第七十六章 光之子
此时此刻，当霍华德在众人围观下测试本命元素的时候，法师塔塔主默林斯仍然和往常一样，静静地待在自己位于塔顶的办公室里。
自从给巨嘴鸟施了“缄默咒”之后，默林斯难得享受了几天的安静。
起初，因为不需要跟这只臭鸟随时随地、换着花样斗嘴，所以他可以把更多的精力投入到魔法研究之中，每一天的心情都轻松愉快。
然而，随着时间的流逝，寂静无声的办公室开始让默林斯感到有些无聊。
他惊讶地发现，在每一天的魔法研究结束之后，自己除了发呆之外，竟然无事可做！
为了解决这个问题，他曾尝试着去找年轻的魔法师们聊天，想跟他们谈谈人生、解解闷。但是年轻魔法师们往往会顾忌他传奇法师的身份，在他面前表现得过于拘谨，很难放开自我、跟他以平等的姿态谈天说地。
“可能是因为我太优秀，他们都不想和我做朋友了吧！”遇到这种情况的时候，默林斯往往会如此自嘲道。
直到这时候，他才发现，似乎在这个世界上，唯一能够做到毫无顾忌、无拘无束地跟自己聊天的，只有那只讨厌的巨嘴鸟。
当然，为了自己的面子考虑，默林斯就算不吃饭、从法师塔上跳下去，也绝不会提前解开巨嘴鸟的“缄默咒”的否则，在接下来的几个月里，这臭鸟绝对会天天拿着这件事情嘲讽他。
在默林斯看来，这比死亡还可怕。
极致的无聊中，默林斯似乎突然想起了什么，打算占个卜。
于是，他伸手从法师长袍的口袋里掏出一枚略带锈迹的硬币，将其抛到半空中，又稳稳接住。
旁边的巨嘴鸟用诧异的眼神看着他，想说什么，却因为“缄默咒”说不出话。
在它的记忆里，自从默林斯成功晋升为传奇法师之后，基本上翻个白眼就能预测未来，最多也就是抬头看一眼天上的星星，便能得到想要的答案。
唯有非常重要的大事情，他才会用像硬币这样的道具来占卜。
默林斯自己的说法是，“使用道具可以缓冲预言术带来的反噬”。
可巨嘴鸟却忍不住心想：默林斯都是传奇法师了，竟然还会有人对他的预言术造成反噬？难道他接下来要预测的，不是人，而是神？
想到这里，看到默林斯的举动，它非常想要对着默林斯吼一声：“混蛋，你可别作死！如果你有什么三长两短，别指望我会管你！”
只可惜它被“缄默咒”堵住了嘴，没能吼出声。
于是，几分钟后，它眼睁睁地看着默林斯摊开右手，手心皮肤焦灼，鲜血淋漓，像是被烫伤了一样。
那枚硬币静静躺在它的手心，和往常一样，平平无奇。
“果然……要有舍才有得吗？”只听见默林斯喃喃自语。
巨嘴鸟转过头，背对着他，不想再听他说一句话。
…………
“世界诞生之初，万物被黑暗与绝望所笼罩。
“神说，要有光。
“于是，日月诞生，星辰闪耀。
“世间迎来了第一次黎明。”
这是《光明教典》中的第一段话，一直被光明教会奉若圭臬。
当然，法师塔的魔法师们虽然名义上也都是光明教会的信徒，但大部分人却对此怀有疑虑。
毕竟魔法师们一向以探索世界的真理为己任，常常用疑问的眼光看待周围的一切。在他们的认知里，唯有能够被以科学的、合乎逻辑的方法证明的观点，才能被当做真理。
然而此时此刻，当霍华德的手触摸到水晶球上的时候，在场的所有人竟不由自主地相信，像《光明教典》中的这样的描述，真的有可能发生在现实之中。
那是他们有生以来见过的最为明亮、最为纯粹的光芒，自水晶球中散发出来，照亮了整间屋子，仿佛迎来了这个世界上的第一次黎明。
相比之下，法师塔中用来照明的魔法蜡烛，都显得如黑夜一样暗淡。
在这光芒的照耀下，旁观的霍华德像是变成了《光明教典》中描述的天使一样，透露出威严神圣、不可侵犯的气质，使得在场所有人一时屏息静气、惊讶得说不出话来。
包括站在角落阴影中的艾伦，都忍不住在心头默默感慨道：“霍华德这家伙，居然是这么纯粹的光元素亲和体质！怪不得连奈尔加主教都想招揽他去光明教会啊！”
艾伦读过很多魔法书，自然明白，一般情况下，本命元素仅是一种属性，并无优劣之分。
但唯独两种元素，光元素与暗元素，凌驾于其他元素之上。
毕竟，光、暗两种元素是世界最本源的元素，其他种类的元素，像风元素、水元素……都是由它们构成的。
因此，本命元素是光元素或者是暗元素的魔法师都是命运的宠儿，他们对于所有种类的元素都拥有极强的亲和力。他们可以根据个人兴趣来选择想要研究的魔法领域，而无需受到天赋条件的制约。
在场的魔法师们当然也知道这一点。
待回过神后，他们全部都举起手来，嚷嚷着叫霍华德选择自己。
“霍华德先生，你对风系魔法感兴趣吗？我看你的气质，特别适合风系魔法。”
“别听他瞎扯，来跟我学雷电系魔法吧！学了以后就没人敢招惹你了。”
“不不不，他们都在胡说，来跟我学火系魔法吧！不知你有没有听说过，前段时间那篇‘五火球轰杀九级魔法师’的论文通过审核了，显然证明大火球才是魔法的真谛！”
“……”
一时间，魔法师们吵吵嚷嚷，就像是这间屋子忽然变成了集市一样。
莱丝罗斯不得不用扩音魔法喊了好几声，才使得他们平静下来。
“霍华德，那你自己的意向是什么？”莱丝望向霍华德，问道。
听到这话，霍华德沉思片刻，正要开口。
然而，就在这时候，在所有人震惊的目光的注视下，一个做杂活的魔法学徒匆匆走进屋子，抬头对霍华德说道：
“霍华德先生，默林斯阁下叫你去一趟他的办公室。”
…………
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第七十七章 **区
听到这话，在场所有人都愣在原地，显然是没有想到，默林斯阁下竟然会在这个关键的时候派人来传话。
“难道……默林斯阁下在看到霍华德的本命元素后，也想把他收为学生？”
“我猜就是这样。像霍华德这样的难得一见的光元素亲和体质，连传奇法师都会心动呢！”
“唉，默林斯阁下身为堂堂传奇法师，难道就不能同情一下我们这些可怜的普通魔法师吗？抢走了艾伦约克那个‘传说’级的天才也就罢了，竟然连个‘优秀’也不给我们留下！真是过分啊！”
“那你能怎么办？去找默林斯阁下拼命？”
“当然不。拼命这种事情，还是你去做吧！我还想活着呢！”
“……”
魔法师们纷纷小声议论，一方面对此深感可惜，另一方面则对默林斯深感敬畏。总而言之，谁也不敢出言反对。
“没问题。”
霍华德沉吟片刻，便放开了手中的水晶球，走到了传话人的身边。
璀璨的光芒瞬间消失，屋子里再度变得一片昏暗。
魔法师莱丝罗斯揉了揉眼睛，默默望着霍华德离开的身影，心里不由自主升腾起一阵强烈的危机感。
在她看来，短短几天，默林斯阁下便收了两个天赋极为出众的学生万一她哪天被这两个家伙在实力上超过了，岂不是太丢人了？
至于艾伦，则微笑着朝霍华德说了声“祝你好运”，只觉得事情正在朝着越来越有趣的方向发展。
他想，如果默林斯真的也把霍华德收为学生，那么他以后就要叫霍华德管自己喊“师兄”。
不过，当霍华德即将离开这间屋子的时候，那个默林斯派来传话的魔法学徒突然停下了脚步。
“艾伦约克先生也在这里吗？”他大声问道。
“我在，”艾伦上前一步，回答道，“请问老师对我有什么吩咐吗？”
“默林斯阁下让我给您带一句话，”传话的魔法学徒回答道，“他说，既然您早已晋升成为正式魔法师，如果瓦尔德先生那边暂时没有什么安排的话，不如先去趟法师塔的藏书阁，为自己挑选一本冥想法书籍。赛琳娜所罗门小姐也会与你同行。
“另外，默林斯阁下还说，藏书阁**区的权限将在今天之内对您开放。如果您有兴趣的话，**区里有几本特殊的冥想法，也可以供您挑选。”
传话人的声音机械而平淡，就像是在念稿子一样，没有任何情绪波动。
然而，当听到他这段话的时候，艾伦竟不由自主地心跳加速，尤其是在听到“**区”这个词的时候，他甚至迫不及待地渴望立即出发前往那里。
尽管他以前从来都不知道法师塔的藏书阁中存在着神秘的“**区”，但不知为何，他的潜意识却告诉他，在所谓的“**区”中，他可以找到神秘黑色晶石背后藏着的真相。
不过，他仍然努力让自己保持平静，以礼貌的态度对传话的魔法学徒问道：“对于我的冥想法，默林斯老师有没有提供什么好的建议？”
“默林斯阁下说，这个按您喜欢的挑就好。他相信您有能力为自己做出最好的选择。”
“那么老师他自己用的是什么冥想法呢？”
“《星空幻想》，”传话人答道，“这是默林斯阁下自创的冥想法，特别适合学习占星术和预言术的魔法师们，可以帮助他们更清楚地从星空中寻找到命运长河的轨迹，同时也能减弱预言术对魔法师自身造成的反噬。可以说，这是预言术领域最好的冥想法了。”
“多谢！”艾伦答谢道。
“不客气。”传话人朝他礼貌地颔首致意，便带着霍华德离开了这间屋子。
艾伦望着传话人和霍华德渐行渐远，不自觉地微微皱起了眉头。
他忍不住心想：既然默林斯的《星辰幻想》是预言魔法师们最好的冥想方法，那么他为什么不直接推荐给自己，反而开放了**区，让自己随意选择？难道默林斯在我的身上看出了什么不一样的东西？或者，他希望通过我，去发现**区里藏着的秘密？
不知不觉间，艾伦想到了法师塔对他冥冥中的呼唤，想到了在青铜门环上公然对他放水的斯芬克斯残魂，想到了自己对“**区”这个词莫名的反应，想到了默林斯的决定……只觉得事情似乎比看上去更加复杂。
仿佛有一根无形的线，一端连着他，一端连着法师塔的……藏书阁的**区。
等等！
想到这里，艾伦突然意识到一个重要的问题
那就是，尽管从未有人对他说过“藏书阁中能找到关于黑色晶石的答案”，但他自从穿越到这个世界上后，脑子里就自然而然地产生了这个念头，而且对此坚信不疑。
而正是在这个念头的驱使下，他才努力学习魔法，通过考核，一步步地进入法师塔。
“难道……这就是黑暗之神在陨落的时候留下的布置？”
“但他为什么要这么做呢？”
艾伦摇了摇头，一时想不明白。
至于在场的所有魔法师们，则完完全全沉浸在刚才那组对话给他们带来的震惊中。
“什么？艾伦约克竟然早就不声不响晋升正式魔法师了？真是不可思议！”
“换做其他人我还不敢相信。但是‘传说’级别的魔法天赋嘛……倒还真的有可能。”
“天呐！默林斯阁下居然给他开放了**区的权限！**区……那里面可藏着很多危险诡异的书籍呢！难道默林斯阁下就不怕他出事？”
“是啊，上一次有一个魔法师误闯**区后，再也没有出来。直到默林斯阁下亲自进去后才发现，那人捧着一本残缺的魔法书，正在用自己的鲜血续写它”
“《永恒的断章》？”
“没错，就是这本邪异的书。如果当初不是默林斯阁下亲自把那人救出来，恐怕他早就没有命了。”
“但据说，还有比这本书更恐怖的存在。”
