一八一 吹沙走浪几千里（十四）
眼看韩城大门缓缓开启，从门洞里走出全身披挂骑在马上的李友。曹宁迎了上去，道：“将军，您看我们一路跑来，连吃食都不曾吃上一口……”
李友在下楼上马的时候又想：与其将这功劳分给刘芳亮，不如自己独占更好看。他已经见了左光先的人马，又疲又累，不过百来骑，自己带出三百马兵，足以将左光先捉回来。而且对整个韩城来说，少了这三百马兵，还有两千步营，就算朱贼派兵奇袭，也断然能够防守得住。
“你们就留在城里协助守城吧！”李友大手一挥，“我们走！”
登时马蹄声隆隆响起，敲得大地颤抖。
韩城只有两纵三横五条大路，李闯驻兵之后大量居民都逃到了乡下投奔亲戚，空出许多房屋。当下有驻守韩城的老军上前，要领萧东楼等人去找地方吃饭休息。谁都不知道左光先能跑多远，时间有限，哪有胃口吃饭？萧东楼道：“我们还有许多弟兄在后面，还是在城门口等着吧。”
那老军不耐烦道：“随了你们，只是要记得，东门那边别去。”
萧东楼连连点头，心中暗道：好了，这下该去哪里捣乱也清楚了。
“还不关城门！”城楼上走下一个将官打扮的人物，脸色阴沉，见萧东楼一身普通战兵装束，没有丝毫客气。
“都老爷，”那老军上前行礼道，“他们说还有人在后面。”
那人走到萧东楼面前，在萧东楼的伤疤上扫了两眼，慢悠悠道：“我是韩城防御使，本县安危在我肩上。你们既然进了韩城大门，就得听我调遣！”
萧东楼咧嘴一笑：“凭啥呢？”
“凭我是都尉！”那人吼了起来。
萧东楼嘿嘿一声。身子一侧，扭动腰身时已经抽出了腰侧长刀，当腰横斩。那都尉朝后一跳，正要出声大喊，只听到弓弦声响，一支箭翎直入那都尉喉间软处。那都尉发出呴呴声响。被追上去的萧东楼一刀刺入心口，彻底了断。
那边黑皮也带人拔刀杀了老军和门口的士兵，声响惊动了城楼的守兵，登时有人吼道：“下面何事！”
“没事没事！”萧东楼指了指东门方向，大声笑道：“一些小误会！”
上面那人该是个军官，犹自不放心，快步下来，骂道：“闹腾什么？等李将军回来……啊！”
又是一支箭翎射中了他的喉间，将他射得跌落下来。头颅触地摔得粉碎。萧东楼这回也忍不住回头看去，原来是个新补进来的秦兵，正从箭插里又抽出一支箭，虚搭在弦上。
“好样的！”萧东楼赞了一声，旋即喝道“列阵！跟我走！”
城头上更多人被惊动了，不等他们跑下来看个究竟，已经听到整齐划一的跑步声响起，一时间竟然听不出有多少人。
当、当、当！
城楼上传来了警钟声。
“黑皮！你给我守住这道门！”萧东楼喊道：“其他人跟我去东门！”
韩城只有东、西、北三个大门。别说李友已经跑远了听不见，就算听见警钟。也未必能及时赶回来。萧东楼边下令整队，一边已经摸出了火折子，准备好了放火。他跟曹宁领着一局刚跑没多远，就听到身后传来了喊杀声，再回头一看，黑皮已经城楼上下来的人堵在了门洞里。不过也正是因此才没有吃亏，列阵挡住了那些守兵。
整个韩城都沸腾了，钟楼发出了更响亮的钟声，宣告战事来临。
“别、别去东门了！”曹宁拉住跑在前面的萧东楼：“不能分兵了，合兵一处跟他们干！”
萧东楼咬了咬牙。决断道：“那就干！谁还有猛火油的，把这房子都烧了！”
引火不是桩易事。为了能够烧掉李自成的粮草仓库，朱慈烺给萧东楼备足了猛火油。这种原始的石油提炼物在东汉就被写进了书里，五代两宋时被用于守城和纵火。沈括给这种“石脂水”起了个名字，叫做石油，沿用后世。
当今之世没有钻井和石油开采，只能利从外溢的石油里提炼猛火油，产量有限。好在延安是外溢石油的原产地，所以秦中储量较大，也是孙传庭因地制宜制造火车的原因。——火车除了火炮车之外，还有载着猛火油柜的喷火车。
好些人身上还又没用完的猛火油，都是装在椰瓢里。随着萧东楼一声令下，一个个装有猛火油的椰瓢飞向了四处的民居，旋即被跟上的火箭点燃，绽放出蓬蓬火花。
黑皮那边也不是傻守，见萧东楼又折返回来，知道这是准备撤的意思。他们当惯了山匪，顺风时拼命扑杀，逆风时见机而退，实在是家常便饭一般。“放火！”黑皮叫道：“接应大当家！”
“虎！虎！虎！”左千总部一个压阵，击破了尚不厚实的闯兵阵列，正好与赶回来的萧东楼两面夹击，将闯兵打得四散。
“不行了，还是得撤！”萧东楼心中无比郁闷，原本设想里的奇功没有达成，说不定还白赔上了弟兄的性命。
“放火走人！”黑皮喊着，让萧东楼一部先出城门。
城门一直没有关闭，此刻倒是方便撤离。黑皮放完了火，也很快就撤了出来。闯兵没有了都尉防御使的指挥，乱成一团，又有人喊着救火，只有零星两哨人追了出来，却是给萧东楼填了牙缝。
两局人马足足跑出了五六里，方才停下整顿队列。
曹宁也有些懊悔道：“这下好了，非但没偷得韩城，连左光先都丢了。”
萧东楼也郁闷道：“唉，这回真是……”
轰隆！
一声炸雷，大地猛烈震动，就连马匹都嘶鸣起来。
韩城上方冒出一朵灵芝似的黑云，缓缓升腾。
一股劲风从韩城吹了过来，夹起地上薄雪，劈头盖脸砸了过来。
“这……他娘是什么？”萧东楼将没说完的话咽进了肚子里，木木地望着如同大篝火一样的韩城城池。
“等等……现在是西北风……”曹宁伸出手，试着风向。
“废话！”萧东楼骂道：“寒冬腊月里，难道还能有南风天？”
“火烧赤壁的时候就是孔明借东风……啊呸！”曹宁被萧东楼一打岔，差点歪题，硬扯回来道：“咱们走的这个是北门，东门其实就在东南方向，对不？咱们一放火，火借风势，就是往东门那边走的！”
“我问的是为啥会炸！”萧东楼怒道。
“东门那边是闯贼屯火药火油的地方呗。”曹宁哈哈大笑道：“难怪人家不让咱们靠过去！哈哈哈，幸亏咱们没去成！”
萧东楼望着烧起来的韩城，良久方才叹道：“那些没能出来的弟兄也不算亏了。”
各旗队长清点人数，此次折在韩城的弟兄也有十来个，连兵牌都没来得及抢出来，只能回去之后查名册造阵亡单了。
……
李友跑出没多远，隐约听到了韩城的警钟声。他想着城里有两千守兵，难道还守不住一座城？万一贸然回救，自己这三百人马正好撞在朱贼阵上就麻烦了。故而他只是派了两骑人马回去打探，同时仍旧率大队追击左光先。
左光先部跑过的路上还留着清晰的马蹄印，遥遥能见前方地平线上人影憧憧，李友实在有些舍不得这到嘴的肉逃掉。也就是最近朱明总兵才跌的价，若是早两年，能抓住一个总兵那足以连升三级！
不等探马回报，韩城方向传出的巨大动静让李友的心瞬间沉底。
那是大军的火药库！
这些火药都是缴获的明军火药，有一部分甚至还是北京运到西安的炮药。大顺军从郏县之后就有了大量弗朗机炮，将士们也发现火炮攻城果然比人命去填要轻松许多，对火药更加依赖。
然而现在……
李友眼前一黑，打了个晃方才在马背上稳住，勒转马头，大声道：“走！跟我回去！”(未完待续。。)
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一八二 吹沙走浪几千里（十五）
“额贼他娘！咱老子啥时候吃过这么大的亏！”李自成满脸焦黑，跺脚大骂。哪里有半分真龙气概，纯粹是村野蛮夫的劲头。侍卫们一个个无精打采，身上脸上也都是火烧洞，不少人眉毛头发都被火燎光了，只留下焦黄的残根。
从商洛山中出来之后，李自成的确没有吃过比这更大的亏了！哪怕是打开封时丢了一只眼睛，那也只是他个人的损伤，于全局并没有太大改变——他用一只眼睛照样打下了大西北，建国肇基。但是刘宗敏失手被抓，龙门镇粮草被焚，韩城火药库被炸，以及眼下……一桩桩都是直接对大顺霸业造成的打击。
眼下这事却要从正月十九日说起……
李自成等三日之后，黄河重新冻结，大军小心翼翼过了河，发现河津城只有零星百姓，几乎成了一座空城。
或者说，看起来是空城。
就在大军进驻之后的当天夜里，城中公署首先传来一声炮响。很快，整个城池接连传来炮声。正是明军撤退时留下的地雷，以盘香为引信，藏在城池各处。以这些炮响为信号，潜伏城中的东宫侍卫营肖土庚部，按照既定方案引燃了各要害处布置好的火药、火油，将整个河津城变成了一座烈火地狱。
大火足足烧了一天一夜，河津城遂为白地。
想河津原本就不大，能够进驻城中过夜的都是各营长官，起码也是个武威将军。这些人带在身边的又都是本部精锐，在这场烈火之中损失惨重，逃出城去的只有半数。反倒是留在城外的炮灰、辅兵、杂系……因为没有入城的资格而得以保全。
在这个炮灰多如鼠蚁，精锐价值连城的天下，死了这么多精锐实在让李自成痛心疾首。甚至比当日带着十八骑士逃进商洛大山还要痛苦万分。
……
在这个没有《保密条例》的时代，徐惇很容易就从李闯内部搞到了许多在常人看来没有用的消息。从这些消息里提炼出来的情报，却能让所有人都震惊不已。
比如说：龙门镇被烧之后，李自成下令全军集结过河，三日内要打下平阳。这道明发的命令，再明显不过告诉天下人：顺军粮草不足。要想后方粮草转运过来，起码是在三日之后，而营中存粮最多只能维持三日。
又比如说：韩城火药库被焚之后，李自成下令所有火药不得藏于木楼。这就是说明当时闯营是用民居存火药，甚至没有临时挖个地窖。韩城虽然被烧得差不多了，但残垣遗址仍在，还能看出被炸毁民居的数量和规模，也就能估算出闯营当时囤积的火药火油数量。
朱慈烺看了徐惇送来的旬日情报，对徐惇的工作能力有个更高的评价。能够得出这些情报并不困难。只要用心便可，难得的是他能够在数百里之外，从容完成情报的传递工作，这份组织能力才是朱慈烺更为看重的。
“殿下，吴、孙二位先生来了。”田存善不敢上前，只是在门外提声道。
“请进。”朱慈烺收好案头的情报，放在一边，直起腰喝了口水。
吴甡、孙传庭二人拾步进来。给朱慈烺见礼。朱慈烺请二人坐定，看了一眼北京传来的小册子。乃是宋弘业收罗的山西官员情报。
这项工作是宋弘业自己动脑子找到的，并非东宫的命令。朱慈烺一入洛阳，宋弘业就开始着手做这活，但是没想到河南官员竟然连见都不见太子，所以没用上。太子在西安呆的时间又短，等陕西官员的履历送到时。朱慈烺已经在山西了。
这次山西主要官员的履历倒是没延迟，而且对朱慈烺的启发很大，故而请了吴甡孙传庭过来商议。
“有什么办法能将蔡懋德调入东宫幕中呢？”朱慈烺开门见山道。
吴甡和孙传庭知道，东宫一般不表露自己的想法，一旦有想法。多半不会中规中矩。
蔡懋德是一省巡抚，封疆大吏，哪有说调就调的？蔡懋德能坐在这个位置上，难道是皇帝的意思？或是他本人能力出众？不是！起码不全是！
那是由同乡、同年、座师、门生、朋党……织就的一张大网，将蔡懋德推向了这个位置。他坐了这个位置，同样要反馈给这张大网——因为在另外某些官员的“网”里，蔡懋德本身也是重要的经纬线。
“崇祯初年，他当过江西提学副使，现在那些士子许多都该入朝为官了吧。”朱慈烺问道。
吴甡算了算时间，道：“江西是科举大省，入朝的士子该有不少。不过惯例里，副只使有师教之实而无宗师之名，拜老师拜的是学政而非副使。至于那些士子……崇祯年的进士，现在还大多在五品之下，在地方则为府、州，在京则为员外、主事，或是在台垣。”
“哦，我倒不是想借重他朝中的人望。”朱慈烺道：“我是看重此人履历：万历四十七年的进士，授杭州推官；后来调回礼部任主事，进祠祭员外郎。崇祯初年提学江西；浙江右参政，分守嘉兴、湖州，任上还灭了一伙强盗。然后又去井陉为兵备道，再调任宁远，守松山、修台堡还立了功。
杨嗣昌的时候举他为济南道，他一人摄了两司三道的大印。虽名济南道，我看实际和山东巡抚也差不多了。再然后升山东按察使，河南布政使，直至现在的山西巡抚。这简历实在太漂亮，让我不得不起收纳之心啊。”说着朱慈烺自己都笑了。
吴甡点头微笑，心中暗道：这就是标准的仕途坎坷啊！若是会做官的，哪有一直地方上打转的？有过浙江参政的资历，就足以调任六部，何况他之前还做过一任提学，肯钻营的话直接进礼部都没问题。就算不钻营，以山东按察使的资历也可以进刑部或是都察院了。
“蔡懋德此人尚算是刚正。却有些迂。”孙传庭到底是领兵的督师，不像吴甡那么客气。他直言不讳道：“当年顾秉谦执政，与蔡懋德都是昆山人，蔡懋德不肯跟他通气，故而不得重用。又因为托疾不去谒魏忠贤祠，被人排挤出京。不知殿下可看过他的《省过》、《治平》二疏？”
