第46章 我要留他三年
“何人在此？”
白胜雪挡在吴极面前，用绝尘剑指着那个角落里叠着的三具尸体喝道。
随后一个十五六岁的女子从另外两具尸体下爬了出来，爬到吴极和白胜雪二人面前抽泣道：
“奴家名叫青萝，石门人氏，随家人去上庸城投靠亲戚，两天前路过平阳岭西边的十字坡，不幸遭遇黑虎堂这些人，家人被杀，财物被劫，奴家也被掳上山来。
“青萝夜半惊醒，忽听到前山有斯喊打斗的声音，所以赶紧躲在尸体下，这才躲过黑虎堂的屠戮……
“青萝多谢二位恩公救命。”女子说完便频频磕头，如捣蒜一般。
原来如此，吴极和白胜雪二人听罢，稍稍放下心来。
“你先请起。黑虎堂今晚将被连根铲除，你不必担心，只需跟在我们身后，保你安然无恙。”吴极安慰道。
“多谢恩公！多谢恩公！”女子又磕了两个头，然后站起身走到吴极身边。
“胜雪，这里竟有许多未曾预料到的事，再过两个时辰天就要亮了，咱们必须要抓紧时间了。”
“主子放心。黑虎堂已被击毙十之**，剩余逃向前门或后门的估计也已经被截杀，我们现在先去后门一看便知。”白胜雪答道。
三人继续下山，不一会就来到后门。出了后门再向下二十米处有两个人，正是燕十六和傅鸿韵。这两人正在向后门这里进发。
“主子，后门逃下来的五十四名黑虎堂成员已经全部歼灭。”燕十六来到吴极面前拱手道。
“好！黑虎堂二当家施久鑫可曾逃向这里？”无极问道。
“施久鑫已被我和师妹二人联手击毙，就在下面那堆尸体中。”燕十六说着侧过身子向下方的一堆尸体指去。
“你认得施久鑫？”无极闻言诧异问道。
“……认得。”燕十六楞了一下立即回道，
“十几天前，施久鑫带着一群人去天机阁闹事，恰好那天我从天机阁门前经过，所以认得他是个马脸光头。”
“哦……”吴极闻言沉吟半晌又缓缓说道，
“剿灭黑虎堂此事已毕，你们二人也已出得城门，大可去他处城池生活或者回长乐帮。隐阳城正在翻天覆地的搜捕你们，若是再回去将十分危险。”
“主子莫要就此赶走燕十六。”燕十六跪下哭道，
“回隐阳城再危险我也不怕，我也哪里都不想去，只待在隐阳城。”
见燕十六跪下痛苦，傅鸿韵也跟着跪了下去道：“请主子留下我们师兄妹二人。”
“我并非是要赶你们走。”吴极道，
“你们的事我知道的不多，但也隐约知道一些。燕十六，你想回隐阳城等待时机杀欧阳鳙对吧？
“但我现在告诉你，欧阳鳙现在还不能死，哪怕他干了很多混蛋事，至少现在我要保他。
“你若是想报仇，更应该去找袁啸天才对，如果没有这个人，以欧阳鳙的脑子应该还做不出来府衙埋伏这些事。”
燕十六回道：“主子说得对。这两天我也在怀疑是袁啸天在捣鬼，但是府衙埋伏那天没有看到他，我还差点打消了了对他的疑虑。
“主子这么一提醒。小六才突然明白，府衙埋伏那天他是故意不露面，所以这一切都是袁啸天导致的，我一定会想办法将袁啸天杀死。至于欧阳鳙可以留一年，一年之后我再杀他。”
吴极摆手道：“这样吧。欧阳鳙我要留他三年，三年之后要杀要剐你们随便，但有一点，不能伤及他的家人。
“否则我定然绝不轻饶你们。若是你们二位能够接受，就继续留在天机阁效力，若是不能接受，就请另寻他处安生。”
“十六……听从主子安排。”燕十六答道。
“好，不说这个了。你们二人随这位姑娘去一下山腰的茅草屋，将屋里面的尸体搬运到山下，找个干净的地方安葬好，不得有误。”吴极吩咐到。
“是，主子。”燕十六和傅鸿韵同时答道，然后跟着女子去茅草屋。
吴极又吩咐白胜雪：“胜雪，你速速施展轻功去到山顶之上，给龙亦青和小龙二人发信号，发完信号你去前厅附近去迎接他们，将整个黑虎堂的布局告知他们。
让他们将米面还有银两都搬运到牛车上，然后把火油连同厢房里面的柴禾和酒全部洒变整个平阳岭，务必要在一个时辰内做完这些事。”
“是，主子。我办完这些，再去悬崖下找找那个黑影的踪迹吧？”白胜雪答应着然后问道。
“现在毕竟是晚上，有诸多不便，即便你武功高绝，悬崖之下也是极其危险的。
“先不管这个了，这山上的火估计要燃烧一整天了，等火熄灭了之后。你明天白天的时候，再去探查一下悬崖下面有什么线索。”
“好。”白胜雪答道。
寅时末刻，平阳岭山脚下。
“主子，所有的米面物资和银两等财物都已搬运到牛车之上，随时可以回城。”胡亦青回禀道。
吴极吩咐他道：“好，你先带着这些牛车回隐阳城，进城之后兜个圈子再去泰济酒楼，将所有物资放到后院的地下仓库中。
“所有东西清点准确之后明天来天机阁回禀。另外密切注意这几天江湖上关于黑虎堂被灭的言论，有异常之处速来通报于我。”
“是，亦青谨记。”胡亦青答应之后，指挥着牛车队回城。
不一会，小龙带着十几个伙计下山来，回禀道：“柴禾、酒、火油都已经洒好了，小龙已经确认没有遗漏之处，只需要点火就可以了。”
“好，你先带着众位伙计回隐阳城，还有这位姑娘也一并带回，暂时先安置在二楼，进城之后先回据点一，然后通过地道回天机阁，不要惊动欧阳府衙的眼线。”
吴极吩咐小龙道，随后小龙带着一群人回城。
“主子，茅草屋内的女子已经安葬完毕。”燕十六和傅鸿韵回禀道。
“好，你们二人，还有司马炫光、夏侯文彦，你们四人可以先回城了，进城之后回到据点二原地待命。”吴极吩咐四人道。
“是，主子。”四人答应着，然后一同返回隐阳城。
第47章 升起一股青烟
“胜雪，剩下点火的事就靠你了，你拿着这只火把从山前一路点上去，然后再从后山下来。
“尽量多点几处，减少大火燃烧的时间。我去后山脚下等你，路上多注意安全。”
“放心吧，主子。”白胜雪接过火把，施展轻功向山上而去，每隔二三十多米远便点燃一处。
一个时辰后，整个平阳岭漫山遍野都是熊熊大火，哪怕是在山脚下，也能感觉到一股股的热浪袭来，同时还有各种“哔哔啵啵”的木材燃烧时裂开以及树木倒下的声音。
整个平阳岭燃烧之后，冲天的火光将周围的天空全染成了红色，本来今夜只有微风的转眼间就变成了狂风，卷着长长的火舌，在山上到处肆虐……
好在平阳岭两侧都是悬崖，前后山脚下也只有一片荒原，火势并不会向四周蔓延。
九月二十八日一大早，整个隐阳城的人都已经知道黑虎堂所在的平阳岭被大火烧了。
还有几个胆大的跟着欧阳鳙派出的一队官兵身后，去到平阳岭山脚下一看。
“哎呀妈呀，这火势太猛了，还是离远点吧。”
这几个胆大的到了山脚下，吓得哆哆嗦嗦、屁滚尿流的回到隐阳城，开始到处跟人家讲自己的所见所闻。
官兵们本欲上山去探查火势情况，奈何火势太过迅猛，他们连前门处都进不去，只得先在山脚下原地待命。
“哎哎哎，听说了吗？黑虎堂着火了。”
泰济酒楼一楼大厅内，一个面皮发黄的男子嗑着瓜子眨巴着眼问道。
“嗬！那家伙烧的，估计烧完啥也没有，只剩下灰了。我这辈子也没见过这么大的火，整个平阳岭烧的跟个大火炉子似的……”
一个白胡子老头绘声绘色的比划着说道。
“我可是听说了，好像是因为大当家和二当家发生矛盾才导致自相残杀的。二当家想要杀掉大当家，自己做堂主……你们可别跟别人说哦。”黄脸男小声说道。
“我听说的可不是这样。”一个方头大耳的男子凑过来说道，
“咱们隐阳城谁不知道这黑虎堂平日欺男霸女，烧杀抢掠，无恶不作。这些早就惹怒了老天爷，老天爷趁黑虎堂的人都睡着了，派雷公打了一个雷，击中了树木，然后引发了山火，这才烧死了黑虎堂的人……”
“不对，不对。”一个尖嘴猴腮的男子也凑过来说道，
“这是菩萨显灵了，我大前天还去土地庙烧香来着，乞求菩萨灭掉黑虎堂，要不是菩萨显灵，怎么会突然起了这么大的火？哪有这么巧的事？”
“……”
整个隐阳城里的人对于此事，无不议论纷纷，拍手称快，更有甚者直接放起了鞭炮，好似过年一般。
吴极忙完回到天机阁后，便倒头沉沉睡去。
中午的时候，小龙端来饭菜，但见他睡的正香也就没打扰，又将饭菜端了出去。
直到未时吴极方才悠悠醒转，小龙又将饭菜端来，然而他却一点也吃不下，简单洗漱了下，便下到四楼给客人们看卦。
两个时辰后，给客人们看完卦的吴极回到了五楼，然后走到最西侧的浴室，进去后推开西侧的窗户，向外看去。
此时已然是酉时，夕阳西下，红霞漫天，如血一般染透了西半边的天空。
远处的平阳岭上空冉冉升起一股青烟，青烟盘旋着上升，越上升越稀薄，升到几百米的高空就彻底看不到了。
吴极关上窗户，回到书房中，叫来小龙吩咐几句，让他把在平阳岭上遇到的那名女子带来。
一盏茶后，小龙带着那名女子来到书房中。
吴极正在喝茶，抬头看了一眼那名女子，不禁楞了一下。
之前在平阳岭上是晚上，又不及细看，此刻这名女子换上一身粉色衣裙，竟然分外惹眼。
只见她梳着单环髻发式，一束长辫竖在背后，两只耳朵莹润光洁。
额前是一排稀疏空气刘海，刘海下面是两弯眉毛细长如新月，一双眼睛深邃似晨星。
高挺的鼻梁，小巧的嘴巴，唇红齿白，腮上两边还有一对小酒窝。
身材小巧，粉裙映衬之下，颇有几分楚楚可怜之态。
虽无倾国倾城之容，闭月羞花之貌，但至少也有八分姿色，胜过诸多女子。
“青萝参见主子。”这名女子对吴极欠身施礼道。
“青萝姑娘本非我天机阁人员，不必以主仆相称。我记得你说原本想去上庸城投靠亲戚，今日天色已晚，可先在天机阁休息一晚。
“明天一早，小龙会给你提供一百两银子做盘缠，你随后便可去上庸城投亲。只是昨晚所见所闻，请务必保密，不可泄露给任何人，青萝姑娘。”
“主子……”青萝闻言眼泪瞬间涌了出来，
“青萝随家人一同去投靠亲友，结果半路被劫，父母姐弟数人均被黑虎堂杀害。
“若不是遇到恩公，青萝也恐怕早已经惨死在贼人手中。隐阳城到上庸城中间也有七八百里路，要经过好几个山头。
“万一这些山头上也有贼人，青萝一人前去，岂不是羊入虎口，自投罗网？呜呜呜呜……”
“呃……这我倒疏忽了。”吴极拍了下额头道，
“不过也没关系，青萝姑娘，我可以再安排两名武功高强之人，可以一路护送你安全到上庸城。”
“……主子心善，但有一事，青萝想问主子，请主子赐教。”青萝一边抹眼泪一边说道。
