第九十一章 重逢
此时天色已经完全暗下,艾伦也尚未来得及点亮屋子里的魔法蜡烛。
因此,湛蓝色的斑驳的月光,就成了屋子里唯一的光源,给那个面目模糊的半透明人影增添了几分阴森诡异的气质。
与此同时,艾伦也能清晰地感觉得到,这个宛若幽灵般的人影身上散发着极为强大的气息,甚至比一些高阶魔法师更具压迫感。
但艾伦一点也不慌张。
面对指着自己喉咙的长剑,他微微一笑,伸出一根手指,将其轻轻拨朝一边。
“伊诺,不要每次出场都这么吓人,好么?”
听到他的话,半透明人影便放下长剑,那张颇为吓人的脸上也露出一丝诡异的微笑。
“遵命,少爷。“
随后,一道刺眼的光线闪过,半透明的“幽灵”消失不见了,取而代之的,是一个身材高挑的金发女剑士。
她穿着一身闪闪发亮的银色轻质铠甲,身上还佩戴着不少式样奢侈华丽的珠宝首饰。
艾伦知道,她身上的铠甲和首饰都不是普通的东西,而是散发着强烈魔法波动的炼金武器,每一件都价值连城。而如果同时把这些东西装备在身上,会组合成一个完整的魔法阵,并产生宛若幽灵般的“特效”,使人难觅行踪。
这个被用金镑武装到牙齿的女剑士,毫无疑问便是约克家族的侍卫队长,伊诺塞尔维亚。
她此番来到王国首都,一方面是为了帮助威廉约克伯爵处理有关“万国博览会“的事务,另一方面则是替威廉伯爵前来探望一下艾伦。
因为伊诺已经侍奉了约克家族很多年,威廉伯爵和他的儿子们都早已把她当做家族的一员和得力的助手,而不仅仅只是一个仆人。正因如此,她和艾伦才能以如此随意的方式相处。
“艾伦少爷,我这里有一个好消息,一个坏消息,您打算先听哪一个?”女剑士伊诺塞尔维亚微微颔首说道。
听到这话,艾伦无奈一笑,心想伊诺果然是在父亲身边待得太久了,连说话的风格都变得和父亲越来越相似。
“先说坏消息吧!”他淡淡道。
“坏消息是,伯爵大人发现了您偷走了被没收的《魔法入门指南》,他对此感到很生气。”伊诺以开玩笑的口吻说道。
“可惜父亲不能再把那本书拿回去了。我已经把那本书送同学了。”艾伦道。
“送人?”伊诺有些惊讶,“少爷,您以前不是对那本书爱不释手吗?居然舍得把它送人?”
“书的价值不在于本身,而在于里面的知识,”艾伦说道,“当吃透了书中的知识后,那本书便是一沓废纸。”
听到这话,伊诺轻轻摇了摇头:“少爷,您还是和以前一样,对于任何事情都有自己的见解,让人无法反驳。”
说到这里,她停顿了一会儿,然后话锋一转道:“不过,不管怎样,对于您最近的所作所为,伯爵大人……他感到很欣慰。
“他说,您终于不再是当初那个不自量力的懵懂少年了,终于可以独当一面了。”
“他倒是终于肯夸我一句了。”艾伦面无表情地说道。
伊诺没有答话,并不打算掺和到这对父子的恩恩怨怨之间。
随后她接着说道:“至于好消息的话……”
她话音未落,艾伦便转过身,发现自己的房间门口不知何时多了一个人站在那里。
那是一个身材魁梧的少年,有一头蓬乱的棕色头发,脸上挂着标志性的欠揍的笑容。
“杰弗里,你怎么来这里了?”艾伦有些诧异地说道。
这少年正是杰弗里。
听到艾伦的话,他并没有回答,而是径直朝着艾伦冲了过来。因为跑得太快,险些给了艾伦一个熊抱。
“艾伦,你难道忘了我们之前约好在都城见面吗?”杰弗里笑嘻嘻地说道,“按照你之前说的,伊诺来都城办事,路过坎布里奇大学,就顺便把我捎带上了。从明天开始,我就要当她的助手,帮她端茶倒水了。”
“不,杰弗里,我想问的不是这回事儿,”艾伦微微皱眉道,“我只是好奇你是怎么通过斯芬克斯的那一关,进入法师塔的……我觉得,你应该回答不出来它提出的问题。”
“斯芬克斯?那是什么?”杰弗里一脸纳闷。
与此同时,伊诺则从腰间抽出一个魔法卷轴,笑着说道:“少爷,咱们家族并不缺传送卷轴。”
“原来如此。”
同时艾伦想,威廉伯爵说得果然对在这个世界上,大部分问题都能够用钱来解决。
毕竟是偷偷溜进法师塔的,伊诺和杰弗里并没有在艾伦的房间待太久。一番短暂的寒暄之后,他们便准备撕开传送魔法卷轴,离开这里。
“艾伦,感谢你给我这个来都城的机会,”临走的时候,杰弗里对艾伦小声说道,“最近几天跟着伊诺女士办事,我已经认识了两个下议院议员,并且拿到了他们的名片。他们对我很有好感,并且答应说,如果我想加入首都的社交圈子,他们可以帮忙引荐。”
“你可是坎布里奇大学第一交际花,这种事情可难不倒你,”艾伦笑着打趣道,“加油吧!等你飞黄腾达那一天,我还要来找你帮忙呢!”
“包在我身上,”杰弗里拍着胸脯说道,“以后我罩着你。”
随后,杰弗里便和伊诺塞尔维亚一起,撕开了手中的传送卷轴,然后消失在了艾伦的房间里。
几分钟后,他们出现在月光照耀的街道上。
此时已近深夜,街上人烟稀少,格外静谧。
当杰弗里站稳之后,他深深吸了几口气,然后对伊诺感慨道:“伊诺女士,您感觉到了吗?艾伦的实力提升得真是太快了。刚才我站在他旁边,竟然会在他的魔力波动下感到紧张!”
伊诺没有回答。
杰弗里转过头,看见伊诺静静站在月光下,双唇紧抿,面色凝重,正仔细观察着她那把造型华丽的长剑。
然后他发现,在长剑的剑刃上,竟出现了一丝若有若无的裂隙!
“那是……”
“刚才我发动了‘魅影’魔法阵,变换成幽灵形态,想去试探一下艾伦少爷的实力,却被他用一根手指拦住了,”伊诺解释道,“裂隙所在的位置,便是艾伦少爷刚才伸手的位置。”
“但伊诺女士,我记得您说过,这把剑是由瓦尔德先生打造的,附加了抗魔属性。传奇之下的魔法都不可能损伤它,更不可能留下痕迹。”
“但偶尔也会有特例,”伊诺说道,“当魔力中蕴含了规则的力量、无比贴近世界本源的时候,抗魔属性便会失去效用。”
“可问题在于……规则的力量,那不是传奇法师才能掌握的吗?艾伦最多是个一级魔法师,为什么也能使用它?”
“我家少爷是天才呀!“伊诺咧嘴一笑。她决定,以后就用这句话解释一切发生在艾伦身上的难以理喻的现象。
…………
待伊诺和杰弗里离开之后,艾伦便走进了卧室,站在自己的穿衣镜前。
他轻轻在镜子上敲了几下,只见黑雾涌动,很快镜子中就浮现出了极北冰原的画面。
白茫茫的雪原之中,颜色漆黑、造型奇诡的哥特式建筑巍然耸立,尽管历经了沧桑岁月,却愈发显得雄伟壮丽。
艾伦思索片刻,随后伸出两根手指,在镜面上轻轻一滑,黑暗神殿的画面便开始由远及近、渐渐放大。很快,神殿内部的场景便展现在了艾伦面前。
然而,当艾伦看到黑暗神殿内部的场景时,他却感到惊讶不已。
神殿内空无一人。
不论是大祭司德尔菲,还是黑暗神殿的守卫,亦或是其他的普通信徒,都已经离开了这座黑暗神殿,不知去向。
“他们为什么会离开这里?”艾伦感到有些疑惑。
想到这里,他心念一动,手指再一次在镜面上轻轻一滑,画面便悄然间发生转换。
这一回,艾伦锁定的是大祭司德尔菲。
于是,他很快在镜中的画面里看到,大祭司德尔菲带着黑暗神殿的信徒们,翻越一座又一座积雪覆盖的山丘,朝着前方缓慢跋涉。
大祭司手持神谕之镜在前面引路,守卫们拿着武器庇护在队伍两侧,至于普通信徒们则驱赶着运送物资的雪橇,跟在队伍的最后。
此时北方气温寒冷,下着大雪。
正因如此,他们不得不披着陈旧的兽皮大衣,一步深一步浅地在积雪上行走着,看上去格外艰难。
但即便这样,他们依然抬头挺胸正视前方,目光炯炯,神色坚定。
“或许……这就是信仰的力量吧!”感受着来自远方的信仰之力汇入他的意识之海,艾伦不禁发自内心地感慨道。
他想,黑暗神殿的信徒们应该是在进行战略转移,同时寻找机会对光明教会主动发起进攻,看样子应该暂时没什么危险。
毕竟,据他的了解,黑暗神殿的大祭司德尔菲一向是一个做事风格稳妥的人,通常只做有把握的事情否则,黑暗神殿也不可能在光明教会的全面通缉之下,苟延残喘至今。
“但比起光明教会,我的信徒真是少得可怜,”他默默在心里评价道,“等到他们重新安定下来之后,我还得想办法再多发展一些信徒。
“至于‘野火’……我可能得想一个替代它的方案,不然如果正面对上光明教会,我的信徒根本不可能有丝毫胜算。”
想到这里,他再一次敲了敲更衣室的镜子,镜子上的画面随之消失不见。
…………
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第九十二章 再次降临
然而,当镜子上的画面消失的瞬间,艾伦却忽然眉头微皱,有些迟疑。
因为就在这时候,从神秘的黑色晶石之中,隐隐约约地传来了信徒们的祈祷声。
与往日千篇一律的赞美诗不同,这一回,祈祷声中掺杂了“圣女”、“拯救”、“秘密”、“审判所”等词汇,这是他之前不曾耳闻的。
这让艾伦意识到,信徒们忽然离开黑暗神殿的原因,似乎并没有他最初所想的那么简单。
“难道他们在执行什么以卵击石的作死行动吗?”艾伦神色凝重地心想。想到自己的生命如今已经和这群信徒息息相关,他不禁感到有些担忧。
于是,怀着这样的心情,艾伦闭上眼睛,让自己的意识朝着黑色晶石飘去。
这一回,他的意识循着神眷的气息,像几周前那样,直接借助大祭司德尔菲的身躯,降临在了极北冰原。
不过相比上一次误打误撞的降临,这一回艾伦吸收了原本的黑暗之神的记忆碎片,也了解了一些调用神格本身力量的诀窍。因此,他并没有像上回那样简单粗暴地让大祭司晕倒在地,夺走对他身体的控制权,而是选择作为一个旁观者,在德尔菲本人察觉不到的情况下,借助德尔菲的视角,观察极北冰原的形势。
此时此刻,夜色渐深,信徒们在连日的赶路之后,也有些疲惫。于是大祭司德尔菲下令,让众人搭起帐篷,就地休息,并用从神殿带出来的黑面包和腌肉充饥。
至于大祭司本人,则一个人走到一边,静静坐在一块冰冷的石头上,望着漆黑的夜空,默默叹了口气。
“吾神啊……这一次,您是否还会像上次那样,关注着我们,庇护着我们……”
德尔菲的声音中透露出些许的迷惘,显然对于这次行动的成败,也感到有些不确定。
借助他的视角,艾伦了解到,其实这位大祭司的内心,并不像一直以来所表现出来的那样强势而自信。
他之所以在其他信徒们面前表现得信心十足、胜券在握,是因为他作为黑暗神殿的领袖,在神明杳无音信的时候,必须得挺身而出,成为其他人最后的倚仗和精神的支柱。
一旦他表现出一丝一毫犹豫和恐惧,可能黑暗神殿就将人心惶惶,甚至支离破碎。
为了渡过难关,他必须坚强……甚至独断。
也只有在自己信仰的神明面前,德尔菲才敢卸下这副坚强的伪装,把藏在自己内心深处的脆弱、害怕与担忧表现出来。
艾伦蛰伏在他意识世界的一角,静静感受着德尔菲情绪的波动起伏,不禁轻轻叹了口气,对其深感敬佩。
然而,就在大祭司德尔菲独自一人向黑暗之神默默祈祷的时候,一个穿着简陋铠甲的骑士径直朝这边走来。
这位骑士名叫雷芬特,是一个身材高大、肌肉发到的骑士。
这些年来,他一直提着一把双手重剑,忠心耿耿地守在黑暗神殿门口。
但不知为何,此时在这位忠诚的骑士脸上,却挂着担忧和丧气的神情,甚至还有一丝对大祭司的质疑。
“大祭司,这么多天,我还是无法理解您做的这个决定,”只听见雷芬特急匆匆地说道,“上一次我们对付光明教会的时候,已经用完了所有的‘野火’。现在匆匆去进攻光明教会的北境审判所,岂不是和送死无异?”
