第二十九章 强敌：路西菲尔
与此同时，黑暗之神的神国。
自从艾伦从“古怪的”霍布·埃夫那里获得“众生之父”权柄后，这座神国便不再像之前那般，荒芜而破败。
凭借“众生之父”的力量，艾伦在这片荒芜的土地上种上了植被，此时已绿树成荫，草木旺盛。
而那座飘浮在空中的倒三角形状的浮岛，也不再是最初那副荒凉颓圮的样子。
虽然浮岛上那座壮丽宏伟的神殿尚未被修复，但艾伦却依靠自己的神力，用藤蔓搭建起一座造型简单的凉亭。
此刻他正坐在亭子里，自己给自己凭空变出了一杯红茶，正在静静品尝。
刚才降下大规模的神迹，还是耗费了他不少的神力，使得他感到略微有些疲倦，不得不在此稍稍休息。
神国中唯一的信徒，曾替他看守过法师塔**区的查尔斯·布莱克，此刻则恭恭敬敬地站在艾伦的身边，等待着他的吩咐。
神国里的生活是枯燥乏味的。
查尔斯·布莱克每天都待在这里，替神明看守他的神国，日复一日，不知疲倦。
他本以为黑暗之神在上次离开神国后，需要很久才会返回到这里。
没想到这么快便回来了。
查尔斯·布莱克必须得承认，自从黑暗之神觉醒了新的权柄之后，其气息也在日益变得强大起来。就连查尔斯自己的魂魄，也在神国的滋养之下，变得丰润了不少，仿佛具有了实体一般。
这也是他从未想象过的。
就在这时候，神国的宁静突然被打破了。
说话的自然是被囚禁在这里的光明教会的降临天使——“神之焰”乌列。
在查尔斯·布莱克的眼里，神国的一切都是无比美好的，唯一的瑕疵就是伟大的黑暗之神在离开之前没有把这个暴脾气话唠天使的嘴堵上。
“伊利亚·菲尼克斯，你这混蛋终于敢回来见我了！”只听见这天使骂骂咧咧道，“你敢不敢把我放出去，我们再打一场？呵呵，我敢保证，你这次绝对打不过我。”
艾伦仍然静静坐在凉亭中的黑色高背椅上，闭目养神，没有理会他，就像是根本没有听到这天使的话一般。
反倒查尔斯·布莱克默默叹了口气，心想这天使是不是太久没跟人对骂了，怎么骂人的水准都下降了这么多。
过了一会儿，天使乌列见没人理会自己，便接着用威胁的口吻说道：
“伊利亚·菲尼克斯，你可别高兴得太早。现在我兄弟路西菲尔已经苏醒了，他可比我强大太多，你可不是他的对手。”
艾伦仍然没有理会他。
但查尔斯注意到，当天使乌列提到“路西菲尔”这个名字的时候，艾伦微微地睁开眼睛，然后又重新闭上。若不仔细观察，根本不可能发现他脸上这一细微的表情变化。
“或许这个新冒出来的天使路西菲尔真是一个强劲的敌人？”查尔斯在脑子里暗暗猜测道，“就连吾主都有些忌惮他？”
不过这并不是查尔斯需要关注的事情了。
闭目思索许久，艾伦终于睁开眼睛，对身边的查尔斯说道：“有一件事情，我需要你的帮助。”
“请吾主吩咐。”查尔斯·布莱克低下头，恭敬地说道。
“我想以神国为原点，测算各个位面的坐标，”艾伦淡淡道，“尤其是布雷登王国所在的位面。我想，你曾经得到过我馈赠的知识，做到这一点应该不难。”
原来吾主已经开始把目光投向万千位面了？看来他力量恢复的速度比我想象中快得多啊。查尔斯·布莱克默默心想，同时答应道：“定不辱命。”
不过艾伦并没有想这么多。
他其实只是想偷个懒。毕竟他还有别的事情需要处理。
待到他的神力恢复得差不多时，他便在天使乌列骂骂咧咧的声音中，离开了自己的神国，重新回到了佩恩位面。
不得不说，艾伦还非常感激这位暴脾气天使，给自己提供了至关重要的情报。
…………
回到佩恩位面后，艾伦便在祭坛的附近找到了伊莎贝拉，并找她要来了一本《黑暗圣典》，然后回到自己临时的住所，坐在窗户旁边静静地翻阅。
对于他的要求，伊莎贝拉起初还感到有一些惊讶——因为在她的认知中，使者大人理所当然地应当把《黑暗圣典》背得烂熟于心。
不过她并没敢问出口。
其实，艾伦翻看《黑暗圣典》，并不是想查阅什么资料，而是想要借助《黑暗圣典》来刺激自己尚未完全复苏的记忆。
他还想要对光明教会的降临天使和转生天使多一些了解。
黑暗之神前身留给他的记忆碎片里，有最近成百上千年的历史，但其中关于光明教会天使的那一部分，却格外模糊。
以至于现在，艾伦还记不全所有天使的名字，更不了解每个天使所执掌的权柄和各自的能力。
知己知彼，百战不殆。
在返回布雷登王国之前，他必须得对自己即将面临的敌人做足功课，才能避免意外发生。
“路西菲尔……”他手中快速翻阅着《黑暗圣典》，眼睛微微眯起，口中默念着这个名字。
如果他的记忆里没有出错，那么这个名字叫做路西菲尔的天使，曾经深得光明女神的信任，拥有着光明神国最纯粹的力量。其余天使皆奉其为首，唯他马首是瞻，可见其地位不凡。
此时，艾伦虽然已经拥有了“黑暗之主”与“众生之父”两大权柄，获得了前所未有的信仰之力，也不敢保证自己一定打得过这个路西菲尔。
再想到赛琳娜·所罗门横跨两位面送来的紧急求援信，艾伦深刻感受到，布雷登王国此时的情况，以及自己即将处理的问题，要比任何时候都更加棘手。
“我还需要更多的信仰之力，”艾伦心想道，“同时，我还要尽可能去寻找第三个神格碎片所在的位置。只有尽快变得强大起来，才能解决现在的危机。”
就在这时候，房间外忽然传来了敲门声。
随后是伊莎贝拉的声音：“使者大人，梅菲尔德·麦克尼尔想要见您。”
第三十章 臣服
“梅菲尔德？他想来见我？”听到伊莎贝拉的话，艾伦微微皱起眉头。
对于这个曾经的公爵与国王，现在的庶民，艾伦并没有太多的好感。
当然，以艾伦现在的境界，他也并没有把梅菲尔德这家伙当作是一个真正的敌人——其对他而言仅仅只是前进道路上的一个小麻烦罢了。
不过麻烦之所以被称为麻烦，还不是因为它能惹人心烦。
或许是因为迟迟没有找到如何去对抗光明教会的头绪，艾伦最终还是点了点头，同意去见梅菲尔德·麦克尼尔——这位被废黜的国王一面。
这个当年曾经骄傲得不可一世的国王，此刻穿着朴素的麻布衣衫，低着头、一脸落寞地走了进来。他此时的气质，与几天前简直判若两人。
“使者大人，我是来向您请罪的。”当走到艾伦面前的时候，梅菲尔德立即双膝跪倒在地，用听上去极为恳切的声音说道。
“你有何罪？”艾伦语气平淡地说道，声音中听不出丝毫情绪。
“我犯下了不敬神明的罪过，”梅菲尔德低着头，恭恭敬敬地认罪道，“我不应把黑暗神殿，视作自己攫取权力的手段；我不应在攻下灰鹰堡后，单方面撕毁之前的协议，擅自给自己加冕；更不应该暗中指使凡恩，命其谋害神殿大祭司……”
梅菲尔德的道歉听上去倒是非常诚恳，态度端正，甚至还把一些艾伦以前不知道的阴暗想法统统交代了出来。
他的臣服也确实在艾伦的意料之中。
毕竟，艾伦用神力炼制的灵魂锁链，可不是凡俗之物。就算是这世界上最顽强的勇士，都难以忍受这源自灵魂深处的炙烤。
在此之前，艾伦便是用灵魂的恐惧，来惩治光明教会的大主教亚克·奈尔加，将其折磨得生不如死，最终只能在火刑中寻求解脱。
“有罪就应受罚，”待梅菲尔德陈述完自己的罪过，艾伦淡淡说道，“你说说，你要以怎样的方式，来弥补自己的罪过？”
梅菲尔德思忖片刻，以诚恳的语言说道：“我愿做使者大人身边最卑微的仆从，听从使者大人的使唤，将功补过。”
艾伦认真地看了他一眼，没想到梅菲尔德·麦克尼尔这个骄傲的家伙会放下自己的身段，做出这样的决定。
而且灵魂锁链告诉他，梅菲尔德的请求是真心诚意的，并不仅仅只是因为想逃避惩罚，而是真的经过了再三思考，做出了这样的决定。
这样艾伦感到非常意外。
但他还是打算稍稍再考验一下对方。
“梅菲尔德，灵魂锁链一经炼制，短时间内是不能解除的。”艾伦撒了个谎。
他的言外之意是，如果梅菲尔德是希望通过成为自己仆人的方式，来摆脱灵魂锁链的惩罚，那是不可能的。
但梅菲尔德的回答再一次超出了艾伦的预料。
“使者大人，我今天前来，并不是为了摆脱惩罚，因为我知道我罪有应得，”梅菲尔德低下头说道，“我只希望能够侍奉在您的身边，再给我一次获得您信任的机会。”
艾伦沉默不语。
灵魂锁链再一次告诉他，对方并没有说谎。
只是……他应该答应对方吗？
想到这里，艾伦又一次开始思考黑暗神殿的人员配置。
他其实早就意识到，黑暗神殿现在虽然人才济济，但大部分人，像德尔菲、埃里尔等等，都是为人很正派的正人君子。
很多时候，如果需要做一些见不得光的事情，搞一些阴谋诡计，比如像当初算计大主教亚克·奈尔加，都需要艾伦自己动手去做。
艾伦现在很需要一个能在阴影中替他做事的人。
而梅菲尔德·麦克尼尔，作为一个心狠手辣、做事不择手段，能从一个身份低贱的私生子变成灰鹰王国国王的人，确实很符合他的要求。
与此同时，凭借灵魂锁链，艾伦也能保证梅菲尔德不会背叛自己——一旦梅菲尔德脑子里冒出背叛的念头，这锁链就会灼烧他的灵魂，知道把他的灵魂焚烧成灰。
“我可以答应你的要求，但我希望你不要后悔，”艾伦平静地说道，“接下来，我会离开佩恩位面，去一个很危险的地方——在那里，我不能保证你的安全，你极有可能丢掉性命。”
“我不会后悔，”梅菲尔德坚决地说道，“我现在已经一无所有。区区性命而已，何必吝惜？”
“起来吧。”艾伦点了点头，算是答应了他的请求。
接下来，艾伦仍然静静坐在屋子一角，翻看着手中的《黑暗圣典》。梅菲尔德则侍立于他的身侧，艾伦没有吩咐，他便一动不动。
直到血红的太阳渐渐西沉，夜幕笼罩大地，艾伦才抬起头，面带微笑对身边的梅菲尔德说道：“你现在还不回去休息，是想晚上睡觉也陪着我吗？”
听到他的话，梅菲尔德愣了一会儿，显然是没有料到这凶神恶煞般的使者大人，竟还会有这么有幽默感的时候。
见艾伦用眼神暗示自己离开，梅菲尔德便鞠躬告退，随后转身走出了这间屋子。
…………
今夜气温骤降。凉风扑面而来，令梅菲尔德感到有些冷飕飕的。
他本想尽快回到自己的新家——一年临时搭建、简陋无比的木屋，坐在热烘烘的壁炉旁边，温暖自己冰凉的双手和冰凉的内心。
不过，就在他在街道上拐了个弯的时候，他突然遇到了一个意想不到的人——
一辆朴素的马车忽然停在他的面前，大祭司德尔菲的学生、灰鹰王国现任国王凡恩·伊格尼尔马车上走了下来。
