第一百三十六章 失踪的守卫
当艾彻曼恩还在黑暗的走廊中一边步行，一边思考的时候，一个声音打断了他的思绪。
“先生？”雷恩问道，带着他睡眼惺忪的脸走向他。“你没事吧？”
艾彻曼恩的能感觉到自己的脉搏开始恢复正常，他的双手仍在颤抖，但是他的内心已经平静。这时他才发现自己出了一身冷汗。
“你为什么不叫醒我？”雷恩问，他的声音很低沉，带着抱怨和关心的语气。
艾彻曼恩没来得及想出一个给雷恩的理由，其他的房门便被从内部打开了。
“发生了什么事？”佣兵队长甘德纳推开门看到走廊的两人问道。
“摩恩宁呢？”神殿卫队的队长戴彻已经穿戴好一切，站在拉开一条缝的门后问道。
“我警告过你们所有人！”甘德纳大声喊道，看起来很生气。“待在一起！”
“我派了两个守卫，还有一个叫布恩的。”戴彻看起来有些困惑，犹豫不决。“他们只需要守卫走廊，我没听到任何声音。”
其他听到声音而离开房间的人以同样的方式互相看着，他们中的一些人已经抽出了武器，但是没有人能确定是否需要使用它们。
“我发誓，我只让他们守住走廊。”戴彻指着几码外的地方，坚定地说道。
但是那里什么都没有。
“有人听到什么声音吗？”戴彻问道，依旧看着那里。
男人们的脸色苍白，他们一个接一个地摇了摇头，有些人看起来很惭愧，其他人则看起来很紧张和跃跃欲试。
“搜查这里，先从旅店开始。”艾彻曼恩在地上吐了口口水，转身面对甘德纳。“有什么可以做的？”
“如果没有人看到任何东西？”佣兵耸了耸肩回答道。
艾彻曼恩回头看着没有一丝亮光的旅馆，即使不远处的窗户外也是一样。安静的可以听见外面树叶被风吹起时沙沙作响的声音。
一瞬间，他以为他看到了屋外深绿色的阴霾中的东西，斑驳阴影中的某些东西的最小轮廓。一场震颤穿过了他的心脏，像他所知道的一样寒冷。
“所有人全副武装，完后先搜查二楼。”他严肃地说道，转身把视线移开。
当火把开始被点燃，艾彻曼恩顺着楼梯来到一楼的大厅。空荡荡的大厅只有排成两排的木桌，一颗古老橡树做成的横梁在正中间，巨大而坚固。从正门一直穿过大厅，没入厨房的位置上。
甘德纳站在离大厅中间不远的地方，站在雷恩旁边。他们俩都没说太多，他们看着挂在横梁上的尸体。
“这是我们的守卫？”艾彻曼恩看着挂在横梁上两具轻轻晃动的身影。
“这是摩恩宁，”雷恩冷酷的说道，指着右手边的那具尸体说道。“另一个是布恩。”
尸体挂在十尺高的地方，就在大厅横梁的正中，血从它上面滴下来，在地板上汇聚成一滩。
尸体没有皮肤，在火把的照耀下，剥落的肌肉闪闪发光，布满了血和筋。裸露的血肉被住上了记号，像符文一样有棱有角，雕刻在身体上，凝结着血。
“我们能把他放下来吗？”艾彻曼恩问道，抬起眼睛看着尸体是什么固定的。他感到恶心，把口水使劲咽了下去。
“只有盖坦才知道它是什么被固定上去的。”雷恩眯起眼睛看着扭曲的尸体说道。“我好像看到绳子。”
“我不知道。”突然，摩恩宁的尸体抽出了一下，从它的嘴里发出一种窒息的，像是喊着口水说话的声音。那声音非常可怕，纯粹是痛苦的令人反胃的呜呜声。它剩下的四肢开始疯狂地抽搐起来。
“天哪，盖坦在上。他还活着。”
艾彻曼恩拔出手枪，扳起击锤。
他太慢了，甘德纳已经拔出了他的弩，一根箭从机械装置中呼啸而出，在空中旋转起来，然后碰的一声击中了摩恩宁的胸膛。
摩恩宁颤抖着，摇晃着，然后耷拉在那里，再没有反应。
艾彻曼恩转过身面对甘德纳，佣兵队长的脸色还是和往常一样阴沉，平静。
“您可能想往后挪挪，先生。”甘德纳说着，一边用力咕哝着，一边把另一根弩箭装进弩机里，拉紧弩弦。
他小心地瞄准了目标，移动弩以配合尸体的摇摆，然后放了出去。弩箭闪电般地击中了目标，切断了绑在横梁上的绳结。尸体滑落在地面上，正面朝上倒在那里。
他的头转向艾彻曼恩，尸体没有眼睛，那张残破的脸上的剩下的五官，被扭曲成一副极度痛苦的面具。
戴彻和其他人一起来了。他低头看着那堆湿漉漉的肉。
“射得好。”他说道。
“将这两人埋葬。”艾彻曼恩说道，把手枪上的击锤按回原位。这会功夫甘德纳已经把第二具尸体的绳子射断。
“先生，我们必须烧掉他们。”甘德纳望着大厅四周说道。“没有人能在这么多人面前偷偷掳走两名守卫。尤其是在我们眼皮底下做这种事。”
艾彻曼恩点点头同意他的做法。只不过佣兵并不把施法者当做同类。实际上能做到这种事情的人很多：黑魔法大师，也许是亡灵法师，或者堕落的法师，或者是来自北方异教的魔法师和牧师。
面对这种情况，最明智的做法很可能是回归文明，寻求引发某种有组织的抵抗，对隐藏在这里的人进行讨伐。盖坦有战斗奇才，也有无数久经沙场的军队，如果艾彻曼恩还在盖坦帝国，他肯定会这么做。
但他不在盖坦帝国了，即使他还在伟大帝国内，作为一个猎巫人，他也对盖坦帝国城市的政治等级制度感到不安。他毫不妥协的态度使他在那里没有多少朋友，他发现贵族阶层的阴险狡诈的手段领人迷惑不解。
他的强项不是耐心地达成共识，而是在盖坦帝国重叠管辖范围内的神秘规则下工作。无论如何，他并非一个人工作，他总是直击问题的核心，相信自己的强大和坚不可摧的信念。但是他也不会把跟随他的人的性命轻易放弃，他决定明天一早就离开这里，他相信这些证据足够引起重视。
“我们就守在这里，戴彻你带人去找找旅店老板夫妻。等天亮之后，我们就离开这个鬼地方。”艾彻曼恩下令道。
第一百三十七章 孤儿们
白恩不喜欢孩子，没有为什么，只是单纯的不喜。年少在黑塔中的生活让白恩明白没有任何顾虑和限制的孩子可以做出怎样可怕的事，而这些家伙在导师的那种充满诱惑的言语下，能做出的事情更加冷人胆寒。
施法者学院不远处的广场上挤满了孤儿。他们静静地站在石制地面上，等待被白恩的手下领走。孩子们全都看着不远处洁白的房子，一大早就有人进进出出，更多的则是牵着孩子手的仆人。仆人把孩子送入房子，等一会再回来领下一个，孩子却再没回到他们中间。
早上清冷的寒风刺透他们单薄的身体，望着沾染烟灰的烟筒不停地吐着长长的烟气。温热的雾气从散发着光芒的开在高高墙壁上的小窗户中飘散而出。仆人一边轻声细语地说着安慰他们的话，一边轻轻推动被轮到的孩子走向房子。
这个世界上在城市中为数众多的灵魂不断产生出大量的废物，尤其是那些依靠海洋的港口城市。在这些废物中就包括相当一批流离失所，毫无用处的弃儿。当然，奴隶贩子们会带走一些，强行拖去萨尔托斯岛或者世界上任何一个需要的地方。
严格来讲，奴隶贸易在世界上大部分地方都是违法行为，但是如果根本没有人能为受害者伸冤，那么大家对于这种行为也就视而不见了。
所以，弃儿的命运无非是：奴隶贩子捉走一些，乞丐头子捡了一些，盗贼首领偷或者买了一些。饥饿和随之而来的疾病也会带走一些，愚蠢则会葬送剩下的大部分。经过这番多姿多彩的自然选择后，只有一小部分孩子会被好心人收留，在未来短期或者长期某人或者某些人的床伴。
白恩坐在水汽缭绕的房子内，看着黑塔的仆人们先是把每一个进来的孩子分辨出性别，随后就地剥光他们身上肮脏破碎的衣服，把那些不满跳蚤和污秽的衣服堆在小车里，由其他人推到后面的给浴池加热的煤炉房烧掉。
这群孤儿很少有年纪很大的孩子，大部分不超过十岁，通过外貌很难分别性别。被分辨出男女的孩子们在被剥光衣服后还会被剃掉头发，名义上是为了防止虱子之类的寄生虫，不过每一个人的头发都在被问清姓名或者起名后，记录下来，分门别类的放好。
这些头发会被收入黑塔，详细的写上姓名，外貌特征和性别。堆放到施法材料室内的一个房间中。通过头发施法无法伤害头发曾经的主人，不过却可以通过它来定位。黑塔的法师们的字典里从未有过宽恕，不过复仇这个词永远是在第一位。
白恩起身走到房子的大门处，望了望外面还在等待的孤儿们的数量。心里觉得差不多了，转身朝着这里的餐厅走去。瑞尔马斯的浴场给他留下了深刻的印象，阿门加农对于在这里安排女人非常反感，所以这里不像瑞尔马斯的浴场那么香艳。
浴池配餐厅却让他很喜欢，他喜欢泡在私人浴池的感觉，尤其配合上精美的餐点和葡萄酒。这里宽大的浴池会偶尔给他带来一些灵感，在浴池跟其他人坦诚相见的谈话也会让他觉得这个世界变得更单纯。
不过白恩不这么认为，阿门加农把浴场当做一个思考灵感和交际的场所，白恩则把它单纯当做清洁身体和放松的地方。如果没有人打扰的话就更好了。
浴场的餐厅很大，四周最边缘是适合独自或者两人进餐的小方桌。小方桌躲在各个立柱的周围，限制了其他人偷窥的视线。立柱内的区域，四周则是大圆桌，方便客人和他的同伴一同进餐。最中间这是长长的宴会桌，一共有五桌，每桌可以做四十人。
这座餐厅比不上施法者学院可以同时让四百人进餐的长桌，也比不上黑塔内那间最大的餐厅中看不到头的豪华宴会席。不过这里更加的明亮，更加的舒适，也有更多的美味。
白恩从大门走进浴场的餐厅，餐厅立柱上的炼金灯球发出银色的冷光。孤儿们在浴池中被仆人们清洗和洗刷干净，套上一件如同床单的简单浴袍。他们从浴场的中门进入餐厅，不知道由谁带的头，每一个都紧贴在餐厅的石制墙壁上，目光冷漠，但是充满了好奇。
白恩扫视这这群营养不了的孤儿，像床单一样的简易浴袍根本无法被他们的骨骼撑起来，所有袍子都像无风自动的幽灵。
他走向最中间的长桌，拉开主位的木质高背椅，一屁股坐了上去，发出一声舒舒服服的声音。
“我很好奇。”白恩拿起桌上堆成小山一样的面包中的一个。双手抓着它捏了捏，面包发出清脆的吱吱声，这代表这是一块好面包。白恩吃惊于面包师傅的手艺，不过他没忘了自己要做的正事。
“我不会挡在你们和一顿美餐之间，孩子们。”白恩以自己能做到的最温柔的语气说道。“除非你们不饿，否则我相信很快就会有人把这些食物消灭干净。”
白恩的话音刚落，孤儿们便乱糟糟地扑向桌子上的食物。有人举起一碗浸泡在萝卜和淡啤酒中的鸡肉，不顾冒出的热气，直接用手抓住里面的鸡肉塞进嘴里，随后地喝着鸡汤。
有人抓起裹在鲜猪肉和鱼肉打成的肉丸，直接吞入肚子，无视了旁边放着的蘸料。大部分人冲向用腊肠油调味的棕色面包，法塔林的腊肠是麻辣口味为主，所以他们又不得不去抢煮熟的苹果和樱桃派。
一些孩子把装有咸豆子和小扁豆的盘子碰翻了。银制托盘掉落在大理石地面发出的清脆声音让所有孤儿的动作都为之一顿。每一个孤儿都转过头看着白恩接下来的表现。
白恩轻轻站起身，走到跪在地上捡着豆子并且不停把豆子往嘴里塞的孩子身边。
“对…对不起…”一个最小的孩子带着恐惧的语气断断续续地试图道歉。
白恩摸了摸孩子的头，摇了摇头，阻止了孩子接下来的话语。
“你们去拿其他食物吧。不需要去捡掉在地上的。”
白恩挥手示意餐厅的侍者来收拾地上的食物。
“你们经历过饥饿，你们了解那种感受。”白恩突然高声说道。“我不希望你们浪费食物。在这里，有人会因为你们的错误而惩罚你们，我也一样。但是我不会因为你们的失误而惩罚你们，我只会感觉很失望。”
“请尽情的吃，在这里，你们不用再担心食物的问题。”白恩看着静下来，不再动作的孩子们补充道。
孩子们再次开始进食，但是动作不再像之前那样疯狂。他们开始拿取面包，寻找自己的位置，坐在椅子上，面对眼前的食物发起进攻。而不是看到任何东西都试图把它藏进自己的怀里。
