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第一百九十七章 洞虚妙境

    “你们究竟兴奋个什么劲儿啊？”说话的人是张东正，他满不在乎地咀嚼着口中的菜，“小兄弟的母亲的确是位罕见的铸刀高手，可又有什么用呢？霆儿不是说了吗？小兄弟的母亲已经过世了。”

    这番话太煞风景了，不仅提及萧天河的伤心事，还让南宫家三人激动的情绪一扫而空。

    萧天河皱了皱眉头。原本他也有些想法，现在看来果真如此，南宫栩拉拢他至少有部分原因是看中了娘亲的铸刀技术。

    气氛尴尬，南宫栩赶紧打圆场：“萧小兄弟莫怪。令堂逝世的消息霆儿的确已经告知于我，只是南宫家族一直没有一位足以和另外三位铸刀大师匹敌之人，如今见令堂铸刀水平如此之高，难免心生一股殷切的希望。谈了如此之久，还不知道萧小兄弟的母亲当如何称呼？”

    不得不说，南宫栩非常坦诚。比起那些虚情假意的解释，萧天河倒更希望听到这样的话。既然南宫栩态度诚恳，萧天河也不好太冷漠，毕竟南宫雪与南宫霆在邀请他加入家族的时候并不知道关于他母亲的事。“我母亲姓李，名玉茹。”萧天河当然不能说出娘亲的真名，只能以另外一位“娘亲”的名字代替。

    南宫栩带着期望询问：“不知令堂在指导你修炼的时候，有没有传授一些关于铸刀方面的技术？”

    “没有。”萧天河摇了摇头，“我对铸刀可谓是一窍不通。”

    “哦，若是如此，那可真是太遗憾了……”南宫栩脸上闪过一抹难以掩饰的失望，忽然，他好像又想起了什么，“那不知令堂的铸刀技术是师从何人？”

    “这我就不清楚了。跟随娘亲修炼期间，我从未听她提过。我想或许是她自己研究的吧？”萧天河道。

    说话不太讲究的张东正又开口了：“老爷，你以为那些真正的铸刀大师都是跟别人学的铸刀技术吗？这你可猜错了！只有自己不断钻研，不断总结，不断感悟，才能结合自身的玄力打造出绝佳的魔刀。具体情况我跟你这样的外行也说不清楚，你就看看杜怀柔他们几个好了，他们是铸刀大师，但是他们的徒弟铸刀水平都挺差劲的，说明铸刀这事一看天份，二看实力，三还要看运气。小兄弟的母亲很可能是运气好，突然某一天就领悟到了铸刀的精髓，但不得不说的是，发生这一切的前提条件是必须要有极佳的天赋和极强的实力才行。”

    虽然被张东正不客气地说成是“外行”，但熟悉他脾气的南宫栩一点儿都不生气，他点头表示赞同：“先生所言极是。罢了，绝佳的铸刀技术失传了的确可惜，但那不是邀请萧小兄弟加入我南宫家族的主要原因，莫要因此扫了大家的兴致。萧小兄弟，我对令堂深感钦佩，再敬你一杯！”

    “南宫前辈太客气了，晚辈也回敬你一杯！”萧天河对南宫栩的为人十分满意。

    “爹，萧大哥是空冥后期境界，而且修炼的时间不超过三十五年，应该可以参加‘魔宝大会’吧？”南宫雪问道。

    听到南宫雪再次提出“三十五年”这个年限，萧天河不禁心生好奇，于是在心中迅速地算了算。按照青龙大陆修仙者的情况，普通资质的人修炼到空冥后期恰好在三十五年左右。莫非这是天焰大陆区分根骨资质的一个标准？

    “当然可以。关于‘魔宝大会’之事，就由你以后再向萧兄弟说明。‘魔宝大会’将至，你们也要好好准备，尤其是你！”南宫栩瞪了一眼南宫霆，“霆儿，本来我是要严惩你一番的，但念在你结识了萧小兄弟的份上，我就不追究了。‘魔宝大会’上，你可要给我争口气！”

    “是，父亲大人，我一定尽我最大的努力，只是刀法本就不是我的擅长，我也挺无奈的。”南宫霆耸了耸肩。

    “尽力就好。”南宫栩又饮了一杯酒。

    这场接风素宴一直持续到接近子时。席上南宫雪与南宫霆一直与萧天河天南地北地聊着。萧天河也稍微询问了一下四大家族的情况。

    东、南、西、北四大家族中，东方家族人数最多。这里所说的人数是包含附属家族在内的。但实力最强的却是北堂家族。寂灭以上高手的人数，两大家族相差无几，但造成北堂家族较为强势的根本原因居然仅仅是由于一个人的存在杜怀柔。东方家族的屠令春铸刀技术比不上杜怀柔，因此北堂家族的优质魔刀较多，在两大家族高手的实力势均力敌的情况下，兵刃的品质直接左右了实力对比的最终结果。

    得知此情形的萧天河也暗暗吃惊，想不到一位铸刀高手居然会对整个大陆的局势造成如此显著的影响，难怪南宫家族如此迫切地想要寻觅一位铸刀大师呢。

    西门家族的实力最弱，所以在二十多年前铸刀大师邓先觉横空出世、一鸣惊人之后，西门家族不惜耗费巨大的代价把他请了过去，当时四大家族都向邓先觉抛出了优厚的条件，尤其是南宫、西门两家，但最终邓先觉还是选择了待遇更优厚的西门家族。

    其实，为了稳住这等铸刀高手，东方和北堂家族也都付出了许多。不仅要给铸刀大师自家高超的刀典和身法秘籍，丹药管够，东方家族还将一位貌美的大乘境界女子配与屠令春

    为妻，总而言之，就是满足铸刀大师的一切要求。

    酒足饭饱，回到别院之后，萧天河没有立即冥想，而是点起蜡烛，翻阅之前南宫雪送来的书册。既然答应加入南宫家族了，弄清家族内部的关系是首要任务。

    经过前几页粗略的浏览，萧天河对南宫家族的状况有了初步的了解。南宫府分为三大部，从西至东分别为桂溪部、昆吾部与霸天部。其中桂溪部分为南江系、南河系、南湖系、南海系，霸天部分为南日、南月、南星、南辰四系，昆吾部则分为南亭、南台、南楼、南廊四系。

    “江河湖海，日月星辰，亭台楼廊。”萧天河自言自语，“还好，不算难记。”

    不过书册后面对于各个主系、支系以及附属家族的描述就令萧天河感到头疼了。林林总总，错综复杂，亲戚、联姻、师徒关系穿插在其中，看得他心如乱麻，索性翻过这部分内容。然而正是这部分内容占据了书册的主体，如此一翻就翻到了书册的末尾。

    “哦？这里还有另外三大家族分部与主系的介绍。”萧天河凑近了烛光，仔细地读着尾页上的几行小字。

    “北堂家族

    含章部：北福、北禄、北寿、北喜

    白鹿部：北风、北雨、北雷、北电

    鸾凤部：北魑、北魅、北魍、北魉

    东方家族

    破山部：东诗、东词、东歌、东赋

    寒月部：东春、东夏、东秋、东冬

    贪狼部：东松、东柏、东柳、东杨

    西门家族

    镇岳部：西梅、西兰、西竹、西菊

    断水部：西琴、西棋、西书、西画

    麟嘉部：西王、西侯、西将、西相”。

    “如此命名，真是工整，好像是由同一个人划分设置的一样。”萧天河心道。忽然，他想起南宫雪说过的一句话：“据说我们家族以前并不姓‘南宫’。这个复姓是第一代魔主赐予的，另外三大家族亦是如此。”“还真有可能，第一代魔主既然能按照方位给四大家族赐姓，也就有可能将每个家族的三部十二系给规划好。”萧天河想，“按照南宫家的三部之名对应三柄魔刀来推测，莫非其他三大家族的九部也是取自魔刀之名？若真是如此，四大家族总共有十二柄绝世魔刀，那还有六把在哪里？也在四大家族手中还是失传了？”

    带着疑惑，萧天河合上了《南宫族谱》，视线落在了另外一本书上《历代魔主录》。

    这本书册稍薄一些，装订得也十分精美。打开扉页，四句小诗映入眼帘：

    “芸芸众生，

    皆随魔主。

    顺其者昌，

    逆其者亡！”

    “嗬，好狂霸的口气！”萧天河心中叹着，继续翻阅后面的内容。

    “第一代魔主：不详。”第一页上就这么几个字。萧天河笑了一声，自言自语：“这算什么？”

    再翻一页。“第二代魔主：耿寅飞。自十三岁起修炼九十六年达到渡劫境界，进入内核第二年接替上代魔主之位，在位五十二年后飞升……”之后就是一些关于第二代魔主的详细生平。

    第三页上。“第三代魔主：东方昊。自十二岁起修炼九十四年达到渡劫境界，进入内核第三年接替上代魔主之位，在位五十三年后飞升……”

    之后的每一页都记载了一代魔主的修炼时间以及在位时间，直至第十二代魔主为止。

    “如今的魔主是第十二代，等他飞升之后，这本书册又要再添一页了。”不知为何，萧天河总觉得这本册子记载的内容似乎有些怪异，但又说不出是何处怪异。另外，让他有些不解的是，天焰大陆的格局就是第一代魔主建立的，但偏偏没有关于他的任何记载。

    “咦？后面怎么还有这么多页？”

    “《魔刀榜》。”之后的一页上只有三个大字。

    “哈，原来这本《历代魔主录》与《魔刀榜》合并在一起了。”萧天河迫不及待地翻到了下一页。

    “第十八位，含章刀。刀长五尺六寸三分，重四十八斤七两三钱，现为北堂家族含章部北寿系北堂恭之兵刃。”萧天河轻声念道。之后的六页，分别画着一幅详细的刀样图案，从前、后、左、右、上、下六个方向对含章刀的外观进行了绘制，不仅标了尺寸，而且还是上了色的，细致到刀身和刀柄上每一处花纹都清清楚楚，刀刃和刀背上每一处弧度都明明白白，就连魔刀发出的光芒也形象地画在纸上。萧天河睁大眼睛细看，原来那清晰无比的光芒是由极细的画笔一笔一笔勾勒描绘出来的！

    “啧啧，要画出这等令人过目难忘的精美图样，不仅需要画艺高超的画师，还要有技艺超绝的工匠配合。更关键的一点，必须要把含章刀摆在他们面前才行。看来修魔者们为了制作这个《魔刀榜》，可真是下了不少功夫。”萧天河暗暗赞叹。

    接着往后面看。

    “第十七位，桂溪刀。刀长五尺五寸五分，重四十九斤二两六钱，现为南宫家族桂溪部南海系南宫桐之兵刃。”接下来

    的六页也是详细的图示。

    “第十六位，破山刀。刀长五尺七寸五分，重六十二斤三两四钱，现为东方家族破山部东歌系东方眉之兵刃。”

    “第十五位，镇岳刀。刀长五尺四寸七分，重五十五斤八两九钱，现为西门家族镇岳部西兰系西门落之兵刃。”

    “第十四位，断水刀。……”

    “第十三位……”

    ……

    正与萧天河之前预料的一样，从排名第十八位的含章刀开始至排名第七的鸾凤刀，一共十二柄魔刀恰好被四大家族四等分，每家三柄。

    萧天河饶有兴致地统计了一下每个家族所占三柄绝世魔刀的排名。

    东方家族有排名第八的贪狼刀，排名第十二的寒月刀，排名第十六的破山刀。

    南宫家族有排名第九的昆吾刀，排名第十三的霸天刀，排名第十七的桂溪刀。

    西门家族有排名第十一的麟嘉刀，排名第十四的断水刀，排名第十五的镇岳刀。

    北堂家族有排名第七的鸾凤刀，排名第十的白鹿刀，排名第十八的含章刀。

    如此一比对，北堂家族的三柄绝世魔刀实力最强，东方家族次之，南宫家族再次，西门家族最末，恰好与如今四大家族的实力排名相符。不过联想起南宫雪所说的三十多年前南宫家族才超越了西门家族之事，看来四大家族的排名并非完全按照这一点来定。

    “不知除了绝世魔刀与高品质的魔刀之外，还有什么其他因素？”萧天河并未多想，他更感兴趣的是最后六柄排名靠前的魔刀。

    翻过鸾凤刀的六幅图样之后，原本该是排名第六的魔刀的详细介绍。可奇怪的是，书页上却只有孤零零的一行小字：“第六，灭魂刀。”没有尺寸与重量的描述，也没有图样。

    萧天河诧异不已，将书册仅剩的几页匆匆翻过，每一页都只有一个绝世魔刀的名字而已。

    “第五，雪饮刀。

    第四，虎翼刀。

    第三，龙雀刀。

    第二，苗祖刀。

    第一，鸣鸿刀。”

    “怎么回事？关于这六柄绝世魔刀的资料为何连只言片语都没有？难道它们失传了？”这似乎是一个合理的解释，可萧天河转念又将其否定了，“不，不可能这么巧，怎么会恰好是最强的六柄魔刀失传了呢？除非……除非是有人故意将他们藏了起来……”不知为何，他的心头忽然蹦出两个字内核。

    “罢了，现在研究这个也没有意义。等改日问问南宫雪那个‘魔宝大会’是怎么回事。”萧天河合上了书，闭上了双目，开始冥想。

    ……

    一连三日，南宫雪与南宫霆都没有来找过萧天河，南宫栩也没有出现。反倒是张东正在宴席的第二天一大早来了别院一次，不过他可不是来探望萧天河的，而是来借天仇刀看看的，一边看还一边蹙眉沉思，时不时嘴里还叽里咕噜地念叨着什么。张东正只停留了半个时辰就走了，之后再也没有人来过。这座别院着实僻静，萧天河也乐得清静，白天在空地上练刀，晚上索性在花园中冥想。

    这天晚上，天上下起了小雨。春雨簌簌，润物无声，洗去了草木上的尘土，给空气带来了一丝清新。萧天河在花园正中的草地上端坐，任由细雨逐渐洇湿了衣裳。

    在丧母的暴怒之中提升了修为，而后丹田遭到楚元晖损毁，接着又被灵丹妙药修复，一身的修为也随之失而复得。人生际遇，着实难料。

    也不知是否因为这座静谧的花园以及悄然的夜雨，萧天河感觉这次冥想的状态格外好。渐渐的，淅沥的水滴声好像越来越响，拂面而过的轻风也仿佛越来越强。是雨变大了吗？萧天河皱了皱眉头，可雨点飘在脸上的感觉并没有变。

    “不，变化的并不是这场雨，而是我自己的内心。”萧天河散开玄识，静静地感受着周围的一切。微摆的树木，摇曳的花草，湿润的泥土……虽然他闭着眼睛，可却感觉到脑海中花园的景象从未如此清晰过。轻风之中，每一片树叶的震动、每一株草叶的摇摆，甚至连每一滴雨坠地后激起的极其微弱的水花，都“看”得一清二楚。萧天河觉得，此时此刻，他洞悉着花园中的一切。

    “砰、砰、砰”，沿着小路传来了一阵轻微的震荡，“有人正在朝这里走来，从重量判断是位女子，她每一步跨过二尺四寸四分，距离花园的入口还有两丈四尺三寸六分，两丈一尺九寸二分，一丈九尺四寸八分……她走进花园了……离我还有十步，九步，八步……五步，她站住了。”萧天河心中默道。这种洞悉一切的感觉，实在是太奇妙了。

    风住了，雨也停了。突然，萧天河感到胸口传来一股暖流。这股暖流引起了体内裂空刀的一阵颤动，刀内磅礴的玄气彷佛冲破了阻碍一般，源源不断地释放出来。丹田与经脉就如同久旱的土地吸取甘露一样贪婪地吸收着玄气。他猛然睁开双眼，仰头望天，浮云散去，明月朗星现于当空。刹那间，心有所悟，起立转身，却望见撑着一把纸伞的南宫雪微笑着立于身后。

    “洞虚前期，萧大哥，恭喜你。”

第一百九十八章 促膝夜谈

    “我达到洞虚境界了？”萧天河有些难以置信。

    南宫雪收起了纸伞，笑道：“是的，萧大哥，你修炼到洞虚前期了！原来你还是个修炼的天才啊。不到三十五年就修炼到洞虚境界，必是甲等根骨无疑了。”

    “可我才刚进入空冥后期没多久啊，怎么会突然就突破了呢？”萧天河还是一脸茫然。

    “你放心，我虽然境界不高，但玄识很敏锐，你现在肯定是洞虚境界没错。以前也有惊才绝艳的修魔者在短期内境界大幅提升，这并不奇怪。感悟这种事可遇而不可求，玄妙得很。”南宫雪解释道，“萧大哥，你可真让人羡慕。”

    “唔……”萧天河若有所思。

    “萧大哥，你刚刚提升境界，赶紧巩固一下比较好。我也没有什么急事，就不打扰你了。”南宫雪转身欲离。

    萧天河赶紧叫住了她：“雪妹，你先别走，修炼不必急于一时，我正好有些事情想问问你。”

    进屋之后，萧天河点起了蜡烛，房间中亮堂起来。南宫雪却一挥衣袖拂灭了两座烛台：“就你我二人，不必点那么多。”

    萧天河怔了一下，点了点头，两人在桌旁坐了下来。昏暗的烛光之中，南宫雪歪着脑袋，一手拖着香腮，嘴角微微上扬，一双明眸如含秋水，目不转睛地望着萧天河。

    气氛变得有些暧昧，萧天河轻轻地咳嗽了一声，问道：“雪妹，这几天你和霆弟都在忙些什么？前两天你们的师父倒是来了一趟。”

    “嗯……没忙什么呀。‘魔宝大会’就要到了，师父和爹爹让我们好好准备呢。”

    “那你今晚为何不好好修炼，来找我有什么事？”

    “你可是我们的贵客，又刚刚加入了南宫家。作为主人，总不能冷落了你吧？嘻嘻，怎么，你不喜欢我来看你啊？”南宫雪的口气和之前相比变了许多。前几日还是个飒爽干练的姑娘，如今仿佛变成了一个爱撒娇的小丫头。

    “哪里，哪里。”萧天河挤出一丝笑容，同时在心中告诫自己，千万不能和眼前这位姑娘走得太近。不是担心她害了自己，而是不想辜负了她。“对了，说到‘魔宝大会’，究竟是……”萧天河对此一无所知，忽然发现想问的实在太多，以至于无从问起，“算了，你还是将有关的一切全都告诉我吧。”

    南宫雪“咯咯”地笑了起来：“我今日来本也是想将大会的情况告诉你的。我先说明一点，既然你加入我南宫家族了，也就获得了被推荐参加南宫府‘魔宝大会’的资格，这可是许多人梦寐以求的。”

    “被推荐？被谁推荐？”。

    “当然是南宫家族啦！‘魔宝大会’是全南宫府的大会，只要是南宫家子弟或是结盟的家族子弟都可以参加的。”

    “那与其说是‘被推荐’，倒不如说是‘被允许’。如此隆重的盛会，参加的人一定很多吧？”

    “你错了，”南宫雪笑了，“‘被推荐’和‘被允许’完全是两码事。一般人的话，即便加入南宫家族之后也不是想参加就能参加的，得靠实力去争取资格。但是每个支系都能推荐一个符合条件之人直接入赛，这才是‘被推荐’的含义。”

    “哦？那这么说来，我会‘被推荐’入赛咯？”萧天河问。

    “是的。我们这一支系人数较少，往届‘魔宝大会’也没有什么可以推荐的人，别的支系都……总之，我向你保证，参加‘魔宝大会’百益而无一害，萧大哥，你该不会不愿意‘被推荐’吧？”南宫雪的神色变得有些凝重，也许是有些不美好的回忆涌上了心头。

    萧天河没有立即回答南宫雪，在弄清‘魔宝大会’是怎么回事之前，他不会冒然做出决定。“我不明白，加入南宫家族的附属家族，难道也分系别么？”他问道。

    南宫雪解释说：“那是当然。如果是被邀请加入南宫家族的附属家族，自动归属于发出邀请的南宫支系。如果是没经过邀请，而是自愿向南宫家族长老会申请加入的，则由长老会决定分配。凡是在‘魔宝大会’上获胜的人，其所属支系也会得到非常优厚的奖赏，所以各个支系除了好好培养本家子弟之外，也很热衷于拉拢外家的高手。”

    “原来如此。难怪四大家族长盛不衰，不仅悉心培养本族子弟，还注重吸纳外姓高手。不过你们就不怕有外姓家族实力越来越大，影响到南宫家族的地位么？”萧天河忽而想到南宫雪的一句话：“没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益。”

    “不怕。我南宫家族雄踞天焰大陆南方，数百年来风风雨雨，历久弥坚，除其他三大家族之外，没有任何家族能够撼动得了我南宫家族的地位。南宫家族的附属家族中，也有不少实力雄厚的家族，不过他们也都是由南宫家族一手培养发展起来的，是南宫家族的忠实盟友。为了稳固这种结盟关系，南宫家族与这些家族之间长年相互通婚、结义、收徒，关系网已经复杂到不可能撇清的密切程度，这些大家族是断然不会背叛南宫家族的。至于

    一些墙头草的小家族，究竟是去是留根本无所谓，反正对南宫家族的整体实力根本不会造成很大的影响。”南宫雪的言语之中洋溢着对家族的热爱与自豪。

    萧天河点点头：“也是。若是不可靠的小家族，南宫家族不会让它肆意发展壮大的，即便有此苗头也会被扼杀在摇篮之中。”

    “对。在很早之前的某代族长就定下了邀请外族人加入的标准。概括来说为七条：第一，高手；第二，修魔天才；第三，有精妙刀法或身法的人；第四，有特殊技艺的人；第五，身带异宝之人；第六，有侠者风范之人；第七，有背景之人。从那以后，南宫家族就一直按照这个标准来邀请外族人，凡是符合任一条件的，都是重点拉拢、培养的对象。若是向长老会申请加入南宫家族的人则另当别论，反正即便长老会批准了，也不会那么受关注的。”南宫雪言简意赅地讲述道。看来受邀加入和申请加入的待遇完全不同。

    萧天河哈哈大笑了几声，调侃道：“我该不会是因为第五条才被邀请的吧？”

    南宫雪凝望着萧天河的眼睛：“萧大哥怎么变得这么不自信了？”

    “我们才刚认识几天而已，你如何断定我以前很自信呢？”萧天河反问一句。

    南宫雪掩嘴乐了：“能穿着一身破烂衣服去南琅城最大的当铺去当一文不值的红蒙石的人，该有多大的勇气与自信呐？萧大哥，你不到三十五年就修炼到洞虚前期了，可谓‘天赋异禀’、‘天资过人’呐，最初拉拢你是因为第二条，后来嘛，发现你还符合第六条，另外也算勉强符合第七条吧。”

    “第七条？我整个儿一不谙世事的山野村夫，哪里来的什么背景？”萧天河摇了摇头。

    “萧大哥，你误会了。我来给你解释一下。

    前两条与我南宫家族的实力有直接的关系，就不必说了。

    第三条，有精妙刀法或身法之人，即便自身并非高手，也可以通过收徒、双修等方法将其刀法、身法留在南宫家族之中。

    第四条，若有身怀炼丹、铸刀、配毒、医治、阵法等特殊技术之人，那可是四大家族争相邀请的对象。家师正是由于这一点而被爹爹邀请加入南宫家的。

    第五条，异宝包括魔刀、丹药、刀典、秘籍等各种修魔物品，拉拢这种人之后，一是可以获悉异宝的来源，二是可以等其渡劫或陨落后得到他的异宝。

    第六条，能称得上是‘侠’的人，必定受人尊敬。邀他加入，会给南宫家的子弟做出榜样，产生正面影响。

    第七条，此‘背景’并非你理解的‘身世背景’。若论身世，在南宫府还有大过南宫家族的么？这个‘背景’其实是指一个人的人际关系。或许这个人没有任何出彩的地方，但是他的亲人、师父、朋友，都有可能符合之前的六条。你明白了么？”南宫雪婉婉道来，阐述得明明白白，一清二楚。

    “啧啧，居然能设想得如此周到细致，定下这套标准的族长可真是个了不起的人物。”萧天河赞叹。

    “的确。族长背负着整个南宫家族的命运，一切都要为南宫家族的兴衰而设想。为了挑选合格的继任者，每任族长在达到渡劫境界之后都要提出三个候选名额，然后由整个南宫家族所有寂灭境界以上的人投票选出下一任族长，一旦选出就不得以任何理由更改。新族长继任后，全家族必须听从他的命令。我想，这也是南宫家族长盛不衰的一个重要原因。”

    “原来如此，我还以为族长是由长老会决定的呢。嗯，还是这样公平，全家族的高手都要投票，也避免了有人为了权利而徇私的可能。”

    “长老会是由族内一些德高望重、实力超群的前辈组成的，仅仅帮族长分管族内的事务而已。”

    “唔……”萧天河摸了摸下巴，“那如果族长没来得及提出候选名额就……啊，雪妹，你别介意，我只是假设，毕竟修魔的事谁也说不准。”他意识到了言语的不妥，慌忙道歉。

    南宫雪满不在乎地笑笑：“没关系。其实以南宫家族的势力，不可能拥戴一位实力平平之人当族长的。要当族长，必须是大乘境界才行。从古至今，南宫家族还从未出现过一位达不到渡劫境界的族长。”

    “南宫家族果然厉害啊！”萧天河不由得赞叹道。

    “唉……”南宫雪忽然叹起气来，“南宫家族的总体实力的确很强，但具体到系与支系，实力就有强有弱、参差不齐了。比如我这一支系……”她摇了摇头。

    “南麓支系？”

    “嗯。其实南麓支系的系主就是我的爷爷，他只是一味地修炼，很少过问家族中的事。我们这些晚辈想要见他一面都很困难。平日的事务都是由大伯代为管理的。”

    “那南宫前辈呢？我是说你的父亲。”

    南宫雪皱了皱眉头：“爹爹他……算了，萧大哥，我全都告诉你吧。其实爹爹不是爷爷的嫡传，而是爷爷年少时一次醉酒之后的私生子。奶奶地位卑微，连给爷爷做妾的资格都不

    够，所以奶奶怀了爹爹之后一直没有告诉爷爷，生下爹爹之后母子俩相依为命，在外面生活。直到数年后奶奶病重，留了封信给爷爷，爷爷才将爹爹接入南宫家。可因为爹爹身世的关系，一直不受大奶奶待见，他也受尽了族内嫡传南宫子弟的鄙视，因此他一直忍辱负重，刻苦修炼。

    由于奶奶连修魔者都不是，所以爹爹的根骨并不好，可他却比族内的其他子弟更先达到了寂灭境界。后来大奶奶亡殁，爹爹在族内终于获得了应有的地位。”

    听到这里，萧天河也叹了口气，想不到谦和的南宫栩还有如此一段艰苦的往事。

    一阵轻风忽然吹开了虚掩的窗户蹿进了房屋之中，熄灭了跳跃的烛火。

    “正好快烧完了，我再去点一根蜡烛。”萧天河刚起身，手却被南宫雪按住了。

    “别，萧大哥，别点了，就这样听我说，好吗？”南宫雪轻柔的声音中带着一丝怆然忧伤。

    “好吧。”萧天河坐了下来，轻轻抽回了手。

    “后来，相似的情形也发生在我与霆弟的身上。娘亲并非出身于大家族，而是南宫苑内伺候爹爹的一位婢女。可爹爹却对她动情了，最终不顾爷爷的反对，娶了娘亲为妻。自那之后，爷爷就放弃了爹爹，不再过问他的事……”南宫雪停顿了许久，萧天河也一直没有吭声，静静地等待着。

    “毕竟爹爹还要修炼，不可能时时刻刻陪在娘亲身旁。因为这场地位悬殊的爱情，娘亲也不知受了多少冷目与屈辱，多少次她都想一走了之，可她每每在哭过之后，都鼓励自己要坚强，要隐忍，为了我与霆弟的前途，必须要在南宫家族忍气吞声地生活下去。

    日复一日，年复一年，在我十二岁那年，娘亲在持久的压力之下，崩溃了，成了个疯子。某一天，可怜的娘亲在混乱之中用一把剪刀自毁了容貌，因此得病去世了。”窗外的月光投射进房内，南宫雪静坐在一片朦胧之中，两滴晶莹的泪珠反射着微弱的光芒，沿着柔美的脸庞轻轻滑落。

    萧天河默默无语，拿出了一块方巾递给她。

    南宫雪接过了手帕，拭干了泪痕：“抱歉，让你听了这么多无关紧要的事。”

    “这就是南宫晖那帮混蛋欺负你们的原因么？”萧天河问道。

    南宫雪站起身来，走向窗边的矮桌，扶窗望天：“是的。那天南宫晖那个言语不敬的手下曾经追求过我，不过被我拒绝了，因此他一直怀恨在心。不过，侮辱我我可以忍，侮辱我娘就不可饶恕了。”

    “砰”的一声，萧天河一拳捶在了桌上，震得茶杯盖“叮叮”响：“太过分了，那耳光扇得好，我最讨厌那种狗仗人势的家伙。不过你的父亲不管管南宫晖他们吗？他们毕竟是晚辈，应该会顾及他的面子吧？”

    南宫雪轻轻摇了摇头：“南宫晖和南宫秋是大伯与二伯的孩子。”她点燃了一根蜡烛，落寞的背影在烛光的映照下显得那么无助，

    萧天河叹道：“难怪如此肆无忌惮。”

    “其实多亏了师父护着我们，我们的状况已经比以前好了许多。他虽然脾气古怪了点儿，但非常疼爱我与霆弟两个。”南宫雪端着烛台走回桌旁坐了下来，微微低头凝视着桌面。

    萧天河不忍地看着南宫雪微红的双眼：“‘有权利的地方就会有争斗。’这句话果真不假。你也别太难过了，以后只要有我在，我不会让他们欺负你们的。”

    “真的吗？”南宫雪抬起头来，与萧天河四目相对，眼神中满是柔情，“萧大哥，你……你真好！”

    萧天河点了点头，心中却有些悔意：“本来只是出于朋友角度的一句仗义之言，她却好像有些误会了……唉，但愿别因为这事生出什么麻烦才好，以后可得注意说话的方式。”

