272 小镇英雄
第二天上午，戴伦收到了来自贝利塔的履历证明。
戴伦犹记得当时那位报名处的工作人员拆开布比鸟带来的纸条时，那副惊讶的表情，视线在纸条和戴伦的脸之间来回移动……然后，居然对戴伦竖起了大拇指。
褐发少年对此感到莫名其妙。
一份履历证明而已……
尽管他也相信，自己从来没做过任何违反王国律法和冒险者公会规定的事情，肯定清清白白，可是竖大拇指是什么意思？
那工作人员也没多说，只是告诉戴伦，他的履历证明完全合格，报名成功了。
接着戴伦得到了他的铁护腕。
拥有这枚铁护腕，就能在沙之大竞技场中召唤出属于自己的三个沙之傀儡！这项神奇能力很快打消了戴伦对于履历证明的一点点纠结……他在竞技场一层的小广场上召唤出了沙人弓手、沙人牧师和沙人魔法师，像是得到了神奇的玩具一般，惊叹不已！
沙人都是七星中级冒险者的实力，但七颗星辰是随机生成的，都是最普通最常见的星辰。
为了在后面的比赛中，能够配合得当，戴伦当然要先弄清楚自己的三个沙人分别有哪些星辰……他开始和沙人队友在竞技场中演练配合，摸索如何指挥它们，等到完全弄清楚的时候，已经日近黄昏。
而戴伦走出沙之大竞技场的时候，却被一个惊喜砸中。
“哈哈，戴伦！”壮实如同小牛犊一样的身影冲上来，对着他就是一个熊抱！
戴伦震惊的看着对方：“呃……汉斯？”接着他的目光飘向小汉斯的身后，看到只有一边手臂的高壮魔法师少女，更瞠目结舌：“劳拉？”这一刻，戴伦感觉自己的脑子有点迟滞，这两位和自己一起从多尔小村走出来，一起到达贝利塔镇的儿时小伙伴，怎么也跑到巨磨城来了？
“哈哈，何止我们啊，你看。”小汉斯大笑着让出空间，让戴伦看到他身后。
更多熟悉的面孔映入眼帘，有“黄鼬”外号的黄头发佣兵杰夫，海姆莱特佣兵酒馆的胖老板海姆莱特，自己当初在菜刀队的队长贾斯丁……此外甚至还有好几个眼熟但一时叫不上名字的佣兵。
“你们……你们……”戴伦愣在原地。这是什么情况？
“啧啧，大英雄，总算又见到你了！”和戴伦最熟的杰夫第一个跳过来，给了戴伦肩膀一拳头，哈哈大笑，“多亏了你，我才突破了佣兵该死的一星魔咒，现在我可是堂堂二星战士了！”他说着额头亮起光之印记，上面果然有两颗星辰！
听他这么说，那些来自贝利塔的佣兵也个个满脸激动，同样展示出光之印记，居然个个都是二星！
这下戴伦也震惊了，要知道，佣兵终其一生往往只能铭刻一颗星辰，这个魔咒可不仅是在贝利塔存在，而是全国各地都存在……戴伦来到巨磨城，参加了圣战，也认识了巴特、姬玛、芭芭拉之类的其他地方的朋友，从而知道整个大陆都存在类似的规律，那就是一心用盾当主要武器，专心给别人当人肉墙壁从而赚取金钱的“佣兵”们，都很难突破二星！这也是为何当初巴特队长看到自己这个三星佣兵那么惊讶。
还是劳拉看出了戴伦的疑惑，走上前来，笑道：“看来你还不知道贝利塔在你走后，发生了什么啊……”
听她说了一阵，戴伦才得知了来龙去脉。
原来，当初戴伦教杰夫，给人当佣兵不收钱，实则目的是想让杰夫学着转变心态，从怨天尤人的被动挨打，变成主动保护队友的心态！当时他也只是个猜想，觉得佣兵无法突破一星的魔咒可能是心态问题。
然而直到戴伦离开贝利塔，杰夫都还是个一星佣兵。
没想到戴伦乘坐紫金飞舟离开后，杰夫第二天就突破了！他成为继老布尔、戴伦之后，贝利塔镇上第三个突破一星魔咒的佣兵。
杰夫当然狂喜，同时也佩服极了戴伦，而当时圣战还没打响，正是巨魔泛滥成灾的时候，哪怕宫廷法师团已经研究出“嚎鸦”这种巨魔克星，可是鹰身人依然在源源不断的在各地制造更多的巨魔……杰夫在这个节骨眼上突破二星，简直救了他的命。
有着“黄鼬”外号的杰夫，一直都是贝利塔镇佣兵圈子里消息灵通、人缘极好的存在。
他也没藏私，自从自己突破二星，引得众佣兵兄弟们震惊羡慕后，他就自作主张把戴伦的秘诀公布了出来！有杰夫这个先例在，大家有样学样，也都开始不收佣金，免费打工起来……一时间，贝利塔镇的佣兵圈子俨然成了佣兵界的一股清流。
在这样的广泛尝试下，还真有不少佣兵接连突破！主要是这些人都是铭刻第一颗星辰已经十几年、几十年的资深佣兵，技能本身早已用得滚瓜烂熟，之所以一直没完美掌握，真的只是差一点心态转变而已！
这下，杰夫成了贝利塔镇佣兵圈子里的英雄人物，人们不再叫他“黄鼬”，而开始叫他“佣兵曙光”。
黄鼬脸皮到底不够厚，在享受了一阵子同僚们的吹捧，过足了瘾之后，有一天他终于实话实说，原来这一切都是戴伦的主意……从那之后，“佣兵曙光”这个名头，才顺理成章转移到了戴伦的头上。
人们甚至恍然大悟，原来是老布尔的儿子！难怪能找到打破佣兵魔咒的方法……
越来越多的佣兵突破了一星，贝利塔镇的防守也变得轻松起来，加上佣兵们无偿免费打工，冒险者们的活动范围越来越大，连周边的小村子都因此而收益，很少再受到巨魔的攻击……戴伦的名声，也因此传遍了贝利塔一带。
戴伦这才明白，今天上午，那个工作人员看自己履历证明的时候那副表情的含义。
履历证明本来就是记录你在家乡大致做过什么。
而毫无疑问，“佣兵黎明”“小镇英雄”之类的这些东西，肯定是被贝利塔镇的四位石像守护者写在了纸条里了！四位石像守护者说不定，连戴伦提供“炽血巨魔在某些情况下会爆炸”的情报，从而导致宫廷法师团找到了“嚎鸦”这种巨魔克星的功劳都写进去了也说不定……
“四位石像守护者大人说，有资格参加三十年一次的巨磨城大赛是种荣耀。”小汉斯拍拍戴伦的肩膀，“加上赤铜飞舟也复飞了，票价也不贵，所以我们就来给你摇旗助威了！戴伦，你可要好好表现，代表咱们多尔村，代表贝利塔，拿个好名次！”
273 白袍老妪
马尔切斯诺·哈尔德站在贵宾看台的边缘，环抱双臂，俯瞰着大竞技场内熙熙攘攘的人群。
城主大人显然很满意！
今天是巨磨城青壮年冒险者大赛的第一天，就有这样的盛况，肯定又能大捞一笔了。
维持一座庞大的城市，开销本来就大，而维持一座整体不停旋转的城市显然更为艰难！身为一方领主的哈尔德家族也常常会因为财政问题而无比头痛，巨磨城虽然是依靠加尔尼亚大河的水力驱动，大自然的伟力取之不竭并且完全免费，但维持它们之间的传动结构，却依然要大量的人工成本和材料损耗，这些每年都会从城主堡的地下金库里掏走无数金塔塔。
巨磨城有一个外号“人类工匠之城”，因为这里聚集了无数技艺高超的人类木匠、石匠和铁匠，每隔几年，哈尔德家族就会把本城的顶尖工匠们集合起来，对巨磨城的基座和大河中的巨型水车进行一次全方位检修，以防故障停转。
而永恒旋转的巨磨城，也成为了整个乌瑞诺斯大陆无数城市中极具特色的一座。
城主大人的目光缓缓移动。
首先，落在了十二条进场通道上，那里正有人流不断涌入竞技场……马尔切斯诺嘴角含笑，他很清楚，每一个进来的人都为自己贡献了1~10银吉克不等的门票钱，而沙之大竞技场足足能容纳十万人，这一天的门票就能带来数千金塔塔的收入！
而看台的走道上，还有许多工作人员正不断吆喝、兜售着一种彩色的纸券。
纤细的彩色纸条上写着不同选手的姓名和简短介绍，一张彩券只要1枚银吉克。但如果这位选手赢下了第一场比赛，这张彩券马上就可以在兑奖处兑成两枚银吉克……当然你也可以选择不兑奖，继续持券观望，因为每个选手一天都要打十场，每多胜一场，彩券的“身价”都增加1银吉克，如果看好的选手十连胜，则当天离场时这张彩券就可以兑成10枚银吉克了！翻十倍！但持券观望也有风险，因为只要选手输了一场，未兑换的彩券就直接作废了……每两场比赛之间休息阶段，都可以去兑奖。
这倒是本届大赛的首创，是来自哈尔德家族里一位十分机灵的幕僚的提议……他当时口水四溅说了一大通原理，马尔切斯诺只记住了一句话——绝对能赚钱！
最后重甲战士的目光又悄悄瞄向了贵宾区看台的各大家族使团……
这些贵族提供了最后一部分收入。因为巨磨城大赛是一个很奇特的存在，没有任何大赛——哪怕是王族举办的也不行——能和巨磨城大赛一样吸引几乎全王国的贵族和各地的天才闻风而来，这给各大家族提供了遴选平民天才少年、为家族补充新血的绝佳平台，因此各家每邀请到一位天才，哈尔德家族都会抽取一笔中间费，按照往届的经验，许多平民天才都会被各大家族看中，最终这部分收入会是所有收入中最大的一块！
巨磨城青壮年冒险者大赛举办至今已经是第十届，每一届过后，不管最终冠军花落谁家，哈尔德家族都会手头宽裕一阵子。
正当这位亚传奇战士乐呵呵幻想着阔手阔脚日子的时候，选手们终于走进了最下方的广场！
广场上早已升起高高的沙墙，将竞技场分割成了四个大区域，分别位于东西南北。
那些来自王国各地的平民天才和世家子弟精英，因此光是远远看着，都让人感觉眼花缭乱！有披着斗篷沉默寡言的、**上身肌肉遒劲的、打扮奇异玩世不恭的、身着华服谦谦有礼的、带着奇异宠物的……每一个看起来似乎都不简单，都有自己的故事。
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“瞧，第一场开始了！”
“咱家少爷的对手是个平民魔法师！看来这场没什么好担心的啊……”
“都仔细看，每人负责观察一个赛区，看看有哪些年轻人值得家主招揽，不要遗漏。”
贵宾区看台上，各大贵族世家使团的人开始窃窃私语，但整体还算安静。
然而下方的普通看台上，却是截然不同的景象！
人们手里花花绿绿。由于彩券这东西十分新奇，又不太贵，因此很多人愿意尝试，同时也有很多人本来就是专程从家乡赶来为认识的选手助威打气的，当然也乐意买几张表示支持。而就像押注，一旦买了可就有了赌徒心态，表现也夸张了起来，一个个盯着自己押宝的选手扯着嗓子呐喊助威，最终汇聚成了沸腾的声浪！
偏偏这一次的巨磨城大赛还和往届不同，听从那位幕僚的建议，马尔切斯诺专门请来了巨磨城拍卖行的几位拍卖师，在现场进一步调动气氛。
四位打扮夸张的家伙，分别骑着鹰隼、飞马等卷轴战宠，在四大赛区上空盘旋！他们本身也是实力不俗的冒险者，点评着选手的表现，充满感染力的声音通过特制的附魔道具扩音开来，让旁边的看台都能听清！
甚至偶尔，他们还会读一下今天几位坐镇强者的最权威点评……
这样一场全国贵族都重视的大赛，为保证公平令人信服，当然要每一职业都有最重量级的人物坐镇，马尔切斯诺自己算是一个，亚传奇战士当然有足够的分量。而至今依然在巨磨城养伤的亚传奇**师弗琳达女士则代表了法师界的权威，弓手和牧师倒是没有亚传奇到场，不过蓝羽箭神是葛兰殿下的大弟子，半月前赶来吊唁，他也算是亚传奇之下的第一弓手了，眼光犀利同样令人信服，最后一位德高望重的牧师则是巨磨城唯一大教堂的枢机主教安托万。
看到表现极其特殊的选手，或者难以判定胜负的特殊情况，四大强者都会给出自己的意见，由专人呈送到四位飞来飞去的主持人手中。
就在这样热烈的气氛中，第一场比赛很快结束了，选手们有胜有负，看台上也传来喜悲不同的嘈杂声。
可就在这时，天空中的云层忽然分开，一艘比紫金飞舟更加庞大的漂浮之物出现了。
它似乎也是一艘飞舟，但通体雪白，船底刻画着大量繁杂的纹理，船首像竟是一个小号的光明女神像！沙之大竞技场是露天的，因此雪白飞舟破云而出之后，慢慢下降，就仿佛一个盖子要把沙之大竞技场盖住似的。
“教廷裁判所？”马尔切斯诺的脸色忽然变得很不好看，猛地站了起来，手不自觉摸到了背后的斧柄！
然而这时，一只皱巴巴的手却抓住了他的手腕，用力一压。
马尔切斯诺低头看去，看到了邋遢又矮小的老头身影，后者对他摇头，重甲战士有些不忿之色，却还是慢慢放开了巨斧。
好在雪白飞舟并没有真的压下来。