“这倒不曾。”朱慈烺摇头道。
“是他进言规劝君相的表疏。”孙传庭笑道，“他自己信佛，日子过得和苦行头陀一样。要别人都学他，这不是迂么？”
朱慈烺听了微笑，道：“的确有些迂。之前还因为晋王催他回去的事，弄得心中纠结。不过我还是想让这人调去山东。以他资历做山东巡抚，绰绰有余。”蔡懋德精通布政司和按察司政务。又做过兵备道，去宁远守过松山，修过炮台。而且还立过功，可见对军务也不会陌生。这样的人才在整个大明来说就算还有，也绝对不会多。
何况一旦有了自己的根据地，整肃吏治就是一项十分重要的工作，任用蔡懋德这样严于律己的苦行僧，总比任用才高德薄的贪污犯好。
“若是只是任用蔡懋德为山东巡抚，倒不是什么难事。”吴甡一把抓住了“幕中”和“巡抚”区别。东宫门下可以充任巡抚，但巡抚未必就是东宫门下。吴甡相信凭着太子数败李自成的功绩。以及在朝中大佬的影响力，要想任命一个山东巡抚还是没问题的。不过要说服蔡懋德投入东宫。起码在明面上是不可能的。
何况蔡懋德那么迂，万一犯起拧劲来个“托疾”，到时候两相难看。
“虽说以他性子，断然不可能违拧我。”朱慈烺顿了顿：“但山东是我要住一段日子的地方，也算是个家，决不能交给一个靠不住的人。冯师孔就是例子。自诩国家之臣。虽然他证明自己的确是个刚烈忠臣，但也正是因为他自以为是，使得关中人、物尽为李闯所有！”
三人正说着，朱慈烺突然发现窗外有人影晃动，好像是田存善。他拉了拉铃铛。唤进田存善：“可有急事？”
田存善正是分不清这事算急还是不急，苦着脸道：“是山西巡抚蔡懋德求见殿下，他说有紧要事，但看那样子却又不像……奴婢也有些吃不准。”
朱慈烺心中一乐：说曹操曹操到。
“让他进来，”朱慈烺微笑道，“这种学了佛陀法的人就是这样，天大的事都是幻象。”
田存善这才彻底轻松下来，应声而出。
蔡懋德进了东宫书房，也吓了一跳，原来故阁老吴甡，秦督孙传庭都在，这让他一时不知道是否该直言。
“云怡公所为何来？”朱慈烺以别号称他，展露善意。
蔡懋德连称不敢，看了看吴甡和孙传庭，方才又道：“殿下，晋王手书再三催臣还省。臣不敢让殿下独处险地，敢请殿下起驾，由臣护送殿下去太原吧。”
朱慈烺笑道：“平阳不要了么？”
“臣已命副将陈尚智留守平阳。”蔡懋德道：“只领抚标回去。”
朱慈烺对吴、孙二人笑道：“云怡公分明是想借我的侍卫营嘛。”
孙、吴二人也笑了，蔡懋德却因为心思被皇太子一语道破，有些不好意思起来。见识了东宫侍卫营的骁勇，谁还敢小瞧东宫麾下的军力？若不是李闯十余万大军压在头上，这样的一万精锐也足以横扫数省了。
“可以，明日出发。”朱慈烺道：“跟陈尚智说一声，若是守不住，就不用死守了。将平阳的存粮运走，运不走的就地分给百姓，保留军力回守太原。如今咱们就是以空间换时间，以城地换将勇，待李贼势尽力竭，再予反击！”(未完待续。。)
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一八三 吹沙走浪几千里（十六）
崇祯十七年，从开年就没有透着一丁点的吉利。
正月初一，北京城内大风震屋，飞沙走石，咫尺不见日光。时人都以为不祥，更有流言随风而起，说：此风从乾位起，主暴兵破城，臣民无福。
崇祯皇帝一大早起来，敬拜天地，朝服冠冕，前往皇极殿接受群臣朝贺，然而殿上只有一名值殿御史。上朝的钟声早已响过，却不见一人上朝。崇祯当时脸色就是一片惨白，嘴唇发青，心头一片空白，只以为群臣已经不将他这个皇帝放在眼里了。
那御史与皇帝陛下面面相觑，良久方才反应过来，进言道：“陛下，定是外面风大，群臣不曾听见钟响，以为圣驾未出。请再令鸣钟，开启东西长安门。”
崇祯这才缓过劲来，从牙缝里吐出一个“可”字，旋即又道：“钟声常鸣，不准停歇。”
过了片刻，文武官员方才陆续从东西长安门而入，却见皇上已经坐殿，天颜正视之下，惶恐不敢从中门而过。于是文官直接闯进武班，从螭头下面蹲伏身形，躬身进入东班。武臣也只能照样学样，从文班蹲行到西班站定。原本只是缓一时尴尬，结果外面却又疯传说文武不臣，百日内必有凶灾。
正月初九日，兵部收到了李自成派人送来的通牒，上书大顺永昌年号，约定顺明决战，并且宣称三月十日大军必然抵达军师。崇祯皇帝为此心急如燎，几天吃不下一口饭。 如此又兴起了御驾亲征的念头，在阁臣几经劝导之下，方才渐渐平复下来，却总觉得阁臣中有人学周延儒，故意欺瞒于他。
正月十九。八百里加急的军报从黄河之滨送到了崇祯手中，里面是河上之战的捷报，也提到了焚烧闯贼粮草数万石。在紧跟着的太子家书中，又提到了韩城之战，炸毁闯贼火药之事，以及火烧河津城。“李贼精锐为之去半”。——这固然有夸张的成分在，不过也算是聊慰圣心。
然而，崇祯此时已经被闯贼日夜逼近折磨得近乎疯狂，冯元飙再难以“不以一城一地论胜败”来宽慰圣心，只得因陕西、黄河失守事，引咎辞官。
崇祯帝在罢免了冯元飙当日，回到内宫，坐立不安。从来少言鬼神的皇帝，也只能寄望天灵。让宫中道士扶乩占卜。谁知那道士不知是真有本事沟通上天，抑或是有心要让帝王心中更堵，呈上真仙乩语，却写着：
“帝问天下事，官贪吏要钱。
八方七处乱，十灶九无烟。
黎民苦中苦，乾坤颠倒颠。
干戈从此起，休想太平年。”
崇祯接连受到打击。在晚饭时又拿到了兵部送来的急报，说是李贼大军逼近平阳府。平阳守将陈尚智退守泥源山。平阳知府张璘然开城降贼。
平阳陷落。
太原彻底暴露在闯贼兵锋之下。
坤宁宫中，张后、周后与袁妃三人相对无言。
周后双眼红肿，日夜哭泣。前线传来太子打了胜仗的消息，她要喜极而泣；传来闯军步步进逼的消息，她又要为儿子担心受怕，就连梦中都会哭醒。朱慈烺出征这些日子以来。周后已经脱了人形，就连崇祯都不忍心看她。
“娘娘！皇爷来了。”宫女急急忙忙进来通报：“已经在宫门口了。”
“知道了。”周后抹了抹眼泪。
张后与周后都是可以不出迎的，袁妃只得独自迎将出来，还没走到门口，险些风风火火冲进来的崇祯帝撞到。
崇祯将红本（奏疏）扔在周后面前。勃然大怒道：“这就是你的好儿子！朕的好太子！闯贼已经打到了太原府，他节节败退不说，还敢谎传捷报！”皇帝积压的情绪彻底爆发出来，果然是咆哮如雷霆。
周后打开奏疏一看，原来是山西巡按御史汪宗友弹劾山西巡抚蔡懋德弃河不守，乃至于闯贼轻易渡河。虽然没有对朱慈烺破口大骂，却也算是郑重其事地指出皇太子殿下“既不知兵，也无奋战之心”。
“朕就说，天下哪有一仗仗接连打胜，却步步后撤的道理！”崇祯大怒，要不是张后坐在堂上，真恨不得将这坤宁宫拆了！
周后一个妇道人家，自然说不出“以空间换时间”的话来。这话即便由冯元飙来说，也已经没用了。现在外廷有风言风语争论南迁或是太子去南京监国的事，也有人提议调关宁铁骑入关，保卫京都。种种议论，落在崇祯耳中，无不是亡国之言。
“陛下有什么好怒的！”懿安皇后柳眉倒竖，一手按在抽泣不已的周后膝上，怒道：“难道皇帝只信外人，却不信自家人么！”
崇祯刚宣泄出来的怒气被张后一语堵了回去，心中火烧一般，又是迷惑茫然：到底谁在骗朕？是所有人都在骗朕！朕不负天下人，为何天下人皆要负朕！
皇帝再难呆在宫殿之中，转身跑了出去，仰天长号。
大内宫中的这场小小风波，不出两个时辰，已经书写成文，踏上了前往山西的道路。
……
朱慈烺坐在晋王府的正殿上，看着下首的蔡懋德。之所以选择这种接见方式，也是有原因的。简单来说，蔡懋德拒绝了朱慈烺的招揽，执意要留在太原。
“你已经被免了山西巡抚，何必要留下！”朱慈烺实在有些难以理解这个执拗的苦行僧。
因为汪宗友的奏疏，崇祯受到了极大的刺激，发出的第一道命令就是将蔡懋德解任听勘，以郭景昌为山西巡抚。照理说，即便郭景昌没到太原，蔡懋德也不能再以巡抚之职视事，只能妥善准备好政务交接的工作。
然而蔡懋德却闷声不响地在太原誓师，要与太原城共存亡。
朱慈烺很少有看得上眼的官员，如今好不容易找到一个好巡抚，竟然却是宁死不走，这让他如何能心平？用君臣尊卑的接见方式，正是朱慈烺最后一丝希望：希望能够用皇权之威来压迫蔡懋德跟他走。
蔡懋德却只是垂着头，心平气和地说道：“臣当死封疆。”(未完待续。。)
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一八四 吹沙走浪几千里（十七）
看着油盐不进的蔡懋德，朱慈烺突然有种错觉，总觉得像极了前世狗血电视剧里，高富帅以家势压迫贫穷美少女，而美少女宁死不从地跟了穷小子……看来记忆力过好也未必是件好事。
经过蔡懋德的打击之后，第二个打击接踵而来。崇祯皇帝发出明旨，责令皇太子朱慈烺回京，等于是宣布解除了皇太子代天子亲征的权力。同时又以极高的礼遇任命去年方才入阁的大学士李建泰出征，亲自为李建泰饯行——当年杨嗣昌出征，皇帝也就只说了一句“与他酒饭喫。”朱慈烺离京的时候，也只是吃了一顿家宴。
“皇爷命驸马都尉万玮牲告太庙，还在大殿上亲笔手书‘代朕亲征’四个大字。啧啧，皇爷这都好几年不曾赐字给臣下了，这回一给就是丹书铁券似的宝贝呢！”从宫中来送传诏书的中官口若悬河，将当日的情形细细说给朱慈烺听。
他是刘若愚的心腹，也不惧怕自己的东主，绘声绘色道：“跟这手书一同赐下的还有龙节、尚方各一柄。巳时上，圣驾驾临正阳门城楼，亲自主持饯行宴，光禄寺那些官儿都看傻了！那景观，真是，啧啧，旗幡从午门排到了正阳门外！文臣坐了东面九桌，武官坐了西面九桌，中间是御席，合起来就是十九席。
皇爷用的可是镶嵌了大宝石的金台爵！那可是大典时候才偶尔用用的重器！大臣用的也都是金杯。皇爷赐了李建泰三杯酒，连金杯一起赐给他了。奴婢记得当时鸿胪寺赞礼，皇爷亲口对李建泰说：‘先生此去，如朕亲行’；还说：‘卿即朕，朕即卿’。等李建泰饮完三杯，就将这道敕谕给他了。”
朱慈烺只是断断续续听了中间几句。一门心思落在这道《钦赐督辅手敕》上。李建泰的原本敕书是崇祯手书，他手里这份只是内宫宦官抄出来的盗版。字体不同，内容却是一字不错。
朱慈烺细细读了一遍之后，心中已经有了比较。与当年杨嗣昌等督师辅臣出征，一样带着尚方剑，但专决的范围限制在“文官自监军、兵备道及饷司、府州县官等；武官自副、参以下。”对各路总督、巡抚、总兵等高级文武官员只能参奏。听凭皇帝裁决。给李建泰的敕书里却没有这类限制，不论何人，只要“情真罪当，即以尚方从事”，而且还明确强调“行间一切调度赏罚，俱不中制”。
这权限已经超过了朱慈烺之前那份诏书，由此也能看出崇祯帝已经到了四处找救命稻草的境况。
“皇爷还是亲自站在正阳门楼看着李建泰出京的。”那宦官犹自喋喋不休。
朱慈烺将诏书传给吴甡。吴甡一目十行看完，给了孙传庭。孙传庭看完之后，打断那宦官。问道：“李建泰往哪边走的？”
那宦官嘴巴只是顿了一顿，又道：“是南下保定去的。朝廷大臣们认为，宣府、大同一带还有重兵守御，李贼肯定不会走北面这条路，肯定是要沿黄河走保定。这样只要守住保定，以宣大兵驰援，也能成为京师一道屏障了。”
这太监嘴碎却也有个好处，那就是问一答十。将事情说得清清楚楚。
朱慈烺问那太监：“你叫吴清晨？”
“正是奴婢。”吴清晨讨好道。
朱慈烺挥手命他退下 ：“等会有回信带回去给刘若愚，可先去吃些饭食。不要喝酒。”
“奴婢遵命，谢千岁赏赐。”吴清晨连忙躬身退出。
书房里只有三人的时候，朱慈烺终于无奈苦笑道：“这回更抓不走蔡懋德了。”
“唉，蔡懋德也就罢了。”孙传庭也叹道：“恐怕李建泰此人要负皇上深望。”
东宫早就对李自成下一步的进军路线做过推演，只要李自成还保持往常的神智和眼光，就肯定会分兵并进。这样可以扩大占领区域。减轻粮道压力，也能避免大军展开不便，无法调转方向的问题。
尤其是在河上之战吃了大军调度不便的亏，李自成更不会将十余万大军放在一个方向。何况朝廷方面以为的“宣大劲旅”只存在纸面上，实际上的兵额只会是在册名额的三分之一甚至更少。而且就只这三分之一。也是杂役辅兵充数的居多，剩下的才是主将的家丁，能够在战场上保命护身，在官场上争权夺利。
“吴先生，”朱慈烺也是连连摇头，“父皇诏我回去，你怎么看？”