    “对了，我刚才还没问完呢，不知‘魔宝大会’的优胜者会得到什么奖励？”萧天河赶紧岔开了话题。

    “太多了。有各种修真物品，甚至可以向族长索要一处清修之地，当然，必须在南宫府的境内才行。另外，对所属支系来说，出了一位优胜者则代表着在族内声誉与地位的上升，由此而带来的好处是你无法估量的。最后也是最重要的，优胜者与表现突出之人，可以参加‘风云大会’，那才是‘魔宝大会’最为优厚的奖励。”南宫雪回答道。

    “怎么又冒出来个‘风云大会’？那个大会又是干什么的？我都弄糊涂了！”萧天河揉了揉太阳穴。

    “你别着急。关于‘风云大会’的解释很简单。‘魔宝大会’是四大家族在各自地盘上分别召开的、以选拔人才为目的的切磋大会。而‘风云大会’则是由魔主召开的、汇聚四大家族推选出的人才之后，进行实打实较量的比武大会。换言之，‘风云大会’是‘魔宝大会’的后续，可以称得上是全天焰大陆的‘魔宝大会’。”

    “魔主召开的大会？那奖励必定异常丰富吧！”萧天河有些兴奋了。

    南宫雪答道：“奖励只有一个进入内核。”

第一百九十九章 红蒙之珍

    第一代魔主将天焰大陆划分为外围、内核两大区域，又定下了古怪的规矩：除了得到魔主的允许之外，外围的人不得以任何理由进入内核地域。这条规矩一直延续至今。

    神秘的内核区域，究竟其中是何种景象？不仅仅是修魔者，连平民百姓也都十分好奇。起初也有许多胆大之人企图神不知鬼不觉地从某个荒无人烟的角落溜进内核去看一看，可这些铤而走险者无一例外地尽皆惨死并遭到抛尸，于是再也没有人胆敢以身犯险了。

    天大地大，内核区域不过方圆数百里，只要不涉足其范围即无危险，其实这并非一件困难的事。久而久之，黎民百姓们习惯了“内核”这块禁地的存在，甚至习惯了不去谈论“内核”二字，除了年幼孩童依然对那块神秘之地抱有天真的幻想之外，其他人仿佛都将它从脑海中的天焰大陆上抹去了。

    对于修魔者，“内核”则具有十分特殊的意义。那里不仅是魔主的地盘，也是高手云聚之处。要进入内核，必须得到魔主的允许。而要得到魔主的允许，只有两种方法：第一，修炼至渡劫境界；第二，在魔主召开的‘风云大会’上有优异的表现。

    如此一来，能收到魔主的召唤而进入内核的修魔者们，不是高手，就是天才。在修魔者的心目中，那里不仅是严禁踏足的禁地，同样也是趋之若鹜的圣地。能进入高手云集的内核，不单单是一种荣耀，而且对修魔之路也有莫大的好处。对于大多数修魔者来说，修炼至渡劫境界可不是一件容易的事，所以在“风云大会”上崭露头角得到魔主的垂青成为了诸多修魔者的目标。要知道，凡是以第二种方式进入内核的修魔者，迄今为止还没有一个渡劫失败的。

    因此，“加入四大家族获得参加魔宝大会的资格在魔宝大会上胜出参加风云大会”这条路线是最为稳妥的进入内核的方式，倘若失败了，就只好寄希望于能够顺利修炼至渡劫境界了。

    以上这些讯息，萧天河都在与南宫雪的交谈之中获悉。他对天焰大陆的历史与现状近乎一无所知，好脾气的南宫雪也事无巨细、不厌其烦地为他讲述解释。两人秉烛夜谈，不知不觉已至黎明。

    在交谈时，每燃尽一根蜡烛，南宫雪就换上一根新的。直到第七根蜡烛的烛火熄灭，两人才发现，原来天已经亮得不需要烛光照明了。萧天河扫了一眼桌上攒下的那层厚厚的蜡滴，对南宫雪说：“抱歉，说着说着就忘记时间了。”

    南宫雪莞尔一笑：“那有何妨？反正也不觉得困倦。与萧大哥交谈的感觉很惬意，我很享受。”

    “呵，是么？多谢你耐心地讲解。”

    南宫雪单手托腮，侧首望着窗外：“萧大哥，你知道吗？由于我南宫子弟的身份，平日接触到的人几乎没有可以与我真心交流的。其他南宫子弟又对我……唉，除了霆弟，连个可以陪我聊天的人都没有。我想这也是霆弟总想往外跑的原因吧。”

    “以后我可以陪你聊天啊。”这句自然而然的话涌到嘴边，又被萧天河咽了下去。“嗯……霆弟的性格比较活泼，自然耐不住寂寞。”

    没有等到期待的回答，南宫雪转头看着萧天河，眼神中一丝失望转瞬即逝，取而代之的是喜悦与狡黠：“萧大哥，谈了这一夜，你可亏欠了我两件事哦。”

    “什么事？力所能及的话，我一定做到，以示谢意。”萧天河诚恳地说。

    “第一，是公平。这一夜几乎都是你问我答，我还一点儿都不了解你的情况呢。下次你可要全都告诉我。”南宫雪笑道。

    “我的情况你不是都知道了吗？我就是一个一无所知的土包子，身世、境界等等你都清楚了啊。”

    “不，我指的不是这些。”南宫雪轻轻摇了摇头，“我想知道你回忆中的过去，你意想中的未来，还有你藏在内心深处的现在。萧大哥，你瞒不过我的，你的眼神、气质、言谈、举止都表明你是一个有故事的人，那样简单而又苍白的过去绝不可能是你所经历的全部。我想认识你，想了解你，想熟悉你。当然，在你信任我的前提下。”南宫雪的目光炽热而又真挚，让萧天河无法回避。

    沉默片刻，萧天河叹了口气：“雪妹，不是我不愿意和你交心，而是我背负的秘密比你想象的要多得多。请你谅解，我现在的确是无法坦言相告，但我保证，在合适的时机，我会毫无保留地让你知晓关于我的一切。”

    “当你告知我一切的时候，会让我失望吗？”南宫雪问。

    聪明的萧天河稍加思索就明白了南宫雪的意思：“你放心，绝对不会。我虽然有秘密，但都是光明、清白的。能够结识你与霆弟并加入南宫家族，归根结底是因为一个‘缘’字，我又怎么忍心给这份‘缘’抹上污点呢？”

    南宫雪笑了，灿烂如花：“以往有许多人心怀不可告人的目的接近南宫子弟，也让我变得多疑起来。但从第一眼看见你开始，我就感觉你和他们不一样。可经过几天的交流之后，我又觉得你说的不全是真话，让我心中好

    生矛盾。”

    “呵，谨慎一点儿没有错，你可真是个心智聪颖的姑娘。那第二件事呢？”

    南宫雪“嘿嘿”一笑：“这第二件事嘛，是公正。咱俩在这促膝长谈了一夜，可别人却不知道哟。他们只看到我昨晚入夜来你这儿，今朝清晨时才离开，若是传开，只会说：‘南宫雪在萧天河那里过了一夜。’你说说，出于‘公正’考虑，你是不是该为了我受损的名誉而补偿些什么呀？”

    “好一个‘公平与公正’！”萧天河苦笑，“说吧，你想让我为你做什么？”

    “很简单，和我一起修炼即可。你都洞虚前期了，我才空冥中期，你可得好好指点我一下。反正距离‘魔宝大会’还有段时日，能让我有所突破也说不定。”南宫雪道。

    “这个啊，指点你倒是可以。不过，这样的话流言蜚语不是闹得更厉害吗？”萧天河有些犹豫。

    南宫雪连忙说：“还有霆弟，我们三个人一起。”

    萧天河暗暗松了口气：“那好吧。”

    目送南宫雪的身影消失在花园拐角之后，萧天河立即关上了房门和窗户。他十分清楚，头天晚上意外的突破绝非自己突然感悟的结果。他拉开衣服，露出了胸膛，低头一看，果然如他所料，胸膛正中多出一块圆形的红色印记，这正是那股奇妙暖流的来源。“这究竟是……”萧天河皱眉思索，“啊，红蒙石！红蒙石不见了！”他恍然大悟。

    红蒙石，人们口中一文不值的红蒙石，居然令萧天河修为大涨！他深呼吸几次，努力让自己冷静下来，仔细回想着突破的每一处细节。感悟，红蒙石所化的暖流，裂空刀的激荡，无尽的玄气……他似乎意识到了什么，“也许，也许……”他几乎按捺不住心中的激动，“如果我猜得没错的话，红蒙石是玄气的高度凝结，是比灵晶还要珍稀千百倍的稀世珍宝！”

    一点都没有错。其实感悟是一个契机，经过数种仙丹修复过的强大丹田是必要的前提，裂空刀内的玄气是提升修为的源泉。而红蒙石，正是由于它释放的温热玄气让萧天河的境界暂时提升，才激发了裂空刀中黑刀祖师留下的禁制释放出大量的玄气。因此，红蒙石既是引导玄气冲破禁制的“钥匙”，也是保护身体不受损的关键。几个因素相互作用，在短短的须臾之间就让萧天河完成了好几年的修炼！

    若换做一般的修魔者，体内突然涌入大量玄气无疑会使其爆体而亡，可萧天河的经脉经过卢海龙与晏林松两次拓宽，丹田被楚元晖损毁之后又在自大丹、天妖丹、红色丹药三种灵丹的滋润下恢复，而且比损毁前更加强大，加上红蒙石热而不烈的蕴养，使萧天河的身体经受住了这次考验。随着红蒙石消耗殆尽，裂空刀的禁制重新封住了玄气，他最终得以安然无恙地完成了这次突破。

    “还好黑刀祖师的禁制是随着我的修为而变化的，否则刀内的玄气必定会像洪水决堤一样冲垮我的身体……”萧天河暗自庆幸，“不过若是有更多的红蒙石，我岂不是可以一直这样提升修为了？”但很快，他又否定了自己的想法，“不，那样做太危险了。修为可以迅速提高，而灵魂的修炼却没有捷径可走，急于求成而导致境界不稳的话，痴狂疯癫是小事，走火入魔可就惨了……”萧天河忽然想起与楚元晖打斗时的情形，正因为那次愤怒的癫狂，萧立英才永远离开了自己。

    “唉，还是稳扎稳打地修炼吧，我的机遇已经比许多人要幸运得多了……再说下次感悟还不知道要等到多久呢。”萧天河心道，“不过红蒙石如此珍贵，为何人们都视其为无用之物呢？想必是他们感受不到其内部凝结的玄气。红蒙石究竟是如何产生的？为何在迷雾地带的深海中有那么多？那蓝元石又是怎么回事？为何蓝元石会被认为是无价之宝？”一连串的疑问涌上了心头，他觉得红蒙石与蓝元石之中必然隐藏着更深层的奥秘。“迷雾地带靠近西门家族的西平海，暂时不能冒险去那里了。既然红蒙石‘一文不值’，改日问南宫霆要一个过来研究研究。”

    打定主意之后，萧天河开始闭目冥想，修炼灵魂才是目前的重中之中。

    ……

    自此日起，萧天河每天上午与南宫雪、南宫霆一起修炼两个时辰。三人修炼时，南宫栩偶尔会来看看，见到萧天河与姐弟二人融洽地相处、交流、切磋，甚感满意。张东正则非常尽责，一直陪着三人，时不时指点一番。不过在萧天河看来，张东正的“陪同”不如说是“监视”，“指点”不如说是“防备”，防备的是萧天河偷学走自己传授给南宫姐弟的东西。

    萧天河暗自好笑，他修炼着两套超绝的刀典与一套精妙的身法，还不至于沦落到偷学他人功法的地步。

    对于萧天河的突破，张东正十分不以为然。在他看来，急于求成必然会导致可怕的后果。这是因为他并不知道萧天河在空冥后期修炼了多久，若是知道，恐怕他会惊讶得连眼珠子都掉出来。

    这一日修炼完毕后，萧天河问南宫霆道：“霆弟，前两天，我的那颗红蒙

    石不小心丢失了……”

    南宫霆未等萧天河说完就十分恼火地说：“被偷了吗？谁人如此大胆，竟敢在南宫苑盗取贵客的东西？一定要让爹爹彻查此事！萧大哥，你放心，那颗红蒙石我一定帮你找回来！”

    萧天河连忙摆手道：“不必如此大动干戈，反正也不是什么值钱的物件。那座别院很僻静，除了你们也没人来过，我想是我自己遗失在哪里了。”

    “可那颗红蒙石不是你母亲留下的遗物吗？这就不能以价值来衡量了。要不我多叫些人帮你一起在别院中找找吧！”一旁的南宫雪提议道。

    “真不用。我自己找找好了。只是每日都见到的东西忽然不见了，有些失落而已……不知你们有没有红蒙石，能否赠我一颗？”

    南宫霆与南宫雪对视了一眼，对萧天河抱歉地说：“萧大哥，这事还真是尴尬，南宫府没有红蒙石……”

    “不只是南宫府，红蒙石在其他地方也难得一见，尽管它一文不值。”南宫雪补充道。

    萧天河大为诧异，不是“物以稀为贵”么？

    看出了萧天河的惊讶，南宫霆解释说：“红蒙石论用途，一无是处；当作宝石，又不如翡翠、玛瑙等光润，而且质地坚硬无比，无法切刻琢磨，所以才会如此。其实红蒙石自古以来就很少见，最初是和蓝元石一起被发现的，但其价值却有如天壤之别。”

    “那蓝元石有什么作用？”萧天河问道。

    “蓝元石是修炼的极佳辅助之物，魔主广征蓝元石，而后用以帮助内核的高手们修魔，大大增加了渡天劫的成功率，乃是无价之宝。不过蓝元石极为稀有，数十年、甚至数百年也不一定能出现一颗。初代魔主曾经说过，蓝元石与红蒙石一般共生于一处，不过蓝元石无比珍贵，红蒙石一无所用。他还定下了规矩，献出蓝元石者可以直接进入内核，还可以得到丰厚的奖赏，所以蓝元石成了每个修魔者都梦寐以求的东西。”南宫霆回答道。

    “这样也可以进入内核？”萧天河看了一眼南宫雪。

    南宫雪道：“的确如此。不过以这种方法进入内核的人实在是少之又少，与我先前告诉你的两种方法相比更加虚幻，所以我没有说。另外，我也不希望你耗费时间与精力去寻找蓝元石……萧大哥，我自作主张了，很抱歉。”

    “放心，我岂会将宝贵的修炼时间耗费在赌运气上？不过既然蓝元石能增加渡天劫的成功率，那还献给魔主做什么？倒不如自己留着更好。”萧天河不解。

    “哼哼，那就是找死！”方才坐在远处的张东正见三人一直交谈没有继续修炼，就走了过来，正好听到萧天河的话，于是接上了话茬，“蓝元石的使用方法可是魔主代代秘传的，其他人一概不知。而且初代魔主定下了规矩，若有发现蓝元石后私藏不献者，必诛。你们还是安心修炼吧，不要寄希望于以这种投机取巧的方式进入内核。”

    “是，师父。”南宫雪与南宫霆齐声答道。南宫霆又向萧天河挤了挤眼，萧天河心领神会，毕恭毕敬地说：“先生教训得是。”

    “唔。快修炼吧！”张东正背着手离开了。

    “萧大哥，你可知道当初西门珏为何要将你抓回去？”南宫霆忽然小声道。

    萧天河很奇怪他为何提起此事：“难道不是因为我割破了她家的天蚕网么？”

    “这只是一部分原因。更重要的是，你误闯了西门家的西平海！在二十多年前，西平海出现了一颗蓝元石！”萧天河一直以来的困惑被南宫霆一语道破。

    为何当日西门家族的人会仅仅因为一张天蚕网就如此愤怒，为何西门珏会怀疑萧天河是奸细，为何西门珏与西门瑞的师父在发现萧天河衣襟内的蓝元石后会格外重视……一切一切，原来如此。

    “二十六年前，西门家族的一位高手在西平海斩杀一条妖鱼，在其肚中发现了一颗蓝元石，西门族长将此蓝元石赠予铸刀大师邓先觉，由他献给魔主，但约定邓先觉在进入内核前必须为西门家族效力五十年。”南宫雪道，“一颗蓝元石足以拉拢一位铸刀大师，所以邓先觉没有选择加入我们南宫家族。”

    萧天河若有所思，与南宫雪、南宫霆的这番对话让他心潮澎湃。妖鱼肚中有蓝元石，说明妖鱼进入过那片迷雾海域，也就是说，迷雾对妖兽不起作用。其实这一点很容易就想明白了，黑刀祖师与白剑祖师布下迷雾时依靠的是玄力与灵力，而妖兽是以特殊的方式修炼的，不受迷雾影响也是正常。另外一点，蓝元石究竟有何作用，修魔者们只是人云亦云，而传言正是由魔主发布的。换言之，蓝元石的价值是被魔主抬高的，红蒙石的价值也是被魔主贬低的。经过那次极为偶然的突破之后，萧天河已经意识到，对于修魔者来说，红蒙石才是极品之物，只是人们无法利用、也不知该如何利用而已。

    “可惜南宫家没有红蒙石……西门家族的西平海……等有机会，一定要再回迷雾地带一次，多弄些红蒙石回来好好研究一番。”萧天河心道。

第二百章 再访西门

    萧天河是个有了想法就会付诸行动的人。

    意外地突破至洞虚前期之后，他暗自庆幸，还好以前一直没有放松过对灵魂的修炼。这还要感谢娘亲叶丛云，即便在传授萧天河《鹏安刀典》与《龙游》身法的时候也没有急于求成，每天至少分出一半的时间让萧天河冥想。

    其实修魔高手都很清楚，笼统地说，修炼分为炼体、炼魂两部分。细分的话，炼体还能分为煅体与功法两项，炼魂则可分为精神力与控制力两项。

    炼体的两部分比较直观，“煅体”就是提升身体的各种素质，比如强度、速度、耐力、爆发力以及丹田与经脉的强韧度；而“功法”不仅包括刀法、身法两项，还涵盖阵法、丹术、铸技等等特殊的技艺。其中刀法是提升修为的方式，身法同实力有直接的联系，故此两项是每一位修魔之人都必须修炼的。

    炼魂两部分之中的控制力较易理解，是指一个人对体内的玄力的掌控程度。而精神力则代表着对修真一道的领悟水平，这直接影响一个人吸收天地玄气并转换为玄力的速度。

    正如凤凰剑仙祝萱蓉在西斗金戈洞口留下的诗句一样：“炼魂为主体为宾”，修炼以炼魂为重，而炼魂又以修炼精神力为重。要提升境界，必须精神力先达到该境界的领悟水平；而提升精神力，则由修炼刀法、消耗玄力打坐冥想、恢复玄力这样一个循环的过程实现。精神力突破之后，再通过刀法与身法的修炼提升对玄力的控制力，这个过程就是所谓的“稳固境界”。

    炼体可以提升修为，为提升境界而塑造身体，这正是刚踏入修真一道之人为何以炼体为主的原因。炼魂则可以提升境界，境界的高低又决定了身体可以塑造的强度以及可以修炼的功法。总而言之，炼体与炼魂相互依存，相互渗透，又相互制约。

    萧天河先后跟随过余瑞江、卢海龙以及叶丛云修炼，三人又都是修真高手，因此他在修炼一途上虽然进展神速，但仍遵循层层推进、步步升高的原则，既没有浪费其过人的资质，也没有因急于求成而造成无可挽回的后果。

    正所谓：“修真之道，天下大同。”修仙与修魔虽然是两种截然不同的修真途径，但其煅体炼魂的本质却是相通的。就如同《煜天刀典》开篇中所言，“黑白两色相抗，阴阳二气相生”，天地乾坤，一阴一阳，二气相生、相克、相和，混沌得解，万物和谐。

    在确定前些时日偶然的突破对自己并无不利影响之后，萧天河放下心来。他本想问南宫霆索要一颗红蒙石的计划落空了，眼下又暂时无法回迷雾地带去取，只得暂时按捺住内心中强烈的好奇，每日与南宫姐弟一起修炼，等待着日益临近的南宫家族魔宝大会。

    这一日晌午，萧天河修炼完毕，正欲回自己的小院中歇息，却被突然而至的南宫栩叫住了：“萧小兄弟，还请留步。雪儿，霆儿，你们也留一下。”

    三人聚拢在南宫栩面前。南宫栩抚须和蔼地说：“雪儿，霆儿，最近你二人与萧小兄弟一同修炼，颇为认真，进步斐然，为父已经在远处留意很久了，心中甚感欣慰，望你二人今后也要长此以往，再接再厉。我非常期待你们在此次魔宝大会上的表现。”

    “哈哈，您尽管放心。只要有萧大哥在，姐姐哪里还有工夫分心？如果能早点儿认识萧大哥，姐姐她恐怕现在也是洞虚前期喽！”南宫霆笑道，调皮地对南宫雪眨了眨眼睛，“看他们两人都那么认真，我自然也不好意思拖后腿。”

    “霆弟，休要胡说！萧大哥是我们的榜样，当然要向他学习！”南宫雪微微涨红了脸。

    南宫栩敲了下南宫霆的脑袋：“你以为洞虚前期是那么容易就能达到的？万事贵在持之以恒。天道酬勤，每一个高手都是从筑基起始修炼的，之所以为‘高手’，比他人‘高’就‘高’在耐心与毅力之上。明白吗？”

    “是、是、是，我耳朵都快听出茧子了。不过嘛，您说的这点因人而异，也因时而异。”南宫霆故作玄虚地负手仰头，眯眼望天。

    “哦？”南宫栩听不明白了，“为何因人而异？又因何人而异？因时而异又是何意？”

    “喏，打个比方，像我这样的，想要有所成就，必然要付出相应的努力。而姐姐她可就不同啦！嘿嘿！”南宫霆冲着南宫雪咧嘴一笑。

    南宫雪诧异地用手指着自己：“我？有何不同？我现在的境界也是一点一滴辛苦换来的！”

    “所以我说‘因时而异’嘛。”南宫霆摇头晃脑，“以前咱们修为低，年龄又小，当然得一步一步靠自己走。可是现在，基础已稳，都已经是炼神还虚的第二层次了，人也长大了，咱俩就有区别了。我是男人，想找个境界更高的姑娘指点我可不容易啊。姐姐你就不同咯……正所谓：‘机不可失，时不再来’啊！”

    南宫雪怔了一怔，却看见南宫霆对自己拼命使着眼色，瞟向身旁的萧天河，顿时明白过来，脸“刷”的一下变得通红，柳眉倒竖，杏目圆睁，扯过南宫霆的衣襟抬手便打：“竟敢在爹爹面前胡说，看我不撕烂你那张破嘴！”

    南宫霆知道姐姐这是娇羞嗔怒，并不是真的生气，于是一边躲一边打着哈哈。

    萧天河莞尔一笑，微微摇头，心道：“这南宫霆调皮风趣，倒是和遥弟有些相像。”

    南宫栩即便开始不明白，看到南宫雪绯红的脸色之后也明白过来了。“好了，休要胡闹！”他喝住了姐弟二人，板起面孔训斥南宫霆，“霆儿，不要将修炼的希望寄托于这种虚幻的捷径之上！双修也是要看机缘的，像你这样不着调，怎会有人愿意同你双修？此事以后休要再提！”

    然后他又对南宫雪道：“雪儿，记住，你是南宫家族的子弟，从你出生那一刻开始，你的人生、命运皆已注定，生为南宫人，死为南宫鬼。有些事，不是你想怎样就能怎样的。知道吗？”

    南宫栩的口气有些重，似乎话中有话。南宫雪理了一下鬓发，轻轻点了点头，应了一声。

    萧天河心中冷笑：“看来，这南宫栩是不愿让我这样一个没身世、没背景的人做他的东床快婿。呵，也罢，我也不想让南宫雪误会，如此斩断她的情丝也好。”他看了看南宫雪，南宫雪低着头，没有注意到他的眼神。

    南宫栩恢复了平和的口气：“好了，言归正传。过些天西门家族的魔宝大会就要开始了，你们两个抽出几天时间陪同萧小兄弟去观摩一下，也让他熟悉熟悉魔宝大会的流程。”

    “西门家族的魔宝大会？怎么，四大家族不是一起召开魔宝大会？”萧天河不解地问。

    “当然不是。魔宝大会由四大家族分别召开，时间也各不相同。魔宝大会可以说是风云大会的局部预演，可以初步了解其他家族子弟实力如何，四大家族自然不会放过如此良机。”南宫栩解释道，“另外，想要观摩其他家族的魔宝大会需要付出一定的报酬，这可是四大家族重要的敛财方式之一。”

    “原来如此……”萧天河点了点头，忽而又想起了一件事，“对了，南宫前辈，实不相瞒，我在遇到霆弟之前，曾经与西门家族的人发生了一些不愉快的误会，若是观摩时遇见，生出事端，该如何是好？”

    南宫栩微微一笑：“西门家族岂会允许区区一个子弟破坏了魔宝大会的秩序？再说，你现在背后有南宫家族支持，西门家族无论如何也会给你个面子，但去无妨。”言罢，他拿出三个红色腰牌，分给三人，叮嘱道：“这是你们三个人身份的象征，可要收好了。”

    萧天河仔细一看，菱形的腰牌正面阳刻“南宫”二字，以金漆涂之。翻过来北面阴刻“萧天河”三字，字迹笔走龙蛇，一气呵成。

    “今日收拾收拾，明日就启程吧，一个月的时间，足够你们看完第一轮了。”南宫栩说完，对着萧天河点了点头，负手离开了。

    “太好了！又可以出去逛逛了！”待南宫栩的身影消失后，南宫霆迫不及待地欢呼起来。

    “你还要感谢萧大哥，若不是因为他的关系，爹爹岂会让你去？”南宫雪笑道。

    “那是那是。萧大哥，西门家族我也有不少旧识，今番前去若是遇见，少不了请我们喝酒。我告诉你，西门家族的名酒‘梦逍遥’的滋味，啧啧，那可叫一个美啊……”南宫霆搭着萧天河的肩膀打开了话茬，絮絮叨叨地说了好一阵儿。

    听南宫霆越扯越远，南宫雪赶紧打断：“好了，霆弟，等以后有空的时候再聊吧，差不多该让萧大哥回去了。”

    南宫霆似乎意犹未尽：“萧大哥，你先回去休息，等路上我们再细聊。”

    萧天河点点头，转身向别院走去。不用说，南宫雪就如同往常一样，依然陪着他一起走。

    萧天河一路无话，心中思索着此行究竟该不该去。西门珏暂且不谈，他真正忌讳的其实是西门珏与西门瑞的师父。从蓝元石的珍稀程度来看，她们的师父一定对自己的身份充满了怀疑。不过南宫雪说过，早些年间西平海曾出过一颗蓝元石，于是他心想：“到时若是被那人抓住，大可以编造说我那蓝元石也是取自鱼腹，相信凭借如今南宫家族盟友的身份，那人也不敢将我如何……”

    “萧大哥，你在想什么？”眼见就要走进别院的花园，南宫雪忍不住轻声问道。

    萧天河心有所想，压根忘记了南宫雪还在自己身旁，连忙说：“没什么，刚才在想一些琐事，抱歉。”

    “萧大哥你太见外了，跟我还说什么抱歉？我猜……你是不是还在担心西门珏的事？你放心吧，有爹爹给你的那块腰牌，西门家的人不会为难你的。”南宫雪安慰道。

    “我知道了。雪妹，今日就送到这儿吧，我有些倦了，你也回去休息吧。明天见！”萧天河略微颔首，跨进了别院的大门。

    南宫雪停住了脚步，带着一丝落寞的神情，目送萧天河消失在花园小路的拐角之后才转身离开。

    ……

    第二天一大早，南宫雪与南宫霆就一起来找萧天河，三人出了南宫苑之后上了马车，向南麓城外驶去。

    南麓城西北不远就是南琅城，再过去就是西门府地境了。但西门家召开魔宝大会的地方是在镇岳部的西

    兰城，距离颇远，把宝贵的时间浪费在路上是不值当的，于是等马车出了南麓城之后，三人就御刀升空，向西兰城飞去。

    西兰城，西门家族镇岳部的最大州城，西濒西平海。镇岳魔刀的拥有者西门落就居于此城之中。由于西门家族魔宝大会召开在即，西兰城在数日之内涌入了大批来自天南地北的宾客。这些宾客无一例外，都从属于其他三大家族，但其中只有很少一部分人带着象征着身份的腰牌。

    经留意，萧天河发现，东方家族的腰牌是青色的，北堂家族的腰牌是黑色的，看其外形倒是一模一样。

    “带着腰牌的人可以免费观摩任何一场比赛，没有腰牌的话可是要付钱的。”南宫雪向萧天河解释道。

    令萧天河奇怪的是，他还看见有些人带着白色的西门家族腰牌：“难道西门家族的人看比赛也要收费？”

    “那当然啦！从属于西门家族的人也不知道有多少，总不能阿猫阿狗、三教九流的人都往赛场里放吧？观摩比赛的费用高得惊人，等于变相地禁止小家族的人进场。看，我们到了！”南宫霆指着前方不远处的一座府邸。

    “南宫苑？南宫家族在西门家族的地盘上还建了府邸？”萧天河吃了一惊。

    南宫雪莞尔一笑：“那可不是南宫家族建的，是西门家族建的。在四大家族每一部的最大州城内都建有另外三大家族的府邸，是给来访的宾客临时居住的。只有佩带腰牌的人才有资格入住，这可是相当于家族使节身份的待遇。至于其他人嘛，只好花钱住客栈咯。当然，在这样的时期，客栈的住宿费也贵得吓人。”

    “不知南宫家族有多少人有资格配给腰牌？”萧天河饶有兴致地问。

    南宫雪道：“大约三百来人吧。我和霆弟此番真是借了萧大哥的光，要是以往，别说腰牌了，爹爹根本就不许我俩来看。我们上一次来还要追溯到头一次参加南宫家族魔宝大会的时候呢，为了让我们长长见识，爹爹才带我们来的。”

