第八百一十一章 迷路
先知坦古尔看着勒克-蛇舌。勒克则用憎恨的眼神回瞪着先知。坦古尔的魔法击倒了一只吃草的麋鹿。在坦古尔把他的鼻子埋进新鲜的血肉里之前，勒克已经吃掉了猎物的大部分。这让坦古尔很不高兴。
当然，他需要的食物比他的变异仆人少得多，而且他也不可能吃掉勒克吃下去的百分之一的食物，但这不是重点。正是这种不尊重惹恼了他。他是个鼠人先知。而勒克则是一个卑微的战士，即使他现在是一个巨大而强大的变异体。那他也应该等到坦古尔吃饱了再开始这场恶心的大吃大喝，并且他应该先请求坦古尔的许可。他毕竟只是个仆人。
坦古尔考虑过指出这一点。虽然这个想法很短暂。现在，勒克的身体要比坦古尔强大得多。先知的全部魔力在战斗之后还没有恢复，他只剩下最小的一块魔石能用来增加他的能量。他想留着以备不时之需。
不，他决定了。这不过是一种属于鼠人本能的小心谨慎，以免在这个时候与勒克发生冲突。他知道他在身体上不是那个变异了的大怪物的对手。但他又安慰自己道，这有什么关系呢?
当他还是一个虚弱、瘦弱的幼崽时，他就会利用自己强大智慧向比他高大、强壮得多的鼠人报仇。同样的事情最终也会在这里发生，他对此深信不疑。还有，他脑子里闪过这样的一个念头:勒克现在吃得越多，之后就越不可能想要杀掉并吃掉自己了。先知坦古尔想起之前看到他的仆从向他投来那些饥饿的眼神。它们一点也不能让人安心。
“我们到哪了，知识最渊博的领航者?”勒克问道。坦古尔怀疑他是否在勒克的语气中发现了一丝讽刺意味。他立即打消了这个念头。勒克太蠢了，无法嘲笑他的主人。
“我们离目的地越来越近了，”坦古尔以他最庄严的语调含糊着回答。
“最聪明的先知，那究竟是在哪里呢?”
“别再纠缠不休了，勒克。如果你知道我们的位置有好处，那我就告诉你的。让我来操心这些事吧。你继续吃吧!”
关于他问出的‘在那里？’这个问题，坦古尔心想，这展示出了勒克的一些想法。这给了他一些思考的时间，这很好。因为，如果说实话，坦古尔根本不知道他们在哪儿。他们在暴风雨中漫无目的地游荡。倾盆大雨把眼前的一切都遮住了，甚至看不见几条尾巴那么远的景象。
他猜想他们还在路上，因为群山还在他们前面。这一情况应该单纯地意味着沿着这条路向南走，直到他们发现了通往地下通道的入口。如果出现最坏的情况，坦古尔知道他总是可以用他的一些魔力来施展占卜咒。仔细想想，也许告诉勒克这一点是值得的。这也许可以防止这个变异的大笨蛋在他睡觉的时候咬掉他的脑袋。
一想到这种情况有可能发生，坦古尔开始考虑在勒克休息的时候溜出去，然后自己回去。现在有两件事阻止了它。他怀疑在平原上和这个变异的大块头待在一起会更安全些。卡斯勒夫人无疑会先攻击块头较大的那个，因为他们错误地认为那才是最危险的。
第二个原因是坦古尔怀疑勒克很可能会找到他。他的预感和任何一个坦古尔所知道的鼠人先知一样敏锐。在这种情况下，偷偷溜走只会让坦古尔承担更繁重任务——解释他为什么这么做。因为勒克处在他新的无礼状态下，可能会对先知坦古尔的这种行为提出异议。坦古尔内心中属于鼠人谨小慎微的那部分主张至少在目前与勒克呆在一起。
然而，坦古尔发誓，一旦这一切都结束了，事情就会有所不同。他要对勒克进行彻底地报复，这将在未来几代人的惊恐低语中被反复提及。这将教会他没有任何人胆敢把这种侮辱施加在一个鼠人先知的头上。
除了负责驾驶‘格伦尼尔的意志’号的骨干船员外，所有人都被带往灰矮人国王的宫殿。一队充当仪仗队的灰矮人战士用斧子猛击他们的盾牌。哈格瑞姆和冈特格瑞姆的其他幸存者对如此大规模的欢迎感到震惊。
他们曾经认为自己是世界上仅存的矮人。现在当看到如此庞大的矮人群后，他们有了不同的认识。
白恩则为自己的到来感到自豪。人群的欢呼声仍在他耳边回响。他能回忆起灰矮人的孩子们跑到街上去摸他长袍和斗篷的褶边，好让他们告诉自己的后代，他们已经这么做了。在他们进入要塞，挤过欢呼的人群之前，只从‘格伦尼尔的意志’号看到屠戮堡外人群的白恩根本不知道他们的行动有多大规模，也不知道这对矮人有什么意义。
在他与格雷罗根的冒险中，大部分内容可以被描述为主要是作为亡命徒的经历和承受失败，即使是海德堡他参与了击败老鼠人的入侵，由于各种原因，也几乎只是他和海德堡高层之间的秘密。
因此此前的几乎所有经历并没有让他为此做好准备。也许还在法塔林岛的时候，当战争结束，作为胜利者返回，或者是夜枭婚礼时候的经历或许像是这里的一部分感受。
简直就像当国王一样。白恩心想，也许这就是马尔努斯皇帝每次骑马经过自己领地时的感受，他转过身来，对着安吉莉卡微笑。她骄傲地朝他笑了笑。在此之前，她似乎也不知道‘格伦尼尔的意志’号到底取得了什么成就。
白恩看着他的同伴们，感到很长一段时间以来从未有过的快乐。这一片欢呼和喝彩声似乎也振奋了博雷克和马凯森的精神。自从瓦里克死后，他们俩看上去就像白恩见过的任何矮人一样悲惨，这或许能说明一些现在的情况。
只有格雷罗根看起来闷闷不乐。他的表情就像吃柠檬的人一样酸溜溜的。他睁大眼睛从他那两道竖着的眉毛下瞪着人群，停下来也只是偶尔朝一个离他太近的矮人吐唾沫。
“为什么这么…”白恩斟酌了一下词汇后问道。“忧郁？”
格雷罗根狠狠地瞪了他一眼，这一眼绝对会吓到别人的。但白恩只是无所谓地耸耸肩，他已经开始习惯了。“我想知道你应该告诉我的故事，比如你和这群人之间有什么问题。”白恩补充道。
“这无关紧要。”格雷罗根没好气地说道。“你不需要在我的死亡记录里提到它。”
“如果你是指那部记录一位暴脾气的矮人弃誓者，在寻找伟大死亡的旅程中经历过史诗一般冒险的华美篇章的话。我认为你应该告诉我。”白恩撇了撇嘴补充道。“或者只是简单的一页死亡记录，关于时间，地点，敌人之类的。”
格雷罗根咬着牙看着白恩，然后往地上吐了口唾沫，双手攥紧了斧头，然后又松开。白恩以为他不会回答，但格雷罗根脸上掠过一丝羞愧的表情。“我在想，如果我在杀死那个恶魔领主的过程中死去，那将是一个弃誓者所能经历最伟大最壮丽的死亡。一个可笑的，空虚的虚荣心，人类。但它掠过我的脑海，我甚至没办法赶走它。”
白恩不知道该说什么，所以他保持沉默。博雷克说格雷罗根从未来到过这座城市，但他的表现似乎和这里的人有某种不快的遭遇。白恩本以为会是矮人之间的某种矛盾，但格雷罗根的话简直让他惊呆了。
安吉莉卡惊讶地看着格雷罗根，仿佛她从来没有想过这个矮人会承认这一点。“嗯，我很高兴你还活着，而且你把白恩带回来了。”
更令白恩吃惊的是，格雷罗根想了想安吉莉卡的话，然后居然笑了起来。他看上去好像要去拍拍安吉莉卡的后背，但他控制住了自己，强迫自己再一次表现得冷酷无情。然后在很长一段时间内，他瞪着地面，似乎很尴尬。
就在那一刻，白恩发现了一些迹象，表明对格雷罗根来说，这种赞许是多么重要；对他来说，得到他的人民的欢呼是多么重要;因为哪怕只是安吉莉卡一个人的赞赏和感谢，对他来说也是意义重大。
我真替他高兴，白恩心想。在他的生命中，几乎没有什么能给他带来欢乐。
第八百一十二章 屠戮者国王
灰矮人国王是一个看起来闷闷不乐的矮人，矮胖而强壮，就像他种族中的所有人一样，他的脑袋剃得很光，似乎跟抹了油一样闪闪发光。他五官粗大，鼻子又长又尖，嘴唇很扁。他的眼睛里闪烁着疯狂的智慧。同时他说话的声音洪亮有力。
“致上我最崇敬的问候，博雷克-福克比尔德。向你致敬，格雷罗根，索尔瑞恩之子。向你致敬斯诺瑞-刺角。向你致敬，马凯文-马凯森，马拉哈之子。
白恩有些担心灰矮人的屠戮者国王会挨个叫出他们所有人的名字，他的担忧是有非常好的理由的。还好灰矮人国王并没有这么做。
“你们大家都做了一件了不起的事。自从我登上我父亲的宝座以来，这么多年来我从未听说过这样的英雄事迹。命运之锤的回归对矮人王国来说是无比的祝福，格瑞尼和杜拉尔的所有家族在今天都有理由感谢你们。如果我能给你们什么恩惠，你们只要说出来就行了——”
“是的，当然有，”马凯森说道。
屠戮者国王停了下来，恶狠狠地盯着马凯森。他刚刚进入演讲的状态，显然还没有料到会有什么人出来打断他。白恩不知道是不是所有的矮人国王都这么啰嗦。
“你只要告诉我就行了，如果这是我力所能及的事——”
“我要一间作坊，要二十名铁匠的服务，我要你能找到的一切。对了，我还要你帮我找一只大野兽，呃…，一条龙，它大概住在西北方向一百五十里的地方……”
房间里传来一阵喘息声。“那是卡兰迪尔，远古的火龙。为什么?”屠戮者国王问道，他显然被这话的简练程度吓了一跳。
“我要杀了那个杂种，”马凯森说道。“或者我死!”
“我会帮助他，”格雷罗根也说道。
“斯诺瑞也会的。”斯诺瑞大声说道。这时大厅里响起了雷鸣般的掌声。
“真的，你们是世界各地弃誓者的坚定榜样。”屠戮者国王说。“你刚完成一件伟大的事业，就表示你愿意开始另一件……”
听了这番疯狂的话，白恩突然意识到这里还有一个更大的问题需要解决。当这三个矮人疯子对再次面对龙的前景感到兴奋的时候，一支属于邪恶诸神的庞大军队正在移动。从大局来看，他确信它对世界构成的威胁比一条巨龙还要大的多。他认为他在这里看到了改变局势的机会，可以帮助安吉莉卡的人民和他自己。
“还有一件事值得一提，”白恩大声说道。房间里所有的目光都转向了他。他突然感到有些局促不安。他很清楚，不是所有看着他的矮人都对一个人类敢于在他们国王的王宫里讲话感到高兴。
“什么事，白恩-法塔林?”杀戮者国王问道。
“一支属于邪恶诸神的庞大军队正在从北方逼近。”
“它在追杀你吗?”灰矮人国王问道。白恩停了一会儿，想了想这个问题。这是他从未考虑过的。难道他们在冈特格瑞姆的行为就是导致这一切的开始吗?他怀疑这一点。整个想法听上去太牵强了。
“不。我不这么认为。”白恩摇摇头否定道。
“那为什么它是一个问题?我看得出来，如果——”
“因为不久它便将入侵卡斯勒夫，如果不在那里阻止它，它将继续推进到矮人和人类的土地之上。”
“这件事先不用着急，到时候问题总可以解决。”
白恩知道，这是一个非常古老的故事。黑暗的力量永远是别人的问题。直到为时已晚，人类和矮人才会联合他们的力量。只有在敌人构成直接威胁时，双方才会共同对付他们。
与此同时，其他人可能会面对与这股力量的战斗和死亡。白恩意识到他的提议对这些矮人是不公平的，但他感到有点生气。他对矮人的了解已经够多的了，所以他不会把自己的愤怒表露出来。他们在任何形式的冲突中都会变得难以忍受的固执。
他平静地说道:“那么我想，面对这股邪恶势力所获得的一切荣耀将属于卡斯勒夫人民和他们的马尔努斯帝国盟友。”房间里变得一片寂静，白恩知道他们全神贯注地听他讲话。“我提到它只是因为这个矮人要塞被称为‘杀戮堡’，当邪恶势力到来的时候，将会有许多强大的怪物需要被杀死，许多可怕的敌人需要面对。”
房间里一阵窃窃私语。白恩知道他的话会很快传遍全城。即使灰矮人国王没有提供任何帮助，他也确信许多弃誓者会去卡斯勒夫，希望能获得一次伟大的死亡。
不过为了使他的观点绝对清楚，同时他也怀疑矮人弃誓者的人数恐怕远远不足，因此他补充道:。“如果在这样一场战斗中阵亡，那将是一场伟大而难忘的死亡。毕竟，谁不记得那些在上一次对抗邪恶诸神大战中为保卫布拉格而牺牲的英雄呢?”