“唉，听你这么描述，我只能默默祝艾伦好运了。如果好不容易有一个‘传说’，却不小心死在了**区……那法师塔真的成位面最大的笑话了。”
“我想，默林斯阁下应该会替他保驾护航吧！”
“……”
魔法师们议论纷纷，在望向艾伦的目光中，除了往日的钦佩之外，又多了几分同情。
而艾伦自己，却在他们的议论声中渐渐恢复了平静。
此时此刻，他比以往任何时候更加渴望知道事情的真相。
“莱丝，”他抬起头，对莱丝说道，“我刚刚来法师塔，对路不熟悉，你可以带我去藏书阁吗？”
“乐意效劳。”莱丝爽快地回答道。
…………
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第七十八章 藏书阁管理员
随后，艾伦便跟着莱丝，离开了这间屋子。
望着他离去的背影，围观的魔法师们仍然在议论个不停，或是谈论他不声不响的进阶，或是谈论他进入**区的权限。
这一切听上去，似乎都极不符合常理。
不过在众人看来，只要这些不合常理的事情跟“艾伦约克”这个名字联系起来，都会变得理所当然。
“艾伦，看上去似乎不论你走到哪里，都会成为话题人物，”莱丝笑着打趣道，“你对此感觉如何？”
“习惯了，”艾伦无奈一笑，然后有些疑惑问道，“莱丝，**区究竟是一个怎样的地方？为什么大家都对它讳若莫深？”
“那是藏书阁中一片特殊的区域，”莱丝回答道，“按照法师塔官方的解释，是用来存放绝密资料，以及一些会对人造成负面影响的书籍的地方。因为其中个别书籍特别危险如果不采取特殊隔离措施，甚至会对生命安全造成威胁，所以一般情况下，魔法师们绝对不会靠近那片区域。只有塔主才拥有进入**区的权限。”
“原来如此。”
“但是，”莱丝忽然话锋一转，“前几天我从默林斯阁下那里了解到，**区中的很多东西，尤其是那些危险物品，其实都是很多年前，一个叫做达克尼斯的魔法师留下的。”
“达克尼斯？”艾伦微微皱起眉头，“他是谁？”
他从来没有听说过这个名字。但不知为何，当莱丝提起这个名字的时候，他竟有种似曾相识的感觉，仿佛这个名字早已存在于他的潜意识之中。
“暗影法师达克尼斯，法师塔第一个‘传说’级天赋者，在他疯了之后，他的名字一直都是法师塔的禁忌。你不认识他很正常，”莱丝感慨道，“如果不是默林斯阁下专门在我面前提起过，我也不可能知道这个名字。”
艾伦保持沉默。
但不知不觉间，他记忆深处破碎的拼图又被填上了一片，使他又想起了一些东西。
“对了，艾伦，作为同一个老师的学生，我必须认真提醒你一句话，”就在这时候，莱丝再次开口对他说道，语气也变得严肃起来，“虽然默林斯阁下给你开放了**区的权限，而且达克尼斯也确实编写过一些强大的冥想法，但是相比这些危险的书籍，《星空幻想》才是你最好的选择。”
艾伦机械地点了点头，回答道：“我一向很珍惜生命的。”
在接下来的时间里，两人都不再说话。
他们穿过了装饰着彩色玻璃的狭窄走廊，沿着陡峭的螺旋楼梯拾级而上，很快便抵达了一扇青铜拱门之前。
这是莱丝说道：“这里面就是藏书阁了。你稍后自己进去吧！我就不跟你同行了。
“对了，还要提醒你一句，藏书阁的管理员脾气一向不好。如果他不给你好脸色看，你可别在意。他对谁都是这个样子。”
艾伦点了点头。
他跟莱丝挥了挥手，随后便推开青铜大门，进入了藏书阁。
…………
与此同时。
所罗门公爵的女儿，赛琳娜所罗门，早已在几分钟前进入了藏书阁。
和往常一样，她穿着精致的蕾丝长裙，金色长发用丝带高高束起，看上去气质优雅大方。
藏书阁的管理员叫做查尔斯布莱克，是个看上去四十来岁的、骨瘦如柴的三级魔法师。他目光无神，脸色苍白，在昏暗烛光的照射下，就像是一具死气沉沉的尸体。
“布莱克先生，瓦尔德先生让我来这里挑一本冥想法。请问您可以给我一张借书牌吗？”赛琳娜礼貌地问道。
管理员没有说话。
他伸出一根手指，指了指地面。
一块造型古朴的铜片静悄悄地躺在地上。
对于管理员这种无礼的行为，赛琳娜心头感到有些不满，但她知道，自己现在是在法师塔，不是在自己家里，很多事情由不得她；必要的时候，她得学会忍让。
于是，她默默蹲下身子，捡起了地上那张铜片。
然而就在这时候，藏书阁管理员再一次开口了：“禁止携带甜食进入藏书阁。”
他的声音就像幽灵一样空洞，听上去毫无生气。
听到这话，赛琳娜心头一惊，显然没想到这位眼神空洞的管理员，竟然拥有这么强的感知力，能凭空看到她口袋里装着的东西。
“我带进去，不吃，可以吗？”她问。
管理员摇了摇头。
于是，赛琳娜脸上露出一丝苦涩的笑容，不得不掏出口袋里装着的巧克力派、水果糖、薄荷硬糖、曲奇饼干……然后一件一件地，依依不舍地放在管理员旁边的桌子上。
“我待会儿回来的时候，还可以带走它们吗？”她不抱希望地问道。
管理员没有回答。
他默默闭上眼睛，和刚才一样，仿佛假寐。
对此，赛琳娜只能默默叹气，朝着一排排鳞次栉比的书架走去，同时安慰自己：“甜食没了还可以买，被法师塔踢出去就回不来了。”
…………
几分钟后，艾伦也推开青铜大门，进入了藏书阁。
刚一进门，他的目光便落在了管理员查尔斯布莱克的身上。
乍一眼看上去，这位布莱克先生不过是一位平平无奇的三级魔法师，除了长了一张没有表情的僵尸脸，一双没有神采的死鱼眼之外，根本没有任何特殊的地方。
但艾伦毕竟不是一般人。
凭借远超常人的精神力，艾伦惊讶地发现，这位看上去平平无奇的三级魔法师，竟然早已失去了生命气息，和一具尸体无异！
如果不是因为他体内有一股神秘力量在流动，勉强维持着他的意识，恐怕他早就该躺到坟墓里去了。
“真是诡异。”艾伦在心里默默吐槽道。
但不知为何，在他内心深处，又悄然涌现出类似于“这一切本该如此”的想法。
然而就在这时候，藏书阁管理员忽然睁开了眼睛。
…………
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第七十九章 冥想
在四目相视的一瞬间，艾伦意外地看到，在藏书阁管理员查尔斯布莱克那双涣散无神的眼睛里，竟然闪过一丝异样的光彩！
尽管这丝神采一闪而逝，很快便消失了，但艾伦坚定地相信，这绝不是自己的错觉。
“尊敬的布莱克先生，默林斯阁下叫我来这里挑选冥想法，”艾伦走上前，露出友好的微笑，“请问您能否给我一张借书牌？”
因为莱丝早已给他打了预防针，所以他早就做好了热脸贴冷屁股的心理准备。
但管理员的表现再一次超出了他的预料。
“不要用敬称称呼我，”管理员的声音仍然空洞而阴冷，“我当不起。”
与此同时，他双手捧起一张金灿灿的金属片，递到艾伦面前。
只见金属片上以非常醒目的字体写着一个词
“最高权限”。
艾伦平静地接过金属片，并道了声“谢谢”。
管理员低下头，不再说话，又恢复了那张死气沉沉的僵尸脸。
艾伦笑了笑，便转过头，朝着藏书阁深处走去。
密密麻麻的书架好似一片黑暗森林，把他的身影衬托的格外渺小。
…………
赛琳娜所罗门在一排排书架间走来走去。
望着那为数众多的书籍，她只觉得一脸茫然，根本不知道从何处挑起。
毕竟，她的老师瓦尔德先生，堪称整座法师塔最不负责的老师。因为沉迷于爆炸实验，他一点指导都不给，就把自己的两个不，一个半学生，直接扔进了藏书阁。
不过赛琳娜是一位有修养的淑女。尽管她此时心情烦躁，但她就算抱怨，用词都非常有礼貌。
“唉，如果瓦尔德先生能把他泡在实验室的一半精力拿来教学生，那他一定会成为法师塔最伟大的导师的。”
想到这里，她默默摇了摇头，心想自己要不干脆随机抽一本算了。
然而就在这时候，她忽然抬起头注意到，一个黑发蓝眸、容貌俊朗的年轻人正大步流星地朝着她旁边的书架径直走来。
“艾伦约克？他也来了？”
望着艾伦的身影，她有些惊讶，又有些失神。
“他可真好看，”她在心里默默感叹道，“上一次见面的时候，我竟然没有注意到这一点。”
她本打算上前去请教一下艾伦，作为一个“传说”级天赋者和精神力魔法的开创者，他对于选择冥想法是否有什么好的建议。
不过身为淑女的教养告诉她，在别人专心致志忙于其他事情的时候，最好不要去打扰对方。
于是，她决定悄悄跟在艾伦的后面，观察一下对方会做出怎样的选择。
毕竟两人都是瓦尔德的学生，接下来都要学习炼金术。如果不出意外的话，对方的选择会对她有很大的参考价值。
很快，她便看见艾伦在一排四五米高的书架面前停下脚步。
只见艾伦的目光盯着书架的最顶端，目光渐渐变得凝重起来。
“书架这么高，他应该够不到吧！”
想到这里，赛琳娜善意地提醒道：“艾伦，你右手边有梯子。”
听到这话，艾伦转过头来看了她一眼，微微一笑，说了声“多谢”。
但艾伦并没有理会右边的梯子。他低声念了一段咒语，然后抬起右手，那书便径直从书架顶上飞到了他的手中。
“原来这就是精神力魔法啊！”赛琳娜默默在心里感叹道。
艾伦念咒语的时候，她一直认真地听着，只觉得这段咒语极为简洁，毫无冗余，拥有一种比寻常咒语更加干练的美感。
“艾伦，你选的是什么？”此时此刻，赛琳娜再也按捺不住自己的好奇心，凑上前问道。
“《星空幻想》，默林斯老师自创的冥想法，”艾伦回答道，同时把书的封面展示在她的面前，“据说很适合学习预言术的魔法师。”
听到这话，赛琳娜心情有些失落。她差点忘了艾伦除了瓦尔德外，还有一位老师。
而预言术相关的冥想法，显然对她来说毫无参考价值。
似乎察觉到赛琳娜的心情，艾伦笑了笑，善解人意地说道：“如果我没有猜错的话，你也是吃了瓦尔德老师的闭门羹才来到这里的？”
赛琳娜点了点头。
“关于你的冥想法，你有什么头绪了吗？”
赛琳娜摇了摇头。
“既然咱们同病相怜，或许我可以给你提供一些微不足道的建议，”艾伦说道，“你选定命运主星了吗？”
赛琳娜点了点头：“两天前，我刚刚在家里成了正式魔法师。”
“那正好，”艾伦笑道，同时挥了挥手，再一次从书架上召唤了一本书，“那么这本《闪烁之光》应该正好适合你。毕竟我们作为炼金师，常常要绘制魔法阵，对于魔力的精确掌控，明显要比魔力的强弱重要得多。而根据我的了解，这本冥想法对提供魔控能力极有帮助。”
“谢谢。”赛琳娜接过书，真诚地感谢道。
虽然艾伦也不过是一位刚刚入学的学员，但不知为何，她对艾伦的决定却出奇地信任。
在拿到《闪烁之光》后，她便不再耽搁，在书架的旁边找了个位置盘膝坐下，开始尝试学习冥想。
如书中所描述那样，她闭上眼睛，尝试冥想，只觉心神恍惚，仿佛魂魄飞出了躯壳。
与此同时，虚空之中，那根连接着她与命运主星的线被突然点亮。