它很快悬停住，淡金色的防御光罩消失了，一个身影从上面跳了下来，正好落在贵宾看台上。
直到“咚”一声落地，人们才看清，那是一个身穿白袍的驼背老妪，她满脸皱纹，眼球苍老浑浊，背驼得上身几乎和地面平行，但从此人能从落差五十多米的飞舟上直接跳下还稳稳落地，就能看出必然实力不俗。
部分贵族从她背后的那柄罕见的武器认出了她的身份——那是一把长柄镰刀。
雪白的镰刀，只有刃有一抹淡红。
“光明血镰！这是裁判所的‘神罚者’梅根女士！”有人惊呼。
马尔切斯诺和弗琳达并肩而立，面色凝重，蓝羽箭神则脸色一变，微微扭头避开了视线，毫无疑问……这白袍老妪也是一位亚传奇。
教廷仅有的三位亚传奇，一位是教皇，另外两位都来自裁判所。
这一幕让整个沙之大竞技场都陷入了凝滞，普通看台上的人们纷纷仰头望向贵宾看台，比赛也因此中断了。
“裁判所长老大驾光临巨磨城，不知有何要事？”巨磨城主的声音明显没好气，他至今还因为葛兰的死，对教廷耿耿于怀，何况在这样一场盛事上如此突然出场，几乎等于蓄意捣乱搅局了！
然而令他更意外的事还在后头……
老妪眯着眼睛：“我听说有异端在此出没，所以没有提前告知城主，还请见谅……安托万，异端在哪？”
枢机主教安托万不敢怠慢，马上伸手一指下方竞技场，一道白光隐隐延伸……马尔切斯诺顺着他指的方向看去，发现竟然是落在了一位年纪轻轻的大赛选手身上！那是一个清秀少年，穿着朴素的麻布衣服，此刻被白光落在胸口，诧异的抬头仰望。
“知道了。”老妪身影忽然消失。
“不许乱来！”马尔切斯诺忽然暴怒，猛地扯下背后巨斧，整个人身躯暴涨，“这是我巨磨城大赛的选手！”
然而老妪动作太快了……下一刻，她已经重新出现在了沙之大竞技场的半空中！那清秀少年被她左手提着，镰刀已经勾在少年脖子上，脖子上的凉意把清秀少年吓得脸色煞白，一动也不敢动。
在看台上数万双目光的注视之下，在马尔切斯诺一边冲过来一边怒吼的声音中，老妪嘴角浮现一丝冷笑，然后，轻轻一拉。
一颗头颅伴着鲜血飞起。
274 两兄弟
死一般的寂静。
整个沙之大竞技场都陷入了寂静，连正暴怒冲向老妪的马尔切斯诺也停下，难以置信的瞪着半空中的裁判所长老。
真就杀了？
就在自己这个巨磨城主的眼皮底下，就在哈尔德家族经营千年的地盘上，就在各地贵族齐聚一堂的隆重大赛上，直接杀死了一位参赛的选手？
教廷到底想干什么？是对哈尔德家族宣战吗？这是马尔切斯诺脑海中唯一的念头。
然而下一刻。
淡淡的黑气忽然从白发老妪手中的无头尸体里冒出。
死去选手的身躯忽然以肉眼可见的速度变化，粗麻布的衣服腐烂消失，露出里面带着黑鳞和角质的厚皮，关节处还有反向的狰狞骨刺冒出。而那颗坠落的头颅也在下坠过程中轰然爆炸，无数黑色浓稠液体如雨点般四处飞溅，飘落到竞技场最下方的广场上，无论碰到什么，竟都如同剧毒酸液一样冒起阵阵白烟。
这下人们的表情变得精彩起来。
“伪装成人的黑暗生物？还是恶魔附体？”贵宾看台上的上流们窃窃私语。
但不管怎么说，梅根女士刚才的行为看起来并非挑衅巨磨城，反而倒是真的在灭杀异端。或许的确不够礼貌，但教廷代表光明女神，消灭黑暗正是职责所在，而黑暗生物也的确是所有人类共同的敌人……
马尔切斯诺脸色总算稍微缓和了一点，似乎也松了一口气，不过那铁青的脸色却一时没有褪去的迹象，擎着巨斧站在那，不进不退。
“好了，好了，一场误会。”这时候蓝羽箭神总算出声了。
在场实力最强的几人中，马尔切斯诺和弗琳达刚刚差点就跟教廷动手，而枢机主教安托万则肯定是站在裁判所长老一边，因此蓝雨箭神这个远道而来的客人不得不站出来打圆场，除非他想让事态恶化到不可收拾的地步。
不过蓝羽箭神毕竟不是亚传奇！因此面对三位大佬也只能勉力挤出笑容：“神罚者女士也只是履行职责，既然那位选手体内的确有黑暗的力量，本来也是要取消选手资格的……这个结果皆大欢喜，不如比赛继续？”
“蓝羽箭神说的不错。”贵宾看台上，几位比较有地位的贵族也站起来，笑着缓和气氛。
于是马尔切斯诺的巨斧终于慢慢收了回去。
“既然异端也杀了，长老就请回吧，不送！”重甲战士从胸腔里发出嗡嗡的声音。
“异端出现在这，我当然不能轻易离开，起码要调查一番才行。”谁知白袍老妪不仅没有离开，反而向着贵宾看台飞来，“正好碰上巨磨城三十年一次的盛事，老身我倒也想看看热闹……安托万，教廷的座位在哪？”
枢机主教马上恭敬的将她迎到了贵宾区看台最前排的某处区域。
“你还要看比赛？”重甲战士的声音提高了几度。
“万一其他选手中还有身具黑暗力量之人呢？”白袍老妪眯着眼抚摸着雪白的长镰刀，“异端，往往都不是单独出现的啊……”
那柄雪白的镰刀，正是她的职业武器。
光之战士的职业武器通常是剑或斧，技能星辰也是以这两类居多，而梅根以镰作为职业武器的原因只有一个，那就是她是一位特殊印记者……她自行觉醒的光之印记天生就是镰形，她也凭此走出了一条与众不同的亚传奇之路。不过总的来说，她战斗方式还是更接近一位战士。
光明血镰是那柄雪白长镰的名字，“神罚者”则是她成为裁判所长老之后，帮助教廷斩杀无数强大魔物闯出的名号。
白袍老妪安安稳稳的坐好，忽然一偏头。
光明教廷的座位，是贵宾看台视野最好的座位之一，旁边紧挨着的，就是王室代表的专座。
“您就是内阁九位大臣中据说最年轻有为的那位——海事大臣史蒂夫么？”神罚者眯着眼睛，咧嘴露出一个颇有深意的笑容，脸上的皱纹都挤成了一团。
她的身边，胸口别着船形徽章的中年男人愣了一下，但还是点了点头。
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最终马尔切斯诺还是回到了贵宾看台上，嘟嘟囔囔的重新落座。
而他坐下不久后，却又忽然站起，左右张望，然后低调的快步离开，走到了沙之大竞技场的一个隐秘角落，沙墙在他的身后合拢，隔绝了一切外人的窥探。
这时把他叫来这里的人才自阴影中缓缓走出，是个邋遢又矮小的老头。
如果戴伦在这里则一定会认出，这不正是在地牢里非要教他“搏斗术”的变态怪老头么？
“哥哥。”巨磨城主纳闷看着小老头，“找我有什么事？”
“白痴，你在想什么！”谁知小老头却毫不客气，劈头盖脸训斥道：“人家可是教廷裁判所的亚传奇长老！你为了一个选手就要跟她动手？你是嫌哈尔德家族存在的时间太长，非要断送在咱们这一代么？”
马尔切斯诺有些错愕，梗着脖子争辩：“你没看到？她在践踏咱们家族的脸面！”
“那就让她践踏！”小老头更气愤了，狠狠踢了重甲战士一脚，“教廷是什么？是能和卡尔王族一较高低的怪物！王国两大支柱，这两个庞然大物咱们一个都惹不起！哈尔德家族早就不是三百年前的哈尔德家族了，咱们能存在到今天，都是因为始终坚持一个准则——‘与世无争’！”
“当今教皇阿诺野心勃勃，多年来，把教廷暗中经营得越来越壮大，和卡尔王室之间迟早有一场雌雄之争……而当前巨磨城最重要的就是不站队！继续保持超然态度，绝不偏向任何一方！你如果今天和梅根动了手，将是一个无比危险的讯号！”
“别以为自己当了城主，就可以为所欲为了，你必须时刻谨记，你现在的一举一动，竖立的每一个敌人和结交的每一个朋友，都关系到哈尔德家族的千年存续，关系到家族中每一个人的生死！”
一连串的训斥，让马尔切斯诺脸越涨越红。
最终他愤然打断：“够了！哥哥！我受够了你这套说教，为什么你一定是正确的？是，你对家族有恩，对我也有救命之恩，如果不是你的牺牲，家族可能几十年前就完蛋了……但是不要忘了，现在我才是哈尔德家族的当代家主！我才是城主！该怎么做我可以自己决定！”
“班克罗夫特·哈尔德，不要再对我指手画脚，你现在已经不是巨磨城的主人了！”
听完马尔切斯诺最后这句话，邋遢老头的脸色一阵红白变幻，最终怒哼一声，拂袖而去。
275 姬玛的打探
第一天的比赛结束时，太阳已经偏西，不过沙之大竞技场中由于使用了永固照明法术，因此依然亮如白昼。
每个赛区都有大约一百位选手，意味着每个人一天要打十场左右，中间肯定还要休息恢复，因此从早上比赛到黄昏并不奇怪！
但是十场比赛结束后，戴伦没有立刻离开沙之大竞技场，而是一直继续待在里面，直到夜色沉凝，月光铺在了街上，行人都很少了，他才从竞技场里出来……
原来戴伦今天的成绩不好不坏，5胜5负，他自己却很不满意。
东南西北四个赛区，各2个出线名额，也就是说想成为大赛八强，就必须成为东赛区积分榜的前两名！要从一百人里杀出重围，胜负各半这个程度，可远远不够……
伊妮德整理的资料中，东区大约一百位选手中有三成是贵族世家子弟，另外七成是来自整个王国东境的平民天才。比赛前，戴伦还算有信心，给自己定下目标绝不输给任何一个平民，同时争取在和贵族子弟较量之中也能取胜！如此一来，至少7胜3负才算合格！
可是真的比赛起来才感觉到压力……连那些平民子弟，戴伦应付起来都格外吃力。
毕竟大家都是打败了沙之傀儡才入围的，少说都有7星中级冒险者的实力！而戴伦就算把背面星辰都算上也才6星，好在服用了一小口龙血，又有两颗稀有变异星辰和“搏斗术”撑着，戴伦才有了和他们拼斗的资本，饶是如此，今天还是输给了两个平民天才。
至于面对贵族的三场……戴伦居然全输了。
因此褐发少年感觉有点沮丧，所以比赛结束后，趁着伊妮德给自己的恢复魔药的效果还在，索性就在沙之大竞技场中给自己加练！尽管没有了对手，但是戴伦还有铁护腕，可以召唤出自己的沙人，和自己对练。
直到药效耗尽，体内再也压榨不出任何一丝战气，戴伦才离开了竞技场。
刚出来，却看到一个意料之外的人。
姬玛——之前在圣战中和自己同一小队的那位性格内向羞怯的牧师少女——她居然百无聊赖的站在大竞技场外的冷清大街上，看到自己出来立刻露出惊喜神态，似乎是专门在等着自己？
而事实上，自从圣战最后一天戴伦自己冲进黑雾，就再也没见过当初的三位队友了。
“我今天买票看比赛，结果看到了你！”姬玛毫不掩饰自己的惊喜，“戴伦，我记得之前你的实力最多也就是接近5星初级战士，和巴特队长差不多？可是今天我亲眼看见你打败了好几个7星的对手！咱们分别还不到一个月吧，你真是让我太吃惊了！”
“恭喜你啊！没想到我也认识了这么厉害的天才呢……”少女捂着嘴偷笑。
“我以为圣战之后你就离开巨磨城了。”戴伦也有种重逢的惊喜，一个月出生入死让当初的四人小队结下了相当不错的友谊。
“我为什么要离开？”姬玛眨了眨眼，“巴特队长他是到处流浪惯了，芭芭拉她也不是本地人，可我就是巨磨城大教堂的牧师呀。”
“看我这记性。”戴伦一拍脑袋，讪笑两声，两人很快走到了一家通宵营业的酒馆里。
“你等我到这么晚，是有什么要紧的事吗？”戴伦要了一杯啤酒和一杯女士偏爱的甜葡萄酒，将后者递给姬玛。
姬玛也不隐瞒，点了点头：“我其实是想跟你打听点事。”
“你说。”
“我们教堂的牧师最近都在为一件事发愁。”少女抿了一口甜酒，脸色却有点发苦，“是光明大教堂那边传来的任务，要求我们留意一个人。可惜上面给出的描述很少，又要求我们寻找的时候不能太声张，所以我们一直没能找到。”
“这么神神秘秘的？”戴伦奇道。
“嗯……据说是一个能够预知未来的人！而且应该是拥有与众不同的特殊光之印记！”姬玛点点头，“其实全大陆的教廷所属都在寻找这样的人，不过上面不知道用什么办法，已经确定这个人目前很有可能就在巨磨城，所以让我们特别留意，这可苦了我们这些跑腿的，没日没夜的找。”
戴伦端着啤酒杯愣在那。
他的心中掀起巨大的波澜。
能够预知未来的人？还有特殊印记？
以及……目前就在巨磨城？
毫无疑问，戴伦马上就想到了伊妮德！她完全符合这三条描述！
