第八百五十六章 龙穴
乌力看着斯泰格在马凯森的马车后面翻找。他脸上掠过羞愧和困窘的表情。他扯了扯自己的胡子。接着踢了一块石头。他感到很害怕，这感觉很糟糕。他一直都知道自己是个胆小鬼，一个懦夫。他第一次战斗时就逃跑了，然后被他的宗族驱逐了。
他曾试图通过成为一名弃誓者来赎罪。他原以为格瑞尼会对他微笑，给他寻找死亡的勇气。但神并没有这样做。事实上，他的羞愧感似乎还会增加。有谁听说过一个弃誓者是个胆小鬼?
“发现了什么有趣的东西吗?”乌力开口问道，只是为了找个话题。
“很多装备。很多工具，”斯泰格回答道。“很可能是武器。我不知道怎么把它们组合在一起。肯定值一大笔钱，但我不知道怎么用。”
他听起来既生气又失望。乌力想知道他是否真的想通过偷首席工程师的设备来发财。自从旅行开始，他就一直在想这个问题。这倒不是说他现在就会介意这件事。
首席工程师的武器当然可以把那些哥布林打得溃不成军。况且有了它们，他们也许还有机会或者回去。如果没有它们，他们活着回去的希望就很渺茫。
这时乌力回头看了一眼斜坡。使他吃惊的是迷雾开始消散了。透过它，他觉得他看到了一些类人的形状，有着绿色的皮肤，越来越近。他的心一沉。他现在知道自己很可能是逃不掉了。
他感到内心有一种冰冷的东西。这就是绝望的感觉。已经没有回去的路了。无论他朝哪个方向看，那里只有死亡。也许格瑞尼最终还是回应了他的祈祷。
他飞快地做了一个决定，爬上了马车的后座。他发现，在斯泰格翻找的那些箱子里，有一批马凯森非常喜欢的黑色球形炸弹。它们会有用的。他拿起一条毯子当口袋，很快把它装满了炸弹。与此同时，斯泰格也注意到了那些兽人。
“看来我们有客人来了，”斯泰格说道。
“是啊，”乌力把口袋背在身后说道。“我想留下来杀了他们，但龙更大。对于一个弃誓者来说，那才是一个更好的结局。”
斯泰格耸耸肩。“是的，你是对的。而且那里很可能还有黄金。”
“那我们走吧。”
说完，他们一起飞快地跑进了龙谷。乌力希望如果他们跑得快点，就能赶上其他人。他不知道确切的原因，但他觉得最好是和别人一起死。
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龙穴的洞口隐约出现在他们面前。白恩猜想，洞穴顶部的高度大概是他自己身高的五倍。他往里瞥了一眼，希望不要在一瞬间后便瞥见一个巨大的爬行动物的脑袋，然后它那炽热的呼吸把他烧成灰烬。
然而他什么也没看见，只看见那个洞穴一直延伸到地下深处。在朦胧的黑暗中，他能辨认出钟乳石和石笋。一时间，这个洞穴似乎是一个巨大的怪物的嘴巴，但随后现实又重新出现了。“我看不见龙，”他说道。
“在里面。我能闻到它，”格雷罗根说。“它躲藏在黑暗中，蜷缩着。我们只要进去找它就行了。”
格雷罗根对巨龙行为的描述让白恩觉得不现实，他明白格雷罗根的嗅觉很敏锐，但他不认为矮人可以闻出龙的姿势和想法。他也很怀疑那头巨龙根本就不害怕他们。它可能只是没有注意到它们。
“我们需要光线，”白恩说道。“下面太黑了，看不见。”
艾森海姆-施耐德做了个手势，一团金色的火焰在他头顶的空中盘旋。他又做了个手势，那个球体分成了五个小球体，每一个小球体都分别在队伍里其中一个人类的头顶盘旋。白恩推测，艾森海姆-施耐德已经知道矮人不像人类那样需要那么多的光线。
“好吧，我猜，反正我们也不会偷偷接近巨龙，”白恩无奈地说道。然后他看着其他人。“让我们把这件事做个了解吧。”
当他们进入黑暗之中的时候，白恩为这神奇的光感到高兴。它就在他的头后面盘旋着，给了他足够的照明，使他能看清周围。在这个地方，这是绝对必要的。山洞的地面很粗糙，向下陡峭地通入黑暗中。岩石不时地从地板上伸出来。他毫不怀疑，如果他试图在黑暗中摸索着往前走，很容易就会摔断脖子。
这条路有许多岔路，但从气味和摆在他们面前的黏糊糊的血迹来看，正确的那条路总是很明显，他们会朝哪个方向找到那条龙。白恩也为能看到这些被标记的踪迹感到高兴。因为他意识到，这不是一个洞穴，而是一个巨大的地下迷宫，在里面很容易迷路。
巨大的轰鸣声在山洞里回荡。蜿蜒的走廊把它放大到几乎震耳欲聋的程度。白恩的耳朵嗡嗡作响。他无法确认恶龙可能在哪里。
有一次，从声音的强度来判断，他会认为声音很近，但他在矮人城市隧道里的经历告诉他，声音可能具有欺骗性。在某种程度上来说，这情况更糟。因为有可能听上去很远的声音，实际却在离你不远的地方。这种不确定性使他充满恐惧。
在他周围，其他人都是模糊的身影。人类还会被魔法球体的光芒勾勒出来。而矮人们在黑暗中行走时，几乎看不见他们。他能隐约看到他们的轮廓，能听到他们的声音，但仅此而已。**的气味越来越重。他用手捂着嘴和鼻孔，不让自己窒息。
突然，在他身后，他能听到奔跑的声音。他转过身来，看见乌力和斯泰格正在通道里奔跑。他注意到乌力肩上扛着一个大袋子。
“我很高兴你最终选择加入我们。”白恩讥讽地说道。“看起来，现在采取行动还不算太晚。”
“我们没有太多选择，”乌力喘着气回答道，看上去有点尴尬。“外面出现了一整个兽人部落。”
“回去的路被切断了，”斯泰格补充道。
“太棒了，”白恩继续讽刺道。“这正是我想听到的。”
“别担心。”斯诺瑞转头说道。“我们出去的时候会解决他们的。”
洞穴变成了一条又长又高的隧道。阴影从发光的球体上跳开。这条小路通向更深的地下。他们听见远处某处有流水声。墙壁是潮湿的，覆盖着光滑的绿色苔藓。突然，吼声停止了。
“啊，那畜生一定闻到我们的气味了。”马凯森开口说道。“我想它已经知道我们来了。”
“斯诺瑞认为这很好，”斯诺瑞说道。“斯诺瑞不想占不公平的便宜。”
“这个畜生必须死，”格雷罗根严肃地说道。“我们在这里的亲族们对它有非常强烈的怨恨。”
“是啊，”杜拉尔同意道。“他们确实有。所以我也有”。
大家都惊讶地看着他。这是他第一次跟他们说话。他的声音平静、悲伤而酸涩。他不动声色地迎着他们的目光。仇恨和悲伤铭刻在他的脸上。“这头野兽杀死了我的整个家族。我当时在人类进行交易的土地上，否则我会和他们一起死去。我带着这种怨恨回来了。我要么杀了那只野兽，要么就和我的族人一起死，为自己赎罪。”
“这头畜生会死的，”马凯森说道。“它所做的一切都是亏欠我的——还有那架可爱的飞艇。”
“恶龙必须为瓦里克的死付出代价。”斯诺瑞补充道。
“我们会成功的，”比乔尼说道。“我们会干掉它。”
“你们要整天站在这里吹牛吗?”格雷罗根不耐烦地说道。“我有更重要的事情要做。”
“我们出发吧，”马凯森说道。
第八百五十七章 巨龙
他们能听到前面如同海水般的轰鸣声，看到一些闪闪发光的东西。“黄金，”斯泰格兴奋地说道，加大了步伐，显然他现在毫不关心自己的人身安全了。
“或者龙鳞的反光，”艾森海姆-施耐德说道。“准备战斗。”
当他们走近时，白恩看到一个巨大的洞穴在他们面前若隐若现。那是一个巨大无比的房间，和马尔努斯帝国首都的马尔努斯神庙内部一样大。
洞穴的另一头是瀑布，瀑布翻滚着流入一个大水潭。即使在这么远的距离，水花的湿气还是弄湿了白恩的脸。空气中有一股腐肉的臭味。
房间的边缘有几块大得足以容纳一个人行走的壁架。他们走过的隧道通向一个粗糙的斜坡，多年来被巨龙庞大的身躯挤压，使它的通道变得平整。
到处都是人、野兽和怪物的骨头。山洞里的确是金碧辉煌的宝藏，成堆的银、铜、金、珠宝混杂在一起。然而，在所有人的目光被这个主宰这片广阔空间的生物吸引之前，他们的目光只在宝藏上停留了片刻。
房间中央躺着一条巨龙，这是白恩见过或希望见到的最大的活物。
它有一座小山那么大，由一大堆肌肉、肌腱和鳞片构成。它坚韧的翅膀紧紧地裹在身上。它的长尾巴末端有一大片锋利的桨叶状鳞片。它的脊骨上有两排锯齿状的脊骨，每一排都有一个高个子人类那么大，顺着脊柱往下延伸。。
就在白恩注视着那条像巨蛇伸展开一般脖子的时候，巨龙抬起了头，想看看是谁打扰了它的睡眠。它用恶毒的、充满仇恨的眼睛俯视着他们。白恩可以从他的目光中看到痛苦和疯狂。他有点想逃跑，但从他手中的剑中却涌出了力量、冷静和勇气。
白恩看得出，就连矮人们也被那双邪恶的眼睛吓住了。在他身后，他听到乌力、比乔尼和斯泰格的呜咽声。连斯诺瑞也发出一声绝望的呻吟。只有格雷罗根、马凯森和杜拉尔毫无畏惧地站在原地。
白恩可以感觉到艾森海姆-施耐德和卡斯勒夫人一受到轻微的挑衅就会扭头逃跑。他并不责怪他们。这条龙和‘格伦尼尔的意志’号一样大。它的嘴是一个巨大的填满牙齿的裂口，可以轻易地把一个人整个吞下去。火焰和刺鼻的烟雾在它的鼻孔里闪烁着。
“各就各位。”白恩对其他人说道，他惊讶地发现自己的声音如此平静。他再一次感受到那柄剑的力量在起作用。“安吉莉卡，奥列格，斯坦达，站在壁架上，开始射击眼睛，喉咙或任何你能想到的脆弱点。艾森海姆，你的魔法能保护我们不受火焰的伤害吗?”
“是的。至少我希望如此。我相信它至少能保护你们一段时间。”
“那就这么办!”白恩用下命令的声音对所有人喊道，他惊讶地看到他们跳起来服从他的命令。不过他还注意到了另外一件事。巨龙一直拖着它的左边，开始慢慢地移动着，把它的左侧藏在身躯之后。白恩心中涌起了希望。他认为自己明白发生了什么事。
“它受伤了，”白恩肯定地说道。“它还没有从瓦里克驾驶着撞向它的旋翼机所造成的伤害中恢复过来。”
巨龙摇摇晃晃地直立起来，展开翅膀以保持平衡。它的巨大的影子在它身后的墙上飘过，但这并没有引起白恩的注意。他现在明白他是对的。
这头野兽身上有个很大的伤口，正在化脓。这就是空气中那股**臭味的来源。瓦里克对这个生物的伤害远远超过了他所能想象的程度。
“试着用箭射它旁边的伤口。”白恩大喊道，“那里的鳞片掉了。”
安吉莉卡和两个卡斯勒夫弓箭手已经沿着岩壁奔跑，散开，躲在石笋后面。艾森海姆-施耐德举起他的法杖，一股力量从他体内涌出，使他周围空气泛出闪耀的魔法光芒。
“冲锋!”格雷罗根咆哮着吼道。除了马凯森，所有的弃誓者都向前冲去。我不太明白为什么白恩会这么做。巨龙向他们走来，沉重的脚步踏在地面上，大地在颤抖。它的吼声震耳欲聋。它的头在脖子上向前一圈，吐出一团火焰。白恩像在飞艇上那样举剑招架，但没有必要。艾森海姆-施耐德投下的闪闪发光的保护地把火焰挡在了外面。
从他眼角的余光里，白恩注意到斯泰格并没有朝巨龙跑去，而是朝最大的一堆战利品跑去。他跳入其中，就像一个想要游泳的人跳入水中一样，他尖叫道:“黄金!可爱的黄金!这都是我的。”
他疯了，白恩心想。就在恶龙逼近他们的时候，斯泰格高兴地把一把硬币抛向空中，叫道:“我的!所有我的!”
