第一千一百四十八章 上骑都尉
兴庆宫里，李承乾大发雷霆。 “简直混账透顶！长孙家难道当真眼中全无国法、全无君父，只知一味的恣意妄为、嚣张跋扈？这天下到底是李唐之天下，还是他长孙之天下！” 并非演给高阳公主、武媚娘看，李承乾是当真出离愤怒。 先有长孙家在西域勾结外敌意欲覆亡右屯卫刺杀房俊，后有长孙温长街之上掳掠武媚娘，古往今来，何曾听闻有任一权臣桀骜嚣张至此等模样？ 尤为重要的是，房俊乃东宫重臣、太子肱骨，此天下皆知之事，长孙家却依旧在房俊率军西征抵御外侮之际频繁背刺，简直令李承乾忍无可忍！ 他离席而起，愤声道：“孤这就去往京兆府，让马周从重量刑，严惩长孙温！” 高阳公主急忙起身，劝阻道：“太子息怒！此事让马周去处置就好，太子实不宜亲自出面，否则于太子声望不利。” 来时路上，她已经与武媚娘谈及此事，更讨论了此事极有可能引发之后果，其中便有若是太子亲自出面给房家、给房俊一个交待，会产生何等风波。 武媚娘对于此道最为精通，固然并未有亲身经历之经验，但是所有揣测、预估，却让高阳公主笃信不疑。 关陇门阀经此一事彻底衰颓已然势不可免，可当真以为关陇门阀倒了，江南士族、山东世家取而代之之后便能够一派和谐，天下太平？ 倒也未必。 门阀之宗旨，便是集齐全族之力量谋求利益，之前关陇门阀一家独大，江南、山东尽皆遭受打压，眼睁睁的看着关陇门阀攫取中枢之权力却无可奈何。那个时候，无论是江南亦或是山东，他们都没有足够的力量去抗衡关陇门阀，故而一直团结在一起奋力抵抗。 一旦关陇门阀彻底倒台，让出大量权力，江南、山东势必一拥而上，分而食之。 然而《论语》有云：不患寡而患不均，不患贫而患不安。 以往合力抵抗关陇门阀，江南、山东尚且表面和顺内里龌遳不断，等到关陇门阀彻底倒台，势必为了争夺权力使得内部分裂、波澜再起。 所呈现之结果，便是支持东宫的势力内部出现争斗、一分为二，这会急剧导致东宫的力量衰弱。若是储位已稳，自然无虞，可要知道眼下还有一个晋王在一旁虎视眈眈，时刻觊觎着储君之位，一旦东宫力量迅速衰减，谁敢保证晋王就没有回天之术，纠集关陇残余甚至拉拢江南、山东之中一些不满现状之门阀，来一个异军突起？ …… 李承乾也冷静下来，只是心头之怒火却并未消竭，坐回桌案之后，灌了一口茶水，沉声道：“儿郎为国征战、舍生忘死，先是出镇河西力保关中安靖，继而率军西征驰援西域，劳苦功高，士之楷模！然而孤身为监国太子，却不能护佑起妻儿家小，岂不是令国士心寒？孤愧对儿郎！” 他的确甚为羞愧。 人家房俊一心一意的支持你坐稳储君之位，甚至不惜为此得罪朝中大部分公候勋戚，结果人家在西域为了帝国、为了你这个太子玩命，你却眼睁睁的看着人家的妻妾遭受凌辱却束手无策，即便未能预防，却连严惩凶徒都做不到…… 李承乾虽然性子软，却也是个要脸面的，长孙家的所作所为简直就是在“啪啪”的打他的脸，这让他如何不怒？ 高阳公主劝慰道：“太子何需如此？权且隐忍一时，以大事为重。” 什么是大事？ 自然是要确保储位之稳固，只要坐稳太子之位，今日所有跳梁小丑，异日都不过是屑小之辈。 可若是为了出一口气导致储位出现变故，未免得不偿失…… 李承乾只得说道：“如此，算是委屈武娘子了，日后，孤自有补偿。” 武媚娘感激起身离席，万福施礼，道：“殿下言重了，妾身既然身为房家人，自然难免成为众矢之的。郎君在西域边陲为国奋战、视死如归，吾等妇道人家不能随伺身侧已然惭愧，自当同进同退，纵然再大的委屈，亦是无怨无悔。” 李承乾颔首赞叹道：“武娘子识大体、知大义，孤甚为欣慰！听说房佑那小子颇为聪慧伶俐，有乃父之风，孤便敕封他一个上骑都尉的勋爵，待到将来，也必不亏欠。” 武媚娘大喜，忙道：“多谢殿下。” “上骑都尉”已经算是高等勋爵，正五品，若是他日以此等勋爵入伍，可授予定远将军之官职，甚至若是上官器重、表现良好，高配一个明威将军亦不是不可。 房菽乃高阳公主之子，更是房俊的嫡长子，身负皇室血统，将来继承家业承袭房俊的爵位已然确定。在“宗祧承继”的大规则之下，无论房俊再是宠爱房佑，家中爵位也与房佑无关，故而将来就只能依靠房佑自己去打拼。 然则此刻虽然边患重重，但是天下定鼎、繁华日盛，盛世已然来临，用不了多久必然是天下承平、河清海晏之安定局面，再想博取军功以换取勋爵，实在是难如登天。 有了这样一个“上骑都尉”的勋爵，可以使得房佑陡然成为名正言顺的勋臣，无论参军或是入仕，起步都高了太多。 李承乾摆摆手，道：“孤与二郎虽分属君臣，实则情逾手足，但凡是孤所有，又有什么舍不得给予二郎？士为知己者死，女为悦己者容，二郎忠贞坦诚，于孤危难之际伸出援手，这份情谊，孤一生一世，不敢或忘。” 旁人皆知若无房俊，他这个储位或许早已被废黜。然则旁人却只看到表面，却无法对李承乾感同身受。 自古以来，太子被废，皆难善终，非但是他一人不得好死，东宫上下、妻妾子女，怕是都得沦落至悲惨之下场。 那个时候，李承乾每每自噩梦之中惊醒，眼角垂泪，彷徨无措，却又束手无策、无可奈何。 他甚至已经有了自暴自弃之想法，想要以一种荒唐至极的行为来向他的父皇做出愤怒之控诉——吾既无错，何故废黜？既有今日之废黜，那又何必当日之册立？ 是你一手将我推上储位之位，如今却又残忍至极的一手废黜，甚至连我安安稳稳活下去的权利都一并剥夺…… 若说无恨，实难释怀。 但正是在那个危机关头，房俊亮明车马的表态支持他这个太子，以当时房俊的权势虽然并无多少实力来巩固他这个太子的地位，但是已然成为军中新一代领军的房俊这般表态，最起码在声势之上给于李承乾极大之支持，使得父皇本已坚定的心志出现犹豫。 继而，便是房俊青云直上，一桩桩的功勋使得他在朝中的地位日益加重，汇聚在他麾下的力量也渐渐强大，终于可以成为支撑东宫之柱石。 若无房俊不计个人得失之鼎力相助，焉能有他李承乾之今日？ 而房俊之所为，从不在乎官职爵位，甚至屡次被父皇降爵降职，饱受打压，从矢志不渝，不曾有过一丝一毫的动摇。 这才是真正的国士！ 那些个所谓的帝国勋臣、两朝元老，眼里除了自家利益便是蝇营狗苟，满肚子龌蹉心思，相比于光风霁月、心怀帝国的房俊，简直堕落腐朽如阴沟里的蠹虫！ 故而，他对房俊既是亲厚，又是敬佩。 这样的臣子，他又岂会吝啬于赏赐呢？ 他恨不能将自己能够赏赐的一切都赏赐给房俊，以酬其功、以奖其志…… 这时外头的内侍进来通秉，说是京兆尹马周觐见，李承乾便对高阳公主与武媚娘说道：“暂且回府歇息一番，无论如何，此事孤都会给房家一个交待。” 高阳公主与武媚娘起身告退，未几，一身官袍的马周大步入内，见礼之后，将此案之口供、笔录、、判决、卷宗一并呈递给李承乾，询问道：“微臣如此判决，不知殿下以为如何？”
第一千一百四十九章 苦苦劝谏
李承乾未看前边的口供笔录，直接翻开判决，细细观看，而后沉吟未语。 杖三十，罚金三百，剥夺所有勋爵…… 三十杖打不死人，却也能够半年之内下不去床榻，甚至落下终身残疾；三百金是一笔巨款；而的剥夺所有勋爵更是较为严厉之惩罚，身为世家子弟，却无勋爵傍身，就意味着即便能够入仕亦要从最低级的官吏、武官做起，凭白多打熬十余年资历。 若是放在平素，这样的惩罚不可谓不重，毕竟所谓的“掳掠绑架”未遂。但是对于此案来说，却显得太轻，尤其是在李承乾一再表态要予以严惩，给房家一个交待的前提之下。 在他看来最起码也得流放边军，没有个三年五载休想将长孙温放回长安…… 马周察言观色，低声道：“殿下，长孙温之所作所为的确可恶，便是将其流放亦不为过。然而其行为到底只是未遂，并未对武娘子造成任何损伤，故而不宜重判。尤为重要的是，长孙温之行为不太附和常理，说不得是有人背后推动，若这般将其贬斥出京，或许从此之后再也无法得知此事之真相。” 李承乾先是一愣，抬头看向马周，四目相对，见到马周面色凝重微微颔首，他便嗟叹一声。 原本他就诧异于长孙温为何敢这般胆大包天，劫持武媚娘以胁迫房俊，这是何等蠢货才能做出来的事情？ 且不说国家大事不可能因为一个侍妾之死活而左右，单只是房俊的睚眦必报的脾气，今日劫掠了他的妾室，异日必然十倍百倍的讨还回来。以房俊今时今日之威望、权力、地位，存了心的报复，长孙温还想不想活了？ 得到马周的暗示，他终于明白问题出在哪里。 长孙家祸起萧墙，不知是长孙温亦或是旁人指使他以这等行为将此事闹大，彻底断绝了长孙家意欲将西域之事压制下去的奢望。 而西域之事压不下去，首当其冲背负罪责的便是目前长孙家的“长子嫡孙”长孙淹。只要长孙淹遭受责罚，即便能够侥幸活命，也断无可能再有接任家主之资格。 原本长孙温乃是长孙家第五子，一旦长孙淹继任家主之资格断绝，收益最大的便是长孙温。不过长孙温既非长孙无忌嫡子，又素来不受宠爱，且无勇无谋，以长孙无忌之心性，断然不会将家主之位交给他。 老六长孙澹早就死了，顺位之下，最有可能获得家主之位的便是老七长孙净…… 这一幕，如自己所处之环境何其相似？ 整日里战战兢兢，唯恐行差踏错，稍有不慎便会被自己的兄弟来一记背刺，从位置上拱下来，不得好死…… 恍惚之间，李承乾甚至对长孙淹有了几分同情。 不过转瞬之后，他便颔首道：“如此，甚好。” 若是将长孙温贬斥出京，短时间内难以接触长孙家的核心，其所作所为便不为旁人所知，长孙净自可顺理成章的成为家主之位的首选，长孙无忌亦会予以认可。 可将长孙温留在长安，便始终会是一个潜在之隐患，一旦他做下的事情泄露出去，必然招致长孙无忌之怒火，长孙净又岂有可能继任家主？ 留下长孙温，就等于在长孙家核心之内留下一枚震天雷，即便始终不会引爆，却也终究是一个威慑，使得长孙家难以拧成一股绳一致对外，内耗便足以使得长孙家焦头烂额。 都说马周公正秉直、清廉自守，可是这玩弄起阴谋诡计，却是相比那些老油子亦是不遑多让…… 想了想，李承乾又道：“不过如此处罚，到底轻了一些，怕是起不到震慑之作用。不妨在此之外，责令长孙淹、长孙温二人前往房府负荆请罪，也算是给房家一个交待。” 犯错受罚，理所应当，可是这般让长孙家向房家低头认错，那可就大大折损了长孙家的颜面。 但是长孙家与皇室有姻亲血缘，长孙淹、长孙温等兄弟与高阳公主也算是姑舅亲，兄长犯了错去给妹妹赔礼道歉，却也说得通…… 期间之火候拿捏，刚刚好。 马周钦佩道：“殿下这般处置，实在是再妥当不过，微臣钦佩。” 李承乾摆手，请马周入座，让侍女奉上香茗，又叮嘱道：“长孙温留在长安利大于弊，但是他身边那些仆从家兵却是罪责难逃，将其人等连同家眷一起流放瀚海，充实北军、戍守北庭，其子孙后代，永世不得朝廷之录用。” 这也算是杀鸡儆猴了，响当当的给于长孙家一个警告——再敢恣意妄为，这就是你们的下场！ 别以为老子这个太子是个好脾气的，就可以任意揉捏…… 马周颔首，喝了口茶水，放下茶杯之后略加斟酌，问道：“殿下意欲如何处置长孙淹？” 李承乾面色一沉，怒哼一声，道：“此獠胆大妄为，目无国法，居然敢做出勾结待敌陷害袍泽之事，孤恨不能将其千刀万剐！若是不将其处以极刑，何以正国法，何以匡社稷，何以对右屯卫上上下下数万将士交待？” 他对于长孙阳当真是恨极。 虽然并无确凿之证据指认长孙淹所犯下之罪行，可是长孙无忌身在辽东，其自长孙濬死后便由其掌管长孙家、统御关陇门阀，若无他之首肯，关陇门阀焉敢勾结突厥人？ 尤为重要的是，大食人正在与大唐开战，关陇门阀却能使得一支大食人之精锐骑兵潜行数百里进入西域腹心之地，协助关陇门阀伏击大唐的劲旅，这其中到底有着什么样的关联？ 细思极恐。 马周沉吟着，缓缓道：“微臣自然能够体会殿下之心情，只是此刻外敌入寇、关中空虚，长安更是潜流汹涌、政局跌宕，殿下还是应当以大局为重，暂且不宜对长孙家之惩罚太过苛刻。否则一旦长孙家不肯坐以待毙，其余关陇门阀又感觉唇亡齿寒，谁也不知道他们到底会闹出什么事情来。万一局势失控，对殿下极为不利。” 作为太子一党的中坚，对于太子于此次西域之事中表现出来的强硬态度甚为满意，身为帝国储君，自当有此等刚烈之性情。然而若是让他亲眼看着太子当真赤膊与关陇门阀对阵，最终导致朝局跌宕天下板荡，从而使得储君之位不稳，却是极为不愿的。 “殿下，所谓小不忍则乱大谋，眼下最最要紧之事，便是维持朝局之稳定，顺顺利利的等到陛下东征归来。您当明白，唯有您的储位坐得稳，日后才有一展抱负之时，徒逞一时之快意，却断送储位之根基，使得陛下对您失望，实在是智者所不为。” 这番话语已然是肺腑之言，而且亦是实事求是。 留得青山在不怕没柴烧，只要稳稳当当的将储位保住，将来顺利登基，这才是最重要的。 到那个时候如何处置长孙家还不是一句话的事情？何必如今以硬碰硬，碰一个皮破血流，落一个玉石俱焚之下场。 李承乾却不以为然：“越国公为国征战、视死如归，却有贼人于暗地里施以背刺，孤如何能忍？若是孤今日忍下，固然相互妥协、天下太平，可朝野上下如何看孤之为人？孤又如何能够心安，将来如何面对越国公，如何面对那些为国戍边之将士？此事不必再提，孤定然要关陇门阀付出代价！” 马周又试探着问道：“不知殿下口中之代价……是能够有所保留，只诛首恶、不问胁从，亦或是一查到底、一一追究？殿下，微臣不敢驳斥您的想法，只是若是前者也就罢了，狠狠打击关陇门阀之气焰，使之成为天下人口诛笔伐之国贼即可；可若是后者，您就得面对随时有可能爆发之兵变……毕竟眼下关中各地驻军甚至长安城各处城门之守兵，除去右屯卫效忠殿下之外，就连您的东宫六率都与关陇有着千丝万缕之联系，不得不防啊。” 若太子意欲追究到底、予以严惩，关陇门阀岂肯坐以待毙？ 一场席卷整个关中的变局或许就将发生，甚至辐射至整个天下。