点点星辉化作涓涓细流，沿着这根线，流淌向她意识世界里的魔力之井。
很快，她的魔力之井便盛上了斑斓星辉，闪闪发光，耀眼夺目。
对于一般人而言，在开始学习冥想，到攒足魔力成为一级魔法师，至少需要整整一周时间。在这一周内，他需要与外来的魔力相互适应，探索出一种适合自己的控制魔力的方式，并时刻提防着魔力反噬。
不过对于赛琳娜来说，这一整个过程，她只花了一刻钟，便完成了。
但她并没有因此骄傲。
她知道，她之所以能够做到这一点，绝不仅仅是因为她“优秀”的天赋。
而是因为，《闪烁之光》这部冥想法与她非常的契合，就像是为她量身定制的一样。
她根本不需要花费丝毫力气，就能对意识世界中的魔力如臂指挥。
这让她深感庆幸，同时对提供建议的艾伦充满了敬佩与感激。
“艾伦的天赋比我更强，他应该也成为一级魔法师了吧！”
赛琳娜暗暗在心里猜测，同时望向旁边，试图在一排排书架间找到艾伦的身影。
但她一无所获。
而艾伦刚刚拿在手中的《星空幻想》，也不知何时重新回到了高高的书架顶上，静静地躺在那里，似乎很多年来无人问津。
…………
“如果说，魔法咒语是应用程序，那么冥想法便应该是操作系统。对于一台高性能的电脑来说，需要一个配得上它的操作系统，才能更高效地运行，”艾伦一边在书架间穿梭，一边在心头自言自语，“显然，《星空幻想》配不上我。”
想到这里，他忽然停下脚步。
他来到了**区的门口。
…………
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第八十章 觉醒
艾伦站在一扇铁栅栏门之后。
这门不高，仅仅只到他的肩膀，而且锈迹斑斑，看上去像脆弱的古董，似乎轻轻一推，就会彻底散架一样。
但艾伦却知道，这门比王国首都三尺厚的古城门更加固若金汤。它里面藏了一个传奇级别的魔法阵。如果真有人擅自闯入，恐怕后果就不仅仅是“散架”这么简单了。
他从衣袋里取出藏书阁管理员给他的、金光闪闪的“最高权限”借书牌，将其插到铁栅栏门的门缝中。
铁门顿时敞开了一条缝。
门内的世界笼罩在一片黑暗中，看不清楚其中的究竟。
艾伦沉吟片刻，然后推门而入。
…………
门后是一条漆黑狭窄走廊。
曲曲折折，拐了几道弯。
这样的场景给了艾伦一种似曾相识的感觉。他怀疑自己来过这里，却又怀疑那是不是一场虚无缥缈的梦。
在那之后，则是一间不透风的密室。
密室的墙壁上是一簇簇幽蓝色的魔法火炬，忽明忽暗之间，给密室增添了几分神秘阴森的气氛。
但艾伦的目光却落在了地面上。
那白色的大理石地砖，此时看上去凹凸不平，还残留了漆黑的痕迹。
艾伦知道，那是凝固多年的血渍。
他轻轻叹了一口气。
然后他弯下腰，从地上捡起了一本泛黄的旧书。
旧书的封面上贴了两个黄色的、醒目的标签：一个上面写着书的标题“永恒的断章”，另一个标签上写着“高度危险”。
当艾伦的目光落在封面上的时候，只觉一阵强烈的精神冲击涌进他的脑海，化作无数低声的呢喃，回响在他的脑海，似乎催促着他割断自己的脉搏，用鲜血把这本书写完。
黑色晶石再一次在他的脑海中躁动不安。
无数支离破碎的记忆再一次涌上他的心头，占据了他的意识。
不知不觉间，艾伦的眼睛再一次变成了深邃的黑色。
“是我，”他平静地说道，同时伸出右手，轻轻抚过书的封面，“我回来了。”
听到他的话，《永恒的断章》立即平静下来，乖巧地躺在他的手心甚至伸出了两页纸，轻轻戳了戳他的手指，似乎是在讨好。
“听说在我离开这些日子里，你闯祸了。”
《永恒的断章》顿时合上书页，吓得一动不动。
而在它的封面上，隐隐约约浮现出猩红色的字迹，写着一个歪歪扭扭的词
“饿。”
“我理解，”“艾伦”继续以冷淡的口吻说道，“当年，达克尼斯因为承受不住我意识的降临，还没有把你编写完，就疯了。
“但这并不意味着，你可以为此不择手段，凭借我给你的力量，去夺取别人的性命。”
《永恒的断章》打了个哆嗦，随即又一行猩红色的字迹浮现在它的封面上：
“我控制不住我自己……”
“控制不住，就学着去控制，”“艾伦”接着道，“做不到这一点，你也不配做我留下来的后手了。”
《永恒的断章》不再答话。
它就连字迹的颜色都淡了很多，显然是对“艾伦”的话充满了恐惧。
这时候，“艾伦”嘴角微扬，把“永恒的断章”和“高度危险”两个标签撕了下来。
“不过，现在既然我回来了，你也该恢复本来的名字了，”“艾伦”轻笑一声，手指间涌起阵阵浓郁的黑雾，“达克尼斯没有写完的内容，我来继续补完。”
话音落罢，黑雾随之散去。
他手中的旧书不见了。
取而代之的，是一本崭新的、拥有黑色硬质封皮的厚书。
封面上印着一个用烫金字母写成的词
“本源”。
在做完这一切后，《永恒的断章》不，现在应该称之为《本源》了，再一次伸出两张书页，微微弯曲，在对他表示感谢。
但与此同时，艾伦眼中的黑色却淡去了不少，似乎随时都有可能消失不见。
而在他的眉宇之间，也浮现出了一丝难以掩饰的疲惫。
《本源》显然也察觉到这一点。
它伸出的书页顿时环抱住“艾伦”的手指，仿佛不舍得他就此离去。
“我该走了，”“艾伦”平静地说道，同时把《本源》放在一旁的书架上，“你应该知道，在把你补完之后，我的这一缕意识很快就会彻底消失了。”
但《本源》却翻了个身，封底朝上，用屁股对着“艾伦”，像是在说“我不听，我不听”。
“艾伦”没理会它的挣扎，简单粗暴地又把它翻了回来。
“我走之后，记得照顾好这个孩子，”他继续以不掺杂丝毫情绪的口吻说道，“你应该看得出来，在成为神格的容器之前，他其实已经死了。现在他的生命特征，完完全全是由信仰之力在维持。”
《本源》晃了晃书页，像是在点头。而在它的扉页上，很快又浮现出一行字：
“您说的对。”
“而为了今日、以及今后的布局，”“艾伦”继续阐述道，“我的圣女曾经依靠神眷力量，在这个可怜孩子的脑袋里植入了三个念头，由广泛到具体，分别是‘魔法’、‘法师塔’、‘**区’。正因如此，我才能出现在这里，把你补完。”
《本源》继续点头，然后又把刚才的话重复了一遍：“您说的对。”
“艾伦”对它的态度很满意，然后继续说：“从今以后，他就是你的主人了。”
“主人？？？”
《本源》的扉页上出现了一个猩红的词汇，还有三个大大的问号，显然对此感到难以置信。
“是的，”“艾伦”用不容置疑的口吻说道，“毕竟，如果不出意外的话，在不久的将来，他会成为另一个我。”
说完这句话后，他眼睛里的最后一缕黑色彻底消失不见了，重新变回了最初如天空般澄澈的湛蓝色。
那睥睨一切的威严也消失了。
此时的艾伦眉头紧锁，看上去惊讶、困惑，甚至有些迷惘。
“不要！！！”
“别走！！！”
“回来！！！”
“……”
《本源》快速翻动着书页，每一页都浮现出一个个猩红色的词语和一连串惊叹号。
它一向自诩为一本严谨的书，从不滥用标点符号。然而此时此刻，它觉得再多的惊叹号，都无法表达它强烈波动的情绪。
但即便如此，它依然不得不面对残酷的现实：艾伦眼中那缕黑色依然消失了。
彻彻底底地消失了。
再也回不来了。
于是，几分钟后，它静默地瘫在桌面上，宛若一具死尸。
密室里没有风。
但却传来了书页的沙沙作响，好似伤心的哭泣。
…………
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第八十一章 本源
艾伦静静站在**区中，神色恍惚。
在刚才的几分钟里，他真真切切地感受到，一个极为强大的意识从黑色晶石中钻了出来，极为霸道地占据了他的身体，把他原本的意识撵到一边。
随后，他便像一个旁观者一样，看着这个突然出现的意识操控着他的身体，和那本名字叫做《永恒的断章》、据说特别凶的书交谈。
基于脑海中的记忆碎片，他知道，这个意识属于曾经的黑暗之神。
尽管艾伦一向认为自己的心理素质还算不错，但刚才黑暗之神的借他身体说出的每一句话，都让他感到无比震惊、难以保持冷静。
他万万没有想到，神秘的黑色晶石与来自极北冰原的信仰之力，竟是此时此刻维持他生命的重要纽带。
他更没有想到，“我要学魔法”和“我要去法师塔”等这几个念头，竟是被别人植入他脑袋里的而不是像他一直以来所认为的那样，是他自发产生的想法。
甚至，就算在他穿越到这个世界、取代了身体原主人的灵魂之后，这些外来的想法也在持续影响他做的每一个决定。
“说的也是。换做是前世的我自己，如果某一天突然成了一个富二代，恐怕想做的第一件事情绝不是刻苦学魔法，而是吃喝玩乐、好好享受才对。
“这才是一个咸鱼穿越者该有的心态。”
艾伦无声吸了一口气，试图让自己冷静下来，尝试深入思考这个问题。
“如果他说的没错，那么不论是那本‘邪神笔记’莫名出现在我家阁楼，还是身体原主人不惜召唤邪神也要学魔法的狂热，都绝对不是意外，而是黑暗之神之前就计划好的。
“他把我的身体作为承载神格的容器，然后在我脑袋中植入了几个想法，促使我一路来到这个地方。
“可是……他这样做究竟是为什么？
“他不是很多年前就已经陨落了吗？
“难道他布下这个局，是希望我来到这个地方，继承他遗留的传承……比如这本会断章的书？
“然后去杀了光明女神，替他报仇？
“听上去似乎很有道理……只是这剧情也太老套吧！三流小说都不会这么写。
“……”
想到这里，艾伦摇了摇头，嘴角泛起一抹自嘲的微笑。
“归根到底，我还是太弱了。”
他知道，神明的那个层次距离他实在太过于遥远。以他现在的能力，根本无法揣测黑暗之神的真正用意，也就只能在脑子里瞎猜罢了。
但与此同时，他也把这组对话中最为关键的、与他生死存亡密切相关的信息牢牢记在了脑海之中：
“在成为神格的容器之前，他其实已经死了。现在他的生命特征，完完全全是由信仰之力在维持。”
我不想死。艾伦默默在心里对自己说道。我想活着。
艾伦明白，自己能够在猝死后穿越到这个世界，拥有第二次生命，是一件非常幸运的事情。
因为体验过死亡的滋味，所以他比前世更加珍惜生命的美好。
“看来我还是得想办法给黑暗神殿送点野火过去，”他暗暗心想，“不然，万一哪一天，那群信徒被光明教会消灭干净，我岂不是也跟着没命了？
“不过当务之急，还是的把冥想法的事情搞定，尽快进阶成为正式魔法师。
“只有尽快变强，才能跻身于更高的层次，探索黑色晶石的秘密，以及……神明的布局。”
想到这里，艾伦转过头，望向放在书架上的《本源》。
似乎是感受到了艾伦的目光，《本源》往后一缩，用封皮挡住自己，上面浮现出一个猩红色的词：“别碰我。”
