第九百九十八章 攻城大战
然而在这样数万人发起的冲锋之中，任何的胆怯与退缩都不会存在，因为只要你稍稍慢了一步，就会被身后冲上来的袍泽所裹挟、摔倒，继而被无数只脚踩成肉泥。
更何况后方压阵的乃是全副铠甲的“督战队”，有人后退一步，便会上前一刀斩杀。
所以冲锋的路上，只能前进，不能撤退。
即便前方面对的是一头疯狂残暴的怪兽……
十余万阿拉伯军队在广袤的戈壁上彻底散开，由无数的校尉、将军冲在前面，朝着夜幕之中的碎叶城疯狂冲去。
城外的护城河水流湍急，阿拉伯兵卒就地取沙，装在麻袋里一袋一袋的投入河水之中。怎奈阿拉伯人的建造水平实在低劣，即便是麻袋这种寻常的东西也数量有限，仅只是填平一段不足十丈的护城河，且由于河水乃是采自碎叶水的活水，滔滔不绝，眨眼就将沙袋淹没，水面越过刚刚填平的道路。
不过这已经足够。
阿拉伯兵卒在校尉军官的驱策之下，毅然决然的冲上这一段水没过小腿且水流湍急的沙袋，向着城下冲去。
无数兵卒拥挤着冲上这不足十丈的沙袋之路，导致许多人被挤得落水，下饺子一般“噗通噗通”络绎不绝。落水的兵卒奋力挣扎，有一些刚刚挣扎着从水中浮起，便被上面跌落的人砸得头晕眼花，又沉到水里去，活生生溺水而死。
然而这就是阿拉伯军队的风格。
冲锋的路上，他们连自己的性命都不在乎，又岂能在乎袍泽的性命？
第一阶段的任务自然是冲破护城河，抵达城墙之下展开强攻，只要达成这个目标，死掉再多的兵卒亦无妨。
在大马士革，在君士坦丁堡，甚至整个阿拉伯，整个泰西，兵卒是奴隶一般的存在。他们存在的唯一价值就是为了自己的君主去博取胜利，生命如同牲畜一般低贱。
宽阔的护城河被疯狂的阿拉伯兵卒尸体所填满。
城上的安西军居高临下望着这一幕，禁不住狠狠的咽下唾沫。他们能征惯战，与西域各族打了不知多少仗，再是勇悍的胡人都见过，却从未见过如同阿拉伯军队这般悍不畏死。
很快，疯狂的阿拉伯军队便越过护城河，杀到城下，一根一根的云梯竖了起来，架在城墙之上，兵卒将刀箭兵刃放在口中叼着，挽起袖子便向上攀爬。
阿拉伯人的云梯非常简陋，远不能与大唐的军械相比，但是唯一的优点便是数量多。
云梯多，兵卒更多。
无数阿拉伯兵卒冒着泼天的箭雨、礌石，红着眼睛向着城头攀爬。身前的袍泽被箭矢射中，被礌石砸中，惨叫着跌落地面，后面的兵卒却浑然不顾，一个劲儿的疯狂攀爬。
这就是阿拉伯军队的强攻战术，兵卒的生命在将军的眼中一文不值，只要能够取得最终之胜利，他们从来不在乎到底死了多少人。
蝼蚁、豚犬一般的奴隶到处都是，抓过来稍做训练便是合格的兵卒，死得再多又有何妨？
更何况为了帝国而死，他们的灵魂会飞上天堂，与先知同在。
那可是无与伦比的荣耀与幸福……
*****
碎叶城西北方一处山坳之中，数百骑兵驻扎于此，马匹都戴上嚼子，马蹄之上裹了破布，悄无声息的与夜色融为一体。
元畏站在战马一侧，手挽着马缰，仰起头看着东南方碎叶城的方向。
午夜刚过，一阵一阵闷雷也似的呼喊声便越过山头传来，使得山坳之中的安西军将士心头一震。
少顷，从山头之上瞭望的斥候飞奔而来，到了元畏近前，禀报道：“校尉，敌军已经开始攻城！”
元畏心中一跳，握紧缰绳，一脚踩着马镫翻身跃上马背。
身后数百骑兵都在看着他，见到翻身上马，也都一言不发的跃上马背，检查了一下身上的装备。
元畏环视众人，黑夜之中看不清每一张脸，但是却能够感受到一个个胸膛之中兴奋激荡。
他压低声音，下令道：“敌军已然开始攻城，吾等身负重任，纵然葬身敌阵之前，亦要完成司马交待的任务！诸位随吾前去，若不慎为国捐躯，活下来的兄弟自当将抚恤钱粮亲手送到阵亡者父母妻儿手上，更会将诸位的名字报于兵部，为阵亡者请功！若违此誓，必受千刀万剐之刑而死！”
数百人寂然无声，但是每一双眼睛，都迸射着必死之信念！
元畏略微颔首，一夹马腹，道：“出发！”
当先策马向前。
数百骑兵紧随其后，悄无声息的从山坳之中驶出，奔出隐秘的山口，向着南方狂奔而去。
长风烈烈，杀气腾腾。
没错，他们就是一支敢死队！担负着烧毁敌军为数不多的辎重之任务。
而元畏则是主动请缨。
戈壁之上，元畏咬着牙，身体伏在马背上，感受着晚风从耳畔掠过的快意。阴差阳错之下使得长孙濬死在他的手上，他不敢有丝毫侥幸，认为长孙淹会放过他这个唯一的活口。
即便不死，可甚为关陇之地，没有了长孙家的庇护，又哪里有前途可言？
所以这一回他赌上了一切。
要么战死在疆场之上，搏一个为国捐躯、马革裹尸的美名，给家中父母妻儿最后的荣光与荫萌。要么一战功成，成为薛仁贵的心腹，得其重用，并且顺利进入到东宫一系当中。
除此之外，别无他途。
东北方向，碎叶城上火光冲天，亮如白昼。
*****
碎叶城西，碎叶水奔腾流过，长年累月的滔涮之下，将戈壁砂石硬生生冲出一条低于周围平地的河床。
此刻星光照耀之下，原本奔腾的河水居然低浅了许多，露出大片的沙砾河床，一颗颗鹅卵石在星光下圆润优美。
不远处，碎叶城的西城墙正遭受着狂攻。
霍拉桑在长孙汉的带领之下，绕过大半个碎叶城直抵此地，在全军攻城之后，便即从黑暗之中杀出，猛攻这一片“地基塌陷，墙体开裂”的城墙。为了增强效果，甚至将大军之中为数不多的攻城撞车都给带了过来。
霍拉桑立在马上，浑身上下皆备甲胄武装，头盔的护面放下来，只余下两只眼睛在黑夜之中倒影着城头的篝火，发出幽幽的光芒。
在他眼前，阿拉伯最精锐的军队“阿拉之剑”正好似那些个低贱的兵卒一般冒着漫天箭雨，推着撞车不停的撞击城墙。
箭矢礌石铺天盖地的自城头倾泻而下。
箭矢倒还好说，作为阿拉伯世界最精锐的战力，“阿拉之剑”的兵卒大多人马俱甲，可以抵消绝大部分箭矢的伤害，纵然被射中护甲薄弱之处，却也损伤有限。
但是礌石却非甲胄可以抵挡。
一块礌石从城头落下，巨大的惯力往往使得三五名兵卒便会被砸得血肉模糊，气绝当场。
霍拉桑蹙着眉头，筋骨虬结的大手死死握着刀柄。
看着麾下悍勇的兵卒一个一个被从天而降的礌石砸成一堆肉泥，他心疼犹如滴血。
这都是阿拉伯勇敢无畏的战士，各个以一当十，他们应当死在冲锋的道路上，而不是眼下犹如低贱的奴隶一般卑微的死在敌人的礌石轰击之下。
碎叶城周围数十里之内皆是戈壁荒漠，唯有碎叶水奔腾流过。最近的山亦要在数十里之外，想要收集如此之多的礌石，需要耗费大量的人力物力以及世间。很显然，安西军对于固守碎叶城做好了充足的准备。
尤其让他疑惑的是，自己这边已经死了一千余人，撞车都撞坏了十余辆，可是这一段“地基塌陷，墙体崩裂”的城墙却依旧安然不动，稳如山石。
再加上城头守军疯狂的供给，箭矢如雨礌石如雷，一时片刻都未曾停歇过，令他心里隐隐泛起不妙的预感。
一个念头不可遏制的在心头涌起——该不会是中计了吧？
第九百九十九章 烧光粮秣
碎叶城西数十里，一处河堤之旁。
热海地处天山被迫近乎封闭性的盆地之中，地势极高，湖水常年不冻，东西广，南北狭。四面负山，纵流交凑，色带青黑，味兼咸苦，洪涛浩汗，惊波汩淴。龙鱼杂处，灵怪间起，所以往来行旅，祷以祈福，水族虽多，莫敢渔捕。
数处山口使得热海之水满溢而出，沿着山脊北流而下，滋润着附近的土壤。
碎叶水便是发源于热海的一条河流，由热海西部的山口倾泻而下，流经碎叶城，向西奔流，蜿蜒转北。
因为碎叶城附近皆是戈壁、沙丘，故而奔腾的河水常年累月的淘涮之下，使得河道曲折、忽宽忽窄。
薛仁贵策骑站在河道旁一处高耸的沙丘之上，俯瞰着河道之中由沙袋、石料硬生生堆积出来的一道水坝，将奔腾的河水懒腰截断，将河床满溢之后，方才缓缓流向下游。
水坝上下，水位相差极高。
昏黑的夜幕，东方的天际隐隐泛起鱼肚白，一个漫长的黑夜即将离去，红日即将照耀戈壁。
在他身后，碎叶城方向火光冲天。
斥候自远处策骑狂奔而来，到得近前翻身下马，单膝跪地施行军礼，大声道：“报！敌军轮番出动，围攻碎叶城！”
“再探！”
“喏！”
……
一轮一轮的斥候不断的从碎叶城方向奔来，远远不断的将最新的状况带来。
“敌军狂攻不止，守军伤亡惨重！”
“敌军发动精锐，强攻西城！”
“西城危在旦夕！”
……
薛仁贵始终立于马背之上，遥望着碎叶城的方向，方正的脸膛坚毅如铁，不动声色。
左右亲兵簇拥着他，一副副甲胄在夜色之中闪烁着冷硬的光泽。
蓦然，一蓬火光自碎叶城西南方向升起，夜幕之中，分外明显。
薛仁贵手里攥着马缰，紧绷的心情陡然松弛下来，另一只手高高举起，大声道：“开掘！”
少顷，“轰”的一声闷响，地动山摇，堵住河道的沙袋水坝瞬间北火药炸得四分五裂，积蓄在上游的河水得到释放，犹如冲破牢笼的猛兽，发出咆哮的吼叫，向着下游奔腾而去。
水流冲击的巨大能量，使得两侧河床都摇晃起来。
天地之威，莫可抵御！
薛仁贵则一勒马缰，掉头自沙丘上奔下，向着碎叶城的方向策骑狂奔，口中大呼道：“随吾一同回去，杀他一个措手不及！”
“杀杀杀！”
数千劳作数日筑起水坝拦住河水的兵卒尽皆紧随其后，向着碎叶城袭杀过去。
*****
元畏一马当先，在戈壁滩上打马狂奔，数百敢死之士紧随其后。
风声在耳畔呼啸，前方就是阿拉伯人的大营，这一趟任务九死一生，可元畏却惊奇的发现自己并没有多少恐惧，心里更多的只有随着血脉涌动着的亢奋！
关中男儿，历来以军功立身，若是不曾在战阵之上斩杀几个敌寇，如何敢在乡人面前挺直腰杆？
去问问那些身体残疾、拄着拐杖的乡间老翁，谁手上没有几条贼寇的性命，谁不曾冲锋陷阵、视死如归？
关中人的血性是一辈一辈杀出来的，并不会因为短时间的耽于享乐便彻底消散。当身临险地，背负重任，那股子执拗狂躁、向死而生的血性便再一次涌上心头，使得战意狂飙、士气暴涨！
数十里的距离，战马全力奔驰之下疏忽即至。
几匹战马出现在前方黑暗之中，马背上的骑士被这一股陡然袭来的骑兵吓了一跳，在马背上出声大喝，叽哩哇啦却让人听不真切。
元畏伤身前倾紧贴着马鞍，一言不发，身后兵卒亦是如此，只是一味的向前冲锋。戈壁滩上马蹄如雷，数百人全都保持沉默。
那几匹战马乃是阿拉伯人的斥候，终于发现袭来的这伙骑兵并非自己人，赶紧打马向着东面大营处狂奔，一路呼喝。
随着愈来越接近阿拉伯军队大营，一股一股巡逻的骑兵被呼喝声惊动，纷纷聚拢过来。
元畏取过弩箭，黑暗中看不真切，只是随意的将弩箭射出，然后拔出腰间横刀，沉喝一声：“杀！”
身后兵卒纷纷举起弩箭，一轮齐射过后，将面前一股敌军射得惨叫不止、队形凌乱，然后都抽出横刀，策动战马，紧随着元畏之后冲了上去。
“砰砰砰”
战马相撞，发出沉闷的声响，人的惨叫马的惨嘶在辽阔的戈壁上响彻四方。唐军有着冲击的优势，马匹的速度更快，又先进行了一轮齐射射乱了敌人的队形，此刻直直的充入敌阵之中，手中横刀劈砍飞舞，一瞬间将恨恨的充入敌军阵内。
这一股敌军大抵数百人左右，与唐军人数相当，只不过猝然遭遇突袭，又有一轮弩箭齐射，措手不及之下被冲乱了队形，杀了锐气，居然一下子就被唐军冲散。
唐军也不恋战，冲透敌阵之后毫不停歇，疯狂催动战马，向着阿拉伯人的大营冲过去。
那一队骑兵重整阵脚，好容易稳定下来，见到唐军冲击的方向，顿时吓得面色大变，赶紧追了上去。
一旁的斥候也飞奔回营，禀报情况。
此刻大军尽皆围在碎叶城前，轮番攻城，谁也没料到不过区区数千之众的碎叶城，居然还敢分出一部兵卒前来偷袭。而且瞧着唐军突击的方向，正是大军粮秣囤积之所在，这万一被唐军得手……后果简直不堪设想。
只不过唐军意志坚决，遇到有敌人阻拦，二话不说先是一轮弩箭，而后迅即冲锋，根本不与阿拉伯兵卒缠斗。一炷香的功夫便突破了至少四、五波敌军阻截，飞快的杀到大营附近。
黑黝黝的大营之中，忽然冒起一团火光，紧接着黑暗之中响起无数惊呼，人影幢幢，兵荒马乱。
元畏大喜，手里的横刀指着火光亮起的地方，大叫道：“冲过去！”
“喏！”
身后兵卒大声应和，纷纷策骑狂奔。
与此同时，他们将横刀入鞘，然后将身上悬挂着的震天雷、火油弹都摘下来，两条腿控制着平衡，取出火折子迎风吹燃，将震天雷与火油弹的引线尽皆点燃。
唐军在大马士革亦有细作埋伏，甚至收买了不少将校兵卒，早早便混在了辎重营当中。此刻细作点燃了火把，虽然旋即便被左右的阿拉伯兵卒发现，上前斩杀并且熄灭火把，但是一瞬间的光亮，却给前来偷袭的袍泽照亮的方向。
数十丈的距离，眨眼即至。
元畏两腿夹着马腹，上身从马背之上站起，一手操缰，一手将用绳索绑在一处的震天雷、火油弹借着战马前冲之势猛地甩出，落入黑黝黝的营帐之内。然后在战马即将充入营帐之前，死死的拉住缰绳，操控胯下战马向左边急拐弯，飞驰而去。
“轰！”
震天雷、火油弹落入营帐之内，陡然一声炸响，爆出一团火光。
