第五百七十章 预言
“这么说，提迈尔，你确实回到我们中间了。”
一个声音突然从房间的门口处传来。
他俩一齐转身，提迈尔-寇被毯子绊了下，脸看上去更苍白了一点。首席法师站在门口，穿一件白色长衫，袖子卷到肘部。尽管换了身衣服，白恩觉得他仍像个屠夫而非法师。
“安东尼达斯师父……呃……我正要去看您。”提迈尔-寇结结巴巴地说。
“是吗？真巧，我来找你，你却正要去看我。我能到你这里来，对我们俩来说是多么幸运啊。”老法师步入阳台。“我忽然想到，一个人如果身体健康，能够谈笑风生，还能擅自离开房间的人毫无疑问也能阅读、学习和扩充他那小小的心智了。你觉得怎么样？”
“毫无疑问……”提迈尔-寇怯生生地说道。
“毫无疑问，很好！告诉我，你的学习进展如何？”
可怜的学徒看上去完全摸不着头脑：“它们已经有点……打断了啊？”
“你在恶劣的天气里在山里迷了路，而你在《高等施法技巧的原理》的学习方面却毫无进展？”
“呃……没有进展……呃……没有。”
“还有你的历史知识。白恩法师把你背回法师塔的路上，它们可有长进？”
“呃……我必须承认……没有。”
“你的思维锻炼和冥想，你肯定是在过去的一个星期里，在昏迷的时候一直在练习吧？”
“哦，呃……没有，昏迷……就意味着，呃……无意识。”
“那么，请告诉我，你是跟上了学习计划呢？还是处于领先地位？还是你的功课落后了？”
提迈尔-寇低头盯着地板：“我出发前就落后了。”
“那么，也许你可以告诉我，你打算在哪儿度过这一天？”安东尼达斯最后问道。
学徒满怀希望地抬头：“在我的书桌旁？”
“非常正确！”安东尼达斯咧嘴笑道，“我正要提这个建议，可是你已经预料到我要说的了！你的学习热情值得表扬！”提迈尔-寇使劲点了几下头，拖着毛毯就朝门口走。
“看来您对于处理他面对失去爱人后这方面很有经验。”白恩等提迈尔-寇离开后对老法师说道。
“我们早晚都会失去亲人，爱人，朋友。悲伤并没有错。但沉浸于悲伤并不明智，我只是尝试转移一下他的注意力。”安东尼达斯盯着白恩说道。“他不会忘记这一切，但他会学着慢慢接受，并把它当成人生的一部分。”
白恩不确定老法师是否在劝导自己，因此他明智地闭上嘴。
“迪尼仕-阿维斯正在赶来，”安东尼达斯喃喃道，“今天就到。”白恩脸上的笑容顿时消失，喉咙骤然一紧。他清楚地记得比尔巴利城外的最后一次战斗。不光是战败，逃亡，落水，继续逃亡。还有夜枭的死。
“今天？”他尽力保持平静。但他的手已经下意识地握在了祭刀柄上。内心开始思考怎么才能在这里杀死那个家伙。即使白恩知道为夜枭的死负责的人已经从这个世界上消失了。
“是的，很快就到。北方人之王，哈！他可一点不谦虚！”安东尼达斯瞟了白恩一眼，“他此行是要我帮助他。我会像拒绝玛格瑞塔国王费尔南多-哈布斯一样拒绝他。我不会向他们中的任何一个人提供帮助，至少最近这些年不会。”
阳台上的风更冷了。白恩并没有太注意听老法师的话，他在想自己从未想到过这么快就重遇迪尼仕-阿维斯，他对此没有任何准备，甚至不了解对方的手下，队伍和护卫的实力。但与其优柔寡断，担惊受怕，不如放手一搏，白恩很久以前就明白这点。于是他深吸一口气，挺直肩膀，对着老法师说道。“我会出席。”
“不，我不需要你出席。”安东尼达斯淡淡地说道。“事实上，我希望你到时候能离开这里，越快越好，越远越好。如果可以的话，最好在他来到这里前就跑的远远的。”
“什么？”白恩诧异地问道。
“我需要你离开这里，”安东尼达斯肯定道。“我知道你的打算，但你选错了目标。你知道我精通预言术，但预言就像……就像是沙漠中的海市蜃楼，我们都知道它展示的是真实的场景，但如果你在沙漠中，从这些幻象中看到了水源，并且相信能找到它们，便朝着海市蜃楼的方向前进，就一定会偏离目标。最终死在寻找幻象中水源的道路上。”
白恩皱着眉头盯着老法师，不明白他说这些的意义。
“简单来说，我请你来，甚至你来到这里，只是命运中的一部分，一小部分。但这里只是一个……暂时的停靠点，就像航行中商船会选择临时停靠的码头。你在这里补给淡水和食物之类的。也可以临时休息一下，体验下脚踏大地的感觉。”
“您到底要说什么？”白恩不得不打断了老法师的讲话，问道。
“我是说，这里只是你旅程的第一步，或者中间一步。命运中的一个小小节点。你来这里的目的不是见到迪尼仕-阿维斯，你的目标也不是他，不管你是否相信。事实上，恐怕你也杀不死他，只会白白送命，他还会活很长时间，直到……”安东尼达斯犹豫了一下。“抱歉，我不能告诉你这些。但你要明白，他的命运跟你无关。而你的命运在另外一个方向。”
“哪里？”白恩想了想，最终还是问道。
“东方，”安东尼达斯说道。“从这里向东走，我不确定具体的位置和方向，不知道你需要走多远，也不知道你会经历什么，会遇到什么，结局是什么。我邀请你来这里，只是因为我现在想见见你，而我们会在未来再次见面，至少我相信是这样的。就像我之前所说的那样，预言并不会告诉我你的未来，我们只能从它所给予我们的景象中猜测未来可能发生的一切。但我肯定你需要往东走，所以我会给你和你的同伴提供食物，药品和补给。然后送你们离开。”
“好吧，”白恩皱着眉头犹豫了一会，但最后还是决定听从这位老法师的劝告。毕竟他的法术和他本身的真正实力白恩都不得而知。而留在这里……一位国王不可能被白恩轻易杀死，甚至加上莫里斯和格雷罗根也不行。
“很好。我们还差一项准备。”安东尼达斯对白恩愿意听自己的话感到非常高兴。
“什么准备？”白恩再次问道。
安东尼达斯露出一丝得意的笑：“你需要一件武器。”
第五百七十一章 武器
一小堆火在壁炉里噼啪作响，屋内应该说温暖舒适。
但白恩未感舒适。他站在窗边，一直盯着下方庭院，紧张、焦虑、恐惧，跟战斗前一样。比尔巴利的国王迪尼仕-阿维斯正在路上，就在外面，或许已经到了湖边，或许正穿越树林，或许正涉过乱石。没准已经来到桥边，准备过桥。
老法师看起来毫不紧张。他舒舒服服坐在椅子上，脚搁上桌子，挨着一个长长的木烟斗，翻看一本小白皮书，脸上隐隐微笑，似乎没人比他更沉着，这却让白恩感觉更糟。
“好看吗？”白恩问。
“什么？”
“你的书。”
“哦，是的，这是最好的书。我的导师所写的这本《高等施法技巧的原理》乃我组织的基石。”安东尼达斯用另一只手朝占满整整两面墙的书架挥了挥，书架上整齐摆放着数以百计跟他手中一模一样的书。“这些都是一套书。”
“一套书？”白恩快速扫过书架上一排排厚厚的白色书脊，“那真是相当长的一部作品。你读完了？”
安东尼达斯轻笑：“噢，那当然，我读过好几遍，它可是我组织每个成员的必读书，每个人都要最终抄写出自己的副本。”他转过书，好让白恩看见。书页上密密麻麻排满各种符号，虽然工整，却晦涩难懂。“这是我很久以前写上去的，你也应该读一读。”
“我真的不是个爱读书的人。”
“是吗？”安东尼达斯问，“令人遗憾。”他翻过一页，继续读下去。
然后他再次抬起头问道。“你真的不想看看吗？或许我可以送你一本简单一些的小册子。”
“不，没必要。”白恩明白自己的施法体系和这位老法师的体系完全不同，读这些书或许可以开阔眼界，增长知识。但对于白恩现在来说，真的没有必要。如果他想看，可以等到他回到法塔林之后，让协会派人来购买，或者用其他书籍交换。
莫里斯和格雷罗根已经前去跟着老管家拿安东尼达斯送给白恩他们旅行的补给品，但老法师似乎并不太着急兑现他之前的承诺，把武器展示给白恩。这里他是主人，因此白恩也不好说什么。但老法师一点也不担心比尔巴利国王随时可能回来这点让白恩有些担忧。
他慢慢地踱步在书架前，扫视着书架上整齐排列的书籍。有一些他看过，不过大部分他都没看过，而且有一些明显很稀有的书籍就这么简单地被摆在那里。
“那本如何？”一个书架顶上单独放着一本宽大的黑皮书，看上去磨损不堪。白恩指着它问道。“也是你的导师写的？还是你写的？”
安东尼达斯朝那本书皱眉。“不，是他弟弟写的。”他从椅子起身，伸手取下书。“是另一个知识领域，”他拽出桌子抽屉，将黑皮书塞进去，又猛地关上，“不谈为好。”他咕哝着坐回椅子，再次翻开《高等施法技巧的原理》。
白恩深吸一口气，没在继续问下去，随意地将左手放在剑柄上，感觉到冰冷的金属压进手掌，但这并未令他稍有安心。他松开手，转身继续看下面的院子，看到莫里斯和矮人已经背着背包等在下面，老管家陪伴着他们，三人正在谈着什么。
“看来他们已经准备好了。”
“是的，很好。”安东尼达斯心不在焉地咕哝，“我们也走吧。”
白恩觑眼瞅看院子里的三个身影，点点头说道。“好的。”
安东尼达斯走在最前面，顺着环绕着塔的阶梯往下走，白恩跟在后面。很快两人便来到一层，老法师继续往地下走去，白恩在楼梯那里停了一会儿，看了看外面阳光，然后也跟在老法师身后步入黑暗。
图书馆地下室很干燥。不仅干燥，还黑漆漆的，极度混乱。他们沿台阶上上下下，绕过拐角，穿过一道道门，不时左弯右拐。这地方就像个大杂院。白恩心想千万不能跟丢了老法师的火把，否则很可能永远被困在地下。
“下面很干燥，干燥好啊，”安东尼达斯自言自语，声音在过道里回荡，与“塔塔”的脚步声交杂。“对书来说，没有什么比潮湿更糟糕的了。”老法师走的非常稳，但也很快，他突然在一道厚重的门前站定，“武器也是。”他轻轻一推，门无声无息地开了。
白恩靠在石灰粉刷的墙上，双臂交叠胸前，深呼吸。没什么效果，胸里揪得更紧了。
“看哪！这门虽然已经好几年没有打开过了，但铰链动起来仍然像上了黄油一样光滑！这才是会为你服务的好手艺！为何人们不再关心手艺了呢？”不等白恩答话，安东尼达斯已跨过门槛，白恩只能跟上。
老法师手中火把照亮了一间低矮长厅，大厅的墙壁是粗糙的石头砌成的，大厅的尽头被阴影笼罩着。厅内摆放着一排排货架和书架，地上散放了若干盒子和架子所有这些里面都装满武器盔甲。安东尼达斯举着火把慢慢踱过石地，在武器和铸件之间来回穿梭时，刀刃、矛尖、抛光木头和金属在摇曳火光映照下投出幢幢阴影。
“相当多的收藏品，”白恩咕哝着，跟着老法师后面穿过这些混乱的杂物。
“大部分都是一堆老旧的破烂，但有些东西值得找一找。”安东尼达斯从一套镀金的古旧盔甲上取下头盔，皱着眉头看了看。“你对这个有何看法？”
“我不怎么穿盔甲。”白恩拒绝道。
“没错，我也觉得你不是喜欢穿盔甲的那种人。我敢说，穿盔甲骑马是挺好看，可走路绝对是折磨，没准会感到屁股痛。”他把头盔扔回去，若有所思地打量那套盔甲，“你一旦穿上它，怎么小便呢？”
白恩皱皱眉。“呃……”他说道，但安东尼达斯已经往房间里走了，火光随之前移。
“白恩法师，你一定用了不少武器吧。你惯用什么？”
“我真没啥偏好，大部分时间是在用哪个祭刀，也用过鞭子和长剑。”白恩边说边从一支架上探出的锈迹斑斑的长戟下钻过，“不过一个人永远不晓得下次战斗将面对哪种武器。”
“当然，那是当然。”安东尼达斯拿起一支带有凶险钩刺的长矛，朝四周挥动了几下。白恩小心翼翼地后退。“够致命的，还能防止敌人近身，靠这些东西让对方不能靠近你。可惜使长兵器的人需要很多使长兵器的同伴支援。”安东尼达斯把它塞回架上，继续向前。
“这看起来很可怕。”法师握住一把双刃巨斧的粗糙手柄。“见鬼！”他边说边把它举起来，脖子上的血管和青筋都鼓起来了。“够沉的！”他“砰”一声放下斧子，整个架子都在晃。“你可以用它轻易杀人!你可以把他切成两半!如果他站着不动的话。”
“这个比较好。”白恩指出，那是一把朴素耐用的长剑，插在皱巴巴的棕色皮革剑鞘里。
“噢，是的，这个的确好多了。这把剑是卡涅狄斯的作品，他亲手所铸，他自己就是一位伟大的工匠。”安东尼达斯将火把递给白恩，从架上拿起长剑。
“白恩法师，你可曾想过，剑和其他武器不一样吗?斧头和钉锤之类的东西已经足够致命了，但挂在腰带上，充其量是沉默的野兽。”他目光在剑柄上游移那是一种普通的冷金属，上面有一些凹槽，能很好地握握刀柄，在火光映照下闪闪发光。“剑不一样……剑是有声音的。”
“呃？”白恩开始认为这个老法师或许因为年纪太大，思维有一些问题。
“装在剑鞘里它的确不怎么言语，但你只需把手按上去，它就会立刻在敌人耳边低语。”他紧握剑柄，“轻声警告。呢喃威胁。你听到没？”
为了配合老法师所说的话，白恩慢慢地点了点头。。“现在，”安东尼达斯喃喃道，“我将它抽出一半。”剑芒一闪，一尺长的剑身轻声抽出，上面有一个闪耀的银色字母。剑身呆滞暗淡，锋芒处却闪着冷光。“它说得更大声了，不是吗？它在嘶声发出可怕威胁，它做出了致命的承诺，要置对方于死地。你听到没？”
