第一千零一十三章 志同道合
尉迟宝环一脸尴尬，腮帮子的肌肉抽搐几下，吭哧半天，不知说什么，急得满脸通红。
我就是客气客气而已啊，谁特么能视侯爵如无物？尉迟家乃是功勋门阀，但他只是一个庶子，非但家中爵位轮不到他来承继，便是家产也分不到多少。眼下拼死拼活得了一个晋升侯爵的机会，那就意味着有可能从家中分出一支，顶门立户，这不仅是极致之荣耀，更会使得他前途无量。
他瞪着眼睛，不知说什么好。
这房二该不会只是忽悠他拼命，然后过河拆桥，想要食言而肥吧？
娘咧！
你敢耍老子玩，信不信老子敢跟你拼命？
裴行俭与程务挺在一旁笑而不语。
房俊瞅着尉迟宝环的神情，不由无奈道：“你们尉迟家的人的确勇猛善战，只不过各个都是死脑筋，实在是太也无趣。开个玩笑而已，你该不会当真以为本帅耍你玩吧？”
尉迟宝环：“……”
娘咧！
你到底那句是真，那句是玩笑？这房二的确能力卓越、威望绝伦，可就是这混账性子实在是令人抓狂……
裴行俭在一旁笑道：“尉迟将军切勿动气，若是得罪了大帅，这侯爵怕是彻底没指望。战报叙功由在下执笔，将军之功勋必定不会有丝毫折扣，且最终审核功勋是落在兵部的，但凡递上去，就没有驳回的可能……”
这话说得很是自然，但是其中的傲气却遮掩不住，就差说一句“兵部是咱们的底盘，想咋整就咋整，完全没问题”……
尉迟宝环点点头，心想怪道都爱跟着房俊混，这厮不仅能力卓越，圣眷优隆，而且权倾朝野。只要跟着他，但凡有一点实打实的功勋，就不虞被对头卡了脖子甚至冒功顶替。
只要付出就有回报，让人干劲儿十足啊……
裴行俭又说道：“不过晋位侯爵，实在是一件难事，兵部无权批准。只能由大帅亲自去陛下以及太子面前争取一番。这可不是件容易事，毕竟以将军之战功，想要晋位侯爵还是虚了一点……所以啊，将军有什么好酒好肉金山银山的，就多往大帅家中送一些，吃人嘴短、拿人手短，说不得大帅实在是过意不去，舍下面皮苦苦哀求陛下，这事儿也能成呢。”
这句是玩笑话，尉迟宝环听得懂，就算房俊想要“索贿”，也没有这般明目张胆的……
他面色一整，略微后退一步，单膝跪地施行军礼，大声道：“末将乃是家中庶子，官职卑微、身无长物，好酒好肉、金山银山是断然没有的。唯有这一身百余斤的筋骨血肉，若是大帅不嫌弃，便甘心任投，自此之后，唯大帅马首是瞻，若有贰心，断子绝孙、天诛地灭！”
他背负着一个“尉迟家子弟”的名声，实则并未得到家中多少资源，否则也不至于只是区区一个边郡守将，领兵不过数千。
虽然性子耿直了一些，却不是傻子，自然懂得官场之上“抱大腿”的重要性。尉迟家固然与关陇贵族纠葛颇深，但是与房俊的关系却素来不错，自己的两位兄长更是与房俊交情不浅。
最重要是房俊对待自己人优容大气的名声早有流传，今日得了机会，若是能够拜在房俊麾下，将来必然助力颇多。
瞧瞧跟着房俊的那些人，苏定方、刘仁轨、刘仁愿、薛仁贵、裴行俭……哪一个如今不是功勋赫赫，官职一路飙升，大权在握、镇守一方？
跟着这样一个厚道人挣前程，拼了命也值。
最起码不用担心你在前头拼命，他却在背后捅你一刀……
房俊长笑一声，再次将尉迟宝环扶起，拍拍他的肩头，颔首道：“吾等皆乃大唐之臣，且志同道合，正该效忠陛下、太子，百死无悔、鞠躬尽瘁！闻听尉迟将军酒量恢弘，吾甚喜之，待到此战之后，咱们坐一起小酌几杯。”
尉迟宝环当即苦着脸，讨饶道：“末将好酒无量，岂敢与越国公您相比？您还是饶了咱吧。”
若说校场争雄，或许还有人不服房俊，自认可以挑战一番。但说起比拼酒量，放眼关中哪有人敢在房俊面前叫嚣？
这厮酒量如海，千杯不醉……
又说了几句，房俊对让尉迟宝环先行下去处置一下身上的伤口，包扎一番。等到尉迟宝环美滋滋的离去，房俊才让裴行俭起草底稿，书写战报。程务挺则负责收拢军队，清点伤员，对于负伤者一一救治，阵亡者则及时记录在册，留待向兵部叙功，以便发放抚恤、予以嘉奖。
只要是房俊担任主帅的部队，历来对于阵亡兵卒厚抚恤、重嘉奖，关怀备至，甚至会亲手将阵亡将士的骨灰送回其故乡，增其死后哀荣。
而这也是房俊的部队往往上下一心、拼死力战的原因之一。
这个年代的战争之中，阵亡率非常之高，兵卒们踏上战场的一刻就已经听天由命，做好了随时阵亡之准备。然则虽然都是一死，如果拼死杀敌之功勋不会被长官贪墨，死后哀荣能够泽被家人，谁又不肯为房俊卖命呢？
裴行俭当即书写战报，一封送抵长安，一封送往安西军，顺便将军中有功之人尽皆记录在档，呈递兵部，以为叙功之凭据。
房俊则推开们，负手站在门口，看着整个堡垒弥漫着刺鼻的硝烟，无数敌五双方将士的尸骸横七竖八堆叠在一起，右屯卫的兵卒正带着从河西诸郡征调而来的民夫清理尸体，将唐军的遗骸挑拣出来，一具一具整齐的摆放在一旁，等待稍后逐一火化，而吐谷浑兵卒的尸体则随意的丢弃在一旁，过后会挖掘一个深坑统一掩埋。
尽管兵卒、民夫的脸上都洋溢着胜利的喜悦，但房俊却没有多少力挽狂澜的兴奋。
在这个时代，吐谷浑人是十足十的“番邦蛮族”，是不事生产、杀戮成性的野人、贼寇，人人得而诛之，边镇百姓时常遭受杀戮掳掠，深受其苦，更恨不能生啖其肉、渴饮其血……
然而对于房俊来说，无论吐谷浑人，亦或是蒙人、女真人、藏人，在他生活的那个时代都是一家人，“五十六个民族一个家”，各个民族团结在一起无分彼此，亲密无间，谁还记得那些曾经的仇恨？
他能够将这些胡族视作敌人，却很难将其视作仇人。
但是对于大食人、高句丽人乃至于倭人，却是完全不同的一种概念。生在红旗下、长在新中国，但凡对自己的民族有那么一丁点儿的认同感，谁又能忘记那些祖辈们曾经遭受的苦难？
所以他控制之下的水师，在这些国家施行的皆是暴政，扶持一派，打击一派，歼灭一派，从不曾在乎过这些人的生死。
花无百日红，人无百日好，国家也不可能长盛不衰。今日将那些畜牲杀得多一些，或许未来遭受反噬的时候就会首创轻一些，若是当真能够将某一个种族彻底灭绝，房俊也不惮于学一学希特勒……
硝烟在眼前弥漫，仿若历史的迷雾，令人看不清前途。
历史早已因为他这个本不应属于这个时代的人猝然降临而面目全非，正向着未知的方向奔腾前进。
他不知道因为他的存在，会将这个老大帝国终究带到哪里，也不知道他所做的一切究竟是对是错。
然而这一些并不重要。
只要他能够将工业以及自然科学的种子深深的埋在这片土壤之中，即便他明日便即身死，亦能够畅想它们终究会生根发芽，并开出灿烂的花朵，使得这古老的文明愈发绚烂多姿，再也不用承受那些茹毛饮血的蛮夷用蛮横的方式所奴役、欺凌。
他修改了这个时代的一些错误，这是他应该做的。
至于是否在同时犯下一些历史上并不曾犯下的错误，那就只有天知道了，他能做的，也只能是问心无愧……
第一千零一十四章 冷嘲热讽
长安。
天色昏暗，落木萧萧，一场秋雨一场寒。
花园中繁花落尽，花树萧瑟，淡黄的叶子被雨水打湿，纷纷落地。临川公主府花厅之中，高阳公主坐在敞开的窗前，微微侧身，完美的侧脸犹若画匠UU小说秀美端庄的仕女，肌肤雪腻，脖颈修长，眉目如画。
正凝望着园子里繁华不再的萧索，心神有些恍惚。
原本神采奕奕的眸光有些黯淡，丰润的脸颊也有些消瘦，整个人平添了几分憔悴犹豫的气息，望之惹人生怜……
河西的战报每日里都会呈递到京中，送抵太子以及一众大臣们案头，房府自然也会有格外的家信送来。
前几日家信之中，郎君言及吐谷浑的数万铁骑已经距离大斗拔谷谷口只有几十里，一夜之间便可呼啸而至。
算算时间，也就是这几天的功夫，大战将起。
就算高阳公主对于房俊再是崇拜、信任，但是两万对上七八万，这场仗的形势也令她忧心忡忡。
万一……
赶紧摇摇头，那等结果，她简直不敢想象。
一只纤细微凉的手掌伸过来，轻轻的握住她的手。
高阳公主回头，便见到身边的长乐公主露出一丝笑意，低声道：“吉人自有天相，妹妹当对他抱有信心才是。当年他能率领一卫之军兵出白道，将控弦之士数十万的薛延陀一朝覆亡，如今又岂能败在吐谷浑面前？放宽心，或许就在这两天，便会有捷报送递。”
高阳公主反手握住长乐公主的手掌，笑了笑。
当初可是她一个劲儿的劝慰长乐公主啊，说什么自家郎君能征善战、勇冠三军，必当得胜而回，显耀当世。这才几天的功夫，居然调了个儿，变成自己忧心忡忡，反倒需要长乐公主来安慰……
自己的心性还是差了一些。
两人手掌互握，相视一笑，彼此都觉得心系同一个男人非但并未使得心生隔阂，关系较之以往反而愈发亲切了一些。
“哎呦，你们两个干嘛呢？瞧瞧这热乎劲儿，姊妹们看在眼里，好生忌妒啊。”
一旁的安康公主见到两人神情，忍不住掩唇而笑。
长乐公主笑了笑，并未言语。
高阳公主正欲说话，便听得一旁有人啧啧叹道：“安康怎地这般说话？没瞧见高阳妹妹一脸忧愁、满腹相思的模样么，自家郎君领军在外，稍有不慎便是一场大败，岂能不担心？整个人都瘦了一圈儿呢。倒也不是高阳心胸狭隘，这战阵之上刀箭无眼，万一有点什么意外……啧啧啧，真真是可怜得紧。”
高阳公主登时怒目而视。
能够这般说话的，除去此间之主人临川公主，还能是谁？
驸马周道务算是李二陛下甚为倚重的一个女婿，一众女婿当中最早独领一军，且肩负镇守辽东之职，可谓年轻有为、前途无量，家世虽然未必比得过一干驸马，但是论人气、论前程，驸马当中少有人能及。
然而自从房俊异军突起，便将周道务的风头抢得干干净净。
尤为令人恼火的是，这个棒槌不仅愈发风光，深得父皇之圣眷，更屡次与周道务发生冲突，将周道务死死压制，弄得颜面无存，声威扫地。
此等情形，临川公主自然与自家驸马同仇敌忾，愈发看着房俊与高阳公主不顺眼。
此番关中兵力空虚，房俊不得不率军出征，朝中有人钦佩他不畏艰难、挺身而出勇担重任的志气，却也有很多人嘲讽他不自量力、自寻死路，等着看他兵败如山倒的笑话。
临川公主便是其一……
原本因为房俊与周道务之间的冲突，两家平素并无来往。临川与高阳固然都是李二陛下之女，但是天家本就人情淡薄，两人同父不同母，待字闺中的时候感情也并不亲近，如今自然更是相敬如宾、相看两厌。
自从周道务随军出征，临川便从幽州返回长安，两家除去最起码的问候，根本不会见面。
只不过今日临川寿诞，前两日太子便叮嘱高阳，让她不要漠视亲情，如论如何都到府上来一趟，送上贺仪，说几句喜庆话儿，毕竟都是姊妹，起码面子上要过得去。
却不曾想，高阳固然感念几分亲情，愿意陪着笑登门，临川却丝毫不领情……
以高阳公主的娇蛮脾气，岂能受这等气？
当即便冷着脸，怒叱道：“吾家夫君顶天立地，国家危难之际挺身而出，不顾个人生死荣辱，说一句当世豪杰亦不为过！吾等此刻能够安稳的坐在这里享受富贵、颐指气使，正是因为吾家夫君率军于河西之地死战强敌！否则一旦敌寇攻陷河西，兵锋直至关中，你这等金枝玉叶怕是要被胡虏劫掠而去，受尽凌辱满身腥膻之气，哪里还有颜面坐在这里冷嘲热讽？吾夫君率军征战，明知九死一生却无怨无悔，你不知感恩也就罢了，反倒在这里恶毒诅咒，简直歹毒刻薄，愚不可及！”
这一番话，使得厅上一众公主尽皆哑口无言，心中感慨。
无论以往对于房俊之观感如何，但是国家危及之时，正是房俊不畏艰难、向死而生，明知凶多吉少却毅然决然的请战，此等担当，谁人不服？
最尴尬的除去被高阳公主怒声喝叱的临川公主之外，便要属巴陵公主了。正是因为左屯卫大将军谯国公柴哲威“染病”不能出征，这才导致房俊不得不率领半支右屯卫出镇河西。
相较之下，高下立判，如今的柴哲威早已名誉扫地，沦为笑柄，连带着弟媳巴陵公主也抬不起头……
临川公主面色发青，气得不行。
旁人忌惮高阳公主娇蛮的性格，她可不怕，正欲反唇相讥，忽闻外头脚步声响，回头看去，却是太子李承乾与魏王、齐王、燕王、蒋王、晋王等一众亲王迈步进来。
李承乾缓步入内，温润的面容上带着笑容。他原本虚胖，不过这些时日诸事缠身、旦夕难寐、食不知味，硬生生的瘦了一圈儿，脸上的线条明朗了一些，居然显得神采奕奕，较之以往多了几分干练之色。
走到厅中，敏锐的觉察出气氛似乎不大对，尤其是高阳公主站在那里被长乐公主扯着手，巴掌大的小脸儿怒气鼓鼓，神情之间甚为不忿，李承乾当即便有些头疼。
他自然知道这两家素来不对付，只是想着总归是姊妹，总不能老死不相往来吧？今日乃是临川的寿诞，正好借着机会让这两人缓和一下，又非是生死仇敌，何至于此？
然而眼下的情况，显然这两人又怼上了……
心中叹息，面上却不显，李承乾与一众亲王入座，笑吟吟的对高阳公主说道：“来者是客，妹妹这般站着说话，岂不是显得临川招待不周？快快入座，待会儿陪孤好生喝上几杯。”
他也不大待见临川，这个妹妹虚荣好妒，心胸狭隘，很是不符合他的性格，而看似娇蛮、大大咧咧直来直往的高阳就很讨他的喜欢。
不过自己身为兄长，自然要一碗水端平，不能顾此失彼。再者说来，眼下房俊出征在外，关中兵力空虚，需要柴哲威极其麾下的左屯卫震慑屑小之徒，他就愈发要多多维护临川一些。
