第三百九十章 凯瑟琳
查理国王的卫兵仍然不停地赶来，但是黑衣人和穿着比尔巴利卫兵制服的人在塔尔坎的指挥下，分出了一批人守住了大厅的入口。剩下的人里几个剑术比较强的把佩弗利和他的手下压在角落。
剩余的大部分都冲向了查理国王，有四五个人则冲向手无寸铁的人群。他们攻击客人和仆人……任何挡他们道的人。死亡人数很多。宴会上至少五名领主被杀，十二人受伤，许多仆人都手无寸铁。这是一场大屠杀。
查理国王面容严肃，站在最前面，他身边已经倒下了五具尸体，刺客仍然高喊着复仇的口号冲向国王。
凯瑟琳站着，洛泰尔举着剑朝人群走去，刺客完全不是他的对手，很快他就开出了一条路。她认识莎拉已经六年了。莎拉她的少女中最理智、最通情达理、最冷静的一个像动物一样被砍倒了。突然，她想要远离那个房间，安全的跟简和尼娅在一起。
凯瑟琳颤抖着，这时候罗兰爵士跑来了。
“谢天谢地，殿下，您平安无事。”罗兰爵士脸色苍白，他的夹克衫被打烂了，上面也有血。“这是一场大屠杀。”罗兰爵士热泪盈眶。
凯瑟琳呜咽着问道。“我和洛泰尔本来也要在那个房间里的。这应该是我们的婚前彩排晚宴。你认为如果洛泰尔在这里，他们会试图杀死他吗?”
罗兰爵士冷冷地点了点头。“是的，殿下。但现在大概不可能了，洛泰尔王子带着剑。不过这些人士佩弗利的人吗？”
“不，我没见过这些人。”凯瑟琳摇摇头。“但是我认识塔尔坎，他是安布罗斯的哥哥。”
“如果诺文家族背叛了，那么比尔巴利也很危险。”罗兰爵士思考了一下说道。
“如果这是诺文家的复仇，那么塔尔坎为什么要冒充安布罗斯来告诉我比尔巴利要入侵？”
“他大概打算把你带回比尔巴利去。”罗兰爵士猜测到。“但我不明白为什么。”
“那时他们也会杀了我的。”凯瑟琳摇摇头。“没有。他们根本就没想过我。我或我的女仆。”
“如果比尔巴利的入侵是假的，那么他为什么要冒险亲自动手？”罗兰爵士转头看到洛泰尔开始和塔尔坎交手后问道。“他要刺杀查理国王？然后尽可能的杀掉布尔坦尼亚的领主？但他为什么要自己来。”
“我不知道。”凯瑟琳感觉自己的脑子很乱，完全猜不到他们的想法。
罗兰爵士自言自语道。“这这一切婚礼，谎言，刺杀，这一切，到底是为了什么？。”罗兰爵士摇摇头。“可能我们永远不会知道了。”
凯瑟琳说:“幸运的是，洛泰尔没有受伤，而且他还在这里。许多领主也还活着，幸运的是国王也还活着。”
“也许吧，我说不好。”罗兰爵士看着凯瑟琳，“殿下，您现在处于极大的危险之中。我必须带你离开。”
“我已经有危险了。是我把安布罗斯交给洛泰尔王子的，是我把关于入侵的事情告诉了洛泰尔和国王。”凯瑟琳说，声音低沉而愤怒。“我不知道他们怎么计划的，但如果国王死了，我将受到谴责。人们会认为我是计划的参与者。我赢得了很多人的支持，但如果我离开，我失去这些支持的速度会比我得到的还要快。”
“但这里……”罗兰爵士环顾四周，这里有几个卫兵在保护女士们，刺客们的注意力也不在这边，这里暂时看上去还很安全。
“我们必须留在这里，我和我的兄弟都必须留在这里。”虽然凯瑟琳的内心一直想和她的女仆离开这里，去一个安全的地方。但她还是强迫自己留下来。“罗兰爵士，麻烦您，请你告诉佩弗利，他也必须留在这里。”
“好吧，我尽力。”罗兰爵士点点头，犹豫了一下，朝着佩弗利的方向小心翼翼的跑去。
查理国王仍然沉默地应对着敌人，完全无视了敌人喊叫声的影响。但他周围已经有好几名王家卫兵倒下了。
“我听说你被称为布尔坦尼亚最好的剑手。”塔尔坎一边挥剑一边对洛泰尔说道。“我兄弟曾经也是一名优秀的剑手，没准是比尔巴利最好的剑手。”
“他死了，不是吗？”洛泰尔挥剑格挡，试图把塔尔坎的剑卸到一边，却被对方收了回去。“但我更好奇的是，你为什么要冒充你的兄弟。而且还是通过肮脏的魔法。”
“这点你可以自己到无底深坑去问。”塔尔坎发现自己的剑术不如对方后，后退了一步，示意周围的刺客围攻洛泰尔。随后他抬头发现门口的手下快要抵挡不住了。
“该死，”塔尔坎暗骂一句，从怀里掏出一块水晶，水晶内部有黑色的浓烟在不停地转动，就像有生命一样。“用那个东西！”他高喊道，随后把水晶摔在地面上，水晶碰撞地面，碎裂开来，浓烟就像有生命一样，猛地钻进塔尔坎的体内。
周围其他的刺客也拿出同样的水晶，并且开始使用。当烟雾进入刺客们的体内，他们的身躯开始膨胀，肌肉鼓起，伤口散发出浓烟并且开始恢复。
“先杀国王，其他人去杀领主。”塔尔坎双眼通红，但是仍然高喊这下达命令。
洛泰尔直接猛冲一步，趁机一剑刺入塔尔坎胸口，但塔尔坎好像完全没有感觉一样，回手便把洛泰尔击退。胸前的伤口甚至没有献血流出，只冒出了黑色的浓烟。他见过很多怪物，也杀死过许多怪物，这种情况让洛泰尔想起了巨魔。
“用火！”洛泰尔一边抵挡这些完全无视他攻击的刺客，一边对王家守卫喊道。
查理国王身边的几个卫兵拿下墙壁上的油灯，朝着这些刺客扔了过去，油灯碎裂，燃油溅满了刺客的全身，几个刺客变成了火人，他们痛苦的哀嚎，但火焰却没能杀死他们。
几个年轻领主捡起了死人的武器，大部分的刺客都在攻击查理国王，这让他们勉强抵挡住了刺客的进攻。而那些年迈或者长期不在拿剑的领主则很快被砍倒。
“我见过这种巫术，”查理国王终于不在沉默，“很多年以前，我在跟黑夜教团战斗的时候他们的战士用过这种巫术道具。”
“那你就应该知道，凡人没有力量对抗魔法！”塔尔坎一边冲向国王一边喊道。
“不，你错了。”查理国王举起宝剑。“那位女士会帮助我！”
随着查理国王说完，一道光从阳台外射入大厅，照射在查理国王身上。他的宝剑开始发出耀眼的光芒。随着查理国王把宝剑指向那些被黑烟笼罩的刺客，刺客身上的黑烟发出了凄厉的叫声，接着是刺客本身的痛苦尖叫。
黑烟被宝剑散发出的光芒蒸发消散，而随着黑烟的消失，刺客的身体也开始恢复原样，并且快速衰老干枯，最后只留下一具干尸。
“不！”塔尔坎尖叫道，躲开了光芒的照射。他发现自己的手下无法抵挡查理国王手中长剑上射出的光芒。在那道光芒的照射下，黑烟为了尽可能的存在，疯狂的吸取着自己手下的生命。
“撤退！”塔尔坎十分不甘心的喊道，他看了查理国王一眼，恨恨地撞开窗户，跳出阳台。而剩下的人，大部分被王家卫兵拦住，然后被消灭掉。只有两个刺客成功跳出阳台，跟随塔尔坎一起消失在夜色里。
“父亲，您没事吧。”洛泰尔在解决了面前的刺客后，来到查理国王面前问道。
“我没事，”查理国王点点头说道。
“陛下，这些绝对不是我的人。我们……”佩弗利急忙跑过来解释道。
“我知道，”查理国王挥手打断了佩弗利的话。“不过如果这个假冒的安布罗斯说的是谎言，那么比尔巴利可能就危险了。”
“没错，他们不可能只是为了刺杀您。”诺耶斯上前说道。“否则不管如何，他们都必须承受比尔巴利和布尔坦尼亚的怒火。只有一种可能他们才会这么做。”
“是的，战争应该已经开始了。”查理国王淡淡地说道。“虽然婚礼还未举行，但是我会遵守我们的约定。明天我便会召集领主，准备出发。”
第三百九十一章 凯瑟琳
凯瑟琳很快被护送回自己的房间，她不知道后面会发生什么，宴会上有很多领主死掉，即使这件事是诺文家做的，但他们仍然是比尔巴利人。凯瑟琳相信查理国王足够英明，也同样有足够的智慧分辨这点，但她仍然不由得担心。担心比尔巴利的未来，担心佩弗利，担心自己，担心洛泰尔王子。
这时候敲门声响起，罗兰爵士带着一位高大的骑士站在门外。
罗兰爵士向凯瑟琳介绍说：“这位是洛泰尔王子派来保护您的骑士，洛泰尔王子因为要负责很多重要的事物，不能亲自前来。”
那位骑士鞠了一躬，安慰凯瑟琳说:“殿下，无论你去哪儿，我们都跟你去。洛泰尔王子说我们要保护你，这里有我和我的九个人。”
“你们知道到底发生了什么事吗？”凯瑟琳问道。“我是说整个事情的经过。”
“抱歉，殿下。洛泰尔王子正在负责调查这件事，”罗兰爵士回答道。“不过现在根据查理国王提供给我们的消息来看，安布罗斯死后诺文家族背叛了国王。”
“可是他们应该还一直留在比尔巴利，不是吗？”凯瑟琳说道，“他们没办法回到自己的领地。”
“是的，不过根据我收到的最新消息，战争爆发了。殿下，我们离开比尔巴利不久，玛格瑞塔国王便向比尔巴利宣战了。”
“怎么可能？我们这么久都没有收到任何消息。”凯瑟琳惊讶道。
“玛格瑞塔的间谍封锁了消息，包括海上。这里有玛格瑞塔的奸细，所以刺客才能进入宴会厅。这些间谍有些隐藏了很多年，这点让查理国王很愤怒。”
罗兰爵士顿了顿，继续说道。
“玛格瑞塔国王筹备了很多年，只不过比尔巴利从未陷落过，任何人选择进攻比尔巴利都绕不开这一点。”
“而他们现在有了诺文家族。”凯瑟琳低声说道。
“是的，”罗兰爵士犹豫了一下，“我们不知道他们会怎么做，也不知道他们什么时候动手。但这次刺杀计划失败，他们很快应该就会知道。所以查理国王认为他们很可能在收到消息后马上动手。”
“那怎么办？还有其他办法可以通知我父亲吗？”凯瑟琳担忧地问道，虽然她父亲并不在乎她，但当她得知至少她父亲没有把她作为一个单纯吸引注意力的棋子之后，她又开始担心自己的家人。
“查理国王派了几路人去通知比尔巴利，我想他们会收到消息的。而且查理国王明天就会带兵出发，前期支援比尔巴利。”罗兰爵士回答道。“抱歉，殿下。虽然洛泰尔王子被留在兰开斯特堡，但是您的婚礼被查理国王安排在战争结束之后。”
“不，我不担心这点。”凯瑟琳说。“事实上，这几天的经历太多了。我不知道该怎么做，该相信谁。该……我不知道。”
“这很正常，殿下。任何人经历这些都会不知所措。”罗兰爵士安慰道。“您先好好休息一下吧，喝点葡萄酒，然后睡一觉。我和这位骑士会守在外面。”
“好的，感谢您，罗兰爵士。”凯瑟琳点点头。看着罗兰爵士和那个骑士退出房间，关上门。
罗兰爵士和那位骑士和手下轮流守卫和巡逻大楼的外围。没有人可以不经过他们而直入房间，直到罗兰爵士注意到房间的阳台和窗户，他又想起了宴会厅上那些刺客从阳台跳入宴会厅时候的动作，随后他拦住了两名离他最近的守卫。
凯瑟琳感到筋疲力尽。她不喜欢这样，莎拉死了，查理国王受了伤，安布罗斯是他的兄弟冒充的。她的父亲并没有入侵布尔塔尼亚，而是比尔巴利被玛格瑞塔入侵了。她感觉这几天的经历被她一辈子都多，但她完全不知道自己应该做什么，或者应该有什么样的想法，她只感觉到脑子里一片混乱，接着是一片空白。
尼娅和简没有说一句抱怨的话，但凯瑟琳知道他们一定和她一样难过。两名守卫推开门，进了房间，在对凯瑟琳和女仆们施礼后站在床边守卫。房间里出奇的安静，直到守卫发现两位女仆的情绪很低落。于是一直在用一些鼓舞人心的小窍门来保持女士们的情绪“试着放松一下”和“喝点酒，休息一下”。胆小的简没有回答，但尼娅开始了谈话。
然后，尼娅、简和凯瑟琳回到卧室躺下休息。凯瑟琳望着尼娅，尼娅也和她目光相遇，但随后她转过身去回答简的问题。凯瑟琳看着她们谈话。尼娅的头发几乎遮住了她的脸，但听到简说了些什么，她突然露出了一丝苦笑。
凯瑟琳强迫自己闭上眼睛。她不应该关注这些，她应该尽快找回自己的状态，才能在这件事中发挥些作用。尽管十分疲劳，凯瑟琳还是睡不着觉，她满脑子都是宴会厅发生的事。
她不想再想它了，现在只想静静地躺着，希望能睡着，凯瑟琳半听着女仆们谈论着袭击城堡和他们逃跑的事。她正要睡着，这时简开始低声哭泣。凯瑟琳叹了口气，睁开眼睛，往简的方向挪了挪，抱住了她。
“一切都会好起来的。”凯瑟琳抱着简，用手摸着她的头发，说出这句话。但凯瑟琳不确定自己是想安慰简，还是想安慰自己。
“真的吗？”简低声问道。
凯瑟琳闭上眼睛，说:“我本来希望这一切都是一个错误，但这是真的。我们被欺骗了……诺文家背叛了……莎拉……但我相信一切都会好起来的。罗兰爵士和洛泰尔王子的人守在外面，我们很安全。简你可以睡一会儿。”
“可是……莎拉……她是那么好的一个人。”简又开始抽泣道。
“我知道…我知道……”凯瑟琳抚摸着简的长发喃喃道。“莎拉是我的女仆，但更像是我的姐妹。”
凯瑟琳有些不确定。“比尔巴利仍然是我父亲和我兄弟的国家。但它不再是我的国家。”她转向简。“我不知道自己属于哪里。”
凯瑟琳迎着简的目光。“我认识到这个问题。我以前从来无法理解那些书中为了复仇而放弃一切的人做所的事情。但是我现在理解了。而我唯一确定的是，我会发誓保护你和尼娅，这就是我要做的。”
他们默默地抱了一会儿，凯瑟琳说:“我要告诉你一件事。我一直在想诺文家族和玛格瑞塔的事，我无法猜测他们的计划。但是我发誓，我一定会替莎拉复仇。”
第三百九十二章 血鹰公爵
恐惧填满了恩纳苏-赛夫中毒的心。他的身体里流着一种毒液，使艾尔厄拜人的毒液成了孩子们的玩物。他能尝到嘴唇上的污物，感觉到喉咙里有灼烧感。
阿基坦公爵一生都是一名战士。人们曾期待有一天这个人会统治整个布尔坦尼亚最美丽的公爵领地。他父亲对他很严厉，甚至比他弟弟还要严厉。作为继承人，恩纳苏-赛夫有责任证明他的勇气和统治的价值。穿越阿基坦，一直到深入布尔坦尼亚腹地，年轻的恩纳苏-赛夫一直在寻找可以杀死的怪物和要纠正的错误。他要一直如此吗?
