周围人也没几个人，这么看来我还真是蛮倒霉的。” 他想了想，又问道。 “那是什么让你改变了想法呢？如果你想你有很多办法让我永远地留在那里，而不是坐在这里和你交谈。” 疫医回想着刚刚令人心惊的战斗，他几乎是在与死神起舞，稍有不慎那个坠入黑暗的尸体便是他自己了。 但不清楚为什么，劳伦斯最后放弃了，他让自己杀掉了那个躯体，还在这里准备好了的衣物与秘血，摆好椅子，和自己这样难得地闲聊了起来。 疫医都觉得这算不算是某种忠心度的测试呢？但问题是这个测试的时间有点不太对，按理说不应该是加入时做吗？自己这个要走的人怎么也要来上一回。 “大概是你当时的话吧，无论希望多么渺茫你都想试一试，这么来看我们都一样，勉强算得上是同类吧。” 劳伦斯说着摘下了面具，自从戴上这面具后，他便很少摘下它，现在看起来倒有些平凡的感觉。 实际上面具下的面容已经不重要了，真正能代表劳伦斯的反而是这面具，现在它被摘掉了，其下是一张普通的面孔，疫医略微地有所印象，记得他大概是军团中的一名士兵，但现在他是劳伦斯了。 军团是劳伦斯，劳伦斯便是军团。 “怎么，你对我产生了共情？一个怪物对另一个怪物的共情？”疫医说着直起鸡皮疙瘩，“哇，这听起来可太吓人了，就像一个荒诞的故事。” 劳伦斯面无表情，他没有在开玩笑。 “更主要的还是你之前说的，你觉得你会死……” 劳伦斯的声音顿了顿。 “死亡对于我们而言已经变得模糊了起来，可哪怕是这样你依旧觉得你会死，死在追求真理的路上，死在那个冰冷的北方。” 死亡，一个无比严肃又残酷的词汇，但在这怪物般的两人身上，它就像失去了原有的意义一样，这是属于凡物的词汇，再也限制不了这些踏上升华之路的怪物们。 可现在不死的怪物就好像预知到了什么一样，他知晓了自己的死亡，平静地接受，欣然前往。 “我的话没那么绝对……不一定的，只是有些不安而已。” 疫医短暂地想了想，接着说道。 “我只是推测，那里一定有什么危险存在，不然以猎魔教团的历史，他们不可能不发现这些疑点，要是这样的话，他们早就对北方展开了远征，可结果是什么都没有，那么这只剩下了两个可能。 要么北方的尽头只是一片荒凉的冰川，要么就是有什么东西守在那里，所有前往之人都没有归来的机会，这样真理的秘密就被永远地埋葬在那里。” 一想到这里，疫医就变得很兴奋。 “真想知道这一切究竟是怎么回事啊。” 劳伦斯没有理他，他似乎是在回忆，他这个人很少回忆，在加上对于权能·加百列的滥用，他的意识早就与数不清的记忆碰撞在了一起，它们相互交融，构成了一个扭曲疯狂的人生。 这似乎限制不了劳伦斯，自己人生的大半记忆都已经破碎、遗落，但有些他还是牢牢记着，一直没有忘记。 “大概是共情，大概是看到了另一个自己，大概是仅存的些许人性……” 劳伦斯自言自语着。 “疫医，还记得你当时说的吗？你知道我会死在那个注定的未来里，死在我的理想之中时，你很高兴，你为我感到开心，你说这是何等令人羡慕的光景。” 平静的面容出现了些许的抽搐，或许是回忆牵动了伤口，劳伦斯的表情略微地狰狞了起来，但他的神态依旧平静，好像刺骨的疼痛都无法撼动他的意志。 “当时我也觉得这个死法很棒，要知道并不是每个人都能这样满足地死去，然后我看到了你…… 在之前的某个时刻你应该也思考过吧，要不要臣服，要不要听从我，从而换取继续存活的可能。” 劳伦斯依旧直直地看着前方，如果不是疫医坐在他身边，他就好像在自言自语一样。 疫医点点头，他大大咧咧地坐在椅子上，以他现在的状态也没必要警惕什么，就像看开了，既然生死全在劳伦斯的手中，倒不如在这最后的时刻放松一下。 “是啊，我想过，毕竟死了就真的死了，无论是真理还是生命，这一切的一切都会随着死亡消失不见。” “那你最后为什么又站起来了呢？”劳伦斯不解地问道，当时疫医身上遍布着伤口，他毫无胜算，但还是假死发动了奇袭。 “因为如果不在这时离开，我恐怕就再也没有机会了，谁知道你能不能打赢那场末日之战呢？你也说了，你会死在末日之中，想一想，劳伦斯，就连你这样的怪物都死了，我怎么可能有生还的余地呢？” 疫医说出自己的想法。 “留下来说不定就死在末日里了，如果试着逃离，或许还有一线生机……它太美了，太诱人了，何止值得我付出一切啊。 当然这线生机被你掐灭了，妈的，你可真是个怪物，如果我想离开的话，我至少得把这些士兵都杀死，对吧，毕竟你就是军团本身。” 疫医深呼吸，这里是玛鲁里港口，所有的军备都被唱诗班的战士们接管了。 这种事总得面对，他问道。 “那你准备怎么处理我呢？劳伦斯。” 劳伦斯没有回应，他也看着天海交界的北方，在那辽阔的冰原之上，或许藏着这个世界的真相。 “其实……我真的也很想去看一看，疫医，我也想去见识一下所谓的真理，了解一下这个世界的本质，如果可以的话，我真的很想与你同行，但遗憾的是没时间了，我必须留在这里准备战争的开幕。” 话音一转，他缓缓地转过头，无神的眼眸看着疫医。 “所以我会让你去，去追求那所谓的真理。” “那能给我个痛快吗……啊？” 疫医刚想说能不能自己挑个不算太痛的死法，然后便被劳伦斯的话语冲击到了，他错愕地看着劳伦斯，鸟嘴面具下的脸庞已经扭成了一团，好像在怀疑自己是不是听错了。 “对，我会让你离开，就像之前说的那样，船队、士兵、物资、你所需要的一切我都会给予，让你完成这场对真理的远征。” 劳伦斯猜到了疫医的所想，他接着说道。 “至于为什么？因为我能理解你。” 他伸出了手，试着触摸天空。 “我们付出了这么多，不惜变成怪物，将灵魂出卖给魔鬼，饱尝痛苦身负罪孽……而现在它就在眼前触手可及…… 我能理解你的想法，也能体会你的心情，也正因如此，我觉得我不该阻止你。” 劳伦斯说出了他的理由，这在疫医听来有些荒唐，甚至让他感到疑惑，他开始觉得眼前这个家伙到底是不是劳伦斯，那样疯狂冷血的怪物，居然还有着这样的一面，疫医不敢相信这些。 “疫医，我们是为了某个东西而变成怪物，但遗憾的是我们永远无法成为真正的怪物，因为在这非人的躯体的之上，一直还有着属于‘人’的部分，就像金属的杂质，无论多少次的提纯，也无法将其去除。 而那便是我们变成怪物的‘理由’，在我们还是‘人’时，所许下的愿望，哪怕变成了怪物，它依旧与我们同行，成为这不洁的成分。” 劳伦斯顿了顿，自那场燃烧的旷野之后，他似乎再也没有展露出这样贴近人性的一面了。 “疫医，你帮助了我，研究《启示录》、生产秘血、铸就军团。 可以说你帮助我实现了我的愿望…… 我想……现在应该是我帮助你实现你的愿望了，而不是让你因为一些奇怪的理由死在这里。” 疫医愣住了，他犹豫了一下。 “所以我们这……算是‘朋友’？” 疫医有些疑惑，这样的词汇对于他太过陌生了，想必对于劳伦斯而言也是这样，但现在提起他却有着说不清的感觉。 欣喜？还是别的什么，这感觉太陌生了，陌生到疫医也不知道该如何形容它，可随即他又有些失落，疫医很清楚这种珍贵的东西只存在于这一瞬间，他就要远航、就要离去，或许这是他和劳伦斯的最后一面了，他们的路途终于迎来了岔路，各自走向不同的死地。 “大概吧……” 劳伦斯也想不明白，他都开始怀疑自己在做什么，在他的本意里，他应该杀了疫医才对，但就因为那种可笑的理由，自己放过了他。 可谁又能想到怪物们也是有朋友的，一起放火烧山，一起做着不可饶恕的事…… 劳伦斯有些无奈地摇摇头，然后举起手按住了自己的脸，用力地压着额头，试着舒缓脑海里的痛楚，苦笑道。 “朋友吗？听着可真奇妙啊，怪物也会有朋友？” 随后声音再次响起，这一次劳伦斯失去了原有平静的神态，他变得开始暴怒，饱含怒火地低语着。 “所以，疫医，去死吧。” 这话语仿佛带着刀枪，要彻底地杀死疫医一样。 “为了你的真理而死吧。” 疫医听着他的话，似乎是还想说什么，但觉得那些话语不太适合出现在怪物之间的交流中，他放弃了，把头转了回去，一同看向着远方，平静地回答。 “嗯，我知道了。” 疫医沉默了一下，接着说道。 “那永别了，劳伦斯。”
第二十六章 冠冕
就像见过了无数次的日起一样，在清晨第一缕光到来前，旧敦灵的清晨总是这样冰冷，就像一个死寂的世界，没有丝毫的生机可言，每个人都倒在阴影里，伴随着时间的推移慢慢腐烂。 洛伦佐坐在熟悉的沙发上，四周是堆成小山高的旧衣服。 他就好像要去参加一场严肃的会议，这一次他打扮的很是整洁，衣物已经穿好，手杖与大衣就摆在一旁，不过可能是时间未到的原因，洛伦佐安静地坐着，聆听着收音机里的播报。 这座城市依旧沉默，实际上它早已苏醒，又可以说从未睡去，看不见的角落里有工人在穿行，收音机里有人声不断。 洛伦佐偏着头，闭目沉思。 寂寥的屋子内，声音回荡着。 “随着事态的严峻，目前高卢纳洛与英尔维格都在白潮海峡投入了大量的兵力、进行示威演习，好消息是，如今双方还足够克制，还没有正式的直接冲突，坏消息是，这样的克制维系不了多久了，双方已经剑拔弩张。 维京诸国方依旧在斥责高卢纳洛，他们要让高卢纳洛方为伊瓦尔·罗德布洛克的死付出代价。根据消息，现已经有大批维京诸国的船队从北方驶来，再有几日便能抵达英尔维格的海域，和英尔维格主力部队完成汇合。” 洛伦佐听着这些新闻，脑海里勾勒着糟糕的景观。 他还是有些太晚了，并且也过于无力，一人之力终究是难以撼动王国，洛伦佐无法阻止战争的到来，他目前能做的只有尽可能地干预它的走向。 “高卢纳洛方则高调地宣布了莱茵同盟的成立，几个国家联合在了一起，目的共同抵御英尔维格。 这是个很符合目前局势的做法，一旦战争爆发、高卢纳洛沦陷，莱茵河流域的大门将被打开，其后的国家，无论是莱柏，还是别的，都会完全地暴露在英尔维格军的视野中……” 刺耳的蒸汽声模糊了播报，洛伦佐皱紧眉头。 如果不出意外，这或许会是西方世界近百年来最恐怖的一场战争，从北到南，无论是英尔维格的联合，还是所谓的莱茵同盟，这场战争将西方世界的所有人都卷了进来。 洛伦佐不喜欢这样，战争会带来巨大的伤亡，堆积成山的尸体、无数破碎的家庭、造就疯狂的疯子、以及在暗中滋生的黑暗…… “不过诡异的是，神圣福音教皇国方面没有任何反应，就好像没有意识到战争的临近一样，七丘之所中没有任何消息传出，而那位新教皇也很久没有出现在公众的视野里。” 收音机里响起这样的声音，这微微引起了洛伦佐的注意。 神圣福音教皇国并不重要，在旧教团消逝于圣临之夜后，他们再也无法阻止新时代的到来，这些散发着腐旧气息的存在，终究要被人彻底地遗忘。 福音教会已经失去了影响这个世界的能力，这场席卷世界的战争，他们没有丝毫的话语权，不过相较于这些，真正让洛伦佐在意的是静滞圣殿。 有时洛伦佐总觉得哪怕圣临之夜结束了，那里依旧是这个世界上最可怕的地方。 那里见证了人类的辉煌，也见证了人类的劣性，它是猎魔教团的起点，也是猎魔教团的终点。 数不清的、阴暗的、肮脏的秘密，贪婪与狡诈，人性之恶在此展现的淋漓尽致。 对于洛伦佐而言，它的意义更加非凡。 可以说洛伦佐·霍尔默斯的故事始于静滞圣殿，却不清楚它是否会是洛伦佐·霍尔默斯故事的终点 这样想着…… 门外有声音响起，声音很轻微，就像有人在门前丢掉了什么一样。 洛伦佐起身走向门前，他在想会不会又是路过的伊芙，恶作剧这种事以她的性格倒真做的出来。 想到这些，心情倒也有些不错，一个人待久了确实有些无聊。 推开门，门口什么人都没有，街头一片荒凉，遗弃的报纸落在角落里，有冰冷的风携着水汽扑面而来，洛伦佐低下头，然后看到了那个丢在门口处的包裹。 一个快递，上面的地址写的是自己的位置，不过写的不是温彻斯特事务所，而是科克街121A，收件人上写着洛伦佐·霍尔默斯的名字。 洛伦佐觉得有些奇怪，会是谁寄给自己的快递？就连给自己写信的人都很少，然后他看到了那个名字，表情严肃了起来。 华生。 寄信人那一栏写着这样的名字。 洛伦佐怎么也没想到寄件人居然是华生，也不知道她现在的情况如何了，但从能给自己寄东西来看，她至少还活着。 他试着找到更多的线索，但便签上没有写地址，也不知道是从什么地方邮过来的。 向着四周警惕地看了看，洛伦佐收起包裹，回到了屋子里，他看了眼时间，还算充裕，可以先做些别的。 将其放在桌子上，洛伦佐用钉剑拆开了封装，盒子里堆满了揉成一团的报纸，报纸里有着一个精致的冠冕。 以冠冕来形容它有些不准确，它没有那么华丽，反而很是朴素，金属的表面还留有铸造时的敲打、坑坑洼洼的，就像一个简单的工艺作品，扭曲的金属纠缠在了一起，宛如盘踞成环形的枝条树根。 洛伦佐将其拿起，冰冷的触感中有着熟悉的感觉，他难以忘记。 圣银，这是完全由圣银铸就的冠冕。 洛伦佐一瞬间便想到了这个包裹的含义，然后他拿起了同样埋在纸团中的卡片，上面写着一行又一行的地址，其中大部分地址都处于神圣福音教皇国境内，只有少数几个涉及了英尔维格等其他地区。 “新教皇、塞尼·洛泰尔的安全屋地址，里面含有武器与物资，以及阻断【间隙】入侵的冠冕。” 洛伦佐读出了上面的字迹。 信息只有这些，但意义非凡。 洛伦佐拿起冠冕，把玩着它，眼神低垂，仔细地思考着。 按照华生的情报，只要拥有了这个冠冕，洛伦佐便能一定程度上地抵御【间隙】入侵。 这是来自所谓新教皇的物资，如果说这些安全屋都属于他的话，那么新教皇必然也是知晓这些情报的一员，而且他可能了解的要比所有人都早，因此他才能早早地设立了这么多的安全屋，并内置了珍贵的圣银冠冕。 这是为了对抗缄默者而存在的安全屋，遍布在七丘之所外的每一处土地。 洛伦佐倒推着，心里有着不好的想法，新教皇究竟遭遇了什么，才会使他设立了这么多的安全屋……或许他早就被缄默者盯上，陷入无尽的追猎之中。 如果这么说的话，一切倒显得合理了起来，为什么新教团至始至终都没有再继续进行什么行动，还有面对这严酷的局势，七丘之所依旧沉默。 他们被某个东西缠上了，根本没有余力去关心其他事。 洛伦佐觉得有些头疼，就好像这个世界真的要迎来了新的时代，所有陈旧的事物都将得到清算，一切如此突兀凶猛地行进着，根本不给人丝毫准备的时机。 他还试着思考什么，但敲门声响起，洛伦佐下意识地藏起冠冕，把它塞进了旧衣堆里。 “霍尔默斯先生，我来接你了。” 蓝翡翠推开门，一脸的冷漠，眼皮耷拉着，好像没睡醒，又好像对世间的一切都漠不关心。 “嗯，这就走吧。” 洛伦佐没多说什么，他穿大衣，拿起手杖，视线的余光扫到了钉在墙上的日历，今天的日期被画上了红圈，今天洛伦佐将面见女王。 