白恩不再关注斯泰格，而是把口袋里早就调好的药剂朝着巨龙扔去。对方的伤势未愈对于白恩来说是一件再好不过的事情，他的法术确实无法穿透坚固的龙鳞，但巨龙的伤口处并没有龙鳞存在，只有大块的腐肉。
但巨龙实在太大了，翅膀和身躯挡住了白恩投掷的大部分药剂，只有一瓶药剂似乎命中了它的伤口部位，但随即被巨龙的身躯所阻挡。白恩只能认命地开始念诵咒语，期待那瓶药剂能在腐肉之中。
随着白恩的咒语结束，药剂瓶中因瓶子碎裂而溅在巨龙鳞片外的黑色液体开始流动，并且在龙鳞上冒出黑色烟雾，就好像在试图腐蚀掉这些坚固的鳞片一样。
但这道法术的效果实在太弱了，白恩不得不控制液体向巨龙伤口的部位转移，但随着在巨龙体表的转移，黑色液体以可见的速度挥发。
该死，白恩暗骂一声，在看不到具体位置的情况下，他不得不抽出祭刀，在手臂上划开一道小口子，用手指沾着鲜血在手臂上绘制一个小型法阵，然后快速完成咒语，期待大部分还留着的液体已经转移到了巨龙伤口的位置。
咒语完后成，白恩只能看到巨龙左侧冒出一阵弄弄的烟雾，随着烟雾升起，巨龙发出了一声痛苦的长吟，扭动身躯的同时把左侧暴露了出来。
但令白恩失望的是，他的法术只腐蚀掉了巨龙伤口不到一半的表面，那部分只剩下被黑色液体所腐蚀的焦黑腐肉，但却没能深入巨龙的体内。甚至没能看到任何鲜血流出，只有散发着恶臭的浓汁。
这时，白恩身后传来一阵奇怪的噼里啪啦的嘶嘶声。接着有什么东西从他头顶上闪过，拖着火苗。它在巨龙受伤的一侧爆炸了，大块的腐肉向外飞溅，露出了骨头和内脏。恶龙发出一声可怕的吼声，介于怒吼和尖叫之间。
当白恩继续接近那个怪物时，白恩可以听到空气从巨龙的胸腔里嘶嘶地流出。
这个强大的生物开始直立起来，它的翅膀也随之弯曲。随着移动，腐肉的恶臭以一种几乎势不可挡的冲击波向白恩袭来。白恩努力不让自己窒息的同时惊讶地抬起头。
他从来没有想象过这么大的生物。它就像一座移动的塔，隐隐约约地笼罩着他。它有一种不自然的感觉，就好像一座建筑物长出了腿，开始四处走动。它是那么高，头几乎碰到洞顶，几乎有一个正常人类的二十倍高。
我们怎么可能克服这种恐惧呢？他心想，因为一种敬畏之情威胁着要使他瘫倒在地。毫无疑问这就是书中提到的龙威。人类或矮人的勇猛似乎不可能战胜这样的事情。它太大了。而他们就像老鼠一样，试图战胜一个成年人。就在白恩脑子里涌起这些念头的时候，《格雷罗根却来到了巨龙的脚下。
白恩麻木的大脑注意到，这个怪物的爪子几乎和格雷罗根一样大。如果这能让格雷罗根感到哪怕一丝惊慌，他也没有表现出任何迹象。他的斧头闪过一道雷鸣般的弧线，跳起来砍进巨龙腿上，大约就在它脚上的应该是类似人类脚踝的地方。
强大的斧刃分开了鳞片和血肉。绿色的血从伤口喷涌而出。恶龙又一次咆哮着发泄它的愤怒和痛苦，然后弯下身子，它的头像一条凶猛的蛇一样迅速地出击，它的大嘴张开着，威胁着要一口吞下格雷罗根。
不明白自己为什么要冲向巨龙的白恩想知道格雷罗根的末日是否终于到来了。
第八百五十八章 屠龙者
安吉莉卡拼命地想瞄准龙眼。这应该不难，她对自己说。巨龙的眼球比她从小练习射箭的靶子要大得多。当然，这些目标并没有以如此飞快的速度移动，也没有附着在像这条龙那样可怕的东西上。
她内心中有一部分是不想射箭的，因为怕引起那怪物的注意。而且，在射击过程中，白恩和矮人们也不会因为与目标搏斗而分心。
保持冷静，她告诉自己。轻松地呼吸。这头野兽有多大并不重要。它在做什么并不重要。这只是另一个猎物而已。你可以很容易地击中它。你击中过飞行中的鸟。这事不应该那么难。
时间似乎慢了下来。她的心放空了，平静了。她拉开弓弦，搭上箭。巨龙的头开始朝下方出击，在她看来，这个动作的速度慢得令人难以置信。她调整自己射击动作，瞄准眼睛应该在的位置，预判当箭可以射到巨龙眼睛的时候，松开了弓弦。
箭笔直地飞向巨龙。她向塔拉尔祈祷，希望它能找到自己的目标。
一支箭不知从哪儿射了过来，射中了巨龙的眼睛，就在它的脑袋快到达格雷罗根之前。这支箭影响了巨龙的准度，让格雷罗根扑向一边，恶龙张开巨口，一口咬在了空气之上。
巨龙自己的动作，加上格雷罗根的强力一击，使这个生物失去了平衡。它一头朝前倒去。正在冲锋的白恩意识到它会落在自己身上，于是咒骂起来。乌力和斯泰格的尖叫声告诉他，他们已经意识到自己也在它倒下的路径上。
巨龙本能地扇动着翅膀，减缓了自己的坠落。白恩感觉到风吹动了他的披风，他扑倒在一边。乌力也这样做了。出于某种原因，斯泰格拒绝离开自己的位置。
“你不能拿走我的金子，”他喊道，一边挥舞着他的捡起的东西去打那条龙，尽管那具巨大的身体即将要落在了他身上。白恩他刚刚滚出被压成碎片的范围，便听到了一声闷响。
白恩看到马凯森又一次把一些东西塞进他的金属管里。当巨龙的身躯再次抬起时，他完成了操作，把钢管甩到肩膀上的位置。
巨龙把头转向马凯森，正准备朝着他发起下一次攻击，马凯森扣动了扛在肩膀上管子下的扳机。火花从管子后面飞出来，另一颗炮弹射出，径直飞向巨龙的嘴里。
这让白恩想起了他在法塔林岛看到的为庆祝夜枭婚礼而燃放的烟花。然而，这发炮弹没有烟花爆炸那么暴力。爆炸的力量使恶龙嘴里的几颗人类大小的尖牙松动，在它的嘴巴上撕开了一个洞。白恩想知道，有什么东西能经受得住这样的伤害吗?
它那可怕的伤口溃烂得很厉害。它的胸部被撕开了一个大洞。它的眼睛上插着一支箭。血从它的脚踝渗出来，那是被格雷罗根砍的。但它仍然拒绝死亡。
它疯狂地四处乱窜。它的尾巴像鞭子一样在空中噼啪作响。它的翅膀像雷声一样隆隆作响。如果不是这位曾经的矮人首席工程师扑倒在它下面，它的爪子会像被打飞苍蝇一样把马凯森拍扁的。
当巨龙再次站起来准备攻击时，白恩看到了被压扁了的斯泰格仍然贴在它的胸口上。他的鹤嘴锄夹在那怪物的鳞片之间，即使在死亡的时候，他的手仍然紧握着武器的柄。巨龙撞击在宝藏上的力量在他的皮肤和盔甲上留下了金屑。在死亡后，他仍然闪闪发亮。
格雷罗根的喊声再次响起，白恩看到这位还在马尔努斯帝国便渴望成为屠龙者的矮人正站在巨龙的后面，用斧子砍着它的尾巴。每一击都把巨龙的血肉从上面大块地分离。斯诺瑞也加入了战斗，用斧头和锤子朝着它攻击。但白恩看不出他的攻击是否有效果。
一道金光告诉白恩，艾森海姆-施耐德再一次施了一个魔咒。巨龙的另一只眼睛闪过一道附着魔法的神秘力量。眼球被灼热的光线击中后，发出咝咝的响声，现在这条恶龙瞎了。杜拉尔向前冲去，趁着它的头正低垂着，几乎跑进了怪物的嘴里。他的锤子在龙嘴里的伤口处砸穿了一道弧形，碎鳞片和肉纷纷落下。
恶龙喘着气，开始喷吐，白恩即使站在那里也能感觉到热气。杜拉尔离火源太近了，任何保护咒都无法保护他:他的盔甲和头发都着火了。
他的头发变成了嘶嘶作响的火焰。他的血肉变得焦黑，然后像液体一样流走。龙息的温度是如此厉害，他甚至没有时间尖叫，然后就消失了。巨龙又一次四肢着地向前伸展，试图向折磨它的人喷射出炽热的火焰。
白恩一看到这可怕的死亡景象，顿时怒火中烧。龙息所附带的火焰继续向外喷射，扫荡着卡斯勒夫人站立的岩壁。艾森海姆-施耐德的魔法屏障闪了一下，没有立刻崩溃，但白恩可以看到它开始崩塌了。
他不知道魔法师还能坚持多久。一旦那道保护卡斯勒夫人的魔法盾崩溃，安吉莉卡、艾森海姆-施耐德和弓箭手们将遭受杜拉尔同样的命运。
一想到这样的事情即将发生，白恩的脑子里就有了一个无法抑制的冲动。一股莫名的力量从剑中流出。他甚至没有意识到自己在做什么，就发现自己正向这头强大的野兽奔去。
他冲锋的路线带着他爬上了一堆高高的财宝，然后他以一种以前绝对做不到的方式和力量一跃就跳到巨龙的头骨上。
在白恩落在他头上之后，如果这条瞎了眼的恶龙能感觉到他的存在，它也没有任何表示，而是仍然让自己吐息尽量横扫整个洞穴。
白恩笔直地站在它的头上。剑锋上的符文闪耀着致命的魔力。白恩感受到了另一股不属于‘风魄’的力量同样涌入了他的体内。但他现在没时间去思考，也不在乎。他只是使出全身的力气，高高地举起‘风魄’，把剑狠狠地往下刺去，就在这时，他感到恶龙在他身下抬起头。
远古的铸造者们将致命的咒语编织进这柄魔法剑中，使之能够穿透巨龙的鳞片和血肉。当施了魔法的钢铁碰到巨龙头骨的骨头时，产生了抵抗。白恩倾身向前，把全身的重量压在剑上。剑刃在他手中扭曲，帮了他一把。不一会儿，白恩手中的武器就击穿厚实坚固的龙头骨了，带着致命的符文卡在了巨龙的大脑里。
巨龙发出最后一声致命的吼叫，它的整个身体反射性地痉挛起来。白恩感到一种令人恶心的加速感，因为它的脖子舒展开了，带着白恩向反方向甩去。地面在他的脚下往后退。他几乎被甩了出去。白恩知道掉下去会把他砸死，于是用尽全力抓住嵌在龙头骨里的那把剑。然后这条龙开始向后倒下。
这可不是一个好消息，白恩心想，因为地面再次向他迎面扑来。
第八百五十九章 死亡的错觉
白恩从巨龙身上飞出，在天空中划过一道弧线。他知道他还有机会活下去，如果他能够冷静下来的同时去寻找周围一切可以帮助他的东西。但现在他脑子里除了恐惧和一种眩晕的恶心感觉外，什么也没有。
白恩的脑海里没有高尚的思想。没有人生最后的回忆。没有所爱之人的影像。也没有没能完成自己人生目标时的遗产。
他的脑海里只是想到他犯了一个错误。然后一个奇怪的景象深深地印在他的脑海里。好像时间的流速都变得极为缓慢，甚至最终接近停止一样。他看到了一个完全不同的世界，一个贫瘠，荒凉，恐怖，天空和大地颜色和这个世界完全不同的世界。
天空是像鲜血一样的红色，看不到任何星星或者可参照物，就好像天空本身是一片空虚的环境。大地则是一种病态的颜色，连大地上偶尔出现的那些看上去像存有剧毒一样液体的水坑都是一个说不出来的诡异颜色。
但这个世界竟然还有生命，在那些岩浆般的红色液体的周围，有无数蠕动的生物。白恩无法辨别那到底是什么，既不想昆虫，也不像动物。更像是某种畸变后的血肉。
如果非要说像什么，那东西有一小部分像是蟑螂和蛆虫以某种变异形态混合在一起的样子。
这个世界的景象有一种朦胧感，一种如同白恩进入了这个世界上最恐怖最怪异梦境的感觉。然后他就被从这个世界中抛出，朝着那如同虚空的天空飞去。
接着，他就回到了现实之中。他仍然在空中，朝着地面飞落，好像刚才他看到的景象从未存在过一般。然后他注意到了一件事。
艾森海姆-施耐德在进入龙穴之前释放的魔法球仍然毫不费力地跟在他后面。他突然想到，也许他可以伸手抓住它。让它飞起来的魔法可能会减缓他自己坠落的速度。这确实是一个异想天开的想法，但白恩不知道自己在半空中还有什么事可以做。
他拼命地想抓住它，但它仍然在他够不着的地方。他的剑从手中掉了下来。他拼命地扭动着身子，用尽全身的力气想抓住那飞舞在空中的魔法球，可是那魔法球灯却躲开了他。他大声咒骂，然后就感觉到了撞击。
死亡并不完全像他所预料的那样，在一阵极短痛苦之后，便会毫无知觉。这里有痛苦。这里黑暗一片。这里有一种空气从他肺里被挤出的感觉。有一种身体被巨大的力量往下拍的感觉。
但他不确定自己为什么会感到如此潮湿。也许是鲜血，他顺着逻辑想到。他的身体在撞击中碎裂开了。这就是他感到身体被浸湿的原因。
接着，一种湿漉漉的东西填满了他的嘴，开始顺着喉咙流下来。他无法呼吸。
为什么我没有立刻死去呢？白恩对此疑惑不解。现在我的肺里充满了血，就像那些我在海德堡看到的死于毒气的可怜家伙。这不是白恩渴望的死亡，这不是一个干脆的死亡。
是的，他杀死了那条龙，作为一个屠龙者而死，也许他会和夜枭一样活得某种程度的永生，永远活着人们的口中。但这确实不是他要的死亡，他希望自己能有一个干脆的死亡，而不是在这样的痛苦和窒息中，被自己肺里的鲜血淹死。
恐慌的情绪开始填满了他。这种死亡让他恐惧，这比噩梦还可怕。知道这是他生命的最后几秒钟，而他对此却无能为力，这真是太可怕了。他此时此刻才发现，他最恐惧的竟然是自己被某种东西彻底掌控，而他无能为力这件事。
然后他注意到他周围都是泡泡。魔法球还在他头顶上。他想知道自己是不是产生了幻觉?他本能地感觉到这里正在发生一件非常重要的事情。而他错过了什么。
然后他想到了。他很可能并没有死。他正在水里。而洞穴里唯一和水有关的便是那条发出海浪拍击声般的瀑布。那么他一定是被巨龙最后一次痉挛的力量弹射到洞穴另一端的池塘里去了。
这样的话，他还有活下去的机会。他呼出了一口气，把嘴里的水吐了出来，竭力不让自己再吸进去。
但他意识到，这只是一个机会。把他拉下去的力量不是他想象出来的。这是来自瀑布落入水潭中成吨水量所带来的压力，而这股巨大的力量正在不停地把他往下推。他试着向上游，但没有用。面对如此强大的力量，他无能为力。
他一时感到绝望。这只不过是用一种死亡方式换成了另一种死亡方式。他没有被那头野兽杀死，也没有被巨大的冲击拍在地面上而摔死，而他将会被淹死。
他的肺几乎是空的。在需要空气的时候，他绝望的身体想要出卖他，想要吸一口气。而白恩要想不在水里呼吸需要很大的努力。
但他满脑子都是活下去的决心。他不打算离开法塔林岛之后走了这么远，冒了那么多的险，甚至听从了所谓命运和预言的安排，就是为了来到这里被瀑布杀死。
他在一次与巨龙的遭遇中幸存了下来。他一定能做点什么。他放松下来，让压力把他往下推。然后他的脸撞在岩石上。疼痛让他的嘴几乎反射性地张开，想要叫出声来，但由于意志力，他把嘴闭上了。但他的肺好像就快要炸开了。
他对自己说，要镇静。思考。他注意到自己开始向一边漂移。水流碰到了池塘的岩石底面，正在发生偏转。他让水流带着他移动，很快，他便感觉到上面水流给予他的压力减轻了。
黑暗开始在他的视线边缘徘徊。他觉得自己快要昏过去了。继续，加油！他告诉自己。不要放弃。最糟糕的时候已经过去了。
他拼命朝水面划去，试图在自己的大脑停止工作以前让自己离开水面。他也注意到那个发光的球体仍然跟着他。这到是一件好事，至少它给了他一些光，让他能看清周围。
他的盔甲和锁子甲像是铅做的。它的重量拉着他，把他往下拉。白恩甚至没有花费一丝的精力去后悔这件事。但他考虑过停下来，试着把它脱下来，但他知道这样做只会浪费宝贵的时间和空气。他必须继续前进，直到接近水面。
白恩用尽全身的力气，一下一下地向水面游去。他的四肢感觉像灌了铅一样。他几乎什么也看不见。他的肺几乎要爆炸了。他仍然向前游着，向上游着。游动本身似乎已经成为了身体自发的动作。
最后，就在他确信自己再也无法忍受这一切，自己很快就会失去意识的时候，他的头露出了水面，他感觉自己的脸不在水中，水从他脸上滑过，而不再是浸泡着他。他深深地吸了一口新鲜的空气。他确信他从来没有品尝过这么甜美的东西。
白恩大口的呼吸了很久，然后才游到池塘边，爬了上去。水在他脚边积起水坑。他的衣服湿透了。他看见矮人们和安吉莉卡正朝他跑来。
尽管他觉得自己好像已经在水下停留了好几年，但他意识到，自从他杀死巨龙以来，时间只过去了一会儿。它那巨大的尸体躺在附近的地面上，扑腾着，扭动着，抽搐着，就好像一条刚刚死去的蛇一样。它的动作把金币撒得到处都是。
安吉莉卡跑了过来，一头撞入白恩的怀抱。眼泪从她脸上流下来。“我还以为你死了呢，”她拥抱着他说。然后便不停亲吻着他。白恩不知道自己应该回应她，还是先多喘几口气。
“我也以为是这样，”他喃喃地说道，把她拉得更近了，感到她温暖的身体贴着他的身体。
其他的矮人们也围过来祝贺他。
第八百六十章 后续的威胁
矮人们不停地拍打着白恩，似乎想表现出友好，还有对杀死这条巨龙的人类表达一些鼓励。但白恩却觉得自己又湿又冷，还在被一群强壮的矮人像打铁一样拍击。这绝对不是一个让人感觉到舒适的鼓励方式。
“啊哈，看起来我们将会很富有，”马凯森拍了拍白恩，之后转头看着巨龙的宝藏说道。
“除了我们只能携带所有宝藏中的一小部分离开这点外，”艾森海姆-施耐德对马凯森的乐观兴趣泼了一盆凉水。“这确实是一个令人兴奋的消息。”
“外面还有一小群兽人，我猜他们会跟着……斯泰格后面一起过来，你们也要考虑这点。”乌力担忧地看着通道口，对其他人说道。“我们该怎么办?”
