256 变成恶魔的人
门被咣咣咣砸响，青年的声音隔着门传来。
“父……您开门，开门啊……”
“我是奥斯本，我有急事要见您……”
良久，门忽然咔一声开了一条缝。
教皇步履蹒跚，走了出来。
而金发青年彻底愣住……面前的老人是那么陌生，佝偻干瘪，眼球浑浊，像是半只脚都踏进了棺材一样，浑身散发着腐朽的气息……但奥斯本到底太熟悉自己的教父了，仔细辨认，还是认了出来！
“父？您这是怎么了！”金发青年大惊失色！
教皇面无表情的看了奥斯本一会，移开了目光，拄着权杖慢慢向前走。
“难道是之前和恶魔动手的缘故？”奥斯本急忙追上来，他是知道的，教皇一直有暗伤，不适合激烈战斗！但之前他分明曾经发出一道粗壮的白色光柱，攻击天空中的乌云巨脸。难道是引发了旧伤？
两人一个快，一个慢，走过了三条长廊，教皇才终于叹了口气。
“经历了这次事情，我希望你能有所成长。”老人拍了拍奥斯本的肩膀，“我的大限将至，你也要尽快成熟起来了。教廷这么大的摊子，在我走后，总要有一个人来继承！”
“您是说……”奥斯本张大嘴巴。
“没错，在我死后，你就是下一任教皇。”老头平淡道。
“不不，您才六十多岁，以您的实力，活到一百岁肯定没问题的……”
“我的身体我知道，最多只剩下一年了……”教皇苦笑，“正因如此，所有的计划都必须提前了！不管是准备好的，还是没准备好的，都不能再拖下去了……”
“您在说什么？”
“没什么……通知下去吧，重新召集裁判所，并把各地的教堂也重新开放，不管用什么办法，把真正的先知给我快点找来！安排好这些事，你再亲自去内阁一趟，把这些事原原本本告诉他们。”教皇道。
“内阁那群人会答应？”奥斯本愕然。
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骑士城堡，议政厅。
卡尔王廷经历了一场末日浩劫，死伤者众多，此时正是内阁焦头烂额的时候！年仅七岁的小国王，根本指望不上……
就在会议争论激烈的时候，一个人的到来，让大臣们陷入了尴尬沉默。
“之前消灭迪里西的，是你？”浑身缠着绷带的邓肯爵士瞪了金发青年半晌，率先出声了，“我代表皇家骑士团，对你表示感谢。”
奥斯本出手时虽然带着黑色面具，可也就骗骗普通人！几位亚传奇强者光从力量气息上就很轻易能判断出他的身份。
“先知”奥斯本，前段时间的名气可不小。
邓肯爵士开了头，其他几位大臣自然也纷纷表示了感谢，不管怎么说，当时迪里西的强大的确已经让所有人都绝望了！差点以为，卡尔王廷会和索伦废墟一样寸草不生！此时此刻，说奥斯本是“救命恩人”也不为过……
气氛有所缓和。
趁着这个机会，奥斯本硬着头皮，把教皇的交代告诉了内阁大臣们。
他几乎能想象，下一秒这群大臣炸锅的样子！
事实也的确是这样……
邓肯爵士的脸色瞬间变得很难看，**师伦道夫怒哼一声，小矮子贾里德大人悄悄翻了个白眼，其他诸臣也连连摇头……光看他们这幅模样，如果投票，奥斯本几乎能肯定一定会是一系列对教廷不利的结果！
但这时候，一个人却出声了。
是龙首宰相。
狰狞的龙骨冠遮掩了他的脑袋，让人永远无法猜测他的喜怒哀乐，而此时此刻，龙相用沙哑的声音道：“我同意。”
众臣一愣。
“你们都忘记大贤者的预言了么……”龙相声音悠远，叹了口气，“黑暗之时代无疑已经到来了，迪里西此次现身王城就是证据，各位试想，今天稍有差池，王廷可能都已经没了！也许，就是我们这个纪元的终结……这时候还不信任先知，更待何时？”
“若说之前对奥斯本的身份还有疑问，那直至今日，我才终于确定……他就是先知。”
“先知？”奥斯本愣住：“我不……”
他的话音戛然而止。
他想到了教皇老态龙钟的样子，以及对自己寄予厚望……如果此刻否认自己是先知，那就是真的把教皇推到了风口浪尖！所有的谎言都是教皇替自己说的，堂堂教皇，距离神最近的人，居然欺骗世人？可知会让世人多么愤怒……父说他只剩一年寿命，半只脚都已经踏进了坟墓，这时候还要让他承受这些么？
但此刻，不否认近乎等于承认啊……
不说奥斯本的苦恼，众多大臣则是面面相觑，龙相所说的问题，的确是他们之前没有考虑过的！
“允许各地教堂重新开放吧，裁判所也可以恢复，灾难面前，人类需要所有的力量……”龙相的语气轻描淡写，似乎根本不担心教廷重新崛起的威胁！更重要的是，他根本没有让大家举手表决的意思，而是直接下了结论！
另外八位大臣，居然也没人反对，连国王都没有过问，这个决议居然就这么通过了。
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在奥斯本离开后，教皇蹒跚走进了光明大教堂的图书室。
不同于卡尔王室的宫廷图书馆，乃是各行各业的书籍丰富齐全，且都比较新，教廷的图书室则更有历史气息！藏书多为陈旧的孤本和原本，记载的也大多是一些不为人知的秘辛。
教皇在书架旁缓行，回想着迪里西死前那段诅咒的每一个字！
他盼望着，在这些珍贵书籍中，找到一个解除诅咒之法……然而越看越是失望，因为纵观过去五个纪元的历史，就没有任何只言片语提到过，中了恶魔诅咒的人，还有办法解脱！
既然不能解除，那摆在教皇面前的，就只有接受现实……
一年之后，他会坠入深渊，成为恶魔的一员！
他忽然想起之前的对话。
“你在撒谎，人怎么可能变成恶魔……”
“不可能？呵呵，就在前段时间，你就接触过一个，我甚至能在你身上嗅到它的气息！”
教皇深深皱眉。
无数问题困扰着他。人成为恶魔，到底是什么样的？是变成迪里西那样的乌鸦么？还是其他的怪物模样？会很痛苦吗？
这一刻，他忽然很想找到迪里西说的那个家伙，那个变成恶魔的人类！亲眼看看对方的样子，亲自问问它，那是什么感觉？
“我前段时间接触过……”教皇喃喃自语，把自己近半年来接触过的所有人，所有魔物，都仔细回忆了一遍，却没有发现任何古怪。
忽然他停住脚步，眼神定格在一本书上。
书名是《黑巫师传》。
教皇知道，那是记载历史上有名的一些堕落的魔法师——俗称邪恶巫师的那一群人！
历史上的邪恶巫师可不止一个。牧师与魔法师的不合，只是理念相悖，但说到底都是光之冒险者的一员……而邪恶巫师不同，那是一群堕落者，抛弃了光明而投靠了黑暗！以此换来了强大的力量，所以历史上的邪恶巫师几乎个个都很可怕。
看到这本书，一道闪电在教皇脑海中划过！
投靠黑暗，换来力量……这不也是一种交易么？
难道说，邪恶巫师的本质，就是人类变成的恶魔？
前段时间，教廷的确是刚刚对天堑峡谷的那位邪恶巫师发动了一场圣战！教皇虽然没有和那家伙亲自接触，但是奥斯本有！圣战结束后，奥斯本又几乎天天和自己待在一起，自己因此而沾染了一丝邪恶巫师的气息也很正常……
难怪刚才回忆自己接触过的人都没有异常，原来是间接接触。
教皇一把抓起那本陈旧的书籍，飞快翻动，很快在书的后半部分看到了一个眼熟的名字：
卡尔王国历320年，一位实力超绝的邪恶巫师横空出世，他的名字——墨菲·奥德里奇！
教皇死死盯着这个名字，发出梦呓般的低语：“墨菲·奥德里奇？……看来咱们得见一面了……但是现在的你，会在哪里呢……”
257 见面
三天后，天堑峡谷原址。
从圣战结束，已经过了半个月，可是这片废墟依然寸草不生。少数人会慕名而来，远远瞻仰，但大多数时候人们都躲得远远的！只要想到这里曾是邪恶巫师的巢穴，就总会让人不舒服，没人愿意沾上晦气！
可是这天傍晚，一个老态龙钟的身影出现在了废墟中央。
这人正是教皇阿诺……
时间流逝，太阳渐渐落山，空气也一点点变得阴凉，而教皇始终站在这里，仿佛化作雕塑。直到月亮高高升起，他才忽然开口低语。
“出来见一面吧？”
他在对着空气说话，而废墟没有任何动静。
可教皇不以为意，望着被沙土石砾填平的峡谷，像是在和老友交谈：“墨菲，我知道你在这里……别人也许不懂你，明明时隔两百年好不容易复活，为什么不好好享受生活，而是跑到一个鸟不拉屎的峡谷拼命挖掘……”
“可是我懂……你想回到深渊去！”
“身为人类变成的恶魔，深渊才是你真正的家……”
“不过想回去不容易，大陆上每一个固定的时空裂缝都有守护者把守，你想回到深渊又不惊动任何人，就只有找个地方拼命挖……传说深渊就在下面极深处，不是么？”
“纵观整个大陆，天堑峡谷的谷底几乎是最深的地方，从这里继续向下挖，难度最低！所以你选择这里当老巢，即便你在圣战中失去了肉身，灵魂也不可能会离开这里，毕竟，这是你唯一的希望。”
依然没人应答。
湿冷的夜风从四面八方吹来，把教皇的长袍吹得猎猎作响。
“还不出来？看来我的邀请还是不够有诚意……”教皇慢条斯理从怀中拿出一本陈旧的书，翻到其中某一页，低声念了起来。
“华纳·理查德，生于卡尔历262年，曾震惊一代人的魔法天才，被誉为‘黑龙之战’后最逼近四大传奇的一位魔法师……”
“世人只知他的魔法有着令人费解的威力，并且各系的元素魔法都能信手拈来，却没人知道他如何做到……不过公认的是，华纳有着超越其他亚传奇的实力，就算以一对多也能不落下风！”
“华纳性格孤僻不合群，喜欢独来独往，但行事正派，生前行走于大陆各地，铲除无数难缠强大的魔物，因此被很多地方的百姓尊称为‘英雄华纳’……直到有一天失踪！据猜测，应该是在讨伐什么可怕魔物的时候失手而陨落，追随者为其惋惜，爱慕者为其恸哭……”
“不过我发现，有件事挺有意思。”教皇微微一笑，忽然又拿出另一本书，书名是《黑巫师传》，“英雄华纳的失踪是在卡尔历318年，而仅仅两年后，也就是320年，一位强大的邪恶巫师便横空出世，名字叫做墨菲·奥德里奇！这位邪恶巫师，比以往的邪恶巫师都更厉害，在亚传奇层面同样也能以一对多！亚传奇们多次围剿都失败，直到后来他成了大陆公敌，才在一次堪称天罗地网的联合围剿中提前自杀……”
“恕我冒昧……我该叫你墨菲呢，还是华纳？”
夜风戛然而止。
空气仿佛凝固了，而教皇嘴角的笑意更加明显，做了个请的手势，轻轻后退了半步。
片刻后，就在他刚才站立的地方……袅袅黑雾忽然从泥土砂砾的缝隙中冒出，逐渐凝聚成了一个模糊的人形！
“你怎么会知道我的身份……”尖锐的声音里透着一股紧张。
“我在你身上嗅到了深渊的气味……你是人，还是恶魔？”沙哑的声音则疑惑。
这句话，似乎刺激到了教皇！
老人眯起了眼睛，沉声道：“你不需要知道……只要把你当年变成恶魔的前因后果都告诉我就行了……否则，我不介意让你魂飞魄散！我来之前，做足了功课，我很清楚你是如何复活的——灵魂三分，躲过消散的规则，借动物怀胎转生，我说的可对？”
“你……”黑雾人影一颤。
“灵魂分裂过，就算重聚在一起也不再完美了……对付你这种残次品，我有的是办法。”教皇发出阴恻恻的威胁。
“你也做了交易？”黑雾人影总算是明白了什么。
“回答问题！”
“好、好的……”代表着生存欲的尖锐声音立刻妥协了，“不要动手，我什么都告诉你……”
许久之后，交谈结束。
教皇脸上的沉郁之色比来时更重，转身准备离开。
黑雾人影不敢多说一句，重新化作丝丝袅袅，悄无声息向地下渗去。
然而那看起来并无异常的地面，却忽然闪过一层金光，如同一面擦拭干净镜子的反光，而黑烟则一下子被弹了回来！
这时才能看到，以两人交谈的地方为中心，地面上不知何时出现了一个直径上百米的圈。
“你暗算我？！”黑雾人影尖叫。
“我的秘密，没有活人能知道。”教皇的声音远远飘来，“灵魂是离不开我的法阵的，墨菲，珍惜最后的一点时间吧，等到太阳升起，一切就结束了。”说着越走越远，很快消失在黑雾人影的视线尽头。
“不！不！让我回去！让我出去！”黑雾疯狂撞击地面，在百米圆圈中左冲右突，却无论如何都出不了圈，尖锐声音发出绝望的呐喊！可惜，废墟的范围比圆圈大得多，而圆圈本身似乎也有消音的作用，它的尖叫注定没有任何人能听见。
