第四十六章 瓦尔德的标准
听到这声音，艾伦和赛琳娜一起转过头来，不约而同望向这个突如其来的闯入者。
一番强烈的对比之下，赛琳娜不得不深深感叹：相比这个粗鲁的家伙，艾伦真的算得上是非常彬彬有礼了。
这个一来就骂“狗屎”的家伙，自然就是加里布埃加德。
自从突破了一千级台阶这个大难关之后，加里布便继续发挥拼命战术，一路莽了上来。
就算是“智慧之门”这种考验脑子的关卡，他都直接暴力破解了。
好在加里布运气不错，用暴力破解法简单地尝试了几次后，他就试出了正确的排列方式。不然的话，他可能要等到明天晚上，才有可能到达终点。
于是，三个人面面相觑，气氛一时间尴尬至极。
最后，还是艾伦干咳了一声，率先打破了了沉默：
“要不，新来的这位，你先自我介绍一下，然后我们再来商量先后顺序？”
“这种简单的事情还需要商量，猜拳不就行了？”加里布反驳道。
艾伦和赛琳娜愣了一会儿，只觉得这家伙的思维和自己不在一个频道上。
加里布看到两人一脸茫然的表情，又接着补充了一句：“如果你们觉得猜拳不行的话，干脆我们打一架，输的先来？”
…………
与此同时，法师塔，瓦尔德的实验室。
“蒸汽之父”詹姆斯瓦尔德实在看不下去这一幕了。
他摇了摇身边的一个铃铛。转眼之间，他的助手便匆匆地赶到实验室。
“瓦尔德先生，您有什么吩咐？”助手问道。
“你去拿个传送卷轴，替我跟莱丝罗斯说一声，”瓦尔德吩咐道，“告诉她，像那个叫加里布的家伙那样做事情不带脑子的人，根本不是学炼金术的料，还是让他直接出去吧！留在里面参加我的考验，完完全全就是浪费彼此的时间。”
“没问题。”助手很快就离开了。
几分钟后，助手又回来了。
这一回，助手低着头，眼睛盯着地板，似乎因为没有很好地完成瓦尔德的任务而感到歉疚。
“抱歉，瓦尔德先生，”助手惭愧地说道，“莱丝罗斯女士说，强制要求一个学生中途退出考核，似乎并不太符合规矩。”
“规矩，又是规矩，规矩就是用来打破的，”瓦尔德低声骂道，“你再去告诉她，这是我设置的考验，规矩自然由我来定。一个连‘智慧之门’都要暴力破解的人，绝对不可能成为一个炼金师。”
“好的。”助手转身离去。
这一次，当助手重新回来的时候，他面带笑容告诉瓦尔德，莱丝罗斯终于答应了他的请求。
瓦尔德面带微笑点了点头，然后继续聚精会神地盯着光幕，以期待的眼神关注着学生们的表现。
“希望他们能给我个惊喜。”他暗暗念叨道。
…………
就这样，在白色凉亭之中，加里布埃加德正忙着夸夸其谈，还没来得及自我介绍，就被一股神秘而强大的力量拽出了默林斯的半位面。
艾伦和赛琳娜眼睁睁地望着这一幕，一时搞不明白其中的究竟。
艾伦默默在心里吐槽了一句：“可能这家伙太一根筋了，连法师塔都看不下去了。”
不过，两人的思绪很快便被另外一件事情打断了。
因为就在这时候，霍华德也来到了白色的凉亭。
他步履匆匆，呼吸急促，显然对于他来说，走到终点也并不是一件容易的事情。
待抵达凉亭之后，霍华德的目光很快扫过赛琳娜，然后落在了艾伦的脸上，有些诧异，又很快恢复了平静。
“恭喜！”他很真诚地对艾伦说道。
“你也是。”艾伦笑着回应。
然后霍华德问道：“你们有决定谁先来吗？”
艾伦和赛琳娜一起摇摇头。
“那你们是否介意我先来试试？”霍华德恳切地问，“刚才从那边走过来的路上，我大致有了一点点想法。”
艾伦看了赛琳娜一眼，见她没有反对，便点了点头。
霍华德感激地笑了笑，便朝前走了一步，右手放在“元素魔匣”上，闭上眼睛。
顿时，白色凉亭中大放光芒。
…………
法师塔中。
瓦尔德再一次把助手叫到身边，吩咐道：“你再拿个传送卷轴，去跟莱丝罗斯说一声，排在霍华德后边的学生，就不必再浪费时间来参加我的考核了。凭他们的魔法天赋，学不好炼金术的。”
“遵命，先生。”
助手一边点头答应，一边在心头默默吐槽道：炼金师果然财大气粗，一个传送卷轴市场价值上千磅，可这位瓦尔德先生仅仅只是叫自己传个话，就接连用了三个传送卷轴！这简直就是视金钱如粪土啊！
想到这里，助手的心开始滴血。
当他撕开卷轴的时候，他感觉无数金磅在他手中付之一炬。
…………
就这样，后面的学生刚一抵达终点，就跟加里布埃加德一样，被一股强大的力量传送到了半位面之外。
还未等他们反应过来，便发现自己已经回到了围观的人群中间。
“你们怎么回来了？不是还有一轮吗？”在坎布里奇大学的大礼堂中，旁观者们看到这样一幕，忍不住好奇地问道。
“那是巅峰级别的对决，”淘汰者们遗憾地摇摇头，同时用崇拜的目光望着光幕上仅剩下的三个人影，“我们可没有资格参加。”
听到这话，众人唏嘘不已。
这些被淘汰的学生，原本已经是众人中的佼佼者，但此刻面对那三个人，仍然只能抬头仰望。
“不愧是著名的‘蒸汽之父’瓦尔德先生，连招学生的标准都这么严格！”有人忍不住感叹道。
“何止是严格？我想……可能只有非人类，才能满足他的要求吧！”
“……”
几分钟后，围观人群渐渐安静了下来。
因为就在这时候，霍华德终于睁开了眼睛。
…………
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第四十七章 理想与现实
光幕之中，霍华德上前一步，举起手中的“元素魔匣”，将其展示在众人的面前。
光元素和暗元素从匣子中飘了出来，在空中组成流光溢彩的幻像
那是一盏煤油灯，在漆黑的夜幕之中，照亮了整片天际。
“各位尊敬的先生们、女士们，”霍华德清了清嗓子，有点紧张、又极为郑重地开口道，“这就是我在‘元素魔匣’的基础上所做的一点点微不足道的构想。非常感谢’蒸汽之父‘瓦尔德先生能够给我这个机会。
“这个东西，我称之为’永不熄灭的明灯‘，可以自行从虚空中汲取魔力，并取代煤油灯，作为照明工具。在光元素和暗元素的作用下，它的亮度会根据周围环境自动变化……”
霍华德向众人做着介绍，思绪则在不知不觉间飘回了几年以前
那时候，他还在读中学，因为家里穷，付不起煤油灯的费用，只能用蜡烛照明。劣质的蜡烛光线忽明忽暗，使屋子里充斥着难闻的油脂气味，也让他的眼睛视力大幅下降。
时至今日，如果不借助单片眼镜，霍华德恐怕连书本上的字迹都没办法看清楚。
正因如此，他不止一次想过，如果“永不熄灭的明灯”能够真正广泛地投入使用，那么比他更年轻的孩子们，或许将再也不必重复他曾经的悲惨遭遇……
就这样，怀着最美好的期望与祝福，霍华德以最真诚的口吻和最质朴的语言，陈述着自己心中的构想。
听到霍华德这番陈述，艾伦感到很是敬佩。
像霍华德这样的人，在自己经历苦难之后，首先想到的却是后来人这样的心态，显然不是一般人可以比的。
…………
与此同时，法师塔，瓦尔德的实验室。
“这个叫霍华德的学生怎么样？”助手指着光幕问道，同时好奇地等待着瓦尔德的评价。
“一个理想主义者，很聪明，天赋也不错，但眼界还差了一些，”瓦尔德叹了一口气，语气中有几分欣赏，又有几分遗憾，“他将来若要做一个优秀的魔法研究者，绝对是绰绰有余；但若要做我的传人，却还差着一些。”
“眼界……这话怎么解释？”助手似乎对此有些不太理解。
“其实这也不能怪他，毕竟在大部分时候，眼界这东西是受限于出身的，”瓦尔德脸上露出了一丝苦涩的笑容，“或许再过几年，他会知道，‘永不熄灭的明灯‘这种东西，其实法师塔十多年前就已经研究出来了。
“但贵族与资本家都不是做慈善的。如果没有足够的利益，他们宁可砸钱修位面传送门，去一万个位面开拓殖民地，也绝对不会平白无故给贫民点灯。
“所以，你应该记得我跟你说过，一个最优秀的炼金师，他不仅仅要有天马行空的想象力，还要学会在理想和现实之间找到一个平衡点；就算该死的现实把他拽回地面，他也能够展翅高飞。”
“您的要求真严格。”助手又一次重复道。
“我这辈子就收一个学生，要求不严格一点，怎么行？”瓦尔德的笑容苦涩依旧，“不过实话实说吧，我自己也不知道，这个世界上是否存在如此完美的炼金师胚子……如果有的话，我一定倾囊相授、绝不藏私……”
瓦尔德的声音越来越低，也越来越不自信。
助手甚至怀疑，瓦尔德之所以执意要找一个“十全十美的弟子”，只是因为不愿意向外界压力妥协罢了。
这是一个炼金大师一生中最后的倔强。助手尊重他的想法，但对此并没有信心。
“瓦尔德先生，您看，轮到赛琳娜所罗门了！您真的不再考虑一下她吗？”助手再一次指着光幕，对瓦尔德建议道，“我知道，您一向喜欢顺自己心意做事，不想受别人安排。
“但是，瓦尔德先生，如果您愿意收赛琳娜为学生，教她炼金术，法师塔和贵族将就此成为利益共同体，这样一来，才能在光明教会的压力下……”
“别说了，我看着呢！”
瓦尔德打断了他的话，随后抬起头来，望着光幕，微微眯起眼睛。
…………
霍华德结束了这番陈述之后，便也被传送到了半位面之外。此时此刻，在默林斯的半位面之中，只剩下了艾伦和赛琳娜所罗门两个人。
赛琳娜盯着“元素魔匣”，看了几分钟，神色有些凝重，似乎霍华德刚才的展示给她带来了很大的压力。
然后她上前一步，对艾伦说道：“我先来？”
艾伦笑着回答：“当然没有问题。”
就这样，和霍华德刚才一样，赛琳娜也把右手放在“元素魔匣”上，闭上眼睛，陷入沉思。
在浩瀚无垠的星空之下，凉亭，少女，小路，魔匣，组成了一幅绝美的画卷。
霍华德想到了自己寒窗苦读的少年时代，赛琳娜则想到了自己被禁锢在粉红色卧室里的童年时代。
那时候，父亲请来了光明大教堂里面的修女来教她女红。父亲告诉她，这是她作为一个淑女，必须掌握的技能。
从那天开始，纤细的针，纤细的线，就充斥在她的生活中，无趣，却又无处不在。
有一天，为了短暂地逃离这种乏味的生活，赛琳娜故意用针扎破了自己的手，然后低着头来到修女面前，希望修女给她放一天假。这样一来，她就可以偷偷溜出城堡，去看看隔壁的工厂。
但修女摇了摇头，拒绝了她的请求。
然后修女伸出了她自己的手。
那双手伤痕累累，满是老茧，看上去触目惊心。
“这就是我们的命。”修女微笑着说道。
那笑容有些怪异，又透露出惨淡，以至于时至今日，赛琳娜依旧印象深刻。
…………
想到这里，赛琳娜睁开眼睛。
万众瞩目之下，她以暗元素为针，以光元素为线，以这辈子最为精湛的女红水平，穿插缠绕，纵情编织。
她知道，这应该是她这辈子最后一次做女红了。正因如此，她的神色格外专注。