身为国王的凡恩，除了马车夫外，竟然没有带一名随从！
这作风显然与梅菲尔德当初截然不同。
梅菲尔德望着这位曾经的老朋友，看到他意气风发的样子，本想像当年开玩笑一样，开口说两句挖苦的话，却迟迟没有说出口。
反倒凡恩·伊格尼尔叹了口气，意味深长地对他说：“何必呢？”
第三十一章 回归的准备
“是人，总有被权力迷了心窍的时候。”
听到凡恩的话，梅菲尔德低下头，回应道。对于两人身份的转变，他仍然还有些不习惯。
“我想问你的不是这个，梅菲尔德，”凡恩轻轻地摇了摇头，“我只是觉得，你在这场与使者大人的较量中，输了也就罢了，何必像这样低声下气、卑躬屈膝地再去认错呢？这可不像当年那个骄傲得不可一世的你啊！”
“你还是不了解我，”梅菲尔德平静地说道，“你不知道，当年我还是个卑贱的私生子的时候，曾经把多少人当做是自己的亲爹来侍候。只要能达到目的，稍稍弯下膝盖那又如何？在最终的目标面前，所谓的尊严、骄傲，统统一文不值。”
凡恩用异样的眼神看了他一眼，问道：“那你刚才去找使者大人请罪，又是出于怎样的目的？”
“我现在想明白了，”梅菲尔德回答道，“那位黑暗之神与所有的神明都不相同，他要比他们强大得多，人间的兴衰尽在他的一念之间。他可以把我从一个公爵变成国王，也能把我头上的王冠摘下来，戴在你的头上。而那位使者大人，则是黑暗之神在人间的代言人，行使着神赐的权柄。
“既然他此时能够轻而易举地把我一脚踹到人生的低谷，那么只要我能讨他开心，又何愁不能再次登上巅峰呢？”
凡恩静静听着他说完这番话，沉默了好一会儿，方才开口道：“我确实还不够了解你。不过，我只希望你做出这个选择的时候，将来不会为此感到后悔。”
话音落罢，凡恩便转身离开，登上了那辆马车。
在上车的时候，马车夫恭恭敬敬地把那顶黑暗之神赐予的黑色的王冠递到凡恩手中。
凡恩接过王冠，将其端端正正地戴在头顶，这才吩咐马车夫驾驶马车驶向王宫。
梅菲尔德站在原地，默默望着这马车离开的背影，嘴角于不经意间微微上扬，露出了一丝淡淡的微笑。
“凡恩，其实我们是同类人。”他在心头默念道。
梅菲尔德知道，当自己还是一个受人欺压的私生子的时候，便已有了成为人上人的野心，并且一生都在为之奋斗。
此番王位被废黜，对他而言不过是暂时的跌倒。
与此同时，也给了他一个重要的教训。
那就是，有些时候，认清大腿，或许比努力更重要。
…………
这晚上，艾伦彻夜未眠。
他一直捧着《黑暗圣典》，思考关于那个新冒出来的名叫“路西菲尔”的问题。
黑暗之神原身留给他的记忆碎片依旧很是模糊，使得他很难理清楚头绪。
最终，他还是决定把“路西菲尔”这混蛋先放在一边，等会到布雷登王国，见到了这个天使，再来思考如何对付他。
就在天刚蒙蒙亮的时候，神国里的查尔斯·布莱克忽然以意念告诉艾伦，他已经成功计算出了布雷登王国所在位面的坐标。
“这么快？”艾伦心头感到有些惊讶。
虽然说，艾伦在离开神国的时候，他把神国的时间流速加快了三倍——这是他目前的能力上限，以求能够尽快获得坐标，赶回原来的位面；
但是，就算时间多了三倍，查尔斯·布莱克能在这么短的时间内算出位面坐标，还是有些出乎艾伦预料的。
想到赛琳娜跨越两个位面送过来的纸条，还有默林斯现在所遇到的麻烦，艾伦心头深感担忧，随手披上一件外套，便径直朝着灰鹰王国的王宫走去。
…………
为了赶时间，艾伦没叫黑暗神殿的马车来接自己，而是选择了步行。
在神力的作用下，他每踏出一步，都能走出数米远的距离；而且，他还屏蔽了周围行人的感知——尽管他行走的速度快得超乎常理，但周围没有一个人察觉到异样。
于是，短短几分钟后，艾伦便抵达了王宫的大门口。
或许是因为艾伦今天没有穿着华服，仅仅只穿了一身简单朴素的灰色亚麻布衫——这通常是平民的装束，也没有带任何随从，就被看守王宫的士兵拦在了门外。
那些士兵举着长矛，用一双双凌厉的眼睛无声地告诉他：“王宫重地，闲人免入。”
艾伦笑了笑，心想灰鹰王国的居民们虽然都听说过黑暗神殿使者的名声，但亲眼见过他长什么模样的，毕竟是少数。此时它们认不出自己，倒也算是一件正常的事情。
于是他和颜悦色地说道：“我是黑暗神殿的人，想见凡恩一面，还请你们帮忙通知他一下。”
“这人居然直呼国王的名字？胆子也太大了吧！”这些士兵们心里深感惊讶。
不过在废黜梅菲尔德一世之后，“黑暗神殿”这几个字还是有足够的威慑力的。
这些士兵并没有因此找艾伦的麻烦，而是选择乖乖地听从艾伦的要求，走进王宫里去通知现任国王凡恩·伊格尼尔去了。
…………
凡恩·伊格尼尔此时才刚刚睡醒。
他躺在床上，瞥了一眼墙边的摆钟，见距离今早的会议还有很长的时间，便翻了个身，把脑袋埋进枕头里，打算睡个回笼觉。
就在这时候，值班的士兵突然敲响了他寝室的房门。
“陛下，城堡外面有个人想见您。”
“他有急事吗？如果不是急事，就叫他两个小时候来书房找我。”听到这话，凡恩心情有些烦躁，对那个打扰自己睡回笼觉计划的不速之客深感痛恨。
“陛下，那个人说他是黑暗神殿的。”士兵接着说道。
“黑暗神殿？是德尔菲老师吗？”凡恩一脚踢开被子，猛地坐直身子。
当他跟随黑暗神殿大祭司德尔菲学习的那段时间里，德尔菲天天大清早叫他起床，让凡恩有了深深的心理阴影。
难不成在他当上国王后，这样的噩梦还要继续下去？
“不，不是大祭司，”士兵回答道，“那是一个穿亚麻布衣服的年轻人，黑头发，深蓝色眼睛，身材瘦高，气质不凡。”
凡恩吓得从床上蹦了起来。
ps：感谢夜影萧的500打赏，吴邪的马甲的100打赏！
第三十二章 野心
艾伦仅仅在王宫的门外等了五分钟，便看到了王宫大门迎面敞开，以及从里面匆匆忙忙地走出来的新任国王凡恩·伊格尼尔。
凡恩明显是刚刚才从床上爬起来，不仅没有梳头，而且衣服的纽扣也扣错了。
看到新国王这副狼狈模样，守门的士兵都感到非常震惊。
不过，更让他们惊讶的，却是凡恩·伊格尼尔接下来的举动——
只见这位新国王匆匆走上前去，在那个穿麻布衫的年轻人面前恭恭敬敬地鞠躬行礼，说道：“使者大人，抱歉让您久等了。”
什么？使者大人？
这个穿着朴素、连个随从都没有的年轻人，竟然是传说中的黑暗之神的使者？
这怎么可能？
难道是我在做梦？
看门的士兵们全都瞪大眼睛，对这一事实感到难以置信。
毕竟在他们的认知里，使者大人可是高贵而神秘的大人物，是需要供奉在神殿里、供人顶礼膜拜的，怎会以如此平常的姿态，出现在他们这些普通人的面前？
见到凡恩·伊格尼尔这副仪表不整的模样，艾伦嘴角微微上扬，淡淡地“嗯”了一声，便在凡恩的带领下，径直走进了王宫的大门。
仅留下一个飘然远去的背影，供大门两侧的士兵们议论纷纷。
…………
在进入王宫后，凡恩·伊格尼尔先问艾伦是否用过早餐，见艾伦摇了摇头，便把艾伦带到了自己的餐厅，请艾伦坐在主位上，自己则在末座作陪。
望着桌上颇为丰盛、香气逼人的早餐，艾伦非常庆幸于做出来王宫蹭饭的决定——这顿饭的份量和质量，虽然说比不上布雷登王国的伯爵府，但比他暂时居住的那个客栈还是高多了。
待在早餐吃得差不多，艾伦便从衣兜里掏出一张清单，塞到了凡恩·伊格尼尔的手中。
“如果可以的话，替我把清单上的材料搜集齐。”艾伦说道。
清单上所写的，是制造回布雷登王国的空间法阵所需要的材料，包括秘银、陨铁等特殊的金属，以及一些特别的植物等等。
这些材料如果艾伦自己去找，可能需要花费很多时间；但凡恩·伊格尼尔作为一国之君，可以充分调用全国上下的资源，想必搜集材料的效率也能高很多。
凡恩接过清单，仔细读了一遍，发现其中大部分材料都能在国库中找到。
还有一些虽然他不认识，但艾伦专门注明了那些材料的长相，如果交给下人去做，应该很快也能集齐。
“大人尽可放心，您的要求我定会尽全力完成。”凡恩拍着胸脯保证道。
艾伦点了点头，对他的反应感到满意。
沉默几分钟后，艾伦盯着餐桌对面的凡恩，又问了一句：
“你接下来有什么计划？”
听到这个问题，凡恩心头立即紧张了起来。
这个问题的范畴非常大，既可以指如何治理国家，也可以指如何传播黑暗神殿的信仰。
凡恩知道，使者大人又想考验自己了。
如果自己这个问题没有回答好，那么很可能会影响到使者大人对自己的评价，以及自己将来能够获得何种程度的信任。
凡恩很清楚，一旦使者大人对自己不满意，那么他完全可以像废黜梅菲尔德一世一样，给灰鹰王国再换一个国王。
于是，凡恩凝神思索了三分钟，理清思绪，才开始回答问题。
他从政治、经济、宗教信仰等等角度，把灰鹰王国内部的情况分析了一遍，其中还不忘掺杂几句“赞美黑暗之神”、“赞美使者大人”；在此之后，他除了“减免赋税”、“扩大生产”、“改革内政”之类的基本点外，还重点强调了要尽可能地向其他国家传播信仰，给伟大的黑暗之神增加更多的信徒。
如果要用一句话来评价凡恩这番回答，那就是“求生**强烈”。
凡恩在回答问题的同时，还时不时观察艾伦脸上的表情变化，生怕自己说错了话，惹得使者大人生气。
看着凡恩这模样，艾伦不禁想起了前世在领导的面前汇报工作的自己。
艾伦一直面无表情地听着凡恩地回答。直到凡恩说完，他的脸上才露出了淡淡的微笑，轻轻地点了点头。
凡恩终于松了一口气，知道这是使者大人对自己的回答感到满意。
不过艾伦接下来还补充了一句：“凡恩，其实我觉得，你的野心可以更大一点。”
“野心？”凡恩感到不解。
“有些时候，我总觉得，如果你和梅菲尔德稍微中和一下就好了，”艾伦调侃了一句，“梅菲尔德他野心勃勃、手段强硬，但有时会太过于走极端；相比之下，你要更加中庸随和一些，但应该手段强硬的时候，却会有些优柔寡断。”
“还请使者大人指教。”凡恩·伊格尼尔从座位上站起身道。
“为吾主传播信仰，是我们每个信徒都应承担的责任，”艾伦说道，“吾主想要的，不仅仅只是灰鹰王国，而是整个佩恩位面都布满黑暗神殿的祭坛。”
“所以——”
“——所以，如果你能用和平方式宣扬信仰，那便是最好的；如果不行，那不妨把整个佩恩位面都变成灰鹰王国的领土。”
