章七十 班特里湾
出征在外的远征舰队最厌烦的就是来自国内的掣肘，相对比来说，他们更喜欢裕王李君威的放权。而与海军部那些官僚不同，远征舰队上到主将下到普通的水手，根本不在乎什么新技术对编制、军种利益的冲击，他们一要胜利二要安全。铁甲舰怎么看都是战斗力强横又能为海军提供高防护的战舰，官僚们咬牙不用，在远征舰队士兵们的眼里那就是草菅人命。
就比如在加勒比海作战期间，就爆发了一场拿骚海战，那是一场规模不大的海战，远征舰队的敌人是拿骚一带的海盗。当时是一艘美洲级重巡航舰大鲜卑山号与骏马级重巡绝影、赤兔两艘从哈瓦那出发，护送一批物资前往里斯本、休达，这批物资实际上就是给参与休达围城战远征军的军饷，外加部分给澹台云风的外交经费，价值超过了两百五十万两白银。
与舰队同驻于哈瓦那的加勒比海盗中的斯旺与威廉两位船长图谋这笔财富，他们派遣心腹返回拿骚，用当地海盗的惯用手段，主动在群岛间为舰队提供引水服务，借助假的灯塔，把舰队引入礁石区。但是随船的还有霍雷肖恩的手下，在关键的时候识破了这个阴谋。那支分舰队与两个海盗首领爆发了一场海战。
原本很顺利，海盗船远远不是远征舰队的对手，在短短一个小时的交火之中就击沉了对手三艘船，分舰队毫发无伤，但天有不测风云，在战斗最焦灼的时候，风停了，这意味着舰船失去了动力。
拿骚的海盗船反攻，分舰队的帝国官兵想尽了一切办法，他们往船帆上泼水，想要借助哪怕一点微小的风。把船锚扔入海中，船员拉拽锚链移动和转向，把各式小艇全都释放，利用小艇拖拽一千多吨的舰船航行。而海盗们则用小船发动了接舷战，在无风的天气中，帝国海军与陆战队鏖战到了夜晚，期间赤兔号两次被海盗夺占又两次反击夺回。
终于在夜幕降临之中双方脱离了接触，虽然保住了财宝和军舰，但远征舰队战死了一百六十五人，另有七十多人伤残。
事实上类似的战斗在以往几十年里帝国海军也面临过很多次，但海军部的官僚不会为此做出任何改变，仅仅是建议船员多加训练射击与格斗技巧罢了。赵龙城相信，这一次也不例外。但当作战报告提交给了李君威后，并未如此草草了事，李君威授权远征舰队在能力范围内解决这个问题。
赵龙城第一个要求自然是配属更多的铁甲舰，至少是有蒸汽机作为动力的舰船，但显然这不是一朝一夕可以解决。不过李君威还是很认可，他立刻命令开普敦与西津两地，为远征舰队配属蒸汽动力船只，为此直接下达了军令，结果就是开普敦与西津各自强征了四艘和三艘大吨位的民用机帆船，加入了远征舰队。
而远征舰队的官兵与哈瓦那的西班牙造船厂合作，群策群力，找到了另外一种办法，那就是为远征舰队的作战舰艇加装了‘人力明轮’，这种类似脚踏水车一样的装置采用绞盘来驱动，在无风天气，可以达到三节的速度。这是一位枪炮长的发明，充斥着海军的智慧与创造。
（1812年英美战争中，美国重巡宪法号遭遇了无风天气，被英海军五艘舰船围攻，就是采用洒水、小船和拖锚三种方式，耗费了五十七个小时脱离的，之后加了绞盘驱动的‘水车’，证明很有效果，只不过继任舰长觉得这种装置让宪法号变丑了，有损军威，出船厂之后就偷偷拆了。
而在鸦片战争里，英军发现，清朝人见识了明轮船的厉害后，试图打造一种人力明轮船对抗，英国人见惯了清朝舰船火炮的粗制滥造，认为那种人力明轮是见识过最复杂的工艺品）
赵龙城召集了所有舰长以上的军官来，发布了自己的命令，他的对舰队的安排相当宽松，仅仅在班特里湾外布置了两艘巡航舰和两艘商船做警戒船，铁甲机动分队处于战备状态，其余主力上岸休整，静等李素与菲茨詹姆斯联络，爱尔兰军团集结。然后在五日之后，全军再进入三级战备，全面警戒。
这得到了大家的同意，但明眼人都看的出，赵龙城的布置有些松懈。在赵龙城和他的参谋班子看来，英国人会在舰队抵达班特里湾之后得到消息，继而有所反应，而在爱尔兰周围，英国海军舰队只有临时驻扎在都柏林一带的海峡舰队，那支舰队充斥着老旧的战列舰和巡航舰，更多是作为武装商船来往于威尔士与都柏林之间，为爱尔兰岛上作战的英军运输物资补给。
正是因为作战区域内英国舰队孱弱，所以赵龙城才没有在哈瓦那改装重巡为战列舰，而测算距离就知道，海峡舰队得到消息赶来，最快也需要七天，如果考虑其战备状态，十天都不止。赵龙城是要以逸待劳，一战功成。
但是赵龙城一直在加勒比地区，接到命令才前往佛得角，与铁甲机动支队和西津援军汇合后匆匆北上，并未与李君威见面，他不知道宣战书和制定的战争规则，更不知道在里面，裕王提及了十一月二十日这个日期，这其实就是远征舰队接应爱尔兰军团的作战窗口。但赵龙城不知道的是，在他抵达班特里湾的第三天，一支英荷舰队就找了上来。
帝国二十七年十一月三日，班特里湾。
长年盛行西风的爱尔兰海域已经进入了冬季，冬季的北大西洋海域的怒涛是海军的天然敌人，若放在二十年前，无论是英国还是荷兰舰队都不会选择在这样的天气出海，但是随着模仿东方的技术建造的船只越来越大，帆索系统越来越科学，英荷舰队也拥有了恶劣天气作战的能力。
战舰上的纹章旗显示，这支拥有八艘战列舰和四艘巡航建的分舰队指挥官是英国海军少将乔治鲁克将军，舰队包含了四艘英国战列舰和四艘荷兰战列舰，而期间正是刚刚下水的，以国家之名命名的不列颠尼亚号。这原本是作为海军总司令罗素上将的坐舰，此刻交给了鲁克将军，足见罗素对其的信任。
鲁克正处于年富力强的四十岁，他能得到罗素的信任除了他忠诚的品质，还因为他的履历和能力。两年前，鲁克曾经参与过班特里海战，当然那次的敌人是法国海军，在阻挠法国运输军队到爱尔兰的行动之中，鲁克表现出色。而从能力上来说，鲁克参与了比奇角海战，在那场海战里，他是二级战列舰‘公爵夫人号’的舰长，指挥了中坚舰队的殿后工作，展现了非凡的勇气和指挥才能。
在这个时间，鲁克的舰队出现在班特里湾，是罗素耍的一个小心机。在八天前，‘不朽的七’接纳了丘吉尔的建议后，立刻利用罗素海军大臣和海军总司令的身份，成立了一支包含十五艘战列舰舰队，而这支舰队有一个无懈可击的理由——护送西班牙王后前往西班牙完婚。
这位新王后与她的婆婆拥有共同的名字——玛利亚安娜，她的父亲是普法尔茨选帝侯，是由西班牙皇太后亲自选定的，在去年，西班牙派去了使者，其中一位代理人代替卡洛斯国王与其完婚，而英和荷兰要把这位新王后由海路送去西班牙完婚，大同盟中几个重要的国家参与的婚姻，可以彰显大同盟的团结，而英荷舰队护送，也可以表达即便比奇角海战失败，英荷仍然拥有制海权。
罗素上将亲自指挥了这次行动，以极快的速度带走了一部分驻扎在英国的荷兰舰队，这些荷兰人还不知道帝国向英国宣战而没有向尼德兰宣战的事，在路上，罗素假意接到渔民的情报，说有一支法国舰队往爱尔兰增兵，顺势把荷兰舰船交给了乔治鲁克，由其带着前往了爱尔兰海域。这样即便尼德兰人要向自己的舰队传达不要与中国作战的命令，也以为这支舰队去了西班牙，从而创造出足够多的时间，这个时间足够到十一月二十日。
乔治鲁克只是知道帝国远征舰队可能会介入爱尔兰的战事，罗素给他的命令是，隐藏起来，发动致命一击，在海战之中把荷兰拖下水。所以乔治鲁克命令舰队在远海航行，他的计划并非是前往熟悉的爱尔兰海（爱尔兰岛与不列颠岛之间的海域）待机，因为他认为那很容易暴露，他命令舰队绕到爱尔兰西面大西洋海域，那里有几个小岛，可以靠这些岛屿补给休整，在得到准确消息后南下。
这样既可以隐藏行迹，还能从一开始就占据上风向和主动权。
“将军，吉尔斯司盖尔少将来了。”乔治鲁克正在喝着红茶，就听到自己的侍从说道。
鲁克很清楚，荷兰人肯定会对行动有所疑问，但是理由他已经想好了，只不过那位司盖尔少将也是一个难缠的人，他同样参与过比奇角海战，指挥着当时荷兰舰队之中最强大的一艘92炮战列舰（并非旗舰），是一个勇敢且聪明的家伙，能从法国战列舰的围攻下冲出来，足够证明了。
“鲁克将军，你们根本不是在追击法国舰队.......。”司盖尔少将有备而来，他已经搞清楚了一切。
鲁克被怼了一个措手不及，正当他要重新换一种说辞的时候，忽然响起了一声炮声，这让二人停止争吵，来到了不列颠尼亚号的船尾楼，却发现，并非是舰队在开炮，而是远处一艘纵帆船在冲着不列颠尼亚开炮。早在半个小时前，舰队就发现了这艘纵帆船，因为那是一艘典型的英国帆船，所以舰队没有理会，想不到它会主动攻击。
“这艘船疯了吧！”鲁克看了一眼，发现这艘船只有露天甲板上摆了四门小炮，不仅有些诧异，但他也没有拖延太久，立刻让巡航舰抓捕这艘‘海盗船’。
在两位少将的眼皮子底下，这艘‘海盗船’没有依靠速度逃跑也没有任何反抗，反而直接投降，船长被带了上来，是个四十五岁左右的中年人，很强壮，但两只手只有四根手指，看起来有些怪异。
“将军，我叫马修吉尔莫，普利茅斯的马修，我曾经是皇家詹姆斯号上的水手长，参加过索尔湾海战，我们打死了一个荷兰上将，我们的主将桑威治伯爵也阵亡了，我曾经是一位光荣的海军，出于对英格兰的忠诚，我必须要告诉您一件大事.........。”吉尔莫被按在地上，却高声说着。
乔治鲁克闻言，让人松开了他，但司盖尔的脸色值得玩味，因为所谓皇家詹姆斯号是十八年前英国海军旗舰，一艘一百炮的战列舰，却被荷兰海军用一艘六十炮战列舰和几艘纵火船干掉，那艘皇家詹姆斯号仅仅服役了四个月的时间，后来英国人又建造了一艘一模一样的船，重新命名皇家詹姆斯号，现在它就跟在不列颠尼亚号的后面，可惜，彼时的皇家詹姆斯中的詹姆斯已经丧家之犬，失国之君，他的代替者威廉国王，把这艘皇家詹姆斯号改名为胜利号，成为了第二艘名叫胜利号的战舰，也是第一艘拥有一百门炮的胜利号。
马修吉尔莫就是赵龙城在班特里湾释放的几名英国船长中的一位，而他原原本本的把帝国远征舰队的一切说了出来，远征舰队的位置、实力和到港时间，甚至班特里湾的情况。
乔治鲁克听完马修吉尔莫的情报，一半欢喜一半忧，欢喜在于，敌人已经露面了，而且敌明我暗，完全可以发动一场突袭。但司盖尔少将也一样得到了这个消息，如果能骗他加入战场呢？
正当鲁克少将盘算的时候，司盖尔率先说道：“肯定是中国亲王与路易暴君秘密结盟了，所谓的路易傲慢，凡尔赛冲突等等都是他们演戏用来欺骗我们的，肯定是这样！我的上帝，我真为大同盟的未来感觉到担忧，但是尊敬的鲁克将军，我们必须要为大同盟，为我们共同的信仰，为我们的国王做些什么？”
章七一 铁甲机动舰队
鲁克没想到司盖尔会自己脑补出一个解释，倒是不用自己出言欺骗了。但是转念一想，司盖尔说的并非没有道理，如果自己不知道罗素将军告知的一切，或许也会这么认为。毕竟中国与法国结盟，与大同盟结盟都再正常不过了，倒是现在的实情，与法国冷淡只向英国宣战，显的有些不那么现实。
难怪罗素上将会选择司盖尔指挥这支荷兰舰队，做自己的副手，原来一早就认准了司盖尔有勇无谋。
“是的，大同盟的未来是国王考虑的事，我们要做好眼前的事。”鲁克一脸赞同的模样，然后来了一招以退为进：“但是现在我们并不知道法国是否真的与中国结盟，如果没有的话，我们发动进攻会被视为犯罪。
所以现在有两条路可以选，其一，我们立刻发动进攻，突袭班特里海湾，消灭中国舰队。其二，我们暂时隐藏起来，派遣通讯船前往伦敦，请示国王陛下，弄清楚到底发生了什么...........。”
“我认为我们要立刻进攻！”不等鲁克说完，司盖尔就已经表明了自己的态度，他热情的抓住了鲁克的手，用一种非常诚挚的语气说道：“亲爱的鲁克，我并肩作战的战友，我们不是应声虫，不能迂腐的等待伦敦的命令，如果等下去，一切就都晚了。现在是上帝赐予的机会，我们必须要抓住，你我都是爱国者，我们要**国者做的事！”
鲁克摆出一副为难的样子，但司盖尔说道：“鲁克，干吧！即便是我的猜测是错的又怎么样，在过去的几十年里，你我两国的东印度公司在东方水域连续败给黄皮猴子，让那群野蛮人拥有了我们都未曾拥有的力量，这是英格兰海军的耻辱，也是尼德兰海军的耻辱，现在一个血洗黄皮猴子的机会在眼前，身为高贵的海军将领，你我怎么可以放弃呢。”
“好吧，好吧，我的亲密战友。我同意你的见解，是时候洗刷耻辱了，上帝会保佑我们的。”
“一定会的，一定会的！”
鸣钟、操帆、转舵，数千名水兵忙碌起来，在海风之中维持着有序的阵型，圣乔治旗和奥兰治旗高高飘扬，舰船劈斩开海浪。而鲁克制定了一个新的航线，他没有直接扑向班特里湾，而是直接向西航行，再折向北方。他的目标是班特里湾的入口西南面，这样可以直接把远征舰队堵在海湾里，至少也可以占据上风向，而一路接近之中，也不会遇到中国船只。
但鲁克漏算了一点，英国人有自己的马修吉尔莫，才占据了上风，但远征舰队也有自己的马修吉尔莫。在马修吉尔莫向鲁克少将陈述的时候，一艘名叫大鱼号的渔船也在附近，这艘排水量超过九十吨的远洋渔船与马修的商船一样被远征舰队俘获过，船上的鲜鱼被远征舰队买走，大鱼号的船长贝福德得到了多大一百四十两帝国银元的补偿。
贝福德没有直接回乡，他认为上帝在眷顾自己，所以准备准备去英格兰，因为苏格兰是英格兰殖民地，苏格兰渔民的鱼只能向英国出售，他准备一路捕鱼，再赚一笔，顺便在英国把这些扎眼的中国银元换成本地的钱币。
吉尔莫为了告密，炮击了不列颠尼亚，连累大鱼号也被英国海军控制，但苏格兰人在英国人面前就是二等公民，贝福德的得到的银元被抢走了，英荷舰队临走之前还给了他的大鱼号几炮，幸运的事贝福德和他的同乡修复了大鱼号，十几个水手商议之后，决定前往班特里海湾告知英荷舰队的情况，或许可以换取一部分赏赐。
“........他们有八艘战列舰，其中三艘拥有三层火炮甲板，其余五艘两层火炮甲板，最少的那个至少也有六十门重炮，还有几艘巡航舰，三艘或者四艘，英格兰佬的船多，荷兰佬只有四艘战列舰，他们向西去了，我不知道去了哪里，也不知道去干什么。事实上，他们用皮鞭抽打了我，抢走了您赐予我的银币，还有我的大鱼号也被两枚炮弹击中。
尊贵的中国将军，您说过，您是为了公义和自由而战，是国王陛下的朋友，请您一定要重重的惩治那些..........。”在班特里镇的港口，贝福德声嘶力竭的哀求着，但是如此紧急的情况，他哪里能听这家伙说完，立刻高声命令：“传令全军，舰队进入一级战备状态，命令铁甲支队出海，三个小时内所有舰船必须.........。”
事实上，贝福德仅仅为远征舰队提前争取了不到两个小时的时间，因为远征舰队大部分处于休整状态，船员们都在岸上休整，班特里镇的酒吧、妓院和商业街上到处都是中国船员，把这些人集结起来就不只三个小时，而出港更是麻烦，因为班特里海湾是一个开口向西南的海湾，而这里就是西南风为主。
远征舰队的舰船出海逆风，需要小船拖拽，而幸运的是舰队之中有蒸汽动力的舰船九艘，但问题在于，贝福德是天蒙蒙亮就抵达的班特里镇，他的大鱼号一路漏水排水，艰难航行抵达。赵龙城下达作战命令时是早晨的七点，这个时候天还没有亮，而海雾也很浓，导致的结果就是已经离开海湾的铁甲机动舰队先于警戒舰发现了靠近的英荷舰队，而远征舰队的主力舰船还在港湾之中，尚未完成集结。
如果说松懈是赵龙城犯下的第一个错误的话，那么第二个错误就是没有拆散铁甲机动舰队。
因为却敌号事件，苏靖被升任了海军准将，指挥铁甲机动舰队，这支舰队之中有六艘舰船，其中只有两艘是铁甲舰铁壁号与磐石号，其余四艘全都是机帆商船，这四艘船分别叫大元、大利、大亨、大通，也是南洋联合船厂出品，是两千吨级的机帆并用商船，就连配备的蒸汽机都是与铁壁级一个型号。
四艘商船属于开普敦的一家大型民营海运公司，这家公司的主要业务就是往返于南非开普敦和澳洲龙城之间进行货运贸易。而四艘机帆船就是专门定制的，非常适合这条贸易航线。
四艘船的共同点就是拥有多达四百五十吨的载煤量，这是专门为开普敦-龙城航线设计的。商船从开普敦出发，载运的是纺织品为主的工业产品和热带出产的消费品，如蔗糖、香料和烟草，使用蒸汽动力，越过比较危险的好望角海域，然后关闭蒸汽机，擦着西风带的北沿，使用风帆做动力，一路前往西澳、龙城。
在龙城返回的时候，货仓里载运就是澳洲出产的羊毛、棉花和粮食，而煤柜里装满多达四百五十吨的燃煤，这个燃煤量足够商船从龙城直达开普敦，及从开普敦出发越过好望角的主机消耗和路上提供绞盘、起锚动力的小型蒸汽机所用。也就是说，来回一趟，只需要在龙城加一次煤炭就可以，而龙城恰恰就有煤矿，相对来说南非地区就没有像样的煤矿（主要是探明的煤矿在人口稀少的东部区域）。
而相对于西津提供的三艘机帆船，元利亨通四艘船更适合加入铁甲机动舰队，它们拥有和铁甲舰一样的动力，而且是铁壳船，更重要的是，元利亨通的设计也很合适。它们既是需要大载货空间的商船才能满足羊毛和棉花的运输，又需要大载煤量。该船型的设计师为了保持平衡和塞下足够的煤炭，就见缝插针，把大量的煤柜设计在水线附近的外层舱室，这无形中提供了一层‘煤炭装甲’。
元利亨通主要是作为物资运输船，为铁甲舰和其余蒸汽动力船运载备用煤炭，而战舰还进行改装，在露天甲板摆放了八门二十四磅短重炮。其任务当然不是上战列线，而是利用机动能力和安置在船上的海军陆战队，发动接舷战。
如果四艘蒸汽动力商船协助远征舰队出海，当英荷舰队出现在的时候，远征舰队就不会只有铁甲机动舰队处于接战状态，可是当时谁也不知道英荷舰队什么时候赶到，鲁克最后的幸运就是在远征舰队主力还困在海湾的时候抵达了战场，这给了他一种全胜的可能，那就是迅速击败海湾外的铁甲机动舰队，然后把远征舰队闷在海湾之中，一举歼灭。
但鲁克的厄运在于，他要面对的敌人中有两艘从未见过的铁甲舰。
“目视接触，敌舰队有八艘战列舰，四艘战巡，四艘荷兰战舰在前，其余在后........。”铁壁号上，苏靖得到了瞭望手给出的最新通告，判断英荷舰队身份的办法很简单，不一定需要看国旗。
尼德兰人没有一百门炮的风帆战列舰，或许将来也不会有（历史上，荷兰在整个风帆时代只有过两艘一百门炮以上的一级战列舰）。这与尼德兰海军现实情况有关，因为联合省是低地国家，外海到处都是淤积的沙丘沙梁，出入的水道水深都有限，所以长久以来，联合省都不允许战舰吃水超过五米，而即便是拉长战舰，这这个吃水也会把吨位限制在一千四百吨，虽然这个限制渐渐放开了，但联合省依旧保守，至今也没有建造吨位超过两千吨的战列舰。
另一个问题在于联合省的官僚，尤其是商人出身的官僚尽显小家子气，他们也不过就是把四五个省的海军部统一为一个海军部罢了，在海军费用开支上，海军军费并不是固定的财政支出，而是由三级议会决定的特别支出。现在的联合省海军还好，因为连着半个世纪与英国、法国打仗，维持了一支可观的舰队，如果给联合省二十年的和平，他们是可以把海军战列舰减少两艘的地步。
苏靖打开窗户，用望远镜看了一眼班特里海湾，那里依旧笼罩在早晨的海雾之中，偶然可以看到一些黑烟升腾，显然留在里面的蒸汽动力船在启动。班特里海湾像是一把微微张开的剪刀，拥有超过二十公里的纵深，远征舰队驻泊的班特里小镇就在海湾的最深处，而在中间，还有一座叫惠迪的小岛，占领这座小岛就可以封锁整个海湾。
与站在桅盘上的瞭望手一样，苏靖完全看不到班特里镇，自然也就接不到远征舰队司令赵龙城的作战命令。他只能按照战前制定的预案行事，铁甲机动舰队处于三级战备状态，船员都住在船上，遇到敌情可以立刻启动蒸汽机逆风离开班特里湾，因此在贝福德报信之后的两个半小时，原本就在惠迪岛一带的机动舰队就到了外海。
战备预案是，面对敌人袭击，机动舰队要缠住敌人，等待主力汇合之后接受旗舰指挥。
这是一个很粗糙的预案，原因就在于赵龙城根本就没想到英荷舰队会这么快找上来。
在苏靖的命令下，铁壁号打出了讯号，要求驻防在外海的警戒舰向机动舰队汇合，尾随加入战列线。并且向元、利、亨、通四艘武装商船打出‘相机接阵’的命令。
元、利、亨、通四艘船面对英荷舰队这种没有见识过铁甲舰欧洲乡巴佬几乎可以完美的冒充铁甲舰，不仅拥有和铁甲舰一样的烟筒和三根桅杆，还是铁壳船，表面也是像铁甲舰一样铆接了一片片的锻铁板，只不过铁甲舰那才是真正的铁板，与之相比，这类民船顶多能叫铁皮。
不仅如此，四艘武装船除了露天甲板临时加装的短重炮，还在船舷两侧刷了炮门，只不过很不专业。铁壁级侧面拥有六个炮门，而四艘船模仿风帆战列舰，一口气刷了十五个。但这种不专业面对的却是英荷舰队的无知，在鲁克等人看来，元、利、亨、通是比前面两艘还要强大的铁甲舰。
“......舰队跟进，随旗舰机动，战列线迎敌。”苏靖在确定无法接受赵龙城指挥之后，苏靖下达了作战命令，而这个时候，三艘骏马级重巡，绝影、的卢、追风也加入了战列线，机动舰队呈现出一支笔直的战列线，冲向了英荷舰队。
章七二 正面接触
不列颠尼亚号的作战室内，也是一片忙碌。
“.......航向北偏西，航速六节又八分之三........。”
“保持航向，降速至四节。”
“敌舰九艘，目视确认，是风帆........。”参谋想要说风帆巡航舰，但却发现大部分的战舰都喷吐着浓烟，虽然都有巡航舰的三根桅杆，但都收帆而行，更重要的是，这位土生土长的伦敦人没有见过蒸汽铁甲舰，在英国海军的命名规则之中也没有标注，只能说道：“冒烟的巡航舰六艘，三十二炮风帆巡航舰三艘.......