白恩满意地点点头，这只是第一步。浴池让他们保持干净和整洁，食物可以强壮他们的身体。健康和强壮的身体才是他们接受下一步训练的资本，即使一百个甚至一千个孩子里面才能出现一个真正的法师，对于投资来说都是千百倍的回报。
第一百三十八章 训诫
在孤儿们都吃的差不多的时候。白恩从椅子上站起身，整理了一下自己的长袍。他向外走了几步，在可以看到整个餐厅内孤儿的位置上停住。白恩背着手站在那里，身子挺得笔直，沉默的像座雕像。
孤儿们的窃窃私语开始消失，进食的声音也慢慢停止。所有人都转过头看着站立在大厅中间，穿着黑色法袍的法师。沉默的力量让所有孩子们都不知所措。而白恩要的就是这个效果。
“我相信，你们中的很多人会认为：你们被家人抛弃，他们这么做一定是有原因的。”白恩的声音打破了沉默，他仰起头，用下巴对着那群惶惶不安的孤儿们说道。
“你们当中总会有人幻想自己是某个不幸英雄的孩子；某个伟大家族阴谋下的牺牲品，不得不被送离家族；或者某个高贵血脉的私生子，在他猛灌啤酒后把侍女抱上床或者睡妓女的产物。”他停顿了一下，收回自己高高扬起的下巴。
“事实上，你们只不过是某个少女怀春的产物；某个偷腥夫人不愿提起的回忆。也没准只是因为你们的丑陋，畸形的外表，或者是单纯的觉得你们会浪费粮食。当然，我相信一定有人有一个悲惨的身世，值得全世界来同情他。”
“不过，在这里。忘掉他们。如果他们需要你们，你们就不会坐在这里，吃着法塔林协会的食物。”白恩停住话语，给孤儿们一些消化的时间。“我们会在你成年前，喂饱你们。给你们衣服穿，给你们屋子住。让你们穿得暖吃得饱。”
“而你们要做的就是：玩命的去学我们教给你们的一切。因为当你们在塔图加港下船的时候，你们就是我们的人了，你们的一切都属于协会。你们要学习知识，学习战斗，学习工作的技巧。”
“你们要为法塔林协会杀敌，到死为止。除此之外，一切都不重要，一切都与你们无关。你们没有家，你们没有梦，你们对协会以外的东西没有任何追求。”
白恩向前走了几步，低头看着脚下的大理石板。他听到一些窃窃私语，这正是他想要的。他耐心地等待着孤儿们讨论的声音消失，他这时才再次抬起头来。
“协会不允许背叛，对于背叛者，我们会追回协会在他身上付出的一切。”
白恩用眼神示意侍者把早已准备好的东西推上来。
几名侍者小心翼翼地推着一只被帆布遮住的金属笼子来到大厅，笼子内的野兽似乎感到不安，不停地在笼子内低声咆哮，试图通过撞击逃离困住他的金属牢笼。
一名侍者因为恐惧，不小心地踩在了拖到地上的帆布一角。其他侍者则毫无知觉的继续推行，让里面的怪物露出了真容。
这是一只有着四足和类似章鱼触手的怪物，扭曲的面目和怪诞流脓的身躯。致命獠牙和恐怖的尾巴让人过目不忘，不过它身上最危险的是那四条触须。它身上如同裸露肌肉的外部是一层看上去像上万条蛆虫在蠕动的表皮。
白恩看到它的表皮紧缩，暗叫一声不好。试图阻拦这个怪物，不过怪物的触手飞快的从笼子缝隙弹出，卷上了犯错侍者在笼子对面方向的倒霉蛋，把这个倒霉的家伙拉向铁笼。
白恩挥舞长鞭，卷起远处挂在墙壁上的油灯，把它甩向怪物和倒霉蛋之间。油灯装上金属栅栏，碎裂开来，灯油撒在人类和怪物的身上。那个怪物发出一声咆哮，收回了自己的触手。
白恩转头试图叫侍者去扑灭同伴身上的火焰，却发现三个侍者跑了两个。一个正好朝着自己猛地冲来，白恩直接矮身躲过他的冲击，下意识地用长鞭尾部的祭刀划开了他的喉咙。
他挥动另一只手的长鞭抽向试图躲入孤儿们中间的一名侍者，带刺的长鞭重重地抽在他的脊背上，受害者从奔跑的姿势直接被拍在地上，发出凄厉地哀嚎声。
他正准备解决掉最后一个，却看到跑的最远的侍者又再次跑了回来。侍者跑到白恩面前站住，却半天都没说出一句话，只是不停的打颤。他大口地呼气，喘气声在大厅中回荡，显得格外响亮。
“行了，废物。谁去把笼子边上的帆布重新罩在笼子上。顺便把那个倒霉蛋身上的火灭了。”白恩平静地下令道。
孤儿们中几个大胆的跑出人群，去地上捡起帆布，努力撑起来，把它盖在笼子上。里面的怪物在试图再次攻击的时候，被白恩准确从金属牢笼缝隙中进入的长鞭狠狠地抽在头部，它猩红地眼睛狠狠地盯着白恩，却没有再试图攻击可视范围内的孤儿。
最后一个侍者扑灭了同伴身上的火焰，倒霉蛋还在发出哀嚎，在白恩走上前的时候，他发现给笼子盖帆布的孤儿中有一个孩子有一双血红的眼睛。
他摇了摇头，没再在意。当笼子被帆布覆盖，里面的怪物老实了许多。不过眼前的倒霉蛋却没救了，他被怪物的触手挤碎了至少三分之一的骨头。这个不知道该称为幸运还是不幸的家伙胸部以上的部分被烧的很惨。
白恩本来想以食死兽作为威胁，吓唬一下孤儿们。告诉他们如果谁背叛就会被喂食这种怪物，不过被唯一活下来的这个废物干扰了。他觉得眼前的倒霉蛋没救了，手中的长鞭开始缠绕他的身躯，从中获取需要的血液。
他在倒霉蛋变成人干的途中发现这个过程似乎让孤儿们更加惊恐和好奇，他在不少孤儿眼中甚至看到了渴望和贪婪。也许这个效果更好，白恩心里想到。
被割喉的家伙不能浪费，不过被拍在地上的家伙让白恩有点犹豫，不过也没有犹豫太久。这个试图逃向孤儿群的家伙脊骨被抽断了，白恩本想给他一个痛快，不过最终还是改变了主意。
白恩轻轻地念起了咒语，随着长鞭不停吸取他的血液，他的骨肉则开始随着消失。如果沙化一样，四散飘舞在空气中。他放慢了献祭法术的效果，造成了一个不算太过恐怖，但是却又有一些魔幻魅力的场景。
在他施法的时候，他看到大部分孩子都目不转睛地凝视着自己的法术。眼底浮现出恐惧的神色，不过他们脸上的表情则更多的是好奇，渴望和贪婪。白恩见过这种眼神，在黑夜教会第一次展现他们的法术的时候，那些黑塔的学徒也是这种眼神。
他们开始对这种力量感兴趣了。这点很好，这才是白恩想要达成的效果。
第一百三十九章 旅店中的战斗
戴彻并没有找到这间旅店的主人，那俩夫妻不知道去了那里。床铺甚至还保持原样。
不过戴彻带来了食物，食物对艾彻曼恩的情绪有帮助，但只是微乎其微。他还没有意识到自己已经非常饿了。他让戴彻把食物分给士兵们，让他们进餐。他看着一条条肉干，一片片赢得像石头一样的黑面包，甚至还有皱巴巴的水果。
他把肉干递送到火堆边，火焰盘上了肉干的边缘，脂肪被烧烤的发出轻微的噼啪声，诱人的脂肪被烤焦的香味飘了出来。
士兵们在旅店大厅中间扎营，不远处就是挂着两名守卫尸体的地方。四只巨大的火把在大厅内点燃，他们找来一个不知道做什么用的大铁板，在上面架上木柴，当做火堆点燃。
所有人都挤在火堆摇曳的光线下，脸都绷得紧紧的。有些人盯着窗户外的夜空，怒视着黑暗，好像他们能面对它。另一些人把脸转开，也许是想忘记他们刚才经历的一切。
雷恩站了很长时间，他那光秃秃的脑袋顶着火光，挑衅地盯着火堆，目光咄咄逼人，就像在等待他的对手出场一样。他似乎从未有过恐惧这种感觉。
甘德纳也同样冷淡，火一点燃，他就把时间花在清理弩机上，擦去他搬动尸体时留下的血块。在他清理完后，便一直静静地坐着，头微微偏向一边，倾听着。
艾彻曼恩看着他们，什么也没说。他很难向自己承认，但两名士兵的死影响了他。他一生中见过上百具尸体，其中一些在忏悔桌上被切开，但这两人的失踪和归来却让他感到不安。
他还能看见他们那双空洞的眼眶，又黑又空。当他闭上自己的眼睛，他们在血腥的黑暗中回望着他。
“你在听什么？”他压低声音队甘德纳问道。
“树林的声音，任何不自然的声音，任何不应该出现的声音。”
艾彻曼恩自己尝试去听。风还没有停，树叶还在互相攀缘。那声音是无穷无尽的，就像海浪拍打着海岸发出的轻柔的撞击声。过了一会儿，它开始折磨他的神经。
“你能听到什么吗？”他问道。
甘德纳摇了摇头。
“还没有。”他说道。“但这将是一个漫长的夜晚。”
当艾彻曼恩觉得自己听到了什么声音，站起身望向四周试图辨别声音传来的方向。一团蜘蛛状的四肢从窗户钻了进来。雷恩被声音吸引，朝着这个突然出现的怪物挥舞战锤，却没打中。这个怪物冲向艾彻曼恩，在石头地板上抓来抓去，眼睛瞪得大大的，灰白色的肉紧紧地贴在头骨上，手指向着艾彻曼恩伸展着。
艾彻曼恩把剑举在怪物和自己之间。它开始张开嘴，露出腐烂的牙龈和黄色的牙齿。从它嘴里发出了一声可怕的声音，就像一声猫叫，划破了曾经是人类的声带。然后它就死了。
它的背部被砸在石头地面上，它的脚四处乱摆。雷恩抓住它的脖子，把它从地上拖了起来。他一只手把他的战锤拉到适当的位置，另一只手把这个怪物举起来，不顾它的腿踢来踢去和手指挠来挠去。
它挂在空中，甩着身体。这个骨瘦嶙峋的身影继续挣扎着，像动物一样又喊又叫。
“你是什么？”雷恩并没有松手，他盯着这个奇怪的东西问道。
它的眼睛仍然睁的大大的，它们球状的表面布满了血丝，好像忘记了怎么把它们合上。
“你是什么？”雷恩的声音失去了一些锋芒，他看上去与其说是生气，不如说是好奇。
它吗？还是他？这是一个男人，或者曾经是一个男人。他的衣服被四成碎片，露出了一排紧绷的肋骨。他双颊凹陷，他的皮肤发黄，全身都是长长的划痕，那些伤口还没有愈合，痂上布满了浓斑和血迹。浑身发臭。
“他死了，这是个亡灵。”艾彻曼恩盯着雷恩手中的怪物说道，随后用长剑砍断了它的脑袋，脖子上的伤口甚至没有血渗出。
“亡灵？死者？”雷恩自言自语道。
“我们有麻烦了。所有人！做好战斗准备。”艾彻曼恩高声喊道。
死者一瘸一拐地从黑暗中走了出来，他们拖着残缺不全的四肢，咧着嘴笑着。有些人还穿着破衣服。另一些则只有皮肤和骨头，四肢关节上缠着贱人的筋绳。他们来的时候，有些人一边低声说话，一边一遍又一遍地自言自语。其他人则沉默不语，像半透明的阴影一样从黑暗中走出来。
恐怖降临在他们身上。它一波浪的形式从地下爬出，在他们面前涌现。抓住艾彻曼恩的心脏，把它紧紧地捏合上。一股压倒一切的冲动在他心中升起。也许死亡并没有那么糟糕。如果一切很快结束，也许他就能忘记恐惧。
“我来守着门，”雷恩说。他还是像以前一样安之若素。“留在我后面。注意窗户。”
艾彻曼恩转头脑袋。酒馆大厅有八扇窗户，每边有四扇。其中三个仍然有木质窗户留在上面，其余的则对大自然敞开怀抱。窗户挂在墙上比他能轻易达到的高度还要高。但他知道这并不能阻止它们。
接着他听到了雷恩的口哨声，以及骨头收到撞击时发出的嘎吱嘎吱的响声。雷恩刚开始工作，挥动着他的锤子，平稳而熟练地敲击着。他轻快地移动着，后退几步，等它们冲上来，然后向前冲去，把它们解决掉。
旅店外有很多怪物在等待着，整排整列的怪物，一瘸一拐地走到射程内，一直咧着嘴笑，寻找他防守上的漏洞。他把锤子重重地砸向他们，拿着那把黑色的武器，就像它没有重量一样，迅速地把它扳回来，调整它的路线，以便在下次挥击前把它拉回原位，造成最佳的伤害。
艾彻曼恩听到一扇窗户上传来了刮擦声，便转过身去面对它。一只细长的手指伸过窗台，向里面探着，试图抓住什么东西。另一只跟着它，然后是下一只，直到一只骨瘦嶙峋的手抓住了石头。
亡灵按照自己的节奏爬行，稳步前进，既没有加速也没有减速。当他们遇到石头时，它们开始攀爬。骨瘦如柴的双手向上伸展，像爪子一样抓着砖石，拖着骨瘦如柴的身体。