“杀了他们。”格雷罗根恶狠狠地说道，“或者在尝试杀死他们的过程中死去。我们没能达到我们的目标。现在诸神为我们提供了另一个。”
“我受够了一天到晚寻求死亡，”白恩抱怨道。
“你现在是屠龙者了，”比乔尼瞥了一眼白恩说道。“你肯定不会怕几个兽人。”
“是的，没错。也许我确实不怕几个兽人。但我想活着享受我的胜利，”白恩苦涩地回答道。不明白‘屠龙者’和兽人有什么关系，他又不是‘兽人屠杀者’。
他环顾四周。奥列格和斯坦达还跟他们在一起，差不多没留下什么伤痕。格雷罗根和斯诺瑞也没有受伤。乌力在与卡兰迪尔的战斗中幸存下来，看起来似乎欣喜若狂。比乔尼正惊奇地打量着巨龙的宝藏。
他们的伤亡人数少得惊人。看起来他们仍然非常幸运。也许真的有某个幸运之神在庇护着他，白恩不由得想到这一点。
但事实上，却是瓦里克的牺牲对他们的帮助比他们想象的要大得多，在‘格伦尼尔的意志’号遭遇这条恶龙攻击的时候，他牺牲了自己的生命，赶走了恶龙。
同时他给恶龙造成的伤害已经严重削弱了这个怪物的实力，足以让他们杀死它。如果没有瓦里克对恶龙造成的伤害，他们甚至可能无法攻破巨龙的鳞片，更不用说有机会让这条龙变瞎。如果说有谁配得上‘屠龙者’的称号，那就是瓦里克。
白恩走过去，从地上拿起他的剑。它不再让人觉得特别神奇。在不久之前所展现出来的所有力量似乎都消失了。它又变成了一柄单纯的锋利长剑。没有任何迹象表明它曾经展现出过如此惊人的力量。
不过，这确实是一件好武器，白恩已经习惯使用它。或许这就是夜枭把这柄剑留给他的原因。想着这件事的同时，他把剑插回剑鞘。
白恩不知道他是否应该建议埋葬死者，但是斯泰格已经被埋在了倒下巨龙的尸体下面，以那条龙的重量来看，根本无法移动。而杜拉尔则被龙息烧成了灰，连尸体都没留下。
看上去这件事似乎不值得活着的人付出努力。特别是龙穴外的兽人可能很快就会到来。因此他向其他人提到了这件事。
“也许我们可以找到另一条出路，”艾森海姆-施耐德建议道。“这些隧道一定通向某个地方。也许其中就有其他出路。”
“它们也可能是一个无尽的迷宫，”安吉莉卡说道。“我们可能会迷路，四处游荡，直到死去。”
“从来没有矮人在地下迷路过，”比乔尼反对道。其他的矮人弃誓者也点头表示同意。
“就算是这样，”白恩对安吉莉卡的话表示支持，“可能也没有别的出路了。”
“人类有选择离开的权利，”格雷罗根说道。“不过更重要的是，没有一个矮人弃誓者会在一群兽人和哥布林面前逃跑。”
白恩想到他们中的一些人就在不久之前还表现出的那些不那么勇敢的行为，他怀疑这话并不是真的。然而，现在似乎不是说出他的疑问的好时机。相反，他问道:“那我们该怎么办?”
斯诺瑞耸耸肩说道:“斯诺瑞认为我们应该到地面上去杀死它们。”
白恩想知道，这个疯子是真的想要说服我们所有人上到地面然后被兽人杀死吗?好吧，这似乎太有可能了。
“如果他们把我们都杀了怎么办?”艾森海姆-施耐德突然问道。“你们真的要把这些财宝留在这儿让兽人带走吗?”
谢谢你，艾森海姆-施耐德，白恩心想。你刚刚提到了在这种情况下唯一可能影响一群矮人弃誓者的问题。或者说任何一个矮人都必须考虑的问题。
这确实是矮人种族的一个很严重的缺点，即使他们自己也明知道这种对于黄金和宝藏的热情已经影响了他们种族在延续方面的一些问题。
“反正他们也不会放过我们的。”斯诺瑞朝着地面吐了一口口水后说道。“我们应该站在一起，组成一道墙，然后把他们的尸体扔回去!”
“让我来假设你们没有思考过这件事，”艾森海姆-施耐德无视了斯诺瑞的话，自顾自地跟其他矮人说道。“如果我们离开这里，不管是寻找其他路还是去地面上送死。在这之后，这里的所有这些财富都将用来充实兽人军队。他们可以用它来购买武器，然后进攻属于矮人的土地。”
“没有一个矮人会卖给他们武器。”几个矮人同时否定了艾森海姆-施耐德的话。
“唉，但有些人类可能会，”艾森海姆-施耐德耐心地解释道。矮人们想到人类是否会做出这种背信弃义的行为，都睿智地点了点头。
“你说得有道理，”马凯森说道。“要是我还在我那辆该死的马车旁，我就能把这条隧道弄垮。但是我现在做不到!”
“我从车上拿了一袋你的炸弹，”乌力插话道。
“干的漂亮！小伙子!”马凯森满面笑容地说道。但当他想到有人在他的财宝中摸索时，他的笑容很快就消失了。白恩可以从他脸上看出来他的想法。
“现在考虑这些事情还为时过早，”比乔尼想了一会儿说道。“我们应该到洞口去看看具体的情况。”
“那你最好小心一点，”艾森海姆-施耐德说道。“当他们认为那条龙还活着的时候，我怀疑他们是否有胆量进来。但如果他们看到你出现在上面，他们会以为是我们杀了它，然后下来找我们。”
“但我们确实杀了龙。”斯诺瑞歪头说道，脸上的表情显然很困惑。
“我们都应该去上面，看看外面到底有多少敌人。”格雷罗根说道。“除了马凯森和乌力。你们可以留在这里，布置炸弹，准备随时炸掉这条通道。”
“一个不错的计划，”马凯森兴奋地说道。
为什么我认为这一切会以灾难告终呢?白恩一边想，一边穿着湿透的衣服瑟瑟发抖地从隧道里走出来。
第八百六十一章 龙穴之外
白恩向洞口爬去。安吉莉卡爬到他身边。他们两个是特地被挑选出来的，因为他们的视力最好。艾森海姆-施耐德已经熄灭了他的发光咒，这样就不会引起其他人的注意。
白恩手里的石头又湿又冷。白恩真希望自己能有件干燥的衣服穿。迷雾已经消散了，白恩不确定这是否和龙有关;灿烂的阳光愉快地从天空中照耀下来。他小心地向前探着头，凝视着下面的山谷。他只看了一眼就知道最糟糕的事已经发生了。
龙穴之外不是一支军队，而是两支。山谷的一边是一群兽人和哥布林。他们被编成粗糙的战斗队形。一个白恩见过最大的兽人站在中心地带，手持粗糙的弯刀和圆盾。
成群的哥布林弓箭手在队伍中跑来跑去。一边是一些骑着巨大战争野猪的兽人骑士。他们坐骑所发出的呼噜呼噜声在整座山谷里都听得见。山坡顶上则安装了一个奇怪的装置。
它很像白恩小时候用过的弹弓，只是它大到可以投出一块大石头，而不是一块小石子。虽然白恩很好奇这东西是如何使用的，但他很快便被在它旁边有几个穿着奇怪的哥布林所吸引，他们戴着尖尖的尖顶头盔，手臂上固定着带有蝙蝠翅膀的奇特装置。
哥布林的蜘蛛骑士们沿着山崖疾跑。其中一个的背上骑着某种萨满。他挥舞着一根顶部是骷髅头的法杖，对着他的部队高喊着鼓励的话。
白恩意识到，兽人一方的势力一定有近千人之多。他很高兴矮人弃誓者们没有直接冲出来迎战它。那里有太多的兽人，他们无法获胜。
在另外一边，数百名武装人员在山谷对面正在与兽人对峙。他们是一排一排的戟手和一排一排的弩手。只有一两个领袖骑在马背上。在他们后方有一些野蛮的高地人手持巨大的双手剑。
这些人与正规军的区别在于，他们都没有很好的盔甲，但他们比兽人有更好的纪律性。即使他们在人数上处于劣势，他们还有机会获得胜利。尤其是如果他们占据高地，白恩心想，让兽人来主动攻击他们的话。
白恩意识到，这一定是亨利克-里希特的强盗军。什么风把他吹来了?是什么奇怪的机遇会让这两股力量在龙穴外相遇?
他听到安吉莉卡倒抽了一口气的声音。“看那儿!在人类军队的右边。”她低声说道。
白恩立刻明白了她的意思。他认出了吟游诗人约翰-盖茨的身影。白恩觉得他曾经对其的怀疑是有道理的。那人确实是山中强盗们的密探。他们一定是跟踪了我们。
而且这里的两军一定都是这么做的。兽人可能是想为我们对他们造成的屠杀报仇。那些人类强盗则可能是来看看情况——如果我们杀了龙，他们是否能从我们手中抢劫宝藏。
但是为什么他们现在要在这里摆出战斗的阵势呢?他们又在等待什么呢?白恩仍然没能猜到这一点。
————
约翰-盖茨在心中咒骂。事情没有按计划进行。亨利克-里希特确实按照他的要求，召集了军队，沿着高山的隘口把他们带到这里。
侦察兵们一直在寻找巨龙活动的迹象，但自从一个多星期前它从北方飞回来以后，他们就再也没有看到过它的动静了。那些目睹了它回来的人甚至声称它看起来受伤了。
这和矮人们告诉他的故事很吻合。就是今天早上，还是那几个人看见矮人们进入了龙穴，他们还没有出来。他想知道他们是否能真的成功地杀死了那头野兽。
这看起来似乎是不可能的——山谷里到处都是之前尝试过的人的尸骨，但那群人身上有某种东西迫使他认为他们可能会成功。
他们要么是约翰-盖茨所遇见过的最令人信服的吹嘘者，要么就是真正与众不同的人物。约翰知道自己是一个品鉴人物的行家，但他们已经说服了他。
不仅如此，对他来说，格雷罗根-马哈尔和白恩-法塔林的名字并不陌生。在旅途中，他曾听到过与他们的描述相符的一对组合的故事，即使这些故事中只有十分之一是真实的，他们也不是可以让人掉以轻心的人。
有些小伙子也曾说自己看到过一艘飞艇飞过山谷，这就证实了他们所说的关于‘格伦尼尔的意志’号飞艇的故事。总而言之，约翰-盖茨认为，如果他们能设法杀死巨龙卡兰迪尔，那就值得冒这个险——把整个团伙带到这里来，把宝藏抢到手。亨利克-里希特也认为值得冒这个风险。
他们没有料到的是兽人也想出了同样的计划，而且他们也在现场。最初的想法是，躲起来，看看矮人们会不会从龙穴里出来了。但当他们看着矮人正在进入龙穴的时候，才发现兽人的队伍，而整个团伙便彻底暴露了。
部队只能在众目睽睽之下集结起来。人类和兽人之间有太多的仇恨，任何一方都无法做出改变。约翰-盖茨心想，他们这真是愚蠢透顶并且倒霉透顶。
如果他们知道兽人会这么做，他们就可以让兽人先去攻击那些矮人弃誓者，然后从背后伏击他们。但他们所得到的只是有兽人在路上跟踪矮人们的报告，而事实上，那些兽人对每一支穿越山区的商队都是这样做的。
谁能想到他们会突然集结起整个军队呢?现在他们都像白痴一样站在空地上，双方都不愿意在对方面前让步。约翰-盖茨一想到如果矮人们没能杀死那条恶龙，而恶龙又从龙穴里钻了出来，会发生什么事情，就感到不寒而栗。
也许这里聚集了足够的战士来杀死那头野兽。但即使他们能做到这一点，伤亡也会是惊人的。这是一个深刻的教训，但经过约翰-盖茨深思熟虑的思考后，他认为自己不可能不被人注意就溜走。
同时，他也特别想知道是——到底是什么让兽人表现得如此激动?