伸手数百兵卒尽皆按照元畏的动作在营帐之前疾驰而过的同时，将震天雷、火油弹尽皆甩出，落入敌营之内。
“轰轰轰！”
一连串闷雷也似的炸响，震天雷炸裂之时将火油弹炸碎，内里的火油被炸得四下抛飞，有的甚至飞到几丈高空中，然后向着四面八方抛射。这种火油是制造局新近研制的武器，内里藏着由石油之中提炼的易燃之物，所至之处即便是岩石都会给引燃，且温度极高、极难扑灭。
只是一瞬间，整片营地便燃起熊熊大火，火借风势，将阿拉伯人的营帐连绵一片尽皆卷入火海之中。
惊叫、怒骂之声在营地之中响起。无数阿拉伯兵卒惊恐的从营帐之中跑出，取水、挖沙，想要将大火扑灭。
阿拉伯人军队出征，素来的传统便是“以战养战”，携带的粮秣极少。若是连这么一点家底儿都给烧光了，那可就麻烦大了……
第一千章 火烧粮秣
元畏一马当先，回头看了一眼身后的熊熊大火，便率领着麾下兵卒快马加鞭，燃着原路狂冲而去。
敌军姗姗来迟，正从四面八方围拢过来，意欲将这一股偷袭的唐军尽数斩杀。
元畏却丝毫不惧。
此行之目的便是烧毁阿拉伯军队为数不多的粮秣辎重，只要这个目的达成，纵然这数百人全军覆没又能如何？眼见着大火将阿拉伯人的粮秣营地吞噬起来，火舌冲天而起，浓烟滚滚，他心里彻底踏实。
这等火油弹之威力他自然了解，寻常的河水根本难以扑灭，只能用沙子将火焰完全掩埋才行。然而粮秣等物资皆是易燃之物，等到敌军将火势掩埋，该烧的东西早已经烧成了灰烬。
呵呵，胡人就是胡人，咱们老祖宗打仗的时候，这些家伙还茹毛饮血呢，焉知有“火烧乌巢”这样的战例在先？
当年曹孟德一把火烧掉了袁绍的帝王之梦，今日他的一把火纵然不能烧得阿拉伯人狼狈撤军，却也是釜底抽薪。薛司马定下的战略是“坚壁清野”，每一处城池无论撤离亦或是沦陷，都会将粮秣辎重搬走，即便是来不及搬走的，亦要一把火烧个赶紧，一粒米、一棵草都不会给阿拉伯人留下。
阿拉伯人想要补给，那就只能去扫荡那些个西域部落……
大唐为了统治西域，对西域诸国、诸部落不得不采取怀柔政策，明知这些家伙首鼠两端、阳奉阴违，却也不得不捏着鼻子认了。毕竟这里是西域，若是大开杀戒，导致整个西域的部族群起反抗，便会威胁大唐在此的统治。
可若是阿拉伯人为了粮秣不得不扫荡那些部族，那可就有热闹看了。
大唐乃仁义之邦，自然不会做出那些有损声誉、烧杀掳掠的事情；可阿拉伯人不同，为了歼灭安西军，吞并整个西域，他们就只能对那些部族下手。
西域各个部族面临阿拉伯人的屠刀，无论顺从亦或是反抗，都要面临极其严重的后果：要么数代之积累被洗劫一空，要么干脆举族皆要阵亡于拉伯人的屠刀之下。
待到此战过后，整个西域将再无与安西军抗衡之人势力。
都说薛司马用兵如神、勇冠三军，可是这玩起阴谋诡计来，那也是一把好手……
……
身后的大火冲天而起，元畏振奋精神，大叫道：“弟兄们，杀一个够本，杀两个赚一个！若是能够杀出生天，那就是加官进爵、封妻荫子！随吾杀啊！”
口中疯狂呼喊，跃马扬刀，直直从冲入面前前来堵截的敌军阵中。
锋锐的横刀轻易的划破敌人身上单薄的衣物，借着战马冲锋的速度，一下子便将一个敌军的头颅割下，鲜血冲天而起。
数百唐军紧随其后，洪峰一般冲入敌阵之中，雪亮的横刀上下飞舞，将敌军斩杀得鬼哭狼嚎。
待到敌人越聚越多，便取下震天雷点燃丢入敌阵之中，轰然巨响之下，成片的敌军被震天雷炸得四分五裂，残肢断臂一地狼藉。杀伤最大的却是震天雷的弹片，飞射的弹片在狂暴的力量驱使之下四下飞溅，轻而易举的洞穿敌军的四肢，钻入他们的躯干。
唐军趁势杀头重围，向着北方亡命狂奔。
只不过敌军数量太多，杀败一股，又有另外一股得到命令之后从侧前方袭来，围追堵截。
唐军一次又一次杀出重围，却紧接着又陷入另外一股重围之中。即便能够依仗震天雷的威力突围而出，却也难免被扒下一层皮，跟随在元畏身后的兵卒不断的掉队、阵亡。
战斗惨烈至极。
*****
阿拉伯军队辎重营的大火，就是唐军反击的号角。
碎叶水畔的薛仁贵见到火起，悍然掘断水坝，失去束缚的河水疯狂咆哮着朝着下游的碎叶城冲去，一路浊浪翻滚、惊天动地，尽显天地之威。
而坐镇中枢的叶齐德还在憧憬着大军速速攻破碎叶城，却冷不丁的见到后院火起，登时大惊失色。
“那里是何处军营？”
叶齐德面色大变，虽然估摸着必然是辎重营的方向，心底却存有一丝侥幸。
麾下众将默然不语，用不着他们答话，已经由斥候策骑疾驰而来。
“报！启禀大帅，唐军偷袭吾军后勤辎重，放火焚烧！”
方圆数丈之内，所有人都倒吸一口凉气。大军征伐西域，原本携带的辎重粮秣就不多，全指望着“以战养战”，击溃唐军之后掠夺其粮秣。眼下碎叶城整整烧了一个白天，浓烟滚滚，想必即便攻陷城池也不可能得到一粒粮食、一捆草料。
此等情形之下，自己的粮食反倒被唐军一把火给烧了……这仗还怎么打？
叶齐德大吼道：“速速救火！”
那斥候低着头，赶紧说道：“启禀大帅，唐军纵火之物乃是一种黑油，溅落之处皆燃起大火，水泼不灭，咱们的粮食……已经烧光了。”
叶齐德瞪大一双牛眼，满是不可思议。
从火起，这才多长时间？那么多的粮秣就已经烧光了？
他捂着额头，有些眩晕。
这仗打得，胜负尚未知晓呢，先挨了一击窝心脚，疼得他喘不上来气，是他恼羞成怒。碎叶城不过区区数千安西军驻守，这么一点兵力，他们怎么就敢分兵出来偷袭自己的辎重？
简直胆大妄为，丝毫没将他这个哈里发的继承者放在眼里！
他拔出腰间弯刀，面容扭曲的大吼道：“打！狠狠打！不惜一切代价攻陷碎叶城，吾要将城内的安西军尽皆屠杀殆尽，不留一个俘虏！”
“喏！”
麾下将领赶紧策马赶往前线，下达叶齐德的命令。
一旁的将领们互视一眼，摇了摇头，却也不劝。眼下势必要攻克碎叶城，城内没有粮秣不要紧，可以先行将城内唐军肃清，然后大军散出去扫荡附近的各个部落，甭管粮食还是牲畜、草料，都先抢过来供给大军才行。
不然一旦拖延时间长了，军中缺粮，会导致士气迅速跌落，那可就大事不妙。
叶齐德将弯刀入鞘，涨红着一张脸，拽着马缰翻身跃上马背，大吼道：“诸位随我一同前去督战，一鼓作气攻陷碎叶城，以消吾心头之恨！”
“喏！”
众将赶紧翻身上马。
正欲前行，固然一声惊天动地的闷响传来，连脚下的大地都晃了晃，众人齐齐色变，这又是哪里出了问题？
叶齐德心中升起不妙的感觉，赶紧一夹马腹，率众向着碎叶城下冲过去，他要亲临一线指挥作战。唐军狡诈，若是不能迅即攻陷碎叶城，难免夜长梦多。
一伙人正向前行，便见到迎面策骑而来两个斥候，见到叶齐德赶紧飞身下马，跪地道：“启禀大帅！唐军掘开碎叶水，使得河水暴涨，已经淹没了西城外！”
“什么？！”
叶齐德原本涨红的一张脸，刹那间变得雪白，没有一丝血色。
他使劲儿咽了一口唾沫，颤声问道：“霍拉桑呢？‘阿拉之剑’如何？”
统御将近二十万大军征伐西域，他有着足够的战略空间，完全可以接受一些小规模的失败。即便不能短时间内攻陷碎叶城，也只是对大军的士气造成影响，可以从周边西域部族那里劫掠一番补充粮秣，而后整军再战。
二十万对上数万，优势根本不是一个量级，胜利是迟早的事情。
然而无论此战之胜负如何，作为父亲穆阿维叶权力维护者的“阿拉之剑”都不能有任何闪失。
若是这样一支精锐中的精锐，简直有如阿拉伯图腾一般的强军全军覆灭，那对于整个阿拉伯世界的打击都将是无可弥补的。
更对对父亲的哈里发之位产生巨大的冲击……
那可是战无不胜、攻无不克的“阿拉之剑”啊！是真主赐予的神器，是先知征服世界的羽翼，是父亲赖以登基的利剑，更是整个阿拉伯世界的象征，代表着权力与勇敢！
若是折损在自己手里……
叶齐德激灵灵打个寒颤，双目死死的盯着跪在面前的斥候，等着他的回答，心里却在默默的祈祷。
第一千零一章 山崩地裂
那斥候感受到了叶齐德的惊恐与愤怒，他深知这位哈里发继承者是如何的残酷暴虐，打杀兵卒实乃家常便饭，万一将怒火倾泻到自己头上，必然是有死无生。
然而现实摆在那里，他又如何敢撒谎？
只得缩缩脖子，硬着头皮说道：“……河水暴涨，冲毁河堤。西城墙就处于碎叶水之畔，眼下已经尽被大水淹没，霍拉桑率领‘阿拉之剑’正在强攻西城，遭遇大水，怕是……已经……哎呀！”
话音未落，他只觉得眼前白光一闪，马背上的叶齐德已经将弯刀劈手投掷过来，一下子便洞穿了他的胸膛。
叶齐德目眦欲裂，看都不看兀自倒在地上痛苦哀嚎却一时尚未死去的斥候一眼，嘶声吼道：“安西军焉敢如此！攻城！攻城！唐人奸诈狡猾，破城之后，所有活口一律屠杀！”
“喏！”
众将不敢多言，赶紧策马四散而去，回归自己的本部，率领麾下兵卒强攻碎叶城。
无论如何，甫一接阵便损失惨重，尤其是用户“阿拉之剑”凶多吉少，这对于阿拉伯军队士气的打击将会是致命的。
唯有尽快破城，将城内守军屠杀一空，方能提振士气，更能够平息叶齐德的怒火。
不然这位残忍暴虐的帝国继承人指不定能做出何等疯狂的事情……
叶齐德望着四面八方的大军疯了一半狂攻碎叶城，小小的碎叶城好似被海浪包围的岛礁，摇摇欲坠，不少兵卒已经攀上城头，正与唐军激战，想必破城就在下一刻，心中却没有半分喜悦之情。
父亲器重他，委任他为攻略西域、向东拓展的主帅，统御二十万大军，更将意义非凡的“阿拉之剑”派遣在他的麾下，协助他成就一番震慑天下的功勋，使得威望大大提升，能够在将来顺理成章的继任哈里发之位。
然而刚刚来到西域，区区一个碎叶城就让他遭受了难以接受之损失，若是“阿拉之剑”当真被一场大水冲得七零八落，遭遇没顶之灾，无论西域之战的胜败，他又该如何回去向父亲交待？
叶齐德策马向前，心中痛惜、悔恨、恼怒种种情绪掺杂，一时间令他头昏脑涨，眼冒金星，差一点跌落马背……
*****
敌军大营后方燃起大火的时候，薛仁贵下令掘开水坝，任凭汹涌的河水顺流而下，奔腾咆哮，直冲向碎叶城西城墙。
与此同时，城内的守军开始突围。
安西军的兵卒从各处城墙之下猛地后撤，着实将正在狂攻的阿拉伯兵卒闪了一下。但是他们随即就醒过神，知道安西军这是要跑，连忙衔尾追杀。只不过安西军事先早已在城内设置了鹿砦、陷坑等等机关，兵卒们训练有素，退而不乱，一边向着北城门撤退，一边留下一队断后。
阿拉伯兵卒遭遇到顽强抵抗，却因为早先都见到了自己营帐之中的大火，此刻难免军心浮动，居然硬生生被安西军步步为营的挡住，由得他们杀出北城门，冲入北城外的阿拉伯军队之中，意欲突围而出。
数千人固然不多，但是这些兵卒聚在一处，以锋矢阵向外突击，又有震天雷开路，杀得散布城外的阿拉伯军队哭爹喊娘，溃不成军，居然一时之间无法拦截。
由于安西军从东、南、西三方同时撤退，使得阿拉伯兵卒顺利入城，打开城门，更多的阿拉伯兵卒开始涌入城内，见人就杀，见屋就抢，混乱不堪。
这是阿拉伯兵卒的传统，每攻陷一城，必先洗劫一番，然后再追击敌人……
军官们不会在这个时候约束麾下兵卒，这是胜利的时刻，理当劫掠一番，享受放纵。
数以万计的阿拉伯兵卒疯狂涌入碎叶城，放眼望去，密密麻麻、人头攒动。
然而谁也没有留意，自城中水井、暗渠、地窖之中，不断有穿着破破烂烂阿拉伯军服的人老鼠一般溜出来，等到北城城头忽然有一支橘黄色的烟花发出尖锐的呼啸冲天而起，然后在夜空中爆出一团绚烂的烟花，他们便纷纷吹燃火折子，点燃眼前的引线，而后迅即反身躲入各自的藏身之处。
无数条引线在黑暗之中“呲呲”的冒着火花，迅速将预先埋设的火药引爆。
“轰轰轰”
无数埋设在隐秘之处的火药几乎在一瞬间被引燃，闷雷也似的轰鸣声震荡四野，爆裂的火药释放出无与伦比的能量，将泥土、砖石尽皆抛上半空，向着四面八方抛射，横扫着碎叶城内的一切。
混乱的阿拉伯兵卒正放纵抢掠，然而安西军早已将能够焚烧的物资尽皆焚烧一空，使得他们两手空空，怨声载道。
火药爆裂的那一刻，所有人都不知发生了什么，便被卷入了一场山崩地裂的爆、炸之中。
火药的威力或许杀伤有限，但是巨大的能量裹挟着砖头石块残垣断壁在地表疯狂的溅射，席卷所有的一切。
无数阿拉伯兵卒被炸得四分五裂飞上半空，或者被溅射的物体击中，顷刻殒命。
四面城墙在爆。炸中轰然崩塌，尤其是西城墙，原本碎叶水狂暴的河水被西城墙阻挡，汹涌的河水在城下形成一个漩涡，将所有物体都席卷在内然后冲走，此刻西城墙被火药炸塌，河水顺势冲入城内，狂暴的水流恣无忌惮横冲直撞，裹挟着断木、尸体等物，愈发增加了能量，但凡挡在面前的东西皆备撞碎。
但凡是活动的物体都被瞬间卷走。
叶齐德见到麾下兵卒攻入城内，心中大喜，然而等他策马疾驰将将来到城外，便被一声轰然巨响震得耳膜差点爆裂，然后脚下的大地好似地龙翻身一般剧烈震荡摇晃，胯下战马惊恐之下一声长嘶人立而起，将猝不及防的叶齐德猛地甩下马背，重重跌落在地上。