“那就看殿下的胆子有多大了。”吴甡总能在紧张时摆出一副云淡风轻的模样。
“很大。”朱慈烺果断道。
“那就不回了。”吴甡直率道：“山西守不住，宣大靠不住，北京城破已成定势。如今朝中又在争论南迁之事，无论迁或不迁，回北京都是没必要的事。”
“以我对父皇的了解，南迁是迁不成的。”朱慈烺本想说“君侯死社稷”，又怕吓着吴甡和孙传庭，婉转道：“父皇的刚烈毅勇，在三千年里也排得上号，断然不肯受阶下之辱。”
所以皇帝只能死在北京！
吴甡自然听得出弦外之音，迟疑道：“殿下，夺取山东为立足之处已是迫在眉睫。不过北京那边……”
“殿下，”孙传庭领军日久，更为直率，“古人有‘君侯死社稷’之说，然则天子终究是万民表率，不可轻弃。如今各镇实如割据，明面上却还是要受摄于天子。若是陛下死社稷，天下必然分崩离析，人心涣散。”
朱慈烺点头表示认同。历史原剧本中，崇祯的确自挂东南枝，掀起了一股举国为之“报仇”的狂潮。甚至在很长一段时间里，吴三桂引清兵入关一被时人视作是“借虏平寇”的妙计。南明弘光政权甚至愿意感谢清兵入关，史可法也曾致书多尔衮，表示愿意提供粮草牛羊犒劳清兵。
如果只看史书，朱慈烺觉得这是与虎谋皮的愚昧。然而真正在这个时代生活了十余年之后，站在了皇太子的高度，朱慈烺是无论如何都不相信“为烈皇报仇”这类的话。
崇祯之死或许博得了百年同情，但在当下，无论是江南的小朝廷，还是吴三桂，都不曾真心为这位青年天子有过半分哀悼。福王只是为了坐稳半壁江山，收拢人心。吴三桂也是以此来掩盖自己剃头从虏的可耻行径，同时图谋将关外之地化作私产。如果李自成能够大方地将山海关外都封给吴三桂，就算活剐了崇祯，吴三桂都不会引清兵入关报仇的。
而且因为皇位空了出来，朱明宗室突然都看到了得登大宝的希望。心怀鬼胎的军阀也由此滋生野心，无论如何先抢一个宗室，一旦有机会就来个登基继位，自己摇身一变就成了伊尹霍光那样的权臣。郑芝龙就是其中典范，而且干完之后也不妨碍他投降满清。
如果崇祯不死，所有因为皇位而产生的内耗自然也就不存在了。从这点上来说，恢复国土的机会自然要大得多。想夔东十三家在几经内耗之后，还能聚众二十万，以一隅敌全国，一直坚持到康熙三年，距离甲申已经整整二十一年了。如果没有内耗，还是这些人又将做出一番何等惊天动地的大事？
朱慈烺前世今生都不是个感性的人，甚至可以说是亲情淡漠。然而就算是冷血动物，也不可能看着这一世朝夕相处的亲人不得好死。“若是父皇执意不走，我也不介意兵谏。”朱慈烺吐出心中早就准备好的方案：用皇家侍卫的伪装劫持皇帝，胁迫母后弟妹等亲人跟他一起走。
吴甡和孙传庭早就猜到了。皇太子这人喜好刚强，圆滑不足，不会以臣子的身份去耐心细致地劝服皇帝，势必会用手头的筹码以最直接的方式解决问题。
“殿下，然后呢？”吴甡问道。
然后是让皇帝退位为太上皇，皇太子登极么？
抑或是挟天子以令诸侯，自己仍然是做个“贤孝”的皇太子？(未完待续。。)
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一八五 吹沙走浪几千里（十八）
朱慈烺不相信崇祯皇帝能够逃出他的手心。依照他对宫中的了解，以及历史剧本的预读，甲申之变时还在皇帝身边的只有一个王承恩。许多人甚至不知道皇帝是死了还是逃了，各种说法纷乱如麻，直到第二天找到皇帝的遗体方才告一段落。
这种情况下只需要两个侍卫就足以将崇祯带走了，何况宫中还有刘若愚安排的宦官和女官队伍，都是愿意跟着皇明走的人。这些人主要负责带走宫中的印玺、账目、国宝之类的必需品，否则光是口头喊皇权在我，说服力是完全不够的。起码满清就不认这一套，他们大力寻找明宗室，说要承祧祭祀，一旦找到了就按个“冒充”的罪名杀头。
关键问题集中在挟持了皇帝之后该怎么办。
如果是权臣，那自然是挟天子以令诸侯，从宰相而封王，继而禅让。如果是皇太子，也有唐肃宗的前例可循。
朱慈烺知道皇位是个巨大的光环，一旦他登极为帝，像蔡懋德这样的忠良干吏肯定是会自觉效忠于他。然而这个光环也会引来闯贼、满清、以及猪一样的队友——你还不能赶走杀掉，否则就是昏聩的暴君。即便光复全国，也会被这些文人编造出各种逸闻奇事抹得漆黑。
如果说身后名可以不用在意，那在位时各种sāo扰和牵绊也会分散自己绝大部分jīng力。太平盛世倒也无妨，慢慢跟那些官僚玩政治便是。在如今这种乱世，动辄有覆灭之虞，实在分不出jīng力去浪费在平衡游戏上。
而且有一个隐藏的矛盾被古往今来许多人都忽略了：
只要朱慈烺不登极当皇帝，东宫体系就有一个共同利益点，内部所有的矛盾都可以因此而转化。
若是登极当了皇帝，从龙之功分配完毕，共同努力的目标就消失了。到那时，东宫这些文臣武将为了自己的声名、家族，不可避免地再次陷入无休止的缠斗之中。
朱慈烺与这些臣下的关系，也从君臣兼战友，变成了单纯的君臣关系。
这也正是许多朝代开国定基之后，反而会出现各种混乱。
“以臣制君，以子制父，这种乱行我是不会做的！”朱慈烺正义凛然地排除了“狭天子令诸侯”的选项。他旋即又道：“根基未稳，贸然称帝，引群贼来攻我，这种蠢事我也不能做。”
吴甡遍览史策，所见不过这两种行事，一时也不知道朱慈烺胸中是否已经有了第三条出路。
“实在想不出办法，那就先不想了。”朱慈烺长叹而起，他到底不是只是个凡人，在利与害之间难免徘徊。而且这种事关民族大运的事，也不是短时间能够做出决定的。他旋即又道：“给圣上的回复又该如何写？”
不回去是肯定的，但不能连奏疏都不回上一封。
朱慈烺出宫的时候崇祯帝还算是个正常人，但这些rì子来接连丢了洛阳、潼关、山西、黄河……估计已经陷入偏执之中，近乎疯癫了。
不等吴甡和孙传庭答复，朱慈烺已经摇头道：“算了，就不理会了吧。时间有限，咱们得先取山东，不能再等了。”
反正běi jīng沦陷最晚不会超过三月份，到时候有京师沦陷这等大事，谁都不会注意自己不理睬圣旨的小错。从现在李自成受到的刺激来看，说不定还会比历史原剧本更快一些到达běi jīng。
“殿下这就要率军入鲁么？”孙传庭问道。
“的确，这是最快的办法。”朱慈烺道：“就算没有尚方、龙节，我的侍卫营难道还能不听我的？”
“但若是山东官员……不识大体呢？”吴甡问道。
朱慈烺也担心山东还许多“冯师孔”等他，早就有了安排，正sè道：“这就看他们能不能守得住山东了。我得到密报，有一支五千上下的贼军在去年年底便沿黄河东进，算算时候也快到达山东了吧。”
吴甡还在想那支贼兵是否能攻陷山东的事，孙传庭心中却是一怔，暗道：若是有这么一支贼兵，为何不直接去保定围攻京师，却往山东去？李贼得了平阳府之后，为何还命刘芳亮领左营人马又沿着黄河东进？
从军事上说，除非李自成脑抽了，否则不会做出这种决策，就算想囊括山东，也是在畿南分出一支偏师。
五千人……
孙传庭眼前一亮：西安丢了的川兵也正好是五千人！
川兵虽然已经不如当年秦良玉的白杆兵那般骁勇善战，但普遍来说战斗力仍旧胜过中原兵，不逊边兵。皇太子之所以看上山东，正是因为山东没有强镇驻守。虽然刘泽清手下也号称有五万之众，但实际上谁都知道，能有五千就已经很了不起了。
而且朱慈烺从来看不起刘泽清，他曾经细细查过这位总兵官的战史，唯一能算是没有怯敌溃逃的一次，是开封之战。
当时刘泽清带领三千人过河，背河扎营，引水环绕，希望能够等李自成师老兵疲再予出击。结果李自成直接用火炮三面围攻，刘泽清部争相渡河逃窜，死伤惨重。绝对是主将无能，累死三军的典范。
这样的人之所以能能够坐拥一镇，纯粹是他会站队，懂钻营的结果，论打仗是根本不行的。只要川兵将领不是太蠢，打下几座县城是绝没问题的。
……
“老子晕得很！”
“你成天到晚晕得很。”徐惇对这位川兵营官的口头禅已经习以为常了。
罗玉昆坐在县衙公堂上，一看到徐惇就叫骂开来：“老子是官兵！兄弟伙些都是来jīng忠报国的！你说你管吃住，为啥子一路都是我们在攻城拔寨！还打闯贼的旗号！格老子的……”
“先别骂。”徐惇拉过一张椅子，平静道：“说是攻城拔寨，其实也就新乡真打了一场，不也没用你的人出马么。”
说到这个，罗玉昆就更晕得很了。他领了东宫密旨，从西安出来，绕道穿过黄河，打着匪号进了河南。这真是不去不知道，一去吓一跳。原本以为河南是朝廷和闯贼在抢，谁知一路走过，竟然碰到了数十股贼兵。
这些贼兵并不是李闯手下，也一样地打起各种旗号，占据州县。他们见罗玉昆等人打着闯王的旗号，或是好吃好喝招待着，或是想入伙，也或者远远逃开，竟然没有一个想跟他们打一场。
就这样一路在“兄弟伙”的照顾下，罗玉昆收罗难民中jīng壮充为辅兵，非但换上了冬衣，酒肉也吃了好多。越往东走官兵的势力越大， 但这些官兵也不敢随意招惹罗玉昆，乖乖奉上赎城钱，礼送“大军”出境。还有些小县城，听说闯王的先锋来了，果真是备足了酒肉，开城迎闯王。
罗玉昆开始还不知所措，在徐惇的指点下也学会了“追赃”和“开仓放粮”这两项闯营绝技，再没人会怀疑他们是官兵。
等进了山东地界，简直比河南更加不堪！
河南好歹还能看到人烟，山东简直就是赤地千里；河南的县城投降，都要给罗玉昆备足了军资；山东的县城也是望风而降，却是求着罗玉昆拿出军粮来救济他们。
然而一旦罗玉昆打出官兵的旗号，所有途径的县城反倒都如临大敌，宁死不开城门。
别说罗玉昆了，就连徐惇都“晕得很”。
“咱们先在阳谷县停一下，”徐惇并没有多少军事经验，“等殿下让我们打哪里，我们就打哪里。”
“阳谷县可养不起咱们这么多人。”罗玉昆没好气道。
“咱们有多少人了？”
“算上今天来投军的，三万挂零。”
一八六 吹沙走浪几千里（十九）
崇祯十七年的二月，春风还没来得及吹绿嫩芽。宫中原本就不种植高大树木，此时看起来更显得萧瑟。
德政殿中，崇祯帝召见左中允李明睿，询问御寇急务。这种召见只要是个高官就有很大概率被点到名。现在皇帝六神无主，逮谁就问“御寇”，回答不认真就要被骂。认真回答却又不会听信，让人觉得这位皇爷简直比世庙老爷还要难伺候。
左中允李明睿却是等这个机会很久了。他一早就想进言皇帝南迁，只是外廷主流舆论对南迁持否定意见。
“故而请陛下屏退左右。”李明睿小心翼翼道。
崇祯皇帝知道李明睿真是有肺腑话要说，不愿传出去，心领神会命内侍们出去，只留下王承恩在一旁当人柱子。
李明睿趋近御案，低声道：“陛下，臣自蒙召，道闻贼氛颇恶，近逼畿甸，此诚危急存亡之秋，可不长虑却顾？惟有南迁，可缓目前之急，徐图征剿之功。”
这话算是说到崇祯心里去了。早在崇祯十五年，崇祯就已经动过南迁的念头。然而这件事他跟周延儒“密商”之后，非但泄露到了外廷，甚至连在深宫的张皇后都知道了。当时张皇后就找到了周后，严厉问说：“宗庙陵寝在此，迁往何处！”周后虽然是支持南迁的，但她与崇祯对这位皇嫂视若母后，也只能就此作罢。
崇祯十五年的时候，时局还没眼下如此糜烂，皇帝已经有了南迁之心，何况闯贼已经逼近畿甸？
“此事重大，未可易言，也不知天意若何？”崇祯有了前次的教训。十分谨慎。
李明睿道：“惟命不于常，善则得之，不善则失之。天命微密，全在人事。皇上此举正合天意，差之毫厘谬以千里，知几其神。况事势以至此极，讵可轻忽因循，一不速决，异日有噬脐之忧。当局者迷，旁观者清，皇上可断之圣心，外度之时势，不可一刻迟缓也！”
崇祯四顾无人，方才向李明睿吐露心声道：“朕有此志久矣。无人赞襄，故迟至今。汝意与朕相合，但外边诸臣不从，奈何？此事重大，尔且密之，切不可轻泄！”
要将整个宫廷与朝廷迁往南京，千里迢迢，非同儿戏。崇祯又问起中途接济等具体事宜。李明睿胸有成竹。当即呈上了设兵山东、山西、河南、通州运河和登莱海船五路，故布疑阵。皇帝以小路轻车南行。最多二十日可到淮上。
“文王柔顺，孔子微服，此之谓也！”李明睿坚定道：“陛下但出门一步，便可龙腾虎跃，不旋踵而天下运之掌上。若兀坐北京，坚守危城。实无益也！”
崇祯听得热血沸腾，颇有知音之感，命在文昭阁设宴招待李明睿。等午饭之后，崇祯又罕见地在内殿再次召对明睿，显然是觉得南迁已经刻不容缓。如此一直谈到晚上。崇祯仍旧没有放李明睿离开，与他隔案相坐，促膝长谈。等李明睿出宫时，已经是夜里二更时分了。
