第一百九十六章 莫拉德伦的失落
在距离城堡不远的小巷内，莫拉德伦陷入了沉默，他的目光黏在了地上的尸体上，他英俊的脸上不再冷漠，各种情绪在他的脸上交战。他想保守自己内心世界的秘密，但这个人的死让他很难保持下去。
几名莫拉德伦的部下围在小巷两头的出口处，封闭了小巷，驱赶走任何对小巷内东西有好奇心的人。
陪伴莫拉德伦的男人身材高大，有着不同颜色的眼睛。穿了一身不搭调的灰色长袍，长袍的前襟有一大片厚重的红色痕迹，就像有人死在了他的怀里。脸颊和下巴有着不规则的胡渣，宽檐帽下，是修剪的短短的棕黄色短发。
这个男人现在正蹲在尸体的旁边，无视停留在尸体周围的鸟类，一只手放在尸体上。漫长的时间在两人的静默中滑过，那个男人突然起身，重重地对着尸体点点头。
“好吧，三爪至少最后留下了对方的信息。”男人眼神冷硬地仍然盯着尸体，开口说道。“景象不多，至少两个人和一个可能是炼金傀儡的东西。”
莫拉德伦眉毛一扬，双臂交叉看着说话的男人。
“一个炼金术士，”莫拉德伦看上去一点也不高兴，他开始围绕尸体不安地移动着，随后看向他的同伴继续说道。“我不记得我们招惹过这样的人。”
“应该是他这次任务招惹到的人，对方很强，他基本没能发挥什么实力。”那个男人说道。“那个炼金傀儡很怪异，我想很容易查到。”
“这件事你怎么看，两爪？”莫拉德伦问道。
“除了炼金傀儡外，他们没有释放什么魔法。这也是我们这么晚才发现的原因。”被称为两爪的人说道，不过他犹豫了一下，继续补充道。“他们在顾忌什么，如果不是法塔林协会的人干的，那么就是渔村屠杀的制造者。”
莫拉德伦英俊的脸上，愤怒，残忍和懊恼的表情飞快地掠过。他的脸色苍白的像蜡像。
“他的能力对我们太有用了。”莫拉德伦低声说道，如同自言自语。
“可惜他死了。”被称为两爪的男人冷冷地说道。
莫拉德伦摇了摇头，转身朝着小巷外走去。两爪把从尸体上搜到的东西放入怀中，也随后跟上了他的脚步。
“传我的命令，还有通知其他人的队伍。我要发布通缉令，具体的问两爪。”莫拉德伦在小巷的出口向他的警备队长下令道。不过他也没有离开，而是听着两爪向守备队长描绘通缉人物的相貌和特征。
死人最后留在眼中的世界有着明显的扭曲，就如同两爪描述的通缉犯一样。莫拉德伦对通过外貌描述来找到通缉犯不报任何希望。但是一个炼金傀儡，这点足够明显，一个可以制造炼金傀儡的炼金术士也一样如同黑夜中的营火一样引人注目。
“其他人找的怎么样了？”莫拉德伦等警备队长记录下通缉犯的外貌和特征后，去安排下属士兵传递消息后向两爪问道。
“符合要求的比较少，不过三爪死了，有一个我准备送往法塔林协会的孩子可以留下来替代他。”两爪走到莫拉德伦身边说道。
“找到了几个？”莫拉德伦转头朝着城堡迈步走去，边走边问道。
“算上那个孩子的话，三个。”两爪跟上了男爵的脚步，与他同行。
“能力呢？”
“那个孩子不知道从哪里弄了只巨鹰，还没长大。不过已经成为了他的魔宠。他甚至能通过本身的能力沟通那只鹰的视野。本来我们有三爪，我觉得把他送到法塔林协会比较好。”两爪解释道。“不过现在只能留下他。”
“恩，负责侦查的人。”
“还有一个僧侣，据他说他侍奉瘟疫之神。”
“玛尔斯？”莫拉德伦皱着眉问道，这个神的信徒很麻烦。
“不，”两爪顿了顿，同样皱着眉说道。“一个没听说过的神，哈达迪。他认为瘟疫其实在让人变强。”
“旧神吗？”莫拉德伦摇了摇头。“旧神信徒大部分都是狂热的疯子。”
“我也不知道，我对神没有研究，不过他实力很强。我们用的上。”
莫拉德伦点点头，现在他的组织缺人手，实力很强的人更缺少。三爪死的太可惜了，他的能力方便做很多事。
“还有一个，可以一定程度上操控血液的家伙。”两爪又继续说道。“他现在实力有点弱，不过给他点时间练习，我相信他会变强的。”
莫拉德伦没有回答，他需要强大的成员，而不是这种奇怪能力的同伴。不过他也知道，这种事急不得。在水牢中的经历让他变得异常有耐心。
“如果有实力不错的法师，也招募进来。”莫拉德伦在短暂的沉默之后开口说道。
“遵命，大人。”两爪点点头说道。“有两个法师实力还不错。我会邀请他们加入。”
莫拉德伦再次陷入了沉默，他在思考。法塔林协会的发展比自己预料的要快，作为盟友来说是件好事。但是自己势力的发展还不够快，他需要更强大的实力。不过当一切都被限制住的时候，又怎么能更快的发展呢。
他的封地产出很小，即使跟法塔林展开了一些不管是明面上还是明面下的贸易，收入的增加都很有限。战争让他的士兵大赚了一笔，但他的收入反而一般，大量的花销，尤其是雇佣士兵上，让他勉强赚了一些而已。
公爵那边和自己的新婚妻子都暗示当战争结束，公爵会给自己一份大礼，包括一份伯爵的爵位。穆罗斯港不太可能封给自己，应该会被留给投降的伯爵，或者被公爵收回。那么剩下的配的上一位伯爵的城市只有迪亚曼特瑞城了。
迪亚曼特瑞城他会舍得吗？莫拉德伦有点拿不准，鲁恩公爵为了拉拢自己会送出这么一份大礼吗？
“你认为鲁恩公爵会把迪亚曼特瑞成赐给我吗？”莫拉德伦转头问向自己的同伴。
“…”两爪开始仔细思考这件事的可能性。
“我认为，有可能。”他花费了很长时间才再次开口说道。“如果他想收回德尔苏尔，把鲁恩岛，德尔苏尔和新鲁恩连成一线。”
“哦，我明白了。加上卡波斯城和穆罗斯港。他就恢复了他名义上的领地。”莫拉德伦一下子就明白了鲁恩公爵想做的。
“是的，大人。这样鲁恩领的全部领地都在他控制之下。不过大人没准会成为穆罗斯港的领主。”两爪补充道。
“不，你不明白。穆罗斯港一定会被他握在手里。他一定会给我迪亚曼特瑞。一座城市的领主比拥有广阔封地的领主更安全。这才是他的理念。”莫拉德伦笑着说道。
如果他能拥有迪亚曼特瑞城，那么依靠本身的贸易，他就拥有足够的实力。比那座海边港口德尔苏尔要强大的多的实力。
“不过也变得很麻烦，我最近需要多多努力，让我亲爱的妻子怀上孩子。”莫拉德伦坏笑道。
“抱歉，大人。恕我无法理解。”两爪皱着眉毛说道，他无法理解怀上孩子跟赐封领地有什么关系。“不是应该向鲁恩公爵展示您愿意放弃德尔苏尔男爵头衔吗？”
“不，当然不。”莫拉德伦摇了摇头，明白自己身边缺一个了解贵族之间规则的顾问和参谋。“如果我的妻子怀上孩子，那么他就拥有了鲁恩家族的血脉。我到时候会以德尔苏尔现在太乱，没有放心的人照顾她的借口把她送回新鲁恩。”
“人质，我明白了。”两爪理解了莫拉德伦的意思。“但为什么不把德尔苏尔男爵头衔主动交给鲁恩公爵？”
“你不明白，贵族这种东西对头衔看的非常重，我必须表现的跟他们一样，非常在乎头衔，每一个都不愿意放弃。除非给我自己的孩子。”莫拉德伦解释道，暗自叹了口气，这位被称为两爪的巫师实力强大，但是在贵族之间的潜规则上简直是个白痴。
“这样当鲁恩公爵赐予我伯爵头衔的时候，他才知道我会为了保住伯爵头衔去做任何他让我做的事。”莫拉德伦继续说道。
“明白了，人质和对爵位的贪婪。”两爪这次彻底明白了。“配合上您以往的忠诚表现，我想鲁恩公爵并没有更好的人选。”
“是的，不过我们也要多努努力，表现的更好一点。”莫拉德伦对未来的憧憬让他脸上带上了笑容，想清楚这件事后，可以期待的未来带来的喜悦冲淡了失去三爪时候的那点失落感。
第一百九十七章 劫掠骑行
在白恩的队伍跟博德分开后不久，便在一处农场发现一支骑兵队伍，白恩带着队伍从北边绕了过去，在天黑前发动了攻击。对方想分散逃跑，白恩也把队伍分成了三分，分别是自己和另外两个徒弟带领。
白恩追击的那十五个人，在第一次冲击的时候就被解决掉了十二个。白恩在解决掉他们的时候，让士兵喊了很多别伤到间谍之类的话。还是有三个人跑了，不过白恩很快就在三人消失的树林里不远找到了两具尸体。
这个狡诈鬼祟的小招数是迪恩跟几个老佣兵学的，在他们夸夸其谈的时候，迪恩留意到他们吹牛中的一些可以用的上的招式。比如这个，如果可以让敌人相信他的队伍是被内鬼出卖，就会损害敌人的队伍之间的信息交流和信任。
无法信任的友军很难被聚集起来针对法塔林的队伍，这是迪恩让几个带队的指挥官尽量尝试去做。虽然白恩很怀疑这种招数的效果，不过地上的两具尸体证明这个小花招对于佣兵来说足够有用了。
除此之外，白恩提议的刻意散布的流言，安塔拉特姆提议的陷害敌人。还有从米娅拉拉身上学会的贿赂和勒索。这些都是不需要刀剑的武器，但是一点都不比刀剑或者魔法效果差。
等白恩返回农场时，其他两个徒弟的队伍也刚回来。敌人一共只有不到四十人，应该是某个小佣兵团。不过他们帮法塔林的队伍把能抓到的人都已经捆好了，连成一串，装在囚车上。
从囚车里面的人数来看，对方恐怕不止洗劫了这一座农场。对方随行带着的财务，劫掠的物资当然也归属于白恩。
白恩安排人去清点之后，便让自己的徒弟莫里斯拿出地图。查看自己所在的位置。从地图上来看，白恩稍微偏离了一些方向，他沿着海岸前进了太久。离‘海猎犬’的老家圣路易斯太近了，白恩决定到此为止，开始往南走。试试看能不能顺路遇见已经完成了劫掠任务的敌人。
第二天出发后，白恩才发现囚车在丘陵地带并不是很好走，大大拖慢了他的行军速度。考虑到昨天的突袭还有人逃掉了，对方很可能会通知他遇见的其他队伍。仓促应战不是白恩喜欢的战斗方式，他不得不再次改变方向，朝着海边前进，先把抓到的奴隶和财务送上船再说。
法塔林的舰队被舰队司令，那个女黑暗精灵分成了数队，大部分是轻快型的舰船，沿着海岸往来收集掠夺到的人口和财务。不过即使这样，白恩也在海岸边等了三天才看到法塔林的运输船队。
在海岸边浪费了太长时间，导致白恩的队伍被一支敌人的队伍盯上了，双方人数差不多。从对方只是远远观瞧，而不是直接进攻来看，白恩怀疑对方同样是一支佣兵队伍。
等白恩的货都装上船后，他仗着这边法师数量众多，直接带队直接冲向对方。却没想到对方直接骑着马跑了，但是也不远离，一直保持一个可以互相在地平线上可以望见的距离。
“对付这种滑不溜秋的家伙，你们有什么想法？”白恩骑在马上，站在一处丘陵上向周围的几人问道。
“我们可以在丘陵的遮蔽下分一部分人绕到他们背后。”莫里斯想了想直接开口说道。
白痴，白恩心中给了自己的大徒弟一个评价。
“对方如果发现可能会直接冲过来，我们就面临人数劣势。”白恩的另一个徒弟，身后背着三根短标枪的卡里姆说道。“不过我们或许可以装作分兵，吸引对方主动攻击。”
这个也一般般，白恩心中想到。同时他抬了抬下巴，示意最后一个徒弟也发表下意见。
“我认为没有必要，”收到白恩信号的梅兰妮说道，一根两指粗的金属长绳围绕着她。“他们这么快就发现了我们，很可能是之前逃走的人通知了他们。这样吊在我们身后，应该是在等待支援。我觉得我们应该乘船离开，之后再找另外一个地方登陆。”
这是个聪明人，白恩心想道。可惜阅历太浅，多历练历练应该是个好法师，尤其是她的能力。等她成长起来之后，白恩自己都没把握对付。
“没必要，如果大人打算进攻他们的话，我们只要反复驱赶他们就可以。”诺克兰斯托夫突然插话道。“这样主动权在我们手里，如果对方有支援的话，他们可能会在附近兜圈。”
白恩也没想到这点，诺克兰斯托夫的话让他陷入思考。
“为什么他们会兜圈？不应该朝着支援的方向逃跑吗？”莫里斯好奇地问道。
“因为已经好几天了，如果支援的人在附近，他们早就到了。”白恩直接答道。
“哦。所以他们为了防止对方找不到自己，一定会在周围兜圈。”莫里斯惊叹道。
这个家伙蠢的无可救药了，白恩叹了口气。不过作为自己的大徒弟，自己得有些优待才行，怪不得师傅都爱蠢徒弟。
“不是一定，是有可能。有非常多的可能性，比如他们有联络方式，所以他们会退向支援的方向。比如他们只能约定地点，所以他们会选择兜圈。其他的我就懒得说了。”白恩不得不给自己的傻徒弟解释一下。
“那我们怎么知道对方的选择是因为什么？那些将领又是怎么从敌人动向上判断的？”莫里斯似乎陷入了某种混乱状态中。
“唉，”白恩长长地叹了口气。“大部分是赌博，很多伟大的将军就是一路赌出来的。不过在下注之前，他们是会去试探，欺骗，收买，恐吓，贿赂。用尽一切方式让自己了解的更多。在战场上，信息永远是不对称的。所以你不需要了解所有，只需要比你的敌人了解的更多就行了。”
莫里斯听完后似乎若有所思。白恩不知道他是不是理解了，不过他也没时间再关心这点。对方迟迟不离开肯定是在等待支援，只不过白恩觉得自己也不是案板上的鱼，可以任人宰割。
当晚，白恩就命令所有人在夜里直接转移，白恩凭借队伍中的法师，释放了一个可以短暂隐藏行踪的法术，直接脱离了扎营的山丘，钻进了一片离山丘不算太远的树林。
午夜过后，白恩便让士兵赶紧休息，一大早天没亮他便又让自己的徒弟们叫醒了这些士兵。队伍中的所有人都藏在树林里，等待着敌人出现。
敌人出现比白恩预计的要晚，对方似乎担心白恩埋伏，直到中午才接近白恩的营地，发现那里早已空无一人。随后敌人便尝试四下寻找白恩的队伍，就在他们尝试接近树林的时候。在树林中待命了许久的士兵直接骑马冲出去。
对方大部分人被突然出现的敌人惊呆了，下意识地就想要逃跑，一部分人则试图反抗。两拨人混杂在一起，造成了一段时间的混乱，这对于白恩的队伍足够。
白恩直接骑马跟在诺克兰斯托夫身后，他一点都没兴趣学习勇猛的骑士冲在最前面。在诺克兰斯托夫以一种怪异的姿势干掉了挡路的两个骑在马上的敌人后，白恩朝着一个看上去似乎是头目的人挥出长鞭。
那个人还在尝试稳住队伍，便被突然而来的长鞭抽到，他的盔甲救了他的命，但是第二道长鞭则直接困住他的脖子，尝试把他拉下马来。
对方反而双腿夹紧马匹，一只戴手套的手无视长鞭上的尖刺，直接抓住长鞭，把长鞭向自己方向拉过来。另一只手则直接抽出长剑，猛地劈向长鞭。
“该死。”白恩暗骂了一句，他的马术远远不及对方，无法保证在马上发力，直接身体被拉向对面，身子整个侧倾出马鞍。
“诺兰！”白恩大喊着自己保镖的简称。
诺克兰斯托夫注意到白恩的状态，骑马来到白恩身边，用带着金属手套的手抓住长鞭，试图把长鞭夺回。
对方见长鞭被拉的更加的紧绷，继续猛劈长鞭，几下之后，长鞭被砍断。他也终于挣脱出来，不过长鞭在他的脖子上留了一个深深地痕迹，就像他在脖子上有一根上吊的套索。摆脱掉长鞭后，那人狠狠地瞪了白恩和诺克兰斯托夫一眼，调转马头跑了。
等战斗结束，对方跑了不少人，战绩是十比三十三。作为突袭的一方还死掉这么多人确实没让人想到。不过白恩的几个徒弟一直没敢汇报，因为白恩正站在一处草地上不停地咒骂。
白恩的咒骂里掺杂了不少其他人完全听不懂的词句。不过能听懂的无非就是该死的马，垃圾长鞭之类的。
几位学徒都了解自己的导师，他的法术看起诡异，但更适合单对单战斗，如果徒步也勉强够用，但在这种骑马作战的战场上反而发挥不出实力。而这位导师，甚至包括他的保镖，两人的骑马技术都足以让任何一个真正的骑兵笑掉大牙。
白恩发泄了一会，注意到周围的士兵和自己徒弟都在盯着自己，觉得有些尴尬。他深吸了一口气，再次摆出一副自认为高高在上的姿态，朝着几人走去。
“战果怎么样？”白恩高抬着下巴问道。
“死了十个，伤了六七个，大部分轻伤。对方死了三十三个，我们抓了近三十个。”莫里斯汇报到。“死这么多人是因为对方的一个法师，他的法术一次干掉了四个人。”
“法师跑了？”白恩没关心他一次杀了几个人。