————
尤格瑞克-剥皮人怒视着他可恨的人类敌人。这是他第一百次考虑命令他的战士冲锋。
如果能在他的刀刃下感受到人血的流动和人肉的分离，那就太好了。能够打烂骨头，敲碎颅骨也是再好不过了。即使只是杀了他们也会很不错的，他心想。他几乎无法抑制自己要向他的暴虐本性屈服的**。几乎。
尤格瑞克并不是因为屈服于自己的暴虐冲动而成为所有大山中兽人部落的首领。按照兽人的标准，他拥有极大的耐心和相对应的狡猾，以至于有些人怀疑他有哥布林的血统。
即使还有人怀有这些疑虑，他们也不会再咕哝;凡是说过这种话的人，他都把他们杀死并吃掉了。他把这些分散自己注意力的记忆抛到脑后。
他需要思考。现在有一种可能性，就是萨满的梦是错误的，那些小矮子可能无法杀死那条巨龙。他知道，如果恶龙从它的巢穴里钻出来，恶龙一定会被他的手下和粉红色皮肤的人类所激怒的。这样一来，这只怪物就很容易得到肉吃了，而尤格瑞克也不打算在近期内为任何人提供一顿饭吃。
如果萨满的梦是正确的，那么拿着大斧头的小矮子很快就会出来。自从他听到格伦德-巨鼻关于小矮子用那柄斧头对他的手下进行了屠杀的故事后，尤格瑞克就知道那斧头一定是他的了。
有了这样的武器和巨龙的宝藏，他就可以组建一支大军，像雪崩一样横扫人类的土地。兽人们会从世界各地聚集起来，跟随他，以他的名义杀戮和掠夺。
但眼前的这些人类妨碍了他的命运，这使他很恼火。这事叫他非常恼怒，以至于差点儿就下令进攻。他们在这儿可真不走运，他心想。这只是他们运气不好。他心想，也许这些人类就是给他未来大军准备的肉。这让他想知道龙肉尝起来是什么味道。他猜想如果萨满的梦是正确的，他很快就会知道。
萨满的梦在过去总是会实现。为什么这次不行?
第八百六十二章 混战的爆发
“你们觉得我们该怎么办?”白恩问道。他对外面情况的解释并没有被眼前的听众们很好地接受。矮人们沉默了。艾森海姆-施耐德看上去若有所思。卡斯勒夫人则显得忧心忡忡。
“如果我们等待，我们和他们之间就也肯定会有一场战斗，”艾森海姆-施耐德说道。“我看不出有什么办法可以避免。”
“也许他们会派出探子来龙穴周围探查。”安吉莉卡建议道。“一方或另一方鼓起前来调查的勇气只是个时间问题。”
“不管怎样，在这两种情况下，我们都完蛋了，”白恩无奈地说道。“现在看上去，我们似乎没有任何出路，除非我们等着他们之间发生战斗，然后设法溜走。”
“我不会偷偷溜走的，人类。”格雷罗根反驳道。
“如果有战斗，斯诺瑞希望成为其中的一员，”斯诺瑞补充道。
“我猜你的愿望会实现的，”白恩没好气地说道。
“每个人都有死亡的时候，”乌力突然说道。自从与恶龙战斗以来，他似乎养成了一种残忍、固执、愚蠢的真正弃誓者所拥有的正确态度。要么是这样，要么就是他被吓坏了。
“是的，没错。每个人都会死的。”白恩说道，“但我希望是在很长一段时间后死在我的床上。”
“我也想死在床上。和一对双胞胎。”比乔尼说道。“我认为没有什么比这更好的死法了。”
注意到其他矮人们都厌恶地看着他。“你们都只是在嫉妒，”他耸耸肩，最后说道。
“够了，”格雷罗根有些恼怒地说道。“是该结束的时候了。”
他大步走到龙穴的洞口，双手握着斧柄，把斧头举过头顶。
“我们杀了龙!”他朝着列阵的两军大喊道。“如果你想要得到它的宝藏，你必须先越过我的尸体。”
刹那间，万籁俱寂，然后是一片喧哗。片刻之后，他又跳了回来，箭矢像雨点一般落在他刚刚站立的地方。白恩注意到箭杆有些是黑色的，有些是白色的。他想知道哪些是人类射出的，哪些是兽人射出的。
白恩下意识地说道:“我想，作为一个插满箭矢的针垫，对一个弃誓者来说并不是一个合适死亡方式。”
格雷罗根听到这话，恶狠狠地瞪了他一眼。
“你很快就会知道什么是适合弃誓者的死亡方式，人类。”
“恐怕你是对的。”白恩边说边准备好了他的剑。
“这下糟了。”约翰-盖茨坐在散布在山坡上的一块大石头上咕哝着。那个龙穴口矮人的突然出现让兽人陷入了混乱。兽人的领袖显然一点也不明白格雷罗根说了什么，但他们正确地认为他们的世仇在嘲笑他们。
说实话，约翰-盖茨现在也不确定能看到一个活着的矮人突然出现对自己来说是否是个好消息。
但对那些兽人来说，如果他们还能保持克制的话，那他们就不是兽人了。距离那个矮人最近的兽人和哥布林弓箭手立刻便向矮人开火。离矮人最近的兽人部队则开始缓慢地爬上山，朝着龙穴逼近。
最令约翰吃惊的是，一些人类也开了火。那简直是浪费箭。他猜想这些小伙子们一定是等得不耐烦了。根据从人群的最前面传来一声冲锋的喊叫，他能够确切地了解到他们是多么紧张不安。一群戟兵在没有接到命令的情况下冲上前去，向正在奔向龙穴的兽人侧翼进发。
就是像是一块引发雪崩的卵石。野猪骑士们径直向最近的一队人马冲去。猪蹄搅动着稀薄的山地土壤。当这些动物变得兴奋时，大量的粪便从它们的屁股上喷涌而出。
这绝对不会是像布尔坦尼亚的骑士冲锋那样是一个浪漫的画面，但这些战争野猪的威力绝对不会小于布尔坦尼亚骑士们精心喂养的战马。
然后山区部落的人类，也从来不是最守纪律的战士，他们总是急于证明自己的勇敢，第一个冲下山坡。
就在他们这么做的时候，一个像是嗑药磕疯了的哥布林用一根铁链把一个几乎和它一样大的铁球甩了出去，铁球带着锁链，冲出了哥布林的队伍，朝着山地人中飞去。在不到一分钟的时间里，到处都是被铁球击中，被链条切断身躯的战士嚎叫声。
约翰-盖茨注视着他们，心想机会一出现，他就会离开这里。
白恩听到了武器对武器的碰撞声，垂死之人的尖叫声，兽人的厚重喉音，人类发出的战争呐喊。“这到底发生了什么?”他问道。
“听起来像是一场战斗，”艾森海姆-施耐德讽刺地说道。
“你的观察力真的让我大吃一惊。”白恩没好气地回答道。
白恩小心翼翼地向前爬去看了看，他想起了早些时候差点射穿了格雷罗根的箭。他往下一看，只见山谷里爆发了一场激战。人类、兽人和哥布林都陷入了战斗。大多数人类单位都成功地阻止了兽人对自己发起的进攻，并占据了更有利的位置来对抗数量更多的兽人和哥布林。
当他注视着这一切的时候，他看见一排戟兵击退了一群绿色皮肤粗壮的兽人战士的冲锋。双方都伤亡惨重。人类追赶着撤退的兽人，他们自己也被一群疯狂的哥布林战士袭击了侧翼。就在白恩看着这些人类消失在只有他们一半大小的微型类人生物的浪潮中时。
一种奇怪的叮当声引起了他的注意，他瞥了一眼，看到之前便注意到的那个穿着奇怪的哥布林爬上了巨大的弹弓。作为皮筋的缆绳被一群汗流浃背的哥布林奴隶往后拉，然后突然松开了。那哥布林被抛到空中，向人类阵地俯冲而去。他不停挥动着他胳膊上那模仿蝙蝠翅膀的装置，仿佛相信他能控制自己的飞行似的，一边飞一边狂喜地尖叫着。
也许他确实设法控制了方向，因为他落在一个人类首领的头上，用头盔上的尖刺刺穿了他。不过白恩猜测撞击一定折断了他的脖子，因为在那之后他就没有再站起来。这或许就是对他令人印象深刻的狂热或愚蠢行为的致敬，因为他愿意这样献出自己的生命。
另外还有一些事情，迫切地需要白恩去注意。一群兽人冲出了大量敌人的包围圈，正向他所在的位置奔来。他蹲下身子，退回到洞里。
“他们来了，”他对着其他人喊道。
第八百六十三章 战场的变化
尤格瑞克-剥皮人朝他死去的敌人的尸体啐了一口唾沫。等了这么久，他想。耐心到此为止。计划就到此为止。一看到那个该死的小矮子，那些愚蠢的断鼻部落的混蛋就像兽人男孩在参加第一次战斗时一样冲了出去。
只要这场战斗一结束，他就会砸碎几个脑袋，再吃掉几个人的脑子。以伟大的兽人诸神之名，他一定会的。他环顾四周。也不全是坏消息。
他认为他的手下们能轻而易举地打败这些人类，甚至只要击溃这些人类足够了。然后他会得到那柄斧头和巨龙的宝藏。毕竟，这并不是那么糟糕的一天。他对他的保镖喊了一声，然后开始穿过战场，朝龙穴的洞口走去。
他想，他是要从那个小矮子冰冷、僵硬的手中夺走斧头。然后他要吃掉他的手指。
约翰可以看出这场战斗是势均力敌的，至少现在还是。兽人和哥布林有一定的数量优势，他们古怪的武器和战术正在造成损失。那些挥舞着铁球，因为嗑药而疯狂的狂热者在他们身后留下了一条红色的毁灭之路，直到他们筋疲力尽或者被他们的锁链缠住。
那些被弹弓射出的飞行者杀死了不止一个勇敢的骑手。兽人的绝对力量和凶猛让人叹为观止。他看到了一个必须被砍成碎片才会停止战斗的兽人战士。他们似乎不像人类那样会感到疼痛。
另一方面，人类的纪律性更好。他们大多设法保住了自己的防线，占据了较高的有利地形。弩兵们对只穿着轻甲的兽人和哥布林造成了沉重的打击。甚至有几只可怕的大蜘蛛被他们射倒。
要是他们有几门大炮，甚至一门风琴炮就好了。或者一队重骑兵。只要一次冲锋，他们就能击溃这支兽人的队伍。但约翰心想，与其期待这个，不如期待马尔努斯和或者布尔坦尼亚的骑士神兵天降。他们没有骑士。但他们只需要用他们所拥有的去赢得胜利。
但他也不确定这是否能成功。至少有一些哥布林因为试图袭击山洞里的矮人而分神。而且看起来兽人的首领，也就是伟大的尤格瑞克，正试图朝着龙穴口走去。约翰非常确定他一点都不想在尤格瑞克-剥皮人到达龙穴的时候在那里。哪怕是为了巨龙的宝藏里所有的金子。
白恩砍倒了眼前最后一个兽人。他呼吸急促，血液和浸透衣服的池水和汗水混在一起。甚至有些血是他自己的。他环视了一下龙穴口。到处都是死去的兽人。
格雷罗根和斯诺瑞完成了他们通常所做的血腥工作。他们一共至少干掉了十个兽人。两具兽人尸体的骨骼外翻，尸体内满是四处乱串的毛发，这是白恩魔法的杰作，还有另外两具被‘风魄’切碎的尸体。
远处五具尸体被炸烂，正冒着烟，这证明了艾森海姆-施耐德的魔法是致命的。另外三个兽人躺在地面上，胸口处露出箭杆。白恩算过自己解决了四个。他猜其他人至少杀了十几个兽人。