甘德纳介入，专业的用长戟从另一侧切开了攀登者的手腕。袭击者掉落会地面，留下两只被肢解的双手抓住窗户的边缘。
亡灵们从更多的窗户出现，旅店两边的墙上，士兵们都忙着在抓在窗户上的手上切割，将不死生物击回地面。
第一百四十章 孩子们的礼物
来到法塔林协会的每一个孩子都会领到一个旅行袋，大部分是在关键部位镶嵌着皮革的棉布袋，最近才开始更换成更坚固的帆布袋子。
旅行袋里可以找到以下物件：一把短木剑；一柄九尺长的猎刀，你可以把它当成法师的尊严；一双靴子，两条长裤，两条棉衬衣，一件斗篷，一个扣环，一个钱包里面装着五十枚法塔林铜币。
从小便给他们零花钱主要是为了让他们习惯花钱，这样在未来他们称为法塔林协会基石的时候，便会不停地以低廉的价格提供高价值的产品。
不过，孤儿们的旅行袋里最有价格的不是这些，而是一条项链和一颗种子。项链是银和某些金属的合金，非常坚固。项链的坠子是八角形的徽章，中间突出一座黑塔的标志，背后则是孩子们在法塔林协会里的姓名和编号。
那些不属于法塔林协会的施法者学院的学员们则是一个圆形的徽章，中间是阿门加农的那座白色法师塔的造型。
至于那颗种子，是被称为人面葵的魔药种子。
人面葵是一种植物，有着小一号像葵花一样的花盘。当它开花结果后，果实磨成的粉末有补血的作用，也是一些炼金药剂的辅助材料。花粉则可以安眠，配合蓖麻和罂粟花汁可以制成止疼或者安眠药剂。
它种植难度较高，需要精心照顾，还要不定期地用鲜血浇灌。种植这种花的花匠大部分甚至是屠夫兼职的，毕竟只有屠夫才能保障鲜血的供应。
至于缺点，它总共需要大约一加仑的鲜血才会在开花后结果，这相当于一个成年人全身的血液。大部分种植它的人其实都是作为观赏植物，每月滴上几滴血，它就会开花。虽然果实结成的缓慢，但它会在花盘上不断地变化像人一样的表情，深受一些深闺的女子喜爱。
不过法塔林协会给学徒们准备这种花的原因则是另一个，人面葵有一种特性：在第一次吸取鲜血到结果之间，不会再吸取其他生物的血液。所以除了屠夫这种会一次性获得大量血液的职业外，大部分其他种植者都是定期定量给予它鲜血。
这个特性配合它另外一个特性，它可以在大概方圆二十尺的范围内感受到暴露在空气中的同源血液，哪怕是干涸的，甚至被清理过的。它会用它的花盘朝向血液的方向，花盘上的像极了人脸的表情也会消失。
两个特性加起来就是安塔拉特姆想利用人面葵这种魔药做的事，他担心这群孩子会变得像黑塔学徒一样互相残杀。如果真的发生这种事，人面葵将是一件非常好用的寻找谋杀现场的道具。
当然，白恩觉得安塔拉特姆估计更想利用为数众多的学徒帮他免费产出人面葵种子和花粉。至于防止学生被害之类的，顺手而为而已。
施法者学院不远的训练场上，分给白恩的这群孩子面前有上百根六尺高的柱子，涂成了红黄蓝三色。每一根柱子前都有一个手持木剑的孩子，向着目标位置挥舞木剑。
“红！绿！黄！绿！……”
白恩并没有亲自下场去喊口令，而是让自己的徒弟莫里斯代劳。莫里斯完美的执行了这项工作，不停地在训练中折磨这群孩子。当然，更多的是在意志上。
白恩发现他带的这群孩子中间有太多的错误，一部分孩子挥剑的时候每一下就竭尽全力。一部分则开始偷懒，然后被莫里斯的手杖敲在背后。不过最引人注意的是有一小撮人开始尝试在接触柱子的一瞬间调整挥剑的角度。
他还在思考怎么安排这些聪明的孩子的时候，有人来叫停了训练。夜枭将会亲自给所有人上一节战斗理论课，所以孩子都要去听。
白恩只好让莫里斯组织孩子们列队，一起前往夜枭演讲的地方。
夜枭演讲的地方是一个半圆形的高台，最初是为了提供一些娱乐活动而建立了。只不过上演的剧目并不受欢迎，不管是吟游诗人，小丑还是戏剧表演家们，都没能吸引这里的观众。最后，建立高台的人不得不排演一些毫无艺术感的低俗下流节目，却没想到几乎场场爆满。
白恩不知道该怎么称呼建立高台的人，现在倒是可以叫他剧院的主人。他很快就发现他安排的剧目不适合在高台表演，于是便把这个高台抵给了法塔林协会，他从协会借了一笔钱建立了一座剧院。
这位名叫安德鲁-巴特勒的精明艺术家很快就把欠款还上了。还准备在法塔林岛的其他地方也开始修建属于他的剧院。不过这座高台却成为了施法者学院的一部分。
高台上只有夜枭一个人，手中拿着一柄四尺半的长剑。长剑外形质朴，满是使用的痕迹，尖峰锐利，造型是标准的骑士佩剑的款式。
台下则聚集了数百人，还有孩子从不远处陆陆续续的被带队的导师领到这边。施法者学院的学员很多，但是导师太少。不得不先把新入学的孩子按年龄分，学习基础的文字，知识和战斗技巧。把里面最优先的那部分再送入施法者学院进行真正的教学。
夜枭站在高台上，冰冷地凝视台下慢慢汇聚起来的人群。他穿着简易的皮甲和长筒靴，双手放在长剑的十字护手上，把长剑伫立在地面上。他等人群站定，侧身一步，脚尖轻轻踢起长剑的尖端，顺着惯性把剑反转抓在手中。
他低声念了句咒语，对自己施加了一个可以扩大声音范围的法术。他退后一步，从剑鞘冲拔出长剑，他完全不在意台下被他动作影响而沉寂的学生们。
“这一次，”他张口高声说道。“我要教你们所有人的是战斗的技巧。你们中的一部分人可能一辈子都不会明白，大部分人会觉得非常有道理，但是却无法应用。只有一小部分人会理解并且开发出属于他们的技巧。”
“但是，这就足够了。”夜枭顿了顿，开始组织语言。“我的剑术来源于布尔坦尼亚，那里的贵族骑士们热衷于各种比武。虽然他们更注重马上作战的技巧，但千万不要小瞧他们手中的长剑，否则你会轻易地送掉性命。”
第一百四十一章 训练日
夜枭在高台上找来自己的徒弟，演示自己多年来通过学习和实战发展出来的战术。他把自己剑术的主要攻击方式分位两种，刺击、挥击。一共三种刺击的起手式和刺击的方法，四式挥击的起手式和每一式从四种方向进攻的技巧。
最后，夜枭还教了他们一式全力劈砍的技巧，是专门用来对付刺击和挥击无法起作用的敌人时用的。
夜枭对剑术有非常狂热的兴趣，他研究了众多的剑术书籍，唯一可惜的是他见到那些剑术大师并向他们学习。不过他写了一本关于他剑术的剑术书，上面不仅详细介绍了他的剑术招式，理念。还找人专门制作了精美的插画来表现招式和对战时的细节。
夜枭完成的时候拿给白恩看过，白恩被他的想法和剑术理念和水平震惊。但是仅此而已，白恩没有说出口，但是夜枭书上的所有剑术招式和技巧，都比不过他念诵咒语之后缠绕在他长剑上的风。
当夜枭的长剑被风环绕，它可以轻易地破开板甲，就像用刀切奶油一样。并非没有人能造成同样的效果，白恩的保镖诺克兰斯托夫也可以用他的巨斧做到，只不过他的力量和技巧经过长年累月的训练。
台上演练完自己的基础剑术，夜枭挥挥手让徒弟离开。再一次把脸转向台下的孩子们。
“想要学更深一些的剑术技巧，我的剑术书里有后续的内容。我已经将它交给协会，他们管它叫《夜枭剑术》。你们未来可以通过对协会做出一些贡献后换取。”
“不过我最后要说的是一些其他的东西，”夜枭话锋一转说道。“剑术上有一个理论，你的防御范围是一个圈或者说一个圆球状的区域。”
他看了看台下，只有一小撮孩子似乎在思考，他给其他孩子了一些时间才继续道。
“实际上却不是，你的正面。”夜枭在身前最大范围内挥舞了几下长剑，随后朝着身后的方向尽最大的力气挥舞了几下长剑。“要比身后可以进攻和防御的范围更大，这取决于我们的身体构造。”
“所以，你们的导师白恩法师的作战理念是：如果可能，永远从背后进攻。”夜枭听见台下有人在窃笑，严肃地继续说道。“这不是在说笑！每种生物的身体结构都不同，但是无一例外都有其盲点或者弱点。”
“举个例子，这个世界上很少有人能精通所有兵器，我们管这种人叫做兵器大师或者天才。然而，这种人极其稀少，更多的只是普通资质的人。你们想战胜对手，一个自己的作战理念是非常重要的。”
“如果你擅长长剑，喜欢对付使用短剑或者匕首的人，不善于对付使用长兵器，比如长毛的人。那么你面对使用长矛的对手怎么办？平时你可以加强这方面的训练，但当你突然遭遇了这种人呢？”
夜枭没有给出自己的答案，他让下面的孩子自己思考这种情况下会怎么做。
“不要忘记，你们是在法塔林协会，是在施法者学院。魔法并不是每一个人都可以掌握，但是法师的思维你们可以理解。如果可以，永远不要把自己放在劣势的位置上。那么，我问你们，如果你处于这种劣势，你将会怎么做？”
台下有几个胆大的孩子喊出自己的想法，夜枭没有反驳也没有鼓励，只是简单的点点头。看到这种情况，其他的孩子也开始乱糟糟地说出自己的想法。
白恩听见了孩子们说出的想法，大部分蠢的可爱。不过也能明白夜枭根本不在乎他们的答案，因为当面对突发状况时，一切预先的计划都是扯淡，只能按照当时的情况来判断。
而当时的情况则太多了，没有人可以猜到所有的可能。可能对方只是一个菜鸟，长矛在他手里还不如木棍；可能对方会滑到，摔倒，转头逃跑；可能一颗陨石掉下来把两人都拍死。
夜枭又让孩子们讨论了一会，便示意他们安静。
“所以，你们思考过了。那么就应该明白，对于我们来说，最好的战斗应该发生在我选定的日子，我选定的战场，以我选定的方式进行。因此，你们就应该去学习和了解更多的知识和技巧，完善自己的理念。才能明白自己什么时候才是最强的。”
“好了，”夜枭说道。“今天的教学就到这里。未来的武器课将会分位四部分，分别是基础武器课和进阶的课程：长弓，传统武器课和轻武器课。传统武器课由从马尔努斯帝国请来的奥费雷-德-利贝尔武器大师来上课。基础武器课将有他的学生们负责教学。”
“长弓课将有黑麋鹿法师进行教学，至于轻武器课或者叫近身防御课，将由玛格瑞塔来的剑术大师米德尔-亨特教学。好了，现在你们可以离开了。”
白恩瞧见夜枭在说那位剑术大师米德尔-亨特的时候脸色不太对，便走向高台边，等着夜枭从高台下来。
“那个亨特大师有什么问题？”白恩直接开口问道。
“如果你见到他，一定会引为知己。”夜枭一听到这个名字就皱起眉头。“玛格瑞特和比尔巴利开始流行一种叫迅捷剑术的剑法，以轻剑配合长匕首进行格斗。我听了他的介绍，我觉得非常适合决斗和斗殴。”
“这位大师精通迅捷剑术？有什么问题吗？”白恩有些不解。
“唉，他不是精通，是太过精通了。”夜枭叹了口气，“当我问他，他认为什么剑术最好时，他的原话：大人，听我一句劝，当你使用迅捷剑格斗时，副手别在用匕首了，用短管枪比较好。这会揭示什么是最好的剑术，什么是不好的剑术。”
“哈哈，”白恩听完大笑道。“我觉得他说得对，未来我们没准也要一手握着法杖，一手举着火枪。”
“我就知道你一定喜欢他，他有太多的……下流手段，为了胜利…不，为了活着不择手段。”夜宵摇了摇头，带着失望说道。“也许你说的真是我们的未来，我见过司拓凯的那柄火枪，威力太可怕了。”
“所以我们才要建立势力，让手下人去送命。”白恩安慰道，随后转移话题问道。“另外一个武器大师呢？”
“奥费雷-德-利贝尔大师？我还以为你知道，他是你那个交易伙伴奥德李克-卡奥苏斯送来的人。”夜枭没想到白恩不知道这件事。“他的来信说了这位大师的在科沃尔德的困境，他自己不方便收留，所以希望我们能收留这位大师。”
