第十六章 出发 （三）
不好！出事了！
增寿摸出怀里的火枪，掀开帘子往外看。顺子一听丫鬟叫喊，立马蹲下，双手抱头一动也不敢动，柏师爷则从马车上骨碌下来紧紧地趴在地上。
后面的大内高手已经有人冲了过去。丫鬟尖叫着：“不要过来！”
那些高手怎么可能听她的，有人一把抓住她胳膊，将她拽了出来。丫鬟嚎啕大哭：“有死人！”
护卫将丫鬟扔到一边，这么一扔的过程中，小丫鬟衣裙散落，有雪白的肌肤一闪，坐在高头大马上的护卫有人吹了唿哨，丫鬟惠香蹲在地上一动也不敢动，过了一会才哭叫着：“嬷嬷，帮……我。”
嬷嬷见只是有尸体，并不是什么行刺，胆子大了，跳下车，走到惠香面前：“还不系好裤子起来。”
惠香哭丧着脸：“嬷嬷，我不敢，他们看着我呢。”
姚嬷嬷心里骂娘，可这俩人都是公主安排看管九姑娘的，一时间又不能拆伙，只好站在旁边，挡着那几个护卫的视线。当然，这也是自欺欺人，那几个人都是武功高强，若是想看早都看得明明白白。
男女授受不亲，非礼勿视非礼勿听，这是要求君子的。
这些护卫都是武夫，能入选亲卫出身也比一般人高，一个小丫鬟在他们眼中不算什么，看了又能如何？
小丫鬟惠香含羞忍垢地蹲着身子整理衣裙。
秦九姑娘从帘子里看到，嘴角上扬，勾起一个古怪的笑容。
罗凡听到后面有人喊叫，急忙打马过来，他目光锐利，首先扫过五辆大车，秦九姑娘抬头的那一刻，正被他看在眼里。
十多岁的小姑娘，尖尖的小瓜子脸，苍白如同透明，我见犹怜。只是嘴角微微上扬，似笑非笑有些古怪。
秦九娘察觉到罗凡的目光，转眼看向他，朝他点点头，放下了车帘。
“罗将军，六爷，这人没死！”两个护卫抬着一个浑身是血的男人过来。
罗凡下了马，查看一下这男子的伤势，此人后背都被血染透了，一翻看中了两刀。
“刚出京城就有这样的事，这些盗贼真是胆大包天。”
罗凡急忙叫人给这人上金创药，看能不能救活问出点什么线索。
增寿扶着顺子的手下了车，走过来看了那男子一眼：“你怎么确定是盗贼所为？”
他问罗凡。
“这里是官道，前不着村后不着店，在这出事自然是打劫。”
罗凡眉头微皱，他认为增寿是在捣乱：“正使大人，这查案是我们提督府的事。”
他又加上一句。
“是吗？上次那个谁那个后庭花案子时候，你怎么不说这是你们提督府的事，让我千万别插手呢？”
增寿瞟了他一眼，得意洋洋。
“你……”
罗凡口条不如增寿利索，只能清清嗓子：“太后赐你慎行，其实可以再赐名慎言的。”
“好啊，那你就和东太后说说也赐我个字呗。”增寿笑眯眯地说。
罗凡知道说不过他，索性不利，将袍子撩起俯身去看那人。
这男子服了药，提起一口气来，脸部抽搐着，嘴里低声说着什么。
“你说什么？”
罗凡将耳朵侧过去，听着那人嘴里说的是：“郭娘子……郭娘子。死得冤。”
“郭娘子是谁？”
“香河县，郭娘子，冤枉啊。”
那人大口喘着气，一口血沫子喷出来。
“香河县？那你呢?你怎么会这样？”
罗凡担心这人死了，摇着他继续问。
增寿叹口气：“再摇晃就把他摇晃死了。”
罗凡继续晃了晃，那人一言不发，脖子随着他的手一起摆动。
“他……真死了。”罗凡松开手，叹口气，“可是我们还不知道他经历了什么事，谁害的他。”
“问你六爷啊。”增寿拍着胸脯。
罗凡不理他，命令自己手下家将将这人先埋了去。
“做好标记，若是知道他是谁，找到他的家人，要再来迁葬的。”
这会那丫鬟惠香已经整理好衣裙了，听罗凡说还要把这人埋了。不满地嘟囔：“好好地躺在那吓得人家一跳，现在心都砰砰乱跳呢。”
没人搭理她，她只好爬回马车。
刚进马车啪的一声，一个巴掌甩了上来。
惠香捂着脸愣在当场，眼泪在眼眶里转圈：“你打我，你敢打我！”
“你该感谢我，只是打你一巴掌，若是此事传到公主府，你自己知道……”
秦九姑娘看着自己的手，那手长得很美，洁白纤细柔若无骨，她抚摸了一下，好像打出的那一巴掌震的她手疼。
她看着惠香笑了一下，然后靠着车厢自言自语道：“这好好的非要去把人埋了，耽误时间，晚上能找到住的地方吗？”
惠香知道，刚才自己是给公主府丢人了，她伺候这位九姑娘有三年了，一直都是她颐指气使，这九姑娘窝在公主府深处，像个小鸡崽子，从来不敢高声言语的，可是现在，她竟然敢打人！
惠香越想越生气，想着车里只有她们俩人，伸手就要去打秦九。九姑娘冷笑：“你敢打主子？”
“想认你当主子，你就是主子，在公主府我都不怕你，现在出来了，难道我还要受你这小蹄子的气？”
秦九的脸色忽然变了，声音也跟着发抖：“你……不要，求你，不要打我，求求你。”
惠香冷笑：“求我，早干什么去了。”
她比秦九姑娘大三岁，身子也壮实许多，眼瞅着一巴掌就要打在秦九姑娘脸上，车帘子忽然被人掀开，一只大手一把将惠香拽了出来，直接噗通一声掼在地上。
“贱婢！”
“大侄女，你还好吧？”增寿看向车厢里梨花带雨的小姑娘。
秦九姑娘点点头，眼泪不受控制地落下来，她急忙低下头，等抬起头来时眼圈微红，不见泪水。
“我没事，谢谢六表叔，其实她……”
“这贱婢竟然敢打主子，若不是今儿个六爷急着赶路，我踹死她我。”
惠香倒在地上，疼的哎呦哎呦。增寿毫不怜香惜玉，抬脚就踹，惠香发出杀猪般的惨叫，罗凡过来道：“好好的何苦为难一个丫鬟。”
“我为难她？”增寿嘴一撇，脚下却不停，罗凡一把拉开他：“你有完没完？”
增寿看着罗凡，忽然笑了：“孟松堂，香河县同济堂的掌柜的，嗯，提督府的事，你自己懂吧。”
罗凡愣了一下：“你说什么？”
“那个人啊，刚死的那人。”
“你怎么知道？”
增寿扭头就走，扔下一句欠揍的话：“你求我啊。”
第十七章 出发 （四）
继续赶路。
罗凡上了马，护卫低声问：“耽误这么大功夫，怕是晚上要露宿了。”
“尽力赶。看能不能在关城门之前赶到香河。”
他不知道增寿是怎么知道那人叫什么的，可他就是觉得增寿说的一定是真的。
之前，在提督府，他已经见识过增寿的怪异之处。
他后来请教范大人，增寿为什么能说出小环的事情，范大人捻着胡须道：“都说眼见为实耳听为虚，有时候我们亲眼所见的也未必是真实的。”
罗凡拍着脑袋，不明白这是什么意思。
“您的意思是，那小子装神弄鬼，把咱们都骗了？其实他啥都不知道？”
范大人高深莫测地看他一眼，摇摇头背着手走了。
真玄乎，范大人到底要说什么啊。罗凡觉得自己想破脑袋也想不到，毕竟人家是九门提督大人！
其实范大人摇头的意思是，我自己啥都不知道一脑门子官司呢，你还来问我。
增寿到底是怎么知道小环的事情呢？他们都是武将，罗凡没有上过战场，可他祖父父亲都上过，罗家两代人都尝过道缝滴血的日子，范大人早年也是沙场上摸爬滚打过来的，死在刀下的鬼魂不知道有多少，鬼神之说他们是不信，但那天增寿的表现太奇怪了，可谁又能说一个宗室子弟神叨叨的像是鬼魂附体呢？他再不济也是先帝的堂弟，诚亲王的亲弟弟。
那件事就马马虎虎过去了，反正是天知地知，范大人知罗凡知道。
可是今天……罗凡第一感觉就是增寿说的一定是对的，可他又不好意思当着增寿的问的详细一些，也不能说那咱们今晚就尽量赶到香河县去打听一下，只能低声命令自己的护卫：加快速度直奔香河县，嗯，别说是我的命令。
丫鬟惠香爬回了大车里。
姚嬷嬷坐到一边，侧耳听着里面的动静。
“你……故意的。”
惠香瞪着九姑娘。
后者淡淡一笑：“六表叔还是有把子力气的。你声音小点被他听到又要打你了，我怪心疼的。”
小姑娘的眼睛亮晶晶的，好像水面上点点星光。
惠香看着九姑娘的脸：小小的尖尖的，她还是那个九姑娘，怎么这么胆大了，还敢打人！她第一次看到这样的九姑娘，小巧的下巴微微扬着，倔强又俏皮。
“你狠。”
惠香咬牙切齿。
九姑娘轻轻掀开一点帘子，像是欣赏外面的风景，全然不在乎对面张牙舞爪的丫鬟。
她不怕她，从公主府出来她就想着到江南的路上，她有办法收拾这一老一小。姚嬷嬷是公主安排的，在她身边六年了，她母亲死后，从小带她的陈嬷嬷忽然有天被人抓着说偷盗府内财物，还从屋子里起出了贼赃，陈嬷嬷木然地看着不知从哪淘登来的所谓赃物，忽然笑了一下：“我就知道，轮到我了。”
“嬷嬷！”
年幼的九姑娘伸手去拉她，陈嬷嬷忽然弯下腰，贴着九姑娘的耳边低语：“姑娘，少奶奶不是自杀的，你记住，永永远远的记住。”
九姑娘眉心微微皱了一下，只低低地嗯了一声，她知道，她一直都知道的，只是年纪小，以为是自己想的不够周全，陈嬷嬷这句话坐实了她的怀疑和想象。
“赶紧走，和姑娘嗦什么？你这样的贱人，只会教坏了姑娘。”有人上前拖拽，陈嬷嬷也不喊叫，被人拖走时依然回头用眼睛死死地盯着九姑娘，似乎在无声的喊叫：姑娘记住，永永远远地记住。
于是姚嬷嬷被派到自己身边做教养嬷嬷，过了几年又送个丫鬟惠香过来，做她身边的一等大丫鬟，自己的坐卧行走，处处被她们监视挑剔，在她们眼中，她不过是后院里一个不受宠，仰公主鼻息的小庶女，可怜巴巴的，所以惠香挨了打才会那么愤怒。
她刚才是故意的。
姚嬷嬷没安好心，诚心让她在六爷面前丢人，哪有跟着人回江南却不去拜会人家老人的，况且老王妃算起来是她的姑奶奶，出行前做为侄孙女去拜见下这是礼数。
姚嬷嬷故意不许她去，踩着点赶到王府门口，她隐隐听着姚嬷嬷和六爷对话，那个人名声是不好的，听人说起来总是带着浓浓的鄙夷。她想他的境遇怕是和自己一样，名义上的家早都换了主人，名声是怎么来的？苗小公爷听说也是个淘气的，可京城里哪有多少关于他的传闻？还不是家里压下去了。九姑娘想到自己，若是到议婚的时候，怕是也会有关于自己的传闻，公主就从没想过给自己一个好出路。
如果留在江南不回来该多好。
九姑娘没想到公主能这么大度放自己去江南看外祖母，这时候她不该板着脸教训自己一番嫡母为大，生母那边都不是正经亲戚吗？
她这样想着，身子随着马车微微晃动，也不知过了多久，有人在窗外问：“秦姑娘，走这么久了，吃点东西吧。”
细细的声音，是那个小太监。
秦九看了惠香一眼：“你去看看怎么回事。”
惠香老大不情愿，可随即想到是六爷身边的人问话，急忙掀开帘子：“多谢小哥。”
顺子笑笑，将一个盒子递过来，坐在外面的姚嬷嬷伸手去接，顺子撇嘴：“你个腌婆子，姑娘的吃食是你能动的？”
姚嬷嬷的手讪讪地停下，咧嘴看着顺子，想骂一句，可想到六爷踢人时候那凶神恶煞般的模样，生生地将话头咽了下去。
“劳烦姐姐伺候九姑娘吃点东西垫补下，六爷说天黑前能到香河就不错了，姑娘是六爷的晚辈，不要拘束了，有什么事一定要和六爷说。”
