一百二十一 攻击测验
“砝码重量这种小事，我相信督查官不可能弄错，让大家都举一举就知道了。”薇薇安被德拉斯刁难，心里有气，开口补了一刀，但接着反应过来，自己这样说相当于和这个牧师站在了一边，又在心里轻轻哼了一声。
“督查官，如果连最简单的测验用具都出了错，大营的军例以后还怎么服众，”从德拉斯的神情上，凯美林判断砝码应该有些问题，牧师本来不用参加攻击和力量测验，德拉斯强加出这两项，恶意刁难的心思昭然若揭，还暗中做手脚，就太过小人了，“我建议让士兵们轮流举一举这枚砝码，验证一下有没有问题。”
如果只是江北质疑砝码有问题，德拉斯倒不担心，大不了耍耍无赖，总能混过去，但凯美林在大营中地位不低，只是和安德利特将军不和才落到这副境地，说话还有份量，不便直接反驳。
可砝码增重了整整一倍，在场的绝大多数士兵都不可能举起来，到时承认砝码有问题打自己脸，咬死砝码没问题，这些士兵就相当于没通过力量测验，打大营的脸，咬牙道：“不用那么费事，我亲自验就是了。”
说完抓住砝码的铁环，试着提了提，不料砝码只离开地面三寸多高，又落了回去。
德拉斯肥脸一红，心头也有些着慌，他是名中阶战士，觉得举起这枚砝码没太大问题，才敢亲自测试。
但当上督查官后，就很少再刻苦训练，又有些贪吃，耳语海岸到处都是海鲜，每天胡吃海塞，身体越来越胖，以前的力量不知道哪里去了。
这枚砝码要是举不起来，人就丢大了，德拉斯额头冒出一层细密的汗珠，暗恼自己对砝码做手脚，反倒把自己作了进去。
江北看着德拉斯的模样，暗暗好笑，故意问：“督查官不会真连300磅的砝码都举不起来吧？”
“谁说的？”德拉斯受到激将，咬紧牙关，猛一用力，把砝码拎了起来，另一只手托住砝码的底部，想把砝码举起来。
但砝码实在过于沉重，德拉斯到这一步已经力尽，死活举不过头顶，一张肥脸憋得通红，“噗”的一声放了个响屁。
周围响起一阵窃窃的笑声，薇薇安也抿嘴直笑。
德拉斯听到笑声，尤其看到薇薇安这么美丽的女士在笑，不知道从哪来的力量，“嗯”的一咬牙，竟把砝码举了起来，但脸上青筋暴起，牙齿也咬得“格格”作响，和江北举重若轻的情形判若云泥。
看到德拉斯举起砝码，周围的士兵纷纷鼓掌叫好。德拉斯自己却暗叫不好，砝码举在头顶，重量垂直向下，他被死死压住，竟丢不下来，一张肥脸涨成酱紫色，眼珠子仿佛也要鼓出来，从牙缝儿里挤出几个字，“快帮……忙……”
旁边两名教官见状，合力托住砝码，把德拉斯救了下来。
德拉斯用力过猛，一口气没透上来，摇摇晃晃地险些摔倒，站稳后喘了几口大气，硬着头皮说：“我测了，砝码没……没问题！”
德拉斯吃力的模样众人都看在眼里，一枚300磅重的砝码绝不可能这样沉重，对砝码有没有问题都已经心知肚明。
江北见德拉斯累成这副狗样，竟还能厚着脸皮咬死砝码没问题，也是难得一见的人才，笑道：“既然督查官非说砝码没问题，就当没问题，我已经通过了力量测验，可以进行下两项了。”
“继续测验，这两项你完不成，照样滚蛋！”德拉斯觉得丢了脸面，怒气冲冲地说。
“没问题。”江北这次选了攻击测验，来到那个草人前观察了一下。
草人说是“草人”，实际是用树木的枝条和树皮扭成的，不少树枝还透出勃勃的绿意，支架是个十字形的铁柱，牢牢插在地上。
按照测验规则，需要在十次攻击内把“草人”打散，但树皮和树枝都有韧性，又捆得很是扎实，攻击位置不对，别说十次攻击内打散，用刀割也得割半天，江北一时找不到下手的地方，站在那里研究起来。
看到江北遇到困难，德拉斯又有些得意，普通的训练草人用干草结成，韧性较差，选好位置，再掌握一些技巧，攻击几次草人就自己散开了。
但这个草人是他昨晚让人用树皮和枝条扎成的，树皮和枝条还存着不少水分，韧性极好，十次攻击内绝不可能打散，催促道：“别磨蹭，我们没时间在这里陪你慢慢耗，打不散草人就滚蛋。”
“那你可看好了。”江北从魔法包里取出公正之手，紧紧握在了手里。
看到江北的武器是把锤头，德拉斯几乎要笑出来，树皮和枝条最不怕钝击，用剑还有可能砍断，用锤头砸一百锤也未必有效。
薇薇安看到公正之手，一眼瞧出那是把魔法武器，想起在山洞里，这个牧师和自己交战时一直没使用这把锤头，原来还在让着自己，在心里哼了一声，谁稀罕你让了。
凯美林和爱德华都担心起来，攻击测试主要考验士兵的攻击技巧，他们看过士兵练习，不管原来用什么武器，做这项训练时都要换上利器，用锤头这种钝器，还没开始测验，已经处在不利的位置。
在众人注视下，江北抡起公正之手，一锤当当正正敲在草人支柱的顶端，发出“当”的一声巨响。
所谓“大力出奇迹”，这一锤砸得极为夯实，支柱猛地往地下沉了三尺，顶端的树皮和枝条全被砸得粉碎，支柱是用铁做成的，剧烈的震动传导开，紧紧缠着柱身的树皮和枝条也崩断了不少，向外“噗噗”地爆开了。
德拉斯不笑了，士兵攻击草人时，习惯先劈砍草人中部，斩断最长的草束，再慢慢把草人切碎，没想到这个牧师反其道而行之，直接攻击草人顶部，利用铁柱震动把草人震散，效果反而更好。
要说一个牧师天天研究怎么攻击草人，打死他也不信，那么这就是自身的见识问题了，找准弱点，一击致命，也是这项测验真正检测的东西，但一个牧师怎么会有这种见识？
在德拉斯的思绪中，江北又抡起一锤，敲在了草人铁柱的横杆上，巨大的力量下，铁柱歪向一旁，被锤头直接砸中的树皮和枝条全部粉碎，剧烈的震动也让更多的树皮和枝条散开了。
江北绕着“草人”走了半圈，抡起公正之手，横向敲在了铁柱的立柱正中，铁柱的根基已经被他上一锤震松，“当”的一声巨响后，拔地飞了出去。
江北站立的位置和敲击的方向提前算计过，铁柱猛地撞在德拉斯身上。
德拉斯猝不及防，“哎呦”一声摔了个四仰八叉，被草人压在了下面。看到德拉斯的模样，周围又响起一阵窃窃的笑声。
一百二十二 殃及池鱼
“抱歉，督查官，锤头上没长眼睛，失准了。”江北笑着把草人扶起来，用力一抖，缚在上面的树皮和树枝已经断了三分之二，在韧性作用下自己崩开，脱落了下来。
凯美林目光一亮，仅三次攻击就打散草人，即使是战士也很难做到，这孩子确实不一般。
士兵们也响起一阵议论声，他们每天都在以草人为目标作攻击训练，清楚其中的难度，一个牧师做得这样轻松，确实有些本事。
“混蛋！”德拉斯被撞得生疼，爬起来后破口大骂，“你想袭击我么？”
“督查官说笑了，我哪敢袭击您，”江北笑道，“纯属失误而已。”
是人都看出江北是故意的，否则现场有这么多人，草人谁也不撞，就撞德拉斯一个，周围又响起一阵窃窃的笑声。
薇薇安也觉得好笑，暗暗地想，原来这个牧师这么阴损，难怪自己总是被他捉弄。
德拉斯没证据，凯美林又在现场，不便惩罚江北，气得嘴都歪了，“进行最后一项，我就不信你全能通过！”
“那你可看好了。”江北笑了笑，走到那块治疗石前，心中默念咒语，骨架内的神圣能量立刻被调动，在他掌心汇聚成一团明亮的晕黄色光簇，点点荧光从光簇中升起来，袅袅飘散。
凯美林眼睛又一亮，当初在布瑞尔镇时，他见江北用过一次烛光术，当时感觉江北的治疗能力在中阶以上高阶以下，此刻明显已经晋入高阶，时间才过去这么短，进步的速度有些惊人。
其他牧师也微微吃惊，在他们看来，这位牧师的力量和攻击技巧都非常出色，应该经过一定时间的磨练。
人的精力终归有限，在一方面花费的时间多，另一方面花费的时间自然就少，治疗能力理应不会太好，没想到这个牧师的神圣能量竟这样纯净，比他们出色得多，几乎可以称得上全能了。
薇薇安在山洞里输给江北，还有些介意，看着那团明亮的光簇，轻轻哼了一声，腹诽道，有什么了不起的。
德拉斯面色略阴，这颗魔法石他昨晚用水泡了半宿，质地已经被泡松，会阻碍神圣能量的吸收，但以这位牧师圣光的纯净，恐怕也难不倒对方。
果然，江北只用了三次强效治疗术，治疗石就灌满神圣能量，发出晶莹的绿光，问道：“督查官，三项测验我都通过了，可以加入大营了吧？”
德拉斯无话可说，但他又是刁难又是做手脚，江北不但通过了测验，还让他丢了脸面，一口气如鲠在喉，转头看向薇薇安。在他看来，薇薇安和江北一起来的大营，必然是江北的朋友，准备把气撒在薇薇安身上。
“督查官，薇薇安不是战士，也不是牧师，你不会想让她也参加这些测验吧？”江北察言观色，提前封堵，“你刁难我也就算了，但刁难一位女士，未免就……呵呵……太没有风度了。”
大营没有女性，薇薇安容貌靓丽，亭亭玉立地站在那里，引得士兵频频侧目，众人都觉得这样一个娇弱的女士肯定通不过三项测验，也没道理让她参加。
德拉斯原本也没打算让薇薇安参加测验，测验器材只准备了一份，但从来没人敢像这个牧师这样蔑视他的威严，哼了一声，“不管谁想加入驻军大营，都必须参加测验，谁敢说这是刁难。”
“参加就参加，我也不怕。”薇薇安性子骄傲，没领江北的情，抬手念诵咒语，紫色的法阵在脚下“嗡嗡”旋转，片刻后，一个黑色的传送门打开，阿拉克斯从门里走了出来。
术士和法师衣着相似，薇薇安没带恶魔奴仆，不少士兵把她当成了法师，直到看到虚空行者出现，才知道薇薇安是术士，现场变得安静了许多。
江北察觉了众人态度的变化，暗暗摇了摇头，这些人都是前线士兵，不能说不勇敢，看到术士都这种反应，薇薇安的生活境况可以想见。
薇薇安已经习惯人们的冷眼，自己倒不觉得有什么，命令阿拉克斯去举那个砝码。
“总让我干这种苦差事，”阿拉克斯抱怨道，利爪抓住砝码的铁环，虚空能量鼓动，晃悠悠地把砝码举了起来，“这个铁家伙好重，我的胳膊都要断了。”
“就你话多，”薇薇安命令道，“去把那个铁架扶起来。”
阿拉克斯丢下砝码，把被江北破坏的草人扶起来戳在地上。薇薇安念诵咒语，暗红色的火焰从掌心飞出去，像蛇一样蜿蜒着窜行到铁架上，“呼呼”燃烧起来，示意就算草人完好无损，也会被烧毁。
放完火焰，薇薇安合拢手掌，又开始念诵咒语，墨绿色的光芒在掌心闪耀。
术士可以抽取生物的灵魂制成灵魂碎片，再通过咒语调取其中的力量，施放不同的魔法，甚至可以将灵魂碎片制作成补充生命力的治疗石。
须臾，只听“叮”的一声，一颗淡绿色的石头出现在薇薇安手中，她微微昂起雪白的俏脸，眉睫微微皱起来，好像在引导什么魔法。
忽然间，一丛暗红色的火焰以薇薇安为中心，在地面上铺展开，“呼呼”燃烧。这是术士的地狱烈焰，以损耗生命力为代价，召唤大范围的混沌之火。
火焰铺开的同时，薇薇安光洁的额头上出现了一道浅浅的黑痕，眉头也簇起来，仿佛受了什么损伤，她把手中的治疗石放在鼻子前，轻轻吸了口气。
治疗石随即开始崩解，蕴含的生命力化成一缕绿烟，被薇薇安吸了进去，她额头的黑痕跟着缓缓消失了。
术士的黑暗魔法和法师纯粹的元素魔法不同，天生带有一股邪恶的味道，一众士兵目睹薇薇安施法，变得鸦雀无声。
“精彩！”江北同情这姑娘的际遇，用力鼓掌。
“薇薇安，你好厉害。”爱德华也在拍手。
薇薇安已经学会不在意外人的看法，但身为女孩子，有人捧场还是有些开心，对爱德华笑了笑，却瞪了江北一眼，解散阿拉克斯，扭头问德拉斯：“怎么样，我算完成测验了么？”
治疗测验暂且不论，前面两项测验薇薇安完成得又利落又漂亮，实力明显比普通士兵强出很多，德拉斯无话可说，可一口气始终咽不下去，强词夺理道：“这是给牧师的测验，你身为术士，完成又有什么了不起的。”
“好啊，”薇薇安淡淡一笑，“你可以给我安排魔法师的测验，看我能不能完成。”
“我看没就这个必要了，”德拉斯看了眼江北，存心让他难堪，说：“耳语海岸只要精兵良将，从不招收女人，你从哪里来，回哪里去，大营不欢迎一个术士。”
一百二十三 一盆脏水
薇薇安在坚定壁垒时就经常受排挤，已经习惯，听到德拉斯的话，也不生气，反讽道：“你说不欢迎就不欢迎，大营是你的么？”
“我是督查官，”德拉斯没想到薇薇安敢反驳，哼道，“说了就算。”
