第一百八十一章 寻找遗迹的同伴
灰袍人刚进入就停了下来，面对着一个被倒吊起来的女孩。两个粗野的男人正在来回晃动她，每次她向伸手碰触绑在腿上的绳子，她的脑袋都会被男人敲上一记。其中一个男人冲着灰袍人笑了笑。
他无视了粗野的男人，继续往里走，他已经看到了自己要见的那个男人那个男人叫什么来着？比卢普斯。他坐在远处靠墙的桌子边，就下楼梯的下方，被楼梯围成了一个半封闭的空间。
灰袍人在拥挤的房间内穿行，他注意到目标圆桌已经快坐满了人，不过在面朝自己的方向上有一个空位，他可以坐在那里。他走了过去。
既然已经看到比卢普斯，他就没有再费力去隐藏自己。直到他来到桌子旁，被桌边一个人的面貌吓了一跳，这个人应该已经死了，就在刚才不久，自己刺穿了他的脑袋。
“门口的人是你的兄弟？不像是死尸，没有那可怕的味道。”灰袍人用对方可以听见的声音说道。
“看看你干的好事，那具活尸可是值不少钱。”跟门口死人有着同样相貌的人说道。
“活尸？”灰袍人默默念道，“活尸会说话吗？还是跟死尸一样，只能传达操纵者的话？”
“哈哈，我就说过，不要去招惹他。”比卢普斯笑着说道。
“那么，我想，我们可以算两清了？”矮胖男人站起身，以法师中常用的礼节向灰袍人施了一礼。
灰袍人没再回答，而是直接拉开空位上的椅子，坐了下来。他的同伴紧跟上来，站在他的身后。
“介绍一下，这位是达肯洛尔，一个炼金术士。”比卢普斯起身把灰袍人介绍给其他人。“据他说有笔生意需要帮手。”
达肯洛尔把手放在桌上，沉默不语，环视着桌上的参与者。他能看出这十来人全部都是法师，虽然实力相差很大，不过仍然感叹比卢普斯的人脉和号召力。
不过他不急着说话，他认为在通常情况下，注视的目光也是击溃一个人意志力的压力。在这场耐心的战争里，达肯洛尔发自内心地笑了，弱者永远是处于劣势的一方。
“什么样的生意需要这么多的法师参与？”终于有一个年轻人开口问道。
弱者，达肯洛尔给了对方一个在自己心中的评价。
“遗迹。”他淡淡地说道，随后他注意到桌上有几个人眼中出现了贪婪的神色。
“什么遗迹？”又一个人问道。
第二个弱者，达肯洛尔叹了口气，比卢普斯找的人良莠不齐，这两个人真的是太蠢了。
“一个女巫的遗迹。”他回答道。
包括开口提问的男人和另外两个人摇了摇头，起身离开了。他们都知道奥格伯恩从未有过伟大的女巫出现，大部分都是乡野间的邪恶女巫，传说可能很恐怖，但是她们的实力有限。
“达肯洛尔，一个用古帝国语的组合词。不管是其中的哪种意思，都代表了某种野心。”一个胡子斑白的法师开口说道。“不过我并没有听说过你。”
一个聪明人，达肯洛尔想到。达肯指黑暗，暗处，阴影；洛尔则代表某种学问，或者某种内部的传说。不管是指暗中流传下来的学问，还是黑暗或者阴影中的传说。都是他的起这个名字的原因。
不过这不是称其为聪明人的原因，原因则是这个老法师试图通过名字来试探自己，寻找自己的弱点。
“这是我现在的名字，我曾经的名字属于那个在旧城区当酒店服务员的男孩。而不是现在的我。”他的声音里只有一种情绪，近乎蔑视。
“这并不可耻，我们很多人……”
“不，你们都不明白。”达肯洛尔打断了老法师的话，摇了摇头。
“我们总会隐藏自己的过去，把那些年幼或者羞涩可耻的记忆深深地埋藏在灵魂之中。”达肯洛尔顿了顿，环视着剩下的人。“不过我们并没有真正的灵魂不是吗？即使是亡灵和吸血鬼也会被杀死。”
“那么让我们与众不同的这个东西又是什么？”他自言自语地问道。
“我们对探讨灵魂没兴趣。”又有两名法师起身离开。
“一个不懂得隐藏自己的法师。”老法师往后靠了靠，捏着胡子说道。“很难让人放心。”
“以一个自己看似完美的借口，比如我从不把弱点暴露给陌生人之类的理由让自己保守秘密。”达肯洛尔微笑着说道。
“哈，实际不过是弱者的自我保护。”达肯洛尔脸上浮现骄傲和不屑的神情。“我从不隐藏自己的过往，也不在乎跟任何人提起它。”
狂妄，老法师也给这个年轻的施法者打上了自己的标签。不过他把目光转向达肯洛尔身后的那位‘同伴’，当比卢普斯介绍他为炼金术士的时候，他就怀疑那是一具炼金傀儡。
“那么，什么样的女巫遗迹，值得你大费周章的让比卢普斯召集我们。”老法师继续问道。
“一个永生的女巫遗迹。”
“浪费时间，伊斯塔尼亚的不死女巫一千年前就死了。”又一次，两名法师耐心耗尽，起身离开。
达肯洛尔看着桌上剩下的四人，老法师，比卢普斯，矮胖男人，还有最开始开口的那个年轻男人竟然也在，不知道他是出于好奇，还是大智若愚。
“这位年轻人……”达肯洛尔怀疑他是老法师带来的。
“那是我的徒弟。”比卢普斯开口承认道。
“伊斯塔尼亚一共有三个不死女巫传说，第一个一千年前就死了。第二个五百年前在玛格瑞塔出现，最后一个则是在这里的，不过传说中的是三姐妹。”老法师把自己知道的内容说出来。
“玛格瑞塔的那个女巫其实是只吸血鬼，早就被烧成了灰。”达肯洛尔对老法师的试探不以为意。“至于这里的三姐妹，她们的名字主要流传有三种，不过哪一个都不是。”
“你查到了什么？”比卢普斯和他的徒弟手中捏着施法材料，轻声吟唱起咒语。很快，在座的几人只能听见从外面传进来的声音，并且从外面看，这里似乎被阴影彻底笼罩。
“那个女巫在哪，怎么开启遗迹。还有遗迹里可能有什么东西。”达肯洛尔带着微笑说道。“我听说她背叛了某个神。”
“带我们找到她，除了本属于我们的东西，其他你都可以拿走。”比卢普斯开口说道。
“看来‘黑夜女士永不忘记’这句话是真的，没想到三百多年了，你们在这里的总部都被摧毁，竟然还不忘记对叛徒的报复。”达肯洛尔以夸张的语气说道，随后转向矮胖的男人问道。“你呢？你又是怎么回事？”
“嘿嘿，我只是一个小小的法师。偶尔给大势力提供一点小小的帮助。”矮胖男人笑着说道。“属于互惠互利。”
“也就是，如果这个团体出了问题，你我是天然的盟友喽？”达肯洛尔揶揄道。
矮胖男人只是嘿嘿地笑着，眼睛在其他人身上转了转。
第一百八十二章 海边的渔村
巴勒特喜欢杀东西。
不是人，绝对不会是人。但是他可以杀动物，尤其是小动物。他不知道为什么会因此觉得愉快，但就是如此。
他坐在自家的宅子前面，慢慢地把一只小螃蟹的腿一根一根地拔掉。每次腿被扯离身体的时候，都会发出令他满意的撕裂声。
一开始，他会轻轻地拉，直到拉直，小螃蟹的身体会先是一僵，然后他会更用力的拉扯，直到小螃蟹开始挣扎。使劲拉曲肢体，他感受着反抗他的力道，随后才会开始撕裂，最后是利落的发出‘啵’的一声。
断腿的螃蟹继续更用力的挣扎，巴勒特一手捏着断腿，另一手用手指上下捏住螃蟹的身躯。他满足地叹了口气，扯断那条断腿，让他感觉到一阵心安，身上的所有痛处都消失不见。他将腿抛到身后，继续撕扯另外一条腿。
他不喜欢跟别人提起这个习惯，他甚至没跟自己的亲妹妹艾丽说起这件事。他只是独自偷偷去做，每个人都需要保持理性的办法。
他把剩下的螃蟹腿撕扯掉，把吐泡的身躯扔回大海，站起身，架起拐杖望向大海的方向。广阔的大海上飘着几朵云彩，阳光照射在海面上反射出几种不同的色彩。大海很美，但只有自己的妹妹才真正懂得欣赏这里。
巴勒特站立的地势较高，除了通向渔村简单码头的道路外，只有光滑裸露的岩石，岩石之间的沙地中偶尔有一些杂草。
他想起了他的小妹，一辈子都从未离开过家的妹妹，一个比开朗活波的渔家女孩，这便是她每天都会看到的景色。走下阶梯对他而言是极端艰辛并且沮丧的过程。
我才二十五岁，腿却已经断了，他心想到。他仍然能感觉得到他的断腿发出一阵持续的疼痛。他的断腿伤的很严重，随军医生差点决定截肢，也许他应该要感谢没有真的被截肢，但他一辈子都离不开拐杖了。
巴勒特走到门廊旁边，拄着拐杖，他突然发现远方出现了几个黑点。他熟悉黑点的运动方式，当他前往领主的军队，成为一名骑士侍从的时候他经常看到这种运动方式有几个骑马的人正在向渔村前进。
“又要打仗了。”一个老太婆抱怨道。“就从来没有好好安生的日子，跟诸神一样。”
渔家女孩看着招兵的队伍从眼前行进，想起了自己的兄长，没有认真去听老太婆的抱怨。
“打男爵，打伯爵，打比尔巴利，打玛格瑞塔。”老太婆继续抱怨，“我们的领主就不会闲着，从他即为开始就打来打去。”
“我已经送了三个丈夫和三个儿子上战场了。”她朝路边吐了口唾沫，拿出一张肮脏的破布擦了擦带有唾沫星的嘴唇。招兵的队长看见了老太婆的动作，他对老太婆怒目而视，却被她的更加愤怒的目光顶了回去。
“从他父亲那会就开始了，不是吗？”对视下胜利的老太婆兴奋地提高了音量。“奈塔尔把人的灵魂投入无底深坑。奥格伯恩公爵就尝试填满它。哼，我看他就是相当国王，不是吗？”
渔家女孩轻轻地点点头，因为出身低贱，他们只能站在路边等候让行。渔家女孩擦了擦前额的尘土，大大的眼睛注视着面前的士兵，几个年轻的男人发现后，挺直了背坐在马鞍上，表现出一副纪律森严的样子，双眼平视前方，不过是不是飘向女孩的眼神表明了他们的想法。
“我见过你，你是渔夫的女儿。”老太婆仍然自顾自的说着。“以前我在这条路上见过你，还有码头上，在集市上也见过你和你爸爸。我记得你还有一个哥哥，他瘸了对吗？”
“又一个为公爵卖命的倒霉蛋。”老太婆叹息了一声，继续说道。“我就住在村子最外，有蜂箱的那里，我靠蜂蜡制作蜡烛。姑娘，你的篮子里有什么？”
“什么？”看着骑兵回忆自己兄长当初也是同样英姿的姑娘花了一段时间才意识到老太婆问了自己一个问题。“抱歉，我没听清。”
“我问你篮子里是什么东西。姑娘。”老太婆提高了音量，同时她也注意到远处的几个黑影。
“鱼，还有扇贝和蛤蜊。都是一些海产，我哥哥下不了海。我的力气小，网放不了太远，只能捞一些这样的小东西。”艾丽又笑了笑，目光回到士兵身上。“骑兵啊，我哥哥以前也是骑兵，他骑在马上，就想天神下凡一样。”
老太婆在身边摆上了蜡烛，并且点燃了它们，她把一些白色的粉末撒向空中。做完这些后，她突然间，飞快地伸出手抓住女孩浓密的头发，猛地一拽。
女孩尖叫起来，篮子被甩开，她拼命反抗试图摆脱老太婆，可是老太婆的力量出奇的大。
“听我说，孩子！”老太婆酸臭的气息从牙缝里冲出来，喷在女孩脸上。“黑暗已经降临，阴影终将笼罩所有人。”
老太婆的手指更加用力的抓住女孩的头发，把她的脑袋拉到自己唇边。“很快就没有人能活下来，它们会将你席卷，湮灭。听我的话，我将会守护你，我会为你带来永生。因为我们将紧密相连，你和我。相信我！明白吗？我们终将成为神灵”
“嘿！放开那个女孩！”几个声音喝道。
几名骑兵朝着两人的方向跑了过来，老太婆茫然地看向道路上奔向自己的骑兵，下意识的放开了女孩的头发。
女孩退后一步，跌倒在跌，当她抬起头的时候，那位骑兵已经冲到老太婆的面前，用带着手套的手给了老太婆一拳。
“别碰那个漂亮的小姑娘，该死的老太婆。”几个骑在马背上的新兵对着倒在地上的老太婆咆哮道。其中一个放低身子，用剑鞘拍向老太婆，正中她的头部，那力道让他不由自主地打转，然后摔了下去。
当老太婆倒向女孩，伤口飞出的鲜血溅到了女孩身上，女孩尖叫起来，一边试图把老太婆的身体推开，一边试图重新站立起来。
老太婆的话语似乎嵌入了渔家女孩艾丽的脑海深处，每一个词汇都刻在她的灵魂上。但当她试图回忆老太婆所说的那些具体的词句，却一个都想不起来。
她颤抖着伸出手，抓住老太婆的肩膀，小心翼翼地，把身体反转过来。老女人的头部满是血迹，从脸颊边缘往下滴落，染红了她一部分的脸。她的眼神涣散了。
艾丽跪在地上，绝望地四处张望。年轻的士兵已经骑马离开，似乎对于伤害老女人毫不在意。两人的篮子掉在地上，在几条被马蹄踏碎的烤鱼残骸旁边，有几根油脂制成的蜡烛。女孩深深地呼吸了两口混杂着尘土的空气，擦了擦鼻子，看着自己的篮子。
第一百八十三章 寻找女巫的队伍
“别管蜡烛了，”女孩用一种奇特的，低沉的声音自言自语道。“我们以后有的是时间去操心蜡烛的事。现在，我们要赶快离开这里。”
她改变了方向，不再看向蜡烛，而是朝着装着海产的篮子走去，跪在旁边，当她再次开口的时候，声音恢复了年轻女孩原来的样子。
“我们还需要这些海产去卖钱呢，我们下的网只能捕到这些小玩意。哥哥还在等着，他就在房子门口，他在等着我回家。”
她突然停了下来，一阵寒意袭过全身，她感觉每一个毛孔都在颤抖。即使太阳还没落山，她也感觉似乎有阴影罩住了自己，就从身边的道路上蔓延过来。
“终于，来了。”女孩再次用不是她自己的声音低声说道。
一只戴着软皮手套的手落在她的肩膀上，她被吓了一跳，抖了一下身子，畏缩地转过头看向手的主人。
“放轻松，孩子。”一个男人的声音说道，听上去很年轻。“她已经死了，事实上，每个人都会死。你无法让任何人重生。”