不，那些日子已经过去了。在这个大限来临的时刻，只有死神冰冷的拥抱来帮助他。然而，即使是死亡对恩纳苏-赛夫来说也不是一件容易的事情。他不能简单地躺在沙滩上任由自己的生命枯萎。他的每一次呼吸，每一刻，他都要与死亡作斗争，与污染他的**作斗争。先前，他竭力抵挡艾尔厄拜人毒药的剧痛，现在，他又下定决心，要帮助那毒药杀死他。如果毒药能迅速起作用，他就有可能死得干净利落。
甚至那个诅咒他的人也告诉了公爵同样的事情。
公爵一点一点地感到自己快要死了。他渴望有力气把手伸出去，去抓住已经死了的酋长那只手里握着的弯刀，但是他连一根手指都动不了。甚至眨眼对他来说都是一场痛苦的折磨，恩纳苏-赛夫觉得这比他参与过的最激烈的战斗还要艰难。他看见秃鹰在头顶盘旋，被腐肉的臭味吸引住了。在他的内心深处，他恳求食腐动物们下来，用嘴和爪子攻击他，从他的**上撕下不死生物的污迹。
第一批秃鹰扑向酋长的尸体。其他人落在被屠杀的奴隶战士身上。一只蓬乱的鸟，灰色的羽毛，坚韧的脖子底部有一圈白色的皱褶，它向恩纳苏-赛夫扑来，贪婪地嘶叫着向他扑来。
突然，所有的食腐鸟都飞了起来，愤怒地大叫着，逃回了沙漠的天空。身中剧毒的骑士看着秃鹰逃走，呻吟着。马蹄的撞击声和盔甲的咔哒咔哒声在他周围震耳欲聋。公爵无法回头去看那些赶赴战场的骑士们，但他能从他们狂乱的声音中听出他们是布尔坦尼亚人。
骑士们冲向他的助手时，盔甲在他周围噼啪作响。恩纳苏-赛夫听到了维斯布鲁克-德-图卢兹伯爵狂乱的声音。伯爵在遭到伏击后，一直拼命骑马赶去远征军的营地，以便带回帮助。不幸的是，援助来得太晚了。
杜兰特-杜-兰开斯特伯爵饱经风霜的脸充满了公爵的视野，他俯视着公爵。杜兰特伯爵做他的仆从已有几十年了，但公爵以前从未见过骑士脸上露出如此严肃的表情。杜兰特伯爵俯下身来，把耳朵贴在恩纳苏-赛夫的胸前。他听了好几分钟，竭力想听出公爵那迟钝的心跳。
地狱的折磨蹂躏着恩纳苏-赛夫的身体，他强迫自己的嘴唇发出一声喘息的低语。“离开我。”公爵命令他的仆从。“我已经死了。”
杜兰特伯爵站起身来，低头盯着公爵，脸上露出震惊的表情。恩纳苏-赛夫确信骑士听到了他的请求。他眨了眨眼睛，试图重申他的命令。
杜兰特伯爵迅速转过身去。他在那里站了一会儿，背对着他垂死的主人。然后，他开始向其他骑马前来营救阿基坦公爵的远征军战士发号施令。
“他还活着!”杜兰特伯爵叫道，语气里流露出宽慰和胜利。“我们必须把他带回营地，让国王的医生给他治疗伤口!”
公爵的眼里涌出了泪水，一声无声的尖叫在他的脑海中呼啸而过。
“让我死吧，”恩纳苏-赛夫挣扎着对他的手下喊道，但他那毫无生气的嘴唇里连最微弱的呻吟声也没有。
“你的孩子们会乞求死亡的，杜兰特，但我不会听的。”
血鹰公爵跨在他那匹幽灵似的马上，眼睛盯着兰开斯特城堡的墙壁。他望着城堡窗户上闪烁的火光，听着城堡里传出的欢声笑语和狂欢的声音，侵入了黑夜。
“我的主人。”当吸血鬼盯着装傻的死灵法师看时，眼睛因愤怒而发红，杰佛里吓了一跳。“陛下。”死灵法师赶紧纠正自己。“现在进攻城堡明智吗?难道我们有足够的人来围城吗?”
血鹰公爵怒视着这个憔悴的人，露出了他那闪闪发光的尖牙。“我不领导人，”那个怪物咆哮着。“那些日子已经过去了，”他又痛苦地说。“留给我的只有腐肉和食腐动物。他伸出他那只全副武装的手，指着他身后树林里那排寂静的队伍，那可怕的队伍是从城堡废墟下的地窖里召唤出来的苍白的骷髅，还有出没在那个怪物曾经城堡里的堕落的食尸鬼。
“我们永远也过不了城墙，”杰佛里抗议道。“我们需要投石机和攻城塔，还有部队来对付它们。要围困这座城堡并攻破它的城墙，需要成千上万的军队。我们只有两百。”杰佛里在提出最后一个观点时畏缩了一下。从那个怪物的思维方式上看，血鹰公爵可能根本不知道他的军队有多大，他认为自己是一支由上千名骑士组成的远征军大军的先锋，准备在埃尔赫克击溃法王的军队。
血鹰公爵没有勃然大怒，而是对死灵法师宽容地笑了笑。“我不需要一支军队攻破兰开斯特城堡的城墙。我只需要一个奴隶就能进入城堡，为我们打开城堡的大门。然后我们将检验一下兰开斯特伯爵的钢的质量。”
与许多散布在阿基坦绿色田野和郁郁葱葱的葡萄园中的城堡不同，兰开斯特城堡的大门在夜间是关闭的。卫兵日夜在城垛上巡逻，时刻提防着敌人。兰开斯特家族不需要兽人和野兽来威胁他们的生命。因为他们家有图卢兹家的仇恨威胁着他们。
在城堡城墙上巡逻的士兵们一生都在为杜-兰开斯特家族服务，他们是农民，从田间劳作上升到保护贵族的生命和财产。这是一个平民出身的农民所能渴望的最崇高的地位，士兵们对他们的赞助人的感激之情使他们产生了黄金买不到的忠诚。
帕德就是这样一个人，他是银松村一个猪倌的儿子。他的肌肉吸引了村长的注意力，帕德在他十六岁的时候举起了一头他父亲无法举起的猪，获得了他父亲保持了一辈子村里最强壮的人的称号。
为了讨好他的主人，村长派帕德到兰开斯特堡去应征士兵。帕德从此没有回到过银松村，也从来没有为他留下来的生活感到遗憾。他满足于自己的新生活，作为一名士兵，一直服务于兰开斯特伯爵，尽管它带来的危险。有一次，他在两家不和的战斗中被图卢兹弓箭手射伤，差点失去一只手臂。这是他有生以来最接近死亡的一次。
至少，直到帕德转过城堡门楼的拐角，发现自己面前出现了一个奇怪的身影。那是一个身材匀称的年轻女子，她那丰满的身体几乎被一件透明的长袍遮住，长袍在凉爽的晚风中绕着她的身体跳舞。长长的黑发在风中飘动，似乎要伸向他。
守卫的第一反应是对这个女人多情的好奇，想知道她是谁，为什么晚上穿着这样的衣服在城垛上徘徊。接着帕德立刻感到了恐惧。这个女人身上有一种不自然的东西，她的整个身体，甚至她长长的黑发也有一种发光的性质，使她在灰蒙蒙的石缝和漆黑的夜空的衬托下，几乎显得闪闪发光。哨兵浑身起了鸡皮疙瘩，一阵恐怖的寒意爬上了他的全身。
女人转向帕德，她的脸美丽而性感。然后她的脸塌了下来，像海滩上的脚印一样被冲走了。帕德张开嘴尖叫起来，他发现自己正盯着一个幽灵般的头骨，但他瘫痪的喉咙里没有任何声音。
女妖的悲鸣灼烧着警卫的身体，剧痛刺穿了他的大脑，只有吉赛尔的受害者才能听到这种幽灵般的尖叫。帕德跪倒在地，戟从手里掉了下来。他扯掉头上的铁盔，挣扎着把下面的锁子甲取下来。血从他的头部两侧流出，从他的鼻子滴落下来。当他眼睛里的血管破裂时，他两颊上泛起了红红的泪痕。
女妖带着亡灵对活人的仇恨嫉妒之情注视着她的受害者。她等着，直到那人的装甲靴子在护墙上砰砰作响，看着最后的死亡痉挛在他身体的其他部位颤抖。然后，这个恶毒的幽灵继续朝门房走去，像被一阵风吹来的一块碎布一样，沿着墙飞跑着。
警卫室里会有更多的警卫。吉赛尔甚至可以透过厚厚的石墙感受到他们生命力的温暖。升降城堡闸门的起锚机也会在那里。其中一个警卫会为她打开大门。
在他死之前。
第三百九十三章 血鹰公爵
“天哪！这群该死的蠢货！”卡德爵士从城堡的马厩里出来时咒骂道。他的战马最近一直觉得不舒服，于是骑士就负责监督马厩主人和马车夫的工作。他也许会相信一个普通的农民能治好他妻子的胃痛，但如果他把他的战马托付给某个出身低贱的废物，那他可就完了。
骑士愤怒的对象是城堡警卫室门房下面那张着嘴的空地。出于某种原因，城堡的铁闸门已经被打开，这直接违反了洛泰尔爵士的命令。由于图卢兹伯爵的最后一个儿子最近去世，加上查理国王带着领主们的军队前往比尔巴利，兰开斯特城堡采取了严格的警戒措施，以防止图卢兹家族采取报复性的措施。其中最重要的是在天黑后关闭城堡的大门。
城堡宴会厅正在举行为了平复女士们情绪而举办的宴会，这虽然有些不合时宜，但是卡德爵士觉得也没什么不好。不合时宜总比一天到晚总是碰见哭丧着脸的女士们好。但这不是警备室犯错的理由。
卡德爵士怒气冲冲地穿过院子朝警卫室走去，心里暗藏着这样的想法:某个农兵会因为这个疏忽而挨鞭笞。他开始对把守在警卫室里的士兵大骂脏话，当没有人从狭窄的窗户里出来回应他的长篇大骂时，他更加恼火了。难道他们就不知道城堡里已经没有足够的骑士了吗？
接着，骑士注意到门房下面黑暗的、像隧道一样的走廊里有动静。他站了一会儿，一种无法解释的恐惧顺着他的脊梁往下流，他看着这个动静逐渐变成一个骑手的形状。当闯入者出现在院子里时，卡德爵士的血变成了冰。
骑手和人类只有一种扭曲的相似之处，他的五官尖锐而无毛，他的皮肤像死尸一样苍白而毫无生气。红色的盔甲包裹着他巨大的身躯，一件黑色的披风在他的肩膀上翻滚。在他的身下，他骑的那匹马是由闪闪发光的骨头和锈迹斑斑的盔甲构成，它的头骨里冒着巫毒之火。
血鹰公爵向受惊的骑士微笑。那个怪物慢慢地抬起手指，指着卡德爵士。一群流口水的东西从黑暗的门口冲了出来，在骑士还没来得及向马厩狂奔几步之前就落在他身上。食尸鬼把这个人拖到地上，用尖牙和毒爪撕碎了他的身体。
卡德爵士的尖叫声吓得人们冲向城堡的门窗。当食尸鬼们朝那个尖叫的人大吃特吃的时候，他们惊恐得目瞪口呆。惊慌的喊声和恐怖的喊叫声传遍了整个城堡，取代了刚才在黑夜中回荡的欢乐。
血鹰公爵挥舞着他那全副武装的拳头，示意他身后沉默的队伍朝城堡走去。杜-兰开斯特会在那里，在城堡的中心。他们会努力抵抗亡灵入侵者，保卫家园。而那将是他们的错误。
“带上僵尸，守住后门。”血鹰公爵对杰佛里吼道。“如果有人能从你身边过去，我可以保证，在我离开你之前，你会嫉妒死人的。”
死灵法师不情愿地鞠了一躬。杰佛里不是战士，他擅长的东西也不是战场
“柯比宁爵士，”血鹰公爵厉声说道。“带上你的人，守住逃生通道。”那个怪物闭上眼睛，回忆起他的封臣兰开斯特伯爵带他参观城堡时兰开斯特城堡的细节。“你会在铁匠铺下面找到入口的，”血鹰公爵说。
这个没有**的家伙举起剑行礼，然后大步走开了，它的骷髅战士几乎以机械般的精准程度跟在后面。随着柯比宁和杰佛里的离开，血鹰公爵留下了食尸鬼和五十具骷髅战士。
那个怪物看着敌人们关上城堡的大门，试图通过这种行动抵挡血鹰公爵的进攻，顿时对他们产生了一种蔑视。即使在他还活着的时候，这样无力的防御也不会阻止他。现在，在黑暗力量的控制下，防御者的努力只会让这个怪物心中充满轻蔑。这些人已经死了，只是他们不知道而已。
从城堡的窗户和栅栏上射下来的箭，刺穿了几个食尸鬼带刺的脑袋。剩下的食尸鬼四散而逃，逃回黑暗中，丢下它们自己的死伤的同伴。当食尸鬼逃跑时，窗边的弓箭手们欢呼起来，暂时忘记了那个穿着红色盔甲、骑在瘦骨嶙峋的骏马上的威风凛凛的身影。
这是他们最后的错误。
血鹰公爵从他周围的空气中吸取了旧夜的堕落能量，用一种除了最强大的魔法师以外的所有人都无法企及的本能的能力，编织出原始本质的黑魔法精华。他那黑暗的灵魂把权力束缚在他不屈不挠的意志之下，把权力束缚在他的命令之下。他伸出手，爪子般的手指伸向夜空，血鹰公爵发出一声刺耳的嚎叫，释放了他的咒语。
野兽般的吼声响彻庭院，打断了弓箭手们过早的庆祝。那可怕的声音立刻成为守卫们的焦点，那可怕的声音在他们的身体里颤抖。弓箭手们战战兢兢地把他们的武器对准了血鹰公爵，三十多张弓上搭着箭，瞄准了目标。
弓箭手还没来得及松开致命的箭，一阵刺耳的尖叫声就袭击了要塞。每扇窗户都被飞来飞去的翅膀和蠕虫般的毒牙包围着，仿佛有一股没完没了的叽叽喳喳的尸体扑面而来。弓箭手们被迫放下武器，保护自己的脸不被活生生的风暴拍打的翅膀和锋利的牙齿伤害。血鹰公爵的黑魔法召唤了成群的蝙蝠从天而降，成千上万的蝙蝠聚集在要塞上。
血鹰公爵看着蝙蝠把弓箭手从矮墙上扫下来。那个怪物勇敢地策马向前，慢慢地向锁住城堡大门的橡木大门走去。骷髅战士顺从地跟着他们的主人。他们中间有十来个人扛着一根粗壮的木头，在沉重的负担下几乎像机械一样精确地移动着。
“开路。”那个怪物命令他的不死族士兵。骷髅们毫不犹豫地抓住那根木头，冲进了厚厚的橡木门。那只粗糙的公羊猛烈地撞进了传送门，那一击的力量震得骷髅直打战。这些骸骨很快就复原了，他们的精神和**都没有受到这次袭击的惊吓。他们离开了大门，以同样的机械精度，重复着他们的进攻。
血鹰公爵不再注意那些攻击他的骷髅，而是把注意力集中在吉赛尔的幽灵身上。“进去，给我开路。”那个怪物命令幽灵女巫。吉赛尔那张美丽的脸被腐蚀了，又一次萎缩成女妖歪斜的头颅。不死女巫顺从地飘过院子，朝城堡的内墙飞去。当她走到石头障碍物前，她没有犹豫，而是消失在那堵坚硬的墙上。
那个怪物满意地嘶嘶叫着，看着他的蝙蝠继续在城堡的窗口折磨着人们。现在不会太久了。兰开斯特伯爵在早期的战争中逃脱了他的魔爪，但是这个世界上没有任何力量可以拯救他的后裔免受血鹰公爵的报复。
第三百九十四章 洛泰尔
“他们想冲过大厅!”