“嗯？什么事？青萝姑娘但讲无妨。”
“主子，青萝睡醒之后到楼下转了一下，看到天机阁正在对灾民施粥舍衣，可有此事？”青萝问道。
“是啊，不过青萝姑娘，这跟你去投亲有什么关系？”吴极不解。
“敢问主子，这些灾民可是上庸城来的灾民？”青萝又问道。
“是，哦……我懂青萝姑娘的意思了。”吴极恍然大悟。
“主子明察，万福河发水患，大半个上庸城都被淹了，青萝要投靠的亲戚也多半已经……
“就算安全到达上庸城，恐怕也只剩青萝一个弱女子，举目无亲，若是上庸城内再有土匪恶霸，那青萝恐怕又是九死一生。
“青萝现在已经没有亲人了，也没有可以去的地方，还请主子收留下青萝，青萝一定做牛做马，扫地洗衣，尽心为天机阁办事。”
第48章 越是漂亮的女人就越会骗人
“哦……这也不对吧……青萝姑娘既然知道上庸城被淹了，怎么还举家都去投亲呢？”吴极疑惑问道。
“啊！……呃……”青萝被问得一愣，但随即镇定下来答道，
“青萝一家从石门城出发时并不知道上庸城被淹了，而且本来也不是打算去上庸城的，而是本来去神都投靠亲戚。
“可惜十余天后来到神都，这边的亲戚见我们落魄了，又无巨资傍身，便翻脸不认人，将我们一家赶了出来。
“我们一家几口人在神都街头落魄了好几天，父亲突然想起来上庸还有一个远方亲戚，虽然也已经多年未来往过了，但还是打算去一趟。
“所以一家人又从神都去上庸，不曾想，经过十字坡的时候被黑虎堂的人劫掳去……
“青萝也是今天睡醒后去楼下转了一圈才知道，原来上庸城还有被淹一事……
“况且就算上庸城没有被淹，就算那个远方亲戚还在，而父亲如今已不在了，青萝又不认得那个亲戚，如何去投奔？
“主子，宅心仁厚，慈悲心肠，既然救了青萝又何必再将青萝推入深渊？
“还不如主子救人救到底，留下青萝。青萝不要工钱，只要有一口饭吃，有一个地方安身就可以了，青萝可以做很多事，请主子务必收留……呜呜呜……”
吴极闻言又是半晌不语。青萝见状扑通一声跪在地上，继续抽泣了起来。
“主子，留下她吧。青萝姑娘她也怪可怜的……”小龙也抹了下眼泪劝道。
“这样吧，青萝姑娘。你现在天机阁盘桓几日，这几日你什么也不用做，只需要好好想想，还有哪些亲戚可以投靠。
“想好之后，我便安排武功高强之人护送你前去。天机阁眼下虽安，但将来也难免风雨袭来。
“有时越是表面上看似风平浪静，实际上内中无不暗流涌动，危机四伏。具体情况，不便一一言明。
“但吴某向你保证，绝没有危言耸听，都是客观实情。所以，青萝姑娘不要以为留在天机阁便是万全之策，还是早早另谋生路为是。”
青萝闻言眼神决绝的盯着吴极说道：“青萝的命是主子救的，主子就是青萝的生路。没有主子，青萝早已死去多时。
“若是将来真有什么危险，青萝愿与主子一同承担。跟随主子，是青萝自己的选择，无论是何种结果，青萝都愿意承受。
“请主子务必留下青萝，否则青萝前脚出了天机阁，后脚就准备买入鬼门关……”
吴极叹气道：“既然你执意如此，便先留下来吧。若是日后你改变主意，随时皆可离去。先起来吧……”
“青萝谢主子成全，大恩大德，永生难忘。”青萝边说边磕了个头，然后起身抹干眼泪。
“青萝姑娘，你先回二楼休息吧。你也不用去做别的，只需要帮忙照顾下二楼的孤儿就可以了，或者教课先生有什么需要帮助的，你也可以协助一下。”吴极吩咐道。
“是，主子。”青萝欠了下身子退了出去，顺便将书房的门带上了。
等青萝的脚步声走远，吴极轻声对小龙道：
“小龙，你可不要被这个女子蒙骗。我忘了是谁说过一句特别有名的话，好像是叫‘越是漂亮的女人就越会骗人’。
“她虽然言之凿凿，声泪俱下，所讲话语细细思索也颇有道理，但越是这样，我反倒觉得可疑。
“虽然我也不知道她究竟是什么来路，有什么目的，但有一点可以肯定，她绝非是一个普通人家的聪明女孩，
“有很多事情不是凭借聪明可以解释的，必须要有足够的阅历和历练，还要有非凡的心胸和眼界。
“朱雀部提供的情报明明说山上没有女子，怎么突然就出现几十具女尸？
“到底是朱雀部情报收集的不够准确，还是这些女子另有来历，眼下还不好判断。
“总之，目前来说这个女人，还是不可信任的，不要让她接触任何机密之事。”
小龙悻悻然回道：“哦，主子，小龙知道了。可是看她一脸无辜，楚楚可怜，实在不像是坏人。说不定……”
“说不定什么？”无极问道。
“说不定是主子看走眼了呢……”小龙撇嘴道。
“小龙你……唉……”吴极无奈的走到小龙身边，拍着他的肩膀说道，
“小龙啊，任何人都有看走眼的时候，我也不例外，这是肯定的。但是你要明白，如果错信了一个不该相信的人，带来的后果往往是毁灭性的。
“眼下八王爷那边需要小心应对，欧阳府衙的眼线也需要当心，黑虎堂覆灭之事，虽然咱们放出风去说是他们是自相残杀。
“但是黑风寨的人可未必会信这种说法，说不定什么时候就兴师动众来犯，而且在平阳岭上还有一个黑影，在黑乐疤将要说出背后主使者的时候突然被燕尾镖杀死，黑影也随后消失，这是何方神圣，我们还一无所知的。
“刚才这些还都是外部的。内部的话，燕十六未必跟我们是一条心，谢家二人说不定什么时候又蠢蠢欲动。这么多事情，哪一个也都是相当棘手的。
“更何况现在，从平阳岭上突然冒出来的一个女子，既美貌如花，又谈吐不凡，而且还心思细腻，我威逼利诱让她离开，她却铁了心留下。
“实在反常，让人不得不疑窦丛生，不得不防。再说了，我也没说她一定就是坏人，只是说她现在不可信任而已。
“你去找两个人把他的容貌画下来，然后去石门城暗暗查访一番，看看她所言是否确有其事。
“若是确有其事，我们再信她不晚，若不是那这个人可就十分危险了。这件事只能你我知道，务必要秘密去办。”
小龙听罢连连点头：“哦，好吧，主子说的也有道理。小龙这就去办。顺便派人去盯着这个青萝。”
“派人盯着倒不必，以她的细腻和机敏，不是店里的伙计和小厮能盯得住的，反而可能会打草惊蛇，得不偿失。
“而且若是她一心潜伏下来的话，近期反倒不会有任何危险，她必定要等待时机才会伺机而动。
“现在也没必要盯她。只需要不让她参与任何重要的、机密的事即可。”吴极吩咐小龙道。
第49章 根本就没有什么净土
“好的，主子。那小龙去安排人办事了。”小龙答应着退了出去。
小龙走后，约一炷香的功夫，天彻底黑了，吴极扶着窗棂，望着窗外的繁星点点，沉默良久……
又过了一盏茶的功夫，白胜雪返回天机阁五楼，来见吴极。
“主子，我去到平阳岭右侧悬崖下面，发现了一个黑皮斗篷，主子看……”
白胜雪一边说着，一边递给吴极一团黑色物品。
“哦？悬崖下面只有斗篷，没有人吗？”
吴极接过来仔细检查，除了这个斗篷做工和用料都格外考究、质量极好之外，并没有发现斗篷本身还有其他什么异常之处。
白胜雪回禀道：“悬崖下面倒是还有几十具骸骨，只不过大部分都已经只剩骨头，甚至骨头也已经被风化了。
“最新的相对完整的尸体根据其腐烂的情况来看，最少也有十天以上了。
“估计这些骸骨的主人要么是被黑虎堂的人扔下来的，要么就是在逃跑时慌不择路掉落下来的……
“我又顺便去了下左边的悬崖，跟右边的情况差不多。左右两边的悬崖下面，都没有发现这一两天内的尸体……”
吴极侧头问道：“哦……胜雪，我对武功了解有限，你纵横江湖多年，见多识广，可曾听说过有什么功法能做到让坠落几十丈高的悬崖的人毫发无伤的吗？”
“这种功法……胜雪也从未听闻。据我所知，世间即便是最顶级的轻功，也必须要有发力点和借力点才能连续向上或者向下，否则还是无济于事。
“任何人都不可能在不借助任何着力点的情况下，去实现连续上或者连续下，这一点是可以确定的。”白胜雪斩钉截铁的答道。
“单纯凭借功法不行的话，那如果是借助外物呢？比如将这个斗篷变成一把伞一样，再或者坠落的过程中连续有树枝做缓冲，这样坠落几十丈后，是否可能并无大碍，只受一些小伤？”吴极追问道。
“主子这么说倒是极有可能。不过即便是可以这样，那也很奇怪，那个黑影如果坠地之后还能逃走，为什么不把斗篷一起带走呢？
“是情急之下忘了带，还是故意留下向我们示威，还是有其他什么原因呢？”白胜雪思虑道。
“是啊，这一点我也想不通。”吴极摇摇头接着说道，“哦，对了，刺入黑乐疤颈部的那个燕尾镖有什么线索吗？”
“这种燕尾镖就是江湖上最常用的那种镖，使用者没有几十万也至少有几万人，根本没办法去一一排查是哪个门派，更不消说去找具体某个人了。”白胜雪道。
“好吧。看来黑影这一股势力更不好对付，他们做事干脆利落，几乎不留痕迹。
“既然目前线索都断了，也就只好加紧严密防范了。而这样看来的话，咱们天机阁成立白虎部也变得迫在眉睫了。”
“主子要……成立白虎部？”白胜雪大为诧异。
“没错，胜雪，天机阁早就该成立白虎部了。仔细想来，天机阁不能只有情报部门，还必须要有可以依赖的武装力量。
“最起码关键时刻既要能自保，又不至于在遇到必须用武力解决的时候束手无策，坐以待毙。
“我之前一直执着于不问江湖世事，所以对这件事并不太放在心上，甚至还有些抵触情绪。
“但是谢掌柜的死深深地触动了我，让我幡然醒悟，就算你不主动去惹是生非，就算你是谦恭良善，也没有办法保证就一定不被卷入江湖，落入是非之地。
“有很多时候麻烦就是不请自来，就是要追着你不放。你再努力忍让也终究躲不开，避不掉。
“我之前总是觉得尘世之外总有一片净土，江湖是一杯茶，我至少有可以选择进去还是不进去的权利。
“但现在经历种种事情之后越发觉得，其实哪里都一样。这世界上根本就没有什么净土，你从一生下来就已经身处尘世之中，一长大成人你便已经是江湖本身的一份子了，哪里有什么进去不进去的说法？
“只可惜我的领悟来的有点晚，如果能早点成立白虎部的话，也许谢掌柜……还能有一线生机……”
白胜雪安慰道：“主子心里也不必太过自责。人各有命，若是命里果真该有此劫，就算躲过了初一，也躲不过十五。我听说就算是神仙，尚且要历经无数劫难，何况世间凡人呢？”