“是的，似乎是佣兵团的首领带了二十多个人护着他跑掉了。”莫里斯顿了顿，观察了一下白恩的表情，继续说道。“跟您战斗的那个人的马太快了。我们没人能追上。”
“恩，我知道了。”白恩点点头，他看见对方的马了。确实跑的飞快。“一匹这种上好的战马要多少钱？我觉得我需要弄一匹来保命。”
”额，是用来追击这种有好马的敌人。“白恩马上改口说道。
莫里斯没敢指出白恩言语中的不实。
“世面上的战马最少也要两百金币，最顶级的战马至少需要三千金币。历史上几匹有名的战马价值上万金币，不过基本没有人会卖。”莫里斯倒是很了解战马的行情。
战马这玩意比白恩想象的要贵得多。但是对方逃跑时候的样子让白恩担心自己要逃跑的时候没有代步工具。不过这种事恐怕得等战争结束才有时间去弄。
“传令下去，休息一会，完后我们离开这里。必须先摆脱他们。”白恩下令道。
其他几人点点头，表示听到了命令，四散去安排。
第一百九十八章 夜枭的安排
天空有点阴沉沉，冷淡的灰色光芒预示着秋季快要结束，而冬天即将到来。大道两旁的大树在微风中没有一点摇晃，这些高大的树木是阿门加农下令移植的，他喜欢道路两旁有可以让人休息的树荫。
夜枭抬起鼻子闻了闻这些树木散发出的芬芳味道，不得不说阿门加农的这个命令让整个大道有一丝温馨的气息，比起之前光秃秃的大道两边要让人舒心的多。
夜枭的队伍在离格林镇不算太远的地方短暂扎营，漫长的旅途让所有人都有些疲惫。队伍的营地离在一条小溪旁，由水獭建设的池塘附近，一对水獭正在自己建造的池塘里，握着小爪，仰着肚皮飘在水面上。
莱昂诺尔走到一片在晚秋盛开的野花丛中，在树叶遍布的地毯上编织着黄色和淡蓝色的图案。莱昂诺尔停下来捡了一些花，找到了一根细树枝，用它编成一个圆环，然后在缝隙和孔洞中插上了鲜花。
夜枭则找到一颗附近的苹果树，阿门加农非常喜欢这类可以结果的树木，在他的法师塔和施法者学院周围的道路两边种植了各式各样的果树。不过苹果树仍然是最多的。
他摘下一颗红绿交加的苹果，用袖子擦了擦，咬了一口。发出了清脆的声音，苹果的汁水很足，顺着他的嘴角流了下来，沾到了胡子上面。味道还是有点酸，夜枭心中评论道。
咬着苹果的他突然想到莱昂诺尔应该也饿了，他把背包中的食物拿出了一些，送到正在编织花环的妻子面前。背包里还有足够的时候，一部分是他做的，一部分是莱昂诺尔做的，当然，更多的是两人一起做的。去找佛莱恩的时候，带着这些精心制作的食物总是个好主意。
夜枭拿着一块派，站在莱昂诺尔身后，看着她进行她的工作，猜测她会用什么颜色的花朵。当她对花环满意后，拎起裙子的下摆，跪在池塘边，讲编好的花环放在了水面上。
然后她把探出去的上半身收回，跪做在靴子上，静静的看着花环在水面漂浮了一会儿。两只水獭被惊动，不过却没有逃跑，愣愣地盯着莱昂诺尔一会，这对水獭又把花环推了回来。
莱昂诺尔被这对乖巧的动物的动作逗笑了，咯咯地笑出声。当她转过身，看见夜枭就站在自己身后，于是就站起了身，走到他身边。
“我以为你会编织一个头戴的花环呢。”夜枭带着那种充满爱意和保护欲的目光看着自己的妻子，笑着说道。
莱昂诺尔轻轻摇了摇头，转头看着水面上的花环说道。“我这一生只需要戴一次就够了。”
夜枭明白妻子的意思，这仍然让他很感动，他迈出一步，把她拥入怀中，紧紧地抱着。轻轻地亲吻她的额头。
“愿我们的孩子像你。”夜枭轻声低语道。
“我更希望像你，”莱昂诺尔轻笑道，把手放在夜枭的胸口，心脏的位置。
“像…”莱昂诺尔皱了皱眉，似乎发现了什么不同。
“这是个秘密，”夜枭用自己的大手抓住了莱昂诺尔放在他胸口的小手。“一个我的家族的秘密。也将会成为你和我们孩子的秘密。”
“是什么？”莱昂诺尔不解地问道。
“我的家族，所有的人，体内的器官位置都与常人相反。”夜枭用只能两人听到的声音说道。“你需要保密，这个秘密只有父母和孩子才能知道。这个秘密让我曾经的家族拥有了各种不死的传说。”
莱昂诺尔听话地点点头，把手再次放在心脏相反的位置上，感受着自己爱人那强壮有力的心跳声。“但你还是会死的，不是吗？”
“每个人都会死的，亲爱的。”夜枭安慰道。
“但你有选择不是吗？”诺昂诺尔固执地摇着头，决绝了夜枭的解释和安慰。
“是的，所以我要带你去见阿门加农和佛莱恩。”夜枭轻轻地抬起妻子的脸，看着她的眼睛说道。“不光是请求法塔林协会保护你们，也是为了看看关于我和我孩子的预言。”
“他们说，有相信预言会实现的人，预言才会实现。”莱昂诺尔仍然尝试劝阻对方。
“没错，但命运有时候需要指导。”夜枭再一次抱紧自己的妻子。“放心好了，我不会去做蠢事的。”
莱昂诺尔只能认命地点点头。
阿门加农的法师塔内，夜枭和自己的妻子在待客厅中等候。夜枭喝着据说是阿门加农某位徒弟种植的新茶，品味着这个带有薄荷味道茶叶带来的奇妙味道。
阿门加农的白塔越发的精致，墙上的绘画一部分出自名家之手，一部分则是他徒弟们的作品。从进入法师塔开始，一路上就摆满了大大小小的装饰雕塑和装饰植物。他最初的徒弟中有一部分没有魔法天赋的孩子已经成为了法师塔中的仆人。
“夜枭大人，会长请您直接过去，他在训练室。”一位穿着华丽，看上去像管家比像学徒多的法师学徒对夜枭时候说道。“请跟随我来。”
夜枭起身，拉起自己妻子的手。跟随着这位领路人前往阿门加农在法师塔内的训练室。
白塔内的训练室很大，呈现圆形的房间，一头摆放了休息用的桌椅和茶点。一头则放满了各种没有开刃的训练用的武器。
在夜枭进去前，阿门加农正在穿着白色的训练服，跟自己的四位拿着各种武器的徒弟进行战斗训练。四人围攻他一人。
“哈哈，你的拳头快比你的魔法厉害了。”夜枭一进门就打趣道。
“结了婚的鸟人就是不一样。”阿门加农笑着回答道，快步走到夜枭身边，给了他一个拥抱，顺便用上了力气。
“额，你不是打算在我的妻子和未来的孩子面前勒死我吧。”夜枭也回应了一个大力的拥抱。
“孩子？恭喜。”阿门加农惊讶道。“不过我想你这次来不会是单纯想通知我你有了继承人吧。”
“你猜对了，黑夜教会在我的法师塔不远处袭击了我和我的妻子。”夜枭严肃地说道。“袭击者是凯文。”
“凯文？”阿门加农念叨着这个名字，回想与名字对应的人。“那个凯文？对阴影魔法非常有天赋的那个？”
“是的。”
“你竟然能活下来，”阿门加农转头看了看莱昂诺尔。“还带着你的妻子逃掉，真是不容易。”
“不，我杀了他。”夜枭淡淡地说道。
“…”阿门加农这下惊讶了，随后他注意到夜枭发白的两鬓，头顶的头发中也混杂着一些灰色的头发。阿门加农叹息着摆了摆头说道。“你也付出了代价。我还以为只是早生华发而已。”
“也有好处，我变得更加强大了。”夜枭一手握住挂在腰间的‘风魄’，释放了自己的魔力。
阿门加农感受到了夜枭身上澎湃的魔力，就像飓风吹过一般。不过他也留意到夜枭腰间的那柄不同寻常的长剑。
“说说你的想法吧。”阿门加农本想说这种突然获得的强大能力并不安全，不过话到嘴边他又改变了想法，魔法本身就不安全，更强的实力也许才能让夜枭自己安心。
“我们应该清理一下黑夜教会派来的人，”夜枭说道，顺便拉着阿门加农远离莱昂诺尔，他不希望自己妻子听到后面的内容。“他们既然能跑到我的法师塔，想必法塔林岛已经有不少他们的人了。”
“我已经着手安排了。”阿门加农点点头说道。“但是人心难测，我们抓到了几个探子，大基本都是收钱办事的小角色。”
“我们之中只有迪恩，白恩和安塔拉特姆可能适合做这种事。”阿门加农用只能两人听到的声音继续说道。“不过他们三个都在前线。你觉得谁更适合一些？”
“安塔拉特姆应该最适合，不过他毫无疑问会拒绝，他对这种事不感兴趣。”夜枭斟酌道。“白恩倒是很适合做这种事，他有时候会有些奇思妙想。不过他的性格。”
夜枭叹了口气，阿门加农想到白恩的性格，也跟着叹了口气。
“那么只有迪恩了，”阿门加农也认为迪恩更合适，他即使对这件事没兴趣，也会去认真完成。而白恩，如果他不感兴趣，很快就会敷衍了事。
“伊斯塔尼亚的战争不知道要持续多久，如果迪恩回来，你觉得谁去接替他比较好？”阿门加农再次询问夜枭的意见。
“说实话，我并不想离开我的妻子和她肚里的孩子。”
“我明白，”阿门加农点点头。“我会安排其他人选。有几个年轻人也应该去锻炼锻炼。”
“不，我的意思是。”夜枭顿了顿。“我是最好的人选，毫无疑问。不过我需要去找佛莱恩确认一下。”
“预言？”阿门加农皱起眉头，他认为佛莱恩的预言对协会的帮助很大。但是他不认可主动去寻求预示。“你应该了解预言法术，它并不会告诉你真正的未来。而是”
“我知道，”夜枭说道。“我也明白。太多的命运之线会缠绕在一起，每一根都可以改变既定的命运，没有人甚至没有神可以真正掌握命运。”
“既然”
“我需要一个理由，”夜枭转身看着远处的莱昂诺尔说道。“还有，我似乎察觉到了自己的命运。”
阿门加农顺着夜枭的目光也看向莱昂诺尔，他能理解婚姻或者爱情可以改变一个人，而一个子嗣的出现，更可以改变一切。但是夜枭到底改变了什么，他经历了什么，阿门加农则完全无法了解。
“我不知道你察觉的命运是什么，但是我会用协会的力量去保护你的妻子和孩子。”阿门加农觉得自己只能做到这些。
“足够了。”夜枭笑着回答道。
阿门加农盯着夜枭的脸，试图从他的话语或者表情上发现什么，却一无所获。
第一百九十九章 星之卡比
“莱昂诺尔，你害怕魔法吗？”
她在回答前仔细想了一下。
“以前我觉得魔法是一件另我非常向往的事物，听起来令人兴奋。但是现在我知道也有令人恐惧的魔法存在。可是我想这就和人一样，一些人你会远远避开他，一些人你会觉得认识他们很幸运。”
佛莱恩笑了，很显然十分满意她的回答。
“莱昂诺尔，在为你和你的孩子占卜之前，我必须做一件事。它是一个魔力生物。如果你不害怕的话，我会让你看。这种机会很少，几乎没有人曾经见过，也很少人愿意。但是你必须答应，结束后你必须到外面去散散步，回来后也不要再问任何问题。我很疲惫，必须要休息了。”
莱昂诺尔挺起胸膛，自豪的笑了：“我答应。”
佛莱恩打开腰包，取出一个有塞子的圆瓶。蓝色和银色的线条缠绕盘旋在圆瓶肥大的下部。瓶里有光亮透出。
她绿色的眼睛凝视着他手中的瓶子。而佛莱恩也开始解释道。
“这是一个星界生物。她的名字叫做卡比。白天你看不到星界生物，只有在晚上才看的见它们。卡比是帮助我释放预言魔法的一部分，她是我的向导。没有她的帮助，我可能早就迷失在星空了。”
佛莱恩眼中噙满泪水，但他的声音还是一样平静和稳定。
“今晚，她就要死亡。她不能远离同类而单独生存，也没有力量重新穿越这个世界和星界之间的结节回去。卡比牺牲了自己的生命来帮助我，她将会给出你腹中孩子的预言。”
莱昂诺尔也被佛莱恩的话语感动了，眼睛湿润起来。
“有什么办法不让她死掉吗？只是…一个预言而已，我想我的孩子不需要预言也能过得很好。而且，他还未出生就让一个生物失去性命…这太”
“这是卡比的命运。”佛莱恩打断了莱昂诺尔的话。随后拔出塞子，把小瓶放在自己摊开的手掌上，并把手掌举在两人中间。
一小点闪光从瓶中升起，漂浮在佛莱恩房间中寒冷、暗淡的空气中，房间中所有的一切都被笼罩上一层淡淡的银光。当这个星界生物漂浮到两人中间，盘旋着，光线变得柔和了。莱昂诺尔惊呆了，大张着嘴看着，整个身体都凝固了。
“晚上好，莱昂诺尔-卡波斯。”一个细小的声音说道。
“晚上…好，卡比。”莱昂诺尔断断续续地说道，她的声音并不比耳语高多少。
“我已经知道了你的请求，请耐心等一会。”卡比说道，随后嗖地一下钻进了莱昂诺尔的身体中。
“这…”莱昂诺尔看着随着卡比进入自己体内后，自己身体散发出来的黄色的光芒，不是夜宵喜欢穿的黄色长袍的颜色，而是金黄色，如同黄金一般的光芒。
“耐心。”佛莱恩轻声说道。
莱昂诺尔安静下来，双眼盯着自己散发出光芒的手臂，静静地等待着卡比返回。
不一会，卡比再次从莱昂诺尔的身体中钻了出来，她在空中转了个身，似乎思考了一会，银光照在莱昂诺尔的脸上感觉很温暖，很安全。
“你的孩子很健康，他将会继承父母的所有。”卡比用她细小的声音说道。
“这是什么意思？”莱昂诺尔自言自语道，随后又兴奋起来，抚摸着自己的腹部说道。“我的儿子！”
“哈哈，听到了吗，亲爱的？”莱昂诺尔转头看向依靠在一个柜子上的夜枭。“我们会有一个儿子！”
夜枭用笑容回应了自己的妻子。
“好了，你需要出去散散步。”佛莱恩淡淡地说道。
“恩，好的，感谢您！祝福您！佛莱恩法师。”莱昂诺尔兴奋地站起身，跳跃着来到门口的位置，似乎突然发现自己太过跳脱，吐了吐舌头，让自己冷静下来。这才推开门，离开了佛莱恩的房间。
“真是精彩的表演。”夜枭鼓起掌来，以夸张的语气说道。“谢谢你今天帮助了莱昂诺尔，这样做就等于帮助了我。如果你有需要我的地方，可以直接告诉我。”
“是吗？”佛莱恩换上了一副严肃认真的表情。“今天预言的主角是你。”
“你看到了什么，关于我？”夜枭站直了身体，随后走到佛莱恩面前坐下。
“卡比今晚将会死亡，就在回答完你的问题之后。”佛莱恩悲伤地说道，这一次的情感是真的。“她将会给你想要的答案。”
“你好，卡比。”夜枭说道。
“晚上好，布”卡比说道。
“不，不要提我的名字。”夜枭阻拦道。
“如您所愿。”
“我想知道黑夜教会在法塔林岛上安排的人都有谁。”夜枭问道。
卡比在空中旋转起来，当她停止了旋转。卡比用她细小的声音说道。
“我并不能回答这个问题。但我可以告诉你，他们会寻找你，追杀你。他们不会休息，不会停止，如果你只是躲藏和逃跑，他们就会追逐到你。你没有反抗他们的力量。他们会杀了你们俩，很快。”
夜枭的嘴里突然变得很干，几乎不能吞咽。
“卡比，难道我们就无路可逃？如果我们留在黑塔之中呢？”夜枭继续问道。
卡比开始漂浮在空中，接着再次开始旋转起来，照的夜枭的脸和周围的家具一闪一闪的。卡比再一次停了下来。
“如果你背朝着他，你的眼睛就不会看到他。他会抓到你，他喜欢这样做。”
夜枭瞪圆了眼睛，思索着卡比语言中的暗示。
“但是…就没有什么我可以做的？”
细小的光点又旋转起来，但这次在接近夜枭后才停止下来。
“好问题，风之子。你想要的答案就在你自己心里。你必须要找到它，否则他们会杀了你们俩。很快。”
“多快？”夜枭的声音变得稳定、强硬起来，他不能抑制住自己。光点旋转着退后了一点。至少他能得到一些线索，他不能白白浪费这个机会。
卡比停止了旋转。“冬天的第一天，风之子。太阳升起的时候，如果到那时他还没有杀掉你们，而且他的计划没有被阻止，那么入冬第一天，太阳升起时，你们俩也会死。他会很高兴这么做。”
夜枭思考着该用什么最好的方法来询问一个光点。
“卡比，我不会允许任何人伤害我的妻子，而你牺牲了自己的生命来帮助我。如果我失败了，我们都会死，你刚才这么说过。所以，请告诉我任何能够帮助我阻止事情发生的方法。”
光点旋转着在夜枭身边飞舞一个小圈，照亮了所飞舞到的区域，最后依旧停在了他的面前。
“已经告诉了你答案。在你心里面。找到它或死亡。抱歉，风之子。卡比想要帮助你。但不知道答案。只知道在你内心里。抱歉，抱歉。”
夜枭点点头，用手指梳理着头发。他不知道谁更沮丧，卡比还是他自己。扫了一旁佛莱恩一眼，只见他平静的坐着，目光凝视着这个星界生物。
“好吧，你能告诉我为什么如果离开我妻子，他们还会追杀我吗？他们会放过她吗？”
