第三十一章 降临
听到这声音，艾伦眉头微皱。
他沉吟片刻，确认这不是自己的幻觉，而是真真正正地从黑色晶石中传出来的。
对此他深感困惑。
自从他穿越到这个世界以来，神秘的黑色晶石确实给了他很多帮助它大幅改进了他的魔法天赋，改变了他不能学习魔法的命运。
如果没有黑色晶石，他可能只有听从父亲的安排，找份公务员之类的工作，然后和自己的兄弟们一起继承约克家族的亿万家产。
但时至今日，他仍然没有搞明白，黑色晶石究竟从何而来，又究竟是什么东西，它和那颗神秘的“暗星”之间，又究竟存在着怎样的关系。
怀着好奇的心情，艾伦闭目沉思，思绪朝着黑色晶石飘去。
黑色的雾气升腾而起。
然后他的意识陷入了一片黑暗。
几秒钟后，当艾伦再度睁开眼睛的时候，他发现周围的环境已经变得截然不同
宁静的坎布里奇小镇早已消失不见，取而代之的，是一座高耸巍峨的黑色神殿。
这是一座造型奇诡的哥特式建筑。
一扇扇尖形长窗直指天空。月光透过彩色玻璃，在地面上洒落下斑驳的光点；
一个个宽大的尖形拱门，在精美壁画和浮雕的装饰下，显得庄严中透着幽森的气氛。
立柱、窗框、垣壁、塑像……都呈现出深黯的冷色调，和谐，统一，独具美感。
而在窗外，则是连绵起伏的白色冰川，在月光的照耀下，闪烁着冰冷的光泽。
艾伦发现自己跪坐在冰凉的地面上。
他的膝盖有些疼痛，估计是因为刚刚摔了一跤。
他扶着身边的柱子，缓缓站起身来。
然后他惊讶地看到，自己身边围了一群穿着黑袍子的人。在他们的脸上，都挂着虔诚而狂热的表情。
“我……我这是在哪里？”艾伦环顾四周，忍不住问了一句。
听到他的话，一个穿黑袍子的人上前几步，在他面前微微躬身，以恭敬的语气说道：“大祭司，您忘了吗？这里是黑暗神殿。”
艾伦愣在原地，久久不语。
他怎么也想不到，眨眼之间，自己竟会莫名来到了黑暗神殿，而且还被一群不明身份的人称作“大祭司”。
黑暗神殿……不就是传说中供奉那位叫“黑暗之神”的邪神的地方吗？
难道神秘的黑色晶石，和这位臭名昭著的邪神有关系？
艾伦默默摇了摇头。
然而，还没有等他想明白这件事情，黑色晶石上再度产生了一股强悍的吸引力，把他的意识拽了回去。
转眼之间，雄伟壮观的黑暗神殿便消失在了他的视野之中。
斑驳陆离的光影一闪而逝。
随后，他睁开眼睛，发现自己仍然坐在坎布里奇小镇的钟楼上。
月色如水，晚风如诉。
一切如常。
唯有黑色晶石上雾气升腾。
似乎在告诉他，刚才发生的一切并不是一场梦。
…………
对于这样的情形，艾伦一脸茫然，黑暗之神的信徒们也同样深感困惑。
按理来说，今天本来是最值得庆祝的一天。
突如其来的月全食，突然复苏的神眷力量，毫无疑问预示着黑暗之神的归来，预示着黑暗神殿的再一次崛起。
就像不久前大祭司德尔菲在镜子上看到那句“你好，世界”一样，使得信徒们再一次斗志激昂起来。
然而，就在这时，意想不到的事情发生了。
在月全食发生后不久，大祭司德尔菲竟然“扑通”一声，莫名晕倒在地上。
信徒们面面相觑，却不敢上去搀扶。
因为他们看到，大祭司身上黑雾升腾，仿佛神迹降临一般，令人心生敬畏。
不过黑雾很快就散去了。
大祭司扶着柱子，自己爬了起来。
众人也随之松了一口气。
毕竟，大祭司德尔菲是整座黑暗神殿中神眷最浓郁之人，也是唯一能够直接沟通黑暗之神意志的人。如果他身上出了什么事儿，可能黑暗神殿又要一蹶不振了。
然而，大祭司清醒后的第一句话，再度让众人目瞪口呆
“我……我这是在哪里？”
听到这话，众人只觉得心里凉凉的。
唉，大祭司不小心摔了一跤，就摔失忆了。看来伟大的神明真的抛弃了我们。黑暗神殿这回真的要完了。
但更奇怪的事情还在后面。
“砰！”
说完这句话后，大祭司德尔菲又一次摔倒了。看他那仰面摔倒的狼狈模样，肯定摔得很痛。
随后，神秘的黑雾笼罩在他的身上，隔了很久方才散去。
这一回，足足过了将近半个小时，德尔菲才再一次睁开眼睛。
“哎哟！”
刚一醒来，德尔菲就捂着自己的臀部，忍不住痛哼了一声。
信徒们立即围了上来，脸上挂着关切与担忧的表情。
“大祭司，您还好吧！”
“大祭司，刚才发生了什么，您不会真的失忆了吧？”
“大祭司，您身上的黑雾是怎么回事儿？是吾神的神眷气息吗？”
“……”
听到信徒们口中的“黑雾”、“失忆”、“两次摔倒”……这些莫名其妙的词汇，大祭司德尔菲的眉头越皱越紧。
他记得很清楚，自己分明只摔倒了一次。
至于“黑雾”、“失忆”……他更是根本没有半点儿印象。
但既然周围的人都一致这么说……
那就意味着，他一定错过了什么重要的东西。
想到这里，大祭司站起身来，开口向众人问道：“你们谁来跟我描述一下，在我摔倒之后，究竟发生了什么事情？”
众人七嘴八舌，把刚才的事情描述了一遍。
大祭司静静听着，沉默不语。
众人说完之后，他仍然凝神思索，沉默不语。
没有人敢打断德尔菲的思绪。
黑暗神殿内无比安静。
当黎明降临，玫瑰色的霞光抚摸大地，德尔菲方才挥了挥手，吩咐众人将神殿清扫干净。
他们洗净自己的双手，洗去神殿积攒多年的灰尘，令整座神殿焕然一新。
随后，他们在神坛上供上丰富的祭品，于辽阔的冰原之中，吟诵着赞美诗，祝祭伟大的黑暗之神。
熏烟裹挟着阵阵香气，缭绕着升上天空。
直到这时候，德尔菲方才向众人解释了刚才发生的情况：
“刚才在你们面前的，不是我，而是黑暗之神降临人间的意志。他不过借用了我的身躯，来把谕示传达给你们。”
听到这话，众人震惊不已。
至于那句玄乎其玄的“我……我这是在哪里”，也在信徒们的集思广益之下，被解释出了各种隐藏的含义。
目前，被信徒们广泛采纳的一种解释是：
黑暗之神刚刚从沉睡中苏醒，尚未熟悉自己的力量和当前的局势。
不过，对于伟大的黑暗之神来说，这完全不是什么大问题。
只要再给他一点点时间，去探索自己曾经的力量，重新崛起绝对不在话下。
…………
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第三十二章 戒备
天亮了。
在旭日的光辉照耀下，坎布里奇小镇渐渐苏醒，在氤氲雾霭中显得宁静祥和。
艾伦结束思考，缓缓站起身。
这一整个晚上，他都在思索神秘的黑色晶石究竟是什么，它和著名邪神“黑暗之神”之间究竟存在着怎样的关系。
关系是肯定存在的。
但具体是什么关系，艾伦还想不明白。
他暗暗猜测：或许黑色晶石是黑暗之神赐给虔诚信徒的某种秘密武器，被身体原主人通过“邪神笔记”上的献祭仪式，意外地获得了。
而黑暗之神打造这件武器的初衷，应该是希望借此机会提高信徒的战斗力，从而在未来与光明教会的斗争中，拥有更大的胜算。
当然，这只是艾伦自己的猜想。
至于答案究竟是不是这样，可能要等到他被法师塔录取、并进入法师塔的藏书阁之后，才能够真正被证实。
“不管怎样，我都得尽量小心谨慎一些，”艾伦暗暗心想，“一方面，如果黑暗神殿知道，黑暗之神送给信徒的东西被我中途截取了，可能他们会把我当成不共戴天的敌人；
“另一方面，光明教会也可能因为黑色晶石的原因，把我当成是黑暗神殿一伙的人，万一稍不留神被他们抓到，就会被绑到火刑架上烧死。
“虽然在学习魔法的过程中，黑色晶石给我带来了很多便利，但是我仍然要保持警惕，千万不能泄漏这个秘密。
“那两位神之间的矛盾，我还是不要瞎掺合。作为一个连冥想都不会的魔法师，我还是先保住自己的性命要紧吧！”
想到这里，他默默收拾好东西，沿着狭窄的木制楼梯，离开了这座不起眼的钟楼。
今天的日光格外灿烂，把艾伦漆黑的影子拖得很长。
…………
“哒哒哒！”
艾伦刚一来到街边，便听到了道路的尽头传来的急促的马蹄声。
他抬起头来，发现那是一队光明教会的骑兵。他们穿着银色铠甲，披着乳白色的斗篷，抬头挺胸，步调一致，看上去雄赳赳气昂昂。
只听见带头那人一边挥动马鞭，一边高声呼喊：
“……教皇冕下签署最新通告！要求逮捕一切信仰黑暗之神的异教徒！这些异教徒贪婪狡诈、十恶不赦，以邪神之名为非作歹！请大家务必奔走相告，如果遇到邪神信徒，万万不可姑息！若有包庇纵容者，一律视为同等罪行……”
艾伦望着这队人马来到眼前，又注视着他们渐渐远去。
他们的盔甲看上去亮澄澄的，武器装备极为精良，显然是光明教会中极为精锐的武力部队。
放在平时，像这样的骑兵，绝不可能出现在坎布里奇小镇这种平日里人烟稀少的地方。
显然，一定是出了什么大事情，才使得光明教会倾巢而出，要对黑暗神殿的信徒们赶尽杀绝。
“这一回，光明教会大出血本，黑暗之神的信徒们恐怕难逃一劫了……”看到这样一幕，艾伦低下头，默默思忖。
据他所知，似乎很多年前，那位叫黑暗之神的邪神就已经陨落了就算没有陨落，估计也早已陷入了沉睡状态。
正因如此，黑暗神殿日渐衰落，虽然有信徒负隅顽抗，但仍然不是如日中天的光明教会的对手。
“也不知道光明教会做出这样的决定，是否跟我体内的黑色晶石有关系……”
想到黑色晶石的种种谜团，艾伦默默叹了口气，再一次坚定了低调地做一个旁观者的决心，尽可能避开两大教派之间的冲突。
…………
天亮之后，埃里尔和往常一样，打开了杂货店的大门，一边啃着面包，一边接待来往的客人。
但不同的是，他今天没有喝酒。
因为他觉得，既然神眷力量复苏了，使者大人也降临到了人间，那么他就有必要时刻保持清醒，这样才能更好地执行使者大人的命令。
万一自己因为酗酒，不慎破坏了使者大人的全盘计划……
那样的场景太过于可怕。
甚至不需要等使者大人惩罚，他就会在极度的自责中选择自裁。
想到这里，他小心翼翼地给自己斟了一杯红茶，轻轻抿一口，只觉神清气爽，斗志昂扬。
与此同时，就在他低下头的一瞬间，他看见了自己腰上的赘肉，就像融化的奶酪一样，一圈一圈的，一晃一晃的。
曾经属于神殿守护骑士的健美腹肌，早已消失不见。
想到昨天晚上，当使者大人遭遇小偷的时候，身为骑士的自己，竟然因为战斗力下降，完全帮不上忙！埃里尔对此感到非常惭愧。
他觉得自己已经把黑暗神殿守护骑士的脸丢完丢尽了。
于是他握紧拳头，暗暗下定决心道：
“我，埃里尔，一定要减肥！”
…………
就在这时候，埃里尔也同样听到了从远方传来的马蹄声。
他抬起头，看到了装备精良的光明教会骑士团，也看到了站在路边的、年轻俊朗的使者大人。
回忆起昨天晚上那场震惊全位面的月全食，埃里尔不得不再一次感慨，使者大人果然料事如神就连自视甚高的光明教会，都在使者大人的一番算计中，无法继续保持淡定了。
“不愧是使者大人！”
待光明教会的骑兵团离开之后，埃里尔怀着崇敬的心情，三步并作两步来到“使者大人”身边。
因为害怕“使者大人“生气，这一回他没有直接跪下，而是选择微微颔首，恭敬地对“使者”说道：
“大人，我是埃里尔。如果以后有任何事情需要我来完成，尽管吩咐。”
艾伦默默看了他一眼，深感头疼。
他万万没想到，这个长着强盗模样的胖子酒鬼，居然又找上门来了，而且酒还没有醒，仍然固执地称他为“大人”。
艾伦叹了口气。
然后他以尽可能礼貌的语气，向对方说道：“埃里尔先生，喝酒伤身，以后少喝点，行不？”
听到“使者大人”不再否认其身份，埃里尔兴奋地站直了身子。
他觉得，“使者大人”一定是把自己当作真正的亲信了，才会苦口婆心地提出如此诚恳的建议。