就这样，几分钟后，一件光辉璀璨战袍应运而生。
…………
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第四十八章 艾伦的发明
“它的名字，叫做‘告别’。”
赛琳娜以平静的语调介绍道，也没有做过多的解释。
“告别……”围观的人们默默念叨着这个名字，望着那件光辉灿烂的战袍，开始思索其中是否蕴含着什么深刻的含义。
“或许，一件战袍，象征着战士与亲人的生离死别吧！”有人猜测道。不知不觉间，气氛也变得悲壮起来。
但只有赛琳娜自己明白，所谓“告别”，其实是她与过去生活的一刀两断。
从今以后，再无瓜葛。
…………
“不愧是‘优秀’级别的魔法天赋！”
坎布里奇大学的大礼堂中，莱丝罗斯望着赛琳娜面前的璀璨战袍，发自内心地感叹道。
“可我看不出来这件战袍有什么独特的地方……”在莱丝的身旁，她的助手似乎对于这话感到不解，“它上面只有一点点最简单的防御魔法罢了。在法师塔，哪怕是最普通的炼金师，无需借助‘元素魔匣’，都能轻轻松松做到这一点。”
“可你要知道，赛琳娜所罗门现在连魔法学徒都不是，”莱丝反驳道，“在今天之前，她从未接触过魔法咒语。”
“可是……”
“你知道她战袍上的防御咒语是从哪里来的吗？”莱丝问。
助手摇摇头。
“是她从‘智慧之门’上学来的，”莱丝解释道，“她把开门的咒文稍作改动，反向运用，就成了基本的防御咒语，可以把敌人拒之在外。这种现学现用的能力，我是比不上的。”
听到这话，助手不再反驳。
他想，连莱丝罗斯女士都对赛琳娜自叹不如，那么“优秀”级别的魔法天赋究竟是有多么恐怖啊！
不过他转念又想：不就是修改咒语嘛，我偶像艾伦约克几周前就能做到，还写了一篇五星评价的论文。区区“优秀”，怎可能是我偶像的对手？
…………
“以元素为针线幻化万物，这思路确实厉害，”詹姆斯瓦尔德盯着光幕，以客观而真诚的口吻赞叹道，“虽然我不喜欢受人安排，但是如果收到一个像她这么优秀的学生，似乎也不亏。”
在他身边，他的助手默默在心里感慨道：老头子脾气就是倔，嘴上说着“不要不要”，到头来见识了“优秀”级别的天赋，还不是欢欢喜喜地答应了？
想到这里，他面带微笑向瓦尔德祝贺道：“恭喜瓦尔德先生找到理想的传人！”
听到他这话，瓦尔德摇了摇头，收敛了笑容道：“你这话说的太早了。等看完最后一个学生的表现再做决定吧！”
助手无奈地摇了摇头。他觉得老头子又在耍小脾气了。
毕竟，他刚才从小道消息得知，这个叫艾伦约克的学生已经被法师塔塔主默林斯阁下盯上了。瓦尔德先生虽然声名显赫、威望崇高，但遇上一个货真价实的传奇法师，他真的抢得过吗？
…………
与此同时，半位面中。
赛琳娜在做完这一番简短的介绍后，便也和霍华德一样，被传送出到了半位面之外。
此时此刻，在半位面的无垠星空之下，只剩下了艾伦一个人。
艾伦也不着急。
在所有人的注视之下，他干脆抱着金光闪闪的元素魔匣，闭上眼睛，盘膝坐在地上。
半位面内外一片安静。
在今天一天内，艾伦已经给众人带来了太多的惊喜在他登上阶梯之前，他只是一个默默无闻不起眼的学生；在他抵达终点之后，他已经是舞台的焦点。
不论是天纵之资的赛琳娜，还是一向耀眼的霍华德，都无法夺走属于他的光彩。
正因如此，所有人都对他此刻的表现充满了期待。他们总觉得，或许几分钟后，艾伦将再一次以神乎其神的骚操作震惊全场。
…………
“要不我们再来赌一下？”围观的人群中，杰弗里又一次开口道，“看看瓦尔德先生最后是否会选择我室友做传人？”
周围人默默看了他一眼，表示拒绝。
今天杰弗里这混蛋，几乎把全部身家都押在了自己室友身上，然后赚了个盆满钵满。
其他人都怀疑杰弗里知道什么内幕了。
“艾伦约克一定还有底牌，”他们不约而同地心想，“不管怎样，千万不能跟杰弗里打赌，否则必输无疑。”
…………
只有默林斯的反应与其他人格格不入。
他目不转睛地盯着光幕上的艾伦，甚至无比期待艾伦在展示过程中出岔子。
毕竟，这样一来，瓦尔德那个老家伙将永远也发现不了这棵好苗子，艾伦约克将理所当然地成为他一个人的学生。
…………
不知过去了多久，艾伦终于睁开了眼睛。
所有人的视线都集中在了他的身上。
他笑了笑，从容不迫地站起身，然后轻轻拍了拍身前的“元素魔匣”。
顿时，数千个黑白二色光点从“元素魔匣”中飞了出来，在空中排成了整齐的队列，然后伴着统一的节奏，一齐挪动位置、变幻色泽。
毫无疑问，这些黑白二色的光点就是光元素与暗元素。
虽然旁观者们对艾伦精准的元素控制能力深感震惊，但他们却搞不懂艾伦的葫芦里卖的究竟是什么药。
只听见艾伦开口道：“莱丝女士，我能否从法师塔获取几组数据，来检验我的创造成果？”
然后他听见莱丝的声音在半位面中响起：“你先说吧！只要在我的权限范围内，自然没有问题。”
“非常感谢，”艾伦回应道，“我想知道熔岩位面、深渊位面和风暴位面的相对坐标，以及它们的距离、大小、力量上限等相关参数。”
“没问题。”莱丝点了点头，然后把这些数据一一告诉艾伦。
艾伦一边在脑子里记住这些数据，一边稍微调动了黑白光点的位置。
众人望着飞速变幻的元素光点，心脏也跟着砰砰直跳。
“艾伦这家伙，他究竟在搞什么鬼？不会是故弄玄虚吧？”这是他们心中的想法。
几分钟后，黑白二色的光点终于停止了跳动。
在众人的注视下，艾伦微微一笑，上前一步介绍道：
“这就是我的发明。我称之为‘诺曼’，或者是‘计算机’。
“在刚才几分钟内，它借助莱丝女士提供的几组参数，计算出了一个从未被开拓过的全新位面的坐标。
“如果我没有记错的话，按照法师塔的规定，我可以用我的名字给这个新位面命名。”
…………
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第四十九章 抢人大战的开始
听到艾伦的话，众人都沉默不语。
他们都不敢相信，艾伦能够在刚才短短几分钟内，计算出一个全新位面的坐标。
要知道，一个新位面的勘探、测量和定位，是一个极为复杂的过程。那需要为数众多的魔法师结合大量的原始数据进行分析推算，夜以继日趴在草稿纸和算盘上，进行反复的计算和验证，才能得出正确的结果。
正因如此，对新位面的开拓和殖民成本是非常高的。除了布雷登王国的王室和少数有钱的贵族之外，其他人都很难承担起位面勘探所需要的财力物力。
而根据法师塔和王室联合签署的协议，任何一个发现新位面的人，都可以获得该位面的命名权和优先开拓权，甚至有可能获得“开拓者”头衔和终身制爵位。可以说，这是一种极高的荣誉。
然而，就在刚才的一瞬间，艾伦竟能以一己之力，完成十多名正式魔法师耗时一个多月才能完成的事情！
这一切，完完全全地颠覆了魔法师们的想象！
“他……他说的是真的吗？”望着光幕中神色自若的艾伦，他们只觉得难以置信，甚至怀疑艾伦是不是在夸大其词。
“这真是他现场算出来的吗？会不会是他为了应付考核瞎编的？”更有人开始怀疑这个计算结果的真实性。
法师塔可以容忍学员们犯错，但绝不容忍学员们弄虚作假。倘若艾伦在考核中有作弊和欺骗行为，那么不论他的天赋有多么优秀，他都将被永远被记录在黑名单上，终身不得踏入法师塔半步。
许久之后，还是莱丝罗斯率先打破了沉默。
“抱歉，艾伦约克先生，”莱丝的声音在半位面中响起，“你当然拥有这个新位面的命名权。但在此之前，我们需要先验证位面坐标的真实性。”
“当然没有问题。”艾伦毫不犹豫地答应道，随即便把测算出来的结果告诉了莱丝。
莱丝罗斯迅速把团队中的魔法师全部召集在一起，拿起铅笔和草稿纸，按照流程，对艾伦计算出来的坐标进行检验。
随后，他们手持法杖，齐声吟诵咒语。
顿时，一座金光闪闪的魔法阵出现在坎布里奇大学的大礼堂中。而在魔法阵的正中央，出现了一座用符文勾勒出来的金色大门。
“天呐！这就是传说中价值数十万镑的位面传送门吗？我竟然在有生之年亲眼看见它了！”
“不，这只是一道临时的传送门，是依赖于魔法师的魔力存在的。魔法师一旦停止念诵咒语，它就会立即消失。”
“我不管。这样壮观的场景，哪怕只是临时的，也足以用‘神迹’来形容。唉，可惜我不会作画，否则我一定要把它用画笔记录下来！”
“……”
外行人们看着热闹，议论纷纷。
内行人们则不约而同眯起眼睛，以一种震惊的眼神盯着这座临时的位面传送门。
“真是不可思议！艾伦约克计算的坐标竟然是正确的！”
“能在这么短的时间内计算出一个新位面坐标……艾伦约克，他究竟还是人么？”
“我早就说过一百万次，我偶像无所不能。当他还是个魔法学徒的时候，他就能改进魔法咒语；现在他能计算位面坐标，也是理所当然的啦！”
“这……这不一样。”
“所以说，按照规定，这个新位面将要被命名为‘艾伦约克位面’？”
“没错。”
“唉，这真是令人羡慕。如果有朝一日，我也能拥有一个和我同名的位面，我就连做梦都会笑醒的！”
“那赶紧去做梦吧，梦里什么都有。”
“……”
片刻之后，莱丝罗斯抬起右手，金光闪闪的传送门魔法阵很快消失不见，整座大礼堂重又恢复了安静。
“恭喜你，艾伦约克先生，”莱丝开口说道，“你刚才所推算出的位面，确确实实是一个真实存在、而且从未被开拓过的全新位面。我们会尽快将其告知女王陛下，将其备案在册。你是布雷登王国的大功臣，我相信女王陛下绝不会在这件事情上亏待你的。”
“那就多谢了。”艾伦面带微笑，礼貌地回答道。
随即，他也跟前面的霍华德和赛琳娜一样，被一股神秘的力量传送出了默林斯的半位面。
待他的视野再度变得清晰起来后，他发现自己重新回到了坎布里奇大学的大礼堂。
此时此刻，所有人的目光都落在了他的身上，或是羡慕，或是钦佩，或是崇拜，让艾伦情不自禁感到有些不好意思。
他不得不默默抬起头，脸上露出一丝尴尬而不失礼貌的微笑，抬起手，朝众人打了个招呼：
“嗨！”
…………
这场考核的结果似乎变得不再有悬念。
不论是霍华德的“永不熄灭的明灯”，还是赛琳娜那件名为“告别”的战袍，都仅仅只是一个初具雏形的想法。
只有艾伦这台名为“诺曼”的“计算机”哪怕所有人都搞不懂它的运行原理，它也确确实实计算出了一个新位面的坐标，证明它具有巨大的潜在价值。
一个新的位面，不论何种属性，无疑意味着无穷无尽的财富与资源。