坐进马车，拉起窗帘，伴随着车轮的滚动，漆黑的马车朝着铂金宫的方向开始行进，它步伐飞快。 “早上好啊，洛伦佐。” 坐在洛伦佐对面的家伙冲他打着招呼，有些意外，但想一想也在意料之中，洛伦佐回应道。 “早上好，亚瑟，你怎么在这？” “你觉得我为什么在这？当然是以防你一剑杀了女王。” 亚瑟说着掀开了衣服，露出了别在腰间的手枪，这种近距离下，枪械对于洛伦佐没有丝毫的威慑力，但亚瑟还是执意展现自己的武力。 “计划临时有变，洛伦佐。”亚瑟说。 洛伦佐眉头一皱，感觉有些不妙。 “又怎么了？” “没什么，”亚瑟笑了笑，示意洛伦佐别紧张，“只是这次不止你一个人面见女王。” “还有谁？”洛伦佐问。 “我和你一起去。要知道，洛伦佐，不是只有你一个人对于这事态感到不满，我对于这些该死的指令也感到意外，我也想问问女王，她到底想做什么。” 亚瑟说道，没想到这次他居然和洛伦佐是同一战线的战友。 “就这样莫名其妙地挑起战争，虽然我们忠诚于女王，但总归需要一个合适的理由，至于什么维系自身霸主地位，这种理由太可笑了，我们只要继续研究技术，便会一直处于主导之中，根本不需要战争这种东西。” 虽然是功勋家族，但亚瑟的言语间对于战争显得十分厌恶，这让洛伦佐想起之前读到过的书，里面简单地介绍了一下大名鼎鼎的菲尼克斯家族。 家族强大可怕，但实际上拥有菲尼克斯姓氏的人少之又少，他们大多数都死在了光辉战争之中，洛伦佐还依稀记得，伊芙似乎是这个家族的最后血脉了。 这么看来亚瑟厌恶战争的理由，反而合理了许多，在百年的光辉战争里，菲尼克斯家失去了太多，亚瑟不能、也不允许失去更多了。 “而且梅林也想来的，但他的伤有些重，别看那个家伙很年轻，那只是他实验失败的产物，实际上他的年龄可能比我还大。” 亚瑟有些伤感地说道，梅林算是和他共事最久的人了。 “嗯……失败的【升华】。” 洛伦佐回应道，梅林对他说过这些，这个炼金术师疯魔般地追求真理，最后将自己作为实验体进行升华，但遗憾的是他失败了，唯一称得上幸运的是，他捡回了一条命。 “不过梅林会对这种事感兴趣？我以为他不在乎这些，唯一能引起他注意的也只有知识和职责了吧。”洛伦佐又说道。 “这是自然，但这件事我怀疑可能与守秘者有关，梅林可是他们的狂热粉丝。” 亚瑟神情严肃地说道，一旁的蓝翡翠则看着窗外，她依旧是那副漠然的样子，就好像听不到两人的谈话。 “守秘者？” 洛伦佐听到这个词汇，也有了些许的紧张，然后便是头疼。 “还记得我上次和女王见面吗？” 回忆被勾了起来，洛伦佐的声音带着些许的怒意与不解。 “当时她对我讲了关于守秘者的这些事，这些远超世界的了解的技术，它们堆积成山，埋葬在什么所谓的图书馆中。 女王当时对我说，她要极力阻止战争的爆发，我相信了她，结果就是她耍了我，从一开始战争就是注定的。” “所以我觉得你倒也成熟了不少，洛伦佐，不然按照以往的你，你现在应该已经把女王砍死了吧。”亚瑟有些无奈地说道。 洛伦佐的想法他很难猜透，有时候亚瑟觉得他会做出理智的判断，结果他却想一个疯子一样行事，有时他又觉得洛伦佐注定疯狂，可他又冷静了下来，窥视着事态的发展。 “不，我只是觉得没那个必要，现在这种情况下，走的每一步棋都需要无比地警惕，杀女王这种事，自然是需要好好考量的了，而且……” 洛伦佐的声音停顿了一下，他露出了一个亚瑟无法理解的微笑。 “面对我的刺杀，她根本没有抵挡的能力，不是吗？由于王咒，她只能被困于铂金宫中，不……即使没有王咒，她随意地逃窜，也是逃不掉的。” 这才是洛伦佐的信心所在，他愿意给女王解释机会的原因，从一开始信标便已经中下，在权能·加百列的影响下，女王无路可逃，而她也毫无秘密可以隐藏，只要洛伦佐想，她的【间隙】将被轻而易举地入侵…… 从她见到洛伦佐起的那一刻，她的生命就不属于她自己了，洛伦佐将是锋利的剑刃高悬于她的头颅之上。 “这么大大方方地聊这种事，你们真不知道叛国罪这东西吗？” 蓝翡翠大概是听不下去了，一脸鄙夷地看着两位。 有时候她也觉得世界奇妙，这两个满嘴杀女王的家伙，反而算得上是这个国家的保护者，也不知道女王知道这些时，心情是怎么样的。 “咳咳……” 大概是意识到了自己的失态，洛伦佐和亚瑟不约而同地咳嗽了几声，整理了一下衣服，可紧接着他们意识到一件事。 马车停下了。 亚瑟和洛伦佐一脸惊恐地看着蓝翡翠，蓝翡翠则摆了摆手，对着这两个无可救药的家伙说道。 “嗯，我们到铂金宫了，大概是你们聊的太嗨了，实际上我们都到了很久了。” 洛伦佐颤悠悠地推开车门，只见一排又一排的皇家守卫扛着步枪站在马车旁，他们面目森严，好像只待一声令下，他们就准备把马车连带着马车上的所有人射成筛子。 阿纳金就站在皇家守卫之前，停留在车门旁。 这个家伙似乎听到了什么，表情有些微妙，阿纳金好像还想说什么，但几欲张口，最后还是闭了回去，他实在也想不出该说些什么打破这该死的尴尬。 车内，洛伦佐与亚瑟的表情是同样的尴尬，吃了只死苍蝇一样。
第二十七章 囚笼
脚步声打破了铂金宫的平静，宏伟的殿堂前只有零星几个人慢步前进，阳光透过彩绘的玻璃，落在几人身上，将惨白的脸都映衬出了五彩的色泽。 洛伦佐不是第一次来铂金宫了，可他的眼神却像初入此地的孩童般，视线的余光胡乱地扫视着。 经历了这么多，旧敦灵对于洛伦佐而言已经算得上没有秘密可言了，无论是神秘的永动之泵还是破碎穹顶，他都曾亲身前往并了解过，可唯独铂金宫是个例外。 它属于维多利亚王室，脱离净除机关的管理，就像一个杜绝一切的堡垒，坐落在旧敦灵的心脏，如果不是知晓女王住在这里，这里平静的几乎要让人将其遗忘。 洛伦佐的到来惊扰了平静，在阿纳金的带领下，他们停在了一处大门前。 和铂金宫内的其他大门相比，这扇大门算得上朴素，没有什么繁琐的花纹与图案，就这样突兀地出现在眼前，拦住了去路。 “接下来就需要由你们自己前进了。” 阿纳金停在门外，丝毫没有前进的意思，与他一同停留的还有不远处的皇家护卫。 “门后有什么？” 洛伦佐问，铂金宫的所有对于他而言都是未知，之前的所见所闻也是在女王的控制之内，他根本没有自由探索的时间。 “王族领域。” 亚瑟突然说道，他看着这扇门，眼底升起了些许的怀念。 “我来过这里……大概是在十几年前，久的我都快忘记这些了。” 说着他将手按在了门上，缓缓地推动，直到大门之间出现一道裂隙，没有丝毫的光从其中透出，似乎在其后是一道阴暗的长廊。 “走吧，洛伦佐。” 亚瑟从推开的缝隙里走了进去，洛伦佐驻足了一下，抓紧了自己的手杖，一同步入其中。 就如自己所想的那样，与被光芒笼罩的殿堂不同，门后是一道阴暗的长廊，台阶逐渐向下，似乎是通向地下。 “王族领域是什么？” 长廊内只剩下了洛伦佐与亚瑟，他也不掩饰，直接问道。 “字面意思，就是王族生活的领域，”亚瑟解释道，“你难道没发现，除了女王外，我们至始至终都没有见到第二个王室成员吗？” “而且……你知道女王的名字吗？” 亚瑟笑了笑，一边走一边问道。 洛伦佐愣住了，他一时间想不到答案。 “是啊，有些不对吧，洛伦佐，英尔维格的女王，多么尊贵的身份，结果我们连她的名字都记不住，不过，究竟是记不住，还是根本不清楚呢？” 在这庞大的旧敦灵、宏伟的铂金宫中，能被人听闻的只有维多利亚女王，关于王室之内的一切信息都是一团看不破的谜团，在这种信息封锁与潜移默化下，绝大部分普通民众都不清楚女王是如何选出的，实际上他们也不关心，更为严重的是都少有人清楚女王的名字。 洛伦佐在这一刻意识到了这点，他惊奇地发现这个错觉，并致以疑惑，从一开始自己就不清楚女王的名字，她一直被所谓的“女王”来称谓，仿佛她本身的个体并不重要，重要的是她代表的身份。 “这是……怎么回事？” 洛伦佐觉得事情有趣了起来，就好像有什么力量令自己忽视了对此的探究，如果不是亚瑟点明，洛伦佐可能还意识不到这些。 “一会你就知道了。” 长廊来到了尽头，尽头后是一片略显空旷的草地，上方则是有光芒洒下的穹顶，洛伦佐不清楚这里的具体位置，但从这些可以看出，这里应该是铂金宫地下，他们打通了地表，做出了一个半掩在地下的堡垒。 在草地上有人在行走，他们带着黑色的防毒面具，身体完全隐藏在厚重的大衣之下，除了沉重的呼吸声外，什么声音都发不出来。 洛伦佐怎么也没想到清道夫们会在这里，放眼望去，他们几乎遍布了这里的每个角落，就像守卫一样。 另一群则是穿着白衣服的人，他们大多是坐在轮椅上，被侍从推着走、嗮太阳，也有人能自由地行动，不过那些大多都是孩童，他们在草野上奔跑，但很快就会被侍从抓住，然后便是一顿训斥。 “逆模因？” 洛伦佐见识到了这些，下意识地想到了那个完全与侵蚀相反的诡异的力量。 “嗯，王咒诅咒着维多利亚王室，为了保证延续，让所有人都将其遗忘，就是最好的办法，对于世人而言，它只是个模糊的词汇，不代表任何人、任何地方。” 这里是片被遗忘的地带，哪怕亚瑟这个曾经来过的人，不刻意去想的话，都很难想起这些。 这里被逆模因的力量保护着，完全由清道夫们接管。 “清道夫……那这里也是清道夫们的根据地吗？” 洛伦佐好奇地问道。 无论是净除机关的本部还是永动之泵、黑山医院，它们都有着一个明确的位置作为根据地，但洛伦佐至今都不清楚关于清道夫的这部分，他们是如此地神秘，作为净除机关的后备计划存在着，还掌管着诡异的逆模因。 可以说在逆模因力量的加持下，他们完全可以做到让所有人遗忘他们的存在，进行哪些极度机密的任务。 “我不知道，根据条例，我也不能知道，毕竟他们的存在意义之一就是为了监督我们。”亚瑟摇摇头说道。 两人的到来并没有引起什么人的注意，洛伦佐本以为那些王室成员会看自己，但他们绝大部分就像死人一样，仰起头看着光亮的穹顶，没有丝毫的反应。 身体的肌肉萎缩、贴紧骨骼，脸色惨白，就像失血的病人，每个人的眼瞳里都带着绝望，其下的灵魂也浑浊不堪。 这样的干尸数不胜数，似乎在轮椅上躺的太久了，他们就像襁褓中的婴儿，在钢铁里缩成一团。 孩童们还在天真地玩乐奔跑，不理解大人为何总是训斥他们，大人们则绝望地看着穹顶，他们很清楚自己的命运，他是人，却被王咒永远地囚禁在了这里。 洛伦佐的心忽然地冷了下来，与其说这里是王族的居所，不如说这里是王族的墓地。 在这里的每一个人都被逆模因所保护着，他们被世人遗忘，也因王咒的力量无法走出这里，他们或许从出生到死亡都未曾见过外面的世界。 他们的世界只有这么大，他们人生的意义也只有简单的活着，除此之外一无所有。 “走吧，女王应该在那里。” 亚瑟指了指了草野的尽头，那里也有着一扇大门，不知通向何方。 洛伦佐跟着他前进，目光却停留在这些人的脸上，无法离开。 “你……是谁？” 突然有声音叫住了洛伦佐，那是一个小女孩，穿着白色的裙子，她刚刚还在和其他人追逐打闹，但在见到洛伦佐后停了下来。 她的眼里带着新奇，脸上是藏不住的喜悦。 “你们……是从外面来的？” 女孩说着朝着洛伦佐走了过来，在这片被遗忘的土地上，几乎没有外来者。 “外面是什么样的？” 她兴奋地问道，眼里发着光，在这时她的玩伴也跑了过来，好奇地看着洛伦佐和亚瑟这两个外来者。 洛伦佐看着女孩的脸庞，内心有着奇怪的情绪。 他觉得很可笑，所谓的维多利亚王室此刻看来就像一个笑话。 明明身为英尔维格的王室，但他们却像被囚禁起来的活死人，所谓的权力与荣耀在这些人看来毫无意义，他们甚至不如囚犯自由，至少那些囚犯曾见过这世间的美好。 有孩童踉跄地跌倒了，这打破了静谧，女孩们惊呼，眼里浮现了恐惧，男孩慢慢地从地上爬了起来，却发现手腕处了有擦伤，明明伤势并不严重，鲜血却源源不断地流了出来。 他惊恐地哭了出来。 侍从们熟练地拿起医疗箱，飞奔而来，就地为孩子处理起了伤口，可孩子的哭声却不停，这样的哭声似乎惊扰了其他人，活死人们微微低下头，将目光从那遥不可及的天空挪回，看了看这座亘古不变的牢笼，然后他们一同哭泣了起来。 这诡异的转变让洛伦佐感到一阵不适，亚瑟则在这时拍了拍洛伦佐。 “别看了，我们还有事要做。” 亚瑟见过这样的光景，他也过和洛伦佐相同的情绪，但他改变不了什么。 “嗯……” 洛伦佐艰难地回应着，男孩的鲜血洒满了全身，纯白的衣襟被染成血红。 这些孩子都是王室成员，他们都被王咒所折磨着，随着年岁的增长，这些孩子最终都会变成轮椅之中的活死人。 “放开我！” 凄惨的啸声响起，一个老者在轮椅上剧烈地挣扎着，多年的束缚已经让他的肌肉完全微缩了起来，他的四肢无力，只能艰难地蠕动着，然后从轮椅上摔了下去，他咬了满口的青草，伸出纤细的手，用力地扒着草地，拖动着身体向着门外爬去。 这一切都是徒劳，他年轻时没能离开这里，老了更不可能。 亚瑟无力地叹息着，虽然欧维斯已经死了，但现在亚瑟倒有些理解那个孩子的疯狂了，他在这样的绝望里出生，最后逃出了囚笼，死在了外面的世界，这样的结局应该是他最为渴望的了。 洛伦佐不忍再看这些，他收回了视线，变成了那副漠然的样子，和亚瑟走向草野的尽头。 接下来的路途便简单了很多，他们行走在这宛如墓穴般的建筑之中，搭乘着一台升降机落向黑暗，亚瑟都有些无法确认自己在哪里。 虽然是净除机关的负责人，虽然也来过王族领域，可他从来都不知道这里还有着这样庞大的地下建筑，维多利亚王室越过了自己造就了这些，那么是谁做的这些呢？那些脱离自己控制的清道夫们？ 亚瑟想不明白，这样的下落持续了近十分钟，漫长的沉默里两人都觉得这台升降机会将他们送向深渊。 好在它最后停了下来，在其之后是更加阴暗的长廊，走出长廊，他们见到了维多利亚女王。 这是有些像舞台剧的一幕，无际的黑暗里一束光刺破了昏暗，它从上方落下，照亮了黑暗里的女王，她正坐在长桌前，看样子已经等了两人很久，至于其他地方则是一团模糊不清的黑暗。 距离有些长，洛伦佐与亚瑟走了很久才走到长桌前，走的路上他们也没有偏离方向，因为洛伦佐通过猎魔人的视力发现，这是一道悬空的长桥，一旦偏离路线，就会掉进黑暗之中，而具体有多深，他也看不清。 用力地凝神看去，好像他们正处于一个巨大的地下空洞之中，隐约地能看到一些尖锐的棱角，好像机械的结构，但更多的洛伦佐就看不清了。 与此同时洛伦佐也察觉到了一丝诡异的感觉，回想着自己刚刚的窥视，如果不认真去想的话，洛伦佐都难以记起那画面……明明事情就发生在刚才，但他却将这些迅速地遗忘着。 “这里被逆模因保护着？” 洛伦佐和亚瑟沿着长桌边缘坐下。 “嗯，这里算得上是秘密的核心了，当然少不了各种保护，”女王点头肯定了洛伦佐的话。 “霍尔默斯先生，你的意志强大的令人心惊，实际上如果换做其他人，比如亚瑟，他可能都不会察觉这些，而一些没有经过精神特化的人，只要稍许的心理影响，在走出这里后，他就会彻底遗忘掉他所看到的这些。” 听到女王的话，亚瑟这才意识到这个诡异的力量，他也不得不承认，在这方面他和洛伦佐确实有着惊人的差异。 “那么先别废话了，聊一聊正事吧。” 洛伦佐没有对逆模因继续谈下去，他坐了身姿，目光锐利。 “现在你可以陈述你的理由了，陛下。” “嗯，我知道，不过先让我思考一下究竟该从何说起……其实你们来之前我就在思考这些了，但可能我也在被这里的逆模因所影响，思绪乱成一团。” 女王坦言道。 “那先让我想到什么说什么吧……” 声音响起，不久后传来悠远的回荡，这里的空间远比洛伦佐想象的还要巨大，黑暗里藏着什么，谁也不清楚。 “先从……我是谁开始说起吧。” 女王咳嗽了一下，说起了过往。 “那么，你们知道‘筑国者’吗？”