时间已过午夜，东边的半面天空，已经开始比西面更亮。
“知识……快联系知识……”沙哑声音似乎也慌了，“他是我们唯一的希望了……”
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巨磨城，一间不起眼的旅馆里。
有着棕色卷发、迷人笑容的华纳灵魂，正教导着布兰琪第八颗帝王星辰的诀窍，忽然他的身体一阵模糊！
不过布兰琪有点心不在焉，并没有注意到这一幕。
华纳的脸色很快变得震惊，下意识望向北方，猜测着发生了什么……他与缺耳狼体内的“贪婪”“生存”两分魂本为一体，虽然不能远距离心灵交流，可是遇到紧急情况，却能够传递简单的情绪！
就在刚才，他感觉到了一阵强烈的“焦急”和“恐惧”情绪！
“难道发生了什么危险？”华纳的脸色顿时变得难看。
他看向了盘坐在床上、背着石板认真修炼的灰发少女——距离缺耳狼肉身被毁，至今已过了半个月，另外两个分魂其实每天都在催促他尽快按原计划完成夺舍，可他一直以布兰琪铭刻的星辰还不够多，身体还没做好准备为借口，拖延到了现在！
但过往那么多天的催促加起来，却都不如刚才那一阵感应，来得强烈！
华纳的脸色变得无比纠结。
就在这时，布兰琪却忽然停止了修炼，仰头站起来，灰色晶莹眸子看向飘在空气中的半透明灵魂，神色罕见的有些严肃。
258 纠结
华纳的纠结不是没有来由的。
最初他的确是看中了布兰琪的特殊魔力，十分适合帝王魔法，才把灰发少女当做了备用的夺舍身躯……
可相处了这么久，布兰琪在魔法理解上的天分，与众不同的叛逆思路，以及一些异想天开的独到见解，还有符纹学方面的惊人天赋，都一次次震惊华纳！怪胎之间自然有着惺惺相惜，他把她引以为知己！
他仿佛看到了年轻的自己，两百多年前，那个才华横溢、目空一切的天才魔法少年……
几乎每过去一天，他都忍不住更加欣赏布兰琪几分。
有句话并不是开玩笑的，如果不是现在这个状态遇到布兰琪，如果换成是两百多年前两人相遇，他一定会不惜一切收她做弟子！
在这种复杂的心态下，华纳才一直拖着……所谓的“帝王星辰不够多，身体还不足以承受夺舍压力”，其实是应付另外两个分魂的借口。作为懂得最多的知识分魂，华纳其实明白，服用过龙血的布兰琪身体强度早已超出一般人，即便现在就开始夺舍，也不太可能因身体崩溃而失败。
只是，每次当他看到布兰琪对自己笑，看到那亮晶晶的灰眸中，毫不掩饰的崇拜与信赖神采，他都忍不住再多拖一天，再多拖一天……明知早晚要动手，可就是下不了决心！
不过刚才的那一阵灵魂深处的强烈紧张，来自另外两个分魂的极端恐惧和焦虑，让华纳一下子意识到，恐怕到了做最终决定的时候了！
不是明天，不是后天，就在今夜。
“华纳前辈……我有一件事想要问你。”正巧这时，布兰琪站起来，仰头看着半透明的灵魂，神色难得格外的严肃。
华纳本来心中正纠结着夺舍的事情，忽然看到布兰琪如此严肃，心里咯噔一下。
却见，灰发少女拿出一张纸，还有一根炭笔，在上面快速描绘了几个奇怪的符号。
“不是让你最近不要分心练习符纹学，专心掌握更多星辰么……”华纳下意识道，但忽然死死盯着那几枚符纹，完全愣住。
“您认出来了？”布兰琪叹了口气，“半个月前，我曾到圣战废墟旁观看，当时就发现了奇怪的细节，一些碎石砾的表面有着奇怪的纹理，让我感觉似曾相识……您当时让我不要多想，也不让我练习符纹，可这半个月来，我还是忍不住没事时在心中不断拼凑，今天早上，总算有了结果！”
“这几枚符纹，就是我拼凑出来的结果，这种符纹我只在神殿空间的巨石人身上见过！是您教过我的那种上古半神符纹！”
“这些天我也听说了些传言……决战时邪恶巫师墨菲以一敌四还能获胜，是因为召唤了可怕的帮手……我在想，什么样的帮手能帮一个亚传奇战胜四位亚传奇级组成的小队，还反杀了其中最强的一个？更别说，天堑峡谷是大陆第一峡谷，深不见底，战斗产生的碎石却把整个峡谷都填平了，这么多的石头又是从哪来的？”
“你到底想说什么？”华纳的脸色微微一沉。
“我想问您一件事，希望您不要隐瞒。”布兰琪神色哀伤，但目光依然灼灼烫人，“到底是不是您出手帮助了邪恶巫师墨菲？您说过，您和他曾是极好的朋友，帝王魔法也是从他那里了解到的！您是不是用某种方法，把巨石人送给他了？”
华纳一愣。
他还以为布兰琪发现了什么……但和想象中有差池。
沉默了一会，华纳点了点头。
布兰琪的身子一晃，眼泪一下子就顺着脸庞滑落下来。
“你怎么可以这样！”她失声大吼，“为什么要帮邪恶巫师！我以前崇拜您是大英雄，可难道因为曾经的友谊，就可以是非不分了吗？”
“葛兰爷爷死了！母亲也身受重伤！这些……这些都是邪恶巫师干的好事！”
少女大声吼着，仿佛要把这半个月来心中压抑的担忧全都宣泄！
“墨菲不完全是坏人。”华纳沉声道。
“你还替他狡辩？！”布兰琪难以置信瞪圆眼睛，感到眼前的男人熟悉又陌生，“墨菲·奥德里奇，他的累累恶行都被写在书里了！还有前段时间满大陆的巨魔……害死了那么多人……你怎么可以帮助这样一个混蛋、人渣！他可是坏到骨子里的邪恶巫师啊！”
“看一个人不能只看表面，你又不够了解他……”华纳也有些激动起来，“你什么都不了解！”
“我不想和你说话了！”布兰琪忽然情绪失控，抓起一只茶杯，丢向了半透明的灵魂，她脸上全是泪水，“你消失！消失！”
理所当然……茶杯从身体内穿了过去，砸在了后面墙上。
哗啦一声碎裂。
华纳没受伤，但脸色变得很难看。
忽然之间，他真的消失不见。
“葛兰爷爷……”布兰琪则无力的倒在了床上，抱着被子伤心哭泣起来。
这一哭就是一个多小时，直到口渴得不行，布兰琪才抽泣着，抹掉泪痕，从床上爬起来给自己倒杯水喝……拿杯子的时候，手忽然抓空了，才发现唯一的杯子已经被扔出去，化作一滩碎片，静静躺在墙角。
从刚才扔杯子开始，华纳的灵魂就再也没有出现过。
已经稍微冷静下来的布兰琪，轻咬嘴唇，半晌之后默默走到墙角，蹲下身子把那一堆碎片一点点扫到了簸箕里。
出门倒掉的时候，看到走廊的窗外已经泛起鱼肚白。
回到房间，华纳的身影却忽然重新出现了！
“收拾一下，跟我去一个地方。”半透明的灵魂沉声道。
“我为什么要听你的？”布兰琪用力抿着嘴，倔强的抬头看他。
“因为我会告诉你，我帮墨菲的真正原因……”华纳略带焦急的看了一眼窗户，“你难道不想知道到底是怎么回事么？”
布兰琪愣了一下。
“我的时间不多了……”华纳若有所指，叹了口气，“我知道你现在恨我的所作所为，但先跟我去天堑峡谷的废墟那里吧，到了那里，我就把一切都告诉你！相信我，到时候，你就不会恨我了。”
布兰琪盯了他一会，还是点了点头。
如果可以，她也愿意相信华纳前辈是有苦衷的，否则她真的不知道接下来怎么面对这个伴随在自己身边的灵魂。
259 怪物
天，将亮未亮。
荒无人烟的废墟，在晨雾下呈现模糊的灰蓝，空气中的水汽能把人的衣裳打湿。
“知识，你终于来了！”
“……来了。”
“她准备好了？”
“……还有别的选择么？”
虚空之中，三个声音隐秘的交流。
而就在一旁的灰发少女，却没有察觉丝毫异样。
“前辈，你到底要告诉我什么？”布兰琪背负着沉重的石板，一路走来，在地面留下深浅不一的脚印。而带路的半透明灵魂一言不发，只留给她一个匆匆背影，走了许久，她终于忍不住抬头问道。
这时候，华纳的灵魂忽然回过头来。
布兰琪立刻露出震惊之色，踉跄后退，小脸几乎失去血色，“你是谁？”
原来，出现在她眼前的，哪里还是那张熟悉的英俊脸庞？反而赫然是一张丑陋到极点的怪物面孔！翻嘴唇、恶犬鼻、参差不齐的黄牙，眉毛眼睛挤成一团，皮肤表面长满癞蛤蟆一样的疖子和脓疮！
女神在上，这到底是一个什么样的怪物啊……
接着，布兰琪骇然发现自己动不了了，就像被什么东西捆住了身体！
“我是谁？”丑陋怪物吃吃低笑了起来，“你不是想知道，我为什么帮助墨菲么？因为我……就是墨菲啊……”
布兰琪灰色的瞳孔剧烈收缩。
“你没听错，华纳就是墨菲，墨菲就是华纳！我和邪恶巫师本就是同一个人……”丑陋怪物说着变成了华纳的样子，闪烁两下，又变回了怪物模样，琥珀色的竖瞳盯着灰发少女，“很抱歉一直瞒着你。”
轰隆隆！
天空中忽然聚起了乌云，沉雷滚滚，居然下起了暴雨！稠密雨幕很快把整个战场废墟都笼罩了，而诡异的是，华纳的脚边却升起了一团惨绿色的火海……雨水浇不灭这片火海，反而让它燃烧得更旺，透着几分妖异。
“污浊的水，幽冥的火，是夺舍必须的准备……”半透明灵魂低声吟唱，丝毫没有遮掩自己的意图：“这种深渊冥火能烧尽人的灵魂，以及一切外物，只留下最纯粹的肉躯！一会儿我把你放进火海里，很快你就感觉不到痛苦了，就像睡了一觉……正如我说的，你也永远不会再恨我了……”
“你读过不少书，应该知道这个大名鼎鼎的黑魔法。灵魂不能单独存在于世界上，尤其是在阳光下会自然消散，而作为邪恶巫师的我，肉身在圣战中被人类毁掉，为了活下去，只好借你的肉躯一用了……”
“不要怪我，原本我没想对你下手的，培养你也只是以备万一，老家伙总会多留一些退路……可谁让我的另外两个分魂那么靠不住？我费尽心思修复半神宫殿守卫，送给他们当底牌，可那两个蠢货还是把肉身弄坏了……”
“不过现在想想，也未尝不是好事，你的特殊魔力真的无比适合帝王魔法，加上我的灵魂……也许咱们能取得更大成就！把帝王魔法发扬光大，这不也是你所盼望的么……”
丑陋的怪物自顾自说着，变得异常啰嗦，似乎生怕停下来，没话可说。
而布兰琪的身体早已颤抖起来。
她的眼神是那么难以置信，心情如坠万丈深渊，过往数月和华纳前辈朝夕相处的一幕幕温馨画面在心中飞快掠过，却没有了丝毫温度，反而让人不寒而栗，因为它们都有了完全不同的解释！
华纳对自己的严厉批评、细心教导……所有的耐心……原来都只是在培养一个足够合适的夺舍躯壳？难怪自己当初差点迷失在空间裂缝，他知道后那样的愤怒！难怪他总说不想产生太多羁绊，始终不让自己叫他“老师”！
少女的身体动不了，可是滚烫的泪水夺眶而出。
丑陋怪物在做着一些奇怪的动作，似乎是仪式的步骤，嘴里也不停啰啰嗦嗦，过了许久才偶尔抬头看了布兰琪一眼，忽然愣住，停口不言。
他在少女灰色的瞳孔中，居然没有看到太多的害怕！反而看到了浓浓失望，甚至是……一丝鄙夷！
她咬着嘴唇，冷冷的看着他，犹如看着一个小丑在表演。
“你那是什么眼神！”丑陋怪物忽然暴怒，“你以为我想落到这样的地步吗？啊？我说过，你不了解墨菲，你根本什么都不了解！”
然而少女眼神中的鄙夷丝毫未减，反而更浓，还透着一股悲哀。
“不，你应该理解我的……你应该是这世界上唯一理解我的人……”丑陋怪物狠狠地拽自己的头发，忽然眼睛一亮，猛地跳过来，双手钳住了灰发少女的脑袋，两根大拇指狠狠戳在了她的太阳穴上！
“我让你亲自看看！”它咬牙切齿的低语，“看看我的记忆！”
轰——
天旋地转，布兰琪感觉自己的意识仿佛被拖进了一个巨大的漩涡。
————————
干净的校园。
“理查德，恭喜哦，这次的期末魔法考核你又是第一！”一个胖子挥舞着试卷跑来，竖起大拇指。
远处的少女们纷纷偷瞧这个方向，窃窃私语。
这是显然不是一所普通的学校……漂浮的扫帚打扫着二楼教室窗台，老迈的校园看门狗鼻子里喷着火，喷泉雕塑旁边一群蓝色半透明小动物们打闹嬉戏，然后又轰然化作一滩水落回池子……校园里走来走去的人们抱着厚厚的书籍，都是穿着魔法袍的的少男少女。
从胖子手中接过试卷的青年，有着一头棕发，英俊阳光的面容。他对好友微笑表示感谢，那一口白牙却引起远处女生们一片尖叫。
而告别好友后，他走到隐秘处，随手弹指，那堪称标准答案的满分试卷就在一团火焰中化作灰烬。