江北清楚德拉斯是在针对他，赶薇薇安走只是借题发挥，问道：“督查官，你不会是瞧不起女人吧？”
江北这样问，有股挑衅的味道在，德拉斯更加不快，哼道：“我瞧不起又怎么样？”
江北等的也是这句话，笑道：“那我倒要问问了，艾芙拉殿下是不是女人？吉安娜**师是不是女人？你也敢瞧不起她们么？”
艾芙拉索瑞森是黑铁矮人的摄政王，一位强大的矮人牧师，吉安娜普罗德摩尔是提尔库拉斯海军的继承人，当下最强大的法师之一。
两个人地位显赫，在联盟家喻户晓，德拉斯只是个小小的督查官，相比之下就像只小虫子，面色微窘，“谁敢瞧不起艾芙拉殿下和吉安娜**师，但这个小术士怎么能和她们两位相提并论？”
“艾芙拉殿下出生时也不是一个强大的牧师，吉安娜出生时也不是一个强大的法师，”江北笑道，“事在人为，你怎么断定薇薇安将来的成就不会超过她们两个？”
江北只是信口胡吹，自己也不相信薇薇安能超越艾芙拉和吉安娜。但薇薇安性子有些骄傲，对自己期许很高，听到江北拿她和两个最出类拔萃的女士类比，表面不动声色，心里却有些开心。
“一个小术士想超越艾芙拉殿下和吉安娜**师，”德拉斯仿佛听到了一个笑话，大笑起来：“你在跟大家讲笑话么？”
周围的士兵也发出一阵哄笑声。
“行啊，暂且不论薇薇安能不能超越她们两位，”江北和薇薇安交过手，知道她实力很好，说道，“督查官，你敢不敢和薇薇安来场决斗，你赢了，我和薇薇安立刻就走，你输了，就不要再恶意刁难她。”
江北这样说，已经表明要和薇薇安共同进退，薇薇安不由看了他一眼。
战士对术士有着天生的克制，德拉斯不怕薇薇安，但和一位女士决斗，赢了不光彩，输了更丢人，而且这是个术士，掌握着禁忌的力量，他多少有些忌惮，哼道：“谁也不会和一位女士决斗。”
“我就问你敢不敢？”江北追问道。
这个问题两边包夹，德拉斯说“敢”有欺负女性的嫌疑，说不敢等于主动示弱，脱口而出道：“你这么帮这个术士，从她那里得到了什么好处？你们刚来大营那晚，在一个大帐里呆了很久，我看到了，你们都干什么了？”
话里带着一股污蔑的味道，士兵们打量着薇薇安明艳的脸庞和玲珑的身段，目光中多了一丝不同的意味。
薇薇安被众人看得又羞又怒，瞪着德拉斯说：“你胡说什么！？”
“德拉斯，”江北也有了三分怒意，堂堂一位督查官居然能说出得这种话，水平未免太低，冷笑道：“你身为督查官，最好注意自己的措辞。”
“你还是先管好你自己吧，”德拉斯哼了一声，“你夜里进入薇薇安的营帐，就是不对，我有理由怀疑你猥亵女性，按照军例，品行不端的人绝不允许加入大营，我不但把你赶回去，还要写信给布瑞尔镇的镇守，向他举报你！”
“你自己也说了只是怀疑，等你有了证据，再来说这件事也不迟。”
江北清楚这种事最不好解释，从来都是越描越黑，没和德拉斯争辩，但心里已经打定主意，非得挖个坑，让这位督查官跳进去爽一回不可。
薇薇安却气得七窍生烟，抬起手，暗红色的火焰“呼呼”燃烧起来，“你敢再说一次？”
“你们要是什么也没做，还怕人说么？”德拉斯存心把这盆脏水泼到江北身上，一位牧师猥亵女性，属于知法犯法，就算进了大营也抬不起头来，“这么害怕，是不是被我说中了，恼羞成怒？”
“够了！”凯美林皱眉呵斥，“德拉斯，你身为督查官，说话前最好考虑清楚，这件事无凭无证，纯属你的污蔑，江北和薇薇安通过了测验，按照军例，已经是驻军大营的一员，其它的事不要再说了！”
“是不是我污蔑，我相信大家心里有数，”德拉斯的目的已经达到，冷笑道：“不过既然凯美林牧师开了口，我就退一步，昨晚你们还不是大营的人，可以既往不咎，但以后再被我抓到，军法处置！”
说完不给江北和薇薇安申辩的机会，得意洋洋地走了，围观的士兵也都散了。
“德拉斯就是这样一个人，你别往心里去，”凯美林担心影响江北的积极性，劝道，“耳语海岸的驻军还是很精锐的，有许多正直出色的将领，时间久了你就知道了。”
“我来耳语海岸不是冲德拉斯，这点事还影响不到我，”江北淡淡一笑，“不过这个督查官人憎鬼厌，必须教训一顿，你说对不对？”
后面这句话，江北是对薇薇安说的。
薇薇安心里赞同，但别开脸没有接话。
江北觉得薇薇安肯定不会让德拉斯好过，当初他只是无意间偷看到这姑娘，就差点被追杀到天涯海角，德拉斯这次的性质更恶劣，不倒霉就会飞了，追问道：“你不会准备就这么算了吧？”
“要你管。”薇薇安轻轻一哼，信步向大营走去。
脾气真臭，江北看着薇薇安的背影，腹诽道。
当晚，江北暗中留意了一下薇薇安。果然，夜深人静后，薇薇安悄悄离开营帐，向大营里面走了。
江北悄无声息地跟过去，远远看到她在一座大帐后面蹲了一阵，手上闪过暗弱的黑光，似乎施放了什么魔法。
江北等在薇薇安回营帐的路上，看到她走过来后，跳出来拦住，悄声问：“你对德拉斯做了什么？”
“多管闲事。”薇薇安看到江北，白了他一眼，向营帐走去。
“我是怕你偷鸡不成蚀把米，”江北对薇薇安的性格已经有所了解，知道好好说肯定问不出来，激将道，“我还以为你会想到什么好办法，原来这么笨，大营里就你一个术士，你用魔法作弄德拉斯，他反应过来，第一个找到你头上。”
“你才笨呢，”薇薇安果然上当，神色微微有些得意，“我给德拉斯施加了元素诅咒，这种诅咒没什么反应，但会让人更容易感应到元素的力量，对冷热变得非常敏感，德拉斯就算反应过来也迟了，肯定大病一场。”
江北不以为然，德拉斯的人品是不怎么样，可大小也是前线阵地的一位督查官，连这点反应能力都没有，水平未免就太差了，安德利特也绝不会用这种蠢人，不过有心修复和薇薇安的关系，没反驳她，夸赞道：“想不到你还挺聪明。”
“谁让你讨好，没安好心。”薇薇安轻轻哼了一声，绕开江北回了营帐。
江北马屁拍到马脚上，摇头笑了笑，回了凯美林的营帐。
一百二十四 倒打一耙
薇薇安是个高阶术士，实力很好，下的诅咒难免有些重，德拉斯虽然人品堪忧，但能在前线阵地担任督查官，见识还是有的，突然间变得惧冷畏热，当晚就反应过来情况不对，并且立刻联系到了薇薇安身上。
德拉斯没去找薇薇安的麻烦，在他看来，处罚薇薇安只是小事一桩，这个术士和凯美林有关系，如果借题发挥，把这件事栽赃到凯美林头上，撬动这位牧师的地位，在安德利特将军眼里才是大功一件，这个念头生出来，连觉也不睡了，带着几名士兵连夜杀到了凯美林的营帐。
凯美林已经安歇，被德拉斯叫醒，以为大营出了变故，先吃了一惊，“督查官，这么晚来找我，出什么事了么？”
“大事没有，但有件恶心事，”德拉斯气势汹汹地说，“凯美林牧师，我身为督查官，在大营里居然遭了自己人的暗算，你说说看，自己人偷袭自己人，属于什么行为？”
江北就在凯美林帐中安歇，听德拉斯这样说，知道肯定和薇薇安下的元素诅咒有关，他料到德拉斯会对诅咒有所觉察，但没想到会这么快，竟然连夜也没过，这位督查官还是有两把刷子的。
“你遭了什么暗算？”凯美林不明就里，被德拉斯说得一愣。
“我正在休息，忽然觉得一阵冷一阵热，冷时有如冰冻，热时有如暴晒，明显是被人下了元素诅咒，”德拉斯冷笑道，“大营里只有一个术士薇薇安，她是你的后辈，也是你力保才留在大营的，这件事你是不是应该给我一个解释？”
“你是说薇薇安对你施加了元素诅咒？”凯美林眉头微皱，觉得以薇薇安的性格，这件事十有**属实。
江北在旁边听着，立刻揣摩出了德拉斯的心思，中了诅咒不去找薇薇安，反而深更半夜跑来找凯美林要解释，祸水东引的用意要不要再明显？
“不是她，还能有谁？”德拉斯一口咬死这件事，“我真的很好奇，一个刚到大营的术士怎么敢对我做这种事，背后肯定有人指使，凯美林牧师，你就算对安德利特将军再不满，总不能安排人背地里算计我吧？”
听到这种措辞，凯美林也明白了德拉斯的用意，但撇清这件事，无异于让薇薇安独力承担责任，沉吟着没表态。
在江北看来，这件事打死也不能承认，否则不但薇薇安要受处罚，凯美林也要下不来台，问道：“督查官，你只是觉得忽冷忽热，就断定凯美林牧师安排薇薇安去给你下诅咒，是不是太敏感了？”
“我从军这么多年，经历的战斗没有百场，也有五十场，”德拉斯冷笑道，“难道连元素诅咒也辨别不出来么？”
“既然督查官作战经验这么丰富，怎么白天连个砝码的重量都搞不清？也许你只是病了，自己疑神疑鬼搞错了呢？”
江北边说话边观察德拉斯，想找到一些病症从中下手，但透过眼中的白光，只看到他体内有层淡淡的暗红色的阴影，病菌却没多少，暗暗摇头，这个大胖子居然这么健康，真是老天不开眼。
“你……”德拉斯被江北说得肥脸一红，怒道，“元素诅咒在我体内，我怎么会搞错？”
“督查官说自己没搞错，我却觉得你搞错了，”江北没在德拉斯身上发现病症，略微转念，又有了主意，今天非让这位督查官下不来台，“为公平起见，不如把薇薇安叫过来对峙，孰是孰非，一问就知。”
“废话，”德拉斯抱着兴师问罪的态度而来，被江北一搅合，反而显得无事生非，怒道，“事情是薇薇安做的，叫她过来她肯承认么？”
“督查官说薇薇安对你施加诅咒，又不让她申辩，”江北反讽道，“那干脆定她的罪好了，还来这里闹什么？”
“好，”德拉斯说不过江北，气得脸色铁青，“安德利特将军狼眼如炬，最善于识别诅咒，我这就把薇薇安叫过来，她承认最好，不肯承认，我们就去找将军，让他做个裁决！”
说完安排士兵去叫了薇薇安。
不久，薇薇安在士兵带领下到了场，她只是有些刁蛮，但一点也不傻，看到帐里的情形，已经明白事情败露，一句“什么也没做”，推了个一干干净。
“好，”薇薇安不肯承认，德拉斯气得脸色发白，“咱们这就去找安德利特将军，让他做个公断！”
“督查官，请。”江北率先一步去掀帐帘，等德拉斯通过时跟在他身后，微微抬起手，掩在德拉斯腰后，把他体内的诅咒吸收了。
没走几步，德拉斯猛地停住了脚步，回头看向江北，神情愕然。就在刚刚，他身上的冷热感莫名其妙地消失了，诅咒好像突然间被解除了。
“督查官，怎么了？”江北装出一副无辜的表情，问。
诅咒一类的魔法，法师可用奥术魔法抵消，牧师并不擅长驱散诅咒，德拉斯不知道江北的能力，觉得这个年轻的牧师不可能悄无声息地解除掉元素诅咒，又扭头看向凯美林。
“督查官，又出事了么？”凯美林瞧德拉斯神情有异，也问。
“你们……你们……”德拉斯不清楚发生了什么，看看凯美林，又看看江北，视线最终落到了薇薇安身上，“你把我中的诅咒解除了！？”
“谁把你的诅咒解除了，”薇薇安一愣，“是人都知道，术士只能施放诅咒，自己也解除不了。”
“那到底是谁？”德拉斯又看了看三个人，“诅咒不在了，你们谁干的？”
“督查官，你在开玩笑么？”江北暗暗好笑，不动声色地说，“你污蔑薇薇安对你下诅咒，还深更半夜跑来找凯美林牧师兴师问罪，又非要去找安德利特将军作公断，现在又说诅咒不见了，你到底想干什么？”
薇薇安为人聪慧，明白江北肯定像和她交手时那样，把诅咒悄无声息地解除了，倒打了一耙，“督查官，你想赶走我，直接说就是了，犯不着用这么下作的手段，太没风度。”
“你……”德拉斯想不通诅咒为什么会突然消失不见，说不出话来。
跟来的那队士兵已经休息，在睡梦中被德拉斯薅过来兴师问罪，心里难免有些怨气，看到德拉斯张口结舌的模样，也觉得是他无事生非，在心里骂大街，堂堂一位督查官，连自己中没中诅咒都搞不清楚，也是个奇才。
凯美林深更半夜被德拉斯吵起来，也有些不快，问道：“德拉斯，你到底有没有中诅咒？”
“我当然中了诅咒，”德拉斯怒道，“不然我为什么会来找你们？”
“既然督查官非说自己中了诅咒，”江北冷笑道，“那咱们去找安德利特将军，让他看看你到底有没有中诅咒。”
“废话，”德拉斯怒道，“诅咒不知道为什么突然消失了，安德利特将军当然看不出来。”