况且，谁知道拥有一台“计算机”的艾伦，以后究竟能不能以同样的方式，再发现几个新的“艾伦约克二号位面”、“艾伦约克三号位面”？
众人不约而同地心想：如果我是瓦尔德先生，不论为了钱，还是为了传承，都会选择艾伦约克的。
至于莱丝罗斯，则更是对此深感焦虑：万一瓦尔德先生也盯上了艾伦约克，那么我的老师默林斯阁下岂不是尴尬了？
但不知为何，时间过去了好几分钟，莱丝却迟迟没有收到来自瓦尔德的答复。
她甚至想派人去趟法师塔，去看看瓦尔德老头子是不是沉迷做实验，连收学生这种重要的事情都忘记了。
不过，就在这时候，意料之外的事情发生了。
只见大礼堂的空气中突然出现了一个金光闪闪的六芒星形状魔法阵，随后，一个穿着脏兮兮袍子的老头子从魔法阵中走了出来。
“哦，天哪，这人竟然跟报纸上的瓦尔德先生长得一模一样！”
“什么？瓦尔德先生亲自来我们大学了？我不会是在做梦吧？”
“一定是艾伦约克的‘计算机’惊动他了！实话实说，我到现在都没有想明白‘计算机’究竟是什么东西。”
“……”
“艾伦约克在哪里？”老头子突然大声吼了一句，压过了众人的窃窃私语。
众人瞬间安静了下来，一齐用看戏的眼神，望着站在礼堂一角的艾伦。
然而，还未等他们从震惊中回过神来，又一位法师从虚空中一步踏出，出现在坎布里奇大学的大礼堂中。
“我的天，默林斯阁下竟然也来了！”
…………
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第五十章 传奇法师的嘴炮
默林斯，数百年来魔法天赋最高者，魔法师协会主席，法师塔塔主，新晋传奇法师，位面最强者之一。
在坎布里奇大学的师生眼里，他无疑是一段活着的传说，向来只会出现在报纸上和教科书上。对于大部分普通人来说，可能有生之年都很难见到他一面。
至于瓦尔德，则同样以炼金大师、“蒸汽之父”之名享誉全国。据说，他为了一个新的炼金发明，已经把自己在实验室关了好几个月。魔法师们甚至开玩笑说，“伟大的‘蒸汽之父’打算在实验室里养老了”。
可是此时此刻，两个传说中的大人物竟然同时出现在了坎布里奇大学的大礼堂之中，其间甚至还有些剑拔弩张的气氛！
这种向来只会发生在小说里的场景，竟然真真切切地出现在了众人的面前！
这使得在场众人都怀疑自己在做梦。
不知不觉间，他们再一次望向站在墙角的、努力保持低调的艾伦不管怎样，今天两位法师塔的大人物都因为他来到了坎布里奇大学，艾伦足以在大学校史上留名千古。
当然，与此同时，不论是默林斯还是瓦尔德，也同样因为对方的到来而深感惊讶。
两人刚一碰面，便眉头紧皱，以一种活见鬼的眼神望着对方。
“默林斯阁下，身为传奇法师，您难道不应该去探索无尽位面吗？怎会有闲情逸致来到这里？”瓦尔德的语气听上去有些阴阳怪气。
“瓦尔德先生，您最近不是在忙着研究爆炸试验吗？是哪一阵风把您给吹来了？”默林斯模仿着他的语气，以牙还牙。
“我……我有个炼金术方面的问题，想问问那个叫艾伦约克的学生。”
瓦尔德显然没有料到，堂堂传奇法师，说起话来竟会这么不要脸，以至于他险些接不上话来。
毕竟，默林斯斗嘴的能力可是在每天与巨嘴鸟的唇枪舌剑中被磨炼出来的，根本不是瓦尔德这个长期一个人待在实验室、以至于语言能力退化的死宅能比的。
“您做的很好，瓦尔德先生，不耻下问确确实实是一种法师塔应该提倡的美德，”默林斯接着语速极快地说道，根本不给瓦尔德打岔的机会，“不过，在您向艾伦约克提问之前，能否由我先宣布一下这次考核的录取结果？这里还有很多人等着呢。”
默林斯提的要求合情合理，瓦尔德实在挑不出什么漏洞，无奈之下，便只能点头答应。
看到瓦尔德这憋屈的模样，默林斯的嘴角扬起了一丝得意的微笑。
随即，他再一次跨过虚空，直接来到了大礼堂最前端的讲台上。
莱丝罗斯和她带来的魔法师团队早已退让到了一边，把正中央的位置让给了默林斯。
默林斯也不客气，直接念了一个放大声音的咒语，连台词都没有酝酿，便直接宣布道：
“经过几个小时的激烈角逐，这一次法师塔的招生考核也有了结果。现在，我宣布，在这次考核中获得第一名的是艾伦约克先生。嘿，艾伦，你在哪里？”
听到这话，艾伦默默叹了口气，不得不在万众瞩目之下，从墙角走到了大礼堂的中央。
在天文塔上，艾伦曾经很多次伪装成“神秘传奇法师”，与默林斯书信来往。而默林斯之所以能够突破多年来的瓶颈晋升传奇，也有艾伦一句指点的功劳。
但直到今天，才是艾伦与默林斯第一次真正意义上的见面。
艾伦抬起头来，望着这位大名鼎鼎传奇法师，只觉得对方和自己想象中有些相像，又有些不太一样。
相似的是长相黑色齐耳短发，深邃的绿眼睛，不显衰老的面貌，衣袂飘飘的长袍，很像前世影视作品中的经典魔法师形象。
不同的是性情艾伦万万没有想到，在纸条留言中对待“神秘传奇法师”极为恭敬尊重的默林斯，在现实中斗起嘴来竟然这么厉害，这么不要……不在意形象。
“阁下，我在这里。”他礼貌地回答道。
同样，这也是默林斯第一次与艾伦面对面的交流。
望着面前这个容貌俊朗、文质彬彬的年轻人，回忆起他刚才极为耀眼的表现，想到他难以揣测的命运轨迹，默林斯越看越是欣赏。
“艾伦，你愿意做我的学生吗？”默林斯瞥了一眼旁边虎视眈眈的瓦尔德，迫不及待地问道。
“我……”
默林斯这个问题来的实在太过于突然，以至于艾伦一时没有反应过来。
至于旁观的师生们，则更是愣在原地一动不动。
如果说，艾伦刚才率先抵达阶梯的终点，并计算出一个新位面的坐标，已经足以使众人震惊不已；那么此时此刻，当众人听到默林斯准备收学生的消息时，他们的神经已经近乎麻木了。
但就在这时候，瓦尔德却巧妙地把握住了这短暂的空隙时间。
“等等，默林斯阁下，按照规矩，应该由我来先挑选传人啊！”瓦尔德三步并作两步走到了艾伦和默林斯的中间，急匆匆地说道，“还有，艾伦，你可千万别听他的，预言术那东西听上去很玄乎，但实际上半点战斗力都没有，一点都不炫酷。还是跟我来吧，以你这非同一般的创造力，如果不学炼金术，将会是整个王国不，整个位面的损失。”
瓦尔德必须得承认，刚才在光幕中目睹艾伦捣腾出“计算机”的一瞬间，他就已经认定，这就是他寻找多年却求之不得的传人。
艾伦手中的“元素魔匣”并没有使用什么花哨的技巧，也没有超出魔法学徒水平的魔力波动，仅仅只是最简单的对元素的排列与变幻，就能达到如此神奇的效果，实现如此强悍的计算能力。这让瓦尔德百思不得其解。
如果有炼金术领域知道瓦尔德此刻的想法，定会震惊得目瞪口呆。
毕竟，瓦尔德这辈子作为炼金术领域最顶尖的人物，称得上身经百战；他参加了每一年的“万国博览会”，比这更奇葩的炼金产物他都见过。但唯有艾伦手头的“计算机”，令他看不透，猜不透，就算是冥思苦想，也想不通其中的玄妙之处。
但不知为何，瓦尔德隐隐感觉到，这所谓的“计算机”里，藏着一个他寻找了很多年也没有找到的答案。
那就是……未来的炼金术将会何去何从。
…………
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第五十一章 成年人的选择
“你这是瞧不起预言术？”默林斯眉毛一挑，针锋相对。
他物色了这么多年，就只找到艾伦这么一个有学习预言术天赋的学生，自然不会在瓦尔德面前拱手相让。
“我只是想客观地告诉艾伦，预言术不适合他，”瓦尔德回答道，“像他那样血气方刚的年轻人，就应该拎着武器搓着火球，直接冲上去战斗哪能像你们一样，整天在背后算计来算计去，憋屈得要命，还时时刻刻得担心着命运长河的反噬？”
“你们搞炼金术的也好不到哪里去，”默林斯反驳，“别人都说你活着的时候把实验室当养老院，死了还要把实验室当棺材用。艾伦年纪轻轻，怎能跟你一块儿去养老？”
“我才不会带他去养老，”瓦尔德抬起下巴说道，“我会带他去见见世面。”
“见见世面？”默林斯呵呵一笑，就像是听到了世界上最好笑的笑话一样，“如果艾伦真想见见世面，那么任何方法都比不上能够回顾历史、窥见未来的预言术。星空可以告诉他一切他想要知道的答案。”
“可是，默林斯阁下，你以前可收了好几个学生，也不缺艾伦这一个。而我现在一大把年纪了，连一个传人都没有。如果艾伦跟了你，我的炼金术可能很快就要消失在这个世界上啦。”
“我虽然已经有了几个学生，但有学预言术的天赋的，就艾伦一个。瓦尔德啊，你身为法师塔的一份子，难道你就愿意眼睁睁地看着一门可以直达传奇的法术就此失传？”
“……”
就这样，在坎布里奇大学的大礼堂中，默林斯和瓦尔德就艾伦的归属问题产生了激烈的争执，谁也不肯退让一步。
在场众人都目不转睛地望着这一切，谁也不敢出声，也不敢走神毕竟，传奇法师和知名炼金师当众吵架这种事情，称得上是极为稀罕，可能几百年都不会发生一次。
这样一来，多年以后就可以跟别人吹牛说，“我曾经亲眼目睹法师塔的大人物像街头混混一样吵架”，是多么值得骄傲的一件事情。
至于故事的另一个主角，艾伦约克，则更是成了众人羡慕嫉妒恨的对象。
他的竞争对手们，比如霍华德，虽然表面上沉默不语，但内心却无比期待两位大人物中的一位能够放弃争执，把目光投向自己
在霍华德等人看来，这叫做充分利用资源。毕竟，让艾伦那混蛋一个人占据两份魔法界最顶尖的资源，简直太不像话了。
当然，他们也就只敢在脑子里想一想而已，根本没有胆量上前去给两位法师提意见。
他们都还年轻，不想死。
…………
不知过去了多久，终于有一个胆子大的家伙干咳了一声，上前一步，打断了两位法师无止无休的争吵。
“两位尊敬的先生，或许你们可以考虑一下艾伦约克自己的想法？”
听到这声音，在场众人面露异色，一起转头望向说话的人。
然后他们惊讶地发现，坎布里奇大学的校长爱德华林恩竟然不知何时出现在了大礼堂中，正面带微笑朝着两位法师劝说道。
林恩校长年纪轻轻，但身份非凡他既是海峡对岸费朗王国的王子，又是光明教会的神眷者，还是玛格丽特女王陛下的未婚夫、布雷登王国的准亲王。
此时此刻，恐怕也就只有像林恩校长这样身份显赫的人，才敢给默林斯和瓦尔德劝架。
对于林恩校长，默林斯和瓦尔德还是非常尊重的不仅仅是因为他出身高贵，还因为他为人谦逊、谨守本分、做事情决不僭越。
“我们确实疏忽了，”默林斯歉疚一笑，然后抢在瓦尔德之前向艾伦问道，“说吧，艾伦，你是想跟他一起在破铜烂铁堆里度过余生，还是跟我一起在命运长河中放眼世界？”