“无聊的第一。”他无所谓的耸耸肩，信步走开。
这是卡尔王国历279年，华纳·理查德刚满十七岁，已经取得了无数个第一，但他从不在乎。因为所有的第一，都只是前人的重复！
他在这个阳光明媚的放假午后，产生了一种堪称叛逆的想法——为什么所有人都要沿着传奇魔法师萝丝·瓦伦汀女士留下的脚印前行？他偏要走出一条与众不同的路！
……
“忘了吧，前面写的都是狗屁！我受够了研究自然元素了！”棕发青年咬牙切齿，在自己的魔法日记本上一字一字写着。
“为什么魔法要符合自然的规律？为什么魔法师要倾听自然元素的心声？魔法师为什么不能奴役自然，践踏自然，改造自然？……这是我发明的魔法，我叫它——帝王魔法！”
“决定了，重修！放弃所有的技能，散去魔力漩涡，甚至抹去萝丝女士创造的光之魔法师印记，从头开始，凝聚属于我的印记……我要成为史无前例的魔法帝王，这才是我的传奇之路！”
青年合上笔记本，眼神晶亮。
如果有人知道他的举动，一定被如此叛逆和大胆的决定震惊得说不出话来。
……
大胆和叛逆，换来了惊人的成果。
从某种角度来说，理查德成功了！帝王魔法能模拟几乎任何元素魔法，而且本身威力也无比霸道！他一举拥有了同级别魔法师中能够以一敌多的卓绝实力，成了史无前例的天才，甚至有人说，他可能成为四大传奇之后的下一个新传奇！
唯一的遗憾是，他不能大张旗鼓的宣扬，因为萝丝·瓦伦汀女士在法师界是神一样的存在，而帝王魔法的原理却和她的理念完全背道而驰！魔法师分殿的那群迂腐老家伙们，一定会把自己当成异端……
他不敢说……除非自己有一天，站在不亚于她的位置。
于是青年更坚定了成为传奇的决心。
但随着实力越来越强，他却又发现了帝王魔法的缺陷，一个致命的缺陷！
这对无比自信的天才青年是极其严重的打击，为了修炼帝王魔法，他放弃了从前的一切，切断了所有的退路，这时候才发现这个重大缺陷，无疑是天大的噩耗！
就连旁观记忆的布兰琪，都能深深感觉到青年的那股绝望。
260 老鼠
记忆的漩涡拉扯着布兰琪的意识，让她深陷其中，无法挣脱。如同变成了记忆的主角，深深体会到了青年的绝望和愤懑。
这个缺陷，是身体的承受力……
帝王魔法的核心思想，就是不断提升自己的魔力，让魔力漩涡比正常魔法师的更大更深，魔力比正常魔法师的更精更纯！魔力够强，就能强迫自然元素按照自己的心意行事，根本不用费尽心思揣摩所谓的自然规律！
但是当理查德成为进阶魔法师之后，却发现身体开始承受不住了……
有那么一段时间，每到深夜，他腹中都疼得死去活来！只要冥思，就感觉脑袋都要炸裂！实力再也无法寸进。
这种感觉让布兰琪竟感到似曾相识，不正是自己之前晋升中级魔法师魔力蜕变时，感受到的那种浑身撕裂般的痛苦么？
事已至此，理查德绝不可能承认自己错了，魔法师本来就是四大职业中身体较为孱弱的，身体承受不住，那就努力锻炼身体，让自己的体魄不亚于战士！甚至是找偏方、秘药、古老的身体强化秘术……
历经种种努力，青年理查德变不可能为可能，凭借帝王魔法硬生生踏入了亚传奇级！
他距离自己的梦想，又近了一步。
亚传奇级的帝王魔法，依然大放异彩，青年刚踏入这个层次，却连很多老牌亚传奇都不是其对手……正是这时，青年开始了自己的游历大陆之旅，走遍各个地方，杀死各种强大的魔物，逐渐被人尊称为“英雄华纳”！
然而不为人知的，是他这样做的真正原因。
普通的身体强化之术，已经不能再帮到华纳了……
甚至连维持现状都困难，如果不继续让体魄变强，只会被体内那恐怖的魔力海洋，一点点将身体撑爆！
因此华纳才迫不及待的游历大陆，搜寻更多偏方、秘药，甚至是毒剂……其中很多都是有副作用的！但他不管不顾，来者不拒，只要能让体魄再变强一点！让帝王魔法的上限再高一点！离自己梦寐以求的那个境界……再近一点！
毒素的积累，开始让英俊的青年变得丑陋。
神智也渐渐变得不那么清楚了……
很多时候，他会对着野外水潭的倒影，看着那张丑陋脸庞发呆……
或许，只有在闯入某些强大魔物巢穴，用帝王魔法将它们轰成渣渣的瞬间，青年才会感觉到一丝酣畅淋漓的满足！帝王魔法依然是那么强，它无疑是自己这辈子最杰出的创造……然后，在欢呼人群赶来之前，又掩面仓皇逃走。
他不敢见那些追随者们，还有爱慕者们……跑得如同一只老鼠。
但他消灭了许多强大魔物，救了许多人却是真的……于是民间才渐渐有了传言，英雄华纳，行事正派，但性格孤僻，只喜欢独来独往。
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记忆到这里，便戛然而止。
灰发少女宛如溺水的人忽然冒出了水面，拼命倒抽一口气，然后一下清醒过来！
定了定神，才看到那丑陋的怪物，正失魂落魄的站在自己面前……而那张丑陋至极的脸，此刻看起来，竟仿佛也没有那么丑了……
“所以……后来发生了什么？”布兰琪眼神重新变得复杂起来，“你是在搜集偏方的过程中，一不小心被黑暗侵蚀，才变成邪恶巫师的么？”
“不，是我后来渐渐明白了一个道理。”华纳的声音有些飘忽，“原来‘人类’这种生物是有极限的……人的身躯，天生就注定不可能承载传奇级的魔力！我就算再搜集一百个秘方强化身体，也不可能成为真正的传奇！”
“除非……成为恶魔。”
“你说什么？”布兰琪睁大了眼睛。
“传说深渊世界有座山，”华纳眯起了眼，似乎在回忆着什么难忘的景色，“那是一座无比高耸陡峭的山峰，比这里所有的山都高……在深渊，想变强是一件很简单的事，只要杀死其他竞争者，不断向上攀登，就能变强……所有的深渊生物做梦都盼着登上山顶……”
“而我正好也想要再进一步……不，在付出了那么多之后，我是必须再进一步，成为真正的传奇！所以我和恶魔做了交易，成为了它们的一员。”
丑陋怪物最后总结道。
这一切，对布兰琪来说还是有些难以接受，别的不说，“深渊”这个词本身就不是一般人能接触的领域，布兰琪身为魔法师读了那么多书，都不知道深渊具体是什么，更别说恶魔和山峰之流了……
但她能推测。
“也就是说，你是主动成为邪恶巫师的？”她难以置信瞪着半透明灵魂，“就为了成为一位传奇？”
“是为了成为魔法帝王。”怪物喃喃道，“证明我所创造的这条路，一样也能成为传奇，一点也不比萝丝·瓦伦汀的那条差！”
“你觉得自己成功了？”布兰琪的眼神渐渐变得悲凉。
“不，我还没来得及成功，就被全大陆围剿，不得不自杀了！”怪物忽然怒吼起来，“沉眠两百年，好不容易才复活，结果又被围剿……那些家伙，他们懂个屁，我是在创造一条伟大的道路！如果我成功了，我会像萝丝那样名留青史！”
灰发少女的声音透着一股悲哀：“不，你不会成功的……就算成为了传奇，你也不会是魔法帝王，只是一个传奇恶魔。”
“你胡说八道什么！”丑陋怪物抓狂了，猛地抓住布兰琪的肩膀用力摇晃，“你不是也认同帝王魔法的理念？你不是也曾不被所有人理解？难道让世人接受他们所误解的东西，不是你同样拼命渴望的吗？”
“我是喜欢帝王魔法……”灰发少女轻声道。
怪物猛地停下了摇晃，盯着她的脸。
“刚开始修炼帝王魔法的时候，我真的很开心。”布兰琪说着说着，竟流下泪来，“因为它让我看到了另一种可能，它告诉我一个道理，与众不同，未必是错的！”
“就像我自己的魔力。”
“可如果为了证明一个正确的东西，就用不光彩的手段，那才是玷污了它……”
“不过现在都无所谓了……看了你的记忆，我才明白是我自己太天真！原来人类的身体极限，决定了帝王魔法这条路注定走不通，错了就是错了……母亲说的对，有些东西，真的天生就是错的……”
“放开我吧，墨菲。”
“这个身体，你要，就给你。”
261 曙光
“这个身体，你要，就给你。”
布兰琪哀莫大于心死的一句话刚说出口，华纳灵魂尚未回应，一旁稠密的雨幕中，却忽然冲出一团张牙舞爪的黑雾！
“太好了！”尖锐声音嘎嘎怪笑，“她主动配合，这下更容易成功了吧？”
“知识，快，你还等什么？”沙哑声音中也有着压抑不住的期待！
这团黑雾是兴冲冲扑来，但还没到跟前，就忽然被什么弹了回去，这才悻悻地原地盘旋几圈，凝聚成了两个黑雾人影！看起来，和华纳的身高身材简直一模一样，就像他的两个影子……而地面上，不知何时浮现出一个亮白的巨大圆圈，直径少说有一百米，刚才黑雾就是被这圆圈的边给挡住了。
两个人影咒骂着，又朝这边撞了几下，但还是跨不过，好像那里有个无形的墙壁似的……
“它们……是什么？”
见这匪夷所思的一幕，即便布兰琪已经心死，但还是下意识的喃喃道。
华纳的灵魂用力揉了揉太阳穴，叹道：“还是给你介绍下吧……他们是那个完整的我的一部分，当初为了躲过灵魂消散的自然规则，我强行把灵魂撕成了三等份，藏在三处！左边的这个是‘贪婪’，藏在了树妖精身体里，右边的这个是‘生存’，藏在了水晶球里。”
“三等份……原来贪婪和生存这两种**，都是你如此重要的一部分。”布兰琪灰暗的目光慢慢移动，滑过圈内的两个黑雾人影，最后黯然落在了圈外的华纳灵魂身上，“那么你呢……又代表什么？”
“知识。”丑陋怪物叹道，“或者你可以叫我，求知欲。”
“你说的没错，这三样东西，的确是我生命中最最重要的方面……因为求知欲，我成为了那个时代最伟大的魔法师……然后因为贪图力量，我与黑暗做了交易，用自由换取了深渊的通行证……最后因为生存欲，我又被迫做了许许多多邪恶的事情……许多违背本心的事……”
“但就算再来一次，我大概还是会做一样的决定……因为那就是我啊……”
“够了！知识！你要啰嗦到什么时候？”尖锐声音不耐烦的叫嚣起来，“赶紧的，太阳要升起来了！别再耽误时间了！”
丑陋怪物身影沉默了，最终轻轻挥手。
灰发少女感觉胳膊一轻，身上的束缚一下子消失了，她踉跄一下才站稳。
一步，一步……布兰琪仿佛行尸走肉，对着惨绿色的火海走进去。
深渊的冥火，能烧尽灵魂，以及一切外物，只留下最纯粹的肉躯……布兰琪身上的黑色魔法袍在闪烁的绿火中逐渐化作飞灰，显现出略显苍白的皮肤和单薄身躯，她背后绑着石板的绳子也烧断了，沉重的石板“咚”一声砸落在地……
丑陋怪物忽然愣住了，眼睛死死看着布兰琪的背。
那块石板宽阔敦厚，少说也有两百斤，成年男人抬都吃力。不过华纳一直觉得布兰琪能扛起是理所当然，因为他给她服用过龙血，她的力气比普通人大几倍！
但此时此刻，华纳看清了灰发少女的背，才意识到自己忽略了一件事……扛得起，不代表能受得住，一个大力士能轻松抛起千斤石鼎，但把石鼎拴在他脖子上，一样能把他勒死！
只见灰发少女单薄的背，肩膀上和腰后，皓白皮肤上赫然有着数道深红发紫的印痕，都浮肿了，看起来如同皮肤下面钻进了几条赤色毒蛇！那无疑是被沉重石板压着，被粗绳来回摩擦，日积月累导致的淤伤！
这块石板来自于半神宫殿空间，是那里的一块广场地板，被布兰琪亲手描绘了一个凝聚灵魂能量的七芒星阵……一直以来，她都把这块石板背在身边，睡觉也从不离身，正是因为这块石板上的七芒符纹阵，能为华纳的灵魂从空气中汲取关键能量！自从离开了原本的藏身之地，“知识”分魂没有肉身也一直没有消散，这块石板功不可没。
丑陋怪物的身体忽然难以察觉的颤抖起来……
普通人肩膀有这样的伤，两条胳膊肯定都早坏死了，但她居然从没抱怨过半句，仗着服用过龙血带来的身体恢复力死扛到今天……如果不是走进火海，他甚至不会知道她有伤……过去这些日子，她小小肩膀上背的哪里是石板，是自己活下去的希望！
就在这时候，布兰琪慢慢回过头来，目光凝望着丑陋怪物，凝望那一双淹没在疖子和脓疮深处的琥珀色竖瞳，轻声说道：
“华纳前辈……在死前，我还想说最后一句话。”
“你成为恶魔后的记忆，没有让我看，所以我不知道，你后来究竟变成了多么邪恶的样子……”