敌舰航向西偏南，目测航速.......九节！！正在降速.........。”
这引发了英荷舰队的惊讶，很多人放下工作跑到外层甲板观察中国舰船。航速给他们的震撼太大了，要知道现在是西南风，向着西北航行的英荷舰队正处于最有利的位置和航向，风从侧后吹来，无论是横帆还是纵帆都可以提供动力，但中国舰队却是完全顶风航行，竟然达到了九节的高速。当然这种速度没有持续太久，因为苏靖发现屁股后面的三艘骏马级巡航舰追不上，它们逆风只能走之字形，于是立刻降速等待了。
鲁克的眼神有些凝重，这种凝重是出于对未知事物的畏惧。他也是一个土生土长的英国人，最远的航行去过地中海还是十几年前当巡航舰长的时候，这是他人生第一次见蒸汽动力船，完全不知道这种舰船的能力，他还记得在一天前，司盖尔在船上提醒，中国人有一种使用蒸汽机做动力的舰船，而且装备了铁甲，鲁克还发出嘲弄：“你告诉我，中国人在船底放一把火就可以让船逆风航行，我可没有时间和你扯淡.......。”
“司盖尔，我记得你曾经说你见过这种蒸汽船........。”这一次鲁克是诚心请教。
“是的，六年前，我曾加入东印度公司，前往开普敦，在那里见过类似的商船.........。”面对鲁克的临时抱佛脚，司盖尔倾囊相授，但怎么看都像是倒数第二在给倒数第一讲题。
“.........那个时候中国人还没有类似的战舰，而且商船两侧是有水车一样的东西驱动，他们叫做明轮。可现在也没有了，但是看烟筒，应该是一种船只。所谓的蒸汽动力，你可把它理解为一艘划桨船，只不过桨手不知疲惫，拥有无限的力量。这种船可以在逆风逆水的情况下航行，在顺风的情况下，速度可以与飞剪船媲美。
它们的转向也相当灵敏，虽然不能像划桨船那样近乎原地转向，但是比我们的风帆船也灵敏的多，转向也不用考虑风向，比如我们现在只能右转向，而中国人可以随意转向，转向的半径也小的多。”
“........鲁克将军，您看那舰船表面反射的金属光泽，显然装备了铁甲，但具体有多厚，我并不知道。可能铁甲只是为了防备霰弹和枪弹，但也可能抵挡我们的炮弹。我们唯一庆幸的是敌人的火力很弱，您看，前面两艘似乎只有十几门火炮，而后面四艘也不过三十门而已。
这只是巡航舰的火力，但对方的战舰依旧有许多我们未知的东西，特别是那根高高的烟筒，我的参谋怀疑那东西是否会喷出火焰或者高温的浓烟，点燃我们的风帆和桅杆，庆幸的是，我们在上风向，这一点倒也不好利用。
因为未知的东西太多，所以我们必须走极端，要么拉开距离，进行试探，弄清楚对手的秘密之后再行动。要么就贴近了打，越近越好，让士兵们准备接舷战，在我看来，接舷战可以解决一切。”司盖尔不负勇猛之名，提出的建议也很中肯，但是鲁克显然另有想法。
如果进行试探，或许等到敌人主力舰队离开班特里湾都不会分出胜负，而如果扑上去决战，鲁克又不知道所谓蒸汽铁甲舰又有什么他不知道的后备杀招。
在犹豫与权衡之中，乔治鲁克下达了战列线迎敌的命令，这个命令充满了妥协，没有按照司盖尔的建议，走向两个极端，而是选择最普遍的应对方式。因为这是史上第一次铁甲舰与风帆木质战列舰的对决，后世历史没有人把责任归结于乔治鲁克的犹豫和妥协，但鲁克确实选择了最错误的方式。
早上十点四十五分，以近乎九十度角冲击英荷舰队的铁甲机动舰队在四百米的距离上发射了第一枚炮弹，炮弹是由船首火炮甲板的166磅酒瓶炮发出的，之所以如此远的距离上击发，并非是因为有把握击中，而是因为在一分钟前，苏靖下达了转向作战的命令，如果不开炮，这门超过七吨重的重炮就可能没有机会开火了。
苏靖命令见多右转向四十五度，战列线应战。之所以这么早应战是因为他的前一个命令——舰队随旗舰机动。
铁甲舰不在乎转向距离，铁壁级铁甲舰拥有一百二十毫米的锻铁装甲和四百六十毫米的内衬柚木，按照帝国海军的测试，面对炮弹的时候，柚木的防御力大约相当于锻铁装甲的九分之一，也就是说铁壁号相当于拥有一百七十一毫米厚的装甲，这个厚度的装甲在任何距离上对英荷舰队火炮免疫，即便是不列颠尼亚号上的四十二磅加农炮。
但是，除了铁壁号与磐石号，其余的舰船都不具备类似防御力。假如靠近后转向，转向中的元、利、亨、通四艘舰船也会被路过的英荷舰船齐射，这是非常危险的。而如果自行转向，战列线就会被破坏。
事实上，铁甲机动舰队的转向时机并非是偶然，而是苏靖亲自制定的，他麾下有九艘战舰，而敌人却是十二艘，在接敌之前，参谋们已经搞清楚了对手的身份，首先可以确定，排在战列线第五阵位的那艘拥有华丽船尾楼和炮门装饰的战舰肯定是传说中的不列颠尼亚号。帝国海军的军官对这艘军舰都不会陌生，因为它是几年前帝国海军改革时定下的标杆战舰。
当时帝国海军还没有发展蒸汽铁甲舰的计划，其主要造舰计划是新式的一级战列舰和三级战列舰，帝国海军从来都有单舰战斗力须得优于对手的原则，因此在新式一级战列舰对标的就是除帝国之外，世界上最强的一级战列舰，而那个时候同样处于规划中的英国海军新式一级战列舰就成为了标杆。
而帝国海军之所以了解不列颠尼亚号的数据，是因为这艘舰早就建造完毕，只是加入海军晚罢了，不列颠尼亚号建造于帝国十七年，下水于帝国二十一年，只有了四年时间就建造完，但却用了六年时间进行装修，以保证这艘战舰的华丽符合不列颠尼亚这个国家之名的标准。
不列颠尼亚号也是英国采用全新技术的新战舰，基本达到了帝国五年的造舰水准，长龙骨技术、拼接工艺、全通火炮甲板和短重炮等等，这些技术上，帝国海军无一不是先驱，技术也是从帝国海军扩散到民营造船业，再扩散到东印度公司最后是欧洲的。
因为不列颠尼亚拥有一百零四门火炮，所以帝国新式一级战列舰被规定为一种拥有一百二十门火炮的战列舰。只不过与帝国海军完全换装短重炮不同，不列颠尼亚号的下层火炮甲板拥有二十八门四十二磅火炮，其余全部是三十二磅短重炮和少量二十四磅短重炮。
不列颠尼亚号的前面四艘战舰是联军中的荷兰战舰，分别是拥有七十二门火炮的旗舰北荷兰号，六十四门火炮的乌德勒支利刃号，六十门火炮的托伦号和六十八门火炮的阿加莎号。四艘荷兰战舰全都是两层火炮甲板的风帆战列舰，原本司盖尔少将的坐舰，九十二炮的三层火炮战列舰玛利亚公主号在比奇角海战中被重创，此时还在修理状态。
荷兰舰队的状况并不是很好，因为他们的司令官不在位置，司盖尔少将原本在一号战位的北荷兰号上，但在双方接触后，被鲁克少将请去探讨铁甲舰的问题，匆匆乘坐小船返回旗舰，但还没来得及赶到旗舰，就听到了铁壁号船首炮开火的声音，当时交通艇处于舰船避敌的左侧，看不到发生了什么，为了避免开战时，指挥官不在船上，司盖尔只能就近登上四号阵位的阿加莎号。
而在不列颠尼亚号之后，分别是胜利号战列舰，这艘战列舰建造于二十年前，经过一次重建，状态倒也算不错，但比之不列颠尼亚差了很多，胜利号的吨位只有一千八百吨，而不列颠尼亚已经到了三千吨级，防御力不可同日而语。
胜利号之后是一艘乔治鲁克原来的坐舰九十炮三层甲板战列舰公爵夫人号，而第八艘战列舰则是七十炮战列舰伊丽莎白号。在战列线的最后，则是四艘巡航舰，拥有二十四到三十二门火炮不等。
乔治鲁克摆出的阵型非常专业，当然这种专业是针对风帆战列舰对阵的，前卫舰队是一直以转向灵敏著称的荷兰舰队，便于转向拦截、包围，而后卫舰队则是速度快的巡航舰，便于追赶夹击，而中坚舰队最为强横，为舰队脊梁，防止被冲散。
如果铁甲机动舰队是风帆战列舰，乔治鲁克肯定会大胜，因为数量处于劣势，无论是向前对齐还是向后对齐，都会空出三个战位来，而乔治鲁克的前后卫舰队都可以包抄夹击。苏靖哪里不懂得这些，他对战列线作战非常熟悉，因此利用转向予以应对。
铁壁号是贴着不列颠尼亚号转向的，而磐石号紧随其后，这样就是兵对兵将对将，铁甲机动舰队两艘铁甲舰对上敌人的两艘一级战列舰，之后是四艘武装商船元、利、亨、通，在召唤三艘巡航舰加入战列线的时候，苏靖就给四艘武装商船下达了‘相机接敌’的军令，这意思就是让这四艘船与敌人保持距离，稳住战列线就可以。
最后是三艘巡航舰，与敌人对位还多出一艘来用于搅局。但是这样的坏处就是，把英荷舰队的前卫队，荷兰舰队整个空出来了，处于上风向的荷兰舰队只需要顺风转向，就可以包抄铁甲机动舰队的前卫，这一招是荷兰人熟悉的，在几十年前，他们就是这么击败的英国舰队，利用的就是速度和转向优势。
但苏靖认为没什么，因为转向后的荷兰人面对的还是铁甲舰，这已经是兵力劣势之下的最优解。
苏靖的战斗意图很简单，让铁甲舰贴近不列颠尼亚号和胜利号，尽可能快的击沉，至少击败这两艘一级战列舰，再对付转向后的荷兰战舰。而如果在荷兰人转向之后，两艘一级战列舰没有退出战斗，那么铁壁号会引导战列舰转向，与荷兰舰队保持平齐，防止被夹击。而苏靖的留下了杀手锏——撞击，假如被纠缠，立刻撞击敌舰，解散战列线，让武装商船与巡航舰撤退。
这些意图苏靖亲手写了一封命令，派遣士兵乘坐小船送到了磐石号上，磐石号的舰长魏云帆手中，这位舰长是苏靖在青岛海军大学的老同学。魏云帆对苏靖的意图自然不会陌生，相比苏靖，他更喜欢撞击战术，如果不是铁甲机动舰队的目的就是纠缠敌人，给主力舰队出海湾的时间，就以魏云帆的脾气，在接敌阶段，就直接开足马力撞了胜利号了。
十点五十分，铁壁号完成了转向，立刻开始转舵贴近不列颠尼亚号，这是与风帆战舰作战不同的模式，如果是风帆战舰，会在形成战列线之后再行决定作战，但苏靖没有那么时间，在对舵手下达了靠近不列颠尼亚号五十米之内的命令后，苏靖亲自下到了火炮甲板，这里的环境相当安静，炮手们正在喝茶。
“要来一杯吗，长官，正经的帝国红茶，存货已经很少了、”枪炮长问道。
章七三 重炮之威
之所以正经的帝国红茶能成为大战之前的奖励，是因为远征舰队的士兵们曾经被不正经的红茶折磨过。
在海军历史上，一度推行过咖啡作为饮品，除了咖啡提神的缘故，也是为了发展南洋的咖啡种植业。但是这依旧改变不了中国人爱喝茶的习惯，久而久之，在海军之中，水手喝茶，军官喝咖啡成为了主要生态。显然，在茶叶品种之中，不求新鲜的红茶会成为主流，这与欧洲人爱喝红茶的原因一样。
在美洲作战的时候，远征舰队来自后方的红茶补给断断续续，军需官不得已用缴获的红茶代替，而这些红茶多是英国、荷兰商人贩卖进殖民地，甚至还向两国东印度公司的采购过红茶。
结果发现，这两家东印度公司在红茶生意上可是一点也不讲究，往红茶里掺羊粪球和谷草是常规的操作，虽然降低的质量，但至少还算安全，顶多有些恶心。但是来自南洋的一份报告显示，英国人采购了红茶之后，会进行二次加工，竟然让红茶里添加铜绿，把溶解了铜绿的水喷在红茶上晒干，利用这种金属离子来抑制真菌防止霉变，以应对运输过程及英国本土的潮湿气候。
幸运的是远征舰队依旧保持着中国式的军粮供应，所以像是加了汞盐的牛奶和奶酪、加了火碱的黄油就无法迫害帝国士兵了。但海军在加勒比海一度也受汞盐伤害，荷兰商人把汞盐这种无色防腐且高甜度的玩意加入了他们的劣质糖里，当优质糖卖给海军。
苏靖面对平静的枪炮长，平淡说道：“少校，我只能给你二十分钟的时间，能不能一举击沉不列颠尼亚号，就看你能不能利用好这二十分钟了。”
枪炮长微微一笑，敲了敲身边的熔炉，这正是融化铁水的炉子，多达三百六十公斤的生铁已经融化为了铁水，高温仍然让小钢壶里的红茶嘎达嘎达的作响，他端起一杯，递给苏靖：“长官放心，卑职虽然不能保证您是第一个用铁甲舰击沉一级战列舰的人，但是您可能是第一个用铁甲舰击败一级战列舰的人。
二十分钟，足够了！我有特殊的打泡技巧，您是知道的。”
苏靖接过红茶，轻轻点头，而负责瞭望的炮手喊道：“距离三百米！”
“端好你们的茶杯，接下来请欣赏打击乐《我们正在走向死亡》，表演者，英国海军舰队旗舰不列颠尼亚号上的九百五十名全体官兵。”年轻的枪炮长张伯谦音乐世家出身，但却走上了以炮声奏乐的道路，但他一身的音乐细胞终究还是被幽默细菌感染，引的炮手们哄堂大笑。与崇尚暴力冲撞战术的苏靖、魏云帆不同，张伯谦还是倾向于用炮术解决一切。
随着铁壁号靠近不列颠尼亚号三百米，不列颠尼亚号下层火炮甲板上的十四门四十二磅炮开始炮击，这是英国乃至欧洲最强大的火炮，长身管的它拥有较远的射程，但在波涛汹涌的大海上，起起伏伏之中打中三百米外的战舰实在是有些强人所难，而当铁壁号进入二百米范围内，三层火炮甲板上的五十多门重炮纷纷炮击，气势一时无两。
不列颠尼亚号此刻宛如一只喷吐着硝烟和钢铁的荒古怪兽，尽情的宣泄着自己的怒火，仅仅是气势就足够震慑宵小。短重炮给不列颠尼亚号带去了超快的射速，尤其是露天甲板的几门二十四磅短重炮，在娴熟炮手的配合下，是比燧发枪打的还要快的存在，不列颠尼亚号的齐射在一开始就成为了这片战场的唯一声音，相比来说，它的对手却只是沉闷的前进着，安静的让人有些后怕。
铁壁号没有还击，安静的承受来自不列颠尼亚号的炮击，而在内部的火炮甲板上，那些击中的声音宛若欢快的打击乐。在外面，铛铛铛铛的声音响个不停，实心炮弹打在锻铁装甲上，发出清脆的撞击声，然后被弹飞，在内部，经过了柚木垫层的吸收，这种撞击声变的沉闷，且在回响。
沉闷的声音在萦绕，清脆的撞击从炮口传来，还有嘹亮的炮声及英国人不甘的怒吼与谩骂，交织成一曲高开低走的战歌，尤其是那一声声沉闷的回响，就是英国人自己给自己敲响的丧钟，丧钟为英国海军而鸣，是不列颠尼亚号官兵自己奏响的招魂曲。
“距离，一百米！”最后一次通报的声音响彻铁壁号的火炮甲板。
张伯谦放下茶杯，高声命令：“弟兄们，干活了，先给英国佬一步到胃，再糊他们一脸，最后中心开花，做好自己的事，剩下的交给老天爷吧！”
随着张伯谦一声令下，铁壁号甲板上的士兵全都忙活起来，各个炮位全都开始装填，而各有一人推着小车到了熔铁炉子旁，小车上各有三枚空心炮弹，那是用来做铁西瓜炮弹的，随着熔炉被打开，滚烫的橘色铁水灌入了这些空心炮弹之中，然后被拉到了炮位上。
六个炮位都在进行装填，这些主炮用的九十磅的酒瓶炮，仅仅是标准状态下的发射药就有十三磅之多，而在某些情况下，甚至会用两倍发射药。虽然这种火炮只有三点三米长，但重磅发射药会导致巨大的后座力，一开始为了抵消这种后坐力，海军直接取消了炮车的后面两个轮子，让其直接与甲板摩擦。
但这也意味着这类火炮的射角调整就很困难，特别是其帝国第一海军有史以来最大的体重。而铁壁号的船首火炮，是更重的酒瓶炮，使用二十磅发射药，发射一百六十六磅的实心炮弹，而这种酒瓶炮的重量高达十四吨，必然要用更大的后座空间。为了这门船首炮，海军将其设计成了架退式火炮。
火炮的炮管和炮架被安置在一个后高前低的滑轨上，通过后座时的重心提高，用自身重量抵消后坐力。而底座滑轨则与火炮甲板上的轨道连接，这样可以调整左右射角。海军发现这种架退式的炮架非常好用，索性连九十磅酒瓶炮也用了。
但是新的问题也出现了，架退式炮架让炮口距离地面太高了，在最低点的时候，炮口就要钻出炮门，无法装填，只能在最高点装填。九十磅炮的实心炮弹九十磅，开花弹六十到七十二磅（有榴弹和榴霰弹之分）。实心炮弹就相当于一个半大孩子的重量，考虑到就是实心球，两个炮手很难在如此高度装填到位。
因此在装填上又设计了新的滑轨，这种滑轨被固定在火炮甲板的顶端，有一根铁链垂下，而所有的炮弹都有凹陷的挂环，通过挂钩挂住承担主要力量，炮手只需要瞄准装填就可以了。
炮手首先用滑轮组从弹药库里吊运上来发射药，除了实心炮弹和霰弹之外，但凡有火药的弹药和发射药都必须安置在下层甲板的火药库中。在清理的炮膛之后，火药最先被装填到位，然后塞进去一枚九十磅重的实心炮弹。
而在酒瓶炮一边的小车上，各自有四个已经灌装好的铁西瓜炮弹安置在凹槽之中，这就是酒瓶炮的发射顺序，第一发实心炮弹，然后是四发铁西瓜炮弹。这样安排的原因在于，铁西瓜炮弹与陆军用火烧红的烧融弹类似，不能装填到炮膛之中备发，那样会对炮管造成伤害，而且很不安全。假如铁壁号机动到位再装填，还不如装填一发实心炮弹处于待发装填，这样可以多打一轮。
而实际上，按照事前枪炮长张伯谦与苏靖、舰长等人商议好的炮击战术，铁壁号不会与不列颠尼亚号纠缠，而是直接贴近到五十米距离开火，因此第一轮射击，张伯谦直接命令各炮长装填双份发射药和两枚实心弹。
靠的越近，不列颠尼亚号上的火炮打的越准，这艘英国旗舰上的船员都是百战之士，什么情况都见识过，唯独没有见识过火炮全都无法击穿的情况，不仅他们，上到乔治鲁克都未曾想到这一点，所有的军官都无法理解，这让不列颠尼亚上的炮手越发的歇斯底里，只能以更快的速度发射。
而在铁壁号的火炮甲板上，沉闷的声音越发的密集，偶尔掺杂着脆响的崩裂声，而这是铁甲舰上士兵最害怕的声音。虽然敌军火炮无法击穿装甲，但密集的炮击会让螺栓固定的装甲松动崩坏，没有了表层一百毫米厚的锻铁装甲，仅凭四百多毫米厚的柚木与里层二十毫米厚的装甲是无法防御敌人炮弹的。
苏靖在火炮甲板上看到炮手们面面相觑，撕开身上的衣服，露出了身上的伤疤，骂道：“你们怕什么，老子在巡航舰和战列舰上这么多年，哪次打仗炮弹不是在眼前飞，怎么，装甲越厚你们越怂吗？”
炮手们第一时间看向张伯谦，大家习惯了张伯谦去跟苏靖顶嘴，但是却看到了让人安心的一幕。
张伯谦表现的很平淡，他双手抱胸，站在装满铁西瓜炮弹的小车旁，靠在船舷上，闭目养神，他的钢制茶杯就放在热腾腾的铁西瓜炮弹上，盖子还在嘎达嘎达的响，而敌人的炮弹就打在他背后的船舷上，不时震动的他身体离开船舷。张伯谦扭动了一下脖子，笑呵呵的指着自己的后背，打趣说道：“英国佬的按摩手艺不行，力道大了些。”
这话对生死的淡漠让人心安，有些胆子大的炮手还笑了笑，张伯谦喝了一口红茶，打开了身边一门酒瓶炮的装甲炮门，随手把茶叶倒了下去。他拍了拍装甲炮门说道：“这破玩意，一点用没有，炮弹打上面，崩的到处都是。”然后他又拍了拍身边一切准备好九十磅酒瓶炮，说道：“还是这大宝贝管用，灭了敌人，就能保住大家性命。”
“七十米......。”
“六十米.......。”
不断有人通报双方之间的距离，张伯谦放好自己的茶杯说道：“开工吧。”
炮手们做了最后一项工作，他们把一块模样怪异的木头塞进了炮膛之中。这是一个直径略小于火炮口径的软木盘，足有十厘米厚，在内侧挖了一个三厘米宽的凹陷，中间是一个孔洞，凹陷里嵌着两块硬木片，孔洞里则塞着一个由宽变窄的木楔子，窄的一头插进孔洞里。
木头塞子被塞进炮膛之后，炮手用大木锤使劲敲打推弹杆的尾部，而在炮膛里，木楔子与实心炮弹撞在一起，在敲打之下，不断往孔洞里钻，而两边的硬木片则被挤得往外侧扩展，死死的卡住了炮膛。