“你突然中了诅咒，诅咒又突然消失了，怎么都是你一张嘴说了算，”江北冷笑道，“我看你纯属污蔑薇薇安，还想陷害凯美林牧师，这件事必须说清楚，咱们这就去找安德利特将军评评理，看谁对谁错。”
诅咒已经消失，德拉斯也没证据证明自己中过诅咒，觉得深更半夜去吵醒安德利特，到时解释不清，一顿臭骂肯定少不了，气势不由弱下来，“可能是我感觉有误，错怪了薇薇安，安德利特将军正在休息，不用去打扰他了。”
“凯美林牧师也休息了，你怎么来打搅他？”江北得理不饶人，“这件事关系道凯美林牧师和薇薇安的名誉，必须找将军把事情说清楚。”
“凯美林牧师，是我错了，”德拉斯身中诅咒，兴冲冲地跑来兴师问罪，没想到搞得自己灰头土脸，气得嘴都歪了，暗恼自己没先去找安德利特，把罪名定下来，“下次不会再发生这种事。”
说完带着那队士兵灰溜溜地离开了。
一百二十四 大坑
德拉斯在校练场受了气，回去就安排了两名士兵，专门盯着江北和薇薇安，想抓住两个人犯错。
江北为人警觉，很快发现了两个暗哨的存在，这正中他的下怀，暗中等了两天，这天下午偷偷把薇薇安叫到帐外，告诉她晚上就可以执行计划。
当天夜里，江北以外出散步为由，离开凯美林的赢帐，慢慢走到薇薇安营帐前，在附近徘徊起来。
他视力极好，边徘徊边观察，不久就发现远处的一座大帐旁，那两名士兵正鬼鬼祟祟地探头探脑。
江北假装没看到，走向薇薇安的营帐，怕两名士兵看不清，掀开帐帘时，故意在那里站了一阵，直到注意到一名士兵跑开，才走了进去。
……
“督查官，我看到那个牧师又进薇薇安的营帐了，”士兵进入德拉斯的大帐，汇报道，“维托斯就在那里盯着，我赶过来告诉您。”
“我说过不让他进薇薇安的营帐，他还敢去，太不把我放在眼里了，”德拉斯冷笑起来，“走，去抓他们一个现形！”
德拉斯带着士兵，匆匆向薇薇安的营帐走去，半路找到负责盯梢的维托斯，问：“人呢，出来没有？”
“我一直在这里看着，”维托斯回答道，“那个牧师进去一段时间了，直到现在还没出来。”
“好，”德拉斯阴沉沉地笑道，“这次被我抓到，看他们还怎么狡辩，尤其那个牧师油嘴滑舌，自以为多聪明，这次我一定让他身败名裂，走！”
德拉斯带着两名士兵，匆匆来到薇薇安的营帐前，先站在帐外悄悄听了一阵，但没听到声音，有些奇怪，掀开帐帘走进去，接着就是一愣。
营帐里只有薇薇安一个人，正赤脚坐在帐毯上，帐里放着个简陋的大木桶，木桶里装着大半桶热水，正冒着热气，水上还飘着几枚花瓣，看样子准备沐浴，江北并不在。
“督查官，”薇薇安吓了一跳的样子，站起来问：“你来干什么？”
德拉斯没回答，扫了眼营帐，营帐的陈设简陋到令人发指，除了一床被褥和几个粗糙的木桶，再没别的东西，更没藏人的地方，不由看了眼维托斯。
“我确实没看到那个牧师离开。”维托斯压着声音说。
“卫兵巡逻时，看到那位牧师进了这座营帐，”德拉斯有些不甘心，转头问薇薇安，“他人呢？”
“牧师给我送了些东西就离开了，”薇薇安咬着嘴唇，“督查官，你别这么大声，我害怕。”
薇薇安容貌艳丽，身段玲珑，抛开术士的身份，本身是个万里挑一的美女，此刻一副较弱的模样，德拉斯只觉胸口像被羽毛拂了一下，语气不由自主缓和了几分，“别怕，我是来找那个牧师的，他不在就算了，可能是卫兵看错了。”
说完就要带两名士兵出去。
“督查官，等一下，”薇薇安叫住德拉斯，捏起一缕秀发，在指尖轻轻缠绕，“我有话想和你说。”
“有什么话，直说就行。”德拉斯打量着薇薇安，越发觉得她妩媚可爱，语气也变得更加缓和。
薇薇安看了眼两名士兵，没开口。
“你们两个先出去，在帐外守着，”德拉斯支走两名士兵，又问薇薇安，“你有什么想说的，现在可以说了。”
“是那个牧师的事，”薇薇安声音柔弱，“你是不是以为我是他的朋友，其实我和他是在来耳语海岸的路上遇到的，以前根本不认识。”
德拉斯针对薇薇安，确实是因为把她当成了江北北的朋友，听薇薇安声音可怜，忽然觉得自己把一个女士吓成这样，确实有失风度，问道：“那你怎么不早说？”
“我哪有机会说，”薇薇安弱弱地说，“督查官，其实我很佩服你，在前线大营这么紧要的地方，还能当上督查官，一定很有能力，我来自坚定壁垒，平时最喜欢军人的。”
“呵呵，”这个马屁拍得德拉斯极为受用，脸上不自禁浮现一丝笑容，“我只是侥幸受安德利特将军看重，没什么了不起的。”
他嘴上说着“没什么了不起”，心里却有些得意，大营里这么多人，安德利特将军偏偏让他当督查官，还不是因为他有能力，又对薇薇安笑道：“我有时确实严格了些，但也不是豺狼虎豹，你不用害怕我，生活上遇到什么困难，可以来找我。”
“暂时没遇到什么难题，”薇薇安微微低头，“就是对大营不太熟悉，也没人给我介绍，总怕自己犯错，不知道督查官有没有时间，陪我聊一聊。”
“好啊，没有谁比我更熟悉这座大营了，”看着薇薇安娇柔的模样，德拉斯眯了下眼睛，浑然不觉得已经深更半夜，不该呆在一位女士的营帐里，一屁股坐在帐毯上，“你想知道什么，问我就是了。”
“我对大营一无所知，不知道怎么问，”薇薇安走到德拉斯身旁，也坐在帐毯上，伸直双腿，雪白的脚掌叠在一起，“督查官想到什么就说什么吧，夜还长。”
德拉斯嗅到一股淡淡的幽香，心跳加速，不由去看薇薇安柔嫩的脚掌。
说起来还不够丢人的，他常年呆在军队，至今独身一人，还是首次和一位异性离得这样近，咽了口唾沫，心不在焉地说起大营的条条框框，间或吹嘘两句自己的所见所闻。
薇薇安默默听了一阵，忽然伸手解开了发绳，一头乌黑的秀发垂落下来，衬托着白皙的俏脸，显得妩媚多姿。
德拉斯正说得起劲，看到薇薇安的模样，不自觉住了口。
“怎么不说了？”薇薇安侧脸一笑。
“呵呵，老说这些没意思，”德拉斯干笑了两声，“明天我带你去大营里转转，你就什么都知道了。”
“那不说这些了，”薇薇安微微一笑，忽然问：“督查官，你觉得我美丽么？”
“嗯？”德拉斯没想道薇薇安突然问起这种问题，卡了下壳，才点头道，“美……美丽。”
“讨厌。”薇薇安“嘻嘻”一笑，站起来跑到了一旁。
德拉斯胸口一酥，不由自主站起来，跟了过去。
薇薇安用脚勾起寝被，丢到德拉斯头上，把褥席也踩乱，然后“嘻嘻”笑着跑到了营帐另一边。
德拉斯嗅着寝被上泌人心肺的香气，像醉酒一样晕乎乎的，虽然觉得有地方不对，但已经没心思去细想，抱着寝被，又跟到了薇薇安身旁。
“干嘛老跟着我？”薇薇安“嘻嘻”笑着跑向营帐另一侧，顺脚踢翻几个水桶，桶里的水洒出来，在帐毯上洇开。
“水洒出来了，我让人帮你收拾干净。”德拉斯嘴上说着让人收拾，但看着薇薇安，没有喊人进来的意思。
“督查官，别管水了，你过来，”薇薇安咬着嘴唇，“我让你看样东西。”
德拉斯看着薇薇安风情万种的模样，胸口跳如擂鼓，虽然觉得哪里不对，但此情此景，说什么也拒绝不了，走过去问：“让我看什么？”
“你先把眼睛闭上，”薇薇安笑道，“不许偷看，也不要乱动。”
德拉斯只觉薇薇安的笑脸晃得人眼花，依言把眼睛闭上了。
薇薇安扯乱法袍，揉乱秀发，轻声说：“督查官，你把脸凑过来一下。”
德拉斯听到布料摩擦的声，胸口跳得更加厉害，乖乖把脸凑了过去。
“抱歉了，督查官。”薇薇安微微冷笑，抡圆手臂，一个大耳刮子呼在了德拉斯的肥脸上。
一百二十五 有口难辩
这一耳光用足了力气，德拉斯愣是被抽得转了一圈儿，薇薇安的手也被震得生疼。
德拉斯直接被抽懵了，睁开眼睛，捂脸看着薇薇安，“你打我干什么？”
薇薇安反手又是一计大耳光，让德拉斯刚转的一圈儿白转了，接着招出一蓬暗红色的火焰，呼在了德拉斯脑袋上。
德拉斯头发着火，滚倒在帐毯上，嗷嗷”惨叫。
薇薇安又上前踢了德拉斯两脚，然后高声叫起来，“救命啊，救命啊！”
德拉斯带来的两名士兵守在帐外，听到声音后都跑进来，接着就傻在了那里。
薇薇安正披头散发地叫救命，秀发蓬乱，法袍不整，营帐里也乱成一团，被褥乱糟糟的，好几个木桶倒了，水泼在帐毯上。
德拉斯正在帐毯上打滚儿，头上火星乱飞，头顶都被烧秃了。
这种情形，任何有分析能力的人，都会判断成德拉斯对薇薇安图谋不轨，遭到了激烈反抗。
两名士兵有些惊慌，按照联盟律法，欺辱女性是重罪，公职人员知法犯法，罪加一等，搞不好还得牵连他们两个，扶起德拉斯就想逃走。
德拉斯也反应过来自己被算计了，担心薇薇安的救命声很快引来士兵，来不及争辩，由两名士兵架着向帐外跑去，刚掀开帐帘，一条腿就从外面伸进来，踢在他圆滚滚的肚皮上。
这一脚力量极大，德拉斯像皮球一样飞了回来，仰倒在帐毯上，两名士兵也被带倒，各有一条腿被他压在下面，高声惨叫。
踢这一脚的人正是江北，他进入薇薇安的营帐后，就从大帐后面钻出去，躲在了附近，等待薇薇安发出约定好的信号喊救命就冲进来。
江北踢翻德拉斯，走进营帐，看到里面一片狼籍，也一阵头晕，他只和薇薇安制定了美人计，至于怎么引诱德拉斯上勾，却得薇薇安自己去执行。
江北原本以为这姑娘会遇到障碍，没想到现场弄得这么逼真，如果不是他知根知底，也要怀疑是德拉斯半夜跑过来对薇薇安图谋不轨。
薇薇安对江北打了个眼色，继续高声喊叫救命，想把更多人吸引过来。
江北暗赞这姑娘的聪明，担心德拉斯强行逃走，又在他肚皮上跺了一脚。
德拉斯还没从上一脚中缓过来，“呃”的一声惨叫，捂着肚子弓成虾米，两名士兵被德拉斯压着，只觉腿都要断了，也一起惨叫。
这座营帐距离牧师的营帐不远，薇薇安的声音远远传开，须臾，凯美林就带着几名牧师赶了过来，一队巡逻的卫兵也被声音吸引过来，不大的营帐被挤了个满满当当。
见人多了，薇薇安捂着脸“嘤嘤”哭起来，江北暗暗好笑，一口黑锅先给德拉斯扣在了背上，“你们都看到了，德拉斯闯入薇薇安的营帐，对她图谋不轨，万幸没有得逞，但这件事必须给薇薇安一个交代！”
帐里这副情形，没一个人怀疑江北，但一位督查官跑过来非礼女兵，太耸人听闻，一时不知道该怎么处理，站在那里面面相觑。
凯美林经验老道，这种事既涉及薇薇安个人的名誉，又关系到大营的声誉，人多眼杂反而不好处理，让无关人等离开大帐，只留下了巡逻队长和江北等几个人当见证，爱德华是薇薇安的朋友，也留在了帐里。
人们出去后，凯美林走到德拉斯身前，厉声说：“德拉斯，那天你指责兜帽牧师进入薇薇安的营帐，现在不但自己跑进来，还做出这种事，还有什么好说的！”
挨了江北两脚，德拉斯还没缓过来，有气无力地指着薇薇安，“是她……她陷害我，她骗我说想了解大营的情况，让我给她介绍，她弄乱被褥，踢翻水桶，还有自己的头发和衣服，我……我什么也没做。”
薇薇安捂着脸装哭，不便为自己申辩，江北驳斥道：“德拉斯，你是不是把大家都当成傻子？薇薇安会主动引诱你这头肥猪？”
在场的人看看薇薇安，又看看德拉斯，没一个人相信薇薇安会主动引诱德拉斯，爱德华心直口快，说：“我以人格担保，薇薇安绝不会引诱德拉斯督查官。”
“你们故意陷害我，”德拉斯有口难辩，气得脸都白了，“这件事我会如实禀报安德利特将军。”
“你还有脸禀报？”江北冷笑道，转向那两名士兵问：“你们和德拉斯呆在一起，是他的同谋么？”
“不，不不，”两名士兵生怕受到牵连，头摇得几乎要掉下来，“德拉斯进帐后，就把我们赶了出去，我们听到薇薇安喊救命才跑进来，那时帐里就是这副情景了，应该是督查官看薇薇安女士长得美丽，突然……起了歪心思。”
“德拉斯，连你带来的人都指证你，”江北也没想到两名士兵这样配合，暗暗好笑，厉声说：“你还有什么好说的！”
“我……”事情要不是发生在德拉斯身上，冲帐里的情形，他自己都要怀疑自己做了卑鄙无耻的事，支支吾吾地说不出话来。
“薇薇安来支援耳语海岸，却遇到你这种败类，”凯美林严厉地说，“而且事实就摆在眼前，你不知悔改，还敢狡辩，这件事我会如实上报回暴风城，安德利特也保不了你！”