“但我只知道，那个容貌开始变丑，看到欢呼人群都会落荒而逃的你，其实一点也不丑。”
“那个华纳不是老鼠，而是英雄。”
“一点也不丑……”
她喃喃低语着，眼睛却开始渐渐合拢，华纳说的没错，这种感觉并不痛苦，只是一股强烈的困意，让人想美美睡一觉。
“我不丑……”丑陋的怪物颤抖得更厉害了。
“该死！知识！你不会想放弃吧？”旁边圈中的一团黑雾尖叫起来，“我警告你不要！你要是现在放弃，太阳一升起，我们俩就会死！我们三个是一体的，我俩死了，就算你有那块石板，也绝对活不了几天！”
“不要冲动，咱们马上就能真正复活了！”沙哑声音也沉声喝道。
然而丑陋怪物却吃吃低笑起来。
“贪婪，生存，我发现我真是糊涂……”它越笑越大声，却又渐渐带上哭腔，让人分不清是笑是哭，“因为内心的贪婪，我才和恶魔做了交易，觊觎本不属于我的力量……成为恶魔后，因为渴望生存，我又一次次违背本心，在大陆上掀起腥风血雨，和我原本的同类作对……”
“那些决定，的确都是我做的，就算让我再重来一次，结果可能也不会变……”
“可灵魂三分……我们已经一分为三。”
“你们两个，现在已经不是我的一部分了啊！”
“我是知识！我没有贪欲，我不那么在乎生死，我只是单单纯纯的知识啊！你们两个，是那个堕落的墨菲，而我，才是当初那个华纳！英雄华纳！”
“知识，你！”“你到底想干什么？！”另外两个黑雾人影怒吼起来，开始拼命撞无形的墙壁。
但下一刻，丑陋的怪物轻轻一挥手，绿色的火海便忽然灭了。
他不知从哪拿出一个表面有着奇怪纹理的斗篷，走过去，轻轻披在了伏地昏迷少女的背上。
“我不是老鼠。”他轻声道。
东方的天边，亮起一抹曙光。
262 老师！
布兰琪醒来的时候，日近黄昏，她发现自己趴在粗糙的碎石地上，浑身只披着一件陈旧的斗篷。
“我……还活着？”
灰发少女茫然发愣，一点点坐起。
一个简单的动作，居然无比费力，像是大病一场之后的虚弱！
而等坐起来之后，斗篷自然滑下，露出半边肩膀，她扭头看去，又愣了一会，因为肩膀上那几条可怕伤痕已经不见了，背后肩胛骨附近的皮肤也恢复了光洁！即便是龙血带来的恢复力，也不可能痊愈这么快……
自己难道昏迷了好几天？
环顾四周，还是那片萧条荒凉的战场废墟，华纳灵魂也好，那两个黑雾人影也好，都不见了踪影……记忆中的惨绿火海、亮白光圈，也都没在地面留下任何痕迹，只有那块被烧断了绳索而坠地的石板依然平躺在不远处。
当啷！
随着她转动身子，一枚金属质地的徽章忽然从斗篷中掉落，砸在地面，发出清脆的声响！
布兰琪疑惑的伸手捡起。
指尖触摸到徽章表面的时候，一个衰弱的声音忽然响起，正是华纳的声音！
布兰琪的身体重新僵住。
“不用怕，布兰琪，你听到这声音的时候，华纳已经死了……”
“他只是想跟你说抱歉……因为欺骗了你。”
“在灵魂消逝之前，他决定对你坦白一切，不奢求什么谅解，只是这样，他可以走得稍微安心……”
“有件事你可能不知道，你们的相遇并非从你进入半神空间开始……作为知识分魂，他原本就藏身于那本笔记，你母亲得到的那本巫师笔记，后来你偷看笔记并试着修炼帝王魔法，他就趁机转移到了你的身体里。之所以这么做，一是因为你的特殊魔力无比适合帝王魔法，另一方面，你母亲毕竟是亚传奇，如果成为她的藏书，知识这片残魂不知道什么时候才有机会逃出来……”
“从那天起，他就隐藏在你的左眼里，看着你和母亲闹翻，看着你不被魔法学界所理解，看着你独自出走……直到你偶然进入半神空间，他才找到机会现身，让你充分相信他是多年前失踪的华纳！而那个半神空间，其实华纳之前根本没进去过……”
“教你帝王魔法，是为了培养一个合适的备用躯壳。”
“可那只是他最初的想法……你知道么，华纳是个骄傲的人，有无数朋友，但没有一个知己，指点过许多人，但没有一个弟子……可你不同！相处短短两个月不到，他就把你引以为知己，你的经历让他感同身受，就像看到另一个自己，他曾不止一次对着天空发问，为什么不让他在两百年前遇到你？”
“他多么盼你早生两百年！那样他一定倾尽所有培养你，哪怕全世界人都不理解你的魔力，他也可以让天下人闭嘴！”
“但没有可是……你必须叫他‘华纳前辈’……只能是‘华纳前辈’……”
听到这里，布兰琪愣住，苍白的嘴唇翕动，似乎不知所措。
“我放弃了夺舍。”衰弱声音忽然话题一转，苦笑两声，“我留了一些东西，你应该发现了，是一个斗篷，和一枚徽章……”
“斗篷是一个强大势力的物品，以后你自然会听说这势力的名字。斗篷本来就有隐蔽和改变气息的作用，我在上面还添加了从半神空间新学到的上古符纹，效果更强……披着它，就算是顶尖的亚传奇站在你面前，也绝对看不穿虚实，反而会被斗篷模拟出的气息欺骗！”
“而那块徽章，则是南方托泽尔家族的令牌。因为一些曾经的渊源，拿着这块徽章的人只要出现，必定能够得到托泽尔家族的全力支持……他们是绝对可以信任的人……你在那里，也能得到我剩下的所有帝王魔法星辰……”
“给你这些东西，是希望你不要放弃！你的特殊魔力注定修炼不了萝丝的元素魔法，但修炼帝王魔法，却几乎比我这个创造者更加适合……我虽然走进了死胡同，没能达到传奇，但不代表帝王魔法是错的！”
“至于唯一的缺陷——身体承受力，如果你不打算冲击亚传奇，就不用太担心，而如果亚传奇都不能满足你，关于如何解决缺陷，我也隐约有一个猜想！只是我自己没有机会去实践……”
“方法就是龙血！你服下了最低级龙血，身体就得到了大幅度强化，而更精粹更高级的龙血效果更好……我前世服用了太多偏方，它们的毒素在体内相互冲突，导致我后来再也无法承受任何其他强化，但如果你从现在开始就只用龙血强化身体，也许未来不会冲突！”
“这条路的尽头……我不敢保证什么，但龙的确曾经是这片大陆的主宰，是所有生物金字塔的顶峰！用这种方法，真能够超越‘人类’的种族极限也说不定……”
“我似乎说得够多了，呵，也不知还能撑多久……嘶，这阳光可真烫啊……”
“布兰琪……”
“人这一生，会爱会恨，会矛盾纠结，做无数艰难的决定……一颗心里永远有几个声音，听从不同的声音，结局也会完全不同……”
“我听从过贪婪，听从过生存，因此得到了很多本不属于我的东西……可是你说得对，我差点忘记了走上这条路的初衷，钻研魔法本身就是一件快乐的事……我是‘知识’，我醒了，谢谢你，让我找回了本心！”
“不要学我……秉持初心……好好的……活下去……”
说完最后一句，衰弱的声音就再也没了动静。
而布兰琪却还在那愣愣的等着，等了很久很久，一直等到太阳落山，那声音都再也没有重新响起，她的眼泪才一点点掉下来。
自己没死，死的是华纳！
那些遗留的话，是道歉，是临终诀别，但更是关心与馈赠……直到这一刻灰发少女才终于确定，无论邪恶巫师墨菲堕落后成了怎么样的人，但华纳前辈这个知识分魂，依然还是她熟悉的那个华纳前辈！
“华纳前辈……不……老师……老师，老师！”
布兰琪哽咽起来。
————————
巨磨城，戴伦下榻的小旅店里。
正趴在桌上猛舔水晶球的瓦库卡忽然一愣，疑惑地看了一眼面前的晶莹剔透浑圆球体，然后忽然露出一丝傲娇和嫌弃，一把将其推开！
水晶球咕噜噜沿着桌面滚动，然后落到一双白嫩小手里。
“怎么会？”伊妮德惊讶的把水晶球捧到鼻子尖前，细细端详，发现里面属于邪恶巫师墨菲的那仅存一丝魔力居然消散了……要知道当初墨菲和戴伦相隔千里，魔力都没消散，眼前的现象似乎只有一种解释，就是魔力的主人已经身死？
一念及此，小女孩的眼神里居然闪过一丝难以置信！
邪恶巫师墨菲，那个连她也从来无法完全看透的神秘家伙，就这么死了？
她算不上多么了解墨菲，但也知道两百年前，他曾被当时几乎全大陆的强者追杀，也只是假死两百年，便又重新复活……而不久前的圣战，他还取得了胜利！怎么现在不声不响的就死了……是谁杀了他？还是，又一场假死复活的开端？
她很快又和另一件事联系了起来……那就是圣战之后，墨菲主动提出把自己送走。
按说，经营许久的天堑峡谷被毁，东山再起肯定是最需要一切帮助的时候，怎么会忽然不需要自己的预言能力了？
而现在想来，难道是缺耳狼自知会因某种原因死去，才放弃了一切计划，把自己放了？一念及此，更多的念头浮现，缺耳老狼对她的态度一直以来都很奇怪，明明自己是俘虏，生死掌握在它的手中，可它有时候却会隐晦地示好，还教了她很多东西，教她掌控自己的力量……
[墨菲，你到底是什么目的呢……]
浅亚麻色头发的小女孩若有所思，眉心，尖塔状的光之印记浮现，上面第三层的星辰已经隐隐有了雏形。
[再等几天，等我这颗星辰成形，也许，就能真正了解墨菲了……]她这样想着。
咣当！
就在这时，戴伦忽然推门进来，一副精疲力竭的样子，进门就直奔柔软又整洁的床！气呼呼的把自己扔在了床垫上，一脸郁闷。
“怎么？”伊妮德看向褐发少年，很快丢掉了所有杂念，甜甜一笑，“又失败了？”
“可不是么？”戴伦望着天花板哀嚎一声，“伊妮德！你非要我报名，可是那些沙人，我怎么可能打得过嘛……”
263 上流
也难怪戴伦哀嚎，过去这十几天，他被蹂躏的不成形状。
沙人的全名是“沙之傀儡”，是巨磨城冒险者大赛第一轮海选的守关人！
距离报名开始已经过去了半个月，戴伦深深体会到没有家世背景的无奈……这场大赛简直是一场上流阶层的盛宴，来自王国各地的奢华飞舟，早已停满了巨磨城的飞舟驿站，衣着华丽的贵族子弟们只要一纸推荐信，就能直接入围。
而对于没有任何担保的普通冒险者，就麻烦多了，必须先打败沙之傀儡，获得实力上的认可，再由家乡的冒险者公会出具一份完全清白的履历证明，才能报名成功！
沙之傀儡的实力，相当于一个7星冒险者。
这一关就不知滤掉多少人……要知道，青壮年冒险者大赛的年龄限制在30岁以下，而30岁达到7星，已经属于天赋不错的冒险者！何况许多参赛者都远小于30岁，比如戴伦自己，前几天才刚过十七岁生日。
而履历证明听起来简单，但也同样会刷掉许多人，赌气斗殴、小偷小摸、触犯王国法律等待……任何一个小小的污点，都会直接失去参赛资格。
两条加起来，也就是说，没有家世背景的冒险者想要参赛，必须是过往清白的天才！
戴伦也曾疑惑这项赛事的来头。
按说巨磨城一家操办的比赛，吸引这么多外地贵族前来本来就很奇怪，看起来，简直像是全国一半以上的贵族都来了！到底是什么在吸引着他们？
前八名的奖励早已公布，的确价值不菲，尤其前三的奖励，第三名就是一件天价高阶附魔武器，第二名是一份精粹高级龙血，第一名则是神秘大奖……但这些依然不是充分理由，那些身为一方领主、坐拥城池领地的名门望族，谁会眼红这些东西？但依然不远千里相聚于此，像是一群抢食的乌鸦。
不知为何，伊妮德一直鼓动着戴伦报名参赛。
于是过去这半个多月，戴伦被沙人来来回回的虐，而且一直没能通过海选……好在尝试不限次数，距离报名截止也还有三天。
嘴上说着不愿意，但其实戴伦很努力，他今早出门时天才蒙蒙亮，如今月亮都升起了他才回来，一副累成了稀泥的样子。
刚躺了一小会，旅店的大门忽然“哐哐”被砸响了……
片刻后，走廊上传来一阵喧哗。
伊妮德惊讶地跑出去又跑回来，一脸无奈开始收拾东西！
“怎么了？”褐发少年撑起上半身，“发生了什么？”
“老板娘退了双倍的房钱。”小女孩晃了晃钱袋，扁着嘴，“咱们要离开了，这家旅店被别人包了……”
“啊？”戴伦的脸顿时也垮成了苦瓜……
和伊妮德一起下楼的时候，戴伦看见很多和自己一样满脸无奈的背包客正准备离开。一楼大堂里，已经站着一群穿戴整齐服饰的人，明显是同一家族的扈从！他们有的正在殷勤擦拭桌面和椅面，有的点燃名贵熏香四处摆放，有的在门外安抚着躁动的马儿，有的在一间间房的敲门排查。
旅店的外墙上，已经挂上了一排紫红色的狮面旗帜。