“给的特征太模糊了，我们根本毫无头绪，就像一群蒙上了眼睛的猫在房间里乱撞。”姬玛无奈叹息，“所以我才来问你。”
“问我什么？”戴伦吓了一跳，反应有点大，整个人站了起来。
姬玛“呃”了一声，不解的抬头看着褐发少年。
戴伦连忙强自镇定的重新坐下，掐了大腿一把，让自己稳住心神，然后用不经意的语气问道：“你们找的这个人有什么特别的吗？”
“据说是异端。”姬玛摊了摊手，“所以一定要找出来。”
戴伦不知何时举起杯子咕咚咕咚喝酒，大号的原木酒杯正好挡住了脸，所以姬玛没看到他控制不住狂变的脸色……异端？今天白天的一切还历历在目，那位教廷的白袍老妇人残忍的将一位选手当众割头，后来才有人宣布了那位死去的选手就是所谓的“异端”，让大家不要乱想，比赛继续。
戴伦还不知道异端这个词的准确含义，但这不影响他推测出一个可怕的事实——教廷可能要杀伊妮德？！
这个可能性让戴伦的心脏都差点停跳。
但当他放下啤酒杯时，脸色已经重新变得木讷，有些迟钝的挠了挠后脑勺：“你为什么要问我呢？我也没听说过这样的人啊……”
姬玛闻言露出失望的表情：“这样吗？其实我是隐约记得，当初咱们一起参加圣战时，你好像十分了解哪些魔物的特点！明明之前从来没有遇到过，可是你好像提前知道一些事似的……我就在想，会不会是别人告诉你的？”
“哪有。”戴伦连忙摆手，“我只不过是擅长观察，努力分析得出的结论而已……预知未来，哈哈，这东西也只有你们牧师会。我记得有一个很有名的牧师技能叫什么【预言术】来着？”
“对，【预言术】和【大预言术】，分别是进阶后的牧师和亚传奇牧师才能掌握。”姬玛用力点点头，“不过现在不行了，现在已经没有人能够看清未来了，除了伟大的先知、光明圣子奥斯本阁下。”
她说这话的时候，眼中难掩崇拜神色。
276 史蒂夫
“当当当——”伊妮德哗啦一声把钱袋倒在桌上，让戴伦看清。
里面滚出来许多白花花的银吉克，堆成了一个小山包，戴伦对于自己和伊妮德的财力还是心中有数的，打眼一看就知道，眼前的这一小堆起码比之前翻了七八倍。
“你怎么做……”戴伦话问了一半，就看见了伊妮德头发丝里夹着的一张彩色小纸条。
他顿时明白了一切：“你去赌彩券了？”
“嗯！嗯！”小丫头用力点头，满脸得意，“我厉害吧？今天汉斯哥哥和劳拉姐姐也买了你的彩券，都坚持留到最后一场，结果你一输，他俩的彩券就都作废了，倒是见你赢了一场就提前去兑奖的杰夫大叔赚了一点……不过赚得最多的还是我！我不光买了你，还买了原本时间线中的未来八强！他们今天几乎每个人都全胜！而我把所有的积蓄花光了，他们每个人我都一口气买了十几张，结果现在翻了好多倍呢！”
谁知戴伦的脸色沉了下来。
“你是说，你把原本未来会成为八强的人的彩券都买了？只买了他们，没买别人？”
“对啊，”小女孩理所当然的点头，“这样才赚钱最快嘛……这样下去，要不了几天，咱们就能买得起更好的武器防具了！到时候你的胜率还能进一步提高……”
“不许再买了！”戴伦却忽然怒喝一声。
伊妮德吓了一跳，戴伦平时从来不会对她这么凶的……
戴伦不安地在房间里来回踱步：“说不定你已经被有心人注意到了！正常人怎么可能这么准确，只买到胜利者的彩券，不会买到失败者的彩券……以后如果再被人发现，你天天买的八个人就是最终的八强，那再傻的人也会怀疑到你能预知未来！”
伊妮德有点莫名其妙看着他：“那又怎么了？他们也只是怀疑而已啊。”
“你不懂……你可能会因此而丧命！”戴伦懊恼的抱头坐下，不再隐瞒，把刚刚回旅店之前，和姬玛见面交谈的内容说了一遍。
伊妮德听着褐发少年的描述，脸色不易察觉的变了变。
“真不知道教廷发什么疯，能预知未来怎么就是异端了？那个先知奥斯本，不也号称能预知未来吗？不是有很多厉害的牧师也掌握了名为【预言术】的星辰吗？”戴伦忿忿不平，但还是抓住了伊妮德的手，认真盯着她叮嘱道：“不管怎么样，你还是不要再这样买彩券了，万一被人认出来可就坏了……不，不对！我干脆不参加这巨磨城大赛了，咱们今晚就走！离开这座城市！”
戴伦说走就走，马上站起来，开始收拾房间里散乱的衣服等等。
伊妮德却没动，继续坐在桌边，双手撑着下巴，望着没头苍蝇似的乱转的褐发少年，眼神渐渐变得十分柔软。
“好啦，戴伦哥，你快坐下吧。”她忽然笑了起来，眼睛弯成了月牙，“不用你退赛，我明天开始不再买彩券就是啦……你要知道，既然教廷内部有消息说异端就在巨磨城，那么现在退赛逃走的话，岂不是更加引人怀疑？”
戴伦愣住。
好像也有道理……
“我以后不乱买彩券了，也不在别人面前显露印记，没人会怀疑我的。”伊妮德摆出一副人畜无害的表情，“换做是你，你会在没有任何证据的情况下，怀疑一个连冒险者都不是的小女孩吗？”
戴伦瞪了她半晌，才总算松了口气。
好说歹说，伊妮德才把他劝得上了床，因为今天的战斗和赛后的加练真的太累了，不一会戴伦就沉沉睡去。
借着窗外的月光，小女孩又黑又亮的眼睛一眨不眨地望着褐发少年的脸庞，她浅亚麻色的发丝在黑暗中仿佛闪着淡淡的金光。
“你居然没有问我，为什么被教廷大动干戈的寻找。”伊妮德喃喃自语，“你就不怕我真的是异端，是邪恶之辈么。”
其实她也不清楚教廷为什么抓她，她连自己的身世都没弄清楚，更无从知道为何自己就成了异端。
但她却清楚，无论自己是什么身份，戴伦都会为她保密，都会不计一切代价的守护她！所以他才不问，因为结果不会变。这一点在她看到的那条时间线中早已经得到了印证，因为在那条原本的未来中，当她开始被教廷怀疑，是戴伦找了个机会带着她逃离了巨磨城，没日没夜的躲避裁判所的追击，最终戴伦甚至付出了生命的代价……
她不允许未来重蹈覆辙，所以早已下定决心这次不逃。
真到了遮掩不住的那天，就跟教廷走好了……总之绝不能让戴伦再陷入危险！而在离开之前，尽量留下更多的遗产……
这就是伊妮德最真实的想法。
月光之下，小女孩慢慢走回了桌边，打了个哈欠，重新开始摆弄起各种瓶瓶罐罐来。
——————
“尊敬的**师，王室使者求见您。”
巨磨城城主堡的一间豪华卧房门外，一位卫兵轻轻传话。
“不见！还有，麻烦你回去告诉他，他就算再找多少个人来传话，我也是不见！”弗琳达蕴含怒气的声音隔着厚厚的铁门传出来。
“好的……呃，您？”卫兵的声音戛然而止。
接着，一个浑厚有磁性的中年男人声音响起：“如果是我自己来，可以开门见一面吗？”
门里面，刹那间陷入死一般的寂静。
“自从王城一别，咱们已经快十年没见了吧……”中年男人的声音长叹道，“弗琳达，就算你再怎么恨我恼我，厌烦我，也总该消气了……我托葛兰殿下、托奥黛丽**师都给你传过信，希望能和解，也希望你能回王廷，可是你一直不理睬我……”
“这次，听说你在巨磨城养伤，我就跟陛下申请由我来做这一次的王室代表！总算，能和你亲口说上几句话了，尽管是隔着门。”
“女神在上，咱们见一面吧？哪怕是看在我们女儿的份上……我也十年没见过她了，也不知道她多高了……”
男人喋喋不休的说着，而当他提到女儿，门里才终于有了反应。
轰隆！
一股无形却汹涌的魔力直接从房间里涌出，如同巨浪撞在了中年男人的身上！
男人脸色大变，一根迷你魔法杖从袖子里滑落，猛地施展了一个魔力护盾挡在身前，但双方实力差距明显，他整个人在魔力护盾里还是被推得蹬蹬蹬不停后退，一直退到了走廊的最远尽头才稳住身形，满头大汗。
“你还好意思提女儿？”弗琳达的声音有些崩溃，“这么多年你都不闻不问，现在她出走了，你却来问我要人？史蒂夫，滚回去好好当你的海事大臣，如果你再敢来纠缠我，我发誓一定会杀了你！”
277 三龙浩劫
“那是所有的智慧种族都永远不会忘记的一天。”
“那一天，云层像火烧，大地不停颤动，震耳欲聋的声音从早晨持续到半夜。三个巨大的身影在天空中纠缠，其中一个浑身光芒璀璨，太阳和月亮在它的身后都显得黯淡无光；另一个五颜六色，鲜艳到仿佛除了它之外世界都只剩下黑白；最后一个则像永夜一样漆黑，硝烟和硫磺在它身边弥漫，所过之处寸草不生。”
“它们从海洋打到高原，从沙漠打到雪山。扇一扇翅膀，宏伟的城市变成废墟，吐一口气息，美丽的森林变成焦土。一天之中，大陆上近乎一半的生灵死去，超过五百个种族彻底灭绝……”
“但第二天，它们消失了，正如出现时一样的突兀，满目疮痍的乌瑞诺斯大陆只留下无尽的伤痛和悲鸣……这一场战斗让整个大陆所有的智慧种族都记住了‘巨龙’这个名字……这一场灾难，史称‘三龙浩劫’。”
哗啦！
奥斯本轻轻翻过这一页，哪怕《第三纪元探秘·龙之乱》这本书他早已看过无数遍，但今天依旧看得津津有味。因为他终于回到了金色的地下大厅中独处，不用再和那些老谋深算的内阁大臣们虚与委蛇。
他继续看下去：
“三龙浩劫事件标志着第三纪元的开始，那天之后，龙这种生物才开始陆续出现在世界各地，带来了长达数百年的杀戮与混乱……”
“第三纪元也因此被称作‘龙之乱纪’。”
“后世对三龙浩劫事件有诸多猜测，但始终没弄清楚那三只庞然大物是何身份，从何而来，以及为何战斗。不过公认的一点是，三只巨龙很可能是后来逐渐遍布大陆的各种恶龙的共同祖先，也是一切灾祸的源头！”
“但随着光之冒险者体系的完善，以及人类对超自然力量的愈发深入研究，牧师们率先提出了一个新的猜想——三只巨龙未必都是邪恶的！其中，光芒璀璨的那只巨龙所拥有的力量显然是光明的力量，它或许是女神派来的守护者，为了守护乌瑞诺斯大陆，才和另外两只巨龙爆发了战斗。”
“这个说法有相当大的可能性。根据各族记载，光芒巨龙——姑且称之为这个名字——身上闪耀着金银白的三种颜色光芒，而牧师的圣力最初就是乳白色，进阶后才逐渐演变为金色的日光之力和银色的月光之力，正好对应光芒巨龙的三种颜色，此为证据之一！”
“而另一个有力证据是，三只巨龙显然并非一伙，它们每一个都那样强大，连当时统治大陆的半神族都躲了起来不敢插手，如果三龙联手，恐怕整个大陆都将毁于一旦。但结果是最终大陆并未被完全摧毁，许多种族延续了下来，反而是三只巨龙一起消失了……”
“还有更多的细节，也表明光芒巨龙也许应当被归为善良阵营，比如……”
奥斯本看着看着渐渐走神，视线从书页上，慢慢移到了自己的双手手心里。
金、银、白。
三种颜色的光芒同时在他手中浮现，金银两种圣力是他日月同修的产物，他早已掌握，而那一丝白光却并非普通圣力的乳白色，而是耀眼刺目的炽白——正是奥斯本前段时间刚刚悟出的“星光之力”！如同流星划过天边时，刹那间绽放的极致炽热白光！
“所有记载中，光芒巨龙都是金银白三种颜色。”奥斯本喃喃自语，“但这样描述太模糊了以它身上的白，也许不是基础圣力的乳白色，而是星光之力的炽白色才对……”金发青年忽然想起了那个仿佛自己成为一滴水徜徉在光芒海洋中的梦境，那些海水也是三色的，其中的白色更像是星光之力的炽白。
金色日光之力浩大辉煌，能用来驱动仪式魔法和带来增益，银色月光之力柔和清冷，能治愈伤痛和抚慰心灵……二者都没有什么攻击力，但星光之力不同，它似乎充满了破坏力！
记得当初对付恶魔迪里西，奥斯本用星光之力发出的光束，就曾对它造成了超乎想象的伤害。
奥斯本忽然意识到，他无意间发现发现的这种圣力的第三种形态，也许是一个不得了的东西，一旦研究透彻了，或许能改变太多的事情！
在这安静无人打扰的金色地下大厅里，奥斯本有足够的时间慢慢细想。
……
与此同时，距离光明大教堂不远处，宫廷法师团的五色尖顶魔法塔中。
一见整体是粉金色调、十分西域风格的书房里，身材稍显丰腴但青春活力十足的女魔法师正对着一个火盆念念有词。
一把血红色的粉末被她抛进了火盆，腾起一阵幽香扑鼻的火焰。