“呵，破铜烂铁？你特么搞的才是破铜烂铁！”瓦尔德忿忿说道。
嗅到空气中持久不散的火药味儿，林恩校长无奈一笑，随后站到了艾伦的身边，对两位法师说道：“你们两位，说话还是和气点儿吧！小朋友都被你们吓坏了。”
望着年纪只比自己大五六岁的林恩校长，艾伦很想说一句“我才不是小朋友呢”，但碍于形势，最终还是忍住没有说出口。
随后，林恩校长笑着拍了拍艾伦的肩膀道：“艾伦，你自己做决定吧！遵从你内心的想法就好。别害怕得罪他们，我会帮你撑腰的。”
艾伦眉头微皱。
实话实说，他猜不透为什么林恩校长会突然出现在这里，看似在对他示好，实际上则把他推到了风口浪尖。
“两位泰斗级的大人物任他挑选”，这话听上去似乎非常风光，就像走上了人生巅峰一样，但艾伦却能感受到其中蕴含的凶险暗潮。
只要选择中稍有不慎，便会坠入无尽深渊不仅仅会得罪两位法师中的一位，还会在无数人面前落下话柄。
所谓“捧杀”，便是如此。
只是……林恩校长与他何怨何仇，要跟他这么做？
难道是因为身体原主人没有听从他的劝告，从坎布里奇大学退学？
艾伦摇了摇头。
虽然他搞不懂林恩校长的用意，但一个陷阱摆在他面前，他可不会傻乎乎地跳进去。
不管怎样，他必须先破局。
于是，艾伦咧嘴一笑，看了看默林斯，又看了看瓦尔德，最后对林恩校长说道：“校长先生，下个月是我的十八岁生日。我马上就要成年了，不再是小孩子了。”
“真的么？”林恩校长微笑道，“那么提前祝你生日快乐！”
“谢谢校长先生，”艾伦礼貌地颔首致意，“只是，校长先生，您的问题让我很为难啊！默林斯阁下的预言术玄妙无比，瓦尔德先生的炼金术同样博大精深不论放弃哪一个，我的心都会滴血啊！”
“那你打算怎么办？”林恩校长叉起腰，笑呵呵地看着他。
艾伦思忖片刻，脸上挂着无辜的表情，回答道：“只有小孩子才做选择题。我马上就要成年了，能不能选择……全都要？”
…………
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第五十二章 归属
听到艾伦这话，在场众人一片哗然。
在他们看来，艾伦这家伙一定是膨胀了不论是成为默林斯的学生，还是成为瓦尔德的学生，都是众人昼思夜想却求之不得的机会。能得到其中之一，就能称得上是人生赢家了。
可艾伦这混蛋，竟然想两个都要？
他可真是痴心妄想！
众人在心中满满酸意地评价道。
不过，当众人都觉得艾伦异想天开的时候，林恩校长却微微皱起了眉头。
他想：艾伦不愧是两位法师都看重的传人，不仅魔法天赋远超常人，而且比狐狸还狡猾。看上去，他似乎是在夸夸其谈、忘乎所以，但实际上，却不声不响把这个烫手山芋又抛了回去。
其实艾伦的直觉没有错。
林恩校长之所以突然出现在这里、并把他捧高到风口浪尖，完完全全是在为布雷登王国王室的利益考虑。
几分钟前，在得知艾伦以一己之力轻松发现新位面后，林恩校长深感震惊。
作为布雷登王国未来的亲王，他自然明白，每一个未经开拓的新位面，都意味着数量众多的资源和财富。
但他敏锐地意识到，再多的新位面，都比不上艾伦这个人所具有的价值。
只要艾伦能够为他所用，那么新位面、新资源，还不是想要多少就有多少。
可问题是……艾伦即将成为默林斯或是瓦尔德的学生，在法师塔有大好前途等着他，倘若叫他来效忠王室，他恐怕也会自恃身份，不肯低下头来、尽心尽责地帮忙干活。
正因如此，林恩校长方才出面，亲自把艾伦推到这个进退两难的位置。这样一来，不论艾伦做出怎样的选择，都注定会让另一位法师心中不快。
一旦艾伦在法师塔难以立足，那么他能够仰仗的，也就只有林恩校长和布雷登王国的王室了。
但是林恩校长并没有因此生气。相反，他笑了笑，接着说道：
“艾伦，或许你以前不知道，根据法师塔的规矩，每一位学员只能选择一位导师。”
“可是，校长先生，”艾伦反驳道，“规矩并不是不可以改变的。如果我没有记错的话，自从法师塔创立至今，塔规已经修改过了不下十次。不过，‘知识就是力量’这句话作为法师塔的箴言，却从来没有变过。
“或许我的话有些冒昧……但是，当所谓的‘规矩’束缚了学员们追求知识的决心，那么这些规矩究竟还有存在的必要么？”
艾伦的话仿佛一记惊雷，响彻在众人的心头。
在场众人无不胆战心惊，心想艾伦这家伙真是胆大包天，竟然敢当着两位法师和校长先生的面这么说话。
唯有“蒸汽之父”瓦尔德，在听到艾伦这番话后，激动地开始鼓掌，同时哈哈笑了几声，说道：“不愧是我看中的学生！规矩这东西，就该是用来打破的！”
“可是，艾伦，”林恩校长仍然不打算就此放弃，“规矩之所以存在，定有其合理性。我虽然不会魔法，但我也知道，魔法的每一个领域都浩如烟海，都值得我们耗费一生去探索。倘若贪多，那么每一个领域你都将浅尝辄止，最终一事无成。”
“但这个结论只针对普通人，”艾伦的脸上露出自信的微笑，“但对于少数天才而言，或许特殊情况特殊考虑才是更好的做法。比如说尊敬的默林斯阁下，他在除了用于进阶传奇的预言魔法之外，在火系、风系、精神系等魔法领域都有很深的研究。正因为这样，他才能够给我们这些学生们撰写不同领域的魔法教科书，引领我们登堂入室。
“我的天分虽然比不上默林斯阁下，但多学一种魔法，我想我应该还是可以做到的。”
默林斯认真地听着艾伦夸自己的这番话，只觉得心情格外舒畅，同时还在心里暗暗道：不愧是我看中的学生！很有我当年的……一半的风范啊！
听到这话，林恩校长看了看默林斯，又看了看瓦尔德，见两位法师都没有生气，反而在用欣赏的眼光看着艾伦，便默默叹了一口气，放弃了继续推波助澜的打算。
他虽然很希望艾伦能够为自己所用，但是他并不是傻子。
这件事情做到这里刚刚好。再接着做下去，不仅艾伦会察觉出端倪，而且也会彻底惹恼两位法师。
等到那时候，被推到风口浪尖的，就不再是艾伦，而是林恩校长他自己了。
想到这里，林恩校长默默退朝一边，把舞台的中间留给艾伦和他的两位“准导师”。
“我毕竟是个外人，”他说道，“我的建议仅供参考。最终的决定，还是要交由默林斯阁下和瓦尔德先生来做。”
艾伦默默看了他一眼，心想这位准亲王殿下这些年所积攒的“做事谨慎知进退”的好口碑果然不是无中生有的。
不过这时候，尽管默林斯和瓦尔德再一次成为了众人注意力焦点，可他们却迟迟没有开口。
默林斯眼睛里的焦点渐渐消失，仿佛在透过时间长河观测未来；
瓦尔德则玩弄着手中的怀表，就像是在聚精会神地思考一个炼金术难题。
不知过去了多久，默林斯终于回过神来，转过头对瓦尔德说道：“众所周知，你我各自是预言术和炼金术方面的权威。但在此之前，我们都是法师塔的一份子。做出任何决定之前，我们都要先考虑法师塔的利益。”
“没错。”瓦尔德点了点头，没有反驳。
“瓦尔德先生，你要知道，艾伦的魔法天分非常优秀，甚至比我还要强一些，”默林斯有些不甘心地说道，“像他这样的人，不应该一生被局限在同一个领域里。我想，如果他以后既能进阶传奇，又能成为炼金大师，那么法师塔的实力一定会被大幅提升。”
“那我们该怎么做？”瓦尔德问道。
“艾伦说得对，天才就应该被特殊对待，”默林斯笑着回答，“今后的每一个月，就让他前半个月跟你学习炼金术，后半个月跟我学习预言术，不就两全其美了？”
…………
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第五十三章 原理
（加班回来，先更后改，大家晚几分钟再看）
听到默林斯这番话，瓦尔德感到有些道理，又隐隐觉得哪里不太对。
如果艾伦的天赋真的比默林斯还强上一些，那么让他同时学习预言术和炼金术，似乎也没什么问题。这样一来，或许十多年后，法师塔将会拥有一位传奇级别的炼金师。
要知道，历史上著名的炼金师们，因为长时间沉迷于锻造所谓的“破铜烂铁”，几乎没有能成功晋升传奇的。
不过，倘若艾伦能够打破这一诅咒，那么无疑将为停滞多年的炼金术打开新的局面。而这也是瓦尔德乐于看到的。
只是……
“那这样一来，我就只有半个传人了，”瓦尔德老头子倔强地说道，“你有三个半，这不公平。”
“瓦尔德先生，没有人强迫你一辈子只能收一个学生，”默林斯笑着说道，“这是你自己给自己定的规矩。”
瓦尔德听得出，这是默林斯一句善意的调侃。
毕竟，瓦尔德一生都在宣扬“规矩就是用来打破的”这样的观点，到头来却被自己定下的规矩束缚住，岂不是成了笑话？
“那好吧，你有没有什么推荐的人选？”瓦尔德自嘲一笑，“先跟你说清楚，我现在的眼光已经被艾伦约克养刁了，一般点儿的学生我可看不上。”
“我当然知道你这个老家伙有多么挑剔，”默林斯说道，“但即便如此，我还是要再给你推荐一次赛琳娜所罗门小姐。刚才她在我半位面中的表现，你应该也注意到了。就算比艾伦约克差一些，但也比大部分人强太多了。”
“就知道你会说她。”瓦尔德不置可否，但态度不再像之前那么强硬了。
显然，赛琳娜在半位面中展现出来的魔法天分，尤其是她用“元素魔匣”编织出来的战袍，给瓦尔德留下了极为深刻的印象。
“而且我刚才也说，我们两人身为法师塔的一份子，关键时候还是要以法师塔的利益为重，”说到这里，默林斯悠悠地叹了口气，“瓦尔德先生，我知道你热爱自由，不喜欢接受别人的安排。但是像赛琳娜这样的优秀学生，不管她出生在什么样的家庭，我们都不应该错过啊！”
瓦尔德沉吟了片刻。
“那好吧，”他答应道，“那现在，我有一个半学生了，只比你少两个。”
默林斯呵呵一笑，不作评价。
至于艾伦本人，则一直站在一旁，静静观望着两位法师对自己未来的命运做出最后的决断。
实话实说，他更希望自己成为瓦尔德的学生。
先不说炼金术更有利于他赚钱。
至少，艾伦之前曾经伪装过“神秘传奇法师”，和默林斯在天文塔上传纸条。现在，默林斯晋升传奇了，万一他哪天心血来潮，试着用预言魔法探究那天发生的事情，那艾伦岂不是就暴露了？
这样一来，恐怕纸条上那些恭敬谦逊的话语，会成为默林斯一辈子的黑历史吧！
不过，当艾伦听到自己成了两位法师共同的学生的时候，他的神思有些恍惚，仿佛这些话都是他脑海中的幻觉一样。
尽管他拥有神秘的黑色晶石，也知道自己的魔法天赋非同一般，但是同时被两位大名鼎鼎的魔法师争来抢去，不惜针锋相对，也让他感到有些不真实，甚至有些飘飘然的感觉。
但他很快抑制住了心里自满的情绪。