晕晕乎乎的叶齐德被身边将校搀扶起来，便见到眼前的碎叶城已然面目全非，原本坚固的城墙崩溃倒塌，光火、黑烟冲天而起，耳边充斥着的是犹如坠入地狱之后的惊恐嘶喊。
叶齐德尚未回过神来，这是发生了什么？
到底是什么样的力量，使得好端端的一座城池随见四分五裂、天塌地陷？
“大帅！是火药，安西军在城内预先埋设了火药，退走之后趁机引爆，他们炸毁了碎叶城！”
身边的将领大叫。
叶齐德心中涌起一股前所未有的颤栗，只觉得手足冰冷，连呼吸都困难起来。
安西军太狠了！
他们毁掉的岂止是一座城？还有城内数万阿拉伯兵卒啊！
更别说还有“阿拉之剑”……
想到“阿拉之剑”，他急忙挣脱左右将领，问道：“霍拉桑呢？‘阿拉之剑’呢？”
斥候摇头道：“城西依然被大水冲得干干净净，并未寻到霍拉桑的踪影。而且西城墙被安西军火药炸毁，大水顺势冲入城中，想要寻找‘阿拉之剑’的幸存者或者遗骸，愈发困难。”
叶齐德只觉得天旋地转，脚下一个趔趄。
好半晌他才缓过劲儿来，咬着牙，瞪着眼，一字字道：“即刻收拢军队，前移五十里在碎叶水畔扎营……”
说到这里，又想起安西军筑水坝截断河流而后又忽然掘开水坝使得洪水暴涨的招数，心里一颤，忙改口道：“距离河畔五里扎营，谨防唐人故技重施。然后放出斥候探马，侦查安西军之踪迹，同时侦查周围西域部族的底细。”
原本就不充裕的粮秣被一把大火焚烧一空，眼下深知连碎叶城都成为一座废墟，最为要紧之事不是追着安西军打，而是赶紧想办法补充大军的粮秣辎重，这就只能在西域各个部族身上打主意了。
好在唐军素来讲究怀柔政策，对这些部族兵部过分压迫，所以各个都富庶得紧。
应该能够好生劫掠一番，渡过眼下的粮秣危机……
第一千零二章 战果斐然
安西军连夜后撤至碎叶城北两百里一处叫做山堡的地方，是一座丝路上的小城，弓月城便在北面不足百里的地方。
安西军撤退至此，连夜开始修葺城墙、挖掘沟渠，埋设拒马鹿砦，构筑防御工事，同时与碎叶城一般，将城中商贾、百姓、货殖尽皆撤走，使得山堡变成一座军事防御堡垒。
薛仁贵进入城中，占据了原本的衙署，将安西都护府的官员驱赶一空，鹊巢鸠占，就地办公。
一份份来自各方的情报汇总于案牍之上。
薛仁贵先将安西军各部的情报挑拣出来，仔细翻阅。书话说知己知彼，百战不殆，若是连自己的情况都不能了若指掌，谈何驱逐鞑虏、以少胜多？
情报显示，安西军固然取得了一场大捷，但损失极其惨重。
首先便是城内守军。
虽然依仗高墙，又有震天雷等守城利器加成，可毕竟人数处于绝对劣势，又多处分兵，守城的兵卒加在一起不超过八千人，在数万敌军疯狂围城狂攻之下，伤亡惨重。
撤退之时，阵亡、重伤者尽皆遗弃城内，足有两千之数。
另外再加上留在城中引燃火药的数百死士，怕是也难以幸存。
再就是跟随元畏前往阿拉伯大营偷袭的数百兵卒，直至此刻尚未见到踪迹，大抵要么被阿拉伯军队围在大营之中歼灭，要么便是一路追杀死伤殆尽。
粗略统计，这一战至少折损兵卒在四千左右。
这对于总人数不超过五万的安西军来说，算是一个极其惨重的损失。毕竟众所周知，一旦军队数量减员三分之一，军队士气便会降至最低点，减员一半，则士气面临崩溃。
若是减员一半依旧保持战力，那么可称之为“强军”，放眼天下，无出其右。
当然，损失固然巨大，战果却也堪称辉煌。
西城外一场大水，足足将城下上万敌军尽皆卷走，碎叶水澎湃汹涌，这些敌军落入河中很难幸存，更别说撤退之后方才得知，这些可都是阿拉伯最为精锐的“阿拉之剑”！
大唐虽然与大食国极少接战，但是对于其国内的形势却并不陌生，薛仁贵身在西域，更是时刻关注大食国的内政军情，知道“阿拉之剑”乃是大食国哈里发的随身禁卫，几乎相当于“元从禁军”之于高祖皇帝、“玄甲铁骑”之于李二陛下。
不仅战力强横，而且地位非常崇高。
他当初故意让元畏向长孙汉透露城西墙体断裂、不堪重负，倒的确是希望能够得到阿拉伯军队的重视，从而派出一支精锐的军队前往强攻，如此自己效仿“水淹七军”之故事，便能够最大限度的扩大战果。
却不料非但果真来了精锐，还是精锐之中的精锐，居然将“阿拉之剑”尽数淹没于洪涛之中……
也算是意外之喜了。
而碎叶城中阵亡之阿拉伯兵卒，虽然目前并无确切之数字，但估计绝对不下于三万之众。
破城之后洗劫一番，这是阿拉伯兵卒的传统项目，无论将军如何约束都不可能使得破城之后的军队整齐有序。数万人争先恐后一股脑的涌入碎叶城，被预先埋设在地下的火药炸上天，自是难免。
然而最重要的战果，却是元畏放得那一把火。
阿拉伯军队出征素来不会携带太多的辎重，他们都是以战养战，打到哪儿抢到哪儿，若是打不下城池，那就灰溜溜的撤军。
为数不多的粮秣辎重被烧掉，阿拉伯军队又不能撤军，这就迫使他们不得不向周边的西域部族下手劫掠。
如此，对于安西军的形势自然是极好的。
一则可以促使阿拉伯军队分兵，短时间内不可能大规模的向着弓月城、轮台城进军，安西军却可以主动出击，去歼灭那些脱离大部队的阿拉伯兵卒，一点一点蚕食敌人的力量，且给于敌人无穷无尽的压迫，降低其士气。
再则，大唐素来对西域部族采取怀柔政策，因为突厥残部始终在西域出没，暗中勾连各个部族，若是大唐压迫过甚，很容易将这些部族尽皆推到突厥的队伍之中，不利于大唐控制西域。
现在阿拉伯军队迫不得已向这些部族下手，算是这种薛仁贵的下怀，替安西军剪除那些不听号令、阳奉阴违的部族。
总体来说，这一战成果显著，打出了安西军的威风，重挫了阿拉伯军队的士气，使得局势悄然发生了转变，安西军再非一味的处于劣势。
当然，阿拉伯军队人多势众，纵然损失巨大、士气受挫，却并未伤筋动骨，且此番受挫，更会激起他们的凶性，以后的战斗愈发凶险。
而安西军的优势，便是毋须与阿拉伯军队硬碰硬的去打，只需步步为营、坚壁清野，哪怕最终退到玉门关丢掉整个西域，也算是战略上的胜利。
没办法，敌军势大，来势凶猛，安西军兵力薄弱难以为继，且关中无法给于支援，能够守得住玉门关都是大功一件……
正自沉吟着考虑以后的战略布局，外头有亲兵入内通秉，说是元畏求见。
薛仁贵登时一愣，这货居然没死？！
前去偷袭敌军辎重，这几乎已经不是“九死一生”能够形容了，简直就是“十死无生”，所以出征之前，薛仁贵命人将这些死士的名字一个一个仔仔细细记录在案，稍后便会呈递兵部，予以叙功请赏，该赏钱的赏钱，该抚恤的抚恤，所有功勋都按照最高标准予以转升，务必使得这些人的家眷妻儿享受荣光之余，更要得到应得的奖励。
却是万万没想到元畏还能活着回来……
薛仁贵拿起一旁的茶杯呷了一口，目光有些深邃：“叫进来吧。”
“喏！”
亲兵退去，须臾，一身甲胄、形容狼狈的元畏一瘸一拐的走进堂中，来到薛仁贵面前几步远，这才站定脚步，艰难的单膝跪地施行军礼，沙哑着声音道：“卑职幸不辱命，前来向司马述职！”
薛仁贵起身，双手握住元畏的肩膀，微微用力将其扶起，使劲儿拍了拍，赞许道：“此番大胜，元校尉功不可没，敌营之中焚毁粮秣，更能够杀透重围返回军中，本司马定会如实上禀，为元校尉请功！来来来，坐下说话，给本司马好生讲一讲，到底如何生还而归。”
元畏身被数创，虽然没有致命伤，但是拼死力战、一夜奔逃，早已耗尽体力，极为虚弱。
等到薛仁贵入座，他却依旧站着，一张满是干涸血迹的脸上浮现一抹苦笑，拱手道：“司马心中，怕是认定末将乃是敌军之细作吧？”
薛仁贵面无表情，也不说话，只是拈起茶杯浅浅的呷了一口。
元畏只觉得嘴里发苦。
说实话，他不怪薛仁贵如此想。
前往阿拉伯军中烧毁粮秣辎重，这本就是有死无生之任务，此番前去的，哪一个不是抱定必死之志？他元畏自己也没打算活着回来。
然而命运便是如此神奇，有些时候想要好生的活着不易，而有些时候想痛痛快快的死却也很难。
自烧毁敌军粮秣之后，元畏率领麾下一路亡命奔逃，敌军围追堵截，身边的袍泽一个接一个的战死，他自己亦是被射中数箭，更有多处刀伤，战马不知换了多少匹，等到他觉得体力耗尽跌落马背，心想着必死无疑的时候，碎叶城一声惊天动地的震响，火光烟雾直冲云霄，那些追杀的敌军忽然之间犹若潮水一般退去。
他居然就这么奇迹一般的活下来了……
元畏明白薛仁贵的疑惑之处，换了谁怕是都要怀疑如何在那么多的敌军追杀之下活着回来。
他将前前后后详细说了一遍，最终只能说道：“末将不曾背弃安西军，更不曾背弃帝国。此等事莫说司马不信，便是末将自己亦是懵懵懂懂，不信世间居然有这般好运，故而绝不会有半分怨怼之心。还请司马念在袍泽一场，看在我出生入死的份儿上，准许辞官退伍、返回故乡。”
他这么一番光风霁月、深明大义，薛仁贵反倒有些不好意思了……
第一千零三章 局势危急
薛仁贵略作沉吟。
按理说，元畏此前与长孙家暗中来往，长孙汉又被证实通敌叛国，且元畏又匪夷所思的从敌军重重围剿之中突围而出，一桩桩一件件，都说明元畏非常可疑。
然而再是不合常理，也只是怀疑而已，并未有真凭实据指认元畏通敌叛国。
古往今来，朝代更迭，律法换了一部又一部，却也从未闻听“疑罪从有”之说法。
少顷，薛仁贵亲手给元畏斟了一杯茶，和颜悦色说道：“吾非是不信任袍泽之人，只不过眼下大敌当前，西域危在旦夕，不得不处处小心谨慎，容不得一丝半点的疏漏，还望元校尉能够谅解吾为难之处。故而，吾任命你为随军书记官，留在吾之身侧效力，协助处置公务，但不得擅自接见外人。待此战中介之后，自会亲自为你请功，不知意下如何？”
将元畏打发回到关中，这是最为稳妥的做法，可谓一劳永逸，无论元畏是否通敌叛国，只要不将其留在军中，那便没有消息可以泄露。
可薛仁贵不想那么做。
如果元畏当真通敌叛国，没有证据的情况下将其一脚提出安西军自然稳妥，可若是元畏并未通敌叛国，当真只是运气逆天这才从阿拉伯重重追杀之中侥幸生还，那么元畏便是一个英雄。
以猜忌之心对待一位舍生忘死的英雄，薛仁贵做不到。
如此，他宁愿将元畏留在身边亲自监督，亦不愿使得英雄受辱、志士寒心。
元畏登时起身，单膝跪地，大声道：“末将愿为司马冲锋陷阵、死而无悔！”
他是真的感激涕零。
自己的遭遇放在谁身上都难免怀疑，运气太好，很多时候就不仅仅是运气的问题了，薛仁贵怀疑他虽然令他难受，却绝对可以接受，因为这是人之常情。
薛仁贵身负指挥安西军作战之重任，更是安息都护李孝恭麾下第一人，谨慎处之实在是再也正确不过。哪怕是易地而处，元畏觉得自己若是能够做到将一个自己这样值得怀疑的将校打发回到关中，已经是莫大的宽容。
遇上一个心胸狭隘没有担当的，干脆寻个由头一刀将他杀了，岂不更是一了百了，永绝后患？
别说什么冤屈不冤屈的话语，战场之上可不仅仅是冲锋陷阵。
更何况他乃是关陇子弟，而薛仁贵的立场可是东宫一党……
回到关中固然可以活命，但是军中关中子弟众多，他的事情不可能不传回关中，届时各种各样的流言蜚语必定甚嚣尘上。寻常人才不会去琢磨这其中的道理，他们也琢磨不明白，只知道他元畏必定是通敌叛国，只因为没有证据才被驱逐出安西军，狼狈滚回老家。
关中男儿多血性，你若是马革裹尸、战死疆场，那么父母妻儿会以你为荣，父老乡亲更会竖起一根大拇指，赞一句“好娃子”，对你的亲族多有帮衬，即便何时有了争执，都会主动低下一头，避让三分，以示尊敬。
相反，谁若是在军中犯了错，便会成为所有父老乡亲鄙视的对象。
更别说“通敌叛国”这等辱没祖宗的罪行了，不给你编一个猪笼将你装起来丢尽河里都算是宽容大度了……
薛仁贵冒着风险将他留在军中，可不仅仅是挽救了他的仕途生涯，更是令他名声保存，不为家族蒙羞。
此等恩情，纵以死相报又如何？
薛仁贵摆摆手，正色道：“此等时候，正值用人之际，吾等甚为大唐军人，自当戮力杀敌、以死报效！吾虽然将你留在军中，却不代表这件事到此为止，只是不愿冤枉了一个拼死力战的英雄！往后该当如何，你要好自为之。”
元畏重重颔首，指天立誓道：“末将之前从未有半分叛国之处，既无此心，更无此迹，往后亦是如此。若违此誓，甘受万箭穿心而死，子孙后代，不得安宁！”
薛仁贵摆摆手，道：“毋须如此，神明若有眼，世间岂有悲苦？是非对错皆在你自己心中，只是做什么之前，要衡量那等后果。行了，一身是伤，赶紧下去让随军郎中医治一番，莫要留下病根，吾还有很多依仗之处。”
“喏！末将先行告退。”
元畏心中阴霾尽散，行礼告辞，一瘸一拐的走出正堂。
薛仁贵看着元畏的身影消失在门口，拈起茶杯呷了一口，发现茶水已经温凉，忍不住叹了口气。
他留着元畏，固然是不忍见到英雄受冤，可何尝不是因为安西军中缺乏敢于任事、雷厉风行的中层将校？
在他看来，安西军中大多是那些个跑来挂职混子里的世家子弟，似元畏这等人，已经算是能力出众了。那帮家伙混吃混喝抢功劳是一把好手，但是说起行军布阵、沙场争雄，却是差了一口气。