“胜雪，你不用安慰我。我虽然相信命运的存在，也见过无数次明明算出来必有凶灾，却仍是无力改变既定结果的情况。
“但即便如此，我还愿意是相信，哪怕是近乎百分之百的命中注定的事，也还仍有一线闪转腾挪的空间，也还仍有殊死一搏的机会……”吴极长叹一口气道。
“主子不必太过神伤。这世上并没有谁能拯救所有人，就这一点来说，连诸天神佛仙魔都未必能做到。
“逝者已矣，大仇已报，谢掌柜也可以九泉之下瞑目了。更何况谢掌柜的遗愿，主子已替他完成，如此还有哪一点对不起他吗？”
吴极闻言拍了一下脑门道：“你这么一说倒是提醒我了，真有这么一件事我倒是可以做。只是这件事需要天长日久，徐徐图之，而不可一时之间，仓促行事……
“算了，先不说这个了。白虎部接下来很长一段时间内都会是天机阁最重要的部门，没有之一。
“可以说是干系重大，牵一发而动全身，交给其他人我不放心，只能交给你去带，胜雪，你接下来就是白虎部的统领。”
“呃……主子，这未免太草率了吧？”白胜雪惊愕不已。
“一点也不草率。白虎部统领只有你能胜任，在我心里从来没有过他人之念。我知道你不是凡夫俗子，没必要推辞。
“位置越重要，责任也越重大。白虎部的责任就正需要你来抗，舍你其谁？”
吴极走到白胜雪面前，拍着他的肩膀说道。
“这……好吧。既然主子已有安排，胜雪听命就是。”白胜雪躬身道。
第50章 狂风不终朝，骤雨不终日
“嗯，好，还是胜雪痛快。接下来的时间里面我会陆续给你一些武功秘籍，你就可以开始着手筹建和扩大白虎部的事宜。
“半年之内，要招募和培养十名高手，五十名精英，两年内要有一百名骨干，三年内要人员要达到一千人以上。所以胜雪你的任务是很重的。
“燕十六、傅鸿韵、司马炫光、夏侯文彦四个人都归属到白虎部下面。
“你明天和我一起去看看二楼收容的孤儿，有哪些是骨骼清奇，适宜练武，都收纳到白虎部下。
“注意，要将不同的秘籍教给适合的人，因材施教，要让不同的人学会不同的武功，最好有相互克制的地方。
“以后据点二就是白虎部本部所在了，我会给他们都安排好，你只需要负责招募和训练高手、精英、骨干就可以了。当然平时也要负责天机阁的护卫。”吴极吩咐道。
“主子放心，胜雪一定不辱使命，全力以赴。”白胜雪顿首道。
“好。”
九月二十九日，平阳岭上的熊熊大火终于熄灭，整个山上如今只剩下一片灰烬。
卯时，天空开始下起雨来，灰烬跟雨水混合后变成浑浊不堪，漆黑斑驳，又夹杂着污浊恶心的血水，顺着山脚方向以及两侧悬崖四散流去。
府衙的官兵冒着急风暴雨艰难的爬上平阳岭查看情况，进入山寨之后，只见满目狼藉，地上散落的兵器有的已经被烧化，融成一片金属块，皑皑白骨随处可见。
最后只在坍塌的大厅内找到三具烧焦的尸体，这三具尸体若不是大厅坍塌后将他们埋在下面，估计也要被烧成骨头了。
除此之外，官兵们也没有更多的发现了，这一队官兵的头领，也是隐阳城第一捕头公良正谊。
他随后决定将三具尸体带回隐阳城，先安置在义庄内，然后将平阳岭的情况去逐一回禀欧阳鳙。
欧阳鳙吩咐将尸体先放在义庄三个月，贴出告示，若三个月后无人认领，就拉出城外找个乱葬岗埋掉。
今天，隐阳城的雨颇为奇怪。
秋季下雨在正常不过，为什么说是奇怪呢？
因为隐阳城几十年来只有夏天常见暴雨，而春秋多为中雨，小雨以及连绵细雨，特别是在深秋这个时节，大雨都极为少见。
而隐阳城今天是暴雨如注，狂风肆虐，雨点既大又密，雨势迅猛无匹，倾盆而下。
从城外远处看，整个隐阳城都笼罩在水柱之下，像是天上有一桶又一桶的水，直直的倒了下来似的……
下了才不过一个时辰，地面上已经积水一尺多深。
这种大暴雨就算是在夏天也极为罕见，数十年未见一次，现在是深秋季节，却有如此天气，属实奇怪。
吴极皱着眉头看着窗外的天气，心中百般不解，思索良久也毫无头绪，只好先关了窗户，洗漱更衣。
“主子，今天早上没办法施粥了，锅都被淹了……”
小龙将饭菜端到桌子上后，愁眉苦脸的回禀道。
“好吧，看来天不随人愿，灾民们又要饿一次肚子了。”
吴极摇了摇头道，随后又对小龙吩咐道：
“不过自古以来有道是‘狂风不终朝，骤雨不终日’，狂风骤雨尽管来势猛烈，但大多不能持久，往往都是匆匆而过，毕竟唯有细水方可长流，连绵不断。
“眼下辰时初刻虽是风狂雨骤，我预估到辰时末刻雨势转小，巳时三刻便会雨停风止。两个时辰左右，城中积水可以基本排净。也就是说未时三刻就可以煮粥施粥了。
“你去安排天机阁众伙计和小厮上午好好休息，上午的施粥时间改到未时三刻到酉时，晚上的时间改到亥时到子时。”
“好的，小龙这就去安排，主子用餐吧。”小龙说着退出去安排施粥事宜。
吃毕早饭之后，白胜雪从四楼来到五楼书房内。
“胜雪，你来的正好，咱们一同去二楼看看书院里的孩子们去。”吴极道。
“好，主子请。”
二人自五楼下到二楼，穿过客厅之后，来到六间课舍门外。
但听得课舍之内，读书声朗朗不绝于耳，左边两间在读的是《三字经》，中间两间在读的是《百家姓》，右侧两间在读的是《千字文》。
吴极敲了下左边第一间课舍的门，门打开后走出来一位白胡子老头，给吴极作揖道：
“老朽何一皎见过主子。”
吴极抬手道：“何老不必拘礼，我和胜雪下来看看孩子们，可能会和个别孩子聊一聊，你叫孩子们一个一个出来，从这里走到最右侧尽头，然后再返回来就可以了。去安排吧。”
“是，主子。”
何一皎返回课舍内让众孩子停止了朗读，然后反复吩咐叮嘱几句，最后叫了一个“李狗娃”的名字。
只见一个四岁多的小男孩咬着手指头走出门外，小眼睛滴溜溜的瞅着吴极和白胜雪。
见两人并不说话，小男孩就开始向右走，走了三五步又回头看看二人，就这样走到右侧尽头然后返回。
吴极见白胜雪始终一语不发，等李狗娃走回原位之后，便让他回课舍内。
之后又走出来二三十个小孩，有男有女，但白胜雪都不满意。
随后走出一个虎头虎脑的小男孩，也不看吴极和白胜雪二人，径直走向右侧，然后返回。
吴极此时看到白胜雪脸上似有惊喜之色，忙叫住小男孩笑着问道：“小家伙，你叫什么名字啊？”
“俺叫王大头！”王大头挺胸答道。
“好，王大头，你先不用回课舍了，站到胜雪身后去。”吴极笑道。
“主子，还是我去跟何老说下，让孩子们四个四个的走吧，不然这样进度太慢了。”白胜雪提议。
“胜雪，如此甚好。”吴极点头道。
随后左一间内又走出三波孩子，每一波都是四个，但是白胜雪一个也没有看中。
何一皎接下来安排左二间的孩子们四个一排走出门外，向右并排走去到尽头再返回。
左二间一共有孩子四十三名，一个也没有符合条件的。
第51章 为什么要学武功？
中二间的教课先生孔尚余、右二间的教课先生李炫蝴先后安排中间两间和右侧两间的孩子们四个一排，在课舍外来回走一遍。
白胜雪先是从中二间挑出来两名六七岁的孩子，又从右二间中挑出来三名**岁的孩子。
“胜雪，楼下还有四间课舍，咱们再去一楼看看吧。”
“好的，主子。”白胜雪答应道，随后又对挑出来的六名孩子道，
“你们几个排成一排，个子最高的在最前面，先去一楼等着我和先生。”
“胜雪还有事？”吴极不解问道。
“主子，看到右侧尽头处的那名女子了吗？”白胜雪对吴极使了下眼色道。
“哦，她是青萝姑娘。”吴极朝尽头看去，原来是青萝在从走廊右侧尽头在扫地，笑道，
“这人就是咱们之前在平阳岭后山腰上茅屋内遇到的那名女子。”
白胜雪对吴极轻声附耳道：
“主子，对于武功来说，招式套路固然重要，但远比不上内力跟元气。而内力跟元气固然可以通过勤学苦练，日夜修习来获得提升，但这样的提升往往是很缓慢的。
“想要快速提升大岛更高境界的话，除去邪门歪道的方法外，最重要的还是要靠极高的武学领悟力以及正确合理的呼吸吐纳法。
“我看这位青萝姑娘虽然是在扫地，但是举手投足之间，呼吸换气之时，无不贴合最合理的运力时机方位以及呼吸吐纳之法。
“胜雪自问日常之中也无法时刻做到这样，这名女子却能举重若轻，信手拈来，委实令人震惊。
“更令人震惊的是，她身上竟然没有一丝内力和元气的痕迹，似乎完全不会武功一样。
“那日在平阳岭上仓促之间不及细看，未曾留意细微之处，今日再一细观，当真令人惊诧而又匪夷所思。”
吴极听罢对白胜雪轻声附耳道：
“是啊，这个女子身上的迷还真挺多。你稍后等她扫地经过我们这里的时候，从背后偷袭她一下，试试她到底有没有武功？”
半盏茶后，青萝扫到吴极和白胜雪二人面前，对吴极欠身请安后，就接着向左侧扫去。
白胜雪等青萝擦肩而过走出去三米后，猛然转身全力击出一掌，直冲青萝的后背而去。
青萝竟然没有任何反应，还是在低着头扫地，似乎对背后袭来的一掌完全没有发觉。
这三米全力一击的过程中，白胜雪并未减一分力道，一直到距离青萝的后背只有一寸距离的时候，她还是没有任何反应。
白胜雪在这最后的一寸时急急撤去力道，但是毕竟是全力一击，虽然撤去了内力，但是还一掌拍到了青萝的背上，将她拍到在地，所幸并为受伤。
“白恩公这是干什么，为什么要打青萝？”
青萝从地上爬起来，指着白胜雪的鼻子问道。
“青萝姑娘误会了，胜雪他并非是有意出掌打你，而是地上干净湿滑，他差点滑到，所以不小心碰到你。
“青萝姑娘试想一下，如果他真要打你的话，就你这身体，恐怕早就被拍成肉酱了对吧？”
吴极赶紧过来站在白胜雪面前解释道。
“哼！就算是这样，也要道歉吧。”青萝双手抱肩噘嘴道。
“啊哈哈……道歉，这是自然的。青萝姑娘，吴某代胜雪给你道歉，请你大人大量，不要计较。”
吴极拱手对青萝笑道。
“主子又没错道什么歉啊？青萝要他道歉，是恩公又怎样，不用道歉了吗？”
青萝一边说着，一边伸手指着白胜雪。
吴极闻言苦笑了一下，转过身跟白胜雪对视了一下，交换了下眼色。
白胜雪随后耸了耸肩，然后对青萝抱拳拱手道：