    门口站着几名侍卫，看到三人腰间别着腰牌，没有多问，直接打开了大门。

    南宫苑里人声鼎沸，好在院落够大，并不显得拥挤。除了挂着南宫家族腰牌的人之外，还有仆从、丫鬟等在院中穿梭奔走，这些下人都是西门家族差遣来服侍宾客的。

    耳边嘈杂一片，萧天河不禁皱了皱眉头，他不喜欢如此纷繁杂乱的情景。

    三人刚跨进院子，就有一位老者迎了上来，恭敬地问：“三位不知是哪一部哪一系的？”

    萧天河留意到，这位老者腰上也挂着南宫家族的腰牌。“难道这老头也是宾客？”萧天河有些疑惑。放眼望去，南宫家族的宾客几乎都是年轻人，如此须发灰白的老者并不多见。“对了，修真者的年龄不能以相貌衡量，也许他实际岁数并不大吧。”萧天河心中猜测。

    “我们三人是桂溪部，南江系的。”南宫雪答道。

    老者双臂一抖，原本空空如也的双手就如同变戏法一般冒出了一本书册和一支毛笔，他一边在书册上记着什么一边低头说：“好了，南江系一共二十五人已悉数到齐。三位先请进前厅内登记一下，顺便领取物品和房屋钥匙。”

    穿过庭院之后，萧天河低声问南宫雪：“刚才那位老者是？”

    “是负责记录人数的，他手拿的那本册子里有此次南宫家族各系发放的腰牌数目。一会儿在前厅还要进行更加详细地登记。”

    三人跨进大厅，只见厅中并排放着几张长桌，将大厅一分为二。桌上摊着一幅长卷，还有一座砚台，一个笔托。笔托旁边还有一个方形的红色小盒，不知里面装着什么。桌后坐着一位中年妇人，妇人背后则是一大堆铜皮乌柚木箱子，不大但很精致，整整齐齐地摞着。

    妇人见到三人进来，立即站起身，笑容满面地问：“请问三位的名讳是？”

    “桂溪部，南江系。南宫雪，南宫霆，萧天河。”南宫雪解下了自己的腰牌，南宫霆与萧天河也解了下来，一起呈了上去。

    那妇人将腰牌分别置于笔托旁的方形小盒上，又放在了一边。萧天河不解何意。妇人转身拿过三个铜皮小箱，连同腰牌一起发还给三人：“好了。”

    铜皮小箱的箱盖上有一个凹嵌的把手，三人提着小箱出了大厅。跨出门时，萧天河回头望了望，妇人正低头在卷轴上记录着。

    “刚才她拿腰牌做什么？这小箱里放的又是什么？”萧天河一肚子的疑问。

    “拿腰牌是为了验明真伪，那个方形小盒就是检验的工具。腰牌上有家主留下的玄力印记，若是假冒的，那个小盒中的铃铛就会鸣响。至于箱子里的东西，你自己打开看看不就知道了？”南宫雪笑道。

    萧天河摆弄了小箱一番，又不明白了：“箱子似乎有锁啊……咦？为何没有锁眼？我也没有钥匙，怎么打开？”

    “呵，萧大哥，用腰牌！”南宫霆已经打开了自己的箱子。

    萧天河恍然大悟，把腰牌镶进了箱子正面的菱型凹槽里。“咔嚓”一声脆响，箱盖轻轻地弹开了。

第二百零一章 四方大殿

    一把串着铜圈的钥匙、一个束了口的小布袋、三个扎起的卷轴静静地躺在箱底。

    “这布袋里装的是……”萧天河解开了束口的绳子，“啊，钱？”布袋口露出了金锭的一角，在阳光的照射下闪烁着光芒。布袋里不仅有金锭，还有一沓银票。

    “才一千两银票，这西门家族还真是小气哎！”南宫霆连连摇头，“听说上次东方家族的魔宝大会给了宾客五千两银票呢！”

    “霆弟，不要忘记咱们现在可是在别人的地盘上，别那么口无遮拦的。再说修魔之人哪里用得了那么多钱？”南宫雪嗔怪道，又对萧天河提议说，“萧大哥，我们去房间把东西放下，然后一起出去逛逛，如何？”

    “好。”萧天河从箱中拿出了钥匙，又撇了一眼那三幅卷轴，盖上了箱盖。现在庭院当中人来人往，不如去房间内清清静静地仔细研究。

    三人绕过正厅，向后院走去。院门处整整齐齐立着几位仆人，看见三人后，其中一人上前恭敬行礼，并为三人引路。一行人穿庭过院，走了许久，来到了一座阁楼前。

    这座阁楼傍湖而建，底层有一大半悬于水面之上，围廊一直通往湖心小亭。湖乃人工挖掘而成，风景秀丽，湖水清冽，可见水中鱼群嬉戏。湖心荷叶茂密，沿岸垂柳依依，的确是个静心安谧之处。

    可惜，那惬意的宁静却被一道刺耳的声音打破：“哟，这不是雪妹和霆弟嘛，呵，连那个外姓家奴也来了啊！”

    南宫晖扛着一根鱼竿从楼梯上走下，皮笑肉不笑地站在走廊上俯视着台阶下的三人。

    他旁边还站着一名青衣男子，身形削瘦，束发长鬓，神情冷峻，默默地注视着萧天河。

    南宫雪与南宫霆一起上前行礼：“见过兄长。”

    “大哥，当日就是他斩断了我的魔刀！”南宫晖指着萧天河对青衣男子道。

    “你闭嘴！”青衣男子喝斥了南宫晖一声，对着萧天河点了点头，“请问你是什么境界？”

    “洞虚前期。”萧天河平静地回答。

    “很好。”青衣男子嘴角扬起一丝笑容，“我叫南宫曦，很期待与你在南宫家的魔宝大会上相遇。晖弟，我突然没了兴致，你自己去钓鱼吧。”南宫曦说完就转身上了楼。

    “哎，大哥……”南宫晖急忙喊了一声，南宫曦却头也不回。

    “那个外姓家奴你给我听好了，我曦哥可是个修魔天才，你最好祈祷到时别在魔宝大会上遇上他，否则有你好看的……你，你要干什么？”大放厥词的南宫晖看到萧天河面无表情地走上台阶，颇为紧张，一点点向后挪着步。

    萧天河用眼角瞥了他一眼，毫不理睬，继续向楼上走去。

    南宫晖松了口气，仔细一想，萧天河即便胆子再大，也不敢在这里随意出手，于是继续出言讥讽：“哈哈，外姓家奴，哦，不，你就是我南宫家族的一条狗而已，料你也不敢在这里猖狂……”

    南宫晖正在得意之时，忽然眼前一花，萧天河已经冲至面前紧紧地攥住了他的脖子：“你敢再多骂一个字，我就把你的舌头切下来喂鱼，你信不信？”说完，萧天河将他用力向后一推，冷哼一声，上楼去了。

    南宫晖的项上已经出现了几道红印，他一边揉着脖子一边在心里恶毒地咒骂着萧天河。

    南宫雪鄙夷地瞅了他一眼：“真是狗嘴里吐不出象牙。”

    南宫霆摆出一副同情的脸色连连摇头叹道：“唉，想让畜生说人话简直比登天还难呐！”

    南宫晖不敢发作，眼见三人都上楼去了，心中愤懑不已，将手中的鱼竿在膝盖上一磕两段，气鼓鼓地走了。

    “望湖阁三楼西边第十间。”萧天河看了看钥匙圈上的铜牌，上面写着这样一排小字。

    楼梯在阁楼的当中，左右各有一排房间。走廊延伸到东头之后向南拐去，连接着一座长长的空中索桥，架在湖面上空，一直通到湖泊对岸的阁楼上。

    上了三楼往左拐，每一个房间的门上都挂着木牌，上面写着宾客的名讳。

    南宫让，南宫礼，南宫莘，南宫立，南宫荣……诸多名字之中南宫家的子弟占了绝大多数，三楼西侧前十间房，除了萧天河之外只有两个外姓之人。南宫雪与南宫霆的房间就在萧天河的隔壁，第九间与第八间。

    萧天河推开了房门，眼前豁然开朗，房间里面非常宽敞，圆桌、屏风、床榻、帷帘、妆台、衣柜、书架、地毯一应俱全，其装饰竭尽所能的奢华。壁上烛光熠熠，架上花香渺渺，桌上茶韵悠悠，几上檀烟袅袅，有如富贾豪宅般富丽，好似帝王华寝般堂皇。

    “硕大一间屋，

    却非久居处。

    只求窗几明，

    不求奢华富。

    房本休之所，

    装饰何必多。

    我心趋静隐，

    古井终无波。

    如此奢侈的房间，倒显得我土气了。区区休憩之所，当真不必如此。修魔之人若是追求享受，岂不落入庸

    俗？草屋蓬荜，也一样能修炼有成，更何况诸多高手云游四方，只一偏隅山洞已然足矣。”萧天河心中想道。

    将包裹放在方几之上后，萧天河立即打开了小箱，他对那三幅卷轴十分好奇。

    卷轴用蜡滴封好，用红线束着。萧天河解开了第一幅。

    “哦，原来是南宫苑的详图。”

    不看不知道，一看还真把萧天河吓了一跳，原来南宫苑占地居然如此之广。

    摘月山、思远山、流云山、洞明山，东西南北各一座。名字叫“山”，其实是“丘”，皆是由人工垒土而起，也就几层楼高。

    伏波湖、碧泉湖、四海湖、春息湖、晚风湖……粗略一看，大小湖泊竟有十几处之多，同样也是由人工挖掘而成。

    亭台楼宇星罗棋布，林园桥塘密密麻麻。

    “这么大的地方是给南宫家族区区几百人住的？可光是这处‘望湖阁’就能住下几十人呐！”萧天河带着疑问仔细一看，刚才他没有留意，其实地图的另外三处分别写着“东方苑”、“北堂苑”、“西门苑”几个字呢。“四大家族的人都住在这里啊……呵，四边墙上各开一道门，当中则被围墙分隔开来，原来如此。”萧天河笑了笑，闭上了卷轴。

    第二幅卷轴则是西兰城的地图。其中酒楼、赌坊、妓院、浴场、市集等热闹场所皆一一标注。“这些都是玩乐的场所，是花钱散财之处，这西门家族还挺会赚钱的。”萧天河对这些不感兴趣，略微一扫就合上了卷轴。

    展开第三幅卷轴，则是此次西门家族魔宝大会的详细日程表。最早的一场比赛在三天后开始，而大会结束日期则距今有三个月之久。“啧啧，竟然要进行这么长时间！倘若其他三大家族的魔宝大会亦是如此，那岂不是要用一年？”萧天河连连摇头，修魔时间弥足珍贵，勤勉之人怎会将一年的时光耗费在观看他人比赛上？

    萧天河放好卷轴，闭上了小箱，来到圆桌前斟了杯茶。刚品了一口，就听见南宫雪在外面轻轻叩门：“萧大哥。”

    萧天河打开房门，只见南宫雪已经换下了象征着南宫家子弟的红袍，换上了一套朴素又轻便的衣服，拔去了发簪，改用发带束起，如果不看其腰带上挂着的腰牌，倒像是邻家小妹那般质朴亲切。

    南宫雪倚着门框笑道：“萧大哥，不用着急品茶，我们出去兜兜吧。西兰城可是大得很呢，也有很多有趣的东西。”

    萧天河向门外望了望，并没有看到喜欢热闹的南宫霆的身影：“霆弟呢？”

    “他呀，放下东西就去找他那些朋友去了。如此盛会，他的朋友们肯定都来了，估计是去东方苑了吧。”。

    “霆弟在东方家族还有朋友？”萧天河有些诧异，他记得东方家族与北堂家族是盟友，与南宫家族不合才对。

    南宫雪莞尔一笑：“霆弟秉性豁达真挚，又经常偷溜出去，倒是结识了不少江湖朋友。其实四大家族之中都有一些人并不是那么墨守成规的，他们与人相处时会抛开家族地位，凭心而交。话说回来，如果不是因为霆弟如此个性，又怎会认识萧大哥呢？”

    “说得也是。如果他当时带着大家族的傲气跟我说话，我肯定不会理睬他。我们走吧。”

    沿途经过的每间房都闭着，也不知其中有没有人。

    出了南宫苑，两人往闹市方向去。西兰城宽广的道路两边满是小摊，卖的都是些吃喝玩乐之用的杂品，南宫雪就好像欢快的小鸟，这边看看，那边瞧瞧。萧天河看着她活泼的背影，触动起心中依稀的回忆，想当初在游龙郡的汉州城、在潜龙郡的复州城逛闹市时，身边都曾经有这样一个欢欣雀跃的身影……思绪延展到此，萧天河情不自禁地思念起故人来：“晓敏，你还好吗……”他低头喃喃自语。

    “喂！”有人忽然挡在萧天河面前，回神一看，正是南宫雪。

    “我说萧大哥，你走神了，刚才该不会是……在思念哪位姑娘吧？”南宫雪弯腰侧首，笑容可掬。

    “嘁，没有，我只是想起了一些往事。这些东西都是姑娘家稀罕的玩意儿，你先自己逛吧，我去别处看……”

    南宫雪没等萧天河把话说完就抢先说：“这些东西不看也不要紧，我陪你一起去吧。”

    萧天河婉拒：“不用，我稍微逛一下就回去。”

    南宫雪的神情有些失落，她小声问：“萧大哥，难道你要去……奇怪的地方？”

    “奇怪的地方？”萧天河愣了一下，看到南宫雪羞红了脸，他才恍然大悟，大笑道，“哈和，雪妹，你把萧大哥想成什么人了？我只是想一个人考虑些事情，对那些风月场所，我丝毫不感兴趣。”

    “嗯。”南宫雪不好意思地笑笑，“你可别迷路了哟。”

    “放心。”萧天河摆了摆手，沿着一条小巷拐出了闹市大道。

    踏上另外一条大路之后，萧天河举目向南方眺望，最终视线落在远处一座朦胧的建筑之上：“应该就是那里吧。”

    顺路走了许

    久，建筑轮廓逐渐清晰起来，乃是一座巍峨的大殿。萧天河加快了步伐。之前在浏览西兰城地图之时，有一处标记给他留下了些许印象“四方殿”。其后还有一行注释：“修魔物品交易之所”。刚才在闹市闲逛期间，他忽然想起这句注释，“修魔物品”四字涵盖的范围极广，或许会有人出售红蒙石也说不定。

    跨进四方殿，萧天河却没有听到原以为会有的嘈杂与喧嚣，殿中宽敞无比，人也很多，但却非常安静井然。大殿内共有四层平台，有四个入口通往中心圆台，其余四圈环形平台围绕着中心圆台由内向外变高，每圈平台当中留有约五人宽的通道，两边皆是鳞次栉比的店铺柜台。

    “好一座宏伟气派的大殿！”萧天河心中赞叹着，忽而留意到走道一侧的墙壁上贴着一张纸，上面清清楚楚地写着：

    “铺位每日租金：

    中心白银八百两；

    内圈：白银五百两；

    中圈：白银二百两；

    外圈：白银五十两；

    看店伙计：白银五两。”

    小小的一间铺位，日租金居然要数百两白银！更让萧天河吃惊的是，放眼望去，竟然没有铺位空着！

    没有人大声喧哗，没有人吵闹叫嚷，恢宏的大殿之中只有刻意压低的交谈声与轻微的脚步声，在这里，萧天河真真切切地感受到了两个字秩序！

    毫无疑问，这座四方殿是由西门家族开设并管理的，如若修魔者本人不愿浪费时间看店，还可以雇佣伙计帮忙代为看管，由于西门家族的声望，修魔者们也十分放心这样的经营方式。如此井然有序、有条不紊的交易大殿，每日都为西门家族敛收着巨额的财富。

    萧天河随着人流向中心圆台走去。进了圆台之后，他先绕着各家店铺观望了一圈，每座柜台前都聚集着约十来人，萧天河不愿挤身上前，于是沿着楼梯上到了内圈层。

    内圈层的人数较中心圆台要少了些，但每家店铺前仍有五、六人排队。萧天河选了几家店铺靠近看了看，柜台中的物品大多是矿石、药材，偶有几柄铸好的魔刀或是炼好的丹药，但都价格不菲。由此看来，内圈层与中心圆台所贩的都是些比较抢手的修魔物品。一来萧天河推断，这些较平常的店铺估计是不会有红蒙石的；二来客人众多，萧天河也不愿让别人知晓。因此他沿着楼梯继续向上走去。

    中圈层的人数更少，萧天河没有在这里浪费时间，而是直接上到了最高的外圈层。

    上了外圈之后，萧天河才发现，之前由于视野限制的关系无法看清外圈的全部，其实这一层并非所有的铺位都有人租。客人三三两两，走马观花地经过，店铺的主人似乎也没有下面几层的铺主那般热情，大多懒洋洋地坐在铺中，冷眼望着过往行人，大有一幅爱买不买的模样。

    萧天河选了一间摆着几块古怪石头的店铺询问：“请问，这里有红蒙石吗？”

    “红蒙石？那种破玩意儿我们不卖！”看店铺的是一位非常年轻的小伙计，他等了许久也没有顾客上门，终于有人来问，却是无聊的消遣，小伙计不禁有些恼怒。

    萧天河恍然大悟，不禁自嘲地笑了笑。他一心想再觅得一块红蒙石好好研究，却忽略了两个最重要的问题：第一，红蒙石颇为少见，连身为南宫家族子弟的南宫霆都弄不到，更何况他人呢？第二，红蒙石的价值只有萧天河自己清楚，整个天焰大陆的人都认为红蒙石是一文不值的东西，又怎会拿来贩卖呢？

    古怪的红蒙石，也许是普天之下唯一不符合“物以稀为贵”这句话的东西吧。

    不管现在天焰大陆还有没有红蒙石存在，至少眼前这座“四方殿”不是寻觅它的地方。

    萧天河深深地叹了口气，遗憾又无奈。他顺着楼梯一直下到了中心圆台，向殿外走去。正欲跨下殿门外的台阶，冷不丁前面一人却突然转过身来，思索中的萧天河避闪不及，两人撞了个满怀。

    “这位兄台，着实抱歉！”萧天河抱拳颔首，正欲侧身离去，却被那人一把抓住了肩膀：“且慢！”

    萧天河停步，与那人对视一眼，那人松了手，“呵呵”一笑，轻轻抚平了萧天河肩上被他抓出的皱褶，抱拳道：“萧兄留步，还请借一步说话。”

    “你认识我？”眼前这人分明是个陌生人。

    “不，不认识。不过那腰牌上有你的名字。萧兄你放心，我并无恶意，只是我这里有你想要的东西，此处人来人往，我们还是寻一处细谈为好。”

    萧天河不由得细细打量此人一番，此人头戴发冠，浓眉大眼，神采奕奕，笑容可掬，看其外表不像是什么奸邪之徒。不过他还是不放心，问道：“你是何人？如何知道我想要什么？”

    “一会儿自然会告诉你我是谁。你想要的东西可谓是：‘有市时无价，有价时无市’，稀有无比却又一文不值，路人皆知却又天下难觅。是否正确？”那人笑道。

    萧天河也笑了：“的确如此，那请兄台领路吧。”

第二百零二章 萍水相逢

    “不知兄台该如何称呼？”跟随着那位陌生人拐过两条大街之后，萧天河开口问道。

    “我姓黄，名天远。今日闲暇，故来到四方殿中逛逛。”那人笑道。

    “黄兄，你是如何知道我想要买何物的？”

    “呵，那是因为萧兄行为特殊。你身佩南宫家族的腰牌，以如此身份按理不会对四方殿外圈所贩的东西感兴趣才对。当时我也是一时心血来潮，就跟在萧兄之后，看看你究竟想买何物，后来却听到你竟要买毫无价值的红蒙石。不仅如此，看到萧兄询问无果之后径直往殿外走，由此可见红蒙石是你此行唯一的目的。我心中不禁大为好奇，不知萧兄可否告知，你要红蒙石究竟有何用？”黄天远十分坦诚，一五一十说得清清楚楚。

    “家母去世之时曾留下一颗红蒙石给我，不过在数日前不慎遗失，所以路过四方殿时就顺便进去碰碰运气。”萧天河当然不会说出红蒙石的秘密。

    “原来如此，想不到红蒙石竟是萧兄寄托哀思之物。”黄天远摸了摸下巴，“萧兄在此稍候片刻，我去去就来。”说完，他不等萧天河回答，一溜烟拐进一条小巷，跑远了。

    “这人……莫非是信口胡诌消遣我的？”萧天河心中有些怀疑，他抬头望了望天，犹豫了片刻，还是决定在这里等等看，反正离天黑还早。

    环顾四周，对街不远处恰好有一爿茶摊，于是他走了过去，要了一壶茶，慢慢地品着。

    一个时辰，两个时辰，三个时辰……直至日暮将尽，萧天河已经续了四、五次茶，可黄天远却依然不见踪影。

    “看来是被一个无聊的人给愚弄了。”萧天河苦笑一声，站起身来，付了茶钱，打算回南宫苑。

    刚走出数步，却听闻背后传来黄天远的声音：“萧兄莫急！”

    回头一看，黄天远从去时的巷口飞奔而来。

    “萧兄，抱歉，我存放红蒙石的地方有点儿远，让你久等了。”黄天远从怀中拿出一个布袋，递给了萧天河。

    萧天河打开一看，里面正是一颗红蒙石！

    “黄兄原来真有红蒙石！多谢多谢，萧某感激不尽！”萧天河顿时心情大好，“黄兄，不知你这红蒙石卖价多少？”

    黄天远很大方：“哎，又不是什么贵重东西，就送与萧兄了！”

    “东西虽然不贵重，但你我萍水相逢，让黄兄如此劳心费神，萧某实在过意不去。这样吧，我们去酒楼痛饮一番，如何？”萧天河提议道。

    “哈哈，好！不瞒萧兄，我正是好酒之人！”黄天远爽朗地大笑，“正好，西兰城最大的酒楼摇风楼就在不远处，我们就去那里好了！”

    要说这黄天远还真是不客气，以红蒙石公认的价值来看，根本不值得萧天河在奢华的摇风楼陪酒一场。不过萧天河有西门家族赠予的巨额银票，倒是不太在乎这点儿花费，主要是黄天远性格开朗豪爽，又守信重诺，萧天河乐得同这种人结交。

    魔宝大会召开在即，可以登高望海的摇风楼早已聚满了八方宾客。难得，在人声鼎沸的观海顶台之上，萧天河还找到了一处可供两人品酒的小桌。

    店小二连问也不问，直接端来了一个酒坛和几碟小菜。因为来摇风楼的客人，无一不是冲着西门家族的名酒而来。萧天河与黄天远斟满美酒，一边闲聊一边品尝起来。黄昏已至，广阔的西平海送来阵阵凉风，小二为每一桌客人都点亮了一支蜡烛，罩上了灯罩。往南北远处看去，还有几个地方同样也是烛火点点，宛若流萤零星，那些也是滨海的酒楼无疑，给夜幕降临前的海岸平添了一份情趣。

    酒香清幽，入口后却倍感醇厚，咽入腹中顿生暖意，口中回味无穷，确乃好酒也。

    四大家族实力相近，明争暗斗，就连酿酒一业都在互相拼比。早先时，西门家族原本是没有独家特酿的美酒的，在听说其他三大家族相继推出秘制名酒之后，西门家族那一代的族长将全族地境内的酿酒大师悉数集中起来，连续秘密酿造数年，终于创出了西门家族享誉天下的美酒，起名“梦逍遥”。

    当初从南宫霆口中听到“梦逍遥”三字时，萧天河的心中就不由得生出一丝惆怅，这个巧合的酒名唤起了他对青龙大陆的回忆。仰望朦胧云影，坐看海天一色，不由心生慨叹。

    人生如雾亦如梦，

    缘生缘灭还自在。

    崇山阔海相隔远，

    岁月恍惚心生哀。

    逍遥江湖一朝散，

    重逢之时何日来。

    云涌云消望天叹，

    潮起潮落愁满怀。

    “怎么，萧兄似乎有心事？”黄天远问。

    “没事，偶然回忆起从前的老友而已。”萧天河仰头喝干了酒盅里的酒。

    黄天远重新给萧天河斟满，端起自己的酒盅，劝道：“萧兄，人生须往前看。虽然已与故人分别，可同时也在结交新的朋友不是吗？为了今日的相识，我们干了这一杯！”

    “干！”萧天河也举起了酒盅。

    好酒值得细细品味，萧天河本不好酒，黄天远好酒却不嗜酒，这坛“梦逍遥”两人一直喝到了入夜三分才见了底。

    黄天远伸了个懒腰：“时候不早了，萧兄

    ，我看今日就到此为止吧。”

    “好，我去结账。”

    “不必了，萧兄，今日你我一见如故，酒钱就算在我的账上吧。”黄天远从袖中摸出一个金锭放在桌上，不容萧天河分说，拽着他下了楼。

    “黄兄，你如此破费，实在令萧某心中过意不去。”黄天远的大方有些出乎萧天河的意料。不仅那锭金子的价值远远超过了酒钱，而且关键是萧天河欠黄天远的人情，按理当萧天河出钱才是。

    “花费区区一些钱财，能结识萧兄这等高手，何乐而不为呢？如果我没猜错的话，萧兄的应该是洞虚境界了吧？不知你修魔多久了？”黄天远笑问道。

    “高手还算不得，我已修炼了三十几年了，只不过刚刚升入洞虚前期而已。”萧天河依然刻意多说了自己的修行时间，“不知黄兄的境界是？”

    “洞虚中期。萧兄，在我看来，高手不能光看境界，还要看修魔年数。仅仅三十余年就修炼至洞虚前期，这已是不可多得的天才了，难怪南宫家族要邀你加入呢。”黄天远称赞道。

    “哪里，黄兄谬赞了。”萧天河话音刚落，却看见一连数人从摇风楼中走出，其中正有南宫霆。

    南宫霆也看见了萧天河，连忙过来打招呼：“萧大哥，你这一日到哪里去了？我回南宫苑里也找不到你，问姐姐，她只说你去闲逛了。呃，不知这位兄台是？”

    “在下黄天远，与萧兄有幸结识，特来摇风楼一品美酒佳肴。既然你是萧兄的朋友，那也就是我的朋友。今日天色已晚，我们以后再聚吧，先告辞了。”黄天远略一颔首，转身离去。

    “哎，黄兄莫急……”萧天河喊了一声，黄天远却头也不回地摆了摆手：“有缘自会再见，萧兄，你我后会有期！”

    南宫霆望着黄天远逐渐消失在夜色中的背影：“萧大哥，你们是怎么认识的？”

    “在四方殿中偶遇之人，赠我一颗红蒙石，又请我一顿酒菜。我本不愿欠下人情，但此人性格颇为豪爽，是个可交之人。”

    南宫霆皱了皱眉头：“如果性格豪爽，为何见我之后就急着要走呢？莫非是心怀其他目的而刻意来接近萧大哥？”

    萧天河拍了拍南宫霆的肩膀：“你多虑了。他与我素未谋面，萍水相逢，境界又高过我，交谈时未曾问过我的住址，离去时又不留下自己的住址，这样的情况恐怕以后想见面都难，会有何目的？”

    南宫霆轻轻摇了摇头：“萧大哥，江湖险恶，人情世故纷繁复杂，还是先把人想得坏一些比较好。我总觉得这人有些怪异，当小心为妙啊。”

    萧天河笑道：“哦？你只见他一面，连片刻的交谈都算不上，又能看出多少怪异？”

    南宫霆郑重地说：“我也不知为何会有这种感觉，那个人似乎……似乎有秘密，有危险。如果非要说何处怪异，我觉得是他的气息令我有点儿不安。”

    “气息……”萧天河仔细回想着与黄天远相遇后的每一处细节，言谈举止，举手投足，好像并无奇怪之处，于是对南宫霆道，“至少我是没感觉到有任何异样。我看他未带腰牌，本想询问他是否愿意加入南宫家族的，以他洞虚中期的境界也不算低了，可是没来得及开口。”

    “萧大哥，洞虚中期境界应该已经加入其他家族了才是，毕竟不是每个人都能拥有腰牌的。”

    “好了，别多想了。那边的几位都是你的朋友吧，他们还等着你呢，咱们过去吧。”萧天走回摇风楼门口。

    提起自己的朋友，南宫霆又笑了起来，追上来介绍道：“萧大哥，最左边的这位是西门飞，旁边的是他同族兄弟西门狄，这位黑衣公子是北堂鹭，旁边两位青衣公子分别是东方藏与东方秦，他们都是我的至交好友。诸位兄弟，这位就是我同你们说过的萧大哥。”

    “见过萧兄。”众人一一行礼。

    萧天河本打算与南宫霆一起回南宫苑，可那些人哪里肯放，又把他俩拽进摇风楼痛饮了一番，直到喝得酩酊大醉，众人这才散席而去。待走出摇风楼时，已是翌日四更时分。南宫苑与其余三座府邸虽建在同处，但里面互不相通，四座大门分别开在四条大街上，故无同路之人。萧天河与南宫霆踉踉跄跄回到南宫苑时，南宫雪正等在门口，见两人醉得一塌糊涂，想生气又不好发作，只得将两人扶回望湖阁。

    南宫霆的酒量比萧天河还大一些，进屋之后就倒头呼呼大睡。萧天河恍惚之间闻到了房中的檀香之气，忍不住肚中翻涌，哇哇吐了南宫雪一身。南宫雪忍着酒腥饭臭，赶紧撤去了檀香，换了身干净衣服，又打了盆清水，替萧天河擦去脏污，然后吩咐下人熬好醒酒汤，一勺一勺喂给萧天河，悉心照顾他直至天明。

    “梦逍遥”酒力劲道，萧天河即便喝了醒酒汤也宿醉难消，他这一觉一直睡到次日傍晚，惺忪睁眼，却发现正躺在南宫雪的腿上。他连忙翻身下床，不料一阵头晕目眩，站立不住。南宫雪赶紧上前搀扶，嗔怪道：“萧大哥，即便美酒再好，也不能这么个喝法呀！”

    萧天河晃了晃脑袋，依稀记得昨夜是南宫雪照料自己，心中既感激又懊恼，人道是：“财债易还，情债难偿”，他此时真不知该如何与善良的南宫雪保持距离才好。

    “雪妹，多谢你的照顾。我的酒已经醒了，你还是去看看霆弟吧。”