这木塞子是张伯谦个人的发明，目的就是防止炮弹滚出来。随着木塞子卡住了炮膛，炮长亲自指挥炮手调整火炮，保险被打开，因为自身重力，火炮缓缓的顺着滑轨下落，炮管前部钻出了炮门，而各炮炮长则转动轮盘，把常规的一度仰角，调整为了七度的俯角，这就是张伯谦炮术的精髓，也是他有信心二十分钟内击败不列颠尼亚这艘一级战列舰的来源——贴近了，打敌舰的水线。
预备.......开火！
炮手拉动了燧发机点火装置的绳索，随着燧发机击发，内部二十多磅的发射药立刻被点燃，燃烧的发射药迸发出了摧枯拉朽的能量，推动着两门九十磅重的炮弹前进，在那一瞬间，与炮膛卡死的硬木片被折断，两枚炮弹迅速出膛，钻出了一片硝烟弥漫，裹挟着毁天灭地的气势，射向了不列颠尼亚号底层甲板与水线之间的位置。
不列颠尼亚号在那个位置有超过九十厘米厚，优质的英国橡木板一层层的叠加在一起然后附着在粗壮的船肋上，这是英国海军有史以来的最强防御，但在九十磅实心炮弹面前，与纸糊的没有什么区别。
炮弹触及船舷，一举撞破，在船舷上打出比脸盆还要大的口子，一路前进，摧枯拉朽！
章七四 熔岩炮弹 开花弹
五十米的距离，十二枚炮弹中有四枚击中了目标区域，有五枚炮弹打在了水面上，其余的都打的比较靠上。打中目标区域的几枚炮弹没有造成任何人员伤亡，但破碎的洞口和被震的错位的船肋产生的缝隙开始造成进水，相比来说，几枚打的比较靠上的炮弹击穿了船舷，打在了火炮甲板上，射杀了十几个英国人。
但铁壁号没有任何犹豫，继续按照命令炮击。
“铁西瓜炮弹，一发装填，仰角十二度，自由射击。”张伯谦发出了简短有力的命令。
在第一发实心炮弹射出之后，酒瓶炮在后坐力的驱动下沿着滑轨快速向上，完成了整个后座行程后开始滑落时，炮手拉动保险，卡住了火炮。炮口位置，炮手先用加装了螺旋钩的清膛杆清理了炮膛里的药包、木片等大块残留，这些东西顺着有俯角的炮管被拉出，落在了下面的水盆之中，然后是沾了水的清膛杆清理了炮膛内的火药残留，之后整个炮组全都忙碌起来，从弹药库里提上来的发射药被塞进了炮膛之中，这一次是标准的十三磅装药。
一块厚重的木块被推弹杆塞进了炮膛，然后是用绳索与麻布包裹起来的湿泥盘，这两样东西的作用是隔绝铁西瓜炮弹与发射药，湿泥盘要组织炽热的弹药不至于点燃发射药，而木块则要防止湿泥盘浸染了火药。
随着炮手快速摇动高低机，酒瓶炮高高的扬起了炮口，之后才是装填最为关键的弹药。弹药小车被拉到了炮口前，灌入铁水的地方已经冷却凝固，在敲击确认之后，炮手用铁链上的钩子勾住了炮弹上的内凹环，随着铁链拉动，滑轮组运动，接近九十磅重的弹药被拉到了炮口位置，两个戴着石棉手套的炮手把炮弹塞进了炮口部分，然后伸手把钩子取下来。
其实用不着推弹杆，十二度的仰角足够炮弹自动滚下去，但炮手仍然要用推弹杆试探，保证可以安置到位。一直到这个时候，新一轮的装填才算真正的完成。虽然借助了诸多器械，平时也经过了无数次的训练，仍然消耗了三分钟。铁西瓜炮弹是最复杂的，消耗的时间也最多。
而之所以不用俯角攻击反而仰角攻击，就是为了发挥铁西瓜炮弹最大的威力。
谁也不敢让灌注了铁水的炮弹在炮膛里待太久的时间，因此张伯谦一开始就是下达的自由射击命令。三号炮位首先装填完毕，燧发点火机点火之后，火药爆燃，把铁西瓜炮弹推了出去，此时铁壁号与不列颠尼亚号的距离连五十米都没有，炮弹几乎打的是一条直线，因为有着十二度的仰角，这枚炮弹直接砸在了不列颠尼亚号下层火炮甲板与中层火炮甲板的位置，而这也是最能让铁西瓜炮弹发挥威力的位置。
不列颠尼亚号与所有的风帆战列舰一样，如果从两根桅杆之间横切那么一刀，就可以看到，风帆战列舰的切面呈现出梨形，内部空间最宽的地方，往往就是下层火炮甲板的位置，这个位置距离吃水线有一米五左右，而再往上，舰体缓缓内收，继而直线往上。
铁壁号只有一层火炮甲板，酒瓶炮十二度角在短距离上就是打到这个位置，铁西瓜炮弹是生铁铸造外壳，本身就比较脆，再加上内部注入的铁水提高的温度让外壳更加不稳定，因此这枚炮弹在出膛之后，遇到撞击，立刻就会撞碎，里面的铁水迸射开来，洒满大半个船舷外板的同时，还会向上迸射，点燃动索、不动索乃至船帆。
相反，如果火炮俯角射击，像是实心炮弹那样打水线位置，造成的家伙就是所有的铁水都会洒在船舷外壳最潮湿的地方，大部分会落入海中。
一枚枚铁西瓜出膛，砸在了不列颠尼亚号上，大部分铁水如同岩浆一样粘稠的糊在了船壳上，橡木船壳被点燃，而迸射向上的铁水在洒在更多的地方，一时间不列颠尼亚号笼罩在浓烟与烈火之中，让英国海军乱成一团，原本的密集的炮击随即变的杂乱。
铁壁号却没有犹豫，所有的朝向不列颠尼亚号的火炮都在以最快的速度打出铁西瓜炮弹，这让英国人大吃一惊，在后来的很多年里，英国人都没有搞清楚这类炮弹的秘密，并且将其命名为熔岩炮弹。而这个名字显然比铁西瓜要好听的多，也很快被帝国海军接受。
第一轮熔岩炮弹打了英国人一个出其不意，在船舷外壳引发了火焰，第二轮紧随而至，增添了更多的混乱。船舷外壳被点燃非常棘手，风帆战列舰上没有什么像样的扑救方式，沙土和海水都不好发挥作用，但更头疼的是那些密密麻麻，如网状的静支索被点燃。
静支索就是参与固定桅杆的绳索，一头拴住桅杆，一头拴住船舷。这些绳索采用最坚韧的麻绳，十分粗壮，与那些可以拆卸、更换的动索不同，静支索不能随意动，因为会导致桅杆折断。而为了防止海上盐雾腐蚀，上面都会涂抹上沥青、桐油等东西，但这些无疑是易燃物品。而呈现网格状悬挂半空的静支索上的火药也难以扑灭，相反，船帆倒是安全一些，因为海战之中，下层的船帆多半是收起的，防止被链弹、杆弹破坏。
第三批熔岩炮弹也发挥出了奇效，或许是因为放置的时间过于久了，导致内部凝结的厉害，在撞到船舷之后并未直接爆裂，而是与实心炮弹一样，具有一定的穿甲能力，这几枚炮弹钻进火炮甲板破碎、翻滚，制造了很多的杀伤。
熔岩炮弹打完，酒瓶炮进行了散热，内部炮膛更彻底的清洗。而炮手们则从弹药库里运来第三种炮弹——开花弹。
海军曾经对开花弹充满希望，认为这种炮弹对木质战列舰可以造成很大的伤害，且可以压制炮台、为步兵提供火力支援，但历次的实验和实战，都不支持海军对这类炮弹的憧憬。
海军曾经在帝国二十五年，用包括酒瓶炮在内的诸多舰炮进行了开花弹实验，目标有一艘老式三级战列舰和崇明岛上的几处满清遗留下来的炮台，结果大失所望。
对战列舰进行炮击的时候，虽然证明开花弹拥有巨大的威力，但竟然没有引发火灾。这一度让海军降低了对开花弹的期待，当然实际作战中，还是比较容易引发火灾的，只不过也容易被扑灭罢了。而对满清炮台的炮击更是让人不敢相信，在一千四百米和四百米的距离上，对几座已经经历了二十多年风雨侵蚀的炮台进行了高达四百发和二百五十发开花弹的炮击，结果只是打坏了一座炮台的一角，技术人员还早已标定，那处坍塌位置存在质量问题。
各种新式的引信和老式引信都进行了测试，结果就是开花弹碰到坚硬的炮台外壁，就会立刻爆炸。好在，战列舰的木质船舷不会完全如此。
但即便如此，帝国海军仍然为舰艇配备了不少开花弹，铁甲舰四成是开花弹，重巡则是两成弹药，分别是榴弹和榴霰弹。而张伯谦也是开花弹的忠实拥趸，他认为，开花弹虽然存在各式各样的问题，但只要运用得当，哪怕只有一枚开花弹发挥作用，就可能产生出人预料的结果。
铁壁号上使用的是六十磅重，配备金属圆盘引信的开花弹。这是一种高质量的开花弹，当然这是相比那些用生铁粗制滥造的开花弹，这种开花弹使用的是灰口铁铸造而成，内部空间大，可以装填更多的火药，而弹壁比较薄。且经过了内部的打磨和切削，在装满火药之后，让其不至于重心偏移的太过厉害。这种精准的加工让这类开花弹的穿甲能力可以与实心炮弹一样，可是进行测试记录。
按照测试，九十磅酒瓶炮使用标准发射药时，在一百五十米的距离上拥有三百五十毫米到五百毫米标准橡木板的穿甲能力。如此大的误差还是因为加工能力的差别导致。实际上，就是根本无法保证开花弹能在敌舰内部爆炸，原因就在于，其使用的金属圆盘引信只有一秒到五秒五个定时刻度（用于对陆地攻击的最高十五秒），而开花弹的出膛速度超过了三百米每秒，以现在的引信能力根本做不到穿甲后爆炸，而其余引信，比如触发引信，就算不考虑不安全的问题，也只是炸船壳罢了，效率更是低。
为了保证其发挥作用，张伯谦根据开花弹的引爆机制与铁甲舰的能力，制定的专门的炮术安排，即在尽可能贴近的情况下，让火炮以俯角，轰击敌舰的第三层甲板与水线之间的位置。按照张伯谦预测，从这里射入，炮弹首先要击穿超过八十厘米厚的船壳，然后进入火炮甲板下层的舱室，这里是堆放各种物资的地方，且不说直接命中弹药库，就是命中一大堆的咸肉和干饼，都可以让开花弹在相对封闭的空间内爆炸。
造成火灾只是次要的，还可以震动船肋，制造缝隙漏水。以这个时代的采光能力，水线以下的舱室漏水光是发现就很困难。假设没有射中那些装满物资的箱子，直射下去，也会击中货仓甲板，这层甲板并不厚，射穿之后就直接进入了底仓，如果在这里爆炸，伤害的就是龙骨、船底等关键部位，制造的伤害更加大。
事实证明，张伯谦的炮术非常有效，只不过并非是以张伯谦想象的那种方式奏效的。张伯谦这类炮术军官也就在数学上有些造诣，至于物理学能科学门类就不行了。实际上开花弹射穿船壳之后，根本就没有射进底仓，而是在接触到货仓甲板后直接反弹而起，又碰到了下层火炮甲板又落下，继而翻翻滚滚，一路撞到另一边的船壳才停下，而这里，仍然是水线以下的部分。
一排排的开花弹被摆在了大炮旁边，这是违反海军作战条例的行为，但现在无人担心，从开战到现在，不列颠尼亚号还没有击穿铁壁号哪怕一发，考虑到熔岩炮弹引发的火灾，现在的更是火力衰弱。
这些开花炮弹每个都好像戴了博士帽一样，圆滚滚的炮弹上拴着张伯谦发明的木塞子，为的就是在俯角发射时，炮弹不至于滚出来。每个炮弹都定好了时间，分别是两秒或者三秒，因为谁也不敢保证哪一种会奏效。在炮弹塞进去后，也是用推弹杆敲击保证塞住，这个时候，金属圆盘引信的优势就显现出来。
相比于木质信管，金属圆盘引信更坚固，不用使用弹托，也不需一定要引信朝外。相反，金属圆盘引信朝着发射药，还会让引信点火概率增加不少。而六十磅的炮弹也足够轻，站在小凳子上的炮手两个人配合就可以塞进去，而不用使用滑轨、吊链等工具，这使得开花弹成为了九十磅酒瓶炮发射速度最快的炮弹，一分半就可以打一发。
轰轰轰！
炮击声此起彼伏，在铁壁号上响个不停，而且炮声越来越密集。那些出膛的炮弹闪烁着火星，在潮湿的空气中划出一道淡淡的烟迹，然后射穿了水线上的船壳，继而在货仓甲板与火炮甲板之间折射反弹，最终落在各类物资中间或者滚到另一边的船壳，然后发出一声声的沉闷爆炸。
在整个炮击过程中，六门大炮共计发射开花弹超过五十枚，铁壁号上的官兵合计观察到超过十四次的爆炸，这是难得的高成功率，实际上爆炸的次数不只这么少，只不过威力实在是太小，又都是发生在内部，很难观察到。
货仓之中的备用帆布、木箱、木桶等生活物资相继被点燃，而真正造成巨大伤害的还是那些在船壳附近爆炸的开花弹，剧烈的爆炸让船板松动，肋材错位，开始大量进水。一开始，不列颠尼亚号还没有发现这些进水，一直到舵手发现不列颠尼亚号的速度越来越慢。
章七五 野蛮冲撞
不列颠尼亚号上的士兵纵然身经百战也从未遇到过这类情况，他们最重的火炮都无法击穿敌人的船只，而对手的还击也很怪异，熔岩炮弹在船壳外、甲板上乃至桅杆上引发了各式各样的火焰，除此之外，对方的每一次攻击都没有针对火炮甲板的意思，一直瞄着水线附近打，士兵的伤亡率并不高。
但坐镇不列颠尼亚号上的乔治鲁克少将却已经受够了，在被熔岩炮弹攻击引发大火之后，乔治鲁克直接越过舰长，命令舵手左转与敌舰拉开距离，但铁壁号却是越打越勇，一直死死贴着，追着不列颠尼亚号打。乔治鲁克则立刻下令，前卫舰队包抄，而这也是他这场海战之中唯一下对的命令，但为时已晚，随着开花弹密集的炮击而来，乔治鲁克本人都感受到脚下数曾甲板发出的震鸣。
在十一点五分的时候，乔治鲁克下达了一个非常错误的命令，让不列颠尼亚号离开战列线。显然，乔治鲁克已经有些心急，他无法接受这艘以国命名的战舰出现什么闪失。这个命令本身没错，在战列舰作战之中，失去抵抗能力的战舰可以自行脱离，以免影响后面，搅乱战列线，但不列颠尼亚号不同，他是旗舰，按照规定，在这艘战列舰退出战列线之前，乔治鲁克应该已经撤离到另外一艘战舰上，升起了司令官旗。
这个错误导致的直接结果就是，在不列颠尼亚号转向脱离的时候，身后的胜利号、公爵夫人号七艘战舰全都跟上脱离。也正是这个命令，让此战之中，英荷舰队全无战果。在此之前，公爵夫人号等舰艇已经发觉了不对，他们对阵的蒸汽战舰一直远远的拉开距离，保持在三百米之上，而且对己方的炮击也很孱弱，那些炮门更是从未打开。公爵夫人号的舰长甚至已经命令贴上去炮击，却被乔治鲁克的错误命令带的远远脱离。
而这个错误命令最大的损失出现在了战后，乔治鲁克先让荷兰战舰转向包抄，而自己却跑的远远的，有利用荷兰战舰拖延对手，自己逃命的嫌疑，更让联合省相信，英国人在利用敌人消灭尼德兰的海军。
要知道，这种事已经不只一次了，在决定大西洋制海权的比奇角海战之中，荷兰战舰组成了前卫舰队，在战斗中与法国前卫、中坚两支舰队纠缠，而总指挥赫伯特却命令自己的中坚舰队微微脱离战列线，没有救援前卫，导致海战中损失的大部分战舰都是荷兰战舰。
与铁壁号从一开始就压制住了不列颠尼亚号一样，磐石号也从一开始就对胜利号取得了决定性的优势，只不过，磐石号没有采用与铁壁号完全一致的炮击战术。第一法实心炮弹打水线，然后是熔岩炮弹，这是一样的。但之后，磐石号就用开花弹直射胜利号的火炮甲板，只不过把金属圆盘引信的定时改为一秒而已。这种炮术也发挥了一定的效果，仅仅在与磐石号的战斗中，胜利号就被打死了超过七十人，而相反的是，铁壁号仅仅打死不列颠尼亚号八个人而已。
荷兰海军少将司盖尔忠实的执行了乔治鲁克发出的转向包抄的命令，不仅如此，他还穿上了一件半身甲，让士兵准备好接舷战，事实证明，这一举动非常有先见之明。司盖尔少将在战斗开始时在四号阵位的阿加莎号上，其实就是不列颠尼亚号的前一艘船，这是误打误撞造成的。但这让司盖尔得以亲眼见到不列颠尼亚号满身大火、内爆不断的惨烈，他站在船尾楼，也亲看看到不列颠尼亚号发射的炮弹被铁壁号纷纷弹飞，只留下一点斑点。
这一切促成了司盖尔要以接舷战肉搏战应敌的念头，而且他在转向时，以前卫舰队指挥官的身份发布命令——自行转向。
如果前卫舰队全都追随领航舰北荷兰号转向，那么在至少二十分钟内，阿加莎号根本靠近不了对手，而自行转向，就在铁壁号前一个身位的阿加莎号将第一个与对手接阵的舰艇。司盖尔不缺乏勇气，事实上，他的勇气还过多了。
苏靖第一时间发现了荷兰舰队的异动，事实上对手的应对方式在他预料之内，只不过没想到对手会自行转向。但铁甲舰仍然拥有相当的敏捷，在发现了异动之后，苏靖派遣了一个水手小组操帆，立刻下令右转向，停止追击不列颠尼亚号。十二人的水手小组在水手长的指挥下操作了后桅杆上的斜桁帆，之后又升起了几块纵帆，这些帆可以在顺风转向的情况下，加快己方的转向速度。
这一命令非常关键，直接导致的结果是，铁壁号避开了瞄准自己的司盖尔和他的坐舰阿加莎号，两艘舰船没有撞在一起。但这一命令也有相当坏处，导致的结果就是，再避开阿加莎号的时候，左转向躲避阿伦号时，因为纵帆上的偏航力，导致转向不灵，直接与阿伦号撞在了一起。
但是这也没有引发什么灾难后果，因为阿伦号已经完成了转向，铁壁号与阿伦号就像是两辆相对而行的车辆，铁壁号一头撞在了阿伦好的后轮位置。撞击的角度并不大，铁壁号上隐藏撞角撞破阿伦好的几根肋材，但是很快在双方南辕北辙的作用力下，铁壁号的撞角就好似撬棍一样撬开了阿伦号的屁股，在距离船尾不到六米的位置，撬开了一个巨大的豁口，无法计算的海水疯狂涌入，在两分钟内就造成了阿伦号侧倾和尾倾。
等到十一点十四分的时候，阿伦号的船首已经高高翘起，至少三分之一的船体没入水中，而木质龙骨根本承受不起，翘起的船体那数百吨的质量，直接发生了折断。在十一点十七分的时候，阿伦号就已经完全沉没。
这艘战舰在这场海战之中没有开哪怕一炮，就直接战沉，阿伦号上那五百四十名船员，最终只有十六个获救。而铁壁号付出的代价呢，包括发动机停车了十分钟，指挥官兼任舰长的苏靖和十几名军官、士兵被撞伤，还有张伯谦的红茶，也撒了一地，而那是他最后的存货了，失去了红茶的安抚，张伯谦变的更为暴躁、狠辣，才引发了接下来铁壁号对英荷舰队的大规模‘屠戮’。
但是，磐石号却是倒霉的。这艘世界上第一艘撞沉过战舰的铁甲舰（在印度洋意外撞沉了却敌号），在其第一场重要海战之中，再一次因为撞击而出名。处于铁壁号后面的磐石号一直没有注意到荷兰舰队的动向，甚至没有注意到铁壁号已经转向避让，于是磐石号很不情愿的与司盖尔的阿加莎号撞击到了一起。
这次意外的撞击实在是有些过于凑巧，当时的阿加莎号刚转向，就被铁壁号加速转舵避开，而船体刚刚横过来，磐石号就直接撞在了阿加莎号的船体舯部，这是结结实实的撞击，磐石号不仅撞角来了一个“全根而没”，就连部分舰体就挤进了阿加莎号，阿加莎号的舰体发生了倾斜，主桅杆直接断裂，砸在海面上，实际上，阿加莎号在被撞击的那一刻就已经没有拯救的意义了，因为阿加莎号的龙骨也被撞断了。
磐石号的情况也很不好，因为撞击是偶然发生，舰上所有的官兵都被摔的七荤八素，最大的伤亡来自于火炮，当时四号炮上的酒瓶炮刚刚装填完，火炮还未归位，撞击让炮长跌倒，拉拽了燧发机，导致火炮击发，炮弹打在仓壁上，炮口暴风和六十磅重的开花弹爆炸让整个炮组全部伤亡，就连两侧的炮组也被打死四个人。
磐石号的主机在第一时间停车，这不算什么，铁壁号和磐石号刚下水试航的时候，一天停车五六次是常见现象，但轮机小组没有接到防范撞击的命令，伤亡很大，一个倒霉的铲煤工甚至差点一脑袋扎炉子里。在长达十五分钟的时间里，磐石号的轮机组都处于混乱状态，差点引发了锅炉爆炸。
最重要的是，撞的实在是太结实了，导致撞击之后，两艘战舰纠缠在一起，根本无法分开。而司盖尔在撞击之中清醒过来之后，立刻发动的跳帮作战，阿加莎号是两层甲板战列舰，磐石号只有一层火炮甲板，荷兰水兵可以直接从露天甲板跳下去，在磐石号的士兵摔的头昏脑涨的时候，荷兰人就已经冲了上来，惨烈的接舷战爆发了。
唯一值得庆幸的是，铁甲舰和风帆战列舰结构有很大不同，荷兰水兵一时找不到进入下层甲板的舱门，而反应过来的磐石号官兵第一时间收拢士兵，放弃火炮甲板，进入下一层拥有各种水密门的船舱之中。虽然有二十多人被抛弃，但这也是壮士断腕的无奈。
铁甲舰并不适合接舷战，原因就在于人数太少，阿加莎号只有一千六百吨左右，拥有将近六百船员，而磐石号上只有三百五十人，其中一百人还是被安置在船上的一个陆战队连。