听到喊声，洛泰尔爵士转过身来，把他用来帮助把楼上走廊里的蝙蝠圈住的那块华丽的挂毯掀开。他把临时搭成的网塞进一个拿不定主意的仆人手里，急忙向楼梯口走去。骑士可以看到下面的大厅。士兵和一群仆人继续拖着长凳和桌子穿过房间，加固通往院子的巨大的双扇门。当洛泰尔注视着的时候，他看到门在发抖，并且听到撞槌的轰隆声。
人们从教堂里搬来一条沉重的长凳，冲过去撑起大门。突然，士兵们放下了他们的包袱，倒在地上，痛苦地抓着头。大厅里回荡着一声凄厉的哀号。洛泰尔踉踉跄跄地退了回来，因为那声音使他神志不清了。甚至从大厅上方的走廊传来的噪音也几乎令人无法忍受。
一个幽灵般的身影出现在受伤的守卫者中间，是一个黑发女人的幽灵形象，她的脸变成了一个嘲笑的骷髅。女妖继续发出她痛苦的尖叫，让这声音折磨着大厅里的所有男人。吉赛尔只能把她的尖叫声集中在一个受害者身上，才能杀死他，但复仇的精神并没有被她的力量所限制。
女妖俯下身，从地上捡起一把被丢弃的剑，瘦骨嶙峋的手指紧紧抓住青铜剑柄。吉赛尔仍然在尖叫，使防守者们不知所措，束手无策，她向最近的一个畏缩不前的人逼近，用偷来的剑尖刺进那人的头颅。
洛泰尔看到这桩冷酷无情的谋杀时，他的血液沸腾了。这位愤怒的骑士在头上系了一条厚厚的围巾，至少减轻了女妖的哀嚎，他拔出剑，跳过了画廊的栏杆。他站了起来，只停了很短的时间，从他的跳跃中恢复过来，然后冲出去面对那个杀人的鬼魂。
女妖转身离开她刚刚杀死的穿制服的马夫，那人的血从她的剑上滴下来。吉赛尔盯着洛泰尔，她那骷髅般的脸鼓了起来，又一次变成了生活中女巫那张令人惊艳的脸。她向年轻的骑士迷人地微笑着，用弯曲的手指向他招手。洛泰尔对女妖做了个鬼脸，恶狠狠地咒骂了一声。
吉赛尔的脸立刻变回了斜视的头骨。女妖飞快地向前跑去，滑过大厅去迎接洛泰尔的冲锋。骑士挡开了她的利剑，用反手砍断了她的剑，那剑本应该把她从肩膀一直砍到胸口。然而，令骑士惊恐的是，他的剑却毫发无损地穿透了女妖幽灵般的身体。
吉赛尔紧逼着他，把洛泰尔推向那堵横墙，那堵墙把要塞的下层分成两半。骑士努力集中注意力，防止恐慌压倒他的头脑。他必须保持冷静，让本能和久经沙场的反应继续战斗。女妖也许是幽灵，但她的剑和他的一样锋利。这是他必须攻击的目标。
又一声隆隆声和从入口传来的劈啪声。有几个士兵挣扎着向倒塌的栅栏走去，但女妖那令人痛苦的尖叫使其他人在地板上扭动着。这临时街垒如果不马上加强，就会倒塌。
城堡里更大的困境激励着洛泰尔，他对父亲和家庭的责任消除了他最后的恐惧。他向女妖发起了猛烈的攻击，这次他的注意力完全集中在那把被幽灵之手握着的剑上。骑士的力量占了上风，敲打着那只虚弱的报丧女妖手中的那把剑，不停地敲打着，像个孩子的玩物一样一样把它击到一边。
洛泰尔本来是可以逃走的，当那女妖在他的攻击下摇晃着身子的时候，他可以逃回走廊里去。然而，这样做并不能帮助守城者。洛泰尔决心坚持自己的立场，把吉赛尔压得更紧，以致女妖把其他的人都忘了，只把注意力集中在他身上。要不是女妖的嚎叫刺痛了他们的脑袋，如果街垒的门被打破了，士兵们至少还能保卫街垒。
骑士之剑又一次有力的一击使吉赛尔在地板上旋转起来，像一个疯狂的半兽人狂热分子一样旋转着。当她旋转的时候，她靠近了横墙，一排火把栓在光秃秃的石头上，随着一声嘶嘶声，她向后退缩，这是女妖第一次表现出恐惧。
洛泰尔很快就抓住了女妖的弱点。又一记重击把她从他身边推开，时间长得足以让骑士大步穿过大厅。女妖猜到了他的意图，疯狂地冲向他。她的剑在石地板上擦出了火花，洛泰尔从幽灵的剑中勉强地滚了出去。吉赛尔还没来得及再试一次，洛泰尔就把他的目标拿在手里了，他从铁烛台上取下一支火把，把它燃烧的一端插进女妖骷髅般的脸上。
女妖幽灵发出了一种不同的尖叫，一种痛苦的尖叫，女妖幽灵的幽灵般的嚎叫也随之停止了。当她从洛泰尔的火把旁走开的时候，她的脸发出咝咝的响声，她那病态的脸上冒着幽灵般的热气。吉赛尔紧紧抓住冒烟的颧骨，手中的剑刀片在地板上噼啪作响。
洛泰尔冲向受伤的女妖，想在她从昏迷中恢复过来之前把她杀死。但就在他开始冲刺的时候，他知道已经太晚了。吉赛尔放下瘦骨嶙峋的双手，恶狠狠地盯着他。她那没有肉的下巴张得大大的，从女妖的嘴里发出了一种不同的叫声，这种叫声只有洛泰尔的耳朵才能听到，这种叫声不只是折磨人的，而且是致命的。
骑士跪倒在地，他的脸扭曲成痛苦的面具。他能感觉到女妖的尖叫，就像燃烧的手指在他的脑袋里挖洞。洛泰尔把头上的破布扯下来，双手捂着耳朵，想挡住那可怕的哭声。
洛泰尔从那幽灵般的尖叫声中听到大门发出哗啦哗啦的声音，紧接着裂开了，撞城锤把大门撞得粉碎。他望着街垒上为数不多的几个守卫者被逼退了，他们被涌进要塞的骷髅队那安静而肃穆的进军逼退了。然后骑士的视线突然消失在黑暗中，他瘫倒在地板上。
过了一会儿，吉赛尔的惨叫声停止了。一个愤怒的骑手飞奔着穿过大厅，撞倒了挡住他去路的几个士兵。血鹰公爵身穿深红色盔甲，黑色披风在身后飘动。他穿过大厅，向十字墙冲去。他的护手紧紧抓住尖叫的女妖的脖子，在吸血鬼的触摸下，鬼魂的灵魂变得坚实。血鹰公爵野蛮地把她从地板上扯下来，像一袋垃圾一样把她扔了出去。
“不!”那个怪物咆哮道。“这是我的!”血鹰公爵露出毒牙，摆出一副仇恨的样子。“杜兰特-杜-兰开斯特，你要知道，背叛的代价就是死亡!”
血鹰公爵把缰绳拉了回来，那匹瘦骨嶙峋的马又站了起来，它的蹄子踢向了趴在地上的骑士的头顶。
血鹰公爵还没来得及用他的马蹄把骑士的脑袋踩碎，一个富有挑战性的声音响彻大厅。
“怪物!”一位年老的骑士从走廊里喊道，他的脸被蝙蝠的毒牙咬得血肉模糊。“懦夫!让他一个人呆着，来面对我!”
血鹰公爵困惑地瞥了一眼躺在地板上的骑士，而年迈的贵族从楼上的走廊上对他恶语相向。这个怪物摇了摇头，试图理清思绪和影像的混乱。最后，他把燃烧的目光集中在年迈骑士的身上。
“你应该让我死在艾尔厄拜，”那个怪物嘶嘶地说，他的手指紧抓着剑柄。“现在我要把你和你所有的人马从这片土地上清除出去，杜兰特-杜-兰开斯特。我要把你的名字从记录中删去。我要把这座城堡一块石头一块石头地拆掉。我将打开你的父亲和他们的父亲的坟墓。我要让你的家庭不再是农民口中的神话。”
年迈的骑士被吸血鬼的威胁吓得脸色发白，一种可怕的怀疑在他内心升起。这不是黑夜里的无名怪物。这是阿基坦漫长历史上最臭名昭著的生物。这就是血鹰公爵本人。
第三百九十五章 洛泰尔
年迈的骑士被这个想法吓到了，而那个怪物嘲笑年迈骑士突如其来的恐惧。血鹰公爵忘记了洛泰尔，掉转马头，奔向通向走廊的木楼梯。年迈骑士的两个侍从从主人身边挣脱出来，跑下台阶，想挡住那个怪物的去路。他们不顾一切地试图用长矛把血鹰公爵挡在后面，用矛尖戳着这个全副武装的怪物，把矛尖刺进他那匹没有肉的马的脖子和空空的肚子里。
血鹰公爵恼怒地嘘了一声。他一挥剑，就把敌人的矛劈得粉碎。他的剑又扫了一下，它拥有着非人的力量，两个侍从的脑袋都被夺去了，血肉和铠甲像黄油一样在这个怪物的剑前分开了。勇敢的士兵们瘫倒在楼梯上，他们的头在楼梯上滚来滚去，难看极了。
血鹰公爵用马刺刺穿了他那匹亡灵马的两翼，赶着这头幽灵般的野兽上了楼梯，幽灵马跌跌撞撞地爬上了走廊。当一小群弓箭手试图射击怪物时，箭在吸血鬼的盔甲上噼啪作响，卡在了他那匹瘦骨嶙峋的马的肋骨之间。
血鹰公爵骑着马走到走廊上，向最近的弓箭手冲去。那个怪物的剑在穿过那人的壶盔时发出吱嘎吱嘎的响声，把钢盔下的头骨劈开了。那个受伤的士兵撞在栏杆上，当他的尸体从一边掉到下面的大厅时，他已经死了。
其他弓箭手看到他们的同伴惨死时，都失去了勇气。有些人扔下弓箭，惊慌失措地逃走了，还有几个人聚集在他们的领主身边，乞求年迈的领主逃走。年迈的骑士挥手让他们离开。这并不是说他不像其他的人那样害怕血鹰公爵，事实上他有理由比他们更害怕血鹰公爵，但他知道只有把这个怪物留在这里，他才能给城堡里的其他人逃跑的机会。当血鹰公爵在这里和他战斗的时候，领主的夫人，留在城堡的女士和其他人的家人就会从后门溜出去，去阿基坦城堡和盖尔斯公爵的庇护所。
年迈骑士手下的最后一批人，看到他们的领主表现出的勇气，感到羞愧，放下弓箭，拔出短剑。当年迈骑士猜到他们的意图时，他向他们喊道，他知道这样鲁莽的攻击只不过是自杀。血鹰公爵会把他们每个人都砍成两半，甚至在他把刀砍下来的时候都不会看他们一眼。不久，年迈的骑士独自和那个怪物站在走廊上。甚至楼下走廊里的战斗声也静了下来，胜利的亡灵们排着整齐的队伍，等待着主人的下一个命令。
“你很勇敢，杜兰特。”血鹰公爵咧嘴一笑。“你并没有抛弃你所有的骑士美德，这使我感到温暖。“
年迈骑士瞪着那个怪物。“你没有心，怪物!如果你的内心有什么人类的东西，那它早在几十年前就枯萎成尘土了!”
年迈的骑士举起他的剑，指着血鹰公爵。“在我把你送回坟墓之前，至少要知道我不是杜兰特伯爵。我是兰开斯特堡的守备队长，史蒂文-杜-梅尔森子爵。你们杀了我的亲属和仆人。为了这个，如那位女士所愿，我将把你的灵魂送回产生它的无底深坑。”
血鹰公爵冷笑了一下回应那个年迈的骑士。“我正要杀了你，杜兰特。”那个怪物厉声说道。“但现在我想我要对你做得更糟。”
没有任何进一步的警告，血鹰公爵从马鞍上跳了下来。他曾经生活在骑士精神的指引下，但这种精神仍在这个怪物的脑海中徘徊，有时继续指引着他的行动。平民和野兽可能很乐意从马鞍上被屠杀，但《骑士法典》要求面对没有骑马的骑士必须步行作战。血鹰公爵并不指望梅尔森子爵会从它的这一损失中获益。
梅尔森子爵没有拒绝血鹰公爵难得的骑士精神。他已经看到这种行为给他的士兵带来了什么好处。梅尔森子爵反而等待着那个怪物的到来，他想通过防御来对抗怪物，他可能会给这个怪物一个惊喜，让他犯一个自己可以利用的错误。
血鹰公爵像一头对食物垂涎欲滴的狼，大步走向梅尔森子爵，这个怪物眼中燃烧着非人的饥饿。怪物在梅尔森子爵身边砍来砍去，利用了这位年迈骑士没有盾牌的弱点。梅尔森子爵及时转过身来，用自己的剑挡住了血鹰公爵的剑。梅尔森子爵意识到这个怪物的攻击只是一个假象，怪物的袭击只不过是一种引诱他出来的佯攻，但为时已晚。
血鹰公爵把剑的平击在梅尔森子爵的肩膀上，使他的手臂感到一阵麻木的疼痛。这个怪物的强大力量使剑从他的敌人瘫痪手臂的手中掉了下来。
血鹰公爵立刻扑向手无寸铁的敌人，掐住他的喉咙，把他往后压，直到他的脊梁被栏杆压碎。当血鹰公爵加大压力时，梅尔森子爵痛苦地大叫起来，年迈骑士的拳头徒劳地砸在拿个怪物的盔甲上。
“我要打烂你的身体，”血鹰公爵嘶嘶地说，他的脸离受害者惊恐的眼睛只有几寸远。“我要折断你的脊梁骨，像折断一根腐烂的老树枝，让你变成一个瘸腿的、会爬的东西。”那个怪物咧嘴一笑，露出了尖牙。“然后我就会使你不朽，使你成为永恒的亡灵之一。你将度过永恒，永远用你的腹部滑行，在阴影中爬行，从老鼠和害虫的血管中吸取血液!我将会把遭受的一切报应在你身上，杜兰特！从而勾勒出整个复仇，直到永远!””
当那个怪物开始实施他的威胁时，梅尔森子爵尖叫起来。他能感觉到他身上穿的盔甲下面的衬垫被挖了出来，锁子甲上的铁环扎进了他的肉里。
突然，梅尔森子爵感觉到压力消失了。那个怪物苍白的脸上露出惊讶的表情。血鹰公爵惊奇地低下头来，看见他的腰上有一道裂口，正在他的铁甲下面渗出一股病态的如同糖浆般的汁液。撕破的铠甲链挂在那个怪物伤口的边缘。血鹰公爵慢慢地转过身来面对攻击他的人。
“放开我的剑术导师!”洛泰尔爵士对那个怪物吼道。他对着血鹰公爵挥舞着剑尖，溅了血鹰公爵胸甲上一层粘稠的浆汁，那是最近从这个怪物的血管里流出来的。
“你勇敢地面对一个老人，或是一个被你的女妖的尖叫弄得失去知觉的骑士。现在，让我们看看你如何对付阿基坦最伟大的剑客!”