[贵族。]
离开的客人们心中浮现这样的念头，尽管不满，却也没谁闹事。
戴伦也是一样……卡尔王国以贵族封地形式治理国家，贵族享有特权是天经地义！过去半个月，各地飞来的贵族多如牛毛，这样包场的情况屡见不鲜，何况这家老板娘已经很够意思，都已经赔了双倍的房钱。
更便宜的旅店肯定还有，只是条件差一点，再不济还有民宿！三十年一次的巨磨城冒险者大赛，对当地百姓也是一场盛会，许多人家都会收拾出一两个干净的房间来招待远方的客人，小赚一笔！
不过这么晚了，一时倒也不太好找地方。
等人们四散离开，夜风吹过街道，伊妮德忽然缩了缩肩膀，戴伦叹了口气，也露出歉意的表情……忽然他一拍脑袋，拉着小丫头的手朝一个方向走去。
自己曾顺手解救的那些工匠中，有一户人家就正好住在这附近，之前还曾邀请自己去家里住呢……现在走投无路，也只能先去投靠一下了。
———————
在众多离开的背包客之中，有一个不起眼的少女身影。
她披着一件脏兮兮的灰色斗篷，头上罩着兜帽，只露出双手双脚，连行囊都没有，看起来就像一个落魄的旅人。这幅形象本应让人侧目，但偏偏就是没人在意她，仿佛把她当成了空气。
她随意漫步在夜色笼罩的街道上，似乎漫无目的！
布兰琪是今天傍晚返回巨磨城的……刚回到旅店，就倒霉遇到包场，和戴伦一样被赶了出来！她的魔法杖、钱袋、随身物品，全都被冥火烧尽了，旅店房间里也没放钱，此刻她也不知道该去哪里……
摸了摸斗篷里，那块硬邦邦的金属徽章，布兰琪忽然走向了飞舟驿站的方向。
“这是南方托泽尔家族的徽章……拿着这块徽章的人只要出现，必定能够得到托泽尔家族的全力支持……他们是绝对可以信任的人……”
布兰琪回想起华纳临终的交代，把徽章放到眼前细细打量。
月光下，能看出这是一块陈旧的银色徽章！整体呈枫叶形，上面绘着两条相互交缠的蛇，蛇的眼睛是两粒红宝石。
她忽然决定，去南方看看！
如今鹰身人已经不再统治天空，各种等级的飞舟也都已经恢复了通航，想去王国南部地区并不是难事——只要有足够的钱。
布兰琪开始思索着，怎么弄到一点钱做路费，这又让她有些发愁起来，毕竟她是被冒险者公会列为不受欢迎的魔法师，想接任务赚赏金都不行！
可就在这时，她忽然停住了脚步，愣愣看向右前方的一个小旅店。
这家旅店看起来比之前那家还破，规模也小，但外墙上同样挂满了旗帜，显然也是被贵族包场了！但这都不是重点，重点是那排旗子是银色的枫叶形，上面的图案是两条纠缠的蛇……和自己那枚徽章一模一样！
“托泽尔家族也来巨磨城了？”灰发少女惊愕。
片刻后。
她深吸一口气，走向了小旅馆的正门。
264 简
就在一小时前，布兰琪可没想到，自己会得到这种程度的重视。
当她进入了挂满银色枫叶蛇形图案旗帜的旅店，向托泽尔家族的人展示了华纳留给她的徽章，一开始，只是避免了被撵出去的待遇——那枚徽章和托泽尔家族的族徽高度相似，能证明她也许和托泽尔家族有渊源，但也仅此而已！少女身上脏兮兮的斗篷，鞋和行囊都没有，落魄乞丐一样的打扮，实在是没有多少说服力。
托泽尔家族的仆人带着狐疑的表情给她收拾了一张桌，倒了一杯水，之后就让她在一楼大厅耐心等待。
但仅仅十分钟后，托泽尔家族此行的负责人就惊慌失措的冲了出来！那是一位戴着水晶眼镜、看起来斯文又精明的管家，让人看一眼就觉得应该是坐在城堡大厅里检查账本、对仆人和佃户颐指气使的角色……然而此人跌跌撞撞，途中撞倒了三张椅子和一张长条桌，还把几位仆人臭骂一顿，最后点头哈腰，把布兰琪恭敬请到了一间最宽敞整洁的房间！
他命人升起旺盛的炉火，点上熏香，又送来了热气腾腾的香茶和一大堆精致点心，还有一套干净整洁的衣物。
之后，此人再次请求观察她的徽章。
片刻后他恭敬地双手奉还，弯腰用最谦卑的语气告诉布兰琪：“请您在此休息，家主已经在乘坐紫金飞舟赶来的路上。”
“你知道这徽章代表什么？”灰发少女忍不住问道。
“请原谅我的无知。”管家诚惶诚恐，“我只知道，看到这样的徽章，就如同看到历代家主，不，要比对待历代家主更加重视……贵客，您好好休息，我就在门口守候，您有任何要求都尽管吩咐我。”
之后管家便蹑手蹑脚退了出去。
布兰琪回想了一下，只知道托泽尔家族应该在王国南方，巨磨城却是在王国东部，即便乘坐紫金飞舟，恐怕也至少要小半天时间才能到……
想到这里，她便索性爬上床，盘坐开始了冥想。
冥想是魔法师的必修课，期间不停推动魔力漩涡的转动，对提升魔力的纯度和掌控力有很大好处，尤其是对布兰琪选择的帝王魔法道路来说，打磨魔力更是重中之重！
时间一点点流逝……
当她听到动静，再次睁开眼时，就看到一个中年男人正坐在自己面前，而窗外已经亮起了晨曦。
冥想的时候，布兰琪已经摘掉了兜帽，因此男人看清了她灰色的眼睛和灰色的短发。
“能让我看看您的徽章么？”此人长相阴郁，有着倒三角形的瘦削下颌和浓重的黑眼圈，不过表情倒是很和善。等到布兰琪掏出徽章，他的目光就紧跟着那两条蛇的红宝石眼睛移动，半晌后，忽然跪倒匍匐！
“托泽尔家族当代家主海伦·托泽尔，拜见主人！”黑眼圈男人十分激动的样子。
布兰琪有些懵，伸手去扶他。
哪有贵族跪平民的道理？还有什么主人，自己是谁的主人？
男人起身后，看见布兰琪的表情，也马上明白了什么，笑了起来：“看来您很多事情并不清楚啊……我长话短说，您可以这么理解，这枚徽章的主人曾对我们家族有大恩，嗯……托泽尔家族世代奉他为主人。现在您拥有这枚徽章，您就是我们的新主人。”
“你就不怕我是捡来的？”少女反问。
“这东西可不是随便能捡起来的。您拿着它，还活得好好的，就足以说明这是老主人亲自交给您的东西。”海伦微笑摇头，“何况您的斗篷……总之我毫不怀疑您的身份。”
布兰琪沉默了，片刻后苦笑：“身份……我哪里还有身份。”
她早已经被冒险者公会列为不受欢迎的魔法师。何况从华纳死的那一刻起，布兰琪就决心完成他的遗志，将帝王魔法这条路走到极致！这既是完成老师的毕生心愿，同时也是证明自己，而走这条路的话，注定不可能太张扬。
当初的华纳也是如此，从不敢公开帝王魔法……魔法界的传统洪流有多可怕，布兰琪早已领教，如果她不是一位亚传奇**师的亲女儿，恐怕当初向冒险者公会提交帝王魔法星辰的时候，就不仅仅是“被列为不受欢迎”这么简单了，被抓起来废掉魔力漩涡也不奇怪！毕竟是完全和萝丝·瓦伦汀的理念背道而驰，魔法师一向自居为大自然的母亲，而帝王魔法师却是完全站在自然对立面的叛逆存在……
海伦·托泽尔察言观色，马上问道：“您需要一个新的身份？这我可以搞定，小事一桩！”
布兰琪惊讶看他。
“好歹我也是王室册封的世袭子爵。”海伦子爵耸耸肩，“托泽尔家族尽管家道中落，偏安一隅，可是这点小事还是能办到的……您尽管放心。”
“我需要付出什么？”布兰琪依旧有些不适应对方的恭敬。
“什么都不需要！”海伦连连摆手，“您是主人，我们是仆人！仆人为主人服务，哪里还敢提其他要求……对了，您在这个时间点出现在巨磨城，是打算参加巨磨城的青壮年冒险者大赛吗？据我所知，普通冒险者想参加比赛并不容易，而我正好有一个推荐名额……需要我写一封推荐信吗？”
“真的？”布兰琪眼睛微微一亮。
好歹报名开放期间在巨磨城待了这么久，她对大赛情况也有所了解，目前公布出来的奖励清单中，有好几种龙血！
如果华纳的猜测没错，龙血的确是她接下来最需要的东西……
“可是托泽尔家族不远千里来这里，应该本来也是有人参赛吧？”布兰琪若有所思，“如果推荐我，不就抢占了你们的唯一名额……其实我自己去挑战沙之傀儡，也完全有把握，你能帮我联系一下冒险者公会，弄到一份干净的履历证明就可以。”
“不用那么麻烦！”海伦子爵大手一挥，“此前的确是已经推荐了一位家族子弟，正是我的小儿子尤金！不过他实力一般，来参赛本来也只是碰碰运气，这大赛精英云集，我可没指望他拿什么名次……我现在就写一封推荐信，把推荐人更换成您！”
“作为被老主人看好的人，我相信您肯定不简单，一定能引领托泽尔家族重筑辉煌！”
“至于身份，我也想好了，在家族里，有一位很少抛头露面的家族旁系女孩，名叫‘简’，您就用她的身份就可以了。在这遥远的王国东域，不会有人发觉的。”海伦子爵说着露出自信的笑意。
“简·托泽尔？”布兰琪喃喃自语，“我的新身份么……”
265 沙之大竞技场
次日清晨，戴伦出门的时候，伊妮德一如既往的用力挥手，微笑表示鼓励。
“我看过未来，你能战胜沙人！”小女孩信誓旦旦。
褐发少年却只能回以无奈的苦笑……他到现在都没找到击败沙人的方法，而海选报名阶段已经只剩最后两天！
走在前往“沙之大竞技场”的路上，明显能感觉到巨磨城的变化……大赛报名到了尾声，该来的贵族基本上都来了，光是仆从和家族武士就是一大批人，何况还有许多和自己一样来自小地方的平民冒险者，因为三十年一次的大赛慕名而来，让这座古老城池内部更加拥挤！路边旅店几乎都挂上了满客的牌子，许多本地居民热情举着民宿的牌子招揽客人，摆摊也比以往多了几倍。十二条主干大道人来车往，这里能看到来自整个卡尔王国东西南北境的奇人异士，既有穿着丝绸骑着骆驼的西域少女，也能看到高大粗犷的北方人种，甚至还有来自东方海岛的黝黑渔民，各种口音方言混杂在一起，形成了一股扑面而来的异样繁华！戴伦没去过卡尔王廷，但暗自猜测那里也不过如此……
“沙之竞技场”位于连接编号为5的主城门的第五大道，尽管不算特别高，但从高空俯瞰，却是一个占地几乎不亚于城主堡的庞大建筑。
戴伦到达这里的时候，引来一些围观者的侧目和窃窃私语。
原来他在这里已经有了一个略带调侃的外号，叫“打不死的佣兵”，主要是因为过去十几天里挑战沙之傀儡已经不下一百次！而每次过程都差不多，少年撑着那大号的盾牌在沙人狂风骤雨般的攻势下苦苦坚持，直至力竭失败，可是休息一会，又会再上去尝试，仿佛不知疲倦，久而久之，这里的人们都记住了这个倔强的褐发小子！
这些人里，既有城主派来维持秩序的卫兵，也有其他的冒险者，还有纯粹看热闹的老百姓。
戴伦搓了搓有些发红的脸，努力无视人们的指指点点。
他可不仅仅是被伊妮德推着来的……事实上，如果不是自己同样渴望参赛，戴伦也不可能有这么大倔劲！
他可是承诺了带着伊妮德游历大陆，寻找她梦中的“无尽之湖”，但褐发少年同时也很清楚自己有几斤几两！别说是碰到邪恶巫师那样的特殊可怕存在了，就算是普通的失心魔物、变异魔种，也能给现在的他带来不少麻烦。
这世道从来不够安宁平静，想要走得远，必须有相应的本事才行。
可惜戴伦至今还只是个初级战士，离那些诗歌传唱中的，有本事游历大陆的强者差得好远，这样的自己，又有什么理由放过这样一场奖励丰厚且还算安全的挑战赛呢？
看到戴伦靠近，距离最近的沙之傀儡眼中光芒一闪，流沙蠕动，很快变化成了一个身材高大挺拔的双手大剑战士。
它的眉心，七颗星辰熠熠生辉，剑指来犯者，摆出了气势汹汹的迎战姿态！
戴伦至今都对“沙之傀儡”感到惊奇，这是一种纯粹由流沙形成的人形沙雕，武器也是沙子构成，但居然能像真人一样灵活战斗，甚至懂得使用技能，和普通的冒险者没两样！更重要的是，挑战者是什么职业，沙人就会变成什么职业，每次的星辰也仿佛是随机的，似乎可以千变万化。
圆形的沙之竞技场有十二道门，每座门左右都各有一位沙人卫兵，总共24个沙人，意味着可以同时接受24个人挑战。挑战哪个都一样，反正只有打败其中一个，才有资格进入竞技场内部，报名参赛！
见到“打不死的佣兵”又来找虐，凑热闹的人们纷纷看了过来。
戴伦却在原地迟疑，这和他往日作风不太一致，看起来倒像是怕了？讽刺的是，在他犹豫的功夫，一位衣着精致华丽的白面青年却是旁若无人的从戴伦身边走过，信步上前，此人应该是已经登记过的贵族子弟，那沙人立刻变回了卫兵模样，侧身做了个请的手势，恭敬让那贵族子弟入内！