“别……别……”德拉斯一张脸顿时白得像纸，事情闹到安德利特那里，可能还能大事化小小事化无，但闹到上面去，只怕他要被送上绞刑架，只能被迫低头，哀求道：“凯美林牧师，我再也不敢了，求你给我一次机会。”
江北从来不是那种做事做绝的人，也不想把德拉斯搞得太惨，又往回圆了圆，“凯美林牧师，我知道您嫉恶如仇，但这件事关系到大营的声誉，报上去只怕会让高层担忧，不利于联盟的整体布局。
薇薇安也只是受了些惊吓，没有大碍，依我看，只要德拉斯征得薇薇安的原谅，这件事内部处理就算了。”
凯美林沉吟片刻，也觉得这种事传出去不太好听，说：“德拉斯，我给你一个机会，你现在向薇薇安诚恳认错，她肯原谅你，这件事可以不上报，交给安德利特将军处理。”
“我认错，认错，”德拉斯迫于无奈，走到薇薇安身前，深深鞠了一躬，只觉有生以来，从没像今天这么委屈过，鼻子一酸，眼泪险些掉下来，“薇薇安女士，我不小心冒犯了你，是我错了，求你原谅我。”
一百二十六 当头棒喝
德拉斯在校练场当众污蔑薇薇安，败坏她的名誉，薇薇安还没消气，捂着脸“哭”得更厉害了。
江北看出了薇薇安的心思，说：“德拉斯，你这样不疼不痒地认错，薇薇安怎么可能原谅你，我来教你怎么认错，你先跪下。”
薇薇安错开指缝，偷偷看了眼江北，暗想这个牧师倒是挺善解人意的。
德拉斯完全被陷害，肯认错已经觉得够委屈，犹疑着不肯跪。
“凯美林牧师，我看德拉斯一点也没认识到自己的错误，”江北哼了一声，“这件事还是上报吧。”
“别别别，我跪，”德拉斯只得单膝跪倒在薇薇安面前，“薇薇安女士，请你原谅我。”
“你这么跪，是想向薇薇安求婚么？”江北喝道，“我看你是认识不到自己的错误了，双腿跪下！”
薇薇安听江北说得好笑，险些笑出来，急忙捂着脸“嘤嘤”哭泣，靠声音掩饰过去。
到了这一步，德拉斯也明白了，要不让这位牧师满意，今晚恐怕难有了局，只得双腿跪下。
“抽自己耳光，”江北淡淡地说，“见了血再说。”
“你……”德拉斯完全是被江北陷害，下跪了还不算，还要抽自己耳光，忍不住就要发作出来，但看了眼凯美林，又忍了下来，左右开弓，连抽自己的耳光。
“你听好了，我告诉你你错在哪里。”
江北清了清嗓子，然后一口气说了下去。
“你小肚鸡肠，毫无容人之量，假借安德利特将军的威风，在大营横行霸道，让士兵们惧你如虎，这是罪一。”
“你因一己之怨，信口雌黄，污蔑薇薇安的名誉，她身为女士，这种事岂能乱说！而且薇薇安主动来支援耳语海岸，你这样做，岂不是寒了所有联盟志士的心！这是罪二。”
“你立身不正，轻易被诱惑，若薇薇安是敌人，你岂不是要把大营的机密卖个干净？到时你怎么对得起安德利特将军的重用，怎么对得起联盟的信任？这是罪三。”
“我今天罚你是轻的，是帮你改过自信，省得你走到众叛亲离的地步，悔不当初，你认识到自己的错误，今天的事就算了，认识不到，躲得过今天，也躲不过明天，到时谁也救不了你！”
这番话说得条理分明，铿锵有力，一股凛然正气从江北身上散发出来，配合那身天蓝色的祭司袍，把牧师刚正不阿的一面完全展现了出来。
连凯美林这种资深牧师也不由暗暗点头，爱德华更是一阵心折，暗想自己不知道什么时候，才能像老师这样有气势，薇薇安也错开指缝，又偷看了江北一眼。
德拉斯身为督查官，在大营中只用服从安德利特的命令，很少有人敢指责他，难免有些自病不觉，听江北掷地有声地厉数自己的罪名，像当头挨了一棍子，竟出了一头冷汗。
回想自己在大营的所作所为，有时确实太过份了，稍微有点小错就要重罚，士兵们表面上对他毕恭毕敬，但背地里都叫他“白狼”，什么时候真正尊敬过他？
安德利特将军也训过他几次，让他把度量放宽些，不要总是睚眦必报，但他心胸狭隘，每次当成耳旁风，听过了就算完事，从来没想过要改。
还有今晚这件事，如果不是他自己心术不正，又怎么会被算计？要是眼前不是薇薇安，而是一个更诱人的血精灵，他是不是真的会背叛联盟？
“我错了，我真错了……”德拉斯转着念头，竟然生出几分懊悔之意，双手逐渐用力，“啪啪”的响声中，抽得脸上全是血印，唇角也流出了血。
薇薇安也不是心狠之人，觉得差不多，止住哭声说：“督查官，我原谅你了，但愿以后你能做个让人信服的督查官。”
“谢谢……”德拉斯下手重了，一张肥脸又红又肿，口齿含糊不清。
“德拉斯，看你的态度还算诚恳，这件事可以从轻发落，”凯美林的语气缓和了些，“但必须给薇薇安一个交代，你这就跟我去找安德利特将军，商议怎么处理，你也跟着我去，当个见证。”
后面这句话，凯美林是对巡逻队长说的。
巡逻队长喊进来两名士兵，架起德拉斯，跟在凯美林身后离开了营帐。
“老师，你刚才太厉害了，”爱德华满脸钦佩，“说的德拉斯一点反驳之力也没有。”
“德拉斯有错在先，当然不敢反驳了，”江北笑道，“爱德华，你先回去休息，薇薇安受了惊吓，我安慰她几句。”
江北支走爱德华，对薇薇安笑了笑，“我还担心你做不来，没想到你玩得这么开心，这种事传开后不光彩，我估计安德利特会冷处理，明天肯定会送一堆东西过来安抚你。”
“我和你很熟么？你在这里得意洋洋地说什么？”薇薇安一副不领情的模样，“出去，我洗澡睡觉了。”
江北原本觉得经历这次合作，和薇薇安的关系会有所好转，不料碰了个大钉子，无奈地笑起来，“你不是想过完河就要拆桥吧？再说这是我的营帐好不好？”
“你出不出去？”薇薇安俏脸一板。
“算你厉害，我走还不行么？”江北苦笑着退出了营帐。
目视江北离开营帐，薇薇安想到德拉斯有苦说不出，委屈得眼含泪花的神情，忍不住“嗤”的笑起来，觉得这个牧师其实也不是很讨厌，但肯定不是个正经牧师。
正经牧师才不会想出这种……这种有趣的主意。
薇薇安吐了口气，走到木桶旁，招出一捧火焰丢进去，混沌之火遇水不灭，在水面上静静燃烧，不久，已经凉下来的水冒出了热气。
薇薇安把阿拉克斯召唤出来，“阿胖，你守着帐门，自己也转过身去，不许偷看。”
“主人，你长得那么丑，身材也那么差，就像一场灾难，”阿拉克斯飘行到帐帘旁，用身体把帐门挡住了，“请我看我也不会看的。”
“呸，”薇薇安啐道，“再敢说以后再也不召你出来，让你在虚空里永远呆着。”
“我正求之不得，你总让我做一些苦差事，”阿拉克斯抱怨了一句，又问，“主人，你今天怎么这么开心？”
“谁说我开心了。”薇薇安嘟囔了一句，脱掉法袍，跳入木桶沐浴。
“你能骗别人，但永远骗不了我，”阿拉克斯又抱怨起来，“我讨厌这种感觉，你对我是透明的，没有一点新奇感……”
一百二十七 黑白双煞
确如江北所料，安德利特没公开处理这件事，只是削去了德拉斯的职务，罚他去临时港湾刷船，然后换了一名新的督查官。
为安抚薇薇安的情绪，还让军需官特意给她调拨了一顶军官用的大帐，各种生活用品也配置得很齐全。江北也得以搬回了自己的营帐。
大营虽然换了位督查官，但大环境没变，凯美林和安德利特在政见上的分歧还在，牧师们该怎么装病还怎么装病，和以前一样无事可做。
江北闲着无聊，趁有凯美林牧师这种正统的高阶牧师在，向他虚心请教，学到了三个非常实用的新魔法。
一个是真言术盾，可以将圣光转化成一个光明护盾，抵挡魔法和物理攻击，能显著增强牧师的防御力。
另一个是神圣新星，可以让圣光在体内汇聚，形成一个圣光炸弹，向四周爆开，范围比治疗之环小很多，但胜在易于释放，不会造成太大的精神压力。
最后一个是神圣之火，这是升级版的神圣惩击，可以蓄积大量的神圣能量轰击敌人，造成强烈的圣光灼烧效果。
除了苦练三个新魔法，江北偶尔也到附近转转，对耳语海岸的环境和大营的情况迅速熟悉起来。
纵观整个耳语海岸，除了大营正对的豁口，东西百十公里的海岸线都是悬崖峭壁，部落想要登岸，这个豁口是最好的选择，但强行登陆需要从下向上进攻。大营占尽地利，只要不自己作死，防守住部落的冲击绰绰有余。
部落显然也清楚这点，船只虽然经常出现在海上，但更多旨在诱敌和骚扰，转一转就会离开，只要安德利特不主动挑起战事，短期内不大可能爆发大规模的交战。
说起安德利特，江北发觉这是个非常神秘的人，大帐居然不在营地里面，而是孤伶伶地矗立在峭壁的一个犄角上，除了个别亲信，寻常士兵都不让接近，自己也从不出来，江北来大营好几天，居然一次也没见过这位主将。
好在安德利特的神秘并不影响大营的秩序，士兵该训练的训练，该巡逻的巡逻，足见这是一支精锐之师。
摆在这支精锐之师面前的最大的难题也不是部落，而是水土不服，大营的士兵绝大多数不是在海边长大，受潮湿的海风侵袭，再加上强度很高的训练，不少士兵罹患了不同程度的风湿病。
江北试着治疗过两名士兵，发现这种病既不是病菌感染，也不是遭到诅咒，而是关节受风湿侵袭发生病变所致。他能做的最多只是缓解炎症，略微减轻士兵的痛苦，病症还得需要用药剂来慢慢调理。
从无法吸收泰克林中的血疫诅咒，再到无法清除哈维体内的邪能，这是江北的能力第三次失去作用，觉得想靠这一招吃遍天不太现实，于是萌生了系统学习炼金术的想法。
牧师负责治伤医病，除了驱散和治疗魔法，药剂也是种必备的辅助手段，很多牧师都会学习炼金术，当作一项额外的专业技能。
凯美林身为官方的正统高阶牧师，也是一名匠师级的炼金术师，见江北想学，就从炼金术的基础辨认药草开始系统地教授他。
大营紧邻一片密林，位置靠近海边，环境潮湿，生长的草药种类很多。
江北不便劳烦凯美林亲自陪他到林地里辨识草药，好在爱德华也精通炼金术，江北先从凯美林这里学了图样，再让爱德华跟着去林地里帮忙辨认采集，最后回来在凯美林指导下晾晒碾磨，学习配制药剂的基础知识。
江北同情薇薇安的遭遇，每次去林地里采药，都让爱德华喊上薇薇安一起去，薇薇安虽然嘴上不说，但还是很乐意跟着两个人一起活动，顺便把阿拉克斯召唤出来放放风。
她太缺少朋友，尽管觉得有没有朋友其实都无所谓，反正到了最后，她注定会像所有的术士一样孑然一身，只与恶魔为伴，可有朋友的感觉，还是很棒的。
和提瑞斯法林地一样，这片林地地形复杂，有山有水有花有草，比全是帐篷的大营有意思的多。三个人白天出去，晚上回来，一连几天，日子过得很充实。
这天，三个人又结伴离开大营，准备去林地里采草药，没走多远，身后忽然传来一声大喝：“站住！”
江北回过头，看到一个又黑又胖的军官带着两名士兵站在那里，是新上任的督查官佩德罗冈厄多。
安德利特的用人策略和以前一样，就江北了解，佩德罗几乎就是德拉斯的翻版，为人刻薄，脾气暴躁，而且和德拉斯一样贪吃。
两个人臭味相投，关系很好，经常在一起大快朵颐，德拉斯处罚士兵时，佩德罗经常帮忙出谋划策，士兵背地里叫德拉斯为“白面狼”，叫佩德罗为“黑面狼”，换成前世的说法，就是黑白双煞。
白煞已经跑去港湾刷船，现在应该是黑煞来找麻烦了。
“你们三个私自离开大营，去干什么？”江北转念时，佩德罗问，他人长得又黑又胖，让人联想起一头熊，但偏偏有副公鸭嗓，听着有几分滑稽。
“我们去林地里采集草药，填补军需，”江北专心于炼金术，不想把时间浪费在和佩德罗纠缠上，不卑不亢地说，“并且向凯美林牧师报备过。”
“你们牧师由凯美林负责，做什么我管不到，但薇薇安不是牧师，她为什么跟着去？有向谁报备过么？”
佩德罗似乎是有备而来，矛头直指薇薇安。
“我已经观察了你们几天，薇薇安身为大营士兵，从不参加训练，而且数次私自离开大营，按照军例，应该严惩，看在她是女士的份上，严惩可免，罚去刷三天马棚，以后正常参加训练。”
“督查官，你是想针对我么？”薇薇安歪了下头，阿拉克斯自动飘行到了她身前。
“针对你又怎么样？”佩德罗走上两步，压低了声音，“德拉斯已经把事情告诉我了，你耍手段陷害他，我会盯死你，只要敢犯一点错，我保证你会后悔。”
“你说那件事啊，”薇薇安抬手指了指江北，“是他出的主意。”
一百二十八 强势纨绔