看到这一幕，艾伦嘴角扬起一丝戏谑地笑容，快速念了“法师之手”的咒语，朝它勾了勾手指。
顿时，在魔法与从属关系的双重作用下，《本源》不情不愿地飞了起来，然后稳稳落在了艾伦的手中。
“不管你愿不愿意，现在你是我的了。”艾伦淡淡道。
《本源》封面上立即浮现出一个词：“哼”。
与此同时，仿佛是一只受惊的河蚌，它的封面和封底紧紧抱在一起不论艾伦花多大的力气，都无法把它翻开。
“不要轻易挑战我的耐心，”看到这样一幕，艾伦笑了笑，接着说道，“如果你乖乖听我的话，我可以动作轻一点。不然……我可不敢保证之后会发生什么。”
听到这话，《本源》封面上又出现了一个“哼”。
“还是不愿意？”艾伦似笑非笑地又问了一遍，“再像这样玩火，难道你真不怕我动粗？”
“哼！！！”
这一回，《本源》在“哼”字后面加了三个加粗的感叹号。
“我还以为你是绝世武功，没想到你只是一台复读机。”艾伦无奈摇了摇头，默默吐槽了一句。
与此同时，他的手指之间涌现出淡淡的黑雾。
虽然没有刚才黑暗之神的那么浓郁，但它高高在上的位阶与睥睨一切的气势，却足以让《本源》情不自禁地打起哆嗦，根本没有反抗的胆量。
就这样，在神力的作用下，《本源》不情不愿地躺在书架上，任由艾伦上下其手，目光肆意流转，它也根本不敢动。
随后，轻轻松松地，艾伦便翻开了它的封面，看到了第一页。
一片空白。
艾伦一时愕然。
他愣愣地盯着白茫茫的书页，怀疑是不是搞错了。
不过很快，他脑海中的记忆碎片告诉他，这本书不是这样读的。
因为它的层次太高，蕴藏的知识太过于浩瀚，已经无比接近世界的本质，一般的文字已经无法记录它的真谛。
否则，达克尼斯就不会在撰写这本书的过程中疯掉，魔法师们也不会被其中的知识所诱惑，心甘情愿为了补完它而放弃生命。
艾伦默默闭上了双眼。
在他闭上眼睛的刹那，他的灵魂沿着命运之线，从黑色晶石出发，飞向他的命运主星那个被误以为是“暗星”的、毫无生命气息的神秘位面。
天空依旧一片灰暗，大地依旧一片荒芜。
但他知道，很多很多年前，这里有一个繁荣的国度属于受他青睐的神眷者，属于带着荣耀牺牲的虔诚信徒。
他的神殿曾经飘浮在空中，受万众顶礼膜拜。
而在大殿高高的阶梯上，是他用黑铁打造的神座。
物非，人非。
他轻轻叹了口气。
待他睁开眼睛的时候，他的双眸再一次变成了深邃的黑色。
而在《本源》的书页上，几行极为复杂的、只有他才看得懂的文字缓缓出现：
“世界的本质是混乱的。”
“……”
…………
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第八十二章 归来
“世界的本质是混乱的。
“它始于扭曲的原点，也注定将归于无序。
“神在混乱中创造秩序，在虚无中开辟法则。
“而凡人循着法则探索力量，称之为‘魔法’。”
这是《本源》第一页的内容。
虽然只有短短几行字，但每一个文字中都暗藏无穷无尽的知识。
当艾伦的目光落在上面的时候，这些知识便化作汹涌的浪潮，朝他迎面扑来。
如果不是他具有远超常人的精神力，恐怕早就被这些铺天盖地而来的知识逼至疯狂。
但即便如此，他仍然感到有些脑袋胀痛，只觉得自己可能要花费很长很长时间，才能把这些知识彻底消化掉。
至于翻开第二页，那更是遥遥无期。
因此，他默默合上《本源》，没有贪图更多的知识。
他知道，《本源》中的知识，比任何一种冥想法都要更接近力量的本质。
只要领悟了其中的真谛，哪怕等级不高，眼界也在当今所有魔法师之上至少能够让他看得更远一些，保证他今后不走弯路。
“我们得走了，”他淡淡说道，“我突然想起来，还有一件重要的事情要做。”
这一回，《本源》乖巧地躺在他的手中，没有挣扎，没有反驳，就和一本普通的书没什么两样，似乎早已认命。
而艾伦的气息也平静如昔。
不仅没有像赛琳娜那样急剧攀升，而且相比以往，更加内敛。
…………
与此同时。
赛琳娜所罗门在成功进阶成为一阶魔法师之后，并没有急着离开藏书阁，反而仍然在书架之间逛来逛去。
她正匆匆地寻找着艾伦，想对他亲口再说一声“谢谢”。
或许在艾伦自己眼里，这一点点帮助不过是举手之劳。
但作为一个立志通过学魔法来改变命运的贵族少女，她自然知道《闪烁之光》这部冥想法对她来说究竟意味着什么
更高的契合度，更快的进阶速度，更强大的力量……以及更多的自由。
隐隐之间，她似乎能感觉到，过去那宛如笼中雀一般的生活正在向她挥手告别。她沐浴着魔法的光辉，迎来了全新的人生。
随后，她的目光在一次落在书架顶上
艾伦……他究竟是出于怎样的原因，竟然把默林斯阁下编写的《星空幻想》抛在了一边？
要知道，以艾伦的天赋，配合上一门合适的传奇级别的冥想法，只要他别偷懒，很可能将成为法师塔又一位精通预言术的传奇法师。
“难道他有更好的选择？”
“这……这不可能吧！”
赛琳娜眉头微蹙，只觉得难以置信。
然而就在这时候，她突然听见身后不远处，藏书阁管理员查尔斯布莱克以僵硬冰冷的嗓音说道：
“赛琳娜所罗门小姐，您可以暂时离开图书馆一会儿吗？”
赛琳娜回过头，一眼望见他那如尸体般死气沉沉的神色，连一句“为什么”都没有问，便点头道：“没问题。”
反正去藏书阁门口等艾伦也一样。
毕竟在她来藏书阁的路上，早已有好几位魔法师提醒过她，管理员脾气不好，能不招惹，就千万别招惹。
于是，她小心翼翼地走出藏书阁，又小心翼翼地关上门，抱着膝盖坐在墙角，继续试着往后阅读《闪烁之光》。
直到这时候，她才想起来，自己似乎忘了找管理员要回那些巧克力派、水果糖、薄荷硬糖和曲奇饼干了。
…………
待赛琳娜离开之后，管理员查尔斯布莱克扶着桌子，从座位上艰难地站起身。
这是他数十年来第一次起身。
或许是因为太久没有活动的缘故，他的骨骼关节发出“嘎吱”的响声，像是年久失修、即将散架的木制家具，又像是一具在坟墓中沉睡多年的尸体、突然打开棺材爬了出来。
然后他开始整理衣服。
他身上的衣服也是几十年前的款式，一直都没有换过，因此积攒了大量的灰尘，甚至还沾了些蜘蛛网。
以前他从不在意这些。
但今天对他而言，是一个非常重要的时刻。
甚至是他一生中最重要的时刻之一。
然后他的目光移到了书柜的玻璃门上，望着玻璃倒影中的自己。
他已经数十年没有照镜子。
因此，望着镜像中自己那张苍白无神的脸，他都快认不出自己了。
“唉，如果那位神明看见我这幅不死不活、令人恶心的鬼模样，还会不会像当年一样，答应我那无理的请求？”他喃喃自语。
待他以最庄严肃穆的态度整理好自己的仪表，他低着头，扶着那一排排鳞次栉比的书架，蹒跚地向着**区所在的方向走去，步履沉重，好似朝圣。
然后他走到那扇古老而破旧的铁栅栏门面前，缓缓地跪下。
就像很多年前曾经做过的那样。
“伟大的黑暗之父，万千亡魂的主宰，黑夜国度的君王。愿世人诵念您的威名，遵从您的意志。
“在下查尔斯布莱克，已按照您的旨意，在此看守数十年。只想在生命的最后时刻，请求最后见您一面。除此之外，再无心愿。”
话音落罢，则是持久的沉默。
虽然管理员查尔斯布莱克在很多年前就已经没有了心跳，但在这紧张而可怕的寂静之中，他却有了心脏急促跳动、血液加速流动的错觉。
也不知过去了多久，铁栅栏门内终于传来了一个平淡却仍显威严的声音。
“查尔斯布莱克啊……我记得你当年还有另外一个名字。”
“我没有做好您要求的事情，”管理员的头埋得更低了，“我配不上那个名字。”
但铁栅栏门内再一次传来的话却远远超出了他的预料。
”不，你当得起。
“除了你之外，没有人能当得起。
“达克尼斯。”
随后，又是“嘎吱”一声响，铁栅栏门开了。
…………
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第八十三章 神国
听到这个久违的名字，查尔斯不由自主浑身一震，竟一时僵在原地，说不出话来。
与此同时，这个名字仿佛化作了一把无形的钥匙，钻进了他的脑海之中，于不经意开启了他曾经尘封在灵魂深处的记忆。
他不禁想起，不知多少年前，自己似乎就像今天这样，在对方一处残破的神坛之前，献上祭品，顶礼膜拜，只为祈求对方的恩赐。
日复一日，年复一年。
“你想要什么？”
终有一天，冥冥之中，他在脑海中隐隐约约听到了来自神明的回应。
“我渴望知识。”
他记得自己当初在神坛前如是说道。
那时候，他还是个天不怕、地不怕的魔法学徒，尚有跳动的心脏和精力充沛的身躯，被浩瀚无垠的魔法知识深深吸引。在他看来，只要能够获悉世界的法则、魔法的真谛，他可以不惜一切代价包括信仰、自由，乃至于生命。
但他的梦想桎梏于魔法天赋。
他的导师告诉他，在他的有生之年，可能就算成为一名魔法师都是一件困难的事情，更别说晋升传奇，穿梭位面之间，探究世界终极法则的奥秘了。
正因如此，他才把希望寄托在一座来历不明的“邪神”神坛上。
他确实如愿以偿。
但代价也同样巨大。
从那一天起，他忘记了自己本来的名字，成了黑暗之神意识降临人间的载体达克尼斯（darkness）。
与此同时，他也触及了梦寐以求的、远远超出自身层次的知识尽管这些知识实在难以理喻，让他的精神一步步趋近于疯狂。
“你后悔吗？”他曾经在心里问过自己。
然后他毫不犹豫地摇了摇头。
他知道，当宇宙的秩序之美一览无遗地展现在面前时，哪怕是生命也不过是一个很小的代价。
只是……
…………
艾伦背负双手，从门背后的阴影中缓缓走了出来。
他每走一步，藏书阁中用来照明的魔法火焰就暗去几分；待他停在查尔斯布莱克面前的时候，这些火焰便只剩下摇曳的火星。
此时在查尔斯看来，尽管艾伦的容貌和进入**区之前并无差别，但气势却变得截然不同。虽无戾气，却若渊岳峙、不怒自威。
只听见他悠悠说道：
“这个世上没有无用的齿轮，也只有齿轮本身能决定自己的用途。
“我知道这些年来，你一直因为当年没做好我交代的事情而自责，认为自己百无一用。
“但你可曾想过，对于大部分凡人而言，只要瞥见一眼那些浩如烟海的知识，就会立即精神崩溃？更别说像你当年一样，替我撰写大半部《本源》。”
查尔斯仍然低着头，没有开口说话。
但不知为何，他隐隐感觉到，相比以往，这位重新归来的神似乎多了几分人间烟火的气息。
“你在这里等了多少年？”
“记不得了，”查尔斯苍白的脸上露出一个僵硬的笑容，“死人是没有时间观念的。”
“那么……你还有什么别的请求吗？”
“我……”查尔斯闭上眼睛，沉吟片刻，然后开口道，“如果您允许，我希望在我死之后，我的灵魂能够归于您的神国。”