听到雷芬特这番话,蛰伏在大祭司意识中的艾伦也打起了精神。毕竟,他也很好奇信徒们突然离开黑暗神殿的真正原因。
而大祭司也转过头来,收敛了脸上的一切疑虑,重新恢复了往日那副淡漠的、深不可测的表情。
“因为伊莎贝拉耽搁不起。”他淡淡道。
看到大祭司这态度坚决的模样,雷芬特不禁深深吸了一口气,不自觉地握紧了拳头。
“大祭司,我理解您对圣女的重视和担忧,”他微微提高音量,说道,“我也很同情她这些年在审判所历经折磨的悲惨遭遇。但是,我们现在失去了‘野火’,必然将与驻守在那里的光明教会审判骑士团实力悬殊,根本不可能战胜他们。这样一来,不仅救不出圣女,甚至还有可能把我们自己葬送在那里。我真的希望您再斟酌考虑一下。”
大祭司德尔菲没有立即回答。
他迎着清冷的月光,缓缓站起身,理了理衣服,然后悠悠说道:
“雷,你应该记得比尔顿说过,光明教会之所以对伊莎贝拉严刑拷问,是因为她身上藏着一个秘密,一个有可能彻底覆灭黑暗神殿的秘密而且,她非常可能是这个世界上唯一一个知道这个秘密的人。”
“是啊,但”
“无论她带着秘密惨死牢狱,还是耐不住折磨把秘密告诉光明教会,对于黑暗神殿而言,都是承受不起的损失。我们必须抓紧时间,铤而走险。
“我个人猜测……这个秘密,很可能与吾神的降临有关。”
听到两人的对话,艾伦的心情难以继续保持平静。
因为就在今天早些时候,他听到曾经的黑暗之神亲口说“我的圣女依靠神眷力量,在这个可怜孩子的脑袋里植入了三个念头,才得以完成今日的布局”。
因此,此时此刻,当“圣女”、“秘密”、“降临”三个词同时出现,艾伦几乎瞬间想清楚了其中的利害关系
圣女伊莎贝拉作为黑暗之神布局中极为重要的一环,很可能知道他的真实身份准确来说,应该是知道“艾伦约克是黑暗之神的传承者”这个事实。
如果圣女真的在刑讯中把这个秘密说出去,那么艾伦未来的日子就悲惨了。他将成为光明教会眼中的头号异端,列在必杀名单首位。
不论是法师塔还是威廉伯爵,都很难保得住他。甚至还可能在光明教会的威势下,把他主动交出去。
为了他自己的性命考虑,他必须想办法救出伊莎贝拉,意愿甚至比德尔菲还要强烈。
否则,这个问题将成为悬在他头顶的达摩克利斯之剑,使得他从今以后都将在惶惶不安之中度日。
但是,雷芬特似乎仍未被德尔菲说服。
“请原谅我,大祭司,”雷突然抽出背在背上的长剑,指着德尔菲的胸膛,“我很敬重您的虔诚。但为了黑暗神殿其他兄弟姐妹们的性命考虑,我必须阻止您这种发疯的举动。”
说话的时候,雷芬特调用了全身的神眷力量,使得剑刃上黑雾缭绕,散发着危险的气息。
看到这样一幕,德尔菲微微皱起眉头。
他知道,雷芬特作为黑暗神殿的年轻一代,从未亲眼目睹过黑暗之神降下的神迹。雷对神殿的忠诚,与其说是出于信仰,不如说是出于家庭的教导,以及同僚之间的感情。
正因如此,雷很难真正理解那个秘密的重要性。而作为一个重情重义的年轻人,他也只能选择用这样的方式,阻止德尔菲带着他的亲人朋友去送死。
从某种意义上来说,雷做的也没错。
想到这里,德尔菲叹了口气。
虽然他是黑暗神殿神眷最浓郁的人,但如果遭受雷的全力一击,恐怕下场也不会好受。
但事情远远没有结束。
很快,又有两个骑士出现在他的身后,和雷芬特一样,用附着了神眷力量的长剑指着他。
“大祭司,快下命令撤军吧!”雷接着说道,“我数三声,如果您不照做,就别怪我们不客气了。”
“三。”
“二。”
“一”
此时此刻,出乎意料的事情发生了。
这声“一”还没有说完,雷也还什么都没有做,便一脸震惊地看到,大祭司德尔菲竟然直挺挺地晕倒在地。
随后,皑皑白雪之上,浓郁的黑雾翻滚涌现。不知不觉间,雷想起了不久之前发生在黑暗神殿上的那极为相似的一幕。
他双腿发颤,“砰”地一声抛下长剑,然后惶恐不安地跪伏于地。
…………
…………
因为最近严查,有章节被屏蔽需要修改,而且对后续大纲进行了一些调整,很抱歉这章晚了一些。
同时也想调查一下,在接下来的故事里,大家最期待看到哪一类剧情?
a.神与信徒的互动:脑补装逼路线
b.过去的恩怨谜团:悬疑揭秘路线
c.魔法师科研日常:轻松爽快路线
d.各方势力的博弈:幕后黑手路线
(最近整改大纲有点卡文,而且推荐票也少了,挺担心是不是最近剧情平淡无味qaq所以想了解一下大家的意见,参考一下,之后可能会有所侧重~)
(同时,我也看见大家反映最近剧情有些重复,其实是因为88、89两章有屏蔽内容,再加上剧情节奏出了点问题,目前已经对这两章修改重置。如果大家感到困惑,可以翻回去看看。)
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第九十三章 黑暗颂歌
同样,在感受到这突如其来的威压后,雷芬特叫来的两个骑士同伴也吓得抛下武器,恭恭敬敬地跪在地上,不敢抬头。
他们清晰地记得,就在短短几周之前,伟大的黑暗之神就是像今天这样,借助大祭司德尔菲的身躯降临在黑暗神殿。
而在那之后,黑暗之神更是及时地把关于光明教会秘密围剿行动的情报通过神谕之镜告诉他们,使得他们提前做好战斗准备,得以凭借“野火”歼灭光明教会的护教骑士团。
这些事件无不表明,他们所信仰的黑暗之神已经从多年的沉睡中苏醒,并在渐渐地恢复往昔的威能想想看,连发生在光明教会圣索菲亚大教堂内部的事情都瞒不过他,足以证明他一如既往全知全能。
今天,雷芬特和他的两个同伴好不容易鼓足勇气,才敢挺身而出,用武器指着大祭司德尔菲,威胁他就范。
但如果要叫他们用武器指着高高在上的神明……
那还不如让他们立即就地自裁算了。
此时此刻,面对浓浓黑雾,他们无不瑟瑟发抖,既是因为呼啸的寒风,也是因为心头的恐惧。
待到黑雾散去,“大祭司德尔菲”早已重新站了起来,背负双手,宛若渊亭山立,气势威严。
但三个年轻骑士都知道,此时的大祭司,已经不再是真正的大祭司。
“吾主恕罪!”怀着忐忑不安的心情,三人不由自主脱口而出。
他们知道,伟大的黑暗之神是无所不知的。他们不可能瞒得住对方。
当即认错,恳求神明饶他们一命,才是他们此时唯一的选择。
听到这话,“德尔菲”没有立即开口。
他仍然负手立于寒风之中,静静眺望远方。在他那双漆黑深邃的眸子中,仿佛世间万物都无处遁形。
随着时间的推移,三位年轻骑士的心跳渐渐加速,愈发感到恐惧,只觉得神明的心思果然就像《黑暗圣典》所记载那样深不可测。
不知过去了多久,“德尔菲”终于悠悠地开口道:
“似乎你们想劝阻我的大祭司进攻光明教会的北境审判所?”
“不敢。”两位骑士的脑袋埋得更低了。
唯有雷芬特抬起头来,似乎想解释些什么,但最终还是选择了沉默。
毕竟,既然黑暗之神随时都有可能亲自降临,那么他们攻占光明教会北境审判所,便不再是送死的举动,反而有了很高的胜算。
“雷芬特,”就在这时,“德尔菲”的目光忽然落在了雷的身上,“我欣赏你重情重义的性格,但这并不意味着你能用武力以下犯上。你说,你要怎样的方式来抵罪?”
“我愿以死谢罪,只求不要牵连我的同伴,”雷深深吸了一口气,低下头说道,“他们都是被我逼迫着过来的。这是我一个人的责任,理应由我自己来承担。”
听到这话,“德尔菲”轻笑一声,朝前走近两步,来到了雷的跟前。
“倒是个讲义气的年轻人。不过,你若死了,对我来说没有半点益处,”只听见他悠悠说道,“不如用你余下的生命将功折罪,遵从我的大祭司的命令,去替我攻下北境审判所。”
“是。”雷芬特不假思索地说道。
一方面,对于神明留他一命的决定,他又是激动又是感谢,竟忍不住鼻梁微微发酸,泪珠子在眼眶里不住打转。
另一方面,他也惊讶地发现,“进攻北境审判所”不仅仅是大祭司德尔菲做出的决定,更是黑暗之神自己的心思。
这让他不知不觉心跳加速,热血上涌,只愿立即提起长剑,为了“将功折罪”,奋勇杀敌。
“把你的剑给我吧。”片刻之后,“德尔菲”再一次用淡漠的语气说道。
雷芬特立即拾起身旁的长剑,将其双手举过头顶,递到“德尔菲”的面前。
“德尔菲”伸出一只手,轻轻从剑刃上抚过。
顿时,黑色的火焰从剑刃上升腾而起,在寒风中肆意摇曳,愈燃愈烈。
但是双手举剑的雷芬特却毫无灼热的感觉,就好像这火焰根本就没有温度一样。
雷知道,这就是传说中的神迹。
而此时此刻,便是他离神迹最近的时刻。
几分钟后,黑色火焰渐渐收敛,随后消失不见。
雷芬特小心翼翼地向上瞥了一眼,看到这把原先呈现出金属色泽的、略带有锈迹的铁质长剑,已经彻彻底底地变为了纯粹的、不会反光黑色。而相比以往,它的剑刃也变得更加锋利了。
“雷芬特,看在你是一位勇敢的战士的份上,我今日以我之名,把这把剑赐予你,”只听见“德尔菲”神色威严地说道,“它叫‘黑暗颂歌’,附着了‘恐惧’、‘乏力’、‘衰老’三种负面效果。
“我只希望,在你拥有它之后,能够一如既往勇敢战斗,让世间之人无不敬畏黑暗神殿的威名。”
雷又惊又喜,显然没有料到神明竟会把这样一件武器交给他。
他忍不住心想:这把“黑暗颂歌”,可是由伟大的黑暗之神亲手锻造的它可是货真价实的神器啊!看来,从今以后,我也是用过神器的人了!
他把“黑暗颂歌”塞进自己背后的剑鞘里,然后再一次深深低下头,向神明诚恳致谢。
待他抬起头的时候,“德尔菲”的身影早已再一次被黑雾包围。
雷芬特缓缓站起身来,默默注视着黑雾散去。
随后,他看到了大祭司德尔菲倒在地上、一脸茫然的表情。
“我……我刚才又晕倒了吗?”德尔菲皱着眉头问道。
雷点了点头,然后说道:“大祭司,明天我们早些出发吧!我们需要尽快进攻北境审判所。”
德尔菲认真看了他一眼,若有所思。
…………
法师塔,艾伦的寝室。
艾伦睁开眼睛,意识重新回到了躯壳之中。
赋予武器特殊的属性,是他从黑暗之神记忆碎片中学到的法门,听上去似乎很炫酷。但对他来说,消耗也是极大的。
他只觉黑色晶石中的神力空空如也,恐怕需要很长时间才能恢复过来。
这也意味着,在神力恢复的这段时间内,这样的法门不能再用第二次。
艾伦默默叹了口气,然后精疲力竭、毫无形象地瘫在床上,只待神力慢慢恢复。
然而,就在这时候,门锁的声音忽然响起。
霍华德终于回来了。
…………
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第九十四章 灵感
当霍华德回房间的时候,同样打着哈欠,感到无比疲惫。
毕竟,启明星并不是一颗轻轻松松就可以被征服的星辰。
在法师塔塔主默林斯的指点下,霍华德足足耗费了整整一个下午、一个晚上,方才与之建立了命运的联系。
正因如此,他此刻精疲力竭、思绪混乱,就像是整个人都被掏空了一样,只想尽快躺到床上好好休息。
他打开房门,首先走到了客厅中,然后迷迷糊糊地看见三扇门,分别通向他自己的房间、艾伦的房间,以及盥洗室。
霍华德睡眼迷离,根本顾不得看门上究竟贴着谁的名字,便拐了个弯……然后径直走进了艾伦的房间。
这时候,当他看见屋顶上明亮的蜡烛,还有未换衣服就瘫在床上的艾伦,他这才稍稍清醒过来,发现自己走错房间了。
“艾伦,抱歉,刚才我没看路,不小心走错门了,”霍华德有些不好意思地低下头说道,“只是我还真没想到,我们居然是室友。”
“怎么?不满意?”