女孩艾丽抬起头，说话的男人穿着灰色的袍子，站在离她一步的地方，他的脸上戴着面罩，藏在斗篷的兜帽下。
“那个士兵杀了她。”女孩再次用自己的声音开口说道。“我还要回家做饭，我哥哥……”
“不用担心你哥哥，”灰袍人用他的双手支撑在她的胳膊下面，轻而易举的把女孩架了起来。“先站起来再说吧。”
女孩这才看到灰袍人的其他同伴，一个像他一样穿着灰袍带着面罩的沉默男人。一个矮胖的全身裹着黑衣的男人，一个年轻的，一个年老的，还有一个有着亲切眼神，但是薄薄的嘴唇让她觉得冰冷的男人。
矮胖的那个男人站在路边，看着士兵离开的方向。他突然开口说话，声音有些细。
“一个死掉的老女人而已。”他说道，甚至没有转头看向女孩。“你不会对这种年纪的女人感兴趣吧？”
女孩惊慌失措地后退，来到老太婆掉落在地的篮子边，拾起了几根蜡烛。她站直了身子，突然间，她的眼神变得锐利，然后狠狠地朝路边吐了口唾沫。
矮个男人猛地转头看向她，眉心凝聚在一起。
女孩吓得退了一小步。“她是个好人。”她低声说，悄悄从指间洒落下一些不易察觉的粉末。“还有这些蜡烛，你们看。五根蜡烛，是因为……”
“女巫。”矮个男人截断了她的话。
“那个女巫吗？太容易了吧。”马上的年轻人带着疑问说道。
“我看到了，”灰袍人说道。“不用担心他们，他们不明白蜡烛的真正意义。”
“哼。”老法师鼻子里发出了不满的声音。“那个女巫看出了你的同伴不是活人，准备用五根蜡烛对付我们。”
泪水突然溢出了女孩的眼眶，似乎有一种因为被冤枉而产生的痛苦萦绕着她。她用小手擦了擦眼泪。
“你们从哪里来？”她突然问道。“我没有在路上看到你们。”
“我讨厌这个装傻充愣的女巫，她只不过是个只能依靠天赋的表子。”矮胖男人皱着眉说道。
“不要着急，我们也在等待，跟她一样。”灰袍人达肯洛尔语气中带着笑意。
“这个蠢女人在调动魔力，我可以感觉到有什么东西在呼唤她。”比卢普斯突然插话道。
女孩嘴角浮现诡异的笑容，黑暗突然降临，女孩猛地吸了一口气，消失不见。几位法师全部被密布的黑暗烟云所笼罩，几人唯一能看到的光亮就是黑暗中的五根点燃的蜡烛。
“该死。”最年轻的那个法师从材料包中翻出几样材料，攥在手中，口中轻轻念诵出咒语。随着咒语结束，他手心中的材料被某种小巧的旋风卷起，越来越大。周围几人都退开几步，让开了他法术的作用范围。
“我来解决烟雾吧。”年轻法师说完操作旋风尝试吹散烟雾。
随着他的法术越来越强，烟雾似乎开始消散，但其中一根蜡烛也在快速的燃烧，从小火苗变成了熊熊烈火。
“解除你的法术！”比卢普斯喊道。
可惜已经晚了，年轻法师如同那根熊熊燃烧一样的蜡烛，他的身上冒出火光，从眼中，鼻中，口中，耳中喷出火焰。他的身体则和蜡烛一样彻底融化掉，不一会就只剩下地上一滩如同蜡汁一样的液体。
“这是什么法术？”矮胖男人问道。
“某种诅咒，看上去会根据释放法术消耗的魔力反噬施法者。”老法师捏着胡子说道。
“我们怎么办？被困在这里吗？”矮胖男人有些紧张地问道。
“她不可能释放这么强大的魔法。不管是触发型，还是范围型，这个魔法都太强大了。”比卢普斯思考了一会说道。“应该除了那个诅咒是真的，其他不过是障眼法或者引诱你去触发的陷阱。”
“比如驱散这显而易见的黑雾。”达肯洛尔带着嘲弄的语气说道。
“他或许是个白痴，但他也是我徒弟。”比卢普斯威胁道。“不要再让我听到你的讽刺。”
“我还以为黑夜教团的法师没有师徒概念呢，你们不是只认某位女士吗？其他人不过是，怎么说来着，为女士再次降临所必要的牺牲？”达肯洛尔无视了对方的威胁。
“你就非得把事情搞得这么复杂吗？”比卢普斯无可奈克地回答道，他抽出了自己的短柄法杖和长剑。
“不如先担心眼前。”老法师阻拦道。
比卢普斯不太情愿地把武器收起来，开始把注意力转向困住他们的这个法术。
“没必要担心，”达肯洛尔用脚踩了踩地面，发出沉重的声音。“我们并还在原地，那个女人并没有攻击被困住的我们，说明她至少已经逃走了。”
“也就是说我们只要等在这里，法术就会自己解除。”比卢普斯一下就听明白了达肯洛尔是意思。“能这么快速的施法，困住五个法师。那个女巫是谁？”
“哈哈，你们连自己的叛逃者都不认出来了吗？”达肯洛尔笑道。
“她？不可能，她……”比卢普斯不敢相信那个孩子就是黑夜教会曾经的叛逃者。
“如果她会在把这个黑雾作为触发诅咒的陷阱，那么法阵上想必也有。”矮胖男人说道。“可惜我不敢调动魔力，否则可以让活尸去接触。”
“你能做到吧？那就别浪费时间了。”老法师低沉地说道。“回头那个女巫跑掉了，对我们都没好处。”
达肯洛尔看了看老法师，举起自己的手杖，轻声念动其他人完全都没听过的咒语。他身后的‘同伴’走向蜡烛法阵，随便摧毁了一根蜡烛，黑雾便开始消散。
“哦？竟然没陷阱。”老法师喃喃道。“我还以”
没说完话的老法师脖子上插着一支弩箭，他的眼睛睁圆了，似乎不敢相信，他放开手中的法杖，用两只手试图堵住伤口。
黑雾外围是去而复返的招兵队伍，队伍的指挥官骑在马上，冷眼看着刚从黑雾中浮现出身影的几位法师。
“杀光这群巫师。”指挥官下令道。
“需要做决定吗？比卢普斯。”达肯洛尔揶揄道，指挥着自己的缚魂尸扑向对方。
“你都叫我的名字了，还用问吗？达肯洛尔。”比卢普斯没好气地说道，顺便跳下马匹，躲过射向自己的第二支弩箭。“普林斯，赶紧干活了！”
“艹你，我可不能被通缉。”矮个男人抱怨道。不过他还是召唤出来了他的活尸，而且还不止一个。“杀光所有人，否则你俩就跟我的活尸比划比划吧。”
“正合我意！”比卢普斯也开始念诵咒语，释放法术，两个阴影形成的小人从马匹下的影子中浮现，挥舞着阴影做成的小刀扑向士兵，每一次挥舞都会在士兵身上留下可怖的伤口。
“真是不幸，我还挺期待更多的人知晓我的名字。”达肯洛尔喊道。
三人很快就清理了所有士兵，只留下了残缺的尸体。
“我想，活尸们足以清理现场，不会留下多少蛛丝马迹。”普林斯的话里带了点讽刺。“不过我敢肯定，比卢普斯的巫术更好用。”
“小心点，女士赐予的天赋不易驾驭。”比卢普斯带上一些威胁说道。
“还有一堆工作要做呢，留下那个女孩的小命。”达肯洛尔说道。“她是开启遗迹的关键，其他人只是材料。”
女孩沿着村中低矮的房檐奔跑，她希望那些士兵能多干掉几个法师，不过她也不报太大的希望。远处传来了尖叫声，并不是那些士兵的。不过女孩并没有犹豫，她知道自己要去哪里。
第一百八十四章 海边的村庄。
白恩骑在马上，忐忑地在马鞍上挪动身子。瞥了一眼骑行在他身边的女人。这个女人的副官，那个北地的孩子阿里尔正在向她汇报，跟在白恩后面的诺克兰斯托夫表情严肃，不过眼神中的笑意出卖了他内心的想法。
“屠杀，就像个屠宰场。我们没能找到活着的人。”阿里尔并没有注意到其他人的神情，他被之前见到的场面所震撼，现在都还没能恢复。“我从十三岁就举起剑杀人，还没见过那么糟糕的场景。”
“有什么不对吗？”米娅拉拉问道。
“前面大约半里格的地方，一个海岸边的渔村。屠杀发生的地方。”阿里尔小心地琢磨着她的表情。
米娅拉拉没有回答。
前段时间，龟缩在城堡内的男爵只守了三天，便投降了。法塔林的法师们没能在男爵的部下中找到那名施展强力魔法的法师，那个法师似乎从未存在过，没有任何人见过他。这点可以从法塔林拷问的那些男爵仆人们那里得知。
作为俘虏的男爵和其封臣都受到了鲁恩公爵的优待，他请男爵跟他一同列席，让男爵就坐在他的身旁，甚至亲自给他倒酒。
法塔林的法师们对这种邀买人心的手段嗤之以鼻，不过也不知男爵是否出于真心，还是在听闻玛格瑞塔的大军在维林镇击败了毫无准备的奥格伯恩公爵的军队，认为奥格伯恩公爵大势已去。反正他宣誓效忠了鲁恩公爵。
玛格瑞塔的大军是怎么快速突袭了塞夫雷罗斯城也被奥格伯恩人成为看门狗城，并且夺取了瑟沃诺思镇似乎并没有人在意。不过当他们在维林镇击溃奥格伯恩公爵后，玛格瑞塔和鲁恩的联军就占据了奥格伯恩公爵超过三分之一的领地，并且还是最肥沃的那片。
维林镇是最关键的位置，联军统帅贡萨洛-德-科尔多瓦伯爵因为此次突袭一战成名，为了纪念这场战役的胜利，玛格瑞塔国王费尔南多下令把拉维拉要塞到维林镇的大道改名叫科尔瓦多大道。
这场战役影响深远，往北沿着松果森林的西边会直达奥格伯恩的首都迪亚曼特瑞城，这条道路西边是大西海的海岸线，东边则是松果森林。大军可以行进和迂回的范围极小，是一条狭长的通道。
同时让已经承诺给鲁恩公爵的穆罗斯港成为了飞地，更容易让鲁恩公爵去夺取。鲁恩公爵在为玛格瑞塔大军的到来而欢庆，很快就下令带着自己的军队前往穆罗斯港，虽然他更想把迪亚曼特瑞城拿到手中。不过这不是着急的事情。
不过联军统帅后续的安排对法塔林协会的大军来说是纯粹的坏消息。白恩参与了作战会议，没想到有人在会议上突然发难。几个法塔林的法师非常紧张，不停地看向鲁恩公爵身后的莫拉德伦，用眼神质问他为什么不提前通知自己，不过莫拉德伦也只是轻轻摇摇头。
最先站出来的是一名佣兵团长，他举着长长的羊皮纸卷一条条的念诵法塔林大军的罪行。
屠杀友军，包括四名佣兵团长和佣兵团的骨干，数百名士兵。虽然死的是佣兵，没有任何一个贵族真正在乎这些随时会反叛的佣兵，但是屠戮友军的名声确实不好听。
蓄养邪恶怪物的邪恶法师，这点无可否认，不管是哥布林，沼泽妖还是巨人。都是对于伊斯塔尼亚的人来说纯粹的怪物。欧甘文人则被当成恶魔和人类混血的后代，毕竟与他们类似的只有最北方的野蛮人。
剩下的还有掠夺友军战利品，倒买倒卖，囤积居奇，抓捕奴隶，贩卖人口等等。最开始法塔林的法师还非常紧张，随后就变得很淡然，这个蠢货佣兵团长如果只说前两条，或者就抓住屠杀友军不放，那么联军统帅一定会处置他们，而法塔林的法师们也说不出什么。
不过这么一搞，罪名太多反而变得更加喜感。等那个佣兵团长念完最后一条，说法塔林协会的法师们使用邪术的时候。几个法师直接笑喷了，其他几个贵族也开始随着笑了起来。
这时候法塔林的几个法师才发现‘怪物’莫拉德伦朝着他们挤了挤眼睛。便明白这个佣兵头子是莫拉德伦安排的戏子，为的便是彻底解决到屠杀友军的这个罪名。省的一直悬在他们头顶，万一突然想处理他们，便可以用这个借口。
法塔林的法师注意到参与作战会议中的几个人脸色明显不对。想必这出戏影响到了他们参与的某些针对法塔林协会的后续动作。几个法师交流了下眼神，白恩知道这几个蠢货别想活过今晚了。
法塔林协会在战争中的罪名在作战会议上如同儿戏一样被轻轻放过了。不过后续的安排却也影响了他们的计划。法塔林的大军被安排到只能沿着海岸行进，不得离开海岸边两里格的路程。
这让掠夺人口，财务等等目标的收益直线下降。甚至不到之前的十分之一。于是，所有属于法塔林协会的军队只能集结到一起，顺着海岸向被前进。
在他们快要达到渔村的时候，二十来个士兵骑着马聚集在哪里。剩下的人则在蜿蜒上升的道路两旁等候着。
白恩仔细地打量路边的士兵，满脸彪悍之色，他很清楚，这些都是参加过之前劫掠和围城攻城战役的老兵。但这些已经见过血，杀过人的老兵失去了惯有的麻木之色，他们的双眼中清清楚楚地显出恐惧和无助的神色。
他们盯着白恩，期待法师能给出他们想要的答案，希望法师可以给他们提供安慰和鼓励。白恩给不了他们安慰和鼓励，也不会有什么慈悲心肠，也许以前会有，不过都被他丢在了黑塔的解剖台上。
法塔林军队的指挥官们的头上传来海鸥和乌鸦的叫声，随着他们继续前行，那声音越来越大，变成了如同市场般的嘈杂声。
成千上万的食腐鸟类覆盖了整个延伸到海岸边码头的道路，连路边的沟渠，高矮错落的岩石和草丛也没放过。
海风夹杂着血肉腐烂的气味，让熟悉这种味道的白恩都忍不住呕吐的冲动。
“大人，下面有至少三百人。”阿里尔强忍呕吐的冲动说道。“还有几名应该是敌人的招兵官。也死了。”
“你检查过码头没有？”安塔拉特姆在鼻子下面涂抹了一些青色的药膏，随手把药膏递给旁边的人。
“没有登录的迹象。”阿里尔摇了摇头回答道。“我派人去周围检查了，都没有登陆的痕迹。不光是这里的渔民和招兵官。所有的尸体都四分五裂，四肢，内脏到处都是孩子的，畜生的，狗的。”
“没有活口？没有目击者吗？”迪恩用双腿夹紧马身，上半身站起使自己可以看得更远。
“一个都没有。”
“你觉得呢？”迪恩转头向白恩问道。
“不像是献祭。”白恩也是第一次见到这种情景。他向阿里尔确认道。“牲畜和狗也死了？”
“是的。白恩法师。”阿里尔认真的答道。
几个指挥官对视了一眼，差不多都猜到了对方的目的。
“他们不可能掩盖所有东西。”迪恩想了一会说道。
“他们？”阿里尔问道。
“你不会觉得这会是一个人干的吧？”白恩反问道。
安塔拉特姆催马上前，来到最前排的位置，看着远处的屠杀现场和渔港的码头。