于是他不假思索地回应道：“遵命，大人。我已经决定戒酒了。”
…………
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第三十三章 路有千万条
就这样，埃里尔一直待在艾伦的身边，直到把艾伦送上公共马车，方才恋恋不舍地离去。
“这公共马车也太寒酸了，根本配不上使者大人的身份，”离开的时候，埃里尔忍不住评价了一句，“唉，只可惜我没有钱……不然的话，我一定会用最昂贵的珠宝和金银，给使者大人打造一辆体面的交通工具……”
艾伦坐在马车上，听到他这番自言自语，不觉间哑然失笑。
约克家族称得上是布雷登王国数一数二的巨富，别说是镶金戴银的马车了，就连价值数十万金镑的位面传送门，都安置了六七座。
不过不管怎样，那个自称“埃里尔”的人对待所谓的“使者”，还真是忠心耿耿。就算是喝醉了，都还有这么深的执念。
…………
马车很快就抵达了坎布里奇大学。
由于这一天实在发生了太多的大事情，当艾伦重新回到校园时，竟有种恍如隔世的感觉。
离开的时候，他还是个魔法学徒；但回来的时候，他已经成为真正的魔法师。
怀着五味杂陈的心绪，艾伦迎着清晨的凉风，回到了自己的宿舍房间。
此时杰弗里刚刚从床上爬起来，站在床边，悠悠地伸了个懒腰。
好不容易考完期末考，杰弗里也终于得以放松一下，好好地睡个懒觉。
至于考试成绩……
在分数真正出来之前，管它洪水滔天，先浪几天再说。
“艾伦，昨晚又去学习了？”刚一看见艾伦，杰弗里便迫不及待地问道，“考完试了还这么勤奋换做你以前，根本不可能啊！”
“人是会变的，”艾伦微微一笑，随意回答，“再说，我也不是去学习，而是去晋升。”
“我就说，你等等，你说什么？晋升？”杰弗里突然瞪大眼睛，“你现在是正式魔法师了？“
艾伦点点头，答道：“没错。不过因为没有冥想法，其实和之前没什么两样。”
但杰弗里早已沉浸在震惊的情绪中，甚至顾不得听艾伦讲完后半句话。
魔法学徒和正式魔法师，在布雷登王国的境内，完完全全称得上是两个截然不同的概念。
通常情况下，数十个、甚至上百个魔法学徒中，可能仅有一个可以顺利晋升为魔法师。
与此同时，在艾伦研究出精神力魔法咒语之前，魔法学徒根本不具备施展超自然力量的概念。
而且，布雷登王国官方对于魔法师们有极为优惠的福利政策政府为他们提供了足够的研究经费，使得他们可以心无旁骛地从事魔法研究，而不必忧虑于生计。
正因如此，在布雷登王国的民众尤其是贫民们看来，晋升正式魔法师，简直就是一步登天。
也难怪杰弗里会变得这么惊讶了。
“过几天，法师塔就要公布预选名单了。我想，如果不出意外的话，你应该可以稳进法师塔了吧！”杰弗里说道，“毕竟，就算是在法师塔那种地方，也并非人人都是正式魔法师。”
“也许吧！”艾伦笑道，“不过之后还要选研究方向，选实验室，选导师……也够令人头疼的。”
“我也很想头疼这些问题，”杰弗里羡慕地说道，“唉，只可惜像我这样的废柴，连头疼的资格都没有。我期末考试肯定又考砸了。”
“没事儿的，”艾伦拍了拍他的肩膀，安慰道，“路有千万条，布雷登王国的上流社会里又不仅仅只有魔法师。只要别在一条道路上死磕，总能找到出人头地的机会。”
“可是，我一个学数学的，除了搞研究，还能做什么？”杰弗里仍然对自己的前途感到很忧虑。
艾伦认真地看了他一眼。
他知道，杰弗里这个室友尽管平时大大咧咧、没心没肺，但在其内心深处，却藏着深深的自卑感。
杰弗里的家庭还算富裕，但绝对称不上显赫，并不足以给他的前途提供任何帮助；而他那常常卡在及格线上的考试成绩，也并不足以让他在坎布里奇大学脱颖而出，获得出人头地的机会。
可以说，他的前途一片迷茫。
用幽默感隐藏焦虑，用笑声逃避现实，便是他的生活方式。
起初，杰弗里还可以跟同属“废物”的艾伦约克抱团取暖。
然而现在，当艾伦身上的光芒越来越耀眼，杰弗里虽然表面祝贺着，为艾伦感到高兴，但其内心的焦虑与自卑也比以往更加强烈。
这一切，艾伦都看在了心里。
杰弗里的忧虑，很大程度上是在他的刺激下产生的。
他觉得自己有必要帮对方解开心结。
“你朋友很多，口才很好，远远比我更擅长跟人打交道，”艾伦语重心长地对他说道，“这样的能力，其实比魔法天赋更加珍贵”
“那又有什么用呢？我又不是美女，当不了交际花。”杰弗里打断了他的话，对此不以为然。
“很多地方都需要像你这样的人才，”艾伦没理会他，继续说道，“你经常读报纸，应该知道明年七月份，布雷登王国要在首都隆德城举办万国博览会吧！”
“当然，”杰弗里点点头，“万国博览会可是举世瞩目的盛会，谁不知道？”
“作为重要的投资方，约克家族也会参与到万国博览会的举办中，”艾伦接着道，“因此，我父亲威廉伯爵派了一个代表去都城，去代替他完成有关的准备工作。不过，由于事情太多，那位代表现在忙得焦头烂额，很希望我们能派个助手去帮帮他。”
杰弗里静静听着他说完这番话，愣了很久，方才想明白艾伦的用意。
“你是希望我暑假期间去都城帮他？”他问。
艾伦点了点头，回答：“这是一个难得的机会，杰弗里。等你到了那边，那些平日里只在报纸上见过名字的大人物，都将活生生地出现在你面前。你知道这意味着什么。”
“可是艾伦，我只是一个大一的学生，根本帮不上什么忙。”
“放心，你的任务最多是端茶倒水跑跑腿。这种事情傻子都能做。”
杰弗里沉默了很久。
他当然知道这样的机会意味着什么。
毕竟，以他的出身，举世瞩目的万国博览会可能就是报纸上一条平平无奇的新闻，看过了，也就忘却了。
但如今，他却有机会参与其中，与报纸上常常提到的大人物建立人脉关系。
要知道，在布雷登王国，每一个阶级有每一个阶级的圈子，相互之间是不互通的。
艾伦送给他的，可以说是一张上流社会的入场券。
只是……
艾伦这份人情，他以后能还得清吗？
“那就多谢了。”再三思索之后，杰弗里终于点了点头。
“我们是朋友，不必客气，”艾伦笑道，“说不定等你以后混出名堂，我还要多多倚仗你呢！”
…………
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第三十四章 约克家族的“钞能力”
杰弗里站在原地，默默心想：那恐怕还要等很久呢！
就在这时候，杰弗里突然想起了一件重要的事情，开口道：
“对了，艾伦，今天早些的时候，你们家族的人给你送来了一件东西。那时候你不在，我就把它放在了你的桌子上。”
艾伦回头一看，果然看见在自己的书桌上，摆放着一个体积不小、形状细长的包裹。
“多谢！”
“举手之劳。”杰弗里笑道。
随后，在好奇心的驱使下，艾伦坐到了书桌旁边，开始拆包裹。
包裹里装着一根手杖。
这根手杖通体由紫檀木打造而成，雕刻着精美的纹饰图案。而在它的杖头，还镶嵌着白银和珠宝，似乎在以一种低调的方式向世人展示其主人的财富。
俗话说，“手杖是绅士最好的防身武器”。
艾伦提起手杖，试着掂了掂，发现其重量和韧性都刚刚合适，很轻松就能挥起来，在空气中发出“嗖嗖”的声音。
除了手杖之外，包裹中还装着艾伦父亲威廉伯爵寄来的一封信。
父亲在信中这样写道：
“艾伦：
“几周不见，你期末考试感觉怎么样？难度大吗？有没有遇到不会做的题目？……
“最近这段时间，外边局势可乱了。尤其是昨天晚上月全食发生后，光明教会就如临大敌一般，发布全面通缉令，要求逮捕所有信仰黑暗之神的异教徒。
“艾伦，你独自在外，一定要注意安全。如果没有什么重要事情的话，千万不要一个人出门。
“这根手杖是给你防身的。
“它由布雷登王国著名炼金师詹姆斯瓦尔德先生亲手打造，全国限量十件，我买了三件，你们兄弟三人一人一根。
“它通过镶嵌秘银和魔力宝石，构造出了一个独立的魔法阵不仅可以精准控制力度，还能发射风刃。哪怕不会魔法，也能轻松使用。
“倘若有人想要对你不利，你千万别一味容忍，拎起手杖打他就是，一切后果我帮你担着。
“反正世间大事小事，没什么是钱摆不平的。但不管怎样，你一定要让那些混蛋们知道，约克家族可不是能随便招惹的。
“……”
艾伦认真地读完了父亲这封信，只觉得难以置信。
他万万没有想到，威廉伯爵竟然会像批发大白菜一样，买了三根价格昂贵的限量版炼金手杖，只为了给儿子们拿来防身。
更何况，这根手杖的制作者，还是大名鼎鼎的炼金大师詹姆斯瓦尔德。
要知道，这位瓦尔德先生，还有一个更加广为人知的身份魔动蒸汽机的发明者，又因此被称作“蒸汽之父”。
如果说，布雷登王国日渐繁荣的魔法文明，离不开魔法师们一代代的不懈奋斗；那么炼金师这个人数稀少的群体，更是其中的中流砥柱。
他们把秘银、魔力宝石等材料炼制成魔法物品，在其上绘制魔法阵，使得普通人也能在炼金产品的帮助下，动用超凡力量。
与此同时，他们也可以为魔法师们炼制辅助装备像法杖、魔法戒指等等，都是炼金师们的手笔。
而其中，最为引人注目的炼金发明，便是瓦尔德大师的魔动蒸汽机。
它可以持续不断吸收虚空中的魔力，将其转化为热能，对蒸汽机的锅炉进行加热。待其中的水沸腾后，便能持续不断产生蒸汽，推动机械进行活塞运动。
魔动蒸汽机的发明在整个王国的范围内引起了强烈轰动。
起初，它被运用在工厂中，在大规模取代人力的同时，也大幅提高了生产效率；
随后，伴随着蒸汽机车、蒸汽游轮、蒸汽浮空艇的发明，布雷登王国的面貌焕然一新，国力迅猛增长，很快便成为了位面第一强国，并拥有上百个次级位面作为殖民地。
也正是在魔动蒸汽机被发明出来之后，贵族、资本家、魔法师们才真正站在了同一条战线上，与光明教会分庭抗礼。
这是一个开拓与扩张的年代，也是一个矛盾重重的年代。
作为这个年代的开创者，“蒸汽之父”詹姆斯瓦尔德虽然仅仅只是七级魔法师，但他在魔法史上的地位绝不亚于任何一个传奇法师。
目前，他的每一件新发明，基本都能在市场上被炒到天价。
而这一回，十根由瓦尔德亲手打造的限量版手杖，就被艾伦的父亲威廉伯爵买来了三根
“还真是财大气粗啊！”艾伦由衷感慨，对自家“便宜老爸”的“钞能力“又有了新的认识。
随后，他便照说明书中描述的那样，右手握紧这根紫檀木手杖，心念一动，便听到“嗖”地一声，一道风刃破空而过，穿过了寝室的窗户，把窗外的树叶劈得粉碎。
杰弗里站在一旁，看到这样的一幕，默默叹了口气。
他想：魔法炼金物品果然比传闻中更可怕！唉，就算艾伦这混蛋不好好学习，回去继承亿万家产，也不是我们能够惹得起的啊！
…………
与此同时。
当艾伦在寝室里忙着研究新“玩具”的时候，坎布里奇大学的教授们、讲师们、助教们已经全部聚集在一起，开始批改学生们的期末考试试卷。
“这一回，法师塔那边说，希望我们批改试卷严格一些，”教微积分的老教授站在众人面前，声音洪亮地说道，“毕竟，在这批学生中，将会诞生十位未来的魔法学徒，甚至说不定还会有人成为真正的魔法师！”
众人点头称是。
怀着“骨头里面挑鸡蛋”的心态，教员们以前所未有的认真态度，开始审查学生们的试卷。
每一道题目，在第一位教员批改之后，还要交给第二位教员进行复查如果两位教员的给分差距过大，还需要第三位教员来进行审核。
