第六章 红讯
洛伦佐走到空旷的街道上，在离小巷不远处的长椅上坐下，巷子里的妖魔已经被他杀掉了，锋利的钉剑贯穿了它们的心脏，将连接头颅的脊骨彻底斩断。
此刻它们只不过是一团狰狞憎恶的血肉而已，其上散发着令人不安的气息，在黑暗里一点点地腐烂、死去。
手伸进睡衣兜里，洛伦佐翻了翻找到了一支皱巴巴的香烟，翻遍了口袋也没有找到打火机，他只能略微地触发秘血，炽白的焰火将烟草引燃，用力地呼吸，吞云吐雾着。
洛伦佐从满地衣物的残骸里认出了这些妖魔生前的身份，就是在自己家低下喝吐的年轻人们，自己看到他们时还没有任何的异样，四周也没有任何可以异化人类的侵蚀源，也就是说他们被某个凭空出现的家伙扭曲成了这副模样。
华生能做到这些，洛伦佐觉得自己没猜错的话，前不久华生将年轻人中的一个变为了自己的载体，她应该是来找自己，但不清楚发生了什么时，她引爆了侵蚀，将这些人变成了妖魔。
在洛伦佐的认知里华生不是一个随意杀人的家伙，至少她不会用这样麻烦的方式去杀一个人，那么她异化这些人是为了什么呢？
应对某个敌人？
洛伦佐推测着当时发生的事。
那么为什么要异化人类呢？华生完全可以利用【间隙】作战……
洛伦佐的想法突然中断了，鲜血的字迹在眼前浮现。
“不要使用加百列……”
除非敌人是在【间隙】之中攻击无效，或者说无法打败的。
“缄默者。”
洛伦佐只能想起这个称呼。
在他的推算里，华生入侵了某个年轻人的身体，她正准备来找自己，但被突然出现的缄默者阻击，【间隙】作战无效的情况下，她为了击退敌人，将这些人异化成了妖魔。
那么华生呢？
她现在不在这里，是死了，还是逃掉了，她为什么要留下这样的讯息呢？
洛伦佐想着想着，感到了一阵面对未知的不安。
他曾不止一次地面对过缄默者，那种怪物虽然可怕，但对于洛伦佐而言，还算不上致命的威胁，他或许无法彻底杀死这些怪物，但洛伦佐有信心从它们手底下生还，想必华生也是如此，可这一次不一样。
洛伦佐看向小巷的位置，目光又落回自己的房间上的窗户，两者之间的距离并不远，也就几十米而已，哪怕华生面对的是劳伦斯那样的强敌? 洛伦佐都觉得她有足够的时间来到自己身边? 唤醒自己。
可华生没有这么做，明明自己离她这么近，但至始至终她都没有向自己求救? 而是留下这样警告的字迹。
洛伦佐握紧了拳头。
这只能证明一点? 敌人很强大，强大到华生认为来找自己? 会把自己也卷入危机之中? 两人加一起的力量或许都无法抵抗敌人的攻势。
现场没有另一个人的踪迹，只有一地的妖魔尸体? 加上血字的警告，洛伦佐猜到了那个敌人的性质。
是缄默者，但要比洛伦佐见过的缄默者要强大太多，他还记得雪耳曼斯笔记里写的那些? 知识是被诅咒的? 知道的越多，死的越快。
很多时候洛伦佐都觉得自己知道的够多了，在玛鲁里他甚至还呼唤了缄默者降临? 可做了这些，他也没有遭到缄默者的追杀，这一度让他怀疑起了雪耳曼斯笔记的准确性? 但仔细想想? 又显得合理了起来? 毕竟不是每个人都有着像洛伦佐这样的力量。
他是一个特例，生还的特例，而特例就需要被特殊的手段处理。
“所以华生你是发现了什么吗？发现了某个无比重要的信息，重要到你见到了宛如梦魇般的敌人？”
洛伦佐低语着，寂静的夜空下，从遥远之地传来的声响打断了他的思考。
街道的尽头响起阵阵铁鸣，就好像有东西将狂风撕开，抬起头看去，朦胧的雾气后有着数不清的影子，它们速度飞快，下一刻便撞开了雾障，出现在洛伦佐的眼前。
铁蛇震开湿润的水汽，缓缓停在了洛伦佐的身前，伴随着蒸汽的奔涌，车门被打开，男人大步走出。
“霍尔莫斯先生，又见面了。”
高文穿着黑色的长衣，整个人就像夜里的幽鬼般，他的表情一如既往地坚毅，好像一块凝实的钢铁。
“来的还不算慢。”
洛伦佐点点头，然后站了起来。
净除机关监控着这城市的每一处，设计之初，他们就准备把这里作为堡垒一样对待，在劳伦斯的预言里，这或许会是人类坚持到最后的城市。
“窥视者感应到了这附近的侵蚀，很强烈，但维持的时间很短暂，只有一瞬。”
高文对洛伦佐说道，在触发警报的一瞬间他就在来的路上了，这些情报都是后续通过通讯器在路上传达给他的。
“是的，现在已经平静了下来。”洛伦佐说着看了一眼高文身后的士兵们。
“新一批的快速反应小队？”
“是的，兰斯洛特死后，这些就由我负责了。”
高文点头说道，这支小队二十四小时待命，一出现异常情况会在第一时间抵达现场，就比如现在。
“可我没看到原罪甲胄。”
洛伦佐看了看停在自己家门前的铁蛇们，看起来不像装载了原罪甲胄的样子。
“因为不需要，毕竟侵蚀源地点就在你家附近，我想在我们来之前你就会解决干净，我们来只不过是控制一下现场而已。”
高文说着被洛伦佐带到了小巷里，刚踏进去一步，他便嗅到了冲面而来的血气，透过模糊的阴影能看到一个又一个扭曲的剪影。
“你看就是这样。”
“真的吗？”洛伦佐有些怀疑。
“假的，原罪甲胄调运起来花费的时间较多，它会在后续抵达。”高文面无表情地说道。
洛伦佐神情怪怪地看着高文，他想了想，然后问道。
“你这是……幽默感？”
“伯劳说这样的话，会比较容易和你相处。”高文回答。
“那伯劳有没有说过表情别太激僵呢？”洛伦佐看着高文那一脸的铁意，实在是感受不到什么幽默感可言，“别为难自己了，朋友，先处理一下这些吧。”
洛伦佐说着率先走进了黑暗，他按照记忆中的路线踏步，踩在了尚未干涸的血字之上，将华生留给他的信息抹除。
没必要把这些情报告诉净除机关，洛伦佐独享这份恐惧就足够了，面对这样的危机，知道的人越多，洛伦佐防御起来越是费力。
所以知道的人越少越好，最好就连最后的知情者也会在某一天消失，将这些秘密隐藏在无知的围栏之后，好令羔羊们无知但幸福地活着。
“常见的妖魔事件吗？”
高文看了一圈现场，就像一件无比普通的妖魔事件。
“差不多，我在睡觉，突然感觉到了侵蚀的波动，然后我来杀了它们。”
洛伦佐说，实际上他的解释并不完美，剑刃与枪械可造就不出妖魔身上那些怪异的伤口，还有妖魔之间相互厮杀时，骨刺创造的伤势，而且按常理来讲，妖魔是不会内战的。
“这样吗？看起来没太太的异常。”
高文对洛伦佐很信任，毕竟洛伦佐是猎魔人，猎杀妖魔的专家，没必要对专家的话起什么疑心，而且这个专家对于妖魔向来都是深仇大恨那样的，也不会突然做出什么变节的行为。
听着高文令人安心的话，洛伦佐一时间都有种愧对大家信任的感觉，当然这些全是脑内没谱的扯淡而已。
洛伦佐最后检查了一下，看看有没有遗落的部分。
“清道夫在来的路上，剩下的就交给我们吧。”高文对洛伦佐说。
“嗯……不过也没有什么睡意可言了啊。”
洛伦佐说着走出了小巷，望向城市夜空的尽头。
在那黑暗的最深处有黯淡的光芒在缓缓升起，它们就像灰白的勾线，勾勒出了城市与的轮廓，并随着时间的推移越发闪亮了起来。
天亮了。
“我去换件衣服，然后借我一辆铁蛇，送我去永动之泵。”
“我知道了。”
高文知晓洛伦佐接下来的行程，重启红讯事件在净除机关内可是一件大事，骑士长一级的人基本都知道这个事情了。
不久后洛伦佐便返回了街头，他穿起了经常出现的着装，黑色宽松的大衣，帽檐压的很低，阴影将脸庞完全地藏了起来，手里拄着手杖，看起来极为平常。
高文可不会以平常的目光看待洛伦佐，他很清楚在这宽松的大衣下必然藏着数不清的武器，在纤细的手杖之中，也有着足以斩断血肉的坚韧钢铁。
“我们出发吧……要通知伯劳一下吗？”
洛伦佐半个身子走进了铁蛇之中，然后又探出头来，向高文问道。
“不用，铁蛇会载着你先去接伯劳，你们会一起抵达永动之泵。”
“听起来还不错。”
车门迅速地闭合，伴随着泛起的蒸汽，铁蛇沿着街头的铁轨疾驰，朝着地平线尽头的微光行进。
……
“所以，就是出于这种理由？”
昏暗的车厢内男人用着无法接受的语气说道，他头上顶着可笑的睡帽，身上却穿着整齐的衣装，看样子就像被人强行从温暖的床铺里拽出来一样。
“不然呢？”
洛伦佐撇了一眼被铁丝网防护起来的车窗，整个旧敦灵都随着日出，在不断地苏醒过来，汹涌的蒸汽从街头的角落里喷发，就好像有巨人在用力地呼吸一般。
“都那个样子了，我总不能回到屋子里，躺在床上发呆吧，倒不如早点把事情解决掉。”
洛伦佐把视线移回了昏暗的车厢内，在把现场交由高文处理后，洛伦佐实在找不到什么睡回笼觉的理由，故此他提早开始了一天的行程。
“你不需要休息，可我需要啊！”
伯劳声嘶力竭地喊道，大概是过于气愤，他一把抓下头顶的睡帽，用力地丢在地上。
“只是提前几小时上班而已，没什么吧？”
看着伯劳这十分暴躁的情绪，洛伦佐第一次意识到这个家伙居然有起床气。
“提前几小时？我深夜才下班啊，我才刚睡着没几个小时啊！”
伯劳忍不住地吼道，随着高卢纳洛与英尔维格之间局势的紧张，净除机关也在这沉闷的气氛下忙碌了起来，对于下城区的把控被加严，严查每一个偷渡进其中的异乡人，而为了这些伯劳已经加班好几天了。
他现在就像一个被黑心公司压榨的可怜员工，不过伯劳本身就算得上一个“管理层人员”，结果就连他这样级别的人依旧会被更高级别的人支配。
“这种事你要习惯，伯劳，不过真没想到啊，你居然住的这么近。”
洛伦佐根本没有听伯劳的抱怨，他要是能听才是真见鬼了。
几分钟前铁蛇停在了离下城区不远处的一栋楼房前，那时洛伦佐才意识到这里是伯劳真正的居所，不过想一想也对，伯劳这种家伙怎么可能会在危险的下城区中安然入睡呢？想必楼房之下一定有密道直达下城区内，白天伯劳便穿过那里，成为控制下城区的国王，夜里则摘掉面具，回到平静之中体会着难得的安宁。
当然这一切都被洛伦佐打破了，当他冲进伯劳的房间时，从床上惊醒的伯劳表情有趣极了，可以称得上是花容失色。
“啊……所以是又有妖魔出现了吗？真不凑巧啊。”
伯劳抱怨了一阵后冷静了下来，他靠在椅背上，看向被铁丝网包裹的车窗。
铁蛇背对着升起的阳光而行，越过逐渐苏醒的高楼与街道，抵达了一个死气沉沉的世界。
工业区依旧是记忆里的样子，这是一片荒芜的大地，地面上有着数不清的大型机械设备，它们有的还在运作，轰隆作响，把矿石从坚固的土质下挖出，有的则落满了灰尘，匍匐在灰白色的岩石之上，如同一个个死去的巨人们，狂风腐蚀了它们的血肉，露出了其下钢铁的骨骼。
遥远夜幕残余的位置上，有升腾的浓烟直通天地，在浓烟的下方是从不熄灭的炉火，仿佛是来自地下的群星，照亮了前进的轨迹。
“托你们的福，机械院很久没这样全力运作了，它们上次这样还是在光辉战争期间。”
伯劳感叹道。
阵阵汽笛声起，火车承载着矿石驶过灰白的群山，步入燃烧的机械院中，然后携带着崭新出厂的机械设备离开。
它们都被墨绿色的铁箱所封存，上面贴满了各种警告的标识，即使不了解这些的人，在看到第一眼时都会清楚其下藏着的是尚未燃起的战火。
“你们早有预备？”
洛伦佐看着这些，神情也不由地沉重了起来。
“准确说是上头的大人物们早有预备，你是不知道这几天三代甲胄的产量有多高，据说这几天的产量便抵得上我们之前得总和了。”
伯劳担忧地摇摇头，然后对洛伦佐说道。
“你说的对，这东西用来对抗妖魔的话，会是一件十分优秀的武器，可当它面对人类时，便会是可怕的屠宰机器。”
洛伦佐没有回应，他之前一直在担心这样的事件发生，他以为自己有能力控制这一切，但实际上他还是太天真了。
可这一次他却抱有着一个不同的想法，一个依旧有些天真的想法，末日的妖魔再度在眼前闪现，或许……或许这些武器不是为了对抗人类呢？说不定它们也是用来对抗妖魔呢？
洛伦佐这样想着，铁蛇停下了。
第七章 追讯【感谢梅伊娜繆斯的盟主】
机械院内工业设施不知疲倦地工作着，仰起头便能看到如瀑布般倾注下来的铁水，它们被烧得赤红，就像熔化的太阳一般，灌入下方的模具，沿着渠道如河流般流经这黑色的土地。
热浪扑面而来，因为过于汹涌伯劳递给了洛伦佐一件呼吸器，在这种条件下行动必须装备这样的装备，不然一旦吸入高温的空气，人类脆弱的呼吸道会在瞬间被烧焦。
“跟我来。”
伯劳的声音显得有些模糊，他向着洛伦佐挥手，数不清的火星在空中飘荡。
在这庞大的建筑之中，沉重的铁锤声接连不断，它是如此地响亮，就像有巨人在挥舞着铁锤，打造着弑神的武器。
这里洛伦佐不怎么经常来，更不要说目睹这种全力运转起来的情况了，能看到很多工作人员在其间穿行，他们就像纵火者部队一样，身上穿着厚重的石绵服，目光被藏在厚厚的镜片之下，费力地操控着这庞然大物。
“呼，这里就跟熔岩的地狱一样。”
走进升降机内，伯劳一把扯下了呼吸器，这东西他戴着憋得慌。
“这就是工业啊……旧时代的铁骑与骑士精神在它面前不堪一击。”
洛伦佐没有理会伯劳，他靠在升降机的边缘，从镂空的缝隙里看到了外面的结构。
就像旧敦灵内人们经常提及的那样，机械院挖空了地下，升降机在无际的深渊之中坠落，黑暗里能看到流动的火光，那些都是沿着渠道渗入地下的铁水，它们被灌进不同的设备之中，打造着钢铁的武器。
哗啦啦的流水声从黑暗的尽头响起，洛伦佐很清楚那是什么，为了给这样的工业体系降温，机械院把泰晤士河引流了过来，蒸汽的尖啸声响起，炽热的气体在升降机的外围迅速掠过? 只在钢铁的表面上留下一层冰冷的冷凝水。
“我每次看到这些? 才会惊奇地意识到，这里才是真正的旧敦灵……或者说‘敦灵’。”
洛伦佐缓缓说道，这些数不清的复杂系统构造了整个旧敦灵? 它们掌控着这个城市? 以人类的力量? 做到了近乎神明的伟绩。
“是啊，大部分人都不会信挖空地下这种鬼话? 不过这确实是真的? 这里就是一座战争工厂? 而这样的工厂我们还有很多。”
伯劳也靠了过来? 滑轨的摩擦声响起，数具黑色的骨架被吊起，从两人的眼前掠过，向着上方升去。
升降梯在深渊的最下方停下? 在洛伦佐的记忆里，他们刚刚是在沿着熔炉之柱的主干道下降，现在他们位于这颗钢铁之树的根部? 永动之泵。
铁门开启? 烟尘过后? 梅林早就等候多时了。
“好久不见，霍尔莫斯先生。”
梅林那张死人脸上尽可能地露出微笑，也不多作寒暄，直接让开了道路，示意洛伦佐跟上。
“我们的时间紧迫，我就长话短说了……你现在对于红讯事件的进度了解多少？”
“不算多? 我只是知道你们成功令一些疯癫的家伙重拾理智，但维持理智的时间很短暂。”洛伦佐把自己知道的消息说了出来。
“差不多，还记得我之前和你提过的额前叶切除手术吗？根据我们永动之泵的长久研究，我们发现妖魔的侵蚀是一种认知的上的危害，只要我们保有理智，这种危害就会不断的迫近，可如果我们中断我们‘认知’的渠道，便能阻隔这种危害，当同样，受术者本身的意志也会被囚禁在头骨之下，变成一个只有本能反应的傻子。”
梅林快步前进，洛伦佐很久没有见到这个怪异的炼金术师了，现在从他的动作上来看，他要比之前活跃不少，看起来对于知识的发掘也令他十分兴奋。
“我们从监狱里调了几个死囚过来进行实验，让他们和被捕获的妖魔长时间共处一室，当然中间是有铁栏的，他们起初是很惊慌，然后是负面情绪放大，到最后为了能从这环境下脱离，他们开始出现自残等现象。”
另一个声音在身边响起，是一个女人。
阿比盖尔院长不知道从那里走了出来，跟上了梅林的队伍，一边走，一边为洛伦佐补充道。
“阿比盖尔院长？我以为你不会在这里的。”
洛伦佐看到阿比盖尔显得有些意外，他隐约地记得永动之泵与黑山医院之中很少有合作。
“红讯事件对于净除机关的科研力量打击很大，为了查明真相，我愿意暂时来到这个鬼地方，和这些人合作，”阿比盖尔对洛伦佐解释道，“我们控制住了死囚们的自残，把他们捆了起来，然后就像我们知晓的那样，长时间处于侵蚀环境下，他们开始了异化。”
“先是身体出现异变，紧接便是精神开始癫狂，在这时我们终止了实验，把死囚解救出来，进行控制后，对他进行了检测，他被侵蚀到了第二阶段中期，这个阶段的侵蚀已经开始不可逆了，虽然理论上有能拯救的希望，但希望太渺茫了。”
“然后呢？”
“在脱离侵蚀环境后，他身上的异化开始停止，并有复原的迹象，但理智没能恢复，整个人处于一种疯癫的情况……我们黑山医院的大部分病人就是这种状态，他们在面对妖魔时受到了侵蚀，虽然活了下来，但理智也被彻底击碎。”
阿比盖尔翻着手中的实验日志。
“我们在思考他们为什么会疯癫，我知道这个听起来有些晕，但洛伦佐，你应该也体会过吧，实际上在你彻底被异化成妖魔前，在被侵蚀压制时，你的意志会陷入一种‘纠缠’之中。”
“纠缠？”
“对，就像早上睡懒觉，一个声音说起床，一个声音说继续睡，我们面对妖魔的侵蚀时差不多就是这样，意志将被考验，是臣服，还是抗争？”
阿比盖尔耸了耸肩。
“不过面对妖魔的侵蚀，我们最后的结局只有臣服，抗争只不过是延迟我们变成怪物的时间而已。”
“我们做了多次测试，虽然没有明确的结论，但大致可以推测为，疯癫是一种自我的保护，本能地阻断外界‘信息’的输入，就像额前叶切除手术一样，但这种方式阻止不了侵蚀的蔓延，只是自欺欺人而已，为了复刻当时的情景，在疯癫后我们再度将死囚置于侵蚀环境中，在侵蚀的压迫下，他们的意志被重新考量。”
“然后他们清醒了？”洛伦佐问。
“是的，准确说是短暂地清醒。
重新面对侵蚀，只不过是将他们被中断的‘异化’重新行进了起来而已，自我保护机制被打破，就像一场迷人的美梦一样，他醒了，再度回到地狱之中。”
阿比盖尔继续说道。
“虽然残忍，但这确实让我们更加了解了侵蚀与理智之间的关系，并为我们查清红讯事件的真相提供线索。”
梅林停了下来，驻足在一座钢铁的大门之前。
洛伦佐抬起头，他记得这扇门。
伴随着锁链的拉紧，钢铁的大门被机械推动着，一点点地打开，从裂开的狭窄缝隙能看到明亮的光，光明的映照下陈旧的灰尘如同飞蛾般舞动着。
永动之泵的核心实验区，工坊。
就像记忆中的那样，四周环形的铁壁上架构着数台大型升降机，士兵们在其上准备就绪，铝热步枪都处于引燃状态，在更高的穹顶之上，有漆黑的剪影逆着光，从那狰狞的轮廓来看，洛伦佐很清楚那些东西是什么。
“欢迎来到工坊！”
珀西瓦尔的声音通过广播回荡在这巨大的柱形空间之中，只见穹顶之上的剪影站了起来，它无比高大，向着下方挥手。
在经历了暴风雨中的死战后，珀西瓦尔也受到了创伤与侵蚀，根据永动之泵的估测，她已不再适合驾驶妖魔占比较高的一代甲胄了，并且为了她的精神状态考虑，现在珀西瓦尔的座驾为最新出厂的三代甲胄。
妖魔的占比成分只在构造的关键部分，其余部分借由先进的机械技术补完，动力方面也有了由新能源漆锑代替，经过几次实战测试，现如今的三代甲胄在性能上已经快趋近于二代甲胄。
这些都不是关键，最为关键的是三代甲胄可以一定程度上的量产，洛伦佐在升降机里看到了黑色骨架便是三代甲胄的中枢框架，而且三代甲胄对于驾驶者的精神负担很小，并且可以通过不同的装备更换，适应不同的战场，现在三代甲胄才是永动之泵的首要项目。
“这次实验会由珀西瓦尔骑士长为我们保驾护航。”
梅林对洛伦佐说道。
“怎么，不相信我能一打十吗？”
洛伦佐露出了大衣下的温彻斯特，玩笑似地说道。
“我信，但你不是警告过我了吗？我们或许会唤醒某种可怕的东西，而且洛伦佐你再怎么强大也只有一个人。”梅林严肃地说道。
上方响起了阵阵铁鸣，蒸汽引擎轰鸣运转，珀西瓦尔驾驶着代号为“枪骑兵”的三代甲胄走到平台的边缘。
和之前的三代甲胄一样，因为大部分使用了机械结构，导致体型就像头钢铁巨兽，关键部分都有外置装甲保护，在背部也有一定数量的燃料罐作为推进，不过最引人瞩目的是还是它背部的武装。
它之所以被称作枪骑兵是因为它所携带的订制装备。齿轮缓缓地转动，一把巨大的、构造复杂的枪械从肩部抬起，随后垂落在了枪骑兵的身前，双手握紧这大型枪械，它是如此地巨大，宛如骑士的长枪。
炮弹从骑枪的上部填弹，因为技术限制，它使用的是一种大型弹巢，就像左轮枪一般，但因为弹药体积原因，这是四连发的容弹量。
“枪骑兵已就位。”
珀西瓦尔的声音从广播中响起，洛伦佐看着那把造型怪异的骑枪，看起来是永动之泵的新武器，但具体实战效果是什么样，洛伦佐还不清楚。