不过他对眼下这等局面亦是无能为力，只能耐心等待书院讲武堂里那些个接受正规军事教育的学子们学成毕业，充斥到军中，才能够使得大唐军队的战力突飞猛进，上升至一个更高的台阶。
*****
大斗拔谷外，军营之中。
房俊将手中来自于安西都护府的战报递给裴行俭，起身走到窗前负手而立，心情沉重。
窗外，大斗拔谷谷口的堡垒已经几本竣工，斥候传回来的消息，诺曷钵已经率领七八万精锐战士进入祁连山，向着大斗拔谷进发，再有个三两天，想必就能抵达谷口之处。
一场恶战，蓄势待发。
原本房俊对于守住大斗拔谷，击溃吐谷浑军队有着七八分的信心，然而西域传来的消息却让他的心情陡然沉重起来，对于战局的发展亦感到担忧。
二十万阿拉伯军队入寇西域，安西军不足五万兵力要稳守各处要隘，面对数倍于己的强敌狂攻却得不到半点支援，局面极其被动，前景极不乐观。
纵然李孝恭乃是大唐“宗室第一名将”，可是久疏战阵，此番坐镇西域担任安息都护，与其说是李二陛下信重这位堂弟，还不如说是以此来安抚躁动的李唐皇族。
薛仁贵天纵将才，历史上更是名垂青史，然而现在不过是初出茅庐的后生晚辈，尚不是那个“三箭定天山”“脱帽退万敌”的“白袍将军”完全体，能够做到背水一战、以少胜多那样的神迹么？
一旦西域失守，阿拉伯人长驱直入攻陷玉门关，将会直面河西。
届时，就算他击溃了吐谷浑铁骑，又将如何迎战携大胜而来、士气正旺、兵力达到二十万的阿拉伯军队？
左算右算，毫无半点胜算啊……
窗外，煌煌烈日不知何时已经被乌云遮挡，戈壁大漠之上洒下一片阴凉，凉风乍起，许是有一场秋雨即将降临。
西域的天气很是极端，夏日热得好似蒸笼，冬日又冷得如同冰窖。一场秋雨过后，炎热的盛夏即将不再，草木纷纷枯黄，用不了多久，便是北风卷地寒气凛凛，天降大雪酷寒来临。
道路会被大雪封堵，更会使得阿拉伯人的后勤辎重难以为继，想要继续发动战争就要付出更大的代价。
而这或许是眼下对于安西军唯一的好消息。
当然，由此刻秋风瑟瑟直至大雪漫天，尚需一个多月的时间，而这一个多月时间安西军必将面临阿拉伯人的疯狂进攻，能否且战且退稳住阵脚，达成最初设定的战略目标，尚是未知之数。
而河西之战的局面，或许比西域更加恶劣。
薛仁贵虽然是右屯卫出身，对于右屯卫之战力了若指掌，认为大量装备火器的右屯卫早已成为大唐十六卫当中最强的那一个，但是区区半支右屯卫，如何抵挡七八万吐谷浑铁骑的突袭？
一旦河西丢失，西域与关中之间的联系尽被阻断，整个西域便成为一块飞地，安西军届时退无可退，或许唯有全军覆没一个结局……
局势危若累卵。
第一千零四章 天时不利
大斗拔谷。
天空中前一刻还是晴空万里、阳光灿烂，一转眼的功夫便阴云密布，凉风阵阵，好似谁给苍穹蒙了一层纱。
谷口两侧的山脊向着远方蜿蜒伸展，山坡之上草木青青、牛羊点点，并未见到丝毫秋季的枯黄之色。
不过河西之地虽然距离西域遥远，但气候却一样的善变。高大的祁连山虽然给河西诸郡带来丰沛的水源，但同时也遮挡住南方吹来的温暖水汽，辽阔北方的寒冷气流一旦南下，便毫无阻挡，可直抵祁连山北麓。
这就导致河西诸郡由秋入冬的转换非常快，常常只是一场秋雨过后，便会气温骤降，甚至前一日降雨、后一日下雪的场景屡见不鲜。
房俊在营房内望着天上的乌云，忧心忡忡。
眼下火器的研发受困于化学技术，无法研制出底火，虽然火绳枪也改用后膛装药，便捷了许多，但是始终无法在金属子弹上得到突破，这就使得不仅火枪威力大打折扣，更会受限于天气的限制。
一旦遭遇雨雪天气，发射数量大大减缓，甚至无法使用。
化学的进步需要长年累月无数人无数次的试验去积累，绝非某个人灵机一动使用金手指便可以跨越那些界限。
“吐谷浑人何时抵达？”
房俊负手而立，头也不回的问了一句。
身后，裴行俭正埋首案牍之中，处置各种各样的战报、公文，闻言抬起头来，道：“根据斥候探报，还有两天左右便可抵达谷口。祁连山中道路难行，山谷之间曲折狭窄，不易扎营，所以吐谷浑人大抵到了谷口之后，稍做休整便发动突击。”
房俊颔首。
如此算来，定夺三天之后，争夺大斗拔谷的战斗就将打响。
右屯卫依仗的乃是火器之威，依托谷口构建的堡垒将吐谷浑铁骑死死的堵在苦口之内，不断的予以杀伤。可若是当吐谷浑人突击之时天降大雨，导致火器威力骤减，那可当真是天要亡我了……
战争就是这样，所谓人算不如天算，又所谓谋事在人成事在天，你即便算准了一切，天气的陡然变化都可能使得一切准备付诸东流。
天时之变化，人心之选择，都可能在毫厘之间左右一场战争之胜败。
故而，才有“国运”之一说，若是得天运之助力，可以少胜多、以弱胜强，于不可能之中逆而获胜，使得国家得到天运之眷顾，取得“蛇吞象”之胜利，一举扭转国家命运。
难道大斗拔谷这一场注定惨烈至极的战斗，即将左右大唐之国运？
若天气晴朗，他有信心将吐谷浑人阻截在谷口之内，使其难以越雷池半步；若天降大雨，则右屯卫火器威力尽失，将会在吐谷浑铁骑的冲锋之下一败涂地，全军覆没。
一军之生死，一国之气运，居然只能企望上苍之脸色……
这种机关算尽，即便拼却生死却也不能将胜败掌握自己手中的无力感，使得房俊心情非常糟糕。
长长吁了口气，他转回身，坐到靠窗的书案之后，让书吏沏了一壶茶，自己斟了一杯，呷了一口，又问道：“安西军那边形势如何？”
安西军首战大胜的消息已经送抵此地，但是战后之局势，房俊却尚未得知。
裴行俭也从案牍之中抬起头，松弛一下酸胀的脖颈，起身来到房俊身边坐下，自己斟了一杯茶水，握在手中道：“安西军首战大胜，但是损失却也不小。除去碎叶城化作一片废墟之外，更有三千余兵卒阵亡，伤者亦达到两千之数，这对于人数处于劣势的安西军来说，将会直接影响后续的排兵布阵、战略布局。安西军……目前很难。不过从薛司马的战术来看，显然河间郡王已经主动采取守势，坚壁清野、步步为营，一点一点的将阿拉伯军队引入西域腹地，再一点一点的去消磨、蚕食阿拉伯军队的优势。以眼下的局势来看，只要能够最终守住玉门关，便算是达成战略目标。毕竟阿拉伯人野蛮劫掠，必然将西域各个部族洗劫一空，残暴杀戮。等到激起西域各族之民愤，从来不懂得建设的阿拉伯军队没有了稳定的辎重补给，只能从西域仓惶撤退。当然，若是安西军无力阻挡阿拉伯军队，使其不仅战局西域全境，甚至突入玉门关，兵锋直指河西诸郡……那就麻烦大了。”
房俊叹息一声。
“麻烦大了”只是裴行俭委婉的说辞而已，到那个时候岂止是麻烦？简直就是灾难！
右屯卫纵然邀天之幸将吐谷浑阻截于大斗拔谷内，但是一旦吐谷浑人放弃一战而定的战略，转而化整为零，从遍布祁连山各处的山谷、沟壑潜入河西诸郡，下定主意打一场旷日持久的消耗战，那必会将右屯卫死死的拖在河西，无暇西顾。
届时阿拉伯军队再突入玉门关内，右屯卫腹背受敌，除去全军覆没之外，绝无其他可能。
右屯卫不能败，否则吐谷浑启禀顺势东进直逼关中，危及帝国社稷；安西军亦不能败，否则阿拉伯军队占据西域，突入玉门关，右屯卫腹背受敌，结局或是吐谷浑或是阿拉伯人直指关中……
谁能料到威服四海雄霸天下的大唐，在一场东征之战进行之时，却忽然遭遇这等危险之局势？
河西、西域之战场，面对强敌却只能胜、不能败，何其难也！
即便对李二陛下甚为崇拜，此刻面对这等危局，当着自己心腹的面前，房俊终于忍不住抱怨道：“若是当初陛下接受吾之建议，允许水师负责从海路向辽东、平穰城发动攻击、配合陆路的大军，何至于被堵在安市城两月有余不得存进，整个东征势头严重受阻？只要快速覆亡高句丽，陛下班师回朝，所有危机当即迎刃而解……”
正是因为东征大军受阻于安市城，损兵折将势头受阻，这才导致吐谷浑认为有可乘之机，悍然反叛。
还引来了阿拉伯人这条残暴的野狼……
若是起初便由水师攻略高句丽沿海诸城，而后无论是沿着鸭绿水逆流而上截断高句丽北上支援之路，亦或是干脆直入浿水抵达平穰城下一顿炮轰，哪里会有今日这般东征延缓之局面？
裴行俭喝了口茶水，低声道：“吾等身为臣子，除去拼死效忠之外，亦要理解陛下的难处。朝中各方势力盘根错节，所有人的眼睛都盯着东征的功勋，陛下亦要权衡取舍，努力平衡各方所需，怎可能乾纲独断、意气用事？正如越国公您那部《海权论》中所言，战争的目的，从来都不仅仅是战争而已……时局如此，如之奈何？只望陛下能够矢志不渝、排除万难，坚定削弱世家门阀之志，则吾等追随骥尾、誓死效忠而已。”
一个世家子弟出身的官员，居然认为李二陛下必须削弱世家门阀才是开创盛世之道，可见世家门阀之痼疾，早已使得天下有识之士深恶痛绝，宁愿损失自家之利益，亦要革除弊端、肃清朝纲。
房俊当然明白这个道理，只不过是眼看着有纵横七海的水师不用，却偏要在陆路杀敌一千子损八百的做法如鲠在喉，不吐不快。
喝了口茶水，他吩咐道：“稍后传下令去，各部都要多多准备蓑衣、雨具，严防有大雨降下。”
裴行俭沉声道：“喏！”
大雨简直就是右屯卫的克星，这一点他自然清楚，不过却说道：“大帅其实也不必太过担心，道路情况是骑兵能否最大限度发挥骑兵突击志士的要素之一，大斗拔谷内地势险峻、道路狭窄，且山石遍布，一旦下雨，势必会泥泞一片，甚至两侧山峰上的雨水汇流而下聚在谷底形成水洼，这极其不利于骑兵冲锋，若是正巧赶上大雨，诺曷钵极有可能临时驻扎在谷中，待到雨停之后再行突击。”
大雨的确不利于右屯卫作战，但是同时也对吐谷浑人的骑兵造成严重影响，除非诺曷钵能够预知右屯卫火器之威乃是克制骑兵的利器，否则不大可能会冒雨发动突击。
第一千零五章 天命谁属？
两日之后，斥候来报，吐谷浑大军依然突进至距离大斗拔谷只有五十里的地方。
房俊站住舆图之前，先是扭头看了看外头的天空，已是阳光普照、碧空如洗，前两天遮满天空的阴云已经被秋风吹散，担忧的大雨自然尚未降临，便即消失。
这给房俊吃了一颗定心丸。
回头看着舆图，问身边的裴行俭与程务挺：“咱们埋设火药之地，在何处？”
程务挺上前，指着大斗拔谷内一处标记的红点：“便是此处，两侧山坡各埋设了数百斤火药，选择之处皆是山体受力的地方，一经引爆，会使得山体大面积崩溃滑坡，足以阻塞整条山谷。”
那处地方距离谷口有三十里左右，只需半天功夫，吐谷浑大军就会越过这里。待到开战之后将此地埋设的火药引爆，阻断山谷，吐谷浑大军便无路可退。
当然，眼下的火药威力有限，不可能引发整片山体的崩塌，滑坡的山石即便阻塞谷道，但高度、宽度都极为有限，不可能严格意义上隔绝内外。吐谷浑军队若是放弃战马，还是能够翻越回去的。
不过一旦吐谷浑冲不出谷口，必然遭受右屯卫火器的疯狂打击，损兵折将不说，士气更会跌落。而丢弃战马的吐谷浑兵卒纵然逃出生天，又能有几分战力继续袭扰河西诸郡？
房俊颔首，道：“传令下去，全军做好战斗之准备，所有人从此刻起都务必待在各自的阵地上，擅离职守者，斩立决！”
“喏！”
程务挺应下，正欲出去传令，便见到一个斥候脚步匆忙的走进来，在门内一步处站定，施行军礼道：“启禀大帅，有最新战报！”
说着，将手中的战报呈递。
裴行俭离得近，随手接过，转递给房俊。
房俊接过，拆开来仔细一看，登时蹙起两条浓眉，然后将战报递给裴行俭，自己则反身再次来到舆图前，查看地势。
裴行俭拿过战报一看，也忍不住蹙起眉毛，再将战报递给一旁眼巴巴的程务挺。
程务挺看过，顿时骂道：“这个诺曷钵也太过狡猾了吧？娘咧，简直成精了！”
裴行俭沉声道：“倒是吾等以往小瞧了此人，共计七万大军，至谷口五十里处扎下营寨，放出斥候，然后只让两万人继续前进，试图冲击谷口的堡垒，而不是一窝蜂的冲上来……大帅，此战怕是难竟全功啊。”
房俊沉吟不语。
他着实没料到诺曷钵征集七八万大军气势汹汹而来，临门一脚的时候却忽然缩了，变得谨慎起来。
两万人来攻，右屯卫也必须全力以赴，不敢有丝毫懈怠，到时候如果诺曷钵见到右屯卫火力强劲，心生惧意，干脆顺着原路撤回，化整为零沿着祁连山中各处狭窄谷道突进河西，以此避开大斗拔谷谷口的堡垒，那就麻烦了。
五万骑兵散布开来，战力、破坏力自然分散得多，难以对右屯卫形成致命威胁，但是这些兵马在整个河西撒下去，必定使得右屯卫疲于奔命，不得不长时间驻守河西与之周旋、混战。
这不仅对于河西一地之民生产生致命破坏，更会将右屯卫拖在河西，即不能返回长安宿卫京畿，也无法前往西域协助安西军对战强敌。
良久，房俊方才说道：“若是稍作抵抗，将敌军两万先锋放过去，待到其主力跟进之时再全力拒敌，守约以为如何？”