正如老教授常常说的那样，魔法师们是王国的未来，而身为教员，他们要对未来负责。
就这样，在之后的几天内，教员们都把自己关在办公室里，寸步不离，夜以继日地工作着。
而他们UU小说的一个个数字，悄然间便宣判了学生们未来的命运
是加入法师塔一步登天，还是继续在社会上蹉跎岁月，都在教员们的一念之间。
…………
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第三十五章 紧张的招生过程
一周之后，坎布里奇大学的教员们终于在精疲力尽中，批改完所有学生的考卷。
直到这时候，他们终于可以对照名册，查看每个学生的分数和排名，并从中挑选出一批排名靠前的，递交到法师塔。
“这回又有人要补考了。”一位教员拿起一份学生试卷，无奈地叹了口气。
“是谁？还是约克家族的那个臭小子吗？”
艾伦以前考试常常不及格，已经在学校出了名，以至于教员们刚一听到“补考”这个词，立即便想到他。
“不，这一回不是他，是个叫杰弗里的小子。”
“哦，那艾伦约克运气可真不错，竟然擦边上了及格线！看来光明女神是眷顾着他的。”
“是啊，他可真幸运。”
“那这回谁是第一名呢？”
“第一啊，还没有排好。不过如果我没有猜错的话，八成又是霍华德了。”
“霍华德啊……我记得自从入学以来，他还从来没有哪一次不是第一名。坎布里奇大学的奖学金，都快变成他一个人的生活费了。”
“……”
教员们一边整理试卷，一边讨论考试结果。很快，他们便把前一百名的试卷整理出来，单独放作一堆。
“这一堆都得寄去法师塔？”
“废话。魔法天赋这种东西，并不是考试考得好就会有的。接下来，法师塔还会给他们安排魔法天赋测试，在那之后才能决定最终的人选。”
“唉，真羡慕这批年轻人，有生之年还有成为魔法师的机会。”
与此同时，有个教员按耐不住好奇心，偷偷瞥了一眼摆在最上方的第一名的试卷。
“是谁？霍华德么？”旁边的人问道。
“不是，是……不，不对，该死，我一定看错了。”那人揉了揉眼睛，如是回答。
…………
这批人的名单很快便被寄到了法师塔。
法师塔效率也挺高，不到一日，便对名单进行了确认。
随后，法师塔转告坎布里奇大学，他们将在三天后派遣招生团队过来，对学生们进行天赋测试。
法师塔方面还专门发布通告提到：“……默林斯阁下对这次招生非常看重。这一回带队的，是他的学生莱丝罗斯女士……
“……另外，著名炼金大师、‘蒸汽之父’瓦尔德先生年岁已高，希望趁这个机会物色一名学生，作为传承者。因此，在天赋测试过程中，我们除了传统项目外，还会专门考察学生们在炼金术方面的潜力……”
毫无疑问，法师塔的通告令人深感震惊，很快便在坎布里奇大学校园、乃至于整个布雷登王国境内引起广泛讨论。
一方面，法师塔塔主默林斯刚刚晋升为传奇法师，而且是这个位面仅存的传奇法师，他的一举一动都有可能对当前局势产生极大的影响。
而莱丝罗斯作为其学生和得力助手，常常被视为默林斯对外的代言人。
她亲自来到坎布里奇大学，无疑传达了一个这样的信号：默林斯阁下对这次招生寄以厚望。
“默林斯阁下会不会为自己也找一个学生？”
“也许吧……不过如果有谁能够成为默林斯阁下的学生，那可太幸运了！位面唯一传奇法师的学生……这含金量……啧啧………”
“……”
另一方面，“蒸汽之父”詹姆斯瓦尔德先生想要找一个传人的消息同样轰动了整个布雷登王国。
如果说，魔法工业成就了这个日新月异的兴盛时代，那么炼金师们便是这个时代的开创者和构建者。
只不过，成为炼金师对天赋的要求，要比一般的魔法师更加苛刻精准的魔控能力，卓越的元素感应能力，以及远超常人的创造力、细致度和毅力。
毕竟，在绘制魔法阵过程中，所有图形与符号必须画在正确的位置，稍有错漏，便很可能功亏一篑，甚至魔力失控，酿成大祸。
比如几年前，一位老法师在绘制“火球发射法阵”时，因为少画了一个关键符号，被几个失控的熔岩火球轰死在自家院子，尸骨无存。
正因如此，炼金师的数量极为稀少。
每一位炼金师，都会成为资本家、贵族、乃至于王国政府争抢的对象。随着时间的推移，他们更是近乎成了财富的代名词。
“蒸汽之父”詹姆斯瓦尔德先生在布雷登王国享有盛誉，但以前从来没有收过学生。如今，他亲口表示想要找一个传人，那是否意味着，在不久的将来，布雷登王国又将多出一名优秀的炼金师？
就这样，整个布雷登王国所有人的目光都聚焦到了这一次招生上。
…………
对于学生们而言，等待考试结果的日子极为难熬。尤其是在法师塔发布通告之后，他们更是心急火燎，吃什么都没有胃口，晚上躺在床上也辗转反侧。
就连艾伦，尽管他对自己的考试信心十足，但在周围人的传染之下，也感到有些紧张，脑子里常常冒出一些“我会不会没有写名字”、“我会不会忘记誊写答案了”、“我会不会少写了一个符号”……此类的问题。
唯一能够放宽心态的，是杰弗里。
反正杰弗里早就知道，自己这一回考试肯定不及格，根本不可能参与法师塔的招生。这样一来，他反倒心情格外轻松，整天溜去校外游山玩水，然后从外面搬回一大堆零食，跟艾伦一起分享。
“你肯定没问题的，”杰弗里对艾伦说道，“错过像你这样的人才，一定是法师塔的损失。”
“承你吉言。”艾伦笑了笑。
就这样，在这紧张的气氛中，预选名单出来了。
因为坎布里奇大学对学生的**权非常看重，所以他们并没有张贴榜单，更没有在榜单上写学生们的分数和排名，反而仅仅只是给每个学生寄了一封信，在信中告诉他们结果。
“走吧，我们去信箱取信！”艾伦对杰弗里说道。
然而，就在他们刚刚走出宿舍的一瞬间，便听到了楼下传来了一声尖锐的喊叫：
“啊！不！这不是真的吧！”
听到这声音，杰弗里摇摇头，默默评价道：“疯了一个。”
…………
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第三十六章 结果
发出尖叫的那人叫做吉米。
艾伦和杰弗里沿着楼梯走下去，便看到吉米手里拿着一个信封，失魂落魄地蹲在墙角，脸色白的吓人。
“和你一样，吉米也很想去法师塔，”杰弗里在艾伦的耳边小声说道，“他一直都在为之努力，但很可惜，他没有你这么幸运。”
艾伦默然。
这一刻，他深深地感受到了竞争的残酷。
人们往往只会关注聚光灯下的少数幸运儿们，却忘了在他们背后，究竟还埋藏了多少失败者的枯骨。
他本想上前去安慰吉米几句，却被杰弗里阻止了。
“我亲爱的魔法师先生，”杰弗里压低声音对他说道，“在这样的心境下，吉米最不想见到的，就是像你这样的人。”
话音落罢，便拖着艾伦朝走廊的另一边走去。
在两人即将走到信箱旁边的时候，他们又因迎面撞上了另一个人。
“嗨，霍华德！”艾伦笑着打了个招呼，“看你这高兴的样子，又有好消息想告诉我？”
霍华德推了推眼镜，把手头的信封在艾伦面前晃了晃，说道：
“一个好消息，一个坏消息。”
“嗯，让我猜猜……好消息是，你被选中去参加法师塔的天赋测试了？”
霍华德点了点头：“没错。”
“那么坏消息呢？”艾伦接着问，“难不成是你反悔了？”
“怎么可能？”霍华德摇了摇头，“唉，实话实说吧，这一回，我的第一名被一个不明身份的变态抢了。”
说罢，便意味深长地看了艾伦一眼。
艾伦尴尬地笑了笑，不再说话。
对于这个“变态”的身份，他隐隐有了一种不祥的预感。
…………
穿过挤挤嚷嚷的人群，艾伦和杰弗里终于来到了信箱旁边。
“谁先？”杰弗里笑嘻嘻道。
不过，见艾伦没有理会自己，他便自顾自地拆开了信封。
“果然，补考通知单，”杰弗里自嘲一笑，竟有种如释重负的感觉，“我就说这一回我会不及格。”
艾伦拍了拍他的肩膀，没有说什么。
随后，他便也打开信箱，拆开了属于自己的信件。
杰弗里凑过脑袋，和他一起阅读信上的内容。
但几秒钟后，杰弗里突然像是被定在了原地似的，一动不动。
“怎么了？”艾伦狐疑地看了他一眼。
“艾伦，你确定这封信是寄给你的？”
“是啊，上面写着我名字。”
听到这话，杰弗里深深吸了一口气，随后转过身来，用看怪物的眼神盯着艾伦，然后一字一顿地说道：
“那么，恭喜你了，大魔法师艾伦约克先生从倒数第一到正数第一，你的经历可以拿去写成小说了。”
…………
与此同时，法师塔。
当坎布里奇大学的学生们正在为考试结果或是欢喜、或是忧虑的时候，魔法师莱丝罗斯和她的团队正在为招生工作做最后的准备。
此时此刻，莱丝来到了“蒸汽之父”詹姆斯瓦尔德的魔法实验室，打算对他找传人的要求做最后的确认。
她轻轻敲了敲门。
“进来！”一个苍老而沙哑的声音从里面传来。
听到这话，莱丝便推开门，走了进去。
这是一间极为凌乱的实验室，堆满了奇形怪状的机械设备、魔法材料和五颜六色的药剂罐子。
不远处，一个烧瓶正在魔法火焰的烘烤下喷吐着紫色的烟雾，弥漫在整间实验室里，使得莱丝的视野变得朦胧起来。
而在地面上，还时不时会出现一些破烂的金属零件和打碎的药剂瓶。因为实验室的主人懒得清扫，就任由它们变成了行走的障碍物。
莱丝一边小心翼翼地迈步，一边默默心想：看来传闻是真的，瓦尔德老前辈果然已经几个月没有出过这间实验室的门了。
只见瓦尔德老头子坐在实验台旁边，目不转睛地盯着面前一个烧瓶，就算莱丝走到他的身边，他也没有转过头来看她一眼。
他身上穿着一件脏兮兮的法师袍，灰白的头发像是干枯的稻草，显然已经很久没有洗过了。
“你再等一分钟，让我把这个小试验做完。”瓦尔德开口道。
莱丝点了点头，听从他的吩咐，默默站朝一边。
然而，五分钟后
“砰！”
瓦尔德面前的烧瓶突然像沸腾一样，涌起大量气泡，随后骤然炸开。
顿时，液体飞溅，火光四射。
在强光的照射下，莱丝一时睁不开眼睛。
不过，她仍然记得给自己施了个魔法保护罩咒语，避免火星和药剂贱到自己身上。
就在这时候，她听到身边传来疯狂而兴奋的喊声：
“我成功啦！我成功啦！”
只见瓦尔德老头子从火光中蹦了起来，像个孩童似的，开心得不能自已。
看到老头子的袍子上又多了几块污渍，莱丝默默摇了摇头，心想：老前辈真是醉心研究，居然连魔法护罩都不弄一个，也不怕自己出事儿。
想到这里，莱丝不得不默默感慨，瓦尔德先生能在一次又一次危险实验中活到现在，还真是运气逆天啊！
待瓦尔德终于冷静下来，莱丝便上前一步，开口说道：
“瓦尔德先生，非常抱歉，尽管我和我的团队都很想帮您找到一个合适的学生，让您的知识得以传承下去，但是我们不得不遗憾地说，您对这个传人的魔法天赋要求实在是太高了。恐怕我们就算找遍整个位面，也不一定能找到一个符合您要求的。”
“可我感觉我的要求并不高啊，”瓦尔德皱起了眉头，“‘优秀’及以上的魔法天赋，不弱于我的魔控能力和创造力。我觉得这并不过分。”
“可是……所罗门公爵的小女儿，天赋评级为‘优秀’的赛琳娜，连她都被您否决了。我真想不出有什么人比她更优秀。”
“赛琳娜所罗门的魔法天赋确实不错，”瓦尔德点了点头，然后话锋一转，说道，“但她缺少一种敢于打破常规的勇气。”
“可是您连她的面都没有见过……”
“我确实没有见过她，”瓦尔德承认道，“不过，当我得知她愿意服从父亲的命令、与比她年龄大二十五岁的斯科特侯爵签订婚约时，我就知道，她除了天赋高一些之外，和其他的贵族少女并没有什么两样。”