    南宫雪嫣然一笑：“他呀，像这样醉得不省人事可不是一回两回了，我都已经习惯了，没事的，他只要睡上一大觉，很快就会好的。”

    “唔……那你先回房去吧，害得你一直都没休息。”

    “不妨事。萧大哥，剩下的几天你别再跟着霆弟去喝酒了，他的酒量可比你好多了。你好好休息，我不打扰你了。”南宫雪嘱咐完就关门退了出去。

    萧天河长吐了口气，坐在床沿上，揉了揉太阳穴，心道：“以后可不能再这样‘醉生梦死’了，还剩四天时间魔宝大会就要开幕了，还是静心修炼吧。”

    萧天河将黄天远赠送的红蒙石仔细藏好，开始了冥想。此处不比南麓城中别院，不宜修炼刀法。接下来的几天内萧天河足不出户，南宫雪与南宫霆分别来找过他几次，见他一直在静心冥想，就没有打扰。

    终于，西门家族的魔宝大会如期举行。

    按照西门家族的规矩，魔宝大会每十年一届，轮流在每一系的主城召开。不仅是西门家族，其他三大家族亦是如此，比赛规则近乎相同，获胜奖励也相差无几，唯一的区别就是召开的时间。东方家族的魔宝大会召开日期为该年的一月到三月，西门家族的则是四月到六月，七月到九月是属于南宫家族魔宝大会的时间，北堂家族的则在十月至十二月期间召开。

    身为掌管天下四方之一的大家族，西门家族与附属家族中可以参加魔宝大会的人不计其数。由于魔宝大会的最终意义在于选拔修魔天才，因此比赛的分组不看境界，只看年限。按照大会规定，从修魔二十一年起始至修魔三十五年为止，每五年分为一组，故而一共有初级、中级、高级三组。为了公平起见，第一轮的比赛方式为打擂。一人一天最多六战，每一战之后可以任意服用由西门家族提供的恢复性丹药。

    胜利的方式共有三种：

    第一，连续胜。连续胜利五十场者，胜出；

    第二，总数胜。累计胜利二百五十场者，胜出；

    第三，挑战胜。连续打败三位连胜四十五场以上之人者，也算胜出。但这一项有个苛刻的附加条件，如若战败一场，则直接出局。

    最终每组决出共三十人参加第二轮比赛，缺少的名额则从最高连胜记录与最多胜利场数者中选出补上。

    比赛方式看似简单，一对一的擂台赛而已，其实其中的博弈很复杂。如果一开始就打擂，恐怕会在真正的高手上阵之前消耗元气；如果等到后期再打擂，那么遭遇高手的概率极高，胜负难料不说，还要担心前期被人抢先占去宝贵的晋级名额。

    若想“连续胜”，到了最后几战必然是高手轮番出战，谁都不想让他人轻易地获取名额；若想“总数胜”，则对体力与玄力是极为艰苦的考验，两百五十场，谈何容易；若想“挑战胜”，则要面对极大的风险。高手对战，胜负皆有可能，成则晋级，败则出局。

    当萧天河从南宫雪口中得知具体的比赛规则之后，不由得慨叹，制定出这套规则的人是何等的聪明！

    对比太清武会，这种打擂规则避免了抽签时会产生的强者相争、弱者得益的不公平性，增加了同等级别参赛者之间胜负的不确定性，而“连续胜”、“总数胜”与“挑战胜”的场次规定则彻底杜绝了部分人妄图投机取巧的思想。

    另一方面，这样看似复杂混乱的状况却不会埋没人才。真正的高手，是肯定不会以前两种方式晋级的，以第三种“挑战胜”的方式最为轻松，可谓一劳永逸。稳妥之人则会选择第一种方式，连胜五十场虽然很难，但若是输了至少不会出局，还可以重新累计连胜次数，即便连战的最后几场总是功亏一篑，始终无法达到五十场之数，最终也可以凭借累计两百五十场胜利而晋级。

    西兰城在城外郊区一共划分出三处比赛场地，分别为三个组别所用。每座场地有擂台八座，监督长老则分别是西门家族三大部的十二位系主。

    最引人注目的当然是高级组的比赛，所以观摩这组赛事的费用也最贵，因此没有腰牌之人则会退而求其次，去观摩中级组的比赛。不算富裕的小家族就只能去观看初级组的比赛了。

    萧天河与南宫姐弟都有腰牌，自然是去观看高级组对战。

    高级组的比赛场地设在西兰城东三十里外的一处野地之上，这里地势平坦，视野开阔，正适合搭建擂台与观众席。

    步入场内，萧天河环顾四周，观众席上几乎全是身着红、白、黑、青四色衣服的四大家族子弟，像自己这样身穿便装的人零零星星。观众席三面围着场中八座擂台，唯独东面的数层坐席并不与观众席相连，席上满是白衣的西门子弟，看来那里是参赛者的席位无疑。东席之后则架起一座高台，上面放着一张长桌与四把椅子，那是监督长老的席位。如今监督台上已坐了三位老者，个个鹤发青须，仙风道骨的气场；尽皆闭目养神，深不可测的模样。

    “难道高手就一定要是老头儿，还非要摆出一副故弄玄虚的姿态吗？”萧天河正觉得好笑，忽闻观众席中一阵喧哗，人人看天。他抬头仰望，只见一道身影从天而降，轻飘飘地落在了监督台上。

第二百零三章 十年情仇

    落在监督台上的乃是一名中年男子，横眉细目，脸上无肉，面色无光，给人一种瘦骨嶙峋的感觉。

    “我乃西兰城主西门落，这几位分别是西梅城主西门田、西竹城主西门允、西菊城主西门良，高级组的比赛就由我们四人监督。比赛规则为打擂，没有时间限制，直到一方掉下擂台、或者认输、或是失去战斗能力为止，连战的休息时间为半个时辰。各位参赛者必须点到为止，不得恶意伤人，违禁者永久驱逐出西门家族！观摩者必须遵守秩序，不得高声喧哗，不得呐喊助威，以免影响场中参赛者的发挥。如有忘乎所以之人，无论是谁，一律驱逐出擂场！”略微沙哑的嗓音回荡在整个擂场上空。

    身为镇岳宝刀的拥有者，西门落在西门家族内的名望极高，观众席上立即安静下来。

    西门落对此情形十分满意，入了座。

    辰时一到，西门家族魔宝大会正式开始。东席最底层打开了几个通往擂场的入口，入口处各有一人负责给打擂者发放牌号。八座擂台按八卦方位排列并命名，台下也有专门负责记录胜负场数的人。

    很奇怪，参赛席上白色衣衫的西门家族弟子全都未动，杂色衣衫的从属家族之人出来了几位，分别跃上了擂台，而后又从东席走下数人，上台捉对厮杀起来，这些后出场的也都是附属家族的。

    萧天河不解，轻声问南宫雪：“难道西门家族的子弟都是高手么？怎么没有一人上场？”

    “并非如此，任何家族的子弟同样都是良莠不齐，只是附属家族的人总要给西门家族一些面子，所以一开始就上擂台。一来是展现自己的实力，好让西门家族的子弟们选择对手时心里有数；二来是先耗费些体力与玄力，等于是让些便宜与西门家族的子弟。这已是约定俗成的规矩了。”

    萧天河又不明白了：“每战之后不是都可以服用丹药恢复体力和玄力么？为何说是让便宜？”

    “嗨，萧大哥，每战结束之后，有人挑战才会开始下一场战斗，那些人不会马上就吃丹药的，等看清下一场的对手是谁再决定服什么丹药、服多少丹药，这都是可以自己掌控的事。如果是对战西门子弟，恐怕在出招上都得礼让三分，更有甚者会先赢个四十五连胜，然后再故意输给西门子弟，送其晋级呢！”南宫霆解释道。

    “谁的胜利也不是天上掉下来的，何必如此！”萧天河摇头叹道，“最多下手别太重就已经仁至义尽了。”

    “能四十五连胜的人肯定是个高手，所以其中也有不在乎以何种方式晋级的人，毕竟以后还要倚仗西门家族生存，孰轻孰重，个人想法不同而已。”南宫雪道，“萧大哥，若换做是你，你会让吗？”

    “不会。反正我也没什么家族，就我自己一个人，赢就是赢，输就是输，我赢就赢得光荣，输也不能窝囊。我觉得，台下是朋友，怎么礼让都可以；台上是对手，故意打输那是对对方的不尊重。”萧天河心中自有一套行事的原则。

    “那……如果你的对手是我呢？”南宫雪侧首问道，双眸带着一丝笑意，径直望着有些惊讶的萧天河。

    “这个嘛……”萧天河赶紧避开南宫雪的视线，挠挠头，“如果非要我回答，我想我会让的。”

    南宫霆捂着嘴“哧哧”笑了起来。

    南宫雪也促狭地一笑：“好了，萧大哥，我不为难你了。如果是你坐擂，我才不会去打呢！”

    萧天河“嘿嘿”干笑了一声：“那样最好。”

    “哎呀，萧大哥，姐姐那问题就是想知道你会不会为了她改变自己的原则！她哪会去挑战你啊？别说人情摆在这里，就光论实力，她也远远不是你的对手！”南宫霆道。

    萧天河不知该怎么说，只好默不作声。

    “不过我一直有个疑问，萧大哥，你真的只修炼了不到三十五年？”南宫雪收起了笑容，神色有些凝重，“我不是不相信你，只是一般人修炼了三十二年时，大部分都还在空冥中期呢，能达到空冥后期的已经是算得上根骨优秀了，可萧大哥你都已经……”

    萧天河回答：“我也不太清楚为何会修炼这么快，也许是运气好吧。”其实他早已盘算过，三十二年修炼至空冥后期，这在太清宗内也只算是平常罢了。

    萧天河一直对“三十五年”这个年限的由来很感兴趣，于是问道：“为何你们都一直提‘三十五年’呢？当初邀我加入南宫家族时你们就提过，后来推荐我参加魔宝大会时又提过，就连魔宝大会的规则也是以‘三十五年’为限制的，这个限制是谁定下的？”

    “魔宝大会与风云大会的全部规则都是由初代魔主设定的，这么多年来四大家族一直遵守着这个规则。正因为能否参加魔宝大会与风云大会是选拔人才的重要准则，所以当初邀请你与后来推荐你时我提到了这个年限。”南宫雪解释道。

    又是初代魔主！

    萧天河心中对那位神秘的魔主越来越好奇，虽然《历代魔主录》上对初代

    魔主的生平只字未提，可他对天焰大陆格局的布置以及对修魔一道的影响却根深蒂固地流传至今。从四大家族的格局以及魔宝大会的规则来看，那位魔主必定是位严谨而又睿智之人，外围内核的划分再次为他蒙上了一层神秘的面纱。

    擂场中的战斗如火如荼地进行着，“咿呀”的叫喊声与“叮当”的武器交鸣声不绝于耳。观众席上虽然一片寂静，可从人们的眼神中可以看出，观摩如此激烈的擂台赛，他们的内心非常兴奋。

    东席上的参赛者们则姿态迥异，有的焦躁不安，不断起身观望场中战局；有的闭目养神，在上场之前抓紧时间稳定住心绪；有的眉头紧蹙，肯定是在心里盘算着自己的出战计划；还有的闲逸自在，仿佛一切都已成竹在胸。

    在这硕大的擂场之中，恐怕也只有萧天河的心境如同无波古井，止水一潭。据他观察，与眼下擂场中的任意一人对战，他都有十足的把握能赢，所以在知晓了具体规则之后，他已经不再关心场中的战局。他心中有许多事需要考虑：红蒙石的秘密，如何再探西平海，初代魔主的神秘，内核的情景，在南宫家族将来的打算等等。

    不知为何，萧天河心生一丝不安，从来到这个擂场之后，他总觉得好像有人在暗处偷偷地盯着自己。可每当他举目索寻之时，那人却已收回了目光，周围的一切没有任何异样。

    从小开始，萧天河的感官就比一般人要敏锐得多，这一回他坚信自己的感觉肯定没错。偷窥之人究竟是谁？是善意还是恶意？他佯装观看比赛，提高警惕，留意着可疑之人。很可惜，一直到傍晚酉时比赛结束，那道目光也再没有出现过。

    魔宝大会的第一天结束了，八座擂台的擂主中只有一人是空冥后期。至于洞虚境界的高手，还未见一位出场。

    第二天，第三天……一连数日，萧天河都对擂场中的比武提不起兴趣。他真正想看的是洞虚高手过招，好给初入洞虚境界的自己增加一些经验。

    当初南宫栩让三人来观赛一个月后打道回府，可直到魔宝大会开赛十日之后，都仍然没有洞虚高手登场。萧天河不禁有些郁闷，难道洞虚高手都打算以“挑战胜”的方式晋级吗？

    那位悄悄窥视萧天河的可疑人物，似乎最近几天一直没有再出现。或许是自己多虑了？如今萧天河也不敢肯定当日的感觉是否确切。

    西门家族魔宝大会第十一天。

    萧天河正百无聊赖地看着艮位擂台上一对空冥境界之人鏖斗，其中一人身穿灰衣，一人则穿着西门家族的白衣。在战前互通姓名时，萧天河听见，西门家族的子弟乃是空冥后期，而附属家族的那人则是空冥中期。其实战斗的实力不能仅仅以境界高低来判定，同是空冥境界，中期、后期其实相差得不多，那位附属家族子弟的身法非常矫健，刀法也十分娴熟，一看就是根基扎实、勤奋刻苦之人，他在上一战打败了一位空冥后期之人，从而引起了萧天河的注意。

    台上两人上下纷飞，刀光阵阵，刀影连连，打得难解难分。不过萧天河望了一眼便知，西门家族的那人落在下风。一旦对手出招的速度加快一点，西门家族子弟的手头就有点儿松劲，步伐也略显不稳。可每当这时，附属家族那人就刻意放缓速度，两人重回旗鼓相当的局势。

    “嘁，一边想让着对方，一边心里还不太情愿，如此纠结，再战下去必败无疑。”萧天河摇摇头，心里颇为不满，“正所谓：‘众生平等’，何必因为无法选择的身世而自傲或自卑呢？每个人的修为境界都是靠自身努力得来的，凭什么遇到四大家族的子弟就要让着呢？”萧天河顿时失去了兴趣，将目光转向其他擂台。

    就在萧天河的目光扫向坎位擂台时，忽然一个激灵，他确确实实地感觉到，有人正在远处盯着自己！

    他立即将视线投向东席的第二层，一道白衣身影上。

    那人避闪不及，被萧天河的目光逮了个正着。

    萧天河眼力非凡，看清那人相貌之后，松了口气，此人不是别人，正是帮助自己从西门家族逃走的西门瑞。

    “原来她也来参加魔宝大会了。”萧天河心道。他忽然回忆起来，当初被西门珏抓住之时，曾听她们的师父说过，两人是要参加魔宝大会的。不过让萧天河没想到的是，西门瑞竟然已经是高级组。

    萧天河冲西门瑞笑了笑，还摆了摆手，可西门瑞却仿佛没看见一样，面无表情地移开了视线，望向擂场之中。

    “她怎么了？”萧天河纳闷。

    “萧大哥，等今天比赛结束我们一起去看望西门瑞吧，我也很久没有见她了。”南宫雪提议。

    “唔……”萧天河应了一声，同时心想：“若是西门瑞在高级组，那个凶巴巴的西门珏肯定也在这里。”

    他在西门瑞周围寻了一圈，并没有看到西门珏。那只有一个可能：西门珏正在场中打擂。他又扫视了一遍八座擂台，终于，在离自己最远的离位擂台上发现了西门珏

    的身影。

    西门珏本就是短发，又穿着西门家族的服饰，不仔细看还真以为是个男子。“连性格也和男的差不多。”萧天河对脾气暴躁的西门珏没多少好印象，“且看她实力如何。”

    西门珏已经与对手斡斗了许久，两人旗鼓相当。据萧天河观测，西门珏应该是空冥后期的水平。“高级组的修炼年限是三十一年至三十五年，即便是修炼时间接近三十五年，能达到空冥后期也算是不错的资质了。”萧天河心想。

    “西门珏的资质颇高，又得名师指点，修炼了不到三十五年就升入了空冥后期，在这方面，我是很佩服她的。”南宫雪望着擂场中，仿若自言自语，“只不过她的心胸有些狭隘，颇难相处。”

    “似乎她对你的怨念还挺深呢。”萧天河道。

    “我们之间有一场误会。话说那是上一次南宫家族魔宝大会时候的事情了……”南宫雪婉婉道来，沉浸在回忆之中，“在十年前，西门珏还是元婴期之时，曾经来过南宫府。在南亭城中，她偶遇了一名风度翩翩、温柔和善的男子，可谓是一见倾心、一见钟情吧。只不过……那名男子仰慕的是我。当后来西门珏向他表白之时，他果断拒绝了西门珏的好意，并且说出了我的名字……”

    “就因为这点儿小事怎至如此？西门珏的心胸未免也太狭窄了吧！”萧天河觉得有些不可思议。

    “唉……这些当然不是全部。”南宫雪长叹一声，“其实那名男子是南宫家附属家族的子弟，我与他只是认识，谈不上熟悉。不想他居然在南宫家族的魔宝大会期间对我展开追求，其势头之猛烈让我茫然不知所措，因此而分心，没能晋级第二轮。父亲责怪我，我就将事情的来龙去脉说清，没想到父亲勃然大怒，将我失败的原因全部归咎于那名男子，最终上报长老会，将那男子以恶意扰乱大会之名处死了。”

    “处死？”萧天河倒吸一口冷气，“这惩罚也太重了吧……”

    “扰乱魔宝大会可是重罪，犯禁之人都是以处死收场的。只是那男子的行为并不够‘恶意扰乱’的罪名罢了。他大胆表白、追求幸福的行为并没有错，只是错在不该是那个敏感的时期。这件事我一直很后悔，当初不告诉父亲就好了，或许他是太过重视我在魔宝大会上的成绩吧。”南宫雪的语气十分无奈。

    一直静静听着两人交谈的南宫霆接话道：“那关系到我们家、甚至是我们南麓支系在家族中的地位，父亲怎么会不重视？那个追求你的家伙不分时间场合，居然在擂场中向你表白，还真是胆大得可以！当时监督的南宫望长老已经说过赛后要严惩他的，就算父亲没有上报，他也活不了多久的。”

    南宫雪微怒嗔责：“霆弟！注意你的分寸！对已逝之人怎能如此不敬？”

    南宫霆撇了撇嘴：“我只是心中有气。这本不该怪你的事，西门珏竟然不分青红皂白吧账全都算在你头上，直至如今依然耿耿于怀。那个女人生起气来真是没完没了，心眼儿简直比针鼻儿还小！”

    南宫雪忽然“扑哧”一乐：“我倒是忘记了，你好像和西门珏的小堂妹关系还不错吧？是姐姐害得你这么多年没法见她，你恨不恨我呀？”

    “恨你个大头鬼啊！说到底还不是因为那个西门珏？百般阻挠，莫名其妙！”提起这段往事，南宫霆气得摇头晃脑。

    萧天河饶有兴致地问：“西门珏的小堂妹？”

    “嗯。西门珏有个小堂妹叫做西门瑾，和霆弟关系甚好。自从出了那事之后，西门珏一直以为是我因为魔宝大会的成绩不佳，所以恼羞成怒禀报长老会处死了她心爱之人。结果殃及池鱼，西门珏一直拦着西门瑾，不让她与霆弟相见。”

    “原来如此。”萧天河点点头，“不过我惊讶的不是这个，难道四大家族的子弟也可以联姻？”

    “是的。四大家族的子弟可以和其他三大家族或是其附属家族之人双修。不过有一个严苛的要求，女子从成婚时起必须加入丈夫的家族，并且不论将来是聚是离，永世不得回还本家。本家则自该女子出嫁起，就将其从家族内除名了。”南宫雪回答道。

    多么古怪的规矩！萧天河开始还为四大家族子弟也可以自由恋爱而赞赏，听到后面的话就有些遗憾了。四大家族之人果然有着牢不可憾的从属感，那条规矩换个方式说就是：“要么放弃爱情，要么放弃亲情。”“还‘永世不得回还’，嫁出去的女儿难道还不许回娘家么？大家族排除异己的观念也太根深蒂固了点儿。”萧天河慨叹。

    “回去探亲还是可以的啊，只不过不再属于本家族就是了。不论女子出嫁前在家族中的地位有多高，哪怕贵为族长，一旦同其他三大家族之人双修，就再也不能参与本族事务了。”南宫霆道，“其实像西门瑾那样一个普通的西门子弟，嫁过来也就嫁过来了，没什么可惜的。”

    “我决定了。”南宫雪忽然神情认真地说，“今晚去找西门瑞时，一定要和西门珏解清这十年的仇怨。”

第二百零四章 夜闯重地

    西门苑就在南宫苑的北面，但院中不通，要从南门出去沿街绕到西门而入。

    自出了望湖阁之后，萧天河的神色就一直十分凝重。他倒不是害怕去见西门珏，而是顾忌西门珏的师父以及那位“苗姨”。“苗姨”当时能像提小鸡一般抓着空冥后期的萧天河在海面上健步如飞，估计至少也是寂灭以上的境界。西门珏的师父就更不用说了，没有真本事如何能当西门子弟的尊师？最麻烦的就是她们都知道蓝元石的事，萧天河必须准备一套说辞才行。

    他原打算以“妖鱼吞石”的说法搪塞，但是否能让对方相信就不得而知了。既然想不出更好的解释，也只能走一步看一步。

    三人有一句没一句地闲聊着，绕到了西大门的大街，西大门有几名守卫看护着。三人正要踏上台阶，却被门卫拦住了：“魔宝大会期间，闲人免进。”

    “什么闲人？我们是南宫家的，看看，这是腰牌！”南宫霆满不在乎地继续往里进。

    “不论何人，一律不许！”几名守卫齐刷刷地抽出了魔刀，挡在门口。

    南宫雪连忙拉回南宫霆：“算了，霆弟，别扰乱西门家的规矩，咱们可担待不起。还是回去吧！”

    三人只好悻悻地返回了南宫苑中。

    南宫霆对西门家的严苛规矩非常不满：“连探望一下朋友都不允许，真是莫名其妙！还说是我们南宫家的盟友呢！”

    “恐怕是担心影响到参赛者休息吧？”南宫雪道，“索性等第一轮比赛结束之后再去吧。”

    “要我说啊，管他什么规矩，我们不走大门，直接翻墙过去就是咯！”南宫霆大胆提议。

    “翻墙？”萧天河与南宫雪异口同声。

    南宫霆“嘿嘿”一笑：“箱子里的地图你们都看过了吧，四大家族的府苑其实是连在一起的，仅以围墙分隔开。我就不信了，那围墙能比天还高？”

    “这……不太好吧？”南宫雪有些犹豫，“万一被人发现，惹出事端可就麻烦了！”

    “就是去见见朋友而已，有什么大不了的？再说以我们的身份，别人也不会相信我们是去做什么坏事。我是肯定要去的，萧大哥，你呢？”南宫霆问。

    其实南宫雪明白，南宫霆是迫切希望见到西门瑾。西门瑾的天资不错，肯定也参加了这次魔宝大会。

    萧天河本不想去的，可突然想起有一件事需要当面问一问西门瑞，于是说：“我陪霆弟走一趟吧。”

    “那我也要去。”南宫雪道。

    “别，雪妹你就不要去了。”萧天河劝阻道，“万一我们真的运气不好被抓住了，得有人想办法帮我们脱身呐。”

    南宫雪只好同意：“千万小心，早些回来。”

    望湖阁以北不远是“流云山”，越过“流云山”之后就能依稀看到分隔府苑的围墙了。

    围墙没有什么特别，白墙青瓦，大约两丈多高。这点儿高度对于第二层次的修魔者来说根本算不得什么。两人轻轻一跃，跳上墙头。墙另一边是一片茂密的竹林，从竹林的缝隙隐约能见远处的亮光。月光皎洁，寂静一片。

    某处房屋中，冥想中的一人陡然睁眼，步履轻盈地冲了出去，一跃从四层阁楼的围栏跳下，空中趁势拔刀踏脚，御刀疾飞。

    南宫霆拨开挡在面前的最后几根青竹，观望了一下林外的情形。湖水如镜，倒映着朗月繁星。土丘连绵，仅在丘峰之间可见几座楼阁。

    “霆弟，西门苑这么大，你可知西门瑞她们住在何处？”萧天河问。

    南宫霆摇了摇头：“没事，我们摘下腰牌，一会找个仆从问问就是。反正西门家族的人也不见得互相都认识。”

    萧天河哭笑不得地敲了一下南宫霆的脑袋：“没有腰牌人家就认不出你是南宫家的人了？你还穿着这身红衣服呢！再说仆从也不见得认识西门瑞和西门瑾，万一东问西问引起别人注意怎么办？”

    南宫霆又“嘿嘿”一笑：“那只好偷偷摸摸挨个阁楼仔细寻了。门上肯定有名牌，找遍南宫苑总能找到的！”

    暂时没有更好的办法，只得暂且依此计行事。

    翻墙夜闯西门苑乃是临时决定，两人也没有准备一套类似西门家族白衣的装束，一路鬼鬼祟祟，像两个蟊贼似的。

    好在此时已近亥时，这里又是西门苑最深处，所以一路没遇上什么人，想必西门家族子弟都在房中静心休憩，准备来日的擂台赛呢。

    萧天河与南宫霆偷偷进入了一座“思远山”边的三层阁楼，逐个房间的名牌一一看过，并没有发现西门瑞与西门瑾的名字。

    两人又登上“伏波湖”边的另外一座阁楼，寻遍三层，仍然没有找到。

    下楼之后，南宫霆又要继续往远处的阁楼而去，却被萧天河拉住了。

    “像没头苍蝇一样乱飞可不是个办法。”萧天河道，“我问你，西门苑中的人数与南宫苑中的人数相比如何？”

    “嗯……南宫苑里住的仅是有资格佩戴腰牌之人，大约三百余人吧。西门苑里除了佩戴腰牌的观摩之人以外，参加魔宝大会的子弟也有许多居于此处，所以我想应该比南宫苑要多很多，至少也有上千来人吧。”南宫霆估算道。

    “你可知道我们刚才花去了两刻的时间，才

    找了数十个房间么？再往前寻就是西门苑的中心地带，太危险了，我可不去！原以为你大胆提出夜探西门苑，已经胸有成竹了呢，结果却是这般没头没脑地乱撞！我可真是舍命陪君子了。”萧天河连连摇头。

    南宫霆提出翻墙就是一时脑袋发热，哪曾考虑周全？他不好意思地挠着头，再次“嘿嘿”干笑。

    萧天河苦笑一声，忽然想到一个问题：“对了，你不觉得奇怪吗？既然刚才的围墙那么容易就翻过来了，那么大门口把守得那般严格又有什么用？”

    南宫霆想了想，明白了萧天河的言外之意，于是打起了退堂鼓“你这么一说我也有点儿担心了，不如趁着还没被别人发现，我们回去吧！”

    “走！”萧天河越想越不对劲，还是赶紧回去为妙。

    不料两人刚转过身来，却突然被人一齐攥住衣领，向后一掼。这一下力道极大，两人飞出了竹林，直直摔向了不远处的“伏波湖”。

    “噗通”，两人应声落水，萧天河被清凉的湖水一激才反应过来，暗道不好，到底还是被人逮住了。来者虽然不知是几位，但能在刹那间无声无息地出现在背后，必定是西门家族的高手无疑。

    萧天河从湖面冒出头来，抹了一把脸上的水。只见岸边草地上站着一人，身穿白衣，负手而立，背着月光看不清面容。

    “哼，私闯西门苑还想走？”那人的声音略带沙哑，口气凌厉。

    “糟糕！”萧天河记得这个声音，此人正是西兰城主西门落！

    南宫霆也从水中露出头来，萧天河无奈地瞅了他一眼，心道：“真是被你那三声‘嘿嘿’给坑惨了！”

    “西门前辈，晚辈并无恶意，只是来寻故友而已。”萧天河抱拳道。

    “废话少说，都给我上来！”听声音西门落很不高兴。

    两人乖乖地爬上岸来，湿漉漉地站在西门落面前。

    没等西门落发话，南宫霆就躬身道：“西门前辈，我叫南宫霆，这位是萧天河，我二人都是南宫家族的。只因前来西门苑探望故友时被守卫阻拦，不得已才想出这个翻墙的方法，望前辈海涵。”

    南宫霆指望着西门落会顾及南宫家族子弟的身份放两人一马，可惜他想错了。

    西门落毫不客气地训斥：“我可不管你们是什么家族的，魔宝大会期间非西门族人不得进入西门苑，这是西门家族的规矩。深更半夜，翻墙而入，非奸即盗！既然被抓就得西门家的族规处置，即便到时南宫炎亲自来要人我也有理！”

    南宫炎，南宫家族当代族长，也是昆吾刀的拥有者。

    看样子西门落连南宫炎的面子都不会给，萧天河与南宫霆索性不再争辩。面对一位大乘境界的高手，逃，逃不得；打，打不过，只能认命。

    西门落审问二人：“你们两个究竟有什么要紧事，非要深夜来探故友？你们的故友又是谁？”

    萧天河老老实实地回答：“没什么要紧事，只是白天在擂场中看见了故友，但只可远望而不能接近，所以打算晚上前来拜访。我们的故友是西门瑞与西门瑾。”

    “你们可莫要撒谎！”

    “晚辈句句属实。”

    “随我来！”西门落转过身走了。

    萧天河与南宫霆相视一眼，只得赶紧跟了上去。

    西门落带着两人在西门苑中走了许久，最终来到一处厅中。西门落冷冰冰地警告：“在这里等着！不要耍什么花样，否则，哼哼！”说完，他又负手出去了。

    “萧大哥，我们怎么办？”南宫霆小声问道。

    萧天河无奈：“还能怎么办？态度诚恳一点，好好认错呗！”

    南宫霆点点头，嘴里嘟嘟囔囔的：“真没想到，西门落那个老家伙连炎族长的面子都不顾及，他用的镇岳刀还是西门家族三柄绝世魔刀之中排名最低的呢！真不知道西门寿与西门定该傲气到什么程度……”