白恩坚定了老法师已经神志有问题的想法，不过他还是再次点头，他的目光被牢牢吸引在剑刃上。“现在，把它和完全拔出的剑相比。”一声清啸，安东尼达斯长剑出鞘，举在面前，剑尖离白恩的脸只有几寸。“它开始呼喊，是不？它尖叫了起来，这是一种蔑视！低吼着挑战！你听到没？”
“嗯。”白恩身体后仰，一只手紧紧地握在祭刀刀柄上，另一只手则握在火枪上。眼睛略微斜视闪闪发光的剑尖。如果老法师再有接下来的动作，白恩就会第一时间击杀对方。
安东尼达斯放下剑，轻柔地入鞘，才令白恩松口气。“没错，剑是有声音的。斧头与钉锤虽然致命，但剑才谈得上精妙，才配精妙的人使用。白恩法师，我认为你的内在比你的外表看来更精妙。”安东尼达斯将剑递给他，白恩不禁皱眉。他一生中受过各种评价，但从未被人说精妙。“就当是一份礼物，以表我对你良好礼节的感谢。”
白恩思忖片刻。穿越海洋和群山南下前，他从未有过特定武器，况且他并不热衷再弄一件武器。
“事实上，”白恩松开握着祭刀的手，指了指自己身后背着的剑。“我又一柄剑了，虽然它有点重。”
“我知道，”安东尼达斯笑了起来。“而且我还知道，你无法控制那柄剑，也无法真正使用它。你只是拿着它。”
白恩皱起眉，‘风魄’在他手中确实没有任何效果，最多也只是比单纯的钢剑更坚固，但是也更沉重，这也是他不愿意使用它的原因。
“你知道怎么回事？”白恩问道。
“是的，”安东尼达斯把手中的那柄剑立了起来。“你那柄剑是布尔坦尼亚的建立者所拥有的宝剑。由精灵大师锻造而成。具有风的力量。而这柄剑同样是由精灵大师多锻造。具有一部分……”
说完他手中的长剑瞬间剑身闪烁出一股轻微的电流，环绕在剑刃上。
“它叫‘雷鸣’，但它快要死了。”安东尼达斯说道。“而你的那柄剑也是一样。”
“怎么会？”白恩疑惑地问道。“剑也会死？”
“当然，万物都会死。”安东尼达斯笑了笑。
“我猜你一定不是打算送我一柄‘死剑’。”白恩淡淡地说道。
“哈哈，没错。我会把这柄剑的剑灵和你的剑合起来，如果运气好的话。它们就能活下来。”安东尼达斯回答道。
白恩对老法师的说法仍然抱有怀疑，但得到却不想要总比想要但得不到强。好得多。人必须现实一点。
“多谢。”白恩说道，“我们怎么做？”
“把你的那柄剑交给我。”安东尼达斯说道。
白恩从背后摘下剑鞘，抽出长剑，把‘风魄’递给老法师。
安东尼达斯举着两柄剑，开始念诵咒语，咒语很长，有些让人昏昏欲睡。白恩能听出老法师在用一部分精灵语念诵咒语。这很奇怪，据白恩所知，精灵魔法跟人类所使用的魔法并不相同。
咒语随着时间变得越来越像某种祈祷用的祷告词，节奏也像，如同歌声。不过老法师唱起来确实有些诡异。又过了一会儿，白恩都开始觉得无聊时，咒语似乎快要结束，两柄剑同时发出了光芒。一柄剑的剑刃上开始出现看似雾气一般流动的风，一柄剑刃则闪烁着微弱的电光。
老法师身上也开始出现两种效果，然后越来越强，直到安东尼达斯似乎快要念诵完咒语时，他把手中的两柄剑并到一起。接着一道刺眼的光芒让白恩下意识地闭眼。等他恢复了视觉时，法术已经完成了。安东尼达斯手中最初的那柄剑从头开始碎裂，最终只留下剑柄。
而那柄剑上那枚闪耀的银色字母则移到了‘风魄’身上。
“你终于再次完整了。”安东尼达斯对手中的长剑轻语道。
白恩有些紧张地再次握紧火枪，但安东尼达斯却没有留恋，把‘风魄’递给白恩。白恩从安东尼达斯手中接过长剑，递回火把。
“谢谢，”白恩说道。
安东尼达斯有些疲惫地点点头，然后说道。“你该离开了。”
第五百七十二章 遭遇
一声尖叫在寒冷的山间空气中回响。白恩从剑鞘中拔出剑来，做好了准备。雪花落了下来;一阵冷风吹动了他的长发。他把红色的羊毛斗篷披在肩上，使他的持剑的手臂毫无阻挡。荒凉的地形是伏击的绝佳地点;坑坑洼洼，布满岩石，比月亮的表面还要粗糙。
‘风魄’终于为他所用，曾经如同铁匠重锤的重量现在在白恩手中如同一根树枝，甚至比祭刀还要轻一些。剑刃上气流高速运动产生的雾气和剑身上偶尔闪烁的电光都意味着这柄剑的不凡。白恩甚至认为这柄剑可以轻易劈开岩石，虽然他不会这么蠢的去做。
他向左上方望去。几棵矮小的松树盘根错节地长在山腰上。在右下方，有一个几乎陡峭的斜坡。两个方向都没有任何危险的迹象。没有强盗，没有兽人和哥布林，也没有潜伏在这些偏远高地上的更黑暗的东西。
“噪音来自前方，人类，”格雷罗根一边说，一边用一只有纹身的大手揉着眼睛。他抬起鼻子在微风中嗅了嗅。“上面正在打架呢。”
白恩内心中充满了怀疑。即使他不明白矮人是怎么靠鼻子分辨敌人的方向，但他知道矮人恐怕说的是正确的;即使身高只到他的胸口，矮人的感觉也比他敏锐。问题是，是站着等待，还是向前推进去调查。潜在的敌人遍布周围的山脉。找到朋友的机会很小。他天生的谨慎使他倾向于什么也不做。
可是格雷罗根冲上布满碎石的小路，一把巨大的斧头高举在他头顶上。白恩咒骂起来。又一次，为什么这该死的矮子不记得并不是每个人都是弃誓者?
“我们并不是都发誓要在战斗中找死的。”他喃喃自语道，然后慢慢地跟了上去，因为他缺乏矮人在险恶地形上的那种稳当的脚步。站在不远处的莫里斯同样叹了口气，跟了上去。
白恩迅速地看了一眼大屠杀的现场。在狭长的山谷中，一群面目可憎的绿皮肤兽人与一小群人类展开了战斗。他们奋力穿过一条湍急的小溪，小溪从小山谷流下，然后变成一片银色的浪花，消失在山的边缘。溪水被人和马的鲜血染红了。可以很容易地想象出发生了什么:当这群人类渡过水面时，他们中了埋伏。
在河的中央，一个大块头男人穿着闪闪发亮的板甲，与三个强壮的有着弓形腿的攻击者搏斗。他毫不费力地挥舞着双手握着的利刃，佯攻自己的左边，然后用力一挥，砍下了另一个敌人的脑袋。他那一击的力量几乎使他失去平衡。白恩意识到河床一定很滑。
离岸边不远，一个身穿深色锦缎长袍的人念诵着咒语。一团火球在他的左手上熊熊燃烧。一个黑头发的武士，戴着一顶毛皮帽子，身穿鹿皮猎人长袍，只用左手握着一把长剑，保护着巫师不受两个尖叫的兽人的伤害。白恩看着，一个金发男人倒在地上，试图抓住腹部被弯刀割伤的内脏。当他倒下的时候，一个魁梧的**的野蛮兽人把他砍成了碎片。
被伏击的队伍现在只剩下三个人站着。他们的人数超过五比一。
“你们这些兽人杂碎!竟敢玷污通往可扎拉-凯夸的神圣之路。格瑞尼在上!准备去死吧。”格雷罗根尖叫着冲进了混战。
一个巨大的兽人转向他。当矮人挑起来狠狠一击砍掉它的脑袋时，它脸上的惊讶表情永远凝固了。红宝石般的鲜血溅满了弃誓者身上的纹身。咆哮着，矮人冲进兽人群，向左右两边挥砍，左右划出一个巨大的双弧线。他的斧头落下的地方到处都是尸体。
白恩一边跑，一边滑下碎石。在他快要到谷底的时候，他就地一滚。湿草使他的鼻孔发痒。他滚到一边，一个挥舞着弯刀的怪物向他扑来，似乎想把他的身体砍成两半。
白恩跳了起来，挥舞‘风魄’，剑刃劈断了对方的弯刀，在他的惊讶的表情中砍中他的脑袋，带走了其中一半。另一个兽人吃了一惊，急忙冲了过来，当白恩再次挥舞剑刃的时候，上面的银色字母闪烁了一下，发出一道闪电，击中了敌人。
兽人被闪电击中，麻痹了一下，白恩抓住了这个机会，从这个怪物的下颚向上刺进了它的大脑。
当他挣扎着拔出剑时，另一个怪物了过来，把弯刀高高地举过头顶。白恩放低武器，挥向攻击他的人。当敌人被剑刃击中时，就像用滚烫的刀切黄油一样。被切成两半的兽人尸体扑在他身上时，敌人内脏散发出气味让他作呕。
当他挣扎着摆脱尸体时，另一个怪物跳到他身上，白恩试图再次挥剑，却被对方抓住了手腕。当兽人利用身体的重量压在他身上时，他呼出的气让白恩差点窒息。那东西扔下武器，用双手竭力控制白恩的手臂，他们在地上扭打起来，滚进了河里。
当兽人试图用锋利的獠牙咬他的喉咙时，白恩猛地用头撞向对方，但白恩就好像感觉撞到了石头上。兽人很快就恢复了，然后他抬起一只手抓住白恩的喉咙，白恩为了避免自己的气管被扯断而痛苦地挣扎着。
兽人把他的头推到水下。白恩费力抬起头，透过那双刺痛的眼睛，看到那张奇怪的扭曲的脸正斜睨着他。刺骨的凉水灌满了他的嘴。他的肺里快没有空气了。他疯狂地移动身体的重心，试图把攻击他的人赶走。他们翻了个身，白恩突然骑上了兽人，这一次，轮到他试图把它的头推到水里。
兽人抓住他的手腕推了他一把。他们紧紧地抱在一起，开始在冰冷的溪水中翻滚。白恩的头一次又一次地沉下去，一次又一次地挣扎着喘着气浮上水面。尖锐的岩石刺痛了他的肉。意识到自己的危险时，他脑海里掠过了对危险的恐惧，水流和它们自身的冲力正把他们带向悬崖边缘。白恩试图挣脱，放弃了溺死对手的念头。
当他的头再次浮出水面时，他看到了那片飞溅的水雾。令他惊恐的是，他距离悬崖边缘只有十几步远。他加倍努力想要逃脱，但兽人死死抓住他不放，像死神一样顽强地坚持着，他们继续向下翻滚。
现在距离悬崖大概只有十尺。白恩听到了瀑布的隆隆声，感觉到汹涌的水流扭曲变形。他收回拳头，猛击兽人的脸。它的一根长牙断了，但它不肯松手。
还有五尺。他又一次猛击，把兽人的头撞到河底上。它的手松开了。他几乎是获救了。
突然间，他在水和空气中翻滚着，他感觉自己在往下坠落。他疯狂地想抓住什么东西，任何东西。他的手撞在岩石上，他挣扎着要抓住光滑的河床。冰冷的水压在他的头和肩膀上，几乎让人无法忍受。他冒险往下看。
他在下面很远的地方看到了山麓丘陵的山谷。距离如此之远，以至于树丛看起来就像地面上的霉菌斑点。坠落的兽人是一个不停挥舞手臂、尖叫着的绿色小点。
白恩用尽最后一点力气，扑通一声沉入水中，用冻僵了的手指顶着水流前进。就在一刹那间，他以为自己活不下去了，然后他脸朝下倒在小溪边上，大口大口地喘着粗气。
他爬上了河岸。兽人们则因为他们的领袖死了，已经被击溃了。白恩脱下湿透的斗篷，不知道自己是否会被山上寒冷的空气冻着。
第五百七十三章 同行
“赞美马尔努斯，干得好!我们在那里被痛扁了一顿，”黑头发的高个子男人说。他说话时在胸前做了个祈祷的手势。长得很英俊，只是有点粗鄙。他的盔甲虽然有凹痕，但质量确是最好。他目不转睛地盯着白恩，使他感到不安。
“看来我们欠你们这些先生们一条命。法师说。他也穿着很华丽。他的锦缎长袍上镶着金线;绘制着神秘符号的圆环被镶嵌在上面。他金色的长发被剪成了一种奇特的发型。他那连绵不断的头发的中央长出了一个波峰，那绺头发没有染过，而且剪得很短。白恩想知道这是不是某种神秘组织的标志。
那位全副武装的人发出低沉的笑声。“这是预言，奥伯伦。神不是说过我们一位古老的兄弟会帮助我们吗?赞美马尔努斯!这确实是一个好迹象。”
白恩转头看了看猎人。他摊开双手，无可奈何地耸了耸肩。从他扬起眉毛的样子中，可以明显看出他有一种玩世不恭的幽默感。
“我是来自…玛格瑞塔的白恩，这是我的同伴、矮人格雷罗根和法师莫里斯。”白恩向骑士鞠躬说道。
“我是加尔-开普勒，被称为残忍利刃，熔火之心骑士团的圣殿骑士。”
莫里斯忍住不寒而栗。在他求学时期，就曾听闻这个骑士团，该组织以狂热的热情而闻名，他们对兽人种族和那些他们认为是异教徒的人进行讨伐。
骑士向法师做了个手势。“这是我的魔法顾问:国立魔法大学的奥伯伦-瑞文哈特博士。”
“听候您的吩咐。”瑞文哈特鞠躬说道。
“我是鲁伯斯-海格里德，曾经在布尔坦尼亚供职。尽管那是许多年前的事了。”他有布尔坦尼亚的口音。
“海格里德先生是一名向导和探险家。我让他带我们穿过这些山。”开普勒说道。“我在石峰堡有一项伟大的工作要做。”
白恩和格雷罗根交换了一下眼神。白恩知道，矮人宁愿他们独自去寻找这座古老矮人之城丢失的宝藏。然而，与偶遇的同伴分开只会引起怀疑。
“也许我们应该联合起来，”白恩说，希望格雷罗根能遵循他的思路。“我们也要去石峰堡，这条路很不安全。”
“好主意。”法师点点头说。
“毫无疑问，你的同伴肯定愿意，顺路去拜访他的亲戚。”开普勒说道，根本没注意到格雷罗根那双如同利剑般看向他的眼神。“那里还有一个古矮人帝国的前哨站。”
“我们最好把你的同伴埋了。”白恩沉默了一会儿，确定矮人并没有暴起攻击后补充道。
“白恩朋友，你为什么这么闷闷不乐?这不是一个可爱的夜晚吗?”鲁伯斯-海格里德一边调侃道，一边向手上吹气，让手暖和起来，抵御严寒。白恩把他的备用斗篷拉到膝盖上，双手伸向那位法师瑞文哈特点燃的小火堆，低声说了一句骂人的话。他看着布尔坦尼亚人，他的脸在火光下变成了一个如同恶魔的面具。
“这些山又冷又吓人。”白恩回答道。“谁知道他们隐藏着什么危险呢?”