“阿门加农和安塔拉特姆认为对方试图展现善意，就同意了。”夜枭开始对这件事产生怀疑。“我也跟他谈过，确实是一位武器大师，精通几乎所有的武器和战斗方式。难道这里有什么阴谋？”
“他说他不方便收留？帝国内部不和吗？或者只是他跟科沃尔德关系不好。”白恩也无法确定，法塔林协会没有消息渠道，只能依靠港口的妓院和酒馆从水手和船长们获取一些落后的消息。
“这位大师年纪不小了，他很喜欢咱们这里的环境。我已经帮他弄了一块地作为庄园，我不觉得他参与了什么阴谋，没准只是那个卡奥苏斯卖我们个人情。”
“这种人情才不好还啊。”白恩也叹了口气，发现自己只能瞎想。随后突然坏笑起来。“不过希望他不要高估咱们的脸皮厚度。”
夜枭也跟着笑了起来，拿人情来套住常人或许可以，指望黑塔的法师在乎人情实在是太过天真。
第一百四十二章 旅店的战斗
旅店大门有雷恩和其他十二名士兵，他们简单地组成了一个向内缩的弧线阵型。把外面的不死怪物放进旅店利用人数优势不停屠戮。其他的战场则基本在窗户和旅馆小小的后门处。
艾彻曼恩把右手长剑刺入一个冲上前的怪物脑袋里，反手一搅，把它的脑子弄碎。完后抬起左手，瞄准不远处一个穿着破碎盔甲的不死怪物的脑袋放了一枪。直接击碎了怪物的整个脑袋。随后他后退几步，开始给手枪装弹。
亡灵慢慢地爬上窗户，耐心地在石头里寻找可以抓牢的地方。用淡绿色的眼睛向上看，一直心不在焉地微笑着，仿佛在期待着鲜血的味道。有些人曾经是男人，穿着破旧盔甲的残片盖在破旧的尸体上。其他人则是妇女，甚至是孩子，他们身上还穿着廉价的羊毛衫，手里抓着被虫蛀的玩偶，爬的越来越高。
无论他们在活着的时候表现出什么样的表情，现在都被可怕而空洞的笑容所取代。
艾彻曼恩抬头看了一会，目光穿过门外缓缓移动的尸体海洋。周围是金属武器的尖锐刮擦声夹杂着人类士兵们的尖叫声和呐喊声。在艾彻曼恩能看到的地方，死者不断地前来。它们似乎没有尽头。
“我们得找到背后操控亡灵的家伙！”艾彻曼恩低声对着身前的雷恩说道，他知道这些亡灵必然被某个施法者所控制。只要干掉那个施法者，这些亡灵才会消失。
没等雷恩回答，亡灵的队伍发生了一些混乱，它们似乎痛苦不堪。一部分亡灵的**开始悸动，它们的肌肉开始变得糊状，冒泡，冒着气，从毛孔中滴出来。它们似乎学会了如何再次尖叫，它们的下巴做出扭曲的动作。
艾彻曼恩皱褶眉头看着这一切，这一切似乎有些似曾相识，他寻找自己尘封的记忆里关于这景象的一切。
站在那群亡灵周围的其他不死生物。它们都改变了。它们的皮肤在哭泣，不是脓液和疾病，而是来自它们自己的血液。它们中的一些在吟唱，摇晃着它们僵硬的四肢，还有艾彻曼恩从未听过的词语，好像它们从小就学会了这些。
艾彻曼恩感觉自己的心脏也随着它们的吟唱而跳动，随后他在士兵们的喊叫声中听到了一丝不同的声音。那是木头开裂，土石碎裂的声音。他突然想起来他见过这种场景，只不过上一次类似的场景中全是活人。
“所有人！”艾彻曼恩来不及详细解释给其他人听，他用尽自己的力气呼喊道。
“大门是敞开的！冲出去！”艾彻曼恩仍然没能隐藏自己声音中的一丝惊慌失措。
“为了盖坦的荣耀！”雷恩对于艾彻曼恩绝对的服从拯救了他，大块头高喊了一句便疯狂挥舞战锤，开出了一条冲出旅馆大门的血肉道路。
“为了盖坦的荣耀！”“为了人类！”士兵们和佣兵们也喊叫着离开自己守卫的窗户，跑向大门，朝外面冲去。
而对方似乎并不打想让他们离开，艾彻曼恩看到不死生物们再一次开始像一条汹涌的河流，试图席卷他们。
在潮头上的人是一个熟悉的人物，挥舞着他的战锤，带出一条毁灭的弧线。锤子的头部砸碎了那些阻挡住它的东西。如果任何一个不死生物足够近，它就会在这狂暴的攻击下迎来第二次死亡。
雷恩就像人类那些古老传说中的英雄一样，置身于亡灵的包围之下。在他背后的主人的目光下，以前所未见的热情冲向敌人。
艾彻曼恩伸手去拿他外套上的一些小尖刺球体。他把它们扔到他前面亡灵群中，就像一个渔夫撒网，它们在亡灵和地面上反弹。
“你是在做什么？”甘德纳第一个冲过来，用一把可怜的刀砍翻一个试图抓艾彻曼恩的断掌亡灵。
爆炸声传来，就像一阵炮弹爆发一样爆发出来。一些亡灵被的四分五裂，碎肉像喷泉一样喷到周围。一些则摔倒在地，浑身冒火，燃烧着。还有十几个亡灵在五颜六色的薄雾中，它们的皮肤和骨头像凝乳一样，身上的一切都开始融化，从上到下流了下来。
“打开一点空间。”艾彻曼恩对甘德纳说道，接着转向其他人并发出一系列快速的战斗命令。“马上离开旅馆，来我身边节阵！”
十二名剑士从旅馆中脱离出来，与艾彻曼恩一起走过门口的大量尘埃。其余的人和雷恩待在一起，建立了一个防御阵型并覆盖了他们的后方。
戴彻和甘德纳匆匆赶去追上猎巫人，当他们经过爆炸产生的恶臭时，他们张着嘴。
“那是什么东西？”甘德纳追上离开旅馆大门口的艾彻曼恩问道。
艾彻曼恩没有回答。他慢跑，加速，跳起劈开一个拦路的亡灵。这时候他背后传来了吱吱呀呀的声音，旅店开始倒塌。
旅店倒塌埋住了所有没能跑出来的士兵，最近的一个就在雷恩眼前被倒塌的旅店压在废墟下，雷恩只能看到他露在外面的一只手。
除了跟随艾彻曼恩的士兵外，其他所有人都围着雷恩。他转头带着士兵朝向猎巫人跑去，当他们跑步的时候，他能听到地上的靴子和他们盔甲的叮当声。他还没有看到他们中的任何一个掉队，这让他放心了。他把他们训练的很好，他们只是有些紧张。
艾彻曼恩朝着不远处的红光追去，它像火光一样移动，闪烁和消退。他在又一群亡灵生物面前停了下来，两侧是他的手下。他从腰带上取下一个小小的红木盒，然后将它打开。
甘德纳迷惑地看着他。
“闭上眼睛，不要朝它看。”艾彻曼恩命令道，调整了盒子里的铜制表盘。“现在就做。”
在亡灵冲上来前，他点了一下盒子。把它扔到亡灵群的中间，它弹起并旋转，在冲锋的骨骼和血肉中跳跃。当它停住时，它突然打开。艾彻曼恩退后一步，双手捂住眼睛。同时，甘德纳和戴彻做了同样的事情。
一缕明亮的白光从这个盒子中迸发了出来。爆炸的声音传来。即使在艾彻曼恩被双手捂着的眼睛后面，他也能感受到那道光似乎在灼烧眼睛。在光芒闪烁消失之前，这种感觉持续了几次心跳。就像天堂的火焰一样疯狂地肆虐。
艾彻曼恩睁开了眼睛，调整了一下帽子的边缘。
第一百四十三章 人总在改变
很难想象黑麋鹿会成为教导孩子们箭术的导师。今天他穿着棕色的长袍，颜色不太正，有些微微发绿。长袍下摆到膝盖的位置被截掉，能看出裁缝的手艺很好，把截掉的位置小心翼翼地进行了回边的修补，让它看起来非常精干。
在龙穴中找到的弓身握在黑麋鹿手中，弓弦是从来自帝国的商人那里购买的地龙筋制成的。弓非常的大，接近七尺，同样也威力惊人。整个长弓黑黝黝的，看上去似乎能吸收光一样。
“节奏感，孩子们，注意你们的节奏感。”黑麋鹿一边用自己的长弓师范，一边给学院的学生们讲解长弓的使用。“搭箭、引弓、放弦……搭、引、放……”
白恩和夜枭两人坐在一棵从别处移植过来的苹果树下的椅子上，两人之间的小桌上摆着玻璃酒瓶和一些干果。白恩用手指夹起一枚来自鲁恩的干果放入嘴里嚼着，干果的味道很香，作为下酒的小菜很适合。
夜枭之前告诉白恩黑麋鹿已经可以在树上的叶子落在地上这段时间从三十步外射中五次靶心。白恩觉得这根本不可能，不过黑麋鹿很快就证明自己不是当初去追击那个怪物时候的人了，他快速地射出一袋箭，几乎箭箭正中靶心。
“没想到他进步这么大。”白恩歪头看着黑麋鹿在靶场上的表现说道。
“每个人变化都很大，”夜枭意味深长地说道。“你有没有考虑结婚？”
“什么？”白恩被突如其来的问题吓了一跳。“什么情况？怎么突然问这个问题？”
“莫拉德伦送来了消息，据说鲁恩同意了盟约，不过也希望可以联姻。”夜枭拿着叉子胡乱地叉着眼前的食物。“据说对方身份可能不会太高，但如果成功可能会有后续的联姻。”
“那跟我有什么关系？”白恩好奇道。“准备让我去联姻吗？恩……如果女方长得足够好看我也不介意牺牲一下。”
“哈哈，不光是容貌的问题。协会里单身的不多，靠得住的更少。”夜枭笑道。“所以基本上你我都在名单之中。”
“单身的不多？有人结婚了？”白恩没印象有人举办过婚礼。
“那个变形人德瓦林生了一大家子了。奥尔森据说很快就要娶一个矮人长老的女儿，已经通知了阿门加农。”夜枭介绍道。“迪恩你知道的，他不会娶妻。法尔海姆不用考虑，佛莱恩说命运之中那个人还未出现。”
“安塔拉特姆…他说他讨厌贵族，实际上我觉得他只会娶法师。阿门加农不会娶短生种的，即使要娶，作为首领也会娶一个地位比较高的女人。”
“少说了一个吧？黑麋鹿呢？”白恩发现夜枭少说了一个人。
“黑麋鹿？那个家伙现在家里至少有六个女人。”夜枭犹豫了一下，“而且如果让他去联姻，会被那群贵族老爷们视为羞辱。”
“……”白恩也不知道该说什么，世道就是这样。“那基本就只有你了。你最好祈祷那个女人长得好看一点。哈哈。不过他哪来六个女人？”
“我讨厌政治婚姻。”夜枭摇了摇头说道，不过他自己也明白，如果政治联姻的话，他是这群人里最好的选择。“他很久以前就从奴隶贩子那里私下买了一对双胞胎，据说很漂亮，只有迪恩见过。”
“剩下的有两人是被抓的土著奴隶，似乎最开始是以女仆的身份留在他身边的。不过最近有一个怀孕了，两个我都见过，不算难看。剩下的一个是北地女人，很高大，经常会到镇子上来，我见过很多次。”
“最后一个比较特殊，是一个精灵。据说他拿他当时全部身家买下来的。不过好像是个黑暗精灵，只有迪恩和阿门加农见过。”夜枭撇着嘴说道。
“精灵？”白恩看着靶场上的黑麋鹿，心里想着：没想到你是这样的人。“他不会心理出了什么问题吧？”
“鬼才知道，”夜枭摇了摇头，“不过他在狗头人矿坑东边的那片森林里建了一座房子。他管那片森林叫松塔森林。他的法师塔也要修建在那里。如果不是阿门加农安排他回来当箭术导师，我都已经好久没见过他了。除了阿门加农，也没人知道他已经这么强了。”
“还有什么消息？一并透露出来吧。”白恩没在关心黑麋鹿的事，而是开始问其他的东西。“突然感觉我已经更不上时代了。尤其是小道消息。”
“其他的？没想到你还挺喜欢这种闲言碎语。”夜枭有点无奈，叹了口气把自己知道的东西开始告诉白恩。
“你知道阿门加农的那个女徒弟吧。会很多种语言那个，她已经开始在黑塔内负责研究文献了。不过她跟黑麋鹿的那个兽人徒弟走得很近，阿门加农很不满，不过那个女孩根本不听他的，他现在正在为这事犯愁呢。”
“这有什么？下次打仗把那个兽人小子送上战场，很容易就解决了。”白恩翻了个白眼说道。
“这么简单就好了。”夜枭觉得白恩把事情想得太简单。“迪恩好像有了一个‘爱人’，据说是他的徒弟。安塔拉特姆听说在追求安娜法师，不过听说希望不大。跟安娜法师一起来的那个女巫叫什么来着？”
“艾莎安-艾尔吉诺，血液可以治疗伤口。”
“对，她一直在骚扰阿门加农，所以现在他躲在塔里搞研究，轻易不出门。”夜枭向后靠在椅子背上，用右手食指和拇指分开捋着上唇的胡须回想还有什么小道消息。
“哦，对了。你从瑞尔马斯带回来的那个牧师，在北边一处河湾占了不小的一块地，修建了一座修道院。里面的修女自称慈悲修女会。”