李明睿这次非同寻常的召对很快就在北京官场传开，谁都想去探探风声。李明睿只得闭门谢客。他也曾想过是否将这回召对的内容密报给皇太子，好歹自己也是投向东宫的人。但思来想去，李明睿终于还是迈不过“国家之臣”这道坎。既然得了皇帝信任，如何能够再脚踏两条船呢？
他却不知道，就在他出宫不过半个时辰，就有一个小火者身穿便服，从宫中潜行出来，将君臣二人的一言一词誊抄得干干净净，送到东宫外邸刘若愚手中。刘若愚没有丝毫耽搁，命人连夜送出，乘着吊篮放出北京城。王承恩就是东厂提督，送信人手里自然有东厂腰牌，谁敢拦问？
……
“李明睿是书生之见。”朱慈烺拿到密报，并不以为然。孙传庭和吴甡传阅之后，朱慈烺道：“他倒是想得出来，五路疑兵，父皇轻车简从走小路到淮上。呵呵，兵从何来？沿途还要户兵两部的堂官领兵防备，那些人能带动多少兵马？”
吴甡看了也是摇头：“实在是想当然耳。”
“既然要走，就得有壮士断腕的决心。”朱慈烺道：“这也不舍得，那也要顾全，还能走成么？”
孙传庭道：“李明睿也是不通庶务的，不过他说：‘不立边功者不得与枚卜，不得与考选’，却是有些道理。”
“这道理是对的，不过他终究还是才能有限。”朱慈烺叹道：“你们看，李邦华就老道得多，他要建言由我去南京监国，事先就上了启本求询我的意见。这样无论我同意与否，好歹大家通个音信嘛！李明睿贸然行事，被人攻讦起来我连救都救不了他。”朱慈烺对东宫党并没有特别的管控，东宫系官员之间也没有紧密的联系。李明睿愿意说什么，这是他自己的事，但召对前后不通音讯却让朱慈烺有些介怀。
“这都是小事，京师闹得再凶，最多也就是下狱，不会轻易砍头的。”孙传庭望向吴甡，自嘲一笑，又言道：“殿下，咱们出了太行山便是河北。是北上神京，还是东抵山东，军中也要做出决断了。”
东宫大队人马已经过了阳泉，很快就要进入太行山中，穿过固关离开山西。
李自成占据平阳之后，并没有立刻攻打太原，而是等陕北的李过部率兵从葭州渡河，沿河邀战守渡的熊通部，断绝太原之援。同时派遣刘芳亮率领大军沿着黄河北岸东进，占领河南怀庆府（沁阳）、山西潞安府（长治）、再东下河南卫辉（汲县）、彰德（安阳）二府、北直隶大名府，然后走邯郸、邢台、河间攻取保定、直至京师。
刘芳亮的这条既定进军路线，正是从南面绕过了太行山脉，在战略上形成包围。如果北京的南迁之议不立刻付诸实施，到时候就算想走也走不了了。朱慈烺能拿到这么机密的军事情报，可惜却没有兵力可以部署。就像是从摄像头里看着贼把家里搬空，却毫无办法。
有了刘芳亮的路线图，也就能推出李自成自己的行军路线。肯定是率领大军北上，走太原、宁武、大同、阳和、宣化、过居庸关直抵京师。这是从太行山脉的北面过来，与南线形成呼应夹击的态势。
说不定，还会有一支大军从太原分兵，直接东向走固关，从真定往东北到达保定。这也正是朱慈烺东进之路。
“我只领中军千总部去回京，”朱慈烺道，“余下的部队交给萧东楼带去山东。侍从室也直接去山东，收复兖州。”朱慈烺说到山东，忍俊不禁。
徐惇和罗玉昆竟然领着五千川兵打底的“大顺军”，兵不血刃地攻下了阳谷县。
阳谷县是在兖州辖区，只不知道兖州面临这支强贼会做何等反应。朱慈烺决定先让徐惇遣牌兖州，命其投降。若是兖州决心抵御，那就只有让东宫侍卫营作为后盾，让“贼”攻城了。
兖州是鲁王一系的封地，从开国至今不知道积累了多少财富，这可绝对不能拱手让与他人。先有“贼兵”过一道手，然后再由太子收复，谁还能说什么？比较麻烦的就只有土地了，不过也可以让鲁王“捐”出来，想来为了活命，身外之物还是可以抛弃的。
朱慈烺却不知道，徐惇和罗玉昆在阳谷县的队伍每个时辰都在扩大。许多失地破产的农户，听说闯王来了，携家带口地赶来投奔，只求一口饭吃。附近州县也多有派人联络，要归顺大顺。看着那些将李自成说得如同“沛公重生，太原公子”一般的降书，罗玉昆只能整日间“晕得很”了。(未完待续。。)
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一八七 吹沙走浪几千里（廿）
“糊涂呀！”蔡懋德重重跺脚在地，整张脸都皱在了一起：“将军来了太原，宁武关交与谁人？！”
周遇吉从怀中取出一纸调令，无奈道：“有兵部移文，我何敢抗命？何况太原若是失守，宁武孤关之地，就算想守也守不住。”周遇吉虽然是从地理上说守不住的道理，但心中却是想：千把人守关，外面是数万众攻城，这就算是孙、吴复起也守不住啊！
“这位是？”蔡懋德将目光投向周遇吉身后的将军。虽然穿着与普通明兵同样的服色，八尺身高将胖袄撑得格外壮实。而且他的胖袄上还有一些别样的纹饰，正是东宫侍卫肩头的星徽横杠。
萧陌也颇为无奈，心中只感叹一声：这就是文尊武卑啊！
“末将是东宫侍卫营左千总部千总，萧陌。”萧陌自我介绍道，心中却道：我与你在东宫帐中也不知见了多少次，你竟然还认不出我！
他却误会了蔡懋德。蔡懋德常年在昏暗的经堂里抄经诵佛，很早就有了近视加散光。这两年年纪渐渐大了，近视固然好了许多，却又患上了老花眼，看人看物一向是朦朦胧胧，即便是多年故交，也常有迎面不相识的情况。
“哦哦，就是直闯敌阵的萧将军！”千总是卫所系统的官职，如果对应营官系统，大约是守备与都司之间，属于中层武将，还算不上将军。只是东宫侍卫营地位不同，加之萧陌敢亲身陷阵的确让人敬佩，蔡懋德方才尊称一声将军。
萧陌微微欠身表示不敢当，旋又道：“卑职奉皇太子令旨，率本部人马保护部院。”
蔡懋德闻言大喜，上前道：“有如此铁军守城。何愁闯贼犯境！”
萧陌微微抿了抿嘴，心中却道：您老没听清么？只是保护你一人。守城这事可轮不上我们。
萧陌冲锋时带了两个精锐杀手局，共两百余人。冲击闯贼中军，斩将夺旗，又朝北面突围进入山中。这一路打杀下来，人人负伤。伤重者只能留在山民家里调养。也不知能否熬过去。至于阵殁者更是高达三分之一，就连百总甄飞宇也在阵殁名单之中。
经历了这么一场血战，没有医疗、补充、休整、恢复性操练，如何能够参与到守城的序列之中？朱慈烺传书萧陌保护蔡懋德，也只是让他在最后关头能够只身逃出罢了，并不指望几千弱旅能够抵挡住李自成的十万大军。
周遇吉也听说了侍卫营的战绩，亲眼看到了李自成的大纛——东宫卫士宁死也没将这面大纛扔掉，一路带回了河东。虽然没能成功斩杀李自成，但也足以证明这群悍不畏死的卫士是天下强军。自然能得周遇吉的青睐。
“兵部这移文来得奇怪，不过既然我已经领了五百兵前来，还请部院吩咐防区。”周遇吉出声询问道。
“将军守东门如何？”蔡懋德一副好好先生的模样，与周遇吉商量。
周遇吉二话不说，朗声应道：“末将谨遵命！”
蔡懋德心中大喜，旋即又想道：城外可是数万贼军，就算有这么两支强军在手，也仍旧没有守住太原的可能。不免悲从中来。
萧陌与周遇吉从巡抚部院出来，两人翻身上马。像是要各自回营。周遇吉正要告别，萧陌却突然道：“将军在杨柳青以百骑破东虏七万大军，好生令人景仰！”
周遇吉一愣，心中乐开了花，这个世上，还有什么能比英雄相惜更让人愉悦的呢！
崇祯十五年。东虏黄台吉授阿巴泰为奉命大将军“抢西边”，自黄崖口入边，克城八十八，降城六，执杀鲁王朱以派。俘得人口三十六万余，得金一万二千两、银二百二十万有奇，几乎搜刮了整个河北、畿南和山东的财富。
当时周遇吉正受命前往山西任总兵，已经拔营启程，中途听说有七万清兵要从杨柳青经过，返回关外，遂带数百骑兵折返杨柳青，借地势袭杀东虏，斩首数千，是萨尔浒之战以来都罕见的以少胜多之战。
提到人生中的辉煌时刻，周遇吉满脸放光，道：“侥幸而已。不比萧兄以二百勇士冲锋十万之众。”
萧陌摇头道：“说是十万大军，当其时李闯中军在最前头，主力都在河西以南。敌阵又因为河冰破裂而阵型大乱，我只是捡个便宜罢了，比周将军袭杀东虏差得远了。”
“哎，”周遇吉摇头道，“那也是人家给某家贴金。说是七万东虏，满洲真夷不过三千，其他尽是包衣、蒙鞑。而且说起杨柳青那口，呵呵，人多还真不是好事。”
萧陌眉头一展：“在下最为钦佩的便是周将军这等不居功的名将，不知将军能否赏光，让在下做东，小饮一盅。”
周遇吉想想回营中倒也没什么急事要处理，防御、军务自然有人帮他打理。他也很欣赏萧陌这样的勇悍之将，欣然允诺，两人并辔而行，已经仿佛是多年的至交了。
萧陌带兵回到太原之后，驻兵晋王府，正好方便宴请周遇吉。晋王府上下没有一个下人，或是跟着晋王一起东行，或是遣散回家。萧陌带的都是九死一生的战兵，绝对不能做杂役事，还好有太原府派了民夫杂役来承担杂务。
两人在王府中酒过三巡，自然说起当日大战的地形地势，两军部署。一时酒酣耳热，便蘸着酒在桌上画起了地图，聊得酣畅淋漓。
“大明将军若是都如你我兄弟，何至于让闯贼东虏如此肆虐无忌！”周遇吉灌下满满一碗酒，放声大哭道：“如今半壁江山沦陷，岂非我等武人之耻么！”
萧陌拍着周遇吉的肩膀，舌头略大， 神智却还清醒：“哥哥你何必做此小女儿姿态！我与你明说，皇太子是真真的星宿下凡，就是来重整山河的！到时候还有你我用武之地！”
周遇吉重重甩着头：“兄弟你还有机会，可哥哥我只能交代在这儿了。”他红着双眼，盯着萧陌直言不讳道：“太原是死地，断然没有守得住的道理。”
“就看哥哥是否愿意……”
“兄弟你且住！”周遇吉一把抓住萧陌的手，大声道：“哥哥我身受皇恩，恣意沙场，惟有一军忠义！万万没有临阵脱逃之理！”
“兄弟也不知道‘逃’字怎么写！”萧陌反抓住周遇吉的手腕道：“老哥的将才是皇太子极看重的！这回殿下用兵部移文调哥哥来太原，正是想让小弟与哥哥你商量，跟着皇太子重整山河吧！”
周遇吉抽回手，重重拍了拍脑袋，不解地看着萧陌：“兄弟，我没明白。朝廷不就是皇太子家的么？”
“朝廷是皇帝的，”萧陌笑道，“皇太子是皇帝的儿子，可还当不了朝廷这个家。”
“我懂了。”周遇吉眼中的血红渐渐退散，露出一丝清明：“少东家是想独立门户了。”
萧陌从怀里抽出一封书信，拍在桌子上：“兄弟我在半年前还是个浪荡子，凭祖上的功绩混在宫中当人柱子。平日里吃喝嫖赌，空有一个身架子却是百无一用的废人！今日能与天下名将坐而论兵，全赖东宫栽培。哥哥你本就是良将之才，若是跟着东宫，不知前途又将如何！”
周遇吉是老行伍，从京营而边兵，乃至一省总兵官，三言两语已经探到了萧陌的底，的确不是有经验的将领。诚如他所说，一个吃了半年粮的新手就能立下斩将夺旗的功勋，如今乱世，自己这老于沙场的战将岂能少了功勋！
“当今之世，能力挽狂澜的，也就只有太子爷了！”萧陌重重按着这封信：“哥哥速做决定，这调令看是不看！”(未完待续。。)
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每日推荐票是必不可少，有月票更好，若有余财想做慈善活动，小汤也感激您的打赏——真的，打赏给小汤绝对是慈善行为！而且除了起点和国税局，绝不会再有中间人黑一手，敬请放心。
说到打赏，小汤忍不住岔开说一句。小汤有个朋友，某日聊天时他牛逼哄哄地说：“哥每天上班都要给地铁站的乞丐婆婆一块钱，都成习惯了。”小汤当时就懵了！这是何等的高富帅啊！一天一块，按照一个月上班22天算，就是22块钱！不算打折都有起点币2200！哥辛辛苦苦写一千字才卖两分钱，还有人看盗-版！能够抢占地铁口这等地段的高级乞丐，其日收入妥妥翻小汤几千个跟头啊！与其供养这些职业乞丐，还不如打赏小汤这样的苦逼写手呢！
好了，回归正题，这一章就是为了求票：推荐票、月票，有什么扔什么吧！(未完待续。。)
一八八 吹沙走浪几千里（廿一）
世间有很多事，在某些人看起来压根连个屁都不算，在另一些人看起来却是重如泰山。
以周遇吉的阅历和理解力，即便在酒精影响下，也能知道那份调令多半是将他从山西调走。若是换成吴襄吴三桂、高杰白广恩这些逃跑能手，哪怕没有调令也一样说走就走。朝廷迄今为止也没有因为武将擅逃而处决过谁。
然而对于周遇吉而言，临阵而退是人生一大污点。他可以从宁武关来太原，是因为太原更加迫近前线。而如果有一份将他调离前线的命令，对他来说实在是万分纠结的事。