艾伦说话的语气平平淡淡，好像这不过是一件鸡毛蒜皮的寻常小事。
但听到他的这番话，凡恩却惊讶得睁大眼睛。
如果说话的人不是艾伦，那么凡恩一定会认为对方是在做白日梦。
虽然说灰鹰王国在佩恩位面称得上是数一数二的强国，但要做到统一整个位面，仍然是件不可能的事情。
不过，因为这番话是由使者大人说出口的，所以凡恩并没有觉得他是在说大话，反而对使者大人很有信心。
“你是黑暗神殿的人，要对自己有信心，”艾伦接着对凡恩说道，“如果有什么解决不了的麻烦，你可以用那根黑色权杖来联系我。”
听到这话，凡恩顿时不慌了。
一个有使者大人撑腰的国王就是不一样。
第三十三章 回归（本卷完）
凡恩·伊格尼尔没有让艾伦失望。他只花了短短两天时间，就搜集齐了艾伦所需要的材料，并将其送到了艾伦的住处。
艾伦也懒得自己动手，便把魔法阵的图纸扔给黑暗神殿，让信徒们来完成这项工程。
信徒们绘制魔法阵的速度虽然比不上艾伦自己，但毕竟人多，经过分工之后，也很快便完成了艾伦所交代的任务。
两天以后，这座巨大的魔法阵在王宫前的广场横空出世。
只见广场上空的魔法光芒五彩缤纷，好似一道道彩虹坠落大地，惹得无数民众来此围观。
“这一定又是黑暗之神创造的神迹！”围观者们纷纷感叹道。
佩恩位面力量上限不高，魔法师极其稀有，其数量甚至比各个教会的神职人员还少。
正因如此，当灰鹰王国的民众们看见这座五光十色的空间法阵时，才会觉得无比稀罕——甚至有不少人觉得这又是黑暗之神的手笔，直接跪倒在这座魔法阵的旁边，吟诵着赞美黑暗之神的诗篇，祈求黑暗之神的庇护。
但这些都不是艾伦需要关心的事情了。
这空间魔法阵刚一竣工，艾伦便把黑暗神殿的信徒们召集到一起，准备横穿位面通道，返回布雷登王国。
而新任国王凡恩·伊格尼尔也早早地带着侍卫等待在王宫门前的广场上，时刻准备着，与使者大人、与自己的老师、以及与自己曾经最好的朋友告别。
自从使者大人把那根黑色的权杖交到自己手中的时候，凡恩·伊格尼尔便早就知道这一天将会到来。
从这一天开始，佩恩位面整个黑暗神殿的重担都将压在他的身上，遇到困难的时候，再也无法向老师请教，也没法获得使者大人的直接援助。
所幸使者大人告诉过他，这根黑色的权杖可以用来与他联系，否则凡恩真的觉得自己会在这重压之下心态崩溃。
…………
“走吧。”艾伦看了眼身后的信徒们，语气平淡地说道。
他的神色此时很平静，就像是平日里吃完晚餐出门散步一样。
虽然艾伦明白，在自己回到布雷登王国后，很可能将遇到今生最为严峻的挑战，但是在信徒们的面前，他必须表现得处变不惊。
话音落罢，他便径直走上前去，率先踏入了魔法阵中。
黑暗神殿的圣女伊莎贝拉紧随其后，同样不假思索地踏入了空间法阵。
大祭司德尔菲则没有急着离开。他先三步并作两步走到凡恩·伊格尼尔的面前，紧紧抓着凡恩的双手，跟他交代了很多接下来的注意事项。看他那唠唠叨叨、没完没了的模样，活像是凡恩的老父亲。
凡恩则也抓住了这个最后的机会，仔细询问了大祭司德尔菲关于神眷力量的很多问题。因为凡恩明白，这一次自己的老师德尔菲离开后，可能很长时间内不会再回来了。
这么一想，凡恩的心头还蛮有些不舍。
这时候，埃里尔也拎着两罐啤酒，背上杯着自己的斧头，摇摇晃晃地走进了魔法阵。
虽然说回布雷登王国后也能买得到酒，但埃里尔觉得佩恩位面的酒有一种独特的口感，一种未经加工的纯天然的感觉，使得他心旷神怡。
当然，德尔菲调侃说，这是因为佩恩位面的酿酒技术不好，酒的浓度不高，不容易喝醉，给了埃里尔一种自己酒量不错的错觉。
在德尔菲和埃里尔先后走进魔法阵后，雷·芬特、肖恩·德里克等众多的黑暗神殿信徒也跟在后面——经历了漫长的背井离乡后，他们今日终于将跟随使者大人的步伐重返自己的家园。
实话实说，在当初踏上征途的时候，这些信徒中的很多人甚至根本没有想到过，在自己的有生之年还有回家的机会。
他们甚至早已做好了为了伟大的黑暗之神在异位面牺牲的心理准备。
那时候，在他们的心目中，布雷登王国早已是光明教会的领土，黑暗神殿因为信徒曾遭遇大规模屠杀而势力衰弱，只能在夹缝中艰难求生——也只有来到一个新的位面，才有机会为黑暗神殿搏出一片生机。
现在，他们成功了。
在佩恩位面上，任何一个人只要曾经目睹过黑暗之神的神迹，都会对黑暗之神和他的使者充满敬畏。黑色的旗帜所到之处，也鲜有人敢站出来与之对抗。
黑暗神殿，似乎就在这次跨越位面的征途中，完成了自己的涅槃重生。
信徒们来的时候狼狈不堪、毫无自信，觉得自己只有被光明教会吊打的份儿；等到离去的时候，信徒们突然都变得自信满满，甚至觉得自己有能力跟光明教会扳手腕了。
比如雷·芬特，当他握着黑暗之神赐给他的宝剑“黑暗颂歌”的时候，虽然脸上的表情一如既往地淡定，但内心深处却很兴奋，觉得自己只要踏上战场，就能一挑五。
而跟在队伍最后的，则是刚刚在艾伦面前立誓效忠的梅菲尔德·麦克尼尔。
这位曾经的国王，在他的王冠被黑暗之神摘下来后，早已变成了一个一无所有的庶民。正因如此，梅菲尔德才很轻松地就下定决心，抛下佩恩位面的一切，做使者大人身边最忠实的仆人，跟随使者大人南征北战。
他相信，只要在使者大人面前表现得好，讨得使者大人喜欢，那么自己也并非没有重新崛起的机会。
不过，就在梅菲尔德即将踏入魔法阵的时候，一个人突然从旁边匆匆赶来，紧紧地抓住了他的胳膊。
“抱歉，梅菲尔德，差点忘了跟你说再见，”说话的是现在的国王凡恩·伊格尼尔，“没想到你真的会跟他们离开佩恩位面。”
“别在我面前煽情，国王陛下，”梅菲尔德用冷冰冰的口吻说道，“等我重新回到这里，定会让你刮目相看。”
“我等着。”凡恩嘴角上扬，露出一个阳光般灿烂的微笑。
梅菲尔德冷哼一声，不置可否。
随后，灰鹰王国被废黜的国王和现任的国王拥抱在了一起。
几分钟后，梅菲尔德走进魔法阵。
望着位面通道四周五彩缤纷的光影，梅菲尔德的鼻子却突然感觉有些微微发酸。
这是他离家最远的一次。
只要跨过这条通道，他就将和自己的家乡处在两个不同世界，也不知道何时才能回去。
凡恩那句“我等着”，也不知究竟要等多久。
感觉到自己的眼眶开始变得有些湿润，梅菲尔德在心头狠狠骂了一句“凡恩那混蛋，干别的不行，煽情倒是挺擅长的”，便迈开步伐，大步流星地向前走去。
把自己的家乡远远甩在脑后。
（本卷完）
ps：这次不请假了，明天中午照常更新。
下一卷卷名：怒火
第一章 硝烟起
深夜。
教皇领下着淅沥的小雨。从窗外望去，整个世界一片朦胧，氤氲在惨白色的月光中。
霍华德独自待在自己的房间里。
他坐在一把扶手椅上，侧倚着窗户，怔怔望着窗外的月光，沉默不语。
自从他走进光明大教堂地下的密室，阅读了那本原版的《光明教典》后，就一直处在这种心神恍惚的状态。
一方面，属于天使路西菲尔的记忆刚刚复苏，一直在霍华德的脑海深处蠢蠢欲动，唆使着他去消灭黑暗神殿，干掉那个黑暗之神神格的继承人。
另一方面，属于霍华德这一世的记忆仍然在踌躇——他至今仍然不愿意去相信自己最好的朋友竟然是一个邪神的继承人。
“只是不知道艾伦什么时候才能回来，”霍华德默默心想，“等他回来，我一定要亲自问问他有关的情况。如果他真的成了一个无恶不作的邪神，我就亲自解决他。”
扪心自问，就算艾伦真的是个邪神，霍华德也不希望他在光明教会的围剿下惨死。真要动手，也最好由自己来。
就在这时候，房间外突然响起了敲门声。
“大人，是我。”门外传来了降临天使拉斐尔的声音。
最近这几天里，拉斐尔每天都会给霍华德递一封邀请函，要么就是邀请霍华德一起去喝下午茶，要么就是约霍华德一起去散步，要么就是想叫上霍华德一起去教堂做礼拜……总而言之，为了跟霍华德单独见上一面，拉斐尔换着花样找了无数种理由。
但每一次，霍华德都礼貌谢绝。
毫无疑问，这主要是因为霍华德的社交恐惧症。
不过，这也因为霍华德脑海中的潜意识在冥冥中排斥这一次见面——路西菲尔和拉斐尔是同类，但霍华德并不想跟他成为同类。
他能预感到，一旦他接受自己“转生天使路西菲尔”的身份，那么属于“霍华德”这一世的记忆将成为一场虚无缥缈且无足轻重的幻梦。
他的家人、朋友，都将变成无关紧要的路人。
只是这一次，拉斐尔直接找上门来，要求与霍华德见上一面。
实话实说，霍华德之前拒绝了拉斐尔这么多次，看到对方契而不舍的样子，这回还真有些不好意思再拒绝一次。
况且，霍华德也再也想不到什么更好的借口了，便只能走上前去，把拉斐尔迎进屋来，同时绞尽脑汁思考要如何跟对方聊起来，才能避免尴尬的冷场。
不料拉斐尔刚一进屋，便立即在霍华德的面前单膝跪下，用恭敬的语气道：“见过大人。”
这番举动让霍华德感觉更不好意思了。
他立即把拉斐尔扶起来，叫他坐在沙发上，自己则搬来一把椅子，坐在拉斐尔的对面。
这时候，霍华德清晰地看到，拉斐尔有一双明亮的金色眼睛——就算在这小雨淅沥的黑夜里，这双眼睛也同样光彩夺目。
对于这双眼睛，霍华德非常熟悉——因为在路西菲尔曾经的记忆里，他自己也拥有一双极为相似的金色眼睛。
之后则是短暂的沉默。
作为一个社交恐惧症患者，霍华德在这样的冷场中，一向极为不自在。
于是，在本能的驱使下，他开始绞尽脑汁寻找一个合适的话题。
直到他的目光落在桌子上的茶壶上的时候，霍华德的心神才稍稍放松一些。
“拉斐尔……先生，”霍华德抬起茶壶，小心翼翼说道，“您想要喝杯茶吗？”
但拉斐尔的反应却远远超出他的预料。
只见拉斐尔一把夺过他手中的茶壶，给霍华德倒了一杯茶，然后恭恭敬敬地双手递到霍华德的手上：“大人，这种小事情，怎么能由您亲自动手呢？应该由我来伺候您才对！”
霍华德接过茶杯，只觉得更加尴尬了。
“唉，如果艾伦在这里，他肯定会嘲笑我的。”他默默地在心头想道。
所幸尴尬的氛围并没有持续太久。
拉斐尔很快便开口说道：“大人，恕我冒犯，如果我没有猜错的话，您应该已经读过教堂密室中那本《光明教典》了吧？”
霍华德点了点头。