见他回来,艾伦懒得从床上爬起来,便用枕头靠在背后,稍稍坐直身子,笑着问道。
“当然不是,”霍华德立即否认,然后诚恳地说道,“我只是觉得……之前住在你家的时候,我跟你学到了很多东西。我想……既然现在我们还住在一起,那我们就可以有机会继续完成精神力魔法的研究计划”
“还有你欠我的那几顿饭,也可以顺便还了,”艾伦补充道,“法师塔的餐厅虽然不错,但我觉得我很快就会吃腻它的。”
霍华德点了点头,早就对艾伦的执念习以为常。
他拖了一把椅子,在床的旁边坐下,然后话锋一转问道:
“对了,艾伦,你今天去藏书阁选冥想法顺利吗?我听别人说,**区有很多危险的书,你没有招惹到它们吧?”
“挺顺利,”听到这句话,艾伦脸上露出了一丝神秘的微笑,“毕竟,它们当中最危险的一本书,现在已经是我的了。”
说罢,在霍华德佩服的目光注视之下,艾伦伸手便床头柜上的《本源》抓了过来。
然而,就在霍华德看清楚书封面的时候,其表情瞬间凝固。
“艾伦……这本书是真你的吗?”
“是呀,怎么了?”
“没什么,”霍华德歉意一笑,“我只是有些没有想到,你也会看这种书。”
一听这话,艾伦便知道《本源》这本破书又在坑人了。
他低下头,看见自己手中的黑色封壳的厚书不知何时消失不见了,取而代之的,是一本《花花公子》杂志。
杂志封面上的女郎身材火辣、妖娆妩媚,但艾伦却从她脸上的笑容中窥见了嘲讽的意味。
“该死的。”他在心里暗暗骂了一句,本想逼《本源》变回去,可惜他此时神力已经用完,暂时拿它没什么办法,只能就此作罢。
“哦,我拿错了,”为了自己的风评,艾伦不得不装出一副懊恼的表情说道,“这书是詹姆斯坦送我的见面礼。我记得我跟你说过他。”
“默林斯阁下的学生?空间魔法大师?”
“是的。我推辞了好几次,但他都执意要把这本书送给我。”
“那他可真有生活情趣。”霍华德笑着评价道,并没有怀疑艾伦的鬼话。毕竟在他看来,艾伦也不像是会看《花花公子》的人。有这点翻杂志的时间,他估计更愿意翻看魔法书。
“那你呢,霍华德?”艾伦转移话题问道,“听说你选了一颗特别厉害的命运主星,晋升成了正式魔法师?”
霍华德点了点头。
“真棒。那你现在的导师也是默林斯阁下吗?”
“不,”霍华德摇头道,“我现在还没有导师。默林斯阁下说,我是光元素亲和,除了暗影系之外,所有类型的魔法都能学。如果我过早选择了主攻方向,反倒浪费了其他方面的天赋,得不偿失。”
“我也是这样认为的……你应该各种类型的魔法都尝试一下,然后选择自己最擅长的。”
霍华德欲言又止,最终笑着点了点头。
“艾伦,默林斯阁下让我给你带句话如果瓦尔德先生最近忙不过来教你,你可以先去找詹姆斯坦学习画魔法阵,那应该对你学习炼金术极有帮助。”
“谢谢,”艾伦笑道,然后叹了一口气,“唉,真没想到,瓦尔德先生一忙起来,竟然连教学生都忘记了。”
“默林斯阁下说,他一向如此,”霍华德说道,“况且这一回,他之所以花了这么长时间研究炸药,是因为王**队急需一种可以快速攻破堡垒、拥有大范围杀伤力的武器,用于位面战争。因为这个要求是女王陛下亲自提出来的,所以瓦尔德先生非常重视这件事情呢。”
艾伦默默听他说完,没有回答。
当听到这话的时候,尤其是“可以快速攻破堡垒、拥有大范围杀伤力的武器”的时候,他脑子里灵光乍现,想到了“野火”。
如果他没有记错的话,光明教会的四大审判所都是密不透风、坚不可摧的堡垒。如果没有“野火”,黑暗神殿确实很难攻入其中。
那么……他能否用瓦尔德先生正在研制的新武器代替“野火”,想个办法把它传送到北方的冰原,帮助信徒们应对即将到来的战斗?
至于传送魔法阵……他完完全全可以找詹姆斯坦学习绘制这类空间魔法阵的方法。
想到这里,艾伦的睡意基本消失,目光也变得明亮起来。
在与霍华德互相道“晚安”之后,他思索片刻,忽然从床上爬了起来,来到书桌边,抓起一张纸,准备给约克家族的管家写信。
他起初写的是“我想要关于光明教会北境审判所的资料,越多越好”。
但经过一番郑重考虑,最终落笔的时候,却变成了“我很好奇,光明教会的教堂和四大审判所,在建筑结构和人员配置方面有什么区别”。
这是一种谨慎的行为。
因为艾伦担心,万一极北冰原事发,自己这封信的内容也不慎泄漏,那么他毫无疑问会惹来嫌疑,甚至有可能暴露身份。
他必须小心行事。
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第九十五章 爆炸的艺术
约克家族在王国都城的管家名叫弗雷德。因为他处事老练、心思缜密,深得威廉伯爵的信任,伯爵也敢放心地把家族在首都的家产交给他管理。
艾伦在写完信后,便借用法师塔的信鸽,把信寄给弗雷德管家。
而弗雷德的效率也很高。
第二天一大早,艾伦便看到那只信鸽又飞回来了,停在寝室的窗户旁,“咕咕咕”地叫个不停,提醒艾伦取信。
艾伦解开拴在它脚上的绳子,取下了弗雷德管家的回信。
约克家族毕竟是光明教会的大金主。因此,弗雷德管家毫不费力就拿到了艾伦想要的信息除了少数内部机密外,光明教会各大教堂、审判所的建筑结构和人员配置都一览无余。
在信件的末尾,弗雷德管家还这样欣慰地写道:“少爷终于长大了,懂得去主动结交教会的人脉关系了。伯爵大人会为你骄傲的。”
看到这句话,艾伦忍俊不禁。他很好奇,如果弗雷德管家知道他的真实目的是去炸光明教会的审判所,脸上的表情究竟会有多精彩。
随后,他收敛了笑容,拿起北境审判所的资料,开始一字一句仔细阅读。
然后他发现,相比光明教会的其他教堂,这座北境审判所更像是一座独立的军事堡垒或者更贴切的说法,一座密不透风、坚不可摧的监狱。
它孤零零地矗立在荒芜的极北冰原上,是方圆几百里内唯一的建筑物。它背靠陡峭的山峰,面朝深深的峡谷,仅通过一座狭窄的吊桥与外界联通。
吊桥背后,则有两条巨大的花岗岩围墙,皆有上百尺高。外城墙上有很多守卫塔,内城墙上则有近百个望孔。
这意味着,审判所周围的一切动静,都无法逃过城墙上守卫们的眼睛。
不论是外面的人想要偷偷溜进来,或是审判所里面的人想要偷偷溜出去,都是不可能。除了硬闯之外,他们别无选择。
至于北境审判所的主体,则是一座占地几亩的复杂的巨大城堡。
数百年来,光明教会一直把那些妄图亵渎光明女神的“异端们”关押于此,不仅有整整一支审判骑士团把守于此,还特意用神术布置了“圣光阵”,使其固若金汤、坚不可摧。
在“圣光阵”的范围之内,除了光明女神的信徒之外,其他人的力量都会被大幅削弱魔法师的等级会暂时跌落,骑士也会变得和普通人一样虚弱无力。
正因如此,被关押在这里的犯人们都把北境审判所称为“冰原上的坟墓”,一旦踏进它的大门,便再也出不来了。
而光明教会的教士们,则称之为“女神的荣光”,因为它把异端们永远地禁锢于此,使世间变成了一片净土。
“光明教会对北境审判所的看守,比我想象中更加严密,”艾伦默默心想,“而德尔菲他们掌握的信息,也极为有限。如果不是我及时发现问题,恐怕他们就真的有去无回了。
“看来,除了准备好炸药之外,我还需要重新拟订一个计划。尽管救出伊莎贝拉是一件非常重要的事情,但我并不希望我的信徒出现损失……”
想到这里,艾伦把资料收进抽屉里,然后取出一张草稿纸,开始按照前世的习惯,用思维导图整理思路。
在草稿纸的一侧,他写下了“峡谷”、“吊桥”、“骑士团”、“圣光阵”……这些光明教会设置的重重障碍;而在另一侧,他写下了“炸药”、“空间魔法”、“神谕之镜”、“金镑”……这些他可以利用、或者他可以尝试去利用的资源。
几分钟后,他的嘴角露出一丝淡淡的微笑,思路也变得清晰起来。
一个计划的雏形,渐渐地在他的脑海之中浮现。
…………
当艾伦走出卧室的时候,时间已经不早了。
他掏出怀表,发现自己果然一不小心错过了法师塔的早餐时间,便无奈摇头,打算先饿着肚子去找瓦尔德先生,等到中午再吃个够。
然而就在这时候,他在空气中嗅到了一阵熟悉而诱人的香味。
他转过头,发现在客厅的茶几上,不知何时出现了一个盘子,盘子上盛放着一个三明治,看上去令人垂涎欲滴。
艾伦走了过去,看见在盘子一侧还有一张纸条,上面写着:
“经常不吃早餐对身体不好。霍华德”
艾伦哑然失笑,随即便拿起三明治,三下两下塞进嘴里。
此时此刻,他甚至有一种冲动,想要每天睡懒觉、然后每天都错过法师塔早餐时间。
…………
与此同时。
最近几周内,“蒸汽之父“瓦尔德都把自己关在实验室里,努力完成女王留给他的任务,为布雷登王国的军队研制一种新型炸药。
他的一日三餐,都是助手替他送进来。
除非去盥洗室,否则他都一直坐在实验桌旁边,一刻也不离开座位。
因为过于专注,他甚至失去了时间观念,忘记了日期,更忘记了自己收下的两个学生已经来到了法师塔。
在这忘我的试验中,他的研究进展飞快。
起初,他研制的是用烈阳花精油和银莲之芯配制而成的液体炸药。这种炸药威力极强,但却不稳定,容易意外爆炸。不论是使用还是运送途中,都极不安全。
就连瓦尔德自己,哪怕提前准备了魔法护罩,也在试验过程中失去了大半的头发和胡子,变得更加邋遢了。
不过,经过了一次又一次的试验,最终他在炸药中添加了深海红藻,解决了这个问题,使得炸药凝结成固体,再也不会像之前那样,一碰就炸。
“这就是真正的艺术!”瓦尔德一边欣赏着自己的作品,一边发自内心地感叹道,“有朝一日,它定会改变整个世界。”
想到这里,他低声念咒,搓了一个小火球,准备引爆炸药,再做一次试验。
与此同时,为了防止自己的头发和胡子再一次被烧焦,他提前给自己施加了三个魔法护罩。
“这一回应该万无一失了。”他暗暗心想。
然而,就在他尝试引爆炸药的瞬间,意想不到的事情发生了……
…………
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第九十六章 瓦尔德的感叹
炸药毫无反应。
不论瓦尔德把手中的火球加热到何种程度,那炸药都纹丝不动,根本没有要爆炸的迹象。
瓦尔德的表情渐渐变得凝重起来。
“难道我加了太多的深海红藻,导致炸药失去了活性?”他皱着眉头心想。
想到这里,他立即熄灭了手中的火球,打算把炸药溶解,重新调制其中的成分,并配置其中的魔法阵。
然而,就在玻璃棒探入溶液的一瞬间,一阵耀眼的白光模糊了他的视线。
“砰!”