“我用不用谢谢你指证我？”江北无奈地笑起来，薇薇安相当会记仇，虽然每天跟着他和爱德华在林地里晃点，但跟他说话的次数一只手都能数过来，就当他不存在的样子，这种时候倒把他想起来了。
不过该站出来时还是要站出来，谁让他答应凯美林要迁就这姑娘。
“督查官，有事麻烦冲我来，为难大营里唯一的女士，未免太没风度。”
“你算什么东西，敢说我没风度？”佩德罗走过江北身前，脸对脸地盯着他，鼻翼抽动，“你觉得自己逃得掉么？以后我也会盯死你，敢犯一点错，照罚不误！”
江北发觉佩德罗比德拉斯还要气胜，和一位督查官正面硬刚显然不明智，那也不是他的性格，略微转念，想到了一个不是办法的办法，退开几步，指着身上的法袍问：“督查官，这身官制的祭司袍，你应该认识吧？”
“不就是一身祭司袍么？”佩德罗哼了一声，“我见得多了。”
“你见过的那些和这件不一样，”江北信口胡诌，“因为这件祭司袍是安度因大帝赏赐给我的。”
“呵呵，”佩德罗笑起来，“安度因大帝会赏赐你这个一文不名的小牧师？如果你还在做梦，我可以帮忙让你醒过来。”
“好，先不说祭司袍的事，”江北指着胸口的联盟徽记，“说这枚徽记，你有么？”
联盟徽记只有对联盟作出突出贡献，并受到官方认可的人才有资格佩戴，佩德罗自然是没有，哼道：“一枚徽记又算得了什么，你别说这也是安度因大帝赏赐给你的。”
“你说对了，这枚徽记也是安度因大帝赏赐给我的，但我不是想炫耀，”江北刻意装出一副云淡风轻的神情，“我只是想让你思考一个问题，为什么我能拿到这两样东西？”
“为什么？”佩德罗瞧江北的神情不像作伪，忍不住问。
“因为我不一般，”江北的声音冷下来，“我来耳语海岸前，布瑞尔镇的艾瑞森镇守亲自为我写推荐信，凯美林牧师对我和颜悦色，爱德华牧师奉我为师，你觉得背景普通的人能享受到这种待遇么，就说你，你享受到了么？”
江北只是猪鼻子插大葱装象，但无论表情还是语气都惟妙惟肖，把佩德罗说得犹疑起来，又打量了一眼江北。
在他眼中，这位牧师穿着一袭修身的蓝色调祭司袍，容貌俊朗，气宇轩昂，无论外表还是气质都出类拔萃，确实不像普通阶层。
佩德罗又想了想江北说的三件事，推荐信他没见过，但是知道，凯美林和爱德华对这位牧师的态度他全看在眼里，都是事实。
背景一般的人不太可能享受这种待遇。比如爱德华，他知道这位牧师来自北郡修道院，背景不能说不雄厚，在大营也没受到过如此优待，爱德华又称这位牧师为老师，后者的背景自然胜过爱德华。
这样想着，佩德罗嚣张的气焰不由自主收回去一些。
江北察言观色，知道佩德罗信了几分，继续说：“有些话本来不该告诉你，但话说到了这里，告诉你也没关系，我只是来耳语海岸历练一段时间，你别觉得你一个小小的督查官有多了不起，就算是安德利特，在我眼里连个屁也不是！”
提到安德利特时，江北的语气中刻意流露出一种发自内心的轻蔑。
他说的也是当前社会中普遍存在的现象，一些名门望族会派要培养的子弟到冲津要地呆上一段时间，领几项军功就会得到升迁，这样可以节省大量时间和人力成本，所以联盟有不少非常年轻的将领。
甚至安德利特能在三十岁之前当上一方主将，也是靠狼王的关系走了这条路线，佩德罗不由又信了两分，气势变得更弱，可就这样服软又不甘心，嘴硬道：“就算你有些背景又怎么样，在大营里这一套从来行不通。”
江北看着佩德罗色厉内荏的神情，知道被他吓住了，心里暗暗好笑，声音却冷下来，“在大营行不通，在整个联盟呢？把我惹急了，你的家庭，你的人脉，我都会仔细梳理出来，然后连根拔起，到那时，你自己在这里当督查官，还会不会觉得很风光？”
江北气势凌人地盯着佩德罗，完全不像一个牧师，脱下那身祭司袍，就是一个不可一世的纨绔子弟。
薇薇安不清楚江北的底细，把爱德华拉到一旁，悄声问：“他到底什么来历？”
“我见到老师时，他是位苦行僧，但我也不敢确定了。”爱德华知道江北的身份，但江北的神态和语气惟妙惟肖，竟让他开始怀疑自己记错了。
佩德罗不明就里，也被骗住了，这些名门望族根深蒂固，人脉广博，想摆弄他这样的阶层就像用刀叉切肉，可就这样铩羽而归，督查官的脸面就丢尽了，一时犹豫不决。
江北察言观色，知道佩德罗已经彻底被吓住，决定趁机耍耍这位督查官，语气稍稍缓和，“你不知道我的来历，属于无心之过，我就给你一个机会，我们进林地里采集药草，正好缺个苦力，你跟着去一趟，刚才的事我当没发生。”
“你们违反军例在先，”佩德罗怒道，“我不处理就算了，还要我跟你们去搬东西？”
“督查官，你是不是觉得我的脾气很好？”江北向佩德罗走了几步，刻意装出一副纨绔子弟的嚣张姿态，脸对脸地直视着他，声音也像是从牙缝儿里挤出来的，“我给过你机会了，你不抓住，就谁也别怨！”
人都有欺软怕硬的心理，佩德罗本来就不硬气，只是觉得自己是督查官，地位远比江北和薇薇安两个新兵高，才来欺负他们。
现在被力压一头，性格中懦弱的部分展露出来，在江北的注视下，不由自主退了两步，脸色一阵青青白白，没敢说话。
“你好自为之！”江北暗暗好笑，表面还是一副不可一世的纨绔子弟派头，转过身头也不回地向前走去。
薇薇安和爱德华相互对视，跟了上去，佩德罗张了张嘴巴，没敢出声阻拦。
一百二十九 金牌苦力
“你到底什么背景？”三个人走远一些，薇薇安忍不住问江北。
“很好奇？”江北笑着反问。
“不说算了。”薇薇安别开脸。
“你好奇我就告诉你，”江北笑道，“我的背景就是没有背景，刚才骗佩德罗玩的。”
“实话？”江北刚才的表演太真实，薇薇安反而不相信他没背景。
“实话，”江北点点头，又补充道，“你别再出卖我啊，要不然你搞不好刷不成马棚，改成刷马桶了。”
“看我心情。”薇薇安迈步向前走去。
佩德罗站在那里，目视江北一行人渐行渐远，犹豫着该不该跟上去。
他带来的两名士兵也被江北的表演哄住了，一名士兵眼巴巴地说：“督查官，我怎么觉得他说的是真的，普通人不可能获得安度因大帝赏赐法袍和联盟徽记，尤其是联盟徽记，大营里没几个人有。”
“我也觉得不像是假的，”另一名士兵补充道，“我听说过布瑞尔镇的镇守，艾瑞森条顿，当年也是一员悍将，曾歼灭了血精灵艾比塞斯率领的一整支部队，等布瑞尔镇发展起来是要当城守的。普通人哪能获得他的亲笔推荐，凯美林牧师对这个牧师也好得要命，甚至让他住在自己大帐里。”
本来就在犹豫的佩德罗被两名士兵说得彻底动摇起来，吸了口气，“我跟过去看看，你们回去查一下这个牧师入军时的登统簿，等我回来告诉我。”
说完向江北一行人追了过去。
江北听到身后的脚步声，知道是佩德罗，故意不去理他，一言不发地把背着的大药框丢在地上，继续前行，琢磨着怎么折腾这位督查官。
江北越不把佩德罗放在眼里，佩德罗反而越觉得江北身份尊贵，不屑于理他，主动捡起大药筐背上，像个跟班一样跟在三个人身后，一声也不敢吭。
江北在布瑞尔镇时就研读过不少炼金术的书籍，打下了一定基础，凯美林对他又很是欣赏，教得格外耐心，江北的炼金术进步很快，今天来林子主要采集宁神花和银叶草，回去制作初级治疗药水。
这是炼金术入门级的药剂，制作成功，就可以正式跨入炼金术的门槛，成为一名初阶炼金术师。
宁神花和银叶草都是最初级的药草，生长环境并不苛刻，在林子里几乎遍地都是。但江北存心折腾佩德罗，长在平地上的一律不采，专门找水边、夹缝、陡坡和灌草丛等地方的草药，指给佩德罗去采。
佩德罗被江北骗入瓮中，像个小药童一样，江北指到哪里就采到哪里，拖着肥胖的身体到处钻来钻去。
没过多久，佩德罗就累得腰酸背痛，浑身臭汗，脸上和手上也被灌草划出许多细痕，汗水一泡，火辣辣的疼，可已经到了这一步，再翻脸更得不偿失，只能咬牙忍受，暗恨自己闲着没事帮德拉斯出头，落到这般境地。
爱德华觉得佩德罗有些滑稽，一直低着头，生怕自己会笑出来。
薇薇安也觉得好笑，堂堂一位督查官硬被骗得当了苦力，这个牧师……还是蛮有趣的。
江北这种采药法，直到半下午，那个大药筐才终于采满，佩德罗累得已经直不起腰来，忍不住问：“牧师，我觉得草药已经采得够多了，咱们该回去了吧？”
江北扫了眼药筐，见收获确实不少，准备回去制作药剂，但佩德罗无故来找茬儿，就这样放过他太便宜，看到旁边有块大石头，有了主意。
“药草数量是够了，但还少一样，叫作地蕨，”江北走到那块大石头旁，假装观察了一下石头的青苔，“你运气不错，这块石头上就有不少地厥，但这种药草离土就死，你把这块石头搬回去，今天的事就算了。”
“这分明是青苔，你别太过份！”佩德罗不懂草药，但青苔还是识得的，知道江北存心戏弄他，当场就要发作出来。
“我过份怎么了？”江北眼睛一瞪，又装出一副纨绔子弟的嚣张姿态，冷冰冰地说：“你可以不搬，但千万别后悔！”
“你……”佩德罗对上江北明亮得透视人心的目光，胸口那口气莫名松了，转念一想，该受的罪已经受了，这时再翻脸未免太愚蠢，搬了搬那块大石头，感觉搬得动，咬紧牙关举起来，晃悠悠地扛在了肩上。
“可以回去了。”江北向前走去。
佩德罗肩扛大石头，身背大药筐，吃力地跟在后面。
江北存心要折腾佩德罗，一路上走得闲庭信步，不是去看看这个，就是去欣赏那个，只要看到佩德罗想把石头放下来休息，就快步向前走去。
那块石头百十来斤重，佩德罗开始还坚持得住，但越走越觉得吃力，想催促江北走快些又不敢，到后面觉得腰都快石头压断了，数次想丢掉石头翻脸。
可每当这时候，就想着自己已经坚持了这么久，如果这时放弃，罪就白受了，竟是激发出无穷的毅力，在后面东摇西晃地跟着，始终没丢掉石头。
爱德华性格老实，只觉得佩德罗好笑，没往多里想，薇薇安却有些不同的想法。
她看着江北的背影，觉得这个牧师，好像有些坏啊。
直到临近黄昏，一行人才回到大营，江北故意绕路去了校练场。
校练场上还有不少士兵在训练，看到两位牧师和一名术士悠闲自在地走在前面，佩德罗肩扛巨石身背大筐，一摇一晃地跟在后面，都吃了一惊，不明白发生了什么事。
佩德罗刚当上督查官，正值新官上任三把火的阶段，前几天刚召集士兵耀武扬威地开了一场就任大会，没想到转眼就被士兵们看到自己这种丑态，一张脸涨得通红，只恨自己不是只老鼠，能找个地缝儿钻进去。
佩德罗和德拉斯是一丘之貉，江北有意削削他的威风，耍猴一样带着佩德罗在校练场转了整整三圈儿，又绕路走到大营另一端，穿过整座大营回了自己的营帐。
佩德罗又累又气，丢下大石头，把药筐也卸下来，黑着脸想要离开。
“等一下，”江北叫住他，“就这么走么？”
“你还想怎么样？”佩德罗气呼呼地问。
“你狗仗人势过来欺负薇薇安，”江北冷冰冰地说，“不该对她道声歉么？”
“你……”佩德罗遭了一天的罪，还丢了那么大的人，没想到自己还要道歉，但转念一想，反正罪也遭完了，这时翻脸岂不是更蠢，又把怒火压了下去，对薇薇安躬了躬身，“今天是我冒犯了。”
说完直起身，头也不回地走远了。
“你是不是太过份，”薇薇安看着佩德罗的背影，“把一位督查官骗成这样。”
“我帮你出气，你还觉得我过份？”江北问道。
“我们加入大营时填过登统表，”薇薇安像提醒也像调侃，“他要去查一查，你岂不是死定了？”
“你该不会是在关心我吧？”江北笑着问。
“怕你连累我。”薇薇安把脸一扭。
“我收到你的关心了，”江北笑了笑，觉得这确实是个问题，他和薇薇安加入大营时填过一份信息登统表，身份背景写得很清楚，佩德罗找出来一看，立刻就能发现破绽，琢磨了一阵，笑起来，“不怕他查，我去找下凯美林牧师。”
一百三十 再遭蹂躏
佩德罗回到营帐，想着一天的遭遇，肺都快气炸了，但转念一想，虽然一天下来险些累死，但解除了后顾之忧，不用再担心被报复，又心平气和了许多，觉得自己忍辱负重替家人消解了一场灾难，不失为一个真男人，比那个仰仗家族余荫横行霸道的牧师强得多。
对，男人能屈能伸，忍一时之辱，换一片海阔天空，自己在外替家人遮风挡雨，应该值得尊敬，有什么好气的？