血鹰公爵摇摇头，愤怒地眨着眼睛。他能从这个吹牛的傻瓜身上闻到篡位者查理的血味儿。血鹰公爵轻蔑地瞥了梅尔森子爵一眼。他吼了一声，把年迈的骑士扔到栏杆上。
“师傅!”洛泰尔尖叫道。年轻骑士的第一个冲动使他想冲到大厅，如果可能的话，去帮助他受伤的师傅。洛泰尔一生都在跟随梅尔森子爵学习战争的艺术，他的其他一些本能在他的头脑中根深蒂固。他是一个陷入战斗的战士。不管出于什么原因，他都不会背弃他的敌人。
“阿基坦最伟大的剑客?”血鹰公爵嘲笑着，大步向洛泰尔走去。这个怪物流出浆汁的一面已经开始消退，邪恶力量带来的恢复能力开始修复洛泰尔的剑刃造成的伤害。
洛泰尔准备迎接血鹰公爵的进攻。他巧妙地抵挡住了这个怪物的刺击，为了弥补自己跟怪物更大的力量之间的差距，他撑住了自己的腿，让自己承受着骨头撞击的冲击。当血鹰公爵的剑从洛泰尔的钢刃上滑下来的时候，年轻的骑士用一记飞快的刺击还击。他的剑尖扫过血鹰公爵的胸甲，怪物及时扭曲了他的身体以配合骑士的攻击。
血鹰公爵回以野蛮地劈砍，公爵挥舞着他的剑，绕过洛泰尔的剑，那个怪物的剑刃划破了年轻骑士的手指。洛泰尔的护手被刮到钢板下面的手套上，他的整只手都被猛烈的撞击刺痛了。洛泰尔只有靠意志力才没有让他的剑掉到地上，掉在他剑术导师的剑旁边。
血鹰公爵在进攻中并没有退却，他向前猛击了几下，又砍了几下，使洛泰尔的反应力和体力都在不停地消耗。慢慢地，年轻的骑士被迫在吸血鬼面前做出让步。
“阿基坦最伟大的剑客?”血鹰公爵笑了。“你是这么叫自己的吗，杜兰特?你选择用你的钢铁与全布尔坦尼亚最伟大的剑客较量，真是太糟糕了!”
这个怪物言行一致。血鹰公爵用他的钢剑接住洛泰尔的剑，轻松而轻蔑地进行了反击。怪物的剑劈穿了骑士的盔甲，撕裂了保护他肘部的护甲。盔甲被血鹰公爵那把残酷的剑刃撕碎了。洛泰尔感到那个怪物的刀锋扎进了他手臂的肌腱，他大叫起来。
血鹰公爵吼了一声，转过身来，把剑放下来，划出一道优美的弧线。这一次，洛泰尔的膝盖被无情的一击划破了，膝盖上方的扇板被血鹰公爵那把刀附带的邪恶力量弄弯了。
“阿基坦最伟大的剑客。”血鹰公爵嘶嘶地说，怒视着他流血的敌人。这个怪物舔舐着他的毒牙，当他看到血从骑士的盔甲上流下来时，他的饥饿感在燃烧。“我想我会从你那里夺回那个头衔的，杜兰特。”
洛泰尔咬紧牙关，强迫他那残废的身体活动起来。“我不是杜兰特!”年轻的骑士喊道。他双手紧握剑柄，向血鹰公爵猛扑过去，用尽全身力气，最后一次绝望地想用他的剑把那个怪物刺穿。
血鹰公爵并没有试图躲避攻击。他只把洛泰尔的剑的前半部分握在他套着铠甲手套的拳头里，用他超人的力量制止了人与剑的运动。洛泰尔的脸上充满了恐惧和绝望，这个怪物开始把他的剑尖弯向自己，弯曲的钢铁发出的尖叫声充满了整个走廊。
“不，”那个怪物怒视着流血的骑士，发出嘘声。“你不是杜兰特。你是晚餐。”
第三百九十六章 血鹰公爵
血鹰公爵怒视着远方湖畔边缘的魔法塔。这个怪物从战场上方的观战台上向俯视着他的女人挥舞着拳头。贝金赛尔女先知的魔力使血鹰公爵所设计的拆毁堡垒、摧毁女先知的每一种策略都失败了，而女先知曾公然反抗他，拒绝承认他对阿基坦的所有权。而他也不会允许这个问题一直存在，只不过在魔法塔内的女先知比他预计要难对付一些。
首先是不知从哪里刮来横扫战场的狂风把攻城塔吹倒了。接着是当铁镐被钉在堡垒的魔法砖石上时，就已经弯曲变形了。而他派去破坏塔楼的工兵们已经完全迷失了方向，他们在平静之湖底部挖掘地道，但湖水淹没了整个挖掘的工程。最后，当投石机和射石炮在向贝金赛尔投掷石块时四分五裂，它们的机体被女先知的咒语腐蚀了。
因此，血鹰公爵的军队只剩下一支主力部队，他们凭借自己的力量和执拗，把城墙拆毁了。起初，这个怪物对他的骑士们在农民们逃入塔内寻求庇护时未能驾驭他们的领民感到愤怒。他手下三个最不听话的人的尸体仍在公爵帐篷外的树上摇摆。
然而现在，他却把农民的逃跑看作是一种机遇。魔法塔内的女先知原本只有她自己和她的仆人要养活，贝金赛尔也许准备了可以配给魔法塔一年的给养。但是有上千名饥饿的农民来帮助消耗，粮食很快就会被吃光。
如果他不能破门而入，那么血鹰公爵就会饿死塔楼的守卫者。他自己的军队很容易就能战胜贝金赛尔，因为他的大军中几乎四分之三的军队都是骷髅和僵尸，它们既不需要食物也不需要睡眠。让亡灵把贝金赛尔留在塔内，军队中的凡人可以安全地在废弃的农场和村庄里寻找食物。
这座魔法塔会倒塌。这只是时间问题。
血鹰公爵背对着魔法塔，大步走回他的帐篷。即使有天空中阴沉沉的云层保护着他，这个怪物还是对看不见的太阳感到不适。他急切地想溜回他那黑色丝绸和深红色旗帜织成的帐篷下面令人安慰的黑暗中去。
当这个怪物推开帐篷的门帘时，一个信使拦住了他。年轻的士兵向血鹰公爵屈膝，恭敬地在他的家族发誓效忠的怪物面前跪倒在地。血鹰公爵说不出这孩子的名字，但他能从他的举止和盔甲上看出他的高贵。不过血鹰公爵能看出来他是北方一位领主的侍从，这些人的荣誉观念使他们宁愿选择他们的合法主人，也不愿选择篡夺王位的查理。
“陛下，”送信人上气不接下气地说。路上的尘土覆盖了他的盔甲，他的右臂上缠着一块血迹斑斑的碎布。“我的父亲，诺伦斯伯爵被国王的军队困在封地的酒庄里了!阿基坦城堡陷落了，兰开斯特伯爵在南方背叛了我们，加入了贝特福德公爵的行列来对付我们!”
血鹰公爵怒火中烧，伸出他那只全副武装的手，掐住了送信人的喉咙。那个怪物残忍地扭了一下手腕，拧断了这个信使的脖子。
愤怒让这个怪物再次转身对着魔法塔挥舞着拳头。这是女巫干的!贝金赛尔把他的军队拖延在这里的时间已经足够让查理国王和他的盟友从北方和南方进攻阿基坦了!他的西半部国土已经被篡夺者的军队包围了!
冰冷的微笑爬过了这个怪物的脸。查理欺骗了他，但血鹰公爵仍然有机会赢得战争。在讨伐魔法王国艾尔厄拜的战争中，他一直是一个伟大的战略家。现在查理国王会得到一个可怕的提醒，他战胜法王贾法尔不是因为这位女士，而是因为合法的阿基坦公爵的策略。
“德-纳瓦尔!”血鹰公爵吼道。他那扭曲的奴隶从黑洞洞的帐篷里钻了出来，用他那只灵巧的手遮着眼睛，对着被阴沉沉的乌云笼罩的午后天空发出恶毒的嘶吼声。
血鹰公爵对奴隶的不安置之不理。他给这个肮脏的生物安排了一项任务，公爵不愿意把这项任务交给他的一个凡人仆人。兰开斯特伯爵的例子足以提醒人们，当骑士们被迫在公爵和国王之间做出选择时，他们的忠诚可能会动摇。
“召集我的黑骑士，”血鹰公爵对纳瓦尔男爵说。他抬头看了看那棵在树枝上挂满了腐烂尸体的树。“让亡灵巫师把这两个人砍下来，然后加到队伍里去。骑向南方，把你遇到的每一个村庄和农场用火炬点燃。那就会把查理引出来了。”这个怪物微笑着说道，想象着国王对纳瓦尔男爵和四百名不死骑士发动的残酷恐怖行动的反应。
查理国王会被调动起来去保护农民，他的顾问会敦促他去攻击那些在血鹰公爵步兵前面巡逻的黑骑士。就像几乎所有的布尔坦尼亚人一样，他们从来不认为一个指挥官会把他的骑士仅仅当作一种吸引注意力的手段，而步兵会是他真正的武器。
查理国王希望能找到血鹰公爵和胡格诺-德-纳瓦尔男爵一家。因此，当血鹰公爵率领步兵包抄国王的军队时，他一定会大吃一惊。德-纳瓦尔男爵的行动会把国王从他的军队中拉出来，血鹰公爵会在他身后把陷阱关上。
“坚守在吉瑞尔村，”血鹰公爵对他的奴隶说。“如果国王的军队来找你，就把他们留在吉瑞尔村。我要率领我的军队去攻击查理军队的后方，把他们夹在我们中间。”
德-纳瓦尔男爵点头表示理解。这个被血鹰公爵束缚的怪物斜眼看着一个拿着鱼网走向营地仓库的人类战士。“活着的那些人会让你慢下来的。”腐烂的亡灵奴隶警告说。
血鹰公爵转过头来，望着这个人在他的重压下吃力地工作。他原本打算把凡人骑士留在身边，以便在黑骑士和德-纳瓦尔男爵一起离开时，能给他保留一支后备骑兵部队。但是他的奴隶是对的，活着的步兵会疲劳，使他的部队慢下来。这会让他无法完成包围计划，他需要的是不知道疲倦的士兵，这样才能出乎意料的包围敌人。
“让亡灵巫师也来对付他们。”血鹰公爵命令道。“警告他们要彻底检查。我们离开这个地方的时候，我不想留下一个人。”
第三百九十七章 凯瑟琳
“收集你的东西。我们要走了，”凯瑟琳进屋时对她的女仆们说。
尼娅和简把门锁上了，迫使凯瑟琳敲了三下才开门。凯瑟琳带着女仆们离开了自己的房间，快步穿过喧闹的城堡，尽管没有人阻拦他们。罗兰爵士去准备马匹。
现在他们站在客厅里，脸色苍白。
“可是到哪儿去呢，殿下?”简问道。“不回比尔巴利?”
“不，绝不回去，”凯瑟琳回答。“诺文家族攻击过查理国王和许多其他贵族。一些人已经死了。查理国王也受了伤。”
凯瑟琳犹豫了一下，继续说道。“王子说我们在这里有危险。罗兰爵士要带我们去北方的贝特福德或者赛默赛特那里。洛泰尔王子说那里会保护我们的。但我认为如果这里有危险，我们就应该去找查理国王，他的军队才离开不久。”
但是洛泰尔自己呢？到底是谁会在这个时候进攻兰开斯特堡？
凯瑟琳强迫自己打消疑虑，结果却面临着她一直害怕的问题。
“洛泰尔王子呢？他不跟我们一起走吗？”
凯瑟琳一时说不出话来。然后她把她们赶了出来，声音沙哑。
“我不知道，他说让我们先离开。”
尼娅和简直接开始工作，为凯瑟琳和她们自己做了一些小包装的衣服。凯瑟琳确保她带着珠宝。由于她手上没有足够的金币，她知道他们在旅途中可能需要用它来交易。
过了一会儿，罗兰爵士带着一个白发男人回来了，还有一个城堡的卫兵，那是王子临走前派给她的。
卫兵走上前说道：“殿下，我们必须快点，守备队长对我说他不知道能拖延多久。我有马在城堡外面等着。有一条隧道，只有少数人知道。王子殿下让我从那里带您离开。”
凯瑟琳点点头，表示自己明白了。
尼娅把凯瑟琳的斗篷披在肩上，然后她和简拿起他们的包。凯瑟琳最后看了一眼她的房间，想知道她是否还会回来。即使在他们匆忙之中，她也没有忘记这件事的讽刺意味。长期以来，她一直害怕去见洛泰尔。现在她正远离他，而她现在反而担心这点。但只有这样，她和她的女仆才能安全。
他们动身了，不是像凯瑟琳想象的那样蹑手蹑脚地走着，而是快步大胆地走着，穿过房间和侧门，一直走到比较安静的走廊里，只到遇见两个仆人，他们匆忙地走到一边，然后跟在这支队伍后面。
他们来到平台上，凯瑟琳就是在那里第一次和洛泰尔说话的。那只是几天前的事，但感觉像是很多年以前的事了。一到外面，王子的卫兵就开始检查路线是否畅通。他们默默地等待着。她意识到，罗兰爵士站在凯瑟琳身边，用他的身体保护着她。她不确定这是否有必要，但她不能否认和他在一起感觉很好。尼娅和简拉着手。她们俩脸色苍白，惊恐万状。凯瑟琳做了个坚强的手势，尼娅勉强笑了笑。
很快，王子的卫兵出现在露台的远端，向他们招手。他们又开始移动了，但速度更快了，几乎是穿过玫瑰园的小径，来到水上花园，然后走下陡峭的石阶，来到隐藏在一棵大灌木树枝后面的一扇木门。
王子的卫兵走在前面，罗兰爵士抓住凯瑟琳的手，黑暗的隧道把他们藏了起来。最前面的士兵点亮了一盏灯笼，但除了微弱的灯光显示石头屋顶有多低外，这并没有帮助他们找到路。幸运的是，地面很平整，看起来是铺好的，但也越来越陡。
凯瑟琳被罗兰爵士的靴子绊了一下，他说:“殿下，我们肩并肩走会容易些。”他用胳膊搂住她的肩膀，把她拉到自己身边。凯瑟琳从来没有感觉到有一个男人离她这么近，她的脉搏跳得更厉害了。
过了一会儿，他们走到一条铺着鹅卵石的小巷里。王子的卫兵转过身来，似乎很惊讶地看到罗兰爵士抱着凯瑟琳，但他还没来得及说话，罗兰爵士突然尖叫一声，把凯瑟琳推开了。
两个留着口水的怪物从上面的墙上跳下来，一个落在王子的卫兵身边，另一个落在罗兰爵士身前。那两个怪物四肢纠结，跌跌撞撞地倒在地上。凯瑟琳靠在隧道入口的墙上，背靠着尼娅和简。罗兰爵士从上衣里抽出一把长刀，以惊人的速度和力量刺向那个与王子卫兵扭打的怪物。
王子的卫兵趁机滚到一边，但攻击他的怪物站了起来，直到它的头被罗兰爵士砍了下来。另外一只则看到它的同伴已经死了，它爬回它跳下的墙。它站在墙头，转过身来面对凯瑟琳，发出一声威胁的咆哮。尼娅猛地把凯瑟琳拽回了隧道。然后她听到一声痛苦的喊叫。她希望是袭击者，但看得出王子的卫兵已经跪倒在地。
凯瑟琳紧紧抓住尼娅，努力不让自己尖叫出来。
罗兰爵士和他在一起，他抬头看着凯瑟琳，摇了摇头。凯瑟琳走到王子的卫兵跟前，跪在他身边，拉着他的手，但是他的眼睛已经一动不动了。
罗兰爵士抬头看墙，对着其中一名士兵说道。“其中一个逃跑了，看看你能不能抓住他。我们会在这儿等着。”
那名士兵点点头，迅速爬上墙，不见了。
他们默默地等待着。简哭着抱住尼娅。凯瑟琳仍然俯在王子卫兵的尸体上。
“这是什么东西？”凯瑟琳转头对着怪物的尸体问道。
“食尸鬼，殿下。”罗兰爵士表情严肃的回答道。
“就是这些东西让我们逃跑吗？”凯瑟琳继续问道。
“不，殿下。我想不是。”罗兰爵士犹豫了一下，解释道。“食尸鬼这种怪物不会让洛泰尔下令让女士们先逃跑的。一定有什么更危险的东西。”
当凯瑟琳还想继续问的时候，那名士兵回来了，他轻轻地跳了下来，摇了摇头。“我看见那个东西在我前面很远的地方。我抓不住它。它逃走了。”
罗兰爵士转向凯瑟琳。“我们必须继续下去。这里离马不远。对不起，我们必须把这位爵士的尸体留在这里。现在我们什么也帮不了他了。”
凯瑟琳点了点头。以后会有时间哀悼他的。罗兰爵士再次抓住她的手，他们跟着剩下的卫兵继续跑。他们沿着一条又一条的小巷走着，不停地旋转，直到失去了所有的方向感。凯瑟琳的心怦怦直跳，她觉得自己要垮掉了，但她还是硬着头皮往前走，他们走进了一个院子那儿有马!