他们自己也有伤亡。斯坦达死了，他的头骨被兽人的弯刀劈开了。比乔尼受了重伤。白恩看着艾森海姆-施耐德低声念着某种愈合咒，配合着白恩的药剂，让伤口周围的肉缝合在一起，然后用他的斗篷撕下的一块布包起来。
比乔尼流了很多血，他现在脸色苍白，与其说像是活人，不如说更像是一具尸体。安吉莉卡和奥列格则在尸体间穿行，取出完整的箭来补充箭袋。
他估计大约有三十个兽人死了。但这远远不够。外面还有好几百个兽人，还有差不多同样多的绝望人类，毫无疑问，他们都想要得到巨龙的宝藏。也许这就是答案。也许他们应该提出与外面的人类分享，作为对人类方面提供援助的回报。
这是个好主意，他心想。现在他所要做的就是把这个想法通知给人类首领。然后如果他们能够在战斗中幸存，那就等着不可避免的背叛吧。
这时他们身后响起了脚步声。他看见马凯森和乌力从隧道中走过来。曾经的首席工程师几乎一直弯着腰。他一手拿着一个黑色的炸弹。他正在把炸弹里里的粉末往地上撒。
白恩知道他在做什么。火星会点燃火药。这种粉末可以用作引信。引信则会引爆他们留在巨龙宝藏那里的炸药。
“完成了，”马凯森直起腰说道。“我已经准备好了黑火药。如果看起来兽人将要从我们身上碾过去的时候，我就放火点燃这道引信，轰的一声，整条隧道就完蛋了。然后，让我们看看他们如何从一整座大山和岩石之下来得到龙的宝藏。”
白恩打了个寒颤。他希望事情不会发展到这种地步。如果是这样，那就意味着他和安吉莉卡会和其他所有人一起死去。这不是一个让人安心的想法。他走向那个女人。是时候让他们谈谈了。
尤格瑞克砍倒了另一个挡在他面前的人类，然后用拳头猛击了他自己的一个保镖，因为他的这个保镖不小心撞到了他身上，他继续往山上前进。他那强大的刀刃滴着血。他的斧子上沾满了血迹。
他向他的追随者咆哮着发出命令和鼓励，确信胜利很快就会属于他。他的手下们被他的出现鼓舞起来，以加倍的愤怒继续战斗，一个一个砍倒那些有着粉红色皮肤的人类，顺手剥下他们的皮。尤格瑞克嗅到了胜利的气息。
约翰往岩石后面一缩。一支随意射出的箭差点要了他的命，此刻他还不想让自己暴露在死亡面前。他抬头一看，惊讶地发现一个哥布林正从他的头顶飞过，那个哥布林的眼睛呆滞着，像是进入了某种幻觉状态。
它的胳膊上绑着一副像蝙蝠一样的人工翅膀。它的头上戴着一顶尖尖的钢盔。约翰可以发誓他正在天空中挥舞翅膀的同时在大喊:“哟~~~!喂~~~！”
这简直是疯了，他心想。兽人疯了，哥布林也疯了，他的伙伴们也疯了，而他在还有机会逃跑的时候却呆在这里，他也真是疯了。不幸的是，就在这时，他发现眼前的整个场景非常吸引人。
在山谷入口处，两支兽人部队因为急于扑向敌人而撞在了一起。现在他们又以他们想要发泄在人类敌人身上的那种凶残的野蛮方式互相厮杀。约翰心想，也许他们来自不同的部落或氏族。
或许他听到的传闻是真的:当兽人的战斗**高涨时，它会与任何人战斗，这里面显然包括自己人。
战场上出现了新的变化。他感觉到某种神秘的力量在起作用。他发现连自己的头发都竖起来了。有什么东西把他的目光吸引到那个哥布林萨满身上，就像铁屑被磁铁吸引一样。
那个哥布林萨满的披风在他身后飘扬。他的蜘蛛直立起来，抬起四条前腿，好像在敬礼。哥布林萨满的眼睛里闪烁着黄色的光芒。一道旋转的绿光闪烁在它的法杖尖端上。一团由魔法形成的绿色能量带从它的顶端向外旋转，范围越扩越大。
当魔法能量带接触到兽人或哥布林时，接触者的眼睛会红得发亮，他们的肌肉像巨大的缆索一样膨胀，嘴里冒出泡沫，然后他们就会像狂战士一样战斗。每有一个兽人或者哥布林被这道魔法所影响，需要承担战斗压力的一方就转变为人类。
也许那个萨满的神秘力量能扭转整个战场的局势，约翰心想。
第八百六十四章 同伴的死亡
“魔法正在被释放在战场上，”艾森海姆-施耐德说道。“我认为那个哥布林萨满已经召唤了属于兽人神的力量。”
“那么我只能说希望诸神能够保佑我们。”白恩喃喃地说道，一边察看着他锁子甲上的裂口，以及自己身上令人痛苦的红色伤口。即使他已经对伤口使用了他配置的药剂和魔法，但效果并不明显。
金色的光从艾森海姆-施耐德的手中流出，当光接触到白恩的身体时，他的身体先是变得非常热，然后变得冰冷。白恩用尽了全部的意志力才忍住了尖叫。
过了一会儿，当寒意过去了，只剩下了隐隐的疼痛。他往下一看，发现一大块皮肤被兽人的弯刀刮掉了。他还记得那个扑向他的兽人脸上痛苦混合着满意的表情。
他当时转身太晚了，挡不住这一击。他自己的反手一击把攻击他的兽人斩首。他知道自己杀死了那个以为自己能杀了他的畜生，这使他感到某种满足。但他没有被那一击杀死真是个奇迹。
盔甲承担了大部分的伤害，锁子甲则保护他没有受到致命伤。但兽人仍然砍开了锁子甲，带走了他一大片皮肤，还造成了一道伤口。之后他一直努力战斗，直到兽人被击退，艾森海姆-施耐德和他自己的药剂和魔法才来得及治愈他。
“人类，众神给了我们坚守阵地的勇气，给了我们劈开敌人的武器。我们还需要什么?”在白恩提到诸神之后，格雷罗根严肃地说道。
“一支马尔努斯神殿的守护骑士组成的军队就很好。”白恩没好气地说道。“或者布尔坦尼亚的一支由骑士组成的军队。我宁愿人类诸神的帮助以有实体的形式出现。”
面对白恩的反驳，格雷罗根只是咕哝了一声，然后把注意力转移到洞口。斯诺瑞正站在洞口边缘向下凝视。
“我们马上就能好好打一场了，”斯诺瑞说道。“一些大个子兽人和一个坐在蜘蛛上的萨满正在上来。这只蜘蛛是斯诺瑞的。”
“你可以把它带走。”格雷罗根说道，“但兽人酋长是我的。”
比乔尼摇了摇头。“我听说雌蜘蛛在交配时会吃掉它们的伴侣。我见过一些同样会这样做的女人。”
“你脑子里想过别的事情吗?”乌力问道。
“只有在我战斗的时候，”比乔尼想了一下说道。“有时甚至在那时也不行。”
艾森海姆-施耐德完成了他的咒语。魔法师的法术要比白恩的效果更好一些。白恩谢过他，然后站了起来。
“几小时后你会感到真正的疼痛，但咒语会让你坚持到那时候。不过你不会有太多的战斗。除非……”艾森海姆-施耐德没继续说下去。
白恩知道艾森海姆-施耐德在想什么——除非兽人蜂拥而至。但事实上，无论如何他都会战斗。至于再过几个小时会疼痛这件事就无所谓了，反正他们都会死的。
之前的一波攻击浪潮使奥列格正在慢慢地死于腹部的伤口，是的，他还没死，但也差不多了。白恩对此已经尽了力，即使是艾森海姆-施耐德的魔法也无法治愈这种程度的伤势。而下一个很可能就是他自己，白恩心想。如果兽人的后续进攻会比上一次更猛烈的话，白恩身上的盔甲也无法保护他。
奥列格的呻吟和其他人的祈祷充满了整个空间，像毒药一样折磨着白恩的神经。杀了他是一种仁慈，他心想，对我们其他人来说，让他沉默也是一种仁慈。
他不禁打了个哆嗦。这种想法多久没有出现了？他已经变了，不应该再出现他还是法塔林学徒时期的想法。他变得跟格雷罗根和其他矮人表现得一样糟糕。或许更糟糕。他们谁也不会提出这样的建议。
他若有所思地走到安吉莉卡身边，安吉莉卡下意识地握着他的手。他注意到他们俩现在都沉默了。奥列格的皮肤颜色看上去像蜡一样。他的胡子低垂着。少量的血从他的嘴角流下来。
“我能做点什么吗?”白恩问道。
“不用，”她轻声说道。“他死了。”
白恩突然感到非常内疚。
尤格瑞克-剥皮人领着手下们径直上山。为了不让他们再犯同样的错误，他砍掉了挡在他前进路上几个属于断鼻部落的哥布林的脑袋，然后在离龙穴洞口二十步远的地方停了下来。
他回头看了一会儿，满意地看到他的手下们即将赢得战斗。萨满的魔法起了作用。他的战士们充满了属于神灵的气息，像着了魔似地疯狂战斗着。
这只蜘蛛一直把它的神秘主人带到了尤格瑞克站的地方。没有人敢干涉它。它用那双锐利、聪明、恶毒的眼睛盯着尤格瑞克，让这个兽人酋长开始怀疑传言是不是真的，传言伊克斯把他的前萨满主人的灵魂绑在了里面。
不过这并不重要。如果他给敢欺骗尤格瑞克，他就会像其他人一样死去。坐在蜘蛛背上的萨满正在叽哩咕噜地说着什么，然后兴奋地指着什么东西。尤格瑞克转头看向萨满所指的方向，想看了看是什么。
他看见远处有一个小点飞过来。从它的大小来看，他会认为那是条龙，但矮人们却声称杀死了它。对这样的事情撒谎，然后让巨龙从另一个出口逃走，这就像一个诡计。不过他明白，现在为这些事情担心已经太迟了。
“好了，伙计们，”他对着周围的保镖吼道。“进山洞。杀死矮子。获取财富。把斧头留给我!”
解释了他的计划后，他便立即实施了。
当白恩看着兽人像无情的浪潮涌上山顶时，他知道自己就要死了。他们是他所见过的最大个、最凶猛的兽人，但他们的首领让他们显得软弱而温和。
他的块头很大，足足比他周围的兽人大了一半，他一只手拿着一把大砍刀，另一只手拿着一把斧头。他的人皮斗篷在身后翻腾。他的獠牙滴着口水。他在战斗中发出低沉的吼声。白恩注意到他在回头看什么东西，又或是想看清什么东西。
在他旁边，他听到安吉莉卡倒抽了一口气的声音。
“看起来我们可能要得救了。”安吉莉卡兴奋地说道
“是啊，如果我们能坚守得够久的话，”白恩苦涩地微笑着说道。
“谁说要坚守下去?”格雷罗根左右看了看之后问道。“我说我们要冲锋!”
“斯诺瑞同意，”斯诺瑞把手中的武器撞击了一下后说道。“斯诺瑞要杀死那只蜘蛛。”
然后根本没等白恩反应过来，格雷罗根便带着其他矮人弃誓者冲下坡去迎接惊讶的兽人。随着武器碰在一起发出了巨大的撞击声，双方的杀戮变得又快又激烈。
第八百六十五章 救星的来到
约翰感到有个影子落在他身上，他抬起头来。当他看到头顶上那个巨大的身影时，他在想，这是不是一种更像是哥布林所释放的魔法呢?