灰矮人国王克拉加丁-拉杜格的回答让白恩大吃一惊。“这不过是矮人们不久以前的看法，白恩-法塔林。不过你的观点是对的。我会考虑你所说的话。”
当然，白恩心想，矮人比人类活得更长，他们的记录可以追溯到更久远的年代。对他们来说，四个世纪并不遥远。那里的老博雷克在上一次邪恶入侵中便活着。博雷克的眼睛注意到了白恩的目光，似乎知道他在想什么。老矮人靠在他的手杖上，说话了。
“陛下，白恩先生说得很有道理。我还记得上一次邪恶入侵时的战争，那是一件可怕的事情。如果另一场这样的冲突即将来临，我们最好现在就做好准备，建立新的联盟，与旧的联盟站在一起。因为我们这些最近才到过那片被邪恶力量侵蚀的废土的人，亲眼见过这个敌人，知道它有多么可怕。”
灰矮人国王点点头。博雷克继续说。“也许命运之锤是在这个时候按照祖先众神的意愿归还给我们的，以帮助我们应付即将到来的战斗。也许这一切都是我们无法理解的伟大计划的一部分。”
“我将在杜拉尔神庙寻求指引，”灰矮人国王克拉加丁-拉杜格思索了一下，然后说道。“很可能你说的是真的。”
白恩很感激老矮人的智慧和理解。
“这太好了，”马凯森兴奋滴说道。“当然，我还想要那条龙死掉。我想用一下你们的工程车间和锻造车间。我想我有个主意。”
“无论您需要什么，我们都将为您提供，马凯文-马凯森，以及我自己的工程师都将为您服务。”
白恩心想，马凯森听了这话肯定不会太高兴。他猜想马凯森与灰矮人国王的工程师们分享他的新设计的前景不会使他激动。白恩猜测，和许多矮人工程师一样，马凯森更喜欢保守自己的秘密。另一方面，他不能既优雅地拒绝国王的提议，又指望得到帮助。马凯森似乎也得出了同样的结论。
“嗯，好吧，那就这样吧。”马凯森有些垂头丧气地说道。
第八百一十三章 欧格哈伦
白恩和安吉莉卡检查了他们的房间。这里正是他所期待的那种简朴的风格，不过至少这张床和其他家具是按照人类的标准建造的。很明显，这个地方是为人类使者设计的，同样明显的是，它已经有一段时间没有被使用了。空气中有股霉味。床上盖的不是毯子，而是一堆毛皮。
“我以为这次会面永远不会结束，”安吉莉卡笑着说道。“矮人想说话的时候真的可以很啰嗦。”
白恩回以微笑表示同意。“没错。不过这对他们来说仍然很重要。在某种程度上，我认为这就好像是某个王国的国王被绑架了，在经历了各种完全不合常理的冒险之后，然后这个国王又回到了自己王国一样。也可能更重要。命运之锤对他们来说似乎有宗教意义。”
“一切都只是看上去像而已，”安吉莉卡反驳道。她的话里含有一丝对抗的意味。她似乎不同意他的看法，他也不同意她的看法。两人就这这个毫无营养的话题谈了很久。
那天晚上，他们在谈到任何关于‘格伦尼尔的意志’号的话题时，就一直是这样。白恩猜想他们俩都很担心自己的未来。他伸出手抚摸着她的脸颊。她抓住他的手，把它翻过来亲吻。
“我们会怎么样呢，白恩?”她突然问道。
白恩看着她。他自己也想知道。在这漫长的一天里，他们之间一直存在着一种奇怪的紧张关系，一种他不大理解的怒意潜伏在其中。是什么让他们两人的关系变得如此紧张?在经历了一次与巨龙的遭遇，飞艇几乎被毁之后，他们在旅途中幸存了下来。为什么他们现在要这样做?
他低头看着她美丽的脸。她从来没有像现在这样可爱过。他在心里寻找她问题的答案。也许正是他们现在的安全环境给他们带来了这种压力。现在，至少在目前，没有任何外部威胁来分散他们的注意力，没有任何东西能让他们不去考虑现在她正在提出的问题。他们将会怎么样呢?
他们的生活充满了不确定性。一支邪恶诸神的大军正从北方逼近。也许这是世界末日的预兆。在遥远的北方某处，她的父亲和他的骑兵们甚至可能正面临着迎面而来的入侵者。
格雷罗根、马凯森和斯诺瑞似乎下定决心要去面对那条龙。而安吉莉卡被指派去沙赞和冰雪女神教会那里执行任务。不久之后，她几乎肯定没有家可回了。他能给她什么呢?
白恩知道自己并不算真正富有，他与同伴们失去了联系，然后又拒绝了他们让他回到法塔林的提议，甚至连打赢法尔海姆去重新和卡斯勒夫人签订新的商业协议的承诺都没能完成。
他现在只是名义上拥有一座黑塔的法师，实际只不过是一个没有土地的流浪者。即使法塔林协会那些他的同伴，在他回去之后真的能像原来那样信任他吗？或许不管怎样，他都应该带安吉莉卡回法塔林，这样不管这里发生什么，即使真的世界末日降临，等它们降临到法塔林岛至少还有很长一段时间。
但他似乎有太多的事情没有完成，他承诺记录格雷罗根的命运。更糟糕的是，他开始怀疑这也是他自己的命运。不仅仅是因为他和格雷罗根走了这么远，经历了这么多，他们的命运似乎交织在一起。
还有关于许多年前一切都没发生之前，佛莱恩在黑塔那间厨房里对他说出的预言。除了格雷罗根之外，没有人和他的预言有关。他几乎可以相信，如果格雷罗根命中注定要做一件惊天动地的事，他有责任去见证。
突然，他又想到一点，也许我的命运是和安吉莉卡有关？这一切都是为了指引我来见她。那么我到底应该做什么呢？
他意识到沉默已经延续了许多次心跳，他仍然没有回答她，他没有答案。“我不知道，”他轻声说，“我希望我知道。”
“我也是，”她回应道。“我也是。”
她向前倾身，吻了吻他，两人便扭成一团倒在床上。
艾森海姆-施耐德在欧格哈伦城的街道上昂首阔步，知道自己找到了要找的东西。他周围的建筑物更高，门道也更高。在狭窄的小巷里，他能听到人类的说话声和矮人低沉的说话声混合在一起。
来自马尔努斯帝国的男男女女从敞开的店铺前望着他。他们坐在他们的货物中间。有些人用怀疑的目光打量着他，想知道他是什么人。其他人则大声邀请他进来看看他们的商品。
对此，艾森海姆-施耐德笑了。即使在这些遥远的山脉中，在这个古老种族的堡垒中，也有一个小小的人类聚居区。人类和矮人之间有许多关于古老的信仰和联盟关系，但最古老关系的莫过于贸易关系。
他知道，即使是在这里，在这个遥远的高原城市，他也能找到商人，并找到与他的教团和盟友沟通的途径。他把手伸进长袍里，找到了自己写的那封信，并用自己的魔法符文封上。他微笑着，感受到自己在其中融入了魔法。只有他同一个教团的成员才能打开这封信，而不让信上的字迹像晨曦中的薄雾一样消失。
不过，为了以防万一，他还是用密码写了这条信息，他希望只有他的同事能读懂。在信中，他把他所知道的关于‘格伦尼尔的意志’号和即将到来的邪神军团的一切都写了进去。他还提到了关于卡斯勒夫边境上老鼠人活动的增加，并详细描述了他与一位老鼠人先知的遭遇以及它所释放的咒语。
他认为，这样一来，即使在他身上发生了什么事，那些受到他信的人也会准备好对付老鼠人的威胁。从某种意义上说，这是他还活着的证明，也是他按照‘秘法兄弟会’的规定向上级报告的证明。
他知道他的报告是及时的。很久以来，‘秘法兄弟会’这个古老社团的任何一个成员都没有像艾森海姆-施耐德那样冒险来到如此遥远的北方，即使他知道邪恶势力的力量有多强大，他也对自己的所见所闻感到震惊。
邪恶诸神的手已经伸得太长了，就连卡斯勒夫本身也受到了威胁。而卡斯勒夫是马尔努斯帝国抵御邪恶入侵的前线堡垒。如果它倒下了，那么由黑暗战士组成的成群的军队就会深入人类的土地。他毫不怀疑，帝国内部许多叛徒冒出来帮助他们，森林里的怪物和畸变体也会出现……
艾森海姆-施耐德深知马尔努斯帝国现在是多么脆弱，多么容易堕入黑暗。作为最古老的人类国度，盖坦大帝国虽然很长一段时间和马尔努斯帝国都很和平，但任何人都不会放松对盖坦大帝国的警惕。
作为见证过旧帝国建立和毁灭的国度，盖坦人有着不一样的想法，他们一直都很有耐心，等待一个国家最脆弱的时候给予它最致命的一击。在盖坦最初建立的时候，他只是在那片广阔土地上最中心的一个王国，但凭借建国者所创造的伟业和历代统治者精心的谋划，它吸收，合并，占领，毁灭，或是让其臣服，彻底统一了那片被群山环绕的广阔领土。
如果不是依靠世界之脊山脉和山脉中的那些险要关隘，马尔努斯帝国恐怕也早已被吞并。但没有马尔努斯人会忘记千年以来三次关于盖坦大帝国的入侵。
这就是他的命令所要防范的。他知道他必须发出警告。他希望自己亲自去送，但是未来总是不确定的，谁知道他会发生什么事呢?这封信是防范不测的保障。即使他要死了，他也希望他的警告和他的消息能传到正确的人手中。
在一家酒馆前停了下来，酒馆的招牌上写着王国的战马。他知道，他需要找到那些返回人类世界的商人，最好是那些一路前往米德兰登省，或是勃兰登堡的商人。有人告诉他可以在这个地方找到一些。
从牌子上他便可以看出这是从布尔坦尼亚来的商人，很难想象他们竟然跑了这么远，不过考虑到那些骑士们对于一柄宝剑的热爱不下于他们的战马和自己生命，这也很正常。不过他并不喜欢布尔坦尼亚人，但他还是深吸了一口气，走进了小酒馆温暖的内部。
当他走进来的时候，屋里鸦雀无声。他知道他已被认出是从飞艇上下来的人类之一。他环顾四周，微笑着。立刻有人提出请他喝一杯。他微笑着表示接受，并准备回答接下来的十万个为什么。
希望在那之后，他能找到一个人来传达他的信息。
第八百一十四章 不合逻辑的愤怒
白恩朝着窗外望去。它很小，呈圆形，上面覆盖着制作精良的厚玻璃。透过它，他可以看到对面山脉的美丽景色。在他身后，他听见安吉莉卡在床上动了一下。
“我很快就要离开了，”她躺在床上懒洋洋地说道。白恩点点头，不知道她在灰矮人国王的宫殿里有什么事。
“你要去哪里?”白恩随口问道。
“沙赞的宫廷。还有冰血女神的圣殿。”
白恩继续凝视着对面的山峰，注意到山顶周围的云层变换成如同王冠的样子。接着他突然明白了她话语中的意思，转过身来看着她。
“现在?”他皱着眉头问道，心往下沉。
“现在是最好的时机。我有消息要传达给我的君主。”
“你不能…”白恩脱口说道。她的姿势瞬间变得僵硬了。她脸上的表情如同一个可控的面具一样变得认真起来。
“你这话是什么意思?你认为你是谁，你凭什么告诉我能做什么，不能做什么?”
“我不是想告诉你该做什么。”白恩知道她是对的。他本来打算告诉她，她不能去，他也不想让她去，但同时他也知道，他没有权利对她这么做。他只能开始尝试寻找一种可以挽回局面的办法。“我只是想说你不认识路。”
“我敢说我肯定能弄清楚。这里一定有人知道回到人类世界的路。”她的声音听起来异常愤怒，远远超过理性的范围。白恩又一次怀疑她是想挑起事端。“即使没有人类可以告诉我，灰矮人国王也肯定会知道的，他一定会有带地图的图书馆。也许他可以给我安排一个向导。”
“为什么不等‘格伦尼尔的意志’号修复呢?它肯定会比你自己用双脚快得多。而且安全多了。”白恩试图寻找另外一个借口。
“你是说它把我们安全送到这里的方式?”
“是的。不。我的意思是，一旦它修好，它穿越这些山脉的速度是一个男人或女人步行速度的上百倍。”
“也许吧，但那要花多长时间呢?况且谁说我必须步行?这座城市里一定有马吧。”
“矮人并不以骑兵闻名，”白恩不得不告诉她这一点。
“没有必要讽刺我。”
“我不是在讽刺你。除了拉车，他们很少用马，事实上，即使用马，也是矮种马，否则这些动物无法进入矿道。”由于法塔林的矮人们很好的利用了法塔林岛上的矮种马，因此白恩对这件事非常了解。
“这里有人类商人。”
“我们在山里。如果有的话，他们也很可能用骡子。”
“你对每件事都有答案，不是吗?”安吉莉卡没好气地扭过头不再看白恩。
这种愤怒从何而来?为什么他们都这么易怒?他觉得很困惑。这跟他读过的故事和看过的剧本不一样。在这里，情感潜藏在表面之下，就像池塘里的梭子鱼。
那些似乎与他们的话语或他们之间的关系没有任何逻辑联系的情感是如何出现的呢，而他知道这些情感在某种程度上确实是其中的一部分。
他怎么可能被这个女人吸引，想要关心她，却仍然被她的态度惹恼呢?她怎么会对他有同样的感觉呢?在某个地方，他感到他所爱的形象和它的现实之间有一道鸿沟，这不是他从书本、戏剧和诗歌中所能预料到的。
“不，”他最后说，“我不知道。我只是不希望你有什么不好的事情发生。”
他希望他关切的表示能使她平静一些，但没有。“已经发生了一些不好的事情，”她说道。“它正在发生，并且很可能改变整个世界。”
在这一点上，白恩没有理由怀疑她的推理能力。他也有同样的感觉。他伸出手想把她拉近，但她退缩了。然后他莫名其妙地生气了，放弃了去碰她，转身走开了。门在他身后砰地一声关上了，但他已经感觉到自己的软弱、愚蠢和内疚。
白恩在门外长长地叹了口一口气，不知道自己离开房间之后要去哪里。短暂地思考了一会儿后，他决定还是去问题的根源那里去看看，毕竟如果飞艇还能继续飞行的话，安吉莉卡便不会想要独自离开。
锻炉中的火焰熊熊地燃烧着。这里简直酷热难耐。白恩一走进入这间矮人车间就注意到了这一点。他停了一会儿，深吸了一口气。现在他的怒气已经消了，他感到比以往任何时候都要内疚。也许他应该回去和安吉莉卡谈谈，和好如旧。他一方面想这样做，另一方面又固执地反对它。最终还是后半部分赢了。不管怎么说，他来这儿是想找点事做，所以他还是继续这么做吧。
他环顾四周，寻找马凯森。由于房间闷热的情况，很难确定他是否在这里。在场的许多矮人正在使用风箱，让奇怪的引擎不停工作，把炙热的金属条锤打成新的形状，白恩根本无法猜到他们的目的。他们的行动都是有精确目的性的，并且都以一种只有矮人才有的使命感进行着这些工作。
“马凯森在哪?”白恩最终还是选择问这里工作的人，他伸手抓住最近一个路过的矮人肩膀。那个肌肉发达，矮矮胖胖的家伙朝另一个门的方向竖起大拇指，急着继续往前走。
白恩穿过工作区，低下头走进了后面的房间。马凯森正好在那里，他低着头，看着一张桌子，上面有白恩认为是矮人工程师协会使用的符文标志的设计图和示意图。当他走进来的时候，马凯森抬起头来，吮着牙说:“啊，好极了，年轻的白恩，我能帮你做什么呢?”
“我想知道‘格伦尼尔的意志’号什么时候能离开。”
“最多两三个星期。如果有足够的时间来处理这些事情，我就会让那条该死的龙好看。”
“你不是认真的吧？”白恩问道，尽管他知道这位成为弃誓者的矮人工程师很可能是认真的。但他仍然希望飞艇能尽快修好，把安吉莉卡一直送到卡斯勒夫沙赞的宫廷，还有那什么冰血神女的圣殿。然后他希望它能把他和她一起带走。
“当然是了。那只大蜥蜴差点毁了我的飞船，他还杀了年轻的瓦里克。相信我，我很快就会解决它的，这是一份荣耀。”
“靠什么做到这一点?我们几乎没有伤害到它。”白恩对马凯森的乐观态度并不认可。
“嗯，好吧，我是有一些想法，不过你不用担心。有一些小创意和战争机器，我好多年便有这些想法了，现在，我想这是建造它们的最好时机。”
“有什么武器能对付巨龙这样强大的东西呢?”