随后便是一声轰鸣。
实验室里顿时弥漫着黑色的浓烟。
瓦尔德快速撕了几个魔法护罩的卷轴,方才把滚烫的灰烬和飞溅的液体挡在外面,避免灼伤自己。
“好险!”他心有余悸地感叹道。
不过,当他回过头来清理试验台上的灰烬的时候,他却惊讶地看到,实验室的大门不知何时被打开了。
门外站着一个人。
他的面目被黑烟与火光遮挡,令瓦尔德看不清楚。
“肯定又是我那愚蠢的助手,”瓦尔德暗暗在心里道,“跟他说过了多少遍,我做实验的时候不要来打扰我,否则炸死炸残我可不管。”
想到这里,他便抬起头,对着门口的人影喊道:“希尔斯,没看见我正忙着吗?还不快给我出去!”
但是,门外那人的回答却让他大吃一惊:“瓦尔德老师,是我。”
“艾伦约克?”
“没错。”
随着浓烟渐渐散去,瓦尔德终于看清了门外那人的模样。
那是一个身着法师长袍的年轻人。因为他及时释放了魔法屏障的咒语,所以就算站在爆炸的范围内,身上也一尘不染。
“你怎么来了?”瓦尔德一脸惊讶地问道,“我之前不是跟你说过,一周后再来法师塔报道吗?”
“老师,您记错时间了,”艾伦笑着说道,“昨天就已经过去一周了。”
瓦尔德目瞪口呆。
他默默看了眼挂在墙上的日历,看到上面的日期仍然停留在三天之前,这才意识到,自己最近忙于做实验,竟然完全失去了时间的概念。
“该死的,我真是太糊涂了,”他不禁在心头自责道,“艾伦这小子,半个月后就得去找默林斯了。我跟他相处的时间本来就不多,可我竟然白白浪费了一天!”
想到这里,瓦尔德深感懊恼,甚至有一种想要逆转时间的冲动。
他立即从实验桌旁边站起来,三步并作两步冲到艾伦的身边,抓着艾伦的袖子,把他一把拽了过来。
紧接着,他又跑到实验室另一侧的书架旁边,取下了《炼金术基础》《魔法阵原理》《炼金:从入门到精通》三本厚厚的、和炼金术知识有关的书籍,一股脑地放到艾伦身边。
“艾伦,留给我们的时间不多了,你要抓紧一点,”瓦尔德语速极快地说道,“我给你十天时间,请你把这三本书读完。虽然这个要求对于一般人来说有点高,但以你‘传说级’的天赋,我相信你一定可以做得到的。”
实话实说,这三本书学起来并不容易。因为过于晦涩难懂,涉及很多复杂的数理计算,魔法师们都把它们取绰号叫做“死亡炼金术”、“催命魔法阵”,以及“炼金:从入门到入土”。
炼金师的数量极为稀少,或许这三本书也要负起责任,毕竟它们大幅度提高了学习炼金术的门槛。
就连瓦尔德自己,当初也花了整整一个月,方才将里面的知识完全领悟。
听到这话,艾伦默不作声,似乎犹豫着想要说些什么。
“十天读不完,十五天也行,”看见艾伦有些为难的表情,瓦尔德也意识到自己提出的要求似乎高了些,便改口说道,“如果有什么不懂的地方,尽管问我。我会帮你解答的。”
艾伦仍然沉默着,没有开口。
“如果还是读不完,你就把它们带回去,等你从默林斯那边回来再继续读,”瓦尔德接着说道,同时拍了拍艾伦的肩膀,宽慰一笑,“千万不要一味求快。夯实基础才是最重要的。”
“不,瓦尔德老师,”听到这话,艾伦的脸上浮现出一丝无奈的笑容,摇了摇头,终于开口说道,“其实我是想说……在我来法师塔之前,这三本书我已经读完了。”
“你说什么?”
“在我来法师塔之前,这三本书我已经读完了。”艾伦又重复了一遍。
看到他那淡然自若的表情,瓦尔德只觉得难以置信,甚至怀疑自己的耳朵出了问题。
“你真的认真看了吗?”
艾伦点了点头。
“每一处知识点都搞懂了?”
“是的。”
“你确定?”
“我确定。”
说到这里,艾伦停顿了一会儿,又接着说道:“实话实说,瓦尔德老师。我今天之所以来到这里,其实是希望参与到您的研究项目中,做一些力所能及的事情。希望您能够允许。”
他说话的语气礼貌而真诚。从他的眼睛深处,瓦尔德看到了他对知识的渴望。
“唉,传说级的魔法天赋……果然不能把他当成正常人看待啊……”瓦尔德再一次发自内心默默感慨道。
但与此同时,他的脸色却恢复了平静,沉吟片刻后,对艾伦说道:“既然你说这三本书你都吃透了,那我就给你出一道题,简单考你一下。如果你能顺利答出来,那我便同意你的要求。
“你要知道,研制炸药是一件很危险的事情。一个很小的失误,都有可能危及我们的生命安全。我必须确认你有足够的能力参与其中。”
“没问题。”艾伦爽快地回答道。
听到他的回答,瓦尔德便抓起钢笔,快速在纸上写了一行字,然后递到艾伦的面前。
“我给你十分钟时间。”他淡淡说道。
艾伦接过题目,认真读了一遍,面色渐渐变得凝重起来。
…………
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第九十七章 后继有人
瓦尔德写在纸上的题目很简单,简单得超出艾伦的意料。
“绘制一个一级储能魔法阵。”
如果艾伦没有记错的话,这是炼金术中最基础的魔法阵,是每个炼金师必须掌握的内容,可以简单地类比为编程中的“hello world”。
以艾伦现在的能力,自然轻轻松松就可以把它画出来。
只是……看到瓦尔德那副意味不明的表情,想到他之前用光元素和暗元素组成的“元素魔匣”考察学生的行为,艾伦总感觉,这道题目肯定没有看上去那么简单。
毕竟在他看来,他的两个老师没有一个是简单货色,都挺热衷于想方设法把学生们朝死里坑。
不过,就算瓦尔德别有用意,这道题目仍然难不倒艾伦。
思索片刻后,艾伦的眉头渐渐地舒展开,眼神也随之变得明亮起来。
他知道,尽管这个“一级储能魔法阵”是教科书中的标准模型,但在很多细节上,还有很大的改进空间。毕竟,作为一个入门级别的基础法阵,它很大程度上为了追求绘制的简易型,而牺牲了一些功能和效率上的优点。
想到这里,他从实验桌上拿起了一支钢笔,开始在纸上绘制符文和图案。
和普通的钢笔不同,这支钢笔的笔尖是由秘银打造而成的,其中的墨水也是特制的魔法材料,可以使艾伦对魔力的掌控能力大幅提升。
他的目光专注而明亮,他的动作熟练而稳健。
五分钟后,他终于顺利地写下最后一个符号。
刹那间,法阵符文闪烁七彩光芒,耀眼夺目,就连黎明曙光也为之黯然失色。
“我做完了。”
待光线渐渐暗去,艾伦面色平静如初,把手中的纸张递给瓦尔德。
瓦尔德接过魔法阵,盯着它看了几分钟,双眼微微眯起,脸上再一次露出讶异的神色。
他必须得承认,他刚才之所以给艾伦提出“十分钟”的要求,其实是因为在看到艾伦那副自信满满的模样后,想要出个难题,打击他一下,让这小子不要太骄傲。
他希望艾伦能够明白,学炼金术一件困难而严肃的事情,就算他是前无古人、后无来者的拥有“传说”级天赋的魔法师,也不能对此掉以轻心。
“一级储能魔法阵”虽然简单,但对于入门者来说,绘制起来也不容易。它需要魔法师保持精神专注,使得魔力输出持续而稳定。一旦魔力有丝毫紊乱的迹象,或是画错了任意一个符号,魔法阵就会立即报废,必须得从头再来。
正因如此,瓦尔德非常确信,艾伦在十分钟内肯定没法画完这个简单的魔法阵。这样一来,瓦尔德就可以好好教训他一顿,告诫他不要好高骛远。
瓦尔德甚至连台词都想好了。
可他万万没有想到,艾伦不仅仅只用了五分钟,就画出了这样一个魔法阵,而且还在此基础上,做出了大幅度的改进。
“瓦尔德老师,请原谅我擅自对它做了一些微小的改动,”艾伦谦虚一笑,介绍道,“我调整了它的魔力流动回路,减少了储能过程中的魔力损耗。虽然它变得比以前复杂了不少,但储能效率变成了以前的两倍。
“希望我能通过考核。”
“两倍……”瓦尔德愣愣看着艾伦的递给他的答案,口中喃喃念道。
不知不觉间,瓦尔德不禁想起,数十年前,自己刚刚进入法师塔的时候,因为心头的执念,拒绝了火系魔法和风系魔法导师的邀请,义无反顾地跳进了炼金术这个鲜有人问津的大坑。
所有人都觉得,这是一种任性的、甚至可以用愚蠢来形容的行为身为一个魔法师,不去好好提升自身的实力,反而整天折腾一堆破铜烂铁,这人的脑子怕是进水了吧!
但瓦尔德却认为,炼金术是一种真正能够打破传统、改变时代的魔法。
魔力这种东西,只有魔法师才能使用。
但是炼金物品,却能广泛地造福于普通人。
事实证明,他说的是对的。
随着时间的推移,魔动蒸汽机、魔动纺纱机、魔法枪械……一件件发明在他和他的同行们手中诞生。随之而来的,是拔地而起的工厂,喷云吐雾的烟囱,轰鸣的炮火,以及在炮火中坍塌的堡垒……
曾经处境艰难的法师塔,也成了如今人人向往的知识圣地。
此时此刻,望着艾伦那年轻得过分的面孔,再看看纸上那些天马行空、胆大妄为、近乎超越时代的改进思路,瓦尔德仿佛看见了年轻时候的自己。
在他看来,拥有一个像这样的学生,在他活着的时候,可以成为他最得力的左膀右臂;在他死后,也能够代替自己,把这种敢于打破规则的理念传承下去。
“你做的很好。”他压抑着自己激动的情绪,努力维持着严厉的师长人设,故作平淡地评价道。
艾伦笑了笑,说道:“那我可以一起来研制炸药了吗?”
“当然可以。”瓦尔德毫不犹豫地答应道。
…………
在接下来的时间里,艾伦了解到,女王之所以交给瓦尔德一个研制炸药的任务,是因为王**队在开拓“昂德位面”的时候,遇到了一个障碍。
昂德位面资源极其丰富,拥有为数众多的铁矿、金矿和稀有魔法材料。
不过,那个位面并没有人类,而是居住着矮人、哥布林、蛛魔等生物。
这些生物把城市建在地底下,地形复杂,道路崎岖,光线也无比昏暗。贸然闯入其中,显然会遇到很多危险。
因此,为了简单粗暴解决问题,同时保障王国士兵们的安全,布雷登王国远征军的指挥官决定,先用炸药把那地下城轰平了再说。
“根据远征军那边的消息,那座地下城的岩石无比坚硬,比我们这边的碉堡还要坚固,”瓦尔德介绍道,“因此,他们带过去的火枪和大炮都失去了作用。只有更强威力的炸药,才能帮助他们解决问题。”
艾伦一边听他介绍,一边时不时微笑点头。
但与此同时,他脑子里想的却是:光明教会审判所的城墙再厚,应该厚不过地下城吧!