“我们要检查一下吗？应该可以发现足够的线索。码头的船是否全在，每个人的屋子和尸体是否能对上。太多可以查的地方了。”安塔拉特姆说道，“唯一的问题是，值不值得我们花费时间去查。”
“你们能感受到魔力吗？”迪恩同样看着现场思索，随后问道。
几个人都摇摇头。
“那么，他们也不是自相残杀。”迪恩摸着下巴自言自语道。
“不是亡灵，至少不是通常意义上的那种。”白恩催马上前转了一圈后回来跟其他人说道。“我没发现死了一次以上的尸体。不过有两个士兵是被阴影魔法杀死的。”
“黑夜教会？”黑麋鹿终于开口说道，“他们又研究出来什么新玩意了吗？”
“我们直接离开这里。放火烧了这里。”白恩下令道。“黑夜教会总是跟我们纠缠不休，不管怎么样，我们最终都会面对他们，没必要在这里浪费时间。”
其他几人想了想，表示同意的点点头。调转马头，朝着北方继续前进。只留下负责放火的士兵。
第一百八十五章 北行
法塔林的大军沿着海岸线一路往北，不放过每一个能找到的村庄，大部分的村镇早已逃离，不过即使这样，也让法塔林和米娅拉拉的队伍掠走了上千人。
等法塔林的军队达到穆罗斯港的时候，港口的主人已经弃城逃亡，剩下的守军早已向鲁恩公爵投降，鲁恩公爵只留下了卡波斯伯爵负责管理和守卫这座港口要塞。
这是一座拥有高大城墙，完整防御措施的要塞港口，围城战对其意义不大。因为它可以通过海上运输需要的物资。而鲁恩和玛格瑞塔的舰队还在被‘海猎犬’牵制在大西海上。法塔林的舰队则完全不是港口舰队的对手。
不过这一切都在其主人懦弱的表现前变得毫无意义。
“可惜。”迪恩看着穆罗斯港的高大城墙叹了口气说道。
“还好，不能劫掠也用不着攻城。不好不坏吧。”白恩觉得还可以，如果可以这么简简单单的四处骑行劫掠就打完了仗，对自己来说也不错。
“前面估计不会给咱们留下什么了。”安塔拉特姆则明白迪恩叹气的原因。
如迪恩预料一样，联军统帅让法塔林的军队直接北上，跟联军在奥格伯恩的首都迪亚曼特瑞城外集结。
离开穆罗斯港没多久，法塔林的军队抛下一片片荒芜原野，循着暴力的痕迹，毁灭的踪影往北走。
路上的村镇全部被焚毁，生灵被屠杀，就连井里都下了毒。白恩不知道是谁做的，如果说是奥格伯恩公爵的军队，坚壁清野没必要屠杀自己的领民。如果是联军做的，则没必要在井里下毒。不过见识到了真正的战争后，任何人都有可能，没准是双方做的。
大道两边有着众多的简易坟堆，一些被野狗或者什么东西刨开，露出了里面残缺不全的肢体。一些尸体甚至直接暴尸荒野，奸淫掳掠的痕迹到处都是。数量不少的食尸鬼孕育而生，其中有不少甚至敢在夜里袭击法塔林的军队营地。
白恩看来这倒是很正常，食尸鬼这种东西只有本能，袭击生物是天性。不过每天清晨都要把这些袭击营地的食尸鬼的尸体焚烧掉散发的气味真的很难闻。
跟预期不同，这一路上只有死亡和废墟。除了这两样外只有各种被尸体吸引而来的怪物。跟在队伍后面的大尾巴早就在法塔林军队被安排到沿海路线时就四散逃离，白恩只能感叹这些人的嗅觉如此的灵敏。
随着这些如同末日的景象越来越新鲜，白恩的情绪变化也越来越大，愤怒，沮丧，失落，反思和决心，还有那些平时用来掩饰内心的自制力。
没当白恩开始因为这样或者那样的事开始思考自己和同伴们的本性时，每一次都会希望自己能拥有某种天赋，可以看到别人内心世界的天赋。这样就可以看透驱使着他们努力活下去的内心中种种光明或者阴暗之处，没准只有阴暗之处，白恩不自觉地想到。
哪怕这种天赋只能对自己使用也好，这样白恩就可以窥视一下自己内心中真正的想法。他已经开始对一切都开始厌倦，也许不是从现在开始，在法塔林的时候便开始了。在不需要去承担责任和工作的时候，他总会把自己锁在房间里，研究那些文献，或者干脆发呆。
权利对他毫无意义，法塔林协会现在可以为他提供仆从，食物和美酒。这三样东西可以让他很久都不出门，但自己为什么又会参与到这里。
白恩摇了摇头，不再往下继续想。他明白，凡是勉强才跟自己原则达成和解的人，不配去想人生的意义。
这时候，白恩感觉到了周围有一丝魔法的波动。他的马蹄下出现了一团烟雾，从中探出一个湿漉漉的黑鼻子，嗅着大道上炎热和腐臭的空气。它皱了皱鼻子，似乎在寻找熟悉的气味。鼻子上面是两双杏仁状的眼睛，如果四盏明灯，放射出亮光。
白恩知道这东西属于谁莫拉德伦的手下‘训犬者’的宠物。但这玩意绝对不是狗，它没有皮肤的外表和满身的脓包，还有腹部和脖颈处的触手都证明了这点。不过白恩还是很羡慕它传递消息的能力，这玩意一天就能跑二十里格。
他轻轻挥舞长鞭，卷住这个怪物背上专门制作放置信件的装置上的圆筒，长鞭的顶端轻轻卷上圆筒，在巧力下带着圆筒返回白恩的手中。当圆筒被取走，那个怪物原地转了转，再次消失在烟雾里，白恩能感觉到它向北方跑去了。
他打开圆筒，拉开里面的羊皮纸看了一眼，便把信件递给了其他法塔林的法师，等全部看完一圈，最后看完的迪恩释放了一个小法术，把信件烧掉。几人看完信件后都沉默不语，只字不提信件的内容。
“迪恩，你的那只猫为什么做不到这点。”白恩指送信这件事。
迪恩给了白恩一个白眼，并没有回答这种蠢问题。不过他的那只披斗篷的猫倒是从背包里钻了出来，朝着白恩不停呲牙咧嘴的威胁。
等法塔林的军队抵达迪亚曼特瑞的时候，鲁恩公爵和玛格瑞塔的大军早已经围城，大营布置在这座海边城市的东方。
不过即使奥格伯恩公爵在维林镇的战败也没能影响到这座城市的防御，高耸的城墙，坚固的炮台，还有停靠在港口的舰队都告诉联军这不是一座可以轻易夺取的城市。
联军统帅也明白这点，从城外修建的攻城营地就可以看出，统帅的目的是切断城市的补给，依靠围城取胜而不是准备攻城。
当法塔林的法师们进入指挥大帐，帐中已经有不少人了。联军统帅科尔多瓦伯爵正在和加纳利侯爵和鲁恩公爵商讨围城的详细方阵。
“你们来的正好，”联军统帅看到法师们后说道。“比尔巴利已经参战，他们已经集结兵力前往萨阿贡镇。等他们拿下那里，迪亚曼特瑞城就成为孤城了。奥格伯恩公爵不用再期待有人会来救他。”
“这里呢？”白恩指着地图最上面的一个港湾城市圣路易斯问道。
“坦尼斯特-亨道格伯爵已经带领他的舰队投奔了比尔巴利。等他离开我们的领海，我们的舰队就可以集结北上，不用在跟他在海上纠缠。”
“谁？”白恩似乎听说过这个名字，不过不记得是谁了。
“海猎犬。”安塔拉特姆在一边提醒道。
“哦。”
科尔多瓦伯爵点点头，继续说道。“亨道格伯爵会带着奥格伯恩三分之一的舰队离开。我想奥格伯恩公爵一定想不到这点。不过比尔巴利人不可信任，等他们占领了萨阿贡之后，从那里到迪亚曼特瑞之间的广阔土地他们也不会放过的。”
“他们应该不会派大军前往这里，集结太过仓促，他们的后勤无法保障。”科尔瓦多伯爵顿了顿。“我们也一样，玛格瑞塔的军队数量太多，一旦运动起来消耗无法估量。”
“你们会玩捉迷藏吗？”科尔瓦多伯爵突然问道。
“什么？”白恩被问愣住了。
第一百八十六章 大人们的安排
科尔瓦多伯爵用一种温和友好的笑容看了看白恩，随后继续说道。
“我猜测他们会派出小股部队顺着萨阿贡到迪亚曼特瑞之间的大道前来这里骚扰我们。大道北部的西风丘陵则比新鲁恩城所在的鲁恩丘陵面积稍小一些。”
“让我们去对付他们吗？”迪恩插话道。
“恩，具体的请加纳利侯爵跟你们安排吧。”科尔多瓦伯爵把法师丢给侯爵，自己便再次去跟鲁恩公爵商讨作战细节去了。
“几位法师，这边请。”穿着极为正式的加纳利侯爵伸手示意几人到帐篷外面谈。
等几人全部钻出帐篷，带着坚硬褶皱领子的脖子带动他的脑袋转了转，加纳利侯爵选择一条相对干净和情境的方向带着几人朝那里走去。
“尊敬的法师们，我想您一定可以了解如此规模的大军每日消耗都是一个恐怖的数字。而统帅大人和我敬爱的国王陛下不希望在迪亚曼特瑞陷落前被比尔巴利骚扰。”褶皱领子让侯爵保持这一贯的高傲气质，下巴高昂着，不过话语却很温和。
“……”几位法师沉默不语，等待这位多话的侯爵说出重点。
“您知道吗？从迪亚曼特瑞城东到萨阿贡，北到圣路易斯。这片土地一直都是属于奥格伯恩公爵的领地，这里的人民世世代代都向奥格伯恩效忠。这里不同于维林镇，穆罗斯港，和我们最开始夺回的属于玛格瑞塔的那两座城市。”
法塔林的法师们开始听出侯爵大人的话外之意。
“这片土地十分富饶，人口稠密。很少经历战争的蹂躏。”侯爵带着几人自顾自的说着。
“我们明白了。”白恩说道。“我们一定会完成大人们交给的任务。”
“我想你们误会了。”侯爵大人突然停下脚步，脑袋和上半身一起转动，面向着法塔林协会的众人。“国王陛下和统帅大人都非常爱护自己的子民。”
“他们一定不会允许敌人的劫掠队伍在马上就属于陛下的土地上肆意掠夺和杀戮奥格伯恩的领民。”侯爵大人在一定，劫掠和奥格伯恩这几个词上隐晦地用上了重音。
几位法师开始疑惑侯爵到底想要说什么。
“大人，恕我愚钝，我们需要做到什么程度？”白恩小心翼翼地问道。
“我听说法塔林岛人丁不兴，”侯爵话锋一转。“请诸位尊敬的法师，把这个任务当做我们陛下展现我们之间友谊的表现。”
侯爵抬起右手，捏了捏自己的胡子尖端，以一种独特的语气说道。“至于做到什么程度，我只能希望诸位法师大人玩的开心。”
“请允许我先行告退。”加纳利侯爵大人轻轻施了一礼，微笑着说道。“对了，我相信最近对于诸位法师和法塔林协会名声上的污蔑，都是敌人在造谣。”
加纳利再次把重音放在了敌人上面。转身留下法塔林的几位法师离开了。
“这些贵族不会说人话吗？”等侯爵离开后，黑麋鹿说道。“就我们几个人也要这么藏着掖着？”
“也许这就是贵族气质，哈哈。”白恩笑着说道。“我算算，他说了几个要点。第一个是我们负责跟比尔巴利的骚扰队伍捉迷藏。第二个应该是尽量让奥格伯恩的领民减少一些。”
“不是减少，是他们不需要奥格伯恩的领民，那片土地上的人口，看咱们跟比尔巴利谁抢的快。”迪恩打断了白恩的计数。
“还要造谣是比尔巴利干的。”安塔拉特姆补充道。“关键这种干脏活还算是他们展示给我们的‘友谊’”
“我不干这种事。”黑麋鹿突然说道。
“这次跟之前不一样吧。”白恩想了想，“这次算是好事？把他们弄到法塔林至少他们还会活下去，留在这里就必死。哦，比尔巴利也不一定会杀他们。”
“对我来说一样，我说过了，我不会让我的孩子们觉得我是个屠夫。”黑麋鹿毫不动摇地说道。
“那就滚回去，别在这里碍事。”迪恩皱着眉毛说道。“呸，都是黑塔出来的，谁也别说自己手上干净。”
黑麋鹿严肃地看着迪恩，气氛开始变得不对。
“好了好了，都是自己人。黑麋鹿可以负责管理留在海岸边的本队。”白恩试图劝解。
“我们当时没有选择的权力，但是我们现在有了。”黑麋鹿认真地说道。“我不会让自己变成黑夜教会想让我成为的人。”
说完他便背着自己的长弓独自离开了。
“他说得对。”安塔拉特姆在黑麋鹿走后说道，随后转头面对迪恩，直视他的眼睛。“我知道你经历过什么，但不要把怨气发泄到我们身上。他再次找到了自己想要的东西，这没什么不对。”
“你也找到了不是吗？”迪恩讥讽道。“那个安娜法师现在对你有兴趣了吗？”
安塔拉特姆摇了摇头，用悲伤混杂着怜悯的眼神看着迪恩，没在说话。
“不是只有你失去了一切。”白恩插话道。“他们不会遗忘的，只不过当复仇的机会来临前，有人会让自己活得更舒服些。不管是物质还是精神上。”
“抱歉”迪恩试图为自己的冲动道歉。
“没必要，”安塔拉特姆直接打断了他。“我们之中没有人真的在乎这个。”
“没错，与其在乎这个，不如考虑下怎么从这群不把咱们当回事的家伙手里弄到更多的利益。”白恩看了看周围的营地。“米娅拉拉那套东西我想还适用，也只有军营才能把法塔林的酒卖出高价。”
鲁恩和玛格瑞塔联军中的贵族，除了试图跟法塔林建立贸易的几个拥有港口的领主外，大部分对法塔林在战争中展现的实力不屑一顾，不管是怪物还是巨人，都只让他们感到新鲜，却无法构成威胁。
玛格瑞塔则拥有长期以来对施法者的歧视和敌视，这起源于古帝国，已经根深日久，成为了类似某种传统的东西。这些东西从太多的细节中可以看出，法塔林的营地永远远离大军，法塔林的军队永远承担另一个方向的任务。
任何远离联军的任务都会优先考虑法塔林的军队，甚至比佣兵还要靠前。从黑塔中长大的法师们更加的敏感，从最开始就感受到了不同。
不过那又如何呢，白恩想到。这里不是自己的家园，只不过是东方大陆上的一个国家，跟自己没有任何联系。双方只有利益，丝毫没有其他的关联。
第一百八十七章 突然而来的访客
艾尔-卡布奇从床上醒来的时候，抬头望了一眼窗外，晴朗的天空让月光和星光撒在大地上，月亮清晰可见。也许刚到午夜，卡布奇想到。