第一千一百五十章 走投无路
“殿下，徒逞一时之快，非豪杰之所为也。昔日韩信可受胯下之辱，励志向上，终功成名就、衣锦还乡。眼下首要之重，乃是稳固储君之位，陛下将监国之权赋予殿下，既是信任，又何尝不是一场考核？只要殿下能够始终稳定长安局势，这场考核便必然是个优良，可万一妄动关陇门阀，导致局势崩坏、天下动荡，此殿下之失职也。” 马周苦口婆心，不停规劝。 他也是一个脾性刚烈之人，却也明白一切之根本都在于李承乾的储位能否稳固，若是贪图一时之快意使得关陇门阀反应激烈，进而导致天下动荡，陛下回京之后必然问责，到时候储位怕是不保。 东宫被废，就意味着储位争夺再起，储位又关联着朝野上下无数人的利益，势必风波汹涌。 对于一个矢志治国的臣子来说，这是不愿意接受的。 眼下帝国繁荣，盛世已现，身为臣子自当披肝沥胆造福百姓，打造一个前所未有之锦绣大唐，使自己之名字垂于青史之上，成为后世子孙之典范榜样，受到万众景仰。 这等关口，谁耐烦去参预那等夺嫡之争，无止无休的历经动荡的政治斗争？ 见到李承乾沉吟不语，马周续道：“殿下亦毋须担忧越国公不快，以越国公之脾气心性，若当真意欲与关陇门阀讨回公道，又岂会仅只将笔录人犯送回，自己却马不停蹄的进驻白水镇，随时准备越过天山驰援弓月城？越国公心怀天下，知道此等时候最紧要便是长安稳定……殿下三思。” 李承乾伸手示意马周饮茶，自己拈起茶杯呷了一口，嗟叹道：“以往有些时候，孤亦曾腹诽父皇，身为至尊却纵容关陇大肆揽权恣意妄为，如今方才知晓，即便是天下至尊，亦不能随心所欲、为所欲为。” 可想而知，天底下没人比李二陛下更为忌惮、愤懑于关陇门阀，因为关陇之存在，已然严重威胁到皇权之威严。 可那又能如何？ 即便忌惮到此等模样，也只能一边怀柔、一边打压，小心翼翼如履薄冰，绝不敢下手太狠以免引发关陇之反弹。 马周捧着茶杯，笑道：“即便是天下祖龙的始皇帝，一统六国四海归一，书同文车同轨奠定华夏大一统之根基，何等功勋何等威望？却还是不能言出法随、心想事成，又何况是后世之君呢。为君者，亦要讲究退让与妥协，这就好似打拳，总要将拳头收回来，打出去的时候才会更大力。若是一味的将拳头伸出去，非但难以蓄力，亦会失去威慑之效果。” 李承乾深以为然，颔首道：“如此，便依从马府尹。只不过长孙淹死罪可免，活罪难逃！” 马周双眉一轩：“这是自然，此獠做下那等叛国之事，千刀万剐亦不为过！纵然免除死罪，焉能任其逍遥法外？只不过无论如何处罚，总该让其留在长安才是。” 李承乾欣然道：“正该如此！” 长孙温所作所为，已然清晰的表露出长孙家有人意欲陷害长孙淹，此刻若是留着长孙淹的性命，并且使其一直留在府中，长孙家的内斗便永无休止。 一个分裂的、内斗的长孙家，事实上比一个破落的长孙家更为附和朝廷的利益。 马周呷了口茶水，幽幽道：“其实，殿下应该召见长孙淹，好生与其谈一谈。” 李承乾一愣，不悦道：“召见他？孤恨不能将其碎尸万段，方消心头之恨，有什么好谈……呃。” 他忽然反应过来：“马府尹之意……” 马周笑道：“身为上位者，自当以天下为棋盘，诸般人物皆在殿下手中为棋，一个棋子而已，何来喜恶？若能收归己用，才是上上之策。” 长孙淹如今腹背受敌、惶惶不可终日，若是这个时候李承乾饶其一命，并且允诺支持他继承长孙家家主之位，试问长孙淹会做出何等反应？ 自然是趋之若鹜、纳首便拜。 李承乾佩服不已，笑道：“世人皆说马宾王光风霁月、清正磊落，可是这玩弄起阴谋诡计来，却实在是令人防不胜防，哈哈！” 马周也笑道：“微臣不敢当殿下之夸赞……” 君臣相视一眼，都忍不住笑起来。 只要安稳住长孙家，关陇门阀就乱不起来，而留着长孙淹，长孙家就会内斗不止。 一个分裂的、难以形成统一意志的关陇门阀，还是很有价值的。 ***** 长孙淹返回府中，便将一干族老、兄弟尽皆叫到书房。 外头天色阴沉快欲下雪，可长孙淹的脸色比天色还要更加阴沉几分，几乎快要滴出水来。 他环视一干老的老小的小，咬着牙问道：“说说，是谁让五郎跑去胁迫武媚娘，甚至意欲将其掳掠回来？” 众人闷声不语。 都知道眼下之局势，太子咄咄逼人意欲严惩西域一案涉事之人，身为长孙家“代理家主”的长孙淹首当其冲。长孙淹正费尽心力想法设法打消太子的怒火，若是不能将此事压下去，怕是死到临头。 结果就在这个当口，又出了长孙温跑去威胁房俊之妾室，且意欲将其掳掠以胁迫房俊之事…… 简直就是给长孙淹的后背狠狠插了一刀，基本算是葬送了最后的希望。 或许下一刻，大理寺亦或刑部的衙役就会破门而入，将长孙淹绑缚刑场，明正典刑…… 这等情况之下，众人不在乎他垂死之挣扎，却也不愿去招惹这个将死之人，万一这人恶向胆边生拽着哪一个去死，谁也遭不住…… 环视一周，见到无人回话，长孙淹愈发恼怒，指了指坐在身边的长孙净，道：“七郎你来说说，五郎缘何会做出这等蠢事？” 长孙净面色不便，悠闲自得的喝了口茶水，这才说道：“五哥这般做法固然不妥，但是出发点却是好的，毕竟只要武媚娘给房俊书信一封，以房俊对其之宠爱，大有可能偃旗息鼓，放过追究西域之事。只不过谋事在人成事在天，好心办了坏事，谁也无可奈何。” “好心办坏事？呵呵，哈哈！” 长孙淹气得面容扭曲，大笑两声，狠狠瞪着长孙净：“莫要以为吾不知你心里想着什么，只是以此等歹毒之手段将自己的兄长置于死地，你以为你就做得了家主之位？你问问这些人，哪一个不知道你的所作所为？” 书房内寂静无声，一众族老尽皆眼观鼻、鼻观心，充耳不闻。 家主之位只可能在长孙无忌的儿子们之间产生，旁人是不可能有机会的，既然如此，何必掺合进去？ 让他们兄弟自己去斗吧，反正最终剩下来的那个将来担任家主便是…… 面对长孙淹之控诉，长孙净毫不动怒，只是放下茶杯，坐直腰杆，冷冷的与长孙淹对视，一字字道：“五兄之所谓，小弟一概不知，四兄莫要含血喷人。小弟倒是想要问问，三兄惨死西域，到底是怎么死的？” 一众族老听闻此言，恨不能将脑袋塞进裤裆里，这种事别说掺合了，但凡扯上一丝半点，将来都后患无穷。 长孙淹心里“咯噔”一下，登时有些慌张。 难不成那件事败露了？是元畏察觉了什么，故而向家中通秉？ 不过旋即明白过来，就算元畏察觉到不妥，却也不敢向长孙家通秉，因为长孙濬事直接死在他的手中，一旦真相败露，自己固然难以活命，他元畏也死定了…… 这小子在诈自己呢。 他怒目圆瞪，重重一拍面前案几，怒道：“放肆！长孙净，你眼里到底还又没有我这个兄长，还又没有长孙家？你可知此等言论一旦传扬出去，长孙家立成天下之笑柄！”
第一千一百五十一章 绝处逢生
兄弟阋墙、自相残杀，任何一家都承受不起这等名声。 长孙净却好整以暇，他料定了长孙淹必死无疑，根本不可能逃脱此次凶险，笑了笑道：“若想人不知，除非己莫为。不过小弟不想在这个时候与兄长争论，您还是想想自己应当如何渡过此次危机吧。” 长孙淹气得双目泛红、瞳孔充血，怒喝道：“若非你指使老五做下这等蠢事，吾又何至于陷入此等险地？” “呵！” 长孙净冷笑一声，道：“西域之事，乃是兄长一手谋划，最终事败，责任自然亦是由兄长来承担。怎么，死到临头还想拉着小弟给你一起陪葬不成？” 这话说出口，已然是撕破脸了，往昔遮遮掩掩的手足之情、兄弟之义，这一刻荡然无存。 书房内的一干族老、一众兄弟尽皆闷声不语。 仿若事不关己一般…… 长孙淹气极而笑，连连点头，不理会长孙净，冲着几位族老问道：“诸位，长孙家传承百年，子孙开枝散叶兴旺荣耀，正是因为族中血脉亲厚、团结一致。如今家族面临危机，却有人吃里扒外、阴谋陷害，不知诸位有何说法？” 一众族老默不作声，不过长孙淹一直目光灼灼的盯着，半晌，方才有一族老干咳一声，道：“四郎所言不差，长孙家之所以有今日之荣光，皆赖子弟团结、人人奉献。眼下家族遭遇危机，太子已然放出话来，誓要给房俊小儿一个交待……这等时候，怕是需要有人站出来，一己之力承担罪责，免得家族遭受拖累。” 当即便有人附和道：“此言大善，正因为家族之兴旺，才有吾等之荣光，个人之利益始终要服从于家族利益，这等危急关头，正该有人挺身而出。族中上下都会念及他的恩情，照拂他的子孙。” “嚯嚯，哈哈哈！” 长孙淹再也抑制不住内心悲愤，惨笑出声。 这些人明显已经暗地里谋算好了，将自己推出去承担罪责，保障他们的荣华富贵。 然而他又能怎么样呢？ 个人之利益要让步给家族之利益，同理，个人之意志又如何违背家族之意志？ 当所有人都意欲牺牲他一个来保全大家，又打着家族利益的旗号，纵然他再是不满，也不能反抗分毫。 只可惜自己谋算了一场，以为能够顺理成章的继任家主之位，却没想到人算不如天算，本应万无一失的计划却出了纰漏，房俊未死、右屯卫未灭，反噬之力毁天灭地。 最终却要落得一个凄惨至极之下场，什么雄心壮志，什么宏图大业，一眨眼的功夫便尽成云烟…… 他踉跄起身，深深看了长孙净一眼，恨意如滔滔江水一般，咬牙道：“吾乃长孙家子弟，自当承担起自己应当承担之责任，死亦无悔。只不过你我手足一场，却藏着此等卑劣歹毒之心思，实在是罪该万死！” 长孙净岂能害怕一个行将就木之人口出威胁？ 他淡然道：“此事乃是五兄所为，小弟并不知情。四兄肯背负起责任，一人做事一人当，小弟深感敬佩。放心，你走之后，几位嫂嫂小弟会尽心照料，几个侄子亦当视若己出，安心便是。” 长孙淹冷笑一声。 照料？ 那自然是会照料的，长孙家有这样的传统，当初长孙澹横死，二兄长孙涣便一直妥善照料六弟的极为妻妾，呵呵，照料得无微不至，非常体贴…… 可他即便再是忿恨，又能如何？ 总不能在自己临死之前将几个妻妾尽皆喂上一口毒酒，给自己殉葬吧？ 他咬着牙，心中恨意滔天，一字字道：“午夜梦回之际，为兄会给七郎托梦，多谢你这般仗义！” 长孙净不以为然，淡然道：“毋须客气，小弟应该做的。” “哼！” 长孙淹怒不可遏，就待拂袖离去。 忽然，一阵急促的脚步声自门外响起，旋即，一个仆人在门外道：“四郎，东宫来人，说是宣召四郎觐见！” 书房内顿时一静，众人面面相觑。 东宫宣召？ 按理说，太子眼下恨不能将长孙淹扒皮拆骨，连听到这个名字都怒火冲天，岂能愿意亲眼见到他？只需狠下心来不顾局势之恶化，令三法司立案侦查，人证物证俱在，轻而易举就可将长孙淹置于死地。 哪里还有宣召觐见之必要？ 除非…… 长孙净惊惶不定，面色难看，该不会是太子迫于压力，改了主意吧？ 长孙淹也才到这一点，一颗本已绝望的心“嚯嚯”跳动，双手抑制不住的颤抖起来。 他环视书房内众人一眼，深吸一口气，并未说话，大步走到门口拉开门走了出去。 书房内一片静谧，落针可闻。 良久，先前那位族老忍不住担忧道：“此事……该不是有了什么变故？” 旁人无语。 他身旁一个须发皆白的老者颤巍巍的站起来，摇了摇头，叹息一声：“今日吾等如此逼迫，四郎心中怕是恨意滔天。若是死了也就罢了，大不了吾等往后多多照拂的几个儿子，将其抚育成人、开枝散叶。可若是今日四郎不死……唉，吾等往后再无宁日矣。” 一众族老尽皆长吁短叹。 岂止是再无宁日？以长孙淹的心狠手辣，怕不得一不留神就给下黑手弄死…… 大家都瞥了长孙净一眼。 长孙温那般愚蠢之行为，谁看在眼里还不明白究竟是谁在背后搞鬼？如果长孙淹当真躲过这一劫，旁人或许还能缓一缓、放一马，长孙净却必定首当其冲，面临长孙淹的疯狂报复。 长孙净脸色阴沉得可怕，心里不停打鼓。 娘咧！ 【看书福利】送你一个现金红包！关注vx公众【】即可领取！ 该不会当真让长孙淹躲过这一劫吧？ 那往后可麻烦了…… ***** 长孙淹抵达兴庆宫的时候，天色已然阴沉下来，雪花飘飘洒洒，精致唯美的兴庆宫内已然掌灯，宫门口挂了一串灯笼，雪花在橘黄的灯光里飘洒摇曳，分外柔美。 长孙淹一颗心却已然提到了嗓子眼儿，掌心更是攥出了汗水，门前的内侍入内通秉，他便规规矩矩的站在宫门外，凄风冷雪之中，却丝毫未觉察到半分寒冷。 半晌，内侍才转会来，躬身请长孙淹入内。 长孙淹随着内侍进了宫门，垂着头目不斜视，只盯着脚下已然清扫一边的方砖甬道，好半天才行至一处殿宇之前。 这处殿宇并不华丽轩敞，夜幕之下掩映于修竹假山之中，灯笼光晕之下廊柱飞檐秀美精巧，仿若天上宫阙。 内侍入内，须臾回转：“殿下请长孙郎君入内觐见。” 长孙淹颔首，整理一番衣冠，这才登上回廊外的石阶，到了宫殿门口，脱去鞋子走进殿内。 殿内燃着地龙，很是温暖，淡淡的檀香气息之中，空无一人。 长孙淹正自愕然，一旁的内侍已经向左拐入一个门口，急忙跟了上去。 过了门口，便是一间书房。 两侧庞大的檀木书架放置在墙壁，上面隔栅堆满了各式各样的书籍，除此之外倒是并无太多华丽陈设。 一张宽大的书案摆放在临窗的地方，窗子显然经过改造，原本的墙壁木窗都已经换成了巨大的落地玻璃窗，窗外庭院的精致尽收眼底，橘黄的光晕之下落雪纷纷，很是唯美。 李承乾一袭常服，坐在书案之后，奋笔疾书。 内侍侧身推出，长孙淹上前，一揖及地：“罪臣长孙淹，觐见太子殿下！” 而后，未等李承乾说话，便跪伏在地，俯首认罪。 到了这一步，他早已山穷水尽、走投无路，唯一的希望便是李承乾能够改变主意、收回成命。 所以他明白，此刻认罪要迅速、态度要诚恳，并且表明自己甘愿依附未奴、唯命是从的心志。 然而，却并未得到回应。 长孙淹跪在地上，一颗心七上八下，掌心汗水涔涔，患得患失，仿徨无措。 好半晌，耳畔才传来一个幽幽的声音：“长孙淹，你何罪之有？”