不能使得外界察觉自己疏远柴家的心思……
高阳公主对于那些个勾心斗角、利益纠葛的事情并不上心，但是平素里时常与武媚娘聊天，受其熏陶，对于眼下之局势也有几分了解，明白李承乾的良苦用心，遂哼了一声，不情不愿的坐下。
眼下太子之处境极为艰难，随着吐谷浑的反叛、大食人入寇西域，朝中风起云涌，不知多少人都在暗地里各自谋划，稍有不慎，太子就将陷入万劫不复之境地。
太子对她素来爱护，她又岂能在这个时候添乱？
第一千零一十五章 孤之骠骑
李承乾见到高阳公主气呼呼的坐下，虽然心不甘情不愿，但到底给他这个太子留了面子，登时心情不错，招呼大家喝茶，含笑道：“今日临川寿诞，孤备下了一份厚礼，已经让人送到府上，还望临川笑纳。咱们兄弟姊妹鲜有闲暇能够共处一室，孤身为兄长，今日要好生与大家喝上几杯。”
他是嫡长子，是诸位亲王、公主的长兄，此番表态，愈发将兄长的气势做足，压过众人。
临川公主刚才还跟高阳公主口角，知道太子最是在乎手足亲情，也不敢再撒泼，强笑道：“太子哥哥所言极是，妹妹荣幸之至。”
李承乾一来，自然占据主导，厅中气氛渐渐有所缓和。
孰料这时候晋王李治喝了一口茶水，含笑看着临川公主，笑问道：“不知诸位姐姐此前说了什么好玩的事儿，不妨讲一讲，也让咱们跟着高兴高兴？”
此言一出，厅内瞬间一静。
再是迟钝之人，亦能感受到之前厅内的尴尬，似乎还充斥着几分火药味儿，怎地就有什么“好玩的事儿”了？
这明显是挑事儿啊……
魏王李泰呷着茶水，瞥了一脸“单纯青涩”的李治一眼，面无表情，心中哂笑。
这雉奴还真不是个省油的灯啊……
李承乾微微蹙眉，看了李治一眼，旋即笑道：“雉奴好奇心当真是强……不过孤也有了几分兴趣，却不知先前到底发生何事？”
说这话的时候，他看向了长乐公主。
一众姊妹当中，长乐最为稳重，当明白他的心思。眼下局势叵测，长安风起云涌，各路牛鬼蛇神尽皆心生觊觎，若是连皇族内部都起了分歧，谁也不知道连锁反应之下，局势到底会走向何处。
最起码，皇族内部要维持表面上的团结，不能将彼此之间的矛盾搬到台面上，更不能予以激化……
对于太子来说，眼下无论如何，一个“稳”字最为重要，只要局势稳定，他占据大义名分，便处于有利之地。
可一旦皇族内部动荡，分歧严重，甚至反目成仇、分道扬镳，那会使得某些心思叵测之辈觅得机会。
唯有乱起来，才好火中取黍……
长乐公主甚少插手政治，却不代表她不懂这些。从李治开口询问，她便意识到李治的用意，再听了李承乾的话语，心中愈发了然。
只是未待她开口，便听得一旁的清河公主脆声道：“太子哥哥有所不知，有些人先前诅咒越国公最好兵败河西呢……当真是目光短浅得紧，难道不知一旦越国公兵败，非但性命难保，连关中亦要遭受兵灾么？而且太子哥哥有监国之责，若是敌寇侵入关中，太子哥哥定然背负战败失土之责，面临朝野上下的诘难攻讦……”
厅中愈发静了下来。
长乐公主抿起嘴，闭口不言，心底有些怅然。
姊妹们都已长大，各自成家，再不复以往天真烂漫，所思所想，都关乎着各自的利益。
各有心思，距离越来越远了……
临川公主听得这话，登时面色一变，瞪了清河公主一眼，忙辩解道：“何曾有过那等心思？不过是话赶话的说到那里罢了，纵然觉得越国公才具不足、能力有限，面对强敌几无胜算，但他此番为国征战，又岂能盼他兵败？妹妹休要胡说。”
清河公主嘻嘻一笑，青春秀气的小脸儿上满是天真纯美：“原来错怪临川姐姐了，妹妹给您赔不是了。您该不会生妹妹的气吧？哈哈，这等军国大事，妹妹素来是不懂得。”
气得临川公主差点想要扑上去将这个小妮子给一口咬死。
你这嘚吧嘚吧的将我损了一番，明摆着偏袒高阳公主，然后又说你什么也不懂？
不懂就赶紧闭嘴啊！
燕王、齐王、蒋王等人噤若寒差，一个个低头喝茶，一句话也不敢说。
李承乾有些头疼，苦笑道：“战争之上，从来无必胜之仗，自然也无必败之说。越国公高风亮节、勇于担责，实乃吾辈之楷模。无论河西之战胜负，吾等都要牢记他临危受命、出镇西河之慷慨激昂，至于胜败……所有谋事在人成事在天，一切便都看天意吧。”
这话说的有些颓废，却是不争之事实。
他此刻面临的压力太大。
若是房俊取胜还好，一旦战败，李承乾所承受之诘难、攻讦将会无比沉重，威望大跌。
没人会强调那些客观的因素，所有人都只会在乎结果，只要房俊战败，就代表太子之能力不足以定鼎乾坤、威服天下，甚至于上升至“天命”的高度——天不佑你，岂敢窃据太子之位？
否则，若是天命所归，自当横扫一些厄运，任何形势之下都能够以弱胜强、反败为胜。
不信去翻翻史书，古往今来任何一位帝王不是有着“大气运”护身？
秦始皇、汉高祖、汉武帝、隋文帝、隋炀帝、高祖皇帝……甚至当年李二陛下亦是如此，天下人都以为他会被李建成、李元吉剪除，结果却是“玄武门”下一战定乾坤，反败为胜、逆而夺取……瞧瞧，这才是天命所归，自有上天护佑。
这绝非危言耸听，这个年代，人们对于“上天”有着无与伦比的崇拜，认为是“上天”操纵着人世间的一切，而作为“上天”在人世间的代表，“天子”究竟是否天命所归，那是比“天子”的德行、能力更为重要的事情。
唯有“受命于天”，方能成为人间至尊，此乃“皇权天授”之根源。
你太子未得上天之眷顾，就证明不是“上天”属意之人，“天不授命”，自然不够资格承继大统……
从法理之上，将会使得李承乾陷入极大之被动。
魏王李泰摇摇头，放下茶杯，开口道：“沙场争雄，胜败乃兵家常事耳。汉高祖起于草莽乡舍之间，纠集一群乌合之众，面对霸王项羽屡败屡战、屡战屡败，甚至被迫陷于巴蜀蛮荒之地……然则最终垓下一战，定鼎天下。未至最终结局之前，谁又能晓得谁才是天命所属？太子哥哥勿要听信那些小人谗言，不过是一群唯恐天下不乱的蠹虫而已，无需理会。”
他如今已经完全放弃了争储的念头，只愿皇族之内团结友爱，莫要为了拿位置手足相残、兄弟阋墙，所以如今坚定的站在太子一边。
对于李治的咄咄相逼、勃勃野心，自然有些不满。
李承乾心中阴霾厚重，脸上强笑道：“青雀之言，甚合吾心。只不过流言可畏，难以堵得住悠悠众口……”
正说着，忽然听得外头一阵脚步声杂乱，便打住话头，微微蹙眉。
临川公主面色难看，扬声道：“谁在外头？给本宫滚进来！”
此间在座者皆是帝王贵胄，天下最最尊贵之人，那些下人奴仆居然不懂礼数，惊扰了太子说话，岂不是让人嘲笑她临川公主府没规矩？
话音刚落，房门被人从外头打开，一个家仆走进来，躬身道：“启禀殿下，非是吾等无礼，而是东宫属官前来，手执八百里加急战报，要觐见太子殿下……”
“嚯！”
厅内一阵惊呼。
八百里加急战报？此刻大唐举国征战，辽东、河西、西域尽皆陷于战火，百万大军攻伐不止，这可时候战报抵达，无论哪一方面，都必然是十万火急之事。
李承乾忙道：“快快将人带来！”
“喏！”
家仆转身出去，须臾，一个浑身甲胄的东宫属官快步入内，目不斜视，到了李承乾面前单膝跪地，双手将手中红色封皮的战报高高举起，大声道：“越国公派人送抵战报，五日之前，右屯卫与吐谷浑大军血战大斗拔谷，奋战一日，右屯卫大获全胜，阵斩敌寇两万有余，俘虏一万有余，吐谷浑可汗诺曷钵率领溃军亡命奔逃！河西之战……大胜！”
厅内一片肃静，这消息来得实在是太过突兀，前一刻在争论房俊到底是胜是败呢，后一刻消息就来了，而且是……大胜！
李承乾早已按耐不住，浑然不顾及有失稳重，一下子从椅子上蹦起来，跛掉的那条腿似乎都复原了，动作极其敏捷，一把将属官手中的战报夺过，拆开火漆粗略的看一眼，再也难掩激动兴奋之情，仰天大笑一声，畅抒胸臆：“河西大胜，敌军已退！越国公用兵如神、旗开得胜，实乃孤之骠骑也！”
第一千零一十六章 有人欢喜有人愁
自汉朝而始，能被成为“骠骑”者，唯冠军侯耳，余者莫敢与其相提并论。
然则此刻，李承乾得知河西大胜，数日一来积压在心头的彷徨、忧惧、患得患失，在这一刻尽皆释放，畅抒胸臆之下，一时间忍不住喊出一声“孤之骠骑”，使得厅内诸人面面相觑，心底震撼。
霍去病何许人也？那是汉武帝之所以创下赫赫武功、名垂千古的肱骨，被后人素以“战神”而尊之。
眼下李承乾以“骠骑”之称冠以房俊，可见其心中是何等兴奋激昂、壮怀激烈！
……
高阳公主抿着嘴唇，面上的激动之色一闪而逝，却没什么心思去嘲讽之前诅咒房俊战败的临川公主，只感到心中甚为担忧，手掌下意识的握紧长乐公主的手。
她不懂军事，却明白房俊仓促出镇河西，以绝对弱势之兵力抵御吐谷浑的进攻需要承担多大的风险、付出多大的努力，每时每刻都处于溃败之前的惊惧之中。眼下居然反败为胜，打碎了不知多少人的预测，可见其中做出了何等的谋算、布置。
击溃强敌、旗开得胜，外人只看到这样的荣耀显赫，高阳公主却只是心疼自家男人……
长乐公主心中早已长长的吁出口气，所有的担忧都彻底放下，反握着高阳公主的手掌，凑到她耳边轻声道：“果然如妹妹所言那般，二郎运筹帷幄、惊才绝艳，当真厉害。”
她还记得先前自己担忧房俊处境之时，高阳公主如何劝慰她不必担心，眼下却是她翻过来宽慰高阳公主。
这妮子虽然已经为人妇、为人母，有些时候努力让自己看上去成熟坚强，但是骨子里却依旧是那个娇憨的样子，有些任性，有些莽撞，却也有些敏感、脆弱。
高阳公主虽说心疼自家男人，不过既然取得大胜，心情自然大好，闻言瞥了长乐公主一眼，轻哼一声，道：“那是自然，咱们郎君厉害的地方多着呢，往后姐姐会愈发知道。”
长乐公主秀眸眨了眨，羊脂白玉也似的俏脸泛起两抹红晕。
什么叫“咱们郎君”？听上去怪羞人的。
而且那一句“厉害的地方多着呢”，难免令她有些心猿意马、浮想联翩，总觉得这丫头是故意用这等似是而非的话语取笑她……
另一边，临川公主面色难堪至极，又是窘迫，又是尴尬，又觉得有些不可思议。
朝野上下就没一个人看好此次河西之战，都认为房俊不过是博取一个“迎难而上、向死而生”的名声，赶赴河西之后敷衍的战斗一场，然后便迅即后撤，毕竟敌军势大，失败在所难免，谁又能理由苛责呢？
眼下却是一场大胜，将七八万吐谷浑铁骑击溃了……难不成这满朝文武、军中宿将，加起来都比不过房俊一个人？
这实在是令人难以接受。
而比她更加尴尬的，莫过于巴陵公主。当初柴哲威揣测吐谷浑势不可挡，一旦出镇河西必败无疑，所以宁肯“染病不出”，背负无数指责唾骂，一世名誉尽毁，亦不肯率军出征。结果人家房俊主动请缨、临危受命，只率领半支右屯卫出镇河西，结果却打了一场大胜仗。
可以想见，一旦河西之战胜利的消息在京中传开，除去房俊即将受到无数崇拜景仰之外，柴家又将会遭受何等诘难与嘲讽。
在家从父，出嫁从夫，她如今是柴家的人，柴家所遭受的荣耀耻辱，会一丝不差的都落在她的身上……
李承乾兴奋异常，虽然时刻注重自己的储君之风范，试图做到“泰山崩于前而面不改色”那等心性与城府，然则河西大胜的消息将他心头所有的压力一朝宣泄，哪里还按捺得住这股子兴奋冲动？
原地转了一圈儿，他笑着对一众兄弟姊妹说道：“河西大胜，朝廷务必对此做出应对，调整部署以及绸缪局势，孤不能在此多作逗留，扫了诸位的兴致，实在是抱歉。”
众人自然齐声附和，说以国事为重。
李承乾又对临川公主道：“今日妹妹寿诞，孤本应留下来喝几杯，祝福妹妹一番，只是国事不敢耽搁，还望妹妹见谅。过些时日若是有瑕，孤亲自设宴，给妹妹赔罪。”
不得不说，李承乾固然诸多毛病，但是对于自己的兄弟姊妹，却非常在乎他们的感受，时刻都希望能够以一个兄长的身份出现，而不是高高在上、冷酷无情的储君亦或帝王。
临川公主忙道：“太子哥哥自去便是，小妹本意只是向兄弟姊妹们借机聚一聚，却并非大张旗鼓的操办寿诞，况且岂敢因这等小事耽搁军国大事？”
李承乾哈哈一笑，冲着诸人拱手施礼，便领着自己的内侍急匆匆出门而去。
步履轻盈，脚步稳健，似乎连那只跛掉的脚都恢复完好……
待到李承乾一走，厅中的气氛愈发尴尬。
好容易挨到酒宴摆上，诸人随意吃了几杯酒，高阳公主便起身道：“二郎河西大捷，必然有家书送抵，或许吩咐一些什么事情，吾这便回去看看，否则难免耽搁了要事。”
魏王李泰颔首道：“正该如此，男人在外头冲锋陷阵，拿命搏富贵，女人就应当做一个贤内助，将家中事料理妥当，勿使男人心有牵挂，即便出征在外亦不能全力以赴。”
此间以他为尊，说几句教训的话语，理所应当。
高阳公主万福施礼：“哥哥教诲的是，小妹谨记在心。”
魏王李泰摆摆手，道：“那就赶紧回去吧，咱们兄弟姊妹相聚的日子多着呢，不在一时。”
“喏。”
高阳公主冲着桌上诸位万福施礼，这才脚步轻快的走出门去。
酒宴上顿时冷场。
临川公主尴尬得无地自容，正欲说话，便见到晋王李治也放下酒杯，站起身拱手道：“河西大捷，兵部必然事物繁忙，吾这便赶过去盯着一些，免得被人弹劾玩忽职守、贻误军机。”