这是说给谁听呢？
惠香老老实实地将盒子交给九姑娘，秦九打开，看到里面是几样精致的小点心，还有一个不大的小瓶，打开盖子，闻着是淡淡的酒味。
给姑娘家家的喝酒？这倒像是六爷的纨绔做派。
她捏着几样点心吃了，拿着小瓶子发现没有杯子。
大家小姐太太出门一切都要安排妥当的，全套的日用器具一应俱全，只是并没有人给她准备什么，她一上午都没喝水，看了看惠香，拿起小瓶子，对着嘴轻轻了喝了两口。
惠香瞪大眼睛：“姑娘！”
这么粗俗！三等丫鬟都不会做的事，九姑娘竟然这么干了！
秦九喝完，有点不好意思地朝惠香笑了一下，将盒子递向她：“吃点吧，真好吃。”
第十八章 香河县的烈女（一）
秦九在公主府不受宠，宅门里的仆人都是狗眼看人低，厨房对这边也倦怠着，一日三餐马马虎虎，别提什么点心水果根本看不到，就算姚嬷嬷和惠香是公主派来的，主子吃的不好，她们也好不到哪里。
惠香本来对秦九姑娘满心痛恨，可看着点心盒子递过来，这手就不由自主地抓了过去。
秦九姑娘温婉一笑，将整个盒子塞到她怀里，用极低的声音说：“就这点东西。你都吃了，别叫姚嬷嬷看到，就说都被我吃了。”
惠香心想，别想用几块点心收买我，哼，我才不上你的当呢。
太阳落山的时候一行人来到了香河县。
罗凡手下的护卫在前面跑着，增寿坐车腻歪了，从车里出来找匹马骑，他看着前面的城墙笑眯眯地问：“黑子，怎么来香河了？”
罗凡一脸冷意：“家将带路，我怎么知道。”
“哈哈，哈哈，我信你。”增寿大笑几声，信马由缰走到城门口。
城门大开，守城的士兵远远地看到护卫们身上的官服立马来了精神：“将军，这是……打哪来啊。”
“京城。”
一个护卫回答。
“京城的贵人啊。”
士兵肃然起敬。
看完路引，一行人进了城门，走了一段路就听着哐哐哐传来几声锣响。
增寿笑道：“香河县令真上道，知道咱们来了这鸣锣开道呢。”
那敲锣的一身衙役制服，边走边喊：“县太爷令，明日巳时烈女出殡，父老乡亲可前往相送，以彰孝道人伦”
接着又是哐哐哐几声锣响。
围观的行人有人撇嘴：“世风不古，一个暗娼就是烈女，那我们县城所有女子都能做烈女请封树牌坊了，这才叫又要做婊--子又要立牌坊，荒唐，荒唐至极。”
“你知道什么，那郭娘子当初都是为了奉养公婆，忍辱负重这么多年，现在郭四回来她又自缢身亡，这样大仁大义的女子，不是烈女是什么？”
“没听过暗娼做烈女的，不妥不妥！”
一再摇头的男子四十多岁，干瘦的脸，下巴几缕羊毛胡子，看打扮像是个读书人。
郭娘子！郭四！罗凡大吃一惊，翻绳下马对说话的人拱拱手：“这边有礼了，不知几位所言何事？”
那山羊胡子读书人看罗凡一身武将打扮，气宇轩昂，便急忙还礼作揖：“叫将军知道，这敲锣的是本县衙役，通告全城明天要为一个女子出殡。”
“为一个女子出殡，这女子是生前做了什么惊天动地大事不成？”
罗凡问。
山羊胡子读书人刚要开口，旁边和他吵架的人急忙说道：“这郭娘子就是请朝廷赏牌坊都是该得的。”
读书人气的胡子一翘翘的：“什么牌坊？给一个卖身的人立贞节牌坊？亏你说得出来！”
“卖身也是为了奉养公婆，为何不能立牌坊？”
俩人又开始吹胡子瞪眼。
罗凡无奈地看着争吵的两个人，左右为难，没问出什么有用的信息，却让这俩人又争执起来。而自己站在两人中间，走也不是，劝也不是，一脸尴尬。
另一边，增寿打扮得像个富家公子，挤进人群中，看到一个嘴巴大的婆子正舌战群雌，便笑眯眯地凑过去叫了声：“大姐，这城中发生了何事啊。”那婆子正和旁边的人说的起劲，见一个美貌少年过来作揖叫自己大姐，当即乐的见牙不见言，竹筒倒豆子般将事情大概讲了一遍。
“公子，这郭娘子啊，是个苦命人，为啥说她苦命呢，她长得挺好看的，可惜从小订的娃娃亲，爹娘又老实，明知道郭家穷的吃不上饭，还是狠心将她嫁了过去，真是作孽。”
“郭娘子是烈女，怎么能说苦命呢？”
“父母之命媒妁之言，嫁过去有什么不对？”
有人反驳。
“屁，你拍着自己胸脯问问，你是愿意死了被人夸几句，挤几滴猫尿，还是活着好好享受？狗屁烈女，我看就是叫什么遇人……对，遇人不淑。自家穷的叮当响，还要人家姑娘嫁过去受苦，就为了传宗接代？他家可有大把的银子继承？生下来带把的不也是个穷命？”婆子口沫横飞。
原来这城里有个叫姓郭的人家，户主在同宗族中排行第四，人称郭四。家境还算可以的时候，和同城的吕家订了娃娃亲，后来家道中落，越来越穷，吕家信守诺言，依然将如花似玉的女儿嫁了过去，就是郭娘子。
郭四本来是个读书人，书读的不怎样，又养成四体不勤五谷不分的毛病，家里越来越穷，到了最后，郭四觉得不能这样坐以待毙，便和妻子商量说自己读书人，虽然没考上功名，但也是识文断字，现在家里这个样子，一家人就要饿死了，不如他去京城寻个坐馆或者做人家师爷的差事，挣到钱也能养活一家老小。
这时郭四的儿子已经三岁了，因为家里贫困，面黄肌瘦，大脑壳小细脖子，腿细肚子却像扣倒扣着的锅。由娘子牵着，可怜巴巴地看着他。
“相公，你放心吧，我一定在家恪守妇道，好好赡养公婆的。”
郭娘子见郭四一脸伤感，反倒安慰他。
就这样，郭四竟然抛下父母妻儿，揣着家里仅剩的几个钱走了。
“他将一家老小扔在家里，自己走了？找活路？那家里人的活路谁来给？”
增寿和柏师爷面面相觑，心道这姓郭的真不是东西，有这么做男人的吗？
那婆子一拍大腿：“对啊，对啊，我就看公子生的俊俏，真真的玉树临风，这见识果然也是好的。”
她盯着增寿满眼放光，旁边人哎呦怪叫：“于婆子，你老毛病又犯了，见到年轻貌美的男子就挪不动脚。”
“呸，我说这世间男子负心的多，嫁给穷的将来要负心，嫁给好看的将来也要负心，不如嫁给那生得美的。”
于婆子像是想起了什么，脸上浮现出高深莫测的笑容，满是皱纹的一张脸，像是阳光下盛开的一朵大菊花。
增寿抱拳道：“多谢。大姐请借一步说话。”
于婆子笑嘻嘻地走近：“公子还有什么吩咐的？”
“一个相貌清秀，右边眉间有颗痣的小哥让我告诉你，他其实从未负过你，只是人算不如天算，生死两茫茫，若有来生一定要再续前缘。”
婆子的脸一下子僵住了，许是年老皱纹太多，笑容都是次第绽放，一时间眼睛里是惊愕，脸上却是未消下去的笑纹，格外滑稽。
“公子这话是什么意思？”
“就是这个意思，我只是帮人传话而已。”
增寿说完摇着扇子就要走，婆子拉住他袖角：“公子有那通……鬼神的本事？”
“你只要记得他从未负过你就是。”增寿戏谑地看着婆子，“那年轻人相貌清秀，想来你年轻时也是花容月貌，哎，真是红颜易老啊。”他扑哧一声笑了出来。
婆子看着增寿的背影，脸上一会笑一会哭，忽然以袖子掩面，蹲在地上呜呜呜哭起来。
增寿不必回头，就知道那书生的魂魄还站在她身后，深情地望着她。
岁月流逝，因意外去世的他始终都是少年模样，而她早已经鹤发鸡皮，人也变得粗俗滑稽，他却依然守着她。
增寿叹口气，摇摇头：“问世间情为何物，都他娘的瞎扯淡。”
第十九章 香河县的烈女（二）
“真有郭娘子，真有郭四！”
罗凡听柏师爷讲完大致情况，眼睛瞪的老大，喃喃自语。
“要不要去同济堂看看？”
增寿指着前面：“往前走走就到。”
罗凡哼了一声：“我们进城当然要找住的地方，不往前走还要往后走吗？”
增寿看着他笑了：“黑子，你也伶牙俐齿了？”
罗凡不理他，翻身上马，指着那敲锣的衙役道：“速速通报你们县令，京城钦差路过香河。”
那衙役见这十多个人都骑着高头大马，武将打扮气宇轩昂，吓得忘记行礼，拎着锣就往回跑。
京城来的钦差大人！众人将这他们团团围住，议论纷纷。
“真威武啊，到底是京城来的将军。”
“那个小白脸是公公吧？长得可真俊啊。”
“俊有啥用，那是个没用的货，那玩意不好使啊。”
增寿扬起马鞭子，恶狠狠地甩了几下，窃窃私语的人被他吓得抱头鼠窜。
顺子喝道：“让路，让路！”
他是狐假虎威，这些人太可恶了，太监怎么了？竟然敢说这种话。
“香河县令恭迎钦差大人。”
香河县令连跑带颠，满头大汗。
衙役跑来说有钦差来了，这里是直隶，钦差过境是常事，县令急忙戴好帽子匆忙跑出来。离很远就看到十多匹高头大马，县令知道这样的马匹不是一般人能骑的，袍子一撩马上就拜倒在地。
“呵，圣旨、公文都没看，你怎么就确认我真的是钦差？这里是直隶重地，若是有人冒充钦差行骗，你负得起责任吗？”县令抬起头，看着马上那张白生生的漂亮面孔，迟疑一下：“您……”
他站起身吗，满脸狐疑，同时左顾右盼，看县衙内的人跟来多少。
增寿捕捉到他脸上的犹豫，冷笑道：“看看，这么一吓唬你就开始怀疑自己，这可是一县之令所为？”
一边的罗凡心道这纨绔，这县令如何等罪他了？这般给人难堪。
那县令却也是个厉害的，当即走过来要检查公文。
增寿一挥手，小顺子拿出圣旨一抖，县令马上跪下口呼万岁，身后的衙役们也纷纷跪下来，围观百姓见县老爷都跪下了，立马呼啦啦全都跪倒。
增寿瞟了刚才说自己是小白脸的那几个人一眼，嘴角浮上一丝得意的笑。
手稍微往前探了一下，虚扶县令起来：“请起吧，以后长点心就是。”
那县令起身，忽然说道：“卑职身为本地父母官，有守土职责，未接到钦差入境的通知，不知可否查验一下圣旨和公文？”
增寿脚步一滞：“什么？你还要看？”
“大人说的是，卑职不够谨慎小心，卑职这就改正。圣旨只看一眼，公文还未看。”
增寿打量着这县令：三十来岁的样子，面白长须，眼睛不大，很典型的一张读书人面孔。
增寿回头对柏师爷笑道：“麦县令倒真有点南海人的硬脾气。”
柏县令一愣，他没想到增寿竟然不声不响的将这本地县令的底细摸得一清二楚。其实是增寿看到一个淡淡的影子跟在那县令身后，他想努力的看仔细一点那影子上忽然现出一行字，竟然是关于那县令的，麦子强，南海人，先帝二十五年的进士，在此地做了三年县令，考评是优。
他随口说出来，县令面色变了变，但依然坚持将公文看清楚，这才又一揖到地：“请钦差大人。”
他做出个请的手势。
双方到了县衙，县令派人去联系馆驿。
增寿直接站在秦九马车前吩咐：“直接去驿馆，照顾好你们姑娘，若有轻慢，六爷的刀可不是吃素的。”
小丫鬟在车里吓得大气不敢出，姚婆子连声答应着。
麦县令的眉头微微皱了一下：钦差出行竟然带家眷！刚才看公文才知道这钦差还是个宗室，果然是贵胄子弟不靠谱。
看着增寿的相貌和做派，麦县令对他不由轻视了几分。
罗凡在一边忽然开口：“是昌平公主之女，顺路去江南的，多少有个照应。”
“原来如此。”