“白某行为鲁莽，无意中碰到青萝姑娘，深感十分抱歉，还请青萝姑娘见谅。”
“好啦好啦，知道你也不是故意的啦，我要继续扫地，就不打扰你和主子了。”
青萝摆了摆手说道，然后继续低着头，向走廊另一侧扫去。
一刻钟后。吴极和白胜雪二人来到一楼。
这里有四间课舍，也都在朗读。
第一间和第二间朗读的是《商君书》，教课先生是韩仁智；
第三间和第四间朗读的是《墨巨子》，教课先生是翟不见。
一盏茶后，白胜雪从这四间课舍中挑出五名孩子，年龄都在十至十四岁之间。
吴极和白胜雪将这十一名孩子带到四楼客厅，让他们分两排站立。
待他们站定之后，小龙也带着燕十六、傅鸿韵、司马炫光、夏侯文彦四人来到天机阁四楼。
“你们是否愿意学武功？愿意的举手。”吴极对十一名孩子问道。
“愿意！”有十名孩子纷纷答道并举起了手。
只有一个人没有说话也没有举手，吴极看去，那人是这些人中的唯一一个女孩子，年纪约十一二岁的模样。
吴极走到她面前，蹲下身子，平视着她笑着问道：
“你叫什么名字？告诉叔叔，为什么不愿意做武功？”
“叔叔好，我叫二妞，我就是不懂，人为什么要学武功？”
二妞一边摇头一边问道。
二妞的这一句话倒是把吴极和白胜雪同时问愣了。
人为什么要学武功？
这是一个十来岁的小女孩的提问。
“废话，当然要学了，不然别人欺负你的时候，你怎么办？你就只能哭吗？你……”
燕十六指着小女孩厉声说道，说到后面见吴极摆手示意他闭嘴，也就没再继续说下去。
“二妞，你这个问题问得非常好。”白胜雪赞叹道，
“好到这世上没有几个人能准确而精当的回答你。我自己虽有一些领悟和心得，却从不敢以之为是。
“大道有时未必能言于口，大多只可意会不可言传。不过你既然问到此事，我就试图讲一下我的理解，你也不用在乎我说的哪一种说法才是对的，这些只是对你来说是个参考，真正的含义还是需要你以后慢慢领悟。
“武，据说本意是指打斗时的要领是把脚站稳，站好打斗的身势，就是俗话说下盘要稳，这样才能取胜。
“按照这种说法，武不非善恶是非，只是打斗中的技巧，目的也很明确，就是要打斗时通过技巧取胜对方。这是江湖上流传已久的说法之一。”
第52章 简易变易不易
白胜雪随后又走到二妞面前，蹲下身子接着说道：
“但我更愿意相信另外第二种说法，这种说法是说武乃‘正’‘弋’二字。
“正字的意思是标准，榜样，不偏斜，匀称适当，进而引申为正直，正义，无邪恶，无私心杂念，坚守正道，正确发展，主持正义，终止罪恶。
“弋字的意思是系有绳子的箭，也可以引申为武器、战斗。两个字合在一起就是说武应该是为了正义而战斗，而不应该非正义的邪恶的去攻占或侵占他人的利益。
“当然在这种说法里面还有一种小说法认为，不管以任何理由发起的干戈、打斗，都不符合正道，都是邪恶所为，是蔑武、灭武的言行。
“也就是说不管你拿起武器是为了杀人还是为了自救或者庇护他人，都是邪恶的。这种小说法我并不认可。就像刚才第一种说法里面所讲的，武本身不分善恶。
“但是武为人所用，无人则无武，既然人分善恶，那么武势必也要跟着分善恶。第二种说法中我更倾向于武为正义而战，而非凡武必恶。”
二妞听完之后挠着头有些不甚理解，吴极见状笑道：
“其实还有第三种说法，是说武乃‘止’‘戈’二字，戈就是一种兵器。你看武这个字，就是人腰部别了一把兵器。
“世间诸多生灵，唯人最尚杀伐，好勇斗狠，喜欢持强临弱。狮子老虎弱肉强食也大多是为了生存，螳螂蝎子同类相食也不过是为了繁衍。
“而人类之间的争斗、杀伐更多时候并不涉及生存和繁衍，更多的是财色名利权力等**过甚，贪婪、暴怒、嫉妒、傲慢、憎恶、偏见、无知等所导致的。
“为武之人，应止凶而负剑，止步于杀伐。武，是维护仁义、和平、正义的实力。止戈为武。只有别人动戈时，才会通过武来制止。
“武是止戈，而不是动戈；是自保、制止战事，而不是制造战事。
“刚才胜雪所言的第一种说法中武无善恶，凭技取胜的人大多仅是纠纠武夫而已，就算武功登峰造极，也不过一武痴耳。
“第二种说法中为正义而战的人方是武者，能力大者可为武神。认为凡武皆恶的人可能有小一部分文人，以及一大片圣母。
“第三种说法中为止戈而武的人乃是武士，但凭手中剑，平定天下乱，能做到如此的可称为武圣。
“二妞，你想问人为什么要学武，倒不如想想自己想成为什么样的人？”
二妞听后皱着眉头说：“叔叔，二妞还是有些似懂非懂。不过有一点似乎有点明白了，学了武功之后起码有更多的选择，不学武功的话往往要受制于人……”
吴极闻言一愣，又想起白胜雪刚来的时候，自己想给他倒杯茶也完全做不到，其实也并非真的做不到，完全可以强制命令他不动，自己给他倒茶，不过这样的话，就真的除了倒茶，没有别的任何意义了。
不会武功确实要更多的受制于人，这是不争的事实。
其实也不单指武功，各个方面都是如此。
在一个领域里面，只有成为强者才能有发言权，弱者的呼声大多根本不会被重视。
就算有的时候重视，也往往是出于施舍或怜悯，而非本心和尊重。
吴极注视着二妞轻声道：
“嗯，二妞，你这理解也没有问题，至于那些似懂非懂的部分，你以后会慢慢领悟的。
“不过，叔叔向你保证，你现在虽然不会武功，但你仍是有选择权的。
“你如果愿意学武就留在这，如果不愿意学武也没有关系，人各有志，不可强求，对于女孩子来说，单纯读书也是挺好的。”
“嗯……二妞既想学武又想读书，叔叔。”二妞歪着头为难道。
“哈哈……你这个小鬼头。”吴极被她逗乐了，
“叔叔也没说只让你学武，不让你读书。不止是你，这里的所有人，都可以既读书又学武。上午你们跟着白师傅学武，下午回来跟着教课先生读书，这才是习文练武嘛。”
“那二妞想学武。”二妞笑着将右手高高举起。
“好，你们十一个人以后就是白虎部的中坚力量，这位白胜雪就是白虎部的统领，也是你们的师傅。
“以后你们要尊师重教，听从他的安排。这边四位分别是燕十六、傅鸿韵、司马炫光、夏侯文彦，都是你们的前辈，也是白虎部的高手，你们要向他们努力学习。”
“是。”十一个人齐刷刷答道。
“好，既然胜雪是白虎部的统领，今天也是白虎部成立的日子，余下的时间叫交给胜雪给你们安排了，凡我白虎部下人员，都要听从胜雪号令。凡有忤逆不从者，必严惩不贷……
“胜雪，你给他们安排吧，我还有点事，要先走一步。你如果安排好了，就到五楼客厅等我。”
“好的，主子。”白胜雪答道。
吴极对他点了点头，然后离开四楼客厅，来到三楼去找谢家姐弟。
谢泽婉和谢深墨姐弟二人此时正在房中坐着抄写《周易》，见到吴极进来，赶忙站起身欠身道：“弟子参见师傅。”
“嗯，不必拘礼。你们姐弟二人这两日抄写《周易》，可有什么感悟？”无极问道。
谢深墨拱手答曰：
“回禀师傅，深墨以为，易虽一名，但有三意，一是简易，二是变易，三是不易。
“简易者，夫天地之大，何止万万物也？而单卦却只有八个，八卦再叠加八卦也不过只有六十四卦，就算用蓍草求出动变，最多也不过只有四千零九十六种卦象。
“人事繁杂，物品无数，若将每一种事物都一一取卦象对应则必定千头万绪，乱花迷眼，纷纷扰扰，不消说判断吉凶祸福、成败得失了，哪怕是各种生克制化关系都难以厘清。
“所以圣人作易，以同声相应，同气相求之理，化繁为简，变难成易，将世上所有人事时物境按照想通的性质分门别类，演成卦象，以决吉凶。”
“好，继续说。”吴极鼓励道。
第53章 道不虚传只在人
“变易者，乃是说世上的人事时物境虽然按照性质演成卦象，但并不是一成不变的。
“例如一颗完好的珍珠，若取其圆润、洁白、坚硬可以为乾卦，若是一锤砸碎则为毁折，此时卦象已变为兑卦，若是再将珍珠碎渣碾成粉末则为柔软细腻，此时卦象已变为坤卦。
“不止珍珠，世间万事万物，无时无刻，都在发生着变化。系辞曰：易之为常也不可远，为道也屡迁，变动不居，周流六虚，上下无常，刚柔相易，不可为典要，唯变所适。正此之谓也。
“易的本源性推动力量在于刚柔二爻的爻变，由刚柔相推而生变化，由变化而生吉凶悔吝。刚柔二爻是易道的基本构成，而一刚一柔的交错和推荡，是变易的本因。”
“很好，继续说。”吴极继续鼓励道。
“不易者，乃是说虽然世间万事万物，无时无刻，都在发生着变化，但正因为一直在变，所以会表现出总体上恒常不变。
“世间万物都具有某种能量，这种能量既不能凭空而来，也不能无故消失，而只能从一种形式转换成另一种形式，从一个物体传递到另一个物体，在能量转换和传递过程中能量的总量恒定不变。
“并且世间万物皆在变化这个规律就是不变的，也正是不易。另外，万事万物的表象虽然恒常变化，但万事万物的本质还是不变的。
“这种情况往往需要要么从最小最微观的基本粒子去看待，或者从最大最宏观的总量总和总体的角度去看待，才能领悟一二。”
“非常好！深墨，看来你是下功夫了。”吴极点头赞许，转而又问谢泽婉，“泽婉，你呢？”
“回禀师傅，泽婉最近的感触非常矛盾，也非常困惑。”
“哦？不妨说来听听。”吴极道。
“学易的目的是为了什么呢？如果说是为了测准吉凶祸福，成败得失，但是师傅又说任何人都无法做到百分之百，哪怕准确率达到百分之九十九，不是还有百分之一的失误吗？
“也许很多人认为这百分之一是可以接受的，毕竟相对于整体来说，这一点确实显得微不足道。但是将百分之百放大一亿倍，那么将会有一百万个失误。
“这些失误，对于师傅来说只是百分之一，但是对于这一百万个人来说可就是百分之百，那么请问师傅有什么对这一百万人说的吗？
“那么就算能百分之百的测准，那之后呢？明知卦象显示有凶灾还要不要躲，如果躲也躲不掉，怎么做都改变不了结果的话，那么测出来之后除了自己吓唬自己，在那一天来临之前提心吊胆之外，还有什么意义？
“还不如该吃吃，该喝喝，啥也不知道的好。既然是想测出来吉凶，肯定还是想有所改变的，而如果真的可以改变的话，最后的结果跟最初卦象显示的不一致。