“剩下的就看你了，洛伦佐。”
一直跟在身后的伯劳突然说道，他拍了拍洛伦佐的肩膀，然后跑到了工坊的边缘。
铁索从上方落下，伯劳抓住了它，脚踩在铁索尾端的凸起上，伴随着绞盘的转动，整个人都被拖入上方。
“剑舞者已就位。”
又一具三代甲胄出现在了穹顶之上，黑山医院的暴风雨之后，在伯劳的强烈要求下，他的座驾被替换成了安全性更高的三代甲胄，但由于一部分甲胄都是针对驾驶者进行订制的，伯劳的暂时还在熔炉里打造，只能委屈他使用一下这量产的剑舞者了。
两把锋利的巨刃散发着寒芒，安保武装全部就绪。
“‘追讯’开始。”
梅林对着通讯器说道。
四周的灯光变成了警黄色，不断地闪灭着，身后的钢铁大门也缓慢地闭合在了一起，就像交错的犬牙，互相咬死，随后淅淅沥沥的小雨从穹顶落下，中和液洗礼着这肮脏的工坊。
“所以这最后实验的目标是谁？”
淅淅沥沥的小雨为这闷热的地下设施降温了不少，感受着扑面而来的清凉，洛伦佐这时才想起这个问题。
“威廉，上一任永动之泵技术总长，红讯事件的主要人员。”
梅林说着走上前去，医护人员早就在一旁待命了，随着实验的开始他们让开了道路，露出了那正处于工坊中央的设备。
那是一个类似电椅的设备，洛伦佐记得他在黑山医院接受检查时，就坐过这种鬼东西，那些医生当时管洛伦佐坐的地方叫鸟笼。
“他没有申报，私自启动了一项秘密实验，紧接着实验失控，恐怖的侵蚀从永动之泵内部爆发，事后我们调查了防御，没有妖魔入侵的痕迹，也就是说侵蚀是凭空出现的，随后关于实验的详细信息也在侵蚀的爆发中消失，主要参与人员要么变成了妖魔，要么就像他一样，变成了疯子。”
梅林来到了电椅前，此刻上头正绑着一个意识浑浊的老人，他的外貌被人特意修正过了，看起来还不是那么的不堪。
“真可怜啊，曾经无比聪慧的灵魂，现在被囚禁在这样可怜的躯壳里……”
梅林叹息着。
“所以你准备让他重新接受侵蚀，进行那尚未完成的异化，从而得到与红讯有关的情报？你应该清楚这意味着什么吧，实验开始后威廉的生命就只剩下了几分钟，被异化的他注定要被杀死。”
洛伦佐问道，他有那么一瞬间也有想过使用权能·加百列，但想起华生的警告，他很是犹豫。
“我们需要的是一个可以带领我们追溯妖魔源头的贤者，而不是一个终日疯癫的精神病。实际上威廉早在红讯事件时就死了，现在的他只不过是一个可怜的行尸走肉而已。”
梅林没有丝毫的动摇，他坚决的很，在知晓这些时他就下好了决心，现在的他无比理智。
“我们现在要做的事，才是让威廉活过来，让曾经那个被寄予希望的威廉活过来。”
“那妖魔呢？”
洛伦佐不再说些什么，梅林的态度如此坚决，现在需要的只是执行这一切而已。他看了看四周，找不到妖魔的踪迹，从刚刚起工坊就被封锁了。
“妖魔？”
梅林听着洛伦佐的话，转过了身，绝对的理智下，他如同机器般冰冷。
“现在这里不正有着一个吗？”
梅林说着，空洞得目光落在了洛伦佐的身上。
第八章 世界的进程
“开始第一次唤醒尝试。”
梅林的声音从通讯器里响起，在穹顶的最上方，厚重的防爆玻璃后，加拉哈德正静静地观察着这些，自从驾驶黑天使失控后，他在很多人的记忆里便死掉了，但实际上加拉哈德不仅没有死，还由于自身的状态，成为了净除机关的影子。
“这一次我们或许会查清妖魔的根源，你激动吗？”
加拉哈德问道，在他身后的昏暗里有沉稳的声音响起。
“怎么可能不激动，如果不是怕失态，我现在都想激动地喊出来。”
亚瑟说着来到了加拉哈德身边，坐在了一旁的椅子上，这里的风景不错，是工坊的最高处，足以俯视全局，但也因为太高了，下方的细节他们根本看不清，但这已经足够了，他们不在乎过程，现在他们只渴望这一切的结果。
“我已经不再年轻了，不然的话，你会发现我现在正驾驶着原罪甲胄，成为他们其中的一员。”
亚瑟双手抱胸，眉头紧皱。
通讯器内响起了一阵电流的嘈杂，不久后另一个声音接通了频道，声音响起。
“亚瑟，来自铂金宫的命令，女王要求我们停止‘追讯’。”
声音来自破碎穹顶，亚瑟不在破碎穹顶的情况下，一切事由都是骑士长加雷斯负责。
“实验已经开始了，加雷斯，我们停不下来了。”亚瑟冷淡地回应。
“可是……女王那边怎么办？”
加雷斯一时间犯了难，净除机关直属于维多利亚王室，而维多利亚王室内只有维多利亚女王一个人的声音，她的命令对于所有人而言便是绝对，可现在亚瑟的行为无疑是在违抗命令。
“就说开始了，工坊完全锁死，除非实验结束，不然没有人能干扰到实验的进行……别这么紧张，加雷斯，女王不是什么怪物，她甚至都无法走出铂金宫。”
亚瑟一向尊敬女王，但现在他的态度轻蔑极了。
“好了，破碎穹顶见，加雷斯。”
亚瑟说着按下了开关? 加雷斯的声音消失在了嘈杂的电流声中。
“你这是在做什么? 亚瑟，这不像你能做出来的事。”
加拉哈德直到现在才缓缓地发声道，他看着亚瑟的侧脸? 这个老家伙的眼神内敛? 谁也猜不清楚他在想什么。
“女王……有什么事在瞒着我们，加拉哈德。”
寂静中亚瑟突然说道? 他转过头? 神情严肃。
“知道吗？实际上我也被女王骗了。”
“你在说什么？”加拉哈德听不懂他的话。
“伊瓦尔的营救计划，确实? 这个行动夹杂了很多人的目的，就比如我暗中派遣洛伦佐去根除唱诗班一样，但我们这些目的都是烟雾弹，让伊瓦尔死在高卢纳洛? 引爆战争才是真正的目的? 而这些我完全不知情，我也是在事件发生后才知晓这些的。”
亚瑟只感觉有阴云覆盖在了旧敦灵的上空。
“女王瞒着我们所有人，联合维京诸国挑起了战争。”
“这有什么问题吗？”加拉哈德想不明白。
“确实没有什么问题? 打压敌国，协助维京诸国劫掠的同时，还能为我们打开北方的航路? 但是……我不知道该怎么形容这些? 加拉哈德? 我感觉有什么无形的东西盘踞在我们身边，它们在一点点地影响着世界的走向，而女王便是它们的一员。”
亚瑟说着甩出了一份文件。
“这是什么？”加拉哈德接过了文件，问道。
“上一任永动之泵技术总长的实验申请记录，因为重查红讯事件，我们翻遍了档案馆，从尘封的角落里找到了这份文件，它并不重要，和其他的实验申请记录摆放在了一起，可能就是本身这种不重要的特性，才让这份文件能幸存下来，而不是被某个未知的力量销毁吧。”
亚瑟深呼吸，知道的太多对于一个人来讲，反而是一种负担，你会独享着这份秘密，因为知情而感到恐惧。
“威廉不止一次地申请了关于妖魔的更深层研究，根据报告他得到了很多有用的信息，可以说目前净除机关对妖魔的了解，很大程度上都是基于他的研究。
可这些申请都被驳回了，从印章上能看出来，这些申请在净除机关内部是被通过的，但却被更高的权力否决。”
加拉哈德目光凝重地翻着文件，他看到了熟悉的印章，其上的红漆因为岁月的侵蚀已经变得暗淡，可它绘制而出的图形依旧清晰可见。
“这是维多利亚王室的印章……女王否决了这些申请。”
“是的，有且只有她才有这样的权力。要知道威廉不是什么疯子，他是个理智的学者，他一定是找到了什么，但被女王否决……女王在隐瞒着什么，不让他继续追查，这从而导致了他进行那次不被允许的实验。”
亚瑟叹气。
“如果换做我，我大概也会这么做。”
“你对女王的忠心动摇了吗？”加拉哈德问。
亚瑟微笑地摇摇头。
“我从来都不忠心女王，我只是忠心于这个国度。加拉哈德，实际上我发现的不止如此，阴谋论一下，这些是我们能发现的，那些我们没能发现的事情呢？”
加拉哈德一愣，他的内心冷彻，在这森严复杂的机械之城里，有太多光照不到的地方了，就像扎根于土地之下的熔炉之柱系统一样。
在漫长的更新与迭代下，熔炉之柱就像在地下蔓延的树根一般，钢铁的躯壳不断地往着更深的地方前进，多年以来累积下的图纸已经犹如图书馆一般庞大，它就像阴影下的迷宫，藏着太多的秘密了。
“按照敦灵计划，旧敦灵早在几年前就会全面进入电气时代了，可现在依旧只是在一些区域进行施行，就连技术的研发也受到了限制，要知道，加拉哈德，当初真正叫停这计划的不是贵族与商人，只要女王愿意，整个国家都是她手中的机器，她要推行这力量，没有人会拒绝，可最后它还是这么地消失了……”
“你觉得女王在引导着这个世界的进程？”
加拉哈德还记得敦灵计划的设想，一旦成功电气将取代蒸汽，整个世界将进入新的时代。
“准确说是‘他们’，从绝对的利益角度来讲，比起打压我们的敌对国家，拉开技术差距，继续进行敦灵计划，保持和平的现状，才是最优解，但她没有这样做。”
亚瑟看向下方的实验场，从这里看去工坊就像一座巨大的深井。
“是有人对你说了些什么吗？”
“嗯，前不久洛伦佐来找过我，他觉得自己被女王耍了，誓要给她一刀解解气，我安抚了他，而且女王那边也来了消息，她说她会解释这些，但只有洛伦佐能去，我是在那时起了疑心，明明事件已经很明朗了，女王为了辩解会给出什么样的理由呢？”
“她控制进程的理由？”
“或许吧。”
这昏暗的观察室内只有加拉哈德与亚瑟，除此之外没有第三者，通讯频道也在之前被亚瑟关闭了，他们之间的谈话不会有第三人知道。
寂寥之中加拉哈德目光微变。
“无论你说的是真是假，你这样做都是违背了女王的命令。”
“我知道，但不用担心，战争就要来了，作为功勋家族的公爵，净除机关的亚瑟，在这种情况下还没有人能取代我，她需要我。”
亚瑟说出了自己的倚仗。
“我从未想过你是这样的多疑。”
“这是应当有的警惕的，加拉哈德，永远不要忘记了，我们在与什么东西作战。”
亚瑟严肃地看着他。
“我们在与妖魔作战，这些邪恶的、不可知的梦魇们，就连无比强大的猎魔教团都会在一夜之间崩塌，更何况我们呢？”
“那假如你是错的，甚至说你是在骗我，离间我呢？”加拉哈德问。
“那么你便该站出来了。”
亚瑟冷静地说道，不带一丝一毫的感情。
“对敌人残忍，也要对自己残忍。
我之所以和你说就是因为你的身份，加拉哈德，你现在隶属于清道夫部队，作为净除机关崩塌时的后备计划，你是悬在净除机关之上的利剑，如果我是错的，就由你们来解决并取代我们，但如果是铂金宫的错误，希望在关键时刻，你们能出在关键的位置上。”
加拉哈德怔住了，他没想到亚瑟说这些只是为了这个，他需要让这它延续下去，而它不是铂金宫也不是净除机关，而是与妖魔的抗争。
经历了这些事，亚瑟怀疑起了铂金宫，而现在他要做的是为了让清道夫们警惕起来。
“清道夫们会注意这些的，我们会极力避免‘圣临之夜’事件发生在我们内部。”
“那么看实验吧，他们开始了。”
目光投向工坊的下方，在两人交谈的时间里，第一次唤醒尝试已经开始了，洛伦佐站在威廉的身前，双手不安地垂在身边。
“你确定要这么做吗？”
洛伦佐还是有些不知所措，他看向一旁的梅林，回应他的依旧是那双空洞的眼神。
“确定，快点吧，洛伦佐，别磨蹭了，难道你不想知道威廉到底发现了什么吗？”
“我……当然想了。”
洛伦佐没有继续说下去，他转而看向了威廉，这个老家伙正流着口水一脸痴呆地看着自己。
说实话，这应该是洛伦佐第一次主动地去异化别人，将他人变成那可憎的妖魔，他很难描述现在的心情，就好像他成为了邪恶的一部分、它的尖爪与牙齿。
【秘血苏醒7%】
没有过多的言语，如海一般平静的眼眸下升起了炽白的烈焰，就好爆发的盛焰，它令整个海面燃烧沸腾，最后化作纯粹的白昼。
这焰火并不温暖，相反，它寒冷极了，仿佛无法熔化的坚冰，森冷的寒意转瞬间填满了每个人的心底。
光芒映照着威廉的脸，就好像稀世的宝钻般吸引着他的目光，浑浊的眼瞳一点点地和洛伦佐对视在了一起。
“要入侵他的【间隙】吗？”
洛伦佐注视着威廉，心里忍不住地想到。
“只要入侵了他的【间隙】那些所谓的秘密都会展现在自己的眼前，可……自己真的要这样做吗？”
华生的警告在自己的眼前闪现，猩红的字迹里透露着莫大的恐惧与担忧。
炽白的净焰不断地升腾着，凝实成了宛如固体的光。
“盖革指数开始上升。”
“侵蚀在逐步扩散，打开水闸。”
“水闸开启，开始灌入中和液。”
声音在频道里穿行，穹顶上方的剑舞者与枪骑兵都警惕了起来，它们都侦测到了指数的变化，下方的洛伦佐在一点点地升腾秘血，令侵蚀从体内扩散出去。
与此同时头顶的小雨也变得猛烈了起来，中和液沿着井壁的渠道灌注下来，它们最后汇聚在了地面的凹槽里，就像缩小的河川。
“威廉的状态如何？”
站在不远处的梅林问道。
“心率波动较大……他现在正受到侵蚀的影响，他在恐惧，在害怕……”
医护人员从机器里吐出的纸条对着梅林回馈道。
“啊！啊！”
威廉发出了无意义的惊恐声，他就像还在学语的孩子一样，一句完整的话都说不出，但他苍老的脸庞现在已经完全扭曲在了一起，就像狰狞的恶鬼。
冷汗从他的颈部滑落，他费力地挣扎着，但身体被皮革牢牢地锁在电椅上，这些反抗都是无用的，而在他身前不远的地方，恶鬼般的家伙正一点点地靠向他。
这就像迎面而来的烈日，他熊熊燃烧，掀起令人窒息得热浪，随着洛伦佐的靠近，威廉觉得自己几乎无法喘上气来，紧接着便是来自身体的幻痛。
他觉得自己在燃烧，被烈阳炙烤着，痛楚从自己身体的每一处传来，凡是被光芒照耀的地方都在悲惨地燃烧着，直到化作一地灰烬。
“是时候醒来了，威廉。”
洛伦佐靠近他的脸庞，对着惊恐的眼瞳说道。
下一刻秘血突破临界，几乎凝为实质的侵蚀席卷了整个工坊。
第九章 牧羊人
无形的风暴在这密闭的工坊内卷起，数不清的幽灵伴随着哀嚎声铸就了这场无风、疯狂的龙卷，心智与躯体、金属的挡板与甲胄们的盔甲都剧烈地颤抖了起来。
“盖革……指数持续上升！”
珀西瓦尔的声音在频道里响起，由于侵蚀的影响，断断续续，很快便彻底消逝在了频道之中，在其中回荡的只剩下刺耳的电流声，电流声不断地涌起，如同狂风呼啸的声响。
“保持警惕！”
声音再度响起，不过这一次不是从频道里响起，在频道被干扰的情况下，珀西瓦尔打开了原罪甲胄的扩音器，令自己的声音回荡在工坊之中。
根据之前对妖魔作战的经验，为了保持通讯，净除机关用了扩音器这种简单粗暴的工具。
她这样说着，感觉自己肺中的空气都被抽干了一般，珀西瓦尔觉得无比压抑，侵蚀的笼罩下她开始出现呼吸困难的症状，紧接着便是情绪的涌起，数不清的复杂情绪搅动着她的内心。
黑暗一点点地在心底蔓延，直到从那深邃的泥潭里伸出不可视的手掌，它们如同旺盛的海草，抓挠着四周可以触及的一切。
突然间珀西瓦尔有了一种诡异的感觉，她意识到自己现在所驾驭的原罪甲胄实际上是一个囚笼，它一点点地闭合，要将自己吞入黑暗之中……
指示灯上那和谐的莹绿色转为血一般的赤红，警报声在甲胄内响起，随后有应急措施被触发，弗洛伦德药剂按照预先埋好的输液管打入珀西瓦尔的身体里，她的精神一阵恍惚，最后指示灯重新变回了和谐的绿色。
刚刚那一瞬她险些失控了，珀西瓦尔清楚这是为什么，在那场仿佛没有尽头的暴风雨里，她也是和现在一样，倒在狰狞的甲胄之中，看着那些贯穿自己身体的钢铁，还有不断涌出的鲜血。
“珀西瓦尔你还好吗？”
声音从另一边响起，剑舞者靠近了枪骑兵，伯劳问道。
“我还好，注意下方，洛伦佐开始侵蚀威廉了。”
珀西瓦尔简短地说道，与此同时她所驾驭的巨大骑枪也完成了上弹，扣紧扳机，随时准备开火。
侵蚀卷动起了风暴，而洛伦佐便是这风暴的核心，风暴眼。
临界突破状态下，他的侵蚀会挣脱躯体的束缚，向外进行扩张，同样的，一旦进入这个状态，洛伦佐便趋向于妖魔化了。
黑色的大衣下，能看到有微微的凸起在蠕动? 洛伦佐的裸露出来的皮肤变得坚韧? 强劲的肌肉不断地增生? 充盈着他的躯体? 眼中的焰火也变得无比炽烈了起来? 到最后变成了无法直视的纯白。
洛伦佐嗅得到，空气里弥漫着所有人的情绪，恐惧、焦虑、悲伤、愧疚、自卑……还有那么一些尿骚味。
有些……不太对。
洛伦佐低下头，只见威廉紧贴在椅背上? 他不断地颤抖着，心脏剧烈地跳动着? 脸庞涨红? 在他双腿下整滴答着淡黄色的液体。他失禁了。
啊这……
“也挺令人无奈的啊。”
洛伦佐自言自语着，下一刻他直接伸出了手指轻轻地按压在威廉的额头上? 侵蚀近距离爆发，推动着他大脑的污染? 在时隔多年之后，重新将这被诅咒的一切再度推动。
威廉表情僵住了，他就像被注射了镇定剂一般? 不再颤抖也不再挣扎，目光艰难地挪移了过来? 和洛伦佐对视在了一起，哪怕炽白的焰火是如此的明亮，他也没有移开眼瞳，任凭泪水盈眶。
“欢迎回来，威廉。”
洛伦佐收回了手，轻声说道。
……
“唤醒成功，威廉已经苏醒了，但以洛伦佐的侵蚀强度来看，我们没有多少时间了！”
梅林远远地看到了这些，洛伦佐举起了标识牌，示意唤醒成功，而在梅林的命令下，医护人员们纷纷注射弗洛伦德药剂，然后朝着中央的威廉赶去。
“这里……是哪里？”
威廉的声音磕磕巴巴，在他疯癫之后他把自己视为了炼金术师，而他炼金的方式就是啃各种奇怪的东西，因此在啃食的过程中，他数次伤到了喉咙。
“永动之泵核心实验区，工坊。”
洛伦佐回答，他在努力地令秘血平息下来，威廉已经苏醒了，他需要放低侵蚀的强度，尽可能地延长他清醒的时间，以及让其他人有能力靠过来。
侵蚀是不分敌我的，在威廉承受这些的同时工坊内的其他人也在承担着这恐怖的侵蚀。
“永动之泵……工坊……”
威廉慢慢地抬起头，看着这宏伟的钢铁圣殿，他记得这些，但和自己记忆里的一切大有不同，那时穹顶还是几个可怜的大型探照灯，四周的铁壁也远没有现在这么精良，更不要说那些大型升降机了。
“我……我记得我是在做实验，然后意外发生了……我被关进了一个囚笼里，一个黑暗的、扭曲的囚笼里，那里就跟我做实验的地方一样，但就像没有尽头一般，无论我推开哪扇门，门后有的只是另一个重复的实验室而已……
我迷失太久了。”
威廉就像受惊的孩子，但他的脸庞是如此的苍老，饱经风霜。
“那应该是你的【间隙】，看起来那次实验真的对你很重要，以至于它变成了你【间隙】内的情景。”
洛伦佐说道，每个人最为重要的景色会变成【间隙】内所看到的事物，而在侵蚀疯癫后，可怜的意志便被封死在了【间隙】之中，进行着没有尽头的轮回。
“【间隙】？那是什么？”
对于威廉而言这可是个新词汇，虽然脑袋还有些疼痛，并且在侵蚀的影响下，他的心智还在不断地颤抖，但他仍对其产生了兴趣。
威廉是名学者，为了知晓自己所想的秘密，甚至敢违背女王的命令，私自启动实验。
“我也很想和你聊一聊这些……但这不是我们今天该谈论的东西，你的时间有限。”
洛伦佐摇了摇头，伴随着秘血的平息，他身体上的异变也在一点点地复原，这一切都威廉看在了眼中，他的目光带起了些许的惊恐。
“让我和他聊聊吧，洛伦佐。”
急促的脚步声响起，梅林带领着医护人员们大步走来。
“对威廉进行检查，给他注射弗洛伦德药剂，尽可能地延长他清醒的时间，你们负责记录，每一句话都要详细地记录下。”
梅林指挥起了其他人，为了避免信息因“意外”被销毁，这一次他召集了数个人负责记录，而他与洛伦佐本身便是记录员之一。
“你好，威廉，我想你应该对我没印象了，不过这不重要。”
梅林说着伸出了手，但他接着意识到威廉被绑着，他根本没法伸手，梅林没有为他解开的意思，尴尬地停顿了一下，他收回了手，对其说道。
“我是现任永动之泵技术总长，梅林。”
“技术总长？我才是……现任……”
威廉说着停顿了下来，他有些茫然地看着梅林，然后问道。
“发生了什么？”
“你的实验出现了意外，在永动之泵内引发了一次高强度的侵蚀污染，很多人员都变成了妖魔，有关信息也全部被销毁，而你则由于受到侵蚀影响的原因变成了疯子。”
留给梅林调查真相的时间并不多，他丝毫没有照顾威廉的情绪，他也没必要这么做。
“现在是英尔维格历932年。”
梅林补充道。
威廉愣住了，他有些不敢相信自己听到的信息，他看了看梅林，又看了看洛伦佐，目光来回地扫动着，观察着四周，这一切是如此地熟悉，但又是那样的陌生。
医护人员注意到了威廉的反应，他们已经准备好了弗洛伦德药剂和一系列的应急措施，早在实验开始前他们就考虑过这些，在侵蚀的影响下，当威廉知晓自己疯癫了这么多年后，是否会导致精神崩溃。