他从可以并排趟四个自己的床上侧身坐起来，这不算太艰难，不过仍然让他感到不是那么轻松。也许自己该减减肥了，毕竟已经过去这么多年了，一个年轻美貌的孩子和他二十年后的面貌会有很大的变化。
他侧身看了看躺在他身边娇小的女仆，这是他最喜欢的一个，他喜欢她的一切，哪怕是睡着后像猫一样的呼噜声都让他喜爱。
昨天晚上，他带着这个女孩上床，放松一下，一个小小的、短时间的娱乐。一个间隙，可以让他感觉一下另一个人柔软的身体，释放一下遏制住的兴奋。
快乐永远是短暂的，随后的空虚感让他睡着了。但他为什么会在这时候醒来呢，卡布奇觉得有些奇怪。他感受了一下自己的尿意，不太强烈，但是足够了，也许是因为这个。
他把身子直起，把双脚放入床边的拖鞋中，开始后悔自己不应该买下这座三层的宫殿，顶层他卧室最近的卫生间也要穿过走廊。
太大了，不光是房子，还有床，都太大了。他揉了揉脸想到，如果可以的话，他宁愿有一个乡下的两层小屋，楼上居住，下楼生活，再养几个孩子。而不是住在这个巨大的，即使上卫生间也要走很远的宫殿。
对了，还有夜壶。他站起身，摇了摇有些沉重的头，让自己清醒一点。走到放着夜壶的角落，拿起夜壶，完成自己想做的工作。
这时，他撇向后方的眼角发现房间中的一块阴影不太对劲，随着他把注意力转移过去，他发现阴影中有一个人形的黑影。
放松，装作什么都没发现。除了手中的夜壶周围还有什么武器。还是应该呼救？我有时间可以通知侍卫们吗？
他强迫自己放松，并且思考下一步怎么办。可是他的括约肌并没有按照他的想法去做，他的撒尿声突然停止，暴露了他。该死，他暗自咒骂道，但是却不敢动，只能用余光撇向黑影，等待它下一步的动作。也许我该把夜壶扔过去？他想到。
“大人，请您先完成您正在做的事，这样对您的身体不好。”阴影中传来一个男人的声音，不算太年轻，一个磁性的男中音的声音。“万一还会影响您的后代就更不好了。等您完事之后，我想我们可以谈谈。”
该死，卡布奇一边暗骂道，一边强迫自己把没完成的事做完。等他做完，把夜壶放下，转身面对阴影，才怀疑自己醒来是否跟这个影子有关。
“不介意我坐下吧。”卡布奇小声说道，顺便走到一把宽大的椅子旁边，一屁股坐了进去。“希望我们的谈话不要打扰到其他人。”
“您如果指您的床伴的话，不需要担心她。”影子朝前走了几步，露出了他裹在黑袍中的身形。“如果您指外面的十四名士兵，楼下的十一名守卫，或者你隔壁的两位保镖的话。我可以让他们一直保持沉默。”
卡布奇注意到对方的威胁，不过他发现对方没有提到他雇佣的那名流浪法师，也许这是一个机会。
“我觉得还是让他们活着比较好。”卡布奇一边思考怎么通知那名法师，一边淡淡地说道。“那么，请问您想谈些什么？”
“是您想找我们谈些什么。”黑袍人把双手笼在袖子中说道。“您往法塔林岛派了一艘船，上面的一名法师说您要联系我们。对了，您请的那位‘强大’的法师正忙着跟您的一位女仆玩一种快乐的游戏，应该不会注意到我们。”
“怎么证明？”
“小心是一种良好的品德。”黑袍人说道。“我们一直认为您应该支付双倍的赔偿。”
卡布奇微微皱眉，当时在港口警备局的三位法师其中之一吗？还是那个提出要双倍赔偿的人？声音不像。
“那么你应该知道法塔林协会在瑞尔马斯被通缉了，”卡布奇斟酌着自己的言语说道。“我想我可以提供一些帮助，换取一些友谊。”
“一个港口官员可以撤销通缉令？”黑袍人摇摇头，在他摇头的时候，似乎整个人都淡化了很多。
“实际上却是撤销不了，不过在瑞尔马斯，通缉令有时候也等于一种宣传。”卡布奇把左手放到右手上，轻轻捏了捏后说道。“我可以提供船，用于帮助想前往法塔林岛的人偷渡过去。我也可以帮助收集和传递消息。当然，更重要的是，我可以让码头区的每一个人都知道法塔林协会的存在。”
“据我所知，从来没有免费的友谊。即使是最坚固的友谊，也会有人没事来收收利息。”黑袍人说道。
“那么我们可以把这当做生意。”卡布奇笑着说道。
“你想要什么？”
“我需要一条安全的路线，可以前往法塔林岛的。”卡布奇提出了自己的要求。“岛上的一片土地，我会安排一个我信任的人前去管理。”
卡布奇犹豫了一下，决定还是把剩下的条件也提出来。
“如果有必要的话，我希望法塔林协会可以提供一些帮助，魔法上的。哦，对了，既然是声音，我相信法塔林协会会愿意为我提供的消息支付一些酬劳。”
“哈哈哈，”黑袍人笑了起来，他的身形开始变得有些恍惚。“很好，我们喜欢贪婪的人。”
“我们会给你一块土地，这块土地的大小取决于你接下来能帮我们做到什么程度。我们需要一个酒馆，作为在瑞尔马斯的接头和运送人员的暂住处。”
“可以，我手上正好有一个酒馆，主人正好失踪了，现在归我所有。我相信你也知道，酒馆叫‘骨头与酒杯’。”卡布奇面带微笑说道。
黑袍人沉默了一会，似乎在回忆这个名字。当他想起这是杰戈船长老朋友开的，现在由他的儿子杰罗佛继承。也是自己来到瑞尔马斯的第一个落脚点。同时也是法塔林协会发布任务和白恩被袭击的地方。
那座酒馆足够大，位置也足够好。对于法塔林协会来说无疑是非常好的选择。不过杰罗佛的失踪是否有什么问题。黑袍人暂时想不透，不过他也不会纠结这点，这个世界上每天都有无数的人失踪。
“很好，如果您不介意我们尽快接手那间酒馆的话。”黑袍人顿了顿。“我相信您很快就会成为法塔林岛上的一员。卡布奇‘男爵’大人。”
“男爵吗？”卡布奇摸了摸自己的双下巴。“不介意我派人去规划下我未来的男爵领吧？”
“当然不会。”
“那么领民呢？有多少？”卡布奇问了另外一个关键问题。
“这只能取决于您。”黑袍人不打算把法塔林岛上为数不多的领民分给他。“我听说您对于控制码头的人口方面非常的擅长。也许您可以让那些香肠工厂适量的减产一些。”
“恩，瑞尔马斯有太多的垃圾和渣滓，这些家伙留在瑞尔马斯会严重影响城市的治安和码头的繁荣。”卡布奇一点就透。“不过公正和仁慈的理事会不喜欢流血，我认为把他们流放正好可以展示理事会公正和仁慈。”
“如您所愿。”黑袍人夸张地做了一个施礼的动作。“据说您选择的流放之地的管理者们比起土地，更喜欢人口一些。也许您很快就可以更进一步。”
“嘿嘿，卡布奇子爵甚至卡布奇伯爵吗？”卡布奇坏笑道，他更喜欢卡布奇伯爵这个称呼。“那么，我以后怎么联系您？还有我应当怎么称呼您？”
“您可以叫我法尔海姆，至于联系我们。”黑袍人顿了顿。“普通的消息可以放在上次遇刺法师的房间，我会让‘骨头与酒杯’的新主人一直把那个房间空出来。重要的消息可以直接联系酒馆的新主人，他会代为传递。”
“至于那些秘密的，或者需要直接联系我的消息。你知道码头区以前有一间旧神的教堂，也是一间孤儿院吗？”黑袍人继续说道。
“当然，格林尼尔的教堂。”卡布奇对码头上的一切都了如指掌。
“你可以在他南面的墙上留下这个符号。”黑袍人在空中画了一个简易的符号。“从西边最下面的一块往上数代表日子，往东数代表月份。按照日子把符号留在上面。只要时间和符号都对，我就会尽快联系你，或者派人来联系你。”
“可以，不过改变一点。如果我留下这个符号，就代表我有非常紧急和重要的事情，或者我自己有危险。我需要您同时派人来营救我。”卡布奇准备试着把这个联系方式变成自己的保命手段之一。
“我无法保证，只能说尽力而为。”黑袍人想了想，发现现在的法塔林协会做不到这一点。
调动军队和士兵需要从法塔林岛过来，即使是‘飞翔羚羊号’也需要十来天的时间。而在瑞尔马斯，现在还没有实力可以在这里长期保留一队应急的战力。
不过卡布奇提的这一点对法塔林协会来说是件好事，施法者学院和法塔林协会中的学徒中有不少成为了正式法师，他们正好可以在这些港口和码头的接头地点驻守。既可以增长见识，也变相的增加了法塔林协会收集消息的能力。
“这样就足够了。”卡布奇点点头，如果对方一口承诺，自己反而不会相信。一个新崛起的势力很难在瑞尔马斯扎根下来，不过有自己这样拥有权力的朋友帮助。他相信他们很快就可以做到。
“那么，我就先告退了。”黑袍人再次躬身施礼，缓缓后退，回到了墙角的阴影中。消失不见。
卡布奇皱着眉头看着墙角的阴影，思考自己应该再去联系一下之前的那个法师。那个名叫加西亚-加尔勒斯的年轻复仇者。让他帮自己建立一套可以防御法师伤害的防御措施或者推荐一位靠谱的施法者保镖。
他可不希望他未来美好的人生被这种有着突然出现在自己家中能力的家伙中断。
在阴影中，卡布奇没注意到的地方，一枚漆黑的钻石碎裂了，没有发出任何的声音，除非接下来有女仆打扫房间的卫生，否则不会有人发现这里多了一些漆黑，粉末状的灰尘。
离卡布奇三层宫殿不远的地方，法尔海姆结束了施法，为了维持幻象，同时保持莉莉的存在。魔力飞快的流逝，他快要耗尽了自己的所有法力。好在谈话结束，不然他必须强行终止谈话。
“嘿，下次如果你不准备好一顿大餐，就休想再让我做这种事。如果不是那些守卫偷懒，我根本混不进去。”从阴影中出现的莉莉抱怨道。
“不用下次，一会我就带你去城里最好的餐厅吃顿好的。”法尔海姆笑着说道。
不过，莉莉无法离开自己太远，否则维持她的魔力就能把自己榨干。法尔海姆皱褶眉头看着不远处的三层宫殿。不到一百码的距离就这样了吗？黑塔内的空间从未让他注意到这件事，这一次单独出来完成协会交给的任务，让他发现自己还有太多的短板需要补上。
他晃了晃脑袋，把这个负面的想法甩了出去，这不是短时间可以弥补的问题。他看向法塔林岛的方向，心中想着：不知道其他人的工作都做得怎样了。
第一百八十八章 捉迷藏的开始
法塔林的军队再次被重新分配，黑麋鹿带着矮人们为主的军队作为中军会沿着海岸线前进，海上则是法塔林的远征舰队。他们会保护没有敌人的舰队会骚扰把这片土地上找到的人口，财富或者其他一切运往法塔林岛的运输舰队。
黑麋鹿的任务就是保持行进速度，给其他队伍提供一个可以休息的营地。顺便打造和维护运输用的牢笼和马车。偶尔也会修复一下战斗中损坏的武器和盔甲。
雨果大公爵的哥布林骑士们会往北行进，这个方向遭遇敌人的概率最小，同时也是需要快速扫荡和劫掠的地区。非常适合狼骑兵们的劫掠风格。
北地人的队伍则会一路前往圣路易斯，在遭遇敌人或者发现敌人的军队后再返回，从最远的地方开始完成劫掠任务。
米娅拉拉的佣兵队伍会向东行进，他们更擅长这种骑行劫掠，即使遇见敌对的佣兵，也有自己的办法去交流或者交换利益。
至于白恩，安塔拉特姆和迪恩，他们三人则每人带着近百人的队伍往东北偏北，东北偏东和东北方向前进。在遭遇到堡垒或者不容易攻陷的村子，三人就可以合兵进攻。如果还不够，他们就会派人去联系其他队伍，甚至中军来进攻。
这勉强算是法塔林协会的法师们能想到的最好的进攻方案了。不过很快他们就发现不光他们被派往这里。玛格瑞塔和鲁恩雇佣的大量佣兵团主动或者被动的进入了这片双方都试图以某种方式争夺的领地。
佣兵们比法塔林的军队更注重名号，虽然不少佣兵团恨不得一个月改变一次名号。各种各样的团队名字经常能看到，一些正规的佣兵团会举着自己的战旗，不过大部分都是些乌合之众。
这些如同鬣狗的乌合之众们会跟在法塔林的队伍附近，等待吃他们劫掠剩下的，或者大胆地参与劫掠。有一些佣兵团会跟法塔林的领队们谈谈他们参与到其中后需要上缴的份额。有些则装傻充愣，直到被刀刃架在脖子上。
白恩的队伍也是一样，欧甘文人的名声在佣兵中很响亮。由欧甘文人，法塔林长弓手，一部分矮人，法塔林法师学徒，还有两名沼泽妖组成的队伍有近百人。法塔林的法师们认为这种每过一段时间换兵不换将的方式可以保证士兵的体力。
不过白恩提出这个建议的时候思考的是不能让士兵不停地参与劫掠行动，要给他们足够的休息时间，这样他们才会把劫掠到的财富花费在营地的娱乐和享受上面。
白恩带着自己的队伍，还有一个大大的尾巴。顺着一条距离海岸至少两里格的古老道路前进。之前走在这条罕有人迹道路上的大多是当地的农民和渔民，带着他们收成，步行走过它。
而现在，只有丢在路上的破布，破篮子和被踩烂的蔬菜显示出他们曾经来过的痕迹。一头瘸腿的骡子成为了这片垃圾场的最后一名守卫，默默地站在那附近，脚踝深陷在稻田里。当白恩带着队伍骑行经过时，它用被遗弃的眼神瞥了他一眼。
白恩恶狠狠地瞪了它一样，不过不用他说话，这头骡子也不会被留在这里。就这么一会，队伍中为数众多贪婪的眼神就盯上了它，白恩知道，当晚餐的时候，自己一定会再次见到它。
路边的垃圾看上去扔在这里不超过一天，水果和绿叶蔬菜在午后闷热的空气中刚刚开始腐烂。
白恩骑着马缓缓前行，这座小小的贸易商镇第一个外围建筑透过灰尘的阴霾映入白恩的眼中。他仔细观察着，破旧的泥砖房子之间没有人行走的踪迹，也没有狗出来向他这个外来者挑衅，眼前唯一的四轮车也只剩了一个轮子。