卡比接近他。“不知道，秘密。”
“什么！”夜枭跳了起来。卡比也随着漂浮起来。
“不知道。抱歉。也许会。”
“你知道杀掉我的人现在在哪吗？”
“好问题。风之子。抱歉。不知道。”
夜枭跌坐了下来，用手捂住了脸。卡比旋转着，飞舞出道道光束，并围绕他的头慢慢打着圈。不知道怎么回事，他知道她想安慰他，她都快要接近生命的终点了。她快要死了，但她还在试着想安慰他。他艰难的吞咽了一下，以便可以开口说话。
“卡比，谢谢你帮助莱昂诺尔。我的生命，看起来也不会长远，已经依靠她阻止我之前遭遇凯文时想要做的蠢事而延长了。我的生命也因为认识她而变得更美好了。谢谢你帮助我的爱人，让她知道自己拥有一个男孩。”他的视线变得模糊了。
卡比飞近了他，碰了碰他的前额。她的声音深深的刻入他的脑海里。
“我很抱歉，风之子。我不知道可以挽救你生命的答案。如果我知道的话，请相信，我会很急切的提供给你。但是我知道你内心中的善良和公正，我信任你。我的确知道在你心中有你一定要胜利的渴望。你会有怀疑你自己的时候。不要放弃。记住，我相信你，知道你一定会完成你必须做的事情。你是一个不同寻常的人。风之子。信任你自己。保护他们。”
夜枭意识到自己已经闭上了眼睛。眼泪不由自主的滚滚而下，喉咙哽咽着。
“如果你没有其他问题。请让我单独和佛莱恩呆一会儿。我的时间快到了。”
夜枭点点头。“再见，卡比。认识你，是我最高的荣誉。”
他没有向他们再看一眼，推开房门，径自离开了。
他走后，卡比飘浮到佛莱恩面前，恰当的称呼了他。
“星之预言者，我的生命快要消失了。为什么你还没有告诉他他真正的命运？”
佛莱恩的肩膀塌了下去，抄着手放在腿上，眼睛呆呆的瞪着眼前的星光。“卡比，我做不到，现在还做不到。”
“预言者，这样并不公平。风之子是你的朋友。”
眼泪开始流下佛莱恩的脸庞。
“难道你还看不出？这就是为什么我不能告诉他。如果我告诉了他，他就不会再是我的朋友，他会怨恨我。你不会理解一个预言者的心情，所有人都害怕你。他直直的看进我的眼睛，卡比。当其他人知道后，就没有什么人会有胆量这么做。就再也没有人会用看待朋友的眼神看待我。”
“他终将面对他的命运，预言者佛莱恩。如果没有你的提示，这样会使事情更糟糕。”
佛莱恩抬起头看着星界生物，眼眶里含着泪水。“我会在这发生前告诉他的。”
“你在玩一个危险的游戏，预言者佛莱恩。”卡比警告说。“他会选择另外一条道路，他会死在无人所知的角落。”
“我不会让这发生的。”
“那么你会告诉他他的命运？”
“不！”
卡比随着佛莱恩的尖叫旋转着退后了，然后慢慢的回到他的脸旁。“预言者佛莱恩，你是最后一个星之预言者。群星在看着你。”
“我不能告诉我的朋友他的命运，况且没有人能证明预言一定会实现。”他抽泣着。
“抱歉，预言者佛莱恩。是否相信预言，这得由你来决定。”
佛莱恩竖起双膝，双臂抱紧膝头，前额搁在了膝头上。他的肩膀随着哭泣声上下起伏着，厚厚的头发垂落在肩膀上。卡比缓缓的围绕着他的头部飞舞着，散发出条条银色的光束，安抚着佛莱恩激烈的情绪。她继续飞舞着，直到佛莱恩慢慢停止哭泣，然后卡比回到他面前旋转着。
“做一个星之预言者很不容易。抱歉。”
“不容易，”佛莱恩和声道。
“肩膀上担子很重。”
“很重。”佛莱恩再次和声道。
卡比轻柔的停落在佛莱恩的肩膀上，安静的陪伴着他注视着星空中撒下的星光。过了一会儿，卡比从他肩膀上浮起，飘到他面前。
“想继续和你呆在一起。愉快的时间。想继续和风之子呆在一起。提出好问题。但是我再也支持不下去了。抱歉。我要死了。”
“我向你发誓，卡比，如果必要的话，我会用我的生命来守护星界。来挽救你们的种族和其它生物。”
“我信任你，预言者佛莱恩。帮助风之子。”卡比移的更近了。“求求你。在我死之前，碰碰我？”
佛莱恩退后了好几步，直到背靠在了椅子上。
“不…求求你…不”他恳求着，摇着头。“不要让我这么做。”他的眼睛再一次饱含泪水。他用颤抖的手指捂着嘴唇，想要阻止痛哭。
卡比移近了。
“求求你，星之预言者。离开我的种族，我感到这种孤独及其痛苦。我再也不能分享和同伴在一起的感觉了。这太痛苦了。我现在就要死了。求求你。碰我。使用你的力量。碰我，让我品尝甜蜜的幸福。让我尝到爱的感觉后再死。我用我的生命来帮助你。除了这个，我不会再要求什么。求你？”
卡比的光彩变得暗淡微弱下来。佛莱恩哭泣着，左手捂着嘴。最后，他慢慢的伸出了右手直到最后碰到卡比。
时间好象凝滞了一般，整个房间中所有的一切就只剩下那一下无声的星光。空气中所产生的震动使房间中的空间跳动了起来，落下了一片星雨，一些落到了星光上，光出璀璨的光彩。卡比昏暗的银光变成明亮的，如同星光满绚丽的颜色，闪耀的像是变得有实质了。
卡比的声音是微弱的：“谢谢你，佛莱恩。再见，我的爱人。”
光点和生命的火花暗淡下来，然后消失了。
在无声的星光后，佛莱恩等了一会儿才回到椅子中。佛莱恩抱膝坐着，下巴垫在膝盖上，眼睛直直的望着星光。
“她走了。”佛莱恩的声音像是从很远的地方传来，他想到了她临别时候的话语。
“我会告诉他，他真正的命运。但不是以你想的方式，我会用自己的方式。”佛莱恩自言自语道。
他走到自己的书桌前面，从腰间的施法材料包中取出钻石粉末等材料，随后又拿出一张羊皮纸卷。他右手握着鹅毛笔，左手握着施法材料和刚才他流下的泪水。开始念动咒语，随着咒语结束，他的眼中发出光芒，房间内的星光都被他的法术所吸引。
他右手中的鹅毛笔漂浮在羊皮纸卷上，开始书写预言。
第二百章 迪亚曼特瑞战役
灰色的海浪冲刷着海岸边的礁石，只留下发白的泡沫漂浮在海面上。成群的海鸥鸣叫着在海面上寻找鱼群。即使进入深秋，夏季灼热的空气仍然残留着。
离迪亚曼特瑞大约两小时距离的海面上，突然出现了六艘船只，接着是六十艘，再接下来是八十艘。奇怪的是，海面上所有的战场尺寸好像也大了一些：它们的船侧被加高，以便构成一个抵御十字弩射击的上层结构。
玛格瑞塔的国王费尔南多-哈布斯站在他的旗舰‘皇家信使’号的船头甲板上。他穿着全黑的如同龙虾结构的接合装甲，盔甲的边缘用黄金镶边，上面雕刻着各种各样的符号，大部分代表了玛格瑞塔信仰的神对国王的祝福。
剩下一部分则描绘了玛格瑞塔历代国王的丰功伟绩。费尔南多认为把先祖的丰功伟绩雕刻在盔甲上，会让他时刻铭记。更深层次的意义则跟他的旗舰‘皇家信使’一样，他渴望有一天恢复旧帝国的荣耀。
他没有带头盔，而是带着他那华丽的王冠，可以让所有将士都远远地便看见他。背后的披风则在肩头部分用他曾经狩猎的两头狮子的头颅装饰。
距离黎明大概还有一小时，一直站在船头的国王注意到海岸边的山丘上燃起了烽火，随后烽火一直向北传递，最终在迪亚曼特瑞城外的联军营地中燃起。
作为回应，‘皇家信使’号上也开始点燃了烽火。海军将领德拉佩纳开始指挥这只由玛格瑞塔，鲁恩，法塔林和坎托尼亚一部分舰队组成的联合舰队。由数百只各种各样的船只组成的庞大舰队根本无法看到整体。德拉佩纳不得不把舰队按照势力分开，把鲁恩放在右翼，把法塔林的舰队放在左翼。
作为另一方的奥格伯恩公爵早已收到了玛格瑞塔国王的书信，里面傲慢地劝告他，要么投降，要么死亡。他将会亲自带领舰队与自己决战。
奥格伯恩公爵被玛格瑞塔国王的言语所激怒，暴跳如雷。但他并不蠢，他知道这场海战将会是他唯一的机会，被围困的迪亚曼特瑞城被攻破只是时间问题。敌人在城外堆出了两座巨大的土丘，把大炮运上土丘，不停地轰击城市的城墙，城市港口用不了多久就会暴露在炮火覆盖下。
上天给了他这个一个机会，对方的一门大炮发生了炸膛，火苗点燃了堆积起来的火药。爆炸发出巨大的闪光和浓烟，奥格伯恩公爵亲眼看见至少五十个敌人被炸飞上天，粉身碎骨。
这让奥格伯恩公爵有了一点时间，他派人涉水走进温暖的近海，在距离海岸几十步的海床上安插了许多木桩，排成一条长线。每根木桩上都安装了铁环，将一根铁链穿过这些铁环，形成了一道坚固的障碍物，这些‘尖刺’可以阻止船只靠岸。
当然，他不止做了这些，他还把能调用的所有的大炮和投石器全部布置在港口的炮台上。把自己龟缩在港口的舰队驶出港口，在港口外列阵，依靠港口的炮台把舰船当做城墙。
玛格瑞塔国王的计划很简单，就是从陆地和海上同时发起进攻，压倒守军。给他自信的原因则是他即为以来的各种政策让玛格瑞塔王室每年的收入是其他伊斯塔尼亚城邦领主收入总和的两倍。
他用这笔钱打造了大量的战舰，并且训练了一支三千人的长戟兵，这支军队完全由玛格瑞塔的年轻人组成，由贵族的次子担任长官。每年至少训练六个月，剩下的时间则四处剿灭他领地上的匪徒。这支队伍以英勇，忠诚著称。
奥格伯恩公爵带着新近招募的士兵和在迪亚曼特瑞被围城前赶到的骑士们聚集在港口上。他们在分别登船，准备依靠舰船和港口的炮台抵御敌人从海上的进攻。
当玛格瑞塔联军的舰队在海军将军的命令下开始朝着迪亚曼特瑞前进，玛格瑞塔舰船上的士兵最先开始高呼‘为了国王！’。随后传到了坎托尼亚和鲁恩的舰船上，只有法塔林的舰队安静地就像只有一群死人。
破晓时，岸上的守军可以看见黑压压的大群战舰缓缓驶过平静的海域。初生的太阳照亮了一幅不同寻常的景象。
所有船的船舷都被加固加高，每艘船都载着成百的士兵。穿着全身盔甲的骑士；衣着华美，穿着鲜红色锦缎的鲁恩公爵的直属士兵；装备有弯刀和长弓，服饰杂乱不堪的佣兵；穿着各种颜色长袍，带满了各种镶嵌有珠宝装饰的法师们。
冲在最前面的是三艘战舰，上面载满了穿着深绿色长袍，带着兜帽的牧师。这些头戴绿帽，拿着打开书卷，吟唱着教典内容的是马纳恩的信徒。据说海洋之主的牧师会在海上激励士兵奋勇战斗。
随后的战船则装点着不计其数，五颜六色的各式旗帜，在清晨的海风中飘扬。战鼓，号角和其他乐器混合成的乐声飘向对岸。
法塔林的舰队指挥官奈特斯卡则挥舞着一面令旗，让法塔林的舰队保持跟敌人的距离。不过在海上演奏乐器这件事倒是启发了她，她考虑等战争结束，也一定要弄一队乐手放在自己的旗舰上。开战便开始演奏乐器。
当船队接近时目标时，吟唱声停止了，海面开始翻腾，随后出现了上百个突出海面的人形水柱，这些水柱加速冲向对方阵列在港口外的舰队。而岸炮开始轰鸣，炮弹在船队中横飞，奈特斯卡看到一枚炮弹直接击碎了至少三名马纳恩的牧师。
宗教船在被攻击后开始逃跑，只有一艘载满了海神守卫的舰船朝着敌人冲去。跟随在宗教船只后面的舰队则开始在船只的两侧伸出长浆，浆手们拼命划桨，加快速度。船上的士兵则发出一阵阵的呐喊声。
奈特斯卡则瞥了瞥嘴，她深知海战极为危险，比陆战危险性更高，尤其是他们这种接舷战，一旦进入战斗，便无法撤退或者逃跑，除了拼死战斗外别无选择，只能听从命运的安排。她可不想去赌运气，快速的挥舞手中的令旗，下令让法塔林的舰队只用炮击参与进攻。
随着距离接近，一些小艇冲破了火力的封锁，尝试直接冲滩登陆，却撞在奥格伯恩公爵早就让人插好的木桩上，只能发出一声巨响，随后倾覆在离海边不远的地方。岸上的守军则不停地射杀这些在水中毫无反抗能力的士兵。
海军将领德拉佩纳在自己顾问的提醒下注意到了这一点，他下令让长船冲击对方港口外列阵的舰队，舰队中的那些被征召来平底商船则继续冲滩，不让对方的守军休息。
同时，在陆地一侧的城墙前，联军的统帅，贡萨洛-德-科尔多瓦伯爵率领联军发起猛攻。先是集中炮火猛攻城墙，随后派遣抓到的奥格伯恩人奴隶和驱赶被奥格伯恩公爵为了节省粮食而赶出城的贫民上前消耗敌人的弹药。
这些可怜人被自己人射死，一些人则向城墙上的守军大喊，让他们发发慈悲，停止射杀他们。不过守军完全不为所动，而玛格瑞塔人误以为对方在出卖自己这边攻城的消息，也参与了对这群可怜人的屠杀。
随后联军士兵冲出壕沟，携带者云梯和用木桶制造的浮桥，士兵们先在护城河投掷密封的木桶，在上面搭建木板，建立简易的浮桥。接着架起云梯，争先恐后地爬上城头，要证明自己的勇气。
守军用暴风骤雨般的箭矢和葡萄弹迎接他们，除此之外，火油，酸液，沥青膏等等，如同不要钱一般地被投掷和倾泻在登城的士兵身上。联军侧翼阵地上的弓箭手则密密麻麻地挤在攻城塔上跟守军弓手对射。
几名躲在城墙后面的法师联手释放了一大片锋利的冰雹，几百人被冰雹打倒在地，但大部分没受致命伤的战士不久后便又爬了起来。一名穿着红色长袍的法师试图探身投掷手中的火球，却被攻城塔上的弩手射成了筛子。手中的魔法和他的尸体一同掉下城头，随后在城墙底部爆发了出来，守军还要分人去灭火。
联军的士兵优势很快便在城头占据了一个点，不过四周的守军则开始向从四面八方向他们试压，先是几个魔法落在中间，带走了十几条性命。随后是城头被调转过来的弩车射出的弩箭，把三个士兵穿成了串儿。
城外，这片城墙下面，十几个法师在一大群手持塔盾士兵的保护下，来到这里。十几个法师立马开始分工，一部分开始在城墙上绘制法阵，一部分则开始施法。最后，等法阵绘制完，所有法师一起朝着城墙念诵咒语，等咒语结束后，城墙发生了巨大的震动，轰隆隆地彻底倒塌了一大截，连同上面的士兵和敌人一同随着崩塌跌落。
联军统帅毫不犹豫地命人吹响总攻的号角，在城外等候的第二和第三梯队直接朝着城墙奔去。就在他们冲向城墙的时候，有一小段城墙也突然倒塌，深深地陷入了地面。原来是挖掘地道的士兵在挖到城墙后，找来了法师，法师合力施法毁掉了城墙的地基。
一段城墙上到处都是大火，酷热的空气，几个帝国学院的法师互相配合，喷射出长达三十码的火焰，偶尔还会释放围绕火圈，逼退包围他们的士兵。每当有弩手或者弓手试图射击他们，他们就会躲进召唤出来的浓烟内。
第二百零一章 战役仍在继续
战场上到处都是浓烟，恶臭，开膛破肚残缺不全的尸体，兵器碰撞声，呻吟声，呐喊声，吵嚷声和念诵施法咒语的声音。在大炮的轰鸣声中，人们互相残骸，大开杀戒，拼死挣扎，互相推搡，从城头坠落，互相用长弓，十字弩，魔法射击。
整个伊斯塔尼亚的各个城邦的命中在混乱的队伍里搏斗着。奴隶，农民，平民，市民，商人，骑士，贵族和施法者们，为了胜利或者为了活命，都在卖命地夺走其他人的性命。
挣扎闪动的火光和浓烟中，有时能短暂地瞥见一些怪物的身形身躯高大比城墙还高的巨人站在城外，用手中的投石瞄准城墙上不怕死的施法者。一些独眼的巨大怪物手握狼牙棒，随着士兵突入城内，每一次挥击都会带走一个生命。
暴跳如雷的矮人们则趁机炸开了一座城门，随后列成了紧密的防御阵型，最外围的盾牌和他们厚重的盔甲根本不会守军任何机会。他们挥舞着利斧和战锤以一个稳定的速度收割着守军的生命。
哥布林则偷偷跟在矮人后面，等矮人在城墙内站稳脚跟，一大队狼骑兵直接冲入城内，直接奔着看上去最为富有的街区奔去。剩下没有坐骑的哥布林则开始搜刮城门战斗中产生的尸体身上一切值钱的物件。
联军的主力则受到了狭窄地形的阻碍，大部分守军都在这里阻拦他们。联军统帅不得不将先锋撤了下来，随后派出玛格瑞塔最精锐的长戟士兵。不给守军任何喘息的时间。其他的军队则仍然猛攻着城墙。
在海岸上，玛格瑞塔的平底商船加快了速度，装上了木桩防线。木桩承受住了这次冲击，船上的人不得不跳下来，拖着长袍淌水前进，不是喊叫和用手弩射击。弩手和弓手则在船上跟守军对射。