说罢，也匆匆离去。
他其实是最难受的那一个……
他不希望房俊战死河西，却也绝不希望看到一场大胜。
房俊若战败河西，那么势必导致太子威望大跌，届时只需发动一些御史言官鼓吹一番，将太子“非是天命所归”的论调宣扬开去，将会直接动摇太子的储君地位，这对于他谋算储君之位极为有利。
然而如今房俊以一场大胜震慑朝野，这个时候非但无法宣传太子“非是天命所归”的论调，反而会被太子抓住机会，宣扬一番“太子就是天命所归”的观点，否则何以解释朝野上下都认为是必败无疑的一场战争，结果却是一场大胜？
心中别提多郁闷了。
错失良机啊……
李治一走，齐王、燕王、蒋王几人愈发如坐针毡，虽然李泰如今放弃争储，但是毕竟身份地位摆在那里，且如今掌管帝国教育之事，愈发觉得他自己便是“天下人之师”，平素最好逮住哪一个便敦敦教诲，好为人师，对待一众兄弟极为严厉，使得一众兄弟见到他便头疼。
所幸今日李泰心情不错，将杯中酒饮尽，见到几个弟弟抓耳挠腮的模样，笑骂道：“一个个的不定性，还以为是三岁顽童呢？罢了，在为兄面前料你们也不自在，想走就赶紧走吧，自去寻地方乐呵。”
几个兄弟如蒙大赦，赶紧起身，先向临川公主赔罪，继而又向李泰施礼，然后一溜烟儿的跑个干净……
李泰也觉得索然无味，他才不在乎临川公主的看法，之前临川公主冷嘲热讽的挑事儿就已经让他不满，便也顺势起身，道：“为兄府中还有些事物亟待处理，先行告辞。”
他走之后，寿诞之气氛荡然无存，诸位公主也陆陆续续离开。
第一千零一十七章 悔之莫及
临川公主将宾客送走，一个人呆呆的坐在花厅之中，有些后悔自己心胸狭隘，也更加期待自家驸马能够在辽东战场上立下功勋，不然以房俊今时今日之声威，怕是往后几十年都要压得她们夫妻抬不起头来……
心里也有些恼怒，这吐谷浑人怎地就这般不经打呢？若自己的驸马周道务一直留在京中，今日房俊之功勋，或许就是周道务得了。这房俊还真真是命好、运道更好，白白捡了一个大便宜。
当然，最难受的应当是柴哲威才是。
他不顾骂名“染病”不出，以为去河西必是死路一条，却不曾想居然成全了房俊。若是早知道吐谷浑人看似虎虎生威，实则不过是一头纸老虎，岂能将这等建功立业、擎天保驾的良机白白送给房俊？
这么一想，心里顿时舒服了一些。
人不患寡，而患不均也，自己倒霉难受一些没什么关系，只要别人比自己更倒霉、更难受，那就行了……
*****
李治从临川公主府出来，没有乘坐来时的马车，而是牵过一匹马翻身而上，在禁卫簇拥之下前往皇城，赶赴兵部。
他身上还有着“检校兵部尚书”的职务，寻常时候自由崔敦礼主持部务，他也插不进去手，每日里只去衙门点卯即可。但是眼下河西大捷，兵部必定事物众多，他即便防守不管，却也必须赶去看着一些。
但凡大捷，自然首重之事便是叙功，他可不想将所有利益都让给崔敦礼，自己被彻底架空，半点好处都捞不到……
行至朱雀大街的时候，便发觉街上的人越来越多，无数百姓从里坊之中涌出，欢呼雀跃摩肩擦踵，更有许多胡人衣着华丽、载歌载舞，整个街道之上，人声鼎沸。
李治微微蹙眉。
不需问，必然是河西大捷的消息传回，百姓们压抑在心头的彷徨、惊惧、担忧，顷刻间一扫而空，这等喜悦之情，自然要宣泄一番。
不只是谁，在人群中忽然吼了一嗓子：“房二郎公侯万代！”
旋即，无数人扯着嗓子高声附和：“公侯万代！”
又有人大声道：“太子殿下监国，此番大胜，亦是上天护佑大唐河山、百姓子民，吾等尽皆仰仗太子之福荫也！”
“太子威武！”
听闻此等言论，马背之上的李治嘴角猛地一抽。
毋须多问，这等人十有**乃是东宫派出来引导舆论的“托儿”……
果不其然，立即有无数人开始歌颂太子之仁德，将此番大胜认定为上天感念太子之宽恕仁厚，故而护佑万民、维系疆土。
数千人振臂高呼，声势震动云霄，将整个长安城的气氛都激荡起来，更有人干脆捧出年节喜庆之时才会燃放的鞭炮，就在街边点燃，“噼里啪啦”的炮仗响声传遍长街，硝烟弥漫，愈发烘托了气氛，整个长安城都处于亢奋之中。
然则鞭炮刚刚燃放，惊得附近行人纷纷闪避之时，便有京兆府的衙役快步跑来，先将鞭炮熄灭，继而大声警示：“街上行人众多，燃放鞭炮极为危险，京兆尹有命，一律禁绝！”
便有人不满，站在人群里问道：“河西大捷，越国公旗开得胜，保得关中无虞，此乃大喜之事，若是不准燃放鞭炮，岂非气氛骤减，难尽欢颜？”
立即有人起哄：“没错！喜庆之时燃放鞭炮热闹一下，有何不可？若是今日不能燃放，是否往后年节之时，亦是如此禁绝？”
“你们这些当差的就知道偷懒，不就是怕出了意外需要你们担责么？如此便一朝禁绝，当真是尸位素餐！”
“就是，你们的职责便是维护治安、救治危难，贪图省事儿便将一应麻烦尽数禁绝，那朝廷还养着汝等何用？”
……
长街之上，亢奋的百姓们纷纷鼓噪。
此事吏治清明，百姓连当官的都不怕，惹急了都敢去承天门外扣阙告御状，又岂能害怕一个衙役小吏？
衙役眼看着面前的百姓越聚越多，各个神情激昂，吓得有些冒汗，这若是引发一场大规模的抗议甚至是游行，那可就要了亲命了……
赶紧大声喝叱道：“长街之上，聚众闹事，尔等不想活了？府尹只是为了维系大家的安全，所以不准许长街之上燃放鞭炮，尔等若当真想要燃放，大可去城外空旷之处，再不济，也应当回到里坊之中僻静之处！总之，谁若是燃放鞭炮引发火灾，严惩不怠！”
百姓们听到并非一概禁绝，气势也弱了一些，不过仍有人鼓噪。
李治在禁卫护送之下分开人群朝着皇城方向前行，目光自两侧街道上百姓们笑逐颜开亢奋异常的脸上掠过，心中极其郁闷。
这房二当真是个异数，怎地就这般大的能耐？
两万右屯卫，对上七八万吐谷浑铁骑，没有全军覆灭就已经算得上是意外了，若有小胜，必令人感到不可思议。
如今却是彻彻底底的一场大胜，连诺曷钵的儿子伏忠都死于乱军之中，数万吐谷浑铁骑丢盔弃甲，连马匹都丢了仓惶逃遁……
这厮莫非是战神复生不成？
眼瞅着一场打击太子威望的绝佳机会就这么流失掉，真真气死个人……
待到李治抵达皇城之内，整个长安城都快要沸腾起来。越来越多的百姓听闻了河西大胜的消息，难掩心中激动喜悦，纷纷走上街头喧闹鼓噪，诺大的城池犹若一锅沸腾的热水，群情激荡。
李治满心郁闷的来到兵部衙门，下马之后信步走进大门，便见到衙门内人影幢幢、官员书吏行色匆匆，但是无一例外，每个人脸上都洋溢着兴奋。
“下官参见殿下！”
有人发现了走进大门的李治，赶紧停住脚步，上前见礼。
李治颔首，问道：“干什么呢，这般繁忙？”
“回殿下，河西送来战报，越国公出师大捷，吾等正在核准战报之中的各种数字，同时筹备粮秣军械予以支援，且战报之中越国公恳请太子殿下自天下各处折冲府抽调兵卒支援河西、西域……”
李治颔首，和颜悦色道：“那就赶紧去忙吧，切勿耽搁了军国大事。”
“喏！”
官员们散去，李治抬脚走去自己的值房。
进到屋子里，让人沏了一壶茶水，坐在窗前的书案之后，看着整个衙门兴奋异常群情激昂，心头阴霾愈发浓重。
房二此番大胜，使得兵部上下官吏对其愈发崇拜信服，衙门内外更是犹如铁板一块，想要分而化之，难如登天。
本以为此番吐谷浑入寇河西，乃是重创太子威望的绝佳机会，却未想到房俊打出一场堪称“神迹”的大胜，反而使得太子的声威愈发高涨。
争储之路，任重而路远啊……
*****
谯国公府。
听闻河西大捷之消息，柴哲威在书房之中雷霆震怒，一连摔碎了好几个上等的邢窑白瓷茶具，满地碎片吓得仆从侍女战战兢兢，大气儿都不敢喘。
柴令武走进书房之时，便见到兄长铁青着脸坐在椅子上，仆从侍女一个个噤若寒蝉。
“还愣着作甚？速速收拾干净，都退下吧。”
“喏。”
仆从侍女们如蒙大赦，赶紧上前将地上的碎瓷片收拾干净，然后躬身退出，又沏了一壶茶奉上，然后掩上房门。
柴令武也不理会面色铁青的兄长，自顾自斟了一杯茶，呷了一口，这才说道：“眼下长安内外，都在传颂房二之丰功伟绩，兄长这一步……走岔了啊。”
说的自然是当初柴哲威怯敌畏战，不惜“染病”逃避出征之事。
柴哲威阴沉着脸，一言不发。
他能说什么？
自从河西大捷的消息传回长安的那一刻起，悔恨犹如毒蛇一般不停的啃噬着他的心肝脏脾，令他痛不欲生、悔之莫及。
本是一场无论如何都注定要失败的战争，怎么一眨眼的功夫就以一场大胜予以终结呢？
第一千零一十八章 不臣之心
柴哲威悔的肠子都快青了。
当初他左右权衡、仔细评估，认定吐谷浑数万铁骑莫可抵御，任谁去了都只能是丢盔弃甲、一败涂地。为了保持自己的威望，也为了不被敌对之人届时抓住把柄弹劾，所以才做出不去河西的决定。
甚至不惜“染病”不出，任凭朝野上下对他攻讦诋毁、恣意谩骂。
在他看来，只要房俊惨败于河西，自己所承受的非议都将有所减轻，毕竟“称病不出”与“一败涂地”相比，前者不大好听，但是对于自身之实力却并无影响。否则一场大败之后，自己赖以维持地位的左屯卫打个精光、全军尽墨，甚至于自己稍有不慎都要死在乱军之中，岂非大败亏输，再无复起之时？
他觉得自己冷静而理智，做出了最佳之决定，甚至以此沾沾自喜，等着看房俊那等愣头青的悲惨结局。
可谁能料到必败无疑的一场仗，居然被房俊只率半支右屯卫就给打了下来？
七八万吐谷浑铁骑，号称纵横青海威逼吐蕃，孰料却只是一群披着狼皮的小绵羊，在房俊面前撞了一个头破血流，连诺曷钵的儿子都死于乱军之中……
彻彻底底的失策。
若是料到吐谷浑这般虚有其表、名不符实，何至于眼下大功被房二攫取，自己还要遭受朝野上下的诘难嘲讽，使得家族声威尽失，沦为天下人之笑柄？
早知如此，自己就上了啊……
然而时至如今，说什么都晚了。
经此一战，房俊之威望攀上前所未有之巅峰，几乎与李靖、李绩并驾齐驱，朝中一众宿将如尉迟敬德、程咬金、李大亮等人，尽皆比房俊矮了一头，在军中的影响力更是无与伦比。
而他柴哲威则背负一个胆小如鼠、怯敌畏战之骂名，这辈子都得被房俊死死的压着，再无翻身之日。
太憋屈了……
柴令武瞅着兄长面色铁青、一言不发，便“啧”了一声，放下茶杯，问道：“自今而后，兄长可有何打算？”
说实话，柴哲威面临眼下这等窘境，他心里颇有些幸灾乐祸。
从下到大，兄长便时常在他面前表现出“恨铁不成钢”的态度，认为他只是一个纨绔子弟，一身缺点毫无长处，使得他在家中愈发不受重视，简直成为长辈教训其余不上进子弟的“反面典型”，这使得他极为不满。
然则长兄为父，在父亲死后柴哲威理所应当的成为家主，一言九鼎，拥有不可置疑的权力，他再是不爽也只能忍着。
难得见到兄长这般惆怅悔恨，要说他心里不畅快怎么可能？
但是说到底，一世人两兄弟，血脉相连利益相同，柴哲威名望大跌、柴家名誉尽毁，他也跟着遭受损失。
事已至此，后悔无益，商量一下如何挽回方为正途。
柴哲威蹙起眉，看着这个不成器的弟弟，沉声问道：“你想要说什么？”
柴令武干咳一声，端起茶杯呷了一口，道：“眼下之局面，房二可谓功成名就、青史彪炳，其河西之战的功勋，任何人亦不能抹煞。只是如此一来，兄长以及吾家所遭受之诘难、质疑、嘲讽，却将会一直延续下去，若是不能另辟蹊径，只怕耗尽数十年之时日，亦休想挽回。”
名声这个东西败坏起来容易，可若是想要累积起来，却难如登天。
眼下房俊凭借河西之战的功勋，隐隐然已经有军中第一人的架势，毕竟卫国公李靖垂垂老矣，且不掌军权多年，英国公李绩担任尚书左仆射，事实上的宰辅之首，为了避嫌也尽量将军权交出，余者资历上或许可以略胜过房俊，但是功勋之上却不足以对房俊形成威胁。
长此以往，房俊之声威必将厚积薄发，无人可以凌驾其上，成为大唐军方第一人那是迟早的事情。
更别说一旦太子登基，房俊更是红得发紫，权倾朝野亦不为过。
这等形势之下，房俊愈是名望盛隆，就愈是会有人将柴家搬出来，言及当初河西之战的不同选择，一个怯战畏敌，一个向死而生，孰优孰劣，高下立判。
柴家将会永远钉在耻辱柱上，子子孙孙都要遭受唾弃，不得翻身……
这是绝对不可接受的。
柴哲威还是没明白柴令武的意思，有些不悦，不耐烦道：“此间并无旁人，有话就直说，这般遮遮掩掩语焉不详，哪儿学来的毛病？”
柴令武倒也不恼，手里婆娑着茶杯，淡然道：“眼下之局势，想必兄长比我更为清楚。若不想柴家因为你的错误而蒙羞，子孙后代皆要遭受非议、受人唾弃，就必须努力争取。”
这话很不好听，柴哲威心中有些恼火，但更震惊于这番话中所透露出来的意味。
他有些惊诧，又有些惶恐，瞪着柴令武问道：“此言到底何意？”
柴令武打个哈哈，道：“兄长自诩文韬武略、当世人杰，岂能不明白小弟话中之意？总而言之，小弟就是这个意思，到底要怎么办，却还要兄长拿主意才行。毕竟兄长乃是柴家家主，如此局面更是因你而起，你得负责。”
“哼！”
听着自家兄弟这般地痞无赖一般的言辞，气得柴哲威怒哼一声，却罕见的没有出言呵斥。