罗凡解释完想给自己个大嘴巴。
河边无青草，哪来的多嘴驴!县令如何看待这纨绔和自己有什么关系？为什么要帮他解释？
可能是因为他是正使，自己是副使？怕跟着丢脸？
正想着，县令已经转身带路了。
增寿凑过来，贱兮兮地瞟了罗凡一眼，往前一探头：“你解释什么啊，哪里用得上你解释，啊，罗将军。”
罗凡看他一脸贱笑，恨不能给他一拳，将那张精致漂亮的面孔打的一塌糊涂。
顺子狗腿地跟过来：“爷，咱们进去吧，哎呦，这一路上暴土扬长的，六爷哪受过这等苦。”
增寿哈哈哈笑了三声跟在麦县令身后往府衙走。柏师爷急忙伸手做个请的动作，示意罗凡先请。罗凡哼了一声，抬腿就走。柏师爷笑着摇摇头：“年轻气盛，都是年轻气盛啊。”
“听刚才衙役敲锣说明天有个女子出殡，竟然要你们全县人都去送殡？”
双方坐定增寿忽然发问，问完还故意看了罗凡一眼，发现后者正严肃地看着麦县令，显然在等待麦县令回答。
麦县令忽然激动地站起来走到增寿面前挥舞着双手道：“钦差大人因为郭娘子做过那种事，就认为她不是烈女，玷污了名声，全城百姓不能去送她？”
增寿一愣：这可是你说的，我何时这样说？
他看着县令身后那个淡淡的影子，那影子俯身下去像是在拜见。
增寿忽然间明白过来，这影子拜的是县令而不是自己。
“麦县令，钦差大人出言相询你何必如此激动？”
柏师爷起身，走到县令面前，轻轻拉了一下他的衣袖，低声道：“麦县令，寒窗苦读不易，遇事莫要激动。”
麦县令这才意识到自己过于激动，对增寿抱歉地抱抱拳，回到座位坐上。有衙役过来上茶，麦县令手里托着盖碗，那碗还在不停的抖，碗盖咔咔咔作响。
增寿哈哈大笑：“我对郭娘子的事情很是好奇，还请麦县令如实相告，若真的是感天动地，本钦差自然向朝廷禀告，以求彰表。”
麦县令大喜：“大人所言是真的？不因为郭娘子做了一些腌事而看不起她？”
“自然不会，我只看这人做事的出发点如何。麦县令，请讲讲吧。”
第二十章 香河县的烈女（三）
“郭四出门讨生活，当时家中幼子三岁，还有老父母尚在，他走后，郭家更是一贫如洗，隔夜粮都没有了。一家老小该如何生活？”
麦县令看向钦差大人。
增寿喝了口茶，缓缓放下茶碗道：“这郭四也算个爷们？都不如顺子。扔下家小自己去外地讨生活？等着一家人饿死不成？到这份上，郭娘子就是一个人跑了都是对的，是郭四无情无义不忠不孝在先。”
罗凡眉头微微皱一下，总觉得增寿这话哪里不太对劲。
麦先生听钦差大人这么说，眼睛都亮了，激动地一拍桌子：“对呀，钦差大人所言极是，郭娘子已经到山穷水尽的地步，又不忍心抛弃公婆带着孩子离开，于是她做了一件惊世骇俗的事情。”
在麦县令讲述中整个事件是这样的。
郭娘子将周围邻居召到自家门口，还将公婆也请了出来。
大家都不知道她要做什么面面相觑，郭家公婆捏着一把汗，他们知道自己儿子临阵脱逃实在是不对，担心儿媳一气之下召集邻居街坊宣布和自家一刀两断。那老两口只有饿死一条路了。就是沿街乞讨，这年月大家都不好过，谁家能长期有余粮接济要饭花子？
“我家贫，相公又离开家，我一个弱女子实在无力支撑。现在打算不惜出卖自己供养公婆，在场的各位街坊四邻，若是有人家有闲钱觉得我可怜施舍我一些让我能供养公婆，抚养幼子，待我相公回来一定奉还，若是大家都家无余财做不到这点，看到我倚门卖笑也别说什么，都是生活所迫，我饿死不打紧，公婆受饿是我不孝。”
说着满眼含泪，对着众人跪了下去。
大家围着她，都觉得心里不是滋味。这郭四也叫男人？扔下家里老老小小就走掉了，一个弱女子，你让她怎么养活两个老的一个小的。
有个长期被人保媒拉纤的道：“郭娘子吗，若是再走一家呢，老身我做了一辈子媒人，保证能给你找一家可心的，大不了带着儿子嫁过去，孩子总有口饭吃。给老郭家留条根。”
“林妈妈，你看我公婆这身体，我若带着小宝走了，能留多少银钱呢，钱总有花光的一天，等钱花没了，我还能怎么办？再走一家，换来彩礼给公婆？今天将街坊四邻都请来，是想请大家做个见证，证明我吕三娘不是天生犯贱，待我相公回来你们能给我作证，我这也是……实在是再没有别的法子。”
林妈妈讷讷道：“这个，天下到没有这样的道理。唉，这人啊，怎么活的就这么难呢。”
这世间每个人活得都艰难，但很少有男人就这样一走了之，将全部重担都压在一个无依无靠的弱女子身上的。街坊邻居还能说什么？你们不能帮人家一家子，那就善良地闭嘴吧。
众人散去，郭娘子的这番话也渐渐被人传播开去。很快，三天两头就有一些男人悄悄上门。郭家公婆起初觉得面子无光，那些男人来了就急忙捂着脸抱着孙儿躲出去。男人们走了后，郭娘子就捏着银钱去买米买面，供养郭家公婆，让他们吃的饱穿得暖，孩子也喂养的白白胖胖，粉团子一般可爱。
时间久了，郭家公婆渐渐不觉得有多丢人的，一切都心安理得，也就不再带着孩子出去了。还能在那些男人来了之后问问人家喝不喝水，坐不坐一会。郭娘子起初看着这两个老的所为还愣了一下，暗中抹眼泪。后来见人家面色如常，她的眼泪也渐渐少了，冰冷的心中还保留着一点希望：坚持到相公回来就好了，我总算对得起他，这一大家子都养活了，还能活得很好。
“这郭娘子含辛茹苦舍身供养公婆，这算不算一个孝女？”麦县令讲到这里忽然发问。
罗凡听得目瞪口呆，频频点头。
增寿则冷笑：“虽然女子嫁过去就算夫家人，但这郭家公婆未曾生得她，又未曾养得她，怎地还需要她舍身供养，她当自己是佛祖？割肉饲虎？这人世间就是有一些人最后只感动了自己，怕是那郭四可不是这么想的，不会觉得她多伟大。”说完，他盯着听得目瞪口呆的罗凡又加上一句。”我未曾见过无赖如郭四者，这郭娘子实在是个愚不可及的妇人，怪不得她死了，她这样的人活在世间也只是浪费粮食。“
这话，实在太难听了。
罗凡想不到此人竟然说出这么冷血无情的话，麦县令更是气的浑身发抖：“钦差大人此言，未免太过诛心。”
他本想说偏执不可理喻的，这已经是给面前这个小白脸钦差留面子了。哼，小白脸果然是没好心眼。麦县令气的满脸通红。
增寿哈哈大笑，指着麦县令问：“县令，你为何气的脸都红了，那郭娘子和你有什么关系吗？莫非你也是……哈哈哈。”
“无稽之谈！”麦县令气的一拍桌子。
拍完了又吓得一抖，瞪大眼睛盯着增寿。
他广东人，眼窝深，眼睛本来就大，这么一瞪，圆圆的眼睛更愈发大了。增寿扑哧一笑：“你这是要和我比谁眼睛大吗？”说着自己也瞪大眼睛。
柏师爷起身：“长途跋涉都累了，那个饭菜准备好没有，咱们先吃饭，吃过饭再慢慢说啊，慢慢说。”
说着走到麦县令身边，轻轻按着他的肩膀，示意他冷静。
麦县令大口喘着粗气胸脯起伏：“对……先……吃饭。”
增寿还不放过他：“麦县令，只是吃你一餐饭食，不要这等咬牙切齿。”
麦县令长吸一口气，将所有不满都压了下去，挤出一丝比哭还难看的微笑，做出个请的手势：“请随下官到后衙。”
刚走出前堂，一个丫鬟从后院匆匆走来，对众人福了下身子问：“太太问那送去驿站的姑娘怎办？是接来太太陪着吃饭，还是……”
麦县令想了想道：“让太太准备好饭食送到驿馆便是了。”
丫鬟又行礼告辞。
柏师爷为缓和气氛，没话找话：“麦太太将丫鬟调教的很好，真是治家有条，是贤内助啊。”
麦县令满脸都是笑容，眼睛亮亮的：“对，拙荆的确是很好很好的女子。”
后堂，摆好了一桌菜，增寿吸吸鼻子，伸个懒腰道：“这才是人吃的，这一路上把爷折腾的。嗯吃饭，那个麦县令你继续讲，我想知道郭娘子到底是怎么死的。”
第二十一章 香河县的烈女（四）
柏师爷呵呵笑着打着哈哈：“吃饭，先吃饭，哎，我饿死了，这香河县很富庶啊，一路走来看着不错，哈哈不错。”
增寿冷笑：“直隶境内都不错，毕竟是京畿重地。”
麦县令生挤出来的笑容更加僵硬了，不知道怎么接话。柏师爷伸筷子夹菜，连道好吃好吃，大人先吃饭。
罗凡也跟着吃起来，动作还故意粗鲁许多，将众人注意力往自己这边吸引。
他看麦县令不像是个坏人，不想他被纨绔坏蛋增寿那么为难。
增寿丝毫不让：“麦县令，那郭娘子到底是怎么死的？”
“自缢身亡。”
麦县令放下筷子，叹口气，眼中隐隐有泪光闪动：“如此深明大义至情至性的女子，却在郭四回来的第二天悬梁自尽了，之前给郭四留下一个年轻女子，用以代替自己尽妻子的职责。”他说到这，语气激动起来，“这样一个好女子，得妻如此夫复何求啊。郭娘子大仁大义又珍惜名节，这样的女子不是烈女是什么？”
麦县令是广东人，肌肤微黑，眼睛又圆又大，眼皮三层，看人的时候眼睛瞪得溜圆，像一只炸毛的猫。
增寿觉得逗逗他很有意思笑道：“依我看这郭娘子是天下第一蠢人。”看麦县令又要炸毛，他含笑道，“郭四不仁，郭家那俩公母也不是好东西，有胳膊腿的就是去讨饭也能减轻点儿媳的负担，可你瞅瞅，他们哪有一点骨气，躲在儿媳身后，心安理得享受儿媳的卖身钱，然后呢？郭娘子怎么就一死了之了？他郭四若是有良心的话，怎么能让郭娘子死了？我看就是郭家人齐齐逼死了她。”
罗凡不住点头，轻轻拍一下桌子：“我觉得也是。”
顺子在一边低声嘟囔着：“哼，还不是我们爷聪明，我们爷说啥都对。”
“是这样的大人，这件事很多邻居都可以作证。”
麦县令娓娓道来。
就在五天前，离家三年的郭四忽然回来了。还是衣锦还乡，带来很多东西，穿的也是绫罗绸缎一看就是有钱人。
郭家人惊喜交加，郭老婆子激动的差点晕过去。
郭娘子大致问了一下郭四的情况，原来他离开家后有过一场奇遇，竟然结识一个江南的丝绸商人，跟着那人做了一些生意挣到不少钱。
“既然相公回来了，我也能够交代一下了。”
郭娘子说着转身回房，领出一个年轻的女子出来。
那女子布衣荆钗，相貌清秀，看到陌生男子，急忙别过身子害羞的很。
“妹子别怕，这就是我之前和你讲过的，咱们的相公。”郭娘子拍着女子的手，叫她扭头过来和郭四相见。
“相公，这是我给你找的妻子。”
郭娘子介绍道。
郭四一愣：妻子？若是他不在家郭娘子给他找个妾是可能的，怎么却是妻子。
郭娘子落下眼泪：“相公，你可以向公婆，向周围邻居打听一下，这三年来为了奉养公婆，照顾儿子我都做了什么。”
郭家公婆面面相觑，郭四急忙走过去问：“爹娘，到底出了何事？娘子这是什么意思？”
郭家公婆看看儿媳，长长地叹口气，不知该怎么说起。
“我身子已经脏了，不能在侍奉你做你的妻子，红英妹妹是我从拐子手里买来的，干干净净的黄花闺女，我一直将她养在家中，瞒着外面的人，就是担心被人瞧了去，因为我的名声连累她，现在你回来了，我可以安心把红英妹子交给你了。爹、娘，你们和相公慢慢说，我先回房了。”