“慈悲？他们改信了吗？我记得那个牧师以前好像是信仰一个旧神。”白恩有点遗忘了那个人。
“这个不清楚了，不过她们主要收留各种女孩，协会买的孤儿中的女孩相当大一部分被她们拉入了修女会。据说还会强抢在家中遭受虐待的女孩。这里不少人已经开始信仰她们的神了。我记得好像她们的锤子上有凸出的太阳徽记。”
“那应该没错。”白恩不知道这群信仰旧神的修女怎么跟慈悲挂钩的，不过这不是他应该担心的事。“没什么有趣的消息吗？”
“有趣？什么类型的？”
“没有什么夸张，不可思议，特别扯的消息吗？”白恩认真地问道。
“没有，”夜枭想了想。“不过你推荐的那个希德鲁-巴金斯似乎有点问题。”
“哦？一个野心家和投机者而已。”白恩并不在乎那个人。
“不止如此，安塔拉特姆认为他是一个施法者。他应该还跟格林镇的管理人员勾结到了一起。”
“施法者，一个隐藏身份的施法者。”白恩摸着胡须思考着，他开始感兴趣了。
“猜测而已，两边勾结的证据基本上算是摆在明面了。那个家伙现在把港口的警备队除了队长外，换了近半的自己人，而且是偷偷摸摸地换上。”
“明眼人一眼就能看出来他把手下从格林镇调到塔图加港，肯定双方有了默契。为了加强他对港口的控制，这到没什么。除此之外他还扣留了接近两成的港口税收作为部门支出，协会在这点上认为他私自贪墨了一部分。”
“不过协会担心的是，暗地里他到底想做什么。塔图加港在安塔拉特姆的法师塔范围内，任何大动作都会被他解决掉。格林镇离黑塔和阿门加农的塔太近了，根本翻不出花来。”
“阿门加农上次演示的那个法术，什么时候才能在法师塔上实装？”白恩问到关键的地方。
“安塔拉特姆的塔已经可以释放那个法术了。其他的要等那二十四座塔修建好之后一起弄。”夜枭给了白恩一个意外的答案。
“那还担心什么。小心别被人在外面干掉就好。”
第一百四十四章 战争的前奏
当天空中的火球升到最高位时，太阳再一次像火焰中的钻石那般放射出灼人光芒，在空荡荡的蓝天中散发出一道道弧线，热量倾泻下来，隔着衣服都能感觉到。
路易斯-鲁恩公爵穿着鲜艳的丝质外衣，剪裁妥帖的褶式外套，但是在外面又穿着一身黑色的大衣，用一排纽扣系的严严实实，从肩膀到腹部的部分几乎是紧贴在身上，自腰部往下却突然变宽大。
两条配有磨光银扣的黑皮带扣在肚子上，三层褶饰的黑色丝颈巾从衣领处倾泻而下。镶边灰裤管套在厚跟鲨鱼皮鞋子上。黑缎带鞋舌翻卷而出，像温室花朵低垂的卷叶耷拉在脚上，看起来多少有些滑稽。
光洁的额头渗出一些汗珠，在曾经被称为卡哈扎德-图瓦的城市现在被称为新鲁恩，我们的鲁恩公爵不愿意把曾经的鲁恩堡的名字放弃与海边不同，位于丘陵上的新鲁恩的夏天可不算友好。当然，这跟公爵大人要会见的人有关，否则他绝不会穿的这么严实。
坐在公爵大人对面的男人穿着深色的短披风，黑色的天鹅绒上衣，带有精美的花边。黑色底上用金银线刺绣华美的纹样，装饰着珍珠、宝石。衣服的高领一直延伸到耳后，脖子上巨大的褶饰花边就像盛着人头的托盘。
他的下半身是长及膝盖的紧身半截裤，裆部被填充起来，展现主人的雄风。小腿则是白色的紧身半截裤，紧贴在小腿上，显示出小腿的曲线。
它们的主人被又硬又厚的褶饰花边围在脖子上，他留着短发，有着修剪得异常精美的短须的脸表现出一种高傲的、妄自尊大、不可一世的姿态。
路易斯公爵被穿着正装的马拉加-加纳利侯爵的姿态所倾倒，认为这才是贵族应该展现出来的英姿。
在场的除了两位大人外，还有加纳利侯爵的书记官：一个年轻的过分的男孩，非常英俊，但是穿着并不符合场合。不过奇怪的是，包括路易斯公爵和他的两位亲信，卡波斯伯爵和莫拉德伦-德尔苏尔男爵都没有任何表示。
“喝点什么吗，侯爵大人。”路易斯公爵打破了书房中沉静的气氛，笑着开口问道。
加纳利侯爵并没有马上回答，他只是用目光不停地扫视着房间内鲁恩公国的三位大人，他的身体没有一丝的移动，只有高傲地眼神不停转动。
“尊贵的鲁恩公爵。”加纳利侯爵微微颔首致意，用轻轻的感能让房间内人员听清的声音缓缓地说道。“一杯酒真是再好不过，但是，我深怕做出什么不得体的举动。伤害公爵大人的感情。”
路易斯公爵听完第一句后伸向酒瓶的手尴尬地停在半空。
“侯爵大人恐怕深知酒要怎么喝，尤其是在谈协议的时候。我听说过一句老话：早晨用来出汗，晚上用来后悔。”莫拉德伦出言化解了公爵的尴尬。“不过，请相信我，公爵大人只有善意，一瓶三十年的比尔巴利陈酿。只有您才配跟公爵大人对饮。”
“请原谅我的失礼。”加纳利侯爵起身微微鞠躬施礼，他对三十年的佳酿很感兴趣，不过他还有更重要的任务。“但是如果可以的话，请大人还是直言。我的国王费尔南多并不喜欢在谈判桌上的交际行为。”
路易斯公爵也不强求，示意莫拉德伦来说明自己这边的意向。莫拉德伦收到公爵的眼神，转头看向对面的侯爵大人，见到侯爵大人也点点头，表示认可。
“伊斯塔尼亚多年以来一直分崩离析，”得到双方认可后的莫拉德伦开口说道。“但是伊斯塔尼亚即将统一，这不是秘密。”
路易斯公爵不可置否地抿了一口酒，什么也没说。加纳利侯爵则面无表情。
“鲁恩公国素来置身于主要利害冲突之外，这得益于矮人们的存在。当黑夜教团出现的时候，比尔巴利和玛格瑞塔，呃，朝相反的方向努力，并且已经对矮人们造成了实际损害。”莫拉德伦直接便把比尔巴利和玛格瑞塔坑害矮人的事情面当指出。
加纳利侯爵这一次则皱起了眉毛，他开始考虑失去了矮人支持的鲁恩这一次为什么会开始在谈判桌上强势起来，是准备虚张声势还是真有底牌。
“不过好在，我们亲爱的矮人朋友们找到了一个愿意收留他们的地方。”莫拉德伦停顿了一下，“法塔林协会，他们也同样愿意对我们展示善意。”
“法塔林协会？”加纳利侯爵问。
“抱歉，”路易斯抿了一小口酒水，让新生的烈焰流入舌底后说道。“法塔林协会是一群法师们组成的…势力。我的矮人朋友们就位列其中。法塔林拥有独立的军事和税务，他们领地上的所有事物都由他们管理。”
“关于这个法塔林协会，我听说过一些传闻。由提尔亚那边传来，据说他们炸毁了瑞尔马斯一半的码头。”加纳利侯爵还是保持他用下巴对着人的姿势说道。“没人在乎流言，所有人都知道流言会无限夸大事实。”
“不过，”加纳利侯爵继续说道。“您说的是‘他们’而非‘我们’。这个细节很重要吗？”
路易斯公爵不在说话，莫拉德伦继续进行他的工作。
“某种角度来说，是的。当所有人都知道伊斯塔尼亚即将统一，鲁恩也不得不寻找更多的‘朋友’。”莫拉德伦做出一副紧张的表情。
“你们打算参与其中？”加纳利侯爵的嘴角微微抬起，满脸都是轻视的笑意。
“伊斯塔尼亚历史上最多的时候有两位皇帝，三个国王和八位公爵。而现在，只有两位国王。”莫拉德伦回答道。
“一位国王，另一个只是打着国王旗号的伪王而已。”加纳利侯爵不屑地说道。
“请原谅我的错误。”莫拉德伦躬身致歉，“除此之外，只剩下四位公爵。”
“很快就会变成五位了，如果那个伪王够聪明的话。”
“当然，费尔南多陛下真是仁慈。”莫拉德伦吹捧道。“鲁恩已经厌倦了四分五裂的伊斯塔尼亚，厌倦了六大城邦之间的种种限制和互相交战。我们本可以通过战争和商贸途径聚敛起大笔财富，却把所有的精力都花费在跟邻居的斗争上。”
“有趣，你说的是‘我们’。”加纳利侯爵终于露出了一个愉快的笑容。
“是的，鲁恩家族认为分裂的伊斯塔尼亚确实弊大于利。我们拥有近千年的贸易和战争的经验，不应该只把它们用在自己的领地上。”莫拉德伦说完看着侯爵大人，不在继续说下去。
“请继续，我很好奇鲁恩想要什么。”加纳利侯爵说道。
“我认为伊斯塔尼亚有四位公爵就足够了。当然，我们可以从废黜比尔巴利的伪王开始。”路易斯公爵说道。“我也认为玛格瑞塔有权利收回瑟沃诺思镇和塞夫雷罗斯要塞。”
加纳利侯爵思考了一会，摇了摇头。
“请原谅我的失礼，公爵大人。但这还不够。”
鲁恩公爵向后靠在椅背上，双手在腹部交叉，没有再继续说下去。沉默在双方中间开始蔓延，他并不擅长于谈判，他更喜欢处理民事。不过他信任莫拉德伦，这位英俊的男爵告诉他如果面对这种情况，他应该保持沉默。
“鲁恩是六个城邦里最小的一个，两面临海，几乎无法防守。”莫拉德伦突然说道。“鲁恩的矮人朋友也在面临自己的问题。不过好在新鲁恩城很坚固，得益于矮人们的手艺。至于我们的新盟友，我相信他们很愿意表示出友善。”
第一百四十五章 谈判的结果
莫拉德伦的话语让双方又沉默了一小段时间。加纳利侯爵双手交叉在腹部，右手的拇指不断下意识地轻抚左手的虎口部位，他在思考对方话语中透露出来的消息。
“你们似乎察觉到了玛格瑞塔的动作。”加纳利侯爵也开口说道。“鲁恩的贸易在六个邦国里排名第四，位居次席的比尔巴利的银行和商馆年贸易额是鲁恩的四倍。而玛格瑞塔的贸易额是比尔巴利的两倍。”
“玛格瑞塔的舰队刚刚击溃了大西海上的海盗…击溃并不算准确，我们的舰队屠杀了那群该死的海上老鼠。”加纳利侯爵抚摸着他胸前佩戴的印有费尔南多国王头像的徽章。
“人们总是认为金钱本身并不等于直接力量，他们会被这种想法蒙住双眼。”加纳利侯爵顿了顿。“比尔巴利、诺瓦里诺、坎托尼亚、奥格伯恩……都在打磨匕首，整备人马。并不是只有你们鲁恩才察觉到事态发生了变化。”
加纳利侯爵站起身，整了整衣袖，再次表现出来他那副高傲，自信，目空一切的表情。
“再过三个月，无论如何战争都会爆发。你们可以随意征募‘自由民’军队，雇请佣兵。总而言之，你们试图从王国中脱离出来，像以前一样左右逢源，这是不可能的。”
“当然！”莫拉德伦脸上浮现出了笑容，全神贯注地盯着侯爵。“过去二百五十年间，伊斯塔尼亚曾爆发过三次战争。算上以前的话，就更多了。不过，卡哈扎德-图瓦！现在伟大的新鲁恩城从未陷落过。”
“咱们实话实说，”莫拉德伦拿起桌上的酒瓶倒了一杯酒，戏剧化地转了转自己的酒杯。“伊斯塔尼亚的权利更迭通常都离不开军队和鲜血，之后才是祝福和盛宴。如果陛下们起了纷争，新鲁恩就会成为比尔巴利唯一的内陆屏障，也是最激烈的战场。”
“战斗将无可避难地毁掉伊拉纳山脉南部地区，那里正是阁下的领地。据我所知，这一百年内阁下家族的城堡遭遇过三次入侵。我记得那里是成片的葡萄园和牧场。”
“我的领地是国王陛下赐予的，为了陛下的荣耀！加纳利家族毫不吝惜这一切。况且，当战争结束后，我想陛下不介意让我把德尔苏尔男爵的头衔留给子孙。”加纳利侯爵直接反驳道，最后则是直白的威胁。
“哈哈，我尊敬的侯爵阁下。请不要生气，我只不过听说拉维拉要塞，维林镇和松针森林围成的广阔土地非常适合建立成片的葡萄园和牧场。”莫拉德伦保持笑容说道。
“拉维拉要塞？”加纳利侯爵没想到对方会把这个关键位置让出来，略微收了收傲慢的态度问道。“鲁恩公爵阁下希望为我们的陛下管理哪些地方？”
“迪亚曼特瑞城和穆罗斯港，为了我们的陛下。”莫拉德伦施了一个向国王陛下致意的礼节。“奥格伯恩公爵不太适合为我们的陛下继续管理土地，毕竟他是那么的支持伪王。”
“三分之一的税款，还有至少五千名士兵。”加纳利侯爵开始考虑跟鲁恩合作，获得迪亚曼特瑞城的鲁恩将会承受整个奥格伯恩领的仇视。而获得最多土地的玛格瑞特则获得了离新鲁恩城不远的拉维拉要塞，相当于有一把刀子随时架在鲁恩公爵的喉咙上。