    西门寿，断水刀的拥有者。

    西门定，麟嘉刀的拥有者，也是西门家族当代族长。

    萧天河没听南宫霆的自言自语，心中思虑着：“不知‘按西门家的族规处置’是怎么个处置法……看那西门落凌厉的气势，估计不是个心慈的人……明早也不知雪妹有没有好办法救我俩出去……”

    正在萧天河一筹莫展之时，厅门突然被推开，呼啦啦进来了好几个人。

    萧天河定睛一看，西门珏、西门瑞、西门落，最后还有一位不认识的姑娘，不用说，她肯定就是西门瑾。

    南宫霆的举动证实了萧天河的猜测，他有些兴奋地喊道：“瑾儿！是我！”说着他竟想迎上前去。

    西门瑾皱着眉头狠狠瞪了南宫霆一眼，向他使了个眼色，南宫霆这才停步。

    “你们认识他们俩么？”西门落问三位姑娘。

    西门瑾抢先回答：“认识，那位南宫霆是我的朋友，我和他……”

    “瑾妹！”西门珏回头喝了西门瑾一声，打断了她的话。西门瑾似乎很害怕这位堂姐，低下头不再作声。

    西门珏负手上前，绕着萧天河走了一圈，皮笑肉不笑地说：“哟，我说这只落汤鸡怎么看着这么眼熟呢，哼哼，我没抓着你，你倒自己送上门来了！”

    萧天河没理

    会西门珏，他一直注视着西门瑞。可是西门瑞似乎有些不太寻常，眼神冷漠，表情冷淡，好像没见过萧天河一样。

    萧天河心中疑惑：“白天在擂场中西门瑞也是冷冷望了我一眼就移开了视线，难道她在生我的气吗？”可自从逃离西门府之后，两人就再也没有见过，萧天河也想不出个所以然来。

    西门珏侧目望着萧天河冷笑：“回长老，这人是南宫雪派来的奸细，上个月曾经偷入我西门家的西平海域，还毁坏了一张天蚕网，被我擒住，后来却趁人不备逃跑了。前几日我们一直在苑中备战，没去擂场，所以也没发现他，没想到今日他却送上门来，还在我西门苑内图谋不轨，呵，真是个胆大包天、不知死活的家伙！”

    “既然如此，留他作甚？待我拖出去杀了！”西门落闪到萧天河身后攥住了他的衣领。

    “且慢！”萧天河道，“西门前辈，反正我也逃不掉，等我说清事实再杀也不迟。”

    “且看你如何解释！”西门落松开了手。

    萧天河瞥了西门珏一眼：“我早就跟你说过了，我不是南宫雪的奸细。”

    西门珏如何肯信？“你和南宫雪的弟弟在一起，还敢说你不认识南宫雪？”她提高了嗓门。

    “我什么时候说过我不认识南宫雪了？当日我离开西门府之后有幸结识了南宫霆与南宫雪，后来应她姐弟二人的邀请加入了南宫家族。今夜我翻墙而来主要是为了见见西门瑞，顺便陪南宫霆来见西门瑾。我萧天河行得正，坐得直。言尽于此，你爱信不信。”萧天河将来龙去脉解释清楚，其它不愿多说，反正西门珏对自己没什么好印象，分辩无益。

    不过西门瑞倒是在听了萧天河的话之后，神情起了变化。从冷峻到温和，从冷漠到温柔，特别是听到萧天河说此夜是为了见自己而来时，她的脸上浮现出了一丝愉悦的笑意。

    “这个小丫头，恐怕是看到我与南宫雪在一起，还真以为我是南宫雪的奸细呢！真是个单纯的姑娘……”萧天河一下子想明白了，向西门瑞微微点了点头。

    “你……”听到萧天河的口气如此不屑，西门珏正要发作，西门瑞却插言道：“姐姐，他与南宫霆是从南宫苑翻墙过来的，看来他真是后来才加入南宫家族的，否则以一个奸细的身份，怎么可能有资格入住南宫苑？再说他与南宫霆都没有佩带兵刃，连最起码的夜行衣都没换，想必也没有什么恶意吧。”

    “既单纯又聪明。”萧天河心中赞叹，向西门瑞报以一个灿烂的笑容。

    见西门瑞帮着萧天河说话，西门珏的气更是不打一处来，她冲着西门瑞吼道：“你别以为我不知道，上次他能神不知鬼不觉地逃走还不是拜你所赐？我是不愿看你受师父责罚才没点破，这次可不能惯着你了！”

    西门瑞惊得脸都红了，不知该如何回答。

    “禀长老，此人即便不是奸细，也不能轻易放过他。当时我师父还从他身上搜出了一颗蓝元石，来源并未调查清楚。”西门珏道。

    “哦？”西门落听了眼睛一亮，上下打量了萧天河一番，“没想到你还有这等秘密！”

    萧天河心中暗暗叫苦，真是怕什么来什么，一旦和蓝元石扯上关系，恐怕就更难脱身了。

    “你的蓝元石从哪儿来的？”西门落喝问。

    “从一条鱼腹中寻得的。”萧天河不能再撒谎说是母亲遗物了，否则西门落追查起身世来可就不好办了。

    “嘁，上次还说是他母亲留给他的呢，真是鬼话连篇！”西门珏撇了撇嘴。

    “唔……是什么样的鱼？”西门落又问一句。

    “长约一丈，背鳞是靛蓝色，腹鳞发红，满口利牙，两条金色长须。”萧天河信口胡诌。

    “他撒谎！”西门珏喝道，“西平海根本没有这等模样的妖鱼！再说你若是同妖鱼搏斗过，我们安排的巡海之人早就该发现了！就凭你，应该不可能轻而易举地杀死妖鱼吧？”

    “事实就是如此，你不信我也没办法。”萧天河摊开双手耸耸肩，“我也没说妖鱼是我杀的，妖鱼死在海中，我剖开鱼肚时发现的蓝元石。”

    西门珏冷笑：“妖鱼怎会无缘无故死去？你又为何无缘无故剖开鱼腹？妖鱼的死尸又在哪里？哼，我倒要看看你怎样自圆其说！”

    “生死有命，妖鱼为何会死我哪里知道？要我说它就是因为吞了蓝元石没法消化才死的。我剖开鱼腹是为了清理出它的肚肠。妖鱼的尸体么，不好意思，被我烤了吃了。”萧天河何等聪明，眼也不眨一下就编出了一套“十分合理的解释”。

    “你……”西门珏万万没想到萧天河居然真的能对答如流，“你是猪啊你，一丈长的鱼也能吃得下？”

    “我天生胃口大，从小爱吃鱼。”萧天河一边说着还一边拍了拍肚子。

    “哧哧……”西门瑞和西门瑾都憋不住笑出了声。南宫霆则以崇拜的眼神望着萧天河，萧天河跟他说过红蒙石是母亲的遗物，所以他自然而然地认为蓝元石亦是如此。此刻他万分佩服萧天河编造谎言的“本事”。

    “好了！”西门落有些不悦地斥道，吓得西门瑞和西门瑾立马屏住了笑。

    萧天河转过身来平静地望着西门落，心中暗叹：“听天由命吧……”

第二百零五章 如意算盘

    西门落吼了一声之后，慢慢踱到厅中的八仙桌旁坐下，若有所思。

    所有人都默默地看着他。

    “小子，我劝你还是老实交代为好，那颗蓝元石究竟是怎么来的？”西门落根本不信萧天河“妖鱼吞石”的鬼话。

    “真是从鱼腹中发现的。”萧天河嘴硬。

    西门落干笑一声：“西门府就有其他妖鱼的尸体。你不是胃口大、爱吃鱼吗？我倒要看看到时你能不能吃得下一丈长的妖鱼！”

    自从二十多年前，西门家族的某位高手在西平海斩杀一条妖鱼，并从其腹中发现蓝元石之后，西门家族就在西平海域布下了天罗地网，并且日夜派人巡视，为的就是“守株待兔”，期待再有吞过蓝元石的妖鱼撞入网中。迄今为止，妖鱼抓了数条，可鱼腹中都没有发现蓝元石。至于妖鱼的尸体，早就已经腐烂，西门落说那话纯粹是为了吓唬萧天河。

    不料萧天河却不吃这一套，他镇定自若地辩解：“我又没说我是一顿就把妖鱼吃完的，我一连吃了好几天才把它解决掉。”

    “哼，臭小子嘴倒挺硬！”西门落见从萧天河口中问不出什么话来，转而对南宫霆道，“你是南宫家族哪一部哪一系的？”

    “桂溪部，南江系。”南宫霆老老实实回答。

    “唔……南江系，我与你们的系主南宫桐也算有些交情。算了，今天见你未带兵刃，又没做什么出格的事，就暂且作罢。要探故友就等魔宝大会结束之后，堂堂正正地从大门进来，再翻墙的话我可饶不了你。你走吧！”西门落一挥衣袖，带起一股气浪顶开了厅门。

    南宫霆喜出望外，连忙向西门落深深地鞠了一躬：“多谢前辈宽宏大量，晚辈一定不会再犯。”然后，他还不忘对西门瑾说：“瑾儿，等魔宝大会第一轮结束之后我再来看你。萧大哥，我们走！”

    “慢着！”西门落大喝，“我只说放了你，可没答应放了他！”

    南宫霆急了：“前辈，他也是我南宫家的人，为何不放？”

    “他从我西门家族的海域弄到了一颗蓝元石，我当然得调查清楚！现在魔宝大会之事更为紧要，一切都等大会结束了再说！你们都退下吧！”西门落不耐烦地摆了摆手。

    南宫霆还欲争辩，却被西门瑾从身后拽住，强拉出了厅门。

    “真不讲理！”在去往西大门的路上，南宫霆气忿忿地抱怨。

    “你呀，真是个大傻冒！西门苑这么重要的地方，岂能允许你们随意乱闯？亏你还是个修习阵法的！”西门瑾数落南宫霆。

    南宫霆恍然大悟：“你是说这里有法阵？难怪西门落那么容易就发现我们了。不过我怎么一点都没感觉到法阵的存在啊？”

    西门瑾撇撇嘴：“那是因为你还修炼得不到家呗！”

    “南宫霆，今日看在瑾妹的份上，我就不为难你了。不过你听好了，我与南宫雪势不两立，你以后休要再来叨扰瑾妹！”西门珏冷冰冰地警告。

    南宫霆对西门珏的话嗤之以鼻，不屑地说：“你别以为这样就可以阻断我和瑾儿的感情。你和我姐姐之间究竟是误会还是仇怨我管不着，那是你们两个人的事情。将自己的情感强加给别人，你这样不讲道理的姐姐我估计找遍全天下也没几个吧？”

    “你！”恼羞成怒的西门珏被西门瑾给拉住了。

    西门瑾对南宫霆嗔道：“你还在这儿耍什么贫嘴？还是赶紧回去想办法怎么救你的朋友出来吧！”

    南宫霆一拍脑袋：“是的，这才是最重要的事，瑾儿，儿女情长我们以后再说。”言罢，他一阵风冲向了西大门。

    望着他的背影，西门瑾甜甜地一笑。

    不料南宫霆奔出数步又忽然折了回来，对西门珏道：“按道理我应该和瑾儿一样尊称你一声‘大姐’，可你现在的所在所为根本配不上那个称呼。西门珏，我且问你最后一句，如果当初你的长辈也不许你接近乔素槐，你会放弃那份感情吗？”

    西门珏身躯一震，呆立当场。乔素槐，正是那个曾经让她魂牵梦绕的人。是啊，设身处地，如果换成是自己，会轻易地放弃吗？

    乔素槐和善的笑容、温雅的举止一一在西门珏的脑海中浮现。当听闻他被南宫家族处死之时，西门珏肝肠寸断、痛不欲生，虽然乔素槐始终没有接受她的感情，可西门珏始终无怨无悔地爱着他。

    “姐姐……”西门瑾轻轻摇了摇西门珏的手臂。

    西门珏回过神来，眼中已是泪水汪汪。转头望了望西门瑾，喃喃轻语：“瑾妹，你怨恨姐姐吗？”

    西门瑾先是一愣，然后摇了摇头。

    西门珏一声长叹，不再言语。

    三人一路沉默，回住处去了。

    ……

    此时，南宫雪正在望湖阁自己的房间中冥想，见南宫霆与萧天河许久未归，她有些心神不宁。

    忽然，走廊里响起了急促的脚步声，有人猛一推门冲了进来，定睛一看，正是南宫霆，可他身后并没有萧天河的踪影，顿时，南宫雪心中冒出了不好的感觉。

    “姐姐，大事不好了，萧大哥被西门落给抓去了！”南宫霆如此这般地将前后经过叙述了一遍。

    “什么？萧大哥竟然还有一颗蓝元石？”南宫雪大吃一惊。

    “估计也

    是他娘亲的遗物吧？现在西门落非要逼他说出蓝元石的来源，把他扣在西门苑了。怎么办？”南宫霆焦急万分。

    “还不都怨你，想出的什么馊主意！”南宫雪一时也不知该如何是好。

    南宫霆懊恼地说：“的确怨我，可现在不是追究责任的时候，先想想找谁能去把萧大哥救出来啊！”

    “西门落不是说和桐爷爷有交情吗？你我立即回南宫府去找爹爹还有爷爷，让他们拜托桐爷爷帮忙！”南宫雪道。眼下只能寄希望于家族长辈之间的关系了。

    两人连行李都来不及收拾，背上魔刀就往楼下冲。下到二层，却迎面遇上三人上楼。

    为首的男子长发垂肩，剑眉星目，面素唇朱，气韵儒雅。身后的两人分别是南宫曦与南宫晖。

    “雪妹，霆弟，如此急促要去哪里？”那男子问道。他的声音不粗不细，音调不高不低，语速不缓不急，口气不轻不重，悠然若雪，和顺如风，与他的外表一样飘逸。

    “威兄长，我们有个朋友身陷西门苑，现在正要回去恳求桐爷爷出面要人！”南宫雪答道。

    “就是那个外姓家奴吗？啧啧，肯定是做了什么见不得人的事，估计是深夜前去骚扰西门女眷才被抓住的吧？哈哈哈！”南宫晖幸灾乐祸。

    “晖弟！”一旁的南宫曦皱眉喝斥，而后又问南宫雪，“是那个萧天河吗？”

    南宫雪点点头。

    “曦弟，就是你说的那位洞虚前期之人吧。”南宫威不紧不慢地说，“那我同你们一起去吧，有我在比较好说话。”

    南宫雪眼睛一亮，等的就是南宫威这句话，因为南宫桐正是南宫威的爷爷。

    “事不宜迟，我们快走！”心急如焚的南宫霆拽住南宫威的衣袖就往楼下跑。

    目睹三人的背影消失在夜色之中，南宫曦回过头来训斥南宫晖：“你当着威大哥的面胡说八道些什么？有本事就在魔宝大会上以实力击败人家，别光耍嘴皮子！也不嫌丢人！”

    “可西门家族也不会无缘无故扣押我们南宫家族的人啊？肯定是他犯了什么坏事。”南宫晖道。

    南宫曦敲了下南宫晖的脑壳：“真是品性有问题的人，雪妹和霆弟怎么可能邀他加入？休要胡乱猜忌，眼下悉心准备魔宝大会才是真的。”稍微一顿，他又道：“这一届魔宝大会西门家族的参赛者也都是些老面孔，没什么值得看的。明天我也要回南宫府了，你是和我一起走还是留下来？”

    “我还没玩儿够呢，想再多留几日。秋妹和艳姐她们不是也没走吗？”南宫晖道。

    “随便你。”南宫曦面无表情地上楼去了。

    ……

    西门落将萧天河用天蚕丝捆缚好并关押起来，去寻其他三位监督长老交待了一番之后，他匆匆离开了西门苑，而后直接往南出了城，御刀升空，疾速往东南方向飞去。

    自从听西门珏提到蓝元石之后，西门落强忍着心中的激动，打起了自己的如意算盘。

    虽然身为镇岳魔刀的拥有者，可西门落的根骨资质却并不高。能修炼至如今的大乘境界，一半原因是因为自身的刻苦努力，还有一半原因就是借助镇岳刀中的刀意。其实四大家族中真正的顶尖天才必定会在魔宝大会上脱颖而出，并通过风云大会的机会进入内核，所以他们是无缘成为家族长老的。

    西门落修炼至今已用去了一百二十年，进入大乘境界也已经快三十年了，何时能突破到渡劫境界仍然不得而知。以往也曾有过身佩绝世魔刀的长老直至寿限来临时依然处于大乘境界而身陨的先例，西门落越修炼越着急，越着急反而越难突破。于是，他就将希望寄托在别的方法上那就是想办法进入内核，接受魔主的指点。

    可进入内核也不是那么容易的事，“修炼至渡劫境界”这一方法算是行不通了，年岁已过又不能参加魔宝大会，西门落只能企望觅得一颗蓝元石了。

    但蓝元石何等珍稀，西门落暗寻多年也毫无结果。二十多年前，一颗久违于天下的蓝元石横空出世，西门落大喜过望，曾恳求过族长西门定数日，希望将蓝元石让与他。可西门定思虑再三，为了整个西门家族的未来，最终还是拒绝了西门落的要求，将蓝元石赠予了铸刀大师邓先觉。

    机不可失，时不再来。这次的良机，西门落无论如何也不会轻易放过。为了那颗蓝元石，他连第二天的擂台监督事务也顾不得，连夜赶往西晴城。

    西晴城，地处镇岳部南端，与南宫家族桂溪部交界。那里正是西门珏等人所属的支系所在，当初萧天河被抓住后就是关押在该城的西门苑内。

    “真是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’，哈哈！”原本以为只是抓住两个大胆的愣头青，没想到还能牵涉出自己梦寐以求的宝贝，西门落兴奋得快要唱歌了。据他推测，那颗蓝元石应该还没有送到族长西门定手中，否则消息早就传遍天下了。不过这也表明有人怀藏私心，想要将蓝元石据为己有，亲自献给魔主。

    “还好蓝元石没有落入断水部与麟嘉部手中，否则西门寿和西门定那两个老家伙肯定不愿意将蓝元石让给我。哈哈哈，真乃天助我也！”西门落越想越激动，谁让萧天河偏偏是被西门珏给抓住呢？谁又料到西门珏偏偏就是镇岳部的人呢？这不是老天眷顾又是什么？

    “只要蓝元石还在镇岳部就好办。”西门落心道。他打算先将蓝元石收入囊中并且封锁消息，待风云大会之际亲手奉与魔主大人，届时即便西门定知道了也拿他无可奈何。“待进入内核之后，有魔主亲自指导修炼之法，何愁不能渡劫飞升！”眼见东方的天空越来越亮，西门落觉得自己的修魔之路就如同晨曦破晓一样光明。

    御刀飞行了四个时辰，西晴城的轮廓终于出现在视野中。为了不引起他人注意，西门落没有走正门，而是降落在西平海边。此处离西门苑的后门不远，附近也没有其他人烟。

    清晨时分的海边一片雾气，视野不佳。

    “常言道：‘一顺则百顺。’如此大雾，正好方便我行事。”西门落一边想着，一边沿小路接近西门苑。后门的守卫远见一位身穿白衣的人过来，腰牌上金字闪耀，想必是西门家族的重要人物，于是上前迎接。走近一看，居然是镇岳部主西门落，慌忙躬身行礼。

    西门落点点头，问道：“西门珏可是住在这里？我有要事要寻他的父亲和师父。”

    守卫毕恭毕敬：“您是说西门亭与樊晓昀前辈吗？他们就在自己房中。前辈请随我来。”

    “不必了！”西门落竟一把攥碎了守卫的喉咙，掼入了一旁的树林之中。

    进了西门苑，西门落散开玄识查探。这里没有人的境界能高过他，所以他也不怕被人发现。玄识范围内，境界最高的一人仅是洞虚前期。西门落跃上房顶，脚下生风，沿着屋脊飞速行进，可西门苑实在是太大了，他依然没有发现寂灭以上的高手。

    再过一会儿天就要大亮了，西门落不愿再耽误时间，折回洞虚前期那人的房前，一脚踹开了房门。

    “是谁？好大的胆……”房中正在打坐的彪形大汉还没看清来者的相貌就已经身首异处了。

    西门落面无表情地收回镇岳魔刀，从大汉的怀中找出一块方形的石头。此乃天焰大陆的传信工具传讯石，与青龙大陆的灵息玉有着异曲同工之妙。

    “西门亭，樊晓昀，我乃镇岳部主西门落，速速到后门西墙第五间房来！”西门落给两人传信。

    接到讯息的西门亭与樊晓昀吓了一跳，西门落不是应该在西兰城监督魔宝大会吗？为何会出现在西晴城呢？两人第一个反应就是西门珏她们出事了！身为西门珏与西门瑞的父亲与师父，两人无暇多想，直奔西门落指定的房间而来。

    一推开房门，一股浓厚的血腥之气扑鼻，房中光线暗淡，看不真切，西门亭在门口犹豫起来。

    “但进无妨。”西门落的声音在房中响起。

    虽然看不清面容，但西门落微哑的声音西门亭还是认得的。两人进屋之后，却看见西门落身后的床上有一具无头尸首。

    死者也是西门子弟，凶手无疑就是眼前的西门落。

    西门亭眉头大皱，不知西门落此举为何，躬身问道：“不知部主寻我二人何事？可是珏儿或是瑞儿在魔宝大会上出事了？”

    “听说你们前些日子寻得了一块蓝元石，可有此事？”西门落不愿多嗦，直接开门见山。

    西门亭立马明白了西门落的用意：“禀部主，上个月樊道友的确从一个私闯西平海的奸细身上搜出一颗蓝元石，应该是南宫家族派来窃取珍宝的。全怪我看守不力，最后让那奸细侥幸逃脱了。蓝元石本欲上交，可是当时由于魔宝大会召开在即，所以想等大会之后再觐见族长奉上。”

    西门落命令他：“现在交与我也不晚。你速去取来。”

    “是。”西门亭应了一声，转而又疑惑地问，“不知是否是西门定族长让部主来取蓝元石的？”

    “是的。”西门落撒谎。

    “那就不必部主费心了，我立即动身赶往西兰城，将蓝元石亲自交与族长不是更好？”可见西门亭已经起了疑心。

    西门落厉声喝道：“叫你去拿就去拿！”

    “是。”西门亭不敢怠慢，对樊晓昀点了点头，出了房门。其实他也是存有私心的。在方才与西门落对话期间，他已经在心中盘算过了。

    按规则，这届魔宝大会应该是由西门落监督高级组的擂场，他的任务理应更重要才是。为何西门定不亲自前来而是让西门落代而取之呢？当年西门落向西门定求蓝元石之事族内人人皆知，西门落的突然到访与莫名其妙的杀人行径使其心思昭然若揭。

    对西门亭来说，虽然他不敢私藏蓝元石，但究竟将蓝元石献给何人会导致截然不同的结果。

    如果献给族长西门定，族长会给予南晴支系丰厚的奖励。

    若是此时交给部主西门落，西门落必定会私藏起来，将来亲自交给魔主。到时族长必定大怒，追究下来，西门亭可担当不起。可西门亭又不敢禀报西门定，因为西门落已经在房中杀了一人，有人进入西门苑却不见守卫来报，估计守卫也是遭了西门落的毒手，可见西门落为了杀人灭口已经丧心病狂。

    西门亭现在只想赶紧携带蓝元石逃走，否则后果不堪设想。他回到房中，掀开床上蒲垫，轻轻弹了弹床板的数个位置，“咔嗒”一声轻响，床角弹起一个暗匣，里面蓝色微光莹莹，正是蓝元石。

    突然，西门亭背后亮起一把散发着黄色光芒的魔刀，直冲他的后心窝捅来。

第二百零六章 残害同族

    “噌”、“叮”、“哐”！

    三声清脆的鸣响，打破了西门苑中的宁静。

    对于来自背后的偷袭，警觉的西门亭干净利落地抽刀出鞘，回身一挡，可两柄魔刀却不是一个品级，西门亭的上品魔刀被拦腰切断了。

    好在西门亭毫发无伤，在拼刀失败的刹那，他向后跳开了。与其说是反应迅速，不如说是早有防备。能如此轻易切断上品魔刀的兵刃，必是西门落的镇岳魔刀无疑。

    西门亭冷眼看着面前三尺外黄色刀光后那张阴暗的面孔，气愤地说：“哼，好你个西门落，为了区区一块蓝元石，居然不惜谋害同族！”

    “蓝元石对我的价值究竟有多大，你又怎会知晓？识相的赶紧将蓝元石给我，我念在同族情谊权且放你一条生路！”西门落威胁道。

    西门亭当然不会信西门落的鬼话，交出蓝元石自己必死无疑。他心中迅速盘算着逃跑的计划。西门落身后未见樊晓昀的身影，不知她是否已经遭了毒手。

    西门落当然不会给西门亭过多的思考时间，低喝一声：“敬酒不吃吃罚酒！”随即挥刀攻了过去。西门亭的兵刃已断，只得在狭小的房间内腾挪闪躲。出路已被西门落挡住，论实力他又比不过西门落，更何况西门落手中还持有赫赫有名的镇岳刀。渐渐的，西门亭被逼至墙角附近，身上也着了不少处刀伤，再这样下去只有死路一条。

    情急之下，西门亭攥着蓝元石大喝：“住手！再攻过来我就毁了这颗蓝元石！”

    西门落一愣，然后低沉地笑了起来，那声音又沙又哑，仿佛枯草一般干涩：“你是不是被吓傻了，你倒是毁毁试试看呐！”

    西门亭心头一紧，的确，蓝元石的使用方法普天之下只有魔主一人知晓，蓝元石的材质与红蒙石一样坚硬无比，想要毁掉它谈何容易！可此时嘴上肯定不能服软，他说：“一般的刀砍斧剁的确不能毁之，可你又怎么知道绝世魔刀毁不了它呢？你再攻来我就用蓝元石抵挡，到时它四分五裂，你悔之晚矣！”

    西门落听言之后倒真的犹豫了，绝世魔刀劈蓝元石，这种事以前从来没有人做过。两样东西都是稀世珍宝，谁舍得让它们俩硬碰硬？

    西门亭见西门落皱眉不语，心中已大致有数，诱劝道：“西门落，只要你诚心放我一条生路，蓝元石的事情好说。”

    “此话怎讲？”

    “反正我魔刀已断，根本逃不出你的手掌心，不如这样，你押着我回西兰城，到人多的地方后我将蓝元石赠与你，你自去献给魔主，我保证以后不将今日之事说出去，如何？”

    西门落是个老奸巨猾的狐狸，如何猜不透西门亭心中所想？他冷笑道：“我得到蓝元石之后会直接献给魔主进入内核，就算你将今日之事散播开去我也不怕。你以为我是那么好骗的？等到了高手云集的西兰城，你只要大吼一声你有蓝元石，必定会有人出来阻碍，那我就得不到它了！”

    西门亭的心思被猜透，一时间也没了主意：“那你想怎样？”

    “抢走蓝元石，再杀你灭口！”西门落将镇岳魔刀插回背上鞘中，双拳并举来抢蓝元石。

    论拳脚功夫，西门亭也没有把握能敌得过西门落，他又不敢大声声张，若是引来其他西门家的子弟，西门落必定见一个杀一个，见两个杀一双。

    眼见天就要大亮，鏖斗的两人都着急起来，一个担心事情败露，一个担心引来其他无辜之人，因此拳脚打斗得愈发激烈，两人以掌为刀，凝玄为芒，打得房内一片狼藉。

    西门亭毕竟在境界上稍逊一筹，又受了刀伤，所以渐渐落于下风。正在情急之间，忽闻头上瓦动之响，抽身仰头一看，屋顶已被破开一个大洞，樊晓昀正在洞口向内张望。“原来她还没死！”西门亭心头一喜。樊晓昀甩下一条长鞭卷在了西门亭的腰间，向上用力一拽，西门亭借势跃上了房顶。

    “快逃！”西门亭顾不得解开长鞭，一把拽住樊晓昀的胳膊向前疾奔，转头的刹那眼角余光已经瞥见了西门落跳上房顶的身影。

    “哧！”突如其来的剧痛贯穿了西门亭的胸腔，他停住了脚步，难以置信地望了一眼胸口冒出的狭窄刀尖，一命呜呼了。

    樊晓昀猛然抽回了魔刀，西门亭的尸体“嘭”的一声倒在了瓦片上。

    面无表情的樊晓昀用西门亭的衣后摆擦净了刀上的血迹，掰开他依然紧握的左手，拿到了蓝元石。

    后面的西门落踏着瓦片走来，面露得意的笑容，蓝元石终于到手了。

    原来樊晓昀方才与西门落独处之时已经结成一伙并做好约定，樊晓昀助西门落取得蓝元石，事成之后西门落必须放她离去。

    对同族之人都痛下杀手，对樊晓昀西门落更是毫无顾忌，但他并不想杀了樊晓昀。一来西门家的附属家族中没有姓“樊”的大家族，可见樊晓昀要么孤身一人，要么从属某个小家族，总而言之是没有势力背景；二

    来西门落也不怕樊晓昀会将今日之事说出去，因为西门亭是死在樊晓昀刀下的，如果西门落将此事赖在樊晓昀身上，一口咬定蓝元石在她手中，她也无从辩解，西门家族总不会不信堂堂一部之主而轻信一位外族之人吧。待到将蓝元石献给魔主之后，西门落可以直接进入内核，到时即使真相大白，任何人都拿他无可奈何。

    樊晓昀警惕地将蓝元石抛给了西门落，转身迅速消失在远处的迷雾之中。

    西门落凝视着眼前的蓝元石，心中激动不已，托石的手掌微微颤抖，朝思梦想的宝贝终于到手了，他终于能顺利地修炼成刀魔了！现在只要等到风云大会开始就能亲手将蓝元石献与魔主！

    想到自己还要回西兰城监督魔宝大会，西门落索性一不做，二不休：“干脆现在就将此事推在她身上！”他从房顶一跃而下，匆匆布置了一番，然后大声喊道：“我乃镇岳部主西门落，西门家族的子弟，速速来正门大院见我！”