不。它看起来不像是兽人所能弄出来的东西，虽然这里面肯定有强大的魔法的存在。说实话，它看起来更像是矮人的造物。因为它侧面有着密密麻麻的符文，上面飘扬着属于杀戮之王的旗帜。
约翰意识到，这一定是那些矮人弃誓者所告诉他的飞艇。这造物的确令人印象深刻。就在他注视着它的时候，飞溅的黑色炸弹开始落入战场的中心。
爆炸不分青红皂白地撕裂着兽人和人类。虽然从他们倒下的样子看，矮人们试图瞄准兽人和哥布林，但不是很准。不过无论如何，这都是一项不可能完成的任务。双方混杂在一起，根本无法进行任何精确的投掷。
紧接着一阵轰鸣的声音宣告另一件矮人所创造的武器投入战斗。在位于载人舱下面的炮塔上，风琴炮轰鸣着发动起来。炮弹轻而易举地把人类和哥布林炸得粉碎。约翰认为自己已经看够了。是该走的时候了。也许他可以牵匹马走。
爆炸的声音和风琴炮的轰鸣声告诉白恩，‘格伦尼尔的意志’号正在进行它血腥的工作，虽然这并不是它最初被设计出来的目的。现在看来，他的祈祷似乎得到了回应。矮人们一定把飞艇修好了，然后来找他们。
从飞艇两侧竖立起来的新式武器判断，他们也做好了与巨龙战斗的准备。白恩很高兴知道这一点，即使他死在这里，矮人也很快会帮他报仇。
附近的尖叫声把他的注意力拉回了眼前的混战中。他眼睁睁地看着格雷罗根冲过尤格瑞克-剥皮人的保镖。格雷罗根每一击都能杀死一个敌人。
斯诺瑞就跟在他旁边。果然，他的目标是那只蜘蛛和它的骑手。白恩想冲进混战中去帮助他们，但是他太累了，伤口的疼痛让他无法战斗。好吧，他会留在这里记录下格雷罗根英勇的死亡，如果这一次确实能实现的话。同时希望飞艇能及时到达。
斯诺瑞现在已经冲到了那只蜘蛛那里。它咬向他，巨大的下颚滴着毒液。斯诺瑞低头躲避它的撕咬，滚到它的肚子下面，向上猛砍。
白恩听到了蜘蛛发出一股充满邪恶感的尖叫，看着它位于中间的身躯下垂。斯诺瑞则从它后面滚了出来，继续朝它的骑手发出猛击，但萨满为了躲避这一击，从座位上跳了起来，迅速逃走了。他也许是挺厉害的，但他没有勇气面对这个弃誓者。
站在白恩身边的安吉莉卡则平静地搭上弓，射箭，搭上弓，射箭。每射出一箭，就有一个兽人倒下。她保镖的死亡似乎让她陷入了一种平静、无声的杀戮狂怒之中。
马凯森站在她旁边，肩上扛着那根金属管。他谨慎地瞄准，扣动了扳机。火花从管子后面飞出来，火箭呼啸而过，撕裂兽人的队伍，杀死了至少六七个兽人。然后马凯森扔下了武器。
“最后一枚火箭。”面对白恩疑惑的眼神，他解释道，接着拿起便携式加特林枪，开始朝着兽人群中射击。
比乔尼和乌力正在背靠背地与高大的兽人展开了战斗。他们熟练地利用对手的身高来对付他们，在敌人的两腿之间躲闪，穿过拥挤的兽人群，边走边砍。
白恩突然觉得自己很没用，希望自己也能加入进去。然后他发现，格雷罗根已经成功地找到了兽人首领。
尤格瑞克正拿着斧头和矮人对峙。这很好。这省去了他追捕这个矮子并杀了他的时间。他怒视着眼前的矮人，发出了一声挑战的怒吼。令人惊讶的是，这个矮人并没有退缩，这是很不寻常的。
尤格瑞克从来没有遇到过任何在面对他巨大的身躯时不退缩的两条腿东西。这使他有点不安。但这并不重要。他的体型是眼前这个矮子的两倍以上，体重是这个矮子的三倍。他是有史以来最强悍的兽人。他要杀了这个矮子。
他用大砍刀发起猛击。令人惊讶的是，矮人并没有留在那里。这也很不寻常。尤格瑞克知道他作为兽人来说，动作一直很快。以前从来没有人能以让他眼睛模糊的速度移动。接着矮人开始反击了。这也很好。尤格瑞克喜欢他的食物进行一些小小的反抗。它让事情变得更有趣。
他们的斧刃相遇时火花四溅。矮人的力量让尤格瑞克猝不及防。他被巨大的冲击力逼退回去。这个矮人很强壮。这样也不错。尤其是当尤格瑞克吃掉他心脏的时候，他会从中获得一些力量。
他用斧头猛击。矮人从它下面钻了过去，朝尤格瑞克的腿挥出一拳。尤格瑞克跳了起来，立刻把两支武器都朝着矮人挥去，因为他知道矮人无法同时躲避这两支武器。
矮人确实没有尝试这么做。相反，他用双手握住斧头，用斧柄同时接住了两柄武器。冲击力使他跪了下来。然后他利用这股力量向后滚了一滚，很快就站了起来。
尤格瑞克很享受这一切。这个矮人已经比尤格瑞克遇到的任何敌人都坚持了更长的时间，而且他没有表现出任何要放弃战斗的迹象。尤格瑞克一直相信，你可以通过他杀死的敌人所拥有的力量来衡量一个兽人，当他杀死这个弃誓者的时候，所有的兽人都会知道尤格瑞克的确很强大。这个想法使他有些满意。
矮人向他走来，胡子竖立着，眼里闪着疯狂的光芒。他向尤格瑞克发起连击，一击比一击进攻得更快、更有力。尤格瑞克拼命地闪避着，他慢慢明白了，矮人以前并没有真正尝试过把他当做对手。
被尤格瑞克击倒促使他发挥出了全部的实力。尤格瑞克被迫承认，这个矮人几乎和他一样强大。这甚至更好。尤格瑞克比以往任何时候都更希望渴望他的心脏。
他的胳膊因为挡开矮人的攻击而有点痛。感觉他的手被划伤了。这是很不寻常的。他以前从未遇到过这样做的敌人。弃誓者又朝他发出一击，尤格瑞克举起他的大砍刀招架。
在最后一刻，他意识到他的大砍刀不在那里。事实上，他的手也不在那里。他感到的疼痛是他的手从他的手腕上分离出来时产生的。诸神哪，那把斧头真锋利。他一定要得到它，这是他第一时间的想法。
这也是斧头再次落下之前他脑子里的最后一个念头，接着斧头为他带来了永恒的黑暗。
白恩看着格雷罗根独自完成了解决兽人酋长的任务。兽人酋长的保镖们显得惊慌失措，他们的士气已经被萨满的溃逃、矮人造成的浩劫和身后同伴的尖叫所削弱。
有几个兽人回头看向天空，想看看飞艇。这是压倒他们的最后一根稻草。他们一定以为飞艇是矮人诸神派来惩罚他们的。
兽人和哥布林开始一个接着一个转身开始逃跑。白恩低头一看，发现战斗已经变成了一场大溃败。兽人、哥布林和人类都混杂在一起，不再战斗，从各个方向涌出山谷。‘格伦尼尔的意志’号造成的残酷死亡对他们来说太过难以承受了。
“我相信这一次我们能挺过来。”白恩对安吉莉卡说道，然后惊讶地看着她脸上浮现出惊恐的表情。他转过身去看她指的是什么。发现一股火焰已经退到了山洞的深处。而马凯森发射火箭的金属管就在附近。白恩立刻意识到发生了什么事。武器后方发出的火星点燃了火药引线。
白恩问自己，他们来不来得及下去把火扑灭?他知道他不能，尤其是在他受伤的情况下。他也不会让艾森海姆-施耐德或安吉莉卡去做他自己不愿意做的事情。他也不知道下面的炸药威力有多大，也不知道爆炸可能造成的后果是什么。
“我们最好离开这里，”他说道，并试图往外走，却发现自己的腿不太好使了。他向前扑倒在地。他的伤口一定比他想象的还要严重。
“离开这里!”他喊道。“先救你们自己!”
他感到自己被安吉莉卡和艾森海姆-施耐德举起来了，他们把他抱上斜坡，朝矮人们走去。
“做好准备。”他听见艾森海姆-施耐德朝着其他人喊道。“隧道就要爆炸了!”
矮人们听到后一个接一个地扑倒在地上。白恩感到大地在震动。从他身后传来一声爆炸声和紧随其后的热浪，还有岩石崩塌和石头相互碰撞的声音。
“那是一大笔钱。”他听见乌力咕哝道，然后其余矮人的咒骂声弥漫在空气中。
第八百六十六章 布拉格
“我在与巨龙卡兰迪尔的战斗中所受的伤，让我丧失了许多天的行动能力。幸运的是，我对接下来几周所发生事件的记忆都很模糊。我知道我们把邪恶诸神大军即将到来的消息带给了卡斯勒夫的沙赞。
我知道我们飞到了布拉格城，我的同伴和他的矮人同胞以为他们会在那里遇见他们的末日。我知道我们在英雄之城受到了公爵本人的欢迎，他原来是我美丽的同伴安吉莉卡的远房表亲。
事实上，据说卡斯勒夫的沙赞本人和安吉莉卡也是远房表亲。似乎整个卡斯勒夫的上层贵族之间，多少都有一些血缘关系。
然而，关于这些事情的细节，我记住得的很少，可能是因为它们在我的记忆中被随后发生的世界末日事件所淹没。接下来几个星期发生的事情让我陷入了新的恐惧和绝望。
在我漫长而令人遗憾的法师职业生涯中，同时也作为矮人弃誓者命运的记录者，我发现自己处在一个更绝望的地方。即使在今天，当我回想起那些可怕的日子里的疯狂和混乱，我还是会不寒而栗。”
——摘自《白恩日记》，第五卷
白恩睁开眼睛，看见了‘格伦尼尔的意志’号的钢铁天花板。博雷克和安吉莉卡正俯身看着他。他从舱室中物品的摇摆声中知道飞艇正在运动。
“那么，我还活着，”他有些欣慰地说道。
“只是刚刚好，”博雷克说道。当他微笑时，他那张苍老的脸上的皱纹仁慈地皱了起来。“你的伤口有些感染。我很惊讶你居然还活着，因为安吉莉卡告诉了我你的冒险经历。杀死一条巨龙并不是大多数人都能经历过的事情。”
白恩感到既高兴又尴尬，但不确定是因为自己还活着还是杀死了那条巨龙。
“我很高兴见到你。我看出你设法修好了飞艇。”
“马凯森留下了非常具体的指示。”
“他还好吗?”
“他和所有其他人都还好。尽管他们都对没得到宝藏感到失望。”
“所以，我们失去了它?”
“埋在地下的东西，对矮人来说，从来不会失去的。”博雷克说道。“要挖出所有的石头需要几年时间，但我们最终会找到它。”
白恩沉默了一会儿，想着斯泰格和杜拉尔的尸体。他们得到了比他所能给他们的更彻底的埋葬。想到他很容易就会和他们一起被埋葬，这是一种能够令人开心的想法。他伸出手，抓住安吉莉卡的手。
“别担心，”她说。“艾森海姆说，等我们到达目的地时，你就可以起床走动了。”
“我们去哪儿?”白恩问道，但恐怕他已经知道了。
“布拉格，”她淡淡地说道。
白恩打了个寒颤，他意识到四百年来最强大的邪恶大军也将在那里集结。
————
白恩从高过布拉格外墙的城门塔向北望去。似乎是为了让自己安心，他的手放在一座巨大雕塑的头上，这座城门的名字就取自这座雕塑——以石像鬼之门命名。从他的高度来看，他的视野非常清晰。只有那条向西蜿蜒曲折的河流，打破了城市周围一望无际平原的单调景色。
在远处，他可以看到燃烧的村庄中升起的烟雾。战争临近了，不到一天就能到达这个城市。他打了个寒颤，把那件破烂的羊毛披风披在又高又瘦的身体上，虽然天气还不冷。说实话，这里的天气热得很不自然。在卡斯勒夫，秋天的最后几天比他在法塔林岛上的许多夏天都要暖和。
这是他有生以来第一次祈祷会下雪。这里的冬天是致命的，它是一个不知疲倦的盟友，将会毫不留情地屠杀卡斯勒夫人的敌人，至少当地人是这么说的。温特公爵是他们最伟大的将军，拥有一大批全副武装的士兵。
只是他不知道自己是否还能活着看到冬天的到来。即使是温特公爵也可能无力对抗邪恶诸神的战士和他们邪恶的魔法。
在那里前进军队中的战士不仅仅是凡人，而是来自北方废土之上的邪神崇拜者。
作为矮人弃誓者格雷罗根追求伟大死亡旅途的记录者，还有在他作为法师的职业生涯中所做的所有蠢事中，将自己置于黑暗势力军队前进的道路上，无疑是最愚蠢的。
白恩刚刚从与巨龙卡兰迪尔的战斗中受伤的伤口中恢复过来，而兽人军队也曾试图夺走巨龙的宝藏。他自己的药剂和艾森海姆-施耐德的魔法治好了他，而且做得很好，但白恩仍然不确定他是否还像以前那么强壮。
他希望当那些信仰邪恶诸神的战士到来时，他能以他的习惯和技巧施展他的魔法或者挥舞他的剑。他需要这样做。如果他不能，他就会死。无论如何，他很可能会死。
那些穿着黑色盔甲的骑手和他们的凶恶追随者们并不因他们的仁慈而出名。他们是无情的野蛮人，活着只是为了以他们崇拜恶魔的名义去杀戮和征服。即使是布拉格那厚厚的城墙也阻挡不了他们太久。即使那些信仰邪神的战士们失败了，那么他们的盟友的黑暗魔法一定会成功。
白恩已经不是第一次想知道自己究竟打算在这里做什么了，他站在一座坚固的城市冰冷的城墙上，离自己的家有上千里远。他现在本可以在法塔林岛，坐在黑塔之中属于自己的房间里，研究魔法或是单纯的看看书。或是在塔图加港与海外贸易商讨价还价，数着金币。
而事实恰恰相反，他已经准备好面对自从‘虔诚的马尔努斯’赶走了上一次入侵的那支该死邪恶军团，重新统一了马尔努斯帝国以来，四百年来世界上最严重的邪恶入侵。
而白恩没有任何可以‘虔诚的马尔努斯’能够相媲美的地方，他没有一个帝国，哪怕是分裂的帝国。也没有一支一呼百应的军队，对自己绝对服从的军队。更没有相对应的外交手腕。
即使对于法塔林协会，他也只是派人送了一封信，从未指望法塔林协会能够真的派人赶来。这不光是时间上不允许，实力上同样不允许。
想到这里，他瞥了一眼他的同伴。
像往常一样，白恩不可能知道格雷罗根在想什么。这个矮人看上去比平时更加粗野和阴沉。他个子不高，那顶发冠从他那布满纹身、剃光了的脑袋上方探出，勉强探到白恩的胸口位置，但他的身躯比白恩宽了一倍多。
他一只手拿着一柄斧头，而白恩需要用双手才能把它举起来，这还是因为白恩是个强壮的男人。矮人摇了摇头，腰带上的金链子叮当作响。他指了指自己的眼睛，然后朝墙上吐了一口唾沫。
“他们将在黄昏前赶到这里，人类。”格雷罗根肯定地说道，“否则我父亲就是个兽人。”
“你这样认为吗?侦查队员们说他们每到一处村庄，都会彻底烧毁它们。这么一大群人肯定走不了这么快吧?”白恩随口问道。
第八百六十七章 光明的一面
白恩对这支属于邪神的大军所拥有规模的了解几乎比卡斯勒夫的任何人都清楚。当他和格雷罗根以及他们的矮人同伴从失落的冈特格瑞姆回来的时候，他乘坐飞艇‘格伦尼尔的意志’号飞越了这支大军。
这似乎是半辈子以前的事了，但仅仅是过去短短几个月的事。白恩摇了摇头，惊讶地发现他的生活在这几个月里发生了如此大的变化，这是自从他发誓要陪着格雷罗根，并在他史诗般的冒险中记录他的最终命运以来发生过的最大变化。
在这段时间里，他曾乘坐一艘可以飞行的船，访问了传言在一片被邪恶力量所侵蚀的废土中的一座被邪恶大军摧毁的矮人城市，与恶魔、巨龙、兽人和野兽战斗。
他爱上了一位名叫安吉莉卡-莫戈罗瓦的卡斯勒夫贵族女子，并与她发生了一段风流韵事。在这其间他好几次差点死于重伤。
他去了冰雪女神教会的神殿，还去了卡斯勒夫统治者的宫廷，把敌军即将到来的消息告诉了那个可怕的统治者，然后他和格雷罗根以及其他人一起来到这里帮助抵抗邪恶入侵。他似乎连喘口气的时间都没有，现在他被卷入了一场与黑暗势力的全面战争。
他又对自己来这儿的原因感到纳闷。当然，他仍然坚守着对格雷罗根的誓言。况且安吉莉卡就在这里，等着看她父亲和他的部下们能否赶在邪神大军之前赶到布拉格。白恩知道她在这点上很可能会失望的。
他拂去眼睛上的一缕黑色长发，然后用手搂住它们，他不喜欢留太长的头发，但旅行中这些头发自然地变长了。他也不打算浪费它们，如果可以的话，他会在晚上把它们剪短，然后用药剂处理一下，作为他的施法材料。
在远处，他认为他能辨认出可怕的红色和金色的闪光。配合上空气中那股淡淡地，但是带有微弱刺痛感的魔力流动，巫术，他心想。邪神崇拜者们正在使用他们的禁忌魔法。他又打了个寒颤，心想也许回到法塔林岛上那座黑塔中的房间也许会更好些。
但他还是不太相信自己真的会这么做。他知道他已经习惯了冒险的生活。甚至在他和格雷罗根一起旅行之前，法塔林岛的生活就已经非常乏味了。
他知道，无论他多么频繁地认为，只要稍微忍受一点无聊就可能使他的生活有所改善，他也不可能再回到从前的样子了。
无论如何，这种可能性都不大。或许只是白恩不想再看到自己的同伴战死沙场，而只是为了别人试图统一一片远离法塔林岛的土地。也厌倦了为金钱或者其他什么利益而为别人作战。
冒险生活并没有给予白恩什么想要的，但也赋予了他一些别的什么东西。比如为自己而战，成为一个英雄，做一些正确的事，或者只是单纯的那些发自真心的欢呼声。
“你以为只有卡斯勒夫人有侦察兵吗，人类?”格雷罗根不屑地问道。“那些邪神的战士也会有先驱者。甚至他们已经疯狂到不需要坐骑的地步。他们很快就会来的。”
白恩不喜欢猜测黑暗力量的追随者们疯狂到能做什么。对他来说，无论如何都要崇拜这些邪恶诸神似乎已经够疯狂的了。谁知道他们还能做什么?