沉默的空气中，连一丝鸟叫声都没有，这样眼前的情形更加的诡谲。按照队伍分配的方向，这里应该不会出现其他法塔林的队伍。那么是提前出发的佣兵，还是敌人做的。白恩一边思考着，一边把祭刀握在手中。
靠近镇口的时候，白恩勒住了他的马。看样子大批人离开的非常迅速，一场恐慌的逃亡。然而，除了匆忙的逃窜以外，他没有看到任何尸体，也没有任何暴力的痕迹。
白恩深深地吸了一口气，再缓缓地吐出。看来是自己队伍的消息暴露了，收到消息的镇民全部逃亡了。不过他们又能逃到哪去呢，奥格伯恩公爵领很快就不存在了。不管是玛格瑞塔还是比尔巴利，他们都不会放弃已经获得的土地。
白恩踢马继续前行，小镇只有唯一的一条路，在小路另一边的十字路口的地方，有一座标志性建筑，三层楼高，用石头材料建造成的小镇治安处。上面在石头墙壁上开的小窗户和厚重的包铁木质大门都紧闭着。
白恩的目光被这座建筑所吸引，他骑马来到门口，翻身下马。将马的缰绳交给随后跟上来的徒弟莫里斯。回头望了望街道，除了自己的队伍外，没有任何动静。
白恩朝自己的保镖诺克兰斯托夫点点头，示意后者跟上自己。自己则转身走向了治安处的大门。当他走到大门前，一阵持续的轻响让他停住了脚步，声音很轻，隔远一点就听不见。
而白恩现在站在巨大的门外，能够听到练传来一阵持续不断的咕哝声，让他的脖子上的汗毛都竖了起来。白恩皱起了眉头，想起了曾经受到过的教导永远不要去想象你无法确定的事物，因为除了人性之外，其他所有事物都没你想象的那么复杂。
白恩无法确定这句话是否正确，就像他在黑塔中学习到的其他道理一样。不过他还是后退了一步，示意自己保镖来把门弄开。
诺克兰斯托夫拿起斧头，用不锋利的那边，抵在门栓的铁质手柄上，慢慢往上顶，直到门栓打开，然后他推开了大门。
昏暗中有什么东西在密密麻麻地蠕动，空气中有拍打和轻微撞击的声音，一股腐烂的臭味直冲白恩而来。他屏住了呼吸，感到一阵口干舌燥，静静地等待着双眼适合屋内的黑暗。
当他能看清治安处大厅内的景象，发现这里发出怪音的东西规模还挺壮观，冰冷的咕咕声从许多喉咙里冒出来。身旁的诺克兰斯托夫则带着疑惑和不解，还有一丝愤怒低声咒骂道。
大门后，治安处的会议厅里到处都是黑色的鸽子，在寂静的空气中不停地叫着。它们中间七零八落地散落着几具穿着制服的尸体，鸽子的粪便和黑色的液体在尸体四周随处可见。粪便和尸体混合起来的味道让这里的空气简直无法呼吸。
“魔法吗？”诺克兰斯托夫问道。
白恩没有回答，等里面的臭味散发了一会后，他往里面走了一步，他放下脚步的位置周围的几只鸽子骚动了一下。不过其他的压根不搭理他，没有一只向打开的门外冲过去。
“只不过是某种嘲弄人的把戏。”白恩不知道布置这个的人是怎么做到的，不过他没有感到魔力，也没有那种邪恶法术带来的不适感。“我不喜欢这种黑色幽默。”
他注意到黑暗中，一张浮肿的脸上僵硬的眼珠盯着他，脸色发青，一个年轻的男人，白恩猜测他的死因是因为窒息。
“这对你可不是件好事，”白恩低头仔细观察这名年轻士兵，对着他自言自语道。“在现在的日子里穿这身制服。”
这不是法术造成的，白恩获得了想要的答案。他抬起头，振作精神，朝着屋内走去。诺克兰斯托夫跟在他的身后，鸽子们从他们的靴子旁边仓皇逃走，不满地咕咕叫着。
治安处队长办公室的门半开着，从窗户缝隙渗进来的光不均匀地照在他身上。白恩收起了祭刀，走进办公室。队长静静地坐在椅子上，他的脸部浮肿，还带有蓝色，绿色和黑色的瘀伤。
白恩扫开桌上有些发潮的羽毛，开始在桌子上堆叠的卷轴中翻找。在白恩碰触到那些羊皮卷轴的时候，他感受到了一丝丝极为微弱的魔力。接着那些纸片竟然碎裂开来，他的指间只剩下一些腐烂油腻的东西。
这个法术彻彻底底地销毁了线索。
“只在卷轴上释放了法术。”白恩喃喃自语道。
他站在原地，思考这件事的意义，但是毫无头绪。最终，他决定把这个他无法理解的事情变成对自己更有利的事情。
他转过身去，迅速地带着诺克兰斯托夫穿过刚才的大厅，飞快地回到温暖阳光的怀抱。他让自己的保镖重新关上了治安所厚重的大门，毫无疑问，如同在他之前来过的人所做的那样。
乡民们对于黑暗巫术的态度，犹如一个会扩散的污点，没有人敢靠近，但他们有着自己的传播方式。白恩相信关于自己的传言很快就会涌现出来，希望这会让自己未来所遭遇的敌人有所顾忌，或者让他们去关注自己从来不曾使用过的法术，而从放弃针对自己真正的法术。
白恩从莫里斯手中接过自己马，爬上马鞍，带着队伍离开了这个被废弃的小镇。没有回头。
第一百八十九章 十爪
天边的海平面上布满了深红色粘稠的像蜂蜜一般的云，太阳在云层中费力地漂浮着，云彩让它在天空中显得更加臃肿。
白恩努力睁开双眼，这真是漫长的一天。他周围的土地，曾经如此的安全和宁静，现在已经成了另一番景象，战争的暗流搅动着它。他不打算在这个空无一物的地方扎营过一个晚上。
暮色渐渐包围住他的身边，他胯下马的坐骑也低着头，踏着沉重的步伐慢慢走着。白恩的思绪紊乱，疲惫不堪。他正在试图整理从早上开始发生的一切。
不过他的思绪仍然不受控制的发散开来，年幼时在黑塔，他从最开始便和法尔海姆联手对抗其他人，随后加入立誓者便有了更多的同伴。夺取黑塔后得益于阿门加农的命令，他的出行也有人陪伴。
而这一次，每一个黑塔的法师都需要自己面对一切。自己身后的保镖和几个徒弟也并非可以完全信任。白恩突然有了一种处于人群中的孤独感。留意到这点的他，急忙把这种自怜自艾的情绪赶走。
换一个方面来向，独自领军可以说他人生的一次巨大的进步，在黑塔中当学徒的他连想都不敢想。虽然他在魔法方面的实力还不够强大，可他现在的成就一定会让曾经黑塔内的学徒和导师吃惊甚至敬畏。
随后他又想到夜枭，他可以称之为朋友的人。那个有着某些贵族气质的男人，长久以来，期待着在军事方面有所建树，扬名立万，满足自我。夜枭一直想在干出一些比蹲在法师塔更具有挑战性的事业。
胡思乱想的白恩终于把思考的方向转到之前海边渔村的大屠杀和之前塞满鸽子的治安处上。想到这里，他在马背上不安地移动着，急忙伸手扶住马鞍，这才问住了身形。
在整个事件中，他一直保持着自信，而现在，当他的思绪回到那个恐怖的场景时，似乎有什么他一直在回避的东西深深烙印在他脑海深处，令他不寒而栗。
他对当时那些跪在路边无助干呕的士兵们有着淡淡地蔑视，而现在这种蔑视带着令他也感到恐惧的东西反扑回来。治安处里发生的事也加入其中，像迟来的打击狠狠地冲击着他已经不堪一击的灵魂上，再一次撼动了他用麻木，愤怒和仇恨建造的自我防御。
白恩狠狠地摇了摇头，随后挺直腰板，想要把这种该死的思绪彻底甩离自己。他在内心中不停的告诉自己，自己无所畏惧，无所顾忌，除了保持小心谨慎外。
这时候，突然的，从他心底最深处那是他不愿意回忆，也不愿意去想，放着他最不愿意去回忆的记忆的地方冒出了一句很久以前，久到他快要遗忘的话：安静地活下去。
他曾经服从了这个忠告，但他宁愿自己当时拒绝了它。巨大的悲伤和他能感受到的最极致的愤怒混合在一起淹没了他。第一次，他突然怀疑起来，自己是否为现在的成就感到骄傲。多年前那个形象又浮现在他脑海。
“男孩已经不再是男孩，而是成为了男人。记得我的忠告，孩子，安静地活下去。”那个形象带着白恩看不清的表情说道。
就在白恩被突然而至的情感所淹没的时候，他的坐骑突然停了下来，前蹄扬起，又慌乱地踏在地上。白恩下意识的一边让祭刀出现在手中，一边不安地搜索这昏暗的四周。
他注意到离他的队伍不远处，在对面的一个矮矮的山脊上，有一个人影站在了道路中间，挡住了队伍的去路。
一阵海风吹过，白恩听到身后队伍中不停拔出武器的声音。自己保镖把马骑到自己右侧的前方，护住了自己一半的空间。
那个人影从身高上来看是个男人，全身裹在深绿色的斗篷内，带着兜帽，穿着褪色的敞怀上衣，皮靴上还打着亚麻裹腿。一柄士兵惯用的长剑斜挂在细细的腰带上。这个男人的手在暮色中显出灰白色，手上的戒指闪耀着光芒，每根手指上，上下指关节都有。
一个法师，白恩想到。从手上的戒指数量来看，一个炼金术师，或者一个在制造珠宝类魔法物品有着足够天赋的法师。不管是哪种都是一个威胁。
那个男人从后腰上摘下了什么东西，然后把它拿到身前，举了起来。白恩看到他手中的一个金属酒壶。
“我希望您口渴了，白恩法师？”男人的声音很柔和，语调带着奇特的旋律。
“我们认识？”白恩骑在马上问道，他的手中仍然握着祭刀。
那个男人笑了笑，拉开了兜帽。他的脸很尖，皮肤呈现淡淡地灰色，脑门很大，黑色的眼睛向上吊着，眼角的角度很诡异。眼仁很大，说不出的怪异。他看上去大概三十出头，但是头发则掺杂着大量的灰色。
“德尔苏尔男爵让我来帮个忙，”他说道。“他听说了海岸边的屠杀，我是来帮助…向您寻求帮助处理这件事的。”
白恩注意到了对方的改口，不过男人似乎完全把改口的事当做没发生过。
他摇了摇酒壶继续说道。“不过，我认为我们得先吃上一顿。我口袋里藏着不折不扣的盛宴比行军口粮或者搜刮农夫拿出来的东西好得多。”
“跟我一起享用吧，”他指了指路边。“就在路边，我们可以聊一聊。顺便让您的士兵也早点休息。夜晚行军并不是一个好主意。对了，我的名字叫博德。”
“抱歉，我没听过这个名字。”白恩说道。
“好吧，如果您愿意赏光的话，我会告诉您想知道的。”博德说完走到路边，从背后拿出一张毯子，铺在地上。随后盘腿坐在上面，望着白恩，似乎在等待他的加入。
“安排人扎营。”白恩转头对自己的保镖和徒弟两人说道。
虽然有些不情愿，不过白恩确实思考过要不要直接让部下们干掉对方之后再问话。不过他更好奇‘怪物’莫拉德伦打的什么主意。海岸边的屠杀不可能保密，看到的人太多了。不过消息传播的速度还是有些让他意外。
看着徒弟莫里斯和保镖诺克兰斯托夫掉转马头去安排身后的队员原地扎营。白恩等了一会，等两人把队伍的成员扎营位置安排好，以某种不经意地包围了坐在毯子上的男人后。他才催马向前，走到男人不远处，才停住马。
坐在毯子上的男人一直保持自己的笑容，即使被白恩的士兵隐隐包围也没有任何改变。
“你似乎不担心我直接干掉你。”白恩仍然骑在马上，居高临下地看着对方问道。
“德尔苏尔男爵介绍过您。”博德的笑容更盛。“我想您没听说过我的名字，但是一定听说过前德尔苏尔男爵的不幸遭遇。”
博德举起自己手，似乎在向白恩展示。“就是这这双手带走了男爵的生命。还包括男爵夫人，男爵的儿子和女儿的。”
“还有其他近亲，表亲，远亲”博德开始滔滔不绝。“私生子，心腹，管家，厨子，厨娘，园丁，女仆，女侍”
“事实上，斩草除根。”博德比划了一个斩草除根的手势，继续笑着说道。“他们说我的血管里流淌着恶魔或者黑暗精灵的血，我也不知道哪一个更邪恶。不过毫无疑问，不管我血管里留着什么东西的血液，它一直在想方设法摆脱平凡的人类血统。”
他笑着晃了晃头，似乎在感慨什么。
“作为一个出类拔萃的十爪成员，这是我的职责。”博德又继续说道，随后非常认真地盯着白恩。“不过您还没有回答我的问题。”
“什么问题？”
“您渴了吗？”
白恩皱起了眉毛，他见过法师，也见过疯子。两者合一的人也见过不少。而他怀疑眼前的这位就是其中之一。不过他还是下了马，走到毯子上，盘腿坐在博德对面。
“你说的十爪是什么？”白恩问道。
第一百九十章 三爪
除了白恩队伍外空无一人的荒野上，在征求了白恩同意后，点起了一堆堆的火堆。诺克兰斯托夫安排好了站岗的人员后便坐在离白恩和博德不远处的草地上。盯着滔滔不绝地那个男人。
“十爪，”博德似乎在考虑怎么介绍。“德尔苏尔男爵大人，恩，我想您可能更喜欢称呼他为莫拉德伦大人。”
“我不会管他叫大人的。”白恩反驳道。
“好吧，莫拉德伦，我的大人。在得知您和您的同伴们建立了一个法塔林协会后。”博德抓了抓下巴，然后继续道。“他认为自己也应该建立一个组织，所以大人他建立了十爪，您也可以叫十爪兄弟会。”
“他的家族纹章？十爪章鱼？”白恩问道。
“是的，也是我们组织的标志。”博德点点头说道。“大人他觉得既然你们八个人都可以建立协会，他应该建立一个更大一些的。所以他觉得十人就不错。”
“呵。”白恩用鼻子发出嗤笑的声音。法塔林协会可不是这么没远见的组织。
“哈哈，现在看确实很可笑。”博德也笑了起来，不过很快便严肃起来。“不过大人认为我们应该走精英路线，所以十个人足够了。”
“哦？精英路线，那么你也是其中之一？”
“在下三爪，见过大人。”博德坐在毯子上，双手做了一个夸张的施礼动作。
“哦，三爪是第三还是倒数第三？”白恩继续问道。
“恩，我想应该是第三，其他两个人我都打不过。倒数的话则是第一。”博德有些不好意思地说道。
“你们就三个人？”白恩没想到‘怪物’的组织连人都还没凑齐。
“是的，大人要不要趁着好时候，也加入进来。”博德殷勤地说道。