裴行俭也来到房俊身边，并肩看着墙壁上的舆图，思忖良久，犹豫着说道：“示敌以弱、诱敌深入，此法固然可行，但是以右屯卫之兵力无法做到兼顾前后，一旦被突围过去的两万敌军先锋抄了后路，皆是前后夹击，必败无疑。然则河西诸郡原本之驻守兵力究竟能不能挡得住这两万敌军先锋，坚持到右屯卫彻底击溃正面来袭之敌军主力？末将不敢担保。”
长安地势形胜、易守难攻，然则历史以来，却有多次被敌人从西边击破防御直抵中枢之遭遇，故而自隋朝开始，及至大唐，但凡驻扎在关中以西的军队，皆是精锐，以抵御各部胡族自西而来，攻略关中。
然则如今整个关中、河西之地尽皆兵力空虚，河西四郡驻守之兵力不足两万，且这些兵力毕竟不可能倾巢而出护卫右屯卫之背后，使得四郡城池形同虚设。否则一旦被一股敌军攻陷其中任何一座城池，城中十余万百姓遭受屠戮，这个责任谁背负得起？
所以，满打满算，从四郡之中能够抽调之兵力亦不足一万。
这些兵卒固然精锐，可是面对被右屯卫故意放出来的两万吐谷浑铁骑，无论兵种、气势都处于绝对的劣势，究竟能够坚持几时，怕是只有天知道……
裴行俭说完，又琢磨了一下，续道：“不过眼下之形势，怕是也只能如此行险一搏了。否则若不能将吐谷浑主力吸引过来，其见到右屯卫火力强横势必心生忌惮，一旦胆怯后撤，转而从化整为零从祁连山各处山口渗透进河西诸郡，那会将整个河西诸郡都卷入战火之中。到那个时候，咱们兵力薄弱的弱点更会被无限放大，而吐谷浑铁骑却刻在平坦之地恣意冲锋……时不我待啊。”
说来说去，还是这一句“时不我待”切中要害，更是无奈之感慨。
换做任何时候，自可以各种各样的战略战术予以应对吐谷浑骑兵的入寇，无论歼灭战亦或是消耗战，吐谷浑都注定失败。
然则眼下局势危急，关中兵力空虚，西域强敌入侵，故而河西一战不仅只能胜、不能败，且要速战速决。
房俊当机立断，下令道：“统治四郡守将，即刻抽调一万兵马，交由尉迟宝环统御，护住吾军之后阵。另外，告之尉迟宝环，此战若胜，本帅亲自在陛下、太子面前为他举荐一个县侯之爵位，若败，本帅亲手斩下他的项上人头！”
裴行俭心中一凛，颔首道：“喏！末将这就去传令。”
心中着实为尉迟宝环祈祷了几句。
一万步卒对上两万吐谷浑精锐先锋，这仗如何打？若能获胜，也的确值得一个侯爵之勋。
不过纵然侥幸得胜，也必然两败俱伤……
可是除去尉迟宝环之外，其余几位河西守将要么能力不足、要么站队有问题，又岂敢将护卫后阵这样的重任放心交付？
……
大斗拔谷中，诺曷钵仰天望着渐渐疏朗起来的天空，太阳从云层之后播洒万丈光芒，将山谷之内的阴霾水汽驱散，两侧山坡上的山石树木都愈发明朗清晰起来，心中长长的吁出一口气。
吐谷浑盛产战马，故而麾下皆是骑兵。大斗拔谷本就险峻，狭窄之处仅容十余骑并肩而行，且谷中山石嶙峋、沟渠密布，并不利于骑兵冲锋。若是再下一场大雨，势必将两侧山坡上的土石冲下，谷地愈发泥泞，连通行都极为艰难，更遑论骑兵加速冲锋？
这两天眼瞅着天空阴云密布，诺曷钵心情又是紧张又是低落。
自己谋算多年，如今终于坐上吐谷浑可汗之宝座，希望能够借此一战提振自己的威望，将这个位置坐稳当了。难不成出师未捷，却就要遭受上苍之抛弃，降下一场大雨来惩罚他？
雷霆雨雪，皆乃天时。
而天时，便代表着天运。若是尚未开战便下一场雨，那必然是上苍在给于他警示，让他趁早撤军返回青海湖，这辈子都别想踏足河西之地，更休想坐稳可汗宝座……
眼下天气晴朗，漫天乌云尽散，自然使得诺曷钵兴奋鼓舞，信心倍增。
这等眼瞅着就下起来的大雨却忽然云开雨散，难道不正是上苍对自己眷顾？
连老天都站在自己这一边，天时地利人和，此战必胜啊！
第一千零六章 一触即发
诺曷钵望着晴朗的天空，只觉得天命在我、壮志将酬，只是唐军在大斗拔谷谷口所构建的堡垒，却令他极为谨慎。
好端端的，为何要耗费人力物力构建一座这样的堡垒呢？
而且根据斥候探报，这座堡垒乃是越国公房俊率领右屯卫抵达河西之后方才开建，仅仅旬月之间，如此一座堡垒便拔地而起，其建筑之速度实乃诺曷钵生平仅见，不得不令他感到惊惧。
唐人无论土木之术亦或是其余方面，实在是天下之冠，与之相比，吐谷浑只知放牧、征战，被唐人鄙视为“蛮胡”理所应当。
毕竟草原蛮荒的蛮胡野人交迭更替、此起彼伏，而中原的汉人却自始至终稳稳占据天下最为肥沃富庶之土地，即便是兴盛一时冠绝寰宇的犬戎、匈奴、突厥等族亦未能真正将汉人征服，由此便可见一斑。
纵然蛮胡的马再快、刀再利，可到底缺少了文化底蕴，致使一旦遭遇挫折灾难便会阖族湮灭、传承中断……
所以蛮胡就得有自知之明，别做梦想要什么割据中原、饮马长江，老虎也有打盹儿的时候，窥准汉人打盹儿的机会，兴兵入寇抢一票，而后一击得中远遁千里，这才是明智之举。
入寇中原、统治汉人？
那是绝无可能之事。纵然趁着汉人虚弱能够得逞一时，却也终将被汉人所驱逐，且必将遭受极度残酷之反噬。
诺曷钵将儿子伏忠叫到近前，吩咐道：“你即刻率领两万人马充当先锋，急行军冲出谷口，试探唐军堡垒之虚实。若是能战，当一鼓作气冲破其阻挡，若不能战，则不可恋战，即刻返回，咱们原路撤退，再作他图。”
他算准了大唐举国东征，关中兵力空虚不可能支援河西诸郡，所以才在这个时候发动战争，意欲拿天下第一强国磨刀，提振自己的威望，从而坐稳可汗之位。
但是这却不代表他就会一意孤行，不管不顾的猛冲猛打，杀敌一千自损八百的事儿他不会去干。
也容不得他去干。
如今吐谷浑内部虽然集结在一起发动对大唐的战争，但是只要战局稍有不顺，那些个不服从自己统治的部族首领会立刻脱离战场，甚至反戈一击。
整个战局都必须紧握在他的手中，不能接受任何意外。
所以面对大斗拔谷谷口唐军构建的堡垒，未明情况之前，他宁愿选择隐忍一时，挫了麾下大军的锐气，亦不想遭遇任何意外。
伏忠正是血气方刚的年岁，闻言大喜，拍着胸脯道：“父亲放心，孩儿定然率领两万虎贲，杀入河西腹地！”
身为先锋，乃是对于任何一个军人最高的褒奖与肯定。吐谷浑人生性好战，但凡能够担任先锋的都是族中公认的勇士，伏忠如何不喜？
诺曷钵却皱了皱眉头，叮嘱道：“莫要莽撞，能战则战，不能战则退，退回青海湖再作他图，听明白了没有？”
“没问题！”
伏忠只当做耳旁风。
吐谷浑人自幼生长在马背上，弓马娴熟性格好战，一旦策骑冲锋，便是连当年横行漠北的突厥人都不怕，又何况只是两万余唐军步卒？
这一战自己定要好生把握，只要获胜，自己便是吐谷浑年青一代的第一勇士！
诺曷钵虽然觉得儿子有些毛躁，也有些轻敌，不过他此举也只是谨慎为之，倒非是当真觉得唐军有什么了不起，便又叮嘱了几句，说道：“去吧，身为主将，当洞悉战机，勇猛固然重要，但该退则退，方不失为一代名将！”
“喏！父亲放心，等着孩儿的好消息吧！”
伏忠很是兴奋，抱拳作别父亲，当即率领两万大军直扑大斗拔谷谷口。
诺曷钵则下令全军暂时停止前进，就地生火造饭，同时派出斥候盯着唐军的动静。若是伏忠势如破竹冲过唐军之封锁，自己这边便立即率领大军随后跟上，河西诸郡之地唾手可得。若伏忠遇阻，不得寸进，那么便即刻率军后撤返回青海湖，再作他图。
……
伏忠头一回担当主将，且麾下兵将足足两万有余，这可是吐谷浑一个部族首领都不曾掌握的力量，岂能不兴奋莫名、热血澎湃？只觉得这一战简直就是为他而打的，只需突破谷口处唐军的封锁，便能成就他“入寇唐土”之美名，自此之后吐谷浑的子子孙孙都将记叙他的丰功伟绩……
当即率领两万骑兵，浩浩荡荡的朝着大斗拔谷谷口杀去。
*****
“报！”
斥候几乎是连滚带爬的跑进营帐，单膝跪在房俊面前，脸上沾满的灰尘被汗水和成泥，气喘吁吁的道：“诺曷钵依然派遣其子伏忠为先锋，率领两万骑兵直奔谷口而来，距离此地之余十余里！”
坐在书案之后的房俊面容沉静，略微颔首。
此战，他一经全面评估了双方各自的优劣之处，且对此做下了相迎的布置，下足了功夫。此刻全军已然各就其位，只等着吐谷浑人攻上来，轰轰烈烈的大战一场，反倒没那么紧张了。
该做的都做了，剩下的便是各安天命。
没人能够算无遗策，更没人能够常胜不败，战场总是充满不确定的偶然，终究鹿死谁手，只能等待战争终了的那一刻……
斥候退下，房俊环视帐内众将，最终目光投注到尉迟宝环脸上，沉声道：“此战，右屯卫将会置诸死地而后生，以血肉之躯抵挡数万吐谷浑铁骑之冲锋！而全军之后阵，则托付于尉迟将军，不知将军能否稳守大军后阵，保住河西诸郡百姓不受蛮胡之弯刀杀戮，大唐之领土不受鞑虏铁蹄之践踏？”
尉迟宝环倒也是条汉子，拍拍胸脯，大声道：“大帅放心，敌酋想要突入河西，只能从末将尸骨之上踏过去！”
他已经收到了房俊的命令，心里固然叫苦不迭，却也知道房俊非是针对他，反而能够从河西诸郡之守将当中选中他来执行这样一个艰巨的任务，明显很是高看他一眼。
身为军人，值此国家危难之际，不正当马革裹尸、奋勇争先么？
一死而已！
房俊却摇摇头，看着慷慨激昂的尉迟宝环，一字字道：“本帅不管你死不死，身为军人，保家卫国便是天职，为此而死正是死得其所。但是，纵然你战死疆场，亦要确保大军之后阵不失！否则便是你的失职，就算死了，本帅依旧要治你丢失阵地之罪！”
尉迟宝环心中凛然，也明白房俊这是当真向死而生、背水一战，当即一咬牙，道：“末将得令！纵然是死，亦要死死的咬住敌寇，不使其绕到大军后阵，动摇大军之阵势！”
“正当如此！”
房俊应了一句，然后看着尉迟宝环，道：“莫怪本帅凉薄苛刻，时局如此，如之奈何？不过本帅向你保证，只要胜了这一战，皆是本帅会亲自向陛下给你求一个县侯之爵，若是陛下不允，本帅就算是跪着哀求，也必然求得陛下恩准，决不食言！”
要想马儿跑，就得给马儿吃草。
所谓重赏之下必有勇夫，千古以来概莫如是。别整天喊口号玩虚的，想让人拎着脑袋去拼命，那就得给于相应的奖励，唯有奖励令人觉得哪怕是拿命去换也值得，才能够奋不顾死，戮力死战。
尉迟宝环不是他那位“傻子兄长”尉迟宝琳，虽然房俊说得苛刻，可是他知道即便自己战死，但是只要此战最终获胜，那么房俊就必然会给他求一个开国县侯的爵位。
房俊的名声褒贬不一，但是唯独有一条天下尽皆认可，那便是待自己的麾下极厚。
自己为他死战，自当得到他的认可与厚待。
“报！”
“敌军已然抵达谷口八里之处。”
又一个斥候自外头疾步跑到帐内，顾不得满脸大汗，单膝跪地大声禀报。
随着这一声战报，一股浓郁的战争气氛瞬间在帐内弥漫开来，房俊长身而起，手摁腰刀，大声道：“准备开战！”
“喏！”
满帐武将，轰然应喏。
第一千零七章 亡命冲锋
伏忠策马扬鞭，大斗拔谷降至谷口之处，地势略微平坦，正可将马速提升利于冲锋。他一手握着缰绳，一手举起弯刀，大吼道：“儿郎们，冲啊！冲出谷口，便是河西腹地，牛羊粮食金银女人应有尽有！咱们在青海湖憋屈了快二十年，今日正该好生放纵享乐！”
“吼吼吼！”
麾下兵卒各个兴奋异常、热血澎湃，拍马舞刀，向着谷口冲去。两万人跃马扬鞭发动冲锋，犹若一道横流一般自大斗拔谷内倾泻而出，马蹄声震得谷道内宛若雷鸣，即便是远处山峰的积雪都“扑簌簌”滚落。
对于胡族来说，汉人的地界就是天堂。
汉人懂得建设，每一个都积累了丰厚的财富，只需冲到汉人的底盘烧杀掳掠一番，便足够胡人安生的活个好几年。
尤其是汉人女子，温婉秀气、肤白貌美，摁在身下之时婉转哭泣娇媚可人，岂是胡人女子一身腥膻、皮肤粗粝可以相比？
在胡人看来，他们存在的意义是什么？
就是去抢汉人啊！
冰天雪地里累死累活的图个啥？抢汉人的粮食，抢汉人的财富，抢汉人的女人！
两万吐谷浑骑兵一个个面目狰狞，策马疾行，心中如同着了火一般炙热难耐。身为大军之先锋，固然要打恶战，但同样有首先入城掳掠之特权，这也是胡族军队作战的最大动力。
他们没有什么家国情怀，甚至没有对于土地的执着，在他们眼中唯有杀戮掳掠……
伏忠待在中军，催促着先锋军队士气旺盛，一路狂奔，然后两侧的山坡忽然好似喇叭口一般向着两边急剧扩展延伸，眼前霍然开朗。
一座堡垒赫然出现在谷口之外，堡垒倒也不高，但是战马不能一跃而上，且两侧有墙壁由堡垒延伸至山坡处，将谷口遮挡得严严实实，怕是唯有飞鸟才能振翅而过。
伏忠不明白唐人如何在这么短的时间内修筑起这样一座堡垒，也不明白为何唐人认为这样一个堡垒就能抵挡住英勇无畏的吐谷浑铁骑之冲锋，他高举弯刀，声嘶力竭的大呼：“冲上去！冲上去！”
“杀杀杀！”
两万吐谷浑骑兵从谷道之内奔腾而出，马蹄践踏大地扬起滚滚烟尘，蹄声震动苍穹，宛若一道奔涌的洪流一般倾泻而出，眨眼便抵达堡垒之前。
吐谷浑人可不是只知一味的冲锋，他们弓马娴熟、能征善战，冲到距离堡垒数十丈的地方，前边的骑兵便纷纷降低速度，在马背上弯弓搭箭，将箭矢射向堡垒之上，然后一勒马缰，在堡垒之前的鹿砦拒马前向着两侧驰去。身后的骑兵紧随而上，又是一轮箭矢射出。