周遇吉只觉得头皮发痒，用力挠了挠。看着萧陌热忱得近似喷火的目光，他心中的天平终于有了晃动，最终倾向于皇太子这边。
“要调我去哪里？”周遇吉问道。
萧陌总算松了口气，将信封推到了周遇吉面前，道：“哥哥且看。”
周遇吉抹了一把手上的酒污，取过信封，打开细细一读，心中更是咚咚打鼓。
这哪里是什么“调令”！
这分明就是“逃跑”！
“调去山东去就是了，为何还要偷偷摸摸不经过朝廷？”周遇吉一样有疑惑。
“山东现在还是朝廷的地方，没有朝廷任命，就算是太子也不好随意施为。”萧陌还不知道罗玉昆五千川军的事，只是含糊道：“将士以服从命令为天职，岂有多言多问的道理？”
周遇吉头皮一阵发麻，拿着皇太子的手书踱步良久。
萧陌站起身，道：“大哥，此时哪里还容得这般迟疑？些许浮名与万世彪炳的功业，何去何从还用想么！”
周遇吉深吸一口气。道：“也罢！哥哥这就走！”
“好！兵贵神速！”萧陌大声赞道：“哥哥果然好担当！”
“兄弟你什么时候走？”周遇吉问道。
“恐怕得等闯贼攻城之后，”萧陌道，“等蔡部院彻底死了心，便带他突围出去。”
周遇吉摇头道：“到时候突围之路就是将士的性命铺出来的！不如早些挟持了蔡懋德，径自走了就是。”
“殿下是想收他的心。”萧陌以为不妥。
周遇吉想了想，还是皱眉道：“还是不妥。你总不能时时刻刻都盯着他。若是他找个没人的地方投井上吊，别说收心，就是连人都没有了。”
萧陌也为难道：“那如何是好？难道只能把人掳走？”
周遇吉道：“也只有如此了。再者说，这事就跟山贼抢压寨夫人一样，开哪家女子愿意去山寨跟个土匪？后来不都是就此认了？蔡懋德就算再刚烈，人都到了山东，他还能为山西死节？我就不信，江南那种脂粉阵里出来的读书人，能有这么刚烈？”
萧陌微微点头：“今晚我请他巡营。然后就将他一起带走！”
“莫急。”周遇吉回坐桌边，伸出指头沾了酒，在桌上花起了草图，正是太原和周边地形。他道：“太原是肯定守不住的，与其都便宜了李闯，不如咱们拿走！”他在太原城中点了点：“这里是布政司的粮库，咱们走之前能搬多少搬多少！”
“大队人马搬运粮草，怕不惊动了城中其他守军。”萧陌担心道。
“只说运去东门激励士卒。杀敌者就算没银子，也得有米粮。”周遇吉到底老道得多。转眼就给出了个说得过去的理由。
萧陌与周遇吉商定，各自去找部下敲定细节。两人带的都是的亲卫之兵，并不用担心消息走露。早早让人造饭吃饱便休养精神，只等晚上从东门出城。萧陌也请蔡懋德傍晚前来视察兵营，蔡懋德欣然应允。
眼看一切都循着既定计划行进，萧陌心头却有些不踏实。好像会有什么变故。他只以为自己想多了，谁知到了晚间，果真是出事了。
先是消息传来，陈尚智叛降李自成，太原最后一道并不牢靠的终于成了李闯的先锋军。降将陈尚智审时度势。为了在新东家面前挣一份功劳，率领部曲连夜开往太原城下，做出围城的姿态。
他这一围城，却惊动了潜伏在蔡懋德身边的奸细。
巡抚标营裨将张雄原本就曾是贼兵，早与李闯暗中往来。见大顺军围了太原城，他便从分守的南门乘吊篮下城，直奔闯营。
因为他早有图谋，所以太原城中的火药火油都存在南门上。张雄一走，他的余党便纵火而散。风助火势，转眼间的功夫，太原南门就告失守。
蔡懋德刚从东宫侍卫营出来，见此状况自然命人去南门灭火守门。然而城外的陈尚智已经开始四面攻城，炮声隆隆。
标营精锐尽在陈尚智手中，剩下的大多又跟着张雄变节，贼兵转眼之间便登上了城楼。
蔡懋德得知贼兵登上城楼，明白大势已去，本指望东宫侍卫营的精兵能够抵挡一阵，谁知竟然连出动的机会都没哟。他从怀中抽出一本奏疏，转身对自己的好友兼幕僚贾士璋道：“这是我早就写好的遗表，还请贾兄为我送去京师。”贾士璋接过遗表，知道蔡懋德的早有死节之心，只是拜了拜，转身就要走。
萧陌当然不能让蔡懋德的遗表送出去，一旦传开，蔡懋德不死也得死。他连忙拦住贾士璋，道：“部院还是留待有用之身，图谋恢复吧！”
蔡懋德摇头道：“失守封疆，辜负吾皇，焉有偷生之理？你们都走吧。”
东宫侍卫营已经集结完毕，就封锁了四面的街道，准备向东门突围。萧陌正想将蔡懋德拦腰抱起，突然外围跑来一队人马，远远就喊：“是蔡部院否！我是应时盛！我为部院开路，且往东门去！”
应时盛本是辽阳诸生，逃至关内，被蔡懋德起拔于皂隶之中，为中军副总兵。他手持一杆长矛，冲杀在前，与身后让亲兵杀出一条血路，径直往东门而去。
东门有周遇吉把守，自然没有那么快沦陷。贼兵碰了硬钉子，自然冲向已经门户大开的南门。萧陌命人列阵，将蔡懋德护在中间，往东门冲去。沿途又碰到了山西的一些小官小吏，索性抱成一团冲东门而去。
蔡懋德到了炭市口怎么也不肯走了，对众人道：“我学道有年，已勘了死生。今日是我致命之时也，诸君自去吧。”说罢便要拔剑自刭。
萧陌可是家传的角觝功夫，出手便是各种擒拿关节，当下卸了蔡懋德剑，斥道：“部院！皇太子看重你的大才，这才让卑职等豁出性命保你无恙！你为浮名而死，岂对得起皇恩浩荡！”
蔡懋德坐地嚎啕，被萧陌一把提了起来，抗在肩上便跑。应时盛已经杀了妻儿，本想与蔡懋德一同殉城，却见萧陌不肯让蔡懋德死，便也不能妄自轻生，仍旧在前面给大队人马开路。
周遇吉已经开了城门，五百家丁都是骑兵，列阵城门之外。陈尚智知道这位山西总兵的厉害，不敢与他对阵，索性让出一条路来，只从西北南三面攻打太原城。
周遇吉远远见城中有一队人出来，借着火光找到了萧陌，大声喊道：“你们先走！我来殿后。”
萧陌也不跟他客气，知道周遇吉的骑兵跑得快，只是往东面列阵前行。在与周遇吉擦身而过时，萧陌道：“且照午间之计行事！”
周遇吉应了一声，拍马变阵，护在东宫侍卫营之后。
应时盛不知该往哪里去，只好带着人马将前锋的位置让给了萧陌，只是护在蔡懋德身侧，以防生变。
萧陌暗中将蔡懋德击晕，扔给了刘老四，下令全军往平定州方向疾奔而去。(未完待续。。)
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一八玖 吹沙走浪几千里（廿二）
崇祯皇帝坐在御座上，目光呆滞，一夜之间仿佛老了十岁。
太原的消息扑朔迷离，三天来各种真伪情报，流言谣传如同雪花一般漫天飞舞。有人说亲眼看到皇太子殉国，也有人说皇太子之前就已经带着晋王离开了太原。至于山西巡抚蔡懋德的消息，更是错综复杂，从投井到自刭，乃至上吊、出逃，甚至投降闯贼，不一而足。
崇祯不相信儿子会出什么意外，或者说是不愿意相信。如果皇太子真的在太原出事，闯贼肯定会第一时间将消息传递过来。有那支敢冲击李自成中军的东宫侍卫营在，他们怎么会让皇太子出事？
但是……若是因为自己责备皇太子总是失土逃窜，以至于慈烺竟然不肯走了……
崇祯心中一痛，这才发现气已经憋得久了。
“皇爷，枢臣张缙彦奉召前来。”王之心胆战心惊上前低声道。他见皇帝没有反应，正要再大声说一遍，突然见皇帝长吸一口气，好像才醒转过来似的。
“宣。”崇祯有气无力道。
张缙彦随宣而入，拜在陛下，道：“陛下，臣张缙彦奉召而来。”
崇祯收拢散乱的目光，落在张缙彦身上，道：“山西可有消息？”
张缙彦来之前就猜到了皇帝要问山西，更知道皇帝问山西其实是问太子。然而他也的确没有拿到关于太子的塘报，只得装傻道：“皇上，现已查明山西布政使赵健极、巡宁道毕拱辰、守宁道毛炳文、督粮道蔺刚中、并太原知府孙康周都已殉国死节。太原城已知四十二名、员文武臣死于王事。”
崇祯心中哀恸，脸上却已经再难做出一丝表情。这些死节之人必定是真正的忠臣，但用这种方式来甄别，代价何其昂贵？
“皇太子有消息么？李建泰到了哪里？”崇祯又问道。
“这……臣尚且不知。”张缙彦额头发冷。越发郁闷在这种时刻做了兵部尚书的位置。
“你是枢臣，竟不知道？”崇祯厉声追问。
“臣确实不知，并未得到塘报。”张缙彦颤声道：“臣岂敢浪对？”
没人会对一个小官吏的死活太过关心，但是像皇太子和晋王的重要人物，身上总是会充满各种传说。而且李自成也在考虑，是否要借这二人的死讯给朱家皇帝一个大大的打击。因此更不会去遏制各种奇怪的流言。甚至还会推波助澜一番。
“为何不派侦骑去打探！”崇祯的声音越发冷冽道。
“远出侦骑需派公食银，臣部中没钱。”张缙彦道。
崇祯只觉得眼前黑影憧憧，几乎就要晕过去一般。堂堂皇明的兵部，竟然连派出侦骑的银子都没有。
眼看崇祯已经摇摇欲坠，一旁的王之心冲张缙彦使眼色。张缙彦一脸无辜，索性将头垂下，不去看上面的二人。
崇祯默然无语良久，终于长叹一声起身而去。张缙彦也没什么话说，径自出宫要走。他刚出门。王之心也跟了出来，叫住张缙彦，埋怨道：“本兵何必如此？派选几个侦骑跑一趟，所费不过几十两银子，就算是自己填了又如何？”
张缙彦看了一眼王之心，冷声道：“早就不欲做这本兵了！”说罢甩袖便走。
王之心本是想劝张缙彦去打听皇太子的消息，被这么一抢白，也是怄得心中发闷。他重重一跺脚。却见一个小火者在后面探头探脑，怒骂道：“什么样的猴崽子。也敢来窥咱家！”
那小火者连忙上前，压低声音道：“公公且莫气，小的是刘老公名下，是奉了刘老公之命来请公公赴宴的。”
王之心一听是刘若愚，气消了一半。这刘若愚资历深，也懂事。一直呆在东宫外邸等闲不入宫，看来是打定主意要烧冷灶的。他缓了口气，问道：“何时？何处？”
“今日晚宴，就在东宫外邸。”小火者旋即补了一句：“厂臣也去。”
王之心心中疑惑：刘若愚突然宴请自己和王承恩，这算怎么个意思？是看上了宫中什么宝贝不成？虽然常有人偷了库中的宝贝出去。但他不至于这么眼皮子浅呀。
“好，咱家知道了。”王之心道：“你回去转告刘老公，就说咱家定会赴宴的。”
小火者躬身而退。
王之心心中又是一阵盘算，快步回崇祯身边去了。
……
太原破城之后，李自成移驾太原，入住晋王府。只是这回他学乖了，先命人掘地三尺将王府“打扫”了一遍，别说火药，就连灰尘都看不见，这才敢入住其中。随行的大顺文武官员，纷纷找了安居之所，开始展望未来的美好生活。
过了太原，北京就像是一个没穿衣服的小姑娘，娇羞地躺在床上，任人施为。
再次找回了自信的李自成，在太原大封功臣。权将军、制将军封侯；果毅将军、威武将军封伯、子、男。刘宗敏虽然被俘有亏，但过往功绩实在太高，故而仍旧封了汝侯，受命回守西安。田见秀封了泽侯，仍旧跟李自成北上。正是在原历史剧本中调了个位置。
在一众侯伯名单中，却有几人格外显眼。其一是桃源伯白广恩，他最终没能逃到底，投降了李自成。李自成为了收拢人心，招徕大明总兵，赐了个桃源伯，又亲自宴请，可谓意味深长。
另一个伯爵却是陈永福。
原河南总兵官陈永福。
李自成给他送去了一支折断的箭矢，表示不计前嫌。
陈永福不能抵抗刘芳亮的大军，只得投降，受封文水伯。
西安献城的王根子——已经改名王良智，封了确山伯。
这三人都是明朝一省总兵级别的人物，各个封伯，算是立了标杆。
大顺檄文从太原四散而出，所至郡县望风结寨，却是抗拒官兵，要投大顺。
民心如此，仗义死难者却也有不少。
安邑知县房之屏，城陷之后北向拜天子，入署拜母亲，命妻子全都自尽，遂投井自绝。
忻州知州杨家龙，对左右说：“此城必不守，我出去，百姓就可以保全了。”于是出城骂贼而死。他在任上颇有官声，死后也得了州人祠祀。
代州参将阎梦夔，汾州知州侯君昭，皆是城亡与亡。
汾阳知县刘必达袖出《骂贼文》，被闯军杀死。他的义勇范奇芳，刺杀一名闯营都尉之后自刭而死。
宁武兵备副使王孕懋，原是太原知府。周遇吉走后，他领五百兵独守宁武关，斩杀了李自成的劝降使者，关破城陷后自杀，妻子杨氏也投井殉之。
……
崇祯十七年二月二十一，李自成过了宁武关，与田见秀率领七万大军进逼宣府、大同。之所以只有七万人马，是他果然在太原分出三万人，以帅标前果毅将军任继荣为将，右威武将军李友为副，东出固关进入河北。
二月二十八日，李自成大军到达大同。
大同总兵姜瓖开门投降。
大同巡抚卫景瑗，公正廉洁，执法不阿，颇有令名。因为是陕西人，李自成也想收入麾下，劝他道：“朕不过米脂一个小民，今天也能当皇帝，可知是天命吧！你是真好官，你要肯降，朕仍让你巡抚大同。”