他心里正震惊于柴令武的大胆，琢磨着这到底是柴令武自己的主意，亦或是有人在背后怂恿蛊惑。
当然，更筹谋着那等做法的成功率究竟能够有多少……
不过只是片刻，他便摇头道：“如此太过激进，风险太大，陛下虽然身在辽东，但是只需辽东战事完结，即可班师回朝。到那个时候，任谁也别想上蹿下跳，稍有异动，等待他的结局必然是万劫不复！虽然因我之故使得柴家声誉受损，但想必爵位尚不至于被虢夺，富贵依旧可以传承。可若是踏错一步，就不仅仅是声誉、富贵的事情了。”
他目光灼灼的盯着柴令武，警告道：“兹事体大，切不可恣意妄为！吾为家主，柴家上上下下数千口之生死荣辱皆在我手，谁若是不顾大局，利欲熏心，休怪吾翻脸不认人！”
“呿！”
柴令武嗤笑一声，最是看不惯大兄这等明明没什么本事，却反而处处以大义名分自居的嘴脸，反唇相讥道：“又非是起兵做反，兄长何必这般？再者说来，眼下柴家之困局，皆由兄长一手操弄，怎地反倒怪罪起我来？”
柴哲威气得脸色涨红，额头青筋直跳。
“染病不出，怯敌畏战”一事已经成为他一生也无法洗刷之污点，堪称奇耻大辱，柴令武却口口声声直指其非，丝毫未将他这个兄长放在眼里，岂能不怒？
不过未等他出言教训，柴令武已经坐直了腰杆，向前凑了凑，微微俯身，看着兄长轻声说道：“凡事预则立，不预则废。机会素来都是留给有准备的人，吾等深陷绝境，就不得不另辟蹊径、兵行险招。有些事情可以不做，但是不能不准备，否则万一机会降临，岂非任其错过？若是那般，怕是要悔恨终生。”
言罢，也不待柴哲威反应过来，便起身道：“对了，荆王殿下过几日于芙蓉园设宴，邀请兄长赴会，去还是不去，您自己拿主意吧，小弟先行告退。”
一摇三晃的走了。
柴哲威目光阴沉的坐在那里，半晌一动不动。
他岂能不知柴令武言中之意？眼下之局势平稳发展下去，很大可能便是太子顺利登基，朝局一成不变，今日柴家之耻辱，亦将长时间的延续下去，直至永远成为柴家的污点，受到世人唾弃。
再加上太子、房俊的打压，势必永不翻身。
而若是想要扭转这等局面，顺其自然肯定无望，那就只能改变局势。
如何改变局势？
唯有一途而已。
可那样做，便是生出不臣之心，风险实在是太大……
第一千零一十九章 唯恐不乱
由古至今，“风险越大，收益愈大”的道理便经由无数实例所验证，颠扑不破。
顺其自然，柴家的声威坠入尘泥，族中上下饱受讥讽，子孙后代备受打压。
铤而走险，则可改天换日，往昔种种错处，又怎及得上一个从龙之功？以往之屈辱，再也不会有人提及，世人只会吹捧谄媚，谀词如潮。
当然，眼下李二陛下春秋鼎盛，又即将携东征大胜之威势，何人敢在背地里欺君罔上？只要李二陛下活着一天，就无人敢擅动半分，所有的一切谋划，也只能等待李二陛下驾崩之后。
以目前看来，这至少要十几二十年。
十几二十年潜伏隐忍、唾面自干，柴哲威自认倒也不难，只是虽然距离发动之时尚远，却也要与荆王保持一定的亲密，否则如何能够得到其信重，成为辅佐大业的核心势力？
至于李二陛下诸子……柴哲威想都未想。
有些事情既然做了，那就必须将利益最大化，李二陛下诸子当中，无论魏王亦或是晋王，都早有关陇贵族站在身后，自己就算投靠过去，亦不过是锦上添花而已，如何比得过去荆王那边雪中送炭？
只不过，正如他警告柴令武那般，“兹事体大，需慎之又慎”啊，稍有不慎，动辄便是万劫不复……
*****
河西大捷的消息如同一阵飓风刮过长安城，引得朝野震动。
派系不一，利益不一，述求也就不一，故而本是一场提振士气、消弭危机的大胜，却因为涉及到各方势力的根本利益，故而有人欢喜有人愁。
荆王殿下自然是满腔愁绪者其中之一……
王府花厅内，李元景喝着香茗，入喉却不知是何滋味，一阵阵长吁短叹。
娇美可人的董明月跪坐一旁，纤纤玉手提起茶壶为其斟茶，柔声宽慰道：“成大事者，素来饱经磨难、历经挫折，从未有一帆风顺心想事成。这次没了机会，只需隐忍下去，下一次机会来临之时好生把握便是。”
李元景嗟叹一声，道：“时不我与啊！”
他所谋求者，无过于火中取黍。
眼下李二陛下春秋鼎盛，给他一百个胆子亦不敢行下那等大逆不道之事，没有人比他更清楚李二陛下的威望，只要李二陛下还活着一天，这个天下就没有人能够犯上作乱、逆而夺取。
但是现在不敢打那个位置的主意，却不代表就要等待着朝局按部就班顺其自然的发展下去。
唯有动乱，才有机会。
原本吐谷浑反叛，起兵攻伐河西诸郡，乃是一个绝佳之良机。四方震动，关中危及，各路人马尽皆各怀心思，只需吐谷浑攻下河西诸郡，朝中必定有人趁势发动，危及太子之位。
他要的，正是皇族之内乱。
只要太子被废，储位易主，就说明“宗祧承继”那一套不管用了，当初李二陛下便是以次子之位逆而夺取，如今嫡长子再被废，就会予人一个理所当然的信息——皇位再非嫡长才可继承，而是有能者居之。
只要这股风向蔓延开来，异日他李元景觊觎大宝，便没人能够从法理上予以阻止。
瞧瞧，李二陛下这么干了，他的儿子们也这么干了，为何我不行？
自古以来，“名正则言顺”，这是顶顶重要之事，若无大义名分在手，纵然当真坐上那个位置，也不过是“谋逆之臣”，不可能得到天下人拥戴敬服。即便窃据大宝，终有一日也难逃“拨乱反正”，遗臭万年，子孙遭殃。
然而就是这样一个可以证明太子“上天不佑”的机会，却被房二那个棒槌硬生生搅合黄了。
李元景再叹一声，郁闷道：“本王最为悔恨之事，便是当初未能一直将房二笼络在羽翼之下……然而谁又能想到，当初那个率诞无学、木讷愚笨的小子，居然有朝一日开了窍一般脱胎换骨，惊才绝艳天下无双？真特娘咧见鬼了！”
这件事一直是他心中一个块垒，横亘胸口，时不时的想起就堵得发慌。
若是当初自己能够一直将房俊收在麾下，以房俊今时今日所展现出来的能力，以及其所掌握的地位、权势、兵力，自己意欲问鼎大宝的成功率岂非成倍增加？
当然，他也知道这其实并不怪他，他本身并未做错什么，只不过是房二那厮忽然之间变了个人一般，才华横溢文武双全。
最为重要的是，人家忽然就不跟他玩儿了……
非但房二那厮自己不跟他玩了，还将薛万彻也给拉拢过去，如今与自己形同陌路。再想想这两人一个在辽东充任先锋攻城拔寨，深受李二陛下之信任，另一个在河西大败吐谷浑，兵权在握声势一时无两，李元景就愈发憋屈得难受。
若是这两人依旧在他麾下，何愁大事不成？
也不知到底是哪里出了错，使得这等能力卓越之辈先后与自己分道扬镳。再看看自己身边剩下的这些人，柴令武、杜荷一介纨绔子弟，纥干承基等人上不得台面……
真真是令人扼腕叹息，愈想愈怄气。
董明月起身，跪坐在李元景身后，一双柔夷搭在他肩膀上轻轻揉捏，柔声道：“王爷何必如此？风云变幻，世事难料，更何况是人心。所谓英雄造时势，待到王爷风生水起、大势在手，自然无数豪杰望风景从，又何需区区一个房俊？至于夺嫡之良机，更毋须嗟叹。晋王得关陇门阀之扶持，必然不甘蛰伏，总归是要搅风搅雨的，王爷潜藏深渊，只待时机来临自然一飞冲天。”
嗅着美人身上的香气，李元景渐渐冷静下来。
他虽然天资有限，但到底不是个蠢人，不过是心中寄望太高，遭遇挫折有些焦躁罢了。
呷了口茶水，他幸灾乐祸道：“眼下房二越是声威赫赫，柴哲威那小子便越是灰头土脸。谁能想到来势汹汹的吐谷浑大军居然如同泥胎陶塑一般，一捅就破？嘿嘿，柴哲威估计这会儿肠子都悔青了。”
柴哲威的压力越大，就越会急于求变，不肯安于现状，那么就只能愈发向他靠拢。
这人虽然胆小如鼠、愚蠢如猪，可毕竟身份地位摆在那里，手里又有如今长安唯一的一个齐编满员的军卫，或可堪当大任。
只是不知，御驾亲征的李二陛下，究竟何时能够重返长安？
若是再拖延些时日便最好，一旦长安的局势彻底打乱，再想收拾起来就非是朝夕之功。到那个时候，即便李二陛下回返长安，朝中各方势力也已经有了变化，祸乱之根源更是埋下。
除非李二陛下改弦更张，全力扶持太子而非是依旧寄希望于晋王可以取而代之，否则迟早必有乱象呈现的一日。
再是英明神武、雄才大略的帝王，也不可能使得臣子尽皆放弃自己的利益去忠君爱国……
想要马儿跑，就得给吃草。
否则，谁跟你混？
世间一切，究根追底不过皆是利益而已，只不过有些人不喜好财富利禄，却追寻名扬百世。
名也好，利也罢，还不都是利益？
董明月纤手微微停顿，黛眉蹙起，轻声道：“眼下房俊声威赫赫、权柄日增，对于太子地位之稳固起到极大之作用。王爷是否应当对晋王殿下予以支持？晋王本就落在弱势，如今太子借助房俊之势愈发强大，只怕晋王难以支撑。”
关陇门阀固然底蕴犹在，但是历经数年之打压，早已今非昔比。
无论朝中亦或是军中，施礼锐减，话语权已经逐渐丧失，代之而起的江南士族与山东世家穷追猛打，使其势力骤减。
单单依靠关陇门阀之支持，晋王太过单薄。
李元景却道：“你不懂关陇门阀之底蕴，所以才说得出这种话语。然而关陇门阀之强大，绝对出乎你的预料。不然，你以为陛下为何一边授意关陇门阀支持晋王夺嫡，一边却不遗余力的打压？就是因为关陇门阀隐藏起来的势力太过强悍，若是不能予以打压剪除，纵然异日晋王成功上位，也势必沦落至被关陇门阀掌控之地步。关陇门阀崛起于漠北，历经数百年而不倒，一手缔造出魏、隋、唐三朝，其底蕴岂是江南士族与山东世家可轻易抗衡？哼哼，等着瞧吧，一旦关陇门阀认为时机以至，毋须隐忍，他们表现出来的力量足以使得朝野震惊，天下侧目！”
第一千零二十章 各怀心思
百足之虫，死而不僵，更何况是关陇门阀这等根植于关中数百年，一手搅动天下风云，攫取天下利益的庞然大物？
纵然一时间遭遇打压，且其族内青黄不接、子弟不肖，可是其深埋地下鲜有人能够感知的庞大实力，却绝对不允许小觑。
董明月眨眨眼，却有些难以置信，毕竟她手里掌握着实力极为庞大的一群密谍，几乎渗透至朝野各个方面，并未得到与之相应的反馈。
纵然关陇门阀的底蕴再是深厚，可是其眼下在军中的影响力已经降至最低点，甚至很难控制一军。在手无军权的情况下，纵然财富再多、人脉再广，又能有什么用？
所谓书生造饭、十年不成，没有军队在手，光靠一张嘴皮子，如何能成事？
孰料李元景对于看似日薄西山、江河日下的关陇门阀居然这般看好……
或许，是因为关陇门阀对于内部权力的掌握、资源的分配极为谨慎，能够参预其中者皆是各家的核心人物，所以密谍也很难渗透，故而无法得知其隐藏的势力。
这是极有可能的，还是那句话，“百足之虫死而不僵”，何况是关陇门阀这等执掌至尊权利百余年的庞大势力？
李元景喝了口茶水，摇了摇头。
虽然他确认关陇门阀必定死力扶持晋王，储位之争绝不会就此尘埃落定，可心中依旧难免后悔遗憾。
这可是千载难逢的良机啊，只要河西战败，太子承受舆论之攻讦，他便可从中运作，使得太子威望暴跌、势力大减。
却不想房二那厮硬生生以绝对弱势之兵力，打出一场古今罕见的大捷，非但解脱了太子的困局，甚至将太子的声望推上前所未有之高峰……
真真是世事难料。
当然最为郁闷的，还是当初未能将房俊收于麾下，替他冲锋陷阵。直至如今，他依旧未能想明白当初到底是哪里做错了，会使得原本对他言听计从、极为亲厚的房俊忽然之间分道扬镳？
百思不得其解。
郁闷了好一会儿，他才回过神来，问道：“谯国公那边如何？”
董明月跪坐在他身侧，素手提起白瓷茶壶为他斟茶，轻声道：“先前柴驸马得了河西大捷的消息，便立即去了谯国公府，面见谯国公。只不过两人私下谈话，左右无人伺候，故而其谈话之内容不得而知。”
纵然她手下的密谍遍布长安，却也不是什么都能侦知的。
人家兄弟两个关在房间之中私密谈话，任你密谍有通天彻地之能，也无法得知……
李元景颔首，道：“柴驸马是个聪明人，自然会将利害得失剖析给谯国公听。这两兄弟家世显赫，却一样的心胸狭隘、目光短浅，如何能够忍受被房俊骑在头上，一世投闲置散不得重用？必会做出明智之抉择。”
房俊越是威风八面，柴哲威就越是狼狈不堪，当初两人不同之选择，导致如今天壤之别一般的局面。
但是柴哲威这等世家子弟，如何能够甘心声威扫地、门楣蒙羞？
必然不会束手待毙。
若说河西之战的胜利带给他的利好，也就唯有使得柴哲威后退无路，必须筹谋如何重振声威、另辟蹊径了。
只要柴哲威不甘现状，就只能逐渐向他这便靠拢，为他所用。
必要的时候，这将是一枚决定胜负的杀招……
*****
万里之外的平穰城，被一场瑟瑟秋雨所笼罩。
城阙房舍皆沐浴于雨幕之中，秋风煞煞，烟雨迷蒙，连远处的山川峰峦都飘渺模糊，看不真切。
原本随着秋冬季节越来越近，高句丽上下应当欢欣鼓舞、士气高涨，毕竟以往无数次遭受中原王朝的征伐，都只能依托天时反败为胜。天气越冷，对于中原王朝的掣肘便愈大，等到下了雪，无论中原王朝如何气势如虹，都得从辽东之地上撤离。
然而现在，平穰城却处于威压之中，随着唐军兵锋直抵鸭绿水，大行城、泊汋城两处要塞朝不保夕，不仅百姓商贾仓惶恐惧，即便是朝中官员亦是各个彷徨无措。