“没兴趣。说正事吧。”白恩才不会没事闲的去参加这种人都凑不齐的组织。
“以我的实力加上您的队伍，我们会很快就解决这事的。不过现在，白恩法师，我们先填饱肚子。”
博德从身后拿出包裹，从袋子里面拿出两个水晶高脚杯，他拔开酒壶上的塞子。“瞧瞧这些贵族喝的东西。”
琥珀色的液体从酒壶口流出，灌注入高脚杯中。他放下酒壶，递给白恩一个高脚杯。
“让我们为了之后的合作愉快，敬您一杯。白恩法师。”
白恩皱着眉，接过了酒杯。等对方喝下去之后，白恩才浅浅地尝了一点，很浓郁。
“现在好了，并没有什么困难的，不是吗？我能直接称呼您的名字吗？”博德微笑着拿出一张丝绸手帕擦了擦嘴唇。
“当然可以，不过如果你再不说正经事，我想你可能再也没机会了说了。”白恩冷着脸把酒杯放下说道。
“好吧，”博德又笑道。“莫拉德伦大人让我调查海边渔村的屠杀。我想我做的很好。虽然调查事实上非常的…困难。我在尸体堆中翻找的时候，能听到自己的大脑中某个地方一直在尖叫。”
博德用手指了指自己的脑袋，做了一个夸张的表情。随后又瞪大眼睛，似乎在装作观察什么。白恩皱褶眉头看着他夸张的表演。
“我的双眼锁定在诡异的细节上尸体奇特的扭曲，死亡渔民脸上莫名的微笑，”他顿了一下。“但最困难的地方在于那些士兵，干涸的泡沫填满了他们的鼻孔和嘴巴那是恐惧的迹象。”
“伤口极其庞大，可怕和具有毁灭性。那些骑兵和坐骑身上满是吓出来的胆汁和粪便，而这一切中最糟糕的是满地的血液和碎肉铺成的地毯。即使洗了两次澡也没能去掉那股臭味。”博恩瞥了瞥嘴，对于调查的回忆让他有点不舒服。
“结果呢？”白恩听他扯了半天，仍然没说他的发现。
“我相信您的智慧一定可以理解消息就是金钱，学会保密才有价值。”博德笑着说道，随后又话锋一转。“不超过十个人，至少四个法师。其中一个法师被弩箭射中了脖子。我猜他们其中还有一个可能中了某种魔法，变成了一种液体。”
博德拿出一个玻璃瓶子，里面装着某种类似蜂蜡的东西。
“这是那个倒霉蛋？”白恩接过瓶子仔细观察了一下。“说下这个玩意当时周围的情况。”
博德详细说了一下他调查后发现的情形，白恩听完则思索着有没有类似的法术。
“骑兵很难突然袭击法师，目标太大。按照你说的战斗近乎于一边倒的屠杀。”白恩把自己的想法从说出来。“有人困住了他们，没准是魔法陷阱。之后又叫来的士兵，但没想到对方太强。因为失去同伴而愤怒，所以屠村？”
“逻辑上没什么问题，不过不太合理。”白恩捏着自己的胡子说道。“屠村没必要把人弄的这么碎，即使是泄愤也有些多余。”
“嘿嘿，我也这么认为。”博德笑了起来，那种见到英雄所见略同的人时候表现出的笑容。“所以我仔细检查并且拼接了尸体。发现那里少了不少东西，大概拼起来可以凑十个完整的人。”
“我想你一定也知道他们想掩饰的到底是什么喽？”听到对方又在卖关子，白恩没好气地问道。
“暂时还不知道，不过我发现他们去哪了。”博德摸了摸鼻子，有点尴尬地说道。
白恩突然想起自己下令烧掉那些尸体。而那里和之前的治安处有一个共同点。
“你的能力是控制鸟类？”白恩突然问道。
“哈哈，是的。”博德楞了一下，随后笑道。“我真的讨厌聪明人。”
如果他的能力是控制鸟类，那么检查尸体，追踪，寻人之类的就说得通了。他确实是最适合的人选。
“所以实际上你的战斗力…”白恩盯着博德手上的戒指，止住自己的话头。“需要适合发挥的地方。”
“没错。”博德不准备藏着掖着了，认真地回答道。
博德的能力是控制鸟类，具体能控制到什么程度则不知道。即使他告诉白恩，白恩也不相信。他手指上为数众多的戒指里储存了魔法，提前准备的魔法无非两种，一种适用性最强的，一种最配合他能力的。
那么他战斗的实力完全取决于所在的场合，而不完全是自身的实力。而敌人，至少有一个会使用阴影魔法的法师，一个可以召唤或者变身成怪物的家伙，最后一个没准就是从尸体取走了大约可以拼凑十个人的东西的人。
真是个麻烦的对手。白恩摇了摇头感叹道。
“看来，除了和你合作之外。我并没有什么其他好选择。”白恩抓了抓下巴说道。“正好我也有些好奇他们到底要干什么。”
“好奇心是件好事，”博德保持着微笑说道。“那么明天由我带路？”
白恩点点头，没再言语。
第一百九十一章 遗迹
远处的海水变成了深灰色，不停地冲击着海岸。白恩的队伍跟在博德后面，顺着隐藏在海边峭壁中的曲折小径前行。如果不是博德带领，白恩怀疑没有人能发现这条道路。
道路非常窄，两边满是灰色的岩壁。弯弯曲曲地从峭壁上蜿蜒而下，直到隐藏在海岸线边缘的山洞。白恩注意到这座山洞会在平时被大海掩盖，只有在退潮时才会显露出痕迹。他开始怀疑博德是怎么发现这里的，不过他也不打算去问这个问题。
白恩对自己的几个徒弟做了个暗中戒备的手势，让他们盯住前面的领路人。白恩只带着自己保镖和几个徒弟跟在博德后面，几人打起了火把。进入山洞，山洞很快就向上延伸，随后再次向下。
如果不是白恩没有发现人工开凿的痕迹，他会怀疑这里是专门为了防止海水倒灌而开凿的。不过通道很快就证明白恩猜错了。
再往深走，灰黑色的通道，两侧有低矮的土墙，拱顶上弥漫着无法看透的褐色迷雾。空气翻搅着往入口处涌动，似乎是它的呼吸。通道里的尘土被无形的气流吹起，偶尔组成形状诡异的图案，像某种怪物一样。
“小心一点，我不确定他们都是在里面。”博德说。
“带路吧。”白恩手握祭刀，对着身后的徒弟们再次做了个戒备的手势后说道。
博德转头看了看身后的队伍，用评估性的眼神看了看他们，然后迈步继续前行。
白恩跟了上去，迷雾随即在他身后遮蔽了入口，面前是一条延伸向前的道路。这里没有任何活人的痕迹。他们进入的地方只有一片黑暗和死寂，火把照耀下，洞穴中通道的两边延伸的土墙飘散出尘土，空气中饱含灰尘，带着一股金属的味道。
“不像矮人的工艺。”白恩的徒弟莫里斯检查了一下土墙说道。“人类的工艺。为什么要在洞**建这种土墙？”
“嘿，集中注意力，别管这些没用的东西。”白恩训斥道。
队伍开始前行。
洞穴的通道内没办法用天色改变来判断时间流逝，但是白恩已经开始出汗，不光是长袍的负面效果，他能感觉到体力的流失。
他们已经走了很远，路过了很多地方。有一处通道两边的土墙被破坏，仿佛有什么身躯庞大的东西蹒跚通过。而在另外一个地方，就离现在不远的位置，地上有一条通往洞穴深处，巨大而平滑的痕迹。
“某种地下生物，可能是掘地虫。”莫里斯再次开口说道。
“地下蛞蝓而已，”白恩看着那个平滑的痕迹说道。“这是它身上的粘液凝固后的状态。不过看上去已经有段时间了。”
等白恩说完，队伍在接下来的一千多步的行进中，再次陷入了沉默，只有众人沉重的呼吸声。
最终，他们发现洞穴尽头有一个清晰的黑暗斑点。等走进的时候，发现这里有一座石制拱门，周围还有散落的金属锁链和链环，白恩注意到地上有一堆像埋在灰尘中的硬币一样的东西。
“某种虫子的卵。”白恩用祭刀的尖端拨弄着那些看上去像硬币的东西。“已经死了很久了。不过下这玩意的东西可能不会好友。”
“师傅，拱门是旧帝国的风格。”莫里斯看着那座花岗岩制造的产物说道，随后他举起自己的火把，尽量把火把探到高大的拱门中间的位置。“旧帝国的标记。”
白恩也看到了拱门中间的那个标记。而拱门已经被打开了，地上的痕迹很新。
“就是这里吗？”白恩转头向博德询问。
“白恩法师，相对我的礼貌，你说话的语气可真是傲慢。”博德转身面对白恩说道。“希望你一会面对可能遭遇的战斗也能如此轻松。”
“头前带路，三爪。”白恩笑着做了个手势，示意博德继续前进。
博德拿出一柄异常短小的法杖，轻念了几句咒语。一直鸟出现在他手中，他对鸟儿轻语了几句，那只鸟便飞入拱门。他等了一会，鸟儿又再次飞回他的手中。博德低头靠近手中的鸟儿，似乎在听它说些什么。
装神弄鬼，白恩心中暗骂道。畜生就是畜生，除非这只鸟是他的魔宠，否则根本没有足够的智慧跟他交流。装模作样的演示不过是为了隐藏他真正的能力。白恩转头看向自己的几个徒弟，想看看哪个比较蠢，会相信他的表演。
等白恩发现自己的徒弟都一副惊讶或者深思的表情，完全无法猜测他们内心的想法，白恩只能摇摇头。心中暗想等这件事结束之后，自己要好好跟他们谈谈。
等博德和鸟儿说完话，他抖了抖披风，迈入拱门。白恩等了一会，也跟着进入。
拱门后面是一处巨大的洞穴，有着为数众多的房屋。房子的风格有着旧帝国的影子。白恩向着洞**的建筑群走去，很快就来到其中。
他注意到一间没有门的大房子，他走到屋前，让火把的光芒可以照射进屋内。他四处打量着房间，褪色的织物挂在墙上，完全看不出曾经的色彩和图案，只有灰蒙蒙的一片。
破旧的毛皮铺在地板碎裂的石砖上，白恩很好奇这种东西是怎么在这里保存下来的，即使没有虫蛀，它也应该随着漫长的时间而**殆尽。古旧的家具少的可怜，全是旧帝国时期的风格，注重实用性，完全不考虑艺术感。
博德背身站在白恩不远处的空地上，低声念诵着咒语，白恩没能看清他手中的施法材料。上百只各种鸟类似乎从他的胸膛位置直接飞出，向四周飞去。
白恩注意到里面只有几只鸟类才有夜视能力，他很好奇对方在洞穴中放出那些夜盲的鸟类有什么用。不一会，那些鸟儿再次返回，如同钻入博德身躯一样消失了。
“我很好奇你怎么通过那些夜盲的鸟来确定周围是否有活人。”白恩撇了撇嘴问道。
“活人？”博德被问题问住了，他思考了一会才回答。“我没确认是否有活人，看这里的情况，恐怕已经很久没有活人了。我放出我的小鸟儿们是为了探查这个洞穴的范围。”
好吧，白恩略微有些尴尬，发现自己想多了。
“洞穴往那边延伸了。”博德没注意到白恩的尴尬，指着一个方向严肃地说道。
第一百九十二章 血统税
吟游诗人的歌声盖过了人群欢乐的交谈声，以欢快的节奏响起来，他的鲁特琴的旋律为他的歌声增添了一道宁静风景。
年轻的情侣们在绿油油的草地上翩翩起舞，身着华丽礼服的女士们随着她们高贵的舞伴翩翩起舞，随着吟游诗人的歌声开怀大笑。年长的贵族和女士们都站在一旁，为了保持风度，他们不会参加如此热烈的庆祝活动。但他们太高兴了，无法抑制地笑出声来。
大理石教堂坐落在草地的中央，石膏装饰在阳光下闪闪发光。建造这座小教堂的圣骑士的石棺似乎在向着参加庆典的微笑，石棺的脚步埋在报春花和金鱼草的花束下面。雏菊制成的花环围绕在教堂的墙壁上，在微风中轻轻摇曳，在人群中散发出芬芳。
一个老人站在教堂门口，他的衣服比他周围的人更富有，更精致，他满是皱纹的脸上露出一丝笑容，眼里噙着泪花。
他微笑着看着其中一对跳舞的情侣，一个黑头发的年轻人穿着黑色的束腰外衣和长筒袜，他那华丽的衣服镶着金边。他怀里抱着一个褐色头发的女人，比在草地上嬉戏的任何女人都要漂亮。
她穿着一件飘逸的白色礼服，头上戴着一顶插满鲜花的面纱。就在不久之前，她还是梅拉尼女士。现在她是梅拉尼-杜-马里尼子爵夫人，皮埃尔-杜-马里尼子爵的妻子和莫里哀-杜-马里尼的儿媳。
老莫里哀对他的新女儿笑的比对他儿子笑的还要多。他曾经绝望过，以为再也看不到这一天了。现在这位英勇的年轻骑士放下他鲁莽的行为，开始着手于一项更重要的任务，那就是延续马里尼家族的血统。
曾经有一段时间，他在全国各地闲逛，杀死怪物，拯救少女，实现他成为一个英雄的梦想。但这是一种不适合作为一个古老而有历史意义的姓氏的唯一子嗣的消遣。
当老人看到梅拉尼优雅的身影在他儿子的怀抱中滑过草地的时候，他抑制不住，咯咯地笑了起来。现在不太需要太担心杜-马里尼这个姓氏的延续问题了。除非皮埃尔血管里流的是冰水，否则一旦婚礼结束，他就会致力于延续家族的姓氏。
他的笑容一闪而过，随着一阵寒意在他的老骨头上肆虐，笑容在老莫里哀脸上消失了。他把目光投向天空，注意到暴风雨般的云层扫过天空时，太阳突然变暗了。
几个月以来，阿基坦一直被这些突如其来的暴风雨前的厚重阴云所困扰，似乎正是这些阴云密谋将这片土地笼罩在永无止境的阴影之下。这只是折磨这片领土的诸多因素之一。
农民们谈到了在乡间游荡的变大的野兽，数量最多的要数那些大号的狼，不过农民们以不同寻常的勇气接受了它们。有些食尸鬼的低语困扰着古老的墓地，也有传言说黑夜里有不安分的鬼魂在外面徘徊。
最丑陋和恶毒的故事则围绕公爵本人展开。据说公爵从未他在伊斯塔尼亚与魔法王国艾尔厄拜法王的大军的战斗中所受的创伤中恢复过来。也有传言说公爵的心都碎了，现在的他只不过是一头发疯的野兽。为了向他的人民隐瞒公爵的疯狂，他的宫廷从城堡中搬到了荒野之间。
即便如此，公爵还是继续颁布法令，影响着每一位阿基坦的贵族。他置顶了一项血统税，要求每家领主都必须向公爵的城堡派遣十分之一的骑士。血统税又助长了另一个关于公爵的可怕谣言，说他要向查理国王开战！