“九分之一的税款，至少一万名士兵，还有上百条战舰。”莫拉德伦说出一个让加纳利侯爵不敢想象的数字。
“还有永恒的友谊。”路易斯-鲁恩公爵朝着加纳利侯爵做了一个暗示的眼神，随后又瞧了瞧他身后早就走神的英俊少年。
加纳利侯爵心领神会，鲁恩大公以前见过王子殿下，没想到会被轻易认出。不过卡洛斯王子英俊的外表恐怕很难让人忘记。
“我会通知陛下，等待陛下的裁决。”加纳利侯爵思考了一下。“我从未见参观过这座伟大的城市，是否可以请公爵大人安排人带我参观一下。”
“当然，侯爵阁下。”鲁恩公爵起身笑着说道。
两人互相施礼后，加纳利侯爵带着自己的书记官离开了公爵的书房。
“德尔苏尔男爵，请您陪同大使和王子殿下参观一下新鲁恩。顺便去喊一下索菲亚，你知道应该怎么做吗？”当玛格瑞特的大使离开后，鲁恩公爵开口说道。
“是的，公爵大人。我会把一切安排好。”莫拉德伦回答道，他这才反应过来鲁恩公爵在一句话内就安排好了两个城邦之间的联姻。扮做书记官的王子殿下应该更喜欢巧遇吧，那么怎么让索菲亚公主殿下在不知情的情况下与王子偶遇便是他要做的。
莫拉德伦躬身施礼，表示告退。一边朝着书房外走去，一边思考怎么让安排两人进行一段浪漫的偶遇。
鲁恩公爵捏了捏眉头，思考着自己是否有什么遗漏。安苏娜已经被德尔苏尔男爵迷住，为了拉拢一位能干的男爵，这很值得。索菲亚如果可以跟玛格瑞塔的卡洛斯王子联姻，对鲁恩家族来说实在是好事。
矮人们自己给予了足够的友谊，卡波斯伯爵很忠诚，在重新获得卡波斯城后更加的忠诚了。等战争结束后，自己可以给他的小儿子一块男爵封地，据说他很能干。迪亚曼特瑞城可以交给德尔苏尔男爵，到时候他就是迪亚曼特瑞伯爵，正好配的上自己女儿的身份。
还有什么没注意到的，法塔林协会是个麻烦。自己的女儿不可能嫁过去，这简直是耻辱。
“大人，有什么忧虑吗？”卡波斯伯爵发现公爵愁眉而不说话后问道。
“还有一个法塔林协会，联姻的办法不太管用。”公爵直说道。
“您是担心名声？”卡波斯伯爵问道。“如果是的话，我有一个私生女，您可以赐她一个荣誉头衔，把她嫁到那边。”
“私生女我怕他们会觉得被侮辱。”鲁恩公爵思考了一会说道。
“莱昂诺尔呢？你是否愿意？我会要求他们至少选择一位伯爵级别的人物来迎娶她，并且会让她先看对方的画像。如果她不同意，我不会强求。”鲁恩公爵突然想到卡波斯伯爵快要成年的那个女儿。
“可以，我的大人。家族的女儿们天生就应该为了家族更加荣耀而做出贡献。”卡波斯伯爵下定决心后说道。
第一百四十六章 旅店外的战斗
前面亡灵们曾经站立的地面布满了污垢，闪闪发光，粘稠。空气令人作呕，充满了浓重的腐烂气味。洁白的骨骼镶嵌在地面上，它的眼窝就像油池一样。各种尸体就躺在地上，男人和女人都一样，像婴儿一样**，被污垢涂抹。
“跟我来。”艾彻曼恩冷冷地说道，看着前面的战果，等待他周围的自己人恢复。
甘德纳眨了眨眼睛，他的眼睛在不停地流出泪水。他看到艾彻曼恩在对他微笑。
“你闭眼太慢了。”艾彻曼恩说道。
“该死，你为什么不早说。”佣兵队长抱怨道。
“你不会明白的。”艾彻曼恩的笑容消失了。
他继续追逐着那个红光，眼角检查他的手下的部署情况。他的靴子踩在污秽的大地上，抬起时会尾随着长长的粘液。
“不要再这样做了。”甘德纳嘶声说道，盯着前往的红光。
当他们追上红光，发现这是一个男人，高大强壮的男人。穿着厚厚的毛皮斗篷，带着法师喜欢戴的尖角帽子，破旧的可怕。斗篷下面是一身肮脏的黑色长袍。手里紧紧抓着一根木质长法杖，顶端是一个不停排出液体的头颅，头颅脸上的皮肤像李子一样皱起。
从它的嘴角两边垂下两根沉重的，锈迹斑斑的链子。链子不停交叉缠绕在木质法杖上面，就像两条交配的蛇一样。
这个男人有一张长长的脸，看上去像一个老人，有着老人的胡须。一只眼睛的位置发出艾彻曼恩他们一直追逐的红光。干瘪的脑门上有一个破烂花圈一样的徽记。从他光秃秃的额头上垂下来。
“该死的法师。”甘德纳把这个词吐了出来。
艾彻曼恩感到自己的心在下沉。
这个邪恶的法师后面，有涌出更多的怪物和人类。从火焰造成的云雾中蹒跚而出，紧紧地捂着他们的眼睛。有些人似乎还能看见，他们都用颤抖的手举起粗糙的武器。
这些人类处于一种可怕的状态，数以百计的小伤口在流血，步履蹒跚，好像被下了很多药似的。但他们仍然向艾彻曼恩方向行进。
“站稳！”艾彻曼恩命令道，看到他的士兵脸上绷得紧紧的表情。
“我们是男人！是这个世界的主人，我们必将胜利。”
敌人很快就来了，它们的前进没有任何秩序，不管是怪物还是人类，一群人跌跌撞撞地从那名法师身边冲过来，拖着身体。其中的人类低声自言自语，用消瘦的粗大的手指抚摸着武器。空荡荡的横幅在他们上方摇摆，上面是肮脏的白色，没有任何标志。
“为了人类的荣耀！”戴彻大声咆哮，闯出阵线，向着敌人冲去。他身边的双手剑士们扔掉了长戟，跟随在他两旁一起冲向敌人。
“捡起他们的长戟！守住他们右边，别让这群该死的蠢货被包围！”甘德纳不得不对着剩下的佣兵们喊道。
跟随雷恩负责断后的士兵则去填补队伍的左翼。艾彻曼恩朝着那名邪恶的法师开了一枪，但是却没射中，他不得不原地装弹。他知道，如果不解决掉这个法师，那么怪物只会越来越多。
他们直接冲向敌人，咆哮着充满力量和仇恨的话语。当他们抵达敌人面前时，他们以惊人的暴力破开敌人的阵型。他们用双手长剑胡劈乱砍，把砍下来的残肢甩回到敌人那边。
亡灵反应缓慢，第一排的士兵被突如其来的撞击卷走，被撞倒，被踩进血淋淋的泥土中。敌人在混乱中倒下，被压在脚下，被刀刃劈开。两军就像两条大河冲在一起，混在一堆挣扎的肢体和闪亮的金属中。
亡灵以其怪异，近乎无声的步伐向他们逼近，事实证明，它们和以前的每一次行动一样难以杀戮。只有斩首和几乎完全肢解才足以阻止它们。
即使在承受了巨大的创伤之后它们**的四肢被从身体上撕下来，它们膨胀的身躯被撕裂，它们的骨头被打断它们仍会继续蹒跚前行，伸出长长的指甲或者托起生锈的刀片。
即使在它们被砍倒后，它们还是四肢着地爬过泥地，咬着脚踝，拉扯着肌腱。当它们的切肉刀和草叉从它们的手中被敲掉时，它们就用手指和牙齿。
猎巫人的队员们都知道，除非胜利，否则没有人能活下来。双方都没有恐惧，退却和克制的概念。眼睛被挖出，喉咙被撕裂，肋骨被劈断，下巴被撞碎。
一名亡灵战士将剑刺入一名尖叫的双手剑士的腹部，将剑向上扭成两半。这名男子的上半身变成了一堆暴露在外的内脏和器官，他咆哮着反抗，抓住凶手的脚踝，把它拖到和自己一样的高度。他用最后一阵疯狂的呼吸，干巴巴地啪的一声，把亡灵战士的头骨从脊柱上拔了下来。他们两个互相抱在一起倒地，合并成了一个不断扩大的血肉和骨头的池子。
如果任其发展，两军也许会互相毁灭。不过，他们之间的区别是雷恩。无论他在战场上走到哪里，士兵们都被煽动到疯狂的程度。他们一边战斗，一边大声呼喊着他的名字。
他总是领导他们，虽然他们以最快的速度冲向前，但是他总是在他们前面。他的战锤黯淡无光，在火焰的余晖中只能看到一条深色的弧线。雷恩一拳把一名亡灵战士的尸体抛向夜空，把它们打的粉碎，剩下的东西留给他身边的士兵去清理。他继续往前凑，朝着那个邪恶的法师冲去。
艾彻曼恩看到那名法师在黑暗中的另一只眼睛，它是淡绿色的。当它看向他的时候，它笑的很开心。它舔着它干裂的嘴唇，它在怪物中间的空地上向他施了一个礼。
随后，那名邪恶的法师开始念诵咒语，艾彻曼恩能听见它那奇怪的语调。
那个邪恶法师蹒跚地走向他，每一步喉咙都发出亵渎的言语，脚下的地面开始像水一样涟漪。漆黑的污水从裂缝中冒出来，形成触手，昆虫的钩爪和类人的手指。这些东西束缚在猎巫人的队伍成员的腿上，拖着他们，阻止他们继续前进。
艾彻曼恩掏出手枪，瞄准对方的心脏。
而邪恶法师吐出最后一个单词。地面上的污水爆发了，像潮水一样涌向艾彻曼恩，遮蔽了他的视线。潮水最终扑到他的身上，把艾彻曼恩彻底包裹在里面。
第一百四十七章 法塔林协会的会议
法塔林协会把这一次的全体会议安排在了黑塔的宴会厅，白恩只来过几次，大部分是以作为黑塔学徒身份担任侍者。
这是他第一次以宴会的参与者身份来到这里，可惜的是，宴会厅中间装饰精美的橡木长桌上只有一些酒水和当季的水果，并没有想象中的各种美味。
白恩因为熟悉这里，所以来的比较晚。宴会厅中已经有上百人就坐，大部分对于白恩来说都是生面孔。
“协会最近这么多人了吗？”白恩直接拉开主坐不远处夜枭旁边空着的椅子，一屁股坐了下去。
“恩，”夜枭啃了一口一个橘黄色的果子，汁水从他的嘴角流出，延伸到他的短须上。“最近来的流浪法师不少，不过大部分没什么用。”
“无神会的人也变多了。”白恩看到无神会的司拓凯和安娜两人见到自己，朝着他举杯点头致意，只能急忙起身点头回礼。
“是，据说从提尔亚又来了几个，不过在岛上也招了不少人。”夜宵不紧不慢地聊着，似乎根本不在乎。
“你不担心？”白恩挺好奇自己的这位伙伴为什么不担心协会内的小团体发展势头太猛。
“没什么好担心的，阿门加农，黑麋鹿和迪恩都有徒弟成为法师。”夜枭把咀嚼过的果肉吞进肚子里解释道。“无神会之间的关联太散了，不少人只是担心被其他人排挤才加过去。”
“排挤？”白恩没理解这点，法塔林协会有什么值得排挤的地方。
“你不知道协会里有好几个圈子？”夜枭也好奇道。“你从来不跟其他人交际吗？一直一个人可不是件好事。也许你才应该去负责联姻。”
“说正经的，”白恩白了夜枭一眼。“都有哪些圈子。”
“无神会，符文法师这俩你应该知道，协会里管咱们叫黑塔法师，这样就三个圈子了。”夜枭解释道。“那个花了不少钱买来的奴隶，尼古拉斯-布莱梅，不知道你是否还记得。”
“那个炼金术师？好像好久都没在黑塔见过他了。”
“当然，他现在是施法者学院的炼金术导师，在离学院不远有一间自己的炼金工作间。他和几个炼金术士前段时间搞出了一个金属傀儡，用来给黑塔看大门。”夜枭抬手指了指远处被一小群人围绕着的尼古拉斯继续说道。
“看见了吗？现在对炼金术有兴趣的基本以他为核心形成了个圈子。”
“四个而已，不算太多。而且明显有不少成员每个圈子都参与。”白恩看着那群在进行某种激烈讨论的炼金术爱好者说道。
“这还是算大圈子，小圈子更多。不过还有一个圈子比较……我也不知道该怎么说。”夜枭想了想，也没能想出用什么词形容。“上次跟你提过的慈悲修女会，你还记得吧。”
“一个旧神的修女院而已。”白恩不屑地说道。
“哈，那你可小瞧她们了。她们在协会里人数不多，不过在外面却异常受欢迎。岛上现在最大的两个宗教团体，就是她们信仰的格林尼尔修女团和马纳恩教会。”
“岛上的变化有这么大吗？”白恩感觉自己就像跟不上时代的老骨头。
没等夜枭回答，阿门加农穿着洁白的前开长袍出现在宴会厅，他的长袍镶边全部是由黄金制成的金线刺绣成。其他地方则是用银线绣成各种华丽的图案，显得异常尊贵。
双手的袖口位置有三枚间隔相同的金属圆环，长袍内膝盖以下的部分则简单地打了绑腿。
他的头发向后笼起，但是却遮蔽了他暴露血统的尖耳朵。下巴上留着仔细修剪过的浓密短须。