卫景瑗一头撞向石阶，血流如注，昏死过去。
李自成见状无奈，等卫景瑗醒来之后，感叹道：“你真是个忠臣，朕送你回家。”
卫景瑗悲怆道：“国家已破，哪里有家可归！速速杀我！”
李自成一怔，摇头道：“你是忠臣，朕必不杀你！”遂命左右放了卫景瑗。
卫景瑗终究无法过自己心里一关，在海会寺自经而死。
李自成得闻之后，拨下五十两银子，命人护送卫景瑗灵柩回韩城老家。
与此同时，被封在大同的代王一系，从代王朱传齐（火字旁）到下面的郡王、将军，被举族屠戮，一个不留。随行的秦王朱存极看得胆战心惊，庆幸自己投降得爽快，没像代王这般意图抵抗大军。(未完待续。。)
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一九零 吹沙走浪几千里（廿三）
崇祯十七年，整个局势就如同发生了雪崩，再也遏制不住地溃散。先是山西沦陷，继而大同不战而降。
大同的投降使得紧邻的宣府再难抵抗，宣府总兵王承胤派人前往大同，商量投顺之事，并且暗中接应千余闯贼潜入宣府。
宣大总督王继谟在关帝庙召集全城文武官员锸血盟誓，自己大声激烈，洒泪倾肝，而其他诸人只是默默虚应，属下各标将领也都偷偷写信给大顺，请求投靠，几乎成了公开的秘密。
王继谟倒不同其他死守信地的督抚，既然知道宣府守不住，便带了亲兵百余人护送库银一万余两逃回京师。不料刚走到天城卫，众兵士呐喊震天，将好马与库银抢劫一空，跑去投闯王了。王继谟孤身一人，只能仰天哀鸣：“无一兵一将一民不反面向贼。”
三月初二日，李自成率大军主力到了宣府，王承胤与监军杜勋出城三十里跪迎。
宣府巡抚朱之冯亲自登上城墙督战，但士兵只是袖手而立，不肯听令。他亲自去放炮，却发现火线断绝，炮门塞实，已经没用了。最后关头，朱之冯只能草就遗表，自缢而死。
至此时地，李自成大军距离北京只有不足三百里，果然是比历史原剧本还要早了几日。
……
“殿下还记得徐标否？”孙传庭声音低沉。
“怎么？他也降贼了？”朱慈烺觉得有些不可思议。他对这位三省总督颇有好感，也试图招揽他来东宫一系。然而徐标也是个固执的卫道士，并不领太子好意。若是这样的人都投贼了，难怪皇帝会谁都不信。
“刚接到的塘报，”孙传庭道，“出守固关的参将李茂春投贼。将檄文传到真定。徐标斩使碎牌，要与贼兵血战到底。他手下标营哗变，将他绑了斩首，推举都司谢加福为副总兵，用伪永昌年号，通令各县迎贼。”
朱慈烺“哦”了一声。道：“看来这支人马追得我们甚紧，是谁领兵？”
“是任继荣与李友领兵。”孙传庭道。
朱慈烺笑道：“又是李友啊，看来萧东楼没彻底把他炸傻。”
“据说李闯本是想用任继荣与马重僖这对贼将，只是马重僖已经战死，只能用了李友。据说，李闯还为之叹息了良久。”孙传庭笑道：“马重僖就是在干泽坡之战中被萧东楼俘虏的那个贼将，后来被斩首祭旗了。”
“哦！”朱慈烺叹道：“没想到他还很得李自成看重，早知道咱们就该把人头还给李自成。啧啧，现在不知道被扔在哪个荒郊野外被走兽啃了。”
“殿下。”孙传庭笑了笑，转而又严肃道，“真定陷落，咱们的行踪恐怕已经暴露了。”
朱慈烺沿途都没有打过东宫侍卫营的旗号，只是用孙传庭的总督标营名义行军。真定是徐标的驻地，他在开垦荒地和安置流民方面做得倒是很不错，让朱慈烺起了怜才之心，这才见了一面。暴露了身份。
既然真定那些人连自家总督都斩了，肯定也毫不犹豫地就把皇太子卖了。
如今朱慈烺驻军沧州。距离北京还有四百里。而李自成大军已经过了宣府，只有三百里就能到北京。
“既然暴露了，那就打出旗号，休整之后立刻拔营去天津！”朱慈烺：“沿途府州县守官，若有不随军听调者，一律以通贼论处！”
眼看李自成已经唾手可得北京城。再也不用蒙上那层温情脉脉的面纱了。最近接连收到地方文武殉国死难的消息，刺激了崇祯帝，也应该刺激了那些“忠义”的文武官员——现在已经不是失土的问题了，而是社稷覆灭的问题！若是再不保留一些元气，日后再也没一丝翻盘的机会。
崇祯朝之所以在后来陷入了庸蠹满朝的局面。除了党争激烈之外，更重要的也是从万历开始元气大耗。万历皇帝不上朝的确不影响他对国家和朝廷的控制，但不委任官员却是导致后面即位的皇帝完全陷入没人可用的窘况。
须知一国宰辅绝不是天生的，需要地方上的历练，中央政府里的打磨，即便是张居正这等名相也打磨了将近三十年，最终才能执掌这个帝国的权柄。若是天启朝有真宰辅，绝不可能让东林党一党独大，更不可能放任齐、楚、浙闽诸党与魏阉结盟。若是崇祯登极之初有个真宰辅，也不可能掀起延绵至南明朝廷的“逆案”党争。
这个根，就断在万历。
朱慈烺并没有膨胀到以为自己能够真正完美控制这个庞大的国家，说到底他也缺乏经验。不过作为一个专业人士，他知道人才梯队的重要性。只要自己神智清醒，大明肯定不会在自己手里分崩离析，但要保证下一任皇帝不做傻事，就得从现在开始建设团队阶梯，培养承担各种角色的大臣。而未来的宰辅，应该正是今日的这些州县官员。
朱慈烺走出中军大营的时候，突然没来由地想起了那个长安知县吴从义。如果不是这场国难，那位强项令说不定也会成为优秀的御史中丞。
……
“母后，”坤兴公主贴近周后，故作兴奋道，“我看到湖边的柳树抽芽了，想这么冷的天它都能抽芽，一定是有好事。”
周后轻轻拭去眼角的眼泪，看着座下的两儿一女，知道这是懿安皇后怕她一个人胡思乱想，故意叫来陪她的。这三个孩子年纪虽小，心思却不小，知道母亲为哥哥的事忧虑，总是找着好事说，绝不主动提外面的事，好像全然无知一般。
定王慈炯上前轻轻摇着周后的膝盖，道：“母后，就带我们去园子里玩吧。”
周后从哀愁中抽出心神，很快又恢复了母亲的角色，脸色一板：“成日就晓得玩耍，功课背了么？春哥儿在你们这个年纪可是从来不贪玩，又能写得一手好字，做得文章就连外廷的大臣们也是赞叹的。”她不自觉地说到长子慈烺，心中又是一痛，腾起一股憋屈，恨不得直冲外宫的武英殿，抓着丈夫的领子问他：“我儿子到底去了哪里！”
定王被母亲呛得一言不发，深深后悔自己竟然去撞这个枪口。
坤兴干咳一声，正要将话题岔开，突然听到软底布鞋蹭过地砖的声音。她回头看去，却是一向都温柔端庄的刘姑姑，正一脸惊慌地小跑进来。
刘宫正拜了拜周后，飞速道：“娘娘，有春哥儿的消息了！”
周后登时站了起里，一步上前抓起刘宫正的手：“春哥儿在哪儿！可还好么！”她说着，眼泪又忍不住地流了下来。
刘宫正连忙道：“是外廷有人弹劾春哥儿，说春哥儿滥用征民役，而且用侍卫营裹胁了沿途州县的官儿，已经到了天津。”
“他还好么！”周后紧张问道。她并没有去想“滥用民役”“裹胁官员”是什么意思，她只想知道自己的长子是否健康安全。
“春哥儿怕不会有事，他身边跟了那么多官儿呢。”刘宫正连忙数道：“奴婢听到的就有太子宾客吴甡，陕西总督孙传庭，山西巡抚蔡懋德，还有天津巡抚周应期……都是大官，除了千岁爷还有谁能镇得住他们。”
周后抚着胸口终于长长吐出一口气，口中连连称道：“多亏祖宗在天之灵，神佛保佑，我家春哥儿没事。”
刘宫正连忙陪笑道：“娘娘且放宽心，春哥儿是天上星宿下凡，那是多大的造化！哪里就能有事的？那天我还听说灵台的人在打听，问春哥儿降生时有没有什么异象呢！”
周后轻声一笑：“就这些人事多，哪有什么异象？还不是……咦，你这么一说，我怀春哥儿的时候倒是做过一个怪梦……”(未完待续。。)
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一九一 吹沙走浪几千里（廿四）
天津三卫原本地位不彰，在京畿附近诸多重镇面前是个不折不扣的“小弟弟”。直到万历年间，因为日本对朝鲜的侵略，唤醒了大明朝堂上下对“倭患”的不良记忆。
当时的大学士赵志皋对形势分析得十分透彻，他说：“倭之不能北犯中国者，惟恃朝鲜全、庆二道为我卫耳。全庆亡，朝鲜必亡。朝鲜一亡，则倭不从陆犯辽，必从东汉、临津、晴川、大定、大同、鸭绿诸江分兵四出。凡东南沿海皆有切近之忧，此目今一大患也。故全、庆必当屯兵，以至沿海边卫均当预防。”
“天津北拱神京，南通运河，舳舻之会，冠盖之场，鸭绿扬帆三日可至”，在此情况下，“天津、登莱莫若添设备倭抚臣一员，南防中原，北壮神京，东障海岛。此内防之最不可缺者。”
朱慈烺在宫中读到这段档案的时候，不能不为之叹服。在后世那么多人质疑朝鲜战争的意义时，浑然没有想到，早在万历时代，朝堂诸公就已经认识到了朝鲜实际是中国屏藩的意义。
天津正因此设立了巡抚和总兵，不过并非地方巡抚，而是专务巡抚——天津海防巡抚。由山东布政使万世德加都察院右佥都御使，巡抚天津登莱海防事务。又因为朝鲜国力薄弱，无法支持入朝明军的粮饷问题，所以万世德以及其后的天津巡抚都致力于开垦屯田，将职权范围扩大到了民政。
万历二十七年朝鲜倭乱平息，天津巡抚移抚保定，直到天启元年，建奴占据辽阳，金、复、海、盖四州都为建奴所有。这四州距离天津真是盈盈一水间。顺风扬帆两日可到。天津作为南北咽喉，是辽西水陆货运的枢纽，又是征东军的粮饷供应地，不能不设重臣巡抚。
“臣是天启二年，以光禄寺少卿之职迁右佥都御使，巡抚天津。”李邦华故地重游。不免感慨。他在京中接了朱慈烺的传书，不顾车马颠簸，赶到了天津，见皇太子安然无恙，高坐殿堂，又有吴甡孙传庭蔡懋德等人在侧，心中总算安定了许多。
朱慈烺笑道：“津门的确是战略要地，然而也是个守不住的地方。我们只是从这里转走海路。”
“殿下要去江南？”李邦华好奇问道。
“山东。”朱慈烺道：“周应期原本是山东布政使，现在已经乘船回莱州去安顿打点了。”
“殿下从山西过来。为何不走陆路去山东呢？”李邦华不解道。
朱慈烺道：“君父国母尚在累卵之地，焉能独身而走？”
李邦华想了想，环视东宫近臣，见他们都不说话，悠悠道：“殿下可听闻：人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。”
司马迁的《报任安书》，这在当下简直是入门级读物。
“陛下身负九鼎。惟有坚持效死务去之义。”李邦华从容道：“当今国势杌陧，人心危疑。皇帝为中国主，则当守中国；为兆民父母，则当抚兆民；为陵庙主鬯，则当卫陵庙。周平、赵高陋计，不宜闻也。”
“呵呵，”吴甡洒脱笑道。“宪台此言差矣。若非周平东迁，周室可有后四百年国祚？不是宋高南渡，岂有武林之恢复？当今既然是兆民主，自当与民同休，岂可轻作泰山鸿毛之论？”
朱慈烺知道李邦华之长在公正道德。眼光虽准，但不是善辩之士。他插嘴道：“朝中必有人持作此论，不知皇父缘何不取？”
李邦华见朱慈烺将话题岔开，也知道太子殿下回旋的意思，仍旧缓缓道：“皇上并未取南迁之议，也未取固守之议。”
“呃？这话倒是费解。”
李邦华无奈道：“皇上希望阁辅大臣一言以决。然而阁辅老先生们却是不肯。其一，若是力主南迁而被留下看守北京，岂不是明摆着城亡与亡的下场？其二，若是有幸随驾南幸恐怕更惨。与神京共存亡，尚且能得个封赠。若是在江南苟活，则只能为死人背罪，或是罢免或是下狱，断无好处。如此有百害而无一利的事，阁辅重臣们哪个肯做？”
朱慈烺微微摇头，暗道：父皇这就做得不厚道了。明明乾纲独断十七年，碰到这种重大问题就指望别人出来背黑锅，顾及名声又想要实惠，阁辅中哪有这样的好人？
他突然想到了田存善。这厮被教育之后一直努力替自己背黑锅，如今看看还真是有些少不了他。
相比之下，太监的确可爱太多了。
“非但南迁事如此。”李邦华喝了口茶继续道：“请太子与定、永二王南下监国、就藩也是一样。有人以唐肃宗李亨自立为帝之事比附殿下，使得陛下难以决断，群臣更是不肯担责。”
安史之乱中，李亨灵武登基称帝，遥尊唐明皇李隆基为太上皇。这事李隆基自己倒不很介意，非但帮儿子补了禅位手续，还命令其他皇子前往灵武听从新皇之令。然而他这个亲爹不在乎，后世的皇帝同行却忌讳莫深，对自己的成年儿子也不能不防着一手，以免突然哪天成了太上皇。
朱慈烺吸了口气，吐出两个字：“愚昧。”