对方进去之前，似乎回头瞥了戴伦一眼，不屑的笑声远远飘来：“今年的平民可真多，野鸡也想飞上枝头当凤凰了？”说完此人就信步走入了竞技场内。
尽管知道此人的嘲笑声不是针对自己一个人，但戴伦还是气得直翻白眼。
他很快深吸一口气，让自己重新冷静，报名已经只剩最后两天！不能再盲目浪费体力了，必须得想出解决方法才行……
戴伦至今记得伊妮德满脸无辜的样子：“不是我不告诉你……哪怕时间长河的一滴水，都蕴含着常人一辈子都记不住的信息，我也不可能事无巨细全部记住……预言一定是有取舍、有方向的，我选择了观看了从大赛第一场开始的每一场对决，帮你关注了那些厉害的选手！至于报名这种小事，你自己能搞定啊……”
“这种小事……”
回过神来，戴伦满脸苦笑。
他的武器是大号盾牌和单手细剑，防守能力本来就远大于进攻能力……可连擅长的防守都只能勉力支撑，那么作为弱项的进攻，又如何去打败沙人呢？
“到底有什么优势，是我还没利用的……”戴伦绞尽脑汁，一遍遍重新审视自己！
首先是星辰……其实经过了圣战磨炼，又努力修炼了半个多月，戴伦早已完美掌握了正面的三颗星辰，也经历了从见习战士到初级战士的身体蜕变，之后为了弥补短板，丰富进攻手段，他又铭刻了剑系的经典攻击技能【剑气斩】！
所以如今的戴伦，印记正面是【伤痛转化】【战气奔腾】【铜铁肌肤】【剑气斩】四颗星辰，反面则是【盾牌飞撞】和【铜墙铁壁】两颗星辰！看似四星，实则六星！反面两颗还都是变异星辰，威力明显超出一般的技能……而沙人的七颗星辰则只是最普通常见的星辰。所以单从技能方面看，双方差距并没有想象中大！
最大的弱项，来自于身体素质。7星沙人的身体素质等同于中级战士，而中级战士都是经历过两次身体蜕变的，整体素质超出初级战士一大截！因此沙人对付戴伦，就像是成年壮汉对付一个还在长身体的少年，就算双方技能方面差距不大，可戴伦也几乎没有胜算！
双面印记的规律，戴伦一直在慢慢摸索……至少现在看来，反面的星辰除了战斗时可以使用之外，平时就像是不存在一样，一般人只要完美掌握三颗星辰就会经历一次身体蜕变，可戴伦蜕变时都已经五颗星辰了，只不过两颗是在反面……所以没猜错的话，自己只有正面的星辰达到应有的数目才能蜕变晋级，反面其实不算数！以此类推，下一次蜕变，自己至少还得往正面再添两颗星辰才行，大赛报名结束前，肯定是来不及了……
技能和沙人打平，身体素质肯定弱于对手，自己还能利用什么呢？
就在这时，戴伦听到不远处一阵稚嫩的怒吼，不由得侧目。
原来是两个巨磨城本地的小孩在打架……
其中瘦瘦小小的那个，似乎是穷苦人家的孩子，鞋都破破烂烂，露出大脚趾，另一个相对高大肉实的小胖子则似乎家境不错，穿着绸缎衣服和细羊毛坎肩！孩子间打架，嘴里喊叫内容不清不楚，气势倒是很足，旁人无从分辨他们为何起了争执，但打架的胜负却是很快分了出来。
尽管小胖子身高体重都占上风，但明显缺乏打架经验，只知道熊抱，穷小孩却机灵得很，在对方恶狠狠扑向自己的时候，忽然一矮身，脚尖在对方脚腕处一勾，小胖子顿时惊呼一声向前栽倒！
穷小子不依不饶，侧身闪过，又在对方屁股上补了一脚，小胖子去势更猛，一头栽进了路边鸡笼，引起母鸡们一阵惊慌扑腾！
看到这里，戴伦忽然觉得似曾相识！
以弱小的身体，击败更身强力壮的对手？
这样的强烈反差，自己一定在哪里见过！
一个多月前的记忆慢慢浮现，戴伦忽然记起了！是那时候！自己刚被吉克骗了钱财，还被关进了巨磨城的地牢，在那里遇到一个瘦小又邋遢的怪老头，怪老头明明弱不禁风的样子，也根本不是冒险者，却把一群凶恶囚犯教训得服服帖帖，连其中两个经历过体质蜕变的冒险者囚犯，在光之印记被封印的情况下都不是怪老头的对手！
自己当时挺惨的，被怪老头胡搅蛮缠和自己对练了三天，说是好心教自己，实际上更像是因为手痒而找个沙包……那段记忆伴随着拳拳到肉刻入了自己的记忆深处。变态怪老头好像把这套东西叫什么“搏斗术”来着？
266 炼金魔药
说实话，当时的戴伦对“搏斗术”并不怎么在意。
因为这东西说到底只是一种普通人打架的拳脚功夫！戴伦从小也在村子里和同龄人打过不少架，当然也有自己的一套技巧，而且还不赖……只不过自从成为冒险者战士，他就再也看不上那些简单的技巧了，因为随便一个以战气发动的冒险者技能，效果都远远超过任何技巧！冒险者，本来就是超自然力量的代名词。
何况冒险者要对付的是魔物……面对动辄身高数米、一条腿都比整个人粗的大家伙，或者是矮小密集成群结队的哥布林之流，又或是会飞的小妖精等等，人与人打架的技巧又能派上什么用场？
怪老头能教训身体素质高于他数倍的冒险者，确实厉害，但在戴伦看来，主要还是因为对方的光之印记都被封印了……否则，哪怕是一个普通的【旋风斩】，怪老头的小身板也绝不可能挡得住……说到底，戴伦认为怪老头就是那种普通人中的功夫大师，但也只能在地牢这种地方逞逞威风！
这也是为什么戴伦后来渐渐把“搏斗术”抛到了脑后……在圣战之中，都没怎么用过。
可是如今，面对人形的“沙之傀儡”，双方技能相差不大，只有身体素质差一截的情况下，戴伦回想起“搏斗术”，却像捡到了宝贝一样喜悦！
不过，被怪老头调教毕竟是一个多月之前的事了，许久没有练习，如今已经有些生疏……戴伦努力回想当初的诸多细节，半晌后才深吸一口气，走向了沙人。
而这场战斗，结束得比之前每一次都快……
原来戴伦这次没有使用【铜墙铁壁】这个不能移动但防御力超强的技能，而是把盾牌提在右手，只用最普通的【格挡】，同时左手持剑，和沙人游斗……由于放弃了防御最强的变异星辰，戴伦连平时一半的时间都没支撑到，整个人就被双手大剑打飞了出来……之后，沙人冷笑着重新蠕动，变回了卫兵模样，漠然走回了原处。
不过另一边，当褐发少年龇牙咧嘴的从地上爬起，却笑得很开心，因为他记得清楚，刚才沙人在变回原样之前，它的一只手也断了……
要知道过去的日子，自己挑战了上百次，却从来没有如此显著的伤到过它！
而这一切，绝对要归功于怪老头的搏斗术……在沙人一次进击的时刻，戴伦用右手的自卫团之盾卡住了它的半个身子，左手的细剑贴着盾牌内侧刺出！沙人虽然发现，却限于肘关节的方向十分别扭而无法及时抽手，才被他刺中了手腕。
沙人和真人一样，关节处也是弱点，因此直接几乎被废。
人的关节方向、动作的死角，还有用力过猛导致的不灵活，这是怪老头教给戴伦的几大要点！
[就是这样……终于找到正确的方法了！]褐发少年的眼神灼灼。
————
与此同时，巨磨城的炼金魔药协会。
这一排尖顶房子里进进出出的人，大多数是魔法师，但也有少数的普通人……
符纹学和魔药学，并称为乌瑞诺斯大陆最难掌握的两门学科，前者是通过刻画特定的纹路产生超自然效果，后者是用植物、动物和矿物的成分组合调制成神奇的魔药！换言之，只要懂得正确的方法，其实普通人也一样能在这两方面有所建树。
只不过冒险者比普通人更有得天独厚的优势……他们可以深入探寻古代遗迹，观摩上古符纹的残骸遗迹；也可以深入野外，采集到更丰富罕见的魔药材料……更别说冒险者还有更长的寿命，更旺盛的精力，更高的社会地位和诸多资源……
所以在如今的卡尔王国，符纹学大师往往都是德高望重的牧师，因为光明教廷拥有最多最全的符纹学典籍，在这方面最为权威！而魔药学大师则大多都是强大的魔法师，这要归功于魔法师渊博的知识，以及对大自然规律的透彻研究。
不过在巨磨城炼金魔药协会，最近却出了一个异类。
那是一个看起来绝不超过十五岁的小女孩……只是普通人，但却是一个魔药学方面的天才！
她大约十五天前在巨磨城炼金魔药协会注册，仅仅第二天，就误打误撞改良了一种广为流传的魔力恢复药剂的配方！她用最常见夜来香花粉代替了珍贵的安眠花露，直接使这种魔药的成本降低一半，效果反而提升了大约三成！而要知道，作为一个无比成熟的配方，整个卡尔王国都在用，经过不知多少炼金魔药大师之手改良，人们早已默认这就是最优配方，却被一个小女孩打破！还不是微弱的药效提升，而是足足三成的效果提升！简直摇身一变，能与更高级别也更加昂贵的好几种魔药媲美了！
这么一次，还可以说是误打误撞。
但紧接着，小女孩被巨磨城炼金魔药协会的副会长，一位百岁高龄的魔法师老头收为记名学生之后，居然在短短十天之中，再次改良三种配方！
每一张配方，都是已经多年无法更进一步优化的“成熟魔药”……
这档子事，在外界也许不算特别出名，但在炼金魔药学界内部却引起了轩然大波……传言说，那位小女孩其实没有系统的魔药学知识，很多常识都分不清，也闹出过不少笑话，但她却有一种超乎常人的直觉！十几种、二十几种原料混合而成的复杂药剂，再加入任何一种新成分，产生的后果都是不可预测的，但她经常凭着直觉就能找到最合适的原料！
魔法师常说，有人天生与自然亲近……小女孩似乎就是这样的存在。这无疑是一块璞玉，稍经打磨就可能成为魔药学方面的一位大师级人物！唯一可惜的是，小女孩没有光之冒险者的天赋，而普通人的寿命比冒险者短得多，精力也有限，恐怕注定昙花一现。
也正因如此，才没有太多人来抢徒弟……于是小女孩就留在了巨磨城炼金魔药协会，跟着魔法师老头，如饥似渴的系统学习着魔药学的知识。
这小女孩自然是伊妮德了。
过去的十几天，每当戴伦白天跑去挑战沙人，她就会背上自己的背包，带上小松鼠酷卡，跑到巨磨城炼金魔药协会，在充满瓶瓶罐罐和花花草草的庞大实验室度过枯燥的一整天！
而得益于她的老师——巨磨城炼金魔药协会的副会长——伊妮德这些天接触到了许多珍贵的动物、植物和其他稀有材料。从数百上千年才能成熟的奇花异草，到可怕强大魔物的鳞片牙齿；从海洋深处的珍珠巨蚌，到火山之中孕育的鲜红宝玉……
而今天，老师居然拿来了一小瓶龙血。
只有拇指大小的迷你水晶瓶，里面的红色液体，恐怕连一口都不到。
伊妮德只看了一眼，就知道这是最低级的龙血，经过了真龙不知多少代繁衍的边缘血亲，其中蕴含的真龙之血少得可怜，几乎全是杂质！
这些信息从哪来的？
伊妮德眨了眨眼，自己也是一阵迷糊，她的小脑瓜里反正经常有一些莫名其妙的结论冒出来，而这只是其中之一。
瓦库卡显然是识货的，它站在伊妮德的肩膀上，痴迷地望着龙血，口水都快流下来了。要不是老魔法师还在一旁，恐怕它早就不顾形象的扑上去。
“我打算用龙血，提升一下这份魔药的效果，”老魔法师若有所思，“你看这是原本的配方……根据我的推测，龙血应该能起到提升品质的作用，只不过我无法确定具体的用量！用多了或者用少了，这份珍贵的药剂都会彻底废了……你觉得呢？”
伊妮德眨了眨眼。
“我觉得可以都加进去！”她忽然信誓旦旦。
“真的？”老魔法师惊讶扬起了眉毛，兴奋的搓了搓手，“那……还是你帮我？”
这些天来，他对小丫头的神奇直觉都已经见怪不怪了，而作为老师，他比别人还多知道一个秘密，那就是伊妮德不仅直觉厉害，配药更厉害！她亲手调制的成功率高！好几次老魔法师自己都没把握调制成功的魔药，她帮忙做，都成功了……
“当然可以。”伊妮德乖巧的嗯了一声，“不过还是……”
“我知道，我不能在旁边，会影响你全神贯注，对吧？”老魔法师呵呵一笑，“那我一会儿再来……你可千万要集中注意力，龙血这东西连我也不容易搞到，这一点还是趁着这次大赛，请城主大人从几份奖品里匀出来的……”
老头啰啰嗦嗦的离开了。
而在门关上之后，伊妮德眨了眨眼，忽然动作飞快，从自己小背包里拿出了一个陶土小瓶，拔开塞子，直接把那一水晶瓶的龙血都倒了进去！干干净净，一滴没剩！