莫里哀-杜-马里尼摇了摇头，想把这些令人生畏的想法从脑海里消除掉。他又看了看皮埃尔和他的新娘。这是一个值得庆祝的日子，期待光明驱散黑暗的日子。
吟游诗人的声音嘶哑了，他的手指在他的鲁特琴上弹奏着虚假的音符。人群中欢乐和节日的气氛坍塌了，取而代之的是抽搐的面容，拉长的脸和阴沉的低语。庆祝活动蒙上了一层阴影，一种谁也无法消除的厄运感。
皮埃尔紧紧地抱住他的新娘，转过身看着他的父亲，表情忧虑。莫里哀只能摇摇头，盯着逐渐变暗的天空，天气如此反复无常，再没有比这更不祥的事情了。现在阿基坦的气氛充满了不确定性和恐惧，这滋生了各种各样的迷信。即使是领主们也随时准备看到预兆。
莫里哀-杜-马里尼张开了嘴，试图说几句有趣的话，消除参加婚礼的宾客们的疑虑。
“我的朋友”
老莫里哀的话没能再深入下去。当十几个骑马的人从树林里冲出来，直奔教堂而来时，马蹄的轰鸣声响彻草地。所有的骑士都穿着漆黑盔甲，黑色斗篷，黑色战马。
只有骑在最面前的骑士那破了这群人带来的阴郁形象，因为他的盔甲是一个明亮的深红色，他从肩膀上垂下的翻腾的披风和覆盖着他骑的巨大战马的马铠也是鲜红色的。莫里哀认出了深红骑士的瘦削轮廓，他是阿基坦公爵现在被称为血鹰公爵。
骑士们将他们的战马带到距离教堂十几码的地方，操纵者战马围绕着婚礼上因他们到来而惊恐的宾客慢跑。没有一个客人敢在他们宣誓效忠和服务的封君面前逃离这里，尽管他们每个人的内心都对他的到来感到畏缩。
血鹰公爵身上散发出一种强大的气息，一种古老而深沉的力量，这种力量甚至让最勇敢的骑士在他面前也如同在狼面前的羊羔一样颤抖。
血鹰公爵在宾客群面前勒住了他的马，黑色骑士在他们的铠甲中保持沉默，他们的战马慢慢地围着婚礼宾客走来走去，把他们关在一圈钢铁盔甲组成的监牢里。公爵脸色苍白，带着严肃的表情的脸扫过人群，用他令人紧张的凝视轮流盯着他们每一个人。
“婚礼，”血鹰公爵开口道。“一个我没有得到通知的庆典。”他的声音带上了低沉的嘶嘶声。“而且我没有被邀请。”
莫里哀-杜-马里尼在他的领主面前懊悔地鞠躬。“只有我的儿子和他的新娘，还有双方的家人。我没打算利用这个小婚礼打扰到您，我恳求您的恩典。”
血鹰公爵把目光转向不远处的年轻的马里尼子爵。
“你的儿子应该在我的军队中履行他的职责，”公爵说道。“他应该保护阿基坦不受那些想要毁灭她的叛徒和敌人的伤害。可恰恰相反，”血鹰公爵用带着手套的手作了一个轻蔑的手势。“我发现他在这里。”
皮埃尔用挑衅的眼神狠狠地盯着威严的领主。
“我是杜-马里尼家族的最后一个继承人，”他说道。“我有责任确保这条路线的安全，我已被排除在血统税之外。”
血鹰公爵靠在他的马鞍上，憔悴的脸上露出了一丝淡淡的微笑。
“阿基坦没有人被排除在血统税之外，”他反驳道。
突然，他把目光从目中无人的子爵身上转移到了他身边的女人身上。他目光里有一种饥饿的感觉，这让梅拉尼惊恐万分。皮埃尔伸出一只手臂保护他的新娘，把她推到身后。
“守护这条路线的安全。”公爵重复着皮埃尔的话，脸上浮现出了不屑和嘲弄的表情。
“这是一条古老的法律，是你为了逃避在我的军队里的职责而引用的，”血鹰公爵对皮埃尔说道。“那么我会引用一个更古老的。”
他举起戴手套的手，指着皮埃尔子爵的新娘。“我要求领主的初夜权。”
皮埃尔的脸上闪过一丝恐惧，很快就被厌恶所取代。他怒视着那个微笑的领主。
“那些故事都是真的，”年轻的子爵啐了一口。“你疯了。”
莫里哀-杜-马里尼从教堂的台阶上冲了下来，挡在他儿子和血鹰公爵之间。
“我的儿子并不想对您不敬，您军队的到来吓到他了，这让他想起调用旧的律法。请您原谅他的无力，我再次恳求您的慈悲。”
皮埃尔把他的父亲推开了。
“我可以代表我自己说话，如果你认为我会让你碰到梅拉尼，我会说你已经疯的无可救药了！”愤怒的子爵伸手去拿自己的长剑。
血鹰公爵沉默的同伴立即将他们的战马向那个愤怒的青年挤过去。他们的主人做了一个手势，让那些冷酷的骑手后退。
慢慢地，血鹰公爵从马上下来，一种高傲的，恶毒的表情扭曲着他的脸。当他大步向爱皮尔和他的新娘走去时，他的斗篷在身后飘扬。
“首先你否认我的血统税，现在你否认我的权利，阻止我检查你身后迷人女士的高贵品质。我想知道你否是了解这里的主人是谁，谁是附庸。”
皮埃尔从剑鞘中拔出长剑，怒视着他那傲慢的封君。“再向我的妻子迈出一步，这将是你的最后一步。”
血鹰公爵停了下来，他的嘴唇被一种凶狠的笑容拉扯起来，露出一口锐利的尖牙。公爵的手握住了自己的剑柄，以一个简单而平稳的动作拔出了利刃。冰冷无情的目光注视着年轻子爵的眼睛。
“证明给我看。”血鹰公爵冷笑着说道。
第一百九十三章 旧帝国的遗迹
当白恩跟着博德穿过洞穴中的城镇大街时，他开始根据这里的建筑和规模幻想这里曾经的景象。
接踵摩肩的人群，充斥耳边鼎沸喧嚣的人群发出的声音。他的幻想让周围似乎变得陌生起来，似乎每样东西都变得更加的真实。似乎一切近在眼前，又似乎远在某个遥远不可知的地方。他的双眼和四维之间仿佛突然隔阂了漫长的距离。
他穿过一座倒塌的大门，走上石板铺成的上坡路。远处的一处大房子似乎是某个商人或者贵族的庄园，庄园坐落在街道的旁边，已经倒塌的护墙曾经半遮半掩住这座建筑。
随着他跟着博德前进，道路也延伸着。在这里，早已变成人们遥远的记忆和无关紧要的历史，已经消失的旧帝国似乎又再次重现。
如果这里曾经居住过旧帝国的臣民，那些人的血统可以追溯数十个世纪以前第一次从东方踏足这片大陆的游牧部落。在血与火的伴随之下，他们征服了伊斯塔尼亚沿着海岸修建村落的原住民。
他们用游牧劫掠者变成了牧场主，再演变成了高高在上的旧帝国贵族或者经营酒类和布料的商人。
那些古老的，能征善战的血统，现在已经变成了生活在黄金与珠宝，华丽的丝绸饰物，贸易协定，勾心斗角之下，居住在坚固的城堡中，行走在仆人点亮的油灯走廊，骨子里彻底**堕落的伊斯塔尼亚的贵族。
也许伊斯塔尼亚长久以来从未彻底和平跟这些人骨血中的野性有关。白恩使劲摇了摇头，把脑海中的幻想和猜测甩到一边。他发现最近自己越来越沉浸于这种突然而至的幻想中，这很不对劲。
随着队伍离开这座早已无人居住的洞**的村镇，道路两边有一些石刻，上面用古帝国语写着某些传记。不过长年累月的时间让字迹模糊不清，如同涂鸦一般。这种涂鸦让白恩队伍中的两个年轻学徒异常惊恐，他已经不止一次的听到这俩学徒低语这是古老帝国留下的诅咒。
每当这种时候，白恩就有一种智商上的优越感，暗骂了一句白痴后。他觉得自己的心情似乎好了一些。
道路的尽头弥散着苍白的雾气，烧焦的尸臭味道在空气中久久不散。白恩跟在博德，走上道路尽头雾气中的祭坛。看着祭坛上赛罗成堆的尸体碎块头，四肢，内脏，某些器官。混合起来形成一种诡异的形状，白恩猜测可能是某种法阵。
恶臭和雾气包围着四周，白恩双臂环在胸前，似乎在聆听更深邃的静默。从某种意义上来说，它来自周围散落的尸体碎片，似乎在控诉凶手的残忍。除此之外，祭坛上格外空旷深邃还有另外一个原因。
祭坛上树立起一个高大的架子，上面一个女人，或者说女孩**地被钉在上面。手腕，脚腕，四肢的关节，肩胛骨等位置都有长长的金属长钉，早已被鲜血染红。
女孩被开膛破肚，从正面可以看到她腹腔内的器官，她的脸垂在胸前，看不清面容。白恩突然觉得有些不对，祭坛上的雾气中似乎传来某种熟悉的声音，白恩侧耳倾听了一会，确定那里有人在努力呼吸。
白恩放下双手，从腰间摘下带有祭刀的长鞭，卷曲的长鞭在被白恩握在手中后垂了下来，向白恩身后延伸。他小心翼翼地踏在地上尸骨的周边，眼睛注视这传来呼吸声的方向。
“嘿，真没想到。”一个声音在白恩前面十来尺的地方响起。
白恩慢慢走过去，他身后的众人也早已取出武器防备着前方。发出声音的是一名年老的法师，他仰面躺在烧焦的残肢堆中，努力的呼吸着每一口空气。
白恩注意到他中了某种魔法，被齐腰切成两段，粉红色的内脏在腹部涌出，裹着污泥的血汇聚在他身下，有一部分已经凝结。他身上散发着强烈的魔法灵光，正在努力维持自己的生命。
“命运真是奇妙，也许我不需要我们亲自动手。你们很快就会死光了。”白恩看着老法师的面容，发现这又是一个老熟人。黑塔中曾经的魔药导师。
“是啊，命运真是奇妙。不过我觉得我今天挺幸运的。”老法师似乎并不在意自己已经被切成了两半。
“看上去可不太像。”白恩走过去，蹲下身子，用祭刀朝着老法师暴露出来的内脏部分捅了捅，发现那里有一道魔法保护住了他外露的内脏。这恐怕就是他还活着的原因，不过也活不长了。白恩不认为他能坚持太多。
“嘿，你一点都不尊重老人吗？”老法师竟然还笑着打趣道。
“需要我给你个痛快吗？”白恩好心地问道，这位魔药导师算的上黑塔中少数性格比较正常的法师。更关键的是，跟自己也没什么仇怨。
“嘿嘿，我活不长了。”老法师哼了一声，身下又涌出一团污血。“他们来了。”他喃喃道。“看到了吗？”
白恩转向老法师看着的方向，眯着眼瞧着，注意力却还放在老法师身上。“他们是谁？”
白恩的目光所在，只有登上祭坛的斜坡，上面站着几名自己的徒弟。
老法师没有回答，只是似乎用尽全身的力气去呼吸。
白恩再次转过身，凝视着老法师。
“在黑塔的时候有没有想过自己会被一道魔法切开肚子。”白恩再次用祭刀捅了捅老法师的器官，冷笑道。“好吧，我想这也算是从黑夜教会中退休的一种方式。”
“嘿嘿嘿，你的变化很大，那么弱小的人最终也可以站在我面前说这种话。魔法真是奇妙啊。”老法师的回答让白恩惊讶。他笑了起来，似乎非常开心，快速地对着白恩眨了眨眼睛。
就在白恩觉得这个法师恐怕因为失血过多而产生了某种幻觉的时候。
“知道的越多就越容易招来危险。你会感觉我的，我让你幸免于难。”老法师努力挣扎着说道，再次浮现出笑容，露出了染血的牙齿。“你说的不错，我早该退休了。仔细想想觉得这样也不错，总算能摆脱…”
白恩的目光一直盯着他，惊讶于这位黑夜教会曾经安排在黑塔之中的导师，他突然表现出来的……人性？也许将死之人总喜欢说一些好话，期待有更多的人能记住他？
围绕着老法师的魔法灵光慢慢消散，白恩更好奇黑夜教会在这里举行献祭仪式是为了什么。而这位曾经的黑塔导师又是被什么人攻击。黑塔中的内讧时常发生，美其名曰为了保持活力，但是外出的任务则不被允许，因为他们是为了女士的任务而服务。
杀死他的人会是黑夜教会的人吗？白恩不禁开始怀疑。
第一百九十四章 错误的判断
祭坛周围弥散着雾气，白恩蹲在死去老法师的尸体旁悄悄打着手势。随后抽出长鞭猛然攻击被钉在架子上的女孩尸体，一根长鞭带走了尸体上一条血肉，另一根长鞭则缠绕在尸体脖子上，白恩猛然一拉，能听到脖颈折断的声音。
博德则被突然袭击吓了一跳，紧张地戒备着，盯着突然发疯的白恩。
白恩发现自己攻击的目标没有任何反应，而周围的徒弟都已经准备好了法术。感觉有点尴尬。
“额，我们来捋一捋，看看我哪里猜错了。”白恩有些尴尬地摸了摸脸，试图用话题转移这份尴尬。
“这名法师是死在祭坛上布置的法术完成之后。所以”白恩说道。
“他是被同伴偷袭的。”一名学徒接话道。
“恩，有这个可能。但黑夜教会的人不会任凭他活下去，虽然没多久。”白恩思考自己在哪里犯了错误。“这群人应该至少有五六人，博德带的路，但我们没遇见他们。”
“他也有嫌疑。”另一个学徒补充道。
“不不不，你们太急了。”白恩反驳道。“没遭遇的情况很多，另外的出口，不同的路线之类的。”
博德听完，放下了一部分的戒备，不过还是退到了祭坛的边缘。
“算了，可能性太多了。没必要盲目猜测。”白恩随便就能想到三种可能性，如果继续胡乱猜测很可能会把自己带进误区。
博德这才把自己的注意力转移到贬低的残骸断骨上，试图搞清楚对方在这里布置的法阵有什么用。他拉了拉肩膀上沉重的斗篷，缓解了之前因为紧张而让脊背感到的瘙痒感。
“白恩法师，能确定他们用的哪类法术吗？”博德问道。
“某种献祭魔法，”白恩回答道。“不过似乎失败了，或者被反噬了。”
“让她承担了反噬的部分吗？”博德看着架子上女孩的尸体问道。
“…”白恩没想到这点，他需要重新检查一下。
白恩围绕这架子上的尸体和老法师的尸体检查了很久，没放过一丝细节。女孩被钉在木架上的时候还活着，这倒是很正常。但是随后的情况有点怪异，女孩在木架上还挣扎过，剧烈的挣扎甚至把她与钉子相连的血肉撕扯开了一部分。
献祭法术给祭品带来痛苦这点很正常，不正常的是，似乎法术完成后，女孩并没有被献祭。她活了下来，然后才被人开膛破肚。白恩发现女孩的心脏消失了，对方的目标应该就是这个。
心脏在很多魔法体系中都有着重要意义，但白恩知道这个人体器官的大部分作用不过是象征意义。真正能用到它施法的魔法非常有限。