就这样,在瓦尔德讲完一遍之后,他把炸药的配方和制作方法牢牢记在了脑子里,原先制定的计划,也渐渐变得完善起来。
…………
与此同时,坎布里奇小镇。
杂货店老板埃里尔刚刚买来了最新一期《布雷登晨报》增刊,望着封面上“使者大人”英俊帅气的照片,不知不觉陷入了沉思。
…………
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第九十八章 蓄势待发
尽管距离上一次“使者大人”来到坎布里奇小镇的酒馆,仅仅只过去了一个多星期,但在这段时间里,埃里尔却度日如年。
他知道,使者大人此时承载着伟大黑暗之神的意志,背负着复兴黑暗神殿的使命,伪装成了一个魔法师,忍辱负重混进了法师塔,周旋在各方势力之间。
埃里尔并不知道“使者”的计划。
但他一直在通过报纸,关注着光明教会、黑暗神殿以及使者大人近期的动向。
当埃里尔看到,光明教会的护教骑士团在极北冰原上因“野火”焚身死伤惨重的时候,他激动得热泪盈眶,恨不得立即奔赴前线,与他的同僚们一起分享这份胜利的喜悦。
毕竟,在此之前,黑暗神殿采用的都是偷偷摸摸、边打边逃的作战方式,最多也就是给光明教会造成一些不痛不痒的损失从未像这一回一样,逼得光明教会用极为煽情的语调在报纸上描述:“让我们深情缅怀那些牺牲的英雄们。他们在对抗那些恶魔般的异教徒的过程中,英勇地献出了生命。”
“这一定是使者大人的手笔。”埃里尔猜测道。
他坚定不移地相信,正是因为使者大人深不可测的手段,光明教会与黑暗神殿方才强弱易势,局势逆转。
但与此同时,他也痛恨自己不能参与其中,无法为黑暗神殿的复兴贡献出自己的力量。
“我当初为什么要喝这么多酒……”
望着自己一摇一晃的啤酒肚,埃里尔无比后悔地心想。
他甚至怀疑,是不是因为嫌弃自己长胖了,战斗力下降了,会给黑暗神殿拖后腿,使者大人才把他一个人抛弃在坎布里奇小镇,不肯带他一同前往都城。
但减肥并不是一件容易的事情。
埃里尔花了整整一个星期,围着坎布里奇小镇跑了一圈又一圈,也才瘦了微不足道的一磅。
正因如此,他虽然心头蠢蠢欲动,但并不敢真的跑去都城找使者大人,害怕丢自己的脸,也怕丢使者大人的脸。
直到今天
当他买来最新一期《布雷登晨报》增刊,看到封面上“使者大人”那双锐利的、仿佛可以看透一切的眼睛,他不由自主陷入了沉思。
他想:通常情况下,《布雷登晨报》增刊的封面人物,都是首相、议员、主教、高阶魔法师……这样的大人物。以使者大人明面上的身份,理论上是没有这样的资格的。
当然,埃里尔并不是在怀疑使者大人的能耐。
他只是在想,使者大人把自己的照片刊登在《布雷登晨报》上,究竟是出于怎样的目的。
难道……他希望通过这样的方式,向黑暗之神散落在全国各地的信徒们宣告自己的存在?
这样的手笔……还是一如既往高调而霸气啊!
埃里尔心头又是崇拜又是敬畏。
同时,他也意识到,使者大人之所以做出这种高调的举动,很可能是因为他正在暗中策划一件更大的事情,一件关乎黑暗神殿未来的事情。
或许……他需要帮助吧!
“啪!”
想到这里,埃里尔忽然意识到什么,猛然用巴掌扇了自己一耳光。
“埃里尔,你真是个窝囊废!”他狠狠地骂自己道,“现在使者大人在首都忙着为神殿的前程操心忙碌。可你呢?只会一个人颓废在这里,找各种借口逃避责任。你根本就不配当黑暗神殿的守护骑士。”
话音未落,他突然从座位上蹦了起来,抓起了身边的斧头和《黑暗圣典》,便三步并作两步冲出了杂货店的大门,朝着坎布里奇蒸汽火车站的方向狂奔而去。
此时他心潮澎湃,恨不得立即奔到使者大人身边,帮他分担起复兴黑暗神殿的重担,以弥补自己过去虚度光阴的罪行。
不过,还没走几步,他便停下了脚步。
他忽然想起,布雷登王国的火车站禁止携带武器入内。
虽然埃里尔最近神眷力量渐渐恢复,把火车站的警卫们全部用斧头砍倒对他来说并不是问题,但他并不想杀害无辜之人,惹来不必要的麻烦。
于是,他回到自家杂货店,打开后门,进入后院。
后院有一只骨瘦嶙峋的毛驴。
这是邻居玛丽大婶寄养在他家里的。因为玛丽大婶有事外出,便拜托埃里尔替她看着毛驴。
“抱歉,玛丽,”埃里尔在心头默默道,“请原谅我不得不擅自借走你的毛驴。”
随后,他一边解下拴毛驴的绳子,一边从衣兜里取出了几枚铜板,放在原地,作为对玛丽的补偿。
待牵着毛驴走出后院后,他便纵身一跃,骑到毛驴背上。
虽然他纵酒多年,体型发福,但他这个动作依旧潇洒而娴熟,仿佛他依旧是当年那个骁勇善战的黑暗神殿守护骑士。
然而他的潇洒仅仅只维持了三秒钟。
当他坐到毛驴背上的瞬间,毛驴发出了一声尖锐的哀嚎,双腿一软,便瘫跪在地上,显然无法承受住他的重量,更别说他还背了一把斧头了。
“见鬼!”埃里尔忿忿骂道,也不知是对着毛驴,还是对着自己的啤酒肚。
随后,他催动自身的神眷力量,用淡淡的黑雾把毛驴重新托了起来,推动着它朝着首都的方向前进。
这样的举动看似轻松,实则对他的神眷力量消耗极大以至于埃里尔觉得,不是他在骑毛驴,而是毛驴在骑他。
“我一定要减肥!”感受到自己体内急剧消耗的力量,他握紧拳头,第一千零一次发誓道。
…………
这一整天,艾伦都和瓦尔德待在一起,研究炸药的原理和改进方式。
瓦尔德发明的固体炸药威力确实非同小可,而且在掺入深海红藻之后,变得极为稳定,可以安全地运输到全国各地,甚至是各个位面。
但与此同时,如何引爆它,又成了新的难题。
“总不能每一次我都上去亲自搅一搅吧!”瓦尔德自嘲一笑。
艾伦盯着那纹丝不动的炸药看了许久,提议道:“瓦尔德老师,或许您可以尝试一下雷管装置。”
“雷管?”
“就是专门的起爆材料,”艾伦介绍道,“用一种活性更强的材料,比如火叶草或者岩蔷薇,产生爆能,来引爆这种炸药。而它的爆炸时间,我们可以通过专门的魔法阵来控制。”
瓦尔德微微皱起了眉头。
但他毕竟是一位经验丰富的炼金大师,思索片刻之后,他便意识到了艾伦这个想法的可行性。
“那我们就试一试吧!”
…………
…………
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第九十九章 空间魔法(第一更求首订!)
以瓦尔德身为炼金大师的能耐,其实并不需要艾伦过多的提示。
在听到艾伦对“雷管”的解释之后,他的脑海中忽然灵光乍现,令他整个人精神一振。
这段时间,瓦尔德一直被炸药有关的难题所困扰。
仿佛被囚禁暗室,昏昏沉沉,不见光明。
但此时此刻,窗户开了一条缝。
清晨的阳光照射进来。
虽不明艳,却足以让他看清眼前的风景。
瓦尔德豁然开朗。
他猛然坐直身子,朝身旁的架子挥了挥手,取下了几种魔法材料,其中包括艾伦提到的“岩蔷薇”。随后,他拿来坩埚,将这几种材料浸泡其中加热搅拌,很快便溶解成银色的、散发着金属光泽的液体。
“艾伦,来帮个忙,”瓦尔德吩咐道,“你用那支秘银钢笔吸取这里面的液体,然后把你刚才设计的储能魔法阵画到固体炸药上。”
艾伦心跳忽然慢了半拍。
“瓦尔德老师,不会我画到一半,它突然就爆炸吧?”他有些担忧地问道。
“有我在,怕什么?”瓦尔德一边自信满满地说着,一边在艾伦身上加了三个魔法护盾,“放心大胆地去做就行。”
望着瓦尔德烧焦的头发和胡子,艾伦更加担忧了,只觉得他这番话相当不靠谱。
但为了进攻北境审判所的计划,艾伦还是不得不照做。
他深深吸了一口气,又给自己加了三个魔法护盾,然后拿起钢笔,在炸弹的表面上绘制一个又一个繁复的符文。光芒在他的UU小说流转波动,知识在他的脑海中融会贯通。
这种感觉,好似在刀尖上跳舞,令他不得不时时刻刻保持绝对的警惕,不敢出丝毫的纰漏。
不知不觉间,一个复杂的魔法阵图案缓缓成型。
那是一个闪亮发光的银色图案,把四四方方的炸弹装点成了一件精美的艺术品。
“啪啪啪!”
看到这样一幕后,瓦尔德在一旁欣慰地笑着,愉快地鼓起掌来。
“不愧是我的学生,”他毫不吝啬地夸赞道,“这简直太完美了!
“等明天早上,我就可以写信给女王陛下,向她交差了。到时候,我一定会告诉她,这里面也有你的一份功劳。她一定会奖赏你的。”
“谢谢老师。”艾伦谦虚一笑,默默低下头。
此时此刻,他已经把炸药制作的所有材料和步骤牢牢地记在心里。
…………
这一天吃晚餐的时候,艾伦又一次在餐桌旁边,看到了默林斯的学生、空间魔法大师詹姆斯坦。
詹姆依旧是老样子,神经兮兮地坐在轮椅上,一边晃来晃去,一边笑呵呵地跟艾伦说着法师塔的各种八卦。
尤其是今天莱丝罗斯不在这里,詹姆更是说得肆无忌惮。
比如:“艾伦,你知道吗?在这座法师塔中,一半的男性魔法师都是莱丝的追求者。”
再比如:“艾伦,你相信吗?我曾经亲眼看见默林斯老师被一只巨嘴鸟狠狠啄过。”
再比如:“艾伦,有件事情你肯定想不到:在法师塔,百分之六十的魔法师快四十岁了还是单身汉,哈哈哈……”
“……”
艾伦听着他滔滔不绝唠叨了很久,最终忍不住干咳一声,打断了他的话。
“詹姆,听别人说,你是世界上跑得最快的人。请原谅我的冒昧……但我一直很好奇,你的极限速度究竟有多快?”
“大概……可以一次性传送到相邻的城市去?”詹姆斯坦挠了挠脑袋,默默回忆道,“至于具体是多少,我就不太清楚了。当然,如果提前准备好魔法卷轴,这个距离还可以更长一些。”
艾伦微微皱眉:看来要用空间魔法传送东西到极北冰原,似乎还有些困难啊。
“但是,在法师塔考核那一天,我看到默林斯老师跨过虚空,一步就从法师塔来到了坎布里奇大学。”艾伦说道。
“默林斯老师是传奇法师,我可比不得,”詹姆嘿嘿笑着,自谦道,“再说,传奇法师跨越虚空的原理,本身就和空间魔法不一样。那可是本质上的区别啊。”
“此话怎讲?”
“空间魔法的瞬间移动,本质上的原理是压缩空间,使得空间迅速移动,而自身原地不动。就像是快速抽走桌布后,桌子上的东西仍然停留在原位一样,”詹姆斯坦笑着解释道,“但传奇法师却不一样。他们因为接触到了本源规则,便拥有了跨越维度的能力,可以真正行走在空间的缝隙中,甚至凭空跨越位面。只要他们愿意,完全可以在短短几分钟内绕位面三圈。”
“原来如此。”艾伦若有所思。
此时他的注意力,已经完完全全集中在了“本源”这个词上。
艾伦虽然只是一个一级魔法师,但在阅读了《本源》的第一页后,他已经接触到了这个位面最本质的时空规则。
他暗暗心想:如果我对简单的空间魔法阵进行一些改进,把本源规则的力量融入其中,是否能够打破维度的限制,使得炸药能够在瞬息之间抵达北境?
想到这里,艾伦的心情渐渐变得轻松起来,脸上也露出了一丝愉悦的笑容。
“詹姆,能给我讲讲最基本的空间魔法阵是怎么绘制的吗?”他再一次礼貌地问道,“我一直对这个问题感到很好奇。”
“这简单。”
詹姆拍了拍胸脯,随即便从衣兜里掏出纸笔,在纸上画了一个形似六芒星的复杂图案,又在餐桌上画了个一模一样的图案。
随后,他把秘银钢笔放在纸张的一侧。
然而,就在这笔接触到纸张的刹那,它突然消失不见,然后出现在了三尺外的餐桌上。
“就是这个样子。”詹姆笑道。
艾伦微笑感谢,同时把魔法阵认真看了几遍,将其牢牢记在心里。
他想:等我回房间后,我需要结合《本源》里的知识,尽快对这个魔法阵做一些改动。这样一来,我才能够摆脱距离的限制,与黑暗神殿的信徒们实现物资上的沟通。
…………
两天以后,极北冰原。
大祭司德尔菲一大早醒来,一眼便看见神谕之镜上不知何时出现了一个图案
一个颇为复杂的、形似六芒星的图案。
…………
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第一百章 神明的恩赐(第二更求订阅!)