和他们一起站着的还有更多的人，大部分是城堡中的女士，还有一些头发已经花白的骑士在大声的指挥，只有零星的几个卫兵。
罗兰爵士把凯瑟琳护在身后，护着她走了最后十步;她紧紧地跟着他，从他的肩膀上看过去，意识到他们已经出了城堡的围墙，城堡的中心塔楼很高，但很遥远。罗兰爵士把她抱到马背上，她不得不让他这么做。
他跳上自己的马。“请靠近我，殿下。我们不会因为任何事情而停下来。”说完他迅速出发。
凯瑟琳迅速地环顾四周。简和尼娅已经上了马，所以凯瑟琳踢了踢她的马，他们跟在罗兰爵士后面跑，在街上啪嗒啪嗒地跑着，洛泰尔王子的士兵们大声喊着让开路。
第三百九十八章 雷蒙德
在兰开斯特堡上空盘旋的是乌鸦的身影，这是雷蒙德爵士向兰开斯特家族发出警告来的太晚的第一个迹象。当骑士和燕麦杆骑向城堡时，敞开的大门毫无疑问地也说明出了什么问题。当两个人骑着马跑了过来，一只长着疥癣的狼从大门口偷偷溜了出来，跑进了灌木丛，它的嘴里咬住了一只断了的人手。
城堡院子里的景色，连雷蒙德爵士的胃都感到恶心。被吃了一半的男人和女人的尸体散落在各处，乌鸦啄食着其他食腐动物留下的食物。几个食尸鬼的尸体躺在马厩附近，肮脏腐烂的**上面插着箭头，它们的脸缩成一团，露出了锋利的牙齿。奇怪的是，在食尸鬼后面的马厩里响起了跺脚的蹄声和焦虑的呜呜声。显然，这场屠杀并没有蔓延到马身上。
“我们太迟了，”燕麦杆打了个寒颤，把脸从可怕的情景中移开。“血鹰公爵已经来过了。我们太迟了!”
雷蒙德只是点点头，他担心如果他开口说话，也会发现自己会跟农民一样用颤抖的声音表达出同样的恐慌。骑士把目光投向尸体，想在死者中找到洛泰尔爵士或者其他认识的人。当他仔细检查，发现了一具血肉模糊的女人尸体时，他感到自己怒火中烧，因为她手腕上的银带能证明被咬坏的遗体是一位公爵夫人的。
“我们太迟了!“燕麦杆哭着喊道。
雷蒙德站在原地，用严厉的目光盯着农夫。“让马安静下来，”骑士对马厩点点头，命令道。“我要到城堡里面去看看。”
“他们都死了!”燕麦杆抗议道。“血鹰公爵会杀了我们所有人!”
“去照料马吧。”雷蒙德重复了一遍，让自己的语气更加威严。终生服务于领主的习惯让燕麦杆克服不断增长的恐慌，农民响应了骑士的命令。当跛足的农夫下马向马厩走去时，雷蒙德松了口气。这些杂务会占据燕麦杆的头脑，使他不会被恐惧压倒。
骑士也下了马，大步穿过庭院，来到城堡的大门曾经矗立的地方。现在，它们被撕成了碎片，摔得粉碎，其中一个软绵绵地挂在城墙的紧固件上，另一个被扔进了城堡的大厅深处。当雷蒙德走进大厅时，他看到到处都是披甲士兵的尸体。一些人身上有长矛和剑的痕迹，另一些人的头骨被斧头和锤子砸破了;更有甚者，他们身上没有任何暴力的痕迹，只有血迹在他们的耳朵上留下了印记，死后的脸上凝固着惨不忍睹的恐怖表情。
在这里，雷蒙德发现了一些野兽的迹象，这些生物曾对城堡进行过破坏。除此之外，这里还有生锈的匕首，一只破旧的靴子或一根被腐蚀的带子，还有一点点剥落的盔甲。他无意中发现了一张桌子上铺着一具没有血肉的骨架，它的骨头被时间和自然环境的变化而褪色了，它的头盖骨被某种打击击碎了，这一击这使得它的身体甚至失去了亡灵自我恢复的能力。
在通向俯瞰大厅的走廊的楼梯上，雷蒙德拉找到了洛泰尔爵士被屠杀的遗体。雷蒙德知道他看到了血鹰公爵本人的杰作。只有那个怪物才会这样残害这位伟大的剑客。洛泰尔的背和脖子都断了，大拇指被割掉了，曾经漂亮的脸上的眼睛也被挖了出来。雷蒙德想起了他伯父遭受的惨无人道的野蛮行径，他那血肉模糊的尸体被钉在卡姆兰菲尔德公墓的上方。
雷蒙德从墙上撕下一幅挂毯，把它披在洛泰尔的身上。在他的一生中，这位勇士一直是他家族的祸根，他是一个可怕的剑客，在图卢兹和杜-兰开斯特之间持续了几个世纪的宿怨中，他发挥了巨大的作用。罗贝尔-德-图卢兹伯爵竭力使每一个效忠他的人都对杀害他儿子的凶手怀有病态的仇恨。
即使在雷蒙德骑马来警告兰开斯特家的时候，这种仇恨在他的心里还残留着一些。现在，他所能感觉到的只是一种失落感。在洛泰尔死后，雷蒙德爵士认识到洛泰尔的勇敢和荣誉，他会尊敬这位为他的家庭英勇而战的战士。他的身体被一个非人的怪物虐待，这样的人不应该这样死去。
就在雷蒙德诚心为洛泰尔哀悼的时候，一阵呻吟声在死气沉沉的大厅里回荡。雷蒙德猛然转过身，从剑鞘中拔出剑来。他的眼睛扫视着阴暗的大厅，在黑暗中寻找任何动静的迹象。他的心怦怦直跳，血管里充满了恐惧。也许那个怪物在犯下他的暴行后并没有离开。也许血鹰公爵还在兰开斯特堡的围墙之内呢!
雷蒙德爵士小心翼翼地走进黑暗，朝着声音的来源走去。当他看到一具尸体躺在一张支离破碎的桌子中间时，他犹豫了一下。他把剑放在身前，不确定他所看到的是人还是怪物。那个怪物会堕落到使用什么无耻的欺骗行为是无法猜测的。
那个呻吟的身影举起一只手，痛苦地试图从桌子的碎片中挣脱出来。当那个身影移动的时候，它抬起头来，面对着穿透大厅的微弱光线。
雷蒙德的手更紧地抓着他的剑。那是史蒂文-杜-梅尔森子爵的脸，他是图卢兹的仇人的守备队长兼剑术大师!
本能的仇恨慢慢地从雷蒙德的心中消失了。现在有比古老的世仇更重要的事情。此外，梅尔森子爵也很受伤，很无助。即使以世仇的名义，雷蒙德也不会攻击一个无法自卫的人。
想到这里，雷蒙德收起了他的剑刃，开始帮助梅尔森子爵从废墟中脱身。贵族用他的手臂紧紧的抱住了雷蒙德，用骑士作为杠杆踢开了被击碎的木板。梅尔森子爵摇摇晃晃地站了起来，转身感谢他的救命恩人。
当看到救命恩人的脸时，梅尔森子爵的脸变得僵硬，感激之情也随之枯萎。他的手紧握着挂在腰带上的空鞘。
“当我看到谁被困在桌子底下时，我的反应就是这样。”雷蒙德爵士说，“我是雷蒙德-德-图卢兹爵士，愿意为您效劳，大人。”
“你是一个图卢兹人，”梅尔森子爵表示同意，他把这个名字说得像一句脏话。“你脸上那黄鼠狼的污点是掩饰不了的。在这里见到你我不会感到惊讶的!罗贝尔-德-图卢兹派他的走狗来清理怪物留下的东西！好吧，现在给我一把剑，我就和这个恶棍一劳永逸地把这笔账算清楚!”
“我的叔叔死了，”雷蒙德说，用低沉而严肃的声音回答子爵的怒吼。“他就是被干这事的那个怪物谋杀的。”
梅尔森子爵摇了摇头，注视着他周围的惨状，当他看到他的仆人和士兵们在大厅里被丢的到处都是时，不禁皱起了眉头。这种影响足以使他忘记他长期以来所怀有的仇恨。就目前而言，有一个人，另一个活生生的灵魂，能够站在这个充满毁灭的鬼屋里，这就足够了。
第三百九十九章 梅尔森
城堡的大厅被那个怪物彻底毁掉，到处都是碎裂的家具，残破的尸体和断裂的武器。血腥的味道挥之不去，梅尔森不敢相信自己活了下来，也不敢相信自己之前亲眼看到和经历的一切。
“那一个吸血鬼。”梅尔森子爵说，接着他又开始犹豫道。“或许是吧，我也无法确定，它看上去似乎不太一样。我能确定的只有一个穿着红色盔甲的人骑着一匹骷髅马进攻城堡。它自称是被查理国王几十年前杀死的血鹰公爵。”
“他就是血鹰公爵。”雷蒙德告诉梅尔森子爵。“从他卡姆兰菲尔德的秘密坟墓里爬出来。为了夺回阿基坦的血之王国而复活。”
梅尔森子爵打了个寒颤，在骑士说话时点点头。贵族很容易相信雷蒙德对他说的话。凶恶的怪物和臭名昭著的血鹰公爵一样令人恐惧。
“我想和他决斗，”梅尔森子爵说。“他像对待孩子一样对待我，从我的手指上拔出剑来，掐住我的喉咙。我本应该死的，但就在那一刻，我的徒弟洛泰尔向怪物发出挑战。血鹰公爵把我扔到一边，像个布娃娃一样把我扔出了走廊！”突然之间的恐惧吞噬了这个贵族。他开始疯狂地冲向尸体，抬起他们的头，盯着他们的脸看。
雷蒙德知道这个绝望的贵族在寻找什么。“洛泰尔爵士在那儿，”骑士指着楼梯脚下那具残缺不全的尸体说。梅尔森子爵跑到那具可怜的尸体跟前，当他看到洛泰尔的尸体被毁坏时，他痛苦地大叫起来。
“血鹰公爵对他这样做，一定是他在对付那个怪物时表现得很好。”雷蒙德试图安慰悲痛的老贵族。
梅尔森子爵跪在洛泰尔的尸体旁边，眼泪从他的眼睛里流出来。他俯下身，用手指拂过洛泰尔冰冷的前额，把一绺散乱的头发往后一推。
“他是我所认识的最忠诚最可靠的骑士，”梅尔森子爵说。一阵剧痛掠过他的脸。“我从来没有告诉过他，我把他当做我的儿子。我从来没有告诉过他，我是多么自豪地称他为我的徒弟。”
“我相信你不必这样做，”雷蒙德说，打破了悲哀的沉默。雷蒙德耸了耸肩，他脸上的皮肉在蠕动着，因为他想到了摆在他面前的不愉快的责任。“梅尔森子爵，虽然我是图卢兹家族的一员，但请相信我，当我告诉您这样的消息时，我也非常难过。但罗贝尔爵士恐怕并不是您的城堡所遭受的唯一损失。”
梅尔森子爵紧紧地闭上眼睛，他感到一阵剧痛，喉咙里发出一声可怜的呻吟。“女士们没有逃走吗?”
雷蒙德摇了摇头。“那些怪物一定是在等公爵夫人和她的随从。我没有看到任何逃跑的迹象。”
“那么一切都完了。”梅尔森子爵咒骂着站起身来。“杜-兰开斯特完了。”他瞪着雷蒙德，苦笑起来。“今天是图卢兹的大喜之日。你终于赢得了这场世仇。”
“只有出身低微的流氓才会对那个怪物在这里所作的一切感到满意，”雷蒙德说。“我骑马来是为了阻止这个怪物。我在夫人面前发誓，在圣杯上起誓，除非血鹰公爵回到他的坟墓里，否则我不会休息。”
“一个高尚的目标。”梅尔森子爵用讽刺的口吻说道。“洛泰尔爵士是阿基坦所有人中最厉害的一个剑客，现在他躺在我的脚下，像根树枝一样被血鹰公爵折断了。你对消灭这个怪物还有什么希望?”
“没有，”雷蒙德承认道。“但我只知道我的目的是公正的，而且我相信那位女士不会容忍这种邪恶继续下去。”
骑士的话给梅尔森子爵留下了深刻的印象，而这位贵族很快就会收回对他的蔑视。如果一个骑士配得上他的爵位，他就有义务进行一场无望的战斗。
“我要把我们之间的恩怨搁在一边，”梅尔森子爵决定道。“我将帮助你追上这个怪物，把它干掉。但是记住，这趟旅程中我才是最大的复仇者。我的剑一定是把血鹰公爵送回坟墓的那把。”
雷蒙德对梅尔森子爵的感情表示同情，但他知道，在这位贵族面前，还有比复仇更重要的任务。“你的愿望是不可能实现的。“雷蒙德说，“还有一件更重要的任务，只有兰开斯特才能完成。必须警告盖尔斯公爵注意这种威胁，必须使他相信血鹰公爵已经回来了。他不相信图卢兹骑士，但他相信杜-兰开斯特。”
雷蒙德凝视着梅尔森子爵继续说道。“我没有看到兰开……查理国王，还有国王陛下的军队。告诉我他在哪里，我必须要找到他。”
梅尔森子爵气得咬紧牙关。“查理国王带军队离开了，也许你可以追上他。但我不会忘记我的妻子，我的手下和我的仆人，还有洛泰尔，他们被像牲口一样残忍地屠杀。不管你反对还是支持，我都要去追血鹰公爵。那个怪物不会逃脱我的审判的!”
梅尔森子爵伸手去摸他的盔甲，从盔甲下面抽出一根沉重的金链子。一个大的图章戒指挂在项链上。“如果你跟我一起，我们将在我们遇到的第一个城堡停下来，我将给盖尔斯公爵发个消息，告诉他这个怪物确实回来了。我相信，盖尔斯公爵看见我在信上盖印，一定会相信这件事的。”
雷蒙德叹了口气。“没有办法使你改变主意吗?”