一时间，无数羽箭雨水一般射向堡垒。
……
吐谷浑骑兵冲出谷道之时，右屯卫兵卒早已经枕戈待旦，所有火枪都装填弹药，兵卒们藏身在箭垛后面观看奔涌而来的敌人，震天雷一枚一枚的放置在脚下，火折子放在一旁。
却一直按兵不动。
待到敌人冲至近前释放箭矢，便有盾牌手当即举起巨大的木盾遮在头顶，“夺夺夺”一阵密集的闷响，木盾上顿时犹如凭空长出了一片芦苇，箭矢的白羽就好似盛开的芦苇花一般，迎风摇曳，煞是好看。
避过敌军的一轮箭雨，各部之校尉举着盾牌振臂高呼：“不许使用火器，只能以弓弩迎敌，预备！放！”
兵卒们不懂得主将的战术，当然也不需懂，军人的职责便是服从军令，军令如何，执行便是。
当即弯弓搭箭，听到一声“放”，一轮乌云也似的箭雨自堡垒上腾空而起，瞬间跨越数十丈的距离，倾泻在吐谷浑骑兵阵中。
与吐谷浑人粗制滥造的弓箭不同，唐军的弓弩皆是制式装备，由武器监弩坊署制造，采用上等的拓木、牛筋等等用料，每一张弓、每一把努都经过精心的制作、严格的检验，而后才会装备军队。
吐谷浑人则不同，他们的确有尚好的牛筋，张力极佳，但是与其余草原部族一样，他们缺乏优质的木料，所以弓箭射程不足、力度不够，再加上冶铁业不够先进，这也是历朝历代胡族军械尽皆落后于中原王朝的主要原因。
吐谷浑的弓箭射在堡垒之上，被唐军的木盾遮挡，但是唐军的弓弩瓢泼一般当头射来，吐谷浑人却没法子躲避。
他们只能尽量将身体贴在马背上，减少面对箭矢的身体面积，但是尽管如此，密密麻麻的箭雨依旧让他们无处可躲。
锋锐的三棱箭簇轻易的洞穿屈指可数的革甲以及单薄的衣物，更多则是直接钉在战马的身上。一轮箭雨，中箭者跌落马背，马匹惨嘶咆哮，整齐的冲锋队列登时混乱起来。
伏忠一身铠甲，躲在中军，大呼下令道：“冲上去！冲上去！”
只要保持足够的距离，汉人的弓弩可以轻易射杀十倍于己的敌人，所以胡族面对汉人作战之时，只能用人命去填，低着头凶猛的冲锋，只要冲到近前展开白刃战，汉人大多数时候都是要失败崩溃的。
似乎文明等级越高，技术越是先进，士兵就越是怕死……
吐谷浑人冒着泼天的箭雨，悍不畏死的一直冲锋，任凭鹿砦、拒马将战马甚至自己的身体刺穿，却依旧没有片刻的停歇，生生用战士以及战马的尸体将堡垒之前的阻碍彻底清空。
吐谷浑大军直冲堡垒之下。
然后，他们发现这座堡垒虽然不似以往汉人城池那般巍峨雄壮，却也不是策马便可一跃而上……
骑兵们冲锋至堡垒之下，前进不得，拥堵不堪。唐军便在城头箭垛之后居高临下的不断施射，距离最近的吐谷浑骑兵顿时惨呼连连，一个个好似豪猪一般浑身上下插满了羽箭。
后边跟进的骑兵见到无法向前，便弯弓搭箭向着城上抛射，射箭之时无法用木盾格挡的唐军也开始出现伤亡。
身在中军的伏忠看着眼前局势，差点气死。
这难道是一群猪么？简直笨得要死！
他气急败坏的大呼道：“向两侧冲锋，不要硬碰硬！”又派遣自己的亲兵冲到前边，引领兵卒向着两侧的墙壁冲锋。
两万大军当即犹如一头撞上礁石的海水一般，一分为二，向着两侧席卷而去。
堡垒与山体之间存在数道墙壁，吐谷浑骑兵策骑猛冲，生生以战马之躯体将墙壁撞倒，朝着谷口之外冲杀过去。
堡垒之式样犹如一座巨大的碉堡，不仅正面可以拒敌，两侧以及后方也修建了箭垛，唐军居于其上，冲着翻阅墙壁的吐谷浑骑兵疯狂施射，箭矢雨点一般从天而降，缺乏护具的吐谷浑骑兵纷纷中箭到底，这一段突围之路，完全是吐谷浑骑兵以鲜血与身躯填出来的。
损失极其惨重。
但伏忠却丝毫不觉得心疼，哪一次胡族面对汉人的攻城战不是折损严重？哪怕再是损失严重，只要突破这些墙壁绕到堡垒的后方，然后与父亲亲率的主力前后夹击，将这一座堵在谷口的堡垒连根拔掉，打通大斗拔谷的通道，那也是值得的。
只要这座堡垒拔掉，堡垒中的唐军被剿杀一空，河西诸郡便犹如完全不设防的女子一般，任凭吐谷浑的勇士蹂躏、摧残。
终于，踏着族人的尸骸，伏忠终于率领先锋军冲出了数道墙壁构筑的防线，绕到堡垒之后。
伏忠跃马舞刀，大叫道：“儿郎们，随我杀过去！”悍然策马朝着堡垒的后阵发动冲击。
与此同时，大斗拔谷中焦急等待的诺曷钵终于等来儿子已经冲出谷口，正向着堡垒后阵发动攻击的消息，当即不再犹豫，挥鞭道：“诸位，随吾杀出谷口，河西诸郡，任凭尔等劫掠三日！”
“杀！”
五万大军齐齐爆出一声惊天动地的呼喝，催动战马，向着谷口处狂潮一般发起冲锋。
第一千零八章 坚不可摧
五万大军发起冲锋，马蹄踩踏大地使得整个山谷都在颤抖，马蹄声、呐喊声被山谷独特的地势聚拢起来，愈发如闷雷一般震人心魄。
倏忽之间，十余里的距离眨眼即过。
堡垒上的右屯卫兵卒早已得了将校的军令，知道眼下才是真正的战斗，盾牌手纷纷上前，举起木盾护住袍泽的身躯，而弓弩手则或是举起装填完毕的火枪，或是张弓搭箭，或是将震天雷持在手中，吹燃火折子……
闷雷一般的喊杀声从山谷之中传来，紧接着，冲在最前的吐谷浑骑兵便陡然跃出，出现在唐军眼帘之中。
“稳住，听从号令！”
将校们不断的大声呵斥，稳定军心。
面对数万骑兵的集体冲锋，又是大斗拔谷这等独特的地势，使得冲锋的视觉、听觉两方面都得到极大的体现，这难免使得唐军步卒在心理之上出现胆怯、畏缩等等波动，这就需要将校充当主心骨，不断的提振士气，稳定军心。
吐谷浑人虽然近些年休养生息，鲜有征战，但二十年前亦曾是豪横一方的霸主，纵横青海、肆虐河西，兵革之利甲于一方，固然未有汉人那样成体系的战争理论，但是战阵经验却是丰富无比。
调教士气自然很有一套。
最简单、最直接的鼓舞士气的方式，便是一句“三日不封刀”……
对于野性难驯的胡族人来说，再没有什么奖励比那般冲入敌城恣无忌惮的杀戮劫掠**暴戾来得爽快。
五万人的冲锋，与两人的冲锋不可同日而语，更非是简单的数量叠加所呈现的变化，而完全是不同量级的气势。
刚刚面对两万人的冲锋，可以用“惊心动魄”来形容。
然而眼下五万人呼啸而至，却足以使得山崩地裂、日月无光。这就是骑兵凭借机动性与战斗力呈现出来的威势，即便是数倍于此的步卒亦难以望其项背。
即便准备充分，但是面对这等毁天灭地之威，堡垒上躲在箭垛后的唐军依旧心跳加速、面色发白。
这是人性面对强大的力量最原始的反应。
诺曷钵位于数百亲兵簇拥之中，高高举起弯刀，大吼道：“冲上去！与先锋一起前后夹击，击溃唐军阵地，河西之地便尽归吐谷浑之奴役！”
“吼吼吼！”
无数吐谷浑战士兴奋得双眼发红，狠狠冲向唐军堡垒。
堡垒之上，负责瞭望的唐军偏将等到敌军进了射程之内，立即大吼一声：“放！”
身后的卫兵当即将原本高高举起的红色旗帜狠狠的劈斩而下。
“砰！”
数百上千杆火枪同时扣动扳机，弹丸被火药的巨大力量推射自枪口推射而出，携带着巨大的动能射向迎面而来的吐谷浑骑兵。弹丸发射之后，火药激发所形成的烟雾随之喷出，无数火枪的枪口形成一片厚厚的白烟，缓缓上升，蔚为壮观。
柔软的铅弹携带着巨大的动能，一瞬间便穿越数十丈的距离，狠狠的射中冲锋中的吐谷浑骑兵身体，然而轻而易举的突破他们身上的衣甲。柔软铅弹进入躯干之后，受到阻力立即发生扭曲变形，不规则的形状在敌军身体被翻滚向前，破坏一切骨胳、血管、脏器、筋络，然后在后辈透体而出，形成一个碗大的创口，血肉飞溅。
中枪的吐谷浑骑兵惨呼一声，浑身力气瞬间被带走，整个人登时坠下马背，身后的袍泽却不管不顾，纵马踩踏上来，事实上万军冲锋之下兵卒之间左右前后的距离极为有限，也不可能采取什么躲避动作，顿时将坠马的兵卒踩成为一堆肉泥……
然而，唐军的射击未有片刻停歇。
一轮射击完毕，军中偏将立即下令：“换！”
前排的兵卒立刻反身撤下，早在身后等待的袍泽马上顶上前去，端起火枪瞄准。
“放！”
“砰！”
又是一轮齐射，堡垒之前的火药硝烟愈发浓郁一些，缓缓上浮，经久不散。
“换！”
“放！”
“砰砰砰！”
一轮又一轮的齐射，之间唯有稍许间断，无数的铅弹向着冲锋而来的敌军倾盆大雨一般倾泻而去。
堡垒面对谷口的正面，是一道横着的宽阔墙壁，且中间位置略有内收，形成一个不太明显的弧形，如此便可以最大限度的造成双方接阵的兵线，使得火枪的威力愈发明显。
自进入火枪的射程，至堡垒之下这一段距离，成为吐谷浑骑兵的梦靥。
动能强大的铅弹恣意的洞穿着吐谷浑骑兵的身体，人马尽皆成为唐军射杀的目标，数千人不间断的“三段击”发挥出火枪的巨大威力，就仿佛在吐谷浑人面前构筑了一道由铅弹铸成的“铜墙铁壁”，但凡进入射程之内，便被残暴的射杀。
即便侥幸躲过漫天飞射的铅弹冲入至堡垒之下，早已顿在箭垛之前的唐军便点燃震天雷的引线，将之投掷于城墙之下。
“轰！”
一枚震天雷炸响，便是数人被气浪掀翻，然后震天雷铸铁壳子被炸开，十余片弹片激射而出，向着四面八方飞溅，将附近所有的物体无情的洞穿。
诺曷钵立于后军之中，远看着麾下部族好似被一把无形的镰刀疯狂的收割生命，登时感到一阵心胆俱寒的恐惧。
刚才伏忠率领两万先锋军冲阵之时，可没有面对这等近乎于狂暴的攻击。
很显然，唐军预谋了一个陷井，故意将伏忠放过去，然后将中军与先锋之间截断，使得两部分各自为战，无法形成统一的威慑，释放出吐谷浑骑兵的最大战力。
最要命的是，唐军显然非常有信心可以吃得下这七八万吐谷浑骑兵，否则岂敢这般引狼入室，将先锋军放过去？
而堡垒上惊天动地的火器发射以及震天雷炸响的声音，更是将诺曷钵所有的雄心壮志都轰击得犹如渣滓一般。
世人都知道唐军火器之利，甲于天下。
然而诺曷钵现在才知道，这何止是甲于天下？凭借火器匪夷所思的威力，使得唐军获得了一种完全不成比例的战力优势，由此所引发的，便是战略战术之上的碾压。
就好像一个青年壮汉面对一个流着鼻涕的总角孩童，双方战力根本不是层次……
“轰轰轰！”
“砰砰砰”
堡垒之前，弥漫着的硝烟随着微风恣意翻卷，使得整片战场犹若仙境一般，令人看不真切。
弥漫着的硝烟之中，吐谷浑军队战士和战马的尸体铺了厚厚一层，残肢断臂四散抛飞，流淌的鲜血已经将谷口的土地浸透，恣意流淌，触目惊心。
诺曷钵陷入犹豫之中。
按理说，唐军的火器展现出如此惊世骇俗、匪夷所思的威力，又有堡垒护身，吐谷浑人已经没有什么获胜之可能，若是继续冲锋下去，怕是所有人都要射杀在堡垒之前。
然而此刻若是撤军，那么率领先锋军冲入堡垒之后的伏忠怎么办？
毫无疑问，一旦诺曷钵此刻撤军，那么唐军就可以从容分兵，将伏忠的先锋军围起来剿杀一空。
那可是自己寄予厚望，当作继承人来培养的亲生儿子啊……
尚有另外一个可能。
唐军兵力不足，显然很难在堡垒的四周都保持如此猛烈的火力，所以他们在两侧构筑了墙壁，试图以此来阻挡吐谷浑骑兵突击他们的两翼，甚至绕到他们的后阵。
眼下伏忠已经冲过去，想必正在猛攻唐军堡垒的后阵，若是自己同时不计伤亡的发动猛攻，前后夹击，也是有可能击败唐军的。
当然，如果攻不下这个突兀出现在谷口的堡垒，强攻之下，吐谷浑大军就要面对全军覆没之险地。
诺曷钵立于马上，望着堡垒之下惨烈至极的战场目眦欲裂，心中权衡得失，犹豫难决。
而就在此时，身后忽然响起一声惊天动地的轰鸣，诺曷钵回头望去，面色瞬间发白……
第一千零九章 战力碾压
诺曷钵回头望去，登时目眦欲裂，一张脸瞬间惨白，高大的身躯甚至在马背上晃了晃，差点一头栽倒在地……
只见身后不远处的山谷当中，两侧山坡发生了巨大的爆、炸，不知多少火药引爆之时释放出无与伦比的能量，使得整片山坡都被爆、炸所掀起，无数泥土砂石犹如山洪一般奔泻而下，将整条山谷堵得严严实实。
烟尘漫天，飞沙走石，后退之路尽被断绝。
不仅仅是诺曷钵，所有的吐谷浑兵将都目瞪口呆，随之而起的便是无尽的恐惧与慌乱。
唐人火器之威足以毁天灭地，无数袍泽倒在唐军的堡垒之下，即便是尸体亦要承受震天雷一遍一遍的轰炸，残肢断臂血肉横飞，不知多少人连尸骨都炸得成为残渣。
不少人已经萌生怯意。
吐谷浑人再是剽悍善战、悍不畏死，却也不可能真的不怕死。
胡族军队缺乏军事素养，更没有什么家国情怀，顺风仗一顺百顺，往往能够驰骋千里攻城拔寨，将数倍于己的敌人杀得落花流水、丢盔弃甲；然而一旦遭遇逆风仗，却将所有的劣势一同表现出来。
没有信仰支撑、没有精神依托，所有的勇敢都是体现于可以掠夺财富女人，一旦这样的目标无法达成，军心士气立即引发动摇。
然而现在，连后退之路都被截断了……
向前，是铺天盖地的弹丸，从天而降的震天雷；向后，退路已断，走投无路。
此时此刻，又该何去何从？
所有人的战斗热情一下子降至最低点，都看向坐在马背上的诺曷钵，等着他赶紧拿出一个决定。