“那么究竟是一开始就算错了，还是通过努力改变了命运呢？泽婉对此十分困惑，觉得易学本身就是自相矛盾的，请师傅指点。”谢泽婉拱手道。
“当真极好，泽婉，当你开始有更多困惑的时候，才是你真正开始成长的时刻。
“首先来说，百分之百肯定是做不到的，任何人都做不到，这一点毋庸置疑，过于盲目的吹嘘夸大，除了借机敛财之外，并无任何助力，相反会将易学本身带入万劫不复之地。
“其次不用去纠结那百分之一的问题，同一颗树上结的果子也有好有坏，同样是下雨天也有人喜有人忧，对于人道来说，肯定是希望尽可能的公平公正，但对于天道来说，无所谓公平公正，只是滚滚而行。
“无论放大多少倍，是一千万人也好，一亿人也好，你生不逢时，或者生不逢地，再或者纯粹是数奇倒霉，都只是群体的一份子，就连这个大群体都未必能去保护好这百分之一，更不用说我们学易之人了。
“均天之道，水量有限，无法真的做到雨露均沾，所以与其埋怨苍天或者抱怨易师，倒不如自己想办法去靠近水源。祸福无门，惟人自召。
“再次再说命运是一定可以改变的，但并不是说你想变成什么都可以，而是一定会受到诸多限制，并不是说只要努力就会有无限可能，而是只能改变一部分，就像是你可以选择喜欢的生活方式，但无法选择自己的亲身父母一样，并不是任何事情都能选择和改变的。
“学易之人务必要明白一句话：是一阴一阳之为道，乐天知命故不忧。如何乐天知命，必须要懂得为易之道，知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。
“经验可以借鉴，但人生无法复制。本城首富范一筒能快速走上人生巅峰，你按照他一样的做法，也许一点都没有用，因为有很多事，除了你个人的努力之外，还需要更多天时、地理、天意、运气等等很多因素的共同影响。
“神仙亦有两般话，道不虚传只在人，孰是孰非，需要自己擦亮眼睛，别人的话，一群人的话是不是有道理，需要自己去做判断。我讲的也未必就是对的，但毕竟可以给你做个参考。”
“师傅言之有理，泽婉受教了。”谢泽婉闻言答道。
“嗯，不过也不用思考太多的问题。不是每个问题都有答案的，更不是每个问题都是有意义的。
“人生百岁，看似漫长，但对于天地来讲，这百年江湖连一瞬都不到，有时间的话，多做一些有意义的事，一些无谓的执念也该放下了，珍惜当前的时光，过好余生。
“至于黑虎堂为什么骤然被灭，隐阳城为什么突降暴雨，谁都说不清楚，当你自以为看懂了的时候，哪里知道其实背后还有很多的意思。
“不过话说回来，不管怎么说，黑虎堂覆灭，也算是对谢掌柜的在天之灵有个告慰。你们姐弟二人等傍晚之时去一趟谢掌柜坟前，替我给他上炷香。”吴极吩咐道。
“是，师傅。”谢泽婉、谢深墨姐弟二人答道。
第54章 人生在世，何日不忙？
吴极告别谢家二人之后，回到五楼客厅，此时已经巳时末刻了，暴风骤雨已经停了好一会，从窗户朝下看去，路面上的积水正在一点点退去。
“主子，白虎部相关事宜都已经安排好了，已经让燕十六、傅鸿韵、司马炫光、夏侯文彦四人先回据点二了。
“孩子们也已经安排好了，明天一早辰时初刻在后院集合，然后我带到据点二去训练他们。”
白胜雪来到吴极身边回禀道。
“好。胜雪，你对青萝姑娘这人怎么看？”
吴极从窗外回过头来，盯着白胜雪问道。
“正常来说，人在被偷袭的时候下意识的本能是自保，为了自保往往会忘却伪装和隐蔽，暴露出武功进行招架和抵挡。这是人的本性，是很难克服的。
“所以刚才在二楼走廊我突袭她的那一掌，她没有暴露出一个武者应有的警觉，甚至她的气息、情绪、身体状态都没有表现出变化，以胜雪多年行走江湖的经验来看，她多半就是不会武功。”白胜雪答道。
“你说的固然不错。但是如果她事前已经知道了你会偷袭她，提前做好准备的话，是否有可能隐藏和伪装会武功的事实？”吴极追问道。
“如果不是突然被袭，而是提前做好万全准备的话，当然是可以做到完美的隐藏和伪装的。
“问题是青萝姑娘要如何知道呢？主子说是要突袭她又不是提前预谋，又不曾泄密，只是临时起意而已，她怎么可能知道呢？”白胜雪不解的回道。
“没错，我们突袭她确实是临时起意，理论上来说，她应该是不知道的。
“可是我刚才看着窗外的时候在想，隐阳城为什么路边要挖坑道，我们天机阁承接的疏通河道的工程又为了干吗？
“做这些东西当时看上去好像是无用功，但是现在呢，暴雨一来这些统统发挥作用了。
“所谓凡事预则立，不预则废。如果青萝姑娘在进入天机阁后，甚至在平阳岭后山腰上时就已经做好了准备，要潜伏到天机阁内，伺机而动。
“那么想必她一定做好了要隐藏和伪装的准备，所以哪怕我们是临时起意突袭她，但对于她来说已经是早有准备。这种可能也不是没有。”吴极又转回头看着窗外道。
“这……倒是极有可能。不过即便是有准备，在仓促之间身体也未必一定能完全控制住，除非是她心法能达到坐忘的境界，或者已将生死置之度外。
“她怎么就有把握我会在最后关头撤去力道？如果我不撤去力道，她处在毫无防备的状态下，哪怕她神功盖世，也会身受重伤，甚至九死一生。这代价……未免有些大了。”
白胜雪也来到窗前看着无极的侧脸问道。
“这个现在还不好说……她被袭之后的表现也是让我有些意外。既没有表现出委屈和楚楚可怜，也没有暴怒蛮横，再或者风平浪静并无波澜，而仅仅是有点小可爱和任性，实在是让人捉摸不透。
“胜雪你接下来主要忙白虎部的事，若是有了闲工夫的时候，暗中再监视着青萝，看看她到底什么来路。不用盯太紧，一切以不暴露为前提。以你的武功修为和阅历经验，想要不暴露应该不难。”
吴极扭头对白胜雪吩咐道。
“是，主子。”白胜雪答道。
“胜雪，还有一件事需要你去办一下，附耳过来。这件事需要麴懿黼，这样去办，注意保密。”吴极轻声道。
吃过午饭之后，天上的乌云尽数散去，太阳在薄薄的云层里面缓慢移动，若隐若现。
未时初刻，路面上还有少许积水，便已有预约的客人急匆匆上门来求测，吴极喝了几口茉莉花茶，随后下到四楼客厅接待客人。
送走第一位客人之后，吴极隐约闻到了清粥的香味冲窗户外飘了进来。
长时间连续闻一个味道形成惯性之后，突然闻不到的话，总会有少了点什么的感觉。
如今再度闻到，竟有点重逢的小喜悦。
给三位客人刚看完卦，吴极返回五楼书房，刚要泡杯茶喝，却见小龙竟然连门都没敲，直接气喘吁吁的冲进门来，脸憋得通红，大口喘气。
“小龙，你这是怎么了？”吴极蹙眉问道。
“主子……天机令……”小龙一边大口喘气，一边努力说道。
“天机令出什么问题了吗？”吴极微蹙眉头问道。
“不是……是……聚贤楼……梅老板……拿着……天机令求见……”
小龙继续喘着气说道。
“哦？是梅灵甘？她怎么来了？小龙，你先缓一缓，然后将她带到五楼客厅，我在那里见她。”
吴极起身吩咐小龙道。
“好……主子。”小龙渐渐平复下来。
一盏茶的功夫后，五楼客厅的门被“吱呀”一声推开，吴极透过半透明的屏风看去，是一个高挑女子的倩影。
倩影从右侧绕过屏风之后来到面前，吴极见之一愣。
此人正是梅灵甘不假，但此刻她的梳妆打扮和服饰气质，却和百行大会那日判若两人。
只见梅灵甘不再是双环鬏发式，取而代之的是简单的高马尾发式，连发簪等各种发饰都去掉了。
脸上几无粉酯，素面朝天，虽然五官仍然不减精致，但是在眼角下放隐约可见黄豆大小的一粒雀斑。
手中的白兰花轻罗小扇已不见，翠绿长裙也变成了简约的丝质纯白长衣。
见吴极还在发呆，梅灵甘拱手笑道：“灵甘见过天机先生，幸会！”
吴极闻言回过神来，见她嫣然一笑犹如出水芙蓉一般，忙伸手指向对面的蒲团道：
“幸会，梅姑娘不必客气，请坐。”
“灵甘前几天就想来拜会先生，只是唯恐先生繁忙，无暇他顾。今日冒昧前来，不妨事吧。”
梅灵甘坐在无极对面的蒲团之上问道。
“梅姑娘太客气了，天机阁言出必行，凡是执有天机令者，不拘白昼黑夜，只要前来求测，吴某必翘首以待。
“何况人生在世，何日不忙？就算身子不忙，恐怕心也会忙。吴某不过一俗人，整日瞎忙而已，比不得梅姑娘心胸高广，眼界开阔，可以偷得浮生半日闲。”
吴极一边说着，一边给梅灵甘斟上一杯祁门红茶。
第55章 世间并无绝对之事
梅灵甘抿了一口茶然后问道：“先生这茶细嫩条索、紧细均直，茶色红艳明亮，茶香馥郁似兰花，莫不是祁门红茶中的极品礼茶？”
“正是，梅姑娘慧眼如炬，好生了得！看来平时颇为清闲。”吴极也品了一口回道。
“呵……先生说笑了。聚贤楼人多事杂，想要偷得浮生半日闲哪有那么容易？
“不过说到底，大多数人忙也就是为自己忙，为家人忙，此乃是分内之事而已。
“而天机阁并非官府，施粥舍衣本非分内之事，如今先生做的如此认真仔细，尽心尽力，岂不是自取其劳？”
吴极闻言粲然一笑：
“分内之事也好，自取其劳也罢，只要不是庸人自扰，只要能问心无愧，只要不是毫无意义就行了。
“不说这个了，梅姑娘此番前来，可是有事想要求测？”
梅灵甘将茶杯放到一边，郑重拱手道：
“实不相瞒，灵甘此番前来，确实是有事想要求测，麻烦先生帮忙看一卦，请务必实言相告。”
“这是自然。”吴极说着随后将三枚铜钱置于龟壳中递给梅灵甘，然后说道，
“集中意念，清除杂念。摇动铜钱然后掷于地上，六次即可。”
梅灵甘接过龟壳后摇动起来，铜钱六次落地的情况分别是：两背一字，三个字，三个背，一背两字，一背两字，两背一字。
吴极随后根据这些信息排好卦象，如下所示：
农历：九月二十九日酉时
干支：甲戌月戊午日酉时（日空：子丑）
神煞：驿马－巳桃花－子日禄－午贵人－酉，亥
兑宫：泽山咸兑宫：泽水困(**)
六神本卦变卦
朱雀父母丁未土应父母丁未土
青龙兄弟丁酉金兄弟丁酉金
玄武子孙丁亥水子孙丁亥水应
白虎兄弟丙申金世○→官鬼戊午火
腾蛇官鬼丙午火→父母戊辰土
勾陈父母丙辰土妻财戊寅木世
甫一观卦，吴极便大吃一惊，此卦卦象极凶。
一般来说，卦中世爻为求测之人，不论求测何种事项，都喜旺相，忌休囚，喜生扶，忌克制。
