隋末我为王全文阅读

第122章 引蛇出洞

    还别说，别看小辣椒裴翠云性格泼辣，行事风风火火有如男人，还动不动就喊打喊杀脾气火暴无比，可是当她认真穿回了女装，袅袅婷婷的站在陈应良面前时，陈应良的眼睛一时之间还真的难以从她身上脸上移开。

    陈应良并不是什么没见过世面的初哥，过去的未婚妻柴倩、现在的妻子长孙无垢，还有陈应良事实上的老婆杨雨儿，模样容貌都是一流水准，可是裴翠云穿上了女装又认真打扮了一番后，似乎又比她们略胜一筹，俏美脸蛋宜喜宜嗔，毫无死角，瑶鼻樱唇，眉目如画，长期锻炼出来的婀娜身材更是远在杨雨儿和柴倩等女之上，凸凹有致，曲线优美，高耸饱满的胸脯诱人无比，让本性还算不错的陈应良都难免偷偷咽了一口唾沫，隐隐懊悔错过了与她的婚事。

    不光陈应良看呆了眼，旁边的长孙无忌和马三宝等人也是眼睛发直，惊艳失神，长孙无忌还万分担心，“这只狐狸精这么勾人，又一直和妹夫纠缠不清，我这妹夫可别干出什么对不起我妹妹的事啊。”

    见陈应良等一干人色眯眯的紧紧看着自己，裴翠云心中得意，也多少有些害羞，便将身上的白狐皮裘向陈应良亮亮，温柔说道：“这件皮裘怎么样？好看吗？”

    “衣服好看，不过关键还是人好看。”陈应良说了一句大实话，结果这句大实话当然让大舅子长孙无忌火冒三丈，用愤怒眼神提醒陈应良已经是有妇之夫，裴翠云则害羞的低下了头，芳心暗暗欢喜。

    很是大方的替裴翠云购买了三套上好女装，又买了一套精美首饰，陈应良并没有急着返回驿馆下榻，也没有去县衙找徐敏廉和董由等人的麻烦，而是很陈世美的带着小三裴翠云在永城县的街道上瞎逛，乘机熟悉永城的街道民情，还极力说服了已经有些不耐烦的裴翠云随自己出城，到人多眼杂的运河码头去逛了一圈。结果也和陈应良预料的一样，收拾打扮得楚楚动人的裴翠云果然走到那里都是众人瞩目的焦点，勾引来了无数惊艳贪婪的目光，交头接耳，悄悄打听裴翠云来历的屡见不鲜。

    长孙无忌和马三宝知道陈应良带着裴翠云逛街的目的，陪着陈应良满城瞎逛当然没什么意见，性格直爽的裴翠云却早就有些不耐烦了，如果不是确实对陈应良有意思，知道珍惜与陈应良相伴的时间，不喜欢没事闲逛的裴翠云肯定是早就抬腿走人了。还好，当陪着陈应良逛到运河码头时，裴翠云终于发现了一些可以解闷的事守卫码头的隋军队伍与辅兵队伍集合在了一起，也不知道在做些什么。

    陈应良对这些情况也很感兴趣，带着裴翠云和马三宝等人到了隋军队伍查看情况，好不容易挤进围观人群，陈应良和裴翠云看到，一个隋军校尉正在圈中叫喊，“……都听清楚了没有？再重复一遍，后天下午太府的船队就到永城，到时候都给老子打起精神，小心提防乱贼队伍，徐太守可是放了话的，要是太府的船出了什么事，我和李校尉活不了，你们也一个都别想活命！”

    “刚才的事，你们也亲眼看到了！”另一个脸上带伤的隋军校尉也叫嚷训话，指着自己脸上鞭伤吼道：“徐太守亲自下令，当众抽了我十鞭子！你们如果不想和老子一样倒霉，就都给老子老实当差，如果东都来的大官老爷不满意，老子还得挨鞭子，你们也跑不掉！”

    集合列队的隋军队伍懒洋洋的参差答应，显得士气很是低迷，陈应良又向周围百姓打听情况，这才知道徐敏廉刚才也来过码头视察，因为发现看管码头的校尉李材带头偷懒，大白天里躲在码头旁的小酒馆里睡觉，就让差役当众抽了李材以正军法，要求隋军队伍用心当差，做好迎侯太府船队的准备，这才有了两个校尉集结队伍训话的事。

    对此，陈应良当然是心中暗喜，知道消息很快就会扩散，但接下来的事却让陈应良差点吐血了给陈应良介绍情况的那名永城百姓，又很是糊涂的向陈应良反问道：“这位公子，你知道太府是什么衙门不？怎么这么重要？让徐太守那么好脾气的人都发了火？”

    “幸亏我来了这里查看情况，不然这事搞不好就会前功尽弃。”陈应良暗自庆幸了一句，忙向那百姓解释道：“太府就是给皇帝看管宝库的衙门，皇帝用的珠宝玉器，金银财宝，全都是由这个衙门看管和运送。太府的船这次来永城，就是给皇帝的永城行宫送来一些珠宝玉器，然后还要把更多的珠宝送去江都行宫。”

    说这话时，陈应良把声音用的很大，让旁边的其他百姓也可以听到，还准备着自我介绍说自己就是太府的人，但陈应良这个准备明显是自作多情，从陈应良得知了太府是什么衙门后，那与陈应良答话的百姓马上就来了劲头，赶紧跑到其他地方卖弄自己的见多识广去了，陈应良苦笑他的不配合，但也无可奈何，只得是把目光转向码头人群，观察着码头上的三教九流各式人等，心中祈祷，“你们中间，可一定要有乱贼的探子啊。”

    ………………

    田家兄弟和张迁当然不会让陈应良失望，别看他们都是没什么文化的农民泥腿子，可是一年多两年的土匪当下来，田家兄弟和张迁早就无师自通的明白了情报的重要性，又是靠通济渠运河吃饭，对至关重要的永城码头当然是无比重视，也早就在力棒、纤夫和商贩中安排了不只一个探子眼线，加上永城码头距离芒砀山和嵇山不算太远，所以才到了当天傍晚，太府船队将在后天下午抵达永城的消息，也就分别送到了田家兄弟和张迁的面前。

    先来看目前试题最盛的田家兄弟这边的情况，和陈应良庆幸的一样，文化程度不高的田家兄弟确实不知道太府是干什么吃的衙门，亏得陈应良亲自散播的风声也传到了田匪眼线的耳朵中，所以眼线赶紧解释说太府就是给隋炀帝看宝库的衙门，还说明太府船队是给永城行宫送珠宝来的。结果田家兄弟马上就贪心大起了，脾气急噪的老大田黑社还马上就叫道：“好机会，如果能把这笔买卖做成，说不定就可以让我们一辈子不愁吃喝！”

    “大哥，先别高兴得太早，这笔买卖未必有那么好做。”老二田白社性格奸诈，是田匪队伍的军师，很冷静的说道：“既然那个什么太府是给暴君杨广看宝库的，那么他们的船队肯定有大批的官军保护，就凭我们手里这点力量，恐怕还拿不下这笔买卖。”

    田黑社不再兴奋叫嚷了，能在谯郡厮混这么久，田黑社脾气再是暴躁也有些自知之明，知道自己手里的人马虽然多，名誉上有三千五六百人，实际上却是一群乌合之众，武器装备和训练都很差，那怕是对付谯郡境内的官兵队伍都很吃力，就更别说来自东都洛阳的隋军精锐了。但不再冲动行事，也并不代表田黑社彻底放弃这笔买卖，冷静考虑后，田黑社向田白社吩咐道：“老二，你多派些人和小船，到通济渠的上游去看看情况，如果有希望咱们就试试这笔买卖，如果不行就算了，咱不拿队伍弄险。”

    “正是如此，就象上次咱们宰了的那个教书先生说的一样，留得青山在，不怕没柴烧。”田白社点头，还附庸风雅的掉了一句书袋，然后立即安排斥候眼线到通济渠上游侦察情况不提。

    也是到了田白社把斥候眼线都安排好了后，之前来报信的那名眼线才笑嘻嘻的向田家兄弟说道：“大王，二大王，还有件事得告诉你们，永城那边新来了一个大美女，漂亮得就象天上的仙子一样，不知你们有没有兴趣？”

    “大美女？”田黑社笑了，喝道：“来人，给本大王抽这小子两巴掌，明知道本大王喜欢的是什么，还敢问本大王有没有兴趣？！”

    两个喽罗笑嘻嘻的上前，不轻不重的给了那眼线两巴掌，那眼线也是挨了打还嬉皮笑脸，赶紧向田黑社请罪，田黑社这才问道：“真的和天上的仙子一样漂亮？那来的娘们？情况打听清楚了没有？”

    “真的无比漂亮，小的长这么大了，还从没见过这么漂亮的女人。”那眼线大力点头，然后才说道：“小的知道大王你喜欢这些，所以就顺便打听了一下她的情况，听说那个小娘们是从东都洛阳的，洛阳那个什么太府衙门派了个官和暴君的永城行宫联系，让永城这边做好迎接太府船队的准备，那个小娘们就是跟着那个太府官来的。”

    “他娘的，这么说，这笔买卖如果做成了，老子就可以人财两得了。”

    田黑社更是动心，恰好就在这时候，门外突然又跑进来一个小喽罗，先是附在了田白社的耳朵边嘀咕了几句，然后田白社的眼睛马上就直了，脱口惊叫道：“真的假的？他们派人来干什么？”

    “老二，出什么事了？”田黑社忙问道。

    “我们的死对头，官军的两个校尉，李材和张淮深，派了个人来芒砀山和我们联系，说是有大事想和我们商量。”田白社的回答让田黑社也傻了眼睛，兄弟俩大眼对小眼的对视了半天，终于还是经受不住好奇的诱惑，下令将永城隋军的信使带进来。

    过了不少时间，蒙着眼睛的永城信使被几个小喽罗抬进了房来，因为被用黑布蒙着眼睛走了不少山道，解开了蒙眼黑布后，那信使很是花了些力气才总算是适应了火把光芒的照耀，也这才看清并排坐在房中的田家兄弟，那信使不敢怠慢，赶紧向田家兄弟行礼，恭敬说道：“永城驻军队副李义，见过黑大王，见过白大王。”

    “李江？”田白社有些狐疑的问道：“记得李材有个弟弟就是叫李义，你们是不是同一个人？”

    “白大王好记性，小的就是那个李义，李材李校尉，也正是在下的兄长。”李义如实回答，又微笑说道：“白大王，其实我们见过面的，就是不知道你还记得小人不？上次你们劫漕粮时，我和大哥带兵去阻止你们，当时我们远远的见过一面。”

    “还真是你。”田白社笑了，笑容还颇狰狞，道：“想不到你还有胆子来这里，你知不知道，这一年多来，本大王有多少弟兄死在了你们兄弟手里？”

    “白大王，各为其主而已。”李义很有胆色的答道：“大家都一样，我们还不是有许多弟兄死在了你们手里？”

    “有胆量，到了我们这里还敢说这样的话。”田白社冷笑了一声，这才问道：“你来这里干什么？”

    “想和你们联手做一笔大买卖。”李义开门见山的说道：“不瞒两位大王，其实我们兄弟俩早就不想当府兵了，我们府兵是什么情况大王你们知道，没军饷没俸禄还得自己备办盔甲武器和战马，平时在军营里除了混点吃喝，唯一的收入就是靠那点战功奖励，穷得叮当乱响，还随时可能人头落地，所以我们兄弟俩想做一笔大买卖，然后和你们一样占山为王，大块吃肉，大碗喝酒，不再给皇帝卖那个不值钱的命。”

    “做什么大买卖？”这次开口问话的是田黑社。

    “我们兄弟收到消息，后天下午，会有一支从东都洛阳来的船队抵达永城。”李义沉声答道：“徐敏廉亲口告诉我大哥李材，说那支船队是东都太府的船队，太府是专门给皇帝看管宝库的衙门，那支船队装的全是皇帝用的黄金器皿，什么黄金碗黄金杯黄金酒壶，连马桶都是黄金镶珍珠的，这些黄金珠宝只有一小部分送进永城行宫，剩下的全部送往江都行宫。大哥和我商量，想找你们联手做这笔买卖，事成后咱们三七开，我们只拿三成，你们拿七成。”

    “对了。”李义一边拿出一道书信，一边又补充道：“还有永城的另一个校尉张淮深张大哥，他也答应联手做这笔买卖，他和我大哥是生死之交，也早就不想给皇帝卖命，所以我们兄弟试探了他的意思后，他就马上答应了，还和我们兄弟歃血为誓，永不背叛。这是我大哥和张大哥联名的书信，请你们过目。”

    书信马上就呈到田家兄弟面前了，可惜田黑社连一个字都不认识，田白社斗大的字只能认识一担，兄弟俩只得赶紧找来山寨的帐房先生，让这个强掳来记帐的文人念诵书信，结果记帐先生把书信一念后，田家兄弟很快就大喜过望了，原来李材和张淮深两个书信上果真提出了与田家兄弟联手劫掠太府船队的请求，也说明了他们提出这个要求的原因，一是因为府兵待遇太差，李材和张淮深即便身为校尉也是入不敷出，二是谯郡太守徐敏廉虐待部下，当众鞭笞李材，李材不堪受辱，这才下定决心加入山贼这个很有前途的光辉行业。末了，帐房先生还很细心的禀报，说书信的最后有李材和张淮深的签名画押。

    听了书信内容，早就想在永城码头做一笔大买卖的田黑社顿时就喜形于色了，差点就马上开口答应联手做这笔大买卖，田白社却十分冷静，先是以眼色制止住大哥的冲动，又盘算了片刻，田白社突然大喝道：“来人，把这个李义给我拿下，砍了！”

    田黑社一惊，当事人李义也是一惊，惊叫道：“白大王，你为什么要杀我？”

    “为什么要杀你？”田白社一边仔细观察着李义的表情，一边狞笑说道：“小子，想骗我，你还嫩了点！说！你们是不是想把我们的队伍骗到永城码头，设陷阱害我们？！”

    “那有的事？”李义大惊，惨叫道：“白大王，你误会了，我们没骗你，我们只是想和你们联手做这一笔大买卖，没别的意思。”

    “没别的意思？”田白社笑得更加狰狞，道：“既然你们兄弟打算做这笔买卖，张淮深也答应和你们联手，那你们还来找我们干什么？自己做这笔买卖不就得了？”

    “对！”田黑社也醒过味来，忙喝道：“永城就只有两个校的官军，你哥李材既然是校尉，另一个校尉张淮深也和你们联手了，永城官兵全听你们的，你们为什么不自己做这笔买卖？还来找我们做什么？”

    “原来是这样。”李义松了口气，然后解释道：“黑大王白大王，你们多虑了，你们有所不知，我大哥和张大哥确实是校尉，可他们的手底下还有四个旅帅，八个队正和八个队副，并不完全听他们的话，我们这次又是准备干杀官造反的大事，万一这些旅帅和队正、队副不想跟着我们干，站出来和我们做对，我们不就是死路一条了？还有那些辅兵和差役，全都是听县令董由指挥，我大哥和张大哥更指挥不动，所以我大哥和张大哥才想请你们帮忙，只要你们带着队伍去劫船，我大哥和张大哥再带着队伍加入你们，那些旅帅和队正就算不想跟着我们干，我们也可以马上里应外合把他们杀光！”

    田黑社又露出喜色了，田白社却还是将信将疑，又哼道：“说得好听，太府的运宝船，是说劫就能劫的？天知道有多少官兵押着宝船来。”

    “白大王，这点你可以放一百个心，我们早就打听清楚了，这次真没多少官兵押船来。”李义眉飞色舞的说道：“太府那边先派了一个姓梁的小子来永城，说是这次太府只派了两个校的官兵押船保护，在荥阳郡还碰上了其他大王的劫船队伍，虽然好不容易杀退了荥阳那边的劫船队伍，保住了船，但死伤很惨重，所以徐敏廉才要我们永城的队伍好生保护码头，免得黑大王和白大王你们去趁火打劫。”

    “真的？”田白社终于露出了一些喜色。

    “白大王，我都自己送上门来当人质了，怎么还敢骗你们？”李义苦笑了，又说道：“你们如果不信，可以多派点人到通济渠的上游去探察情况，看看我是不是骗你们。如果我说的有半句假话，你们可以一刀砍了我。”

    田白社脸上喜色更盛，李义则又补充道：“白大王，黑大王，我也不瞒你们，我们知道你们不一定会答应，所以我大哥和张大哥还派了一个人去嵇山，和张迁张大王那边联系，你们不答应也成，我们还可以和张大王做这笔买卖。”

    “谁说我们不答应了？”田白社终于下定了决心，大笑着吩咐道：“来人，准备酒宴，为李义兄弟接风洗尘，咱们一边喝酒一边聊！”

    李义大喜，赶紧向田白社道谢，田黑社更是迫不及待的起身离座，过来拉住李义哈哈大笑，亲热招呼，田白社则借口亲自去安排酒宴，乘机把一个心腹叫到了面前，低声吩咐道：“你带两个人，连夜去一趟嵇山，打听张迁的那边情况，看看李材、张淮深有没有真的派人去和他联系。如果有，张迁也答应了，就替我和黑大王问问他，有没有兴趣和我们联手做这笔买卖，事成后我们连永城码头一起劫，抢到的东西我们一边一半。”

    ………………

    几乎是同一时间，位于嵇山的张迁山寨中，张迁亲自做陪，盛情款待了永城官军的另一名信使后，也找了借口暂时离席，同样是叫来了一个可靠心腹，在他耳边低声吩咐道：“你马上带两个人去芒砀山，和黑生社、白社联系，看他们是什么意思，如果他们也决定做这笔买卖，就问他们有没有兴趣联手，事成后咱们把永城码头也顺便洗了，抢到的东西对半分。”

    心腹答应，匆匆领命而去，混得不如田家兄弟好的张迁也这才想起另一件大事，忙又叫来一个部下，低声命令道：“你多派些人和小船，到通济渠的上游去看看情况，如果有希望咱们就试试这笔买卖，如果不行就算了，咱不拿队伍冒险。再有，叫咱们在码头上眼线盯紧永城周边，一旦发现官军数量增多，或者有什么异常调动，马上来报。”

第123章 贤妹，求你件事

    李义在芒砀山的田匪山寨里呆了差不多一天两夜的时间，直到报国军预订抵达日的清晨才回到永城码头，给永城驻军的两个校尉李材和张淮深带来了田家兄弟愿意联手做买卖的消息，而在此不久之前，张淮深的堂弟张笛也从距离稍近的嵇山回到了永城，同样带来了张迁愿意与永城驻军联手的喜讯。接着很自然的，匆匆换上了百姓衣服后，李义和张笛又被一起送进了永城城内，直接送到了翘首以盼的徐敏廉、董由和陈应良等人面前。

    李义和张笛带回来的消息几乎一模一样，都是约定在傍晚的酉时三刻动手，到时候永城驻军在码头上纵火为号，田家兄弟和张迁的队伍就会杀来接应，联手劫掠太府官船，事成后三七分成，永城驻军拿三份。至于其他的重要情况，象什么田家兄弟和张迁队伍的出兵时间，进兵路线，出兵数量，还有田家兄弟和张迁是否已经联手合作，这些李义和张笛都是一无所知，田家兄弟和张迁根本没有泄露一字一句。

    听了两个信使的报告，完全不懂军事的太守徐敏廉与宫监谢维平难免有些面面相觑，无法判断田家兄弟和张迁是否已经中计，是否真的会带着他们的队伍来永城码头送死。倒是官卑职微的县令董由因为长期与运河水匪打交道的缘故，被迫学到一些与土匪水盗打交道的经验，稍一思索就说道：“很明显，黑白二贼和张迁已经上钩了，不然的话，李队副和张队正不可能活着回来，黑白二贼和张迁没那么好的心肠。”

    徐敏廉和谢维平又把目光转到了陈应良身上，看在平叛战场上声名显赫的陈应良是什么反应，陈应良笑笑，知道董由的话虽然有些武断，没有考虑到敌人是否可能将计就计这个层面，却也没有说出来打击董由的自尊与自信，只是微笑说道：“董县令言之有理，就凭放李队副和张队正回来这点，我们是可以断定黑白二贼和张迁逆贼已经中计了。而且我也相信，黑白二贼和张迁还没这个胆子对我们将计就计，他们手里那群乌合之众也不是反过来布置陷阱的料。”

    见陈应良这个声名远播的上司赞同了自己的见解，董由果然信心大增，又道：“黑白二贼和张迁虽然中计，却也没有完全相信我们，所以他们才隐瞒了出兵数量、时间和路线，还让张李二位校尉先行纵火为号，其目的不外乎就是为了试探真假，想确认了张李二位校尉的真正立场再动手不迟，如果情况不对，就可以立即逃跑。所以下官认为，我们只要舍得牺牲一些钱粮，真的在码头上放一把火，就一定能引这两股乱贼上钩。”

    徐敏廉和谢维平点头了，觉得董由的分析合情合理，陈应良也点了点头，这才说道：“董县令的分析确实很有道理，但疏漏了一个重要细节，张迁和黑白二贼约定在酉时三刻动手，这一点非常关键，冬天昼短，酉时三刻天色已然全黑，届时动手行事，黑白二贼和张迁一旦察觉情况不对，也可以借着夜色掩护迅速逃走，我们也很难重创他们，更难擒贼先擒王，先把田家兄弟和张迁这三个大贼头拿下。”

    得陈应良指点，董由和徐敏廉等人这才发现了田家兄弟和张迁等贼的奸诈之处，唾骂过后，董由又建议道：“陈赞治，那我们多准备一些火把如何？到时候让我们的将士和衙役每人都打上一支火把，这样追杀敌人就可以方便一些了。”

    “多打火把没多少作用。”陈应良摇头，“既照不远，又反过来会暴露目标，让乱贼更容易逃命，你们别急，让我想想。”

    徐敏廉和董由等人全都闭上了嘴巴，让满肚子坏水的陈应良琢磨定计，陈应良则半闭着眼睛仔细盘算，良久后，陈应良突然睁开眼睛，向李义和张笛问道：“李队副，张队正，你们有没有和乱贼约定联络方式？就是比方说计划突然出现什么变故，紧急联络通知的办法？”

    张笛摇头说没有，李义则答道：“有，田白社对属下有过交代，如果情况有变，让我去永城码头正北三里处的小石桥找人，那里会有一个卖草鞋的小贩，只要报出我的身份，把情况告诉那个小贩，田家兄弟就能知道。”

    “狡兔三窟，果然有些小聪明。”陈应良笑笑，道：“不过正好，正好帮了我的大忙。”

    笑了过后，陈应良并没有急着交代应变细节，又盘算了片刻，陈应良再次向李义问道：“李队副，还有个问题，刚才你说过，田家兄弟曾经亲自设宴款待过你，向你打听过不少永城的情况，那他们有没有提起前天在永城码头出现了一个大美女？”

    “陈赞治，你问这个干什么？”李义楞了一楞，这才答道：“提起过，田黑社还提起不止一次，当时小人还不知道陈赞治你的身份，怕露出马脚，就用听到的传闻告诉了他，说那个美女是太府梁大人带到永城的女眷，后来田黑社还问了那个美女住在那里，太府船队抵达永城后，那个美女会不会也去码头迎接，小人回答说不知道。”

    “陈赞治，张迁也提起过这个美女。”旁边出使嵇山的张笛也赶紧开口，奏报道：“张迁也问了那个美女的身份和来历，小人也是怕露出马脚，就推说什么都不知道，当时张迁还有些失望。”

    “想不到那个泼辣丫头还有这么大魅力，能让几个大贼头全都盯上她。”陈应良没心没肺的放声大笑，又一拍大腿，喜道：“不过这样最好，我们的把握就更大了。李队副，到了下午未时过后，你亲自去一趟那座约定的小石桥，和田家兄弟的眼线联系，告诉他，约定的动手时间必须提前，让田家兄弟做好提前动手的准备。”

    “让田家兄弟提前动手？”李义有些吃惊，忙道：“陈赞治，如果田家兄弟不答应，或者生出什么警觉马上跑了，那我们不就前功尽弃了？”

    “没关系，我给你想出借口和理由了。”陈应良随口说道：“你去告诉田家兄弟的眼线，就说要他们提前动手，是因为我这个太府来的梁大人太狡猾，担心太府押送的御用之物在城外过夜不安全，所以太府船队抵达了码头后，所有的货物都要先搬进县城里，等明天早上再搬回船上运往江都。”

    觉得陈应良找的这个借口理由充分，李义赶紧点头，陈应良又指点道：“你可以这样告诉田家兄弟的眼线，就说你们也不知道太府船队抵达永城码头的时间，所以也不敢保证今天一定就有机会动手，如果太府船队在酉时正以前抵达运河码头，那就算了，天色太早大家都不能动手，只能放弃。如果太府船队在申时过后抵达码头，那么你们就尽量争取拖延时间，一有机会就纵火为号，一起动手劫宝。”

    李义赶紧点头，陈应良却不太放心的让李义复述了一遍，直到确认李义没有弄错至关重要的时间方才满意点头，旁边的徐敏廉却还是有些担心，又问道：“陈赞治，那张迁那边怎么办？我们可没办法和他取得联系？”

    “放心。”陈应良冷笑说道：“徐太守，这么大的买卖，你以为黑白二贼和张迁能不想到联手行事分担风险？我敢打赌，在这件事上，黑白二贼和张迁早就有暗中联络，我们把消息放给黑白二贼，等于就是把消息也告诉了张迁。”

    无比自信的冷笑完了，陈应良又向李义和张笛吩咐道：“李队副，张队正，回去后告诉你们的兄长，下午再配合我演出一出戏，下午我带那个大美女到码头上去迎侯太府船队，到时候我要你们赶快腾出码头方便太府船队停靠，你们故意敷衍我拖拉行事，也可以故意和我起几句口角，让乱贼的眼线相信你们的诚意。再有，我一会安排十名士兵到你麾下，你带着他们这么做……。”

    ………………

    一切都安排好了后，陈应良又派了两名信使乘了两条小船到上游与报国军联系，要求报国军船队控制速度，控制在酉时左右抵达永城码头，然后就没做任何的安排，安心品茶等待约定的时间到来，徐敏廉和董由等地方官却是坐卧难安，不断派人打探消息，稍微有点风吹草动就草木皆兵，生怕这次引蛇出洞不能成功，还又彻底激怒本就难以剿灭的田家兄弟和张迁大贼头，惹来滔天大祸。

    不能怪徐太守和董县令太胆小，是目前的情况似乎不太妙，以永城码头为圆心的方圆十里之内，至今还没有发现大股乱贼集结的迹象，董由安插进乱贼队伍的两个内线，也是至今都没有半点消息送来，这些迹象对于目的是引蛇出洞的徐敏廉等人而言，无疑不是一个什么好消息。

    对于这些情况，陈应良继续稳如泰山，因为陈应良很清楚，田家兄弟当初能够集结大队人马偷袭漕粮得手，永城官军事前却一无所知，已经足以证明了田家兄弟的队伍已经具备了一些化整为零的行军伏击能力，还有掌握了一些反侦察技巧，同时陈应良也根本不相信永城的什么邻长、里长和党长这些地方小吏有隋炀帝这样爱折腾的好皇帝在朝，这些地方小吏别说是通风报信报告贼踪了，能不带着治下百姓跟着乱贼跑就不错了。所以尽管至今没有发现贼踪，陈应良仍然不以为奇，仍然坚信自己的引蛇出洞计划一定能成功。

    当然，表面上稳坐钓鱼台那是装的，陈应良心里说不担心那也是假的，因为错过了这个机会，陈应良再想把三大贼头擒贼先擒王那就是千难万难了，但是再担心也没办法，到了未时过后，陈应良也只能是暗暗祈祷着苍天保佑，领着裴翠云、长孙无忌和马三宝等人出城，到运河码头上去迎侯所谓的太府运宝船队，顺便亲眼看看自己的计划能否成功。徐敏廉和董由等人按陈应良的要求暂时继续留在城内，装出要等收到消息后再出城迎侯的模样，借以迷惑敌人可能派来监视的眼线。

    顺便说一句，为了说服裴翠云再次穿着女装陪自己到码头上迎接报****，陈应良可是费了不少口舌方才得逞，结果裴翠云还是无比任性的穿了一身比较中性的塞外猎装，并且说什么都不肯再更换，陈应良无奈，考虑到裴翠云这次说不定也得冒一些险，又看到塞外劲装将裴翠云的姣好身材衬托得更加青春动人，也就只好随她去了。

    领着裴翠云到得永城码头时，码头上果然还是人头熙熙，并未全面戒严，同时仅有两个木制码头上也停泊着四条正在卸货的民船，还有好几条民船歇了帆停在河道里，等待码头上货船卸完货再靠岸。见此情景，陈应良当然是大发京城小吏的大脾气，先是跑到了河捐台上对着收税小吏大声咆哮，然后又象跳梁小丑一样的跑到了负责码头安全的李材和张淮深面前上蹿下跳，要求李材和张淮深马上赶走所有货船，腾出码头以便太府船队抵达后停靠。

    事前得到过通知，李材和张淮深当然不买陈应良这个京城小吏的帐，借口太府船队还没抵达，当众与陈应良大起口角，陈应良倒是装模作样的威喝咆哮，不曾想惹恼了事前并不知情的小辣椒裴翠云，见李材和张淮深竟敢言语顶撞自己的心上人，裴翠云竟然直接拔出刀子还差点把李材砍了，幸得陈应良及时把小辣椒拉住，这才没有节外生枝把事情闹大，然后陈应良把裴翠云拉到一边，又假惺惺的派下人进城向徐敏廉告状，还扬言等太府船队来了就让李材等人好看。

    小辣椒差点节外生枝惹出来的事端也是一件好事，至少吸引了几乎全码头的注意，也肯定引起了乱贼队伍在码头上的眼线注意，这点让陈应良难免有些暗暗窃喜，同时去和田匪队伍联系的李义也不声不响的回到了码头上，用眼色告诉陈应良事已办妥，陈应良心中更是大定，便也耐心的在码头旁的河捐台旁等候了起来。

    正巧碰上永城的两个大商家到货，码头上的力棒纤夫极多，搬运货物来往不绝，显得非常的热闹繁忙，天色也已不早，吆喝催工的呼喊声也不断的此起彼伏。在这样的环境中，又抱着不可告人的目的，陈应良当然是如坐针毡，心急如焚，但表面上还得装得若无其事的模样，时不时还得去催促李材和张淮深等人腾出码头，心理压力无比巨大，可是又连一个可以倾吐的对象都没有，只能是暗暗祈祷着一切顺利。

    时间一分一秒的缓慢过去，终于，酉时终于就要到了，城门即将关闭，码头上的人流渐少，徐敏廉和谢维平等人也终于领着大群官差衙役来到了码头上，装成收到消息太府船队即将抵达的模样。陈应良则赶紧迎上前去，继续装模作样的指着码头上仍然停靠着的四条货船抱怨叫嚷，要求徐敏廉等人尽快下令腾出码头，徐敏廉连连点头，随口下令，又低声说道：“陈赞治，怎么乱贼的队伍还没出现？是不是走漏风声了？”

    “别急，会有动静的。”陈应良低声安慰，又低声嘱咐道：“徐太守，一会你先让衙役官差保护你和谢宫监的安全，等大局定了，就马上救火，今天码头上货多，别真把这些货都烧了，那老百姓的损失就大了。”徐敏廉低声答应，内心却继续七上八下，仍然觉得希望不大。

    又过了片刻，天色逐渐转暗时，四条高大沉重的官船终于出现在了通济渠的上游，陈应良很是夸张的大声欢呼，说太府的船队终于到了，然后又对李材和张淮深等人大声咆哮，要求他们尽快赶走码头上至今没有卸完货的破烂民船，让太府的船先靠岸先卸货。