第一千一百五十二章 愿为鹰犬
长孙淹跪伏在地，惶然道：“罪臣目无国法、恣意妄为，实在是罪该万死！罪臣不敢为自己辩解，只不过确实身不由主……不过到了这等时候，惟愿太子殿下饶恕罪臣一命，自今而后，敢为殿下之鹰犬爪牙，唯命是从，纵然刀山火海亦是绝不迟疑！”
言罢，以头顿地，砰砰有声。
耳畔再无声音。
长孙淹却也不停，就那么砰砰的磕头乞饶，他知道自己唯一的活路便是太子能够回心转意，若是不将姿态做足，岂能打动太子？
砰砰砰……
长孙淹毫不惜力，每一下都实打实的磕在地上的方砖上，没几下便头晕眼花，再多几下，额头鲜血都流了出来。
就在他以为今日要磕死在这里，才听闻李承乾说道：“你所犯之罪，百死难恕。不过孤亦非是昏庸之人，自然明白有些事情非是你能够做主，很多时候不过是受人裹挟而已……”
长孙淹一颗心欢喜得快要跳出来，大声道：“殿下明鉴万里！关陇各家同气连枝，订下歹毒龌蹉之计策，罪臣如何相抗？唯有随波逐流而已！然则这般陷害国之功臣，罪臣时常夜不能寐，良心备受谴责！若是殿下允可，罪臣愿意指证所有参预此事之关陇门阀！”
为求活命，他什么也顾不得了。
他知道李承乾对关陇门阀恨之入骨，干脆站出来充当马前卒……
李承乾面色凝重，问道：“你有他们阴谋陷害越国公勾结外敌的证据？”
长孙淹一愣，讪笑道：“确凿之证据自然是没有的，不过罪臣可不管是否有罪证，只要殿下需要，罪臣这就前往大理寺检举揭发。”
“没证据说个甚？”
李承乾没好气的叱责一句，呷了口茶水，这才说道：“也毋须你检举谁，只不过这回孤虽然顾念你身不由主，但死罪可免，活罪难逃。”
“多谢殿下不杀之恩，殿下仁厚宽恕，罪臣感激涕零，余生愿为殿下鹰犬，若有贰心，天诛地灭！”
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长孙淹是真的涕泗横流了，先是走投无路的绝望，继而出现一线生机，这种大悲大喜落差剧烈之感受，实不足为外人道也。
这番话也不假，这会儿哪怕李承乾让他回家去给长孙无忌酒水里下毒，他都会毫不迟疑的照做不误……
李承乾对其愈发厌烦，忍着心底厌恶，淡然道：“经此一事，赵国公怕是再也不会立你为世子，承继家主之位更无可能，不过只要你忠心给孤办事，孤自然力挺你。”
长孙淹磕头如捣蒜，一再表明心迹：“殿下放心，从今日起，罪臣这条命就是殿下的，刀山火海，绝无二话！”
绝处逢生，又得了李承乾这般承诺，长孙淹差点欢喜的笑出来。
的确如李承乾所言，经此一事，无论如何他的世子之位都再无可能，但是有了李承乾的支持，只怕就连父亲也很难违逆。就算眼下父亲立长孙净为世子，可只要将来李承乾登基，长孙家家主之位也好，父亲的爵位也罢，那不还是自己的囊中之物？
而且眼下东宫势大，既有可能在将来顺利登基，自己也不过是从“反对派”摇身一变成为“拥戴者”而已，绝无难度……
“行啦，说的再好听，也不如好生给孤办事，只要你能够记着今日所说之言，记着你这条命是孤给的，往后中心办事，别三心二意朝秦暮楚，孤必然不会亏待。你且回去吧，等着大理寺与刑部的判罚，勿要担忧。”
李承乾摆摆手，不愿与他多说。、
“喏！殿下再造之恩，罪臣永志不忘！”
长孙淹又是一顿磕头，大表忠心，而后才在内侍引领之下退出书房。
到了兴庆宫门外，走下石阶，长孙淹抬头望着黑黝黝的天空，鹅毛一般的大雪飘飘洒洒，落在脸上沁凉，却难以冷却心底的火热。
本以为走投无路死定了，谁能想到忽然之间却又绝处逢生？
他才不管李承乾到底打着什么主意，只知道从今而后无论自己愿不愿意都只能是李承乾安插在长孙家的钉子，若是有朝一日李承乾放弃他，那么立刻成为丧家之犬，再无容身之处。
而且之前虽然百般谋算使得父亲勉强承认了他家主继承人的身份，但是变数太大，又有长孙净虎视眈眈，将来如何，实未可知。
但是现在有了李承乾之支持，自己也算是有了靠山，纵然父亲不愿将家主之位交给自己，怕是也由不得他了……
本以为穷途末路，却陡然见柳暗花明，而且前途一片大好，长孙淹如何不兴奋莫名、血脉偾张？
跟随他前来的仆人此刻见到他毫发无损的走出兴庆宫，且神情亢奋，亦是惊疑不定。
难不成，太子殿下居然在最后关头缩回去了，轻而易举的放下西域之事，宽恕了长孙淹？
嚯，那可有好戏看了。
先前家中的风向已然彻底偏向了七郎长孙净，而且书房内的那一番对阵这些仆人也有所耳闻，知道长孙净认为长孙淹死定了，所以半点不念兄弟情分，更是落井下石联合一众族老将长孙淹往死里逼，已经彻底撕破脸。
若是长孙淹绝处逢生，全须全尾的回到府中，岂能咽得下这口气？
长孙家怕是永无宁日矣……
长孙淹走下石阶，仆人赶紧将马匹牵过来，长孙淹接过缰绳翻身上马，抹了一把脸上的雪花，一夹马腹，大声道：“咱们回府！驾！”
一声呼喝，当先纵马疾驰。
神情之间可谓意气风发，哪里还有半分来时的忐忑沮丧、如丧考妣？
家仆门纷纷对视一眼，也赶紧跟着上马跟随其后，赶紧回到府中向各自的主子禀明情况……
*****
待到长孙淹离去，萧瑀、马周两人才从书房后堂走出，见到李承乾已经坐在靠窗一侧的地席上，赶紧走过去跪坐在李承乾对面。
身子窈窕的侍女奉上一壶新沏的茶水，几碟精致的糕点，将原本的茶壶收走。
李承乾抬手请二人饮茶，马周主动拿过茶壶给二人斟茶，笑道：“殿下能屈能伸，这一番威逼利诱，很是见功夫。”
李承乾无奈，苦笑道：“孤有自知之明，此等玩弄心术本非擅长，只不过形势如此，不得不勉力为之。”
萧瑀颔首道：“殿下光风霁月、正直无私，实乃天下臣民之福也。只不过这等时候，徒逞一时之快意容易，但是将来收拾残局却难如登天。留着长孙淹、长孙温这两人，想起来却是有些憋火，却能够很好的令长孙家内斗不止，进而使得整个关陇门阀都难以形成统一，对于东宫来说，实在是利大于弊。”
如今，他也算是支持东宫的坚定分子，将以往那些左右逢源的想法尽皆抛之脑后，一心一意谋求东宫之稳定，这才附和他以及他身后的江南士族之利益。
当然，若是李承乾执意与关陇门阀赤膊相对，非要都一个你死我活，他也不会反对。
毕竟火中取粟、乱中取利，对于江南士族来说能够攫取更多的利益……
想到这里，忍不住瞥了身旁的马周一眼。
一直以来，朝野上下对于马周之评价也不过是“直臣”“能臣”而已，认为其人之能力卓越，却也只限于治理实务，为人过于刚直。然则现在看来，阴谋诡计之道却半点都不虚，而且对于时局之掌握很是见功力。
若非他极力规劝，怕是太子此刻早已命人将长孙淹拿下，然后大刑审讯，继而凭着长孙淹的供词挨家挨户的将关陇门阀抓个遍，整个长安城甚至整个关中都震荡起来……
眼下一场巨大的危机消弭于无形之中，非但没有使得局势动荡，反而在长孙家埋下去一颗钉子，死死的钉在关陇门阀的核心中枢之内。
萧瑀毫不怀疑长孙淹此刻的忠诚，此前几乎他为了阻止李承乾与关陇门阀不死不休，极力联络关陇各家，最终几乎所有人家都达成将长孙淹推出去当替死鬼来平息事态的意见……
长孙淹四面楚歌，除了忠心投靠太子之外，哪里还有活路可走？
李承乾不愿多想长孙淹之事，询问道：“辽东战局如何？”
书房内瞬间静了下来，萧瑀摇摇头，叹息一声，忧心忡忡道：“辽东已然严寒难耐，大军虽然将平穰城团团围困，却始终未能破城而入，战局呈现僵持，此非稳妥之道也。”
第一千一百五十三章 战局胶着
辽东战局不顺，即在预料之外，又在情理之中。
唐军攻破安市城，将高句丽在辽东的所有据点清扫一空，继而攻陷泊汋城，强渡鸭绿水，一路势如破竹狂飙突进，高句丽军不能抵挡，顺利攻至平穰城下，陈兵外围，形成围困之势。
平穰城仅只剩下城外的数座山城以及城池，却并未出现崩溃之局面。
平穰城内军民反而在渊盖苏文率领之下同仇敌忾、战意昂扬，不断与唐军展开激战，互有胜负。因平穰城内聚集了大量粮秣辎重，故而底气很足，虽被围困却丝毫不乱。
唐军虽然可以借助水道输送补给辎重，但天寒地冻，唐军多有不适，且兵卒远离家乡将近一年，思乡心切，士气难免衰颓。
由此形成相持不下之局面。
看似唐军围城终有一日破城而入，但是这一日却不知何时能够来到，对于唐军之士气、辎重之补给都是一场严峻至极的考验。
形势不容乐观。
……
李承乾轻叹一声，婆娑着茶杯道：“本以为父皇御驾亲征高句丽乃必胜之事，高句丽偏居辽东一隅，天军所至定然无坚不摧、攻无不克，翻掌间皆可将其倾覆，其版图并入大唐之内，孰料却是这般战况胶着、旷日持久。”
萧瑀、马周低着头喝茶，默不作声。
这句话确实不好回应。
抽调精兵强将数十万，发动举国之力，却依旧未能将高句丽一举荡平，反而使得国内空虚、朝局动荡，平穰城依旧屹立不倒。
是高句丽太过顽强？是唐军名不符实？亦或是李二陛下指挥不当、三军不肯用命？
任何一个原由，都可能引发不必要之动荡，故而此刻只能三缄其口。
李承乾也觉得自己这个话题有些僭越了，毕竟眼下是父皇御驾亲征，大军一路平趟攻无不克自然是父皇的功劳，可若是战事胶着甚至损失严重，那自然也是父皇的锅……
身为人子，不能妄议父亲之得失，身为太子，那就更不能出言无状。
他果断转变话题，对萧瑀道：“西域之事，应当尽快让父皇知晓，恳请父皇降下旨意，吾等也好依旨行事。其中对于关陇之揣测、长孙家内部之争斗，都毋须讳言，当一一分说清楚。”
李二陛下之威望，不仅举国上下无人能及，便是古往今来，亦是君王之中极少数者。
只要李二陛下活着一天，那些魑魅魍魉就只能在背地里暗戳戳的谋算筹划，却不敢堂而皇之的行下大逆不道之事。
且长孙无忌随行军中，关陇门阀之前途大可由李二陛下与长孙无忌商量着决定。
无论何等决策，都比李承乾在长安折腾来得稳妥。
萧瑀颔首道：“老臣正在书写奏折，今晚回去之后熬一熬，明早就能写好，拿来给殿下过目之后，再送抵辽东。”
若是往常，他的奏疏自然不必让李承乾过目征得用意，大可直接发往辽东送抵陛下面前御览。
不过眼下他已经越来越倾向东宫，觉得李承乾大有可为，故而此举也算是昭明心迹，向李承乾宣誓效忠。
李承乾欣然道：“如此甚好！”
房俊的确权力很大，但是房俊的影响力大多在军中，于朝中却未有太多话语权。萧瑀则不同，身为清流领袖，朝野上下无数文官依附在其麾下，即便是作为文官一系潮头的御史台，上上下下也多为萧瑀之门徒。
与之相比，刘洎倒是更像一个傀儡……
有萧瑀的鼎力相助，可谓文武两方都有了坚定之根基，储君之位愈发稳固，大业可期。
而随着关陇门阀之倾颓，给于雉奴的助力便越来越小，此消彼长，形势自然越发乐观……
马周瞅了萧瑀一眼，谏言道：“还是应当敦促兵部，在后勤辎重方面尽最大之努力，多多筹措粮秣军械，及时供给辽东战场，万勿在后勤之上出现纰漏。”
这话就大有深意了。
随着严冬愈发深入，辽东战场的消耗已然势必可免的逐渐增大，固然这场战争最后的胜利极大可能属于大唐，可战场之上风云变幻，谁又敢言必胜？而能够影响此战之结果的因素之中，后勤乃是最大的一个。
李承乾受命监国，自然要担负其大军的后勤辎重运输补给，一旦有所疏漏，补给不够及时，罪责自然由李承乾承担，无可推脱。
而兵部尚书房俊此刻鏖战西域，兵部只剩下左侍郎催顿里坐镇，偏偏还有一个足可骑在催顿里头上的晋王李治担任检校兵部尚书……
万一晋王殿下在兵部闹出什么幺蛾子，崔敦礼怕是抵挡不住，而兵部出了问题，便极有可能影响粮秣辎重及时输送辽东。
这是在提醒李承乾，要多加小心，免得被晋王暗地使坏……