但一群人大费周章地来到这里，完成了祭坛的布置，释放了某种法术，就是为了获得一个女孩的心脏。
这让白恩有一种非常不好的感觉。这里面肯定有更深层次的意义。他完全没能想的某种大型法术的核心？某种古代邪恶的魔法？
白恩发现自己又再次胡思乱想，不得不把注意力转回来。现在唯一能确定的就是老法师维持自己生命的魔法不可能长久，白恩猜测他最多也就能维持半天。
“对方可能离我们不远，也可能接近半天时间。”白恩说道。
“半天时间还好。”博德淡淡地说道。“我们要继续往前追击吗？”
白恩点点头，表示同意。对莫里斯做了个手势，让他搜刮下老法师身上有价值的遗物。
离开祭坛的队伍继续往前行进，没用多久就又来到一座通道。
“等等。”白恩喊道。
他注意到通道不远处的墙上有着蛛网般的黑线，网线结成了一副混乱的图案，蔓延并覆盖了很大一片区域。图案一直在变化，越来越快。
“全体后退！”白恩再次高喊道。带着队伍退后了十几码才让白恩觉得放下心。
“那是什么？”听从了白恩命令的博德问道。
“一个魔法陷阱，非常恶毒。”白恩皱着眉回答道。
“不能解除吗？范围有多大？”博德保持离那个陷阱同样的距离，来回走了几步，试图寻找一个可以绕过陷阱的办法。
“很麻烦。”白恩说道，如果是其他人的话，可能更快解除这个魔法，但是自己面对就很麻烦。
“说实话，怎么计划行动的是你的事情。而我得到的指示是来帮助你解决这件事。”博德觉得白恩在敷衍自己，不得不出言提醒道。
“那玩意是黑夜教会培养的一种虫子，离得太近或者遭遇任何攻击，它们都会在保证十五尺范围内的任何活物都被攻击。”白恩叹了口气解释道。“我的法术对它们没用，除非你的鸟儿能喂饱它们。”
“好吧，至少我们能确定他们是从这里离开的。也算是收获。”博德也不打算在这里浪费时间。“那么我们原路返回吧。我会在出去之后试试能不能找到他们。”
“只能这样了。”白恩觉得自己应该去研究或者学习一个大范围的法术，否则以后面对这种类似的魔法，完全没有反制的手段。
返回的路程并没有比进来时轻松，白恩怀疑他们已经走了一天，他能听到身后徒弟们沉重的脚步声。即使诺克兰斯托夫并没有穿戴他那身全身板甲，也露出了一丝疲惫的表情。
等他们从洞穴中钻出来的时候，外面早已天黑，摸黑顺着盘岩小道向上爬让众人的体力进一步消耗。
等队伍众人来到海边峭壁顶端的时候，白恩看到留守的士兵们点起了篝火，不少人在围在一起玩某种赌博游戏，参与者大部分都在咒骂。
博德盯着篝火若有所思。
“什么时候了？”白恩向最近的士兵问道。
“额，大人。应该是午夜刚过。”士兵小心翼翼地回答道。
“帮我个忙，别让人打扰我，我要施法。”博德走到白恩身边低声说道。
白恩点点头，没有声张，挥手示意自己的几个徒弟跟上自己。
几位法师在离队伍不远处的一处空地上停下。博德走到空地中，没管其他几个人，拿出自己的施法材料和短柄法杖，开始以一种诡异的语调念诵咒语。
夜晚中，白恩看不清对方的施法材料，咒语则更加不理解。不过白恩怀疑对方是否真的需要这些才能施法。
博德念完咒语，高仰着头，双臂张开到自己能做到的最大距离，如同拥抱天空一样的姿势。随后似乎从他胸口的位置，开始飞出各种鸟类，先是几只，随后是十几只，最后是成百上千只，如同一片乌云一样。
这片鸟类组成的乌云一边发出翅膀拍打的声音，一边飘上高空，随后朝着四面八方飞去。博德则如同虚脱一样的跪倒在地，大口的地呼吸着空气。
就在白恩刚想上去帮忙的时候，博德再次念诵起咒语，这让白恩停下了自己的步子。博德这一次的咒语则像情人在耳边的呢喃，只有自己和他诉说的对象才能听清。
白恩皱着眉盯着对方，看他一直保持着那个低语的姿势。直到白恩觉得过了太久，这家伙不会出了什么事的时候，博德才结束了自己的施法。
“他们有可能还没出来，或者用某种东西隐藏了自己。”博德转身对白恩说道。“我已经搜索了周围全部的地方，没有火光，没有活人出现。”
“也就是问题仍然没有解决。”白恩不咸不淡地说道。
“是的，十分抱歉，白恩法师。”博德施了一礼，非常诚恳地说道。“问题可能比我猜测的还要严重一些，我需要尽快赶回莫拉德伦大人身边向他汇报。”
白恩点点头，他并没有让对方留下来的理由，也没有留下他的必要。除了这个法术用作侦查确实很好用外，对方还没展现其他的什么价值。
“那么。告辞了，大人。”博德再次施了一礼，转头朝着自己的马走去。随后翻身上马，离开了白恩的队伍。
第一百九十五章 鸟语者
博德已经离开白恩的队伍两天了，这一路他都感觉都某种东西一直围绕在自己四周，令他感觉到恐惧。他一路毫不停歇的前进，终于在这一天来到了莫拉德伦队伍驻扎的城堡。
这座城堡曾经属于一个男爵，现在则彻底被莫拉德伦的军队占领，四周的建筑都被大火烧毁，街上随着可见各种石块，有的地方还满是凹坑。人挤着人，车挨着车，动物的嘶鸣混杂着士兵的大叫声。
博德注意到囚车中的奴隶，瘦弱而无精打采，为了防止他们逃跑，基本上他们每日的食物就是一晚可以看见碗底的稀粥。女**隶则稍微好一点，无聊的士兵会把剩下的食物投掷进去，就像是在喂养某种宠物。
他曾经以为拥有出众相貌的女性会在战争中过的很悲惨，尤其当她们无法保护自己的时候。不过他的猜测与实际有一些出入，士兵们并不挑剔，任何异性都可以让他们满足。但是他们的指挥官如果不蠢的话，就会把那些最有魅力的女人送给他们的领主享用。
所以，容貌在战争中也有一些作用，不过需要加上运气。是的，战争中似乎最重要的反而是运气。
一名莫拉德伦的封臣迎着博德骑马而来，博德记得这位爵士，这位爵士也认出了他。
“大人。”爵士在马上点点头，算作施礼。
“德尔苏尔男爵大人在哪里？”博德无视了对方的失礼，直接问道。
“在城堡里。”对方冷冷地回答道，随后摇摇摆摆地骑着马拐进了一条小道，不一会儿，他就从博德的视线中消失。
博德深深地吸了一口气，目光在街上逡巡，寻找一个可以带路的士兵。他知道刚才那个拥有贵族血统以及过火诚实和信仰的年轻人对法师不屑一顾，或许除了他尊敬的德尔苏尔男爵。
博德明白，对方能对自己施礼已经是他在自己家乡贵族庭院养成的那种虚伪特质能达到的最大程度。然后，在过去的几年里，他作为莫拉德伦的重要助手，他开始逐渐清晰地明白自己的地位。
而这种性情急躁而诚实的年轻人如果知道自己为尊敬的男爵大人做的事情，恐怕只会瑟缩在阴影里，被黑暗所吞噬，然后消失，不留痕迹。
博德等了一会，仍然没能找到给自己带路的士兵，不过他知道在哪里可以打听到这里的任何事，顺便去润润自己干渴的喉咙。尤其是之前一直缠绕这自己的那种危险并且恐怖的感觉似乎在他进入城镇后消失了。
博德找到了最近的酒馆，在门口停了下来。这里面挤满了士兵，里面的声音和景象混乱而喧闹。博德注意到这里大部分都是佣兵，他需要的是莫拉德伦的直属部下。
酒馆的底楼有一条朝向房子的悬垂走道，靠近走道的地方摆着一张大桌子，那里有一群士兵围着桌子坐在边上玩牌。其中有一名高大的士兵穿着德尔苏尔男爵部下士兵的制服，他正在耐心地发牌，甚至在嘈杂声中，博德都能听到他的数牌声。
博德盯着发牌的人，注意到因为他数数太慢而引发的不耐烦地咒骂，不过那些咒骂对他没什么影响。一个甚至不会数到一百位数字的农夫，博德想到。很符合莫拉德伦挑选士兵的标准，单纯并且听话，强壮并且愚蠢，如果胆子再大一些就更完美了。
“嘿，哪里能找到德尔苏尔男爵。”博德走到这个大个子士兵身后问道。大个子这时正好发完牌。
“三爪大人？”大个子对面的男人抬起头，那张饱经风霜的脸和头上的皮质帽子几乎就一个颜色，他扫了博德一眼后问道。
“没错，你呢，士兵？”
“我的名字无关紧要，男爵大人在从这里出去往北走大约五百码的城堡里。”男人回答道。
“恩，不错。”博德不知道为什么自己会继续说下去。“告诉你的这位朋友，长的大没什么用，反应这么慢的话就要小心从背后刺来的匕首。”
博德顿了顿，准备继续说下去，发现屋子里突然沉默了。所有的谈论和游戏都暂停下来，所有的人都盯着他。博德的冷很从衣服底下直接冒出来，他不明白自己怎么会突然说这些。
“如果我有朝一日死于背后的匕首，那么我希望至少那是事出有因。否则，我会非常非常失望的。”博德换了一副夸张自嘲的语气继续说道，随后还向周围的士兵们快速眨了眨眼睛。
告诉博德男爵在哪的士兵带头开始笑出声，随后其他人也跟着笑了起来。博德带着自认为自己可以做出的最亲切的表情，拍了拍大个子士兵的肩膀，笑着离开了酒馆。
当他离开酒馆，挤过人群，怪异的感觉越来越强烈，在他毫无心理准备的情况下，他脱口而出可能会引起哗变的言语。这不像他平时的风格，他认为什么东西影响了他。
也许是在莫拉德伦心中的地位让他开始感到自傲，博德在寻找一个合理的解释。也许他习惯了那种面对其他人高高在上的感觉，在莫拉德伦的小小核心圈中，他走到哪都有无尽的阿谀奉承和点头哈腰的跟随。
可这是战争，这里离莫拉德伦的封地太远了。在这里，博德已经意识到，没有人在乎他在莫拉德伦心中的影响力，也没有人在乎什么互惠互利的东西。这些玩意只能把自己引向死亡，还是条通往死亡的捷径。
要不是自己反应快，还有那个满脸风霜的男人配合，自己面对那些士兵简直毫无防备。博德苦笑了一下，难怪莫拉德伦不管去哪里都带着他的卫队。一个人的力量在这个世界中毫无意义，没有人能靠自己一个人保证自身的安全。
他快步朝着城堡的方向走去，穿过建筑物中的小巷，两旁都是建筑的高墙，偶尔有伸出来的阳台，上面挂着褪色的遮篷，将小巷笼罩在阴影之下。
他拉了拉自己的斗篷，让它裹紧自己，好更快地穿越这里，赶到莫拉德伦身边，那里对他来说更安全。
突然，一个声音在他身后响起，那微弱的摩擦声让博德转过身来，一个被阴影包裹着的身影飞速靠近。博德大脚一声，按住佩剑，那身影直接扑了过来，带起一阵刺骨的寒风。
博德往后踉跄着退了几步，他注意到身影的两只手都闪耀着锋利的寒芒。他的左手夹着施法材料，口中快速地念诵咒语。对方没给他完整施法的时间，再次冲了过来。
他闪过一边，一边念诵咒语一边挥舞长剑砍向对方，对方不闪不避，直接用自己的左手飞快地挡住博德的长剑，长剑砍在他手上，发出金属碰撞的声音。博德猛然低头，肩膀往前一撞，撞向攻击者的胸口，把攻击者撞开。
手上是金属手套吗？博德内心里想着，刚才他肩膀撞到的身体也有些不对劲。不过他没时间细想，他念诵完咒语，抬起左手，张开五指。大量的鸟类从他手中飞出，扑闪着翅膀开始围攻眼前的攻击者。
飞鸟越来越多，很快就彻底遮住了进攻者，进攻者双手护住头部，但飞鸟中掺杂着大量的鹰隼，它们锋利的鸟喙撕开了包裹对方的斗篷，试图攻击更内部的血肉。
攻击者突然放弃了保护自己的头部，他头部的斗篷已经被鹰隼彻底撕烂，露出了底下的部分。
“这是”博德看着对方暴露出来的头部惊叹道。
只不过他没能完成自己想要表达的东西，一把类似长匕首的东西滑入了他的胸口，如炙热的火焰在灼烧他的胸口。随后，第二把刀刃迅速地没入了他的体侧，血液一瞬间从他的嘴里涌出。
随着一阵咳嗽和呻吟，博德眩晕着跌跌撞撞，撞上一堵墙，顺着它滑倒。他的一只手在墙角的石块上徒劳地抓着，石头表面上的青苔上留下了他指甲的痕迹。他的另一只手试图从自己的施法材料包中取出材料。但是血液早已涌入了他的气管，他早就无法发声。
他的思绪被一阵黑暗包裹着，只留下从心底用上的深深地懊悔。他不应该离开法塔林的队伍，也不应该独自回到这里。
“这么弱？”一个年轻的声音说道。
“我也很惊讶。”这个口音很熟悉，博德与带着这种口音的商人打过交道。
年轻的声音从他的上方再次传来，这一次更近了。“一直在盯着我吗？似乎死不瞑目。”
“巧合而已。”一个声音回答道，随后发出咯咯的笑声。“一个玩鸟儿的人。”
“我不相信巧合。”
“我也不相信。”咯咯的笑声再次响起。“我们的工作已经完成了，这个喜欢玩鸟儿的偷窥者也解决了。不过我们似乎已经跌跌撞撞地进入了一场新的游戏里。”
“谁的游戏？”
“我想我们很快就会知道答案了。”
“不要分心，普林斯。”那个年轻的声音说道。“伊斯塔尼亚的两个国王只不过都是陷入权利**的蠢货。我们的目标要比这伟大的多。”
“哈，实际上我从最开始就对你有着无以伦比的信任。达肯洛尔。从一开始就是。”
“我们必须走了。”另外一个声音说道。“希望你的计划有效。”
“当然，唯一看到过我们的家伙已经在这里了。”
“哼，不到最后时刻，谁也说不准。我已经损失了两个人手了。”另外的声音抱怨道。
“这只是为了成功所付出的必要代价。你的女士不也一直这么认为。”年轻的声音回答道。
“希望你能令我满意。”
随着三人的离开，他们的谈话声越来越模糊，在博德的脑海里，唯一剩下的，就是那不停的嗡嗡声。