威廉没有说话，他最后低下了头，谁也看不清他的表情，他沉默不语。
“你的实验事故被我们称之为‘红讯事件’，在这么多年后的今天，我们找到了可以将人从侵蚀的影响中解救出来的办法，所以你现在清醒了，我们需要你的实验报告，那次实验究竟发生了什么？”
梅林继续说道，时间很紧急。
“将疯癫的人从侵蚀的影响中解救出来吗？这还真是一次不错的开创……你说我的时间不多了，所以这种清醒只是暂时的吗？”
威廉在对洛伦佐说话，可他没等他的回话，而是自言自语着。
“啊……英尔维格历932年了，居然过了这么久。”
“他的精神状态看起来不是很好，准备给他注射弗洛伦德药剂。”
梅林面无表情地说道。
医护人员正欲上前，但这时威廉却突然地抬起头，他泪流满面写满了悲伤。
其实死亡并不可怕，对于威廉而言可怕的是死后的苏醒，他的人生被命运偷走了这数不清的岁月，他错过了太多的东西。
“不必了，我只是需要调整一下心态，毕竟这种事确实有些让人恍惚。”
威廉的声音也沉着了下来，他变得面无表情了起来，虽然上面布满泪水，狼狈不堪。
“我是上任永动之泵技术总长，威廉。当时我在进行着对于妖魔侵蚀的研究，可以说我们至今以来都没有面对过真正的‘妖魔’，我们面对的是一个又一个被侵蚀成妖魔的人类，也就是说人类这漫长的与妖魔的抗争史，实际上只是我们人类之间的内战而已。”
威廉复述着自己内心的想法，他是净除机关的一员，还是技术总长这样的职位，他很清楚自己所做的一切是为了什么，短暂的痛苦后，他变回了曾经的模样，一个学者，一个知识的传递者。
不需要更多的言语，威廉很清楚自己的清醒是一次无比珍贵的机会，他要把自己付出一切去追逐的知识传递下去。
“我突然意识到或许……妖魔并非是妖魔，真正的妖魔是‘侵蚀’，这种污染的力量，所谓的妖魔只不过是它传递污染的载体而已，甚至说所谓的妖魔，只是侵蚀传递过程中的副产物一样。
这就像疫病一样，它需要的只是不断地传播，而死亡只是它传播过程中的副产物，这才是真正的‘妖魔’，我们真正的敌人。”
“你当时进行了什么样的研究。”
梅林接着问道，他和洛伦佐都皱紧了眉头，这是一个新奇的角度，也是一个可怕的猜想。
“在诉说我的研究前，我需要说一些引发我实验的前提信息。”
威廉深呼吸，侵蚀仍在影响他的大脑，他所记忆的知识在这样的影响下破碎不堪，也导致了他的话语没有逻辑性。
医护人员为他注射了一支弗洛伦德药剂，这令威廉好受了许多，他坐直了身体，带着难言的威严与固执。
“你是指，按妖魔的传播能力，人类根本无力抵抗，对吗？但我们仍存在这个世界上，并且能与其对抗，那么为了修正这些，一定有什么异常的抑制力，在控制妖魔的传播？”
梅林接着说道。
“我读过你的研究和部分幸存下来的日记，你的想法和福音教会的一位红衣主教不谋而合。”
威廉一愣，然后用力地点头。
“没错，果然啊，求知道路的最后，我们都会走在同一条路上。”
“我的研究变是为了追查这种神秘力量，如果我们能掌控它的话，或许就能将妖魔彻底根除，但当时的我还是太天真了，我居然没想过，那个抑制力为什么要这样做。”
威廉说着再度痛苦了起来。
“为什么要这样做？”
“是的，它有能力控制妖魔，修正这个世界，那么为什么不彻底根除妖魔呢？还是说它无法杀光妖魔，它能做的也只是一个控制，维系人类与妖魔之间这脆弱的平衡。”
威廉的语速加快了起来。
“我意识到的了，实验的最后我意识到了，我们就像一群被围栏围起来的羔羊，而那股抑制力便是牧羊人，它们保护着我们不被围栏外的危害侵扰，但仍有部分的怪异从围栏的缝隙里涌了进来……
那便是妖魔了。”
话语仿佛有魔力般，每个人都感受到了，随着威廉的讲述，彻骨的寒冷在一点点地蔓延上每个人的躯体，可大家都很清楚，这里是地下，永动之泵的整个设施都依附于熔炉之柱的主枝干，这里向来炎热，从未有所谓的寒冷可言。
“我们是一群不安分的羔羊，我们试图查清真相，可这势必会越过围栏，我们或许会死在围栏外，但更有可能的是把外面的饿狼引进来，害死其他安分的羔羊，如果你是牧羊人，你会怎么做？”
威廉看向梅林，紧盯着那双空洞无神的目光。
“杀死溜进来的饿狼……还有那些不安分得羔羊。”
威廉微笑，他无奈地摇了摇头。
“这就是我的实验……红讯事件的真相了。”
令人心悸的力量再度暴涨，吓了所有人一跳，转过头只见洛伦佐已经全副武装了起来，致密的铁甲覆盖在了他身体的要害处，他拔出了钉剑与温彻斯特，目光如炬，警惕着四周。
洛伦佐感受到了，随着威廉这只不安分的羔羊把那些不该存在的、被诅咒的知识讲述出来，他清楚地感受到了那种力量的涌动。
“梅林，你最好加快速度。”
洛伦佐握着武器不安地看着四周。
“牧羊人就要来了。”
第十章 降临
侵蚀搅起无风的风暴，哀嚎的幽魂被卷入其中，它们如同千百只盘旋飞舞的鸦群般，在每个人的心底奏响那不详的鸣响。
“威廉！告诉我你详细的实验情况。”
听洛伦佐这样的话语，梅林当即加快了步伐，他努力遏制自己的情绪，保持冷静地问道。
“我将造成这一切的异常的侵蚀视为一种疫病，而妖魔便是受到疫病侵扰的病人，我在思考如果根治它……就像我之前说的那样，找到那个抑制力，那个牧羊人，但很显然我是错的。”
在得知真相后，这残酷的事实几乎击垮了威廉。
“牧羊人为了整个羊群的利益，在它的眼中我们这些不安分的羔羊与饿狼一样该死，它会处理掉我们，红讯事件就是这样，一股我们不清楚的力量突然降临。”
威廉说着情绪激动了起来。
“就像现在，侵蚀的强度不断上升，它们凭空出现，摧毁四周的物质。不过那更像是一种等价的交换，它以四周的物质为基础，掠夺它们从而凭空构筑出自己的实体，至于更多的细节我就不清楚了。”
威廉喘了口气，继续说道。
“当时我直接暴露在了高强度的侵蚀环境下，很多人直接崩溃变成了妖魔，有的人还在顽强地抵抗，但那都没有用，我就是其中的一员，我当时只有大概几十秒的时间去思考这一切，至于那些牧羊人的样子，我仅是窥见了一眼而已。”
“它们的模样是什么？”梅林问。
“天使……”
威廉回忆着那不该回忆的过去，他面带着些许的神圣，可刚吐露了些许，便被洛伦佐打断。
“算不上天使，徒有神圣的外形而已，它们近似于一种精神生命，无法被彻底杀死，所看到的外形对于它们而言只是可以替换的躯壳。”
威廉直直地看着洛伦佐，一旁的梅林也愣住了，他后知后觉地问道。
“你早就清楚这一切？”
“差不多，只不过威廉让我更确定了这些，同样这也是我为什么当时警告你的原因……”洛伦佐说。
“因为你已经遭遇过它们了，并且还幸存了下来。”
梅林觉得事态复杂了起来，而且还变得更加有趣。
“知识是被诅咒的? 梅林? 这一点你很清楚，这是不该存在于【围栏】内的，而我们也不该越过【边界】? ”洛伦佐说? “如果不是发生这些，我还很犹豫是否要告诉你这些……不是每个人都能面对那样的怪物。”
“你们做好准备了吗？”
这时威廉打断了两人的对话，他在短暂的惊讶后，很容易地便接受了这些，毕竟威廉也曾是技术总长? 他与梅林有着同样的理智。
“虽然很难相信，但从我的实验得到的结果来看，牧羊人是在保护人类? 而它保护的方式就是阻断一切的信息传递? 也就是说现在所有的知情者都有可能被它杀死。
这也是为什么这么多年来? 都没有人真正地了解过妖魔的原因，我将其视为一种信息阈值? 当你知晓的信息抵达一个值后便会越过【围栏】，触发牧羊人。”
梅林那张面无表情的脸上看不出来所谓的恐惧? 只剩下了极致的冷漠? 就像机器一般。
“也就是说我们现在都有可能死，是吗？”
“或许会变成像我这样的疯子……但看起来我也活不久了，不是吗？”
威廉说着用力地咳嗽了几声，有赤红的鲜血吐露了出来，他看着自己被束缚住的手臂，其下的血肉开始缓慢地蠕动，似乎再有不久他变无法再维系人的形态。
“真糟糕啊……洛伦佐，你一早就知道了这些，所以你有能力应对它们吗？”
梅林说着看向了全副武装的洛伦佐，眼前这个猎魔人一早就知道了这些，但由于信息阈值的存在，他无法把这些告诉梅林，不能将这灾难分给任何一个人，直到现在对威廉的实验，令梅林知道了这些，他才袒露了出来。
“大概可以，虽然无法彻底杀死那种东西，可我至少能摧毁它们的躯壳，但它们总会卷土重来的，之后的事我就不清楚会怎么发展了。”
洛伦佐对于这些倒有着些许的信心。
一直以来洛伦佐都处于一种困境之中，他知道的秘密太多了，而他无法将这秘密向任何一个人分享，那样只会将其他人也拖入灾难之中，他只能独享着这份恐惧。
可现在倒有些不同了，也不知道是幸灾乐祸，还是别的什么，看着梅林，他突然觉得自己有了战友。
“那么就交给你了，而我要尽可能在被杀掉前，想办法把这些信息传递下去，以一种牧羊人无法窥视到的方式。”
梅林没有表情可言，但能从他的言语间听出他现在的狂热。
洛伦佐对于这样的梅林毫不意外，他是个炼金术师，是一名学者，知识对于他而言无比珍贵，而能令人类摆脱诅咒的知识，则高于一切。
虽然梅林看起来十分阴冷，但在这阴冷的躯壳下，有着一颗无比狂热的心。
“仔细想想，威廉，你还有什么情报要说吗？为了你，我们或许又要遭受一次红讯事件了，会有很多人死，我希望他们能死的有价值些。”
梅林说着双手搭在了威廉的肩膀上，声音带着严厉与祈求。
威廉的瞳孔微微扩散，他看起来很困扰，表情狰狞，错乱的记忆与侵蚀在时刻地影响着他，他快没有时间了。
“维多利亚王室。”
他想到了什么。
“对，维多利亚王室！他们一定也是知道这些事，我之所以私自进行实验，就是他们不断地否决我的提议，从利益角度来看，我的提议完全符合净除机关的目标，如果我能查明并利用牧羊人的力量，这将会是我们对抗妖魔的一次大胜利，可他们没有同意。”
威廉的话语颤抖了起来，语速加快。
“对，他们一定是知道什么，这么来讲就说的通了，他们知道牧羊人的存在，他们也知道这些诅咒的知识，为了不让灾难扩散，他们抢先牧羊人一步，去阻止我们。
可为什么他们没有遭到牧羊人的打击呢？还是说他们只是知道些模糊的信息，模糊到无法触发信息阈值？”
威廉狂笑了起来，他惊叹于这一切设计的巧妙。
“这是一个无比完美的【围栏】，知情者无法将这一切告知他人，甚至他们本身都已经自身难保，所有与其有关的东西都会被一点点地消磨掉，直到再也没有人知道这些。”
一个完美的闭环，把那些不可告人的秘密藏在黑暗之中。
“【围栏】之后……究竟有什么呢？”
威廉发问道。
虚无之中有惊起的雷霆回应着威廉的疑问，警报声接连响起，撼人的侵蚀就此降临，能看到混乱的电流在井壁间游走，随即漆黑的雷团凭空涌现，它瞬间分解摧毁了四周的物质，如同贪婪的恶鬼般大口地吞食着。
“准备作战！各位！”
洛伦佐大声地吼道。
“敌人是杀不死的，但它的躯壳可以被摧毁，它们的主要性质与猎魔人相似，准确说我们猎魔人与它们像才对，不过这些不重要，不要留情，火力全开！”
洛伦佐有想过这样的一天，他带领着凡人们和这些怪异对抗，只是没想到一切这么快，快的让他有些意外，但想想这也不错，末日就要来了，这是灾难的前夕，无论如何，留给洛伦佐的时间都不多了。
雷团的涌动休止了，沉寂之后，一双又一双洁白的铁翼从其中展开，在它们的包裹下，无情的天使睁开了双眼。
牧羊人？缄默者？还是什么所谓的守望者？
此刻它是什么都不重要了，它们是敌人，而敌人只有被摧毁的路途。
“这……都是什么鬼东西啊！”
穹顶的上方，伯劳几乎不敢相信自己眼前所看到的这些东西，无比坚固的井壁在雷团的涌现下，出现一个又一个的巨洞，这些洞的金属边缘被烧红，其中的物质全部消失，取而代之的是那些圣洁的天使们。
这是永动之泵十分可靠的防御设施，无论是原罪甲胄还是妖魔都难以将其攻陷，但在雷团出现的瞬间土崩瓦解。
“它们不是鬼东西，而是敌人，伯劳，杀光它们。”
异常跳跃的珀西瓦尔在这一刻反而沉稳了下来，她挪移着骑枪的枪口，瞄准了一个刚刚从雷团中走出的天使，扣动扳机。
轰鸣的枪声响起，巨大的钢铁弹壳带着炽热的余温弹出，同时在骑枪的枪口处喷发出一道灼热的轨迹，沉重的弹头撕开了空气发出锐利的尖啸声，能看到暗红色的余光，随后落在天使的身上彻底炸裂开。
动能瞬间掀翻了天使，爆炸的钢铁如同千把利剑切入它的躯体之中，将它钉死在地面上，整个身体都被炸开，能看到其下血红的血肉与断裂的骨骼，按理说它应该被彻底撕碎才对，但数不清的红色丝线恰到好处地将碎肉拉扯在了一起，不让躯体彻底死去。
“带威廉离开这里，梅林！”
洛伦佐抬起温彻斯特朝着天使们开火，现在像梅林这样的家伙留在这里就是送死。
“不，我还不能离开，如果这东西危害真的这么大的话，我们所有人都得留在工坊内。”
梅林很清楚，现在工坊内的人都算是不安分的羔羊了，现在他们只有团结所有的力量杀死牧羊人，不然逃跑只会让更多无辜的人送命。
“那就躲远点！这里可不够打的啊！”
在洛伦佐喊的同时，剧烈的枪鸣从穹顶之上传来，枪骑兵开始连续开火，每一次枪击都是如此地沉重，就像掷出铁矛般，每一击都能对天使造成重创，但遗憾的是无法彻底地杀死它们。
伯劳也意识到了这点，那些蛛网般的红丝在治愈着它们，因此剑舞者突然从高台上跃下，下落的过程中他取下了武器架上的甲胄火铳。
扣动扳机，炽热的火流横跨战场。
熔化的铁水将工坊底部的战场分割，短暂地拦住了天使们的前进，滚烫的铁水落在它们的身体上，血肉崩溃又愈合，而它们就像感受不到痛苦一样，如同机械一般执行着命令。
这称得上是神圣的一幕，圣洁的天使们沐浴着金色的铁水而至，如同活过来的雕像一样，螺旋的长钉从它们的手掌之中刺出，可还未来得及进攻，庞大的黑影落地，锋利的巨刃将它们拦腰斩断。
“压制住它们！”
洛伦佐吼道。
他就像一团难以捕捉的鬼影，在天使林立的剑刃间穿行，钉剑撕开了一具又一具的躯体，甲胄上也多出了数不清的划痕与伤口。
说实在，洛伦佐觉得现在的情况并不好，在战斗停止前他们都无法离开工坊，在这里不仅有战士，还有很多像梅林这样的科研人员，他们十分宝贵，需要优先保护。
至于这些敌人，洛伦佐虽然与其有过交手，但都没有彻底地杀死过对方……他或许有能力杀死它们，说到底支配躯壳的是缄默者们的意志，而洛伦佐可以试着从【间隙】中作战。
这样的想法一闪而逝，华生的警告再次浮现在眼前。
洛伦佐很犹豫，但就在这犹豫的片刻，凄惨的吼叫声响起。
一名落单的医护人员跪在了地上，他抓着自己的头颅，一边哭泣一边在喊着什么，随后他的背部开始隆起，紧接着有锐利的骨刺从其中凸起，将整个身体撕裂成狰狞的模样。在这高强度的侵蚀环境下，随着天使们的出现他被异化成了妖魔。
这是一个完美的闭环，为了不将危害泄露出去，在击退天使前，他们都不能离开工坊，这里是防线，也是囚笼，在这里呆的越久，凡人的意志越容易被腐化。
该怎么做呢？
在玛鲁里港口时，洛伦佐也引发过这些怪物们得降临，不过结局他并不清楚，但他觉得劳伦斯应该不会死在它们手中，所以在达成了某种条件后它们应该会离去。
对，应该是这样的，就像那是它们优先攻击劳伦斯，而不是自己这样，明明自己是引发这一切的元凶，但劳伦斯却替他承担了大部分的火力。
“信息阈值……优先级……”
洛伦佐想到了什么，他的目光猛地转向一边，吼道。
“梅林！离威廉远点！”
第十一章 星空
它们就像一群难以理解的怪物，沉睡于黑暗之中，以那些被诅咒的知识为食，以这些凡人不该知晓的信息为食，同样的，对于信息阈值的不同，它们也会有选择地狩猎，去优先解决那些深入【围栏】之外的羔羊。
火光映照着天使们冰冷的面孔，犹如宗教壁画中的神战般，锋利的铁羽接连不断地展开，锐利的边缘宛如千把剑。
听到洛伦佐的吼声，梅林的动作一滞，他看向四周，只见天使们都在不约而同地靠向这里，它们的目标是威廉。
“拦住它们！为我争取时间！”
梅林高声喊道，同时抽出了折刀，其上泛着冰冷的寒芒。
还不够，这些还不够。
梅林红着眼，他很少会展现这疯狂的一面，就像暴怒的猛士。
威廉所说的这些情报还不够，这远远不能满足梅林那近乎贪婪的求知欲，他想要知道的更多，哪怕面对天使这样诡异的敌人，他也无所畏惧。
理智的悬崖微微撼动着，梅林也有些分不清自己是为了人类的延续、与妖魔的抗争，还是说追求炼金术师们都渴望的真理了。
他现在知道的是威廉还不能死，至少在死前他应该带来更多有用的信息。
焰火与枪鸣，整个工坊变成了一座小型战场，不过用这个比喻不太恰当，准确来说这里现在就是一个决斗场，只有一方能在这无尽的争斗中活下来。
“该死！还有别的火力支援吗？”
见此情景洛伦佐也向着其他人喊道。
梅林说的没错，他一个人确实很强大，如果工坊内只有洛伦佐一个人来面对这些天使的话，虽然有些吃力，但他有信心干翻它们，但现在工坊内不止有他，还有这些需要被保护的家伙。
“火力支援来喽！”
欢快的声音响起，珀西瓦尔的思维很是跳跃，让其他人根本想不清楚她在干什么。
枪骑兵站在高台之上，弹巢内的弹药很快便打完了，但在三代甲胄的身后是成堆的弹药箱，这便是游骑兵的定位，在设计的想法里，它会是一个具有一定机动能力的远程支援甲胄，现在它就像炮台一样，向着下方的战场倾泻火力，但遗憾的是梅林等人还在其中，珀西瓦尔需要控制火力。
轰鸣的枪声接连不断，每一次轰鸣后都能看到一道暗红色的轨迹掠过，随后沉重的钢铁砸在天使的身上，破碎的弹片将它们切的粉碎。
士兵们配合着作战，在枪骑兵的枪击后，他们便朝着那些受创的天使开火，密集的高温铝热弹进一步地将它们逼入绝境，也有一部分天使能从围攻之中脱出，但等待它们的则是洛伦佐那冰冷的钉剑。
洛伦佐迅速地穿行在工坊之中，主力输出交由原罪甲胄与士兵们，洛伦佐要做的就是给予那些天使们致命的一击。
钉剑闪动，贯穿了一具又一具的躯体，它们无力地倒下，虚无的意志从破碎的躯壳里消散，等待着再度的归来。
“到这里！梅林！”
剑舞者凭借着那两把巨刃撕开了一条道路，伯劳向梅林喊道，在这道路的尽头，安插在井壁之上的升降平台开始缓缓下落，伯劳需要梅林他们移动到这上。
工坊的底部已经成为了混战的主战场，而工坊的垂直井壁之上，还有着很多升降平台可以作为庇护，这不仅能保护梅林等人，也能让原罪甲胄们放开手脚去输出火力。
甲胄火铳接连开火，在地面上勾勒出了一道道龙息之径，其上的天使们都被冲击与高温所击垮，身体开始碳化、死去，但更多的血肉在伤口处增生，延续着这致命的躯壳。
可这给予了伯劳一定追击的时间，趁着它们还在恢复身体，巨刃舞动着，挥砍带起大片的血肉。
就这样作战，虽然现在的情况很是糟糕，但总要把现状扛过去，才有更多的时间去思考其他的事。
伯劳这么想着，刺耳的崩鸣声响起，只见一双洁白的羽翼在剑舞者的身后张开，天使就好像在拥抱它一样，羽翼合拢，坚固锐利的边缘如同上千把剑一般切割着剑舞者，尖锐的声响与火花不断。
仿佛有怪物咬住了剑舞者，它用力地闭上大口，锋利的尖牙将它咬成碎片，好在剑舞者装备了外置装甲，这一击还不足以造成太大的伤害，伯劳试着反抗，但更多的天使聚拢了过来，它们和被异化的妖魔一起，多如蚁群。
在天使降临的一瞬间，庞大的侵蚀一同到来，靠近雷团的士兵在瞬间的高强度侵蚀下纷纷失去理智，变成了现如今的妖魔们，而这样的侵蚀还在不断地扩散，数值在随着时间推移而增强。
“给我滚开！”
伯劳怒斥着，他试着挣脱束缚，但却被更多的羽翼所包裹，它们不断地切割着装甲，令人耳鸣的尖啸不断，仿佛有恶鬼在耳边哀嚎一样。
来自穹顶的支援枪击不断，就像重锤一般掀翻了一个又一个的天使，但这显然帮不到伯劳多少。
密集的羽翼一点点地将其完全包裹了起来，这种情景就连洛伦佐也有些不知道该如何下手，它们组成了一座羽翼的堡垒，但下一刻在羽翼的缝隙里有炽热的金色火焰燃起。
深邃的黑暗里有灼热的火光升腾着，伴随着轰鸣的爆炸，天使们被爆炸所带来的冲击震开，炽热的高温以剑舞者为原点爆发，向着四周急速扩散。