…………
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第三十七章 艾伦的崇拜者
实话实说，对于瓦尔德这番话，莱丝其实并不赞同。
在她看来，赛琳娜所罗门作为一个贵族女孩，在享受了家族带给她的诸多便利与特权之后，她也有义务为家族服务。
而联姻，便是她能够给家族创造的最大价值。
至于那些平民小子和贵族女孩爱得死去活来的故事……抱歉，莱丝只在剧院里见过。
但是，介于瓦尔德老头子的身份，她仍然很礼貌地说：
“瓦尔德先生，贵族之间的联姻，是布雷登王国数百年来的传统。作为一个普通女孩，赛琳娜是无力反抗这样的传统的。”
但瓦尔德仍然情绪有些激动地说：“我要的传人，可不能只是一个普通女孩。我要的，是规矩的粉碎者，是技术的变革者，是敢于无视一切传统和规矩的勇士！他要有超越时代的眼光，他要有挑战权威的决心，他要有献身魔法的精神。我希望，他可以继续我未完成的事业，从根本上改变魔法界的观念，让魔法能够真正为大多数人服务”
“先生，我理解您对自己的传人有很高的期望，”莱丝很无奈地打断了他的慷慨陈词，“但是，像您这样能够以一己之力开创一个时代的人才，可能一百年都不会有一个啊！”
“但是”
“但是，我还是真心建议您，再考虑一下赛琳娜小姐。只要您肯选择她，她和她的父亲都会永远铭记您的恩情。”
瓦尔德仍然站在原地，久久不语。
实验室里一片沉寂。
不知过去了多长时间，瓦尔德终于从身旁的抽屉里，掏出了一个透明的匣子。匣子里光影交错，看上去如梦如幻。
“好吧……这东西叫做‘元素魔匣’，里面装着等量的光元素和暗元素，可以通过用意念来控制，”瓦尔德把匣子递给莱丝，同时说道，“你招生的时候，记得把它带着去，拿给学生们自由发挥。
“如果有人能够折腾出令我满意的结果，我就选他作传人；
“如果所有人都不能令我满意，那么……我就听从你的建议，选择赛琳娜所罗门。”
莱丝接过匣子，微笑着点了点头。
“我替法师塔和赛琳娜谢谢您！”她说道。
随即，她转过身，小心跨过地面上的各种障碍物，离开了这间实验室。
瓦尔德疲惫地坐到椅子上，望着莱丝离去的背影，默默叹了口气。
看来先贤说的对，思想太过超前，就会没有朋友。
世界这么大，却根本没有一个同道中人能够真正理解他想法，更别说能够继续他未完的梦想了。
“唉，人生真是寂寞啊！”
瓦尔德苦笑一声，再次忘情地投入到魔法实验之中。
…………
时间过得飞快。
转眼之间，在万众瞩目之下，魔法天赋测试的日子终于到了。
莱丝罗斯把自己的助手派去了奥斯福德大学，自己则亲自来到了坎布里奇大学毕竟，默林斯阁下曾经亲自交代，要重点关照那个叫艾伦约克的学生，不管他的测试结果怎么样，都把他招进法师塔。
默林斯当时是这么说的：“如果他的天赋能达到‘良好’，我就非常满意了；如果能达到’优秀‘的话，我就倾尽全力教导他；如果能达到’天才‘级别………”
说到这里，默林斯停顿了一会儿，然后一字一顿地认真说道：“那么我的预言魔法后继有人了。”
莱丝把默林斯这句话牢牢记在了心里。
她知道，默林斯在担任法师塔塔主这些年，虽然收了不少学生，但因为天赋的局限，默林斯从未把自己的绝学“预言术”，传授给这些学生们。
比如莱丝自己，就算在默林斯的教导下，把火系魔法臻至化境，也从未得以窥见预言术的真谛。
她曾经一度以为，默林斯的预言术要失传了。
“也不知道艾伦约克那小子能否符合要求，”她暗暗心想，“虽然说他写了一篇五星评价的论文，但‘天才’级别的天赋，可是几百年才会有一个的啊……”
…………
艾伦并不知道，默林斯究竟在自己身上寄予了怎样的期待。
此时此刻，他和杰弗里一起，按照信件上的指示，来到了坎布里奇大学的大礼堂。
魔法天赋测试将在这里进行。
在这之后，十位幸运儿将在万众瞩目之下，成为法师塔的新学员。
“紧张吗？”杰弗里笑着问道。
“有一点。”艾伦诚实地点了点头。
虽然说他现在已经成了魔法师，但魔法天赋这东西，毕竟决定了他未来的发展潜力。
在魔法师们的指引下，学生们排成一列，耐心地等待着接下来的安排。
然而，就在这时候，突然有一名穿着长袍的年轻魔法师大声喊道：
“你们谁是艾伦约克？”
听到这话，艾伦感到有些纳闷，并不知道这位魔法师为什么突然找上他。
不过他还是走出队伍，说道：“我就是艾伦约克。”
他本以为，这位魔法师之所以叫住他，是因为想给他进行天赋测试。
但事情的发展远远超出了艾伦的预料。
只见那名魔法师仿佛见到偶像一样，露出一脸狂热的表情，闪电般地冲到了艾伦的面前，然后从衣兜里掏出了纸和笔，递给他，同时激动地说道：
“偶像，我终于见到你了！我是法师塔的三级魔法师莱斯特斯，如果你不嫌弃的话，求帮忙签个名吧！身为魔法学徒，却能写出五星评价的论文，甚至得到了默林斯阁下的关注，那简直不是一般人能够做到的事情……”
这位魔法师喋喋不休，让艾伦耳朵都快起了老茧。
直到这时候，艾伦才终于意识到，自己那篇关于精神力魔法的论文，竟然在法师塔掀起了难以想象的惊涛骇浪。
他苦笑一声，接过莱斯特斯魔法师递过来的纸和笔，默默写下了自己的名字。
看来，等他通过测试，去了法师塔之后，真的没法像现在这样继续保持低调了。
…………
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第三十八章 不一样的测试
莱斯特斯魔法师在拿到艾伦的签名之后，很快便回到了自己的岗位上。
但他的这一番举动，却让艾伦的同学们目瞪口呆，感到难以置信。
“什么？那个魔法师居然认识艾伦约克？还找他要签名？我怕是在做梦吧！”
“不……不可能……我一定看错了……”
“我觉得……换做艾伦去找魔法师要签名，那还比较正常。”
“听那魔法师的话……似乎艾伦之前写过一篇论文，还在法师塔得到了很高的评价？他……他真的是我认识的艾伦吗？”
“实话实说吧，当艾伦那天在微积分课上回答问题的时候，我就怀疑过，真正的艾伦约克已经死了，现在在我们面前的，是他的双胞胎兄弟。”
“……”
众人议论纷纷，望向艾伦的眼神，也变得与以往不太一样了。
“对了，艾伦，”就在这时候，霍华德忍不住问了一句，“听说你以前在家的时候，做过一次天赋测试？”
“没错。”艾伦点了点头。
“如果你不介意的话，能否告诉我，它究竟是一个怎样的流程？”
“这个啊……”艾伦想了想，回答道，“帮我做天赋测试的魔法师拿出了一个水晶球，叫我把手放在上面。过了几秒钟，水晶球没什么反应，魔法师便告诉我父亲，我的精神力太弱，没有学魔法的天赋。”
“听上去并不复杂的样子，”霍华德评价道。然后他话锋一转，接着问，“只是……你连魔法论文都能写出来，怎么可能没有天赋呢？”
艾伦笑着回答：“这是秘密。”
…………
几分钟后，莱丝罗斯魔法师走到了大礼堂的最前方。
看到她的身影，学生们很快便停止议论，安静了下来。
“天赋测试马上开始。你们中最优秀的十个人，将拥有进入法师塔的资格。”
她的声音并不洪亮，但在场的每一个人都听得清清楚楚。
学生们无不屏息凝神，静静等候着她接下来的指令。
至于霍华德，更是目不转睛地盯着她，等待着她从怀里掏出传说中的水晶球。
但预想中的事情并没有发生。
因为现实往往比想象更加离奇。
只见说完这番话后，莱丝向前走了一步，竟在大庭广众之下，凭空消失在了原地。
学生们倒吸了一口凉气，对这一场景感到无比震惊。与此同时，对魔法的渴望也更胜往昔。
不过，接下来他们发现，消失在他们面前的，并不仅仅只是莱丝一个人。
而是整座大礼堂。
以及大礼堂中的所有人。
此时此刻，每个人都孤零零地站在一片乳白色的雾气之中，周遭白茫茫的，看不见周围的环境，更看不见彼此的身影。
仅有一串长而狭窄的石阶，飘浮在雾色之中，延伸至远方。
一切如梦如幻，仿佛仙境。
这时候，莱丝罗斯的声音再一次回荡在他们的耳边：
“出发吧，年轻人们。台阶一共三千级。法师塔将选择率先登顶的十个人。”
…………
谁也没有想到，法师塔今年会突然改变测试的规则。
对此，很多学生们一时不知所措。
尤其是不少富家子弟，曾经针对性地对水晶球测试做过准备，私下里了解到不少或真或假的技巧
比如“在测试时回忆一些愤怒的事情，可以使精神力的测试结果偏高一些”。
他们好不容易把情绪酝酿好，就等着测试的时候集体飙演技，结果却没想到会发生这种见鬼的事情。
“水晶球呢？水晶球呢？”
“我连杀父之仇、夺妻之恨的故事都编好了，你居然叫我爬楼梯？”
…………
与此同时，大礼堂中。
围观的师生们同样对此瞠目结舌。
刚才的一瞬间，他们眼睁睁地望着身边一百个学生凭空消失在自己面前，仿佛化成灰一样，彻底不见踪影。
像杰弗里，刚刚还跟艾伦和霍华德勾肩搭背，但转眼之间，大礼堂中便只剩下他一个人了。
“他们去哪里了？”杰弗里忍不住大声问道。
莱丝罗斯仍然站在大礼堂最前方，举起一只手，示意众人稍安勿躁。
“大家不必担心，”她解释道，“他们都很安全，不会有事儿的。
“按照默林斯阁下和瓦尔德先生的要求，我们对今年的招生规则做出了一些改变。这些候选人们只是暂时被送到了默林斯阁下的半位面，去那里参与一系列考核。等考核结束之后，他们会被重新送回来。”
“半位面……”
听到这个词，众人恍然大悟，又忍不住啧啧称奇。
在这个位面，已经太多年没有传奇法师了。对于这个词儿，众人都感到有些陌生了。
“真想知道半位面中会发生什么事情……”不少人忍不住想道，“肯定很新奇呢……”
似乎是听到了他们内心的想法，莱丝魔法师右手在空中一挥，便凭空变出了无数悬浮的光幕。
在每一块光幕中，都可以清晰地看到每一位候选者的身影，以及他们面前长长的、通向云雾深处的阶梯。
“真是不可思议……”
“魔法真是太奇妙了……”
众人再一次忍不住连连感叹。
不过，就在这时候，他们忽然发现了一个严重的问题
光幕中人影的数量，并不止一百个。
反而翻了两倍，甚至还更多一些。
“那些人是哪里来的？”有人指着几张陌生的、并不属于坎布里奇大学的面孔问道。
莱丝魔法师解释：“按照默林斯阁下的要求，为保公平公正，今年坎布里奇大学、奥斯福德大学和贵族子嗣将会在相同的规则下，一起进行考核。”
“看来这场大戏越来越精彩了……”杰弗里望着光幕，在心里默默念叨，“艾伦，祝你好运！”
…………
半位面中。
进入法师塔的名额，是先到先得。
因此，候选人们仅仅迟疑了片刻，便按照莱丝的要求，大步流星地朝着石阶走去，生怕落在别人身后。
他们看不见彼此的进度。
但正因为看不见，气氛才更加紧张。
第三十九章 彭罗斯阶梯
在莱丝宣布了规则之后，霍华德几乎没有犹豫，便直接踏上云雾中的台阶。
他的目的一向很明确。
毕竟，在布雷登王国，作为平民子嗣，学习魔法是他出人头地、并进入上流社会的唯一途径。
既然只有一条路，那他走便是。
没有选择，没有退路，只能一路向前。
…………
另一片光幕上，另一个年轻人同样健步如飞，引起了大礼堂里观众们的注意。
“这人是谁？”有人问道，“我怎么不认识？”
“是奥斯福德大学的加里布埃加德，”另一人回答道，“我听说，这人的老家在殖民地，因为父辈立下军功，才得以搬迁到布雷登王国本土。”