第二十八章 新的轮回
筑国者，一个熟悉又陌生的词汇，洛伦佐曾在奥斯卡的口中知晓过这些，北德罗的核心掌控者便是这些名为筑国者的存在。 “你是指……你是筑国者的一员吗？” 洛伦佐有些不敢相信地问道，他怎么也没想到女王会是他们的一员，更想不到的是关于奥斯卡·王尔德的事，很显然那个王八蛋对洛伦佐隐瞒了很多东西。 可想想也是，奥斯卡只是个不畅销的三流作家，脑路沾点神经病的怪人，洛伦佐很难将这样的一个人与什么惊天的阴谋诡计联系在一起，而且这么长时间的相处中，奥斯卡一直也没有展露什么异常。 “筑国者是什么？” 亚瑟问，对于这些他还不是很清楚。 “一个团体，不过更详细的情况要从最初的炼金团体说起。 在炼金术的历史上，最初的炼金团体为玫瑰十字会，他们逐步扩张，变成了强盛的黄金黎明，但随着未知事件的发生，黄金黎明分裂了，一部分人留在了世界尽头，建造了图书馆保存曾经禁忌的知识，而这些人你们现在也应该清楚了，他们就是守秘者。” 女王缓缓地讲述起了过去，洛伦佐和亚瑟则一脸认真地听着，这书籍上不曾记载的历史，只依靠着记忆代代流传。 洛伦佐曾不止一次地发出疑问，如果说人类与妖魔厮杀了无尽的时光，那么在有确切的历史记录前，在那不曾知晓的时代里，人类究竟是以何种姿态与妖魔对抗的呢？ 就像洛伦佐·美第奇所提出的时代假设。 无法确定是否存在的追溯时代，洛伦佐·美第奇一度怀疑所谓的妖魔便是在这个时代出现的，而后便是人类被妖魔屠宰的黑暗时代，接着是白银的时代，在这个时代里最初的圣徒们前往北方，取得了《启示录》与《福音书》，创立了福音教会建立了猎魔教团。 这是人类能与妖魔对抗的时代，也是洛伦佐现如今处于的时代，剩下的便是只存在于未来的时代，根除妖魔的黄金时代。 “霍尔默斯先生，你看起来想到了什么，要说一说吗？我们今天的时间很充足。” 女王微笑地看着洛伦佐。 洛伦佐没有犹豫直接把自己的所想说了出来。 “我在思考时代的划分，其实在得知了守秘者的存在，以及那些藏有禁忌的知识后，我就在想所谓的《启示录》与《福音书》是否与守秘者有关。” 虽然没有明确的证据，但洛伦佐隐隐感觉自己的猜想是对的，所有的歧路最终都通往了一个方向，汇聚成一束。 “最初的圣徒们所得到的知识，是否是从守秘者的手中得到的，如果这个假设成立，那么守秘者所存在的时代大概可以确定为白银时代之前，那么在守秘者之前，在他们还是黄金黎明、更遥远的玫瑰十字会时，他们是否处于那个更加遥远的时代……那不确定是否存在的追溯时代？” 面对洛伦佐的话语，女王微笑着摇了摇头。 “抱歉，我不知道，维多利亚家已经被困在这里上百年了，我走过最远的距离也只是雷恩多纳港口，作为这个国家的女王，我从未亲身走遍这片国土。 至于你说的这些也是如此，我知道的只有家族流传下来的这些。” “英尔维格历932年。” 这时亚瑟突然说话了，他听完洛伦佐的话也显得有些迷茫，在这庞大的时间尺度下，凡人显得脆弱不堪。 “在这片英尔维格的土地上，从有历史的记录起，也仅仅过去了九百三十二年，这还只是我们的，其它比我们还要久远的国家，拥有着更加漫长的历史，而这一切都始于猎魔人的出现，那是白银时代的划分。” 亚瑟看向了洛伦佐。 “你清楚福音教会的历史吗？从猎魔人诞生的那一刻开始。” “没有具体的时间，不过也就大概一千年左右？和英尔维格的历史差不多，”洛伦佐知道亚瑟想说什么，“也就是说白银时代也刚刚开始了一千年左右？或许会有些误差，有可能是几百年……” 在猎魔人出现的初期，也是有记录里人类与妖魔战争最为激烈的时期，战争令时间都变得模糊了起来，大部分的历史都消逝于烈火之中。 “那么你们、从更遥远时代便存在的团体，筑国者或许能补全白银时代之前的历史。” 洛伦佐再度看向了女王，而女王依旧是那副微笑，然后摇了摇头。 “抱歉。” 她又说了一次抱歉。 “可能要令你们失望了……至少维多利亚家是不清楚白银时达之前的历史，即使曾经知晓，多半也遗忘在了岁月中，毕竟人类是很脆弱的。” 女王讲述起了维多利亚家的过往。 “还记得我之前和你说的吗？哪怕维多利亚家曾是炼金团体的一员，或许享有无尽的辉煌，但在岁月的侵蚀下，再繁盛的荣誉也会凋零，更不要说知识是被诅咒的。 总之在这漫长的时间里发生了很多事，妖魔的扩张得到了控制，而这一威胁被削弱的情况下，人们开始怀疑所谓的炼金术，并将其遗弃，甚至说忘记原本的历史……” 正因为猎魔教团的出现，反倒让人类忘记了妖魔的恐怖，有时候女王也不清楚这是对还是错，她只是对此感到悲伤。 “没有什么是长久的，断代的知识，遗落的技术，就连建筑都会崩塌，团体也会解散，哪怕是猎魔教团也最终归于灰烬，不是吗？” 维多利亚家关于曾经的记录少之又少，具体情况已经无法查清，没有人知道是因为外力的影响，还是说……自我的阉割。 “好吧，你继续。” 洛伦佐失望道，他本以为会补全历史，哪怕得到些许的线索也好。 “筑国者具体出现的时代我并不清楚，但可知的是那时起便有妖魔的存在，而筑国者的职责便是凭借着知识带领人类在妖魔的阴影下活下去。 我们达成了共识，并以筑国者自居，有的人成为了商人，有人成为了将军，有的人则成为了国王……当然还有一些比较落魄的，变成了作家这一类的。 虽然大部分的知识由于各种各样的原因遗失或断代，但我们依旧是最了解这个世界本质的一群人，而知识是有诅咒的，我们知晓这些，却不能倾诉出去，只能独享着这秘密，体会着它所带来的恐惧。” 女王低下了头，洁白通透的皮肤下暗红色的血管清晰可见，诡异的诅咒正流淌在其间。 为了现有的世界，人们已经付出的足够多了。 “我们的目的是为了全人类的存续，并以自身的力量，暗中影响着这个世界的走向，让它进行在预定的轨道之中，而不是使人类走向毁灭。” 女王讲述出了筑国者们的目的。 “我们隐藏的很深，只有猎魔教团多少了解我们的存在，在历史上我们还合作过了几次，和一直与妖魔作战的他们不同，我们也只是在必要时刻行动，绝大部分的时间里我们都保持着静默，任由世界自由发展。” 把秘密讲出来的感觉真好，女王一个人独享这份恐惧太久了，现在她终于能将其分享给其他人，与她一同承担着这些。 “就比如这次？一场席卷世界的战争……来拯救世界？” 洛伦佐觉得这些事很荒唐，荒唐至极。 “准确说是为了人类的存续，”女王深沉地说道，“这个世界不需要我们的拯救，唯一需要拯救的只是我们人类自己而已。” “觉得很不可思议吗？霍尔默斯先生？” 说到这里，女王苦笑了一下，眼里充满了落寞。 “我当时接过使命……不，当我意识到我需要做这些事，我的心情和你差不多，感觉整个世界都疯了，然后就是抱怨，为什么是我要做这些，明明这个世界平稳运行了这么久，为什么到我这里，却要面临这样的事。 我已经承受了王咒，为什么还要承担这些，我曾无数次的后悔过，后悔为什么要生在世上，甚至说想过自杀。” 这些话本该被怒吼出来，但女王的声音里早就没有了怒气可言，在这残忍的现实面前，她早已臣服，变成了命令的奴隶。 “但遗憾的是我找不到别的答案，我也没有能力找到别的答案，我甚至连走出这铂金宫的能力都没有，而这些事必须要有人去做，如果我不做，还会有另一个人背负这黑暗的罪孽…… 战争，这是唯一的答案。” 漆黑的世界里，这里拥有着仅有的光，洛伦佐觉得光芒冷了下来，他在失温，这里就好像阴冷的冰窖。 “那么，为什么要发动战争呢？为什么你会觉得战争才是唯一的出路，你们筑国者究竟都知道些什么？” 洛伦佐接连发问着，这些事他都想不明白，为什么一定要这样呢？ “原因很复杂，一部分是时代的推进，一部分是我们人类自身……其实我也不清楚具体的情况，但这就像一个可怕的预言。 一个流传在筑国者之中的预言，一个被深信不疑的预言，它预言了人类的末日，也给出了唯一避免这一切的方式。” 女王看向洛伦佐，发出了疑问。 “如果是你，洛伦佐·霍尔默斯，如果说预言告诉你，你必须杀掉一部分人类，才能换取另一部分人类的存活，不然全人类都将走向死亡，你是会选择让人类走向死亡，还是说杀掉那部分人呢？” 洛伦佐眼瞳紧缩，没有丝毫的波动。 “我就是面临这样的选择，你也能理解吧，这个世界的无赖，它给了你问题也给了你答案，你能做的只有去相信，或者放弃。” 每个人都是命运的奴隶，世界抛出了问题，也抛出了答案，没有人告诉他们这一切的真假与对错，他能做的只有像奴隶一样执行着答案。 最可悲的地方便是在这里，女王知道这是如此的荒唐与愚昧，可她只能去相信，去执行，因为这是唯一的答案。 “我也知道战争的荒唐，但我更害怕的是预言的实现，如果我真的放弃战争，而是任由事态发展……我害怕那黑暗的未来。” “不！” 洛伦佐严厉地打断了她，他的眼瞳直直地看着女王，其中饱含着愤怒。 “这不对啊！你怎么会相信这种事，这他妈只是个该死的预言！哪怕只是一个假设的预言也不能这样啊！” 洛伦佐斥责着女王，但在他的内心却有什么东西被触动了。 他想起了劳伦斯，想起了劳伦斯的预言，那个家伙同样是命运的奴隶，为了他的预言付出了一切，洛伦佐很想痛斥女王这些的行径，可在劳伦斯【间隙】里所看到的末日却不断地在眼前闪现。 洛伦佐停了下来，他不再说话，而是举起手缓缓地捂住了脸。 交流好书，关注vx公众号.【】。现在关注，可领现金红包！ 女王说的是对的，筑国者们是对的，可怕的黑暗就要来了……但为什么会是这样呢？不应该啊！这个世界不应该是这个样子啊！ 这个扭曲疯狂的世界，洛伦佐想去矫正它，但突然发现自己根本不知道该如何去做，战争是唯一的答案。 “这是筑国者们的文件，我之所以让你等我几天，便是为了这些文件，它们原本被保存在一处地下设施，按理说它们会一直被封存着。” 亚瑟接过了文件，虽然有精心的保护，可岁月的侵蚀还是体现在了纸张上，他小心翼翼地翻开，然后放在了他和洛伦佐之间。 “就像你们看到的这样，‘预言’或许荒唐，但实际上因此而诞生的‘战争’已经不止一次了。” 洛伦佐心惊地看着文件上的叙述，人类历史上的灾难都出现在了其中。 “宗教战争、黑死病、天花、饥荒……” 有的是天灾，有的是**，而现在它们都有了一个新的共同点，都是在筑国者的影响下出现的。 “这是一次新的轮回，新的【重启】。” 女王轻声道。 “一场世界大战。”
第二十九章 绝望的墓地
一场世界大战，席卷每一寸土地的大战，没有人能置身事外。 洛伦佐的脑海里卷起了风暴，他开始意识到了这些事态的变化，劳伦斯的秘血军团，筑国者们的轮回，注定的末日之战……这一切的一切都在疯狂推进的，好似历史行进的车轮，他以为自己有能力阻止这些，却发现所有的事物都在与其同行。 亚瑟的眼睛呆滞了下来，瞳孔紧缩成点，直勾勾地看着女王，他的声音没有丝毫的起伏，就像机械一样。 “战争的理由呢？” “这便是我要解释的，经过净除机关这么多年的研究，你有想过妖魔与我们之间的联系吗？” 女王反问道，她似乎知晓一切。 “不，这么说有些不准确，我也读过霍尔默斯先生的报告，还有梅林的反馈，本质上‘妖魔’只是一个副产物，真正威胁人类生存的是名为‘侵蚀’的东西。” 女王继续补充道，这是经历种种事件，以及最近追讯实验后得出的结论。 “真正的疫病是所谓的侵蚀，妖魔只是得病的人类，这一直以来都是人类之间的内战。” 她抬起头，望向穹顶唯一的一束光。 “光，我们无法直观地观测到光的存在，但却能从被映亮的事物中，侧面地意识到它的存在，侵蚀也是如此，我们能感受到那股压抑，能听到盖革计数器的鸣叫，还有妖魔的变化，这些都是从侧目证明侵蚀的存在但，我们一直没有直观地发觉它。” 女王说着目光又看向了洛伦佐，她就像知道什么一样，无神的眼神看得洛伦佐心里一阵发慌。 虽然很不想承认，但在某个瞬间里，洛伦佐似乎意识到了妖魔的源头，或者说侵蚀的源头。 权能·加百列。 在被【升华】之后，洛伦佐那虚无的意志本身就成为了一个侵蚀的源头，就像光一样，看不见摸不到，但就是能从虚无之中引爆惊人的力量。 其实拿洛伦佐自己举例还有些不恰当，他自身并不是完全的虚无存在，洛伦佐仍有**的依据，就像华生说的过的，洛伦佐是不完整的【升华】，而非失败的【升华】。 每一柄权能对应的都是妖魔的一种特性，而权能·加百列所对应的或许便是那些诡异的天使、缄默者、牧羊人。 冷汗浸透了洛伦佐的后背，或许……或许那些诡异的家伙们便是侵蚀的源头了，而自己，这名为权能·加百列的力量，这【升华】的尽头，会不会是…… “筑国者之间的知识随着迭代也缺失了很多，但内部有些秘密确实支撑起了部分对妖魔的认知。” 女王的话语声打断了洛伦佐的思考，她并没有接着之前的话题继续讲下去，而是提起了别的。 “就比如你们所谓的牧羊人理论，可能要让你们失望，这一点在几百年前就被筑国者们意识到了，这个世界被无形的围栏所遮蔽，人类无知地生活在其中。 要知道人类的历史很长，在这漫长的历史之中有同样对未知的追求者，他们大多都死去了，但多少还是留下了些什么。” 洛伦佐明白女王的意思，就像雪尔曼斯的笔记、梅林的研究、洛伦佐·美第奇的执着，这几个人都没有什么太大的关联，但却默契地对同一个事物追求着。 这让洛伦佐想起奥斯卡曾说的一句话，当时两人在聊写作这方面的事，奥斯卡说如果你有一个惊天的想法，那么没必要欢喜，因为在这个世界上一定也有另一个人想到了。 “那……为什么要把秘密藏起来呢？” 亚瑟在这时质问道，这么看来追讯实验毫无意义，筑国者内部早就掌握了关于这部分的情况。 “如果你们筑国者不这样守秘，红讯事件完全可以避免的……才对。” 亚瑟刚刚升起的怒气又弱了下去，他看着女王，意识到了这悲哀的原点，只能低垂着头，被知识的痛苦折磨。 “亚瑟，知识是被诅咒的，王室曾不止一次地阻止威廉的探索，因为我们很清楚探索的结果是什么，是灾难，但我们又没有办法去警告他，因为这必然会触发信息阈值、引来灾难。” 女王无奈道。 “但我们还是低估了一个学者对于知识的追求，他私自启动了实验，我们能做的也只有将危害控制在最小，至于你的追讯实验也是如此，你应该已经见过那些天使了吧。” 亚瑟僵硬地点了点头，这便是这个世界的悲哀之处，王室早就知晓所有的秘密，但他们无法向他人倾述，这知识是不可以被传递的，它是被诅咒的。 “正因如此，我猜测前人可能是怕引起更大的灾难，他们进行了自我阉割，模糊了历史时代的划分，将妖魔以神化，主动遗弃大部分的炼金知识，令人类尽可能地愚昧，好令更多的人能活下来。” 女王猜测着过去。 “而这便是人类一直无法战胜妖魔的主要原因，我们的知识根本无法传递下去，即使有人知晓了，也有可能触发信息阈值，被降临的天使杀死。” “保持静默。” 洛伦佐突然说道，他意识到这个世界现在所处的样貌。 “人类活在无知的围栏内，牧羊人令羊群保持静谧，以免被围栏外的饿狼猎杀……那么是什么原因，需要大范围杀死羔羊呢？明明它们什么都不知道，也不会触发信息阈值，也不会引起饿狼的注意。” “因为围栏不够大了，霍尔默斯先生，我们能保护的人类只有一个固定的数额。” 女王讲出那惊人的秘密。 “根据筑国者上百年的调查，我们会发现无论怎么斩杀妖魔，它们都会源源不断地出现，准确说是这‘侵蚀’的疫病会继续传播，根本无法控制。就像盖革计数器的检测一样，侵蚀可以视为一种辐射，那么在这个世界上一定有着某种辐射源，在传播着疫病。” 女王看向了洛伦佐，接着问道。 “你们猎魔教团内部也有着这样的概念，对吧？就像圣临之夜的谎言，你们捕获到了‘妖魔’这个概念的源头。” 洛伦佐没有回答这个问题，实际上现在看来猎魔教团可能也没说错，缄默者自身虚无的意志和不断扩散侵蚀的性质，很符合一个行走的“妖魔”概念，但洛伦佐清楚，作为牧羊人的它们应该不是源头，至少不是主要的源头。 就像一条大河，它们只是其中一条渺小的分支。 “你们找到了辐射源吗？”洛伦佐问。 “没有，但得出了一个有趣的数据，可能不太准确，但就像呼吸一样，每隔一段时间，妖魔们便会大规模的出现，也就是说那个不确定的辐射源会大幅度传播侵蚀，而这个数值与人类的人口有关，目前世界的人口数值已经越过了定值，下一轮妖魔的灾难正在蠢蠢欲动。” “一个节育机制，当人类的人口达到一个数值时，它们便出来收割一轮，以确保人类的人口处于稳定值。”洛伦佐说道。 “差不多，但你搞错了一点，真正的节育机制是筑国者，我们掀起各种事件，来大幅度地削减人口，以免引发侵蚀的大规模传播。” 女王的目光看向了四周的黑暗，她继续说道。 “霍尔默斯先生，我知道你依旧对我保持着猜疑，但这是没办法的事，知识已经被污染了，我们能做的只有愚昧地去相信。知道敦灵计划吗？” 她又提起了敦灵计划，洛伦佐记得它，在晴朗的天气里，那座高大的敦灵塔无论在旧敦灵的哪个位置，都能清晰地看到。 敦灵计划，由永动之泵牵头展开的技术革新，如果计划成功，这个世界将大步迈入电气时代，但最后它被叫停了，尘封在档案馆里，仅有的遗留物也只存在于旧敦灵之中，服务着净除机关。 “实际上敦灵计划被叫停的主要原因便是出于筑国者的意志，它会带来繁盛，也会带来灾难，这一点你可能无法理解，但用净除机关的灾难预案便很好解释了。” 女王转过头，看着亚瑟，大概是今天知晓的东西太多了，亚瑟的眼瞳布满血丝，他很难形容自己此刻的心情，自己追逐了这么久的东西，实际上早就被王室知晓，但他们出于所谓的保护，却对此默不作声。 亚瑟觉得自己被背叛了，又为那些身死的人而感到不值，一张又一张死去的面孔在眼前闪过，又太多的名字值得讲述了。 “我记得那份预案被称作科技灾难。 百年前我们的通讯需要马车与书信，它们笨拙且缓慢，但随着技术的革新，交通通讯技术的不断发达，曾经遥不可及的地带变得触手可及，整个世界对于人类而言变小了，地图上未知的土地都有了清晰的标注。 这种事本该令人感到开心，但筑国者内部却对此表示担忧，侵蚀那模因性的扩散方式，曾经我们只要彻底烧毁一座城市、杀死所有的知情者，就能将其阻隔，但现在随着通讯的发达，我们需要做的越来越多，甚至说出现了逆模因部队，但即使是这样，也很难遏制这些。 一旦面对大规模的侵蚀爆发，科技反而会加速我们的死亡。” “所以这就是叫停敦灵计划的原因？仅仅是这样？” 亚瑟质问道，他感到愤怒，女王根本不清楚这样的行径毁了多少人对知识的追逐。 “抱歉，我们只能这样做，相较于全人类的安全，这样的代价实在是太轻微了，”女王接着说道，“在如今的交通通讯技术下，一旦出现侵蚀的大规模传播，以它的模因性，这一次我们可能都来不及阻止，便会完全沦陷。” “你们在控制着科技的进度？”洛伦佐问。 “是的，就比如这里。” 随着女王声音的落下，一直照亮几人的光束分散开了，它们蔓延至了黑暗的角落里，将其映亮。 洛伦佐看向四周，仍有大部分处于黑暗之中，但从被映亮的轮廓里，他看到了那些藏在黑暗中的东西，那是一具又一具他从未见过的机械设备，它们被封在浸满保护油的透明容器之中。 如同那浸泡在福尔马林中的尸体标本，每一个容器之中都有着一具钢铁的尸骸，它们就像竖起的铜柱，密密麻麻布满了下方的空间。 “新式蒸汽机、奥托内燃机、图灵机器……” 女王望着下方的铜柱们，念出一个又一个陌生的词汇。 光芒掠过，洛伦佐完全呆滞住了，强光勾勒出了一个又一个狰狞的机械，还有的过于巨大，被直接暴露在了空气之中，洛伦佐从未见过那样的机械，它就像鸟一样，有着巨大的翅膀，还有沉重战车，上方竖立着巨炮。 “要知道人类的智慧远不可以小觑，这里汇聚的都是永动之泵以及筑国者们的其他机构、近百年来的新式科技，但都被筑国者判断为可能影响人类存续的稳定，从而被封存在了这里。” 亚瑟的目光颤抖，他很清楚这里随意一个技术拿出来，便有极大的可能影响到当今的世界，但现在它们就像标本一样，被收容在这里，不见天日。 “这里是……科技的墓地。” 女王悲哀地看着这一切，这座宏伟的墓地。 “这个世界是一座极为完美的牢笼，关于妖魔的知识无法被传递下去，过度进展的科技也会引来灾难，人类只能在这之中找到一个苟且的平衡，奄奄一息地生存着。” “你……就没想过利用这些技术吗？说不定我们能打赢这场战争呢？” 亚瑟有些天真地问道。 “如果人类真的有正面战胜这一切的力量，那么黄金黎明为什么会崩溃呢？”女王反问道，“我们现在所有的技术都是基于守秘者的给予，而守秘者们本身，在他们最为强盛的时刻都未能解决这一切，我们又怎么可能做到呢？” 亚瑟沉默了下去，他开始理解女王的绝望了，他是这个世界上，仅有的知晓这些知识的人了，亚瑟看清了这个世界的样子，却无力改变这一切，只能这样茫然地活着，臣服于残酷的现实。 “所以……战争会继续？” 洛伦佐望着林立的钢铁、问道。 “是的，为了保全羊群，为了维系平衡。” “可这不太对吧……为什么会这样呢？” 洛伦佐有些无法接受，他走到了边缘，只要他再向前一步他就会坠向黑暗，但他没有，而是慢慢地蹲了下来，缩成一团。 “怎么想都不太对吧？” 洛伦佐面目狰狞，他无法妥协这一切。 面对残酷的现实，有人会就此一蹶不振，有的人则会陷入歇斯底里的疯狂。 “是啊，不太对啊，不应该是这样的，但我也没有能力去做出更多的事，我唯一能做的只有牢记这些事，把它告诉给后来者。” 女王面无表情地走了过来，王咒的侵扰让她的身体懦弱不堪，但她还是固执地走到了洛伦佐的身边。 “洛伦佐·霍尔默斯。 我知道我没有权力再让你为我做些什么了，但就当做……赌一赌，为了打破这重复的轮回，我希望你能为我、为所有人做最后一件事。” 洛伦佐缓缓地抬起头，看向女王，她逆着光，脸庞上滚动着漆黑。 “去世界的尽头，守秘者知道的远比我所知晓的更多，如果是你的话，说不定会从其中得到解脱的办法。” “你为什么觉得我能呢？那么多人、历史上那么多的人都尝试过了，可大家都没能从其中挣脱，你为什么觉得我能呢？” 洛伦佐痛苦万分，他此刻只能感到从未有过的无力感与绝望。 “大概是……你比我、比所有人都勇敢吧。” 女王轻声道。
第三十章 开辟未来
“人类固然拥有着不可磨灭的劣性，但也拥有着璀璨的美德，如果说哪个美德最为珍贵的话，对于我而言大概便是勇敢了。” 女王的动作显得很艰难，她十分费劲地坐在了洛伦佐的身边，纤细惨白的双腿悬空摇荡着。 “勇敢？” 这个词汇对于洛伦佐而言太过渺小了，如果不是女王提起，他都快忘记这个词汇的存在了。 “你大概会觉得这个词汇很普通，对吧？但恰恰相反，它太珍贵了，以至于没多少人真正地拥有过它。” 女王缓缓地自述道，她的一生都很少这样深刻地与人交流过，自从戴上这冠冕，知晓这秘密后，她便终日活在恐慌之中。 “我就是一个缺乏勇敢的人，要是我心中充满勇气，敢于去做那些不知后果的事的话，我或许便不会成为女王，我大概在我年轻时便逃出了铂金宫，看一眼外面的世界，然后死掉。” 女王说着回过了头看了一眼亚瑟，然后微笑地说道。 “这也是为什么我让欧维斯跟你走的原因，亚瑟，那个孩子拥有着我不曾拥有的勇气，他敢走出那一步，哪怕结局很糟糕……真是令人羡慕。” 她虽然身为维多利亚女王，但正如所有的维多利亚家的人一样，女王她的一生都被困于这座华贵的宫殿之中，她被数不清的权力束缚在了王座之上。 “勇敢、勇气，何等普通的词汇，每个人都可以说自己拥有着这些，但真正证明这一切时，人们又会退缩、畏惧，面对危险绝大部分人都失去了勇敢的能力，只能停步于边缘。” 话语声顿了一下，女王继续讲道。 “其实这也不能说明人们不勇敢，他们确实拥有着面对危险的勇气，但他们没有去承担危险带来的代价的勇气。” 女王再次重复着。 “代价，这才是我们所惧怕的。” 声音在这寂寥的墓地间回荡，在钢铁尸骸们的注视下，这里的气氛变得柔和了起来，亚瑟注视着对话的两人，这让他想起了教堂里的模样，信徒们向神父忏悔着，诉说着人生的痛苦。 女王便是那苦痛的信徒，她看似在对洛伦佐解释这一切，但更多的却相似自我的告解，铂金宫是如此的庞大，但至始至终都没有人能理解女王的痛苦，而她也不能将这些被诅咒的知识传递出去。 “无论是你，还是净除机关的其他人，我知道你们大多都是穷凶极恶之徒，丢到法庭上各个都是起步死刑的家伙。 你们浑身污秽，拥有着人类的种种劣性，但我要说的，即使是这样肮脏的人们，也有着高洁的灵魂。 你们拥有着我不曾拥有的东西，无论出于什么目的，你们面对未知的邪异，都有着挥剑的勇气，哪怕在这之后要承担死亡、甚至说更加沉重的代价。” 女王接着说出了发动战争的原因之一，至少在她看来这一部分的责任在于她自己。 “我也知道战争只会带来苦痛，但我没有勇气去做出改变，就像你说的，利用这里的技术去应对妖魔的扩张，这些我都知道，而且我比你知道的更详细，三代甲胄已经可以初步做到量产，英尔维格的军事实力从未有过的强大…… 可是，我不敢啊，洛伦佐·霍尔默斯，一旦失败了呢？一旦我们败于与妖魔的战争？” 女王在问洛伦佐，但更多的还是在自言自语，她的脸色惨白，眼瞳里有的是同样的恐惧，身体微微颤抖，似乎下一秒就会摔下去。 此刻她就像一个普通人一样，在恐惧、在发抖。 “我没有那样的勇气，我都不敢去想象失败的样子，这样的职责压的我喘不过气来，我最后能做的只有遵从这些，愚昧地进行着人口的削减。” 突然她一把抓住了洛伦佐的手，强迫他伸向自己的脖子，但她根本没有什么力气可言，动作可笑至极。 “要不……杀了我吧，你们来获取这权力，去做你们想做的，只要别让我再承受这些……” 疯狂的呓语很快便结束了，女王意识到了自己的荒唐，缓缓地松开了手，沉默地低下了头。 洛伦佐怜悯地看着女王，她只是一个普通人，不幸地出生在了维多利亚家、身负着王咒，她这一生都被困在这铂金宫中，不曾拥有真正的自由，而她觉得自己已经足够倒霉了，却又在任职间出现了这样的事。 接连不断的事情几乎要摧垮了这个女人。 洛伦佐和亚瑟默契地保持着沉默，给予女王一定时间去缓和，在这个被逆模因保护的遗忘之地，是她唯一能褪去皇冠的地方。 这样不知持续了多久，女王才缓缓说道。 “当然，也不只是勇气这一类鸡汤式的话，还有一部分是时代因素，这或许是我们最后能反击的时候了。” “你是指什么？” 洛伦佐听出了别的含义。 “天使们，你们应该已经见过它们了吧，信息阈值的保护机制，一旦有人知道了过多被诅咒的知识，它们就会出现，将其猎杀。” 女王直视着前方，尽可能不与两人对视，她的眼眶微红。 “筑国者将它们称作缄默者，令世界保持静默的存在，同时我们也认为它是一种保护机制，保护人类的机制。” “保护人类的机制？”亚瑟不解。 “过量的、被诅咒的知识会使我们陷入黑暗，一直以来我们都以为这黑暗指的是缄默者的降临，但在筑国者的认知中，我们认为缄默者和我们是一样的，就像节育机制，在人类本身引发灾难前，我们先解决自己。 缄默者就是这样，根据筑国者的推测，在受到过量的、被诅咒的知识，我们便会越过围栏，而在黑暗的世界里，围栏是保持静默不可见的，一旦我们越过了围栏，便会使盘踞的饿狼发现围栏的存在。” “所以缄默者出现，在我们越过围栏与饿狼接触前先解决掉我们……我们这些不安分的羔羊。”洛伦佐压抑地说道。 “就是这样，接下来即将爆发的战争很大程度上也是这个原因，围栏无法保护这么多人，一旦被撑爆，我们会毫无保留地暴露在黑暗之中，被饿狼环伺着。” 女王不知道该如何形容自己此刻的心情，表情复杂地说道。 “这个世界即是牢笼，也是避难所。” “维系围栏、阻止饿狼挺进的牧羊人，它们究竟是何时出现，以及对对抗的饿狼究竟是什么，我们尚不清楚，或许以前有过记载，但多半也遗失在了岁月中，在这漫长的自我阉割下，被诅咒的知识很难流传下来，即使我现在知晓的这些，也是被加工过的。” 洛伦佐明白女王的意思，这让他想起了猎魔教团内关于妖魔与神的描述。 “因为未知，所以将其神圣化，好以神化的方式流传下去，虽然扭曲其原本的原意，但至少能让我们知晓些许的性质。” “其实让我信服灾难到来的另一部分原因，就是我们现在还活着，”女王又说道，她似乎调整好了情绪，目光变得冰冷漠然，“根据信息阈值来判断，我们都是被猎杀的目标，可我们现在却好好地活着，缄默者就像遇到了什么事一样，无暇顾及我们。” “这点……我也意识到了。” 亚瑟此时说道，在工坊战斗的最后，缄默者们突然同时停下了动作，随后一同离开，明明它们应该杀光在场的所有人才对，就像有比这更加要紧的事发生了。 “比起杀掉这些不安分的羔羊，更令牧羊人心慌的事是什么？是饿狼们溜了进来。” 洛伦佐缓缓说道，这种事很容易便猜到，但如果真的是这样的话，也侧面证明了筑国者们的可信度。 围栏就快坚持不住了。 “这是一个难得的空隙，霍尔默斯先生。 一个百年难得一遇的机会，现在缄默者们的重心被不知名的原因所吸引，也就是说它们对于被诅咒的知识的管控削弱了很多，曾经这些话语在我们知晓时，我们便会遭到猎杀，可现在我们不仅能畅谈，还能从其中反思出很多。” 女王声音急迫了起来，她摇摇晃晃地站了起来，似乎下一秒就会倒下，但在倒下前她依旧坚强地屹立着。 “现在这段时间里，我们拥有了可以交流这知识的能力，这意味着长久的压迫终于有了那么一丝喘息的机会……而接下来这便是我的计划。” 女王坐回了长桌上，面色阴沉，带着怒意。 “十几年前我们与九夏做了一笔交易，以甲胄与逆模因技术来换取蒸汽技术，实际上并非如此，我们交换的是守秘者的知识。” “等等……”洛伦佐察觉到一丝不妙，“九夏也有筑国者？” “大概吧，我最开始也不敢相信，根据上一任女王的话来讲，当那些该死的大船出现在雷恩多纳港口时，她真的以为又要打仗了……但事实就是这样，筑国者的历史比我们任何一个人想象的都要久远与神秘。” 女王说道这些显得有些无奈。 “当然其他的部分我一概不知，信息阈值的封锁下，我们只会变得越来越愚昧。 不知道什么原因，九夏地域的妖魔出现频率要比西方世界少太多，并且在他们那里，知识似乎是不被诅咒的……也不能这么说，出于某个我们尚不知晓的原因，那里知识的传递要比我们这边稳定许多。 也出于这个原因，筑国者将九夏定为研究区域，为了保持这种知识的‘洁净’，我们暗中影响着世界，也因此至今东方的航路都没有被打通，将其完全地与我们隔离。” “所以呢？” 亚瑟问道，大概是今天知晓的秘密已经足够多了，对于女王接下来讲的这些，已经很难引起他情绪的变化。 “没有所以了，这是完全的隔离，我也不清楚九夏在研究什么、研究到什么程度，总之就当做一个未知的惊喜，而在我们这边，现在缄默者无法顾及全局的情况下，我们可以进行小范围的知识交流，或许能使我们对这个世界【真相】的认知更近一步。” 女王说着又看向了洛伦佐。 “霍尔默斯先生，我则需要你前往世界尽头去寻找守秘者，如今的知识已经断代了太多，我需要你从守秘者那里得到什么……” 她深呼吸，显得有些疲惫。 “其实我也不知道能从守秘者那里得到什么，更不知道九夏会带来什么，一切都是未知的，但我想，我们可以试着赌一赌，用仅有的筹码，去赌一个新的未来。” “你要赌？赌人类的命运？” 这东西只令洛伦佐感到沉重，喘不过气来。 “怎么可能，我可没那个勇气。” 女王自嘲地笑了笑。 “两个计划会并行前进，如果我们真的赌赢了，那么就开辟了新的未来，如果我们输了，战争依旧，我们将步入下个轮回。” “而我们都会死，是吗？”亚瑟在此时问道，“在步入下个轮回后，我们这些知晓知识的人，都会被缓和过来的缄默者所追猎。” 回应亚瑟的是漫长的沉默，许久过后女王才缓缓说道。 “是的……我们都会死，抱歉。” “没什么好抱歉的，对于赌徒而言，用这么一点的筹码，去搏这么大的赌注，赢了血赚，输了也不亏啊……”洛伦佐突然说起了烂话，也不知道是在安慰其他人，还是他真的这么想，“大家都是凡人，反正都终有一死，不是吗？” “成了的话，在座的各位就都是伟人了啊，能被写进课本的那种。” 洛伦佐继续讲着烂话，从高台的边缘站了起来，他似乎很兴奋，又显得很恐慌。 “船队已经准备好了，但世界尽头的具体位置我们不清楚，为了保证知识不被污染，守秘者将航道藏进了神秘的寓言中。 至于它本身则被寂海所包裹着，寂海的混乱令群星也变得黯淡，哪怕最近的一次，梅林也是在维京诸国的领航员的带领下抵达了那个位置。” 女王讲起了这严峻的情况，但也感谢于这种恶劣的环境，世界尽头的秘密得以隐瞒，保持着绝对的静默。 “听起来还凑合……那我们可以动身了吗？” 洛伦佐等不及了，与被绝望压垮的女王不同，绝望之后洛伦佐显得很欣喜，在劳伦斯的【间隙】里他就看到了末日的到来，他试着改变这一切，却不知道该从何做起，而现在洛伦佐终于找到了行进的方向。 他大步向前，轻声低语着。 “现在、让我们开辟新的未来。”
第三十一章 美好的一天
旧敦灵，温彻斯特事务所。
睁开眼，又是新的一天，头顶的天花板上贴着花花绿绿的海报，有些是几年前的旧物了，有的又好像是昨天才刚刚贴上。
洛伦佐伸了个懒腰，大概是知道自己的目标了，洛伦佐就连起床都充满了动力，一个鲤鱼打挺直接从床上坐了起来，被子丢在一边，揉了揉惺忪的眼睛，然后走下了床。
已经很久没有这样的感觉了，洛伦佐也不清楚该称之为使命感，还是别的什么，总之他觉得自己空虚的身体都充盈了起来，迷茫的黑暗里看到了指明的灯塔。
走到一楼，在自己熟悉的沙发上坐下，目光看向前往，正好能越过窗外，见到生机腾腾的世界。
清晨的微光下，能看到几个孩童在追逐打闹，他们的家长就跟在身后，笑嘻嘻地交谈着，欢声笑语，一片美好，这看得洛伦佐目光有些直了，他不曾拥有过这些，也难以理解，但这都不重要，这倒让他回忆起了昨天会谈的最后。
实际上在离开那黑暗的墓地后，洛伦佐仍有着些许疑问，女王说她并不具备什么所谓的勇气，那么她又是从何来的力量，做出这些微乎其微的反抗呢？这让洛伦佐觉得女王有些矛盾，他本想问问亚瑟的，可在离开前却看到了那样的一幕。
在那片空旷的地下草野上，女王站在大门旁目送着两人的离去，但在洛伦佐回头注视她时，他看到了之前问自己话的那个女孩，她欢腾地跑向女王，她们两个说了些什么，洛伦佐没有听到，但那时他倒有些理解女王的想法了。
人或许无法为自己而勇敢，但有时却会为了别人踏入黑暗。
原来大家都是无药可救的凡人。
洛伦佐这么想着，拿起钉剑再度擦拭了起来，接下来的行程已经确定了，洛伦佐将随着船队抵达维京诸国，越过寂海前往世界尽头。
船队早已集结完毕，但似乎还有些问题要处理，洛伦佐倒有了些闲暇的时间，可这种情况下，他很难让自己闲下来，但又不清楚该做什么，只能一遍又一遍地擦拭着剑刃，将其擦的锃亮，然后放在一边。
洛伦佐想起了什么，然后从脏衣堆里翻出了那个圣银冠冕。
在手中随意地把玩着，洛伦佐的内心也有了些新的想法，实际上他目前要面对的主要威胁倒不是预言里的末日，而是保持整个世界静默机制的缄默者们，那些诡异的家伙没有心智可言，完全是遵从着某种规则行动。
现在它们被某种东西吸引了，没有多余的力量来清理像洛伦佐这样的知情者，但谁也不清楚它们什么时候能会缓和过来，因此能阻断【间隙】入侵的圣银反倒是最为珍贵的资源了。
洛伦佐凝视着这冠冕，新的想法在脑海里升起。
经过了这么多，洛伦佐几乎还原了猎魔人与妖魔之间的联系，将那神圣的修饰全部丢掉，只是一个又一个真实的原理，无论是秘血还是权能，乃至诡异的【升华】，曾经模糊不清的世界在他的发掘下已经不断清晰了起来。
甚至说洛伦佐已经隐隐猜到了【升华】的尽头，以及缄默者与猎魔人之间的联系……
那么圣银呢？
这种诡异且极具针对性的金属，洛伦佐至今也没有查清它存在的缘由，它们就如妖魔一样凭空出现，并且用一点就少一点，在与静滞圣殿隔绝的情况下，这可以说是一种不可再生的资源。
这是不对的，洛伦佐已经意识到了，这世界的所有不解之谜都是一个完整的圆圈，它们相互咬合着，形成了一个闭环，洛伦佐现在只是还不够了解它们而已。
现在洛伦佐还有着一种奇怪的预感，他觉得自己或许能在世界尽头里找到所有的答案，无论是妖魔还是圣银，还是说这世界的本质……
“洛伦佐！”
清脆的喊声响起，伴随着大门被用力地推开，洛伦佐的思绪被粗暴地打断。
好在洛伦佐也算是足够冷静的人，换做以前的自己，说不定现在钉剑已经架起来了。
“伊……伊芙？”
洛伦佐看清了那个站在大门口的家伙，心里犯起了嘀咕，这个家伙怎么又来了。
“哟！早上好！”
另一个声音响起，只见在伊芙身后还跟着一个家伙。
红隼似乎把这里当成了自己家，大大咧咧地走了进来，从他的样子来看他的伤应该是都好的差不多了，绷带支架什么的都也拆掉了，不过从他时不时龇牙咧嘴的表情来看，应该还处于恢复阶段。
“哇，你是在房间里养猪了吗？”
红隼毫不掩饰对于房间的嫌恶，一边走一边对着事务所内部的装饰评头论足，然后停在墙壁旁，看了看上面的牛头装饰。
这个牛头倒没有什么异样，主要奇怪的地方在于挂在牛角上的东西。
“你一般用这东西挂袜子？”
红隼指了指牛角上挂着的袜子，他很难想象洛伦佐脱袜子时到底该是何等的豪爽，才能把这玩意挂在这上，洛伦佐则面无表情地保持着沉默。
好消息是他终于找到了丢失的袜子，坏消息是这种情况真的不是很好，有种被人公开处刑的感觉。
“我说，你们是来干嘛……”
洛伦佐发问道，但没有人在意他在说什么，红隼继续对事务所的内部环境评头论足着，整个人贱的不行。
“你这生活环境……你是要烂在这里吗？”
红隼拿起一个酒瓶，里面还有着浅浅的一层酒液，上面悬浮着数不清的烟头和沉积的烟灰，而这样的瓶子还有很多，罗列在了角落里。
“你这个家伙根本没有收拾屋子啊。”
伊芙也说道，她本想找些没有杂物的地方落脚，但在走了几步后她就放弃折磨自己了，随意地踩在乱七八糟的东西上。
“你们不上班的吗！”
洛伦佐忍不住地尖叫道。
“啊？今天休假，我们是来给你送行的，嗯，也不对，应该说离别晚会！”
伊芙想了想说道。
“啊？”
洛伦佐搞不懂她在说什么，什么送行？什么离别晚会？这些人在搞什么？
不等洛伦佐继续问什么，一辆马车停在了事务所的门口，车厢微微摇晃，好像里面在发生什么，下一刻车门被打开，赫尔克里被丢了出来，紧随其后的还有一只肥硕的毛丝鼠，看起来被关的这些天里，它的伙食还不错。
一人一鼠倒在地上，似乎是嗅到了新鲜的空气，短暂的沉默后，他们连滚带爬地从地上站了起来。
“自由！”
赫尔克里高呼着，然后喘着粗气爬进了事务所，也不知道他遭受了什么，整个人一副逃难回来的样子，见到红隼拿着的酒瓶，他也不看里头有什么一把抢过来就闷了一口。
在众人震惊的目光中，赫尔克里发出了一声不甘的“呕”！
“要吐滚外头啊！”
洛伦佐翻过沙发，一把扼住了赫尔克里的喉咙，另一只手则牢牢地抓住酒瓶，不让他吐出来，这个猎魔人力量大的非凡，只见他这么拖着赫尔克里，又把他丢出了事务所，大门敞开，门外干呕声不断。
“所以……到底怎么回事？”
洛伦佐看了看这几个不速之客，以往事务所的平静生活碎成了一地的玻璃渣，这糟糕混乱的开局让洛伦佐十分不适。
自凡露徳夫人离开后，他已经习惯了一个人的生活，在没有事情的情况下，通常一整天都没有人来打扰他，而洛伦佐就呆呆地坐在沙发上，望着窗外浪费着人生。
可今天就像一枚炸弹被投了进来，把洛伦佐整个人都掀翻在地。
“赫尔克里没有什么太大的研究价值了，黑山医院便决定让他出院，但总不能随便把他丢在道边吧，就只好送你这来了。”
蓝翡翠走下了马车，面无表情地对洛伦佐说道。
“哈？”
洛伦佐一脸的莫名其妙。
“然后便是任务的详细情况，这个会由伯劳向你阐述。”蓝翡翠看了一眼事务所内部，没有找到伯劳的影子，“看起来他还没有到。”
蓝翡翠说完便走了进来，她是个很少有表情的家伙，但面对这杂乱的室内，她还是忍不住和红隼露出了同样的表情，然后费尽心力地找到了一个还算可以坐下的地方。
“霍尔默斯先生，我建议你需要注意一下个人生活……”
“好了！好了！我知道了！”
洛伦佐粗暴地打断了蓝翡翠的话语，他现在感觉就像是一只被人掀了窝的老鼠。
“我感觉我的胃在哭泣，我到底喝了什么？”
赫尔克里吐完了，有气无力地走了进来，他感觉自己的喉咙火辣辣的疼，还想说什么胃部一阵翻滚，他又跑到外面扶着墙吐了起来。
这就像一场见鬼的交响曲，赫尔克里的呕吐声、波洛叽叽喳喳的乱叫、红隼的评头论足，还有蓝翡翠那带着些许鄙夷的眼神……
“伊芙！”
洛伦佐突然想起了这个该死的罪魁祸首，转过身吼道。
“怎么了？”
伊芙被洛伦佐这吼声震的一抖，停下了手中的动作，只见她踩着椅子，试图把挂在墙上的温彻斯特取下来。
“你最好解释一下这到底怎么回事？”
洛伦佐一脸死意地看着她，这眼神弄得伊芙一慌，只得老老实实地坐下，讲起这些奇怪的事。
“你还不知道吗？你被编入了接下来前往维京诸国的船队，这可是个大远征，要比高卢纳洛还要久，你说不定会在海上漂几个月。”
伊芙说道，她也是昨天晚上才得到的消息，净除机关很重视这次行动，有很多人都被编入了船队之中。
“听说你们是要代表英尔维格去和维京诸国进行军事交流，你们还会带上原罪甲胄一起。”
听着伊芙的话，洛伦佐沉默了下来，很显然伊芙知晓的这些都是假的，或者说烟雾弹，这次行程的真正目的是世界尽头，但这个信息应该只有极少数人知道，比如……
洛伦佐看向一旁的蓝翡翠，这个漠然的女人很少出现在洛伦佐身边，一旦出现想必就是接受了什么命令，而蓝翡翠就像知道洛伦佐在想什么一样，她说道。
“这次行动我和伯劳会与你同行协助……主要还是你和伯劳，我只是一个随行的而已。”
两人聊着只有他们懂的事。
“所以你们过来做什么？”
洛伦佐又看向了伊芙，他很好奇为什么这几个家伙会同时出现在这里。
“我们打了个赌。”
伊芙突然说道，有声音接着她的话说道。
“我们赌你会不会收拾房间，它又会乱成什么样子。”
塞琉推开了门，她扫了一眼室内，脸上露出了一副意料之中的表情。
“当然，最主要的还是你这次至少得离开几个月，我们怕等再到这里时，你这个可怜的事务所真的会变成老鼠窝。”
在洛伦佐震惊的目光里，塞琉就这么走了进来，随意地找了个地方坐下。
洛伦佐脑子有些乱，感觉变成了一团浆糊。
“所以你怎么又过来了？”
洛伦佐头一次觉得事务所变得拥挤了起来，它好像从来都没有迎接过这么多的客人。