而眼下的诺曷钵除去胆怯与恐惧之外，更有着从心底升起瞬间填满全身的悔意！
若不是听了吐蕃人的挑拨，若不是鬼迷心窍希望借助攻略大唐的机会提振自己的威望，从而坐稳可汗之位……何至于面临此等绝地？
此时此刻，诺曷钵肠子都悔青了。
然而面前之绝地却不容许他暗自懊悔，如何摆脱困局才是最为重要。否则就算能够逃回青海湖，他也势必威望尽失，带领数年休养生息方才培养出来的年青一辈葬身河西，他将沦为族人谴责与唾骂的罪人。
那是诺曷钵绝对不能接受的。
其实眼下做出决定并不难，只是在于能否甘心这一场筹谋已久的大战最终以失败落幕……
前方唐军所构建的堡垒固若金汤，他虽然不明白唐军到底如何在如此之短的时间内能够建筑这样一座庞大的堡垒，但是唐军居高临下使得火器之威力尽情发挥，将吐谷浑骑兵的冲击之优势彻底碾压，不管如何不计伤亡的冲锋，最终的结局很有可能便是全军覆灭，所有吐谷浑精锐尽皆死在谷口的堡垒之下。
前进之路，犹若登天之梯。
唯有当机立断撤出大斗拔谷，方能够尽可能的保存实力，伺机再战。
当然，如此一来就将伏忠以及两万先锋军丢弃，那可是他的儿子啊……
这是个两难的选择。
但诺曷钵也算的上一代枭雄，心中权衡片刻，便下定决心，红着眼珠子咬着牙，大吼一声：“传令下去，全军突围！”
言罢，反身从马背上跳下来，然后用手里的弯刀狠狠的斩在战马的脖子上，战马只来得及发出一声凄惨的嘶鸣，马头便被锋锐的弯刀斩断，跌落在地上，一股滚热的马血喷溅而出，将身边几个亲兵的衣袍尽皆染红。
战马的身子却兀自向前奔了两步，这才轰然倒地，四蹄抽搐着，一时间尚未死绝。
周围亲兵也都有样学样，纷纷斩杀马匹。
而后诺曷钵发足向着一侧的山坡奔去，数百亲兵紧随其后，接着便是陷入绝境的吐谷浑兵卒们纷纷丢弃战马，追随其后亡命奔逃。
虽然军令乃是“突围”，可是身处于峡谷之中，前有唐军磐石一般万夫莫开，后面退路被山石沙砾死死堵住无路可走，除去向着两边山坡攀爬逃命之外，哪里还有别的路让他们突围？
不过这样一来虽然全军溃散，但是祁连山绵延不绝、沟壑纵横，一旦遁入其中，即便唐军有十倍之兵力亦难以追杀堵截。
这些兵卒固然士气崩溃，可只要活着回去青海湖，就还是优秀的战士。
只可惜人固然可以翻山越岭亡命奔逃，战马却是不行。数万匹战马尽失于此，对于吐谷浑的实力算是一次近乎于绝路一般的损失……
然而又有什么办法呢？
除此之外，诺曷钵实在是想不出第二条路。
即便这些兵卒们逃回青海湖之后，对他的忠诚将会降至前所未有之低点，可就算自己的可汗之位不保，甚至性命都难以周全，但好歹也算是将吐谷浑的骨血带回去大半，人口尚存，即可苗裔不绝。
否则，若是将这数万精锐尽失在这大斗拔谷，他诺曷钵就将是吐谷浑的千古罪人……
诺曷钵手脚麻利的爬到半山坡，站定脚步喘了口气，回首去看，只见唐军已经从堡垒之中走出，正集结队伍，迈着整齐的步伐有条不紊的追杀吐谷浑大军，而曾经给于自己无穷信心的大军，此刻却犹如野羊群一般漫山遍野丢盔弃甲，只知呼喊哭号着亡命奔逃，哪里还有一时半分半日之前那种傲视群雄、杀气腾腾的气慨？
胸口一阵沉闷，好似被无形的石头堵住一般，诺曷钵左手握拳锤了锤自己的胸膛，然后喉咙一甜，张口喷出一口鲜血，身形摇摇欲坠，面若金纸。
左右亲兵吓得魂飞魄散，赶紧一拥而上将他扶住，眼瞅着山谷之中唐军已经加快速度追杀而来，那些唐军手里的火器射程不逊于弓弩，一旦被追上必然无法逃脱，赶紧由一个身强力壮的亲兵将诺曷钵背在背上，又用丝绦仅仅的将两人捆在一处，这才发足狂奔，不一会儿登上了山顶，又眨眼间消失在山顶一侧林木茂密的沟壑之中……
……
堡垒后阵。
听着前方“砰砰砰轰轰轰”惊天动地的炸响，双方兵卒山呼海啸一般的呼喊，负责镇守后阵的尉迟宝环心中惴惴，面色难看。
从河西诸郡挑选出来的一万精锐亦是浑身紧绷，紧握手中盾牌兵刃。
大家都知道右屯卫全部在最前方迎接数万吐谷浑铁骑的冲锋，不可能有余力兼顾后阵。右屯卫赖以威震天下的火器亦不会有一丝一毫的分配到这边来，待过片刻，被故意放出来的两万吐谷浑先锋军便会以山呼海啸之势前来冲击阵地。
固然有堡垒阻挡敌军的冲锋，但一万人对上两万人，人数处于绝对劣势，且步卒对骑兵本就弱了气势，万一被敌军攻上堡垒，撼动大军之后阵……结果不堪设想。
尉迟宝环虽然镇守河西不久，但是出身将门，本身又能力卓越，威望还是很足的。
此刻将横刀握在手中，怒目环视周围，大声道：“河西乃吾等镇守之地，一旦谷口被破、堡垒失陷，则敌军长驱直入，吾等护佑之百姓、家眷、商贾，将会遭受敌寇之杀戮！而若是河西失陷，则敌军兵锋直指长安，帝国之京畿危在旦夕，破家亡国，就在顷刻之间！”
话说间，便听得一阵闷雷一般的轰鸣响起，脚下的堡垒都在微微缠斗，潮水一般的喊杀声中，两万吐谷浑先锋军已经跃马扬鞭突破了堡垒左侧几道墙壁的堵截，成功杀向后阵而来。
尉迟宝环颇有几分其父之风，将手中横刀狠狠一挥，嘶声道：“吾辈身为军人，自当保家卫国、死以报效！如今敌寇来犯，意欲占吾领土、掳吾钱财、杀吾亲朋、淫吾妻女！告诉本将，尔等该当如何？”
无数兵卒在他身边怒气充盈，振臂狂呼：“杀敌！杀敌！杀敌！”
士气暴涨。
第一千零一十章 大败亏输
潮水一般的吐谷浑先锋军突破了堡垒一侧的墙壁，万马齐奔犹如奔腾的海水一头撞在堡垒后阵，溅起漫天血花。
伏忠耳畔听着堡垒的另一面响起连绵不绝的枪声以及惊天动地的震天雷爆炸声，并不止主力已经在堡垒面前撞得头破血流，只知道应当尽快攻陷堡垒后阵，然后前后夹击一起冲上堡垒，将这些唐军一个一个斩下头颅，打通进军河西的通道。
他混在人群之中，高举着弯刀，不停的疾呼：“冲上去！冲上去！”
吐谷浑骑兵不顾堡垒之前的陷坑鹿砦，悍不畏死的冲锋上去，以兵卒以及战马的尸体生生蹚出一条血路，直抵堡垒之下。
尉迟宝环赶紧下令：“放箭！”
“嘣！”
无数弓弦震响，一蓬蓬箭雨自堡垒之上倾泻而下，将攻城的吐谷浑兵卒淹没其中。
“噗噗噗”
尖锐的三棱箭簇狠狠钉进吐谷浑兵卒以及战马的身体，血花迸射，人马尽皆扑倒，继而被后阵涌上前的骑兵踩踏成肉泥一般。
自古以来，汉人之弓弩便远远优于胡族，得益于优良的制造工艺，无论射程亦或是杀伤力都不可同日而语。吐谷浑骑兵冲锋之时在马背上施射还击，这对自幼生长于马背上的他们来说并不难，但是他们的短弓相较唐军的装备相去甚远，只能将箭矢斜斜的半空抛射，以此增加箭矢下落之时的力度。
却被唐军的木盾轻易格挡。
吐谷浑骑兵只能冒着泼天箭雨悍不畏死的发动猛攻。
他们不断的发起冲锋，很快堡垒前便尸积如山，后边的吐谷浑人干脆翻身下马，将族人与战马的尸体堆在一起，垒砌一座“肉山”，然后借助“肉山”的高度，向着堡垒上攀爬。
因为修建仓促，堡垒的整体高度并不高，不过是丈许左右，无数人马尸骸堆叠在一起，很快便使得吐谷浑人爬上堡垒。
堡垒之上，尉迟宝环手持横刀，面色冷峻，大喝道：“将敌寇杀退！”
弓弩手略微后撤，刀盾手上前，无数木盾组成一道盾墙，将攀上城头的吐谷浑人挡住，横刀自盾牌间隙或斩或刺，一时间血肉横飞，攀上城头的吐谷浑人尽皆惨嚎着从城头跌落。
然而随着兵卒、战马的尸体越来越多，且吐谷浑人集中力量攻击一点，使得城上城下的高度落差几乎被填平，吐谷浑人源源不断的攀上城头，阻击战变成了攻城战，双方在城头缠斗不休，渐成鏖战之势。
唐军有装备优势，更占据地利，但吐谷浑人悍不畏死，且双方只能在城头不足十丈的地方展开争夺，大部分兵力排不开阵势，故而一时间谁也奈何不得谁，吐谷浑人攻不上来，唐军却也不能将吐谷浑人赶下去。
十余丈的城头，鲜血喷溅残肢横飞，犹如一个无形的血肉磨盘横亘在那里，疯狂的吞噬着双方兵卒的性命。
前方谷口方向，杀声震天战斗正酣。
后阵这里，吐谷浑人开始不断的将战马、战士的尸体堆积到堡垒之下，使得更多的兵卒可以攀爬至城头之上，与唐军展开激战。
堡垒没有了高度落差的优势，唐军被迫与吐谷浑兵卒展开混战，双方你争我夺寸步不让，绞杀在一起，场面惨烈至极。
随着越来越多的吐谷浑人杀上城头，唐军渐渐露出颓势，被杀退了一段距离，将城头阵地丢失。
尉迟宝环看着越来越多的吐谷浑人冲上城头，目眦欲裂。
可他也没办法，河西守军并不算是精锐的军队，且眼下这万余人乃是由河西诸郡临时抽调而来，彼此之间互不统属、缺乏默契。若是打打顺风仗还行，遭遇眼下这等惨烈至极的白刃战，弱点尽显。
眼看着唐军节节败退，几乎将整个城头都丢失掉，双方的尸体密密麻麻，鲜血流淌成河，尉迟宝环稳不住了，干脆拎着横刀，大吼一声：“随吾死战！”
带着亲兵冲上前去，同时命令百余名亲兵督战，若有胆敢撤退者，当场格杀！
尉迟宝环手持横刀冲入敌阵，迎面一刀将一个吐谷浑人劈成两半，身后亲兵护住他左右两侧，将他簇拥起来，犹如箭头一般狠狠凿进敌军人群之中，横刀上下翻飞，杀气腾腾，无一合之将。
然而他再是勇猛，也无法密布唐军不及敌军精锐之事实，吐谷浑人即便弃马步战，一样剽悍异常，越来越多的兵卒跃上堡垒，将唐军死死压住，并且不断扩大占领之战地。
唐军也被激起了血性，见到主将也亲自上阵，怎肯被吐谷浑人彻底冲垮阵地，将前头阻挡敌军主力的右屯卫后背让给敌人？
每个人都知道此战之重要，这些天来，“只能胜，不能败”的命令一遍又一遍的在耳边响起，军中将校更是将一旦战败之后果不厌其烦的说得清清楚楚，没有人愿意怯战畏敌，致使河西失陷。
战斗之中，勇气是可以抵消一部分势力差距的。双方都杀红了眼，就在堡垒便靠近箭垛的地方反复争夺、鏖战厮杀，无人肯退后一步。
正在此时，前方右屯卫那边忽然爆出一声惊天动地的欢呼，无数人大吼大叫“敌军退了，敌军退了”，唐军闻听，登时士气大振。此消彼长，伏忠率领的吐谷浑先锋军却心中惊惧，军心不稳。
紧接着，便是“呜呜呜”的号角声在枪炮轰鸣之中悠悠吹响，响彻整个大斗拔谷谷口。
伏忠身在军中，听到号角声难免疑神疑鬼。父亲亲率数万大军，纵然无法攻陷此处堡垒，那也必然是一场艰苦的鏖战，不经过惨烈至极的厮杀，双方谁也不会后退一步。
这才多长时间？
唐军居然就吹响了追击的号角……
然而片刻之后，他便傻了眼。一队一队的右屯卫从堡垒前方转会，手里的火枪轰鸣着冒着硝烟，对吐谷浑军队的后阵开始射击。硝烟弥漫，铅弹如同雨点一般钻进吐谷浑的阵列之中，剽悍勇猛的吐谷浑战士如同秋收的麦子一般一片一片的惨呼到底。
未免误伤同袍，右屯卫的兵卒结成阵势，火枪手在前，刀盾兵护卫，冲着吐谷浑的后阵、两翼不断射击，剥葱皮一般一层一层的将吐谷浑兵卒消灭。
战局形势陡然逆转。
若说勇敢可以提升军队之战力，但是在火器面前，所有的勇敢都只不过是一层纸皮，被肆虐的弹丸轻易洞穿。
眼瞅着麾下兵卒在右屯卫的火器面前毫无还手之力，只能豚犬一般等待屠宰，伏忠目眦欲裂，奋力向前冲去，手中弯刀挥舞，大呼道：“死战！死战！”
自然是死战。
他见到右屯卫吹响追击之号角，然后又分兵出来攻击自己的先锋军，就知道父亲率领的主力必然已经崩溃。
他想不明白五万精锐的吐谷浑骑兵如何在如此之短的时间内被击溃，也想不明白为何筹谋许久、计算精准的此次入寇河西的行动会如此惨白，更想不到此间战败，他们父子将会面临何等危局……形势已经不容许他去细想。
在右屯卫火器的狙击之下，吐谷浑伤亡惨重，被狠狠压制的唐军彻底回过气来，开始展开反攻。吐谷浑军心不稳，只能步步后退。
越来越多的右屯卫兵卒从前方撤回来，将余下不足半数的吐谷浑先锋军紧紧围起来，严防溃兵趁机突破防御，溃退至河西腹心之地。一旦如此，这些吐谷浑兵卒将会成为流寇，四处流窜，杀戮劫掠，其破坏性极其严重。
悠长的号角声响彻天地之间，天上的乌云不知何时在此密集起来，予人沉重的压迫感。
四面八方都有唐军源源不断的围拢上来，身在军中血染征袍的伏忠满心满眼都是绝望……
第一千零一十一章 撼山易，撼右屯卫难！
兵败如山倒。
诺曷钵立在山顶，看着山谷之中来不及逃走便被唐军追上以弓弩火器豚犬一般剿杀的族人，心疼得快要滴血。
谁能想到前一刻呼啸而至，犹若排山倒海一般势不可挡的吐谷浑铁骑，眼下却是这般一场惨败？这一仗不仅打掉了诺曷钵所有的雄心壮志，更打掉了吐谷浑二十年休养生息之成果。
数万匹战马倒还好，可是死在这里的数万青壮，要经过多少年才能恢复元气？
尤为重要的是，经此一场惨败，顿时使得整个河西之地的局势发生巨大转变，大唐固然因为兵力空虚难以翻阅祁连山攻略吐谷浑人的老巢，但是高原之上的吐蕃人早已对青海湖的牧场垂涎三尺，说不得就要纵兵而下，釜底抽薪。
诺曷钵狠狠一跺脚，锤了自己的胸膛几拳，悔恨犹如毒蛇一般锥心蚀骨。