    此时已近辰时，西门苑的大部分人刚刚结束一晚的冥想，听到之后不敢怠慢，迅速集合在大院之中。

    院中有一人负手而立，背对众人。他身着白色衣袍，背负镇岳魔刀，果真是镇岳部主西门落不假，于是众人纷纷躬身行礼。

    西门落转过身来，只见他身上溅有些许血迹，衣服上有不少破口。众人面面相觑，不知发生了什么事。

    西门落面露忧色，神情哀痛地说：“诸位族人，告诉你们一个不幸的消息，就在方才，西门亭已被奸人所害。”

    众人尽皆大吃一惊，环视人群之中，果然不见西门亭的身影。西门亭为支系之主，理应出来迎接西门落才是。

    “昨夜偶然听西门珏说，前些日子从南宫家族的一名奸细身上搜得一颗蓝元石，而那颗蓝元石正是产自我西门家族的西平海！于是我星夜赶来此处，没想到西门亭已经被樊晓昀给杀害了！”西门落愁容满面，演得惟妙惟肖。

    大家一片哗然，蓝元石现世，支系主被杀，这座一直很平静的西门苑居然生出这么大的事端！

    “可是……樊前辈与西门亭前辈的关系一直很好啊，怎么会……”有人难以置信。

    西门落早已想好了说词，他哀叹一声：“西门亭本是打算魔宝大会之后再将蓝元石上交族长的，可樊晓昀却趁大会举行期间对西门亭痛下杀手。我赶到时，正好目睹了她杀人的一幕，西门亭的血溅了我一身，遗憾的是，我没能为西门亭报仇，手刃那个歹毒的妇人。”

    “部主，连你也敌不过樊晓昀？据我所知，她不过是寂灭后期，应该不是部主的对手啊……那蓝元石呢？也被她带走了吗？”一位稍显年长的西门族人问道。

    “她的确打不过我，只是她太狡猾，一直以蓝元石抵挡我的镇岳刀，我投鼠忌器，不敢下重手，生怕绝世魔刀劈坏了蓝元石。另外，当时西门亭仍然弥留未死，我一心挂念着救他，结果让樊晓昀侥幸冲破屋顶逃走了。”西门落身上的血迹的确是西门亭的不假，但却是在房中与西门亭打斗时溅上的。至于衣服上的那些刀口，都是他自己划出来装样的。

    “目前魔宝大会如火如荼，我还要回西兰城督擂，并将此事向西门定族长禀报。你们将西门亭好生安葬，追捕樊晓昀之事我自会安排。”西门落蓝元石到手，无须久留，为免西兰城的三位长老生疑，他必须尽快赶回去。

    换了套衣服之后，西门落出了西门苑，一路向西北疾飞。旭日东升，浓雾渐渐消散，微凉的晨风扑面而来，西门落感觉神清气爽，意气风发。西边不远就是蔚蓝的西平海，远眺海天一线，心旷神怡。展望未来的修魔之路，如释重负。在这般得意与惬意的心情中，没有丝毫残害了族人的愧疚之感。

    晌午时分，西门落回到了西兰城，当日的高级组擂台赛正在三位长老的监督下顺利地进行着。观众们虽然奇怪为何一上午不见西门落的身影，但显然场中激烈的比赛更加吸引人。

    ……

    此时此刻，南宫雪、南宫霆、南宫威三人刚刚到达南宫府境内的南江城。为了争取时间，他们决定不回南麓城，直接去见南江部主南宫桐。有他的亲孙子南宫威求情，相信事情会好办许多。

    出乎意料的是，当听南宫雪姐弟描述完事情的经过之后，南宫桐并没有立即答应出面要人，而是在厅中踱起步来。

    “部主爷爷，那位萧天河是新加入我南宫家族的人，不到三十五年就修炼到了洞虚前期，是个人才。雪儿请求您出面向西门落前辈求求情。”南宫雪恳求道。

    “是啊，部主爷爷，萧大哥他是陪着我去夜探西门苑的，是被我连累至此，求您帮帮我们。”看到南宫桐神情犹豫，南宫霆更着急了。

    南宫桐没有立即答话，面对两位小辈的请求，他确实有些为难。

    “爷爷，是否是因为蓝元石的缘故？”南宫威大约猜到了南宫桐心中所想。

    “唉，没

    错。”南宫桐摇头叹道，“如果单单只是夜闯西门苑，我倒是可以出面向西门落要人，以我的身份，西门落应该不会不给我面子。可是一旦牵涉到蓝元石就不好办了。要知道，蓝元石的价值可是足以拉拢邓先觉那等铸刀大师的，恐怕西门落不把蓝元石的来路调查个清清楚楚是不肯罢休的，更何况那位萧天河还曾经被西门家族当成奸细抓住过，偏偏又是在西平海域……”

    南宫霆连忙说：“部主爷爷，萧大哥的蓝元石是他母亲的遗物，并非取自西平海！”

    “哦？母亲的遗物？此话当真？”南宫桐抬手捋须，双目放光。

    南宫雪道：“这一点雪儿可以保证。萧大哥的母亲还留了一颗红蒙石给他呢。”

    南宫桐捻了捻胡须：“如果是这样，我就有出面的理由了。既然萧天河已经加入了我南宫家族，那颗蓝元石按理也该归属于南宫家族才对，西门家族不能扣押此人。”

    南宫雪与南宫霆同时一愣，互相对视了一眼。

    “部主爷爷，这样不太好吧？虽然蓝元石很珍贵，可对萧大哥来说，它的意义并不在于其价值……”话说到这里，南宫雪已经不知该如何继续了。蓝元石太过珍稀，她担心南宫桐会以家族的压力逼迫萧天河让出蓝元石。

    “嚯嚯嚯，小雪儿啊，你把你桐爷爷想成什么样的人了？”南宫桐笑道，“还记得邀请外族加入的第五项条件吗？‘身怀异宝之人’即有资格加入我南宫家族。老祖宗同时也定下了规矩，‘不得觊觎他人的异宝’。如果南宫族人那么贪心而又无礼，那以后谁还肯加入？虽然你们邀请萧天河加入南宫家族并非是因为蓝元石的缘故，但是，照那样对西门落说会更有把握成事，让他知道我南宫家族为何对萧天河如此重视，到时就可以将事情提升到两大家族交好的层面来谈了，一切皆可迎刃而解。”

    南宫雪姐弟闻言都频频点头，这是个好办法。

    南宫威又提出疑问：“可是我们没有证据说明那颗蓝元石就是萧天河母亲的遗物啊！听霆弟说，萧天河在被西门落审问时说过蓝元石是取自西平海一条妖鱼的腹中，西门落会不会咬住这句话不肯放人？”

    “话是这么说，可西门落他相信了吗？”南宫桐微微一笑，“就是因为他不信这番话，所以才扣住了萧天河。我们没有证据证明蓝元石是遗物，他同样也没有证据证明蓝元石就是取自妖鱼之腹。这种事本来就是公说公有理，婆说婆有理，我们不必怕他赖皮。最终的结果还得看南宫、西门两大家族的高层如何看待这个问题。”

    南宫霆道：“既然不怕他，那我们就快去吧！我担心西门落以扰乱魔宝大会的罪名对萧大哥不利！”

    南宫桐稍一思索，安慰道：“霆儿莫慌，西门落不会对萧天河怎样的。他之所以在你面前提起我，又单独放你出来，目的就是让你回来找我出面。他的目标并不是萧天河，而是那颗蓝元石。”

    南宫威眉毛一掀：“爷爷，你的意思是，西门落会扣下那颗蓝元石？”

    “显而易见。谁都知道，以萧天河的身份与境界，想要弄到第二颗蓝元石是根本不可能了。与其追查蓝元石的来源，还不如实实在在将蓝元石弄到手。现在蓝元石虽然在西门家族手里，可却是从萧天河身上抢去的，谁也没想到他后来会加入南宫家族。西门落肯定在盘算，南宫家族迟早会为了此事找上门去，既然如此，何不借着萧天河夜闯西门苑的契机将此事闹大，让南宫家族先占个理亏的劣势，到时人可以放，等于做了个人情，但来路不明的蓝元石就能名正言顺地留在西门家族了，而且还让南宫家族挑不出理来。”南宫桐分析得很是透彻，可惜他没有猜到西门落想要独吞蓝元石的心思。

    不过南宫桐有一点没有猜错，西门落的确不打算再为难萧天河。因为他已加入了南宫家族，西门落无论如何也不敢擅自灭口，一旦死人了，对他隐藏蓝元石的事无益。另外，他看昨夜审问时的情形，萧天河似乎并未将蓝元石的事告知南宫家族，且不管萧天河究竟是如何得到蓝元石的，反正现在蓝元石被诬陷在樊晓昀手中，南宫家族即便得知此事也不会为难西门家族的。

    西门落在监督完当日的高级组擂台赛之后，匆匆回到了西门苑。他得将蓝元石藏好，再去找族长西门定禀报樊晓昀“杀人越货”的详细经过。西门苑也就在魔宝大会期间有人入住，平时都是闲置的，地方又大，偏僻之处正是藏蓝元石的好地方。天黑之后，西门落思来想去，趁着夜色来到东南围墙附近的一个小湖旁。这里平时鲜有人来，也正是前夜捉住南宫霆与萧天河的地方。西门落下潜至湖底，寻了一处挖出一个泥坑，将蓝元石藏在其中，而后又用湖泥覆好。

    上岸之后，西门落用玄力迅速蒸干了身上的水滴，悄悄回到了自己的住处。不料刚推开房门，他立即大吃一惊。方才在屋外之时，大乘中期的他竟然丝毫不曾察觉，昏暗房中的桌旁，正坐着一人！

第二百零七章 柳暗花明

    能令大乘中期的人毫无察觉，此人该是什么境界？

    西门落来不及细想，“噌”的一声抽出了镇岳宝刀，借着黄色的刀光，他看清了桌旁那人的轮廓：一身黑衣，头戴一顶斗笠，笠沿垂纱，看不见面容。

    “把刀放下。”那人嗓音圆润，气韵沉稳，似乎丝毫不惧镇岳魔刀的威力。

    听到他的声音，西门落忽然想起一个人来，但他根本不敢相信，难道此人会是……

    那人又端起桌上的茶壶，斟满面前的茶盅，轻轻举了起来，稍稍呷了一口，感慨道：“真是好些年没品西门家族的茗茶了！”那悠闲的姿态，简直旁若无人。

    “啊！”西门落仿佛被惊雷劈中一般，右手松开了镇岳刀，双腿微微颤抖着，缓缓跪了下去，前倾伏拜，五体投地，激动而又兴奋地呼了一声：“拜见魔主大人！”

    西门落曾在数次风云大会上听到过这个声音，此人正是第十二代魔主！

    由于《历代魔主录》是在每一代魔主飞升之后，由新即位的新一代魔主公布的，所以当代魔主究竟叫什么名字，至少在他在位期间是不为他人所知的。

    西门落为何确定眼前之人就是当代魔主，除却声音，还有境界。此人高深莫测，能让西门落毫无察觉，定是渡劫境界以上。他还有超乎常人的气场，平静而不失庄重，优雅而不失威严，必是魔主无疑。

    “唔。起来吧。听说你抓了个南宫家族的奸细，还得到了一颗蓝元石，可有此事？”

    西门落惊得双目圆睁，魔主的轻言轻语仿佛万斤重锤一般狠狠地擂在他的心头，抓住萧天河之事尚且不论，可魔主是怎么知道自己得到蓝元石了呢？“的确如此，魔主大人果然神通广大，明察秋毫。我正想在风云大会之际将那颗蓝元石献给您的，现在我就去取来。”西门落惊讶之余也安心了不少，此时将蓝元石奉上倒是省事。

    魔主却叫住了正欲出门的西门落：“慢着，那个不急。”

    “老夫愚钝，不知大人还有何吩咐？”西门落总算反应过来了，蓝元石迟早会到魔主手中，至于究竟是谁献上的，对魔主来说并没什么区别。他这次突然现身此处，必是为了别的事情。

    “哼，在我面前也敢妄称‘老夫’？”魔主不满。

    西门落立即再次双膝跪地，纳头便拜，战战兢兢地说：“还请魔主大人宽恕小人过错，小人平时在西门家族的地位颇高，习惯成自然，方才不小心说错，确实无意冒犯……”

    魔主不耐烦地拍了下桌子，打断了西门落的求饶：“够了！”

    ……

    片刻之后，西门落轻轻推开了房门，跨了出去，在转身掩门的刹那，他感到一阵轻风拂过身侧，定睛一看，房中已不见了魔主的身影。

    西门落长长地吐了口气，因为言语之失他已经吓出一身冷汗，还好魔主并没有真正动怒。对于魔主后来的吩咐，西门落虽然不知其原因为何，但却丝毫不敢怠慢，顺着小径匆匆消失在夜幕之中。

    ……

    第二日清晨，西门苑的大门外爆发出一阵喧哗。

    “你们都让开！居然敢阻拦我们南宫家桂溪部主！”南宫霆恼怒地对守卫大吼道。

    南宫桐伸臂挡住了南宫霆，右手捋须，微笑道：“我乃桂溪部主南宫桐，与镇岳部主西门落乃是旧交，此番有急事寻他，还望诸位行个方便。”

    守卫的头领回答：“这是我家族长定下的规矩，在魔宝大会期间任何外人不得进入，还请桐部主莫要为难我们。”

    南宫桐皱了皱眉头，“那请你为我们通报一声总可以吧？”

    “这……”守卫依然很犹豫，“族长还规定休息期间不许打扰诸位督擂长老，请恕我无法帮忙。”

    “什么破规矩！我家部主远道而来，西门家族怎能避而不见？”南宫雪也有些生气了。

    “请问，如果是魔主大人大驾亲临，是否也得遵守这不合理的规矩？”南宫威问道。

    还未待守卫回答，门后有人大喝道：“尔等普通修魔者岂能与魔主大人相提并论？”大门被人从里面打开了，来者正是镇岳部主西门落：“何人胆敢在西门苑门前大声喧哗！”

    “见过部主，您来得正好，南宫家族桂溪部主求见。”守卫松了口气，退到了一边。

    南宫桐“呵呵”一笑，拱手道：“落部主，要见你还真是不容易。西门家族的待客之道，我总算是见识到了。”

    “原来是桐部主，久违了。西门家族的规矩历来都是如此严苛，也并非针对你一人，还望海涵。来，里面有请！”西门落侧身相让。

    “难道你不怕我们这些外人打扰了？”南宫桐讽刺道。

    “规矩是死的，人却是活的。你一大清早登门造访，必是有要事相商，不算打扰。”西门落微笑道。

    南宫桐微微点头，负手跨上了台阶。南宫威、南宫雪、南宫霆三人赶紧跟了上去。经过西门落身旁时，南宫霆侧目看了一眼，西门落此时春风满面、笑容可掬，若不是亲眼见过他暴戾的脾气，一定会将他当成一位和蔼可亲的老者。

    关上大门之后，西门落赶到四人前头引路。

    南宫桐道：“不瞒落部主，我们昨夜就到了西兰城。思忖夜深人静，不便打扰，才待到清晨来访，不料还是吃了个闭门羹。你们西门家的规矩真是不通情理，

    该改一改了。”

    西门落笑道：“呵，我也不瞒桐部主，我已经恭候尔等多时了。”

    “哦？西门道友算到我会来？”南宫桐问。

    西门落哈哈大笑：“你我尽皆心知肚明，何必装模作样？反正不是你来，就是南宫容来，亦或是南宫炎来，要不就是你们三个一起来。”

    南宫容，霸天部部主。南宫炎，昆吾部部主，也是当代南宫族长。

    “南宫霆与萧天河从属于我桂溪部，南宫容自然不会来。族长事务繁忙，我还未将此事告知与他。再说，论交情，也应该由我来才是。”南宫桐这话是点给西门落：之所以没通知族长，意在私下论交解决，而不是将蓝元石的事提到家族与家族的层面来处理，这是我南宫桐礼让在先，你西门落对于此事的分寸也要拿捏得当才是。

    西门落何尝听不出南宫桐的言外之意，但他并未接话，只是面露微笑。

    “看样子这个老家伙早已想好对策了……”南宫桐心道。他此番前来的目的有二：一是要求西门家族立即放了萧天河；二是试着索要蓝元石。第一件事比较容易，但要办成第二件事可就难了。南宫桐打定主意，即便西门落不肯归还蓝元石，也不能让他拿得那么痛快。此行探探口风，若果真要不回蓝元石，就回去禀报族长南宫炎，让南宫炎与西门定两位族长直接对话，无论如何也要分蓝元石的一杯羹。

    而南宫雪与南宫霆则没想那么多，对他们来说，萧天河的人远比蓝元石重要。

    西门落引着四人来到了一处大堂前，“吱呀”一声推开了大门。

    堂中正坐着三人，看到南宫桐之后纷纷起身。

    为首的一人个子很高，体形削瘦，面有棱角，颌下三缕青须，一双狭长的细眼透射出精睿的目光。

    “西门定！”南宫桐十分惊讶，没想到西门家的族长居然出面了。

    “西门定恭候多时了！”西门定很是热情。

    “原来是桂溪部桐部主，真是好久不见了。我还以为南宫炎族长会亲自前来呢。”说话的是西门定身后一位衣冠整齐、脸色红润的中年人。

    “连断水部的寿部主也来了，看来你们西门家族对这件事十分重视啊。”南宫桐还礼道。他心中暗道不妙，西门家族三大部主悉数到齐，这是要以气势压倒自己啊，早知道就通知南宫炎一起来了。

    南宫桐又将目光投向了另外一人，这个人颇为年轻，身穿一身灰衣，看来不是西门家族的人。南宫桐有些不敢确定自己的猜测，侧首问南宫雪：“那一位难道是？”

    “萧大哥！”南宫雪与南宫霆异口同声的呼喊证实了南宫桐所想并没有错，那位年轻人正是萧天河。

    南宫桐非常纳闷，不知道西门家族此举为何意。

    “诸位还站着干什么，快请入坐。来啊，上茶！”西门定大声招呼道。

    萧天河向南宫雪和南宫霆眨了眨眼睛，示意自己没事。众人一一坐下，等待着西门定开口。

    “桐部主，前天夜里，这位萧兄弟夜闯西门苑，被落部主抓住了。期间因为蓝元石的事又闹出一些不愉快，还望桐部主与萧兄弟海涵。”西门定开门见山。

    除了西门家的三位部主之外，其他所有人都瞪大了眼睛，这未免也太客气了吧？不论是实力还是地位，西门定都不必如此。

    “好说，好说。”西门定的态度出乎了南宫桐的意料，他一时也不知道该如何回答，“不知定族长打算如何处理此事？”

    “唔……虽然萧兄弟说那颗蓝元石是取自妖鱼之腹，但恕我不能相信。自二十六年前得到一颗蓝元石之后，西平海域已布下天罗地网，并且日夜有人巡视，有任何的震荡骚动都会立即发觉。萧兄弟，并非我看不起你，仅凭你的境界，想要无声无息轻易地斩杀一条妖鱼，似乎不太可能吧？”西门定道，“至于你说见到妖鱼时它就已经死了，恐怕不是实话。上一次我西门家族得到那颗蓝元石同样也是取自鱼腹，那条鱼可是费了好大功夫才制服的。或许对于体积庞大的妖鱼来说，蓝元石仅仅是一颗无意中吞入腹中的石子罢了。”

    既然西门定态度和蔼，萧天河也得礼让三分：“的确如此。只是那一夜西门落前辈逼问得紧，为免生出其他事端，我就仿照上一次蓝元石现世的消息假编的。”

    南宫桐道：“据我所知，萧道友的蓝元石是他母亲的遗物。至于他之前曾在西平海被天蚕网网住之事，恐怕只是凑巧，毕竟萧道友自小跟随母亲在封闭的环境中修炼，从未涉足江湖，他不知道当前天下格局也是正常。”南宫桐说着，望了萧天河一眼。蓝元石究竟是否是其母的遗物，他并不敢确定，如此一说等于帮萧天河打了圆场，至少这个解释说得通，也让西门家族没有霸占蓝元石的理由。

    萧天河点头道：“的确如此。家母早年间曾在某个山涧的一座深潭之底发现了一颗蓝色圆石还有一颗红色圆石，甚是喜爱，就一直带在身边。我想她肯定也不知道，那颗蓝色的圆石就是珍稀无比的蓝元石。”

    “既然这颗蓝元石并非取自西平海，那理应奉还给萧兄弟，以此示我诚意，希望你忘记与西门家族之间的不快，如何？”西门定从袖中拿出了蓝元石。

    众人暗暗惊叹。

    “西门前辈，你要把蓝元石还给我？”萧天河难以置信。

    西门定爽朗地大笑

    了一声：“蓝元石就在眼前，萧兄弟难道还不相信？若是怀疑此石有假，你大可验之。”

    “不，不，我信。”萧天河接过蓝元石收好。

    南宫家族的几人都看傻了眼，原以为是麻烦无比的一件事，居然如此轻易地就解决了？西门定为何会如此大方？

    南宫桐站起身来，拱手称谢：“真没想到，定族长竟如此慷慨，着实令老夫钦佩不已！”

    “常言道：‘君子爱财，取之有道。’我何尝不知道蓝元石的价值？若是它取自西平海，我决不会退让一步。西门、南宫两族一直交好，万万不能因为一时的贪欲而影响整个家族的利益。一颗蓝元石，或许会让西门家族的某一人蒙福，但会损害两大家族的情谊，从长远角度来说，对我西门家族的弊大于利。若换做是南宫炎族长，我想他也会这么做的。”西门定道。

    身为一族之长，的确应该怀有为全族人谋取福祉的心。

    可不知为何，南宫桐总觉得不太对劲。蓝元石的出处本就是无凭无据之事，即便西门家族力争也无可厚非。而且从西门定说话的口气和态度来看，似乎并不是顾及到两大家族交好的局势，而是近乎于要讨好萧天河才这么做的。区区一位洞虚前期的修魔者，何至于堂堂一族之长如此礼待？南宫桐想不明白。

    “既然误会已解，那诸位就请回吧。毕竟今日的魔宝大会还要继续进行，请恕我等不能久陪了。”西门定客气地拱手道别，然后与西门寿、西门落一起出了大堂。

    萧天河、南宫雪、南宫霆三人面面相觑，事情峰回路转，谁也料想不到。

    南宫雪问：“萧大哥，他们没有为难你吧？”

    “还好。霆弟离开之后，西门落就用天蚕丝将我绑了起来，关在一间房里。期间一直没人出现，直至今日凌晨时分，西门落才来给我松了绑，并将我带到此处。我原以为是等待西门家族高层发落，没想到却是你们来了。待南宫前辈开口之后我才知道，那两人原来就是西门家族另外两部之主。”

    南宫霆不屑道：“嗨，西门落当晚态度那么恶劣，又不肯放人，还口出狂言说就算炎族长来了他也有理，可结果又如何呢？到头来西门定还不是得客客气气地放人？我就说嘛，西门家族怎么敢随意处置我南宫家族的人！”

    南宫桐瞪了南宫霆一眼：“霆儿，说起来这整件事还不都是因你而起？整个西门苑内都有法阵，你胆子倒是不小，居然敢半夜翻墙进去！等回去之后，定要你爹爹好好处罚你！”

    “是，我受点儿惩罚没什么，只要萧大哥没事就好。”南宫霆老老实实地说，“不过我们也算倒霉，为何偏偏是难说话的西门落来抓我们？若是西门定亲自来抓，可能当天晚上就将我们放了，也省得这一顿麻烦。”

    南宫桐敲了下南宫霆的脑袋，训斥道：“你以为呢？这里是西兰城，是西门落的老窝。虽然西门苑的法阵是西门家的先辈布下的，可现在是由西门落来掌管。”

    “爷爷，我总觉得西门家的三位部主有些奇怪。西门落前后态度迥然不同；西门寿虽然客气，但我方才观其神情，似乎有些心不甘情不愿的味道；西门定的话说得倒是冠冕堂皇，但针对此事来说，将蓝元石留在西门家族才是为全家族谋利吧？毕竟我南宫家也拿不出证明蓝元石确切来源的证据。若双方立场交换，恐怕炎族长不会像他那般痛快。”沉稳的南宫威一直留意着西门家族三位部主的言谈举止。

    “西门定也绝非善茬，这次他为何如此客气，必定有其原因，真不知道他葫芦里卖的是什么药……罢了，在西门苑内还是少谈论此事为好，我要回南宫府去了。”南宫桐道。

    “爷爷，那这事还需要向炎族长禀报吗？”南宫威问。

    “那是当然。蓝元石失而复得，如此大事，却又让人琢磨不透，或许炎族长有独到的看法也说不定。总之得让他知道西门家三位部主的古怪行为。你们呢？留在西兰城继续观战吗？”

    “反正也没什么事了，我还是留下来吧。”南宫霆道。

    “魔宝大会之后，我想找西门珏好好谈一谈。”南宫雪也打算留下。

    “高级组的高手还没有悉数登场，我等看完第一轮之后再回去。”南宫威道。对他来说，西门家族高级组的高手或许将来就是风云大会的对手。

    萧天河深吸了一口气：“我要回南宫府。”

    南宫雪惊讶地问：“萧大哥，你怎么不和我们一起留下？你不是想见一见西门瑞吗？”

    “没事，想见也不必急于一时，以后总有机会的。我想回去好好静修，为魔宝大会做准备。”其实被抓的那一夜见过西门瑞之后，萧天河已经猜到前番她为何对自己冷目相视了。从西门瑞后来神情的转变可以看出，误会已经消除了。另外，萧天河想见西门瑞还有一个目的：他想确认一下，前几日在擂场观赛时那被人窥视的感觉究竟是不是来自于西门瑞。这一点他也从那一晚西门珏的话语中得到了答案，西门三姐妹在魔宝大会初期一直都没去过擂场。

    究竟是自己的错觉还是确实有人在暗中窥视？萧天河隐隐有些不安。加上夜闯西门苑被缚这件事扫去了他心中仅存的些许兴致，他不想再留于西亭城了。

    “那好，萧道友就随我一起回去吧，我正好也有些事情想问问你。”南宫桐道。

    萧天河点了点头。

第二百零八章 一族之长

    一行人出了西门苑之后就分道扬镳了。

    在御刀飞回南宫府的路上，南宫桐与萧天河细致地聊了聊，主要打听他的身世、他的修炼时间以及他与南宫姐弟相遇的经过。当然，萧天河刻意隐瞒了身世。对于修炼时间，萧天河还是说了个“三十二年”，并由此得到了南宫桐的赞许。三十二年就修炼到洞虚前期，这修炼速度和南宫桐那引以为傲的孙儿南宫威完全一样。

    “萧道友，哦，不，这太见外了，我还是称你一声‘萧兄弟’吧。”南宫桐笑道，“看来魔宝大会届时，你会是威儿的强劲对手哩！”

    萧天河诚惶诚恐：“桐前辈您抬举我了。我与令孙年纪相仿，如何敢与您称兄道弟？”

    “哎，无需多虑，不过是个称呼而已。大家都是南宫家族的人，叫一声‘兄弟’显得亲切。若非要较真论起辈分，族内的称呼可就全乱了套了。修魔之人胸怀宽广，修魔之道狂霸威严，此等小节，不必拘束。再说，连西门定族长都称呼你为‘萧兄弟’呢！”

    提到西门定，萧天河的脑中回忆起那个削瘦的身影，问道：“对了，桐前辈，不知西门定族长如今是什么境界？”

    “其实四大家族族长的境界都差不多，都是大乘后期。若要说谁最厉害，大概是北堂春吧。族长之间很少交手，实力伯仲难分呐。”

    “原来北堂家族的族长叫北堂春。”萧天河心道。

    “不过他却是个神秘的人物……”南宫桐捋着胡须继续说，“我已经做桂溪部主好些年了，竟从未见过他，连一次都没有。”

    “哦？”萧天河起了好奇心。

    “南宫家族的上一任族长，也就是这一代炎族长的叔父，在进入内核之前曾经将我们几人召集在一起，专门针对其他三大家族对我们叮嘱了一番。我记得很清楚，他最后说了一句：‘即便与北堂家关系不和，也千万不要在北堂春在位期间同北堂家开战。’”南宫桐回忆道。

    “开战？难道四大家族以前斗争过？”萧天河不解，四大家族各自雄踞一方，若是其中两家打了起来，那岂不是天下大乱了？

    “当然。初代魔主虽然划分下四大家族的格局，但并没有规定彼此之间不可以有争斗。四大家族长年勾心斗角，当怨念积攒到一定程度，爆发战争也是理所当然之事。有时两家开战，有时三家开战，更有甚者，四大家族同时卷入战争之中，那可真是天焰大陆的浩劫……唉。”南宫桐沉重地叹息。

    “四大家族之间的战争……我能想象得出战局该有多乱。”萧天河道。

    南宫桐苦笑一声：“肯定比你想象得还要严重得多。四大家族之间可绝对不是混战，有时为了一时的共同利益，还得和其他家族短暂结盟。没有参战的大家族也绝不会坐山观虎斗，他们必定会暗中插手，使得战局乱上加乱。其实每次大战都可以看成是四大家族同时参战，只是有的是明争，有的是暗斗而已，因为四大家族都向往着同样的核心利益削弱其他三大家族。”

    “原来如此。那这种大战一共爆发过几次？分别是谁胜谁负？”萧天河问道。

    “自初代魔主划分格局到如今的五百多年里，一共经历过四次‘天下四方大战’。最近的一次就在九十九年之前，那时的我还只是个孩子。要知道，这种大战是没有胜负的，四大家族的实力过于接近，就算是胜，也往往都是杀敌一千自损八百的惨胜。在我看来，在战争浩劫中存活下来的，都可以算胜。但是，每个家族战后尽皆元气大伤，死伤无数，血流成河，生灵涂炭，从这个角度来说，没有人是赢家。”南宫桐摇着头，沧桑地感慨着。或许只有亲身经历过那般惨烈大战的人才会有这等萧索的感受吧。

    “啧啧，四次，可真不算少。”萧天河咂嘴叹道，“不过我不明白，四大家族的实力旗鼓相当，那每一次‘天下四方大战’最终是如何停止的呢？”