当浓烟升起，一个人影开始在火盆中浮现。
影子逐渐成形后才能看出是一个中年男人，胸口别着船形的徽章，手里捏着一个袖珍的魔法杖。
“哎呦，老同学，怎么忽然找我聊天？”奥黛丽**师一点也没有亚传奇应有的稳重，反而在男子面前咯咯直笑，似乎很熟，“你这个内阁大臣那么忙，总不会是专门找我叙旧的吧？听说你带着王室使团去了巨磨城，怎么样，见到她了吗？你俩和好了吗？”
“奥黛丽。”男人点头问好，脸上同时露出苦笑，“你也知道她一向对我的态度，哪有那么容易……我找你是想打听一件事，你们俩关系这么好，她什么都跟你说……你知不知道布兰琪离家出走的事？”
听史蒂夫说起这个，丰腴女魔法师脸上的笑意飞快消失。
“原来你知道了。”奥黛丽无奈摊手，“那个小丫头，真是不让弗琳达省心，你不会想知道的，她现在已经被冒险者公会列为不受欢迎的魔法师了……”
“怎么回事？！谁下的命令，敢这样对我和弗琳达的女儿？”男人勃然变色。
“是她自己胆子太大了……冒天下之大不韪自创了一种魔法，居然奴役自然元素！你也曾经是一位优秀的魔法师，应该明白这意味着什么。这个决定是冒险者公会高层和宫廷法师团一起做出的，看在弗琳达的面子上，已经算是留情了。”
278 家族任务
“奴役自然……”男人深深愣住，“这是和整个魔法学界作对啊……弗琳达到底怎么教她的，怎么会……”
“喂，别乱说，这和弗琳达没关系！她一直试图把布兰琪引回正路，但那小丫头的固执性格简直和她是一个模子印出来的，最终赌气出走也不肯低头！弗琳达本来以为她走投无路，生活不下去了就会回法师塔，结果到现在都没有音讯……只有松林树海的那盏魔法血灯能证明，她还活着……”
“该死……”男人不安地揪了揪领口，似乎有些透不过气来，“请你告诉我她最后出现的地方在哪，我派人去查！好歹我现在也是代表国王的使者，就算把所有人都抓起来审问一遍，我也要尽快找到她的下落。”
片刻后，火盆里的人形重新化作浓烟消散。
而远在巨磨城，城主堡的某个房间里，海事大臣史蒂夫却是连夜召集了许多人手，布置了一项秘密的任务下去。这些人，大多数是效忠于赫瑟尔家族的家族武士，但史蒂夫却给他们每个人一块王室使团的令牌，让他们能够便宜行事。
——————
次日一早，沙之大竞技场入口处。
海伦·托泽尔子爵亲自托着一个名贵红木打造的托盘，送到了披着斗篷的神秘少女面前，将盖着的布掀开一角，让她看清上面放着的几件东西。
“您昨天第一天比赛就十连胜，实力让我心悦诚服。”海伦子爵的声音无比恭敬，压低嗓音道，“这是我差人搜集并连夜送来巨磨城的装备，一根雪梨木打造的极品法杖，一颗能储存大量魔力的高纯度水晶球，还有一些魔力恢复药水，都是很高品质的，加起来价值接近四千金塔塔！已经是托泽尔家族目前财力的极限！”
“请您收下吧，有了它们，您今天将如虎添翼，战斗更有把握！”
布兰琪疑惑的拉起一点兜帽，直视着黑眼圈中年男人的眼睛：“您为何要这样不计代价的帮助我呢？”
“托泽尔家族永远是您的附庸！您如果拿到了这次大赛的第一名，几乎注定未来会成为亚传奇，而托泽尔家族也可以跟着沾光，重新辉煌起来！”海伦子爵并没有隐瞒自己的目的，脸上神色难掩激动。
“可是如果我输了呢？”布兰琪又问，“如果我没能夺得第一，甚至没能进入前八呢？你岂不是血本无归？”
“那也没关系，您成为强者只是时间问题，而不是能与不能的问题，我毫不怀疑这一点。”海伦子爵脸上充满自信。
“那好吧……我收下了。”布兰琪最终还是点了点头。
灰发少女很快将几件精良的装备拿在手里，暗暗感受了一下，发现的确都品质极高，然后对子爵点点头，重新盖好自己的斗篷兜帽，从选手通道走进了竞技场。
而等她的背影消失，海伦·托泽尔却没有立刻走向贵宾区。
一个家仆打扮的人凑了过来，在他耳边窃窃私语。
“一切证据都抹除了？那就好……”子爵松了口气，脸上隐现阴霾之色，“尤金这次算是白死了！你回去务必叮嘱其他人，这段时间必须低调行事，那个教廷的老女人留在了巨磨城，我可不想惹祸上身。”
家仆很快恭敬应声离开。
而海伦子爵则是深吸一口气，脸上的阴霾消失，重新换上了谄媚笑容，大步走向贵宾区看台。
——————
远在卡尔王国南部，建在毒沼和矮树林之中的一座破败小屋里，一位衣服和裤子都打着很多补丁的蓝色眼睛少女正专心缝着鞋子。
这间小屋年久失修，窗户都因残破而漏着风。
这时，门忽然“咣当”开了，更多的尘土吹了进来！
少女连忙用手背挡住了风沙，从指缝里打量门口。
“珍妮奶妈？您怎么来了？”当她看清，门口站着的是一位宫廷修女装扮的肥胖老妇人，少女马上惊喜站起，放下手中的针线活，犹如乳燕归巢一般扑过去，直接把小脑袋埋进对方波涛汹涌的怀中！
“呵呵，我的好孩子。”老妇人慈祥抚摸着少女的头发，“我从城里来，特意过来看看你，喏，还给你带了你最喜欢的猪油酥。”
老妇人说着拿出一个油得发亮的纸包，用深红的麻线捆扎着，递给少女。
“啊！”少女喜出望外，颤抖着手接过，但终究没舍得拆开，而是踮起脚尖把它放在了旁边陈旧置物架的最顶层，收回手时，倒是把沾了一点油花的手指放在嘴里恋恋不舍地吮了吮，露出一丝幸福的神色。
“为什么不吃一块呢？”老妇人建议。
“以后再吃吧，我今天尝一点油香就已经很满足了。”
肥胖老妇人见状，有些心疼的把她抱紧：“可怜的孩子，你在这里生活一定很苦吧。”
“没事的。”少女很懂事，一边享受着老妇人的抚摸一边喃喃道，“家族在这里的药圃总要有人照料，我一定会完成家族给我的任务的。最近几年，草药长势一直很好，害虫我也都定期捉走了。”
“不，傻孩子，你可以休息了。”老妇人轻轻摇晃她的身子，犹如摇晃婴儿的摇篮，甚至还哼起了歌，“有人会来接替你的工作，你不用再操心了……”
“真的吗……”她怀里的少女声音渐渐变弱。
之后更是没了声音，仿佛睡着了。
然而如果低头看，会发现她的眼睛依然睁得大大的，蓝色如同湖泊一样的眸子里泛起了一层厚厚的白膜，两行殷红血液从鼻孔里缓缓流下，身体僵硬，手脚冰凉，整个人完全没有了呼吸。
“简，我看着你长大，你一直是个听话的孩子，把家族任务完成得很好，托泽尔子爵也对你很满意。”胖妇人依旧摇晃着她的身子，“所以他给了你一个更重要的任务，那就是把你的身份让给另一个人，一个对家族特别重要的人。”
“死人才不会泄露秘密，所以你就在这里长眠吧，有这些你照顾了多年的药草陪着，你也不会太孤单……”
“在那遥远的地方，有一片花的海……”
老妇人哼完了一支歌，然后才慢慢把名为简·托泽尔的少女身子在地上放平，叹了口气，然后起身离开了破旧的林间小屋。
那一包油光发亮的猪油酥，依然静静放在最高的架子上。
279 重逢怪老头
时间很快来到了巨磨城大赛分区赛阶段的第四天。
这天比赛结束后，戴伦依旧选择了在竞技场给自己加练！过去四天，他的总成绩是40战23胜17负，积2300分，目前排在东区第16名，距离出线还有一大截！当然要拼命加练才行……
不过经过了四天的比赛，每个赛区最强几个人基本上也已经初露端倪。
让戴伦最为震惊的是东区积分排行第一的那个名字——吉恩！
是那个自己最好的朋友吉恩吗？
戴伦至今还没碰到这个人，问伊妮德，她居然也卖关子，不过她整理的选手资料里倒是提到这个吉恩是个非常厉害的天才弓手，仅仅四颗星辰，就能杀到东区积分榜第一！这是何等的天才？而且这个第一名还把第二名拉开了好大一截，简直是毫无争议的东赛区最强者。
这个吉恩目前的积分是4000分，说明他至今一场都没输过，简直强的可怕……
伊妮德整理的资料里说，这个弓手吉恩本身实力不见得有这么恐怖，但他有一根极品的附魔长弓，还有一个非常强大的契约宠物！光是弓上附的高级魔法就能横扫许多选手，就算有人能把他逼到岌岌可危的境地，但只要那个宠物一发威，基本上都能帮助吉恩获得胜利……
极品武器，强大宠物，简直是和“贵族子弟”四个字贴切到了淋漓尽致。
正因如此，戴伦才一直不敢确定这个吉恩到底是不是自己认识的那个吉恩，当初吉恩是被一位强者收徒并带走了没错，可才半年多没见，真的能让一个人变化这么大吗？
戴伦却没想想自己的变化又哪里小了……从一个连见习战士都不是的小家伙，居然已经成长为有资格参加巨磨城大赛的战士。
“不要用战气，只用身体和我搏斗！”戴伦对自己的沙之傀儡大声叮嘱。
诸多能力中，唯有“搏斗术”的技巧是有很大提升空间，其他方面一时半会也提高不了多少，因此戴伦给自己加练的重点一直是搏斗术！他一边回忆着怪老头当初的“调教”，一边在和沙人的对练之中一一演练验证……效果肯定是有的，起码从胜率来看，这几天一直在变好，戴伦今天白天的战果是7胜3负，总算达到了当初的心理预期！
更有意思的是，今天比赛结束时，戴伦居然收到了一封邀请函。
是位于王国北境的怀特家族，家主是一位世袭子爵，说是欣赏戴伦战斗时的那股拼劲，有北方人的气势！愿意邀请他成为家族武士。
戴伦不算特别感兴趣，但想起伊妮德的千叮咛万嘱咐，还是收好了。
眼下，他和化作战士的沙人你来我往，谁都不用技能，简直像两个普通人在街头打架。打了一会，却听到一个气愤的声音却在身后传来：“喂，你小子这是在侮辱我！”
戴伦猛回头，看见了一个吹胡子瞪眼的邋遢小老头，不是当初地牢里的老变态又是谁？
“前辈？！”戴伦有点惊喜，他现在可不像当初那么小瞧老头了，越是锻炼，越是感觉到老头那看似简单的几手功夫的深不可测。
“少废话，接招！”老头却怪叫一声，直接对着戴伦冲了上来。
戴伦吓了一跳，什么意思，见面就打？昔日的挨揍场景浮上心头，褐发少年忍不住后退半步，盾牌砸入地面，下意识用出了【铜墙铁壁】这个最强防御技能。
一个强大的冒险者战士，面对一个普通人小老头，居然上来就把最强的防御星辰都激活了！可见怪老头当初的“调教”在少年心中留下了多么巨大的心理阴影……
怪老头也不变招，直接一拳头砸在了戴伦的盾牌上。
“铛！”一声金属脆响，戴伦感觉到一股轻微压力把整个盾牌推向自己，暗道这老头的力气居然还挺大？不过只是普通人范畴的大，比冒险者的任何攻击技能都差远了，戴伦心头大定，战气在盾牌中流转，直接把这股力量引向了厚重的大地，而他自己连晃都没晃一下！
“咦？这技能有点意思啊。”怪老头的拳头抵在金属盾牌上没有拿开，侧头感应，惊讶叫道。
“嘿嘿，前辈，当初你在地牢里不是很威风嘛……”戴伦这时候没那么紧张了，反而露出一丝笑意，脖子倾斜，从盾牌后面探出半个脑袋斜眼看着老头。
“那试试这个？”怪老头却哼了一声，拳头忽然抽回一点距离，最多两指，接着手腕一抖，又重新砸了上来。
“嗡——”
这次的声音却没那么清脆了，反而有点闷！戴伦正要说话，却忽然脸色一变，因为通过布满整个盾牌的战气，他发现一股力道顺着老头的拳头冲了进来，并没有乖乖沿着【铜墙铁壁】技能形成的战气通道流向下方大地，反而像个不听话的泥鳅，左右扭动，往他持盾的手臂钻来！
不过老头到底只是个普通人，这一丝力气连盾牌的三分之一都没钻过，就被战气完全消磨掉了。
但戴伦依然吓了一跳，那是什么力道，居然扭来扭去，像陀螺似的还带着一点旋转，他前所未见！
“老了老了。”怪老头自嘲一笑，但马上横了戴伦一眼，冷笑道，“看到没，如臂指使的掌控自己的力量，这才是搏斗术的精髓，你之前那是什么玩意，混混打架的拳脚功夫？真以为搏斗术就只是花架子了？这几天老头子我在看台上看了你的许多场比赛，你要是普普通通输了我也懒得理你，可是你居然在用我的搏斗术，还用成那副德行！我那不成器的弟弟今天中午还拿这个讥讽我，你让我的老脸往哪搁？”