    在徐敏廉的亲自下令下，李材和张淮深的队伍终于动了起来，一边去催促民船尽快离开，一边准备火把和火盆等照明之物，然后徐敏廉又向陈应良问起是否按原计划动手，陈应良观察了一通运河周边的情况，见暮色下的运河周边仍然静悄悄的毫无动静，一度也有些担心和犹豫，但还是点了点头，低声说道：“按原计划动手，四条官船靠上岸后，就马上点火为号！”

    徐敏廉咬着牙齿派人去传令了，陈应良的心脏也提到了嗓子眼因为这计划一旦失败，不仅前功尽弃，还注定会造成码头损失，对陈应良的显赫声名与官声民望也会造成巨大伤害。但是事情到了这步，陈应良也是无路可退了。

    永城的纬度颇高，又是初冬天色黑得更快，转眼就已经难以看清里许外的情况，越来越昏黑的暮色下，四条吃水很深的官船缓缓驶到了码头旁边，在陈应良的逼迫和徐敏廉的呼喝命令下，四条至今没有卸完货的民船心不甘情不愿的暂时驶离码头，给太府官船让出停泊空间，接着四条官船靠着纤夫的人力拉动，一一靠上了码头，两左两右停泊在了两条木制码头。见此情景，陈应良对徐敏廉使过眼色，赶紧领着裴翠云和马三宝等人迎了上去，还远远就满脸笑容的向站在船头的钱向民大声招呼。

    “弟兄们！动手！”

    陈应良刚走上码头时，河岸上李材忽然大喝了一声，把手中已经点燃的火把扔到了旁边的一堆货物上，接着无数的隋军将士也将手中火把扔到了那堆货物上，货堆上也顿时燃起了冲天大火。再紧接着，码头上顿时呐喊叫嚷声四起，同时张淮深的队伍也是如法炮制，用火把点燃了另一堆码头货物，同时大声呐喊抢官船的口号，并且开始驱逐码头上的百姓人群。

    至今仍然人流颇多的码头顿时大乱了，得到了过命令的隋军将士高声呐喊抢官船的口号，纤夫力棒到处奔走逃命，不知情的辅兵象没头苍蝇一样到处乱跑，大叫大嚷质问出了什么事，官差衙役赶紧保护徐敏廉和谢维平，得到过特殊命令的李材也带着十名化装成普通官兵的报****将士冲向陈应良，制造出了一副兵荒马乱的模样。

    在这一刻，陈应良的心脏几乎停止了跳动，还紧张得闭上了眼睛，脑海里也只剩下了一个念头，“苍天保佑。”

    “杀啊！”

    如同天籁一般的如潮呐喊声突然传来，同时响起的，还有乱七八糟的号角、战鼓与铜锣声音，陈应良飞快睁开眼睛，结果无比惊喜的看到，永城码头的东面下游方向，还有永城码头上游的西北方向，一同出现了无数的火把光芒，也传来了陈应良梦寐以求的叫嚷喊杀声音。此外在运河的上下游方向，也同时出现了数十条打着火把的大小民船。

    “都是三里左右的距离，看来以后我是得好好操练一下斥候了。”

    笑着在心里拿定了虐待将来部下的主意，陈应良转向了裴翠云，一把拉住了都已经紧张得拔出刀来的裴翠云小手，露出了无比迷人的笑容，微笑说道：“翠云，我的贤妹，求你一件小事行不行？兄长我最后求你这次，你如果答应了，我一定会好好报答你。”

第124章 火中取栗

    和董由、陈应良分析的一样，田家兄弟和张迁三个大贼头确实瞄上了陈应良抛出的香饵，也有七八成相信了永城驻军的合作诚意。

    原因有三个，一是三大贼头撒出去的眼线发现，是有四条打着太府旗帜的高大官船正从通济渠的上游向下行驶，没有其他的运兵官船护卫，还吃水很深证明载满了重物。二是三大贼头在谯郡的情报网络确认，永城一带这段时间并没有任何的官军调动迹象托隋炀帝这么一位好皇帝的福，田家兄弟和张迁的情报网络比之谯郡官府的情报系统那可是只强不差，官兵队伍只要稍有那么一点风吹草动，就绝对不可能瞒过三大贼头的眼睛。

    第三个原因最重要，不管是田家兄弟还是张迁，都很清楚永城驻军没有力量吃掉自己的主力队伍，就算真是永城驻军布置的陷阱，自己只要机灵点跑得快些，也绝对可以轻松脱身，再加上田家兄弟和张迁都不约而同的提出了合作联手，两匪合力之下，自然更不用担心永城驻军那点可怜的兵力，情况不对联手把永城驻军干掉也可以说不是什么难事。

    鉴于这三点，再加上从其他渠道收集到了各种侧面情况，觉得己方稳操胜算的田家兄弟和张迁也就毫不犹豫的来了，还带来了自己麾下最能打的精锐主力，憋足了劲要做成这笔大买卖，还打算把自己垂涎已久的永城码头顺便洗了，更加大捞一笔。如果一切顺利的话，田家兄弟和张迁还都曾梦想过乘势攻入永城，把谯郡经济情况最好的永城县城里的钱粮美女彻底扫空。

    当然，贪婪归贪婪，能从几个泥腿子混到现在这一步，田家兄弟和张迁也不是什么没脑子的人，为了保险起见，田家兄弟和张迁不仅都隐瞒了自己的出兵数量，出兵时间与进兵路线，提防官兵在途中设伏，又故意把动手时间预订在冬天的傍晚，方便藏匿和脱逃，还在私下里缔结了盟约联手做一笔买卖，约定同进同退，情况如果不对就合力把永城驻军也干掉，平分所有财物珠宝！

    三大贼头的美梦似乎很有希望成功，化整为零的行军与潜伏期间，三大贼头撒出去的眼线不仅没有发现半点异常，还意外的发现永城的几个大商家恰好在今天到货，拉来无数的粮油丝绸布匹，在码头上堆积如山，并且在今天之内可以肯定无法全部卸货入城，这个意外的发现无疑又让三大贼头欣喜若狂，知道自己只要把买卖做成，收获就一定比预计的更多。

    唯一的意外来自那个姓梁的太府小吏，这个该死的小白脸模样可恶就算了，还狡猾无比，竟然提议把太府船队押送的货物全部搬进城内过夜，害得永城驻军被迫要求调整预订的动手时间，还说出了如果实在不行就放弃的话。对于这点，已经被钱粮财物烧昏了脑袋的三大贼头在觉得实力足够的情况下，一口答应了同意调整动手时间，不仅没有丝毫的怀疑，还反过来觉得永城驻军诚意足够，事事处处都为自己考虑。

    顺便说一句，其实田黑社还化装成了普通百姓，一度潜入永城码头，亲自观察码头情况，结果仍然没有发现任何的异常，还亲眼看到了一直跟在陈应良身旁的裴翠云，顿时惊若天人，赌咒发誓要把这个妖娆美人弄到手里，压在身下好生玩弄十年八年。

    在这么多有利的前提下，其实三大贼头也就比陈应良更加的心急如焚了，如果说陈应良是一分钟好象有一百二秒那么的漫长，那么对三大贼头而言，一分钟或许就有二百四十秒那么漫长，所以当看到太府船队在运河水面上出现时，三大贼头就已经迫不及待的下令集结队伍，并且借着暮色掩护，迅速的向永城码头逼近。而再当看到永城驻军信守承诺的纵火为号时，三大贼头也就毫不犹豫的下令发起进攻了。

    “杀啊！弟兄们，想发财就给我冲啊！”歇斯底里叫嚷着喊杀口号，田黑社还拍马冲在了最前面，心里除了充满对金银财宝的渴望，还有一个巨大的期盼，就是期盼那个穿墨绿猎装的美女还在码头上，能够被自己顺手抓了。

    田匪队伍的其他乱贼也冲得不比田黑社慢，因为他们已经清楚的看到，运河那边已经是火光冲天，火把乱晃，乱成一团，还看到运河的下游方向，老朋友嵇山匪帮的队伍也已经开始了冲锋，打着无数的火把冲得飞快，心理上有了依靠，又害怕值钱的财宝被友军抢先抢走，田匪队伍当然是一个比一个呐喊得大声，也一个比一个冲得快。

    只有田白社等少数狡狯之辈还保持着冷静，担心码头正北面的永县城中或者其他地方杀出官军伏兵，但冲了一里多路后，田白社终于发现自己是白白担心了，永县城内不但杀出伏兵，还匆匆忙忙的关上了城门，很明显是在害怕两大匪帮乘机杀进城内大肆抢劫，同时城外的其他地方也没有半个官军伏兵，有的只是慌忙逃命的百姓民夫，还有火光更加缭乱的运河码头。暗笑自己多疑之下，田白社也开始被即将得手的喜悦笼罩全身了，还开始了盘算事成之后如何分赃，如何将永城官军的叛乱队伍招揽入伙。

    运河码头已经近在咫尺了，砰砰的刀枪碰撞声与杂乱的喊杀声也已经清晰可闻，就在这时候，更大的惊喜突然袭来，一小队官兵队伍突然打着火把迎面冲了过来，为首的还不是别人，恰好就是之前出使芒砀山的隋军队副李义，打着火把大吼大叫，“黑大王在那里？白大王在那里？我是李义，我有件礼物送给他们！”

    率军冲在最前面的田黑社一眼认出了打着火把的李义，赶紧阻止匪帮队伍与李义队伍厮杀，打马迎上前去，向李义问道：“李兄弟，怎么样了？”

    “一切顺利。”李义大声回答，又笑嘻嘻的说道：“黑大王，白大王在那里？我有件礼物要送给你们。”

    说着，李义自己的身后队伍一指，那十来名隋军士兵立即推出了一个双手被抄的妙龄少女，这名少女还不是别人，恰好就是田黑社今天在码头上亲眼见过的那名美若天仙的猎装少女，被几名隋军士兵抓住了双臂，正在挣扎着又喝又骂。见此情景，田黑社顿时大喜过望了，呼喝队伍继续冲向码头的同时，又毫不犹豫的跳下战马，大步冲到了那少女的面前，一边伸手去摸少女的小脸，一边狂声淫笑道：“小美人儿，咱们终于见面了。”

    少女躲开田黑社的魔爪，还冲田黑社吐了一口唾沫，挣扎着尖声叫骂，还试图抬脚来踢田黑社。田黑社也不生气，只是放声淫笑道：“够辣！够味！在床上绝对够劲，我喜欢！不过李义兄弟，你怎么会知道我想要她，还替我把她抓来了？”

    “黑大王，前天晚上你不是几次问起这个小娘们吗？”李义笑着说道：“兄弟我当时就知道你想要她了，正好，她今天正好跟着那个姓梁的来了码头，那个姓梁的一看就讨厌，我就带着几个弟兄先把姓梁的砍了，又顺手把这小娘们抓来专门送给你和白大王！对了，白大王在那里？快请把他叫来，我要把这个小娘们一起送给他。”

    “哈哈哈哈，李兄弟，从现在开始，我们就是亲兄弟了！你要是愿意，我就让你做三当家！”田黑社大喜狂笑，还回头大吼道：“二弟，二弟，快来看看，快来看李兄弟给我们抓来了谁！”

    “看到了。”田白社骑着马从匪帮队伍中越众而出，一边打马来到近前，一边张望着码头情况，随口说道：“恭喜大哥，心想事成，这娘们确实不错……，咦，不对啊！”

    让田白社发出惊奇声音的是码头上的突发情况，当田匪队伍与张迁队伍一起冲到了码头货场的旁边时，之前还昏黑一片的官船旁边，突然亮起了无数火把，火把照耀中，几百名身披白袍的隋军将士列队以待，再紧接着，四条官船上突然鼓声大作，那些披着白袍的隋军将士突发一声喊，立时分为两队，一左一右的分头杀向了田匪队伍和张迁匪帮。

    与此同时，正当田黑社扭头去看什么情况不对时，耳旁突然一声风响，再紧接着脖颈一凉，田黑社就感觉自己飞了起来，天地旋转间，田黑社愕然看到，之前还被人抓住双臂那名美貌少女已经获得了自由，手里还举着一把血淋淋的横刀，接着田黑社又感觉天地下降，接着一只芊芊小手一把抓住了自己的发簪，清脆的冷哼声音也在田黑社的耳边响起，“狗贼，敢占老娘便宜，找死！”再然后，田黑社就永远什么都不知道了。

    说时迟，那时快，当裴翠云突然一刀砍下面前的田黑社首级时，她身边的两名隋军将士也闪电一般的冲向了田白社，抢在其他田匪士兵做出反应前冲到田白社旁边，呼呼两声两刀齐劈，一起劈向田白社的腰部。也亏得田白社人狡猾反应快，及时在马上向反方向侧身躲闪，躲过了这致命两刀，没被当场开腰破肚流出肠子，但左臂慌忙中的摆动间，还是被其中一刀砍中了左腕，左手顿时齐腕而落，田白社立即发出了一声凄厉惨叫，“啊！”

    如果不是田白社的很聪明直接滚下战马，利用战马挡住了自己，如果不是旁边左右有几名田匪士兵终于反应过来，挥舞武器反击阻拦，那么改扮成李义部下的两名报****好手绝对能够把田白社当场砍死，可惜战马拦住了道路，旁边的匪帮士兵也开始了反击，身处重围的俩名报****士兵也不敢贪功，赶紧格挡着向后疾退，与李义身旁的同伴汇为一股，组圆阵一边保护裴翠云和李义，一边等待报国军的大队过来救援其实也就是保护李义一人，将门出身的裴翠云好不容易逮到上阵杀敌的机会，不但用不着别人保护，还直接挥刀与敌人厮杀了起来。

    变故来得太过突然，完全就是土匪队伍的田匪队伍自然应变稍慢，好不容易回过神来彻底包围裴翠云等人时，报****小圆阵已然组成，互相依靠着同伴保护自己的后背，凶狠挥舞刀枪与田匪队伍厮杀，而这十名报****将士人数虽少，却都是郭峰和陈祠精挑细选的顶尖好手，绝对可以算是精锐中的精锐，经验丰富身手过人，又已组成了阵势，所以只能欺负一下乡兵老百姓的田匪队伍不要说杀散这个小圆阵了，还反倒被报国军众好手刀枪齐落的砍翻捅倒了好几个人，田匪队伍人数再多，再怎么咆哮怒吼也在短时间内拿这些报国军将士毫无办法。

    与此同时，陈应良亲自率领的报国军郭峰校团也已经杀到了近前，开始与田匪队伍的大队交战，结果让人多势众的田匪队伍难以置信的是，这些穿着白袍的隋军士兵人数虽少，却人人都向下山猛虎一样的凶悍无敌，砍起人来简直就比砍瓜切菜一样的容易，还象疯子一样的疯狂推进，根本不管前面到底有多少敌人，刀刀见血，枪枪致命，无数的田匪士兵甚至连来敌到底长什么模样都没看清楚，就已经砍死捅穿，惨叫着凄惨倒地而死。

    看到报****队伍就刀切豆腐一样，直接就杀进了自己的队伍密集处，自己的队伍空有着数倍于敌人的兵力，却在这些穿着白袍的官兵面前不堪一击，如同割麦子一般的不断倒下。正在让喽罗给自己捆紧断腕的田白社彻底傻了眼睛，呆楞得连断腕处的剧痛都忘得一干二净！再然后，一个可怕的名词突然出现在了好歹有些见识的田白社脑海中，让田白社杀猪一样的惨叫了起来，“白袍兵！他们是东都的白袍兵！快跑啊！我们中计了，他们是白袍兵，我们打不过他们！”

    惨叫着，已经受了重伤的田白社掉头就往来路跑，他身边的喽罗亲兵也赶紧掉头就跑，早就已经扛不住报国军冲击的田匪队伍也很快彻底崩溃，一个比一个更快的掉头就跑，眨眼之间就逃得到处都是没办法，土匪队伍就是这种乌合之众的德行，打顺风仗倒是可以一个个一往无前，到了碰上硬骨头处于下风的时候，这些田匪队伍没有喊出‘顶住！弟兄们给我顶住’之类的话，也是因为这时代还没出现陈佩斯了。

    亲自率领着郭峰团队几乎是毫无阻滞的杀到裴翠云的队伍旁边，让陈应良多少松了口气的是，十名报****好手只有三人受了伤，其中只有一人伤势比较重，这次立了大功的李义也安然无恙。同时让当代陈世美陈应良伤心的是，始终与自己纠缠不清的小辣椒裴翠云竟然也受了些轻伤被一个田匪士兵的长矛划伤了手臂，不仅绝对致不了命，还提着田黑社的人头向自己炫耀，“没良心的，看到没有？本姑娘说到做到了，田黑社的人头，我替你拿到了，你怎么谢我？”

    “翠云，你怎么在这里？”脸上身上沾着许多鲜血和脑浆的裴行俨也冲过来添堵，一边惊叫咋呼，一边无比愤怒的冲陈应良质问，“贤弟，你怎么不把我妹妹留在城里？还让她在这种地方，她如果出了事怎么办？”

    “战事要紧，这些事等会再说。”其实准确来说应该被叫做小陈世美的陈应良赶紧扯开话题，向保护裴翠云的报****将士问道：“田白社呢？有没有把他干掉？”

    “禀记室，麾下等无能，只砍断了田白社的一只手，让他跑了，没能取他首级。”一名报****好手满脸惭愧的拱手答道。

    “可惜。”陈应良有些失望，只得向那十名报****好手吩咐道：“你们辛苦了，干得好，保护裴姑娘和李队副回码头，和徐太守他们会合。顺便替我给陈祠传道命令，让他不惜一切代价，想尽一切办法给我拿下张迁的人头！还有，允许敌人投降，投降不杀！”

    十名报****好手一切抱拳答应，裴翠云则是勃然大怒，咆哮道：“姓陈的，你刚才是怎么说的……？”

    陈应良仿佛没听到裴翠云的话，举刀只是大吼，“弟兄们，给我追，争取把田白社的脑袋给我拿回来！杀啊！”

    呐喊着，陈应良又带着队伍往前冲去追杀了，留下裴翠云在原地跺脚怒吼，尖声指责陈应良的薄情寡义，言而无信，“姓陈的小子，你要不要脸？你说过，只要我帮你拿到田黑社和田白社的人头，你就答应我的任何要求，现在我要你和那个姓长孙的小丫头退婚！你听到没有？听到没有？！”

    “我没听到！”小陈世美在报****队伍中小声嘀咕。

    嘀咕完了，陈应良又回头看了一眼运河下游，那个方向目前同样是杀声冲天，火光缭乱，陈应良知道这是陈祠团队与张迁匪帮在交战，对陈祠团队最终获胜也没从有过半点怀疑，唯一让陈应良担心的，也就是能否顺利拿下张迁的脑袋了，“陈祠，马三宝，你们千万别让我失望啊，如果让张迁跑了，我在谯郡的初期阶段，日子就不好过了。”

第125章 近墨者黑

    这次的码头伏击战，陈应良并没有安排自己的头条入门走狗马三宝跟随自己行动，原因有二，一是陈应良率领的郭峰团队最能打也最可靠，在安全方面没有任何疑虑，用不着再把马三宝带在身边当保镖；二是经过这段时间的接触下来，陈应良发现马三宝这小子除了确实有些武艺外，脑袋还非常的好用，能察言观色能随机应变，也很有一些鬼点子，而这些又恰好是陈祠所欠缺的，所以陈应良便就抱着取长补短和考验磨练的心思，安排了马三宝跟随陈祠团队行动，并且交代马三宝只用心做好一件事拿下大贼头张迁的脑袋！

    别看田家兄弟势头最盛，田白社也最狡猾最有心计，其实光以斩首战术的难度而言，想对张迁擒贼先擒王的难度还要更大一些，因为张迁这个大贼头低调得相当厉害，不象田家兄弟那么张扬跋扈，没有把事做得太绝，也没有象田家兄弟那么连漕船都敢劫，使得陈应良必须把主要精力集中在最重要的田家兄弟身上，早早就定下来以裴翠云为香饵诱杀田家兄弟的诡计，对如何将张迁斩首却毫无办法，只能是听天由命，把希望寄托到陈祠和马三宝的身上。

    心中早有主次计划，陈应良在事前当然就对马三宝有过交代，让马三宝跟随陈祠行动时想尽一切办法把张迁的脑袋拿下，马三宝连张迁的模样都没有见过，对陈应良交代的这个困难任务当然是毫无信心完成，但马三宝当然也不可能拒绝接受这个任务，只是回答尽力而为，陈应良也知道这事难办，便也没说什么如果办不到就收拾马三宝的话，鼓励了马三宝几句便也不再多言多语，其他任由马三宝自行琢磨决定。

    再接下来，随着陈应良的诱敌成功，码头伏击战正式展开，陈祠的团队先是借着暮色掩护下船集结，马三宝也在陈应良的亲自安排下加入了陈祠团队，然后陈应良又从方向判断，料定从运河下游杀来的敌人定然是张迁匪帮，便又安排陈祠团队向运河下游发起冲锋，结果陈应良的判断果然无误，陈祠队伍也顺利的与预定敌人交上了手。

    一边是只会抢劫可怜客商的土匪队伍，一边是在杨玄感叛乱中千锤百炼出来的精锐之师，交战的结果自然毋庸置疑，以逸待劳的陈祠团队只用了一个冲锋，就把张迁匪帮的主力打得满地找牙，抱头鼠窜，然后张迁匪帮也很快就象田匪队伍一样土崩瓦解，彻底崩溃，上上下下一起撒腿逃命，陈祠的队伍紧追不舍，不断寻找张迁的下落，但始终都是一无所获，抓了几个俘虏审问，也没有一个人知道张迁究竟在这里。

    冬天的夜晚来得很快，酉时尚未过半，天空就已经接近漆黑，即便打上火把也很难看到二十步之外，见时间已经不多，又见被陈祠队伍追杀的张迁匪帮队伍越跑越散，单独逃命的游兵散勇越多，想要寻找到张迁下落已经是几乎毫无可能，一直跟在陈祠身边的马三宝下定了决心，先是请陈祠暂且驻步，然后一边拿出一套事前准备好的百姓衣服飞快更换，一边对陈祠说道：“陈校尉，你继续带兵追，我化装成乱贼混进乱贼队伍，去找张迁的下落取他首级，就不和你们一起行动了。”

    “什么？”陈祠大吃一惊，问道：“你一个人去张迁的下落？你不怕危险？”

    “当然怕，不过公子既然有交代，再怕也得去。”历史曾经好几次孤身一人潜入敌营劝降的马三宝笑笑，答道：“不过也不是太危险，张迁那个大贼头现在要么就是在前面的乱贼大队里，有你们盯着我不用怕，要么就是利用大队吸引你们的注意，带着三五个亲信单独逃命，身边没多少人我也不用怕。”

    陈祠本来还想些什么，连鞋子都已经换成了百姓布鞋的马三宝则站起身来，拔出横刀检查着说道：“陈校尉，别浪费时间了，快带你的队伍追，张迁有可能单独逃命，也有可能跟着大队逃跑，放心，我多少会些武艺，危险不大。一会公子如果问起，你也让他不必为我担心，我一定会活着回来。”

    、战情如火，统率全军的陈祠也不敢浪费时间，又见马三宝决心已下，便也没有坚持阻止，嘱咐了一句保重，然后就领着报国军继续追击去了，马三宝则很狡猾的躺到了路边的草丛中，先找了一具刚被报****将士砍死的匪兵尸体，把血涂在了自己的脸上身上，又用刀把自己的衣服裤子割出了几个口子，伪装成一副狼狈不堪的模样，再待到报****队伍走远后，马三宝才从地上爬起来，猫着腰快步冲向运河的河岸，动作模样也象极了一个侥幸装死逃生的匪帮士兵。

    借着最后的暮色顺利到得运河岸边，马三宝也不打火把，深一脚浅一脚的只是向下游行走，一边观察着河面动静，一边注意着路旁情况，遇到草丛芦苇茂盛的地方，马三宝还要低声呼唤几句，“有没有人？我是自己人，有没有人？我是嵇山张大王的人。”

    马三宝的努力很快收到了回报，向东面走了一里多路后，路旁的草丛中终于响起了战战兢兢的回答声，“我也是张大王的人，官兵走远了没有？”

    “走远了，出来吧。”马三宝赶紧回答，还关心的问道：“兄弟，受伤没有？”

    “脚崴了，痛得厉害，帮我一把。”

    呻吟声中，草丛中爬出了一个满身泥土枯叶的匪帮士兵，手脚并用看模样真是腿部受了些伤，马三宝忙上前帮他爬出草丛，一边扶他坐下，一边给他检查伤脚，还随口问道：“你叫什么？谁的部下？”

    “叫我何二就行了，我是王五王头领的麾下。”那匪帮士兵呻吟着回答道。

    “你是王头领的人？”马三宝很是惊奇的抬头看那匪帮士兵何二，见他十八九岁皮肤粗糙，是典型的农家子弟模样，还有些斗鸡眼，便又神情惊讶的问道：“我也是五头领的麾下，我怎么从来没见过你？”

    “我刚加入张大王的队伍没多久，开始还是在山上做事，前几天才被派下山给王头领帮忙，所以你应该没见过我。”何二怕马三宝误会，赶紧解释。

    “哦，原来这样。”马三宝恍然大悟，这才说道：“我叫马三宝，也是王头领的人，你的脚没事，没伤到骨头，就是脚腕有些肿，休息一两天就没事了。我帮你包一包，好得更快。”

    说着，马三宝还真从自己的衣服上撕下了一根布条，替那何二包扎脚腕，那何二感激不尽，对马三宝不仅没有半点怀疑，还反过来对千恩万谢，口称马三哥。也是到了确认何二对自己没有怀疑后，马三宝这才问道：“何二兄弟，你知不知道张大王在那里？”

    何二摇头说不知，马三宝也知道这些匪帮小喽罗不太可能知道张迁的去向，便又问道：“那我们怎么回嵇山？今天我一直在码头旁边盯着官兵，没听到这方面的交代。”

    “王头领也没对我们交代。”何二如实答道。

    “他娘的，一问三不知，碰上这种菜鸟队伍还真麻烦。”马三宝在心里骂了一句脏话，然后又稍一思索，觉得应该再利用一下何二这个掩护，便道：“这么说，看来我们只能是自己想办法回嵇山了，你能不能走路？我们往下游去碰碰运气，看看能不能找到船过河回嵇山。”

    尽管脚还痛得厉害，但因为害怕被马三宝扔下落单，何二还是赶紧答应说自己勉强能走，马三宝需要他掩护自己的身份，当然也没有拒绝，忙把他搀了站起，又给他弄来一根树枝当拐杖，带着他一起向下游寻找过河船只，也乘机想他套取嵇山匪帮的内部情况，何二则无比庆幸自己碰上马三宝这么一个好三哥，对马三宝的套话当然是知无不言，言无不尽，很快就让马三宝弄清了张迁匪帮的不少内部情况。

    经何二介绍马三宝才知道，原来张迁匪帮是在昨天四更就已经开始了进兵北上，大小头领共率一千二百余名喽罗分头下山，化整为零潜来永城，何二所在的匪帮队伍是在永城码头下游的二十里外乘船渡河，隐藏在了一片树林中集结，下午申时过后才在张迁的亲自率领下向西行军，抵达码头附近后又一次化整为零隐藏在树林草丛等隐蔽处，然后在看到码头火起后发起了冲锋，接着何二的队伍连报****的队伍都没有碰上，直接就被自家败兵带了跟着逃命，何二因为崴脚没跟上大队，就逃到南面的黑暗处逃避，侥幸没被报国军的追兵发现，也十分幸运的碰上了马三宝这么一个好三哥。

    听了何二的介绍后，马三宝心中顿时有些窃喜，因为马三宝通过分析推断，张迁如果想要渡过运河向南面的嵇山逃命，一般来说只有三条路，一是下游二十里外的匪帮队伍渡河地，在那里渡河，而报国军是一直沿着运河北岸追击，正常情况下一定能发现张迁匪帮的渡河地点，阻止张迁渡河。张迁的第二条路是在永城码头附近，登上当时正在袭击码头的匪帮船只渡河，但这么做自然无比危险，可能性很小，同时马三宝此前在追击时，也细心留意到并没有匪帮队伍逃向河边上船逃命，匪帮船只也没有靠岸运载北岸士兵，所以张迁在码头附近渡河逃命的可能很小。

    “如果我是张迁，我一定会选第三条路，先躲开报****的追击，然后逃到岸边，等败退下来的贼船接应过河！”马三宝在心里分析，又暗暗下定决心，“赌一把了，虽然张迁未必有老子聪明，但与其象没头苍蝇一样的到处乱撞，倒不如就这么碰碰运气。”

    下定了决心，马三宝也不再迟疑，搀着何二只是继续顺着河岸前行，途中不断搜寻匪帮残兵，寻找张迁的下落，然而很遗憾的是，匪帮残兵马三宝倒是先后遇上了二三十个，也全都把带着何二的马三宝当成了同伴，可惜却没有一个知道张迁的下落，惟独只有一个匪帮士兵告诉马三宝，说他跟着张迁的旗帜逃了有七八里路，然后因为报国军一直紧追不舍和天色全黑的缘故，就再没看到张迁的旗帜。

    看到张迁的旗帜并不表明张迁就一定在旗下，这个道理天性狡狯的马三宝当然懂，所以马三宝也只能祈祷这个情报不假，张迁确实是逃往了这个方向。而与此同时，先后碰上了的这些匪帮士兵都通过泅水逃到了运河南岸，还邀请马三宝也泅水过河，马三宝则借口何二崴了脚不能游泳，不忍心丢下自家兄弟单独逃命，谢绝了这些匪帮士兵的邀请，那些匪帮士兵也不勉强，各自下河游泳渡河逃命，不敢在过于危险的北岸耽搁。

    对于马三宝这个讲义气的举动，脚痛得连路都几乎走不了的何二当然是感动得眼泪汪汪，只恨不得把心都挖给马三宝，马三宝则是嘴上谦虚，心里担忧张迁可是专门靠劫掠运河吃饭的大贼头，不可能不识水性，他如果也象其他匪帮士兵一样泅水逃命，那马三宝今天晚上可就注定要白忙活了。

    天更黑了，赶上天气不好没有月光，对这一带地形很不熟悉的马三宝走起路来自然无比吃力，深一脚浅一脚几次摔交，崴了一只脚的小匪兵何二则更惨，摔交更多不说，最后还痛得一屁股坐在了地上，嚎啕大哭道：“三哥，你别管我，你先走吧，我实在痛得受不了啦，你过河跑吧，用不着管我了。”

    近朱者赤，近墨者黑，如果换成了在柴家当家丁时的马三宝，听何二这么说肯定是抬腿就走了，可是现在的马三宝却已经跟了陈应良一段时，耳濡目染了陈应良与陈老三这对少主老仆的善良忠厚，还亲身体会过何二这样类似的心情，又通过之前的交谈，知道何二不过是一个害怕到辽东当苦役而从贼的普通农家子弟，手上从没沾过血，值得可怜和怜悯，所以马三宝犹豫了片刻后，选择了半蹲到大声号哭的何二面前，招呼道：“兄弟，你上来，我背你走。”

    何二哭得更大声了，推辞着不让马三宝背，道：“马三哥，你别管我，官兵追得那么紧，你背着我怎么跑得掉？你走吧，别管我，你的好意我心领了，我就是到了阴曹地府也不会忘了你的恩德。”

    “唉，怎么跟了新公子后，全碰上些这样的人？”轻叹了口气后，马三宝回过身来，拍拍痛哭流涕的何二脑袋，柔声说道：“听话，上来我背你走，我想办法带你过河，但是过了河以后，你要听我一句话，别当土匪了，回家种田去吧。”