热浪席卷了工坊的底部，在这近乎密闭的空间里，每个人都能感到呼吸上的压力，而在燃烧的火海里，几乎要被烧红的剑舞者大步走出，两把巨刃上还带着厮砍时留下的血迹，但很快这血迹便被高温所蒸发。
空气里弥漫着血气与恐惧。
伯劳喘着粗气，在最后的时刻他启动了剑舞者的燃料罐，这本来是为了弥补机动性而加设的装备，被伯劳引爆后其中的漆锑完全燃烧，成功地将伯劳从困境里救了出来，同时这高温也为剑舞者带来了巨大的伤害。
伤痕累累的外置装甲逐一脱落，剑舞者就像负伤的剑士般，身影摇晃。
“让开！伯劳！”
来自穹顶的声音响起，珀西瓦尔更换了枪械，那是一把造型诡异的武器，就像一架大型鱼叉一样。
伯劳听到声音，毫不犹豫地撤离，剑舞者向着工坊的边缘狂奔，在被天使围攻的时间里，伯劳成功地为梅林争取了避难的时间。
载着梅林与医护人员的平台缓缓上升，士兵们也占据了其他的上升平台，构筑了一个又一个的火力点，现在工坊的底部可以随意地被火力覆盖。
剑舞者猛地跃起，巨刃砍进了井壁的豁口之中，这是天使降临时雷团所造成的缺口，就像有神力作用在其上，金属的边缘无比的平整，内部的金属结构也是如此，那雷团将所触及的一切都彻底湮灭。
“注意避让！”
珀西瓦尔的警告声响起，与警告一同降临的还有漫天的火雨。
枪骑兵扣动了扳机，从鱼叉之中射出的是一把精致的铁矛，而铁矛在飞驰的途中开始裂解，金色的光芒从金属的缝隙里涌现，随后彻底分散成了燃烧的钢铁。
那不是什么鱼叉，那是熔铸之矛。
在有枪骑兵作为载体下，一些设想中的武器也得到了实验的机会，就比如将熔铸之矛视为一种大型弹药，通过发射器进行快速多次射击，它的精准性要比甲胄火铳准确，并且杀伤力与杀伤范围都要强大，唯一的缺点是它不如甲胄火铳那样便携。
半融化的钢铁残片如同箭雨般落下，只听一阵金属的震鸣，就像钉死般，它们逐一钉进地面，将天使的躯壳洞穿、燃烧。
转眼间工坊的底部便变成了一片火海，火势凶猛，但被大门所阻隔，一切都被封死在了工坊之内。
这是一次成功的火力压制，枪骑兵的连续射击之下，强大的天使也不得不暂时地臣服在火海之中，但这并不意味着取得了优势，火海里翻滚的是狰狞的怪物，可这怪物最令人畏惧的不是獠牙与利爪。
恐惧，令人感到恐惧这一情绪才是它们最强大的武器，侵蚀仍笼罩在这工坊之内，所有人都处于一种慢性死亡中。
“倾倒中和液！”
新的命令被下达，哗啦啦的大雨从穹顶之上落下。
洛伦佐握着钉剑挂在井壁之上，他望着落下的大雨，还有被逐渐浇灭的火海，他不清楚中和液能起到多少效果，但只要能拖慢侵蚀哪怕一秒，这对于人类一方而言都是优势。
穹顶之上，隔着厚厚的防爆玻璃，亚瑟面色凝重地看向已经乱做一团的工坊。
在天使降临之后，由于侵蚀的力量，所有的通讯都已失效，从那时起亚瑟便失去了与工坊内的联系，他只能想一个旁观者一样，看着这一切。
不过他并不是什么都做不了。
“清道夫部队已就绪，如果他们能撑住，我们就负责清扫战场，如果失败，就由我们上。”
加拉哈德在一旁说道，他与亚瑟是同样的表情，凝重之中他还有着些许的畏惧。
在工坊的钢铁大门外，沉默的清道夫们早已就绪，他们握着武器，作为第二道防线存在着。
每个人都沉默着，气氛压抑森冷。
工坊内则是另一幅情景，随着中和液的倾倒，浓重的雾气从渐渐熄灭的火海里涌起，几乎覆盖了整个工坊的底部，也是在这时剑舞者从井壁脱落，再度落入底部中。
洛伦佐与它一同前进，除了没有剑舞者那样巨型的剑刃外，洛伦佐觉得自身的能力并不比剑舞者差多少。
浓雾被撕裂，在两人下落的同时天使们再度冲出，它们身体大多已布满伤口，有的失去部分肢体，还有甚者已经开始难以维系形态，但它们依旧固执地进攻着，就像机器般忠诚地执行着命令。
身影交错，在浓雾里起舞，带起大抹的鲜血。
来自士兵们的枪击也在浓雾中穿行着，燃烧的铝热弹划过赤红的轨迹，交错在天使们的身上。
平台之上梅林向下看了一眼，虽然说现在天使处于被压制的状态，但他很清楚这样的优势持续不了多久，在场的所有人，除了洛伦佐以外，随着时间的推移，在这种高强度的侵蚀环境下，每个人都在滑向黑暗的深渊。
最为主要的还是目前处于一种消耗战，天使们死去的只是躯壳，但士兵们死了就是真的死了，哪怕是原罪甲胄在这种强度的作战下也维持不了太久，毕竟现在投入使用的都是三代甲胄，失去了妖魔血肉作为主要构成，它们本身便失去了一种“自愈”的能力。
“所以你还是得死啊，威廉。”
梅林有些失望地说着，能看到有些天使越过了伯劳与洛伦佐的猎杀，也躲避过了那些接连不断的枪击，它们抓着井壁向上爬来，残破的羽翼无力地晃动着，直到来自上方的又一次枪击，将它打得血肉模糊，坠入雾气与余焰中。
转过头，威廉正有些发呆地站在原地，他看着眼前的这一切，庞大的机械骑士与天使们抗争着，远超他想象的武器在不断地开火，曾经他在天使的羽翼下毫无反抗地输掉了一切，而在许多年后的今天，工业的焰火已经能短暂地压制起了这所谓的神秘。
这是一种很难言语的情绪，他的时光被偷走了太多，而威廉的生命也将迎来终点，可不知道为什么，这一次他反而感不到多少恐惧了。
“星空……”他说道。
“什么？”梅林快步走了过去，现在威廉的每句话都会被他牢牢地记住，“什么星空？”
“我不知道这算不算得上情报，但在我疯癫的这段时间里，在我被困于所谓的【间隙】中时……我能有时会看到一片星空，大概是直觉吧，我觉得这或许是什么很重要的东西。”
威廉缓缓地说道。
“一片瑰丽的星空，繁星多不胜数，带着缤纷的色彩，就像大师的画作一般。”
第十二章 饿狼们
“那是一片无比璀璨的星空，透露着迷人的色彩，四周的漆黑都在它的面前退散……它们纠缠在一起，光芒缓慢地起伏着，就像有生命一样呼吸着……” 威廉轻声说着，就像在吟诗一样，目光开始迷离。 “这可不是什么有用的情报啊！威廉！” 梅林大声呵斥着，在他看来这只不过是威廉的幻觉而已，虽然他也说了什么直觉之类的东西，但这在威廉的身上根本不靠谱。 是的，威廉的侵蚀正在加重，他不是在吟诗，这只是由于意识模糊而发出的呜咽而已。 “它很像……就像我们的神经纤维一样。” 威廉继续说着，就像疯子的胡言乱语。 “一个又一个的星辰，它们的光芒连接在了一起，迸发出了雄伟的辉光，铸就成了炫目的星团。” 他缓缓地伸出手，仿佛这星团就在自己眼前一样。 “来了，它们来了，群星来了。” 威廉突然大声地吼叫了起来，他狼狈地爬向前方，可在前方等待他的不是什么星辰，而是一只白皙精致的手掌，上面沾染着污血，它抓住了平台的边缘，然后拖着残破的羽翼爬了上来。 “真美啊……” 威廉停住了，天使那平静的面孔倒映在他的眼瞳之中，在他的视线里，这是一团释放着光与热的星辰，这数不清的星辰构成了这片璀璨的星空。 “回来！威廉！” 梅林甩起折刀，一把抓住了威廉的后领，将他用力地拖向后方，同时挥起折刀，和天使的铁羽撞击在了一起，迸发出了阵阵的火花。 身影一个踉跄，梅林和威廉都摔倒在了地上，说到底梅林也只是一个凡人，在力量上对比，他根本没有抵抗天使的能力。 只见它完全地爬了上来，站立在平台的边缘，士兵们疯狂开火，铝热弹一重又一重地洗礼在它的身上，熔化的铁水沿着皮肤流下，破碎的钢铁切开血肉，转眼间便均匀地铺盖在了天使的身上，就像从燃烧的熔炉中走出一般。 天使挥动着手臂，锐利的螺旋长钉从手心之中刺出，震开了铁水，落起赤红的水花。 梅林只感到一阵滚烫的剧痛，铁水溅射到了他的腿，他费力地站起来，用力地拖着威廉后退，这个老家伙已经开始支撑不住了，意识浑浊，身体也出现了种种的畸变，他朝着深渊滑落。 “坚持住啊，威廉！” 梅林说着又给了威廉一针弗洛伦德药剂，紧接着阴影笼罩住了他。 残破的天使举起了螺旋的长钉，动作很僵硬，但没有人会质疑其中的力量，梅林来不及躲闪了，士兵们的攻击也只是暂时地阻碍而已，根本无法杀死他。 理智的悬崖开始崩塌，在这种死亡的威胁下，梅林很清楚自己所有的愿望与目的都将崩塌。 还不能死在这里，无论是他，还是威廉，都不能这样死在这里。 梅林愤而挥起折刀，他很清楚自己的力量根本抵挡不了天使，但他不想就这样毫不反抗地倒下。 折刀与螺旋长钉撞在了一起，不出所料，一瞬间冲击带来的力量令梅林握刀的手臂直接失去了知觉，随后他才感到了剧烈的疼痛，整个就像失去支撑一样再度摔倒在地。 螺旋的长钉没有因此而被击退，它按照原先的轨迹下落着，先是击溃了梅林的折刀，随即落向了他的脖颈，这一击可以直接连同骨骼与血肉斩断，梅林必死无疑。 痛楚清晰地从脖颈间传来，梅林能感受到自己血肉被撕开，不过很快痛楚便消失了，如此近距离下，侵蚀就像重锤一样砸在了脑海里，梅林的意识也沉重了起来，眼前浮现了数不清的幻觉。 “梅林！” 吼声响起，令梅林清醒了些许，他猛地抬起头，有鲜血落入他的眼中。 锐利的金属贯穿了天使的胸口，洛伦佐抓紧钉剑，缓缓地转动着剑柄，将其贯穿的心脏彻底搅碎，而在上方，天使的头颅早已消失不见，在刚刚的那一瞬间里，洛伦佐对它进行了致命的打击。 抽出钉剑，就像拔出酒桶的酒塞一样，鲜血止不住地涌出，天使的身影摇摇晃晃，最后跌入了工坊的下方，消失于升腾的雾气之中。 “时间不多了，梅林，这样下去我们都会死。” 洛伦佐擦了擦溅在脸上的鲜血，严肃地说道。 工坊将天使囚禁于此，同样也将他们困在里面，侵蚀的强度在不断地提高，这样下去所有人都会变成妖魔。 “它们的目标是威廉……至少优先级上来讲是他，他死了的话，它们或许会离开，也可能继续与我们作战，但无论是哪个结果，都好过现在。” 洛伦佐深呼吸，看向工坊底部，能看到剑舞者搅动着雾气，如同钢铁的野兽般行进着，来自穹顶的枪击依旧，枪骑兵支援着伯劳。 看似占据优势，但实际上对抗的力量已经所剩无几了，洛伦佐看向四周的平台上，有很多的士兵已经倒了下去，他们精神紧张地看着四周，说不定下一秒自己身边的战友，就会异化成另一头狰狞的妖魔。 “再给我些时间，洛伦佐。” 梅林拖起威廉，再度说道，威廉是最接近黑暗的人，也是最有可能看到帷幕之后秘密的人，梅林不想就这么放弃这一切。 新的雷团凭空激发，它们从井壁的中段降临，四散的漆黑雷霆下，瞬间摧毁了四周的物质，有的直接出现在了升降平台上，整个平台都被数不清的雷团所吞食，留下一个又一个巨大燃烧的凹口，随后断裂的金属开始下坠，落入下方的战场中。 更糟糕的是那些出现在人群中的雷团，士兵们来不及逃跑便被雷团所捕获，球状的闪电轻而易举地撕裂了一具又一具的血肉之躯，更为诡异的是没有鲜血的涌出，所有的鲜血还未等下落便被另一股力量所捕获，裂解消散，凝聚在雷团的中心，铸就出新的躯壳。 “我努努力吧，梅林。” 洛伦佐静静地看着这一切，感到了些许的压力。 死去的天使们再度归来，重塑的躯体下，强健有力。 这一次洛伦佐没有直接投身于战斗之中，他站在平台的边缘守护着梅林，同时目光也在敏锐地窥视着。 “真是没完没了啊！” 珀西瓦尔忍不住地吼道，从她的位置可以直接观测到全局的动向，只看到一个又一个雷团涌现，密密麻麻，布满了战场。 她能做的就是在天使们脱离雷团的一瞬间，在它们尚处于脆弱、还没开始移动的状态时，进行枪击，尽自己最大的可能消耗着它们的力量。 光轨一道接着一道，落在了天使们的身上，猛烈的爆炸中将血肉之躯摧残的支离破碎。 威廉似乎回过了神，他有些震撼地看着这一切，这些怪物空有着神圣的外形，但却像恶鬼一样，从浓雾的井坑之中爬出，天穹之上落下圣裁的光辉，将它们一一击退。 如果当年威廉他们也有着这样的防御力量，或许一切都会有所不同，在红讯事件时，威廉根本做不出任何的反应，虽然说实验室内部也有着士兵们保护，但那时他们的装备比起现在相差太多，天使们轻而易举地杀死了所有人，将疯狂投入每个人的意识之中。 珀西瓦尔再度扣动扳机，但这一次没有轰鸣的声响作为回应。子弹打空了。 就像之前一样，枪骑兵的手伸向身后，但这一次它抓了个空，只见堆积起来的弹药都已被消耗完毕，只剩下了空荡荡的铁箱。 在实验开始后整个工坊都被封闭了起来，就连上方的导轨也是，虽然说这东西是用来运输货物，但以它的空间来看，足以让妖魔沿着轨道入侵整个永动之泵。 “糟了。” 珀西瓦尔心想。 这个位置还算得上安全，处于工坊的最高处，天使们还没有波及到这里，现在它们大部分集中在底部和中段的位置。 “啊……真是的！” 珀西瓦尔短暂地思考了一下，随后做出了决断，她丢掉沉重的骑枪，从支立起的武器架上抽出一把战刃，它并没有剑舞者的剑刃那样巨大，因此不需要装置的连接便可以直接握在手中。 枪骑兵猛地跃出高台，与此同时它身上的燃料罐开始燃烧，熊熊的烈火从甲胄的背部喷发。 这种高度直接摔下去，即使没有天使的围攻，以三代甲胄的强度也会摔个半死，但与预想中的不太一样，轻骑兵直接撞在了井壁的边缘上，凭借着燃料罐的巨大推力，它环绕着井壁向下疾驰了起来，并且在这行进中挥起战刃。 珀西瓦尔的在近战操控方面显然不如伯劳优秀，不过这也有可能和甲胄类别有关，枪骑兵本身的定位便是具有一定高机动性的自走火炮发射器，而剑舞者才是冲锋陷阵的猛士。 枪骑兵滑落的过程中并没有用战刃斩击到多少敌人，反而是凭借着坚固的自身撞翻了不少从雷团从脱出的天使。 “不错啊！” 珀西瓦尔欢声道，这种感觉就像在开船，她用力地掀翻了一个又一个挡路的家伙。 “小心！珀西瓦尔！” 欢声笑语里，伯劳大声喊道。 “怎么……了？” 珀西瓦尔将视线挪向一边，不等得到回答，她便知晓了发生了什么。 起初那是一个漆黑的原点，它落在枪骑兵的身侧，此刻枪骑兵的移动速度很快，身后的燃料罐熊熊燃烧，可以说枪骑兵只需要不到一秒钟的时间就能越过这漆黑的原点，可是原点增殖的速度远超想象。 一瞬间漆黑的原点扩张成了涌动的雷团，坚固的外置装甲与甲胄都在瞬息间崩塌，炽白的光映亮了珀西瓦尔的脸，如此近距离下，她才看清楚这雷团的模样，它并不是纯粹的漆黑，在深渊之中有炽白的微光，只是它太微弱了，只有这样必死的距离才得以窥见一角。 在那微光之中有无尽的尘埃汇聚在了一起，它们拼凑起了圣洁的躯壳，先是白骨与血肉，紧接着皮肤将它们包裹，与之对应的则是不断崩塌的枪骑兵，金属外壳破碎了之后露出其下的线缆与中枢框架，它被不断地拆分、裂解。 珀西瓦尔看到了，白色的骨架上布满血肉，将可憎的骷髅填满后，在血肉的搅合下，一双无神的眼瞳从漆黑的雷团里睁开，看向了自己。 那脸庞开始变得狰狞，最后化为绝对的梦魇。 高强度的侵蚀近距离下降临在了珀西瓦尔的意识之上，就在这危急关头锋利的巨刃斩下，剑舞者切断了枪骑兵的躯体，令它从雷团的吞食中挣脱开来。 破碎的钢铁从高空之中坠落，其身上还燃烧着燃料罐，在落入底部后激起一阵爆炸的焰火，将浓重的雾气冲散。 “还活着吗？珀西瓦尔！” 剑舞者在一击之后便迅速撤离，凭借着天使们留下的伤疤，光滑的井壁变得坑坑洼洼，让剑舞者有了借力移动的余地。 “还活着……但大概没什么用了。” 珀西瓦尔的呻吟声响起，只见剑舞者的胸甲上正挂在鲜血淋漓的珀西瓦尔，在关键时刻剑舞者沿着雷团造成的伤口斩了下去，将两者分开的同时，一把将珀西瓦尔从其中拽了出来。 这种粗暴的行为为珀西瓦尔带来了很多伤口，她的身上有着多处钢铁留下的伤口，就像被剑刃斩击过一样，并且身上还挂着一些断掉的输液管和电极，但这些都不是最糟糕的，最糟糕的是珀西瓦尔的侧腹。 雷团出现的一瞬间它不仅吞食了钢铁，还有钢铁之下的血肉之躯，大概是要感谢燃料罐的急速推进，如果珀西瓦尔再慢那么一瞬，或许现在她的躯干就已经完全被雷团所吞食了，而现在伯劳所营救到的也只不过是半截身子。 侧腹的血肉连同布料完全消失了，伤口的创面巨大，珀西瓦尔忍着痛，一只手牢牢地抓紧剑舞者的胸甲，另一只手捂着自己的伤口，以免什么内脏流了出来。 “照看好她。” 剑舞者落在一处临近的平台之上，将珀西瓦尔放了下来。 “啊，我这算不算太倒霉了呢？之前行动都好好的，就最近每次行动都会丢半条命。” 医护人员把珀西瓦尔团团围住，而她就像感觉不到死亡的恐惧一样，仰着头慢悠悠地说道。 “大概吧……” 伯劳说着摇了摇头，剑舞者看向下方，随着枪骑兵的倒下，防线的溃败已经无法逆转了……其实一开始就不存在逆转的可能，所做的一切都只是在拖延失败的到来。 “真糟糕啊……我们到底在和什么东西作战啊……” 从战斗的狂怒中清醒过来，伯劳只觉得后脊一凉。 不死的恶鬼们再度归来了，它们从未真正地死去，死去的只有这些可笑的凡人而已。 “十三个……” 这时洛伦佐轻声说道，他站在高台的边缘，好像下一刻就要坠下一样。 至始至终，无论杀死多少，又归来多少，天使们总维持在十三个，也就是说现在降临于此的意志，只有这十三个，这让洛伦佐联想到了很多，往久远的过去来思考，当初在枯井之中，和尚达俸猎魔人作战的远远不止这十三个天使，在玛鲁里港口时也是这样，它们的数量远不止这些，可现在出现在这里的只有这些。 为什么只有这些呢？是因为我们的信息阈值不够，并不具备更高的优先性？ 还是说……有别的什么东西也越过了【围栏】，它们的优先级远超我们，导致了更多的天使去清除它们？ 如果是这样的话，那么那些东西又是什么呢？ 饿狼们…… 洛伦佐思索着，一跃而下。
第十三章 升华尽头