因为他知道，进入法师塔只是自己的第一个阶段性目标。接下来，他不仅要尝试探索清楚黑色晶石中隐藏的秘密，还得努力让自己变得更强，强到足以让自己在这个暗潮汹涌的世界中安然无恙地生活下去。
而对于在场的学生们来说，更是连嫉妒的心思都没有了。此时此刻，对于艾伦，他们只能崇拜和仰望。
短短一日之间，一个曾经和他们朝夕相处、相互调侃的普通学生，竟突然一步登天，成为法师塔未来的中流砥柱，
（qaq抱歉，我错了，后面还没写完，还正在写，先复制一段凑够两千字，保证不断更。大家可以稍稍过几分钟再过来看）qaqqaqqaq
不知过去了多久，艾伦终于睁开了眼睛。
所有人的视线都集中在了他的身上。
他笑了笑，从容不迫地站起身，然后轻轻拍了拍身前的“元素魔匣”。
顿时，数千个黑白二色光点从“元素魔匣”中飞了出来，在空中排成了整齐的队列，然后伴着统一的节奏，一齐挪动位置、变幻色泽。
毫无疑问，这些黑白二色的光点就是光元素与暗元素。
虽然旁观者们对艾伦精准的元素控制能力深感震惊，但他们却搞不懂艾伦的葫芦里卖的究竟是什么药。
只听见艾伦开口道：“莱丝女士，我能否从法师塔获取几组数据，来检验我的创造成果？”
然后他听见莱丝的声音在半位面中响起：“你先说吧！只要在我的权限范围内，自然没有问题。”
“非常感谢，”艾伦回应道，“我想知道熔岩位面、深渊位面和风暴位面的相对坐标，以及它们的距离、大小、力量上限等相关参数。”
“没问题。”莱丝点了点头，然后把这些数据一一告诉艾伦。
艾伦一边在脑子里记住这些数据，一边稍微调动了黑白光点的位置。
众人望着飞速变幻的元素光点，心脏也跟着砰砰直跳。
“艾伦这家伙，他究竟在搞什么鬼？不会是故弄玄虚吧？”这是他们心中的想法。
几分钟后，黑白二色的光点终于停止了跳动。
在众人的注视下，艾伦微微一笑，上前一步介绍道：
“这就是我的发明。我称之为‘诺曼’，或者是‘计算机’。
“在刚才几分钟内，它借助莱丝女士提供的几组参数，计算出了一个从未被开拓过的全新位面的坐标。
“如果我没有记错的话，按照法师塔的规定，我可以用我的名字给这个新位面命名。
第五十四章 万国博览会的邀请
“与门……”瓦尔德把这个词默念了一遍。
尽管在他看来，这个词的语法构成有些奇怪，但在见识了“计算机”的神奇之后，他仍然努力把它记在脑子里。
“继续吧！”他向艾伦吩咐道。
“下一个部件叫做‘或门’，”艾伦接着介绍道，空中的元素光点也随之发生色彩变幻，“您看，在这个三角形中，只要底边上两点中有一个是暗元素，那么顶点上将会出现暗元素。”
瓦尔德点了点头。
“还有一个部件，叫做‘非门’，”说到这里，艾伦挥了挥手，顿时空中的元素光点只剩下了两个，“在这两个元素粒子中，如果左边是光元素，右边就出现光元素；反之，左边若是暗元素，右边就出现光元素。”
瓦尔德微微皱起眉头，若有所思。
至于在场的其他人，则对此感到一脸茫然，仿佛艾伦说的和他们根本不是同一种语言。
“所以说，依靠这三个部件，你就能构建出所谓的‘计算机’？”瓦尔德问道。
“准确来讲，是成千上万个这样的部件排列组合，”艾伦回答道，“比如说，这三个部件可以构成‘与非门’、‘异或门’、‘或非门’等等，以及更复杂的组合逻辑结构。
“除此之外，我还专门用一部分光元素和暗元素，以二进制的形式，记录每一个阶段的计算结果，并反复迭代更新。
“这样一来，只要把初始参数输入进去，就可以解出用于计算位面结构的微分方程。我想，其中涉及到的魔法咒语应该并不复杂，任何一个魔法师、甚至是魔法学徒都可以做到，就是有些枯燥罢了。”
瓦尔德沉吟了几分钟。
虽然他还是不太能跟得上艾伦的思路，但他已经大致把握到了一些关键的信息。
此时此刻，在他望向艾伦的眼神之中，除了最初的欣赏之外，还多了一些志在必得的狂热……甚至是饥渴的神色，似乎迫不及待地想要把艾伦拐进自己的实验室。
至于在场的其他魔法师们，则目瞪口呆地望着艾伦，心想：这人的脑子究竟还是不是正常的人脑？竟然能够凭空想到这些东西？
对于正常的魔法师来说，谁会无聊到去给成千上万个光元素和暗元素做这种最简单的排列组合？
也就只有疯子和真正的天才，才会去做这种荒诞不经的事情。
就这样，在艾伦介绍完计算机的基本原理后，在场众人一片沉默。
隐隐之中，他们似乎有一种预感：这所谓的“计算机”，很可能将成为这个时代最伟大的炼金术发明之一。而艾伦约克，或许在不久的将来，也将会成为一位成就不亚于瓦尔德的炼金大师。
毕竟，在他们的印象里，历史上最著名的炼金大师，比如瓦尔德，似乎都有些神经兮兮，思维方式和常人不太一样。艾伦虽然看上去很正常，但实际上也很可能是个深藏不露的疯子。
最终，还是默林斯干咳了一声，率先打破了这尴尬的沉默：“艾伦，等我会法师塔后，立即会叫人把你这个专利登记在册。等到那时候，只要有人在外盗用你这项发明，法师塔就会立即知晓，你也可以及时维权。”
“多谢阁下……老师。”艾伦感谢道。
听到“老师”这个词，默林斯心里喜滋滋的，心想这个比自己还要厉害的天才，最后还不是到了自己碗里来。
而瓦尔德则别过脸去，似乎不愿意听到艾伦喊别人“老师”。
然而，就在这个时候，坎布里奇大学的大礼堂中响起了迟来的的掌声。
“啪，啪，啪。”
林恩校长站在大礼堂的角落里，一个人孤零零地鼓起掌来。
“真是幸运！我竟然能够在有生之年看到一件如此奇妙、如此具有创造力的发明！”他脸上露出真诚的笑容，望着艾伦夸奖道。
艾伦心头一慌，不知这位校长先生兼准亲王殿下又在搞什么鬼名堂。
只听见林恩校长以诚恳的语调接着说道：“艾伦约克先生，很抱歉，我之前所说的话或许冒犯到了你，希望你不要介意。”
“没关系，校长先生。要道歉的人应该是我才对。”艾伦尽管搞不懂林恩校长的用意，但仍然很客气地说道。
“为了表达我的歉意，并嘉奖你今天优秀的表现，”林恩校长像是没有听见艾伦的话似地，仍然自顾自地继续讲道，“我今天就以布雷登王国未来亲王的身份邀请你，在明年七月份的时候参加下一届‘万国博览会’。你将在‘万国博览会’上拥有一个独属于自己的展位。
“我想，等到那时候，你就可以把‘计算机’展示给布雷登王国的居民、外国的来宾和殖民地位面的代表。我相信，有你这样杰出的炼金师坐镇，布雷登王国一定可以在‘万国博览会’上大展威风。”
听到这话，艾伦感到很是惊讶，甚至怀疑自己是在幻听。
毕竟，几分钟前，林恩校长还在刻意地针对自己。
可现在，他不仅仅诚心诚意向自己道歉，而且还给了自己这么大的一份礼物。
艾伦作为伯爵的儿子，自然知道万国博览会上的展位意味着什么。
工厂主们希望把自己的产品在万国博览会上展出，从而打通针对其他国家或是其他位面的销售渠道，获得数倍于之前的订单和利润。
炼金师们也希望拥有一个这样的展位，展出自己的作品，获得赏识与名望甚至可以把技术专利卖给工厂主，从中得到大笔收益。
名气更大些的炼金师，还能在“万国博览会”上召开个人专场发布会，成为举世瞩目的焦点。
瓦尔德发明的‘魔动蒸汽机’，就是在当年的万国博览会上一举出名，继而影响了整个王国、乃至于整个位面。
但是，万国博览会上的展位数量并不多，每一年都会抢破头皮。
倘若王室愿意把展位拿出来拍卖，有时候甚至可以被炒到数十万金镑的天价。
可以说，林恩校长此时送给艾伦的礼物，分量相当的重。
只是艾伦有些不解：为什么林恩校长现在突然改变了态度，要对自己示好呢？
他沉思片刻，觉得林恩校长之前应该确确实实想要针对自己。
不过现在，既然自己已经成为了两位法师共同的学生，拥有很大的发展潜力，那么林恩校长自然明白，继续和自己作对显然将会得不偿失；选择与自己交好，反而能获得更大的利益。
想到这里，艾伦微微颔首说道：“定不负殿下的期望。”
…………
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第五十五
此时此刻，在场的坎布里奇大学师生已经没有震惊的力气了。
他们用麻木的表情，看着艾伦从林恩校长手里接过“万国博览会”的邀请函。在他们看来，就算几分钟后，艾伦把天上的月亮摘下来，似乎也不足为奇了。
“我简直怀疑他以前那不学无术的表现是装出来的，”有人吐槽道，“只为了今天看我们的笑话。”
“伙计，别想太多，”杰弗里拍了拍这人的肩膀，调侃道，“我室友以前是真的颓废。只是有一天，他父亲对他说，‘你不努力，就得回去继承亿万家产’，他就突然醒悟了。”
“呵呵。”周围人冷笑一声，表示不信。
“不过你们也别太沮丧，”杰弗里接着说道，“我室友现在是默林斯和瓦尔德共同的学生，说不定以后能成为传奇法师、炼金大师、以及新一任法师塔塔主。你们想想，等你们以后跟别人吹牛的时候，谈起‘我曾经和法师塔塔主在同一间教室听课’，或者‘我亲眼看见著名传奇法师艾伦约克因为上课不听讲被老教授点名批评’，或者‘炼金大师艾伦约克曾经被微积分考试吓晕了’，是多么令人得意的一件事情啊！”
其他人点了点头，觉得杰弗里的话很有道理。
“那你呢，杰弗里？是不是还要说‘我曾经和法师塔塔主在同一间屋子睡过觉’？”有人调笑道。
“我倒是想说啊，”杰弗里也没有生气，反而开玩笑道，“只是艾伦那混蛋，总是深夜一个人跑去天文塔，把我一个抛在宿舍，真是够狠心的。”
“哈哈哈。”周围人终于笑出了声，使得大礼堂内洋溢着快活的空气。
就在这时候，魔法师莱丝罗斯再一次走到了大礼堂前方，低声吟诵了扩音魔法的咒语，然后开口道：
“艾伦，既然事情已经定了下来，那你就先准备一下行装，一周后来法师塔报到吧！至于具体的教学计划，我相信默林斯阁下和瓦尔德先生都有自己的安排。”
艾伦点了点头，表示没有问题。
“至于其他人，”莱丝罗斯接着宣布道，“请留意你们的个人信箱。法师塔会在一天内把录取结果和后续安排以信件形式寄到你们的信箱。如果你们收到录取通知书，也请一周内到法师塔报到。到时候会安排你们和导师进行双向选择。”
听到这话，其他学生也怀着忐忑不安的心情，将这句话牢牢记在心里。
放在平时，他们也是坎布里奇大学出类拔萃的优秀学生。可今天，他们却统统沦为了陪衬似乎他们的存在，只是为了把那个人衬托得更加优秀。
“艾伦约克……”
他们默默记下了这个名字，很好奇在不久的将来，这个名字是会继续像今天一样耀眼下去，还是像流星一样转瞬即逝。