“路西菲尔大人，您应该明白，现在我们光明教会到了生死存亡的危急关头，”见到霍华德的表态后，拉斐尔立即改变了对他的称呼，“黑暗之神神格的继承者已经在不知不觉间变得比以前强大了很多。我们需要您的出手，才能顺利递解决他。”
听到“黑暗之神神格继承者”这个名字，霍华德再一次感觉无比头痛。他不禁再一次在心头骂艾伦那个混蛋，竟然隐藏了这么多秘密，不告诉自己。
“我说过，我要再考虑考虑，”霍华德回答道，“至少得等我确定了那个黑暗之神神格的继承者的身份再说。”
“我想……路西菲尔大人，您应该早就知道那个人是谁了吧！”
“耳听为虚，眼见为实，”霍华德回答道，态度非常坚决，“我要亲自见他一面，再做决定。”
听到霍华德这番话，拉斐尔心头默默叹了口气，心想路西菲尔大人果然和当年一样固执，一旦下定决心，任何人都不能阻止他。
“对了，路西菲尔大人，教皇冕下还让我通知您一件事情，”拉斐尔接着说道，“教皇昨日接到了女神的神谕，获知了那个黑暗之神神格继承者在布雷登王国的伪装身份。教皇冕下打算把他的身份向信徒公开，以便通缉。他让我来问问您的意见。”
“别！”霍华德不假思索地说道。
看到拉斐尔有些疑惑的眼神，霍华德想了想，现编了个理由：“我们正在跟布雷登王国交战，没必要现在就惊动黑暗神殿的余孽。”
“有道理，”拉斐尔点了点头，“路西菲尔大人确实高瞻远瞩。”
霍华德突然被夸得有些不好意思。
…………
与此同时，布雷登王国，法师塔。
在把纸条送到佩恩位面之后，赛琳娜·所罗门只觉得寝食难安。
她不知道艾伦是否能收到自己的消息，也不知道艾伦能否顺利返回。
她目前所能做的，只有默默替他祈祷。
就在这时，有人通知她，炼金大师瓦尔德约她在法师塔门外见面。
ps：感谢噬苍晓割的100打赏！
第二章 魔导炮
前来通知赛琳娜的，是那个名叫菲利普的魔法学徒。因为魔法天赋不好，菲利普一直迟迟无法晋升正式魔法师，只能在法师塔里打杂。
之前艾伦在法师塔的时候，菲利普就常常替他做事，因此跟艾伦和赛琳娜两人都混得很熟，关系很不错。
听到消息的时候，赛琳娜正在实验室里做研究。
最近这段时间，她正在和她老师瓦尔德一起研究一种能够迅速疗伤的魔法药剂——只要不伤及筋骨，把两滴这种药剂涂抹在身上，伤口便可以迅速愈合。
目前这项实验已经有了一定程度的进展，有了肉眼可见的效果，但仍然存在不小的瑕疵——
比如说昨天下午，赛琳娜用小白鼠做实验的时候，便用这种药水让小白鼠长出了两条尾巴。
“菲利普，请你告诉瓦尔德老师，我马上就下楼去找他。”
赛琳娜一边说着，一边脱下身上这件沾满了魔法药机的脏兮兮的外套，同时把金色的卷发扎了起来，束成马尾——或许是因为忧虑过度，赛琳娜近期头发掉了不少，原本那头浓密发亮的金色卷发开始变得有些稀疏。
待她三步并作两步一路奔跑到法师塔门外的时候，一眼便看见了自己和艾伦·约克的老师——炼金大师瓦尔德。
瓦尔德确实年纪大了，再加上最近日夜操劳，使得他愈发消瘦，单薄得像一张纸一样，仿佛一缕微风便能把他吹倒。
身为一个理应拿着坩埚和药水瓶的炼金术师，近期他却天天拿着一根法杖，看上去随时都像是要去跟人魔法决斗似的。但只有赛琳娜知道，瓦尔德老师其实是在把魔法杖当做是拐杖在用。
“老师，我们要去什么地方？”赛琳娜问道。
“去王宫，”瓦尔德回答道，“女王陛下召见我们，希望我们能够对布雷登王国的魔导炮做出一些改进。”
赛琳娜“嗯”了一声，点了点头。
她知道，魔导炮是布雷登王国魔法文明登峰造极的产物，也是布雷登王室所掌握的最重要的底牌之一。据说，当王国都城的魔导炮一起发射，是可以与传奇法师相抗衡的。
在此之前，布雷登王国坐拥位面唯一的传奇法师默林斯和能够抗衡传奇的魔导炮，王国的民众们都为此感到无比的自信，都把布雷登王国视作是位面第一强国，觉得任何别的国家都不可能战胜它。
但现在，光明教会的天使一出手，传奇法师默林斯便不知去向。
而所谓能够“抗衡传奇”的魔导炮，或许对天使来说，也根本一点威胁都没有。
正因如此，在面对光明教会的时候，不论是法师塔的魔法师们，还是王室贵族，都感到无比地心虚。
甚至更有人把提出审判亚克·奈尔加大主教的艾伦·约克视作是布雷登王国的罪人——如果艾伦不搞出那些乱七八糟的事情，那么光明教会和布雷登王国仍然能够和睦相处，这场战争也根本不可能爆发。
不过，在玛格丽特女王和艾伦的父亲威廉·约克伯爵的操作下，这样的言论很快就被压了下去。
他们明白，在布雷登王国的境内，王权和教权的矛盾是一直存在的。就算没有艾伦，这场战争也迟早会发生。
总而言之，只要有战争发生，悲观主义者和投降派永远都不会缺席。
在见到赛琳娜之后，瓦尔德便从衣兜里掏出一个传送卷轴，将其撕开后，两人很快便化作一道魔法光芒，消失在了原地。
…………
玛格丽塔女王早已在王宫城堡的大厅里等待他们。
最近这段时间，由于心情焦虑的缘故，玛格丽特女王每天晚上都睡不好觉，原本就偏瘦的身材，变得更加单薄了；她肤色也变得几乎没有血色，显得无比苍白。
如果说原本的她看上去像是一朵娇嫩的白玫瑰，那么现在的她便成了一朵没有生气的白色纸花。
恍惚之中，大厅的中央突然闪过一道绚丽的魔法光芒，随后炼金大师瓦尔德和赛琳娜一起出现在了大厅的中央。
“陛下，我带着我的学生赛琳娜一起来了。”瓦尔德对玛格丽特女王说道。
布雷登王国的高阶魔法师地位特殊，尤其是像瓦尔德这样独一无二的炼金大师，是不必要在王室成员面前行礼的，反倒玛格丽特女王对瓦尔德尊敬有加。
“那就有劳瓦尔德先生了。”女王苍白的脸上露出一丝微笑。
随后，玛格丽特女王便带着两人来到王宫后院的一间仓库中，一门体积庞大、足足有两人高的大炮映入了瓦尔德和赛琳娜的眼帘。
“原来这就是魔导炮？”看到这一幕，赛琳娜不禁睁大眼睛。
这是她第一次亲眼目睹布雷登王室的秘密武器。看到魔导炮庞大的体积、黝黑的色泽、以及表面上那些复杂的魔法纹路，都让赛琳娜感到无比震撼。
她感觉，只要这门魔导炮轰出一炮，她所在的这座城堡就会瞬间坍塌。
只可惜，就连传奇法师默林斯，都在光明教会天使的手段下神秘失踪，与他们失去联系。
这门体积庞大骇人的魔导炮，也并不能给赛琳娜丝毫安全感。
“瓦尔德先生，我想请您对布雷登王国的魔导炮做一些改进，”玛格丽特女王开口说道，“这些魔导炮虽然有巨大的杀伤力，但是每发射一炮，都需要耗费很多魔法能量——而这些魔法能量，又需要很长时间才能够储存起来。这也就意味着，在战场上，这些魔导炮根本用不了几次，无法对战争起到决定性的作用。
“如果可以的话，我希望您能够想个办法降低它的能量消耗——哪怕威力稍微变弱一些，也没有关系。仓库里这台魔导炮，就给您做试验品。如果试验成功，我们再去改进别的魔导炮。”
这项工作并不容易。赛琳娜在心里默默想道。魔导炮是布雷登王国最尖端的魔法技术之一，它的机械结构和应用的魔法阵都极为复杂，百分之九十九以上的魔法师连它的运行原理都搞不懂。
哪怕是像瓦尔德这样的炼金大师，要从根本上改进魔导炮，也需要耗费很大的力气。
也不知道数百年前的先祖们哪里来的本事，竟然能够搞出这种远远超越时代的发明创造。
“我可以试试，”瓦尔德盯着魔导炮看了一会儿，如是说道，“但不保证一定能成功。”
“您尽力就好。”玛格丽特女王说道。
在接下来的战争面前，谁都没有必胜的把握。他们所能做的，也只能是“尽力”二字。
ps：感谢良宵如梦的100打赏！
第三章 敌袭
“看来，这确实是一项艰巨的任务，连瓦尔德老师都没有十足的把握啊！”赛琳娜·所罗门望着巨大的魔导炮，在心头默默感叹道。
在把两人带到魔导炮所在的仓库后，玛格丽特女王因为公务繁忙，很快便离开了这里。
不过，在女王离开之前，她把自己的贴身女仆莉拉留在了仓库中，并且告诉赛琳娜和瓦尔德，如果有任何要求，都可以跟莉拉讲，布雷登王室会尽全力满足他们。
瓦尔德对此表示感谢。
然而，在接下来的一段时间里，瓦尔德一直站在魔导炮旁边，像一尊雕塑一样，一动不动地盯着它看了很久，却迟迟没有任何动作。
不知过去了多久，瓦尔德忽然叹了口气，轻轻摇了摇头，说道：“这些魔导炮，我只看得明白它的皮毛，却看不懂它的根本原理。它上面的魔法阵阵纹，比我们法师塔当前最先进的法阵还要更加先进。若非亲眼看见，我真不敢相信它们是诺曼一世时期的造物，历史比法师塔还要久远。
“我甚至怀疑，它们是神明赐予布雷登王国的武器。否则这一切根本无法解释。”
赛琳娜静静听着瓦尔德的话，只觉得心情复杂。
倘若换做是以往，听到这样一番话，赛琳娜一定会为自己的国家拥有如此强大、如此神奇的武器而感到骄傲。
但现在，面对这场即将到来的战争，赛琳娜却完完全全高兴不起来了。
“赛琳娜，你知道我今天为什么要带你来到这里吗？”就在这时候，瓦尔德再一次开口道。
“想让我涨一些见识？”赛琳娜问道。
“是，但也不完全是，”瓦尔德停顿了一会儿，又接着说道，“赛琳娜，你应该知道，我现在是一个风烛残年的老人了。很可能明天，甚至下一个小时，下一秒钟，我的生命就会被死神带走。你和艾伦·约克，是我这一生收下的唯二的学生，也是我炼金术仅有的传人。如果我无法完成这项工作，还需要你们来把它继续做下去。”
尽管话中提到了自己的死亡，但瓦尔德的表情却很平静，就像是平日在实验室里随意说起家长里短一样。
赛琳娜的鼻尖却忽然有些微微发酸。
“不，不会的，”她的声音微微有些颤抖，“瓦尔德老师，相信我，我们一定能行的！如果不出意外的话，艾伦应该已经收到我写的纸条了……如果有他的帮助，我们一定能完成这项工作的！”
听到“艾伦”这个名字，瓦尔德脸上露出了一丝无奈的笑容。
“艾伦啊，我早已不指望他了，”他说道，“再说，在现在这样紧张的形式下，我宁愿他能老老实实地待在异位面，不要回来以身涉险，为我们的法师塔保留一份传承。”
赛琳娜不再说话。
她默默地从口袋里掏出纸笔，开始在上面涂涂画画，书写着复杂的算式。
…………
与此同时，另一个人也在心头不停地念叨着“艾伦·约克”这个名字。
这人毫无疑问是玛格丽特女王。