另一方面，一涉及到战争，他们有多疯狂都无关紧要。他们和其他军队一样致命，甚至比大多数军队都要致命得多。在这一点上，格雷罗根很可能是对的。当他说出这一点的时候。格雷罗根正吮吸着他发黑的牙齿。
“对于一支军队来说，他们在今年选择行军的时候已经太晚了。”格雷罗根说道，“这些属于邪神的军阀们必须有信心在冬天来临之前拿下布拉格。要么是这样，要么他们就完全不在乎这里的冬天。”
“真是感谢。”白恩酸涩地说道。“总是看到事情光明的一面，不是吗?”
格雷罗根把头歪向一边，朝墙上吐了一口唾沫。“他们一定在策划什么诡计。”
“也许他们有魔法。也许城市里那些末日预言者是对的。也许今年冬天不会来了。天气暖和得不合时宜。”白恩没好气地说道。
白恩的话说得很快，但对这件事上，他并没有他希望的那么冷静。他不确定对方是否真的可以改变天气。但他在那片被邪恶力量所侵蚀的废土之中，确实看到了那种力量甚至可以扭曲时间。那么扭曲天气会比扭曲时间还难吗？他不知道。他知道自己有点希望格雷罗根会反驳他。毕竟，矮人在这方面比他有更多的经验。
格雷罗根咧嘴一笑，露出了他大部分发黑的残牙。“现在谁在看光明的一面呢，人类?”
他们之间陷入了阴郁的沉默。白恩扫视着地平线。灰尘和烟雾持续上升。在很远的地方，他发誓他听到了号角的声音，武器的碰撞声，垂死的人的尖叫声。这只是你的想象，他对自己说。
在他们下面，工人们拼命地把削尖了的木桩推进了现在围在墙根上挖出的大坑里。在他们身后，更多的工人用扶壁加固城市的外墙。格雷罗根所做的远远不止是监督他们。
在正常情况下，白恩很难相信这些巨大的防御工事需要任何的加强。布拉格城的城墙是一个正常人类的十倍高，宽得可以把一辆马车拉上城墙顶。每隔一百步左右，就会有装有防备围城机械的高塔刺穿城墙，同时大量士兵驻扎在里面。
白恩可以闻到炼金术士之火的刺鼻气味从一些塔楼里散发出来。这种武器的原料中有一种便是法塔林岛作为主要贸易货物的火油。这得益于法塔林岛上大量的法师学徒们为了生计，不得不从事一些基础的炼金学徒的工作。
但白恩一想到有一种武器对它的使用者来说几乎和任何敌人一样危险，他不禁打了个寒颤。
但是卡斯勒夫人是如此绝望，自从入侵的消息传来，他们的炼金公会就日夜不停地生产这种武器。尤其是把原本用作灯油原料的火油全部都从民间收集了起来。现在，他们正在为这些防御围成的机械进行加固，并且可以让它们可以投掷这种炼金术士之火。
白恩认为，值得赞扬的是，这座城市的人民和他们的公爵对这个消息非常重视。他们尽其所能来加强一个许多人认为坚不可摧的堡垒城市的防御力量。
这些巨大的外墙只是第一道防线。城中还有一堵比这座城墙还要高，甚至更令人望而生畏的城墙。在它之上，一块巨大的岩石从一望无际的平原上突出来，上面耸立着一座巨大的堡垒，它既是城堡又是公爵的宫殿。
第八百六十八章 公爵的城堡
白恩从站立的城墙上回头看了一眼。那座城堡是一个能够让人做噩梦的地方，它尽其所能维持着布拉格作为闹鬼城市的名声，它做了很多事情。它的城墙和世界上任何一座堡垒一样坚固，但上面刻着许多奇怪的人物雕塑。
石头被雕刻成可怕的头颅。巨大而扭曲的身影支撑着扶壁。巨龙的头在塔顶倾斜而出。这就像是一个疯狂的雕塑家创作的艺术品展厅。白恩很想知道，是什么样的人想出并实施了这样一个计划?
在城堡周围，这座城市其他地方的白墙和红瓦屋顶让人松了一口气。但甚至在白恩看来，它们也很奇怪，而且展示出一种不祥的预兆。
这里建筑的屋顶比较高，坡度也比较陡，无疑是为了让冬天的雪更容易从上面滑下来。寺庙的塔尖上有尖塔和洋葱形的圆顶。这不是法塔林岛上的建筑风格，甚至不是马尔努斯帝国的风格。
周围士兵说话时的喉音告诉白恩，他离家很远。他在这里觉得自己像是个局外人。这座城市所带来的陌生感使他相信了关于这个地方所发生的恐怖故事。
据说，自从上次邪恶诸神的军队围攻布拉格，城市被攻陷并被洗劫之后，这个地方就一直闹鬼，各种怪异的事情都会在这里发生。
据说，在某些夜晚，当最大的月亮变圆的时候，死者的灵魂就会在街上游荡，有时建筑物的石头雕像也会变得活跃起来。甚至一些新的雕像可能会从石头中浮现出现。
或者是一些石像鬼雕像出现在以前没有出现过的地方。在正常情况下，白恩会觉得这难以置信，但这里的气氛告诉他，这些古老的故事中至少有一些是真实的。想到这里，他打了一个寒颤，迅速把目光从城市上移开。
在城市周围广阔的平原上，农民们仍在劳作，从狭长的耕地上收割庄稼，赶着牲口进城。那里有一种狂热的勤奋感，人们疯狂地采集着最后一点微薄的收成。他们努力工作，仿佛他们的努力可以决定自己的生死。
白恩认为这或许是真的。如果围城来临——不，没有如果。当围城来临的时候——每一口食物都是宝贵的。这是卡斯勒夫人确切知道的。他们一生都生活在人类的土地和被邪恶势力占领的土地之间的边界上。
白恩很想知道，如果这场战争发生在法塔林岛，法塔林岛上是否还有农民能够如此平静地工作。他很怀疑这一点。也许他们很可能早已离开那座岛，他们的田地将会被遗弃，他们的庄稼将会腐烂在土地中。但是，如果这支邪恶大军真的前往法塔林岛时，这个世界真的还会有其他地方可以逃吗？白恩不知道。
白恩又想到了另外一个问题，马尔努斯帝国的部分地区距离对抗邪恶大军战争的前线还有很长一段路要走，而卡斯勒夫王国是距离马尔努斯帝国最近的省份和人类永恒的敌人之间的堡垒。但即使这样，马尔努斯帝国中仍然有一些人怀疑这些邪恶诸神的战士是否真实存在。这是一种奢侈的想法，在这里是买不到的。
他又向四周看了一眼，稍稍放心了一些。燃烧着的石油的坩埚已经在城墙上的走道摆好了位置。巨大的弩炮从城墙上的塔楼顶竖起。
白恩怀疑法塔林岛，甚至马尔努斯帝国所能集结的任何一支军队都不能占领这座城市，但即将到来的这支大军绝不是一支普通的凡人军队。他知道里面有怪物、野兽、邪恶的巫师以及被黑暗力量赐予战斗天赋的疯狂战士。在这支邪恶诸神军队横行的地方，邪恶的魔法、瘟疫、**和溃烂永远是他们的盟友。
更糟糕的是，白恩知道，在这座城市里，逼近的敌人很可能有强大的盟友。邪恶诸神的崇拜者为数众多，他们中并非所有人都是畸变体，也不是所有人都穿着属于黑暗战士的华丽黑色盔甲。
有太多的普通人参与其中，为了获得那短视的利益，或者某种承诺。那里的一些工人可能正在密谋在一个漆黑的夜晚打开城门。那些高贵的守备队长中，很可能有一个正在密谋毒害他的部下，或者带领他们去撞入敌人的埋伏圈。
根据他自己的经验，白恩知道这样的事情并不少见。但他把悲观的想法推到一边。现在不是思考它们的好时机。
他低头看了看自己的手，惊讶地发现它是多么的稳当。他无法确定自己什么时候能做到这一点的，是他在黑塔的学徒时期，还是在法塔林建立后四处作战的时期，还是自从他和格雷罗根开始四处游荡以来。但他确实已经变了。
曾几何时，只要是知道平原上有什么东西在烧毁那座小镇，他就会内心感到一种不安。现在他可以轻易地站在这里和格雷罗根冷静地讨论这一切了。也许并不是那些邪恶诸神的崇拜者们疯了。也许是他自己。
他敏锐的黑眼睛看到了地平线上的动静。尘云，他心想。骑手们骑得很快，离城市越来越近。他抬头看了一眼俯瞰大门的警戒塔。上面有带望远镜的观测员。其中一个人把号角举到唇边，吹了很久。其他塔楼也发出了同样的声音。
号角声一响，城里的钟就开始敲得更响了。楼下的工人们平静地拿起工具，朝大门走去。在外面的田野里，农民们把最后的萝卜收进篮子里，提着，朝大门走去。人们赶着羊群进城的速度明显加快了。在他身后，白恩可以听到武装人员奔向城墙的声音。
“这个公爵可能是疯了，但他的守卫执行命令的效率并没有什么问题，”白恩下意识地说道，然后希望他没有说出这句话。
即使他只是在重复大多数人说过的话，质疑一个处于战争中城市的统治者的理智是非常不明智的。战争中可以接受的言论与和平中可以接受的言论是两种不同的东西。
“如果你这么说的话，也许吧。”格雷罗根随意地回答道。这话听上去似乎白恩的话并没有给他留下什么深刻的印象，但他确实对任何人类的东西都不感兴趣。
不过白恩明白，年老的种族就是这样。他们永远也不会承认，今天能够有什么比两千年前更糟糕的事情。白恩明白，他们是一群非常孤僻、保守、骄傲的人。
第八百六十九章 守城的军队
士兵们从他们身边蜂拥而过，爬上了城墙。他们大多数人都带着弓，少数高级军官一边挥舞着剑，一边高喊着命令。他们都穿着有绘有翼狮图案的服装，这是布拉格的纹章。
在他们周围的一百多面旗帜上也都有同样的标志。一个军官向他们冲了过来，看上去好像要命令他们离开。但他只是看一眼格雷罗根，他就止住了动作。
没有人知道这个矮人弃誓者是谁，但大家都知道，他和他的同伴乘坐那艘巨大的飞艇来到布拉格，带来了入侵的消息和沙赞本人的命令。
白恩听到了一个谣言，说格雷罗根和其他的弃誓者是来自杀戮堡的使者，而杀戮堡是一支强大矮人军队的先头部队，在卡斯勒夫需要帮助的时候前来帮助他们。白恩非常希望这是真的。从他所看到的敌人数量来看，北方人将需要他们所能得到的一切帮助。
他不知道‘格伦尼尔的意志’号什么时候会回来，会带来什么帮助。马凯森的飞艇是一件强大的武器，但他不确定它能对付前来攻击他们的军队。
马凯森曾答应会带着士兵回来，但这并不是他的职责。他是一名矮人弃誓者和工程师，而不是国王。只有当矮人的统治者决定帮助人类时，他们才会伸出援助之手。
也许并不需要国王做出决定，白恩心想。在杀戮堡有数百名弃誓者。这个信奉矮人神杜拉尔，并且试图寻求死亡的邪教成员们很可能会来，不管是否被国王命令。
毕竟，除了卡斯勒夫，还有什么地方比这里更有可能出现英勇的死亡呢?如果有什么能弥补使他们变成弃誓者所犯下的任何罪恶，那么在与邪恶诸神追随者的战斗中倒下的人肯定能赎罪。
白恩环顾四周，看看是否有其他矮人在场。如果他能看见的话。斯诺瑞、乌力和比乔尼很可能还在城里的酒吧里，他们一边喝着啤酒，一边互相抱怨人类啤酒太淡。老博雷克，那个矮人博学者，和马凯森一起回到了杀戮堡。
他仍然为失去外甥瓦里克而悲伤。白恩无法责怪他。他有时也想念那位文静的青年矮人学者。很遗憾，瓦里克为了把飞艇从巨龙卡兰迪尔手中救了出来，而牺牲了自己的生命。他心里想，瓦里克比你更强大。这让他感到羞耻。他知道他不应该这样想。
尘云越来越大。白恩认出了在最前面骑马的人。那群骑手中的每个骑手的背上都绑着一根长有羽毛、看起来像鸟翅膀的杆子。白恩不知道这个标志的深层含义，但他知道这是属于卡斯勒夫精英骑兵的标志。
不过在这个时候，他们看起来不是那么精英。白恩看得出他们看上去疲惫不堪。如果有一场战斗，他敢打赌，他们一定会输的。在他们身后，他可以看到其他的骑士，穿着黑色的盔甲，骑着黑色的战马。
他不需要格雷罗根的喃喃低语来告诉他它们是什么。他曾经也和这些属于邪恶诸神的黑暗战士战斗过。
就在格雷罗根吐出另一个对这些敌人的诅咒后，他转身朝楼梯走去。如果邪神崇拜者能够抵达城市大门，他打算在那里迎接他们。白恩跟着他，拔出了剑鞘里的剑。
他不知道该感到失望还是高兴，因为它没有显示出任何即将会释放出的那种神秘能量的迹象。看来他用来屠龙的武器已经完成了其自身的目的。但白恩不知道自己还能做什么，他对这座城市的帮助，只有一道可以略微提升火油在炼金术师之火中效果的配方。