“力气，战气，本来就没有本质的区别，普通人经过训练能灵活掌控自己的力气，冒险者战士也一样能如臂指使的控制战气！星辰是死的，人是活的，我最看不惯那些学了几颗星辰就只会依葫芦画瓢的家伙。”
戴伦被他说的愣在原地。
“行了，行了，光说你也不明白，还是得手底下见真章。”怪老头叹了口气，忽然抛了一条深紫色的符文铁链过来，“戴上这个，把你的战气压制到只有一颗星辰的程度，然后用你全部的实力和我对打！”
“我看你也每天加练，以后每天这个时候，都在这等我！如果你能学到搏斗术的哪怕一丝精髓，也足够你杀进八强了，如果你真的做到了，那才叫给我长脸，老头子我到时候给你一个惊喜！”
280 初遇吉恩
深夜返回旅店时，戴伦依然不停自言自语，整个人仿佛有些魔怔。
他的身上青一块紫一块，鼻子眼睛也没幸免，整个人不像是一天只打了十场，倒像是参加了三五十场比赛一样风尘仆仆。
伊妮德见他这幅模样却似乎并不意外，笑而不语，默默跑来给他淤伤的地方涂抹药水。她自己调的治疗药水一向效果很好，睡一觉第二天就能康复如初。
戴伦魔怔是因为，怪老头今夜说的一段话有点颠覆他一直以来对【技能】的认知！
冒险者早在第四纪元时就有了，技能星辰却是近三百年的产物，大幅改变了冒险者的格局……四大传奇联手创造了四类标准的光之印记，等同于留下了四条已证明可行的能一直修炼到传奇级的通天大道，让后人不用再自己苦苦摸索，通过铭刻星辰就能轻易变强。
星辰中蕴含着如何运转力量的信息，冒险者只需要激活星辰，力量就会自动运转从而产生神奇的技能效果，无论是魔法师的魔力、牧师的圣力、战士的战气还是弓手的精神力，都可以用星辰来记录运行力量的窍门，后人只要复刻星辰，就得到了窍门，结合自身稍微适应一段时间，就能完美掌握。
一直以来，戴伦都被人告知这一创举是多么的伟大，因为它降低了变强的门槛，把前人的智慧结晶用巧妙的办法传承下去……它催生了无数中低级的冒险者，让人类在抵御魔物的战争中逐渐占据上风，魔物被驱赶到了野外偏僻之处，人们过上了长达三百年的相对和平生活。
然而到了怪老头口中，【技能星辰】却好像成了累赘似的？
“星辰是死的，人是活的！我最看不惯铭刻了几颗星辰就只会依葫芦画瓢的家伙……”
“普通人经过训练就能随心所欲掌控肌肉力量，战士也应该能随心所欲掌控自己的战气！力气、战气，本就没有本质的区别……”
这些是老头的原话，也是戴伦今晚自言自语的内容。
所以，难道要放着前人的智慧不学，非像第四纪元的那些冒险者一样，自己辛苦钻研运用力量的技巧，才是正确的做法吗？
然而直到后脑勺沾着枕头，疲倦袭来，沉沉睡去，戴伦也没想出个所以然来。
————
次日，第一阶段的大赛继续进行。
已经是第五天，今天比赛完，就意味着每个人都已经和本赛区至少一半的选手交过手。
而今天，戴伦却终于抽到了那个让他无比好奇的选手——东赛区积分排行榜第一，神秘弓手吉恩！
两人在被沙墙隔出的单独决斗空间中刚见面的时候，戴伦只看到了一个武装到牙齿的家伙。
对于弓手来说，一般最适合穿的是轻甲，不影响行动，但对方身上却有一整套银亮铠甲，连面罩都有，而那套盔甲设计合理，关节处不影响行动，看起来也很轻便，还铭刻着大量符纹，明显是名匠打造。
戴伦却不知道，吉恩这一身装备都是巨磨城主马尔切斯诺准备的。
出于对葛兰的愧疚，城主大人对老友最重视的弟子毫不吝啬，请城里最好的铁匠和符文大师为吉恩量身打造了各种装备，除吉恩自己的雷引松木弓不需要强化之外，马尔切斯诺把吉恩的所有行头都大换血，让这个红发少年的参赛装备绝不弱于任何一家贵族子弟！如果不是哈尔德家族作为主办方从来不会推荐任何人参赛，马尔切斯诺甚至都想亲笔写一封推荐信！
而比赛之前，他也给了吉恩诸多忠告，身为举办方当然知道许多关于比赛的深层技巧，同时城主也无数次叮嘱吉恩一定要努力拿到第一名的奖励！就是那个神秘大奖，它的价值，是其他奖品远远比不上的。
不过其实吉恩不需要他叮嘱……听过了葛兰遗言的红发少年，早就对第一名志在必得。
葛兰的遗愿是让吉恩带着他的生命果实去一趟精灵国度，让他的灵魂在生命之树脚下安息，同时也希望吉恩能够完成他一生的期盼——证明人类这个种族并不比精灵低贱！而证明的方式，就是让吉恩这个纯正的人类弓手，压过精灵族的所有年轻一代。
为了给吉恩足够的动力，葛兰甚至抛出了一个让红发少年绝对无法拒绝的诱惑：
当今的精灵王埃尔伯特已经快要走到生命的极限，不日即将举行下一任精灵王的选拔，而吉恩如果能够用手中的长弓击败所有的年轻精灵，加上葛兰的灵魂担保，甚至有可能成为精灵王储！
埃尔伯特死后，精灵王储将成为精灵国度的新主人！
这个诱惑几乎砸昏了红发少年的脑袋，那可是传说中的精灵国啊，对最鼎盛时期的卡尔王国都不曾臣服！一个强大而神秘的国度，一群高贵而超然的种族，而自己居然有机会成为他们的王。
这个理由已经足够吉恩拼命去夺第一，何况第一名的奖励……本身也很诱人。
所以吉恩不允许自己输，他目前已经40连胜，并终将以一百连胜从东赛区出线，然后击败八强所有其他竞争者，拿下第一！
回到竞技场之上。
看到戴伦的那一刻，红发少年彻底愣住了。
他身子晃了晃，忽然一把扯下面罩，对手持大盾的褐发少年惊喜叫出了声：“戴伦？女神在上，真的是你吗？”
而戴伦也猛地露出激动不已的神色：“吉恩？！真的是你！”
自从多尔村防守战，吉恩被树妖精女皇抓走，两人就再也没见过一面，谁都没想到居然在这种情况下重逢了！
吉恩是东赛区积分榜第一，自然关注他们这一场的人格外的多。
于是在大量东边看台观众错愕的目光下，两位选手大步冲向彼此，重重抱在了一起！他们各自的沙人队友也都仿佛化作木雕一动不动，比赛仿佛停滞了。东区看台上，响起一阵窃窃私语的声音，人们猜测着两个选手到底有什么故事，而好不容易抢到吉恩彩券的人则开始暗暗担忧，这位强势黑马选手的连胜之路总不会因为非实力的因素而终止吧？
好在在裁判的提醒下，两人总算想起了这是比赛。
“戴伦，今天比赛完咱们再好好叙旧！我要知道过去半年的一切！”吉恩眼睛发亮。
“没问题！”戴伦也笑了起来，“半年不见，你好像变得比我厉害了，不过我也不会轻易认输的，要打过才知道。”
“我优势太大。”吉恩想了想，忽然摇头开始脱身上的盔甲，只穿着里面的白色内衬，“放心，我这场不让格鲁希恩帮忙，也不用装备欺负人，咱俩就像以前一样公平较量一番……不过就算是这样……”红发少年说着忽然露出一丝得意笑容，盯着戴伦的眼睛。
“你还是输定了。”
281 你撒谎
戴伦很快知道了吉恩并非说大话。
哪怕吉恩只是单纯拉弓射出的一箭，每次都能给戴伦带来极大的压力，而当吉恩使用技能的时候，这种压力都会更翻数倍，哪怕使用【铜墙铁壁】进行防御，戴伦都会产生一种面对全副武装的贵族子弟都很难感觉到的胸口憋闷感觉。
吉恩的技能只有四个，分别是【真空箭】【蓄力上弦】【精灵秘曲】和【魂引锁定】。
四个全都是稀有技能！
加上他用的雷引松木弓也是宝物——再怎么追求公平吉恩也不至于把主武器都扔掉，否则还怎么比赛——这把宝弓本身就能将任何攻击的威力增幅一半！
因此尽管红发少年只是4星弓手，可是从一开始就压制了戴伦，连戴伦的沙人队友都只能缩在戴伦的盾牌后面小心翼翼的躲避。
这种小队之间的战斗，通常有两种模式，一种是同职业对位，也就是战士和战士近身搏斗，魔法师和魔法师远远对轰，弓手和弓手各找角度对射，牧师则在最后方安心辅助自己的队友！这种打法往往出现在两位选手恰好同职业，由于六位沙之傀儡的实力过于平庸，它们之间的对决往往能打很久都不分胜负，所以胜负就取决于两位选手对位的“单挑”结果。
另一种则是不对称的混乱打法……往往出现在两位选手的职业不同，因此战术也大相径庭，双方都可能向对手小队的任何一个成员发起进攻，拼的是临场反应，是战术高低，是谁先击倒对面一人，从而将优势滚雪球一般越滚越大！
而显然，戴伦和吉恩的打斗是后一种情况。
由于戴伦是盾战士，【铜墙铁壁】的防御能力相当出色，因此很多时候戴伦都会站在小队最前方一力承担最猛烈的攻击，再让身后的沙人队友伺机反击……这是过去四天里，戴伦遇到强大对手时最常用的战术。
然而今天有点例外，吉恩的攻势，居然让戴伦隐隐有种“顶不住”的感觉了……
【铜墙铁壁】对冲击力的抵御能力几乎没有上限，因为是转移到大地之中，而大地的承受能力堪称无穷无尽……但这个技能却受到盾牌本身的材质所限！分区积分赛进行了四天，戴伦的自卫团之盾也经历了40场比赛的煎熬，早已经伤痕累累，加上吉恩射出的青光箭矢每一箭都附带着猛烈的爆炸，戴伦隐隐感觉自己持盾的手臂开始有点发麻了！
造成这种窘迫局面的还有另一个原因，是吉恩的箭法太精准。平时，就算戴伦的沙人躲在自己身后，也会伺机反击帮戴伦分担压力，但对上吉恩，只要它们敢从盾后露头，马上就会有青光闪烁的一箭袭来！在尝试几次，差点损失沙人队友之后，戴伦就不敢让它们再轻易露头了……这也导致吉恩的三位沙人彻底没了压力，所有的攻击都倾泻向了戴伦的盾牌。
戴伦的三个沙人队友此刻的唯一作用，成了防止对方绕过盾牌从侧翼发动攻击……
戴伦很快意识到这样下去败局已定，【铜墙铁壁】也是消耗战气的，而且还不慢，他不可能一直这样防守，总要寻求转机才行。
而吉恩的沙人战士是一位斧战士，此刻它已经冲到了戴伦的面前，用【旋风斩】这个技能一次次攻击着戴伦的盾牌，斧刃和金属盾面摩擦爆发出大量火星！戴伦如果想反击，唯一能够得着的只有它，吉恩和另外两个沙人都站在挺远的后方。
戴伦在盾牌后面，对着自己三位沙人队友使了个眼色。
他即将收起盾牌，并和队友一起对最近的沙人战士发动一波强袭！如果成功，将对方的沙人战士就地打碎，那么接下来戴伦就能够举着盾牌慢慢靠近吉恩，决斗场地空间是有限的，或许还有一线胜利希望！
然而就在戴伦把架好的盾牌收回、队友散开发动攻击的瞬间，吉恩却仿佛早知如此，嘴角露出一丝笑意。
戴伦的【剑气斩】，还有一颗通红高温火球，还有一根迅若流星的箭矢，三者一起落在了正在【旋风斩】的沙人斧战士身上，它惨叫一声，当场崩碎成沙。
但与此同时……一根青光闪烁的箭却从诡异的角度飞来，擦着戴伦飞过，先是直接贯穿了戴伦的沙人魔法师队友的脑袋，接着又诡异的一个直角转弯，猛然加速，又穿透了躲得远远的沙人牧师的胸膛！直到后者也倒地，戴伦才看到，沙人牧师的胸口浮现出一个半透明的眼睛状图案。
“中了【魂引锁定】的人，是一定会被命中的，无论躲到哪，都会被箭追上。”吉恩微笑。
戴伦的心直往下沉，原本他是做好了一换一的准备的，却没想到吉恩一箭双雕！
这下人数少了1人，而且没了牧师提供的增益法术，戴伦和仅剩的沙人弓手队友也实力微降，反观吉恩那边三人依然浑身闪烁着淡淡的增益法术的乳白光芒……这场比赛的结果已经分明！吉恩不认为戴伦还有翻盘的可能，所以也垂下了持弓的手，笑看戴伦：“好兄弟，不如就到这里吧？”
然而戴伦却没放弃，他还想最后一搏！
“小心了！”褐发少年大叫一声，忽然将盾牌举起，然后发足狂奔，径直对着吉恩冲去！
这一瞬间的速度……当真宛如离弦之箭。
瞬间全面增幅的【战气奔腾】，和变异技能【盾牌飞撞】同时发动！
小号的变色龙“格鲁希恩”在旁边咆哮起来……
吉恩的脸色变了，戴伦这一瞬间几乎跑出了普通冒险者最快奔跑速度的四倍速度，就算是学过【狂奔】的战士也只有戴伦此刻速度的一半左右。比赛场地本来就不大，戴伦几乎一眨眼就到了吉恩的面前！
这一下要是撞结实了，以弓手的小身板，恐怕本来就得难受半天，受不轻的伤。