    “马三哥，我不想当土匪，我从来就不想当土匪。”何二痛哭流涕的说道：“是里长挑了我去辽东当民夫，我不想去被冻死累死，才逃了出来，被张大王的队伍硬拉上山当土匪，我不想当土匪啊。我听你的，我如果这次能活下来，我就马上回家种田，再不当土匪了。”

    “这就对了。”马三宝又拍拍何二的脑袋，把他搀起，然后再次半蹲到何二的面前，微笑说道：“上来，三哥我背你走，带你过河，过河你就直接回家，千万别再回嵇山当土匪，那是死路一条。”

    何二大哭着答应，这才爬到了马三宝的脊背上，然而就在这时候，两人身后的黑暗处，突然传来了一个低沉的威喝声，“两个小王八羔子，你们刚才说什么？别回嵇山当土匪，那是死路一条？乱我军心，活腻味了？”

    马三宝与何二惊讶回头，却见黑暗处突然走出了五六个高大汉子，为首一个中年男子满脸黑毛，又胖又大，拿着一把刀恶狠狠的向马三宝问道：“你的头领是谁？刚才是不是你说要当逃兵？”

    马三宝一楞，一时之间没反应过来这个黑毛胖子是谁，何二则是赶紧从马三宝脊背上跳下来，双膝跪下爬向那黑胖子，哭喊哀求道：“大王，张大王，马三哥他是一时糊涂，说了糊涂话，你别在意，我们不想当逃兵，没想当逃兵……。”、

    “闭嘴！”张迁一脚踢翻何二，压低声音怒道：“再敢大声，把官兵招来，本大王一刀砍了你。”

    何二赶紧闭上嘴巴，还又飞快爬跪在了张迁的面前，低声哀求，马三宝则是张口结舌，突然一指张迁的身后，惊叫道：“官兵来了！”

    “什么？！”

    张迁和他几个亲信都是一惊，下意识的扭头去看身后，而与此同时，马三宝突然快步上前了两步，第三步直接踩在了何二的脊背上，借势腾空跳起，双手握住始终出鞘的横刀，居高临下对着张迁的脖子狠狠劈下，刷一声闷响，听到风声的张迁甚至还来不及完全扭过头来，马三宝的横刀就已经重重的劈在了脖子上，血花飞溅间，张迁的脑袋也腾空飞起，远远摔出三四丈远。

    一刀劈掉了张迁的首级后，双脚刚刚落地，马三宝又是一刀劈出，将旁边最近的一个匪兵砍翻，大吼道：“谁敢过来？老子和他拼了！”

    看到张迁的无头尸体倒地，又看到马三宝威风凛凛的持刀而立，剩下的四个匪兵顿时慌了，惊叫着一度想来围攻马三宝，结果被武艺过人的马三宝大吼着又一刀砍断一个匪兵的手臂后，另外三个匪兵顿时撒腿就跑，马三宝则作势追杀，把几个匪兵吓得惨叫着跑得更快，最后才一刀砍死那断臂匪兵，然后拣起张迁的脑袋放声狂笑。

    马三宝放声狂笑，小匪兵何二却哭得更大声了，还提醒道：“马三哥，你快跑，你杀了张大王，大王的队伍肯定饶不了你，你快跑，不然你就死定了。”

    马三宝哈哈大笑，左手提了张迁的人头，右手把大声哭泣的何二一把提起，扛在了肩膀上大步往北面官道走，笑道：“何二兄弟，别怕，我带你去一个安全的地方。还是陈祠那小子说得对啊，善心就有善报，没你帮忙，我今天肯定就是白辛苦了。”

第126章 凶残得不象人

    隋炀帝是昏君还是明君这点还有些争议，但如果说谁是中国历史上最闲不住的皇帝，隋炀帝排名第一这点就绝对没有任何争论了，有史学家统计，历史上的隋炀帝在位一十四年，真正呆在大兴国都的时间加起来还不到一年，余下的时间不是在出巡地就是在出巡的路上，这个记录前无古人，后面也没有来者。

    这不，从辽东战场回到大兴还没有一个月时间，隋炀帝就又一次闲不住了，早在任命陈应良为谯郡赞治之前，屁股上就象是长了针一样的隋炀帝就已经驾临了秦岭脚下的太平行宫，先是检阅了隶属于右屯卫的骁果军，然后没呆上几天时间，很快又是一道圣旨颁下，宣布驾临东都，巡游洛阳，令百官同行，也令沿途各郡各县做好迎驾准备。

    可怜的大隋百官早就习惯了隋炀帝的这个狗熊脾气，也没谁敢劝谏说杨广你歇歇吧，别给更可怜的老百姓增加负担了，都是老老实实的抛家弃子跟着隋炀帝再次东进巡游，好在隋炀帝的巡游已成习惯，銮驾仪仗什么的都是现成的，隋炀帝头天下令出巡，第二天就可以出发，倒也用不着现去准备銮驾仪仗那么麻烦。

    就这样，英明神武的伟大皇帝隋炀帝又往东都来了，走的还是陈应良、卫玄等人与杨玄感决战的崤函山道，銮驾浩荡队伍气派自不用说，沿途郡县还得把地皮刮得天高三尺的向隋炀帝进献奇珍异宝，珍馐美馔，供给隋炀帝及随行队伍的一应花消，战战兢兢生怕惹得隋炀帝不满，丢官罢职还有可能掉脑袋，算是被隋炀帝折腾了个惨。

    被折腾得最惨的还是咱们的老相识弘农太守杨智积，因为隋炀帝还在路上时，就已经派人传旨说让杨智积好生准备，伟大圣明的隋炀帝途经弘农时，将在弘农行宫中住上几天，游览一下弘农景色。可怜的蔡王殿下心中叫苦，可是又无可奈何，也只能是老老实实的赶紧准备迎驾事务，同时心里也有些七上八下，担心被爱猜忌的堂哥抓住什么小辫子，象其他的堂兄堂弟一样掉脑袋进大牢。

    还好，当隋炀帝驾临弘农时，杨智积率领麾下文武官员前去迎接，堂兄弟见面之后，隋炀帝还是拿出了亲热的态度对待杨智积，不仅恩赐杨智积登上御辇与自己同车而行，还兴致勃勃的提出去参观隋军与杨玄感叛军的决战遗址，杨智积不敢怠慢，赶紧给堂哥领路，来到弘农正东的旧战场上，一一为隋炀帝指点决战地点，叛军营地旧址，还有隋军追击叛军时的主要战场。

    虽然不太清楚堂兄为什么会对这些地方感兴趣，但为了讨隋炀帝高兴，在介绍隋军追击叛军的主战场时，杨智积很是眉飞色舞的说道：“圣上请看，这一带就是我大隋军队杀敌最多的主战场，当时臣弟来到此地时，还真是被吓了一大条，地上的叛军士兵尸体足足堆起了有两人高，连绵数里，地面全被鲜血给染红了，血多得积满沟渠，飘起旗帜，血腥味一个多月没散……。”

    听着杨智积的介绍吹嘘，隋炀帝不断点头，连声说杀得好杀得妙，还赞道：“多亏了贤弟调度有方，临危挺身，率领我大隋军队迎头痛击杨逆叛贼，杨逆叛贼能够在此覆灭，关中得保无虞，贤弟居功至伟。”

    “圣上过奖了。”杨智积赶紧行礼道谢，谦虚道：“杨玄感叛贼能够在此覆灭，皆是陛下洪福庇佑，三军用命，卫留守指挥有方，陈赞治率军死战，这才生擒杨玄感，全歼叛贼主力，臣弟实无尺寸之功。”

    “贤弟太过谦了。”隋炀帝放声大笑，道：“贤弟用不着这么谦虚，这次剿灭杨玄感叛贼，贤弟都立了些什么功劳，朕早就一清二楚了，如果不是贤弟先行赶到函谷关调度布置，掩护卫爱卿他们率军撤退，当时我们可就是连可战之兵都没有了。后来卫爱卿、陈爱卿能够在弘农大破叛贼，也是因为贤弟你主持防务，供给粮草军械，安抚百姓，做好了一切幕后工作，不然的话，卫爱卿与陈爱卿如何可能在此大破逆贼？”

    杨智积嘴上继续谦虚，心里却连连叫苦，知道这不是什么好的信号。果不其然，大笑过后，隋炀帝又看似无心的随口说道：“贤弟如此大才，仅仅担任一郡太守未免太过可惜，这样吧，朕封你为司徒左长史，随朕巡游东都，以便时刻为朕出谋划策，分忧解难。”

    杨智积脸上的肌肉微微僵硬了一下，然后露出了欣喜神色，赶紧向隋炀帝稽首谢恩，隋炀帝哈哈大笑，亲自将杨智积搀起，好言夸誉，旁边的文武百官则神色各异，不少人看向杨智积的目光中还尽是同情，但也有不少人的目光中带着幸灾乐祸比方说咱们的另一个老相识云定兴云大少卿，就在心里笑道：“活该！叫你小子出风头！你一个皇亲国戚，搅和进军队的事干什么？还表现得那么出众，不是找死是什么？嘿嘿，随驾巡游，你这辈子，最好的下场也就是随驾巡游到死为止了。”

    萧瑀萧国舅也有些幸灾乐祸，这倒不是说萧国舅与亲姐夫的亲堂弟杨智积有什么仇隙过节，而是因为萧国舅很不满杨智积当初在平叛大战中做出的选择，没有打压掣肘一看就讨厌的陈应良就算了，还全力支持陈应良决战杨玄感，给了陈应良小丑跳梁的机会，间接害得自己的表兄李渊颜面扫地，惨遭老顽固房彦谦掣肘，更间接害得自己的表侄子李二头巾泛绿媳妇被抢，伤心失落至今还意志消沉如果杨智积稍微掣肘一下陈应良，又那会有后来的这些事？

    幸灾乐祸了杨智积被明升暗降和剥夺实权后，萧国舅脑海里突然又冒出了这么一个念头，“等等！皇帝如此猜忌杨智积，杨智积当初又与陈应良小子合作得如此默契，二者之间肯定有不少往来，我如果能拿到他们二人私下往来、交往过密、甚至暗中勾结的证据，以皇帝的脾气，陈应良小子还能想有什么好日子过？”

    拿定了这个主意，萧国舅半点没有迟疑，马上转向了旁边的谏议大夫萧怀静，使了一个眼色，萧国舅的堂弟萧怀静会意，赶紧稍微上前一步凑到了萧国舅面前，萧国舅这才附到堂弟的耳边低声说道：“一会进城后，你去仔细打听一下，看看当初陈应良小子在弘农时，都与蔡王殿下有些什么往来，最好拿到证据。”

    萧怀静笑了，低声说道：“兄长放心，弘农县令祖君彦正好是小弟的诗文好友，又全程参与了当时的事，那小子如果有什么不臣之举，小弟一定能拿到铁证。”顺便说一句，萧怀静萧大夫确实是祖君彦的知交好友，在历史上，萧大夫还帮忙直接把大隋名将裴仁基逼反到了祖君彦那边。

    …………

    残酷的事实很快就让萧怀静绝望了，当天晚上，当萧怀静与好友祖君彦聚会饮宴时，萧怀静拐弯抹角的打听陈应良与现在已经被隋炀帝猜忌的蔡王杨智积有什么往来，全程见证了弘农大战的祖君彦却给出了让萧怀静失望的答案当时陈应良确实是和杨智积见过几次面，可每次见面都是商议军务，讨论战情，并且每一次都有在职官员旁听做证，没有半点机会可以利用。至于什么陈应良与杨智积私下往来见面的事，那更是半次都没有。

    否极泰来，正当萧怀静万分失望的时候，祖君彦喝了一杯酒，又突然说道：“说到陈赞治，那个年轻人忠诚勇敢善良，尊敬长辈遇事争先，什么都好，就是有一点贪功，他如果不改掉这个脾气，只怕迟早要吃大亏。”

    “贪功？他怎么贪功了？”萧怀静的眼睛亮了。

    “抢了蔡王的妙计之功。”祖君彦随口说道：“弘农决战时，我军之所以能够生擒杨玄感、李子雄二贼，是因为蔡王殿下设计，派人冒充从贼乱民，在交战之际给杨玄感和李子雄送去一批下了巴豆的酒肉，让杨李二贼腹泻不止，逃都不逃不掉，这才顺利生擒了那两个大贼头。谁知道到了战后，陈应良那小子竟然在卫留守冒领了这个功劳，说这个计划是他布置的，独吞了擒贼之功。”

    萧怀静心中狂喜了，不动声色的追问道：“君彦兄，你是如何知道此事的？”

    “那些送酒肉的百姓都是我安排的，我能不知道？”祖君彦反问，萧怀静也不言语了，劝慰了好友几句，满心欢喜的与祖君彦尽欢而散。

    …………

    祖君彦的这些话自然很快就传到了萧国舅的耳朵里，从一开始就看陈应良不顺眼的萧国舅也顿时大喜过望了这事如果操作得好，不要说让陈应良官帽落地回家种地了，把陈应良弄进大牢也不是毫无可能！大喜之下，很有成算的萧国舅当然是立即命令堂弟收集具体证据，然后亲笔写下奏章，准备等机会呈奏到隋炀帝的面前，狠狠替表兄和表侄子出一口恶气！

    萧国舅拿住了把柄却要等机会，是因为老谋深算的萧国舅很清楚这件事其实可大可小，操作得好把事闹大，是可以干掉陈应良报仇出气，但如果操作不好，很可能就会被老滑头裴矩轻飘飘一句话就带过去就算没有杨智积给杨玄感下药，当时杨玄感同样跑不掉。所以萧国舅必须要等时机成熟，等到隋炀帝怒不可遏想杀人泄愤的时候，再把这件事捅出来效果才会最好。

    萧国舅做梦也没想到机会来得这么快，就在当天下午，一个震惊天下的消息突然送了隋炀帝的銮驾之中大隋名将右侯卫将军冯孝慈，在征讨清河起义军张金称部时，竟然阴沟里翻船遭到了惨败，冯孝慈被起义军当阵斩杀，连尸体和人头都没有救回来！而除了是归乡途中不幸被强盗杀害的前右武卫大将军李景外，冯孝慈还是第一个死在农民起义军手中的大隋十六卫府将军！

    收到这个惊人噩耗，隋炀帝当然是勃然大怒，立即召集文武百官商议应对之策，可是因为隋军主力正集中在关中与中原一带的缘故，满朝文武商量来讨论去，竟然找不到一个办法立即替冯孝慈报仇雪恨，就更别说尽快剿灭注定要声势大振的张金称部了。见此情景，隋炀帝当然是脸色越来越铁青，萧国舅则是越来越暗暗欢喜，只等一有机会就马上打黑枪下烂药。

    商量到了最后，仍然还在打算第三次亲征高句丽的隋炀帝憋着火气采取了一个折中的法子，决定调动平叛名将张须陀的军队北上，攻打张金称并力争将其消灭尽管隋炀帝很清楚张须陀的队伍连年征战，已经是疲劳异常，同时山东境内的大小起义军仍然是多如牛毛，张须陀再怎么的奋力征战也是顾此失彼，按下葫芦浮起瓢，但连续两次亲征高句丽的隋炀帝还是不愿把主力队伍转投平叛战场，仍然还想把主力军队用在对外战事上。

    看出隋炀帝是窝着火勉强做出这个决定，更让萧国舅暗喜的事发生了行宫大殿外突然来了一个尚书省的官员，接着陈应良在隋炀帝面前的最大靠山裴矩匆匆出殿，也不知道去干了什么。见此情景，萧国舅不再犹豫，立即站出了班列，呈上今天早上才刚刚写好的奏章，弹劾陈应良的贪功谎报之罪，请求隋炀帝痛下黑手，以正国法军法。

    和萧国舅预料的一样，他突然弹劾陈应良在平定杨玄感叛乱的战事中冒领军功的罪行后，满朝顿时大哗，心情正极度不好的隋炀帝更是当场气黑了脸，飞快看完了萧国舅亲笔的奏章后，还把奏章摔到了刚刚就任司徒左长史的堂弟杨智积面前，咆哮问道：“有无此事？陈应良小子，有没有冒领你的功劳？！”

    所有人的目光都转到了杨智积的身上，裴蕴眉头微皱，提心吊胆，也不断暗骂远房侄子烂好人，替杨智积考虑什么是否受猜忌陈应良是好心冒领功劳这点，熟知隋炀帝性格的裴蕴可是早就看出来了的。萧国舅则是心中冷笑，暗道：“蔡王，你自己决定吧，你不认帐也行，大不了把祖君彦宣到这里当面对质，皇帝正在气头上，你想把事闹大就尽量闹大吧，小心别把你闹进去。”

    杨智积并没有急着回答，先是冷漠的看了一眼萧国舅，然后才向隋炀帝拱手说道：“禀陛下，绝无此事，派百姓冒充从贼乱民给杨玄感逆贼送去下毒酒肉这条计策，是陈应良提出构思，臣弟着手布置，并非冒功。”

    “蔡王殿下，下官就不明白了，你为什么要如此庇护陈应良？”萧国舅皮笑肉不笑的说道：“关于此事，下官早已派人调查清楚，并有弘农县令祖君彦为证，殿下是否要请他上殿对质？”

    “不必了。”杨智积平静答道：“他是不知情，这才误会了陈郡丞冒领功劳。也是凑巧，陈郡丞献计时，他正在军营安抚士卒准备决战，无暇拜见于我，就把计策写在纸上，派人送到我的面前，请我依计行事，我觉得计策不错，就采纳了，那张纸条至今还保存在我的书房里，萧国舅如果不信，可以马上派人去取，或者萧国舅亲自去取也行，那张纸条就放在七月份的公文集里。”

    “糟了！”萧国舅脸色一变，这才知道自己实在是太低估了这个深藏不露的蔡王杨智积猜到是杨智积的心思慎密，早就知道陈应良抢他功劳对他利大于弊，也早就担心有人利用这一点做文章，害了陈应良也害了他自己，这才早早就伪造了一张纸条预防万一。

    见杨智积如此自信，隋炀帝顿时信以为真，神情稍稍放缓之余，也马上把萧国舅当成了出气筒，冲着萧国舅咆哮道：“萧瑀，你闹够没有？陈爱卿到底是那里得罪你了？上次弹劾他当值时走神这样的鸡毛蒜皮小事就算了，今天又污蔑他冒领军功，你看他那里不顺眼，直接说出来，他如果不对，朕替你做主！下次再这么捕风捉影凭空污蔑，就算你是朕的妻弟，朕也绝不轻饶！”

    倒霉碰上杨智积这个级别对手的萧瑀垂头丧气了，只能是赶紧磕头请罪了，而与此同时，刚才不知因为何事的裴矩又回到了行宫大殿中，手里捧着两道奏章，向隋炀帝稽首行礼，恭敬说道：“圣上，微臣向你请罪来了。”

    “你有何罪？”隋炀帝一楞，旁边的裴蕴和文武百官也都是一楞，一起心说裴矩疯了，明知道皇帝这时候心情正非常不好，跑来请罪不是找死么？

    “禀圣上，微臣向你保荐的谯郡赞治陈应良，辜负了微臣的举荐，犯了大错。”裴矩垂头丧气的说道：“陈应良在前往谯郡上任途中，与太府船队同行，结果在途中遭到了瓦岗贼与济北乱贼吕明星的联手袭击，没能尽到在职官员的职责，全力保护好太府船队，导致贼寇偷袭得手，两条官船沉没，众多太府差役被杀，东都洛阳送往江都行宫的钧窑瓷器，也有近六成被毁。”

    对陈应良在平乱战场表现寄以了厚望的隋炀帝失望了，脸色也又难看了几分，重重哼了一声，道：“也不能全怪他，他不是太府官员，这事重办押送官员就是了。”

    “谢陛下圣恩。”裴矩很是恭敬的谢恩，又小心翼翼的补充道：“陛下，微臣那个远房侄子陈应良，虽然不是押送官员，罪责不大，但他对此还是诚惶诚恐，为了将功折罪，他奋力斩杀了济北大寇吕明星，将首级呈送东都，以为恕罪。”

    “这就对了。”

    隋炀帝闷闷不乐的点头，但点到了一半，突然发现事情不对的隋炀帝却猛的抬起头来，和满朝文武一样的神色惊骇，惊叫道：“他斩杀了吕明星？那个率领众多乱贼围攻东郡的乱贼头子，连费青奴都拿他无可奈何的吕明星大寇，被陈爱卿杀了？！”

    裴矩终于露出了一些笑容，大力点点头，举起一道公文答道：“这是樊子盖樊留守的报捷文书，请陛下过目。”

    隋炀帝放声大笑了，大笑道：“裴爱卿啊，你这不是请罪，是在请功啊，还骂陈爱卿是不孝侄子，这样的不孝侄子，你给朕多举荐几个，有多少朕用多少。”

    满朝文武恍然大悟，一边暗骂裴矩会拍马屁卖关子讨好隋炀帝，一边向隋炀帝道喜，萧瑀萧国舅则是脸色铁青，知道想替表兄收拾陈应良只会更难了。但事还没完，裴矩突然又微笑说道：“圣上，其实微臣也很希望这样的不孝侄子能更多一些。”

    “这是樊留守用六百里加急送来的另一道报捷文书，前后两道，凑巧同时送到，请陛下过目。”裴矩举起了第二道奏章，微笑说道：“微臣那个不孝侄子陈应良为了赎罪，到了谯郡上任后，只用了三天时间，就斩下了田黑社与张迁两大乱贼的首级，又斩断大贼头田白社的一支手臂，然后乘势攻破了谯郡的芒砀山和嵇山两大贼营，为害通济渠两年有余的谯郡两股大匪，也已经被他都给铲平了。”

    隋炀帝呆住了，嘴巴张得根本就合不拢，满朝文武都呆住了，裴蕴和杨智积的嘴巴张得可以直接塞进两个鸡蛋，云大少卿的嘴巴张得可以塞进去三个，不过最震惊的还是跪在裴矩旁边的萧国舅，扭头看向裴矩的面孔上尽是呆滞，失魂落魄的问道：“裴相，你说的是谁？三天时间，就铲平了两股大乱匪，砍下了曾经劫掠漕粮的那个大贼头田黑社首级？”

    “萧国舅，我说的是陈应良。”裴矩笑得异常亲切，语气平静的回答道：“就是你刚才弹劾的那个谯郡赞治陈应良。”

    砰一声，萧国舅直接摔在了大殿上，嘴里白沫外泛，心里也只剩下了一个念头，“唐国公，表兄，不是我不帮你出气，是我们的对手凶残得不象人啊！”

    萧国舅绝望，回过神来的隋炀帝却是欣喜若狂了，大喜之下，隋炀帝干脆命令裴矩当众念诵樊子盖送来的这两道报捷奏章，不久之前才力排众议破格举荐陈应良为谯郡赞治的裴矩也不客气，将前后两道报捷奏章念得有声有色，抑扬顿挫，隋炀帝则越听越是欢喜，几次打断裴矩的念诵，还放声大笑道：“原来这小家伙又是带着报国军剿贼，难怪打得这么漂亮，樊爱卿也是会安排，让两个团的报国军护卫太府船队，这是押送朕的御用瓷器，还是让陈应良那小家伙有军队可以剿贼啊？”

    再听裴矩念完陈应良是如何迅速干掉谯郡三大贼头后，百官山呼道贺，隋炀帝更是大笑了，“哈哈哈哈哈，难怪剿贼速度这么快，原来这小子又在耍花招，拿一堆破瓷器冒充金银珠宝引蛇出洞，把三大乱贼引到码头送死，这样的馊主意也亏他想得出来！”

    “圣上，陈赞治用兵作战喜欢动脑子，这一点非常难得。”杨智积乘机说道：“上次平定杨玄感叛乱也是一样，我大隋军队能够以少胜多，生擒贼首，靠的就是陈赞治的巧妙布置，精妙计策。”

    “不错，如果别的地方官员也能象陈爱卿这么用心任职，迅速平叛，朕就省心多了。”隋炀帝连连点头，赞同杨智积的见解，也将右侯卫将军冯孝慈阵亡带来的不快一扫而空，还捻着胡须说道：“陈爱卿用兵如此高明，平叛速度如此之快，只让他担任一郡之丞，未免太过屈才，冯孝慈战死，右侯卫将军出缺……。”

    “什么？！”至今还在稽首单跪的萧国舅直接跳了起来，脸色苍白的大声提醒道：“圣上，陈应良才只有十七岁，太过年轻，右侯卫将军这样的重任如果交给他，只怕他还承担不起！”

    隋炀帝看向萧国舅的脸色又有些阴沉了，杨智积则也赶紧站了出来，拱手说道：“圣上，萧国舅此言有理，陈应良虽然能征善战，用兵有方，但他还是太年轻了，缺少磨砺，揠苗助长对他有害无益，陡然之间将他提拔过高，他不仅难以胜任，只怕还会失我圣朝错失一名难得干才，万望陛下三思。”

    换成别的时候，杨智积敢这么打压裴矩向隋炀帝举荐的人，裴矩非得把杨智积恨个半死不可，但这次裴矩没有了，一是因为裴矩明白杨智积确实是为了陈应良着想才说这样的话，二是裴矩也被陈应良的骄人战功给吓住了，生怕陈应良一下子爬得太高又拿不出相应的战绩跌得更惨，所以裴矩也赶紧奏道：“陛下，蔡王殿下言之有理，揠苗助长，只会有害无益。况且陈应良这次连立奇功，靠的还是当初他在右武卫留下的精锐队伍，并没有练出新兵，也还没有经过地方政事的考验，是否能够独当一面，还有待观察。”

    听了裴矩和杨智积的劝，刚才在冲动下差点就想破格提拔陈应良为右侯卫将军的隋炀帝也多少冷静了一些，又见苏威和裴蕴等其他文武官员也反对飞速提拔陈应良，隋炀帝也就改了主意，点了点头后，说道：“好吧，既然诸位爱卿都认为不能揠苗助长，那就赏给陈爱卿黄金百两，粮千斛，让他兼领谯郡通守，统领谯郡兵马，以观后效。”

    萧国舅脸上的肌肉又抽搐了一下，隋炀帝首创的通守这个官职可不简单，名誉上还是太守的佐官，实际上权力比太守还大，不仅兼领地方民政，统率全郡兵马，还可以招兵买马扩充军队，可以黜陟（升迁降职）考核地方官员，甚至在必要时刻可以先斩后奏开仓放粮同为通守的张须陀就开了这个先例，是名不符实的一方土皇帝！所以听到了隋炀帝的这个任命，萧国舅怎么都有些提心吊胆，也妒恨万分。

    再怎么妒恨也没用，见隋炀帝的这个任命很是适合让陈应良可以放开手脚大干一场，也可以考验一下陈应良的具体军政能力，即便出了什么差池也容易补救，裴矩和裴蕴等陈应良的靠山再不迟疑，赶紧替陈应良山呼谢恩，杨智积和苏威等其他官员也没意见，刚刚才被隋炀档斥过的萧国舅也没了办法，只能是老实闭嘴，眼睁睁的看着讨嫌的陈应良在自己面前升官发财，获掌重权。

第127章 扩军问题

    胆小懦弱的谯郡太守徐敏廉当然不敢在给东都的六百里加急捷报中说什么假话，码头伏击战轻松取胜后，仅休息了一天时间，陈应良马上组织起永城地方军队向芒砀山巢穴发起反功，以报国军为先锋，用俘虏到的匪帮士兵为向导，没花多少力气就杀到了位居山林深处的田匪山寨门前。而在此之前，陈应良又要求徐敏廉急调谯县驻军东进嵇山，同样以俘虏为向导，攻打张迁匪帮的嵇山山寨，半点喘息的时间都没有留给敌人。

    与其说是攻打山寨，倒不如说是反抢土匪，因为陈应良拉着徐敏廉当众许诺攻破田匪山寨后，就把一半的战利品分给参战队伍，结果永城那些全靠军功赏赐吃饭的府兵乡兵马上就象打了鸡血一样的嗷傲乱叫，攻山时个个争先恐后，受伤不退，而田匪队伍才刚刚遭到重创，连田黑社都在永城码头阵亡，田白社又受了重伤无法控制队伍，自然也就挡不住隋军强攻猛打，守了不到半天就被迫弃寨逃命，陈应良挥师猛进，彻底捣毁田匪队伍其实并不算太过坚固的山寨，缴获田匪队伍此前抢劫来的大批赃物，俘敌五百余人，田白社则在混战中带着几个亲信不知所踪。

    拿下了田匪山寨，得知方匡率领的谯县兵马仍然还没有拿下地势险峻的张迁山寨后，陈应良先是一把火把田匪山寨烧成灰烬，接着又马上掉头南下，率领已经尝到甜头的永城驻军去增援嵇山战场，并鉴于地势不利没有盲目强攻，采纳马三宝的建议，让马三宝救下的那个小匪兵何二带路，截断了流入张匪山寨的两条小溪，使得敌人无水可用，被迫弃寨逃命，然后也就轻而易举的攻破张匪山寨，阵斩负隅顽抗的匪首王五与张万成，同样彻底铲除了张迁匪帮。

    至此，为害通济渠运河近两年的谯郡两大匪帮彻底覆灭，田黑社与张迁两大贼头双双伏法，只有田白社不知所踪，却也注定再无力量威胁通济渠运河的安全，一度因为通济渠贼乱猖獗而苦不堪言的百姓客商喜笑颜开，陈应良在谯郡的声威大振，百姓行商交口称赞，盗贼乱匪却畏之如虎。

    对于野心勃勃的陈应良个人而言，收获还远远不只是在名望与官职这些，最重要的是，彻底铲除了田家兄弟和张迁这两股大匪帮后，谯郡境内的通济渠运河肯定能够获得一段时间的太平安宁，必须确保通济渠漕运畅通的陈应良就可以腾出手来，专心打造自己的立身之本嫡系军队，同时先后抓到的一千六百余名匪帮士兵，也为陈应良提供了足够的兵源可以挑选建军。

    知道历史知道隋炀帝已经蹦达不了几天了，陈应良自然不肯浪费半点时间，早在围攻易守难攻的张迁匪帮山寨的同时，陈应良就已经开始了甄别和挑选俘虏编制成军，甄别条件则是十五岁到四十五岁之间的壮年俘虏可以留下从军，然后让这些俘虏互相指认罪行，有杀害无辜百姓和****民女的俘虏一律处死，指认揭发者则获得钱粮与伙食奖励，结果很快的，到了攻破张迁山寨之后，陈应良就获得了大约一千一百余名案底比较干净的俘虏为兵，还有一百余名主动揭发同伴罪行的可靠士兵，让他们担任基层军官，至于其他的老弱病残匪兵，陈应良则全部扔给徐敏廉去头疼如何处理，不再过问他们的死活这也就是有一个软弱上司的好处了。

    甄别俘虏编制成军的同时，在谯郡耽搁了不少时间的报国军也告别了陈应良继续东下江都，陈应良心中虽然不忍，但上面不松口陈应良也没办法把报国军队伍留下，只能是一干故人再次依依惜别。此外，收到了消息的裴仁基也终于派来了家兵家将迎接女儿返回洛阳，被这小辣椒纠缠得焦头烂额的陈应良虽然为此欢呼雀跃，却多少也有一些失落惆怅，还算有些良心的到了码头送别裴翠云，感谢裴翠云这些天来给自己的诸多帮助。