他想，如果对方能够答应他的请求，那么或许他便可在死后的无尽岁月里，继续探索自己活着的时候未能解开的秘密。
他在藏书阁等待这么多年，也是出于这样的目的。
“我的神国吗？”听到这话，艾伦的脸上露出一抹不知是喜是悲的笑容，“我想……你可能会失望的。”
但查尔斯仍执意坚持。
在他那双空洞的眼睛中，竟闪烁着期盼的光彩。
艾伦默默叹了口气。
藏书阁中的魔法火焰应声熄灭。
随后，一阵黑雾在藏书阁之中涌现，完完全全吞没了两人的身影。
待到黑雾散去，查尔斯早已静静躺在地上，了无生息。
他的魂魄已然离去。
不过在他那张枯瘦的脸上，却嘴角上扬，洋溢着灿烂的笑容。
这是他脸上数十年来不曾有过的笑容。
看到这样一幕，艾伦蹲下身子，伸手替他合上双眼，再无刚才的威严气场。
“安息吧，”他轻声说道，就像面对一个久别多年的老朋友，“愿你在那荒芜的神国能够找到想要的答案。”
艾伦并不知道，以前那位黑暗之神，是否真如传说所描述那样，高高在上，漠无感情。
但是就他自己而言，面对像查尔斯这样的、为了追逐知识敢于牺牲一切的人，他没法做到不为之动容。
他甚至做不到用善意的谎言去欺骗对方。
“唉，扮演一个神，真累啊……”他苦笑着摇摇头。
随后，他站起身，手持《本源》，大步流星地朝着藏书阁的大门走去。
此时已是黄昏，天色渐渐暗下。
而艾伦的力量气息，却在随着夜色的降临逐渐攀升。
…………
赛琳娜静静等候在藏书阁之外。
她认真地翻看着《闪烁之光》，完完全全沉浸在魔法世界中。
几分钟后，似乎是因为找到了想要的答案，她把书放到一边，沉吟片刻，便开始默默念诵咒语。
她打算尝试的，是一阶魔法“寒冰匕首”。
待她话音落罢，她的手心里出现了不少零碎的冰晶。并不酷寒，也并不锋利，但看上去晶莹剔透，尤为可爱。
“真棒！居然一次就成功了！”她愉快地心想，“赛琳娜，你真是个天才！今晚奖励你吃提拉米苏！”
然后就在这时候，奇怪的事情发生了。
在她的身后，突然传来了一阵强烈的魔力威压，令她深感心悸。
她手中的冰晶，也瞬间碎裂成无数粉末。
“这是哪一位高阶魔法师在晋升？”她好奇地心想。
按照《闪烁之光》中的描述，她知道，这是魔法师等级晋升、从虚空引动魔力潮汐时所产生的特殊现象。
而在她的认知中，显然只有六级以上的高阶魔法师，才可能在气势上给她造成如此强烈的压迫感。
…………
ps:因为感冒，脑子晕晕沉沉，这章一直拖到现在。非常非常抱歉。
ps2：最近这几章在写主角的探索与蜕变，作为萌新作者，以前这类剧情写得少，卡文也比较厉害，有时可能会稍稍枯燥了一点。不过之后很快就爽起来，会努力加快码字速度的。
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第八十四章 魔法师徽章
在好奇心的驱使下，赛琳娜站起身，转身向后望去。
她的双手早已放在了裙摆上，脑子里也早已酝酿好了一番合乎身份礼仪的问候话语。
淑女的教养告诉她，每一位高阶魔法师都是值得尊重的大人物，对待他们的时候，该尽的礼节绝不能少。
然而，待她看到来人的面孔时，她却大吃一惊，感到难以置信。
只见艾伦约克推开藏书阁的青铜大门，朝着她所在的方向径直走来。
赛琳娜能够清晰地感觉到，无穷无尽的魔力自虚空涌来，倾泻如瀑，汇聚成一个巨大的漩涡，以排山倒海之势涌入艾伦的意识之海。
“这么多魔力……他的魔力之井难道不会被撑爆吗？”她又是震撼又是担忧地心想，“还有……他真的是在晋阶一级魔法师吗？为什么我感觉六级魔法师都没有这样的气势？”
艾伦确实是在晋级一阶魔法师。
如果硬要说他和普通的一级魔法师有什么不同的话，那就是因为他一不小心把魔力之井挖塌了，导致他需要比别人更多的魔力才能晋阶。
与此同时，相比《闪烁之光》的精准巧妙，亦或《星辰幻想》的神秘玄虚，《本源》反而更显返璞归真，与世界的根本法则最为接近。
通过它，艾伦可以轻而易举地越过层层表象，接触到这个世界最为本质的力量。
当然，这种纯粹而磅礴的魔力可不是一般人能承受得住的。倘若换一个人，恐怕早就在魔力反噬的作用下尸骨无存了。
“艾伦……你还好吧？”
赛琳娜后退几步，面露忧色地问道。
隐隐之中，她有一种不祥的预感那就是一旦艾伦控制不住自身的魔力，可能整个走廊都会随之坍塌。
不过她担忧的事情并没有发生。
直到这时候，艾伦终于收敛了气息，回过神来。那汹涌澎湃的魔力潮汐，也随之渐渐停歇，归于沉寂。
一时间，法师塔风平浪静，好似骤雨初歇。
看到赛琳娜惶恐不安的表情，艾伦微微一笑回答道：“多谢关心。我很好。”
赛琳娜终于松了一口气。
就在这时候，她忽然注意到艾伦的手中捧着一本书。
“对了，艾伦，我可以问问，你最后选了什么冥想法吗？”她好奇地问道，“如果我没有看错的话，你似乎把默林斯阁下的著作《星空幻想》放回了原来的位置。”
“是这本，”艾伦一边说着，一边把《本源》的封面展示她看，“它可是默林斯阁下藏在**区里的秘籍，比《星空幻想》厉害多了。”
因为目前整座法师塔都知道默林斯给了艾伦**区的权限，所以艾伦也没打算在这件事情上瞒着她。
只不过，当看到书的封面的时候，赛琳娜作为一个有教养的淑女，也忍不住捂住嘴笑出了声。
“艾伦，你可真幽默！你真的确定这是一本冥想法？”
艾伦低下头定睛一看，发现这书封面上的“本源”这个词不知何时消失不见了，取而代之的，则是一行令他目瞪口呆的文字
“兔妈妈睡前故事集”。
而封面的颜色，也不知何时变成了鲜艳可爱的粉红色，还有一只卡通的兔子图案。
“见鬼，这本破书的报复心可真强啊！”看到这样一幕，艾伦忍不住在心里默默吐槽道，“一不小心我的形象就被它给毁了。”
不过他脸上仍然故作淡定，不动声色地解释道：“哦，抱歉，那应该是我脑子糊涂了。那本冥想法叫《本源》，我已经把它放回了原位。这本书，是霍华德叫我替他去藏书阁借的。”
“原来是这样啊，”赛琳娜笑着看了他一眼，对他的鬼话将信将疑，“小时候，我的乳母最喜欢给我讲这上面的故事了。”
随后，艾伦便把《本源》塞进自己的大衣口袋里，同时在它的封面上狠狠敲了一下，暗暗道：还不给我变回去！
《本源》蜷缩成一团，似乎在对他说：不听不听就是不听！
艾伦无奈。
事到如今，他只能希望赛琳娜别把这件事情说出去。不然，“默林斯和瓦尔德共同的天才学生即将成年却还在看《兔妈妈睡前故事集》”，肯定会成为法师塔的大新闻。
…………
接下来，两人按照法师塔的规定，来到八楼的一间办公室领取魔法师徽章。
负责分发徽章的是一个魔法学徒。
当看到艾伦和赛琳娜两人的时候，他便满脸堆笑走上前来，客客气气地对他们说道：“先生，女士，虽然你们魔法师的身份毋庸置疑，但按照法师塔的规矩，我还是得再审核一下你们领取徽章的资格。”
“没问题。”两人爽快地答应道。
“你们看，在你们前面，有一排靶子，”魔法学徒接着介绍道，“你们随便用一个一阶魔法，全力一击，击倒其中一个
“嘿等等，我还没说完，你别”
“砰！”
“哗啦啦！”
还未等这位魔法学徒反应过来发生了什么，便听到一阵稀里哗啦的响声，他提及的那排靶子突然齐刷刷地倒下，变成了一地支离破碎的木条，看上去惨不忍睹。
“请原谅，”只听见艾伦颇为歉疚地说道，“我刚才冥想的时候，一次性吸收的魔力太多了，有些控制不住它的波动。很抱歉给法师塔造成了这样的财物损失。如果需要的话，我可以按照价格来赔偿。”
那位魔法学徒沉浸在震惊之中，彻底无视了艾伦的后半句话。
他想，这个人仅凭魔法的余波，就能扫荡一片靶子；那么如果他全力一击，究竟会有多么可怕？
他……真的是个一级魔法师吗？
想到这里，他一边感慨人与人之间的差距，一边从抽屉里拿出一枚雕刻着高塔和五角星的、象征“一级魔法师”的徽章，递到艾伦手中。
“先生，您的名字是？”
“艾伦约克。”
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第八十五章 传统与现状
不过最终，法师塔并没有要求艾伦赔偿这些财物损失。
“您不必自责，约克先生，”只听见那个魔法学徒脸上堆笑解释道，“这些都在法师塔的正常试验损耗范围内，都是可以报销的。”
“报销？看来法师塔还是挺厚道的。”艾伦在心里默默评价道。
不过这番话倒是提醒了艾伦一件事情那就是在玛格丽特女王即位之前的数百年里，法师塔一直是个穷得揭不开锅的组织，需要依靠少数贵族和商人们的捐赠，才能在光明教会的威势之下苟延残喘。
直到最近数十年，随着殖民地位面的扩张和魔动蒸汽机的发明，法师塔才渐渐变得富裕起来；尤其是在玛格丽特女王继位、获得了大量来自布雷登王国的经费补贴后，法师塔终于有了大手大脚花钱、拍着胸脯喊“来找我报销吧”的资本。
法师塔有了钱后，效率自然也变高了。很快，几个魔法学徒便搬来了新的靶子，让他们继续进行简单的考核。
几分钟后，艾伦和赛琳娜都披上了崭新的黑色法师长袍，别上了闪闪发光的、雕刻着高塔和五角星图案的一级魔法师徽章。
“按照法师塔的规定，每晋升一个等级，徽章上就会多一颗五角星，”负责发放徽章的魔法学徒介绍道，“约克先生，我相信要不了多久，您马上就要来这里领取新的徽章了。
“旁边这些带羽毛笔图案的，则是论文评审员的徽章。只有六级以上、且在学术领域拥有卓著贡献的魔法师，才能成为评审员。每一个评审员，都掌握着众多论文的生杀大权。可以说，这是一个极高的荣誉。
“既然您有发表论文的经历，那么您应该知道，默林斯阁下一向鼓励魔法师们把自己的研究成果拿出来与他人分享，只要论文通过审核、并且刊登在核心刊物上，就可以获得积分。而在攒够所需积分之后，就可以在法师塔兑换奖励。”
“奖励？一般有些什么？”艾伦问。因为他不缺钱，所以他更希望能够在法师塔获得一些外面买不到的东西。
“稀有实验材料，特殊炼金物品，高阶魔法师的单独指点机会……据我所知，通常有这些奖励。”魔法学徒回答。
“嗯……那还行。”艾伦礼貌地评价道，努力没有把“鸡肋”两个字说出口。
他的一个老师是炼金大师，一个老师是传奇法师，根本就不缺炼金物品和指点机会。至于实验材料……他想，三十万金镑的零花钱应该够买很多。
“那么这些带宝剑图案的徽章呢？”在他旁边，赛琳娜好奇地问道。
“这是‘先驱者‘徽章，算是布雷登王国当局与法师塔之间达成的协议吧！”魔法学徒回答，“王国对法师塔进行财政拨款，作为回报，法师塔每年都需要派人参加王国的对外战争包括与邻国之间的战争和位面殖民战争。凡是志愿报名参战的魔法师们都会获得‘先驱者’徽章，可以让他们在积分兑换中获得一些优待。”