“和我的护卫们商讨一下接下来的行程，有什么问题吗？”
塞琉一副理所当然的样子。
“啊？”
洛伦佐一愣，今天事态的展开有些太快了，洛伦佐有些接受不能。
“此次前往维京诸国，不止有我们净除机关的人员，还有斯图亚特家，”蓝翡翠适时地补充道，“斯图亚特家将于维京诸国展开贸易合作。”
洛伦佐记得这件事，塞琉和他提过的，他此刻有种被阴谋诡计缠身的感觉，糟糕极了，他就应该在伊芙推门的那一刻一脚把这些家伙都踹出去。
“所以？”
洛伦佐发出疑问。
“嗯，所以。”
塞琉回答，两人用着别人听不懂的话交流着。
腐烂潮湿且脏乱的事务所难得地有了活人的生气，只是这次生气有点太多了，让这里的主人充满了不适感。
第三十二章 庆祝
这是一个有些奇妙的一天。
洛伦佐依旧坐在他的主位上，看着室内这群忙忙碌碌、莫名其妙的家伙们。
“我的天，这里长蘑菇了！”
“为什么这里有把枪？”
“这还有把钉剑……已经生锈了。”
“靠，洛伦佐你有收拾过屋子吗？”
乱七八糟的声音响来响去，刚开始洛伦佐还能保持一种不要脸的沉默态度，但随着这几个家伙对于房间的考古挖掘，哪怕洛伦佐的老脸也有些红了起来。
“这里简直就跟案发现场一样，你要是说这些乱衣服堆下藏着个死人我都不意外。”
红隼捏着鼻子，终于把这一团乱衣服收拾了出来，在他的身旁伊芙还在帮他挑挑拣拣，从其中找出了一堆又一堆的杂物，洛伦佐放眼看去，居然在其中发现了一些他遗失好久的东西。
当然现在他有些不好意思说出来。
更糟糕的是，洛伦佐开始担心他们会不会挖出什么乱七八糟的东西，虽然说洛伦佐觉得自己算是正人君子，但以自己的酗酒程度来看，难免会在兴致之时做些莫名其妙的事，毕竟哪怕不饮酒洛伦佐就已经够神经病的了。
不负所望，没一会红隼的惨叫声便响起。
“你是在厨房尿了吗！”
红隼觉得自己就像在发掘一个妖魔的巢穴……在某种程度上来讲，这个事务所还真和妖魔巢穴没差多少。
不清楚厨房具体是个什么情况，洛伦佐主动屏蔽了红隼的鬼哭狼嚎。
这是场奇怪的聚会，在短暂的扯淡后就变成了事务所的大清扫活动，蓝翡翠依旧沉默，但她很容易地便融入了气氛之中，拿着抹布擦拭着灰尘，赫尔克里则在吐够了之后，一脸萎靡地靠在一边，因为碍事还被伊芙踢了一脚，一副惨兮兮的样子。
他正有气无力地骂着什么，大概是区别对待之类的，同样是碍事的家伙，波洛随意地乱跑反倒没惹人生气，反而被抱起来揉揉头。
“这是什么头饰吗？”
塞琉没有加入大扫除，按照她的说法，她来这里可是有正经事要谈的，但在谈之前她注意到了圣银的冠冕，也不等洛伦佐说什么，直接拿了起来，戴在了头上。
什么都没有发生，在不遇到妖魔与洛伦佐尚不清楚的【间隙】入侵前，圣银这种金属就和普通的银没什么太大的区别。
洛伦佐看着戴上冠冕的塞琉，虽然这东西做工粗糙，可这么一瞧，塞琉还真有了几分贵族的模样。
“看起来蛮不错，你自己做的吗？”
伊芙也注意到了这些，塞琉默契地把冠冕递给了她。
简单地把玩了一下，看似精致实际上做工蛮粗糙的，就像有人围着火炉一边敲一边拧出来的，成型的时候其上可能还在熊熊燃烧。
“如何？”
伊芙也把冠冕戴在了头上，对洛伦佐问道。
“暴君。”
洛伦佐的回答干脆明了，可能是两人性格的差异，塞琉给人的感觉就很静谧，伊芙则好像下一秒就会拔剑大喝一声“出击”，然后十万刀斧手出来把洛伦佐剁个稀碎。
伊芙的回应是一声哼，然后冠冕砸在了洛伦佐的头上，好在他手快，一把捞住了，没摔在地上。
锃亮的表面上倒映着洛伦佐被曲面扭曲的脸庞，圣银这种物质实属神秘，曾经洛伦佐以为它是对妖魔产生反应，可在经历了这些、知晓了更多的秘密后，洛伦佐开始觉得圣银或许起效的是侵蚀，对妖魔的压制只不过是副产物一样。
真正的敌人是那诡异的侵蚀，所有的妖魔都只是可怜的亡者。
手指轻轻地摩擦着表面，在其上留下一个又一个清晰的指纹。
圣银还有一个蛮有趣的点，那便是在遭到过量的侵蚀后，它不仅无法继续将其压制，反而自身也会出现崩毁，就像洛伦佐之前体内的缚银之栓，随着秘血的升腾侵蚀的加剧，它们开始融毁，从而摧毁血肉之躯。
“你的手怎么了？”
平静的声音打断了洛伦佐思路，只见塞琉不知何时靠了过来，她一脸疑惑地抓住了洛伦佐的手，将其掰开。
手心是一道圆形的伤疤，这是和劳伦斯作战时，洛伦佐将圣银从自己体内抽离时留下的伤疤，大概是圣银的压制性，这里的伤口没能完好地愈合，留下了这样狰狞的伤疤，就好像有长钉贯穿了洛伦佐的掌心。
“没什么。”
洛伦佐有对塞琉讲过高卢纳洛之行的故事，但具体的细节没有说太多。
“看起来很疼的样子。”
塞琉白皙的手指轻轻地抚摸过这满是疤痕的手掌，目光怜悯。
“至少愈合了。”
洛伦佐高兴地说道。
当时他完全被劳伦斯激起了怒火，根本没想过其他的后果，在返回的航程上他的手心还在源源不断地流血。
预想中猎魔人的自愈能力根本没有起效，但没过多久，似乎是消耗掉了所有圣银的残留物质，狰狞的伤口勉强地愈合了，但还是留下了这样的伤疤。
“这倒有几分圣痕的意思啊，”伊芙也凑了过来，打趣道，“所以你是什么圣人吗？洛伦佐。”
“谁知道呢？如果猎魔教团还在，我说不定真能评个什么。”
洛伦佐看着自己的手心，懒洋洋地回应道。
在福音教会的教义中，手心这样的伤疤被誉为圣痕亦或是圣伤，它是圣人受难的体现，带着神圣的尊贵色彩，洛伦佐记得教会内曾经就有过这样的一段时期，一群神经病用长钉贯穿自己的手掌，虚妄地祈求神的慈爱。
“你？圣人？这还是算了吧。”
塞琉摇摇头，在她眼里洛伦佐实在是和圣人没什么太大的关系，这两个东西放在一起，她唯一能想到的是洛伦佐终于被钉在了教会的耻辱柱上。
“别瞧不起人啊！”
洛伦佐大声地嚷嚷着，不过有些底气不足，喊了没一会就歇了下来。
“所以那个斯图亚特和维京诸国是怎么回事？”
聊完了这些有的没的，洛伦佐谈起了正事。
“大概就是护卫队吧，维京诸国遥远不说，虽然冰海之王结束了内战，但还是有很多不服从法律的海盗纵横在大海上，你们可能还没等抵达维京诸国就被人劫掠了。”
伊芙坐沙发的扶手上，和塞琉靠在了一起，两人显得很亲密，一副认识很久的样子。
实际上她们确实认识了很久，那是在之前妖魔的袭击中结下的友谊，并且两人都代表着一方家族，两人之间的交流要比洛伦佐想象的还要密切，只是因为各种事情，很少同时出现而已。
伊芙一边对洛伦佐解释着缘由，一边揉了揉塞琉的脸，女孩很平静，哪怕伊芙捏出了一个又一个可笑的鬼脸，她也没有什么太大的反应，就像一具精致的洋娃娃。
“差不多就是这样，我们需要一支武装护卫，加上净除机关似乎与维京诸国也有着什么交易，我们就这么顺其自然地凑到了一起。”
随着伊芙的揉捏，塞琉的平淡的声音也有了些许的起伏。
“这样吗？”
洛伦佐想着，视线看向了一旁，落在了赫尔克里身上，这股注视弄得他一阵发毛。
“别看我，我死都不会再出海了。”
赫尔克里沉声喝到，态度十分坚决，他被洛伦佐坑的太惨了，现在他身上针孔还没有愈合，仍有着些许的红点。
“不，只是很好奇你居然会被放出来，我以为他们会把你的大脑切片。”洛伦佐仍觉得奇怪。
“没办法，他是你的朋友，而且他又没带来什么明确的危害，我们没有理由杀死他，至于被放出来……”蓝翡翠说着声音低了下来，似乎不太好解释这些。
“我签了一个合同。”
赫尔克里突然说道，他神情有那么一丝的哀伤。
“什么合同？”洛伦佐有些好奇。
“一份死亡合同，签下它代表着，如果我不幸死掉了，我的尸体将交由黑山医院，为人类的知识做出贡献……简而言之，如果我死了，他们就会对我切片了。”
赫尔克里露出了便秘般的表情，看起来他是签了这个东西才被放了出来，听起来有些扯淡，但倒也确实符合黑山医院的作风。
“只希望你别突然‘意外’死亡了。”
好像是为了吓赫尔克里，洛伦佐还特意加重了“意外”这两个字。
赫尔克里倒没有觉得什么，而是一脸坏笑地看着洛伦佐。
“你也别想好过，我估计你迟早也得签一个这样的合同，你对于那些家伙的诱惑力，只多不少。”
说出来可能不信，在这些医生的眼里，洛伦佐就像个珍宝一样，如果他愿意配合所有的实验，他们都不介意喊洛伦佐一声祖宗。
“那费点劲了，如果我要死了，能杀死我的家伙想必也是如怪物般强大，而且能置我于死地的战斗，怎么想也不太可能留下全尸。”
洛伦佐一副困惑的样子，这次他倒没开玩笑，结合之前的高强度作战来看，像洛伦佐这种家伙留全尸的可能性很低，在火里烧成灰烬，反而是最有可能的一个结局。
吵闹声不断，不过这些家伙倒真起了几分作用，洛伦佐眼看着自己的事务所一点点变得整洁了起来，进度缓慢，但它确实在变好。
然后在清理完客厅和厨房这一片后，几人实在没有什么力气可言，纷纷倒在了洛伦佐周边的沙发和毛毯上。
收拾房间并不累，累的是保持高强度的精神，你永远不知道这件衣服下头可能是什么，或许是一只健康活泼的大黑耗子，也可能是一个准备已久的毒气炸弹。
于是在这污秽之地内，大家伙终于勉强处理出了一个还算干净的地方休息。
没过一会门铃又响起，外卖员送来了几盒披萨，不知道是谁一早点下的，倒来的算是及时。
“话说，你们还是没有说为什么突然一起来啊？不上班的吗？”
洛伦佐靠在沙发上，一边吃披萨一边问道，他的声音模糊不清，从神情来看他还挺享受这些的。
最初的不适感过后，洛伦佐便有种当大爷的感觉，一群仆人在辛勤地为自己工作，还不收钱……洛伦佐也不是没考虑过找保洁服务的，但一想到自己事务所内潜藏的各种秘密与诡异，他最后想想还是算了。
那些在大街上行走的人恐怕也想不到这些，他们距离黑暗的世界如此之近，只要推开门便能略窥一二。
“今天休息。”
红隼说，他的声音在沙发后响起，也不清楚他正一个什么姿势躺着。
“你们都休息？我记得不是有什么值班的吗？”
洛伦佐觉得不对劲，这么多人一起休息可太怪了。
“亚瑟给的批假，至于为什么我们也不清楚，反正就给假了。”伊芙回答。
“所以我们决定为了这个难得的闲暇庆祝一下，但你也知道净除机关的特殊性，我们又没办法一起在什么酒店里乱嗨。”她说着又挠了挠头。
“我和蓝翡翠住在宿舍，会吵到其他休息的室友，而且地方也不够大。”红隼代表自己和蓝翡翠说道。
“斯图亚特家内现在全是一群商人在唇枪舌战，分配着关于维京诸国的利益，我这次出来一部分原因还是为了求个安静。”塞琉也说出了自己的理由。
“我菲尼克斯家也不是不行……但去上司的家里，大家好像又有些难以接受。”
伊芙无奈地摊了摊手，把这些人带回自己家里，她也分不清这是休假还是加班了。
“你们在说什么？”
在这时赫尔克里探出了头，疑惑道，这个经历坎坷的家伙已经快几个月没回过家了，说不定他的手下们都以为老大死了，另寻出路了。
“所以我们最后只能想到你这了，空间大、还没有什么条条框框，除了臭一点，倒也可以用来庆祝一下，顺便也当做给你送行饭喽！”
两只手从塞琉的脸上移开，她试着捏洛伦佐，却扑了个空，洛伦佐警惕地站了起来，用毯子捂着自己的身体，活脱脱一副被入室抢劫的样子。
“所以这是你的内裤吗？洛伦佐。”
红隼随手捡起丢在地上的钉剑，用其把一个黑色的裤头从沙发底下叉了起来。
洛伦佐的表情几近扭曲，最后舒缓了下来，充满悲愤地喊了一声。
“滚啊！”
第三十三章 恶魔
马车在离温彻斯特事务所不远的街口停下，它刻意保持着距离，不远也不近。车窗被拉开，露出了半张脸，在这之后的阴暗里显露出了伯劳的脸，他窥视着事务所，随后将视线移了回来。
“他们看起来都蛮高兴的……大概吧。”
伯劳有些不确定地说道。
他没事也会经过事务所的门口，但和伊芙的心态不太一样，每次伯劳的路过都显得几分刻意，虽然过去了这么久，可他依旧觉得洛伦佐这样的一个怪物能如此平凡地住在这里，总有些不可思议。
在凡露徳夫人离开前，房间的灯光也算不上明亮，大概只有客厅有些许的光点，随着凡露徳夫人的离开后，洛伦佐便彻底放飞了自我，凭借着猎魔人的视力，他几乎很少开灯，就此事务所陷入了黑暗之中。
很多路人也曾对此窃窃私语，怀疑这里到底还没有住人，但今天有些不一样了，事务所内灯火通明，好像点亮了所有的灯光。
“所以这休假怎么回事？这么突然？”伯劳接着追问道。
以净除机关的结构构成，人手永远处于缺失状态，所以绝大部分时间净除机关的成员都没有什么休假可言，唯一勉强算得上休假的东西，还是在与妖魔作战后的恢复期间，大家会在医院里享受到难得的平静。
说实话，净除机关还真得算是一个黑心工厂，更糟糕的是这个厂子进来容易出去难。
伯劳对于这突然的假期起了疑惑，一两天说长不长说短不短，但居然是那几个家伙被批假，还有这聚集的地方，以及现在这个时间点的休假，这一切的一切不得不让伯劳感到疑惑。
马车内的另一个人没有回话，亚瑟的面庞也隐藏在黑暗中，他看向窗外，凝视着事务所，停顿了很久，才缓缓讲道。
“伯劳，我们成功了。”
“成功什么？”
伯劳听不懂亚瑟的话，他整个人莫名奇妙的，就像一个偷窥狂。
亚瑟则满不在乎地说道。
“我们成功地把恶魔关了起来，还在他的脖子上套紧了锁链。”
……
“终于……结束了。”
伊芙的身影摇摇晃晃，说完这句话后她就像失去了所有的力气一样，无力跪坐在了地毯之上。
她现在的心情蛮奇妙的，一瞬间理解了劳动人民的辛勤，并未自己之前起床不叠被子的行为深感愧疚。
视角拉远，会发现客厅的沙发上已经坐满了人，为了让这事务所变得适合人类居住，大家伙都累的够呛。
洛伦佐在几人之前跑来跑去，作为今天大扫除的受益人，他一路端茶倒水，给几位卖力气的好大哥揉腿锤腰。
“用点力……用点力！没吃饭吗？”
红隼一条撘在洛伦佐的身上，像个大爷一样发号施令，而洛伦佐由于这情景也只能赔笑地揉捏，虽然他有能力直接掰断红隼的腿。
“其他的屋子不需要收拾吗？”
塞琉擦了擦汗，在和洛伦佐大致地讲完行程后，她也加入了扫除之中，虽然没干多少力气活，但也给她累出了汗。
“这倒不用了。”
洛伦佐看了眼一楼那个不起眼的房门，在那之后便是凡露徳夫人的房间，和希格的房间一样，在她离开后，洛伦佐简单地处理了一下，然后便把门封上了，几乎没有再打开过，如果塞琉不提这些，他都快忘了这个房子还是蛮大的。
“各位还有什么需要的吗？”
洛伦佐微笑的像个服务员，端着没擦干净的盘子走来走去。
大概是很累的原因，谁都没理他，伊芙爬了起来，和塞琉坐在了一起，她们两个体型较小，一个沙发倒挤的下，其他的位置则被红隼和赫尔克里坐满了，洛伦佐只能搬个小凳子，就像受气一样坐在一边。