    可惜，当代陈世美陈应良难得良心发现一次，到码头送别裴翠云，裴翠云却半点好脸色都不肯给陈应良，不理不睬径直登船离去，连看都不肯看陈应良一眼。至于原因嘛，则是因为裴翠云要求陈应良兑现诺言、并且要求陈应良立即解除与长孙小箩莉的婚约时，陈应良抵赖说裴翠云只拿到田黑社的脑袋让田白社跑了，是裴翠云没有完成约定，所以自己不必兑现诺言答应裴翠云的任何条件，结果裴翠云当然是勃然大怒，与小陈世美割席断义了。

    看着裴翠云昂着俏脸登船离去，陈应良摇头苦笑之余，也难免多少有些愧疚，不顾自己的大舅子长孙无忌就在旁边，叹息道：“有缘无分啊，不然的话，这丫头或许还真是我的好贤内助。可惜，有缘无分。”

    听到未来妹夫这话，长孙无忌难得的没有替妹妹抱打不平，还说道：“兄长，只可惜裴姑娘出身于名门世家，裴大夫绝不可能答应让她做你的妾室，不然的话，我就敢替妹妹做主，同意你纳她为妾，她是一个好姑娘，很难得的好姑娘。”

    “说这些干什么？事情都已经过去，过去就让他过去吧。”陈应良苦笑着摇摇头，抬头去看灰蒙蒙的天空，叹道：“报国军走了，裴翠云也走了，好帮手都走了，接下来就看我们自己的了。路很难走，无忌，你是我的大舅子，陪我走这条艰难道路，可要做好吃受罪的心理准备。”

    小小年纪就已经尝尽人间冷暖的长孙无忌默默点头，也知道陈应良接下来的道路绝对没有那么好走，郎舅俩感怀神伤，却全都没有注意到，裴翠云正在船舱中悄悄掀起窗帘一角，偷看陈应良的身影模样，还轻轻说了一句，“保重，负心汉，别忘了我。”

    陈应良接下来的路确实不好走，一千一百多名匪帮俘虏虽然已经重新整编成军，但士气斗志都十分低落，忠诚度也需要考验，这些对于擅长政委战术的陈应良而言问题还不大，最麻烦的还是钱粮问题，新军要吃喝拉撒，要武器盔甲，要衣服旗帜，要粮草战马，这些东西都要钱买粮食换，不要说陈应良还不知道自己这会已经被升任为谯郡通守，就算是知道，这些钱粮陈应良也必须伸手向太守徐敏廉讨要。

    还好，因为剿灭两大匪帮的善后事宜还没有全部处理完，谯郡太守徐敏廉仍然还滞留在永县城内，陈应良倒也用不着爬山涉水去谯县拜见徐敏廉求拨钱粮，可是找到了徐敏廉商量钱粮问题后，让陈应良气歪了鼻子的是，徐敏廉不仅不肯老实出钱出粮，还反过来劝说陈应良不要组建那么多的郡兵，建议陈应良象在东都洛阳一样，以谯郡的旧有官兵为骨干扩编至四个团即可，犯不着养那么多的丘八大爷，增加百姓负担，还容易引起猜疑。

    至于原因么，也很简单，徐敏廉觉得黑白二贼和张迁已经解决了，谯郡境内已经只剩下一些小股贼寇，就凭谯郡官军现在的实力，收拾这些小贼寇已经是易如反掌，所以自然用不着组建那么多的郡兵了。

    听到徐敏廉的理由，性格还算和善的陈应良难得发了一次飑，站在了徐敏廉的面前大吼大叫，“黑白二贼和张迁被剿灭了，我们谯郡就可以高枕无忧了？徐太守，你该不会是在做梦吧？现在的世道这么乱，谯郡境内有多少饥寒交迫快要饿死的流民百姓，有多少不想交粮纳税的刁民无赖，徐太守你数得清么？这些人都是隐藏着的乱贼，只要有人振臂一呼，马上就是一呼百应，到时候我们再去扩军备战，来得及不？”

    “就算我们郡的钱粮情况比较好，造反的乱贼比较少，可是周边的郡呢？”陈应良又拿出了谯郡的地图，指着周边的郡县咆哮道：“我们北面的梁郡，孟海公的上万乱贼正在周桥一带占山为王，越闹越大，韩相国的残部好几千人也是屡剿不灭，至今还在梁郡诸县流窜！东面，东海贼寇彭孝才已经流窜进了彭城郡内，彭城留守董纯董留守出兵征讨，却因为琅琊山高林密，地广人稀，根本找不到彭贼主力，彭孝才也是每次抢了就跑，一直和董纯捉迷藏，还有下邳的苗海潮，正向南面流窜的杜伏威，这些乱贼随时都有可能流窜进我们比较富裕的谯郡，到时候我们再整兵备战，来得及么？”

    “这些乱贼可不比我们刚刚才剿灭的黑白二贼和张迁，黑白二贼和张迁总共才有四五千人，只能算是小股土匪，可是这些大逆贼，却动不动就有几万甚至上十万人，就凭我们手里这点兵力，他们如果突然杀来，我们怎么可能抵挡得住？徐太守，你也是读书人，匹夫无罪，怀壁其罪这个道理难道你不懂？我们谯郡比较太平，比较有钱粮，那些饿急了眼的乱贼怎么可能放过我们？！”

    被陈应良怒发冲冠的模样吓住，又觉得陈应良的话颇有道理，性格软弱的徐敏廉终于改了口，小心翼翼的问道：“陈赞治，那以你之见，我们应该把军队扩编到多少人？”

    “今年先扩编至十五个团！明年至少得扩编至二十五个团！”

    陈应良斩钉截铁的回答让徐敏廉又一次直接摔在了地上，躺在地上哀嚎说谯郡只是二等郡，养不起那么多的郡兵，痛哭流涕的哀求陈应良稍微削减一下扩军数字，陈应良却寸步不让，还搬出了此前收集的谯郡钱粮帐目，一笔一笔的与徐敏廉当面对帐，指出谯郡的钱粮赋税情况完全供养得起这么多的军队，又提出向过往客商收取平贼捐，剥削商船民船供养军队，好说歹说，这才勉强让徐敏廉同意了自己的扩军计划，逼着徐敏廉拿出大把钱粮给自己扩军备战。

    “先扩编到十五个团哄着他吧，等明年世道稍微好转些，再想办法阻止他继续扩军。”这是徐敏廉同意陈应良扩军计划时的真实想法，但很遗憾的是，没过多少时间，当隋炀帝任命陈应良为谯郡通守的诏书送抵谯郡后，徐敏廉徐太守也第三次摔在了地上，因为徐太守知道，他已经再没办法阻止陈应良的疯狂扩军了，也再没办法拒绝陈应良提出的钱粮要求了。

    隋炀帝的这道诏书对徐敏廉来说是催命符，对陈应良而言却是一场及时雨，手里有了郡内文武官员的黜陟升降大权，陈应良俨然就成了谯郡的土皇帝兼吸血鬼，大力招兵买马的同时，第一道命令就是借口确保通济渠漕运畅通，勒令谯郡七县的县令全力开采铁矿提炼生铁，供给自己的大本营永城打造兵器盔甲，装备新编郡兵。第二道命令则是要求七县供应硝石，用这个时代已经出现的陈土制硝技术熬制硝石，供给永城以为军用，把谯郡诸县逼得叫苦连天，被迫挖了不少老房子的屋基，取陈土制硝满足陈应良的无底胃口。

    其实陈应良也只在这两点上为难治下官员，具体政务方面陈应良则比较宽宏大度的放任自流，并没有仗着通守权力乒下官，提出什么无理要求，更没有向其他上司那样向下级勒索贿赂，逼着下级把地皮刮得天高三尺的向自己行贿，官声还算不错但这并不是陈应良不想，而是陈应良没有时间和精力去这么做了，陈应良的所有精力时间都已经投入到了军队的扩建训练和武器的锻造开发方面。

    时间一天一天的流逝，五个团的府兵在陈应良的严令下已经全部补充兵员完毕，打着郡内乡兵旗号组建的十个团也全部招募到位，并且全部集结在永城县内由陈应良亲手负责训练，而让陈应良头疼的是武器和盔甲的制造方面，刀枪还好说，从芒砀山和嵇山缴获来的刀枪就已经足够十个团的乡兵，可以将就用着，慢慢打造制式武器更换，但是盔甲和弓箭方面却不是那么容易制造了，既耗材料又耗时间，绝非一朝一夕可以蹴就。

    还好，陈应良还有一个比较靠得住的幕僚叫做长孙无忌，见陈应良为盔甲与弓箭奇缺而烦恼，长孙无忌便建议道：“兄长，不如你上一道表章，向朝廷求助如何？皇帝目前就在东都洛阳，与谯郡距离不算太远，你直接上表给他，求他拔给你一批武器盔甲，不就可以直接解决这个问题了？”

    “我找死啊？”陈应良白了长孙无忌一眼，道：“我扩建乡兵，本来就是钻了朝廷法令的空子，还为乡兵向朝廷索要武器装备，皇帝不疑心我准备造反才怪。”

    “别人也许会被怀疑，但兄长你不会。”长孙无忌微笑说道：“兄长你忘了，皇帝面前的第一大红人左仆射裴矩，那可是你的远房伯父，有他替你周旋，你还用得担心什么被怀疑？况且现在你正有一个好借口向朝廷索要武器装备，就算要不到，也不会招来什么麻烦。”

    “什么借口？”陈应良问道。

    “前日消息，齐郡大寇杜伏威，一路向南流窜已经到了下邳，沿途不断招降纳叛，贼众已达两万余人，在徐州一带声势无双。”长孙无忌建议道：“兄长你不妨借口说，你探听到乱贼消息，说杜伏威有意向淮南方向流窜，而彭城留守董纯的主力队伍又被乱贼彭孝才牵制在了琅琊境内，无力阻止逆贼杜伏威流窜淮南，兄长你为了预防万一，所以才向朝廷求取武器装备乡兵，尽快形成战斗力，时刻准备迎击杜伏威这股流寇。”

    “这样的借口，太牵强了吧？”陈应良有些苦笑。

    “或许是有些牵强，可是利国利民，也正对皇帝的胃口。”长孙无忌换了一副少年老成的严肃面孔，郑重说道：“兄长你曾经说过，当今是皇帝暴君，却不是昏君，一定不会介意朝中再出一名平叛能臣。至于裴矩裴相……，小弟觉得他是奸相，也是明相，但绝不是庸相，知道孰轻孰重，孰对孰错，假如他能扶起第二个张须陀，皇帝一定欣喜万分，他面子上也有光彩。”

    “这……。”陈应良楞了一楞，这才发现长孙无忌的话是在直入核心隋炀帝和裴矩这些人，虽然也许会介意自己扩建谯郡乡兵的目的，但他们一定不会介意再培养出一个在平叛战场上所向披靡的张须陀，迅速培养出一个能替他们增面子、长威风又解决麻烦的帮凶走狗。

    “这么说来，倒是可以试一试了。”陈应良心中盘算，觉得自己给隋炀帝留下印象还算不错，同时隋炀帝身边正好有不少自己的靠山，还是一定能帮自己说话靠得住的靠山，这件事就算办不成也后果不会太严重。陈应良这才下定了决心，沉吟着说道：“这么办吧，我先把奏章写好，你带着一些礼物去东都，先借口替我给裴矩拜年，乘机递上奏章求裴矩转递，试探裴矩对这件事的态度。”

    “如果裴矩觉得不妥，那你就把奏章带回来就行了，不会有任何的麻烦后果。如果裴矩觉得可行，答应转递奏章，你就再去给宇文述拜年，也替我送上一笔礼物，恳求宇文述也在这件事帮帮忙，他是皇帝面前的头号宠臣，说话一言九鼎，有他帮忙，这件事就更有把握了。”

第128章 妖孽人才

    说干就干，尽管把握不大，但如果成功就可以迅速解决问题，陈应良还是决定试上一试，安排了一些下人和靠得住的军士护送长孙无忌乘船上路，前往东都洛阳为自己活动武器盔甲的事，至于活动经费，陈应良则咬牙拿出了一批从黑白兄弟和张迁贼巢缴获来的珠宝，还有这段时间谯郡各县孝敬给自己的所有礼物，以及隋炀帝这次赏赐给自己的黄金，准备着顺便给裴蕴、裴弘策和皇甫无逸等人也送一份去，以做贺年，再拉近一下关系。

    值得一提的是，陈应良也给为官清廉的樊子盖准备了一份礼物，十本用活字印刷术印刷出来的虽说樊老顽固在诗文方面的才华十分平常，但考虑到这个老顽固爱面子爱清名的脾气，陈应良估计老顽固还是一定会对这份礼物爱不释手。同时活字印刷术也是陈应良无意中发现这时代还在雕版印刷后，抽空顺手弄出来的，准备当做一个财源回报给永城百姓，也顺手用来拍一拍樊老顽固的马屁。

    十二月中旬时，长孙无忌带着护卫走了，平时没怎么留心，直到长孙无忌离开之后，陈应良才发现这个大舅子这段时间的辛苦与对自己的帮助，因为没了长孙无忌的帮忙后，堆积如山的公文就必需要靠陈应良一个人批阅书写，累得手腕酸痛忙到深更半夜都还得不到休息，懊悔自己的粗心大意之余，陈应良也发现了自己身边文职人才的匮乏，招揽几个有本事的文人充当幕僚的念头，也出现在了陈应良的打算之中。

    匮乏的何止只是文职人才，半个多月的谯郡通守当下来，被政事公务忙得焦头烂额的陈应良已然发现，自己的麾下现在是文官武将都缺，文吏只有长孙无忌一个，还只有十五岁难当大任，武将方面也只有马三宝一个，现在练兵倒是勉强可以应付，将来一旦到了战场上，一个马三宝就肯定不够了。除此之外，陈应良身边还无比的奇缺科技人才，尤其缺乏关于铸造、炼铁与机械方面的人才，还有将来计算弹道必需的数学人才。

    为了解决这些问题，抱着碰碰运气的态度，陈应良效仿了一次曹操曹老大，亲笔写了一道告示张贴在永城南门的告示栏上，公开招聘文武方面的人才，也招聘擅长格物学的人才，声称一旦能让自己满意，必然以重金留用。

    陈应良很快就发现自己干了一件蠢事，接下来的几天时间里，虽然有相当多的所谓文人武士跑到了陈应良面前应聘，可是让陈应良绝望的是，这些所谓的文人也就是能写几个歪歪扭扭的文字，默写几段论语中庸，或者就是能写几首酸诗腐词，真正懂得施政治民的一个都没有，就更别说陈应良所期望的什么上通天文、下懂地理的谋士智囊了。

    武将方面更凄惨，虽然隋唐崇武，民间武风盛行，但可能是因为陈应良的人品问题，跑来应聘的武士全都是一群肉脚，会几下花拳绣腿就眼高于顶，扬言要来领先锋大印的十个里有九个，结果包括比较谦虚那个在内，都是连只会一些粗浅武艺的陈应良都打不过的货色，花架子倒是漂亮了，被将门家丁马三宝一脚一个都能踢翻，最后一个可用之人都没有，还害得陈应良浪费了无数宝贵时间，一度影响到最重要的练兵大事。

    科技方面的人才更惨，因为这个时代还没有科学这个名词，陈应良很是附庸风雅的用了‘格物’这个词代替，可是那些跑来应聘那些酸儒却一个个和陈应良谈起什么修身养性，意诚心正，搞了半天陈应良才明白，原来这个时代的所谓格物指的只是哲学范畴，并非古代科学的代称（实际上，格物做为自然科学的代名词，最早出现在清末）。然后陈应良也只能是一边骂着自己穿越太早，一边亲手撕掉原先的告示，重新写了一道招聘精通冶炼、锻造、机械与算术人才的告示。

    汲取了上一份告示的教训，也为了不让自己浪费时间，陈应良这次在告示上出了一道数学题今有物不知其数，三三数之剩二，五五数之剩三，七七数之剩二，问物几何？陈应良仔细打听过，知道这道高等数学题早在这个时代的一百多年前就已经出现，也已经有一些人解出了答案，所以陈应良相信，如果有人能给出答案，在数学上就肯定有一定造诣，值得重用，所以陈应良宣布第一个答出正确答案给予重赏，并以重金留用！但如果答错答案或者故意跑来瞎蒙的，一律赏十军棍！

    新的告示出炉了，在永城一带自然引起了不小轰动，但很遗憾的是，无数自命不凡的文人高士在告示面前研究了半天，却都是纷纷摇头而退，找不到正确答案也不敢跑到陈应良的面前瞎蒙，白挨十大军棍。同时因为没有一个人被陈应良挑中的缘故，跑来应聘文人武士也很快少了，搞了半天连一个可用之人都没找到的陈应良大失所望，也只得打算降低标准，先弄两个文笔凑合的师爷来给自己写公文。

    白白折腾了十来天，时间不知不觉已经是大业九年的年底，新年将近，公事与军务繁忙的陈应良也逐渐把招聘人才的事忘在了脑后，然而陈应良没有想到的是，一个雪花纷飞的下午，当永城县令董由来到通守府议论公事时，在把公务办完之后，董由在闲暇之余，随口向陈应良问道：“陈通守，听说你这几天张榜纳贤，招纳文人武士，还有优秀工匠及精通算之人，结果如何了？”

    “别提了，纯粹瞎折腾。”陈应良苦笑叹息，随口把这几天情况大概说了一下，然后又叹道：“我也不想浪费力气了，打算过几天就把那张告示撕下来。董县令，你是士林出身，如果有什么合适的人，只要文笔稍微好些，请举荐一两个给我，帮我料理一下公文，我不会亏待他们。”

    “好说，下官有几个诗文方面的朋友，书法还算不错，回去就问问他们是否愿意为陈通守你担任幕僚。”为人还算不错的董由一口答应，然后又说道：“不过陈通守，恕下官出言无状，你如果想找精通铁器制做铸造方面的工匠，还有精通算术之人，只是在永城和谯郡境内寻找，那就是找错地方了。”

    “董县令此言何意？还请指点。”陈应良一楞问道。

    “因为民间的优秀工匠早被朝廷招揽一空了。”董由和陈应良相处颇为融洽，说话也没顾忌，解释道：“当今天子喜爱新奇器物，又大造龙舟御车，登基之初就已经下旨令天下各郡进贡能工巧匠，同时对这些能工巧匠赏赐极厚，所以大隋顶尖的能工巧匠目前几乎都已经迁居到了洛阳、大兴，或者就在陛下出巡队伍之中听用，陈通守你再想收罗招揽这方面的人才，当然是几无可能。”

    “还有精通算术的人才。”董由又补充道：“天子喜造宫室，仅行宫就有四十余座，又开凿运河，重建东西两都，做这些自然要营建土木，营建土木当然就要精通算术之人，所以天下精通算术之人同样也已经云集两都，陈通守你在谯郡自然难寻。”

    “哎哟！我怎么这么糊涂？”陈应良拍起了额头惨叫了，懊悔道：“早知道这些人才都已经去了东都和大兴，我应该在来的路上就动手招揽啊，我的叔父黎国公又正好是将作监正卿，麾下有的是精通算术的人才啊！糊涂了，糊涂了，我怎么连这么简单的事都没想到？！”

    “陈通守不必如此自责。”董由笑着说道：“这也不能怪你，说句不恭敬的话，陈通守你现在才十七岁，当今皇帝登基时你才七八岁，不知道这些情况也很正常。”

    陈应良仍然还是万分自责，又向董由感谢指点之恩，董由谦虚，笑道：“举手之劳，能帮上陈通守的忙，也是下官的荣幸。如果陈记室急需精通算术之人，不妨现在就提笔作书，下官马上安排驿卒去为通守你送信。”

    陈应良本想答应，话到嘴边却改了主意，摇头说道：“也用不着这么急，不瞒董县令，其实我现在最缺的是能工巧匠，必须要先有了能工巧匠才能用上算术人才。唉，只可惜我和少府的何稠、云定兴交情都一般，很难从他们手里弄到人，不然的话，事就好办多了。”

    董由的官职没有陈应良高，但年龄和资历却放在了这里，对这个时代的了解更是远在陈应良之上，听了陈应良这番无心之语后，心中突然一动，忙道：“陈通守，听了你这句话，下官倒是突然……。”

    “报。”突然进来的亲兵三狗子打断了董由的话跟了陈应良还没几天，陈应良的老邻居三狗子还不太懂规矩，也不管董由就在堂中，直接就向陈应良拱手说道：“禀通守，我们的衙门外来了一个男人，说他能解答你的告示问题，请求你的接见。”

    “还真有人能答出来？”陈应良一喜，忙吩咐道：“领他进来。”

    三狗子领命而去，董由也这才继续向陈应良说道：“陈通守，刚才你说到难以从少府何正卿、云少卿麾下招揽能工巧匠，又说先有了能工巧匠才能用上算术人才，这倒让下官想起了一个奇人，他既是一名难得的能工巧匠，又精通算术，并且还不归少府管辖，陈通守若是能把他招揽到麾下听用，倒是可以一举两得。”

    “世上会议这样的奇人？”陈应良大喜问道。

    “大千世界，无奇不有，出一两个这样的奇人也不稀奇。”董由很是得意陈应良的惊奇，为了卖弄自己的见多识广，也为了讨好手握考核大权的顶头上司陈应良，董由还故意吊起了陈应良的胃口，摇头晃脑的说道：“不过说起来，这位奇人的身世之坎坷，命运之曲折，还真算得上是世间罕有，不知通守是否有兴趣听一听？”

    “请董县令介绍，我很有兴趣。”陈应良果然落入了董由的圈套。

    “这位奇人是丹阳人，前陈的时候就已经以技巧过人而闻名。”董由故意放慢了一些说话节奏，道：“前陈时，伪帝陈叔宝任命王勇为东衡州刺史，因为这位奇人当时已经名动南臣，王勇就三顾茅庐，好不容易把他请了出山，为王勇担任幕僚……。”

    “通守，人带来了。”三狗子又跑进来捣乱，还把一个男子领进了陈应良的通守府大堂，还指着那名男子说道：“禀陈通守，就是这个人自称说，他能解答你告示上的算术问题，还说如果答错，情愿双倍领罚。”

    陈应良随意看了一眼那名男子，见他三十来岁的年纪，容貌平常毫不起眼，外面下着大雪仍然穿着有些破烂的单薄儒衫，脚上的布鞋也已经露了脚指头，向自己行礼间身上还不断颤抖，显得十分落魄，便也没有怎么在意，还故作慷慨的招呼道：“先生，请坐到火盆稍等片刻，我还有些事，一会再与你交谈。陈三，给这位先生上一壶热茶。”

    三狗子答应，那落魄男子也不客气，还小心翼翼的说道：“通守，能给在下一些热汤饭吗？在下已经一天没吃东西了。”

    “一天多没东西？”陈应良眉头一皱，心说这家伙别是饿得受不了拼着挨打来骗吃骗喝的吧？但是为爱民如子和求贤若渴的美名，陈应良还是很勉强的吩咐三狗子照办。

    “你是什么人？从那里来的？”当了多年县太爷的董由却没有陈应良那么的虚伪，直接向那落魄男子说道：“你到底是来骗吃骗喝，还是来应榜答题？陈通守在告示出的那道题，可是里的难题，你也能答得出来？”

    “答案是二十三。”那落魄男子坦然回答，还反问道：“敢问两位大人，在下可曾答错？”

    董由不知答案，只能扭头来看陈应良，陈应良则微微一愕，轻轻点头表示答案正确，但也没有太过惊奇，因为这个算题早已有人算出答案，这个落魄男子也许从那里听到过答案也不奇怪，所以陈应良也不在意，向那落魄男子说道：“先生请坐，饭菜马上就来，一会我们边吃边谈。”

    那落魄男子谢了，这才坐到了火盆旁边烤火取暖，陈应良也这才转向董由说道：“董县令，刚才你说那位奇人，被前陈刺史王勇聘为幕僚后，后来怎么了？”

    “后来王勇突然病死在了岭南。”被那落魄男子一打岔，董由肚子里准备好的段子已经忘了不少，只得尽快答道：“那位奇人失去了依靠，又没有路费回丹阳老家，就只好定居在岭南，与那里的越人部落相处甚好，后来诸越叛乱时，竟然还把他推为了首领，奉他为主。”

    “再到后来，伪帝陈叔宝派上柱国王世积出兵平叛，很快就平定越人叛乱，那位奇人被王世积的队伍生擒活捉。”董由又有些眉飞色舞起来，道：“按理来说，那位奇人应该是被车裂处死的，可是那位奇人巧舌如簧，竟然说得王世积赦免了他的死罪，还把他收为家奴，留在身边听用。”

    “再往后，我大隋天兵八路讨陈，很快就平定了南陈，王世积跟着陈叔宝一起投降大隋，迁居大兴，那位奇人也跟着来了大兴，还造了一架靠水力运转浑天仪给王世积，王世积又把这架浑天仪献给我大隋先帝，先帝大喜，就亲自下旨给那位奇人脱去奴籍，放太史局为官，后来又赐给了蜀王杨秀，很得蜀王殿下的信任重用，在蜀中一度风光无限。”

    “后来的事，陈通守肯定知道，蜀王谋反，被杨素迅速平定。”董由继续说道：“那位奇人就又一次当了俘虏，也又一次罪当车裂，可是谁也没有想到的是，这位奇人又马上制造了一架马上刻漏（袖珍计时器），献给何稠，求得何稠为他上表求情，然后又复原出了传说中的欹器（水钟），献给了当今圣上，圣上大喜，就赦免了他的死罪。然后又过了一年，又任命他为尚方署监事，两年前这位奇人竟然又升了官，出任大兴太史丞一职。”

    “大兴的太史丞？”陈应良一楞，惊讶说道：“这么说来，我肯定应该和他见过面，他叫什么？”

    “耿询耿敦信。”

    大堂的一旁突然响起声音，抢先替董由回答了这个问题，陈应良和董由一起惊讶扭头看去，却见那名正在烤火的落魄男子面对着火盆，有气无力的说道：“耿敦信我见过几次，除了嘴巴能说一点外，其实才具也很一般，十年前我和他在蜀中较量算术星相，他就败在了我的手里。他造的所谓水力浑天仪，也没什么了不起，我十八岁时，就已经造出了兼备六合仪与四游仪之优点的浑天仪，只是那时候我没钱，造不起铜制浑天仪，只能用木制，所以没有保存下来。”

    “大胆匹夫！”董由勃然大怒了，怒道：“竟敢口出狂言，辱及朝廷命官！”

    “县尊恕罪。”那落魄男子起身回头，向董由抱拳行礼，平静说道：“但在下并没有口出狂言，在下真的与耿敦信较量过算术星相，轻松取胜于他。还有，在下其实也是朝廷命官。”

    “你也是朝廷命官？”董由和陈应良都是一楞。

    那落魄男子点头，又苦笑说道：“但现在应该不是，在下本是会稽郡的盐官县县令，一个多月前，乱贼刘元进的队伍在城内乱贼的接应下，里应外合攻破了盐官县城，在下无力抵挡，只得弃职而逃，道路又被乱贼阻塞，在下无法前往会稽向太守请罪，就只能是返回东都直接向朝廷请罪，谁曾想在路上又遇到水匪，盘缠被劫，两个下人也被杀了，所以就变成了现在这个样子。”

    “你还真是朝廷命官？还是在职官员？”陈应良和董由都有些张口结舌了。

    “确实如此。”那落魄男子再次点头，笑容苦涩的说道：“在下好不容易来到此地，饥寒交迫，举目无亲，无意中看到陈通守张榜招贤，就冒昧来这里混一顿吃喝了。”

    “你叫什么名字？”陈应良赶紧追问道。

    “在下成都袁天罡，见过陈通守。”那落魄男子恭敬行礼，平静回答。

    砰一声巨响，那落魄男子的语气虽然平静，被狄仁杰洗脑得很彻底的陈应良却反应得无比剧烈，屁股一滑直接就摔在了地上，指着那落魄男子惨叫道：“什么？你就是袁天罡？你这个妖孽，现在就已经出来了？！”

第129章 双刃剑

    袁天罡好歹也是在职官员，当然有些不情愿给陈应良做幕僚当师爷，但是考虑到身为县令丢失县城等同失土，稍有不慎就可能人头落地，而陈应良既拍着胸口保证替袁天罡在朝廷里活动，全力保住袁天罡的脑袋，又承诺只要袁天罡辅佐陈应良再立功勋，就马上设法让袁天罡再入仕途，重新担任正式官职，出身贫苦又无路可走的袁天罡犹豫再三后，终于还是接受了邀请，留在了谯郡给陈应良助纣为虐。

    于是乎，就这样，在传说中妖孽程度几乎媲美诸葛老妖和刘伯温的袁天罡就成了陈应良的帮凶走狗了，做梦也没想过自己能够获得如此天才为走狗的陈应良当然是大喜过望，待袁天罡极厚，简直算得上是解衣衣之，推食食之，弄得目前还不太出名的袁天罡感动万分，觉得陈应良为人还算不错之下，也很快融入了陈应良幕僚这个角色，并且利用他的县令经验，迅速替陈应良分担了不少政务公事当然，陈应良需要袁天罡做的远远不止这些。

    袁天罡迅速适应了陈应良幕僚这个角色后，时间也已经进入了隋大业十年的正月，第一次在这个时代过新年，陈应良当然闹了不少的笑话比方说卖弄死鬼陈应良留下的书法，亲笔写了一副对联，要求下人贴在通守府大门上时才知道这时代还没有对联，过年是应该在门上挂桃符，弄得陈应良是灰头土脸，只能是打肿脸充胖子，楞说自己是立新风扫旧俗，以对联代替桃符节约开支，逼着下人把提前几百年出现的对联贴在门上，在永城县内很制造出了一些话题。

    再接下来就是向上司拜年了，虽说现在陈应良手里的实际权力已经比徐敏廉更大，但为了不落人口实和塑造自己尊重上司长辈的虚伪形象，陈应良还是专门跑了一趟谯县向徐敏廉拜年，同时又少不得与新编郡兵同贺新年拉拢关系，嘘寒问暖收买人心，拿出一点钱粮慰问永县城内的孤寡老人，作秀演戏打造自己的亲民爱民，忙得不可开交，也很是收买了一些民心军心。尤其是那些得到陈应良钱粮慰问的孤寡老人，更是个个痛哭失声，哭泣说自己命好，碰上了陈应良这样的青天大老爷，却全然不知成了大隋影帝陈应良的最佳配角，帮着陈应良欺骗了无数不明真相的无辜百姓。

    不停向别人拜年的同时，已经贵为谯郡通守的陈应良当然也不断接受部下的拜年，为了讨好手握考核大权的陈应良，谯郡的大小官员和七个县令全都先后跑到了永城给陈应良拜年送礼，距离永城最远的山桑县令还来得最早，先给陈应良送了礼才到谯县给徐敏廉拜年，陈应良也一一接见了这些地方官吏，毫不客气的为他们的治下百姓出气报仇，收下他们从百姓头上搜刮来的民脂民膏，同时少不得假模假样的要求这些地方官要勤勉当差，清廉为官，安抚百姓，打压房价，语气与口气都象极了某位影帝。

    距离最远的山桑县令来得最早，距离次远的城父县令邓者玄却来得最晚，直到正月初十才领着一群从人来到永城给陈应良拜年，杜者玄也知道自己来得太晚，所以送的礼不仅最厚，还一见到陈应良就稽首请罪，“通守恕罪，下官本打算正月初三就来向你道贺新年，奈何县内出了一起灭门命案，轰动全城，牵涉重大，下官为了查案安民，耽搁了不少时间，故而来迟，万望通守见谅。”

    “邓县令不必客气，公事要紧，你先公后私，这是正理，我怎能怪你？”陈应良假惺惺的安慰，吩咐邓者玄起身，还无比虚伪的说道：“其实邓县令来不来都无所谓，只要心意到就行了。”