“只有用你的剑把我留在这儿，让我和我徒弟在一起。”梅尔森子爵回答道。
“你把宿怨搁在一边，我也一样。“雷蒙德说道。“在血鹰公爵被击败之前，我们都是战友。”雷蒙德爵士把目光转向洛泰尔爵士那具可怜的尸体。“如果你允许的话，在我们追捕凶手之前，我会帮你埋葬洛泰尔爵士。”
“洛泰尔不会有坟墓的，”梅尔森子爵悲伤地答道。这位年迈的贵族把洛泰尔的头转过来，好让雷蒙德看到死者脖子上丑陋的伤口。“那个怪物打碎了洛泰尔的身体，然后保证洛泰尔会和他一起受亵渎的诅咒。他诅咒洛泰尔，就像一个瘸腿的怪物，在黑暗中匍匐前进，直到永远。”梅尔森子爵从地板上站起来，踉踉跄跄地走向那张破碎的桌子。“我知道这就是他的目的，因为他以同样的命运威胁我。”
梅尔森子爵从堆叠的桌子上抽出一条长长的木条，仔细地检查着木条末端的锋利程度。“洛泰尔-杜-兰开斯特爵士没有坟墓。”梅尔森爵士说道，他的声音颤抖着。“一根穿过心脏的木桩和一堆用来火化骨头的篝火。这是让洛泰尔爵士免受那个怪物诅咒的唯一办法。”
第四百章 杰佛里
杰佛里-亨廷顿用他的手指在他的马长长的金色鬃毛上来回移动，欣赏着触摸这匹马的感觉。和任何一个布尔坦尼亚人一样，亡灵法师也欣赏好马，他从兰开斯特堡的马厩里牵来的那匹优雅的瘦腿骏马是他见过的最好的骏马之一。一个农民，即使是最富有的商人，也不可能拥有这么好的动物。当然，钱可以买到一匹，但是布尔坦尼亚贵族的法律会很快就会彻底解决任何胆敢骑这么好的马的农民。
亡灵法师微微一笑，手指从纤细的鬃毛移到覆盖着马的飘逸的紫色斗篷上。紫色是一种高贵的颜色，专为高贵的阶层所保留。这些服饰可能是兰开斯特公爵自己的，也可能是他妻子的。这是一种最残酷的亵渎行为，对任何出身高贵、具有王室色彩的人都是如此。
一阵恶意的笑声从杰佛里腐烂的牙齿里发出来。他没有理由再害怕那些高贵骑士们的暴政和他们的法律了。现在不再是了，不再让血鹰公爵做他的保护人，不再让行尸走肉的军队站在他和绞索之间。他，一个可怜的农民，已经晋升到了阿基坦所知道的最强大的军阀的顾问和知己的位置。
亡灵法师拍了拍挂在马背上的鞍囊，里面装满了从兰开斯特城堡掠夺来的财物。想到要买的东西，杰佛里不禁口水直流。在康沃尔有书商和古董商，他们专门研究某些古怪的课题。
杰佛里认识一个衣衫褴褛的老商人，他拥有一本银松森林里的死灵法师阿鲁高-范-哈尔所写的《如何利用尸体》。仅仅在那本大部头书中所包含的秘密就足以使杰佛里成为布尔坦尼亚史上最可怕的魔法师。而随着他的力量增强了，血鹰公爵的军队也会被加强，杰佛里将能够用阿基坦的血迹斑斑的外壳雕刻出一个王国。
当然，这意味着杰佛里要继续控制那个怪物，试图控制他反复无常的情绪。杰佛里对这一前景并不乐观，但他相信自己会找到办法。他需要血鹰公爵;这个怪物仍有当他活着时候的天才的头脑和才华横溢的指挥艺术。
与此同时，血鹰公爵也需要他。即使是亡灵中最强大的人也会有极限。只有一颗跳动的心和一个凡人的灵魂才能充分利用赋予血鹰公爵力量那位所散发出来的魔力，这是一种与众不同的魔力，这种力量支撑着较低级的亡灵，并助长了死灵术的黑暗艺术。
杰佛里环顾四周，看着一队队沉默的僵尸和骷髅沿着乡间小路行进，踏上了返回那座岩石上城堡废墟的漫长旅程。现在血鹰公爵已经表明了他的态度，最重要的事便是他们必须回到那座堡垒，加强防御。一旦阿基坦的贵族们知道这个怪物回来了，他们就不能再无所事事了。岩石上的堡垒废墟为即将到来的战斗提供了最好的防御据点。
血鹰公爵坚持这个计划，一旦他的旧堡垒被修复，他们就能阻止反应过来的领主们军队的进攻。在不知疲倦的不死族劳工大军的帮助下，这个怪物宣布城堡在短短几周内就可以防御。
对于血鹰公爵的计划杰佛里并不信服。他想要更多的尸体在血鹰公爵的旗帜下行进。他对血鹰公爵下令把梅尔森子爵和他的随从的尸体留在兰开斯特城堡里腐烂的做法表示不满。但血鹰公爵认定，杜兰特-杜-兰开斯特的家族成员和任何胆敢追随他的人都不适合为阿基坦的合法统治者效力。
无论杰佛里做什么都不能动摇这个怪物的决定。不过血鹰公爵允许杰佛里的僵尸们从死者和城堡的仓库里搜罗武器和盔甲，这让他得到了些许安慰。这个怪物的骄傲并不在于夺取一个被征服的敌人的资源。只有那些马被留在了原地，它们被亡灵不自然的气息吓得不敢迈步。
杰佛里认为他们本可以屠杀这些动物，让它们复活为同样外表的僵尸，但这样的设想甚至冒犯了血鹰公爵的原则。最后，只有杰佛里只能把为自己挑选的那匹马带走了，不过就连这匹漂亮的马也不得不戴上眼罩，在死灵法师的咒语的安抚下，才敢靠近不死战士。
死灵法师在马鞍上转过身来，看着身后拖成一长列有着蹒跚脚步的行尸走肉。我们现在有更多的士兵了。杰佛里已经向血鹰公爵建议，在返回途中，他们每经过一个村庄就停下来，“给士兵留下深刻印象”。村庄里的农民们看到可怕的军队来了就马上逃跑了，但是他们墓地里的居民却不能。在经过六个村庄后，杰佛里为血鹰公爵创造了足够的新士兵，几乎耗尽了从兰开斯特堡缴获的武器储备，使袭击城堡的部队增加了一倍，几乎是最初的三倍。
留着口水的身影向纵队飞奔而去，是血鹰公爵派来侦察前方地形的尖牙食尸鬼。这个怪物选择把这些鬼鬼祟祟的东西当做是人类的猎人，但这些令人讨厌的生物唯一擅长嗅出的猎物是腐肉。他们为杰佛里找到了大片墓地，这是到是非常有用的。从他们激动的心情看来，血鹰公爵的军队不久就要招募新兵了。
杰佛里把他的马骑到纵队的最前面，在那里，血鹰公爵和可怕的狡猾爵士柯比宁爵士举行了会谈。如果这位瘦骨嶙峋的骑士对血鹰公爵的话有什么反应的话，那也不是杰佛里能听到的那种声音。
“当德-纳瓦尔回来时，我们将把骑士们派到左翼去，”那个怪物对他的老随从说。“然后我们将把弓箭手部署在沙丘后面。当梅杰里-贝尔领他的艾尔厄拜人沿着溪谷而下时，骑兵将与他交战，将他拖入更深的深渊。然后，他们将因为我们的骑兵和马而不能前进，因他自己的人从后方压迫而不能后退，因沙丘而不能左右转弯，我们就会一箭接一箭地落在肮脏的梅杰里的头上!”
当食尸鬼回来的时候，血鹰公爵扭过头来。对着第一个要接近他的怪物微笑。“啊，一个侦查骑兵带来了我高贵的臣子的消息!你失去了你的马，我的好伙计!快从从换马处再找一匹!”
食尸鬼突然停了下来，在那个怪物说话时，它那张长着獠牙的脸在混乱中扭曲。猛兽向后退去，躲开了血鹰公爵。
杰佛里做了个鬼脸，沮丧地摇了摇头。这又在犯什么疯?
“它没有马。”死灵法师厉声说。“如果你给它一匹马，它就会吃掉它。它不会给任何人带来任何消息。你派它去找墓地，这样我们就能偷尸体了。我们偷走尸体，我使用我的魔法，他们活了过来，我们给他们一根长矛刺进敌人的身体。”
血鹰公爵转过他那瘦骨嶙峋的马，狠狠地瞪了死灵法师一眼。“你怎么敢骑你主人的马，乡巴佬!”那个怪物做了个手势，柯比宁爵士踉踉跄跄地走上前，用瘦骨嶙峋的手抓住骏马的缰绳。这只动物狂怒地挣扎着，平静的咒语无法消除它与那头死亡如此亲密的接触。杰佛里被扔到路上，仰面着地。柯比宁爵士放松了他的控制，骏马挣脱了束缚，跑开了。
杰佛里怒容满面，咒骂着，看着他的战利品跑掉了，金银珠宝从马鞍袋里溢出来。“纳尔加什的黑骨头!那是我的马!那是我的宝贝!”
“当心你的舌头，无赖，”血鹰公爵警告说。“我容忍你的无礼，只是因为我需要每个人都和艾尔厄拜人战斗。”那个怪物向那匹飞奔的马挥了挥手。“那只漂亮的动物又回到我忠实的封臣德-纳瓦尔男爵那里去了。你们如果掠夺来同等价值的东西，他必会将它归还你们。”
杰佛里转了转眼睛，站了起来。“德-纳瓦尔男爵死了!事实上，他已经死了快四十年了!”死灵法师张开双臂，指着路边的高大树木和远处的绿色田野。“这不是魔法王国艾尔厄拜!这是阿基坦!”
血鹰公爵闭上眼睛，痛苦在他的脸上燃烧。他把手举到额头，用他的盔甲般的手指刺进苍白的皮肤，好像要把痛苦从他的头骨里扯出来。
“德-纳瓦尔在哪儿?”那个怪物放下手问道。
“我告诉过你，”杰佛里厉声说。“他死了。”
血鹰公爵的表情变成了愤怒的表情。“我问的是他在哪儿，而不是他后来怎么样了!”
杰佛里摇摇晃晃地站了起来，所有关于失去财富和权力的想法都被这个怪物声音里的愤怒赶走了。“他在吉瑞尔村和查理国王作战，结果被打败了。”死灵法师咽了一口口水，不知道血鹰公爵听到这样的消息会作何反应。“国王的人把他们全部消灭了。没有一个逃脱。”
血鹰公爵的怒容中显出一种狡诈的神色。“把队伍调转过来，”他命令道。
“那么那座岩石城堡怎么办?”杰佛里抗议道。
“我们不去城堡了，”血鹰公爵嘶嘶地说。“我们要去吉瑞尔。”
第四百零一章 惠特曼爵士
当他们把他放在镶铜的床上，床上铺着厚厚的丝绸和毛皮时，他与其说是活着，不如说是死了。布尔坦尼亚国王的旗帜在他头上飘扬，旗帜被固定在床边的一个架子上。一排身着王家制服的仆人环绕着床，用鸵鸟羽毛的扇子制造出一阵人造的微风。
乡绅们在帐篷里跑来跑去，手里提着几壶从井里舀来的凉水，这些水被帝国巫师的魔法冷却了。医生们簇拥着他，认真地检查着他的每一根手指和脚趾，试图恢复他的活力。在亭子的一角，一位不苟言笑的女祭司立了一个小小的神龛，向慈悲与治疗女神祈祷，希望他早日康复。
恩纳苏-赛夫只是模模糊糊地意识到这一切，他的思绪回到了沙漠中的埋伏，回到了曾经拯救过他又毁灭他的陌生又奇怪的黑暗骑士。
“他活不下去了，”胡格诺-德-纳瓦尔男爵沮丧地尖声说道。“每个医生都这么说。他们无法阻止毒药。甚至艾尔厄拜人也不知道他的血管里有什么毒液。没有希望了。”
“这不是英雄该有的死亡，”德-图卢兹伯爵痛苦地说。“躺在床上，这些该死的医生和他们的水蛭榨干了他的生命!他还不如在与肮脏的异教徒的战斗中战死呢!”
“不管是不是英雄之死，”德-纳瓦尔男爵宣称，“我们必须接受阿基坦公爵无法康复的事实。”
“那么，如果他要死了，就让他死在布尔坦尼亚的土地上吧!”查理国王威严的声音因疲劳和绝望而变得刺耳。“这块可恶的土地已经夺去了我们太多的献血。但绝不会有他的!”
“理智点，陛下，”德-纳瓦尔男爵恳求道。“他撑不了多久了。现在把他送回阿基坦，既愚蠢又残忍。当我们离开这该死的沙漠时，让他的尸体和另一个高贵的死者一起被抬回去吧。”
“娶给你的女儿并不意味着你就是我的父亲。”查理国王尖刻地回答。“在我们的远征中，没有人像阿基坦公爵那样为我们的事业而战得如此崇高，如此出色。他的所作所为如此伟大，我们甚至无法给他匹配的荣誉。”
“可是他快要死了，”德-纳瓦尔男爵坚持道。“我们必须考虑未来。必须有一个新的阿基坦公爵。陛下，你是继承顺位中的下一个。你是承担他职责最合理合法的人。”
“让他带着所有的头衔和荣誉回家吧。”查理国王说，他的声音里充满了悲伤。“在这种时候扮演豺狼的只会是无赖。”国王的声音越来越坚定。“这是我的命令:公爵的仆从们要把他尽快送回阿基坦堡去。护卫队将护送他们穿过沙漠，当他们到达埃尔赫克时，舰队中最快的船只将随时待命。当公爵返回阿基坦时，应考虑到他的舒适和尊严。如果我们可以做到的话，我们将把他送回他的领地，让他在被那位女士拥抱之前，可以看看布尔坦尼亚的绿树。”
“如您所说，陛下。”德-纳瓦尔男爵说道。“每件事都必须考虑周全吗?”