整个工坊内都被混乱诡谲的力量所笼罩，破损的羽翼无风自起，犹如狂起的雪花，它飞舞着，尖锐的边缘切割所能触及的一切，火光阵阵，还有倒霉鬼被切割命中，断肢与血肉横飞。 洛伦佐加快了速度，甲胄覆盖下，雪花撞击在他的身上，带来了阵阵轰鸣，有的还顺着甲胄的缝隙切下，刺入了洛伦佐的身体之中，但这还不能阻止他。 盛焰在燃烧、沸腾。 纯白的火光从温彻斯特的枪口之中迸发，龙息弹横跨战场将阵型切割，使部分天使与整体分离开来，洛伦佐则趁此机会迅速向前，施加重击。 在经历了这么多后，洛伦佐的力量早已不是当初那样了，他挣脱了缚银之栓的束缚，躯体之中又填入了天使们的血肉，在得到【升华】的【凭证】后，他的力量已经无限与劳伦斯逼近，有时候他都觉得自己或许是近百年里最为强大的猎魔人之一。 “大约5分钟。” 洛伦佐冷漠地说道。 他一直都在观察着天使们的性质，从第一个天使死亡后，到第一个天使归来，之间隔了大约五分钟的时间。 天使们沉默地前进，整个底部都已经失去了控制，涌现的雷团将地面变成了一片坑坑洼洼，从一些缺口里看去，甚至能看到下一层的机械结构。 剑舞者没有继续投入战斗之中，它留守在平台之上，甲胄火铳接连开火，尽可能地拖延天使们的靠近。 之前的枪声犹如雷暴，群音奏鸣，可现在枪声显得孤单了许多，可用以作战的力量所剩无几。 这里就像汪洋大海上的浮冰，其他的平台都已沦陷，只剩下了寥寥几个，而他们在解决掉天使之前，没有丝毫的退路可言。 就在这悲凉之际，狂暴的侵蚀随着洛伦佐的下坠一同涌起，他就像坠入大海的石子般，掀起了滔天巨浪。 临界突破。 漆黑的鳞甲就像有生命一般，它们如同游蛇一样纠缠在洛伦佐的躯体之上，沿着体表覆盖布上坚韧的甲胄，与此同时有凶猛的烈焰从甲胄的缝隙里涌出，仿佛在这盔甲之下正寄付着燃烧的幽魂。 洛伦佐的强势并没有引起天使们的多少注意，它们的目光一直投向那平台之上，无论是洛伦佐还是其他人，都不是它们优先狩猎的目标，天使对他们发动攻击也不过是这些人挡住了它们的去路而已。 战斗一触即发，洛伦佐从高空落下，一剑命中了一个刚从雷团之中脱出的天使，凭借着秘血的苏醒以及下坠的高度，钉剑沿着它的头颅劈下，连带着整个躯体都被竖直劈开。 脊柱被瞬间摧毁，头颅干脆破碎成了数块，而那有力的心脏也在这瞬击之下被完全撕裂。 “一个……” 洛伦的低语着，然后抽出钉剑迅速地靠向下一个天使，他速度飞快，仿佛是要飞起来一样。 他有能力压制住天使们了，不过更为主要的是，洛伦佐在思考要不要入侵天使们的【间隙】。 华生的警告不断地闪现，劝阻着洛伦佐，但他又不想放弃这样的机会，虽然说他这样做会引发一些糟糕的后果，比如优先级的提升。 如果这样的话，今日的战斗可不是以威廉的死为收尾那样简单了，这些怪物有很大的可能会不死不休地追逐着自己。 “洛伦佐！” 伯劳大声地喊道，剑舞者朝着洛伦佐开火，这是最后一把甲胄火铳了，咆哮的龙息贯穿了垂直的工坊。 就在洛伦佐砍杀思索之际后方的天使已经包围了上来，数把螺旋长钉凶狠地刺入甲胄之中贯穿了洛伦佐的躯体，好在算不上什么致命伤，洛伦佐一剑斩杀掉身前的天使，愤而转身将这些螺旋的长钉一同斩断。 咆哮的龙息也在这时姗姗来迟，自上而下将天使们笼罩其中，犹如火流般洗刷着。 洛伦佐借着这个空档一把抽出断在体内的螺旋长钉，就像感受不到痛楚一样，他随即将其掷出，贯穿了一个又一个的天使，将它们冲流火之中推出，钉死在地面之上。 深呼吸，炽白的净焰挣脱了甲胄的束缚，如同翻滚的海潮，顷刻间覆盖在了整个工坊的底部，它们沿着钢铁奔涌，渗透进缝隙之中，从雷团造就的缺口里喷发。 燃烧的火海里一根钩索射出，钉入了平台的边缘，洛伦佐抓紧枪柄，被线缆带动从火海里脱出，上升的途中甲胄也在逐一脱落，叮叮当当落入火海之中。 “威廉，仔细想想，无论是什么情报，哪怕是你现想出来的也行，赶紧说出来，我们坚持不了太久了。” 洛伦佐喘着粗气，大步而来，面对这种杀不死的敌人，他实在想不到什么太好的办法去解决，能做的也只有一次又一次地将它们击垮，但每个人都清楚，不久之后它们会再度归来。 “目前的作战信息可以看得出来，这些家伙没有什么高级意识，就像机器一样忠诚地执行着某个命令，但也并不是完全地死板，当‘错误’累积到一定程度时，它们也会笨拙地更改作战方式……比如先过来干掉我。” 洛伦佐望向火海，天使们再度从其中爬出，而且还有新的雷团涌现，那些亡者们再度出现。 威廉是它们的优先目标，但当有过多的阻碍阻止它们时，它们也会更换方式，优先摧毁阻碍，就像刚刚的围杀一样。 “好好想想，威廉，你的时间不多了。” 洛伦佐毫不怜悯地说道。 其实这对于威廉而言算得上是残忍的行为，他刚刚从近乎无止境的梦魇里苏醒过来，迎接他的不是安详的天国，而是另一场噩梦与真实的死亡。 威廉出现任何反应洛伦佐都不会意外，比如哭泣，比如崩溃，比如拒不合作，但当知晓自己的命运时，威廉没有做出那些可笑的行径，他努力地配合着所有人，在注定的死亡下窥视着真相的一角。 “给我点时间，给我点时间……” 威廉不断重复着，他的脖颈上已经有了数枚针孔，为了保持清醒他注射了过量的弗洛伦德药剂，整个人的意识处于崩溃的边缘。 衣服之下出现了蠕动的起伏，梅林已经不想掀开他衣服查看下方的情况了，现在威廉只是个暂时维持人型的妖魔了。 “对了！你说它们是虚无的意志对吗？虚无的意志才是它们的本体，眼前的这些躯体都只是躯壳而已。” 威廉似乎想到了什么，他大声地冲洛伦佐喊道。 僵持的齿轮缓缓转动了起来，威廉结合着自己对于天使们的研究，他有那么一瞬间想到了答案。 洛伦佐点了点头，他显然无法理解威廉的兴奋，温彻斯特不断地开火，命中天使们的手臂，打断它们向上的攀爬。 “对……这就是疫病的源头。” 威廉抓挠着头颅，就像要将自己那可怜的灵魂从这躯壳下解放出来一样，脸颊被锐利的指甲撕得鲜血淋漓。 “你说什么？” 洛伦佐转过头，对着威廉大声吼道，他可不会听错威廉的话，他在说源头。 “源头！妖魔的源头！我不是说了吗？所谓的妖魔只是这疫病的副产物，它真正的形态是侵蚀，而这些天使们……” 威廉的话语颤抖了起来，他再度看到了那些幻觉，无尽的星空、璀璨的星空，光芒在靠近他，几乎要将他的双眼烤瞎。 “没有实体的存在，这些无形的存在，毫无凭借的它们却在源源不断地释放着侵蚀，它们不恰好就是侵蚀的源头吗？” 鲜血从威廉的眼角涌出，视野被模糊成了暗红色，他费力地挣扎着。 “可这又和你的牧羊人理论有冲突，牧羊人身上怎么会有着饿狼的气味呢？” 洛伦佐反问道。 如果天使们是侵蚀的源头，那么它们为什么要保护羔羊们呢？它们应该无差别地攻击，将侵蚀不断地扩张才是它们应该做的…… 洛伦佐突然停住了，他想到了什么，猛地看向威廉，只见威廉已经半跪在了血泊之中，他发出痛苦的呜咽声，整个后背都隆了起来，能看到衣物与血肉被撕开，其下有着隐约的白骨。 洛伦佐想到了。 没错，牧羊人身上有饿狼的气味很合理，就像猎魔人的体内流动着妖魔的血液一样…… 牧羊人、天使、缄默者、猎魔人…… 饿狼、妖魔，围栏之外的黑暗…… 洛伦佐缓缓地抬起了手，上面布满还在愈合的伤口与污血，灰蓝的眼瞳里映照着这一切，但他此刻却觉得这些无比地陌生。 按照威廉的说法，天使们便是侵蚀的源头，那么拥有权能·加百列的自己，与它们又何其相似的呢？其实用自己作为例子还不是很对，洛伦佐是有着实体的。 华生。 华生与天使们是如此地相似，除去华生拥有着个体的意识外，洛伦佐一时间居然想不到两者之间的区别。 洛伦佐的眼瞳布满了血丝，或许是一瞬间想到的东西太多了，他居然很难以具有逻辑性的方式去思考这些事，他只能呆呆地站在原地，就像失去了灵魂一样。 “所以……【升华】的尽头，会是这样吗？” 洛伦佐轻声道，他看着自己的手，伤痕累累的手缓慢地落了下去，露出了其下刚刚爬到边缘的天使。 那是一张毫无情绪可言的脸庞，就像一面精致的面具，无神的眼瞳如宝石般镶嵌在其上，光滑的镜面倒映着洛伦佐有些迷茫的眼神。 枪声响起。 温彻斯特吐出了最后一发弹药，近距离下直接打烂了天使的半个头颅，可它似乎没有松开手的意思，洛伦佐抽出钉剑将它的双臂斩断，断臂的天使在短暂的停顿后，落向了下方的火海之中。 “我……快不行了，这大概就是我的极限了。” 威廉从血泊之中摇摇晃晃地爬了起来，他已经开始失去了人的形态，四肢变得修长，关节的咬合处有凸起的骨质，他就像一同手臂纤细的恶鬼，锐利的牙齿刺破了嘴唇。 “感谢你为净除机关作出的贡献。” 见此梅林不再多说什么，他后撤了一步，和威廉保持一个安全的距离，随后向他致敬。 “我早该这么做了。” 威廉的声音模糊。 洛伦佐转过身，现在的威廉已经要失去思考的能力了，永动之泵榨干了他最后的价值，他开始为温彻斯特填弹，枪口抬起，指向威廉。 “需要一个体面的死法吗？”洛伦佐问。 威廉摇了摇头，他看着血泊中倒映的自己，发出了阵阵无奈的笑声。 “我这个样子，还算得上什么体面呢？” 他又抬起头，十分怀念地看着这一切。 “不过变化真大啊，这些东西在我那个时候，还只是存在于设计图上的东西……” “那真遗憾啊，如果你能看到现如今的旧敦灵，或许你这样的感慨会更加震撼。”梅林说道。 “我能想象的到，毕竟我也曾是总长，不是吗？” 威廉说着看向了前方。 “让一让……该怎么称呼来的？” 洛伦佐让开了道路，接着说道。 “洛伦佐·霍尔莫斯，很高兴认识你，威廉。” “我也是。” 威廉说出了他最后的一句话，他的喉咙肿胀了起来，压迫住了气管，只剩下了野兽般的嘶吼声，下一刻他就像野兽一样发狂狂奔了起来。 他越过了洛伦佐，一头扎向了工坊下方的火海，风与血都被他抛在身后，恍惚间他觉得自己就像回到了多年前，在那天生降临的时刻。 威廉用力地砸在天使们的身上，挥起利爪撕开这些虚伪的血肉，势做疯魔。 可很快威廉的厮杀就结束了，数不清的螺旋长钉贯穿了他的身体，锋利的铁羽就像绞肉机一样，一重重地盖在他的身上，将他绞杀成了一地的碎肉。 洛伦佐与梅林什么也没做，他们只是站在高台的边缘，静静地看着火海里的翻腾，起初还有威廉的吼声响起，渐渐的一切归于寂静，只有火焰还在持续地燃烧着。
第十四章 越过围栏
“结束了吗？” 梅林看向下方的火海，炽白色的焰火里，天使们如同雕塑一样僵持在原地，随着威廉的死，它们的动作都定格在了威廉死亡的那一刻，举起长钉，震动羽翼。 “大概吧。” 洛伦佐有些不确定地说道，他握紧了钉剑，神情冷峻。 威廉最后的话语或许没有令梅林惊醒，但他让洛伦佐想到了太多，牧羊人身上有饿狼的味道很正常，它们就像猎魔人一样，为了对抗怪物而变成了怪物，那么所谓的升华尽头是否就是这样漆黑的深渊呢？ 自己这所掌握的权能·加百列，看似是对抗妖魔的利器，那么有没有可能它也是这疫病传播的途径呢？ 洛伦佐暂时停下了思考，他观察着火海里的动向。 在这短暂的接触下，他大概推测出了一些天使们的性质，它们并不具备高级意识，只是遵循着某个规则而行动的机器，这势必会使它们出现很多笨拙的操作，比如具有优先级的威廉死后，它有极大的可能是追寻另一个顺序下来的目标，而不是在场的这些人。 洛伦佐赌的就是这一点，玛鲁里港口的后续就是他的信心所在，如果真的根除所有人涉及者，那么劳伦斯必定元气大伤，甚至说整个玛鲁里港口都会毁于战火，但最后从新闻的报道来看，这些都没有发生。 “是死是活，就看这一次了。” 洛伦佐轻声说道。 天使们竖立在火海之中，无神的目光落在那团被烧焦的躯壳之上，它们还在等待，噼里啪啦的声响不断，直到这烈火将威廉彻底化为灰烬，它们才有了新的动向。 精致染血的面容抬起，从深渊的底部仰望着天穹。 张开双翼。 洛伦佐一把推开了梅林，他察觉到了危机，秘血再度涌起。 狂风骤起，它们用力地舞动着双翼，但可笑的是这羽翼根本无法载它们飞翔，就像恶鬼一样，用锐利的爪牙不断地抓挠着井壁，向着上方的平台突进。 洛伦佐看着这一切一时间觉得有些可笑，这些怪物们空有天使那神圣的外表，但在这躯壳之下却是难以窥视的、粘稠虚伪的黑暗。 它们速度飞快，而平台之上可以依靠的战力只剩下了洛伦佐，大多数人已经在这高强度的侵蚀环境下失去了意识，他孤身一人。 天使们来了。 圣洁的身影冲出平台的边缘，它们包围住了平台，依靠洛伦佐的力量他也做不到一瞬间击溃这么多天使。 螺旋长钉被掰断、掷出，意识浑浊的士兵们直接被贯穿钉死在井壁之上，剩余的医护人员根本没有能力反抗，转眼间这变成了一场屠杀。 “梅林！跟着我！” 洛伦佐大吼，这种情况下他只能优先保护具有价值的人，仔细换算下来，整个工坊内的人都可以死，但唯独梅林必须活下来。 钉剑挺进，洛伦佐阻拦住了一个试图越过他的天使，但从平台周边爬上来的天使们已经抵达了四周，它们拖拽着硕大的羽翼，这东西就像寄付在它们身上的肿瘤一样。 锋利的尖爪挥下，梅林凭借着早年间踢其他炼金术师场子而习来的剑术应对，但他手中的折刀早在之前的战斗中便摇摇欲坠了，两者相互碰撞，这一击直接令折刀断裂，锋利的尖爪划开了梅林的胸口。 “梅林！” 洛伦佐放弃了眼前的敌人，将自己的背后毫无防备地展露给了敌人，他朝着梅林冲去，与此同时数不清的螺旋长钉如同箭雨一样刺下，封锁住了他们所有潜在的逃生空间，将其变为一个闭死的囚笼。 将死之际，似乎时间停止了一般，天使们的所有动作都凝固在了空气中。 洛伦佐扑到梅林身边，致密的甲胄从体表升起，沿着手臂与腋下疯长，就像黑天使的钢羽般，增生的甲胄铸就了一扇诡异的、类似盾牌的硬质。 预想之中的重击没有到来，洛伦佐看向天使们，下一刻它们破碎了。 仿佛是经过数百年风蚀水扰的雕像，它们光滑白洁的皮肤开始泛黄，如同干枯朽木的树皮般脱落剥离，无尽的光阴从它们的身上走过，血肉**成了灰黑的硬质，包裹着脆弱的骨骼，最后显露出镂空的骨架。 焰火卷动，天使们的躯壳坍塌成了一地的灰烬，归于尘土。 “这是……离开了？” 梅林捂着胸口的伤口，声音虚弱地说道。 “先别说话，今天死掉的技术总长已经够多了！” 洛伦佐没有理会天使们的动向，比起这些先把梅林的命保住才最为重要。 撕开衣服，能看到梅林那纹满炼金铭文的身体，他曾说过的，这是个对真理痴迷的炼金术师，在过往的某个时刻里，梅林将自己作为实验品进行了【升华】，但遗憾的是他失败了，更幸运的是他从这灾难里活了下来，虽然变成了如今这副诡异的模样。 “这让我想起了我还是学徒的日子，我和老师去踢人场子，结果没打过对方，那个混蛋用的是钉锤，他给自己的手臂进行了炼金改造，打架前还磕了炼金药剂，一锤子就砸断了我的剑，断剑也是这样划开了我的胸口。” 梅林的声音虚弱，这个家伙由于之前的实验失败，他几乎没有面部表情可言，也是由于这个原因，洛伦佐一时间居然难以分辨他是真的见景思情，还是真的要死，在死前讲烂话。 “医生！” 洛伦佐对着幸存的几名医护人员喊道，他们都被吓傻了，窝在角落里瑟瑟发抖，在被洛伦佐呵斥后，他们缓了几秒才反应了过来，从血泊里拎起医疗用品，冲到梅林身边。 “所以你是怎么逃掉的？” 洛伦佐把位置让给了医护人员们，他继续对梅林问道，让梅林保持清醒。 “我没逃，那个家伙死了，凡事都是有代价的，洛伦佐，那个神经病使用了太多的药剂，在抡完那一锤后，他年迈的心脏就承受不了药剂带来的压力而骤停了。” 梅林说着咳嗽了几下，洛伦佐猜这个家伙刚才应该是想笑，但可惜的是他早就失去了表情。 “不……这不太对吧，洛伦佐，如果威廉是它们优先根除的目标，那么从威廉口中得到情报的我们……虽然说我们知道的可能没有威廉那么多，那么按照顺序判断，我们也应该是解决威廉之后的下一个目标吧？” 梅林讲完那个奇妙的故事后又正经了起来，他对洛伦佐问道。 “刚刚它完全有能力杀死我们……至少杀死我，只要再加把劲就可以，但它们就这么离开了？” 梅林就这么捡了一条命回来，他怎么也不敢相信，也想不明白这点、 之前洛伦佐的言语间，梅林也隐约地猜到了天使们的行动逻辑，可现在这些家伙就这么离开了，马上就要彻底杀死所有人的时候离开了。 “所以它们并不具备高级自主的意识，它们只是执行命令的机器，而机器就会有老化的可能。” 洛伦佐整理着思绪。 “也就是说，这个机器出错了？放过了我们？在那么关键的时刻，那么恰好？” 梅林觉得有些不可能。 “当然不会，机器会出错，但也会被修正……还记得威廉说的吗？依靠人类的力量，我们远没有能力对抗妖魔，可以说与妖魔的主战场从不在我们人类可以理解的范畴内。” 洛伦佐回忆着雪耳曼斯的笔记。 “有没有那么一种可能，另一个远高于我们优先级的东西出现了，为此所有的牧羊人都要赶出，而这也显现了这些机器的局限性，它们完全可以杀了我们再走的，但完全被命令所支配……” 梅林的声音渐渐地了起来，他在失血。 听着他的猜想，洛伦佐也渐渐沉默了下来，他抬起头看向穹顶，明亮的灯光闪现。 随着天使们的离去，锁死的工坊再度开放了起来，早就就绪的清道夫部队们涌入工坊内，他们封锁现场，然后配合黑山医院的医护人员运送伤者，洛伦佐脚下的平台也在缓缓向下降落，医护人员已经准备好担架接收梅林。 “这是一次信息危害，禁止与相关人员进行任何信息上的交流，发现违规者就地收容。” 为首的一名清道夫用扩音器警告道，随后他便融入了人群之中，他们衣着相同，难以分辨。 每个人都沉默不语，甚至不与工坊内的幸存者进行任何眼神接触。 清道夫戴着沉重的防毒面具，只能发出低沉的呼吸声，耳朵上戴着耳塞，眼瞳也被染色的护目镜所遮盖，完全根据训练时的守则行动，尽可能地避免任何与外界的信息交流。 “另一个优先级……” 洛伦佐还停步在原地，四周匆忙一片，但都影响不到他的思考。 “有什么事比我们还重要呢？重要到它们都在同时瞬间离去……” 洛伦佐突然觉得很糟糕。 “比如……饿狼们越过了围栏。” …… 维京诸国，高加索山脉。 冷冽的寒风自灰蒙蒙的群山而至，它挥舞着刀枪，在老者的脸上雕刻着疤痕，老者似乎对于寒风的痛楚早已麻木了，在这阴郁灰黑的世界里，他久久地注视着群山尽头，最后无奈地叹息着。 维京人对于这名为高加索山脉的群山有着很多传说，据说这群山的尽头有温暖神圣的国土，奥丁神召开宴会的英灵殿便是在这寒冷之后，但随着几十年前九夏舰队的抵达，西方世界的人们才得知，在这近乎无尽的大山之后是名为九夏的国土。 不过这些并没有阻碍维京人对于群山的幻想，他们有时候还会称这群山为金伦加，在维京人的神话里，那是隔开冰与火的裂谷海沟，他们处于寒冷的一端，群山之后便是温暖的一端。 “您还要参加宴会吗？” 有年轻的声音响起，侍从走了上来，他问询着老人。 两人正呆在一处瞭望台上，群山之下便是一座不那么繁盛的村落，在数不清的小屋后是巨大的长屋，那里灯火通明，似乎在举行什么宴会一般，即使隔着这么远，老者也能听到欢笑声。 “不了，万物终末这群疯子已经带给不了我什么利益可言了，我还是就此离开吧。” 老者摇摇头，想起那群疯子的模样，他就觉得有些不适。 “这样吗？我觉得，他们还不错的。”侍从试探性地说道。 “哪里不错？死亡吗？把自己杀死，赎清罪孽，然后前往神圣的英灵殿？”老者看着年轻人，目光就像在看待一个傻子，“当你觉得这些疯子不错时，你就已经被他们洗脑了。” “可……可却是还不错啊，英灵殿啊！您难道不向往那里吗？无止境的宴会，还有美丽的女武神……” 侍从的声音渐渐激动了起来。 “那么代价呢？孩子，奥丁神给予你这些，你需要付出的是什么？” 年轻人被问住了。 “是无止境的厮杀，在清晨出征、死亡，然后在第二天苏醒，再度重复这样的过程，而且这些依旧是无用的，诸神的黄昏注定到来，我们每个人都会彻彻底底地死去，那是真正的死去，没有什么所谓的英灵殿与盛宴，有的只是绝对的死亡，比寂海还要冰冷万倍的寒冷。” 老者不愿意在多与这个被迷惑了的侍从说什么了，看着他眼里些许的狂热，老者在考虑要不要一会干掉他、投进海里，这种事他年轻时做的多了，虽然老的，但依旧熟练。 “而且最为重要的是，谁也不知道这一切的真假，不是吗？死人是不会说话的。” 老者说完朝着靠在岸边的长船走去，维京诸国被大海分割成了数不清的群岛，在科技尚未覆盖的冻土上，长船依旧是重要的交通工具。 登上长船，水手们用力地划动船桨，带着老者离开这个见鬼的地方，似乎有些怀念，也可能是好奇那些疯子会以一种什么奇妙的方式死去，老者回过了头，看向长屋的方向。 眼瞳凝固住了，其中倒映着灿烂的火光与模糊的黑影，下一刻无形的气浪震起雪尘，掀翻了长船。 老者浸入冰冷的海水之中，他什么也感受不到了，但也什么都感受得到了。 混杂诡异的情绪，就像魔鬼的低语般在心间回荡。
第十五章 黑暗之魂