“殖民地的人也能进奥斯福德大学？还有，他付的起学费吗？”
“这就说来话长了。据说，这位加里布埃加德，在一次出门买东西的时候，碰巧遇见了擅长风系魔法的海斯特魔法师。海斯特魔法师看其骨骼清奇、天赋异禀，便打算收他为学生。
“因此，对加里布来说，不论是在奥斯福德大学读书，还是今天的考核，都只是走个形式而已。等他进入法师塔，他就会正式成为海斯特的学生。”
“真羡慕他这运气！走路都能撞见魔法师。”
“不过……既然他今天只是走个形式，为什么还这么拼命呢？”
“殖民地的人，因为原本一无所有，所以一切都得拼命争取。拼啊拼啊，也就习惯了。”
“唉，虽然听上去很不容易……不过，我还是希望最先登顶的人，是我们坎布里奇大学的。”
“别担心，我们有霍华德。再说，现在走在最前面的，也并不是他。”
“那么是谁？霍华德吗？”
“应该是吧……等等，不对！”
“那是个女的，不可能是霍华德！”
听到这话，众人不约而同抬起头来，把目光转向另一块光幕。
只见此时此刻，在悬浮的光幕上，一道人影一骑绝尘、遥遥领先，把暂时排在第二位的加里布甩开了近百级阶梯。
“她又是谁？”
看到这样的一幕，出于集体荣誉感，坎布里奇大学的学生们都感到有些不快很明显，这个遥遥领先的少女也同样不是他们所认识的同学。
“虽然我从来没有见过她，但看她这身价格不菲的衣服，还有远超常人的魔法天赋，在同龄人之中，除了所罗门公爵的女儿赛琳娜之外，还可能是谁？”
“原来是她呀！”
“就说……除了赛琳娜，这个传说中天赋为‘优秀’的可怕女人，谁还可能领先这么多？”
“‘优秀’魔法天赋，竟然如此恐怖！”
“可问题是……赛琳娜所罗门不是已经做过天赋测试了吗？怎么今天又来了？”
“你们应该知道，炼金大师瓦尔德打算从这批新生中，选一个作他的传人。赛琳娜之所以来到这里，是因为她对这个名额志在必得。”
“唉，看她这势头，我真想不出什么人能比得过她。连霍华德都被她远远甩在后面了。”
说到这里，围观的学生们默默叹了口气。他们真的不想第一的位置旁落人家。
“或许艾伦约克可以？”沉默许久之后，杰弗里见没人开口，便小声说了一句，“连魔法师都找他要签名了，我想或许他有几分本事？”
“艾伦那家伙在哪里？我怎么没有看见他？”听到他的话，学生们开始在众多光幕上寻找艾伦的身影。
不过，当找到艾伦的时候，所有人都惊讶得目瞪口呆。
“考核开始多久了？”
“五分钟左右吧！”
“但……但是，如果我没有看错，艾伦这混蛋，居然还站在原地……还没有出发？他……他不会是脑子出问题了吧？”
“真是浪费名额！”
“干脆换我上吧！我就算没有魔法天赋，上一级台阶还是可以的。不管怎样，至少比他强些。”
学生们捶胸顿足，一副恨铁不成钢的模样。
…………
替艾伦着急的，并不仅仅只有坎布里奇大学的学生们。
莱丝罗斯站在大礼堂一侧，望着光幕上停步不前的艾伦，默默摇了摇头。
默林斯对艾伦寄以厚望，可艾伦的表现却让人着急这让莱丝深深怀疑，默林斯的预言术可能真的要后继无人了。
“臭小子，你倒是往前走一步呀？”她攥紧拳头，冷冷哼了一声，甚至巴不得钻进光幕里，取而代之。
怀着这样的念头，不知不觉间，她也在大礼堂里往前踱了好几步。
…………
与此同时，法师塔也同样在关注这件事情。
和坎布里奇大学一样，每个魔法师面前都有一块光幕，把半位面中正在发生的事情展现在他们面前。
默林斯慵懒地坐在自己的办公桌旁，盯着自己面前的光幕，嘴角微微上扬。
“默林斯，你眼光也太差了吧，”巨嘴鸟站在他肩膀上，言辞一如既往犀利，“随便挑个学生，居然就挑到了倒数第一！我都不知道该怎么评价了。”
默林斯呵呵一笑，回应道：“巨嘴，要不我们打个赌？赌我这位学生最后能不能拿第一？”
“呱，怎么赌？”
“如果他最后拿了第一，你就给我闭嘴一个月。”
“如果他没有拿第一呢？”
“如果他不是第一，我保证一个月不动用那根法杖。”
“一个月不欺负鸟？”
“没错。”
“一言为定？”
“一言为定！”
和巨嘴鸟定下赌约后，默林斯脸上的笑容更加灿烂了。
未来的日子真美好。
他终于可以痛痛快快地享受一个月的安静了。
…………
半位面中，万众瞩目之下。
艾伦仍然站在原地，一动不动，双目紧闭，仿佛神游天外。
不知过去了多久。
当赛琳娜所罗门差不多领先了五百多级阶梯后，他终于睁开了眼睛，嘴角露出一丝若有若无的笑意。
“竟然是彭罗斯阶梯！默林斯阁下可真会玩儿！”他摇了摇头，吐槽了一句。
随后，他转过身，毫不犹豫地朝着相反方向走去。
在他面前，出现了一条一路向下的阶梯。
延伸至雾色深处，不见尽头。
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第四十章 顺流而下
霍华德一口气爬了六百多级台阶后，终于感到精疲力竭，双腿一软，便瘫坐在石阶。
周围云雾飘渺，景色如画，但他却根本没有观赏的心思。
他闭上眼睛，试图尽快恢复体力和精力。
在登上第一级台阶的时候，霍华德就感觉到一种强烈的威压迎面而来，直接作用在他的精神上，仿佛在排斥他，催促着他放弃。
越往上走，这种威压就越强烈。
于是霍华德知道，这应该就是传说中的精神力考核如果精神力强度达不到成为魔法师的要求，就会在台阶上止步不前，最终被淘汰。
“我不会放弃的，”他在心里反复暗示自己，“我现在已经是魔法学徒了。相比其他竞争对手，我很有优势。”
三分钟后，他的精神力状态已经基本恢复如初。
于是，他便重新站起身来，继续前进。
阶梯上的威压越来越强大。
但霍华德的眼神却越来越坚定。
…………
但并不是所有人都有霍华德那样的精神力潜质。
在考核开始二十分钟后，终于有人承受不住压力，选择中途退出考核。
“砰！”
只见光幕上，一个人影再也无法在阶梯上站稳，踉跄着跌倒在地，往下滚了好几级台阶，方才停下来。
看着他这副凄惨的模样，围观的学生们都感觉心疼。
待那人好不容易在台阶上坐稳后，他看了看四周的云雾，突然“哇”地一声哭了出来。
“……对不起，妈妈，对不起，丽莎……我真的已经尽力了，可我真的上不去了……”他以带着哭腔的声音说道。
他的哭声无疑影响了周围的气氛。
围观的学生们也收敛了戏谑的笑容，变得严肃起来。
就在这时候，莱丝罗斯的声音在白色云雾之中响起：“你确定要放弃吗？如果你做出这样的决定，你将失去进入法师塔的资格。”
那人缓缓站起身，再次看了眼延伸至远方的阶梯，皱着眉头，犹豫了片刻。不过最终，他咬了咬牙，态度坚决地说道：“我确定。”
话音落罢，那人便消失在了默林斯的半位面中，重新回到了外边的世界。
悬浮在半空中的光幕，也永远地消失了一块。
…………
“咚！”
默林斯的半位面中，一声钟声悠然响起，向众人宣告，有人退出了考核。
听到钟声的人，无不心神紧张，顶着强大的威压，不约而同地加快了脚步。
不过，这钟声只是第一次，但绝不是最后一次。
几分钟后，它又不断响起，连绵不绝。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
…………
赛琳娜所罗门走在队伍的最前面。
接连不断的钟声，并没有对她的心态造成任何影响。
凭借“优秀”级别的魔法天赋，这条“死亡之路”，对她来说难度不算太大，尚且在能够承受的范围之内。
大约休息了两三次之后，她终于在众人之前，顺利登上了第一千级台阶。
不过，正当她要继续向前行走之际，她突然发现，自己竟然动弹不得了。不论使出多大的力气，都无法再向前行进一步。
“这究竟是怎么回事儿？”
正当她感到疑惑不解之际，一张薄薄的纸从天空中飘落而下，稳稳地落在了她的手心。
赛琳娜接住了这张纸，将其展开，仔细阅读。
然后她倒吸了一口凉气，脸上的表情阴晴不定，嘴唇也近乎失去血色。
不知不觉间，她便踉跄着后退了几步，早已失去了贵族小姐应有的优雅从容。
这是她在参与这次考核后，第一次真正失态。
一个冰冷的声音在她的脑海中响起。
“只有克服恐惧，才能继续向前。”那个声音说道。
毫无疑问，这张薄薄的纸，便是赛琳娜最恐惧的东西。
那是一纸婚约，写着两个名字。
一个是她。
一个是比她大二十五岁的斯科特侯爵。
…………
不过，赛琳娜遭遇的事情，并没有在围观者中掀起太大的波澜。
因为观众们的目光早已被另一件事情吸引。
“天呐，他怎么在往反方向走？“
“你说谁？“
“还会是谁？当然是艾伦约克了！“
“他怕是疯了吧！“
“他是不是看见别人领先太多，觉得自己没有什么希望了，才做出这种丧心病狂的决定？“
“可能吧……不，等等，不对！这个台阶有问题！“
“什么问题？“
“噢，天呐，我的老伙计！这简直不可思议！在相反的方向上，居然也有台阶！默林斯阁下的半位面可真是神奇！“
“看艾伦走的那么轻松，这相反方向上的阶梯应该没什么阻力吧？“
“何止轻松？简直就是悠闲！如果说其他人是来参加测试的，那么艾伦约克就是来度假的。“
“真不知道他是怎么发现这个问题的。“
“我早就说过，艾伦很不一般，”这时候，杰弗里再一次以炫耀的口吻说道，“他的论文能够被法师塔看重，证明他肯定有不同凡响之处。”
看他那吹牛的口吻，就仿佛光幕上的并不是艾伦，而是他自己一样。
…………
“在拿到一道考试题时，你需要先知道出卷人的想法，知道他想要考查你什么。“
这句话艾伦早已烂熟于心。
毕竟前世的时候，从小学到大学，各科老师都把这句话挂在嘴边，早就让艾伦形成了条件反射。
因此，当他来到默林斯的半位面时，他并没有忙着出发。
他觉得自己有必要先纵观全局，先想办法搞懂出题人的心思。
于是，他一直站在原地，凭借强悍的精神力，试图看清楚整个位面的真相。
然后他发现，默林斯竟在自己的位面里搞了一个彭罗斯阶梯！
彭罗斯阶梯是前世著名的数学悖论，是指一个始终向上或始终向下的阶梯，在此阶梯上无法找到最高或者最低的一点。倘若沿着它向上攀登，会无限循环，一次又一次回到原来的位置。
按理来说，在正常的三维空间中，彭罗斯阶梯是不可能存在的。
但这里毕竟是默林斯的半位面。一切规则都可以由默林斯随意制定。
既然如此，那不论是向上攀登，还是向下行走，都可以到达最后的终点。
就这样，当别人逆流而上时，艾伦顺流而下。
其他人遇到的阻力，对他来说就成了助力。
他步履如飞，速度飞快。
转眼之间，便也快接近了属于自己的第一千级阶梯。
第四十一章 恐惧
“这样也行？“
莱丝的助手是一个叫做约翰史密斯的魔法师。此时此刻，约翰正目瞪口呆地望着艾伦那轻松随意的步伐，只觉得不可理喻。
“实话实说，我也没有想到竟然还能这么操作，“莱丝苦笑着摇摇头，”不过，既然默林斯阁下这么设计，自然有他的用意。
“况且，如果要看穿迷雾中的真相，那么精神力至少需要达到‘优秀‘水平。对于优秀的人才，我们是允许他走捷径的。”
…………
与此同时，在围观的人群中，突然爆发出一片片惊讶的呼声。
原因很简单。
因为整整十分钟内，之前遥遥领先的赛琳娜所罗门竟一直站在第一千级阶梯上，驻足不前，若有所思。
那份婚约是只有赛琳娜一个人才看得见的幻象。所以旁观者们并不知道她忽然停下脚步的原因。