“我希望你能对我和我的机器有更多的信任和信心，白恩。”
“我对你的技术很有信心，马凯森，但是——”白恩不太想当面提及他之前的那些创造物坠毁、沉没、爆炸之类的结局。
“好吧，关于这一点，我想我不能怪你。那是一只该死的大怪物。即使如此，它仍然可以用正确的武器杀死。事实上，任何活着的东西都可以。”
“那么你在建造什么呢?”白恩扫了一眼设计图，问道。马凯森在白恩的视线和那张羊皮纸之间移动。和所有的矮人工程师一样，白恩猜想，当他与世界分享他的设计时，他可能会变得非常敏感。矮人可以说是一个非常神秘的民族，也可以说是非常爱保守秘密的种族。
马凯森抬头看了他一会儿，然后咧嘴一笑。“如果你想看，那就去看看吧，”他一边说，一边退到一边，“不过我赌你是看不明白的。”
白恩低头一看，发现马凯森说的没错。蓝色的纸上布满了弯弯曲曲的字。有些线条上有符文符号，有些则没有。这就像看着一个特别疯狂的占星家写的卷轴。
“你是对的。我不知道这些是什么，”白恩无所谓地说道。“这是什么?”
马凯森满意地搓着他那满是肉的手。“你很快就会知道的，别担心。现在，你可以走了，年轻的白恩。我还有很多工作要做，却没有那么多时间做。”
说着，他把白恩赶出车间，赶到街上。白恩站在车间外，又一次长长地叹了口气，他不记得这是他今天的第几次长叹。他转头看了看来路，然后认命般艰难地朝宫殿走去。是时候告诉安吉莉卡这个消息了。不知为何，他只知道她不会高兴的。
第八百一十五章 酒馆见闻
艾森海姆-施耐德又给他的新伙伴们倒了一杯酒。如果他们注意到他已经放慢了自己喝酒的速度，他们似乎也并不在意。对艾森海姆-施耐德来说，他的运气似乎很不错，在这间明显是布尔坦尼亚人开的酒馆中，他遇到了来自马尔努斯的这两兄弟，更重要的是，他们来自米德兰登。
鲍里斯和他的兄弟赫鲁夫都是嗜酒如命的男人，他们对谁付帐不太挑剔。毕竟，正如鲍里斯很快指出的那样，那个杀人魔还在山中游荡，那条火龙还在烧着山谷，谁知道明天你是否还活着呢?
他似乎对此很自豪，因为他和他的兄弟一进城，就把他们作为商队警卫的工资全都花光了。他们离开时，口袋里除了用来生火的火石外，什么也没有了。毕竟，这只是意味着任何杀死他们的兽人都不会从这笔买卖中获利。
艾森海姆-施耐德并不在乎这一点。他们的大篷车主人已经回到了自己的房间，但在此之前，他已经同意把艾森海姆-施耐德的信息送到米德兰登的尤利克大街的某个地方，条件是他会收到几枚金币来酬谢他的费心。
艾森海姆-施耐德当时看到了那位商人眼中闪烁的光芒，因此他毫不怀疑这封信会被送到。尤利克大街离商人要去的市场只有两条街，只要走几步路，就可以得到两枚金币的丰厚回报，这应该足够让这位商人动动腿。
艾森海姆-施耐德知道他应该在达成协议后便离开，但当他听到人们在讨论通往矮人城市的路时，他决定留下来。毕竟，如果‘格伦尼尔的意志’号无法修复，他可能不得不步行回家，而且打听一下自己的备用路线也无妨。不幸的是，他听到的消息让他非常沮丧。
“再给我讲一讲这个杀人魔吧。”他对赫鲁夫说道。
“你不会想知道的。”对方摆了摆手说道。
“满足一下我的好奇心吧，你就当为了我说说吧。”
“他是个大个兽人酋长，而且是个坏蛋。他喜欢活剥敌人的皮，用他们的腐肉搭帐篷。他们说他正在山里集结一支兽人军队，打算把矮人赶出他们的城市。”
“这似乎不大可能。这是我见过的最坚固的堡垒……”
“除了米德兰登。”鲍里斯醉醺醺地说。
关于这点，艾森海姆-施耐德很难同意，米德兰登确实是一座大城市，但绝对不是一座坚固的堡垒。如果不是勃兰登堡常年帮它抵御了所有北部方向进攻的敌人，米德兰登恐怕早就不止一次的陷落了。
“除了米德兰登，”不过艾森海姆-施耐德还是温和地表示同意。“肯定没有哪个兽人军阀能拿下它。”
“你永远也无法判定这个兽人能不能做到，”赫鲁夫说道。“他们是狡猾而聪明的野蛮人，他们说这个人背后有一个萨满，一个拥有强大魔法的萨满。”
艾森海姆-施耐德的内心感到一种职业兴趣带来的的刺痛。“我想听听这个萨满的故事。”
“我知道的不多，”赫鲁夫摇了摇头说道。“我刚听说了他们袭击的商队幸存者的故事。”
“他们并没有几个人，”鲍里斯说。“而且他们都是逃得最快的人。谁相信黄肚皮的话?”
黄肚皮？提尔亚城邦的人吗？艾森海姆-施耐德再次皱起了眉头，提尔亚城邦的人一般不会跑到这么远的地方。他们周围有其他可以交易的矮人城市。
“告诉我你听到了什么，”艾森海姆-施耐德说得很有说服力，同时又给两人倒了些酒。
“他们说他能跟某个古老兽人的神对话，”鲍里斯说。
“嘿！诸神听着呢。”赫鲁夫补充道。
“每个向神祈祷的人，神都会听的。”艾森海姆-施耐德说道，“我不认为兽人的神与我们有什么不同。”
“不同的是兽人的古神回应了那个萨满的祈祷。他们说他能嚎叫一声便让悬崖崩塌，挥一挥手就能把堡垒的墙壁砸个粉碎。”
“也许他会对这座城市的城墙这么做，”赫鲁夫再一次补充道。
艾森海姆-施耐德怀疑这点。矮人们已经在他们的墙壁上刻上了符文，这些符文和人类所知的任何防御法术一样强大，而且比大多数的法术都要强大。要想把它们弄塌，需要的不仅仅是嚎叫发出的咒语。
艾森海姆-施耐德对防御魔法有丰富的知识，他怀疑即使他有一百个最好的学徒和二十年的工作时间，他能否更好地保护这座城市。他知道，像欧格哈伦城这样的地方并不存在危险。危险的是沿途的小村庄和贸易城镇。
不过，不管怎么说，他听到的都不是好消息。山中有恶龙，兽人的战团正在集结。在北方，一个邪恶诸神的大军正向前推进，他亲眼看到了那些老鼠人又开始活跃起来了。看起来像是所有那些预言黑暗时代即将来临的预言家都预测对了一样。他想，这个世界糟透了。也许他应该再喝点酒。不过他抑制住了这种冲动。
“那么，告诉我关于龙的事，”他说道。
“它很大，也很凶恶，它烧毁了这里和东部土地之间的大部分村庄。”
“你就知道这些?”
“我听说这是一只老怪物，一直睡了几个世纪，直到有什么东西把它吵醒。”
“吵醒吗?”
“是的。他们说，四百年前，它栖息在龙山的一个洞穴里，蹂躏了这片土地，然后又突然消失了。有些人认为它已经死了。现在看来它似乎只是在睡觉。他们说龙可以做到这点。睡上几个世纪。”
“非常古老的龙也会这么做，我在书里看到过相关的记录。”艾森海姆-施耐德降低了声调，变成了自言自语。“但我以为所有古龙都消失了，或者死了。”
“你会读书?”鲍里斯问道。
“是啊。再来点酒？”艾森海姆-施耐德随后回答道，然后为这位佣兵填满了他的酒杯。
佣兵们喝着酒，谈着话，但艾森海姆-施耐德不再仔细听了。这条龙真的一直在睡觉吗?如果是这样，是什么唤醒了它?也许这就是黑暗时代即将降临的前兆，他心想。也许这只是一个时代即将开始的标志。
或者，它完全是另外一回事。这里出现了一种邪恶势力运作的新兴模式，他对此深信不疑。他感觉到有什么黑暗和邪恶的东西在起作用。
第八百一十六章 偷窥者
白恩睡眼惺忪地环顾了一下这间酒馆。他不喜欢它。这间酒馆是一群下层社会的人经常出没的地方——弃誓者、隧道战士、被开除的工程师、被驱逐的雇佣兵等等。它被认为是这座矮人城市中最肮脏的鬼地方，这实际上已经可以说明一些问题。
他注意到，尽管如此，那些伤痕累累、性情乖戾的矮人们还是对他们的餐桌敬而远之。白恩对此很高兴。他现在是在场的唯一的人类，而且他毫不怀疑，如果他没有和格雷罗根和斯诺瑞在一起，他就会有大麻烦了。
他知道自己喝醉了。在过去的几天里，他似乎除了喝酒什么也没干。当安吉莉卡在研究地图，准备离开时，博雷克和艾森海姆-施耐德在图书馆里搜寻关于龙的更多信息时，当马凯森制造他的机器时，他和这两个矮人除了喝啤酒外几乎什么也没做。
他知道他应该振作起来，不要因为一个女人而沉浸于酒精的麻痹。但为什么不呢?他没有别的事可做。他和安吉莉卡的冷战变得更糟了，前往龙山的前景并没有让他感到高兴。为什么不喝醉呢?为什么不好好享受一下呢?
况且艾森海姆-施耐德在什么地方?那个魔法师又消失了。他只是和他们三个待了一会儿，喝了几杯酒，把他的发现告诉了他们。但他说的话足以使任何人只想喝酒。
卡兰迪尔古老而强大。几个月前他就醒来了，在这段时间里，他已经把大部分矮人赶出了群山中的谷地，烧毁了大部分城镇。村民们雇来的雇佣军再也没有回来，许多想杀他的弃誓者也没有回来。
人们担心，不久的将来，这个怪物会袭击屠戮堡。没有人知道接下来会发生什么，但他们都知道事情会变得很糟糕。那为什么不喝醉呢?安吉莉卡可能不会同意，但那又怎样?正如她所指出的，他不能告诉她该怎么做，那么他为什么要让她对他发号施令呢?不管她怎么生气，他想喝就喝。白恩赌气地想到。
现在他喝醉了，醉得很厉害。他们都是:格雷罗根、斯诺瑞和他自己。他也许不像其他人那么醉醺醺的，但也差不多。虽然他喝的酒还不到那两个矮人疯子喝的四分之一，但是矮人的啤酒比人类的啤酒要浓得多，而且他还未习惯它们。
酒店客满了。四周都是白恩自从进入冈特格瑞姆并且在地下大厅战斗过之后，见过的最肮脏的矮人战士。当他想到这一点时，他意识到他们正在被监视着。
那个陌生人躲在客栈阴暗的壁龛里。他的脸笼罩在阴影中，但白恩从他的轮廓中可以看出，他的头发中间有一个略微突起的发冠，这是一个弃誓者的标志。他似乎意识到白恩的眼睛在盯着他，一个脑袋从阴影里探了出来。
白恩看到了一个身材矮小的矮人，长着一双刻薄的眼睛，胡子剪得短短的。他的发冠染成了灰色，比格雷罗根的还短。作为一个小矮人，他瘦骨嶙峋，嘴里不停地嚼着什么东西。他的脸上和裸露的手臂上有奇怪的纹身图案。
他信步走向他们的桌子。白恩可以看到他的腿上绑着一把长匕首，肩上扛着一把短柄镐。他的裤子和背心是黑色的，无袖衬衫是灰色的。
“听说你要去找龙，”陌生人说。他的声音很低，话似乎是从嘴角说出来的。他偷偷地打量着桌子上的三个人。
有什么关系?”格雷罗根问道。
“龙有黄金。”
“我听说了。这和你有什么关系?”
“卡兰迪尔有大量的宝藏。不管怎样。那只老火蜥蜴已经在这些山中盘踞了将近一千年了。”
“我感兴趣的不是黄金，而是它的性命。意思是要么杀死这个东西，要么在尝试中死去。”格雷罗根说道。
“如果斯诺瑞先做到，就不会。”斯诺瑞补充道。
“那么。我完全理解。对一个弃誓者来说，这也是一种充满荣耀的死亡。我想自己也去试试。”
“我们不能阻止你。”格雷罗根说道，“只是别挡住我的路。”
“很好。我可以坐下来和你一起吃点东西吗?”