此卦世爻直接化回头克，而且是化官鬼为灾祸之神，临白虎为血液为疾病之神，这么看来有染重病之象。
卦中世爻的旺衰是当前的身体情况，申金在戌月旺相有气，但是被日建所克制。
世爻化出的变爻，以及卦中的动爻都临日建来克制世爻申金，目前病情虽然重但却不会有生命危险。
卦中世爻的元神虽然有三处，本可起到救应之用，可惜一个位于六爻被日建合住，一个位于初爻逢月破。
而且两者都还安静不动，根本无法通关化解午火之克，而另一个午火划出的辰土也是逢月破，也难以为用。
吴极看卦之后久久不言，竟不能从卦中找出一线生机，这卦显示身有血疾，目前无妨，明年夏天午火旺相之时，必有生命之危。
抬起头再去细看梅灵甘的耳垂之处，隐隐有青黑之气，鼻翼上的年寿宫处枯白之气若隐若现，顿时心中一揪。
“梅姑娘眼下身体虽然有恙，血液染疾，饮食不济，但也不必太过担忧，凡事无绝对，得遇良医便可以医治。
“眼下只需好生调养，细访名医即可，访到名医，取得灵药，自然可以药到病除，妙手回春。”
吴极注视着梅灵甘笑道。
梅灵甘听罢苦笑了一下，缓缓摇头道：
“先生不必瞒我，灵甘身体如何也约略可以自知。先生嘴上虽说可以医治，但灵甘方才趁先生观卦之时也在观察先生。
“先生观卦之时喉结快速的动了两下，眉头猛然蹙起，眼睛骤然睁大，唇部紧抿，至此灵甘心中已明白七八分。
“等到先生刚才笑着对灵甘解卦时，虽然是直视，但是眼珠到话说到最后时，明显偏向右下，灵甘便已经明白十分。唉，先生请直言相告，灵甘……到底还有……多少时间？”
吴极惊叹于她的观察入微，只得实言并安慰道：
“梅姑娘，抱歉，吴某学艺不精，此卦看不太真切。若单以卦象而论，明年夏天午火之月……当有危险。
“梅姑娘虽然自知疾病深浅轻重，但仍要知道，世间并无绝对之事，哪怕是……不治之症，也不是完全没有办法救治……”
“哦？听先生之意，灵甘所患血疾还有转机？”
梅灵甘眸子里亮光一闪，欣然问道。
“当然。吴某曾听家师讲过，极北之地有还灵草，可治世间一切疾病，能医任何将死之人，寻常无病之人食之，亦可增寿三十年。
“梅姑娘只要服下还灵草，血疾不出三天，必定可以痊愈。吴某向你保证，这一点绝对属实，未有半点隐瞒和欺骗。”
梅灵甘听罢苦笑道：“唉……世上纵有还灵草又能如何？如此灵药，必定是极为罕见，岂能轻易取得？
“即便是有人得到也必定视为至宝，恨不得自己食用，怎么会舍得给别人用？所以哪怕是散尽家财也未必求购得到。
“而且如今世道混乱，江湖险恶，如此神物一旦现身于世，江湖之上必定掀起滔天波澜，武林难免又是一场浩劫，各方势力，谁不想将其据为己有？
“到时小小聚贤楼莫说与之争夺了，能自保就已经万幸了。总之，先生好意，灵甘心受了，只是对这还灵草，并无半点期盼。”
“好吧。除了还灵草之外，吴某还认识一位名医，在湘阴城东南方的雾隐山中，叫孙东壁，医术之高，几可通神。梅姑娘可以拿我名帖前去寻他，不出一月，应该能寻到他，届时他或有医治之法。”
“多谢先生美意，灵甘受之有愧。并非是不珍爱生命或者是讳疾忌医，而是既然已经时日无多，还不如抓紧时间尽量去弥补遗憾。
“先生见识过人，灵甘想求教一个问题可以吗？”梅灵甘顿首道。
“不敢当。梅姑娘但讲无妨。”吴极道。
“死……到底是什么？人死后会去哪里？”梅灵甘起身走到窗户前背身问道。
第56章 诸子百家
“只不过后来两位的徒子徒孙，要么断章取义，要么望文生义，要么就是六经注我，大多都曲解二人的本意。
“同样是以直报怨，仲尼的直更多的是要讲伦理道德，正直公平，而老君的直更多的是天道，是自然规律，是运转法则。
“只不过是因为老君讲了更多清静无为的道理，所以他的徒子徒孙们便开始讲以德报怨了，其实这并非老君的本意，更不是仲丘的本意。
“以德报怨是一种无原则的宽容，并不会带来好处。从个人来说，有损自己的人格与尊严。
“从可行性来说，实际上又很难做到。从后果来说，往往是非不分，纵容了、助长了一些不好的风气。
“有的人就是仗势欺人，欺凌弱小，你越是这样无原则地宽容，他就会得寸进尺。
“这种不讲原则的主张，实际上没有任何好处，而往往是有失公平公允。
“再比如‘十家’提倡的以屈报怨。经云；你们听见有话说：以眼还眼，以牙还牙。只是我告诉你们，不要与恶人作对。
“有人打你的右脸，连左脸也转过来由他打；有人想要告你，要拿你的里衣，连外衣也由他拿去；
“有人强逼你走一里路，你就同他走二里；有求你的，就给他；有向你借贷的，不可推辞。
“十家这种想法和释家其实有些共同之处，就是坚决不和恶人作对，也许是觉得弄不过他们，所以坚决跟自己作对，毕竟对付自己比对付恶人容易多了。
“这两家的本意也许未必是坏的，教会信徒要存心忍耐，甘受委屈，要以爱心去宽恕善待恶人，积极的以善胜恶，让恶人心悦诚服，反正骂不还口，打不还手，就是坚决不维护正当的权益。吴某以为，这种是做法未必可取。
“再比如‘科家’提倡的是以怨报怨。路见不平，拔刀相助。以其人之道，还治其人之身。但骨子里面，科圣是讨厌暴力和战争的，所以提倡非攻。
“经云：诸侯不相爱，则必野战；家主不相爱，则必相篡；人与人不相爱，则必相贼；君臣不相爱，则不惠忠；父子不相爱，则不慈孝：兄弟不相爱，则不和调。
“天下之人皆不相爱，强必执弱，众必劫寡，富必侮贫，贵必做贱，诈必欺愚。几天下祸篡怨恨，其所以起者，以不相爱生也。
“饶是如此，诸子百家之中，唯科家出侠士者甚多。
“再比如‘韩家’提倡的是以法报怨。著名的‘儒以文乱法，侠以武犯禁’一句便出自韩子之口。韩子先是批评科圣。
“经云：今有不才之子，父母怒之弗为改，乡人谯之弗为动，师长教之弗为变。
“夫以父母之爱、乡人之行、师长之智，三美加焉，而终不动，其胫毛不改。
“州部之吏，操官兵，推公法，而求索奸人，然后恐惧，变其节，易其行矣。
“故父母之爱不足以教子，必待州部之严刑者，民固骄于爱、听于威矣。
“故十仞之城，楼季弗能逾者，峭也；千仞之山，跛易牧者，夷也。故明王峭其法而严其刑也。
“随后韩子开始批评仲尼了，经云：楚之有直躬，其父窃羊，而谒之吏。令尹曰：“杀之！”
“以为直于君而曲于父，报而罪之。以是观之，夫君之直臣，父之暴子也。
“鲁人从君战，三战三北。仲尼问其故，对曰：“吾有老父，身死莫之养也。”仲尼以为孝，举而上之。
“以是观之，夫父之孝子，君之背臣也。故令尹诛而楚奸不上闻，仲尼赏而鲁民易降北。
“上下之利，若是其异也，而人主兼举匹夫之行，而求致社稷之福，必不几矣。
“似乎对于韩子来说，世间没有什么事是严刑峻法解决不了的，也正因如此，这一家中的有多位人物到最后都是不得善终。
“再比如‘食’家，提倡的是啥就不说了，咱也不敢说，咱也不敢问。下面只是把部分言论提一下，个人心里有数就好。
“经云：即使下一刻死亡到来，也要好好享受现在的一瞬间，诽谤我们沉溺于杀戮与愉悦的那些人，都滚蛋吧，大爷我们才能得到永生。
“你们在那发现他们，就在那杀戮他们；并将他们逐出境外，犹如他们从前驱逐你们一样，迫害是比杀戮更残酷的。
“你们不要在禁寺附近和他们战斗，直到他们在那进攻你们；如果他们进攻你们，你们就应当杀戮他们，不信道者的报酬是这样的。
“有人曾受主的弃绝和谴怒，他使他们一部分变成猴子和猪，一部分崇拜恶魔，这等人，他们的地位是更恶劣的，他们离开正道是更远的。
“你对信女们说，叫她们降低视线，遮蔽下身，莫露出首饰。
“幸福者，幸福者是何等的人？四时不绝，可以随意摘食；与被升起的床榻，我使她们重新生长，我使她们常为处……
“其余诸家不再一一论述，各家均是一家之言，在某个角度或者层面上来说是有一定道理的，但一旦脱离了那种具体环境，将一套道理用在别处却是行不通的。
“梅姑娘，伤害你的行为有的是无心之失，有的是愚昧无知，有的是基于偏见和盲从，有的是出于羡慕嫉妒恨，有的是狐狡蛮缠，有的是泼皮无赖，有的是天性纯恶……
“伤害的动机不同，造成的损害程度也不同，对应的人也不同，实在不能一概而论。只能说具体情况具体分析，然后具体对待。”
“先生所言甚是。灵甘受教了，另外多谢先生为我卜算，并最终直言相告。
“眼下天色已晚，不便久留，就此别过，先生请多保重，告辞。”
梅灵甘说罢，便匆匆离开天机阁。
黄昏时分，谢掌柜坟墓前。
谢深墨将纸钱点着之后，接着引燃一把香，轻轻扇灭火苗后，插入墓前的香炉中。
第57章 五灵通血丹
“爹，黑虎堂已经被灭了……”
谢深墨退后两步，一边磕头，一边说道。
“哼！黑虎堂被灭了又如何？他们坏事做尽，恶贯满盈，本来就该千刀万剐，根本死不足惜。”
谢泽婉恶狠狠的一拳捶在地上，“可是吴极还在，天机阁还在，爹爹的仇还没报完！”
“姐，你真的魔症了。师傅对你那么好，你不但没有半点感激，居然还这么恨他，你是不是得了失心疯？
“你以为黑虎堂是怎么被灭的？说到底，还不是师傅给咱爹报的仇？”谢深墨抓着谢泽婉的肩膀质问道。
谢泽婉歇斯底里的吼道：“切！是他灭了黑虎堂又怎样？这是他应该做的，也是他本来就欠我们谢家的，我为什么要感激他？
“更何况就算他灭了黑虎堂，又能改变什么？爹爹能回来吗？能复活吗？
“哼！什么都没改变，我现在只有恨，他越是对我好，我就越恨他，甚至恨不得他马上就死……”
谢深墨晃着谢泽婉的肩膀逼问：“姐你真是疯了，能不能清醒一点？爹爹若是泉下有知，根本不会让你找师傅报仇。
“更何况他如果看到你现在这样，不知道该有多担心。师傅说得对，一些无谓的执念你该放下了。
“是，师傅他就算灭了黑虎堂，爹爹也回不来了，那小墨想问，同样的，姐你杀了师傅，爹爹就能回来了吗？”
谢泽婉闻言瞬间一愣，但随即向后一撤，挣脱束缚道：
“你你你……这是狡辩，我不听。咱俩之前不是已经说好了吗？你报你的仇，我报我的仇，我不干涉你，你也别管我。