“今年的测试……真有这么难吗？”
“连赛琳娜都停下了，肯定难得要命。只是……难道法师塔今年其实根本不想招生，只是想把我们找来玩玩？”
“只是玩一玩，需要花这么大的手笔吗？”
“默林斯阁下是传奇法师。或许这样的手笔，对于他来说只是小菜一碟。”
“……”
…………
赛琳娜站在台阶上，听不到观众们的议论。
当婚约落在她手中的时候，她的双手一直在轻轻颤抖。
很多关于过去的记忆，都宛如潮水一般涌向她的心头。
“你是一个淑女。要学会做淑女应该做的事情。”父亲严厉的声音忽然响起。
那时候赛琳娜五岁。在一个阳光灿烂的日子，她趴在窗子上，看见两个哥哥正在练习击剑。她的好奇心蠢蠢欲动，便偷偷摸摸溜出了屋子，缠着哥哥们教她练剑。
哥哥们一向喜欢欺负她，看她哭鼻子，便把剑抛给她，爽快地答应了她的请求。
但这一切都被她的父亲所罗门公爵大人看在眼里。
公爵突然出现在了她的身边，夺走了她手中的剑，把她带回卧室，并冷冰冰地抛下了这样一句话：
“永远记住，你是一个淑女。你应该拿着丝绸和鲜花，而不是刀剑。”
年幼的赛琳娜哭得梨花带雨，但父亲却没有理会。
从那以后，那间贴着粉红色墙纸、摆满了漂亮衣服和洋娃娃的卧室，永远地成了她冰冷的囚笼。
…………
“你是一个淑女。要待在淑女应该待的地方。”
十二岁那年，赛琳娜卧室的窗外出现了一座工厂。它有高高的烟囱，常年喷吐黑烟，把蔚蓝的天空染成了灰色。
赛琳娜迷上了那个地方。
她喜欢坐在窗边，听楼下路过的工人们描述工厂中的各种机械喷云吐雾的蒸汽机，呼风唤雨的鼓风机，炽热耀眼的炼钢炉，声若雷鸣的搅拌机……不知不觉间，便对那乌烟瘴气的工厂、那神乎其神的机械心生向往。
因为好奇，她曾经背着父母，拆了屋子里的自鸣钟，但没有能把它装回来。
因为好奇，她趁着父母不在家，偷偷溜到了隔壁工厂，就想亲自看一眼那些神奇的机器。
在那里，她弄清楚了魔动蒸汽机的运作原理，开始对魔法心生向往。
但工厂的看门人向所罗门公爵泄露了她的行踪。
“这不是淑女该来的地方。”父亲厉声训斥。
从那以后，她便被换到了城堡另一侧的房间。
她的视野中再也没有喷吐黑烟的工厂，只剩下玫瑰花园和青青草地。
社交，舞会，下午茶……便成了她的全部生活。
…………
光幕上。
就在这时候，众人忽然惊讶地看到，赛琳娜忽然一下子坐到了台阶上，低着头，双手抱着膝盖，像一只怕冷的猫一样，蜷缩着，瑟瑟发抖。
“这测试太凶残了！”这是他们此时心头唯一的想法。
他们忽然觉得，之前就被淘汰，似乎是一件非常幸运的事情。
…………
法师塔。
“蒸汽之父”詹姆斯瓦尔德停下手中的实验，默默看了光幕一眼，轻轻摇了摇头。
“我猜的果然没错。”他自言自语道。
随后，他便再度一头扎进手头的实验中，生怕浪费一丁点时间。
…………
第二个抵达一千级台阶的人，不是艾伦，而是加里布埃加德。
正如旁观者们所言，这个出生在殖民地位面的学生早已习惯了通过拼命去争取一切。
因此，在攀登阶梯的过程中，他就像疯了似地，不要命地往前冲。哪怕大汗淋漓、肌肉酸痛、脸色苍白，他仿佛也浑然不觉。
不知不觉间，他登上了神秘的第一千级台阶；然后和赛琳娜一样，他也发现自己不能继续向前了。
“什么鬼？”他暴躁地说，同时狠狠跺了跺脚，“狗屎，坑人啊！”
“只有克服恐惧，才能继续向前。”神秘的声音在他脑海中响起。
“装神弄鬼的……哼，去特么的恐惧！本人无所畏惧！”
他骂骂咧咧，抬起腿来便打算继续攀登，却重重地撞在一道无形的壁障上，鼻青脸肿，跌倒在地。
然后他听到了云雾中传来一个熟悉的声音：
“浑小子，跟你说过多少遍，做事要三思，待人要讲礼貌！不要动不动就这么暴躁，这样只会跟人拼个两败俱伤、头破血流！”
加里布心头一惊。
他抬起头，看见白茫茫的雾气中，一个身材微胖的中年妇女拎着擀面杖，脸上挂着愤怒的表情，匆匆朝他走来。
然后，擀面杖稳稳地落在了他的身上。
“砰！”
很疼。
但加里布没有躲。
他怔怔望着云雾里那个中年妇女，眼眶湿润，却忍着没有哭出来。
“妈，我错了……”
他低下头，诚恳地认错。
离开家这么多年，他早已天不怕地不怕，唯独忘不了小时候母亲用来收拾他的擀面杖。
那感觉，疼在身上，疼在心里。
可他却很难再体会到了。
…………
“天呐，加里布也停下来了！”看到加里布止步不前，围观的人群中再度传来惊讶的呼声。
“见鬼，这楼梯不会是有问题吧！”
“还好我没有参加！”
“你这叫吃不到葡萄就说葡萄酸。”
…………
在这之后，霍华德也站在了第一千级阶梯跟前。
他深深吸了一口气，提步走了上去。
“只有克服恐惧，才能继续向前。”冷冰冰的声音响起。
“来吧，我准备好了。“霍华德神色从容，语气平淡。
然而下一刻，他再也无法保持淡定了，突然开始惊慌失措。
因为他脚下的悬浮台阶突然消失了。
他宛若自由落体一般，在云雾中不断向下坠落。
在强烈的失重感作用下，他努力克制着自己不发出丢人的尖叫声。
他默默心想：没错，我最害怕的，确实是“坠落”。
毕竟，他这一辈子，都在努力地向上爬从贫民家庭，到坎布里奇大学，到法师塔，再到上流社会。
可他却从来不敢想，万一失败了，自己该何去何从。
坠落的感觉，太糟糕了。
…………
“真有意思。”
望着面前的光幕，默林斯仍然悠闲地坐在办公室里，面带笑容点评道。
“呱，默林斯，你猜猜你的学生最怕什么？”巨嘴鸟问道，“他已经在第九百九十九级台阶站了三分钟，就是不肯向上再走一步。我觉得他拿不到第一了。”
“嗯，我猜啊，或许他最怕意料之外的变故？”默林斯猜测道，“看他这谨慎的样子，似乎不做够缜密周全的准备，决不肯开始行动。”
“有道理，”巨嘴鸟点了点头，“就跟你一样，胆小怕事，优柔寡断。”
“我那叫深思熟虑，谨言慎行。”
“呸！不要脸！”
默林斯懒得理它。
他仍然聚精会神地盯着光幕。
…………
光幕里，艾伦摇了摇头，终于向前走了一步。
然后又停下了。
…………
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第四十二章 人在恐惧中方能勇敢
因为拥有黑色晶石，艾伦的精神力要比一般人强上很多，所以，当他即将踏上第一千级台阶的时候，他就敏锐地察觉到，这个地方一定有问题很可能，他会在这里遇到一些自己不愿意看到的东西。
“我可以暴力破解吗？”他自嘲一笑。
想到这里，他开始像之前研究“照明术”一样，试图在脑子里建立数学模型，寻找出规则的漏洞，以此破解默林斯的魔法。
但他很快就放弃了。
默林斯的魔法实在太过于复杂，可能就算是换作超级计算机，都需要花费好几天才能构建好法术模型，更别说艾伦自己了。
于是，他无奈地摇了摇头，还是选择登上了第一千级台阶。
“该来的总会来的。“他默默告诉自己。
随后他便听到那句冷冰冰的话：“只有克服恐惧，才能继续向前。“
“恐惧，没想到竟然是这样的考验……只是，我最害怕的东西……究竟会是什么呢？”艾伦对此有些紧张，又有些好奇，“难道是二十四小时不眠不休的加班？“
他自嘲一笑。
预想中声色俱厉的上司并没有出现。
出现在他面前的，是一片绿油油的草地。零零星星的小白花点缀其间，在阳光的照耀下光彩熠熠。
草地上，一群孩子笑嘻嘻地跑来跑去，玩着捉迷藏的游戏，空气洋溢着快活的气息。
艾伦发现自己回到了童年。
他站在草地一侧，默默看着这群愉快玩耍的孩子，内心不由自主升腾起向往的情绪。
“我可以加入你们吗？”他听见自己用稚嫩的嗓音问道。
没有人回应他。
阳光灿烂依旧，孩子们笑声依旧。
只有他独自待在一旁。
阳光照在他身上，却显得很冷。
直到这时候，艾伦才意识到，自己最害怕的东西，是孤独。
…………
与此同时。
赛琳娜所罗门仍然沉浸在回忆之中，脸上的表情变幻不定。
“作为一个淑女，这是你应该为家族尽到的义务。”
父亲所罗门公爵把婚约放在她的面前，冷冰冰地对她说道。
赛琳娜低下头，望着婚约上写着的两个刺眼的名字。
她几乎可以想象自己今后的人生：结束少女生涯，和一个比她大二十五岁的老头子走进婚姻的殿堂，为其生儿育女，然后在那个老头子死后，早早地戴上寡妇的黑面纱。
她想：原来所谓“淑女”的一生，和坟墓也没什么两样。
“我拒绝。”
她深深吸了一口气，人生第一次鼓起勇气对父亲说道。
“拒绝无效。”父亲回答。
她自嘲一笑，提起裙摆，朝父亲行了个优雅的屈膝礼，把婚约紧紧攥在手中，便转身离开了。
这一次，她脸色白得吓人，但一滴眼泪也没有流。
…………
茫茫白雾之中，霍华德仍然在不断向下坠落。
“年轻人，振作！”他听到一个声音在云雾深处低声呼唤。
但在失重状态下，霍华德早已分不清方向。他只能感觉到，自己坠落的速度很快，或许下一秒钟，自己将与地面接触，然后摔个头破血流。
“我做不到。“他答道。
“可你还没有试过。”那声音说。
“不。”
“你这是自暴自弃。”
“我已经失败了，”霍华德的声音听上去疲惫无力，“我从出生起就在一直向上爬，但山巅太过于遥远。是时候歇歇了。”
“记得那句歌谣吗？就是你母亲经常在你身边哼的那一句。”
霍华德思索了片刻，轻声哼了几句：“……树会倒，剑会折，雄鹰亦会从天空坠落；风很急，地很滑，一路大雨滂沱；跌倒了，不用怕，擦干眼泪从头……“说到这里，他忽然话锋一转道，”歌谣毕竟只是歌谣，说起来轻松，但究竟有几个人能真正做到？“
对方沉默了很久，方才缓缓说道：“你要不往下看看？“
“往下？“
“是的。你以前只会一味地盯着山顶看。或许回头看看，你会有些收获。“
“可我害怕，“霍华德声音微颤，”我害怕我一回头，就会回到原点。一切努力化为乌有。”
“总比摔死好。”
说完这句话，对方便再无声息。
于是，霍华德深深吸了一口气，试着往下看，只觉得肾上腺正在急速燃烧。
雾气渐渐淡去，地面上的风景清晰地展现在了他的面前，仿佛一张彩色的地图，朝他迎面袭来。
他看见了自己出身的贫民区，母亲穿着灰蒙蒙的裙子，在纺织厂中辛勤劳作；
他看见了自己读书的那所学校，数十名学生分享一本泛黄的教材，流露出渴望知识的眼神；
他看见了坐落在河边的坎布里奇大学，微风吹拂，柳枝摇曳，仿佛一片与世隔绝的仙境；
……
“原来，不知不觉间，我已经走了这么远！“他发自内心深深感叹，“似乎……再从头走一次，也不是很难的样子？”
然后他张开双臂。
一阵风吹过，他飞了起来。
…………
加里布埃加德跌坐在石阶上，和自己的“母亲”面面相觑。
“妈，你还好吗？”他问，“没人找你麻烦吧？”
母亲拿着擀面杖，摇摇头：“我很好。先管好你自己。”
加里布只觉心头一沉。
他知道自己母亲的性格：遇到事情只会自己担着，绝不会跟任何人尤其是加里布说。
“你等着，”他眉头微皱，说道，“等我成为正式魔法师，我就把你从殖民地位面接过来。”
母亲点了点头，又摇了摇头：“你先管好你自己。”
想到母亲一个人待在殖民地位面，无人照看，加里布又气得想跺脚。
狗屎！这见鬼的关卡，居然要求他克服恐惧！
可这样的恐惧，他真的能克服吗？
呸！
你这样逼迫我，本大爷拼命给你看！
加里布站起身，望着那无形的壁障，跃跃欲试。
…………