“那么他们会参加针对教派的战斗吗？”艾伦不动声色地问道，“我最近在报纸上看到，黑暗神殿的信徒日益猖獗，光明教会在全位面范围内对他们发布了通缉令。”
“当然不会，约克先生，”魔法学徒笑着说道，“您难道忘了？伟大的‘无面先知’在创建法师塔那一天，就定下规矩，要求凡是加入法师塔的魔法师们，必须以追求真理为己任，不得参与到任何教派纷争之中”
“那我就放心了，”赛琳娜突然插话道，“听说黑暗神殿的邪教徒们最可怕了，为了取悦他们那位凶残嗜血的邪神，不仅杀人放火，还用活人献祭。我可不想和他们正面对上。”
听到这话，艾伦的表情变得有些古怪。
他很想解释说，“这些都是光明教会的胡乱抹黑”，但最终还是忍住没说出口。
之后，这位魔法学徒又介绍了“教导者”、“博学者”、“真理捍卫者”等几种特殊徽章，用来奖励或是对学生教导有方、或是知识渊博学富五车、或是为了追求真理刨根问底……总而言之，就是具有特别成就或是贡献的魔法师们。
“您的老师，默林斯阁下，在当上法师塔塔主之前，基本集齐了这里所有的徽章，”魔法学徒用充满敬佩之情的口吻说道，“不论是学术研究，还是教导学生，都很少有人能赶得上他。”
“可我并没有见到他佩戴任何徽章……”
“这很正常，现在他当然不会佩戴任何徽章，”魔法学徒继续崇拜地说道，“默林斯阁下曾经说过一句话，‘过去我以这些徽章为荣，现在这些徽章因为我的存在而增光添彩；既然我已经成了传奇，自然就再也不需要这些无用的点缀了’。”
听上去倒挺符合默林斯老师一贯自恋的形象。艾伦在心里默默吐槽了一句。
“你这里有最新的《布雷登晨报》？“他问，”如果有的话，可以借我一份看看吗？“
“当然有，约克先生。您拿去就好，不必还了。“
这个魔法学徒虽然身材微胖，但却跑得飞快，以迅雷不及掩耳的速度冲进隔壁盥洗室，从马桶旁边的书架上取了一份报纸，然后又“嗖“地溜回来，递到艾伦手中。
在得知艾伦的身份、并看到艾伦彬彬有礼的态度后，他就已经打定主意，要努力争取这个潜力巨大的年轻魔法师的好感，就算抱不上大腿，也要混个眼熟万一哪一天，对方心情不错，把精神力魔法的秘诀教给自己，自己岂不是就咸鱼翻身了？
“多谢，”艾伦接过报纸，将其卷起来，塞进长袍口袋里，和《本源》扔到一块儿，同时对魔法学徒说道，“对了，刚才忘了问你的名字。“
他问我名字了！他终于问我名字了！
魔法学徒心情激动不已。
他深深吸了一口气，努力让自己保持冷静，然后拍了拍胸脯，微笑着对艾伦说道：“约克先生，我叫菲利普。以后您有任何需要我做的事情，尽管吩咐。“
…………
与此同时。
在法师塔最高层、默林斯的办公室之中，霍华德盘膝坐在窗户的前面的地板上，双眼紧闭。
一缕凉风从窗户钻进来，吹乱了他的栗色的碎发，可他却浑然不觉。
默林斯坐在自己的办公桌背后，一边翻看法师塔的各种日常文件，一边时不时向霍华德瞥上一眼，面带忧色地关注着他的情况。
“巨嘴，你猜他能成功吗？“
办公室内一片寂静，没有人回应他的话。
默林斯这才想起来，巨嘴鸟中了他的“缄默咒“，没法说话。
…………
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第八十六章 璀璨的光
听到默林斯的话，巨嘴鸟突然扇着翅膀，蹦到他的桌子上，用爪子蘸了钢笔墨水，开始在他的办公桌上写字
“……你……不……是……预……言……术……大……师……吗……怎……么……也……不……知……道……”
默林斯拎起它的翅膀，把它扔朝一边。
“会预言不代表无所不知，“他淡淡说道，“还有，不要在我桌子上乱涂乱画，不然以后你负责打扫卫生。”
听到“打扫卫生”一词，巨嘴鸟愣在了半空中，一时竟忘了扇翅膀，然后“啪”地一声落在地上。
默林斯呵呵一笑。
和这只臭鸟朝夕相处了数十年，他自然知道它的软肋。
然而，就在这时候，一束光落在了默林斯的桌子上，宛若旭日之芒，纯净璀璨。
默林斯微微眯起眼睛，循着光线望过去。
巨嘴鸟也不再继续躺在地上装死，而是猛然飞了起来，目不转睛地盯着窗户旁边的霍华德。
只见霍华德的指尖亮起一道光，宛若微风中的烛火。虽然微弱，但是格外纯粹，没有掺丝毫杂质。悄然之间，便驱散了阴影，点亮了整间屋子。
随后，明亮的光芒沿着他的手臂向上蔓延，迎着微风招摇，宛若燎原之火，愈燃愈烈。
直到他整个人都在大放光芒。
与此同时，在浩瀚苍穹之中，那颗最为明亮的、被人们称作冠以“明亮之星”、“黎明之子”、“启明星”等美称的星辰，也在与之交相辉映。
于是，霍华德仿佛化身为一轮旭日，自法师塔冉冉升起，照亮了山坡上王宫的屋檐，照亮了圣索菲亚大教堂闪闪发光的穹顶，照亮了约克家族的巴洛克式豪宅，照亮了布恩河上的粼粼波光，照亮了东城区贫民们空洞麻木的眼睛……以及四通八达的铁轨，此起彼伏的山丘，纵横交错的道路，迎风飞舞的旗帜。
万众瞩目之下，在暮色的笼罩里，布雷登首都隆德城迎来了有史以来最为耀眼的日出。
“我就说，他会成功的，”看到这样一幕，默林斯微笑着感叹道，“也只有像他这样灵魂纯净的人，才可能把那颗最耀眼的星辰选为命运主星。”
巨嘴鸟飞到他头顶，一屁股坐在他脑袋上，似乎是对于他这种故作高深的表现感到极为不快。
默林斯笑了笑，懒得理会它。
他打开抽屉，拿出一副珍藏了很久的象棋，花了几分钟时间，把黑白双方的国王、王后、主教、骑士……等一个个棋子整整齐齐摆好。在光芒的照耀下，每一个棋子都在熠熠生辉。
默林斯一向很喜欢下棋，而且棋艺高超。
原因很简单：作为一个预言术大师，默林斯哪怕不主动施展魔法，都可以通过直觉预判对手的策略。如果他愿意的话，整盘棋的走向都会尽在他的掌控之中。
久而久之，因为他屡战屡胜，所有人都失去了与他下棋的兴趣。如是一来，这副棋便也只能长期躺在他的抽屉里，积攒了厚厚的灰尘。
默林斯沉默良久，然后拿起了一枚黑色的“兵”，向前挪了两个格子。
看到他这样的举动，巨嘴鸟突然着急了。它飞了起来，再一次用爪子蘸了墨水，在桌子上写
“笨……蛋……按……照……规……则……应……该……白……棋……先……走……”
默林斯再一次把它拎起来，扔朝一边，淡淡道：“笨蛋，这叫做先下手为强。”
…………
布雷登王国首都隆德城，圣索菲亚大教堂。
自从损失了半支护教骑士团后，光明教会的亚克奈尔加大主教每天都会受到从教皇领寄来的信件一方面斥责他的失职，一方面歌颂女神的宽容与仁慈。
他知道，这是教皇愿意再给他一次改过自新的机会。
毕竟，每一个能够当上大主教的人，都绝非等闲之辈要么受到女神的青睐，拥有比别人更多的神眷；要么自身能力出众，为教会立下赫赫功勋。
因此，在护教骑士团覆灭之后，奈尔加大主教曾经不止一次派人去极北冰原勘察情况，试图找到其背后的真正原因。
使者回来汇报说，护教骑士团驻扎过的营地已经寸草不生，毫无生命气息，仅有火焰肆虐之后留下的焦灼痕迹。
如果资料记载无误，那毫无疑问是黑暗神殿雪藏多年的秘密武器“野火”。
听到这话，奈尔加主教沉默了很久。
对此，他的第一反应自然是有人泄密。
但他很快便排除了这样的猜测。
毕竟，知道护教骑士团驻扎的营地位置的，只有这些人：
第一自然是被烧死的护教骑士团的成员们。当然，这些人只可能在一种情况下泄密那就是他们疯了、想找死的时候。
第二便是奈尔加主教自己。但现在奈尔加在主教的位置上坐得很愉快，没有兴趣去给黑暗神殿当间谍，自然也不可能是他。
第三则是他的两个亲信，以及一个派去送信的使者。不过，这两个亲信最近一直都待在他眼皮底下，送信的使者也死在了野火之中，当然也不可能是他们。
最后，便是那天早晨来拜访他的两个年轻人，威廉约克伯爵的次子艾伦和他的朋友霍华德。
但毫无疑问，这也是一个极为荒唐的猜想。
一方面，约克家族作为光明教会的大金主，他们怕是疯了才会去帮助黑暗神殿；另一方面，艾伦和霍华德当天清晨才知道的消息，当天晚上意外就发生了，在这短短半天的时间内，他们根本不可能把消息传递到千里之外的极北冰原。
就算他们用魔法也不行。因为传送信息的魔法阵是有距离限制的。
如是一来，奈尔加脑子里便只剩下了两种可能性。
要么，就是黑暗神殿那帮人运气太好，拿着野火出来瞎逛，正好撞上烧火做饭的护教骑士团，就顺手把他们团灭了；
要么，就是他们从信仰的那位邪神那里获得了指引。
想到前段时间那场意外的日全食，教皇冕下最新获得的神谕，以及在牢狱里受尽折磨依旧高呼“光明将逝，黑暗不朽”的黑暗圣女，奈尔加大主教越想越觉得心惊肉跳。
当听说一位向来以手段狠辣、诡计多端著称的邪神起死回生的时候，任何人都会感到恐惧。
如果真是这样……那他除了祈求女神庇佑外，什么也做不了。
然而，就在这时候，一束明亮的光透过教堂的彩色玻璃窗，洒落在亚克奈尔加大主教的面前。
他抬起头，循着这一束光线向窗外望去。
然后他看到，法师塔塔尖在大放光芒。
那是比教堂屋顶更耀眼的光芒。
…………
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第八十七章 霍华德的启明星（加更求推荐票！）
亚克奈尔加大主教沉默片刻。
然后他循着这耀眼的光线向天穹看去，看到了同样明亮的长庚星。
高踞长空，璨若白昼。
一时间，无论是刚刚爬上树梢的湛蓝色新月，还是低垂在西方地平线上的落日，都无法与之争辉。
“替我去法师塔打听一下，今天有什么人晋阶正式魔法师。”看到这样一幕，奈尔加大主教挥手叫来一名教士，向他吩咐道。
“遵命，主教大人。”教士恭恭敬敬向他行礼，随后便转身离开。
待到这位教士离开之后，奈尔加主教仍然站在原地。
他再次看了眼闪闪发光的长庚星，然后拿起身边的一本《光明教典》，将其往后翻了几页，一字一句地认真阅读起来。
实话实说，作为光明女神一名虔诚的信徒，很多年以前奈尔加大主教就已经对《光明教典》中的内容烂熟于心了。
但他今天读《光明教典》，并不是为了查找什么内容，而仅仅只是为了让自己的心情平静下来。
“启明星”、“长庚星”、“明亮之星”、“黎明之子”……这些世人口耳相传的称呼，其实指的都是同一颗星辰。
那是夜空中最耀眼的一颗星日暮时早早升起，日出时最晚落下。没有任何星辰能够夺走它的光彩。
《光明教典》上说，每一颗星辰都是光明女神散落在天空的光辉，代表着女神对世人的博爱。
而启明星，或者说长庚星，便代表最纯粹、最真挚的赐福。