守军已经严阵以待，他们准备了十几门臼炮，准备横扫海滩，但玛格瑞塔联军的前进速度如此迅速，以至于臼炮根本没多少时间发射。守军的地方无法阻止数量众多的敌人，他们冲上海滩，在守军最后的一道防御工事一道低矮的路堤前战斗。
守军的指挥官集结了不下，命令他们用长枪，利剑，盾牌和石块将入侵者击退，他们做的不错，玛格瑞塔的士兵仍然没能冲破他们的防线。但他们的一名水手对点燃的燃烧武器操作失误，导致它在他手里当场爆炸，将待用的全部武器都点燃了，周围的人都被烧死。
这导致了守军的防御陷入混乱，在黑烟中，玛格瑞塔人爬上路堤，将他们的旗帜插在胸墙上。守军的指挥官，一名男爵亲自冲上去阻挡潮水般的敌人。他穿着一整套华丽坚固的盔甲，站在胸墙上挥舞自己的长剑，很快便砍杀了四名敌人，将敌人短暂逼退。
不过这也让他在天空的映衬下成了一个绝佳的靶子，一发子弹击中了他的胸甲，发出一声脆响，但是没有伤害到他。他侧身寻找攻击他的人，却发现一个头戴装饰有黄金花纹和大羽毛黑色大帽子的玛格瑞塔贵族再次举起一柄火枪，向上瞄准，一枪打中了他的腹股沟。
守军指挥官，这位可怜的男爵倒地死去。双方都冲去争抢他的尸体下面的玛格瑞塔人抓住了他的双腿，上面的守军则抓住手臂。一番恐怖而滑稽的争夺之后，守军获得了长官的尸体，将其拉上胸墙，但玛格瑞塔人把他的靴子脱下之后才放弃。
指挥官的副官接替了他，但敌人如此之近，兵力远远超过己方。这名副官下令用石块攻击敌人后，带着男爵的尸体飞快地逃离了这里。
第一批舰船早已跟对方撞在一起，第二批舰队也马上进入接舷战。玛格瑞塔国王仍然站在他的旗舰的船首，让所有士兵都可以看到他。不过如此醒目的目标，敌人也可以清晰地看见，大炮朝着他放了几炮，但是效果不好。
一名奥格伯恩最优秀的弓箭手尝试在这个距离狙击他，不过在天空中划过弧线的箭矢只擦破了这位国王的小腿。在所有士兵都看不到的地方，国王的皮靴上都是血。
鲁恩舰队已经冲入战场，但接舷战的结果却出人意料，鲁恩公爵的旗舰‘海马’号被奥格伯恩人夺取。奥格伯恩人利用‘海马’号高高的船尾楼不停地射杀周围舰船上的士兵。
玛格瑞塔国王不允许自己盟友的旗舰被敌人俘获，要求海军将军夺回她。重新夺回由奥格伯恩十字弓手们守卫的‘海马号’的战斗尤其惨烈，坎托尼亚和鲁恩剩余的战舰围攻这条船。尤其当他们发现攻占‘海马’号有相当大的难度，因为舰船的边缘太高了。
他们一直低位，被处在高位的十字弓手随意射击。不过弓箭手们起了很大作用。凭借更快的射速，最终他们压制了十字弓手们。当十字弓手死到再也无法跟他们对射的时候，很多奥格伯恩士兵在坎托尼亚和鲁恩人登船后，跳入水中，随后他们受伤的战友也被扔下了船。“海马”号周围满是尸体，那些还没被淹死的人都分不清自己是浸泡在水里还是血里。
一艘装满骑士的战船突然开始沉没，这让玛格瑞塔国王十分震惊。原来奥格伯恩公爵让数量不少的水手携带者斧子，锤子和锥子潜泳到舰船的底部。他们已经凿开了好几条船的船底，只不过因为进水速度导致还没有沉没而已。
海军将军德拉佩纳认为形势危急，必须迅速决断。将军以高额的赏金寻求士兵的帮助。一群鲁恩士兵和水手在赏金的刺激下，脱下衣服，跳入大海。他们几乎全裸，只戴着头盔，用牙齿咬着短剑。
很快一场海底游泳者之间的激战爆发了。**的人们在水中笨拙地互相砍杀和猛刺，一只手拍水，另一只手挥舞武器。而最开始的马纳恩的牧师和一些法师则开始施法，马纳恩的牧师召唤了一群鱼类攻击水中的游泳者。法师则用各种魔法把海面上露头呼吸的人解决掉，不管他们是不是准备凿船的那群人。
就在迪亚曼特瑞城的守军从海上和陆地上腹背受敌的时刻，玛格瑞塔国王使用出他的王牌。他预留了十艘大型长船和大约一千名精兵，包括他自己的近卫兵和最优秀的水手。这些满载士兵的大型长船从舰队背后，绕过主战场，一路几乎都没有引起守军的注意。
他们的目标是迪亚曼特瑞城的北端港口，那个地方几乎没有任何防御：大炮，床弩和投石车基本都被运往战场方向，只有一道非常低矮的城墙，登陆易如反掌。这些人是作为敢死队存在的，为了加强他们的斗志，玛格瑞塔国王特异挑选的了不会游泳的人。
这支船队悄悄躲过了海上的血腥战斗，已经准备好冲上海岸。他们的目标是五百码外港口北岸突出的一个小小半岛。
但是，玛格瑞塔国王，他的将军和参谋，都忽略了一个关键的地方。在这个小半岛的尖端，也就是这支突击队登陆点南边的港口位置，守军部署了一个隐蔽的炮台，几乎与海平面同高。专门为了防止小船突击而布置了大型臼炮，因为太过沉重而没有转移到南面的战场。
当玛格瑞塔的舰队接近时，这个炮台的守备官吃惊地发现，敌人根本不知道他的存在。他偷偷地给五门大型臼炮装填了致命的混合葡萄弹，由成袋的石块，铁片，带尖刺的铁球和大量的钉子组成。
他耐心地等待敌人接近，因为水平位置太低，大型长船上的敌人根本没有发现他，这让他难以置信。他因此等待着敌人到非常接近的位置，几乎就在炮口下面，然后才开始发炮。冰雹般的凶狠丹玉呼啸着飞过海面，将船只撕成碎片。
混合弹药直接击碎了长船的侧面，飞溅的木屑，长钉，碎片轰击在措手不及的敌人身上，船上的士兵不是被杀死，便是掉入海中。大部分舰船当场便被打烂，很快便沉没了，没有被炮击杀死的人则在海中淹死，只有三艘船勉强逃走。
就这么一瞬间，数百最精锐的士兵就变成了漂浮在水上的尸体。
城墙下和港口外的激战扔在继续。玛格瑞塔国王的受伤的小腿已经被包扎，他注意到天色已经到了午后。德拉佩纳将军为了鼓舞士气，传令告诉部下，联军统帅科尔多瓦伯爵已经突破了陆地一侧的城墙。
城墙并没有真正意义上被突破，守军在缺口处跟联军统帅的第三梯队的士兵反复冲杀。双方的法师在这片坍塌的城墙上疯狂地释放魔法，上面的尸体已经堆积到无法下脚的程度。
第二梯队已经被撤换下去休息，其他几处城墙的战场情况也不算好。只有几支小股部队冲入了城内，造成了混乱。鲁恩公爵的军队占据了一小段城墙，已经开始搭建防御设施，不过城内疯狂的市民也加入了对他们的进攻。
法塔林的队伍则稳稳占据了一座小城门，但是离大军的距离太远。他们也没有办法继续扩大战果。离他们很远的地方还有第二道城门和城墙，所以守军放任了他们。
但是城市的居民没有，他们开始从屋顶上向狭窄的街道投掷石块，木棍和铁棒。杀死了五百多名法塔林士兵，大部分是哥布林。雨果大公爵下令屠杀，但是被居民击退。在他疯狂的劝说下，法塔林军中大量的士兵开始放火。
不过被后来发现的白恩阻止，但已经有好几栋房屋被点燃了。放火让本地的居民更加的憎恨法塔林军队，甚至自发的组织起来反攻，试图夺取城门。不过门口的怪物们让这些之前在房顶上耀武扬威的居民感到恐惧，冲击了一次城门，丢了下上百具尸体后，他们又撤退了。
第二百零二章 战役的结束
联军统帅在陆地上安排三个梯队反复冲向城墙的战术效果令人惊叹，他还准备了一个梯队的预备队，准备在关键时刻给予对方致命一击。不过即使他还没排出这一梯队，只是把第三梯队撤下，换上了早已休息好的第一梯队。就让城墙上的指挥官不得不向奥格伯恩公爵求救。
而海面上则开始了最终的总攻，海军将军德拉佩纳调集了最后一百条大船直接冲向敌人。这上面大部分都是玛格瑞塔和其盟友的骑士和骑士侍从们。这时候的战场上已经所有船只都混乱地撞在一起，开始肉搏战。
只有法塔林的舰队在其指挥官的指挥下，保持着跟敌人的距离。狡猾的奈特斯卡安排自己的快船穿梭在战场上。把落水的倒霉蛋中活着的或者值钱的捞上来捆好。而自己则带着主舰队躲在玛格瑞塔已经撞向敌人的战舰后面发炮，用友军的舰船来抵挡港口炮台的轰击。
满载骑士的战舰突入战场，向最大的敌人舰船撞去，撞角深深地刺入奥格伯恩舰队的船身，随后水手们快速用抓钩和木板建立舰船之间的通道。骑士们随后踏上两船之间的木板，冲向对面。身披铠甲的骑士在水手群中很快就取得上风，双方都不得不用旋炮来限制这些钢铁猛兽的进攻。
不过一些不幸落水的骑士，因为身上的重甲反而只能直接沉入海底。奥格伯恩公爵的儿子也参加了这场关键战役，尽管奥格伯恩公爵不允许他以身涉险，但当他所在的舰船被玛格瑞塔的战舰撞上后，他也不得不挥剑进入战场，不过他几乎刚刚参加战斗，就被一发旋炮射出的炮弹击毙。
奥格伯恩公爵的一名伯爵封臣身受重伤后缴械投降，但马上就被斩首了。另一位公爵的表亲，以为侯爵大人也在被俘的几分钟后被玛格瑞塔的骑士绞死。很快这些尸体就被运送到了玛格瑞塔国王所在的‘皇家信使’号上。被国王下令挂在桅杆上示众。
当奥格伯恩的海军将军的尸体也被挂在上面后，这个场景在奥格伯恩的舰队中引发了恐慌，许多船员不加抵抗就自动投入水中。
没有人注意到黄昏的临近，因为海船燃烧的熊熊火焰点亮了天空。当夜幕降临，国王还留在他的旗舰上，观察着这场关键战役。用未来的王家记录官书写的描述来形容“我们伟大的陛下整天都站在船头，像只高傲的雄狮……四周器乐齐鸣，号鼓喧天。”
很快，玛格瑞塔国王就注意到至少有三十艘奥格伯恩的舰船起锚逃走了。但奥格伯恩公爵的旗舰‘圣伯恩’号还在黑暗中战斗，剩下的奥格伯恩的战舰都围绕着她，最激烈的战斗也在她周围发生。
当奈特斯卡发现敌人开始逃走后，她犹豫了一下，但是贪婪占据了上风。她率领他的舰队往北行驶了一小段距离，就好像要追击那些逃走的舰船。但随后她便调转船头，直接从背后偷袭其余留在港湾里的奥格伯恩船只。
战斗持续了一整夜，当‘圣伯恩’最终被还没长胡子的少年费德里科-桑乔伯爵占领时，甲板上足足堆了六百具尸体，奥格伯恩公爵已经砍废了三把剑，在他四周被他亲自杀死的尸体足有数十具，包括水手，士兵，佣兵和骑士。
玛格瑞塔的士兵围着他，不敢上前。桑乔伯爵走上前，看着这个身受重伤的公爵。
“还记得塞夫雷罗斯城里，你犯下的血腥屠杀吗？”桑乔伯爵大喊着，双手举着一柄巨大的双手剑向前走去。
“塞夫雷罗斯城的血债要用血来还！你这个混蛋！你杀了我的父亲和叔叔们！”桑乔带着满腔的怒火，朝着已经虚弱不堪的奥格伯恩公爵肆意挥砍。
公爵努力格挡了两剑，随后被少年的巨力压制。他尝试捡起地上的盾牌，却被少年手中的巨剑砍断手掌。他抱着断掌冷冷地看着少年，一言不发。
“很好，就这样。我会将你和你的家族斩尽杀绝！”少年回以同样冰冷的眼神，高高举起手中的巨剑，砍下了公爵的人头。
等奥格伯恩公爵的人头和尸体被送到玛格瑞塔国王的面前，他安排了人把这位一样有着古老血统的尸体重新缝合好。并且允许他和他的儿子同样葬在他的家族墓地中。
德拉佩纳将军则没认为战斗结束了，他派出了一支装备精良的小舰队追击逃走的敌人战舰。玛格瑞塔国王认为他为了区区几艘逃跑的敌舰不值得如此兴师动众，不过作为国王，他还是非常认真地夸奖了他的谨慎和这次战役中的表现，并且承诺会赐予他一大片适合种植葡萄的土地。
整支奥格伯恩舰队除了部分趁夜幕逃走之外，都被俘虏或击沉了，数千名士兵葬身海底，而战舰上的死尸更多。
数量惊人，各种颜色的各式各样的军事用品旗帜，船帆，盾牌，长矛，箭筒和数不清的箭枝漂浮在海面上。还不时有或者和半死的人，身体残缺和奄奄一息的人，就像死鱼一样满身血污，在海面上痛苦挣扎着。
冲上岸的士兵则顺着海岸前进，敌人在得知自己的君主死亡后顺着岸边狂奔逃亡。法塔林的人第一个赶到这可怕的“血腥浓汤”中，将四肢健全的活人捞起来，其他不适合当奴隶的残缺肢体或者没救的人直接结果掉。
他们甚至开始用捕鱼的网来捞海面上的人，就像捕鱼一样。奈特斯卡的水手似乎非常精通这项工作，他们将活人和死人身上滑轨的服饰和精美的武器剥下来，分门别类的堆好。完后交给专门运送这些货物的快船。
俘虏则交给专门的平底船，船上的人会把这些活下来的倒霉蛋捆好，押送到旗舰‘海盗杀手’号周围的运奴船上。
法塔林舰队的捡尸活动刺激了其他的士兵，也激怒了奋战一天的指挥官们。不过德拉佩纳将军一边听取着指挥官们的抱怨，一边看着那艘航行在离‘皇家信使’号不远处的法塔林旗舰和周围的舰船，若有所思。
玛格瑞塔国王则慷慨的表示他们也可以去参加‘捡尸活动’。毕竟法塔林的军队和舰船数量不少，而他们只支付了四千金币的雇佣费用。
得到许可的指挥官便带着士兵前去瓜分海上，更关键的则是海岸上的物资。法塔林的舰队因为各种各样的原因，那里的战利品无法跟他们争夺。
联军在海上和港口缴获了做工精细的各式武器，盔甲，闪闪发光的火枪，偶尔还有一些法师的造物。抢劫死尸的人还回收了相当数量的各种钱币。光法塔林的旗舰上就快铺满了甲板。
贵族身上的华丽铠甲，珠宝，不过最值钱的反而是贵族本身。一个男爵至少值几百金币，没准上千，而一个哪怕没有封地的伯爵保底也有一千金币。港口还有大量的粮食，绳索，帆布，木材，燃料和炮弹。
不过最为令人气愤的是，是在他们得知法塔林人偷偷把留在港口的奥格伯恩战舰全部开走后。奈特斯卡在夜晚偷偷溜进了港口，不光夺取了留在港口的大部分战舰，还顺路洗劫了港口。大量的准备作为奖励在胜利后分发给守城士兵的金币和银币被奈特斯卡劫掠走。
不过做完这些，奈特斯卡也知道自己无法参与城市的劫掠，只能捞捞这些桌子边角上的油水。不过出于谨慎，她还是带领舰队带着夺取的战舰离开港口，让舰队保持在距离玛格瑞塔国王不远的海面上。只不过现在她的舰队比参战的规模大了一倍。
海上的胜利很快传到陆地上，还在跟联军统帅在争夺城墙的守军士气随着消息的到来的暴跌，大部分人惊慌失措，一部分人跪地投降。法塔林占据的小城门内则是市民们哭天喊地的悲痛叫声。
白恩甚至不知道对方到底是因为战争失败还是因为奥格伯恩公爵死了。不过法塔林的军队也不会不明白趁着这时候赶紧赚取自己应得的收获。矮人们组成的盾墙再次向城内进发，这一次则由法师们联合施法，释放了一个扩音魔法，不停地高喊奥格伯恩公爵战死，迪亚曼特瑞城的指挥官已经投降的消息。
这一次的进军比之前都更容易，居民们似乎失去了抵抗的**，任由哥布林和佣兵们冲入他们的房屋，掠夺他们的财务。很快，白恩就控制不住军队，只能把军队的指挥权交给各队的指挥官。
各队的指挥官以极高地效率就划分了自己的劫掠区域，并且安排警戒和劫掠两拨人轮流进入房屋。雨果大公爵仍然向要屠城，在被白恩劝说下，改为同意只劫掠和偷偷抓捕奴隶。不过很快这位红皮肤的公爵就把偷偷抓捕变成了明目张胆的捕奴。一长串的奴隶被哥布林驱赶着离开城市，前往法塔林大军在城外的营地。
劫掠队伍很快就对一般的东西不感兴趣，皮毛只挑选最上好的，衣服则只要镶嵌有珠宝的和非常值钱的装饰品。得益于士兵们的品味，他们对艺术品和工艺品一无所知。从市民家中抢夺的东西都是闪闪发亮的玩意。
考虑到法塔林需要商人和管理者，白恩则直接带队去寻找那些商人的家，主动邀请他们搬家到法塔林，并且亲切地表示会提供土地或者房屋。当然，仍然有一些商人，还有一个贵族和议员婉拒了白恩的亲切要求。
对于这些人，白恩也不在意，表示没有任何问题，自己非常尊重他们的选择。随后让莫里斯带人彻底搜刮了他们的豪宅，在莫里斯带人搬东西的时候，有几个人表示他们转变了心意。不过白恩仍然认为他们还是留在这里比较好，毕竟搬家去法塔林还是需要自己‘主动’一些。
第二百零三章 战后的收获
法塔林的军队本来在西风丘陵上个敌人玩捉迷藏的游戏，尤其是砍断白恩一根长鞭的家伙不久后又不知道从哪弄了一队人。一边不停地跟他找到的村民宣称白恩的队伍是邪恶巫师带领的邪恶大军，他们会把见到的每一个人抓走，抓不走的就地杀掉。