郭娘子说着转身就走。
那女子道：“姐姐，我和你一起去。”
郭娘子看看那女子，摇头微微笑了一下：“小宝就拜托给你了，你要好好照顾他。”
说着转身就往内室走。
郭家公婆见儿媳进里间了，这才流着眼泪将郭娘子这三年的所作所为都讲了一遍，婆婆最后说道：“这事街坊四邻也都知道，你随便一打听就知道了。”
郭四听着头皮发炸：原来娘子这么多年竟然做了……暗-娼！
哪个男人能受得了满头长草。
他恨恨地一拳砸在家里歪歪扭扭的桌子上，那女子怀里的小宝好几年没见他父亲，见郭四凶神恶煞一般，哇地一声大哭起来。
郭婆婆将这孙儿视作宝贝，急忙扑过去抱着哄起来：“小宝乖啊，这是你爹爹，你爹爹回来了。”
“四儿，这事你也不能怪你媳妇，唉，咱们家什么光景你也知道，我和你娘，和小宝总要吃饭的，媳妇受了太多委屈，你可不能怪她，没有她，我和你妈的坟上都长草了。”
郭四如梦初醒，知道是自己有错在先，急忙跑向内室去看妻子，结果一进去发现郭娘子掉在房梁上，已经没气了。
“事情就是这样，郭娘子自缢身亡，死前留下那个叫做红英的姑娘，交给郭四做妻子。”
“真乃奇女子！”罗凡倒了一杯酒，“当浮一大白！”
麦县令惺惺相惜：“大人实乃至诚君子。”
柏师爷也凑趣端起杯子，小小地抿了一口，眼睛转来转去，最后定在增寿脸上，后者若有所思，嘴角微微地抿着。
“大人可有别的看法？”柏师爷察言观色最是拿手。
顺子则端起酒壶给增寿倒酒：“爷，喝点，这酒不咋地，可也算是酒水，勉强用点。”
罗凡心道，这对主仆都这么叫人心里不舒服，别扭的要死。
“你就如此确定那郭娘子是自缢身亡？”
“这是郭家父母，郭四，和那个红英都可以作证的。”
“为亲者讳的事情那么多，天晓得他们说的是真话，还有那个红英，你确定真的是郭娘子给郭四准备的？”
“郭家四邻不知道有这个人存在，不过郭家两个老人说的很明白，红英被买回来后被郭娘子养在内室，不给别人看，众人不知道也不稀奇。”
麦县令解释道：“这些都已经详细记录在案。”
“红英是从谁手里买的，花了多少银子，卖身契在哪里？拐子人在哪？一个拐子，从不会是凭空飞出来的，证人呢？”
增寿继续逼问。麦县令眼睛瞪大：“钦差大人，你这是强人所难，事情已经很清楚了，郭娘子是孝女，也是烈女，这是众人皆知的事情。”
增寿啪地一拍桌子：“郭娘子是被人害死的，可怜她卖身奉养公婆却落得这个下场，你这父母官是怎么当的？荒唐！”
第二十二章 香河县的烈女（五）
“你说我荒唐？”
麦县令一杯酒下肚，脸红了起来，胆子也大了，伸手指着自己问。
“对，何止荒唐还是个庸官，被歹人欺骗。还烈女！还要全县送葬，那害死郭娘子的人怕是背后要笑掉大牙了。”
增寿看着麦县令，脸上显出嘲讽之色。
那淡淡的影子就站在麦县令身后，开始一直默默地听麦县令讲述，听到自己自缢时候开始不住地摇头，显得很是痛苦。
她张大嘴巴，却什么都说不出。
这女子应该就是郭娘子，可是为什么她讲不出话来呢？
增寿想了想，还是大快朵颐把肚子填饱，其他的事，明天睡一觉起来再说。
麦县令瞪大眼睛：“什么被人骗，我被谁骗了？郭娘子性情刚烈，一死以全贞洁！这是有目共睹的事，郭娘子这样深明大义的人，全城送葬有什么不对？”
“迂腐，迂腐，读书读多了把脑子都读坏了。”
增寿无奈地摇摇头，开始大口大口吃东西，他是真的饿坏了。
麦县令还想解释，增寿指指桌上的菜：“吃饭，菜凉了。”
柏师爷也急忙招呼：“啊，吃菜吃菜。”
罗凡看看增寿，又看看麦县令，此刻他倒有点佩服这个县令，明知道增寿是宗室，朝廷派个年轻宗室做钦差，别的不说，这张脸一看就是个纨绔，麦县令一介书生，能对这样的钦差不卑不亢据理力争已经很了不起的。他嘴笨比不上增寿伶牙俐齿，一路上且憋着一口气呢。有人帮自己出气，作壁上观就是。
麦县令不得不拿起筷子继续吃饭，这是专门去县上的最有名的酒楼订的菜，他为官清正家无余财，这桌菜还是太太拿体己银子贴补的，他平时很少吃到如此丰盛的食物，可是现在，看着据案大嚼的钦差以及随行人员，心里苦笑：这些不知民间疾苦的贵胄子弟，用他们做钦差巡视，怎能是苍生福祉？
堂上吃饭的各人满腹心事各怀鬼胎不提，且说这麦太太听说丈夫去迎接钦差，听衙役说钦差一行十多人，还有个姑娘和随行老妈儿以及十来个护卫送驿站去了，急忙叫管家去全城最好的酒楼订一桌上等席，一桌次等的，将上等席送到县衙，次一等的送去驿站，并捡了些清淡适合闺阁小姐口味的饭菜用食盒装着，带着一个丫鬟一个看妈，径直就拎着东西戴着帷帽直奔驿馆。
一路上丫鬟将打听来的消息汇报给麦太太。
“听说那姑娘是公主府的人，公主的闺女，跟着钦差大人去江南的，哦，这位钦差大人是个王爷还是什么，反正非富即贵的，相貌也生得好。”
小丫鬟消息灵通，叽叽喳喳。
“可不是，老奴趁着上酒悄默看了一眼，真俊啊，那脸像白玉菩萨，哎，到底是皇家气派，人家是怎么长得呢。”
老妈子也美滋滋地说。
“你们胆子也是大了，竟然敢背后编排钦差。”麦太太叹口气，“老爷正要给郭娘子请封烈女，明儿个就出殡了，这钦差这时候来是什么意思呢？方才我也偷听了几句，有点为难老爷的意思。”
“不能吧，老爷为官清正廉洁，别的不说，单郭娘子这事，老爷就做的对得不能再对。”丫鬟想到郭娘子，叹口气道，“太太，做女子真是难，幸好香河县是咱们老爷做县令，老爷真是好人。”
“是呀，是呀，我听街上的人都管咱们老爷叫麦青天呢。”
老妈子也在一边奉承。
麦太太叹口气：“只希望钦差大人早点离开，千万别找老爷的麻烦，这些皇亲贵胄，老爷可得罪不起。”
秦九姑娘刚洗过脸，听着驿馆外面护卫吵吵嚷嚷，说是吃饭又要喝酒，姚嬷嬷冷笑：“这护卫都有吃有喝了，倒把我们撂在这里，真真做的好亲戚。”
秦九也不吭声，从盒子里挖出面脂均脸，姚嬷嬷喊道：“姑娘，这一天了，咱们可都是又累又饿，这六爷到底是做什么的呢？”
秦九冷冷地道：“主子做什么，用你多嘴？”
这时传来敲门声，一个声音响起：“县令夫人来看姑娘”
姚嬷嬷喜上眉梢，一把拉开门，看到门口站着个三十来的女子，一双凤眼格外明亮。姚嬷嬷伸手去接女子身边一个老妈子手里的食盒，那女子却将那食盒拎过来。姚嬷嬷的手落了空，闻着食盒里的香味，撇撇嘴。
“姑娘，外子是这里的县令，夫家姓麦，我来给姑娘送饭来了。”
“麦太太客气，这些事如何敢劳动您亲自跑一趟。”
说着用眼睛示意惠香将食盒接过来，丫鬟惠香看都没看，坐在那一动不动。
秦九没有办法，只好自己接过食盒，麦太太笑道：“我来伺候姑娘用饭。”
秦九急忙摆手：“麦太太不要这样，当不得。”
麦太太不由分说打开食盒将菜一碟碟拿出来，摆放饭，将一碗粳米饭放到秦九面前。姚嬷嬷和惠香伸长脖子盯着，见只有一碗饭，心里很不舒坦。
“姑娘先用饭吧。”
麦太太笑眯眯地说。
秦九抬起头：“有劳麦太太。麦太太快请坐，惠香，上茶。”
惠香不情愿地扭着身子去外面拎水，姚嬷嬷皮笑肉不笑的：“外面护卫吃上饭了。”
麦太太微笑：“是啊，给护卫军爷们安排了席面。”
说着随即就坐到秦九对面：“姑娘先用饭吧。”
又是先用饭。
一个先字，说明之后还有事。
秦九也就大方地说：“我年纪小，麦太太和蔼可亲，第一次相见我就觉得您是我姐姐一般。”
这可是公主府的姑娘，麦太太连声称：“不敢，不敢。”
“姐姐有话对我说，尽管说就是，我这边听着，两不耽误。”
秦九很会察言观色，这县令太太蛮可以叫下人将食盒送来，亲自来，又一再说先吃饭，必定有缘故。
“姑娘进城时候可听到本县发生的一件大事，是一个烈女的事情。”
秦九点点头，食不言，她只能用眼神示意麦太太继续讲下去。
“这事，说来话长了，这郭娘子啊……”
麦太太开始给秦九讲述郭娘子的故事。
门吱呀一声开了，惠香拎着茶壶走进来，倒上水，哐当一下将茶碗放下。
麦太太毫不在意，只细声细气地讲着。
此刻，县衙后堂的酒席已经撤了，增寿不住摇头：“明天绝不能出殡，郭娘子绝对不是自缢。”
第二十三章 香河县的烈女（六）
“钦差大人，你没见口供，没见证人，空口无凭，如何能得出这样的结论？”
麦县令眼睛瞪得又圆又亮，增寿很想帮他顺顺毛。
增寿伸伸懒腰：“反正明天不能出殡。
“凭什么？”
麦县令气坏了。
“凭我是钦差，两宫太后和皇上任命的，见官大三级，何况见你这样的一个小小的县令。我的话还不够吗？”
增寿起身，活动一下脖子，又甩了甩胳膊：“困了，赶一天路，送爷去驿馆，嗯，准备好洗澡水，爷要香汤沐浴，好好泡泡。”
说着大步往外走，顺子颠颠地跟上。
“麦县令，不许出殡，你给我记住了！若是出殡，哼哼。”
增寿站在门口，回头又来这么一句。
罗凡走过去，低声问：“麦县令，可有案情记录，证人的证言，我拿回去研究一下，明天还给你。”麦县令抬起头：“大人要看？”
“是，我本是九门提督府的参将，京城内刑讯也有分参与，还是能看得懂的。”
麦县令眼中充满期望：“好，下官这就拿。”
说着转身就往书房跑。
柏师爷摇头道：“大人看来也是认为那郭娘子死因有蹊跷了？”
“没有看证人证言，我实在不能做判断，不过我想多看看总是好的。郭娘子所作所为惊世骇俗，堪称奇女子，若是真有冤情，就帮她申冤，若无冤情，上报朝廷求旌表也是罗某分内之事。”
柏师爷哑然失笑：“这如何求旌表，朝廷也不会给一个……做那种事的女人旌表。”
“她以身奉养公婆，这比以身饲虎还要伟大，如何不能请封？”
柏师爷连连摇头，他觉得这俩钦差可真有意思一个吊儿郎当玩世不恭，言语刻薄，一个认真仔细为人谦逊。听说还是正使跑街上打劫被副使给抓到的？多新鲜，这一路上指不定还得闹什么鬼呢。
柏师爷看罗凡意志坚定，作揖道：“先告辞了。”
说着也转身往外走。
很快，麦县令抱着几个本子走出来：“大人，都在这里。”
罗凡刚要伸手去接，麦县令道：“才知道拙荆也在驿馆，下官和大人同去。”
罗凡点点头，俩人并肩走出县衙，早有吃过饭的护卫牵着马过来。罗凡道：“县令是骑马还是……”
麦县令摇头：“下官不会骑马？”
“那坐轿子？”
“不是为公事，只是去驿馆接拙荆，就动用官轿，下官不敢，还是步行前去吧。”说着双手抱着东西，拔腿就要走。
罗凡伸手一把抓住县令的腰带，县令眼睛又瞪得又圆又大，像一只受惊的毛。
罗凡笑了一下：“只能委屈县令与我共骑一程了。”