“只要你能买得起自己的啤酒，”格雷罗根看了对方一眼后说道。
新来的人回答道:“我可以做到这点，并且我还可以给你们买一杯。”
格雷罗根和斯诺瑞同时睁大了眼睛。白恩推测这是一个属于矮人的反常行为。
“斯泰格，被一些人称作灵巧手指，听候您差遣。”
“一个窃贼。”
“曾经，真是遗憾，”斯泰格说道。“但我现在是个弃誓者了。”
“你被抓住了!”斯诺瑞说道。
“是啊，在佛格伦德氏族的宝库里，当时我手里正拿着琥珀项链。”
格雷罗根饶有兴趣地看着他。
“我很奇怪，沃格伦德家没有把你宰了。”
“他们打算这么做。不过他们先是把我扔进了地牢，但我撬开锁逃走了。他们的大本营外面有一条隐蔽的通道。当然，被抓、真容被揭露的耻辱让我成为了一名弃誓者。”
真容被揭露？白恩心想，这个矮人在偷东西的时候带着面具吗？他脑海里不自觉地出现一个带着面罩，怯手怯脚行进的矮人形象。
“被抓住的耻辱!”格雷罗根气急败坏地说道。白恩对格雷罗根的愤怒并不感到意外。他总是设法给白恩留下这样一种印象:矮人比人类有更高的道德标准。斯泰格似乎反驳了这一点，尽管白恩认为，即使按照矮人的标准来看，这个小偷也有点古怪。
他说话的方式几乎有一种自吹自擂的味道，这与格雷罗根和斯诺瑞的沉默寡言完全不搭调。白恩认为他也许并不完全清醒。当然，白恩也有了另一方面的思考，到底有多少弃誓者?如果一个小偷因为被抓就会成为弃誓者，那么矮人中的弃誓者数量肯定不会少。但白恩在来到这里之前从未见过这么多的弃誓者。
也许这是一位对于盗窃事业有着极大热情的大盗？一个喜欢挑战自己并且只偷艺术品的雅贼？
“是啊，你要明白一旦我被揭穿，就没有人会跟我说话，我的家族排斥我，我的未婚妻和我断绝了关系，这似乎特别不公平，因为我只是想要把这条项链作为给她的结婚礼物。”
格雷罗根怒视着斯泰格。斯诺瑞则睁大了眼睛，毫不掩饰自己惊讶。斯泰格正在坦白所有矮人罪行中最令人发指的罪行，他以一种完全合理的语气恬不知耻地坦白着。如果斯泰格真的注意到了这一点，他也没有任何表示。“所以我去了杜拉尔的神庙，剪了头发，剃了胡子。”
“你似乎并不感到特别羞愧，”白恩问道。斯泰格转头看着他。
“年轻的人类，我的职业是锁匠，这让我被迫成为一个窃贼。我羞愧，因我使本族蒙羞，又因我没有足够的智慧而被人捉拿。我想用死亡来弥补我的罪过，但在我死之前，我想要补偿所有我亏欠的人。既然我把我拿到的金子都花光了，我就准备从龙的宝藏中拿回我的报酬。”
白恩斜着眼看着他。他不知道斯泰格有多真诚。也许他患了矮人淘金热病，只是想接近宝藏。也许他根本就不是一个真正的弃誓者，只是想陪他们一起去偷宝藏。谁知道呢?一个矮人中的窃贼是否还有矮人本身的荣誉感和道德感？
不过，格雷罗根似乎对斯泰格的解释感到有些宽慰。他看上去不再像是要拿斧头砍那个自认是窃贼的弃誓者的头骨了。白恩也发现自己对斯泰格的故事很感兴趣。
“你是锁匠?我听说矮人的锁匠技艺高超。”
“是啊，我们确实是。我认为这是我走上犯罪道路的另一个原因。挑战它。我想通过战胜其他锁匠的作品来证明自己比其他人都优秀。”
白恩无奈地捂脸，不知道该说些什么。
格雷罗根哼了一声。“有些事还是不说为妙。”
“斯诺瑞想再来一杯啤酒。”
“白恩认为他将摇摇晃晃地回到宫殿，”白恩最后说道。
“小心你的钱包，”斯泰格说到。白恩笑了笑，拍了拍自己的腰带——发现它不在那里。
斯泰格伸出一只大手握住它。“对不起，”他说道。“旧习惯难改。”
第八百一十七章 离开的路线
安吉莉卡坐在杀戮之王的书房里。灯笼闪烁不定，照亮了一排排书架和放着卷轴、皮面书、地图和其他文件的箱子。灰矮人国王的书房布置得出奇地好，远远不像外界传言的那样，说灰矮人大部分只是一些对于杀戮十分热爱的莽夫。
这里大多数书都是用矮人的如尼文写的，对她来说是读不懂的，但书中同样有许多人类的书籍和许多许多的山脉地图可供选择。这些地图比人类地图更细致、更精确。矮人总是很注重细节。
在她面前矮矮的精工制作的桌子上，摊开了一张山脉的地图，这是灰矮人国王的制图员最新的作品，显示了这座城市周围整整一百里的区域。小小的象形文字表示城镇和村庄，很容易理解它们的意思。金斧头代表金矿。一把红斧头可以是煤，也可以是铁。一艘船指明了一个港口，木筏或船只可以在那里顺流而下。主要的步行通道用粗红线标出，次要的用细线标出。看起来，穿越山脉的危险运输路线都是一行行的红点。交叉的剑表示战场。兽人的头很可能是某个兽人部落的巢穴。
她看了看地图，可以看到那道山口一直延伸到马尔努斯帝国东部边境的低地。道路是畅通的，但从那里去卡斯勒夫沙赞的宫廷却是一条漫长迂回的路。往北到卡斯勒夫最快的路是沿着通往矮人城市克恩戈尔的古老公路，然后沿着第聂伯河往下到卡斯勒夫城。
不幸的是，龙的符号横躺在这幅地图上曾经是主要贸易路线的地方，迫使粗红线蜿蜒曲折地穿过山峰，路线要比以前长得多。
看来白恩是对的，她苦涩地想道这一点。等到飞艇修好再走可能会快一些。假设它可以通过龙的控制区域的话，它确实会更快，同时从地图上兽人符号的数量来判断，很可能也更安全。从地图上看，她知道最快捷的方法就是沿着前往矮人城市克恩戈尔的公路与格雷罗根他们同行。
也许她只是想相信这一点，好让他们在一起多呆一会儿。这让人心烦意乱，让人沮丧，也让人伤心。这是使他们的关系如此紧张的原因之一。她想和他在一起，这种渴望使她想逃避对父亲和国家的责任。
她知道她应该把父亲的口信带给卡斯勒夫。然而，她恨自己的职责把她从白恩身边夺走，就像她恨他把她从自己的职责中夺走一样。
她不确定自己对他有什么感觉。他们分开的时候，她常常幻想他回来，但是他的回来改变了一切。他不再是一个虚幻的人物，而是一个真实的人，他的聪明和老练有时让她觉得很讨厌。
毕竟，他是在文明世界长大的，而她是半野蛮土地上一个边境贵族的女儿。她没有意识到这会带来多大的变化。他对历史、文学、戏剧和书籍的影射完全超出了她的理解，有时使她觉得自己很愚蠢。
而他缺乏她的人民那种直截了当的荣誉准则，而且他一生到过那么远的地方，见过那么多的东西，这真令人生畏。在勃兰登堡的宫廷里，她觉得自己很邋遢，与所有有教养的女士们都格格不入。他有时也让她有这种感觉。
更重要的是，他们之间的亲密关系发展得如此强烈和迅速，她感到受到了威胁。她一生都在控制自己的情绪。她被培养成一名战士，像任何男人一样战斗，像她父亲真正想要的儿子一样。这一点，以及她作为继承人的地位，使她和任何男人在感情上都保持着距离。她不确定自己是否想要缩小这一差距。
还有他的酗酒。安吉莉卡是在酗酒的男人身边长大的，但在卡斯勒夫，这是节日和宴会上才会发生的事情。这个地方太危险了，对任何人来说，一年之内都不能有几次这样的冒险行为。然而他们到达了这座城市，白恩每天都喝醉。这实在是令人担忧。
她摇了摇头。这可不像她。这是她第一次有这种感觉。担心一个男人对她的看法，担心她对一个男人的看法。在过去，她根据她的人民的高贵并且简单的规则，带着情人去寻欢作乐。
她从来没有感到任何深刻的情感联系或任何不安。但话又说回来，她已经了解了那些人，了解了她对他们的期望，也了解了他们对她的期望。她不确定自己是否完全听懂了白恩的话。她也不确定自己是否能预见到他俩之间的未来。
反正也没关系了，她苦涩地想道。随着邪恶诸神大军的前进，前方道路的危险，很可能无论如何他们都不会有未来，所以担心这点似乎是毫无意义的。她把这些想法抛在一边，继续研究地图，寻找通往目标的最佳路线。似乎和格雷罗根他们在一起才是最好的方式。
她听见门开了，有脚步声进了图书室。那是人类的脚步声，然而并不是白恩那种轻快的脚步。她抬起头，看见了艾森海姆-施耐德。他凝视着她，眨了眨眼睛。
“所以我不是唯一一个熬夜的人，”他说道。
她点点头，不知道他在想什么。从他的眼神看来，他来这儿完全有可能是因为他知道她在这儿。在她父亲的宅邸里，他总是偶然地碰到她。他的呼吸中也有酒精的味道。
“你在这儿干什么，施耐德?”她问道。然后注意到他的笑容在扩大。
“我要利用这个机会去灰矮人国王的图书馆学习。他们保存着很多古书，你知道，那些在马尔努斯帝国里很罕见的书。有些是人类抄写员从矮人著作中翻译过来的。”
“我从来不知道有人类能看懂矮人文字。”
“阅读在卡斯勒夫并不算一个伟大的天赋，”艾森海姆-施耐德说道。
安吉莉卡能听出他语气里的讽刺。这使她想起了白恩，她感到一阵愤怒。艾森海姆-施耐德没有意识到这一点，继续说着话。“在马尔努斯的帝国公民中就不同了。那里的一些人不仅能阅读，还能阅读矮人的如尼文。”
“我还以为这是矮人秘而不宣的秘密呢。“
“这是现在的情况。然而情况并不总是如此。在人类的旧帝国，亚历山大-伊斯坎达尔大帝的时代，矮人和人类的关系一度很密切，许多人学会了矮人的语言。矮人符文可能是最早的人类字母的基础。当然，根据这本我还没看完的书，马尔努斯-埃芒加德甚至可以用矮人的母语和他们交谈。”
“马尔努斯是个神。”
“如果你愿意的话，也可以把亚历山大-伊斯坎达尔当做一位神，虽然现在早已没有信奉他的人了。不过他在死前不久确实自封为神。”艾森海姆-施耐德撇了撇嘴说道，“至于马尔努斯，他是从人类成为神的，他的第一批牧师也会说矮人语。他们把它传给后面的人。马尔努斯教会的许多学者仍在使用它。”
第八百一十八章 旧帝国
安吉莉卡歪头想了一会儿，然后才开口问道。
“你是说有会说矮人话的人类吗?”
“古代版本的发音，和现代的矮人语并没有太大的不同。他们是一个非常保守的民族，长寿的种族，在过去的两千五百年里，他们的语言没有太大的变化。如果你能说旧版本的语言，你就能以现代版本的语言表达你的意思。同时你很有可能会读懂它。”
“那个…你说亚历山大-伊斯坎达尔也可以说是一位神？他是谁？”安吉莉卡从未听说过这个人的名字。
“亚历山大-伊斯坎达尔，他是人类旧帝国的建立者，被称为征服者。他和矮人建立了友谊和联盟，通过这个联盟，他在很短的时间内统一了几乎所有的人类所在的土地，并且大大地扩展了人类的领土。他的领土包括整个马尔努斯帝国，布尔坦尼亚，提尔亚和伊斯塔尼亚，大概大部分盖坦大帝国。”
“这么大的帝国？”安吉莉卡惊叹道，“但我从未听说过他。”
“这因为旧帝国很多资料都缺失了，而且消失的年代也太久了，除了一些喜欢研究历史的学者们还会关注，大部分人并不在乎旧帝国的事。”艾森海姆-施耐德顿了顿，似乎有些不情愿地说道。“而且在他完成这一切壮举之后，在晚年甚至打算自封为神，并且准备为这件事举行一场最庞大的祭礼。我无法确定这场祭礼是否真的举办过，但很多人认为这是对诸神的不敬，尤其是马尔努斯神庙的祭司们，因此他们暗地多少封锁了一些消息。”
“自封为神？那他是怎么死的呢。”
“有很多猜测，诸神的祭司们大多认为正是因为他对神的不敬，因此神对他和他的帝国做出了惩罚，旧帝国也因此而消失。至于历史学者们则认为是因为他在完成这一切之后变成了一个酗酒并且狂妄自大的暴君，因此他的将军们合谋将他毒杀。我个人则认为通过记录他死亡情景的书籍来看，很可能是纵欲过度加上酒精中毒。”
“你说旧帝国灭亡是因为他？”
“是的，至少是因为他的死。在他死后旧帝国仍然存在了很多年，但是内部的权力争斗问题等等原因，最终它消失了。关于这点是个谜。它在亚历山大-伊斯坎达尔死后至少存在了几百年，然后噗的一下消失了。在盖坦建立伟大帝国盖坦之前，人类差不多有上千年没有再出现过任何一个帝国。然后随着马尔努斯-埃芒加德建立了马尔努斯帝国。人类社会就变成了现在的局势。”
“你怎么知道这一切的?”安吉莉卡不打算去谈论这些猜测，而是换了一个问题。
“我是一个学者，也是一个魔法师，像许多学者一样，我年轻的时候在神庙里学习。此外，现在的一个魔法师，如果他不陷入与猎巫者的冲突，就需要学习神学和礼拜仪式方面的实用知识。绝大部分神殿仍然不喜欢我们。很多时候，我们需要证明我们是敬畏诸神的人。”
安吉莉卡还记得她自己族人对魔法的迷信看法，以及她在勃兰登堡时，尤利克的许多追随者所背负的由魔法所带来的迷信和仇恨。
她能从他的话中看出一些道理。“你是一个敬畏诸神的人吗，艾森海姆-施耐德?还是你的灵魂处于危险之中?”
“我比你想象的更虔诚，安吉莉卡-莫戈罗瓦。我一生都是邪恶势力的敌人，不管猎巫者怎么想。”
“你不需要说服我，施耐德。我看见你和老鼠人战斗。”
他走近些，坐在她对面。她肯定能闻到他呼出的酒味。“我知道，你是在考虑一次旅行。去猎龙，是吗?”
“没有。我正在想办法去卡斯勒夫，把我父亲的警告带给我的人民。沙赞一定要知道这场迫在眉睫的入侵。”
“那么，你不跟矮人们一起去了?而白恩会去，是吧?”
“白恩发誓要陪伴格雷罗根，记录他的死亡。我不会要求他违背誓言。”
安吉莉卡不太明白艾森海姆-施耐德脸上的表情是怎么回事。在昏暗的灯光下，很难分辨出他是惊讶、高兴，还是惊慌，还是对所有这些事情都有点吃惊。“我以为你们两个形影不离，”他最后说道。
“我们是床伴，仅此而已，”安吉莉卡虽然这么说，但她知道这不是真的，但这与现实情况非常接近，所以她不觉得自己是个骗子。当这话让艾森海姆-施耐德退缩了。他是嫉妒还是别的什么?
“这怎么了?”她问道。
“只不过，与马尔努斯帝国的男性相比，卡斯勒夫的女性在……感情问题上似乎更直率一些。”
“我们是诚实。”
“这是毫无疑问的。我只是很惊讶，仅此而已。在马尔努斯帝国里，小姐是不谈这种事的。”
安吉莉卡看着他，然后认真地开口说道。“不过，她们确实会这样做。我花了很多时间在勃兰登堡的法庭上，看到了太多这种事。至少我们卡斯勒夫的女人不是伪君子!”
令她吃惊的是，艾森海姆-施耐德笑了。“是的。这是真的。关于这一点，你说得有道理。”
“没必要用居高临下的口气跟我说话。”
“我不会那么做的。”他的语气变了。“你打算怎么去卡斯勒夫?步行吗?”
“骑马去，如果我们在这地方能找到马的话。”
“你们有多少人?你们会雇保镖吗?”
“我有奥列格和斯坦达，我有我自己的剑。我还需要其他的吗?”