“我们生来便带着罪恶，我们灵魂深处藏着黑暗，我们的存活只会不断加剧黑暗的扩散，只有死亡才能终结这一切。” 昏暗的长屋内，男人站在火盆前沉声诵读着，伴随着他那嘶哑的声响，在这长屋内的其他人也跟着一同跪拜了下来，他们低声呢喃着什么，声音汇聚在了一起，变成混乱的呓语。 在场的所有人都是终末结社的成员，作为一个异端团体，他们的理念十分简单，就是绝对的死亡，万物的终末，每一个小型结社团体最后的结局都是一同赴死，这也导致了外人很难研究他们的存在，通常他们最后只能得到一地的死尸。 按理说以这样的理念行事，终末结社最终将彻底死绝，但诡异的是无论它们死去多少次，总会有那么一丝一毫的理念被流传下来，更为诡异的是有人居然相信那样疯狂的理念，愿意一同赴死。 “死去！终结黑暗！魂归英灵殿！” 有的信徒大声吼道，他率先拔出了短刀，然后刺向了自己身旁的信徒，没有丝毫的犹豫，两人扭打在了一起，刀刃交错，在身上划出一道又一道的伤口，直到两人死在了鲜红的血泊之中。 “瓦尔哈拉！” 信徒们大声地吼了起来，他们都是维京人，即使没有终末结社的存在，他们对战死魂归英灵殿依旧有着固执地热情。 “瓦尔哈拉！” 男人大声地回应着。 “对！死亡，绝对的死亡，只有这样才能根除黑暗！” 男人将手中的书籍丢进了火盆之中，燃烧的书页荡起，落在皮草之上，星火燃起，向着房屋扩张。 没有人在意这些，甚至有几个疯子觉得这烧的不够快，他们将烈酒洒在其上，加快燃烧。 “只要没有了光明，就连黑暗也失去了存在的意义！” 男人拔出了他自己的短刀，锋利的辉光映亮了他的眼睛，其中已经变成了血红一片，但至始至终都有着些许的理智可言。 鲜血与火焰，现场的气氛热烈了起来，有些忍不住的信徒们已经开始了相互的厮杀，没有人阻止这些，大家反而为他们的死欢呼，高声大喊着他们的名字。 在这狂热的情绪下，大家完全没有注意到另一个人的到来，他一身黑袍，拄着古朽的长矛，身后背负着皮革圆盾，他推开了大门，风雪带着寒冷从他身后涌出。 他像从故事中走出的人。 “哦，先驱，您来见证了我们了吗？” 男人看到先驱的到来，神情激动万分，这似乎比他随后神圣的死亡，还要令人感到欣喜。 “是的，而且我会赋予你们的死更多的价值。” 先驱的脸庞被兜帽的阴影所遮盖，男人借着余光略微地看清了其下的银色，那似乎是一件银色的头盔，顺着脖颈看去，也是同样银色的护甲，似乎在这黑袍之下是一具精致的甲胄。 男人没有再继续想下去，从没有人知道先驱的真实模样，哪怕是他也不清楚，而他也没有时间去了解更多了，毕竟他就要死了，进行那神圣的死亡，从沉重的罪名从摆脱。 “对了，卢修斯那个王八蛋还是跑了，我早该意识到的，他根本不在乎万物终末，他想要的只有利益而已。” 男人想起了逃跑的老者，今日的赴死本应有的他的位置。 “他逃不掉的，这诅咒是全人类的，只是死期的早晚而已。” 先驱缓缓说道，他的声音带着金属的音色，还有些嘶哑，就像受伤的野兽。 “有些家伙苏醒了，一群只会妥协的废物……不过虽然是废物，但它们还是有点用的，我需要你们吸引它们的目光，最好让它们疲于奔命，认它们以为自己解决了错误，然后继续回去睡觉。” 先驱说着男人听不懂的话，男人也没有思考更多，对于先驱的话，他只要遵从就好了。 “我们该怎么做?” 男人问道。 “先停止厮杀。” “停下！” 男人发令道，狂热的信徒们一下子就停了下来，有的人刚刚将刀子送进另一个人的肚子里，听到男人的命令，直接停住了，握着插在肚子里的刀子，看向这里。 “然后呢？” “一会你就知道了，不过在此之前我需要离开，太靠近的话会被它们发现。” 先驱说完这些直接准备离开，不带任何情感，对于这些疯子们的处理，就像在收拾工具一样。 “等一等，先驱，我就要死了，我就要再也见不到您了。” 男人叫住了先驱，先驱缓缓地转过身，他有些好奇男人要说些什么。 只见男人整理了一下衣襟，尽可能地让自己体面一些，然后露出真诚的微笑。 “感谢您让我看到这个世界的真相……也感谢我们一海的日子，能成为您的大副，是我今生最高的荣誉。” 先驱微微点头，什么也没说，他干脆利落，就像机器一样推开门离开，除了信徒们停下的动作外，什么也没有变，仿佛先驱从没有来过一样。 男人则久久地驻足在原地，长长的叹息下，他觉得自己整个人都轻松了不少。 “真没想到还能见到您啊。” 随后他眼前一黑，迷离疯狂的幻觉从黑暗里涌现，这样的情况不止发生在他一个人的身上，所有的信徒们都看到了同样的画面，庞大的记忆一瞬间灌输进了脆弱的血肉之中，有的人承受不住压力直接跪在了地上，五孔之中不断地流淌着鲜血。 侵蚀降临于此。 男人也开始承受不住了，他跌倒在了身前的火盆之中，炽热的大火点燃了他的衣物，他没有发出痛苦的低鸣，而是直视着幻觉……又或者说这过往的记忆。 这数年的记忆、数百年的记忆、数千年的记忆……仿佛没有尽头的记忆。 “真孤单啊。” 无尽的岁月匆匆走过，至始至终记忆里只有记忆的主人孤身一人。 男人的皮肤枯朽破碎了起来，诡异的侵蚀下，他的血肉干瘪了成了黑色的硬质，覆盖在了脆弱的骨骼上，火焰灼烧着它，但他已经感觉不到身体上的任何反应了。 意志开始崩溃，在这庞大的记忆下，凡人的意志是如此地脆弱，在外界看来只是过了几秒而已，但男人都走过了数不清的岁月，他已经快分不清自己是谁了。 可就在这将死之际，他看到了，越过了围栏，走入了黑暗之中。 在这记忆的尽头，在诸神唾弃诅咒的居所，在那一片狰狞粘稠的黑暗沼泽之中，在这里绝望与恐惧都有了可以描述的形状，仿佛所有罪恶与邪异的集中之域。 某个难以言叙的东西在这被遗忘尘封之地长眠着，直到男人跨越这漫长的岁月，再度知晓了它的存在，看到了它的样子，惊扰了它的长眠。 于是它从长眠中惊醒，跨越时间与维度，抵达了现世。 “啊……啊……” 信徒们发出了相同的惨叫声，声音很是虚弱，他们的**开始崩坏，在燃烧的长屋之中，一切都在步入极端的疯狂。 身体流尽了鲜血，随即有粘稠的黑水从其中汩汩涌出，它们就像无穷无尽一样，冰冷彻骨，就连焰火也无法将其温暖。 似乎人类的躯壳之下藏着的便是这些罪恶的液体，它们汇聚成了一团，光滑的表面开始了阵阵的蠕动，将那些干枯的尸体拖了起来，就像咀嚼食物一样，将它们彻底吞没。 男人还有着些许的意识，但也只是风中残烛一般，黑水也在不断地从他的口鼻之中抽出，似乎有群鸦已啄过他的眼球，他的一只眼睛瞎了、眼眶腐烂，就像泉眼一样，其中汩汩地流出黑水。 男人觉得自己的身体已经被抽干了，无论是鲜血还是内脏都被掏空了，可黑水还是源源不断地涌出……或许现在正在抽离的东西就是自己的灵魂。 他悲哀地看着这一切，但他能感受到周围狰狞的恶意，也模糊地看到了这从自己身体从抽离的黑水，看到了自己灵魂的模样。 他觉得有些可笑。 原来这就是自己的灵魂吗？这些漆黑粘稠的诡异之物就是他的灵魂，人类的灵魂，罪恶的灵魂。 漆黑的粘稠液体就像有生命一样，它们疯狂地蠕动着，胶质的表面鼓起数不清的凸起，似乎是在沸腾，紧接着从液体之中增生出了诡异的生命……实际上很难称呼这种东西是否具有生命。 非人的脊柱从黑水之中伸出，这似乎是某个野兽的脊柱，从其大小可以推断出，那野兽想必也如高楼一般庞大，上面悬挂着干瘪的肌肉纤维，肠子就像彩带一样挂在肋骨间，肋骨则像囚笼一样，将一颗完全裸露出来的大型心脏保护了起来，粗大的血管连接着黑水，用力地跳动着，抽动着液体。 这东西在缓缓地颤抖着，好像在呼吸一样，它看起来是一种初生的生物，但男人觉得它更像是黑水的一种伪装，它在模拟成某个生命的样子。 黑水的表面狂躁了起来，数不清的手掌从黑水之中伸出，此刻黑水更像是一种凝实的镜面，在这镜面之下通往着另一个世界。 手掌白皙，就像女人精致姣好的手，它们如同被风拂过的草地一般，微微摇晃了起来，这是无比震撼的一幕，千百只手一同摇晃了起来。 纤细的血丝从掌心裂开，其下露出了一枚惨白的眼瞳，黑色的瞳孔迅速地转动着，在眼角的边缘则有着更多细小的眼球出现，上万只眼睛随着手掌一同摇晃着。 密集的血管遍布骨质与血肉之上，狰狞的漆黑大口从肉瘤中绽放，它吞吐着空气，发出了呜咽嘶哑的哀鸣，万千的声音汇聚在了一起，变成了疯狂的呐喊。 男人剧烈地干呕着，可他的身体里已经什么也没有了，就连灵魂也没了，他仅有的眼瞳见证着这一切，目睹着这“疯狂”“黑暗”“死亡”“恐惧”的具现化。 身体在一点点地沉入黑水之中，整个长屋都被大火所焚毁，狂风携着冰雪涌入其中，黑水也像失去了束缚一般，不断地向外扩张着，怪诞的事物在其上增生，将整个世界腐化成了千疮百孔的样子…… 这就是灵魂的模样，这就是躯壳之下的黑暗，这美好的世界里生活着如此糟糕的生命，男人觉得先驱说的没错，这个世界应该迎来一个全人类死亡的未来。 这就是万物终末。 他完全地沉入了黑水之中，它们倒灌回了干瘪的躯壳之下。 分不清是幻觉还是真实，死亡的终极里男人看到了，数不清的天使震翼缓落，它们从天穹而至，带着圣洁的白焰。 它们好像在向自己伸出手，似乎在这噩梦的尽头，等待他的是英灵殿的无尽宴会，又好像是美好的天国。 啊……无论是光明还是黑暗，总之无论是什么都好，只要能让自己罪恶的灵魂得到解脱，从这疯狂的世界里离开，无论是什么都行。 男人最后这样想着。 火雨坠落，万物化为灰烬。 …… 先驱遥望着长屋的方向，数不清的天使从天而降，漫天的焰火随着它们一同降临，瞬息的高温将冰冷的冻土熔化，紧接着焚烧成焦灼的大地。 就像誓约中说的那样，它们至始至终都在守护着围栏，遵守着千百年前定下的铁则。 先驱目睹着这些，随后他低下头，看了看手中的圣银头盔，这东西虽然经过细心的保养，但在岁月的洗礼下也变得无比斑驳，上面布满深深的凹痕，有的几乎要穿透头盔，砍穿其下的头颅。 “我讨厌一成不变。” 先驱突然说道，他是个话很少的家伙，有时候几年都不说一句话，但在此刻却自言自语了起来。 “所以现在和过去又有什么区别呢？艾德伦。问题还是没有被解决，世界依旧糟糕透顶。” 他把头盔戴上，用兜帽将其藏在阴影之中。 先驱拄着长矛离开了此地，走向远方的群山，他的身影在风雪里是如此地渺小、孤单。
第十六章 道路的尽头
消毒水的味道与鲜血的气味混合在了一起，它们盘旋在洛伦佐的身边，让他忍不住打了个喷嚏。 用力地揉了揉鼻子，洛伦佐懒洋洋地靠向了身后，目光随后落在了四周的清道夫们身上。 这些自闭的家伙正忙碌在现场，费力地将伤员抬走，幸存的人员都见识到了天使们的模样，从条例上来判断，这些人此刻都受到了污染，需要被隔离。 整个净除机关都全速运转了起来，只听头顶传来哗啦啦的声响，导轨拖拽着物资，在各个房间之中穿行，也有蒸汽在长廊的尽头涌起，原罪甲胄半跪在地上。 虽然体型过大，导致在永动之泵内只能凭借着导轨移动，但当原罪甲胄被设置在长廊中时，它们本身倒能作为一种坚固的火炮来守卫。 “工坊被暂时封锁起来，里面残留的侵蚀强度很高，大概得有段时间无法被投入应用了。” 声音从洛伦佐身旁响起，亚瑟走了过来，他一直都处于穹顶之上，窥视着工坊内的所有行动。 “真是可怕的发现啊，霍尔莫斯先生。” 亚瑟难得地抽起了烟，苍老的手微微颤抖，不清楚是被侵蚀影响了，还是因为恐惧。 他皱着眉头，看向工坊内的一地狼藉。 坚固的井壁上布满野兽利爪所留下的疤痕，被烧焦的原罪甲胄倒下，漆黑的骨架里还在升起阵阵白烟，余火还在燃烧，不过它们被穹顶落下的小雨所浇灭，渐渐的一切都归于平静。 天使并不是什么都没有留下，躯壳化为灰烬，散落一地，它们铺盖在了死去的尸体之上，好像过了很久一样，布满灰尘。 “知道吗？根据清道夫们的检查，里面的侵蚀强度已经抵达了一个可怕的数值，一个普通人暴露在其中几分钟就会变成妖魔，而这样的力量只是那些怪物的战斗留下的残余……仅仅是这样的残余就足以让我们死伤无数了。” 亚瑟叹息着，他以为在这么多年的努力下，人类虽然说无法彻底战胜妖魔，但至少也应该拥有了可以与其对抗的资本，但当这更深邃的黑暗出现时，他能感受到的只有深深的无力感。 天使不会死去，但人类会。 亚瑟转过头看向了洛伦佐，他并没有因知晓这些感到欣喜，而是深感疲惫。 在某一个瞬间亚瑟都觉得自己在动摇，他不清楚自己这样坚持下去，真的有能力战胜这一切吗？还是说维持着人与妖魔之间的平衡，直到不远的未来后，这平衡被某种力量打破。 “你们要怎么处理这些？” 洛伦佐问道，缄默者和妖魔一样，侵蚀具有着模因污染，它会通过不同的介质进行传播，清道夫们需要严格控制这场实验的所有参与者。 不只是梅林还是亚瑟这些知情者，就连清道夫他们本身也是应被收容的一部分。 “普通职员会被进行记忆清除，我们不清楚这种方式能否保护他们，但至少能阻隔‘信息’的传递。” 亚瑟缓缓说道，在实验的开始前，他就与梅林根据猜想模拟出了很多预案。 “知情者，比如我和梅林，我们会进入清道夫们的监视名单，一旦出现异常，他们会处理我们。” “那些清道夫知道这些吗？”洛伦佐问。 “不会，清道夫设立的初衷便是当净除机关被妖魔腐蚀失控时，接替我们的存在，在九夏舰队抵达带来革新技术后，他们也逐渐演变成了模因部队，专门处理这些与侵蚀污染有关的事件。” 亚瑟继续说道。 “他们不会知道任何事，他们只会根据命令行事，哪怕目标是维多利亚女王，他们也会坚定地扣动扳机。” “剩下的呢？现在你们知道了这么宝贵的情报……虽然说这个情报本身便是一种恶毒的诅咒，你们这样的家伙会轻易地放弃吗？” 洛伦佐问，他很想知道净除机关会怎么处理这些情报。 可以说缄默者的信息完全颠覆了净除机关以往对于妖魔的认知，妖魔只是疫病的副产物，真正的敌人是诡异的侵蚀，而这些身份犹如牧羊人的缄默者们反而是人类的守护者。 那么它们的敌人究竟是谁呢？ “死了这么多人，你会退缩吗？亚瑟。” 洛伦佐问，他有些担心。 “怎么可能放弃呢？” 亚瑟毫不犹豫地说道。 “你也说了，死了那么多人，那么多的先人，还有更多更多被遗忘、我们未曾得知的人，过了这么多年，付出了这么多，我们终于走到了这一步，你觉得我们有可能放弃吗？” 声音里压抑着欣喜，不……应该用狂喜才能将其形容，洛伦佐看向亚瑟，他发现他并没有因恐惧而颤抖，他是开心，开心极了，如果不是为了维持形象，他都快要激动地跳起来了。 苍老的眼瞳里翻滚着滚烫的火焰，洛伦佐在亚瑟的身影里看到了自己，曾经的自己。 在一年多前，在下城区的阴暗地道里，他和一个名为伊芙的女孩行动，在那里他久违地发现了妖魔的存在。 洛伦佐还记得那时自己的兴奋，快乐的几乎要吼叫了出来，迷茫的生活突然了有了发泄的目标。 想必现在亚瑟也是同样的心态吧，他、还有净除机关的历代骑士们，他们都为了一个近乎虚无的目标前进着，直到这么多年后，亚瑟终于在条几乎没有尽头的道路上看到了终点。 他不可能后退的，他会发力狂奔，哪怕摔倒，再也站不起来，爬也要爬到终点，这是他离这一切最近的时候了，怎么可能会被死亡这种事吓退。 “清道夫们和永动之泵早就有了一个初步的预案，我们会改造一处实验室专门研究这些，它会是完全独立于净除机关体系的存在，由多方机构进行协助。” 亚瑟早就准备好了一切。 “整个实验室的位置是机密，它们有着充足的储备，实验展开后，将不会有人口流动的存在，一起物资运输将由机械导轨负责，而它的整体会被一个庞大的逆模因系统保护，我不清楚这是否能阻止那些家伙的降临，但这是我们目前能做到最高等的防御了，然后它会处于清道夫们的监控下，有三代甲胄进行保护。 关于追讯实验的所有情报会被集中整合起来，它会被安置在实验室内的一处密室之中，密室只供最初级的实验研究与记录，一次进去的人员不会超过三人，每个人都有权力在其中得到信息的全貌，但在知晓这些后，他们会被清除记忆，也就是说追讯实验的秘密，除了我们的大脑外，它只能存在于那个密室之中。” 他说着敲了敲自己的脑袋，苦思冥想后，这是针对信息封锁最安全的方式了。 “但总得有人知道全貌，从而组织实验，这个将由梅林负责，他是整个实验室内唯一知道全貌的人，而他也不会说出这些，所有的实验人员只会执行他的研究命令，尽可能在不知晓信息的情况下，协助研究，就像一个个人形的工具一样。” “在这之后呢？” 洛伦佐又问道。 这一次亚瑟倒沉默了下来，他似乎在思考什么，表情狰狞了起来，最后缓缓地舒展开。 “还没有想。” “没有想？” 洛伦佐以为自己听错了。 “是啊，就是没有想，我根本没想过之后的事，说实在洛伦佐，我都没想过我任职期内我们对于妖魔的进展会如此之大，我根本想不到之后的未来。” 亚瑟说着苦笑了起来。 “是啊，之后该怎么做呢？谁都没想过……在十几年前我们都没有人敢往这里想过，我们居然能在正面火力上和妖魔对抗。” 他看向了甲胄的残骸，像这样的三代甲胄只要等待工厂的产能上来，它们就会变成钢铁的洪流推翻一切。 “总之，我们在前进，洛伦佐，无论前方是地狱还是天国，总得走到了，才能看到。” 亚瑟说着拍了拍洛伦佐的肩膀，他朝着另一边走去，现场还需要亚瑟指挥，新的三代甲胄被投放进了工坊之中，不过这一次不是协同作战，而是负责帮忙清理战场。 大概是三代甲胄量产了的原因，大家发现这个大家伙还有更多的妙用。 “对了，洛伦佐，关于维多利亚王室还有些事。” 亚瑟突然停了下来，他转过身对洛伦佐说道。 “你是指战争吗？”洛伦佐说。 “是的，这次战争太诡异了，突然发起，就连我也不清楚这些，要知道我好歹也是亚瑟，菲尼克斯家也是功勋家族，女王直接忽视了所有人去做这些，面对我的疑问，女王也没有回复我，实际上从几天前起，她就不见任何人了，但我记得她说她愿意见你，给你一个答复，对吗？” 亚瑟对于女王早在战争讯息抵达时便升起了疑心。 “你也觉得她不对劲？” “嗯，根据之前的检查，威廉不止一次地申请过实验，但都被维多利亚王室否决，只有女王拥有这个权力，威廉也是被对秘密的渴望冲昏了头，他私自进行了实验。”亚瑟说。 “但他付出了代价，而且他的死也有了应有的价值……虽然迟了很多年。” 清道夫们从一团狰狞的狼藉之中翻出了什么，拿起破碎烧焦的骨骼，他们勉强地拼出了一个残破的人型。 “或许并不迟，亚瑟，如果那时威廉活了下来，没有原罪甲胄的你们，只会引起更大的灾难。” 洛伦佐觉得这不怎么糟。 “大概吧。” 亚瑟懒得继续去细想什么了。 “那么你需要我做什么呢，亚瑟，杀了女王，掌握所有的权力，一鼓作气干翻妖魔？” 洛伦佐跃跃欲试地说道，一副不嫌事大的感觉。 “怎么可能，杀了女王谁来取代她？实际上她才是最适合当女王的人，王咒会一直困扰着维多利亚王室，她们即使有着罪恶的**，但那**也会被牢牢地锁在铂金宫中。” 亚瑟说着糟糕的话。 “我需要你去见她，看她的状态如何。” 洛伦佐听出了弦外之音。 “你觉得她可能被腐化了？” “有可能，在灾难预案里也不是没有这样的提案，高层指挥全部腐化，通讯保持静默，那个时候会有清道夫取代我们……但总不能一切都交给预案。” 亚瑟深吸了一口气，他快步走到洛伦佐身边，低声对他说道。 “可你有没有想过另一个可能，比如女王没有被腐化，她一直很清楚她在做什么，无论是否决威廉的实验，还是发动战争。那么她的目的是什么呢?” 亚瑟的声音加快了起来。 “你说的对，洛伦佐，如果十几年前我们得到这些情报，这不会帮助我们，反而会害了我们，有没有可能，这些情报维多利亚王室早就知道，但由于现有的力量根本无法处理这些，她们只能保密，并清理所有试图触及这些的人。” 洛伦佐觉得自己的思绪被什么东西触动了，但他一时间没有想出来，而是问道。 “那么现在实验被允许，是维多利亚王室觉得现有的力量可以处理这些了吗？” “没有，实验没有被允许，开始前女王试着叫停，但被我忽视了……所以如果这猜测是真的，那么她觉得我们现在拥有的力量依旧无法处理这些。” 亚瑟提高了音量，说着又离开了。 “总之，如果女王有什么异常，还麻烦向我汇报，现在所有的事都挤在了一起，战争、妖魔、天使，就像一场疯狂的风暴，要将每个人都吞进去。” 洛伦佐看着亚瑟的背影，突然间他想到了自己被触动的东西，在亚瑟说出他的猜想时，他觉得维多利亚王室的形象和缄默者们是如此地相似。 他们都在保守着某个罪恶的秘密，一份被诅咒的秘密，但现有的力量根本不足以应对这绝望，他们只能清除相关的人，尽可能控制住这疫病的传播。 洛伦佐打了个冷颤。
第十七章 不忘初心