做完这些，她吐了吐舌头，把水晶小瓶放回原处，想了想，又从一旁的药架上拿了另外两种液体，捏了一撮某花盆里的泥土，还拔了小松鼠的一根毛，一起丢进了那份珍贵的魔药中，双手捧着，低声念诵起什么来……
而她的小背包里，这样的陶土小瓶赫然已经有许多了……
伊妮德其实是有私心的。
看过未来的她很清楚，留给自己陪在戴伦身边的时间不多了，在那一天到来之前，她必须要留下更多的遗产！她脑海中有不少配方，但要做成成品，却欠缺许多珍贵的材料！普通人是很难弄到那些珍贵材料的，但她现在却可以……
过去半个月，瞒着老魔法师，伊妮德悄悄昧下了不少珍贵材料。
当然作为回报，她也尽自己所能，给老魔法师调制了好几瓶功效相当惊人的珍贵魔药！只不过所用的材料却没那么昂贵。
267 报名
竞技场门口，戴伦靠盾牌支撑身体，大口喘气，肺像铁匠的风箱拼命吞吐着滚烫而嘶哑的气息，整个人摇摇欲坠。
但起码，他还站着……
而五步远处，拿着两米长斧的高大战士“扑通”跪倒在地，僵硬低头，看了看胸口只剩剑柄的单手剑，然后带着不甘扑倒在尘土中，化作一滩沙……而这些沙子又飘飞起来，飞到十几米外，又重新凝聚成了卫兵模样。
卫兵模样的沙之傀儡对着戴伦点了点头，侧身让出了门口。
“我通过了？”
过去半个月有多少疲惫，这一刻就转化成了多少惊喜，戴伦不知从哪来的力气，一下子挺直了身子！
围观的人虽然依旧议论纷纷，发出嗡嗡嘈杂，但其中的成分明显发生了变化……戴伦一眼扫过，甚至看见了几道钦佩羡慕的目光！他愣了下，随即认出那几道目光的主人也是冒险者，都挑战过沙人，但没有成功。
一次次头撞南墙不回头的人自然是笑话，但撞破南墙，能够继续往前的人却让人羡慕。
戴伦不再耽搁，有点担心那沙人会反悔重新堵住门口，连忙小跑上去。
进门的时候，沙人用闷闷的声音告诉他，今天先进去登记个人信息，之后巨磨城会向选手家乡的冒险者公会发出信函，调取他的履历！
穿过一道由沙子组成的狭窄长廊，在昏暗中顺着火把微光前行十几米后，眼前豁然开朗！戴伦进入了沙之大竞技场的内部，终于将这座庞大建筑的底细尽收眼底。
好大！
褐发少年一时想不出更高级的词汇形容这一刻的震撼……原本在外面看，沙之大竞技场占地虽然广，但外墙毕竟只有十五米高，和一些沿街的双层骑楼差不多，让人感觉不到气势，倒像一个又扁又圆的洗脸盆……但进入内部之后，他才发现自己错得离谱，这座大竞技场比自己想象中深多了，他走进来的地方并非竞技场的底层，而只是看台上半区的一条通道！下方还有更深的空间，圈圈层层的走廊和座位，俯瞰令人头晕目眩，整个大竞技场就像是一个巨型沙漏的上半部分！
就算是竞技场底部，“沙漏”最狭窄的瓶颈处，其实也是一个直径四五百米的小广场。
戴伦原地驻足震撼了好一会。
直到有人从他身边咣当咣当的走过，大手拍了拍他的肩膀，褐发少年才猛地惊醒抬头，发现是一个打扮朴素的冒险者，看样子应该也不是贵族出身，但背后的巨斧倒是用料颇多，将其光之战士的身份显露无疑……此人看起来二十五六岁，比自己大不少。
“第一天进来？”这人笑呵呵的伸出手，“认识一下，我是三天前通过测试的，也是平民出身，我叫亚瑟！”
“戴伦·布尔。”戴伦礼貌的和他撞了撞拳，这是战士独有的问好方式。
“三天前我也是震撼得说不出话来，”亚瑟爽朗一笑，“不愧是巨磨城，我这辈子都没见过这么宏伟的竞技场！就算明知道不可能拿到名次，但站在这里，想象周围坐满成千上万的观众，呐喊助威，我也忍不住热血沸腾，生出想要夺得冠军的狂妄野心啊！”
“不可能拿到名次？”戴伦挠了挠头，“还没开始比赛呢，怎么能这么肯定？起码，咱们也是顺利打败了沙之傀儡的人啊……”
“看来你还没意识到这大赛的本质。”亚瑟耸了耸肩，“你该不会是想着，各大家族的参赛选手都是凭推荐信入围，而咱们平民出身的选手却是艰难和沙人厮杀入围，所以平民冒险者的平均实力肯定比世家子弟更强？”
“难道不是么？”戴伦确实是这么想的，沙之傀儡可是七星！所以能入围的平民都不会低于七星实力，而30岁之前的七星，都算是普通意义上的天才了啊……
“天真。”亚瑟笑着摇头，“贵族拥有的资源是平民一辈子都接触不到的，咱们攒钱买的炼金魔药人家可能从小天天喝，还有各种帮助修炼的法阵和附魔宝物，强者的辅导，还有最重要一点，贵族之所以成为贵族，家族里肯定出过实力卓绝的先辈，人家血统本就不差！这么多因素加起来，贵族家的小少爷小公主们只要觉醒了光之印记，哪怕修炼不特别勤奋，实力也不会太差！30岁之前达到七星，其实相当简单。”
“你再看看这场大赛，全国各地的贵族都来了！他们很重视这场大赛！我猜肯定有什么隐秘的原因，但只有那些上流阶层最为清楚……贵族老爷们这么重视，肯定会派来族中年轻一代的精英，再加上这该死的赛制……反正，总之，咱们这些平民出身想跟世家子弟们争前几名，那是痴心妄想！”
戴伦听得憋屈，忍不住反驳：“既然所有人都能报名，总该有它的道理，不然贵族们关起门来自己比斗不就行了？”
“别的原因我不知道，但反正我只有一个目的。”亚瑟深吸一口气，“在大赛中表现足够好的话，就有可能被贵族看中、邀请，从而成为家族武士！”
戴伦一愣。
家族武士……伊妮德也说过这个。
过去半个月，她怂恿着自己参赛，用过各种各样的理由，其中常常提到的一点就是表现好的话能成为某些强大贵族的家族武士！戴伦对这个理由并不是特别感兴趣，但小丫头好像特别在意，经常念叨它，说什么这样就多了一重身份保护，以后任何人想动他也得掂量掂量……问题是谁会迫害自己？自己最近也没什么敌人啊？
“你刚才说该死的赛制。”戴伦又问，“赛制怎么了？”
“你马上就会知道了。”亚瑟耸耸肩，却不再解释，而是指了指不远处一个高台。
那里看起来像是看台区中单独划分出来的一个区域，比其他看台都高一截，虽然也是沙子构成的，但独占最好的视野，而且上面的座位每一个都是又宽又阔，表面还铺着厚厚的绒毛软垫，扶手也被丝绸包裹着。
此刻那独立小高台旁，流沙形成了显眼的文字——“临时报名登记处”。
戴伦已经见怪不怪了，这是个奇怪的地方，沙子都能形成沙之傀儡那样的活灵活现的人，组成几个字又有什么奇怪的……整个沙之大竞技场都是沙子形成，它就算现在整个变成一个张牙舞爪的流沙大章鱼戴伦都不会觉得奇怪。
带着这样古怪的念头，戴伦很快走到了登记处，把自己的信息告诉了那里的一个接待员。
“嗯，贝利塔镇，多尔小村，这两个地方是么？”此人点点头，快速写了一张纸条，绑在了布比鸟的脚爪上，将其放飞，“好了，我们会向这两个地方的冒险者公会求证，大约明天这个时候就能收到回复！如果你的履历没问题，就算报名成功了。”
“这期间你可以先了解一下赛制，也可以去下面的竞技场练习一下。”报名处的接待员指了指下方的小广场。
268 龙和赛制
按照工作人员的指引，戴伦在竞技场一层的广场旁边找到了写着详细赛制的公告板。
他看了一会，眉毛却拧成了一团。
难怪亚瑟将其形容为……“这该死的赛制”！
海选报名结束后，所有选手会首先按照家乡位于卡尔王国的东西南北境划分成四个赛区，进行为期十天的“分区积分赛”。
这十天里，同赛区内的选手几乎都要单独切磋一场，最终根据积分排名，前两名出线，进入下一阶段的“八强战”！巨磨城主先前承诺的“圣战功勋可以抵大赛积分”，也就是在这个环节生效。
可是不同职业的冒险者如何切磋？伊妮德此前一直守口如瓶，戴伦也一直纳闷这个问题，一个最简单的例子是，没有攻击力的牧师面对身高体壮的战士，只能被动防守，就算是中级牧师也很可能输给一位初级战士，但这就能说明初级战士比中级牧师强吗？同理战士面对行动敏捷又擅长远攻的弓手，也只能被吊着打，这样的比试有什么意义？
但现在他明白了，因为公告板上清清楚楚写着：
“每个选手将获得3位沙之傀儡作为同伴，组成经典四人小队进行对战！沙之傀儡的实力均为普通七星，使用流沙凝聚的常规武器和防具，参赛选手则自备武器和防具。允许使用契约宠物、附魔道具等，但威力不得超过进阶职业者一击之力，由现场裁判进行裁决。”
获得三个沙人，组成四职业齐全的小队进行对决！
这就解释了为什么戴伦看到不远处的广场上，已经有许多人在和沙人一起演练比划了，原来是在熟悉和沙人队友的配合，为正式比赛做准备……
这样的赛制看似合理，让不同职业之间也能公平较量，双方获得的三个沙人队友能力大致相等，那么比的就是选手自身的加入能让整支队伍的实力达到何种程度……但最后一句话却有很大问题！
“选手使用自备的武器防具？还能使用宠物和附魔道具？”戴伦脸色难看，拳头紧握，“我们这些普通冒险者，和家族子弟用的武器防具能是一个级别的吗？还有宠物，许多平民冒险者连宠物都没有，贵族子弟的宠物却肯定是精挑细选……这不是欺负人么？”
戴伦想到了瓦库卡，自己倒是侥幸有了契约宠物，但也没有什么战斗力。
“还有一点你没想到，”一个声音在戴伦背后突然冒出来，“每个赛区都有近百个选手，可是分区赛一共十天，意味着你每天要打十场！十场，知道意味着什么吗？这么频繁的战斗，贵族子弟有好的恢复药水，可以每一场都生龙活虎，可咱们恐怕到后面几场都没战气了！”
戴伦猛地回头，发现是之前遇到的亚瑟。
高大战士青年含笑而立，背后站着一排三个面无表情的沙人，从打扮来看，正是非常经典的牧师、弓手和魔法师，不过从头到脚都是沙子的土黄色。
“这是你的沙人队友？”戴伦惊讶。
亚瑟点点头，抬起胳膊，展示了一下手腕上的一枚金属护腕：“等你的履历证明通过了，你也会得到这样一个金属护腕，然后就可以在沙之竞技场里召唤出属于你的沙之傀儡了……而且还能指挥它们，过一把当队长的瘾。”
亚瑟说着轻咳两声，一道白光就马上笼罩了他，那是牧师最常见的【祝福术】。
戴伦有些羡慕的看着。
“说回刚才的话题，”亚瑟嘿嘿一笑，“一天十场，如果没有昂贵的恢复魔药，到后面几场肯定就没有战气了，所以我建议你学我，把所有的战气都攒在少数几场里用掉，努力让自己表现得亮眼一点！”
“正式比赛的时候，看台上不仅有买票进来的观众，贵宾区还有各大贵族世家的代表，一旦被哪家看中，赛后就可能收到邀请函！不怕告诉你，来参赛的平民子弟，基本上都是为了这个来的，据说连卡尔王室和教廷都有可能给出邀请呢……”
“怎么可能，大家辛辛苦苦打败沙人获得了参赛资格，却只是盼着被贵族看中，当家族武士？就不想冲击前八？”戴伦忍不住反问。
“年轻就是好，冲劲足！可是戴伦小兄弟，你最好听我一句，咱们这种出身普通的冒险者，就不要不切实际地跟那些世家子弟抢八强了，注定没戏！这么多贵族云集巨磨城，这是上流阶层的游戏，咱们平民子弟能被看中就该知足了……”亚瑟摇头晃脑。
戴伦不说话了，目光悄悄瞥向了告示板，那里写着八强的奖励。
第一名，未公开；
第二名，极品附魔武器一把，龙骨打造，可自行定制，价值不低于10万金塔塔；
第三名，高级精粹龙血一份，价值不低于5万金塔塔；
第四名，龙鳞贴身软甲，价值不低于3万金塔塔；
第五名，中级精粹龙血两份……
第六名，低级龙血十份……
第七名，真龙之涎炼金魔药一瓶……
第八名，龙皮魔法卷轴两根……不低于1万金塔塔……
每一种后面都有详细的介绍，每一种都让戴伦心驰神往，他这辈子攒过最多的钱也就是一千金塔塔，还被骗子骗了去，而哪怕第八名的奖励也超过十倍以上！如果得到清单上的奖品，就算是转手卖掉，那些钱也足够自己大大提升实力了。
“这该死的赛制……”戴伦越想越气，也忍不住咕哝一句。
——————
“您看出来了么？”海伦·托泽尔子爵笑眯眯的站在灰发少女的身后，落后半步，恭声问道。
“这些奖品，都和龙有关。”布兰琪的声音从斗篷兜帽中传来，有些低沉，“您特意陪我来看，到底想告诉我什么？”