司盖尔的勇敢并未激励英荷舰队之中的其他船只，相反，阿伦号在众目睽睽之下与敌舰相撞后，竟然立刻折断沉没，却是令人胆寒，而更恐怖的是，在撞击发生之后，双方的战列线都乱了。这对铁甲机动舰队不算什么，因为舰队并未形成真正的战列线，一直到阿伦号沉没，战列线最后一个阵位的绝影号巡航舰还没有加入战列线。
但对英荷舰队来说，战列线就太过于重要了，处于不列颠尼亚号上的乔治鲁克发现了自己的失误，离开了还在奋力扑救大火的不列颠尼亚号，原本他准备到胜利号上去，却被胜利号的舰长拒绝，或者说，乔治鲁克在了解了胜利号的情况后，不敢选择这艘船。
胜利号与磐石号相互炮击了半个小时，意外的是，胜利号上由熔岩炮弹引发的火灾很快被控制，后来查明，磐石号上的熔岩炮弹，铁水灌入的太早了，导致大部分炮弹在击穿之后破碎，处于平面甲板上的火焰就比较容易扑灭了。但问题是，磐石号也大量采用了开花弹，魏云帆命令自己的炮手用半装药直射胜利号的火炮甲板，虽然炸死了不少人，但大部分炮弹没有爆炸，其中不少就滚到了胜利号的各个角落里。
没有排除的炮弹外加不时出现的火灾，还有巨量伤亡引发的混乱，胜利号着实不是什么合适的旗舰。
于是乔治鲁克前往了公爵夫人号，只不过战列线变动让双方距离太远，等乔治鲁克乘坐小船抵达公爵夫人号附近的时候，战场上又发生了一件令英荷舰队所有人心惊胆寒的大事——铁壁号一炮击沉了荷兰舰队最强大的七十二炮战列舰，北荷兰号。
司盖尔身先士卒，冲上了磐石号，结果发现这艘失去动力的战舰就是一只穿山甲，根本无处下口。魏云帆也是相当勇敢，组织陆战队进行了数次反冲击，希望夺回火炮甲板与上层甲板控制权，结果却是屡屡失败。狭窄的空间里，陆战队的阵法根本发挥不出来，相反，荷兰人还配备了旧时代的铠甲，倒是在肉搏战中占了便宜。
魏云帆带人缩回了下层舱室，特意去了动力舱，在得到了轮机长可以恢复动力的保证后，决定不再出击，修好动力后，与敌人脱离，带着这群不要命的荷兰人去找铁壁号，用火炮弄死他们。
司盖尔也发现自己无法夺取这艘船，于是命令筹集火药炸了磐石号，但磐石号炮手撤离的时候，不是对火药泼水就是把炮弹扔下海，筹措不到充足的火药，只能从阿加莎号上搬运，在这个过程中，司盖尔发现磐石号的烟筒不时冒出黑烟，他不知道那是蒸汽机在启动，还以为那是什么秘密武器要害死自己，于是命人先炸了烟筒。这一招可以说是负负得正，完全破坏了磐石号的动力。
章七六 风帆战列舰时代终结
而荷兰舰队的另外两艘船，北荷兰号、乌德勒支利刃号也在司盖尔的命令下前来支援，而不是与铁壁号纠缠。在这两艘船抵达前，司盖尔安排了两次爆破，一次炸了烟筒，一次炸了火炮甲板，但后一次没有结果，只是崩出了几个口子，实际这一次也几乎成功，只不过司盖尔选错了位置，那是被锻铁甲板加固过的弹药库，在发现要被爆破后，魏云帆命人打开了通往弹药库的通海阀门。
北荷兰号与乌德勒支利刃号快速转向赶来，司盖尔命令先赶来的乌德勒支利刃号，把火药装在小船上，从船舷之外点燃炸了磐石号，而北荷兰号原本也是要这么做，但临时被阿加莎号的舰长拦住，阿加莎与磐石号撞击和之后的肉搏战产生了二十多个伤员，这个时候舰长已经看到龙骨断裂，船体进水，要求先把伤员转到北荷兰号上，也正是在转运起来，铁壁号冲了上来。
张伯谦失去了他最后一杯红茶，很是气愤，而苏靖也救援磐石号心切，因此在恢复动力后，立刻转向，接近磐石号，为了迅速击败敌人，苏靖没有再安排炮击，而是选择撞击。
在却敌号事件中，苏靖与魏云帆这对搭档就已经总结出了撞击技巧，在对付却敌号时，魏云帆曾经试图用撞角挑坏却敌号的船舵，让其转向不灵后再攻击。事实证明，这种操作无疑是刀尖上跳舞，磐石号没有控制号力度，一下捅穿了却敌号的屁股，也意外发现，此时的欧洲风帆战列舰的前后是没有加固的，更容易撞击。
铁壁号笔直的冲向了北荷兰号的船尾，被北荷兰号发现后，立刻停止转运作业，升帆逃离。但已经晚了，在两艘战舰距离不到十米的时候，铁壁号上的一百六十六磅船首重炮发出了炮击，这是张伯谦亲自操控的炮击，装填在里面的是双份的葡萄弹，这种大号的弹药拥有很强的破坏力，张伯谦的意图就是先用葡萄弹击毁敌舰的舵机，趁其转向不灵再撞击。
事实证明，这种战事异常的奏效，对于北荷兰号这艘建造已经超过二十八年，最近一次重建也是在八年前的老船来说，一百六十六磅重炮，哪怕是用葡萄弹，在近距离上的威力也是无法承受的，不仅船舵被打坏，甚至连船体内部的机构都被打坏了。而北荷兰号刚刚恢复动力，也没有多少舵效应用于转舵，铁壁号用其经历过一次撞击而变的丑陋的舰首，狠狠的撞了过去，直接把北荷兰号整个船尾楼撞的凹陷，水线部分以下更是被撞出一个大洞。
没等张伯谦准备的第二轮炮击装填完毕，北荷兰号就因为大量进水而尾倾，荷兰人已经见识了阿伦号的沉没，立刻开始跳水逃亡。而没有人反击的情况下，铁壁号在海面上转了一个圈，准备再撞击一次，但北荷兰号上不知为何发生的爆炸，连桅杆都齐根而飞，显然是火药库炸了。
对于北荷兰号沉没，双方在战后有不同的解释，帝国海军战史一直将其描述成荷兰人胆寒之下，胡乱抛弃战舰，导致的事故爆炸。而尼德兰海军一支强调是为了避免这艘拥有悠久历史的战舰落在中国人的手中。
虽然是被撞击沉没，但在不明真相的英荷舰队眼中，尤其是在远处的英国舰队看来，北荷兰号是被铁壁号一炮击沉的，尤其是乔治鲁克，他认定中国人肯定还有什么秘密武器，因此立刻就近拦下一艘巡航舰，登船后，命令解散战列线，分散撤退。
也因为北荷兰号的沉没，乌德勒支利刃号的舰长担心自己成为下一个，没有来得及完成司盖尔的命令，把已经吊运下去的火药引爆，匆匆升帆离开，就连磐石号与阿加莎号上的友军都没来得及营救。
战舰之间的战斗从十二点十五分，英荷舰队指挥官乔治鲁克发布分散撤退旗语后结束，但磐石号上的战斗一直持续到了下午三点。当时铁壁号与三艘巡航舰及已经出班特里海湾的部分战舰已经开始追杀逃散的英荷战舰，但留下来帮助磐石号的大元、大利两艘武装商船有些投鼠忌器。
两艘船上的人联系不上被闷在磐石号上的魏云帆，而司盖尔仍旧不死心。两艘武装商船上的舵手、轮机等部门船员都是临时征用的，船长并不是舰船指挥官，上面有远征舰队安排的一位航海少校负责指挥舰艇机动，而作战权力则在驻舰陆战队军官手里。
这些陆战军官一开始想要先彻底击沉阿加莎号，再登船救援磐石号，但是发现，两艘船纠缠在一起无法分开，而磐石号的船首已经被撞烂，甚至几个舱室已经进水，这些陆战队员因此担心阿加莎号沉没会把牵扯磐石号。因此只能登陆阿加莎号，两艘武装商船上有超过三百名陆战队员，在炮火掩护下完成了登陆，切断了两船之间拴在一起的绳索和铁链，此后两艘船拖拽磐石号离开已经快沉没的阿加莎号。
之后清理磐石号上的敌人就简单多了，霰弹横扫露天甲板，登陆后把手榴弹从各类舱室扔进去火炮甲板，没有伤亡就促使荷兰人投降。勇敢的司盖尔将军原本想自杀，但魏云帆亲自出面劝说他投降，保证远征舰队会保证司盖尔将军安全，荣誉也不会受损。
司盖尔最终选择投降，并且被长期软禁在磐石号长达一年时间，这变相的让其了解了铁甲舰的构造，其中一些数据为欧洲各国建造自己的铁甲舰提供了依据。
远征舰队主力还未完全离开班特里湾，外海的战斗就已经告一段落，但这场海战并不能被称为班特里海战，因为在班特里海湾之外，英荷舰队只有北荷兰、阿加莎号和阿伦号沉没，而在后续的追击战中，不列颠尼亚号、胜利号、伊丽莎白号以及两艘巡航舰相继沉没或者被俘。
不列颠尼亚号在前期战斗中受损最为严重，饶是其没有伤亡多少船员，但是熔岩炮弹引发的烈火几乎把第一层火炮甲板烧穿，而前桅杆和主桅杆的静支索都已经烧毁，这导致英国海军甚至不敢为这艘战舰挂上主帆，致远号与威远号两艘重巡包围了逃出不到十公里的不列颠尼亚号，要求其投降，但是遭到了拒绝。乔治鲁克在离开这艘船时，告诫其舰长无论如何不允许不列颠尼亚被俘。
舰长安东尼先是假装投降，把交出武装的水手和陆战队交给了远征舰队，随后其点燃了火药库，与这艘战舰一起葬入大海。
而另外一艘一级战列舰胜利号是损失最为惨重的，这艘战列舰在与磐石号的战斗之中受损比较严重，有大量的人员伤亡，且不断进水，在距离战场十八公里的地方被重巡航舰大白山号、绥远号拦住，之后大元、大利两艘武装船也拖着磐石号到战场，五艘战舰对其进行的炮击，而胜利号的舰长和全体船员亲眼看到了不列颠尼亚号的爆炸沉没，以为那是一场屠杀，中国人把全船士兵炸死，所以坚持不投降。
最终，胜利号被各类火炮击中了超过三百次，最终胜利号被熔岩炮弹烧毁。
七十炮战列舰伊丽莎白号在前期战斗中毫发无损，但是在解散战列线后，成为了铁壁号的追击目标，铁壁号在张伯谦的指挥下用按照对付北荷兰号的冲撞战术撞击（苏靖因为第一次撞击头部撞伤且大腿被划伤，因此昏迷了十七个小时）。铁壁号的船首炮击毁了伊丽莎白号的船舵，然后直接被爆了菊花，虽然经过修理，没有沉没，但舰长已经选择了投降，所以伊丽莎白号随即被追上来的大亨、大通两艘武装商船俘虏。
而公爵夫人号战列舰则成为了这场海战唯一的幸运儿也是英荷舰队唯一的战功，与伊丽莎白号一样，这艘战舰在前期对阵的是武装商船，毫发未损，但是却选择了向圣乔治海峡（苏格兰与不列颠两岛之间的海峡）突围，因此被六艘巡航舰围攻，双方你追我赶，一直到下午五点才追上，很快就发动了接舷战，当时公爵夫人号中弹超过两百次，却只有四个人死亡，二十五人受伤，但公爵夫人号舰长宣布投降，但六艘巡航舰舰长相互之间没有上下级关系，没有做出合理的处置。
当时只是收缴了所有的枪支武器，用钉子钉死了火炮火门，把陆战队和军官俘虏到了其他船上。派遣了二十名海军陆战队员押解这艘船，谁料到，半夜的时候，公爵夫人号的水手长和医生、木匠三人发动突袭，控制了海军陆战队，趁夜逃离。而那六艘巡航舰上的值班人员一直以为身边舰船就是公爵夫人号，一直到天亮后才发现，而公爵夫人号也没有前往圣乔治海峡，而是前往了伦敦。
而铁壁号对两艘巡航舰的追击一直持续了两天，一直到船上的煤炭烧完了为止，顺利击沉了两艘逃往圣乔治海峡的巡航舰，取得了最后的胜利。而乔治鲁克少将一开始就选择让坐舰逃往苏格兰岛西面，而得以幸存。
这场胜利最后由帝国远征舰队取得，但谁也没有想到，两艘铁甲舰就能取得如此成绩，面对一级战列舰都能取得压倒性的优势，也正是这场海战，促使帝国与欧洲的海军认可了铁甲舰，并且快速抛弃了风帆战列舰。
海战的区域从爱尔兰岛的班特里海湾一直打到不列颠与爱尔兰之间的爱尔兰海，又考虑到，大同盟战争开始时，英国舰队与法国舰队在班特里海湾打了一仗，为了避免这场决定意义的海战被命名为第二次班特里湾海战，帝国海军主动将其命名为爱尔兰海战。
爱尔兰海战的影响是深远的，从军事技术上来讲，爱尔兰海战证明，铁甲舰对风帆战列舰形成了巨大的优势，无论是正面对决还是追击行动，这使得欧洲海军强国都把大量的资源和精力投入到铁甲舰的建设中去。铁甲舰的最关键，也是最有技术含量的技术毫无疑问是蒸汽动力。这对于刚刚达到瓦特改进型技术的欧洲来说，是难以逾越的鸿沟，事实上，一直到帝国三十五年，英国海军才拥有了第一艘蒸汽动力战舰，而这艘战舰用的蒸汽动力还是在东地中海偶然获得的一艘失事商船上得到的。
但欧洲海军并未因此放弃铁甲舰，在之后的十五年里，欧洲各国海军走上了风帆动力铁甲舰的歧路。
而从地缘政治角度上来讲，爱尔兰海战的影响也足够深远。在海战之后，各国相继得到消息，而且得到的消息还不完全是事实。比如对于远征舰队实力的判断就很成问题，因为在海战之中，元利亨通与其他三艘蒸汽动力商船都没有正面接触，所以欧洲各国相信，远征舰队拥有九艘铁甲舰，而不是两艘，显然，他们把舰队中的蒸汽动力军辅船也当成了铁甲舰。
英国、联合省、西班牙和法国都相继做出反应，首先做出反应的是联合省，在伦敦的海因修斯得到了爱尔兰海战失利，且荷兰舰队不知为何牵扯其中的消息后，立刻不告而别，返回了海牙召开了三级议会，三级议会通过了对奥兰治亲王，联合省执政威廉三世的不信任案，虽然没有证据，但三级议会成员一致认为，荷兰舰队意外参与到爱尔兰海战之中，是英国人的阴谋，威廉三世或许也知道。
因此，三级议会以不信任案为基础，要求把联合省的外交权限从执政威廉移交给议长海因修斯主导的一个外交事务委员会手中。还直接剥夺了威廉三世的战争权，即威廉三世对外的宣战和媾和必须得到三级议会的绝对多数同意才有效力。
而在此之后，海因修斯派遣使团前往葡萄牙，重申了联合省的对中英战争的态度，即完全保持中立。
章七七 詹姆斯之子
第二个反应的则是英国，爱尔兰海战震撼了英国人，这个以海为生的国家太明白制海权对国家的意义，在他们看来九艘铁甲舰虽然不能击败英国海军主力，但却可以凭借速度和装甲优势，对英国商船进行追杀，封锁英国海岸。因此英国议会与威廉三世夫妇很快达成一致，同意了裕王制定的一切战争规则，不寻求扩大战争的规模和区域。
而法国人在听说之后，路易国王虽然维持了自己的高傲姿态，但仍旧通过白敬宇和法国外交人员，主动提出两国结盟，但被李君威婉拒了。李君威当初主动提出与法国结盟，并且愿意承担军费的最大原因就是比奇角海战之后，存在着登陆不列颠，解决英国资产阶级政府的可能。现在英荷舰队已经重组而法国舰队却处于困顿之中，法国也没有准备对英的陆战力量，结盟也不会消灭英国，反而会损害帝国在其他方向的利益。
但是这促进了法国与帝国在北美殖民地问题上的合作，或者说，帝国远征军连战连捷，让法国不得不坐到谈判桌前。
正在与西班牙方面进行谈判的澹台云风也因为这场海战而获得了更多的筹码，让西班牙人更深切的认识到帝国海军的实力，因此在某些关键问题上做出了让步，让谈判顺利结束。
当然，这场海战也让李君威的计划有所改变，原本李君威是安排远征舰队接应部分爱尔兰军团直接前往北美作战，但是这场海战之中，远征舰队也有不少折损。
最大的损失莫过于磐石号，这艘战舰联系被爆破，舰体结构与蒸汽动力都被重创，船体不断进水，虽然排水速度高于进水速度，但磐石号属于铁肋木壳船，别说在爱尔兰，哪怕是在里斯本，也无法彻底修好，至于磐石号的蒸汽动力更是如此，最终这艘战舰前往了西津，加入了黑海舰队，而海军部又从南洋抽调了三艘新下水的铁壁改型铁甲舰，于帝国二十八年初加入了远征舰队。
最为关键的是，远征舰队的弹药消耗得不到有效补充，需要后方输送。当然，也因为爱尔兰海战，原本裕王那秘密的计划也直接公开，法国与爱尔兰战场上正在抵抗的法国陆军和爱尔兰军团都知道了菲茨詹姆斯要悄悄离开的消息。
十一月七日，班特里镇。
在镇上的旅馆里，李素与赵龙城见到了此次行动的主要目标，詹姆斯.菲茨詹姆斯，这就是詹姆斯二世与丘吉尔的姐姐的私生子，而菲茨詹姆斯就是詹姆斯之子的意思。虽然菲茨詹姆斯还未被认可皇家身份，但詹姆斯二世从未隐藏他是自己儿子的事实。
菲茨詹姆斯自幼在法国接受正统的天主教教育，虽然只有二十岁，但却拥有不错的军事素养，在詹姆斯二世还是国王的时候，他就已经被封为公爵，担任总督职位。
“.......如果我知道这是一个阴谋，我绝对不会出现在这里，我现在应该在利默里克，与我的同伴作战。”菲茨詹姆斯站在二人面前，用铿锵有力的声音说道，这让赵龙城与李素都有些惊讶。
菲茨詹姆斯在这次行动之中担当的是替罪羊的角色，他要以个人的名义撤离爱尔兰军团，以免法国国王怪罪他的父亲詹姆斯二世，一切都要显的像是菲茨詹姆斯二世与帝国之间的私自合作才行。
但问题是，詹姆斯二世知道自己儿子的性格，他很勇敢，是那种在战场上率骑兵冲击的猛将，绝对不会做出背信弃义的事，因此从一开始就欺骗他，说要让他的爱尔兰军团乘坐中国船只，去偷袭苏格兰地区。但是爱尔兰海战之后，这个谎言就不攻自破了。
赵龙城看了一眼李素，示意该他说话了，赵龙城只负责军事行动，这类事情是李素的专属。
李素示意菲茨詹姆斯坐下，直接用英语说道：“公爵，你的心意我已经全然明白了。好吧，现在时间紧迫，我必须重申我方的立场。
按照我方与您的父亲定下的秘密条约，您的爱尔兰军团要前往北美殖民地作战，为你们家族的复国事业争取一块海外基业，避免现在寄人篱下，受路易国王差遣利用的局面。第二，按照我们与英国之间的战争规则，我们只能在这里呆到十一月二十日，也就是十三天后，我们就会离开。你愿意接受，可以随我们离开，不愿意的话，我们会自行离开。您和您的军团并非必要条件。
我个人尊重您的品德，但我不会因此伤害我方的利益。相信我，没有你和你的军团我们一样可以征服北美的英国殖民地，事实上，一直到目前为止，我都无法理解裕王殿下非得让你们参与进来的原因。有你不多，没你正好，你明白我的意思吗？”
赵龙城不由的又瞥了李素一眼，因为李素说的太实在了，实际上他也不明白为什么裕王非得要与詹姆斯党合作。北美的英国殖民地就二十万人口，武力相当孱弱。远征军不缺钱，如果担心士兵伤亡过大，可以招募非洲义从军或者再增加一些哥萨克士兵就可以解决。何必要和詹姆斯党合作呢，听裕王的意思，帝国不仅要负担爱尔兰人的军费，打下来的地盘还要大部分分给詹姆斯党。
菲茨詹姆斯也有些泄气，他原本的意图是要挟中国远征军，把所有的爱尔兰军团和法国盟军全都接走，毕竟爱尔兰的情况已经岌岌可危，继续战斗下去，也只有覆灭的结局。可听了李素的话，他才明白，自己没有任何筹码与对方交换。
“我不会屈服的，抛弃我的同伴离开，这是懦夫所为。”菲次詹姆斯坚定说道。
李素无奈，对赵龙城抱怨到：“他和他的父亲可真不像父子，龙生龙凤生凤，老鼠儿子会打洞，屎王的儿子竟然死战不退，真是令人摸不着头脑。”
一年前，詹姆斯二世也在爱尔兰作战，但是波尼战役失败后，詹姆斯二世以身体不舒服为名逃去了法国，被爱尔兰人叫成了狗屎詹姆斯，屎王。
出乎李素的预料，菲茨詹姆斯竟然用汉语说道：“龙生九子，九子各不同。我听得懂你们的话.........。”
虽然这个典故用错了，但菲茨詹姆斯显然是会汉语的，而且听他说的字正腔圆，也不是临时学的。事实上，帝国崛起，尤其是控制了东方的贸易之后，汉语在欧洲的语言学中就成了一门显学。
菲茨詹姆斯幼年时候，英国国王还是詹姆斯二世的哥哥查理国王，当时詹姆斯二世也只是一位公爵，主管海军事务，詹姆斯二世当海军大臣时期，正是英国造船业大规模学习东方技术的时候，那个时候詹姆斯二世也不知道自己会成为国王，所以曾经一段时间，詹姆斯二世把菲茨詹姆斯当商人培养，希望他未来可以继承自己在东印度公司的股份。因此才让其学习汉语，只不过，年幼的菲茨詹姆斯对军事更感兴趣，但却并未放弃学习汉语，在帝国二十三年的时候，菲茨詹姆斯还曾经前往西津的帝国陆军学院游学。
那个时候的菲茨詹姆斯在神圣罗马帝国元帅洛林公爵麾下，参与了对奥斯曼的作战。
“很抱歉，公爵，我为我的失言道歉。”李素微微欠身，说道。