在他身后，他听到了战士们咆哮的战斗呐喊，以及向敌人的挑战和对翼骑兵的鼓励。他们似乎也意识到了是谁正在追捕他们的同胞。
或者白恩可以再次使用他在比尔巴利城外的那道法术，即使没有大型法阵和其他法师或学徒的帮助，他应该也可以召唤出一个血傀儡。但考虑到在这里，卡斯勒夫人队巫师的敌视态度，白恩觉得这道法术恐怕对这座城市守军造成的伤害要比对敌人造成的伤害大得多。
当他到达塔的底部时，他看见更多的翼骑兵正从城里往外，通过城市大门骑行而出。他不得不蜷缩在楼梯井底下的门口，以免被这些骑士的坐骑踩在蹄下。当骑手们疾驰而过时，他看到他们的表情都是十分严峻的。他可以理解——面对邪恶诸神的黑暗战士的前景同样并不是他所期望的。
骑手们一过，农民们又涌了进来。白恩发现自己在挤在一大群汗流浃背、脏兮兮的身躯之间。如果不是前面的格雷罗根在场，他可能会被人群冲回城里。
就在这时，人群像一条绕着岩石旋转的小溪，在格雷罗根周围散开了。白恩跟着涡流跑了出去，穿过城墙周围沟渠上的土桥，然后跑了起来。他向前跨了几步，跟格雷罗根并驾齐驱之后，于是放慢了脚步。
“没必要这么拼命跑。看起来我们将面临一场战争，”他说道。
这是真的。前来的卡斯勒夫骑手们骑行在追赶他们的敌人前面，向城门方向飞奔。大门外，卡斯勒夫人的援军正排成长龙，准备抵御敌人的冲锋。
他们队形的改变很快挡住了白恩的视线。但他仍然能听到前方的尖叫声、战争的呼喊声和刀刃撞击血肉的声音。也许，他想，这并不是一个好主意。在开阔的地面上迎击准备冲锋的骑兵似乎不是个很聪明的计划。
事实上，在以往这种时候，他不会站在这种位置上，他绝对会选择站在城墙之上。他不知道为什么会跟着格雷罗根下意识地来到这里。他甚至不知道是否应该把这件事告诉格雷罗根。好吧，很可能不会。格雷罗根正在加倍努力地准备投入战斗。
在他们前面，跑在第一位的骑手绕过前来接应他们的人。白恩可以看到他们脸上写满了恐惧。他们像看见地狱之门在他们身后打开一样的人般疾驰而去。
考虑到白恩知道卡斯勒夫骑兵是多么的强悍，这并不是一个让人安心的表现。任何能使翼骑兵放弃长枪，溃不成军的东西，都很可能使最勇敢的人惊惶失措。
他回头瞥了一眼四周排列着战士的城墙。他惊讶地发现，他们离城墙只有这么小的一段距离，而他和格雷罗根从塔上下来的时候，对方已经追击了这么远的距离。
那么接下来很有可能发生的是，如果他们前面的骑兵溃逃了，那么那群属于邪恶诸神的战士就有可能直接通过城门。白恩突然意识到，他根本不知道敌人到底有多少人。
他下意识地认为他们不太可能拿下这座城市，但也许他们可以守住城门，直到后方的援军到来。战争时期总会发生一些奇怪的事情。但无论如何，如果这些邪神的崇拜者在围城之初就踏入这座城市，这对守军的士气是极为不利的。
第八百七十章 城外之战
在他们前面，骑兵队长发出冲锋的命令。白恩看着马匹开始加速，然后奔向他们的敌人。骑手们的战争呐喊响彻云霄。
过了一会儿，长矛和盾牌发生了碰撞。白恩看到火花飞舞，听到金属矛尖对着盔甲发出尖锐的摩擦声。
伤者的尖叫声和兽性的咆哮充斥着他的耳朵。一个人从马鞍上被甩了下来。马用后腿站立。他们中的大多数都死了。就像之前一样，卡斯勒夫人的翼骑兵被击溃了。轻装长矛骑兵无法与重装黑暗骑士抗衡。
这并没有影响到格雷罗根参加战斗的决心。随着一声巨大的吼声，他向前冲去，投入战斗，就像一个跳水者从岩石上跳入危险的水池中。
白恩跟在他后面，因为他知道，如果他跟在格雷罗根的身边，他自己在战斗中幸存下来的机会就会大大增加。虽然他现在仍然没能想明白他为什么会选择在这种时刻，这种地方加入这一场战斗。
一个身穿黑色盔甲的身影从人群中突围而出，用一把巨大的黑色符文剑劈开了一个卡斯勒夫人翼骑兵的头颅，接着向他们两人的方向冲了过来。
格雷罗根大笑着用矮人语发出挑战。黑暗骑士似乎明白了他的意思，用马刺碰了碰他坐骑的有着装甲的侧翼，骑着它直接冲向矮人。
在骑手试图拉近他们之间的距离的那一瞬间，白恩似乎觉得时间的流速改变了。一切似乎都发生得极其缓慢，就像在恶梦里一样。
他能看清黑暗骑士盔甲上精心制作的金属制品，那些描绘了野兽和恶魔咆哮的头颅。他看见奇异的邪恶符文沿着它的剑刃燃烧着，从它精致的蝙蝠翼头盔里射出的炽热的红光照亮了原本应该是眼睛的地方。
他那匹马的鼻孔里喷出了一小股魔法火焰，让白恩想起了他不久前遇到的那条恶龙，这让他觉得很不舒服。它的眼睛同样闪着红光。
黑暗骑士向他们冲了过来。白恩从来没有见过这么大的马。它看起来更像一个移动的肌肉山，而不是作为坐骑的野兽。当它向他们冲来的时候，可以看到它漆黑的皮肤下巨大的肌腱收缩和扭曲。
它的马蹄下扬起了一片片尘土。黑铁马蹄铁踏在鹅卵石上，火星四溅。不知什么时候，白恩发现他的剑已经在手里了。他感到所有的力量都在衰竭，但他经历了足够多的战斗，知道这是一种幻觉。他知道，只要时机一到，他会以他所需要的速度和力量行动。至少他希望如此。
格雷罗根站在他前面一点点，斧头高高举起，无畏地瞪着他们的敌人。黑暗骑士看到他们两个想阻挡他前进的路，轻蔑地笑了起来。他的战马雷鸣般的逼近。血沫从它的嘴里喷了出来。
它黄色的牙齿被染成了红色，白恩看得出这不是属于马的牙齿，而是像狼的尖牙一样锋利。他不知道这为什么使他吃惊。他在邪恶诸神的追随者中看到过更诡异的变化。
当骑手疾驰而来的时候，他在马鞍上侧着身子，以便更好地对付格雷罗根。矮人像雕像一样一动不动地站在原地，等待着时机到来。至少，白恩希望他在等待机会。他从来没有见过格雷罗根在战斗中僵住，但是凡事总会有第一次。
在两者撞击前的最后一秒，格雷罗根移动了。他用斧头发起猛击。凶猛地一击，迅捷如雷，不可避免地击中了这匹邪恶战马的腿，只发出像一声霹雳的声音。
那畜生跌了一跤，血从它被砍断的四肢流出来。它的骑手从马鞍上翻了个跟斗，滑过坚硬的地面，在白恩的脚下着陆，那声音就像地震袭击了一家铁匠铺。
白恩几乎不假思索地用‘风魄’朝着黑暗骑士猛刺了一下，长剑刺进了那人的喉咙，穿透了头盔和胸甲之间的锁子甲。黑暗骑士发出咯咯的声音。血沫从盔甲上的洞里冒了出来。
白恩抽出他的剑，再次砍了下去，从黑暗骑士的躯干上割下了他的头。他从那匹倒地的邪恶战马旁边走过，把剑刺入它的大脑，轻轻一绞，心里一点也不为它感到悲伤。
这头坐骑可能是只不会说话的野兽，但也可能不是。有些这样的生物具有超乎寻常的智慧。而它们都是敌人。
他和格雷罗根在战斗中越走越远。这就像被卷入了一场血肉的旋风之中。在他们周围，战马用后腿站立，互相用马蹄踢向对方。枪骑兵刺穿了邪神的教徒。所有人都以无节制的原始野性作战。
格雷罗根以致命力量向前猛冲，猛烈地攻击左右两边，杀死所有挡住他去路的东西。白恩在他身后移动，注视着矮人的背影，向任何试图包围他的人刺去。
在几次心跳的时间后，他们站在由死去战马和垂死的人组成的屏障后面。白恩听到他们身后传来更多的战争呐喊声，知道卡斯勒夫人的士兵们正从城里出来加入战斗。
马蹄声告诉他，一些卡斯勒夫的翼骑兵已经集合起来，准备回来参加战斗。片刻之间，战场的平衡发生了变化，邪恶诸神的黑暗骑士们撤退了，卡斯勒夫人则在后面追赶。白恩能听到他们身后的城墙上传来了欢呼声。
白恩突然发现自己正抬头望着一位年轻的卡斯勒夫贵族，他骑着一匹漂亮的白色骏马。他的头发和眉毛几乎和他的马一样白。他的眼睛是冷冷的蓝色。这个人的盔甲比任何士兵的都要厚重，也要昂贵。他右手握着一把有着黄金剑柄的长剑，说明他很有钱。白恩从他与公爵的短暂会面中认出了面前的人。这位骑手是布拉格统治者的弟弟维勒姆。
“没有多少人会离开这个安全的城市，去面对那些被诅咒的人的攻击，”他抚摸着垂过下巴的苍白胡须说道。这种长胡须在年轻的卡斯勒夫贵族中很流行。“看来我们欠你的不只是从我们统治者沙赞那里带来的警告。”
“我不是人类。”格雷罗根对着他说道，“傻瓜都看得出来，我是个矮人。”
年轻贵族周围的战士们都紧张起来，把他们的武器放到了准备好使用的位置。非常好，白恩心想，我们在城外有敌人还不够。让我们从成立也弄来点吧。
令他吃惊的是，新来的这位年轻贵族只是笑了笑。白恩听说公爵的弟弟像大多数统治家族的人一样，都疯了。显然，这种疯狂已经到可以容忍别人可能认为是严重侮辱行为的地步。
不管是什么原因，白恩都很感激对方的心胸。
“我听说年长的种族是非常骄傲和敏感的，尤其是弃誓者，”对方说道。
“没有哪一个弃誓者有什么可值得骄傲的。”格雷罗根反驳道。
“那么就像你说的好了，”这个陌生人说道，尽管他那诙谐的口气暗示着他并不完全相信这一点。“请在座的各位作证，我，科辛斯基家族的维勒姆，对你们的勇敢表示感谢，并希望看到你们能得到报偿。”
“我唯一需要的回报就是在即将到来的战斗前线中占有一席之地。”
“那应该很容易安排，我的朋友。”
白恩祈祷格雷罗根不要说些挖苦人的话。毕竟，这不仅仅是明智的行为——格雷罗根没准会因为这些话而与公爵的弟弟开战。
好在格雷罗根只是转过头，并没有说话。骑马人转过头看向白恩，说道。
“我一定会让我的兄弟和沙赞知道你的英勇事迹。”
“谢谢你，大人。”白恩说道。
“不，应该感谢你的是我。你是一个外国人。没有多少人会大老远跑来这里，只是为保卫我们的土地而战斗，甚至牺牲。这样的勇敢应该得到奖赏。”
白恩抬头看着他。维勒姆看起来是个谈吐文雅、相貌讨喜的年轻人，但白恩早已经学会了不信任贵族，或者是任何的当权者，不管他们有多有礼貌。不过，现在说这话似乎不是时候。有谣言说维勒姆可能是一个特别令人不快的敌人。
“我们想要的只是一场精彩的战斗。”格雷罗根不满地说道，“只有一件事是肯定的。我们在这里没有得到它。”
“再等几天吧，我的朋友。”维勒姆说道，“然后战斗将会像任何一个人所希望的那样激烈和艰苦，即使是对于一个矮人的弃誓者来说也是一样。”
年轻贵族的随从们点头表示同意。白恩也没有理由怀疑他的话。格雷罗根只是往地上吐了口唾沫，盯着远处，望着地平线上升起的缕缕烟雾。
“最好快点把他们带来，”格雷罗根说道。
维勒姆轻松地笑了。“至少城里有一名战士渴望面对这些敌人，这很好，”他点点头，继续说道。“你鼓舞了我们所有人，索尔瑞恩之子，格雷罗根。”
“这正是我一直想要的。”格雷罗根有些酸涩地说道。
如果他注意到年轻贵族仆人们带刺的目光，他也没有做出任何表示。这个弃誓者从未表现出会尊重他自己人民的统治者——因此他对人类的统治者更不在意。
白恩想知道，这种性格是否会让他们俩有一天都送命，来此背后的刀子是最难防备的，他从在黑塔之中当学徒时就明白这一点。他很想为弃誓者的态度道歉，但他作为法师的自尊心开始作祟，或者也是因为他内心中知道，不管怎样，格雷罗根很可能会反驳他，所以他闭上嘴巴，祈祷维勒姆能像他表现出来的那样宽容。
考虑到有成千上万的士兵宣誓要保卫他的个人和城市，白恩认为这位年轻贵族没有表现出生气的迹象是件好事。
“我现在得走了，不过如果你决定去参观，欢迎你到宫里来，”他说着，扫了白恩一眼。
“我一定会接受这个邀请的。”白恩回答道。
一个顾问转身怒视着他。那人的眼里流露出凶光。
白恩心想，不知道谁会更快地杀死我们，是卡斯勒夫人还是邪神的崇拜者?