望着这个突然出现在神谕之镜上的图案,大祭司德尔菲愣神许久,惊喜之余,又有些困惑。
自从那天神明突然降临,并赐给骑士雷芬特一把名为“黑暗颂歌”的宝剑后,德尔菲便知道,伟大的黑暗之神比想象中更关注他们他正如《黑暗圣典》中所描述的那样无所不知;尽管高高在上、超然于世,却依旧以自己的方式庇护着每一个信徒。
“或许这个神秘的符号,也是吾神给我们的恩赐,”德尔菲暗暗猜测道,“看来,我们的祈祷,吾神一直都听得到的……”
想到这里,他的内心再一次充盈着发自内心的感激之情。
随后,德尔菲转过头,朝着一旁背着长剑的雷芬特挥了挥手。
“雷,借你的剑来用一下,”他喊道,“神谕之镜上又有了新的消息。”
听到这话,雷芬特起初感到很不愉快。毕竟,自从伟大的神明赐给他长剑“黑暗颂歌”之后,他就一直把这把剑当做宝贝,就连吃饭睡觉都背在身上,一刻也不离手,生怕被别人抢走了。
雷芬特认为,黑暗之神之所以把剑给他,而不给别人,是对他独一无二的恩宠。他可不希望因为自己的疏忽,失去这份独一无二的神眷,惹来神明的愤怒。
不过,在听到“神谕之镜”这个词后,雷立即改变了不情不愿的态度,顿时小步快跑,来到了大祭司德尔菲的身边。
他首先朝着神谕之镜恭恭敬敬行礼致意,然后转身问大祭司道:“吾主又有新的神谕?”
“没错,”大祭司答道,然后又把刚才的话重复了一遍,“把剑借我用用。”
雷芬特瞥了眼神谕之镜上闪烁的六芒星图案,默默把“黑暗颂歌”递到了大祭司德尔菲的手中。
大祭司接过“黑暗颂歌”后,便站在雪地里,在厚厚的积雪上,用剑刃把“神谕之镜”里的神秘六芒星图案一笔一划认认真真地画在了上面。
在绘制这个图案的过程之中,德尔菲催动了全身的神眷力量,融入到“黑暗颂歌”的剑刃里。他每画一笔,剑刃上就会涌现出浓浓的黑雾,晕染了周围白茫茫的雪地,好似在白纸上晕开的黑色墨水。
几分钟之后,德尔菲终于画完了这个六芒星图案。在神眷力量的大幅度消耗下,他感到有些心力憔悴。
不过他依然神色警觉,目不转睛地关注着这个图案的变化。
只见黑色的光芒好似粼粼水波,在六芒星图案上来回闪烁。
随后,伴着极北冰原上呼啸的寒风,一张写满字迹的白纸在他们的面前凭空出现。
德尔菲微微颔首,双手接过这张宛如羽毛一般在空中飘飞的纸。
然而,就在他看见纸张内容的一瞬间,他突然愣在了原地。
他无比讶异地看到,在这张纸上,画着光明教会北境审判所完整的结构图。它的每一层防御部署,每一处防御设施,每一条进入通道,都在这张图纸上被标得清清楚楚、明明白白。
他微微眯起眼睛。
他的目光循着堡垒内部的通道缓缓移动,从吊桥,到大厅,到狭窄的楼梯,到密不透风的走廊,最终停留在了审判所的地牢。
他伸出手指,轻轻在地牢的最里面那间牢房的位置画了几个圈儿。
“伊莎贝拉,我们来了……”他轻声说道,同时把这张图纸卷成了一团,塞进了自己的衣袋里,“你一定要挺住……你要相信,伟大的黑暗之神一直在庇护着我们的……”
随后,他拉着身边的雷芬特,一齐在“神谕之镜”的面前虔诚地跪下。
此时此刻,德尔菲深切地感受到,之前自己贸然提出的进攻北境审判所的计划,实在太过于莽撞与仓促。北境审判所的防御部署,比他想象中更加严密,稍有不慎,便有可能全军覆没。
但与此同时,他也深感庆幸,全知全能的黑暗之神时时刻刻都关注着他们的安危,不仅原谅了他们的任性妄为,还给他们提供了及时的帮助。
这张图纸,对于他们而言,可以说是无价之宝。
拥有了它,他们便可以从容不迫地制定计划,在接下来的行动之中,化被动为主动。
…………
与此同时,法师塔,601寝室。
艾伦耗费了整整两天的时间,不眠不休地研究詹姆斯坦所提到的空间魔法阵,终于如愿以偿地,成功对这个魔法阵进行了一些修改,把“本源”的力量融入其中,打破了原有魔法阵对于距离的上限,使得它能够把物品传送到更远的距离。
待他用秘银钢笔在纸上画下最后一个符号之后,他又是疲惫,又是喜悦,迫不及待地想要做一个实验,从而验证自己这个想法的正确性。
于是,他深深吸了一口气,拿起身旁的光明教会北境审判所结构图,放在了这个自己刚刚画好的魔法阵上方。
片刻之后,这张纸消失不见。
艾伦知道,自己的试验已经成功了。
他的嘴角微微上扬,露出了一丝愉快的微笑。
“看来,从今天以后,我不仅仅可以给我的信徒们提供情报方面的支持,还可以给他们提供战略物资了。”他笑着心想。
此时此刻,望着面前这个闪烁着幽邃的黑色光芒的魔法阵,他的脑海中闪过了一个念头。
他想测试一下这个魔法阵的极限。
比如,它最多可以一次性传送多少质量的物资。这关系到艾伦之后能够一次性传送多少炸药给黑暗神殿的信徒们。
他想了想,随后站起身,搬起自己刚才坐着的椅子,架在了魔法阵的上方。
然而,五分钟过去了,魔法阵没有丝毫反应。
于是艾伦便得出结论:这把椅子质量太大了,已经超出了魔法阵的传送上限。
“看来我还得再做进一步的研究才行啊。”他感叹道。
但与此同时,他也暗暗感到有些庆幸。因为他实在不敢想象,如果这椅子突然出现在极北冰原,那群信徒的脸上究竟会露出怎样的表情。
而且,接下来,他还有一个问题需要解决。
那就是他要如何与这次进攻行动撇清关系,避免惹上嫌疑。
毕竟,这种新型的炸药是他和瓦尔德先生刚刚研制出来的,在这个世界上可谓独一无二。如果几天以后,在北境审判所出现类似的东西,那么光明教会肯定会对他产生怀疑。
他必须要想办法抹掉行动中的一切蛛丝马迹。
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第一百零一章 授爵仪式(第三更求订阅!)
首先艾伦要解决的,就是制作炸药的魔法材料的来源问题。
像以前那样直接找法师塔报销,肯定是不行的。
毕竟,根据他最近的计算结果,如果想要炸掉光明教会的北境审判所,起码需要好几吨炸药才行。
然而在他的印象里,就算搜遍法师塔,都不可能凑齐这么多魔法材料。
况且,如果他真的向法师塔提交这样的申请,肯定会惹来他人的怀疑,给自己和家族造成不必要的麻烦。
当然,他也不可能私底下偷偷摸摸地去黑市之类的地方购买材料。
光明教会作为一个拥有千年底蕴的势力,信徒与眼线遍及整个位面,可谓防不胜防。艾伦并没有信心瞒着光明教会制造大批炸药。
正因如此,在这样的事情上,行动越是鬼鬼祟祟,就越容易被怀疑,这样一来,反倒不如光明正大地找个幌子做事了。
“可问题在于,我该找一个怎样的幌子呢?”艾伦陷入沉思,神色也渐渐变得凝重起来。
“咚咚咚!”
正当他凝神思索这个问题的时候,一阵敲门声忽然响起,打断了他纷乱的思绪。
“难道是霍华德今天开门的时候忘了带钥匙?”
艾伦一边这么想着,一边径直走到门边,打开房门。
门外站着一个人,但并不是霍华德,而是前些天见到的那个名字叫做菲利普的魔法学徒艾伦胸前的魔法师徽章,就是从菲利普那里领来的。
“约克先生,很抱歉打扰您。但我必须得告诉您一个非常重要的消息。”刚一看见艾伦,菲利普便满脸堆笑地说道。
“说吧。”艾伦淡淡道。
“女王陛下的贴身女仆莉拉小姐,现在正等候在法师塔的楼底下,想要亲自见您一面,”菲利普接着说道,“她说,她是替女王陛下来到这里的,打算通知您一些关于授爵仪式的事情。”
“授爵仪式?”
“是的。恭喜您,约克先生,”菲利普笑着说道,“您应该听说过,几天之前,女王陛下向议会提交议案,希望授予您终身制爵士爵位和‘位面开拓者’的头衔。现在议会已经批准了这个提议。
“再过几天,我就要称呼您为‘约克爵士’了。”
“原来如此。”艾伦点了点头,恍然大悟。
最近这段时间,他一直在关注黑暗神殿信徒们的动静,竟然连这件事情都差点忘记了。
毕竟,在布雷登王国,不能世袭的终身制爵位只是虚衔而已,听上去好听,但并没有什么实质性的用途。
相比之下,艾伦更在意“位面开拓者”这个头衔。
“菲利普,如果我没有记错的话,按照布雷登王国的规矩,‘位面开拓者’享有一个位面的优先开拓权这是否意味着,我可以自行组建队伍,购买武器,前往对应位面开辟新的领土?”
“没错,”菲利普立即回答道,“招募人员、采集物资、购置武器……这一切行为,都会受到王国法律的保护。而且除去必要的税收之外,在那个位面的一切收益,都将会归您所有。”
“那真是太棒了。”艾伦微微一笑,心里松了一口气。
同时他暗暗心想:“位面开拓者”,还真是一个不错的幌子。只要我能做好伪装,那么我完完全全可以用开拓新位面的名义批量生产炸药。
…………
几分钟后,艾伦便照菲利普所说,离开了房间,来到了法师塔的楼下。
此时艳阳高照,万里无云。在灿烂的阳光下,法师塔闪烁着五彩缤纷的魔法光辉,仿佛童话世界。
一个穿着白色蕾丝长裙的年轻女子站在石阶一侧。
她有着深红色的卷发,天蓝色的眼睛,小麦色的皮肤,脸上还有淡淡的雀斑。
她面目清秀,但谈不上漂亮;衣着华美,但谈不上贵气赫然便是玛格丽特女王的侍女莉拉。
艾伦很快便认出了她。
他大步流星地走上前,在她面前微微颔首致意:“莉拉小姐。”
“约克先生。”女仆莉拉屈膝还礼道。她的姿态优雅而标致,一举一动间都透露出了源于王室的高贵气质。
一番简短的问候后,莉拉便开门见山地说道:“约克先生,我此番前来,是想代女王陛下通知您您的授爵仪式,将在五天以后的傍晚在王宫举行。”
“五天以后的傍晚……”艾伦思索片刻,然后答应道,“没问题,我一定会按时前来。还请莉拉小姐替我感谢女王陛下的厚爱。”
莉拉微微一笑。
艾伦本以为,在通知到位后,下一句话就应该是说“再见”了。
然而,莉拉的下一句话,却让艾伦感到无比惊讶。
只听见她笑着说道:“你比照片上好看一点点。”
说话时,她的蓝眼睛变成了一双弯弯的月牙,给她增添了几分俏丽的气质。
“多谢。”艾伦答道。
“还有……听说你最近对爆炸很感兴趣?”莉拉接着说道。
听到这话,艾伦心头一惊。但他依然保持神色平静,回答道:“我只是想对瓦尔德老师提供一些力所能及的帮助。”
“别紧张,”莉拉笑出了声,“瓦尔德先生最近给女王写信,声称你在炸药研发过程中贡献卓著,希望女王陛下能对您进行专门的表彰。
“我想……或许在您的授爵仪式上,您会收获额外的惊喜的。”
艾伦松了口气,再次礼貌道谢。
“对了,女王陛下还说,”莉拉接着说道,“如果您在接下来的研究中需要魔法材料,可以找她购买。法师塔的仓库中虽然资源丰富,但在她的私人收藏中,也有一些独一无二的材料,或许您会对其感兴趣。”
艾伦微微眯起眼睛。
莉拉这番话对他而言,无疑是一个好消息。但对于别人……尤其是玛格丽特女王无缘无故的示好,他心里还是会感到有些疑虑。
然而就在这时候,他在女仆莉拉的指尖,隐隐约约窥见了一抹蓝色的光芒。
那是一枚镶嵌着蓝宝石的戒指,在灿烂的阳光下绽放光彩,看上去精致而华美,显然僭越了她女仆身份该有的规制。
看到这样一幕,艾伦心中浮现出一个大胆的猜测。
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第一百零二章 女王的善意(第四更求订阅)
在结束了与艾伦的对话后,女仆莉拉与他微笑道别,随后转身离去,来到了法师塔一侧的马路旁边。
此时此刻,已经有一辆装饰华丽的四轮马车停在了这里。
拉车的是四匹白色的骏马,看上去皆是个头高大挺拔,没有一丝杂毛,显然是经过精心培育的、经常被王公贵族们用来彰显身份地位的纯种马。
还未等女仆莉拉走到马车旁边,马车车夫便从车上跳了下来,恭恭敬敬地打开门,然后弯下腰,朝她鞠躬致意。
莉拉微微颔首,坦然接受了他的礼节。
看她那从容而高贵的模样,显然早已习惯了这种身为上位者的姿态。
她提起裙摆,优雅地登上马车。
车夫随之关紧车门。
车窗的帐幔也缓缓垂下,彻底挡住了路人的视线。
待确定外人看不到车内的情形时,莉拉忽然抓住自己头顶上的深红色浓密卷发,将其一把扯了下来,扔朝一边,露出了里面乌黑光亮的、高高盘起的长发
原来,那深红色的头发,竟然只是一顶假发!