自己怎地就鬼迷了心窍，听信了禄东赞的挑唆，进而对大唐兴兵犯境？此举固然有稳定自己可汗之位，且增加威信之效用，但是说一千道一万，这一仗必须打胜才能获得那些个好处。
若是败了，岂非连卧榻之处都难保？
“嗖！”
一支白羽雁翎箭不知从何处飞来，幸亏一旁的亲兵眼疾手快，上前一刀将箭矢劈落在地，否则就要直直的钉进诺曷钵的胸膛。
诺曷钵从恍惚之中清醒过来，居高临下将谷口之处整个堡垒尽收眼底，他无法理解唐人凭什么能够在如此之短的时间之内修建如此坚固的一座堡垒，他也无暇去想，因为此刻他能够清楚的看到自己儿子率领的先锋军已经被死死的围在堡垒靠外的那一侧。
无数火枪发射之时腾起的硝烟弥漫大半个谷口，唐军里三层外层，先锋军已经插翅难逃。
“噗！”
诺曷钵捂着胸口，又喷出一口鲜血，左右亲兵赶紧冲上前，将他摇摇欲坠的身躯扶住。
这一口鲜血喷出，诺曷钵反倒觉得舒坦了一些，深吸一口气，知道事不可为，最后瞅了一眼被唐军团团围住犹做困兽之斗的先锋军一眼，抬手将唇边的靴子擦掉，猛地回头，咬牙大声道：“咱们走！”
“喏！”
亲兵们簇拥着诺曷钵，翻越山岭，钻进林木茂密的沟壑之中。
唐军固然吹响了追击的号角，但是奈何兵力不足，无法追剿漫山遍野亡命奔逃的吐谷浑兵卒，只能以十人一个小队，配备弓弩手、火枪手、刀盾手，确定自保的情况下缓慢追剿。
大多数吐谷浑兵卒都翻越山林逃走，唐军也只能听之任之，然后从容的收拢被吐谷浑人遗弃在大斗拔谷的战马。
大唐并不缺马，但是如此之多的战马可是一笔不菲的缴获，不仅使得参战兵卒各个得到奖励，甚至会因此获得更多的功勋……
……
堡垒之上，位于正中的几间临时房舍之中，房俊一身戎装、顶盔贯甲，神情却甚为轻松，裴行俭小跑着进到屋子当中的时候，便见到房俊正将煮沸的水壶从小火炉上取下，将开水注入一个盖碗之中，一时间茶香四溢。
裴行俭三两步抢到屋内，一张清秀俊朗的面容上全是掩盖不住的喜悦，大声道：“启禀大帅，吐谷浑骑兵大败亏输，被吾军阵斩一万余人，余者除去强攻后阵的两万先锋之外，尽皆随诺曷钵丢弃战马，翻越山岭亡命而逃！此战，大胜啊！”
即便沉稳如裴行俭，也着实料不到这一仗非但胜了，还是如此之快。
之前还以为要死顶着吐谷浑七八万骑兵死守个十天半月，然后再看看能否伺机反攻呢，结果只是一战，便重挫吐谷浑骑兵，获得一场不可思议的大胜。
经此一战，右屯卫必将名扬天下。
而随之传遍四方的，必然是火器之威天下无双，无可匹敌……
房俊稳坐在一张简陋的书案之后，身后墙壁上悬挂着大斗拔谷附近的舆图，取过一个茶杯斟满茶水，推到裴行俭面前，微笑道：“坐下喝杯茶，缓一缓。刚才紧张地不行，心跳加速口干舌燥，解解渴。”
裴行俭楞了一下，哈哈大笑道：“末将还以为大帅成竹在胸，故而江山在手、安若磐石，原来也会紧张！”
说着，径自入座，拈起茶杯呷了一口。
房俊失笑道：“即便是谢东山那等惊才绝艳之辈，面对淝水之大胜，亦难免外表强自镇定实则心中激湍，载舞入室踩断木屐。本帅俗人一个，喜怒形于色，岂能安然稳坐、将这场影响深远的战争视作无物？”
旋即又轻声一叹，道：“只可惜兵力不足，不能追击剿杀吐谷浑之败军，否则经此一战，可让吐谷浑元气大伤，百年之内难以轻启边衅。”
以右屯卫之火力，抵挡吐谷浑骑兵足矣，只是唯恐其一经受挫便知难而退，转而化整为零攻略河西，所以故意放过其先锋军至后阵。眼下后阵稳固，吐谷浑先锋军至覆灭只是翻掌之间，难免便觉得没能攫取更大至胜利果实，有些遗憾。
裴行俭却摇头道：“大帅此言差矣，若咱们当真兵力充足，诺曷钵又岂敢兴兵犯境？这一仗虽然未竟全功，但是足以震慑天下！当然，尉迟宝环当为首功，还请大帅叙功之时，多多褒扬。”
敌军之两万先锋，皆乃精锐之中的精锐，而河西诸郡抽调之兵卒，却不过是寻常的府兵，两者战力之高低不可同日而语。
然而这些兵卒在尉迟宝环的率领之下死战不退，即便被吐谷浑人攻上堡垒，却也不曾怯战退缩，尉迟宝环更是亲冒矢石奋勇杀敌，这才死死的挡住吐谷浑先锋军，不使右屯卫之后阵溃散，确保了最终之胜利。
不过说到这里，却也难掩心中兴奋，“嘿”的一声，道：“说什么吐谷浑铁骑无双？在咱们右屯卫的防守面前，天下再无强军！撼山易，撼吾右屯卫难！”
房俊愣了一下，旋即汗颜。
右屯卫不过是依仗火器之利，以“代差”碾压敌人，可岳爷爷的“岳家军”却是各个悍勇、忠义无双，青史之中流芳百世，他再是膨胀，如何敢与其相提并论？
房俊赶紧说道：“此等言语，往后切莫提及，此战固然功勋显赫，却也要懂得隐忍藏拙的道理，木秀于林风必摧之，低调一些没坏处。不过你也放心，本帅言出必践、奖惩分明，尉迟宝环不畏强敌舍命奋战，且能力不俗，自会遵循先前之约定，亲自为其叙功，并向陛下、太子殿下恳请授予其侯爵。不如此，岂非令敢死之士心寒？还有谁甘心为本帅冲锋陷阵，奋勇杀敌？”
军中无戏言，最重要便是奖惩分明，有功则奖，有过则罚。
否则奖惩不一，便会导致兵卒将校心有怨气，临阵之时如何肯舍命杀敌？人的命只有一条，对于最普通的兵卒们来说，死则死矣，却不愿死得憋屈卑微。保家卫国马革裹尸之余，更要封妻荫子，给家人挣一个功勋之待遇。
裴行俭道：“是末将多事了……眼下诺曷钵固然大败亏输，但是其主力犹在，回到青海湖之后稍做休整，还能凑齐数万人马。所以眼下右屯卫怕是不能擅离河西之地，否则一旦诺曷钵卷土重来，不易应对。”
房俊侧耳听着外头喊杀声渐渐细弱，知道吐谷浑之先锋军大抵已经全军覆没，心情愈发放松，思虑也更是清楚，想了想，摇头道：“并不见得。诺曷钵之所以胆大包天攻略河西，是因为吐谷浑族中多个部族不服他的统治，所以他希望以一场大胜提振自己的威望，坐稳可汗之位。此番惨败，回去之后必将面对那些部族的诘难，能够保得住可汗之位都算是邀天之幸，遑论立即重整旗鼓，卷土重来？更何况，守约莫要忘记吐蕃人……”
第一千零一十二章 形势大好
“禄东赞足智多谋、奸狡隐忍，松赞干布雄才大略、壮志凌云，这两人虽然因为各自的理念有所不同，导致对外的态度不太一致，却绝对是两个野心家。一旦诺曷钵大败亏输的传回青海湖，其族内势必内讧爆发，这可是吐蕃做梦都想要得到的冲出高原的机会。若是吐蕃在这个给吐谷浑的背后狠狠捅上一刀，本帅绝对不会感到一丝一毫的惊诧。“
房俊呷了口茶水，缓缓说道。
没有人比他更了解吐蕃人的勃勃野心，酷寒的高原淬炼出吐蕃人坚毅勇敢的性格，却也给吐蕃人带去贫苦与艰难的生活，他们生生世世都想着冲下高原，抢夺一片温暖肥沃的土地，让子孙后代能够如同汉人那般过着富庶安逸的生活。
大唐强盛，吐蕃不敢轻启战端，就只能将主意打在周边其余部族的身上。
此番吐谷浑反叛大唐起兵犯境，必然是禄东赞所绸缪的“借刀杀人”“一石二鸟”之计策，即趁着大唐兵力空虚之时祸乱河西，危及关中，使得大唐疲于应对、丢城失地，又能借着大唐之手，削弱吐谷浑的力量。
所谓“卧榻之侧，岂容他人鼾睡”，吐谷浑二十年休养生息，眼下愈发强盛，这亦会使得与之接壤的吐蕃心怀戒惧。
所以一旦吐谷浑战败河西，损兵折将之后势力衰退，吐蕃趁机抄了吐谷浑的老巢侵占青海湖附近的优良牧场，自然是极有可能发生之事……
裴行俭却有些不认可，一边给房俊斟茶，一边说道：“一个衰弱的吐谷浑，对吐蕃已经没有了威胁，何至于背弃盟约悍然下手，然后占据青海湖直接与河西诸郡对峙？让吐谷浑在中间作为缓冲，应该更加附和吐蕃的利益。”
大唐之强盛，举世无有可匹敌者，松赞干布再是雄心勃勃，也不大可能在这个时候破坏青海湖、祁连山、河西这一条线上的平衡，否则将会直面与大唐的军事对峙，稍有不慎，便会引发战争。
房俊却摇头道：“若是吐蕃国内铁板一块，尽皆服从于松赞干布统治之下，那么的确如你所言，吐蕃会更倾向于扶持吐谷浑，作为与大唐之间的缓冲。但是这些年随着噶尔家族不断壮大，禄东赞的威望更是冠绝吐蕃，如今青稞酒的酿制、出售更使得无数部族深受其惠，松赞干布必然心生戒备。这种戒备一旦产生，便再难以弥合。而对于松赞干布来说，最好的消除分歧的办法，便是将其中某一些不服从他的部族推到一个危险的地方，美其名曰裂土封王，实际是借着大唐之手予以消灭……青海湖，便是一个最佳的流放之地。或许是噶尔家族，也或许是其余哪一个尾大不掉的部族，将其安置在青海湖，岂非是两全其美，一石二鸟？”
他的这一番猜测，是根据历史之上吐蕃国内的局势演变而逆向推演出来的。
松赞干布早起统治之时，与禄东赞“琴瑟和谐”“鸾凤和鸣”，亲密无间，一起缔造了吐蕃最为辉煌的一段时期，使得吐蕃国力得到长足的发展与壮大。但是到了后期之时，君臣之间的矛盾随着噶尔家族的逐渐强盛开始愈演愈烈。
松赞干布死后，禄东赞的儿子赞悉若、论钦陵相继担任大相，继续把持吐蕃的政权和兵权，威望甚至超过了赞普一族，严重威胁到赞普的统治。
松赞干布的儿子早死，所以赞普之位由孙子芒松芒赞继承，到了芒松芒赞的儿子赤都松赞之时，噶尔家族的势力已经非常庞大，故而赤都松赞不再继续祖辈的怀柔妥协政策，而是悍然发动兵变，消灭论钦陵。
禄东赞的第三子赞婆与论钦陵之子论弓仁，率部众和一些族人投降大唐，并且以“论”为姓，成为论姓的始祖……
可见赞普一族对于噶尔家族的忌惮与防备由来已久，如今若是有了这样一个看似奖励噶尔家族，实则将其推到风口浪尖充当吐蕃与大唐之间缓冲的机会，松赞干布又岂能错过呢？
裴行俭想了想，颔首道：“确有如此可能。”
他素来对于房俊身为服气，甚至是有一些崇拜，皆因房俊看待时局甚少从某些人的身上着眼，而是高屋建瓴，自各方背后的长远利益切入，去揣摩、推测时局的种种变化。
朝野上下，所有的一切都离不开各方背后利益之推动，个人之喜恶并不能影响时局之变化。
往往看似一团乱麻、前途叵测的局势，当能够捋清各自背后的利益纠葛之后，便能够准确的砍头形势发展的轨迹。
这使得裴行俭获益匪浅。
两人在此对坐喝茶，畅谈天下局势，外头的厮杀声也已经渐渐减弱下去，不多时，程务挺一身戎装，身上甲胄血迹斑斑的走进来，难掩喜色道：“大帅！敌军先锋军已被尽数剿灭，投降者有数千人。此外，可要派遣兵卒追剿遁入祁连山的吐谷浑溃兵？”
房俊不答，反问裴行俭道：“守约之意如何？”
裴行俭断然道：“不可追剿敌军溃兵，祁连山山高林密，沟壑纵横，几万人撒下去亦是杯水车薪，非但难以见到成效，反而容易被敌军趁机反攻，造成伤亡。此去青海湖，翻山越岭路途艰难，敌军马匹尽失，行走不易，且不敢遵循来时宽敞的谷道，能够活着回到青海湖的也必然疲累难挡、伤患处处。经此一战，吐谷浑元气大伤，数十年内都难以恢复。若吐蕃悍然入侵青海湖，也就省得咱们动手，若吐蕃执意维护吐谷浑，那也不妨留着吐谷浑继续充当两国之间的缓冲。眼下最最重要之事，便是固守河西，保持关中与西域的畅通，密切关注西域战事，若安西军力有未逮、一败再败，说不得，咱们还得前往西域，协助安西军抵御大食人的进攻。”
如今之局势，不在乘胜追击、扩大战果，而是要稳扎稳打、步步为营，确保河西之地安全无虞。
一场大胜，足以震慑屑小之徒，暂时将那些人的叵测心思压制下去。
若是立足未稳，急于再立新功，则甚有可能使得眼下一片大好的局面再次陷入被动。
房俊颔首道：“正该如此！分别给长安、安西都护府递送捷报，就说吐谷浑数万大军全军尽墨，河西之地确保无虞，请太子殿下从山东、河北、巴蜀等地抽调兵卒，组成一军支援安西军，同时将一部分俘虏与缴获之战马押送回长安，明德门外献俘。”
古往今来，昭示大胜之手段，莫过于“献俘”，几千吐谷浑俘虏献于长安城下，那种震慑比多少语言都管用。
“大帅！”门外亲兵入内，恭声道：“尉迟宝环求见。”
房俊道：“快请！”
当即起身，亲自迎到门口，正好尉迟宝环大步走进来，见到房俊居然来到门口迎接，心中受宠若惊，连忙单膝跪地施行军礼：“末将幸不辱命，前来复命……”
“诶！快快请起！”
房俊上前一步，扶住尉迟宝环的肩膀，将他硬生生扶起，大量他身上破损的甲胄以及多处伤口尚流着血，重重的拍了拍尉迟宝环的肩膀，赞叹道：“将门虎子，吾辈英豪！这一仗之所以能够大胜，皆是因为将军拼死力守后阵不失，当为首功！放心，本帅一言九鼎，这就书写战报，送回长安，为将军叙功。待到返回长安之时，当在陛下、太子面前为你举荐一个侯爵，若陛下不允，本帅就跪在承天门外，长跪不起！”
“大帅！”
尉迟宝环心中感动，抱拳道：“末将粗鄙，有幸能够在大帅麾下听命，这才立下微末之功。朝廷法度森严，奖惩分明，该是如何奖赏，那是末将应得，除此之外，不该再有奢望。”
房俊奇道：“咦，尉迟将军居然视侯爵如无物？如此高风亮节，本帅身为钦佩啊！”
“呃……”
尉迟宝环傻眼，手足无措的站在那里，脸上的表情都控制不住了……