但奈尔加主教却知道，这不过是一句欺骗世人的谎言。
毕竟，现在流传在外的《光明教典》，其实早已不是最初的《光明教典》，而是被历代教皇修改了无数次后的版本。
他曾偶然听说过，最初版本的《光明教典》中，甚至有光明女神亲笔著作的内容，里面记载着“神明的秘密”。
不过如今，几乎全部未经修改的原版《光明教典》已经被尽数焚毁，仅有一本保存下来。但这唯一一本，也被收藏在教皇领，与教皇形影不离。唯有得到教皇的允许，才能有机会窥见它的真面目。
奈尔加曾有缘窥见它一眼。
然后他牢牢记住了它上面的一句话
“明亮之星，早晨之子，那是女神遗失在外的神性。”
正因如此，当奈尔加主教看见竟有人把启明星选为命运主星的时候，他才会感到无比惊讶。
霍华德的晋升并不是秘密。
很快，那位被派遣出去打听消息的教士便回来了。
“是霍华德在晋升，”教士汇报道，“他是法师塔招收的最新一批学生之一，之前在坎布里奇大学读书；平民出身，除了和艾伦约克关系好之外，没什么特殊的背景。”
“原来是他呀……”奈尔加主教喃喃自语。
对于霍华德，奈尔加主教自然印象深刻。
那天，霍华德和艾伦一起来到圣索菲亚大教堂拜访。
艾伦作为大金主威廉约克伯爵的儿子，表现得彬彬有礼、落落大方，倒是挺有布雷登王国上流社会一向推崇的绅士风度。
相比之下，霍华德的表现则要低调得多。或许是因为出身和性格的缘故，他一直落后艾伦半步，神色中透露出几分淡漠和疏离。
但奈尔加主教却专门关注了霍华德，甚至还自降身份，亲自邀请他加入光明教会。
原因很简单：那天在霍华德进入圣索菲亚大教堂的瞬间，光明女神像上的神眷气息竟然发生了强烈的波动！
那可是光明教会近百年来从未发生过的事情！
当时奈尔加主教猜测，或许因为那个年轻人心灵纯净、体质特殊，比较对得上女神的胃口。如果加入光明教会的话，说不定要不了几年，就会拥有主教级别的神眷力量。
但今天，看到明亮的长庚星，显然霍华德再一次给了他一个巨大的惊喜。
“帮我写封信，把这件事情告诉教皇冕下，”奈尔加主教再一次对身边的教士吩咐道，“这件事情比我想象中更重要。我需要获得一些来自他的指示。”同时他心想：或许我能够借此机会将功折罪。
“遵命。”教士回答。
…………
与此同时。
在和赛琳娜一同前往餐厅的路上，艾伦正边走边看菲利普刚刚递给他的《布雷登晨报》。
在它的第一页上，有一段用加粗字体写成的话：
“经过一番激烈的殊死战斗，英勇的光明教会护教骑士团获得了最终的胜利，成功把邪神信徒困在极北冰原，阻止了他们南下的计划。但与此同时，由于敌人过于残暴狡诈，护教骑士团也伤亡不少。
“每一个牺牲的骑士都是为女神而战、为正义而战的英雄，愿他们的灵魂在女神的神国获得安息。“
看到这段话，艾伦表面不动声色，内心则呵呵冷笑，只觉得自己还是低估了光明教会歪曲事实、避重就轻的本事一场可笑的惨败，也能编得像英雄悲剧史诗一样，光明教会的文职人员还真是煞费苦心啊。
随后，艾伦又把报纸往后翻了几页，又看到了几条布雷登王国时事方面的消息：
“……
“新党议员莱文森特提尔向下议院提交议案，希望废除《谷物经济保护法》，但并未在议会上得到通过。事后，提尔议员在议会大楼外情绪激动地大声说，‘你们迟早会认同我的观点的’。”
“因为长期以来受到黑暗神殿邪神信徒的骚扰，光明教会近期财力物力损失严重。为了尽快弥补军备力量，布雷登教区的亚克奈尔加大主教向王国当局提出了征收更多教会税的要求，预计未来几个月，教会税将从个人收入的百分之九增长至百分之十五。目前该议案已经在下议院得到通过，只待上议院和女王陛下的批准。”
“近期王国西南遭遇洪涝灾害，当地农场和牧场遭到洪水侵袭，导致税收骤减。下议院旧党议员提出，希望削减法师塔的日常开支，用于抗洪救灾。目前该议案已经在下议院得到通过，只待上议院和女王陛下的批准。”
“今天，法师塔新学员艾伦约克发现的‘艾伦约克位面‘的坐标，已经正式登记在册。女王陛下也提出议案，希望授予艾伦约克终身制爵士爵位和‘开拓者’头衔。”
“……”
“嘿！艾伦！看路！”
正当艾伦读报纸读得聚精会神之际，赛琳娜突然拍了拍他的肩膀，打断了他纷乱的思绪。
艾伦抬起头，才发现自己刚才一直专注于看报纸，差一点就撞到了墙上。
…………
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第八十八章 黑暗神殿的动静
看到堵在自己面前的白花花的墙壁，艾伦尴尬地笑了笑，不得不把手中的报纸重新卷起来，塞进了法师长袍的口袋里。
然后他望向赛琳娜问道：“抱歉，法师塔的餐厅是在哪边？”
“右手边，跟我来。”赛琳娜无奈一笑。
她似乎没有想到，之前表现得一向精明的艾伦，也会有如此有趣的时候。
不过，在接下来的路上，艾伦仍然有些心不在焉。
因为报纸上并没有他想要的消息。
事实上，他之所以去找那个叫菲利普的魔法学徒索要报纸，是因为他想要知道黑暗神殿信徒们最近的状况。
毕竟，在之前的战斗中，黑暗神殿的信徒们已经把珍藏多年的“野火”用完了，但以艾伦现在的能力，尚且还暂时无法赐予他们新的“野火”；与此同时，他们的神眷力量刚刚复苏，目前还尚显薄弱。如果这时候，光明教会再次向他们发起进攻，那他们恐怕凶多吉少。
艾伦知道，此时此刻，自己的生命是与信仰之力紧密相连的。倘若黑暗神殿的信徒们在极北冰原全军覆没，那么他本人也将时日无多。
只可惜，光明教会在报纸上避重就轻，使得艾伦很难了解到真实战况。
“看来，我还是得找一面镜子，亲自看看他们的情况啊！”他暗暗在心里想道。
于是，他突然停下脚步，对赛琳娜说道：“赛琳娜，我的钱包落在更衣室了，我得回去拿一下。你先去餐厅吧，我稍后来找你。”
这句话当然是在撒谎。
因为这一次来法师塔，他根本就没有带钱包，只带了一张小小的、薄薄的、三十万金镑的银行支票。
但赛琳娜并没有怀疑他的话，而是笑着打趣道：“赶快去吧！不然，捡到你钱包的人马上就要一夜暴富了。”
…………
几分钟后，艾伦便大步流星地来到了更衣室，紧紧地锁上了房间门。
他轻轻在镜子上敲了几下，只见黑雾涌动，很快镜子中就浮现出了极北冰原的画面。
白茫茫的雪原之中，颜色漆黑、造型奇诡的哥特式建筑巍然耸立，尽管历经了沧桑岁月，却愈发显得雄伟壮丽。
艾伦思索片刻，随后伸出两根手指，在镜面上轻轻一滑，黑暗神殿的画面便开始由远及近、渐渐放大。很快，神殿内部的场景便展现在了艾伦面前。
然而，当艾伦看到黑暗神殿内部的场景时，他却感到惊讶不已。
神殿内空无一人。
不论是大祭司德尔菲，还是黑暗神殿的守卫，亦或是其他的普通信徒，都已经离开了这座黑暗神殿，不知去向。
“他们为什么会离开这里？”艾伦感到有些疑惑。
想到这里，他心念一动，手指再一次在镜面上轻轻一滑，画面便悄然间发生转换。
这一回，艾伦锁定的是大祭司德尔菲。
于是，他很快在镜中的画面里看到，大祭司德尔菲带着黑暗神殿的信徒们，翻越一座又一座积雪覆盖的山丘，朝着前方缓慢跋涉。
大祭司手持神谕之镜在前面引路，守卫们拿着武器庇护在队伍两侧，至于普通信徒们则驱赶着运送物资的雪橇，跟在队伍的最后。
此时北方气温寒冷，下着大雪。
正因如此，他们不得不披着陈旧的兽皮大衣，一步深一步浅地在积雪上行走着，看上去格外艰难。
但即便这样，他们依然抬头挺胸正视前方，目光炯炯，神色坚定。
“或许……这就是信仰的力量吧！”感受着来自远方的信仰之力汇入他的意识之海，艾伦不禁发自内心地感慨道。
他想，黑暗神殿的信徒们应该是在进行战略转移，同时寻找机会对光明教会主动发起进攻，看样子应该暂时没什么危险。
毕竟，据他的了解，黑暗神殿的大祭司德尔菲一向是一个做事风格稳妥的人，通常只做有把握的事情否则，黑暗神殿也不可能在光明教会的全面通缉之下，苟延残喘至今。
“但比起光明教会，我的信徒真是少得可怜，”他默默在心里评价道，“等到他们重新安定下来之后，我还得想办法再多发展一些信徒。
“至于‘野火’……我可能得想一个替代它的方案，不然如果正面对上光明教会，我的信徒根本不可能有丝毫胜算。”
想到这里，他再一次敲了敲更衣室的镜子，镜子上的画面随之消失不见。
…………
片刻之后，艾伦便离开了更衣室，重新回到了走廊上。
此时到了晚餐时间，法师塔的学员们从各个课室或者实验室走出来，仿佛潮水一般，都在不约而同地朝着餐厅赶去。
艾伦甚至无需问路，只需要跟着人群往前走，就可以轻轻松松找到餐厅的位置。
然而就在这时候，前面的人群突然间停了下来，把走廊堵得水泄不通。
艾伦听到有人大声喊道：
“真奇怪！现在不是晚上么？怎么天又亮了？”
“是啊，我还以为我在做梦呢，没想到这一幕竟然不是幻觉！”
“真是不可思议！难道法师塔继预言术大师默林斯阁下之后，又出了一位擅长控制天象、操纵日出日落的传奇法师？”
“哦，等等，你们看错了，那不是太阳，那只是一颗星星。“
“那是长庚星。没想到它今天居然比太阳还要耀眼。“
“你们这些人真是见识短浅。我猜啊，八成是某个天才晋级了吧。“
“……“
艾伦循着声音，穿过密密麻麻的人群，挤到了窗户旁边。
只见一束光透过玻璃窗，洒落在他的脚边。如落地的星辰般灿烂，又如冬日的积雪般圣洁。
他抬起头，望向窗外，双目与那颗星辰遥遥相对。
“真美。”他轻声评价道。
…………
布雷登首都隆德城，王宫。
和往常一样，玛格丽特女王站在自己房间的阳台上，抬头仰望那颗明亮的星辰。
只听见她轻声说道：
“光明教会说，星星是女神的福泽；法师塔说，星星是魔法师的命运轨迹；我父亲说，星星是逝者在天上注视着我们……但是，莉拉，你知道我是怎么想的吗？”
女仆莉拉摇了摇头，微微躬身道：“还望陛下指教。”
“星星……其实都是棋子呀！”
说这话时，女王的面色没有任何变化，但声音却多了些少女的调皮。
随即，只听见“啪”地一声，一枚白色“主教”的象棋棋子从她手中滑落，掉在地上，碎成两半。
…………
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第八十九章 困境
极北冰原。
此时暮色渐沉，灰蓝色的天空渐渐变为靛青，随后融入漆黑的夜幕。
湛蓝色的新月升起，闪闪发光的群星升起，点缀了深沉的夜色，也让地面上厚厚的积雪闪闪发光。
相比白天，黑暗神殿的大祭司德尔菲一向更喜欢晚上。
白天的冰原光线实在太过于刺眼，常常让他睁不开眼睛。