李邦华笑道：“还有调辽镇入关的事呢！”他这笑中难免带着苦涩，细细为皇太子道来：“圣心本想调吴三桂入京，拱卫京师。然而本兵张缙彦进言：‘三桂之调不调，视宁远之弃不弃。’首辅陈演四处宣扬‘一寸山河一寸金’，宁远三百里国土，断不可轻弃！故而直至今日，调三桂入京之事仍未定论。”
朱慈烺忍不住轻拍桌案，皱眉道：“皇父真是……咳咳，弃土之事，即便有大臣敢说，只要他应允了，史书仍旧是说圣裁弃土几许……难道还会指名道姓说是大臣诳骗圣意么！”
放弃国土是绝对甩不掉的黑锅，这种大是大非的问题还有什么必要让臣下去背？
“等等，调吴三桂入京？他肯么？”朱慈烺有些意外：“听说山海关至广宁，皆是吴家私产，他怎么肯弃私产而入保京师？”
李邦华道：“这臣就不知了。想吴三桂早年也有‘勇冠三军，孝闻九边’之名，应当知道以大局为重。”
吴三桂虽然有临阵脱逃，害洪承畴被俘的历史，也有过二十八骑直闯三千建奴大营，救出其父吴襄的英勇时刻。朱慈烺对吴三桂的印象却还是受到了后世的影响，先入为主觉得他不是个忠臣勇将。
“唔，殿下，吴襄近日已经到了北京，受命提督京营，决议总在这两日就要发出来了。”李邦华道。
朱慈烺到了天津之后方才感叹这个时代交通不便的痛苦。那边白广恩已经当了李自成的桃源伯，北京这边任命白广恩为“荡寇将军”的银印才发出去；山东才报了“闯贼”入寇的塘报，转手就收到了召山东总兵刘泽清勤王的诏书。
恐怕崇祯帝这边做出决议，吴三桂就算飞回北京也来不及了。
……
崇祯坐在武英殿中，问面前的白发将军：“卿父子之兵有多少？”
那白发将军正是从山海关回京的吴襄，吴三桂之父。他知道此时断不可以吹牛，连忙叩首答道：“臣罪万死！臣兵按册八万，核实三万人。因为要几名士兵的粮饷才能养一兵，这是各边的通弊，并非始于关门。”
崇祯仍怀有一丝希望：“这三万人都英勇善战么？”
吴襄心中一颤，使出他做买卖的本事，又退步道：“若三万人都是战士，成功何待今日？臣兵不过三千可用。”
崇祯只觉得后槽牙发痒，忍住问道：“三千人何以抵挡百万之众？”
吴襄闪烁其词，道：“臣这三千兵并非一般士卒，而是臣襄之子，臣子三桂之兄弟！自受国恩以来，臣只吃粗粮，三千人都吃细酒肥羊；臣只穿粗布，三千人都穿绫罗绸缎！故而能得死力！”
崇祯硬吞下一口气：“需饷银多少？”
“百万！”
“百万！”崇祯吸了口冷气：“百万饷银，就算是养三万兵也用不了！”
“一百万两银子还是说少了。”吴襄连忙为皇帝算账道：“这三千人在关外都有价值几百两银子的田庄，今舍弃入关，给他们什么田地补偿？额饷已经少发十四个月，用什么补请？关外还有六百万百姓，随同入关，安插在什么地方？按此推算，百万尚不足以济，臣安敢妄言？”
若是照吴襄这么算起来，千万也未必够。
不过无论是千万还是百万，对崇祯而言却都一样。
“内库存银不过七万两，搜罗一切金银器皿，恐怕也就只能凑出二十万两。”崇祯无奈道。
吴襄只得叹息一声，仿佛是感叹国运艰难，也像是感叹一笔到手的好买卖做不成了。
崇祯木然回到内宫之中，很快有接到了太子已经到了天津的消息。不过他心思都在关宁兵身上，对这个让他失望的儿子实在有些身心疲惫，过了良久方才挥了挥手，无力道：“让他好自为之吧。”
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一九二 吹沙走浪几千里（廿四）
满朝文武大臣之中，恐怕再没人像吴襄、吴三桂父子这般不希望改朝换代的了。每年九百万两的辽饷，除去京中分润，绝大部分都进了这对父子的腰包，换个皇帝哪里肯当这种冤大头？
崇祯一辈子都不愿意承担责任，希望下面大臣为他背黑锅，维护他的圣帝明王形象，然而终究却被辽镇卖了却还给钱，同时也替他们背了个大大的黑锅。
吴襄在左右权衡之后，终于还是让儿子入关，以免闯贼真的把北京端了。万一北京沦陷，别说每年九百万两辽饷，恐怕还会陷入腹背受敌的局面。
崇祯得知吴氏父子肯入关勤王，自然是喜出望外，同时传檄天下，召天下之兵入京勤王。其中点到名字的有蓟辽总督王永吉，蓟辽总兵唐通，宁远总兵吴三桂，以及山东总兵刘泽清。
吴三桂要收拾关外的产业，带着百姓日行十数里，缓缓向关内进军。山东总兵刘泽清谎报自己坠马，无法入卫京师。蓟辽总兵唐通倒是带了八千蓟镇边军赶到北京，驻扎在齐化门（朝阳门）外。
崇祯帝已经太久没见如此听话的边镇了，陛见时又是赐宴又是赏银，慰劳有加。唐通也表示“愿捐躯报效，使元凶速就歼夷”。皇帝自然格外高兴，却仍派了中官杜之秩为监军。
这却抚了唐通的虎须。他把崇祯赐下的东西摔在地上，怒道：“皇上既然加我太师衔，封我伯爵，却以内官节制反上于我，是我不敌一个奴才！”他旋即上表说自己的兵员太少，北京城外地势太平。不利于作战，应当在居庸关据险而守。不等朝廷 下旨，唐通便领了部曲前往居庸关。然后投降李自成，自然是题中之义。
三月十二日，崇祯再下罪己诏，成为中国历史上做检讨最为勤快的君王。他又下诏。宣布加派的新旧饷项全部停止，同时强调只有李自成罪不可恕，其他文武伪职如牛金星、刘宗敏等一概赦免，只要乃心王室，伺隙反正，过往不究，令复官职。
“这圣旨恐怕出不了京畿。”朱慈烺叹道。
宋弘业坐在太子下首，因为太久不见而有些忐忑。这回朱慈烺领着闵展炼等贴身侍卫潜回北京，只是为了带家里人离开这个火坑。并不打算跟李自成死磕。虽然不知道顺军的准确兵力，但粗略估算一下，有了宣大的降兵，李自成要凑齐十万人马并不困难。
现在全天下还有谁能跟李自成正面硬拼的？
“殿下，卑职是否一同撤往山东？”宋弘业求问道。
“不，”朱慈烺摇头道，“你要留在北京，投降李闯。”
“殿下！卑职心中唯有忠义……”
“投降闯贼便是大忠。”朱慈烺按住宋弘业的话头：“孙子所谓‘用间’。你就是我可以托付的‘间’。非但李闯来了要降闯，日后无论谁占据了北京。你都要归降，充当我的耳目。”
宋弘业听得额生冷汗，苦涩道：“殿下……卑职还有洗清这身污秽的时候么？”
朱慈烺笑道：“我若是能收复神京，自然为你建表定功，一洗污浊！我若是回不来，你这也就不是污浊了。”
“殿下定能马到功成！”宋弘业朗声道。
“希望如此。”朱慈烺吸了口气。
……
“总爷。我们只能去降了。”
昌平总兵李守鑅看着地上跪着的兵士，怒道：“陈一元！你就不亏心么！”
陈一元无奈道：“老爷，您平日待我不薄，是以我才来劝老爷一起降了。如今下面兵士没一个肯卖命，都说要降。我也只能去了。”
李守鑅盯着陈一元良久。吐出三个字：“我不降。”
陈一元在地上磕了个头，道：“老爷虽不肯，我辈是要去了。”说罢起身便走，门外早有相约的兵士等他，纷纷呼啸而出。只是转眼功夫，偌大的兵营里竟只留下了李守鑅一人。
李守鑅心中萧瑟，回身屋中，想想昌平巡抚何谦早就借口守卫居庸关带着亲兵逃了，自己孤身一人，难道能挡住李自成的十万大军？一时间心灰意冷，李守鑅正巧看到屋外一条绳索的，盘绕如蛇。
他取过绳索，平静地回到屋里，抛向房梁，站在桌子上系了个死节，一整衣甲，投缳而绝。
陈一元并不是军官，只是平日颇会做人，在兵士中有个善缘，众人碰到点事便找他出头，时日久了却像是个兵头一般。他出了营门，想起这位李总爷的好处，知道他老人家必然没有偷生之理，心中也不免哀伤。直到他带着一干昌平兵到了城外三里坡，发现地方上的老人、生员早就在前等候闯军，心中又不免庆幸：还好没有迟了。
不一时，西边来了一群人马，打着“田”字大旗，衣甲青蓝，器宇轩昂。陈一元连忙抢先上去，跪倒马前，大声呼道：“昌平守兵愿降王师！”
阵中走出一个将军来，正是泽侯田见秀。他看了一眼跪迎的兵民，问陈一元道：“可是都愿降么？”
陈一元垂着头，大声道：“昌平守兵皆在此跪迎，求老爷怜悯。”
田见秀放眼一看，陈一元身后不远果然跪着一群乞丐似的人物，也有三五百人。
“圣驾在后。”田见秀一甩马鞭，令大军继续前行，占领昌平城。
昌平是皇明十二陵所在之地，满山多是松柏。闯兵过处，哪里管什么忌讳，只要用柴便去砍伐这些松木柏树。又有人想去摸金翻斗，却找不到地宫大门，便将康陵、昭陵的明楼并定陵的大殿烧了泄愤。
昌平距离紫禁城不过八十里，李自成在昌平与北京之间的沙河巩华城设下行在，仍命田见秀率大军进逼北京城。
襄城伯李国祯率领京师三大营屯驻城外，田见秀大军一到，他便立即投降，从守城变成了攻城。
……
“去将定王、永王叫来。”崇祯坐在阶下，头发已经散乱，再不复往日的气度。
不一时，内侍带着定永二王过来。崇祯一见儿子，悲从中来，眼泪已经流了下来，硬忍住哭泣道：“你们怎么还穿着这身衣裳？快去换了百姓服色。”他拉起两个幼子的手道：“汝二人今日为王，明日便是小民。在乱离中要隐匿行迹，藏好姓名。若是见了做官的，年老者要称老爷，年幼的要称相公。若是见了平人，年老者要呼老爹，年壮者要称伯叔。戴方巾的文士要称先生，军士要叫长官、户长……”
崇祯说着说着，泣不成声，见两个儿子瑟瑟发抖，仰头长叹：“尔等何辜生于天家！各自逃生去吧，不必恋我……”
慈炯年纪稍长，抱住崇祯的手臂不放，只是哭泣。永王慈炤也是一样，不肯离去。
“皇爷！”近侍张殷突然上前来：“皇爷不须忧愁，奴婢有策在此！”
崇祯已经是溺水之人，哪怕有根稻草都要抓住，连忙起身问道：“何策！”
张殷笑道：“贼人若果然入城，只需投降便无事矣。”
崇祯只觉得一股逆血直冲脑门，一把推开两个儿子，抽出腰间宝剑，狠狠劈向张殷脖颈。张殷猝不及防，被劈开了颈侧大血管，颈血直喷出三尺有余，淋了崇祯一头一脸。两位小皇子见张殷倒在血泊之中，浑身犹在抽搐，父皇又是满脸血污，宛如恶鬼。两个少年惊声尖叫，撒腿就往外跑。
崇祯被血腥刺激，神情狰狞，提着犹在滴血的宝剑，一路往坤宁宫去了。沿途太监女官，见了皇帝再没有跪下行礼的，一个个只顾着逃命。(未完待续。。)
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一九三 吹沙走浪几千里（廿六）
坤宁宫中，周后已经知道昌平沦陷之事，与女儿两人相抱哭泣。袁妃没有子女，只在一旁看着擦泪。
“陛下？”周后听到一阵急促的脚步声，抬起头却见丈夫手提滴血长剑，两眼血红地看着自己母女，心中已经明白了。
“我身为国母，自不能受辱，已经备下了三尺白绫。”周后连忙起身挡住女儿：“坤兴还小，就送回嘉定伯那边吧。”嘉定伯周奎是周后的父亲，虽然父女之间已经冷淡了许多，但终究还是朱媺娖的外祖父。
“谁让她生在天家！”崇祯悲怆吼道，手中的长剑不住颤抖，眼泪冲开了脸上的血污，留下两道分明的痕迹。
“坤兴啊！”周后转过身，紧紧将女儿搂在怀里。
崇祯脑中回想起往日的天伦之情，步伐踉跄，走上前去，柔声道：“很快的……不会痛……”
“陛下！”袁妃上前跪倒在崇祯面前：“请恕臣妾先行一步。”说罢便往往长剑上撞去。
崇祯木然地看着自己的宠妃撞上长剑，口中只是道：“好好，你先去，朕随后就来。”
朱媺娖吓得瞪大了眼睛，连叫都叫不出来了。
在这瞬间的冷寂中，坤宁宫外传来了铁甲摩擦之声。
崇祯悲戚道：“闯贼这就已经进城了么！”
“父皇！儿臣回来了！”
朱慈烺尚在门外，声音已经传了进来。
崇祯一呆，脸上复是一悲，重重将剑扔在地上，转头朝外吼道：“你还回来作甚么！”
朱慈烺三步并作两步，冲了进去。见地上躺着袁妃，连忙呼唤身后青衫医进来。他之前在东宫外邸与沈廷扬说话，听说昌平陷落就着急往宫里赶，结果还是慢了一步。
周后见大儿子身着铁甲，头戴明盔，雄姿英发。眼看着又比出宫时长高长壮了许多，心中悲喜交加。她放开女儿， 扑抱过去，泪如雨下：“也好也好，咱们一家人总算在一起了。”
“父皇，母后。”朱慈烺任由母亲抱住，又对崇祯道：“儿臣来得正好，请父皇母后快随儿臣出宫吧。”
崇祯凄然道：“君王死社稷，朕是定然不走的。你若能走。便去南京继位吧。”
朱慈烺笑道：“以父皇的英明，尚且被大臣误了。儿臣去南京岂不是明摆着要被那些文武庸蠹坑害？父皇，儿臣已经在天津卫备下了海船，大明气数未尽，还需要父皇执掌乾坤，恢复祖业。”
周后见此情此景，连忙劝道：“陛下！之前不走是为了守卫祖宗陵寝。如今再不走，恐怕连宗庙香火都不存了！”