县令坐在马上战战兢兢，双手紧紧地抱着定西，浑身忍不住发抖。
“坐好了。”
天色已经暗了下来，通往驿站的路上没有什么人。
护卫在前面，罗凡打马跟在后面。
县令只听得耳边呼呼风声，很快就到了驿站门口。
驿卒出来迎接，看到他们的县令被一个年轻的将军一把轻轻地从马上拎了下来。麦县令轻咳一声，整整衣服，夹着手里的本子问：“可曾给钦差大人安排好房间？嗯，还得烧水！”
“都准备好了，”
县官不如现管。现在来的又是县官又是现管，驿卒自然格外热情。
他拎着水送到那个小白脸钦差门口，刚要敲门，就听里面传来说话的声音。
“说话啊，你怎么不说话？你到底是怎么死的？”
驿卒愣了一下，又听着里面说道：“你只知道哭，可是听县令讲你本来是个坚毅女子，怎么现在只知道哭？啊，难道是……你无法开口，不能说话？”
驿卒浑身发毛，犹豫一下还是跑的远一点喊道：“大人，热水烧好了。”
屋子里安静下来，一个声音道：“送进来。”
驿卒刚要拎着木桶进去，从侧面走廊忽然冲出个少年，一把推开他：“我家主子也是你这等腌人能伺候的？”
对他喊完，那少年立马谄媚地说：“主子，热水来了。”
驿卒心道我才不进去呢，你这小白脸主子指不定在里面抽什么疯。
驿卒转到前院，看着县令和太太走过来，老妈子和丫鬟跟在后面，远远地就听太太说了一句什么不懂的规矩，不敬着主子。
“难为太太了，那公主府的姑娘怎么说？”
县令见见四下无人，丫鬟和老妈子在后面低头跟着，偷偷垂下手去，借着袖子遮盖忽然握住妻子的手。
麦太太挣扎一下，麦县令低声道：“别动。”
麦太太回头看看身后，嘴角浮起微笑：“公主府没什么规矩，那个嬷嬷和侍女对这位姑娘一点都不恭敬，我是都对那姑娘讲了，恐怕她是没办法和宫里搭上话，郭娘子请旌表的可能性……不大。”
麦太太叹口气：“依我看，这姑娘自己都是泥菩萨过河，帮不上咱们。”
“哼，那钦差……”
麦县令说到这，急忙看下前后左右，压低声音道：“他处处刁难，还要求明天不得给郭娘子出殡。”
“这又是为何？”
“他非说郭娘子是被人杀害的，不是自缢，还要查出杀她的凶手，既然是要调查真凶，那就研究下案情口供证人证言。可是这钦差根本不看这些，好在副使大人看着稍微稳妥一些，还是九门提督府出来的，想来能有所帮助。”
“既然有一位大人稳妥，相公也不必这样担心。”
麦太太低声道：“郭娘子的事情一出来，你整个人都老了很多，我是真心疼你。”
麦县令叹口气，麦太太跟着叹息道：“我知道，你是想起了湘莲姐姐，姐姐若是泉下有知也会高兴的。只是这郭娘子毕竟不是湘莲姐姐，你不必为了郭娘子得罪钦差大人，你也说那钦差是宗室皇族，若是惹脑了他，怕是会有大乱子的。”
“我知道和你说这些有些对不住你，当年为供我读书，湘莲不惜将自己卖到百花楼，在我中了进士后她却自缢身亡，只为了全我一个清白名声，我在乎什么名声，什么清白……”说到这，他急忙解释道，“太太我不是说你，我不是这个意思。”
麦太太紧紧抓着他的手：“我知道的，你心里没有那么多想法，我就是喜欢您这样的志诚君子，当初湘莲姐姐和我说起这些事，我一直满心感动，很想知道能让她自卖其身念念不忘的那个人是谁，承蒙你不嫌弃，这些年我是欢喜的。”
第二十四章 香河县的烈女（七）
泡完澡，顺子拎着水桶出去，很快又跑回来，将增寿的外袍抱走说是要去洗洗。
“可怜六爷，在这还得穿换洗过的衣裳，唉，出来真是步步艰难，都怪王爷。”想到他家六爷竟然一件衣服可以重复穿几次，顺子眼圈红了，几乎哭出声来。
“滚吧，你以为府里给我不停的做新衣裳是为啥？这都是驴粪蛋表面光，他们那两口子那点子心思我还不知道，做给外人看呢，王府没亏到我，可你看你家爷手里能有几个闲钱啊？穿的好有个屁用，又不能拿去换银子。”
顺子吸着鼻子，将眼泪咽了回去，低头想想的确是这么回事。
待顺子走了，增寿往床上一靠，捻着白色真丝里衣的袖子看着床头轻笑道：“你不是郭娘子，郭娘子虽然做了暗门子，可毕竟曾是良家妇女，且又为人妇，不会这么大咧咧地看着爷泡澡换衣裳，一点都不觉得羞臊。你到底是谁？”
那影子一动也不动，可增寿就是感觉到她在低声啜泣。
“爷里里外外都被你这女鬼看遍了，亏大发了，我还没哭，你哭什么？”
增寿说着呵呵一笑：“不是吧，难道是看到爷的宝贝太大，你做了鬼得不到就暗自心伤了？”
他这话说的格外猥琐又无礼，那女鬼却依然静静地站在那，没有躲闪。
这女鬼见一个男人的身体毫不在乎，听到这么猥琐的话也毫不退却，她……到底是什么人？
增寿盯着那影子，眼前忽然一亮，一拍脑门：“啊，你这大方的吓人，莫非你是……做……哈哈……”他大笑着，“我知道了，你是哪里的红姑娘，是也不是？”
影子竟然点点头，同时盈盈拜下去。
虽然只是一道淡淡的影子，可福身下拜的时候姿势无比的优雅，身段极其诱人。
这是承认了？
增寿接着说：“你既然是做那夜度娘的，为何对着那县令下拜，一直跟随在县令前后，哦，我知道了莫非他是你的老相好？或者是欠了你嫖资未还，你就是死了还积郁在心，始终不肯离去？”
影子拼命摇头，增寿叹口气：“那就怪了，可惜又看不到你的相貌，若是知道你长什么样，稍微一打听也就能知道你是谁，要对我说什么。你们这些鬼魂也真是麻烦，有话和人说又让人看不清你们的脸，纯粹是没事找事，故意给你六爷添堵呢。”
影子忽然伸着胳膊动了动，她的形象渐渐清晰起来，依稀可辨是个秀气女子，只是舌头伸得老长，耷拉在外面。
增寿看了一眼，急忙用衣袖挡住眼睛连声呼道：“罢了罢了，你还是遮住脸吧，我终于明白你为何不露脸了，怕吓到人吧。”
影子摇摇头又点点头，接着是一声叹息。
增寿自认将这女子相貌看的清楚了，伸个懒腰道：“好了，六爷看清你什么样子，明早我就将你画下来去问那县令，奇怪了，你又不是郭娘子，这不是误导人吗？我已经咬定郭娘子是被人害了，明天不能出殡。这下六爷要被你害的一世英名荡然无存，你这女鬼，真真可恶。”
说着越想越越气，朝那影子啐了一口。
影子尖叫一声，身形像是被什么东西大力拉扯，左右摇摆几下就不见了。
上次诚亲王府妾侍嫣红的鬼魂，溅到洗脚水后消失不见。
现在这影子被啐了一口又不见了。
增寿抚了一下自己的嘴唇，嘴角露出一丝微笑：“想不到爷还有这等法力。”
门忽然被人推开，增寿一愣，看向门口，长身玉立，那必须呲牙可见相貌的人不是罗凡还有谁？
“干嘛啊你，不知道敲门吗？”
“我敲门了，但你好像在屋内自言自语，没有听到我敲门。“
罗凡关上门，径直找个椅子坐下：“你说那郭娘子有冤情，是因为什么？”
“为什么？我怎么知道，就是觉得不对。”
增寿想到自己会错了意，竟然认为那淡淡的女鬼是郭娘子，底气自然不足。
看着罗凡进来，只瞪大眼睛，什么都不说。
罗凡坐下，将手里的本子放下道：“这是郭娘子事件中郭家人的证言，还有那个叫红英的女子的证言。”
增寿斜眼看向他，依然斜倚着懒洋洋地道：“什么意思？你想做青天大老爷，你自己看就是，为什么过来找我？”
“我觉得证人证言有问题，特来和你商议。”
“和我商议？你们九门提督府不是管诉讼吗？我可是纨绔一个，不懂这些，别和我商量，我怕污了你们的名声。”
增寿一脸坚决，指着门说：“得了，麻烦您从外面把门关上，可成？”
“你看看这些证词，看能发现点什么？”罗凡起身，走到增寿床前：“我相信你。”
增寿准备了一百种理由，可这一切面对罗凡那一句我相信你轰然崩塌。他内心是抗拒的：讨厌黑小子，我为什么要相信你。可这一切都抵不过他内心的理智，就算会错了意，误认那女鬼是郭娘子，可他始终认为郭娘子的死是有问题的。
他瞪了罗凡一眼，接过这些记录，一页页翻过去，期间罗凡像个急需大人夸奖的孩子，抿着嘴，神情紧张。
终于翻完了，罗凡不知不觉松口气，就听增寿问：“有什么不对吗？”
“都是一致的，郭家公婆和郭四的证词都是完全一致的，讲述郭娘子的事情时候语气平和自然，这是丈夫的反应吗？”
“绿帽子戴多了，长一脑袋草也很正常。”增寿言不由衷。
“你早都看出来了是不是？”罗凡追问，一把抓住增寿的胳膊，他言辞激烈表情凝重，增寿忍不住往床里面缩了缩：“君子动口不动手，汝非君子也？”
罗凡愣了一下：“什么君子小人的，你就明白的告诉我，你是怎么看出郭娘子的死有问题的。”
增寿想哭想咆哮：你是故意挤兑我的吗？我之前是会错了意还不好？怎么你还揪着我不放。
罗凡松开手，很认真地看着他：“我们来研究下案情吧。”
第二十五章 香河县的烈女（八）
“研究案情？对不住，不懂。别打扰我睡觉，困了。”增寿打开罗凡的手，要盖上被子。
罗凡道：“慎行，你莫要忘记了，你现在字慎行。太后对你寄予厚望，希望你能谨言慎行，而现在，你一句话就让人家明天不许出殡，现在又拿不出反驳别人的理由，这可是谨言慎行？你自己丢脸不算什么，置朝廷的脸面何在？”
增寿哎呦呦叫道：“可你说的，拽的跟二五八万似的，其实你想说我会连累你丢脸吧，反正你脸黑，不害臊，怕什么啊。”
“慎行！慕容慎行！”一着急罗凡是连名带姓一起叫了。
就在这时响起三下敲门声，这敲门的手格外温柔，轻轻三下，接着是静默。
“谁啊。”
“表叔安寝了吗？秦九有事情要说。”一个细细的声音响起。
“嗯，你说吧。”增寿本想说这么晚说个屁啊，可想到那小姑娘瘦削的小脸，小鹿一样清澈又带点胆怯的眼睛，想到她那俩刁仆，自己若不给她连绵，这一路上指不定被刁仆怎么欺负呢，语气也就缓和下来。
“县令夫人给小女送饭来，讲了一下最近这香河县城里发生的事。那些事，小女觉得本不该对着小女讲的，不知道县令夫人是什么意思，小女听不懂。”
“可是郭娘子的事情？”
罗凡追问。
“是，小女实在不懂，特来请教表叔。”
“哦，我知道了，以后再有人和你讲这些乱七八糟的，玷污你耳朵的事，就让你那嬷嬷大棍子打他出去。”
“谨遵表叔教诲。”
门外瘦弱的小小身影身子低了一下，秦九俯身下拜。
“这县令太太的脑子能养金鱼了，这些污糟事跟一个闺阁姑娘混说什么？”
待秦九走了，增寿不满地嘟囔。
“许是知道秦姑娘出自公主府，想通过秦姑娘达成一点目的吧。”罗凡想了想继续说，“我有一点不明，这县令夫妻二人怎地对郭娘子的事情如此关心。我刚才略略翻了一下记录，麦县令和郭娘子素未相识没有认识的机会，做为县令，他对治下每个白姓都如此关心吗？”
“啊，难道……难道其实并不是为了郭娘子，而是为了自己！”
增寿想到那个如影随形跟着麦县令的女鬼影子。