在把炼金大师瓦尔德和他的学生赛琳娜送到安置魔导炮的仓库后，她便重新回到了自己的房间，打开了秘密通道的路口，沿着这条通道一路向下，再一次来到那间在城堡底下隐藏多年的大厅。
那块由黑白大理石雕刻而成的石碑仍然矗立在大厅的中央，石碑上面“朗基努斯法阵”几个字仍然清晰可见。
在童年听过的故事书中，玛格丽特女王隐隐约约记得，“朗基努斯”是一柄长枪的名字，据说曾经弑杀过真正的神明。（1）
如果魔法阵的设计者不是在吹牛逼，那么这个法阵很有可能拥有威胁得到神明的力量，极有可能成为这次战争中布雷登王国的救命稻草。
可问题在于，玛格丽特女王并不知道如何来使用这个魔法阵。
望着这块光秃秃的石碑，以及这间令人感到无比压抑的地下大厅，她只觉得不知所措。
“如果使者大人在这里就好了，”女王默默在心中想道，“以他的能力，他一定知道这个魔法阵的使用方法的。”
可惜艾伦听不到她的心声。
…………
而在布雷登王国的海岸线上，王国海军早已全军进入了紧张的备战状态。
一艘艘蒸汽巨轮在海面上一字排开，黑色的浓烟从被轮船的烟囱喷吐出来，仿佛在蔚蓝的天空中涂抹了一行行墨迹。
布雷登王国现任的海军总司令名叫莫尔·珀特，是一个四十来岁的中年人，有着一头灰白色的短发和一双深灰色的眼睛，再加上蓄着的山羊胡子和额头上深深的皱纹，给人一种饱经风霜的感觉。
自从费朗王国向布雷登王国宣战以来，莫尔·珀特总司令就很少好好地休息过，每天睡眠的时间不超过四个小时。
日日夜夜，他都在检查军备物资、督促士兵们训练、搜集各种渠道的情报、制定接下来的作战计划……忙得活像是一个陀螺。
今天也同样如此。
当清晨的第一缕阳光洒落在大地的时候，他便把士兵们都召集到训练场上。在莫尔·珀特发表完简单的动员演说后，热火朝天的训练就开始了。
然而就在这时候，放哨的士兵突然拎着望远镜，以兔子般的速度奔跑到了莫尔·珀特司令的面前，一边喘着粗气一边大声地喊道：
“长……长官，有……有敌袭！”
终于来了。听到这句，莫尔·珀特默默地心想。
他从那士兵手中拿过望远镜，举到眼前，遥望远方——
只见在那遥远的海天交接处，一排密密麻麻的船只浮现出来，远远望去，好像是一片黑压压的乌云，酝酿着一场恐怖的风暴。
“该来的总会来的。”莫尔·珀特低声自言自语。
然后他抬起头，大声对训练场上的士兵喊道：“拿起武器，准备作战！”
…………
（1）朗基努斯之枪：由罗马士兵朗基努斯所持，用于刺死耶稣基督的枪。
第四章 光明教会的手段
在听到海军总司令莫尔·珀特的命令后，训练场上的士兵们迅速散开，各自回到了自己的岗位上。伴随着一声声尖锐的号角声，布雷登王国的旗帜在各艘战舰上徐徐升起，在海风的吹拂下飒飒作响。
“山姆，你再仔细看看，”莫尔·珀特对身边的哨兵接着说道，“在费朗王国的舰队里，是否有隐藏着光明教会的教士和骑士团？”
那士兵听令后，再次来到了轮船甲板的最前面，手持望远镜，朝前方远远望去。
“报告长官，对面的船上确实有光明教会的旗帜。”片刻后，那士兵汇报道。
听到这话，莫尔·珀特皱起了眉头。
他沉默了几分钟后，才终于缓缓地对身边的士兵吩咐道：“这场战斗将会很严峻……你去替我写信给女王陛下和法师塔，告诉他们，我们需要他们的援助。”
随着远方的敌舰渐渐地接近，布雷登王国的舰队也在司令官莫尔·珀特的指挥下摆好阵形，气氛一时间变得格外紧张。
“开炮！”莫尔·珀特突然间大声地喊道。
“开炮！”传令官大声喊着，把他的命令传递到每一艘战舰。
顿时，伴随着“砰砰砰”的巨响声，天空中火光四射，海面上万炮齐发，一颗颗炮弹宛若拖着长尾巴的彗星，朝着对面费朗王国的舰队狠狠地砸去。
如果排除神力、魔法这些超自然的因素，布雷登王国拥有整个位面最为强大的海军，而这些大炮也是布雷登王国最为先进的军事技术之一。
按照常理来说，不出意外的话，当这些炮弹落在对面的舰队上的时候，对面的舰队起码会有一大半着火，甚至会有不止一艘轮船当即沉没。
莫尔·珀特眯起眼睛，定定地观望着眼前的景象，望着那些炮弹在天空中划过一道道耀眼的抛物线，等待着那一声骇人的巨响，以及那即将燃起的熊熊烈火。
但他所期待的一切并没有发生。
当那些炮弹即将从空中坠落的时候，一道无形的光幕出现在了半空中，宛若一面巨大的盾牌，把所有的炮弹挡在外边。与此同时，空气中还隐隐约约传来了动听的吟唱声——那是对光明女神的赞美诗。
“光明教会果然出手了。”莫尔·珀特在心头暗暗倒。
这确实也在莫尔·珀特的预料之中。只不过，光明教会所拥有的强大力量，能够在瞬息之间把成百上千颗炮弹化为乌有，还是令莫尔·珀特感到非常震撼的。
但光明教会的手段显然不止于此。
那金色的光幕在抵挡了所有炮弹的攻击之后，迅速化作了一张金色的巨网，朝着布雷登王国的舰队铺天盖地地飞了过来，把所有的船只都笼罩在了里面，仿佛被困在了囚笼之中似的。
这一刻，莫尔·珀特深深感觉到了自己的渺小——在这压抑的氛围下，他甚至想要就此匍匐在地，对着那光芒耀眼的天空，祈求光明女神的宽恕，希望她能饶恕自己的罪过。
“报告长官，”就在这时候，一个士兵匆匆赶到了莫尔·珀特的身边，气喘吁吁地对他汇报道，“战舰上的大炮……全部都不能用了。”
士兵的声音打断莫尔·珀特混乱的思绪。
司令官抬起头，望向士兵，问道：“这些大炮……都在同一时间出故障了？”
“不是故障，”汇报的士兵摇了摇头，回答道，“我们已经把这些大炮仔细地检查了一遍，“大炮本身没有任何问题，只不过像是被某种法术沉默了一样，不听我们使唤了。”
莫尔·珀特的眉头皱得更紧了。
他年轻的时候一向以勇敢无畏著称，曾经在位面战争中立下赫赫战功，得到了很多由布雷登王国王室赐予的徽章。
但此时此刻，他的内心却充斥着前所未有的恐惧——毕竟，神术也好，魔法也好，对他来说都是未知的领域。
他思索了片刻，对这士兵吩咐道：“快点把法瑞尔先生请来，这件事情需要他的帮助。”
“遵命。”士兵回答道。
这位法瑞尔先生是法师塔的一名七级魔法师，目前在布雷登王国的海军里当顾问。
这士兵刚离开几分钟，司令官莫尔·珀特的身边便闪过了一道绚丽的魔法光芒，随后光芒散去，一个身材消瘦、穿着法师长袍的中年男子凭空出现在了他的身边。
“法瑞尔先生，对于战舰上发生的意外情况，您有什么解决办法吗？”莫尔·珀特态度很客气地问道。
魔法师在布雷登国王一向地位很高，像法瑞尔顾问这样的高阶法师更是如此。
“抱歉，珀特先生，”法瑞尔顾问回答道，令莫尔·珀特的心又凉了半截，“魔法与神术是两个截然不同的领域。我虽然对魔法深有钻研，但神术对我来说极为陌生。我只能尽力去寻找解决的办法，但我不敢保证一定会成功。”
“那就麻烦法瑞尔先生了。”莫尔·珀特面无表情地回答道，以掩饰自己心头的失落。
但就在这个时候，奇怪的事情又一次发生了。
莫尔·珀特，以及全体海军士兵们，再一次隐隐约约地听到了从远方传来的对光明女神的赞美诗。这声音悦耳动听，险些令他们沉醉其间。
而与此同时，仿佛被无形的绳索牵引，布雷登王国的战舰开始不受控制地向前方移动——不论掌舵人如何操控，都无法使船停下来。
这种超乎情理的诡异的情形，令莫尔·珀特深感恐惧。
“快！快！快停下来！”他大声地呐喊道。
但他显然对此无能为力。
伴随着“轰隆隆”的巨响，刺眼的火光，以及黑色的浓烟，最边上的两艘战舰重重地碰撞在了一起。
顿时，海平面上热气腾腾，肆虐的烈焰裹挟着疯狂的海浪，尽情吞噬着战舰上一条条活生生的生命。
看到这样的场景，莫尔·珀特绝望地低下头，深深地感觉到自己在这场战争面前，是多么的一无是处。
面对神明的力量，不论是帝王将相，还是备受尊重的魔法师，都如蝼蚁般渺小。
他明白，今日过后，整支舰队都将覆灭在光明女神的愤怒之中；而自己，作为不明不白地葬送这支舰队的总指挥，也将永远地钉在王国的耻辱柱上。
想到这里，莫尔·珀特不禁苦笑一声，哀叹于自己做了一辈子的光明女神的信徒，最终却会死在自己虔诚信仰的神明的手里。
除了闭目等死，他什么也做不了。
然而，就在这时候，意外的情况再一次发生了。
第五章 艾伦的“首秀”
所有海军士兵都惊讶地看到，一艘艘战舰喷吐出来的黑色浓烟，突然像是拥有了生命一般，于瞬息之间汇聚在了一起，形成了一双由烟雾凝聚成的黑色的巨手。
“天呐，那是什么？”他们忍不住惊呼道。
由于那双黑色巨手太过于诡异，士兵们甚至怀疑，这会不会是某个魔鬼的杰作，想要趁着他们葬身于大海之际，掳走他们的灵魂。
“难道这也是光明教会的伎俩？”莫尔·珀特凝神思索。
但他很快就否定了这个想法。
因为光明教会是一个非常注重自身形象的的教会，不论做什么事情，哪怕是卑劣的勾当，都会用闪亮的光芒来掩饰它，把它伪装得神圣而庄严。
这双看上去显得阴森而诡异的巨手，显然不是光明教会的手笔。
“我感觉到了魔法的气息，”在司令官的身边，魔法师顾问法瑞尔如是说道，“这双手一定是一位高阶魔法师的杰作。”
原来是魔法啊！莫尔·珀特隐隐松了一口气，同时转头向法瑞尔问道：“法瑞尔先生，您刚才不是说，神术不可能被魔法破解？”
法瑞尔顾问低下头，脸色一时变得有些尴尬，说道：“我只是说，以我自己的能力，是不可能破解神术的。现在正在施法的这位魔法师，等级肯定比我高，实力也肯定比我强大得多，也许他拥有自己独创的手段。”
“您已经是高阶法师了……”司令官莫尔·珀特仍然感到有些不解。
“魔法知识浩如烟海，”法瑞尔顾问面无表情地说道，“就算身为高阶法师，我们也不敢说自己是全知全能的，总会有我们不了解的东西。”
当他们说话的时候，那双由烟雾凝聚成的黑色巨手猛然一撕，便撕开了光明教会的那张无形的金色巨网。
那亮得刺眼的天空，悄然之间就恢复了原状。
“报告长官，我们的大炮可以使用了！”就在这时候，一个士兵兴冲冲地跑到了莫尔·珀特的身边，向他汇报道。
听到这话，莫尔·珀特愣了一会儿，然后松了一口气，脸上露出了一丝微笑：“那就好。看来那个神秘的高阶魔法师与我们是友非敌。”
但法瑞尔顾问却仍然皱着眉头。