“谁知道呢?我们已经接近无序之地了。有人说那是兽人和所有其他绿皮恶魔的产卵地。哦，我听说过这些山闹鬼的故事。”
又一个人类本身的偏见，白恩摇了摇头。很多人认为兽人和哥布林之所以有那么多，是因为他们是卵生的，每一次都能生上几十个。可惜作为不仅观测过哥布林生活方式，并且见过足够数量哥布林的白恩来说。这些只能让他觉得相信这些的人十分愚蠢。
白恩朝炉火做了个手势。“你不觉得我们应该把火弄得更大一点吗?”从附近传来了格雷罗根令人安心的鼾声和其他人有节奏的呼吸声。
这位向导海格里德咯咯地笑了。“这是两害相权取其轻，不是吗?我曾见过有人在这样的夜晚冻死。但如果有什么东西攻击我们，我们总要借着火光看。兽人也许能在黑暗中认出一个人，但我们不能，对吧?不，我不认为让火更大点有什么区别。不过，我想这并不是你闷闷不乐的原因。”
他期待地看着白恩。在不知道为什么的情况下，白恩讲述了他和同伴加入到那位男爵队伍中所发生的整个故事。男爵和他的随从们在一片新土地上寻求和平，却发现了可怕的死亡。他甚至讲述了那位年轻的学徒与心爱的柯尔斯顿的故事。鲁伯斯-海格里德同情地听着。白恩讲完了柯尔斯顿的死讯时，海格里德摇了摇头。
“啊，我们生活在一个可悲的世界，不是吗?”
“的确如此。”
“不要沉湎于过去，我的朋友。它不能被改变。总有一天所有的伤口都会愈合。”
“在我看来不是这样的。”白恩淡淡地说道。他没有告诉对方夜枭的事，他也不打算在未来对任何人讲述这件事。
他们沉默了。白恩看了看睡着的矮人。格雷罗根像个石像鬼一样坐着，一动不动，闭着眼睛，手里拿着斧头。白恩不知道矮人会如何接受这位向导的建议。像所有矮人一样，格雷罗根也在不断地思考着过去的教训。他过去经历的一切无情地驱使他走向未来。他认为人类的记忆是不完美的，而矮人的记忆要好一些。
白恩想知道，这就是他寻求死亡的原因吗?不管他犯下什么罪行，现在他的羞耻感是否像他试图赎罪的**一样强烈呢?白恩思索着，过去的记忆如此强烈地侵入我们现在的生活，以至于我们永远也不会忘记它是什么样的。我最终会被这份记忆逼疯的，他确定。
他审视着自己的悲伤，试图回忆起刚刚产生的哀伤。它似乎已经被某种东西所削弱，已被时间所侵蚀了，而且还会继续这样下去。他知道自己注定要忘掉过去，也知道自己的记忆会变成苍白的阴影，但他心里也没有感觉好受些。也许矮人的办法更好，他想。甚至他和夜枭在一起的记忆也显得更苍白，更没有色彩。
在他的守夜期间，白恩认为他在他们上方的山上看到了一个绿色的光芒，他最初怀疑是施法时所散发出来的光。他瞪大了眼睛，感到一种恐惧。光线四处飘移，好像在寻找什么东西。在它中间有一个模糊的人形。白恩听说过这些山脉上有恶魔出没的故事。但他一直认为这只是某种当地人的传说。白恩看了看睡着的同伴，犹豫要不要叫醒他们。
接着光线消失了。白恩看了很长时间，但没有看到任何进一步的迹象。也许是火的余辉，也许是光产生的错觉，也许是疲惫的心灵。不知怎的，他对此表示怀疑。
第五百七十四章 曾经的家园
第二天早晨，白恩打消了疑虑。一行人顺着路绕过了山肩，突然，在灰蒙蒙的天空下，他们面前突然出现了一片新天地。他们俯视着坐落在群山之间盆地中的一条长谷。山峰像巨大的利爪一样高耸。它们的手掌上有一座城。
巨大的墙挡住了山谷的入口，这些墙是用比人还高的石块砌成的。城墙内，一个银色的湖旁，坐落着一座大城堡。它下面是一个小镇。从堡垒到每座山脚下的警戒塔都有很长的路。石头堤坝纵横交错地穿过山谷，形成了一片杂草丛生的田地。
格雷罗根轻推白恩的肋骨，指向山峰。
“瞧，”他说，声音里透着惊奇。“卡拉-泽凡，卡拉-雅尔，卡拉-纳尔和银角峰。”
“那些是东部山脉，”奥尔德雷德说。“拉格-鲁恩、拉格-里恩、拉格-纳尔和金角峰防守西部。”
格雷罗根恭敬地看着这位马尔努斯信徒。“你说的是实话，圣堂武士。这些山一直萦绕在我的梦中。我早就希望站在他们的阴影里。”
白恩俯视着这座城市。这地方有一种经久不衰的力量。这些堡垒是由山脉的骨头建造的的，一直保持到世界末日。
“真的很美，”莫里斯说道。“简直如同奇迹。”
格雷罗根带着强烈的骄傲看着他。“古时候，这座城市被称为‘银色奇迹’。它是我们帝国中最美丽的王国，我们为它的陨落感到最悲伤。”
向导鲁伯斯-海格里德低头望着巨大的墙壁。“它怎么会陨落呢?在这些山里，所有人类国王的军队都可以被击退。这些田地可以养活足够数量的人口。”
格雷罗根摇了摇头，紧张地盯着下面的城市，就像他盯着过去的日子一样。
“我们骄傲地建造了这八座要塞，在我们古老力量的顶峰。这对世界来说是个奇迹;比石峰更美，向天空开放。这是我们的财富和力量的象征，强大到超越矮人、精灵或人类。我们原以为它永远不会倒下，它所守护的土地将永远属于我们。”
弃誓者用一种痛苦的、令人信服的激情说话，这是白恩以前从未听过的。
“我们真傻。”格雷罗根痛苦地说道。“我们真是傻瓜。我们骄傲地建造了八座要塞，确信我们掌握了石头和下面的黑暗世界。然而，就在我们建造这座城市的时候，厄运的种子就已经播下了。”
“发生了什么事?”莫里斯问道。
白恩并没有开口，他猜到了矮人将要说的故事。这也是精灵们为什么会从这片大陆离开，尝试回归他们家园的原因。
“我们和精灵的争吵开始了;我们将他们从树林中鞭打，赶出他们的土地。在那之后，我们该和谁交易呢?我们种族之间的商业往来曾是大量财富的来源，尽管这种财富已被玷污。更糟的是，生命的代价比我们商人的代价还要严重。三代人中最优秀的战士就是在那场艰苦的斗争中牺牲的。”
白恩皱了皱眉，他盯着格雷罗根看了很久。白恩非常怀疑矮人所说的话的真实性，因为离精灵离开这片大陆返回家园已经过了太久。矮人帝国的覆灭更是上个纪元的事情。而从金盾矮人那边了解到的情况来看，金盾矮人很可能是这座城市曾经部族中的一部分。
而从格雷罗根最初见面是说的话来看，他是南方矮人，而南方矮人大部分是在矮人帝国覆灭后留在南方矮人士兵的后代。就在白恩还在思索矮人的话语和历史记录之间的逻辑关系时，有人开口打断了他的思路。
“不过，你们的人当时控制着世界边缘山脉和大海之间的所有土地，”法师奥伯伦-瑞文哈特带着学问家的洋洋自得说。“哈里-西德博特姆在他的《古代战争》一书中如是说。”
白恩偷偷松了口气，明白两人在讲述历史，而不是在说自己的故事，这让他不再纠结其中的问题。矮人控制瑞文哈特所说那片土地的时候，这一纪元甚至还没有开始。
格雷罗根酸酸的笑声可能会腐蚀钢铁。“我们吗?我对此表示怀疑。当我们与我们的背信弃义的盟友作战时，黑暗势力积聚了力量。当黑山喷出滚滚的火山灰时，我们对战争感到厌倦。天空乌云密布，太阳遮住了脸。我们的庄稼死了，牛也生病了。我们的人民回到他们认为安全的城市;从我们国土的中心，从我们以为自己最强大的地方，我们的敌人突然出现了。”
他停止了说话，在一片寂静中，白恩觉得自己听到了远处某只鸟的叫声。
“我们的敌人从我们从未挖过的地下隧道里，直捣我们堡垒的中心。通过曾经是我们财富来源的矿井，大量的兽人和胆小鬼一样的哥布林以及其他更糟糕、更可怕的东西涌了进来。”
白恩知道这件事，多本书中的描述均不同，不少书中描述都说矮人们挖的太深了，所以挖到了恶魔或者死神的国度。从中喷涌而出的怪物让矮人们失去了家园。不过白恩从未相信这些说法，他比较相信的是一本法师的游记，书中说那位法师认为当年是一位足够聪明的兽人酋长，发动了偷袭。他们花费了几年时间，从地底进攻矮人要塞。
“你的人做了什么?”莫里斯问道。
格雷罗根张开双臂，看着他们的脸。“我们能怎么办呢?我们拿起武器又去打仗了。这是一场可怕的战争。我们与精灵的战斗发生在天空下，穿过田野和森林。新的战争是在长时间的黑暗中，在狭窄的空间里进行的，武器可怕，凶猛程度超乎你的想象。矿井坍塌，走廊里到处都是喷火器冲刷的痕迹，矿井被淹。我们的敌人用毒气、邪恶的巫术和召唤恶魔来对付我们。在我们现在所处的位置下，我们用我们所能调动的一切资源，用我们所有的武器和绝望所带来的所有勇气进行战斗。我们打过仗，但输了。我们一步步被赶出了家门。”
白恩俯视着这个平静的城市。现在看来，格雷罗根所描述的事情是不可能发生的，然而，弃誓者的声音里有一种强迫人相信的东西。
白恩见过矮人的喷火器，那是一种通过气压让火油从喷射口中喷出的武器，法塔林岛时矮人们从新制作了一匹，但射程有限，大概只有五六十尺。不提本身的危险性，在面对弓箭时几乎没有反抗能力。但在地下，那些隧道里，这种武器简直是恐怖的屠杀工具。但即使矮人们有着这种在地下威力强大的武器，却仍然失败了。
白恩想象了很久以前那些矮人的绝望挣扎，他们被从他们认为属于他们的地方赶走时的恐惧和困惑。他描绘了他们以超越人类的坚韧与注定失败的战争作斗争的情景。
“最后，很明显我们不能守住这座城市，所以我们把国王的坟墓和宝库都用巧妙的装置密封和隐藏起来。然后我们把这地方留给我们的敌人。”
格雷罗根瞪着他们继续说道。“从那以后，我们再也没有愚蠢到相信有任何地方不会受到黑暗的威胁。”
第五百七十五章 城市
在漫长的一天里，当他们接近城墙时，白恩才意识到这座古老的建筑遭受了多大的破坏。从远处看，它给人的印象是坚韧不拔的力量和自信，再仔细一看，它就像他们走过的那条路一样破败不堪。
挡在通往山谷的道路上的幕墙有一个人的四倍高，从陡峭的悬崖之间穿过。疏于管理的迹象很明显。大石块的缝隙间长出了苔藓。这些石头被雨水侵蚀成坑状，并染上了黄色斑驳的地衣。有些被大火熏黑了。这堵墙有一大块已经倒塌了。
白恩的同伴们沉默不语。这里的荒凉使整个队伍心头蒙上了一层阴影。白恩感到沮丧和不安。仿佛古代的神灵在注视着他们，在沉思着古代辉煌的遗迹。白恩的手从未离开过他的剑柄。
那扇古老的闸门中破裂的大门被楔住打开了。有人三心二意地试图清除刻在石头上的铁锤和王冠的痕迹。地衣已经长回到原来的地方。
“最近有人来过这里，”向导鲁伯斯-海格里德一边说，一边仔细打量着大门。
“我知道你是怎么赢得探险家的名声的了。”格雷罗根讽刺道。
“待在原地，”一个陌生的声音低沉地说。“除非你想身上插满弩箭。”
白恩抬头看了看城墙上方。他看见十几个戴着头盔的矮人从城垛上往下看。每个人都用一把上了膛的弩指着他们。
“欢迎来到石峰堡，”他们灰白胡子的领导人说。“我希望你有充分的理由擅自闯入伊鲁伯王子的领地。”
他们在灰白色的云层下跟着矮人战士们穿过城市。这就像世界末日之后混乱的力量重新占领这个世界的场景。房屋倒在街上。许多建筑物散发出陈腐、腐烂的气味。面目可憎的渡鸦在古老的烟囱残骸中啼叫。一群群骨瘦如柴的黑鸟在他们上空翱翔。
陪同他们的二十名矮人战士则时刻保持着警惕。他们扫视着每栋建筑的门口，好像随时会有埋伏似的。他们手中的弩已装好弹药，准备就绪。他们给人的印象就好像是在战场上。
他们突然停了下来。矮人首领做了个手势，要大家安静。每个人都站在原地倾听着什么。白恩以为他听到了一声疾跑的声音，但他不敢肯定。他的眼睛紧盯着傍晚时分的黑暗，但看不出有什么麻烦的迹象。矮人首领又做了个手势，挥动两个手指。两个身披盔甲的矮人小心翼翼地朝角落走去，四下张望。其余战士则快速的形成一个正方形的防御阵势。经过漫长而紧张的时刻，侦察兵们解除了警报。
寂静被格雷罗根的笑声打破了。“你们害怕几个哥布林?”他问道。
矮人首领怒视着他。“像这样的夜晚，在外面还有比哥布林和兽人更可怕的事情呢。这点你们可以放心。”他说道。
格雷罗根用拇指顺着他的斧头刃往下摸，结果流血了。“把他们带来，”他吼道。“带他们道这里来!”