“朕身为皇帝。若是今日弃国而去，还有何面目要大臣们死守信地！”崇祯一跺脚：“你们走吧！我唯有在此死节。才不至让祖宗蒙羞。”
“父皇，若是如此，请恕儿臣无礼了。”朱慈烺轻轻安抚母后，朝崇祯拜了拜：“父皇今日非走不可。”
“你要毁了朕的名节么！”崇祯盯着朱慈烺。
“此乃乱命，儿臣要行兵谏！”朱慈烺不等崇祯反应过来，已经发出了兵谏的信号。
萧陌与佘安的统领的东宫侍卫涌了进来。当下上前搀扶起崇祯：“陛下，事急从权，车驾已经备好了。”说罢，不由分说将崇祯驾出了宫中。
崇祯直到门口方才反应过来，却是挣脱不能。只能任由这两个壮汉将他“送”进马车里。那马车里面已经经过了改造，六面都是厚厚的棉被，用皮囊盛了酒，油纸包肉，肉里连根骨头都没有，没有一寸硬物，绝不让崇祯自尽。
崇祯见了如此周密的安排，自然知道儿子并非仓促准备，心中突然有些失落：儿子已经长大了……继而又有些安心，似乎真的相信了儿子能够力挽狂澜。
朱慈烺将周后与坤兴送上了另一架马车，安慰道：“母后，儿臣已经有了万全之策，我大明绝不会就此覆亡。”
“刀枪无眼，我儿小心些。”周后抚着朱慈烺的面庞，眼中噙泪，柔声劝道。
朱慈烺应声而去，命人驱赶车驾，从紫禁城侧门而出。当日大臣们南幸讨论了那么多护卫、行宫、粮草等事，如今只是一架马车就可解决，无疑是给了那些理论家一记耳光。
刘若愚也进了宫中，找到朱慈烺道：“殿下，适才王承恩来报，说城下贼兵遣了故宣府监军杜勋入城，要与朝廷和谈。”
“与他谈。”朱慈烺道：“其他人抓紧时间，将印玺国宝，宗庙神位都运出去，你亲自按号核查。”
刘若愚点头应是，转身就走。
“骑马！”朱慈烺叫道：“凡诸事官，一律赐禁中骑马！”
宫里这么大，要跑来跑去办事得多花时间？而现在最缺的就是时间。
刘若愚早就将维持朝廷、内廷需要的物件一一编号造册，谁负责何物也都一一写得清晰明了。甚至就连内官的撤退的路线都已经演练过了，很快就在宫中形成了一条井然有序的队伍。许多逃散的宫人见这队伍齐整，不自觉地就靠了过来，还以为是皇帝要出宫南幸。
刘若愚也不与他们客气，指使他们搬些重物。
朱慈烺从内宫女官手里拿到了玉玺，回到武英殿，快步上了宝座，对下面惊诧不已的侯方域道：“起草，封吴三桂为广宁王，以山海关至广宁三百里为广宁国，照朝鲜例！”
侯方域早就准备好了纸墨笔砚，此时不免惊恐：“殿下！这是……”
“这就是圣旨！”朱慈烺抬了抬下巴：“让他吴氏永保此国。”
侯方域一直以吴伟业为前车之鉴，丝毫不敢违背朱慈烺的意思，龙飞凤舞写了起来。到底是江南才子，一篇漂亮的封诰文书写得古朴雅致，文不加点就写成了。就这还是他惦念父亲，不知道东宫侍卫是否已经去诏狱将父亲救了出来。
朱慈烺只带了闵展炼一队高手入京，保护自己安全。随后潜入京师的却足足有一个千总部，正是萧陌统领的左军千总部。他们入城之后即刻分赴各地，起出东宫库藏的现银，和重要人物，押送出京。另有一队文士，以侯方域为首，跟在朱慈烺身边，随时起草文书。
除了封吴三桂为王的封诰，还有赦免崇祯年间文武大臣的诏书，以及天子南幸留都，着令文武官员南下随驾的敕令。至于许多调拨军队的文书，因为不需要文辞斐然，便交给了其他秘书，一时间武英殿中墨香四溢，沙沙成韵。
“臣沈廷扬拜见殿下。”沈廷扬处理好了最后一波人事，进宫见了朱慈烺。
“此番能得五梅公襄助，真是大明之幸。”朱慈烺亲自迎了下来。
他在外行军打仗的这些日子，京中没有人执掌全局。刘若愚能将宫中安排得稳妥，于外廷却无能为力。诸位尚书虽然也都倾向太子，但绝不会为太子的事奔走，最多也就是暗中给些方便。
将五万工匠分批运往山东，全靠沈廷扬尽心尽力。因为开始是说安置在江南，沈廷扬已经在江南置了许多庄子，结果朱慈烺改在了山东，沈廷扬便自己贴钱，又在山东找了不少地，将人运过去，乃至于用来安置的银子都是沈廷扬的祖产。
“真是忠义能吏！”朱慈烺扶住沈廷扬的手臂：“陛下已经南幸，这算是最后一批了。”
沈廷扬道：“殿下，当年壬辰倭乱时，朝廷在天津广设弓弩箭矢铺子，火药火炮铁行，这些工匠若是弃之也是可惜。臣愿散尽家财，将他们也一并送往登莱。”
朱慈烺喜出望外：“我早就在想这事，只是怕为难五梅公。”要给属下压力，但不能是过头的压力，否则很可能打击属下的办事积极性，连能办好的事都不办了。沈廷扬能够自己提出来，想来一定是有过度量的。
“只怕他们不走。”沈廷扬道。
京师的工匠都是在籍的奴工，等于是皇帝家的私产。天津那些工匠却都是自由人，谁都不能强迫。
理论上是谁都不能强迫，一般来说人在见到两样东西的时候总有商量的余地。
一是银子。
二是刀枪。
朱慈烺两样都不缺。
沈廷扬领命而出，随他一同出去的还有一封着令天津守官征调匠役的圣旨。朱慈烺看着一道道明黄圣旨，自己手持国玺，亲自铃印，终于有了重回当年掌控一方的感觉。虽然他还是没想到该如何与自己的皇帝父亲沟通，但决不放弃手中权柄已经是他心中的定计。
……
“只要朱室肯逊位，吾皇愿封其长子朱慈烺为宋王，仿照杞、宋惯例，承袭宗嗣。”杜勋大言不惭地宣读了李自成的条件，向王承恩解说道：“圣天子仁义宽厚，只要朱室退位，必然善待朱室，不管怎么说，朱家也是承平三百年的天家嘛。”
王承恩知道大内已经在搬家了，自己的任务就是拖得一时算一时，嘴里哼哼，问道：“那定王、永王呢？”
杜勋应道：“皆封国公。”
“坤兴公主呢？”
“仍以公主礼送她出宫。”
“唔……”王承恩沉默良久，道：“且等咱家去问问陛下的意思吧？”(未完待续。。)
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一九四 吹沙走浪几千里（廿七）
周武王成为天下共主之后，封夏室在杞，商室在宋，享受国宾待遇，延续前朝祭祀。
李自成在看了张璘然为他起草的《永昌元年诏书》后，惟独喜欢“如杞如宋”这四个字，好像这四个字完全打消了他内心中对坐上龙椅的恐惧，让他相信自己是如同武王一般的真龙天子。
“如果朱皇帝肯逊位，朕绝不食言。”李自成亲自站在了北京城下，表达自己的诚意。他知道有大量勋贵逃出了城，其中还有不少太监。他也知道东南还有一支明军接应这些人，而且人数并不算多。
问过唐通、杜勋等降将之后，李自成能够猜到这支明军是东宫侍卫营，因为整个大明已经再没有一支成建制的军队会出现在北京。
吴三桂还在路上，刘泽清却已经南逃了。
朱慈烺站在城头，看着下面的李自成，也大声应道：“你若是肯回兵西北，我也可以劝父皇以秦晋湖广封你，不朝不觐，永世为王。”
李自成大笑道：“若是去年你们肯答应，朕何必起兵？如今天命如此，朕又怎敢违抗天命？那、那句话怎么说来着……老天爷给的，不拿也得拿啊！”
朱慈烺笑道：“到底是不是老天爷给的，还难说得很。这龙椅没那么好坐。”
“朕只知道以仁厚待百姓，百姓自然会拥戴朕。”李自成道：“朕驻兵三日，亲自与你分说，朱皇帝若是还不识时务，朕的大军就要攻城了！”
“各退一步如何？”朱慈烺道：“皇室退回南京，两家划江而治。”
李自成对这个提议倒是颇为动心，不过牛金星却在一旁低声提醒道：“皇上。卧榻之侧岂容他人鼾睡？斩草不除根，春风吹又生啊！”
牛金星是由衷希望早日攻城的，但北京城高且厚，上面大炮成列，真要攻打起来哪有那么容易？一个开封就把李自成耗得半残，何况北京呢？眼看就要毕全功于此役。能少些死伤也是好事。只要得了北京，大军南下难道还会有什么阻碍么？
已经封侯封伯的将军们也不愿意攻城，马重僖的前车之鉴仍在，谁都不想眼看着大功告成之前战死沙场。而且他们最初杀官造反，那是因为活不下去，现在各个都有家室儿女，田宅广厦，若是战死可就什么都没了。
所以哪怕是明知有人逃跑，李自成也没下令追击。他相信只要得了北京。拿到了崇祯帝的逊位诏书，江南势必能够传檄而定。
朱慈烺可是时时刻刻都准备好了逃跑，重要人物和国宝也已经送到了天津。现在每多一个时辰都是赚来的，非但意味着有更多的财富运出北京，也意味着陈德率领的工兵营有更多的时间修筑野战工事。
……
“厂公，您怎么亲自前来了？”王之心在中堂迎接王承恩，话虽热络，神情却是冷淡得很。显然心中有事放不开。
王承恩穿了便服，除了没有胡子之外。就和一个富态的乡绅没有什么区别。他自顾自坐了，道：“殿下听说公公身子不爽，让咱家来问问，可要找青衫医来？”
王之心连连摆手摇头。
青衫医在军中就像是活菩萨一样被人供着，在民间的口碑也是极好。然而在京师权贵之中，青衫医却是满门抄斩的代名词。谁都没忘记去年大疫时候。只要被青衫医围住洒了石灰的人家，可是没一口能活着出来的。
虽然京师大疫因此得到遏制是不争的事实，但恐怖的记忆仍会延续许多年。
“我这是心病，不是青衫医能治的。”王之心捂着心口，好像真是痛得厉害。
王承恩嘿嘿一笑：“无非是为了一些黄白之物。公公。不是咱说，这些东西生不带来死不带去，何必执着呢？”
“哎呦呦！”王之心好像痛得更厉害了，整张胖脸缩成一团：“我说王公公呦，咱们都是断了根的人，除了黄白之物，还能有个什么念想呦。”
王承恩笑道：“千金散尽还复来，只要跟定了皇爷，难道还没再聚回来的时候？”
“你都捐了？”王之心诧异道。
王承恩点了点头，认真道：“都捐了。那日经刘老公提点，咱家是看透了。”
“陛下就没问你，这些银子怎么个来路？”王之心不信。他知道自己应该是内廷首富，但王承恩这样的大太监也绝不会少到哪里去。人心都是肉长的，他们是在潜邸时就跟着崇祯的，十几二十年下来，看着年轻的皇帝三十不到就熬白了头，难道就没一丝愧疚？
然而崇祯几次劝募，王之心只敢捐出两万两，正是因为他明白一个根本道理：自己的一切都是皇帝给的，如果失去了皇帝的宠信，自己就什么都没了。而拿出一大笔来历说不清的银子，这完全是招惹皇帝的猜疑。给银子，自己会完蛋；不给银子，大明又不见得真是只缺这几万两？两害相权，自然是不给银子的好。
“现在是千岁爷主事。”王承恩略有落寞道：“不过千岁与万岁不同，却是个胸襟豁达能容人的。他非但没有怪罪我，反而还给了我一张文书。”
“什么文书？”王之心问道。
“知道公公要问，特地带来了。”王承恩从袖中取出一个锦囊，扯开袋子，从里取出一张黄绸纸，一眼可知是宫中用来写圣旨的。
王之心取过这张不是圣旨的圣旨，展开读了一遍，惊诧问道：“殿下还给你利钱！”
王承恩点了点头。
王之心不相信，又读了一遍。可上面分明写着：十年期满，可凭此证收取本金十万两白银，并利息两千两。
十万两银子随便存在哪个钱庄、商行，一年都能有两千两的利息。但这事却不能从银子上着想，要想到这是皇太子以皇帝的名义给的凭据，虽然利钱只是人家的十分之一，但十年后这十万两白银可就是见得了光的干净钱了。
“我可是将一家一当都卖了，换成银子交给千岁爷。”王承恩收回十万两的收据，小心翼翼收好。
“你就不怕……”
“怕？呵呵。”王承恩笑道：“就算让我花十万两买上面那几个字，我也乐意。”
王之心这才想起来，这凭据前面还有两行字，是夸赞王承恩公忠体国，勇赴国难的。别的不说，光这个评价就注定王承恩能以忠义的形象出现在史书上。
“老哥啊，”王承恩凑了上去，声音中充满了蛊惑，“闯贼那边说得好啊，三年免征不纳粮，还按人头发五两银子……我倒要问一句，他那钱粮从哪里来？还不是从你我这样的人手里抢的么！你若是留下，这些银子铁定是要改姓的！”
王之心心头滴血：哪里只是银子的事？还有这地产呢？这豪宅呢？城外的庄田呢……
“咱们文不能科举入仕，武不能提剑上阵，除了皇爷的恩宠还有什么？”王承恩缓缓说道：“这东西李贼能给你？他能信咱们？就算他也要用太监，肯定也不是咱们这些前朝故老啊。多半最后落个南海子净军的结果。”
“容我想想……”
“来不及想了，殿下恐怕拖不住闯贼了。”王承恩道。他见过运送库银的大车，四头骡子才能拉动。王之心一向有首富之名，有个几十万两是理所当然的事。这要运走的话，岂不是又是好几天。
王之心忍着心痛，环视自己的广厦豪宅，终于下定决心一般：“捐！我全捐了！”(未完待续。。)
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