“从这里到卡斯勒夫的道路漫长而艰难，充满了危险。”他停顿了一段时间，好像在考虑什么事情。“也许你可以在路上使用另一把剑，事实上不仅仅是一把剑，而是一个魔法师。”
“你愿意提供服务吗?”安吉莉卡突然感到不安。她一点也不确定她是否想要艾森海姆-施耐德和她一起骑行，尽管他是一个强大的魔法师。
“是的。”
“我会考虑的。”
“你需要我，”他自信地说道。“那些山里有兽人，他们有一个萨满。只有魔法才能战胜魔法。”
“我说过我会考虑的，”她最后说道，然后起身离开。艾森海姆-施耐德向她鞠躬道晚安。她走到门口时，感到他仍然在盯着她看。他张开嘴想说话。
“我爱你，”他突然说道。
“你喝醉了。”她说着，大摇大摆地走出了门。就在她这么做的时候，她听到他说:“没错，但那没有任何区别。”
当她穿过走廊时，她意识到她已经做出了决定。她将与白恩和格雷罗根一起沿着通往矮人城市克恩戈尔的大路前往第聂伯河的转弯处;如果他们在旅途中幸存下来，她将与奥列格和斯坦达一起北上前往卡斯勒夫。
她觉得肩上的担子好像卸下来了。她期待着见到白恩，并与他同睡一张床。他们最近经常分开，她觉得他应该为此负责。她会试着弥补一些事情。
第八百一十九章 连续的影响
艾森海姆-施耐德站在书房里，觉得自己很傻。他早先在‘王国的战马’酒馆里喝过的酒，到现在为止还没有消除酒精对他的影响，他的舌头也还没有完全张开。他一方面为自己说了那些话而高兴，另一方面又为对方的断然拒绝而深感尴尬。
他意识到，他一辈子的时间用在从发霉的旧书里研究魔法，根本没有为与一个活生生的女人打交道做好准备。他觉得自己从一开始就说错了话。
这太可怕了。他必须控制住自己。他是马尔努斯帝国魔法学院的**师——虽然被开除了，也是‘秘法兄弟会’的秘密成员。他不是那种对神秘事物缺乏经验的学生。他不能以这样或那样的方式失去对自己的控制。
因为在他所拥有的力量下，灾难很容易发生。他对那些在醉酒时制造可怕灾难的法师们的故事太了解了。但他并不打算这么做。他太聪明了，不会干那种事。他从不尝试在喝醉的时候使用他的魔法。无论什么原因。
尽管这里很黑。没有足够的光线。他的手指在空中那熟悉的错综复杂的图形中移动，感受到了魔法的回应。一团微黄色的光突然出现在他的手上。他把它轻轻抛起，让它在房间中央的半空中盘旋。灯光闪烁不定，好像有什么东西影响了他对魔法的控制。也许是古老的矮人保护符文。也许是别的什么东西。他现在不打算为这事担心了。
他摇了摇头，看着安吉莉卡一直在研究的地图。不难看出它所讲述的故事。龙的觉醒确实在世界之脊山脉的这部分地区引起了骚动。兽人部落到处都是。城镇被摧毁。贸易路线被封锁。他很容易想象到一连串的麻烦。
巨龙醒来，开始摧毁人类和矮人的城镇，吃掉他们的羊群。这就导致贸易路线和山口的防御能力下降。兽人和其他更邪恶的生物利用这种混乱状态来壮大自己的力量。
商队的路线变长了，佣兵因为危险而提高了雇佣价格。在这里的山区和奥斯特行省的人类城镇，商品价格上涨。这一事件的影响波及数百里，影响了成千上万人的生活，他们甚至从未见过龙，甚至可能认为这只是一个神话。
艾森海姆-施耐德想知道类似的事件链是如何影响人类领域的。毫无疑问，比他所知道的要多得多。看上去似乎一次发生足够多的事件和战争很有可能导致马尔努斯帝国的崩溃。
首先，从这张地图上很难看出，如果巨龙和兽人决定进攻，矮人将如何迅速地调动军队穿过山区。即使他们想要帮助卡斯勒夫人对抗行进中的邪恶诸神的军团，他们也可能做不到。
当然，如果‘格伦尼尔的意志’号能一直存在。飞艇将允许许多战士非常迅速地移动。也许这就是答案——如果这台强大的机器能修好的话。
即使在那时，那条龙也差一点就把它毁灭了。也许它会再试一次并取得成功。艾森海姆-施耐德摇了摇头。他知道他只是想把自己从对安吉莉卡毫无希望的感情中解脱出来。
还是他真的应该如此绝望?看来她和白恩之间的关系并不好。也许他还有机会，特别是如果她和白恩没有一起继续旅行，而他和她在一起的话。谁知道会发生什么事呢?他听任希望的浪潮退去。她和白恩可能会闹翻，但这并不意味着她会和他一起旅行。对自己这个天真的想法，他几乎想笑。
他在这里，发誓对抗邪恶，四个世纪以来最大规模的黑暗势力入侵即将发生，而他所能想到的只有这个女孩。不管怎样，他必须找回他的平衡感。他走到书架前，仔细地看了看这些书。
这里确实有相当数量的书籍，包括一些关于杀戮堡的怨恨之书，可以追溯到三千多年前。书中早期的记录是他年轻时学过的几乎是最纯粹的古代矮人语。他翻着书，很快就瘫倒在椅子上，打起了呼噜，从他手里滑落的是关于背叛、阴谋和黑暗的古老传说。
白恩踉踉跄跄地回到他和安吉莉卡共用的房间。他的脚站得不太稳，他想安静地走动的努力似乎失败得很惨。他已经踢翻了一个夜壶，剑掉在地上发出金属敲击般的当啷一声。尽管她躺在床上一动不动，但他知道安吉莉卡醒了。他不知道她等他等了多久。
“这么说你也喝醉了，”她躺在床上说道。她的声音听起来很生气。
“原来你一直在喝酒。”白恩傻乎乎地说道。“我以为你是去灰矮人国王的图书馆计划回家的路呢。”
“没有。不过艾森海姆-施耐德喝了。”
“你和施耐德先生在喝酒。”白恩感到奇怪，在这句话里，他的声音里究竟隐藏着多少压抑的嫉妒。
“没有。我在图书馆的时候，他醉醺醺地进来了。”
“然后你做了什么?”
“我们谈了谈。”
“什么?”
“关于矮人的语言，好像这不关你的事似的。”
“你突然对矮人文化产生了兴趣?”
“图书馆里的地图和书大多是用它写的。”
“这是有一定道理的，”白恩不无讽刺地说道。他开始脱衣服，准备睡觉。
“你真是一个令人讨厌的人，白恩。”
“很明显。施耐德先生不是?”
“至少艾森海姆愿意陪我去卡斯勒夫。”
白恩感到胃很不舒服。他没有意识到她的话会对他产生这么大的影响。他不想再继续这个话题，这个话题让他的胃难受，或许也是因为酒精。
他一头倒在她旁边的床上，向四周望了一眼。在黑暗中，她的表情难以捉摸。从她的声音听来，她显得心烦意乱。他把脸埋在枕头里，考虑是否应该说些什么。然而两人之间的沉默一直延续着，就像一个巨大的空旷的沙漠，威胁着要吞下他所说的任何东西。
“我愿意和你一起去卡斯勒夫，”他最后说道。
“那条龙呢?”
“在它被杀死之后……”白恩艰难地解释道。
“啊，它被杀死之后，你就可以陪我走了……”安吉莉卡的声音里有一种白恩说不出的感情，他无法确定是否是讽刺。
“我已经发过誓了，我知道你们这些卡斯勒夫人对背誓者的看法。”白恩仍然试图解释自己的行为，但连他自己也开始不相信这些话。
沉默再次延续。她也没有再说什么。白恩考虑着下一步该说什么，但是啤酒在他的脑子里翻腾，酒精引起的睡意把他拖入了沉睡的海洋。
当他早上醒来时，安吉莉卡已经走了。
第八百二十章 爱情的影响
艾森海姆-施耐德站在灰矮人国王的宫殿庭院上方的城垛上，看着清晨的太阳从山上升起。他觉得口干舌燥。他的头很疼痛。他的胃在搅拌。他从学生时代起就没有像这样喝醉过，那是很多年以前的事了。他隐隐感到尴尬和羞愧。
在某种程度上，他知道这只是宿醉的影响。不过，在某种程度上，是因为他知道他跟安吉莉卡说了一件他最好不要告诉别人的事。在某种程度上，他也因为自己喝醉了酒而生自己的气。
这对一个魔法师来说是件坏事。当他意识到自己在喝醉的时候使用了咒语，甚至是一些简单的咒语，比如施放照明光球，他不禁打了个寒颤。即使在最好的情况下，没有酒精的影响下，魔法也是一件棘手而危险的事情。
他想起了他的老导师贾里德对这个问题的看法。一个喝醉的魔法师是一个愚蠢的魔法师，一个愚蠢的魔法师很快就会变成一个死去的魔法师。
他知道这不应该发生，但他也知道他有他的理由。他是个法师。他知道自己的精神状态。他深吸了一口气，默默地慢慢地数到五。他屏住呼吸数到十，然后慢慢地呼出，数到二十。当他这样做的时候，他试图清空自己的思想，就像他的导师教他的那样。
起初它并不会起作用。他胃里的恶心感和头昏眼花使他无法控制。这就是喝酒所带来的的另一个危险，他心想道。如果敌人现在攻击我，我将很难保护自己。他咒骂着，因为他知道这些想法本身就是一个信号，表明他连这个最基本的魔法练习都做不到。他继续练习着，专注于自己的呼吸，努力让自己感到平静和放松，努力让紧张感从肌肉中消失。
慢慢地，练习开始起作用了。他的思想变得安静而缓慢。他的痛苦似乎减轻了一点。紧张感从他身上渗出来。在他心灵的边缘，他开始意识到魔法的力量。魔力所形成的各种颜色开始在他脑子里打转，有红色的，有绿色的，还有占主导地位的金色。
他意识到自己只是一个空空的容器，能量开始流入其中。魔法轻轻浸湿了他的痛苦;他的头脑开始感到越来越清晰，充满了金色的光芒。一种新生的感觉充满了他。这种魔力就像他在导师的监督下试验过的一些麻醉药品的效果一样。
这让他感觉充满活力，几乎是一种低调的欣快。他的感觉更敏锐了。他意识到风温柔地抚摸着他的皮肤，那是他的羊毛长袍引起的轻微痒痒的感觉。他手指下石头里的热气。他能听到城堡深处矮人微弱的声音，而他以前只是下意识地感知到这些声音。灯光更亮了，他的视野更清晰了。
除了人类通常使用的五种感官外，其他感官也参与其中。他能感觉到周围魔法的流动，以及生物微弱的气息。他可以感觉到矮人们与他们的建筑结合在一起的符文的力量，以及他们在魔法防御符文中引导原始能量的方式。
他知道他能以一种常人无法理解的方式伸出手来，并开始将这些能量塑造成他的意志所想的形象。刹那间，他觉得自己完全活了过来，心中充满了喜悦，他相信没有一个非魔法师会理解这种喜悦。
他达到了空性的状态，并保持了几分钟，然后当他呼气时开始重新思考，以一种新的洞察力和清晰度回顾他的生活。
他现在明白了，他喝醉酒是对生活失控的一种反应。近来，他经历了许多与他平静的学术生活不相适应的事情。他参加了一场战斗，和一个比他强大得多的法师进行了一场魔法决斗。
他很可能在那场战斗中，以及和那个老鼠人巫师的魔法决斗的战斗中死去。他坠入了爱河，激情澎湃，无法控制，让他自己都大吃一惊。也许他更容易受到影响，尤其是在卡斯勒夫的荒野里，远离他的家乡，紧张地等待着飞艇的归来的时候。
的确，安吉莉卡是一个可爱的女人，但他认识的女人有人比她更可爱，而他对她们并不倾心。不管怎么说，不管是什么原因，最简单的事实是，这件事已经发生了，而且已经影响到他了。
他曾经嫉妒过，曾经绝望过，曾经充满了一种他几乎没有意识到的愤怒，这种愤怒驱使他做出了恶劣的行为，让他感到了以前从未有过的诱惑。他知道这整件事对他内心的平静是一种威胁，在某种程度上对他的灵魂也是一种威胁。
他对那个女人的渴望使他开始思考那些本不应该对他开放的黑暗道路，思考那些他本不该考虑的事情。昨晚他甚至喝醉了，还施了魔法。幸运的是，他喝得太醉了，无法使用一些他所知道的咒语，那些咒语可以把其他人束缚在他的意志之下。
他闭上眼睛，思索着自己用这么大的代价所获得的秘密知识。斯雷维士，他心想。对无知的人来说，他是无法形容的欢乐的黑暗之神，他是恶魔的主宰，他的狂热崇拜者们纵情于可怕的放纵。
这类事情确实发生了，艾森海姆-施耐德也很清楚。但这并不是斯雷维士所代表的唯一威胁。他是**诱惑的神，微妙而致命。他可以通过满足**的冲动，引诱最聪明的人走上毁灭之路。
艾森海姆-施耐德知道斯雷维士可以在很多方面毁灭一个男人，通过酗酒、嗑药或与女人上床的冲动。他知道，在某种程度上，昨天晚上发生在他身上的事是他必须认真对待的，因为如果他继续下去，这是走向毁灭的第一步。
这是一件他知道他不能做的事。他发誓对抗邪恶，而不是为其服务，这就是为什么他学习了这么长时间，这么努力。他知道他必须放弃安吉莉卡和酒精，以及所有其他可能使他误入歧途的诱惑，否则后果将是可怕的。但就在他下定决心要这么做的时候，他内心的一部分却在悄悄告诉他，它并不想这么做，而他的新见解将会向他展示了另一种可能的真理。
也许他这么长时间来研究邪恶力量也是出于一个不那么纯粹的原因，不是因为他讨厌它，也不是因为他想反对它，而是因为他被它迷住了。也许他只是一直在愚弄自己。
尽管他告诉自己，这种想法也不过是斯雷维士的圈套之一，但他也非常清楚，至少在一定程度上，这是事实。
第八百二十一章 糟糕的开始
白恩信步走到街上。他不知道去哪儿找安吉莉卡，但根据哨兵的说法，安吉莉卡、奥列格和斯坦达一大早就离开了宫殿，朝城外山谷里‘格伦尼尔的意志’号所在的集市走去。这说得通。她会寻找马匹来继续她的旅程，那里的市场也会是买马的好地方。
当他下山的时候，他注意到一个年轻的矮人在看着他。矮人穿着毛皮衣服，头上覆盖着一层粉红色的绒毛，看上去就像刚剃过一样。他肩上扛着一把斧头。他注意到白恩正盯着他，便开始往前走，与他并肩而行。
“你是白恩-法塔林!”这个矮人的甚至比白恩平时见到的矮人还矮，但说话时却发出了响亮的隆隆声。白恩看了看，发现这个矮人的手臂上有一系列复杂的纹身，描绘的是流血的巨兽。纹身之下有矮人的符文。看到白恩已经注意到了它们，这个矮人骄傲地弯曲手臂，让肌肉泛起波纹，纹身也随之展开。
“我想你已经注意到我的纹身了!那些纹身上写着‘生而为死!’”
“是的。令人印象深刻。”白恩点点头说道。他加大了步伐，不一会儿，那个矮人几乎是跑着跟上了他的步伐。他不想失礼，但他急着去找安吉莉卡，为昨天晚上的行为道歉。如果那个年轻矮人注意到了他的粗暴无礼，他也并没有做出任何表示。
“乌利，乌利之子，为你和你的家族效劳。“那个矮人说道。他一边走一边试着鞠躬，差点绊倒。
“很高兴见到你。”白恩说，希望这个名叫乌力-乌力森的矮人能接受这个暗示，不要打扰他。他的宿醉并没有使他觉得自己善于交际。
“你是格雷罗根-马哈尔的同伴，对吗?你把命运之锤拿在手里了?”这个年轻矮人说话的声音里有一种敬畏的语调。白恩不确定这是给格雷罗根的还是给那把锤子的。他停下来，低头凝视着乌利。
“是的。但这和你有什么关系?”