因为身为一名受人尊重的高阶魔法师，此时不论他如何用心观察，他都无法搞懂那双黑色的烟雾巨手破解神术的原理——这让他感受到了一种强烈的挫败感。
“真想知道那个神秘魔法师的身份，”莫尔·珀特再一次发自内心地感叹道，“如果我能有机会见到他，一定会好好地感谢他的。”
但是，光明教会的攻势并没有就此作罢。
随着远方费朗王国的舰队渐渐接近，莫尔·珀特和布雷登王国海军的士兵们再一次听到了空气中传来的优美悦耳的赞美诗的声音——只是相比之前，这一次的声音要清晰很多。
虽然这声音悠扬而动听，但在布雷登王国士兵们的耳中，这声音却是噩梦般的存在。
只见伴随着这声音，原本平静的海面上忽然狂风大作，顿时掀起了滔天巨浪，宛若无数气势汹汹的猛兽，在海面上发出惊天动地的怒吼。
而布雷登王国的战舰，也在这狂风巨浪之中猛烈地摇晃。
战舰上的士兵，也不得不紧紧地抓住身边最近的栏杆，才能勉强地站稳脚跟。
不过，莫尔·珀特年纪大了，反应也早比不上年轻人——就在战舰开始摇晃的一瞬间，他一时没站稳，双脚一滑，便“扑通”一声跌倒在地，屁股痛得“哎呦”直叫。
所幸在他跌倒的那一刻，魔法师法瑞尔低声念了一段咒语，使得他稳住了身子。
否则，战舰上的士兵们将有幸看到一幅终身难忘的画面——平日里威严的司令官变成了一个皮球，在轮船的甲板上滚来滚去。
但海上的波涛并没有就此平息，反而在呼啸的狂风之中变得愈发剧烈。
一艘艘轮船就好像一片片漂浮在水面上的树叶，在浪花中上下左右地晃动，随时都有可能被大海吞噬，撕成无数碎片。
然而，与此同时，费朗王国舰队的那片海域却依旧风平浪静，仿佛处在另一个世界，被一条泾渭分明的界限隔开。
看到这样一幕，魔法师法瑞尔尝试着念了几段咒语，试图改变天气，从而让海面恢复平静。
但大海并不想理会他。
他觉得自己所做的一切努力，都好像是对牛弹琴一样。
“也不知道那位神秘的魔法师还会不会再一次出手帮助我们，”望着那波涛汹涌的海面，司令官莫尔·珀特扶着栏杆，低声说道，“没想到光明教会竟然有这么强大的手段。如果那位魔法师不肯出手，我们很可能真要葬身大海了。”
魔法师法瑞尔站在他的身边，面无表情，什么话都没有说。
此时此刻，他只感觉自己相当的没用——之前在法师塔所学的一切魔法知识，都仿佛是白学了一般。
他从未像今天这样深刻地体会到自己的老师曾经说过的一句话：“魔法知识浩如烟海，是你永远也学不完的。无论何时何地，永远都不要骄傲自满。”
“我也很想知道那位神秘魔法师是哪一位前辈，”法瑞尔暗暗地心想，“如果有幸认识他，我一定会恳求他做我的老师。能用魔法破解光明教会的神术，那可不是一般人能够做得到的事情。”
…………
就在这时候，波涛汹涌的大海上再一次出现了一幅超乎常理的画面——
一叶独木舟劈波斩浪，迎着猛烈的狂风，朝着布雷登王国的舰队缓缓地驶来。
庞大的蒸汽轮船在巨浪中摇摇欲坠。
那叶只够坐一个人的小舟却平平稳稳，甚至显得有些悠闲，根本不像是置身战场，而像是在乡下的小池塘上垂钓一样。
莫尔·珀特和法瑞尔扶着栏杆，艰难地举着望远镜，终于看清楚了小舟上的人影。
那是一个身材瘦高、容貌俊朗，披着一件黑色斗篷的年轻人。
他面带微笑，仿佛不惧任何暴风骤雨；目光清亮，如同囊括世间万物。
第六章 闪亮登场
“他……是谁？”
看到那个脚踏独木舟，劈波斩浪而来的人影，布雷登王国的海军总司令莫尔·珀特再也抑制不住内心深处的惊讶之情。
在莫尔·珀特的认知里，能够像这样在惊涛骇浪中如履平地的人，定然有着非同寻常的实力。
“这人……会不会是我们布雷登王国的传奇法师默林斯阁下？”司令官低声猜测道。
“不是默林斯阁下，我见过他，”法瑞尔顾问非常肯定地摇了摇头，“这位前辈……嗯，至少看上去，要比默林斯阁下年轻得多。”
“那么他会不会是某位从异位面归来的传奇法师前辈？”莫尔·珀特再一次猜测道，“如果我听到的传言没错的话，布雷登王国曾经有很多魔法师在晋级传奇后，前往异位面探索？”
“确实是这样，”法瑞尔顾问点了点头，回答道，“默林斯阁下之前的所有传奇法师，都早已经离开了这个位面。”
“唉，那真是太可惜了，”莫尔·珀特感叹道，“如果那些传奇法师都还留在我们这个位面，那么我们的今天怎可能还会如此狼狈？”
法瑞尔顾问没有再说话。
这时候，莫尔·珀特注意到，这位魔法师顾问正愣愣地盯着独木舟上那个穿黑色斗篷的年轻人，眼睛瞪得大大的，像是见到了什么极为不可思议的事情一样。
“我好像见过这个人……”法瑞尔小声地喃喃道。
“你见过？”莫尔·珀特惊讶道，“是您之前在法师塔的同僚吗？”
“不，不可能，我一定看错了，”法瑞尔顾问摇了摇头，似乎根本没有听见莫尔·珀特所说的话，“不可能是他，绝对不可能是他。如果真是那个人，我就立马倒立给全船人看。”
“谁？”听到法瑞尔的这番话，莫尔·珀特愈发感到好奇了，“莫非这位神秘的魔法师前辈长得像你的哪一位熟人？”
“不是熟人，”法瑞尔顾问回答道，“准确来说，他长得很像默林斯阁下的学生、威廉·约克伯爵的儿子艾伦·约克，我曾经在法师塔远远地看了他一眼，是个难得一见的魔法天才。
“只不过，如果我没有记错的话，艾伦·约克不久之前仅仅只是一个一级魔法师——就算他拥有远远超过常人的魔法天赋，到现在也最多成为三级魔法师，根本不可能拥有与光明教会抗衡的实力的。”
“艾伦·约克……”莫尔·珀特在心头默念道。
对于这个名字，他的印象还是蛮深刻的。
一方面，当艾伦通过考验，进入法师塔，成为传奇法师默林斯和炼金大师瓦尔德共同的学生的时候，他的名字就已经通过《布雷登晨报》等媒体响彻全国。
另一方面，不久之前，艾伦当众审判光明教会大主教亚克·奈尔加，用七宗罪名将其推上了火刑架，更是惊世骇俗。正因如此，对于他的胆量和手段，莫尔·珀特深感佩服。
除此之外，因为艾伦·约克的威望日益增长，他的父亲威廉·约克伯爵也逐渐开始在布雷登王国的政坛上扮演越来越重要的角色，莫尔·珀特也得时常跟这位富甲天下的威廉伯爵见面，商讨关于海上防线部署方面的问题。
在莫尔·珀特总司令看来，这位威廉伯爵就是一个彻头彻尾的“炫儿狂魔”——只要有机会，威廉伯爵绝不会放弃任何一个炫耀自己儿子的机会。时间久了，莫尔·珀特也渐渐被“我家儿子魔法天赋世界第一”、“同龄人中没有人比得上我儿子”等之类的言论洗脑了。
至于那个艾伦·约克长什么模样，莫尔·珀特也曾经在报纸上见过，记得个大概——他知道那是个帅得很出众的年轻人，但若要让他远远地一眼就认出来，还是有些困难的。
之后的一段时间里，两人都没再说话。
不知不觉间，那一叶独木舟踏着滚滚波涛，离他们越来越近。
而且他们惊讶地发现，独木舟漂过的水域，狂风渐渐平静下来，海上的巨浪也逐渐停息，大海上再一次变得风平浪静。
最终，这只独木舟缓缓地停在了两人所在的这艘战舰的正前方。
司令官莫尔·珀特愣了一会儿，才忙着给周围士兵下命令道：“还不快点放下梯子，把那位魔法师前辈给恭恭敬敬地请上来？”
听到他的命令，士兵们急忙去摆放梯子。
但就在这时候，一个声音忽然从远处直接飘进了莫尔·珀特的耳中：“不必了。”
莫尔·珀特再一次惊讶地睁大眼睛，同时在心里感叹道：不愧是实力强大的魔法师！隔着这么远竟然都能够听到我说的话！
不过，接下来所发生的事情，更是让莫尔·珀特大开眼界。
蒸汽轮船烟囱里冒出来的黑烟，忽然间不约而同地飘向那艘独木舟，在那位神秘魔法师的意念控制之下，凝聚成了一级级向上的阶梯，从低矮的独木舟，一直延伸到轮船的甲板。
随后，那位披着黑色斗篷的神秘魔法师便踏着这由烟雾凝聚成的阶梯，在万众瞩目之下，缓步拾级而上，最终稳稳地落在了轮船甲板上。
然后他转过身，轻轻挥了挥衣袖，那由烟雾凝聚成的阶梯、连同漂浮在海上的独木舟，便消失不见了。
此时此刻，莫尔·珀特忽然注意到，身边的法瑞尔顾问脸色忽然变得不太自然。
“法瑞尔先生，您怎么啦？”他关切地问了一句，“是不是感觉不舒服？”
只听见法瑞尔顾问吞吞吐吐地说道：“那个人……他……他好像真的是艾伦·约克……”
听到这番话，莫尔·珀特也跟着愣在原地。
他才不会提醒法瑞尔顾问，他刚刚才立了一个当众倒立的flag呢！
不过，尽管他们心头震惊，但面对一个实力高深莫测的魔法师，就算这魔法师是一条狗变的，他们都需要表现出足够的尊重。
于是，司令官莫尔·珀特深深吸了一口气，率先走上前去，走到那个神秘魔法师的面前，微微颔首说道：“在下是布雷登王国海军总司令莫尔·珀特，在此替所有的海军士兵感谢阁下的救命之恩。还请问阁下尊姓大名？”
“艾伦·约克。”穿黑斗篷的神秘魔法师微微一笑，回答道。
第七章 捷报
在听到这个名字后，魔法师顾问法瑞尔怔怔望着他好一会儿，迟迟没有回过神来，口中喃喃地念叨道：
“艾伦·约克……竟然真是艾伦·约克……”
法瑞尔实在想不明白，一个实力低微的一级魔法师，为何在去了一趟异位面回来后，竟然会变得如此的强大。
难不成他在异位面遇到了这么难得的机缘？
亦或者“传说”级别的魔法天赋真的如此恐怖？
法瑞尔不得而知。
不过，若非此时身处战场，他还真想抓住艾伦的手，去问问他有什么迅速提升实力的秘诀。
然而就在这时候，艾伦忽然走到了他的身边，面带微笑地朝他伸出手道：“很高兴见到您，法瑞尔先生。您之前发表在《魔法年刊》上的那篇关于改进火球术的论文，让我印象非常深刻，我一直想找机会向您请教呢！”
他竟然认得我？他竟然还记得我写的论文？
法瑞尔默默心想，心头竟有种受宠若惊的感觉。
“约克先生，”他忍不住好奇地问了一句，“您的魔法实力提升的速度，真是无人能比。我可以冒昧问一下您现在的等级境界吗？”
“八级。”艾伦语气平淡地说道。
听到艾伦这番话，魔法师法瑞尔更是惊讶得瞪大眼睛，心想“传说”级别的天赋果然不同寻常——自己努力了大半辈子才勉强达到的等级，别人短短几个月就超越了。还真是令人心生挫败感啊！
毫无疑问，艾伦在这个问题上撒了个谎，毕竟他现在其实只是个三级魔法师。