李承乾却有着自己的识人用人之道，摇头道：“崔敦礼老成恃重、敏锐过人，自然知道粮秣军械之于辽东之重要，一直亲手把持，不容旁人插手，这一点毋须担忧。”
所谓疑人不用、用人不疑。
崔敦礼乃是房俊之心腹，无论其对于东宫之忠诚亦或是办事之能力，都让李承乾极为放心。这样的人在房俊出征之时代替主持兵部事务，已然有了独镇一方之风范，用好了便是一位能臣，岂能轻易鞭策，屡屡敲打？
雉奴固然聪慧，但是没有长孙无忌这个老狐狸给他出主意，威胁实在是有限得很，崔敦礼足以应付。
信任与支持，是培养一个心腹重臣的必经之路，李承乾觉得这么一点风险还是只得去承担的。
马周明白了李承乾的意思，想了想，钦佩道：“殿下胸怀广阔，非微臣能及，实在是敬佩。”
上位者能够心怀仁厚，且知人善任，乃是人臣之福也。
想想当年隋炀帝时期吧，固然雄才大略能力出众，却桀骜不驯刚愎自用，多少名臣在其朝中落不到一个好下场……
*****
辽东，平穰城。
大雪纷纷，战鼓隆隆。
李二陛下顶盔贯甲、一身戎装，立于黄罗伞下，脚蹬战车，蹙眉遥望着眼前的战场。
方圆数里的战场之上两军纵横厮杀，箭矢犹如飞蝗，时不时的震天雷轰鸣响起，血肉横飞鲜血迸溅，战况极其惨烈。
高句丽军背倚山城，面对唐军，阵型在唐军冲击下固然混乱，却始终未曾动摇，地当着唐军潮水一般的攻势，死战不退。
辽东多山，自从前隋之时隋炀帝数度东征，高句丽采取固守山城之战略取得奇效之后，便开始大肆建设，尤其是平穰城周围，但凡地势允许之处皆建有山城，屯驻兵力。
一旦开战，每一个山城都是一座堡垒，内有兵卒屯驻，且有充足的粮秣军械，可以抵御唐军的大规模冲击。
而在靠近平穰城的地方，以安鹤宫、大城山山城为中心，沿着山脉走向建设有十余座大型山城。这些山城大多背山面水、易守难攻，结为一体，成为平穰城外最为坚固之防御阵地。
唐军想要攻打平穰城，就只能将这些山城一座一座连根拔起、摧为齑粉，然而固然有震天雷轰炸城墙，但想要将这些山城一一平推过去，又谈何容易？
唐军虽然将平穰城团团围困，但是想要向内推进，却是步履维艰，每前进一步，都要经过艰苦之鏖战，付出惨痛之代价。
尤其是辽东的冬季酷寒无比，往往一场大雪便连降数日，营帐都没入积雪之中，对于唐军作战愈发艰难，辎重补给更是承担着极大之压力。
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然而战局至此，又哪里有抽身而退之可能？
无论唐军亦或是高句丽军，都只能硬着头皮打下去，直至其中一方坚持不住，彻底崩溃。
“陛下！”
贴身内侍自后边快步走来，到了近前施礼，道：“有长安急信，请陛下御览。”
第一千一百五十四章 雷霆震怒
李二陛下看了一眼战场，对身边李绩说道：“懋功盯着一些，不要计较伤亡，尽快肃清平穰城外围，围攻平穰城坐好准备，若是战局无限期拖延下去，变数太大。”
平素相貌清癯、干净整洁的英国公早已胡须杂乱、面容憔悴，自东征一来每日里殚精竭虑，极是耗费心血，整个人都苍老了十几岁。
闻言领命道：“陛下放心，微臣省得。”
天气越来越冷，一场雪比一场雪更大，不仅粮秣辎重的运输越来越难，军中兵卒的冻伤也越来越重，厌战情绪渐渐弥漫，士气不可遏制的逐渐低落，这些皆是兵家之大忌。
一旦再出现一些不可预测之变故，会立即使得整个战局产生巨大之变化。
李二陛下颔首，这才转身随着内侍回到中军帐。
走到半路，一阵大风袭来，夹杂着细小的雪花，彻骨生寒。
辽东的冬天不同于关中，这里的雪是不化的，雪花随着北风降下，落在地上便被冻在一起，坚硬如石。等到北风刮起，即便是无雪的天气，亦会将表面亦曾雪粒子刮起恣意席卷鼓荡。
真正的滴水成冰。
回到中军帐，在内侍服侍之下脱去身上的甲胄兜鍪，用温水洗了一把脸，坐到书案之后饮了一杯热茶，浑身暖和起来，却嫌弃的啧啧嘴。
平穰城附近所山川河流，但是这泉水的水质比之关中却相差甚远，可惜了这一等一的贡茶……
放下茶杯，内侍已经将长安送抵的信笺放在案头，李二陛下拿起一方帕子擦擦手，这才在三四封信笺之中取出一封，亲自验看了火漆是否完整，而后拆开信封，取出信纸，仔细阅览。
只是看了几行字，一双剑眉便蹙了起来，印堂耸起一个“川”字，明显怒火升腾。
待到看完信笺，狠狠拍在桌上，骂道：“简直是一群混账！目无王法，恣意妄为，他们到底想要干什么？！”
内侍不明就里，垂着头束着手战战兢兢，盯着自己的脚尖儿，大气儿都不敢喘。
话说自从御驾亲征来到辽东，陛下的脾气便一日恶劣一日，动辄怒火升腾，对于身边的内侍、禁卫惩罚大骂更是寻常，甚至往往莫名其妙的便大光其火，令人根本摸不着头脑……
李二陛下骂了一阵，又将其余几封信笺一一拆开阅览。
半晌之后，方才沉着脸将信纸装入信封之中，放入书案下的一个抽屉收好。
独自饮了一壶茶水，期间眉峰紧蹙面色阴沉，好半晌才吩咐道：“将赵国公请来。”
“喏。”
内侍赶紧轻手轻脚的出去，掩好帐门，须臾回转，将长孙无忌请了过来。
长孙无忌穿着厚厚的棉衣，本就矮胖的身材显得愈发臃肿，须发皆白，精神憔悴，来到李二陛下面前躬身施礼，问道：“陛下相召，不知有何吩咐？”
李二陛下眼睛狠狠瞪着长孙无忌，冷冷问道：“朕想要问问赵国公，你们关陇门阀平素行事到底有没有底线，若有，这个底线是什么？朕还要问问你，是不是眼瞅着大唐盛世来临，天下安居乐业，你们关陇门阀便不安于现状，嫌弃利益太少，故而将以往乱中取利、火中取黍那一套从新搬出来，意欲使得天下大乱，兴一国灭一国，灭一君立一君？”
怒气勃发，气势汹汹。
长孙无忌浑身一颤，连忙跪伏于地，惊诧道：“老臣不知陛下何出此言？关陇各家固然有些骄纵，是倚仗当初跟随陛下打天下的功劳，的确是过分了些。不过吾等之心愿皆是追随陛下，协助陛下打造大唐盛世，断不敢有一丝一毫的私心，更何谈兴一国灭一国？陛下，老臣惶恐啊！”
辽东距离长安万里之遥，往来书信虽然有专门的驿道，但是陛下的信笺往来速度肯定比长孙家的要快，眼下自己尚未听闻任何风吹草动，陛下却这般雷霆震怒，口口声声诘难关陇门阀，必然是关中发生了什么了不得的大事，自己却尚未得知。
双方信息不对称，这就非常被动了，他甚至不敢多说一个字，以免说错话、办错事，引发不利之后患。
心里琢磨着家里那些混账东西不知又惹出了什么乱子，真真是该死的，没一个像是老子的种，蠢得厉害……
“呵！”
李二陛下冷笑一声，俯身自抽屉里取出那几封信笺，劈手丢在长孙无忌便面，道：“你自己看看吧，当真是能耐啊，一个个无法无天，说不定哪天就能干出刺王杀驾、篡位谋逆的大事来！”
长孙无忌吓了一跳，口中道：“老臣惶恐！”
赶紧将信笺捡起，取出信纸，一一细看。
不看不要紧，一看吓一跳，冷汗登时就下来了。
关陇门阀在西域有所谋划，这一点长孙无忌是知道的，之前来往通信之中，家中曾报备过。只不过他以为是关陇各家就西域之利益展开的谋划，不舍因西域大战而损失的撅财富，可哪里知道这帮混蛋居然勾结外敌，意欲歼灭右屯卫、刺杀房俊？
这可是夷三族的大罪啊！
尤为重要的是，关陇各家之中，唯有长孙家与突厥始终保持着密切的关系，双方一直有着精铁、茶叶等等走私贸易，此事根本不经查，只要一查便能够得知长孙家在其中的作用。
而且大食国之所以掐着大唐举国东征这个点儿悍然入侵，正是他下令长孙濬前往大马士革通知大食人，这就使得长孙家很可能是唯一与大食人有联系的关陇门阀。
那么大食人敢派出一支骑兵潜行数百里，避过所有唐军哨探斥候军屯营地之耳目深入西域腹地，甚至将白水镇拱手送于大食人以为栖身之地，这其中必然还有长孙家的手尾……
这特么简直就是将天给捅个窟窿啊！
最关键是犯下如此滔天大罪，事情居然还没办成，不知怎么搞得被人家房俊在阿拉沟来了个一网打尽，人赃俱获……
这可真真是要了亲命了。
这些混账哪里是我的儿子？这分明就是讨债的祖宗啊！
长孙无忌将信笺放在一旁，跪在地上以首顿地，惶恐道：“陛下明鉴，此事太过重大，亦不能仅凭太子一面之辞，其中蹊跷颇多啊。”
他脑子飞速旋转，寻找着将此事压下的借口。
李二陛下却冷冷道：“赵国公的意思，是要责令三法司立案侦讯，将此事查个明明白白？”
“呃……”
长孙无忌语塞。
毋须什么人证物证，他自己就敢肯定必然出自自己那帮不孝子的手笔，若是当真三法司立案侦讯，那就是将此事堂而皇之的摆到台面上，再无一丝一毫可以转圜之余地。
一经查实是长孙家从中主谋，国法摆在那儿呢，只能依律处罚。
可是他听闻陛下的口风，好似不欲追究到底啊……
这些年虽然与李二陛下渐行渐远，但是对于李二陛下脾性之熟悉却并未减弱半分，长孙无忌敏锐的觉察到李二陛下的态度，连忙说道：“兹事体大，一经严查，怕是牵连甚广。朝中多少人家通过丝路赚取财富，又与西域有着千丝万缕之联系？一旦三法司介入，大肆追查下去，难保无辜之人陷入其中，欲辩无从，沦为冤案。且眼下东征大局未定，朝中更是风波汹涌，不妨将此事暂且压下，待到陛下得胜还朝之后，再做计较。老臣在此表态，若是有长孙家之人牵涉其中，无论是谁，即便是老臣的亲生儿子，也绝不会向陛下道出半句求情之语，一切凭国法处置，杀伐贬斥，绝无狡辩！”
他磕着头，耳边却没有听到李二陛下的话语。
好半晌，就在他愈发惶恐焦虑之时，才听得书案之后的李二陛下幽幽一叹，沉声道：“辅机啊，快快起来，咱们慢慢说话。”
第一千一百五十五章 李二警告
“喏。”
长孙无忌从地上起来，脚步有些发飘，两腿有些发颤，或许是磕头磕得狠了，眼前一阵眩晕，金星乱跳。
挪步到书案之前，在椅子上坐了，见到李二陛下去那茶壶，连忙起身将茶壶提起，给李二陛下面前的茶杯斟满。
李二陛下颔首，道：“你也喝一杯。”
“喏。”
长孙无忌自茶盘里取出一只茶杯，自己斟了一杯，放下茶壶，屁股刚刚落座，便听得李二陛下唏嘘道：“想当年，咱们也曾这般置身万军之中，谈笑之间挥斥方遒，诛灭各路绿林豪杰，逐鹿中原，定鼎天下，开创万世不易之宏图霸业！那个时候，多么畅然惬意，多么志得意满！只可惜啊，时光荏苒，往昔不再，如今吾等享受着天下最极致的权力，却再无那时候纯真之本心。人之**，无穷无尽，得陇而望蜀，贪婪而不智，这一辈子总是不安于现状，却不知人寿有时而终，欲念永无止境。以有限之人寿追逐无尽之欲念，岂是智者所为？徒惹烦恼而已……”
言中蕴含之意，意味颇深。
话语自然有敲打长孙无忌之意，让他莫要得陇望蜀、不知满足，甚至不惜为了攫取利益从而与皇权作对。然则其中更有着李二陛下自己的感慨，他岂不知人寿有时而尽、万勿兴旺死绝之至理？却依旧背离天道，修仙问道追求长生。兴兵百万大肆征伐，固然有剪除东北一隅这个强敌隐患之用意，但更所却还是为了自己千古一帝之名誉吧？致使帝国动荡、生灵涂炭，不知多少大唐儿郎埋骨辽东、魂断异域。
其中到底是自嘲多一些，还是敲打更多一些，长孙无忌居然一时无法分辨……
他只能沉默不语。
好在李二陛下唏嘘一阵之后，并未咄咄逼人，反而柔声嗟叹道：“大丈夫立身处世，难免妻不贤子不孝。辅机与朕征战辽东，将家中尽皆托付给那些平素养尊处优之子弟，做下一些混帐事亦是在所难免。所幸此事谋算未成，尚未造成严重之后果，太子来信，已然在京中将此事压下去，否则必然使得朝政动荡，说不得就要影响到东征大计。只不过经此一事，可见府上那些子嗣尚未能够真正担起家业、挺起门楣，辅机还需多多教诲才行，否则若是再有下一次，后果如何，殊难预料。”
他虽然气得肺都快炸了，恨不能将关陇这些个藐视王法、目无君上的混账一个两个都抓起来砍头了事，却也知道太子之处置极为妥当。正值东征的关键时刻，又有大食人入寇西域，正是帝国根基动摇之际，稍有不慎，都会引发极为严重之后果。
如社稷稳固相比，一切都可以妥协。
只不过这股火气收敛在胸腹之中，越是日久，便越是浓烈，有朝一日爆发出来，势必惊天动地，一发而不可收拾！
长孙无忌以手掩面，羞愧难当：“陛下宽厚，老臣无地自容矣！不过陛下担忧局势动荡，故而给那些混账留一条活路，老臣却不能恬不知耻的顺水推舟。世家子弟的确疏于管教，平素章台走马恣意妄为，但有些错可以犯，犯了可以改过，有些错却万万不能犯，一旦触犯，再无改过之机会！陛下放心，待到东征得胜还朝之后，老臣必然给陛下、给朝廷一个交待，但凡涉及此案之人，无论是谁，老臣绝对不饶！”
他明白李二陛下的意思，眼下朝局稳定为重，但此事断然不会大事化小、小事化了。
待到回京之后，要么长孙无忌自己清理门户，给朝廷一个交待，要么就由李二陛下自己出手，匡扶国法、维系纲纪。
前者固然难免骨肉相残，却可将局面控制在一定范围之内，损失尚可接受；若是后者，天知道李二陛下盛怒之下会做出何等暴烈之行为，会将多少人、多少家给牵扯进去。
东征之后，四海归一，帝国再无隐患，正是李二陛下腾出手来恣无忌惮的整肃朝纲之时。