“伯劳什么时候来？”
红隼又问道，他记得今天伯劳也会来的，可从早上到现在，那个家伙都毫无踪迹。
“大概会在开饭时来吧，他踩饭点还是蛮准的。”
蓝翡翠从厨房里走了出来，她身上系着围裙，身后冒着阵阵热气。蓝翡翠是这几个人里唯一一个会做饭的。
“那就先别管他了。”
洛伦佐看了眼蓝翡翠，今天不仅是事务所的从垃圾堆里的重生，还是自凡露徳夫人离开后，第一次有人在这里做饭。
说来惭愧，自从独居后，洛伦佐的饮食便被各种快餐外卖所吞没，厨房对于他而言变成了一个加热昨天剩饭的场地。
可能是要将庆祝贯彻到底的原则，这几个人一直没有离开，收拾完房间后还做起了饭，看样子还要吃一顿再走。
事务所内的活人多了起来，冰冷的空气也变得温热了很多，洛伦佐起初还有些不适，现在习惯了很多。
洛伦佐看了一圈，他突然意识到这应该是自他搬进这里以来，第一次在家里接待这么多人。
通常这个客厅里只会有洛伦佐、凡露徳夫人还有希格，他们三个人还因为作息等原因，很难聚到一起，上一次有这么多人的时候，还是神诞日，那天塞琉来到这里和洛伦佐一起度过了节日。
过了这么久，洛伦佐一时间有了些许的恍惚感，好像一切就在昨天，但昨天已经回不去了。
欢愉过后，客厅也渐渐地陷入了平静，伊芙看起来是真的累到了，昏昏欲睡地靠在了一边，其他人也没了声息，就连波洛都老实了下来，缩在柜子底下没了声音。
“这让我想起了，我们之前一起住的日子。”
红隼突然说道，他仰着头，看着灰白的天花板。
洛伦佐知道他在说什么，之前他曾和红隼这几个人在梅林的古堡一起住过一段时间，在那个鬼地方什么都要靠自己，洛伦佐每天都在砍柴。
“啊……也不知道乔伊怎么样了。”
红隼有些想念乔伊，作为幸运的红隼，他的同事换代的都很快，除了乔伊，他们两个共事很久了，红隼甚至都一度认为乔伊打破了这个见鬼的诅咒，可在那场仿佛没有尽头的暴风雨里，红隼还是失去了这位朋友。
乔伊具体情况他不清楚，在被从积水里捞出来时他还有着些许的气息，但被重度侵蚀的原因，他就像之前的加拉哈德一样，进了黑山医院后便再也没有了消息，就像死了一样。
红隼的话令气氛压抑了不少，享受完轻松与愉悦后，令人难过的事便蜂拥而至，其中感触最深的大概就是洛伦佐了。
这个房子迎来了很多新客人，也永远地失去了一些熟悉的面孔。
这样想着，蓝翡翠端着热腾腾的盘子走了进来。
“可以吃了。”
“噢噢噢噢！”
红隼当即发出一阵鬼叫，从沙发上翻了起来，动作利落、迅速，不禁让人思考他刚刚到底有没有在伤感。
“所以你这种人还真是好生养啊。”伊芙评价道。
“那咋办嘛？只能多吃饭多砍妖魔喽。”红隼直接叉起一块肉塞进了嘴里。
“你们尝一尝吧，我实际上也很久没做饭了，一般都是在哨站解决的。”
蓝翡翠坐在沙发的扶手上，依旧是那副淡然的样子。
净除机关虽然是个黑心工厂，但为了能更好地压榨员工的价值，它们还是提供住宿和饮食的，还有免费的医疗，当然附带的还有和赫尔克里类似的死亡合同。
“要说些什么吗？”
赫尔克里问，他也爬了起来，这种热闹的氛围已经很久没有感受到了，仔细想想过往大部分的时间里，赫尔克里真就如老鼠一样躲在阴暗的角落里，能交流的东西除了手下就只有波洛了。
“你来想想？”
塞琉对洛伦佐说道，她从厨房拿来了杯子，递给了其他人，顺手还撬开了一瓶酒。这是从斯图亚特家带过来的上等货，比洛伦佐那种地摊货不知道强了多少。
“我？”
“好歹也是这个房子的主人，不应该吗？”
“啊……”
洛伦佐陷入了沉思，他还真被问住了，脑海里一瞬间也闪过几句话，但却被他否决。
根除妖魔？这种欢乐的时光讲这种话难免有些杀气氛，那么说些什么呢？敬乔伊、还有那些死去的人？好像也不太对。
洛伦佐看了看着几张脸，他想起了在邮轮上的日子，那时大家在同一个屋檐下，看着书讲着烂话，那时洛伦佐感觉真不错，他有时候都会产生一种不该有的奢望，他希望这样的宁静能持续到永恒，这场航行永没有尽头……
“敬现在。”
洛伦佐想到了，他举起酒杯。
……
“你……说什么？”
伯劳没听懂亚瑟的话，只感觉自己这个上司现在有些莫名奇妙。
“你还记得你最开始和洛伦佐接触的时候吗？你觉得和现在的他比起来，他有什么变化了吗？”亚瑟问道。
“变化？”伯劳嘟囔了一下，回忆着过去，“大概是变得更像个人了？”
伯劳还记得最初时的洛伦佐，整个人妥妥一杀人狂，性格阴暗的不行，哪怕是伯劳的超好用工具人，伯劳也不愿和洛伦佐有过多的接触，可现在他倒没当初那么抵触了，有种犯人洗心革面的感觉。
“伯劳，我起初真的很恐惧洛伦佐，当时我们在破碎穹顶上进行过一次谈判，关于火车难题，以洛伦佐当时的作答来看，为了根除妖魔他可以献上一切……虽然现在也没有太大的变化，但那时的他真的难以让人感到他是个好人，反而像一个专杀妖魔的……恶魔？”
亚瑟絮絮叨叨了起来。
“我觉得应该有什么东西束缚着我们，哪怕我们已经化身为了怪物，但那时的洛伦佐没有这样的束缚，他也在后续的战斗中证明了这一点。”
想到这里亚瑟不禁还是有些怒气，但也只是短短一瞬而已。
“那时为了制衡劳伦斯，洛伦佐差一点就杀了伊芙……后来便是斯图亚特公爵的那些事，我还为此嘲笑过他一阵，说他是个卑劣的小人，嘴上的大道理也只是虚伪的假象，火车来临时，他也是个犹豫不决的家伙。
可虽然嘴上那么说，但我心底还是蛮开心的，这证明洛伦佐不是一个彻头彻尾的怪物，至少斯图亚特公爵多少成为了他人性的束缚。”
回忆着和洛伦佐的经历，亚瑟发现这些回忆基本都糟糕透顶。
他眯着眼又问道。
“那么现在想想，回到当初那个夜晚，伯劳，你觉得洛伦佐还会为了制衡劳伦斯，轻而易举地牺牲伊芙吗？不止是伊芙，这个目标可以换成任何一个人，你觉得他还会那么做吗？”
伯劳沉默了下来，他思考了一阵，刚准备说却被亚瑟打断。
“我想他不会那么做了。”
亚瑟斩钉截铁地说道。
“我看过伊芙的任务报告，以当时玛鲁里港口的状况，能有人生还就是万幸了，但洛伦佐没有让任何一个人死，全员无损地活着回来了，而当时劳伦斯也在场。”
声音回荡在狭小的马车里，伯劳有些愣住了，他也没想到居然过了这么久，改变了这么多。
“说到底无论是理想还是愿望、追求、目标等等，这些东西都是我们**的极致化身，只不过形容的词汇不同了而已，在这之前洛伦佐就是**的奴隶，为了他的**他不介意变成所谓的恶魔，或者说比恶魔更可怕的存在。
但遗憾的是，这种事无法避免，我每个人都是**的奴隶，但至少现在，我们稍微地改变了洛伦佐。”
亚瑟看向灯火通明的事务所，这是他批假的一大原因。
“他曾经是个冷血的恶魔，但现在他被幸福的牢笼囚禁了。”
“你……为什么要这么做呢？”
伯劳有些不明白，现在的洛伦佐确实不错，相处都能变得更加安心些了，可他想不明白亚瑟如此费心做这些到底是要干嘛……这么看的话，他一早就在试着改变洛伦佐。
“为了这个世界，为了我们所有人。
现在洛伦佐已经品尝了美好，为了这些能维系下去，他会不折手段地阻止黑暗的到来，这就足够了。”
亚瑟的声音冰冷无情。
这是阴谋？还是诡计？伯劳此刻也有些想不明白了，但他觉得这应该是好的，一件好事。
恶魔褪去了鳞甲，显露出原本的人性。
不知为何此刻语言变得有些匮乏，伯劳想了半天也不知道该说些什么好，他只想快点逃离这个谈话。
“我先走了。”
伯劳说着推开了车门，走入了事务所中，亚瑟则如之前一样，沉默地凝视着事务所，听着其中传来的欢声笑语。
这美好越是升腾，这牢笼便越发地沉重，而被囚禁的洛伦佐，心甘情愿。
第三十四章 起航
英尔维格，雷恩多纳港口。
经过了十几天的调整与准备，洛伦佐终于迎来了这一天，他站在高大的货船之前，巨大的阴影将他吞没，视线向后看去，这样的货船不止一条，总计四艘，依次排列在港口之上。
“也就是说这四艘里，其中有三艘属于你们斯图亚特家的？”
洛伦佐望着这些货船，满脸写着不可思议。
“准确说是北德罗的船，里面装着斯图亚特团体的货。”塞琉站在他身边改正道。
“维京诸国贫瘠寒冷，再加上近些年的内战，他们的发展需要很多资源。这简直就是一片空白的市场，等着我们去挖掘。”
亚威所教导的功课显然起了作用，担任这公爵之位的时间虽然不长，但塞琉已经有了几分该有的样子。
“感谢英尔维格和维京诸国的同盟，我们斯图亚特家这次航行将会为维京诸国带去大量的物资，同时还会就接下来的贸易进行谈判，在北德罗的协助下，这将会是一条充满黄金的航道。”
塞琉满怀期待地说道，这算是她成为斯图亚特公爵后主动策划的第一个项目，她很渴望成功，不至于让对她抱有期待的人失望。
“听起来可真有钱啊。”
洛伦佐连连称奇，哪怕他不懂什么贸易航道，听着塞琉的形容，他也能感受到那些成堆的金子了，仿佛它们正摆在自己的眼前，散发着蛊惑人心的光芒。
“这也是英尔维格和维京诸国的联合条约之一，我们需要在一定程度上帮助维京诸国发展，也就是说我们这些物资大部分都是白送，赚不到什么钱，最快的收益也要等到维京诸国发展起来后了，可在之前有着一个先决条件，就是接下来的战争我们不会输。”
塞琉摇摇头否决了洛伦佐的话，小脸上还带着些许的忧愁。
“谁也不清楚我们在公海上会遇到什么，可能是海盗，也可能是高卢纳洛的铁甲船，毕竟战争临近，只是需要一点火星便会爆发。”
“别担心这些，我们跟你一起走，不就是为了提防这个？”洛伦佐安慰着塞琉。
“确实不用担心这些，这些船只里携带有净除机关的武器，只要不太倒霉应该足以帮助们纵横公海了。”
吱呀呀的车轮声响起，医护人员推着轮椅走了过来，负伤的梅林正坐在其上。
“你的状况看起来还不错。”
洛伦佐有些意外，没想到能在这里看到梅林，在他的印象里这家伙不应该老老实实地躺在病房里吗？
“还好，只是死不了而已。”
梅林的声音虚弱，说完话还忍不住地咳嗽了几声。
“能给我们些私人空间吗？斯图亚特公爵。”
梅林看了一眼塞琉，真诚地说道，塞琉也没多说什么，很配合地走到了一边，和工作人员核对起了货物。
“怎么了？”
洛伦佐感觉有些不妙，不仅是塞琉离开了，负责梅林的医护人员也识趣地走到了一边。
“这艘船是晨辉挺进号，表面上是个货船，但在这段时间里已经被永动之泵进行了秘密改装，加厚了装甲和整体的强度，内置了许多武器，目前没有经历海上的实战，但你也可以稍微期待一下。”
梅林抬起头看了眼身前这艘大船。
“就为这些事？”
洛伦佐有些不明白，梅林一定还有什么东西没说，不然他不会让塞琉离开。
“不止，这些应该是由伯劳和你讲的，但我还是有些不放心……如果可以的话，我真想和你们一起去，我之前曾去过一次世界尽头，但在那白皑皑的冰原上，我什么都没得到，还差点死在了那里。”
梅林说着叹了口气。
“好吧，先别说这些东西了，这艘船的动力炉用的是还在试验阶段的大型动力炉，是基于三代甲胄的动力核心制作的，你可以理解为一个抛去妖魔血肉的大号甲胄核心，所需要的燃料则是漆锑，而这东西我们给它装了几百吨的漆锑，续航这里不用担心。”
作为新型能源，漆锑为这次航行带来巨大的帮助，不然梅林无法想象这艘船需要带上多少的煤炭，再回想起自己那次的航向，和洛伦佐这次对比起来，简直是狼狈不堪。
“别急，先听我说完，我去过一次寂海，抵达过世界尽头，那里是片被冰封的土地，你需要强大的动力去破开冰障，所以本质上这是个完全针对这次行动而打造出的破冰船。”
梅林看向晨辉挺进号的船首，那里的铁甲明显要厚上不少，斜面带着倾角，整个前端撞的角凸起，犹如一头巨大的独角鲸。
“感谢技术的变化吧，洛伦佐，当时我们没有这样的破冰船，五十多人携带着物资在辽阔的冰川上前进着，最后只有我一个人回来了。”
洛伦佐沉默，他一时间不知道该说些什么好。
“然后便是其中的武器配置……你们几个也过来。”
梅林注意到了身后的人，对他们喊道。
洛伦佐也看向梅林的身后，几位一同前行的同僚早已准备就绪，但迫于人手不足的原因，这次净除机关只给洛伦佐发了两个队友。
伯劳与蓝翡翠就像护卫一样，站在离洛伦佐不远的地方，目光凛然，一副正在保护雇主的感觉。
“我已经从亚瑟那里得知了关于这些的情报，就比如那个什么缄默者。”梅林此刻什么都知道了。
“别太意外，这是女王允许的，她说缄默者们的重心被其他东西吸引了，在这短暂的时间里，我们可以进行信息的交流。”
这是难得的喘息之机，在这漫长的绝望里，唯一反击的机会。
“那么你们也知道了吗？”
洛伦佐知道女王会这么做，可谁知道她做的这么快，看向伯劳与蓝翡翠，他问道。
“嗯。”
伯劳和蓝翡翠一起点头，接着说道。
“这次航行里，只有我们三个了解这一切的真相，协助你抵达世界尽头。”
就像高卢纳洛之行一样，其他人都被一个又一个的谎言欺骗，净除机关成员以为自己是去维京诸国进行技术交流，塞琉以为洛伦佐是来保护航道的安全，这些都是次要，世界尽头才是最为主要的目的。
“公海上指不定有些什么东西，更不要说寂海了，”梅林接着说道，“根据情报，最近玛鲁里港口也有一支船队突然离港了，我们不清楚他们的目的地，但在这种情况下贸然离港……抱着最坏的打算，说不定你们会遇到他们。
再加上那些该死的海盗们，冰海之王结束了内战，但仍有很大部分的海盗不受统治，他们行踪诡异，也会是你们这次行动的一大阻力。”
梅林咳嗽了几声，面瘫的脸上尽可能地扯出一股坏笑。
“为此我们给你们装配了原罪甲胄，一具是洛伦佐你所熟悉的一代甲胄黑天使，一具是伯劳曾驾驶过的二代甲胄武器师，还有一具新式的三代甲胄，但由于蓝翡翠没有驾驶经验，我们将其作为备用品携带，具体的情况都写在了装备手册上，记得去看。”
“对付海盗还有什么高卢纳洛应该用不上这些东西吧？”洛伦佐亲身知晓着原罪甲胄的强大，如果利用得当，这种武器会带来巨大的危害。
“确实，它主要是为了对抗寂海的一些鬼东西，我就不在这里废话了，让伯劳之后为你讲解吧。”
提到寂海的鬼东西，伯劳的神情明显微微紧张了些许，脑海里又回荡起了那些糟糕的回忆。
“别放松警惕，洛伦佐，你这次航行的结果将会决定世界的走向。”
说到最后，梅林伸出了手，他想拍拍洛伦佐的肩膀，却因为坐在轮椅上的原因，根本摸不到，只能抓了抓空气，然后无奈地收了回去。
“那你还有什么要说的吗？你亲自过来，我感觉你比任何一个人都重视这些。”
洛伦佐问道，这里不见亚瑟也不见女王，他清楚这可能是为了低调行事，但还是觉得有些低调的过头了。
就像梅林说的那样，这次航行的结果将会决定世界的走向。