    “每一次‘天下四方大战’的结局都是一样的，四大家族耗到最后谁都耗不下去了，但又没人认输投降，这时魔主就会出面调停，结束战争。”

    萧天河托起胳膊，摸着下巴：“对了，我都差点都忘了还有‘魔主’这号人物。那历代魔主为什么不早点儿出面调停？也可免得大陆子民遭受战乱之苦。”

    “哎，不可对魔主无礼！”南宫桐嗔道，“初代魔主已经为后来的继任者定下了行事准则每一代魔主都不许插手四大家族的事务，所以初代魔主才在大陆中心划分出了内核区域，无论天下战局如何混乱，任何人都不能将战火扩张蔓延到内核地带，那里是绝对的禁地。‘天下四方大战’到了最后，四大家族都不想继续打了，但又都不想认输，在僵持的最后阶段，谁先认输就等于失去了一切，因为失败者必然要向胜利者付出代价。在这种谁都不肯认输并且谁都耗不下去的情况之下，就需要有一个身份合适的人出面调停，魔主正好堪当此任。”

    “既然如此，那四大家族就不要再打了嘛，反正打到最后也分不出胜负，何必呢？”萧天河又想不通了，

    四大家族的族长必定都是聪颖睿智的人物，为何不吸取前人的教训呢？

    南宫桐摇了摇头：“事出必有因。不到万不得已，谁都不会加入战争；不是胸有成竹，谁都不会挑起战争。四次大战的前因与后果，都随着无数的逝者一起泯灭在岁月长河之中了。罢，前人之为，久远之事，不必多想。萧兄弟，我忽然有个疑问，据我所知，霆儿他生性贪玩不羁，虽然交际甚广，但能被他视为朋友的人可不多。他邀你加入南宫家族，这次又为了你的事急匆匆赶回南宫府恳求我出面，看来你在他心目中的地位可不低啊。你在南琅城与霆儿相遇时肯定发生了什么事，我很好奇你是如何吸引住他的？”

    萧天河莞尔一笑：“我本不想提及此事的，既然桐前辈问起，我就坦然相告吧。那天……”他如此这般地叙述了于南琅城当铺内典当红蒙石的经过。

    南宫桐忍不住哈哈大笑了起来：“原来如此，原来如此。”笑过之后，他又赞赏道：“不过我倒是十分欣赏你的心性，不问世事，一味苦修，没有超乎常人的毅力，怎能有如此成就？”

    “桐前辈谬赞了，不过洞虚前期而已，怎可称得上‘成就’二字？或许只是家母管教严厉的缘故吧。”

    “令堂可是位值得尊敬的人呐，散修于偏僻之处，竟能铸造出如此极品的魔刀，若是加入了我南宫家族……真是太遗憾了。”原来南宫桐已经留意到了萧天河脚下天仇刀的品质。以萧天河的境界，是肯定锻造不出来的。

    萧天河只是笑笑，并不言语。

    “等到了南宫府地境，你同我一起去南亭城走一遭吧。”南宫桐邀请道，“我猜炎族长听完我的汇报之后，一定很想见你。”

    “好。”萧天河答应得很痛快。既然已经加入了南宫家族，对于一位部主的邀请，不给面子似乎说不过去，更何况要见的人是堂堂一族之长。

    至于如何处理失而复得的蓝元石，萧天河早有打算。加上那颗黄天远赠送的红蒙石，他也不必搜肠刮肚地想办法去迷雾海域了。

    ……

    南亭城，南宫府昆吾部的主城，也是南宫府的都城，历代南宫族长都居于此。城中约有三分之一的地方是南宫苑，另外还有一些南宫家主要附属家族的府邸。能有资格在都城内分得府邸的家族都是南宫家族的直系附属，世世代代都与南宫家族有密不可分的关系，可谓永世交好。其族人也有不少在南宫家族内担任重要的职务，不过四大家族一直共同遵守着一个准则不许外姓之人担任长老。

    四大家族都分为三部十二大系，十二位系主就是家族长老，其中三位部主分别掌管一柄绝世魔刀，在魔刀榜上排名最高的那柄魔刀的拥有者就是族长。无论外族之人功力多强、智慧多高，都不可能坐上长老的位置，哪怕他同样为了南宫家族兢兢业业。这正是四大家族牢牢掌控权势的手段。

    到了南亭城后，南宫桐收起了桂溪刀，引着萧天河向南宫苑而去。一路上诸多人向南宫桐俯身行礼。“不愧是一部之主，果然德高望重。”萧天河心道，忽而又觉得刚才的想法很可笑，“这不是废话么？若不是德高望重之人，如何能坐上一部之主的宝座？”

    正在他胡思乱想之际，南宫桐忽然说：“我们到了。”

    萧天河仰头一看，舌挢不下，该如何形容眼前这座宏伟的建筑呢？

    雕梁画栋、气势巍峨，纵高十数层，恍惚间仿佛至上而压，朦胧时似乎迎面而倒，待得稳步伫立，定睛一看，却又坚如磐石、固若金汤。金瓦琉璃，朱瑙栋梁，如同仙宫云殿，好似神阙天庭。或可登楼揽月，或可踏廊摘星。若问世间至美之最，唯有此栋琼楼一绝；若求天下极高之冠，仅得此座玉宇一品。

    好大气的南宫苑！仅仅是一座大门，竟修建得如此恢宏！门上有楼，两边延伸出的围墙上还建有许多座附楼，当中由架空走廊连接，既方便，又美观。钉了钉的大门呈出紫红色，那是最优质的纯铜之色。门旁两边各有一座擎天巨柱，一直向上延伸至门楼之顶，柱墩竟是由珍稀的红玉岩制成，与乌红色的柱身颜色正合。柱身上雕满了鸾鸟飞凤，盘旋萦绕，栩栩如生。门楣呈拱，拱顶阴刻一处方形凹框，框中嵌入赤瑙玉雕成的两个大字南宫。

    萧天河心中不断地赞叹，注目欣赏着这座代表当世建筑工匠最高水准的杰作。

    南宫桐看出了萧天河心中所想，笑道：“毕竟是南宫家族的都城王府，自然要摆出些气势来。我们进去吧！”他拿出一块形状特别的红色石头，放进了铜狮门环下的一个凹槽内，“咔嚓”一声轻微的鸣响，右侧的大门下方弹出了一道小门。原来小门平时是嵌在大门上的，有人出入时以机关控制开启。小门严丝合缝的程度也令萧天河吃了一惊，他所站之处距离大门仅两丈许，刚才却丝毫没有发现。

    跟随南宫桐跨进小门，迎面是一处硕大的空地，地面铺着两丈见方大小的白砖，灰浆抹了缝隙，显得即宽敞，又整洁。与其说是“庭院”，不如说是“场院”更恰当，萧天河环视目测了

    一番，这里要超过南麓城的南宫苑最大的庭院至少十倍以上。

    场院正对着大门的边缘有一座雄伟的大殿，与门殿互相辉映。场院侧边延伸出数条大道，往左右两边辐散而开，大道远端有树林、假山等景观遮挡，不知通往何处。

    即便是青龙大陆七大宗派的宗门圣地，也没有任何一处可与此座南宫苑相媲美。

    南宫桐领着萧天河穿过场院，向大殿走去。随着距离渐行渐近，萧天河发现，原来在大殿之后还赫然立着两座大殿，其外观与最前面的大殿近乎相同，一列三幢，气势非凡。

    来到大殿门前，萧天河举目一看，刻着“天王殿”三字的牌匾高挂在第三层楼廊外沿。

    南宫桐对萧天河说：“已经有人去通报了，我们进殿等候片刻。”

    “硕大的南宫苑，金碧辉煌，宏伟非常，真可以称得上是‘城中之城’了。不过为何不见守门之人？”萧天河问道。

    “守门之人就在门楼上，见我们来了就去通报族长了。”南宫桐推开了天王殿的大门。

    在两人跨入大殿的刹那，殿内所有的烛灯全部亮起，配上墙壁边硕大的几座铜镜，将大殿照得灯火通明。殿内的布置也是极尽奢华，足以匹配其雄伟的外观。

    “萧兄弟，请随便坐。”南宫桐道。殿中只有他与萧天河两人，连说话都带着回音。

    萧天河刚刚坐下，就从里间出来两位仆从，各自端着一个茶盘，放于两人面前。

    “这‘采心茶’是我南宫家族以秘法培植焙烤的茗茶，你尝尝看。”南宫桐端起茶杯，微微掀起杯盖，先是长长地吸了一下杯中冒出的白气，再倾杯小小地呷了一口，然后就闭目沉浸在茶韵茗香之中。从他满足的神情来看，那杯茶必定悠香四溢，沁人心脾。

    萧天河不好喝茶，也不常品茶，但在饮了一口采心茶之后，也忍不住赞叹道：“果然是极品好茶！”

    “纵是极品好茶，也需饮茶之人会品才行。”伴随着如此一句，忽然有人步入了天王殿，“种茶之人用心，制茶之人用意，喝茶之人用神，三者合一，才能成就茶之极品。桐部主，好久不见了。”

    来者身着红色的南宫族服，身形健硕，但当萧天河看清他的相貌之时，心中十分惊讶，肤色黝黑，碎发朝天，额缠头带，脑后发际处却蓄起一根极长的麻花细辫，一直垂到腰际。眉若卧蚕，目若铜铃，嘴角带着一丝自信的微笑。

    莫非此人就是南宫家的族长？

    “呵，炎族长，真是久违了。”南宫桐起身行礼。

    太意外了，真是太意外了！南宫炎的长相大大出乎了萧天河的意料。如此一位尽显锐气、热血昂扬的年轻人，竟会是一族之长？

    “额……晚辈……萧天河，见过族长。”萧天河难以置信，他都不知道该不该以“晚辈”自称。

    南宫炎爽朗地大笑了一声：“南宫族内皆兄弟，萧兄弟不必如此客气，辈分那种东西对修魔者来说都是浮云，也就族里那几个老东西始终食古不化，老以辈分和地位压人。没办法，只有这个他们不肯听我的。”他摊开了双手，耸了耸肩，神情颇为无奈，而后又对南宫桐说：“桐部主，你可别介意，我说的‘那几个老东西’里面不包括你哟。”

    “呵，呵呵，好说，好说。”南宫桐笑得有些尴尬。

    萧天河也哑然失笑，这南宫炎不仅显露出锋锐之气，居然还带着一股玩世不恭的痞劲。按理来说一族之长要统管族内大小事务，是家族的至高领袖，性格应该成熟而又内敛，睿智而又稳重，从容而又老练。可眼前的南宫炎，似乎离那个标准差得太多。

    “萧兄弟，族长不一定非要不露锋芒、不露圭角，只要不盛气凌人，朝气蓬勃一些又有何妨？我是最受不了死气沉沉、老奸巨猾的人了，就像西门定那样的。”南宫炎撇了撇嘴，“若不是为了整个南宫家族着想，我都不愿同那种人来往。”

    萧天河笑着点了点头。这个南宫炎，挺有意思。

    南宫炎又问：“萧兄弟，你的魔刀当属极品吧？不知可否借我一观？”

    “当然。”萧天河抽出天仇魔刀，递给了南宫炎。“看来极品魔刀就是惹眼，以后真得换一柄了。”萧天河心道，“南宫炎也奇怪，既没弄清我是什么人，也不问问南宫桐有什么事，却对我的天仇刀产生了兴趣。”

    南宫炎接过魔刀，轻轻弹了弹刀身，又平抚了一番刃边，片刻之后，赞叹道：“真是柄好刀！竟是以普通材料回炉重铸而成！如果我没有猜错的话，这柄魔刀应该是出自令堂之手。不过以萧兄弟的境界，带着这柄魔刀恐怕会遭人觊觎吧？”

    萧天河听了顿时瞠目结舌，连南宫桐都是在几天前才知道有“萧天河”这个人，南宫炎应该对自己一无所知才是。能看出天仇刀是回炉重铸已经不简单了，难道还能看出铸造者是谁么？

    “莫非南宫炎是通过铸刀的某些特别手法推测出来的？可娘亲极少铸刀，而且她早就去了青龙大陆啊……奇怪，着实奇怪！”

第二百零九章 魔宝大会

    “正是如此，此刀确为家母所铸。”萧天河惊讶地回答，“但不知族长是如何知晓的？”

    南宫炎嘴角一扬，露出近似狡黠的微笑：“细看此刀，虽然铸造得十分细致，但仍可看出其刀面有极其轻微的弧度偏差。起初我以为是铸造者有意为之，后来才发现，刀脊部分的曲度并不均匀，也就是说，在铸造此刀时，并没有使用模具，而是徒手铸造而成的。既然是徒手铸造，那说明在冶炼时必是以玄力激发火焰，使整个铸造过程在手掌上完成。

    由于手掌的宽度远远不及刀的长度，所以在铸造时须以一手托之，另一手锤之。因此，刀身必定是分段铸造而成。既然分段，那各段铸成的时间也有所差异，虽然铸造者技术极高，所有分段的熔炼与每一轮敲打近乎是在同一瞬间完成的，但仍留下了一些许蛛丝马迹就是我前面所说的弧度偏差。

    那剩下的推断就简单了，根据那凹凸的大小可以大致推断出铸造者的掌宽与拳宽，掌宽大约是在三寸一分左右，拳宽大约在两寸六分左右，这显然是出自女性之手。铸造者的境界不低，因此我推断要么是你的母亲，要么是你的师父，是其他人的可能极小，毕竟不是每个人都能如此慷慨，将极品魔刀赠人的。”

    “那为何断定是家母而不是师父所铸呢？”萧天河又问。

    “此刀的材料是普通材料，又是回炉重新铸炼而成的，可见铸造者没有材料储备，也没有势力背景，甚至连江湖交情都没有，否则不至如此因陋就简。我说句不太好听的话，萧兄弟莫要见怪，如果一个人落魄到这等地步，哪里还有精力与心情去收徒？我猜想令堂应该是一直在人迹罕至的地方隐修吧？”南宫炎笑道，“真是那样的话，令堂与令师其实就是同一个人。说来可惜，令堂的铸刀技术堪称一绝，如果她还活着，我定要邀请她加入我南宫家族。不知她是何时去世的？”

    萧天河又是一惊，这南宫炎简直是料事如神呐！“家母是在数月前去世的。族长不要嫌我嗦，这事你又是如何知道的？”

    “这个推测就更简单了。如果令堂健在，亦或是渡劫飞升，她绝对不会让你仅凭如今的洞虚前期境界就带着极品魔刀闯荡江湖的。唉，可惜啊可惜，堪称铸刀巨匠的一位散修者……罢了，终究是无缘结识啊！”南宫炎惋惜地慨叹着，将天仇刀还给了萧天河。

    萧天河接过刀后，将刀身平举，眯起一只眼，沿着刀身往刀尖看去，片刻后又翻转刀身凝视另一面，却始终没有发现南宫炎所谓的“弧度偏差”。

    南宫炎又是哈哈一笑，握住天仇刀身，将刀脊转向了上方，萧天河顺着刀脊仔细了看了好久，还是看不出个所以然来。

    南宫炎捏住刀尖，伸出指头用力疾速地连弹三下刀身，“叮叮叮”，刀身轻微地颤动起来。

    “啊”！萧天河轻呼了一声，他这才发觉，刀身左右颤动的幅度竟然有着细微的差距，也就是说，刀脊的厚度并不均匀！但要发现这点极其困难，因为这点瑕疵实在是太小太小了，即便刀身振动起来，不定睛细看也根本发现不了。

    可南宫炎只不过将刀拿在手中片刻，就能观察得如此透彻。萧天河这才真真正正地感觉到眼前这人的厉害之处，心中暗暗赞赏：“果不其然，能坐上族长之位，必定不是等闲之辈！”

    旁边的南宫桐也微笑捋须，不住地点着头。上一代族长的眼光真是太好了，光凭这份敏锐的洞察力与睿智的思维，南宫炎的确堪当族长重任。

    “好了，言归正传。”南宫炎收起了笑容，问南宫桐道，“桐部主，这次来有何要事？”

    南宫桐将事情的经过完整地叙述了一遍，但没有加上自己的判断。南宫炎如此聪明，让他自己考虑更加合适。

    南宫炎听完之后，又问了问萧天河被西门珏抓住的经过。出乎意料的是，他并未对蓝元石显露出多大的兴趣。

    “西门定那个臭老头子，又在耍什么鬼花样……”南宫炎自言自语，抱着胳膊思索起来。

    其实西门定外表也就是个中年人模样，行事作风似乎也挺爽朗，可到了南宫炎嘴里就一直没说出什么好话来。萧天河暗自好笑：“幸亏西门家族和南宫家族如今是结盟关系，要是敌对关系，那西门定还不知要被南宫炎损成什么样呢。”

    萧天河与南宫桐静静等待着南宫炎考虑完毕。

    许久之后，伫立不动的南宫炎忽然伸了个懒腰，不耐烦地说：“西门定那个老东西比狐狸还狡猾，我也猜不透他这是何意。罢了罢了，不必多想。他既然敢还，我们就敢收。萧兄弟，你说是不是？”

    “这……”萧天河也不知道该如何回答。

    “萧兄弟应该要参加我们南宫家族的魔宝大会吧？”南宫炎转移了话题。

    萧天河点了点头。

    “那就不耽误你的时间了，蓝元石你自己收好。在我南宫家族，你不必担心西门家会对你如何，只管安心修

    炼即可。”南宫炎拍着萧天河的肩膀，“不过，我有一个小小的要求。”

    “族长直说便是。”

    “在魔宝大会之后，西门家族的邓先觉大师会为南宫家铸造一柄魔刀。届时你同我一起去看他铸刀，如何？”

    萧天河略一思索，回答：“看看倒是无妨。不过我从未见过家母铸刀，如果族长是想让我练习铸刀技术，我看还是算了吧，我可不是那块料。”

    南宫炎笑道：“无妨，只要你去观摩即可。”

    “好吧。”

    ……

    从南亭城回到南麓城之后，萧天河就一直在自己的别院中静修。他并没有急于修炼《煜天刀典》与《鹏安刀典》中洞虚篇的刀法，一是由于刚入洞虚，须以稳固境界为主；二是因为距离魔宝大会没有多少时间了，与其修行后续刀法，不如将已学的刀法练习得更加娴熟。

    其实魔宝大会的奖励对萧天河来说并没有多大的吸引力，风云大会亦是如此，他仅仅是当作检验自身修为的一场试练而已。洞虚前期，俨然已算是高级组中的高手了。南宫曦、南宫威等南宫家族的优秀子弟都是此番萧天河想要较量的对象。

    日子一天天过去，半个月后，南宫雪与南宫霆也从西兰城回来了。三人又开始一起修炼，等待着魔宝大会的来临。

    从南宫雪与南宫霆不错的心情来看，他们与西门珏的关系大概有所缓和，不过萧天河并不想多问他人之事。他也未向两人提及曾去南亭城见过族长南宫炎的事。

    转眼之间，两个月过去了。随着西门家族的魔宝大会落下帷幕，南宫家族的魔宝大会终于开始了。

    此届魔宝大会在霸天部的南月城举行。南月城地处南宫府的东南方，再往东四百里就是东方府寒月部地境。作为南宫府东部重镇，南月城的战略任务一直是统领边境数座州城东拒东方家族，霸天部主南宫容就是领袖。

    南月城以南不远处有一道大峡谷，这道峡谷一直纵向延伸至南宫家的南静海域。峡谷两边相距约有七百余里，一条名为“渡永”的大江贯穿其中。渡永江的源头在东方府的破山部，向西南流至内核附近之后，沿着内核边缘往东南转向，依次穿过崇影森林、离心草原、凤羽山脉，钻入雷鸣峡谷，最后注入南静海。

    渡永江自转向东南之后，江道近似一条直线，南宫府与东方府正是以此江为边界。渡永江上游的崇影森林灌木丛生、树藤缭绕，树木遮天蔽日，行人根本无法通过。平日有客商过往于南宫、东方两府，皆是从方圆两千余里的离心草原通过。在南宫府地境的离心草原附近，由霸天部的南星、南辰两座主城镇守，在凤羽山脉西北端的丘陵地带，座落着霸天部的另外一座主城南日城。

    霸天部的四座主城，日、月、星、辰，居然全都位于南宫、东方二府的边境附近。其实日、星、辰三城早年间并不在如今的位置。那是在第四次“天下四方大战”之时，一直与南宫家族结盟的东方家族突然临阵倒戈，对南宫家族背后捅刀，大军挥师南下，仅用了五天就跨越了离心草原，除去其中渡江用掉的三天，其实越过这两千余里的草原仅仅用了两天时间。

    当时南宫家的军队正聚集在西部边境与西门家族鏖战，忽闻东方家族背信倒戈，族长大怒，可调遣大军已经来不及了，若仅靠东部边境的守军抵抗，肯定敌不过蓄谋已久的东方家族。族长在情急之下，下令昆吾、霸天两部中元婴以上的修魔者立即全部赶往边境支援。

    东方家族也有大量的修魔者随军出征，两家的修魔者经久大战，但很显然，匆忙而至的南宫家族占了劣势。东方大军一路攻城拔寨，侵入了南宫府地境四千余里，夺下大城数十座。

    眼见东部战事危急，不得已，南宫族长派遣使者向尚未参战的北堂家族求助。北堂家族应求举兵东进，攻打东方府贪狼部边境。同时，南宫族长又向西门家族求和，但西门家族并不答应。可谁知北堂家族另有目的，表面上佯装帮助南宫家族，其实只是分出小股军队虚张声势，大军偷渡西部边境的万曲江，攻打西门府麟嘉部。

    西门家族怒极，转而答应了与南宫家族暂且休战，全力抵御实力最强的北堂家族。北堂家族却以此为借口，硬说南宫家族与西门家族已经结盟，故从东部撤军。东方家族愤于北堂家族相助南宫家族之举，反而将北堂家族的军队围而歼之。北堂家族大怒，又分拨军队与东方家族正式开战。

    天下四方大战之势就此形成，四大家族乱战一团。互相消耗太多，直至当时的魔主出面调停，占城者必须归还属地，但被占一方需付出相应的代价，等于是以粮食、钱财、修魔物品等换回所失之地。

    自那一次“天下四方大战”之后，南宫族长就将霸天部的另外三座主城也迁移至东部边境上，直至如今。

    其实不仅是南宫家族，其他三大家族亦是如此，与另外两个家族接壤的一部，至少也有两座主城贴近边

    境线。该部的部主也负责与临近家族的利益来往。正因为如此，镇岳部主西门落才与桂溪部主南宫桐有些交情。

    与南宫府的都城南亭城的豪华繁荣相比，南月城显然萧瑟朴素了许多。由于该城地处凤羽山脉东南端，是一座山城，地势极高，附近又没有平坦大路通往东方府，因此客商一般都不来这里。相应的，这里的娱乐场所也很少，整个城内寥寥数座酒楼、客栈，生意还都十分冷清。

    南月城因为地势的关系易守难攻，所以驻军并不多。由于是霸天部的主城，南月系的诸多家族都居于此，故而修魔者占了该城人口的多数，也由此使得这里的修魔集市远近闻名，城中心最高的“千魔塔”正是为此而建，其规模之宏大比起西兰城的“四方殿”有过之而无不及。

    南月城的擂场设在城外西北二十里附近的一处巨大的山谷之中。四大家族的别苑就建在环绕山谷的群山之巅，景色颇为壮观。不过由于山谷的走势蜿蜒，所以即便是同一组的八座擂台，也不在同一个地方。这对观赛者来说问题不大，但对参赛者来说可就麻烦了，因为无法全面、快速地一览全部擂场中的战局，或许会对出战计划产生影响。

    按照魔宝大会的分组规则，由于萧天河谎称“修行了三十二年”，因此被分在高级组。

    萧天河领完参赛腰牌之后，特地到山谷中去看了一圈。高级组的八座擂台居然从高至低分为三层，嵌在一峭壁之上。最上层为乾、坤两擂台，中层为坎、离两座，最底层的巽、震、艮、兑四座就建在地面上。或许是为了防止高层擂台上的参赛者被打出擂台后落在低层擂台上，八座擂台建得上下互相错开。另外，对面不远的峭壁上还挖凿出一排排如同梯田一样的平台作为观众席。“啧啧，建造这座擂场可真得花大功夫哩……”御刀飞行的萧天河心中赞叹。

    至于出战计划，他并没有仔细考虑过。以他洞虚前期的境界，进入第二轮几乎是板上钉钉的事。他自觉不必为如何获胜而多费脑筋，只要选择一个最简单的晋级方法即可。

    南宫雪虽然是空冥中期，但已临近突破，实力还算不错。

    萧天河最不放心的是南宫霆。修行了三十一年的他还是空冥前期境界，刀法也不如南宫雪纯熟，想要在高手如云的高级组中晋级第二轮，恐怕十分困难。

    但南宫霆本人却满不在乎，大赛在即，他依然整日嘻嘻哈哈的，既没有抓紧时间修炼，也没有好好考虑过作战计划。

    终于，在七月四日这一天，南宫家族的子弟们又迎来了十年一届的魔宝大会。

    头几天，萧天河并没有去擂场。反正他打算以最省力的“挑战胜”晋级，过早去擂场没有意义。

    南宫雪也没有去，而是一直在自己的房中静修。萧天河非常纳闷：“难道她打算以‘连续胜’的方法晋级？那可有些太勉强了……” 好奇归好奇，萧天河并没有去打扰她。

    南宫霆倒是天天都去擂场，但看样子并没有出战。每晚回来之后，他都会意犹未尽地向萧天河描述白天擂场中激烈的战局。

    一直到了第八天下午，萧天河正在房中冥想之时，房门突然被人撞开了，睁眼一看，正是南宫霆。还没等萧天河开口，南宫霆就急切地催促道：“快，快！萧大哥，赶紧跟我去擂场，晚了就来不及了！”

    “什么来不及了？”萧天河莫名其妙。

    “哎呀，路上再说！”南宫霆不由分说，一把拉住萧天河的胳膊就往屋外跑。萧天河有点儿懵，稀里糊涂地被拽着冲出房间，御刀升空向谷底飞去。

    这时，他心中闪过一个念头：“莫非南宫雪出事了？”可转念一想，即便南宫雪受了再重的伤，也有南宫家的四位长老在场呢，南宫霆肯定不会因此而匆匆忙忙地来找他的。“霆弟，到底怎么了？”

    “萧大哥，你肯定是想以‘挑战胜’的方式晋级吧？”南宫霆道，“就在刚才，第一位连胜四十五场的人出现了！正好威兄长他们那几个高手都不在擂场，你赶紧去挑战吧，免得被别人抢去了！”

    “嗨呀，就为了这事儿啊？”萧天河哭笑不得，放慢了飞行的速度，“慌慌张张的，害我以为出什么大事了呢！”

    南宫霆扭头奇怪地望向萧天河：“这还不算大事？能连胜四十五场的必然是高手，若是以往，高手都没有这么早就出场的，这才第八天而已，就出现了一个，现在擂场中估计没人是他的对手，但他肯定打不过你。刚才也有不少人和我一样迅速离开了，想必是报信去了，你快点去吧，晚了就被别人抢先了！”

    “被别人抢就抢了呗，能连胜四十五场的肯定也不只他一个人，不必急于一时。”萧天河停了下来，他并不想这么早就出场。

    “萧大哥，你怎么还不明白？因为你的身份，越晚出场就越不利！”南宫霆急了，声音也高了起来。

    “哦？”见南宫霆说得严重，萧天河不得不认真起来。

第二百十章 首战告捷

    魔宝大会第一轮的三种晋级方式之中，尤以第三种最省事。顺利的话，只要得胜三场，即可晋级。可这种方法也最困难，因为三位必须战胜的对手都是连胜了四十五场的人。

    此外，还要冒最大的风险。第一种“连续胜”即便失败了，还能再度尝试。失败多次也无妨，还可以累计胜利场次，以第二种“总数胜”的方式晋级。而“挑战胜”一旦输了，就立即出局，没有丝毫转圜的余地。

    选第三种方法的人，必定是该组别中的高手。

    萧天河原本打算等比赛进入第一轮中后期时再出战，可南宫霆的话却让他摸不着头脑。

    “萧大哥，‘挑战胜’的方法的确最省事，而且我想以你的实力应该不会太难，但是你却忽略了一种极端的情况。”南宫霆严肃地说，“虽说极端，但在历届魔宝大会上也出现过几次。”

    萧天河不禁好奇起来。据他推测，南宫威那样的高手应该都会选择“挑战胜”的方式晋级，这样也避免了顶尖高手在第一轮就火拼的情况。

    “如果这届的参赛者实力过于接近，亦或是其他的原因，导致第一轮从头到尾都没有三个人能连胜四十五场呢？”南宫霆一语道破。

    萧天河心头一震。是啊，这的确是很极端的状况。如果连胜四十五场的人不足三位，那选择“挑战胜”的人就倒霉了。按照规则，晋级第二轮的人数是三十人，如果过关人数不足三十，则从最高连胜记录与最多胜利场数的人中择优填补。换言之，如果“挑战胜”不满三场，是必定会被淘汰的。

    萧天河皱了皱眉头：“那也可以改成另外两种方式，只要保证挑战时不输、不会出局不就行了么？”

    南宫霆摇了摇头：“萧大哥，你想的太简单了。当发现连胜四十五场的人可能不够三人的时候，往往都已经到了第一轮的末期。届时打擂的人少了，恐怕‘连续胜’的五十场都凑不到数，更不用说‘总数胜’的二百五十场了。若是因为场次不足而被淘汰，那可太遗憾了。”

    “对啊，我怎么没想到这点呢？”萧天河恍然大悟，“不只这样，到时其他选择‘挑战胜’的高手必定也都着急万分、纷纷出战，估计每一战想胜都不容易，那就麻烦了！”

    “所以我才急着拉你去擂场，不管怎样先攒下一场胜利再说，反正选择‘挑战胜’的人不必守擂，你可以在获胜之后回去等下一位连胜四十五场的人。”

    “不必着急，听你这么一说，我觉得‘挑战胜’风险太大，我打算换个方法晋级。”萧天河道。

    “啊？那你打算选‘连续胜’吗？”南宫霆问，“其实‘挑战胜’虽说有风险，可毕竟那种极端情况出现的几率不大。我只是听说过，往届魔宝大会曾有过几次那种状况，但最近四大家族的数次魔宝大会都没有出现过。”