那个时候的李二陛下再无顾忌，杀人灭门视若等闲，即便是由此引发天下震荡亦在所不惜，可以想见会是何等杀气腾腾、霸气酷烈，长孙无忌可不想一头撞在李二陛下的刀口上……
李二陛下颔首，欣慰道：“辅机明白就好，非是朕苛责，实在是法不容情，若不能以儆效尤，往后都有样学样，则国将不国矣！不过辅机也放心，此番你随朕出征，劳苦功高，朕必然不会亏待，待回到长安之后，必有封赏。”
长孙无忌感激涕零：“为君分忧，乃人臣之本份，岂敢奢求封赏？况且老臣如今垂垂老矣，对于功名利禄已然不再热衷，只愿看着帝国在陛下掌控之下日益强盛，成就前古未有之盛世，于愿足矣，死亦无憾。”
他如今已然是当朝国公、三公之一，早已至人臣之巅峰，封无可封，赏无可赏，除非李二陛下再拿出当初那一套“封建天下”的想法，择选河北燕赵之故地为其封地，裂土封王。
然则当初李二陛下之所以要将朝中重臣以及诸位皇子分封天下，是因为当时固然高居皇座，却天下未靖，各处皆有隐太子之部署兴风作浪，故而需要忠心之人前往各地镇守，稳固社稷。
时至今日，李二陛下的威望早已臻达巅峰，往昔的跳梁小丑要么偃旗息鼓，要么化为齑粉，天下再也无人能够威胁他的江山皇座，哪里还需要分封天下、镇守四方？
故而“封建天下”断然再不会提及。
那么李二陛下口中所谓的“必有封赏”，就只能是荫萌长孙家的子孙。
瞧瞧，杀几个再赏几个，活着的还都得感激李二陛下的封赏之恩，真真是该死的帝王心术啊……
“诶，”李二陛下摆摆手，笑道：“朕素来陟罚臧否一视同仁，何曾在这一点上犯过糊涂？辅机不必多言，朕心中有数。”
旋即饮了一口茶水，又感慨道：“想当年，诸君随朕杀伐四方、征战天下，一腔热血染情史，三尺青锋斩乾坤，何等恣意快活，何等意气风发！只是一转眼，便已由年富力强变成垂垂老矣，胸中雄心不再也就罢了，反倒是固步自封、受名利所累，再不复当年之纯粹……朕是个有心胸的，素来不齿汉高祖那般狡兔死走狗烹之做派，愿意同那些追随朕打天下的老伙计共富贵，共谱一曲君臣相得之千古佳话。所幸，大家都也还念着往昔的情份，对朕这个皇帝一以贯之的信赖、支持，很好啊，这样很好，免得让朕背负一个屠戮功臣、卸磨杀驴之千古骂名，朕心甚慰。”
长孙无忌惶恐道：“陛下千秋圣君、明鉴万里，功业远迈秦皇汉武，能够追随陛下开创伟业，实乃臣等之幸运。自当生生世世拥戴大唐，永不相悖！”
李二陛下这番话哪里是感慨往昔不再、流年似水？
分明是在警告他长孙无忌：老子不愿意背负那等屠戮功臣之骂名，你们一个两个都好好的，咱们便有福同享，可若是人心不足蛇吞象，背地里转着什么坏心思，非得逼着老子对你们动刀子，那可就不怪老子下手太狠！
若说之前长孙无忌一直游走在李二陛下所能够容忍之边界，自信可以掌控李二陛下的心思，不会太过火导致不可收拾之后果，那么在李二陛下这番话语说出之后，便明白李二陛下已经铁了心。
谁敢动摇社稷、板荡江山，他李二陛下就跟谁恩断义绝，下手再补容情。
即便是孕育了文德皇后的长孙家也一样！
他到底是一个帝王，再是喜爱、尊敬自己的皇后，却也不能任由后族一脉做出那等动摇江山社稷之事。
如若再是执迷不悟，拼着天下烽烟再起，也定要杀得人头滚滚，将所有悖逆者屠戮殆尽，以安稳李唐江山。
第一千一百五十六章 被逼无奈
李二陛下这番言语已经不是敲打那么简单，而是明白无误的警告：想活得命长一些，就都老老实实的，当真活腻歪了，老子成全你们……
长孙无忌战战兢兢。
他以往并不是很顾忌李二陛下会对关陇门阀下黑手，一则是李二陛下这个人的确念旧，不愿对以往跟随他打天下的老兄弟动刀子；再则亦是因为李二陛下好大喜功，尤其注重名声，不愿背负“屠戮功勋”的骂名，更不愿朝政因此而动荡不休，毁了盛世来临的大好局面。
但是现在，显然关陇门阀的做法已经碰触到了李二陛下的底线，再有一次这般藐视王法、目无君上的事情，李二陛下绝对敢下狠手。
若是换一个别的皇帝或许好要忌惮对关陇进行清洗有可能引发的内乱与动荡，可李二陛下雄才大略，岂会顾忌这些？
只要他振臂一呼，不知多少之前跟长孙家纠葛颇深的门阀会立马站队支持李二陛下，甚至当即给于长孙家一击狠狠的背刺……
李二陛下的威望，着实无与伦比。
若非如此，他长孙无忌又岂能任由李二陛下对关陇门阀予以打压，只敢背地里稍稍反抗？
但凡有一丝一毫机会，怕是老早就起兵造反了，逆而夺取、改朝换代这种事，关陇门阀也不是干了一回两回，熟门熟路得很……
李二陛下饮着茶水，神情转而平和，不复先前的恼怒，心平气和道：“长安局势紧张，皆是因为关陇门阀而起，这才导致各方都蠢蠢欲动……储位谁属，乃是朕之家事，朕固然可以询问诸臣之意见，诸臣亦可畅所欲言毋须避讳，但最终之决定，当由朕抉择，而不是眼下这般任谁都瞧着太子不称职，私下里阴谋算计，导致朝政崩坏，此乃自取灭亡之道也。”
太子到底废黜与否，那是朕的事情，汝等身为人臣，若是建议也就罢了，却因为各自的利益明争暗斗，这就过分了。
真以为朕不敢杀人？
长孙无忌明白了，今日李二陛下何止是敲打、警告？分明是开诚布公，要他一个承诺。
即便年近花甲，这几年更是殚精竭虑导致身体早衰，但是心中对于权力之掌控**却始终未曾降低，此刻听闻李二陛下之言语，自然满心酸楚、不甘，却也不得不表态：“老臣已然老了，便是连家中诸子都未曾教诲明白，更何谈管束那些心高气傲的关陇门阀？此次随陛下出征，或许便是老臣参预的最后一桩朝务，待到回京之后，便致仕告老，也学一学房玄龄，悠游林泉含饴弄孙，享一享天伦之乐，家中诸事再不过问……至于子孙之前程，全凭陛下定夺，若能栽培独当一面自然最好，若是无才无德，便贬斥出京，随意弄一个县令之类，让他们生活无虞便好。陛下对长孙家恩宠优隆，子孙只要心怀忠孝，必然世代富贵。”
这番话出口，等同于亲手终结自己二十年来叱诧朝堂权倾天下的官宦人生，从此之后远离权力中枢，行将就木。
别说什么甘心与不甘心，时至今日，李二陛下依旧能够压制愤怒，忍受关陇门阀不断的碰触皇权底线，愿意给予关陇门阀一个机会，何尝不是因为自己过往功勋，以及多年来的情谊？
算得上是宽厚相待了。
所以他说完之后心中忽然一松，有一种不可思议的释然涌上心头，恳请陛下照料长孙家子孙之时更是真情流露，颇有几分“山公尚在，汝不孤矣”的意味：儿孙就交给陛下你了，怎么用都无所谓，相信念及彼此之情份，定然给予长久之富贵……
李二陛下神情微动，手里拈着茶杯，得到了他最想得到的承诺，却有些一时无言。
他是个念旧的人，也重感情。
只不过身处君王大位，立身处世之首要便是这江山社稷，而非是袍泽情谊、儿女情长。
为了大唐江山稳固，不得不逼迫长孙无忌退离权力中枢，如此不仅可以消弱关陇门阀之实力，亦可在往后对关陇动手之时再无忌惮。
说到底，长孙无忌不仅仅是他的袍泽、战友、肱骨，更是文德皇后的亲哥哥……
他亲手执壶，给长孙无忌斟了一杯茶，感慨道：“说到底，这天下是年青人的，当年咱们尸山血海逆而夺取得了这江山，以后亦要顺顺当当的交给下一辈。生旺死绝，世之真谛，即便是人间至尊亦不可扭转，唯有顺应天意，才能永世不衰。”
顿了一顿，他又笑道：“不过也不必这般伤感，咱们这一路走来，指点江山挥斥方遒，何等权势未曾掌握？如今虽然即将退下去，幸好年岁还不算太老，可以恣无忌惮的享受一些以往不敢享受的好玩意儿，却也是一桩美事。”
长孙无忌也笑，只不过笑容有些勉强：“陛下说得是啊，以往身居高位，整日里战战兢兢如履薄冰，唯恐行差踏错，坏了陛下千秋大计，也毁了自己一世名声。眼下想想将来卸下这一身重担，倒也有几分向往。只不过房玄龄致仕之后编纂了一部《字典》，足以名垂后世、流芳千古，老臣却实不知有什么可以打发闲暇时光，怕是要沤得发霉咯。”
言语轻松，既有几分诙谐，亦有几分苦闷，以近乎玩笑的话语道出心底的几分不甘。
说起这个，李二陛下也精神一振，赞叹道：“玄龄生了个好儿子啊！那《字典》之概念便是由房俊提起，编纂过程之中更是投入无数财力物力，靡费乃是一个天文数字。然则一旦《字典》编纂完成刊行天下，便足以使得玄龄之名垂于青史之上。朕这一世不服人，但是于教子之道，却不得不佩服玄龄之本事，辅机，朕当与你共勉！”
这话将长孙无忌噎个半死，却也不得不咬着牙颔首认可。
即便他恨不能将房俊那个棒槌生吞活剥，却始终承认此子之优秀，若是自己的儿子之中有一个能够似房俊那般能力卓越、文武双全，怕是现在让自己去死都甘心。
房俊也就罢了，这等天资卓越之辈可遇不可求，做出再大的功勋都可以理解，然则房遗直那等迂腐之辈，却也能被房玄龄教育得安分守己，不惹事不挑事整日里于书籍为伍，这就实在是难能可贵。
瞅瞅京中那些个世家子弟，一个个奇蠢入猪却毫无半点自知之明，整日里正事儿一件干不成却好高骛远不知自己几斤几两，每每闯出天大的祸事连累家族，相比之下，房遗直实在是太省心了。
有天资者，可以授其纵横之术建功立业，无天资者，可以教其谦虚谨慎安分守己……
再想想自己的几个儿子……人比人得死，货比货得扔。
君臣之间饮着茶水，放下彼此的心结好生聊了一会儿，仿佛过往的不快、分歧都消弭了不少，情谊又浓重了几分。
到得傍晚时分，前线传回已然击溃高句丽一座外围山城，大军向前挺进已经抵达大城山城之下，长孙无忌这才告退，回到自己的营帐。
家仆伺候着洗了脸，简单的用了晚膳，便见到贴身的侍卫从外头进来，低声道：“家主，长安有信笺送抵。”
长孙无忌漱了口，道：“叫进来吧。”
既然陛下已经知晓了西域之事，那么家中也必然有信笺送来，向西讲述整件事的过程，只不过家中传递消息的快马没有朝廷驿站那么快速，略微迟了半天。
待到家中送信的家将风尘仆仆的进来，将两封信笺交给长孙无忌的时候，长孙无忌有些懵。
怎地会是两封信笺？
再是复杂的一件事也用不着两封信，大不了多些几页信纸就是了，既然是两封信，就代表家中对于某件事的意见不一致，有人与长孙淹同时写了信送出。
这也就意味着家中不靖，闹矛盾了……
长孙无忌顿时一个头两个大。
老子身在辽东苦寒之地容易么？还要时刻操心你们这群混账，真真是不孝子。
第一千一百五十七章 子孙不肖
长孙濬惨死西域，家中事务他早已让长孙淹全权接手，虽然对这个儿子并不甚满意，但到底家中诸子以他为长，却也是没把法的事儿。若是将他投闲置散，将其余诸子中的一个扶持起来，怕是也难以压得住他。
然而这个时候送来两封信，难不成家中诸子闹了分裂？
接过信笺，往封皮上一看，一封是长孙淹的，另外一封是长孙净的，长孙无忌顿时一个头两个大，又是气恼又是郁闷。
果不其然，这帮混账为了家主之位居然分成了两派，一个两个的，真特娘咧不省心。
尚未展开信笺，长孙无忌便想起此刻身在平穰城的长子长孙冲，喟然一叹。
诸子之中，唯有这个嫡长子深得长孙无忌之宠爱，早早便予以栽培，希望日后能够继承家主之位，带领长孙家再创辉煌。然而命运弄人，这孩子嫉妒心太强，房俊之崛起使其自尊心受到严重打击，故而铤而走险，走上歧路。纵然陛下宽厚，准其戴罪立功可以重返长安，此生此世却再无可能成为长孙家的家主。
其余诸子天资便差了许多，别说再创辉煌了，便是能够守得住眼下这一份家业就算是远超期待。
而等到长孙涣、长孙濬先后死去，长孙无忌更是连守住家业的希望都不敢有，只求别作死，拖累整个家族万劫不复才好。
结果怕什么来什么……
真真是时也，命也……
……
拿起帕子擦擦手，将两个信封的火漆验看一番，见到上面长孙家的独特印鉴并无损毁，这才拆开其中长孙淹的信封，将信纸取出，仔细观看。
信中开头便写了西域之事的详细经过，言及一切绸缪都非常完美，结果房俊忽然派遣程务挺前往交河城封锁四门大索全城抓捕与敌国勾结之人，导致长孙明败露，使得所有谋划都坦陈于房俊面前，功亏一篑。
然后又言及长安因此风云激荡，太子甚至掷地有声的道出“玉石俱焚”之言语，决心与关陇门阀赤膊相对，死战到底。他为了顾全家族，不得已四方奔走，却被长孙净联合长孙温所背叛，这两人甚至跑去劫持武媚娘试图逼迫房俊，虽然最终事败，却使得朝野上下舆论沸腾，如今长孙家几乎人人喊打，声望跌落至前所未有之低谷。
幸而太子殿下宽厚仁慈，为了安抚关陇门阀，故而将西域之事压下，他更是在太子面前跪地哭诉苦苦哀求，太子才勉为其难的宽恕长孙温意欲劫持武媚娘之罪行……
看完整封信，长孙无忌幽幽叹息一声。
所谓知子莫若父，固然不喜欢长孙淹，但是却也知道此子心性狠辣、作风凌厉，若是有足智多谋之人辅佐，或许也能成就一番事业。
这信中所言种种，长孙无忌更是一眼便看出矫言饰非之处。
什么太子宽厚仁慈，什么跪地哭述苦苦哀求，太子再是仁慈，你都碰触到人家储位之底线了，意欲将东宫最重要的支柱铲除，太子岂能饶你？
既然饶了，不予追究，那就说明长孙淹已经走投无路，求生**之下使其彻底投靠了东宫，成为太子安插于长孙家的一颗钉子……