菲茨詹姆斯并未揪住不放，而是反问：“两位将军，我想请问一下，有没有这样一种可能，两位协助我解救爱尔兰地区的全部军队。”
李素皱眉，这一点他倒是没有想到，他已经有了抛弃菲茨詹姆斯的心理准备，反正在裕王那里詹姆斯二世也不是唯一的合伙人。李素说道：“公爵，时间只有十三天，而我们也无意让手下的弟兄死伤太多，你认为在这两个前提下，我们还能帮你做什么？”
“拒绝和伦敦的叛国者接触，然后把军队驻扎在岸上，而不是船上。”菲次詹姆斯说道。
见二人不解，菲次詹姆斯解释说道：“我们在爱尔兰原本面对的对手是威廉那个篡位者，后来他返回了伦敦，我们的对手变成了辛格。但是现在，伦敦又派遣了一个新的主将来，他就是马尔巴罗伯爵，也就是我的舅舅。”
“那又怎么样？”赵龙城问，他可不觉得舅甥关系有助于解决现在的问题。那位丘吉尔伯爵还是詹姆斯二世情人的哥哥呢，不也一样背叛了詹姆斯二世吗？
菲茨詹姆斯说道：“我认为存在这样一种可能，和平的结束爱尔兰的战争。”
“怎么解决？你有信心一举歼灭叛军主力？”李素直接问道。
菲茨詹姆斯直接说道：“不是用战争的方式而是谈判。爱尔兰海战结束了，现在的伦敦肯定很混乱，而我的舅舅赶来，显然是为了解决爱尔兰问题的，伦敦方面肯定担心你们会再掀起波澜，在海军不是对手，陆战力量不明的情况下，我认为最好的办法是‘送瘟神’。”
李素和赵龙城都笑了，显然菲茨詹姆斯对帝国文化中的一些谚语成语运用的并不是那么娴熟，但也表达清楚了意思。
丘吉尔伯爵肯定希望帝国远征军在十一月二十日之前撤离爱尔兰，但又不敢强逼。现在的丘吉尔伯爵就好像踩在鸡蛋上，来硬的不行，软的也不行。菲茨詹姆斯就利用这种心态，准备一举撤走所有的詹姆斯党力量和法国盟军。
假如詹姆斯党和法**队都撤离了，那么爱尔兰就解除了战争，帝国与英国的战争法则得到了遵守，还解决了英国一个方向上的斗争，三方都能接受。
李素与赵龙城相互看了看，认为自己也没有什么损失，于是认可了这个计划，反正远征军什么都不用做，只需要摆出一个姿态就可以了。
菲茨詹姆斯又认真的提醒了几个要点，才离去了。李素微微摇头，说道：“看来这位菲茨詹姆斯也有资格做备胎了。”
“备胎，是什么？”赵龙城显然不太了解。
李素说道：“就比如修理班储备的炮车轮子，现在用的坏了，立刻就能顶上一个备用的。”
“好吧，那菲茨詹姆斯可以做什么的备胎？”赵龙城问道。
“当然是英国王位的备胎呀。”李素说，他掐指算了算，笑着说：“呵呵，这位詹姆斯之子可以做四号备胎了。”
显然这涉及到裕王欧陆战略之中的对英政策，而这些裕王对李素说的比较多，赵龙城一直都是只做好自己的本分而已，但从一些细节处，他也能猜测到前三个备胎的身份。
备胎一号自然是詹姆斯二世，他原本就是国王，只不过被推翻了，而与法国结盟，送詹姆斯二世去英伦当国王曾经被当成第一计划。纵然现在这个计划中断，但改变不了詹姆斯二世的地位。备胎二号则是前任国王查理二世的王后凯瑟琳，这是一位葡萄牙的公主，因为流产失去了生育能力，但却依旧活着，此时寡居在里斯本。
王后继承丈夫的王位，多少能说的过去，但关系层面只是很小的一部分。更多的是因为选择这位凯瑟琳王后可以得到国内和盟国葡萄牙的支持，因为凯瑟琳公主是现在葡萄牙国王佩德罗二世的姐姐，这意味着存在一种可能，未来英国王位可以落到葡萄牙王室手中。得到葡萄牙的支持，会显著分摊计划的成本。
而对于帝国来说，凯瑟琳也是合适的人选，正是这位公主成为查理二世的王后，把饮茶文化带入了英国上流社会，促进了帝国对欧洲的茶叶贸易。这一点帝国臣民都是清楚的，而扶持一个没有治国能力的女人当国王，也更容易操控一个国家的外交与贸易政策，显然这也是非常合算的，如果法国一直在这个问题上不与帝国达成一致，凯瑟琳王后还会成为第一备选。
章七八 备胎们
第三号备胎是一个叫做理查德克伦威尔的倒霉蛋，从他的姓氏就可以得出他的身份，他曾经是英国第二代护国公，也就是那位大名鼎鼎的奥利弗克伦威尔的儿子。在查理二世复辟之后，理查德克伦威尔逃亡法国，被路易十四收留，在查理二世与詹姆斯二世当国王的时候，理查德克伦威尔是路易十四手里的备胎，但现在威廉三世成为了国王，詹姆斯二世取代了他的身份。
早年，理查德克伦威尔受到路易十四资助，一家人在法国生活的很好，但是随着詹姆斯二世的到来，他从凡尔赛拿到的资助只有以往的三分之一，而过惯了奢华生活的他仅仅两年多就开始变的贫困。
帝国与詹姆斯二世的接触引来了路易十四的不满，路易十四更是提醒詹姆斯二世，他只能拥有一个国王朋友。所以在帝国与詹姆斯二世秘密合作的同时，也接触了这位理查德，从一开始就送了大量的金钱给他，然后以告诉路易十四要挟他为帝国服务。
已经六十五岁的理查德克伦威尔很清楚，假设路易十四知道自己与中国有金钱往来，结局将士残酷的。于是立刻收拾行囊，坐船前往了里斯本。而理查德一家的离开甚至在法国没有扰起一丝涟漪，但他曾经护国公身份，以及在清教徒中的影响力，让其无论在英国本土还是殖民地都有作用。
而原本备胎还有很多个，比如查理二世与情妇们所生的那十四个私生子，但显然，菲茨詹姆斯的才能足够超越那些选项。
利默里克城外的英军大营。
菲茨詹姆斯直接来到了自己舅舅，马尔巴罗伯爵，约翰丘吉尔的面前，他知道，这是唯一可以谈判的选择。早在法军和神圣罗马帝**队中服役的时候，他就听说过舅舅名声，工于心计而做事不择手段，他从来不会请别人吃饭或者组织宴会，却总是会参与手下军官们的各类活动。
舅甥二人没有过多的寒暄，菲茨詹姆斯直接说道：“中国人还在班特里镇驻扎，他们没有离开。”
“亲爱的詹姆斯，我的外甥，你可不要耍这些小手段，我很清楚，中国人只要不遭到攻击，就不会参与这里的战争。而我已经下令，在十一月二十日之前，全军不会再射出哪怕一发子弹，我们在等待他们离开。”丘吉尔微笑说道，脸上挂着一种识破外甥意图的得意笑容。
菲茨詹姆斯不为所动，他继续说道：“您的猜测没错，中国人不会参战，他们在离开之前，给我四十门可以发射榴弹的火炮，一万三千杆全新的燧发枪，弹药会有两船。”
“撒谎，你还是那么爱撒谎！”丘吉尔毫不犹豫的说道：“中国人不会给你这些，就算给，也不会有那么多，你休想骗我。”
“这话不是我用来骗舅舅的，而是让舅舅拿这话去骗伦敦的篡位者和叛逆的。”菲茨詹姆斯一脸平淡。
“我为什么要欺骗他们？”丘吉尔问。
菲次詹姆斯回答：“因为这有利于爱尔兰战争的结束。我在利默里克城的时候，已经和萨斯菲尔德公爵、圣菲斯将军商议好了，假如您也愿意结束战争，我方所有的军队都可以撤离爱尔兰，包括我麾下的那支军团，把整个爱尔兰岛全部让给你。当然，您可以拒绝这个提议，那么我和两位将军将会血战到底，舅舅，您会做出正确的选择，对吗？”
说完，菲茨詹姆斯起身，微笑之后离开了：“请向我的母亲问好，总有一天，我会回到伦敦亲自拜访她的。”
丘吉尔愣在了桌前，此时的他，内心确实被菲茨詹姆斯的提议打动了。现在的他有两个隐忧，一个是中国远征军会不会遵守战争法则，在时限到来之前离开。另一个就是，单凭自己现在掌握的军队能否全歼爱尔兰军团和法**队。要知道，战场已经到了利默里克，这里全是天主教徒，连续作战一年多的英军也已经精疲力尽了，而伦敦和联合省不断催促，快点解决爱尔兰，把军队投入欧洲大陆。
而如果答应菲茨詹姆斯，他所说的那什么物资援助，或许是一个不错的理由。
丘吉尔仅仅考虑了一天时间，就与菲茨詹姆斯达成了《利默里克条约》，条约规定，詹姆斯党军队之中的新教徒必须全部遣散回家，而法**队全部返回法国，爱尔兰军团一旦选择离开，将视为被驱逐，永远不许再回来。而在条约之中还包含了许多设计爱尔兰人政治地位的条款，主要是英国国内对天主教徒的限制。
而菲茨詹姆斯也没有让人失望，他选择了避免签字的方式，让爱尔兰军团的统帅萨斯菲尔德公爵和法国将领签订协议，让爱尔兰人以为，是这两个人出卖了爱尔兰一族。而爱尔兰军团之中对《利默里克条约》不满的人，菲茨詹姆斯也出面拉拢，让这些人加入自己的军队，最终让菲茨詹姆斯麾下的军队数量超过了五千。
这支军队最终被命名为野天鹅军团，成为了菲茨詹姆斯将来逐鹿英伦的重要政治筹码。
与爱尔兰军团主力、法军不同，野天鹅军团按照之前的计划，并未前往法国本土，而是坐船去了葡萄牙的海外殖民地佛得角群岛。在当年的《里斯本条约》中，帝国租借了葡萄牙殖民地佛得角群岛中的圣维森特岛，佛得角群岛气候干旱，而圣维森特岛是降水比较多的岛屿，而且还有一处探明的煤矿。
帝国租借之后，用心经营了这座岛屿，不仅增修了很多的军事设施，还建造了港口和各类蓄水池，作为海军的补给站，同时也为来往于大西洋航线上的商船服务。
不仅野天鹅军团，从西津地区组建的远征军中的哥萨克团和乌克兰团也陆陆续续抵达，在这里进行休整和训练，并且从南非地区运来大量的武器装备进行武装。
阿姆斯特丹。
约瑟这是这个月第四次走进尼德兰大议长海因修斯的家，相对于其他的银行家、外交人员，这已经是最高的频次。海因修斯在三级议会决定不参加中英战争后返回了伦敦，但是随着爱尔兰海战的爆发，海因修斯愤而折返，他已经确定，伦敦的那群家伙心怀叵测，随时随地要把联合省扯进新的战争，而目前来说，联合执政威廉三世已经不被信任了。
爱尔兰海战之后，三级议会在对英关系上取得了一致，可以用维持结盟保持距离来形容，时刻警惕着英国佬的阴谋。而海因修斯也得到了越来越多议员的支持，联合省的权力人物期待着他分威廉的权柄，团结大家对抗英国。
这里的一切都是熟悉的，不用人引路，约瑟就能找到海因修斯，但是海因修斯没有选择在会客厅见约瑟，而是选择在了茶室。约瑟听仆人说了后，不禁笑起来，还是他建议海因修斯要多了解一下东方的文化，尤其是茶文化和饭桌文化。
但是走进茶室，约瑟发现，跪坐在地席上的两个女子却是日本人打扮，正拿着精致.......小家子气的茶具表演着茶道，约瑟眼睛一眯，虽然脸上依旧是热情的笑容，但是眼睛里却闪烁过一些异样，这是下马威。
荷兰与帝国之间的关系，矛盾有很多，帝国就是靠着抢夺荷兰人在东方殖民地崛起的，而在与日本的战争中，帝国也让荷兰失去了与日本的贸易特权，但是，日本的内战已经结束了很多年，德川幕府正在进行改革，就连西班牙人都可以去贸易，荷兰自然也在邀请之列，而这违反了帝国在东方制定的秩序，也算是帝国与荷兰之间的矛盾之一。
但显然，帝国不会因为这点事对荷兰开战，对日本开战，因此这一切都只能默认了。
“这是日本的茶道，约瑟先生见多识广，是否能为我介绍一番？”海因修斯问道。
约瑟呵呵一笑，说道：“海因修斯大人，我可不会盘腿坐在地板上，更不会把这种文化引入自己的家族。”
“为什么？”
“因为这样会让自己的家族成员身高降低。”约瑟淡淡笑道。
海因修斯却不知道这一点，而约瑟则送上自己的礼物，名贵的帝国白茶，并且介绍了这种储存越久越对身体有益的茶。
海因修斯原本想通过约瑟这条渠道，顺便把对日贸易的事情解决，但约瑟在发现了他的企图之后很快表态，他并非帝国的外交人员，仅仅只是裕王李君威的私人代表，而裕王从来不干涉国内政治，所以也就不用考虑这一点了。
无奈之下，海因修斯让那精通茶道的日本女人离开，海因修斯直接说道：“昨天我接到了来自里斯本的信件，是佩德罗国王发来的，他告诉我，假如尼德兰出十万荷兰盾，他就可以说服裕王释放在爱尔兰海战之中被俘的我国人员，但是在十天前，约瑟先生告诉我，赎金是二十万荷兰盾。”
约瑟一点也没有窘迫的样子，他反而说道：“是的，我是那样说的，可是您在听后立刻把我赶走了，没有让我说完，所以您损失了十万荷兰盾。”
“损失？我怎么感觉我为联合省节约了十万财政费用？”海因修斯不解，他也从地席上站了起来，他无论是跪坐还是盘腿坐下，都感觉很不舒服，而且他的汗脚味道连他自己都受不了，还不如穿上靴子，大家都好受。
约瑟摊开手：“那是因为您没有让我说完。葡萄牙国王的十万荷兰盾是国王殿下的辛苦费，这是必须要支付的，而我说的那二十万荷兰盾仅仅是表面支付罢了，您支付之后，不仅会得到俘虏的释放，还会得到相同价值的军事装备。”
“为什么会这样操作？”海因修斯问道。
“这就是裕王殿下的仁义了，我代表他在阿姆斯特丹冒险从事外交活动，而他用俘虏为我争取一笔军事装备订单，这里面的利润并不多，但却是我的家族第一次涉足军事装备，会为我带来很多的人脉。这算是裕王殿下给我的酬劳。”约瑟认真说道。
海因修斯微微点头，然后说：“可是还存在一个问题，我问了在伦敦的朋友，你们没有与英国谈俘虏问题。”
“那是因为帝国与英国还处于战争状态，而与联合省是和平的。”约瑟直接说道，见海因修斯犹豫，他又说：“其实还有一个目的，那就是制造英国与联合省之间的矛盾，您知道的，联合省与英国是共主国家，是欧洲第一海上力量，帝国希望两国分裂。”
“您的话说的可真实诚。”海因修斯笑了。
“相信我，海因修斯大人。如果将来您有幸见到裕王殿下，他肯定比我还实诚。而且我相信，在这个问题上，您本人肯定会支持的。”约瑟道。
海因修斯没有再接茬，如果联合省与英国分开，那么联合省就需要一位领袖，但是显然，尼德兰那不世袭的联合执政显然不如英国世袭王位更有吸引力，将来的分裂后，威廉肯定会选择英国而非联合省，到时候海因修斯的机会最大，只不过老练的他认为现在还不是时候讨论这个问题。
“好吧，我为十天前对您的不礼貌道歉。”
“不用道歉海因修斯大人，您做的很对。政治家是需要作秀的，那个时候的尼德兰人以为是中国舰队无耻的偷袭了联合省的海军，所以您要对我恶劣表达自己的态度和立场。现在事实已经澄清了，一切就都过去了，至少没有人往我住的地方仍烂菜叶子了，不是吗？”约瑟笑了起来。
海因修斯也担心自己着恼了约瑟，现在看来，约瑟还是有心胸的，他说道：“好吧，约瑟先生，现在谈一谈生意吧，我们需要用俘虏的归来证明，我们与中国的关系是正常的，而非陷入战争。”
章七九 外交行动
约瑟轻声一笑，他最喜欢谈的就是生意，而欧陆的战争已经给商人们带来了海量的利润。
一份清单摆在了海因修斯的面前，那是一份二十万荷兰盾的军火贸易，如果这项军火贸易达成，那么爱尔兰海战之中被俘的联合省海军就可以被无条件的释放。而这份清单之中却有一个海因修斯没有想到的项目——全新的燧发枪四千支。
大同盟战争爆发之后，来自神圣罗马帝国的诸侯军队与奥地利军队在战场上展现出了相当的战斗力，很大一部分原因就是他们在前期对奥斯曼的战争中购买了大量的中**火，组建了全燧发枪的军队，要知道开战伊始，即便是欧陆最强的法**队之中还有披甲长矛兵，而火器军队之中也是三名燧发枪兵搭配两名火绳枪兵的配置。
这些军队的一鸣惊人让战争双方对中国武器推崇备至，联合省也发现，以往他们过多的沉醉于学习中国的造船技术，而轻视的陆军，因此在发现法国大批量购买中**火之后，立刻开始采购，但联合省的陆军发现，到手的中**火全都是二手货，有些燧发枪甚至制造了超过二十五年，但战争期间，也是无奈之举，后来发现，大同盟战争中双方军队使用的军火都是二手货。
究其原因，帝国陆军把换装与军售结合在了一起，以此减少了财政支出。
帝国二十一年开始的海军改革虽然多有波折，把海军折腾的够呛，但有一点不可否认，那就是海军获得了更多的资源。这一点在一开始被陆军眼红，因此陆军也提出了改革方案。陆军真实的意图是换装，这一点达到了，但皇帝依旧借机对陆军进行深度改革。
陆军一开始的换装计划很激进，要求全面换装使用金属定装弹药的后装线膛枪和钢制后装线膛炮，但是元老院审核之后，发现如此全面换装的成本非常高，要知道帝国拥有规模达到了八十万的常备陆军，而陆军一换装，二十万规模的海军陆战队和超过四十万的藩军也会跟着换装。而且陆军向往的金属定装弹药和后装线膛枪技术上都有些不成熟，而且价格昂贵。
金属定装弹药的底火的发火率和安全性能一直没有得到有效解决，而且铜质弹壳的价格居高不下。换装计划从帝国二十二年开始提出，一直到帝国二十四年都没有解决，幸运的是，大同盟战争的爆发完美解决了这个问题。
首先，帝国的陆军力量可以把现役装备的燧发枪出售给欧陆战场上的各方参战力量，以军售款项充抵一部分换装的军费。而随着帝国陆军大量往欧洲派遣观察员，对欧洲的军队、军事工业进行考察发现，他们与帝国之间已经拉开的相当的距离。这让陆军明白，即便是前装线膛枪都可以轻松对假想敌取得绝对优势。
因此，陆战力量的主力枪械被换成前装线膛火帽枪，采用底部扩张弹药（米涅式），而禁卫军（包括拥有禁卫称号的陆军、陆战队）则换装后装线膛枪。倒是火炮换装没有什么异议，全面换装钢制后装线膛炮，原因很简单，帝国陆军原本的主力火炮都是铜铸滑膛炮，用钢制后装线膛炮一比一更换也不是不增加成本的。陆军倒是没有揪住没有全面换装后装枪械不放，因为他们也意识到一点，过十年八年的，可以按照现在的剧本再来一次。
从帝国二十五年到帝国二十八年是帝国陆军、藩军换装的时间，加上库存军火，一共整理出超过两千四百门各式火炮，口径从四磅炮到二十四磅不等，而枪械则用一百二十万杆，而这几年，大量的零件和弹药随着这些枪械一起卖给了欧洲各**队。但是帝国方面明显小看了大规模战争对军火的消耗，事实上，以往帝国对战争消耗的研究都是不合时宜的。
对于帝国陆军这样一支百战百胜的军队来说，大量的物资消耗是衣服、食物等补给，军火弹药消耗就比较少。但是欧陆战场就不同，双方打的有来有回，实力上半斤八两，战术上又是菜鸡互啄，大量枪械火炮折损，对军火的需求很高，这使得仅仅以过剩物资和旧式军火已经无法满足市场需求，于是乎全面放开军火贸易的需求就应运而生。
而申京把全面放开军火贸易的特权交给了快速发展的西津地区，授权西津，也只有西津可以生产‘无缝金属管’与‘打猎用金属零件’，而这两样就可以组装成一杆制式燧发枪，并且将这种工业门类向民用资本开放，这也是帝国逐渐向民用资本放开军事工业的标志**件之一。
摆在海因修斯面前的军火清单就是这样来的，民用零件组装起来的全新燧发枪和价格低廉的铸铁滑膛炮，物美价廉，正处于战争状态下的联合省很难拒绝这样的价码。
“类似的军火您可以提供多少，约瑟先生？”海因修斯收起清单，主动问道。
“这要看这些军火的流向，如果流入联合省的陆军之中，只要有利润，我可以不限量提供。当然，未来价格会变动的，因为很快就会有帝国商人参与进来。”约瑟说道。
海因修斯听了这话，意识到一点：“流入联合省的陆军之中？这是什么意思呢，还能流入其他军队吗？”
约瑟说道：“我指的是可能获得军火的英**队。”
海因修斯说：“约瑟先生，您是一个真诚的人，可以详细说说，这里只有你和我而已。”