    “还有礼物到了就行。”陈应良又在肚子里补充了一句大实话，再次让邓者玄起身，然后才随口问道：“那起灭门命案情况如何了？真凶抓到没有？”

    “抓到了，抓到了。”邓者玄赶紧点头，介绍道：“是本县的一个刁民无赖，因为贪图死者的财货入室行盗，被发现后又改盗为抢，杀了那一家六口，还丧尽天良连襁褓里的婴儿都不放过，轰动了城父全城，下官花了不时间和力气，这才查出了真凶，把那个刁民无赖人赃并获。”

    禀报完了，为了表功，邓者玄还又补充道：“也亏得下官把这个案子抓得紧，严密盘查出入城父的百姓，不然的话，那个刁民无赖都打算带着赃物逃到城外落草为寇的，据他交代，他和汝阴郡的流寇王二黑还沾点亲戚，准备逃到邻郡去投奔亲戚，从贼为寇。”

    “做得好，这件事写成详细公文呈上来，我会奏请朝廷重处于他，做典型警醒世人，考核的时候也会给你叙优一等。”陈应良满意点头，又吩咐道：“邓县令，你治下的城父县与汝阴、淮阳两郡接壤，接壤处方圆百里又是山高林密，人烟稀少，正是乱贼流寇的天然巢穴，你要盯紧这些地方，一旦发现有什么异常，该出兵征讨就立即征讨，该禀报于我就马上禀报，万万不可疏忽大意，给了乱贼流寇坐大的机会。事关重大，这一点你千万要牢记。”

    邓者玄连声答应，表示自己一定牢记上官教诲，绝不给乱贼在自己县境坐大的机会，然后赶紧又双手呈上礼单，请陈应良过目赏收，陈应良假惺惺的推托了几句，然后也就毫不犹豫的收了。然而就在这时候，陈应良的老邻居三狗子又快步进到了客厅，神色匆匆本想说些什么，但因为被陈应良教训过没敢象以前那样直接说话，满脸的欲言又止，陈应良见他神情紧张，便问道：“出什么事了？”

    “禀通守，出了件事。”三狗子拱手答道：“马三宝和邓县令的一个随从打了起来，在前院打了不算，又跑到了西跨院的演武场继续打，还……，还都动了真家伙！”

    “什么？！”

    听到这话，陈应良当然是大吃一惊，邓者玄更是惊得当场跳了起来，脸色苍白的惨叫道：“我的随从和陈通守的人打起来了？我的那个随从，他们为什么要打？”

    “不知道。”三狗子如实答道：“我守在二门，马三宝是和那人在前院打，所以不知道他们为什么打，还是别人告诉我，我才知道这事。”

    邓者玄更加叫苦，陈应良却默不作声的起身就往西跨院走陈应良当然不是害怕自己麾下的唯一武将马三宝有什么三长两短，而是担心马三宝失手弄出人命，到时候事情不好善后。那边邓者玄见了，赶紧也和三狗子一起跟上，心里不断的求神告佛，哀求自己的随从不要伤到陈应良的人，那怕被陈应良的人打死也别碰到对方一根毫毛。

    到得了西跨院，一大片被特意夯实的演武场上，手拿横刀的马三宝果然在和一个拿着长枪的男子交手，旁边还有不少陈府下人和邓者玄的随从看热闹，陈应良本想开口喝止，却又猛的闭住嘴巴，还及时阻止了邓者玄的呵斥因为会一些格斗术和刀法的陈应良突然发现，勉强算得上隋唐名将的马三宝，竟然与那长枪男打得平分秋色，根本就没占到多少上风。

    再仔细观察二人交手时，目前正奇缺武将的陈应良开始面露喜色了，因为那长枪男的身手确实了得，一柄九尺长枪在他舞得上虎虎生风，扎、刺、挞、抨招招式式都有板有眼，枪花舞动间连会那么两三招的陈应良都有些眼花缭乱，无法判断他的枪尖所指。而马三宝虽然贵为将来的大唐左骁卫大将军，在他面前也占不到多少便宜，几次试图近身砍人都被那长枪男逼退，一度还差点被长枪刺中。

    见此情景，陈应良当然是喜色更甚，但又打破脑袋也想不起这时代在谯郡境内能有什么样的名将，能与马三宝打得不分上下？按捺不住好奇，陈应良终于开口了，喝道：“住手！都给我住手！”

    刀枪顿止，身手十分敏捷的马三宝第一个跳出了战圈，有些喘气向陈应良行礼，然后迫不及待的向陈应良说道：“公子，这小子可以，考核通过了。”

    “什么考核？”陈应良一时有些糊涂。

    “就是你那道招贤榜的考核啊？”马三宝有些糊涂的反问，直到陈应良再问详细后，马三宝这才介绍了事情经过，原来邓者玄从城父带来的这个随从，因为早就风闻陈应良张榜招贤的缘故，跟着邓者玄到了通守府后，马上就向陈应良的亲兵打听了具体情况，知道要想成为陈应良的麾下武将必须通过马三宝的考核，又恰好碰上马三宝从城外校场回来，就拦住了马三宝请求考核，马三宝与他稍微较量一下拳脚，发现他的身手还算不错后，就把他带到西跨院演武场真刀真枪的比试，然后就有了后来的事。

    匆匆介绍完了大概情况后，马三宝又迫不及待的说道：“公子，这人的身手确实不错，小人虽然是因为在军营里教了一天武，体力不足一时奈何他不得，但小人估计，就算我体力充足，没有三五十招恐怕也赢不了他。还有，他擅长的枪矛长兵器，我们的新军队伍里，正好缺一个这样的人教授枪矛。”

    “可以是可以，不过拜托你下次考核时用木刀木枪，别再来吓我！”

    陈应良低声呵斥了一句，这才转头去观察那长枪男，发现他与马三宝的年龄相近，都是二十五、六的年纪，蚕眉大眼肤色古铜，神情甚是彪悍，身材魁梧还穿着吏服，似乎是邓者玄麾下的小吏，陈应良满意的点点头，这才问道：“你叫什么名字？”

    “城父县衙班头朱粲，见过通守大人！”那长枪男向陈应良稽首行礼，态度甚是恭敬。

    “哦，原来是朱粲朱班头。”陈应良微笑点头，但点到了一半时，陈应良的脸上顿时就凝固了，因为陈应良突然想起，眼前这个朱粲也是一个历史名人，在中也有出场，在历史也远远比马三宝混得更好，一度成为一方霸主，曾经被李渊册封为楚王，曾经被王世充封为龙骧大将军，还曾经自称过皇帝！只是陈应良说什么也想不到，这个朱粲如今居然就在自己的麾下。

    “陈通守，给你介绍一下。”邓者玄也开口了，指着朱粲介绍道：“下官之前向你说起那个命案，凶手就是这位朱班头亲手擒获。”

    朱粲挺了挺胸膛，陈应良脸上僵硬的表情也有了一些松动，笑道：“朱班头请起，你的身手如此了得，又为地方立下大功，我很喜欢，来人，拿五两黄金赏给朱班头。”

    陈应良的亲兵答应，立即去取赏钱，朱粲大喜，赶紧向陈应良道谢，又小心翼翼的问道：“陈通守，小人听说你张榜纳闲，想招揽一些武士到郡兵之中担任将领，小人自幼习武，还曾经得到过高人指点，不知……。”

    “朱班头的身手确实过人，我很喜欢。”陈应良微笑着打断朱粲的话，神情亲切的说道：“邓县令刚才也已经说了，你是他麾下的得力干将，城父那边又是三郡交界之处，周边贼乱不断，最是重要不过，所以你随邓县令回到了城父之后，务必要用心当差，千万不要辜负了邓县令和我对你的期望。”

    马三宝一楞，正要开口时，却被陈应良用眼色制止住，无可奈何的闭上嘴巴，心中也大惑不解。朱粲则是大失所望，只得老实领命，陈应良又微笑着向邓者玄吩咐道：“邓县令，你回到了城父后，也务必要用好这位朱班头，他如果再立功勋，你要立即禀报于我，我自有重赏。”

    邓者玄点头哈腰的连连答应，朱粲也重新燃起了一些希望，心道：“难道陈通守还要观察一下我是否值得重用？可不对啊，要观察的话，应该把我留在他身边就近观察更方便啊？”

    朱粲大惑不解，已经和朱粲较量过的马三宝当然更是大惑不解，好不容易熬到了邓者玄领着朱粲告辞离去后，马三宝当然是立即就到陈应良的面前行礼问道：“公子，那个朱粲身手相当了得，又精熟枪矛，正是我们目前奇缺的人才，而且他明显很想为你效力，你怎么还把他推出门外？这不是你一贯的行事作风啊？”

    陈应良沉默，许久后才慢慢的说道：“三宝，你有没有发现这个朱粲的为人有些靠不住？太过急功近利，也有些不择手段？”

    “什么？”马三宝先是一楞，然后才惊讶答道：“没有啊？小的没看出来啊？公子你和他只见第一面，怎么就觉得他靠不住和不择手段了？”

    “我是从他和你较量中看出来的。”陈应良沉吟着说道：“今天你和他交手，我看得出来你体力有些不支，也看得出来你怎么没下杀手，可是他对你半点都没有手下留情，招招式式都是使出了全力。我还记得他有一枪是擦着你的耳朵过去，如果当时扎实了，你就没命了。”

    “听公子这么说，这个朱粲好象是有一点狠。”得到陈应良提醒后，马三宝这才发现朱粲当时有些出手过狠，然后马三宝又说道：“不过我和他是比武较量，较量就是比谁快谁狠，他稍微狠了点也正常啊？”

    “不正常，绝不正常。”陈应良摇头，还反问道：“三宝，如果你和我到裴矩裴相的府上，然后你和裴相的亲随交手比武，用的也是可以伤人致命的真刀真枪，你敢不敢象朱粲这样，手下绝不留情，随时可能致对手于死命？”

    马三宝恍然大悟了，道：“明白了，小的当然不敢，小的就是再蠢也不敢得罪公子你的靠山，但那个朱粲明显有这个胆量，所以公子你才觉得他出手狠毒，不择手段，做事冲动靠不住。”

    陈应良点了点头，道：“不错，城父县令邓者玄和我的关系，虽然及不上我和裴相的关系那么重要，但我毕竟是邓者玄的顶头上司，手握考核邓者玄的大权，做为邓者玄的随从部下，那个朱粲却根本没有站在邓者玄的立场做任何考虑，为了他自己的升官发财，出人头地，下手毫不留情，这样的人，你觉得可以托付重任吗？”

    马三宝彻底闭嘴了，也终于明白陈应良为什么发现朱粲是人才而不用了，旁边一直在沉默不语的袁天罡却突然鼓掌起来，赞道：“通守大人果然高明，见微知著，窃一斑而知全豹，观人断事明察秋毫，世间罕见。”

    拍了一通陈应良的马屁，袁天罡突然压低了声音说道：“通守，其实你今天如果要留下那个朱粲，我也一定会提醒你小心。通守你也知道，我对相术小有心得，发现那朱粲眉带煞气，鹰视虎步，乃专功杀之性，亲之必受其害！且此人一旦飞黄腾达，必然危害天下，累及无辜，甚至可能造下无数杀孽！”

    陈应良瞟了一眼袁天罡，见他神色郑重不似为了逢迎自己而出此言，心中不由暗赞袁天罡果然名不虚传，因为陈应良不肯留用朱粲，最大的原因是陈应良知道历史，知道这个朱粲是隋末唐初的第一人面兽心之徒，反复无常和心狠手辣什么的也就算了，竟然还残忍到专门以人肉为食，带着他的禽兽军队吃了数十万的老弱妇孺，女人小孩！陈应良不肯留用朱粲，就是想起朱粲这一点就觉得无比的恶心！

    “要不现在就把朱粲干掉，免得他将来危害天下无辜？”陈应良还生出过这样的念头，但考虑到朱粲现在并没有昭彰恶绩，自己也不能把前来应榜的贤才干掉自毁民声，陈应良的目光又很快黯淡了下去。同时陈应良也暗暗有些担心，觉得把这个朱粲继续留在自己的麾下，就好象在自己的房间里放了一条毒蛇一样，怎么都让人觉得不敢放心。

    这时，马三宝突然又开口，笑着说道：“公子，袁先生，你们既然觉得这个朱粲面相这么不好，那我们也别把他留在谯郡了，干脆倒不如这个朱粲送给仇人，让他去替我们祸害仇人算了。”

    “把朱粲送给我们的仇人？”

    陈应良猛的抬头去看马三宝，马三宝被陈应良的举动吓了一跳，还道自己的话太过儿戏，赶紧请罪，陈应良则挥手不语，心中暗道：“这倒是个法子，朱粲这条毒蛇这把双刃剑我是没把握用好，倒不如把他送给我的敌人去用，我的敌人就算能用好，以朱粲那种残暴阴狠的性格，也必然是一个不定时的炸弹，随时可能发挥出更大作用。”

    盘算到这里，陈应良向马三宝吩咐道：“三宝，你领点钱到驿馆去，把那个朱粲请出来喝酒，和他拉拉关系套套交情，替我做两件事，一是邀请他到我们的军营里去传授一些枪矛招式，榨榨他身上的油水，二是在私底下告诉他，就说我对那个朱粲其实是十分欣赏，觉得他可以托付重任，只是为了将来让他朱粲去办更重要的大事，所以才暂时没有公开用他，让他安心当差，过上一段时间，我就会给他分配重要的差事。”

第130章 福兮祸所伏

    未来的迦楼罗王朱粲现在毕竟还只是一个县中小吏，见识阅历都还比较少，能力和智力也都还在成长阶段，被能言善道的马三宝拉到了酒楼灌了一通酒，又忽悠了一通靠谱不靠谱的鬼话，朱粲也很快就把马三宝当成了知交好友，也相信陈应良不肯留用自己，是准备对自己托以更大重任了。

    再然后到了第二天清晨，得到过高人指点的朱粲就随着马三宝跑到了郡兵营地里，向谯郡新军传授自己的枪法武艺了，得到过陈应良指点的马三宝也不需要朱粲传授什么太过高明枪法招数，只要求朱粲教给这些士兵一些简单实用的招数，能够做到够快够狠就行对于普通士兵而言，在战场也是只要做到够快够狠就行，学了太多的花架子不仅无用，在追求效率速度的战场上反倒可能害了这些士兵。

    还别说，朱粲在品德良知方面比谁都抱歉，在身手武艺方面却很有几把刷子，当天就把两招极其实用的枪法招数悉心传授给了谯郡新兵，并且说明了如何用劲，如何收枪，刺空之后如何防范敌人反击，马三宝大喜但也不贪多，让谯郡士兵只是用心练习这两招枪法，并且要求朱粲在旁指点教导，随时纠正错误，朱粲倒也卖力，从早到晚都没有离开过校场，用心教导指点谯郡新军，一天时间下来，倒也让这些新军士兵牢牢记住了两招枪法。

    见此情景，马三宝当然是心中暗喜，也贪恋大生，晚上回家后见到陈应良，便提出请求让陈应良把朱粲在永城多留一段时间，让朱粲多教授给新军士兵一些实用枪法。

    军队就是陈应良的命根子，朱粲传授新军武艺枪法时，陈应良当然有到现场旁观，也亲眼目睹了朱粲的卖力表现，听了马三宝的建议后自然有些动心，盘算了许久后，陈应良说道：“让他训练我们的军队三天，三天之内，你从他那里套来六招枪法就行，用不着多，一是多了我们的将士记不住，二是把朱粲留得太久了，再想把他赶走就拉不下脸了。”

    虽然不明白陈应良为什么如此反感武艺过人的朱粲，马三宝却也没有坚持，老老实实的领命，又跑去找朱粲套交情拉关系，哄着他再教士兵两天了，陈应良则找借口把城父县令邓者玄暂时留在永城两天不提。

    就这样，在马三宝的忽悠下，又贪图陈应良挂在前面挂在前面看得见、够不着的草料，压根不知道自己上了陈应良黑名单的朱粲就象老驴拉磨一样，又无比用心的替陈应良练了两天兵，到了第三天，已经从朱粲身上榨出了不少油水的陈应良为了下一步计划，也终于铁公鸡拔毛了一次，命令下人准备了一桌上好酒宴，准备着在晚上好生款待朱粲一顿酒肉，赏点小钱笼络笼络，然后第四天就打发朱粲和邓者玄一起滚蛋。

    也是凑巧，正午时刚命令了下人准备酒宴，时间还没过去多久，长孙无忌就从东都洛阳回到了永城，还给陈应良带来一支满载着武器盔甲的武库署船队，陈应良闻报大喜，赶紧亲自跑到码头上迎接未来大舅子，接着又更加惊喜看到，长孙无忌这一次带回来了足足十五艘高大官船，并且每一船都是吃水极深，上面显然满载着沉重货物。

    沉重的官船刚在纤夫的拉动下靠岸，不等跳板放下，已经快一个月没见的长孙无忌就从船上跳了下来，快步冲到了陈应良的面前行礼，笑嘻嘻的说道：“兄长，你猜猜，皇帝这次赐给了我们谯郡多少盔甲武器？”

    “小鬼头，我怎么猜得到？”陈应良笑骂，又埋怨道：“你这个小家伙，回来怎么也不派人先送个信？害得我这些天一直提心吊胆，生怕你在路上出事。”

    “想给你一个大惊喜，所以故意没派人先送信。”长孙无忌笑嘻嘻的说道：“兄长，接下来你可要撑住了，皇帝陛下这次赏给我们的武器盔甲，光是步兵铁甲（非步人甲）就有两千套！还有明光铠两百套，良弓六百柄，上好狼牙箭三万支，弩百柄，弩箭五千支，军制横刀两千柄，盾两千面，另外还有三百匹西域良马！马槊两百柄！”

    “给了这么多？”陈应良张大了嘴巴，惊叫道：“你这趟差使是怎么办的，竟然求得皇帝陛下赏给我们这么多武器装备？”要知道，在陈应良的预计中，长孙无忌这次只要能讨得铁甲千套，弓三百柄，陈应良就已经无比心满意足了啊。

    “这个小弟倒不敢贪功，主要还是皇帝陛下对兄长你寄以了厚望，还有众多朝廷重臣帮你说话，小弟才能求回这么多武器盔甲的。”长孙无忌笑得更加开心，还无比兴奋的说道：“兄长，你知道不，这次帮我们说话的朝中重臣有多少……？”

    “我就是其中一个。”旁边突然传来了一个依稀熟悉的声音，油滑的笑道：“应良贤侄，这次老叔为了替你求到这些盔甲武器，可是在朝廷上和萧国舅对着顶了不少话，把堂堂国舅都给得罪了，这次老叔我来永城，你可要好好感谢一下我这个老叔啊。”

    陈应良惊讶扭头看去，见说这话的是一个穿着华丽皮袍的糟老头子，然后陈应良的眼珠子就差点瞪出眼眶了，再次惊叫道：“云少卿，你怎么也来了？”原来这糟老头子不是别人，恰好就是整个大隋朝脸皮最厚的云定兴云大少卿。

    “来给你宣旨送武器，还有办些其他事。”云大少卿亮出了手里的明黄卷轴，见陈应良稽首行礼准备立即领旨，云大少卿又赶紧阻止，道：“到了你的通守府再说吧，这么大的雪，别把腿冻坏了。”

    也不想单跪在冰天雪地里受罪的陈应良答应，正起身时，云定兴的身后又闪出了一个熟人，却是几次被陈应良硬推出来顶缸的钱向民，用很勉强的微笑向陈应良打招呼，“陈通守，恭喜你再次高升，小人这向你道喜了。”

    “钱府丞，你怎么也来了？”陈应良一楞，很奇怪的问道：“你不是太府的府丞吗？怎么会和武库署的船队在一起？”

    “已经不是府丞了，因为上次瓦岗贼劫船的是，小的已经被削职为民了。”钱向民愁眉苦脸的解释，又哭丧着脸说道：“陈通守，我这次可是来投奔你的，还请你念在以往的交情份上，千万赏我一碗饭吃。”

    陈应良张口结舌，只能是傻乎乎的先点了点头，接着云大少卿又拉着陈应良给陈应良介绍自己的随行官员，陈应良慌忙一一行礼客套，忙得不可开交，心里也暗暗叫苦，知道自己这段时间收的过年礼物肯定得全部喂狗了，其中大部分还得拿出来打发云大少卿这个贪得无厌的老不要脸。

    再怎么叫苦也没用，怠慢朝廷来人可不是一个明智地方官做的事，被迫无奈之下，陈应良也只能是再一次铁公鸡拔毛，派人回家报信，让家中下人多备酒宴，准备款待这一群豺狼饿虎，然后火速征调民夫前来卸货，然后又给云大少卿等人引见谢维平和董由等人，继续忙碌得不可开交。

    做为谯郡的土皇帝，陈应良当然用不着亲自监督卸船和亲自清点武器盔甲，把这些差事交给了袁天罡、长孙无忌和董由等人，又调来了新军队伍帮忙后，陈应良也就领了云大少卿等人启程回城了，而也是到了路上，陈应良这才从云大少卿的口中得知了隋炀帝这次赏赐武器的前后经过。

    原来是，裴矩是早在过年之前就已经替陈应良转递了讨要武器的奏章的，当时也在朝廷里引发了一场争论，以萧国舅为首的一部分朝廷官员当然反对这件事，指责陈应良扩建乡兵的数量过多，还含沙射影的质疑陈应良的扩军目的。

    当然，裴矩敢替陈应良转呈这道奏章，就自然不会畏惧萧国舅等人的指责和质疑，也拉了一帮自己党羽同袍附和陈应良请求，拿出了隋炀帝曾经拨给平乱名将张须陀武器战马的先例，极力劝说隋炀帝用朝廷力量帮助陈应良迅速建军形成战斗力，再培养一个张须陀出来替隋炀帝分忧。同时因为裴矩手握实权党羽众多的缘故，这个呼声也比萧国舅一党的反对声大得多。

    一锤定音的是宇文述宇文大将军，因为收了陈应良丰厚拜年礼物的缘故，在收钱后办实事这方面名声很好的宇文大将军也站了出来给裴矩帮腔，指出帮助陈应良迅速建军形成战斗力利远远大于弊，恳求隋炀帝仿张须陀例，也给同样在平叛战场上表现出色的陈应良以直接帮助。

    裴矩是隋炀帝面前的头号红人，宇文述是隋炀帝面前的头号宠臣，他们都站到了陈应良一边，以云大少卿为代表的墙头草当然知道了如何选择，全都站到陈应良一边和萧国舅据理力争，再加上樊老顽固和杨智积等人的帮助。最后隋炀帝也就大手一挥，给陈应良送来了超过期待的武器装备了，还说什么朕信得过陈爱卿，如果不是陈爱卿太过年轻，朕都想让他象来护儿一样，独掌一支朝廷大军！也对陈应良确实寄以了厚望，却全然不知小陈世美陈应良已经糟蹋了他的无辜女儿，还满肚子蛔虫坏水，从没想过真正为他卖命。

    至于安排云大少卿前来传旨送武器，则是因为陈应良那十本活字印刷的樊华宗诗集惹的祸了，和陈应良预料的一样，爱面子的樊老顽固确实对自己诗籍爱不释手，又因为这个年代雕版印刷费用昂贵的缘故，为了自己的一世清名虽然收下礼物却要掏钱支付印刷费用，结果长孙无忌就被迫说出活版印刷成本低廉的事，并大概介绍了活版印刷的快捷廉价，然后樊子盖很快就把这事捅到了隋炀帝那里，偏巧隋炀帝也对诗书文集很感兴趣，一听有这样的好东西怎么能放过？也就安排了著名能工巧匠云大少卿来永城学习了。

    介绍完了这些后，云大少卿还鬼鬼祟祟的对陈应良说道：“贤侄，其实圣上原本是打算下旨让你进献一套活版，是老叔我找你有事，这才自告奋勇来永城传旨，顺便向你学习活版印书的事。”

    “老叔，你找我有事？有事派人吩咐一声就行了，用得着亲自来这永城穷乡僻壤吗？”陈应良佯做惊讶的问，心里则破口大骂，“老不要脸，乘机来敲竹杠就明说，装模作样干什么？”

    “必须亲自来。”云大少卿的回答让陈应良颇为意外，还附到了陈应良的耳边低声说道：“不瞒贤侄，老叔我因为在少府当差勤勉，所制御器圣上无不满意，宇文柱国也在圣上面前替我说了些好话，所以圣上打算让我兼领左御卫将军，老叔我也打算在武职上好好表现一把，多替圣上分忧，贤侄你是我们大隋最懂练兵的人，你说老叔能不来求你帮忙吗？这次我会在你这永城多住几天，你可要好生指点一下我这老叔。”

    陈应良难以置信的看着云大少卿，见云大少卿满脸喜色连皱纹都在笑，这才知道云大少卿不是在说笑，在心里嘀咕了一句难怪后来的隋军战斗力越来越差后，赶紧向云大少卿拱手道喜，连说一定帮忙到底。云大少卿则笑得更加开心，还拍着陈应良的肩膀说道：“贤侄放心，等老叔正式就任后，绝忘不了你的人情。老叔我本来就是少府监，管着武器打造，又兼了那个职位，你想武器盔甲还不是一句话的事？”

    云大少卿这句话提醒了陈应良，考虑到云大少卿人品虽然卑劣，在武器制造方面却是天才，手握左御卫实权后更能帮上自己的忙，陈应良对云大少卿的态度自然也更加亲热恭敬，还卑颜奴膝的亲自搀了云大少卿下马，把他接进自己的家里好生招待，恭敬周至得差点把云大少卿扶上供坛焚香祭拜。

    接下来当然就是颁旨了，都是自己人，云大少卿当然没有刁难陈应良，很飞快把隋炀帝的圣旨念完然后就让陈应良起身，内容则几乎全是废话，除了一大堆不知所云的文言文外，就是说明了赏赐的武器装备数字，再就是要求陈应良用心当差，全力剿贼，千万不要让伟大圣明又慷慨大方的隋炀帝失望。此外还有一句陈应良听得懂的话，那就是夸奖了一句陈应良防范杜伏威贼乱向淮南蔓延的未雨绸缪。

    未雨绸缪防范杜伏威的贼乱向淮南蔓延，这是长孙无忌替陈应良想出来的讨要武器借口，陈应良对此原本不报多少希望，结果收获却大大超过了所需，陈应良当然也万分欢喜，赶紧稽首谢恩，然后在云大少卿的亲自搀扶下起身，又赶紧令人拿来礼物打发云大少卿，而云大少卿这次确实是来有求于陈应良，也破天荒的真心推让不收了一次，陈应良则坚决要送，与云大少卿推来让去，许久都没有结果。

    “报！”

    正推让的时候，老邻居三狗子突然快步冲进了大堂，还远远就大叫报告，陈应良这次有些发火，抢着冲三狗子喝道：“没长眼睛？喊什么喊？没看到云少卿在这里，惊到了他怎么办？”

    “小人该死。”三狗子赶紧请罪，然后又神色紧张的说道：“但通守大人，真的是急事，和我们接壤的彭城郡符离县县令，派驿卒送来了一道加急文书，文书上贴有鸡毛，驿卒背上还插着红旗，小人听说过这是十万火急的军情，这才急着进来报告。”

    “加急文书在那里？”陈应良大惊问道。

    三狗子赶紧呈上手中公文，公文上还真贴有代表十分火急的三根鸡毛，陈应良赶紧接过了公文打开，再仔细一看公文内容时，陈应良顿时就傻了眼睛，张口结舌的楞在了当场。云大少卿看出不对，忙问道：“贤侄，出什么事了？”

    “符离县令急报，乱贼杜伏威流窜至下邳郡后，与下邳乱贼苗海潮汇为了一股。”陈应良失魂落魄的答道：“然后西窜到了彭城郡，侵入符离县境，符离县令向我求援，还警告我说，乱贼正在向着永城这个方向流窜，似乎有入侵谯郡的企图，乱贼的数量，还已经超过了三万人。”

    “原来是这样啊。”云大少卿随意点头，但点到了一半时，云大少卿却立即回过神来，马上象杀猪一样的惨叫道：“什么？三万多乱贼，正在向着永城这个方向杀来？！关城门！快关上城门！把永城所有的城门都给我关上！”

    惨叫着，云大少卿还干脆又蹦又跳了起来，大叫大嚷着只是催促三狗子去传令关闭城门，陈应良忙安慰道：“老叔，不用怕，乱贼一时半会还到不了永城，符离距离永城有两百里的距离，乱贼又都是步兵，没有两三天的时间，还到不了永城。”

    “原来还有这么远啊。”差点尿裤子的云大少卿这才松了口气，而回过神来后，与陈应良算是小有交情的云大少卿脸色又有些发白了，忙提醒道：“应良贤侄，小心了，圣上才刚刚在圣旨里夸奖了你对乱贼杜伏威的未雨绸缪，现在杜伏威马上就往永城来了，你如果挡不住他，让他杀进了谯郡，甚至流窜到了淮南，那你在圣上面前，可就不是那么的好交代了。”

    “多谢老叔指点，我就是担心这点，所以才这么发愁。”陈应良愁眉苦脸的点头，又在心里骂道：“大舅子，你这个乌鸦嘴，还真是说什么中什么，这下子好了，杜伏威如果真的往谯郡这边来，我就必须得和他硬拼一仗了。他娘的，我这军队才刚刚组建，连武器盔甲都还没完全到位，这仗怎么打啊？”

第131章 强寇来袭

    飞快向永城以东的符离一带撒出了大量斥候眼线后，陈应良除了抓紧时间整军备战之外，剩下的也就是求神拜佛的祈祷苍天开眼，让杜伏威这股流寇别在继续向东，直接向南去找钟离郡或者江都王世充的麻烦了。

    没了报国军当打手，陈应良这一次是说什么都没信心能干掉乱世枭雄杜伏威了，因为陈应良当初接手报****时，报****的将士都已经东都右武卫接受过一年以上的正规军事训练，完全熟悉了队列战阵，武器盔甲早已齐备，陈应良只要鼓动起他们士气斗志就行。

    而现在的谯郡军队，除了必须保卫城池码头等重要设施的五个府兵团队外，陈应良手里就只有刚刚组建的十个团两千多人的乡兵队伍，士兵不是从芒砀山和嵇山抓来的匪兵俘虏，就是新招募来的农家子弟，刚开始接受军事训练不久，从没上过一次战场，武器盔甲也才刚刚到位，绝大部分人还连战马都没有骑过，骨子里基本上还是一群乌合之众，想靠这样的队伍以少胜多，干掉乱世枭雄杜伏威麾下的三万多人，陈应良再是怎么的狂妄，这次也没有多少信心。

    当然，也不是完全没有一战之力，因为杜伏威的队伍同样也在起步阶段，同样也是一群乌合之众，陈应良自信碰上这样的队伍，即便没有胜算，只求自保问题绝对不大。但麻烦的是，现在陈应良已经是不能仅仅只要做到自保就行了，还必须阻止杜伏威部流窜进相对比较富庶的谯郡境内杀人放火抢钱抢粮抢女人，更不能让杜伏威的队伍从谯郡借路流窜至其他地方不然的话，陈应良在朝廷里的对头们可就有的是话说了。

    恶有恶报，利用杜伏威做了借口就必须得承担起后果，再怎么的求神拜佛也没用，次日正午，又一道来自符离的加急军报送到了永城杜伏威的队伍并没有攻打符离县城，选择了绕过城池直接西进，不堪重负的符离百姓则向过江之鲫一样的不断加入杜伏威队伍，北面的彭城重镇主力队伍已经被留守董纯带到了琅琊剿匪，剩余力量仅能自保，符离小县更加无力剿贼，只能是闭城死守，再有就是给陈应良发两道文书报警走过场。