有了这样一个惹不得碰不得的“钉子”，可以想见从今而后，长孙家怕是再无宁日。
将信纸塞回信封之中，又拆开另外一封长孙净的信，取出看了一遍。
这封信自然是与长孙淹那封书写之内容截然相反的，言及西域之事乃是长孙淹谋事不密，这才被房俊有所察觉，进而设下圈套驱虎吞狼，一举将突厥人与大食人全部歼灭。
尤为重要的是，回纥可汗吐迷度临阵反水，率领回纥兵卒挡住阿拉沟口，致使突厥人欲退无路，招致歼灭。
如今回纥人背叛突厥之消息必然已经传回天山之北的突厥牙账，回纥人不可能引颈就戮，肯定要举族迁往天山之南依附于房俊。而为了博取房俊之支持，势必出兵协助房俊增援弓月城，安西军势力大增，大食人想要吞并整个西域的企图怕是即将落空……
洋洋洒洒数千言，将关中、西域之形势描述详尽，看上去的确有几分眼光远见以及对于时局之把控。
长孙无忌却只是叹息一声，让家仆点燃烛火，将两封信放在烛火之上被火舌吞噬，化为飞灰。
长孙净自以为这般详尽的描述局势，就能够展现他高出一等的远见卓识，实则却是画蛇添足，说多错多。
长孙家将大食人引入西域，岂是为了让大食人当真打倒玉门关，甚至杀入关中危及大唐社稷？
关中不仅仅是大唐之根基，更是关陇门阀之根基所在！一旦整个关中陷入动乱甚至落入大食人之手，关陇门阀赖以生存之根基毁于一旦，难不成还能屈身事虏，做一做大食人的臣子？
更别说丝路承载着关陇的财富收入，在江南士族、山东世家逐渐开脱海路贸易带来巨额财富之时，西域几乎就意味着关陇的命脉，岂能将其拱手送给大食人，自断财路？
所有的一切，目的仅只是为了搅乱长安之局势，迫使陛下以及太子不得不对关陇采取一定的让步。
打击安西军，更是为了使得关陇门阀在西域糜烂之际能够挺身而出挽大厦于将倾，使得关陇门阀彻底攫取西域的所有利益。
而绝非任由大食人侵占整个西域，进而将兵锋直抵玉门关下。
连这个都看不懂，还以为长孙家意欲裹挟所有关陇门阀如以往那般兴一国灭一国，覆亡大唐再立新朝？
简直愚蠢透顶。
自不必说，奇蠢无比的长孙温前去胁迫武媚娘之举必然是出自长孙净之指使……
唉！
长孙无忌坐在灯下，愁眉不展。
局势之紧迫，他倒是还能接受。自从少年之时被迫离家被舅父高士廉接去府中居住，直到后来在长安闯出名堂，又辅佐李二陛下逆而夺取成就大业，他这一辈子历经无数的惊涛骇浪出生入死，什么样的事情没见过？区区被动之局势，也只能令他多费一些心思，却绝对谈不上夜难成寐、如鲠在喉。
然而家中诸子这般拙劣之表现，一个两个完全看不到成就大事的素质，这才是最最令他嗟叹沮丧之事。
大丈夫建功立业，所谋求亦不过是封妻荫子，他发妻早丧，所有的心血自然尽皆在一众儿子身上。
孰料却事与愿违。
倾注了他全部心血曾经引以为傲的长孙冲铸下大错前程尽毁，使得他多年心血付诸东流。勉为其难接受了长孙涣成为家族继任者，却又被房俊的阴谋所逼迫，不得不将其逼死在自家门前。唯一算是有几分才能的长孙濬刚刚做完自己交付的大事，却又莫名其妙的死在西域……
举步维艰、功败垂成都不可怕，大丈夫最怕的便是后继无人。
而最最令人沮丧无奈不可接受的，便是别人家的孩子英明神武文武双全，唯有自己家的孩子一事无成难堪大任……
唏嘘一番，勉力压制心底的苦闷，让家仆取来笔墨纸砚，又斟酌了一阵，提笔写就两封书信，一封鼓励，一封安抚，分别送给长孙淹与长孙净。
时至今日，家族之团结才是重中之重，若是任由兄弟阋墙、内斗滋生，怕是用不着外人打压，长孙家自己就败落了。就算自己回京又能怎么样？自己已近花甲之年，人生七十古来稀，没几年好活了，等到自己撒手西去，这份家业、这些子孙难不成就要成为旁人砧板上的鱼肉？
忍了吧。
什么家族兴旺，什么宏图大志，这一刻都比不得血脉传承来得重要。所有的谋划都暂且搁置一旁，让长孙淹来主持族中事务，也算是向太子投诚：长孙家不再参预储位之争，自此以后竭诚效忠……
想一想自己与房玄龄斗了半辈子，结果自己固然略占上风，却在儿子的比拼之中大败亏输，实在是令人心中纠结，难以释怀。
写完信，长长的吁出口气，对家仆道：“即刻派人将信笺送回长安，叮嘱诸位郎君，在吾返回长安之前，勿要轻举妄动。”
他实在是怕了，若是不严加叮嘱，鬼知道这帮蠢货还能做出什么蠢事来。
为今之计，只能暂且俯首，静待时机。
不过他相信，以眼下朝局之动荡，即便李二陛下返回长安，时机也必然会出现……
第一千一百五十八章 隐患重重
夜晚的雪下得很大，固然肆虐一天的北风消停了一些，鹅毛一般的雪花层层叠叠密密麻麻，即便有风灯，但是丈许之外便难以见人。
鏖战一日，攻破了高句丽军一座外围山城，先锋军已然抵达平穰城内极为重要的堡垒大城山城，平穰城已然遥遥在望。若是再攻破大城山城，前边便只剩下安鹤宫，攻陷安鹤宫，便可直抵七星门。
严寒酷烈，胜利已然在望。
营帐之内，指挥了一整天作战的李绩卸去甲胄，用温水洗漱之后，又换了一身常服坐在案几前。
案几上摆放了一个黄铜火锅，炭火燃得正旺，锅底的几样食材在开水中翻滚，冒出腾腾热气。
亲兵将两盘切好的羊肉放在案几上，李绩问道：“再多切一盘吧，卢国公胃口大，免得不够吃又嘲讽吾小气，请客还不管饱。”
亲兵连忙应了，出去迁往伙房那边切肉。
前后脚，一身寒气的程咬金便推开营帐门帘大步走了进来，搓着手径自坐到李绩对面，抱怨道：“这天气当真要了老命，若是继续这么冷下去，老子这把老骨头怕是都得交待在这里。”
李绩叹了口气，道：“谁说不是呢？关中也冷，却没有辽东这么大的风，风吹寒气，使得严寒似乎更冷了几分，若是没个火炉子，怕是要活活冻死。军中这些时日以来因为严寒而冻伤的兵卒人数飙升，随军郎中也没什么好法子，只能苦熬着，可即便熬过去，怕是也要落得一身冻疮，下半辈子遭罪咯。”
再是充足的后勤补给，也不可能使得数十万大军解决冻伤问题，况且就算没个营帐都准备一个火炉，可行军打仗的时候总不能将火炉扛在身上吧？
严寒已经使得唐军的减员越来越严重，极大的影响到士气。
李绩拿起筷子拨了半盘子羊肉下去，肉香瞬间就随着蒸腾的热气弥漫开来，吸吸鼻子，啧嘴道：“可惜没有青菜呀，若是在长安，这一盘子肉配上几样翠绿的小菜，那才是美味。”
如今大军抵达平穰城下，距离大唐本土已然千里之遥，再加上辽东天寒大雪封山，陆路的补给早已断绝，补给完全倚仗水师跨海输送。
然而渤海沿岸也已冰封，水师只能自华亭镇出发，出长江口北上抵达高句丽沿海，然后停驻在深水处，将辎重物资装在小艇上，再以人力推动小艇自海边冰面上滑行，抵达浿水入海口的时候上岸，以落马运至军中。
费时费力，极为困难。
也就是房俊一手打造的皇家水师组织有序、纪律严明、装备齐全，日夜不停的运输辎重至前线，否则此刻数十万大军怕是已经陷入粮秣匮乏之窘境。
由此亦可感慨当年隋炀帝三度征伐辽东而不克，实在是非战之罪。
程咬金自怀中摸出一个小酒坛子，排开泥封，一股酒香瞬间充斥整个营帐，一边往碗里倒酒，一边说道：“若是前隋有咱们的皇家水师，怕是高句丽早已覆亡，此刻也就没咱们什么事儿。”
隋朝固然也有水师，但是实力相比皇家水师差距太大，夏日里运输兵员还行，指望他严冬腊月运输辎重完全不可能。军队只能依靠陆路运输辎重补给，在冬天根本寸步难行，所以隋炀帝三度攻伐高句丽，作战计划都是务必在秋天结束之前覆亡高句丽，绝对不能拖延至冬天。
这也就使得隋军只能冒险挺进，不能有丝毫延误，急躁之下屡屡犯错，进而被高句丽军稳扎稳打、步步为营，硬生生的拖垮。
李绩瞪着程咬金，指着酒坛子道：“你居然藏着酒？行军在外，严禁饮酒，此乃军纪也！你身为大将，居然无视军纪，就是这么带兵的？”
程咬金咧嘴大笑，将倒满酒的酒碗推到李绩面前，问道：“自长安出来的时候藏了几坛子酒，这些时日天寒地冻的，忍不住都给喝光了，只剩下这一坛。若非今日懋功你喊吾过来吃肉，吾还舍不得拿出来咧！别拿什么军纪吓唬人，只问你喝还是不喝？若是不喝，那吾就自己来。”
说着，又抬手想要将那酒碗拿回来。
“嘿！你这人还不让人说话了？”
李绩连忙将他的手打掉，佯嗔道：“不仅身为大将触犯军纪私自藏酒，还试图贿赂袍泽，罪加一等！”
端起酒碗呷了一口，眼睛一眯，赞道：“好酒！”
程咬金一脸鄙视：“就说你这人假正经，还不承认？整日里装得正人君子一般，实则满肚子的坏水儿。”
自顾自倒了一碗酒，喝了一口，从火锅里捞出一筷子肉塞嘴里，烫得直吸凉气，却又爽的不行。
李绩也吃了口肉，奇道：“说我假正经也就罢了，怎地就满肚子坏水儿了？”
朝中跟他不对付的人不少，却甚少有人说他道德败坏，明面上没有，背地里也没有。
程咬金却顾左右而言他，吃着肉喝着酒，道：“幸亏有水师，不然这天寒地冻的想要吃口肉，怕是只能将高句丽人的尸体弄来了。东征之初大家都排斥水师，怕被水师抢了功劳，结果如今却倚仗着水师才打到现在，咱们愧对房二郎啊。”
朝野内外、军中上下，各方势力都排斥水师成为东征主力，因为大家都明白水师之强大，一旦水师参预作战，不仅能够在沿海各处城池一路火炮轰过去，甚至可以沿着河流溯流而上，威胁所有靠河的高句丽城池，必然是战功累累，使得数十万大军沦为陪衬，再难获取军功。
当初朝廷、军方尽皆排斥水师，他们这些名义上房俊的长辈只是冷眼旁观，保持缄默，等同于与那些人同一阵营。
然而直至眼下，每逢战事吃紧，敌城难以攻破，便会令水师溯流而上炮轰敌城，往往效果惊人。
后勤辎重之补给更是力保此战能够一直打下去。
水师不曾参预作战，但是水师的影响力却几乎无处不在，即便再是厌恶水师之人，也明白战后水师获得之功勋必然不必任何一支军队少……对于朝野内外、军中上下来说，不啻于啪啪打脸。
李绩举起酒碗与程咬金碰了一下，喝了一口，问道：“西域之事，想必你已经收到消息了吧？”
程咬金刚刚将酒碗放在嘴边，闻言微微一顿，仰起头一口将碗中酒抽干，抹了一下嘴巴，忿然道：“乱臣贼子，人人得而诛之！太子还是过于软弱，房二在河西、西域连番大战，凶险重重，稍有不慎便是全军覆亡之结局，结果那些人居然背地里勾结外敌，做出这等下作之事，还留着他们作甚？就该统统抓起来一刀杀了，难不成那群畜牲还敢谋反？”
言语之中，对于太子甚为不满。
他们这些大佬，每一个都自有消息来往之渠道，时刻关注着长安哪边的形势，就在刚刚，家中已然有人送信过来，将最近长安之变故一一告知。
房俊被朝中各方势力排斥，未能参预东征，连累着房俊一系的将领尽皆靠边站，这本就不公。如今水师付出极大之努力却只能承担辎重运输，房俊更是一个人率领右屯卫苦苦支撑，先战河西，再战西域。
对于这样的功勋柱石，太子身负监国之权，自当大力挺之，岂能任由关陇门阀陷害，之后却迅速妥协？
若加一句平白之评语，那便是“毫无担当”，令人心寒。
李绩从锅底捞了一筷子干菜，蘸了酱料放进口中咀嚼，喝了口酒摇头道：“太子身处上位，自当全盘考量，岂能如你这般冲动鲁莽？不过无论太子如何处置，吾等身为人臣皆无置喙之余地，今日将你叫过来，乃是有一事叮嘱。”
第一千一百五十九章 义之所在
程咬金大咧咧道：“你说便是，这满朝文武，吾甚少服人，以前杜如晦算一个，房玄龄算一个，你徐懋功算半个，你的话，吾听得入耳。”
“徐懋功”乃是李绩之本名，当年高祖皇帝赐姓李氏，“附宗正属籍”，对其甚为喜爱。程咬金此刻以本名称呼，显然是在暗示李绩咱们其实才是一伙的。
当年李二陛下以右领军大都督的身份，虎牢关外三千破十万，带领大军攻下洛阳，击败王世充、窦建德联军，战功显赫名声大振，高祖皇帝册封李二陛下为天策上将，并且允许他开府建衙，此即天策府。
李二陛下作为天策上将，掌全国征讨，并总判府事。
雄心勃勃的李二陛下立即组成了一个大约五十人的随从集团，包括杜如晦、房玄龄、李靖、尉迟敬德、程知节、侯君集、秦琼、长孙无忌、柴绍、罗士信、史万宝、李勣、刘弘基等，一时间武将如云、谋士如雨，实力大振。
然而在当时，无论程咬金亦或是秦琼、李绩，都远远不如以长孙无忌、杜如晦为首的关陇门阀、关中世家，只能算是边缘人物。正是因此，以李绩、程咬金为首的山东世家素来与关陇门阀不对付。
由始至终，李绩与程咬金、秦琼等人平素来往不多，相见亦只是颔首问候、平淡如水，但利益却是一致的。
无论当年的天策府，亦或是眼下的朝堂。
唯有利益一致，才有永恒之友谊，坚定不移的并肩前行……
李绩颔首，明白程咬金的意思，这才放下筷子，道：“从即日起，约束你麾下左武卫兵马，战时勿要太过冲前，尽可能的靠近中军，谨防生变。”
“啪嗒”
程咬金手一颤，一根筷子掉在桌子上，惊得张大嘴巴瞪圆眼珠，叫道：“不会吧？！难不成有人敢在军中谋反？”
“你小点声！”
李绩又惊又怒，低声喝叱道：“一把年纪了，能不能稳重一些？这般大声呼喝，是想让所有人都知道咱们两个在谋划什么？”