他的喊声一度在废墟中回响，在这广阔的城市中回荡，然后被压抑，被不祥的寂静所吞噬。在那之后，就连格雷罗根也变得安静了。
这座城市比白恩想象的还要大，他没去过玛格瑞塔，也只在外围见过比尔巴利，但他去过瑞尔马斯，这里甚至比瑞尔马斯还要大。即使它的大部分都被古代的战争摧毁了。
“这些破坏看上去不像是你们的人造成的。”白恩说道。“其中一些似乎是最近一段时间才造成的。”
“兽人，”格雷罗根答道。“这是他们的诅咒，当他们没有其他人战斗时，他们就跟自己人之间战斗。毫无疑问，这座城市被攻陷后，就被各个军阀瓜分了。他们肯定会为了瓜分战利品而闹翻，就像精灵的背信弃义一样。”
摧毁这座城市的是兽人，白恩相信这点。即使法塔林的哥布林各个部族之前也会不停的争斗，或许是为了保证最强壮的群体才能存活下来的习性。虽然法塔林岛上的哥布林最近这些年已经把争斗的方向转移到金钱上面了，但同时他们也学会了人类商人的手段，刺杀，威胁，敲诈等等，无所不用极其。
“此外，我的亲戚们和周边领地的领主们也多次试图夺回这座城市。那下面还有一大堆银子呢。”
“银子？”白恩问道，他很好奇为什么兽人会把银子留下来。
“下面还有一个银矿主脉。”矮人解释道。他吐了一口唾沫。“但他们从未真正持续占领过这座城市。黑暗已经笼罩了这里。一旦黑暗来到了，就再也不可能真正摆脱它了。”
他们进入了一个新的地区，那里的建筑已经部分修复，现在似乎又被遗弃的区域。看上去重建这座城市的尝试失败了，被无边无际的废墟所击败。在要塞的城墙下，矮人们似乎更放松了。他们对矮人首领偶尔发出的保持警惕的命令抱怨不已。
“想想文森特，”矮人首领说。“他和他的人在通往大门的路上被杀了。”
听了这话，矮人士兵们立刻恢复了他们严肃的警戒。白恩则把他的手放在剑旁。
“这不是一个有益于健康的地方。”鲁伯斯-海格里德低声说道。
他们刚走进去，城堡的大门就砰的一声关上了，声音就像塔楼倒塌一样。
城堡的大厅里冷冷清清的，墙上挂着破旧的挂毯。天花板上挂着一盏枝形吊灯，上面挂着闪闪发光的奇怪宝石。一个年老的矮人坐在镶嵌着黄金的象牙雕琢的宝座上，身旁簇拥着一排身穿蓝色制服和全套盔甲的矮人战士。他有着一双阴冷的眼睛，他低垂着双目，目光从弃誓者身上移到周围的人类身上。在宝座的旁边，一个穿紫色长袍的女矮人以一种奇怪而平静的紧张神情注视着整个过程。她脖子上的链子上吊着一本由金属封面装订的书。
白恩觉得他在这些矮人的脸上发现了紧张的神色。也许他们住在这个闹鬼、破旧的城市里，已经消磨了他们的士气。也许是别的什么东西;他们似乎总是在回头看。他们一听到轻微的响声就吓了一跳。
“说出你的意图，陌生人。“老矮人用深沉、骄傲、脆弱的声音说。“你为什么到这儿来?”
格雷罗根愤怒地瞪着他。“我是格雷罗根-马哈尔，长须氏族世上最后一人，曾经是石峰堡的成员。我来是为了在黑暗的世界中猎杀巨怪。
“这个人类白恩，他是我的结拜兄弟，一个法师和记录者。那个人类莫里斯，则是他的徒弟。你想要剥夺我的权利吗?”
他说到最后一句话时，格雷罗根举起了他的斧头。矮人士兵们则举起了锤子。
老矮人笑了。“不，格雷罗根-马哈尔，我不会这么做。你的道路是光荣的，我看不出有什么理由要阻拦你走这条路。虽然你挑选他做弟兄，是个坏主意。”
如果不是因为对方人数众多，而且矮人士兵们开始互相嘀咕起来，让白恩感到困惑。白恩一定会找机会让老矮人知道什么叫做坏主意。不过似乎格雷罗根打破了一些难以理解的禁忌。
第五百七十六章 再次同行
“这是有先例的。”穿长袍的女矮人说道。那些嘀咕的声音停了下来。白恩希望她能说得更详细些，但她没有说下去。在矮人们看来，她已经说的足够多了。
“你们三个都可以过去，格雷罗根，索尔瑞恩的儿子。你们要小心那进入黑暗的门，务要谨慎，免得你们失了勇气。”他的声音里没有一丝关心，只有苦涩和隐秘的羞愧。
格雷罗根向矮人领主简短地点了点头，然后退到大厅的后面。白恩彬彬有礼地鞠了一躬，然后跟在矮人后面。莫里斯则看到白恩施礼才反应过来，急忙同样施了一礼，跟上白恩。
“说出你的意图，陌生人。”这位矮人领主继续说道。
加尔-开普勒在王座前单膝跪下，其他人也纷纷效仿。
“我是为我的信仰来的，这是关于你我两族之间相互援助的一个古老的承诺。我的故事很复杂，可能需要一段时间才能讲完。”
矮人领主恶狠狠地笑了。白恩又一次感觉到某种他不知道的秘密正在吞噬着年迈的矮人领主。“说吧。除了时间，我们别无他物。我们可以随意使用它。”
“谢谢。我猜你就是二十年前带领探险队从兽人手中夺回这座城市的那位伊鲁伯王子吗?”
伊鲁伯点点头。“你是正确的。”
“你的向导是一个名叫格里姆的矮人探矿者，他在山峰之下找到了许多回到城里的秘密通道。”加尔-开普勒说道。
老矮人又点点头。白恩和格雷罗根交换了一下眼神。正是是格里姆告诉了格雷罗根关于山中有巨怪守卫的宝藏。也正是因为这个，白恩才在离开那座山中的法师塔后，选择跟着矮人前往这里，毕竟那位老法师说他应该继续往东，而白恩根本不知道自己往东应该去哪里。
“你的探险由我的组织中的一位年轻骑士陪同，他是格里姆探险时的同伴。他的名字叫拉迪莫尔。”加尔-开普勒继续说道。
“他是一个正直的人，是令我们敌人所畏惧的人。”伊鲁伯说道。“他和格里姆最后一次去地底探险，再也没有回来。当格里姆拒绝寻找他时，我派人去寻找过，但他们找不到他的尸体。”
“我很高兴知道你尊敬他，这很好，虽然我听说他带的那把剑丢了，感到很沮丧。这是一件威力强大的武器，在我的命令中是极为重要的。”
“你不是第一个来寻找的人。”矮人说。
加尔-开普勒笑了。“不过我已经发过誓，要把这把剑带回给我的组织，熔火之心骑士团。我有理由相信我会成功。”
伊鲁伯扬起眉毛。这位骑士的话成功的获得了他的关注。
“出发之前，我禁食两周，用泻药和鞭子折磨我的身体。上次在熔火之心骑士团的教堂时，我有幸看到了一个异象。我的主出现在我面前。他说他对我的使命充满期待，那柄魔法之剑再次被拔出的时机已经临近了。”
白恩听到这里，下意识地握紧剑柄。他不确定这个世界上有多少魔法之剑，但他手中这柄剑确实拥有魔力。
“而且他告诉我，我将得到我们的一位古老兄弟的帮助。我把这个解释为矮人的意思，因为在祈祷之书中总是提到你们的人民。我恳求你，高贵的伊鲁伯，不要拒绝我的使命。我哥哥拉迪莫尔遵守了我们信仰中的古老誓言，在矮人倒下时绝不拒绝帮助他。如果我能找回他的剑，那将是对他的尊重。”
“说得好，伙计。”伊鲁伯拍着扶手说道。
白恩看得出他很受感动，因为矮人们总是谈论荣誉和古老的誓言。但当他再次开口说话时，白恩能看出来他的眼神中仍然流露出一丝狡黠。
“我同意你的请求。愿你比你的前辈更幸运。”
加尔-开普勒站起身，鞠了一躬。“你能给我们找个向导吗?”
伊鲁伯又笑了，他的笑声里有一种奇怪的狂野的味道。他恶狠狠地咯咯笑着。。“我敢肯定，格雷罗根-马哈尔会准备好帮助一个与他自己的任务如此相似的任务。”
伊鲁伯从王座上站起来，那个穿长袍的女人走过来扶着他。他转身一瘸一拐地走出房间。当他走到密室的后门时，他转过身来说:“你们可以离开了!”
白恩站在小矮人们住过的塔楼窗口，俯视着铺满鹅卵石的街道。外面开始下起鹅毛般的雪来。在他身后，其他人在静静地争论着。
“我不喜欢这里，”法师奥伯伦-瑞文哈特说。“谁知道地下的面积有多大?从现在到世界末日，我们都找不到那把剑。我还以为矮人们守卫着这把剑呢。”
“我们必须相信我们的信仰，”加尔-开普勒平静而执拗地答道。“马尔努斯希望找到那把剑。我们必须相信这一点，他会指引我们的。”
从瑞文哈特的声音里可以明显地听到一股歇斯底里的冲动。“加尔，如果马尔努斯希望这把剑回来，他为什么不把它交给你骑士团的三个兄弟呢?他们比我们先来了。“
“我凭什么猜测神的动机?也许时机不对。也许这是对我们信仰的一种考验。我不会强迫你参与其中。如果你不愿意，你不必陪我们。”
在废墟中，白恩发现了一道冰冷的绿光。一看到它，他就充满了担忧。他招手叫莫里斯过来看看。而那位向导鲁伯斯-海格里德也注意到了白恩的动作。当那位布尔坦尼亚人走到窗前时，什么也看不见了。海格里德给了白恩一个好奇的眼神。莫里斯则有些困惑，仍然盯着窗外，试图寻找什么。
白恩尴尬地回头看了看这场讨论。他想知道，我疯了吗?他试图把绿光从他的脑海中抹去。
“格雷罗根先生，你觉得怎么样?”瑞文哈特问道。他转身向那个弃誓者求助。
“无论如何，我都会进入黑暗之中，”格雷罗根说。“只要你们不干扰我，你做什么我都不在乎。自己解决你们的争吵。”
“我们已经失去了大部分和我们一起出发的人。”瑞文哈特的目光扫过加尔-开普勒和鲁伯斯-海格里德后说道。“抛弃我们自己的生命有什么用呢?”
“除了使我们同伴的牺牲变得毫无意义之外，放弃又有什么用呢?”那位圣堂武士答道。“如果我们现在放弃，他们的死亡将是毫无意义的。他们认为我们应该找到那柄剑。为此他们心甘情愿地献出了自己的生命。”
圣堂武士的狂热让白恩感到不安。加尔-开普勒谈起了人们牺牲自己的生命时太过随意。然而，他也有一种平静的自信，这使他的话具有一种令人信服的紧迫感。白恩知道战士们会选择追随这样一个人。
“奥伯伦，你也跟别人起过同样的誓。如果你现在想要放弃它，那就离开吧，但后果将由你自己永恒的灵魂承担。”
白恩对这位法师产生了一种扭曲的同情，不仅仅是出于同职业的原因。他自己也曾发誓，在矮人救了他的命之后，幸存下来的他跟矮人一起喝了不少酒，醉醺醺的发誓要跟着矮人，甚至还跟矮人结拜成兄弟。
即使在法塔林中，他们也有共同的誓言，但却也未曾结拜，白恩甚至感到好笑，他的第一个‘兄弟’竟然是个矮人。而当白恩在幸存下来后的惊喜感和酒精的麻醉下发誓的时候，那时危险似乎还很遥远。他摇了摇头。当你不知道后果时，很容易发誓。当这条路通向像石峰堡这样的阴冷地方时，仍然遵守誓言是另一件事。
第五百七十七章 女矮人
白恩听到了走近的脚步声。敲门声一响，门嘎吱一声开了，原来在城堡里站在伊鲁伯王子身边的那个女矮人在门外出现了。“我是来警告你的，”她用低沉而悦耳的声音说。
“警告我们什么?”格雷罗根简短地问道。
“地下深处里有可怕的东西。不然你认为我们为什么生活在这样的恐惧中?”