戴恩-加特勒-惠特曼爵士摇了摇睡着的农夫的肩膀。那人的手立刻飞向靠在土墙上的矛。他的头摆来摆去，像一只大鸟，他的眼睛挣扎着要穿透黑暗和死角上的睡意。
骑士拍了拍吓了一跳的农夫，安慰他，劝他保持镇静。惠特曼爵士担心的袭击还没有表现出来。即便如此，他还是希望这个人保持警惕。因为袭击就要来了。在他的一生中，惠特曼爵士从来没有像现在这样对任何事情如此肯定过。
具有讽刺意味的是，正是骑士最绝望地祈求的东西无情地伤害了吉瑞尔村的守军。他需要时间，需要时间来加强对吉瑞尔村的防御，需要时间来说服当地的伯爵和侯爵夫人，让他们相信派遣军队保护一群农民的小屋和一座几乎被遗忘的小教堂符合他们的最大利益。
大多数贵族都嘲笑惠特曼爵士的恳求，嘲笑他说血鹰公爵回来了。也许，如果他完成了他的追求，成为一名圣杯骑士，他们会听他的，但惠特曼爵士的理念已经转移到了一条不同的道路上。现在，他比以往任何时候都更明白，他和他曾经属于的骑士阶级之间的鸿沟。
还有一些希望，也许诸神会打动那些没有嘲笑过他的领主们的心。即使有十来个骑士和二十来个战士，也足以守住礼拜堂和礼拜堂周围的墓地。足以挫败血鹰公爵的计划，在他的邪恶计划开始之前就将其消灭。
在那之前，惠特曼爵士只能将就着应付他的部队。吉瑞尔村本来就不缺志愿者，每一个身体健全的人，还有几个健康状况不佳的人，都拿起武器保卫自己的家园。他唤醒的那个人，特雷西，现在紧紧地握着他的长矛，几天前只不过是一个养鸡户。他从来没有做过比用粗壮的棍棒和高呼从他的院子里追赶狐狸更好战的事。然而，当惠特曼爵士向特雷西解释村子的危险时，他毫不犹豫地就加入了。一想到要面对那些行尸走肉，这个农民就觉得很害怕。不过当他一想到他的家人和他的家被这样的生物摧毁，就更害怕了。
惠特曼爵士所有的农民战士都很害怕，随着时间一天天过去，这种恐惧只会与日俱增。他们吃不下饭，睡不着觉，除了笼罩着他们村庄的可怕的厄运之外，什么也不想。时间把他们磨得筋疲力尽，害怕把他们吞噬，直到他们筋疲力尽地倒在岗位上。这些人既不是骑士也不是士兵。他们是农民，是猪倌，是马夫，是皮革工人，对他们来说，一想到战争，就和血鹰公爵本人一样可怕。
惠特曼爵士离开了特雷西，继续沿着战壕前进。农民们辛辛苦苦地在教堂和墓地周围筑起了防御工事。当然，盖尔斯公爵的工程师本可以做得更好，但村民们听从他命令的方式给惠特曼爵士留下了深刻印象。他想，这毕竟只是和挖排水沟或灌溉渠略有不同，但对骑兵的冲锋同样有效。挖掘出来的泥土已经形成了低矮的土丘，在墓地周围形成了一个交错的屏障，足够高的让人躲在后面，但又短得无法挡住敌人的进攻。
惠特曼爵士从战壕里站了起来，望着士兵们焦急而疲惫的脸。他能看出他们对自己的临时武器粗制滥造的长矛、绑在杆子上的农具、生锈的斧头和从某个古代战场上掠夺来的狼牙棒感到多么不舒服。对他们来说，携带武器保卫家园的想法是很奇怪的。惠特曼爵士也觉得很奇怪。这么多年过去了，骑士从来没有想过要再带着人们去打仗，不管他们是农民还是贵族。他只能相信诸神，相信他的领导能力和他们的勇气是不会缺乏的。
一阵罪恶感掠过了惠特曼爵士的心。骑士把目光从战壕和战壕的守卫者身上移开，望向他们身后广阔的墓地。墓地的面积是吉瑞尔村本身的许多倍，而且逐年扩大。很多埋在这里的人都是骑士阶层的人，他们被埋在这里，这样他们就可以在教堂的圣杯骑士的旁边了
正是这个礼拜堂及其神圣的气氛吸引着血鹰公爵来到这里。那个怪物会来取被秘密埋在教堂下面的东西。惠特曼爵士不允许血鹰公爵侵犯那些隐藏的地下墓穴。这比他自己和村民的生命更重要。教堂里的圣堂必须得到保护，如果需要的话，保护到最后一滴血。为了确保这一点，骑士设计了一个残忍的骗局。
惠特曼爵士告诉村民们，对他们来说，最安全的避难地点是在教堂的神圣墙壁内。当这些人保卫墓地时，他们的家人躲在大理石墙的神龛里。他们从来没有想到他们的安全是一种幻觉，相反，他们把自己置身于即将来临的暴风雨的中心。的确，对礼拜堂施加的魔法会阻止血鹰公爵把埋在礼拜堂下面的死人复活，或者把埋在周围墓地里的人复活。但是神圣的守卫们并没有强大到可以阻止那个怪物或者已经在他旗帜下行进的亡灵。
骑士的手指抚摸着绣在斗篷上的乌鸦。这是一个卑鄙的伎俩，但有一些事情比荣誉和骑士的誓言更重要。诸神会理解的。应该由他们来评判他的行为。
“你指望他们今晚来吗，我的主人?”这个问题来自一位头发花白的老农民。尽管年纪很大了，下巴上也没有牙齿，但阿诺身材魁梧，肩膀宽阔，粗布长袍下的手臂肌肉发达。他披着一件锁子甲，兜帽向后拉，在喉咙上围了一条铁围巾。他的袖口上系着一大袋大蒜，腰带上绑着蒜头。他手中那张一根权杖，末端有一根拴在他手腕上的绳子，绳子上还挂着一根马掌，由于太过古老，它的表面变得坑坑洼洼。
“它们已经太旧了，”惠特曼爵士告诉阿诺。与村民不同的是，阿诺了解战争的方式。他是一个圣杯朝圣者，是吉瑞尔唯一一个在他活着的时候就认识埋葬在教堂的圣杯骑士的人。当他还是个孩子的时候，阿诺的村庄就被兽人袭击过。野蛮的劫掠者们被一个孤独的骑士拦住了，他给了他们战斗的机会，使他们付出了巨大的代价，把这些怪物赶回了他们的山里。从那天起，诺阿就跟随这位骑士走遍了整个国家，他是一个小教派的头目，这个教派把骑士尊为活着的圣人。朝圣者的教派跟随他们的骑士穿越了布尔坦尼亚，在他的许多战斗中与他并肩作战。当他最后去世并被安葬在这座教堂时，诺阿和其他朝圣者留下来看守他的坟墓。
最初参与过战斗的朝圣者都走了，除了阿诺，其他人都来代替他们的位置，他们听过圣杯骑士的故事，通过服务神圣战士的精神来寻求平静。在吉瑞尔村只有十几个朝圣者，但惠特曼爵士认为自己很幸运能有他们。他们是最接近真正的士兵，他不得不利用。
惠特曼爵士没有让朝圣者沿着战壕散开，而是把他们留在教堂附近，作为对血鹰衣公爵进攻的快速反应部队。他本想要一队快速行进的骑兵，但在墓地拥挤的地面上，惠特曼爵士认为，下马的朝圣者实际上可能更具机动性。
惠特曼爵士盯着参加战斗的朝圣者，一群衣衫褴褛、蓬头垢面的人，穿着粗糙的土布长袍，每个人身上都带着一些盔甲。一个人脖子上挂着一个用皮条吊着的前护臂;另一个人的头上绑着一个像头盔一样的罩子。每个人都带着这片盔甲碎片，不是为了保护自己，而是作为护身符，因为每一块都是从他们的圣杯骑士的坟墓里取出来的。一个名叫利拉德的黑发朝圣者拿着一个沉甸甸的圣物箱，拴在一根粗壮的枫树木棒上，木门上刻着粗糙的圣杯图案。盒子里有圣杯骑士的头盔和战马的头骨碎片。对朝圣者来说，这些是最神圣的遗物，对他们来说就像圣杯对王国骑士一样重要。作为农民，他们永远不可能见到那位女士，也不可能啜饮圣杯;他们所能做的就是向一位曾经有过这种经历的骑士顶礼膜拜。
这是一种惠特曼爵士可以理解的感情，因为圣杯对他来说已经失去了，尽管在他的情况下，是选择而不是出身使他无法走上这条路。
身穿黑袍的骑士看着天空开始变暗。暴风雨的乌云席卷了夜空，遮蔽了星星。当他的灵魂感觉到空气中邪恶魔法的作用时，他的皮肤像有虫子爬过。惠特曼爵士冷酷地拔出了剑。“把你的人准备好。”骑士对阿诺说。“派他们中跑得最快的人去警告村民。”
骑士透过头盔上的钢制面罩说话时，他的声音就像一个金属在咆哮。
“等待结束了。”
第四百零二章 血鹰公爵
血鹰公爵那匹瘦骨嶙峋的骏马穿过泥泞的小路，这条小路是前往吉瑞尔村的主干道。一路上整个军队没有遭遇太多活人，似乎关于血鹰公爵的消息早已传播开来。每一个村庄的村民们总是逃得飞快，这些乡下人和那些城堡中的贵族相比，对于血鹰公爵的传说更加的相信，一听到一点风声，就毫不犹豫地逃掉了。
吉瑞尔村也是如此，虽然有些意外，这里的村民似乎逃的又快又整齐，除了几头猪和几只鸡在村中的空地上乱转外，村子里空无一人，静如坟墓。穿着**盔甲的骷髅在血鹰公爵前面巡逻，把它们经过的每一间小屋的柳条门砸得粉碎，在每一间小屋中寻找任何隐藏的居民。
这个怪物可以闻到浓郁的香料和咸咸的海风，因为他的部队在艾尔厄拜的拉什科城搜索法王的私掠船员。这些私掠船员毫无道德可言，他们劫掠成风，杀害港口官员和商人，肆意抓捕民众充作奴隶。公爵对这些野蛮的海盗毫无怜悯之心;每个船员都被发现后，他都会被拖到街上斩首。对于这样可恶的恶棍来说，这是一种仁慈的命运。
血鹰公爵骑着马转了一圈，闭上眼睛，强迫自己集中注意力。当他把马背转回来时，拉什科的白墙渐渐消失在记忆中，吉瑞尔村的泥屋和茅草屋顶又恢复了鲜明的轮廓。在这个怪物恼怒地咆哮下，两个骷髅把一栋乡下人的草棚推倒，开始在废墟中寻找里面的人。
他们当然不会在草棚里找到德-纳瓦尔男爵和一同被派来的死亡骑士。但血鹰公爵知道他的奴隶就在附近，他能感觉到另一个怪物挥之不去的残余精华，就像他的头骨后面隐隐作痛。他不知道德-纳瓦尔男爵是怎样被打败的，他只知道他已经被打败了。甚至查理国王和他的王家骑士也没有参与摧毁德-纳瓦尔男爵的行动，因为当时血鹰公爵在卡姆兰菲尔德战场上与国王会面时，国王并不缺少骑兵。即使作为诱饵，德-纳瓦尔男爵也令人失望。
死灵法师杰佛里-亨廷顿在一群食尸鬼的簇拥下，沿着街道悄悄走来。亡灵法师和食尸鬼虽然都是生灵中堕落的生命，但他们仍然是活着的生物，比起真正的不死族更能自由行动。不过那个怪物的神秘力量并没有激发他活着的仆从们做出更大的努力，他们只是得到了一个咆哮着发出的混乱命令。
失去了宝贵坐骑和财富的亡灵法师的长脸因不满而绷得紧紧的。杰佛里认为自己太重要了，不能仅仅从事侦察工作。但他被派到血鹰公爵的军队前面，被派去和那些可恶的食尸鬼一起四处嗅探地形，这既丢人又丢人。
血鹰公爵一点也不在乎杰佛里的意见。农民唯一的目的就是服从他主人的意志。
尽管杰佛里非常不满，但是他还是完成了那个怪物交给他的任务，任务很简单，就是侦查这座村民早就跑光的村子。不过杰佛里即使不是专业的斥候，他也能看出这座村庄似乎早有准备，村民们即使跑得再快，也总会有蠢蛋因为笨手笨脚或者反应不及时而留下来，但这里除了一些牲畜，完全没有活人。
“我们前面可能会有麻烦。”杰佛里告诉那个怪物说。血鹰公爵对着这个瘦削的人皱起了眉头，不喜欢他声音里那生硬的腔调。
“这里的村民们，他们聚集在墓地里，在那里建造防御工程，制作长矛。”当杰佛里注意到那个怪物的不悦时，他的语气中充满了懊悔。但他不得不硬着头皮继续汇报他的发现。“墓地中央有一个小礼拜堂。我能感觉到它散发出的力量。一种与支撑不死生物的力量背道而驰的力量。”
血鹰公爵一边听着杰佛里的报告，一边点点头。“那么你的任务就是解除保护教堂的魔法，打破它的魔咒。带上那些食尸鬼。”
杰佛里的眼里充满了恐惧，这个怪物似乎完全没有理解自己所表达的意思，这么就把自己派上去简直就是让他去送死。“我的魔法没用了!”他大声抗议道。“我不能从地面上召唤一具被这样神圣化的尸体！我的咒语会被抵消！我甚至怀疑我能不能在那里调动足够的魔力！”
“那你就必须打破这个魔咒。”血鹰公爵以大声咆哮回应。“你的咒语威力强大，足以粉碎把我困在坟墓里的魔咒。你应该足以击溃那些保护教堂的人。”
杰佛里畏缩地摇了摇头。“不，这不一样！我有时间检查你坟墓上的咒语，了解咒语的运作方式，然后再针对咒语施法。而我根本不知道是什么魔法守卫着这个地方!”
那个怪物露出了他的尖牙，笑着说道。“那么你很快就会发现的，凡人。带上食尸鬼，绕着墓地走一圈。我将率领我的部队正面进攻防御工事。当守军向我靠拢，准备反击时，你就从后面扑向他们，向礼拜堂进攻。”
死灵法师对这个怪物的安排仍然半信半疑，十分不情愿地在他黑色的长大衣里扭动着身子。“主人，如果我不能破除咒语怎么办?那所有这些都是徒劳的。再找一个仆人不是更合理些吗?”
“如果你的魔法不够强大，不能侍奉我，那你对我就没用了，农民。”血鹰公爵厉声威胁道。他用手做了个手势，招呼骨瘦如柴的柯比宁爵士向他们走来。全副武装的骑士用冒着巫术火焰的眼睛盯着杰佛里。“柯比宁爵士会陪你去的。他会保护你，确保你安全到达礼拜堂。如果你不能破除魔咒，他就会把你的臭虫脑袋从肩膀上取下来。”
当杰佛里听到这个怪物宣布他的死亡时，他颤抖起来。然而，当他凝视着血鹰公爵的时候，他发现这个怪物再也听不进任何争辩了。这个怪物已经下定了决心。死灵法师现在的任务是要么为他服务，要么去死。
杰佛里决定听天由命，带着食尸鬼离开了。他们绕着吉瑞尔村转一圈，决定从北边那片稀疏的树林中袭击墓地。当死灵法师退了回来时，他的保护者和潜在刽子手的骨瘦如柴的身影跟在他后面，一只骨瘦嶙峋的拳头紧紧抓住生锈的剑柄。
第四百零三章 惠特曼爵士
“放箭！放箭！”
惠特曼爵士在头顶挥舞着剑刃，火把的光芒在钢铁上闪烁。在笼罩着墓地的不自然的黑暗中，骑士的剑像一面旗帜，把农民吸引到他的位置上。他冒着被砍一刀风险回头看了一眼，试图穿过黑暗，看看有多少人正在从阵地上挪动，增援四面受敌的南翼。
太少了，太慢了，惠特曼爵士确定这一点。大多数村民甚至从未参加过酒馆里的斗殴，更不用说真正的生死搏斗了。他看见有几个人吓得瘫倒在地，像婴儿抓着母亲一样，紧紧地抓着沟渠的墙壁。要是当地的贵族们听了他的话就好了。要是他们派来几十个士兵和几个骑士就好了。
惠特曼爵士责备自己的想法。对不可能发生的事情抱有希望是没有用的，也没有理由因为害怕而责备受惊吓的人。一切都在诸神的手中。
血鹰公爵突然不声不响地发起了进攻。阿诺的一个朝圣者第一个看到了他们。那人正好离开战壕去解手，随后他急急忙忙地回到防御工事后面，嘴里嘟囔着一群死人正从吉瑞尔村走出来。很快，第一个僵尸就出现在他们火把射出的闪烁的光芒中。
飞出去的箭矢击倒了几只腐烂的生物，但即使是它们坠落的样子，也无声无息，而且动作奇特，更像是一个破碎的木偶，而不是一个垂死的人，这让农民的弓箭手感到恐怖。随着每一次凌空抽射，他们的射击变得更加不稳定和不精确。起初，他们的箭术准确得令人赞叹，但后来却变得像任何一个咯咯笑的疯子一样杂乱。为了让弓箭手们把箭射向迎面而来的敌人，惠特曼爵士和阿诺被迫维持着一连串的命令。
尽管他们射得很杂乱，但当他们的敌人到达土墙的时候，对面僵尸的队伍已经变得相当稀疏了。亡灵笨拙地摸索着栅栏，试图爬过松软的泥土。蹲在战壕里的农民和朝圣者们站了起来，农民们把长矛刺出战壕，刺穿这些腐烂的生物，这样，手持棍棒和狼牙棒的朝圣者们就可以击碎它们腐烂的头骨。
惠特曼爵士本以为他们会守住阵地，直到僵尸后面出现了第二波攻击者。这些是没有**的人类躯壳，从他们古老的坟墓里挖出来的活动骷髅。他们的盔甲比僵尸穿的破衣和碎布更重也更完善，每个瘦骨嶙峋的拳头里都有一把钢剑或一把铁矛。不管在人还是武器数量上，这些骷髅比惠特曼爵士的人强多了。
当惠特曼爵士越过行进中的骷髅队伍，发现他们队伍后方那可怕的将军时，他感觉到自己的血都凉了。那个将军骑着一匹幽灵般的骏马，马身上挂着涂成深红色的马凯，红色的盔甲在火炬的照耀下闪闪发光。惠特曼爵士注意到那匹马上那位凶狠的主人发现农民们向惠特曼自己逼近时，那个怪物的脸被扭曲成了一副充满邪恶快乐的面具。
惠特曼爵士对亡灵并不陌生。他以诸神的名义发誓，在布尔坦尼亚和其他地方，他与它们的邪恶势力作战。他已经潜入了几个吸血鬼的地下墓穴，给他们带来了奈塔尔的正义。但这个怪物不同于那些墓穴的怪物，这是一个与众不同的怪物，它的功绩萦绕了阿基坦几十年。这不是黑夜中无名的怪物，这是血鹰公爵，一个黑色的传说回来探望他的仇人，完成他对生者的复仇。
几十年来，惠特曼爵士第一次感到恐惧在血管里涌动。他从东向西扫视了一下，发现墓地两边都没有受到攻击。也许还有时间逃跑。他可以下令撤退，让阿诺和他的朝圣者们在其他人逃跑的时候打一个后卫。
随后这个想法使他感到羞愧。这关系到的不仅仅是他的生命和荣誉。血鹰公爵必须被阻止进入礼拜堂，否则他们全部人都要付出自己的生命。现在，这个怪物只是他们的威胁。但如果他能找到那些曾经被击败的骑士部下的尸体，血鹰公爵就会对整个布尔坦尼亚构成威胁。
惠特曼爵士在头顶挥舞着他的剑，向农民的弓箭手大喊，让他们把箭射向迎面而来的敌人。但他等了很长时间，才听到第一支凌空而落的箭矢发出的声音，他立刻就转身向壕沟走去。在一具僵尸和一具骷髅的联合攻击下，当村民倒下时，他冲过去保护一名叫皮尔斯的农民。当僵尸把他按倒在地，腐烂的手指抓着他的外衣时，他惊恐地大叫起来。这具骸骨举起一把锈蚀的青铜斧头，准备砍死这名尖叫的男子。
黑衣服的惠特曼爵士像亡灵一样无声无息地扑向怪物们。他的剑猛击在骷髅的手臂上，把它劈成两半，斧头和前臂在黑暗中旋转着消失了。在同样残酷的扫荡猛击中，惠特曼爵士用他的武器尖刺穿了僵尸的头皮，像打开一罐发臭的果酱一样打开了腐烂的头颅。那怪物浑身发出颤抖，瘫倒在农夫身上，油腻腻的脑浆顺着那张腐烂的脸往下流。惠特曼爵士用他的刀刃向后扫了一下，砍断了它的脊骨，使它在战壕的地板上抽搐着，彻底解决了这具被缴械的骨架。
获救的农民从一动不动的僵尸下面爬了出来，他的脸吓得发白。那个人甚至没有看一眼他扔掉的长矛，而是转身尖叫着跑出战场。
惠特曼爵士看着那个逃跑的人跌跌撞撞地穿过墓地。他不能因为这个人的恐惧而责怪他，因为那样做可能会毁掉他们全部的人。他对这些完全不懂战争艺术的农民的期望是有限的。
骑士注意到墓碑间有动静，很快就忘记了逃跑的农夫。这不是人类那种有益健康的奔跑，而是令人厌恶的非人动物的狂奔。惠特曼爵士非常熟悉亡灵的活动方式，所以他能辨认出食尸鬼的兽性奔腾。
他诅咒自己是个傻瓜。他把自己的注意力集中在血鹰公爵身上，把他当作一个怪物，忘记了他首先是一个男人，一个曾带领军队作战的男人。对方的看似无心的攻击并不是一个怪物的不假思索的攻击，而是一个战术家精心策划的佯攻。当惠特曼爵士集中兵力击退血鹰公爵的进攻时，骑士已经为那个怪物更为敏捷的奴隶从后面进入墓地开辟了道路。
“阿诺！”惠特曼爵士喊道。“我们被从后面袭击了!冲啊!撤回到礼拜堂去!”