约瑟直接说道：“好吧，我们都知道，英国是大同盟之中的重要一员，在过去的时间里，英国主要负责海军作战，但是他们的陆军同样需要换装，而且我知道，威廉殿下正让你们荷兰的将领培训英国的陆军，原本这没有什么，可现在出现了不同，英国与帝国的关系变了，双方进入了敌对状态，按照帝国法律，帝国的商人再向英国出售军火就是违法，但如果英国无法获得先进的军火，就意味着大同盟力量的损失，而这恰恰是裕王殿下不想看到的。”
这一点海因修斯早已体会到了，中国对英国宣战，是为了抢夺其海外殖民地，而不是为了帮助法国，甚至说，李君威还担心对英宣战会影响大同盟的实力，划定交战区域就是为了尽可能的维护英国的实力。而在最近，虽然中国向交战双方都出售军火，但对大同盟出售的总是多一些。
“海因修斯大人，英国与中国之间的军火贸易需要中间人，如果英国人找中间人，肯定找他们的盟友荷兰商人，如果中国找中间人，就要找他们在欧洲的白手套，犹太人、热那亚人、葡萄牙人等，而你我如果联合起来，就可以在其中占据一个巨大的份额，我有物资来援，您有销售渠道...........。”约瑟压低了声音，却让这个提议更具有诱惑力。
海因修斯也明白了，现在谈论的根本不是什么国家战略，而是官商勾结。而海因修斯即便知道其中的高额回报，却也很谨慎，反问道：“约瑟先生，这是您的意思，还是那位裕王殿下的意思？”
约瑟轻声一笑：“这是我们共同的意思，甚至可以说，这是帝国的国家意志。帝国需要英国人获得先进的武器，以保持大同盟的战斗力，同样也愿意支持和结交您，尊贵的海因修斯大人，促成帝国与联合省之间的友好。当然，为帝国尽了微末力量的我，也可以从中分得其中一份利润。而您呢........总是有人告诉商人，比财富更具吸引力的是权力，而拥有权力的人也喜欢追求财富，但实际上您与我都知道，财富与权力双收才是最惬意的事情呀。”
海因修斯沉思片刻，无奈摇头：“虽然我知道裕王殿下在利用我，但我想，任何一个联合省的人处于我今日的境地，都不会拒绝裕王殿下的橄榄枝。好吧，约瑟先生，我答应了，我们商议一下细则吧。”
约瑟点点头，指了指空荡荡的桌子，说道：“人生得意须尽欢，或许现在我们需要的是酒。”
“当然，我们需要美酒。”
里斯本。
李君威送走了法王路易十四的使者，在爱尔兰海战之后，路易十四维持了自己的高傲姿态，但却还是派遣外交人员前来里斯本寻求与帝国结盟，但是路易十四注定要失望了。
伦敦方面接受了李君威制定的战争规则，而与法国结盟就是要与大同盟为敌，而如果还要进攻英国本土，就无异是打自己的脸，李君威显然不会这么做。路易十四的使者表达了失望，他只能把希望寄托于另外一位同伴，白敬宇。
“在凡尔赛宫生活的怎么样，我听说你在那里如鱼得水，是贵妇们最喜欢的男人，魅力仅次于路易国王，真是逍遥的生活呀。”李君威示意老友坐下，直接拿他开涮。
白敬宇擦了擦脖颈上的汗水，连连摆手：“哪有，哪有，王爷让做什么，我就做什么罢了。您知道的，我打小就是个成熟不足败事有余的，实在是不像话，若是没有您照拂，我早就死无葬身之地了、”
白敬宇是李君威年少时候的玩伴，幼年时，李君威收拾衍圣公，白敬宇就出力不少，但白敬宇却在纨绔的路上越走越远，相比来说，同龄的裴元器就已经封疆大吏了。而白敬宇呢，陷入移民科案，是因为李君威指了明路，才全身而退。
“成事不足败事有余.........，这也是一个难得的品质。”李君威递给他一杯茶，笑着说道。
白敬宇脸上的汗水更厉害了，虽然二人是打小的交情，但终究多年不见了，而这些年，裕王东征西讨纵横捭阖，而自己呢，早已沉沦，早已不是一个层级的，他越发觉得李君威的笑高深莫测，生怕自己惹了什么麻烦，说道：“王爷，我在凡尔赛宫里确实做了不少混账事，要不然就别让我当这个驻法大使了吧，万一哪天我的所作所为公开，帝国的尊严，您的颜面........我实在是干不了........。”
“我还能害你不成，像你这样拿着公款逍遥还合理合法的好差事，上哪里找去。”李君威不知道白敬宇想到了哪里，于是劝解到：“你的任务还没有完结，帝国与法国正处于貌合神离，亦敌亦友的状态下，好容易路易十四喜欢你，你就好好当你的大使就行了，再玩两年。
至于你个人，放心就是，你的一切行为都是我允准的，在皇上那里也已经备案，将来我不仅会让你安全落地，还能让你青史留名。”
“可是您说我成事不足败事有余，是难得的品质.......。”白敬宇缩着脖子，小心问道。
李君威呵呵一笑：“我这可是真心话，但和你现在没关系。你现在的任务就是在法国享受生活，维持好和路易国王的友谊就好了。假如有一天，帝国与法国结盟，你是最好的中间人。等到那个时候，我肯定会给你安排一个好差事，既能家财万贯，又可青史留名，而这个差使，恰恰只有成事不足败事有余的人才能完成。”
“天下哪有这样的差事.......。”白敬宇心里想到，但是转念一想，自己这个样子，有什么是能被裕王图谋的呢，还不如照他要求去做。
“那路易国王那边如何交代呢？”白敬宇问。
“很简单，你在里斯本呆一段时间，隔几天就给路易写一封信，就说你在想尽一切办法劝说我，然后在适当的时候告诉他我出征新大陆英国殖民地的事。结盟是不可能结盟的，但不结盟未必不能合作，而在殖民地上的合作就可以作为第一桩。”李君威说道，
“那您准备什么时候出征新大陆？”
“前锋已经出发了！至于路易国王，他只等着分蛋糕就行了。”
章八零 潘名器
“分蛋糕？法国人什么都不用做就能分享殖民地吗？”白敬宇小心问出声。
“自然，因为我也需要法国人来做‘成事不足败事有余’的事情呀。”李君威神秘兮兮的解释说道。
作为李君威的少年时代的狐朋狗友，白敬宇对李君威多少还是了解的。他知道，在这位裕王殿下的心中，吃亏与占便宜根本就不在蝇头小利上，更只是着眼于眼前，他做事情，宁可吃些亏，也要拿住主动权，在国家战略上，更是如此。
大西洋中，远征舰队铁甲机动支队。
“左舷二十七度，榴弹一发。”赵龙城对鹰号铁甲巡洋舰的枪炮长下达了命令。
枪炮长瞪大眼睛：“将军，那是护卫舰支队的方向啊。”
“就是瞄准铁壁号船首一百米，不然这群混账永远不会遵守我的编队命令........。”赵龙城用佩剑的剑鞘顶着枪炮长的胸口，恶狠狠的说道。
炮塔之中，所有炮手都愣住了，枪炮长虽然被逼迫，但考虑到误伤友军要上军事法庭，不由回头看了一眼身后的中年男人。这个男人看起来三十岁的样子，一身笔挺风衣，却不是海军打扮，头发梳的一丝不苟，正与两个助手在板子上写写画画，他也是听到赵龙城的命令才抬起头，见枪炮长询问自己，他轻轻摇头：“按他说的做吧。”
这个男人名叫潘名器，是远征舰队的首席技术顾问，而他与赵龙城也是旧相识，十年前，潘名器是青岛造船厂的机械工程师，那个时候帝国海军给海军舰艇加装小型蒸汽动力的舵机和锚机，而潘名器就是负责这项事务的，赵龙城当时担任北洋舰队一支巡航舰队的司令官，舰队改造期间，他就是总监造长，两个人同事两年，结下了深厚的友谊。赵龙城被潘名器的学识和认真所折服，而潘名器呢........。
潘名器知道赵龙城是一个无所畏惧的英雄，身为将领的他做事粗暴，尤其是对属下，他会用佩剑敲打用皮靴踢人，甚至亲手执行鞭刑，别说现在用线膛炮了，就是滑膛炮时代，他也是那种敢用炮弹警告麾下舰船的狠人。
随着枪炮长一声令下，船首炮塔内立刻在蒸汽驴的带动下转动起来，这种炮塔里有两门25倍径的305毫米前装线膛炮，因为炮管比较长，已经完全伸出炮塔，所以只能转到特定的角度才能装填炮弹。
待角度调整完成后，左侧火炮低下了炮口，布设在炮塔外，露天甲板下面的装弹机把十三斤重的发射药包与二百多公斤重的榴弹推入炮膛，炮塔转动调整射角，枪炮长贴心的打开了炮塔顶上的盖子，所有人捂住了耳朵，但仍旧无法阻止震耳欲聋的炮声传进耳朵。炮弹射出，黑色的硝烟笼罩了大半个船身，炮弹笔直的射向了护卫舰支队舰首方向，在领航舰铁壁号前炸出了巨大的水花，落下的海水泼洒了铁壁号的半个舰首..........。
“真他妈的壮观！”赵龙城哈哈大笑起来。
潘名器却是波澜不惊，却被硝烟呛的咳嗽起来：“赵将军，如果你想以旗语下达命令，应该去航海舰桥，那里宽敞些.......咳咳.......。”
“老潘，你可是给我带来了好玩意，我先处理一下，待会咱们好好聊聊。”赵龙城用力拍了拍潘名器的肩膀，大笑着离去。
走出鹰号炮塔的赵龙城登上了高处的航海舰桥，这里视野最为宽敞，可以清楚的看清楚舰队的全貌。与三个月前爱尔兰海战时候，用蒸汽动力商船在铁甲机动舰队里滥竽充数不同，现在的机动支队里多了很多舰船，能称得上铁甲舰的就有八艘，当然，在去年，帝国海军重新制定了命名规则，为铁甲舰采用了不同于风帆战列舰时代的命名，把铁壁级这种小吨位战舰称之为护卫舰，而鹰级这种排水量超过五千吨的则称之为装甲巡洋舰。
唯独现在承担实验任务的鹰号不同，这艘拥有两座双联炮塔，以305毫米重炮为主炮的战舰，虽然称为一等装甲舰，但叫战列舰更为合适。
鹰号、隼号、鵟号、鹞号组成了巡洋舰队，铁壁号、金汤号、铁马号、铜墙号组成护卫舰队，此外还有元利亨通四艘武装蒸汽商船，这就是机动支队的全部，也是此次远征美洲的前锋。此时此刻，海面无风，一根根粗壮的烟筒喷发出浓烟，让舰队依旧以八节的经济航速前进着。
新组成的机动支队训练并不理想，赵龙城只能让舰队一边训练一边前进。
“长官，是铁壁号的舵角指示仪出现了问题，她在西滨船厂更换了最新的平衡舵，但舵角指示仪却没有调整，所以出现了失误。”乘坐小船到鹰号上的苏靖对赵龙城汇报说道。
赵龙城问：“平衡舵的效果怎么样？”
“.......哦，很不怎么样，现在蒸汽动力前进效果很好，但是一旦采用风帆动力，就差很多。好在我们在大洋航行，不需要转弯........。”苏靖说着，但是眼睛已经忍不住打量脚下这艘炮塔巡洋舰，作为铁甲舰的狂热份子，他早就对这类战舰梦寐以求了，虽然不是早在佛得角群岛就已经见过了，但苏靖还是第一次站在这艘船上。
赵龙城对苏靖的惊诧没有表示不满，身为海军，最喜欢的就是大舰巨炮，谁能抵挡的住鹰号的诱惑呢？
“长官，卑职听说鹰号只有代理舰长，卑职愿意请调。”苏靖忍不住说道。
赵龙城对苏靖一直很满意，特别是这个家伙在爱尔兰海战之中立下大功，但赵龙城仍然说道：“你还是别想了，这艘船只是临时编入舰队，代理舰长是潘名器博士，这只是一艘炮塔实验船，你难道不知道吗？”
“我当然知道，身为海军，谁会不知道潘名器博士的大名，泰西号的总设计师，海军造船委员会的总工程师，一个与太上皇陛下吵架，却被赐予爵位的男人，而且是拒绝爵位的家伙。”苏靖说出了潘名器的一系列的称号，继而他脸色微变，说：“如果不是他，或许我们会拥有一艘万吨铁甲战列舰！”
“好了，不要说了。早晚这支机动支队会交给你，到时候你可以尽情的参观这艘战舰。”赵龙城见潘名器走上航海舰桥，立刻提醒道。
苏靖的不甘心是有的，但谁也说不清楚到底该不该潘名器要为此负责，但谁又愿意相信他没有责任呢，毕竟与他产生争论的人是帝国的太上皇，一个无人敢指责，被视若神明的男人。
潘名器是平民出身，其父辈仅仅是浙江一个普通的工薪阶层，在一家造船厂工作。但潘名器自幼聪慧，从小就对机械表现出了浓郁的兴趣，二十二岁就从帝国国立大学毕业，之后一直从事船舶设计与机械动力相关的行业，其一鸣惊人是帝国二十年，在太上皇李明勋举办的第三届船舶动力大赛上，潘名器亲自设计的使用螺旋桨的蒸汽动力船先后赢得了竞速、拉力和效率赛的冠军。之后进入南洋动力院工作，与联合船厂合作，先后参与了几种蒸汽动力船只，并且参与了猎豹级与铁壁级别铁甲舰的设计。
而潘名器的成名作则是泰西号邮轮，这艘邮轮长超过两百米，宽三十六米，拥有超过九米半的吃水深度，采用两套明轮和一套螺旋桨推进，拥有六根桅杆满载排水量超过两万五千吨。而这艘邮轮已经于帝国二十七年初下水，震惊了整个世界，被帝国国内称之为世界工业奇迹。
泰西号的大吨位设计既有客观的市场因素，也有主观的政治因素。原本这艘邮轮的设计吨位在一万五千吨左右，是专门用于申京至美洲的航线，专门为移民服务。其要求就是能够一次性把两千五百名移民运到美洲，全程采用蒸汽动力。
因为帝国对移民美洲有着财政补贴，四十岁以下的女性移民美洲都可以为自己和两名家属得到免费的二等船票，而邮轮本身需要一百八十名以上铲煤的工人，这也相当于免费的船票。因此大吨位的邮轮很有利润空间，在泰西号之前，联合船厂已经建造了排水量在七千吨的邮轮服务于太平洋航线。
但是泰西号在完成初始阶段之后刚刚是帝国二十四年末，当时苏伊士铁路已经开工建设，苏伊士计划是从苏伊士灌渠、苏伊士公路、苏伊士铁路、苏伊士运河的顺序进行，按照施工期论证一期的规划，在铁路建造的时候，苏伊士运河就应该开始前期论证。
因为奥斯曼帝国是投资方之一，为了控制投资成本，也为了限制苏伊士运河带来的战略挑战，奥斯曼一方要求苏伊士运河水深不能超过九米。而帝国方面提出，苏伊士运河的水深应该在十二米才能满足使用。而奥斯曼代表直接提出，九米水深已经足够所有已知商船、军舰通过了，除非帝国建造出无法通过苏伊士运河的船只，否则只能按照九米深度来建造，而恰好，在论证阶段的泰西号吃水超过八米，考虑到安全，是无法通过计划中的苏伊士运河的。
但考虑到奥斯曼人的傲慢与较真，为了避免泰西号出现后，奥斯曼仅仅把水深提升到十米，帝国政府询问联合船厂是否能建造更大吃水深度的船只，于是泰西号就诞生了。
年轻气盛的潘名器接下了这个重大的任务，最终诞生了泰西号，而在实际操作中，潘名器还使用了一些小手段，在进入苏伊士港之前，泰西号在亚丁港停泊，装满了燃煤和货物，达到了最大的吃水深度，而抵达苏伊士港口，潘名器命令调整了燃煤的装载位置，让其重心稍稍靠后。
泰西号之所以采取两个明轮外加单螺旋桨的动力设计，除了保证安全和低故障率，还为了吃水深度指标，大直径的螺旋桨需要更大的水深，而在重心靠后之后，螺旋桨距离水面更低了，奥斯曼官员测量之后，发现泰西号的螺旋桨距离水线超过十一点四米，这个深度，即便是帝国要求的十二米水深都无法保证其安全通过苏伊士运河。
凭借泰西号的成功，年轻的潘名器担任了海军造船委员会的总设计师，专门负责铁甲舰的设计和论证工作，但是出身世家的潘名器在一年的任期之中过的非常不愉快，他遭到了很多的挑战，在船舶设计上，他是科学派实验派，主张用更先进科学的实验设施和测试办法论证船只数据，但这与海军设计部的那些经验派的设计师格格不入，这可不是理念上不同，如果按照潘名器制定的规则来设计船只，那些没有专业知识的设计师就要失业了。
而潘名器的另外一个挑战则是来自于帝国太上皇李明勋，在铁壁级铁甲舰下水加入帝国海军舰队之后，长年赋闲在家，以举办各种蒸汽动力大赛为乐的李明勋忽然要求加入海军造船委员会，担任顾问身份，他的私心就是在自己死之前，一定要让自己亲手创建的帝国建造出不逊色于原本时空之中定远号的铁甲舰。
当时的海军因为改革风云飘摇，太上皇的加入给了大家一根主心骨，因此得到了所有人的欢迎，更不要说有太上皇在，海军更容易争取到充足的军费了，但是问题很快出现了，李明勋可不只是在海军那边挂了名字那么简单，他是实实在在的要参与船舶设计，而他第一个手笔就让所有人大吃一惊，设计的战舰指标太高，高到就连以激进著称的潘名器都认为根本建造不出来，但问题是，根本没有人敢怀疑，去置疑，潘名器本着科学的精神想要去劝解，却被所有的同僚阻碍，而太多的忍耐造就的是最后的爆发犹如锅炉爆炸，一发不可收拾。
章八一 装甲巡洋舰
实际上，潘名器与李明勋之间的争端才是真真正正的理念之争，与各种乱七八糟的利益毫无关系。
李明勋来到这个世界五十年，他原本只是一个普通的军官，在科学技术的进步上他无法给与太多的帮助，事实上，物理化学等一些基础的科学知识他早就忘的一干二净，但身为穿越者，对于任何科学技术和军事装备的发展他都具有前瞻性，这也是他积极参与海军装备建设的主要原因之一。
这种前瞻性并不在于技术支持，而是在于设计创意。就比如陆军线膛炮发展期间，后装线膛炮出现了十几种后膛设计，但都无法解决漏气这个问题，有些还过度复杂，而李明勋仅仅是提出间隔螺纹炮栓和铜质密封片就几乎完美的解决了这个问题，现在帝国的技术大进步，有些时候并非技术上做不到，而是设计上走了歪路，这一点在海军舰艇设计上尤为突出，在李明勋成为帝国海军装备顾问的之前，关于铁甲舰的设计那简直就是群魔乱舞。
一开始设计师倾向于铁壁级的扩大版，依旧是船舷列炮模式，与木质风帆战列舰时代没有本质不同。但是随着装甲、蒸汽机、燃煤等一系列新事物的加入，让军舰的储备浮力越来越小，吃水越来越深，因此只能减少船体重量，所以从全面防护该为重点防护，诸如耳台炮台、船腰炮房、中央装甲堡能火力布置方式层出不穷，而真正具有潜力，代表未来的炮塔式火力却只是众多设计中的一个，并不被看好。
而对于铁甲舰的理解也是百家争鸣，诞生了近距离炮击流派，这一派认为铁壁级这类三千吨级铁甲舰不应该安装十三门中型滑膛炮，不如就安装四门380毫米，能发射一吨重弹药的重炮，这样还能集中布置装甲。而远距离炮击派则要求以速射线膛炮为火力核心，在一千米距离的安全距离上虐杀对手，考虑到欧洲海军不具备这个距离的炮击能力，所以舰船连装甲都不需要。
当最占据优势的流派就是撞击派，一度成为了主流。而动力方面，全帆装为主蒸汽动力为辅流派，蒸汽动力为主，简易帆装为主流派，纯蒸汽动力流派，蒸汽动力与帆装共用流派，也是吵闹个不休。而防护方面，重点防御与全面防御流派对立，锻铁装甲、钢制装甲、钢面装甲、夹层装甲等流派也是争论不休。
李明勋很清楚，在原本历史中，英国人在火力布置层面走了几乎三十年的弯路，才走上了正规。英国人走歪路并非是纯粹技术问题，在铁甲舰发明后，当时的美国很快就诞生了炮塔式铁甲舰莫尼特号，而英国也在十年内建造了炮塔式军舰，甚至建造了有二十年后无畏舰布局的铁甲舰，但因为各种原因，还是踟蹰多年。
李明勋介入海军舰艇设计，就是正本清源，通过自己的威望直接引导海军舰艇走向正途，当然，李明勋确实也高估了自己，低估了官僚。
而潘名器在舰艇设计理念上与李明勋大体类似，他也认为炮塔式后装线膛炮、纯粹蒸汽动力和更先进的装甲是未来，但在综合设计上，二者是天差地别。李明勋给帝国海军设定的是无畏舰、战列舰技术路线，而从后世来看，潘名器走上的却是装甲巡洋舰、战列巡洋舰路线。
李明勋着眼的是未来二十年三十年乃至五十年，而潘名器却只是看的现在，帝国海军的敌人们现在用的还是木质战船，未来十年内，最多有风帆动力的铁甲舰，这样的对手，不是应该用快船利炮解决吗？
无论是李明勋主持的这几年，还是潘名器参与的一年时间，实际上二人谁也没有成功，谁也没有失败。这几年帝国海军除了继续建造铁壁级并且进行技术改进，新式的铁甲舰就是猛禽级与鳄级两种巡洋舰，这两种巡洋舰没有采用任何先进的设计，就连火炮都是成熟的前装线膛炮，别说下水即落后，实际上从一开始就落后，但两级巡洋舰却是帝国所需要的。