被抓走的也不好过，等到了法塔林，就会成为一辈子的奴隶，而这还是最好的命运。悲惨的人会被变成怪物，孩子会被吃掉，女孩则……即使白恩听到也觉得有点恶心。不过大部分的村民都相信了。
人的信念很奇怪，当他们恐惧你的时候，有可能会躲在角落战战栗栗，也可能任凭你施暴。但是突然有个人到处宣传你的邪恶，并且鼓励他们加入为了对抗你而建立的追求荣誉的队伍。为了自由，独立，真相，权利之类的屁话的时候，他们就找到了主心骨，会站出来反抗你。
白恩遭遇了两个村子的反抗，不过在有沼泽妖这种怪物的存在下，只要解决掉对方举着火把或者准备放火的人。这些举着猎弓，草叉和锄头的农夫毫无抵抗力。但这确实影响了白恩队伍的速度，而且其中一次还被真正的敌人偷袭，虽然依靠村子里不多的建筑周旋了一段时间后，对方主动撤退了。
就在白恩主动联系其他队伍，准备彻底解决掉这个咬上自己的混蛋的时候。联军统帅传来了命令，调集所有的队伍返回围攻迪亚曼特瑞城的营地。
法塔林的队伍回来不久，莫拉德伦的队伍也回来了。他告诉白恩博德死了，并且询问了一些两人遇见的事情，随后便离开。白恩没想到那个施法者竟然在离开自己不久后就死了，有些担心自己的安全，从新安排了自己身边的守卫后才放了一点心。
联军统帅再次召开了全体指挥官的会议。科尔多瓦伯爵不光召回了所有在西风丘陵上跟对方雇佣的佣兵纠缠的队伍，甚至发布命令，着急了所有联军的舰队。并且通知了所有人总攻的时间。
联军统帅科尔多瓦伯爵在会议上只简单地说了说，玛格瑞塔国王费尔南多-哈布斯和比尔巴利国王迪尼仕-阿维斯国王达成了某项协议，双方将停战。并且西风丘陵将归属于对方。
装模作样，白恩心中暗骂道。整个西风丘陵已经被数十支队伍扫荡的不剩什么了。那片土地上的居民如果不是躲藏起来，或者联合起来守在城堡或者营寨中，早就被当奴隶抓走了。如果不是围攻那些营寨和城堡得不偿失，这些居民也早就成了阶下囚。
不过这个消息对法塔林来说也是好消息，战争持续了好几个月，眼见秋天就快结束了，等冬季来临，法塔林的军队就补给困难，不得不返回法塔林岛。虽然劫掠骑行的收获令人惊叹，但不得不说，鲁恩公爵只支付四千金币，真的是小气的可以。
不过不能再跟那个该死的混蛋斗智斗勇，令白恩有点失望。他把跟那个脖子上有着自己长鞭留下如同吊索一样的男人跟他之间的战斗当做游戏。
也许有些残忍，但白恩乐在其中，这让他无视平民的死亡，燃烧的村庄，饿死的孩子，沉浸在游戏中，他对这些视而不见听而不闻。敌人也一样，这是两支眼中只能看见彼此的军队，毫无慈悲，无视伦理和道义的军队。
不过这都结束了，攻城战的残酷白恩之前见过，这次的迪亚曼特瑞城则有高大的城墙，宽阔的护城河，完备的守军，成建制的舰队。即使攻城战还没开始，白恩也知道这是一场通向死亡的战斗，只不过他希望死亡的不是自己。
等迪亚曼特瑞城战役彻底结束，实际上还未彻底结束前，莫拉德伦就带着兵来到法塔林的大营，阻止法塔林的军队继续抓捕俘虏。在一番交涉后，法塔林才不得不放弃继续抓捕奴隶。而专注于划分给法塔林军队劫掠的城区中的搜索。
联军统帅把包括最开始被劫掠的区域一起，按照功劳划分给了各个队伍的指挥官。把城市最核心的区域则保留起来，当做国王陛下的仁慈。玛格瑞塔国王则亲自称呼鲁恩公爵和坎托尼亚公爵为真正可信和最为敬爱的伙伴。
国王陛下表示将穆罗斯和迪亚曼特瑞城赐予鲁恩公爵。将塞夫雷罗斯城赐予年轻费德里科-桑乔伯爵，将拉维拉要塞赐予马拉加-加纳利伯爵，将瑟沃诺思镇赐予海军将军德拉佩纳-洛佩斯，并且加封他为伯爵。将维林镇赐予贡萨洛-德-科尔多瓦伯爵。
其他获得功勋的贵族也被赐予了这次战争所获得的土地，总体来说，算得上皆大欢喜。
玛格瑞塔国王宣布将会在七天后，举行盛大的庆功宴，不过举办地点选择了城外的营地。白恩计算了下时间，允许劫掠的时间为三天，也就是会给几天时间统计劫掠物资和准备宴会。
等联军统帅宣布会议结束，法塔林参与会议的众人结伴返回法塔林自己在城市东北方的营地。召开自己的会议。
“我的队伍损失很大，超过半数。”法塔林自己的会议上，白恩最先开口。“主要有个‘吊死鬼’一直在骚扰我。”
“我这边损失很小，不过有一队佣兵临时投奔了我们。攻城战的时候表现还不错，我准备带他们回法塔林岛。”迪恩找了把椅子，坐了上去说道。
“我损失了差不多一半的人。不过我找到了一个小银矿。矿主引爆了炸药，大部分人死于塌方。”安塔拉特姆侧坐在指挥大桌上说道，他的胳膊在那次塌方中受了伤，好在不严重。“矮人们现在从侧面开了个洞，正在抢挖矿石。”
“我的收获就不用说了吧？”米娅拉拉用匕首在修剪指甲，满脸笑意地说道。“除了那份应该上缴法塔林协会的外，我觉得我可以雇佣矮人们开始建城了。”
“你赚了这么多？”黑麋鹿意外道。
“你还打算在肋骨那里建城吗？”白恩直接插话问道。
“当然。”
“那么我建议你听取一下阿门加农的建议。我想如果你愿意听的话，他会让金盾矮人们给你个折扣。”白恩说道。
“恩，可以。”米娅拉拉点头说道，在建城时的任何折扣都可以节省一大笔钱。
“我们会按照惯例，上缴收获的三分之一。”诺森布里亚将军说道，北地人在骑行劫掠方面确实有独到的地方，他们的收获只比米娅拉拉少。
“我的人怎么办？”胳膊上打着绷带的雨果大公爵用嘶哑尖锐地声音问道。“我的人损失最多。”
“这个需要等回去再说。你可以先扣除掉抚恤金。把剩余的部分先上缴协会。”安塔拉特姆开口安排道。
“我的人剩下的连三分之一都不到！”雨果继续叫喊着。
“说实话，这取决于你。”白恩说道，作为跟哥布林生活过一段时间的人，他才真正了解这个红皮家伙的想法。
“跟我有什么关系！”
“哥布林多少有些沾亲带故吧。”白恩想了想说道。“你可以按照部族出兵的多少，每个部族的功绩，死亡数量和功绩互相参考……”
白恩止住了话头，看着雨果皱着眉思考。叹了口气，感觉自己说的不够直白。
“这是法塔林协会的第一次岛外作战，参战大部分出于自愿，而非雇佣。他们劫掠的财务上缴了一部分给你，但是大部分都通过船只运输回了家中。所以……”
“战死者不太需要抚恤金！”雨果开始明白。
“不，‘战死者’需要抚恤金。蠢死者不需要。”白恩说的更加直白。“而且这其实是关系到哥布林王国的战争。作为大公爵的你都亲自参加了战斗。但是仍有很多部族……”
“对，没错。嘿嘿，这群该死的贪婪的混球们。竟然在宣扬伟大国王陛下维克托的战争中只派出这么一点点人。”如果不是雨果的胳膊受伤了，白恩会怀疑他肯定现在正在搓着双手，表现出一副奸诈的样子。“嘿嘿，他们需要付出代价，或者赎买他们的罪行。”
白恩给了其他人一个搞定了的眼神。其他人则回以多种眼神，鄙视，敬仰，佩服，叹息等等。
战利品的清点扔在进行，不过在得知黑暗精灵奈特斯卡在友军和敌人眼皮子地下抢到了奥格伯恩停留在港口的战舰后，法塔林所有人都知道这次战争中他们赚大了。
法塔林的众人商量过后，他们不准备参加随后的庆功宴了。众人以极为心疼地姿态从战利品中分出了十分之一。随后又在安塔拉特姆的摇头下，又分出了十分之一，不过这一次摇头的则是迪恩。
最终，法塔林的众人从战利品中选出总价值的四分之一，大部分是绘画，雕塑，艺术品，工艺品，一部分珠宝和盔甲，还有那些装饰性大于实用性的武器。配上安塔拉特姆赶制出来的特制香水。众人又想了想，又把找到的名贵的几种酒也加了进去。
不过在把这些礼物包装并且分门别类的安排给喜好的贵人的时候，发现不少贵人更喜欢女人和魔法造物。不得以，法塔林又从奴隶中挑选了十几个长相漂亮的女人，配合十几张房子的地契，准备一同送过去。
至于魔法造物，迪恩等人赶制了一批小玩意，一些会发出亮光的珠子；会喷出泉水的发音盒，选取的是最近流行的曲子；印有穿着华丽美丽女性的水晶卡，某些特定的方式可以让衣服消失；还有白恩提出了，可以用一种柔美的女性声音不停夸奖对方的镜子。
对于白恩提出的诡异镜子，虽然制作难度不大，迪恩还是觉得很诡异。不过他还是粗糙的制造了好几面。同时安塔拉特姆也制造了大量可以延长时间的药剂，增加敏感性的药剂，还有那种会产生幻觉和快感的药剂。
在把所有礼物送出后，迪恩才发现这些礼物的效果竟然都不错。一切贵族甚至会在私人聚会上展示，在伊斯塔尼亚人的脑中，施法者是一群鬼祟的邪恶家伙。但没想到他们的造物比他们本人要有趣的多。
在收获了一大群的‘友谊’后。法塔林的队伍踏上了迪亚曼特瑞成的港口码头，开始登船返回法塔林岛。
第二百零四章 暴风雨来临
在扭曲的夜空中，镰刀型的月亮冷冷地燃烧着。从东方吹向法塔林岛的巨大雨云的尖顶镶着银边。在沸腾喧闹的天空之下，漆黑的大海不安地翻滚着。暴风雨就要来了，而且是很猛烈的暴风雨。
在密集的云层之间参差不齐的间隙里，几颗星星发出微弱的微光。整个世界仿佛披上了一层黑色的外衣。
高耸的白塔屹立在暴风雨中，而它的对面，则是更加高大，直冲天际的黑塔，黑塔如同目空一切的巨人。白塔的四周，狂风呼啸而过，在魔法塔外墙散发出的如同象牙般光泽的灵光上吹出了波纹。
在塔顶上的房间内，一盏昏暗的灯光下显出人影。即使是在这么晚的时候，这座细长尖塔的最上层房间也被人占据。在法塔林岛沉睡的田野和森林上空，有一个人影凝视着风暴，他的头发在风中起伏不定。
最终，法塔林协会的委员会成员，被协会成员称为‘会长’的委员会主席阿门加农终于离开了狭窄房间的窗户，转向房间内的烛光。暴风雨继续在外面肆虐，雨水拍打在光滑的石头上。
阿门加农走到一把低矮的木椅前，疲惫地坐了下来。他穿着洁白的前开长袍，额头上戴着一条非常合身的银制头戴，只有一些简单的装饰。他长长的头发松散地垂在肩上。
他的披风上绣着三个符文，用纯银线绣在上面。他洁白的长袍上则用白金线绣上了十几个符文，它们排列叠加在一起，形成了某种持之以恒的魔法。当凛冽的风吹起他的长袍时，这些符号随之移动，仿佛它们有自己的生命。
衣领下面是一条项链，拳头大的圆形项链坠上是代表法塔林协会的图案法师塔林立的景象。隐藏在项链坠子后方的则是几枚雕刻在坠子背面上的符文，象征着持久的希望，还有对逝者的哀悼和怀念。
慢慢地，在一种看不见的力量的推动下，华丽雕花的窗户安静地关上了，外面冰冷的寒风也停止了。
阿门加农并不孤单，在他对面坐着一个瘦小的法师。他身披蓝色长袍，精心制作的服饰上镶着几十枚徽章。在他周围摇曳的细长烛光中，它们似乎发生了奇怪的变化。与高大而骄傲的阿门加农不同，蓝袍法师弓着背坐在座位上，手里拿着一根简单的白色法杖。
他的呼吸微弱而由于，脸上布满坑洞，脸色苍白。他的眼睛深陷在眉毛下，虽然他的袍子又厚又重，可以抵御寒气，但从袍子挂在他身上的样子可以看出，即使是对他这样的人来说，他的四肢也很纤细。
蓝袍法师走到窗边，抬起一根手指，窗户上的窗栓啪一声关上了。他随后又整理了一些被风吹乱的羊皮纸，整齐地放在椅子旁边的一张小桌子上。他和阿门加农都没有说话，周围一片寂静。只有风的微弱呻吟和法师微弱的呼吸声打破了寂静。
最后，阿门加农叹了口气，他的表情从沉思变成了坚定的决心。
“核桃，”他说话时，他那洪亮的声音充满了狭窄的房间。“已经午夜了，尽管我们谈了这么多，我还是不了解你的想法。”
‘核桃’是阿门加农所有徒弟中最勤奋的，也是最具有特殊天赋的一个。作为孤儿的他深得阿门加农的信任，凭借他谨慎认真的性格和出色的计算能力，阿门加农让他帮协会处理所有金钱上的往来。偶尔还会征询他对于协会管理方面的意见。
“世界正在改变，”核桃说道，声音沙哑而稀疏。“对未来的预测是非常困难的。但我能察觉到，好像所有的光和热都在流失，只剩下黑暗和寒冷。”
“呃…会不会是因为冬天到了？”阿门加农尝试帮徒弟开解他的心结。
“在我看来，”核桃摇了摇头，拒绝了阿门加农难得的幽默。“我的直觉从未像现在这样模糊不清，我从未像现在一样觉得自己不配做您的顾问。”
阿门加农若有所思地撇了撇嘴。
“我从未见过像你一样的天赋，即使佛莱恩身上也不曾见到。”他说道。“但是直觉这种事，我不确定它是否会犯错。不过不管怎样，我不相信你会屈服于这种事。也许我们该耐心等待，把精力放在其他事情上。比如，我让你统计的这次战争中的法塔林协会的收获怎么样了？”
核桃轻轻地呼了口气，又在他身边的羊皮纸堆里翻了一遍。有些纸上有着优美的笔迹，有一些则写的非常潦草，阿门加农注意到一张纸上的墨水极其奢侈，笔迹则异常华丽。迪恩的笔迹，而那个潦草的肯定是白恩的笔迹。阿门加农想到。
这些信封上都盖着蜡封，上面有官员的印章，或者指挥官们的私人印章。所有的信件都是关于同一个主题：伊斯塔尼亚的奥格伯恩领瓜分战争。
得益于法尔海姆和佛莱恩，还有莫拉德伦提供的一部分消息。来自世界各地的消息都传到了这里，他们都传达了同样的信息：伊斯塔尼亚王国再次少了一名公爵，但还有两个国王。
任何有脑袋的人都明白，这两位国王虽然瓜分了奥格伯恩领，但是他们之间的战争用不了多久就会再次爆发。
“玛格瑞塔的费尔南多国王陛下给您写了封信。”核桃说着，从他的收藏品抽出一张金边的纸。“他表示了对法塔林协会和您的感谢。希望我们可以保持双方的关系。还有随信附带的一些商贸协议。”
阿门加农点点头，接过信件粗略地看着。
“比尔巴利的迪尼仕国王陛下也来信了。大部分是问候，其中有一些暗示希望我们其实可以重新选择盟友。”核桃又抽出了另外一封信递给阿门加农。
阿门加农两只手同时拿着两封信看着。
“佛莱恩法师和法尔海姆法师，哦，还有德尔苏尔男爵，现在应该叫迪亚曼特瑞伯爵了。他们从各地港口发来的消息证明任何明白玛格瑞塔和比尔巴利之间关系的人都相信战争很快爆发。”
阿门加农放下手中的信，抬起头看着烛光，显得若有所思，随后叹了口气。
“这次战争中收益最大的是奈特斯卡船长，她缴获了十几艘战舰。劫掠的金币得用磅秤称重，我估计光金币至少就有两吨重。其次是米娅拉拉女王，税收，协会的抽成和运输费用加起来比我们的军队上缴的还多。”
“唉，没想到黑塔的学徒竟然输给两个女人。”阿门加农叹息道。“他们肯定会有人私藏，这种事情难免。你查一下吧，把藏的太多的几个人干掉，吓唬吓唬他们就好了。”
“私藏现象比您预计的要好的多，”核桃拿出另外一张羊皮纸。“从比例上来看，哥布林私藏的最多，其次是矮人。不过矮人劫掠的东西最少，他们私藏的差不多有一成。”
“他们当中大部分人都尝到了甜头。”核桃看出了阿门加农的疑惑。“而且就想之前说的。所有人都认为下一场战争不会让我们等待太久，已经有不少人开始跃跃欲试了。几名指挥官也早已跟……”
“说吧，他们求到谁头上了？”阿门加农笑道。
“他们认为下一次带军的会是夜枭伯爵或者白恩法师。他们还开盘赌两位大人谁会是下次军队的统帅。”
“为什么不会是迪恩或者其他人？”阿门加农这下好奇起来。
“恩，迪恩大人是因为据说他会担任协会内的新部门的长官，作为监督，巡查和审判违法行为的部门。”
“谁传出去的？”这件事只有自己，夜枭和自己的几个徒弟知道。散布传言的人肯定只能是自己的几个徒弟。
“红狐狸。他应该是想要这个职位。”
“他太年轻了。”阿门加农说道。“也太喜欢耍小聪明了。以为迪恩听到这个职位的人选后就主动拒绝吗？这样他就有机会了？简直是孩子的想法。”
“恕我冒昧，迪恩大人会怎么做？”核桃觉得这个计划似乎没有什么问题。