“这是一个传说，只在上层贵族中流传。”托泽尔子爵压低了嗓音，“龙的力量，是世间最强的力量之一，从没有凡人能够得到……但有一个说法，如果你在巨磨城的冒险者大赛中夺冠，你就能窥探一角。”
“夺冠？”布兰琪的兜帽略微掀起一点，灰色的眸子望向最上面的一行，“未公开的奖品……是什么？”
“我的身份还不足以完全知道。”黑眼圈男子无奈耸肩，“也许只有王国最顶尖的那个小圈子里的人，才完全知道底细吧，我听说的，也只是一些传言……但这些传言，就已经足以让我无比羡慕。”
“巨磨城青壮年冒险者大赛，至今已经举办过十届了，前九次，夺得冠军神秘奖励的，无一不是最强盛的家族。”
“我家尤金那小子，原本是不可能夺冠的，所以我准备不够充分。派管家来，本意也只是挑选一些优秀的平民天才，为家族注入新血。”子爵继续说着，“但您不同，您是老主人选中的人，必定能成为强者，我愿倾尽举族之力，为您购置更好的装备，助您冲击第一。”
“龙的力量么……”布兰琪喃喃自语。
269 十二提案
奥斯本最近心很累。
自从上次跑到内阁的议政厅传达教皇的意思，却当场被龙相认定是先知，奥斯本的苦恼就开始了……他不止一次后悔当时为什么没有一口否认？但苦恼归苦恼，他心里却也清楚，就算再来一次，他也绝不可能出卖自己的养父。
不否认等于承认，他被迫坐实了先知的身份。
而为了安抚在王城恶魔事件中惊慌失措的民众，内阁将奥斯本的事迹公布了出来。
于是王庭的百姓们都知道了，当初用一道白色光柱消灭王城上空的黑雾迪里西的，是名为奥斯本的青年！先知的名号，开始被无数人敬仰膜拜。
而随着光明大教堂“修缮”完毕，重新开放，涌入其中虔诚祈祷的人也比之前更多。
龙相对此不闻不问，他的理由只说过一遍，那就是要度过大贤者预言中的黑暗时代，必须发挥出先知的作用，鉴于龙相的神秘和威严，内阁其他成员也都默认了教廷的死灰复燃。
教皇的心思随之蠢蠢欲动。
过去的半个多月，奥斯本被教皇指使着，三天两头往内阁跑，仗着先知身份，硬着头皮在会议上向朝廷重臣们累积提出了多达十一条提案！包括要求国库归还教廷财物、要求共享王室的情报网、要求免税、要求各地的教堂增建和扩建……
其中有被通过的，也有被驳回的，在这些琐碎事务上，龙相一如既往的沉默弃权，于是就成了奥斯本代表教廷、其他大臣代表王室，双方的一场礼貌的唇枪舌战——那些微笑客套之下的陷阱和推诿，正是奥斯本心累的根源！
他很不喜欢这种氛围，可是不得不来，因为教皇说这是对他必要的锻炼！他可是教廷未来的继承人……
连心思单纯的奥斯本都能看出教皇的急切。
的确，童年的灰暗记忆，让奥斯本一直相信人生来有恶，他笃信《创世录》中的每一句话，也认同父的理想！他同样希望光明的信仰传播到每一寸土地，有朝一日，建立一个神旨高于王权、高于一切的理想国……可是这一切似乎太快了。
奥斯本并不知道教皇只剩下一年的寿命。其实在一年内，要完成原本几十年的计划，这样的进度对教皇阿诺来说甚至还算是太慢了……
而今天，奥斯本格外的烦恼。
他走在前往议政厅的路上，心里盘算着如何开口，因为今天的提议在他看来十分艰巨，几乎比之前的十一项提案都更加难以启齿！
是关于神圣骑士和女神骑士团的称号……
一直以来，卡尔家族都是以贵族制和骑士制治理国家。“贵族”是地方民生领主，拥有收税等一系列地方管辖权，而“骑士”则是武力统帅，只有骑士才能成立骑士团这样的大规模武装力量，其他一切武力组织都不被允许！贵族和骑士都由国王亲自授予，也可以由国王随时收回，从而保证了卡尔王室对整个王国的绝对统治。
而奥斯本今天的任务，就是向内阁提议，增加“神圣骑士”的称号。
神圣骑士，由教皇授予！而由“神圣骑士”组建的地方骑士团，则统称为“女神骑士团”！
明面上说，是为了抵抗叠月之夜以来，各地越来越多的黑暗力量而成立的地方武装，但奥斯本却很清楚，原本教廷的裁判所就已经和皇家骑士团隐隐分庭抗礼，如果再成立“女神骑士团”，和各地原本的“地方骑士团”相抗衡，那么教廷就真的可以说在武力上完全不惧怕卡尔王室了！
奥斯本不知道内阁会是何种反应……如果说之前的十一项提案，是一只老虎在狮子的领地周围打转，不痛不痒的吼两声，那么这次的提案几乎就是毫不掩饰的跳到了狮子面前，张牙舞爪！
胡思乱想着，终于还是走到了一扇厚重古朴的金属大门前。
骑士城堡议政厅，到了。
奥斯本深吸一口气，缓缓推开了大门。
首先他愣了下，因为今天的人数不足九人，而是只有八人，稍加思索，奥斯本知道了缺席的是海事大臣“史蒂夫”。
“巨磨城的冒险者大赛开始了，总有人要代表王室去参加。”财政大臣贾里德笑眯眯的解释了一句。
这个矮小的老头，最擅长把会议气氛烘托得好似皆大欢喜，哪怕明明是人人怒火中烧。记得自己提议国库把教廷的钱全吐出来的那次，掌管着国库钥匙的小老头就是一边关心着自己的战后身体恢复状况，一边拐弯抹角的狠狠杀价，最终还是扣下了足足三成的“修缮费”，才肯归还。
“嗯。”奥斯本也不知该说什么，只能慢慢走过去，在长条桌的尾端落座。
他的对面，桌面遥远的另一头，是昏昏欲睡的卡尔十六世小国王，在这里只能看见半个歪着的皇冠……长桌两侧是内阁大臣的座位，每一把都历史悠久，而奥斯本这条椅子是临时加的，他最近半个月一向都坐这里。
然而今天，情况不同。
奥斯本的屁股刚碰到椅面，还在考虑着如何向内阁提出要求，如何措辞，坐在国王右手边的龙相却忽然出声了。
“为什么不坐过来呢？”龙相指了指自己的对面，那张宽阔却落满了灰尘的座位，“坐到这里来。”
奥斯本一愣。
“龙首宰相是国王的右手，首席牧师却是国王的左手。”龙相的声音悠远，犹忆往昔，“龙相警醒过去，提醒王国是建立在熔岩恶龙的尸骨之上，国师代表未来，以【大预言术】帮助王国趋吉避凶……左右手一起辅佐国王，从王国初建之时就是如此啊……”
“184年前，首席牧师自立为教皇，从那起，这个座位就空缺……而今，黑暗之时代再次降临，作为先知的你，也该回到这个位子上了……”
奥斯本彻底愣住。
他本来还在纠结怎么提出今天的提案，这提案本身，就是教廷要和王室平起平坐的一步关键之棋，却没想到尚未开口，却被龙相将了一军！
他能坐过去吗？
显然不能！
那十张座位是什么座位？是内阁的座，是臣子的座！坐上去就代表要以朝臣身份辅佐卡尔王室！
奥斯本要是真坐了，教皇肯定雷霆震怒！
可是此情此景，又怎么提今天的目的？他的头又疼起来了……这种感觉，真是令人讨厌。奥斯本好像回到光明大教堂的金色地下大厅里，去如痴如醉修炼自己发现的星光法术，累了就枕着陈旧的书籍睡觉，只有那时候，他的内心才有片刻宁静。
271 同一起跑线
“这都是你偷来的？”戴伦惊愕看着满桌的陶土小瓶。
“喂，别说这么难听啊！”伊妮德气呼呼的崛起了嘴，“我帮老师打工，又是调配魔药，又是改良配方，这些算我辛辛苦苦挣来的报酬才对……而且改良配方的收益，那么一大笔钱，我都没要，拿一点材料也不过分吧……”
“可你的确是瞒着人家偷拿的啊……”戴伦纳闷的看着小丫头。
这样的行为，可不像是伊妮德一贯的性格！用戴安娜的话说，她可是连杂货铺凯丽阿姨的一枚铜布比都不会占便宜的好孩子。
“还不是为了你！”伊妮德气得皱起了小鼻子。
“库卡！”小松鼠也在她肩膀上打抱不平，叉着腰怒视戴伦。
“好吧，好吧，我投降。”褐发少年很快在双重怒视之下败退，本来他也没那么迂腐，之所以反问，主要也是怕伊妮德学坏。
“那么言归正传。”浅亚麻色头发的小女孩这才摇头晃脑，“你已经打败了沙人，我终于不用担心说太多会影响你通过海选了……而你的履历证明肯定没问题，所以等于已经报名成功，那么从今天起，咱们要考虑的就是怎么在分区赛中拿到更多的积分，从而冲击更高的名次！有我的全力帮助，如果顺利的话，你说不定能冲进八强！”
“呃……你看到的原本未来里，我离八强差很远吗？”戴伦却是忍不住问道，“话说你看到的未来到底是什么样的？”
他纳闷很久了！伊妮德说她在报名刚开始的时候，就进行过了一次预言，看到了接下来一个月有关巨磨城挑战赛的诸多景象，但却一直不肯告诉自己。
最近……说不出哪里，但戴伦总觉得她有点奇怪。
“你知道太多没有好处……”伊妮德果然又拒绝了，神色也不易察觉的黯然了一瞬间，但马上又调整回来，微笑抬脸道，“戴伦，全力比赛就好了嘛。”
“好吧……”戴伦无奈点头，“那么你倒是说说看，我怎么可能在一群贵族子弟中杀出重围，冲击前八？”
“我分析过了！”小丫头说到这里来了劲头，掰着手指道，“我提前看了那么多场比赛，总结下来，贵族子弟的优势主要有三个！一是武器防具、契约宠物这些辅助作战的外物，能让他们的实力获得额外的加成！二是比赛间隙时，有充足的恢复魔药，甚至还有仆人帮忙按摩放松，因此每一场都是最佳状态！三是星辰，贵族子弟铭刻的星辰往往都比较不错，而且搭配合理，短板不明显。有些人还有一两颗稀有星辰，往往能打对手一个措手不及！”
“不过他们的劣势也很明显，那就是眼高手低，起码我看到的场次里，因为一时大意而输给平民冒险者的情况也不在少数……”
“总的来说，贵族子弟的优势相较于平民冒险者来说还是太大了，不过你是个例外，因为有我帮你！”伊妮德说到这里有些得意的扬扬下巴。
戴伦没好气的点了她鼻子一下。
伊妮德嘻嘻一笑，从诸多瓶瓶罐罐里挑出了十个小瓶，这十瓶的塞子全都是深红色木塞。
“这些是我为你准备的恢复魔药！一瓶顶一天，整个分区积分赛总共也才十天，我给你准备了十瓶……早上喝了它，保证你的战气恢复速度不比那些贵族子弟差，每一场也能以最佳状态上场。”
戴伦惊喜接过，扒开塞子一闻，险些呛了一个跟头……里面的金黄色液体十分腥臭，和她当初用啵啵鱼人和嚓嚓虾人尸体制作的鱼汤有的一拼！
接着伊妮德又小心翼翼的拿起了另一个小号瓶子，放在戴伦面前：“这个是龙血……不足一份，只有一小口的量，但也能让你的身体素质提升一截……服用之后，你的身体素质和经历过两次身体蜕变的中级战士，应该没什么差距了。”
“龙血？”戴伦有些震惊，他记得贝利塔镇的交易所就曾出现过一份低级龙血，一份就要一千金塔塔……
“武器防具之类的外物，一时也没办法给你找到更好的，所以只能用提升身体素质的方法应付一下咯。”伊妮德摊摊手，“当然了，只要赚到钱，就能去买好的装备和防具了，这个我有主意，暂时不告诉你！”
戴伦用力挥了一下拳头：“我已经很惊喜了！起码贵族子弟的前两个优势，在我身上都已经没那么明显了。”
“那就说说最后一个优势，他们的星辰。”伊妮德这次拿出了一叠厚厚的纸，“我已经把我记得的所有厉害选手的星辰，尽量梳理出来了，同时还记录了他们的一些特点，喏，给你！戴伦，要全部背过哦！”
这下戴伦差点傻眼。
那纸上，全是密密麻麻的小字，一眼看去只觉得眼花缭乱，而且起码有……几十页？
“比赛的对手是随机抽的，不可能临时抱佛脚，你想要了解每一场的对手，就必须全都背过。”伊妮德盯着他的眼睛，认真道，“这是我能想到的，唯一克制他们星辰优势的方法！你了解他们，他们却不够了解你，这样一来措手不及的只会是你的对手。”
“这也太多了吧……后天就比赛了。”
“不多，也就一百来个，这才只是东区的选手呢……四个区加起来，选手人数是这里的四倍！”伊妮德哼道。
戴伦不说话了。
他其实也知道，伊妮德为了把这份东西整理出来，一定花费了很大心力，她也只是在预言时看过一次而已！为了整理得这么全面，肯定是过去十几天里拼命回忆，一遍遍、一点点的从记忆中搜刮才能做到。
而这她给自己的这些帮助，也只是给了戴伦一个和贵族子弟们同一起跑线开始竞争的资格而已……
整个东区，参赛的贵族子弟至少也有三十多个！共同竞争那唯二的出线名额，谈何容易。
“我一定会拿到前八的。”戴伦看着神情疲倦却快乐的小女孩，心中默念。