首先远征舰队需要更多更强的铁甲舰，这是毋庸置疑的。而新式战舰采用新技术需要较长的设计周期和建造周期，根本满足不了要求。而海军还有一个动力，就是处理剩余物资。要知道，从风帆木质战列舰走向铁甲舰是一个意外，按照海军原本的造船方案，现在大规模建造的应该是一百二十炮一级战列舰和八十炮三级战列舰，因为海军革命，除了已经接近完成和开工的四艘一级战舰和六艘三级战列舰得以继续建造，仅仅只被要求增加蒸汽辅助动力之外，其余的造船计划一概取消。
但问题在于，这是和平时期造船，第二批风帆战列舰的船料早早就备下了，如果完全取消，这部分钱就算白花了。所以面对远征舰队的需求，海军提出可以利用现有船料，建造一款成熟的船舷列炮巡洋舰，以达成尽快形成战斗力的目的。
鉴于海军在风帆战列舰造船技术上的先进性，原本的舰船都可以适当延长船体，以增加蒸汽动力，从技术角度来讲这是完全可行的。以一级战列舰船材，保留一层火炮甲板的蒸汽动力巡洋舰被命名为猛禽级，首舰隼号，而以三级战列舰改造的巡洋舰则命名为鳄级，首舰扬子鳄号。
原本的两级巡洋舰也采用了一些铁壁级没有的先进技术，比如钢面装甲、火山级军用蒸汽机和新式燃煤锅炉，后装线膛炮等等，但是在考虑了成本和需求之后，这些新技术全都被取消，因为海军发现，成熟但是落后的技术更有未来。
成本问题好说，毕竟这是设计阶段就落后的军舰，但需求上，海军考虑到的比较长远。加入远征舰队，完成现阶段的作战任务只是前期目的，猛禽级与鳄级长远规划是前往海外领地服务，尤其是美洲舰队和南太平洋舰队。这两支舰队的作战区域是美洲西海岸的太平洋区域，假想敌除了未来要恢复的利马舰队就是海盗了，而在这两地，别说对蒸汽动力、后装线膛炮等机械设备进行维修的能力，甚至说连加煤站都很少。实际上等远征舰队的任务完成，这些军舰划归两支地方舰队的时候，连船底敷设的铜皮都揭了下来。
但是即便如此，两级巡洋舰仍然是现阶段欧洲战场无敌的存在。
猛禽级装甲巡洋舰的建造于帝国二十五年初，是刚刚完成改制的江南造船厂（原海军东方造船厂）建造，因为所有技术都是成熟的，主要造船材料是现成的，所以建造速度很快。在船体上，把原来的三层火炮甲板改为一层，船艏改为铁甲舰的垂直艏和圆形船艉，在海军监造长的坚持下，加装了内置撞角，原来的船体增加了三米半，虽然对船体的稳固有影响，但避免了对船艏和船艉的大规模改造。
猛禽级一共有六艘，分别命名为隼号、鹞号、鹰号、鵟号、鹫号、枭号，但鹰号被临时改为了风帆炮塔舰，专门用来验证大口径重炮和炮塔的工作特性，所以鹰号已经不能包括在猛禽级巡洋舰之中，五艘猛禽级巡洋舰排水量在五千八百吨到六千吨之间，采用了两组八座锅炉提供动力的蒸汽引擎，同时采用三根桅杆作为全帆动力，因为是原装风帆动力，而船体却变的细长矮小，所以仅仅采用了风帆动力的情况下，就可以达到了13.5节的高速，甚至比蒸汽动力的最高航速还高一节。
这级巡洋舰拥有一层连贯的火炮甲板，但却配备了两种不同的火炮，在船体舯部拥有八门203毫米后装线膛炮，在前后则是二十四门178毫米前装线膛火炮，火炮的旋转机构与九十磅酒瓶炮大体相同，之所以如此配置是因为178毫米火炮是帝国海军如今最成熟的线膛炮，原本是后膛炮大规模生产，但很快发现，炮栓密封性很差，因此原本的铸炮金属材料改变用途，成为了前装火炮，以保证已经生产的炮弹仍旧可以使用。
但问题是，这种火炮一开始考虑的是五百米距离上的作战，但实装后，要求进行一千米距离的炮战，在使用前部淬火穿甲弹的时候，一千米距离上穿甲能力只有六十五毫米，连铁壁级都打不穿，因此被临时改装加了八门203毫米前装线膛炮，在一千米的距离上穿甲能力超过了220毫米锻铁装甲。若是对方也有铁甲舰，那这样的火力显然是不够的，但猛禽号对付的是风帆战列舰，就没有这个问题了。
铁壁级的前几艘用的铁肋木壳舰体，锻铁装甲直接挂在木壳上，在使用中发现，这种布置方式不稳当，尤其是长期使用蒸汽机和火炮发射带来的震动，因此猛禽级与鳄级巡洋舰虽然是木肋木壳，但却在装甲上采用复合结构，最内层是600毫米厚的船体肋板，在其外面则是覆盖了40毫米厚的铁皮组成了巡洋舰的船壳，而在装甲区域则是在船壳之外铺设150毫米厚的橡木内衬，最外面才是锻铁装甲板。
两种巡洋舰装甲，无论是水线附近的主装甲带还是炮甲板防护装甲带全部覆盖了全舰的长度，只不过厚度是不同的，在船体舯部，也就是203毫米线膛炮的区域，厚度达到了140毫米，之后向外延伸到船艏和船艉的甲板只有120毫米厚。
猛禽级从设计到建造，然后至下水试航都非常顺利，到底是全部采用的成熟技术，因此在铁壁号、磐石号顺利加入远征舰队的消息传来后，四艘猛禽级装甲巡洋舰和两艘新锐的铁壁级护卫舰也从槟城出发前往欧洲，当潘名器在海军造舰技术委员会混不下去后，舰队进行了调整，鹰号取代了鹫号加入舰队。
鹰号的船体大小与猛禽级几乎一样，也是属于首批建造，但期间被临时要求实验炮塔，鹰号的后期建造工作就是潘名器本人负责的，其也为鹰号提供了很多有价值的建议，比如采用了自支撑桅杆，为两座炮塔提供了更开阔的射角，但通过鹰号，潘名器也确定了一件事，那就是炮塔与风帆动力是完全不搭调的，炮塔舰必须是纯蒸汽动力军舰，才能发挥出炮塔的全部威力。
鹰号的两座炮塔就安置在前桅杆与主桅杆之间，靠的非常近，为了让前桅和主桅操帆方便，潘名器还在两座炮塔上专门设计了飞桥，但这又进一步限制了射角。
“今天的实验顺利吗？”
赵龙城见潘名器走上了航海舰桥，笑呵呵的问道。而潘名器微微摇头，说道：“很不顺利，后炮塔的旋转机构出现了问题，现在正不受控制的旋转，是设计问题还是机械故障暂时不明确，必须靠岸之后才能查明修理。”
“是不是说，这艘军舰失去了一半的火力？”苏靖出言问道。
潘名器道：“不会，这是轻量化的炮塔，只有不到两百吨重，使用人力的话，二十四个人就能让其在四十五秒内转一圈。”
潘名器本人也是炮塔式军舰的拥趸，这一点与李明勋一样，但是潘名器与李明勋不同，他期待的炮塔应该是给中小型火炮用的，他曾经设计过一艘巡洋舰，拥有五座双联炮塔，采用203火炮，但却被拒绝了，鹰号的炮塔并非他设计的，因此他也有很多地方没有弄明白。
“好吧，其实不能用也没关系，我们还有其余几艘军舰。今天的训练和实验都结束了，我去上个厕所，一会举办会餐。”赵龙城倒是不以为意，反正他手里有的是军舰。
但潘名器却挡住了赵龙城，赵龙城呵呵一笑：“我知道的，潘博士不喜欢喝酒，放心，不会有人逼你的。”
“不是，我拦住你只是想告诉你，请你去士兵厕所方便，不要去军官厕所了。”
“放肆！”苏靖立刻怒了，他说道：“博士，赵将军是舰队总指挥，他有资格去军官厕所。”
潘名器瞥了苏靖一眼，没有解释，而等赵龙城走下航海舰桥，却发现布置在后甲板上的军官厕所已经不见了，一问才知道，这是刚才后炮塔试射的时候，被炮口爆风吹飞了。炮口爆风！这也在以往的军舰上不存在，现在也是一个新课题呀。
章八二 抵达北美
表面上，鹰号炮塔铁甲舰是此次机动支队之中的实验舰艇，实际上整个支队都肩负实验任务，毕竟横穿北大西洋也是帝国海军有史以来的第一次。此次机动支队作为远征舰队的前锋，作战目标是法国殖民地阿卡迪亚的首府罗亚尔港。
在欧洲爆发大同盟战争的时候，遥远的北美新大陆同样爆发了战争，因为当时的英国国王已经是威廉三世，因此殖民地的战争被叫做威廉王战争。
而英法两国就北美殖民地之间的战争由来已久，即便是在大同盟战争爆发之前，围绕着殖民地重要利益的猫婆贸易以及控制贸易路线的易洛魁人就已经造成了很长时间的关系紧张，法国人决心占领圣劳伦斯河，并且已经把他们的势力发展到了密西西比河两岸。
威廉王战争进行三年，双方各自取得优势，在内陆地区，法国人有效的把印第安盟友、法国正规军团以及殖民地民兵组织结合在了一起，从内陆地区袭击英国殖民地，屡屡取胜。而英国殖民地则在前期的战争中表现不佳。
因为英国殖民地并未有统一的管理和指挥机构，即便形成了新英格兰包括了几个殖民地，也只是解决了相互攻击的问题。而在战争爆发之前五年，殖民地还爆发了与美洲原住民的菲利普王战争，学会使用火器的印第安人利用游击战术摧毁了诸多英国定居点，仅仅那一场战争就有两千六百多殖民者战死，更多的人因为疾病死去，英国殖民地元气大伤。而新英格兰殖民地还在内部出现了起义，尤其是威廉三世夫妇取代詹姆斯二世成为国王，在殖民地引发了许多骚乱，不同意见者之间也爆发了战争。
但是英国人拥有海军优势，在帝国二十七年的五月的时候，英国北美殖民地各州代表终于在纽约州首府奥尔巴尼的会议上取得了一致，合作出兵进攻法国殖民地，新英格兰的军队很快占领了法国阿卡迪亚殖民地的罗亚尔港。
按照李君威、赵龙城和李素三人制定的计划，前锋需要攻占罗亚尔港，以保证远征舰队和远征军抵达北美之后有一个稳固的落脚点。
之所以选择罗亚尔港是因为这座法国港口有着悠久的历史，一直是阿卡迪亚的首府，还是法国对付英国殖民地的前哨，军事设施和人口规模都比较齐全，而占领此地的英**队实施了严酷的政策，远征舰队比较容易得到当地百姓的支持。而罗亚尔港已经被英军占领，帝国攻击此处，也不算对法国宣战，相反，未来还能以此为基础，卖法国人人情。
帝国二十八年四月七日，机动支队抵达了罗亚尔港所处的芬迪湾，很快就在航线上发现了一支拥有六艘战船的舰队，从悬挂的国旗上来看，显然这是英国殖民地的船只，其中一艘是三桅巡航舰，其余都是双桅飞剪船，但远征舰队的运气并不好，当时风力十足，除了轻易追上了那艘二十二炮巡航舰之外，其余五艘飞剪船全都顺风驶入芬迪湾深处，其速度之快，就连机动支队都追赶不及。
但是英国人的好运气也就到此为止了，随着追击到了下午，风速开始缓缓降低，而且海面开始落潮，要知道芬迪湾拥有世界上最大的潮差，高低相差最多超过二十米，落差让英国舰队速度变慢，而蒸汽动力船只显然可以克服这个问题，因此也就没有一艘战船可以逃跑。
而在进攻罗亚尔港的战斗中，装甲巡洋舰发挥出了重要的作用。
罗亚尔港是一个相当开放的港口，巨大的港池直接面向芬迪湾，港池宽度大但是纵深比较浅，三艘装甲巡洋舰在港口外围直接下锚，在一千二百米的距离，用203毫米和178毫米的通常榴弹炮击港口内停泊的各式船只和建筑，而鹰号则直接打击两侧的岸防炮台。
法国人的炮台修筑了不过二十年，用的是石材，厚度也不是很大，毕竟其假想敌也就是一些滑膛炮。鹰号在800米外，用305毫米线膛炮的淬火穿甲弹直瞄攻击。这种穿甲弹使用的是铁铸造的，原本是用于对铁甲舰炮击的。其用沙模铸造，融化的铁水浇筑其中，形成中空的锥形炮弹，之后保留炮弹中心的沙模，整体进行淬火，这样炮弹的前部就比较坚硬，比较容易击穿铁甲，后面因为沙模没有清楚，冷却比较缓慢，因此韧性比较高。
这样的炮弹在击穿铁甲后，炮弹后部会崩裂，给装甲之后的人和舰船设施造成损失。在实际使用中，海军发现，可以封闭后部中空，在里面直接放置一块火药，在炮弹出膛的时候，火药贴住后部，撞击到坚硬的目标后，火药因为惯性与炮弹内部碰撞爆炸，形成穿甲爆破弹。但问题在于，目标装甲比较厚的时，就会导致穿甲弹无法达到想要的穿甲深度，但对付轻装甲目标和要塞、炮台的时候比较好用。
305毫米主炮每五分钟击发一次，在八百米的距离上，很容易打中目标，而罗亚尔港的炮台很快陷落，在炮击不到一个小时，陆战队就已经登陆，并且在当天下午占领了罗亚尔港。
但结果却是令人失望的，罗亚尔港在去年连续遭遇了来自新英格兰、纽约州两地的袭击，两次陷落，尤其是来自纽约州的彻奇少校，简直就是毫无人性的强盗，他占领罗亚尔港后，大肆搜刮本地的财富，破坏一切看到的东西，房屋烧毁、牲畜杀掉，尸体扔进水井，掘断堤坝，毁坏沟渠，甚至连宠物狗和猫也不放过，阿卡迪亚的法国人不知道自己与彻奇少校有什么仇怨，但是有一点大家都知道，这个恶魔就是以劫掠阿卡迪亚为生的。
法国的总督已经把大部分的居民和士兵带到了内陆地区抵抗，而彻奇少校则率领四百多人的主力追击去了，罗亚尔港只有二百多人的英**队，其中还包括了伤病患，在芬迪湾遇到的那支舰队，其实是运载战利品的，但大部分船都被装甲巡洋舰的通常弹和双倍通常弹炸毁，结果什么也没有捞到。
失去了居民，也失去了秩序，罗亚尔港已经不再是一个好的补给基地，而芬迪湾高差太大的海潮也让其不适合作为军港，显然，远征舰队依据情报制定的计划从一开始就是失败的。
“不管怎么说，我们成功了。需要在这里等待裕王殿下率领的主力舰队抵达，这一点是必须的，虽然这里不那么完美，但现在不是改变计划的时候.........。”赵龙城在教堂召开了军事会议，进门看到苏靖和几个陆战队的军官正在烤火，他直接了当的说出了自己的要求，他需要让这些人同意，取得一致后，才好安排随行的盟军。
但是话说了一半，赵龙城的眉头皱起，一脚把火盆踹翻了，原因在于这群蠢货竟然把教堂里找到的木料点燃烧了，包括圣像、十字架等一些象征性的东西，而一会，就盟友就会来参加军事会议，其中包括哥萨克军团、苏格兰野天鹅队、乌克兰团等军队指挥官、代表或者军事观察员，而虽然这是一座天主教堂，但都是基督教信仰源流的盟友们可看不得这些。
“你们这些蠢货！”赵龙城抓起刀来，用刀鞘连连劈打，他是一个脾气暴躁的指挥官，战场上他会冲锋在前，与士兵同生共死，私下里他也会和海军弟兄同甘共苦，但他对军纪有着固执的坚持，并且愿意用暴力也践行军法，有些时候，甚至不假手于宪兵。赵龙城的声音在教堂里咆哮着：“我们在来之前，裕王殿下是怎么教导我们的？万里远征，开疆拓土，我们拥有兵力和技术上的优势，没有人可以在军事上击败我们，能击败我们的只有老天爷，还有就是自己的傲慢、愚蠢。你们已经傲慢到不把盟友放在眼里了吗？
你！苏靖，你还不接受教训吗，非要等到盟友的刀刺进你的胸膛时，你才会后悔吗？”
最倒霉的就是苏靖，在此次远航的路上，苏靖就已经吃了大亏了。盟友的军队被分散安置，运输船队装载不下的时候，七十名野天鹅队的爱尔兰士兵被安顿在了苏靖所在的铁壁号护卫舰上，但苏靖以海军传统为由，不允许信仰天主教的爱尔兰士兵做弥撒，差点导致哗变。
苏靖被刀鞘打了一顿，白色的海军服上出现了血痕，他说道：“我只是不明白，北美的英国人和法国人加起来不到三十万，为什么要那么多的外国人参与远征，我们就可以征服这片土地，特别是那些爱尔兰人，我听说他们说，裕王准备把打下来的土地交给他们..........。”
“不要以为你在爱尔兰海战之中立下大功，你就有资格对裕王殿下指手画脚。军人的职责是服从，我个人建议你不要用你那有限的智慧去揣度裕王殿下的胸怀，你的眼睛里最多有一支舰队，他的胸怀却包括了天下万国。你可以不理解，不支持，但作为军人，你必须把一切放在心里，服从命令！”赵龙城怒目而视，其实他也不明白，或者说远征舰队和远征军里的人都不明白，可是那又怎么样。
“是，服从！”苏靖直起腰，重复了赵龙城的话。
“将军，盟军代表来了。”副官走进来低声说道。
赵龙城看了看教堂中的一片狼藉，一脚把半个圣像的脑袋踢飞，说道：“换个地方吧，记住，这里的一切是英国人的杰作。”
军事会议地点被临时放在了一座旅馆之中，与会者包括了乌克兰团的团长泽连科，哥萨克团的团长别林斯基以及爱尔兰野天鹅队的菲茨詹姆斯，只有菲茨詹姆斯带着翻译，他已经学会了部分汉语，但仍然不能娴熟的运用，相反，别林斯基和泽连科都出身理藩院下属的哥萨克扎萨克，在帝国申京、北京有很长时间的生活经历。
三个人都各自有目的，别林斯基希望在远征之中立下战功，顺利接下父辈留下的高加索绥靖区，而泽连科则希望借此获得军事经验，建设一支能打的军队，菲茨詹姆斯也需要借助战功为父亲的王位获得海外的领地。
“按照裕王殿下制定的计划，我们至少需要在这里等到四月二十日，而据我所知，这是一片地广人稀的殖民地，如果不计算印第安部落，这个巨大的半岛上仅仅只有九千多法国人。而英国殖民地的军队正在四处劫掠，我相信他们得到我们到来的消息会选择躲藏或者逃走，所以现在唯一的军事任务就是追击那支英国部队，而你们三个每个人麾下都有五百或者八百人，我需要一支军队去做这件事。”赵龙城虽然作为指挥官，但却没有直接命令盟友。
他是一个军人，但思想却不僵硬，在李君威身边，他学习到最多的就是圆滑，这种圆滑主要面对的就是西方的盟友，如果能让这群貌合神离的家伙心甘情愿的做事，是一门复杂的学科，但保持尊重永远不会过时，尊重会容易获得他人的好感，尤其是强者和上位者的尊重。
“我愿意去，将军。”菲茨詹姆斯说道。
“爱尔兰团不行........，菲次詹姆斯阁下，如果你们遇到法国人，会是很尴尬的事。”赵龙城提醒道。
菲茨詹姆斯转念一想，感觉有道理，现在詹姆斯党寄托于法王路易十四门下，如果遇到法国殖民地军队，对方向自己提出一些要求的话，拒绝不好，不拒绝也不行，那是两难境地。
“别林斯基，你愿意执行这项任务吗？”赵龙城问。
别林斯基则是说道：“我服从命令，将军。但是我不能保证在裕王殿下到的时候能把那个英格兰人抓回来。”
“如果是那样的话，我会建议裕王殿下委任你为本地的临时总督。”赵龙城微笑说道。
章八三 接触与准备
菲茨詹姆斯见赵龙城这么简单就把这件事定下来，而接下来的安排全都是军队驻扎和警戒的事，他连忙说道：“将军，我们什么时候进攻波士顿？”
波士顿是当时英国北美殖民地最大的城市，拥有六千人，也是北美唯一能称得上工业基地的地方，当然，这种称呼是用欧洲标准来说的，如果按照帝国标准，波士顿的工业水平还不如帝国本土东南沿海一些靠近大城市的小镇，毕竟那里已经拥有了蒸汽动力。
而波士顿也是远征军的第一目标，按照李君威与詹姆斯二世私下达成的协议，此次进攻英国北美殖民地，波士顿所在的马萨诸塞州、康涅狄格州属于帝国。
“需要等到裕王殿下抵达，我们与主力汇合之后。”赵龙城解释说道。
菲茨詹姆斯说道：“将军，其实叛军在殖民地的力量并不强，他们顶多可以筹措出三千人的军队，如果加上原住民盟友，也不会超过四千，而我的野天鹅，别林斯基的哥萨克和泽连科先生的乌克兰团加起来就有两千四百人，还有您的海军陆战队，这是一支足以干掉敌人的力量.........，相反，如果我们拖延下去，叛军知道了我们的消息，肯定会从南方调集更多的兵马来，到时候..........。”
如果是手下人询问，赵龙城肯定会让其服从命令，但是出于尊重盟友需求，赵龙城解释问道：“阁下，你割过麦子吗，嗯........牧草也可以？”
“什么意思？”菲茨詹姆斯不解。
泽连科抢险回答说道：“阁下，草越密，割起来越快。裕王殿下或许希望叛军会把殖民地所有的军队聚集来，这样一战功成，不要在四处征讨了。”