“我不喜欢你说话的腔调，人类!你想和我决斗吗?”
白恩看着这个年轻的矮人。他的肌肉很发达，就像所有矮人一样，但他远没有格雷罗根或斯诺瑞看上去那么可怕。然而，毫无理由地卷入一场战斗是没有意义的，尤其是和一个矮人弃誓者。“没有。我不想和你决斗。”白恩耐心地说道。
虽然他完全不明白这样一个年轻的矮人是如何成为一个弃誓者的，难道这个东西已经变成了某种职业？或许是因为弃誓者中的某些人成就了某种伟业，所以吸引了一大片无脑的年轻人加入其中吗？
“很好!我可不想让人类的血弄脏我的斧头!”乌力大声回复道。
“没必要大喊大叫，”白恩平静地说道。
“不要告诉我怎么说话!”这个矮人吼道。白恩本能地把手伸向剑柄。年轻的矮人似乎退缩了一点。
“我不是在告诉你怎么说话，”白恩尽量礼貌地说道，然后退后一步，让自己和矮人之间拉开一点距离，给自己更多的反应时间。“我只是请你冷静一下。”
“我是一个弃誓者!我不应该是冷静的!我发誓要在与可怕的怪物的战斗中死去!”乌力继续喊道。
白恩扮了个苦涩鬼脸。他以前听过格雷罗根说过这句话，但不知怎么的，来自这位名叫乌力的矮人所说的这句话似乎不太可信。“你可能已经注意到我不是一个可怕的怪物，”白恩无奈地说道。
“你在嘲笑我吗?”乌力皱起眉头反问道。
“好像我有精力做这种事似的。”白恩翻了个白眼。
“很好!我要求你们这种人，给一个矮人的弃誓者应得的尊重!”
“那是什么样的人呢?”白恩轻声问。他的声音里有一种危险的感觉。他受够了这个爱吹牛的家伙的纠缠。乌力似乎注意到了，再一次退缩了。
“人类!年轻的种族!马尔努斯帝国的人类!”对方喊道。
白恩本想告诉对方，他不是马尔努斯人，他是法塔林人。但转念一想，这又有什么用呢。在考虑到要不要就地干掉对方的时候，他朝四周看了看。
一群矮人聚集在一起观看这场争吵。他能听见他们在用矮人语互相嘀咕着什么。一些观众用胳膊肘互相碰了碰，指着他。他听到好几次提到他自己的名字。他似乎是镇上相当有名的人物。“我能为你做点什么吗，乌力-乌力森?”
“你真的要去猎杀这条龙吗，卡兰迪尔?”
“是的。你问这个干什么?”
“我寻求光荣的死亡。”
“排队吧，”白恩没好气地摆摆手说道。
“什么?”乌力咆哮着质问道。
“这不是什么新鲜事，”白恩以一种毫无兴趣的姿态回答道。“你打算陪我们去探险吗?”
“不管有没有你，我都要去找那条巨龙!不过，如果你请求我的保护，我会答应的!”
“我不需要。祝你好运。”白恩说着转身大步走开了。他没有回头，但他听到乌力在他身后大声咆哮。
————
“我们迷路了，是不是，最敏锐的探路者?”
先知坦古尔不喜欢勒克-蛇舌说这话的方式。有一种隐含的威胁，再加上勒克对坦古尔能力的怀疑，预示着他未来与这个仆人打交道的前景不妙。坦古尔现在很头疼。两天前，他鼻烟壶里的魔石粉末用完了，这点当然也不是个好消息。他有一种强烈的渴望。也许他可以一点点地啃掉他储藏的那一小块魔石。不!他知道他必须保存这块纯净魔石以备不时之需。那时他将需要它的力量。
“我们迷路了吗?”勒克又问道。
“不!不!”他结结巴巴地说道，希望接下来的话能展现出他十足的自信。“这就是我占卜的能力，我们就在我们需要去的地方!”
“那它究竟在什么地方呢?”
“你在问我吗，勒克-蛇舌?”
“我表示很感兴趣。”
坦古尔凝视着地平线。与那片被邪恶力量侵蚀的废土接壤的闪闪发光的山峰似乎离我们更近了。他想知道自己是不是被对魔石的渴望出卖了?那些失落土地的神秘诱惑是否影响了他的方向感?或者仅仅是这种持续不断的由勒克愚蠢的提问引起的困扰开始影响他的判断?也许两者都有一点，他确信。
当然，天气也不好。当天空不下雨的时候，就会有雾。当雾气不浓的时候，阳光是如此明亮，以至于刺痛了他们属于鼠人的敏感眼睛，迫使他们冒着被发现的危险挖地洞，而不是继续前进。
尽管他通常不愿承认人类有可能在某个方面比鼠人优越，但坦古尔不得不承认，骑马的人类更有可能在他们发现他之前就发现他们。这一切似乎没有折中的办法。雨下得真大。他们拼命前进，而能见度几乎为零。它们使他的毛皮湿透，使他的嗅觉变得迟钝。似乎正是这些元素与他的敌人合谋，破坏了坦古尔的理智。
事实上，他很惊讶自己以前竟然没有考虑到这一点。这种恶劣的天气很可能是敌人施了魔法的结果。坦古尔可以想到几个候选人。有一件事是肯定的，他发誓，当他回到鼠人的文明世界时，他要让别人为他所忍受的痛苦而受苦。而其中一个他肯定要报复的人离他不过几条尾巴那么远。
随着他们旅行的进行，勒克已经变得越来越难以忍受了。在他不傲慢无礼的时候，他总是饥饿的，并且以令人担忧的贪婪的目光望着他的合法主人。当他不这样做的时候，他在问一些愚蠢的问题，实际上似乎是在暗示他对先知的判断没有信心。他发誓，坦古尔很快就会让他知道谁的判断是错误的。他不准备永远忍受下属的无礼。
“你还没有回答我的问题，最聪明的预言家，”勒克仍然不远放过坦古尔。
坦古尔瞪着他，直到他注意到勒克没有回头看他，而是在盯着坦古尔的肩膀后方。坦古尔露出牙齿，咆哮着。这是最古老的把戏了。他不打算转过身去，让勒克压在他的背上。勒克把他当成刚出生的幼崽了吗?
“你在看什么?”坦古尔带着威胁的口吻问道。
“你为何不用你可畏的占卜能力，亲自再去试一试呢?”勒克建议道。“也许你能弄清楚地平线上那可怕的乌云预示着什么，它是否与我们脚下的大地震动有关。”
起初，坦古尔怀疑勒克在嘲笑他，直到他意识到地面确实在震动。他冒险迅速瞥了一眼肩膀后方，注意到有一片巨大的云一直延伸到地平线，遮蔽了一切，甚至是山峰。
“某种奇怪的神秘现象，”他随口说道。
“在我看来，它更像一支行进中的军队，最强大的主人。而且还是一支非常庞大的军队。”勒克并不能完全从他的声音中消除自己的那份恐惧。坦古尔同样不能责怪他。如果那片乌云确实是被军队掀起的，那也是坦古尔所见到过的最大的一朵云。
坦古尔打了个寒颤。除了等待和躲藏之外，他们几乎无能为力。
第八百二十二章 马市
安吉莉卡环视了一下停在城墙外的飞艇周围，现今如同游乐场一般的集市。几百个矮人围在围栏周围，敬畏地看着这艘巨大的飞船。食火者和变戏法的人在人群中穿行。馅饼小贩们用挂在脖子上的盘子出售他们的货物。
搬运工提着一大罐冒着泡沫的啤酒穿过人群，把啤酒分发给每个愿意付几个铜板的人。一个踩着高跷的矮人高高地站在她的头上，对着人群大声开玩笑。吟游诗人则通用语嘟嘟哝哝地讲出关于飞艇航行的离奇故事。
她很失望。事实证明，马市根本不是在这种地方。它只卖马驹、驴子和骡子，人们不会看到真正的卡斯勒夫人骑着这种马死去，也不会看到这些动物在漫长的北方之旅中幸存下来。
最令人恼火的是，白恩又一次被证明是对的。矮人既不以骑兵闻名，也不以骑兵的相关知识闻名，更不擅长养马。她咬紧牙关。她今天不愿让这个人的想法使她烦恼。但她也不想让自己的怒气过去。昨晚她准备跟他和好，直到他证明自己是个醉鬼。现在他必须向她道歉。
她以前从来没有这么近距离地看到过这么多矮人。肯定有好几百个，也许几千个，他们中的大多数至少部分喝醉了。他们都决心以自己的方式来庆祝。命运之锤的回归对他们来说似乎是一件意义重大的事情。
并不是说他们需要任何借口来让自己喝醉。在这一点上，他们就像卡斯勒夫人。酒商的生意一直很好，但铁匠和武器商也是如此。矮人们似乎喜欢讨价还价，买卖的数量几乎和他们喜欢喝的酒的品种一样多。
“你真是个漂亮的姑娘。”一个低沉、沙哑的声音靠近安吉莉卡的胳膊肘时说道。她低头看到一个矮人站在那里。他又矮又壮，丑得令人恶心。他的鼻子被捣烂了，鼻尖上立着一个巨大而多毛的疣子。他的头被剃光了，头顶上长着一簇染过的头发，编成长长的发辫垂在脑后。巨大的金耳环从他的耳朵上垂下来。
“而你是一个弃誓者。”
“我猜你既漂亮又聪明。你想在灌木丛中转一转吗?”矮人谄媚地指了指最近的那丛灌木。安吉莉卡花了好一会儿才明白他的意思。
当她这样做的时候，她不知道是生气还是想笑。奥列格和斯坦达伸手去拿刀刃。她的一瞥就把他们镇住了。她完全有能力独自处理这种情况。
“很可惜，我不这么认为。”
“如果你决定这样做，你很快就会改变主意的。没有一个姑娘会后悔跨坐比乔尼-乔尔森。”
这一次安吉莉卡真的笑了。如果这位弃誓者真的被冒犯了，他也没有做出任何表示。他只是对着安吉莉卡眨了眨眼睛说道，“如果你改变主意，请告诉我。”
“如果我改变主意，我一定会的。”她说着，转身就走。
“你认识格雷罗根-马哈尔，”杀手说。“和白恩-法塔林?”
这句话阻止了她。安吉莉卡转过头看着这个不着调的矮人，认真地说道。“是的。”
“我听说他们要去猎龙。”
“你听到的消息很正确。”
“我想我可能会加入他们。我们会经常见面的，漂亮宝贝。”
这个弃誓者转身走开了。安吉莉卡惊讶地盯着他。她最后一次看见他的时候，他已经消失在人群中了，和两个脸上涂了胭脂、看上去不太年轻的姑娘手挽着手。
“以前从没见过这样的事，”斯坦达说道，他那圆圆的脸上流露出一丝不安。奥列格拉了拉他那下垂的长胡子表示同意。
安吉莉卡内心非常同意这一点，他们之前遇到的弃誓者，不管是格雷罗根，斯诺瑞还是马凯森，似乎都从未如此……令人感到滑稽。
“我敢保证，在我们结束旅行之前，你会看到很多奇怪的事情。”安吉莉卡说道。“现在，我们走吧。我们还是回灰矮人国王的宫殿吧。我们在这儿找不到马。”
她仍然不确定自己是否相信自己刚才看到的东西。那肯定是她遇到过的最奇怪的弃誓者，没准也算得上最奇怪的矮人。
‘格伦尼尔的意志’号安静地停靠在地面上。不过即使对白恩那双难受的眼睛来说，这也是一幅令人印象深刻的景象。这艘巨大的飞艇停在灰矮人城市欧格哈伦后面的空地上。该地区被用绳子隔开，以防止好奇的人群靠近，并被矮人士兵包围，以防止任何闯入者靠近。
飞艇的载人舱实际上是停在地面上的，由钩子钩住的绳子牢牢地固定在地面上，钩子像帐篷钉一样深深地扎进地面。更多的绳索在气囊上方形成弧形，穿过飞艇顶部的护栏，从另一侧下来。
即使在观众的惊叹声音中，白恩也能听到飞船轻微移动时绳索发出的吱吱声。这个景象让白恩想起了他曾经读过的一个古老的故事:一个沉睡的巨人被困在他的梦中，当他醒来时，发现自己被一群小人用无数的绳子缠住，被钉在地上动弹不得。
白恩一直在寻找安吉莉卡，但像其他人一样，他被围绕在飞艇周围的马戏团分散了注意力。他暗自发笑。在寻找冈特格瑞姆的冒险中，他已经习惯了‘格伦尼尔的意志’号，忘记了那艘巨大的飞艇是多么令人印象深刻。这些旁观者却没有。他们对它目瞪口呆，就像他们对一条被俘虏的龙那样。
当白恩强行进入用绳子围起来的围栏时，卫兵认出了他，让他通过。当他走近‘格伦尼尔的意志’号时，他听到观众在低声叫着他的名字。被人认出来的感觉真奇怪。
矮人们在飞艇的机身上挤作一团，在气囊上涂上一层沥青似的东西，把裂口和裂缝封住。白恩知道它是用一种只有马凯森和他的学徒才知道的炼金术配方制成的。铁匠和技工在发动机和凹陷的动力引擎上工作，用锤子不停地敲打，用大扳手把螺母拧到合适的位置。
铿锵声震耳欲聋。透过舷窗，他可以看到里面有更多的矮人。看起来修理工作进展得很快。老博学者博雷克-福克比尔德倚在他的手杖上，看着正在进行的工作。他看上去比以前更悲伤、更苍老了，但当他注意到白恩走近时，脸上掠过了一丝微笑。
“你看见安吉莉卡了吗?”白恩开口问道。
“我想我看到她和她的护卫正朝城里走去。”
白恩抑制住了自己的失望情绪。他现在不想回灰矮人国王的宫殿去。也许他应该再喝点啤酒。这也许能缓解他的宿醉。他考虑了一下，决定不这么做。这可能并没有什么用处，况且当他再次见到安吉莉卡时，他需要保持清醒。
“飞艇的维修进度怎么样?”白恩问道。博雷克点了点头。他牙缝里咬着一根没有点燃的烟斗。白恩知道它在那里只是出于习惯。这位矮人博学者不会在离气囊这么近的地方点燃它。
“缓慢。马凯森昨天在这里，他说可能还要几个星期飞艇才能准备好。”
“为什么他自己不在这儿?他当然应该监督这件事。”白恩疑惑地问道。
“他声称他的学徒们知道所有需要知道的东西。船员们在我们出发前受过良好的训练。因为他知道，很可能他无法一直活着，无法去管理或者监督一切所需要的维修工作。”
从他的表情，白恩可以看出，老矮人是在想另外一个人，他的侄子没能在这里见证这一切。博学者继续说道:“马凯森现在痴迷于屠龙。他就是这样的人，总是只专注于一件事。他把自己锁在自己的工作室里，正在制造杀死那头野兽的武器。他几乎不吃不喝，昨天才来看看飞艇的修理进度，还是因为我敲了他一小时的门。”
白恩看着他。“你认为马凯森能够想出杀死卡兰迪尔的办法吗?”