他径直来到主座位上，并没有直接坐下。等待其他所有人起身后，他用洪亮的声音开口说道。
“今天请诸位成员前来，要讨论的内容关系到法塔林协会未来的局势发展。”阿门加农顿了顿继续道。“这里是鲁恩发来的盟约条文和参战召唤，附件是玛格瑞塔发来的盟约和战争邀请。”
“诸位可以先看一下，这次会议会商讨和解答一些诸位的问题。在此之后，我们将会进行都否出兵投票。最终，再次商讨出兵多少的问题。”
“先请大家阅读和简单讨论一下吧。”阿门加农说完拉开椅子，坐了下来。等待其他协会成员观看文件。
在阿门加农就坐后，其他协会成员，尤其是大量新加入法塔林的流浪法师或者曾经的学徒们则开始拿着文件的副本仔细阅读，这是他们第一次参与法塔林协会的会议，每一个人都希望能表现自己。
至少可以给一些协会的管理层人员留下好印象，或者说给自己的导师留下足够引起注意的印象。
“别告诉我这玩意没事先跟他们通气。”白恩一边翻着盟约文件，一边低声向旁边的夜枭问道。
“怎么可能，早都打好招呼了。除了慈悲修女会反对，无神会表示不管成员投票选择外，其他人都同意。”夜枭一边装作看文件，一边低声回复白恩的问题。
“那还搞这么一出？直接宣布结果不就行了。阿门加农还打算玩群策群力那套吗？”白恩对没有人通知自己这点有些恼火，感觉自己已经被排挤到核心圈子外。
“迪恩出的主意，看看有没有好苗子。我也是昨天刚知道的。”夜枭感觉到了白恩的不满，低声解释道。“现在协会人太多了，顺便清理一下杂草。”
白恩没再说话，盟约文件跟上次莫拉德伦那份大同小异，只不过更加正式一点，这种文件就是给所有人看的那种，挑不出什么错来。
真正的协议肯定都在私下完成了，法塔林吃亏还是占了大便宜，得等看到那份协议才知道。白恩开始对这件事兴趣缺缺，开始考虑如果派自己去干苦力，用什么借口拒绝比较好。
直到白恩注意到文件的末尾，作为友谊的象征，法塔林协会的夜枭伯爵会娶来自卡波斯的莱昂诺尔。而玛格瑞塔的卡洛斯亲王将会迎娶鲁恩公爵的长女，拉维拉伯爵，索菲亚殿下。
“真没想到我会坐在一位伯爵大人身边，请原谅我的失礼。”白恩揶揄道。“拉维拉在哪？鲁恩为了攀上玛格瑞塔的亲戚，不光送女儿，还送土地？”
“拉维拉要塞以前是鲁恩和玛格瑞塔的边境要塞，后来矮人负责重新修建和驻守。鲁恩只有名义上的所有权，不过那块地离新鲁恩城不远。鲁恩公爵可以说下血本了。”夜枭没搭理白恩的揶揄，直接给出后面问题的答案。
“不太可能是亏本生意，不然‘怪物’一定会阻拦，那个家伙现在一定会表现成大忠臣的模样。”白恩太了解莫拉德伦了，他绝对不会允许鲁恩公爵轻易把鲁恩的土地送出去。“你的伯爵爵位有领地吗？”
“唉，有一块土地，包括我的法师塔，一直到回声平原的一部分。”夜枭发现白恩还是没放过自己。只能转移话题。“莫拉德伦能影响鲁恩公爵的决定吗？我不认为黑塔的学徒能在政治上玩过这些老牌贵族们。”
“不需要玩过他们，只需要思考他们想要什么。”白恩一边思考一边说着，突然想到什么，开口问道。“有地图吗？”
夜枭掏出一份地图，描绘的并不太精准，不过足够辨识出国家的大概形状和地理位置了。
“拉维拉在这里，新鲁恩在这里。拉维拉是新鲁恩唯一的前线要塞。”白恩自言自语道。
“如果拉维拉归属于玛格瑞塔，那么从这里到维林镇和松针森林中间的广阔土地就空出来了。”
“这片土地是属于奥格伯恩的。”夜枭也插进来说道。“如果从拉维拉出兵，夺取维林镇，这一大片土地就属于玛格瑞塔了。如果他们往西攻占穆罗斯港，就彻底把奥格伯恩南部领地占据了。”
“奥格伯恩想要夺回维林镇就必须正面击溃玛格瑞塔的军队，想夺回穆罗斯港就需要击败玛格瑞塔和鲁恩的海上联军。”白恩大概猜到了鲁恩和玛格瑞塔想做什么。“但是鲁恩很亏啊，即使鲁恩拿到穆罗斯港，也不是相当于拿拉维拉换取了一个海港。”
“也许有我们没猜到的地方。”夜枭也开始犹豫。“莫拉德伦送来的消息时效性不强，不过奥格伯恩以前跟鲁恩关系不错，共同抵抗两大城邦。后来的奥格伯恩公爵开始在中立和比尔巴利之间摇摆。”
“讲讲，还有什么我不了解的。”白恩说道。
“差不多三十年前，当时奥格伯恩公爵和比尔巴利联盟，夺取了玛格瑞塔的瑟沃诺思镇和塞夫雷罗斯要塞。导致玛格瑞塔没有了西北方向上的屏障，把玛格瑞塔大部分的平原地带全部暴露在奥格伯恩的进攻范围之下，这也是导致玛格瑞塔全面转为重视沿海城市的原因。”
“奥格伯恩没再继续进攻吗？”
“没有，玛格瑞塔大部分城市都在海岸线和河流上。他们的海军并没有损失，很难攻破这些城市。魔法王国艾尔厄拜也趁机进攻伊斯塔尼亚，好在布尔坦尼亚的查理王出兵帮助，并且远征艾尔厄拜。所以奥格伯恩的进攻就到这里为止，但是双方也没有进行和谈。”
白恩明白了，伊斯塔尼亚已经近三十年没有大规模的战争了，黑夜教会让双方暂时统一到一起，在消灭黑夜教会后，顺便还解决了一枚插在两边关键核心位置上的外敌可怜的矮人早该明白伊斯塔尼亚人除了鲁恩之外，没有人信任他们。
第一百四十八章 百年来的机遇
当白恩开始沉浸在自己的思绪中，考虑鲁恩和玛格瑞塔的真正意图，比尔巴利是否也参与其中的时候。
会议进入了讨论的时段，不停地有人提出意见，被另外一个人反驳。
有人认为伊斯塔尼亚的内战中法塔林应该保持中立，如果可以最好跟双方进行贸易，从两方同时获取利益。
有人认为应该趁机进攻鲁恩，取得大陆上的立足点，进而继续扩**塔林协会的领地和势力范围。
当然，拥有以上两种想法的蠢货已经被在场的聪明人打上了标签。白恩猜测这些笨蛋如果不是从今天开始坐冷板凳，就是会被直接派上战场，放到最前排的部队里。
剩下的大部分属于平庸之辈，讨论的是协议的内容，盟约的细节，法塔林出兵之后的对方支付的费用。
少数聪明一些的考虑的是对方的战略意图和法塔林可以从中得到什么，派遣怎样的军队才会保证法塔林协会即使战败也会损失比较小。
其中最聪明的几个有人暗示是否还有隐藏的协议；开口询问鲁恩和玛格瑞塔的军事实力；伊斯塔尼亚内几个邦国的外交关系和对外是否有盟友等等。
其中不少问题得到了解答，不过还是有很多只有一些小道消息和猜测。白恩以为法塔林的消息渠道只有莫拉德伦从鲁恩提供的东西。
却没想到佛莱恩竟然才是在会议上提供了最多信息的人，白恩开始好奇这个神棍从哪里弄到这些消息的。其中包括不少邦国之中贵族间的关系和世仇情况。
“我想现在应该差不多了。”阿门加农轻拍了几下手掌，等待参会的人员安静下来说道。“这一次我们准备不足，下一次我们会为这种情况准备一个法术，至少也会有一个投票箱。”
不少人轻声笑了出来，白恩无法理解这些被阿门加农这么低笑点的玩笑逗乐的法师们怎么想的。
不过当阿门加农直接问出谁反对跟鲁恩和玛格瑞塔建立盟约请举手的时候，没有任何一个法师蠢到没听懂阿门加农言下之意。
“很好，那么。我们的盟友…邀请我们三个月后在新鲁恩城会面。”阿门加农顿了顿继续说道。“也就是说我们还有两个月的时候可以召集军队，训练和备战。”
“期间我们还要为夜枭伯爵大人准备一个盛大的婚礼，婚礼将会在塔图加港的马纳恩神殿举办。”
阿门加农思考了一会，似乎在思考怎么同时保证婚礼筹备和战争筹备同时进行。
“安娜法师，作为女性我想您对婚礼的操办可能更熟悉一些，请您负责选人来负责这场婚礼可以吗？”阿门加农向安娜法师询问道。
“这是我的荣幸，阿门加农法师。”安娜法师答应下来。
“那么战争筹备…”阿门加农巡视了一圈，最终目光落在了白恩身上。“白恩法师可以胜任吗？”
“可以，尊敬的阿门加农法师，不过请您另外安排人负责召集我们的盟友。”白恩起身躬身行礼后说道。
战争筹备白恩可以去做，不会也可以询问。但是召集盟友这件事比较棘手，白恩没能力保证盟友都会如约前来。
“这个不用担心，会议结束后法塔林协会会向所有的盟友发布战争召唤的通告。”阿门加农再次环视了一圈参会的人员。“那么，感谢大家今天会议的参与，会议的内容就是这些。”
阿门加农简单的告知会议人员，会议结束。大部分的人员都开始陆陆续续地离开，只有少数收到阿门加农眼神示意的人才继续留在宴会厅。
等最后只剩下十几个人的时候，阿门加农轻轻念诵咒语，检查了一下宴会厅内是否有人偷偷留下了什么小玩意后开口说道。
“现在在座的都是我们法塔林协会的核心成员，这是一份玛格瑞塔大使私下送来的协议。你们看一看，是否有同意的必要。”阿门加农犹豫了一下，又看了看周围熟悉的面孔。
“跟这份莫拉德伦送来的信一起看吧。”
莫拉德伦的信很简单，让法塔林协会安排人保护鲁恩公爵。在他的婚礼上对莫拉德伦下毒，如果可以最好是同时对鲁恩公爵和他一起下毒。
玛格瑞塔的协议则是非常正规的外交公文，除了商讨双方的贸易协议，同盟关系，军事和战争召唤外。
剩下的则是两个重要的暗示，第一个是希望法塔林协会承认玛格瑞塔王室地位，成为其封臣。第二个则是暗示当伊斯塔尼亚内某个邦国有变动的时候，王室会支持法塔林协会在其中的利益。
“这个‘怪物’要表现忠心，没有比在婚礼上替代封君中毒更显示忠心的了。”白恩把莫拉德伦的信扔回桌上说道。
“我们有什么利益？”白恩拿起玛格瑞塔的协议仔细看完后问道。
“夜枭的利益。”阿门加农解释道。“他娶的莱昂诺尔小姐有一个女爵头衔，还有一处小小的男爵领。是一处离岸不远的小岛。”
“没准暗示我们把卡波斯家族的全部解决掉，这样就可以继承那位伯爵的领地。”迪恩开口说道。
“卡波斯家族世代跟鲁恩家族联姻，按顺位继承的话，我们还要解决掉鲁恩家族。”最近研究过伊斯塔尼亚贵族家谱的法尔海姆补充道。
“玛格瑞塔想要跟我们瓜分鲁恩领土？”夜枭皱眉道。“战争还未开始就开始考虑这点了吗？这种盟友早晚也会对付我们。”
“会不会是试探？”从塔图加港赶回来的安塔拉特姆问道。“或者是鲁恩方面的试探？”
“别猜了。”阿门加农有点烦躁地说道，他用手捏了捏两边的太阳穴，用来减轻自己的头痛感。
“我们信任莫拉德伦吗？”阿门加农问道。
没有人点头，白恩几个则直摇头，黑塔的学徒更多的是为了自己。
“我们信任鲁恩吗？”
同样没有人附和，不过这一次大家都不知道该做出什么样的态度而已。
“我们信任玛格瑞塔吗？”
这下所有人都明白阿门加农的意思了。
“我们要在各个港口建立一个负责接待和招募流浪法师，女巫或者被通缉法师的…我也不知道该叫什么。我希望法尔海姆能负责这件事，虽然我不想承认，但是法尔海姆是我们之中自保能力最强的一个。”
“我最近准备一下。如果需要兼顾负责收集消息的话，我觉得码头酒馆是个不错的选择。我们很难收集到高层的消息，不过水手，佣兵和冒险者一直都是消息最灵通的人群。”法尔海姆开口说道。
“我手下现在有一些可爱的小家伙。他们可以负责收集街上的消息，顺便照顾好当地的孤儿们。”佛莱恩突然用他那独特的咏叹调一样的语气说道。
“你的消息都是从那群孤儿中得到的？”白恩这才想明白为什么佛莱恩对孤儿们一直都很好，有一群孤儿天天围着他转。
“很好，佛莱恩和法尔海姆甚至可以一起行动。细节你俩商量着办吧。”阿门加农安排到。“这次的友军都不可信任，这份协议我会同意，不过暗示我就当做没看出来好了。”