“我想你最好进来说。”格雷罗根说道。
“我是玛格达-施耐德。我负责在威立雅的神殿里保存《纪念之书》。我在用威立雅的声音说话，所以你将知道我所说的是事实。”女矮人说道。
白恩听说过这个女神，据说她是教会符文法术和治疗之术的女神，甚至根据不同矮人部落的传说，她还教会矮人酿酒和锻造。不过她的女祭司们最重要的职责便是编写和保存《纪念之书》，书中详细记录了女祭司所属于的矮人王国所发生的各种事件。
白恩从以前阅读过的历史文献中也了解到，那本书是各个矮人王国最完整的历史资料。也是任何仍然还存在的矮人王国中最重要的书籍之一。阿门加农一直希望金盾矮人的遗民们可以把他们的《纪念之书》借给法塔林协会抄录和研究，但是一直被拒绝。
“接受，”格雷罗根点点头说道。“那就说真话吧。”
“在黑暗中，不安的灵魂在行走。”她停顿了一下，环顾四周。凝视的目光停留在弃誓者神上，徘徊不去。
“我们刚到这里的时候，我们有五百人，还有几个人类盟友。我们所面临的唯一危险就是兽人和他们的追随者。我们清除了要塞和部分上层城市，作为重新开采我们的古代矿井的前奏。”
“然后我们向深处进军，寻找我们祖先的墓穴，我们知道，如果我们能找到他们，这个消息便会在亲属中传开，更多的人会聚集在这里。”
白恩明白这个策略。一个发现宝藏的消息会吸引更多的矮人来到这里。事实上，它确实成功了。它把他自己、莫里斯和格雷罗根都带到了这里。
“我们派探险队到深处去寻找古老的所在。一切都与我们种族儿时记忆的古老计划不同了。隧道坍塌了，道路堵塞了，兽人挖出的那些肮脏不堪的新通道与我们自己的通道相连。”
“矮人格里姆率领过这些探险吗?”格雷罗根开口问道。
“是的，”玛格达回答说。
格雷罗根看向白恩。“那么他说的很多都是真的，”矮人说道。
“格里姆是最勇敢的，他比其他所有人都探索得更深更远。他没有告诉你吗?”玛格达好奇地问道。
格雷罗根低着头研究了一会儿他的脚下。“他说，他遇到了他所见过的最强大的巨怪然后逃走了。”
矮人不擅长撒谎，白恩心想。女祭司似乎不可能看不出他隐瞒了什么东西。但玛格达似乎并没有注意到任何不妥之处。
白恩回想起在遥远村庄的那个夜晚，在石峰旅馆里，格里姆醉醺醺地把他的故事告诉了格雷罗根。矮人们喝得酩酊大醉，似乎忘记了有人类在场，他们兴奋地说起话来，时而用通用语，时而用矮人语，偶然还会掺杂比尔巴利语。在那个时候，白恩认为矮人们只是想在讲大话方面上胜过对方，就像人类在喝醉的时候一样。现在他不确定了。
“所以这就是使他感到害怕的东西我们认为应该是鬼魂。”玛格达说。一天，他从地底回来了。他的胡子变成了纯白色。他一句话也没说，就走了。”
“你提到了地底的恐怖事件。”瑞文哈特打断了女祭司的话。
“是的。我们在下面巡逻的人不久就谈到了他们碰到了古代祖先的鬼魂。鬼魂们嚎啕大哭，恳求我们把他们从混乱的束缚中解救出来。很快，我们早期的成功便被逆转了。哪个矮人能忍受看到亲人在祖先灵魂的怀抱中被撕裂?我们的军队失去了信心。伊鲁伯王子率领一支强大的探险队去寻找罪恶的根源。他所率领的力量被潜伏在深处的人摧毁了。只有他和一些值得信赖的亲信回来了。他们从来没有说过他们的发现。我们中大多数幸存的人都选择回到他们自己的家乡。现在只剩下我们一百个人选择继续守住这座城堡。”
格雷罗根听完后，他脸上的血色消失了。白恩以前从未见过这个弃誓者表现出如此的恐惧。格雷罗根可以勇敢地面对任何生物，但是关于幽灵的谈话已经榨干了他的勇气。不过白恩也同样能理解，他们对祖先的崇拜对他的人民来说是非常重要的。
“我已经警告过你了，”女祭司说。“你还想下去吗?”
格雷罗根凝视着炉火。房间里所有的眼睛都盯着他。白恩觉得如果格雷罗根放弃了他的追求，那么即使是加尔-开普勒也可能放弃。圣堂武士似乎确信弃誓者就是他预言中的矮人。
白恩对是否继续到不是特别在乎，关于他的预言没有任何详细的内容，东方是个模糊的目标。而且白恩并不想相信所谓的灵魂，是的，他相信幽灵，鬼魂，或者其他什么差不多的玩意，但是他不相信灵魂。白恩相信，如果真的有灵魂，那么当一个人死去，这个灵魂也就消失了。否则为什么这个世界上从未有人真正复生过？所有关于死后复活的故事要么是谣言，要么便是某种只有部分记忆，或者根本无意识的怪物而已。
如果世界上真的有某种继承了某个人所有记忆，性格的灵魂，白恩倒是想亲自见见。
格雷罗根紧紧地抓着他的斧头，他的指关节都变白了。他深吸了一口气。他仿佛要开口说话。“不管是人还是鬼，活的还是死的，我都不怕。”虽然他说话的声音很平静，但却不令人信服。“我将要到下面去。我要去见一个巨怪。”
“说得好，”玛格达说。“我将会带你到下面区域的入口。”
格雷罗根鞠了一躬。“这是我的荣幸。”
“那就明天吧，”她说完，起身准备离去。
格雷罗根帮她扶着门。她走后，他一屁股坐在椅子上。他放下斧头，紧紧抓住扶手，，好像担心自己会摔倒似的。他看起来很害怕。
“我们也要做好准备，”白恩把注意力从格雷罗根身上移开，转头对莫里斯说道。“如果下面真的是幽灵的话，我们需要银质武器，魔法药剂，你的魔法对付幽灵也不错。然后去看看矮人有没有银线之类的东西，最好是网，在你的衣服内用银线编成网，多少能防御一下幽灵的攻击。”
“那位女祭司可能有圣水。”莫里斯点点头，帮白恩补充道。
“恩，没错，去要一些来，最好多准备一点。”白恩说道。“然后最好弄块银锭，问问矮人有没有秘银，有一点就好，我会尝试让矮人帮我们做一块磨刀石，至少可以让武器表面附着银和秘银。”
“帮我们也弄一些。”加尔-开普勒听到后也开口说道。
“当然。”白恩随意地点点头说道。
“我们还需要足够长的线，”鲁伯斯-海格里德说道。“矮人的地下王国对于他们或许并不算难走，但对于我们来说无疑是一座巨大的迷宫。”
“记号笔，”法师瑞文哈特也补充道。“线会断，我们需要记号笔，最好多弄几种。”
白恩仍然点点头，对他们的建议表示同意。
只有格雷罗根对他们的话嗤之以鼻。
“哼，”格雷罗根不屑地哼道。“线和记号笔。”
第五百七十八章 出发
山腰上有一个巨大的门洞。在它上面的岩石上，有一扇巨大的窗户穿透了岩石。窗户的屋顶是红石板瓦，其中很多都掉了下来。这就好像一座城堡被建立起来，然后沉入地下，只有最高的部分露出地面。
“这是白银之门，”玛格达说。“白银之路通向下面的粮仓和长梯。我相信道路是畅通的。在那之后，保持警惕!”
“谢谢，”白恩说道。格雷罗根向女祭司点了点头。加尔-开普勒、鲁伯斯-海格里德和奥伯伦-瑞文哈特则鞠了一躬。这些人看上去很忧郁。
他们开始检查他们的灯笼和油料补给。他们有充足的食物。他们所有的武器都涂抹上了油和银粉，做好了应对措施。
玛格达把手伸进长袍的袖子里。她拿出一管羊皮纸卷，递给了格雷罗根。他把它展开，迅速地看了它一眼，然后弯下腰，直到他的头发触到地面。
“愿格隆尼、格瑞尼和威立雅保佑你们大家。”玛格达说道，并对他们做了一个特殊的祝福手势。
“马尔努斯祝福你和你的家族。”加尔-开普勒答道。
“我们走吧，”格雷罗根说道。他们举起装备，从拱门下走过。白恩可以看到，上面刻着古老的矮人符文，时间还没能侵蚀掉它们。
当他们从下面走过时，他们被投进了阴影和寒冷之中。白恩禁不住打了个寒颤。
从大窗户里射进来的光照亮了通向黑暗的路。白恩对矮人工程的精确性感到惊讶。他在坡顶上转过身来回头看。女祭司和她的随从站在那里。他向她挥手，她举起一只手臂告别。然后他们开始往下走，上面的土地就看不见了。白恩想知道他们是否还能重见天日。
“格雷罗根先生，女祭司给了你什么?”奥伯伦-瑞文哈特好奇地问道。格雷罗根把卷轴塞到这位法师手里。
“这是一张从记录在威立雅神庙的主地图上复制下来的城市地图。它覆盖了伊鲁伯王子探险队探索的所有地方。”
在头顶上闪烁的魔法水晶光芒的照耀下，瑞文哈特审视着它，然后挠了挠脑袋。白恩站在他旁边，越过他的肩膀看了看，只见纸上写满了潦草的矮人文，上面用不同颜色的墨水连在一起。有些线条很粗，有些线条很细，有些还是些虚线。
“这是我从未见过这样的地图，”法师瑞文哈特说。“我一点也不明白。”
格雷罗根冷笑了一声。“如果你能，我会很惊讶。它是用工程师协会的符文代码写的。”
“我们的命运在你的手里，格雷罗根先生，还有马尔努斯。”圣堂武士说。“带路吧”。
白恩试着数他走了多少步，但是在一千九百六二步时放弃了。他注意到了通往白银之路的通道数量，开始对这座矮人城市的规模有了一些概念。它就像水手们在极北之海中所报告的漂浮的冰山。十分之九的部分都在水面以下。巨大的规模压倒了白恩所见过的任何城市。这是一次令人谦卑的经历。
这条路经过墙上的许多开口。有一些仍然被用砖堵住。砖墙看上去很新。有什么东西用非常粗糙的工具凿穿了它。空气中有一股腐烂的气味。
“粮仓，”格雷罗根解释道。“用来在冬天养活这个城市。不过，看来那群兽人已经进了伊鲁伯的商店。”
“如果附近有任何兽人，他们很快就会尝到我的钢铁的味道，”加尔-开普勒说道。
鲁伯斯-海格里德和白恩焦急地交换了一下眼色。他们不像圣堂武士和矮人那样热衷于对付这里的一切。
没能仔细查看所有细节让白恩忘记了时间，但他猜大概半个小时后，他们离开了白银之路，走进了和法塔林协会的会议厅一样大的走廊。它被天花板上的巨大的缝隙照亮了。尘埃在十几根光柱中飞舞，这些光柱比一些法师塔还要高。他们的脚步声互相呼应，惊扰着天花板上那些令人不安的奇怪的影子，那些潜伏在天花板上颤动的东西。
“盛宴广场。”格雷罗根说道，声音里透出一丝惊奇。他带着一种奇怪的混合着憎恨和骄傲的神情望着大厅。“在那里，女王的私人卫队调转方向，挡住了人数百倍的兽人军队。他们给了女王和许多市民逃跑的时间。我从没想到会看到它。走路小心点。每一块石头都被英雄的鲜血神圣化了。”
白恩看着弃誓者。他似乎看到了一个全新的人。自从他们进入了这座城市，格雷罗根就变了。他站得更挺直，更自豪。他不再鬼鬼祟祟地环顾四周，喃喃自语。自从白恩遇见他以来，矮人第一次显得很自在。他好像回家了，白恩心想。
他突然意识到，在他和太阳之间有一块巨大的石头，现在轮到我们这些人不适应了。他们必须与恐惧作斗争，因为他们害怕只有依靠那些古代矮人的脆弱的手艺才能把整座山固定住，否则整个山会落到他的身上，把他永远埋葬掉。他感觉到了黑暗的迫近，感觉到了从未见过阳光的山脉下的古老地方。恐惧的种子在他心中生根发芽。
他向外望去，看到的是一个比他所知道的任何建筑都大的广场，他知道自己无法穿过它。荒谬的是，远在地表之下，他开始感到恐旷症，而不是因为幽闭而恐惧。他不想从那个拱形的天花板下面经过，因为他担心人造的天空会塌下来。他感到头晕目眩，呼吸急促。
一只安慰的手落在他的肩上。白恩低下头，看到了那个站在他身边的格雷罗根。慢慢地，想跑回入口的冲动消失了，他感到一种平静的感觉又回来了。他望着外面的盛宴广场，心中充满了敬畏。
“的确，你们是一个强大的民族，格雷罗根，”白恩长长地呼出一口气后说道。
格雷罗根抬头看着他，眼里充满了悲伤。“是的，人类，我们曾经是，但是创造这个大厅的工艺现在不在我们的掌握之中了。我们不再需要那么多石匠来建造它了。”
格雷罗根转过身，回头看了看大厅，然后摇了摇头。“啊，人类，你已经知道我们倒退了多少了。我们光荣的日子已经过去了。当时我们创造了这一切。而现在我们挤在几个萎缩的城市里，等待世界末日的到来。矮人的时代一去不复返了。我们像蛆虫一样爬过远古时代的作品，曾经属于我们的荣耀嘲笑着我们。”
他用斧子比划着大厅，仿佛希望一下子就把它砍个粉碎。
“这就是我们必须衡量自己的标准!”他低吼道。其他的人吃惊的看着他。回声嘲笑着他。其中的某个地方，白恩似乎听到了鬼鬼祟祟的动静。当他朝那声音望去时，他几乎可以肯定地说，他看见一双琥珀色的眼睛慢慢地向黑暗中退去。
第五百七十九章 前行
随着他们的前行，地下城的石头呈现出一种特殊的绿色。他们离开了灯火通明的大厅，走进了幽深的黑暗中，道路被闪烁着微光的宝石微微照亮。白恩听到了敲击声。格雷罗根停下来，把一只手放在墙上。出于好奇，白恩也做了同样的事情。他感到远处有一种微小的震动穿过石头。
格雷罗根看了他一眼。“哥布林在敲打墙壁，”他说。“他们知道我们在这里。我们最好加快步伐来迷惑任何侦察兵。”
白恩点点头。墙壁像玉一样闪闪发光。他可以看到肥胖的红眼老鼠远离灯光。它们的皮肤是纯黑色的。格雷罗根咒骂着，跺着脚向离他最近的一只踩了过去，但它躲开了他。
他摇了摇头。“即使在这里，如此接近地表，我们也能看到混乱留下的迹象。下面的情况一定更糟。”
白恩对此不置可否，莫里斯则握紧了他的法杖。白恩侧头看了看另外寻找那柄剑的三人，他们脸上的表情也不好看。但所有人仍然跟着格雷罗根继续前行。
他们来到一个通向黑暗的楼梯前。巨大的柱子已经倒下了。成堆的砖石堆成一堆。楼梯本身似乎也崩溃了。他们惊动了一窝带翅膀的东西。小蝙蝠像一片片阴影一样飞了起来，四处乱飞。白恩不安地想知道楼梯有多安全。
他们沿着带有兽人掠夺标志的走廊向下走去。老鼠从他们前面破碎的石雕下的窝里窜了出来。格雷罗根示意他们停下来，站在那里嗅着空气。白恩觉得从他们身后传来了楼梯上的脚步声。
“我闻到了哥布林的味道。”矮人说道。
“我想他们在我们后面，”鲁伯斯-海格里德说道。
“就在我们周围。”格雷罗根反驳道。“这个地方已经被兽人用作通道很多年了。”
“我们该怎么办?”白恩问道，与莫里斯交换着忧虑的眼神。
“往前走。”格雷罗根一边看地图一边说。“我们正朝着我们想要的方向前进。”
白恩回头看了一眼。他怀疑他们被赶到了一个陷阱里。事情看起来很糟糕，他心想。我们返回地面的路已经被切断了，除非格雷罗根知道另一条路线。但矮人脸上的表情让他确信，格雷罗根根本没有考虑过这些事情。
矮人忧心忡忡地环顾四周，好像在期待看到一个鬼魂。
追赶者的脚步声越来越近。在前方，他们听到有一种比任何兽人的叫声都更低沉更响亮的声音，在走廊里回响。
“那是什么?”奥伯伦-瑞文哈特问道。
“什么大东西。”加尔-开普勒平静地说道。
格雷罗根用拇指在他的斧头刃上划过，直到一颗宝石般的血滴在斧刃上闪闪发光。
“很好，”他说。
“一定很近了。”莫里斯紧张地说，不知道自己的脸是否像法师和向导一样苍白。他转过头看向白恩，白恩似乎并没有注意听这个声音，而是在思考什么。
“很难说，”格雷罗根说。“这些隧道会扭曲声音。放大它。可能有好几里远。”
吼声又响起来了，接着是奔跑的声音，好像兽人为了服从命令而仓皇逃跑一样。
“这次真的更近了，”白恩说道。
“冷静下来，人类。就像我说的，可能有好几里远。”矮人仍然坚持道。
它站在隔壁的大厅里，在长长的楼梯下面等着。他们从一个雕有恶魔骷髅头的拱门下走过，看见了那头巨怪:一个巨大的食人魔，有加尔-开普勒两倍那么高，四倍那么大。一绺头发从它有鳞的头皮里冒了出来。就像奥伯伦-瑞文哈特的发冠一样，它被染了颜色，形成一个黑白相间的图案。一个巨大的带尖刺的护臂，覆盖着它的右臂，它的拳头里握着的是一把邪恶的长柄大镰刀。一只巨大的带刺的球和铁链从它的左手垂下来。它看起来好像能摧毁一座城堡的墙。
这个生物咧嘴一笑，露出带刺的金属牙齿。身后是一群哥布林，绿色的皮肤在火光下闪耀。他们抓着印有骷髅图案的金属盾牌。他们丑陋的脸上满是结痂、疖子和脓包。其中有一些的脖子上戴着带刺的项圈。有些人用金属环裹着身体上的露出来的肉。他们的眼睛是红色的，没有瞳孔。白恩不知道这是不是又一个混乱留下来的迹象。
不过巨怪并非巨魔，这可不是一个好消息。巨魔重生的特质很麻烦，但是火焰、强酸和魔法都能克制，同时它们智力低下的可怕，很容易通过战术来解决掉。但食人魔不同，他们更聪明，甚至可以说狡诈，提尔亚甚至有他们组成的一队佣兵在活跃。除了名声不好之外，他们确实很容易得到某些统治者的青睐。
但这里这一只食人魔，恐怕他自己本身就是这里的统治者。白恩环顾四周。在他的右边是一堆乱石。看起来就像古老的矮人石雕被拆除了，并被清理干净，以便为更新更粗糙的雕刻腾出了空间。他旁边的墙上安着好几条铁链，铁链上面有深黑色的污迹，白恩毫不怀疑那是遗留下的血迹。
左边是一个巨大的烟囱，上面雕刻着一个怪物的头，壁炉口就是它的嘴巴，使得整个壁炉变成了一个巨大的恶魔的脑袋。褐色的血染红了石头。白恩很想知道，我们是不是来到了一座哥布林的神庙?