“原来你也参与了，我说过，不要参与这种事。你们不要去跟黑塔出来的法师玩这种小聪明。”阿门加农皱起眉头，眉毛紧紧地锁在一起，能看出来他内心的愤怒和反感。但他又看了自己的徒弟，最终还是心软了。
“迪恩他会在听到消息后直接找我，”阿门加农解释道，随后他又想到迪恩的性格。“不，他会直接找出散布传言的人，完后宰了他，没准他会拿着红狐狸的脑袋到我面前。告诉我，我的一个徒弟在尝试玩弄这种愚蠢的阴谋。”
“直接杀了大人您的徒弟？”核桃被阿门加农的话语惊住了。
“哼，”阿门加农没好气地哼了一声，不打算在这个问题上纠缠。“继续说刚才的事。”
“是，会长大人。”核桃说道。“单纯从指挥官上缴的收获来看，奈特斯卡船长毫无疑问第一，她上缴的战舰和其他指挥官上缴的收获不同。”
“没什么不同，实际上更亏。最终还得加入她的舰队，协会出钱养船。”
“呵呵，是的，大人。”核桃顺着阿门加农的抱怨说道。“米娅拉拉女王想要建城，所以她大部分的收入，没上缴协会的那部分也会有相当数量流入协会。而且她说白恩法师让他找您，您有关于那座城市的设计想法。”
“哦，是的。没错！我会安排人去给她规划那座城市。”阿门加农想起来白恩最开始提到过的事情，那些肋骨，白恩说那些肋骨简直是天然的法师塔。如果可以利用起来。法塔林岛最终很可能坚不可摧，顺便还可以彻底掌控她的城市。
“剩下的指挥官都是法塔林协会的人员，这次战争总计的收获足够我们协会未来好几年过的丰衣足食。”核桃拿出另外一张羊皮纸说道。
“只有几年吗？”阿门加农摸着胡须说道。这比他想象的少的多。
“我是指单纯开销，不计算协会的收入。如果省着点花，应该可以用二十年。”核桃看着羊皮纸说道。“如果算上协会的收入”
核桃又拿出了其他几张羊皮纸，互相对照这研究。
“协会的工程现在太多了，您规划的那群法师塔已经初具规模。安娜法师的法师塔已经完成了设计，也开始建造。还有司拓凯部长要建立的施法者协会用的图书馆，主要是为学徒提供从黑塔图书馆选出适合他们学习手抄本。”
“还有无神会的举办活动用的聚会厅，安娜法师提出要求后，其他几个组织也希望协会可以给他们安排组织活动的场所。”
“协会内又冒出了什么组织？”阿门加农听着就头大。
“炼金学徒交流会，他们还想要提供一个固定场所可以让他们贩卖制造出来的炼金造物。”
“不就是各种药剂吗？”
“不止，还有一些奇奇怪怪的玩意，比如那群学徒用炼金药剂喂养了几只座狼的幼崽，现在这几只狼变成了黑白相间的了，还会吐火。”
“唉，找矮人建几个楼吧。让他们胡闹去好了。”
“魔法工程学俱乐部也提出要一个工作间。这个是司拓凯部长组织的。他们现在主要研究魔法火枪和机械傀儡。”
“一起建吧。”
“还有”核桃还要继续说下去。
“行了行了。这些你去找协会里那些矮人长老们商量吧。他们不是喜欢建东西吗？除了法师塔之外，其他需要修建的东西让他们一起规划好就行了。最后把设计图让我看一眼就行。”
“是，会长大人。”
“今天太晚了，你也先休息吧。我们过几天再谈。”
核桃点点头，慢慢收起桌上的羊皮纸，转身带着他的东西离开了。阿门加农则再次靠在椅背上，注视着窗户的方向。脑中想着暴风雨就要到来了。
第二百零五章 不合格的大使
在半个世界之外，法塔林协会的崛起已经被其他的眼睛发现了。他们也都是施法者，但属于完全不同的种类。在世界北部冰岛的寒冷海岸上，一座扭曲城堡的黑暗墙壁高高地升到空中。在它的下面，海水波涛汹涌，无休止地拍打这漆黑如沥青的锯齿状悬崖。
在城堡的底部，耸立着用带刺的金属做成的奇怪形状的尖顶。巨大的铁链从护墙上垂下来，在狂风中旋转摇摆着，叮当作响。一些笼子被挂在尾端，虽然在黑暗中很难看清里面可怕的东西。
从这座宏伟堡垒的内部深处，一道冰冷的绿光微弱地从狭窄的窗户里射进来。这里只能隐约听到一些翻腾的声音，这是在海浪拍打礁石。黑暗的石墙深处，有某种邪恶的机器在运转。连这里寒冷的空气中充满了恐怖感。
这个被诅咒的地方周围稀疏的植被看上去如同枯萎，异常最弱。在城堡最高的塔顶上，一道血红的光芒在燃烧着，仿佛在嘲笑尖顶飙升的高度。在哪里，也能看到轮廓分明的人影，看着暴风雨猛烈地冲击着那无情的悬崖。
在顶楼的那间房屋中，一切都和阿门加农白塔中那优雅而内敛的房间截然不同。墙壁是用一整块闪闪发光的石头凿成的。金属制成的火盆中抛出朱红色的光芒，把整个地方沐浴在一种奇异神秘的红光中。
石头表面上有一些锯齿状的切口，看起来是随意切割的，这样就可以将深红色的光投射到各个方向。从墙上伸出的钢铁雕塑就像是奇异的植物模型，扭曲的脸状雕纹已经刻在了上面所有的平面上。
每一块石头或者金属都被扭曲，腐蚀或者变成了不正常的形状，但这不是像兽人或者那些堕落法师的粗糙建筑。这种怪异混乱是一种最高技巧的作品，旨在扰乱感官，干扰思维和扭曲心灵。
整个空间都被巧妙地改造，以增强其主人强大的巫术效果。从下面很远的地方传来机器发出的噪音。期间夹杂着一连串怪异的声音，有些像令人怀疑的尖叫声，但在风的呼啸声和海浪的撞击声中，却很难分辨出来。
在那个可怕的房间中央，雕刻了一个不规则的台阶。一个巨大的宝座安置在它上面，似乎是从一整块黑曜石上切下来的。在半明半暗的光线中，它阴森森地立在最高处，俯视着整个房间。任何一个进入房间的人，它都会第一个出现那个人眼中。
在它身上坐着一个有着苗条身材的女人，从头到脚裹着一件闪闪发光的黑色丝绸长袍。她的皮肤像骨头一样苍白，头像像墨水一样乌黑。她的脖子上戴着一件精致的装饰品，在昏暗的光线下，那可能是一件珠宝，甚至是某种精美的纹身。
她一动不动地坐着，看上去就像用冰冷的宝座本身雕刻出来的。只有她的眼睛流出她的本性。它们如此明亮，敏锐，残忍。即使在阴影中，它们也会闪耀着野蛮的钢铁般的光芒。她的嘴唇永远挂着一种嘲弄的轻蔑的半分笑容，这得益于她永远上翘的嘴角。
如果她是伟大帝国盖坦的居民，男人们愿意走上一千里，仅仅是为了欣赏她的美丽，并对她表示敬意，哪怕只是希望得到一个赞许的目光。感谢她不是，因为她拥有的黑暗精灵那部分血统会让她在任何人类追求者在他表达爱慕之情之前就会被活活剥皮。
即使在她自己的人民中间，她也以缓慢的恐惧和折磨艺术而享有可怕的名声。没有人知道她的真实血统，但是毫无疑问她的任何一支血脉都极其高贵，甚至不少人都认为她其实是她信奉女神的私生女或者女神在世间的代行者。
她似乎从出生就保持了这种高贵的气质。这或许是因为如果没有这种聪明伶俐和冷酷无情，她永远也不会保持她的崇高地位。在她的下属中，有许多人，只要她一有软弱或者怜悯的迹象，就会突然扑上去，把她拉下宝座。而结果中，死亡反而是最仁慈的一种。
阿卡尼斯女士冷冷地凝视着高墙上的弯曲窗户，在海洋发出的噪音折磨中享受一些乐趣。无论什么时候，只要世界上出现了苦恼或者痛苦，她就一定会心满意足。北地升起的极光发出绿色的光芒。而这病态的光芒只会增加她病态的快乐。
以她的崇高地位，很容易想象整个世界正在走向毁灭。一想到这些预兆造成的不幸和痛苦，她就兴奋地全身直打哆嗦。
“我的勇士，”她轻声说道，声音嘶哑而威严，“现在你可以把你的消息告诉我了。”
厄莱斯，她在盖坦大帝国宫廷中的使者，悄悄地从他的女主人让他等了一段时间的阴影里溜了出来。他的左脸颊上纹着扭曲的阿卡尼斯家族符文一个永远标志着他是家族成员的纹身。
尽管他从头到脚都穿着黑色盔甲，手持一把看上去邪恶的弯刀，但不知道怎的，在阿卡尼斯女士威严的身影下，他看上去就像个孩子。
厄莱斯低低鞠了一躬才说话。
“我的女士，”他说道，话语中有一丝恐惧。“奥古斯都皇帝做出了他的裁决，艾提乌斯公爵将带兵抵御兽人的悲伤，他们的先锋部队已经出发，他的儿子阿拉里克勋爵负责指挥。我们奉命提供后卫并支援进攻。”
厄莱斯悄悄抬头看了一眼坐在宝座上的女士，继续说道。
“按照指示，我在作战会议上为女士争取一个更光荣的职位辩论了很久。一些大贵族都与我们结盟，但是艾提乌斯却得到了许多人的支持。经过漫长的争论，皇帝做出了不利于我们的决定。我无能为力。”
阿卡尼斯女士对他的不安微微一笑。他不是个懦弱的胆小鬼，但他的恐惧是显而易见的。这很好。只要他的技艺不因恐惧而黯然失色，她宁愿她的仆人们生活在一种悬而不决的状态中。
只有当他真的让她失望时，他才会尝到惩罚的滋味。她早就知道那条老恶狗艾提乌斯会带盖坦人进攻北上的兽人。现在的问题是该怎么办。
“很好，厄莱斯。”她说道，保持她的声音听上去冷冰冰的。“现在没办法了，我对你的努力不满意。对我的首席大使来说，树立失败的名声是不行的。你将指挥我们的进攻准备工作。”
“如果我们的料想是对的，”她眨了眨眼睛继续说道。“虚弱的人类皇帝会获得这些愚蠢的胜利。但我们不需要等待太久，我们复仇的时刻将会到来。不过，别放松你的工作，我不会让艾提乌斯让我看起来像个傻瓜，你知道失败的惩罚。”
厄莱斯点点头，显然不知道该如何回答。如同经过安排一样，一种令人窒息的痛苦声音从下面的房间里传来。阿卡尼斯女士停了来品味了一会儿，然后又把她冷淡的目光转向她的大使。
“还有一件事我们必须谈谈，”她几乎懒洋洋地说道。“伟大盖坦帝国并不是我们敬爱的大师唯一计划演出的剧院。战斗也会降临马尔努斯帝国甚至布尔塔尼亚的土地上。在过去的几年里，我们在这些国家的土地上秘密地潜伏着许多间谍，等待着他们的行动命令。用到他们的日子快到了。”
阿卡尼斯女士一边说着，一边仔细地看着她的大使。厄莱斯脸上清楚地表示，他对这个消息并不感到惊讶。也许他是从别的地方听到的谣言。这不重要。谣言和秘密永远在这座城堡周围飞来飞去。
“我们在奥莱多夫城有我们自己忠诚的阿卡尼斯家族成员，”她接着说道。“巫师德拉科－马尔福，一条最可怕的蛇，因此他对这样的任务来说是无价的。人们对自己的无知如此自豪，却不知道在他们臭气熏天的城市阴影下，有什么东西住在他们的脚下。甚至在我们的敌人聚集在一起之前，我们就会播下怀疑和纷争的种子。”
厄莱斯点了点头，想象着未来的景象，他的眼睛亮了起来。
“的确，我的女士。”他说道。“让他们产生分歧并不难。而这样的结果将是我们在上议院中的胜利。那么奥古斯都皇帝一定会更加眷顾我们的。”
阿卡尼斯女士用带着怜悯和悲哀的眼神看着他。对于一个大使来说，他的奉承是如此的拙劣。也许她应该换掉他。
第二百零六章 代理人
阿卡尼斯女士最终还是带着酸溜溜和一丝苦涩的心情忍耐住了自己撤换掉这名大使的想法。
“确实，”她带着酸酸地心情回答道。“除了在奥莱多夫外，还有一个代理人，他是纳尔加什的信徒，名叫卡迪亚，属于斯特兰德家族。他现在为马尔努斯帝国的皇帝，斯特兰德公爵服务。既然这些请已经到了紧要关头，我们不能再容忍敌对派系干涉我们的事务。”
“既然老艾提乌斯被授予领导抵抗兽人入侵的荣誉，那么我们必须接管马尔努斯帝国的任务。所以我想让卡迪亚尽快消除阻碍。这件事必须看上去是意外，而不是蓄谋已久。我不想让其他家族知道我们的计划。必须找到一个秘密的方式进行。不过马尔福足智多谋，我相信他的诡计。他必须马上接受命令。”
厄莱斯显得有些怀疑。
“您希望我去奥莱多夫，我的女士？”他迟疑了一下，犹豫道。
阿卡尼斯女士笑了起来，拍了拍手。金属研磨的声音越来越大，密室的一面墙开始向后滑动。
“不要犯傻，厄莱斯，”她轻蔑地说。“这没准会把你永远留在那里，而且你最近也没怎么把自己打扮得光鲜靓丽。如果你能欣赏巫术的艺术，你就不会问这种问题。我要亲自跟他谈谈。”
移动的墙壁中间出现了一道裂缝，两边的墙壁随着一身火花滑开了。从它们身后，绿色的烟雾像蛇群一样在地板上盘旋。有什么东西隐藏在黑暗中，黑影被一串金属链子悬在半空中，看上去像是一个巨大的铁碗。沸腾的液体产生的噪音充满了整个房间。还有另外一种气味，既熟悉又难以捉摸。
“如您所愿，我的女士。”厄莱斯心不在焉地说道，不确定地朝着烟雾缭绕的房间里瞥了一眼。“可是，如果你不希望我传达这个消息，为什么还要告诉我这一切？”
阿卡尼斯女士叹了口气，从宝座上站了起来。她走到房间墙壁上新打开的缺口前。从巨大的金属碗外面，可以听到女性信徒诵经的声音。随着烟雾散开，里面的景象开始清晰。
“因为我想让你亲眼看看，厄莱斯。”她轻声说道。“直接与马尔福说话需要强大的魔法。毕竟，他远在千里之外。这样的事情需要牺牲。值得庆幸的是，我从不缺乏志愿者。”
最后一缕烟雾落在地上。阿卡尼斯女士抬起头来，满怀期待。悬挂在金属大锅上的是厄莱斯的前任戈勒雷斯勋爵。他的身体上留下了漫长而残酷的折磨痕迹。金属长钉刺穿了他的四肢和躯干。他的身体瘫软而扭曲，好像他的骨头被打断，随后又以一种奇怪的方式重新接上了。他血淋淋的眼睛半睁着，吃力地吸了几口浅浅的气息。
阿卡尼斯女士脸上带着邪恶而残暴的表情转向她的大使。
“请注意看，厄莱斯。”她说。“你知道这是谁。我会告诉你失败的代价。再让我失望，你将被悬挂在这个大锅上。”
厄莱斯咽了口唾沫，然后点了点头。他的嘴看上去干得说不出话来。
随着她的手指交汇，她打了一个发出“咔哒”一声的响指。身穿黑色披风和斗篷的助手们冲到阿卡尼斯女士身边。她手里拿着一把弯刀。大锅里的液体更加剧烈的起泡，喷出一颗颗充满魔力的油珠，飞溅在闪闪发光的地板上。
她看着金属弯刀的刀刃反射出房间里的红光，带着一种心不在焉的轻松表情，然后大步走到那个可怜的前任仆人跟前。
“可怜的戈勒雷斯，”她说着，温柔地抚摸着他的脸颊。“你从来不知道什么时候该闭嘴。我的大使不应该有这种弱点。”
她轻轻地，甚至是温柔地，用刀尖抵着他的脖子。她带着阴谋得逞的冷笑回头看了看厄莱斯，厄莱斯犹豫地往后站了站。
然后，她以惊人的速度和灵巧，将刀刃深深地刺进了戈勒雷斯的脖子，并沿着他的身躯拖了下去。无论他受到了怎样的惊吓，现在都起了作用。随着一声咯咯的、如同窒息的尖叫，他那痛苦的内脏一团一团地从身体中坠入在下面冒着热气的液体里。
大锅的表面喷发出来，一系列混合了血液的劈啪作响的血腥能量向上跃起。阿卡尼斯女士浑身溅满了这种东西，她疯狂地笑着，贪婪地舔了舔嘴唇。
燃烧的火和油烤焦了戈勒雷斯抽搐的身体，它以惊人的速度被吞噬了，最后几块颤抖的**很快掉进了大锅中，发出嘶嘶的响声。围绕着女士的身影，绿色的烟雾带来了新的能量，它们环绕着女士旋转着，房间里充满了风的呼啸声。
过了一会儿，烟开始在大锅那沸腾的表面上凝聚起来，形成了一个小小的身影。阿卡尼斯女士感到内心充满了极大的满足。很少有什么比成功的运用魔法更令人兴奋的了。
在她身后，厄莱斯从阴影中缓缓走了过来。他的脸看起来很憔悴。阿卡尼斯女士几乎没有注意到他。她能感觉到黑暗魔法的原始力量在她身体中流淌。她脸上和嘴唇上的血丝滚烫而有活力。
她的瞳孔放大，呼吸沉重。经过一番努力，她恢复了故作冷静的常态。这非常及时。在她面前，马尔福的身影开始透过旋转的翡翠烟云显现出来。烟雾形成的绿色幽灵俯身鞠了一躬。
“我的女士，”大锅里传来一个微弱而空灵的声音。“您的光临使我感到荣幸。和以往一样，我很高兴看到您那张令诸神惊叹的面容。每一次都如同观赏一件绝世珍藏。”
阿卡尼斯女士侧身瞥了一眼厄莱斯，确定他已经完全领会了这一情景的意义，然后才回答。