何况【盾牌飞撞】还有着奇异的眩晕之力！戴伦很清楚，要真撞到了，吉恩恐怕就要被自己强制出局了，剩下吉恩的沙人魔法师和沙人牧师，对上戴伦和他的沙人弓手，胜负……也许还真的难料！
然而吉恩显然不会接受这样结果。
尽管从一开始，就很有风度的脱下名贵盔甲，又禁止格鲁希恩参战，但吉恩其实并不想输。敢这么做，只是极度自信的一种表现。
可是当感觉到威胁的那一刻，吉恩瞳孔极度收缩，竟出现了一丝冷意！一方面往格鲁希恩那边靠了两步，另一方面，捏紧了手中的通红如玉的长弓，单臂将长弓高高举起！
“唳——”
一声蕴含着暴躁和愤怒的叫声响起，红发少年的脚下瞬间出现了一片红色的火焰，火焰飞快升腾，凝聚成了一只和人差不多大的火焰乌鸦，绕着他的身体盘旋。
【火焰渡鸦】！
雷引松木弓上，由弗琳达**师亲手铭刻的这个高级魔法，一向有两种用法，一是攻击，让火焰渡鸦随着箭矢飞出，对箭矢命中的敌人疯狂攻击，另一种是防御护体，直接高举长弓释放，火焰渡鸦会从吉恩脚下诞生，打退一切敌人。
戴伦只感觉到前方红光一闪，接着一股巨力就作用在自己高高举起的盾牌上，他整个被向后推飞了！
关键是盾牌似乎也没撞到什么实体，因此那股眩晕之力也没处发挥作用，反而是一个灼热的身影笼罩了自己，从各个角度疯狂发动攻击，戴伦感觉盾牌的温度迅速升高，自己的衣服边角也开始燃烧起来。
“咝……好烫！”戴伦马上翻滚，想熄灭火焰。
吉恩举着长弓站在原地，冷冷盯着满地打滚的褐发少年，半晌没说话，直到裁判根据场上情况宣布了戴伦战败，准备出手制止时，他才忽然放下了长弓，火焰渡鸦凭空消失。
“啊，不好意思，戴伦你没事吧？”红发少年连忙跑了过去搀扶，“都怪我，一时没控制好……”
看台上。
“没控制好？”浅亚麻色头发的小女孩恨恨的盯着那个红发少年的身影，“撒谎！臭吉恩，坏吉恩，你就是想赢，戴伦哥和你从小是那么好的朋友，还帮你不受小汉斯欺负，还经常让你来家里吃饭，你倒好……”
小女孩很生气的样子，但也没办法，只能生闷气。
她的手中，攥着一大把花花绿绿的彩券，正是戴伦禁止她买的未来八强的彩券，其中……就有不少吉恩的彩券。
282 技能是死的
身为葛兰的亲传弟子，又觉醒了在人类中极其罕见的自然之心，弓箭威力几乎能和精灵族媲美……
再加上格鲁希恩这样的宠物、弗琳达亲手打造的雷引松木弓，还有巨磨城主赠送的一整套装备……
这么多因素堆积起来，吉恩当然是未来的八强之一。
这几乎是板上钉钉的事，要知道他至今一场都没输过！
好在整个东区势头这么猛的也没有第二人，吉恩把积分榜第2名拉开了好大一截，而第2到第35名之间反而差距不大，都算是第二集团，这部分人中大多数是贵族子弟，戴伦此时也艰难栖身其中……35名之后则是第三集团，这部分选手很多都是负场多过于胜场。
因此戴伦还有希望争一争东赛区剩下的一个出线名额，毕竟第一阶段的比赛至今也还没过一半呢！
吉恩用力把戴伦从地上拽起来，歉疚地拍拍他的衣服，眼神有点躲闪：“抱歉，你没受伤吧？我可不想影响到你后面的战斗，我希望咱们两个一起从东区出线！”
然而戴伦却并没有什么不高兴的神色，反而对吉恩竖起大拇指，褐发少年此刻的眼神充满了对于好友的惊叹：“这才多久？你的进步也太大了，吉恩，我现在相信你以前的口头禅了——你绝对是个弓手天才！”
“嘿嘿。”红发少年闻言脸上露出得意的神色，“那当然，这次大赛第一名的奖励，我可是志在必得！”
“你知道第一名奖励是什么？”戴伦听他的语气，露出惊讶之色，“城主不是没有公布吗？”
“咳咳……”吉恩连忙咳嗽两声，“马尔切叔叔私下里告诉我的……我这身装备也是他送我的。”
“马尔切叔叔？”戴伦无语了。
巨磨城主马尔切斯诺·哈尔德的塑像就立在城主堡外的广场上，他当然知道！这比赛就是人家一手举办的。
“别问我。”吉恩看见戴伦的表情，抢先一步连连摆手，“我不能说！马尔切叔叔千叮咛万嘱咐，让我不能泄露出去……不过我可以告诉你，绝对是个了不得的好东西，得到它，几乎等于预定了一张直通亚传奇的门票！”
“这么厉害？”戴伦瞪大了眼睛，“你如果夺冠了，以后能成为亚传奇？”
“呃，其实我觉醒了自然之心，就算不拿到这个奖品也一样能成为亚传奇。”吉恩无不得意的耸耸肩，“不过好东西没人嫌多，不是么？”
戴伦点点头，拍拍吉恩的肩膀，没说话。
这时候裁判过来催促了，两人便约好赛后去酒馆痛饮，然后各自走回了自己的休息区。
————
直到走回休息区，灌了一大杯水下肚，戴伦脸上才升起那么一丝怅然之色。
虽说他为吉恩高兴，可是一想到两个人的实力相差这么大，未来更是有可能会越差越远，当初约好的一起冒险的愿望恐怕再也没机会实现，褐发少安自然有些惆怅！
不过他很快强行收束精神，不再胡思乱想，开始反思刚刚的比赛。
每场比赛打完，都拼命思索，到底哪里失误了，哪里还能改进，这是戴伦的习惯！这也是为什么他的实力明明不算出类拔萃，可是每天的成绩却都比昨天不易察觉的进步一点，一步一个脚印，居然悄悄爬到了积分榜16名的位置。
“刚才和吉恩的比赛我从一开始就陷入了被动。”褐发少年喃喃自语，“其实不光这一场，过去几天，只要遇到进攻能力特别强的队伍，我就只能原地死守……”
一般的对手，其实不存在这样的问题，因为戴伦的防御能力强也是一个很大优势，可以让对手产生面对乌龟壳一样的无力感！戴伦有许多胜场都是依靠盾牌带着三个沙人队友缓缓压上前，逼得对手四处躲避手忙脚乱而最终获胜！
但一旦遇到攻击特别犀利的敌人，戴伦就必须得用出【铜墙铁壁】才能挡住了。
【铜墙铁壁】这个技能的防御力的确惊人，可是缺点也非常明显，盾牌砸入大地期间是不能移动的！一旦戴伦架起盾，开始死守，就只能盼着对方比己方先耗尽力量，或者出现什么明显失误……主动权等于完全落在了对方手中。
而一旦完全丧失主动权，连戴伦熟知对方星辰资料的优势也没有太大作用了……通常最终都会输掉比赛。
事实上戴伦迄今为止的负场里有一大半都是这么来的！
而造成这个现状的原因，戴伦也很清楚，是自己在使用【铜墙铁壁】全力防御时，没有任何强有力的反击手段！
沙人的星辰都中规中矩，难以指望依靠它们发起犀利的反击，而戴伦自己的攻击技能更是匮乏，只有一个普普通通的【剑气斩】——将战气透过剑刃散发出去，爆发出两倍于平时挥剑的攻击力，威力很一般！在这样的情况下，强行反击更不可取，之前反击吉恩就是一个惨痛教训，戴伦强行撤去盾牌，和队友一起发起反攻，结果是自己这边的损失比对面更大……
戴伦的诸多技能里，【盾牌飞撞】是最强的主动进攻手段，可是却和【铜墙铁壁】冲突，一个是跑着用的，一个是站定不动用的！
“必须得想个办法，不然面对同类型的选手，还会继续输的……”戴伦告诉自己。
他此刻忽然体会到了怪老头的意思——人是活的，但技能是死的！自己明明有充沛的战气，还有一战之力，可是却没有合适这种情况下使用的星辰，就无法反击了！如果换成是一个普通人，会因为想不到特定招式，就只挨打不反击吗？
然而直到下一场比赛开始，戴伦也没有想到什么办法，最终只好继续上场战斗。
然而这次的对手居然又抽到了一个熟人。
戴伦看着对方眼熟的金色兽形面具，脱口而出：“豹？”
这不是当初自己在“金城墙家族精英陪练房”里的那个金牌陪练么？当时对方用三天三夜的时间，配合中断法阵帮自己完美掌握了【战气奔腾】，还和自己对练帮自己积累了不少实战经验……
然而对方愣了下，却摇了摇：“你认错了，我是金城墙家族的金牌陪练没错，但不是你认识的那个。”
283 魔法圣地班德尔
戴伦回忆伊妮德给的资料……对面的选手叫做“狞”，原来是个7颗星辰的大剑战士，的确不是当初的“豹”！
“豹”可是有9颗星辰的……
“少废话，尝尝这一剑！”狞不耐烦的低吼一声，那柄双手大剑上竟产生了一连串的重影，用一个明明不算太快的速度对戴伦劈来，影子却拉成了一长串，即将命中的时候，诸多影子正好追上了剑本身，最终又合为一体，空气传来猛烈的爆鸣！
“重影斩。”戴伦知道对方的资料，当然明白这是个稀有星辰！剑速看似不快，但蕴含大量的战气，极为势大力沉！
面对着这冲击力极强的一击，戴伦的眼睛却忽然亮了起来。
他脑子里依然回想着怪老头的话，“技能是死的，人是活的……”，一个大胆的念头忽然出现在戴伦脑海里。
【铜墙铁壁】！
戴伦忽然激活了这颗变异星辰，再次将盾牌砸进了大地，但这次，他的动作略有变化，一只脚往前一踢，顶在了盾牌底端。同时，在用战气在盾牌和大地之间构造桥梁的时候，他竭尽全力的让战气转了一个小弯，没有连接盾牌和大地，反而是把盾牌和自己的那只脚尖相连。
轰——
刚刚勉强做完这些，【重影斩】这个技能就落在了自卫团之盾上。
一股恐怖的力量和战气混杂着一起冲了进来，顺着【铜墙铁壁】形成的桥梁急转向下，却没有涌入厚重的大地，反而径直灌入了戴伦顶着盾牌的脚尖！
褐发少年的脸色大变，他感觉到仿佛有一条蟒蛇钻进了自己的大腿，从脚尖冲向膝盖，又从膝盖钻向大腿……所过之处，一片火辣辣的刺痛。
他马上明白自己太大意了……本意是稍微修改一下【铜墙铁壁】，让这股力量不再转移到大地之中，反而为自己所用，但是毕竟是别人的力量，别人的战气，哪有这么听话？亏得【铜墙铁壁】也是个稀有星辰，经过桥梁转向的力量已经不再那么有攻击性，否则戴伦恐怕一条腿都得重伤。
但现在，戴伦骑虎难下，只能忍着这股火辣辣的刺痛，将这条“蟒蛇”继续引导……大腿、脊椎、肩膀……最终引向了他自己持剑的手臂！
同时戴伦眉间星辰一闪——【剑气斩】发动！
狂暴力量形成的蟒蛇，随着【剑气斩】的力量一起冲进了剑里，紧接着戴伦震惊的看到，自己的普通单手剑上竟飙出足有半米长的白色气刃，而要知道普通的【剑气斩】，应该只有两指宽度的气刃而已啊！
戴伦下意识侧了下身，一道长达半米的雪白剑光就从巨大盾牌后面倾泻而出，简直像是日全食的太阳，从完全被遮挡到稍稍移开一丝时，泄露的那一抹刺眼光芒！
“狞”错愕了那么一瞬间，下一刻，流沙就将他整个裹住，向后拉去。
原来是裁判出手了……
每一对选手的对决都有一位裁判照看，这些裁判都是巨磨城哈尔德家族的人，不仅个个实力至少都是高级冒险者，更都有一枚与众不同的铁护腕！这枚特制铁护腕能够控制沙之大竞技场的流沙，因此随时可以阻止悲剧的发生。
刚刚就是裁判认为“狞”绝对抵挡不住这一击，才控制流沙将他整个拖走了，强制判定出局。
因此接下来，狞只能忿忿不平的看着戴伦和三个沙人一起，将属于狞的三个沙人依次干掉。
“戴伦胜！”裁判最终宣布了结果。
戴伦喜不自胜，不是因为他获得了一场的胜利，而是因为那个突破性的发现——他居然把源自于【格挡】的变异星辰【铜墙铁壁】再次改变了！发现了一种全新的用法，可以利用对手攻击盾牌的力量发起强力反击！
有了这一招，戴伦即便面对以往那些让他只能死守的强大选手，也有可能反败为胜了！
而且这应该算是掌握了怪老头的所谓“搏斗术精髓”了吧？
戴伦忍不住向看台上望去……怪老头说他每天都会看自己的比赛，可是这人海茫茫，却是根本看不到他在哪。
而在戴伦从始至终都没注意过的贵宾区看台上，一个邋遢老头却是露出得意神色，狠狠敲了敲马尔切斯诺的金属头盔的后脑勺：“怎么样？看到那小子的表现了吗？这就是懂得灵活运用战气的威力！比只知道运用技能高明多了！”
“一个连进阶都没到的小战士而已，能说明什么？”巨磨城主的声音很无奈，“我固执的哥哥，如果你还是亚传奇，我很乐意和你打个三天三夜，分一分高低对错，但如今你都变成这幅样子了……唉，我实在是不想跟你争！”
“得了吧，你那是理亏，不敢争。”老头得意洋洋的哼哼。