这正是我们所需要的，一个饥饿的食人魔和一群地精狂热分子。好吧，他安慰自己，至少事情不会变得更糟。
他感到有人在他肩上轻轻拍了一下，便转过身去，回头望着楼上。又有一队在一个强壮的兽人带领下的哥布林冲了下来。它的左手握着一把弯刀，右手握着一面旗帜，旗子上描绘了一个被诅咒的人头长着獠牙的形象。插在旗杆顶端的是一个经过防腐处理的人头。在举着旗子的人后面，又来了一些哥布林，他们带着钉头锤、长矛和斧头。
白恩望着鲁伯斯-海格里德。这位布尔坦尼亚向导耸耸肩。真是个该死的地方，白恩心中咒骂道。在很长一段时间里，这三群人互相怒目而视。一个短暂沉默的和平状态。
“为了马尔努斯！“加尔-开普勒叫道，一面把他那把大剑高高举起，以一个穿着全副盔甲的人来说相当惊人的速度冲下楼梯。
格雷罗根大喊了一句矮人语，跟在圣殿骑士身后一起冲了出去。在他顶头上，那些发光的宝石似乎更亮了。“杀死那些哥布林杂碎！”
白恩把他的剑放到了警戒的位置。在他旁边，鲁伯斯-海格里德站在那里准备就绪。对方的旗手怒视着他们，但没有靠近。白恩不愿在楼梯上攻击这群兽人。而且站在他们不远的两位法师需要人保护。这将是一场对峙。
在他身后，白恩听到了武器的碰撞声和战场上的尖叫声。肮脏的兽人臭气扑鼻。穿着铁鞋的脚步声在他身后的楼梯上回响。他一转身，正好挡开了一个兽人战士用相当大的力量挥舞的狼牙棒。撞击的力量震得他的手臂发颤。
他咬紧牙关，把剑刺了出去。他的剑在黑暗中划出一道闪光的弧。闪电最先击中兽人，兽人直挺挺地向后一倒，白恩几乎失去了平衡。因为脚下不稳，他选择尽可能快地走下楼梯。
“海格里德，守住楼梯!”白恩喊道。
“当然，我的朋友。”海格里德独自一人守住上面方向的楼梯。
白恩则往下走去，当他来到楼梯下面，他前面有一个令人讨厌的哥布林，或许因为对方看到兽人被白恩轻易杀死，因此根本不近身来和白恩战斗。他很难在松软的土地上追击他那敏捷的敌人。那个哥布林站在远处，伸出舌头，嘲弄地叫着。
白恩克制自己的愤怒，站在原地，准备释放解决这个讨厌的对手。但他突然听到一阵风声，他跪了下来，打了个滚，膝盖上的皮肉因为撞到什么而感到疼痛。一件东西掠过他的头顶。又一个不知道从哪冒出来的哥布林试图偷袭他，准备用手中的钉头锤敲破他的脑袋。
白恩反手一剑砍了过去，哥布林急忙丢掉武器，试图转身逃跑，只不过他刚转身到一半，便被白恩劈成两半，‘风魄’顺着挥舞的路线继续前进，撞在了一块石头上。
上面有什么东西掉了下来，砸在他头上，小爪子抓伤了他的脸。当白恩胡乱把那些东西从头上弄掉，之前嘲弄过他的哥布林已经来到他面前，这个哥布林似乎没想到白恩这么快便能再次看到他，楞了一下，在打算进攻还是逃跑时纠结了一下。白恩没能给它继续思考的机会，一剑刺穿了它的脑袋。把它的尸体甩到一边。
当白恩低下头看着那些掉下来的东西时。他打搅了一窝老鼠，他心想。有那么一会儿，他有些不知所措。当他回过神来时，他看到了战斗的场面。
第五百八十章 冲突
格雷罗根砍向了他敌人的胸膛。巨斧撞击着哥布林的胸膛，那个哥布林从里向外爆开了。被成为‘残忍利刃’的圣殿骑士在食人魔巨大的毁灭之球扫过的范围内发起冲锋，并刺穿了食人魔的胃部。白恩看见他的剑从食人魔的后背上伸出来。一些哥布林从白恩身边掠过，扑向他们的宿敌矮人。就在这场斗争无法触及的地方，莫里斯的法杖顶端喷射着火焰，如同火鸦一样朝着敌人飞舞。奥伯伦-瑞文哈特拿出一个卷轴，念诵着咒语。一个火球出现在他的左手里。黑皮肤的老鼠到处乱窜。小蝙蝠舞动着飞翼，激动地俯冲下来。
白恩努力保持平衡。他的目光转向楼梯上的鲁伯斯-海格里德，他勇敢地击退了许多全副武装的敌人。他已经杀了几个敌人，但在另一个旗手后面进来了更多的敌人。
当一根棒子砸向海格里德的肩膀时，他感到一阵剧痛。闪烁的银星布满了他的视野。他脸朝下倒在地上，松开了剑。在他上面站着那个哥布林，举起了棍子，脸上带着胜利的神情。快动起来，该死的，海格里德一边对自己发出抗议的肢体说，一边注视着那根发出哨声的棍子。它就好像一棵倒下的树干，痛苦而缓慢地移动着，直到他那经过磨砺的感官也感到了恐惧。
在最后一刻，海格里德滚到一边，棍子砰地一声击中了岩石。海格里德用一只脚向敌人猛踹，把哥布林踢了出去。海格里德绝望地摸索着他的剑，当他的手指握住剑柄时，他感到如释重负。
他向前俯冲，在哥布林起身之前刺穿了它。那该死的东西死了。然而，当他转过身时，其他的哥布林已经围了上来。就在他抱着必死的信念准备再次战斗的时候，他听到了白恩的喊声。
“趴下！”白恩施法完毕后喊道，他手里拿着一具哥布林的尸体。
海格里德没有多想，按照白恩的要求做了，他猛地扑在地上，甚至没有理会那些马上就能攻击他的哥布林。
他在扑倒地面后看到的是白恩把那具哥布林的尸体从下面扔了上来，尸体越过他的后背，落在了围上来的哥布林中间。然后海格里德看到白恩念诵了一个词，接着就听到砰的一声，然后就是嗖嗖嗖什么东西飞过的声音。
某个东西击中了离他不远的地面，发出碎裂的声音，他看到那是一片尖锐的骨头，因为撞击在石头上而碎裂。当他再转头看向那群围上来的敌人时，那群哥布林几乎已经全部倒下，身上有着大大小小不停流血的孔洞。
海格里德难以置信地爬了起来，即使他有些震惊，但他还是飞快地给那些还没有死的哥布林补刀。但他还未把所有敌人都杀死，后续的敌人便又上来了，他再次绝望地挥舞刀剑。
突然，一道巨大的闪光把海格里德差点照瞎了。他踉踉跄跄地退了回来，捂着眼睛，眼前一片火海。热空气洗过他的脸。空气中有硫磺的臭味。我死了，死了，在地狱里，他想。然后他脑子里充满了理解。奥伯伦-瑞文哈特释放了他的火球。
他环顾四周。格雷罗根和加尔-开普勒在士气低落的哥布林中间开路。在他们后面冲过来的是白恩和莫里斯。瑞文哈特跑过他时，抓住海格里德的胳膊。
“来吧!”他大声说。“我们必须在他们感到困惑的时候离开。”
他们沿着长长的走廊跑下去。在他们后面传来了持续不断的冲突的声音。
“发生了什么??”海格里德大声说。
“不同的兽人部落。”格雷罗根咯咯地笑道。“运气好的话，他们会在为谁能吃掉我们而争斗的时候，毫不犹豫地割断对方的喉咙。”
“指望对方并不是一个好选择。”白恩开口说道。
“你有什么更好的想法，人类？”矮人问道。
“我们在前面布置一个陷阱。”白恩解释道。“我、莫里斯，还有瑞文哈特法师可以很快完成一个陷阱，就算不能炸塌这条隧道，至少也可以阻拦它们一段时间。”
“很好，我们三个可以负责守卫。”加尔-开普勒最先同意道。
矮人看了看白恩，也点点头表示同意。
白恩凝视着下面的深坑，这里如同深渊。一些类似星星的东西在它的深处闪烁。让白恩有些不寒而栗。
加尔-开普勒和格雷罗根回头看了一眼走廊。鲁伯斯-海格里德悄悄走到锈蚀的金属桥上。法师瑞文哈特靠在一个滴水的铸铁石像鬼身上，喘着粗气。莫里斯则靠在墙上，用法杖支撑着自己。
他们摆脱了敌人，至少白恩猜测是这样的。对方争斗的时间要比矮人预料的要短的多，但三位法师已经设置好了陷阱。甚至还有第二个和第三个。三个陷阱为他们争取了不少时间，也是他们能逃出来的原因。
“恐怕我不适合这种冒险的生活，”瑞文哈特喘着气说。“我的学习并没有让我为所有这些繁重的运动做好准备。”
莫里斯笑了。这位法师使他想起了他还在魔法学院时的老教授们。他们之间唯一的矛盾就是如何正确地诠释魔法的精髓。他发现自己曾经如此轻视那些老人，感到既惊讶又羞愧。他曾经有个志向，就是成为他们那样的人。冒险的生活改变了他这么多吗?不，莫里斯否定了这个想法，那个学院只是在骗取他父亲的钱，并没有让他成为一个法师。让他成为一个真正法师的是自己的师傅。虽然手段……一想到当时的经历，仍然让他不由自主地发颤。
白恩看着法师瑞文哈特好奇地打量着那个滴水的雕像。白恩的想法与莫里斯不同，但他改变了最初对这位法师的看法。他只是表面上看上去像那些老学究。但是那些人中没有一个人能从通往石峰堡的路上幸存下来。
事实上，瑞文哈特的魔法造诣是如此娴熟，充分说明了这个人的决心和智慧。在黑塔的经历让白恩知道，魔法对弱者和懦夫都不是合适的技巧。它有自己隐藏的危险。
只有最坚定的人，才能真正展示魔法的艺术。毫无疑问，瑞文哈特肯定是其中之一。好奇心压倒了白恩。他突然想问瑞文哈特是怎么和圣殿骑士扯上关系的。
“我想我们一定是把哥布林甩掉了。”加尔-开普勒对几人喊道，他和格雷罗根都累坏了，好几次都是他们两人负责挡住成群的追兵，两人笨拙地走向其他人，可以明显地看出来他们的体力也早就耗尽了，完全是依靠意志来支撑。
而白恩正要问瑞文哈特的问题，就在他的嘴边消失了。
当他们过桥时，白恩觉得他再也没有机会问他们了。
第五百八十一章 幽灵
他们凝视着这条又长又黑的走廊。宝石发出的光芒第一次消失了。白恩已经习惯了这种暗淡的光芒，所以它的突然熄灭使他感到震惊。感觉就好像是太阳在正午时分下山了。格雷罗根继续在黑暗中前进，似乎没有注意到光线的缺乏。白恩不禁对矮人的视力感到惊讶。
“我们最好开始用提灯，”格雷罗根摇着头说。“这些灯被破坏了。该死的兽人。那些珠宝本应该永远发光，但他们就是不能把它们单独留下。它们现在是无法修复的。制造它们的工艺已经消失了。”
鲁伯斯-海格里德准备了一盏灯笼。奥伯伦-瑞文哈特用一个词点燃了它。白恩看着他们，觉得法塔林协会和马尔努斯的魔法学院之间的差距就像这个释放咒语的词一样。复杂冗长的咒语并不代表对魔法研究的深入程度和魔法本身所能发挥的效果，这种简单的法术才能证明组织对于魔法研究的深入程度。他开始思考是否在回答法塔林后尝试转变一些协会的研究风气，直到他听到身后传来了格雷罗根的呻吟声。白恩转过身去看。
在走廊的尽头，有一个发绿光的人影。那是一个留着胡子的老矮人。光从他的身躯里面倾泻而出，然后又翻转回去。它看起来很透明，就像肥皂泡一样有形。幽灵般的身影哀号着，发出一种微弱的、嘶嘶作响的声音，伸出双臂朝格雷罗根走去。弃誓者站在那里惊呆了。恐惧似乎压倒了他。
白恩认出了光线的颜色。他以前在山腰上和上面的城市里见过它。
“马尔努斯保护我们。”加尔-开普勒喊道，白恩听到了圣堂武士从剑鞘里拔出剑时的声音。
当老矮人向前走的时候，白恩感觉到他的头发在晃动。空气似乎很冷。他浑身刺痛。那个身影的嘴唇动了动，白恩觉得自己听到了一个遥远而含糊的声音。。
格雷罗根动弹了一下，向前挪了挪，然后把斧头举了起来，好像要抵挡接下来的一击。