“这非常好，马尔福。”她冷冷地说道。“别让它影响到你的头脑。我不会维持这个咒语太长时间。有一些事情有了新进展，需要让你知道。兽人入侵伟大帝国盖坦的日子就快到了，而我在马尔努斯帝国有个任务交给你。”
绿色的幽灵笑了起来。
“好戏开场了。”马尔福的身影兴高采烈地说道。
站在厄莱斯身边的阿卡尼斯女士点点头。
“是的，我的法师。”她说道。“正是如此。”
等到阿卡尼斯女士结束了跟马尔福法师的通信，厄莱斯站在她身边似乎有些犹豫。
“还有什么事？”阿卡尼斯女士有些好奇地问道。
“一些小事，关于之前西方分部的遗留问题。”厄莱斯小心翼翼地说道。“西方分部找到了一座保留完整的黑塔，他们把那里当做培养教会法师的基地。把从伊斯塔尼亚，提尔亚和布尔坦尼亚弄到的孩子送去培养。”
“西方分部不是因为某个蠢货自大的行动而暴露了吗？”阿卡尼斯女士歪头回忆关于分部的记忆。
“是的，但是似乎有某个阴谋在进行。他们在发现黑塔的岛屿留下了一部分底层人员和学徒。”厄莱斯继续解释道。“其中的学徒夺取了黑塔的控制权，现在则建立了一个名叫法塔林协会的组织，他们在不久前参与了伊斯塔尼亚的内战。据说他们的实力已经壮大。”
“壮大到了什么程度？”阿卡尼斯懒懒地问道。
“据说光士兵就有几千人，不过他们是受雇于伊斯塔尼亚的鲁恩公爵，而鲁恩公爵已经向玛格瑞塔国王臣服。奥格伯恩公爵的领地被玛格瑞塔和比尔巴利瓜分。”
“哦，看来伊斯塔尼亚的两条狗又要抢一根骨头。法塔林协会既然是受雇于鲁恩公爵，也就是狗的封臣的封臣。似乎不值一提。”
“是的，女士。我们需要在伊斯塔尼亚做什么吗？”厄莱斯谨慎地问道。“不需要，那边不是我们需要负责的区域。两条狗而已，不值得我们浪费精力。”
“至于你说的那些学徒，”阿卡尼斯女士歪头想了想。“你说他们建立了一个组织。”
“是的，法塔林协会。”厄莱斯低头说道。
“既然你认为是有阴谋，那么没准是某个西方分部的家伙留下的后手。毕竟暗地里发展还是比不过明面上发展不是吗？”
“您是说法塔林协会可能是西方分部故意留下的？”厄莱斯低头思考了一会。“确实有这种可能。直接夺取权利要比自己在敌人眼皮底下发展要方便的多。”
阿卡尼斯女士用满意地眼神看了看自己的这位大使。
“不用管他们，如果他们会对教会造成威胁，其他家族会有人跳出来解决他们。专注我们要做的事。”阿卡尼斯女士说道。“还有其他事情吗？”
“没有了，我的女士。请允许我告退。”厄莱斯深深地鞠了一躬，在受到了女士的确认后，缓缓退出了房间。
第二百零七章 凯旋而归
白恩在那面镶金边的大镜子前停了一会儿。他身后是有一些学徒和仆从在忙碌，但他没有理睬他们。没有人敢走近他，除非被召唤。
白恩穿着正式的法师袍，他那身沉重的长袍边缘被镶上了最纯净的黄金，他的双肩和双臂部位绣上了复杂的法阵和符号，散发出淡淡的魔法灵光。一条链子挂在他的脖子上，垂在前胸的吊坠里的魔法可以让他全身散发出淡淡地朦胧的光，据说可以增加他的威严，虽然白恩觉得一个发光的人很蠢。
链子外侧则是从双肩搭下来的宽大链条装饰，由两指宽的长方形镂空金饰连在一起，最下面垂在胸口下的手掌大小的黄金护符则雕刻着法塔林协会的符号，众多法师塔林立在上面。
一件厚厚的深色刺绣斗篷挂在披在肩膀上，上面镶着最稀有的貂皮。他的头发被蜂蜡弄的十分光滑，全部向后梳起，露出了宽大的额头。带有祭刀的长鞭挂在腰间的宽皮质腰带两边。他的手指上带满了闪烁着各种色彩的戒指，几乎每个指节上都有。
他身上的黄金装饰和珠宝在晨曦中闪闪发光，当他走动时，整个房间都是珠宝反射出来绚丽光彩。然而，尽管穿着华丽，白恩却感到沉重，被披在身上的金属，皮革和织物拖到地上。他阴沉地看着自己的倒影，他觉得自己又蠢又累又生气。
“我更想要一套真正的法师袍。”他自言自语道。“至少可以穿着它战斗。珠宝和黄金只会给蠢货和傻瓜留下深刻印象。或者变成最耀眼的靶子。”
但白恩知道，这是他必须要做的。这是一场节目表演，阿门加农要求的节目。作为法塔林军队名义上的统帅，他需要在胜利返回后站在民众眼前，展示这场战争是如此的必要。而最简单的方式莫过于把他打扮成一个恨不得把所有最名贵的装饰都穿在身上的小丑。
白恩顺从地叹了一口气，转过身来面对自己的徒弟莫里斯。
“够了，我们最好马上开始。去宣布吧，我马上会出场。”
莫里斯鞠了一躬，匆匆地离开了。其他的侍从和徒弟也跑到自己的位置上。他们现在很开心。白恩知道，自己的华丽装饰让他们对自己的美好未来有了期待。在离开法塔林岛的时候，白恩虽然不是一无所有，但是财产确实只有三位数的金币，而现在，从伊斯塔尼亚劫掠获得的收入可以让白恩再买一条‘飞翔羚羊号’。
伊斯塔尼亚的奥格伯恩战争让所有法塔林人都收获颇丰，他们同样期待带着收获回到法塔林修建自己的房子，添置产业，娶妻生子。一部分更有追求的施法者或许会把收获变成知识和实力。不过同样也会有一部分人会过上一段醉生梦死的快活日子，期待下一场战争的到来。
白恩思考着，心中觉得这或许是最好的结果。如果他们知道他的顾虑，知道他承受着无穷无尽的……白恩也不知道是什么，痛苦，悲伤，愤怒之类的。他们或许就会变得不一样，至于会往哪方面转变，白恩也拿不准。
白恩留意到自己的徒弟和法塔林协会的仆从已经走到大门口，他便迈步跟在这些熙熙攘攘的人群后面，慢慢地、有目的的沿着船舱内被擦的闪闪发光的走廊向甲板上走去。在他行进的时候，沉重的长袍几乎无声无息。
迪恩带着人类和矮人工匠们创造了一套如此完美的衣服，全面加强了他曾经那件水牢中获得的长袍。以至于每一个符文，每一条金属丝线组成的曲线，都完美的结合在一起，没有丝毫的下次。
他大步走着，只有他的长鞭拍打裤腿的声音。他来到登上甲板的梯子前，微微低下头。从头顶上的出口，他可以听到喧闹声从远处传来。他紧紧地握住挂在腰间的祭刀刀柄，等待喧嚣声的结束。
“是时候了。”等外面的喧嚣声消失后，他自言自语道。
躲在船舱走廊阴影里的一群绷紧了神经的仆人把粗粗的绳子攥在手里，等待着白恩走上甲板。白恩抬起头，大步走出船舱，来到甲板上，不等白恩走到船舷边。仆人放开绳子，一声轰响声在白恩身后传来，巨大的绘有法塔林标志的旗帜从桅杆上落下，正好成为了白恩身后的布景。
突然，空气中充满了各种呐喊，呼号和欢呼声，还有金属碰撞和刮擦的声音。十几名在奥格伯恩战争中的指挥官穿戴整齐的走上甲板，站在白恩身后的位置上。
旗舰‘海盗杀手’号侧对着港口的一边，上千双的眼睛盯着白恩。配合欢呼声接踵而来的是各式各样的花环和花束被投掷向白恩的方向，只不过舰船的船舷实在太高，落在船上的数量较少，大部分都落在了海中，很快铺满了舰船和码头之间的海面。
“法塔林的人民们！”白恩说道，他的声音经过魔法的处理，变得低沉而洪亮，从船上传播的很远。“谢谢你们来迎接我们。我知道你们每天都要忙着自己的生活，所以我不打算耽误你们太多时间。我要告诉你们的是，我们法塔林协会的军队，从伊斯塔尼亚的奥格伯恩凯旋而归了！而最重要的是，我们将会跟你们分享这次战争的战利品！”
随着白恩的话语落下，欢呼声更加洪亮，人民的热情彻底被激发了出来。白恩觉得这肯定不是自己的言语有多动人，恐怕全是分享的战利品的功劳。不过白恩没敢皱眉，只是努力控制自己的表情，用一副高傲的姿态努力表现出亲戚和友善的笑容。
白恩带头走过船和码头之间的跳板，塔图加港的士兵们们努力分开人群，为白恩和随后跟上他的指挥官们挤出一条可以通行的道路。两边的民众把鲜花投掷向白恩的队伍，其间还有一些年轻的女士把自己的手帕也扔了过来。
被鲜花猛砸的时候，白恩才发现迪恩不停地加强这件长袍的防御能力实在是天才。不过在他瞥了一眼跟在自己身后的保镖，穿着全身黑甲的诺克兰斯托夫后，他觉得迪恩真的应该给自己的长袍加个坚固的兜帽。
白恩为了阻拦投掷过来的花束，不得不抬起双手，装作向人群挥手致意，实际则不停阻挡攻击自己面部的花束。直到他走到拴着马的位置，骑上马之后才算勉强摆脱了鲜花的攻击。
美酒，美食和庆典，尤其是免费的那种。是阿门加农认为对民众最好用的武器，用于俘获他们的心。白恩对此嗤之以鼻，廉价的施舍换来廉价的感恩。而即使贵重的礼物也很难换来真心。白恩认为，不到关键时刻，无论什么方法你都无法彻底了解一个人会选择什么。
不过小恩小惠确实让民众很兴奋，法塔林岛太过偏僻和贫穷。骤然而富反而让人民有些无所适从，一个庆典可以让他们缓缓关于财富的思考。
骑在马上的白恩策马朝着塔图加堡前进，阿门加农早已来信让参加伊斯塔尼亚内战的指挥官们前往黑塔开会。白恩看着周围面带欢笑的人群，突然觉得其实法塔林岛的居民都很盲视。
他们只看到了战争带来的财富和活下来的人光鲜靓丽的战利品。看不到从岛上出发的士兵有接近一半的伤亡。迪恩早就让奈特斯卡船长安排舰船偷偷把伤病和战死者的尸体送回了岛上的亲属家中，伴随尸体和伤员的只有几枚金币的抚恤金。
不过除了最初的倒霉蛋，尤其是海上进了怪物肚子里的那些外。大部分伤亡士兵都有足够的劫掠财产被寄回了岛上。这导致了另外一个白恩无法理解的事情。众多失去了儿子，丈夫，父亲的家庭反而更期待下一场战争的到来了。
第二百零八章 法塔林协会的会议
摆脱了塔图加港口热情的民众，又坐上了从塔图加堡到格林镇的马车。虽然两处之间建立了完善的道路和半公共的马车体系，这段路程也让人疲惫。
白恩路过哥布林城市的时候发现这座城市更加庞大了，虽然仍然只有低矮的城墙，城中的种族开始增加，哥布林们似乎也变得文明了一些。不过白恩也只远远地看了一眼。
一路上最吸引白恩注意的是那二十四座还在修建的法师塔，占据了很大一片土地。当法师塔全部建立起来之后，它们围成的区域将会被命名为法塔林，一座属于法塔林协会的城市，一座没有城墙包围的开放型城市。
从格林镇下了马车，步行朝着黑塔走去的白恩心情不好。不光是因为返回的旅途带来的疲惫感，更多的是一种离家太久后，回到家中的陌生感。他匆匆顺着矮人围绕施法者学院修建的大道，穿过那所明亮的学院中蜿蜒的走廊。
白恩身上华丽的长袍在他周围飘动，配合身后长长的一队由保镖和徒弟组成的队伍吸引了施法者学院内学生的注目。他们眼中的好奇，羡慕，崇拜，还有嫉妒和不少恨意让白恩心情好了起来。衣锦还乡的感觉还不错，白恩心想道。
白恩抬头看了看天色，怀疑自己要迟到了。在世界上他所痛恨的许多事情中，迟到算是其中之一。白恩在学院的深处，再次穿过一座杂乱建筑的一部分，一个穿着让白恩分不清是法师还是学徒的年轻人朝着自己走来。
“白恩大人，请跟我来。会长在议会厅正在等待您的到来。”年轻人有一头火红色的头发，好像是狐狸的毛皮一样。他同样有着一双眼角吊起的眼睛，配合他有些尖的脸型，更加像狐狸。
“头前带路。”白恩冷冷地说道。
年轻人躬身施礼，转身领着白恩穿过一座新建立的建筑。白恩注视着这座建筑的外墙，墙壁上用深红色的马赛克刻着醒目的纹章。一个白恩完全不认识的纹章，白恩皱了皱眉，心里明白恐怕在他不在的这段时间，学院又冒出来了一个新的派系。
不过这跟白恩无关，学院的管理一项是阿门加农负责。白恩一边走着一边不耐烦地摇着头，一想到这些事情，他的心情就又糟糕起来。等他来到目的地，一扇巨大的，看上去很厚的金属大门前。金属大门上刻着防护牌，现在则添加了协会的标志林立的法师塔纹章，用金箍镶在木头上。
白恩叹了口气，对于这些在黑塔上的小小改造觉得有些无聊。他对着门释放了一个开门用的法术，大门缓缓打开。等大门完全开启后，他想了想，决定就带自己的徒弟莫里斯进去就可以了。
“你们可以解散了。回去休息吧。诺克兰斯托夫如果不介意，可以住在我隔壁的房间。莫里斯你跟我一起参加会议。”白恩直接安排道。随后带着自己的徒弟前往黑塔中的会议厅。
在进入会议厅前，他尽力抚平他那因为旅行而变得不羁的头发和衣服。等他推门而入时，发现里面早已经坐满了人，大部分都是穿着正式法师袍的法师，偶尔有一些学徒掺杂其中。白恩发现这里唯一的问题是，矮人的符文法师人数占据了协会参会人员的三分之一。
等白恩就坐后，发现会议厅的装修更加豪华了，椅子上全部换成了天鹅绒的面料。墙壁上挂着一些名贵的绘画，角落里摆着雕塑。头顶上暂时只有四条描绘有法塔林协会‘丰功伟绩’的挂毯。不过白恩相信很快就会添加的更多。
坐在主位上的阿门加农看人差不多齐了，用手指轻轻敲了敲桌子。收到信号的法师们快速回到了自己的位置上，学徒们则在自己导师的身后，直直地退到了墙壁边缘，似乎试图隐藏自己的存在。
白恩不确定自己是否看错，但他觉得阿门加农似乎身材更加魁梧了。
“今天开会是准备介绍一下伊斯塔尼亚的奥格伯恩战争。让协会的法师们都可以了解一下战争的情况。剩下则是宣布一些关于施法者学院的规定。”阿门加农有些疲惫地说道。随后他转头看向白恩。
“先由白恩法师讲一下伊斯塔尼亚发生的事。”阿门加农说道。
“伊斯塔尼亚战争中，我们……”白恩站起身，开始介绍关于这场战争中法塔林军队的表现和收货。“我们，或者说全世界都认为玛格瑞塔和比尔巴利两者必会爆发下一步的战争。不过大家的猜测主要围绕玛格瑞塔国王是否有耐心等待现在属于鲁恩公爵治下的迪亚曼特瑞城修整完毕。”
“你认为呢？”阿门加农继续问道。
“鲁恩公爵把迪亚曼特瑞赐予了莫拉德伦。”白恩回答道。“我不了解城市管理，但双方对奥格伯恩所做的事，必定会引发他们的怨恨。这在短期内基本不可能消除。莫拉德伦的手段很高超，但我不认为他可以很快解决这个问题。”
“所以如果双方交战，迪亚曼特瑞城和萨阿贡镇将会是双方的最前线。比尔巴利可以舍弃萨阿贡，他后面有一条河流形成的天然防线，还有比尔巴利这座被称为永不陷落的城市。”
“也就是如果开战对玛格瑞塔不利吗？”参会的一个法师提问道，不过白恩不认识他。
“如果双方决战中玛格瑞塔失利的话，实际上玛格瑞塔的军队和舰队都极为强大。而比尔巴利我们只跟他们雇佣的佣兵交过手，大部分只能说乌合之众罢了。”白恩回答道。
“所以，你认为如果爆发战争，我们继续支持玛格瑞塔吗？”阿门加农问道。
“是的，玛格瑞塔国王对于协议非常遵守，只要不要让他们在文件上玩什么手段。我们至少不用担心友军的背叛。”白恩点点头说道。
“其他人有不同意见吗？”阿门加农说完左右看了看，见所有法师都保持了沉默。“那么如果再次爆发战争，我们将按照白恩法师的提议，继续保持支持玛格瑞塔。”
“下面是关于施法者学院和法塔林协会的一些规章变更。”阿门加农这次看向矮人符文法师的首领奥斯特朗-符文。“由奥斯特朗委员宣布。”
“首先，这些规章的变更主要由于协会太过松散。拥有法师塔的法师数量也暂时比较少。所以提升几位委员，负责一些具体事务。其中就包括我。”奥斯特朗站起身，却只露出个脑袋，他想了想，随后爬上背后的椅子，站在椅子上开始讲话。
“奥斯特朗委员坐着说话就好。我们大家不需要起立发言。”阿门加农笑着说道。
矮人只好又坐了下来，不过瞪了一眼之前起身说话的白恩。白恩则回了一个非常无辜的眼神。
“几名委员的任命为：迪恩法师将会成为新成立的情报部门的负责人，主要负责调查和找出法塔林岛内的间谍和隐藏的敌对组织的成员。”奥斯特朗说道。
“佛莱恩法师和法尔海姆法师之前负责在东边大陆上建立收集消息的据点并且安排人员驻扎。其中的佛莱恩法师将卸任，转为担任施法者学院的副院长，负责日常的教学和学生的教导。法尔海姆法师将成为情报部分的副手，主要负责岛外情报的收集工作。”