“不过我可提醒你，吴极这家伙诡计多端，阴险狡诈，最善于假仁假义，装模作样，你当心别被他骗了！”
谢深墨冷笑道：“哼！不用你操心，我自己有眼睛，会自己去分辨什么是好人，什么是坏人。倒是你，现在已经彻底迷失了。
“以前我是说过不帮你也不阻止你，但是我改变主意了，现在如果你要害师傅的话，我是肯定不允许的。”
“呃……不论如何，小墨你要明白，我跟你到底是血浓于水，姐姐永远不会害你，但是吴极可就不一定了。
“好啦，先不说这个了。小墨，新来的那个女的是怎么回事？”
谢泽婉知道再跟弟弟说下去只会争执的更剧烈，所以连忙转移了话题。
“谁？哦，你是说青萝啊，听说是她家人都被黑虎堂杀了，无处可去，所以暂时留在天机阁。”
“哦……原来如此，时间不早了，咱们回去吧。”
“……好。”
戌时，龙亦青和小龙二人来到天机阁五楼书房。
“亦青，黑虎堂财物清点的如何了？”吴极问道。
“米有三万两千一百零五石，面有一万七千九百六十八石，白银四万六千八百五十七两，黄金八千四百三十二两，银票十一万六千两。
“其余珠宝首饰等估计价值约值银三万余两。回禀主子，目前就是这些情况。”龙亦青一一回禀。
“好。米面等物资泰济酒楼留一半，其余送到天机阁。银票你拿十一万两交给小龙。
“其余白银、黄金、珠宝等这些三分之一用于青龙部扩大以及活动运营的经费，另三分之二用于泰济酒楼在上庸、广陵、石门这三个城池拓展分店业务之用。另外亦青，各处工程情况如何了？”无极问道。
“好的，回主子，天香书院筹建工程进展顺利，预计两个月后可以建成。
“买粮队已经组织好去四处买粮，预计再过十多天便可返回。
“疏通河道之前几天都比较顺利，但是今天突降暴雨无法施工，后续排水之后会影响一到两天，不过最终肯定可以如期完工。”龙亦青又一一回禀。
“嗯，疏通河道工程不要提前，宁可做的慢一点，稳一点，也不要缩短工期，务必保证质量为第一前提。亦青，青龙部这边最近探听到哪些重要信息？”
龙亦青回禀道：“欧阳鳙府中又有一名小妾出轨，苍梧山一个月前下了雪，二十天喇嘛派正在东进，已经控制了天水地区，十五天前晏家军开赴九原以御外敌。
“十天前白巾会尚德尊者叛逃如红莲教，六天前匡山疑似出现狐仙，昨日接到线报，丐帮人数已经超过二十万之众……目前主要就是这些了。”
吴极听罢沉默了一会，吩咐道：“小龙，你明天一早带上三万两银票去据点三，将银票交给朱雀部的朱不受和候不胖二人，让他们再补充五十人进入朱雀部，另外安排一只五人精英小队明早立即赶赴锦城，务必时刻严密监视黑风寨总舵的一举一动，若有异常，火速来报。
“亦青，你也安排青龙部派遣四只三人小队分别去到上庸、金筑、凉州、兰陵这四个地方，密切注意黑龙堂、黑鹰堂、黑豹堂、黑蚁堂这四个分舵的动向，若有反常之处也要立即快马来报。此事干系甚大，二位万万不可轻忽。”
“主子放心吧，肯定能办好。”胡亦青，小龙二人同声答道。
“小龙，你明天去完朱雀部回来后，再拿五万两送到据点二，将银票亲手给到白胜雪，他那时应该是在开武课，讲武训。
“你趁他间隙时顺便跟他说下，白虎部还要进一步扩大，这些钱充作经费，让他务必好好运营，另外如果朱雀部这边有新的武功秘籍的话，你去朱雀部的时候就顺便带过去交给白胜雪就行了。”吴极又吩咐道。
“是，小龙明白，主子放心。”
吴极继续吩咐道：“刚才看外面星象，明日应该无雨。施粥舍衣还是按照原来的时间执行就好了。”
“好的，主子。明天的客人还是安排在未时申时了，另外欧阳府衙的官兵从平阳岭上带回来三具烧焦的尸体，目前放在义庄，等待家属去认领，主子，这个需要处理一下吗？”
“哦？竟有此事！不用了，尘归尘，土归土吧。
“对了，小龙你去朱雀部的时候，再让朱不瘦安排两名精英带上我的名帖以及《华佗残卷》，去一趟湘阴东南的雾隐山，把东西呈给孙东壁，向他求取一粒‘五灵通血丹’回来。此事务必要尽快去办。”
第58章 默默守护
子夜，欧阳府邸上空闪过一条黑影。
旋即，煨香阁的门被打开一条缝，黑影瞬间转了进去。
煨香阁位于欧阳府邸的西门附近，是欧阳鳙新纳的第十二房小妾曾艳霞的处所。
据说曾艳霞出生之后，父母双双亡故，尚在襁褓之中便被人丢弃在禅瑙庵门口。
禅瑙庵的庵主无恼师太天生慈悲为怀，心生怜悯，所以将她收养在庵中，精心抚养长大，皈依佛门，并赐她法号：节净。
她虽然今年刚满十四岁，但是已经出落的像朵花一样，眼若桃花，春水荡漾，身量苗条高挑，腰肢盈盈一握。
一个多月前，欧阳鳙得知万福河决堤，淹了上庸城的事，大为震惊，忧心忡忡，左思右想之下，还是决定亲自四处拜神求佛，祈福隐阳城风调雨顺、五谷丰登，免遭灾患侵袭。
他先去了卧龙寺烧香拜佛，然后又去了夫子庙祭祀祈福，再之后去了玄都观磕头拜神，随后立即前往十字堂忏悔祷告、接着去月牙宫做念功斋戒，最后赶去禅瑙庵乞求祥瑞。
那天等欧阳鳙赶到禅脑庵的时候已经是黄昏时分，残阳如血，晚霞漫天，庵中一颗枯树上停着一只乌鸦，呱呱的叫着。
欧阳鳙在迈步进入佛堂时，无意中瞥见角落里的节净法师，瞬间大惊失色，脚脖子一软，辛亏有李总管和无恼师太两人急忙扶住，方才没有摔倒在地。
“像……实在是太像了……”
欧阳鳙站稳脚跟后，揉了揉眼睛，直勾勾的盯着节净看了半天后，方才摇着头怔怔的自语道。
原来刚才恍惚之间，欧阳鳙似乎看到了年轻时的嫡妻刘氏站在那里，对着他甜甜一笑。
这刘氏原是欧阳鳙的姑表妹，比他小四岁，两个人自小就是青梅竹马，两小无猜，一起长大。
两家的长辈早就有意亲上加亲，所以等欧阳鳙弱冠之后，便为二人举行了婚礼。
欧阳鳙小时候就不喜欢读书做学问，娶了刘氏之后更是在温柔乡里沉醉不已，乐不思蜀，完全不考虑仕途经济。
刘氏生性温柔贤淑，苦劝过数次让他用功读书，考取功名，他皆不在意。
于是刘氏转而强逼欧阳鳙立下约定，一月之内若不能背熟四书五经中的任何一部，就不在与他同房。
欧阳鳙虽然满口答应下来，但实际并没有当回事，还是一如既往的玩乐。
一个月后，刘氏让他背诵，他磕磕巴巴的背了几句《论语》中的句子便背不出来了。
当天刘氏就将欧阳鳙赶出了卧房，他即便是苦苦哀求也是无用，稍一用强，刘氏便拿剪刀戳在脖子上瞪着他。
欧阳鳙做梦也没想到，刘氏平时温柔随和，居然为了读书的事如此态度坚决，只好先搬到书房暂住。
本以为过个三五天刘氏消消气就好了，欧阳鳙五天后再去央求，结果又被刘氏撵了出来，并警告他什么时候背熟了《论语》，什么时候同房一个月。
欧阳鳙这下知道刘氏可不是闹着玩了，而是动真格的了。尽管百万个不愿意，欧阳鳙也只好硬着头皮，日夜苦读《论语》。
半个月后，一本《论语》几乎被欧阳鳙翻看的稀巴烂，书里面的内容他竟然真的能背得滚瓜烂熟了。
不仅如此，刘氏在抽查之后又考他含义，他居然也能对答如流，侃侃而谈。
刘氏见状大喜，连忙让他从书房搬回卧室，不过还是和他约定好一个月后检查《中庸》，若是不熟，还是要从卧室再搬出去。
其实这半个月苦读《论语》以来，欧阳鳙原本的不愿意已逐渐累积为厌恶，他讨厌这些乱七八糟的书，更不赞同书中的言论，不过为了能和刘氏同房，他忍了。
跟刘氏对答之后，欧阳鳙罕见的从刘氏眼中看到了欣赏的眼神，以及崇拜的目光，这让他感受到了从未有过的惬意和愉悦。
于是欧阳鳙自那之后，将心中对这些书的厌恶隐藏起来，放到最不起眼的角落，然后开始勤学苦读，寒暑不辍。
一年后，欧阳鳙经过三试考中了秀才，三年后考中举人，又过了一年殿试中排名三甲第二十六名，御赐进士出身。
又过两年后，隐阳城前任城主致仕回乡，欧阳鳙上下打点一番后，补了这个空缺。
欧阳鳙就任隐阳城城主之时，还不到三十而立，是大申朝最年轻的城主，可谓前途无量。
不曾想没过几年，先失爱女，后失发妻，接连打击之下，他早已无心仕途，屡次告病辞官，奈何上意不准，尽数驳回。
又过了两年，朝廷决定给欧阳鳙升官，调任他来神都做户部尚书，这可是个肥差，多少人挤破脑袋都想做的位置。
不过欧阳鳙还是以生病为由婉言拒绝了，这座小小的隐阳城自然比不上神都的富庶与繁华，但这里却包含了他和刘氏所有的往日时光，点点滴滴都在其中。
哪怕如今已是物是人非，他也毅然选择留下，默默的守护着曾和刘氏一起走过的每一条街道，每一寸土地。
拒绝升任户部尚书之后，欧阳鳙也不再告病辞官，而是尽可能变得低调和平庸。
再后来，他开始收集长相容貌酷似刘氏的女子，但始终是不甚满意。
这十余个小妾最多有一两处相似，其余各方面距离刘氏，实在相差甚远。
不过今日在禅瑙庵一看到节净，恍惚中竟如刘氏复生一般。
离开禅瑙庵后，欧阳鳙给李总管下了死命令：不惜一切代价也要将节净弄到欧阳府，不管有什么方法。
李总管不敢怠慢，连夜准备好一千两银票来到禅瑙庵无恼庵主禅房中，将欧阳鳙想要纳节净为妾的意思转告无恼师太，并向她呈上银票。
“李总管，这恐怕有所不妥。禅瑙庵乃清净之地，门下弟子无不早已断绝七情六欲，节净她一心只顾清修，如何能去城主府上做小妾？不妥不妥。”
无恼师太瞥了眼银票，连忙摆手道。
李总管提议道：“师太此话差矣。节净她既然可以皈依禅瑙庵，自然也可以还俗。待她还俗之后再来欧阳府，既能保全她的名声，又不搅扰禅瑙庵清净，岂不两全其美？”
第59章 一封血书
“这……”
无恼师太又瞟了几眼银票，没再说下去。
李总管接着劝道：“更何况节净她自小无父无母，一个人孤苦伶仃，现在有机会进入欧阳府，吃香的喝辣的这些自不必说，以后若是被扶了正，少不得要回来感激师太成全呢。
“古人云：宁拆十座庙，不破一桩婚。欧阳城主和节净二人乃是狼才女貌，天生一对，师太何不顺水推舟，成人之美，这也算功德一件啊……”
“……”
无恼师太将银票拿在手中细细观看，一语不发。
李总管见状转而笑道：
“城主大人还有一事让李某转告师太，明年春天，卧龙寺主持空明大师在宗务会长的任期就将截止，新一任的会长城主已经确定由师太您来担任。”