鬼魂看上去更加疯狂地哀求。格雷罗根摇了摇头，好像不明白对方的意图。幽灵般的矮人急忙迎了上来，回头望向身后，仿佛被一个看不见的远方的敌人追击。
白恩紧握着剑，心里不知道自己该做什么好。如果是幽灵的话，白恩的剑和上面涂抹的银粉会杀伤到它。但白恩担心的是，这个幽灵好像旧日的影像，是什么东西让它一直在这里存在了这么多年。
令人意外的是，那鬼魂很快就崩溃了。它就像一阵大风前的薄雾，有一部分已经剥落消失了。在到达格雷罗根之前，它就完全消失了。当它消失的时候，白恩听见远处传来一声绝望的哀号。那是一个被诅咒的灵魂的哭声、消失在地狱里的呼喊。当格雷罗根回过头时，白恩看到了他脸上惊愕的表情。他看起来既惊骇又迷惑。一滴泪珠在他的眼睛下闪烁。
他们非常有默契地匆匆走过黑暗的走廊。即使当他们到达一个重新闪耀着宝石光芒的地方后，似乎也没有人急于熄灭灯笼。此后很长一段时间，这个弃誓者一言不发。
莫里斯很想喝一口泉水，这股泉水流入了古老的雕刻槽。当他感到有一双强壮的手抓住他的头发并把他拉回来的时候，他正俯身在绿色的发光水面上。
“你疯了吗，人类?你看不出来这水被污染了吗?”格雷罗根呵斥道。
正在观察墙壁上符文的白恩听到矮人的呵斥转过头来。正好看到莫里斯正要抗议时，奥伯伦-瑞文哈特往水里一看，看到了发绿光的斑点。
“魔石?”他惊讶地说。
白恩皱了皱眉，他大步走到雕刻槽边，同样往水面看去，泉水发出淡淡地绿光，里面有一些绿色的斑点。白恩觉得自己的血都凉了。他听说过这种可怕的物质是某种邪恶力量的纯粹本质，是邪恶的炼金术士在某些可怕的故事中所追求的。
“你说什么，法师?”格雷罗根简短地问道。
“我想这可能是魔石。它有绿色的发光，有些学术著作把它归因于那些令人不快的物质，它是具有绿色光芒的发光物质。如果水中有一点点魔石的痕迹，这可能是这一带变异的主要原因。”奥伯伦-瑞文哈特解释道。
“这东西来自哪里？”白恩急切地问道。
“魔石吗？很多传言，只有两种算是大家比较公认的说法。”奥伯伦-瑞文哈特回答道。“一种是天外之石，也就是陨石。一种是炼金术师意外制作出来的。”
“天外之石？贤者之石吗？”白恩继续问道，书上说贤者之石也被称为天外之石，炼金灵药，究极物质。“贤者之石不是红色的吗？”
“是的，但是有不少学者认为魔石可能和贤者之石有某些关联。”奥伯伦-瑞文哈特顿了顿，继续解释道。“事实上，很多炼金术师认为魔石可能是贤者之石失败的产物。”
白恩还想继续详细问问关于贤者之石的事情，但却被矮人的话语打断了。
“我听过怪物们在水井下毒的古老传说，”格雷罗根说。“他们甚至会卑鄙到用魔石干这种事吗？”
“我听人说过，一些兽人和……怪物靠吃魔石生存。也许这有双重目的。既给了它们食物，同时也让它们的敌人无法利用水井。”
白恩怀疑地说:“你似乎在混乱方面很有学问，瑞文哈特先生。”
“博士和我都狩猎过女巫，”加尔-开普勒插话道。“这项任务要求你学习很多奇怪的知识。你是在暗示说我的任何同伴都可能被这种卑鄙的勾当所玷污，比如与那些穷凶极恶的势力进行交易?”
白恩明智摇了摇头。他不希望面对像圣堂武士，尤其能被称为‘残忍利刃’这样致命的战士。“我为我不公正的怀疑道歉。”
格雷罗根哈哈大笑起来。“没必要道歉。面对所有黑暗的敌人都必须时刻保持警惕。”
加尔-开普勒点头表示同意。看来这个矮人找到了一个志趣相投的人。
“我们最好往前走，”鲁伯斯-海格里德说道，他紧张地回头看了看他们来时的路。
“最好还是喝我们带来的东西，人类。”矮人再继续前进前，拍了拍莫里斯的后背。
第五百八十二章 求助
“这是什么东西?”莫里斯紧张地问道。他的问题在远处回响。白恩把提灯的光照进黑暗的洞窟。巨大的，畸形的真菌在白色的墙壁上投下长长的阴影。孢子在灯的光束中漂浮。
“有一次我们种蘑菇当食物。”格雷罗根嘟囔着。“现在它看起来像是另一个突变的受害者。”
矮人说完后大步走进房间。他的靴子在潮湿的地毯上留下了脚印。白恩觉得他听到远处有流水的声音。莫里斯则有些紧张地跟在矮人身后走了进去。
当白恩转过头来的时候，其他人已经步入洞穴。他看到一尺长的白色碎片从墙壁上脱落下来，随着它们的掉落，变得越来越大。接着它们向受惊的冒险者冲去。格雷罗根用他的斧头把其中一个砍成两截。它发出吱吱的声音。更多的碎片像暴风雪一样从墙上脱落，白恩发现自己被柔软臃肿的身体和扑腾的翅膀包围着。
“飞蛾!”奥伯伦-瑞文哈特喊道。“他们是飞蛾!他们试图找到那盏灯。熄灭它。”
然后周围就彻底黑了。白恩最后一次看到了格雷罗根，他的身体被巨大的昆虫所覆盖，然后他站在一阵旋风般的暴风雪中，他的身体在飞蛾的触摸下蠕动着。然后一切都安静了下来。
”退出去。慢慢地，”格雷罗根低声说道，每个音节都流露出厌恶。“我们会找到另一条路的。”
白恩停了下来，回头看看长长的走廊，希望那些闪闪发光的宝石能更亮一些。他确信他听到了什么。他伸手摸了摸光滑冰冷的石头。一阵微弱的震动从里面穿过。有人在敲打着墙壁。
他睁大了眼睛。在远处他能辨认出模糊的轮廓。其中一人举着一面巨大的旗帜，上面好像是一个人头。那群兽人追了上来，白恩从剑鞘中拔出剑来。
“看来他们又找到我们了，”他说道。却没有回答。其他人已经在拐角处消失了。当白恩停下来的时候，他意识到其他人一直在前进。他急忙跑过去追赶。
白恩满怀恐惧地睁开了一只眼睛。他从睡梦中醒来。那不是一个令人安心的梦。自从他们绕过那个满是飞蛾的洞穴，再次在地下摆脱了追击的兽人，便来到了这里。疲惫最终压倒了所有人，所以他们决定在这里暂时休息过夜。
现在是格雷罗根在守夜，但他觉得自己听到了怪异的声音。他环顾这个小房间，头发都竖了起来。他的心跳听起来又响又快，他以为自己快要昏倒死了。所有的力量都从他的四肢上消失了。
奇怪的绿色辉光照亮了这个地区。它冲刷着弃誓者憔悴的脸，使他看起来像一个可怕的僵尸。格雷罗根的影子在墙上隐隐约约地出现，巨大而险恶。发出亮光的那个人跪在弃誓者的面前，伸出双手恳求他。那是一个古代女矮人的鬼魂。
它是虚无缥缈的，但它也有时代的印记，仿佛它是古老时代的真实表现。它的装束是庄严的，它的脸曾经拥有权威。但现在它的两颊似乎凹陷下去了，皮肉似乎也脱落了，脸上布满了麻子，像满是蛆虫似的。眉毛下洞窟似的眼睛是一大片阴影，妖异的火光在里面燃烧。这就好像鬼魂被某种超凡脱俗的疾病精神上的毒瘤所吞噬。
那东西的样子使白恩心里充满了恐惧，并不是因为外表，而是因为它的痛苦，这种痛苦加剧了他的恐惧。它暗示着在坟墓之外还有一些别的东西在等待着，甚至死亡也无法逃脱，而是一种黑暗的力量，可以抓住并折磨灵魂。白恩就像黑塔中的其他人一样害怕死亡，或者说担忧死亡，但现在他意识到还有更糟糕的事情。他觉得自己处于神志清醒的边缘，希望能从这个可能带来的疯狂可怕的认识中解脱出来。
白恩的眼角瞥见旁边的莫里斯抽泣着，就像一个陷入噩梦的孩子。鲁伯斯-海格里德在疯狂地试图抓住什么，他的嘴不停地在动，却没有发出声音。白恩试图把目光从眼前的场面上移开，但他做不到;他有一种冲动强迫着他。让他被这场对峙深深吸引住了。
格雷罗根举起他的斧头，把它放在他和那个麻烦的灵魂之间。白恩很想知道，是他的想象，还是镶嵌在巨大的斧刃上的符文内部燃烧着火焰?
“滚开，可恶的家伙。”格雷罗根发出刺耳的声音的声音几乎像是轻声细语。“离开吧，我还在活着。”
那东西笑了。白恩意识到它没有发出声音。他在他的脑海里听到它的声音。
“帮助我们，格雷罗根，索尔瑞恩的儿子。释放我们。我们的坟墓被亵渎，一种可怕的扭曲力量停留在我们的大厅里。”鬼魂晃了晃，好像要像雾一样消散。经过可见的努力，它保持了它的形状。
格雷罗根想说话，但说不出来。他脖子上的肌肉很突出，他的太阳穴上有一根血管在跳动。
“我们没有犯罪，”鬼魂用一种充满了苦难和孤独的声音说。“我们离开去和祖先的灵魂会合，这时我们的安息之地被亵渎了，我们被带了回来。我们被剥夺了永恒的安宁。”
“这怎么可能呢?”格雷罗根用一种既惊讶又恐惧的声音问道。“什么东西能把一个矮人从祖先的怀抱里扯出来呢?”
“还有什么力量能颠覆世间的秩序，弃誓者?除了混乱，还有别的吗?”鬼魂反问道。
“我只是一个战士。我无法对抗黑暗力量。”格雷罗根承认道。
“不需要你去对抗黑暗。只需要清理我们的坟墓，当你做到这点时，我们将得到自由。索尔瑞恩的儿子，你愿意这样做吗?如果你不这样做，我们将无法与我们的亲人团聚。我们必像暴风中的烛焰，渐渐熄灭。即使现在我们也会慢慢消失。只剩下我们几个人了。”
格雷罗根看着痛苦的灵魂。白恩看到他脸上闪过一丝敬畏和怜悯的神色。“如果在我的能力范围内，我将释放你。”
鬼魂那张饱经蹂躏的脸上掠过一丝微笑。“我们问过的其他人，包括我们的后代伊鲁伯。他们太害怕了，不敢帮助我们。我在你身上找不到瑕疵。”
格雷罗根鞠了一躬，幽灵伸出一只发光的手摸了摸他的额头。在白恩看来，这个弃誓者似乎突然顿悟了，具有了某种洞察力。这幽灵越变越小，越来越模糊，仿佛退到了很远的地方。很快它就不见了。
白恩看了看其他人。他们都醒了，惊讶地看着矮人。加尔-开普勒带着一种近乎崇敬的神情望着那个矮人。格雷罗根举起了他的斧头。
“我们有工作要做，”他说，声音像是石头在摩擦。
第五百八十三章 墓穴
格雷罗根有些神志恍惚地带领他们穿过古城深处的长廊。他们进入了一个宽阔低矮的地道，两边都是损毁的雕像。
“兽人来过这里，”白恩对站在他旁边的鲁伯斯-海格里德说。
“是的，但不是最近，我的朋友。那些雕像并不是最近才被打破的。你可以看到地衣在裂缝处生长。但我不喜欢它发光的样子。”
“这地方有点邪恶。我能感觉到，”奥伯伦-瑞文哈特一边说，一边拉着长袍的袖子，紧张地四处张望。“空气中有一种压抑的气氛。”
白恩不知道他是否也能感觉到，或者他只是简单地接受了同伴的预感。他们拐过一个弯，沿着一条由高大的石拱排成的路往前走。每个拱门之间都刻着奇怪的符文图案。
“我希望你的朋友没有把我们带进黑暗力量设下的陷阱。”那位法师轻声说道。
白恩摇了摇头。他相信那个鬼魂是真诚的。可是，他又想，我对这种事情又知道多少?那个鬼魂的出现远远超出了他对正常事物经验的范围，他所能做的就是相信事情的发展。他听天由命地耸了耸肩。事情超出了他的控制范围。
“我不想打扰你，但追赶我们的人回来了。”鲁伯斯-海格里德说。“但他们为什么不进攻?他们害怕这个地区吗?”