————
一天时间很快过去。
吉恩的连胜还在继续，赢下戴伦之后，他又击败了另外9位选手，至今已经获得了可怕的50连胜战绩！如今吉恩已经是许多人心中的夺冠热门，连他的彩券都已经变得很难抢到了。
然而保持着同样可怕全胜战绩的，并非只有他自己。
在代表王国南境的南赛区，同样有一匹极其惊人的黑马，那就是托泽尔家族的神秘少女魔法师“简·托泽尔”！
按说托泽尔家族这样一个家道中落的小贵族，肯定提供不了太优越的外物条件，面对王国最上流的那些顶级贵族，简肯定是吃亏的……然而这位神秘斗篷少女却一次次出乎人们的预料，无论面对什么样的对手，她都是一副波澜不惊的模样，轻松获胜。
简一直披着一个脏兮兮的灰斗篷，帽檐总是压得很低，至今都没有一个选手能让她抬高帽檐正视对方！
没人知道她有几颗星辰，但光是她用过的魔法就已经超过十种，当然这并不能证明她是10星高级冒险者，因为她是魔法师！完全有可能是用附魔道具附加的魔法，魔法师用附魔道具，最能混淆视听。
如今第一阶段的比赛已经过半，每个选手有什么样的实力，贵宾看台上的贵族代表们早已心中有数。
过去四天里，简·托泽尔收到了无数邀请函，每天比赛过后，简直像是纷飞的雪花一样多，贵族们也不在乎她是托泽尔家族的后代，甚至不介意当着海伦子爵的面挖墙脚！谁让托泽尔家族如今已经没落的不成样子了呢？
以往的邀请函，少女从来不理会。
但今天比赛结束后，少女却接到了两张与众不同的邀请。
分别是魔法圣地班德尔的邀请，以及……王室代表的邀请！
当这两张邀请函送过去的时候，贵宾区看台上的人们都屏息了，甚至有人默默打消了邀请简的念头，因为这两张邀请函，一张比一张有分量。
284 工具
巨磨城大赛引来的各方势力中，地位最高的显然是光明教廷和卡尔王室，王国的两大支柱！
从座位就能看出来，这两方并肩坐在贵宾看台的第一排正中央……其余的贵族们只能往后靠，按照爵位高低，分列其后。
而除开这两个庞然大物，还有一些特殊势力却并非贵族，但也同样地位超然，“班德尔”就是其中之一。
“魔法圣地”班德尔。
班德尔实际上是一座城，但不像大多数其他城市一样被某一个家族所掌控，甚至它都不属于王国东西南北境的任何一境，因为它是一座浮空城！随机旅行在各个地方，也许今天它还在巨磨城上空飘荡，明天就会跑到西域某个沙漠绿洲的上方，洒下一片阴凉。
而之所以有这样的外号，是因为班德尔聚集了乌瑞诺斯大陆最多的魔法师。
整个浮空城，没有用任何一枚教廷的符纹，而全部都是用复杂的魔法阵驱动，它自身就是一个庞大的实验室！漂浮到哪里，就利用哪里的自然环境做实验，收集到的数据经过其中大量魔法师的消化之后，转化成源源不断的知识，输送给整个魔法学界。
据说，自班德尔城建成以来，整个卡尔王国六成新诞生的魔法星辰都来自于那里，四成以上的进阶魔法师也出自那里，甚至连亚传奇级的**师，那里都诞生过两位！
班德尔城现在由“自然学会”控制，自然学会的成员是大陆各地的精英魔法师。能够在班德尔深造一段时间，是任何魔法师的荣幸。
如果不是后面一张邀请函，贵族们都相信，那位神秘少女“简”一定不会拒绝班德尔的邀请，哪怕她之前已经拒绝了无数邀请，但没有任何魔法师能拒绝魔法圣地的橄榄枝。
但没办法，第二张邀请函是卡尔王室的代表，海事大臣史蒂夫给出的。
卡尔王室也同样需要新鲜血液，也需要吸纳更多的强者和天才为己用。
往届的巨磨城大赛，都有一个规律，那就是第一名不是被教廷招揽，就是被卡尔王族招揽，几乎无一例外！最顶级的天才去最顶级的地方，不仅是因为很少有其他家族能开出比两大巨头更丰厚的条件，更是因为，没人敢和他们抢。
王室的邀请函一出，贵族们也拿不准了……到底，那位神秘少女魔法师会选择魔法圣地，还是投靠王室呢？
无数道目光投向了那位斗篷少女。
然后人们就看到，她从斗篷中伸出一只苍白的小手，接过了皇家卫兵的金色邀请函。
“是王室！”
“也难怪，王室也有宫廷法师团，学习魔法的条件就算比不上班德尔，也差不了太多了……”
贵族们窃窃私语，有人看向海伦·托泽尔子爵，一脸幸灾乐祸。
而班德尔的魔法师代表则淡然一笑，没有多说什么。
只是所有人都猜错了布兰琪的想法……
班德尔？那是“自然学会”控制的地盘，那里是一群萝丝·瓦伦汀的忠实拥趸，她是绝不可能去那里深造的！而接过王室的邀请函，倒也并不是她想要抛弃海伦子爵投靠王室，而仅仅是因为，写这封邀请函的是海事大臣史蒂夫而已……
在最下方的竞技场中，灰发少女第一次稍微抬高了帽檐，望向了高处的贵宾看台。
“爸爸……”布兰琪的嘴角勾起一丝笑意，“好久不见。”
——————
当天，深夜。
神秘斗篷少女“简”拿着邀请函，通过层层把守的卫兵，最终来到了巨磨城城主堡内的某一处豪华别院。
窗口垂下的银甲骑士旗帜，象征着这里是卡尔王室代表的住所。
“简·托泽尔？欢迎，快进来坐坐吧。”史蒂夫爽朗的声音从屋子里传来。
布兰琪小心压低了帽檐，大步走了进去。
“想清楚了？”客人落座后，史蒂夫抿了一口茶，摆出平易近人的样子，“你可以放心，我给出的条件几乎是卡尔王室能给出的上限了，我也不瞒你，除非你能夺冠，否则这已经是最高的待遇。当然如果夺冠了，我肯定亲自再给你写一封邀请。”
“不……我来不是为了这件事。”少女摇摇头。
“那是为什么？”
“我听说您是个很有意思的人，所以想来见一见您，聊几句天，仅此而已。”斗篷少女语出惊人。
史蒂夫愕然半晌。
“我开始觉得你也是个有意思的人了。”中年男人忽然微笑起来，“那就聊聊吧，你想聊什么？”
“听说您年轻时也是一位杰出的魔法师。”斗篷少女想了想，道，“我想问您，您对自然元素是怎么看的？它和魔力的关系是什么？”
史蒂夫惊讶看着斗篷少女：“这个答案不是公认的么？魔力是自然元素的母亲……”
“不，我不要公认的答案。”斗篷少女摇头，“我不要萝丝女士的答案，我想要您的答案……放心，我不会说出去的，另外您也可以放心，我不同意那个公认的答案。”
史蒂夫惊讶的扬起眉毛。
“哈哈，哈哈！”片刻后他开怀大笑，“你太有意思了……那先说好，咱们就是讨论，随便乱说的！”
“嗯。”
“在我看来，自然元素是魔力的工具。”中年男人压低了声音，“魔力无法直接让大自然产生水火雷电等种种神奇的现象，必须经由自然元素帮忙，就像手不能直接捏碎石头，拿着锤子却可以……在我看来，自然元素就是这个工具。”
斗篷之下……少女灰色的瞳孔骤然收缩。
工具？！
尽管还不像帝王魔法这么极端，直接把自然元素当做奴仆，但也已经有点叛逆了！起码魔法学界的老学究们，肯定不会喜欢这个想法。
“只是随便说说，不能当真的……呵呵。”史蒂夫又马上改口了。
但布兰琪已经明白了他的意思，心情舒畅不少。
接下来，两人又天马行空的谈了很多其他的事情，居然出奇的合拍！交谈也一直沿着愉快的气氛进行着……直到灰发少女说出这么一句话：
“我再冒昧问一句，您当年和弗琳达**师结婚，也是因为把她当做了夺取海事大臣之位的工具么？据我所知，海事大臣一直是赫瑟尔家族的人担任，而您入赘赫瑟尔家族之后，似乎也改姓赫瑟尔……”
“你说什么？！”史蒂夫勃然色变，脸上笑意消失无踪，反而猛地站起身，愤怒指着斗篷少女道：“你从哪里听来的这种话……啊，我倒是忘了你也是贵族出身……好好好，你竟然如此侮辱我……”他气笑了：“马上给我滚出去，不然我叫卫兵了。”
“不用，我这就走了。”斗篷少女的声音里居然带着笑意，“您别生气，今晚的交谈我真的很开心，最后一句话当我没问。”
她说着立刻匆匆离开。
只剩下史蒂夫站在房间中央，起伏的胸膛半天无法平息。
“该死的。”他忽然低声咒骂一句，“当成工具怎么了……有些父母利用孩子达到某些目的，但也不代表，就不爱孩子……”
219 只有一扇门
不知何处的神殿空间，如同史前巨人建造的无边广场上，英俊的半透明灵魂正低头打量着一幅即将完成的符纹图阵。
他抱肩悬浮于半空，目光倾斜向下，落在一位蹲在地上忙碌的灰发少女背影上，眼神中的欣慰就如同贵族家里教针线活的修女，见到自己教的小姐成功绣了一幅精致绝伦绣图似的，那是一种十足满意的下意识微笑。
“布兰琪，你刻画的图案很标准！”
“为灵魂注入能量的符纹阵就是这个样子……恭喜你，又掌握了一个十分高深的组合。”
“这样一来我的灵魂也可以存在更久了……”
“真的？”灰发少女闻言从地上站起，双手拄着法杖支撑身体，脚尖点地活动着酸麻的足腕，同时抬头露出一个明快灿烂的笑容：“那真是太好了！能帮到您让我很开心，华纳前辈。”
她脚下的石板地上，此刻有一个复杂的七芒星形状图阵！
它由多枚符号共同组成的，每一枚符号单独看起来都像蛇一样弯扭，不仔细看只会觉得都长一个样……而数十枚小符文组合起来的图阵，更是如同桃核表面的天然纹理一样毫无规律可言。想要分毫不差刻画出这样一个符阵，难度之高可想而知！
然而布兰琪做到了。
“小丫头，你在符纹学方面的天赋真是……啊对了，【空间之门】练习的怎么样了？”华纳正要夸奖，却是忽然收住了脸上的笑容，眉毛拧成严肃的形状，“可不要太沉迷钻研符纹，而忘记了正事！”
“不太顺利。”说到这个灰发少女不禁小叹了一口，自她开始走纯正的帝王之路，就一路顺风顺水，任何帝王魔法星辰她都能迅速完美掌握，唯独这个【空间之门】，让她第一次遇到了障碍。
无论如何努力，她只能在空气中开辟一扇魔法门。
而要知道，【空间之门】的正确打开方式应当是一次性开辟两扇门，从一扇门进入，眨眼的功夫，就从另一扇门中走出，从而达到类似于深奥魔法【移形换位】的效果……而只有一扇魔法门明显是不对的！进去之后，会从哪里出来呢？
其实布兰琪曾想跳进去试试！
却被华纳及时发现，并厉声喝止……布兰琪发誓，自她认识这位英俊而有魅力的法师前辈以来，就没见过对方脸上出现那样怒不可遏的神色！就好像，自己在做一件不可饶恕的事情似的……
后来华纳慢慢消了气，才给出解释，原来【空间之门】和【移形换位】这样的魔法其实都是在空间夹缝之中穿梭。
空间夹缝，那是一个就算对亚传奇**师而言也称得上“凶险”的地方。
因为一旦不能及时从空间夹缝里出来，整个人就会被不知名的力量缠住，不由自主跌向裂缝的更深处……据说空间最深处，有一种恐怖的“银色风暴”，就算是顶尖的亚传奇强者陷进去也会眨眼间被磨碎，骨头渣都不剩！
“只有入口，没有出口，还进去，不是自己寻死么？”华纳的原话是这么说的。
被呵斥之后的布兰琪也只能咋舌，暗暗后悔自己的冲动。被严厉呵斥的一丝委屈也直接烟消云散了。
她原本可没想那么多。
由此，灰发少女也不由得回想起母亲弗琳达常说的一句话，当然，也是魔法学界的一句名言——“知识永远应当领先于魔法。”她这下才有了更深的体会。
“所以至今还没有掌握么？”这时候华纳的神情似乎变得不悦，刚刚的微笑没了踪影，“按说一个空间之门，不该难得住你……从今天开始，你不要再学习符纹了，先把这颗帝王星辰掌握了再说，这才是正事……另外，我想也许是时候带你出去散散心了，转换一下心情，或许对你突破瓶颈有帮助！”
布兰琪听完这句话，愣了足足三秒钟才反应过来：“前辈您……知道怎么出去了？”
半透明的灵魂细微的嗯了一声：“你很刻苦，但这些天我也没闲着，从神殿巨石人的残骸符纹里我又研究出一点新东西，大概知道怎么离开这里了。”
华纳说着，伸出右手食指，在空气中缓慢而凝重的画了一个梭形的符号。
淡淡的魔力，在空气中留下浅黑色的痕迹。
“轰隆隆……”随着他的指尖动作，整片空间忽然震颤起来，广场边缘本是五彩光幕罩子，此刻也开始变得扭曲，各种颜色拧成了漩涡，如同被画笔搅动的调色盘！