程咬金一惊，忙道：“是吾鲁莽了……不过懋功你这话也太吓人了，陛下就在中军，你让吾率领左武卫尽可能的靠近中军……这不是想要咱们谋反就是防备别人谋反啊！”
“镇定些！”
李绩说了一句，拿过酒坛子斟酒，低声道：“并非是你猜测那般，军中固然派系林立，可陛下之威望日益隆厚，谁敢行下那等大逆不道之举？断然无半分成事之可能，自据坟墓而已。”
程咬金接过酒碗，想了想，颔首道：“有道理，陛下只要站在那里，普天之下谁敢扯旗造反？就算当真有人吃了豹子胆，可他麾下的兵卒亦会顷刻之间倒戈相向！可你这般让吾靠近中军……娘咧！”
他再次瞪圆眼睛，不可思议道：“该不会是……该不会是……”
造反是肯定没人敢造反的，只要李二陛下还有一口气在，军中就绝对没人敢做下那等自取灭亡之事。
反过来说，若是李二陛驾崩……可这怎么可能？
陛下虽然东征以来精神不是太好，时常卧病在床，但是看上去身体并无大毛病，万军簇拥之中，更有太医随行，岂能发生那等不忍言之事？
难不成有人意欲行刺……
李绩喝了一口酒，放下酒碗，忧心忡忡道：“百万军中，纵然有人狗胆包天意欲行刺，可如何能够近得了陛下身边？我是担心陛下长期服食丹药，唯恐伤及肌理，导致身体机能下降，眼下又行军在外、天寒地冻，稍有不慎都有可能引发不可估测之后果。”
程咬金默然不语。
固然并未有李二陛下于军中服食丹药之证据，但是众将却依旧可以从李二陛下诡计的精神状态得到推测，况且李二陛下在长安之时便有服食丹药之先例……
沉默片刻，程咬金质疑道：“服食丹药而已，纵然得道成仙乃是虚无缥缈之事，强身健体亦是胡诌八扯，可是服食几颗丹药便能……不至于吧？”
李绩看他一眼，淡然道：“你以为我是闲着没事儿，跟你说下这等大不敬之话语？”
程咬金再次沉默。
他与李绩多年袍泽，岂能不知李绩之为人？这人最是嘴巴紧，心知肚明的事儿都从不嚼舌头，更何况是那些子虚乌有之猜测？
若是没有证据，断然不会当着自己说起这样的事。
提着筷子捞了一筷子肉塞进嘴里咀嚼，好半晌才瓮声瓮气道：“说明白点，万一当真有那一天……你需要吾做些什么？”
李绩喝着酒，低声道：“谁也不想发生那样的事情，可陛下肯定是听不进去劝的，甚至于……陛下的身体有可能只能依靠丹药撑着。不怕一万，只怕万一，若是当真有那么一天，我希望你能够及时率领左武卫将中军团团围困，严防消息外泄。一旦那等消息传遍军中，后果自然毋须我多说。”
程咬金颔首。
他统兵多年，知道一支军队再是强横，军械装备战略战术这些其实都是次要的，最重要便是军心、士气。
只要军心稳固、士气高涨，以少胜多、以寡击众乃是寻常，可若是军心涣散、士气崩溃，纵然百万大军，也得被敌人撵兔子一般彻底击溃。
李二陛下在军中的威望如泰山般威武厚重，只要有他在，唐军就绝对不存在崩溃的问题，哪怕剩至一兵一卒，也敢死战不退。
可一旦李二陛下驾崩的消息传遍军中，这气势汹汹的百万大军怕是一转眼就能崩溃。
李绩沉声道：“此次东征，抽调了全国的精兵强将，可谓倾举国之力，若是胜利也就罢了，可一旦失败，反噬之力足以使得帝国顷刻之间风雨飘摇、大厦将倾！有些事情吾等阻止不了，可有些事情却绝不能任由其发生！长孙无忌也好，尉迟敬德也罢，甚至于程名振、薛万彻、阿史那思摩……他们哪一个我也信不过，我只信得过你！知节，沧海横流，吾等要站得住根、定得住心，纵然面前是刀山火海，亦要义无反顾！否则一旦这数十万大军崩溃，再加上那些主将心思各异……后果不堪设想！贞观盛世怕是尚未达到巅峰，便会一朝崩溃，再现隋末之乱世……”
这番话情真意切，掷地有声，尽显当朝首辅之担当。
程咬金一口喝干碗中酒，抹了一把脸，应允道：“懋功放心便是，吾虽然是个粗人，没读过几本书，却也知道‘义之所在，虽千万人吾往矣’之道理。纵然万劫不复，亦不会坐视天下陷于烽烟动荡，百姓置于水深火热。”
隋炀帝征敛无度，民夫转输不息，徭役无期，士卒多列沟壑，骸骨遍及平野。黄河之北，千里无烟；江淮之间，则成蒿莱。加之灾年饥馑，谷价猛增，百姓困苦，冻馁交加，饿殍遍地。
他们都是从那个乱世之中走过来的，见识过“三十路反王，七十二股烟尘”肆虐神州的惨状，繁华兴盛之城池一朝成为灰烬废墟，多少百姓被卷入战火之中受尽荼毒。
隋文帝之时，天下户口有八百六十万户，隋炀帝横征暴敛、天下动荡，但是直至他死前，隋朝户籍依旧有五百余万户。但是到了大唐立国的武德初年，天下人口却只剩下两百余万户……
其中固然有因为战乱导致户籍湮没、人口失察之情况，但是充其量也不过三百万户。
整整五百万户、三千万人丧生于那一场烽烟四起的乱世之中……
时至今日，贞观初定，盛世可欺，岂能容忍乱世再现，将这二十年大唐君臣好不容易积蓄之人口一朝葬送，使得异族番邦趁机强盛，甚至重蹈“五胡乱华”之覆辙？
程咬金自然也明白，一旦不忍言之事发生，而他又率军围住中军严防消息外泄，功勋不见得被世人铭记，倒是很有可能背负“弑杀君王”“阴谋篡逆”之罪名，稍有不慎，便是身亡族灭之下场。
想要担负起这份力挽狂澜之责任，殊为不易……
第一千一百六十章 心存戒备
皇权至高无上，不容许有一丝一毫的亵渎、威胁，身为统兵大将却指挥部队围拢帝王所在之中军……这种事无论出自何等初衷，都很难被帝王所接受，因为这种举动已经严重威胁到帝王之安危。
若是李二陛下无恙，以他之心胸气魄，自然可以理解，亦可接受这种动机，可一旦李二陛下当真出了意外，那么程咬金很可能要背负一个“弑杀君王”之罪名。
当然，这么做最大的受益者是太子，若太子能够顺利登基，一切都不在话下，程咬金非但无罪，反而有大功。
如若太子最终未能登基，那继任之君必然以此为借口将程咬金予以清洗，万劫不复……
做出这样的决定，非但有“义之所在，虽千万人吾往矣”之气魄，更需置诸死地而后生之勇气。
李绩举起酒碗，慨然道：“知节时常自谦是以老粗，然则朝野上下饱学鸿儒不知凡几，却又有几人如知节这般深明大义、心系苍生？这一碗，我敬知节，饮圣！”
程咬金性格极其坚毅，一旦做出决定便再不纠结，哈哈一笑，道：“平常时候你这厮鸡贼得紧，每次喝酒都偷奸耍滑，想要灌你一回不容易。只可惜今日美酒不足，否则定要你趴到桌子下不可。”
两人砰碗，一饮而尽。
李绩放下酒碗，不以为然道：“我晓得知节酒量恢弘，只是我不好这杯中物，否则当真比拼起来，知节并不是我之对手。”
“啥？”
程咬金顿时瞪大眼睛，嚷嚷道：“娘咧！你若说书读的比我多，仗打得比我好，那我也就认了！居然敢吹牛酒量比我好？哇呀呀，这个不能忍，非得跟你大战三百回合不可，让你这厮知道厉害。”
李绩一脸古怪，看了看已经空了的酒坛子，再看看程咬金一脸不服，问道：“你该不会还藏着不少酒吧？”
程咬金心里一惊，忙道：“哪有的事儿？绝对没有。”
只这一坛子酒，李绩好歹也会念及大家颜面就此略过，不会深究。可若是被他知晓自己帐中还藏有好酒，以这厮执拗的性格，怕是非得不依不饶的派人搜了出来统统没收，然后还得全军通报，以军法惩戒自己……
李绩看着程咬金将脑袋摇得拨浪鼓一般，气笑道：“军法非同儿戏，你身为统兵大将，岂能带头违反、以身试法？今次不同你一般计较，可若是被我知晓你躲在帐中饮酒，甚至酒醉误事，那就休怪我不将情面！”
程咬金无奈道：“行啦行啦，知道你英国公公正严明，断然不会误事。”
没说不会“饮酒”，只说不会“误事”……
李绩无奈摇头，不再理会。
酒坛子空了，但是肉还有不少，两人就着滚烫的火锅，吃着肉聊着天，谈论着眼下辽东以及长安的各种形势。
别看两人之间以李绩为主导，程咬金性格似乎也大大咧咧粗枝大叶，但是李绩却知道程咬金对于政局有着自己独特的看法，每每能够切中要害，做出趋利避害之决定，所以对程咬金的意见亦甚为重视。
吃光了肉，又让亲兵沏了一壶茶，只是没喝上几杯，便听得外头一阵梆子声响，继而脚步杂乱，渐渐喧嚣。
已然到了五更天，四更之时火头军便生活造饭，此刻各军用餐，稍后天亮一些，便开始继续今天的进攻。
唐军风雪不辍，每日里都强攻高句丽军阵地，以此连续不断的给于高句丽军强大的压迫，打击其军心士气。
程咬金嘟囔道：“其实吧，若有水师参预此战，大抵在浿水冰冻之前便已经攻陷平穰城了，毕竟水师的火炮威力极大，一顿狂轰乱炸，高句丽哪里抵挡得住？大家都防备着水师，怕咱们的功勋被水师抢走，结果便是落得眼下这般困境，白白耗费无数粮秣辎重，每日里伤亡极大，却始终难以攻陷平穰城。”
李绩没好气道：“这等时候还说这话有什么用？事已至此，吾等唯有全力以赴便是。”
关陇、江南、山东，三方势力罕见一致的认为要将水师排斥在东征主力之外，大家分享东征胜利之战功，这种情况别说是他们两个，就连李二陛下不也只能捏着鼻子认了？
房俊那棒槌最是不肯吃亏，不也照样老老实实的窝在长安……
时势如此，非单人所能抗拒。
纵然强行参预东征之中，怕是也要收到各方之打压排挤，别说捞取军功了，能够打一场胜仗、活着回到长安，都算是房俊有本事。
军中之倾轧，较之朝堂之上毫不逊色……
程咬金颔首，他也只是发发牢骚而已，当初各方势力将房俊及其水师排斥在外，他可是保持沉默的……
喝敢杯中茶水，起身欲走，今日固然不是他左武卫参战，却也要回到军中约束麾下，谨防意外发生。
忽然想起一事，走到门口又折返回来，蹙眉问道：“那长孙冲最近为何并无声息？”
长孙冲身在平穰城，并且李二陛下准许起戴罪立功可以重返长安之事，他们这些军中高层自然知晓。不过是一个犯下谋逆大罪的丧家之犬而已，陛下念在文德皇后的情份愿意网开一面，大家自然不会没眼力见儿的蹦出去反对，惹得陛下不快。
李绩道：“最近风雪肆虐，大军对于平穰城又是重重围困，想必平穰城内亦是严防皆备铁通一般，想要传递消息如何容易？”
程咬金想了想，低声道：“你在陛下身边参赞军机，总之要记得多多防备一些。”
李绩奇道：“你认为长孙冲非是真心实意戴罪立功？”
程咬金摇头道：“那倒未必，戴罪立功即可重返长安，难不成长孙冲那小子还想着留在平穰城当他的大莫离支女婿？只不过长孙冲固然可信，但渊盖苏文却非是易与之辈，焉能轻易让长孙冲盗取军事机密？万一渊贼将计就计，故意放出一个假消息，诱使长孙冲传回军中，进而中了渊贼之奸计，那可就麻烦了。”
李绩略一沉吟，这种可能的确是有的，他颔首道：“我记着了，不过长孙冲聪慧敏锐，就算渊盖苏文设有奸计，也未必会使得长孙冲上当。”
虽然如今乃是丧家之犬，可毕竟是长孙家当初最为杰出的子弟，身在敌营自当处处小心，让他中了渊盖苏文的计，可能性很小。
程咬金却嗤笑一声，不屑道：“屁的聪慧敏锐！不过是一个绣花枕头而已，你忘了那厮当初是如何几次三番被房二玩弄于股掌之间的？这人中看不中用，不能委以大事。”
他从来看不起长孙冲那等世家子弟，说就滔滔不绝天花乱坠，做就眼高手低稀松平常，这等人混在六部九卿还行，毕竟上下都有办实事的人，可若是让其单独委以重任，却实在是不靠谱。
更何况是此等攸关数十万军队的军机大事？
李绩郑重道：“放心，我会格外注意此事。”
程咬金不再多说，略微颔首，将身上的披风紧了紧，掀开门帘走了出去。
一股凉风席卷进来，吹在脸上使得李绩精神一振，虽然一夜未睡，却并未有多少疲惫，让亲兵打来温水简单洗漱一番，又吃了一碗粥，便将甲胄穿戴整齐，出了营帐，直奔李二陛下的中军大帐。
他身为宰辅，乃是军中理所当然的二把手，每逢战阵都要跟随在李二陛下身边参赞军机，甚至由他直接发号施令。
外头天色灰蒙蒙尚未全亮，北风席卷着残雪在营帐之间恣意飞舞，脚踩着积雪咯吱作响，一队队兵卒队列整齐的自伙房之中走出，直奔各自的阵地。
到了中军帐，李绩刚刚掀开门帘进入，便听得李二陛下很是欣喜的声音响起：“懋功来了，快来看看，长孙冲自平穰城传出的消息。”
第一千一百六十一章 据理力争
李绩眉头一蹙，才刚与程咬金谈及长孙冲，这么巧长孙冲的信儿便来了……
他快步上前，先从李二陛下手中结果一张信纸，继而与坐在李二陛下面前的长孙无忌、尉迟敬德颔首致意，然后才坐到一旁的凳子上，展开信纸细细品读。
信中所言甚为简短，毕竟是向外传递情报，自然不适合长篇大论。言及“王幢军”正集结于牡丹峰，一支按兵不动，渊盖苏文大有形势不妙便由“王幢军”保护之下向南突围之意。并且恳请唐军加大攻势，只需攻陷由渊盖苏文的弟弟渊净土镇守的大城山城，他便会引领唐军攻克安鹤宫，然后汇合大军，攻陷七星门，杀入平穰城……
看完信笺，李绩起身恭敬的将信笺放在李二陛下面前的书案上，捋了捋颌下胡须。
尉迟敬德振奋道：“长孙大郎熟知平穰城之防务，又有舆图在手，只需攻入城内，渊盖苏文便是死路一条，东征之战可终结矣！”
倒也不怪他兴奋。
这一仗打到现在，已然非是双方兵力、战术、军械之对决，而早已成为意志力的比拼。