菲茨詹姆斯有些犹豫，他知道中国人军队装备很好，但却不太清楚差距大到什么程度，但是他现在已经没有资格坚持自己的看法了，只能任凭赵龙城决断。
别林斯基在第二天就离开了罗亚尔港，他带走了二十个俘虏的英国人，人们以为别林斯基会让这些人做向导或者人质，但是谁也没有想到，别林斯基另有用途。
哥萨克人是最好的探险者，他们在茂密的森林之中穿梭，找到了英国人的踪迹。英国指挥官彻奇已经接到了罗亚尔港失陷的消息，而前面是法国人和印第安人，后面是新来到的中国人，四面八方都是敌人的情况下，彻奇把军队隐藏在了一个密林之中伐木场，等待时机，而别林斯基却给了他另外一条路。
立刻投降，别林斯基保证他们所有人的安全和财产，并且愿意给他们一艘船离开。别林斯基之所以如此，是因为他在帝国藩军内部多年服役的经历，之所以接受命令前来清剿英国人，是因为赵龙城是他的上官，他不能拒绝，但别林斯基实际不愿意做这种苦差事，他认为此次远征北美殖民地，最大的收获不是缴获了多少毛皮，立下了什么战功，杀死多少英国殖民地，他坚定的认为，最大的收获应该就是呆在裕王身边，赢得他的好感，所以他一方面告诉赵龙城不能保证在裕王抵达之前完成任务，一方面加快速度，不惜放掉敌人。
事实上，别林斯基成功了，李君威所在的主力舰队在约定的时间抵达了罗亚尔港，在听了赵龙城关于这座港口的汇报之后，也认为这并非合适的据点。
“别林斯基，你不想呆在罗亚尔港，担任什么临时总督，对吗？”李君威何等聪明，听到底下人密报的别林斯基的行为后，立刻明白了他的意图。
“是的，殿下，我想留在您的身边为您建功立业。”别林斯基说道，他在参加远征军之前，父亲格里高利曾经不止一次的告诉他，在裕王面前保持谦卑与真诚，不要试图去欺骗。这位聪明的殿下很难被欺骗，而他心胸狭窄，任何欺骗他的人，都会被他收拾整治，而他又心胸宽广，会给与任何立下功勋的人足够的赏赐。
李君威点点头：“可是你要知道，在我身边服役，不是什么好差事，我给你的任务，艰难而危险。”
“听从您的吩咐，殿下。”别林斯基毫不犹豫的说道。
李君威说道：“在主力舰队之中有四艘船，运来了从葡萄牙采购的三百五十匹战马，可问题在于，主力舰队是帆船队，是走加勒比航线而来，现在活着的战马不到两百三十匹，能用的肯定再少一些，我现在决定把这些战马交给你。”
别林斯基心中一喜，穿越大西洋远征美洲，战争还未开始，枪炮弹药肯定是不会缺的，但战马永远不会多，实际上类似现在的登陆作战，少量的战马更多用于通讯和侦查，而显然，裕王准备以自己的哥萨克团为主，组建一支骑兵部队。
“卑职相信，哥萨克负责的任务肯定对得起您的恩遇。”别林斯基说道。
李君威点点头，说道：“我计划从陆地和海上两个方向进攻波士顿，我的手下有四支陆战力量，哥萨克团、乌克兰团、爱尔兰团和海军陆战队，但是我认为，能穿越广袤的殖民地，抵达波士顿的军队，只有你的哥萨克团。而越过法国人的殖民地之后，就是英国殖民地新英格兰。在这次陆地远征之中，我授权你可以进行任何你认为有必要的行动，但要求你要不惜一切代价扩充你的骑兵部队。
而在战争结束后，你和你的哥萨克团只会得到恩赏，任何对你们的指责、问罪都会被我赦免。”
别林斯基看着那简略的地图，他知道那是陌生而危险的道路，但却认为裕王的计划很好。假设自己的远征失败了，停在了半路，就会吸引英**队北上，这样远征舰队可以直接袭击波士顿，或者在新英格兰其他地点登陆，切断英**队退路。而假设哥萨克团可以成功，则可以掩护其他部队在波士顿登陆，一举两得。
“殿下，我会完成您交代的所有任务。”别林斯基给与了坚定的回应。
波士顿，灯塔山。
三支小规模的军队正从不同的方向登山，很快，他们就在低矮的山顶会面，在一片橡树林中，三支军队的首领席地而坐，而大队的人马则在山下聚集。
身着正规军军服的是英国国王委任的爱德蒙安德罗斯爵士，而穿着棉布衬衫，面容刚毅的青年则是威廉菲利普爵士，他是新英格兰民兵的主帅，而那个裸露着大半个身体，用羽毛和颜料装饰自己的则是印第安易洛魁联盟的领袖奔马。
安德罗斯爵士与詹姆斯二世有着极深的渊源，他原本是詹姆斯二世委任的总督。在早年英国殖民北美过程中，先后诞生了四种殖民地，皇家直辖殖民地、自治殖民地、公司殖民地和业主殖民地，几十年来，公司殖民地因为英国王室收回特许状而不复存在，而詹姆斯二世时代，也有意的收拢殖民地的权力，他派遣安德罗斯爵士来，把北美东北部的缅因、佛蒙特、新罕布什尔、马萨诸塞、罗德岛、康涅狄格六块殖民地收拢在一起，以一个总督统帅。
但是这引起了几块殖民地的不满，因为这些殖民地多是自治殖民地，拥有自己的地方议会，在帝国二十六年的时候，爆发了波士顿起义，起义的民兵要求废黜安德罗斯的总督职位，并且拥护光荣革命之后的威廉国王。最终，安德罗斯战败，返回了英国，击败他的人之中就包括了威廉菲利普爵士，而现在，他又回来了，这次是受威廉国王差遣，并且带来了一千二百名士兵，目的就是抵抗来自中国的进攻。
而为了权力统一，威廉三世不仅委任他为新英格兰总督，还担任远征军统帅，这意味着，新大陆殖民地上一切忠诚于威廉国王的力量都要供他驱使。
“菲利普爵士，国王的命令你也看到了，相信你早早从伦敦得到了消息，现在你是什么态度？”安德罗斯很认可菲利普爵士，在与法国人的战争中，菲利普战功赫赫。
而不光是菲利普，殖民地各州的代表都处于犹豫之中，让被推翻的人前来统御自己，菲利普不认为这是什么好办法，毕竟安德罗斯曾经效忠于詹姆斯二世。但是菲利普不知道的是，在爱尔兰海战结束之后，英国国内已经很确信中国要进攻海外殖民地，考虑到中国在西班牙殖民地展现出来的陆军投送能力和爱尔兰海战之中展现出的海军能力，大部分的英国人认为美洲殖民地已经凶多吉少了。
正是因为这个判断，所以很多英国高官建议放弃殖民地，但在英国议会之中有太多与殖民地有利益牵扯的人了。最终，威廉三世顶住压力，抽调了一支正规军团来到了新大陆，但从规模上来看，只是给国内一个交代罢了。
而安德罗斯被委任为总督，以及他愿意效忠威廉国王的原因很简单，从美洲离开后，安德罗斯去了法国找了詹姆斯二世，原本他想参与詹姆斯党在海外的军事行动，但却意外得知，詹姆斯二世已经把两块富庶的殖民地许给了盟友中国，而在这两块至关重要的殖民地，安德罗斯有很多财产，安德罗斯想要争取，却被詹姆斯二世斥责，最终选择了背叛。在帝国二十七年的后几个月里，参与了詹姆斯党行动的安德罗斯对詹姆斯党与帝国结成的盟军有所了解，他甚至还前往佛得角群岛、休达，詹姆斯二世曾经想让他担任一支军队的统帅。
菲利普爵士说道：“据我所知，在入侵者之中有詹姆斯党和爱尔兰军团。”
“是的，这些叛军会是我们最重要的敌人。”安德罗斯爵士很肯定的说道，他做出了解释：“与爱尔兰军团相比，中国人和他们的俄罗斯附庸与我们这块土地和人民格格不入，而加入了爱尔兰人，他们就更容易在本地站稳脚跟，所以我们必须优秀解决爱尔兰军团。
这支军队的数量在四千人以上，但肯定不会全部抵达，在佛得角，我看到了中国人装备给他们的燧发枪和火炮，请您看一下山脚的军队，和我的这支军团一模一样。”
“怎么会一模一样？”
“因为我的军团所用装备也都是从中国采购的。”安德罗斯爵士说道，他声音怅然：“说实话，菲利普爵士，我们在殖民地的时间太久了，久到对世界的了解已经少到不可接受的地步。”
菲利普不知道安德罗斯为什么有这样的感慨，但他不知道的是，见识了铁甲舰等新式装备的安德罗斯确实被震撼了。菲利普说道：“爵士，你我是惺惺相惜的对手，但是我现在代表的是几个殖民地，您要我表明态度，我很为难，因为我很想和您一起抵抗中国人的入侵，可是，我如何说服那些代表呢？毕竟所有的军费来自于他们，我的民兵部队也是他们派来的，如果不能让他们满意，我麾下的军队很快会分崩离析。”
安德罗斯早已计议，他说道：“我可以让我麾下的军团接受你的指挥，但我仍然是总督，国王在殖民地最高统帅和代表，怎么样？”
菲利普微微点头，这倒是一个不错的主意，没有军队就不怕安德罗斯搞什么名堂了，菲利普看向易洛魁首领奔马，奔马咧嘴大笑，拍了拍自己的肚皮：“我不在乎你们如何，这与我们无关，想让我干什么，就得看你们给什么。”
印第安人一向如此，他们就是雇佣兵，而且极为贪婪，能打动他们的只有礼物，没有其他任何选项。
奔马说完就离开了，安德罗斯问道：“这个家伙会有二心吗？”
“会，但是只要我们做到两点他就不会真的背叛，第一，我们不能失败，第二给他足够的礼物。”菲利普说道。
章八四 井底之蛙的反抗
安德罗斯皱眉，他知道印第安人在处理政治关系之中的准则，在印第安人的眼中，英国、法国这些外来者与敌对的部落没有区别，合作、背叛都是非常容易的，这个时候，影响平衡的更多是礼物，或者说贿赂。安德罗斯有些忧虑：“菲利普爵士，你说的这两样，中国人也可以满足。”
菲利普无奈：“是的，所以我们只能利用易洛魁，不能相信他们，而面对入侵的中国人，我个人以为，死战到底未必可行。”
安德罗斯听了这话，眼睛亮了：“是吗，您也是这么认为的？很遗憾，我竟然是今天才知道你我之间有那么多的共识。”
菲利普呵呵一笑：“那也不晚，总督阁下，您的计划是什么？”
安德罗斯直截了当的说了出来，他的计划是反抗之后投降，安德罗斯对于帝国的了解超过菲利普，虽然脚下这片土地是距离中国核心最远的地方，但问题在于，英国本土深陷战争而不能再给与支援，因此安德罗斯的计划就是用强有力的反抗向中国人证明殖民地的实力，迫使对方给出合理的条件，只要殖民地的利益得到保护，安德罗斯认为向对手投降也无不可。显然，安德罗斯其中一个目标就是保护自己在殖民地的产业，而且是主要目标。
要知道，在过去的两年，他的产业已经被各殖民地的议会征收，或许他还期待着通过中国人重新夺回来。显然，安德罗斯既不是为殖民地的英国人而战，也不是为威廉三世国王而战，甚至不是为了英格兰。
菲利普不断的对安德罗斯的计划表现出赞同的样子，让他可以把真实意图和盘托出，但是他并不是真正的同意安德罗斯的计划。因为菲利普爵士的内心还是有自己的准则的，他也不是为威廉三世为英国而战，而是为了北美殖民地。
安德罗斯只是想用一场胜利，至少是不败证明自己的能量，以此作为加入帝国—詹姆斯党同盟的筹码。但是菲利普三世不同，他与殖民地的诉求一样，维持独立和自由。这个独立与自由不仅是针对帝国，还是针对詹姆斯党，亦同样针对威廉三世国王所代表的本土，显然，菲利普和殖民地的诉求更多，而且是帝国不能满足的。
而安德罗斯却以为菲利普同意自己的战略，与其畅快而谈，推心置腹。
“我听从缅因一带逃来的伐木场主，说有一支敌人的骑兵队正通过陆地前进而来，他们袭击了我们的村庄、伐木场和猎场，抢夺和强买牲畜和粮食，但我知道的并不是很多，菲利普爵士，对此你准备如何应对.........毕竟爵士已经是军队的统帅了。”安德罗斯开始就目前的形势作出探讨，他其实是年初刚刚抵达，利用本土增援的部队直接占领了波士顿，但一直被困在城市里，对周边并不知晓，如果不是中国进攻，或许下一场战争就是他与菲利普爵士之间的了。
菲利普爵士一直负责作战，因此了解的更为清楚：“其实我们与缅因、新罕布什尔等地的民兵已经与敌人展开了几次激战，并且贿赂沿途的印第安部落参战，但是结果不尽如意，我们一方死伤了一百一十多人，确定杀死的敌人只有不到十个。”
“怎么会这样，那是中国精锐陆军吗？”
“我本人并不知道中国精锐陆军什么水平，实际上，我只在波士顿见过几个中国走私商人罢了。而此次陆地进军的对手是哥萨克，他们是最好的探险者，骑战、步战都很娴熟，装备也很好，枪打的特别准，可以在六百英尺（不到两百米）外打碎火枪手的脑袋，在丛林中，印第安雇佣兵和一些民兵伏击他们，这些人的格斗技巧非常好，马刀、短矛用的娴熟，他们还有胸甲。
而且对方的统帅很有才能，他们只抢夺我们，对印第安人却很温和，抓到印第安人会直接释放，并且主动接触各部落，提供各种礼物，他们在分化我们的力量。而山川河流也无法阻止他们，现在已经有印第安人加入他们，为他们引路。想不到哥萨克人如此难缠........。”菲利普给出的答案很客观，实际上，新大陆英国殖民者是信息的沙漠，他们对帝国不了解，也不了解哥萨克。
哥萨克原本就英雄善战，具备探险和远征的各种才能，加上帝国为其配备的各种先进装备更是战力飙升，而北美的气候环境与他们的家乡区别也不是很大，身为统帅的别林斯基也具有相当的才能。
“那现在我们联合了，您准备如何做？”安德罗斯也没有想到敌人会这么难缠，他虽然也不了解哥萨克，但却了解菲利普手下的民兵和那些如鬼魅一样的印第安猎手，他们都奈何不得，可见哥萨克并非泛泛之辈，而现在，甚至不清楚敌人的数量。
菲利普爵士说道：“我什么都不想做，总督阁下，在对付哥萨克的时候，我们连战连败，这对民团的士气影响很大，您知道我手下的军队，他们也承受不起太大的失败，我可不想等到敌人到达波士顿城下的时候，他们听到炮声就一哄而散。事实上，我已经解散了几支小队伍，这群人来自哥萨克过境的新罕布什尔、缅因，他们军心涣散，与其影响其他人，不如让他们离开。”
安德罗斯则是说道：“我向罗亚尔港派遣了四次侦查船，只有一次回来...........。”
“铁甲舰，他们有蒸汽动力的铁甲舰。”
“铁甲舰，铁制的船吗？铁那么沉，怎么浮起来，就算浮起来，应该比木船慢才对。”菲利普爵士一副没见过世面的样子。他在殖民地呆了太久了，久到对外界一无所知。而安德罗斯却没有嘲笑他，在年前离开前，他与菲利普爵士还不是一样的。
安德罗斯解释：“爵士，那是一种在任何性能上都超过木质战舰的存在，记住，是任何性能。几句话也无法向你解释清楚，我只能给你一个忠告，我们的对手前所未有的强大，你作为军事统帅，一定要注意。”
菲利普爵士闻言，忽然意识到一点，或许是安德罗斯没有战胜敌人的把握，才把指挥权交给自己。
安德罗斯继续说道：“从各方面来的消息来看，罗亚尔港那支军队是敌人主力，海战已经不存在任何胜利的可能，就连英荷联合舰队都不是敌人的对手。而陆战呢，我们尚且不清楚敌人的规模，所以我们一定要谨慎的使用武力。”
菲利普清楚安德罗斯的意思，谨慎的使用武力就是不要被敌人各个击破，而且要永远有后招。
帝国二十八年六月四日，波士顿海岸。
因为知道敌人的目标必然包括这座新英格兰最大的城市，所以从一开始，菲利普爵士就让人破坏了港口设施，用一些破船沉在了码头区域，并且动员了波士顿居民，在容易登陆的海岸边搭建了简易的防线。
这条防线就位于海滩之上，距离海岸线不到百米，最前沿是用沙袋构筑的几处炮垒，炮垒外围则是布置了鹿砦等设施，后方则是以沙袋、木料、破船构筑的胸墙，大部分士兵位于胸墙之后防守，而在海滩后的林子里则是安德罗斯总督的冷溪步枪团，这在英国陆军之中也是精锐部队。
“您看，我们可以用前沿的炮垒射击海面上划桨而来的小船，做第一波拦截，而配备了火枪的士兵则处于胸墙保护下，掩护前沿的炮垒.........。”菲利普爵士站在树林边的一处高地上，不无骄傲的介绍自己的防御工事，身边除了安德罗斯，还有几个殖民地议会的代表，但是此刻没有人真的听他讲解，所有人都很土包子一样，看着海面上那几艘浑身上下漆黑，喷吐着黑烟的钢铁怪物。
“爵士，你的军队能对抗这种铁甲舰吗？”
“阁下，请您放心，敌人铁甲舰再强，也无法上岸。”菲利普爵士感觉这是一个愚蠢的问题，继续介绍起来。
而安德罗斯却看到了不对劲的地方，远征舰队的两艘铁甲巡洋舰和两艘护卫舰此刻全都横对着海滩，落下了船锚，这是很正常的，但是却没有任何小船放下，没有小船，该怎么登陆呢？
菲利普爵士说道：“诸位请看，中国人把船停在了距离海岸三分之二英里（406米）的地方，就是担心我们的炮垒会打到他们的铁甲舰，看来所谓坚不可摧的铁甲舰也只是传言罢了，这样他们的士兵就会花费更多的时间划船上岸，而一上岸，就会遭遇火炮和火枪齐射.......。”
“中国人是傻子吗？为什么顶着我们的炮火登陆，他们不会向北移动几公里，避开你的炮垒吗？”一个年轻的议员问道。
菲利普瞪了他一眼，说道：“狂傲！中国人与你一样狂傲，区别只是在于，他们因为胜利太多太容易，而你是因为太无知。”
年轻的议员却是说道：“那么爵士，请您告诉我，为什么铁甲舰的炮口没有对准你的工事，反而对准了我们。我们距离他们超过了2.5英里，他们的火炮难道能打中我们吗？如果不能，那么就不应该对准我们，如果能，那么就可以必然摧毁你设计的所有工事。”
“胆小鬼！”菲利普爵士冷冷说道。
正在这个时候，外海远征舰队再次发生了变化，随着一艘护卫舰抵达，所有的船只都收起了锚，转向驶向了深海，菲利普爵士哈哈大笑：“看到没有，中国人也自知不是对手，无法攻克我的工事，所以灰溜溜的离开了。”
几个人纷纷凑上去拍马屁，只有那位年轻的议员若有所思，而在帝国舰队离开之后，沙滩上的军队也爆发出了一阵阵的欢呼，菲利普爵士立刻邀请安德罗斯总督和议员前往海滩，接受士兵们的祝贺，但这个时候，一名骑兵飞驰而至，带来了令人绝望的消息。
“爵士，大事不好，波特兰沦陷，哥萨克人在昨天在两天前的凌晨偷袭了波特兰，天亮之后，中国海军舰队就在波特兰海岸发动了登陆.......。”骑兵用最为急促的声音传递着失败的消息，更让这个消息感到绝望。
“立刻集合军队，我们必须发动反击了。”菲利普立刻高声呼喊。
那位年轻的议员站出来，问骑兵：“入侵者有多少，你看清了吗？”
“哥萨克人至少有一千，其中一大半是骑兵，海面上有超过二十五艘的战船，很多超过两百英尺长，他们拥有强大的火炮，在三英里外就把我们增援沙滩的民团打散了，发射的还是开花弹。”骑兵认真回应说道。
议员则是说道：“一艘战船哪怕带一百人，敌人就有超过四千军队，如果把武装后的水手算上，数量还会更大，菲利普爵士，你还想去反击吗？”
菲利普犹豫了，而议员们则看向了安德罗斯，说道：“总督阁下，我们不能把仅有的军队浪费在别的地方，这是我们唯一的筹码。”
安德罗斯原本就不想去硬碰硬，于是对菲利普说道：“爵士，我们要谨慎的使用兵力，不是吗？我们接受不了大败。”
也就是这个时候，海面上一艘划桨船靠近，菲利普的手下一拥而上，发现是一群被俘虏的英国船员，刚刚被释放。在审问之后，不仅得到了波特兰沦陷的消息和远征舰队的实力讯息，这群人还带来一封裕王李君威写给总督安德罗斯的信。
当着那么多人的面，安德罗斯不敢隐藏，直接拆看了书信。在书信之中，李君威表达了对安德罗斯投入到威廉三世麾下的遗憾，他认为这是詹姆斯二世的傲慢和愚蠢所致，事实上，李君威根本就不在乎安德罗斯的在殖民地的那点产业，在李君威眼里那都是蝇头小利。李君威表达了对安德罗斯维护个人利益的尊重以及认可他在殖民地的影响力，并希望他在适当的时候做出正确的选择。