唐军推进的速度实在是太快了。
除去安市城略作抵抗，挡住了唐军将近两个月之外，其余各处被委以重任的城池尽皆被唐军攻破，数十万大军在辽东大地上狂飙突进，高句丽守军一触即溃，不可阻挡。
只要唐军攻陷大行城、泊汋城其中任意一座，便可取得渡口，进而强渡鸭绿水。鸭绿水距离平穰城不过数百里，以唐军所展示出来的战力与推进速度，只怕用不了一个月便可直抵平壤城下。
平穰城倒是集结了数十万高句丽军队以及各族联军，然而大多只是乌合之众，精锐都已经葬送在辽东各处山城。
依靠这些乌合之众，能挡得住唐军，守得住城池么？
几乎所有人都心生绝望，对此抱以最悲观的态度。此等形势之下，难免有人便意欲逃出平穰城，一路向南躲避战祸。只要离开平穰城，纵然最终唐军覆亡高句丽占据全境，大家也不过是换了一个主子而已，生活照样，甚至可以投诚过去继续当官。
唐军总不能将所有高句丽人都给杀干净吧？
可若是留在平穰城中，一旦城破，下场必定悲惨至极。以渊盖苏文的暴戾残忍，势必在守城只是全军皆兵，男女老幼齐齐驱赶至城头抗敌，誓死不降。
这肯定会造成唐军的重大伤亡。
安市城守军的遭遇已经说明唐军的凶残，缺乏粮秣辎重的情况下，他们根本不需要太多的俘虏，绝大多数伤重者亦或是老弱病残，都被唐军屠杀殆尽。
由此可见，等到唐军攻陷平穰城，势必大开杀戒，阖城上下都要面临唐军的横刀……
然而想跑也不是那么容易。
早在数月之前，朝廷便下令严禁城内百姓逃亡，务必留守城中，与君王同在。
去特么与君王同在！
谁不知道如今的高句丽王早已被渊盖苏文那个奸贼所挟持控制？不许大家离开平穰城，只不过是想要让大家陪着他渊盖苏文一起陪葬而已！
死亡面前，什么规矩律法都只是等闲。
故而，即便朝廷三令五申，甚至斩杀了一批意欲携带劫财逃亡的百姓商贾，但是更多人却依旧冒死出逃。
左右不过是个死，何不搏一把？
平穰城周边的城墙因为有山川峰峦、河流水泊，地形复杂至极，整个城池都是建于山川、河流交汇地带，故而城墙并未完整的将整个城池包裹，这就使得百姓商贾们有更多的机会出逃。
……
七星门内长街之上，一身戎装的长孙冲骑在马上，举起的手狠狠挥下。
十余名赤膊坦胸、五大三粗的军卒脚下不丁不八的站着，将手里雪亮的钢刀高高举起，斩向面前绑缚跪地的“潜逃罪犯”，刀光闪现，身首分离，人头骨碌碌落地，一腔热血喷洒而出，围观的百姓商贾却没有多少惊诧之色，只是各个面色惨白，木然无声。
非是这些人冷血暴虐，实在是这些时日一来，这等情形每日里都会在七星门上演，大家早都已习以为常。
而兵卒簇拥之中，稳稳当当坐在马背上的那个面皮白净、云淡风轻的汉人，便是渊盖苏文手中的杀人刀。
自从被赋予监察潜逃之职，这魔鬼一般的狠人便将抓获的犯人尽数押解此地，当中施以极刑，已达到威慑警告之作用。
七星门内铺地的青砖，早已被鲜血染成了红褐色……
而骑在马上的长孙冲冷漠的扫视着围观的百姓，心中波澜不惊。他并非嗜杀之人，不过为了争取渊盖苏文的信任，却也不抵触接受这样一个职务。能够拥有随时检查、搜索平穰城内各处街巷、城防之权力，这对于他探寻平穰城防务之虚实有着极大的好处。
至于杀人如麻，又算得了什么？
左右杀得都是高句丽人，就算杀一千、杀一万，他也没有丝毫心理负担。
只是有一件事使得他心中始终难安，那便是作为高句丽最精锐的军队之“王幢军”，却直至眼下依旧未能探寻其所在何处……
第一千零二十一章 放弃抵抗？
“王幢军”只万余人，一直作为高句丽王维系统治的武器而存在，精锐非常。渊盖苏文觊觎王位，却也不愿贸然篡位，以免遭受反噬，所以弑杀荣留王之后，没有自己登基，而是扶持荣留王的侄子高宝藏登基为王，他则将“王幢军”全盘接手。
没有了“王幢军”这样一只强悍的武力，宝藏王只能作为傀儡，一丝半点挣扎的余地都没有。
而渊盖苏文接手“王传君”之后，便对其大肆清洗，挑选自己族中子弟充入其中，又征调那些服从于他的各个部族中勇悍之士入伍，加以整训，战力不降反升。
高句丽朝野上下尽皆公认，“王幢军”是唯一能够正面硬撼唐军的存在。
而就是这样一支有着左右战局之能力的军队，却如同老鼠一般彻底消失在所有人的面前。
没有人知道“王幢军”究竟藏身何处，酝酿着什么，何时出击……
……
长孙冲骑在马上，看着麾下兵卒将尸体拖走，又用清水将街道冲洗一遍，感受着四周围观的百姓商贾那种凶狠的眼神，心中有些烦躁。
他借着“演习”的便利，将平穰城上上下下的防务几乎全部摸清，无数的信息传至东征军中，已经算是大功一件。
然而一直未能探明“王幢军”的所在，这使得他心中警觉。
渊盖苏文其人凶残暴戾，但是其既然能够窃据一国之权柄，成为高句丽实际上的掌控者，就说明无论智慧亦或谋略，都是上上之选，堪称一代人杰。
这样的一个人，将“王幢军”始终隐匿起来，岂能没有谋划？
如果唐军猛攻平穰城之时，这样一支勇悍之军忽然从何处杀出，搅动战局甚至颠簸胜负，那么长孙冲之前所做之一切，都抵不过这样一个过失。
想要“戴罪立功”，获得李二陛下之特赦得以重返长安，便会成为奢望。所以，长孙冲绝对不容许即将到来的平壤之战出现任何意外……
正自心中烦躁之时，便见到有大莫离支府里的属官策骑前来，说是大莫离支有事相召。
长孙冲不敢怠慢，赶紧吩咐麾下兵卒将法场收拾利索，自己则随着他属官策骑直奔大莫离支府。
到了府门前，便见到已经有数辆车架停在门前一侧的一排大树之下。
早在渊盖苏文弑杀荣留王、扶立宝藏王之后，未免时常入宫遭受意外，便轻易不上朝，将办公地点搬到府中。如今大莫离支府早已取代王宫，成为高句丽王朝实际上的中枢，政令皆由此出。
到了门前，长孙冲甩蹬离鞍下了马，将缰绳丢给上前的侍者，大步进了门庭轩阔的正堂。
堂内，已经到了不少官员。
长孙冲快步上前见礼，居于主位的渊盖苏文一脸和煦，摆摆手，指了指自己身边的位置，道：“坐吧。”
“喏。”
长孙冲侧身，在无数道羡慕嫉妒的眼神之中，来到渊盖苏文下首的案几之后，撩起衣袍，跪坐下去。与他正对的，正是世子渊男生，长孙冲与渊男生对视一眼，相互略微颔首致意，便垂下头，眼观鼻鼻观心，正襟危坐。
渊盖苏文性格极为霸蛮，刚愎自用，他处置事务从不与人相商，即便问询意见也极少采纳，乾纲独断。所以他议事之时，毋须旁人多说，只需将他的命令记住，然后严格执行即可。
所以，但凡在渊盖苏文面前听命，毋须有什么惊才绝艳的口才，只要带着耳朵来就可以了……
果不其然，渊盖苏文根本不跟众人商议什么，即便在座很多都是朝中重臣，他却只是乾纲独断，一连串的命令下达，众人唯唯听命，不敢有丝毫质疑。
未几，渊盖苏文端起面前案几上的盖碗，用盖子轻轻撇了一下浮沫，呷了一口。
一众官员会意，纷纷起身告退。
待到长孙冲也起身施礼，意欲告退，却见渊盖苏文放下盖碗，道：“大郎暂且留步，莫尚有要事吩咐。”
“喏！”
长孙冲赶紧回身，重新坐好，抬头看了对面的渊男生一眼，对方略微颔首，面带微笑。
长孙冲便松了口气。
身在贼营，自己时不时的消息传递会唐军大营，谁也不敢保证一丝疏漏也没有，万一有所泄露，以渊盖苏文的暴虐性情，将他五马分尸亦不为过。
甚至于，将炮烙、虿盆、醢、脯等等酷刑加诸于身，亦不足为奇……
待到堂中诸人走得干净，渊盖苏文才说道：“近日之‘军演’成果斐然，做得很少。而且抓捕潜逃之徒亦是成效卓著，狠狠的警示了那些怯敌畏战、毫无风骨之徒，吾心甚慰。”
长孙冲忙道：“为大莫离支效力，乃在下之荣耀。自当竭尽全力，鞠躬尽瘁。只叹在下才疏学浅、才能有限，不敢当大莫离支之赞誉，受之有愧。”
“呵。”
渊盖苏文冷峻的脸容绽出一丝生硬的笑意，旋即隐去，颔首道：“外人皆以为吾严苛，大缪也。吾固然对下要求严格，却赏罚分明，不徇私情。有功则奖，有过则罚，汝做事上心、手腕高明，吾皆看在眼中，何需妄自菲薄？”
长孙冲不明白渊盖苏文到底是何用意，只得感激道：“在下戴罪之人，不得不流亡天涯，却得到大莫离支赏识重用，予以信任，实在铭感五内！只能誓死报效，鞠躬尽瘁！”
“很好！”
渊盖苏文欣然道：“既然如此，那吾也不当你是外人，便直言了。”
顿了一顿，他面容有些黯淡，吁出一口气，道：“如今唐军势如破竹，大势难挡，高句丽精锐之军队尽皆阵亡于安市城，大行城、泊汋城等城池难以抵挡唐军强渡鸭绿水，更没有军队可以抵御唐军南下。吾虽然号召与平穰城共存亡，可又岂能眼睁睁看着数十万高句丽军民尽皆与平穰城玉石俱焚？若是那般，吾定然为高句丽之罪人矣！”
长孙冲心里猛地一跳，不可思议的看着渊盖苏文。
果不其然，渊盖苏文抬起手，揉了揉脸颊，长叹一声道：“昨夜与世子彻夜长谈，终下定决心。稍后，还请大郎给令尊修书一封，便说吾有心献城投降、止息干戈，不愿再见两国之勇士阵亡沙场。不过追随吾之虎贲，吾必然要为其某一个下场，恳请令尊代为转告大唐皇帝，问一问可否尚有商谈之余地？”
言罢，面上尽是颓丧之神色，一代枭雄道出这等低声苟活之言语，心内该是何等憋闷沮丧？
长孙冲却好似被一道幸福的天雷劈中，即便以他的定力，也觉得脑子晕晕乎乎的。
素来强硬暴虐、唯我独尊的渊盖苏文，居然要投降？
简直令人不可置信……他下意识的就看向对面的渊男生。
渊男生知道长孙冲心底疑惑，事实上，昨夜父亲找他商谈此事时，他的反应比长孙冲还不如。
简直颠覆他对与父亲性格的认知……
这会儿见到长孙冲的目光，便颔首示意，的确如此。
长孙冲按捺着心中激荡，躬身道：“既然大莫离支做出这等决断，在下定然不遗余力的促成，并且致信父亲，当全力为大莫离支争取更好之待遇。”
心里的兴奋几乎快要喷薄而出了。
大军征战，不仅耗费无数钱粮辎重，更会有无数兵卒伤亡，即便不算治疗、抚恤之钱粮，如此之多的青壮陨殁于战场，对于国家的损害是长久且持续的。
所以自古以来，即便再是强盛的王朝，对于征伐之事亦要慎之又慎。稍有不慎，繁华富庶之王朝便会一落千丈，甚至种下亡国之根，前隋便是一个最好的例子。
无论李二陛下如何对于高句丽志在必得，高句丽如何败局已成、无力回天，但若是能够兵不血刃的攻陷平穰城，覆亡高句丽，减少兵卒伤亡以及钱粮耗损，这将是何等巨大的功勋？
说一句“东征第一功”亦绝不为过！
然而……
长孙冲心里忽然一动，兴奋之情顿时稍减。
他察觉到一丝以往忽略的状况……
第一千零二十二章 心思叵测
长孙冲觉得自己忽略了一些东西。
自从唐军进入辽东开始，占据一直朝着高句丽不利的方向发展，连连丢城失地，屯驻辽东的数十万军队根本无法延缓唐军的推进速度。即便安市城曾经一度让高句丽人看到了一丝希望，但是旋即在唐军不计损失的猛攻之下亦遭沦陷。如今唐军兵锋直抵鸭绿水，若无意外，不久之后就将渡河南下，直扑平穰城。
可谓战局糜烂。
然而自始至终，高句丽朝野上下固然一片慌乱，但是作为高句丽实际掌舵人的渊盖苏文，却行止有度、调度得法，整个人看似忙碌，实则好整以暇，镇定自若。
看上去似乎“一切尽在掌握”的模样……
需知道，以目前之局势，一旦唐军攻陷平穰城，或许高句丽王室能够侥幸活命，毕竟唐军还需要向高句丽人展示仁德宽厚之一面，更需要高句丽人协助管理高句丽之地，不然总不能当真将高句丽人屠杀干净吧？既无必要，也不能那么做。
毕竟，当初唐军出兵之理由，便是剪除倒行逆施祸乱朝纲的“高句丽之奸贼”，辅助得到大唐承认，并且自认藩属的高句丽王室。
只要唐军攻陷平穰城，渊盖苏文必死无疑。
那么渊盖苏文在这等危机之下，却为何依旧表现得井井有条、镇定自若？
是做给朝野上下看，以此来稳定军心？
亦或是心有定计，有恃无恐？
以长孙冲这些时日以来对于渊盖苏文之了解，他更倾向于后者。毕竟是一代枭雄，若无顶尖的魄力、手段、智谋，如何能够恣意杀戮高句丽国王，攫取高句丽军政大权，成为事实上的“高句丽王”，百官慑服，万民俯首？
这样的一个人杰，断然不会坐以待毙。
……
渊男生坐在一旁，极力掩饰着心底的失望，挤出笑容对长孙冲说道：“父亲执掌高句丽，虽然颇多非议，却只是那些不臣之人诋毁抹黑而已。数百万高句丽人，哪一个不曾深受父亲的恩惠？高句丽横行辽东，繁荣稳定，皆乃父亲之功绩。如今唐军势大，高句丽莫可抵御，父亲不愿高句丽生灵涂炭，故而决定议和，宏伟壮阔之心胸，千古罕见。惟愿大郎能够恳请令尊，为父亲争取大唐皇帝之宽恕，则渊氏一族愿意献上所有财货珍宝，从此之后追随父亲远遁海外，永不返高句丽之土地。”
这话说得很是孝顺，愿意用渊氏一族的所有来换取渊盖苏文的活命。
然则实际上，渊男生心里郁闷得要死……
他之前的谋划，便是借助长孙冲之人脉关系，背着父亲与大唐暗通款曲，待到唐军攻陷平穰城之后，父亲必然死于唐军之手，之后自己便可借助渊氏一族世子之身份收拢家族势力，取代高句丽王族成为大唐统治高句丽的代言人。