随后,她转过头,望向马车内部,用淡淡的口吻吩咐道:“莉拉,把卸妆油拿来。”
听到这话,真正的莉拉从阴影中站起身来,恭恭敬敬地朝她行礼道:“遵命,陛下。”
“莉拉”不,应该是布雷登王国的女王陛下玛格丽特,脸上露出了一丝满意的微笑。
几分钟后,她脸上的雀斑消失了,小麦色的皮肤变得白皙而光滑,五官也变得精致起来,又恢复了往日那雍容与柔美兼具的模样,仿佛一个精雕细琢的瓷娃娃。
“莉拉,刚才我与艾伦约克的对话,你应该也听到了,”只听见玛格丽特女王如是说道,“对于他这个人,你怎么看?”
“他……他比照片上帅气多了。”
“就猜你会这么说,”玛格丽特女王嗤笑一声,“你啊,一直以来都是这样,只要看见年轻英俊的男子,就挪不开眼睛了。要知道,人不可貌相。是时候改改这个坏毛病了。”
“可是,陛下,”莉拉脸上露出了委屈的表情,“您刚才在跟艾伦谈话时,不也说了同样的话吗?”
“我是在扮演你的角色呀。”玛格丽特女王坦然道。
听到这话,莉拉一时语塞,竟不知该如何反驳。
之后则是短暂的沉默。
车夫挥起马鞭,驱使着马匹调转车头,朝着王宫所在的方向疾驰而去。
这一路上,女王一直静静望着窗外。
在她湛蓝色的眼睛里,光彩陆离的法师塔、壮丽雄伟的圣索菲亚大教堂、曲折蜿蜒的布恩河飞速闪过,囊括了大街小巷、重重屋檐、壮阔山河、万千位面,唯独没有本心。
不知过去了多久,玛格丽特女王终于悠悠地开口道:“莉拉,你诚实地告诉我,我的国民们最敬畏的人,究竟是我,还是光明大教堂的教皇冕下?”
莉拉没有说话。
但从她畏缩的眼神里,女王看到了她的答案。
“就猜是这样。”她轻轻摇摇头,嘴角泛起了苦涩的笑容。
隔了一会儿,女王再次轻声开口问道:“你说……我有多大的几率,把约克家族变成王室的盟友?”
莉拉思索片刻,答道:“有点难。亚克奈尔加大主教最近如日中天。威廉约克伯爵虽然身为新党贵族,却是他资金上最大的赞助者。我想……以约克伯爵的性格,他应该不会轻易放弃这一人脉关系。”
“确实,”女王点了点头,认可了她的说法,“也不知道艾伦约克对待光明教会的态度,是否和他的父亲一样。”
“我也很好奇。”莉拉深表赞同。
…………
同样,在会面之后,艾伦也很快回到了自己的房间里。
自从看到“女仆莉拉”手上的蓝宝石戒指后,他已经有九分肯定,刚才见到的人并不是女王的贴身侍女,而是玛格丽特女王本人。
原因很简单。
他坚决不会相信一位经常要干杂活的侍女,手上会戴着一枚如此华丽、如此贵重的戒指。
而银色与蓝色,恰恰也是王室徽章上的颜色。
“只是……女王为什么要扮成侍女模样,私下里来找我呢?”艾伦默默心想,“总不会是因为我长得帅吧。
“不过,结合她刚才的言谈表现来看,她应该对我没有恶意,而是一种试探性的示好。
“我猜测,她可能是遇到了什么难题,希望我或者约克家族能够提供一些帮助……或者,她单纯想要表达一下友善的态度,想要和约克家族结下友谊……甚至可以借此机会,在我的新位面开拓计划中分得一碗……
“当然,不管她的目的究竟是什么,我觉得她应该不会蠢到选择得罪约克家族。
“既然她愿意给我提供帮助,那我干脆将计就计,把王室也绑进我的计划之中,把首都这塘水搅得更浑一些……这样一来,就算光明教会真的发现了什么蛛丝马迹,他们也不敢轻易掀桌。”
想到这里,艾伦脑海中的计划变得愈发完善起来。
他拿出纸笔,给自家管家弗雷德写了一封长长的信。
随后,他又写了几封信,分别寄给玛格丽特女王、所罗门公爵,以及父亲威廉伯爵在首都的那群盟友们。
…………
次日,《布雷登晨报》上刊登了一条这样的新闻:
肯特郡伯爵次子、法师塔学员艾伦约克,在即将获得“位面开拓者”头衔之际,提出了尽快开拓“艾伦约克位面”的计划。
按照艾伦约克的构想,他希望携带大量的由法师塔研发的新型炸药去开拓位面,代替以往雇佣魔法师的方式,从而减少不必要的开支。
为此,他开始到处搜集制作炸药的材料,如深海红藻、岩蔷薇等,并准备在约克家族的领地上搭建新的位面传送门,声势极为浩大。
玛格丽特女王陛下对艾伦约克的这项计划表示鼎力支持,并用私人仓库中的魔法材料对他提供赞助。
除了王室之外,所罗门家族、克里斯汀家族、安德伍德家族都对“艾伦约克位面开拓计划”进行了不同程度的投资。
让我们对此拭目以待。
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第一百零三章 进展(第五更求订阅!)
就这样,在“艾伦约克位面开拓计划”的掩饰之下,艾伦明目张胆地开始到处收购烈阳花、银莲之芯、深海红藻、岩蔷薇等魔法材料,然后在自家领地上大张旗鼓地批量制造炸药。
在王室的领头下,王公贵族、工厂主和银行家们纷纷为他提供金钱或是物资上的支持,只希望在新位面的征服中获得应有的利润。
艾伦对此来者不拒。
他只希望,在这个幌子之下结成的关系越复杂越好,就像前世那些交叉持股的公司一样。这样一来,当光明教会想要找茬的时候,他们才不会受到过多的为难。
不过,就在这则新闻刊登在《布雷登晨报》上之后,戏剧性的事情发生了。
光明教会大主教亚克奈尔加忽然给艾伦亲笔写了一封信。在信中,他以极为真诚而热情的语气,询问艾伦在开拓新位面的过程中,是否需要光明教会的帮助。
奈尔加大主教说,如果艾伦同意的话,他不介意派遣一百名教会骑士一同前去开辟新的位面,而且他不需要任何金钱或是物资上的报酬,只希望艾伦允许光明教会在新的位面上传教,并修建供奉光明女神的教堂。
看到奈尔加大主教的信件,艾伦感到又好气又好笑。
想想看,好不容易有一个尚未被光明教会染指的新位面,艾伦本来还打算去趁机修建新的黑暗神殿,传播黑暗之神的信仰,怎可能把它拱手让给光明教会?
当然,在回信中,艾伦不可能实话实说。
于是艾伦委婉地回复道:“抱歉,主教大人,目前我们尚未修好位面传送门,暂时还不知道新的位面是否有居民。而且这件事情很重要,不是我一个人能够决定的,我必须同我的合伙人们商量。”
至于商量到什么时候,就是艾伦自己说的算了。
毕竟约克家族是奈尔加主教的大金主,奈尔加主教也不好对此过多强求。
在收到艾伦的回复后,他对此表示理解,同时表示,以后有机会的话,一定要同艾伦多多合作。
艾伦又一次忍不住笑出了声。
他实在不敢想象,如果奈尔加大主教知道他的真实身份,会不会后悔说出这句话。
…………
接下来的几天里,艾伦除了跟瓦尔德学习一些炼金术相关的知识之外,基本都待在自己的房间里,盯着光明教会北境审判所的图纸,思考要如何安置炸弹,才能以最小的损失攻入其中。
毕竟,黑暗神殿的信徒数量实在是太少了,每少一个,对于艾伦来说都是惨重的损失。
对于他最近痴迷研究炸药的行为,霍华德感到有些不能理解。
他不止一次问艾伦道:“这炸药究竟有什么特殊的地方,让你废寝忘食地研究了这么多天?”
而艾伦每一次听到这样的问题,都会笑着回答道:“你不懂。那是艺术。”
起初,霍华德只觉得他是在开玩笑,便也没有过多理会。但随着时间的推移,艾伦对炸药的兴趣丝毫未减,霍华德便对此愈发好奇起来。
在他的印象中,艾伦一直是天赋惊人、直觉敏锐的“传说级”天才魔法师,凡是艾伦所钻研的领域,都有很高的研究价值比如当初的精神力魔法,便被法师塔称为“颠覆性的魔法研究”。
对于这一点,霍华德一向深感佩服。
于是,怀着这样的想法,霍华德已经不再是最初单纯的好奇,而是试图参与到艾伦的研究之中,努力为艾伦提供力所能及的帮助。
对于霍华德的思维方式,艾伦感到很无奈,但也没法去解释,总不能说“我要去炸审判所”吧!
实话实说,艾伦并不希望霍华德参与到这件事情里。
他知道,霍华德一向性格单纯、没有心计;其生平最大的梦想,也不过是成为一名魔法师,从而改善家庭生活,步入更高的社会阶层。
艾伦其实很羡慕霍华德这种简简单单的、纯粹而快乐的生活方式。
哪像他自己,一直挣扎在金钱、权力与信仰的漩涡之中,身不由己。
不过,在霍华德的再三询问之下,艾伦最终还是解释道:“在位面战争中,这种炸药是攻克地下城和堡垒这类密闭建筑的最佳武器。我希望能够找到一种引爆策略,能够在减少炸药消耗的同时,避免误伤己方性命。”
“那你应该去读一篇很出名的论文,叫做《论密闭空间内五火球轰杀九级魔法师的可能性》,”霍华德笑着说道,“虽然它遭到了很多魔法师的批判,但至少在理论上,它是正确的。或许可以给你作为参考。”
艾伦自然听说过这篇论文。
虽然从数理计算上来看,“五火球轰炸高阶魔法师”这理论完全可行,但魔法师们都对其嗤之以鼻,认为这是纸上谈兵毕竟在现实环境下,九级魔法师怎会蠢到在原地站着不动,任由火球轰杀至死。
不过,艾伦并不需要杀死九级魔法师。
他只需要炸毁那片空间。
这个荒唐的理论,放在他的情形下,完全可以借鉴。
想到这里,他拿起纸笔,开始快速进行演算。
很快,草稿纸上就写满了密密麻麻的公式:
“……高压气体爆炸能量为气体绝热膨胀所作之功。设炸药在爆炸前状态参数为(p0,v0),p0为空间内部压强,v0为爆炸时的体积,绝热过程终状态为(pa,va),则由绝热方程p0v0^k=pava^k=pv^k(k为绝热指数)得p=p0v0^k/vk……”
然后他得出结论:“看来,还是得想办法先闯入审判所内部,再引爆炸药啊……不然,极北冰原的气温会使得炸药威力大减……”
就在这时候,霍华德忽然在他身后喊道:“艾伦,你快来窗边看看,法师塔楼下有人打起来了。”
“什么人?”艾伦转头问道,“法师塔有学员在外边闯祸了?”
“不,”霍华德回答,“是一群光明教会的士兵在围攻一个人,而且那人竟然在围攻中不落下风。”
“哦?那人什么模样?竟然有这种能耐!”