老矮人耸耸肩。“如果有人能做到，他就能做到。他是个天才。十几个世纪以来，矮人王国都没有培养出像他这样聪明的工程师。”
“真遗憾，他变成了一个弃誓者。”
“是啊;否则他可能会改变整个世界。如果他的理论被接受的话。如果工程师协会没有纠缠他的话。事实上，他的名字无论如何都会被载入史册。建造这艘飞艇是值得祖先们去承认的壮举。驾驶它到达冈特格瑞姆意味着他的名字将永远活着，即使他没有成功。”
“这件事真的那么引人注目吗?”
“比你想象的还要重要。你的名字也会和大山一样长存，白恩-法塔林。你在杀死那个恶魔领主的过程中所起的作用，就将永远被矮人民族所铭记，而带回命运之锤将会确保这一点。”
白恩觉得这是一个奇怪的想法。他也不知道，如果在他死后很长一段时间里，他的名字将在未来的几个世纪里被人记起，他对此有何感想。他现在还不想死。这不是他觉得愉快的想法。或许这是夜枭当时的想法，他的死亡让他永生，至少在人们的口中得到永生。但这对他自己来说又有什么用呢？
“命运之锤现在在哪儿?”白恩不打算继续思考这些关于哲学的观点。
“它在杜拉尔的神殿里。灰矮人国王克拉加丁-拉杜格暂时把它留在那儿了。虽然他很像把它一直放在杜拉尔的神庙之中，但考虑到其他矮人国王是不会允许他这么做的，他还是放弃了这个想法。”
白恩突然有了一个想法。他的好奇心战胜了他。
“能否找一天让我看看神殿里面。”
“通常情况下，人类是不被允许进入杜拉尔的神殿的。博雷克停顿了一会儿。“但你是拿起过命运之锤的人，众神对你眷顾有加，所以我猜你可以破例。”
“我希望可以，”白恩说道。也许看到神殿的内部会让他对矮人的性格有一些更进一步的了解。况且如果他要写关于格雷罗根和自己的冒险故事，这可能很重要。
“谢谢，”白恩说。“我现在要离开了。”
“愿祖先之神保佑你，白恩-法塔林。”
“还有你。”白恩说完大步离开了。
第八百二十三章 黑暗大军
先知坦古尔看着尘雾越来越近。它翻腾着冲向天空。这就好像平原上所有的草都着火了，并向天空喷出滚滚浓烟。地面震动。他能感觉到几百只蹄子踏在地上发出的雷鸣声。他的鼻子抽动。他能闻到少量的魔石味、冰冷的钢铁味和血肉味，有点像人类，但又不是人类。
他作为鼠人先知所带来的奇妙预感告诉他，一股强大的魔法是存在其中的。他和勒克交换了一个惊恐的眼神，当他们面对对他们能否同时存活的威胁时，他们的仇恨暂时消失了。
几乎，坦古尔一度考虑过逃跑，让勒克去面对冲向他们的任何东西。让他留在原地的原因是，他知道逃跑可能是毫无意义的。他的直觉告诉他，当有那么多的敌人向他们逼近时，他们中的一些人能够保证与勒克的战斗，而其他人仍然有时间找到他。
和勒克在一起至少为他提供了一些保护的可能性。在这样紧张的时刻，当他内心充满恐惧的冲动时，另一个鼠人的气味甚至使像坦古尔这样习惯独处的鼠人先知也安心很多。
“马战士，最有洞察力的主人?”勒克用低沉的声音说道。
坦古尔摇了摇头，露出了他的尖牙。他觉得口干舌燥。他的心砰砰直跳。他抑制住了想把最后一点魔石粉末塞进嘴里的冲动。
“不。其他的东西。不是人类。”
“从北方来的?从那片废土?”
“是啊!是的!黑色盔甲的战士。变异了的野兽。还有其他的东西。”
“你遇见到了这个吗？魔主给了你一个幻象吗?”
坦古尔心想，严格地说，这是不可能的，但让勒克知道这件事没有任何意义，所以当他凝视着那片移动的烟尘时，他保持了一种意味深长的沉默。灰尘使他粉红色的眼睛流泪，鼻子抽动。他的麝香腺感觉很紧，他甩着尾巴试图消除这种紧张感。勒克则发出一声低沉而吓人的咆哮。坦古尔怒视着前进的尘云，试图看清它。
一些影子在云尘中移动。从黑暗中慢慢浮现出来的令人生畏的黑影，把自己变成了高大的骑士。当他在布尔坦尼亚为魔都委员会服务时，曾见过许多被愚蠢的人类称为骑士的骑士团骑兵。
这些骑手们让他想起了那些人，除了他们的盔甲是由黑铁和黄铜圆盾组成。这是坦古尔以前从未见过的最复杂的人类盔甲。有着恶魔般的面孔，扭曲的符文，神秘的符号:所有这些似乎都是通过某种魔法技术被铸成的。
一名战士的胸甲上嵌着一张被撕破的恶魔面孔。他的头盔与恶魔的容貌遥相呼应，从面罩后面瞪着一双红通通的眼睛。另一个身穿盔甲，上面覆盖着巨大的尖钉，手中握着一把类似尖钉狼牙棒的武器，棒头的形状就像一个尖叫的人头。第三个人的盔甲闪着诡异的黄色光芒，轻柔地搏动着，仿佛与他的心跳同步。在他们身后，其他骑手也穿着同样精美绝伦的盔甲。
他们的武器也是黑钢的，上面镶嵌着如火的符文。他们带着剑、狼牙棒、长矛和钉头锤。他们的护盾上有萨索瑞恩的标志，伟大的变革者，邪恶诸神的毁灭力量之一。这些马很大，比普通的人类战马大得多。他们需要携带他们身材高大并且全副武装骑士，以及难以置信的复杂、分段马具的重量。像他们的骑手一样，战马的眼睛内部也闪烁着可怕的火焰。仿佛地狱之门已经打开，这些可怕的恶魔们已经径直冲了出来。
这群邪恶诸神的战士是一个可怕的景象，更可怕的是，坦古尔知道他们只是一个庞大军团的先驱者。坦古尔想知道，那些恶魔是从那里冒出来的，白恩-法塔林和格雷罗根-马哈尔做了什么?
他一点也不怀疑，这支可怕的军队之所以会出现，在某种程度上与那两个人在那片被邪恶力量所侵蚀的荒原上的任务有关。这就像他们挑起了一个巨大的马蜂窝，然后逃之夭夭，留下其他人在他们逃亡的道路上。愿魔主吞噬他们的灵魂，坦古尔再一次对那两个人发出诅咒。
随着一声惊恐的嚎叫，勒克一头扑倒在地上，低下了头，表现出最谦卑地姿态。坦古尔顺便也诅咒了他，他自己也同时抑制住了想要模仿勒克动作的冲动。他的脑海中闪现出了一些想法。
如果他拜倒在这些嗜血的疯子面前，他们很可能只是骑马从他身上碾过，把这个时代最聪明的头脑践踏成一个血淋淋的躯壳。坦古尔知道这是他所不能允许的。如果他想活下去，就得保持头脑清醒。
他戏剧性地张开双臂，让一股魔法的灵光环绕着他的爪子。那支军队领头的马用后腿直立起来，但骑手控制住了它，把武器摆放到了进攻位置。坦古尔绝望地控制着他的气味腺，因为它们想要在这时候排空自己。
他把下巴抬得高高的，让他们看看他那有角的头，他那雪白的毛皮，他那华丽的鞭尾。他感到自己的力量在胸中涌动，他知道，如果最坏的情况发生了，他会带几个萨索瑞恩这样的敬拜者，到无底深渊的第十三层去迎接魔主。
“站住!”坦古尔用人类最普通的通用语，同时也用最令人印象深刻的神谕般的声音喊道。“我带来了来自所有鼠人民族的高贵统治者们——魔都委员会的问候。”
如果这些黑暗之神的勇士们对此印象深刻，他们也没有表现出任何迹象。相反，他们中的一个用马刺刺着他坐骑的侧翼，放下他的长矛，轰隆隆地向前冲去，显然是想要刺死这位鼠人先知。
当这位全副武装的战士前进时，一切似乎都慢了下来。矛尖看起来很锋利。坦古尔怀疑他的最后时刻是否已经到来。
“等等!等等!”先知坦古尔尖叫道。“不要杀我。你正在犯一个严重的错误。我带来了魔都委员会的消息。他们希望向你们所向披靡的军队表示敬意!!”
坦古尔认为他的末日即将来临，他一生中都从未离死亡如此之近。他召唤他的魔力去尝试将他抛过时空隧道的逃跑咒。他不确定自己是否有时间或足够魔力，但这似乎是他能够活下来唯一渺茫的希望。
闪闪发光的长矛尖越来越近了。它看起来就像那个人类白恩的剑一样锋利，但杀伤力却是它的十倍。就在它刺穿他的身体之前，那个使用长矛的骑兵却举起了他的武器，发出了一声满含嘲弄恶意的大笑。
“你想和我们结盟?”
“啊!——是的!是的！”
“或者你想向我们投降?”
“啊!——是的!是的！”
“是吗?还是两者都有?”
“两个都是!”坦古尔喷出了一股恐惧的气味，但现在已经不重要了。重要的是他为了鼠人民族的利益而保全了自己的生命和天赋。一旦他度过了接下来的几个艰难时刻，他会着手扭转自己面对这些傲慢的笨蛋们的局面。目前，保护他的小命是最重要的。
“我们为什么要饶恕你呢?”
“我们有强大的军队!我们可以帮助你摧毁人类!我们了解人类的城市和人类的性情!我们知道很多事情!”
“也许你可以饶了这个畸变体的命，让它当个小丑!”那个把恶魔脸镶嵌在它的胸甲上的生物咆哮着说道。坦古尔强迫自己以一种息事宁人的姿态摇着头，尽管他内心很愤怒，发誓一旦时机成熟，就要报复说话的人。如果附近有他所怀疑的那么多的魔石，这一刻很快就会到来。
“或者我们应该把它钉在我们的旗帜上，作为对他的其他同类的警告。我以前见过这些老鼠人。我和他们打过仗。他们也是一群卑鄙奸诈的家伙。”
“毫无疑问，他们是叛徒。”坦古尔飞快地思考后，立刻辩解道，“真正的鼠人总是忠于他们的盟友。”
“这是个好笑话。”恶魔脸说道。“也许你可以当我们的弄臣!”
“这是一个鼠人先知，”另外一个邪神的战士说道，他举着一个巨大的旗帜，上面画着一个剥皮的人挥舞着一把剑。“它有可能代表魔都委员会。”
“那又怎样?”
“也许我们该把它留下来!也许督军或他的宠物巫师想要审问它!”
听这个人的话，坦古尔在内心祈祷着，虽然他对这个家伙称呼他为它而不是他很不满，并且准备一有机会就第一个解决掉他。不过这个人还是表现得很通情达理。毫无疑问，这支大军的首领才有足够的智慧与一个鼠人的先知谈判。
“以后我们总会有机会把他的灵魂给萨索瑞恩。据说鼠人的先知都是施法者，我们伟大的神会喜欢这么美味的食物的!”
我为什么要让自己陷进去呢?也许他应该试一试逃跑的咒语，但在他意识到这件事之前，那个拿着长矛的骑手已经停下来，把他抓起来，像一袋小麦一样扔到他的马鞍上。其他人包围了勒克，用他们的武器把他赶了起来。
就在几次心跳的时间里，他们便进入了即将到来的邪恶大军的中心。看着他周围那些不怀好意盯着他看的黑甲骑士，坦古尔想起了关于萨索瑞恩手下那些黑暗骑士对付施法者的手段，这时他的心因恐惧而狂跳，他那空空的气味腺因试图喷射而疼痛。这绝对不是一种让人安心的感觉。
第八百二十四章 杜拉尔神殿
白恩走进入了杜拉尔神殿的内殿。现在他名声的影响力显然对他有利。灰矮人的牧师们对让他进入其中并没有表示任何不满和抗拒。他们只是显得很惊讶，居然会有人类想进入这个地方。门厅里熊熊燃烧的高大火把让白恩以为这里很明亮，但随后这里变得又黑又暗，他的眼睛花了几分钟才适应了这种昏暗。
厚重的石墙挡住了所有外部的声音。空气中弥漫着熏香和烧焦毛发的刺鼻气味。除了几个穿着朴素的红袍子的老矮人外，这个内殿没有任何人。他们没有携带武器;他们的胡子很长，用夹子捆扎着，夹子上有两根交叉的斧头的徽章，这是代表杜拉尔的印记。他们似乎除了祈祷和照料前厅里一个火坑里不断燃烧的火焰外，什么也不做。
白恩开始环顾四周。在人类的神殿里，这里的天花板会被认为太低了，但它仍然是他自身高度的三倍。巨大的石棺沿墙排列。每个人都有一个人类那么高，表面雕刻成一个矮人平躺在其上，胸前抓着一把武器。白恩知道这些都是历代灰矮人国王的坟墓。好几代人以来，欧格哈伦的王室家族都葬在这里。
房间的中央是一座巨大的祭坛，祭坛上耸立着一尊高大的矮人武士雕像，双手各持一把斧头，脚踩着一条龙的脖子。所描绘的人物显然就是杜拉尔。他的胡子很短，脑袋剃得光亮。除了对发型的要求之外，也难怪现在的矮人认为他是矮人中的第一个弃誓者。除此之外，还有一个矮人跪在祭坛前，低声祈祷。
祭坛上放着那柄命运之锤。白恩看了一眼，便认出了它，同时感到一阵剧痛从他的手指间穿过。他还记得拿着它去和冈特格瑞姆的渴血杀戮领主战斗。凡人本来就不该使用这样的武器，他为此付出了痛苦的代价。
有时，在夜深人静的时候，他会想到这一点。世界上有那么多人，为什么偏偏让他拿起锤子呢?他不是英雄。他甚至都不想去冈特格瑞姆，他本可以在法塔林过着幸福的一生，而不会遇到一个强大的恶魔，更不用说与之战斗了。
他在他生命的前半段已经为了自己的生命而战斗，为了自己的目标而奋斗。他仍然有些事情没能完成，这确实让他不甘心。但事实上又能如何呢，这个世界上的每个人都有不甘心的地方，然而并不是所有人都在坚持。
这时那个矮人猛地站起来，从祭坛前转过身来，不是像一个人要离开神圣的神龛时那样，而是像一个受他的将军命令的武士那样，立即去执行。他从白恩身边走过时，看了看他。在他的族人最神圣的地方看到一个人类，他的脸上没有表现出惊讶。
白恩看着他，觉得这个矮人的眼神是他有生以来见过的最阴郁的。他的脸可能是用花岗岩凿出来的。他的面部有一种原始的粗犷感觉，就像古代德鲁伊教派的雕像那样。他的头最近刚剃过，只留了一小缕头发，也许有一天会留长，弄一个更古怪的发型。他的胡子已经变成了胡茬。
白恩在胸前对他做了个锤子的手势，然后走向祭坛。没有特别的迹象表明矮人神的存在。祭坛是一座用坚固的石头雕刻而成的巨大建筑物。命运之锤看起来也只是一柄巨大的战锤，它的锤头和祭坛上的矮人符文一样。如果不是白恩自己拿起过锤子，感受到了它的力量，他会认为这只是一件令人印象深刻的武器，而不是什么神圣的遗物。
他又一次问自己为什么来这里。他希望通过参拜这位矮人神祇的神殿得到什么呢?也许是对矮人的一些了解?白恩自己觉得似乎都不是因为这个原因。在这里，他们中的许多人剃光了头发，开始寻找自己的末日。
但这对他来说，这是一件很难理解的事情，他无法想象自己或其他任何人会做出这样的事情。白恩可以理解屈辱，侮辱，失败，仇恨等等一切负面，但是却可以成为你生命动力的东西。在白恩的思维中，如果什么东西给了你屈辱，你就应该去复仇。而荣耀名声这些东西太过虚无，或许有人在意，但对白恩来说，似乎并没有什么用处。
让白恩因为辱没了名声，而剃掉头发和胡子，然后去战斗，寻找伟大的死亡。这完全是不可能的事情。也许这和矮人们的生活习惯有关，至少白恩不认为人类中会有人这么做。
或许也可以。白恩转念一想到，那些布尔坦尼亚的骑士们似乎总是把荣誉挂在嘴边。而人类本身总是做自我毁灭的事情。他们饮酒过度，表现出愚蠢的虚张声势。他们沉迷于药物和**。
他们加入了邪恶诸神的邪教。他们为了最琐碎、最无意义的理由而决斗。白恩有时意识到自己有一种反常的、自我毁灭的冲动。也许矮人们只是在更大程度上拥有这种能力，并且以典型的矮人们的方式，使之更加形式化。也许在这里，他可以看看他们的神，理解他们为什么这样做。
他走到祭坛前，单膝跪在雕像脚下。雕像本身显示了矮人的石雕天赋。它被雕刻得非常精细，没有一个人类雕刻家有这种耐心和技巧去掌握它。博雷克曾告诉他，这座雕像是由整整五代矮人的手工艺大师精心雕琢而成的，按照人类所了解的时间来计算，差不多有一千年之久。
白恩仔细地观察着它，仿佛它掌握着某种神秘事物的钥匙，仿佛通过研究它，他可能会明白是什么驱使着这些矮人弃誓者去做他们所做的事情。不过他猜测，如果雕像知道他问题的答案，它就会固执地保持沉默。
白恩苦笑了一下，他现在认为这里除了古老的石雕外什么都没有。如果这些墙壁像矮人们所说的那样，充满了属于矮人民族数千年牺牲精神的本质，白恩也并没有产生任何感觉。他期望什么呢?他是一个人类，而矮人的神甚至对他们自己的种族都没有表现出足够的兴趣，所以他们为什么要注意他呢?