他能够以一己之力瞬间破解光明教会的攻势，其实依靠的是自身的神力。
光明教会的神术虽然强大，但艾伦可是拥有两个神格碎片的黑暗之神本尊，在位格上可要比那些施展神术的普通教士们高得多。
只要光明教会的天使、掌握降神术的教皇保罗二世和光明女神不亲自出手，艾伦并不惧怕任何敌人。
当然，为了避免一些不必要的麻烦，艾伦用魔法的气息对自己的神力进行了伪装。
尽管光明教会现在成了布雷登王国的敌人，但是在大部分布雷登国民的心目中，黑暗之神仍然是一个无恶不作的邪神，其恶臭的名声没有丝毫改变。
毕竟根深蒂固的成见就像是一座大山，不会在一瞬间就消失不见的。
如果艾伦的身份就此暴露，那么他很可能被布雷登王国的那些投降派直接绑起来卖给光明教会，从而给他们换取苟且偷生的机会。
虽然艾伦曾经计划把黑暗神殿变成布雷登王国的国教，但是现在显然时机未到。
…………
而与此同时，在接连两次的试探失败后，光明教会也暂时放弃了继续进攻的打算。
那个突然出现的神秘魔法师接连两次化解了光明教会的攻势，也让光明教会的心头有些忌惮。
若非近期没有异象出现，否则他们一定会怀疑，布雷登王国或许又诞生了一位新的传奇法师。
因为只有传奇法师，才能在谈笑之间轻松打破由上百个光明教会的教士共同运作的神术阵法。
于是，光明教会暗中决定，在摸清楚那个神秘魔法师的底细之前，绝不轻易出战。
除此之外，还有几个教士凭借传送魔法阵连夜赶回教皇令，要把这个消息尽快地告诉教皇保罗二世、枢机主教团和最近降临人间的天使，希望他们早做定夺。
…………
除此之外，“神秘魔法师以一己之力拯救布雷登王国舰队”这条消息，自然而然也迅速地传播到了布雷登王国的首都隆德城。
当收到这条战报的时候，玛格丽特女王正在自己的书房之中处理公务。
自从与费朗王国和光明教会开战以来，玛格丽特女王的书桌上便堆满了各式各样的坏消息，要么就是某支部队里出现了数以百计的逃兵，要么就是有士兵不服从军纪，在行军途中骚扰沿途民众，要么就是有投降派上书请示女王，希望把艾伦·约克这个“战争的罪魁祸首”绑起来送给光明教会，祈求光明教会的原谅，让布雷登王国和费朗王国重新恢复和平。
这些消息无疑让玛格丽特女王感到心烦意乱。
正因如此，当侍卫把这条最新战报送到她的书桌上的时候，她再一次感觉到太阳穴隐隐作痛。
只可惜，身为布雷登王国的女王，她没法逃避这样的事情。
于是，她只能硬着头皮拆开信封，同时在心头默默地向黑暗之神祈祷，不要再让她见到那种令人焦头烂额的坏消息。
不过，就在玛格丽特女王拆开信封、看见里面的内容的一瞬间，她忽然睁大了眼睛，蓝色的眸子中闪烁着明亮的光芒。
随着她渐渐地把这封信读完，她的嘴角开始微微上扬，露出了喜悦的笑容。
只听见这位日渐憔悴的女王轻声自言自语道：“艾伦啊，你在异位面待了这么久，现在终于舍得回来了？”
然后，她立即叫来了自己的贴身侍卫，把信件递到他的手中，对他说道：“替我把这份战报送到魔导炮的仓库，亲自交到炼金大师瓦尔德或者他的学生赛琳娜·所罗门小姐手中。我想，看到这则消息后，他们一定会非常开心的。”
侍卫点头称是，然后很快便离开了这间书房。
但玛格丽特女王脸上的笑容并没有消失，反而变得愈发灿烂。
她从座位上站起身，提着华丽的裙摆，原地转了几个圈，脑海中努力想象着那“劈波斩浪的独木舟”以及“撕破天幕的烟雾巨手”，越想越开心，越想越兴奋。
此时的她，不再是布雷登王国高高在上、日理万机的女王陛下，而是一个找到了依靠的、无忧无虑的普通女孩。
…………
与此同时，在安置魔导炮的仓库中，炼金大师瓦尔德和赛琳娜所罗门仍然在努力研究魔导炮上所雕刻的魔法阵的原理。
如他们之前所分析的那样，这些魔导炮所使用的魔法技术太过于超前，根本不像是古代的产物。他们目前绞尽脑汁，也才看懂了一点魔法阵的皮毛。
“设计这个魔导炮的人，至少是传奇级别的魔法师，”这是瓦尔德得出的结论，“因为只有传奇法师，才有能力在虚空中开辟半位面，并制定出属于自己的规则。这个魔导炮，便涉及了不少我从未见过的魔法规则。”
然而就在这时候，一个侍卫走进了这间仓库，把一封信递到瓦尔德手中，说道：“瓦尔德先生，这是女王陛下让我送给您的消息。”
第八章 举国瞩目
“女王陛下送来的消息？关于什么的？”瓦尔德正在忙着研究魔导炮，根本来不及抬头，便向这个送信的侍卫问道。
“陛下只是要求我把信交给您。我并不知道信中的内容。”侍卫回答道。
听到这话，瓦尔德感觉有一些心情烦躁。但既然玛格丽特女王如此郑重地交代，那么想必这一定是什么重要的消息。
于是，他按耐住自己的急性子，从侍卫手中接过信封，取出里面的战报，开始一字一句地仔细地
对于玛格丽特女王送来的消息，赛琳娜也感到非常好奇，但既然瓦尔德老师没有发话，赛琳娜便也不敢多问，从而打断老师的思路。
瓦尔德盯着战报，赛琳娜则目不转睛地盯着瓦尔德脸上的表情变化。
“……破解光明教会的神术阵法……进阶八级魔法师……这小子几个月不见，竟然变得这么强了？”瓦尔德一边翻看着战报，一遍啧啧感叹道，“他是在异位面遇上了什么狗屎运？”
“谁？是艾伦吗？”听到瓦尔德这番话，赛琳娜的心脏开始不由自主地怦怦直跳，便忍不住向瓦尔德问了一句。
自从费朗王国向布雷登王国宣战、默林斯阁下神秘失踪以来，赛琳娜日日夜夜都在期盼着艾伦从异位面归来，帮助瓦尔德老师和她自己分担一些压力。
她曾经接二连三地目睹过艾伦创造的奇迹，见过他在彭罗斯阶梯上的卓越表现，见过他用光暗元素创造出来的那台名叫“诺曼”的计算机，也曾听闻他站在法庭上公开训斥光明教会的大主教，最终把亚克·奈尔加大主教送上火刑架。
在她的认知里，似乎没有什么问题，是艾伦解决不了的。
对于这位与她同年进入法师塔的学员，她一向充满了信心——哪怕他们的对手是以实力强大著称的光明教会，她也同样如此。
“没错，就是那小子，”听到她的话，瓦尔德长叹了一口气，回答道，“那小子在异位面玩耍了这么久，现在终于想起来回家了。我想，以他的魔法天赋，应该能在魔导炮的改进上给我们提供一些新的思路吧。”
赛琳娜点了点头，情绪仍然迟迟不能恢复平静。
自从她写了那张纸条后，她日日夜夜都在期盼着艾伦的归来。不过，当艾伦·约克真正地回到这个位面的时候，她的心中却不由自主地萌生出了一种不真实的感觉，就好像艾伦的回归只不过是一场虚无缥缈的梦。待到她一觉醒来后，这个世界将再度回归于绝望之中。
“艾伦……他竟然成了八级魔法师？还破解了光明教会的神术法阵？”她睁大眼睛，漂亮的眸子闪烁着明亮的光泽。
“说真的，我也不敢相信这一点，”瓦尔德回答道，“若不是女王陛下给我的战报上白纸黑字地写得很清楚，我一定会认为是有人在我面前吹牛。要知道，就算是天赋异禀的默林斯阁下，都花了十来年的功夫，才成为了高阶魔法师。艾伦他……他现在还没满二十岁啊！你敢相信，他现在加入法师塔还不到一年！”
“可他拥有“传说”级别的魔法天赋啊……”赛琳娜小声说了一句。
“唉，也就只能这么解释了，”瓦尔德叹了口气，“这种前无古人后无来者的天赋，真的无法用正常人的思维来理解。我想……法师塔那群卡在瓶颈、迟迟无法进阶更高境界的老家伙，在听到这个消息后，一定会嫉妒得想跳楼的。”
赛琳娜笑了笑，没再说话，而是更加专注地盯着眼前的魔导炮，继续在草稿纸上飞速地演算。
虽然说，光明教会实力强大，连身为传奇法师的默林斯都无力与之抗衡，艾伦就算晋升成为了八级魔法师，在这场战争中恐怕也帮不上什么忙。
但是，在赛琳娜的心中，艾伦一直都是奇迹的创造者。
他在短短时间内，能够超乎常理地从一级魔法师变成八级魔法师。那么，如果再给他一点时间，他能否找到带领布雷登王国脱离当前的困境的方法？
“艾伦，我会努力追上你的。”赛琳娜暗暗在心头道，随即便全神贯注地投入到了对魔导炮的研究之中。
…………
艾伦从异位面回归布雷登王国，并在大海上以超乎想象的力量击败光明教会的舰队，算得上是一件惊天动地的大事情。
自然而然地，这则消息就跟长了一双翅膀一样，飞遍了布雷登王国的各个角落。
首先便是《布雷登晨报》。
众所周知，《布雷登晨报》的记者们可是全王国跑得最快的人。大海上刚刚有动静，便有战地记者扛着黑白照相机，不要命地跑到了大海边，只为了获得最具时效性的消息。
比如说，艾伦的那位老熟人，刚刚转正几个月的实习记者罗德，便通过上司的人脉关系，找法师塔借了一个传送卷轴，当天下午就赶到了海滨的港口。
只不过，罗德记者刚一抵达码头，就被守卫的士兵举着枪堵在了外面，声称“军事重地、闲人免入”，记者也不例外。
罗德记者编了无数理由，士兵都不肯听。于是，他只能低着头沮丧地离开，同时脑子里默默酝酿着，应该如何根据周围环境现编一篇稿子，去应付顶头上司。
比如说，“刚才的大海上分明波涛汹涌、狂风肆虐，但布雷登王国的舰队安然无恙，显然是有一位神秘的强者与布雷登王国同在——神明一直庇护着我们”。
然而就在罗德记者即将离开的时候，他的视野中忽然出现了一个非常熟悉的人影。
“艾伦·约克……先生？”他非常惊讶地喊出了声音。
此时此刻，艾伦正在海军总司令莫尔·珀特的陪伴下，巡视整个海军港口。
虽然说光明教会暂时撤退，但迟早会卷土重来。在他们再次发起进攻之前，艾伦有必要彻底摸清楚布雷登王国的军事力量，才能更好地制定接下来的策略。
“你们去把那个记者赶走，”看到这一幕，莫尔·珀特对身边吩咐道，“别让他打扰到约克先生。”
但艾伦却摇了摇头：“不必。把他叫过来，我有话想跟他说。”
ps：感谢翼氏的100打赏！
第九章 传播
当罗德记者被士兵们领到艾伦和总司令莫尔·珀特面前的时候，他只觉得一脸茫然。
按照原计划，他原本只想偷偷摸摸地混进码头，随便找个士兵聊聊天，试图以搭讪的方式了解一些当时战场上的情况。
没想到刚刚被看门的士兵赶走，转头就遇上了这个事件的主角，以及平日里根本没有机会见面的海军总司令。
拿艾伦家乡的话来讲，那就是“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”。