佩德罗转着念头，居然得意起来，脸上也露出了一丝笑容。
就在这时，帐帘一掀，白天那两名士兵走进来，一名士兵手里拿着个浅棕色的羊皮卷，“督查官，白天那个牧师的登统簿查到了，按上面的信息，他……他好像……”
士兵犹豫地没往下说。
“那个牧师是哪个大家族的？”佩德罗迫切地想要知道江北的背景，在他看来，江北的背景越雄厚，那么自己今天的辛苦也就越没白付出，在这种心理下，竟隐隐希望江北的背景大到骇人听闻。
“按照登统簿上的信息，”另一名士兵犹犹豫豫地回答道，“他哪个大家族的也不是，以前就是一个苦行僧，什么背景也没有。”
“什么！？”佩德罗吃了一惊，苦行僧社会地位低下，连普通平民都稍有不如，他想了一下那个牧师的气势，不太相信，“你们是不是弄错了？”
“我也怕出错，特意去问了德拉斯，确定没错，”士兵把羊皮卷递上来，“不信您亲自看看。”
佩德罗接过羊皮卷打开看过，上面写得清清楚楚，那个牧师的名字有些奇怪，只有两个字，有些拗口，印象中没有哪个大家族有这样奇怪的姓与名，而牧师登记的身份也确实是个苦行僧。
为防止士兵弄虚作假，登统簿上的信息都有专人去核实，一旦发现，严惩不贷，极少有人敢提供假信息，也意味着这些信息是真实的。
“见鬼，我被骗了！”佩德罗回想起自己像头野猪一样在林地里钻来钻去，还累死累活地扛着一块大石头回来，在校练场和营地里绕来绕去，觉得自己蠢得就像头驴子，气得嘴都歪了，把羊皮卷紧紧攥在手里，“连我都敢骗，你们这就跟我去找那个牧师，我一定让他付出代价！”
佩德罗带着两个士兵怒气冲天地出了营帐，走了几步后又回帐拿了自己的武器一把巨大的双手剑，然后朝江北的营帐匆匆走过去。
从凯美林那里回来，江北叫上爱德华，开始处理采集回来的药草。薇薇安无事可做，坐在旁边观看。
这次采集回来的药草不少，但能用的部分不多，宁神花只有根部靠上的一节枝茎可用，银叶草只有顶端的几片叶子能用。
把这些部分截取下来，风干脱去水分，碾碎后按照比例调和在一起，加入适量清水熬煮，沥去残渣，就能得到初级治疗药水。
这种药水有镇痛和加快伤势恢复的功效，既可外敷，也可内服，在没有牧师或者来不及找牧师治伤的情况下，能配合绷带用于急救。
江北首次制作药剂，本着一次就要成功的念头，对药草处理得很仔细，宁神花只取最饱满的根茎，银叶草只用长出银色脉络的叶片，小心翼翼地截取下来后，分别放入专用的药筛，准备拿到帐外风干。
“牧师，你给我滚出来！”
江北正在处理药草，外面忽然传来一声大吼，听声音就知道是佩德罗来了。
“好像被我猜中了，”薇薇安看了眼江北，“那位督查官肯定查了登统簿，来找你的麻烦了。”
爱德华有些紧张，问：“老师，现在怎么办？”
“没事，看我怎么修理他。”江北对两个人笑了笑，信步出了大帐。
佩德罗像只炸毛鸡一样怒气朝天地站在营帐外面，身后跟着两名士兵，还有几名牧师和一些士兵被声音吸引，站在远处观望。
“混蛋，”佩德罗把那个羊皮卷丢在江北身上，眼睛盯着他，含满怒火，抽出那把双手剑，“嗤”的一声戳在地上，“我已经查清楚，你就是个一无所有的苦行僧，还敢装什么名门望族，不给我个说法，今天我就以欺辱长官的罪名斩了你！”
爱德华和薇薇安也走了出来。看到佩德罗剑拔弩张的模样，爱德华更加紧张，薇薇安神情悠闲，看着江北，好奇他怎么解决眼前的危机。
江北没去捡掉落的羊皮卷，面沉如水地走到佩德罗面前，忽然抡圆手臂，就在佩德罗的注视下，一记大耳光呼在了他脸上。
“啪”的一声，佩德罗被抽得转了一圈儿，险些栽倒在地上。
爱德华吓了一跳，当众打一位督查官的耳光，这次的事恐怕更没办法解决了。
薇薇安没料到江北的底细已经泄漏，还敢动手打人，柔密的眼睫也轻轻一颤，眼中接着闪过一抹趣味儿，事情变得……更有意思了。
“你拿着一张破羊皮，就以为抓到了我的把柄，不觉得自己天真么？”
江北无动于衷地看着佩德罗，目光冰冷。
他很清楚一件事，面对佩德罗这种欺软怕硬的人，如果自己显得怯懦，哪怕只有一丝，佩德罗立刻就会发作出来。
表现得越强硬，佩德罗吃不准他的来历，反而不敢轻举妄动。
佩德罗似乎被这一耳光打懵了，捂着脸站在那里，半天没说话。
他犹疑不定地看着江北，在江北毫不退缩的注视下，面对那双明亮的眼睛，胸口那股气莫名其妙松了，又变得犹豫起来。
现在只有两个可能，一，站在他面前的就是个苦行僧，还在装腔作势，二，登统簿上的信息不对，是故意那么写的。
这个牧师无论气质还是气势都不像一般人，一个苦行僧也绝不可能这么强横，第二种可能也许要大一些。
佩德罗是那种懂得审时度势的人，这样想着，没敢轻举妄动，哼了一声，“登统簿有专人去核实，从来没人敢在这上面作假，你……你到底是什么人？”
听到这种措辞，江北就知道佩德罗又被吓住了，心里暗暗好笑，声音冷冰冰地说：“我是谁不是你应该打听的，你只用思考两个问题，第一个，爱德华牧师的登统簿上，有没有写明他的背景，第二个，一个卑微的苦行僧，会不会承蒙安度因大帝赏赐法袍？想明白这两个问题，再跟我说话。”
佩德罗不由想了一下这两个问题。第一个问题不好回答，他没见过爱德华的登统簿，但想来应该没写，最多只会写上出身北郡修道院。
背景这种东西很奇怪，是人都知道占了很大的权重，但对此又讳莫如深，没有哪个来前线领军功的名门子弟，会把自己的背景写到明面上，那样做太愚蠢，只用让该知道的人知道就行了。
第二个问题就好回答了，一个苦行僧或许有可能承蒙安度因大帝赏赐法袍，但就像国王把宫殿里的财宝赏赐给乞丐，几率渺茫到接近于无。
结合两个答案，佩德罗推断出了一个事实登统簿上的身份信息是伪造的，一股怯懦从心底浮了上来。
一百三十一 自作聪明
你再想一个问题，”江北察言观色，知道佩德罗又被哄住了，继续诱导道，“这份登统簿是怎么存入大营档缴库的？”
佩德罗想了下这个问题，神色又变得怯懦了一些。
有个显而易见的疑点，一份虚假信息不可能堂而皇之地存入档缴库，事实上却存进去了，这个牧师还这样有恃无恐，不怕被人追查。
只能说明一件事，有人对这份虚假信息知情，并默许了它的存在。这也很符合那些名门望族的做派，先隐瞒真实身份，领取军功时就不会惹人议论，既拿到了功劳，又赢得了名誉。
登统簿上的信息真实得不能再真实，但在江北的诱导下，佩德罗已经相信上面的信息是伪造的。
反过来说明，这位牧师的背景绝对很雄厚，能让大营高层默许这种信息的存在。
这样一想，佩德罗兴师问罪的气势彻底没了。
“如果你想不明白，可以去问凯美林牧师，”江北观察着佩德罗的神情，准备给这位督查官压上最后一根稻草，“这件事我给你记了一笔帐，咱们走着瞧。”
说完带着薇薇安和爱德华回了营帐。
“你的胆子未免太大了，还敢骗佩德罗，”薇薇安压低声音说，“他真去问凯美林牧师，岂不是都穿帮了？”
“他越去问死得越快，”江北笑了笑，“我已经和凯美林牧师串好供了。”
“那你可能要失望了，”薇薇安说，“凯美林牧师那么正直，会帮你说谎么？”
“以凯美林牧师的性格，应该是不会说谎骗人的。”爱德华也担忧地说。
“凯美林牧师一句谎话也不会说，”江北又笑了笑，“反而会告诉佩德罗实情。”
“那你还这么悠闲？”薇薇安一愣。
“这你就不懂了，凯美林牧师越说实话，佩德罗就越会被吓个半死，”江北说着话，继续去处理那些药草，“不出意外，这位督查官一会儿就会跑来找我认错，你不用再担心被罚去刷马棚，想干什么就干什么。”
薇薇安想不明白为什么，但性子骄傲，不想开口询问，显得一无所知，淡淡一笑，“好啊，那我拭目以待。”
江北进帐后，佩德罗戳在帐外，越想越觉得不安，说什么也要把这位牧师的背景调查清楚不可，捡起那个羊皮卷，匆匆去了凯美林的营帐。
两名士兵也觉得情况不对，悄悄溜了。
“凯美林牧师，”佩德罗被江北吓得已经没了督查官的气势，见到凯美林后，陪着笑说：“我有件事想问问您。”
“什么事？”凯美林已经从江北那里知道，佩德罗有可能会来找自己，淡淡地问。
“那个新到大营的牧师，”佩德罗把那个羊皮卷递给凯美林，“我怕登统簿上的信息有误，想来问问这些信息是不是真的？”
凯美林看过那个羊皮卷，说：“当然是真的，怎么了？”
“真的？”佩德罗被江北误导，有了先入为主的观念，凯美林告诉他实话，反而不太相信了，觉得凯美林很可能就是默许这份虚假信息存在的人，以这位牧师的军阶，完全可以做到这点。
“登统簿既然已经存入档缴库，还能有假么？”凯美林淡淡地说，“你到底想问什么？”
佩德罗无法断定登统簿上信息的真伪，想了想，又换了种问法：“那位牧师说，他的法袍和徽记是安度因大帝赏赐的，这也是真的？”
“法袍和徽记是不是安度因大帝赏赐的，很重要么？”凯美林反问道，接着说，“那位牧师对联盟作出了突出贡献，安度因大帝要是知道了他的事迹，奖赏肯定更丰厚。”
凯美林说的都是实话，但在佩德罗听来又有不同的理解，在他看来，那位牧师的年龄目测顶多二十岁，能做出多大的贡献，值得获得这种重赏，凯美林牧师分明在掩饰什么。
从侧面说明，那位牧师的背景不简单，连凯美林这样正直的牧师都帮他掩饰身份。
人的心理就这么奇怪，如果凯美林帮江北掩饰，佩德罗可能还要怀疑两个人串通一气欺骗自己。
凯美林一句假话也不说，佩德罗自作聪明，反而推断出了“江北的背景深不可测”的结论，想着自己刚得罪了这种人，额头冒出一层汗滴。
“佩德罗督查官，有句话奉劝你，”凯美林看过来，“我劝你张大眼睛，看得长远一些，兜帽牧师正直热忱，有勇有谋，是难得一见的人才，将来的成就不可限量。你不要像德拉斯那样老找他的麻烦，寒了他的心不说，自己也落个前途尽毁的下场。”
凯美林是出于对江北的欣赏回护江北，但在佩德罗听起来却成了在敲打自己，“难得一见的人才”、“成就不可限量”，不正是在暗示他这位牧师不简单么？
又想到德拉斯深得安德利特信任，结果被一撸到底，连申辩的机会都不给，没准儿就是因为这位牧师的背景。
这样想着，佩德罗额头上又冒出一层汗水，拿回羊皮卷，躬了躬身，“凯美林牧师，我会记得你的教诲，我还有事，就先走了。”
说完转身离开了凯美林的营帐。
佩德罗在林子里钻了一整天，又扛着一块大石头回来，本来累得要死，但现在什么也顾不上了，满脑子想的都是自己得罪了一个名门子弟，家人不知道要遭到什么样的报复，胸口像长了草，一路狂奔回了江北的营帐。
江北已经处理好那些药草，正在爱德华帮助下，往帐外搬盛放药草的药筛，薇薇安坐在一旁看两个人忙。
“牧师，”佩德罗跑过去，像个小学徒一样站到江北面前，肥脸上堆满笑容，“是我目不识人，今天冒犯了你，我已经知道错了，求你再原谅我一次，以后我再也不敢了。”
爱德华有些惊讶，想着老师说佩德罗会来认错，原本还以为在开玩笑，没想到这位督查官真的来认错了，有些不可思议。
薇薇安看了眼江北，还是想不明白为什么。
“别站在这里碍事，”江北暗暗好笑，表面上却一脸冷漠，“我没时间理你。”
“牧师，您累了一天，休息一下，这种小事交给我来做就行。”
佩德罗能当上督查官，除了安德利特愿意让他这种人担任督查官的职务外，自己巴结奉承的功夫也不是盖的。而且对待高位者很有一套，就是只做不说，时间一长，高位者自然会牢牢记住他，有升迁的机会也会考虑到他。
这次督查官的职务就是这么得来的，否则大营里有那么多人，安德利特为何偏偏高看他一眼？
佩德罗习惯成自然，把这种套路也用到了江北身上，让他和爱德华去休息，喊来几名士兵，把所有药筛都搬出来，整整齐齐地码在了帐外，还捡来石头在每个药筛底下围了一圈，防止被风吹倒。
摆好药筛，又到营帐里把江北处理剩下的药草全清理出来，连帐毯缝隙中的残枝碎叶也捡得干干净净。做完这些，也没开口征求江北的原谅，带着几名士兵离开了。