骑士的命令一定被血鹰公爵听到了。立刻，进攻的强度增加了，这些没有心的怪物更加的凶猛了，一种野蛮的生命力注入了骷髅和试图占领战壕的僵尸身体。一个穿着朦胧的白色长袍的幽灵出现在弓箭手中间，当她张开嘴发出一声震耳欲聋的尖叫时，她美丽的脸被腐蚀成一个斜斜的头骨，把人们吓得跪倒在地。
惠特曼爵士双手紧握着头盔，试图挡住女妖的尖叫。即使她的尖叫声像一块滚烫的铁一样刺入他的大脑，骑士也不会动摇。他毅然转身向教堂跑去。
他的剑挥了出来，砍断了一个正在吃朝圣者尸体的食尸鬼的脖子。食人者倒在受害者身上。另一个食尸鬼站了起来，她的下巴上满是血，一个人的脚趾夹在她的尖牙中间。惠特曼爵士抬脚踢了出去，他的靴子把那家伙的脸打得稀烂。食尸鬼像一只受伤的恶狗，呜呜地叫着跑开了。
惠特曼爵士转过身去，离开了那野蛮的场面，继续朝礼拜堂冲去。他看见一个穿着破旧的黑外套的瘦骨嶙峋的人站在礼拜堂的台阶前，他的手臂伸向铁门。这里没有食尸鬼，只有一个人。惠特曼爵士的五脏六腑充满了憎恨。只有一种人类会堕落到足以与那些怪物和食尸鬼来往的地步。一般说来，骑士尽量保持对杀戮的冷静，但杀死死灵法师是一种快乐，再虔诚的平静内心也无法平息的快乐。
当惠特曼爵士走近教堂时，另一对食尸鬼从他们的同类食物中蹒跚而出。他的剑刺穿了一个怪物的肩膀，拔出时发出吱嘎的声音，留下那家伙横躺在坟墓上，鲜血从食尸鬼破裂的血管里喷涌而出。第二个怪物向他扑来，长长的爪子张开，试图撕扯着骑士的肉。惠特曼爵士从食尸鬼的猛扑下转过身来，当那头野兽从他身边掠过时，他的剑猛地劈了下来。那把剑从食尸鬼的背上砍了过去，在它的腰部以上把它劈成了两半。这个残缺不全的怪物的冲力使它的两半身子在坟堆里滚来滚去。
杰佛里惊慌地转过身来，注意到那个黑衣的冷酷骑士走了过来。死灵法师在他面前举起双臂，几乎是在恳求。惠特曼爵士无动于衷。他能感觉到那个邪恶的法师身上积聚的力量。他把剑指向杰佛里，清楚地表明恶人不可手下留情。
死灵法师冷笑了一声，然后释放了他施的咒语。惠特曼爵士感到胸口一阵剧烈的灼烧，他身上戴着的乌鸦小护身符变得通红，燃烧着能量，吸收着针对骑士的黑魔法。当惠特曼爵士继续向教堂走去时，杰佛里的冷笑变成了恐惧的表情。
突然，一个新的对手出现在了惠特曼爵士面前，一个可怕的身影从教堂的阴影中蹒跚而出。当这具身着盔甲的骷髅举起生锈的剑，像骑士发出挑战一样向他敬礼时，惠特曼爵士犹豫了一下。在这位骷髅领主头颅的凹槽里闪耀着的巫术火焰中没有人性，但是这个人的某些影子仍然在怪物的骨头里徘徊。
惠特曼爵士没有屈尊回答亡灵骑士的敬礼。这种礼节是为活人准备的，不是为亡灵准备的。骑士反而向这个骷髅怪冲去，他的剑在空中闪着一道致命的弧线。惠特曼爵士的剑扫过敌人的肩膀，那家伙在闪避攻击时表现出出乎意料的敏捷。而当亡灵骑士生锈的剑以如此大的力量劈在惠特曼爵士的盔甲上时，盔甲几乎从紧固件上被撕裂下来，接着这个没有血肉的骷髅冲着惠特曼爵士咧嘴一笑。
接着是一场残酷的决斗，人与怪物，活人与亡灵。这两个战士以同样的技巧战斗。但在这场可怕的决斗中，技巧是最不公平的。随着几秒钟变成几分钟，惠特曼爵士的精力开始衰退。肌肉的紧张，肌肉的疲劳，伤口的疼痛，这些都开始削弱骑士的技能。对失败的恐惧折磨着他的每一个念头，玷污了他剑术的纯洁性。如果他倒下了，惠特曼爵士知道礼拜堂会被占领，血鹰公爵就会恢复他那肮脏军队的丑恶生命。
但亡灵骑士没有受到这样的干扰。它的肌肉是尘土，它的**只是模糊的记忆，它的伤口只不过是无情的骨头上的裂痕。它心里没有恐惧，只有主人发出的不可侵犯的命令。每一刻，惠特曼爵士都在变弱，但这位亡灵骑士的力量却始终如一。
最后，柯比宁爵士的剑滑过了惠特曼爵士的防守。生锈的剑穿了活人骑士的腋窝，深深地刺入盔甲内的身体。当受伤的惠特曼爵士倒在它脚下时，柯比宁爵士扭断了他的剑刃。骷髅冷酷地举起剑，向那位受了致命伤的骑士致敬。
第四百零四章 血鹰公爵
血鹰公爵看着他的亡灵奴隶们把尸体从教堂地下的墓穴里抬出来。杰佛里没能完全抹去安置在坟墓上的守护魔法，但他设法降低了它的效力，让不死族进入了坟墓的墙壁。
那个怪物饶有兴趣地看了一眼这位瘦弱的死灵法师。这真是个绝妙的主意，一个如此简单的想法，血鹰公爵知道他可能从来没有想到过这一点。因为没能完全打破这个魔咒，在他面对即将降临的死亡时，杰佛里绝望地提出了一个建议。如果他们不能把黑骑士从坟墓里复活，为什么不把他们从坟墓里移走呢?
“这是办法最好管用，”血鹰公爵威胁道，他的僵尸们把最后一堆骨头从教堂里搬了出来。那个怪物扫视了一下墓地，扫视了一下散落在墓地各处的新鲜尸体。在突破了最后的防御工事之后，当亡灵们站在村民们面前，他们蜷缩在教堂里。只有少数农民逃过了大屠杀，逃进了森林。食尸鬼一直在跟踪他们。
“我向您保证，一定会的，陛下。”死灵法师指了指墓地上一堆堆的骨头，每具骑士的尸体和他的马的遗骸都按原样排列好了。“对农民的屠杀使这个地方充满了黑暗力量。即使是神圣的礼拜堂现在也不能保护这个地方。”
当血鹰公爵从马鞍上俯下身来的时候，他的坐骑帕洛莫跺着马蹄。“那就专心于你的任务吧，”那个怪物对杰佛里说。
死灵法师几乎窒息，因为他的不死主人散发的臭气冲到他身上。杰佛里急忙点头表示同意，他收拾好随身用具:用死人的脂肪做的黑蜡烛，死胎的头颅，从一个被绞死的人头上拔下的三缕头发，巫师坟墓里的一小瓶土。杰佛里用一个变异人的碎骨头在自己周围画了一个圈，然后坐了下来。他的声音响彻墓地，被一种比他身体内肺部更强大的力量放大了，死灵法师唤起了黑暗堕落的力量，利用了多年前由亡灵之主纳尔加什所带来的可怕能量。
尸体抽搐着，黑暗的蒸汽从地下渗透出来，环绕着他们。最近被屠杀的农民是第一批起来的，他们新鲜的身体很容易吸收了奈塔尔邪恶的能量。接着是那些残缺不全、血肉横飞的尸体开始站起来，做着笨拙、抽搐的动作。
新复活的僵尸是非常可怕的，他们血淋淋的伤口是新鲜的，上面沾满了鲜血，他们的衣服上溅满了战斗和死亡的污秽。当亡灵在等待他们主人的命令时，毫无生气的脸上露出空洞的眼睛。
血鹰公爵的黑骑士们的古老骨骼吸收亡灵法师召唤的堕落力量的速度较慢，但很快他们也开始改变。破碎的骨架开始重新组合在一起，再次形成完整的身体。男人和马在没有肉的骨头和生锈的盔甲的碰撞声中站了起来。复活的骨架弯曲了它们的四肢，仿佛在测试它们恢复的动作和力量。这些生物身上还留着一丝意志的痕迹，当马的身体复原时，他们每个人都骑上腐烂的马鞍，挥舞着锈迹斑斑的剑和长矛，向身穿血色盔甲的领主致敬。
血鹰公爵满意地微笑着，看着他的军队从自己的毁灭中恢复过来。在吉瑞尔村的农民、地下墓穴里的黑人骑士和墓地里被埋葬的死者之间，这个怪物的势力已经不是几百人，而是几千人。他准备好面对这位盖尔斯公爵，把他从篡夺者赐给他的王位上赶下来。
一想到他被偷走的公爵领地，这个怪物就远离了他的军队的复活场景。他把注意力集中在他的不死奴隶从地下墓穴里拖出来的沉重的棺材上。与其他黑骑士不同的是，胡格诺-德-纳瓦尔男爵的身体并没有受到杰佛里咒语的影响。唤醒这个吸血鬼需要一种完全不同的魔法。
血鹰公爵指了指等待着的两具骷髅，这是从岩石城堡废墟中招募来的全副武装的墓前守卫。在他们中间，墓前守卫抬着一名囚犯，他是为保护教堂而战斗到最后的朝圣者的领袖。作为对他们坚持不懈的奖赏，血鹰公爵将会赐予阿诺一个非常特殊的死亡。在他的命令下，墓前守卫把那个挣扎着的人俯在打开的棺材上。阿诺的脸向下凝视着被击败的德-纳瓦尔男爵满是灰尘的骨头。
其中一具骸骨带来一把生锈的匕首，刺穿了朝圣者的喉咙，血流进了棺材。当他们被屠杀的受害者的生命滴落的时候，墓前守卫把他抱在棺材上。只有当这个人只是一个死亡躯壳的时候，他们才让他倒到地上，他那没有血色的衰老躯体卷缩在地上。
随着一场可怕的蜕变，棺材里冒出了浓烟。被屠杀的阿诺的新鲜血液与德-纳瓦尔男爵的古老遗骨发生了反应。皮肤和肌肉开始在光秃秃的骨头上生长，头发开始从光秃秃的头骨上长出来。几分钟之内，吸血鬼的尸体就从它消散在四周的尘土中重生了。
血鹰公爵面无表情地看着一只瘦削的手抓着棺材的边缘。德-纳瓦尔男爵挺直身子，从渐渐消散的烟雾中露出扭曲的面孔。男爵对他的主人狡黠地笑了笑。“主人，”那家伙说话时发出嘶嘶地声响。
“你让我失望了。”血鹰公爵用他带盔甲手套的拳头做了个手势，墓前守卫向棺材靠拢。当骷髅守卫试图把他的棺材盖推回原位时，德-纳瓦尔男爵挣扎着试图离开。
“这么多年来，我一直被困在我自己的坟墓里。”他把一根手指刺向扭曲的德-纳瓦尔男爵。“你在这里的失败使我很痛苦。现在你必须知道我所忍受的折磨。当教堂的门再次关闭时，可以阻止任何不死生物进入里面的坟墓。”血鹰公爵脸上露出残忍的微笑。“进入?或离开。”
恐惧爬上了德-纳瓦尔男爵。那张畸形的脸上。“不要，主人!我一直很忠诚!我已经执行了你的命令!”在他还在为自己的忠诚抗议时，墓前守卫砰的一声关上了他的棺材盖。他们一本正经地把棺材抬回教堂。血鹰公爵看着他们离开。胡格诺-德-纳瓦尔将有很长一段时间来考虑他的背信弃义。
同时他也要花很长时间去想，他愿意付出多少才能再次品尝鲜血。
血鹰公爵转身离开了礼拜堂。当这个怪物注意到其中一具尸体仍一动不动地躺在地上时，他脸上露出了一丝烦恼。血鹰公爵向柯比宁爵士打手势。死亡骑士大步走向那具令人生厌的尸体，把它从地上抬了起来。那具披甲的尸体痛苦地呻吟着。血鹰公爵认出了这具不完全是尸体的尸体。这就是那个曾经如此勇敢而徒劳地阻止他进入教堂的骑士。
“把他带到我这儿来。”血鹰公爵命令柯比宁爵士。死亡骑士低下头，把受了致命伤的骑士拖向那个怪物。血鹰公爵低头凝视着垂死的惠特曼。他俯下身，撕下骑士头上的头盔，看到敌人憔悴的脸，毫无血色的皮肤，他残忍地笑了。尽管他很快就要死了，但骑士的眼里仍然流露出蔑视的神色。
血鹰公爵本可以像折断一根小树枝一样折断惠特曼的脖子，但他又想到了另一个主意。随着德-纳瓦尔男爵被送到一个不安宁的坟墓，血鹰公爵需要有人带领他的军队进入战斗。一个比杰佛里这样的农民更喜欢这份工作，比死亡骑士或报丧女妖更聪明的人。
血鹰公爵冷冷地把围在惠特曼爵士头上的锁子甲拉开，露出了他的脖子。骑士立马就明白了这个怪物的意图，虚弱地挣扎着要挣脱束缚。
“你浪费了生命去保护这些农民，”血鹰公爵宣称道。“现在你要侍奉一位更高贵的主人。”
当这个怪物的尖牙咬进他的喉咙时，惠特曼尖叫起来。