“为自己？可是麦县令和郭娘子之前不可能相识的呀？他为什么那么努力的想为郭娘子求旌表呢？“
罗凡一脸莫忙不住摇头。
“那自然是触动了他内心的某处隐痛，他不是为郭娘子，是为自己，准确的说是为了自己的良心。”
增寿说话时，眼中是自信的光彩，罗凡愣了一下，好像这个纨绔和平时有哪里不同了。
“咦，奇怪了，我都困得睁不开眼了，怎么和你嗦这么多。下去，你什么时候和我关系好的能坐在我床上了！”
罗凡一笑，露出整齐的小白牙：“慎行兄，咱们之前的过节还是一笔勾销吧，此行任务重大，你我二人要齐心合力啊。”
“说的比唱的都好听，什么齐心合力，是我要我出力，你齐心吧，美的你直冒大鼻涕泡。”说着伸腿去踢他。
罗凡往旁边一躲：“你练过武，功夫还不错，为什么那天还被我追上？”他看着增寿，“你是故意的。”
“故意什么？”
话虽这样说，增寿还是跳下床：“黑子，笔墨伺候，六爷我忽然有了雅兴，我要作画！”
笔墨都备齐了，罗凡看着增寿雅兴所致，一番泼墨后半天无语。
“这……是什么？”
他还是指着那奇怪的画发问了。
“仕女图啊！”
增寿指着上好宣纸上的黑圈圈：“呶，这是女子的脸，秀气吧。这是眼睛，这是鼻子。”
秀气？罗凡直翻眼睛，心道你再点几个黑点就是烧饼，那一个大圆圈，亏你这拿笔姿势都不对的人还能把圆圈抡的那么圆。
他歪着脑袋左看右看，脸绷的更黑了，看了好半天，指着圆圈中一个黑色的长条问：“那这是什么？”
“舌头啊，舌头是伸出来的，我估计这人是被勒死的，用力太大，骨头都断了，不能说话。”
增寿举着笔看着那黑圈圈想了想：“哎，对，想起来了，这里有个美人痣！”
说着举着笔，在圆圈下方，黑条条旁边点了一下。
惨不忍睹啊，这是仕女图？这是芝麻烧饼好不好？
“你画的是谁？”
罗凡皱着眉头问。
“一个女子，麦县令认识的女子，也是很有可能解开我们疑问的女子，明天我们就去问麦县令，这女子是谁。”
罗凡扶额：“你确认这副鬼样子麦县令能认得出来？”
“她就是一副鬼样子？”增寿看向罗凡，“嘿嘿，黑小子，难道你也看得到她？”
“看得到……什么？”罗凡忽然想到增寿那天在提督府的表现，浑身打个冷颤，看向他的目光也渐渐复杂起来。
“你那是什么眼神？当我是鬼吗？”
增寿不满地嘟囔一句，接着扑哧一笑：“我就是做鬼也不会放过你，本来好好的，被你害的让雷劈了，结果就能看到……一些乱七八杂的东西。”
“莫不是被雷劈坏了脑子？”罗凡有点担心。
增寿不搭理他，将画像举起来左看右看，嘴里啧啧称赞：“完全一样，太像了，明天一准吓麦县令一跳。”
罗凡心道，仕女图画成这样，谁看到都会吓一跳的。
两人说好明天一早去见麦县令，将案子重新过一遍。
罗凡离开时候，增寿忽然问道：“黑子，你为什么对这件事这么感兴趣？”
“大概是因为我来自九门提督府吧，查明冤屈本来就是我的职责。开始我还以为你是胡闹，但看完证人证言我认为郭娘子之死的确蹊跷，她这样深明大义的女子，不该这么死去，一定要给她个说法。”
即将踏出门的罗凡站住脚，回身平静地看着增寿：“我不知道你是因为什么一口咬定郭娘子的死有问题的，但我知道你不是无缘无故胡闹的人，希望这次我们能携手将事情调查清楚，不负一个孝顺刚烈的女子，需知我们的母亲姐妹也是女子。”
待他走了，增寿拍了一下桌子啐了一口：“呸，什么好听的话都被你说了，姥姥！”
第二十六章 香河县的烈女（九）
早上，衙役们敲着锣上街喊道：“今日郭娘子出殡暂停，何时出殡听县衙通知。”
哐当当的锣声传到很远，有人问：“不是说今天出殡吗？这还能拖？再拖，人就臭了。”
郭家人听到通知，急忙拉着衙役问：“县太爷这是改了主意？我们家都准备好了，这不能下葬是什么事啊。”
“太爷的的命令，我们哪知道为什么，且等等吧。”衙役敲着锣，继续在街上走着。
郭家公公低声道：“这可如何是好？媳妇的……那不成啊。”
“我早就说过你们这是伤天害理，我听说昨天钦差过路，难道是……吕家人告了状？”
“没听过有这事啊？”
郭家公婆你看我我看你，忐忑不安。
一个年轻女子扭着腰肢走出来，她涂脂抹粉穿的是大红的衫子，头上还戴着一朵红色绒线球，一走路那绒线球就一跳跳的。那女子见郭家公婆站在院子，便不高兴地问：“还不是去送那死鬼，你们在这沾着做什么啊。”
“太爷说不能出殡，还得等。”
“还要等？等什么啊，夜长梦多，去，花钱找人抬出去埋了，每天家里放个死人，晦气死了。”
郭家公婆面面相觑，谁都不动弹。
“去啊，去找人过来，这都三天了不抬出去等着在家里烂了不成？”女子大怒，指着门喊道，“还不快去给我找人去？”
这哪里是儿媳对公婆的态度。
这时郭四匆匆从外面进来，满脸焦急：“完了，来了个钦差，非说娘子死的有蹊跷，不许出殡，还要……再查。”
“钦差？钦差管这些闲事做什么？”那女子急了，“不管了，说好今天出殡就得今天，太爷不许，咱们偷偷拉出城外埋了他还能再挖出来不成，那可就是偷坟掘墓！”女子表情坚决，郭四犹豫一下，“这样不好吧，那可是县太爷，得罪了他，咱们都很麻烦。”
“怕什么，这是咱们家自己的事，县太爷还能管人家出殡不成，再说现在有钱了，管他什么官，都是伸手要钱的，有钱能使鬼推磨，更别提一个小小的县令了。赶紧花钱去找人，把死鬼抬出去埋了。”
郭四一直听这女人的话，急匆匆就往外跑。
郭家公婆二人你看我我看你，心里都暗自叫苦，儿子也不知道从哪找的这女人，进门来就搅得家里不安，儿媳也死了，现在看她对儿子全无尊重，非打即骂，这以后的日子可怎么过啊？
“你是郭四？”郭四刚走到门口就被两个垮刀的人拦住，
他下意识地往院子里看了看，点头称是。
“奉钦差大人命令，将郭娘子尸体暂时封存任何人不得靠近，郭娘子的棺木现在何处？”
郭四愣了一下，又回头看去，那俩人直接大步流星进了院子，看到那女子的装扮，一个人眉头皱紧，手握住刀柄：“你是郭家何人，人家举丧，你却穿红戴绿是何道理？”
女子看了郭四一眼，福了一礼道：“小女子是姐姐给相公安排的……妻室。”
“你就是那个被郭娘子藏起来的女子？”
护卫们昨天已经听驿卒讲述过郭家的事情了，上下打量她，一脸不满：“既然如此，做人家继室就该有基本的礼仪，怎可穿这样一身？没规矩。”
“军爷有所不知，是我那姐姐安排的，她说这是喜事，要我一定要喜气洋洋的。”
“哼，尸体何在？”那人扫视一下小院，见有间房上挂着白布抬脚便去。
郭四走过来，低声嘀咕：“这可咋办吧，被钦差盯上了。”
“别慌，我就不信一个钦差这么爱管闲事，等等看。”女子安慰。
与此同时，县衙内增寿一本正经地将自己的仕女图铺在桌子上，麦知县低头看了下问：“钦差大人是早饭想吃烧饼？”
“这是烧饼？你仔细看看？”增寿气呼呼地指着仕女图。
“哦，是芝麻烧饼，大人放心，我们香河的芝麻烧饼很好吃，我这就叫人去买，稍等就到。”
麦县令刚要喊人，罗凡见增寿一脸被雷劈的神情，憋着笑道：“麦县令，这是仕女图，准确的说是钦差大人画的一个女子画像。”
“啊……这个……这个……这画像……”
麦县令是进士出身，很显然增寿画的侍女图已经超出了他认知范围，他张口结舌不知该说什么好。
“来，麦县令请看，这是女子的脸，嗯，看这笔法应该是个圆脸。”罗凡热情地给麦县令介绍。
“扯，那叫鸭蛋脸！”
增寿推开罗凡，指着画像道：“这是个鸭蛋脸的姑娘，嗯，大概个子是这么高的，我没有画全身，我这人作画不讲究什么意境趣味，是很写实的，写实你懂吗？是写实不是写意。”
麦县令摇摇头，又点点头，一脸茫然。
“真是……朽木不可雕。”
增寿大摇其头：“看好了，这是也鸭蛋脸的姑娘，不高不矮不胖不瘦，舌头耷拉出来，可能是被人勒死的，重要的事这里有颗痣，还是红色的，姑且叫做美人痣吧，她过去应该是秦楼楚馆的红姑娘。”说完这些，增寿盯着麦县令，“咦，你怎么了？你害怕了？你认识这女子？”
麦县令擦了一把额头的冷汗：“是，下官认识，这是……这是下官的一个故人啊。可是这故人早在八年前去世了，哦，对大人你也说她可能是被……不，不是被人勒死，是自缢身亡的。”
“麦县令，你想尽办法想为郭娘子请封，是出于自己的私心吧。”增寿冷冷地问。
“不是，下官的确认为郭娘子至情至孝，值得封赏，”
“胡扯，一个暗门子封什么封？”增寿猛地一拍桌子，“麦县令，我给你机会，从实招来。”
罗凡在一边道：“麦县令，事实我们都很清楚了，你是基于自己的心结才努力想给郭娘子请封，你之前认识了一个烟花女子，并和那女子有了极深的瓜葛，后来女子身亡，你内心愧疚，这次看到郭娘子的死被触动心事，便想给郭娘子请封，是也不是？”
麦县令无可奈何地叹口气：“是，的确如大人所言。”
“哼，你为了解开自己的心结，感情用事，不好好查案，该当何罪。”增寿立马摆出一副兴师问罪的样子。
现在麦县令可不敢小瞧这两个年轻钦差了，急忙解释道：“下官有私心是不假，但郭娘子一案下官已经彻底调查过的，她的确是自缢而死，不是中毒，也不是被人杀害。今日即便是大人杀了我，我也不能更改结果的。”麦县令不住地擦着冷汗。
第二十七章 香河县的烈女（十）
“你真以为我不敢杀你？我可是奉皇命巡视，就我的身份加上钦差光环，杀了你又能怎样？”
增寿冷冷的看着麦县令，气场强大，手按着腰边的佩剑，似乎准备随时拔剑。
“你真想杀我？”麦县令刚才还说的大义凛然，此刻看到对方眼中的冷意，忍不住打个寒颤，向后退了一步、
“杀了你又能怎样？”
增寿跟着往前进了一步。
麦县令大惊：“大人……我……郭娘子的确是自缢身亡，不信你看仵作填的尸格。”
“你断定自缢的原因是什么？”
罗凡见增寿咄咄逼人，担心他真的一时发怒拔剑伤人，这才出京城两天，他已经有点看不明白这个人了，便走上前问麦知县。
麦知县如同见到救星，
“大人。”
一个侍卫从外面进来道：“郭娘子的棺木已经被保护起来，任何人不得靠近，还有……”
他凑近增寿耳边低语几句，增寿点点头：“知道了，你做的很好，观察仔细，等到江南一起赏。”
侍卫作揖后离去，罗凡很想知道侍卫到底说了什么，却见增寿从衣襟里面掏出一块素白的真丝帕子，用力擦了几下脸和耳边，他皮肤本来是极白的，这么一用力揉搓，从耳朵连着腮边一大片就显出粉红色，像是熟透了的水蜜桃。罗凡心道这人真是，人家和他离得近说上几句话都要擦来擦去，没个爷们样子。
增寿见他目光过来，也不觉得不好意思，歪着头，用帕子捂着脸，像是自言自语：“怎么办呢，只能开棺验尸了吧。”