    听到这消息，陈应良的脸色当然象是死了老婆一样的难看，大骂杜伏威不是东西，自己既没刨他祖坟，又没调戏他的妹子，干什么一定要和自己不过去？长孙无忌也抽自己的耳光，骂自己乌鸦嘴好的不灵坏的灵。倒是袁天罡这次没装神棍，指出道：“杜伏威这是聪明选择，他的北面是彭城留守董纯，南面是淮河天险和江都王世充，这两处都好惹。东面是大海和实力强劲的乱贼赵破阵部，没多少流窜空间也没多少油水可捞，只有我们这边比较薄弱，也比较富庶，是杜伏威流窜的最好选择。”

    “他妈的！”陈应良骂了一句脏话，“董纯王世充不好惹，难道我这个平叛名将就好欺负了？这个狗娘养的杜伏威，为什么就没想过往蕲县、谷阳去，直接在当涂渡淮河，偏要来谯郡给我找麻烦？”

    “这……，我就不知道了。”碰上陈应良这么一个以邻为壑的上司，袁天罡难免有些傻眼，只能是苦笑道：“这个问题，通守大人你最好还是去问杜伏威本人，应该他自己才知道答案。”

    “兄长，你这话提醒了我，杜伏威会不会真的是故意冲着我们谯郡来的？”长孙无忌猛的抬头，飞快说道：“按常理来说，以兄长你名满天下的声威，杜伏威的流寇队伍如果不想碰上铁板遭到重创，最理想的流窜路就是兄长你说的，取道蕲县、谷阳南下从当涂渡淮河，或者是我们谯郡的南部向西流窜，袭扰汝阴淮南这些富庶郡县，可杜伏威偏偏不走这些理想路线，直接往我们谯郡杀来，这一点很象是故意来找我们的麻烦啊？”

    “不太可能吧？”陈应良有些惊奇，道：“我和杜伏威无冤无仇，连面都没见过，他为什么要故意冲着我来？”

    “或者是有人通风报信，挑拨离间呢？”未来的大老奸长孙无忌眨巴着奸诈的绿豆眼，阴森森的说道：“现今谯郡的正规军孱弱稀少，自保都还嫌不足，新军刚刚组建，训练和装备都还没有齐全，正是青黄不接难以为继的时候，这些情况，只要是对我们有敌意的人稍加留心就能察觉，这些人再把这些情况往杜伏威那里一捅，杜伏威难保就不会生出趁虚而入的心思。”

    “你说的是张迁或者田家兄弟的余孽？”陈应良醒悟过来，道：“这些人恨我们入骨，又了解谯郡情况，对我们的虚实可以说是了如指掌，干这事既有动机，也有条件。”

    “也许还有别人。”长孙无忌说道：“我们谯郡除了田家兄弟和张迁外，还有十来股小乱贼，兄长你迅速消灭了田张二贼后，这些小股乱贼现在虽然暂时销声匿迹了，但未必没想卷土重来，与外寇勾结乘机浑水摸鱼也是一个理想选择。以小弟之见，兄长你不妨派几个人冒充从贼乱民，先东进去投奔杜伏威队伍，刺探具体情况，知己知彼，才能对症下药，百战百胜。”

    “妙计。”陈应良一听十分满意，立即吩咐道：“你马上去一趟军营，让马三宝找几个靠得住人去刺探情况，许给他们重赏，只要摸清楚敌人情况，多赏些钱粮也无所谓。还有，最好找那些从土匪窝里投降过来的士兵，他们熟悉乱贼的内部情况，刺探情报更容易一些。”

    长孙无忌领命而去，而长孙无忌前脚刚走，城父县令邓者玄后脚就来拜见陈应良打听军情了解情况了，话里话外还有想立即返回城父主持县务的意思，陈应良知道他是怯敌想跑，但也没有介意反正把这个小县令强行留下也没什么用，一口就答应了让邓者玄立即返回城父，害怕被流寇包围在永县城内的邓者玄大喜，赶紧告辞。而陈应良也临时改了一个主意，要求邓者玄把朱粲留在永城几天，帮助自己剿贼，邓者玄只求自己能够脱身避险，那管朱粲的什么死活，自然也是一口答应。

    危急时刻被陈应良留在了听用，胸怀大志的朱粲当然是不仅没有害怕，相反还万分兴奋，觉得自己大展拳脚的机会到来，拜见陈应良接受号令后，还主动请缨率领一军去主动迎战杜伏威队伍，陈应良则微笑着摇头拒绝了朱粲这个请求，告诉朱粲说敌情不明且敌众我寡，不能冒险出战，然后打发了朱粲去见马三宝，让朱粲担任马三宝的副手，听候马三宝指挥作战，朱粲虽然有些失望，但也高高兴兴的接受了命令。

    “情况紧急，将就着用一次吧。”陈应良在心里嘀咕道：“如果有机会，把他坑死在战场上，也是为老百姓除去一个隐患。”

    接下来的一天时间里，陈应良用隋炀帝赏给自己的武器盔甲武装了四个团的新军队伍，让这四个团的重装步兵担任作战主力，由马三宝率领；余下的轻步兵则安排为机动队伍，由朱粲和张笛等人率领；又挑选出了一百余名用过弓箭的士兵，匆匆组建了一支弓兵队伍，交给从府兵中抽调过来的李义率领，陈应良的亲兵队伍则由自家下人和抽调的部分府兵组成，余下的府兵全部移驻城内，保卫永城大本营的安全。

    军队武装部署好了，但战斗力仍然让陈应良万分担心，心里不断期盼杜伏威突然改变目的，掉头向南去找蕲县、谷阳那边的麻烦，可是让陈应良绝望的是，同一天，谯郡这边撒出去的斥候眼线纷纷送来噩耗，杜伏威的庞大队伍一直在往西面开拔，并且已经越过了定陶山，抵达了睢水河畔，距离永城已经仅有六十余里，距离谯郡边界更是仅有二十里，随时可能越过郡界杀入谯郡。

    确认了这一消息，陈应良也就只剩下了两个选择，一是率军主动出击，御敌于郡门之外，二是闭城死守，利用城防工事保住谯郡七个县城，坐视杜伏威在城外大肆抢劫，继而途经谯郡流窜向其他郡县。万不得已之下，陈应良只得在当天夜里召开紧急会议，与谯郡众官和自己幕僚帮凶商议御敌之策，看看还有没有什么其他办法。

    商议讨论的结果毫无收获，以董由和谢维平为首的文官坚决主张闭城死守，坚壁清野使杜伏威队伍在谯郡无粮可就，待到杜伏威粮尽之后自会遁走，死皮赖脸来参加这个会议的云大少卿也大力附和这个意见其实这个办法也很稳妥，眼下刚刚开始春民间存粮稀少，坚壁清野其实要不了几天杜伏威就得自己滚蛋。但很可惜，陈应良绝不能采取这个稳妥策略。

    马三宝和朱粲坚决主张迎战，理由是杜伏威的队伍虽众，却仍然还是一群乌合之众，战斗力并不强大，而谯郡新军经过一多月的军事训练后，已经有了一些正规军的模样，武器装备更是远在敌人之上，再辅以部分正规军，未必就没有战胜敌人的机会。这个机会也确实存在，但太过冒险，目前处于起步阶段的陈应良不到最后关头，还真不想冒这个险。

    两个参谋幕僚长孙无忌和袁天罡沉默不语，都知道这两个法子各有忧劣，也都拿不定主意该采取何策，只能是让陈应良自行抉择，而陈应良本人更是犹豫万分，许久都拿不定主意。见此情景，贪生怕死的云大少卿有些沉不住气了，催促道：“应良贤侄，你是谯郡通守，这事你得说话啊，老沉默着干什么？乱贼距离永城已经只有六十来里了，也许明天下午就能杀到永城，你再不拿主意，也许就来不及了。”

    “老叔，别急。”陈应良摇头，道：“我正在想办法，看看有没有第三个办法，既不用冒险出战，又可以让杜伏威不侵入谯郡。”

    “还能有什么办法？”云大少卿不耐烦的说道：“你总不能象在官场上，给杜伏威送些礼物，请他退兵或者改道吧？快下令吧，让军队退回城内守城……。”

    “老叔，你说什么？！”正在绞尽脑汁的陈应良突然抬头，向云大少卿问道：“老叔，你刚才说什么，总不能象在官场上一样，然后什么？”

    “我说，总不能象在官场上一样，给杜伏威送些礼物，请他退兵或者改道。”云大少卿疑惑复述，然后又惊讶说道：“贤侄，你不会真想给杜伏威送礼行贿吧？”

    陈应良又不说话了，眨巴了三角眼盘算了许久，还突然露出了一些笑容，道：“这也未必，给杜伏威送礼行贿，就算不能让他退兵改道，也许还会收到更好的效果。”

    不懂兵法的云大少卿张口结舌，长孙无忌则是眼睛一亮，道：“兄长，你想示敌以虚，让敌人掉以轻心，然后突然出手破敌？”

    “贤弟太客气了，别用示敌以虚这个词，直接说笑里藏刀就行了。”陈应良大笑，道：“你们别急，让我再想想如何笑里藏刀……。”

    “报！”

    陈应良话还没有说完，老邻居三狗子就又冲了进来捣乱，报告说马三宝派去的一个内线回来了，还带回来了紧急军情，陈应良不敢怠慢，赶紧命令将人领上堂来问话，然后没过多久，当初无意中帮助马三宝取下张迁首级的小匪兵何二就跌跌撞撞的冲上堂来，还气喘吁吁的大喊道：“通守大人，马三哥，是田白社！田白社那个贼头投奔了杜伏威，你派去刺探军情的内线，有一个被田白社认了出来，当场就被活埋了！”

    陈应良霍然站起，脸色也顿时变得铁青，吩咐道：“别急，先喝些水喘口气，把情况慢慢报来，越详细越好。”

    何二答应，喝了些水把气喘定，这才详细介绍起了自己去刺探敌情的经过，原来何二奉命去刺探敌情后，无比顺利的就混进了到处招揽流民壮大队伍的杜伏威队伍，并且被收编进了杜军苗海潮部，然而何二刚假如苗海潮伍没过多久，就看到断了一只手的田白社领着一群乱贼活埋不慎暴露的谯郡眼线那眼线因为来自芒砀山田匪队伍，被田白社见过所以就无比倒霉的被认了出来。然后苗海潮的队伍也开始了对新人的甄别，出身于嵇山匪帮的何二好不容易蒙混过关，然后就赶紧逃回来报信了。

    听完何二的报告，董由和谢维平等谯郡老人当然是愤怒万分，大骂田白社祸害遗千年，又引狼入室领着杜伏威来谯郡为害，陈应良则是先恍然大悟于杜伏威的对谯郡情况之了解，然后迅速冷静了下来，开始向何二盘问敌人情况，从中寻找可以利用的情报。

    从何二介绍的情况与斥候的探报大同小异，杜伏威的队伍确实有三万余人，但基本上是由百姓与流民组成，编制混乱，武器装备良莠不齐，是典型得不能再典型的乌合之众，战斗力并不强大，唯一可怕的就是人多势众，并且很得基层百姓支持。这里必须得替杜伏威说一句公道话，做为一个曾经占据一方的乱世枭雄，杜伏威也很擅长汲取教训和学习成长，在他的实力发展到了一定程度后，也学着组建了绝对忠于自己的精锐队伍，取名上募军。当然，这支精锐队伍现在还没出现。

    尽管何二带回来的情报与斥候侦察相差不大，但陈应良还是不肯错过这个收集情报的机会，沉思了一段时间后，陈应良又问道：“何二，你刚才说，你混进乱贼队伍后，被编制进了乱贼苗海潮的队伍，那你在苗海潮的队伍里，可曾听说过苗海潮为什么要率领他的队伍加入杜伏威的原因？”

    “听说过。”何二的回答让陈应良喜出望外，何二如实答道：“小的加入了苗海潮的队伍后，和一些新乱贼听过一个乱贼头领的训话，说苗海潮是听了杜伏威的书信劝说，觉得一根筷子容易扳断，十根筷子扳不断，这才带着他的队伍加入了杜伏威，接受杜伏威的号令指挥。所以那个乱贼头领要求我们团结一致，这样才可以杀官抢粮，吃得饱。”

    “那么你可知道，苗海潮的队伍加入了杜伏威后，是单独编制，和是和杜伏威的队伍混合编制？”陈应良赶紧追问道。

    “这个……，小的就不知道了。”何二哭丧着脸答道：“小的加入叛贼队伍还不到一天时间，又谁都不熟悉，所以不知道这些情况。”

    “没事，你再回答一个问题就行。”陈应良赶紧说道：“苗海潮的队伍，是分营驻扎，还是和杜伏威的队伍混合驻扎？”

    “分营驻扎。”何二想都不想就答道：“实际上，乱贼队伍都是分营驻扎，几个大小头领率领各自的队伍分营驻扎，营地的界限很分明，一眼可以看出来，不过杜伏威的队伍营地最大，苗海潮的营地只是第二大。”

    “很好！”陈应良拍手大喜，眨巴着三角眼盘算了片刻，又把目光在堂内诸人脸上一一转过，最后定格在了因为丢官罢职跟着长孙无忌跑来谯郡投奔自己的钱向民身上，脸上露出了亲切微笑，道：“钱大人，想不想重新入仕？谯郡正好缺一个兵曹参军事，虽然只是正八品，及不上你之前的七品府丞，但如果不重入仕途，将来也没有升官的机会是不是？”

    “多谢通守大人，小人愿意担任此职。”钱向民大喜答道。

    “钱大人，别急。”陈应良摇头，又微笑说道：“天下没有白吃的午饭，你如果不帮朝廷做点事，立点功劳，我还真不好重新向朝廷举荐你。不过正好，我现在有一个很简单很轻松的差事交给你，帮我办成了，我就向朝廷请封你为谯郡兵曹参军事。”

    “请通守大人吩咐，小人赴汤蹈火，粉身碎骨，在所不惜。”钱向民更加欢喜的答道。

    “放心，我不要你赴汤蹈火，更不会要你粉身碎骨。”陈应良笑道：“我只要你替我出使一趟乱贼军队，去见一见苗海潮，给他送点礼物……。”

    砰一声，陈应良的话还没有说完，钱向民就已经摔在了地上，惨叫道：“陈通守，这任务还叫轻松简单啊？”

第132章 出使敌营

    钱向民当然不想把脑袋拴在裤腰带上为陈应良冒险，但是没办法，上次押运御用瓷器损失了六成，走狗屎运连升四级的钱向民已经跌落凡尘，被一撸到底直接削职为民还差点进了大狱掉脑袋，一家子人要吃喝，新纳的美妾也要供养，那点微薄积蓄根本不经折腾，同时又出身寒微除了陈应良这个旧交外再没什么好的门路可走，钱向民要想东山再起重新入仕，除了紧抱老朋友陈应良的大腿外，已经别无他法。

    当然，钱向民也可以坚持拒绝，宁可不再入仕也不来冒这个险，可是钱向民四十出头的年龄又放在了这里，既没靠山又没本事，在这烽烟遍地的乱世中再想重新创业那是痴人说梦，回家去要不了多久也是穷困潦倒活活饿死的命，所以钱向民左思右想之后，终于还是咬牙决定赌上一把，冒险给陈应良当牛做马出使一次敌营，期盼着自己能够活着回来，得到陈应良许诺的谯郡兵曹参军事的八品官职。

    于是乎，在两名陈应良亲兵的保护下，钱向民带着陈应良的亲笔书信和一些礼物出城上路了，径直向着正东面的乱贼大营方向而来，途中钱向民也一度后悔，胆怯之极想要逃命，可惜却被陈应良的亲兵拦住，然后再到了谯郡郡界时，钱向民迎头就撞见了乱贼队伍的先锋斥候哨队，陈应良的两个亲兵撒腿就跑，腿脚不够利索的钱向民想跑没跑成，迅速被乱贼队伍包围，被凶神恶煞的乱贼士兵围着喊打喊杀。

    没办法了，为了不马上掉脑袋，可怜的钱向民钱大人也只能是赶紧打出早已经准备好的小白旗，一边声称自己是谯郡使者，一边要求拜见下邳著名豪杰苗海潮，说是有要事禀报。但很可惜，钱向民这次遭遇的是素质很低的变民军，还从没碰上过这样的事，听了钱向民的要求后不仅没有给予礼遇，还对钱向民拳打脚踢，言语侮辱，发泄阶级仇恨好在也没急着杀害已经走投无路的可怜钱大人，也派了人回去向大队禀报。

    还好，正当秀才遇到兵的钱向民欲哭无泪时，大股的乱贼队伍已然抵达了谯郡边境，为首的贼帅虽然觉得陈应良遣使联络苗海潮有些奇怪，却也没有宰杀已成瓮中之鳖的钱向民，还派了些人押送钱向民去与苗海潮的队伍联络，同时也派人向杜伏威和辅公佑等大贼头报告情况不提。

    就这样，在变民军士兵的押解下，都已经鼻青脸肿的钱向民终于寻到了苗海潮的队伍，也终于见到了正在率军行进的下邳大寇苗海潮。听说钱向民是陈应良派来的使者，还指名道姓的要拜见自己，从没碰上过这种事的苗海潮当然也是大吃一惊，赶紧让队伍暂时停止前进，就在路边接见了钱向民，还打量着鼻子流血的钱向民问道：“你是小陈庆之派来的使者？你叫什么名字？来见我干什么？”

    “禀苗大王，小人名叫钱向民。”钱向民抹去脸上鼻血，向苗海潮拱手说道：“小人目前为谯郡通守陈应良陈通守担任幕僚，只是一介无名小卒，奉东翁陈通守之命，特地前来拜见于你，与你协商一件小事。”

    说着，钱向民又从腰间掏出了一个小布囊，双手呈给苗海潮，恭敬说道：“苗大人，这是我们谯郡陈通守送给你的一点心意，还请你笑纳，也莫嫌微薄。”

    苗海潮满肚子狐疑的顺手接过那布囊，倒出其中物件时，苗海潮又小小吃了一惊，旁边看热闹的变民军士兵却是惊叫出声，原来布袋之中，竟然装着四颗鸽蛋大的洁白明珠，价值相当不菲这一点也让押解钱向民来此的变民军士兵万分后悔，心说怎么就忘了搜这钱向民的身？再然后，苗海潮当然万分惊讶的向钱向民问道：“我与你们陈通守素不相识，他怎么送我这么贵重的礼物？”

    “当然是聊表敬意。”很会拍马屁的钱向民终于得展所长，嘴上象抹了蜜一样的说道：“我们陈通守虽然远在谯郡，却早已听说过苗大王你的鼎鼎大名，知道苗大王你本是邳县富豪，家有良田千亩，还有陶窑四十余座，富甲一方，又仗义疏财，扶危济困，是下邳一等一的英雄豪杰，只因不满贪官污吏对百姓的盘剥敲诈，毅然散尽家财救济百姓，率领窑工杀死贪官，替天行道，义薄云天，侠义之名如雷贯耳，我们陈通守就是景仰大王你的威名，这才派小人前来拜见于你，送上一点薄礼聊表敬意。”

    千穿万穿，马屁不穿，听到钱向民吹嘘自己的得意事迹，苗海潮的脸上多少露出了一些笑容，又问道：“你们陈通守派你来，就是为了说这些好话，送这些礼物？他能这样的好心？”

    “大王明察秋毫，一猜便中。”钱向民一边继续拍着马屁，一边又从怀里拿出了一道书信，解释道：“不瞒苗大王，其实我们陈通守对你还有一个小小的请求，求你在杜伏威杜大王的面前代为周旋，劝说杜大王不要入侵谯郡，改道去其他郡县就粮，只要大王你玉成此事，我们陈通守对大王你定然还有重谢。这是我们陈通守的亲笔书信，请你过目。”

    苗海潮彻底楞住了，旁边的变民军将领士兵也都楞住了，其中一个将领还说道：“你们那个陈通守，是在梦吧？我们的大军都已经都已经杀到谯郡边上了，凭什么还要改道退兵？我们凭什么听你的？”

    “诸位将军，你们别急，请听我说完。”钱向民赶紧抱四方拳，点头哈腰的说道：“如果各位大王答应改道退兵，不再入侵谯郡，我们陈通守情愿送给你们五千石粮食，两千匹布和两千贯钱，做为答谢。”

    自打隋末农民起义大爆发以来，民变虽然多如牛毛，但地方官向乱贼行贿交保护费的事还真是第一次发生，听到了这等奇事，苗海潮等人难免是更加惊奇，苗海潮还赶紧打开了书信，见陈应良果然在书信中提出了类似请求，恳求自己在杜伏威的面前多多美言，劝说杜伏威放弃入侵谯郡的计划，答应只要杜伏威肯退兵改道，谯郡方面就送给杜伏威队伍一笔钱粮，做为答谢。除此之外，陈应良自然少不得在信中猛拍苗海潮的马屁，直把苗海潮吹得是天上少有，地上独无，并且开门见山的告诉苗海潮，只要苗海潮劝说杜伏威退兵成功，陈应良就再送一批金银珠宝给苗海潮。

    看了陈应良的所谓亲笔信，苗海潮除了觉得无比荒唐之外，难免也有些得意，笑着问道：“你们陈通守不是号称小陈庆之，攻无不克战无不胜吗？怎么，今天也知道怕了？”

    “禀苗大王，我们陈通守确实有些怕了。”钱向民按着陈应良的事前指点恭敬答道：“但我们陈通守并不是害怕杜大王杀进永城，要他脑袋，我们陈通守对守住谯郡七城还是很有把握的。我们陈通守只是担心苗大王你们的队伍杀进谯郡后，难免要就粮乡里，劫掠百姓，为了不使百姓无辜蒙难，生灵涂炭，我们陈通守这才派遣小人前来拜见于你，恳求你促成此事。”

    “你们的陈通守，还有这样的菩萨心肠？”苗海潮讥讽的笑了，道：“乒百姓的贪官污吏我见得多了，象你们陈通守这么爱护百姓的，我真的还从没见过。”

    “苗大王，我们的陈通守可不是什么贪官污吏。”钱向民赶紧说道：“苗大王你可以马上派人打听打听，看看我们陈通守到谯郡上任以来，可曾向百姓加过一个钱的租，又可曾向百姓敲诈过一针一线？如果有，大王你马上亲手砍了我！”

    见钱向民说得如此自信，苗海潮便也没在这个问题上继续下去，只是有些疑惑的问道：“既然你们陈通守想用钱粮换取我们改道，那么你们怎么不直接去找杜伏威杜大王说这事？偏要先来找我？”

    不知道旁边有没有杜伏威的人，钱向民有些胆怯的小心答道：“苗大王，因为你侠义非凡，出淤泥而不染，能够体会我们陈通守的一片爱民之心，所以我们才来求你帮忙。至于杜大王嘛，他恐怕不仅不会体谅我们陈通守爱护百姓的一片苦心，反倒有可能贪心不足，以万千无辜百姓的性命为要挟，敲诈勒索，逼迫我们陈通守拿出更的钱粮，这样的事，苗大王你绝对做不出来。”

    悄悄偷看到周围变民军没有什么人大发雷霆，相反还有不少人点头，多少有些官场经验的钱向民料定这些人定然是苗海潮的部下甚至心腹，便也胆子大了许多，赶紧又说道：“苗大王明察，其实我们陈通守这个提议对我们两边都有利，苗大王你的队伍到谯郡就粮，我们陈通守被迫出兵抵抗，不管战果如何，你的部下怎么都会受些损伤。但你如果能促成此事，那你们和我们都用不着死人，你们有粮食可以吃，我们谯郡用不着死伤无辜百姓，两全其美，岂不妙哉？”

    说罢，钱向民又赶紧大声补充了一句，“当然，我们陈通守也不会让苗大王你白白辛苦，事成之后，我们陈通守单独送给苗大王你的队伍两千石粮食，钱一千贯，还有肥猪和肥羊各二十头，以报答苗大王你的周旋之恩。”

    做为一个在历史上自愿率领麾下队伍投奔杜伏威的起义军将领，并且在杜伏威两次蒙难之际都没有背叛，一直跟随杜伏威到最后降唐，苗海潮在人品方面当然多少有些让人称道的地方，所以听了钱向民的这番话后，苗海潮自然而然的有些动心因为这确实是一个两全其美的提议。而苗海潮的亲信心腹们则是马上兴奋异常了，纷纷怂恿道：“苗大哥，答应吧，这是好事，用不着去拼命就有粮食，比直接抢好多了。”

    “是啊，苗大哥，答应了吧，我们的队伍杀进谯郡，恐怕还抢不到这么多粮食，不如答应算了。”

    听到一干心腹手足的怂恿，苗海潮难免更是动心，忍不住生出了试上一试的念头，但是刚想开口答应带钱向民去见杜伏威时，苗海潮的目光却转向了另一个方向人群涌动处，一个身材高大的少年，领着一群二三十岁壮汉走进了圈中。苗海潮不敢怠慢，赶紧上前向那少年恭敬行礼，叫道：“杜大王。”

    “杜大王？他就是杜伏威？！”钱向民的眼睛差点瞪出眼眶，因为钱向民发现，眼前这个传说中的大贼头杜伏威，外表竟然和陈应良一样的年轻稚气，年龄似乎比陈应良还要稍小一些事实上，现在的杜伏威确实只有十六岁，比已经十七岁的陈应良是要小上一岁。

    “苗兄，听说陈应良那个狗官派人来了，还点名道姓要见你，什么事？”杜伏威老气横秋的问道。

    “他就是陈应良派来的使者。”苗海潮先是给杜伏威介绍了钱向民，然后又把钱向民的来意大概说了一遍，末了又主动呈上了陈应良的书信，还有陈应良送给自己的珍贵礼物，以很恭敬的态度对待至少比自己小上十岁的杜伏威。

    听了钱向民的来意，又见了陈应良的亲笔书信，同样没碰到过这样的事杜伏威当然是万分惊奇，杜伏威身后的一干变民军将领却是纷纷放声狂笑，都是陈狗官胆小如鼠，不过如此，只有断了左手的田白社没有狂笑，还从人群中探出头来，向杜伏威说道：“干爹，小心，陈应良狗贼素来奸诈，须防有变，以儿子之见，干爹你最好是马上把这个狗官使者砍了，以免节外生枝。”

    “干爹？！”钱向民又傻眼了，钱向民虽然没见过田白社，却看得出来田白社少说也有三十多岁三十多岁的中年叫一个十六七岁的少年干爹，这样的奇事钱向民还是第一次见到。

    “怕什么？想杀狗官使者还不容易？一句话的事。”杜伏威笑笑，先是仔细打量了钱向民一通，突然问道：“你们想用钱粮求我退兵或者改道，那陈应良为什么不派你直接来求见，偏要先求苗海潮苗大哥？”

    “厉害！”

    在官场厮混过一段时间的钱向民心中一紧，这才发现杜伏威的过人之处，一个十六七岁的少年，竟然能一针见血的问出事情关键，这本事只怕很多成年男子都没有！心中暗惊之余，钱向民刚想张嘴如实回答，但话到嘴边却又打住用刚才的话直接回答杜伏威，说杜伏威人品不好苗海潮人品好、所以才先来求苗海潮，这不是找死是什么？也是到了这个时候，钱向民才猛的想起一件大事，陈应良竟然忘记教给自己如何回答杜伏威这个要命问题！

    这里必须得说一句，如果钱向民知道，陈应良其实是故意忘记教他向杜伏威回答这个问题的，那钱向民一定会掩面痛哭，哀号自己怎么碰上了这么一条白眼狼？

    “为什么不回答？”见钱向民楞住，杜伏威立即提高了一些声音，喝道：“回答！为什么不直接来找我，偏要先求苗大哥？”

    钱向民畏畏缩缩的去偷看苗海潮，见苗海潮也是神情为难不便回答，钱向民又犹豫了一下，只得硬着头皮鬼扯道：“回杜大王，因为我们陈通守和苗大王是故交，所以才派小人来先求苗大王出面周旋，也请苗大王把小人代为引荐给你。”

    钱向民的话还没说完，杜伏威身后的十几个壮汉脸色都变了，看向苗海潮的目光也有些异样了，杜伏威则是很直接的向苗海潮惊奇问道：“苗大哥，你和陈应良是旧交？”

    苗海潮万分为难，可又不便把钱向民刚才的话告诉给杜伏威，便也只得硬着头皮点了点头，道：“前年我贩货到大兴时，和他见过一面，但不熟悉，当时我连他的名字都不知道。”

    杜伏威身后的一帮壮汉神情更异样了，杜伏威则是大笑，道：“苗大哥，那你早说啊，你的朋友就是我的朋友，其实我早就想亲眼见一见这个传说中的小陈庆之了，早知道你和他有这交情，我怎么都要请你引见一下。”

    “只是一面之缘，不熟。”苗海潮愁眉苦脸的答道：“如果不是他派来的人主动说起，我都忘了曾经见过这个人。”

    “杜大王，你如果想和我们陈通守见面，这很容易。”钱向民赶紧拱手作揖的说道：“只要大王答应借兵改道，我们不仅一定送上答应的钱粮布匹，我们陈通守还一定会摆下酒宴，款待你和诸位大王。”

    杜伏威笑而不答，只是转向了苗海潮，问道：“苗大哥，对这件事，你觉得如何？答应？还是不答应？”

    因为刚才的小枝节，原本已经动心的苗海潮又有些犹豫了，苗海潮身边的下邳旧部诸将却不管那么多，纷纷说道：“杜大王，应该答应，姓陈那个小子答应送给我们的钱粮不算少，现在又才刚开春，民间没什么粮食，我们就算杀进了谯郡，恐怕也抢不到这么多的粮食，不如做个人情答应他，这样我们可以得到的钱粮还更多一些。”

    听着苗海潮旧部这些劝说，杜伏威脸上一直都挂着爽朗的笑容，却始终没有说话，只是等待苗海潮的回答。而苗海潮迟疑了片刻，还是点了点头，郑重道：“大王，弟兄们说得对，这是一个两全其美的好主意，眼下才刚开春，谯郡就算情况比较好，民间也没多少粮食，不如答应陈狗官的请求，只要他拿出这些钱粮送给我们，我们就退兵改道反正抢那里不是抢，何必一定要抢谯郡？”

    “好吧，既然苗大哥也赞同谈和，那我就去和辅大哥商量一下，看他是什么意思。”杜伏威笑着点头，然后吩咐道：“儿子们，把这个狗官使者带上，回去和辅大哥商量去。”

    “诺。”

    十来个二三十岁的壮汉轰然答应，还有几个过来把钱向民提起就走，杜伏威则一边把那四颗珍珠递还给苗海潮，一边笑道：“苗大哥，你带着队伍继续行军，我这就去和辅大哥商量，有结果了就告诉你。”

    心怀坦荡的苗海潮点头答应，苗海潮的一干旧部却是个个面露不满，不少人心道：“妈拉个巴子，商量这么大的事也不叫上我们苗大哥，真当我们下邳义军是你们的狗啊？”

第133章 煽风点火

    杜伏威所说的辅大哥，当然就是在历史上同样名声显赫的另一位乱世枭雄辅公祏，杜伏威与他不仅是同乡，还是亲如手足的生死之交，一起同过窗，一起扛过枪，一起嫖过娼，杜伏威落难衣食无继时，辅公祏干脆偷自己亲姑姑家里的羊给杜伏威吃，关系之铁可见一斑，而且两人早在天下大乱前就已经没少干联手行劫的事，现在杜伏威率众起义了，辅公佑当然就是他的第一副手兼智囊，杜伏威有什么大事需要决断时，自然也首先要找到辅公祏一起商量。