不过，他是在一个神圣的地方，他在这里的时候，冒险祈祷是没有害处的。但是他想不出有什么好向这位神祇祈求的，除了希望这位矮人神可以赐予了格雷罗根所追寻的英勇死亡，并让白恩活下来记录一切。
有那么一会儿，当白恩的手本能地做出锤子的手势时，他觉得自己好像感觉到什么。这地方的寂静越来越深，他的感觉越来越敏锐，他的魔力开始不自觉地涌动起来，一种强烈的感觉笼罩着他的感官，一种古老、巨大而有力的东西的存在感。
一阵低沉而轻盈的话语似乎从他耳中穿过，发出声音的人似乎离他太过遥远，白恩只能听到声音即将消散前的那部分。他又一次抬起头凝视着杜拉尔那张毫无表情的脸，但它并没有任何改变。头盔上严厉而空洞的眼窝仍然望着外面的世界，既没有怜悯，也没有理解。
白恩摇了摇头。也许这一切都是他想象出来的。最好不要对任何人提起这件事。他站起身来，几乎是最后一次伸出手去摸那柄锤子，但当他这么做的时候，他的手指开始发麻，他还清楚地记得拿着锤子的痛苦。也许这就是他等待的信号，他苦涩地想到。或者，像他这样的人，一生中只有一次可以使用这样的武器，而且只是为了最伟大的目的。他不知道。
这使他想起了他与‘风魄’和那条龙的奇怪经历。他本想和艾森海姆-施耐德谈谈这件事，但他和那位魔法师之间的关系一直很紧张。他怀疑他们俩都因为安吉莉卡而嫉妒对方。白恩决定一有机会就讨论一下。当他离开神殿走上街头时，他没有回头。是时候回灰矮人国王的宫殿了。他知道他们很快就要离开这个城市了。
第八百二十五章 入山
白恩疲惫地沿着山路行进。他的锁子甲链衫在半身盔甲下感觉又重又奇怪，因为这是他几天来第一次穿它们。不过他还是很高兴能拥有它。这些山里有兽人，他想要得到所有他能得到的保护。而矮人专门为他打造的这间半身板甲提供了相当良好的防护。
在他前面的是奥列格和斯坦达。他们站在安吉莉卡身边，而安吉莉卡显然是不理他的。她已经接受了他为他酗酒所作的道歉，但现在她又在生他的闷气了。好吧，至少她决定跟他一起走到通往第聂伯河的岔路口。这三个卡斯勒夫人都穿着皮甲，拿着弓。
尽管山顶的道路被认为是安全地带，他们还是小心翼翼地不停扫视着山腰。他猜想仅仅是在山里他们就会感到精神紧张。毕竟，他们的家是卡斯勒夫平坦的平原，他们更习惯于骑马，而不是步行。
艾森海姆-施耐德就在他们身后，倚着一根沉甸甸的橡木手杖走着，白恩不知道他从来弄来的这根法杖，在之前，他似乎都是凭空施法。艾森海姆-施耐德穿着他在城里定做的金黄锦缎的新袍子，看上去很精神。
不过他在这里显得局促不安，继续观察着这条路，仿佛认为他们随时都可能遭到伏击。白恩非常理解他的恐惧。在灰矮人的杀戮堡流传的谣言不仅提到了龙，还提到了山中的兽人、半兽人和哥布林。白恩以前曾与这些兽人战斗过，他不喜欢再与他们相遇。
他回头看了一眼，想消除心中的疑虑。他们出城的时候，不光大量的矮人民众聚集，还有稀奇的新同伴。四个新的弃誓者加入了队伍。那个矮人窃贼斯泰格也加入了他们，正如他所说的，他会在大门外等着。他们离开前，他一直杀戮堡的大门口潜伏。
乌力，那个自吹自擂的年轻弃誓者，已经在路上跟他们走了几百步。一个叫比乔尼-乔尔森的丑陋矮人向安吉莉卡会意地抛了个媚眼，并请求加入他们。当没有人回答时，他似乎认为这是理所当然的，就跟在后面。过了一段时间之后，白恩在杜拉尔神殿看到的那个挥舞着锤子的矮人就追上了他们。他似乎知道他们是谁，于是加大步伐跟上了队伍。
格雷罗根大步走着，阴沉着脸。他的斧头扛在肩上，他似乎在尽力不去理睬他的同行们。当比乔尼-乔尔森大声唱出某首淫秽歌曲的第九十七节时，斯诺瑞咯咯地笑了起来，这首歌里有一个弃誓者、一个巨魔和一个满是威立雅修女的修道院。
比乔尼-乔尔森一直在用通用语唱歌，这样大家都可以从他的幽默中受益。白恩对于他在歌词中表现出的想象力感到惊讶。他怀疑这个弃誓者唱的东西有一半是真的。
马凯森跟在他们后面。他驾着一辆装满神秘设备的大车，上面挂着厚厚的防水帆布，不让任何人看见。马车在坑坑洼洼的路上颠来颠去，白恩能听到金属碰撞的声音，所以他知道这位矮人工程师在铁匠铺的日子里，已经制造出了某种东西，尽管他不知道是什么。马凯森不时地把缰绳一拉，让那两匹小矮马拉那辆沉重的马车时用力一点。
白恩苦笑了一下。他之前建议卡斯勒夫试着骑这种类似法塔林岛上的矮种马，这是杀戮堡里唯一能得到的马匹，而正是这个建议让他在安吉莉卡面前彻底失宠。她并不想看到这个笑话。
他猜想，她毕竟已经因为不得不跟那些看上去完全不靠谱的矮人弃誓者在一起而感到足够尴尬，而他的建议也只能激起她的怒火。可惜他的洞察力来得太晚了，对他一点帮助也没有。
马车后面是斯泰格，每当他们停下来时，白恩偶尔会看到他偷偷地偷看马车，似乎对车上有什么极为好奇。只是因为走在最后的两个矮人——乌力和那个沉默的新来者在场，他才没有去调查。白恩不知道是比约尼的歌声更糟糕，还是乌力无休止的吹嘘更糟糕。至少最后那个无名的矮人是安静的。这是值得感激的一点。
他认为还有其他值得感激的事情。这是一个美丽的一天。山上的空气清新而纯净。天空晴朗蔚蓝，看不见一丝云彩。山花沿着山口盛开。如果不是因为他们最终的目的地，白恩几乎可以享受这段旅程。在他作为格雷罗根伟大死亡的记录者的职业生涯中，他曾到过远不如这里吸引人的地方。
在这里，山顶的山口很宽，很容易通行。它一直延伸到马尔努斯帝国东部的平原，并加入了通过奥斯特行省的贸易道路。这条路也很宽，路面铺着有裂缝的石板，这说明矮人们在这条路上走了很长时间。白恩本想沿着这条路回到人类的土地上，但他对格雷罗根的誓言和对与安吉莉卡在一起的渴望迫使他放弃了这条路。
很快，他们就会转向北方，走那条通往矮人城市克恩戈尔的古老公路，大部分人管它叫做挖掘堡。进入恶龙和憎恨人类的兽人出没的山谷。他想尽力忘掉这件事，把注意力集中在周围的环境上。
一丛丛松树把山坡遮暗了。正在燃烧的木炭冒出了浓烟。沿着更高处的小径到处都有牧羊人看守着成群的山羊和绵羊。对白恩来说，看到作为年长种族的矮人从事如此世俗的职业，真是一个奇迹。
他总是认为矮人是只有战士、弃誓者、工程师和挖掘隧道工人这几种职业的种族。对他来说，就像对大多数人类来说一样，矮人是矿工，住在深深的隧道里，制造精良的武器。
现在，尽管他亲眼所见，却很难消除这种印象。尽管如此，他还是认为，和其他所有人一样，年长的种族也得吃饭，而且肯定有矮人酿酒师、屠夫和面包师。他在杀戮堡亲眼目睹了这一切。
他猜想，到目前为止，他自己与矮人打交道的经验，仅限于这些山中居民中算得上足够奇特的职业类型：弃誓者、学者、工程师、牧师。他从来没有去过一个功能齐全的矮人城市，只去过一个小小的殖民地，它坐落在石峰堡的废墟中，还有一个巨大的、荒凉的、如同迷宫的失落要塞——冈特格瑞姆。
他知道，在那座倒塌的黑塔处，能够孕育出‘格伦尼尔的意志’号的巨大工业综合体绝非特列。但这是一个秘密，即使对大多数的矮人本身也是保密的。
他耸了耸肩，使他的背包更舒服些。他曾考虑问马凯森是否可以把它放在车上，但出于两个原因，他决定不这么做。首先，在此时此刻，这位弃誓者工程师已经足够敏感的了。其次，如果因为某种原因，他离开了队伍，他想把他所有的东西都带在身上。在多年的冒险生涯中，他学到了足够的东西，知道永远要做最坏的打算。
他摇了摇头，意识到他思考这些，只是想分散自己对安吉莉卡的注意力。他知道，如果她不讲道理，他也不讲道理，并且他尝试找到任何理由来解释，那他就完了。
他只是对她的行为似乎过于敏感。仿佛她做的每件事都有一种被放大了的效果似的。如果换作别人，他会认为这是一个小毛病，但不知怎么地，这却成了她的一个大缺点。别人说的那些话本来只是个笑话，现在却变成了微妙的侮辱和贬低，需要仔细琢磨和深入分析。
艾森海姆-施耐德走得离她更近了，这成了一种威胁，使他毫无理由地嫉妒起来。他一方面知道这种过分的敏感是因为他恋爱了，也许她的古怪行为也是出于同样的原因。但是不管怎么说，他内心有一部分还是想按照自己不合理的冲动行事。这是爱情诗人们从来没有提过的，他为此感到烦恼。也许这意味着他并不是真的爱上了她。
或许爱情诗人简化了事物，使它们更简洁，并把它们变成更好的故事。也许他们也没有不诚实。这只是记忆刷了一个小把戏。就像大多数人怀念就更远一些的年代一样，人们总是认为更早的时代的生活更美好。
他努力地回忆起他在黑塔之中的日子，忘记了其中的大部分不好的事情，而崇拜美好的事物。然而，他知道他在黑塔中有过不愉快的日子，绝不仅仅是争吵或者不想和对方说话，而是真的想要杀死对方，并且他确实这么做了。
但现在想起来，似乎黑塔之中的生活也很不错，如果不是去纠结某些事情，那么对于他来说，便不一定算得上那种一提起便让人无比痛苦的不好回忆。
也许这就是人，尽管在一生之中会发生一些不好的事情，但当他们回忆起的时候，尤其是不停地诉说这些不好的事情时，似乎这些事情也变得不那么重要了。会让你觉得生活中有更多更好的事情，毕竟你能够讲述的不好的事情只有那么些。
白恩认为，确实是，毕竟，他可以编辑他的记忆，就像他曾经编织他的魔法一样，挑选好的部分，把它们擦得锃亮。好的部分会让人觉得越来越好，而坏的部分，越擦拭似乎总能把它擦掉，后续仍然会留下一些痕迹，但确实看上去不像是当时发生时那么糟糕了。
然而现实总是有缺陷的。当你和爱人在床上时，肚子会咕咕叫。本应该说的话，有时候永远不会说。真实的人是矛盾的，恼人的，有时自私的，甚至有时会是无私的。他提醒自己，就像他过去那样。
他知道安吉莉卡是在无理取闹。他知道他是对的。他知道他应该等她来道歉。他的自尊心要求他这么做，这种近乎潜意识的愤怒也要求他这么做。然而，不知怎么地，他发现自己的腿向前伸到了她的身边，嘴里喃喃地道歉，伸出手去握住她的手，捏着她的手指。
和他所有过的其他事情一样奇怪的是，他发现，即使他不快乐，至少也感到满足。