白恩回头看了看领头兽人那双红通通的眼睛。他认出了兽人手中那面可怕的旗帜。
“不管他们害怕什么，现在似乎都鼓起了勇气。”白恩说道。
“也许他们把我们赶到这里是为了献祭，”奥伯伦-瑞文哈特担忧地说道。
“是的，往好的方面想的话。”鲁伯斯-海格里德嘲弄地说道。
最后，他们走过了另一座峡谷上的桥，进入了另一条有装饰性拱门的走廊。格雷罗根在一个巨大的敞开的拱门前停了下来。他摇了摇头，像一个从梦中醒来的人。
白恩仔细研究了拱门。他看到了一个巨大的沟槽，是用来做当作挡板，可以移动。仔细一想，白恩认为，如果洞口被关上了，从外面就看不见它了，这道门就会和他们走过的路融为一体。白恩点亮了灯笼，驱走了黑暗。
在洞口的那一边，有一个巨大的墓穴，两边各有一排巨大的石棺，石棺上雕刻得像睡着的高贵矮人。右边是男性，左边是女性。一些石棺的顶部已经被移走。房间的中央是一大堆金子和破旧旗子，夹杂着发黄的碎裂骨头。从石堆中间伸出一把剑的剑柄，雕刻成火焰的形状。
白恩想起了他们在通往城市的路上为加尔-开普勒的追随者建造的石堆。这时候一股恶臭穿过拱门，白恩想要呕吐。
“看看这些金子，”鲁伯斯-海格里德指着那堆黄金说道。“为什么兽人没有拿走?”
“有什么东西在保护它，”白恩说。一个问题闪过他的脑海。“格雷罗根，这是你提到的你的族人的一个隐藏的坟墓，对吗?”
矮人点了点头。
“为什么门开着?这里肯定是应该被密封起来的，对吧?”
格雷罗根抓了抓脑袋，沉思了一会儿。“格里姆打开了门。”他生气地说。“他曾经是一名工程师。他应该知道符文密码。他离开这座城市后，鬼魂才开始出现。他放弃了掠夺的坟墓，逃离了这里。他知道这里发生了什么。”
白恩表示同意。这个淘金者很贪婪，如果可能的话，他一定会把坟墓洗劫一空。他找到了失踪的矮人部族。但如果这是真的，那么他故事的另一部分也是真的吗?他是从巨怪那儿逃出来的?这说明他提到的巨怪可能并不是他们最初遇见的那只食人魔，而是其他什么东西。他离开圣殿武士拉迪莫尔去单独对付那个怪物了吗?
在他们谈话的时候，加尔-开普勒走进了墓穴，走到那堆财宝跟前。他转过身来，白恩看到圣堂武士那张狂热而瘦削的脸上流露出胜利的神色。
不，出来，白恩想大喊。
“我找到了，”他叫道。“拉迪莫尔丢失的剑。我找到了!赞美马尔努斯!”
在那堆财宝的后面，一个巨大有角的影子隐约出现，比加尔-开普勒高两倍半，比他的身高还要宽。白恩还没来得及喊出一声警告，它就用强有力的利爪一扫，把圣堂武士的脑袋给扯了下来。鲜血溅在了古老的石头棺材上。那东西蹒跚地向前走着，以不可抗拒的力量挤过那堆财宝。
白恩听说过巨怪的故事，他曾经认为那个逃亡的矮人格里姆所说的无非就是巨魔，食人魔，或者某种弱化了的巨人之类的，也许这就是其中之一。现在它被可怕地改变了。它长着粗糙的皮肤，上面覆盖着巨大的、滴着水的肿瘤，还有三条肌肉发达的手臂，其中一条手臂的末端是钳子。从它的左肩上长出一个婴儿般的小脑袋，就像某种下流的果子，用一双狡黠的恶毒的眼睛瞪着他们。它用一种白恩不认识的语言发出可怕的话语。脓从它脖子下面的一个巨大的水蛭嘴中滴落下来。
野兽般的脑袋咆哮着，回声回荡在长长的大厅里。白恩看到脖子上挂着一条项链，上面挂着一块发着绿光的黑色石头护身符。魔石，他想到，一定是故意放在那儿的。
他没有责怪格里姆选择逃跑。或是伊鲁伯王子。白恩明白，即使是他，现在如果可以的话，他也会选择离开这里，远远的逃开。在他身边，他听到了奥伯伦-瑞文哈特呕吐的声音。他知道是魔石创造了这个东西。他想起了格雷罗根说过的关于很久以前在山脉下的战争。
有些人是如此的疯狂，竟然把魔石和这个怪物拴在一起，故意诱导突变。也许是哥布林，就是格雷罗根提到的那个卑鄙小人。自从战争以来，这个怪物就一直在这里，这是一个溃烂的怪物，在远离阳光的地方不断变化和成长。也许正是这个由魔石产生的怪物亵渎了他们的坟墓，才导致矮人的鬼魂得以行走?又或许是因为这里存在着魔石，纯粹邪恶力量的存在影响了尸体。
那些想法在白恩的脑子里回响，就像那疯狂的东西的吼声在地窖里回响一样。怪物越走越近，他举起长剑，思考着怎么对付这种畸变的怪物。它散发的恶臭充满了他的鼻孔。他听见它身上那水蛭的可怕的吮吸声。它在黑暗中若隐若现，它那被痛苦折磨的、凶狠残暴的脸被它那发光的护身符照得阴森森的。
巨怪想要接近他并杀死他，但他却无能为力，白恩的法术并不适合对付这种体型的怪物，而用长剑的话，他的剑术并不能保证自己在对方三只手臂的攻击下存活。也许他会欢迎死亡的到来，因为他已经面对了这个世界疯狂的表现。
格雷罗根弓着背，蹲在怪物和他之间。在绿光中，他身后的影子扫了过来，他站在一片黑暗的水潭的最前面，手里举着斧头，符文闪烁着巫术的光芒。
畸变的巨怪停下来，低头看着他，似乎对这个小东西的鲁莽感到吃惊。
第五百八十四章 巨怪
格雷罗根瞪着它，吐了一口唾沫。
“死的时候到了，畜生。”他说着，用斧头在那东西胸口上砍开了一个可怕的伤口。那家伙继续站在那里，饶有兴趣地研究着伤口。格雷罗根再次攻击它的脚踝，试图将其腿砍伤。他又一次砍出了绿色的血。但怪物并没有倒下。
它那巨大的钳子以惊人的速度落下，咔哒一声合上了。如果弃誓者不低头，它就会把他的头砍掉。巨怪愤怒地咆哮着，用一只爪子猛击。不知何故，格雷罗根用他的斧头一挥，成功地使它偏离了方向。他躲避着雨点般落在他身上的拳头。
白恩念诵咒语，试图用一股手腕粗细的头发缠住这只巨怪，但却被对方轻易地连同白恩一起拉了过去。然后对方猛甩手臂，直接把头发另一端的白恩甩飞，撞在墙壁上。撞击所产生的疼痛让白恩从墙上落下时差点握不住剑。
当白恩再次抬起头时，矮人和巨怪小心翼翼地对峙着、盘旋着，每个人都在寻找机会。白恩惊恐地注意到，格雷罗根给巨怪造成的创伤又在愈合了。这简直是最糟糕的发现，毫无疑问这只巨怪的本体是只巨魔。当伤口恢复的时候，发出了一种像流着口水的嘴巴闭上的声音。
鲁伯斯-海格里德冲向前去，用剑刺向巨怪。刀刃刺穿了这个生物的腿，并留在那里。当这位向导挣扎着把它拉出来的时候，怪物用反手扫了他一下，把他打飞了。当他撞在离白恩不远的地方时，他听到了肋骨断裂的声音，向导的头重重地撞在墙上。鲁伯斯-海格里德落地后静静地躺在他自己的血泊中。
白恩站起身来，掏出一个小瓶子，里面装满了鲜红的液体，他把液体扔到那堆碎骨中间，然后把祭刀插入左肩胛骨中，开始念诵咒语。等咒语一结束，白恩便拔出祭刀，把祭刀投掷出去，祭刀刺入了怪物的身躯，然后白恩念了一个词，那些被鲜红液体沾染的骨片便从原地飞起刺向那个怪物。
骨刺并没能真正伤害到这头巨怪，但就在这只怪物心烦意乱的时候，格雷罗根跳了进去，在它的肩膀上打了一记侧击。他把婴孩般的头砍掉了。它滚到白恩脚边，躺在那里尖叫。白恩放下长剑，拔出祭刀来，用祭刀砍了下去，把脑袋砍成了两半。它开始重新会合。他继续攻击，直到他的祭刀被砍出了一个缺口，然后击在石头地板上折断了。他还是杀不了那东西。
“往后站，”他听到莫里斯的声音。他跳到一边。空气突然燃烧起来。它散发着硫磺味和烧焦的肉味。小脑袋没有声音，也没有痊愈。
这也让白恩注意到奥伯伦-瑞文哈特正在念诵一个咒语，而巨怪似乎感觉到了新的威胁，它跃过了格雷罗根，用它巨大的钳子抓住了正在念诵咒语的法师。白恩看到了他被高高举起时脸上恐惧的表情。他挣扎着要释放一个咒语。一个火球从他指间爆发了出来，阴影短暂地消失了。怪物尖叫起来。它反射性地合上利爪，将法师夹成两半。
奥伯伦-瑞文哈特倒在地上，衣服在燃烧。巨怪把目标改为了莫里斯，莫里斯则疯狂地快速念诵着咒语，试图在巨怪到来前完成。但巨怪的体型决定了它的攻击距离，白恩甚至没能对它进行任何有效的阻碍，它的一只手臂便击中了莫里斯，白恩再次听到了骨头碎裂的声音，他看到莫里斯胸前凹陷了一块，然后倒飞出去，撞在一座石棺上，再没有反应。
这时候黑暗的绝望压倒了白恩。若奥伯伦-瑞文哈特活下来，他和莫里斯可以互相牵制巨怪，就有可能会伤害它，用净化之火烧掉它。现在他已经死了，而莫里斯是否还活着则没人知道。格雷罗根只能徒劳无功地从它身后攻击巨怪，但是那股被邪恶力量增强了治疗能力使它几乎无懈可击。他们注定要失败的。
白恩的肩膀下滑。他无能为力，他的法术对它不起作用。其他人都白白牺牲了。他们的追求失败了。曾经矮人统治者的鬼魂将继续在痛苦中游荡。一切都是徒劳，不管是佛莱恩的预言，还是那位老法师的预言，都无疑预示着这里无非是他的终结之地而已。
他看着格雷罗根那张汗流浃背的脸。不久，这个矮人就会疲惫不堪，无法躲避怪物的攻击。矮人也知道这一点，但他没有放弃。白恩重新下定决心，他也不会放弃。他看着死去法师燃烧的尸体。
火变得更旺了，甚至比那个人的衣服燃烧起来时还要大。白恩突然意识到。奥伯伦-瑞文哈特在他的外套里放了几个装有备用灯油的瓶子。白恩迅速脱下背包，摸出了一个油瓶。
“帮我拖延时间！让它忙起来！”他对着格雷罗根喊道，打开了油瓶。格雷罗根发出了一个肮脏的矮人诅咒。白恩朝那只怪物猛掷了一下那只瓶子，里面亮晶晶的油溅满了它。当它试图锁定格雷罗根时，却没有理睬他。矮人加倍努力，像个疯子似地砍了起来。白恩又倒了第二瓶酒，接着又倒了第三瓶，一直盯着怪物的死角。
“不管你要做什么，人类，快做!”矮人喊道。
白恩从怀里掏出一瓶火油，然后举起那柄断裂的祭刀，开始对着死去法师的尸体念诵咒语。在咒语结束前，他把那柄火油扔到尸体身上并对着格雷罗根大喊。
“趴下！”
火油瓶落在尸体上，碎裂开来，让尸体燃烧的更加剧烈，随着咒语结束。尸体突然爆炸，燃烧的血肉和骨头向周围飞溅，大部分扑向了那只体型巨大的巨怪。附着火油的尸块落在巨怪身上，黏了上去。火焰产生的疼痛让巨怪发出不停地哀嚎，几只手臂不停地拍打这些燃烧的尸块，试图扑灭火焰。
但无济于事，它身上早被白恩泼满了燃料。巨怪尖声尖叫。它向后溃退。白恩捡起地上的长剑，也冲了上去。现在，当格雷罗根的斧头落下时，伤口没有愈合。而白恩的剑从它身上砍下一块块燃烧的血肉，两人合力把燃烧着的巨怪赶回了那堆金子旁。它被什么东西绊了一下摔倒了。
格雷罗根把他的斧头举过头顶。“以我祖先的名义!”矮人嚎叫了起来，“去死吧!”
他的斧头像雷电一样落下，劈断了那家伙肮脏的脑袋。巨怪似乎死了，再也没有起来。但白恩仍然担忧地走到燃烧的尸体旁边，不停地在有可能是大脑和心脏的位置用剑猛刺。直到最后他再也无法忍受灼热的空气为止，他才咳嗽着退到一边，似乎自己的喉咙和肺部都被灼热恶心的炙热空气所伤害。