然而不知怎地，素来刚愎自用、暴虐无双的父亲，忽然打起了议和投降的主意……
一旦父亲与唐军达成协议，待到平穰城破之后，渊氏一族自然还是由父亲做主，断然不会落在自己手上。
如此以来，渊氏一族实际上的掌控者依旧还是父亲，以父亲对于二弟的宠爱，废黜自己世子之位几乎是板上钉钉。而一个被废黜的世子，是绝对难以得到善终的……
渊男生即不舍得渊氏一族的权势，更舍不得自己的小命，心里如何不急？
面上却丝毫不敢显现，否则以父亲的暴虐性情，说不得当场就能将自己这个“不孝子”一刀宰了……
长孙冲瞥了一眼渊男生，自然知道他口不对心，嘴上说着愿意用整个渊氏一族的所有来换取渊盖苏文的性命，实际上恨不得现在渊盖苏文就暴毙而亡，由他顺利接掌渊氏一族。
心中鄙夷，口中说道：“世子还请放心，大唐乃礼仪之邦，陛下更以仁义治国，心胸如海，气量如虹。以往无论是突厥亦或是薛延陀，战败之后其贵族皆能够得到陛下之赏赐任用，从不曾予以苛待，更何况是大莫离支这样的一代人杰呢？在下定然恳请父亲从中周旋，保留渊氏一族之富贵权势。”
渊盖苏文嗟叹道：“吾岂是贪生怕死之辈？只愿唐军能够许诺不会恣意屠杀高句丽百姓，于愿已足，至于个人之生死荣辱，却是并不放在心上。”
长孙冲道：“大莫离支高风亮节、心怀万民，古之圣贤，莫过于此。”
渊盖苏文摆摆手，道：“行了，你们两个下去商议一番措辞，然后便给令尊去信吧。议和之事，即便两国皆有意向，其中之权衡取舍亦是牵扯到方方面面，非一朝一夕可以达成，不能耽搁。”
“喏！”
两人急忙起身施礼，而后一起告退而出。
渊盖苏文一个人坐在诺大的厅堂之内，凝眉沉思良久，方才端起面前的盖碗，缓缓呷了一口，阖上双目，凝神思索眼下之困局。
……
渊男生领着长孙冲来到位于府中一角的一座院落，吩咐手下的亲兵把守门口，然后命侍者奉上香茗之后，将所有人都赶到门外，只余下他与长孙冲留在书房之内。
长孙冲跪坐在地板上，腰杆停止，面色凝重的问道：“大莫离支何以忽然之间愿意议和？这实在是出乎预料，不符他的性格。”
渊盖苏文此人霸道蛮横、刚愎暴戾，固然能力、智谋皆是顶尖，但性格却绝对是宁折不弯的那种。投降议和这种事，实在是与渊盖苏文的性格、风格背道而驰，这等想法出自他口，令人难以置信。
渊男生坐在他对面，一脸苦闷，亦是不可思议道：“昨夜三更时分，父亲忽然将我叫到书房，谈及此事……我也很是惊诧啊！父亲什么性格，我作为儿子岂能不知？那必然是战至最后一兵一卒，宁为玉所、不为瓦全，即便将整个高句丽都拖进刀山火海万劫不复，他自己死于乱刃之下，亦休想让他卑躬屈膝的苟活于世！”
所谓知子莫若父，反之亦如此。
父子两个朝夕相对，渊男生身为嫡长子，协助处置渊氏一族的事务，时常聆听渊盖苏文的教诲，对于其人品性格、行事风格自然熟的不能在熟。
断然想不到渊盖苏文会有主动投降议和的一天，这实在是太出乎预料了。
长孙冲盯着渊男生，不放过他脸上任何一丝表情变化，沉声问道：“此举极不符合大莫离支之性情，或许，是大莫离支另有谋算？”
渊男生一愣，旋即醒悟，问道：“你是说，父亲此举乃是缓兵之计？嗯，倒也不乏这种可能。”
唐军势如破竹，估计用不了几天就会抵达平穰城下，届时一场大战在所难免，高句丽军队失败亦是情理之中。这个时候若是能够以议和为手段，促使唐军放缓脚步，给于高句丽更多的征调兵卒、部署防御之时间，自然未尝不可。
长孙冲没有从渊男生面上看出什么异常，便知道他应当也不知渊盖苏文的谋算到底为何。
毕竟渊男生愚笨肤浅，喜怒形于色，绝无可能在自己面前演戏却不露出一丝一毫的破绽。
如此，渊盖苏文的用意愈发让他觉得叵测难料。
渊男生没有察觉长孙冲在试探他，他此刻心中满是焦虑，急不可耐的问道：“大郎，你说若是父亲主动议和，大唐皇帝会否绕过父亲一命？”
这是他最为关心的问题。
只要渊盖苏文活着，不仅他所有的谋算都是一场空，再不久的将来，他更会世子之位不保。以二弟渊男建对于世子位置的贪婪，以及对于自己的厌恶痛恨，自己或许唯有落得一个凄惨而死的下场。
他岂能不急？
尤其是两国罢战议和，使得唐军兵不血刃覆亡高句丽更加附和长孙冲的利益，说不得长孙冲也不会站在自己这一边，那可真真是天亡我也……
第一千零二十三章 局势混沌
长孙冲略作斟酌，摇头道：“天威难测，陛下之想法谁能知道？不过以我之见，若大莫离支当真议和，陛下大抵是不会追究的。”
大唐威服四海，以仁义立国，对各个内附之君、臣、贵族，尽皆采取优柔之政策，甚至有不少准许其继续统帅旧部，为大唐效力，比如阿史那思摩。陛下要的是千古一帝之称谓，必然要得到当世各个部族之认同，如若渊盖苏文当真悬崖勒马，投降议和，陛下非但不会杀他性命，反而会厚待一番，以彰显大唐之仁德、皇帝之宽宏。
“这可如何是好？”
渊男生一脸忧愁，如坐针毡。
他谋算多时，希望能够借助长孙家的人脉保得自己性命，并且成为大唐统治高句丽的鹰犬爪牙，延续渊氏一族的权势，自己亦能够代替父亲成为渊氏一族的大功臣。
却不想到头来父亲忽然想要投降议和，所有谋算都成了一场空，自己依旧难逃被废之绝境……
看着渊男生惶恐不安，长孙冲亦是满心纠结。
他倒不在乎渊男生是否被废，是生是死，他只在乎渊盖苏文到底是怎么想的，想了想，出言道：“世子也毋须焦躁。依我看来，大莫离支未必就当真臣服大唐。议和这种事素来都是边打边谈，相互之间不断的试探对方的底线，打打停停，停停打打，实属寻常。眼下有议和之意，绝不代表大莫离支就当真想要议和，即便当真想要议和，可事态之发展亦会充满变数，最终如何，尚未可知。世子大可稍安勿躁。”
他始终不认为渊盖苏文当真有议和之心，必然是缓兵之计，以此来拖延战局，利用唐军不欲增加伤亡之机会，将战争拖到冬季到来，最起码也能从容的抽调更多的军队来到平穰城参预决战。
可是这种猜测也仅只是猜测而已，他不能凭此认定渊盖苏文只是缓兵之计，必须如实上报给父亲，再由父亲转述给陛下，由陛下来定夺。
渊男生振作了一些，他现在对长孙冲言听计从，觉得这番话有道理。
毕竟以父亲的性情，做出这等投降议和之举，实在是有些匪夷所思……
长孙冲呷了一口茶水，沉吟道：“况且尚有最为重要的一点，大莫离支麾下的‘王幢军’始终未曾露面，不知潜伏何处，必然是担负着大莫离支最后之希望。此军不出，大莫离支心中就尚存希望，又岂肯卑躬屈膝投降议和？”
“王幢军”始终是长孙冲心里一个挥之不去的隐患。这样一支战力强横的军队时至今日一直不知动向，必然是肩负着渊盖苏文的命令，等到关键之时猛然出击，收获意想不到之战果。
“王幢军”一日未曾露面，不曾战败，长孙冲就不信渊盖苏文会真心投降议和。
孰料他话音刚落，便见到渊男生一脸幽怨，吃吃说道：“昨夜父亲唤我前去商议之时，便曾说过，只要能够得到大唐皇帝之允诺，不伤我渊氏一族之根基，他愿意将‘王幢军’尽数交出，缴械止戈……”
长孙冲：“……”
这一句话，将他所有的判断都给推翻了。
这什么情况？
难不成渊盖苏文当真改了性子，为了家族的繁衍传承不惜卑躬屈膝，投降议和甘为阶下之囚？
不能够啊……
*****
辽东。
唐军攻陷安市城之后，将城中守军屠杀大半。这倒不是唐军如何暴虐，实在是因为后勤补给供应数十万大军已然不堪重负，若是再养着数万俘虏，实在是难以为继。
总不能让军中虎贲节衣缩食来供养俘虏吧？
故而英国公李绩下令，自俘虏之中挑选一万精壮之士，派人押送至海边，由水师将其运送回国，充当“建设兵团”，充实到各地进行水利、道路等等技术设施的建设当中。
其余老弱病残，则一律坑杀。
而后，唐军略作整顿，便兵分数路一支南下，直扑鸭绿水畔的数座高句丽山城。
等到大军直抵鸭绿水畔，望着依山傍水修建的泊汋城，军中诸将陷入了沉默之中。
鸭绿水波涛汹涌、水流湍急，泊汋城依山而建，地势易守难攻，且此地乃是高句丽名将剑牟岑固守，拥兵数万、背倚坚城，想要将其攻陷，无非又是一场恶战。
恶战倒也罢了，唐军上下士气正盛，不惧死伤，又何惧恶战？
问题在于泊汋城就建在鸭绿水渡口不远之处，自路上攻伐，要绕过数道河流，难以发挥兵力之优势，可若是命令水师派遣小型战船溯流而上，以火炮轰击泊汋城，可轻易破除其城防，犹如扒了壳的乌龟一般，再无抵挡之力。
然而若是那般，这攻陷泊汋城、强渡鸭绿水的功绩，又该算在谁头上？
当初为了将水师排除在东征之外，使其不能染指功勋，各方势力默契的达成一致予以排挤。东征途中诸多恶战明知若有水师参预会事半功倍，但是大家尽皆贪婪功勋，宁愿冒着损兵折将之凶险亦不愿水师参与其中。
然后大家赫然发现，无论是之前的安市城，亦或是眼前的泊汋城，甚至是以后的平穰城，这些坚城固然依山据险，却无一列外尽皆建在大江大河之畔，而水师更是水面之上横行天下无敌，只需溯流而上，以火炮轰击，这些世人所谓的坚城，根本不堪一击……
中军帐内。
李绩也犯了难，所以干脆求见李二陛下，将心底犹豫道出。
“陛下明鉴，水师之盛，恰好是高句丽之天敌，天性克制，只需重用水师，可收事半功倍之效。然则如今军中对于水师极为抵触，若是贸然将攻城之重任赋予水师，怕是会使得军心震动、士气低迷……微臣不敢擅专，恳请陛下裁决。”
他虽然是宰辅之首，军中势力也不低，但是是否准许水师参预攻城牵涉到诸多方面的利益，一经发动必然牵一发而动全身。若是顺利还好，可若是各方势力尽皆抵触，那可就麻烦了。
影响了东征大计，谁担负得起这个责任？
故而，李绩愈发感慨李二陛下坚定不移的打压世家门阀之政策，实乃定国安邦之良策。否则任凭国内门阀、派系的势力继续发展下去，大家分庭抗礼，但凡你赞成的我都反对，根本不论对错，长此以往，则必然种下亡国之根。
大隋强盛一时，便是因为朝中各方势力混杂、各有述求、难以调和，故而内乱频仍，最终烽烟处处，诺大帝国一朝倾覆，土崩瓦解。
李二陛下坐在案几之后，一手婆娑着茶杯，叹了口气。
他此刻神情憔悴，两颊都已经深陷下去，整个人愈发老态尽显，精神萎靡，状态看上去并不好……
沉吟少顷，李二陛下摇头道：“军心士气乃是重中之重，断不可因为一时之顺遂，便使得军中将校心生抵触。水师固然有优势，可水师毕竟不能上岸，陆地上的战争还得依靠这几十万虎贲去一场一场的打，若是军心不稳、士气低落，如何覆亡高句丽？此事断不可行。”
他是君王，不得不从全盘考量，以平衡为主。
这些年，水师纵横七海、所向无敌，不仅灭国无数，在各处要隘之处占据无数港口，更使得大唐之商队畅通大洋，不计其数的财富源源不断的流入大唐国内。
此等功绩，一时无两。
水师上上下下也因此屡遭封赏，军中将校提拔无数，深受全**队之艳羡、嫉妒。
所以，当初水师才会被排挤于东征主力之外。
此刻若是将水师纳入主力，一旦水师锐不可当的连续攻破泊汋城、平穰城，让其余军队怎么办？
需知道，世家门阀在他连续不断的打压政策之下，已经渐渐收敛、有所认可，而这一次东征的功勋，便是他给于世家门阀的赏赐。
双方虽然并未言明，但相互之间已经有了默契。
如若此时他命令水师担当主力，战后功勋便会被水师领取，那些指望着东征功勋加官进爵、从此之后甘愿消弭一部分势力，将权力尽归中枢的世家门阀们，岂会善罢甘休？
第一千零二十四章 掣肘束缚
权衡，乃是帝王之根本。
若是不能权衡各方利益，使之心平气和，那就不是一个合格的帝王。
这一点上，李二陛下其实一直做得相当好。
李二陛下非是圣贤，有着各种各样的缺点，但是唯有一样促使他能够成就古之帝王鲜有能及的功绩，那便是心胸。
恢弘大气、容纳百川。
玄武门后逆而夺取，按照一般的套路，太子建成的班底那是一定要予以剪除剿灭的，否则如何收揽皇权、坐拥江山？
结果李二陛下硬是反其道而行之，除去将李建成、李元吉满门抄斩之外，其余李建成之班底心腹，尽皆予以优容，非但不追究其以往迫害之罪，反而择其长处予以重用。
即便是魏徵那等李建成的班底心腹，亦能委以重任，且隐忍多年……
真正做到了疑人不用、用人不疑，使得颠覆破败之朝政在极短的世间之内便恢复如初，局势动荡刚刚开始便戛然而止，并没有扩散至天下各处，引起江山板荡。
其主旨，便是平衡。
以李建成遗留之班底，准许这些人进入各处要职“戴罪立功”，来平衡“天策府”一众拥有从龙之功的骄兵悍将。
效果出奇的好。
眼下之局势，亦是首重平衡。
打压门阀之政策早已不是什么藏着掖着的东西，天下人人皆知，门阀亦早已摸清。如今大唐武功赫赫、昌盛繁荣，人口更是呈现爆炸一般的增长幅度，盛世之象，已然隐隐成形，门阀们知晓再非以往天下板荡、烽烟处处之时能够让他们火中取黍、攫取最大之利益，故而对于政策之打压亦能够予以接受。
但是这种接受，必须保持在一个大家可以容忍的范畴之内。
何谓可以容忍的范畴？那便是除去保证皇权不会强制虢夺各家已取得之官职爵位名利富贵，更要保证科举考试的公平。