“哦？此话当真？”
无恼师太闻言忙起身问道。
“句句属实，师太莫要错过良机。”
无恼师太听罢嘴角微微一翘，复又坐下说道：
“李总管说的是哪里话，会长由谁来坐都可以嘛，无恼资历尚浅，贸然就任，恐怕德不配位吧……
“不过近日节净她似乎已经有还俗之意，无恼也不好强留，只好随了她的意，由她还俗便是。”
“师太实在过谦了，资历并非能力，不足为凭。城主大人向来不重资历，只看能力。会长一职，非师太莫属，还请勿要再推辞。”李总管起身拱手道。
“这……既然如此，那无恼只好勉为其难了。节净之事李总管放心，禅瑙庵自然不会耽误了她的幸福……”
“好，师太果然深明大义。不过此事，务必要尽快办妥才好……”
“李总管放心，最多三天，欧阳府就可以来接人了……”
“哦？此话当真？”李总管追问道。
“呵呵……出家人不打诳语。”
无恼师太连连摆手笑道。
“痛快，那李某就先告辞了，三天后来接人。”李总管随后告辞而去。
第二日辰时，无恼师太将节净叫到禅房之中，跟她讲了欧阳鳙想要纳她为妾的事。
节净闻言哇哇大哭，无恼师太随后动之以情，晓之以理，花了五六个时辰，劝她还俗然后去欧阳府中做妾。
但是没有丝毫效果，节净一直哭着摇头拒绝。
第三日午时，无恼师太又把节净叫到禅房之中，跟她讲了一个故事：
“二十年前，在兰陵城向西二十六里处，有个曾家庄。曾家庄里有个十九岁的少年曾二牛，他娶了个貌美如花的媳妇冯氏，周边的地痞流氓经常来骚扰他们夫妇二人。
“后来甚至惊动了石泉派的一位堂主任太迪，这位任堂主好色如命，闻听到冯氏美名后便将其掳走。曾二牛去官府告状，府衙不但不受理，还将他打了十板子。
“后来曾二牛打听到江湖上有个门派叫残刀门，势力极大，只需要自己砍掉左臂就能加入，加入之后任何人受了欺负，所有残刀门弟子都会群起相帮，共进退，同生死。
“果然，在曾二牛砍掉左臂后，残刀门庆余堂堂主陶渔农便收他为弟子，并派堂中弟子悉数尽出，终于把冯氏从石泉派抢了回来。
“曾二牛和冯氏之后待在残刀门五年多，这五年里，冯氏过的是提心吊胆，曾二牛经常隔三差五就出去，回来后经常身上各种伤口。
“两人渐渐的厌恶了残刀门道生活，此时冯氏恰好又怀孕了，于是两人决定逃离残刀门。但残刀门有个规矩：只许进，不许出。若是想逃离残刀门，必定会被追杀，不论走到天涯海角。
“即便如此，看着冯氏的肚子一天天变大，曾二牛坐不住了，下定决心出逃。刚逃出来的前三个月还比较顺利，但是随后追杀的人就跟上来了。
“两人好不容易甩掉追杀者，冯氏羊水破了，曾二牛忙找来稳婆接生。之后冯氏生下一名女婴。两人还来不及高兴，那稳婆便将位置报告了追杀者，于是二人又开始了逃亡。
“后来二人遇到一位故交，此人乃是上好的人品，老实可靠。二人知道很难逃过残刀门的追杀，于是便决定将女儿先交给这位故交抚养，若是以后风声避过去再回来接。
“只可惜，那位故交根本也不可靠，拿了二人的一百两银子后，转眼就将女婴丢弃在禅瑙庵门口。节净你……就是那个女婴。”
“啊……这，这，这不可能……”
节净听罢犹如五雷轰顶，本能的摇头否认道。
“师傅也愿意相信这些不是真的，但是实际情况就是如此。”
无恼师太说完转身从蒲团下取出一团染红的破白布递给节净道：
“唉，本来这些事为师不打算告诉你，但是如今却不得不将实情如实相告了。
“这是一封血书，为师将你抱回庵里时，就夹在襁褓内层里面。你拿去一看，便知事情起因经过。”
节净浑身发抖，颤抖着接过来血书，慢慢将其展开，只见这块布已经发黄起斑，个别地方已经被虫子蛀了洞，但字迹却还依稀可辨……
“艳霞吾女，爹娘对不起你……”
后面的内容跟无恼师太说的基本一致。
“啊！事情……怎么会……是这样？”
节净看完血书内容魂不守舍，呆呆地发神。
“节净，你的俗家名字叫曾艳霞，还是早早还俗去吧。嫁到欧阳府，后半辈子就有着落了……”
无恼师太拍着节净的肩膀安慰道。
接下来一下午，节净都呆呆得坐着，一句话也不说，直到傍晚时分，才回过神来，给无恼师太磕了个头，同意还俗嫁入欧阳府。
“好好好……”无恼师太笑道，“你还俗以后就不用叫我师傅了，咱们还是以姐妹相称吧，艳霞妹子……”
“哎……”曾艳霞轻声应道。
第四日上午，无恼师太亲自主持了曾艳霞的还俗仪式。
仪式结束后，无恼师太给曾艳霞换上欧阳府送来的嫁衣，然后笑呵呵地将她送上来接亲的花轿。
迎亲的花轿队伍一路吹吹打打，直接从西门抬入欧阳府。就这样，曾艳霞成了欧阳鳙的第十二房小妾。
过门之后，曾艳霞每每在事后劝欧阳鳙努力上进，争取早日加官进爵。
欧阳鳙最初刚开始闻言一愣，恍惚间若有所思，但随后便只是笑笑，不置可否。
第60章 众人听令
又过了数日，见欧阳鳙一直来煨香阁，曾艳霞又劝道：
“霞儿知道老爷对我是疼爱有加，天天来煨香阁。可是这样一来，只怕会招致其他姐妹们的不满和怨恨。
“古人云：家和万事兴。老爷还是雨露均沾，多去去其他姐妹处吧……”
欧阳鳙听罢吃了一惊，这个女人居然和嫡妻刘氏一样贤惠，顾大体，识大局，不禁让他高看一眼。
自那之后，除去不方便的时候，欧阳鳙都是隔两天来一次煨香阁。
闲话休续，书归正传。
那个黑影闪入煨香阁后，直奔曾艳霞卧室，进入之后，直奔床上而去。
“袁啸天，你怎么才来？”曾艳霞起身质问道。
“嗨，你以为我不想早点过来呀。现在欧阳府守卫森严，我饶了好久才找到空隙进来，天不亮就得走。”
袁啸天一边脱衣服，一边回道。
“呸，没良心的狗东西，要不是老娘安排人跟踪西门晶，你能顺利的除去燕十六吗？”曾艳霞拍着床骂道。
“哎呦喂，小祖宗，小点声……要是被人发现了，咱俩都得死。
“燕十六虽然除去了不假，但是他没死还活着，欧阳鳙这个王八蛋一直逼我将他找出来弄死。
“这燕十六真跟燕子一样，飞到不知哪去了，我上哪找去？
“再说了，我不是也顺便帮你除了西门晶吗？慢慢来，欧阳府迟早是你的天下，我的小宝贝。”
袁啸天捂着曾艳霞的嘴，小声安慰道。
“少他母亲的跟我来这套。你知道老娘说的不是这事……”曾艳霞将袁啸天的手推开骂道。
“哎呀，艳霞宝贝，残刀门可不是好惹的。他们势力遍布天下，又极其团结，同进共退，不消说咱们府衙这点人，哪怕是如今武林第一门派的石泉派，也要给他们残刀门三分薄面。
“何况咱们势单力薄，拿什么去跟残刀门斗？艳霞大宝贝，这事还是先缓几年再说，从长计议，不急于一时。”
“呸，你们这些臭男人，没一个顶用的。净一个个的骗老娘，不办一点实事。”
曾艳霞扭着袁啸天的耳朵骂道。
“哎呦，小祖宗，轻点……办办办行了吧。你收拾下东西，咱们俩这就朝残刀门杀过去行了吧？”
“放你娘的狗臭屁，这不是去送死吗？”
曾艳霞推了一把袁啸天，松开了他的耳朵。
袁啸天赶紧揉揉耳朵回道：“还是的呀……你也知道这样不行嘛……”
“老娘倒是有个主意，你砍掉左臂潜入残刀门总舵做卧底，等时机成熟后，各分舵来总舵集会时趁机下毒，将他们一网打尽。”曾艳霞提议道。
“不不不，这不行……如果残刀门像你说的一样，这么容易就能被除掉的话，怎么可能发展成仅次于石泉派的江湖势力？
“你也太小看他们了，我听说他们的橱子做好饭菜后，都要自己先尝一遍，若是自己不尝直接就会被处死，自己下毒除了先毒死自己，不会毒到其他人。”
“啊！还有这种事……”曾艳霞闻言大惊。
“所以啊，艳霞宝贝，事情没你想的那么简单，这又不是过家家。
“一个小小的燕十六就能弄得隐阳城满城风雨，想要除掉残刀门，只怕是比登天还难。
“艳霞宝贝，你还是先把报仇的事放一放吧……时间不早了，咱们还是早点休息吧。”
曾艳霞闻言也不回他，只是慢慢躺回床上，呆呆的愣神，任凭袁啸天各种折腾。
十月一日，吴极洗漱之后，便吩咐小龙将所有天机阁人员召集到后院，说是有重大事情宣布。
等小龙返回五楼客厅禀报说，已将众人在后院召集好了，吴极忙摆手让小龙坐下说道：
“小龙，这些天你忙里忙外，确实是十分辛苦。”
“主子哪里话，这是小龙分内之事，应该做的……”小龙立即起身回道。
“坐坐坐。小龙，谢掌柜已殁，天机阁也不能一直空着掌柜的位置，我思来想去，掌柜一职，非你莫属。
“所以安排胜雪去给你做了件衣服，你换上试试看合不合身？”吴极将一个锦盒推到小龙面前。
小龙一惊，忙起身推道：“主子一番好意，小龙明白。不过小龙也自知能力资历尚浅，难以胜任掌柜一职……”
“小龙不可妄自菲薄，你的办事能力我都看在眼里，十分放心。如果你都不能胜任，那还有谁能够胜任呢？
“你现在就是天机阁的龙掌柜了，至于领班伙计一职你先兼着，若有合适的人选，再提拔上来就是了。”
“这……那好吧，小龙听从主子安排……”
“嗯，你先换上这身衣服看看是否合身，不合身的话再让胜雪拿去改改。换好了，咱们就一起下去到后院，把这个消息公布于众。”
随后小龙便换上了衣服，还挺合身。于是两人下楼来到后院。
“天机阁众人听令，从今日起，小龙就升为天机阁的新掌柜，我不在时，天机阁不拘大事小情，都可直接回禀龙掌柜，交由他定夺。
“若是龙掌柜交代的事，谁敢不尽心竭力，敷衍了事，我第一个不对应，必定会对他严惩不贷。刚才我的话，是否听得清楚？”
“是，主子。”众人齐刷刷的答道。
一炷香后，吴极和小龙回到天机阁五楼客厅。
“小龙，你搬到四楼住吧，不用在三楼盯着谢家姐弟了。”吴极喝了口茉莉花茶吩咐道。
“可是这两个人还是很危险啊……刚才主子宣布时，这两人快速的交换了一下眼神，那眼神似乎不善……”小龙担忧道。
“无妨，一开始我也没打算瞒着他们俩，也许他们会对这件事有想法，这也在意料中，我稍后会再跟他们谈谈。
“有很多事情，瞒也瞒不住，藏也藏不了，避更避不开，所以只能正视，然后想办法解决，他们两人心里的疙瘩，总要耐心的一点点的解开……
“先不说这事，你还是先去一趟朱雀部和白虎部办事，然后回来我还找你有事。”
“是，主子！”