    辅公祏现在也才二十出头的年纪，比杜伏威稍微文弱一些，但心眼却一点都比杜伏威少，听了钱向民的来意和看了陈应良的亲笔信后，辅公祏并没有急着表态，很谨慎命令士兵把钱向民暂时押到一旁，辅公祏这才向杜伏威问道：“杜兄弟，你怎么看？是真是假？”

    “我觉得假多真少。”杜伏威在辅公祏面前也不装什么爽朗笑容，直接低声说道：“还记得咱们村的党正不？暴君二征高句丽，咱们村里的人怕服劳役纷纷逃跑，那个党正哄大家说不从咱们村征民夫，把已经跑了的人都骗了回来，然后到了晚上，那个狗日的党正就悄悄带着县衙差役进村抓人，幸亏你我俩跑得快，不然的话，咱们恐怕早就全完了。这样的恶当，咱们可不能上第二次。”

    “说得快，我也是这么怀疑。”辅公祏点头，说道：“记得兵书上面有一句虚者实之，实者虚之，陈应良陈狗官名气能有这么大，九者九是个奸诈之徒，表面上示弱求和，还用钱粮收买咱们改道撤兵，只怕心里早就打定了主意，骗得咱们掉以轻心，然后突然偷袭咱们。”

    “那怎么应对？”杜伏威又低声问道。

    辅公祏盘算了片刻，答道：“这么办吧，和陈狗官虚与委蛇，假装上当和陈狗官谈判，要他多给钱粮，然后我们今天晚上在营地里布置下埋伏，陈狗官敢来偷袭就让他死光死绝。他如果没有来偷袭，还真给咱们送上钱粮，咱们再另外商量。”

    杜伏威一听鼓掌叫喊，又与辅公祏匆匆商量了一下，这才把钱向民叫到面前，提出了一万石粮食、五千贯钱和五千匹布的退兵条件，结果钱向民当然哭丧着脸说自己没有权力做主，必须禀报陈应良之后才能答复，杜伏威则大手一挥，道：“好，你回去告诉陈应良，就说我只给他一个晚上时间，明天早上如果拿出这笔钱粮，我就马上退兵离开谯郡，如果敢耍什么花样，哼！我的四万大军，足够踏平他的永县小城！”

    做梦都想赶紧回城的钱向民一听大喜，赶紧点头哈腰的答应，杜伏威也懒得继续理会他，马上就安排一个干儿子押送钱向民回城，又下令大军继续前进，直抵永城城东十五里处下寨，对永城守军形成威压之势。而命令传达之后，杜伏威这才对辅公祏低声说起苗海潮的事，也终于对苗海潮与陈应良相识一事表示了一定程度的担心，辅公祏则不以为意，还提醒杜伏威道：“杜兄弟，大敌当前，最忌内讧，你千万不要因为这种小事起疑心，对苗海潮一定还象以前一样推心置腹，不然的话，只会误了大事，还会让其他人不敢象苗海潮一样带着队伍加入我们。”

    听了辅公祏的劝，原本打算往苗海潮队伍里塞几个眼线预防万一的杜伏威也改了主意，决定不在这个敏感时刻去刺激苗海潮，还交代一干养子不可散播此事。可惜辅公祏有头脑，杜伏威也有肚量，他的十几个干儿子却没有这样的胸怀，私下里还是有了一些议论，担心苗海潮与陈应良暗中来往，图谋什么不轨之事，这也是人之常情，具体略过不提。

    ………………

    下午时分，钱向民跌跌撞撞的回到了永城，而永城一带也是早已全面戒严，城外百姓全部疏散，四门紧闭，城墙上旗帜林立，守军来往不绝，驻扎在城外的新军队伍也是深沟高垒，大力加固本就已经十分坚固的营防工事，刀出鞘，弓上弦，枪头也磨得又明又亮，时刻准备投入战斗，城里城外的气氛都是空前紧张。钱向民即便是自己人，也是被仔细验明身份之后，方才得以进入城内。

    气氛空前紧张，当然是因为永城还是第一次遭遇这么大规模的变民军进攻，而做为永城守军的最高指挥官，陈应良却表现得是十分轻松，连云大少卿和董由这些文官都已经穿上盔甲挎着宝剑了，陈应良却仍然是一身无比装逼的书生打扮，从钱向民口中得知了杜伏威和辅公祏等人的答复后，陈应良还轻松笑道：“很好，只要肯讨价还价就好，如果一口回绝，那事情才不好办。”

    “兄长，这么说杜伏威中计了？”长孙无忌大喜说道：“我们是否今天晚上就出兵劫营？”

    “不急，等我再了解一些情况。”

    陈应良摇头，这才向钱向民问起此行的具体经过，还问得无比仔细，所有的细节都不放过，也一度大惊于杜伏威的年龄之小，悄悄大骂某易骗人！钱向民则一一如实回答，末了，钱向民还哭丧着脸说道：“陈通守，小人昨天晚上忘记问你了，如果杜伏威问起为什么先找苗海潮时，我该如何回答，结果今天杜伏威突然问起这事，小的差点就没办法回答，只好临时找了借口，好不容易才蒙过去。”

    “那你是如何回答的？”陈应良赶紧追问陈应良故意忘记给钱向民指点如何回答杜伏威的这个问题，当然是希望钱向民用给苗海潮的答案回答杜伏威，这会钱向民又说他有新答案，陈应良当然得仔细留心。

    “我说了你是苗海潮的故交，苗海潮也默认了。”钱向民如实交代，把当时的情况仔细说了一遍，还分析说苗海潮应该也是不想刺激杜伏威，这才帮自己圆了谎。

    陈应良开始面露狂喜了，又盘算了一下，陈应良立即吩咐道：“钱大人，你再辛苦一趟，乘着现在天还没黑，我派几个差役给你，马上给我送二十只肥羊和十坛好酒去给苗海潮，就说是我答谢他的礼物，请他多在杜伏威面前为我们美言几句，求杜伏威减少一些索要的钱粮数目，也给我们一点准备钱粮的时间。”

    钱向民本来就有些长的猥琐老脸拉得比驴还长了，恳求陈应良换一个人去冒险，陈应良却笑道：“钱大人，不是我为难你，是你比较熟悉情况，找得到苗海潮的队伍在那里。放心，这次我不要你一定见到苗海潮，即便这些礼物没有送到苗海潮面前都行，只要你让苗海潮的队伍知道，我又给他送了这份礼物就行。”

    说罢，陈应良也不等钱向民答应，立即就下令准备羊酒礼物，还有就是给钱向民安排随从衙役，还很细心的给钱向民安排了一匹战马代步，让钱向民可以随时骑着战马逃命，钱向民被迫无奈，只得又愁眉苦脸的去给陈应良当牛做马去了。旁边的董由和谢维平等人大惑不解，赶紧问起原因，目前还不是很有把握的陈应良笑而不答，倒是在阴人方面很有天赋的云大少卿隐约猜出了陈应良的意图，心道：“这也行？得好生看看结果，如果管用，这招老夫我一定得学到手。”

    ………………

    陈应良的答谢礼物这次没能顺利送到苗海潮的面前，当钱向民战战兢兢的领着一群衙役把礼物送到变民军营地旁边时，马上就被无数衣衫褴褛的变民军士兵围了一个水泄不通，无数道贪婪的绿光也聚焦到了钱向民带来的肥羊美酒上，钱向民赶紧大喊大叫，说这是陈应良送给苗海潮苗大王的礼物，可这些一年到头难得见到几次肉星的变民军士兵那里肯听，二话不说就动手强抢，钱向民见势不妙，赶紧打马冲向了苗海潮的营地，按要求让苗海潮知道陈应良送来了谢礼。

    接下来的事就可想而知了，做为一群靠打家劫舍吃饭的土匪流寇，当得知本应该属于自己的美酒肥羊被别人抢走后，苗海潮的队伍有多么的愤怒就无法用笔墨形容了，还没等苗海潮得到这个消息，无数的苗部士兵就已经操着家伙冲到了现场，要求友军士兵归还自己的酒肉！大家都是土匪流寇，没有谁怕谁的道理，友军士兵当然不肯归还，再然后很当然的了，既然言语交涉无法沟通，大家就只好用刀枪拳棒这些东西交涉沟通，大打出手了，事发现场也很快就是刀光剑影，血肉狂飙，帽子鞋子满天飞，骂声吼声此起彼伏了。

    大家都知道，公元一七八八年，奥地利军队帮助盟友沙俄军队与土耳其交战时，因为几个奥地利步兵向自家骑兵索要一瓶朗姆酒遭到拒绝，引起了一场小冲突，然后随着越来越多的奥地利步兵与奥地利骑兵加入战团，终于引发了奥地利骑兵队伍与步兵队伍之间的大混战，最终导致九千余名步骑士兵横尸当场。而这一次，如果不是苗海潮、杜伏威和辅公祏等大贼头及时赶到，奥地利军队的内讧死亡记录也许就要提前一千一百多年被创造了。

    杜伏威和苗海潮等人赶到时也稍微晚了一些，当他们好不容易把血肉横飞的内讧混战士兵分开时，地上仍然还是已经躺下了三百多具血淋淋的尸体，轻伤重伤不计其数。再然后很自然的，杜伏威和苗海潮等大贼头都是勃然大怒，各管各的孩子，当场就砍了好几个带头内讧的士兵，然后杜伏威余怒未消，又要亲手把引发这场混战的罪魁祸首钱向民千刀万剐，剥皮抽筋！

    很可惜，钱向民不是傻子，当发现事态扩大到无法控制后，钱向民马上就明白自己留下来只是等死，赶紧乘着变民军士兵集体大内讧的机会，打马就往来路逃命，变民军队伍只顾着内讧抢夺，根本就没有一个人留意到钱向民跑路，这会杜伏威再想找钱向民报仇出气，当然就是一无所获了。无处发泄的狂怒之下，杜伏威顿时把矛头指向了苗海潮，当众咆哮道：“苗海潮，陈应良那个狗官又来找你干什么？干什么？我才是这支队伍的头，他有什么事，为什么只找你不找我？”

    听到杜伏威的怒吼咆哮，人品不错的苗海潮还稍微好点，能够保持冷静，苗海潮身边的一干下邳旧部则是个个脸上变色，还有不少人下意识的握紧了刀把子，还好，苗海潮及时制止了部下的愤怒，向杜伏威说道：“杜大王，我也不知道陈应良又派人来找我干什么，我只是听说陈应良送了些羊酒来给我，路上被人抢了，再然后我过来查看情况时，事情就已经变成了这样。”

    杜伏威还想发飚，辅公祏赶紧拉住他，劝说道：“杜兄弟，你冷静些，这事与苗大王无关，都是我们军纪不够严格造成的，大敌当前，我们不能窝里斗便宜了陈狗官。”

    说着，辅公祏不断对杜伏威杀鸡抹脖子一样的使眼色，还悄悄的捏了捏杜伏威的手，暗示杜伏威必须冷静，得辅公祏的一再提醒，杜伏威也意识到了自己的冲动失态，便深呼吸了一口气，这才向苗海潮说道：“原来苗大哥也不知道具体情况，那就行了。你也别介意，看到死这么多人，我正在气头上，说话冲了些，你多恕罪。”

    “自家兄弟，客气什么？”苗海潮口中谦虚，脸上不动声色，心里究竟如何想无人得知。而苗海潮从下邳带来的旧部则是个个气愤不平，脸上怒色不减。

    “还有。”心中怒气其实也从无稍减的杜伏威又忍不住补充了一句，“苗大哥，下次你那个故交陈狗官如果再派什么使者来，麻烦你先通知我一声，我们一同接见。”

    苗海潮脸上的肌肉终于僵硬了一下，既是不满杜伏威将自己与狗官并列，更加不满杜伏威话语中的明显不信任自己的语气，嘴上答应的同时，心里也开始有些懊悔，“当初我怎么就昏了头，答应带着队伍并入杜伏威的队伍，自己找这份鸟气受？”

    …………

    永城这边，变民军在营地外如此大规模的火并内讧，当然不可能瞒过永城守军斥候的眼睛，得到这一消息，驻扎着城外军营中的马三宝与朱粲等人大喜过望之余，马三宝又赶紧派人进城请令是否乘机出战，结果立功心切的朱粲抢着要进城当面向陈应良请战，马三宝没做多想一口答应，朱粲也就马上进了永城，到通守府见到了陈应良。

    得知变民军内讧，云大少卿和长孙无忌等人当然也是大喜过望，纷纷劝说陈应良乘机出战，陈应良却没有多少惊奇，也没有冲动下令出战，只是率领众人来到了永城东门，在城楼上等待下一步消息，朱粲和云大少卿再是如何的请求要求进兵，陈应良只是充耳不闻手里本钱不多，陈应良当然不敢冒这个危险。

    果不其然，当钱向民连滚带爬的逃到了永城向陈应良报告出使经过后，才刚说完变民军内讧的起因，去侦察变民军东经的斥候就已经飞奔回城，报告说变民军的内讧已经结束，同时变民军的大股队伍已经出营戒备，永城驻军已经没有了趁火打劫的机会。

    听到这消息，又得知了杜伏威队伍内讧的原因，众人当然是大声嗟叹，惋惜机会错过，云大少卿更是捶胸顿足的哀嚎，嚎叫说早知道二十只羊和十坛酒就有这么好的效果，应该多送一些羊酒过去，再让军队跟在后面，等乱贼更大规模的大打出手后，乘机进兵必然大获全胜。陈应良则是平静微笑，道：“老叔，叛贼又不是傻子，那能发现不了我们的军队跟在后面？有我们的军队跟在后面，乱贼再蠢也不敢内讧吧？”

    “这倒也是。”云大少卿想想也是，便也结束了哀嚎，还难得正经的向陈应良说道：“应良贤侄，乱贼人心不齐，又刚闹了内讧，人心崩析，正是更进一步离间分化他们的大好机会。老叔觉得，我们不如再让钱向民送一些酒肉去给苗海潮，让他们再闹一次，闹得更大一些。”

    “云少卿，我不敢去了！”吓得魂飞魄散的钱向民赶紧向陈应良和云定兴扑通跪下，带着哭腔嚎叫道：“陈通守，你杀了我也不敢去了，我宁可不要那个八品官了，刚才我送的礼才引起那么多事，你再让我去，那是要我的命！我上有老，下有小啊！”

    “怕什么？”云大少卿鼓励道：“你如果殉国，本官就亲自为你请旌表，请圣上亲自下旨给你追封官职爵位，从重抚恤你的家人，让他们这一辈子都衣食无忧。”

    云大少卿的安慰只收到了反效果，让胆小如鼠的钱向民哀号哭喊得更加大声，还好，陈应良终于良心发现了一次，向钱向民吩咐道：“起来吧，回去放心休息，我不会让你再去冒险。这两次你干得很漂亮，我很满意，谯郡的兵曹参军事也肯定是你的。”

    钱向民哭声立止，云大少卿却不肯放弃，又道：“应良贤侄，这么好的离间机会，你也舍得放弃？”

    “不是放弃，是再派钱向民去送礼离间，只会太着痕迹，适得其反。”陈应良摇头，先是挥手打发了钱向民，然后又把朱粲叫到了面前，微笑说道：“朱班头，接下来就是你的差事了，带几个熟悉永城地形的帮手换上百姓衣服，半夜时出营，去给我做点事情。”

    “让属下半夜出营何事？请通守大人吩咐。”早就盼着出人头地的朱粲赶紧站直身体。

    “去摸哨。”陈应良随口吩咐道：“多少杀几个乱贼的哨兵，然后故意留一个活口，让他装死逃得性命。但是记住，一定要让这个活口知道，你是苗海潮的人，因为不满杜伏威乒你们下邳苗大王的弟兄，所以杀他出气，有机会你还要宰了杜伏威和辅公祏！至于具体怎么做，我这里就不指点了，你自己随机应变，我相信以你的聪明才智，一定能做得天衣无缝，让杜伏威和辅公祏信以为真！”

    “通守大人放心，小人保管把这件事办得漂漂亮亮！”

    朱粲大喜，还向陈应良稽首行礼，郑重应诺，陈应良笑笑，挥了挥手，朱粲会意，立即飞一般的冲下城楼，脚步轻快显得兴奋无比。对此，陈应良不以为意，脑海里继续琢磨一些断子绝孙的缺德主意，云大少卿却是心下纳闷，暗道：“他娘的，这么难和危险的差使，这个叫朱粲的小子怎么还如此欢喜？象这样勇于任事又不怕死的走狗，今后老子得多发掘和提拔几个。”

第134章 火上加油

    夜已黑，风正高，人更静，在这段杀人放火的好时间里，一支由十名士兵组成的变民军斥候火队，正打着火把在漆黑的夜空下来往巡逻。

    因为变民军营地就设在永城东面十五里外，又必须尽量扩大侦察范围的缘故，这支变民军火队的位置距离永城已然不到十里，最有可能首先遭遇前来偷袭的官军队伍，所以这支隶属于杜伏威部的斥候火队巡逻间十分小心谨慎，连火把都不敢多打，生怕暴露目标被官兵大队包围，就打了一支火把照明道路，还随时准备熄灭火把隐藏身形。

    王二毛鬼鬼祟祟的走在队伍最后，不时竖起耳朵倾听远处动静，那怕稍有一点点风吹草动，也马上做好撒腿逃命的准备，为了有口饭吃跟着杜伏威的队伍从博城一路流窜至此，上千里路的流窜下来，天天在刀头上舔血的王二毛虽然还没改掉有些胆小的弱点，却也练出一身的警觉逃命本领，这才没象许多倒霉同乡一样，惨死在官军刀下，或者被其他土匪队伍抓去煮了做人脯，一直活到今天。

    三更已经过半了，始终不见官军前来偷袭，胆小如鼠的王二毛这才稍稍松了口气，知道自己应该能够活过今晚了，因为积累了不少巡夜经验的王二毛很清楚，官军如果要来偷袭自军营地，这个时段最起码也要途经此地了，而到目前为止，王二毛连半个官兵的影子都没有看到，这一点足以证明官兵没有夜袭的计划和打算。

    刚稍稍放松下来，紧张了大半夜的王二毛顿时觉得一阵内急，赶紧开口恳求火长暂停脚步，让自己稍做五谷轮回，然而火长才刚刚答应，王二毛就听到脑后呼的一声，同时背心一凉，王二毛就情不自禁的一个狗吃屎摔在了地上，惨叫着摔了一个狗啃泥，肚子郁积那点可怜存货也顿时喷满裤裆。

    “出什么事了？”背心剧痛的王二毛带着满嘴的雪泥抬头时，顿时难以置信的看到，一个高大的黑影掠过了自己飞速扑向其他同伴，刀锋破空间，一个同伴惨叫着倒地，而与此同时，路旁的灌木丛中也跳出了好几个黑影，二话不说就挥刀去砍自己的同伴，王二毛大惊失色，赶紧重新趴在地上，装成已经被砍死的模样。

    刀锋声和与惨叫喝骂声不断传入耳中，已经颇有些经验的王二毛很快发现，惨叫倒地的是自己同伴，破口大骂大叫敌袭的则是自己的火长，同时唯一那支火把也掉在了厮杀战场上，借着火把熄灭前的光芒，王二毛清楚看到，袭击自己哨队的黑影并不是隋军官兵，而是几个同样衣衫褴褛的男子，王二毛不由心头顿时一紧，知道自己是遭遇黑吃黑了。

    那几个袭击者的身手非常好，很显然是有厮杀经验的好手，又占了突然袭击的先机，很快就砍翻了好几个王二毛的同伴，余下的同伴不敢恋战，赶紧惨叫着撒腿逃往黑暗处，那几个袭击者挥刀追杀，接着又响起了一个同伴的惨叫倒地声，王二毛正悄悄祈祷那些袭击者赶紧追远时，一个陌生的声音突然响起，“好了，别追了，让他们跑吧。”

    几个袭击者停止了追击，爬在地上装死的王二毛正叫苦不迭时，那个陌生声音突然又大吼道：“狗乱贼们，你们听好了！老子们是永城的官兵，回去告诉杜伏威，他如果不赶快滚蛋，下次死的就是他！”

    王二毛趴在地上不敢作声，心里奇怪，说官兵怎么会和我们穿得一样？然后又过了一段时间后，另一个陌生声音低声说道：“朱大哥，杜伏威的人跑远了。”

    “他们听到我的喊话没有？”之前那个陌生声音问。

    “应该没有。”

    “那好，快把那只官兵的鞋子拿来，扔在尸体上。还有，搜这些死尸的身，把值钱的东西带走。”

    应诺声中，几个袭击者开始了搜索尸身，王二毛的耳边也传来了脚步声，接着一只手碰到王二毛的身体，那一刻，王二毛的心脏也一下子提到了嗓子眼，生怕被袭击者发现自己是装死。还好，那只手只是把王二毛的身体翻到正面，伸手入怀仔细搜索，搜走了王二毛好不容易积攒下来的几个血汗钱，还拿走了王二毛身边那把破烂铁刀。

    “朱大哥，还是你高，高家庄的高。”又一个声音突然响起，轻笑说道：“冒充官兵杀杜伏威的人，既出了气，又让官兵替我们背黑锅，杜伏威恐怕就是做梦也想不到，实际上动手的是我们下邳人。”

    “气还没出够！”那朱大哥在王二毛的身旁恶狠狠说道：“抢我们的羊和酒，杀咱们的弟兄，还敢欺负我们苗海潮苗大哥，等有机会，我一定要宰了杜伏威和辅公祏那两个狗贼，让咱们苗大哥重新做大王！”

    “对，我们苗大哥当初就不该投奔杜伏威这个狗贼，应该宰了杜伏威和辅公祏，吞了他们的队伍，自己做大王！朱大哥，你可以经常和苗大哥见面，有机会你要劝劝他，尽快宰了杜伏威，重新做大王！”

    “我早就劝过了，苗大哥就是心好，什么话都不说，他如果发一句话，我早就宰了两个狗贼了！”

    低声交谈着，几个袭击者快步离开了厮杀现场，向着变民军营地的方向匆匆去了，王二毛却还是强忍着背心剧痛躺在地上一动不动，既害怕那些袭击者又掉头回来发现自己未死，心里也更是无比震骇，“是苗海潮的人！是苗海潮的人装成官兵偷袭我们，他们还想杀杜伏威！杀辅大伯！”

    也不知道过了多少时间，远处终于传来了喧哗声音，几支变民军的巡逻队打着火把冲到了现场，反复确认了来者是杜伏威的队伍后，王二毛这才从地上爬了起来，一把鼻涕一把眼泪的大声哭喊道：“我还没死！快来救我！快来救我！带我去见杜大王，我有大事要向大王禀报！”

    ………………

    可想而知杜伏威得知此事后的愤怒，不顾王二毛背上带有重伤，直接就把王二毛给双手提到了半空，大吼大叫问王二毛是否确认，那些袭击者是苗海潮的部下假扮？王二毛则流着眼泪赌咒发誓，说如果自己说了半句假话，愿被天打五雷劈死无葬身之地！杜伏威顿时更是发飙，将王二毛重重顿在地上，一把拔出刀来大吼，“苗海潮！老子操你娘的十八代祖宗！”

    “宰了苗海潮！宰了那个狗杂种！”

    杜伏威的一大帮干儿子们也吼叫起来，几个性格特别冲动的还直接拔出了刀，大吼大叫的命令军队集结，二号人物辅公祏则赶紧站了出来，先是喝住了去集结军队的传令兵，然后马上转向了杜伏威，飞快说道：“杜兄弟，你冷静点，且不说这事还没有证据，就算真是苗海潮的人干的，也和苗海潮没有多少关系。”

    “还没有多少关系？”杜伏威咆哮道：“昨天杀了我一百多两百个兄弟，昨晚上又杀我六个弟兄！再这么下去，明天是不是就要杀到我的头上了？！”

    辅公祏万分为难，但为了团结一致避免内讧，辅公祏还是坚持道：“杜兄弟，你这么担心是有道理，但绝对不能带军队去找苗海潮，那只会让我们的队伍彻底分裂！这样办好不，你这会就派个人把苗海潮叫来，当面对质，如果真是他的人干的，就让他把人找出来处死问罪，如果他耍赖不认帐，或者还有什么不轨企图，在我们这里动手也方便一些。”

    觉得辅公祏言之有理，杜伏威也马上采纳了辅公祏的建议，派人去请苗海潮过营议事。然而辅公祏和杜伏威却有些低估了苗海潮队伍的谨慎小心，头一天傍晚苗海潮队伍才和杜伏威等部火并内讧过一次，这天色还没微明，杜伏威就派人来邀请苗海潮过营叙事，那怕是人品厚道如苗海潮本人，也难免有些怀疑杜伏威的真正目的，苗海潮从下邳带来这里的一干旧部更是警惕万分，坚决反对苗海潮应邀，苗海潮觉得有理，便借口身体不舒服拒绝了杜伏威的邀请毕竟，苗海潮的为人虽然算得上不错，却也不想白白送死。

    可怕的连锁反应出现了，得知苗海潮拒绝邀请后，杜伏威在大怒之下立即下令全军做好作战准备，又召集独自掌兵的各大贼头到自己的营地议事，苗海潮的队伍察觉杜伏威部集结戒备后，也立即集结队伍备战提防，而其他自愿或者被迫加入杜伏威队伍的贼头也不是傻瓜，除了两个反应比较慢的小贼头到了杜伏威的营地拜见杜伏威外，余下的大小贼头再没有一个人上当，全都是赶紧集结队伍做好备战，一天多前还是一团和气的变民军队伍，几乎是在转眼之间陷入了四分五裂的局面。

    对此糜烂局面，杜伏威的一帮干儿子当然是主张先下手为强，赶紧仗着力量最强出兵干掉苗海潮，避免更坏的情况发生，好在杜伏威这会也多少冷静了一些，没再冲动下令出兵，而是选择了向辅公祏征求意见，辅公祏犹豫再三之后，决定由自己独自一人亲赴苗海潮的营地，向苗海潮解释误会，让苗海潮重处肇事者，大家和解重新团结一致。

    杜伏威目前与辅公祏仍然还是亲如手足的关系，自然没让辅公祏去冒这个奇险，安排了自己最不中用的干儿子田白社出使苗营去执行辅公祏的计划，田白社虽然也贪生怕死，可是又无可奈何，只得硬着头皮出使苗海潮营地，向苗海潮解释其间误会。

    能够从陈应良屠刀下逃得性命的田白社运道当然不错，这次也不例外，算得上深明大义的苗海潮很冷静的仔细听取了他的解释，也立即怀疑这件事就是自己的麾下将领干的，还马上召集了麾下众将询问谁干出这样的不法之事，要求他们自己站出来认罪。结果苗海潮的麾下众将却个个大喊冤枉，矢口否认自己干过这样的事，但是却没有一个人怀疑这是第三者栽赃嫁祸，全都认定是某个同伴为了泄愤干了这样的漂亮事这点可不是苗海潮的麾下众将太笨，而是昨天傍晚的那场火并，让苗海潮队伍与杜伏威部结下的仇太深。

    大发了雷霆都无人认罪，苗海潮只能是一边扬言查出罪魁祸首后定斩不饶，一边要求田白社回去向杜伏威报告，说自己一定会尽快查出真凶向杜伏威赔罪，田白社忙不迭的告辞离去。而田白社前脚刚走，苗海潮的麾下众将就开始互相打听了，喜笑颜开的互问是否对方出手报仇，苗海潮顿时更是大发雷霆，麾下众将却理直气壮的反问道：“苗大哥，难道这么做不对吗？昨天那些狗娘养的抢了我们的酒肉，又杀了我们上百个兄弟，杀他们报仇有什么不对？”

    苗海潮语塞了，只得问道：“真是你们干的？”

    众人再次摇头，还有个别人说道：“苗大哥，你别问了，做这事的弟兄也是因为对你一片忠心，你把他查出来交给杜伏威那个狗杂种，以后还有那些弟兄干对你忠心？”

    苗海潮再次语塞，半晌才说道：“可我怎么向杜伏威交代？”

    “用不着交代。”几乎所有的亲信心腹都这么说，“大不了分家，我们带着队伍走，自己打天下，反正他杜伏威还不是左君行那里分家出来的，我们有刀有枪有队伍，还怕找不到饭吃？”

    苗海潮默然，心中暗道：“看看杜伏威的反应吧，他如果聪明的话，不再计较这件事，那就罢了。他如果一定要逼着我交人，大不了分家就是了，弟兄们说得对，我如果把忠心耿耿的弟兄交出去，以后谁还肯为我卖命？”

    田白社带回去的口信让杜伏威的怒气稍歇，又听了辅公祏的耐心劝说，杜伏威便也决定给苗海潮一点时间，等他查出了真凶再说。而此时早已大亮，杜伏威这才想起自己要求陈应良交出一万石粮食、五千贯钱和五千匹布的大事，又不见陈应良派人来联络交涉，杜伏威便立即决定出兵西进，亲自到永县城下逼迫陈应良交出钱粮。同时为了预防万一，杜伏威又派人要求苗海潮也亲自带兵西进，与自己同到永县城下讨要改道钱。

    为了避免继续误会，苗海潮答应了杜伏威的要求，亲自领了三千军队出营，与杜伏威联手出军，然而已经出现了的裂痕却不是一时半会就能修补，出于谨慎考虑，杜伏威以大总管的身份命令苗海潮担任前锋，自己则率领五千军队走在后面，还无比小心的与苗海潮队伍保持了一定距离。结果苗海潮倒是领命而行了，苗海潮麾下的一干下邳旧部则是个个心中嘀咕了，无比怀疑杜伏威这是故意想让自己充当炮灰，顶在前面送死，与杜伏威的队伍隔阂更深。

    …………

    变民军出动大军西进这么大的动作，当然不可能瞒得过隋军斥候的眼睛，斥候将消息送到永城后，陈应良也马上命令军队全面戒备，勒令军队严守城池营寨，未得命令绝不能离开工事保护一步，同时陈应良也亲自登上了永城西门的城楼，督促李材和李淮深率领的府兵守卫城池，南门外的营地则继续交给马三宝指挥新军坚守，同时保护码头和营寨等重要设施。

    刚做好了守城准备，变民军队伍就已经出现在了陈应良的视野之中，在城楼上看到敌人分为了前后两队，彼此之间距离颇远，陈应良当然是心中窃喜，可是也没有急着决定战术，而是很耐心的等待敌人前后两队抵达城下，再看到了敌人列下了前后两个阵势后，陈应良才万分欢喜的把钱向民叫到面前，问道：“你看看，布阵在前面的是苗海潮的队伍，对不对？”

    因为距离稍远的缘故，钱向民爬在栏杆上张望了许久，这才惊讶说道：“是苗海潮的队伍没错，不过陈通守，你不是没见过苗海潮的队伍吗？怎么知道是他们？”

    陈应良笑了，还笑得无比开心，然后命令道：“钱大人，你再辛苦一趟，用吊篮下城，打一面白旗去见苗海潮，请他过来答话。董县令，你马上让人再准备二十只羊和二十坛美酒，送到西门这里来侯着。”

    考核大权被陈应良攥在手里的董由马上答应了，还立即飞奔了下去亲自安排，钱向民的老脸却又一次拉得比驴还长了，战战兢兢的说道：“陈通守，如果苗海潮不答应怎么办？”

    “没事，你只要过去把话说了就行，说完就可以回来。”陈应良随口吩咐，又微笑说道：“而且你还可以放心，苗海潮一定会答应。”

    钱向民愁眉苦脸的领命而去了，一直跟在陈应良身旁的云大少卿则是若有所思，还低声向陈应良说道：“贤侄，你想亲自出马挑拨离间？这样是不是太着痕迹了？”

    “没事，我有把握。”陈应良微笑回答，再看看云大少卿那张猥琐的老脸，陈应良心中一动，忙又说道：“老叔，一会你能不能与我一起见苗海潮？到时候小侄我还要说几句不敬的话，老叔你可不要介意。”