但凡战争之中提及“意志力”这三个字，就意味着已然陷入苦战，辎重之靡费、兵员之耗损都已经达到一个濒临崩溃之境地，谁顶不住，谁就大败亏输，胜败只在一线间。
这等情形，实在是将领兵卒最不愿意看到的，若是能够及早结束这场战争，谁能不额手称庆、拍手称快？
李二陛下亦是神情欢欣，“王幢军”之行踪一经确认，他心中便仿佛卸下一块大石。眼下之战局虽然胶着，但唐军优势明显，高句丽仅只是负隅顽抗，没多一天，高句丽的底蕴便消弭一分，用不了多久就能形成碾压之势，奠定胜局。
唯一不安稳之因素，便是实力强横又神秘莫测的“王幢军”，一旦战局紧要之时这支军队陡然加入战场，会产生极大之变数，甚至于若是在胜负抵定之时有可能左右战局之胜负。
眼下既然已近有了“王幢军”之行踪，且渊盖苏文甚至有了在“王幢军”护卫之下向南突围的想法，可见平穰城之战虽然尚未正式开始，却已经有了十足之胜算。
“此战着实艰苦，之前谋划之时未曾思虑到眼下之境地，此乃朕之过也。不过有赖诸位与全军将士厉兵秣马、不畏牺牲，才终见曙光，这份功勋足以震古烁今，万古流芳！”
李二陛下甚是欣慰。
自家知自家事，自从踏足辽东御驾亲征以来，他始终承受着精神与身体的双重压力，若非依靠丹药支撑焕发神采，怕是很难熬到今日，早就大病一场，惹得军心涣散、士气低迷。
如今战事终于见到结束之曙光，心里长长的松了一口气。
他真怕在这么熬下去，自己的身体支撑不住，发生什么不可挽回之意外。若是那样，休说东征大军会顷刻之间崩溃分裂，眼瞅着即将完成的东征大业功亏一篑，巨大的反噬甚至会导致帝国政局动荡，无数野心勃勃之辈粉墨登场，万里江山烽烟处处。
到那个时候，他李二非但无法成为千古一帝、功盖诸皇，甚至有可能如隋炀帝那般成为历史的罪人……
长孙无忌起身离座，之后跪伏在地，悲声道：“犬子糊涂，先前误入歧途，犯下弥天大错，幸得陛下不杀之恩，长孙家上下愿意以血肉之躯铸就陛下千古一帝之辉煌，虽万死而无悔！”
这个时候如此表态，言语之中又满是吹捧之意，李二陛下自然龙颜大悦，笑着拍了拍椅子扶手，感慨道：“人非圣贤，孰能无过？知错就改，善莫大焉。大郎此番深入虎穴，探得渊贼之机密，助我大军覆亡高句丽，开创前古未有之功勋，朕又岂能吝啬有一个准许其改过自新的机会？辅机放心，朕答允你的事，断然不会翻脸不认账。”
他知道长孙无忌担心什么。
犯下谋逆大罪，最终却得了戴罪立功之机会且能够重返长安……这种事就算他李二陛下点头答允，可到时候御史台那帮子御史言官必定群起弹劾，甚至将风潮搅合得满朝混乱。
万一到时候李二陛下借口迫于压力改口不认账，他长孙无忌又能如何？
……
李绩在旁边忍了半天。
他本是坚忍淡泊的性子，等闲不愿掺合进这等攸关别人子弟前程之事，长孙冲是否能够重返长安在他看来根本不重要。固然有些“藐视王法”的嫌疑，可李二陛下乃是皇帝，皇权至上，凌驾于王法之上又有什么不妥？
只是见到几乎所有人都深信长孙冲之判断，丝毫没有半分戒备之心，却令他有些忍无可忍。
趁着长孙无忌起身坐回座位，李绩谏言道：“陛下明鉴，东征之事，干系太大，任何一个决断都要前思后想、仔细斟酌。长孙冲固然潜伏于平穰城，能够接近渊盖苏文的权力核心，但是其传出的消息却也要反复论证、详细考量，切不可深信不疑。否则一旦出了差池，后果不堪设想。”
他已经尽量用最为平缓的说辞提醒李二陛下以及诸人，不能将军国大事寄托于一个“细作”的谍报之上，更何况这个“细作”还曾有过“谋逆”之先例？
即便如此，也引来长孙无忌的强烈不满。
他沉着脸，瞪着李绩，问道：“英国公之意，是犬子之用心不可信，亦或是老夫之对陛下之忠心存疑？”
这话很明显有些倚老卖老，当然，李绩纵然身为宰辅之首，但是论功勋、论资历，都远远不如长孙无忌。
然而李绩平素低调隐忍，脾气却绝对不小，听闻长孙无忌之言，怒气也有些升腾，瞥了长孙无忌一眼，淡然道：“人心隔肚皮，知人知面不知心，令郎未曾谋反之前，谁能想到深受皇恩的长孙家长子嫡孙会做出那等禽兽不如之行径？”
长孙无忌勃然大怒，怒叱道：“放肆！犬子犯错，陛下已然惩罚，如今陛下已然宽恕其罪，允可其戴罪立功，英国公却这般纠缠不休，莫不是想要违抗君命？”
帽子挺大，李绩完全不怵，但语气也缓和下来：“赵国公休要这般胡搅蛮缠，犯下谋逆大罪乃是令郎，不是在下。吾也不是不信令郎之忠心，只不过渊盖苏文奸诈，万一早已得知令郎暗中将高句丽军机偷偷传递出去，故而设下埋伏，岂非糟糕？多一分小心总归是好的。”
他现在极为厌烦长孙无忌，不过也明白这等紧要时刻非是内乱之时，否则影响了军心士气，有损大局。
自己现在是宰辅之首，大权在握，当真想要拾掇拾掇长孙无忌，让他知晓眼下的大唐谁话事，往后有的是法子。
当着陛下的面，一定要保持自己对事不对人的立场……
长孙无忌怒气未歇，正欲说话，李二陛下已经蹙眉摆手，沉声道：“英国公之言，实乃老成谋国，对于长孙冲所传递之信息应当仔细甄别、小心应对，免得坠入渊贼奸计之中而不自知。兹事体大，不得不慎。”
长孙无忌满腹言语，硬生生噎住，再不多言，闷声道：“陛下所言甚是。”
脸上只觉得火辣辣的疼。
没办法，无论陛下真心还是假意，李绩身为宰辅之首，陛下自然是要偏向他一些的，与李绩起了冲突，吃亏的只能是自己。
真真是英雄白头、美人迟暮，想当年似这等情况陛下总会站在自己一边，如今浪潮奔涌，自己这前浪显然已经被拍在沙滩之上……
李二陛下又看向李绩，道：“长孙冲所传回之信息，朕会亲自甄别，英国公放心便是。”
李绩得了自己想要的目的，马上收敛，低眉垂眼道：“陛下英明，微臣这就出去亲临一线，指挥大军攻伐大城山城。”
“嗯，去吧，战阵之上流失无眼，要多加小心。”
“喏。”
走出中军大帐，李绩抬头看了一眼灰蒙蒙的天色，感受着北风刀子一般刮在脸上，心中因为长孙冲而来的担忧消减几分，深吸口气，在亲兵护卫之下骑上战马，奔赴战场。
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第一千一百六十二章 战局叵测
阿史那思摩、薛万彻两支先锋军一左一右互为倚角，自大城山城北、西两面齐齐发动猛攻，程名振率领本部从东北——西南朝向的大城山城正面列阵，三支大军互有同属，朝着大城山城强攻。
数万大军陈列在不大的战场内，炮声隆隆战马嘶鸣，雪花漫卷旌旗在北风之中猎猎飞舞，气势磅礴。
高句丽数次击溃隋军，总结经验发现是各处山城极大延缓了隋军的进军速度，从而导致隋军贻误战机、补给不足，实乃大败之根源。故而，从荣留王开始直至渊盖苏文掌权，高句丽多年来不断修葺坚固的山城堡垒，非但在北边将诸多山城连成一线组成“高句丽长城”，更在平穰城附近依托地势构筑了三层防御阵地，以依山而建的堡垒而核心，层层构筑防线。
大城山城便是平穰城外最后一道防线。
虽然依靠坚城，但高句丽军却不敢任由唐军肆无忌惮的攻城，毕竟唐军火器太厉害，往往冲到城下挖出几块城砖将火药塞进去点燃，便可以将一大片城墙炸塌。
所以高句丽军只能以己之短、攻敌之长，不得不前出至城下与唐军血战，阻止唐军轻松抵近城墙之下。
不过由于背倚坚城，可以得到城内的充分支持，随时变化阵型调整部署，故而与兵员素质、战术素养更为优秀的唐军对垒沙场，居然也能打得有来有回，不至于被唐军的冲锋阵列一击即溃。
战斗很是激烈。
唐军早已被辽东酷寒天气折磨得痛不欲生，只希望尽早打完这一仗赶紧返回大唐本土渡过这个冬天，因此士气高涨，奋勇争先；而高句丽军知道大城山城乃是平穰城外最后一道防线，一旦大城山城沦陷，那么唐军兵锋便可直抵平穰城下，届时再无回天之术，故而三军用命、悍不畏死。
双方在城下山脚的开阔地上奋勇厮杀，战况极其惨烈。
只不过高句丽军再是悍勇，也无法抵挡唐军的震天雷以及锋锐的弓弩，阵型被唐军渐渐压缩，不断向后退至山城之下，负隅顽抗。
……
李绩抵达前线，距离战场紧紧百丈之地，负责指挥的程名振远远的迎了上来，抬手施礼。
已过了天命之年的程名振身材粗壮、方脸阔口，花白的胡须非但未有半分衰老之感，反而予人一种“老而弥坚”的剽悍。
李绩绝不敢小瞧其半分。
程名振虽然名声不显，但那是因为其长期镇守幽营二地，兼且性格隐忍低调，论起行军打仗的本事，当之无愧的排在帝国最厉害的那一拨将领之中，尤其是治军之法，更是独树一帜。
两人相互见礼，李绩看着远处厮杀震天的战场，沉声问道：“战况如何？”
程名振抹了一把冻僵的脸，连嘴唇似乎都不听使唤了，瓮声瓮气道：“高句丽君抵抗非常顽强，那渊净土虽然名声不显，没有渊盖苏文天下皆知，却也是个知兵的，依托坚城步步为营，战力很强。不过咱们处于优势，三军齐发近七万大军围攻大城山城，渊净土兵力太少，巧妇难为无米之炊，破城是迟早之事，只看能够坚持几天。”
平穰城附近山岭纵横、河道密布，很是不利于大军团作战，唐军空有数十万兵力却不能完全派上用场，只能各部之间轮番上阵，保持军队的战力、士气，对敌军持续施压。
李绩颔首。
平穰城之战本就是一场苦战，之前早已有了心理预期，所幸虽然天气严寒、运输不便，水师却依旧能够源源不断的将粮秣辎重运至前线，使得大军可以长期保持士气。
否则一旦进攻受挫，必会军心动摇，稍有不慎便是溃败之局，哪里能够如眼下这般稳扎稳打的一一攻陷平穰城外围防御，将其坚硬的甲壳一层一层扒开，直至挺进至平壤城下？
战事越是坚持、深入，便越是凸显水师之重要，真不知等到得胜还朝之后，原本那些排斥水师的将领们要如何面对水师的军功……
两人就站在后阵，耳旁是隆隆的震天雷炸响以及双方十多万兵卒奋战厮杀的声音，交流着战场的局势，不停的调兵遣将。
事实上再是优秀的统帅在这个时候也只能做出一些微调，想到大规模的战术战略调整根本做不到……
远处，一个禁卫飞速跑来，到李绩身前站定，施礼道：“长孙大郎传回消息，陛下请英国公过去中军大帐议事。”
李绩心里一跳，转头对程名振道：“继续加大军队的轮转，持续增加给于敌军的压力，绝不能让他们获得喘息之机。此战准备充足，务必一战而定，早日攻陷大城山城，否则拖延日久，恐生变故。”
他现在愈来愈觉得局势怕是要产生变化，而变化之源头，便是长孙冲。
这并没有什么实质的证据，就只是一种虚无缥缈的感觉。然而这一生从一个富户子弟到瓦岗寨的山贼，再到目前一人之下、宰辅之首，他早已可称为人杰，无数次紧要关头之阅历所锤炼出来的对于时局世事之认知，使他非常清楚往往这种看似毫无根据的感觉，却往往能够不受眼界、信息等等一切条件所限制，直至问题本心。
他无法阻止李二陛下采纳长孙冲传回的消息，也不能分辨长孙冲所传回消息之真伪，就只能尽最大努力使得战局更快的向前推动，敌我双方的对比越是悬殊，距离胜利越近，那么有可能来自于长孙冲所传回消息的反噬就会更小一些。
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平穰城。
街巷上到处都是顶盔贯甲、阵列整齐的兵卒，时不时的巡视全城，如遇到擅自走上街巷的百姓便会当场拿下，解送官衙予以审讯，一旦确认乃是为了私逃出城，便会阖家上下一起押赴刑场，枭首示众。
数十万唐军倾巢南来，已经将平穰城东、北、西三面死死围住，隆隆的火器炸裂之声隐隐传来，平穰城外的数道防御阵线一一崩溃，眼下唐军已经攻至大城山城，眼瞅着就将直抵平穰城下，城内上至王公贵族，下至贩夫走卒，尽皆笼罩在巨大的恐慌之中。
唐军之强盛早已被证明远非当年的隋军可比，高句丽可以在隋军数度攻伐之下稳守不失，但是如今面对更为强横的唐军，却一路丢城失地丢盔弃甲，根本看不到反败为胜的机会。
没有多少人愿意与平穰城共存亡，谁都想尽办法希望能够逃出平穰城，只不过渊盖苏文开始了铁血暴政的统治，谁敢私逃、闹事，影响城内军心民心，下场只有一个，那就是死。
而且是阖家上下一齐斩首，绝无宽恕……
残暴的高压统治之下，整个平穰城空气凝滞、人心惶惶，压抑在一片血腥的恐惧之中。
大莫离支府。
随着唐军连续不断的摧毁平穰城外的防线，一步一步抵近平穰城，王宫的权力已经被彻底冻结，所有军政大事都必须递交至大莫离支府，有渊盖苏文拟定命令予以颁行，使得大莫离支府成为整个高句丽的中枢。
现在的渊盖苏文是真正的集军政大权于一身，高句丽实际上的掌控者，所差的也就只是没有进行最后那一步而已……
来来往往的官员、武将行色匆匆，却各个在进出府门之时毕恭毕敬，谁都知道渊盖苏文残暴，这个时候即便是半点不慎都有可能触怒这位魔王一般的人物，所导致的下场必定凄惨无比。
长孙冲坐在正堂一侧的签押房内，将窗户略微推开一条缝隙，看着堂上将各种各样消息汇报给渊盖苏文的官员武将，心里有些凝重。
眼下唐军已然在猛攻大城山城，平穰城外围最后一道防线岌岌可危，这个时候渊盖苏文没有让他迁往安鹤宫坐镇支援渊净土，却将他调到平穰城中，坐在这大莫离支府内……
究竟意欲何为？