“老师，我想不明白，”爱德华看着佩德罗的背影，问道，“为什么凯美林牧师告诉了佩德罗实话，他反而更怕你了？”
薇薇安也在好奇这件事，凑了过来。
“你也想知道？”江北笑问。
“不说算了。”薇薇安转身就要走开。
“我又没说不说，”江北叫住她，笑着解释道，“佩德罗这种人欺软怕硬，还觉得自己很聪明，凯美林牧师如果骗他，他肯定怀疑我们两个串通好，继续查下去，越告诉他实话，他反而越不相信，说到底就是一句话，自作聪明。”
江北笑了笑，“你们看着吧，他明天还得来，非得把我巴结舒服了才敢安心。”
爱德华听得似懂非懂，挠了挠头。
薇薇安倒是听明白了，说白了就是佩德罗想太多，自己把自己吓住了，但事后分析起来容易，事前想到通透这点却很难，里面蕴含着难以揣摩的智慧。
这样想着，薇薇安不由想起自己挖陷阱设计江北屡次失败，但自己却连续踩中三次陷阱的事。
奇怪的是，她现在一点也不觉得这个牧师讨厌了，反而觉得这个牧师坏得有趣，让人想去接近和了解。
只可惜，她不能。
薇薇安的心情忽然低落起来，向自己的营帐走去，“累了，回去休息。”
“明天不去林地采药了，”江北邀约道，“来看我制作药剂。”
“看心情。”薇薇安不冷不淡的声音传过来。
“我惹到了她了么？”江北察觉了薇薇安的情绪变化，问爱德华。
“嗯？”爱德华一脸懵懂。
“算了，问你也是白问。”江北摇了摇头。
一百三十二 炼金
确实如江北所料，次日一早，他出去查看那些药草的风干情况时，就发现佩德罗正像个学徒一样候在帐外。
“牧师，你醒了，”佩德罗毫不在意自己是个督查官，反而对江北微微躬身，然后把手里拿着的两块碾磨石递过去，“我看你备了草药，昨晚特意去找军需官要了两块碾磨石，怕你急用，一早就给你送来了。”
江北发觉佩德罗确实挺会办事，昨晚他刚晾上草药，今早就给他来送碾磨石了，这个马屁拍得他想拒绝都拒绝不了，怪不得能被安德利特挑中，接任督查官的位置，淡淡“嗯”了一声，也不伸手去接，“放下吧。”
“有什么需要的，尽管去找我。”佩德罗把碾磨石放在地上，躬了躬身，转身离开了。
目视佩德罗走远，江北把两块碾磨石拿起来掂了掂，发觉都是好东西。
碾磨石是处理药草和其它炼金材料的必备品，通常做成圆饼型，一面做平，用以碾磨，另一面有个把手，用以把握，把药草放在中央研磨，就能慢慢碾碎。
这两块碾磨石的把手上包着一层油亮的皮革，碾磨的平面经过磨砂处理，质地摸起来非常坚硬，一看就知道是精心制作的，用来研磨药草事半功倍。
拎着两块碾磨石，江北查看了药草的风干情况，经过一夜的风吹，银叶草的草叶已经皱起来，宁神花的枝茎也脱去了绿色，风干得还不是太彻底，但制作初级治疗药剂已经足够。
制作药剂用的量具、烧锅和试剂瓶等容器已经提前备好，江北把两种药草从药筛中取出来，先粗略地碾磨成碎块，再细细碾磨成细小的碎渣，然后用药筛过了两遍，只留下均匀的沙粒大小的药草颗粒，放在容器中备用。
江北正在忙碌，爱德华来了，薇薇安却没过来，江北没去叫她，用木炭升了一堆篝火，准备熬制药剂。
按照初级治疗药水的配方，两种药草和水的比例是一比一比十，江北仔细秤量出一份药草丢入烧锅，按比例加入足量的水，搅拌均匀，然后把烧锅架在了上面。
熬炼是制作药剂时最重要也最难的一步，以初级治疗药水为例，宁神花具有安神镇痛的作用，银叶草具有生肌活血的效果，两者的药力需要充分融合才能发挥作用，所以熬炼的过程不能太快，也不能太慢，高温会影响两种药草的功效，熬制的时间越长，药力也就越弱。
这个就叫火候，越高级的药剂，对火候的要求也严格，而火候把握得好与坏，就是衡量一名炼金师水平高低最直接的标准。
江北首次熬制药剂，担心熬坏，边搅拌锅里的液体，边小心翼翼地观测液体的变化。
按照初级治疗药水配方中的描述，随着熬制的进行，液体的颜色会慢慢由绿转红，水分也会挥发一部分，直到变成可以挂丝的深红色药剂。
火候大了，药剂的颜色会发黑，火候小了，药剂的颜色会发绿，都是失败的迹象。
随着温度的升高，烧锅里的液体逐渐沸腾，颜色也染上了一丝红色，随着时间推移，红色缓缓变深，不知不觉，整锅液体都变成了亮红色，但水分挥发太少，液体不够粘稠，挂不起丝，而再熬下去颜色肯定会变黑，火候显然大了。
“老师，火烧得太急了，”爱德华发现了这个问题，“药剂融合得太快，需要把火放小一点。”
火候就像厨师做菜，全凭感觉和经验，教是教不出来的，着急也没用，江北清楚这点，倒掉熬坏的药剂，又用量器秤量了一份药草，继续尝试。
这次江北拨出几根木炭，让火变小，不料火候又小了，锅里的液体粘稠到可以挂丝时，颜色还有些绿。
江北也不气馁，刷锅，放药草，加水，调整火焰的温度，再次开始尝试，熬到一半时，凯美林牧师过来了，站在一旁观看。
经过两次尝试，江北有了些经验，这次火候终于对了，熬制出小半锅深红色的能挂丝的药剂，喜道：“好像成功了。”
“离成功还差得远，”凯美林却摇了摇头，问爱德华：“你觉得这些药剂怎么样？”
爱德华蹲下来，观察了一阵药剂，说：“火候好像大了。”
“怎么说？”江北问，在他看来，这锅药剂无论是色泽和黏稠度都和配方中的描述别无二致。
爱德华正要解释，凯美林摆手阻止他，笑道：“让他自己去思考哪里出了问题，这样进步才快。”
江北不明所以，盯着半锅试剂研究起来，但想不出哪里出了问题，他思索时，锅里的液体渐渐冷却，颜色也由深红色慢慢变成了红黑色，火候确实大了。
“要提前撤火！”江北立刻懂了，药剂成型时温度正高，等待冷却的这段时间反应还在进行，所以火候大了。
“没错，药剂是冷的，冷却的过程也必须考虑进去，”凯美林点点头，又问道，“但这只是其中一个问题，还有一个问题，你能想出来么？”
“还有一个问题？”江北虽然智慧超群，但并非全知全能，盯着半锅药剂，琢磨了半天也不知道还有哪里出了错。
凯美林提醒道：“药剂的状态每时每刻都在改变，你觉得应该注意什么？”
“搅拌的速率？”江北想了一阵，试着问。
“不错，”凯美林笑起来，“无论制作什么药剂，想要达到最好的效果，必须考虑到所有的细节，刚开始熬制时，药剂密度比较小，需要加快搅拌，使两者混合得更均匀，熬到后面，药剂密度渐渐变大，需要减慢搅拌的速度，使每一部分受温更充分，但具体怎么度量，就只能你自己慢慢去体会了。”
江北开始觉得炼金术不难学，但听凯美林说完，才知道里面蕴含着深奥的学问，又秤量出一份药草，再次尝试起来。
又失败了四五次，江北渐渐积累了一些经验，当药剂还剩一丝绿色时，把火停掉，药剂自然冷却后，就会正好变成深红色。但颜色并不均匀，有的地方深，有的地方浅，显然没掌握好搅拌的速率，两种药草混合得不够充分。
江北继续尝试下去，但搅拌速率比温度要难把控得多，他又熬制了好几次，始终掌握不好那个度，制作的药剂不够完美。
不过凯美林已经在暗暗点头，对于一个初学者来说，熬制出这种程度的药剂已经算得上成功了，但更值得赞赏的是这种不急不躁的态度。
学习炼金术，最重要的就是耐心和恒心，每一种药剂都需要不同的火候，面对不熟悉的配方，即使是宗师级的炼金师也避免不了出错，脾气急躁的人绝对学不好炼金术，但只要有耐心和恒心，经验早晚会慢慢积累起来。
江北又试了几次，还是以失败告终，停下来思考了一阵，胸口一动，这样全凭感觉试，不知道要试到什么时候，如果有数据参照就便捷得多了，抬头问：“凯美林牧师，熬制药剂时，有没有固定的经验公式当参考？”
“公式？”凯美林摇摇头，“这个目前还没有，熬制药剂时，材料的多少会影响加水量，加水量又影响火候的控制，火候的控制又影响火温和搅拌速率，甚至炼金师的状态也会影响这个过程。
可以说每次炼金都是一次独立的尝试，成功率高低全看炼金师的经验是否老道，除了配方，很难形成总结性的东西。炼金术之所以难学，正是因为没有现成的公式可用，否则岂不是所有人都会炼金术了？”
江北想想也对，凡是和“火候”沾边的东西总是最难的，就好比做饭，就算有名师在旁边手把手地教，也未必能做得色香味俱全。
联想到做饭上，江北又胸口一动，前世的饭菜都是可以总结出菜谱的，尤其是西餐，食材的种类和用量，调味品该加多少，加热的温度和时间都可以量化，在网上下载下来，任何人都可以学着做。
也许他可以用相同的方式，通过做记录，对熬制药剂的过程进行量化，只要数据够精细，未必不能像肯德基和麦当劳烤汉堡那样，按照既定的流程把药剂做出来。
一百三十三 量化
江北思考了一下这种思路，觉得可行，问：“凯美林牧师，你那里有没有计量温度的东西？”
“我帐里有个侏儒造的测温仪，”凯美林点点头，“你拿来做什么用？”
“能不能麻烦你去取一下，我有用。”八字还没一撇儿，江北没多说。
“当然能了，你不用跟我这么客气。”凯美林笑了笑，转身回了营帐，不一时就把测温仪取了过来。
测温仪和江北见过的温度计有很大差别，仪身拳头大小，形状像个闹钟，表盘上刻着一圈数值，仪身下方接着一根长长的探针，探针顶端镶嵌着一颗红宝石。
测温的量器有了，江北又找来一块怀表和一卷羊皮簿，然后把剩下的药剂等量分成二十来份，重新开始熬制，并对药剂温度、停火时间和每分钟的搅拌次数都做了记录，熬好的药剂也没丢弃，而是装进试剂瓶准备当参照。
“你准备把制作药剂的公式试验出来？”凯美林很快看出了江北的意图。
“我只是试试看成不成。”江北笑道。
“你这就太异想天开了，”凯美林摇头一笑，“炼金是个动态的过程，每一刻都有变化，数据不可能全记录下来，要是能的话，早就有人去做这件事了。”
“老师，”爱德华也劝道，“我在北郡修道院时，僧侣们也做过这种数据记录，想总结出更稳定的炼金办法，但太难办到，后来都放弃了。”
“反正我是在学制作药剂，多做一步，就当积累经验了。”江北没对说，在他看来，前世的量化标准相比这个世界要先进得多，甚至可以说是全新的理念，北郡修道院的牧师们做不到的事，未必意味着他也做不到。
而一旦成功把公式总结出来，就是功在千秋的事，后面的炼金师都能以此为蓝本制作初级治疗药水。
重要的是，这将提供一种全新的思路，可以推广到整个炼金界，把所有药剂的公式都总结出来，制作药剂的失败率势必大大降低。
江北又试了几次，药剂温度、停火时间和搅拌频率终于全对了，药剂冷却下来后，颜色呈现出均匀的深红色，用搅拌棒一挑，挂起长长的细丝，一股浓郁的药香也扩散开。
“堪称完美，”凯美林查看过药剂，点点头，“你学炼金术时间这么短，就炼制出这么出色的药剂，在这方面很有天分。”
“老师，恭喜你，”爱德华说，“你现在是正式的炼金师了。”
药剂熬制成功，江北也有些高兴，但相比制作出初级治疗药水，他更在意自己的思路是否可行，按照刚做的记录，重新开始尝试。
不料这次制作的药剂，在色泽和均匀度上和刚刚做出来的那瓶有很大区别，又变成红一块绿一块的。
江北有些意外，药剂温度、停火时间和每分钟搅拌次数，他都是完全按照记录来执行的，上次明明成功了，这次为什么会失败？
江北觉得自己可能做错了，又按记录试验了一次，还是没成功，他耐着性子又做了一次，这次又成功了，但时而成功时而失败，正说明记录不可重复。
江北从来不是轻言放弃的人，一次次尝试起来，想找到哪里出了问题，可直到所有药草都熬制完，按照同样的记录，成功率也不足百分之三十。
“我就说这种方法不可行，”凯美林笑起来，“但你肯在炼金术上动脑筋，还有这么好的耐力，只要坚持下去，将来的成就必然不可限量。”
“老师，原来也有你做不到的事。”爱德华也笑着说。
“可能是我想的太简单了。”江北笑了笑，心里却不承认自己失败了。
在他看来，按照相同的记录，时而成功时而失败，只有两种可能：一，数据量化得不够细，中间有疏漏，二，这种思路确实行不通。
江北更倾向于第一个，觉得自己一定忽略了什么因素，才导致成功率太低，但药草已经用完，只能再采一些回来，重新尝试。