至于今天的主角，艾伦约克，则终于松了一口气。
不管怎样，今天的考核很顺利，或者说收获远远超出了预期。
他对自己很满意，也对人生下一站法师塔，充满了期待。
…………
与此同时。
布雷登王国，肯特郡。
坐落在王国东南的肯特郡是约克家族的领土，也是全王国最富裕的地方之一。这里依山傍海，拥有大量的金矿资源和全国最繁忙的海港。布雷登王国的第二大银行“鸢尾花银行”，也同样将总部设立在肯特郡。
不难想象，艾伦的父亲威廉约克伯爵作为肯特郡的领主和鸢尾花银行大股东，究竟有多么有钱。
然而实际上，不论是肯特郡的税收，还是鸢尾花银行的收益，都不是约克家族的主要收入来源。
在约克家族的海滨豪华城堡旁边，有一片挂着“闲人免进”牌子的空地，常年由家族士兵把守，避免外人闯入。
在这片空地上，矗立着七座光芒闪烁的位面传送门，分别通向七座布雷登王国的殖民地位面。
按照布雷登王国的法律，因为这七座位面的开拓权属于约克家族，所以来自这七座位面的收益不论是税收还是开采的资源，约克家族只需上交百分之十给王国，剩下的收入都可以自己保留。
正因如此，艾伦所说的“不好好努力读书就回去继承亿万家产”绝不是睁着眼睛说瞎话。毕竟，就算他身为次子，不能继承爵位，也至少分到一两个位面的遗产，养活他不，养活整整一个郡都绰绰有余。
今天，驻守在位面传送门旁边的，是约克家族的侍卫队队长、女剑士伊诺塞尔维亚。
伊诺自幼习武，剑术精湛；而约克家族也财大气粗，用各种魔法炼金装备把她武装到了牙齿以至于哪怕是魔法师和她打起来，下场也不一定好过。
但伊诺并不敢因此掉以轻心。
她紧紧握着手中泛着紫色光芒的双手重剑，目不转睛地盯着位面传送门。
就在这时候，七座位面传送门中的一座突然泛起五颜六色的光芒，随后，艾伦的父亲威廉约克伯爵从里面走了出来。
“伯爵大人，您在‘灰岩位面’的巡视结果如何？”见到威廉伯爵的身影，伊诺急忙迎上前，恭恭敬敬地行礼道。
“基本顺利。除了有一些土著居民想逃税，不过最后都被我发现了，”威廉伯爵说道，“伊诺，你可以帮我拿一份最新的《布雷登晨报》吗？我想看看最近的新闻。”
伊诺作为约克家族的侍卫队队长，知道威廉伯爵有读报纸的习惯，便把早已在身边准备好的报纸递给了威廉伯爵。
威廉伯爵接过报纸，一眼便看见报纸头条上写着这样一个标题：
“某坎布里奇大学学生在法师塔招生过程中表现突出，竟引起传奇法师默林斯和炼金大师瓦尔德激烈争抢！”
看到这话，威廉伯爵想到了自己某个不争气的儿子，只能默默地叹了口气。
“唉，别人家的孩子就是厉害！比不得，比不得……”
第五十六章 艾伦的零花钱
报纸上，在这个粗壮显眼的标题下边，还配了一张黑白照片。
因为记者们被禁止进入大礼堂，所以这张照片只拍下了大礼堂的外观，以及数量众多的挤在大礼堂窗户外围观的学生，引人无限遐想。
威廉伯爵盯着照片看了一会儿，轻轻摇了摇头。
他想：以艾伦那小子对魔法的狂热，法师塔来招生的时候，他一定也在里面吧！只是……作为陪衬，陪“别人家的孩子”走个过场，对艾伦来说应该是一件很痛苦的事情。
想到这里，威廉伯爵不禁有些心疼自己的儿子。
他只希望艾伦能够在这件事情中保持平常心态，不要因此而意志消沉、一蹶不振。毕竟，路有千万条，魔法这条路走不通，还可以换别的啊！
按照往常的习惯，威廉伯爵并没有急着翻开报纸，而是把首页的标题顺着浏览了一遍。
只见上面依次写着：
“黑暗神殿的邪神信徒死灰复燃，以游击战形式与光明教会周旋。”
“所罗门公爵的女儿魔法天赋极为出众，并且即将以学员身份进入法师塔学习。”
“坎布里奇大学学生以一己之力计算出新位面坐标。”
“某坎布里奇大学学生获得明年万国博览会参展资格，由爱德华林恩殿下亲自授予。”
“‘计算机’的诞生：从今天开始征服星辰大海。”
“……”
“看来今天发生了很多大事啊！”威廉伯爵一边默默感慨，一边把报纸翻到了下一页。
然后下一秒钟，他突然愣住了。
“什么？坎布里奇大学数学系学生艾伦约克在魔法天赋考核中脱颖而出，不仅获得了法师塔的录取资格，计算出了一个新位面，还被默林斯和瓦尔德同时收为学生？我不会看错了吧！”
他揉了揉眼睛，又认真看了眼报纸的标题，确定自己看的是正版的《布雷登晨报》，而不是以虚假恶搞新闻闻名的《烂洋葱周刊》。
而且他非常确信，在坎布里奇大学数学系，只有他自己的儿子一个人名字叫做“艾伦约克”，没有同名同姓的。
“难道……那小子突然醒悟了？还顺便觉醒了几百年一遇的魔法天赋？
“不可能！这不可能！”
威廉伯爵深深吸了一口气，身体僵硬，只觉得这件事情实在太过于难以置信，甚至怀疑自己在做梦。
不知过去了多久，他终于稍稍平静下来，便抬起头来，向身边的女剑士伊诺塞尔维亚问道：
“艾伦这件事情……你听说了吗？”
伊诺点了点头，面带微笑答道：“恭喜伯爵大人。”
听到这话，威廉伯爵闭上了眼睛，脸上的表情变幻不定。
一瞬间，他想到了很多过往的事情，比如年幼的艾伦捧着魔法书籍挑灯夜读的痴迷，比如坎布里奇大学劝自己让艾伦退学时的沮丧，比如亲友们常常挂在嘴边的那句善意的调侃“伯爵大人，您得多赚点钱囤在家里，这样您的儿子今后才不会被饿死”，比如妻子逝世的时候躺在病榻上说的那句又是期盼又是遗憾的话“亲爱的，相信我，我们的儿子会成就一番大事业的”……
想到这里，威廉伯爵再也克制不住自己的喜悦心情，拿报纸的手开始微微颤抖，竟忍不住对着天空哈哈大笑起来。
“哈哈哈！以后谁再敢说我的儿子不成器，我就拿手杖敲他脑袋！对了……伊诺？”
“我在，伯爵大人。”
“你待会儿去趟鸢尾花银行，帮我把‘灰岩位面’这个季度的税收全部汇过去给艾伦。那小子最近表现还行，给他一点点零花钱奖励一下。”
“可是……”
“可是什么？”
“‘灰岩位面’一个季度的税收……那可是三十万金镑，够买下上百座庄园了！伯爵大人，您确定您要一次性全部汇给艾伦？”伊诺的声音微微颤抖。
“那小子马上就要成年了。总得提前锻炼一下他的理财能力。”
听到这话，伊诺不再反驳。
她以为自己侍候了约克家族这么多年，应该早已对这个富豪家族的做事风格习以为常。可现在，威廉伯爵挥一挥手就汇款三十万金镑当儿子零花钱的豪气，再一次令她心头战栗。
她觉得，有钱人的生活，她可能一辈子都无法理解。
…………
考核结束之后，默林斯、瓦尔德，以及由莱丝罗斯带领的法师团队，都很快用传送魔法回到了法师塔。
默林斯回到了自己办公室里，开始思考对新学生的教学计划。
瓦尔德也回到了自己的实验室里，打算趁着这一周尽快搞定自己的爆炸试验，这样之后才能腾出更多时间来教导学生。
和默林斯不同，瓦尔德常年待在实验室里，从来没有教过学生。正因如此，每当想到即将到来的两个不，一个半学生，他竟会不由自主感到有些紧张。
至于莱丝和她的团队，则更加忙碌了。
此时此刻，他们仍然聚在法师塔一间会议室里，各自盯着一摞文件，正在对这一批参加考核的学生们进行天赋评定。
“按照默林斯阁下的交代，”只听见莱丝开口道，“一千级台阶之下就坚持不下去的，都是‘不合格’的。把他们的资料扔废纸篓吧！”
其他人点了点头，照做了。
“在一千到两千级台阶之间弃权的，定为‘合格’，暂时先放到待定区。”
“走到两千级台阶，却无法破解‘智慧之门’的，也定为‘合格’，放到待定区域。不过，顺序在刚才那一堆前面。”
“在两千级台阶到三千级台阶之间弃权的，还有走到三千级台阶，却被瓦尔德先生踹出去的，都定为良好。如果我没有数错的话，这批人的数量应该不超过十个……嗯，准备给他们发offer吧！”
这时，有人突然举起了手，说道：
“莱丝女士，像加里布埃加德这样用暴力破解法通过‘智慧之门’的，我们该如何处理？”
“那个暴躁的莽夫啊，”莱丝思考片刻，笑了笑，答道，“理论上，他的魔法天赋只算得上‘合格’，但是他的意志力却比一般人强大得多。默林斯阁下曾经说道，意志比天分更容易创造奇迹。看在他凭借意志力走到终点的份上……我们给他一个‘良好’评级又何妨？”
众人皆以为然。
然后莱丝接着说道：“至于赛琳娜所罗门，我们就不用说了。她已经用实际行动证明了自己‘优秀’的潜质。”
“那么霍华德呢？”有人问道，“他在这场考核中的表现，并不比赛琳娜差太多。”
“显而易见，他当然也是‘优秀’，”莱丝笑着答道，“毕竟，尊敬的瓦尔德先生已经用他挑剔的眼光帮助我们提前筛选了一遍，帮助我们减少了不少工作负担。”
听到这幽默的话语，众人不约而同笑出了声，同时在霍华德和赛琳娜两人的资料上做了“优秀”的标记。
但快活的气氛并没有持续太久。
因为在会议桌上，还有一份资料静静躺着，等待着他们进行天赋评级。
资料上的名字很简短，却是一个棘手的难题。
“艾伦约克……我该如何评定他的魔法天赋呢？”莱丝微微皱起眉头。
…………
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第五十七章 未来的塔主
根据艾伦在考核中的表现，以及默林斯对他的评价，在场的魔法师们自然看得出，艾伦的魔法天赋水平早已远远超过了“优秀”。
像赛琳娜和霍华德的天赋，虽然稀罕，但也在众人可以理喻的范畴内，也有不少可以作为参考的先例。
可艾伦……虽然不确定是否“后无来者”，但在莱丝的印象中，至少“前无古人”。
这让莱丝感到有些头疼。
按道理来讲，“优秀”之上也确确实实还有一个等级，叫做“天才”，在过去的五百多年来，仅有默林斯一人。
似乎，把艾伦同样归为“天才”一类，也并不算过分。
但莱丝却记得默林斯在考核过程中说过这样一句话：“艾伦的魔法天分非常优秀，甚至比我还要强一点点。”
以默林斯的性格，凡是他说的“比我强一点点”，都可以理解为“比我强太多”。
这让莱丝不禁开始考虑，在“天才”之上，是否还需要设置一个更高的等级，从而把艾伦这个古往今来前所未有的变态给区分出来。
就在魔法师们都在低头沉思之际，会议室的空气中忽然荡漾起了层层涟漪，紧接着，默林斯跨过虚空，突然出现在了会议室中。
“艾伦约克的天赋等级评价，你们定了吗？”默林斯问道。
“还没有，老师。”莱丝回答道。
“没有就好，”默林斯松了一口气，“把原先那套标准用在艾伦这样的人身上，是行不通的。”