“那是一个胖子,拎着一把斧头,骑着一匹瘦毛驴。”
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第一百零四章 黑暗神殿的“阴谋”
听到霍华德这话,艾伦心中忽然隐隐升腾起一种不祥的预感,因为“胖子”、“斧头”、“与光明教会为敌”这些特征,都让他情不自禁地联想到了一个曾经见过一面的人。
他立即站起身,来到窗户旁边,向下俯瞰。
然后他发现,自己的猜测果然没有错楼下那个和一群光明教会士兵斗殴在一起的胖子,果然是几周前在坎布里奇小镇遇到的那个模样邋遢、嗜好喝酒的杂货店老板。
“难道埃里尔这家伙又喝多酒了?”艾伦微微皱眉,心头想道。
不过事到如今,经历了这么多的事情之后,艾伦可不会像之前那样,把埃里尔这样的表现当成是纯粹的发酒疯了。
毕竟,“使者”这个身份,也同样出现在黑暗之神留给他的记忆碎片之中。
除此之外,或许是因为得到了黑暗之神完整传承的缘故,此刻他站在塔楼之上,便能远远地感知到埃里尔身上的神眷气息,如同夜色里的灯塔一样极为明显。
他甚至想都不用想,就知道埃里尔从坎布里奇小镇赶来首都,其原因肯定和自己有关系。
只是……这家伙估计是酒喝太多,导致伤到了脑子吧!
他一路走到都城,竟然毫不掩饰自己身上的神眷气息,被光明教会盯上,也是理所当然。
想到这里,艾伦默默叹了口气,感到很无奈。
他知道,光明教会在王国首都的势力可谓根深蒂固、一手遮天,虽然一时落了下风,但只要援兵赶到,埃里尔就算个人战斗力再强,都不可能是光明教会的对手。
而在众目睽睽之下,为了隐瞒身份,艾伦也不可能在这种事情上给他提供帮助。
“霍华德,我们下去看看吧!”思索片刻后,艾伦对身边的霍华德说道。
“我记得,你可不是一个喜欢看热闹的人。”霍华德笑道。
“那是因为以前没有值得看的热闹。”艾伦回应。
随后,两人便一齐走出房间,沿着高高的螺旋楼梯走下塔楼,来到法师塔前方的空地上。在那里,早就有一批法师塔的学员们在围观。
艾伦一边走着,一边凝神思索破局的方法。
此时此刻,光明教会来了一批援兵,与埃里尔之间的战斗也愈发激烈。
不过,似乎是这一批援兵的到来激发了埃里尔的战意。他身上缠绕的黑色雾气越来越浓郁,手上挥舞的斧头也越来越带劲,裹挟着飕飕风声,来去如电。
埃里尔显然也察觉到了艾伦的到来。
他清楚地感觉到,随着“使者大人”的一步步接近,他体内的神眷力量也开始沸腾起来,斧头的劲道加强了不少。甚至就连他骑着的那匹瘦毛驴,在神眷力量的加持之下,仿佛也变成了气势雄壮、四蹄生风的骏马;面对数十名手持长枪的光明教会士兵,也毫无惧色。
他转过头,瞥见那个容貌俊朗的年轻人,心头又惊又喜,险些一句“使者大人”就喊了出来。
在埃里尔看来,“使者大人”最近一直在为黑暗神殿的复兴殚精竭虑。对方能够在百忙之中抽出时间来关注他,可见对方的仁厚,以及对自己的器重。
他恨不得抛下手中的斧头,奔到“使者大人”面前,恳请对方原谅自己前段时间的颓废与不作为,并主动为对方分忧。不论“使者大人”提出怎样的命令,哪怕是上刀山下火海,他都会毫无怨言地遵循。
然而,在两人目光对视的一瞬间,艾伦却轻微地摇了摇头。
埃里尔立即噤声,假装什么都没有发生,继续与光明教会的士兵们缠斗。
这时候,又有几个教士匆匆从圣索菲亚大教堂赶来。
他们手持《光明教典》抄本,口中念念有词,身上散发着乳白色的圣光,显然是在施展神术。
看到这样一幕,艾伦便明白,光明教会要开始动用真正的力量了。
“这人是谁?”艾伦佯装不知,问了一句。
围观人群中顿时有人回答道:“你看,这人身上黑雾滚滚,一看就是信仰黑暗之神的异端。身为邪教徒,却敢在首都招摇行事,活该要被女神的圣光净化。”
“但是……一般的黑暗之神信徒战斗力有这么强吗?”艾伦皱眉道,佯装担忧地说道,“如果真是如此,万一他们突破极北冰原,来到王国内陆,我们岂不是要遭殃了?”
“当然不可能,”那人笑呵呵地回应道,“一般的杂鱼哪有这么强?我猜啊……这人就算是在黑暗神殿里,应该也是个大人物。可惜我现在还是个魔法学徒,打不过他,不然干掉他,肯定是大功一件。”
听到这话,艾伦的神色看上去更加忧心忡忡了。
“可问题在于……黑暗神殿的大人物,真的会蠢到一个人、一条驴,就敢来首都招摇吗?”他低下头说道,“黑暗神殿那群人一向诡计多端……我真的担心他们在策划什么阴谋,想要对首都居民……对我们不利。”
“是啊,”有人立即附和道,“我的奶奶以前就给我讲故事,说邪教徒经常以人命血祭,迎接邪神降临。说不定这人是想自己找死,然后让邪神降临首都呢!”
“邪神降临……那应该很可怕吧!”
“听说邪神看谁一眼,谁就会死。而他的目的,是把这个位面彻底改造成地狱。”
艾伦默默看了他们一眼,心里暗暗发笑。
然后他深吸一口气,从人群中走了出来,来到了那几个手持《光明教典》的教士们面前。
教士们自然记得艾伦这位大金主的儿子。
见到艾伦朝这边走来,他们纷纷拦在艾伦前面,以防止他被埃里尔身上的黑色雾气伤到。
“约克先生,小心!这里危险!”
艾伦听话地停了下来,然后微微颔首道:“各位,请原谅我的冒昧打扰。我和我的同伴们只是觉得……黑暗神殿派遣一个这么强的人来首都,绝不可能仅仅是耀武扬威,肯定别有目的。或许……我们应该请奈尔加主教大人亲自来处理这件事情,从这人嘴里把秘密挖出来,以防止黑暗神殿阴谋得逞。”
几个教士们互相看了一眼,点了点头,认可了他说的话。
埃里尔则一脸茫然,显然没想到“使者大人”会说出这样一番话。
他还以为“使者大人”是来救他的呢!
…………
ps:稍后还有一章。
第一百零五章 真言术
埃里尔愣神了一会儿,立即被对面光明教会的士兵抓住机会,用长矛一侧敲中脑袋,险些就从毛驴背上跌了下来。
不过凭借神眷力量,他立即稳住身子,狠狠地一斧头还了回去,同时嘴里还嚷嚷道:
“混蛋,竟敢偷袭我!”
“啪!”
那士兵手头的长枪立即断成两截,人也踉跄着摔倒在地。他一脸惊骇地望着埃里尔,显然没想到这个胖子发起怒来,竟然如此可怕。
埃里尔冷哼一声,情绪也渐渐冷静了下来。
他想:“使者大人”身上的黑暗神眷气息做不得假,他肯定不会和光明教会沆瀣一气。此刻“使者大人”的所作所为,一定是在为了黑暗神殿的复兴大业忍辱负重。作为黑暗之神的虔诚信徒,我一定要好好配合,千万不能给他添乱。
这么想着,他便把脑子里的疑虑抛到一边,目光也渐渐变得清明而坚定。
接下来的几分钟里,埃里尔的斧头飕飕作响,身边则尽是光明教会士兵们的哀嚎。
与此同时,那几个光明教会的教士也接受了艾伦的提议,派人去圣索菲亚大教堂传讯给奈尔加大主教,声称“黑暗神殿行事诡异,定有阴谋”。
对于未知的事物,人们总会怀有发自内心的恐惧。
在这种恐惧的驱使下,光明教会在听到消息后,做出了各种各样的猜测:比如“黑暗神殿早就跨过冰原边界,突进王国腹地”,比如“黑暗神殿要在首都举行献祭仪式,迎接邪神降临”,再比如“拿斧头的胖子只是幌子,黑暗神殿真正的主力还藏在暗中”……
一时间,圣索菲亚大教堂里的教士们惊惧不已,对此深感担忧。
毕竟黑暗之神还有个绰号叫做“诡计之神”,黑暗神殿的信徒也一向擅长阴谋算计。
而大主教亚克奈尔加沉思许久后,神色也变得凝重起来,决定按照艾伦的提议,亲自去法师塔门外看一看。
“这一回我们都得感谢艾伦约克,”奈尔加对左右郑重地说道,“如果不是他及时提醒,我们可能很难意识到这件事情的严重性。
“说不定,如果我们真按照原计划直接杀了那个胖子,就落入黑暗神殿的圈套了。”
片刻之后,奈尔加主教带着一群教士,匆匆赶至法师塔楼下。
当看到骑着毛驴以一当十、奋勇作战的埃里尔的时候,奈尔加主教便停下了脚步。
然后他抬起手,指着埃里尔,说了简短的一个词:
“禁锢。”
话音落罢,仿佛被无形的绳索束缚住一样,埃里尔顿时动弹不得。沉重的斧头从他的手中滑落。而在失去了神眷力量的支持后,身下的毛驴也再也承受不住埃里尔的重量,双膝一软,便哀嚎着倒下。
埃里尔也因为无法动弹,从毛驴背上滚了下来。
随后,亚克奈尔加主教上前一步,来到艾伦面前,对他礼貌说道:“约克先生,这一回多谢你的提醒,让我们及时察觉到了黑暗神殿的密谋。”
艾伦微笑回应:“主教大人,不必客气。这是身为女神信徒应该做的事情。”
“像你这样虔诚的信徒,女神定会庇佑你的。”奈尔加主教脸上同样也露出了愉快的微笑。
说完,他便吩咐手下给埃里尔铐上手铐,然后把他围在中间,准备把他带往圣索菲亚大教堂。
埃里尔此时动不了,也说不出话,只能用一双眼睛默默望着不远处的艾伦起初还有些疑虑,随后恍然大悟,最终则变成视死如归的坚定与决然。
艾伦微微点了点头,嘴角在不经意间扬起了一个难以察觉的弧度。
光明教会以为自己看穿了黑暗神殿的“密谋”。
可真正的密谋,现在才刚刚开始。
…………
刚一回到圣索菲亚大教堂,奈尔加主教便迫不及待地把埃里尔带到密室,希望从他口中问出黑暗神殿有关的情报。
在他看来,埃里尔战力不凡,在黑暗神殿里的身份肯定非同一般。而自己这一回不仅抓住他,还识破了黑暗神殿的阴谋这样的功绩,显然足以将功折罪,偿还他之前犯下的过错了。
于是,他直接使用“真言”神术,开始对埃里尔进行询问。
他相信,在“真言”神术的作用下,一切谎话都无处遁形。
只听见他问道:“今天是谁指使你来到都城的?”
埃里尔:“是我自己来的。没有人指使我。”
奈尔加:“黑暗神殿做出这样的安排,究竟是出于怎样的目的?”
埃里尔:“实话实说,我也不知道,因为我现在和他们联系不上。”
奈尔加:“你们黑暗神殿最近又在策划什么阴谋诡计?你有没有参与其中?”
埃里尔:“我不知道。”
奈尔加:“你们信仰的那位邪神,最近是怎样的状态?”
埃里尔:“我不知道。”
奈尔加:“那你在黑暗神殿内部是怎样的身份地位?”
埃里尔:“我曾经是黑暗神殿的守护骑士。”
…………
两人就这样一问一答,说了足足半小时。
埃里尔的表现和以前中了“真言术”的人一样,眼神痴呆,神色茫然,几乎不假思索就把话说了出来。
但听到埃里尔的回答后,奈尔加主教的眉头却越皱越紧,心里感到非常困惑。
对方口中一个接一个的“不知道”,让奈尔加深深怀疑,自己的“真言术”失去了效用。
“很可能,他身为黑暗神殿地守护骑士,有自己的办法来破解真言术,”奈尔加主教暗暗猜测,“而现在他这一脸茫然的模样,说不定是在演戏,想要装成中了真言术的模样,骗我们上钩。”
不过,奈尔加主教对此并不慌张。
能够破解“真言术”的黑暗之神信徒,他以前也不是没有见过。比如那位叫做伊莎贝拉的圣女,便对此完全免疫。
对于这类人,光明教会自有其他的办法,让他们乖乖开口,吐露秘密。
于是,奈尔加主教思索片刻后,便吩咐身边的教士道:“把他送到北境审判所吧。”
…………
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