“实话实说，我真的没想到我会害怕孤独，”艾伦脸上挂着苦笑，站在白茫茫的雾气中，自言自语道，“毕竟这些年来，我早就习惯了一个人生活。“
“习惯不代表喜欢，”一个声音在他的脑海中回响，“虽然你不愿意承认，但我知道，你渴望朋友，享受被人关注的感觉。“
“说的也是。“艾伦没有否认。
“但你有没有想过，“那个声音接着说道，”当你的力量越来越强大之后，你的朋友将会被你远远甩在身后，前进的道路上将会只剩下你一个人？“
“那太遥远了，“艾伦摇摇头，“我还没有考虑过这个问题。”
“那就请你睁大眼睛，好好看看。”
话音落罢，阳光灿烂的草坪和捉迷藏的孩子一起消失了。
取而代之的，是一座空旷宽敞的巨大殿堂。
粗壮的立柱支撑着高高的穹顶，配上精致的壁画和浮雕，宛若神话传说中神明的宫殿。
殿堂中没有光。
在大厅尽头高高的阶梯上，摆放着唯一一把椅子居高临下，造型狰狞，令人望而生畏。
艾伦坐在上面，脸上没有任何表情。
周围一片安静。
孤寂，是这里永恒的旋律。
“这就是力量的尽头，“脑海中那个声音说道，”你喜欢吗？”
艾伦低着头，神色凝重，没有回答。
但几分钟后，他忽然站起身，眉宇也舒展开。
随即，眼前这沉寂而肃穆的景象，骤然如镜子一般碎裂开来。
“还有其他的选择吗？“他问。
“没有，”那个声音回答，“这是唯一的路，你别无选择。”
“不，你说错了，“艾伦反驳，”路都是人走出来的。只要有人愿意去尝试，自然会有新的路。“
“这样做的人基本都死了，”那个声音戏谑地笑道，“不然，我们怎会称他们为‘先烈‘？“
艾伦也笑了。
“那还早着呢！”他以轻松的口吻说道，“总而言之，今天我得谢谢你。”
“谢我干嘛？”那声音困惑地问道，“我又没有帮你。“
“谢谢你帮我看到了我的恐惧，“艾伦放缓语速，认真说道，“让我找到了前行的方向和勇气。”
“可是……恐惧和勇气，难道不是自相矛盾的？“
“人在恐惧中方能勇敢，“艾伦回答，”因为心怀畏惧，才会奋力拼搏。“（1）
话音落罢，一切幻象都消失了。
艾伦重新回到了云雾中的阶梯上。
此时此刻，再也没有壁障能够阻挡他了。
他迈开步伐，轻快愉悦。
…………
法师塔，光幕旁。
默林斯目不转睛地盯着艾伦的身影，嘴里跟着默默念叨：“没错……人在恐惧中方能勇敢。“
在他身边，巨嘴鸟“呱呱“叫了几声，问道：”默林斯，你猜对了吗？他最害怕的东西究竟是什么？“
默林斯摇了摇头。
“我不知道，”默林斯回答，然后停顿了一会儿，又补充道，“实话实说，幻境中的东西，只有他们自己看得见。”
“呱，你终于肯承认自己不行了？半位面不是你的吗？你怎么也看不见？”巨嘴鸟以一如既往的嘲讽口吻说道。
“我把‘心灵之镜‘放在了第一千级阶梯，”默林斯解释道，“那是远古时期诸神留下的神器，位阶甚至在传奇之上。每一个靠近它的人，都将获得一次和自己内心对话的机会。如果没有迷失在幻像之中，精神力和意志力都会被大幅度提高。“
“但是，默林斯，如果我没有看错的话，你这位学生的精神力强度似乎没什么变化啊……“巨嘴鸟疑惑地问。
“可能是因为他本身的精神力就已经够强了吧！“默林斯苦笑着摇摇头，实在想不出什么更合理的解释。
…………
与此同时，坎布里奇大学的大礼堂中。
围观的学生们同样聚精会神地盯着光幕，仿佛参加考核的就是他们自己一样。
“我们要不来赌一下？“杰弗里忽然小声说道，”目前有四个人站在第一千级阶梯，我们来赌一下谁能率先突破这一关？不用赌太多，几便士就好。“
“好啊，“旁边几个人笑呵呵赞同道，也想找一点乐趣，”你赌谁赢？反正我押赛琳娜。漂亮的女孩子，总得支持一下。”
“为了坎布里奇大学的荣誉，我赌霍华德。”
杰弗里想了想，道：“那么我选艾伦约克。“
“真是个好室友。”其他人笑着拍拍他肩膀。
杰弗里嘿嘿一笑。
他只是觉得，其他人押艾伦的肯定不多。如果艾伦真能领先，那么他将大赚一笔。不过如果艾伦输了……管他呢，大不了叫艾伦自己来付钱就是，反正他有的是钱。
但接下来发生的事情却让他大吃一惊。
就在他话音落罢的一瞬间，他看见艾伦突破了障碍，开始继续健步如飞朝前行进。
“哦，见鬼！“杰弗里在心里骂了一句，”艾伦你这个混蛋，还真是说走就走啊！“
与此同时，周围几个人都把硬币狠狠地塞进他手里，同时骂骂咧咧，发誓以后坚决不跟杰弗里对赌。
杰弗里摇了摇头。
他暗暗后悔，为什么自己刚才不把赌注说高一点，这样一来，他就可以发财了虽然比不上艾伦那个坐拥亿万家产的有钱人，但至少每天在餐厅的时候，不必对价格斤斤计较。
…………
“抱歉，妈，我得先走了。”
加里布埃加德回过头来，最后再看了“母亲”一眼，便鼓起勇气，大步流星向着那无形的壁障奔去。
作为一个天不怕地不怕的臭小子，远在家乡的母亲称得上是加里布唯一的弱点，也是他最为恐惧和担忧的。
但即便如此，他暂时还不能回家。
因为他知道，只有留在布雷登王国，他才可能变得更强；只有他变得更强，母亲才能不被人欺负。
因为恐惧，他必须变得更勇敢。
想到这里，幻境悄然破碎，母亲的身影也随之消失。
加里布终于得以跨过这一级台阶，继续向前。
只是，不知是不是他的错觉，就算是在幻境破灭之后，他的脑海中仍然回荡着母亲的声音：
“臭小子，一定要管好你自己！”
他眼眶骤然湿润。
…………
霍华德张开双臂，宛若雄鹰展翅，在白色雾气中高高飞起。
因为害怕坠落，他必须高高飞起。
因为害怕坠落，他必须不畏挫折。
转眼之间，他便飞回了原先的阶梯。
他稳稳地落在上面，心有余悸。
幻境消失了。
…………
赛琳娜站在自己粉红色的、堆满洋娃娃的卧室里。
婚约被她拿在手中。
那是一张薄薄的纸，非常脆弱，只要她轻轻一撕，就会变成碎片。
…………
（1）出自《冰与火之歌：权力的游戏》。
ps1：二合一大章，四千字，不好断章，就放一起了。
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第四十三章 芝麻开门
赛琳娜明白，如果不是因为一个叫做威尔伯特的魔法师突然找上门来，给她做了魔法天赋测试，并发现她的天赋达到了万中无一的“优秀”水平，那么这张薄薄的婚约将会变成无形的枷锁，牢牢束缚着她今后的人生。
那无疑是她极为恐惧的。
但现在，她终于有了逃脱宿命的机会。
魔法是她唯一的选择。
如果她能顺利地学习魔法，提升等级，成长为能够跟父亲平起平坐的大人物，那么从此之后，任何人都无法主宰她的命运。
她默默上前一步。
婚约变成了万千碎片，宛如雪花般纷纷扬扬飘落，在白茫茫的云雾中构成了一道绝美出尘的风景线。
幻境消失，枷锁破碎。
漫长的阶梯再一次出现在她的面前。
她迈着轻盈的步伐，愉快前进。
…………
法师塔。
在天赋测试开始的这段时间里，“蒸汽之父”瓦尔德一直沉迷魔法研究，不可自拔。
然而就在这时候，他忽然抬起头，盯着光幕中的画面看了好一会儿。
随后他默默感叹道：“这一届的学生似乎挺不错啊。”
“乒呤乓啷“地，他手中的烧瓶掉落在地，可他却浑然不觉。
…………
接下来的道路几乎畅通无阻。
一千级台阶之后，艾伦终于得以走在了所有人的最前面，朝着终点前进。
默林斯坐在法师塔的办公室里，静静看着光幕上那道身影，有些期待，又有些欣慰。
在他身边，巨嘴鸟又忍不住开口嚷嚷道：“呱，默林斯，你有没有在后面的台阶上设置什么关卡？”
“你猜呢？”默林斯调侃道。
“哼，故弄玄虚！”巨嘴鸟忿忿道。
当然，尽管巨嘴鸟表面上嘴硬，心里却虚得很。望着艾伦遥遥领先的身影，想到自己即将一个月不能说话的悲惨鸟生，巨嘴鸟只觉得无比惆怅，不知不觉便把脑袋埋进了翅膀里。
就在这时候，默林斯轻笑一声，添油加醋地又来了一句：“好吧，我确实还设了一道关卡，不过对于我这位学生来说，应该没什么难度。总而言之，巨嘴，你可以死心了。下个月就给我安静点儿吧！”
话音落罢，办公室里发出了一声巨嘴鸟的撕心裂肺的哀嚎。
…………
几分钟后，艾伦登上了第两千级台阶。
出现在他眼前的，是一扇厚重而华丽的青铜大门。门上雕刻着繁复的花纹，显得古朴而雅致。
此时大门紧闭，仿佛在告诉他“此路不通”。
艾伦微微眯起眼睛。
显然，这又是默林斯设下的另一个关卡。
那么，他该如何打开这道门呢？
“芝麻开门！”他笑了笑，开玩笑似地开口道。
结果如他所料，青铜大门毫无反应。
他自嘲地摇摇头，上前一步，开始仔细研究这道大门究竟藏着怎样的秘密。
…………
“默林斯阁下说过，这扇门名为‘智慧之门’，考察的是学生的悟性。在魔法领域里，如果想要成为一位伟大的魔法师，悟性的重要性绝不亚于精神力本身。”
坎布里奇大学的大礼堂中，莱丝罗斯魔法师向她身边的助手侃侃道。
“一扇门也能考察智慧？”助手显然觉得难以理喻。
“默林斯阁下身为传奇法师，他的手段自然不是我们可以揣测的，”莱丝说道，“不过，如果我没有猜错的话，他应该会要求学生们试着编写一条能够打开大门的咒语。”
“编写咒语？正式魔法师都不一定能做到这一点吧？”
“凭空写咒语自然是不可能的。但默林斯阁下肯定会在大门上给他们一点点提示。当然，就算有了提示，这也是个艰巨的任务。我想……他们中最快的一位，至少需要半个小时才能通关吧！”
“但我偶像不，艾伦约克，他不是已经研究出一条咒语了吗？这对他来说应该是轻而易举吧！”
“你听他刚才说什么了吗？”
“芝麻开门？这肯定不是最后的答案吧！”
“当然不是，”莱丝摇摇头，“就算换做是我老师默林斯阁下，编写一条咒语，至少也要花费十分钟时间。你想想看，艾伦约克作为一个初学者，肯定再快也快不过默林斯阁下。”
“可是……”
“可是什么？”
“可是你看到了吗？艾伦……他，他已经穿过这道门了！他……他只用了两分钟！”
助手忽然露出目瞪口呆的表情，伸手指着艾伦所在的那块光幕，显然对此感到难以置信。
“你说什么？”莱丝以为自己听错了。
“我说……艾伦只花了两分钟，就通过了‘智慧之门’。”助手用颤抖的声音又重复了一遍。
莱丝不再说话。
她想，默林斯阁下可是五百年一遇的“天才”级别的魔法天赋，但现在看上去……那个叫艾伦约克的小子看上去似乎还要更强一些。难不成在“天才”与“天才”之间，还有强弱之分？或者说，难道在“天才”之上，还存在着一个不为人知的天赋等级？
想到自己曾经引以为傲的“良好”天赋，莱丝的心头忽然涌起了深深的自卑感。
…………
如莱丝所描述的那样，艾伦很快就找到了青铜大门上隐藏的提示。
在大门上门环上，雕刻着很多造型复杂的魔法符号。它们顺序错误，看上去杂乱无章，但艾伦拥有编写咒语的经验，自然知道，如果把它们按照正确的顺序排列，便是青铜大门的开门咒语。
这就需要候选的学生们从这串符号中找到其中暗藏的规律，并与相关的数学模型联系起来。
当然，学生们也可以选择用穷举法暴力破解，把所有可能的排列方式都尝试一遍。
不过，如果运气不好的话，他们可能需要花费好几个小时才能找到正确的答案等到那时候，竞争对手们估计已经全部抵达目的地了。
不过正如莱丝的助手所说，这件事情对艾伦来说轻而易举。
他仅仅只是看了这些符号一眼，思忖片刻，脑海中便浮现出了正确的咒语。
他轻声念咒。
青铜大门豁然洞开。
他径直穿过大门，继续向前。