但到了晚上，每当望着那宛若黑色天鹅绒幕布般的夜空，大祭司德尔菲就会感觉到，伟大的黑暗之神正在天上的神国里默默俯瞰着自己，时刻庇护着他虔诚的信徒们。
今天，是黑暗之神的信徒们离开黑暗神殿后、在极北冰原上行军的第五天。
就在五天之前，他们用珍藏已久的野火，覆灭了前来围剿他们的光明教会护教骑士团。
与此同时，大祭司德尔菲也从护教骑士团首领的口中得知，黑暗神殿的圣女伊莎贝拉此时被关押在光明教会北境审判所的牢房里，遭受着生不如死的折磨。
“我们需要尽快把伊莎贝拉从光明教会的魔爪中救出来，”那一天，德尔菲曾经这样对信徒们说道，“只要每多耽搁一天，她就要多遭受一天的痛苦。”
“但是，大祭司，”听到这话，有人在底下反驳道，“您不是说过，我们的‘野火’今天已经用完了吗？没有了‘野火’，我们拿什么去跟光明教会对抗？那不是去救人，那是去送死！”
说话的人叫做雷芬特，是个身材高大、肌肉发达的骑士。
这些年来，他一直提着一把双手重剑，忠心耿耿地守在黑暗神殿门口，从未失职。而他说话做事的风格也和他的剑一样，耿直得不能再耿直。
大部分时候，大祭司德尔菲很欣赏他这样的性格，觉得这个年轻人既忠诚又实在，是信徒们的好榜样。
但有些时候……比如现在，德尔菲却很想把这个涨别人士气灭自己威风的家伙一巴掌扇飞。
“各位，作为伟大的黑暗之神的子民，难道我们能够倚仗的东西，就只有‘野火’吗？”德尔菲提高音量反问道，“难道你们忘了，不久之前，吾主已经从沉睡中苏醒、并且把神眷力量重新赐予你们了吗？”
“但是”耿直的骑士雷芬特仍想反驳，但话刚出口，就被德尔菲打断了。
“吾主需要的，是一群不畏牺牲的勇敢战士，而不是一群只会藏身在野火背后的懦夫。如果你害怕的话，你可以留下。我带着其他的勇士们去北境审判所。”这一回，德尔菲的话语中透露出了一丝不容置疑的怒意。
雷芬特低下头，不再说话。
接下来，德尔菲凭借大祭司的权威和合情合理的理由，说服了其他的反对者，决定尽快出发，前去北境审判所救出圣女伊莎贝拉。
至于德尔菲为什么执意要急着去做这件事情，原因很简单：
正如那天死去的光明教会护教骑士团首领林比尔顿所言，圣女伊莎贝拉知道一个关于黑暗之神本身的重要秘密，一个有可能彻底覆灭黑暗神殿的秘密而且，她非常可能是这个世界上唯一一个知道这个秘密的人。
无论她带着秘密惨死牢狱，还是耐不住折磨把秘密告诉光明教会，对于黑暗神殿而言，都是承受不起的损失。
德尔菲必须铤而走险。
就这样，数十年来，黑暗神殿仅存的信徒们第一次全员动员，以一种从容而神圣的态度，离开了他们留驻多年的黑暗神殿，他们寄托了深深感情的庇护所。
然后，宛若一朵皑皑冰川上的乌云，朝着东南方向缓缓行进。
一路上寒风凛冽。呼啸的风裹挟着刺骨的寒意，穿行在他们的衣领和衣袖之间，使他们的皮肤格外刺痛。
但凭借信仰的力量，他们从未抱怨，目光坚定如昔。
“前方不远处有一座小村庄，”德尔菲微微眯起眼睛，指着前方说道，“今晚我们就在那里休整吧！”
众人表示同意，甚至有些期待。
毕竟，在离开黑暗神殿后的这几天，他们一直风餐露宿，依靠黑面包和腊肉为生，一座能够给他们提供补给的村庄，还是非常具有诱惑力的。
怀着这样的想法，他们的前进速度也加快了不少。
他们穿梭在山脉之间，翻过此起彼伏的丘陵，最终在星光照耀之下，走进了那座小山村。
然而，映入他们眼帘的场景，却让他们倍感惊讶。
小山村中空无一人，一片死寂。
除此之外，粮仓也空空如也，圈养牲畜的围栏内也空空如也，酒窖也空空如也。
但看见雪地上凌乱的脚印，大祭司德尔菲却明白，就在短短几天之前，这个地方还有居民居住。
显然，因为某种不可抗力的因素，他们带着所有可能的补给物资，被迫离家。
想到这里，德尔菲大祭司摇了摇头，默默叹了一口气。
“唉，光明教会比我想象中做得更绝啊……”
…………
法师塔塔顶，默林斯的办公室。
待到天色暗下、夜幕降临之际，霍华德身上的光辉终于渐渐暗去，重新变回了往日的模样。
他睁开眼睛，从身边捡起单片眼镜重新戴上，然后站起身，走到默林斯身边。
“你下定决心了？”默林斯缓缓问道，脸上的表情前所未有地严肃，“你要知道，如果你做出这样的选择，可能会失去很多东西。”
霍华德沉吟片刻，然后坚定地点了点头。
“我考虑好了，“他平静说道，浅褐色的眼睛里没有丝毫情绪波动，“我本身就一无所有，也不怕失去什么。
“不过……我有一个请求。”
“什么请求？”
“我想去跟艾伦约克解释一下。我怕他误会。”
“去吧，“默林斯笑了笑，没想到他郑重提出的“请求”，竟然是这种微不足道的小事儿，“只是你不怕他阻止你？”
“他不会阻止我，”霍华德很肯定地说道，“我会说服他的。”
…………
翌日清晨。
光明教会的大主教亚克奈尔加一大早便收到了教皇的回信。
这封信被用蜡密封着，信封上尚有余热。邮戳上圣像与权杖交错而成的徽章，一如既往彰显着教皇的权威。
奈尔加主教郑重地拆开信封。
然后他看到，在这封严格保密的加急信件中，只写了一句话：
“招揽霍华德，不惜一切代价。”
…………
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第九十章 不正常的学生们
这些黑色的裂缝宛若锋锐的刀刃，把詹姆斯坦自己的轮椅劈得粉碎。
詹姆“哎呦”痛哼一声，一屁股跌坐在地上。
“詹姆，你又魔力失控，忍不住破碎虚空了？”在他身旁，莱丝罗斯忍不住笑出了声，“瞧瞧，三千五百磅的轮椅也被你搞没了。”
“哦，该死的，”詹姆摇摇头，“我没想到，晋升九级比我想象中更困难。稍不留神，这魔力就会脱离我的控制。”
说到这里，他停顿了一会儿，然后抬起头，望着艾伦尴尬笑道：“艾伦，你等等，我再去找把轮椅，马上就回来。”
未等艾伦回答，他便念诵咒语，“嗖”地一声消失在原地。
三分钟后，詹姆又重新回到了这间餐厅。
此时此刻在他的屁股底下，又出现了一把崭新的轮椅。
刚一见到艾伦，他便用炫耀的口吻接着说道：“艾伦，你的另一个老师，瓦尔德先生，现在真的是沉迷爆炸试验不可自拔。我刚才用空间魔法，把自己传送进了他的实验室，偷了他制作的一把魔法炼金轮椅，他竟然完全没有发现！
“实话实说，艾伦，作为过来人，我真心劝你还是好好跟着默林斯阁下学预言术吧！我真的很担心，瓦尔德先生究竟有没有教学生的兴趣……”
然而，正当他滔滔不绝地向艾伦倾诉的时候，他忽然看见身下的轮椅突然开始闪闪发光，同时还传来“滴滴滴”的警报声。
“完了，见鬼……瓦尔德先生居然安了报警魔法……如果不出意外，他马上就要赶来了……”
詹姆拍了拍脑袋，神色懊恼，显然是后悔自己竟然没有提前想到这个问题。
“不行，我得去跟他商量一下。”他思索片刻，如是决定。
与此同时，他再一次连人带轮椅消失在原地。这一回，足足隔了十多分钟，他才再一次出现在餐厅里。
“哈哈哈……詹姆啊，瓦尔德先生答应你用他制造的轮椅了吗？”看到这样的情景，莱丝罗斯已经快笑岔了气。
“他答应了，”詹姆点了点头，同时无奈叹气道，“唉，不过我也付出了惨重的代价。”
“什么代价？”
“等他研究出新型炸药后，我得去当他的小白鼠，帮他测试炸药的威力。”
“果然是瓦尔德先生的风格，”莱丝罗斯评价道，然后抬起头望向艾伦，“艾伦啊，我劝你再考虑一下。如果你真要去跟着瓦尔德先生学习，很可能就是和詹姆一样的待遇。”
默林斯的学生们似乎都很希望我全心全意学习预言术？
艾伦若有所思。
不过他还是坐到莱丝旁边，客客气气地笑道：“那就只能祝我好运了。”
在接下来的晚餐时间里，艾伦了解到，除了自己、莱丝、詹姆之外，默林斯还有一个学生，叫做芬里尔约德，专精于魔法药剂学。
艾伦之所以今天没有见到他，是因为他早在一个月前志愿成为“先驱者”，加入了布雷登王国的远征军，前去异位面作战。
“芬里尔那家伙是个战斗疯子，“詹姆斯坦毫不留情面地评价道，“他最喜欢做的事情，就是想方设法配制各种药剂，用于强化自己的身体，然后和那些莽撞的战士们一样，挥着巨大的锤子，去前线冲锋。他一直觉得，那才是真正的男人该做的事情。
“呵呵，哪有魔法师去跟战士拼体力？像他这种人，简直就是魔法师的耻辱！“
艾伦一边听着詹姆的腹诽，一边默默心想：似乎在默林斯阁下的学生中，除了我和莱丝罗斯之外，其他的都有点不太正常？一个是神经兮兮的空间魔法大师，一个是想当狂战士的药剂学大师……难不成天才和疯子真是一体两面的？
不过他转念一想，在心里自嘲道：或许从某种意义上来说，我自己才是最不正常的那一个。
…………
就这样，在詹姆斯坦的“搞笑单口相声表演”和莱丝罗斯犀利的吐槽之中，艾伦享受了自己来到法师塔后的第一顿晚餐。
法师塔提供的菜肴精致可口，并不比艾伦自家雇佣的顶尖厨师做的逊色多少。
除此之外，艾伦还在随餐配的一杯锡兰红茶中品尝到了熟悉的味道。
那是“精神专注“魔法的痕迹。
这让艾伦不禁想起，就在短短几周前，自己在坎布里奇大学天文塔上假装传奇法师，从默林斯那里骗“精神专注“魔法吐司面包的经历。如果没有那些面包，他恐怕也不会如此顺利地进入法师塔。
不过随着艾伦精神力的日益增长，“精神专注“魔法的作用也开始渐渐减弱。
此时此刻，这杯红茶对他的作用，和前世一杯用于提神的“肥宅快乐水“差不多。
不过，直到艾伦吃完晚餐，他也没有见到默林斯和霍华德的身影。
“或许霍华德还在忙着晋升吧！“艾伦暗暗在心里猜测，“选了一颗这么亮的命运主星，可能他需要一点消化的时间。”
想到这里，他抬起茶杯，将里面剩余不多的红茶一饮而尽。
…………
之后，在一个魔法学徒的带领下，艾伦来到了自己在法师塔的住处。
他必须得再一次承认，在法师塔当一个魔法师，是一件相当幸福的事情。
在这里，每两个魔法师共享一个小套间。每一个小套间都有两间家具俱全的卧室，一间客厅和一间盥洗室。
艾伦看了眼门牌，确认是自己的“601”室，便径直走了进去。
其中一间卧室的门上贴着他的名字。
然后他走到另外一间卧室门口，发现门上贴着“霍华德”这个名字。
“这个安排不错，”艾伦在心里评价道，“霍华德现在还欠我三顿早餐、四顿午餐和两顿晚餐。等他回来，正好催他还债。”
而现在，趁着霍华德还没有回来，他打算找一面镜子，看一看黑暗神殿的近况。
然而，他刚一回过头，就看到了一副意想不到的场景。
他面前出现了一个半透明的、宛若幽灵一样的、面目模糊的人影。
这人影拿着一把半透明的长剑，抵着他的喉咙。
只听见这人说道：“把那本书给我。”