听到这话，莱丝庆幸自己刚才多犹豫了一会儿，没有草率地下结论。
“那我们应该怎么做呢？”她请教道。
“在来这间会议室之前，我去了一趟藏书阁的**区，竟然还真找到了一个有趣的案例，”默林斯笑了笑，说道，“你们听说过暗影法师达克尼斯的故事吗？”
众人不约而同地摇了摇头，同时心想：这不是废话吗？**区可是只有塔主才可以进去的地方。那里面的案例，我们怎么可能知道？
“那我也就不跟你们讲太多了，”默林斯接着说，“你们只需要记得，这个叫达克尼斯的魔法师，天赋很强，精神力不在艾伦之下，还是很纯粹、很罕见的黑暗元素亲和。
“很多年前，法师塔为了评定达克尼斯的天赋，发生了激烈的争执。最终，那时候的塔主一锤定音，专门给他设置了一个天赋等级，叫做‘传说’。”
“传说……”众人在心头把这个词默念了一遍，心想这样的人果然不在正常人的范畴之内了。毕竟，如果说“天才”仍然具有一丝人间烟火气息，是看得见摸得着的，那么所谓“传说”，便是高高在上、只能仰望。
“那么后来发生了什么事情？为什么我们都从来没有听说过他的名字？”莱丝好奇地问道。
按照常理来讲，像达克尼斯拥有这么出众的魔法天赋，理论上应该在魔法领域颇有造诣，哪怕没有晋升传奇，也应该赫赫有名。
可现在，达克尼斯的事迹却彻底湮灭于历史之中，被众人所忘却，成了法师塔**区中尘封多年的禁忌。
这……这究竟是因为什么？
“他变强了，也疯了，据说是看到了很多不该看的东西，”默林斯叹了口气，解释道，“至于更详细的内容，就不是你们应该知道的了。”
众人不再说话。
此时此刻，望着孤零零躺在会议桌上的艾伦的资料，他们心里除了羡慕与感慨外，又多了几分担忧的情绪。
他们忍不住心想：达克尼斯之所以能够看见不该看的东西，是不是因为他拥有“传说”级别的天赋？如果事实真是如此，那么这样的天赋，究竟是一种恩赐，还是一种诅咒？而艾伦……他在不久的将来，是否会重蹈达克尼斯的覆辙？……
想到这些问题，众人心头的波澜再也无法平静下来。
不知过去了多久，默林斯终于再一次缓缓开口道：
“我今天之所以专门来跟你们提起艾伦的天赋评级问题，不仅仅是出于魔法师应该具有的严谨态度，更重要的是，我希望‘传说’这个词能够常常提醒你们，关注艾伦每时每刻的状态。一旦他的精神上出现什么不对劲的地方，立即告诉我。他今后是要成为法师塔塔主的，可千万不能让他成为第二个达克尼斯。”
什么？塔主？
默林斯的声音很轻，但在众人的耳中，却宛若雷声轰鸣。
刚才，“传说”级天赋虽然罕见，但尚在意料之中，并没有让他们太过于惊讶。
可现在，在场任何人都无法保持平静了。
众人目瞪口呆地望着默林斯，根本想不到他会做出这样的决定。
在艾伦之前，默林斯总共有包括莱丝罗斯在内的三个学生，每一个都是各自领域内的佼佼者。可这么多年来，默林斯从未提起过继任者人选的事情。
可现在，艾伦尚未来到法师塔，默林斯就已经把他当做继承人来培养了？
“传说”级的天赋真有这么可怕？
或者……默林斯又在命运长河中看到了不为人知的未来？
他们不敢问，也不知从何开口。
只有莱丝罗斯想到了其他的一些事情。
在她的印象中，默林斯一向很讨厌讨论关于继任者人选的话题，因为他觉得这会使学生整天去勾心斗角，搞乱七八糟的事情，不把心思放在学习上。
可现在，默林斯却主动说起了这个问题，简直出乎莱丝的意料。
望着默林斯那张从不显衰老的面孔，她不禁默默心想：
“老师，您是不是再也抑制不了探索行程大海的**，打算像传奇法师先辈们一样，离开这个位面，去探索无穷宇宙？
“确实，以您的能力和眼界，不应该被束缚在这片狭小的空间。
“只是……您真的舍得就此离开家园、离开法师塔、离开我们这些学生吗？
“就算您舍得，我们也舍不得您啊……”
似乎察觉到了莱丝的心思，默林斯嘴角上扬，笑着对她说道：
“放心，莱丝，我还不走的。就算真的要走，也不是现在就走。”
随后，他转过身，朝众人道：“我今天在这里说的话，你们别说出去。尤其是，不要让艾伦本人知道。”
…………
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第五十八章 告别宴
考核之后，艾伦仍然待在坎布里奇大学，根本不知道法师塔中发生了什么事情，更不知道自己今后的命运早已被人不声不响地定了下来。
此时此刻，他正和杰弗里商量着，今天晚上要不去趟坎布里奇小镇，去找家酒吧，背着家长偷偷喝几杯。
他俩都是未成年人，因为家教很严，以前从来没有沾过酒精。
但今天毕竟是个特殊的日子一方面，艾伦成功被法师塔录取，成了两位法师共同的学生，不管怎样总得以特殊的方式庆祝一下；另一方面，艾伦即将远行，杰弗里却仍然将留在坎布里奇大学，之后可能很难再见一面了。
正因如此，两人入学时曾经定下的“成年后一起一醉方休”的承诺，也只能提前履行了。
“说好的，今天你请客。”杰弗里笑呵呵地拍了拍艾伦的肩膀。
“没问题。”艾伦爽快地答应道。
今天，他的富豪老爸心情不错，一口气汇了三十万镑到他的账户上。请杰弗里喝杯酒，也不过是九牛一毛罢了。
不过，就在他们即将离开大学校门之际，一个人突然拦在了他们的面前。
“你们去哪里？”霍华德问道。他看上去气色不错，脸上挂着喜悦的笑容。
“去坎布里奇小镇，”艾伦说道，“听说有家新开的酒吧，我们打算去那里尝尝鲜。”
“霍华德，要不跟我们一块儿去吧，算是你和艾伦的庆功宴！”杰弗里又一次发挥了他堪比交际花的自来熟天赋，热情洋溢地邀请道，“艾伦请客！”
“这……不太好意思吧！”霍华德有些犹豫。
“有什么不好意思的，”杰弗里见他踌躇不定的态度，知道这家伙是心里想去、但死要面子，便把他直接拽上了艾伦叫来的公共马车上，说道，“艾伦这一回大出风头，法师塔最好的资源都被他这混蛋占完占尽了，他不请客，谁请客？如果你真过意不去，等以后你俩到了法师塔，你再请回来不就行了？”
霍华德拗不过他，只得被迫答应。
至于艾伦，则一言不发地坐在马车窗边的位置上，默默思考着“如果那个自称埃里尔的醉汉再度找上门来，见我就喊‘使者大人’，我该怎么办”。
就这样，马车很快抵达了坎布里奇小镇。
此时天色已晚，湛蓝色的月光宛如流水，匀匀洒下，使小镇的气氛静谧安详。
但三个年轻人却依旧精神抖擞，对此生第一次偷尝酒精充满了期待尤其是杰弗里和霍华德，还没有进酒吧，就感觉动脉中的血液在隐隐发热。
新开的酒吧叫做“橡树林”，规模不大，顾客也不多。
一个流浪歌手站在酒吧中间的高台上，正在用独特的沙哑嗓音忘情歌唱着著名歌曲《逝去已久的日子》。
“你们随便点吧！”艾伦找服务员要过菜单，然后递给杰弗里和霍华德。
杰弗里把菜单翻来覆去看了好几遍，想着艾伦的便宜不占白不占，便挑了本店相对较贵、口感也不错的鸡尾酒“西岛冰茶”。
霍华德也同样把菜单翻来覆去看了好几遍，想着既然别人请客，就不能挑太贵的东西，不然轮到自己请客的时候会还不起，便挑了本店最便宜的蜂蜜啤酒。
艾伦笑了笑，连菜单也没看，便随口道：“马丁尼，摇匀，不要搅拌。”
服务员一一记下。
待服务员把酒送上来之后，杰弗里便迫不及待地尝了一口，然后激情澎湃地提议说，今天晚上大家要喝个痛快，谁先倒下，谁就回去跟教微积分的老教授表白。
霍华德脸皮薄，本想拒绝这个荒诞的提议，却看见杰弗里已经自顾自地开始灌酒，便也没有反对。
至于艾伦，则不急不缓细细品着，心想这酒味道不错，确实比前世最爱的肥宅快乐水更劲道。
夜色渐深。
随着时间的推移，他们喝完一杯，又添一杯，杰弗里已经脸颊泛红，摇摇晃晃，霍华德也同样酒意微醺，意识模糊。
唯有艾伦，仍然保持着绝对的清醒与警觉，仿佛他喝下的不是酒精，而是果汁一样。
几分钟后，杰弗里连人带椅子，“砰”地一声倒下了。
又过了几分钟，霍华德也趴倒在了桌子上，昏睡了过去。
可艾伦还是很清醒。
他知道，这是因为黑色晶石赋予了他强大的精神力，使得酒精对他的意识完全没有作用。
只是……
这种“众人皆醉我独醒”的感觉，却让他心中再一次升起了孤独的感觉。
他抬起酒杯，把里面的液体一饮而尽，然后再也没有斟新的。
月光、灯光、烛光，交相辉映，在墙上映照出了三个一动不动的影子。
…………
与此同时，“橡树林”酒吧门外。
埃里尔站在黑暗之中，望着孤独坐在吧台边的艾伦，默默叹了口气。
今天早些时候，他在报纸上看见了“坎布里奇大学成为默林斯和瓦尔德学生”的新闻，一眼便认出了照片上的年轻人，就是月全食那天见到的“使者大人”。
“所以说，使者大人的计划是，以学员身份混进法师塔，接触法师塔的大人物，获取尽可能多的权限，然后借助法师塔的力量，复兴黑暗神殿？”埃里尔思考了一会儿，暗暗猜测道，然后颇为佩服地感慨，“使者大人果然深谋远虑啊！”
至于艾伦在考核过程中的惊人表现，则被埃里尔视为理所当然。在他看来：使者大人就该有这样的能力。
他双手合十，默默祈祷，只希望“使者大人”计划顺利，黑暗神殿早日复兴。
随后，在今天晚上，当艾伦的马车靠近坎布里奇小镇的时候，埃里尔就感觉到体内的神眷气息又一次沸腾了。
他兴奋地心想：一定是使者大人有下一步的安排，需要由我来完成，所以专程来跟我交代。这证明，使者大人是器重我的。
他还想：这一次，我一定要告诉使者大人，我已经戒酒很多天了，瘦了两磅！
可埃里尔万万没想到，“使者大人”竟然根本不理会他，反而和两个年轻人一起去酒吧了。
那两个年轻人什么身份？竟值得使者大人专程陪他们喝酒？
埃里尔想不明白，心头升腾起一阵挫败感。
不过，此时此刻，当他望着艾伦月光下孤零零的身影，以及他面前空空如也的酒杯，他突然觉得，自己之前酗酒那段时间，能够喝得酩酊大醉，似乎也是一种幸福。
………
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第五十九章 礼尚往来
就这样，艾伦在“橡树林”酒吧里静静坐了一个通宵。
直到第二天黎明时分，那两个醉鬼才悠悠醒了过来，但仍然还有些神智不清。
“嘿嘿嘿，艾伦，咱们三个中，是谁要去跟老教授表白啊？”杰弗里含含糊糊地问道。
“你。”艾伦毫不留情面地说道。
听到这话，杰弗里顿时清醒了过来。他认真看了艾伦一眼，确认对方没有在开玩笑，便懊恼地拍了拍脑袋，只觉得自己搬起石头砸了自己的脚。
“该死的，我现在可以反悔吗？”他问。