“这是自然，那可是世界尽头啊，传说中黄金黎明存在过的地方，说不定世界的【真理】就藏在那里。”
梅林想起了自己那次航行，他难以忘记。
“我当时走在那辽阔的冰川上，我内心激动的不行，我离【真理】是如此之近……可最后它还是拒绝了，我找不到任何线索，而其他人也都死的差不多了，在寒风里变成一具具坚硬的冰雕。”
梅林长叹了一口气。
“我差点就回不来了，心灰意冷地死在那里。”
梅林无法亲身前往了，送洛伦佐到这里已经是他旅行的尽头了。
“别担心，我会把我们需要的东西带回来的，说不定还能绑个什么守秘者回来，你们无论是要对他切片还是拷问什么的，都可以。”
洛伦佐笑着应答，这是个糟糕的笑话，但似乎真的逗乐了梅林，他的表情一阵扭曲，但最后还是平静了下来，严肃地对洛伦佐说道。
“现在我们都走上了死地，把生命压在了赌桌上，这一点你很清楚对吧？”
洛伦佐僵硬地点点头，现在缄默者们无暇顾及这些，从而使这些知晓了被诅咒知识之人，还能安好地存活着，可这样的平静不能持续到永恒，当缄默者结束了工作，当行动失败，轮回无法被打破时，这些知情者都会遭到猎杀而死。
无论是眼前的梅林还是亚瑟，亦或是伯劳与蓝翡翠，当他们清楚真相时，他们就已经开始了慢性的死亡，这次航行不仅是为了打破轮回，更是为了拯救自己。
“相信我。”洛伦佐说。
梅林却摇了摇头，有些悲观地说道。
“不要嫌弃我的悲观，我们总要做好一切的打算……洛伦佐，别让更多人知晓这些了，不然他们也会被牵连进其中。”
洛伦佐一怔。
梅林不准备说什么了，该说的都说的差不多了，医护人员走了过来，推着他离开。
洛伦佐想到了谁，转过身看到了忙碌的塞琉，他想这应该就是梅林在警告他的，塞琉对于这一切都不知情，也不该知情。
“我们会在维京诸国境内后与她分道扬镳，她会留在那里进行谈判，而我们前往世界尽头。”
伯劳好像看出了洛伦佐的担忧，走了上来对他说道。
洛伦佐沉默，他没有回应伯劳，而是停顿了很久才缓缓说道。
“是啊，我们是不是该登船了？”
一切都走向了正轨，作为指挥船，洛伦佐和伯劳等人都登上了晨辉挺进号，船员们向洛伦佐微笑示意，他们大多都是北德罗的成员，剩下的便是训练有素的士兵，他们全部都来自于净除机关。
塞琉也登上了晨辉挺进号上，本来她那位忠诚的管家准备与塞琉一同前往，但迫于不断老去的躯体，在岁月面前他终于服了输，将一切交给了洛伦佐。
为了安全起见，洛伦佐也让塞琉和他登上同一艘船，不止是自己离的近，在这辽阔的大海上，一旦出现海战等情况，这艘被永动之泵改造过的船只将会成为最安全的壁垒。
在这阴暗的船舱下或许没有一支准备就绪的军队，但洛伦佐清楚，这里面藏着远比军队更加可怕的怪物。
“我们会在海上度过很长一段时间，你有心理准备了吗？”
洛伦佐对塞琉问道，她正靠在栏杆旁俯视着下方的港口，浓重的雾气涌出，这艘船只在苏醒，即将离港。
“轻松松，我们之前有过更糟糕的经历，不是吗？”
塞琉难得地露出微笑，洛伦佐一阵失神，然后想起了她所说的。
在很久以前，洛伦佐把塞琉从高卢纳洛里捞回来时，他们就是坐着船回来的，躲在阴暗的船舱里，和一群腥臭的死鱼住在一起，受着严寒与折磨，最后才抵达了英尔维格，比起那时现在的环境无疑好上太多了。
“那么……要出发了。”
洛伦佐说着，洪亮的汽笛声响起，紧接着更多的声音响起，伴随着浓重的雾气，船只驶离了雷恩多纳港口。
第三十五章 归来
英尔维格，怒涛之角军港。
这里是一处位于英尔维格北部荒野尽头的秘密港口，因为整体地形就像一根从陆地上突出的尖角，以及下方不断拍击礁石的海浪，这里被命名为了怒涛之角军港。
曾经英尔维格试着开发荒凉的北部，但由于种种原因还是放弃了，当然这些说辞都是表面上的，实际背地里这里被作为一个军事设施秘密开发了起来，经过数年的发展，最后变成了如今这样。
它由净除机关直接把持，算得上是净除机关第二心脏，有完善的军事与研究设施，担任着秘密港口的职能的同时也进行着工业开发。
就是在这片荒凉的土地上，人们从土壤深处挖出了奇异的原油，并通过复杂的工艺使其变成了如今所使用的漆锑，当初所载着洛伦佐与劳伦斯的列车的目的地便是这里，好在它最后被炸上了天，让这里的秘密一直藏于视野之外。
或许是靠近北方、也可能是这里过于荒凉的原因，亚瑟走在这里不禁感到一阵凛冬般的寒冷。
放眼望去，这里除了乱石与荒草外，便是那些高大的人造建筑，宛如一片从荒原上拔地而起的钢铁丛林。
他停了下来，驻足在原地，看着这些钢铁巨兽。
那是一艘又一艘的新式铁甲船，以漆锑为燃料，搭载着源自于永动之泵的武器，这会是一支所向无敌的舰队，也是英尔维格有信心开战的一大原因，它们停泊在这里太久了。
清晨的雾气将这里完全地吞没，视野没被限制多少，只是增添了许多的神秘感。
不过今天的重点并不是它们，而是一位尚未到来的客人。
“根据时间来看，洛伦佐他们应该已经了，”亚瑟低头看了一眼怀表，目光望向了无际的北方，“满载着责任与期待，希望他们带回好消息。”
“我想他应该在好奇为什么没有人来送送他吧，明明被给予厚望，结果就这么离开了。”
声音响起，是一个坐在轮椅上的女人，她裹着厚厚的大衣，远处还有医疗小组待命。
“大概吧……这应该是你近些年到过最远的地方吧，我记得你上次来时，这里还没有这么多建筑，只是一个还在施工的工地而已。”
亚瑟走到女王的身边，和她站在了一起，在这里等候着什么。
“是啊，一切都变化的这么快。”
女王贪婪地看着四周的景色，头顶这片无际的天空，辽阔荒凉的原野，扭曲狰狞的建筑群，还有身前这片蔚蓝的大海。
她就像一个从监狱里被暂时释放的犯人，如果可以、女王真的很想把所看到的一切都深深地刻进脑海里。
“每次看到这些时，我都能感到自己的可笑，作为一位女王，我对于自己的国土知之甚少。”
女王难过地说着。
亚瑟不知道该说些什么好，他把手背到了身后，直视着前方。
气氛沉默了下来，两人都不知道该说些什么打发时间，只能目视着前方，在维持着这漫长的寂静，直到有阵阵微风袭来，它们从海上的浓雾之中涌出，仿佛有头巨大的怪物正躲在雾气后对着两人呼吸。
有什么东西要来了，从大海的另一边。
“所以……真的如你那日所说的那样吗？我们和他们之间的距离并没有想象中的那样遥远，只是出于隔离的原因，筑国者修改了地图，误导了民众，将所有的信息封锁起来，是吗？”
亚瑟想起女王曾说过的话，又想起接下来要见到的客人，他忍不住地问道。
“这种事不是显而易见吗？九夏的领土遍布位于高加索山脉之后，无论高加索山脉有多么巨大，只要沿着它的边岸航行，想必总有一天能抵达九夏，可事实上是没有人能抵达。”
女王平静地说着，这话语弄得亚瑟心底一寒。
这仿佛是一团难以窥视的迷雾，所有不受邀请者都将迷失在其中。
“除了几十年前的那次拜访外，九夏便再也没有任何出现的痕迹了，他们就好像凭空消失了一样，但有时从大海的另一边又会迎来一些奇怪的僧侣，和一些青铜制品。他们徘徊在我们身边，在我们快要将其遗忘时又放出些许的消息，证明他们的存在。”
西方世界与东方世界之间有着一种奇怪的关系，有时女王也说不清楚。
“这让我想起了那些阴谋论。”
听着女王讲这些，亚瑟倒也想起一些有趣的事，整个人不由地放松了几分。
“很多人都说东方什么都没有，那里只是一片汪洋的大海，什么九夏都是我们英尔维格编造出的谎言……毕竟在夔龙舰队后，他们就再也没出现过了，仿佛从未存在过一样。”
“对，这就是筑国者们希望的，一个误导、谎言，要知道九夏和我们专精的方向不同，我们有着完善的工业基础，而他们对于逆模因研究颇深，现在清道夫部队的便是基于九夏的逆模因技术。”
当时在铂金宫地下的会谈里，迫于时间等原因，女王实际上还有很多东西没有说出来，当然这些都是一些细枝末节的事，对于整个事态的发展并没有太大的影响。
“在筑国者们的多年研究下发现，西方世界的侵蚀强度与出现频率都远超于东方世界，为了保持隔离，九夏建立起了一道城墙，将自己保护在其中，将邪异的力量拒绝在了外界。”
“城墙？”
亚瑟的脑海里浮现了一座万里长城，它能隔绝海上的航道，想必高大如山，宛如神迹一样竖立在海域之上。
这么想还真有些离谱，亚瑟在思考女王是不是在开玩笑。
“一个并不存在的城墙，准确说是一种名为‘遗忘长城’逆模因系统，它们覆盖了整个东方世界，当你朝向东方航行、步入逆模因的影响范围内时，你们便会受到遗忘长城的影响。”
女王解释道，从这一点来看，九夏的逆模因技术已经发展到了一个惊人的地步。
“你会迷失在其中，忘记自己的目的，乃至忘记自己是谁，直到你放弃这一切，选择返航。九夏就是靠这遗忘长城完全了对自己的隔离封锁，再加上他们境内的侵蚀强度与出现频率都较低，他们知识技术的完整性要比我们高上不少，但这也只是限于逆模因的部分，你也知道，当他们抵达英尔维格时，船只材料使用的还是木材。”
“也就是说，几十年前的那次会面，表面上是两个国度间的技术交流，但实际上是筑国者内部的技术分享，是吗？”亚瑟后知后觉。
“差不多，面对侵蚀的模因污染，逆模因技术是目前唯一的出路，经过筑国者内部长达数年的交流，我们将九夏的筑国者视为了研究员，对其进行技术援助，进行逆模因的更深一层研究，也支持他们进行封锁，将这些主要压力承担在了这边。”
可能是路途上的劳累，女王咳嗽了几声，表情带着些许的痛苦。
“还有一部分原因就是，分享守秘者的知识。”
“守秘者的知识？”
“嗯，筑国者由最初的黄金黎明分裂出来，遍布世界各地，只不过因为九夏的遗忘长城，让很多人都忽视了九夏的存在，”女王接着说道，“说实话，很多时候我也快忘了，在东方也有着筑国者的存在。”
“当时守秘者的知识令我们进行了一次工业革命，但其中不止有着工业的知识，还有关于逆模因的部分，但我们根本没有逆模因的研究基础，只能守着宝藏无法使用。
直到夔龙舰队的抵达，他们的主要目的是带走这先进的逆模因技术来补足他们的技术，同时他们也为我们留下了基础技术，结果你也看到了，清道夫部队做的不错，他让很多人都忘记了一些关于妖魔的糟糕回忆，将妖魔的存在藏于幕后。”
“这样吗……”
听着这一切，亚瑟什么话也说不出来了，只能无力地感叹着。
“陛下，有次洛伦佐和我说过这样的话。”
“什么？”
“他说世界是被一个又一个的谎言、一重又一重的帷幕所笼罩着。
你识破了一个谎言、揭开了一重帷幕，但或许你还处在更大的谎言之中，被更大的帷幕所笼罩着。”
亚瑟拿起香烟，自顾自地点了起来，抽了几口才想起来问。
“你介意吗？”
仔细想想，自己还从未在女王面前抽过烟、舒缓压力。
“你继续。”
女王平静地回答着。
“其实这句话现在听起来，倒理解了很多，我还记得我加入净除机关的第一天，我知晓了妖魔的存在，还有这些神秘的炼金术与暴力机关，我当时觉得我就是准备救世的英雄。
可后来我发现这世界并非那么简单，遇到洛伦佐之后这样的感觉更加地加剧了，未知的谜题纷纷有了答案，一个又一个的谎言被识破，我不断地冲破帷幕，最后走到这里。”
亚瑟微笑，他侧过头看着女王。
“我很好奇到底还有多少帷幕笼罩在我的头顶，这样的抗争真的会有尽头吗？”
“我们很快就会得到答案了。”
女王也对亚瑟致以微笑。
就在两人谈话间，迎面的风更加猛烈了，它们卷起雾气将其驱散，视野被拉长，汹涌的海面尽显在眼前，仿佛有无形的大手劈开了天地。
悠扬的汽笛声响起，在迷雾之后赤红的大旗缓缓升起。
心里事先有所准备，但当这一刻来临时，每个人的内心都有了略微的变化，似乎什么东西被触动了一般，狰狞的怪物浮现在了海面之上，朝着他们大步前进。
直到靠近百米才看清那狰狞的面孔，那不过是船只上的涂装，与预想中的铁甲船不同，虽然整体依旧是钢铁铸造，但它外形的装饰上保持着浓烈的风格，弧形的云纹布满船体，在最前方扬起旗帜。
它仿佛是在海上行进的猛兽，而在几十年前这样的猛兽成百上千，不知为何如今只有它一个孤身来此。
这已经足够了。
时隔几十年，九夏人走出了遗忘长城，再度踏上了西方世界。
随着大船的缓缓入港，遍布清晨的浓雾也逐渐散去，这时才能看到这里不止有亚瑟与女王，还有一大批随行人员，有的人是担任护卫，有的人则是担任翻译，大家神情都很激动，尤其是那个翻译官。
此刻罗德内心的这种兴奋之情别人很难体会，他还记得儿时对于神秘东方的向往，那时起他便立志要研究这神秘的九夏，他努力学习考入最好的大学，在众人不解的目光里投入了语言学科，在导师多年的教导下学会了九夏语。
在出师的那一天他就像要踏上征程的勇士，准备凭借着这一身本事闯出个天地，可就在这神圣的时刻，他的导师却痛苦万分地对他道歉。
罗德很不解。
导师十分悲痛地说，自从几十年前出现在雷恩多纳港口后，九夏人就再也没出现过了，前往东方的航道也从未被打通。
罗德的世界在那一刻崩塌了，这种感觉就像他用了二十多年的时间学会了一身纵横天下的武功，结果在出师的那一天，他的师傅举着枪对他说，“嘿！罗德，这玩意比武功好用多了！”
本以为心中的这口淤血再无化解之日，可后来精通九夏语的罗德被作为特殊人才招募进了净除机关，直到今天。
大船停下了，在所有人的注视之中，一位骑士走下了船。
其实在场的各位也不太清楚该不该称呼这个人为骑士，他虽然穿着一身盔甲，但这显然和西方世界所认知的盔甲截然不同，它看起来也并不笨重，大部分由金属鳞片制成，包裹在衣物的边缘，以及身体的要害部位，与传统的盔甲而言，要轻便了不少。
他腰间系着剑，但后背上却背着枪袋其中插着一把精致的长枪，
然后大家看到了骑士的面孔，那是一个老人，头发花白，但漆黑的眼瞳里透露着光，他看到了女王，一眼便认出了她，大笑着前进。
“我想您便是如今的维多利亚女王了。”
令人意外，这个老人居然会讲西方话，虽然带着模糊的口音，但至少在交流上不费劲。
“这不是我们第一次见面了。”
女王坐在轮椅上微笑地伸出手。
“我知道，我们左氏最大的优点便是好记性，我记得您，当时您跟在您母亲身边，还是个孩子，一晃都这么久了啊。”
老人和女王握在了一起，他看起来比在场的各位还要开心，言谈间目光还在东瞅瞅西看看。
“我都没想过我还有机会再次踏上这片土地。”老人长叹道，“时光荏苒，我上次踏上这片土地时还是个年轻小伙，可现在却是一个糟老头子了。”
“现在英尔维格也有了新的变化，对于您而言，这也会是一个新的世界。”
“这样吗？”
老人目光的里有了很多的期待。
“总之，欢迎您的归来，筑国者、左镇将军。”