这个世界很深邃，就像一片寂静的海域，坠入海中，你能感受到刺骨的冰冷正抚摸着你的全身，它一点点地扼住你的喉咙，猛击你的肺，榨干所有的氧，然后将你拖入粘稠的黑暗海底。 你无力地向下坠去，试着反抗，但寒冷的水却流过了你的手掌，你尝试抓住什么，但在这静谧的海域下无比清澈。 什么也没有，没有海草，没有鱼类，有的只是透彻的水，你缓慢地坠落着，在黑暗之中有被泡得发白的手掌伸出，它们迎接着你，拥抱着你。 那是数不清的死尸，不知道存在于这里有多久了，肌肤彻底丧失了颜色，变成灰白的模样，枯朽的脸庞上带着强烈的情绪，将死前的最后一秒永远地定格了下来。 你惊恐地嚎叫着，但这只会让你死去的更快，海水倒灌进你的口鼻，你的身体渐渐失去了力量，你什么也做不到，在这种无力感下，绝望的死去。 你成为了溺亡者的一员。 洛伦佐猛地从桌子上惊醒了过来，膝盖用力地抬起，一下子撞在了桌子上，把桌子震起了几分，在手忙脚乱中，桌子上的东西都哗啦啦地掉了下来，滚落一地。 深呼吸，洛伦佐用力地捏了捏头，心底的寒意渐渐散去了。 他做了个噩梦。 洛伦佐很少做梦，更不要说噩梦了，记得上一次做噩梦还是刚刚抵达旧敦灵时，初次使用权能·加百列的他，记忆错乱在了一起，在这种侵染下，他被噩梦纠缠了很久，直到今天再度感受到了。 “真冷啊……” 洛伦佐诚心说道。 他坐在桌前睡着了，窗外的天空蒙蒙亮，临近清晨，空气的温度冷的不行，加上那些弥漫的水蒸气，窗外的景色都被附着的水汽所模糊了起来。 洛伦佐捡起自己的笔记，在这上头记录了很多隐秘的知识，也包括了追讯实验的部分。 亚瑟并不清楚洛伦佐自己居然也会写笔记这种东西，不然他一定会阻止自己，备份这种知识。 看了一眼昨夜写的东西，洛伦佐把它合起来，放进了抽屉里。 在桌前久坐了很久，他拿起一根烟点燃，昏暗里有了一丝的明亮。 洛伦佐脑子有些混沌，虽然他没有权能·尚达俸，但经历了这么多他也清楚地感受到了，数不清的事情都在同时发生，它们密集地堆积在了一起，就像末日前的狂欢。 末日就要来了。 真是一个残忍的消息。 洛伦佐还记得自己对劳伦斯的怒吼，自己说会找到一个更好的解决办法，但当返回英尔维格后，洛伦佐却感到了一阵难言的无力。 并不是每个人都有能力当英雄的，哪怕洛伦佐也是如此。 洛伦佐要拯救世界，可他却不知道从何做起，砍妖魔只是徒劳，不砍妖魔他又只会迷茫地站在原地，他无法拯救世界，甚至都没办法拯救自己糟糕的生活。 这么看来自己说的话，也不过是一句句大话而已，劳伦斯反倒是务实了许多，这个疯子干脆创造了一只军队，将国家绑在利益的战车上。 不过……那是之前的事了。 洛伦佐站了起来，舒展了一下筋骨，眼里藏着刀子。 战争不是解决办法，它只是一个应对的办法，劳伦斯或许能打赢这场末日的战争，那么下一次呢？下下次呢？这是一场无尽的轮回，战争只是令一切步入下一次轮回而已。 这就像维京人所说的英灵殿，重复一次又一次的诸神黄昏。 洛伦佐可接受不了这样的结局，他也不愿输给劳伦斯。 “啊……想一想真疯狂啊。” 洛伦佐也不禁为自己扭曲畸形的想法感到一阵难言的情绪，他无奈地摇了摇头，一副没有办法了的样子。 其实道理很简单的，甚至说不忘初心。 根除妖魔。 把整个英灵殿一把火扬了。 听起来有些不切实际，但这是洛伦佐能想到最好的办法了，不去应对这场战争，而是解决这战争的根源，根除妖魔的存在。 之前他一直迷茫地砍杀着妖魔，是他找不到根源的所在，但现在他发现了线索，洛伦佐远比任何时候都要离那个根源近，近的几乎触手可以。 “【围栏】之后究竟有着什么呢？女王你又在隐瞒着什么呢？” 洛伦佐说着看向了钉在墙上的日历，一个日期被圈上了红线。 日期是明天，明天洛伦佐就将去面见女王，去聆听她的解释，洛伦佐有预感，这不会是一次多么愉快的面谈。 这么想着，洛伦佐听到了楼下传来的细微响声，声音很轻微，但在猎魔人的耳中却无比清晰。 有人推开了温彻斯特事务所的门，那人走了进来，蹑手蹑脚就跟做贼一样。 洛伦佐猜不到会是谁来，生活虽然多姿多彩，但大多数的时间还是蛮无聊的，洛伦佐会一个人地坐在门口的破沙发上，有时抽烟，有时喝酒，就像退休大爷一样，注视着街头的人来人往。 不过大概也是自己的熟人，如果是贼的话，洛伦佐反而会更高兴，在他看来被贼光顾可算的上是生活中的惊喜，当然这个贼大概还不清楚自己已经落入了贼窝。 “切，怎么是你啊？” 洛伦佐走下楼，看着那个家伙，她正在把自己的脏衣物从沙发上清空，随意地丢在一边，然后自己坐下。 “恰好路过，过来看看你，你这没有固定的营业时间吧？” 伊芙看了看洛伦佐这糟糕的生活环境。 “啊……我感觉你就像一个正在潮湿阴暗的土壤下缓慢生长的菌类。” “多谢夸奖。” 洛伦佐没想到会是伊芙来，他翻了翻乱糟糟的厨房，发现自己只能拿两瓶还没开封的啤酒和昨天吃剩的披萨来招待她。 “要来一点吗？” 洛伦佐说着坐在了伊芙的对面，一边吨吨吨，一边拿起冰凉的披萨松紧嘴里。 “不了不了。” 伊芙迅速地摇摇头，她有想过猎魔人可以适应恶劣的生活环境，却没想过这种优势会使他们变成这个样子。 “你……不会吃坏肚子吗？” 伊芙问，一大早就这样吃，她看着都感觉难受。 “你觉得猎魔人会拉肚子吗？” 洛伦佐不屑地反问道。 “好吧……” 伊芙有些无奈，可怎想洛伦佐居然回答道。 “其实会的，但我也不清楚具体怎么回事，大概是奇怪的东西吃多了就会拉肚子……不过这些东西绰绰有余。” 洛伦佐拿起桌布，抹了抹嘴，然后丢在一边，落进了垃圾堆里，至于下次洛伦佐什么时候能找到它，大概就是个未知数了。 “所以，尊敬的伊芙·菲尼克斯小姐大驾光临是有什么事吗？委托服务？我这收费可是很贵的啊。” 洛伦佐突然一本正经了起来。 “我记得上次委托，你应该赚了不少钱吧，就不能好好收拾一下这里。” 伊芙嗅到了空气里那股酸臭味，这让她想起下城区的臭水沟。 “没办法，我的产业比较多，都用来投资了。” “投资？投资什么？” 伊芙一惊，没想过洛伦佐居然还有着这样的经济头脑，在她看来洛伦佐属于有钱就嗨到光，然后灰溜溜地去找工作。 洛伦佐思考了一下。 “投资未来。” “未来？” “对，未来，”洛伦佐懒得继续解释什么，他接着问道，“所以有什么事吗？伊芙。” “我说了，只是单纯地路过，这种事很正常吧？路过朋友家，刚好还有时间，就进来打扰一下。” 伊芙说着也不顾忌这么多了，直接把腿搭在了沙发上，转眼间就从贵族成员变成了和洛伦佐混下城区的好兄弟，这架势仿佛下一秒就要对洛伦佐说“嗨兄弟，我看伯劳不爽很久了，要不我们把他做了，自己当老大”之类的。 “不不不，我感觉路过是次要，打扰才是主要吧。” 伊芙这好心的话，洛伦佐听着值感觉不妙。 伊芙懒得继续解释什么，直接开门见山地问道。 “最近净除机关是发生了什么吗？” “怎么了？” “最近气氛不太对，很压抑，压抑的不行，就好像大家都要死了一样，”伊芙有些忧愁，“主要是亚瑟，他的样子……很复杂，我很久没见过他这么有活力了，但他的眼底却藏着对死亡的惊恐。” “所以你来这就是想问这些？” 洛伦佐犹豫了一下，然后缓缓说道。 “你应该转正了吧，伊芙？” 伊芙点点头，双手抱紧了腿，整个人蹲在了沙发上。 “转正了，托你的福，我大概是新人里履历最好的一个了……参与刺杀正教教宗，还顺便炸了整个玛鲁里港口，在战争年代我说不定都会成为战争英雄。” “英雄没那么好当的，而且你转正了，你也应该清楚净除机关的条例，是吧？” 洛伦佐语气严厉，就像在批评伊芙一样。 伊芙大概想到洛伦佐要说什么了，沉默了下来。 “不同的阶级知晓不同阶级的情报，并且承担不同阶级的责任。”洛伦佐说，“伊芙，这是一场战争，不死不休的战争，而士兵要做的就是听从命令，我知道你的担心，但首先你是一个士兵，你需要遵守这些。” “我……我知道了。” 伊芙叹了口气，她低声说道，大概是心里早有预期，洛伦佐的反应倒是在意料之中。 眼前这个家伙虽然有些神经病，生活乱成一团糟，但当涉及妖魔时，洛伦佐确实是一名无比可靠的专家。 “其实我还是想的太天真了，亲身经历这些才发现没那么容易，会死很多人，会受到很多难。” “但至少你比我刚认识你时强不少。” 洛伦佐想起了从前，那个无比意外的巧合，有时候洛伦佐都会觉得这是命运的捉弄，他在旧敦灵生活了这么久都不曾触及这黑暗面，可从那一天起，就像舞会开幕一样，一切都步入了疯狂的行进。 “那时候你面对妖魔会颤抖、会恐惧，如果没有我你就死在那个阴暗的地道里了，可你现在不仅能给妖魔来几刀，甚至还会面不改色地把刀拔出来再擦一擦。” 洛伦佐鼓励着她。 “这是个好兆头，伊芙，没有人生来就是猎魔人，大家都是凡人，都是学徒，一点点变得强大，如果你想知道这些，那就努力地向上爬，如果你能继承‘亚瑟’之名，所有的秘密对于你而言都不再是秘密。” “可总还会有我不知道的秘密。”伊芙说。 洛伦佐沉默了一下，然后说道。 “那就继续爬，爬到最高处，直到再也没有人在你头顶上。” “听起来就很累，还是算了吧。” 伊芙翻了翻自己的提袋，这个家伙看起来是休息日，丝毫没有上班的急迫感。 “这是你的电报，我来时从一个快递员手里拿到的。” 伊芙说着把信封递给了洛伦佐。 这是个信息交流十分发达的时代，曾经人想要把一个地方的故事带到别的地方，需要马车的日夜行进，需要人与人之间的口口相传，但现在不一样了，铁轨布满人类的领土，电话线如同丛生的密林盘踞在城市之间。 不过最为迅捷的信息交流方式还是电报，它由各个地区的电报局负责，就像寄信一样，将信息传达给接收人，但因为电力发展的缓慢，加上适用的范围目前很小，电报这种东西是极为昂贵的信息交流方式，普通人很少会用。 “嗯？会是谁给我寄这种东西？” 洛伦佐有些疑惑，电报属于十分急切的情况下才会被人使用，一般大家都会选择寄信，而这些的前提便是两者之间的距离足够遥远。 “你的朋友？”伊芙说。 “你觉得我在旧敦灵以外还有朋友吗？” 洛伦佐淡淡道，听着他的话，伊芙突然觉得洛伦佐有些可怜。 “好惨……” “你在说什么？” “没什么。” 伊芙识趣地闭嘴了。 洛伦佐则拆开信封，翻开了其中的纸张。 很有趣，电报按字符算钱，所以大家的话尽可能地简短，但这纸上写满了字迹，但这些都没有引起洛伦佐的注意，真正令他停顿的是下方的名字。 华生。
第十八章 噩梦
气氛突然沉默了下来，洛伦佐皱紧了眉头，坐在另一边的伊芙能清晰地感受到了洛伦佐的变化。 “发生什么事了吗？洛伦佐。” 伊芙小声地问道。 “没……没什么。” 洛伦佐收起了纸张，把它重新塞回了信封里。 “里面写了什么？” 伊芙又问道，她总觉得洛伦佐在瞒着自己什么。 “是账单，一个特别急的账单，关于建筑维护之类的，大概就是我再不付钱，他们就要起诉我了。” 洛伦佐随口便开始忽悠伊芙了，这种事他很擅长，而且经常成功。 “建筑维护？” 伊芙看了看自己的周边，这个乱糟糟的温彻斯特事务所，很显然她把这里当做了洛伦佐口中的建筑。 “你在骗我？” 就在洛伦佐以为自己要成功地骗到伊芙时，伊芙突然反手说道，她敏锐地看着洛伦佐，好像所有的秘密都瞒不过她。 场面一时间尴尬了下来。 “你之前还说我成长了，不再是之前那个面对妖魔瑟瑟发抖的孩子了，然后还用这种可笑的话来骗我？” 伊芙一脸无奈的样子，然后低声说道。 “要有长进啊，洛伦佐。” 她大力地拍着洛伦佐的肩膀，洛伦佐则一脸嫌恶地回应她，他被伊芙这无比做作的、恨铁不成钢的样子恶心到了。 默不作声，洛伦佐的心情有些复杂，一时间居然不知道该说什么了。 “那我先走了，我要去值班了。” 伊芙说着便要离开了。 “就这么走了？我以为你会追问我，直到问个明白。” 洛伦佐有些不相信伊芙居然就这么走了，按照他对伊芙的印象，这个家伙一旦麻烦起来，简直让人抓狂。 “我知道那个条例，知识是被诅咒的。如果你不打算告诉我，想必那也是被诅咒的知识吧，你也说了，爬得更高，才能知道的更多。” 伊芙学的很快，她听从了洛伦佐的话，说着推开了门。 “拜拜，洛伦佐。” 门哐当一声闭合，室内再次昏暗了起来，洛伦佐看着闭合的大门，空气里还残留着伊芙的味道。 这算得上是一次新奇的体验，一位路过的朋友带着捉弄的恶意踹开了你家的门，和你侃天侃地后，潇洒离去…… 说实话，这是洛伦佐以前不曾想过的生活，他甚至从未幻想过，可现在他几乎拥有了以前不曾拥有的一切，这美好的感觉几乎令他沉沦，也是因为这一切太美好了，洛伦佐见到了光，更加无法忍受光的离去。 不知为何洛伦佐想起了那个叫做胡奥的家伙，他最后阻止自己时，大概也是带着这样的心情，劳伦斯就是他的光，他的希望，为了这一切他甘愿付出所有。 刺耳的气流声响起，蒸汽再一次地从街道之下涌起，令清晨的旧敦灵再次雾蒙蒙了起来，它模糊了窗户，但窗外有更多的光照了进来，扫清黑暗，映亮了这脏乱的房间。 旧敦灵在逐渐苏醒过来，新的一天到来了。 洛伦佐放松了的神经再次紧绷了起来，他拿出信封，把纸张从其中取了出来，摊开、放平在眼前的桌面上。 气氛压抑，仿佛空气都凝固成了铅石，压迫在胸口，让人喘不过气来，洛伦佐似乎有些无法相信，他再次阅读起了纸张上的内容，这一次他沉默了很久，最后缓缓起身，把纸张撕得粉碎，丢进烟灰缸里，炽白的焰火闪过，将它们烧成了灰烬。 不知是幻觉还是什么，在烟灰缸里燃烧的瞬间，焰火烧灼着纸张的边缘，它发出了类似人类一样的惨叫声，不过声音很轻微，如果洛伦佐不注意，他甚至都察觉不到。 看向哀鸣声中，焰火已经熄灭了，堆积的黑色灰烬里，洛伦佐发现它的中央开始缓缓塌陷，变成了一个漆黑的洞。 布满血丝的眼眸从那洞里睁开，眼球迅速地转动着，找寻着目标，最后和洛伦佐对视在了一起。 眼球破碎了，它凹陷了下去，随后有源源不断的黑水从其中涌出，它迅速地喷发着，转眼间便吞食了地面。 洛伦佐当即伸出手试着拿取插在墙上用来挂衣服的钉剑，却发现自己根本无法动弹，身体僵在了原地，不听使唤。 狂乱的声响在一瞬间涌入自己的耳中，只见窗外已经变成了漆黑的一片，下一刻数不清的洁白手掌敲击着门窗。 “什么东西！” 洛伦佐几分疑惑地看向那里，鬼怪什么的他倒不害怕，因为他杀过比这些更恐怖的东西，按理说反倒是它们应该怕自己才对。 惨白失血的脸庞出现在了洛伦佐眼中，眼瞳扩散无神，似乎灵魂早已被抽干，她用头用力地撞击着窗户，砸碎了玻璃，额头上也多出了惨烈的伤口，鲜血流过鼻梁，她早已死去，费力地往着屋内爬去。 “伊芙……” 洛伦佐认出了那张脸，是刚刚离开不久的伊芙，而在她身边更多熟悉但又死去的脸庞出现了。 内心有些寒冷。 海潮声响起，声音越来越响，从四面八法而来，洛伦佐记得自己住的地方离泰晤士河至少隔了几个街道，发大水怎么可能会淹到这里，但下一刻漆黑的黑水破开了房门与窗户，它卷起死去的浮尸，洛伦佐连反抗都来不及，便被其吞没。 这是熟悉的感觉……洛伦佐想起来了，就是今天的噩梦，沉沦在这无际的海洋里…… 原来溺死之人是自己吗？ 黑暗的尽头，有光升起。 洛伦佐呆呆地站在原地，他还保持着点火时的动作，钉剑还老老实实地插在一边，剑柄的部位挂着他的大衣，他的身体有些僵硬，然后缓缓地坐了下去。 一切变回了平常的样子，似乎刚刚的一切只是幻觉而已，可洛伦佐觉得有些不对，这幻觉是如此地真实，真实到他现在感觉无比寒冷，整个就像刚从严冬里爬了出来一样。 “怎么回事？” 洛伦佐喃喃自语着，他没有感受到侵蚀的波动，也没有和谁对视，印象里能操控的幻觉的家伙已经被他杀了。 怀揣着些许的恐惧，他的目光再次移到了烟灰缸上，尘埃里还带着些许的余烬，它顽强地发出微弱的光。 “被诅咒的知识……吗？” 洛伦佐看着纸团燃烧后留下的灰烬，他暂且将刚刚诡异的幻觉归于知识间的模因污染了，毕竟这个世界上还有着太多他尚不清楚的秘密了。 “华生……你究竟都做了什么呢？” 洛伦佐叼起了一根烟，目光有些迷茫地看着窗外，没有黑水与死尸，只是一片平静的模样。 他觉得头有些疼，刚刚的幻觉换做普通人恐怕已经吓昏了过去，但洛伦佐已经习以为常了，甚至说他觉得刚刚不应该是幻觉才对，以纸张上的情报，怎么也应该是几个缄默者空降才对。 好吧，玩笑就开到这里了，这种苦中作乐的心态很重要，但不能成为全部。 洛伦佐目光沉重，随后闭目思索。 纸张上的信息堪称炸弹一般，在洛伦佐的脑海里炸裂开来，华生在传达这个消息时似乎是很紧迫，字句明显是被她事先精简过的了，好以快速地从电报发出。 华生传达的情报有很多，但一些细节的部分模糊不清，但从她诉说的状态来看，也可以理解。 华生正在被缄默者追杀，一个具有独立意识、无比强大的缄默者追杀。 “会被杀死，避免正面接触。” 这是华生给的评价，这评价让洛伦佐很担心她的处境，也备感压力。 在洛伦佐的认知里，像他与华生这种经过【升华】的存在已经算是顶尖的战力了，在一对一的情况下，几乎没有人是他们的对手，哪怕面对军队，在权能·加百列的加持下，依旧是有着一定的胜算。 可华生否决了一切，她警告着洛伦佐，敌人是可以在【间隙】中移动的，一旦使用权能·加百列，便有极大的可能被其发现。 所以这么来看，在街头的小巷里，华生那时想必是来找自己的，但却遭遇到了敌人，她只能匆匆留下警告，在安全后发来更多的信息。 洛伦佐很清楚是这发生了什么，也为他对于牧羊人理论的了解更深了一步，缄默者并非都是那样笨拙的机器，当足够深入【围栏】之外时，便会有更强大的存在出现，修正这所有的错误。 如此可以轻易地反推出来，华生了解到了足以引动这些的知识，才导致了如今的局面。 那么华生了解到了什么呢？ 这一点她没有在纸张里说明，只是模糊地提及了一些线索。 “静滞圣殿、升华之井，那里似乎是一切的开始。” 洛伦佐低声念叨着，这是华生在纸张里提及的，就像谜语一样，但洛伦佐明白华生的意思，再想起刚刚他和伊芙说的那些，洛伦佐此刻不禁觉得有些讽刺。 知识是被诅咒的，不同的阶层的人了解到的秘密也是不同的，也因此同一个故事在不同人的眼中也被扭曲成了不同的模样。 一重又一重的谎言覆盖这世界之上，正如洛伦佐无法向伊芙告知一切的真相一样，华生也无法向洛伦佐告知更详细的内容，因为洛伦佐一旦知晓了这些，洛伦佐势必会引起缄默者们的注意，从而面对华生所遇到的那个强大的敌人。 华生自己无法对抗那个敌人，她觉得自己也是如此。 不过……也有着些许的希望，而这便是纸张上所携带的最后情报了。 “圣银可以阻断【间隙】入侵，保护我们避免被缄默者发现。” 洛伦佐怎么也没想到圣银会有这样的用处，看起来自己需要为自己打造一个圣银头盔了，可随后洛伦佐便失落了起来。 他已经没有圣银了，这种珍贵的资源早就在先前接连不断的战斗中被消耗殆尽了，而且直到现在洛伦佐也不清楚这东西的构造，只知道福音教会拥有着这种资源。 洛伦佐先前也询问过梅林，在提供了部分样品后，梅林也只是得出了这可能是一种炼金产物的结论，至于怎么生产圣银，没有人清楚。 “静滞圣殿……看起来有机会还是要回去一趟啊……” 想到这里，洛伦佐仅剩的目标只有静滞圣殿了，曾经猎魔教团的根据地，从华生的情报来看，这里也是一切的根源。 她用了根源这一词，想必这里确实有着足够令人追求的秘密……想想也是，在圣临之夜前，猎魔教团可能是最接近这世界真相的群体了，在那片诡异的土地下，埋葬着什么洛伦佐都不会感到意外。 就像《福音书》中说的那样，黑暗从神的影子里滋生，那么作为圣纳洛大教堂的倒影，静滞圣殿作为黑暗的源头可再合适不过了。 不过现在的情况还没那么糟。 洛伦佐在心里安慰着自己，华生得到了新的情报，并且现在也安全了下来，她也在电报里说了，她会再联系自己的。 现在他们朝着谜团的根源又进一步，同样的，也有更深邃的黑暗笼罩住了洛伦佐。 “还好，还好，还不算太糟。” 洛伦佐自言自语着，然后起身穿上风衣，带好武器，推开房门。 明天他便要去面见维多利亚女王了，但在面见之前洛伦佐还有些事要做，比如处理一些遗留事件。 “我来接你了，洛伦佐。” 马车缓缓在门前停下，蓝翡翠推开车门，对着洛伦佐说道。 “哦，怎么是你，感觉好久不见了啊！” 洛伦佐尽可能让自己高兴些，忘记刚刚糟糕的幻觉与梦魇。 “现在人手不足……好吧，我们好像一直都是人手不足，伯劳还在医院休息，他没有受多少伤，但需要进行精神检测，红隼的伤还没好，只能做些值班的活，最后就轮到我了。” 蓝翡翠解释道。 “从事高风险职业是这样的。” 洛伦佐坐进车内，慢悠悠地说道。 “看起来大家都挺不容易的……他情况如何？” “还不错，除了还有些精神分裂的迹象外，一切正常。” 洛伦佐点点头，叹息道。 “好吧，听起来还不错。”
第十九章 精神分裂