熬制药剂很费心思，江北累得够呛，不愿意再动，准备明天再去林地里采草药，回帐里休息。
佩德罗人品虽然堪忧，但对待高位者有股倔脾气，认准的人非要巴结瓷实了不可，而且为人比较贪吃，经常捕捞鱼蟹等海鲜煮食，当上督查官后，有了指挥士兵的便利，更是变本加厉，晚上特意多备了一份，给江北送了过来。
江北不用吃东西，想了想后，把海鲜给薇薇安送了过去。
薇薇安就呆在帐里，看到江北端了一盆海鲜进来，态度不冷不热的，淡淡说了三个字，“放下吧。”
“这份海鲜换你态度好点不过份吧，”江北调侃道，忽然看到薇薇安光洁的额头上有一道浅浅的黑痕，问：“你的额头怎么了？”
“没事，”薇薇安抬起手，似乎想遮住额头，但抬到一半，又把手放了回去，看着江北，“我在研习混乱之箭，和术士很多魔法一样，这个魔法的力量，是以损耗生命和灵魂为代价，从恶魔那里交换来的，稍不注意，就会伤到自己，过几天才会好。”
江北觉得薇薇安的目光有些耐人寻味，是什么又说不上来，试探着问：“既然这么难，不学……会死？”
“这个问题许多术士都问过自己，”薇薇安目光里难以揣摩的意味更浓了，“但这个问题本身就没有意义，一旦走上术士这条路，就再也回不了头，只有朝着黑暗不断前行，直到像古尔丹那样，将灵魂全部献祭给恶魔，彻底坠入深渊。”
江北不是术士，无法理解当术士是什么感觉，但能感觉出薇薇安的状态很差，心情也不怎么样，说：
“你现在把这些海鲜吃了，再好好睡一觉，也许明早醒来你就会醒悟，其实是你想的太悲观，那个什么古尔丹坠入深渊是他自己的问题，和当术士没半毛钱关系，别人用有色的目光看你，但你不能这么看自己。”
薇薇安不置可否，柔密的眼睫垂下来，不再看江北。
“明天我要去采药，记得来。”江北也不再多说，起身准备离开。
“看心情。”薇薇安重复了那句招牌式的话。
次日一早，江北又去林地里采药，爱德华来了，但薇薇安没来，江北去叫了她一次，被以身体不舒服为由拒绝了。
女人心，海底针，江北揣摩不透这姑娘在想什么，不再理她，和爱德华去了林地。
佩德罗似乎下定决心要巴结江北到底，自己虽然没跟着，但点了四名士兵随行，帮忙采捡草药。
江北想把公式总结出来，带着四名士兵，在林地里转了一整天，足足采了四大筐宁神花和银叶草。他把这些药草处理好，晾晒了一晚，次日又开始了尝试。
这次江北采回来的药草是上次的四倍，一直忙到晚上，才用掉一半。
一整天下来，江北边试验边观察，倒是发现了记录时而成功时而失败的原因。
就他观察，熬制药剂的过程虽然一气呵成，但实际上可以分为三个阶段。
一是药剂从开始加热到沸腾的阶段，二是从药剂开始沸腾到停火的阶段，最后是从停火到药剂彻底冷却的阶段。
每个阶段药剂都有不同的特性，需要不同的搅拌速率，他以分钟为单位改变搅拌速率，有时赶对了，就会成功，反之自然会失败。
以此为思路，次日，江北重新开展了试验。
这次他把烤锅搬进营帐，以提供一个稳定的外部环境，把三个阶段的持续时间固定了下来，并将搅拌速率改为由阶段确定，还研究出了“读表法”来保证搅拌速率的稳定。
记录也更加详细，包括药剂份量、水量、环境温度、火焰温度、药剂温度、沸腾时间和搅拌速率等数据，总结出了一个非常详实的公式。
按照新的公式，江北重复做了十次验证试验，十次有六次成功，成功率提高到了百分之六十。
一百三十四 钻入牛角尖
初级治疗药水是最低端的药剂，百分之六十的成功率，显然满足不了要求，但成功率的提升说明这种思路是可行的。
江北觉得自己一定忽略了什么因素，导致公式不完整，找到这个因素补足，公式就能总结出来。
次日，江北又开始了试验，但一上午过去，始终找不到这个因素是什么，成功率也一直在百分之六十上下浮动。
江北想了想，把爱德华叫过来，让他按公示熬制了几次，成功率还是百分之六十左右。
“老师，”爱德华挠了挠头，“我苦练过炼金术，做初级治疗药剂是不大会失败的。”
“呵呵，”江北听懂了爱德华的言外之意，笑道，“让你用我的方法是大材小用了，这个公式还有问题，你觉得用公式做和不用公式做，有什么区别么？”
“感觉没什么不太一样的地方，”爱德华琢磨着说，“就是用公式做有些死板。”
死板，江北斟酌着这个字眼，觉得这可能就是公式的问题所在，但是什么又分析不出来，琢磨了一阵，不按照公式，全凭感觉熬制了十次药剂，愕然发现他的成功率达到了百分之八十。
公式是按照成功的经验总结出来的，成功率反而没有凭感觉来得高，江北经过分析，认为这说明了两件事。
其一，这几天他不断熬制初级治疗药水，熟练度正在不断提升，其二，他在无意间已经掌握了那个没被列入公式的“关键因素”，只是不知道是什么。
找到关键所在，江北把重点放在寻找这个“关键因素”上，按照公式熬制一次药剂，然后全凭感觉熬制一次药剂，仔细对比两者之间存在的差别，然而直到药草用完，还是没找出问题在哪里。
江北有种感觉，自己距离成功只有一步之遥，再努努力就成功了，次日一早又去林地里采药，佩德罗像往常一样，又安排了四名士兵随行。
大营里人多眼杂，佩德罗又是给江北送吃送喝，又是安排士兵保护，阿谀奉承的态度不少人都看在眼里，已经开始议论这件事，嘲笑佩德罗对一个牧师卑躬屈膝。
佩德罗听到了这些议论，但丝毫不以为意，还在心里嘲笑这些人没眼光，不知道自己已经抱上一根“粗腿”。这段时间，江北集中到林地里采集宁神花和银叶草，已经远远超出两种药草的生长速度，在林地里转了整整一天，才采回来半筐草药。
万物生长不受江北掌控，只得把这些药草处理好，又开始了试验，但不管他怎么重复，怎么观察，直到药草用完，依旧没找到这个“关键因素”是什么。
江北有些哭笑不得，全凭感觉，他制作初级治疗药水的成功率越来越高，已经快接近百分之百，明显掌握了这个“关键因素”，可偏偏不知道是什么，也不知道该找谁去说理。
不过江北有种感觉，自己距离正确答案越来越近了，下定决心要把这个公式总结出来。考虑到林地里的宁神花和银叶草已经快被采完，再去采集效率太低，他把目标瞄准了大营的军需库。
军需库里面大量军用物资和粮草，包括碾磨好的药粉和成品药剂，但由军需官负责管理，江北觉得自己去要肯定要不出来，去找了佩德罗。
“牧师，你想动军需库里的药草？”见到佩德罗，江北说明来意后，这位督查官面露难色，“你来大营时间不长，有些事不了解，军需库的军备物资很好申领，但有两样东西需要通过安德利特将军才能调拨，一个是粮食，另一个就是药剂和药草。尤其是宁神花有镇痛的功效，可以缓解士兵的病痛，安德利特将军曾严令要好好看管，很难要出来。”
佩德罗身为督查官，江北相信他肯定有办法弄到，说：“我申领药草，又不是私用，是为配置药剂，为大营和整个联盟做贡献，而且不是大量调拨，也不可以么？”
佩德罗近几天一直关注着江北，知道他在练习熬制药剂，但制作的是初级治疗药水，现在大营给马匹治伤都不用这么低级的药剂，居然说“是为大营和整个联盟做贡献”，只觉这些名门子弟说大话的本事张嘴就来。
但转念一想，自己讨好这位牧师，一直都是小恩小惠，现在遇到个难题，如果解决，立刻就能赢得对方的信任，说：“牧师说的也对，我就去试试，不知道你需要多少，量太多必须经过安德利特将军许可，不太好办。”
江北不想惊动安德利特，说：“这种小事就别让安德利特将军费心了，你自己看着办，在许可的范围内越多越好。”
当晚，佩德罗就安排士兵，给江北送来了两大包草宁神花和银叶草。为方便储存，两种药草均已磨制成干药粉，江北按照公式记录的份量，把药粉分成了一百多份，次日又开始了试验。
上午，江北熬制了三十来次药剂，还是那个问题，不管他怎么重复，怎么观察，死活找不出那个“关键因素”是什么，心理素质再好，也难免有些沮丧。
这几天，凯美林一直在关注江北，看到他专心致志地学习炼金术，开始还觉得欣慰，炼金术就是需要这样心无旁骛，才能取得成绩，但后来发现江北一直在炼制初级治疗药水，而且快到不吃不睡的地步，又开始担心。
炼金术非常复杂，失败在所难免，但一些炼金师对自己要求太高，有时会落入“越失败越想成功，越想成功越会失败”的循环，甚至困在这个怪圈里跳不出来。
在凯美林看来，江北已经进入这个死循环，是时候和这孩子谈谈了。
江北正坐在数百瓶药剂中间思考问题出在哪里，凯美林进了营帐，站起来打了声招呼，“凯美林牧师。”
“过来看看你，”凯美林扫了眼帐毯上罗列的药剂瓶，笑道，“你这几天熬制的药剂，比一般炼金师一个月熬制得还多，努力是件好事，但太努力了也不好，跟我到海边走走。”
“好，正好我想休息一下。”连续熬制药剂，江北有些疲惫，跟在凯美林身后向海边走去。
两个人穿过旌旗飘飘的大营，来到一处高耸的峭壁上，视野里大海一望无际，浪花冲刷着峭壁底部的礁石，传来阵阵涛声。
凯美林走到峭壁边上，似乎没看到脚下就是大海，依旧向前迈去，一只脚悬在了半空。
“小心！”江北一惊，拉住了凯美林。
凯美林退回来，对江北笑了笑，转头望着大海说：“我刚才在想，我这一脚下去，是不是可以把整片大海踏平，以后就不用再担心部落的骚扰了。”
“牧师说笑了，”江北笑道，“那怎么可能？”
“是啊，一只脚怎么可能把大海踩平，”凯美林转头看过来来，“人力再强，终究有限，有些事注定办不到，前面没了路，就得懂得回头，换一条路走。”
“原来牧师是想开解我，”江北一呆，反应了过来，笑道，“我那里还有七十来份药草，等我做完，要还是不成，我就换一条路走。”
“你能这样想就好，”凯美林笑起来，“其实我刚才想的是，要是你没拉住我，我是不是会掉下去？”
“那我就罪该万死了。”江北也笑起来。
两个人站在悬崖边聊了一阵，准备回去，江北忽然瞥见海岸的一块礁石上站着一道倩影，旁边跟着一个虚空行者，正是薇薇安。
这两天他钻在牛角尖里，没关注过薇薇安，看到她在，沿着豁口下到海滩上，朝那块礁石走过去。
大海一望无际，薇薇安的倩影显得十分渺小，看起来有几分孤单。江北想着她的遭遇，心中惋惜，走近后打了个招呼，“今天怎么有心情来看海了？”
薇薇安回了下头，又把头转了回去，不冷不淡地说：“你不是也跑来了么？”
“我是看到你在才来的。”江北走上礁石，看到薇薇安额头上的浅痕消失了，无话找话道，“你的混乱之箭学会了？”
“哪有那么容易学会，”薇薇安转身下了礁石，“我回去了。”
“别走啊，”江北在她身后说，“我才刚来。”
“和我有什么关系。”薇薇安快走了两步。
脾气真古怪，江北看着她的背影，摇了摇头。
“主人，这个人类是不是很特殊？”阿拉克斯用心灵沟通术问。
“怎么？”薇薇安一怔。
“面对他时，你说话的神态和语气都变了，像是想把自己伪装成另一个人，阻止他靠近，”阿拉克斯说，“但你明明想站在这里，看着这片污浊之水和他说几句话。”
“死阿胖，”薇薇安脚步不停，“你哪那么多话？”
“我能看到你的思想，但无法理解，”阿拉克斯继续说，“你孤独得像块石头，有时会让我感到可怜，难得有个人类愿意接近你，你却又要躲开，我觉得你很愚蠢。”
“你才蠢呢，”薇薇安淡淡地说，“不接近，就不会害怕失去，这叫生活的智慧。”
她低头看着细软的沙滩，抬脚踢出一块小石子，俯身捡起来，远远抛了出去，像丢掉了什么东西。
“这种智慧听起来好愚蠢，”阿拉克斯感慨道，“你们人类真是复杂的物种。”
江北目视薇薇安渐行渐远，准备回去熬制剩下的草药，就在这时，一阵尖锐的水鸣声忽然传过来。
江北循声望过去，看到不远外有片明礁，时值下午，大海正在涨潮，海浪漫过礁石时，产生了一个湍急的漩涡，水鸣声就是漩涡吸水时发出来的。
江北这阵子一直在熬制药剂，觉得漩涡很像烤锅里旋转的药剂，盯着漩涡琢磨了一阵，脑子里忽然“叮”的一响。
他知道那个“关键要素”是什么了！！