此时此刻，再也没有任何障碍能够阻挡他前进的道路。
…………
ps：在飞机上码了一章。还好在十二点前降落了，没有让我断更。抱歉让大家久等了。另外，感谢书友的500点打赏！
ps2：今天临时接到实习公司的通知，要求我明天早上去体检。明天中午应该来不及更新，就两章一起晚上发了。
第四十四章 终点
两千级台阶之后，周围的雾气渐渐淡去，露出了藏在背后的漆黑夜幕，以及点缀在夜幕上的点点繁星。
艾伦沿着台阶，一路向下，只觉豁然开朗，仿佛拨云见日。
每个传奇法师，都有一种属于自己的规则。
他知道，周围这片光辉灿烂的星空，便是默林斯的星象法则在半位面中的投影。
万千星辰汇聚成命运长河，象征着芸芸众生各自的宿命。
“快到了。”他暗暗对自己说道。
随即，他加快了步伐。
……两千九百九十级……两千九百九十五级……两千九百九十九级……
在此之后，便是终点。
当他登上第三千级阶梯时，强烈的星光顿时占据了他的全部视野，刺得他睁不开眼睛。
几秒钟后，星光渐渐淡去。
艾伦回过头来，望着自己刚才走过的路，似乎盘曲而上，又似崎岖而下，周而复始，看不见尽头。
整个考核的过程，其实持续不到一个小时。但在艾伦的感知中，却仿佛经历了一生。
他忽然明白，默林斯之所以今年忽然改变了魔法师天赋测试的形式，并不仅仅只是因为想炫耀一下自己的半位面，更是希望入选的学生们在测试的过程中，学到一点东西，得到一些历练。
但不论如何，相比往年，这绝对称得上是大手笔。
不知不觉间，艾伦再一次回忆起自己在第一千级阶梯时看见的关于恐惧的幻像，一时感慨万千。
半位面的星空很美。
艾伦笑得也很灿烂。
但他知道，这对于他的人生来说，仅仅只是开始。相比他未来漫长的路途，完完全全可以用“微不足道”来形容。
…………
光幕之外。
坎布里奇大学的师生们静静望着站在路途终点的艾伦，同样也感慨万分。
对于谁能成为最后的胜出者，他们曾经猜测过很多次；但直到现在，他们都很难把这个荣誉和艾伦联想在一起。
一是因为艾伦当年实在太过于劣迹斑斑，二是因为艾伦跟他们朝夕相处，早已跟他们熟悉得不能再熟悉。
或许在他们眼里，只有像赛琳娜所罗门这样的印象中高踞云端的天才，才是正常情况下应该拿到第一的人选。
正因如此，当艾伦在浩瀚星空中临风伫立的时候，众人不约而同保持沉默。
“竟然是他……”
“竟然真的是他……”
这是他们目前心中仅存的想法。
不过，短暂的沉默很快就被打破了。
只听见杰弗里忽然懊恼地大声说道：“该死的，我实在太蠢了！我应该跟他们再赌一局的！唉，就是因为少赌了一局，我失去了一次成为百万富翁的机会……”
其他人默默瞥了他一眼，不做评价。
此时在他们看来，以后宁可做十套微积分试卷，也坚决不再跟杰弗里对赌。
杰弗里这个混蛋，刚才已经靠着打赌，把周围人的零花钱都剥削干净了。
…………
“他胜出了。”
莱丝罗斯望着光幕说道，话中透露出复杂的情绪既有意料之内的感叹，又有意料之外的惊喜。
她想，默林斯阁下的眼光真是不一般，随便挑个学生，就挑到了一个青出于蓝而胜于蓝的天才。
至于莱丝的助手，对此则表现得很淡定。
他的想法很简单：偶像这么厉害，这么努力，他不拿第一，谁能拿第一？
…………
至于默林斯，则一脸欣慰地看着自己未来的学生。
与此同时，他顺手从抽屉里掏出了一根细绳，在巨嘴鸟的嘴巴上绕了一圈又一圈，以使它保持安静，避免他又说出什么扎人的嘲讽话语。
“呱，默林斯哦不，默林斯阁下，我错了！我真的错了！饶命啊！阁下饶命啊”
巨嘴鸟凄厉地哀嚎着，但都被默林斯无视了。
“愿赌服输。”
“可是默林斯啊，你堵了我的嘴，我会饿死的！”
“哦，抱歉忘了这一点，”默林斯笑了笑，“不过这个好办。”
话音落罢，他便取下了拴在巨嘴鸟嘴上的绳子，然后念了个缄默咒除非默林斯亲自解开，否则巨嘴鸟这个月说不出一句话。
“安静的感觉可真好！”
做完这一切后，默林斯向后仰靠在椅子背上，只觉得心情舒畅，甚至忍不住发出了哈哈哈的响亮的笑声。
他这辈子，就算是晋升传奇，也没有笑得这么开心，这么毫无顾忌，这么酣畅漓漓。
毕竟，他的预言魔法，终于后继有人了。
…………
正当艾伦站在路途终点、眺望浩瀚星空之际，一个清脆悦耳的声音忽然在他的脑海中响起：
“艾伦约克先生，恭喜你成为第一位踏上终点的学生。我很高兴代表法师塔邀请你加入我们，与我们一起在探索真理的道路上继续前行。
“不过，除了你走过的这段台阶之外，‘蒸汽之父’詹姆斯瓦尔德先生为了给自己寻找一名传人，专门在这次测试的最后设下了一个特别的考验。
“你可以选择是否参加这个考验。
“倘若参加并且胜出，你将有机会跟随瓦尔德先生钻研炼金术的真谛，甚至创造出不亚于魔法蒸汽机的伟大发明；当然，你也可以选择放弃这个机会，这对你接下来在法师塔的学习和研究不会有任何影响，你仍然可以与其他的导师进行双向选择。
“你可以思考一会儿，再告诉我你的选择。”
艾伦低下头，陷入沉思。刚才波澜起伏的心情，也渐渐平静下来。
艾伦知道，自己之所以学习魔法、并努力进入法师塔，最根本的原因便是想要探究清楚黑色晶石中隐藏的奥秘。至于想要学习哪种魔法、想要选谁做导师，他还真的没有考虑过这些问题。
那么……他是否有必要参加詹姆斯瓦尔德的考验呢？
“或许我可以试试，”艾伦心想，“瓦尔德先生虽然只是七级魔法师，但地位极其尊崇，想必他在法师塔中，能够接触到一些常人接触不到的资源；况且，炼金术堪称这个时代最赚钱的魔法钱这种东西，谁都不会嫌多的。”
想到这里，他果断回答道：“我可以试试。”
…………
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第四十五章 元素魔匣
“很好，”那个声音回应道，“那么你继续往前走，走到前边那个小凉亭里。凉亭中有一个透明的匣子，里面盛放着等量的光元素和暗元素，可以直接用意念进行控制。
“你可以随意发挥自己的创造力和想象力，操纵这些元素，打造出你自己的发明。詹姆斯瓦尔德先生将根据你和你竞争对手们的成果，来挑选一位传承者。
“因为‘元素魔匣’只有一个，所以你可以率先去尝试，也可以等你的竞争对手到达终点后，再和他们商量先后顺序。”
话音落罢，艾伦的前方出现了一条笔直平坦的道路，道路的尽头是一座白色的小凉亭，在镂空花纹和浮雕的装饰下显得精致典雅。满天繁星之下，倒颇有一种浪漫的氛围。
艾伦迅速沿着这条道路朝前走去，很快便到了白色小凉亭中，看见了摆放在凉亭正中央的“元素魔匣”。
匣子忽明忽暗，光影交错就仿佛是像童话故事中提到的那样，一位举世无双的强者摘下了满天星辰，将其装在匣子里，送给心爱的人作为礼物。
“真是漂亮。”艾伦评价道。
他围着匣子绕了几圈，一边仔细观察，一边试着在脑子里捕捉灵感的火花。
几分钟后，艾伦的大脑中大致冒出了几个思路，但最后还是被他否决了。
尽管这几个想法行得通，也有各自的亮点，但是要从竞争对手中脱颖而出，并牢牢抓住詹姆斯瓦尔德的视线，暂时还是不够的。
“或许我应该等等别人，看看能不能找到更好的灵感。”
…………
法师塔中。
当看到艾伦盯着“元素魔匣”冥思苦想的时候，默林斯脸上的笑容渐渐消失。
该死的，艾伦竟然对炼金术产生了兴趣！
这无疑意味着，艾伦这个他早早就看上的学生，很可能被詹姆斯瓦尔德那个整天泡在机械和药剂里的糟老头子提前抢走！
“见鬼！”默林斯忿忿骂了一句。
此时此刻，他非常后悔，自己为什么当初要答应瓦尔德，要在这次招生中替他找一个传承者。
这分明是自己给自己挖了一个坑，然后自己硬生生地跳了进去。
“我可以反悔么？”他自嘲地笑道，“比如说，用塔主的特权暂停瓦尔德的考验，然后将其延迟几天，这样一来，我就可以赶在瓦尔德前面，提前抢走我的学生。”
看到默林斯这懊恼的表情，巨嘴鸟扑扇着翅膀，眼睛露出了嘲讽的神色，仿佛在说“真是个自作自受的蠢货”。
当然，默林斯毕竟是个爱面子的人，最后还是没有做出这种有损形象的事情。
他思索片刻后，毅然决定：“等到瓦尔德的考验结束之后，我就立即赶去坎布里奇大学抢人。我是传奇法师，瓦尔德应该会给我这个面子，艾伦如果不是傻子，应该也不会拒绝一个传奇法师的好意。”
想到这里，默林斯的身影突然变得忽明忽暗起来，仿佛随时都有可能消失在这里，然后一步踏入虚空之中。
…………
与此同时。
第二个抵达第三千级台阶的，毫无疑问是赛琳娜所罗门。
她天分极高，悟性不错，不论是后边的台阶，还是“智慧之门”都没有对她造成太大的障碍。
待她到达终点之后，她不假思索，便选择了参加瓦尔德的考验。
毕竟，赛琳娜从小就好奇心旺盛，对于工厂中机械的原理非常感兴趣。成为“蒸汽之父”瓦尔德的学生，是她一直以来都渴望实现的梦想。
和艾伦一样，她也来到了道路尽头的白色小凉亭。
然后她惊讶地站在原地她显然是没有料到，有人竟然在她之前抵达了终点。
毕竟威尔伯特魔法师在测试完她的天赋后，对她说过一句话：“以你这种万中无一的天赋，今年应该不会有人比你更强了，想要进入法师塔，根本不会有什么问题。”
但现在，一个活生生的反例就站在了她的面前。
那是一个身材清瘦、容貌俊朗的年轻人，黑头发，蓝眼睛，气质文雅，正聚精会神地盯着亭子里的“元素魔匣”。
赛琳娜从来没有见过这个人。
但她明白，一个魔法天赋比自己还要强的人，一定值得与他交朋友。毕竟，那很可能是一个未来的九级魔法师，甚至是未来的传奇强者。
于是，她没有摆公爵千金的架子，反而友好地走上前去，向那个人自我介绍道：
“你好，恭喜你拿到这次考核的第一名。自我介绍一下，我叫赛琳娜所罗门。要不我们交个朋友吧？以后我们都是法师塔的学员了，在探索真理的过程中，可要多多互相帮助。”
艾伦终于抬起头来。
眼前，一个金发碧眼的漂亮女孩正向他友好地微笑着，并朝他伸出手来，表达善意。
“原来她就是所罗门公爵久居深闺的女儿，怪不得没多少社交经验，”他暗暗在心里评价道，“听她这番话，就跟背台词差不多，肯定是在礼仪老师的压迫下一字一句地背出来的。”
不过，他并没有拒绝赛琳娜的好意。
他露出礼貌的微笑，握住赛琳娜伸出的手，答道：“我叫艾伦约克。很高兴认识你，赛琳娜小姐。能拥有像你这样天资出众、而且志同道合的朋友，一定是我这辈子最幸运的事情。”
听到这话，赛琳娜感到心情愉悦。
以前，当她参加各种社交活动的时候，见到她的人，只会换着花样夸她“漂亮”这让她感觉，自己就像个花瓶似的，除了容貌之外一无是处。
现在，终于有一个人忽视了她的容貌，而直接关注到她的内在了。
这让赛琳娜感到非常开心，也更加期待今后在法师塔中的生活。
等到那时候，自己应该会有更多志同道合的伙伴吧！
然而，就在这个时候，第三个人也抵达了白色的小凉亭中。
相比艾伦和赛琳娜的从容不迫，那人看上去气喘吁吁、狼狈至极。
刚一进来，他便大声嚷嚷：“狗屎！怎么又来一个考验！我特么要累死了！”
…………
ps：非常抱歉，我错了，昨天因为太累，码到一半趴在桌子上睡着了。今天早上醒过来，发现昨天晚上写的自己都看不下去，于是删了全部重写，现在才赶完qaqqaq
然后弱弱地求一下推荐票（捂脸）……毕竟在试水推上……