“这一次的战争我们要尽最大的能力获取我们的利益。人口和财产，这两样是我们最缺的，至于土地，都让给他们好了。”他补充道。“这次去的人多一点。白恩，安塔拉特姆，黑麋鹿你们三个先去，夜枭等他过完蜜月之后也会前往。”
阿门加农开始不停地说着相关的安排，安娜法师和无神会的众人将留在岛上，负责施法者学院的日常工作。费雷斯曼兄弟将会驻扎在塔图加港，负责港口的监督。
两名黑暗精灵船长瓦拉雷斯和奈特斯卡则分别负责法塔林岛的海军和前往前线作战的舰队。
除此之外还有一些细节上的调动和安排，基本在座的每一个人都有差事。
第一百四十九章 战斗的结局
漆黑的污水散发着同样颜色的雾气，从艾彻曼恩的腿部顺着他的躯体爬上去，以一种完全违反常规的方式包围住他，他只能拼命的摆动双手和双脚，试图在污水形成的球体内游泳。
艾彻曼恩再一次强行让他的头部浮出水面，只看到那个法师做了一个怪异的手势，在他的胸前用空着的手画了一个倒三角的形状。艾彻曼恩凭借感觉，在污水中的左手瞄准对方，开了一枪。
子弹发出银白色的光芒，穿透了包裹他身躯的污水，但是却从邪恶法师身边两尺的地方飞过。
“你很勇敢，猎巫人。”法师绿色的眼睛里带着某种笑意说道，他说话的音节带着某种尖锐和扭曲的部分，让人不安。
法师向着艾彻曼恩走来，看起来他并不着急，一步一步地缓慢前进。
“你是谁？法塔林的人吗？”艾彻曼恩高声问道。他的右手已经抛弃掉长剑，双手不停地在包裹他的液体里滑动，试图保持自己的头部露出水面。
“法塔林？”法师念诵着这个词语，似乎好奇猎巫人的问题。“不，不是法塔林，是菲尔特利。”
法师驱使着亡灵把猎巫人的士兵挤压，驱赶，包围。给自己来到艾彻曼恩身边让出来一条道路，这条道路上布满了血肉，断肢和尸骨。
雷恩试图冲到猎巫人身边，他双手挥动战锤，每次打击产生巨大的力量。金属撕裂了皮肤和脂肪，击碎了一堆纠结在一起的肌肉。
戴彻退后一步，几乎绊倒在一个露出内脏的尸体上，感觉到他的紧张终于消失了。他的长剑上面流着血液，人类和亡灵的血液。但是敌人还在逼近，它们的视线让他感到寒冷。
他看到他身边的人一个接一个地被砍倒了。一个人被一大堆喋喋不休的亡灵撕成碎片。他的大部分队员都倒下了。一个双手剑士直接冲入它们，在最终被击倒之前，在他的四周散落着各种断肢和碎裂的武器。
“小心！”
戴彻猛地抬起头，正好及时看到一把破碎的刀刃飞向他。刀片在空中飞过，最终，停留在几尺外的树干中。
甘德纳冲到了他的身边。这个男人脸上血迹斑斑，伤痕累累，他的弩也丢了。他用左手抓住的那把刀看起来很可怜。
“所以，就是这样。”戴彻冷酷地说道，随着更多的士兵倒下，他们的阵线在缩小。
“是的，”甘德纳还在不停地挥舞刀刃。“该死的猎巫人。”
当亡灵再次涌上来，戴彻试图将他的剑保持在防御姿态，他知道这样做会有点好处。
“我觉得我应该说点什么。”甘德纳说道，他的声音和他的武器一样颤抖。
“为什么？”戴彻粗暴地问道，挥剑砍断一个亡灵的脊骨。“反正我们都会死。”
艾彻曼恩已经看不到其他人在哪了。他只能听见少量的呐喊声，知道他的部下还有人活着。他的心在怦怦直跳，邪恶的法师离他越来越近了。
“你喜欢这个世界吗，人类？”
声音从艾彻曼恩前面传来，呼应着漆黑的夜空。他挣扎着露出头，看着面前的法师。他绿色的那只眼睛闪烁着光芒，另一只眼睛则是在彻底的黑暗中的透出红光。
“那你是什么东西？”艾彻曼恩问道。
“我是先驱，”它说。“你又是什么？”
“我是盖坦的仆人，猎巫人艾彻曼恩-比奇安。”艾彻曼恩小心翼翼地看着它。
“不，你不是。”它笑了起来，声音就像喉咙里充满了痰和唾液。“我知道你的名字，人类。我比你更了解它。我知道你来自哪里，你的命运是什么。”
“没有人知道那些事情。”艾彻曼恩发现自己的四肢越来越沉重，他努力弯曲自己的肌肉，仔细观察这个敌人。再给我一些时间！他内心疯狂地挣扎和喊叫。
这个生物停止了前进，在艾彻曼恩之前几尺的地方停了下来。他可以看到它皮肤上的疮，它们缓慢的膨胀到破裂。口水从这个生物的肮脏的嘴里留下来，带有粘液的颜色，散发着酸臭。
“你不想知道你的命运吗，人类？”这个生物问道。
“不，我不相信你说的。”艾彻曼恩内心狂叫着：再来一点，就一点。
“是的，你不会相信。但话就像是种子：一旦种下，它们终将成长。”这个生物说道。“你会死在这里，凡人。你将死后为我们服务。”
“这将是你的惩罚，你将了解我们所学到的东西：信仰是软弱的。”
“你的名字是什么？”艾彻曼恩盯着他面前的这个生物，盯着它的头颅。
“我？我的名字？你问这个做什么？”生物似乎有些好奇，又靠近了猎巫人一点。它眼中闪烁着邪恶的笑意。“吾名菲尔特利。”
艾彻曼恩看着这张丑陋的脸，深深地注视着这个生物的眼睛，做了一个他很久以前就知道的复仇的表情。
“那么，菲尔特利。”艾彻曼恩低声说道。
丑陋的，装扮如同一名法师的生物靠近猎巫人，试图听清他要说什么。
“赞美盖坦，赞美他。”艾彻曼恩用耳边低语的声音说道。“赞美他让我永远携带两把手枪。”
那个生物猛然地，迅速地想脱离开猎巫人。砰，猎巫人右手中的手枪射出了一颗银色的弹丸，带着银光和火花，撕裂了生物的肌肉和关节，穿过了身躯，射入了那个生物丑陋的头颅。
这个生物发出痛苦的尖叫，身躯不停地撕裂开。包裹艾彻曼恩的法术消失了，随着法术消失，看似无尽的亡灵也同样发出尖啸，尸体上冒着黑色的雾气。一部分亡灵如同蒸发一样消失了，剩下的则重新变回了尸体。
艾彻曼恩捡起地上的长剑，走上前，继续猛劈生物的脊背。最终当这个生物的头部掉在它的胸腔裸露出来的血腥内脏上时。它张开的嘴巴不停地流出血液。它发出红光的眼睛只剩下黑色的空洞，盯着漆黑的天空。
艾彻曼恩看着战场上还站立的同伴和那群在邪恶生物死去后变得浑浑噩噩的人类。
“格杀勿论，没有审讯。”他说道。“杀光他们。”
第一百五十章 负责备战
战争的准备让白恩焦头烂额，徒弟莫里斯，梅兰妮和卡里姆三人组件了三支队伍负责白恩交给他们的事物。
但仍然不够，矮人城市奈安纳德中的高炉日夜不息，成百上千的矮人工匠不停地为军队打造武器和盔甲。
莫里斯被白恩安排去收集城镇里的驼畜和抓捕平原上的马，巨角羊，大角羊，或者任何能经过训练后当做坐骑的动物。
梅兰妮则带人去征收军粮，包括烟熏或者腌制的肉，鱼干，奶酪，面粉，燕麦和豆类，以及大量的啤酒。她还需要督促制造大量的马车，才能保证这些东西可以沿着崎岖的道路，或者顺着河流运送到军队集结点。
除此之外，卡里姆的队伍则负责准备大量的燃料和军火包括攻城器械：石弩，石弓，抛石机和重型投石机。兵器：尤其是弓木，箭头和弓弦，火药和炮弹。尤其是石弹的打磨极其费事。
各种各样的装备让白恩烦躁的要死，装备表单可以从白恩手中拖到地面上好几尺。光弓箭手就需要额外准备长剑，一柄钩镰，一把斧头或者一个木槌。后者是用来把弓箭手背着的木桩在开战前插入地下，作为防止骑兵冲击用的简易防线。
其他兵种的装备更是繁琐复杂，矮人们的盔甲详细到有超过二十个部件。
“白恩法师，”一个带有磁性的女中音在白恩不远处响起，安娜法师在白恩回头看向自己后继续说道。“我需要从您这里选一些最好的东西用在婚礼上。”
“可以，记得把记录回头交给我。”白恩发现是安娜法师后，就不再关心。
“我还需要大量的鸽子和鲜花。”安娜法师却没打算放过白恩。
“鸽子去问问黑麋鹿，我也不知道他在哪。鲜花的话野外采的不行吗？如果要种植的只能去找安塔拉特姆。”白恩再次低头统计自己已经征集上来的物资，随意地回复女法师的要求。
“我需要一些特殊颜色的鲜花。安塔拉特姆法师在哪？”安娜法师再次不急不缓地问道。
“他？”白恩再次抬起头，思索着上一次在哪见过安塔拉特姆。“他好像在食品仓库那边负责检查。你可以去看看在不在。”
“谢谢，白恩法师。”女法师轻轻施礼后离开。
白恩很佩服这位安娜法师，她筹备的婚礼不比白恩筹备战争物资简单，但是人家就做的很轻松，自己这边则焦头烂额。
备战工作不光需要筹备物资，还要检查召集来的军队，安排他们驻扎的位置。
人类方面这次长弓手终于经过训练并且统一了武器，不过数量可怜，只有四百出头。数量最多的仍然是哥布林，大约有三千，其中近千的座狼骑兵是核心战力。雨果大公爵带领的近千手持双刀的哥布林则算是主力部队，剩余的全部负责辎重。
矮人这一次派出了一千两百名矮人战士，包括三百名老兵，三百名曾经的城市守卫，六百名新兵。不过白恩很难分出这群如同罐头一样的家伙之间的区别。
上面是就是法塔林的主力部队，除此之外沼泽妖派了一个萨满，就是上一次和白恩进行对话的那个，还有十二名沼泽妖战士。
欧甘文人则派出了接近两百名战士和一名巨人，只不过这一次的巨人只有不到三十尺高。
白恩看过那群年轻的欧甘文人，怀疑他们准备把这场战争当做这些孩子的成人礼。
这些军队每日的消耗是十分庞大的数量，尤其那个巨人，白恩怀疑他每天吃掉自己一半体重的食物。沼泽妖战士也一样，肚子似乎像无底洞。
矮人们则成吨的消耗掉了岛上的啤酒，这次的婚礼和战争对他们来说如同庆典。
“没想到我们也会拥有这样的势力。”安塔拉特姆走到白恩身边开口说道。
“还不知道是不是乌合之众呢。”白恩反驳道。“‘怪物’说鲁恩联军能有一万人，不知道算没算上我们。”
“那边遗留的矮人更多，如果他们愿意出战，要比我们的数量更多。假设有两千名矮人相应鲁恩公爵的召唤。莫拉德伦都能凑出来两千人，我想那位鲁恩公爵能招募到的人也不会太少。一万人不算太困难。”
“我不了解大陆那边的军队的战斗力。”白恩捏了捏自己的胡子说道。“不过如果跟之前那些流民对抗哥布林叛军的实力一样的话，也不算太危险。”
法塔林协会现阶段最大的问题就是与世界的接触太少，白恩在瑞尔马斯见识了冒险者和佣兵的战斗。
如果伊斯塔尼亚的士兵都如同当时码头的那队佣兵的话，白恩对战争的结果并不抱幻想。
伊斯塔尼亚据说已经混战了上千年，有着千年战争经验的士兵会是怎么样的，白恩倒是很好奇。
“希望不要像我在瑞尔马斯接触过的佣兵那样，否则我们只能祈祷魔法可以拯救我们。”白恩开始有些担忧地说道。
“迪恩的安排你没看吗？”安塔拉特姆问道。
“什么安排？”
安塔拉特姆只好把迪恩的计划重复给一直忙碌根本没时间关心这些事物的白恩。迪恩认为法塔林的舰队应该利用鲁恩的地形，沿着海岸前进，跟陆地上的大军互相支援。
这样当陆地上的军队遭遇险恶的情况时，可以趁机从海上逃离。
“不过我担心的是鲁恩公爵的态度。”安塔拉特姆话锋一转说道。“莫拉德伦说他只愿意支付四千枚金币。”
“四千？大概勉强够我们两个月的口粮开销。”白恩不屑地说道。“鲁恩打算让我们白干活吗？还是他们认为战争能很快结束？”
“如果算作支付我们的酬劳呢？”安塔拉特姆思考道。“四千金币按照雇佣兵的价格可以雇佣多久？”
“步兵大概每天一枚银币？我也不确定，据说骑兵的费用比较高。”白恩心里大概计算了下。“不算哥布林的话，差不多正好一个月的雇佣费用。”
“也就是他们有自信一个月内解决敌人，或者一个月后就不需要我们了。”
“嘿嘿，那我只能说希望他们不要后悔。”白恩坏笑道。
“嘿嘿。”安塔拉特姆也和白恩对视后脸上浮现阴险的笑容。