正因如此，罗德记者此时又是惊讶又是激动，只觉得脑子里一片空白，一时间竟然忘记了自己的台词，呆愣愣地站在原地。
最终，反倒是艾伦率先笑着开口说道：“罗德先生，很高兴我们又见面了。”
“呃……您好，约克先生，还有珀特先生……”
罗德本以为，自己当了这么久的记者，见了不少大人物，已经不再是那个采访时会紧张得打哆嗦的毛头小子了，早已进化成了新闻行业里的老油条，不论见到谁——哪怕是女王陛下或是首相阁下，都能镇定自若、从容应对。
可不知为什么，当他再次来到这位年轻的艾伦·约克先生面前的时候，他竟会又一次不自觉地因为紧张而忘掉所有的台词。
就好像这位艾伦·约克先生的身上有一种神秘而强大的气场，压得他喘不过气来。
不过，罗德记者转念一想，如果传闻没有错的话，艾伦·约克先生已经在这短短的几个月之间，成功地进阶成为高阶魔法师，能够举手投足之间摧毁光明教会的神术魔法阵——在一位如此强大的高阶魔法师面前感到紧张，无疑是一件非常正常的事情。
于是，罗德记者深深地吸了一口气，然后对艾伦问道：“约克先生，我听到有传闻说，您已经成功进阶成为了八级魔法师，而且以一己之力击退了光明教会，想问问这一切是否属实？”
艾伦微微一笑，回答道：“你觉得呢？”
旁边的莫尔·珀特总司令则咳嗽了一声，插话道：“当然是真的。如果没有艾伦·约克先生及时的帮助，那我们整支军队早就葬身大海，不可能活着站在你的面前了。”
罗德记者倒吸了一口气，同时快速地把莫尔·珀特司令官的这番话写在了笔记本上。
虽然罗德记者早已做足了心理准备，但当海军总司令亲自坐实这听上去很离谱的传闻的时候，他仍然难以抑制自己心头的惊讶。
“那么，约克先生，如果我没记错的话，上次我见到您的时候，您才刚刚踏入魔法的领域。但现在才过了不到一年的时间，您就已经是在整个布雷登王国实力数一数二的魔法师了。我很好奇，您为什么能这么快地提升实力？是因为您独一无二的魔法天赋，还是默林斯阁下教给您了特殊的冥想方法？”罗德记者思忖了片刻后，接着提出了下一个问题。
艾伦沉默一会儿，回答道：“无可奉告。”
莫尔·珀特插话道：“我想，提升实力的方法，对于任何一个实力强大的魔法师来说，都是不便于公开的秘密，对吧？”
听到他的话，艾伦默默扭头瞥了这位刚刚被自己救下的司令官，心里暗暗吐槽：你一个浓眉大眼的家伙，怎不知不觉间就成了捧哏？
不过为了保持高冷强者的人设，艾伦自然不会把这话说出口。
至于罗德记者，没有从艾伦口中得到这个问题的答案，无疑感到有些失落。
不过，当他看到身为王国海军舰队总司令的莫尔·珀特，在整个采访过程中处处维护艾伦、甚至明里暗里朝艾伦示好，还是感到非常惊讶的。
因为，在此之前，罗德记者曾经从上司们的口中了解到，莫尔·珀特司令是一个古板、严肃、且喜欢在媒体面前摆架子的人——这般描述，显然与今天他的表现判若两人。
“艾伦·约克先生果然不同凡响啊，”想到这里，罗德记者忍不住在心头默默地感叹了一句，“看来我之前与他合作，果然是一个相当正确的选择。”
在接下来的时间里，罗德记者又对这场战斗的过程进行了相关的询问，莫尔·珀特司令本想用春秋笔法将其轻描淡写地应付一下，但艾伦却持有不同的意见。
“对于布雷登王国来说，光明教会是一个无比强大的敌人，”艾伦解释道，“面对这样的强敌，我们需要一场浓墨重彩的胜利，为我们王国的国民竖立信心，以避免内讧。”
他还有半句话没有说完——那就是为黑暗神殿的传教计划奠定基础。
莫尔·珀特点了点头，深以为然。
他此时深刻感受到，相比艾伦，自己的格局果然不够，在这样的问题上，考虑问题依然不周。
艾伦说完这番话后，伸手轻轻指了指罗德记者的头顶。
顿时，无数色彩斑斓的画面好似潮水一般，涌入了罗德记者的脑海之中。
这些画面仿佛播放电影一样，完美地再现了艾伦破解光明教会神术阵法的整个过程——不论是那撕开金色罗网的烟雾巨手，还是在巨浪中漂泊的独木舟，看上去都无比真实，给了罗德一种身临其境的感觉。
在看完这些画面后，罗德记者仍然深深地为之震撼，迟迟无法回过神来。
他实在无法把这个呼风唤雨的强者，与几个月前那个刚刚加入法师塔的年轻魔法师匹配起来。
他更无法想象，眼前这个实力可怕的魔法师，几年前甚至被法师塔判定为“魔法废柴”，根本没有学习魔法的天赋。
“这……这只能用神迹来解释啊……”他长叹一声，在心头如是感慨道。
最后，罗德记者向艾伦和莫尔·珀特表示感谢，然后携带着满满的收获，离开了布雷登王国的海军港口。
…………
与此同时。
艾伦破解光明教会神术阵法的消息，无疑也被传送到了教皇领。
教皇保罗二世正站在光明女神的神像下方，手中捧着一张画像。
这张画像虽然画得仓促，但画中人物的外貌特征却已清晰可辨——
黑色的短发、深蓝的眼睛、俊朗的相貌，无疑便是艾伦·约克。
第十章 光明教会的危机感
正如不久之前天使拉斐尔所言，光明女神早已用神谕的形式，把黑暗之神神格继承者的身份告诉了光明教会的教皇保罗二世。
也就是说，此时此刻，教皇是为数不多的知情人之一，知道“艾伦就是新的黑暗之神”这一事实——这也是艾伦目前最不希望公开的事实。
正因如此，当教皇保罗二世从手下的教士处收到最新的消息的时候，他并不感到惊讶。
毕竟，黑暗之神神格的继承者，仅仅凭借自身的位格，便能轻松压制光明教会的普通教士。
只是令教皇觉得意外的是，艾伦竟然这么快便从异位面回归到布雷登王国，而且在万众瞩目之下公开露面。
他难道不害怕自己身份暴露，然后就此变得举世皆敌吗？
教皇很清楚，最近这些年来，光明教会一直在给世人灌输“黑暗之神是吃人不吐骨头的邪神”的观念。
这意味着，哪怕布雷登王国的国民此时信任且敬重艾伦·约克，一旦他们得知艾伦的隐藏身份，也会对他充满厌恶与恐惧。这样一来，布雷登王国就会发生内讧，光明教会也可以不战而屈人之兵。
实话实说，布雷登王国并不是一块好啃的骨头，教皇也不想与其硬碰硬——如果能够用计谋解决它，用公布艾伦·约克隐藏身份的方式造成布雷登王国内乱，教皇才不会像这样大张旗鼓地派遣大军。
只不过，教皇公开艾伦身份的计划，被另一个人阻止了。
毫无疑问，这人就是光明教会新任枢机主教霍华德。
不过，教皇显然敬重的是他的另外一个身份——转生天使路西菲尔，黎明之子，光明教会所有天使的领袖。
只要光明女神不亲自降临到这个位面，天使路西菲尔就是光明教会最尊贵的人。
而且，最重要的一点是，在阅读过隐藏在教堂地下密室里原版《光明教典》后，路西菲尔已经觉醒了他原本的记忆——而他曾经的力量，也在他的体内蠢蠢欲动。
光明女神曾经以神谕的方式告诉过教皇，只要黑暗之神的神格继承者没有凑齐所有的神格碎片、并将其合而为一，那么他是打不过天使路西菲尔的。
与此同时，也只有拥有纯净光明本源力量的路西菲尔，才能把黑暗的力量消灭干净。
基于这番话，教皇保罗二世必须在这件事情上尊重霍华德的意见。
想到这里，教皇叫来了身边的一个教士，对他吩咐道：“你快去把这个消息告诉我们的路西菲尔大人……嗯，也就是霍华德主角。我想问一下他的看法。”
“是。”教士朝他恭敬地躬身行礼，随后转身走出光明大教堂宽敞明亮的大厅。
待这教士离开后，教皇保罗二世仍然静静地站在光明女神神像的下方，双手合十，正在默默地朝女神祈祷。
教皇仍然记得，在光明教会的秘史上，记载着一件这样的事情：黑暗之神派遣使者降临人间，协助黑暗神殿信徒击败光明女神化身。
这件事情，称得上光明教会历史上最丢人的事情之一，也是他们不可告人的秘密。
也正因为这件事情，当艾伦·约克突然出现的时候，教皇才会隐隐感到紧张。
想当初，黑暗神殿区区一个使者，就能把光明教会搅弄得天翻地覆。
而如今他们要面对的，可是一位货真价实的神明，一位行走在人间的神明——就算这位神明实力比不上当年，那也不是普通人可以轻轻松松地战胜的。
“愿伟大的女神庇护我们安然无恙……”教皇一遍又一遍地在口中低声默念道。
…………
当那个教士来到霍华德的住所时，他竟惊讶地发现，这位连教皇都非常敬重的枢机主教大人竟然在自己下厨做饭。
毕竟，在这个教士的认知里，枢机主教可是不食人间烟火的大人物，根本没法跟“三明治”这种市井之间平平无奇的食物联系在一起。
不过，教士也必须得承认，主教大人亲自动手做的三明治实在太香了。
那扑面而来、令人垂涎欲滴的气味，令他忍不住开始吸口水。
片刻后，霍华德端着三明治从厨房里走了出来。
教士犹豫了片刻，还是捧着手中的画像走上前去，将画像递到了霍华德的面前，同时把艾伦击溃费朗王国舰队的事情详详细细地描述了一遍。
霍华德把三明治放在桌上，接过画像，同时默默听着教士的叙述。
当他看到画像上那张英俊而熟悉的面孔时，他忍不住微微地皱起了眉头。
“他在大庭广众之下公然出手，并且以一己之力把你们打败了？”霍华德问道。
“没错，大人。”教士点了点头。
霍华德轻轻叹了口气，把画像放在了三明治的旁边。
最近这几天，霍华德脑子里一直在想着艾伦——他在想，艾伦什么时候才能从异位面回来，这样自己就能去亲自问问他，他到底是不是黑暗之神神格的继承者，光明教会所说的一切是否属实。
只不过，当艾伦真正回到这个位面的时候，他却有些犹豫了。
因为艾伦能够在短时间内变得这么强大，而且能以一己之力压制光明教会的众多教士，显然不是一个正常的魔法师能够办得到的。
他很可能真如教皇所言，继承了黑暗之神的神格。
想到这里，霍华德再一次隐隐地感到头疼。
属于“黎明之子”路西菲尔的记忆告诉他，光明与黑暗是不共戴天的敌人，他有义务消灭这时间的一切黑暗。
但属于“霍华德”这一世的记忆却告诉他，艾伦就算真的成了新的黑暗之神，也不可能是传言中那个无恶不作的邪神。他应该去努力地寻找一个让光明和黑暗可以和平相处的机会。
“教皇冕下还有什么事情交代我？”霍华德思忖片刻，问了一句。
教士摇摇头，回答道：“没有。教皇冕下只是说，这一切大人您可以自行定夺。”