然则这个“公平”，实际上已经不公平，毕竟门阀世家掌握着天下最好的教育资源，自有苦读诗书的名门子弟不仅有明师教导更毋须为了生计担忧，两耳不闻窗外事一心只读圣贤书，所取得的进益尤其是寒门学子可堪比拟？
不过世间从无真正之公平，人生而不等，自分高低贵贱。
而此次东征之功勋分配，算是李二陛下与门阀世家之间一次无言的默契——门阀世家们知道大势不可逆，再想重蹈之前只手擎天翻云覆雨将王朝玩弄于股掌之间的时代早已一去不复返，故而愿意在此次东征之后蛰伏起来，配合李二陛下的政策，自剪羽翼，回归到李二陛下所主导的朝政中来。
基本可以视为未来很长一段世间之内最后一次大战，被门阀世家当作一次丰润的犒赏，大家不遗余力协助李二陛下覆亡高句丽，完成前所未有之霸业，然后升官进爵，巩固家业可传承子孙，世世代代永葆权势富贵，与国同休。
而后，将权力尽归中枢。
自然，权力尽归中枢这个过程不可能一帆风顺，人心各异、贪欲无尽，总有人心有不忿、得陇望蜀，必要的斗争仍将继续，但是大体的方向步调已经定下，纵然有部分门阀心有不甘，却也无碍大局。
此战之后，皇权集中、门阀退避，帝王之权力将会得到前所未有之暴涨，李二陛下又岂容这等局面毁于一旦？
与之相比，牺牲再多的兵卒、耗费再多的辎重、承受多大的损失都是值得的。
可一旦准许水师参预进来，获得更多的功勋，势必会打破皇帝与门阀之间的默契与平衡，会使得局势陡然走向不可预知之岔路，这是李二陛下无论如何不能容忍的。
李绩自然明白李二陛下的取舍与顾忌，只不过身为宰辅之首，焉能不懂得平衡之道？
只不过这个决定不能由他来做而已。
若水师参预，军中各方必定不满，进而引发门阀世家的反弹，坏了李二陛下的全盘谋划。若不许水师参预，一旦战事陷入焦灼，损失超出预计，这个责任就得是他来背。
李绩虽然贵为宰辅之首，堪称一人之下万人之上，但他的性格清冷自持、谨慎稳重，素来都是只求无功、但求无过，万般因由不沾身。
事实上，他的性格并不适合担任宰辅之首领袖百官……
当即颔首道：“微臣知晓，这便命薛万彻、阿史那思摩所部迂回河畔，截断泊汋城两侧之道路，防止上下游之敌军增援，命程咬金、周道务、丘孝忠所部集结兵力，猛攻泊汋城，打通渡口，强渡鸭绿水。”
李二陛下颔首。
对于行军布阵、沙场争雄，他十分信任李绩。
只不过君臣二人目光相触，却尽皆看出对方心中那一抹别扭与不甘……
泊汋城雄踞鸭绿水畔，城高墙厚兵力充裕，分明可以命水师溯流而上以火炮轰击，却由于种种忌惮不得不放弃这等省时省力的方式，转而猛攻猛打，不惜耗费辎重、损失兵卒。
门阀之掣肘，由此可见一斑。
实在是令人如鲠在喉，如芒刺背……
李二陛下叹息一声，苦笑道：“世人皆道君王乃九五之尊，天下之主，怒而兴兵血流漂杵。可又有谁知，帝王亦是凡人，也难逃掣肘顾忌，无法随心所欲。”
言语之中，甚是唏嘘，倒是没有多少恼怒之意。
未免显得有些气势不足……
李绩蹙眉，柔声劝谏道：“世间事，不如意者常有，任谁也难逃巢臼。不过陛下亦毋须妄自菲薄，古往今来之帝王无数，能够如陛下这般安民如子、励精图治，一手缔造盛世王朝者，寥寥可数。文治武功皆可成帝王之最，便是千年之后，亦有后人歌颂景仰。只不过身体才是一切之根本，如今劳师远征，陛下风餐露宿、精神疲惫，更应当用心调养，保持强健之体魄，臣等才好追随骥尾，分享陛下之荣光，封妻荫子、建功立业。”
他见到李二陛下的身体状态、精神状态尽皆不佳，心中着实担忧。
正如他所言，身体才是一切的根本，若是此次东征使得李二陛下染病，甚至损及根元，那么纵然是一场大胜，也难以弥补这个损失。
眼下的大唐固然看上去繁花盛锦、烈火烹油，但是水面之下潜流汹涌，除去李二陛下，没人能够慑服各方势力。
一旦出现不忍言之事，顷刻间便会天下巨变，贞观以来君臣辛辛苦苦励精图治营造之大好局面，极有可能毁于一旦……
李二陛下闻听此言，心里难免发虚，眼神有些飘忽，敷衍道：“啊……哈！朕自然知晓，如此浅显的道理何需懋功你谏言？行啦，朕知道了，必会注意……”
话音未落，便见到内侍从外入内，躬身请示道：“启禀陛下，赵国公求见。”
李二陛下眉头一蹙。
自从长孙濬死于西域的噩耗传来，长孙无忌心伤神怆，一病不起。这些时日固然将养过来一些，但依旧念子心切，闷闷不乐，整日里躲在营帐之中甚少出门，连皇帝这便也来得少了……
心底唏嘘，颔首道：“宣。”
“喏！”
内侍反身出去。
李绩道：“陛下，微臣尚有事务亟待处置，便先行告退？”
事务自然有，不过此刻却是主动退避，长孙无忌多日在营帐之中不出门，今日忽然前来觐见皇帝，想必是有要事禀报。
无论如何，长孙无忌都是贞观第一功臣，更是李二陛下的舅子，于公于私，关系都比李绩亲近得多。
李二陛下心底犹豫了一下，他虽然对长孙无忌颇多同情，可说到底两人如今堪称相敬如宾，私底下的互动几乎没有，似乎也没有必要让李绩回避……
正自犹豫，便见到长孙无忌已经大步走进来，神色略有兴奋，鞠躬施礼道：“老臣参见陛下，英国公有礼了。”
第一千零二十五章 正中下怀
李绩不敢托大，赶紧起身，回礼道：“见过赵国公……陛下，微臣尚有要事，便先行告退。”
看着长孙无忌一扫往日的颓废，神情之间多有兴奋鼓舞，心底不仅揣测，这是遇到了什么好事？
李二陛下却摆摆手，看着长孙无忌问道：“辅机可是有何要事？”
李绩是宰辅之首，虽然对其平素“不沾因果”、“尸位素餐”的为官之道甚为不满，可到底是自己的肱骨之臣。他与长孙无忌之间，已经没有什么事情需要避讳李绩……
长孙无忌眼睛微微眯了一下，神情不变，看了李绩一眼，颔首道：“的确如此，正好英国公在此，可参详一番。刚刚大郎自平穰城送来消息，渊盖苏文试图让大郎居中联络，与陛下商议议和之事。”
此言一出，李二陛下与李绩尽皆浑身一震。
李绩失声道：“怎么可能？”
旋即醒悟这句话有质疑长孙无忌之嫌，忙道：“渊盖苏文刚愎自用、残暴蛮横，这等人心性刚烈，宁折不弯，焉能轻易议和？此时议和，与投降无异，实在是太过出乎预料。”
这也就是当着长孙无忌的面前，若是换了旁人跑到他跟前说渊盖苏文请求议和，他能一脚将那人踹出门外去。
开什么玩笑呢？
这世上总有一种人刚烈霸气、宁折不弯，甚至明知山有虎、偏向虎山行，锐意进取百折不挠，宁肯粉身碎骨，亦不会退缩半步。
暂且不论人品、能力如何，渊盖苏文就是这等人。
面对质疑，长孙无忌不以为忤，上前两步将手中一份信笺双手递给李二陛下，沉声道：“老臣亦有所怀疑此是否渊贼缓兵之计，不过纵然是其之诡计，吾军只需一路推进下去，边打边谈，渊贼又能奈何？吾军之先锋距离平穰城越近，渊贼便底线便越少，即便当真议和，亦使其落于被动。而吾军攻伐不停，长驱直入，又何忌惮其施展诡计？”
就算渊盖苏文施展诡计又能如何？
即便是走投无路诚心实意的想要议和投降，大唐也不可能马上允准，当即停止勒令大军停止攻伐。从古至今，议和这种事屡见不鲜，哪一次不是一边打一边谈，直至某一方举得打不下去了为止？
李绩默然不语。
他自然明白长孙无忌所言之道理，只不过他肯本不相信渊盖苏文会有一丝一毫的议和之心。若与之虚与委蛇，难免使得军心动摇，毕竟对方有投降议和之意，军卒难免便泄了心气儿，打起仗来不再那么悍不畏死。
左右都快要议和了，谁还会去拼命？
万一咱这条小命拼死了，一转眼两国却又议和了，那岂不是白死了……
李二陛下将信笺结果，仔仔细细的看了一遍，抬起头，将信笺递给李绩，转头招呼长孙无忌道：“都坐下，此事需好生商议一番。”
“喏！”
两人躬身应命，然后一左一右坐在李二陛下下首，长孙无忌伸手拿起案几上的茶壶斟茶，李绩则捧着信笺，逐字逐句的仔细观看。
待到李绩看完，将信笺放在案几之上，李二陛下才呷了一口茶水，问道：“懋功有何看法？”
李绩斟酌片刻，方才说道：“臣还是倾向于渊贼意欲施展缓兵之计。吾军攻陷安市城，气势正盛，大行城、泊汋城占据鸭绿水之渡口，有名将镇守，但是绝无可能阻挡吾军之脚步，最多造成一些伤亡罢了。而一旦渡过鸭绿水，便可径直向南，直扑平穰城。此等情形之下，纵然渊贼将自己的首级送来，吾军又岂肯与其停止攻伐，议和谋事？渊贼固然霸蛮，但是能够执掌高句丽大权，绝非有勇无谋之辈，不可能看不到这一点。”
这回连长孙无忌也略微颔首，觉得很有道理。
议和之首要，便是两军或是势均力敌，或是双方损失太大难以为继。如今唐军占据绝对优势，用不了几天便可直抵平穰城下，这等情况之下，唐军如何肯放弃优势，转而议和？
李二陛下将杯中茶水饮尽，茶杯放在案几上，起身走到墙壁一侧，负手看着墙上的舆图，轻叹一声。
“渊贼认定吾军不可能与之议和，故而这只是抛出一个缓兵之计，若吾军能够动摇死战之心，则使其能够暂缓败局，再从容布置。然而他却不知，此举却阴差阳错，正中吾等之腹心……”
李绩与长孙无忌尽皆沉默，明白李二陛下所指乃是西域与河西。
并非他们两个的战略素养不足，没有想到这一点，而是决不认为渊盖苏文能够知晓数万里之外的河西、西域之形势。
吐谷浑反叛，兴兵入寇河西，关中兵力匮乏，房俊只能率领半支右屯卫出镇河西诸郡，抵御叛军攻伐。
胜败尚未可知，但双方兵力差距悬殊，必然败多胜少。
一旦右屯卫战败，无法抵挡吐谷浑起兵入寇河西，那么河西之地必然被战火席卷，从而隔绝长安与西域之间的联系。
而西域之地，更非一片净土。
西域各个部族多有不服大唐之统治者，先前安息都护郭孝恪便被各族联合起来予以击杀，大败亏输，幸得李绩亲自率兵西征，这才将叛乱着剿灭。若河西被吐谷浑隔绝，那些隐忍起来的西域部族未必就不会死灰复燃，起兵反叛。
更别说还有贼心不死的突厥残部，以及对西域虎视眈眈的大食人……
但是辽东与河西，之间相差何止万里？渊盖苏文纵然有通天彻地之能，亦不可能窥知河西之状况。
但是正如李二陛下所言，渊盖苏文或许只是误打误撞，却正好一下子撞在了大唐的软肋上。
若是能够议和，以最快的速度结束辽东之战，旋即挥师关中，对于大唐来说实在是最好的形势……
渊盖苏文不知为何兴起的“议和”念头，算是正中大唐之下怀。
长孙无忌面色不动，说道：“犬子身在平穰城，得渊贼之信重，负责七星门外之防务，并抓捕逃匿之百姓商贾，与渊贼世子渊男生结成同盟，能够窃知渊贼详细之部署。有一件事他并未写在信笺之中，而是叮嘱送信之人以口传达：渊贼麾下最为精锐之‘王幢军’，时至今日始终未曾现身。犬子多方打探，却一直没有消息，故而确定渊贼必定留有后手，欲做殊死一搏。不过其大莫离支府内之各种命令，尽在犬子掌握之中，必要之时，他会联合渊男生发动兵变，强行打开七星门，接应大军攻入城中。”
李二陛下双眸一亮，惊叹道：“当真如此？太好了！有大郎作为内应，无论渊贼玩弄什么把戏，都必败无疑！不过辅机亦要叮嘱大郎，渊贼残暴，让他千万保重要自己，待到功成之日，朕决不食言！”
长孙无忌急忙起身，拜伏于地，哭泣道：“犬子一时糊涂，犯下欺君罔上之大罪，百死难赎其罪矣！幸得陛下宽宏，准其戴罪立功，自当竭尽全力协助大军攻破平穰城，以获得重归故土之机会。为此，纵然刀山火海、粉身碎骨，亦是在所不惜！吾长孙家固然算不得英烈，可世世代代从未有贪生怕死之徒，愿为陛下鞠躬尽瘁、死而后己！”
李绩坐在一旁，眼皮跳了两下。
陛下对于长孙家之恩宠圣眷，的确与别家不同。当然他不认为这是李二陛下在顾念长孙无忌的功劳，再多的功劳也经不住一次起兵谋反，而是文德皇后之余荫，在眷顾着长孙家子弟。
想一想，文德皇后故去已经十余年了，却依旧能够使得李二陛下不顾被自己的前女婿背叛，不顾朝廷法度，做出准许长孙冲戴罪立功之决定。
这等伉俪情深出现在以为帝王身上，着实难得……
李二陛下正伸手欲将长孙无忌扶起，便见到内侍从未外头脚步飞快的进来，疾声道：“陛下，长安急报，河西大捷！”
第一千零二十六章 如何封赏？
“陛下，长安急报，河西大捷！”
那内侍快步入内，脸上丝毫不见平日伺奉君前之谨小慎微，代之一片欣喜若狂之色。
即便只是一个内侍，不得参预政事，可日夜伺奉君前，岂能不知眼下帝国之危机何在，陛下又因何夙夜难寐、茶饭不思？
故而长安急报送抵，一看是河西大捷之消息，登时喜不自禁，飞快跑来禀报。
帐内君臣三人正议论着渊盖苏文之议和是真是假，以及帝国如今面临的险峻局势，忽闻有长安急报送抵，且是河西大捷之消息，都有那么刹那间的愣神。
旋即，君臣三人才反应过来。
李二陛下顾不得君王威仪，霍然起身，瞪大眼睛惊问道：“你说什么？”
那内侍已经到了眼前，跪地将急报双手举起，大声道：“陛下，长安急报，河西大捷！”
李二陛下已经劈手将急报取过，拆掉上面的火漆，将信纸由信奉中抽出，一目十行，仔细观阅。
长孙无忌与李绩两人互视一眼，皆有一些不可置信之感觉。