    “没关系。反正第一轮哪一种方式都不难，只要晋级了就行。‘连续胜’把握最大，而且是自己能掌控的。就选这个吧！”萧天河已经打定了主意。

    “那你还是得早些出场，想‘连续胜’的话最好避开后期高手频出的阶段。”南宫霆建议道。

    “我很奇怪，你刚才为何说因为我的身份，出场越晚越不利呢？难道南宫家的子弟享有什么‘特权’不成？”萧天河想起了西门家族的魔宝大会上，外族子弟让好处与西门子弟的情形。

    “不是。你出场得越晚，碰到高手的概率越高。在后期出场的人，不论选择何种方式，都是输不起的。往近处想，那些高手在将来的风云大会上或许会成为你的队友，淘汰了他们对你以后不利；往远处想，那些高手肯定备受家族期待，你将他们淘汰出局等于是覆灭了他们进入内核的机会。若是你最后能进入内核也就罢了，若是没进，恐怕族中那些前辈们会看你不太顺眼。”

    “呵，天大地大，南宫家族不容我，难道还没有容我之处么？”萧天河摇头嗟笑，“不过我的确不想在第一轮就与南宫威那样的高手拼个你死我活的。就依你所言，我早点儿出场好了。”

    “好！咱们走！”

    萧天河正欲催动魔刀，又想到另外一个问题：“不对啊，霆弟，若是高手过早出场，别人看他太厉害，始终不肯上去挑战怎么办？那是不是就得被迫选择以‘总数胜’的方式晋级了？”

    “不会的，别人不肯挑战你，你可以主动下台去别的擂台挑战别人嘛，反正‘连续胜’也没规定必须是守擂战，打擂战也算的。”南宫霆忽而一笑，“不过真没人挑战你的话，反倒是件好事，有一种更安逸的晋级方法。其实魔宝大会的规则里还有一条：如果一个人连续守擂三天都没人敢来打擂，那就直接晋级第二轮。不过这种情况极少，少到什么程度呢？我告诉你，从魔宝大会开创以来，一次都没有出现过！”

    “原来如此。”萧天河放心了，“希望南宫威他们不要那么倒霉，遇到场数不够的局面。”

    “这种事不到最后谁都估计不准的。”南宫霆叹道，“族长南宫炎就是个例子。他是个修魔天才，其根骨资质可谓百年难遇，不过很倒霉，第一次参加魔宝大会就遇到了那种极端情况，所以没能晋级第二轮。”

    “第一次……那意思是后面还有一次？”萧天河好奇地问。按照参赛年限和大会间隔，的确有可能经历两次魔宝大会。

    “第

    二次更可惜，他没有参加。听说是某位长辈不许他参加，因为打算让他以后掌管南宫家族。”南宫霆惋惜地说，“若不是运气不佳，他应该早就进入内核了。”

    “放心，以南宫炎族长的资质，完全可以凭借修炼至渡劫而进入内核。”

    南宫霆并不知道萧天河见过南宫炎，所以奇怪地看了他一眼，不知他为何这么说。

    峭壁上开凿出的观众台上坐满了人，人群中时不时爆发出兴奋的喝彩声与遗憾的叹息声。南宫霆带着萧天河往最底层的三座擂台而去。还未等两人落地，观众席上突然爆发出一阵惊呼，有一道人影从艮位擂台上飞了出来，摔落在地。

    “梁星淮，连胜第四十六场！”台下一人高声报道。

    摔出擂台的人似乎并无大碍，慢慢站起身来，恶狠狠地瞪了擂台上的人一眼，一瘸一拐地离开了。

    “我去叫你的这段时间，他又打败了一个，已经四十六场了！”南宫霆道。

    萧天河望向艮位擂台，台上那人蓬头散发，上衣已碎成布片，露出满身的刀伤。他索性一把扯去了碎衣，赤条条站在擂台中央。健硕的胸膛依然在急促地起伏着，古铜色的肌肉泛起一层淡淡的血光，刀伤大大小小约有数十道，遍布全身，这是他连胜四十六场之不易的最佳证明。

    观众们议论纷纷，前面的四十五场不必说，关键是这第四十六场，那个名叫“梁星淮”的人面对的乃是一名南宫子弟，他却毫不留情地将对手打出了擂台。

    “唉，他也真是的。如果他知道一会儿自己将败在萧大哥手上，恐怕他就不会那么不留情面了！以后他在南宫家族的日子恐怕不会太好过，刚才被打败的那个人好像是昆吾部南楼系的。萧大哥，我觉得你还是快上擂台去挑战吧，毕竟‘挑战胜’的方法省了许多功夫，也可以计入连胜场次。喏，只要去台边登记下名字就可以了。”南宫霆催促道。

    萧天河却说：“他的胜利来之不易，我不想让他的努力成为泡影。”不知为何，萧天河对此人颇有好感，不畏对手的身份、背景而认真地一战到底，这才是对对手真正的尊重。

    南宫霆急了：“哎呀，萧大哥，你怎么考虑得那么多？你不去打败他，别的高手也会去打败他的！他已经满身都是伤，撑到极限了，可不要被别人捡了便宜啊！”

    萧天河莞尔一笑：“不，他还没到极限。他能将对手击出擂台而不是一刀砍出擂台，就证明他已经是手下留情了，应该还能坚持的。再说按照规定，一人最多每天赛六场，这才第八天而已，他已经胜利了四十六场，所以今天最多也只剩下两场战斗了，希望他能顺利结束今日的比赛。”

    果然，台下负责登记的人高声道：“梁星淮，今日已战五场，还可再战最后一场！”

    梁星淮舒了口气，缓步走下擂台，从一张桌上拿了几粒丹药服下，盘腿坐地，等待着下一位挑战者。

    “喔”观众席上忽然又爆发出比刚才更加热烈的一阵欢呼，萧天河与南宫霆的目光立即被吸引过去，连坐地休息的梁星淮也抬起头，看向了不远处的震位擂台。

    “南宫晖，连胜第四十五场！”

    原来是第二位连胜四十五场的人出现了。

    “嘁，居然是那个讨厌的家伙！”南宫霆不屑地撇了撇嘴。

    “是他……呵呵。”萧天河忽然笑了起来。

    南宫霆忿忿地说：“萧大哥，他的水平根本没那么高，其他家族的人碍于他是南宫子弟，故意让便宜与他；而南宫家族子弟又因为是同族，所以不去挑战他。哼，这连胜四十五场里面的水分可大得很哩！”

    “这样的话其他家族的人干脆别参加魔宝大会好了，让来让去的，一点意义都没有！”萧天河也对这样的局面有些不满。

    “南宫晖的飞扬跋扈在族内可是很出名的，上届魔宝大会时，很多人已经领教过了。大伯又护短，所以别人都不愿与他产生纠葛，免得以后麻烦。”南宫霆解释道。

    “哼哼，别人怕麻烦，我可不怕。就先拿他开刀吧！”萧天河大步向震位擂台走去。

    南宫霆一愣，立马欣喜地跟了上去。

    “震位擂台下一位打擂者，南江系，萧天河，选择挑战胜！”负责登记的人大声报道。

    此时，参赛席中有人议论道：“嘁，即便是外族之人，也不必那么窝囊吧？看南宫子弟快要连胜五十场了，就一个个上去送便宜讨好，真没骨气！”

    旁边另外一人附和道：“就是，真给我们这些外族之人丢脸。不想得罪人的话，只要别去挑战就可以了嘛，何必如此呢？”

    观众们都把萧天河当成是故意送南宫子弟晋级的奉承之人了。

    可是擂台上南宫晖的脸色却很难看。当听到“萧天河”这三个字之时，他就已经知道，自己的连胜纪录恐怕要被终止了。

    “怎么办，怎么办？我不甘心呐……”南宫晖忐忑不已，最后把心一横，走下擂台，服了数颗丹药。

    萧天河脚下一蹬，轻悠悠地跳上了擂台。南宫晖也重返擂台之上。

    比赛开始了。

    南宫晖将魔刀挥舞得眼花缭乱，“嗷嗷”怪叫着向萧天河袭来。

    萧天河完全未将对手放在眼里。当初还在空冥后期的时候，南宫晖就不是对手，何况现

    在已是洞虚境界。对付南宫晖，萧天河根本不打算使出全力。

    南宫晖攻到萧天河面前三尺处，连再进半步都不行了。南宫家的刀法的确精妙，但萧天河的《鹏安》刀法毫不逊色。南宫晖拼了命地猛攻，却被萧天河见招拆招，从容不迫地一一化解。南宫晖围着萧天河绕了数圈，萧天河却寸步不移，连头也不转，背后仿佛生了眼一般。

    监督着高级组擂台的霸天部主南宫容眼睛一亮，问旁边的南星系主南宫阳道：“震位擂台新上场的这人，刀法十分精妙，颇有一股四两拨千斤的味道，你能看出他用的是什么刀法吗？”

    南宫阳凝视了萧天河一会儿，捋须道：“看其套路并不是陈家的《无畏》刀法，也不像蓝家的《青空》刀法，与童家的《三笑》刀法更是大相径庭，不知他师从何人。”

    南辰系主南宫凌插言道：“我南宫家的附属家族那么多，我们也没有看全过所有的刀法，说不定是某个名不见经传的小家族的刀法吧？”

    南宫容摇头否定：“不，应该不是。看其刀法之精妙程度，少一分则不足，功亏一篑；多一分则无用，画蛇添足。露珠虽小，辉映大千世界；尘沙虽渺，汇聚万里沙涛；星辰虽耀，远超万里之遥；笛箫虽巧，亢亮响彻云霄。看似简单，却深含奥妙；看似和缓，却不失轻巧。这绝对不是一个小家族能够创出的刀法。”

    南日系主南宫寒笑道：“部主对那人刀法的评价可真是不低啊。方才听报，好像他是南江系的人。等今日比赛结束之后，部主不妨去寻南宫桐询问一番。”

    “唔……萧天河……”南宫容暗暗记住了这个名字。

    擂台之上，南宫晖只是一味地猛攻，萧天河一直不曾反击，只是化解、抵御。他不打算使出全部的本事，如此对付南宫晖已然足够了。时间一长，萧天河还没什么变化，依然轻松自如、游刃有余，反倒是南宫晖先出了一头汗。这头汗一半是累的，一半是急的。

    尚抱有一丝侥幸的南宫晖压低声音对萧天河道：“喂，萧天河，一场比试而已，你又何必苦苦相逼？即便打败我，你也不一定能晋级啊！不如这样，你让我赢了这一场，我们以前的仇怨一笔勾销，我再让父亲多给你些好处，保证你满意，如何？”

    萧天河轻蔑地一笑：“废话少说，要想赢的话，只有一个方法，打败我！我已经让你很久了，接下来就不客气了！”

    利诱失败，南宫晖气急败坏地骂道：“你这个外姓家奴，居然敬酒不吃吃罚酒！到时你可别后悔！”

    萧天河不想再理会他，转守为攻。

    “当！”天仇刀被南宫晖的魔刀架住了。

    “不对！”萧天河心中一凛，刚才这一下，他居然震得虎口发麻。未等他回过神来，南宫晖的刀已挥出漫天光影扑面而来。

    接下来的战斗情形出乎了萧天河的意料，南宫晖仿佛突然变了个人，功力上升了一大截，虽然还不到能立即打败萧天河的程度，可基本上已经势均力敌了。

    为什么会这样？难道南宫晖之前刻意隐瞒了自己的实力？这个解释连萧天河自己都难以相信。

    “不，不可能，以南宫晖嚣张的个性，绝不会如此！”

    萧天河突然想到了一样东西暴灵丹！

    在青龙大陆，暴灵丹是极品丹药，服下后能够暂时提升修为境界，是与敌人决战时至关重要的宝贝。

    “天焰大陆应该也有类似的丹药，不过在魔宝大会这种重大比赛中肯定是被禁止的。南宫晖这个家伙想必是刚才下台服丹时悄悄含在口中，一旦说服失败就立即吞下！太卑鄙了！”萧天河越想越生气。

    “嗯？”监督台上的南宫容皱起了眉头。

    “部主！”其他三位长老也发现了南宫晖的不对劲。

    “先看看那个萧天河如何应对。”南宫容有种感觉，萧天河应该还没拿出真正的本事。

    “哼哼，你后悔了吧？我要让你知道，得罪南宫子弟，尤其是我南宫晖，注定没有好果子吃！”南宫晖的气焰极度嚣张。

    萧天河不愿同南宫晖这种不讲道义的人过多纠缠，虽然可以等他药效衰退时再击败他，但萧天河想以更加完美的方式获得这场胜利。他手腕一转，脚划弧步，《鹏安》刀法收势，《煜天》刀法起势，施展《龙游》身法，干净利落地一连八十四刀，将南宫晖打得彻底找不着北了。

    随着当胸一脚猛踹，南宫晖的胸腔发出沉闷的“咔嚓”一声，口吐鲜血喷扬半空，他直接飞出擂台撞在了参赛席上，观众一片哗然。

    南宫容立即跃下了监督台，疾步冲至不省人事的南宫晖身旁，探探鼻息，还活着。检查伤势，肋骨断了好几根，严重内伤。

    南宫容起身招手，场边过来几人小心翼翼地将南宫晖抬了下去。他转过身，一跃上了擂台，冷冷地望着萧天河：“你出手太重了！”

    萧天河自忖问心无愧：“是他违规在先。要打败他，我只能下此重手。”

    南宫容忽而微微一笑：“说得没错，我很欣赏。”

    台下紧张万分的南宫霆拍手大笑：“哈哈，萧大哥，容部主判你赢了！

    萧天河向南宫容略一颔首，往台下走去。

    这时，参赛席中有一人站起身来高声喊道：“且慢！他的修魔年限有问题！”

第二百十一章 探虚巨石

    正当观众们为萧天河的表现惊叹之时，一道刺耳的声音钻入了众人的耳朵：“且慢！他的修魔年限有问题！”

    循声望去，发言者正立在参赛席最前排，身着南宫族衣，怒气冲冲地叉着腰。

    “嘁，原来是那个南宫秋。”萧天河不屑地回过身来继续往台下走。

    “呼”的一下，伴随着一阵轻风，一个人影挡在了萧天河面前。

    萧天河定睛一看，不认识。

    那人中年模样，一袭紫色长衫，同样也是怒容满面，喝问道：“伤了人还想走？”

    萧天河哑然失笑，反问道：“怎么，打擂台还不许伤人？那干脆吟诗作对比比文采算了。”言罢，他侧身绕过了那人。

    不料，那人却忽然一把攥住了他的肩膀，顿时，一股钻心的疼痛传来。那人的五指已经嵌入了萧天河的皮肉之中，鲜血如注。

    台下的南宫霆急了，大骂道：“陈夙风，刚才胜负已分，你怎么如此不要脸！扰乱魔宝大会乃是重罪！”

    那陈夙风瞥了南宫霆一眼：“我管他什么魔宝大会，敢恶意伤害我徒儿，我定饶不得他！”原来此人是南宫晖的师父。

    “呵，我猜的果然没错。看徒弟的德行就知道其师父是个什么样的货色了。”萧天河忍着剧痛讽刺道。

    “咔”，萧天河的肩膀处传来一声脆响，陈夙风恶狠狠地说：“你找死！”

    “够了！”两人身后传来一声怒喝。

    南宫容再也看不下去了，上前握住了陈夙风的手腕，不客气地说：“此事我们南宫家族自会秉公处理，用不着你插手。”

    “哼！那好吧！”陈夙风又瞪了萧天河一眼，悻悻地松开了手。南宫容可是堂堂霸天部主，陈夙风不敢不给他面子。

    “我宣布，刚才南宫晖服了狂玄丹，违反了魔宝大会的规矩，自此丧失继续比赛的资格！”南宫容大声道。

    观众席与参赛席上顿时一片哗然。毕竟不是每个人都了解南宫晖的真正水平，真有不少人以为他之前是刻意隐藏实力呢！服用大赛违禁的丹药所要面临的处罚是非常严厉的，剥夺比赛资格仅仅是第一步而已。

    “我抗议！”参赛席上南宫秋高声喊道。

    所有人的视线再度汇聚在她身上。

    “你说。”南宫容道。

    “南宫晖与萧天河之间曾经发生过一些不愉快，因此萧天河一直对南宫晖怀恨在心，只是碍于身份不能明里报复，所以他就借着这次魔宝大会之机堂而皇之地恶意伤人！试问容部主，南宫晖如果在赛前就服下了狂玄丹，为何会那么晚才起效？很明显，他是先将狂玄丹含在口中，见萧天河欲下重手才赶紧吞下的！”南宫秋振振有词，这番话立即在人群中引起了一片附和之声。

    南宫容不置可否，萧天河则轻蔑地摇了摇头。

    南宫秋见有人赞同自己，更加得意了，继续慷慨陈词：“那个萧天河为人阴险狡诈，当初只因言语稍有不合就故意毁坏了南宫晖的魔刀，此次又借机伤人，不可谓不狠毒！我想南宫晖他一定是早就预料到了这一点，才事先将狂玄丹含在嘴里的。另外，如果不是狂玄丹的作用，恐怕他现在会伤得更重！换言之，南宫晖服丹不能当成违禁，只能算作自保！”

    “对啊，特殊情况应该区别对待！”

    “就是，南宫晖为了保命而服丹，有什么过错？”

    “容部主，那个外族人欲下重手，难道就得乖乖挨打吗？”

    ……

    南宫秋的话引起了更多南宫子弟的共鸣，当然，其中很多人都与南宫晖或是南宫秋关系密切。

    “容部主，你怎么说？”看到有众多人声援，陈夙风也来劲了。

    “安静！族规铁令如山！违禁就是违禁，不必多言！”南宫容根本不理会陈夙风，他望着南宫秋，问道，“我想知道你刚才说萧天河的修魔年限有问题是什么意思？”

    南宫秋理了一下鬓角的头发，放低了声音，平缓地说：“上次我和南宫晖与萧天河相遇时，南宫晖已经是空冥后期，当时的萧天河就能轻易切断南宫晖的魔刀了。我万万没有想到，萧天河那等强劲的实力居然符合参加魔宝大会的年限条件！如今距那时已经过去了数月，这段时间内南宫晖一直埋头苦修，实力比当初更加精进，可他就算服了狂玄丹之后都依然不是萧天河的对手，这难道不奇怪吗？高级组的修魔年限可是三十一年至三十五年，如此短的时间内，一个没有势力背景的外族人怎么可能修炼到洞虚前期？另外，敢问大家，有谁敢说在洞虚前期时就能如此轻而易举地击败服下狂玄丹的空冥后期之人？”

    南宫秋一语中的，现场立即嘈声四起。虽然南宫秋的话都是推测，但以萧天河展示出的实力来看，他的修魔年限确实值得怀疑。

    “你自己没那个资质，休要将别人也想象得同自己一样！萧大哥就是真真正正的天才！”南宫霆气愤不过，与南宫秋对峙起来。

    南宫秋冷笑道：“我就算资质再差，也比你强！你区区一个修炼了三十一年却依然停留在空冥前期的窝囊废，有什么资格教训我？有容部主在此，一切自有明断！”她故意在大庭广众之下说出南宫霆的修魔时间，纯粹是为了羞辱他。

    “嘻嘻，真好笑！”“

    啧啧，这资质还真不是一般的差呀……”那帮南宫晖与南宫秋的拥虿又开始聒噪起来。

    “霆弟，不必理会她。”见南宫霆气得脸上红一阵白一阵的，萧天河安慰了他一声。

    “所有擂台比赛统统暂停，大家稍安勿躁！”监督台上的南日系主南宫寒、南星系主南宫阳、南辰系主南宫凌一起跃下，来到了南宫容身旁。

    四位霸天部的长老聚首轻议，台下依然嘈杂一片。观众们议论纷纷，大多数人是赞同南宫秋的推测的。擂场中其余七座擂台的比赛突然中断，这显然是以往从未出现过的情况，台上的参赛者们有些茫然，又不能下台休息，也不能服食丹药，索性坐在擂台边看起了热闹。

    萧天河自觉无须辩解，也不愿辩解。面对众人的指指点点，他丝毫不在意，服了一颗疗伤的丹药后，竟原地坐下开始冥想。

    “装模作样……”他身后的陈夙风不以为然。

    对于这种人，萧天河更是懒得理睬。

    没过多久，四位长老商议完毕。南宫容看了坦然自若的萧天河一眼，转向观众席道：“诸位，我等经过讨论，判定南宫晖违禁，剥夺参赛资格并暂时开除出南宫家族，家族发放的修魔物品一律上交，闭门思过十年之后再重新纳入家族……”

    观众席“轰”的一声炸开了，由于最近十几届魔宝大会上都没有出现过服用违禁丹药的人，谁都没想到处罚居然如此之重。开除出南宫家族十年，说明南宫晖不再能享受南宫子弟的优等待遇，上交修魔物品更是意味着他在这十年间没有刀典与兵刃可供修炼！十年时间，说短不短，说长不长，若是一直静心冥想，尚能保持原有的境界；若是灰心丧气以至懈怠，修为倒退都有可能。

    “不！不行！这太不公平了！你这是……”陈夙风对这个严厉的惩罚大为不满。

    南宫容冷冷地瞪了他一眼，陈夙风一怔，自觉失态，将到了嘴边的话又生生咽了回去。对堂堂一部之主，他远没有资格指手画脚。

    “至于萧天河的修魔年限，很简单，用探虚石一试便知！”南宫容继续说道。

    “探虚石？那是什么玩意儿？”萧天河睁开双目站起身来，心中十分好奇。

    可是他这个举动却被陈夙风认定为心虚的表现，于是冷嘲热讽：“哼哼，怕了吧？我倒要看看你在探虚石的面前还能不能如此镇定自若！”

    萧天河走到台边，小声问南宫霆：“霆弟，探虚石是什么东西？”

    未等南宫霆开口，南宫容却走过来答话道：“那是检查修魔年限的物品。萧天河，你敢接受检测吗？”他紧盯着萧天河的双目。

    “悉听尊便。”萧天河没有流露出一丝惊慌的神情。

    南宫容淡淡一笑，抬起手来向后招了招。另外三位长老齐齐御刀升空，疾速而去。

    片刻之后，探虚石就被取到。南宫寒、南宫阳、南宫凌三人抬着一个巨大无比的箱子从天而降。那箱子足有小半个擂台那么大，约有两人多高，难怪要三个人一起去取。

    由于箱子硕大，其箱盖并非开在顶端，而是于侧面箱壁半高处镶了一排转轴，南宫容解下腰牌，镶进转轴中段的一个小洞中，“嘭”的一声，轴锁弹开，箱壁如同折叠屏风一般落下叠起，露出了箱中的一块方形巨石。

    那巨石说灰不灰，说青不青，表面还夹杂着数道深靛色的纹路，总之不太好看。其棱角倒是打磨得十分整齐，正好嵌在箱内。

    “暂时阻断玄力运转，将手掌贴在探虚石上即可。”南宫容道。

    萧天河深吸一口气，走上前去，双掌举至肩平，轻轻触碰巨石。

    所有人都屏息凝视，等待着探虚石显出最后的结果。

    石面清凉，触感平滑，萧天河并未感觉到有任何怪异之处。

    正当他纳闷之时，探虚石传来一股轻微的玄力波动，那波动好像从巨石核心传来，又仿佛从表面四方汇聚，沿着手臂经脉游走至全身，那感觉如同阳光撒暖、清泉洗尘，奇妙得很。

    “呵……”萧天河忽而笑出了声。这个感觉他记得，分明与当初拜入太清宗修仙时，用鱼肠剑检测根骨资质的感觉一样！看来这块巨石与鱼肠剑虽然检测的功效不同，但其方式却是大同小异，都是自动激发一股玄力或是灵力波动沿经脉运行周天，只不过与轻便小巧的鱼肠剑相比，这块探虚石实在是太过笨重了些。

    “如果与鱼肠剑相同的话，那这块‘探虚石’应该也是以不同颜色的光芒来显示结果。”萧天河心中猜测。可不知为何，探虚石的“反应”似乎有些慢。

    “亮了！亮了！”观众中有人惊呼。由于历届魔宝大会的参赛者都是族内弟子或是结盟已久的外族人，彼此知根知底，因此以探虚石检测修魔年限这种情形也难得一见，更有许多人连探虚石长什么样都不知道。

    正如萧天河的推测，探虚石果然亮起了淡淡的白光。其实，这道白光仅是证明受检测之人是修魔者而已，真正的结果还在后面。

    慢慢的，探虚石的白色光芒逐渐转变成了淡红色，连巨石表面的深靛色纹路中也透射出莹莹的红光，光波流转，荧辉缭绕，煞是好看。接着，红色的光芒越来越深，逐渐偏向紫红色。

    如果颜色再深下去的话，就该变成

    紫色了。可就当所有人都等待着红光化紫的那一刻时，探虚石的光芒却如同一阵轻烟似的，眨眼之间就被那些深靛色的纹路吸收回去，完全消失了，探虚石恢复到了起初那朴素的模样。

    “怎么回事？”观众中有些人面面相觑。对这些没见过探虚石检测过程的各族子弟来说，他们并不知道场中的情形意味着什么。

    但了解探虚石功效的其他所有人都仿佛被惊雷劈中了一般，目瞪口呆地望着场中。

    霸天部的四位长老尽皆把双目睁得像铜铃一样大，以不可思议的目光注视着萧天河。

    “不，不可能！”终于有人打破了沉默，陈夙风连连摇头，“这块探虚石肯定是坏了！”

    “部主，我想也是坏了，否则怎么可能仅仅是红光呢？”南宫寒道。

    “难道这东西许久未用，出毛病了？”南宫凌难以置信，凑近了探虚石，仔细地检查着表面的深靛色纹路。

    “这有何难？换个人试试便知！”南宫阳提议。

    “也好，那就我来吧。”南宫凌阻断了玄力，像萧天河一样双掌轻轻附了上去，连触石的位置都一模一样。

    探虚石再度亮起了白光，而后转红，再过渡到紫红色。但与之前不同的是，这一回光芒的变化并未戛然而止，而是继续深化至紫色，直至变成了浓郁的深蓝色之后才消失不见。

    “咦？又好了？”南宫凌甚感奇怪。

    “我再试试。”南宫阳也走上前来，原模原样地做了一遍。这一次探虚石依然是红光转紫再转蓝。“看来探虚石没什么问题啊！”南宫阳一边说，一边侧目望了萧天河一眼。

    “你再来测一次吧。”南宫容对萧天河道。

    萧天河无奈，再度上前检测，探虚石果然“又坏了”，光芒再一次于红色阶段消失了。

    “这……估计是你们两人的修魔时间实在太久了，所以探虚石才会是如此情形……”陈夙风依然抱有疑心。

    南宫阳顿时脸色一沉，头也不回地说：“陈道友，我们两个老东西根骨不佳，让你见笑了！”

    南宫凌虽然没说话，但他看向陈夙风的眼神也是冷冰冰的。

    陈夙风吓了一跳，连忙拱手躬身，解释道：“两位长老莫要动怒，你们误会我的意思了。探虚石之所以被制造出来，目的就是为了检测参加魔宝大会子弟的修魔时间，也就是二十一年至三十五年这一段。因此我怀疑，它的检测功效并不是那么完全。尽管两位长老根骨优秀，但修炼的时间无论如何也远远超过了三十五年，所以我觉得，仅仅凭借二位的检测结果并不能断定探虚石没有坏……”

    “行了，我知道你的意思了。”南宫容不耐烦地打断了陈夙风的话，“其实你我心里都明白，自初代魔主命人造出探虚石之后，它从未坏过。我甚至都怀疑，这种并非是什么器具、整个儿就是一块大石头的东西究竟有没有‘坏了’这一说。也罢，为保万无一失，我再找几名参赛子弟来检测即可。”言罢，他御刀升空，去了另外两个组别的擂场。不一会儿，他就领着两名年轻人飞回了高级组的擂场。

    “你也上来检测。”南宫容指着参赛席中的南宫秋道。

    如此一来，初、中、高级组各有一人。说来也好笑，检测修魔时间的探虚石反过来却要被修魔者检测是否“坏了”。

    初级组的人双手触石后，探虚石的光变为红色之后就消失了。中级组的人检测时，光芒则是化为紫色后消失。

    至此为止，探虚石一切正常。

    这时，观众之中有人惊呼：“看，连炎族长也来了！”

    萧天河抬头一看，远处有一群人正向此处御刀飞来，为首的正是族长南宫炎。南宫炎也看到了萧天河，落地之后，向他轻轻点了点头。

    在他身后的数人中还有霸天部主南宫桐的身影，其他人萧天河虽然不认识，但看他们的装束与气度就能猜到南宫家族三大部一共十二位系主已经悉数到齐。在今日的比赛结束之后，他们匆匆赶来了高级组擂场，谁都想一睹究竟。

    轮到南宫秋上前检测了，她紧张得手心都是汗水。

    白光亮起，变红，化紫，转蓝。

    “看来没坏呀。”南宫炎仿佛自言自语地说着，然后向萧天河使了个眼色。

    萧天河心领神会，走向了探虚石，擂场中鸦雀无声。

    果不其然，令人惊讶的情形再次重演，这一回，南宫家族十二位系主都是见证。

    “啊……”这下连陈夙风也无话可说了。

    南宫容长长地慨叹了一声，用颤抖的声音宣布道：“探虚石的红色、紫色、蓝色分别对应着魔宝大会的初、中、高三个组别。萧天河的修魔年限的确是有问题，他不应该被分在高级组，而是初级组！

    “哗”的一下，观众席再次炸开了锅，“初级组”这三个字如同重锤一般狠狠地敲在了每个人的心头，那意味着萧天河的修魔时间还不到二十五年！

    所有人都像看怪物一样盯着场中那个俊逸潇洒的青年，修炼了不到二十五年就能轻易打败空冥后期的南宫晖？而且还是吞下了违禁丹药狂玄丹的南宫晖！这未免太骇人听闻了！

    所有人的心中都只有一个同样的想法：“这一切，可能吗？