很快，五彩光幕支离破碎，眼前的一切——神殿、广场、半个身子的巨石人残骸——纷纷如梦幻泡影一样消失。布兰琪又一次产生了如同身处万花筒之中的眩晕感，和当初进来时候的感觉，简直一模一样。
等她重新从强烈的恶心眩晕感中恢复，才惊觉自己回到了树林之中！夜色沉凝，空气湿冷，淡黄色的野花在她脚边散发着幽香，一块三角形的怪石矗立在右手边，借着月光少女能看到上面还有着自己亲手刻下的三枚平行箭头……
这不正是自己陷入森林迷宫时的那个小山谷入口么？
只有自己脚下的一小块石板地面，以及上面自己亲手铭刻的七芒星法阵，说明了之前的见闻不是一场梦——神殿广场的一块地面居然和自己一起出来了。
“前辈？”布兰琪回头，才发现四下空荡荡，自己竟是孤身一人在这夜晚森林之中站着。
华纳前辈已经不见了踪影。
“别紧张，我还在。”忽然响起的男人声音让布兰琪松了口气，但转念又有些惊讶起来，因为那声音竟很近。有多近？简直比耳语更甚，且十分缥缈，与周围实实在在的蟋蟀低鸣和夜风拂动树叶的沙沙声，似乎根本不在一个层面上。
[居然是从我心底响起的声音？]
灰发少女惊讶的睁大了眼睛，忽然觉得有点不自在——不管怎么说，她可是个女孩子。
“我在你身体里。”华纳的声音适时响起了，似乎意识到可能引起某些误会，他顿了顿又快速补充道：“准确的说，我在你的左边眼睛里，为了不吓到别人，没事我就不现身了……咦，那边草丛后有动静，注意，是不是有什么东西过来了？”
灌木丛后果然发出哗啦啦的响动。
布兰琪瞳孔一缩！法杖在指间转了半个圈，已然牢牢握在掌心，摆出了凝重戒备的姿态。
淡蓝色的光点在身周环绕，飞快在她身上凝聚了一套贴身冰甲，显得威风凛凛，犹如一尊北方雪国女战士。如今的布兰琪，战斗力比进入神殿空间之前提升了不少，纯帝王之路的霸道不是吹的，此外还有龙血增强体魄的作用，就算来的是个高级职业者或变异魔种之流，她也夷然不惧。
只不过，当灌木丛被分开，跳出来的却是一个神态狼狈的初级魔法师！
之所以一眼就断定是初级，是因为他眉心的光之印记亮着，仿佛刚经历了激烈战斗似的，整个人喘得像头牛……不过他纤瘦清秀的脸庞倒和牛完全搭不上干系，这是一位二十岁左右的男青年魔法师。
“呃？”年轻的法师看见布兰琪也是一愣，唰一下止住脚步，谁能料到在这森林深处会撞见一个神秘少女？
“你是谁？”布兰琪没有放松警惕，灰色的瞳孔狐疑打量着来者，“这里是迷迭之森，不到高级职业者闯入这里，很容易会陷入迷宫一辈子出不去……以你这样的实力，怎么敢孤身进到这里来？”
“呃，现在也许不是聊天的好时机。”那初级魔法师声音都带着哭腔，连指身后，“我已经陷在迷宫里了，而且有个厉害家伙盯上了我，马上要追上来了！你也赶紧和我一起跑吧……”
220 来自远方的礼物
片刻后。
“咕。”
年轻男法师吞口水的声音不大，但在这静谧的月下林间，还是显得格外清晰。
在他和她面前十步远的地方，一个大号的尸体已经伏地不动。
看样子是个狮状的野兽，刚刚它站着时，足有两米高，不亚于一头幼象，凶威则比蛮角象那样的林中霸主更甚，不过此刻脑袋已经没了，断茬的地方一片黑咕隆咚，那是皮肉和脊骨都被一团高温火球烧成了焦炭的缘故。
空气中弥漫着烤肉味和热浪的余温，布兰琪施施然收起了法杖，身上的冰甲也随之散去。
“……您是一位高级魔法师？”年轻魔法师的语气变得小心翼翼起来。
他刚才逃得过于慌张，才没来得及细想少女的身份，但现在稍微动一下脑子，从她刚才提到的“非高级职业者在这里很容易迷路”，以及后来随手一个看似普通的火球就把让他慌不择路的怪物彻底轰死来看，这位少女恐怕不像她看起来一样稚嫩，这份实力也许已经不亚于贝利塔镇冒险者工会的“四大石像守护者”那种级数！
传言说，许多强者有办法保养外貌，年轻娇嫩的皮囊下面也可能隐藏着阅尽世事的灵魂。
不过年轻魔法师可没想到，她体内的确是有一个苍老的灵魂，但不是他想的那样。
“你来这里是做什么？”布兰琪不答反问，略带狐疑的目光依然在男青年法师身上打转。
布兰琪可没忘记自己进入迷迭之森的起因——躲避母亲弗琳达的寻找！这片森林深处的奇特迷宫，正让她可以不被打扰的潜心修炼帝王魔法。她知道母亲肯定一直在找她，眼前的男青年是个魔法师，又莫名其妙出现在这里，布兰琪难免浮想联翩。
但她仔细打量，却又得出相反的结论。
[是个生面孔，没有在母亲的法师塔里见过。]
“我在寻找一个人。”对方的回答让布兰琪瞳孔猛缩，如果不是此人后半句话接得够快，恐怕现在已经被布兰琪打晕了，“我在找一个名叫‘昆西’的冒险者战士，他偷了贝利塔公会交易所的一份龙血，被四位石像守护者联名悬赏……而我最近，正好很需要钱。”
“龙血？昆西？”布兰琪若有所思的重复。
龙血她知道，自己不久前才服用过，但昆西这个名字十分陌生，她确信自己从来没听说过。
“关于迷迭之森的传说，我之前也有所耳闻。”那人露出苦笑，“我本来是不太信的，没想到真的中招了，如果不是遇到了您，我就算不被那怪物咬死，也得困死饿死在这……您愿意带我出去吗？”
布兰琪知道他不死心，只是把刚才的问题换了个方式又问，言下之意是想确认自己是否是“高级魔法师”！因为传言只有达到高级职业者的实力，才能通过大肆破坏环境的方式强行脱离森林深处的迷宫。
“我应该能带你出去。”灰发少女如是道。
“那太好了！”男青年魔法师大喜过望，“我的几个朋友都去参加圣战了！我还担心没人知道我在这里，到死都没人来找我呢……”
“圣战？”布兰琪微微一愣，“那是什么。”
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神殿空间。
残败破碎的广场上，山一样的石巨人上半身残骸趴伏着，一动不动。
但在两个小身影从这片空间离开之后，不一会，这里忽然有了动静！残骸周围的地面忽然一枚接一枚地亮起符纹，它们纹理崭新，凹槽底部还带着石粉，似乎是新刻成不久，诸多符纹则共同组成了一个巨大的圆圈，把石巨人残骸正好围起！
石巨人身上，也同样有一些新铭刻的符纹，呼应着亮起。
随着所有的符纹全部点亮，一阵五彩光芒出现了，和广场周围原本的五彩光罩如出一辙，与神殿本身氤氲的光芒也相似。五彩光芒开始向石巨人的残损躯体中渗透，这一尊千疮百孔的史前造物、半神宫殿守卫，体表累累伤痕忽然开始以肉眼可见的速度修复，明明是石头，却好像血肉在生长！
“咔。”
仿佛通天石柱一样的指头，忽然微微蜷缩了一下。
不过也仅仅是抖动一下而已，相对于它那山一样庞大的身躯，修复完成也绝不是一时半会儿的事。
与此同时，远在天堑峡谷的一只面色凝重的缺耳老狼，却是忽然惊觉地抬头看天。
它的一双狼眸目光仿佛穿过了峡谷上空的黑雾，也仿佛穿过了【永恒晨曦】形成的金色光罩，看到了遥远虚空中的一片五彩光芒。一张狼脸上的类人神态，也从疑惑渐渐转为了惊喜！它看见一座神殿和山一样的石巨人，随着彩光闪烁，一大段信息也以某种外人不懂的方式，传递到了缺耳老狼的灵魂深处。
“是他！”粗犷的声音很快从老狼喉咙深处响起，带着一丝兴奋得意，“怎么样，‘生存’，我就说咱们的老伙计没忘记咱们吧？这不是隔空送来了大礼？伊妮德她没撒谎，咱们的确是有底牌的……”
“哼。”尖细的声音却是从狼鼻里发出一声意义不明的哼气，“你太过相信她了，‘贪婪’，人类这次的阵仗不小，这张底牌未必能确保我们胜利……我只信任自己，那个女孩，我总觉得应该远离她！”
“恰恰相反。”缺耳老狼眯起了眼睛，用粗犷的声音道，“如果想活下去，就得跟她搞好关系。”
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如果俯瞰战场，可以发现：
上下翻飞的失心鹰身人们，从未有一刻停止过与金色晨曦抗争，滚滚黑雾占据的区域依然很大，在距离峡谷口四千米开外，才是金色晨曦的领域。
无数实力参差不齐的冒险者队伍像是勤劳蚂蚁穿梭在战场上，累了就回到金色晨曦中休整，休息好就重新踏入黑雾中种植圣树，不断循环往复，帮助金色晨曦一点点蚕食着黑暗土地的范围。
而此时此刻，一支正在金光中休息的见习队伍却产生了一点内部分歧。
“我们可以种植紫藤橄榄树……不，我们就要种植紫藤橄榄树！”戴伦的语气很坚定，坚定到“就要”两个字像是吐出口的钉子一样掷地有声，简直比最初提出这个建议的队长巴特还要坚持几分。
这自然是因为他刚得到的一个月“未来记忆”……
原来白日梦中褐发少年看到了震骇欲绝的一幕，整个峡谷在一阵突然出现的五彩光芒中崩塌了，整个战场中央被一股恐怖的力量笼罩，谁都进不去，巨大的爆鸣声不断在其中回荡……以戴伦的实力无法理解那一幕是怎么回事，但那宛如末日浩劫的景象已经足够让他的心沉到谷底，怎么看都不像是有人能从中生还——而那时候他还没进入峡谷救出伊妮德呢！
准确的时间点是二十八天之后，这让戴伦心中的紧迫感骤然升至顶点，他不能再按部就班的等着圣战继续了，他必须加快速度，赶在那一幕出现之前就采取行动！
从种植普通的绿叶橄榄树，改为种植紫藤橄榄树，戴伦如此坚持正是因为心中的紧迫感，他要加快进度！诚然，一支小小见习队伍再怎么努力对战争走势的影响也是微乎其微，但戴伦看中的只不是更多功勋点。一棵紫藤橄榄树奖励的功勋点是绿叶橄榄树的5倍，而功勋点能兑换不少有用的东西，比如高级隐形药水！
戴伦要提前潜入黑雾，还要把伊妮德安全带出，需要的隐形药水数量自然成倍增加，原来准备的三瓶肯定不够。
相比于戴伦的坚决，巴特此刻反倒有点不确定了……
这位中年弓手忧心忡忡的看着褐发少年，迟疑道：“按你的解释，你把鹰身人从空中撞下来似乎不是一件有把握的事，反而更像是碰运气？可你要知道，咱们的实力只可能对付滚落在地的鹰身人，绝不可能对付得了飞在天上的鹰身人。”
“这等于把命运交给运气，关键是成功率还不高，你有几成把握把它撞下来？三成？还是四成？”
“我需要预先助跑提速，还要让它触碰到盾牌，而且最好是趁它重新拉升高度的瞬间撞到它。”戴伦有着一个月的未来记忆，对关键再清楚不过，很快估计道，“撞下来的把握最多两成吧……不过就算撞不下来，我也能挡住鹰身人的攻击！这个我有十足的把握。”
巴特用怀疑的目光看着他……十足把握？之前他们被鹰身人扑得东倒西歪的情景还历历在目呢。
“就算你能挡住，也得它扑向的是你，而不是圣树幼苗或者其他人。”魔法师少女芭芭拉在旁边插话道。她从刚才开始就扁着嘴，轻捏着牧师少女姬玛刚重新长出的白嫩胳膊，脸上就差写满不情愿了。
戴伦深吸了一口气：“它会扑向我的。”
“你并不知道这一点。”芭芭拉毫不客气的拆穿。
“好了好了。”这时候姬玛苦笑着打圆场，“都是我的错！我浇错了圣水，不然咱们也不用纠结这些问题了……都怪我。”
“我们在讨论的是今后种什么树，”巴特却摇头，“不是追究之前是谁的责任。”
姬玛吐了吐舌头。
于是大家大眼瞪小眼，陷入了无言的境地。
“我有个办法。”很快还是戴伦无奈开口了，打破了略显尴尬的沉默。
不同于另外三人对褐发少年的印象还停留在“仅认识三天”的半陌生状态，戴伦在白日梦之中，倒是已经和这三位队友相处了近一个月，早就熟了！战场上同生共死，本就是培养感情最快的方式之一，袍泽之情历来受人珍视，戴伦也不例外，如今他和他们相处起来一点都没有不自在，心底里反而像是和家人交谈一般自然熟稔。
“我明白大家的心情……这样吧，咱们再种植一次普通的绿叶橄榄树，但你们都别出手！我会向你们证明一些事，也许能打消你们的疑虑。”
戴伦这样说道。