房俊出镇河西，乃是万不得已，本应当是左屯卫，但柴哲威“染病”不出，不能上阵，只能让房俊率领右屯卫顶上去。可是柴哲威之举措却令太子与房俊感到不安，故而之带了半支右屯卫出镇河西，余下半支戍守玄武门，确保太极宫之稳定。
没人看好房俊能够取得河西之战的胜利，甚至很大连守都守不住，吐谷浑铁骑厉兵秣马倾巢而来，其冲击力绝非唐军步卒可以抵御，更何况关中、河西、甚至西域都兵力空虚，无以支援？
能够从河西活着回去长安，都算是房俊命大……
故而当房俊不顾生死荣辱、毅然决然的率军出镇河西，整个关中便开始歌颂他“向死而生”“视死如归”“帝国柱石”等等赞誉，一时间声望暴涨，受到朝野上下无数人的追捧与尊敬。
因为谁都知道河西对于关中、对于西域、对于帝国之重要。
大家都希望房俊能够重演当初兵出白道、覆亡薛延陀之时“神迹”一般的表现，率领麾下虎贲打出一场赫赫胜利，稳定局势，消除危机。
然而谁都知道这等奢望是如何的渺茫，也正是如此，才使得房俊成为不畏生死、一心为国的好榜样，也将怯战畏敌的柴哲威彩落尘埃。
即便是身在辽东的李二陛下，都感念房俊之忠勇，唏嘘感慨，扼腕不已。
可谁能想到，忽然之间，原本绝无可能取胜的战争，居然就那么毫无征兆的胜了……
李二陛下飞快的将手中急报看完，忽然长笑一声，猛地拍了一下身前的案几，大声道：“好！好！好！”
三个“好”字，尽显其心中此刻的快意与狂喜！
说完之后，见到长孙无忌与李绩皆看向自己，便将手中信笺递给左手边的李绩，李绩赶紧接过。
长孙无忌面色不变，眼角却微微跳了一下。
人心便是如此，若是从未拥有，倒也没什么感触；可若是曾经拥有，却一朝失去，便难免患得患失、心有不甘。
自从秦王府之时起，他便一直是李二陛下最为信任的心腹，公事私事，李二陛下从未对其隐瞒，且总会第一时间征询他的意见，即便当初杜如晦、房玄龄深受李二陛下之信赖倚重，但是他长孙无忌的地位，却从未遭遇过挑战。
然而如今，这等重要之战报却第一个递给李绩，对自己置若罔闻。
虽然他也明白如今李绩乃是宰辅之首、百官领袖，政治地位已经远远高于自己，这是李绩应得的权力与尊重，却依然心中涌起一股酸楚，怅然若失。
风光不与故时好，又见新人胜旧人呐……
李绩将手中急报看完，长长吐出口气，双手将之呈递给长孙无忌，甚为恭敬。
然而这等恭敬并不能抚平长孙无忌心底的失落与酸楚，面无表情的接过急报，满满看了起来。
李二陛下命人换了一壶茶，斟了一杯，呷了一口，精神有所振奋，长笑道：“房二这棒槌一大堆的臭毛病，有些时候气得朕恨不能狠狠打他百八十军棍，在丢去琼州眼不见心不烦。然而不得不承认，此子才能卓越、惊才绝艳，往往于不可能之处，弄出一些惊世骇俗的动静来。当初兵出白道，悍然进入漠北，气得朕食不下咽、夜不安寝，唯恐他将朕的一卫虎贲葬送在漠北的冰天雪地。可谁能料到，他居然一路狂飙突进，将薛延陀大军打得落花流水。号称控弦之士二十万的薛延陀竟然硬生生被他一朝覆灭，且重演冠军侯封狼居胥、勒石燕然之丰功伟绩！如今出镇河西，更是在世人皆不看好的情形之下，重创吐谷浑铁骑，且阵斩诺曷钵之子，当真是奇才也！”
言语之中，欢心喜悦之情尽显，对于房俊的宠爱更是毫不掩饰，真情流露。
李绩可以理解。
身为君王，手执日月，却不可能事必躬亲，这就需要麾下有各种各样的能人异士，能够贯彻帝王之意愿，使得整个天下都在帝王的掌控之中，按照帝王之宏图治理天下。
然而千军易得，一将难求。
古往今来无数奸贼窃居高位、执掌大权，难道都是帝王昏聩、荒淫无道？未必如此。对于帝王来说，臣子之忠奸，与百姓眼中的忠奸截然不同。帝王并不太过在意臣子是否贪腐钱财、操弄权柄，只要臣子忠心事主，并非一定要是道德完人。
只需在某一方面展示出超越旁人之能力，便足矣。
一个能力卓越，能够将帝王意愿完美贯彻的奸贼，与一个刚烈清正、铁骨铮铮却不谙俗务的清官，任意一个帝王都会选择前者。
房俊这厮固然有些时候行事恣意妄为，显得嚣张跋扈，但是的确才能卓越、少有人及，尤为可贵的是，此子堪称全才。
经济、内政、贸易、军械、军事……样样涉猎，样样精通。
此等青年俊彦，根正苗红的勋贵子弟，又是帝王之婿，李二陛下岂能不爱？
李绩忍不住瞅了一眼长孙无忌。
想当年长孙冲便是此等地位，被誉为年轻一辈当中第一人，深受李二陛下之信赖器重，年纪轻轻便委以秘书监之职，协助皇帝处理朝政，很多人都将其视为未来之宰辅。
然则长孙冲虽然地位上可与房俊相提并论，但是才能智谋上不可同日而语。
李绩顺着李二陛下的话语，颔首道：“的确如此，尤为难得的是，此子非但允文允武、经济军事尽皆在行，更有魄力担当。此番西征，乃是国家危难之际挺身而出，无论胜败，便足矣令朝中许多爵高位尊者汗颜。这一场大胜，陛下应当厚重奖励赏赐才行。”
李二陛下深以为然，然而转瞬之间，却又感到为难。
那棒槌将及弱冠之年，已然是六部尚书、军机大臣、国公之爵，此番又立下大功，功在社稷，又该当如何封赏？
难不成爵位再进一步，敕封为郡王？
亦或是干脆一步到位，准其入阁拜相？
大唐采取的是“群相制”，尚书省、门下省、中书省的长官皆为宰相。由于李二陛下自己曾担任过“尚书令”一职，故而登基之后，无人敢担任尚书令，这一职位便一直空缺，尚书省的长官实际上是左右仆射。而门下省、中书省的长官经常不止一个，故而宰相的人数并非是固定的四人。
多增加一个房俊，似乎也不当事。
然而房俊今年才多大？若是晋位宰相，已然位列人臣之极致，这让往后之帝王如何恩出于上，如何收拢人心？
人心总是欲壑难填的，这与人品无关，乃是人性。
一旦升无可升、赏无可赏，难免便感到人生缺少了挑战与进益，进而生出不该有的心思。
此为乱政之源也……
第一千零二十七章 天生克星
李二陛下对房俊颇多宠爱，亦颇多器重，不断委以重任，但是对于其爵位官职，却屡次打压。
他希望房俊未来能够成为帝国之柱石，而非是一代权臣。
然而眼下河西大捷之功勋，堪称擎天保驾、力挽狂澜，这等功勋若是不予封赏，且不说房俊会否甘心，让朝野上下如何看法？
诸葛亮曾说过“宫中府中，俱为一体，陟罚臧否，不宜异同”，此乃古往今来治事之本也。身为上位者，最应当赏罚分明，而非是区别对待。固然房俊能够理会皇帝之良苦用心，可是以后如何会继续尽忠王事？
立功了也得不到封赏，谁还会努力办事……
李二陛下就很是头疼。
那棒槌时不时的就鼓捣出一件大功，令他有心压制都压不住，真真是个不省心的……
李绩知道李二陛下的烦恼，遂出言道：“陛下明鉴，越国公固然功勋赫赫，堪称帝国柱石，不过其年岁到底尚轻，若是恩宠过重，非是好事。”
人皆有私心。
李二陛下对于房俊之宠爱，满朝文武皆看在眼中，羡慕嫉妒。如今房俊又立下大功，虽然陛下大抵还是倾向于打压一番，不过封赏太过，可帝王心事谁又能摸得清？
万一亢奋之下，做出大大的封赏，那可不妙。
眼下江南士族、山东世家明里暗里相互勾连，结成一派，共同打击盘踞中枢多年的关陇门阀。所谓蛇无头不行，身为宰辅之首、帝国勋贵、大唐名将的英国公李绩，便是名义上的“盟主”，即便是萧瑀这等两朝元老、清流领袖，亦要甘拜下风。
然而房俊这些年异军突起，手中执掌皇家水师将江南士族、山东世家尽皆笼络在一处，紧扼各家之经济命脉，言出法随，无人敢于质疑。
在军中更是独树一帜，隐隐然已经与李绩分庭抗礼。
若是这回皇帝再大肆封赏，使其声望、地位、权势尽皆再次拔高一个台阶，未必不会滋生房俊争夺“盟主”之位的野心。
毕竟这只是一个未几弱冠的少年，心性不稳，力争上游，实在是在所难免。
如若当真那般，便实在江南士族、山东世家的联盟当中埋下了一个钉子，使得内部分裂、相互争权。
强敌尚未铲除，自己先行内斗，怎能成就大事？
如果眼下借助帝王打压关陇门阀之良机依旧未能将将其死死压住，那么有朝一日关陇门阀必将重拾往昔荣耀，到那个时候，无论江南士族亦或是山东世家，都将承受难以承受之反噬。
李二陛下捋着胡须，“嗯”了一声，心底反复权衡，左右为难。
臣子的功劳太大，身为皇帝非但不想着如何加恩厚赏，反而想方设法予以打压，这在古往今来的皇帝身上，可谓极为罕见，李二陛下自己也是无奈摇头。
而另一边，捧着长安急报逐字逐句满满品读的长孙无忌，心中却满是失落与郁闷、不忿！
长子潜伏高句丽已久，付出无数努力方才得到渊盖苏文之信任，得以参赞军机，知悉高句丽内部调兵遣将、摆兵布阵之秘辛，以此传回军中，希望立下大功，可以得到陛下之特赦，重返长安。
假若能够促成两国之议和，居中协调的长孙冲更应得首攻，不仅重返长安水到渠成，更会因此重得陛下之器重。
至于渊盖苏文到底是否诚心议和，在长孙无忌看来根本无所谓。等到大军直抵平壤城下，渊盖苏文回天乏术，难道当真与平穰城共存亡，给高句丽王朝陪葬？
就算渊盖苏文已蓄死志，可长孙冲与其世子合谋，大可趁乱刺杀渊盖苏文，然后有其世子渊男生代替渊氏一族，甚至代替高句丽王室，与唐军进行何谈。
到那个时候，李二陛下不愿折损兵卒、耗费辎重，更要尽早结束东征之战，返回长安稳定京畿，必然不会执意在平穰城下进行一场血战，肯定会答允议和之提议。
只要议和成功，无论给于高句丽什么样的条件，首攻依旧还是长孙冲的……
然而房俊那个棒槌却变不可能为可能，将朝野尽皆认定的一场败仗，硬生生的打出一场大胜。
数万吐谷浑铁骑在右屯卫火器面前撞得头破血流，数万人灰飞烟灭，吐谷浑可汗诺曷钵弃马奔逃狼狈不堪，其世子更是战死于乱军之中……
长孙无忌此刻关注的不是房俊这一仗到底事怎么打了，火器到底有着多么巨大的威力，而是经此一战，右屯卫大获全胜，河西全境稳固，关中门户森严，所有危机迎刃而解。
固然西域依旧战祸频仍，数十万大食人蝗虫一般犯境，可到底距离长安甚远，大可从容布置安排，不似先前那般被动。
而辽东这边，既然河西危机已解，那么即便拖延几日，亦不会影响大局。
李二陛下自可从容进军，围攻平穰城，两国是否议和以尽快结束东征之战，也就没有那么迫切。
这其中若是渊盖苏文稍有反复，以陛下之刚烈自负，议和之事将会立即告吹，下令猛攻平穰城，直至高句丽城破国亡。
长孙冲主导议和以攫取首攻的机会，自然不翼而飞。
虽然身在平穰城里应外合，将高句丽军队之布防一丝不漏的传递给皇帝亦算是大功一件，可是这如何与主导议和之功勋相媲美？
身为内应而立下功勋，就算李二陛下不食言，赦免长孙冲的罪责并且准许其返回长安，朝野上下也一定会掀起非议，最起码那些个御史言官便会跳出来质疑。
然而若是长孙冲能够主导议和，使得一国之都城兵不血刃的被攻陷，整个国家内附大唐，那样的功勋，谁敢质疑？
想到这里，长孙无忌不由恨得咬牙：房二这个混账，似乎与自家儿子八字不合，早不大捷晚不大捷，偏偏在这个时候大捷，断了大郎建立殊勋的大好机会，真真是天生的克星啊……
果不其然，李二陛下已经捋着胡须说道：“既然河西之危已然解除，东征是否快速结束便不显得那么重要。如此，可以与渊贼展开议和，但是大军攻伐不能停止，当以最快之速度攻陷泊汋城，抢夺渡过，使得大军可以渡过鸭绿水，直扑平穰城。”
虽然都是暂且与渊盖苏文接触，试探着商谈议和之事，但是心急于结束东征而与之议和，与争取最小之牺牲获得最大之授意而议和，本质上完全不同。
前者未免要接受一些对渊盖苏文有利之条件，而后者则完全占据主动，是打是和，由唐军一手掌握。
长孙无忌嘴里有些苦涩，却只能颔首道：“喏！老臣下去之后便书信给犬子，令其与渊盖苏文展开商议，取得一定之共识之后，再由陛下指派专门人员与高句丽方面接洽。”
即便如此，他也努力促进议和，没有丧失希望……
李二陛下对于长孙无忌的心思自然心知肚明，喝了口茶水，对长孙无忌和颜悦色说道：“辅机毋须烦扰，朕既然答允一旦长孙冲立下大功便予以特赦，准许其重返长安，又岂能食言而肥？安心便是。”
话中之意，便是“即便长孙冲之功劳未必那么显赫，但吾也会放宽一手”，这的确是李二陛下的风格，该狠的时候狠，但是该施恩的时候，却也能够宽宏大量、施恩于下。
长孙无忌岂能听不懂？
心中有些感动，毕竟自家儿子犯下的可是“谋逆”之大罪，放在历朝历代，那都得是杀头的死罪，断无特赦之理。
便即起身，跪拜于李二陛下脚前，涕泗横流，感激不尽道：“老臣教子无方，羞愧无地矣！幸得陛下宽宏，长孙一门自当竭尽死力，永为鹰犬！”
“唉！辅机何必如此？法理无外乎人情，朕看着长孙冲长大，自然知晓他本心非是刺王杀驾。只不过是一时失足，行差踏错，无论如何看在辅机的份儿上，又岂能吝啬于一个特赦令？快快起来。”
伸手前去搀扶，心里却有些腻歪。
这舅子一辈子阴险，谋算人心，却也是个刚硬的性子，这么多年历经无数风风雨雨，当年被继续赶出家门不得不到高士廉门下乞求收留的时候也未曾落下半滴眼泪，可是最近这几年，却时不时的在自己面前痛哭流涕。
早知今日，又何必当初呢……