“一同成为学院副院长的还有安娜法师，她将负责整理施法者学院的教学内容。夜枭法师主动提出整顿法塔林协会的军务，建设相关的部队，并且进行统一的训练。黑麋鹿法师将会作为夜枭法师的副手。”奥斯特朗继续念道。
“由于新的图书馆将会建立，还有施法者学院学生们的宿舍已经建好。并且诸位法师的法师塔已经在建造。未来将会把居住在黑塔内的学徒转移到宿舍或者诸位法师的法师塔中，这样可以更好的让他们协助诸位法师的研究。”
“而等现在居住在黑塔内的学徒们搬迁后，黑塔将会…交由白恩法师管理。”奥斯特朗念完后，瞧了白恩一眼。
在坐的其他法师也完全没想到白恩会获得黑塔的所有权，一同转头看向白恩。白恩则在听到消息后被惊了一下，随后就皱着眉头思考这件事。当他想明白之后，他目光望向阿门加农，他知道只有阿门加农才会做出这样的决定，但是为什么，他则完全不知道。
阿门加农则满含笑意地看着白恩，点了点头。
“白恩法师还将负责训练和带领刚成为法师的学徒队伍。组件一支法塔林协会的法师队伍。”奥斯特朗把剩下的任命也念完了。
“恩，任命已经经过委员会的讨论，我们认为暂时这样是最好的。所以请安娜法师宣布下一项关于施法者学院的新制度。”阿门加农没有给任何人反驳和发问的继续，直接说道。
“我们讨论后认为，现在并不好区分学员和法师之间的区别。”安娜法师直接开口说道。“所以我们认为可以通过徽章来判定，根据一个人身上携带的徽章，可以直接清晰地分辨他是学员还是正式法师。”
第二百零九章 协会的新徽章
会议厅内的法师们，在听到安娜法师说要通过徽章来区分学徒和法师的身份，展开了小声的讨论。以前区分两者，主要是看法师袍的设计，但是法塔林并没有明确规定，导致有钱的学徒完全可以穿着正式法师的长袍，而穷法师，看起来跟乞丐也没什么区别。
而且大部分法师的魔力，施法风格，天赋均不同。很难弄一个标准来判断，白恩在黑塔的环境中，他的长鞭和祭刀，配合献祭法术和近身搏斗非常容易占据优势。但向夜枭一样剑术高超的敌人很可能会让近身进攻变成送死行为。
“我们暂时把徽章分位七种，每种三个等级。”安娜等会议厅安静一些后继续说道。“先说三个等级，分别是徽章上的独塔，双塔和三塔。独塔代表学徒刚成为正式法师，双塔则代表他在协会中有足够贡献并且留下功绩的法师，三塔则代表他在协会中某个领域独树一帜并且做出了极大贡献。”
“至于七个种类，熊代表正面作战能力，豹代表灵巧的作战方式，狼代表指挥能力，猫头鹰代表学者和预言等能力，缠绕在一起的双头蛇则代表他在医疗，草药方面的能力，打开的书则代表单纯的施法能力或者炼金术方面的能力，蝎尾狮则代表诅咒或者能力限制比较大的能力。”
“这些是样品。”安娜法师从腰带张摘下一个袋子，把徽章全部倒在桌上。让在场的法师看看实物的样子。
徽章比较简单，一个圆形的金属盘，掌心大小。白恩拿起的这个是熊的，一个在独塔前的熊头。圆盘的颜色比较深，白恩颠了颠，感觉应该主要材料是钢，可能混合了一些特殊物质。双塔的底则是白色的，白恩不怀疑是银混合了其他金属，其中可能有秘银。
白恩觉得这玩意并不能清晰地分辨出每个学徒的能力，比如他自己的能力，就混合了一定的治疗能力，按理说是双头蛇徽章，但是实际应该是蝎尾狮或者打开的书。白恩也不太确定到底是哪个。
三塔的徽章只有一个，要比其他的大一圈。发出轻柔的黄色光泽，等其他人把这个东西传到白恩手里的时候，白恩注意到上面的形象不是七种中的任何一个，而是一头狮鹫的形象。而且背面还有法塔林协会的标志，做工非常精美，还带有一条精致的链子，并且上面附带了某种魔法。
“这玩意花销不小吧？”白恩一边让这个徽章在指尖跳跃，一边打趣道。“而且这上面是个狮鹫吧，不是说只有七种吗？还是制造者玩意的师傅把蝎尾狮刻成了狮鹫？”
“确实是狮鹫。”阿门加农点点头说道。“这个是额外的徽章，作为奖励对法塔林协会做出关键贡献的人。恭喜你是第一个获得者。”
白恩楞了一下，徽章从手指间掉了下来，好在他反应快，直接用手指夹住它。白恩扫视了一圈其他人，观察他们的表情。他自认为并没有做出任何值得给他独一份奖励的贡献。他怀疑这份奖励中有他不知道的其他含义。
“这个确实不能完全表示一个学员的能力，但是我们认为本身法师也应当隐藏他的能力。”安娜法师说道。“所以这些应该已经勉强够用了。其中一部分双塔徽章会奖励给施法者学院的导师。”
“没有这些塔的徽章，将作为对非施法者的奖励。熊徽章会作为应用战士的奖章，狼徽章会作为指挥官的奖励。等等这些，我就不重复赘述了。”安娜说完后坐回座位。
“那么还有其他事情要说吗？”阿门加农向所有人问道。
“我需要建立一座法师塔，顶层包括一座天文台。我感受到了一些奇怪的预兆，需要这座天文台帮我确认。”佛莱恩突然说道。
“很急吗？”阿门加农有些犹豫道。
“非常急，越快越好。”佛莱恩点点头说道。
“必须要天文台吗？”阿门加农尝试让他换个方式。
“是的，天文台是一个非常重要的设施，我需要用它来探测星空，试图解决这几个月来一直困扰我的事情。如果我能顺利解决的话，我甚至可以通过星象预计未来几个月可能发生的事情。更重要的是，这需要天赋，而法塔林协会中现在只有我有这种天赋。”
“好吧。我会跟矮人们商量的。我会让他们尽快拿出一个方案。”感受到佛莱恩话语中的坚定程度，阿门加农妥协了。
“我能问问是什么预兆吗？”阿门加农还是有点不死心。
“有一些令人不安的征兆。”佛莱恩向前倾着身子，好像有一双隐藏的耳朵可能会听到。“火焰和毁灭的幻象。”
阿门加农点点头，脸上带着一丝疲惫的微笑。凡是有预兆的地方，似乎总是与活在和毁灭有关。
“很好，”阿门加农有些疲惫地说道。“我会马上安排。”
“不，你不明白。”佛莱恩感觉到了对方话语中的敷衍，他转向所有人说道。“你们都不明白！事情发生了变化，战争正在改变一切。不光是奥格伯恩的战争，也不是未来伊斯塔尼亚的战争。我不知道是那场战争，但是它确实在潜移默化的正在发生。”
“我们缺乏大陆上关于政治的消息，”佛莱恩顿了顿。“这让我们失去了关于政治的敏感性。奥格伯恩的战争不是单独发生的，它肯定跟什么东西有关。”
“贪婪。”一个法师说道。
“或者荣誉，土地之类的。”另外一个法师也插话道。
“不，不是这么浅显易懂的东西。更深层次的东西。我看不到，你们也看不到。但是我有机会看到。如果顺利的话，群星会告诉我。”佛莱恩自言自语道。
“恩，放心好了。”阿门加农发现佛莱恩似乎又开始变得有些疯疯癫癫。“我会第一时间让矮人把你的法师塔和天文台造好的。”
佛莱恩没有在言语，只是顺从地点点头，随后一直低着头，看着脚下的地面。
“我觉得他说的有可能发生。”白恩插话道。“光伊斯塔尼亚就有野心勃勃的封臣，为了满足他们的野心，他们甚至愿意放弃他们的家族。他们没准甚至为了野心，愿意加入黑夜教会。佛莱恩有他的天赋，我们应该好好利用起来。”
“我也这么认为。”夜枭同样说道。“我们可能无法预知准确的未来，但是我们应该可以感觉到这个世界在变化。不光是佛莱恩的法师塔和他的天文台的事。我们应该在这段难得的修整期内加强自己的实力。”
又有几个法师提出了几点可以加强协会实力的建议，阿门加农一部分表示接受，一部分则表示要留在跟几个委员会成员商讨后才能决定。最终，整体会议结束了，但阿门加农把白恩留了下来。
“我是不是应该让人设计一套仪式，”阿门加农笑着在会后拍着白恩的肩膀说道，随后指了指白恩手中的狮鹫徽章。“祝贺你，你是法塔林协会第一个狮鹫徽章的获得者。也许你可以建立一个法塔林的狮鹫家族？”
“什么？”白恩疑惑地问道，手里抓着那枚金属徽章。
“我很惊讶你竟然没听说过，在东边大陆上的国家中。获得这种徽章的人都会有一套盛大的仪式，算是一种荣誉。他们会把同样获得徽章的人成为某个组织，兄弟会之类的。”阿门加农解释道。
“我没兴趣。”白恩说。“这世界上有成千上万的组织，秘密协会和兄弟会。再来一个也没用。”
“不在于你，而是其他拥有野心和荣誉的人。”阿门加农说道。“尽管你的态度令人伤心，做事也马虎，但你有不可忽视的天赋。当初在立誓者内，我就知道这一点。把徽章戴在袍子里。”
阿门加农从白恩手中拿过徽章，给白恩仔细地戴好。
“你现在也许看不起这份荣誉，但你迟早会认识到它的价值。相信我的话，找我说的做。”
白恩考虑过反抗，但考虑过双方的实力后，决定不反抗。有些事情就是不值得为之奋斗，比如跟一个多年前就光凭拳头就能把一边手持祭刀进攻，一边施法的自己按在地上爆锤的家伙。
“好吧，我很感激你想到了我。还有其他的吩咐吗？”白恩带着抱怨的语气说道。
“暂时没有。”阿门加农说道。“你只要保管好吊坠就行了。这是你的身份证明。”
“有什么情况？”白恩察觉了阿门加农话语中的担忧。“你把黑塔给我，又给我这个吊坠，到底有什么事情发生？”
“我也不知道，但是佛莱恩的预感看来是真的。我也有某种预感。”阿门加农犹豫道。“不要跟任何人说。”
白恩点点头。
“你是个好法师，也许你有能力做的更好。唯一阻碍你的是你的态度。我知道战争可以培养出来最优秀的人才。我希望同样的事情也会发生在你身上。未来的战争是一个机会，不要拒绝它。”
白恩这次没有点头，而是盯着阿门加农的眼睛，试图从他的双眼中发现他隐藏的东西。但是他没有成功，他什么都没看出来。
“到底发生了什么？”白恩这一次严肃地问道，一副不给答案不罢休的态度。
“你还记得凯文吗？”阿门加农叹了口气说道。
“那个玩弄影子的？”白恩回想了一下这个名字，只跟黑塔学徒中的一个人对上了号。
“是的，他袭击了夜枭。就在他的法师塔不远处。”
“你怀疑有内鬼？”白恩猜测阿门加农的担心。“很多人都知道夜枭的法师塔在哪里。”
阿门加农低下头，没有说话。示意白恩可以离开了。白恩只能转身离开会议厅，会议厅的大门在他身后自动地开了又关。
在离开的路上，白恩似乎觉得自己明白了阿门加农的担忧，但又抓不抓关键的点。
第二百一十章 年轻的爵士
洛泰尔-杜-兰开斯特爵士抬头凝视着奥奎因城堡大厅里的那幅巨幅画像。这幅画悬挂在巨大壁炉的炉口上方，用钢制挂钩固定在石墙上，是最著名的肖像画家弗朗索瓦-吉拉尔登的英雄主义风格的杰作。
这幅画的作者当时正在提尔亚学习那里的艺术风格，所以主体采用了提尔亚的绘画风格。正义的国王查理，阿基坦和兰开斯特公爵，坐在他那雪白的战马上，骑马穿过破碎的城墙，打败了魔法王国艾尔厄拜的法王大军。
国王和他的战马被描绘成了真人大小，在君主头部和拔出的剑上围绕着光轮。在他面前，黑黝黝的艾尔厄拜奴隶战士吓得缩成一圈，在他后面，他军队中的每一个布尔坦尼亚人的脸上都充满了敬畏。
即使是现在，从吉拉尔登在画布上捕捉到国王的雄伟形象以来已经过了二十年，这幅画像仍然散发出一种使洛泰尔爵士激动不已的英雄气概，深深地激励他的心。
“令人印象深刻，不是吗？”
洛泰尔爵士听到这个问题的时候，只把注意力从画像上一开了一半，他的眼睛不愿意离开这位在胜利的时刻留下了光芒四射身影的查理国王。
“这很鼓舞人心。”他说道，激动得声音发抖。
骑士的脸色变得阴沉起来，因为他想起他是在对谁说话。他急忙转身离开壁炉和巨幅油画，把注意力完全集中在站在他身边的那个贵族身上。
另一个布尔坦尼亚人与洛泰尔爵士形成鲜明对比。在洛泰尔还年轻的时候，另一个男人已经到了中年。洛泰尔的头发是黑色的，而另一个人的头发已经发白。他的脸上充满了权力和责任带来的压力，而洛泰尔的脸上却被战斗中获得的伤痕所破坏。
身穿天鹅绒双层紧身上衣和细麻布外衣，老公爵的身形仍然显示出一种沉思的力量，等待着被释放出来。洛泰尔曾经的骑士导师裹着一件厚厚的皮大衣，像一个病人一样无精打采地走着。然后，在这两个人的眼中，却有一种相似之处，包括敏锐的头脑和身上的气质。
“大人，请原谅我这样随便。”洛泰尔爵士单膝跪地说道。“我忘了自己的身份。”
阿基坦的盖尔斯公爵对骑士的严厉悔悟感到好笑。
“相信我，事情并没有那么严重。”他笑着向洛泰尔保证道。“你的父亲，‘流星之王查理’的出现重新激发并且鼓舞了人们对英雄主义的向往，这是从亚瑟-潘-德拉贡时代以来从未见过的。”
“就像那个建立布尔坦尼亚的时代一样，他的影响力仍然会激发勇敢者心中的勇气。”公爵似乎在回想那个波澜壮阔的时代。
随后公爵对着画像打了个手势，把洛泰尔的注意力拉回到画像上。
“每当我感到绝望的时候，我就会来到这里，凝视国王的面容，心中就会重新充满了新的使命感和责任感。你的父亲是一位真正的圣杯骑士，在捍卫一切美好和光荣事物的道路上从未动摇过。”
公爵顿了顿，思考要不要告诉这位曾经从小便担任自己骑士侍从的年轻人后面的故事。最终，他看着这位爵士，他想起这张脸上的伤痕下曾经的面貌。那幅面貌有着与查理和自己都相似的地方。
“无论是领导一场反对外国暴君的远征，还是骑马把这个公国从一个试图撺掇王位的怪物的统治下拯救出来。”公爵还是决定把查理国王不愿提起的故事对他的儿子保密。“在这些事情上，查理国王从未缺乏过勇气和荣誉。”
公爵向画像迈了一步，微笑着欣赏这位著名的画家的作品。“这是在国王陛下在对抗艾尔厄拜胜利后不久，从提亚尔返回国内时，根据他的命令画的。他想为他的后代留下一些东西纪念他，就好像他以为他的伟大事迹不会流传千古。”
“这座城堡是我父亲建造的，对吗？”洛泰尔问道。
当盖尔斯公爵的视线徘徊在画像中的查理国王身后时，他的笑容消失了。在哪里，一个远不如弗朗索瓦-吉拉尔登拥有艺术天赋的人在那里插入了另一匹战马的后腿，几乎完全遮住了查理国王身后的一名骑士，只留下一只靴子和马镫。
没有任何线索表明被覆盖的骑士是谁，尽管他显然是在国王的命令下被画进去，后来又被删除了。但是，盖尔斯公爵可以猜出这是谁，以及为什么这位骑士会被从画像中抹去。
“这座城堡与古老的阿基坦城堡所在地只有二十里。”盖尔斯公爵说道。“那座古老的城堡被血鹰公爵肆意使用，直到它的石头被吸血鬼的邪恶腐蚀，他玷污了它。在那个怪物在卡姆兰菲尔德被击败后，查理国王下令将这座古老的城堡夷为平地，并在远离血鹰公爵作恶的地方建造了一座新城堡。”
“血鹰公爵在这片土地上留下了许多创伤，”洛泰尔严肃的说道。“我父亲封地上的农民们仍然讲述着那个时代的可怕故事，甚至每年都会举行一些荒诞无稽的仪式，防止它再次回来。”
听到洛泰尔说道的仪式，盖尔斯公爵点点头。“阿基坦这样的习俗更多，很多贵族也会实行类似的习俗。”
老贵族深深地叹了口气，他最后看了一眼画像，离开了壁炉边，坐在房间中央的一把高背椅子上。洛泰尔跟在这位贵族身后，在公爵作为旁边摆成半圆形的小椅子上坐了下来。
一个身穿制服的侍者匆匆离开了他的岗位，之前他站在一个红木和黄铜制成的酒窖大门旁边，银质托盘上放着一瓶黑葡萄酒和一对银制高脚杯。
盖尔斯公爵等他的仆人走开以后，才继续和洛泰尔爵士谈话。
“我叫您到这里来，并不是为了给你看查理国王的画像，也不是为了和你分享这瓶有着优秀年份的佳酿，不过我想你会同意，随便哪一种都可以作为把一位爵士带到奥奎因城堡来的充分理由。”
老贵族的表情沉了下来，变得有些阴暗。
“不过我要跟你讨论的是一个更严重的问题。这是一件很微妙的事情，涉及图卢兹伯爵提出指导我儿子剑术更好的人选。”