“你说呢？”艾伦微微一笑。
“见鬼，”杰弗里忿忿骂了一句，“只希望老教授别把我打死。”
“他不会打人。他只会罚你做题。”艾伦淡淡道。
“那比死还可怕。”杰弗里郁闷地说道。
待霍华德也彻底清醒过来，三人便再一次坐上公共马车，在旭日的光芒照耀下，回学校去了。
在马车上，杰弗里几次欲言又止后，终于忍不住问了一句：
“艾伦，昨天晚上，你真的一点醉意也没有？”
艾伦点了点头。
“唉，那真是遗憾，”杰弗里摇了摇头，然后开玩笑道，“你知道吗？艾伦，以你现在的身份地位，还有你对微积分的热爱，如果换做是你去跟老教授表白，说不定他真会答应呢。”
“滚！”
听到这话，艾伦突然有了一种想把这混蛋一脚踹下马车的冲动。
…………
这天下午，艾伦和霍华德一起去了趟火车站，去买次日前往布雷登王国首都隆德城的火车票。
虽然法师塔给他们预留了整整一个星期的准备时间，但两人还是决定早一些前往都城。这样一来，便能提前熟悉一下环境，顺便还可以参加一些社交活动，拓展人脉关系。
于是，此时此刻，霍华德站在火车站售票亭外，盯着车票的价目表，犹豫不决。
火车票共分三等：
一等座有独立包厢，提供餐食，且有专人服务，价格两镑；
二等座是普普通通一个座位，价格十八先令；
三等座……好吧，不能称之为三等座，应该叫三等车厢因为它里面根本没有座位，条件极差，常常人满为患，挤得根本站不下脚。
不过当然，它很也有优点，那就是特别便宜，仅需五先令。
霍华德在思考：我应该像往常一样买三等座车票，还是买二等座来奖励一下自己？
不知不觉间，他开始像做数学题一样，条件反射地在脑子里计算二等座和三等座的性价比他试图计算出，二等座的多出来的那个座位，是否值得他多花十三先令。
然而，还未等他做出决定，便看见艾伦拿着两张车票，从售票亭走了过来。
“明天上午九点，两张一等座，”艾伦一边说着，一边把其中一张票递给了他，“如果火车准点的话，预计明天午夜时分能抵达首都。”
“这……”霍华德盯着车票，眉头微皱，迟迟没有伸手去接。
艾伦的脸上浮现出一丝苦笑。
他知道，霍华德这家伙从小穷惯了就算现在成了法师塔的学生，拥有了来自王国的丰厚补贴，做事风格却仍然和以前一样抠。
于是他说道：“霍华德，我知道你一直都想加入上流社会的圈子。但是，如果你想让那些人接纳你，你就必须拥有那个圈子该有的体面。一个坐火车三等座的人，就算拥有万贯家财，也是不可能跟贵族和银行家谈笑风生的。”
“可这太昂贵了，”霍华德盯着车票上的数字，仍然感到有些过意不去，“我不能让你替我付这么多钱。”
艾伦摇了摇头。他一向最忍受不了这种傲娇固执的混蛋。
而他也知道，对付这种人，耐心劝说是没用的，只能来硬的。
于是他刻意冷下脸，假装不满，绞尽脑汁努力编了一句足够霸道的台词，说道：“我一向不喜欢别人拒绝我。如果你是故意想激怒我，那我告诉你，你成功了。”
感觉到艾伦话语中酝酿的怒意，霍华德只能认怂，默默接过了那张一等座火车票。
然而就在这时候，艾伦眉宇间的阴霾却突然一扫而空，再次露出了熟悉的灿烂的微笑，拍了拍他的肩膀道：“霍华德，等我们到了首都后，可千万不要再为了几个先令亏待自己了。你要记住一句话，对于一个魔法师来说，花钱的速度是永远比不上赚钱的速度的。
“说不定，等你以后发达了，我还得来找你借钱呢！”
霍华德被他阴晴不定的态度搞得莫名其妙，竟一时猜不透他的心思，只能点了点头，同时暗暗在心头发誓，等到了法师塔后，一定要好好努力，争取早日还清欠艾伦的债。
至于艾伦，则一向秉持人脉比金钱更重要的观点。他知道，父亲汇给他三十万金镑的零花钱，不是为了给他吃喝玩乐，而是希望他广交朋友、学会投资。
而魔法天赋和才学同样出众、却受限于出身和财力的霍华德，便是他盯上的第一支潜力股。
只是……当艾伦想到自己要把一个锱铢必较的穷小子，培养成一个眼界开阔、行事大气的上流社会绅士，便感觉任重而道远。
…………
按照约定，次日清晨，艾伦和霍华德一起拎着行李，来到了蒸汽弥漫的火车站。
刚一见面，艾伦就看见霍华德左手提着行李箱，右手拎着两个三明治，站在深红色火车车厢旁边的站台上。
“霍华德，你忘了吗？一等座车厢是会提供餐食的。我们没必要自带食物。”艾伦眉头微皱。
“但是不提供早餐，”霍华德微微一笑，见艾伦没有反对，便接着说道，“艾伦，今天是星期日，学校餐厅不开门。
“我猜，以你的脾气，宁愿饿着肚子挨到中午，也绝不会自己动手做早餐。所以说……你要不尝尝我的手艺？虽然可能比不上你家的厨师，但我自己感觉……至少比学校餐厅的好吃。”
话音落罢，他便放下箱子，把其中的一个三明治递给艾伦。
艾伦接过三明治，闻见它扑鼻而来的香味，一时语塞。
然后他听见霍华德压低声音，在他耳边小声说了一句：“这叫做礼尚往来。以我的方式。”
…………
ps1：今天生日，被允许提前下班了。两更庆祝一下，顺便求推荐票。
ps2：这几章试着练习写日常剧情。日常剧情一直是我最大的短板，以前都不怎么敢尝试。如果感觉剧情平淡、用力过猛，或者其他写的不好的地方，大家一定要跟我说，我会努力改进的。
第六十章 恐怖的法师塔
就这样，艾伦拿着行李和霍华德的三明治，伴着震耳欲聋的火车汽笛声，登上了这列造型古朴的火车。
在列车员的指引下，两人很快便找到自己的包厢，安放好行李。
艾伦必须得承认，霍华德确实厨艺不错。
虽然这仅仅只是一个简简单单的三明治，但不论是烘烤的时长，还是配料的添加，都恰到好处。
鲜红的番茄，翠绿的菜叶，散发香气的培根，口味独特的酱料，配合清新酥软的口感，令艾伦欲罢不能。
“霍华德，如果你去开店，我相信一条街上所有其他的卖三明治的店铺都会倒闭的，”艾伦赞叹道，“只可惜你要去学魔法。不然，我都想聘请你做我的私人厨师了。”
“谢谢。”霍华德不好意思地笑了笑。
其实他锻炼厨艺的原因很简单，就是想省钱。一个三明治，店里卖八便士；换做他自己来做，成本只需要两便士。
省出来的钱，攒上几个月，就够他买一本二手教科书。
久而久之，霍华德便渐渐锻炼出了一手如何用最便宜的食材做出最好吃的饭菜的厨艺。
当然，如果换做是海参鱼翅等食材，他就无从下手了。
时间过得飞快，转眼就到了中午。
这时候，乘务员推着小推车，把午餐送到了他们的面前。
蔬菜沙拉作为前菜，炖牛肉和通心粉作为主食，黑糖布丁和水果馅饼作为餐后甜点，配上伊特利蘑菇汤和锡兰红茶，令两人大饱口福。
霍华德很少有机会吃到这么丰盛的饭菜，便狼吞虎咽，吃得津津有味。
可对于艾伦来说，这种程式化的午餐，他早已在肯特郡约克家族的城堡体验过了很多次，反倒觉得霍华德做的三明治更具有新鲜感。
吃完午餐后，距离火车抵达终点仍然还有很长时间。
于是，艾伦从行李中取出《法术建模》，霍华德从行李中取出《魔法入门指南》，不约而同地开始专注阅读。
不知过去了多久，似乎再也按捺不住好奇心，霍华德抬起头，推了推单片眼镜，指着《魔法入门指南》向艾伦问道：
“艾伦，我很想再问问你，之前在《魔法入门指南》这本书上做了很多笔记的人……是你吗？”
听到这话，艾伦沉默片刻，想到了自己曾经写在《魔法入门指南》上的、声称”这本书一定有问题“的吐槽，不禁尴尬一笑，然后坦诚地点了点头。
“你什么时候发现的？”他问。
“当你抢了我的期末考试第一的时候，我就有些怀疑你了，”霍华德微笑着说道，“不过，直到你在天赋考核上大出风头，我才敢完全确认，那个人真的是你。毕竟，你是唯一一个魔法天赋强到让默林斯阁下都自叹不如的人。”
“那我必须得向你说声对不起，”艾伦说道，“那些都是我胡乱写的笔记，想必当初给你带来了太多的困扰。”
“不，艾伦，你不必道歉。其实我还得感谢你留下了那些笔记，”霍华德答道，“如果没有它们，我可能还处在沾沾自喜与狂妄自大中，根本不知道山外有山、人外有人。”
艾伦没有说话。
只听见霍华德接着问道：“艾伦，你昨天晚上收到法师塔的天赋评定结果了吗？”
“收到了。”艾伦点头道。
“我也收到了，”霍华德说道，眉宇间浮现出愉悦的笑意，然后从衣兜里掏出一封早已被拆开的信件，“感谢法师塔，感谢默林斯阁下，感谢莱丝女士！真没想到，他们竟然给了我‘优秀’的评价，这简直太幸运了！”
“恭喜你！”艾伦真诚地祝贺道，“我想，你很快就会变成法师塔的重点栽培对象了。”
“那你呢？”霍华德好奇地问，“让我猜猜看……嗯，继默林斯阁下之后，法师塔又出了一位‘天才’级学生？”
“不是。”艾伦摇了摇头。
“难道他们只给了你‘优秀’评级？这不应该啊！”霍华德眉头微蹙。
“也不是。”
随后，在霍华德一脸疑惑地注视下，艾伦也从衣兜里掏出一封信，指着信上显眼的“传说”二字无奈地说道：
“法师塔以前从来没有这样一个名字叫做‘传说’的等级。如果不是因为我们的信件格式一样，而且都盖了法师塔的邮戳，我简直怀疑自己收到了诈骗信。”
“诈骗信？“霍华德对他的脑回路感到有些不解，“一封录取通知书可以用来诈骗？”
“当然可以呀，”艾伦回答道，“瞧瞧，信件末尾写的那行字‘每一个抵达法师塔的新学员，需先缴纳五金镑，用于购买魔法研究意外死亡保险、魔法实验意外致残保险、个人魔法财产保险等一系列必要的保险’。这简直就是骗子们骗钱常用的套路啊！”
不过霍华德的关注重点并不在这里。
他望着那一连串保险的名称，什么“意外死亡”、“意外致残”、“财产意外损失”……只觉得毛骨悚然，突然对未来在法师塔的生活充满了恐惧。
“艾伦？”
“嗯？”
“你说……在法师塔，真有人在做魔法实验的过程中意外死亡，或是意外伤残吗？”霍华德问道。
“当然有啊，”艾伦回答道，“霍华德，不知你有没有听说过，默林斯阁下收的第一个学生，空间魔法大师，詹姆斯坦先生，曾经在魔法实验中把腿弄瘸了。据说，他那天起床晚了。为了赶上开会，他不得不使用一个尚不成熟的咒语，试图把自己传送到会议室。不过因为魔法出了点差错，他把自己传到了十米高的高空，然后摔了下来，摔瘸了一条腿。”
“那他真惨。”霍华德同情道。
“但是，”说到这里，艾伦话锋一转道，“正因如此，他成了全位面传奇之下跑的最快的人。”
“怎么可能？他不是瘸了吗？”
…………
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