麦县令从昨天到现在，已经被他吓得一惊一乍了。
“什么，开棺验尸，为什么要开棺验尸，大人，你看这个尸格啊，这里写的很清楚，我们香河县的仵作已经做了要三十年了，非常可靠，不会有错的。”
说着就从案头找出一个本子，递给增寿看。增寿受惊地向后跳了一下：“拿走拿走，我不看这东西。”
“这……”麦县令再一次愣在当场，手停在半空不知该如何。
他也是个满腹诗书的文雅之士，遇到这个纨绔钦差，他觉得无心又无力，钦差大人从不按理出牌啊。
一只手从侧面伸出来，将县令手里的东西接过。
县令松口气，朝罗凡投以感动的目光。罗凡根本没看到麦县令的感激，接过那尸格眉心微微拧着。
“尸格写的很清楚，郭娘子没有中毒，没有挣扎痕迹，颈部有两道勒痕，方向向上，符合自缢特征。”
他抖了几下那纸张对增寿说道。
后者嘴一撇：“你不是说那些证人证言奇怪，还要我帮你一定要查个水落石出，怎么现在……嘿嘿。”
“麦县令，从尸格上看郭娘子的尸体看不出被人强迫的痕迹，一个大活人要是被吊上去一定会挣扎扭打的，除非被人用药迷晕了，但尸体没有中毒痕迹，蒙汗药呢，你们查过没有。”
“已经查过了，没有任何使用药物的痕迹，所以下官所以认定郭娘子确属自缢，和郭家人无关。”
“可是郭家两个老人、郭四的证言却很奇怪，完全一致。事发突然，三个人的想法怎么可能那么一致呢？”
罗凡又问。
麦县令愣了一下，随即回答：“因为过去证人证言总会有不同的地方，大人便认定这三个人口径一致是假的了，大人这样想，也是陷入牛角尖了吧？”说完，他小心翼翼地瞟了罗凡一眼。
罗凡并不生气：“你说的也有些道理，从尸格看是没问题的，也许是我多虑了。”
“哈哈，哈哈。”增寿忽然发出几声怪笑。
罗凡皱着眉头：“你这是做什么？”
“笑你们可笑。”增寿指着他手里的纸张问，“因为没有毒药蒙汗药痕迹，没有伤痕挣扎痕迹你们就认定是自缢，尤其是你，昨晚还信誓旦旦说证言有问题，现在看到尸格就马上倒戈，你算……什么啊？”罗凡有点尴尬：“那……也得讲究证据。”
“证据？”增寿冷笑，“好，你们要证据我就来说证据。没有中毒痕迹，没有蒙汗药痕迹，没有伤痕，你们就认定是自缢而死对不对？”
“对。”罗凡点头。
“是的，大人，下官就是这样认为的。关于大人们说的证人证过于一致的问题，下官认为郭家父母毕竟年纪大，郭四是读过书的，事情发生后担心遭官司，便由郭四操刀，统一一下口径也是有的，虽然这样做非君子所为但为保全家人也是无奈之举。”
麦县令解释道。
“我就奇怪了。你是当地父母官，和郭家人并不相识，怎么会对郭家人的心态如何了解。直到想到你和那个长美人痣女子的纠葛后，我明白了，郭家人的怕事心里想必和你当年是一样的吧，你再次感同身受了，麦知县。”
增寿冷笑道：“一个是九门提督府出来的，一个是当地父母官，我来问你们，尸格上尸体的勒痕是几道。”
“两道，正是两道才对的，人死之前都要挣扎的。”罗凡回答。
“两道很清晰的勒痕，对吧。”
增寿盯着罗凡，其实他看的是罗凡身后，那里，那个白色的影子正在向他展示人是怎么死的。
只见那背影忽然双脚离地，手向下直直地起来，接着又是重复一下原来的动作，像是被人举起来，往正上方挂了两次。最后影子忽然伸手从袖子里掏出细长的绳子，往上一扔挂在房梁上，然后用力扯了一下，像是试探绳套是否足够结实，接着探头进去，双手在空中挥舞，抓挠，双腿乱蹬，人在绳套上挣扎不停，双手还试图去抓那绳套，但最后还是无济于事，很快，那影子的挣扎动作慢下来。
“如果是自缢，你们确定只有脖颈处的两道勒痕？要知道只要是人，无论抱着如何坚定的必死之心，只要钻进那绳套，哪里是自己能控制来的，如何脖颈处只有两道清晰的痕迹，挣扎起来，手脚都在胡乱挥动，手还会去抓着绳套。”增寿说着双手掐着自己的脖子，用力往外探着舌头，继续说道。“就像这样，努力挣扎，脖子上应该有很多血瘀才是，干干净净两条勒痕只能是被人吊上去两次，目的就是为了得到两道勒很痕，骗骗你们这些糊涂虫罢了。”
县令又瞪大眼睛：“大人，你怎么能知道？”
增寿说的实在是活灵活现，如同面对面观看一个自缢的人，县令吓得全身汗毛都立了起来。
“而且，那个据说被郭娘子养在内室从不让人看到的女子，叫什么红来着，现在已经是一身红，准备高高兴兴的做新娘子呢。两位作何感想？”
增寿说完，一脚踢向罗凡膝盖处，罗凡啊的一声跳开，怒视道：“你要做什么？”
增寿双手一摊，委委屈屈地说：“只是做个试验，人的动作是骗不了人的，你也知道没你武功好，可还是在我踢过来时侯就马上避开，人受到袭击马上避开是自然的反应，那么人被勒住脖颈，不管是主动还是被动，都要去努力挣扎的，这也是自然反应，郭娘子她为什么毫不挣扎？”
第二十八章 香河县的烈女（十一）
罗凡恍然大悟：郭娘子尸格上的一切都太完美了，完整干净的两道勒痕，身体不见一点别的伤痕，手指甲都是干干净净的，就算是自缢，挣扎过程中怎么可能这么干净，有可能手指因为用力抓挠绳套，出现指甲淤血断裂的情况。
麦县令盯着增寿，目光古怪。
增寿故意问：“怎么，麦县令你还有什么问题吗？”
麦县令茫然地摇摇头，他像是受到很大打击，踉跄一下，靠着柱子长长地出了一口气。
增寿笑道：“麦县令，你这番样子，真是心里没鬼别人看着也是有鬼的，不知道的定然以为那死去的郭娘子和你有什么重要关系呢。”
麦县令挤出一抹微笑：“怎么可能。”
罗凡道：“麦县令，现在将郭家人都传上来，我要亲自问问，现在想来这郭家人，公婆二人知道儿媳卖身奉养心安理得，这样的人也不是什么好人，那据称是郭娘子养在内室秘不示人的女子在郭娘子死后穿红戴绿，很是古怪。”
“等你们俩棒槌明白多了，黄瓜菜都凉了，我已经叫人去传郭家人，估摸着要到了吧？。”
果然，侍卫进来道：“大人，郭家人带到，只是……”
“只是什么？”
增寿看着那侍卫，缓缓地往后退了一小步，用帕子捂着脸，那侍卫继续说道：“只是……那女子跑了。”
“那女子？叫红什么的那个？”
“是，那女子名叫红英，属下赶回郭家就发现那女子不见了，郭家人说不出此女去了哪里。”
“哼，果然心里有鬼啊。把人都带上来吧。”
郭家两个老人和郭四被带了上来。
郭四有个秀才的功名，看到麦县令做了个揖，郭家两个老人这直接跪下拜见。
“你为何不跪啊。”
增寿看着郭四，嗯，白面书生一个，看着文质彬彬的，却能做出扔下一家老小自己跑出去逃荒的事，这种没担待的男人，不如没卵子的顺子。
“学生有秀才功名在身。”
“哦，秀才啊，没事，我明个一封信就把你这功名革了便是，多大点事。”增寿本是戏谑的语气，忽然一瞪眼睛，“奶奶的，你这样的没卵子的熊包还敢在你家六爷面前站着？顺子，教他做人。”
“好嘞！”顺子可是经过王府里老太监调教过的，最知道怎么阴人，朝郭四后腿弯轻轻一点，看着轻飘飘没用劲，郭四只觉得腿上又麻又疼，眼泪都要掉下来，直直地跪在地上，扑通一声，让人替他膝盖担忧。
“功名，狗屁功名！六爷最恨你们这帮子道貌岸然的家伙，一个个装的人五人六，其实男盗女娼满肚子坏水。”
说着还瞟了罗凡一眼，后者轻轻干咳一声，提醒他集中火力，不要连累别人。
“钦差大人，您是钦差，也不能胡乱拿人。”
郭老汉见儿子受了委屈，急忙喊叫道，郭老婆子也跟着点头：“是啊，是啊，太爷，青天大老爷，就算是钦差大人也不能不讲理啊。”
“讲理？”
增寿走过去，低头看着他们：“你们俩加一起有一百岁了吧？”
“是，不知大人这是何意啊。”郭老头垂头说着。
“俩加一起一百岁的老东西，靠儿媳卖身吃香喝辣，现在还跟我说讲道理，呸，下贱，下贱，真他妈的贱皮子”
增寿往地上啐了一口，坐到太师椅上，翘着二郎腿晃悠着。
郭家老两口被骂的哑口无言。
郭四倒也硬气，梗着脖子道：“请大人慎言，不要辱我父母。”
增寿最恨的就是慎言和慎行这俩词，闻言立马又要跳起，罗凡一把将他按住：“郭四，我们已经知道郭娘子是被你们害死的，还是早点招供吧免受皮肉之苦。”
“郭四，你还是说真话吧。”麦县令也在一边劝说着。
郭四冷笑一下：“我竟不知道堂堂钦差大人竟然对一个民妇的死揪着不放。”
“普天之下莫非王土率土之滨莫非王臣，我等替皇上巡视天下，考察民风，只要是我国治下之事皆可过问，你不必多言，只将你是如何害死郭娘子的从实招来便是。”
罗凡一脸凝重，格外严肃。
他本来脸就黑，这么板着脸更显得面黑心冷，郭四看着这黑面钦差，看到他是武官服色，字斟句酌道：“学生的娘子是自缢而死的，大人教训的对，学生之前猪油蒙了心，狼心狗肺，竟然扔下父母家人一个人逃走。害得我娘子**养家，学生真是惭愧万分，对我妻感激万分，如何敢有谋害她的想法。”
“既然你和你娘子感情深厚，为何那个叫红英的女子在你娘子刚死就穿红戴绿？”
罗凡继续问。
期间麦县令神情恍惚，神游八方。
“红英是学生娘子买来养在家中，却在学生娘子去世后品行不端，已经被学生赶走了。这样的人罔顾人伦，学生万万不能娶她过门的。”郭四一脸义正言辞。
“我……踹死你这黑心的小……”
增寿见郭四毫无愧疚，心头火起，一脚踹向他，他动作本是极快的，郭四却嗖地伏下身子，几乎趴在地上，躲过这一脚。
增寿踉跄着站定，转身看向郭四，嘴角泛出冷笑。
罗凡已经一脚踩在郭四背上：“你到底是何人？郭四只是个书生，你的反应速度可是个练家子。”
“上天出圣人，红灯救天下！”
郭四喊了一声，嘴角流出血来。
“啊，你把他踩死了。”增寿大惊。
麦县令已经吓得浑身发抖牙齿咯咯作响，因为郭四方才喊得那一句，正是贼人天圣教的口号。
他颤抖着扑通一声跪在地上：“下官失察，治下竟然出现天圣教残余。”
郭家老两口见儿子吐血后头就一歪，知道凶多吉少，都哭嚎起来：“打死人了，钦差也不能就这样把人打死，我儿子还是秀才，是有功名在身的。”
“天圣教逆贼，人人得而诛之，而且……”增寿看向老两口，目光森冷，“这可是诛三族的大罪！你们也想尝尝人头落地的滋味吗？”
第二十九章 香河县的烈女（十二）
郭家老两口吓得捂住嘴巴，将哭声咽下去。
罗凡踢了一下郭四的尸体，将郭四翻转过来，蹲下身子检查一番。
“中毒死的，他牙齿里封存了毒药。”
“麦县令马上全城缉拿那名叫红英的女子，怪不得那女子穿红戴绿，这是再给天圣教匪徒招魂呢。”
罗凡看向麦县令。
麦县令这才醒悟过来，匆忙去喊师爷，要衙役们去搜捕红英。
“你们说说吧，那红英是怎么回事？郭四又是怎么回事？你们儿子参加天圣教，还学了武功，你们就全然不知？”