“所以……他这个样子多久了。” 密闭的办公室内弥漫着消毒水的味道，洛伦佐正襟危坐，在他身前的桌子后则是一个有些老态的女人。 这里是黑山医院的临时据点，他们直接征用了旧敦灵地区一些空置房屋，把这里转为了医院，不过虽然叫做医院，但这里的病人倒没多少，毕竟黑山医院的大部分病人多少是有些问题的，他们都处于郊外的据点。 洛伦佐现在所处的是和妖魔关系不那么大的据点，这里进行的也是较为普通的精神研究，故此实际上和普通医院也没有什么区别了。 “所以从你认识他起，他就这个样子了？” 她一边翻看诊断记录，一边在其上写写画画，同时还不忘对洛伦佐发出问题。 “嗯……我刚认识时，他还没有这样，当时他明确地知道波洛的声音只是他的幻觉，是由于海难导致的精神失常。” 洛伦佐说着转过了头，办公室的另一面墙上挂着一扇大窗户，窗户后便是一个洁白的病房，赫尔克里正躺在床上，不知道是睡了，还是在发呆，一动不动的，就像尸体一样。 “那么他就是在那时起就出现病症了，只不过一直没有被触发，直到了你们上次的行动。” 女人了解到后，她接着说道。 “我说，他最近一直这样吗？” 洛伦佐有些担心地看着赫尔克里，可以说是他的原因，赫尔克里才变成了这个样子，作为自己为数不多的朋友，洛伦佐近几日没事就会来看他，也是在洛伦佐的要求下，赫尔克里被转院到了这里，接受最正规的治疗。 “你是指像个尸体一样吗？差不多，自从我们把那个毛丝鼠和他分开后，他脑子里的声音就消失了，他一个人蛮无聊的，就什么也不做，在那躺着了。” 女人说着想起了什么，接着说道。 “不过别担心，他很擅长自娱自乐，上次和他谈话时，他还跟我说他在回忆过去，目前已经回忆到了六岁的记忆。他对于被关在这里很开心。” “很开心？” 洛伦佐开始觉得赫尔克里真的疯了。 “是的，他说他很少有时间这样反思自己，回顾过去的自己，匆匆度过了这么多年，如今回顾一下，他感觉自己就在看另一个人的记忆，陌生、惶恐……他有些认不出记忆中的自己了。” 女人挑挑眉，她也不太清楚这种事该怎么形容，在她漫长的从业生涯里，她还是第一次遇到赫尔克里这样有趣的病例。 “听起来很糟糕。”洛伦佐说。 “确实，但又很正常，每个人都是这样，在时间的洗礼下，变得面目全非了起来，不信你也可以回顾一下过去，霍尔默斯先生，好好地想一想你的曾经，你会发觉你也变成了另一个陌生人。” 面对女人的话语，洛伦佐沉默了下来，她说的没错，有时候洛伦佐也会为此感到惊愕，曾经在台伯河岸流浪的孩子，如今居然会变成如此可怕的怪物……这种事换谁都是难以相信的。 “洛伦佐！” 模糊的声音从窗户后传来，只见赫尔克里一个鲤鱼打挺坐了起来，狼狈地扑到窗户前，用力地砸着玻璃。 “哦，尸体说话了，你要和他聊聊吗？” 女人见此问道。 “把门打开。”洛伦佐说。 …… “洛伦佐！见到熟人的感觉真好啊！” 刚推开门，赫尔克里便一把抱住了洛伦佐，从这个拥抱的力度和悲惨的声音来看，这一次赫尔克里是诚心的。 “你看起来还不错，生龙活虎的。” 看赫尔克里这么有精神，洛伦佐倒不怎么担心他了，反正暂时又死不了，洛伦佐在思考自己现在要不要回家。 “还好吧，所以我什么时候能离开，还有波洛哪去了?” 赫尔克里坐回了床上，态度恶劣了起来。 “在这里我感觉我就是一只小白鼠，被这些家伙玩来玩去。” “你确实是一只小白鼠，如果没我的强力劝阻，你说不定已经被切片了。” 洛伦佐想起了之前阿比盖尔院长的兴奋样，可以说这些医生们的态度，最让洛伦佐担心，他生怕自己哪天没照顾到，赫尔克里就让人切片了。 想想也是，这些医生的伦理道德少的可怜，每天都在研究妖魔与人类，很多对抗妖魔的利器都是从血腥的实验里被发掘出来的，如果不是打不过洛伦佐，洛伦佐感觉自己早就被按在手术台上被研究了。 “还不是你害的！” 赫尔克里的声音高了起来，在这里的每一天都让他为自己当初的决定感到更加的后悔。 “好吧……所以，那个医生说你精神分裂了。” 洛伦佐想起了女人对自己说的话，经过这么多天的测试与诊断，她们初步确认了赫尔克里的病症，他精神分裂了，一个意识分成了赫尔克里与波洛，那可怕的记忆力似乎只是这疾病的副产物。 “我？这怎么可能！一定是什么侵蚀的影响吧！” 赫尔克里有些不敢相信，他只能把问题归咎于侵蚀，他知道这些，这东西能影响一个人的意识。 “不，侵蚀只是把你的病症引发了出来而已。” 女人的声音响起，她拿着记录本从容地走了进来。 “霍尔默斯先生在更好，这样我们就不需警卫什么的，来控制他了。” 女人看了洛伦佐一样，接着继续对赫尔克里说道。 “赫尔克里，你还记得你对我们说的吗？关于你海难的详情，你迷失在了大海之上，和一只毛丝鼠相依为命，在濒临死亡时，你听到了毛丝鼠在和你对话，声音与你交谈着，直到你获救。” 赫尔克里沉默了一阵，然后点点头，肯定了这些。 女人无奈地叹息着。 “你还没有意识到问题所在吗？你在海难时就出现了病症，但你将其归为幻觉。你也说了，那只毛丝鼠早就死了，被烈日晒成了干尸。 你之所以后来没有出现这样的症状，是因为你自愈了……我只能暂时这样猜测，毕竟我们不能把你的头撬开。” “如果这么说的话，我很久就精神分裂了，但自己自愈了过来，将波洛的声音视为一种幻觉……那么我现在怎么又出现病症了呢？” 赫尔克里问。 “你不是说了吗？侵蚀，或许是它再度引发了你的病症……而且证明这些其实很简单。” 女人说着看向了洛伦佐，问道。 “你还记得我之前跟你说过的吗？霍尔默斯先生。” 洛伦佐点头，然后不怀好意地看向了赫尔克里，而赫尔克里完全没有注意到这些，大概他也想不到都这种情况了，自己居然还会被洛伦佐再卖一次。 这种心情很微妙，就像已经惨成这样了，再惨能惨成啥样呢？ 赫尔克里还是太天真了。 女人拍了拍手，医护人员推开门，她们推着一个小车走了进来，上面放着一个笼子，只有一面是铁丝网，剩下的都被封闭了起来，里面漆黑模糊，看不清具体，但能从那不断蠕动的影子可以知道，这里面正关着一只毛丝鼠。 “赫尔克里！” “波洛！” 波洛的声音响起，赫尔克里也兴奋地回应着。 一人一鼠，四目泪汪汪，颇有那种节后重逢的心细感，遗憾的是这种相会的情景没能持续太久，女人突然站了起来，她不知道从哪里拿出一把手术刀，当着赫尔克里的面用力地刺向了笼子。 赫尔克里呆住了，能听到钢铁相互交错的声响，在剧烈的锐音中能听到毛丝鼠的悲鸣，随后一切归于寂静。 波洛的声音消失了。 “你他妈！” 赫尔克里暴怒了起来，他挥起拳头便要砸向女人，但被洛伦佐紧紧地拦住了，猎魔人力大无穷，就像钳子一样控制住了赫尔克里，无力他怎么挣扎，也无法前进半分。 “冷静一下，赫尔克里。”洛伦佐说。 “你让我怎么冷静！那个王八蛋杀了波洛。”赫尔克里狂怒。 女人表现依旧平静，她淡淡地说道。 “波洛不是已经死过一次了吗？就是那个一代目，我刚刚杀死的是二代目，所以总会有三代目出现，取代它，不是吗？ 不，根本没有什么几代目，至始至终波洛都是你自己，另一个你。” “你说什么！” 赫尔克里吼道。 这时女人让开了身子，露出了后头的笼子，只见那把手术刀插在了笼子的边缘，根本没有刺到毛丝鼠，而那只毛丝鼠则躲在角落里瑟瑟发抖。 “救命啊！赫尔克里！” 这时赫尔克里又能听到波洛的声音了，这让他的愤怒微微缓和了些许。 “所以我猜它是在向你求助吗？” 女人微笑，但这微笑在赫尔克里的眼中变得无比可怕，和那些妖魔无异。 “霍尔默斯先生。” 女人说着打开了笼子，洛伦佐也识趣地放开了赫尔克里。 还不等毛丝鼠从笼子里钻出来，赫尔克里便冲了过去，把它捞出来，紧紧地抱住，生怕有谁再把它抢走。 “赫尔克里！” “波洛！” 又是两声亲切的叫喊，当然洛伦佐与女人只能听到赫尔克里喊的那声波洛，看到这里洛伦佐都忍不住地捂住了眼睛，有种见证奇怪爱情的感觉。 但就像很多人的爱情那样，刚开始很美好，但渐渐地就变了质。 赫尔克里亲切地揉捏着波洛那舒适的皮毛，但很快他便发现这手感好像有些不对。 “波洛……” 赫尔克里疑惑地说道，而这时波洛什么声音都发不出了，它似乎变回了一只普通的毛丝鼠，什么声音都没有，只是老老实实地呆在赫尔克里的怀里，也是在这时赫尔克里发现，这根本不是波洛，这是另一只毛丝鼠。 “怎么……回事？” 赫尔克里已经完全懵了，接连的情绪起伏，一时间让他也有些难以思考现状。 “看到了吗？赫尔克里，毛丝鼠这种东西只是引导你‘波洛’那个意识出现的媒介而已，我‘杀死’毛丝鼠时，你主观上判断波洛死了，所以你听不到它的声音了，而当我向你展示毛丝鼠还活着时，你就又能听到它的声音了。 而现在，你意识到了眼前这只毛丝鼠根本不是你的那只，也因此波洛再一次地消失了。” 赫尔克里完全沉默了下来，在这真实的证据前，他无法再反驳什么。 “你真的病了，但好消息只要那只毛丝鼠不出现在你眼前时，另一个意识就会继续沉睡。”女人说。 “为什么……会这样？” 赫尔克里现在只能相信女人说的了，但对于自己这样诡异的病症他还是有些无法相信。 “海难造就了这些？” “恐怕不止如此，要知道正常人的精神分裂会很混乱，而且也没有什么超强记忆力的能力……你是极为特殊的一例。” “你想说什么？”赫尔克里问。 “这大概与妖魔有关。” 女人拿起病例翻了翻，在其上还夹着一张纸，是来自净除机关的报告。 “你还记得你流落在哪了吗？” “记不清了，说起来也奇怪，我能清晰地记住一切，唯有那场海难很是模糊。” 赫尔克里平静了下来，他回忆起了曾经，过往的故事是如此地清晰，除了那场海难，就像有未知的力量笼罩在了其上，将它原本的模样扭曲成难以窥视的形状。 这一次赫尔克里看起来是准备接受治疗了，变得像洛伦佐第一次见到他时的那样，沉着冷静。 “是吗？那么我来说说吧，净除机关调查了你的过去，也找到了你那时的航路，根据事故地点，以及你有可能流落的方向推断，如果不出意外……你流落到了寂海之上，然后走着狗屎运又漂了出来。” “寂海？” 赫尔克里的表情变了，也说不上是恐惧，还是兴奋，总之很复杂，复杂到他一时间觉得自己的病症不那么重要了。 “对，寂海，这么来看，你至少跟死神擦肩而过了两次。” 女人夸奖道。
第二十章 寂海
敦灵塔，破碎穹顶。 在多年的努力下，在无数前人的奋斗下，整个旧敦灵被塑造成了一个庞大且无形的堡垒，而这座堡垒被犹如树状一样的系统们层层保护着。 漫长的岁月下，野蛮生长着。 扩散至旧敦灵乃至整个英尔维格的中庭之蛇系统，铁轨与铁蛇还有那游戈于天际的战争飞艇，无论是大地还是天空都有了它们的触肢，构筑成了繁茂的枝条。 窥视者系统的大型盖革计数布满城市，如同飞舞的鸦群般哀鸣、并回应，熔炉之柱则化作深扎进黑暗地下的根茎，盘踞在黑暗之中，由永动之泵给予支撑，令大树屹立不倒。 敦灵塔化身树木的主干，一切的中枢，净除机关的核心。 伯劳此刻便深处于这被严密保护的核心之中，他的心情有些微妙，虽然身为上位骑士，但由于净除机关的种种条例，位于敦灵塔的破碎穹顶在他眼中也如传说一样神秘，加入净除机关这么久了，伯劳来到这里的次数屈指可数。 “真是宏伟啊……” 伯劳感叹着。 他站在巨大的落地窗前，敦灵塔作为旧敦灵的最高建筑，从这里能完整地俯视整座旧敦灵，高大的楼房如同钢铁的丛林，它们以敦灵塔为中心向外扩散着，一直蔓延到了那灰蒙蒙的天与地的交界处。 数不清的烟囱正向外喷发着浓烟，灰色的轨迹向上升腾着，触摸着天穹，铅灰色的云层剧烈地翻滚了起来，铁鲸冲破云障，在旧敦灵的上空缓慢地游弋着。 这里便是旧敦灵，英尔维格的核心，西方的蒸汽与钢铁之城。 伯劳的心情翻涌了起来，见到如此情景，人的心情很难不掀起波澜，直到有脚步声打破了这静谧，伯劳回过神来，看向身后。 “好了，到你了。” 骑士长加雷斯走了过来，他的样子看起来算不上好，面容上充满愁容，丝毫没有欣赏伯劳身后那光景的想法。 “嗯。” 伯劳点头，也没有多问什么，便朝着加雷斯之前离开的地方走去。 他是临时得到通知的，一次紧急的召见，故此他来到了这神秘的破碎穹顶之中，而现在他正走向那神圣的会议室，即将坐在那饱经岁月侵扰的圆桌之前。 伯劳不是第一次参加圆桌会议了，印象里最为深刻的一次参加大约在八年前，那时在会议室内，亚瑟决定伯劳成为下城区的控制者，也是那时起伯劳暂时脱离净除机关，投入了下城区的腥风血雨之中。 这么久之后重新回到这里，伯劳不禁心情有些激动，但更多还是对接下来事态糟糕的猜测。 要知道能参加这种会议的基本都是骑士长一级，虽然伯劳的履历惊人，但没有特殊情况下，他是无权参加这样的会议的……而现在他来了，想必是有什么特殊情况了，需要他参加。 “啊……完了啊。” 伯劳的脸苦丧了起来。 净除机关的特殊情况，多半都不是什么好事，基本都是要豁出去半条命的那种，而在几天前伯劳刚在工坊里丢掉了半条命。 虽然对于净除机关忠心耿耿，可在这种接连不断的要命任务下，哪怕是伯劳也有些顶不住了。 他在思考《劳动法》这种东西对于自己这个职业管不管用了。 “伯劳来了，有什么先问他吧。” 推开门，高文见到到来的伯劳，直接这样说道，不清楚情况的伯劳一愣，他有些无法理解现在是个什么情况。 “哦，伯劳到了，就先坐在那吧。” 长桌的尽头，亚瑟示意伯劳就近坐下。 伯劳咽了咽口水，心想完了。 这一次的圆桌会议和之前的都有所不同，之前的会议参与者都没几个，而这一次人来的特别多，放眼望去，圆桌旁的座位都几乎快被坐满了。 有些人伯劳认识，比如那些骑士长们，有些人则藏在阴影下，伯劳看不清他们的样子，有的人他清楚他们是谁，但奇怪的是他们本不该出现在这里。 “他们怎么在这？” 伯劳疑惑地问道，以净除机关的条例，这几个家伙根本没有出现在破碎穹顶内的可能。 “梅林受伤，还在黑山医院里躺着接受治疗，这次会议由我代替他、代表永动之泵出席。” 在亚瑟身侧的座位上，尼古拉抬起手，话语平静地说道。这是来自永动之泵的代表。 “作为净除机关的一部分，我作为黑山医院的代表参加。” 亚瑟的另一侧，阿比盖尔院长缓慢地放下了举起的手。 这已经不是糟不糟糕的问题了，伯劳觉得自己说不定接下来就要被委以重任，作为刺杀小队被投送到高卢纳洛刺杀新国王了。 “我代表维多利亚王室出席，但不参与讨论，你们不用在意我。” 阿纳金微笑，然后隐于黑暗之中。 这几个生面孔表明了自己的来意，但还有一个生面孔依旧沉默不语，他一直藏在阴影下，伯劳能勉强地看到那灰色的衣袍，虽然看不清他的面容，伯劳却对其有种莫名的熟悉感，似乎那个人他认识。 这样的想法很快便消散了，伯劳意识到了一件事。 可以说目前这个几个人代表的便是整个旧敦灵所有的权力机构，甚至说是操控整个英尔维格的权力机构们。 那么那个藏在阴影之下的家伙，代表着谁呢？ 伯劳想起了那个无处不在，但又不被人记住的名字。 清道夫。 “所以，有什么重要的任务要交给我吗？居然弄出这么大的阵仗。” 伯劳已经没有什么兴奋劲了，他的脑子里只剩下了两个声音，一个惨叫着，“要死了！要死了！这次鬼任务一定会死的！” 另一个声音则无比兴奋地回应着，“是啊！是啊！是啊！” 伯劳觉得自己可能需要法律援助，但不清楚《英尔维格法》能不能管到这些。 “和一次任务有关，不过在此之前我想问一个问题。” 亚瑟缓缓说道，昏暗阳光从上方的玻璃穹顶落下，垂直的阳光将他脸庞上的阴影拉长，就像恐怖的死人。 “伯劳，你曾去过寂海，对吧？根据你的任务记录，在九年前，你刚加入净除机关不久后，你被编入了一次海上行动，而那次行动你们追逐着目标，在暴风雨中误入了寂海，几乎全军覆没，而在那之后你由于出色的表现，被编入了下城区的长期任务中。” 伯劳点点头，他面无表情。 在亚瑟说出“寂海”这个词时，伯劳便失去了表情，就像深海的溺死之人一样，而在他的脑海里，几乎要被遗忘的过去咆哮着归来。 “寂海……这可真不是什么好地方。 当时你被委以重任，便是因为你能活着从其中生还，毕竟意志力不强的人，根本走不出来，即使出来了，也会变成黑山医院里的疯子。” 伯劳保持着沉默，但他的手却忍不住地伸向腰间，那里挂着枪袋，而枪袋内原本该插着那把名为丧钟的银白左轮。 遗憾的是现在它并不在这里，在进入破碎穹顶前，伯劳上交了自己随身的武器。 他现在觉得有些烦躁，似乎只有丧钟的冰冷能让他暂时平静下来。 “所以需要我做什么？再度回到那个鬼地方？可那里有什么值得的东西吗？” 伯劳不解地问道。 “当然有，一直都有，只是你不清楚这些而已。” 亚瑟没有解释那个东西是什么，而是接着说道。 “我们随后会组织一支船队，你将会是成员其一，我们需要你面对寂海的经验。” “寂海……” 伯劳低语着，声音几乎是从他牙缝间挤出的一样。 大概是清楚伯劳的现在的心情，亚瑟说道。 “我知道，这对于你有些艰难、很是抗拒，但我们有着极为需要的东西在寂海之后。” “可……那可是寂海啊，净除机关的内部资料不是说了吗？那个鬼地方是我们唯一无法控制的失控地带。” 关于寂海的记忆呼啸而过，几乎要将伯劳吞没。 “我们知道这一点，所以这次有原罪甲胄与永动之泵的新式技术与你们一同随行。” 那个一直隐藏在阴影之下，清道夫的代表者讲道。 他的声音沙哑，但伯劳依旧分辨出了一丝熟悉的感觉。 “寂海、寂静之地、死亡之海、风暴与沉默之域、死人的国度……关于那片海域，维京人有着太多可怕的词汇去形容它了，所有驶入其中的船只都无法归来，它们会在电闪与雷鸣中被撕成粉末，即使有幸存者活着回来，他也会被附着上永久的诅咒，在癫狂之中死掉。” 阴影之下，他就像在念诵某个古老狰狞的故事。 “实际上这样的传说是有依据的，根据净除机关的研究调查，那片海域被难以置信的侵蚀所笼罩着，虽然侵蚀强度不高，但范围大的可怕，最为关键的是，净除机关根本找不到控制它的方式，毕竟我们没有能力直接蒸发整片海域，或者说去封锁它，而它存在的时间我们也不清楚，在这漫长的侵蚀下，也有些诡异的生物在黑暗的海底生出，维京人的传说里经常出现那样的怪物。” “所以我们现在是有能力控制它了吗？” 伯劳觉得自己越发烦躁了起来，但作为一名合格的上位骑士，他现在还不能发作出来。 “没有……但或许有，这就要看你的船员们做的怎么样了。” 亚瑟慢悠悠地说道，他冷冰冰的表情突然带起了一丝微笑，准确说是坏笑。 完了，全完了。 亚瑟根本没有在意伯劳的意见，从一开始他就已经被任命好了，这个行动早已被筹划完毕，现在只是过来通知他而已。 “我的船员？” 大概是意识到自己逃不掉了，伯劳此刻的心情倒有些自暴自弃的感觉，只希望自己死的时候别太痛苦，最好给个痛快。 “我们都说了，不是吗？我们接下来会组织一支船队。你也是在海上呆过的，一个人可开不动一艘船。” “那我的船员都是谁？”伯劳问。 “名单还在拟定中，现在我们人手严重不足，加上这次行动需要一些伪装，关于伪装这部分目前还在谈判中，由北德罗负责，他们正在调解维京诸国和斯图亚特家的利益。” 北德罗、维京诸国、斯图亚特…… 听到这些词汇，伯劳觉得更加坐立不安了，上一次牵连这么多势力的结果便是玛鲁里港口的爆炸袭击，那么这一次自己是要去做什么？把维京诸国连带着寂海一起炸了？ “当然，我们也清楚这次任务会十分困难，哪怕我们支持了那么多新式武器还有原罪甲胄，依旧有很大的风险，所以我们正在和另一个人商谈，让他加入你的船队。” “一个人？洛伦佐·霍尔默斯。” 个体的力量便能趋近于制式军队，伯劳第一时间能想到的也只有洛伦佐了。 “目前他的目的还不明确，还在极力争取中，但以铂金宫方面的回应来看，霍尔默斯先生会同意这笔买卖的。”亚瑟说。 “你们已经骗过一次洛伦佐了，这次还能让他卖命，想必价格不菲吧。” 伯劳感觉不靠谱，从高卢纳洛回来后，洛伦佐没少找净除机关的麻烦。 “是的，价格不菲，简直堪称昂贵，如果那个神经病想使坏，他说不定能篡夺这个世界最珍贵的财富。” 想到这里亚瑟也有些愁苦，意识到洛伦佐可能会抵达那个神圣的地方，再想想洛伦佐那令人不安的不确定性，他总感觉很不妙，觉得这是个糟糕的决定，但更遗憾的是，亚瑟找不到能替代洛伦佐的人。 “那么付出如此之大的代价，牵连这么多人，这一次究竟要做什么呢？亚瑟。” 伯劳抛开那些杂乱的情绪，认真地对亚瑟问道。 亚瑟先是沉默，思考了很久后，沉声说道。 “这个世界上有一处圣地，它位于寂海之后的极北之地，那个地方……很神秘，我也不太清楚该怎么形容它，总之它被寂海所包裹着，无处不在的侵蚀影响着通讯与测距，根本没有准确的坐标能确定它的位置。 唯一能遵循的是前人留下的古老航道，可随着时间的变迁，这些东西也逐渐不再可靠，三年前梅林曾尝试前往那里，他按照古老的航道前进，但依旧没能找到它，最后还险些耗尽了物资，永远地留在那里。” 亚瑟深呼吸，念出了那个被历史刻意掩盖的名字。 “你的目的地便是那处圣地，它被我们称作【世界尽头】。”