第135章 亲自出手

    本来就是来找陈应良收保护费的，苗海潮当然不会拒绝陈应良的见面邀请，钱向民去交涉后没过多少时间，二十几个变民军骑兵便簇拥着苗海潮来到了城下，只是害怕城墙上用弓箭偷袭，不敢过于靠近护城壕，在距离城墙还有一百二十步左右的位置就勒住了战马。见此情景，陈应良便在城墙上大喊道：“苗海潮，苗大哥，请放心过来说话，我身边没有弓箭手，我也不是那种暗箭伤人的卑鄙小人！”

    苗海潮一行人犹豫了片刻，经过商量后才重新催马上前，到了永县小城的护城壕旁边才勒住马头，陈应良也站出城头表示诚意，同时大声吼道：“传我命令，所有人放下弓箭，谁敢暗箭偷袭，立斩不赦！”陈应良的亲兵队整齐唱诺，帮着陈应良让城下的苗海潮等人安心。

    也是到了这个时候，陈应良才算是勉强看清楚了苗海潮的模样，二十六七岁的年纪，因为出身于富豪之家，肤色明显比旁边的变民军士兵白净，显得较为斯文，然后陈应良也没有迟疑，向苗海潮拱手说礼，大声说道：“苗大哥，久违了，两年不见，兄长风采依旧，并且还已经是名动天下，可喜可贺。”

    苗海潮当然也在仔细打量陈应良，惊于陈应良的年轻俊秀之余，苗海潮又被陈应良的客套话弄得一楞，用了点时间才想起，自己确实在外人面前说过与陈应良熟识的话，出于某些原因，苗海潮默认了陈应良的客套，还在马上向陈应良还礼道：“陈兄弟客气，说到名动天下，陈兄弟你才当之无愧。”

    “城下肯定有杜伏威的眼线！”陈应良心中一喜，知道苗海潮既然默认之前的胡说八道关系，身边就一定有杜伏威的人监视，不然用不着这么费事。确认了这一点，陈应良忙又大声说道：“苗大哥过奖，客套话我们留着以后再说，开门见山吧，苗大哥，你可是来讨要那些钱粮的？”

    “正是！”苗海潮点头，大声说道：“陈通守，我们杜伏威杜大王说了，只要你交出一万石粮食，五千匹布，五千贯钱，我们就退兵改道，不再深入谯郡就粮，这事你已经知道了。现在我奉杜大王之命前来问你，这笔钱粮你可愿交出？”

    “我当然愿意交出这笔钱粮！”陈应良的回答让众人都是一楞，然后陈应良又向苗海潮大声问道：“可是苗大哥，你觉得这小小永城之内，能否拿得出这么多钱粮？”

    苗海潮也被陈应良的第一句话弄得楞了一楞，听了陈应良的第二句问话了，苗海潮又沉默了一下，这才说道：“这与我无关，我只是来问你，你是交钱粮？还是刀枪说话？”

    “苗大哥，这事和你有关！”陈应良大声回答，又理直气壮的说道：“苗大哥，你和杜伏威那个乱贼不同，杜伏威是天生的本性不良，好逸恶劳，好乱乐祸，喜欢杀人放火就当了土匪，到处杀害无辜，残害百姓！你却不同，你是因为贪官污吏乒百姓，为了帮助乡亲父老这才毅然起兵，义薄云天，杀官造反情有可言，所以这事不仅和你有关，还和你有莫大关系！”

    苗海潮的脸色变了，还偷偷看了一眼身旁不远处的一个骑士，那戴着宽沿毡帽的骑士则微垂着头，看不到神情与反应，更不知道心里到底做何想。

    “苗大哥，我的信使已经把原因说得很清楚了。”陈应良又理直气壮的说道：“我向你们求和，不因为我害怕你们攻打城池，也不是担心守谯郡七城，我仅仅只是因为没有把握挡住你们深入谯郡腹地，伤害谯郡的无辜百姓，这才甘冒天下之大不韪，向你们遣使求和，答应用钱粮换取你们改道退兵！我的良苦用心，杜伏威不懂，你却能懂！苗大哥，为了谯郡的无辜百姓，也为了你麾下那些忠诚勇敢的下邳义士，这件事你不能袖手旁观，你必须挺身而出，与杜伏威正面抗争，争取一个更合理的解决办法！既不用你麾下的将士白白牺牲，也不必让谯郡的百姓无辜受害！”

    又偷看了一眼那毡帽骑士，见他扭过头向自己点点头，苗海潮这才向陈应良问道：“那你打算怎么办？”

    “别让杜伏威敲诈勒索！”陈应良大声说道：“苗大哥，你出身于书香门第，与天天打家劫舍的杜伏威不同，知道民间疾苦，也知道一座小小县城能有多少钱粮！为了不让永县城里的无辜百姓不至于活活饿死冻死，那就别再无理敲诈，横蛮勒索！五千石粮食，两千贯钱与两千布，这是永城所能拿出的最多钱粮！杜伏威如果愿意，我就给他这笔钱粮，他如果不愿意，我就只好和他刀剑说话，他仗着人多势众想啃谯郡这根骨肉，我就算挡不住他，起码也得让他崩下几颗牙齿！”

    苗海潮又去看那毡帽骑士，见他点头说可以，只要陈应良马上拿出来就行，苗海潮这才又转向陈应良说道：“好吧，陈兄弟，既然你如此通情达理，那愚兄就替杜大王做这个主，只要你现在拿出这笔钱粮，我们就马上退兵，立即离开谯郡！”

    “多谢苗兄成全！”陈应良大喜，向苗海潮抱拳深深鞠了一躬，又道：“但是苗大哥，你必须再等一天，明天早上我才能把这笔钱粮交给你！”

    “为什么？”苗海潮有些发火了，心说为了你这破事，老子和杜伏威起了多少冲突，临了你又来涮我是不是？

    “因为我还没准备好。”陈应良满脸歉意的拱手，大声说道：“昨天我的信使把杜伏威的答复带回来后，因为杜伏威要求的钱粮永城绝对拿不出来，我就停止了向民间征粮募钱，全力备战，所以这会暂时还没准备好这么多的钱粮。不过苗大哥你放心，明天早上，明天早上你再来这里，我马上就把钱粮交给你。”

    又与那毡帽骑士低声商量了几句，苗海潮这才大声说道：“好，我答应你，再给你一天的时间准备！不过陈兄弟，我可把难听话说在了前面，明天早上我再来这里时，你如果不交出这笔钱粮，或者耍什么花样，可就别怪我翻脸无情了！到时候不仅你城外的军营码头保不住，就是这小小永城，我们的三万大军也要把它踏成齑粉！”

    “那是当然！那是当然！”陈应良赶紧拱手答谢，郑重说道：“多谢苗兄成全，也请苗兄放心，小弟虽然不敢说什么言出法随，却也可以保证做到一诺千金，请苗兄安心再等一天，明天早上，钱粮必然送到你的面前！”

    郑重其事的把承诺说完，然后不等苗海潮提出告辞，陈应良突然又大声说道：“苗大哥，还有件事，我想顺便向你介绍一个人！”

    苗海潮惊奇抬头时，却见陈应良的身旁站出了一个锦衣华服的小老头，头发花白穿着价值不菲的狐皮裘衣，外表模样甚是尊贵。陈应良又指着那老头说道：“苗大哥，给你介绍一下，这位是云定兴云前辈，现在官居少府少卿，是朝廷重臣，也是我们的长辈。”

    “给我介绍他干什么？”苗海潮心中纳闷，但是出于礼貌，少年时接受过良好教育的苗海潮还是向云大少卿拱手行礼，礼貌说道：“晚辈苗海潮，见过云前辈。”

    “苗壮士客气了，不必多礼。”云大少卿笑吟吟的还了一礼，又笑着说道：“苗壮士，你的鼎鼎大名，老夫可是大兴和洛阳就早有耳闻了，今日得见，果然仪表非凡，义薄云天，老夫痴长数十年，象苗壮士你这样侠肝义胆的少年英雄，老夫还真是没有见过几个。”

    “我有这么好吗？”苗海潮心中纳闷，也更纳闷陈应良为什么要把云大少卿引见给自己。

    “苗大哥，我把云少卿引见给你，是想告诉你这位云少卿的另一个身份。”仿佛看出了苗海潮心中的疑惑，陈应良又大声说道：“苗大哥，你可能还不知道，这位云少卿，还是废太子杨勇的岳丈大人！”

    “什么？！”苗海潮面露震惊了，他可是多少耳闻过隋炀帝和他亲哥哥废太子杨勇之间的恶劣关系的。

    “苗大哥，你一定很奇怪吧？”陈应良大声说道：“废太子房陵王杨勇，已经被先皇遗诏赐死了，他的岳丈云前辈为什么重新为官，位居重臣？答案很简单！我大隋当今天子宽宏大度，任人惟贤，用人任事从不计较臣子以前的过错不足，唯才是举不拘一格，那怕是之前有再大再多的不对，只要有才有德能够诚心悔改，圣明神武的当今天子就会破格起用，给他机会将功赎罪，继而赏以高官，赐予厚爵！云定兴云前辈，就是这活生生的例子！”

    苗海潮呆住了，也完全明白了陈应良的弦外之音，还一度有些微微动心。而那毡帽骑士却是脸色大变，看向苗海潮的目光中也不再只是微微疑惑，而是充满了狐疑！

    “苗壮士，苦海无边，回头是岸！”云大少卿的人品很抱歉，脑袋却半点不笨，没用陈应良的指点就已经笑吟吟的大声说道：“你是有才有德之人，老夫的事你也知道了，想想吧，好好想想吧！”

    苗海潮这会如果立即破口大骂，或者马上拉弓放箭来射陈应良和云大少卿这对老小不良，那么情况或许还不至于继续恶化下去，然而苗海潮却在这关键时刻迟疑犹豫了，这一迟疑犹豫不要紧，那毡帽骑士立即就掉转了马头，打马来路冲了回去，苗海潮身边的其他变民军也一下子就走了一半。

    “这家伙？该不会就是杜伏威吧？”早就悄悄留心到那毡帽骑士的陈应良万分狐疑，差点就想派人马上出城追杀，但稍一考虑了一下后，陈应良却放弃了这个打算，暗道：“没把握追上了，小不忍则乱大谋，让他走吧。如果他真是杜伏威，象这么有趣的敌人，留下多玩玩也不错。”

    迅速做出了抉择后，陈应良又向苗海潮大声说道：“苗大哥，我知道事关重大，你现在也未必马上就相信我，你回去仔细想想吧，想通了随时可以来找我，我随时恭候！”

    看到杜伏威已经快马离去，苗海潮心中叫苦之余，也早已是心乱如麻，那里还有心思和陈应良继续暧昧鬼扯，抱拳说了一句告辞，也就赶紧领了自己的人匆匆返回队伍。然而苗海潮刚刚回到自己的队伍之中时，却马上无比愕然的看到位居后方的杜伏威队伍五千余人，竟然已经开始了临阵大退兵，迅速向着来路退却！

    震惊之下，苗海潮赶紧向留守本队的副手张窑柱问道：“杜大王可曾命令我们也退兵。”

    “没有。”张窑柱摇头，说道：“杜大王远远的绕开了我们的队伍，直接回了他的队伍，然后就马上退兵了，但没有叫我们也跟着退兵。”

    “糟了！”苗海潮大声叫苦，知道自己与杜伏威之间的裂痕只会越深越大了。

    这时，一直紧闭着的永城西门忽然打开了一些，几个差役赶着一群羊和推着两辆车出来，接着城门关上，吊桥放下，那些差役又把羊群和装着酒坛的车带过了桥，径直向苗海潮的队伍而来，同时不等苗海潮下令，他队伍里早有人上去迎住了羊群和酒车。再然后很快的，士兵就欢天喜地的来向苗海潮报告了，“大王，是陈应良送给我们的酒和羊，说是答谢你的，请你一定要收下！”

    “把羊全杀了！酒坛全砸了！”

    正在心烦意乱的苗海潮大怒咆哮，可惜昨天就没能顺利收下礼物的苗部将士不干了，纷纷反问苗海潮为什么要这么做，副手张窑柱也劝道：“苗大哥，我知道你是担心杜伏威怀疑，可是杜伏威连招呼都不打就带着军队走了，说明他早就怀疑我们得不能再怀疑了，现在再怎么杀羊砸酒也没用，与其让弟兄们失望，不如大大方方的把酒带回去，杜伏威想怀疑随便他怀疑，大不了就是分家，有什么了不起？”

    “是啊。”之前陪伴苗海潮到城下答话的士兵也说道：“大王，小的虽然没读过书，可也听得出来，刚才那两个大官对很喜欢你，你将来也说不定会求着他们，现在杀了他们送的羊，砸了他们的酒，不是打他们的脸么？”

    苗海潮沉默了，看看陈应良诚心城意送来的酒肉，又看看远处的永城城头，再想想杜伏威这几天与自己的冲突矛盾，临阵退却的怀疑与猜忌，苗海潮终于下定了决心，吼道：“把羊酒带回去，让弟兄们好生享用！随便他杜伏威怎么想，大不了就是分家过日子！”

    苗部将士欢声如雷，欢天喜地的带着羊酒退兵回营了，苗海潮走在队伍中间，心中思绪万千，时而愁眉苦脸，时而咬牙切齿，还情不自禁的想起了云大少卿刚才的话……

    “苦海无边，回头是岸！”

    …………

    站在城墙上居高临下，杜伏威队伍扔下苗海潮先行撤退的这个情况，陈应良当然看得是一清二楚，再看到苗海潮的队伍收下了自己礼物后，陈应良顿时笑了，还笑得无比开心，知道自己抄袭的李二间突厥妙计基本上已经成功了。欢喜之下，陈应良立即向旁边的董由吩咐道：“董县令，立即给我着手准备夜战，火把和干粮给我备足，再把咱们上次在芒砀山和嵇山缴获到的土匪衣服翻出来，送进新军营地备用。”

    董由恭敬答应，立即下去安排准备，云大少卿则疑惑的向陈应良问道：“应良贤侄，你今天晚上就打算动手了？是不是急了些？老叔觉得，我们应该先探清乱贼回营后的具体情况，然后再见机行事吧？”

    “用不着，这场大战，我们已经赢定了，剩下的已经只是战果多少的问题。”陈应良自信的回答，又微笑说道：“老叔，等着看好戏吧，明天清晨之前，我保管让杜伏威的三万乱贼土崩瓦解，烟消云散！”

    “真的？”云大少卿还是有些将信将疑，见陈应良神情自信，对陈应良打仗用兵颇有信心的云大少卿便点了点头，道：“好，老叔就等着看贤侄你大展神威了。不过贤侄，等仗打完了，你可一定要告诉我，你这场大战究竟是怎么布置怎么安排的，老叔我全都想学。”

    …………

    自信满满的陈应良确实用不着见机行事了，当苗海潮的队伍撤回营地时，首先看到的就是已经全面戒备的杜伏威队伍，还有同样已经风声鹤唳的其他乱贼队伍，全都在用警惕的目光看着自己的下邳队伍，同时苗海潮留守营地的队伍也已经进入了戒备状态，各营之间甚至连游荡来往的士兵都没有一个，互相之间已经不再象友军队伍，而是剑拔弩张，如同防范仇寇，气氛空前紧张。

    见此情景，苗海潮当然是心下忧虑，赶紧派了几个部下把十只羊和十坛酒送往杜伏威营地，顺便向杜伏威报告事情经过，结果杜伏威虽然收了苗海潮主动分出的一半酒羊，还给苗海潮送来了两头肥猪的回礼，却没有让军队解除戒备状态，仅只是说让苗海潮好生休息，明天一早再出动所有军队到永城接收钱粮。

    事情到了这一步，苗海潮还敢安心休息那才叫怪了，除了命令军队继续全面戒备之外，苗海潮又召集一干下邳心腹旧部到中军议事，讨论与杜伏威的分家事宜，再紧接着，苗海潮又低声对副手张窑柱吩咐道：“马上去安排人手，时刻盯住杜伏威队伍和其他营地的动静，一有异常，就立即敲铜锣报警！”

第136章 浑水摸鱼（上）

    春寒陡峭，夜已渐深，人却未静，占地面积巨大的变民军营地里仍然是灯火通明，大堆大堆的篝火熊熊燃烧，在连绵数里的变民军营地里遍地皆是，密如繁星，而在每一座篝火之旁，都有许多衣甲破烂的变民军士兵围成一圈，低声闲聊，烤火取暖，也借同伴的体温取暖，武器就放在脚下，随时能够拿起作战。

    变民军不是没有可以遮风挡雨的帐篷休息，事实上，几个月时间的到处流窜和大家劫舍下来，这些变民军队伍已经积攒了大量的扎营帐篷，虽然大部分都是破破烂烂，却也勉强能够遮挡雨雪，在积雪未化的初春夜里，挤着睡在这些破帐篷里，绝对比在外面露宿强上一百倍，可是这些变民军士兵却还是不肯回帐，基层将领还不时的清点一下人数，看有没有人偷懒开小差。

    这些变民军士兵当然不是在自虐，不会帐篷休息的原因是不敢，天色还没黑前，变民军队伍中实力最强的两个老大杜伏威和苗海潮就已经各自发话，要求麾下队伍分为两股，轮流值守上半夜和下半夜，时刻提防意外发生。而发现杜伏威和苗海潮的队伍如此做后，其他自愿或被迫汇为一股的大小贼头也不敢怠慢，同样是命令麾下队伍如法炮制，加强警戒，免得突然出事掉了脑袋都不知道怎么死的。

    当然，没有人不奇怪杜大王和苗大王为什么要如此安排，没有人不在钻山打洞削尖脑袋的打听消息？如果换成了在正规军队伍里，这些情况倒是可以好些，将领一句执行命令不许多问就能基本把场面镇住，可惜这是变民军队伍，典型的乌合之众，绝大部分人不久之前还是普通百姓的流寇队伍，闲来无事的闲聊交谈间，无数靠谱不靠谱的流言传闻自然很快就是满天飞了。

    杜大王和苗大王翻脸了，准备分家了，这是最靠谱的流言传闻。

    苗大王和永城官军暗中勾结，被杜大王发现，所以杜大王准备干掉苗大王，彻底吞并苗大王的队伍，这是比较不靠铺的流言。

    苗大王准备干掉杜大王，自己当大总管，这也是不靠谱的传言。

    苗大王和永城狗官陈应良是好朋友，陈狗官想劝苗大王投降，杜大王准备干掉苗大王，免得出现更多叛徒，这是有内幕的流言。

    杜大王看上了苗大王的小妾，苗大王不给没，所以两边准备干仗，这是最荒诞的传闻。

    不管这些形形色色的流言传闻是否靠谱荒诞，对军心士气的打击效果却是同样的，互相用警惕提防的目光看向旁边的友军营地间，大部分的变民军士兵都已经彻底忘记了西面十五里外的永城官军。而事实上，杜伏威和苗海潮等大贼头也快忘记永城官军的直接威胁了，互相提防间，都是做好了最坏的打算情况一旦不对，立即干掉对方！

    其实杜伏威和苗海潮也有些搞不懂自己会与对方的关系突然恶化到这地步，苗海潮倒还好一点，知道杜伏威是在猜忌和怀疑自己，担心与官军勾结出卖他，只是搞不懂杜伏威为什么会这样的小肚鸡肠，因为一些鸡毛蒜皮的小事就把自己视为仇敌？而杜伏威就不同了，杜伏威现在是完全无法判断苗海潮是否已经与陈应良暗中勾搭成奸，是否会突然出手捅自己的黑刀子，所以杜伏威现在只能做好自保准备，免得被苗海潮和陈应良突然来一个内外勾结，把自己彻底阴死！而苗海潮队伍被迫采取的应变戒备措施，也让杜伏威觉得自己必须这么做，必须得小心防着苗海潮！

    其实事情到了这一步，就连杜伏威的智囊辅公祏也无法判断苗海潮是否真与官军勾结了，所以辅公祏也只好被迫赞同了杜伏威的备战措施，除此之外仅仅只是劝说杜伏威谨慎行事，不到最后关头绝不能翻脸，一切最好等到次日上午去永城收了保护费再说。杜伏威则也答应辅公祏，说只要苗海潮不先动手，自己就绝不先出手，但如果苗海潮敢玩什么花样，自己就绝不会有任何的客气！

    变民军的主要注意力转入了内部，对外部威胁的防范自然因此而严重不足，结果这也给了朱粲和张笛率领的夜袭队伍以天赐良机，利用夜色的掩护和对地形的熟悉，朱粲和张笛率领的六个团新军，才干掉了两支变民军巡逻火队，就神不知鬼不觉的摸到了变民军营地周边，顺利得让胆大包天的朱粲都有些提心吊胆，生怕这是敌人布置的陷阱，单等自己的队伍落入圈套，然后包围全歼！

    还别说，现在的变民军营地还真象是陷阱圈套的模样，营地周边仅有一圈单薄得一推就倒的栅栏就算了，营地里还是火光通明，篝火遍地，远远看去，隐约可见篝火的旁边还围满了席地而坐的变民军士兵。见此情景，不要说第一次上阵做战的谯郡新军人人心头打颤，就连陈应良派给朱粲的副手、正规军出身的张笛也忍不住提心吊胆，低声向朱粲说道：“朱大哥，敌人好象有准备，怎么办？”

    “你问我，我问谁去？”衙役班头出身、战场经验比张笛还少的朱粲心中嘀咕，但是事情到了这一步，再想回头已经是不太可能了，同时不甘人下的热血也在朱粲的身上燃烧，考虑到自己即便碰上埋伏也有很大把握杀出去，朱粲也没怎么犹豫，立即低声答道：“按原计划行事，偷袭杜伏威营地！这是陈通守的命令，再危险也得执行！”

    张笛点点头，将命令低声传达到了队伍中，还顺便交代道：“记住，冲进去后，一定要大喊‘奉苗大王之令，诛杀杜伏威’这句口号，千万不要暴露我们是官军的身份！”

    顺便说一句，张笛之所以如此吩咐，是因为朱粲和张笛带来的这六个新军团队，从上到下全都没穿军衣军甲，全都穿着从土匪窝里抢来的破烂衣衫，打扮得和土匪流民的队伍没有任何的区别。

    一切都安排好了以后，朱粲悄悄说了一句上天保佑，然后把手一挥，提着枪就带头悄悄摸向前面的杜伏威营地，张笛提心吊胆的率领队伍跟上，后面的新军队伍也是个个战战兢兢，硬着头皮小心跟上，还有不少人已经做好了一旦情况不对就撒腿逃命的准备。

    出于对自军兵力数量的自信，杜伏威部的营防工事简陋得令人发指，除了一道单薄栅栏之外，连壕沟都懒得挖一条，就更别说什么鹿角拒马绊马索了，结果这也再次便宜了朱粲和张笛的夜袭队伍，很轻松的就摸到了栅栏旁边，藏身到了一段篝火稀少的栅栏背后。再接着，已经无路可退的新军士兵悄悄上前，将几道绳索系到栅栏上，再七手八脚的合力一拉，一段不短的栅栏也就顺势躺下，然后早有新军士兵接住栅栏，无声无息的放在地上，打开了一段入营道路。

    决定成败的时刻到了，在朱粲和张笛的率领下，新军士兵象是鬼魂一样，不声不响的迅速涌入营内，迅速在杜伏威的营地内集结成队，然而就在新军将士即将全入营时，一个察觉到异常响动的杜军士兵，突然打着火把来到了朱粲等人的面前，而当火把的光芒照亮了朱粲和张笛队伍的黑压压人头时，那杜军士兵也一下子把嘴巴张得可以塞进几个鸡蛋，在极度震惊之下竟然都忘记了叫喊。

    呼一声，反应最快同时也身手最好的朱粲一个箭步冲上前去，手中长枪闪电一般刺出，一枪捅穿了那变民军士兵的胸膛，让那敌兵带着难以置信的眼神躺下，然后一把夺过那敌兵手里的火把，转向张笛喝道：“把陈通守说的大炮仗拿来！”

    张笛飞快拿出了一个装满火药的酒瓶，朱粲接过，先是点燃了引线，然后奋力抛向了远处的一堆围满变民军士兵的篝火，在朱粲的神力推动下，酒瓶带着袅袅青烟足足飞出了有六七十米，这才直接在天空中猛烈炸开，爆发出一团火光并发出了一声巨响，“轰隆！”

    陈应良让朱粲和张笛使用火药瓶，当然不是指望得这种威力小得可怜的原始手雷能够杀伤敌人，仅仅就只是为了制造这一声如雷巨响，结果也正如陈应良所预料和期盼的，巨大的爆炸声在深夜之中响起后，立即就响彻了整个变民军营地，不仅惊动了杜伏威队伍的营地，也惊动了苗海潮队伍和其他乱贼队伍的营地！让所有人都是大吃一惊，争先恐后的抬起头来，惊恐的看向巨声传来方向。

    “杀啊！”朱粲举枪大吼，“苗大王有令，诛杀杜伏威！弟兄们，给我杀啊！”

    “苗大王有令，诛杀杜伏威！杀啊！”新军队伍乱糟糟的跟着大吼，就好象生怕敌人不知道自己是苗海潮的队伍一样，然后跟着了朱粲和张笛的身后，潮水一般的冲向篝火比较稀少的地方，冲向那些至今还围坐在篝火旁惊恐失措的变民军士兵。

    “杀啊！”

    让朱粲、张笛和所有新军将士惊掉下巴的事发生了，他们故意制造出了巨大声响后，不等他们真正与敌人交上手，杜伏威和苗海潮的营地里竟然同时响起了惊潮一般的喊杀声，再紧接着，无数的火把涌动，杜伏威和苗海潮的队伍竟然直接开始了大火并，还很有准备和组织的迅速推倒营地栅栏，直接冲向对方营地，见人就杀，见人就捅，只在眨眼之间，杜苗两军的交接地带就已经是火把缭乱，杀声震天。

    交战中，对杜伏威队伍早就憋了一肚子火气的苗海潮队伍冲杀得十分猛烈，把士气斗志较差的杜伏威队伍打得节节败退，很快就被迫退入了营内，也逼得听到巨响出帐的杜伏威赶紧指挥队伍全力救援正面战场，对声响不大的朱粲和张笛这边反倒不够重视，仅仅只是派出了少量军队来迎战新军。如此一来，新军队伍也就获得了初上战场的锻炼磨砺机会，得以在兵力悬殊不大的情况下与敌人厮杀交战。

    这一点当然也给了朱粲大显身手的机会，为了出人头地，也为了梦寐以求的高官厚禄和娇妻美妾，不甘人下的朱粲这一次是超水平发挥出了自己的枪法武艺，一柄上好钢枪在他手中被舞得是如飘瑞雪，对面的敌人在他面前几无一合之将，接二连三的被他捅倒刺翻，杀得对面敌人心惊胆战，惊叫逃窜，朱粲身后的新军将士则是信心大增，跟在朱粲的身后刀砍枪挑，斩获颇多，同时又故意纵火，将周围的篝火踢翻掀倒，又把燃烧着的木条扔到营地里的破烂帐篷上，杜伏威的营地中没用多少时间就是火头四起，浓烟冲天。

    见此情景，居中指挥的杜伏威当然是勃然大怒了，一边命令干儿子阚稜、西门君仪率领一军来敌新军队伍，一边亲自率领主力杀向正面战场，同时又派出信使联络其他独立统兵的乱贼头领，许下重诺要求他们出兵攻打苗海潮的营地。而另一边，同样已经亲自披挂上阵的苗海潮虽然不太清楚局面为什么会突然恶化至此，但是为了自保，不想束手待毙的苗海潮还是一边率领全军与杜伏威部决战，一边派人联络其他乱贼头目，同样是许下重诺要求他们攻打杜伏威营地！

    “只要干掉苗海潮（杜伏威），抢到的东西七成归他们！”这是杜伏威和苗海潮几乎是在同一时间喊出的话。

    战局继续迅速变化，考验朱粲和张笛临阵应变能力的时刻到了，首先是张笛细心的在混战中通过火把数量发现，冲向苗海潮营地方向的杜伏威军队最多，而冲向自己队伍所在方向火把数量明显偏少，数量甚至不及主战场的三分之一！接着张笛立即向朱粲提醒了这一情况，朱粲见了后当然大喜，道：“好，敌人已经开始大内讧了，还没把我们当成主要对手，我们正好浑水摸鱼。”

    “朱大哥，我觉得我们应该再打聪明一点。”很有些鬼点子的张笛建议道：“我们应该别和敌人硬拼，带着他们到处跑，乘机把其他的乱贼队伍也牵扯进来，让他们彻底内讧大火并，这样打不仅轻松，斩获还更多一些。”

    “妙计！”未来的大军阀朱粲几乎是凭着直觉就知道张笛的应变计划远强过原订计划，立即把长枪一挥，指着北面的空阔处大吼道：“弟兄们，跟着我冲！旗号手，把旗帜打出来，紧跟着我，让弟兄们知道方向！”

    新军队伍轰然答应，旗号手也赶紧打出了一面在黑夜里十分醒目的大白旗，紧紧跟上了朱粲，让同伴有目标可以跟随，一千多人在朱粲的率领下，全力杀向敌人较少的开阔处，牵着杜伏威派来的援军把战事蔓延扩大，也把变民军内讧混战的战火越烧广。

    没有见过血流盎然的军队永远是新兵，张笛这个投机取巧的建议当然很不利于谯郡新军的磨砺成长，但实际上，张笛这个偷奸耍滑的主意却让新军队伍在无意中避免了一场恶战，因为杜伏威派来的这个干儿子阚稜也是一个隋末唐初的狠角色，擅长使一把长达一丈的双刃大刀，一刀下去，动不动就斩杀数人，凌烟阁李孝恭在他面前都吃过亏。同为狠角色的朱粲真要碰上了他，还真没什么必胜的把握。

    很无意的避开了与猛人阚稜的硬战，同为猛人的朱粲在其他的局部战场上就是如鱼得水猛虎下山了，钢枪舞动间当者无不披靡，杀得拦路的变民军将士心惊胆裂，纷纷抱头鼠窜，新军队伍则是士气如虹，一路长驱猛进，不断突入杜伏威的营地空虚地带，点燃更多帐篷，制造更多混乱，大猛人阚稜在后面怒吼震天，却因为距离关系，一时半会根本追不上谯郡新军交战厮杀。

    此刻，杜伏威部与苗海潮部交战的主战场上，局面已经逐渐陷入了僵持状态，杜伏威队伍虽然人多势众，却吃亏在士气不如对方，营内又有朱粲和张笛的队伍杀人放火到处捣乱，必须分心眷顾后方，一时之间无法利用兵力优势占据上风。苗海潮的队伍则是胜在士气高昂，早就憋了一肚子火的苗军将士个个奋力作战，卖命杀敌，凝聚力也比较强，尤其是苗海潮起兵时就跟随在旁的那些窑工佃户，更是个个舍生忘死的跟随在苗海潮身旁冲锋陷阵，但吃亏在兵力较少，同时猛将数量也不如杜伏威军，所以同样是无法占据上风，只能是与杜伏威军陷入绞肉机一般的僵持苦战。

    胜负的关键变成了其他几股独自成军的乱贼队伍，基本上是他们倒向谁，那一方都是能稳操胜算，为了把这些能够左右胜负天平的乱贼队伍拉过来当友军，杜伏威和苗海潮又几乎在同时下了一道命令，“去告诉腾县的张大膀子、抱犊山的王六、还有徐山卢麻子和夏丘夏大虫，只要他们帮我干掉杜伏威（苗海潮），抢到东西全归他们，我们只要杜伏威（苗海潮）的脑袋！！”