郭婆子想了想道：“老爷，我们家小四是个秀才，从不会拳脚功夫，老身实在不知道他什么时候学会的那些，着实不知道啊。”
说着用力磕着头。
“是啊，是啊，不敢欺瞒钦差，我家小四真的从未习武，我们是真不知道啊。”
老头也开始磕头：“求青天大老爷饶命。”
“此人身手可不像才习武一年的。”增寿踱着步子，“你们确定此人是你们儿子郭四吗？”
老头老太你看我我看你，最后老头道：“大人，我们知道小四犯了大事，若不认他是好事，可这千真万确是我儿，还请大人念在我们全然不知此事，将我儿尸首还给我们吧。”
郭家两个老的认为这钦差是想说死者不是郭四，将尸体扣住，一想到儿子死了可能还要被枭首戮尸，没有全尸，俩老人苦苦哀求。
看这俩人表现不似作伪，罗凡想了想忽然拔出匕首，划向郭四的脸，老两口哎呦一声，增寿笑道：“怎么，还要给他毁容不成？”
罗凡伸手在郭四脸上捏了捏，手上忽然多了一片薄如蚕翼的东西，他站起身对增寿晃了晃：“看，这是什么？”
增寿一愣：“我天，这是……人皮吧？”
“对，人皮面具，剥取人脸皮做的，只要寻个和这面具有几分相似的人戴上便是，你们来看看，可识得此人？”
郭家老两口走过来看着地上的郭四，目瞪口呆：“此人……不是我儿……这……这是何人啊。”
“你们的儿子被制成了这个。”
罗凡甩了一下薄薄的人皮面具，郭家二老颓然倒地：“老天爷啊。”
“好了，别在这哭天抹泪的，你们也不是什么好东西，郭娘子为了奉养你们不惜卖身，可你们却任凭她被这假郭四和红英杀死，说吧，这个假郭四到底是如何害死郭娘子的。”增寿追问。
麦县令已经命令衙役们全城搜索一个叫红英的女人，就听增寿喊道：“红线球，注意这个女人很可能随身带着一种红线球，那是他们的所谓圣物，这些人邪性的很，经常做飞蛾投火的事情，明知道那红线球是证据，还抓着不放。”
麦县令急忙应道：“是、是，下官也知道这红线球的重要性已经吩咐下去了，这就安排勾画那女子的画像发海捕文书。”
郭家老两口老泪纵横：“怪不得我儿回来就说媳妇不好，要休了媳妇，后来又和那女人对媳妇下了手，都怪我们，竟然没认出这贼子，害了我们的好媳妇啊。”
他们哭的悲悲戚戚，想到因为自私害死了儿媳，原来儿子早都死了，他们竟然被贼人欺骗。
在郭家老两口的讲述中，大家渐渐还原了事情的真相。
郭四忽然回家，老两口惊喜交加，扑上去抱着儿子痛哭，郭娘子拉着孩子站在一边，郭家老两口只看到儿子回来没注意旁边还站着一个年轻女子，那女子一身红衣，一个红线球在腮边谎来荡去，相貌妖娆身段风流，郭娘子看着那女子，心里五味杂陈，看着公婆抱着丈夫痛哭，自己却一片茫然，有一种说不出的无力感。
“爹、娘这是红英，这一年多来多亏她照顾我。”
郭四将那女子拉过来，老两口下意识的去看儿媳，郭娘子一句话都没说抱着孩子就进了里屋。
郭婆婆见儿子拽到一边，将这一年来的事情原原本本讲了一遍，最后说道：“你这媳妇也算是孝顺，可是我们郭家是容不得这等不清不白的人，这一年多来我和你爹一直在忍她，现在你回来了，可不能因为她养了我们一年多就让我们郭家跟着丢脸，这儿媳真是一点廉耻都不顾了。”说着郭婆婆就悲悲戚戚哭起来。
“娘，这样的人我们家是断断不能容她，你看红英如何？我这次能捡回一条命还挣回来钱都靠她帮忙，有这样一个儿媳，二老将来一定享福。”
“不好吧，当初你一走了之，没有儿媳我和你娘早都饿死了，不能负恩忘义啊。”
郭老头在一边劝说。
“老东西，你知道什么，儿媳养我们是天经地义。”郭婆婆梗着脖子正义凛然。
“若要把她休了，那十里八乡都要骂我们家无情无义了。”
原来郭老头忧心的是这个。
“放心，我有好办法，能让她神不知鬼不觉的就……”
郭四做个向下劈的手势，郭老头吓一跳：“那……不怕被人发现？”
“放心吧我都想好了，能把那玷污我们郭家门风的女人老老实实闭嘴，同时给红玉一个光明正大的身份。不过，这要等天黑来做，到时无论出了什么动静，你们都不要出来看。”
大半天时间，郭娘子都抱着孩子不出门。
郭家其他人在外面有说有笑，吃东西，郭婆子进了内室，将小孙子抱了出来吃饭，郭娘子推说身体不舒服，想要睡一觉。
吃过饭，红英将嘴一抹，伸个懒腰说道：“困死了，赶紧给我找个房间，铺好了铺盖这一天天东躲西藏的。”
“然后，郭四就单独进了内室？”
麦县令听到这里问。
“是啊，是啊，儿媳到底是怎么死的我们是真的不知道，也许是……觉得对不起小四就自缢身亡了。”
“扯蛋。”增寿一脚踹向郭老头。“老子打死你们这一家子无情无义的家伙。”
郭四进内室杀害了郭娘子，又编出郭娘子大义凛然自缢身亡，留下口信让自己续娶红英。
“郭娘子到底是怎么被杀的？就算是人在睡眠中，一旦搬动立马醒来。郭娘子到底是怎么被杀的呢？”
麦县令的眉头皱成搓衣板，现在他几乎透心凉，这件事让他想起很多往事，如果郭娘子是在睡梦中被人谋杀，当年的湘莲自缢会不会也有不为人知的秘密？
第三十章 香河县的烈女（十三）
全城戒严搜查一个叫红英的女子。
根据郭家两个老人的回忆，红英的相貌也画了出来，贴在县衙门口。
“不要抱太大希望，此人未必是自己真正的相貌。”罗凡劝慰愁眉苦脸的麦县令。
增寿冷笑：“麦县令怕是心有戚戚吧？”
“大人这是何意？”
“呵呵，你自己琢磨去吧。”
这时候已经到了正午，麦县令又命师爷安排午膳。罗凡说：“随意吃点家常小菜就好，我们在家中食不厌精太久，出来吃点山野风味才是最好。”
柏师爷摇着扇子走进来，看到衙役抬着尸体出去，吓了一跳：“哎呀，这是……怎么死人了。”
顺子嘲笑道：“柏师爷，你这一觉都日上三竿，我们爷……额，还有副使大人方才是做了件好大的一件事呢，真是了不起，可惜，你没看到咱们爷刚才多威风。”
增寿干咳一声：“嗯，顺子，其实我只是做了一点微末的贡献，而已，而已。”
“不是我起晚了，是那位……九小姐的嬷嬷和丫鬟有点不对付，我安抚了好一阵，都说三个女人等于五百只鸭子，你们可晓得，我一早起来就面对将近二百只鸭子，现在脑子还是嗡嗡响呢。”柏师爷捏着长须，语气充满劫后余生的幸运。
“娘们的事，婆子丫鬟不听话，拖出去打一阵板子，小心点别把人打死就是，哪里用得上你去调解。”增寿皱着眉头，心想昌平公主真是太坏了，路上还给安排了这等欺主的刁奴，一定得找个机会将那俩娘们甩掉了才是，否则这一路上怕是要被她们拖累。
增寿这样想着就看着丫鬟捧着茶盘过来，说麦县令去安排饭菜，这次要麦太太亲自下厨呢。
“不会是做广东菜吧？”增寿笑嘻嘻地问。
丫鬟放下茶碗，抬眼看到一张漂亮异常的面孔，立马红了脸。
“不是的，我家太太是苏州人。”
“哦，是苏州人啊，看你长得这么俊俏，是不是也是苏州人啊。”
增寿故意逗那小姑娘。
丫鬟不敢抬头，声音像蚊子一般：“不是的，我就是香河人。”
“我听说你们这香河馅饼很有名，你会不会做馅饼呀？”
增寿还是不放过她。
罗凡干咳一声道：“你过去告诉麦县令，家常菜即可，不要多麻烦。”
“是，大人。”丫鬟抱着托盘匆匆跑了。增寿埋怨道：“就你怜香惜玉，爷累了一上午，逗个小姑娘怎么了，找乐子啊。”
“你和她身份天壤之别，不过是萍水相逢，你非要逗她调戏她，若她对你真动了心，从此以后就不满现在生活，渐渐心生怨恨，这又何苦来着。”
罗凡说的很是坦然，增寿一愣：“你这话我怎么听着意有所指，莫非你遇到过这样的事情？”
“宅门里的事情不外乎如此，就怕人生了不该有的心思。”
“对啊，罗将军这话说的真是太对了。别说宅门，就是勾栏那些女子也是如此，不过是玩玩，一旦生了别的心思，那真是要人老命，依我说这女子……”
“啊，老爷不可。”一声惊呼打断了柏师爷的经验之谈，罗凡是武将反应迅速，以为是那天圣教残余袭击县衙，脚尖一点就往内宅跑。
“哎，你看这人真是脚底抹油，那是内宅，内宅，你往内宅跑什么。”
罗凡进了内宅，看到里面乱成一团，刚才奉茶的那小丫鬟看到他过来，抓着他袖子哭道：“大人，我家老爷和太太，打起来了。”
罗凡和增寿同麦县令虽然是昨日才相识，但接触下来发现此人就是个书生，温文尔雅又带点读书人的迂腐之气，不像是能对妻子动粗的人，且昨天他们也看到麦氏夫妇感情甚笃，怎么能打起来。
这时麦太太尖叫着从厨房跑出来，她三十来岁的样子，秀美的脸上淌着血，额角一个很大的伤痕，像是被碗砸的。
增寿笑道：“麦县令，好没意思，不想给我们做饭明说便是，何必打太太出气，你心眼没这么小吧？”
麦太太跑出来，见两个钦差都进来了，捂着脸咬着牙，转身就往自己房间跑。罗凡知道事情一定有原因，便冲到厨房，看到里面狼藉一片，麦县令坐在地上，一身水，脸色苍白，眼神迷茫。
“太太说亲手做饭，老爷就过来帮太太择菜，不知怎地就打了起来。”
小丫鬟大概吓坏了，抓着罗凡的衣角抽抽噎噎。
“身为朝廷命官，你这样成何体统，竟然殴打妻子，就不怕被参治家不严摘了你乌纱吗？一屋都扫不好，如何能管理一个县？”
罗凡义正言辞指责道：“还不快点起来换身衣服，再向太太赔罪。
麦县令像是没有听到，坐在地上喃喃自语：“为什么害她，为什么害她，骗了我这多年，你如何忍心。”
“害谁？”罗凡莫名其妙。
“看来麦县令想起很多往事，那个长美人痣的女子，到底是你的什么人？依我看，是过去的老相好吧。好啊，你身为读书人，竟然流连秦楼楚馆，和烟花女子私定终身，麦县令，我看你道貌岸然，想不到一肚子男盗女娼，现在被人揭穿了，竟然对自己妻子施暴，你还算个男人吗？”
增寿指责麦县令，看到他身后那个白色影子不住摇头，像是痛苦至极。
“不好了，太太，太太上吊了。”
小丫鬟脸色惨白，双手在空中挥舞，手足无措到极点。
麦县令立马站起来：“娘子娘子！”踉跄着往外跑。
增寿叹口气：“真麻烦，这个死了那个活了，多大岁数的人了，还搞这些把戏。”
罗凡顾不得男女大防，和麦县令一起将麦太太放到床上，麦县令哭道：“都是我的错，我一时气急了，不该打你，是我的错，娘子，我知错了。”
“人还活着。”
罗凡轻轻点了一个穴位，过了一会麦太太缓缓睁开眼睛：“相公，我……我对不起你，对不起湘莲姐姐，可我是真的……我对你是真心的。”
夫妻二人抱头痛哭。
罗凡轻轻退出门外，看到增寿抱着胳膊一脸嘲讽。
“你那是什么表情？”他问道。
“一场好戏真是一场好戏。”增寿像是自言自语，“你都看到了吧，人家还是正头夫妻，你付出的那么多都算什么呢？”